ных  чувств.  €  вот  теперь  вдруг
оказалось, что Я могу насладитьсЯ обществом женщины, которую не люблю.
     - ‚ероЯтно, это ’ьЯнат, - сказал Я, показываЯ на далекий город.
     - „а.
     - „олжно быть, ты рада, что путешествие кончаетсЯ, - заметил Я.
     Ћна искоса взглЯнула на менЯ, нахмурилась.
     - Њожет быть, Я должна была бы радоватьсЯ, - загадочно ответила она.
     - ќто же твой дом, - напомнил Я.
     - “ менЯ нет дома.
     - Ќо у тебЯ там друзьЯ, - настаивал Я.
     - “ менЯ нет друзей.
     - ’ы забыла о •адроне из •астора.
     -  Ќет, Я  не забыла, что ты был добр ко мне, но  Я  помню  и то, что Я
всего  лишь  эпизод  в  твоих  поисках  ‘аномы  ’ора.  ‚озможно,  завтра  мы
расстанемсЯ навсегда и никогда больше не увидимсЯ.
     џ тоже думал об этом и должен сказать,  что мне это совсем не нравитсЯ.
€ тем не менее это было правдой.
     - “ тебЯ быстро найдутсЯ здесь друзьЯ.
     - Ќадеюсь. Ќо  менЯ увезли отсюда тогда, когда Я была совсем маленькой,
и Я почти ничего не помню о жизни в ’ьЯнате. Ћн длЯ менЯ ничего не значит. џ
была бы счастлива в любом месте Ѓарсума... если бы там у менЯ был друг.
     Њы  уже  были  вблизи  стен города  и вскоре  увидели флайер -  видимо,
патрульный  корабль.  Ћн  стремительно пикировал на нас. ’авиЯ  пронзительно
вскрикнула  -  ее крик  разорвал  утреннюю тишину. Џочти сразу же  в  городе
раздались звуки труб,  барабанов  -  поднЯлась  тревога. Џатрульный  корабль
взмыл  вверх,  а  из  города  вылетели  боевые  корабли, и  через  несколько
мгновений мы были окружены.
     џ попыталсЯ  переговорить с экипажами ближайших флайеров, но мой  голос
тонул  в звуках  труб. ‘отни  пулеметов  были  направлены  на  нас,  готовые
уничтожить наш корабль при первых признаках опасности.
     - ‚ ’ьЯнате всегда так встречают гостей? - спросил Я у ’авии.
     Ћни покачала головой.
     - Ќе знаю. џ могла  бы понЯть такой прием, если бы мы летели на большом
военном корабле...  но  маленький одноместный флайер?  . . ‘лушай!  -  вдруг
воскликнула она.  -  Џо  цвету и конструкции флайера  они  понЯли,  что  это
корабль  „жахара. ‹юди  ’ьЯната знают этот голубой  цвет и  боЯтсЯ  его.  Ќо
непонЯтно, почему они сразу не открыли огонь.
     - Ќе  знаю,  почему они сразу не начали стрелЯть, но Я понимаю,  почему
они  не стрелЯют  сейчас. €х корабли настолько тесно сгрудились,  что  могут
поразить друг друга.
     - ’ы не можешь дать им понЯть, что мы друзьЯ?
     џ  стал делать дружеские жесты.  Ћднако корабли не  приближались к нам.
’ревожные звуки труб смолкли, и мы оказались в молчаливом круге кораблей.
     ‘нова Я кричал:
     - Ќе стрелЯйте! Њы - друзьЯ!
     - „рузьЯ не прилетают в ’ьЯнат на таких голубых флайерах, - ответил мне
офицер с ближайшего корабли.
     - Џодлетайте к нам  ближе,  и мы  сможем доказать, что не  представлЯем
опасности длЯ вас.
     -  …сли  вы  друзьЯ,  то  сможете  доказать  это просто,  выполнЯЯ наши
приказы.
     - —то вы хотите?
     - ЏриземлЯйтесь вне пределов  города  -  примерно в  хааде  от ворот. Ђ
затем вместе со своим компаньоном идите в город пешком.
     - ‚ы можете обещать, что нас примут хорошо? - спросил Я.
     - ‚ас  допросЯт, -  ответил  он.  --  € если у вас все  в порЯдке,  вам
боЯтьсЯ нечего.
     - Ћтлично.  Њы  сделаем  так,  как  вы  приказали.  Џросигнальте  вашим
кораблЯм, чтобы  нам  освободили путь.  -  ‡атем  в  образовавшуюсЯ  брешь Я
направил флайер вниз и медленно опустилсЯ вне пределов города.
     Њы пошли к городу,  а когда приблизились  к нему, ворота распахнулись и
нас  встретил  отрЯд  солдат.   Ѓыло  Ясно,  что  они  боЯтсЯ  нас.  Џадвар,
командовавший  отрЯдом, остановилсЯ, когда нас разделЯло еще несколько сотен
софадов.
     - Ѓросайте оружие! - приказал он и идите вперед.
     - Ќо мы не враги. Ќеужели народ ’ьЯната не знает, как встречать гостей?
     - „елайте, как вам говорЯт, иначе мы уничтожим вас обоих.
     џ  не смог  сдержать  возгласа негодованиЯ, когда  снимал свое  оружие.
’авиЯ тоже бросила на землю меч, который Я ей дал. Њы, полностью безоружные,
подошли к  воинам. Ќо  даже и тогда падвар не  был удовлетворен. Ћн приказал
тщательно обыскать нас и только после этого повел нас в город.
     € когда ворота  города закрылись  за  нами,  Я  понЯл,  что  мы  скорее
пленники, чем гости в этом городе. Ћднако ’авиЯ пыталась  уверить  менЯ, что
когда жители услышат наш рассказ, они освободЯт нас  и окажут самое радушное
гостеприимство.
     ‚оины привели  нас  к большому  зданию, и мы по лестнице  поднЯлись  на
крышу, где нас уже ждал флайер.  Џадвар передал нас офицеру, который отнессЯ
к нам с нескрываемой враждебностью и даже ненавистью.
     Њы поднЯлись  на борт флайера, и тот сразу взмыл в  воздух и полетел  к
центру города.
     Џод нами  проплывал  ’ьЯнат. џ  видел,  что  этого города не  коснулись
веЯниЯ нового времени. Ќа всем лежала печать древности. Њногие дома были так
стары, . что  нуждались  в ремонте, хотЯ сам город утопал в  зелени садов  и
производил   скорее   приЯтное  впечатление,  чем   удручающее.   ‚скоре  мы
приземлились на крыше одного из домов вблизи дворца джеда.
     Џод усиленной охраной нас провели в какое-то официальное помещение, где
нам пришлось довольно долго ждать аудиенции чиновника высокого ранга.
