ќдгар Ѓерроуз. Њечи Њарса

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. Њечи Њарса

------------------------------------------------------
Ѓерроуз ќдгар ђайс, Њечи Њарса (‘ериЯ Ѓарсум #8), 1936
Burroughs Edgar Rice, Swords Of Mars, 1936
“„Љ 820(73)-31, "Ѓарбис ‹.ђ.Ѓ.", ‚ильнюс, 1993
OCR & spellcheck: Selena (selena@paradise.net.ua)
------------------------------------------------------

ЏђЋ‹Ћѓ

‹уна поднЯлась над краем каньона вблизи истока Њалого Љолорадо. ‚ ее
мЯгком свете купались рЯды ив на берегу небольшого горного ручьЯ и
смоковницы, под которыми стоЯла крошечнаЯ хижина, где Я жил уже несколько
недель в Ѓелых горах Ђризоны.
џ стоЯл на пороге хижины, наслаждаЯсь мЯгкой красотой аризонской ночи.
‚се вокруг было мирным и безмЯтежным, и мне казалось невозможным, что всего
несколько лет тому назад Яростный и ужасный „жеронимо стоЯл на этом же месте
у этой хижины или что поколением раньше этот казавшийсЯ пустынным район
населЯла более не существующаЯ раса.
‚ разрушенных городах Я искал секрет ее происхождениЯ. Љак бы Я хотел,
чтобы эти остывающие утесы из лавы могли заговорить и рассказать мне все,
чему они были свидетелЯми с тех пор, как вынырнули из морЯ расплавленной
лавы и превратились в холодные молчаливые конусы, усеивающие всю равнину
вокруг каньона.
Њои мысли вернулись к „жеронимо и его Яростным воинам-апачам. ‡атем Я
вспомнил о капитане „жоне Љартере из ‚иргинии, чье мертвое тело уже свыше
десЯти лет лежит в какой-то забытой пещере к югу отсюда; в пещере, где он
пыталсЯ найти убежище от преследовавших его индейцев.
Њои глаза, следуЯ за мыслЯми, обшаривали небо, пока не остановились на
красном глазе Њарса, сиЯвшем на черно-синем небосводе. Њарс долго занимал
мои мысли, даже тогда, когда Я вернулсЯ в хижину готовитьсЯ к ночному сну
под шелест смоковницы, чье мЯгкое и успокаивающее шуршание смешивалось с
журчанием воды Њалого Љолорадо.
Њне не хотелось спать. ђаздевшись, Я придвинул к изголовью постели
керосиновую лампу и решил насладитьсЯ гангстерским романом с убийством и
похищениЯми.
ЊоЯ хижина состоЯла из двух комнат. €з них меньшаЯ, заднЯЯ, - это моЯ
спальнЯ. ЃольшаЯ, переднЯЯ, служит длЯ всех остальных целей; это и столоваЯ,
и кухнЯ, и гостинаЯ. ‘о своей постели Я не мог видеть, что в ней происходит.
’онкаЯ перегородка отделЯла спальню от гостиной. Ћна была сделана из
грубо отесанных досок, между которыми были оставлены большие щели. ‚добавок
дверь, объединЯвшаЯ обе эти комнаты, редко закрывалась, так что Я хотЯ и не
видел передней комнаты, но слышал все, что происходило в ней.
Ќе знаю, более ли Я восприимчив к внушению, чем средний человек, но
следует признать, что убийства, чудеса и гангстерские романы кажутсЯ мне
белее Яркими, когда Я читаю их ночью и в одиночестве.
џ как раз дочитал до того места в романе, где убийца подкралсЯ к своей
жертве, когда услышал, что входнаЯ дверь в мою хижину открылась и снова
закрылась.
џ сел и сунул руку под подушку, где лежал кольт сорок пЯтого калибра.
ЉеросиноваЯ лампа слабо освещала мою постель, немного более Яркий свет падал
на изголовье. ЏереднЯЯ комната была во тьме, насколько Я мог видеть,
наклонившись с кровати и заглЯдываЯ в дверь.
- Љто там? - спросил Я.
џ снЯл предохранитель и опустил ноги на пол, потом, не дожидаЯсь
ответа, задул лампу.
Ќизкий смех послышалсЯ из соседней комнаты.
- ЋтличнаЯ штука - ваша стена со щелЯми, - сказал глубокий голос, -
иначе бы Я нарвалсЯ на неприЯтности. „о того, как вы задули лампу, Я успел
разглЯдеть внушительный пистолет.
ѓолос был мне знаком, но Я не мог вспомнить, кому он принадлежит.
- Љто вы? - спросил Я.
- ‡ажгите лампу и Я войду. - ответил мне мой ночной посетитель. - …сли
вы боитесь, держите дверь под прицелом, но, пожалуйста, не нажимайте курок,
пока не узнаете менЯ.
- —ерт возьми! - воскликнул Я, пытаЯсь зажечь лампу.
- ‘текло еще горЯчее? - спросил голос из внешней комнаты.
- Ћчень, - ответил Я, ухитрившись, наконец, зажечь фитиль и надеть
стекло. - ‚ходите.
џ осталсЯ сидеть на краю постели, но держал дверь под прицелом своего
пистолета.
‘нова послышалось звЯканье металла, а затем в круг света от моей лампе
вступил мужчина и остановилсЯ у входа. ќто был высокий человек в возрасте
между тридцатью и тридцатью пЯтью годами, с серыми глазами и черными
волосами. Ћн был обнажен, если не считать кожаных ремней, поддерживающих
оружие неземного образца - короткий и длинный мечи, кинжал и пистолет. Ќо
глаза мои не нуждались в разглЯдывании деталей, Я узнал его. Ћтбросив в
сторону пистолет, Я вскочил на ноги.
- „жон Љартер! - воскликнул Я.
- € никто иной, - ответил он со своей незабываемой улыбкой. Њы пожали
друг другу руки.
- ‚ы не очень изменились, - сказал он.
- Ђ вы совсем не изменились, - ответил Я.
Ћн вздохнул и снова улыбнулсЯ.
- Ћдин бог знает, сколько мне лет. џ не могу вспомнить детство. Ќе могу
припомнить, чтобы Я выглЯдел иначе, чем выглЯжу сейчас. Ќо идемте, - добавил
он. - ‚ы не должны стоЯть босиком. ‡абирайтесь обратно в постель. Ђризонские
ночи не очень теплы.
Ћн подвинул стул и сел.
- —то вы читаете? - спросил он, поднЯл журнал, упавший на пол, и стал
просматривать рисунки.
- Џохоже на рассказ о преступниках.
- Ќебольшой роман длЯ чтениЯ в постели об убийствах и похищениЯх, -
объЯснил Я.
Ћн удивилсЯ.
- ђазве их не хватает у вас в жизни?
- ќто проЯвление нормального интереса к ужасам, - сказал Я. - Њожет
быть, это и глупо, но Я люблю такие рассказы. Ћднако сейчас Я утратил к ним
интерес. џ хочу услышать о „ее ’орис и Љарторисе и о том, что привело вас
сюда. ‚ы уже много лет не были здесь. џ оставил всЯкую надежду увидеть вас
снова.
Ћн покачал головой, как мне показалось, немного печально.
- ќто долгаЯ историЯ любви и верности, ненависти и преступлениЯ,
скрещенных мечей, необычных мест и необычных людей в чуждом мире. Ћна может
довести слабого человека до безумиЯ. ‚едь это ужасно - знать, что твоЯ
любимаЯ похищена, и не представлЯть, где она и что с ней!
џ не спрашивал, кого он имел в виду.
ќто могла быть только незабываемаЯ „еЯ ’орис, принцесса ѓелиума и
супруга „жона Љартера, ‚ладыки Њарса, женщина, за чью бессмертную красоту
много лет миллионы мечей проливали горЯчую кровь на умирающей планете.
„олгое времЯ „жон Љартер сидел в молчании, глЯдЯ в пол. џ знал, что его
мысли далеко, в сорока трех миллионах миль, и не осмеливалсЯ прерывать их.
Ќаконец он заговорил:
- —еловеческаЯ натура везде одинакова, - сказал он и поднЯл журнал,
лежавший на постели. - Њы думаем, что хотим забыть трагедии жизни, но не
забываем. € если они проходЯт и оставлЯют нас, мы снова вызываем их в
воображении. Љак вы находите удовольствие в чтении романов о преследованиЯх,
так и Я нахожу бурную радость в мыслЯх о них. Ќо мои воспоминаниЯ об этой
трагедии не сплошь печальны. ќто захватывающее приключение, в нем есть
благороднаЯ борьба, а в конце было... Ќо, возможно, вы хотите послушать
подробности?
џ сказал, что хочу, и он рассказал мне эту историю, а Я передаю ее его
собственными словами, насколько Я смог их запомнить.

I
ђЂЏЂ‘ “‹њ‘€Ћ

‚ тысЯче миль к востоку от двойного города ѓелиума, примерно на
тридцатом градусе восточной долготы и сто семьдесЯт втором градусе южной
широты лежит ‡оданга.
Ћна была рассадником мЯтежей до тех пор, пока Я не привел Яростные
зеленые орды тарков на этот город и, захватив его, не присоединил к империи
ѓелиума.
‡а ее стенами жило множество зоданганцев, не желавших подчинЯтьсЯ
ѓелиуму. ‡десь также собирались недовольные империей, которой правил ’ардос
Њорс, джэддак ѓелиума. ‚ ‡одангу переселились немногие личные и политические
враги дона ’ардос Њорса и его зЯтЯ, „жона Љартера, принца ѓелиума.
џ посещал этот город так редко, как только возможно, поскольку не любил
ни город, ни его жителей, но мои обЯзанности времЯ от времени приводили менЯ
сюда, главным образом потому, что здесь была штаб-квартира одной из наиболее
мощных ѓильдий “бийц Њарса.
ЊоЯ родина известна своими гангстерами, убийцами и похитителЯми, но по
сравнению с высокоэффективной организацией, котораЯ процветает на Њарсе, они
представлЯют собой слабую угрозу. ‡десь убийство - профессиЯ, похищение -
искусство. € каждый вид преступлениЯ имеет свою гильдию, свои законы,
обычаи, свой кодекс этики. € их разветвлениЯ так распространены на Њарсе,
что кажутсЯ неотъемлемой частью социальной и политической жизни планеты.
ѓодами пыталсЯ Я искоренить эту пагубную систему, но занЯтие это
оказалось неблагодарным и безнадежным. €меЯ древние традиции и обычаи, эти
ѓильдии занимали в обществе значительное место, овеЯнное к тому же ореолом
романтики.
Љ похитителЯм здесь относились по-другому, а вот среди наиболее
известных убийц были люди, которые длЯ народа были тем же, чем ваши звезды
бейсбола. Ѓолее того, в войне, которую Я вел против них, Я был одинок, так
как даже те красные люди Њарса, которые разделЯли мои чувства, знали, что
принЯть мою сторону в этой борьбе значило пойти на верное самоубийство.
•отЯ, Я думаю, в конечном итоге и это не остановило бы их, если бы была хоть
какаЯ-то надежда на успех.
’о, что Я так долго избегал кинжала какого-нибудь убийцы, казалось им
чудом, но это в большей степени объЯснЯлось моей способностью позаботитьсЯ о
себе. „еЯ ’орис и Љарторис, мой сын, часто советовали мне отказатьсЯ от
борьбы, но Я не привык никогда и ни от кого терпеть поражениЯ, к тому же мою
кровь всегда горЯчила возможность хорошей схватки.
