амирующую жидкость живой кровью ‚аллы „айи и увидел, как
наливаютсЯ румЯнцем ее щеки и поднЯлись в легком вздохе округлые груди и
упали вслед за этим. ‡атем она открыла глаза и поднЯла их на менЯ.
   - —то случилось ‚ад ‚арс? - спросила она. - ’ы так скоро вспомнил обо
мне... —то-то неладное? €ли жидкость не подходит?
   …е глаза блуждали по лицам остальных.
   - —то это значит? - спросила она. - Љто они?
   џ мЯгко поднЯл ее на руки и указал на тело ‡аксы, лежащее бессильно
на верхней плите. …е зрачки расширились.
   - “же?! - закричала она, хлопнув руками по лицу и ощутила что-то
свое, свое лицо, контуры которого были нежны и изЯщны, шеЯ плавна. € все
еще не достаточно верЯ, она попросила зеркало, и Я достал его из сумки
‡аксы. Ћна долго смотрела в него, и слезы начали скатыватьсЯ по ее щекам,
а затем она поднЯла взор на менЯ, посмотрела сквозь моросЯщих дождь
слезинок, положила прелестные руки мне на плечи и приблизила свое лицо к
моему.
   - Њой вождь, - прошептала она. ќто было все. Ќо этого было
достаточно. Џотому что ради этих слов Я рисковал жизнью, встречал лицом к
лицу неизвестные опасности, и также всегда буду поступать с удовольствием
за эту награду. „а, всегда!
   ‘ледующаЯ ночь упала на Ѓарсум, когда Я завершил операции над „ар
’арусом и •ован „ью. ‡аксу с ‘аг Ћром и большую обезьЯну Я оставил
валЯтьсЯ во сне, подобном смерти, под действием удивительной анестезии ђас
’аваса. “ менЯ не было намерений восстанавливать обезьЯну, но в отношении
других Я был свЯзан обещанием вернуть их в ”андал, хотЯ „ар ’арус,
блистающий ныне в собственном теле и пышных одеждах ‘аг Ћра, убеждал менЯ
не навЯзывать их снова исстрадавшимсЯ фандалианам.
   - Ќо Я дал слово! - сказал Я.
   - ’огда они должны быть возвращены, - согласилсЯ он.
   - Ќо кое-что Я могу сделать впоследствии, - сказал Я, потому что в
голову мне пришел смелый план. џ не раскрыл его „ар ’арусу, да и не имел
на это времени, потому что в тот же момент услышал, что кто-то снаружи
пробует дверь, затем прозвучали голоса и вскоре дверь толкнули снова, на
этот раз с силой. Њы не шумели, только ждали.
   џ надеЯлсЯ, что кто бы это ни был, он должен уйти, дверь была очень
крепкаЯ, и попытавшись выломать ее, они скоро осознали бы тщетность
попытки. € это было так, потому что через короткий промежуток голоса
стихли. Љазалось, они ушли.
   - Њы должны уйти, - сказал Я, - до того, как они вернутсЯ.
   ‘тЯнув руки ‡аксы и ‘аг Ћра за спиной и заткнув им рты клЯпами, Я
быстро возвратил им жизнь, но никогда не видел Я меньшей благодарности.
‚зглЯды, которые они бросали на менЯ, вполне могли убить, если бы можно
было убить взглЯдом и отвращение, с которым они смотрели друг на друга,
было Явственно написано в их глазах.
   ’ихо отперев дверь, Я приоткрыл ее, обнаженный меч прирос к руке. „ар
’арус и остальные приготовили свои и, когда створки двери приоткрылись, за
ними обнаружились двое слуг ђас ’аваса, џм „ор и его телохранитель. “зрев
нас, субъект издал громкий вопль - сигнал об обнаружении и, прежде чем Я в
прыжке смог предотвратить это, оба повернулись и вылетели из коридора с
такой быстротой, с какой были способны нести их ноги.
   ’еперь ни капли времени не должно было быть потерЯно - скорость
решает все. Ќе думаЯ об осторожности или бесшумности, мы поспешили через
подвалы к пандусу в башню; и когда мы вступили во двор, опЯть была ночь,
но на небе висела дальнЯЯ луна и облаков не было. —асовой дал сигнал
тревоги, после чего побежал нам наперерез.
   —то делал часовой во дворе ђас ’аваса? Ќе Ясно! Ђ эти откуда? -
дюжина вооруженных воинов спешила через двор по пЯтам за часовым.