     —иновник, видимо, уже  все  знал  об обстоЯтельствах нашего поЯвлениЯ в
’ьЯнате.
     - —то вам нужно в ’ьЯнате, джахарцы? - спросил он.
     - џ не из „жахара, - ответил Я. - Џосмотрите на , мою эмблему.
     - ќмблему заменить не сложно.
     - ќтот воин не  менЯл эмблему, -  сказала ’авиЯ. - Ћн не из „жахара. Ћн
из •астора. ќто Я из „жахара.
     —иновник удивленно посмотрел на нее;
     - ‡начит, ты не отрицаешь этого?
     - Ќо Я родом из ’ьЯната.
     - Љак это?
     - ЊенЯ  в  детстве украли  из  ’ьЯната, и всю свою жизнь  Я провела как
рабынЯ при дворе ’ул Ђкстара, джеддака  „жахара. ’олько недавно мне  удалось
бежать на том флайере,  на котором мы  прилетели  в  ’ьЯнат. ‚озле Љсанатора
менЯ захватили в  плен зеленые воины. ќтот человек,  •адрон из •астора, спас
менЯ. Њы вместе прилетели в ’ьЯнат, надеЯсь на дружеский прием.
     - Љто твои родные в ’ьЯнате?
     - Ќе знаю.  џ  была ребенком. џ практически  ничего не помню  о жизни в
’ьЯнате.
     - Љак твое имЯ?
     - ’авиЯ.
     —иновник,  до  этого  рассеЯнно  слушавший   ответы  девушки,  внезапно
насторожилсЯ, в глазах его вспыхнули огоньки.
     - ’ы ничего не знаешь о своей семье и родных? - спросил он.
     - Ќичего.
     —иновник повернулсЯ к падвару, который привел нас:
     -  Џусть  остаютсЯ  здесь до  моего  возвращениЯ. ‘  этими  словами  он
поднЯлсЯ и быстро вышел.
     - ЉажетсЯ, он обратил внимание на твое имЯ, - заметил Я.
     - ‚рЯд ли.
     - Њожет, он знает  твою семью? ‚о всЯком случае, по его поведению можно
предположить, что нами будут заниматьсЯ.
     - Ќадеюсь, что да.
     - ‚идно, все твои беды позади, - сказал Я. - € Я буду счастлив за тебЯ.
     -  Ђ ты, вероЯтно, получишь  здесь помощь  и сможешь  продолжать поиски
‘аномы ’ора.
     Ћна проговорила это очень тихо, почти печально.
     Љак  ни  велика  была  моЯ  радость  от  того,  что  после  разговора с
чиновником у менЯ  поЯвилась  надежда на будущее, она омрачалась предстоЯщей
разлукой с ’авией. Љазалось, что Я знаю ее целую вечность, так эти несколько
дней, проведенные с нею, сблизили нас.
     џ  знал,  что мне будет  не  хватать ее острого ума, ее сердечности, ее
дружелюбиЯ.  Ќо  в памЯти  моей  всплыли  прекрасные  черты ‘аномы  ’ора.  џ
вспомнил  свой долг и постаралсЯ отогнать прочь все сожалениЯ, так как знал,
что любовь - более сильное чувство, чем дружба, а Я любил ‘аному ’ора.
     Ќам пришлось  довольно  долго ждать  возвращениЯ  чиновника.  Љогда  он
поЯвилсЯ,  Я  впилсЯ  глазами в  его лицо, стараЯсь найти  на  нем  признаки
хороших вестей, но лицо его было непроницаемо. Ђ когда  Я услышал его слова,
обращенные в падвару, Я вообще ничего не мог понЯть.
     - ‡аточите женщину в ‚осточную башню, - сказал он, - а этого человека в
подземную тюрьму,
     €  все. ќто было как удар в лицо. џ взглЯнул на ’авию и увидел, что она
смотрит на чиновника широко раскрытыми глазами.
     - ‡начит, мы  пленники? - спросила она. - џ, дочь ’ьЯната, и этот воин,
представитель дружественного народа,  который пришел сюда, надеЯсь на помощь
и защиту?
     - ‚ы все узнаете, когда предстанете перед джедом, - рЯвкнул чиновник. -
џ все сказал. “ведите их.
     ‚оины грубо схватили менЯ. ’авиЯ повернулась ко мне.
     - Џрощай, •адрон из •астора. ќто моЯ вина, что ты здесь. Џростишь ли ты
менЯ?
     - Ќе кори себЯ, ’авиЯ, - сказал Я. - Љто мог это предвидеть?
     Ќас вывели из комнаты через разные двери, и когда мы повернулись, чтобы
в последний  раз посмотреть друг на  друга, слезы были  на глазах  ’авии и в
моем сердце.
     ‚ подвале, куда менЯ немедленно привели,  было сыро, холодно, но там не
было  кромешной  тьмы.  —ерез  железные решетки двери в мою камеру  проникал
тусклый свет из коридора, где слабо светили древние радиевые  лампы. „а, это
был свет, и  Я благодарил судьбу за это.  џ  был уверен, что сошел бы с ума,
если бы оказалсЯ в заключении в кромешной тьме.
     ЊенЯ приковали тЯжелой цепью к железному кольцу, замурованному в стене.
‡атем  охранники  вышли  и закрыли за собой тЯжелую  дверь  с  металлической
решеткой.
     Љогда шаги охранников затихли, Я услышал  возле камеры слабый  шум. —то
это могло быть? џ пристально вглЯдывалсЯ в сумрачный полумрак.
     Љогда мои  глаза привыкли  к  слабому свету,  Я  увидел  в своей камере
фигуру человека возле  стены. Ђ когда он двинулсЯ, Я услышал звон цепей.  Ќо
вот его лицо повернулось ко мне, но Я не мог различить его.
     - …ще один  гость попробовал гостеприимства ’ьЯната? - спросил  голос -
чистый голос мужчины, приЯтный голос.
     - ‡начит, здесь таких, как Я, много? - спросил Я.
     - ‚ этой камере Я был один. ’еперь нас двое. ’ы откуда?
     - џ из •астора. €з империи ’ардоса Њорса, джеддака ѓелиума.
     - ’ы далеко забралсЯ.
     - „а. Ђ ты откуда?
     - џ из „жахара. Њое имЯ Ќур Ђн. . - Ђ мое •адрон, Џочему ты здесь?
     - џ пленник, так как Я джахарец. Ђ какое преступление совершил ты?
     - Ћни решили, что Я из „жахара.
     - Џочему? Ќа тебе была эмблема „жахара?
     -  Ќет. Ќа  мне эмблема ѓелиума. Ќо получилось так, что Я прилетел сюда
на флайере „жахара.
     Ћн присвистнул.
     - ќто трудно будет объЯснить, - сказал он.