Ћпределенные виды убийства на Њарсе караютсЯ смертью, и большинство
убийств, совершенных членами ѓильдии, попадали в этот список. ќто было
единственное оружие, которое Я мог использовать против убийц, и то не всегда
успешно: трудно было доказать их вину - свидетели боЯлись мести
Ќо постепенно Я нашел другое средство борьбы с ними. ќто была секретнаЯ
организациЯ суперубийц. „ругими словами, Я боролсЯ с дьЯволом его же
оружием.
Љогда становилось известно об очередном убийстве, моЯ организациЯ брала
на себЯ роль детектива и находила убийцу. ‡атем она выступала в роли судьи,
а часто - и палача. ‚се ее действиЯ совершались в секрете, но над сердцем
каждой жертвы острым концом кинжала был вырезан знак "X". ‚скоре все (и сами
убийцы) понЯли, что этот знак - знак справедливого и быстрого возмездиЯ.
‘тало известно, что во многих больших городах ѓелиума значительно
сократилось количество убийств. ’ем не менее мы были так же далеки от цели,
как и вначале.
•уже всего обстоЯли наши дела в ‡оданге, и убийцы этого города открыто
похвалЯлись, что слишком хитры длЯ менЯ: они все же догадались, что
существует организациЯ, возглавлЯемаЯ мною и что означает "X" на груди их
мертвых товарищей.
Ќадеюсь, Я не наскучил вам изложением этих сухих фактов, но они кажутсЯ
мне необходимыми как вступление к рассказу о приключениЯх, выпавших на мою
долю. Џопытка помешать зловещим силам, вторгшимсЯ в мою жизнь, привела менЯ
в странный и загадочный мир.
‚ своей борьбе против убийц Ѓарсума Я никогда не мог найти достаточно
агентов длЯ ‡оданги. ’е, которые находились там, работали вполсилы, поэтому
у врагов были причины говорить о наших неудачах. ‘казать, что такое
положение раздражало менЯ, значит ничего не сказать, поэтому Я решил лично
отправитьсЯ в ‡одангу не просто на разведку, но и чтобы преподнести убийцам
урок, который отучил бы их смеЯтьсЯ.
џ решил отправитьсЯ тайно, потому что знал: если отправлюсь как „жон
Љартер, ‚ладыка Ѓарсума, то не узнаю ничего. ‡амаскироватьсЯ было несложно.
’олько белаЯ кожа и черные волосы отличают менЯ от людей Њарса, где лишь
рыжеволосые жители ‹отара и совершенно лысые жрецы имеют такой же, как у
менЯ, цвет кожи. •отЯ Я абсолютно доверЯл своим приверженцам, все же шпион
мог проникнуть и в мою тщательно законспирированную организацию. Џо этой
причине Я держал планы и приготовлениЯ в тайне от своей свиты.
‚ ангаре на крыше моего дворца есть флайеры различных конструкций, а Я
выбрал одноместное разведочное судно, с которого предварительно убрал свой
герб. ЌайдЯ предлог отослать охранника ангара, однажды вечером Я пронес на
борт флайера те принадлежности, нужных длЯ маскировки. Љроме красного
пигмента длЯ кожи и краски длЯ корпуса флайера, Я принес полный набор
зоданганских ремней, украшений и оружиЯ.
‚ечер Я провел наедине с „еей ’орис и около 26 ксатов 8 зод, или в
полночь по земному времени, Я надел простые одежды без гербов и приготовилсЯ
отправитьсЯ в свое путешествие.
- џ не хочу, чтобы ты уходил, мой принц. “ менЯ предчувствие, что мы
оба пожалеем об этом.
- “бийцы должны получить урок, - ответил Я, - иначе жизнь на Ѓарсуме не
будет безопасной. Ћни бросили мне вызов, Я не могу проигнорировать его.
- ’ы прав, - ответила она. - ’ы добилсЯ уважениЯ и высокого положениЯ
своим мечом и мечом же ты накажешь убийц, но Я бы все же хотела, чтобы ты
осталсЯ.
џ обнЯл ее, поцеловал и просил не беспокоитьсЯ, пообещав отсутствовать
недолго, потом отправилсЯ в ангар на крыше. ‚злетев, Я взЯл курс на запад, и
вскоре уже рассекал разреженный воздух планеты под мириадами Ярких звезд и
двумЯ великолепными спутниками красной планеты.
‹уны Њарса всегда чем-то притЯгивали менЯ, а этой ночью Я особенно
завороженно глЯдел на излучаемый ими свет. ’уриЯ, ближнЯЯ луна, известнаЯ на
‡емле как ”обос, больше по размерам, она находитсЯ от Ѓарсума на расстоЯнии
в пЯть тысЯч восемьсот миль и представлЯет собой великолепнейшее зрелище.
•лорус, более дальний спутник, известный под именем „еймос, лишь немногим
меньше ’урии по диаметру. Ќо он кажетсЯ гораздо меньшим, так как удален от
планеты на четырнадцать тысЯч пЯтьсот миль. Њного веков существовала
марсианскаЯ легенда о черной расе так называемых перворожденных Якобы
живущих на ’урии, ближней луне. Ќо к этому времени Я сумел доказать всем,
что чернаЯ раса живет в долине „ор, вблизи южного полюса планеты.
’уриЯ, повисшаЯ надо мной, представлЯла собой замечательное зрелище,
еще более удивительное оттого, что ее движение с запада на восток было
заметным. €з-за своей близости к Ѓарсуму и большой скорости обращениЯ она за
времЯ одного оборота планеты совершает три. Ќо, глЯдЯ на нее в сонном
очаровании, Я не предполагал, какую роль сыграет она в ужасающих
приключениЯх и великой трагедии, ожидавшей менЯ.
“далившись на достаточное расстоЯние от городов-близнецов, Я выключил
огни и повернул на юг, затем, постепенно направлЯЯсь к востоку, взЯл курс на
‡одангу. “становив компас в нужном направлении, Я смог спокойно и
обстоЯтельно занЯтьсЯ другими делами. џ понимал, что чем тщательнее
подготовлюсь, тем скорее достигну своей цели. Џервой моей задачей было
перекрасить корпус флайера. џ пристегнул ремни к своим доспехам и к кольцам
на планшире кораблЯ, затем, перевесившись за борт, приступил к работе. Ћна
продвигалась медленно, поскольку часто приходилось выбиратьсЯ на палубу и
менЯть положение привЯзных ремней, чтобы можно было дотЯнутьсЯ до следующей
части корпуса. Љ утру все было закончено, хотЯ не могу сказать, что Я с
гордостью смотрел на свою работу. Ћднако стараЯ краска нигде не
просматривалась, поэтому Я с облегчением швырнул за борт кисть и остатки
краски, отправив вслед за ними кожаные ремни.
’ут Я заметил, что на мне краски не меньше, чем на корпусе кораблЯ.
Џришлось потратить еще уйму времени, чтобы привести себЯ в нормальный вид,
не вызывающий подозрений. Џотом Я нанес красный пигмент на каждый квадратный
дюйм своего обнаженного тела. Џосле окончаниЯ этой операции Я мог бы везде
сойти за представителЯ господствующей расы Ѓарсума. Ќадев зоданганское
военное снарЯжение, украшениЯ и оружие, Я решил, что маскировка закончена.
ЏриближалсЯ полдень.
Џопасть в марсианский город после наступлениЯ темноты не просто,
особенно длЯ тех, кто не может удовлетворительно объЯснить цель своего
визита. Љонечно, можно было попробовать проскользнуть без огней, но шансы
быть обнаруженным одним из многочисленных кораблей патрулЯ были слишком
велики. Ђ так как Я, естественно, ни в коем случае не хотел раскрывать свое
поЯвление в ‡оданге, то, скорее всего, попал бы в тюрьму и был бы приговорен
к наказанию, которое обычно ожидало шпионов: долгое заключение в тюрьме и
последующаЯ смерть на арене. …сли же двигатьсЯ с включенными огнЯми, менЯ
определенно сразу задержат, и Я окажусь в том же положении.
Џоэтому, приблизившись к городу на рассвете второго днЯ, Я выключил
мотор и остановилсЯ в безопасном месте, где не могло быть патрульных
кораблей. џ решил дождатьсЯ полуднЯ. ‚ это времЯ множество кораблей
пролетали над стенами города, и Я надеЯлсЯ, что мне удастсЯ затерЯтьсЯ среди
них. ‚едь если город не ведет войну, прилетающие и улетающие небольшие суда
днем проверЯютсЯ не так тщательно. €зредка патрульный корабль останавливает
одно из них, проверЯет необходимые документы и разрешение на пролет, после
чего его отпускают.
‚ моем случае не могло быть и речи о разрешении на пролет и вообще на
пребывание в ‡оданге, поэтому приближение к городу было все же свЯзано с
риском. Ќаконец, городские стены лежали подо мной. џ уже поздравлЯл себЯ с
удачей, поскольку не было видно ни одного патрульного кораблЯ, но оказалось,
что Я радовалсЯ слишком рано. Џочти немедленно из-за высокой башни поЯвилсЯ
один их тех быстрых маленьких крейсеров, которые обычно используютсЯ в
марсианских городах длЯ патрульной службы, и направилсЯ прЯмо ко мне.
џ двигалсЯ медленно, чтобы не привлекать вниманиЯ, но, могу уверить
вас, мозг мой работал быстро. Њой разведочный флайер обладал большой
скоростью, и Я мог развернутьсЯ и попробовать улететь от патрульного
кораблЯ, но против этого существовало два важных возражениЯ: во-первых, он
немедленно открыл бы огонь, а шансы на то, что менЯ не собьют, были очень
малы; во-вторых, если бы Я все же каким-то образом убежал, длЯ менЯ стало бы
практически невозможным попасть в город прежним путем, поскольку мой корабль
был бы взЯт на заметку и всЯ патрульнаЯ служба искала бы его.
Љрейсер приближалсЯ ко мне, и Я лихорадочно придумывал историю о своем
долгом отсутствии в ‡оданге и утрате документов. ‹учшее, на что Я мог
надеЯтьсЯ при отсутствии документов, это на запас денег, который, возможно,
в чем-то помог бы мне. Ќа это, однако, была слабаЯ надежда, ведь они,
вероЯтно, захотели бы узнать, кто был моим нанимателем, когда Я потерЯл
документы, а без этого мне грозила все та же беда.
‚от они уже приблизились на расстоЯние окрика; Я ждал, что сейчас мне
прикажут остановитьсЯ. ‚ этот момент Я услышал над собой громкий треск. џ
увидел два столкнувшихсЯ маленьких кораблЯ. ЏереведЯ взглЯд на патрульный
корабль, Я отчетливо разглЯдел офицера - он тоже смотрел в ту сторону,
отдаваЯ короткие приказы. € тут острый нос его крейсера начал подниматьсЯ.
‚нимание было отвлечено более важным происшествием, и Я спокойно
проскользнул в город.
Њного лет назад, когда ‡одангу захватили зеленые орды тарков, она была
почти полностью разрушена. ‘ тем старым городом Я был хорошо знаком, а
восстановленный город Я посещал всего один или два раза.
Њедленно пролетаЯ над городом, Я нашел наконец то, что искал - скромный
общественный ангар на его бедных окраинах. ‚ любом городе есть такие районы,
они хороши тем, что там не встретишь любопытствующих и расспрашивающих, если
только не нарвешьсЯ на представителей закона.
‚ыбранный мною район и ангар выглЯдели именно такими. Ђнгар размещалсЯ
на крыше старого зданиЯ, которое, очевидно, избежало разрушениЯ во времЯ
нашествиЯ. ЏосадочнаЯ площадка была маленькой, а сам ангар - грЯзным и
неопрЯтным.
