 с внутренней стороны указателЯ.
     Ѓыстро, насколько это было возможно, он  установил  на  место  крышку
второго циферблата и занЯл  свое  место  в  карауле.  Ќа  внешней  стороне
циферблата  ничего  не  было  заметно,  но  в  действительности   движение
указателей не приводило в движение  механизм,  расположенный  под  ним,  и
прибор оставалсЯ неподвижен, установленный на место назначениЯ,  выбранном
рабом.
     ‚скоре пришел Љарторис, сопровождаемый группой придворных. Ћн  бросил
мимолетный взглЯд на раба, стоЯвшего в карауле. ’онкие жесткие губы  воина
и шрам, пересекавший щеку от виска ко рту, всколыхнули  в  нем  неприЯтные
воспоминаниЯ. Ћн удивилсЯ, где ‘аран ’ал мог  найти  такого  человека  длЯ
охраны, но моментально забыл об этом, и уже в  следующее  мгновение  принц
ѓелиума смеЯлсЯ и болтал со  своими  провожатыми,  хотЯ  в  душе  мучилсЯ,
опасаЯсь тех случайностей, которые могут  ожидать  ’увию  из  Џтарса  и  о
которых они ничего не могли знать, а тем более предвидеть их.
     Џервой, естественно, к нему пришла мысль о том, что  прекрасную  деву
Њарса похитил Ђсток из „узара, но почти одновременно с вестью о  похищении
принцессы до них дошла весть о больших празднествах в „узаре, устроенных в
честь возвращениЯ сына джеддака ко двору своего отца.
     "ќто не мог быть Ђсток, - думал Љарторис, - так как в ночь  похищениЯ
’увии Ђсток был в „узаре, и все же это очень подозрительно".
     Ћн  взошел   на   корабль,   обмениваЯсь   случайными   репликами   с
провожающими, открыл ключом механизм  компаса  и  установил  указатель  на
столицу Џтарса.
     ‘о словами  прощаниЯ  он  нажал  кнопку,  контролирующую  поступление
отталкивающих лучей, и корабль легко поднЯлсЯ в воздух, заработал мотор  в
ответ на прикосновение ко второй кнопке, зашумели  пропеллеры,  и  корабль
Љарториса, принца ѓелиума, устремилсЯ в  величественную  марсианскую  ночь
под движущимисЯ лунами и миллионами звезд.
     Ќе успел он набрать скорость, как Љарторис, завернувшись  в  шелка  и
меха, вытЯнулсЯ во весь рост на палубе судна.
     Ќо сон не шел к нему. Њысли взбунтовались, отгонЯЯ сон. Ћн  воскрешал
в памЯти слова ’увии из Џтарса,  слова,  наполовину  уверившие  его  в  ее
любви, так как, когда он спросил, любит ли  она  Љулан  ’ита,  ’увиЯ  лишь
сказала, что обещана ему. ќтот уклончивый  ответ  давал  ему  надежду,  но
какую - он сам еще не знал.
     ’еперь он понЯл, что ее  слова  можно  истолковать  по-разному.  Ћни,
конечно, могли означать, что ’увиЯ не  любит  Љулан  ’ита,  и  можно  было
предположить, что она любит другого.
     Ќо кто мог гарантировать, что тем, другим, был Љарторис из ѓелиума?
     —ем больше он думал об этом, тем более убеждалсЯ, что ни ее слова, ни
ее поступок не давали ему уверенности в ее любви. Ћна любит другого! …е не
похитили - она бежала по своей воле вместе с любимым.
     ‘ такими "приЯтными"  мыслЯми,  наполнЯющими  его  то  отчаЯнием,  то
жаждой мести, Љарторис наконец погрузилсЯ в сон после полного  умственного
истощениЯ и нервного потрЯсениЯ.
     ‚незапный рассвет застал Љарториса все еще спЯщим. …го судно бесшумно
проносилось над бесплодной коричневато-желтой равниной - старым, как  мир,
дном уже мертвого марсианского морЯ.
     ‚далеке поднимались невысокие холмы. Љогда судно приблизилось к  ним,
с его палубы можно было  увидеть  большой  мол,  простиравшийсЯ  там,  где
когда-то был могучий океан, и  огораживавший  обмелевшую  гавань  забытого
города, который все  еще  тЯнулсЯ  от  пустынных  набережных  внушительной
громадой чудесных архитектурных сооружений давно умершего прошлого.
     Ѓесчисленные  мрачные  проемы   окон,   бессмысленные   и   одинокие,
уставились невидЯщим взором из мраморных стен. ‚есь этот  печальный  город
имел вид рассыпанных  на  могильных  холмах  мертвых,  отбеленных  солнцем
человеческих черепов: окна были похожи на пустые глазницы, а порталы -  на
оскаленные в усмешке пасти чудовищных животных.
     ‚се ближе и ближе забытый город. ‘корость  кораблЯ  уменьшалась.  ќто
был не Џтарс!
     Ќад  центральной  площадью  судно  стало   медленно   опускатьсЯ   на
поверхность Њарса. ‚ сотне Ярдов от поверхности оно остановилось,  парЯ  в
сухом воздухе пустыни, и в то же мгновение сигнал  тревоги  прозвучал  над
ухом спЯщего.
     Љарторис вскочил на ноги. Ћн  ожидал  увидеть  под  собой  оживленную
столицу Џтарса. Ћколо него должен был находитьсЯ воздушный патруль.
     Ћн оглЯнулсЯ вокруг в недоумении. Џод ним действительно лежал большой
город, но это был не Џтарс. Ќе было видно взволнованной толпы  на  широких
проспектах. Ќи один живой звук не нарушал мертвой тишины  пустынных  крыш.
Ќи великолепные шелка, ни бесценные  меха  не  придавали  жизни  холодному
мрамору и блестЯщему эрепту.
     Ќи  одной  патрульной  лодки  не  было  поблизости,  никто   его   не
приветствовал. Њолчаливый и безлюдный,  лежал  перед  ним  большой  город,
таким же молчаливым был и окружающий его воздух. —то же случилось?
     Љарторис проверил циферблат своего компаса. –иферблат был  установлен
на Џтарс. Ќеужели его же изобретение могло его же подвести? ‚ это он ни за
что не мог поверить!
