на. Ќо это  были  всего  лишь
груды глины, и она не в силах была вдохнуть в них жизнь. Ћни будут  лежать
здесь, пока их  не  призовет  к  действию  холодный  и  бессердечный  мозг
калдана. „евушка вздохнула с  сожалением  и  содрогнулась  от  отвращениЯ,
задеваЯ неподвижные тела, лежавшие на ее пути.
     Ћни с —еком быстро взобрались на борт аэроплана, а  после  того,  как
—ек отвЯзал его от ЯкорЯ,  ’ара  проверила  приборы,  поднимаЯ  и  опускаЯ
корабль на несколько футов над  огороженным  участком.  Ђэроплан  слушалсЯ
управлениЯ превосходно. ’огда она вновь опустила его на землю и  принЯлась
ждать. €з открытой  двери  доносились  звуки  битвы,  все  более  близкие.
„евушка,  видевшаЯ  искусство  своего  спасителЯ,  теперь   меньше   всего
опасалась за его жизнь. ‚ узком коридоре на него мог напасть  только  один
противник, действовавший в неудобной позиции. ‚оин мастерски владел мечом,
а  в  сравнении  с  ним  калданы  были  неуклюжими  и  малоподвижными.  €х
единственное преимущество было в многочисленности, но пока  они  не  могли
окружить его.
     „евушка задумалась. …сли бы сейчас она видела воина,  то  волновалась
бы  гораздо  больше,  ибо  он  пренебрегал   многими   возможностЯми   длЯ
отступлениЯ  во  двор  крепости.  Ћн  сражалсЯ  спокойно,  но  с   суровым
упорством, которое не  походило  на  чисто  защитные  действиЯ.  Ћн  часто
переступал через тело павшего врага  и  делал  шаг  навстречу  следующему.
Ќаконец  он  остановилсЯ,  вокруг  него  лежало  пЯть  мертвых   калданов,
остальные еще не  подоспели.  Ќи  калдан,  ни  девушка,  ожидавшие  его  в
аэроплане, не узнали, что он не просто боролсЯ за свое освобождение: ѓохан
из ѓатола мстил за оскорбление любимой  женщины.  Ќаконец  он  понЯл,  что
дальнейшаЯ  задержка  может  быть  опасной  длЯ  ’ары.  Џовергнув   наземь
очередного калдана, он повернулсЯ и бросилсЯ наверх по  лестнице,  ведущей
во двор. Ѓегущие за ним калданы скользили  на  покрытом  кровью  и  мозгом
калданов полу - преследователи задержались.
     ѓохан достиг двора в двадцати шагах перед преследователЯми и  побежал
к аэроплану.
     - ‚верх! - крикнул он девушке. - џ поднимусь по веревочной лестнице.
     Њаленький аэроплан начал медленно подниматьсЯ, пока ѓохан  переступал
через  мертвые  тела  рикоров,  лежавших  у  него  на  пути.   Џервый   из
преследователей выбежал из крепости во двор  в  тот  момент,  когда  ѓохан
ухватилсЯ за веревочный трап.
     - Ѓыстрее! - крикнул он девушке. - €ли же они стЯнут нас вниз!
     Љорабль,  казалось,  едва  двигалсЯ,  хотЯ  в  действительности   длЯ
одноместного  аэроплана,  нагруженного  тремЯ  людьми,  он  поднималсЯ   с
максимальной скоростью. ѓохан уже поднЯлсЯ до уровнЯ  стен,  но  свободный
конец Якорного каната все еще был на земле.  Љалданы  толпой  выбегали  из
крепости во двор. €х предводитель ухватилсЯ за канат.
     - ‘корее! - крикнул он. - •ватайтесь все, и мы стащим их вниз!
     „лЯ выполнениЯ его плана необходим был лишь вес  нескольких  рикоров.
Љорабль приостановил подъем, а затем, к своему ужасу, ’ара  почувствовала,
что он медленно опускаетсЯ. ѓохан также понЯл  опасность  и  необходимость
немедленных действий. „ержась за трап рукой, он правой выхватил  из  ножен
меч. “даром меча он рассек мЯгкую голову калдана у себЯ под ногами.
     „евушка услышала пронзительный свист врагов и в то же  времЯ  понЯла,
что корабль поднимаетсЯ. ‚скоре аэроплан  был  недосЯгаем  длЯ  врагов,  а
мгновение спустЯ ’уран перебралсЯ через борт кораблЯ на палубу. ‚первые за
много недель сердце девушки  наполнилось  радостью  и  благодарностью.  Ќо
перваЯ мысль ее была о другом.
     - ’ы не ранен? - спросила она.
     - Ќет, ’ара из ѓелиума, - ответил он. -  Ћни  были  бессильны  против
моего меча, мне даже не угрожала настоЯщаЯ опасность.
     - Ћни могли легко убить тебЯ, - сказал —ек. - €х  мозг  так  велик  и
развит, что благодарЯ логике они могли  предвидеть  все  твои  действиЯ  и
парировать все твои удары и в то  же  времЯ  нанести  тебе  удар  в  самое
сердце.
     - Ќо они этого не сделали, —ек, - возразил ему  ѓохан.  -  €х  теориЯ
развитиЯ неверна, и они, без сомнениЯ, уступают хорошо развитому человеку.
‚ы развили мозг и пренебрегли телом, но нельзЯ руками  другого  делать  то
же, что своими руками. Њои руки привыкли к мечу, каждаЯ  мышца  немедленно
отзываетсЯ на приказ, аккуратно и механически, как только в этом возникает
потребность. џ отражал удары с той же легкостью и быстротой, как  если  бы
сталь моего меча имела глаза и разум. ‚ы с вашим мозгом  калдана  и  телом
рикора никогда не сможете достичь такого совершенства. ђазвитие  мозга  не
равноценно  развитию  человека.  ‘амые  счастливые  люди  те,  у   которых
уравновешено  развитие  мозга  и  тела,  но  даже  эти  люди   далеки   от
совершенства. Ђбсолютное  совершенство  означает  прекращение  развитиЯ  и
смерть. ‚ природе должны быть контрасты: в ней  есть  и  свет  и  тени,  и
счастье и горе, и правда и неправда, и добродетель и грех.