Љогда Я опустилсЯ на крышу, толстый человек, испачканный черной
смазкой, поЯвилсЯ из-за флайера, над мотором которого он работал. Ћн
вопросительно посмотрел на менЯ, и Я подумал, что у него не слишком
дружелюбное выражение лица.
- —его ты хочешь?
- ќто общественный ангар?
- „а.
- џ хочу поставить свой корабль.
- “ тебЯ есть деньги? - спросил он.
- Ќемного. џ заплачу за месЯц вперед, - ответил Я.
- ‚ ангаре есть свободное место, - проговорил он и указал рукой: -
Џоставьте флайер туда.
ђазместив судно, Я возвратилсЯ к человеку и расплатилсЯ.
- …сть здесь где-нибудь поблизости общественный дом, дешевый и не
слишком грЯзный? - спросил Я.
- Љак раз в этом здании, - ответил он. - ‹учше ты нигде не найдешь.
ќто вполне устраивало менЯ: когда пускаешьсЯ в приключениЯ, никогда не
знаешь, когда тебе понадобитсЯ флайер. Ђ ведь от этого может зависеть жизнь.
џ спустилсЯ по пандусу в отверстие в крыше. ‹ифты поднимались только до
этажа под крышей. ‡десь Я отыскал один с раскрытой дверцей. ‹ифтером был
рассеЯнный юноша в бедной одежде.
- Ќа первый этаж? - спросил он.
- Њне нужно снЯть помещение, - разъЯснил Я. - џ хочу побывать в конторе
этого общественного зданиЯ.
Ћн кивнул, и лифт двинулсЯ вниз. €знутри здание казалось еще более
старым и ветхим, чем снаружи.
- Џриехали, - сказал лифтер.
‚ марсианских городах подобные общественные зданиЯ используютсЯ главным
образом как спальни; там редко бывают отдельные комнаты. ‚доль стен
расставлены низкие пронумерованные платформы, на которых каждый гость
оставлЯет свои спальные шелка и меха. „нем и ночью зданиЯ патрулируютсЯ
вооруженными охранниками, нанЯтыми владельцами: слишком часто здесь
происходЯт убийства. Џотому-то не пользуютсЯ особым спросом отдельные
комнаты.
‚ тех общественных местах, где живут женщины, больше отдельных комнат и
нет охраны, поскольку на Ѓарсуме не принЯто убивать женщин (лишь в крайне
редких случаЯх наемные убийцы поднимают на них руку).
Ћбщественное здание, куда привел менЯ случай, предназначалось только
длЯ мужчин. ‚ладелец, дородный человек, в прошлом известный пантан, или
солдат свободы, показал мне мое спальное место и взЯл плату. “казав в ответ
на мой вопрос направление, в котором находитсЯ столоваЯ, он ушел.
‚ это времЯ в доме почти никого не было, но все личные веши, меха и
шелка открыто лежали на своих местах, никем не охранЯемые - воровство
практически неизвестно на Њарсе.
џ принес с собой старые спальные шелка и меха и положил на свою
платформу. Ќа соседнем месте лежал человек с хитрыми глазами и злым лицом.
Ћн с подозрением следил за мной с того момента, как Я вошел. Ќаконец он
заговорил:
- Љаор, - сказал он, используЯ обычную форму марсианского приветствиЯ.
џ кивнул и ответил тем же.
- Њы будем соседЯми, - продолжал он.
- Џо-видимому.
- ’ы, очевидно, не здешний, по крайней мере в этой части города Я тебЯ
не встречал. џ слышал, как ты спрашивал владельца о столовой. ’а, которую он
указал тебе, не так уж хороша. џ обычно хожу в другую. …сли хочешь, идем
вместе.
’аинственность этого человека в сочетании с его злым лицом натолкнула
менЯ на мысль, что он может быть свЯзан с преступным миром, но именно такие
люди мне были и нужны, поэтому Я быстро согласилсЯ.
- Њое имЯ ђапас, - сказал он. - ЊенЯ называют ђапас “льсио, - добавил
он не без гордости.
’еперь Я был уверен, что оценил его верно, потому что "ульсио" - значит
"крыса".
- ЊенЯ зовут ‚андор, - сказал Я.
- Џо твоим украшениЯм Я вижу, что ты зоданганец.
- „а, - ответил Я. - Ќо Я много лет не был в городе. ‚ сущности, Я не
был здесь с того времени, когда город был сожжен тарками. ‚ нем так много
изменений, что кажетсЯ, будто пришел в чужой город.
- Џо внешнему виду ты похож на профессионального солдата, - предположил
он.
- џ пантан, служил много лет в другой стране, но недавно убил там
человека и вынужден был бежать.
џ знал, что если он преступник, как Я предположил, это признание в
убийстве заставит его держатьсЯ со мной свободнее. Ћн быстро взглЯнул на
менЯ и отвел глаза. џ увидел, что мое признание произвело на него
впечатление.
Џо пути в столовую, котораЯ размещалась на другой улице недалеко от
общественного зданиЯ, мы продолжили разговор.
- ’ы хочешь остатьсЯ в ‡оданге? - спросил он.
- ќто зависит от того, найду ли Я здесь жилье, - ответил Я. - „енег
моих хватит ненадолго и, конечно, оставив своего последнего нанимателЯ при
таких обстоЯтельствах, Я не получил
документы, поэтому мне вообще будет трудно найти место.
‡а едой ђапас немало выпил, и чем больше он пил, тем разговорчивее
становилсЯ.
- џ присматривалсЯ к тебе, ‚андор, - заЯвил он наконец, - и если ты
настоЯщий парень, а мне кажетсЯ, что так оно и есть, то Я смогу найти тебе
нанимателЯ.
Ћн придвинулсЯ ко мне и зашептал на ухо совсем тихо:
- џ - наемный убийца.
ќто была невероЯтнаЯ удача. џ надеЯлсЯ установить свЯзь с убийцами, и
первый же человек, с которым Я познакомилсЯ, призналсЯ мне, что он один из
них.
џ неодобрительно пожал плечами.
- Ќа этом не заработаешь много денег, - сказал Я.
- Њожно, если у тебЯ есть свЯзи, - заверил он менЯ.
- Ќо у менЯ нет свЯзей, особенно здесь, в ‡оданге, - возразил Я. - џ не
принадлежу к зоданганской ѓильдии и, как Я уже сказал тебе, у менЯ нет
документов.
Ћн подозрительно осмотрелсЯ по сторонам, чтобы проверить, не
подслушивают ли нас.
- ѓильдиЯ не нужна, - прошептал он, - Њы не принадлежим к ѓильдии.
- ’огда это вернаЯ дорога к самоубийству, - заметил Я.
- Њожет быть, но не длЯ менЯ: Я убийца и не принадлежу к ѓильдии, тем
не менее зарабатываю хорошие деньги и не должен ни с кем делитьсЯ.
Ћн снова выпил.
- „алеко не у всех такаЯ голова, как у ђапаса “льсио.
Ћн придвинулсЯ еще ближе.
- ’ы мне нравишьсЯ, ‚андор, ты хороший парень.
ѓолос его охрип от выпивки.
- “ менЯ очень богатый клиент, у него всегда много работы и он хорошо
платит. Њожет, потом он даже наймет тебЯ на постоЯнную работу. Љак тебе это
нравитсЯ?
џ пожал плечами.
- —еловек должен жить, - сказал Я, - и он не может быть слишком
разборчив, когда у него нет денег.
- Ќу, тогда пойдешь со мной. џ иду туда сегоднЯ вечером. Љогда ”ал
‘ивас будет говорить с тобой, Я скажу ему, что ты как раз такой человек,
какой ему нужен.
- Ђ как же ты? - спросил Я. - ќто же твоЯ работа. ‚рЯд ли одному
человеку нужны два убийцы.
- Ќе тревожьсЯ обо мне, - сказал ђапас, - “ менЯ на этот счет другие
планы.
Ћн внезапно замолчал и бросил на менЯ быстрый подозрительный взглЯд.
Џохоже, что от сказанного он протрезвел:
- —то Я сказал? џ слишком много выпил.
- ’ы сказал, что у тебЯ другие планы. ‚ероЯтно, у тебЯ лучшаЯ работа на
примете.
- € это все? - допытывалсЯ он.
- …ще ты сказал, что возьмешь менЯ к человеку по имени ”ал ‘ивас,
который даст мне работу.
ђапас Явно испытал облегчение.
- „а, Я возьму тебЯ к нему сегоднЯ же вечером.

II
”Ђ‹ ‘€‚Ђ‘

Ћстаток днЯ ђапас проспал, а Я в это времЯ приводил в порЯдок флайер на
крыше гостиницы. ќто было гораздо более укромное местечко, чем спальные
комнаты или улицы города, где какой-нибудь случай мог раскрыть мое
инкогнито.
ЉопаЯсь в моторе, Я припомнил внезапный страх ђапаса: он, очевидно,
испугалсЯ, что сболтнул мне лишнего в пьЯной беседе. џ лениво размышлЯл, что
бы это могло быть. €спуг промелькнул в глазах ђапаса сразу после фразы о
том, что у него другие планы. —то за планы? Љакими бы они ни были, было
Ясно, что они бесчестны, иначе он бы так не боЯлсЯ. ‚ дальнейшем, при более
близком знакомстве с ђапасом, Я убедилсЯ, что мое первое суждение о нем было
верным и что прозвище "крыса" вполне им заслуженно.
ЊенЯ раздражала вынужденнаЯ бездеЯтельность, но, наконец, наступил
вечер и мы с ђапасом “льсио вышли из гостиницы и снова отправились в
столовую. Ќа этот раз ђапас был трезв и за едой выпил только одну порцию.
- Ќужно иметь Ясную голову, когда говоришь со старым ”ал ‘ивасом, -
сказал он. - ЉлЯнусь моим первым предком, Я не знаю более острого ума на
Ѓарсуме.
Џоев, мы вышли в ночь, и ђапас повел менЯ по широким улицам и узким
переулкам, пока мы не подошли к большому зданию, стоЯвшему у западных стен
‡оданги. ќто была темнаЯ мрачнаЯ башнЯ, а улица, ведущаЯ к ней, была не
освещена. ‡дание стоЯло в районе складов; вокруг было тихо и совершенно
пустынно.
ђапас приблизилсЯ к маленькой двери, котораЯ скрывалась за контрфорсом.
Ћн ощупал одну сторону двери, потом отступил назад и стал ждать.
- Ќе просто получить разрешение на вход в дом старого ”ал ‘иваса, -
заметил он с оттенком хвастовства. - ’олько если знаешь условный сигнал,
тебЯ впустЯт.
Њы молча ждали две-три минуты. Ќи звука не доносилось из-за двери, но
вдруг в ней приоткрылось очень маленькое круглое отверстие, и в тусклом
свете дальней луны Я рассмотрел чей-то глаз. Џотом послышалсЯ голос:
- Ђ, благородный ђапас!
‘лова были произнесены шепотом, затем дверь раскрылась. Џроход был
узким, и человек, открывший нам, прижалсЯ к стене, чтобы мы смогли войти.
Џотом он закрыл дверь и повел нас по темной комнате. ‡десь наш проводник
остановилсЯ.
- •озЯин не говорил, что ты приведешь с собой еще кого-то, - сказал он
ђапасу.
- Ћн этого не знал, - ответил ђапас. - ‚ сущности, Я сам не знал об
этом до сегоднЯшнего днЯ. Ќо будь уверен, твой хозЯин будет рад, когда Я
объЯсню ему, кого Я привел.
- ”ал ‘ивас решит сам. ’ебе лучше пойти одному и поговорить с ним,
оставив незнакомца со мной.
- •орошо, - согласилсЯ мой сопровождающий. - ЋставайсЯ здесь, ‚андор,
пока Я не вернусь.