     Ћн быстро открыл крышку, откинув ее на петлЯх. „остаточно было одного
взглЯда, чтобы понЯть, в чем дело - стальной провод, соединЯющий указатель
на циферблате с механизмом под ним, был перерезан.
     Љто мог это сделать и зачем?
     Љарторис не отважилсЯ сделать даже  малейшего  предположениЯ.  ’еперь
перед ним стоЯла задача: определить в какой части планеты он находитсЯ,  и
затем возобновить прерванное путешествие.
     …сли целью какого-то врага было задержать его, то он преуспел в этом,
думал  Љарторис,  открываЯ  крышку  второго  циферблата,  так  как  первый
указатель, как выЯснилось, вообще не был установлен.
     Џод вторым циферблатом, как  и  под  первым,  он  нашел  перерезанный
провод, но механизм управлениЯ вначале установлен был на точку в  западном
направлении.
     Ћн грубо прикинул свое местонахождение: приблизительно  к  юго-западу
от  ѓелиума.  Ћн  находилсЯ  на  значительном  расстоЯнии   от   городов -
близнецов... € тут женский крик заставил его вздрогнуть.
     Џерегнувшись через борт кораблЯ он увидел  красную  женщину,  которую
тащил через площадь громадный зеленый  воин  -  один  из  тех  свирепых  и
жестоких обитателей мертвого морского дна в пустынных  городах  умирающего
Њарса.
     Љарторис не медлил ни минуты. „отронувшись до пульта  управлениЯ,  он
послал свой корабль, как камень, к земле.
     ‡еленый человек спешил со своей ношей к огромному тоту, пасшемусЯ  на
великолепной Ярко-красной площади, покрытой чахлой растительностью. ‚  это
же времЯ дюжина  красных  воинов  выскочила  из  входа  расположенного  по
близости дворца, преследуЯ  похитителЯ  с  обнаженными  мечами  и  криками
гнева.
     †енщина поднЯла лицо вверх к падающему кораблю,  и  на  короткий  миг
Љарторис увидел лицо ’увии из Џтарса.


        4. Џ‹…ЌЌ€–Ђ ‡…‹…ЌЋѓЋ —…‹Ћ‚…ЉЂ

     Љогда дневной свет упал на палубу маленького кораблЯ, куда  принцессу
Џтарса перенесли из сада ее отца, ’увиЯ увидела, что за  ночь  во  внешнем
облике ее похитителей произошли изменениЯ.
     €х доспехи не блестели, как доспехи „узара:  вместо  них  воины  были
облачены в доспехи со знаками различиЯ принца ѓелиума.
     „евушка вновь почувствовала надежду, но она не могла и подумать,  что
Љарторис мог причинить ей неприЯтности.
     Ћна  заговорила  с  воином,  сидевшим  на  корточках  перед   пультом
управлениЯ.
     - Џрошлой ночью на вас была форма воинов „узара, -  спросила  она.  -
‘ейчас - воинов ѓелиума. —то это значит?
     —еловек посмотрел на нее с усмешкой.
     - Џринц ѓелиума не глуп, - сказал он.
     ‚  этот  момент  из  крошечной  кабины  поЯвилсЯ  офицер.  Ћн  сделал
замечание воину за разговоры с пленницей, сам же он не ответил ни на  один
ее вопрос.
     Ќикто не причинил ей вреда во времЯ путешествиЯ, и когда они  наконец
достигли места назначениЯ, девушка по-прежнему не знала, кто ее похитители
и какаЯ у них цель.
     Ќо вот корабль  медленно  опустилсЯ  на  главную  площадь  одного  из
безмолвных памЯтников марсианского забытого прошлого - пустынного  города,
окруженного  печальными,  с  редкой  растительностью,   бывшими   морскими
пространствами, по которым когда-то катились могучие  волны  и  проплывали
морские торговые суда людей, ушедших навсегда.
     „лЯ ’увии из Џтарса такие места были знакомы. ‚о времЯ путешествиЯ  в
поисках реки €сс, когда она намеревалась совершить  то,  что  многие  века
называлось последним долгим  паломничеством  марсиан  в  долину  „ор,  где
лежало мертвое  озеро  Љорус,  она  сталкивалась  несколько  раз  с  этими
печальными воспоминаниЯми величиЯ и славы старого Ѓарсума.
     Ђ во времЯ ее полета от соборов •оли ’ерис с ’арс ’аркасом, джеддаком
’арка, она видела их таинственных обитателей - больших белых обезьЯн.
     Ћна знала и то, что многие из покинутых городов используютсЯ кочевыми
племенами зеленых людей, но что среди них  не  было  города,  которого  не
избегал бы красный человек, так как  все  они  без  исключениЯ  находились
среди обширных безводных пространств, не подходЯщих  длЯ  продолжительного
существованиЯ представителей преобладающей расы марсиан.
     ‡ачем же им привозить ее в такое  место?  Ќа  этот  вопрос  был  один
ответ: такова была природа их занЯтий, им нужно  было  уединение,  которое
давал мертвый город. „евушка вздрогнула при мысли о том, в каком положении
она оказалась.
     “же два днЯ люди, захватившие ее в плен,  держали  ’увию  в  огромном
дворце, который, даже будучи разрушенным,  отражал  великолепие  прошедших
веков.
     Ќа третий день ранним утром  она  была  разбужена  голосами  двух  ее
похитителей.
     - Ћн должен быть здесь к рассвету, -  говорил  один,  -  держи  ее  в
готовности на площади - иначе он никогда не  приземлитсЯ.  ‚  тот  момент,
когда он поймет, что находитсЯ в чужой стране, он сразу же повернет  назад
- Я думаю, что план принца слаб в этом месте.
     - Ќе было другого выхода, - ответил другой.
     - ќто удивительное дело - оба они будут здесь, и  если  даже  нам  не
удастсЯ заставить его приземлитьсЯ, мы и так многого достигнем.
     ‚ эту минуту говорЯщий поймал на себе взглЯд ’увии, лицо  которой  на
миг осветило движущимсЯ лучом от ближней луны.
     Џоспешно он сделал знак своему  собеседнику,  прекратил  разговор  и,
подойдЯ к девушке, жестом приказал ей встать. ‡атем он вывел ее в  ночь  к
центру большой площади.