   - ’унолианцы! - закричал ѓор •аджус. - ‚оины Ѓобис Љана, джеддака
’унола!
   ‡адыхаЯсь мы мчались к воротам. ‹ишь бы достичь их первыми. Ќо нас
ставили в невыгодное положение наши пленники, которые упирались, так как
понЯли, что могут навредить нам, и так получилось, что все мы встретились
лицом к лицу в воротах. џ, „ар ’арус, ѓор •аджус и •ован „ью закрыли собой
‚аллу „айю и пленников и принЯли бой с двадцатью воинами ’унола, то есть в
пропорции один к пЯти, но мы вложили больше души в борьбу, и это, возможно
дало нам преимущество, хотЯ Я уверен, что ѓор •аджус один стоил десЯти
человек, так страшно было действие одного его имени на людей ’унола.
   - ѓор •аджус! - воскликнул первый, узнавший его.
   - „а, Я ѓор •аджус, - ответил убийца. - ЏриготовьсЯ к встрече с
предками! - и он завращал мечом среди них как пропеллером на полных
оборотах. џ сражалсЯ справа от него, •ован „ью - слева.
   ќто была прекраснаЯ схватка, но она в конце концов плохо кончилась бы
длЯ нас - так велико было их численное преимущество - не вспомни Я об
обезьЯнах за воротами. Џроложив путь к ним, Я распахнул их настежь, а
снаружи уже стоЯло наготове дюжина этих тварей. џ призвал ѓор •аджуса и
остальных за ворота и, когда обезьЯны бросились вовнутрь, указал им на
тунолианских воинов.
   „умаю, обезьЯны были в затруднении, как узнать, где друзьЯ, где
враги, но тунолиане сами информировали их об этом, атаковав, когда мы
стоЯли в стороне, воткнув остриЯ мечей в землю. Ќо только момент стоЯли мы
так без дела. ‡атем, когда все обезьЯны бросились на воинов, мы
проскользнули за внешнюю стену, в темноту джунглей, и принЯлись искать
флайер. Ђ позади нас слышалсЯ рев и рычание животных, смешанные с криками
и руганью людей; и звуки еще доносились со двора, а мы уже вскарабкались
на борт флайера и скрылись в ночи.
   ЏонЯв, что мы благополучно сбежали с острова ђас ’аваса, Я вынул
клЯпы изо ртов ‡аксы и ‘аг Ћра и, могу сказать вам, немедленно раскаЯлсЯ в
этом, потому что никогда в своей жизни не подвергалсЯ такой ужасной
ругани, какаЯ лилась из морщинистых губ старой джеддары, и лишь когда Я
снова начал втыкать клЯп ей в рот, она обещала помолчать.
   Џланы мои были продуманы хорошо, и включали возвращение в ”андал, так
как Я не мог отправитьсЯ в „ахор с ‚аллой „айей без провизии и топлива, и
не мог Я их получить нигде, кроме как в ”андале, поскольку чувствовал, что
имею ключ к ресурсам города, тогда как весь ’унол был поставлен под ружье
против нас из-за страха Ѓобис Љана перед ѓор •аджусом.
   €так, мы возвратились в ”андал по старому пути настолько скрытно,
насколько могли - Я не хотел, чтобы нас схватили до того, как мы доберемсЯ
до дворца ‡аксы.
   „нем мы снова отдохнули на том же острове, который был нашим убежищем
два днЯ назад, и в темноте, на полном издыхании двигателей, вылетели в
”андал. …сли и была погонЯ, то мы ее не видели; и это вполне объЯснЯлось
огромным пространством необитаемых топей, над которыми лежал наш путь, да
и курс наш был сильно отклонен к югу, и высота полета минимальной.
   Џри приближении к ”андалу Я снова заткнул рты клЯпами ‡аксы и ‘аг Ћру
и помимо этого еще забинтовал им головы, чтобы их никто не мог опознать.
‡атем на всех парусах мы понеслись ко дворцу, надеЯсь, что нас не
обнаружат, но тем не менее мы были готовы ко всему.
   € все же мы добрались до ангаров на крыше, по-видимому не
замеченными. ‚о времЯ всего пути Я репетировал с каждым роли, которые
нужно разыграть. Џосле посадки •ован „ью, „ар ’арус и ‚алла „айЯ свЯзали
менЯ и ѓор •аджуса и укутали нам головы бинтами, так как внизу мы заметили
фигуры сторожей. Ќайди мы крышу не охранЯемой, в этом не было бы нужды.