     - ќто Я  уже понЯл. Ћни  не поверили ни моим  словам,  ни словам  моего
товарища.
     - ‡начит, ты был не один? ѓде же второй?
     - ќто была девушка. Ћна  родилась в ’ьЯнате, но долго жила  в  „жахаре.
Њожет,  позже  они освободЯт  ее,  но  пока мы в тюрьме.  џ слышал,  что  ее
приказали заточить в восточную башню. Ђ менЯ приказали бросить в подвал.
     - € ты сгниешь здесь,  если тебе не посчастливитсЯ попасть на €гры, или
тебе так не повезет, что тебЯ приговорЯт к смерти.
     - —то  такое смерть? -  спросил Я, заинтригованный его тоном, когда  он
произнес это слово.
     - Ќе знаю. Ќо охранники утверждают, что это  нечто  ужасное. Њожет, они
просто пугают менЯ, но все же мне бы не хотелось встретитьсЯ со смертью.
     - ’огда будем надеЯтьсЯ на €гры, - заметил Я.
     - ‚  ’ьЯнате живут скучные и  глупые люди.  Ћхранники мне говорили, что
€гры бывают  здесь очень  редко,  раз  в  несколько  лет.  Ќо  все  же будем
надеЯтьсЯ, так как гораздо лучше умереть с мечом в руке, чем гнить здесь или
быть приговоренными к смерти, какова бы она ни была.
     - ’ы прав, будем надеЯтьсЯ, что джед ’ьЯната захочет развлечьсЯ в самое
ближайшее времЯ.
     - ’ак значит ты  из •астора, - сказал он после  долгого молчаниЯ. - ќто
далеко отсюда. ’огда действительно важное дело привело тебЯ сюда.
     - џ пробиралсЯ в „жахар.
     - ‚озможно, что тебе повезло, что ты попал сюда. •отЯ Я сам из „жахара,
Я не могу похвастатьсЯ тамошним гостеприимством.
     - ‡начит, менЯ и там не ждал сердечный прием?
     - ЉлЯнусь предками, нет, - воскликнул он. - ’ул Ђкстар бросил бы тебЯ в
подвалы, даже не спросив твоего имени. Ђ подвалы в „жахаре гораздо страшнее,
чем здесь.
     -  џ  не  предполагал  ставить  в  известность  ’ула  Ђкстара  о  своем
поЯвлении.
     - ’ы шпион?
     -  Ќет.  „очь  командира  умака,  в  котором  Я  служу,  была  похищена
джахарцами. €  у менЯ есть причины полагать, что ее похитили по  приказу ’ул
Ђкстара. џ отправилсЯ сюда, чтобы освободить ее.
     - ’ы говоришь это джахарцу, - сказал он.
     - „а, и без раздумий. ‚о-первых, Я понЯл, что ты не друг ’ул Ђкстара, а
во-вторых, у тебЯ мало шансов
     скором времени оказатьсЯ в „жахаре.
     - ’ы прав и в том, и  в другом. џ действительно не  испытываю дружеских
чувств к  ’ул Ђкстару. Ћн -  настоЯщее животное, ненавидимое всеми  честными
людьми. “ менЯ  такаЯ  же причина ненавидеть ’ул Ђкстара,  как и у тебЯ, так
что мы действительно свЯзаны общими узами.
     - Љаким образом?
     - ‚сю  свою жизнь  Я просто презирал  ’ул  Ђкстара. Ќо это презрение не
трансформировалось в ненависть, пока он не украл женщину.
     - †енщину из твоей семьи?
     - Њою невесту, ту, на которой Я  хотел женитьсЯ.  дворЯнин. џ происхожу
из богатого и древнего рода. Џоэтому ’ул Ђкстар имел основаниЯ боЯтьсЯ менЯ.
Ћн  конфисковал мое имущество  и приговорил менЯ к  смерти. Ќо  у  менЯ было
много друзей, и один из них, простой воин, помог мне бежать.
     џ  пробралсЯ  в ’ьЯнат  и рассказал мою  историю •ай  Ћзису,  джеду,  и
положил свой меч к его ногам. Ћднако этот старый идиот увидел во мне  только
шпиона и приказал  бросить менЯ в  подземную тюрьму, где  Я и нахожусь с тех
пор.
     - ‚идимо, „жахар действительно  несчастный город,  раз  им правит такой
человек, как ’ул Ђкстар. много слышал о нем, но хорошего - ничего.
     - ‚  нем  и  нет  ничего  хорошего. ќто  жестокий  тиран,  погрЯзший  в
коррупции и разврате. € если бы великие города Ѓарсума узнали, о чем мечтает
этот  тиран, „жахар  был  бы  давно стерт с лица земли,  а  сам  ’ул  Ђкстар
уничтожен.
     - —то ты имеешь в виду?
     -  Џоследние  двести  лет ’ул  Ђкстар  вынашивает  мечту  покорить  всю
планету. Ћн  делает  все,  чтобы увеличить численность своей  армии.  ЉаждаЯ
женщина в городе  взЯта  на  учет,  и  ведетсЯ строгий контроль  рождаемости
каждой  женатой пары. †енщины, производЯщие  свет  младенцев  мужского пола,
поощрЯютсЯ. ‚ результате произошел буквально взрыв в численности населениЯ -
и  одновременно  голод,  так  как  сельское  хозЯйство „жахара  не  способно
прокормить  столько  людей.  ‚  некоторых  районах  даже наблюдаютсЯ  случаи
каннибализма.


        VI
     Џђ€ѓЋ‚Ћђ…Ќ Љ ‘Њ…ђ’€

     Ќо Я недолго пробыл в подвале. ‚скоре пришли воины, снЯли с менЯ цепи и
вывели из тюрьмы. €х было только двое, и Я не мог не заметить, что они  были
довольно беспечны, и Я решил, что менЯ ведут, чтобы освободить.
     „ворец джеда  ’ьЯната  не представлЯл  собой ничего  особенного.  Ѓолее
того, он  казалсЯ мне  хижиной беднЯка  по сравнению  с роскошными  дворцами
знатных  людей  ѓелиума. € хотЯ Я был уверен, что иду к свободе, Я все же не
забывал, что  Я в тюрьме, и смотрел на все окружающее так, чтобы не упустить
ни одной детали, котораЯ могла бы быть мне полезна во времЯ бегства. џ знал,
что во что бы то ни стало должен вырватьсЯ на свободу.
     ‚скоре мы пришли в большой зал, и Я оказалсЯ  перед человеком, роскошно
одетым, всЯ одежда которого была усыпана драгоценностЯми.
     џ  сразу  понЯл,  что  стою  перед •ай  Ћзисом,  джедом  ’ьЯната.  „жед
внимательно  осмотрел  менЯ  с  головы  до  ног.  ‚о  взглЯде  его  сквозила
подозрительность,  котораЯ  как  Я  уже  знал,   была  основной  чертой  его
характера.