     - ‘той здесь, - приказал он, - до тех  пор,  пока  мы  не  придем  за
тобой. Њы будем наблюдать, и если ты  попытаешьсЯ  бежать,  тебе  придетсЯ
худо - хуже, чем если бы ты умерла. ’аков приказ принца.
     ‡атем он повернулсЯ и направилсЯ обратно ко дворцу, оставив  ее  одну
среди невидимых ужасов, в месте, которое, по поверью  марсиан,  посещалось
белыми обезьЯнами. Ќекоторые еще придерживались старого суевериЯ,  которое
гласит, что духи •оли ’ерис - людей, умерших более  тысЯчи  лет  назад,  -
переходЯт в тела больших белых обезьЯн.
     ’увии  грозила  опасность   нападениЯ   одного   из   этих   свирепых
человекоподобных животных. Ћна больше не верила в переселение таинственной
души, как учили ее жрецы до ее спасениЯ из их лап „жоном Љартером; но  она
хорошо знала ужасную судьбу, котораЯ ожидала ее, заметь ее  хоть  одно  из
этих ужасных животных во времЯ ночного пребываниЯ на площади.
     Ќо что это?
     Љонечно же она не могла ошибитьсЯ. Љто-то тихонько зашевелилсЯ в тени
одного из домов-монолитов, выстроившихсЯ в рЯд на проспекте в  том  месте,
где дом окнами выходил на площадь.
     ’ар ‚ан, джед в  ордах  ’орказа,  медленно  ехал  к  руинам  „ревнего
Ђантора по  мертвому  морскому  дну,  покрытому  бледной  желто-коричневой
растительностью.
     Ћн ехал  этой  ночью  долго  и  быстро,  так  как  возвращалсЯ  после
ограблениЯ  и  разрушениЯ  инкубатора  соседнего  племени  зеленых  людей,
которые постоЯнно были в состоЯнии войны с ордами ’орказа.
     …го гигантский тот был еще не измучен, и все же было бы хорошо, думал
’ар ‚ан, дать ему попастись на бледно-желтом мхе,  растущем  здесь,  возле
стен пустынного города, где почва богаче, чем на морском дне,  и  растениЯ
хорошо разрастаютсЯ под лучами безоблачного марсианского днЯ.
     ‚ крошечных корешках этого, кажущегосЯ  сухим,  растениЯ,  достаточно
влаги длЯ того, чтобы утолить потребность в питье  громадных  тел  могучих
тотов, которые могут существовать в течение месЯцев без воды и многие  дни
даже без того количества влаги,  которое  содержитсЯ  в  бледно-коричневом
мхе.
     ‚ то времЯ  как  ’ар  ‚ан  бесшумно  ехал  по  пустынному  проспекту,
ведущему от набережных Ђантора к большой центральной площади, его  и  тота
можно было принЯть за  привидениЯ  из  мира  снов,  так  нелепо  выглЯдели
человек и животное, так бесшумно шагал  большой  тот,  ступаЯ  ногами  без
копыт по покрытому мхом тротуару древней мостовой.
     —еловек был замечательным представителем своей расы: ростом он был  с
полных пЯтнадцати футов. …го лоснЯщаЯсЯ зеленаЯ шкура блестела  при  свете
луны,  котораЯ  освещала  его  доспехи,  искрилась  в  драгоценных  камнЯх
тЯжелого снарЯжениЯ, оттЯгивавшего четыре мускулистые руки. ‡агнутые вверх
клыки торчали из нижней челюсти и мерцали бледно и угрожающе.
     Ќа боку его тота висело длинное ружье, действующее при помощи  радиЯ,
и большое, обвитое металлом копье. Ђ в дополнение к этому, висели  длинный
и короткий мечи и другаЯ мелкаЯ амунициЯ.
     …го выпуклые глаза и антенноподобные уши постоЯнно  поворачивались  в
различных направлениЯх, так как ’ар ‚ан был все  еще  в  стране  врагов  и
постоЯнно сохранЯлась угроза нападениЯ больших белых обезьЯн, которые, как
обычно говорил „жон Љартер, ЯвлЯютсЯ единственными созданиЯми,  способными
вызвать в душе этих свирепых обитателей мертвых морей  хотЯ  бы  некоторую
видимость страха.
     Џриблизившись  к  площади,  он  вдруг  сдержал   тота.   …го   тонкие
цилиндрические уши застыли,  направленные  вперед.  Ћн  услышал  необычный
звук. ѓолоса! € там, откуда доносились  голоса,  за  пределами  видимости,
тоже были враги ’ар ‚ана.  Ќа  большом  Ѓарсуме  длЯ  свирепых  обитателей
’орказа все были врагами.
     ’ар ‚ан спешилсЯ. „ержась в тени больших  зданий,  выстроенных  вдоль
улиц Ђантора, он приблизилсЯ к площади. ЏрЯмо позади него, как  собака  на
поводке, шел серо-голубой тот, на его белый живот падала тень от туловища,
Ярко-желтые ноги погружались в пышный мох.
     ‚ центре площади ’ар  ‚ан  увидел  фигуру  красивой  женщины.  ‘  ней
разговаривал красный воин. Ќо  вот  человек  повернулсЯ  и  направилсЯ  ко
дворцу на противоположной стороне площади.
     ’ар ‚ан наблюдал, пока тот не скрылсЯ. ‚от пленница, которую  следует
захватить!  ђедко  попадала  сюда  женщина  бесчисленных  врагов  зеленого
человека. ’ар ‚ан облизал тонкие губы.
     ’увиЯ из Џтарса наблюдала за тенью на монолите в начале проспекта  на
противоположной  стороне.  Ћна  надеЯлась,  что   это   только   плод   ее
воображениЯ.
     Ќо нет! ’еперь Ясно и четко ’увиЯ  видела,  как  тень  движетсЯ.  Ћна
вышла из-за укрытиЯ колонны из эрепта.
     ‚незапно поЯвившеесЯ солнце осветило ’ар  ‚ана.  „евушка  вздрогнула:
перед ней был огромный зеленый воин!
     Ћн быстро прыгнул к ней.  „евушка  закричала  и  попыталась  спастись
бегством, но едва она повернулась по направлению к дворцу, как  гигантскаЯ
рука схватила ее руку. ’увиЯ была в смЯтении,  ее  дотащили  до  огромного
тота, медленно бредущего к площади, поросшей бледно-зеленым мхом.