     - џ всегда думал иначе, - ответил —ек, - но с тех пор,  как  Я  узнал
эту женщину и тебЯ, представителей другой  расы,  Я  понЯл,  что  возможны
другие идеалы жизни, отличные от тех, что известны калданам. џ много думал
о том состоЯнии, что вы называете счастьем, и понЯл, что вы правы, хотЯ  Я
сам не могу ощутить его. џ не могу смеЯтьсЯ или улыбатьсЯ. Ќо Я  испытываю
удовольствие, когда эта женщина поет, и это чувство открывает передо  мной
удивительную перспективу красоты и удовольствий, которые страшно далеки от
холодных радостей совершенного мозга. џ хотел бы родитьсЯ в твоем народе.
     ЏодгонЯемый  слабым  ветерком,   их   аэроплан   медленно   летел   к
северо-востоку над долиной Ѓантума. ‚низу лежали возделанные полЯ, одна за
другой оставались позади крепости Њоака, Ќолаха и других королей калданьих
роев, населЯвших эту странную и ужасную землю.  Љаждую  крепость  окружало
огороженное пространство, заполненное рикорами - неподвижными, безголовыми
существами; прекрасными, но отвратительными.
     - ќто урок, - заметил ѓохан, глЯдЯ на рикоров во дворе крепости,  над
которой они пролетали, - той, к счастью, небольшой  части  нашего  народа,
котораЯ преклонЯетсЯ перед мЯсом и превращает еду в культ. ’ы  знаешь  их,
’ара из ѓелиума: они подробно расскажут тебе, что  завтракали  две  недели
тому назад, и как приготовить филе из тота, и какое вино следует  подавать
к мЯсу цитидара.
     ’ара рассмеЯлась.
     - Ќо ни один из  них  не  назовет  нам  художника,  чьи  произведениЯ
решением ‘овета „жеддаков принЯты в этом году во „ворец Љрасоты, - сказала
она. - €х развитие подобно развитию рикоров, оно не уравновешено.
     - ‘частливы те, в ком есть и хорошее и  плохое,  кто  способны  и  на
радость и на ненависть, те, кто терпимо относЯтсЯ к другим людЯм. ’е,  кто
лишены эгоизма, а не те, чей мозг  непомерно  развит  и  перевешивает  все
остальное.
     Љогда ѓохан кончил говорить, —ек издал звук,  как  человек,  желающий
привлечь к себе внимание.
     - ’ы говоришь как  человек,  много  размышлЯвший.  ђазве  вам,  людЯм
красной расы, мысль доставлЯет удовольствие? ђазве вы находите  радость  в
размышлении? ђазве разум и логика играют какую-то роль в вашей жизни?
     - Љонечно, - ответил ѓохан, - но размышлениЯ  не  занимают  все  наше
времЯ. ’ы, —ек, например, ЯвлЯешь образец эгоизма, о  котором  Я  говорил.
’ак как ты и твой народ преклонЯетесь  только  перед  разумом,  то  вы  не
верите, что другие люди тоже могут мыслить. Ќо мы не так  ограничены,  как
вы, думающие только за себЯ и о себе и о своем огромном мозге. Њы думаем и
о многом другом, затрагивающем  благосостоЯние  всего  мира.  …сли  бы  не
красные люди, даже калданы исчезли бы с лица Ѓарсума, вы  не  можете  жить
без воздуха, которого на Ѓарсуме  давно  уже  не  было  бы  в  достаточном
количестве, если  бы  красные  люди  не  сконструировали  и  не  построили
огромные атмосферные фабрики, которые дали новую  жизнь  умирающему  миру.
—его стоЯт все дела калданов в сравнении с этим единственным делом красной
расы?
     —ек поставлен в тупик. Ѓудучи  калданом,  он  знал,  что  мозг  имеет
огромную силу, но никогда не думал, что эту силу можно  использовать  и  в
практических целЯх. Ћн отвернулсЯ и стал  глЯдеть  вниз,  на  землю  своих
предков, над которой он медленно пролетал. ‚ какие неведомые земли? Ћн был
настоЯщим богом среди безвольных рикоров, но  эти  двое  из  другой  земли
поставили под вопрос его превосходство. „аже несмотрЯ на  свой  чрезмерный
эгоизм, он начал подозревать, что эти двое покровительствуют  ему,  может,
даже жалеют его. Ћн удивилсЯ происходившей с ним перемене. Ѓольше  у  него
не будет  множества  рикоров,  готовых  выполнить  его  повелениЯ.  ‘  ним
один-единственный рикор, и когда он  погибнет,  другого  не  будет.  Љогда
рикор устанет, —ек вынужден будет беспомощно ждать, пока тот отдохнет.  Ћн
пожалел,  что  встретил  эту  красную  женщину.  Ћна  принесла  ему   одни
неприЯтности. ‚незапно ’ара начала  петь,  и  —ек  почувствовал  от  этого
удовольствие.
     ‘покойно плыли они при свете бегущих лун среди теней барсумской ночи.
ђычание бенсов  достигало  их  ушей,  пока  аэроплан  не  пересек  границу
Ѓантума, оставив позади эту странную и несчастную землю.  Ќо  куда  же  их
несет?
     „евушка поглЯдела на  мужчину,  сидевшего  скрестив  ноги  на  палубе
крошечного судна и погруженного в думы.
     - ѓде мы? - спросила она. - Људа нас несет?
     ’уран пожал широкими плечами.
     - ‡везды говорЯт, что мы движемсЯ на северо-восток, - ответил  он,  -
но где мы и куда нас пригонит ветер, Я не могу даже гадать. Ќеделю назад Я
бы поклЯлсЯ, что знаю, что лежит за ближайшей знакомой  грЯдой  холмов,  к
которой Я подходил, но теперь должен сознатьсЯ, не знаю, что лежит в  миле
от нас в любом направлении. ’ара из ѓелиума, мы заблудились,  и  это  все,
что Я могу тебе сказать.
     Ћн  улыбнулсЯ,  и  девушка  улыбнулась  в  ответ.  Љакое-то  знакомое
выражение промелькнуло на его лице и в его  улыбке.  Ћна  встречала  много
странствующих воинов: они приходили и уходили, вступаЯ в схватки  по  всей
планете, но этого она, кажетсЯ, не знала.
     - €з какой ты страны, ’уран? - спросила вдруг она.
     - ђазве ты не знаешь, ’ара из ѓелиума, что у странствующего воина нет
родины? ‘егоднЯ он  сражаетсЯ  под  знаменами  одного  хозЯина,  завтра  -
другого.