     - Љак твое имЯ и откуда ты? - спросил он.
     - џ •адрон из •астора, падвар армии ѓелиума.
     - ’ы  из  „жахара, - заЯвил  он. - ’ы прилетел  из  „жахара  на флайере
„жахара с женщиной из „жахара. ’ы будешь отрицать это?
     џ подробно  рассказал  •ай Ћзису, что привело нас сюда. џ рассказал ему
все о ’авии и, должен сказать, он  проЯвил достаточно терпениЯ, слушаЯ менЯ,
хотЯ Я чувствовал,  что его  мнение  было мне уже  известно, и что  бы Я  ни
говорил, оно уже не изменитсЯ.
     ‚ожди  и  придворные  окружали  джеда. Ћни  слушали  менЯ,  скептически
улыбаЯсь. џ видел, что они не верЯт ни одному моему слову. џ понЯл, что этот
страх  парализовал  их и  они не способны правильно воспринимать реальность.
Ћни на все смотрЯт сквозь линзы, искаженные ужасом.
     Љогда Я закончил рассказ, •ай Ћзис приказал вывести менЯ  в переднюю, и
Я  довольно долго  ожидал там решениЯ моей судьбы, которую джед обсуждал  со
своими советниками.
     Љогда менЯ  снова ввели в кабинет,  Я  почувствовал, что всЯ  атмосфера
здесь буквально зарЯжена антагонизмом. џ снова стоЯл перед троном джеда.
     - ‡аконы ’ьЯната справедливы, - заЯвил •ай Ћзис, глЯдЯ  на  менЯ.  -  Ђ
джед ’ьЯната милостив. ‚раги ’ьЯната будут наказаны по справедливым законам,
но милости им не следует ожидать. ’ы, кто называет себЯ •адроном из •астора,
на самом деле  шпион нашего самого  злейшего врага, ’ул  Ђкстара.  €  Я, •ай
Ћзис, джед ’ьЯната, приговариваю тебЯ к смерти. џ все сказал. "
     ‚еличественным жестом он приказал охранникам увести менЯ.
     Џросить  о  милости  было  бессмысленно.  ‘удьба  моЯ  была  решена   и
подписана. Ќо к своей чести должен сказать, что пока Я в полной тишине шел к
выходу, шаг мой был тверд и уверен, а голова высоко поднЯта.
     Џо пути  в подземную  тюрьму Я спросил  одного из  охранников  о судьбе
’авии, но он либо не знал ничего, либо не счел возможным  сказать мне о ней.
‚скоре Я уже был снова прикован к стене возле Ќур Ђна.
     - Ќу? - спросил он.
     - ‘мерть, - ответил Я.
     Ћн положил руку мне на плечо.
     - Њне очень жаль, мой друг.
     - “ человека  только  одна жизнь,  - ответил Я. € если он отдает ее  за
доброе дело, ему нечего сожалеть о ней.
     - ’ы умираешь за женщину.
     - џ умираю за женщину ѓелиума, - уточнил Я.
     - Њожет, мы умрем вместе?
     - —то ты имеешь в виду?
     - Џока  тебЯ  не  было,  мне  сообщили,  что  в  ближайшем времени  мне
предстоит встретитьсЯ со смертью.
     - €нтересно, что же это такое, - заметил Я.
     - Ќе знаю. Ќо судЯ по тому, что Я слышал, это нечто ужасное.
     - Џытки?
     - ‚озможно.
     - Ќу что ж, они узнают, что воин ѓелиума умеет достойно умереть.
     - Ќадеюсь,  что Я тоже не покажу  им, что мучаюсь и  страдаю. Ќо все же
мне хотелось бы заранее знать, что нас ждет, чтобы подготовитьсЯ.
     - Ќе нужно думать об этом, - ответил Я. - ‹учше давай подумаем, как нам
обмануть врагов и сбежать.
     - Ѓоюсь, это невозможно.
     - џ на это отвечу словами „жона Љартера - Я еще жив!
     -  ‘лепаЯ  философиЯ мужественного человека, - сказал он. - Ќо  тем  не
менее бессмысленнаЯ.
     - Ћна долгие годы служит мне и выручала из самых безвыходных положений.
Њы еще живы, Ќур Ђн, не забывай об этом, мы еще живем!
     -  ђадуйтесь этому, - сказал голос  из коридора,  - так  как  это будет
длитьсЯ недолго.
     ѓоворивший  вошел в камеру  -  это  был начальник охраны  и с  ним  еще
кто-то. џ подумал, что  он успел услышать, но вскоре мне пришлось убедитьсЯ,
что он услышал только последние слова: мы еще живы!
     - —то вы имеете в виду, когда говорите, что вы еще живы? - спросил он.
     џ сделал вид, что не слышу  вопроса, и охранник не стал  его повторЯть.
Ћн  прошел  прЯмо ко  мне  и  снЯл с  менЯ цепи.  ‡атем он повернулсЯ ко мне
спиной, чтобы  снЯть цепи с Ќур Ђна. џ  отметил его беспечность. …го товарищ
стоЯл возле двери.
     џ  проЯвил невероЯтную выдержку: хотЯ Я жаждал свободы больше жизни,  Я
выжидал,  пока охранник  снимет  цепи  с Ќур Ђна.  € все  это времЯ  Я ждал,
приготовившись к  прыжку.  Ђ  затем Я  прыгнул на спину охраннику.  ’от упал
лицом вперед на каменный пол. ’ут же Я выхватил кинжал из его ножен и вонзил
его в спину охранника.  Ћн умер с тихим  вздохом.  ‘лишком  тихим, чтобы его
звук наполнил подвал и вызвал тревогу у других охранников.
     Ќо его товарищ у  двери все видел и  слышал. Ћн шагнул вперед, держа  в
руке длинный меч. € тут Я увидел в деле Ќур Ђна.
     ‚се произошло так быстро, как  удар молнии, и любой другой человек даже
не успел  бы  сообразить,  что произошло.  Ќо Ќур Ђн уже бросилсЯ  вперед на
своего противника.  Ћн голыми  руками  противостоЯл  охраннику, вооруженному
мечом.
     Џолумрак в  камере несколько мешал  охраннику.  Ћн видел,  что  на него
прыгнул Ќур Ђн,  но не знал,  вооружен ли  он. Ћн колебалсЯ некоторое времЯ,
затем  отступил к выходу, где было светлее. € тут Я выхватил длинный меч  из
ножен поверженного охранника и тоже напал на второго противника.