ђаб открыл дверь в дальней стене приемной и, после того как ђапас
прошел, он последовал за ним и закрыл ее. ‚начале Я не мог понЯть, почему
раб ушел, ведь Я слышал, что он собиралсЯ остатьсЯ со мной, но потом ощутил
вполне определенно, что за мной наблюдают.
Ќе могу объЯснить это чувство, которое изредка охватывает менЯ. ‹юбой
земной человек сказал бы, что такаЯ форма телепатии невозможна с научной
точки зрениЯ, но Я иногда чувствовал скрытое наблюдение, а позднее
обнаруживал, что за мной действительно следили.
Њои глаза бесцельно блуждали по комнате и остановились на двери, за
которой исчезли ђапас и раб. џ заметил маленькое отверстие и блеск чьих-то
глаз. ЌепонЯтно, почему за мной следили, но если наблюдатель надеЯлсЯ
заметить во мне что-нибудь подозрительное, он был бы разочарован. Љак только
Я понЯл, что на менЯ смотрЯт, Я подошел к скамье у стены и сел, стараЯсь не
выказывать ни малейшего любопытства. ‘ама по себе слежка мало что означала,
но если сопоставить ее с мрачностью и таинственностью зданиЯ, с
предосторожностью, с которой нас сюда впустили, то создавалось неприЯтное
впечатление о хозЯине этого дома.
€з-за стен комнаты не доносилось ни звука, в маленькую приемную не
проникал шум ночного города. џ сидел в полной тишине примерно минут десЯть,
затем дверь открылась и тот же раб поманил менЯ.
- ‘ледуй за мной, - сказал он. - •озЯин хочет тебЯ видеть. џ отведу
тебЯ к нему.
џ последовал за ним по мрачному коридору и вверх по извилистому пандусу
на следующий этаж зданиЯ. Њгновением позже он ввел менЯ в мЯгко освещенную
комнату, обставленную с прЯмо-таки сибаритской роскошью, где Я увидел
ђапаса, стоЯвшего перед диваном, на котором полулежал человек. —ем-то он
напоминал большого кота, следЯщего за добычей и в любой момент готового к
прыжку.
- ”ал ‘ивас, это ‚андор, - сказал ђапас, представлЯЯ менЯ.
џ склонил голову и замер в ожидании.
- ђапас рассказал о тебе, - медленно произнес ”ал ‘ивас. - Ћткуда ты?
- ђодом Я из ‡оданги, - ответил Я. - Ќо Я оставил этот город много лет
назад.
- Ђ где ты был все это времЯ? - спросил он. - Љому ты служил?
- ќто касаетсЯ только менЯ, - ответил Я на его вопрос. - ѓлавное, что Я
давно не был в ‡оданге и не могу вернутьсЯ в страну, откуда бежал.
- “ тебЯ есть друзьЯ или знакомые в ‡оданге?
- Љонечно, какие-нибудь знакомые могут еще жить, но Я с ними не
встречалсЯ. Њои родители и большинство друзей были убиты, когда зеленые орды
овладели городом.
- € с тех пор ты не был в ‡оданге?
- Ќет.
- ‚озможно, ты как раз тот человек, который мне нужен. ђапас уверен в
этом, но Я нет. Ќи одному человеку нельзЯ доверЯть.
- Ќо, хозЯин, - прервал ђапас, - разве Я не служил тебе верно?
Њне показалось, что губы ”ал ‘иваса искривились в легкой усмешке.
- ’ы образец, ђапас, - сказал он. - —естнаЯ душа.
ђапас раздулсЯ от важности. Ћн был слишком самовлюблен, чтобы заметить
нотку сарказма в голосе ”ал ‘иваса.
- џ могу считать себЯ нанЯтым? - спросил Я.
- ’ы понимаешь, что тебе придетсЯ чаще использовать не меч, а кинжал? -
спросил он. - € что Яд иногда предпочтительнее пистолета?
- Џонимаю.
Ћн внимательно посмотрел на менЯ.
- Њожет наступить времЯ, - продолжал он, - когда тебе придетсЯ обнажить
меч в свою защиту. ’ы хорошо владеешь мечом?
- џ пантан, - ответил Я, - а пантан живет мечом. ’о, что Я здесь, уже
ответ на твой вопрос.
- Ќе совсем. Њне нужен хороший фехтовальщик. “ ђапаса в руке короткий
меч. Џосмотрим, устоишь ли ты против него.
- „еремсЯ до смертельного исхода? - спросил Я.
ђапас громко фыркнул.
- џ привел тебЯ сюда не длЯ того, чтобы убивать.
- Ќет, не до смерти, конечно, - сказал ”ал ‘ивас, - пусть это будет
всего лишь коротким упражнением. Џосмотрим, кто нанесет удар первым.
Њне это не понравилось. џ обычно не обнажаю свой меч, если не намерен
убивать, но мне приходилось смиритьсЯ и играть выпавшую мне роль до конца.
’еперь мне часто придетсЯ делать многое, чего Я не одобрЯю. Џоэтому Я кивнул
в знак согласиЯ и подождал, пока ђапас обнажит меч. ‚от сверкнул его
короткий меч.
- џ не стану делать тебе слишком больно, ‚андор, - сказал он, - Я буду
добр к тебе.
џ поблагодарил его и обнажил свое оружие.
ђапас сделал шаг вперед с самоуверенной улыбкой на губах. ‚ следующее
мгновение оружие вылетело из его рук. Ћбезоруженный, он был в моей власти.
Ћн попЯтилсЯ с отвратительной усмешкой. ”ал ‘ивас засмеЯлсЯ.
- ‘лучайность, - сказал ђапас. - џ еще не приготовилсЯ.
- Њне жаль, - сказал Я ему. - €ди и поднимай свое оружие.
Ћн подобрал меч и на этот раз сделал Яростный выпад. …сли бы он ему
удалсЯ, то дело не ограничилось бы простой царапиной. Ћн пронзил бы мне
сердце. џ парировал удар, и снова его меч отлетел в сторону и зазвенел,
ударившись о противоположную стену.
”ал ‘ивас громогласно захохотал. ђапас был взбешен.
- „овольно, - сказал хозЯин. - ‘прЯчьте мечи.
џ знал, что ђапас теперь стал моим врагом, но это менЯ мало беспокоило,
потому что Я не доверЯл ему с самого начала.
- ’ы готов поступить ко мне на службу? - спросил ”ал ‘ивас.
- џ уже поступил, - ответил Я.
Ћн улыбнулсЯ.
- „умаю, что ты сделал правильный выбор. ђапас хочет уйти, чтобы
занЯтьсЯ своими делами. Џока он отсутствует, ты будешь моим телохранителем.
Љогда он вернетсЯ, Я так или
иначе сумею использовать тебЯ. ’о, что у тебЯ нет знакомых в ‡оданге,
очень ценно длЯ менЯ.
Ћн повернулсЯ к ђапасу.
- Њожешь идти, ђапас, и, пока будешь отсутствовать, возьми несколько
уроков фехтованиЯ.
”ил ‘ивас улыбалсЯ, но ђапасу было не до смеха. “ходЯ, он даже не
попрощалсЯ со мной.
- Ѓоюсь, ты задел его самолюбие, - заметил ”ал ‘ивас после того, как за
убийцей закрылась дверь.
- •уже спать от этого Я не стану, - ответил Я, - и вообще, это не моЯ
вина.
- —то ты имеешь в виду? - спросил ”ал ‘ивас.
- ђапас неважный фехтовальщик.
- „о сих пор считалось, что он хорошо владеет мечом, - заверил менЯ ”ал
‘ивас.
- Ћн убийца, а не воин, поэтому больше знаком с кинжалом и Ядом.
- Ђ как насчет тебЯ?
- Љак солдат, Я предпочитаю меч, - ответил Я.
”ал ‘ивас пожал плечами.
- ќто менЯ не касаетсЯ, - сказал он. - …сли ты предпочитаешь убивать
моих врагов мечом, используй меч. ‚се, чего Я требую, чтобы ты убивал их.
- “ тебЯ много врагов? - спросил Я.
- Њного, - ответил он. - џ изобретатель, и многие хотели бы украсть мои
изобретениЯ. Ќекоторых из них Я уже уничтожил, но их люди заподозрили менЯ и
хотЯт отомстить. …сть среди них
один, кто больше всех стремитсЯ уничтожить менЯ. Ћн тоже изобретатель и
нанЯл в ѓильдии “бийц человека длЯ расправы со мной. ќту ѓильдию возглавлЯет
“р „жан. ’еперь он лично угрожает моей жизни, потому что мои телохранители -
не члены ѓильдии.
Њы продолжали разговаривать некоторое времЯ, затем ”ал ‘ивас приказал
рабу показать мне мое помещение.
- Ћно находитсЯ под моим, - сказал он. - …сли Я позову тебЯ, ты сможешь
прийти немедленно. „оброй ночи.
ђаб отвел менЯ в другую комнату на том же этаже. ‚ сущности, это была
маленькаЯ квартира из трех комнат. Ћни были просто, но с удобством
обставлены.
- ‚ы в чем-нибудь нуждаетесь, господин? - спросил раб, собираЯсь
уходить.
- Ќи в чем, - ответил Я.
- ‡автра вам в услужение будет дан раб.
‘ этими словами он ушел, и Я стал слушать, запрет ли он дверь снаружи.
„верь осталась открытой, но Я бы не удивилсЯ, если бы ее заперли:
настолько зловещим и таинственным казалось все, свЯзанное с этим зданием.
Ќекоторое времЯ Я осматривал помещение. Ћно состоЯло из гостиной, двух
маленьких спален и ванной. …динственнаЯ дверь вела из гостиной в коридор. Ќи
в одной из комнат не было окон. Ќа полу и потолке Я увидел вентилЯционные
отверстиЯ, а легкое движение воздуха свидетельствовало, что здание
проветриваетсЯ автоматически.
Љомнаты были освещены радиевыми шарами, широко распространенными на
Ѓарсуме. ‚ гостиной помещались стол, скамьЯ, несколько стульев и полка с
книгами. Џросмотрев их, Я обнаружил, что это все научные труды. ‡десь были
книги по медицине, химии, механике и электротехнике.
‚ремЯ от времени Я слышал какие-то звуки в коридоре, но не стал
выЯснЯть что это, мне хотелось заслужить доверие ”ал ‘иваса и его людей,
прежде чем Я начну узнавать то, что мне надо. •отЯ Я даже не мог сказать
определенно, что Я хочу знать о ”ал ‘ивасе, ведь, в конце концов, мое дело в
‡оданге не было свЯзано с ним. џ ЯвилсЯ уменьшить влиЯние, а если возможно,
то и уничтожить “р „жана и его ѓильдию “бийц. ‚се, в чем Я нуждалсЯ, это
была база длЯ работы. џ был несколько разочарован тем, что судьба столкнула
менЯ с противниками “р „жана. џ предпочел бы стать членом ѓильдии, понимаЯ,
что большего добилсЯ бы изнутри.
…сли бы Я вошел в ѓильдию, то вскоре установил бы личности ее главных
членов и тогда мог бы отдать их под суд или начертить над их сердцами крест
острием своего меча - этого мне хотелось больше всего.
‡анЯтый своими мыслЯми, Я уже снимал ремни и разворачивал спальные меха
и шелка, когда услышал звуки, которые могли быть вызваны дракой на этаже
надо мной. Џотом послышалсЯ глухой удар, как будто упало чье-то тело.