     ‚ это мгновение она посмотрела вверх, привлеченнаЯ  шумом  мотора,  и
увидела быстро приближающийсЯ корабль, голова  и  плечи  человека  были  в
тени, и она не могла рассмотреть его лица.
     ’еперь позади нее раздавались крики ее  красных  похитителей.  Ћни  с
бешеной скоростью неслись  за  человеком,  укравшим  у  них  то,  что  они
окончательно присвоили и считали своим.
     Љак только ’ар ‚ан достиг своего тота, он выхватил из  чехла  длинное
ружье,  зарЯженное  радием,  и,  обернувшись,   выстрелил   три   раза   в
приближающихсЯ красных людей.
     “мение этих  марсианских  дикарей  метко  стрелЯть  таково,  что  три
красных воина свалились  замертво,  когда  три  зарЯда  разорвались  в  их
внутренностЯх. Ћстальные остановились;  они  не  решались  вести  ответный
огонь из боЯзни ранить девушку.
     ‡атем ’ар ‚ан забралсЯ на спину своего тота, все еще  держа  ’увию  в
руках, и с диким криком торжества исчез в темном каньоне  проспекта  между
мрачных дворцов забытого Ђантора.
     Љорабль Љарториса еще не спустилсЯ на землю, как он  уже  спрыгнул  с
его палубы, устремившись за быстрым  тотом.  „линные  ноги  несли  его  по
широкой улице со скоростью экспресса, но  люди  из  „узара,  оставшиесЯ  в
живых, не допускали и мысли о том, чтобы упустить такого ценного пленника.
     Ћни потерЯли девушку. ’рудно будет все это объЯснить Ђстоку, но  если
они захватЯт принца ѓелиума, то смогут ожидать снисходительности от своего
хозЯина.
     Џоэтому трое оставшихсЯ в живых набросились на  Љарториса  со  своими
длинными мечами, крича ему: "‘давайсЯ!", но с таким же успехом  они  могли
кричать луне, чтобы она прекратила свой сумасшедший полет  по  барсумскому
небу, так как Љарторис из ѓелиума был настоЯщим сыном военачальника  Њарса
и его жены, несравненной „еи ’орис.
     „линный меч Љарториса был уже у него в руках,  когда  он  спрыгнул  с
палубы кораблЯ, и поэтому в  тот  момент,  когда  он  почувствовал  угрозу
нападениЯ со стороны трех красных  воинов,  он  повернулсЯ  лицом  к  ним,
встречаЯ их бешеную атаку так, как это мог сделать сам „жон Љартер.
     ’ак быстр был его меч, так могучи и проворны его полуземные  мускулы,
что один из противников упал, окрашиваЯ кровью бледно-коричневый  мох,  не
успев сделать ни одного выпада в сторону Љарториса.
     „вое оставшихсЯ в  живых  жителЯ  „узара  одновременно  бросились  на
принца ѓелиума. ’ри меча зазвенели и засверкали в солнечном свете, так что
большие белые обезьЯны, разбуженные  ото  сна,  подползли  к  узким  окнам
мертвого города посмотреть на кровавую сцену.
     ’рижды касалсЯ Љарториса меч противника, и  краснаЯ  кровь  текла  по
лицу, ослеплЯЯ его и орошаЯ широкую грудь. ‘вободной рукой он вытирал ее с
глаз и с боевой улыбкой, светЯщейсЯ на губах, и новой Яростью бросалсЯ  на
врагов.
     Ћдним прикосновением своего тЯжелого меча он отрубил голову одному из
них, а другой, избегаЯ неминуемой смерти, повернулсЯ и побежал во дворец.
     Љарторис не сделал и шагу длЯ преследованиЯ. “ него была более важнаЯ
работа, чем вполне заслуженное наказание этих чужестранцев, надевших форму
его собственного дома, так как он видел, что эти люди были искусно одеты в
форму, отличавшую его личный персонал.
     Ѓыстро повернувшись к своему кораблю,  он  вскоре  уже  поднималсЯ  с
площади в погоне за  ’ар  ‚аном.  Љрасный  воин,  которого  он  обратил  в
бегство, повернулсЯ у входа  во  дворец  и,  угадав  намерение  Љарториса,
схватил ружье из тех, что он и его товарищи оставили у стены, кинувшись  с
обнаженными мечами, чтобы помешать похищению пленницы.
     ’олько некоторые из красных людей  ЯвлЯютсЯ  хорошими  стрелками.  €х
основным оружием ЯвлЯетсЯ меч, и поэтому, когда воин „узара  прицелилсЯ  в
поднимающийсЯ корабль и нажал на кнопку на стволе  ружьЯ,  скорее  случай,
чем умение помогли ему добитьсЯ некоторого успеха. ЏулЯ слегка задела борт
кораблЯ,  но  темнаЯ  обшивка  надорвалась  достаточно,  чтобы  пропустить
дневной свет в носовую часть.
     Џоследовал  резкий  взрыв.   Љарторис   почувствовал,   как   корабль
покачнулсЯ под ним и остановилсЯ. Ќекоторое времЯ он двигалсЯ  по  инерции
по направлению к городу.
     Љрасный воин на площади выстрелил еще  несколько  раз,  но  неудачно.
‡атем величественнаЯ башнЯ скрыла от него движущуюсЯ жертву.
     Ќа некотором расстоЯнии впереди себЯ  Љарторис  мог  видеть  зеленого
воина, уносЯщего ’увию из Џтарса прочь на могучем тоте. Ћн направлЯлсЯ  на
северо-запад от Ђантора, где лежала горнаЯ страна,  малоизвестнаЯ  красным
людЯм.
     Џринц из ѓелиума все свое внимание обратил на  поврежденный  корабль.
Џри внимательной проверке он обнаружил, что один из баков,  поддерживающих
судно в воздухе, получил пробоину, но сам мотор был цел.
     Ћсколок от пули повредил рычаги управлениЯ, и их можно было  починить
только в мастерской, но после некоторых попыток кое-что удалось исправить,
и Љарторис привел в движение корабль, хотЯ скорость была мала и  не  могла
сравнЯтьсЯ с быстрым аллюром тота, чьи  восемь  сильных  ног  стремительно
несли его по бледно-коричневой растительности мертвого морЯ.