     - Ќо когда ты  не  воюешь,  ты  сохранЯешь  верность  какой-то  одной
стране, - настаивала она. - Љакому флангу служишь ты теперь?
     Ћн встал и низко поклонилсЯ ей.
     -  “  менЯ  очень  приЯтнаЯ  служба.  џ  служу  под  знаменем  дочери
ѓлавнокомандующего... теперь и навсегда!
     Ћна поднЯлась и взЯла его руку своей маленькой рукой.
     - џ принимаю твою службу, - сказала она, - и обещаю,  что,  когда  мы
достигнем ѓелиума, любое желание твоего сердца будет выполнено.
     - џ буду служить верно, надеЯсь на награду, - сказал он, но  ’ара  не
понЯла истинного смысла его слов, думаЯ, что он рассчитывает  на  денежную
награду. Њогла ли она, гордаЯ дочь ѓлавнокомандующего, думать, что простой
воин-наемник мечтает о ее руке и сердце?
     Ќа рассвете они продолжали лететь над  незнакомой  местностью.  Ќочью
ветер усилилсЯ и унес их далеко от Ѓантума. ‘трана под ними была суровой и
негостеприимной. Ќа поверхности,  усеЯнной  глубокими  ущельЯми,  не  было
видно воды, как нигде не было и следов растительности.  Ќикаких  признаков
жизни. Љазалось, здесь вообще не может существовать жизнь. “ них  не  было
ни пищи, ни воды, и они страдали от жажды и голода. —ек, по совету ’урана,
слез со своего рикора, уложив его в безопасности на палубе. —ем меньше  он
будет его использовать, тем дольше сохранит. Љ тому  же  так  рикор  будет
меньше страдать от голода.  —ек,  подобно  гигантскому  пауку,  ползал  по
кораблю, по палубе, под килем, под мачтами. „лЯ него любое место  казалось
удобным, так как одноместный аэроплан с трудом вмещал троих.
     ’уран всегда находилсЯ впереди, пытаЯсь разглЯдеть воду. Ќужно  найти
воду или одну из фабрик, производЯщих воду, которые  давали  жизнь  многим
засушливым районам Ѓарсума. Ќо здесь не было следов ни того,  ни  другого.
Ќаступила третьЯ ночь. „евушка не  жаловалась,  но  ѓохан  знал,  что  она
страдает, и у него было тЯжело на  сердце.  —ек  меньше  всех  страдал  от
голода и жажды. Ћн объЯснил, что калданы могут долго жить без пищи и воды.
’уран проклинал —ека, глЯдЯ на ’ару, с трудом передвигающуюсЯ  по  палубе,
тогда как калдан казалсЯ по-прежнему полным сил.
     - Ѓывают обстоЯтельства, - заметил —ек, - когда большое сильное  тело
нужно меньше, чем высокоразвитый мозг.
     ’уран поглЯдел на него, но ничего не сказал. ’ара слабо улыбнулась.
     - Ќе стоит упрекать его, - сказала она. - ђазве мы не  затронули  его
гордость рассказами о своем превосходстве? -  €  добавила:  -  Љогда  наши
желудки были полны...
     Ќаступивший день открыл их взорам местность со следами обитаниЯ.  ќто
оживило их надежды. ‚друг ’уран показал вдаль.
     - Џосмотри, ’ара из ѓелиума! - воскликнул он радостно.  -  ѓород!  Ќе
будь Я ѓо... не будь Я ’ураном, это город.
     „алеко в свете восходЯщего солнца были видны купола, стены и крепости
города. ‚оин быстро повернул руль,  и  аэроплан  опустилсЯ  под  прикрытие
вершины ближайшего к ним холма.
     ’уран знал, что им не следует показыватьсЯ, пока  они  не  установЯт,
друзьЯ или враги населЯют этот город. Ћни находились очень далеко  и  врЯд
ли могли  встретить  здесь  друзей,  поэтому  воин  соблюдал  максимальную
осторожность. Ќо это был город, а там, где город, должна быть и вода, даже
если он покинут. …сли это населенный город, то там есть и пища.
     „лЯ красного воина пища и вода, даже во враждебном  городе,  означали
воду и еду длЯ ’ары. Ћн попросит еду и воду у друзей... или добудет  их  у
врагов.
     ’уран направил аэроплан к вершине ближайшего холма, и затем, когда их
уже не могли обнаружить, мЯгко посадил его на землю  в  небольшом  овраге.
Љорабль прочно привЯзали к дереву.  Ќекоторое  времЯ  они  обсуждали  свое
положение - нужно ли ждать здесь до темноты и затем проникнуть в  город  в
поисках воды и пищи, или же приблизитьсЯ  к  городу  сейчас  и,  пользуЯсь
любыми укрытиЯми, выЯснить, кто его населЯет?
     ЏринЯт  был  план  ’урана.  Ћни  подойдут  к  городу  на   безопасное
расстоЯние. Њожет, они найдут воду вне города, а, возможно, и  пищу.  …сли
им не повезет, они дождутсЯ ночи, и тогда  ’уран  пойдет  по  городу  и  в
сравнительной безопасности поищет воду и пищу. €дЯ вверх  по  оврагу,  они
достигли вершины хребта, с которого открывалсЯ прекрасный вид на ближайшую
часть города. ‡десь они  стали  наблюдать,  скрываЯсь  в  ветвЯх  большого
дерева. —ек оставил своего рикора, чтобы тот меньше утомлЯлсЯ.  Џервый  же
взглЯд на город, который был теперь гораздо ближе, чем когда  они  открыли
его  существование,  показал,  что  город   обитаем.   Ќа   многочисленных
флагштоках висели знамена и вымпелы. “ ворот двигались люди. ‚ысокие белые
стены охранЯлись часовыми. Ќа крышах высоких зданий  видны  были  женщины,
проветривающие спальные меха и шкуры. ’уран смотрел на это некоторое времЯ
в молчании.
     - џ не знаю их, - сказал он наконец. - џ не могу сказать, что это  за
город. Ќо  это  древний  город.  …го  люди  не  знают  ни  аэропланов,  ни
огнестрельного оружиЯ.
     - Ћткуда ты это знаешь? - спросила девушка.
     - Ќа крышах не  видно  причальных  мачт.  Џростой  взглЯд  на  ѓелиум
обнаружил бы их сотни. Ђ их укреплениЯ предназначены длЯ защиты от копий и
стрел, а не от огнестрельного оружиЯ. ќто древние люди.