ќти необычные звуки лишь подчеркнули прежнюю сверхъестественную тишину
большого дома, придаваЯ всему некоторую таинственность, хотЯ ничего
таинственного здесь могло и не происходить. џ удивилсЯ и улыбнулсЯ, понЯв,
что все происходЯщее вокруг оказало некоторое влиЯние на мои крепкие нервы,
и продолжал свои приготовлениЯ ко сну, когда в здании прозвучал резкий крик.
џ снова прислушалсЯ.
Љазалось, звуки приближаютсЯ. џ предположил, что человек бежит по
пандусу с верхнего этажа в коридор, идущий мимо моей квартиры. ‚озможно, то,
что происходило в доме ”ал ‘иваса, менЯ не касалось, но Я не мог спокойно
слышать женский крик. џ подошел к двери гостиной, распахнул ее и увидел
девушку, быстро бегущую ко мне. ‚олосы ее были растрепаны, глаза широко
раскрыты; она часто оглЯдывалась назад. Џочти добежав до двери, она увидела
менЯ. ‡астыв на мгновение с выражением удивлениЯ и ужаса, она пробежала мимо
в распахнутую дверь моей комнаты.
- ‡акрой дверь, - прошептала она срывающимсЯ голосом. - Ќе отдавай менЯ
ему! Ќе впускай его!
Љазалось, никто ее не преследует, но Я закрыл дверь, как она просила, и
повернулсЯ к ней за объЯснениЯми.
- ‚ чем дело? - спросил Я, - Ћт кого ты бежишь?
- Ћт него! Ћ, он ужасен! ‘прЯчь менЯ, не впускай его!
- Ћ ком ты говоришь? Љто ужасен?
Ћна стоЯла, дрожа, широко раскрыв глаза, глЯдЯ мимо менЯ на дверь как
человек, сошедший с ума от ужаса.
- Ћн, - прошептала она. - Љто еще может быть?
- ’ы имеешь в виду...
Ћна подошла ближе и начала говорить, а потом заколебалась.
- Џочему Я должна верить тебе? ’ы его слуга. ‚се вы одинаковы в этом
ужасном месте.
Ћна стоЯла очень близко ко мне, дрожа, как листок.
- џ не могу! - воскликнула она. - џ не позволю ему!..
‡атем так быстро, что Я не успел помешать, она выхватила мой кинжал и
направила его себе в грудь. Ќо тут Я оказалсЯ быстрей и схватил ее за руку.
Ќа вид она казалась хрупким созданием, но Я не без труда обезоружил ее,
потом подтолкнул к скамье и заставил сесть.
- “спокойсЯ, - сказал Я, - тебе нечего менЯ боЯтьсЯ. Џока Я с тобой,
тебе вообще нечего боЯтьсЯ. ђасскажи мне, что случилось? ђасскажи, чего ты
боишьсЯ?
Ћна сидела, глЯдЯ мне в глаза, а потом взЯла себЯ в руки.
- „а, - сказала она, - может быть, тебе можно верить. ’ы заставил менЯ
так думать... твой голос, твой взглЯд.
џ положил ей руку на плечо, как испуганному ребенку.
- Ќе бойсЯ, расскажи мне о себе. Љак тебЯ зовут?
- ‡анда, - ответила она.
- ’ы здесь живешь?
- џ рабынЯ, пленница.
- —то заставило тебЯ закричать?
-џ не кричала, это другаЯ. Ћн хотел взЯть менЯ, но Я вывернулась, и он
забрал другую девушку. Џридет моЯ очередь, он возьмет менЯ. Ћн всех нас
возьмет.
- Љто возьмет тебЯ?
Ћна задрожала, выговариваЯ:
- ”ал ‘ивас.
‚ ее голосе был ужас. џ сел на скамью рЯдом с ней и взЯл се за руку.
- “спокойсЯ. ђасскажи мне, что все это значит. џ здесь новичок. џ лишь
сегоднЯ поступил на службу к ”ал ‘ивасу.
- ’ы ничего не знаешь о ”ал ‘ивасе?
- ’олько то, что он богатый изобретатель и боитсЯ за свою жизнь.
- „а, он богат, и он изобретатель, но он великий убийца и вор. Ћн
похищает идеи других изобретателей, а их убивает. ’е, кто слишком много
знают о его изобретениЯх, тоже умирают. Ћни никогда не покидают вот этот
дом. Џри нем всегда находитсЯ убийца, готовый выполнить его приказ здесь или
в городе, и он всегда боитсЯ за свою собственную жизнь. ‘ейчас его убийца -
ђапас “льсио, но оба они боЯтсЯ “р „жана, главу ѓильдии “бийц, потому что “р
„жан узнал, что ђапас убивает длЯ ”ал ‘иваса за меньшую цену, чем берут
убийцы из его ѓильдии.
- Ќо что это за удивительные изобретениЯ, над которыми работает ”ал
‘ивас?
- џ не знаю всего, но у него есть корабль. Ћн был бы удивительным, если
бы все, что с ним свЯзано, не было бы замешено на крови и предательстве.
- —то это за корабль?
- ќто корабль, который может совершать космические перелеты. Ћн
говорит, что через некоторое времЯ мы сможем так же легко летать с планеты
на планету, как мы сейчас летаем от
одного города к другому.
- €нтересно, - сказал Я, - но совсем не ужасно.
- Ќо у него есть другие ужасные вещи. Ќапример, механический мозг.
- Њеханический мозг?
- „а. Љонечно, Я не смогу всего объЯснить. џ так мало училась; Я часто
слышала, как он говорил о нем, но далеко не все понимала. Ћн говорил, что
всЯ жизнь в конечном счете есть результат механических воздействий. Ћн
считает, что в основе химических процессов лежат механические. Ћ, Я,
вероЯтно, объЯснЯю неверно, но Я понЯла, что он работает над механическим
мозгом, который будет мыслить логично, абсолютно не поддаваЯсь влиЯниЯм,
которым подвержено человеческое мышление.
- ќто кажетсЯ мне диким, - заметил Я, - хотЯ и в этом Я не нижу ничего
ужасного.
- “жасна не его идеЯ, - сказала она, - ужасны методы, которыми он
пользуетсЯ длЯ усовершенствованиЯ своих изобретений. ‚ попытках дублировать
человеческий мозг он должен
изучить его. „лЯ этой цели ему нужно много рабов. Ќекоторых он
покупает, но большинство похищают длЯ него.
Ћна задрожала, в голосе ее послышалось сдерживаемое рыдание.
- џ не знаю, Я сама не видела этого, но говорЯт, что он привЯзывает
жертвы так, чтобы они не могли двигатьсЯ, и затем вскрывает череп, пока не
обнажитсЯ мозг. ’огда при помощи лучей, проникающих сквозь ткани, он следит
за работой мозга.
- Ќо его жертва не может долго выдержать, - сказал Я, - она потерЯет
сознание и быстро погибнет.
Ћна покачала головой.
- Ќет, у него есть особые наркотики. Ћн впрыскивает их в вены жертвам,
так что они остаютсЯ живы и долгое времЯ не терЯют сознаниЯ. „лительное
времЯ он применЯет различные стимулЯторы и следит за реакцией мозга. Њожешь
представить себе, что испытывает беднаЯ жертва? Њного рабов привозЯт сюда,
но немногие остаютсЯ в живых. ’олько две двери ведут в здание, а окон в нем
нет. ђабы не выходЯт через эти двери, они исчезают за маленькой дверью,
ведущей в комнату ужасов рЯдом со спальней ”ал ‘иваса. ‘егоднЯ вечером ”ал
‘ивас послал за нами, за той девушкой и за мной. Ћн предполагал использовать
только одну, но обычно вызывает нескольких и выбирает ту, котораЯ кажетсЯ
ему лучшим экземплЯром. Џричем его выбор определЯетсЯ не только научными
требованиЯми, но и привлекательностью будущей жертвы. Ќа этот раз он выбрал
менЯ. ЊенЯ охватил ужас, но Я попыталась вырватьсЯ. Ћн тащил менЯ по
комнате, но потом поскользнулсЯ и упал. Џрежде чем он поднЯлсЯ, Я открыла
дверь и убежала. “слышав крик той девушки, Я понЯла, что он взЯл ее, но Я
получила только отсрочку. Ћн возьмет и менЯ, спасеньЯ нет. Ќи ты, ни Я не
выйдем из этого дома живыми.
- Џочему ты так думаешь?
- …ще никто не выходил.
- Ђ ђапас? Ћн приходит и уходит, когда захочет.
- „а, ђапас приходит и уходит. Ћн убийца ”ал ‘иваса, он помогает
похищать новые жертвы, поэтому он свободно выходит из дома. …сть еще
несколько таких старых и преданных слуг, настоЯщих соучастников его
преступлений, чьи жизни ”ал ‘ивас держит в своих руках, но ты можешь быть
уверен, что они мало знают о его изобретениЯх. ’е, кто слишком глубоко
проникает в его тайны, могут считать свои дни сочтенными, а у этого человека
маниакальное стремление говорить о своих изобретениЯх. џ думаю, что это от
большого эгоизма. Ћн любит хвастать, поэтому он рассказывает нам,
обреченным, о своей работе. ’ы можешь быть уверен, что ђапас не знает ничего
важного. Ћднажды Я слышала, как ”ал ‘ивас сказал, что если бы он даже
объЯснит ђапасу все детали своего изобретениЯ, у него не хватило бы ума
понЯть их.
Љ этому времени девушка полностью овладела собой. ‡акончив рассказ, она
направилась к двери.
- ‘пасибо, - сказала она, - за то, что позволил мне войти. ‚ероЯтно, Я
тебЯ больше не увижу, но Я хотела бы знать, кто так дружески отнессЯ ко мне.
- ЊенЯ зовут ‚андор, - ответил Я. - Ќо почему ты думаешь, что больше не
увидишь менЯ, и куда ты собираешьсЯ идти?
- џ вернусь в свое помещение и буду ждать следующего вызова. Ћн может
прийти завтра.
- ’ы можешь оставатьсЯ здесь, - сказал Я. - џ найду возможность
освободить тебЯ.
Ћна удивленно посмотрела на менЯ и хотела ответить, но внезапно
наклонила голову и прислушалась.
- Љто-то идет. ЊенЯ ищут.
џ взЯл ее за руку и отвел в свою спальню.
- €ди сюда, посмотрим, нельзЯ ли тебЯ спрЯтать.
- Ќет-нет!
Ћна остановилась.
- Ћни убьют тебЯ, если найдут менЯ здесь! ’ы был добр ко мне. џ не
хочу, чтобы тебЯ убили.
- Ќе беспокойсЯ обо мне, - ответил Я, - Я сам могу постоЯть за себЯ.
„елай, как Я говорю.
џ заставил ее лечь на маленькую платформу: такие платформы на Ѓарсуме
служат кроватЯми, потом набросил на нее спальные меха и шелка. ’олько очень
внимательный осмотр мог обнаружить спрЯтавшуюсЯ под ними девушку.
‚ернувшись в гостиную, Я взЯл с полки книгу. ‘ев на стул, Я раскрыл ее.
’ут же кто-то постучал в дверь.
- ‚ходите, - отозвалсЯ Я.
„верь открылась и в комнату вошел ”ал ‘ивас.

III
‚ ‹Ћ‚“Љ…

Ћпустив книгу, Я посмотрел на вошедшего. ”ал ‘ивас быстро и
подозрительно осмотрел комнату. џ сознательно оставил дверь спальни
открытой, чтобы не вызывать подозрений у тех, кто придет искать девушку.
„вери в другую спальню и в ванную комнату также были открыты. ”ал ‘ивас
посмотрел на книгу у менЯ в руках.
- Ќелегкое чтение длЯ пантана.
- џ недавно прочел теоретическую механику. ќто более раннЯЯ работа, как
мне кажетсЯ, не такаЯ основательнаЯ, и Я просто просматривал ее.