     Џринц   ѓелиума   нервничал   и   мучилсЯ   из-за   скорости   своего
преследованиЯ, и все же был доволен, что ущерб, нанесенный кораблю, был не
так уж страшен: теперь он, по крайней мере,  мог  двигатьсЯ  быстрее,  чем
пешком.
     Ќо даже в этой  малой  радости  ему  было  отказано,  так  как  через
некоторое времЯ корабль начал опускатьсЯ вниз и кренитьсЯ на  левый  борт.
Џовреждение поддерживающих баков было, очевидно, более серьезным,  чем  он
вначале думал.
     ЌапрЯжение этого долгого днЯ сказалось. Љорабль опускалсЯ все ниже  и
ниже. Љрен левого борта становилсЯ все  более  и  более  угрожающим,  пока
наконец, перед самым наступлением ночи, Љарторис не пристегнул свою одежду
к тЯжелому кольцу на палубе, чтобы удержатьсЯ от стремительного падениЯ на
землю.
     …го движение вперед сводилось теперь к медленному  дрейфу  по  ветру,
дующему с юго-востока,  но  когда  ветер  прекратилсЯ  с  заходом  солнца,
Љарторис мЯгко опустил корабль на ковер из мха.
     „алеко впереди неЯсно  вырисовывались  горы,  к  которым  и  двигалсЯ
зеленый воин, когда Љарторис видел  его  в  последний  раз,  и  с  упрЯмой
решительностью сын „жона Љартера, наделенный неукротимой силой воли своего
всемогущего предка, продолжал преследование пешком.
     ‚сю ночь он продвигалсЯ вперед, пока с приходом нового днЯ не вошел в
низкие предгорьЯ, охранЯвшие подступы к горам ’орказа.
     ершавые гранитные стены возвышались перед ним. Ќигде не  было  видно
прохода через внушительный скалистый барьер, но ведь зеленый  воин  пронес
его любимую девушку в этот негостеприимный мир камнЯ!
     ЊЯгкий мох морского дна не хранил никаких следов.  Ћн  был  настолько
упругим, что, сминаЯсь под мЯгкими ногами тотов, расправлЯлсЯ потом, будто
по нему никто и не ступал.
     Ќо здесь, в горах, где дорога была  усыпана  мелкими  камешками,  где
чернаЯ  плодороднаЯ  землЯ  и  дикие  цветы  частично  скрадывали  угрюмую
монотонность пустынных пространств низменностей, Љарторис  надеЯлсЯ  найти
хоть какие-нибудь следы, которые указали бы нужное направление.
     € все же, как он ни искал, тайна следов,  казалось,  так  навсегда  и
останетсЯ неразрешенной.
     …ще  один  день  клонилсЯ  к  вечеру,   когда   Љарторис   рассмотрел
рыжевато-коричневую  лоснЯщуюсЯ  шкуру,  двигавшуюсЯ   среди   валунов   в
нескольких сотнЯх Ярдов слева.
     Љарторис быстро припал к большой скале и стал  наблюдать  за  зверем,
проходившим перед ним. ќто был громадный бенс, один из тех свирепых  львов
Ѓарсума, которые чаще всего  бродЯт  в  одиночестве  по  пустынным  холмам
умирающей планеты.
     Њордой животное тЯнулось к земле. Ѓыло очевидно,  что  он  преследует
кого-то по запаху.
     Љарторис наблюдал за зверем, и  некотораЯ  надежда  вселилась  в  его
душу. ‡десь, возможно, и лежит разгадка тайны, которую он старалсЯ и никак
не мог разгадать. ќто животное  плотоЯдно:  голодное,  оно  всегда  быстро
находит человеческий запах, возможно, оно  и  сейчас  идет  по  следу  тех
двоих, кого ищет Љарторис.
     Ћсторожно кралсЯ молодой человек по следу людоеда. †ивотное двигалось
вдоль основаниЯ выступающей скалы, нюхаЯ невидимый след и времЯ от времени
издаваЯ низкий рев вышедшего на охоту бенса.
     Љарторис следовал за хищником уже в течение нескольких  минут,  когда
тот исчез так неожиданно и таинственно, будто растворилсЯ в воздухе.
     ћноша вскочил на ноги.  Ќикому  не  удастсЯ  обмануть  его  так,  как
обманул зеленый воин. Ћн отважно устремилсЯ к месту, где в  последний  раз
видел крадущеесЯ животное.
     Џеред ним неЯсно вырисовывалась отвеснаЯ скала, на ее поверхности  не
было ни одной щели, в которую огромный бенс мог бы протиснуть  свое  тело.
Џеред  ним  был  маленький  плоский  валун,  не  больше   палубы   кораблЯ
вместимостью в десЯть человек и не превышающий по высоте его двойной рост.
     Њожет быть, бенс скрываетсЯ за ним? †ивотное могло обнаружить запах и
лежать сейчас в ожидании легкой добычи.
     Ћсторожно обнажив большой меч, Љарторис кралсЯ за угол  скалы.  Ѓенса
там не было, но представшаЯ перед ним картина удивила его гораздо  больше,
чем присутствие двадцати бенсов.
     Џеред ним зиЯл вход в темную пещеру, ведущую вниз, в глубину. ‚  ней,
должно быть, и исчез хищник. Ѓыло ли это его логовом?
     ‚нутри, в темноте и мраке, мог спрЯтатьсЯ не один, а множество  таких
наводЯщих страх созданий.
     Љарторис не стал раздумывать; он знал лишь, что в эту мрачную  пещеру
бенс устремилсЯ по  следам  зеленого  человека  и  его  пленницы,  за  ним
последует и Љарторис, готовый отдать свою жизнь, служа женщине, которую он
нежно и страстно любит.
     Ћн не колебалсЯ ни минуты, но и не бросилсЯ неосмотрительно вперед, а
с мечом наготове, осторожно шагаЯ в темноте пещеры, двинулсЯ  в  путь.  Џо
мере продвижениЯ вперед тьма становилась все более непроницаемой.


        5. ђЂ‘Ђ ‘‚…’‹ЋЉЋ†€•

     ‚низ вел странный широкий  туннель  с  гладким  полом.  Љарторис  был
теперь убежден: то, что вначале он принЯл за пещеру, было стволом шахты.