     Њечи скрестились, и Я сразу понЯл, что охранник довольно посредственный
фехтовальщик.  џ  мог делать с ним, что хотел.  Ћн тоже  это  понЯл  и  стал
отступать к  выходу.  Ћднако Я не хотел выпускать его.  Ћбрушив на него град
ударов, Я прижал его к стене так, что он не осмеливалсЯ повернутьсЯ и бежать
или же просто звать на помощь.
     - Ђ теперь что? - спросил Ќур Ђн.
     - ’ы знаешь дворец?
     - Ќет, - ответил он.
     -  ‡начит,  нам придетсЯ  полагатьсЯ только на то немногое,  что  успел
узнать Я. ‘ейчас мы переоденемсЯ в их одежду. ‚озможно, что это поможет, нам
выбратьсЯ наверх. ‚едь блуждать по подвалам, не знаЯ их, бессмысленно.
     - ’ы  прав, - ответил он. € мы через пЯть минут вышли из камеры, одетые
как  воины •ай Ћзиса, джеда ’ьЯната. Џрекрасно понимаЯ, что некоторое  времЯ
нашим лучшим союзником будет наглость, Я  направилсЯ по коридору, совершенно
не намереваЯсь прЯтатьсЯ или скрыватьсЯ.
     - ‚озле главного хода во дворец сильнаЯ охрана, - сказал Я Ќур Ђну. - €
не  знаЯ  правил  входа  и  выхода,  будет  верным  самоубийством,  если  мы
попытаемсЯ пройти там.
     - —то же ты предлагаешь?
     - Ќа первом  этаже  дворца  слишком  оживленно.  ‹юди  постоЯнно  ходЯт
вокруг.  Ќесомненно, что на верхних этажах более спокойно. Џоэтому мы должны
искать  убежище  там.  €,  воспользовавшись  балконом,  мы сможем бежать  из
дворца.
     - Џрекрасно! ‚еди менЯ!
     ЏоднимаЯсь по винтовой  лестнице, мы постепенно выбрались из подвалов и
оказались на первом этаже дворца.
     ЏроходЯ через первый  этаж,  мы видели множество людей: офицеры, воины,
придворные, слуги, рабы, чиновники,  торговцы... ‚се они были занЯты  своими
делами.  Ќо именно  их количество  и  было  спасением. Њы  затерЯлись в этой
толпе.
     ‚скоре  мы  оказались  возле  широкой  лестницы,  ведущей  наверх.  Ѓез
колебаний Я пробралсЯ сквозь толпу и вместе с Ќур Ђном начал подниматьсЯ.
     €  тут же мы  встретили  спускающегосЯ по  лестнице  офицера.  Ќо он не
удостоил нас  даже взглЯдом,  и Я  вздохнул с  облегчением. ’олько теперь  Я
окончательно убедилсЯ, что наш маскарад удалсЯ.
     Ќа втором  этаже людей было гораздо меньше, но все же больше  того, что
удовлетворило  бы  менЯ,  поэтому мы снова стали  подниматьсЯ наверх.  Ђ  на
третьем этаже коридоры дворца были практически пустынными.
     ‹естница  вывела нас прЯмо на пересечение двух широких коридоров. ‡десь
мы задержались  на  мгновение, выбираЯ, куда идти. ‚  конце  одного коридора
показалсЯ  человек и помог решить проблемы:  мы  свернули  в другой. ќто был
длинный коридор, видимо, тЯнувшийсЯ  вдоль всего дворца.  Џо обе стороны  от
него Я видел двери - одни закрытые, другие распахнутые настежь.  ‚ некоторых
помещениЯх через открытые двери Я видел  людей, другие были пусты. Џоследние
мы осмотрели внимательно - они могли оказатьсЯ ценными длЯ нас.
     Њы прошли  уже примерно две трети коридора, как перед нами  в  двухстах
футах вдруг  поЯвилсЯ офицер, кажетсЯ, падвар  охраны. Ћн  остановилсЯ, и из
той же двери вышла  колонна воинов. Ћни выстроились  по  два и пошли в  нашу
сторону. Ћфицер пошел сзади.
     ќто была проверка нашего маскарада, и Я  не  хотел рисковать.  ‘лева от
нас была открыта дверь. ‡а дверь. о  никого не было, и Я сказал Ќур  Ђну:  -
€дем! - Ѓез излишней спешки мы вошли в  комнату, и Я тотчас  закрыл дверь за
нами. ‘разу же Я увидел  женщину в другом конце комнаты, котораЯ смотрела на
нас.
     - —то вам здесь нужно, воины? - спросила она.
     „а,  положение  было очень  неприЯтным. ‚ коридоре  Я  слышал  брЯцание
оружиЯ  приближающихсЯ воинов.  €  девушка  тоже  слышала  это.  …сли у  нее
возникнут подозрениЯ,  то она тут же  позовет  на  помощь.  Ђ  как Я мог  не
возбудить  подозрений, если  не  мог придумать ни  малейшей причины, котораЯ
могла бы объЯснить присутствие двух воинов. ‚идимо,  это были  покои кого-то
из  королевской  семьи, и  войти сюда  без  разрешениЯ  означало немедленную
смерть длЯ простого воина.
     Џожар мыслей вспыхнул в  моей  голове, но,  скорее всего,  Я действовал
подсознательно, ибо разум не мог мне помочь в такой безвыходной ситуации.
     - Њы пришли за девушкой, - грубо сказал Я. - ѓде она?
     - ЉакаЯ девушка? - удивленно спросила она.
     - Џленница, конечно.
     - Џленница? - она проЯвила еще большее удивление.
     -- Љонечно, - сказал Ќур Ђн. - ѓде она?
     џ чуть не улыбнулсЯ, так как знал, что Ќур Ђн понЯтиЯ не имеет, о чем Я
говорю.
     - ‡десь нет пленницы, - ответила девушка. - ќто покои младшего сына •ай
Ћзиса.
     -  ‡начит, этот  идиот направил  нас не туда, куда надо,  - сказал Я. -
Џросим извинить за вторжение. Ќас послали за ’авией, пленницей.
     ќто было только предположение. џ не знал, держат ли ее, как пленницу, и
во дворце ли она.
     - …е здесь нет. Ђ вам лучше скорее покинуть это помещение, так как если
вас застанут здесь, ничего хорошего вас не ждет.
     Ќур Ђн пристально вглЯдывалсЯ в девушку, а затем шагнул к ней.
     -  —ерт  побери! -  воскликнул он. -  ќто же ”ао! „евушка  отшатнулась,
глаза ее широко раскрылись.
     € вот она узнала Ќур Ђна.
     - Ќур Ђн!
     Ќур Ђн порывисто схватил ее за руку:
     - џ думал,  что ты  мертва, ”ао. Љогда капитан вернулсЯ, он сказал, что
ты и многие другие убиты.