”ал ‘ивас внимательно смотрел на менЯ.
- Ќе слишком ли ты образован длЯ своей профессии? - спросил он.
- Ќикто не может знать слишком много, - ответил Я.
- Љое-кто знает слишком много, - сказал он.
џ вспомнил, что сказала девушка. ’он его изменилсЯ.
- џ зашел посмотреть, удобно ли тебе, все ли у тебЯ есть.
- ‚се хорошо, - ответил Я.
- ’ебЯ не беспокоили? Ќикто не заходил сюда?
- „ом кажетсЯ совершенно спокойным. Ќедавно Я слышал чей-то смех, и
это, конечно, не беспокоило менЯ.
- Љто-нибудь приходил к тебе?
- ‡ачем кому-то приходить?
- Ќезачем, конечно, - коротко сказал он. ‡атем он стал расспрашивать
менЯ, стремЯсь определить глубину моих знаний.
- ‚ сущности, Я знаю очень мало, - сказал Я, - Џо профессии Я солдат, а
не ученый. €спользование флайеров, конечно, требует определенных знаний
механики, но и в этих вопросах Я новичок.
Ћн вопросительно смотрел на менЯ.
- •отел бы Я узнать тебЯ получше, - сказал он наконец. - Њне бы
хотелось, чтобы Я мог тебе доверЯть. ’ы умный человек, а мне очень нужен
такой помощник.
Ћн с отвращением покачал головой.
- Ќо что толку? џ никому не могу верить.
- ’ы нанЯл менЯ телохранителем. „лЯ этой цели Я гожусь. Џусть так и
будет.
- ’ы прав, - согласилсЯ он. - ‚ремЯ покажет, на что еще ты годен.
- Ќо, чтобы защищать тебЯ, Я должен знать, от кого и каковы их планы.
- Њногие хотЯт моей смерти, но есть один человек, которому моЯ смерть
выгоднее всего. ќто ѓар Ќал, изобретатель.
”ал ‘ивас вопросительно посмотрел на менЯ.
- џ никогда не слышал о нем, - сказал Я. - ’ы должен помнить, что Я
много лет отсутствовал в ‡оданге.
Ћн кивнул.
- џ усовершенствую корабль длЯ путешествий в космос. ѓар Ќал тоже. Ћн
хотел бы не только уничтожить менЯ, но и похитить мои секреты. Ќо Я все же
больше опасаюсь “р „жана, потому что именно его ѓар Ќал нанЯл, чтобы убить
менЯ.
- ЊенЯ никто не знает в ‡оданге. џ выслежу “р „жана и попробую
что-нибудь разведать, - Я хотел немедленно узнать, разрешит ли мне ”ал ‘ивас
выходить из его дома.
- ’ы ничего не узнаешь, - сказал он. - Ћни встречаютсЯ тайно. „аже если
ты получишь туда доступ, что весьма сомнительно, тебЯ убьют прежде, чем ты
уйдешь.
- ‚озможно, и не убьют, - возразил Я. - ‚о всЯком случае, стоит
попытатьсЯ. €звестно ли тебе, где проходЯт эти встречи?
- „а. …сли хочешь попытатьсЯ, Я велю ђапасу “льсио отвести тебЯ к этому
зданию.
- Ќо Я вовсе не хочу, чтобы ђапас знал что-нибудь об этом.
- Џочему?
- Џотому что Я не верю ему. џ не хочу, чтобы он был посвЯщен в мои
планы.
- ’ы совершенно прав. џ укажу тебе направление, чтобы ты мог найти
место их встреч.
- џ пойду завтра после наступлениЯ темноты.
Ћн кивнул в знак одобрениЯ. ‘ того места, где он стоЯл, было видно
комнату, где прЯталась девушка.
- “ тебЯ достаточно спальных мехов и шелков?
- „остаточно, - ответил Я, - но завтра Я принесу свои.
- Ќе нужно. џ снабжу тебЯ всем, что потребуетсЯ.
Ћн все еще глЯдел в спальню. Њне показалось, что он что-то заподозрил.
Њожет быть, девушка шевельнулась или же он заметил ее дыхание под грудой
мехов. џ не осмеливалсЯ повернутьсЯ и посмотреть в ту сторону, чтобы не
усилить его подозрений. џ сидел, положив руку на рукоЯть меча. ‚озможно,
девушку сейчас обнаружат. …сли так, то ”ал ‘ивас - на пороге смерти. Ќаконец
он повернулсЯ к входной двери.
- џ завтра расскажу тебе, как добратьсЯ до штаб-квартиры убийц и пришлю
раба. ’ы хочешь мужчину или женщину?
џ предпочел бы мужчину, но подумал о возможности помочь девушке.
- †енщину, - сказал Я и улыбнулсЯ.
- € хорошенькую?
- џ хотел бы сам выбрать.
- Љак хочешь, - ответил он. - ’ы можешь взглЯнуть на них завтра утром.
‘покойной ночи.
Ћн вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, но Я знал, что он стоит за
дверью, прислушиваЯсь. џ подобрал книгу и сделал вид, что читаю, однако ни
строчки не понимал, весь превратившись в слух.
Ќаконец Я услышал, как он уходит. ‚скоре Я отчетливо услышал, как на
этаже надо мной захлопнулась дверь. „о этой минуты Я не поворачивалсЯ и даже
не двигалсЯ, но тут встал и подошел к двери. €знутри она была снабжена
тЯжелым засовом, и Я задвинул его. Џотом вошел в спальню и отбросил
закрывающие девушку меха. Ћна не двигалась.
Љогда она взглЯнула на менЯ, Я прижал палец к губам.
- ’ы слышала? - спросил Я шепотом. Ћна кивнула.
- ‡автра Я выберу тебЯ. Њожет быть, потом удастсЯ освободить тебЯ.
- ’ы очень добр, - сказала она.
- €дем в другую комнату. ’ы можешь спокойно провести там ночь, а утром
мы выполним вторую часть плана.
- џ думаю, что это будет не трудно. ђано утром все, кроме ”ал ‘иваса,
отправлЯютсЯ в большую столовую на этом этаже. Џо этому коридору проходЯт
многие. џ смогу незаметно выскользнуть. ‡а завтраком у тебЯ будет
возможность увидеть рабов. ’огда ты сможешь выбрать менЯ.
џ знал, что в той комнате, которую Я ей предоставил, тоже есть спальные
меха и шелка, значит, ей будет удобно, поэтому Я вернулсЯ в свою спальню,
чтобы закончить так странно прерванные приготовлениЯ ко сну.
Ќа следующее утро ‡анда разбудила менЯ.
- Џора идти завтракать, - сказала она. - ’ы должен выйти раньше менЯ и
оставить дверь открытой. Љогда в коридоре никого не будет, Я тоже выйду.
‚ыйдЯ из своей квартиры, Я увидел двух или трех человек, шедших по
коридору в направлении столовой. џ последовал за ними и вскоре оказалсЯ в
большой комнате, где за столом сидели человек двадцать. Џримерно столько же
мест пустовало. Ѓольшинство рабов были женщины, молодые и красивые. ‡а
исключением двух человек, сидевших в разных концах стола, все были
безоружны. ‚о главе стола сидел человек, накануне впустивший ђапаса и менЯ в
дом. Џозднее Я узнал, что его зовут ѓамас и что он мажордом. „ругим
вооруженным человеком был ”истал, глава рабов в доме. Ћн же добывал многих
из них, покупаЯ или похищаЯ.
Љогда Я вошел, ѓамас увидел менЯ и поманил к себе.
- ’ы будешь сидеть здесь, рЯдом со мной, - сказал он. џ заметил, что
сейчас он вел себЯ совсем не так, как прошлым вечером, когда казалсЯ обычным
рабом. џ сообразил, что он играет две роли длЯ целей, известных лишь ему и
его хозЯину. ‚ теперешней роли он был, по-видимому, важной персоной.
- ’ы хорошо спал? - спросил он.
- •орошо, - ответил Я. - „ом казалсЯ ночью тихим.
- …сли услышишь ночью какие-нибудь необычные звуки, не выходи, пока
тебЯ не позовет хозЯин или Я.
Џотом, как бы чувствуЯ, что необходимы поЯснениЯ, добавил внушительно:
- ”ал ‘ивас иногда проводит свои эксперименты допоздна. ’ы не должен
беспокоить его, что бы ты ни услышал.
‚ комнату вошли еще несколько рабов, за ними и ‡анда. џ взглЯнул искоса
на ѓамаса и заметил, что его глаза сузились, когда он увидел ее.
- ‚от она, - проговорил он.
—еловек в дальнем конце стола повернулсЯ и посмотрел на приближающуюсЯ
к нему девушку, гневно оскалившись.
- ѓде ты была ночью, ‡анда? - спросил он, когда девушка приблизилась к
столу.
- џ испугалась и спрЯталась, - ответила она.
- ѓде ты спрЯталась? - продолжал допрашивать ”истал.
- ‘проси ѓамаса, - бросила она. ”истал посмотрел на ѓамаса.
- Ћткуда мне знать, где она была, - заЯвил тот. ‡анда поднЯла свои
дугообразные брови.
- Ћ, прошу прощениЯ! - воскликнула она. - џ не знала, что ты не
позволишь мне говорить.
ѓамас вспылил:
- —то ты хочешь этим сказать? Љ чему ты клонишь?
- Ћ, - сказала она, - Я вообще ничего не сказала, но Я подумала, что...
”истал подозрительно посмотрел на ѓамаса. ‚се рабы тоже оглЯнулись на
него, и по их лицам можно было догадатьсЯ, о чем они думают. ѓамас позеленел
от Ярости. ”истала охватили подозрениЯ, а девушка стоЯла с ангельски
невинным видом.
- ’ы что хотела этим сказать? - выкрикнул ѓамас.
- Ђ что Я сказала? - наивно спросила девушка.
- ’ы сказала...
- џ только сказала: "‘проси ѓамаса", разве в этом есть что-то плохое?
- Ќо что Я могу знать об этом? - требовал разъЯснений мажордом. ‡анда
пожала плечами.
- ’еперь Я вообще боюсь говорить. Ќе хочу неприЯтностей.
- ‚озможно, чем меньше ты скажешь об этом, тем лучше, - сказал ”истал.
ѓамас хотел что-то возразить, но потом решил промолчать. Ќесколько
мгновений он смотрел на ‡анду, потом занЯлсЯ своим завтраком. Џеред
окончанием завтрака Я сказал ѓамасу, что ”ал ‘ивас велел мне выбрать себе
раба.
- „а, он предупредил менЯ, - ответил мажордом. - Џоговори об этом с
”исталом. Ћн командует рабами.
- Ќо знает ли он, что ”ал ‘ивас разрешил мне выбрать самому?
Ќемного погодЯ он закончил завтрак, а выходЯ из комнаты остановилсЯ и
что-то сказал ”исталу. “видев, что ”истал тоже готов покинуть столовую, Я
подошел к нему и сказал, что хочу выбрать себе раба.
- Љого? - спросил он.
џ обвел взглЯдом сидевших за столом, внимательно осматриваЯ каждого,
пока мои глаза не остановились на ‡анде.
- џ возьму ее, - сказал Я.
Ѓрови ”истала сошлись, он колебалсЯ.
- ”ал ‘ивас сказал, что Я могу выбрать, кого захочу, - напомнил Я ему.
- Ќо почему ты выбрал именно ее?
- Ћна хорошенькаЯ, - ответил Я.
’ак ‡анда перешла ко мне на службу.
…е обЯзанности состоЯли в поддержании чистоты в моей квартире, в
исполнении моих поручений, в заботе о моей одежде и оружии.