     „о него доносились отрывистые  басистые  порыкиваниЯ  бенса,  идущего
впереди, а через некоторое времЯ сзади послышались такие же жуткие  звуки.
„ругой бенс вошел в коридор по его следу.
     …го положение было незавидным. Љарторис не мог рассмотреть даже  руку
перед самым лицом, в то времЯ как бенсы - он знал это - видели хорошо  при
абсолютном отсутствии света.
     Ќе было слышно никаких других звуков, кроме гнетущих, холодЯщих кровь
стонов животных впереди и сзади.
     ’уннель шел прЯмо, не сворачиваЯ, от того места,  где  он  вошел  под
скалой, дальше всех расположенной от гор, в сторону могучего барьера,  так
долго его задерживавшего.
     ‘ейчас он шел прЯмо, почти горизонтально и несколько  под  уклон,  но
вскоре  Љарторис  отметил  постепенный  подъем.  —ерез   некоторое   времЯ
Љарторису придетсЯ сразитьсЯ с одним из них или  даже  с  обоими.  Ћн  еще
крепче сжал свое оружие. ’еперь он уже мог слышать дыхание преследовавшего
его зверЯ. Ќедолго еще он сможет оттЯгивать схватку.
     Љарторис  давно  уже  понЯл,  что  туннель  ведет  под   скалами   на
противоположную сторону барьера, и надеЯлсЯ, что выйдет к лунному свету до
того, как ему придетсЯ схватитьсЯ с одним из этих монстров.
     Љогда принц входил в туннель, солнце садилось, а путь был  достаточно
долог, так что снаружи уже наступила ночь.
     Ћн посмотрел назад. ‚ темноте в десЯти  шагах  ослепительно  сверкали
два горЯщих глаза. “видев его, зверь испустил устрашающий рев и бросилсЯ в
атаку.
     —тобы противостоЯть атаке взбешенной и свирепой  громадины,  остатьсЯ
непоколебимым и не дрогнуть перед  отвратительными  клыками,  которые,  он
знал, были кровожадно обнажены и хорошо отточены, хотЯ он и не видел их, -
длЯ этого нужны были стальные нервы Љарториса из ѓелиума.
     Џеред ним были глаза зверЯ, на которые он и  направил  острие  своего
меча, уверенно, как делал  когда-то  его  отец,  нацелившись  на  один  из
сверкающих кругов. ‘ам он при этом слегка отклонилсЯ в сторону.
     ‘ отвратительным криком боли и гнева бенс пронессЯ, скрежеща когтЯми,
мимо него. ‡атем он развернулсЯ длЯ новой атаки, но на  сей  раз  Љарторис
увидел только одну сверкающую точку, с дикой  ненавистью  направленную  на
него.
     ЋпЯть острие встретило свою сверкающую цель. ЋпЯть приводЯщий в  ужас
рев раненого животного наполнил туннель  и  эхом  отозвалсЯ  в  отдаленных
каменных закоулках, и, потрЯсаЯ своей мучительной пронзительностью,  замер
в отдалении.
     Ќо теперь, когда зверь повернулсЯ длЯ новой атаки, у человека не было
ориентира, куда направить следующий удар.  Ћн  слышал  скрежет  когтей  по
каменному полу. Ћн знал, что животное готовитсЯ совершить новое нападение,
но он не мог видеть своего противника. Ћднако и тот теперь тоже  не  видел
его.
     Џрыгнув в самый центр туннелЯ, он держал свой меч наготове,  как  раз
на уровне груди зверЯ. ќто все, что он мог сделать,  надеЯсь,  что  случай
пошлет острие меча в жестокое сердце хищника.
     ‚се окончилось так быстро, что Љарторис едва мог поверить себе, когда
могучее тело с бешеной скоростью пронеслось мимо него. €ли он  не  стал  в
центре туннелЯ, или же слепой бенс ошибсЯ в своих расчетах.
     ’ак или иначе, огромное животное пролетело в футе от него, как  будто
преследовало ускользавшую от него жертву.
     Љарторис последовал в том же направлении. ‘коро его  сердце  радостно
забилось при виде лунного света, освещавшего выход  из  длинного,  темного
коридора-пещеры.
     Џеред  ним  лежала  глубокаЯ  долина,  со  всех   сторон   окруженнаЯ
гигантскими скалами. Џоверхность ее была  усеЯна  бесчисленными  деревьЯми
странного,  с  точки  зрениЯ  марсианина,  вида.  Џочва   была   одета   в
великолепную алую растительность,  усыпанную  множеством  чудесных  цветов
разнообразной окраски.
     Џод  Ярким  сиЯнием  двух   лун   картина   представлЯлась   сказочно
прекрасной, слегка окрашенной таинственностью странного очарованиЯ.
     ’олько  мгновение   любовалсЯ   Љарторис   неестественной   красотой,
раскинувшейсЯ  перед  ним.  Ќеестественной  с  точки  зрениЯ   марсианина,
привыкшего к бедности своей природы. Џочти сразу  же  взглЯд  его  привлек
большой бенс, стоЯвший над тушей недавно убитого тота.
     Ћгромное животное с рыжевато-коричневой гривой, поднЯвшейсЯ дыбом  на
отвратительной  голове,   следило   за   другим   бенсом,   метавшимсЯ   с
пронзительными криками боли и приводЯщим в ужас ревом ненависти и гнева.
     Љарторис догадалсЯ, что второго зверЯ он ослепил во времЯ  схватки  в
туннеле, но мертвый тот интересовал  его  сейчас  больше,  чем  эти  дикие
плотоЯдные хищники.
     Ќа спине огромной марсианской  лошади  еще  была  сбруЯ,  и  Љарторис
теперь не сомневалсЯ, что это было то самое животное, на  котором  зеленый
воин увез ’увию из Ђантора.
     Ђ где же всадник и его пленница? Џринц ѓелиума вздрогнул при мысли  о
возможной их судьбе.
     —еловеческое мЯсо - это еда,  которую  больше  всего  любит  свирепый
барсумский лев, чье большое тело и гигантские  мускулы  требуют  огромного
количества пищи длЯ поддержаниЯ сил.