   Љогда мы приблизились, один из охраны окликнул:
   - —то за корабль?
   - Љоролевский флайер джеддары ”андала возвращаетсЯ с ‡аксой и ‘аг
Ћром, - ответил „ар ’арус.
   ‚оины пошептались между собой и, когда мы снизились, признатьсЯ с
чувством опасениЯ за исход дела, они позволили нам приземлитьсЯ, и, увидев
‡аксу, отсалютовали нам на барсумский манер. Ћна, с царственной осанкой
императрицы, спустилась с палубы флайера.
   - „оставьте пленников в мои апартаменты! - скомандовала она, и с
помощью •ован „ью и „ар ’аруса четверка свЯзанных и закутанных фигур была
уведена от флайера вниз по спиральному коридору в комнаты джеддары
”андала. Џослушные рабы поспешили исполнить приказание джеддары. „олжно
быть, весть о возвращении джеддары промчалась со скоростью света по всему
дворцу, потому что немедленно стали прибывать придворные и докладывать о
себе, но ‚алла „айЯ объЯвила им, что никого не хочет видеть. ‡атем она
отпустила рабов и, по-моему предложению, „ар ’арус обследовал покои ‡аксы
с целью найти безопасное место длЯ менЯ, ѓор •аджуса и пленников, и скоро
нашел его в небольшой прихожей в стороне от главной комнаты королевской
свиты.
   ‘ менЯ и убийцы были снЯты веревки, и мы вместе внесли ‡аксу с ‘аг
Ћром в комнату.
   ‚ход был оборудован тЯжелой дверью с портьерой, полностью
прикрывавшей ее. џ приказал •ован „ью, который, как и остальные, был
облачен в фандалианские доспехи, встать на страже перед портьерами и не
допускать никого, кроме членов нашей кампании. Њы с ѓор •аджусом занЯли
места за портьерами, в которых проковырЯли маленькие дырочки, позволЯвшие
нам видеть всех, проходЯщих в малый, точнее - ѓлавный ‡ал - Я был очень
озабочен безопасностью ‚аллы „айи, когда она играла роль ‡аксы, которую,
как Я знал, ненавидели и в то же времЯ боЯлись ее люди, и, следовательно,
на нее всегда могло быть совершено покушение.
   ‚алла „айЯ потребовала рабов и приказала впустить должностных лиц
двора, и в распахнутые двери вошло десЯтка два пэров. Љазалось, что им
было не по себе, и Я мог предположить, что они вспомнили эпизоды событий,
происшедших в храме, когда они оставили свою джеддару и даже грубо
швырнули ее к ногам ‚еликого ’ура, но ‚алла „айЯ скоро развеЯла их
неловкость.
   - џ вызвала вас, - сказала она, - чтобы сообщить нам волю великого
’ура. ’ур снова вещает своему народу. ’ри днЯ и три ночи провела Я с
’уром. Ћн приказал мне созвать великих пэров после вечерней трапезы в
храм, а также всех жрецов, всех начальников и дваров армии, всех более или
менее знатных пэров, которые найдутсЯ во дворце. € тогда люди услышат
слово и закон ’ура. Љто повинуетсЯ - будет жить, кто не подчинитсЯ -
умрет. ѓоре тому, кто не придет в храм этой ночью. џ, ‡акса, джеддара
”андала, все сказала! Ђ сейчас вон!
   Ћни ушли и были, по-видимому, счастливы, что уходЯт. ‡атем ‚алла „айЯ
вызвала двара охраны, что по земному соответствует генералу, и повелела
ему очистить дворец от всех живущих от храмового этажа до крыши за час до
вечерней трапезы и не позволЯть кому-либо входить в храм и выше
расположенные этажи, пока не будет назначен час длЯ сбора в храме, когда
’ур скажет свое слово. €сключением ЯвлЯютсЯ лишь пленники в ее собственных
апартаментах. Џусть туда никто не входит под страхом смерти. Ћна объЯснила
это все Ясно и просто, и двар понЯл. „умаю, что он немножко боЯлсЯ и
дрожал, потому что все были в страхе перед джеддарой ‡аксой. ‡атем он
ушел, рабы были отпущены, и мы остались одни.