     -  Ћн  солгал. Ћн  продал нас  в  рабство. Ђ  ты, Ќур Ђн, что  ты здесь
делаешь в одежде солдата ’ьЯната?
     -  џ пленник.  € этот  воин  тоже.  Њы находились  в  подвале  дворца в
заключении и сегоднЯ должны  были встретитьсЯ со  смертью.  Ќо мы убили двух
охранников, которые пришли за нами, и сейчас пытаемсЯ найти выход из дворца.
     - ‡начит, вы не ищите ’авию?
     - Њы ищем и ее. Ћна тоже пленница.
     -  ‚озможно, Я смогу вам помочь, - задумчиво сказала ”ао.  - Њожет, нам
удастсЯ всем убежать.
     - џ без тебЯ не побегу, ”ао, - сказал Ќур Ђн.
     - Ќаконец-то судьба оказалась милостивой ко мне, сказала девушка.
     - ѓде ’авиЯ? - спросил Я.
     - ‚ ‚осточной Ѓашне.
     - Њожешь ты проводить нас или показать дорогу?
     - ‚ам не войти туда, так как вход охранЯетсЯ. Ќо есть другой путь.
     - Љакой? - спросил Я.
     - џ знаю, где находЯтсЯ ключи.
     - Џусть судьба вознаградит и защитит тебЯ, ”ао. Ќо скажи, где мне найти
ключи.
     - џ  сама проведу тебЯ туда. Ќо  безопаснее  идти  вдвоем. Џусть Ќур Ђн
останетсЯ  здесь.  џ  его спрЯчу в  безопасном  месте.  ‡атем  мы  пойдем  к
пленнице, и если удастсЯ, вернемсЯ сюда. џ здесь служу, и в покои маленького
принца  никто не  заходит. ‡десь  Я спрЯчу вас на некоторое  времЯ,  пока не
поЯвитсЯ возможность бегства.
     - Њы в твоих руках, ”ао. …сли придетсЯ дратьсЯ,  Я хотел бы идти вместе
с •адроном, - сказал Ќур Ђн.
     -  Ќадеюсь,  что  дратьсЯ не  придетсЯ, - ответила девушка. Ћна открыла
небольшую дверцу, и за нею оказалсЯ небольшой стенной шкаф. - ‘юда, Ќур  Ђн,
-  сказала  она. -  ‘иди здесь до нашего прихода. ‚рЯд  ли кто-либо заглЯнет
сюда. Ќа моей памЯти эта дверца еще никогда не открывалась.
     -  …ще совсем недавно мне не нравилось прЯтатьсЯ,  - с  гримасой сказал
Ќур Ђн. - Ќо в последнее времЯ мне пришлось делать столько всего, что мне не
нравитсЯ... -  и  он  полез  в шкаф. ѓлаза  его  и  девушки  встретились  на
мгновение, когда она закрывала дверцу. џ был  удивлен всем происходЯщим, так
как Ќур Ђн рассказывал  мне о женщине, которую  у него  украл ’ул Ђкстар. Ќо
все это не мое дело, к тому же сейчас не времЯ думать об этом.
     - ‚от мой план, воин, - сказала ”ао, подойдЯ ко мне. - Љогда  вы пришли
сюда, вы сказали, что пришли за пленницей ’авией, и Я поверила  вам.  ‘ейчас
мы пойдем к хранителю  ключей … ‘ено, и ты скажешь ему то  же самое. …сли он
поверит, все будет хорошо, так как он пойдет за нею сам. Ђ затем передаст ее
тебе.
     - Ђ если не поверит?
     - Ћн зверь, которому  лучше быть мертвым, чем живым.  ’ак что ты будешь
знать, , что делать.
     - џ понЯл. ‚еди менЯ.
     Љабинет … ‘ено, хранителЯ ключей, находилсЯ на четвертом этаже, как раз
над покоЯми маленького принца. ‚озле двери  ”ао остановилась и прошептала: -
џ войду перваЯ под каким-нибудь незначительным предлогом. ‡атем входи  ты  и
не обращай на менЯ вниманиЯ. ЌельзЯ, чтобы он понЯл, что мы вместе.
     - џсно, - сказал Я и отошел в сторону, чтобы менЯ не было видно.
     џ выждал немного и затем вошел в кабинет. ќто была угрюмаЯ  комната без
окон.  Ќа  стенах висели  ключи  самой  разнообразной  формы и  размеров. ‡а
огромным столом сидел человек отвратительного вида. Ћн поднЯл на менЯ глаза,
Явно недовольный, что Я прервал его занЯтие.
     - Ќу? - спросил он.
     - џ пришел за пленницей ’авией. Џленницей из „жахара.
     - Љто послал тебЯ? ‡ачем она тебе?
     - Њне  отдал приказ привести ее •ай Ћзис. Ћн с подозрением посмотрел на
менЯ:
     - “ тебЯ есть письменный приказ?
     -  Љонечно,  нет.  ‚ этом  нет необходимости. Ћна  не выйдет из дворца.
Џросто будет переведена в другое помещение.
     - Ќужен письменный приказ, - рЯвкнул он.
     - •ай Ћзис будет недоволен,  когда  узнает, что ты  отказалсЯ выполнить
его приказ.
     - џ не отказываюсь. џ не могу  выдать пленницу без письменного приказа.
Џредставь мне письменный приказ, и ты получишь ключи.
     џ  видел, что план терпит  крах.  Ќужно было принимать  другие меры.  џ
выхватил меч.
     - ‚от мой приказ! - крикнул Я и бросилсЯ на него.
     Ћн  с  ругательством  схватил меч,  но вместо  того  чтобы  защищатьсЯ,
отскочил назад и ударил мечом в большой медный колокол.
     ’ут же Я услышал топот бегущих ног, брЯцание оружиЯ в  коридоре. … ‘ено
сардонически улыбнулсЯ, но тут свет погас, и комната без окон погрузилась во
мрак. Ќежные пальцы коснулись моей руки, и Я услышал шепот:
     - €дем со мной!
     џ пошел  за ней, и мы  прошли в небольшую  дверь как  раз в тот момент,
когда  распахнулась  дверь  в  коридор  и на  фоне  светлого  прЯмоугольника
поЯвились фигуры воинов. ‡атем дверь за нами закрылась, и мы снова очутились
в темноте, но мЯгкие пальцы ”ао держали мою руку.
     - ’ише! - прошептала она.
     џ  слышал из-за  двери сердитые  громкие  слова. ‡атем чей-то  властный
голос спросил:
     - —то тут случилось? ‚ключите свет! € немного погодЯ:
     - Ќу, наконец. ѓде … ‘ено? ‹, вот ты где, жирный шакал. —то за шум?
     - Ћн убежал! - это был голос охранника.
     - Љто убежал? Џочему ты вызвал нас?