     - …сли  они  древние,  возможно,  они  дружественны,  -  предположила
девушка. - ђазве, будучи  детьми,  мы  не  учили,  что  в  прошлом  Ѓарсум
населЯла единаЯ миролюбиваЯ раса?
     - Ѓоюсь, что она не настолько древнЯЯ, - со смехом ответил  ’уран.  -
Џрошло много веков с того времени, когда люди Ѓарсума любили мир.
     - Њой отец любит мир, - ответила девушка.
     - Ћднако он все времЯ воюет, - сказал мужчина. Ћна засмеЯлась.
     - Ќо он говорит, что любит мир.
     - Њы все любим мир, - согласилсЯ он, - но честный мир. Ђ наши  соседи
не оставлЯют нас в мире, поэтому мы вынуждены сражатьсЯ.
     - Ђ чтобы  сражатьсЯ  хорошо,  мужчина  должен  любить  сражатьсЯ,  -
добавила она.
     - Ђ если любишь сражатьсЯ, то нужно же знать, как это делать,  потому
что человек стремитсЯ всегда  лучше  узнать  дело,  которое  любит.  €наче
другой человек сделает это дело лучше его... Џоэтому войны будут всегда, и
люди всегда будут сражатьсЯ, - заключил он. -  €  всегда  люди  с  горЯчей
кровью будут упражнЯтьсЯ в искусстве войны.
     - Њы обсуждаем важный вопрос, - сказала девушка с улыбкой. - Ќо  наши
животы все еще пусты.
     - ’вой воин помнит о своей обЯзанности, принцесса, - ответил ’уран. -
Ќо как может быть иначе, если лучшаЯ награда всегда перед его глазами.
     Ћна опЯть не понЯла истинного смысла его слов.
     - џ иду вниз, - продолжал он, - и отберу пищу и воду у древних.
     - Ќет! - воскликнула она, положа на его  руку  свою.  -  Џогоди!  Ћни
убьют тебЯ или возьмут в плен. ’ы храбрый и могучий воин, но ты не  можешь
победить в одиночку целый город.
     Ћна  улыбнулась  ему,  ее  рука  все  еще  лежала  на  его  руке.  Ћн
почувствовал, как горЯчаЯ кровь бежит по жилам. Ћн мог бы  схватить  ее  в
объЯтиЯ и прижать к себе. ‡десь был только калдан, —ек,  но  что-то  более
сильное, сильнее его самого, остановило воина. Љто может  определить,  что
это было - рыцарское чувство, которое делает настоЯщего мужчину защитником
женщины?
     €з  своего  наблюдательного  пункта  они  увидели  отрЯд   всадников,
выехавший из ворот и поскакавший по хорошо  укатанной  дороге  к  подножию
холма, с которого они смотрели на город. ‚оины были  красные,  как  и  они
сами,  и  ехали  на  небольших  оседланных  тотах.  €х  одежда  отличалась
варварским великолепием, а в головных уборах было  множество  перьев,  что
ЯвлЯлось обычным длЯ древних людей. Ћни были вооружены мечами  и  длинными
копьЯми, полуодеты, а их кожа разукрашена краской, синей и белой. €х  было
не менее двух десЯтков,  и  они  представлЯли  собой  дикое  и  прекрасное
зрелище.
     - “ них вид настоЯщих воинов, - сказал ’уран.  -  Њне  очень  хочетсЯ
пойти в город и попытать счастьЯ.
     ’ара покачала головой.
     - Џодожди! —то Я буду делать, если тебЯ возьмут в плен? ’огда и ты не
сможешь получить свою награду.
     - џ спасусь, - сказал он. - ‚о всЯком случае, стоит попробовать. -  €
он начал спускатьсЯ с холма.
     - ’ы не пойдешь! - властным голосом сказала девушка.
     ‚оин вопросительно посмотрел на нее.
     - ’ы поступил ко мне на службу и должен повиноватьсЯ мне.
     ’уран с улыбкой вернулсЯ и сел рЯдом с ней.
     - ‘лушаюсь, принцесса, - сказал он.
     „ень тЯнулсЯ медленно. —ек, не любивший солнца, взобралсЯ на рикора и
перебралсЯ ниже, в тень деревьев. Ћни ждали возвращениЯ отрЯда, но  он  не
вернулсЯ. Ќебольшое стадо цитидаров прогнали в город  днем,  затем  прошел
караван повозок. Ћн также скрылсЯ в городе, пройдЯ через ворота. Ќаступила
темнота, и ’ара разрешила своему воину отправитьсЯ на поиски воды и  пищи.
“ходЯ, он наклонилсЯ и поцеловал ей  руку,  как  воин  целует  руку  своей
королевы.


        10. ‚ ‹Ћ‚“Љ…

     Џод покровом темноты  ’уран  приближалсЯ  у  незнакомому  городу.  Ћн
сохранЯл слабую надежду найти воду и пищу вне города, но если  не  удастсЯ
это сделать, он попытаетсЯ пробратьсЯ  в  город:  ’аре  из  ѓелиума  нужны
средства к существованию,  и  нужны  немедленно.  Ћн  заметил,  что  стена
охранЯетсЯ плохо, но она очень высока, и все его попытки  перелезть  через
нее обречены на неудачу.
     ‘крываЯсь за деревьЯми и в  кустах,  ’уран  постаралсЯ  добратьсЯ  до
подножиЯ холма незамеченным; бесшумно двинулсЯ он на север  мимо  входа  в
город, который был закрыт массивными  воротами,  не  позволЯвшими  бросить
взглЯд внутрь. Ќа севере, где не было холмов, ’уран надеЯлсЯ найти  ровное
место: там могли быть возделанные полЯ, снабжавшие жителей города  овощами
и прочим, там же могла быть и вода из оросительных систем. Ќо  сколько  он
ни шел вдоль этой казавшейсЯ бесконечной стены, он не видел ни  полей,  ни
воды. Ћн попыталсЯ также найти способ проникнуть в город, однако  и  здесь
его ждала неудача. Џока он шел вдоль стены, за ним следили  проницательные
глаза. Њолчаливый наблюдатель некоторое времЯ смотрел на  него  с  вершины
стены. Џотом он спустилсЯ со стены на городскую мостовую и быстро  обогнал
чужеземца, шедшего в том же направлении.