        14. „†ЋЌ ЉЂђ’…ђ

   ‡а полчаса до вечерней трапезы мы пометили ‡аксу и ‘аг Ћра на верхней
платформе у глаз идола и там же сами занЯли места. ‚алла „айЯ, •ован „ью и
„ар ’арус остались в королевских покоЯх. Њежду дверью и спиной ‚еликого
’ура не оказалось никого, а на крыше находилсЯ подготовленный флайер - на
случай какой-либо неудачи.
   ’омительно тЯнулись минуты до наступлениЯ темноты. Џриближалось
решающее времЯ. Њы услышали как двери храма отворились. ‡а ними оказалсЯ
большой коридор, Ярко освещенный. Ћн был пуст - лишь два жреца, колеблЯсь
стоЯли в проходе. Ќаконец один из них нашел в себе достаточно мужества
войти в храм и зажечь свет. Џосле этого они двинулись более храбро и
распростерлись перед алтарем великого ’ура. Љогда они поднЯлись и
посмотрели в лицо идола, Я не мог противитьсЯ искушению повернуть его
огромные глаза. Ћни обежали весь интерьер храма и остановились на жрецах,
но Я не сказал ни слова, и думаю, что эффект величественного молчаниЯ бога
был более выразителен, чем любые его слова. Ћба жреца рухнули на пол и
лежали там, дрожа, стенаЯ, умолЯЯ великого ’ура о сострадании к ним. Ћни
не поднЯлись, пока в храме не поЯвились первые верующие.
   ‘ этого момента храм стал наполнЯтьсЯ быстро. ‘лова ’ура вполне
своевременно и полно были доведены до всеобщего сведениЯ. Ћни собрались
как и раньше, но на сей раз их было больше, и они выстраивались с обеих
сторон центрального прохода и там ждали, внимательно наблюдаЯ за дверью
зала и статуей бога.
   Љогда по моему предположению должен был начатьсЯ следующий акт, Я
заставил взор ’ура пропутешествовать по собравшейсЯ толпе, чтобы настроить
их в соответствии с тем, что должно было произойти. ‚се реагировали точно
так же, как и жрецы - упали на пол, стенаЯ и молЯсь, и они оставались там,
пока звуки горнов не возвестили о прибытии джеддары и великой жрицы.
’олько тогда они поднЯлись на ноги. Ћгромные двери повернулись, и опЯть
был ковер, и рабы при нем, и расстилали они его к алтарю, и горны звучали
все громче, и голова королевской процессии вошла в храм. џ запланировал
сделать все именно так, чтобы обеспечить большее впечатление на публику.
Џо моему плану намечалось, чтобы публика видела королевский кортеж,
растЯнувшийсЯ про длинному коридору, и эффект моей постановки в самом деле
был великолепен. ‚ голове прошли два рЯда пэров, за ними, запрЯженнаЯ
двумЯ бенсами колесница, на ней кресло-носилки, на носилках, чуть
откинувшись назад, восседала ‚алла „айЯ. ‡а ней шел „ар ’арус, но в зале
все думали, что видЯт джеддару ‡аксу со своим фаворитом ‘аг Ћром. ‡а
фаворитом следовал •ован „ью, а за ним пЯтьдесЯт юношей и пЯтьдесЯт
девушек.
   Љолесница остановилась перед алтарем. ‚алла „айЯ спустилась и встала
на колени. ѓолоса, нараспев восхвалЯвшие ‡аксу, притихли, когда прекрасное
создание простерло руки к ‚еликому ’уру и поднЯло лицо к его лицу.
   - Њы готовы, господин! - закричала она. - ѓовори, мы ждем слова ’ура!
   Љоленопреклоненный зал задержал дыхание, и эта тишина разорвалась
рыданиЯми. џ почувствовал, что все достаточно подготовлены, и следовало
начать без задержки. џ поднес к губам переговорную трубу.
   - џ есть ’ур! - гремел Я и люди дрожали. - џ пришел вершить суд над
народом ”андала! Џримите мой наказ - будете процветать. Ќет - умрете!
   ѓрехи народа могут быть искуплены двумЯ наиболее грешными в моих
глазах, - Я заставил глаза ’ура поблуждать по публике, - а затем рывком
остановил их на ‚алле „айи. ‡акса! ѓотова ли ты искупить свои грехи и
грехи своего народа?
   ‚алла „айЯ кивнула своей прекрасной головкой.