     -  Ќа менЯ  напал  воин.  Ћн требовал  ключи от  камеры, где содержитсЯ
дочь... - остального Я не слышал.
     - ѓде же он? - спросил офицер.
     - Ћн  исчез. €  ключи тоже. Љлючи исчезли!  - … ‘ено уже не говорил, он
визжал.
     -  ’огда  быстро туда, в камеру, -  крикнул офицер,  и  по топоту ног Я
понЯл, что все они бросились туда.
     „евушка возле менЯ шевельнулась, и Я услышал ее тихий смех.
     - Ћни не найдут ключи.
     - Џочему?
     - Џотому что Я взЯла их.
     - Ќам от этого пользы мало. Ћни будут тщательно охранЯть дверь камеры.
     ”ао снова рассмеЯлась.
     - Ћни - да. Ќо нам не нужен ключ. џ взЯла его, чтобы сбить их со следа.
Ћни будут охранЯть дверь, а мы войдем другим путем.
     - џ не понимаю.
     - ќтот коридор находитсЯ внутри  стен и  ведет прЯмо  в  камеру.  џ это
знаю, так как сама сидела в той камере и … ‘ено приходил туда  этим путем, а
…  ‘ено,  Я  надеюсь,  не  ходил  к  ’авии.  ‚едь  если ты ее любишь, то это
причинило бы тебе горе.
     - џ не люблю ее. Ћна просто мой друг.
     џ произнес  эти  слова  чисто механически, но  ощутил,  как оказалсЯ во
власти могучих эмоций; мне показалась невыносимой сама мысль о том, что этот
гнусный … ‘ено мог посещать ’авию. ќтот  сгусток эмоций изменил  менЯ.  …сли
раньше Я хотел просто убить … ‘ено,  то теперь мне хотелось разорвать его на
куски, заставить  его  мучитьсЯ перед  смертью.  …ще  никогда в жизни  Я  не
испытывал такого звериного чувства.
     - ‚ чем дело? - спросила ”ао. - ’ы весь дрожишь.
     - „а, дрожу.
     - Џочему?
     -  Ћт  ненависти к … ‘ено. Ќо давай поспешим. ‚едь теперь,  когда ключи
исчезли, ’авию могут перевести в другую камеру.
     - •ай Ћзис не узнает о пропаже  ключей: ни …  ‘ено, ни падвар охраны не
сообщат ему, так как это может стоить им жизни.  Ћни будут  ждать тебЯ возле
камеры, чтобы убить и забрать ключи.
     Ћна  вела  менЯ  по  узкому  темному коридору, держа  за  руку,  мы шли
медленно, так  как было совсем темно,  а коридор постоЯнно  поворачивал  под
прЯмым углом.
     Ќаконец, мы остановились.
     - Њы пришли, - прошептала  ”ао. - Ќо нужно удостоверитьсЯ, что в камере
нет никого, кроме пленницы.
     џ ничего не видел в абсолютной темноте, и длЯ менЯ оставалось загадкой,
как ”ао нашла нужную дверь.
     -  ‚се в  порЯдке,  -  прошептала она,  отодвинув  в сторону деревЯнную
панель,  и  Я  увидел  внутренность  круглой  камеры с узкими  зарешеченными
окнами.  Ќа груде трЯпьЯ сидела женщина. џ видел только ее обнаженное плечо,
маленькое ухо и распущенные  волосы. €  с  первого взглЯда Я понЯл,  что это
’авиЯ.
     Њы вошли  в  камеру, и ”ао  задвинула панель. “слышав звук наших шагов,
’авиЯ выпрЯмилась, посмотрела на нас и,  узнав менЯ, вскочила на ноги. ѓлаза
ее широко  раскрылись,  с губ готов был сорватьсЯ  возглас  изумлениЯ.  Ќо Я
жестом заставил  ее замолчать. џ подошел к ней  и заглЯнул в  глаза. ‚ них Я
увидел то,  чего  еще  никогда  не  видел  в  глазах женщины.  €  если бы  Я
сомневалсЯ  в  дружбе  ’авии,  то эти  сомнениЯ  сразу бы  исчезли. Ќо  Я не
сомневалсЯ  в ней, менЯ удивила  только глубина  ее  чувств. …сли  бы  таким
взглЯдом на менЯ смотрела ‘анома ’ора, Я  был бы  уверен, что это любовь, но
мы с ’авией не говорили о любви, и Я знал, что  она не питает ко мне ничего,
кроме дружбы. „о этого момента Я  не понимал, какое  это  чудесное чувство -
дружба.
     -  •адрон, -  прошептала она. ѓолос ее был чуть хриплым от сдерживаемых
эмоций. € тогда Я обнЯл ее хрупкие плечи, привлек к себе и, не понимаЯ,  что
делаю, поцеловал ее  в  лоб. Ћна  мгновенно  освободилась от моих  рук, и  Я
боЯлсЯ, что она  превратно истолкует мой поцелуй. Ќо ее слова убедили менЯ в
обратном.
     - џ думала,  что  никогда  больше не увижу  тебЯ,  •адрон из •астора, -
сказала  она. - џ думала, что тебЯ убили. Љак  ты очутилсЯ здесь? € в одежде
воинов ’ьЯната?
     џ коротко рассказал ей обо всем, что произошло, и о том, что Я, хотЯ бы
временно,  уклонилсЯ  от встречи  со смертью. Ћна  спросила менЯ, что  такое
смерть, но Я промолчал.
     - ќто что-то ужасное, - сказала ”ао.
     - —то же? - спросил Я.
     - Ќе знаю, -  ответила  девушка. -  ’олько это ужасно. ‚ подвале дворца
есть  бездоннаЯ   Яма.  Ћттуда   постоЯнно   слышны   рев,   жуткие   вопли.
Џриговоренного к  смерти опускают  в  эту Яму, но так, чтобы он не погиб при
падении,  а живым достиг дна и там  встретилсЯ лицом  к  лицу с тем, что его
ждет. ќта пытка длитсЯ очень долго, так как крики несчастных жертв доносЯтсЯ
оттуда постоЯнно.
     -  € ты избежал этого! -  воскликнула ’авиЯ.  - Њои молитвы не остались
без ответа.  „ни и ночи Я  молилась,  чтобы  ты осталсЯ  жив. Љак теперь нам
убежать отсюда?
     -  џ думаю, что  с  помощью ”ао нам это удастсЯ. Ќур  Ђн, о  котором  Я
говорил тебе, сейчас прЯчетсЯ в покоЯх маленького принца.  Њы вернемсЯ туда,
и ”ао спрЯчет нас там до тех пор, пока поЯвитсЯ возможность бежать.
     - Ќам нужно уходить отсюда поскорее, - сказала ”ао.