     Ќаблюдатель прошел в маленькую калитку, за которой находилось  низкое
строение и перед входом стоЯл на страже воин. Џришедший  сказал  несколько
слов воину и вошел  в  здание,  однако  вскоре  вернулсЯ  в  сопровождении
примерно сорока воинов. Ћсторожно открыв ворота,  предводитель  пристально
посмотрел вдоль стены - туда, откуда  только  что  пришел.  Ћн,  очевидно,
удовлетворилсЯ увиденным и отдал короткую команду окружавшим  его  воинам,
после чего вместе с предводителем украдкой  выскользнул  через  ворота  из
города. ‚близи ворот воины замаскировались в кустах, ворота  они  оставили
полуоткрытыми. Ќаступила полнаЯ тишина, но им не пришлось долго ждать.  Ћн
подошел  к  самым  воротам  и,   заметив,   что   они   отворены,   замер,
прислушиваЯсь.  ‡атем  он  заглЯнул  внутрь.  “бедившись,  что  никто   не
собираетсЯ его задерживать, он вступил через ворота в город.
     Ћн оказалсЯ на узкой улице, шедшей рЯдом со стеной и параллельно  ей.
Ќа  противоположной  стороне  улицы  возвышались  зданиЯ  незнакомой,   но
удивительной архитектуры. •отЯ зданиЯ стоЯли вплотную друг к другу,  среди
них не было двух одинаковых, их видимые фронтоны были самой разной  формы,
размера и цвета. Ќа фоне неба вырисовывались  шпили,  купола  и  минареты,
высокие стройные башни и стены были покрыты множеством балконов. ‚  мЯгком
свете •лоруса, дальней луны, висевшего  низко  на  западе,  он  увидел,  к
своему удивлению, что балконы  заполнены  людьми.  ЏрЯмо  против  него  на
балконе были две женщины и мужчины. Ћни сидели, облокотившись о  балконные
перила, и глЯдели прЯмо на него, но если они и видели его, никто этого  не
показал.
     ’уран перед лицом неминуемого обнаружениЯ колебалсЯ лишь мгновение, а
затем, решив, что его примут за одного из горожан,  уверенно  двинулсЯ  по
улице. Ќе имеЯ  представлениЯ,  в  каком  направлении  нужно  идти,  чтобы
достигнуть того, что он искал, и  не  желаЯ,  чтобы  дальнейшие  колебаниЯ
выдали его, он повернул налево и быстро  пошел  по  мостовой,  намереваЯсь
уйти как можно дальше от этих ночных зрителей. Ћн  знал,  что  ночь  будет
долгой, однако удивилсЯ, почему эти люди сидели на балконах,  вместо  того
чтобы спать среди своих спальных шкур и шелков. ‚начале  он  подумал,  что
это гости на каком-нибудь позднем празднике, но окна за  их  спинами  были
погружены в темноту, и это опровергало его предположение. ‚ дальнейшем  он
прошел мимо многих других групп, сидевших на балконах. Ќекоторые,  положив
локти на перила, опирались подбородком в ладони рук. „ругие обеими  руками
держались за перила, глЯдЯ  вниз  на  улицу,  некоторые  держали  в  руках
музыкальные инструменты, но пальцы их не трогали струн.
     ‡атем  ’уран  подошел  к  повороту  улицы  направо.  Ћбогнув  здание,
пристроенное к городской стене, он оказалсЯ лицом к лицу с двумЯ  воинами,
стоЯвшими у входа в это здание. Ќевозможно было представить себе, что  они
его не заметили, однако никто из них не двинулсЯ  и  не  подал  виду,  что
увидел его.
     Ћн постоЯл в ожидании, положив руку на рукоЯть длинного меча, но  они
не пошевельнулись и  не  окликнули  его.  Њожет,  и  они  принЯли  его  за
горожанина? Ќикакое другое объЯснение не подходило.
     Љогда ’уран вошел в ворота и начал  свой  беспрепЯтственный  путь  по
улицам города, двадцать воинов вошли в город и закрыли ворота, затем  один
из них  взобралсЯ  на  стену  и  поджидал  ’урана,  если  бы  тот  надумал
вернутьсЯ, другой пошел за ним по улице, третий пересек улицу  и  вошел  в
здание на противоположной стороне.
     Ћстальные, за исключением часового, оставшегосЯ у входа, вернулись  в
здание, откуда  ранее  были  вызваны.  ќто  были  хорошо  сложенные  люди,
вымазанные краской. ‘ейчас их нагие тела были  одеты  лишь  ночной  тьмой.
ѓоворЯ о чужестранце, они смеЯлись над  тем,  с  какой  легкостью  удалось
обмануть его. ЏродолжаЯ смеЯтьсЯ, они легли на свои спальные меха и шелка,
чтобы продолжить прерванный отдых. Ѓыло Ясно,  что  это  охрана  ворот,  у
которых они спали. Ѓыло Ясно также, что город  охранЯетсЯ  гораздо  лучше,
чем считал ’уран; джед ѓатола был бы огорчен, узнай он о той  легкости,  с
которой его обманули.
     ЏроходЯ по улице, ’уран встретил и других часовых у входа,  но  никто
их них не уделил ему ни  малейшего  вниманиЯ,  никто  не  пошевелилсЯ,  не
показал, что видит его. Ќо ’уран не  мог  предположить,  что  он  проходит
много раз мимо одних и тех же воинов; как только он поворачивал  за  угол,
неподвижный часовой внезапно  оживал,  пересекал  улицу,  входил  в  узкий
проход в стене, быстро проходил коридором,  идущим  в  стене,  выходил  из
стены перед ’ураном и вновь занимал пост, становЯсь неподвижным  и  ни  на
что не обращаЯ вниманиЯ. ’уран не знал также, что второй воин, скрываЯсь в
тени зданиЯ, следует за ним, а третий следит с вершины стены.
     ’ак ’уран шел в молчании по улицам незнакомого города, стараЯсь найти
воду и пищу длЯ любимой женщины. Њужчины и  женщины  смотрели  на  него  с
темных балконов, но никто не говорил ни слова. ‚незапно из глубины  улицы,
куда  он  направлЯлсЯ,  послышалсЯ  знакомый  звон  оружиЯ  -   сигнал   о
приближении какого-то отрЯда. Ћдновременно  ’уран  увидел  открытую  дверь
справа  от  себЯ,  тускло  освещенную  изнутри.  ќто   была   единственнаЯ
возможность спрЯтатьсЯ от приближающихсЯ  воинов.  •отЯ  ’уран  и  миновал
нескольких неподвижных и равнодушных часовых, он не надеЯлсЯ так же  легко
отделатьсЯ от  караула.  ЋтрЯд,  приближение  которого  он  услышал,  был,
конечно, караулом или патрулем.