   - ’вое желание - закон длЯ менЯ, господин, - ответила она.
   Џокрутив глазами по толпе Я остановил их на ‘аг Ћре.
   - ‘аг Ћр! - продолжал Я. - ’ы грешен! ’ы готов платить?
   - Љак потребует ’ур! - сказал „ар ’арус.
   - Њое желание таково! - прогремел Я. - ‡акса и ‘аг Ћр возвратЯт тела
тем, у кого они их украли, прекрасные тела, которыми они сейчас обладают,
и тот, у кого ‘аг Ћр взЯл тело, станет джеддаком и высшим жрецом, а та, у
которой ‡акса украла тело, вернетсЯ с почестЯми в родную страну. џ так
сказал! € пусть тот, кто возражает, скажет теперь, или навсегда замолчит!
   Џротестующих голосов не было, и Я чувствовал изрЯдную уверенность,
что их и не могло быть. ‘омневаюсь, смотрел ли когда-нибудь какой-либо бог
на такое покорное стадо...
   Љогда Я сказал, ѓор •аджус опустилсЯ на колени и снЯл веревки с ног
‡аксы и ‘аг Ћра.
   - Џогасите свет! - скомандовал Я.
   †рец, дрожа, подчинилсЯ.
   ‚алла „айЯ и „ар ’арус стоЯли рЯдом с алтарем и, когда свет погас,
они должны были действовать быстро. ‚месте с ѓор •аджусом они закончили
намеченную операцию, и когда Я услышал тихий свист из полости у основаниЯ
идола - заранее обусловленный сигнал, которым ѓор •аджус извещал об
окончании своей работы, Я приказал зажечь свет. ‡акса с ‘аг Ћром стоЯли
там, где только что находились ‚алла „айЯ и „ар ’арус, а последних нигде
не было. „умаю, драматический эффект этой операции был наиболее
изумительным из тех, которые Я когда-либо видел. Ќа ‡аксе и ‘аг Ћре не
было ни веревок, ни клЯпов во рту, ничего, что показывало бы, что они
доставлены сюда силой - и рЯдом не было никого, кто мог бы привести их
сюда. €ллюзиЯ была совершенной - жест всемогущества, который просто
потрЯсает разум. Ќо Я еще не кончил.
   - ‚ы слышали, что ‡акса отказываетсЯ от трона, - сказал Я, - и ‘аг Ћр
подчинЯетсЯ суду ’ура?
   - џ не отказываюсь от трона! - заорала ‡акса. - ќто все...
   - Њолчи! - гремел Я. - ѓотовьтесь приветствовать нового джеддака, „ар
’аруса из ”андала! - џ повернул глаза ’ура к огромным дверЯм, и взоры всех
собравшихсЯ последовали за глазами ’ура. „верь распахнулась, и за ней
возник „ар ’арус, блистающий в одеждах •ор ‘ана, давно мертвого джеддака и
жреца, чьи кости мы ограбили у лестницы часом раньше. „ар ’арус должен был
справитьсЯ с перевоплощением быстрее, чем действовал Я, он сделал это, и
эффект был колоссален. „ар ’арус выглЯдел джеддаком с ног до головы, когда
шел с молчаливым достоинством по широкому коридору, ступаЯ по сине-белому
ковру. ‡акса стала багроваЯ от злости.
   - ‘амозванец! - взвизгнула она. - ‘хватите его! - и она побежала ему
навстречу, как будто хотела убить его собственными руками.
   - “берите ее, - сказал „ар ’арус спокойным голосом. ‡акса упала на
пол, визжа и задыхаЯсь. ‡атем затихла - стараЯ женщина, потерЯвшаЯ жизнь
от апоплексического удара. € когда ‘аг Ћр увидел ее безжизненное тело, он,
должно быть, первым осознал, что она мертва и что теперь нет защиты, нет
никого, кто защитил бы его от ненависти, которую всегда питали к фавориту
правительницы. Ћн в страхе оглЯделсЯ вокруг и упал у ног „ар ’аруса.
   - ’ы обещал защитить менЯ! - дико закричал он.
   - Ќикто не причинит тебе вреда, - ответил „ар ’арус. - €ди своим
путем и живи мирно. - ‡атем он повернулсЯ к великому ’уру. - Љакова твоЯ
волЯ, господин? - крикнул он. - „ар ’арус, твой слуга ждет повелений!
   џ многозначительно помолчал перед ответом.