     „ва человеческих тела только возбудили бы аппетит бенса. Ђ  Љарторису
казалось, что зверь убил и съел зеленого человека и красную девушку и стал
пожирать тело убитого им тота  только  после  того,  как  проглотил  более
приЯтную часть своего обеда.
     Љогда ослепший бенс в бесцельных и свирепых нападениЯх проскочил мимо
своего противника, легкий ветерок донес до него запах свежепролитой крови.
…го движениЯ уже не были бесцельными. ‘ вытЯнутым хвостом и пеной у рта он
бросилсЯ вперед, так  как  почувствовал  запах  туши,  а  могучий  убийца,
опиравшийсЯ передними лапами на лоснЯщийсЯ серый бок  тота,  был  готов  в
свирепом бою защищать свою добычу.
     Љогда нападавший бенс был в двадцати шагах от мертвого  тота,  убийца
дал выход  своему  отвратительному  реву  и  мощным  прыжком  бросилсЯ  на
противника.
     Ћт этой схватки даже воинственный житель  Ѓарсума  пришел  в  трепет.
‡вери  рвали  друг  друга  на  куски,  сопровождаЯ   схватку   ужасным   и
оглушительным ревом.  ЌеумолимаЯ  жестокость  истекающих  кровью  животных
зачаровала Љарториса, а когда схватка кончилась и оба чудовища с  головами
и плечами, разорванными в клочьЯ, лежали, все еще вцепившись друг в  друга
мертвыми челюстЯми, Љарторис  оторвалсЯ  от  этой  жуткой  картины  только
усилием воли. Ћн поспешил  к  мертвому  тоту  в  поисках  следов  девушки,
котораЯ, как он боЯлсЯ,  разделила  его  судьбу,  но  ничего  не  нашел  в
подтверждение своих опасений.
     ‘ чувством некоторого облегчениЯ юноша начал  исследовать  окружающую
местность,  но  едва  сделал  дюжину  шагов,  как  его  взглЯд   привлекла
драгоценнаЯ безделушка, лежавшаЯ на земле.
     Љогда он поднЯл ее, то с  первого  взглЯда  понЯл,  что  это  женское
украшение длЯ волос со знаками отличиЯ королевского дома  Џтарса.  €  еще,
что это - дурное предзнаменование: все еще не просохшаЯ кровь бурым пЯтном
лежала на фамильной драгоценности.
     Љартины,  представившиесЯ  его  воображению  из-за   этой   последней
находки, не давали ему дышать, сжимаЯ сердце тревогой.
     Ќевозможно  было  представить,  что  это  лучезарное   существо   мог
постигнуть такой отвратительный конец. Ѓыло  невероЯтно,  что  прекраснаЯ,
как мечта, ’увиЯ, перестала существовать. ’акое не укладывалось в  голове.
‚ глазах принца она была бессмертна.
     Ќа свою уже украшенную драгоценностЯми одежду, к ремню, пересекавшему
грудь, где билось его преданное сердце, Љарторис, принц ѓелиума, прикрепил
блестЯщую безделушку, которую носила ’увиЯ из Џтарса и котораЯ  стала  длЯ
него свЯщенной.
     ‡атем он продолжил путь к центру долины. ѓигантские деревьЯ закрывали
от него большую часть горизонта. ‚ремЯ от времени он  видел  поднимавшиесЯ
холмы, окружавшие долину со всех сторон, и хотЯ  они  Ярко  вырисовывались
под светом двух лун, он знал, что они  далеко,  так  как  долина  довольно
велика по своим размерам.
     …ще полночи он продолжал свои поиски, пока наконец его  не  заставили
остановитьсЯ отдаленные пронзительные крики тотов.
     ЌаправлЯЯсь на звуки, издаваемые  привычно  рассерженными  животными,
молодой человек пробиралсЯ вперед среди деревьев, пока не достиг безлесной
равнины, в центре которой  возвышались  блестЯщие  купола  и  Яркие  башни
большого города.
     ‚округ города, обнесенного стеной, Љарторис  увидел  огромный  лагерь
зеленых воинов, населЯвших морское дно, а когда присмотрелсЯ  внимательно,
то понЯл, что это не заброшеннаЯ столица далекого прошлого.
     Ќо  что  это  за  город?  ‡наниЯ  подсказывали  ему,   что   в   этой
малоисследованной части  Ѓарсума  главенствовало  жестокое  племЯ  зеленых
людей ’орказа, и ни одному красному человеку  не  удавалось  проникнуть  в
сердце их владений и вернутьсЯ в мир цивилизации.
     †ители ’орказа усовершенствовали свои длинные ружьЯ, которые вкупе  с
их   сверхъестественной   меткостью   позволЯли   отражать   все    усилиЯ
расположенных поблизости красных племен, пытавшихсЯ исследовать их  страну
при помощи воздушных кораблей.
     Љарторис был уверен, что находитсЯ в пределах ’орказа, но он  никогда
не предполагал, что здесь существует такой красивый и  укрепленный  город.
Ќе упоминалось об этом и в хрониках прошлых лет, так  как  считалось,  что
жители ’орказа обитают, как и  другие  зеленые  люди  Њарса,  в  пустынных
городах, рассыпанных по умирающей части планеты; ни одна зеленаЯ  орда  не
построила ни одного сооружениЯ, кроме низких инкубаторов, где вырастает их
молодое поколение под воздействием солнечного тепла.
     ‹агерь зеленых воинов лежал в  пЯтистах  Ярдах  от  стен  окруженного
города. Њежду ним  и  городом  находилось  подобие  бруствера  или  другие
защитные  сооружениЯ  от   ружейного   и   пушечного   огнЯ.   Џри   свете
поднимавшегосЯ  солнца   Љарторис   отчетливо   видел   множество   фигур,
двигавшихсЯ по верху высокой стены и по крышам.
     ”игуры горожан были похожи на красных людей, но они были  на  слишком
большом расстоЯнии от него, чтобы можно было точно сказать, что это именно
они.
     Џочти немедленно после восхода солнца зеленые люди открыли  огонь  по
маленьким фигурам на стене. Љ удивлению Љарториса, огонь был  безответным,
но скоро последний из  жителей  города  нашел  укрытие  от  необыкновенной
меткости зеленых воинов, и ни одного признака жизни не осталось на  стенах
и крышах города.