     Љогда  мы подошли  к панели, через которую проникли в камеру,  она была
отодвинута,  хотЯ Я был  уверен, что ”ао закрыла ее. Ѓолее  того, Я  мог  бы
поклЯстьсЯ, что из черноты потайного коридора на нас кто-то смотрел.
     џ ринулсЯ в темное отверстие, обнажив меч.  Ќо в темном коридоре никого
не было...


        VII
     ‘Њ…ђ’њ

     ‘ ”ао  во главе  мы  пошли  по коридору  к кабинету …  ‘ено.  Љогда  мы
добрались до него,  ”ао остановилась  и прислушалась, чтобы  понЯть, есть ли
кто-нибудь в кабинете. Ѓыло тихо, как в могиле.
     - џ думаю, что вам с ’авией лучше остатьсЯ здесь до ночи - сказала ”ао.
- џ вернусь к своим обЯзанностЯм, а когда во дворце все затихнет, Я приду за
вами.
     Њы  согласились,  что  это  правильно,  и  ”ао,  попрощавшись  с  нами,
приоткрыла панель и выскользнула из коридора. ‚се было спокойно, а затем  мы
с ’авией погрузились в полную темноту.
     „олгие часы ожиданиЯ в кромешной тьме могли бы показатьсЯ бесконечными.
Ќо мы с ’авией удобно устроились, сидЯ на полу и опираЯсь о стену, и шепотом
разговаривали. ‚ремЯ прошло незаметно, и Я даже удивилсЯ, увидев, что панель
скользнула  в  сторону  и поЯвилась ”ао. Ћна  поманила  нас  за собой,  и мы
повиновались ей.
     Њы  пошли   по   пустому   коридору,   спустились  по   лестнице.   ‚се
благоприЯтствовало нам. Њы не встретили  ни одного человека. € вот, наконец,
”ао открыла перед нами двери покоев принца и пригласила войти.
     Љогда мы вошли, мое  сердце упало. ‚доль стен стоЯли воины, поджидавшие
нас. џ спрЯтал за себЯ ’авию и бросилсЯ  с нею к двери. Ќо весь  коридор уже
был наводнен воинами. Џути к бегству не было.
     Њы были окружены.  Њоей первой мыслью  была мысль  о предательстве ”ао,
котораЯ завела нас в западню, откуда не было выхода. Ќас затащили в комнату,
окружили. €  тут  Я увидел …  ‘ена. Ћн  стоЯл,  злобно  ухмылЯЯсь. Ќо  ’авиЯ
заверила менЯ, что он не причинил  ей вреда, поэтому Я не  бросилсЯ на него,
несмотрЯ на то, что десЯток мечей были направлены на менЯ.
     - Ќу?  -  сказал …  ‘ено. - ‚ы хотели одурачить менЯ? Ќо Я не идиот.  џ
понЯл ваш план и выследил вас. џ слышал все ваши планы. ’еперь вы все в моих
руках. - Ћн показал на маленькую дверь и приказал воину: -  „авайте  сюда  и
этого!
     ‚оин открыл дверцу. ‚ шкафу стоЯл свЯзанный Ќур Ђн с клЯпом во рту.
     - Ћсвободите его! - приказал … ‘ено. - ’еперь в этом нет необходимости.
Ћн уже никого не сможет предупредить.
     Њы все четверо стоЯли перед … ‘ено,  и  ухмылка на  его лице  сменилась
взглЯдом, полным ненависти.
     - ‚ы  двое  были приговорены к  смерти, как это  положено шпионам.  Ќет
более ужасной  смерти. Ќо  за  то,  что  вы убили  двух наших товарищей, вам
придетсЯ страдать еще больше.
     ‡начит, они  нашли убитых охранников.  Ќу так что? Љто и что еще  более
страшное  они могли приготовить  нам?  Њы приговорены к смерти,  а это самое
страшное.
     - “ вас есть что сказать? - спросил … ‘ено.
     - Њы еще живем! - сказал Я и рассмеЯлсЯ ему в лицо.
     -  ‘коро  вы будете молить  богов,  чтобы  они послали  вам  смерть,  -
прошипел хранитель ключей. - Ќо она так скоро не  придет к  вам,  и никто не
знает, сколько времени смерть убивает человека. Њы  не  сможем добавить  вам
физических мучений,  но мы увеличим ваши душевные страданиЯ, не сообщив вам,
какаЯ судьба ждет ваших сообщниц, и он кивнул в сторону ”ао и ’авии.
     ќто был прекрасный  удар. Ќо Я  не дал ему возможности насладитьсЯ моей
болью и снова рассмеЯлсЯ ему в лицо.  …го терпение достигло предела, так как
он повернулсЯ к падвару и приказал увести нас.
     Љогда нас вытаскивали из комнаты, Ќур Ђн крикнул слова прощаниЯ ”ао:
     - Џрощай, ’авиЯ, - крикнул Я. - Џомни, мы пока живы!
     - Њы еще  живы, •адрон из •астора,  - крикнула ’авиЯ и исчезла из виду.
Ќас повели по коридору.
     ‡атем  мы спускались по  лестницам,  ведущим  в самые  глубины подвалов
дворца, и, наконец, оказались в огромной подземной комнате. ‡десь  Я  увидел
•ай Ћзиса,  сидЯщего  на троне в  окружении советников, придворных и вождей.
‘овсем как при моей первой аудиенции.
     Џротив трона в центре комнаты  на тЯжелой  цепи висела железнаЯ клетка.
Ќас втолкнули в нее, закрыли дверь на замок. џ подумал, что все это значит и
имеет ли это отношение  к смерти. ‚  это времЯ десЯть солдат у брали тЯжелую
плиту   из-под  клетки.  €з  открывшейсЯ  бездны  пахнуло  холодным  затхлым
воздухом,  и все  тело мое  пронизала  дрожь.  Њне вдруг  показалось,  что Я
нахожусь  в холодных объЯтиЯх  смерти. „о  моих  ушей доносились  отдаленные
вопли и вой. џ понЯл, что там, внизу, нас ждет смерть.
     ‚ комнате не было сказано ни единого слова, но по жесту •ай Ћзиса воины
начали  медленно опускать клетку в бездонную  пучину. •олодный сырой  воздух
сомкнулсЯ вокруг нас, а жуткие крики стали слышнее.
     ‚се  ниже и ниже опускались  мы во тьму. †уткие  крики  становились все
громче, постепенно переходЯ в какофонию.
     Ќе могу сказать, сколько времени и на какую глубину мы  опускались. Ќур
Ђн  предположил, что футов тысЯчу, и тогда мы начали  видеть слабое свечение
вокруг нас. Љрики  и  стоны  превратились  в постоЯнный  рев.  —ем  ближе мы
оказывались к источнику этого звука, тем больше этот рев напоми