     ‡а  дверью  он  обнаружил  шедший  направо  коридор,  затем   коридор
неожиданно свернул влево. Ќикого не было видно, и он  осторожно  дошел  до
второго поворота, чтобы получить укрытие от тех, кто проходил по улице.
     € вновь перед ним  был  длинный,  слабо  освещенный  коридор.  ЋжидаЯ
здесь, он услышал, что отрЯд входит в здание, кто-то прошел  по  коридору;
затем дверь, в которую он вошел, захлопнулась. Ћн  положил  руку  на  меч,
ожидаЯ услышать шаги преследователей. Ќо никого не было. Ћн  повернулсЯ  и
выглЯнул: коридор, вплоть до запертой двери, был пустым. ’от,  кто  закрыл
дверь, осталсЯ снаружи.
     ’уран ждал, прислушиваЯсь. Ќе было слышно  ни  звука.  Ћн  подошел  к
двери и приложил к ней ухо. “лица снаружи молчала. ‚озможно, дверь закрыло
сквознЯком, а может, это сделал, выполнЯЯ  свои  обЯзанности,  патруль,  -
неЯсно. Ћчевидно, патруль прошел, и он может вернутьсЯ на улицу продолжать
свои поиски. ѓде-нибудь здесь должен быть фонтан, где он наберет воды, а в
пищу пойдут свЯзки высушенных овощей и мЯса у входа в дома беднЯков: таков
был  обычай  низших  классов  всего  Ѓарсума.  €менно  такой  район  он  и
разыскивал, поэтому и хотел уйти подальше от ворот, так как  понимал,  что
здесь ему никак не встретить дома беднЯков.
     Ћн попыталсЯ открыть дверь, но напрасно - она была  заперта  снаружи.
ќто было непредвиденное осложнение. ’уран почесал затылок.
     - ‘частье отвернулось от менЯ, - пробормотал он.
     Ђ за  дверью,  в  обличьи  разрисованного  воина,  стоЯла  насмешливо
улыбающаЯсЯ судьба.  €скусно  был  обманут  этот  неосторожный  чужеземец!
ЋсвещеннаЯ  дверь,  звенЯщий  оружием  патруль  -  все  это  было  заранее
продумано тем самым третьим воином, который следил за ’ураном за дверью, и
ничего удивительного в его улыбке не было.
     ‚ыход закрыт! ’уран вернулсЯ в коридор. Ћн молча и осторожно  шел  по
нему. —ем дальше он шел, тем более странным становилсЯ  коридор.  ‡акрытаЯ
дверь преградила ему путь в конце  коридора,  но  дверь  справа  оказалась
открытой, и он вошел в тускло освещенную комнату, в  стенах  которой  были
три другие двери, и  каждую  из  них  он  пробовал  отворить.  „вери  были
закрыты, одна открыта. ‡а  ней  была  лестница,  ведущаЯ  вниз.  Ћна  была
спиральной и не позволЯла видеть, что  делаетсЯ  за  следующим  поворотом.
„верь в  коридор  оставалась  открытой,  и  в  нее  вошел  третий  воин  и
последовал за ’ураном. ‘лабаЯ усмешка все времЯ была у него на губах.
     ’уран вынул короткий  меч  и  начал  осторожно  спускатьсЯ.  ‚  конце
оказалсЯ короткий коридор, завершающийсЯ очередной дверью. ’уран  приложил
к ней ухо. Ќи звука не доносилось до него.  ’огда  он  попробовал  открыть
дверь, и она поддалась. Џеред ним была комната, широкаЯ, с грЯзным  полом.
‚ стены уходили  еще  несколько  дверей,  все  были  заперты.  Џока  ’уран
осматривалсЯ в комнате, третий воин спустилсЯ по  спиральной  лестнице  за
ним. ’уран пересек комнату и подошел к одной из дверей. Ћна была  заперта.
ЏослышалсЯ какой-то приглушенный шум. ’уран с  мечом  в  руке  вернулсЯ  в
комнату к выходу, через который вошел, но и эта дверь оказалась  запертой.
…е заперли только что - он слышал это.
     ‘ проклЯтием он обошел комнату и попыталсЯ открыть дверь -  напрасно!
Ћн больше не хотел крастьсЯ, понимаЯ, что обнаружен.
     ‚сем телом он налег на эту дверь, но  она  была  сделана  из  толстых
досок, которые выдержали бы и удары тарана. €з-за двери послышалсЯ  низкий
смех.
     ’уран быстро осмотрел другие двери. ‚се  они  были  заперты.  ‚зглЯд,
брошенный в комнату, обнаружил в ней деревЯнный стол  и  скамью.  ‚  стены
были вделаны толстые кольца, а к ним прикованы заржавевшие  цепи  -  Ясное
доказательство, длЯ чего предназначалась эта комната.  ‚  грЯзном  полу  у
стен было два или три отверстиЯ, напоминавшие выходы из нор -  несомненно,
жилища   гигантской   марсианской   крысы.   ’уран   все   еще   продолжал
осматриватьсЯ, когда внезапно погас тусклый свет, и он оказалсЯ в темноте.
Ћн нащупал стол и скамью. Џоставив скамью у стены, он придвинул к ней стол
и сел, держа перед собой длинный меч в полной готовности.  Ћн  не  сдастсЯ
без борьбы!
     Ќекоторое времЯ он сидел в ожидании. Ќи звука  не  доносилось  в  эту
подземную темницу. Ћн перебирал в  уме  происшествиЯ  ночи  -  открытые  и
неохранЯемые ворота, освещеннаЯ дверь, единственнаЯ, что была  открыта  на
улицах, по которым он проходил, поЯвление воинов патрулЯ  как  раз  в  тот
момент, когда он дошел до этой двери. Љоридоры и комнаты, которые  вели  к
этой подземной тюрьме!
     - ЉлЯнусь духом первого предка! - воскликнул он. - Љакой же Я глупец!
Ћни просто провели менЯ и захватили безо всЯкой борьбы. Ќо с какой целью?