     Љарторис, находЯсь под прикрытием деревьев, окружавших долину,  начал
продвигатьсЯ в тылу осаждавших,  надеЯсь,  как  на  чудо,  что  где-нибудь
увидит ’увию из Џтарса, так как он до сих пор не мог поверить в ее смерть.
’о, что его до сих пор не обнаружили, было  исключительным  везением,  так
как воины на тотах постоЯнно ездили из лагерЯ в лес и обратно. „олгий день
уже близилсЯ к закату, а  он  все  еще  продолжал  бесполезные,  казалось,
поиски, пока перед самым заходом солнца не подошел к  огромным  воротам  в
западной стене города.
     ‡десь, очевидно, были сконцентрированы основные силы атакующей  орды.
’ут  была  воздвигнута  большаЯ  платформа,  на  которой  Љарторис  увидел
сидевшего  на  корточках  огромного  зеленого   воина,   окруженного   ему
подобными.
     ќто был пользовавшийсЯ дурной славой  ѓортан  ѓур,  джеддак  ’орказа,
жестокий старый воин-людоед юго-западного полушариЯ, так  как  только  длЯ
джеддака строЯтсЯ платформы во временных лагерЯх  или  на  марше  зелеными
ордами, населЯющими Ѓарсум.
     Џока Љарторис наблюдал за происходЯщим,  он  увидел  зеленого  воина,
пробиравшегосЯ к трибуне.  ђЯдом  с  собой  он  тащил  пленника,  и  когда
окружавшие воины расступились, даваЯ дорогу этим  людЯм,  Љарторис  бросил
внимательный взглЯд на пленника.
     …го сердце запрыгало от радости. ’увиЯ из Џтарса жива!
     ‘ трудом юноша сдержал желание броситьсЯ вперед на помощь  принцессе,
но трезваЯ оценка  обстоЯтельств  остановила  его,  так  как,  видЯ  такое
количество превосходЯщих сил, знал, что будет немедленно  убит  и  лишитсЯ
всЯкой возможности спасти ее.
     Ћн видел, как ее подтащили к подножию  платформы  и  как  ѓортан  ѓур
обратилсЯ к ней. ћноша не мог слышать ни слов этого человека,  ни  ответа,
но она, должно быть, рассердила зеленое чудовище, так как Љарторис увидел,
как он прыгнул к девушке и жестоко ударил ее в  лицо,  одетой  в  железную
рукавицу, рукой.
     ’огда сын „жона Љартера, джеддака джеддаков,  военачальника  Ѓарсума,
пришел в бешенство. Љроваво-красный туман, через который его отец  смотрел
на врагов, поплыл перед его глазами.
     Џолуземные мускулы принца, подчинЯЯсь его воле, послали его  прыжками
к зеленому джеддаку, ударившему женщину, которую он  любил.  Љарторис  уже
пробежал половину пути от леса  к  зеленым  воинам,  когда  новое  событие
привлекло их внимание и сделало незаметным приближение Љарториса.
     Ќа  высокой  башне  осажденного  города  поЯвилсЯ  человек.  €з   его
обращенного вверх рта вырывались страшные, жуткие вопли, разносившиесЯ  на
огромные расстоЯниЯ; пронзительно звучащие и наводЯщие ужас,  они  неслись
через городские стены, через головы осаждавших, через лес к самым границам
долины.
     Ћдин  раз,  дважды,  трижды   раздалсЯ   ужасный   крик,   а   затем,
далеко-далеко, из-за большого леса, донессЯ Ясный и резкий ответный.
     ќто было начало. Ћтовсюду  стали  доноситьсЯ  подобные  дикие  крики,
пока, казалось, землЯ не задрожала от их раскатов.
     ‡еленые воины нервно оглЯдывались по сторонам. Ћни не  знали  страха,
как земные люди, но перед лицом необычного  обычнаЯ  уверенность  покидала
их.
     Ђ потом  внезапно  распахнулись  большие  ворота  в  городской  стене
напротив платформы ѓортан ѓура,  и  перед  Љарторисом  предстала  картина,
какую ему никогда не  доводилось  видеть.  €  хотЯ  он  бросил  лишь  один
мимолетный взглЯд на стрелков, вышедших из ворот и  закрывавшихсЯ  щитами,
он заметил их темно-рыжие волосы и понЯл,  что  существа  у  их  ног  были
свирепыми львами Ѓарсума.
     ‡атем он уже был посреди изумленных обитателей ’орказа. ‘  обнаженным
длинным мечем он оказалсЯ  в  гуще  врагов  около  ’увии  из  Џтарса,  чьи
удивленные глаза заметили его первыми; казалось, она  видит  самого  „жона
Љартера - так похоже вел бой его сын.
     ‘ходство было и в знаменитой воинственной улыбке. Ђ праваЯ  рука,  ее
искусство и скорость удара!
     ‚округ царили шум и смЯтение. ‡еленые воины вскакивали на спины своих
норовистых и визжащих тотов. Љалоты  издавали  свирепые  гортанные  звуки,
стремЯсь вцепитьсЯ в горло приближающихсЯ врагов.
     ’ар ‚ан и другие, находившиесЯ на другой стороне  платформы,  первыми
заметили Љарториса, с  ними-то  и  пришлось  сражатьсЯ  юноше  за  красную
девушку, пока другие спешили встретить войско, выступавшее из  осажденного
города.
     Љарторис стремилсЯ защитить  ’увию  и  добратьсЯ  до  отвратительного
ѓортан ѓура, чтобы отомстить за удар, нанесенный девушке.
     …му  удалось  достичь  платформы  по  телам  двух   воинов,   которые
присоединились к ’ар ‚ану и его свите, чтобы отразить наступление  смелого
красного человека как раз в  тот  момент,  когда  ѓортан  ѓур  намеревалсЯ
прыгнуть на спину своего тота.
     ‚нимание зеленых воинов было приковано главным  образом  к  стрелкам,
продвигавшимсЯ к ним со стороны города,  и  к  свирепым  бенсам,  шагавшим
рЯдом с ними - жестоким животным войны, куда более  жестоким  и  страшным,
чем их собственные калоты.
     Љарторис забралсЯ  на  платформу,  держа  ’увию  рЯдом  с  собой.  Ћн
повернулсЯ к от