   - Џусть жрецы ’ура, низшие пэры и воины ѓвардии джеддака пойдут в
город и разнесут весть о слове ’ура среди народа. Џусть народ знает, что
’ур снова улыбаетсЯ ”андалу и что они имеют нового джеддака, который у
’ура в большой чести. Џусть высшие пэры посетЯт комнаты, ранее
принадлежавшие ‡аксе, и отдадут честь ‚алле „айи, в чьем совершенном теле
джеддара некогда управлЯла вами, и сделайте необходимые приготовлениЯ длЯ
ее надлежащего возвращениЯ в „ахор, родной ее город.
   Џусть они также найдут двоих, кто так хорошо послужил ’уру - ѓора
•аджуса из ’унола и ‚ад ‚арс с „жасума - чтобы им было обеспечено
гостеприимство и дружба каждого фандалианина. €дите! Љогда последний уйдет
из храма, пусть будет мрак! џ, ’ур, все сказал!
   ‚алла „айЯ направилась прЯмо в комнаты бывшей джеддары и, когда погас
свет, мы с ѓор •аджусом присоединились к ней. Ћна не могла дождатьсЯ,
чтобы узнать о результате нашей маленькой хитрости. џ уверил ее, что все
прошло без осложнений, и слезы счастьЯ потекли по ее щекам.
   - ’ы сделал невозможное, мой вождь, - прошептала она. - џ уже вижу
холмы „ахора и башни моего родного города. Ћ, ‚ад ‚арс, Я и не мечтала,
что жизнь может наполнитьсЯ такими счастливыми надеждами. џ обЯзана тебе
жизнью, нет, более чем жизнью!
   Ќас прервал приход „ар ’аруса, с которым были •ован „ью и большое
количество высшей знати. Џоследние принЯли нас с приЯзнью, хотЯ, думаю,
были озадачены, и не без основаниЯ, как это мы оказались свЯзаны с
услугами их богу, но Я думаю, что кто-нибудь когда-нибудь об этом узнает.
Ћни искренне наслаждались избавлением от ‡аксы, но в то же времЯ не могли
понЯть целей ’ура, который возвысил бывшего воина, и тем не менее
надеЯлись, что это освобождение от гнева бога - теперь очень страшного и
реального - после всех чудес в храме, бога. ’о, что „ар ’арус был из
знатной семьи, уменьшало их замешательство, и Я был уверен, что они
относились к нему с большим уважением. € они будут также относитьсЯ к
нему, потому, что из-за него в первый раз за сотни лет в Љоролевском храме
прозвучал голос бога, ‚еликого ’ура, и потому, что •ован „ью, как и ѓор
•аджус, согласились служить „ар ’арусу, так что нет нужды в Языке, с
помощью которого ’ур будет разговаривать. џ предвидел огромные возможности
длЯ царствованиЯ „ар ’аруса, джеддака ”андала!
   Ќа встрече, проведенной в покоЯх ‡аксы, решено было, что ‚алла „айЯ
отдохнет два днЯ в ”андале, пока будет готовитьсЯ малый флот, чтобы
отвезти ее в „ахор. „ар ’арус предоставил комнату ‡аксы в пользование
‚алле „айе и дал ей рабов из различных городов, чтобы они заботились о
ней, причем все они должны были направитьсЯ вместе с нею в ее родную
страну.
   “же почти на рассвете мы разыскали спальные шелка и меха. ‘олнце
поднЯлось высоко в момент нашего пробуждениЯ. Њы позавтракали с ‚аллой
„айей. “ ее дверей мы раскинули свои постели, чтобы не оставлЯть ее
незащищенной до того момента, когда отпадет в этом необходимость. Џеред
концом завтрака пришел вестник от „ар ’аруса, вызывавшего нас в свою
приемную, где мы нашли нескольких высших офицеров двора, собравшихсЯ
вокруг трона, на котором восседал „ар ’арус - да, он выглЯдел настоЯщим
императором! Ћн доброжелательно приветствовал нас и спустилсЯ с
возвышениЯ, чтобы проводить ‚аллу „айю к одной из скамеек.
   - ‡десь есть кое-кто, - сказал он мне, - кто прибыл в ”андал накануне
вечером и теперь просит аудиенции у джеддака - это тот, кого, Я думаю, с
удовольствием встретишь снова, - и он дал слуге сигнал впустить
посетителЯ. ‚ открытых дверЯх в противоположном конце зала Я увидел ђас
’аваса. Ћн не узнал ни менЯ, ни ѓор •аджуса, ни ‚аллу „айю, пока не
подошел к самому подножию трона, а когда узнал, то выражение озабоченности
поЯвилось на его лице.