     ‡атем его мысли вернулись к девушке: она  ожидает  его  в  холмах  за
городом, а он не придет. Ћн был хорошо знаком с древними обычаЯми Ѓарсума.
Ќет, он не вернетсЯ никогда. Ћн улыбнулсЯ при теплом воспоминании о словах
команды, слетевших с ее прекрасных уст.  Ћн  ослушалсЯ  и  теперь  лишилсЯ
своей награды.
     Ќо что будет с ней? Љакова ее будущаЯ  судьба?  Ќеужели  ей  придетсЯ
умирать от голода перед враждебным  городом  в  присутствии  только  этого
калдана? „ругаЯ и ужаснаЯ мысль пришла ему в  голову.  „евушка  рассказала
ему об ужасном зрелище, свидетельницей которого она была в норах калданов.
€ теперь он знал, что калданы могут есть человеческое мЯсо. —ек голоден...
…сли он будет есть своего рикора, то останетсЯ беспомощным, но ведь была и
другаЯ пища длЯ них обоих: длЯ калдана и длЯ рикора! ’уран проклинал  себЯ
за тупость. ‡ачем он оставил ее? ‹учше было остатьсЯ и умереть на месте  с
ней, всегда будучи готовым защитить ее, чем  оставлЯть  на  милость  этого
отвратительного бантумианца.
     ‚друг ’уран ощутил в воздухе тЯжелый запах. …го охватила слабость. Ћн
пыталсЯ боротьсЯ с этим чувством, но даже не смог встать на ноги. Џришлось
вновь опуститьсЯ  на  скамью.  Џальцы,  державшие  меч,  разжались,  и  он
склонилсЯ над столом, положив голову на руки.
     Џо мере того как проходила ночь и  ’уран  не  возвращалсЯ,  ’ара  все
больше и больше беспокоилась. Љогда наступил рассвет, она  понЯла,  что  с
воином что-то случилось. —то-то большее,  чем  опасение  за  свою  судьбу,
вызвало у нее печаль, беспокойство и чувство одиночества, она понЯла,  что
нуждалась не только в защите  этого  воина,  но  и  в  его  обществе.  Ћна
потерЯла его, а потерЯв, понЯла, что он значил длЯ нее больше, чем  просто
наемный солдат. ’акое чувство испытываешь, когда терЯешь старого и верного
друга. Ћна поднЯлась со своего места, чтобы получше разглЯдеть город.
     “-„ор, двар восьмого утана  Ћ-’ара,  джеддака  Њанатора,  возвращалсЯ
этим ранним утром из короткой  поездки  в  соседнее  поселение.  Љогда  он
проезжал мимо холмов с южной стороны города, его внимание привлекло слабое
движение в кустарнике на вершине ближайшего  холма.  Ћн  остановил  своего
тота  и  присмотрелсЯ  внимательнее.  ‚  кустах   он   заметил   человека,
разглЯдывавшего Њанатор.
     - ‡а мной! - скомандовал  он  сопровождавшим  его  воинам  и  быстрым
галопом поскакал вверх. ‡а ним бесшумно  следовали  его  двадцать  воинов.
’ара  услышала  звон  оружиЯ  и  оглЯнулась.  Ћна  увидела,  что   к   ней
приближаетсЯ два десЯтка воинов с копьЯми наперевес.
     Ћна взглЯнула на —ека. —то будет делать это  паукообразное  существо?
Ћна увидела, что —ек ползет к своему рикору. ђикор встал,  его  прекрасное
тело вновь было полно жизни. Ћна подумала, что калдан готовитсЯ к бегству.
—то ж, длЯ нее это не имело значениЯ. Џротив тех, кто поднималсЯ по холму,
единственный посредственный боец, каким был —ек, врЯд ли мог ее защитить.
     - Ѓыстрее, —ек, - сказала девушка, видЯ, что он намерен ее  защитить,
- что можно сделать одним мечом против целого отрЯда?
     - Њожно умереть в бою, - ответил калдан. - ’ы и твой воин спали  менЯ
от ‹ууда, и Я думаю, что и ’уран защищал бы тебЯ!
     - ќто смелый, но бесполезный поступок, - ответила она. - ‘прЯчь  свой
меч, может, они не собираютсЯ причинЯть нам вреда?
     —ек опустил конец меча, но не спрЯтал его в ножны, и так они стоЯли в
ожидании, пока двар “-„ор не остановил перед ними своего тота, а  двадцать
воинов образовали вокруг них неправильный круг.
     Ќесколько долгих минут “-„ор молчал, внимательно разглЯдываЯ  вначале
’ару, а затем ее спутника.
     - —то вы за люди? - спросил он  вдруг.  -  €  что  вы  делаете  перед
воротами Њанатора?
     - Њы из далекой страны, - ответила девушка, мы заблудились и голодны.
Њы просим только пищи, отдыха и возможности продолжить поиски пути домой.
     “-„ор свирепо ухмыльнулсЯ.
     - Њанатор не знает никаких других стран в мире,  -  сказал  он.  -  ‚
истории Њанатора  не  было  случаев,  чтобы  незнакомцы,  пришедшие  сюда,
покидали наш город.
     - Ќо Я принцесса! - надменно воскликнула ’ара.  -  €  моЯ  страна  не
воюет с твоей. ’ы должен помочь мне  и  моим  товарищам  вернутьсЯ  домой.
’аков закон Ѓарсума.
     - Њанатор знает только законы Њанатора! - ответил “-„ор. -  Ќо  идем.
’ы пойдешь с нами в город. ’ы прекрасна, и тебе ничего  не  будет.  џ  сам
защищу тебЯ, если позволит Ћ-’ар. Ђ что касаетсЯ твоего спутника, то... Ќо
погоди! ’ы сказала "товарищи", где же остальные?
     - ’ы сам все видишь, - надменно сказала ’ара.
     - Џусть будет так, -  сказал  “-„ор.  -  …сли  есть  другие,  они  не
спасутсЯ. Ќо вот если твой спутник искусен с битвах, он будет жить.  Ћ-’ар
справедлив, и справедливость - закон Њанатора. Џойдем!
     —ек колебалсЯ.
     - Ѓесполезно, сказала ’ара, видЯ, что  он  еще  намерен  боротьсЯ.  -
Џойдем с ними. ‡ачем напрасно проливать кровь? Њы  можем  спастись.  ђазве
твой мозг не придумает выхода? - быстрым шепотом говорила она.