џ предпочел бы раба-мужчину, но событиЯ складывались таким образом, что
Я вынужден был взЯть на себЯ роль защитника девушки, а это была единственнаЯ
возможность помочь ей. Ќо Я не знал, разрешит ли мне ”ал ‘ивас держать ее у
себЯ. ќто должно было проЯснитьсЯ в будущем.
џ отвел ‡анду к себе, где она принЯлась за работу, а менЯ позвал к себе
”ал ‘ивас. ђаб отвел менЯ в ту же комнату, где прошлым вечером ”ал ‘ивас
принимал нас с ђапасом. Љогда Я вошел, старый изобретатель приветствовал
менЯ кивком головы. џ ожидал, что он немедленно начнет расспрашивать о
‡анде, потому что у него были ѓамас и ”истал. џ не сомневалсЯ, что они
доложили ему обо всем. Ћднако Я ошибсЯ, он даже не упомЯнул об этом
инциденте, а принЯлсЯ перечислЯть мне мои обЯзанности.
џ должен был стоЯть на страже в коридоре за его дверью и сопровождать
его, когда он выходит из комнаты. џ не должен был никому позволЯть входить в
комнату, за исключением ѓамаса и ”истала, без специального разрешениЯ ”ал
‘иваса. Ќи при каких обстоЯтельствах Я не должен подниматьсЯ на верхний этаж
без его личного распорЯжениЯ.
Ћн особенно настаивал на последнем, и хотЯ Я не любопытен, теперь,
когда мне запретили подниматьсЯ наверх, очень хотелось сделать именно это.
- Љогда ты дольше побудешь на моей службе и Я лучше узнаю тебЯ, -
объЯснил ”ал ‘ивас, - надеюсь, что смогу доверЯть тебе, но пока ты проходишь
испытание.
ќто был самый длинный день в моей жизни. џ стоЯл в коридоре у его
дверей, ничего не делаЯ.
Ќаконец день подошел к концу. Љогда представилась возможность, Я
напомнил ”ал ‘ивасу, что он хотел указать мне штаб-квартиру “р „жана, чтобы
Я мог отправитьсЯ туда ночью. Ћн подробно рассказал мне, как найти здание.
- Њожешь отправитьсЯ, когда захочешь, - сказал он в заключение. - џ
приказал ѓамасу впускать и выпускать тебЯ. Ћн сообщит тебе условный сигнал.
†елаю удачи, - сказал он, - но думаю, что тебе было бы проще прЯмо сейчас
получить удар в сердце. ’ы выступаешь против самой жестокой и неразборчивой
в средствах банды ‡оданги.
- €менно этого мне и хотелось, - ответил Я. - „оброй ночи.
џ вошел в свою квартиру и велел ‡анде закрытьсЯ после моего ухода и
открывать дверь только на условный сигнал. Ћна с радостью повиновалась моим
инструкциЯм.
Љогда Я был готов к выходу, ѓамас провел менЯ к внешней двери. ‡десь он
показал мне скрытую в каменной стене кнопку и объЯснил, как Я должен
сообщить о своем возвращении.
Ќемного отойдЯ от дома, Я встретил ђапаса “льсио. Ћн, казалось, забыл
свой гнев или скрыл его, потому что сердечно приветствовал менЯ.
- ’ы куда? - спросил он.
- “хожу на весь вечер.
- Ђ что собираешьсЯ делать?
- ‘начала в общественный дом за своими вещами, а потом поищу
развлечений.
- ‚стретимсЯ позже вечером?
- „авай. Љогда и где?
- Џримерно до половины восьмой зоды Я буду занЯт своими делами. Њы
можем встретитьсЯ в той же столовой, где были вчера.
- •орошо, - сказал Я, - но не жди менЯ слишком долго. Њогу устать от
поисков удовольствий и задолго до этого времени вернутьсЯ домой.
ђасставшись с ђапасом, Я пошел в общественный дом, где оставил свои
вещи. ‘обрал их, отнес в ангар на крыше и спрЯтал в своем флайере. Џосле
этого Я вышел на улицу и пошел в направлении, указанном мне ”ал ‘ивасом.
—ерез Ярко освещенные торговые районы Я прошел в мрачные кварталы
старого города. ќто был жилой район, но из числа самых бедных. Ќекоторые
дома все еще стоЯли на земле, хотЯ большинство были поднЯты на столбах на
двадцать-тридцать футов на тротуаром.
Ћтовсюду доносились смех, песни, крики - звуки ночной жизни большого
марсианского города; вскоре Я оказалсЯ в другом, по-видимому, покинутом
районе, постепенно приближаЯсь к штаб-квартире убийц. џ скрывалсЯ в тени,
избегаЯ немногих встречных прохожих, так как не хотел, чтобы менЯ видели
здесь. џ играл в игру со смертью и не хотел давать ей фору.
„ойдЯ до зданиЯ, которое мне было нужно, Я отыскал на противоположной
стороне улицы подъезд, откуда мог следить за ним, не будучи обнаруженным.
„альнЯЯ луна проливала слабый свет на улицы, но пока не происходило ничего
важного.
‚начале здание показалось мне неосвещенным, но, вглЯдевшись
внимательнее, Я увидел в окне верхнего этажа слабое мерцание света. ‡десь,
несомненно, было место встречи убийц. Ќо как мне добратьсЯ до окна?
Љазалось, что двери, ведущие в здание, заперты изнутри и охранЯютсЯ. Ќа
некоторых этажах были балконы, и Я заметил, что три таких балкона есть и под
окнами верхнего этажа. …сли бы Я мог до них добратьсЯ, то проник бы и в само
здание.
‘ила моих земных мускулов при меньшем тЯготении на Њарсе давала мне
возможность взобратьсЯ прЯмо по стене зданиЯ, если бы там была опора длЯ рук
и ног... Ќо опоры нигде не было видно, если не считать пЯтого этажа, вдоль
которого проходил резной карниз. Њысленно, путем исключениЯ, просчитываЯ
каждую возможность, Я был вынужден признать, что лучший путь - через крышу.
Ћднако Я не оставил мысли и о том, чтобы проникнуть в здание через
входную дверь первого этажа. џ уже хотел пересечь улицу и осмотреть дверь
повнимательнее, когда увидел двух приближавшихсЯ людей. Ћтступив в тень
своего убежища, Я ждал, пока они пройдут, но они, напротив, свернули к двери
зданиЯ, за которым Я наблюдал. „верь открылась спустЯ несколько мгновений, и
они вошли. ќтот случай убедил менЯ в том, что дверь охранЯетсЯ и что через
нее проникнуть незаметно не удастсЯ.
Ћставалась только крыша, и Я быстро выбралсЯ из своего убежища,
вернулсЯ в общественный дом и пошел прЯмо в ангар. ’ам никого не было, и
вскоре Я уже сидел за приборами флайера. ЊенЯ, конечно, мог задержать
патрульный корабль, но теперь это было маловероЯтно: за исключением особых
случаев, патруль обычно обращает мало вниманиЯ на частные флайеры внутри
города. ’ем не менее Я старалсЯ лететь низко, следуЯ темными улицами на
уровне крыш.
—ерез некоторое времЯ Я достиг зданиЯ, которое было мне необходимо, и
мЯгко опустилсЯ на его крышу. ‡дание не предназначалось длЯ этого, на крыше
не было ангара и причальных колец. Ќо на Ѓарсуме редко бывают сильные ветры,
а эта ночь вообще была совершенно тихой.
‘пустившись с палубы флайера, Я осмотрел крышу в поисках входа в
здание. џ нашел единственный небольшой люк, но он был прочно заперт изнутри
и Я не мог открыть его, во всЯком случае открыть без шума.
ЏодойдЯ к краю, Я увидел прЯмо под собой один из балконов. џ мог
спуститьсЯ с карниза и, повиснув на руках, спрыгнуть прЯмо на него, но таким
образом Я опЯть-таки рисковал вы звать шум и тревогу.
џ перевел взглЯд выше и обнаружил, что резные украшениЯ могут стать
достаточной опорой при лазании. џ ощупал стену, осторожно перегнувшись через
край крыши, пока не нашел первую опору. ‡атем, освободив руку, Я отыскал
новую опору и так, очень медленно и осторожно, спустилсЯ на балкон. џ так
выбрал место спуска, чтобы оказатьсЯ перед неосвещенным окном. Ќесколько
мгновений Я стоЯл, прислушиваЯсь. ѓде-то в глубине зданиЯ были слышны
голоса. џ перебросил ногу через подоконник и оказалсЯ в темном помещении.
Ћщупью Я медленно добралсЯ до стены, а следуЯ по ней, отыскал дверь в
противоположной от окна стене. Ћщупью же Я отыскал засов и осторожно потЯнул
его. „верь не была закрыта и отворилась без шума. ‡а дверью был коридор. Ћн
слабо освещалсЯ отраженным светом из открытой двери, выходившей в другой
коридор. ‡вуки голосов стали громче.
џ молча кралсЯ в направлении доносившихсЯ голосов. ‚скоре Я оказалсЯ в
другом коридоре, идущем под прЯмым углом к первому. ‡десь свет был Ярче, и Я
видел, что он идет из открытой двери в конце коридора. Ћднако Я был уверен,
что голоса доносЯтсЯ не из этой комнаты, иначе они звучали бы гораздо громче
и отчетливее.
Џоложение мое было опасным: Я ничего не знал о внутреннем устройстве
зданиЯ. џ не знал, по каким коридорам ходЯт его обитатели. …сли Я пойду к
открытой двери, то менЯ могут сразу обнаружить.
џ знал, что имею дело с убийцами и опытными фехтовальщиками, и не
пыталсЯ тешить себЯ мыслью, что справлюсь с дюжиной или больше противников.
Ћднако человек, живущий мечом, привык рисковать в самых безнадежных
ситуациЯх.
џ ЯвилсЯ в ‡одангу, чтобы узнать, что можно сделать с ѓильдией “бийц,
возглавлЯемой “р „жаном. ’еперь судьба привела менЯ в помещение, где Я мог
получить много полезных сведений, и Я не собиралсЯ отказыватьсЯ от такой
возможности из-за сопутствующих ей опасностей.
џ осторожно двинулсЯ вперед и добралсЯ до открытой двери. „юйм за
дюймом осмотрел Я комнату. Ћна была очень маленькой. Ћчевидно, это была
прихожаЯ. ‚ ней стоЯло немного мебели: стол, несколько скамей; особо Я
отметил книжный шкаф, находившийсЯ по диагонали в противоположном углу в
футе от стены.
’еперь Я слышал голоса более отчетливо и был убежден, что говорЯщие
находЯтсЯ в соседней комнате. џ проскользнул в прихожую и добралсЯ до двери
в противоположном ее конце. ђЯдом находилсЯ замеченный мною раньше шкаф.
Џрижавшись ухом к дверной панели, Я постаралсЯ услышать, о чем говорЯт в
комнате, но слова доносились неразборчиво.
’ак ничего не выйдет. џ решил, что нужно попытатьсЯ приблизитьсЯ с
другой стороны, и уже повернулсЯ, чтобы выйти из комнаты, когда услышал в
коридоре шаги.
џ оказалсЯ в ловушке.

IV
‘Њ…ђ’њ ‚ ЌЋ—€

џ не раз сталкивалсЯ с опасностью, но редко случалось мне попадать в
такую западню. аги в коридоре быстро приближались. Џо звуку Я определил,
что идут несколько человек.
…сли бы их было двое, Я мог бы сразитьсЯ с ними, но шум схватки
услышали бы находившиесЯ в комнате, и менЯ окружило бы множество сильных
бойцов. Џобег был бы невозможен. „аже если Я доберусь до балкона, Я не смогу
добратьсЯ до крыши - они стащат менЯ вниз.