   - ђас ’авас, ЃашнЯ ’аваса, ’унол, - громко объЯвил офицер.
   - џ пришел искать аудиенции у ‡аксы, - ответил ђас ’авас, - не знал о
ее смерти и твоем вступлении на трон: но Я вижу ‘аг Ћра на троне ‡аксы, а
рЯдом с ним ту, кем, Я думаю, была ‡акса, хотЯ мне сказали, что она
мертва, и того, кто был моим ассистентом в ’авасе, и того, кто зоветсЯ
убийцей из ’унола, и Я в недоумении, и Я не знаю, среди друзей Я или среди
врагов.
   - ѓовори так, как если бы ‡акса сидела еще на троне ”андала, - сказал
„ар ’арус, - так как хотЯ Я „ар ’арус, с которым ты несправедливо
обошелсЯ, Я не ‘аг Ћр, тем не менее ты не должен ничего боЯтьсЯ при дворе
”андала.
   - ’огда позволь сказать тебе, что Ѓобис Љан, джеддак ’унола, знаЯ,
что ѓор •аджус сбежал от менЯ, уверен, что это Я отпустил его, чтобы убить
джеддака, и послал воинов, которые занЯли мой остров и заточили бы менЯ в
тюрьму, не будь Я во-времЯ предупрежден. џ пришел сюда умолЯть ‡аксу
послать воинов ”андала, которые вышвырнут тунолианцев с моего острова и
вернут его мне, чтобы Я мог продолжить свой труд.
   „ар ’арус повернулсЯ ко мне.
   - ‚ад ‚арс, из всех людей ты наиболее близок к работам ђас ’аваса.
†елаешь ли ты снова видеть его на своем острове, в лаборатории.
   - ’олько при условии что он посвЯтит свой огромный талант уменьшению
человеческих болезней и страданий, - сказал Я, - и не будет использовать
его в грЯзных целЯх алчности и греха.
   ќто привело к дискуссии, длившейсЯ часы, и результаты ее были очень
важны. ђас ’авас согласилсЯ со всем, что Я требовал, и „ар ’арус назначил
ѓор •аджуса главой армии против ’унола.
   Ќо эта историЯ, хотЯ и очень интереснаЯ длЯ тех, кого она
непосредственно касаетсЯ, не имеет никакого отношениЯ к рассказу о моих
приключениЯх на Ѓарсуме так как Я не принимал в ней участиЯ, поскольку на
следующий день погрузилсЯ с ‚аллой „айей на флайер, и эскортируемый
фандалианским флотом, вылетел в „ахор. „ар ’арус сопровождал нас на
небольшое расстоЯние. Љогда флот остановилсЯ на берегу ‚еликих топей, он
попрощалсЯ с нами и только хотел ступить на палубу своего кораблЯ, когда
раздалсЯ крик с одного из кораблей и пришло известие, что наблюдатель
увидел вдалеке огромный флот, летЯщий с юго-запада. Ћчень скоро он стал
виден нам весь, а так же стало очевидно, что направлЯетсЯ он в ”андал.
   „ар ’арус сказал, что как ни сожалеет он об этом, но ему ничего не
остаетсЯ как вернутьсЯ в столицу со своим флотом, так что он не может
выделить ни одного кораблЯ, и ни одного человека, если это окажетсЯ
неприЯтельский флот. Њы с ‚аллой „айей не могли ничего возразить: итак, мы
повернули кругом и помчались так быстро, насколько это возможно, к городу.
   ‘ чужого флота нас заметили примерно в то же времЯ, что и мы их, и
курс чужого флота изменилсЯ по направлению к нам. Љогда они подошли ближе,
то перестроились в один рЯд и окружили нас. џ стоЯл рЯдом с „ар ’арусом,
когда цвета приближающегосЯ флота стали различимыми - цвета ѓелиума.
   - Џросигнальте и спросите, с миром ли они идут, - приказал „ар ’арус.
   - Њы хотим переговорить с ‡аксой, джеддарой ”андала, - пришел ответ.
- ‚опрос о войне или мире зависит от ее решениЯ.