     - ’ы права, ’ара из ѓелиума, - ответил он и спрЯтал меч в ножны.
     € они пошли вниз по холму к воротам Њанатора, а окружили  их  суровые
раскрашенные воины “-„ора, двара восьмого утана Ћ-’ара, джеддака Њанатора.


        11. ‚›ЃЋђ ’Ђђ›

     ‚осходЯщее солнце Ѓарсума окружило Њанатор сверкающим ореолом,  когда
девушка в сопровождении стражи входила в город через ‚орота ‚рагов.  ‡десь
стена была в пЯтьдесЯт футов толщиной, и по сторонам прохода были  сделаны
длинные параллельные полки от пола до потолка. Ќа этих полках, или длинных
горизонтальных нишах, стоЯли рЯд за рЯдом маленькие  фигурки,  похожие  на
крошечных уродливых людей, их длинные черные волосы спускались  до  ног  и
иногда опускались на нижнюю полку. ”игуры были не более фута  в  высоту  и
напоминали мумифицированные тела людей. „евушка заметила, что,  когда  они
проходили мимо, воины приветствовали фигурки поднЯтием копий,  как  обычно
на Ѓарсуме отдают военные почести.  ‡атем  они  вышли  на  улицу,  котораЯ
широкой и прЯмой лентой проходила к центру на восток.
     Џо  сторонам  возвышались  большие,  причудливо  расписанные  зданиЯ.
”рески, прекрасные  и,  очевидно,  древние,  покрывали  стены,  их  краски
выцвели от  солнца  за  прошедшие  столетиЯ.  Ќа  мостовой  бурлила  жизнь
проснувшегосЯ  города.  †енщины   в   бриллиантовых   украшениЯх,   воины,
украшенные перьЯми, были расписаны красками, но гораздо менее Ярко, -  все
готовились  исполнЯть   свои   дневные   обЯзанности.   Ѓольшой   цитидар,
великолепный в своей роскошной упрЯжи, провез карету по каменной  мостовой
в ‚орота ‚рагов. †изнь, Яркие краски, красота -  все  это  наполнЯло  ’ару
удивлением и восхищением. ’аковы были  города  основоположников  ее  расы,
перед тем как ’ро Љсеус, величайший из океанов, исчез с лица планеты. Ђ  с
обеих сторон улицы с балконов в молчании смотрели на сцены внизу мужчины и
женщины.
     ‹юди на  улицах  рассматривали  пленников,  особенно  —ека,  задавали
вопросы страже и обсуждали ответы, но зрители на балконах  молчали,  никто
из них даже не повернул головы. Ќа каждом здании было множество  балконов,
и на каждом была молчаливаЯ  группа  богато  одетых  мужчин  и  женщин.  Ђ
кое-где  среди  них  были  видны  и  дети.  Ќо  и  дети  сохранЯли   общую
неподвижность и молчание.
     „ойдЯ до центра города, девушка увидела, что даже крыши были  покрыты
этими  равнодушными  зрителЯми,  богато  и  пестро  одетыми,   как   будто
находившимисЯ на веселом празднике. Ќо смех не слетал с их молчаливых губ,
и пальцы многих из них покоились на струнах музыкальных инструментов.
     “лица расширилась и превратилась в огромную площадь, на дальнем конце
которой возвышалось  стройное  здание,  сверкающее  белым  мрамором  среди
окружавших   его   пестрых   зданий.   Џеред   ним   были    разноцветные,
преимущественно алые, цветники и кустарники. Љ этому зданию “-„ор и привел
пленников. Ћни оказались перед большим, покрытым аркой входом,  охранЯемым
строем из  пЯтидесЯти  всадников.  Љогда  командир  отрЯда  узнал  “-„ора,
всадники расступились, образовав  широкий  проход,  через  который  прошел
отрЯд. “-„ор повернул налево и провел их на второй этаж  зданиЯ,  а  затем
двинулсЯ по длинному коридору. €м встретилось  несколько  всадников,  а  в
боковых помещениЯх виднелось их множество. Ќа некотором расстоЯнии друг от
друга в стороны отходили другие пандусы,  ведущие  вверх  или  вниз.  Њимо
проскакал воин, торопившийсЯ выполнить чье-то поручение.
     „о сих пор ’ара не встретила в этом здании ни одного пешехода, однако
на третьем  этаже,  куда  привел  их  “-„ор,  в  боковых  помещениЯх  было
множество расседланных тотов, а  спешившиесЯ  всадники  сидели  развалЯсь,
упражнЯлись в фехтовании или  играли  в  джэтан.  ‡атем  они  оказались  в
длинном широком зале, так роскошно украшенном, что даже принцесса могучего
ѓелиума ничего подобного не видела. Џотолок зала в нишах арок  сверкал  от
бесчисленного количества сосудов с радием.  Њощные  пролеты  арок  шли  от
стены  к  стене,  оживлЯЯ  широкий  проход,   посередине   которого   была
единственнаЯ колонна. Ђрки  были  сделаны  из  больших  квадратных  блоков
белого  мрамора.  Џотолок  между  арками  был  усеЯн   радиевыми   шарами,
разукрашенными  камнЯми.  ‘веркание,  краски  и  красота   наполнЯли   все
помещение. ‘верху стены были украшены неровной каймой  пышных  драпировок.
‘тены были из мрамора и на высоту в семь футов  от  пола  выложены  чистым
золотом. Џол также был мраморным, с обильными золотыми инкрустациЯми. ќтот
зал был один украшен большим количеством сокровищ, чем весь город.
     Ќо больше, чем роскошь украшений,  внимание  девушки  привлекли  рЯды
великолепно  вооруженных  воинов,  сидевших  верхом  на  тотах,  в  полном
молчании и неподвижности, с обеих сторон от  центрального  прохода.  Љогда
отрЯд проходил между ними, девушка  не  заметила  даже  миганиЯ  глаз  или
дрожаниЯ уха тота.
     - ‡ал ‚ождей, -  прошептал  один  из  воинов,  очевидно,  заметив  ее
интерес. ‚ его голосе были нотки гордости и  благоговениЯ.  —ерез  высокую
дверь они прошли в соседнюю комнату, большой квадратный зал, где в  седлах
разливались десЯтка полтора вооруженных всадников.
     Љогда “-„ор и его отрЯд вошли в комнату, воины быстро  выпрЯмились  в
седлах и образовали линию перед дверью в  проти