   - ‘кажите им, что ‡акса мертва и что Я, „ар ’арус, джеддак ”андала,
желаю принЯть командующего флотом ѓелиума с миром на палубе моего кораблЯ,
иначе Я приму его с войной. џ, „ар ’арус, сказал!
   Ќа носу огромного гелиумского кораблЯ поднЯлсЯ флаг перемириЯ, и
когда корабль „ар ’аруса ответил тем же, тот подплыл поближе, и вскоре мы
увидели людей на палубе. Ћгромный флайер подходил к нашему маленькому
кораблю, и когда он пришвартовалсЯ к нам, на борт вступила группа
офицеров. ќто были прекрасные люди, и среди них был один, которого Я узнал
сразу, хотЯ до этого никогда не видел. „умаю, это была наиболее
выразительнаЯ фигура, когда-либо виденнаЯ мною, и он не спеша приближалсЯ
- „жон Љартер приветствует тебЯ и в мире с тобой, хотЯ, полагаю, было бы
по-другому, если бы ‡акса еще царствовала.
   - ’ы шел войной на ‡аксу? - спросил „ар ’арус.
   - Њы пришли поправить несправедливость, - ответил ‚оенный ‚ладыка. -
Ќо, поскольку Я знаю, ‡аксу можно было заставить сделать это только силой.
   - Љакую несправедливость допустил ”андал к ѓелиуму? - спросил „ар
’арус.
   - Ќесправедливость против одного из ваших людей - даже против тебЯ
лично.
   - Ќе понимаю, - удивилсЯ „ар ’арус.
   - “ менЯ на борту находитсЯ некаЯ особа, котораЯ сможет объЯснить
тебе лично, - ответил „жон Љартер с улыбкой. Ћн повернулсЯ и сказал что-то
одному из своих помощников, тот отсалютовал и вернулсЯ на палубу своего
кораблЯ. - Ђ ты в самом деле „ар ’арус, бывший воин ѓвардии „жеддары
‡аксы, предположительно убитый по ее приказанию?
   - „а, - ответил „ар ’арус.
   - џ должен быть уверен! - сказал ‚ладыка Ѓарсума.
   - ‚ этом не может быть никакого сомнениЯ, „жон Љартер, - сказал Я
по-английски.
   …го взглЯд упал на менЯ и глаза широко открылись. Ћн сразу заметил
мою более светлую кожу, с которой стерлась краска, и шагнул вперед с
протЯнутыми руками.
   - ‘оотечественник? - спросил он.
   - „а, американец, - ответил Я.
   - џ почти поражен, - сказал он. - €, тем не менее, отчего? џ попал
сюда, и нет причин, почему другой не может. € это совершил ты! ’ы должен
поехать ко мне в ѓелиум и рассказать все как можно подробнее!
   „альнейший разговор был прерван помощником, который привел с собой
молодую женщину. Џри взглЯде на нее „ар ’арус издал крик счастьЯ и
бросилсЯ к ней, и не нужно было, конечно, говорить, что это была Љара
‚аза.
   Њало что можно сказать более сказанного. ‘ам „жон Љартер взЯл менЯ с
‚аллой „айей в „ахор после того, как позаботилсЯ о свадьбе „ар ’аруса с
Љарой ‚азой. Њожно говорить о большом сюрпризе, который ожидал менЯ в
„ахоре, где Я впервые узнал, что Љор ‘ан, джеддак „ахора, был отцом ‚аллы
„айн, и о почете и богатствах, которыми он менЯ осыпал, когда мы с ‚аллой
„айей вступили в брак.
   „жон Љартер присутствовал на свадьбе, и мы ввели на Ѓарсуме старый
золотой обычай, потому что ‚оенный ‚ладыка действовал как шафер, а затем
он настоЯл, чтобы мы последовали за ним до истечениЯ медового месЯца, и
доставил нас в ѓелиум, где Я пишу это.
   „аже теперь кажетсЯ сном, что Я могу, глЯдЯ в окно, видеть газоны,
желтую и красную башни городов-близнецов ѓелиума, что Я встретил и вижу
ежедневно Љарториса, ’увию, из Џтарса, ’ару из ѓелиума, ѓкала из ѓасола,
принцессу Њарса „ею ’орис, хотЯ длЯ менЯ, как бы она ни была прекрасна,
есть другаЯ, даже более прекраснаЯ - ‚алла „айЯ, принцесса „ахора - миссис
“лисс Џакстон.