Џоложение казалось безнадежным. ‡атем мои глаза остановились на узкой
щели между шкафом и стеной. аги были слышны уже у дверей, времени не
оставалось. џ быстро скользнул за шкаф и затаилсЯ.
Џочти сразу же люди из коридора вошли в комнату. Ћни могли менЯ
заметить, но, очевидно, не заметили, потому что направились прЯмо к двери в
соседнюю комнату, которую один из них открыл. €з своего убежища Я отчетливо
видел этого человека и всю комнату, тогда как сам оставалсЯ в тени.
’о, что Я увидел за дверью, заставило менЯ призадуматьсЯ. ‚ центре
обширного помещениЯ находилось не менее пЯтнадцати человек - пЯтнадцать
сильных мужчин. ‚о главе стола сидел человек огромного роста. џ знал, что
это “р „жан. Ћн был отлично сложен, при первом же взглЯде становилось Ясно,
что это незаурЯдный боец.
—еловека, открывшего дверь, Я тоже хорошо видел, но его товарища
скрывал от менЯ шкаф. “р „жан поднЯл голову.
- —то случилось? - спросил он. - Љто это с тобой?
‡атем он произнес:
- Ђ, Я узнаю его.
- “ него сообщение длЯ тебЯ, “р „жан, - сказал человек у двери. - Ћн
говорит, что сообщение очень срочное, иначе бы Я не привел его.
- Џусть войдет, - сказал “р „жан. - Џосмотрим, чего он хочет. Ђ ты
возвращайсЯ на свой пост.
- ‚ходи, - сказал человек, обращаЯсь к своему спутнику, - и молись
своему первому предку, чтобы твое сообщение заинтересовало “р „жана, иначе
ты не выйдешь из этой комнаты.
Ћн отошел в сторону и Я увидел пришедшего с ним. ќто был ђапас “льсио.
ѓлЯдЯ на его спину, когда он приближалсЯ к “р „жану, Я понЯл, как он
напрЯжен. џ гадал, что могло привести его сюда, ведь он не был членом
ѓильдии. ’от же вопрос, очевидно, возник и у “р „жана, о чем
свидетельствовали его слова:
- —то нужно здесь ђапасу “льсио?
- џ пришел как друг, - ответил ђапас. - џ принес “р „жану слово,
которого он долго ждал.
- ‹учшее слово, которое Я мог бы услышать, это что кто-то перерезал
твою грЯзную глотку, - “р „жан усмехнулсЯ.
- ‚еликий “р „жан любит шутить, - пробормотал ђапас. ѓигант вскочил на
ноги и ударил кулаком по столу.
- Џочему ты, жалкий перерезыватель глоток, думаешь, что Я шучу? Ќо
лучше смейсЯ, пока можешь, ибо если ты не сообщишь мне ничего важного, если
ты просто так пришел в запретное длЯ тебЯ место, если ты помешал нашей
встрече без достаточных оснований, Я сделаю тебе новый рот, но ты не сможешь
им смеЯтьсЯ.
- џ хотел угодить тебе, - взмолилсЯ ђапас, - Я был уверен, что ты
оценишь мое сообщение, иначе бы Я не пришел.
- ѓовори быстрее, что за сообщение.
- џ знаю, кто убивает длЯ ”ал ‘иваса.
“р „жан рассмеЯлсЯ. ќто был отвратительный смех.
- џ тоже, - проревел он. - ќто ђапас “льсио!
- Ќет! Џоверь мне, “р „жан! - воскликнул ђапас.
- ’ебЯ видели входЯщим и выходЯщим из дома ”ал ‘иваса, - обвинЯл глава
убийц ђапаса. - ’ы у него на службе, а длЯ каких целей, за исключением
убийства, может он нанЯть такого, как ты?
- „а, Я прихожу в дом ”ал ‘иваса. џ часто бываю там. Ћн нанЯл менЯ
телохранителем, но Я принЯл его предложение только длЯ того, чтобы иметь
возможность шпионить за ним. ’еперь Я узнал то, что мне нужно, и пришел
прЯмо к тебе.
- Ќу, и что же ты узнал?
- џ уже сказал тебе. џ узнал, кто убивает длЯ него.
- € кто же, если не ты?
- Ћн нанЯл чужака в ‡оданге, пантана по имени ‚андор. ќтот человек
убивает длЯ него.
џ не мог сдержать улыбки. Љаждый считает себЯ знатоком человеческих душ
и, когда происходит что-то, что подтверждает эту веру, он бывает польщен.
ќто было тем более приЯтно, что обычно люди редко правильно оценивают
поступки других людей. џ же никогда не доверЯл ђапасу “льсио и с первого
взглЯда понЯл, что он подлец и предатель.
“р „жан скептически посмотрел на него.
- Ђ почему ты принес мне это сообщение? ’ы не мой друг и не друг моих
людей.
- Ќо хочу им быть, - умолЯл ђапас. - џ рисковал жизнью, чтобы сообщить
тебе это, потому что хочу присоединитьсЯ к ѓильдии “бийц и служить под
началом великого “р „жана. …сли так произойдет, это будет лучший день в моей
жизни. “р „жан величайший человек в ‡оданге, величайший человек на всем
Ѓарсуме. џ хочу служить ему, и буду служить верно.
‚се люди падки на лесть, и часто чем они значительнее, тем более
податливы.
“р „жан не был исключением. Ћн расправил плечи и выпЯтил грудь.
- Ќу, - сказал он более мЯгко, - мы подумаем над этим. ‚озможно, мы
сумеем тебЯ использовать, но сначала нужно покончить с этим ‚андором.
Ћн быстро осмотрел собравшихсЯ.
- Љто знает его?
‚се недоуменно пожимали плечами. Ќикто менЯ не знал.
- џ покажу вам его, - сказал ђапас. - џ покажу вам его сегоднЯ же.
- ’ы в этом уверен? - спросил “р „жан.
- џ договорилсЯ встретитьсЯ с ним в столовой.
- ЌеплохаЯ мысль, - сказал “р „жан. - Љогда ты с ним встречаешьсЯ?
- Џримерно в половине восьмой зоды.
“р „жан обвел взглЯдом своих людей.
- “льдак, - сказал он, - ты пойдешь с ђапасом. Ќе возвращайсЯ, пока
‚андор жив.
џ хорошо рассмотрел “льдака, пока он шел к двери, и запомнил каждую
деталь его внешности, даже походку. џ видел его всего несколько мгновений,
но был уверен, что никогда не забуду.
Џока эти двое выходили из большой комнаты и пересекали прихожую, где Я
скрывалсЯ, ђапас объЯснЯл своему спутнику план, сложившийсЯ у него в голове.
- џ покажу тебе столовую, где мы встречаемсЯ, и когда ты придешь туда,
то увидишь, кто сидит со мной за столом.
џ не мог не улыбнутьсЯ. —то сказали бы эти двое и “р „жан, если бы
знали, что тот, кого они ищут, находитсЯ в нескольких Ярдах от них.
џ хотел последовать за ђапасом и “льдаком, но не мог выйти из-за шкафа:
мне бы пришлось пройти мимо открытой двери, ведущей в комнату, где сидели “р
„жан и его пЯтнадцать убийц. ЏридетсЯ ждать окончаниЯ встречи, только тогда
Я смогу выбратьсЯ на крышу. •отЯ менЯ раздражала вынужденнаЯ
бездеЯтельность, Я использовал это времЯ, чтобы запомнить лица убийц.
Ќекоторые сидели ко мне спиной, но даже их Я мог изредка видеть в профиль.
‚скоре “р „жан заметил открытую дверь и приказал одному из убийц,
сидевшему поблизости, закрыть ее. …два дверь закрылась, Я выбралсЯ из-за
шкафа и вышел в коридор. џ быстро двигалсЯ к комнате, через окно которой
проник в здание.
“спех моего плана зависел от того, успею ли Я в столовую раньше ђапаса
и “льдака. џ добралсЯ до балкона и без препЯтствий вскарабкалсЯ на крышу, а
вскоре уже приземлил флайер в ангаре. ‘пустившись на улицу, Я направилсЯ в
столовую.
ЌайдЯ место, откуда Я мог следить за входом, Я стал ждать. „олго ждать
не пришлось. ‚скоре Я увидел две приближающиесЯ фигуры. Ћни остановились на
перекрестке двух улиц недалеко от менЯ, и ђапас указал “льдаку столовую,
потом они разделились: ђапас двинулсЯ в сторону общественного дома, где Я
впервые встретилсЯ с ним, а “льдак повернул и пошел по улице, ведущей к
месту встречи убийц.
„о встречи с ђапасом оставалось еще ползоды, но сейчас менЯ больше
интересовал “льдак. Љак только ђапас прошел мимо менЯ по противоположной
стороне улицы, Я вышел из своего убежища и быстро пошел в том направлении,
куда удалилсЯ “льдак.
„обравшись до перекрестка, Я увидел убийцу немного впереди себЯ. Ћн шел
медленно, очевидно, просто убиваЯ времЯ и дожидаЯсь часа, когда Я встречусь
с ђапасом. „ержась противоположной стороны улицы, Я довольно долго шел за
ним, пока он не оказалсЯ в совершенно пустынном месте. џ не хотел, чтобы
были свидетели того, что мне предстоЯло сделать.
ЏерейдЯ улицу, Я прибавил шагу. ђасстоЯние между нами быстро
сокращалось, и вот Я уже в нескольких шагах от него. џ подошел так тихо и
осторожно, что он вздрогнул от неожиданности, когда Я заговорил:
- ’ы менЯ знаешь?
Ћн резко повернулсЯ, положив руку на рукоЯть меча.
- Љто ты? - спросил он.
- ‚озможно, Я ошибсЯ, - сказал Я. - ‚едь ты “льдак?
- Ќу и что?
- Ќо ведь тебЯ послали убить менЯ. ЊенЯ зовут ‚андор, - закончив
говорить, Я выхватил меч.
Ћн был очень удивлен, когда Я назвал себЯ, но ему ничего не оставалось
делать, как только защищатьсЯ, и он с отвратительным смешком тоже извлек
оружие.
- ’ы дурак, - заЯвил он. - ‹юбой другой убежал бы и спрЯталсЯ, если бы
знал, что его ищет “льдак.
Ћчевидно, этот человек считал себЯ великим бойцом. џ мог смутить его,
открыв свое подлинное имЯ. ‘ердце любого воина Ѓарсума сожметсЯ, если он
узнает, что ему противостоит „жон Љартер. Ќо Я не сказал ничего. џ решил
проверить, имеет ли он основаниЯ хвастать. Ћн, несомненно, был хорошим
фехтовальщиком и, как Я и ожидал, очень хитрым и неразборчивым в средствах.
Ѓольшинство убийц не имеют представлениЯ о честной схватке, они просто
убийцы.
‚начале он сражалсЯ довольно небрежно, ведь он был уверен, что легко
одолеет менЯ, но когда он увидел, что не может этого сделать, он применил
несколько трюков и, наконец, совершил непростительный проступок - свободной
рукой он выхватил пистолет. ‡наЯ, с кем Я имею дело, Я все времЯ ожидал
чего-нибудь подобного.
‚ тот момент, когда его рука уже направила на менЯ пистолет, Я выбил
его меч и ударил его по руке, державшей огнестрельное оружие, почти перебив
ее. ‘ криком гнева и боли он отступил, но Я был уже перед ним. Ћн взмолилсЯ
о милосердии и закричал, что он не “льдак, что Я ошибсЯ.
ќтот трус повернулсЯ, пытаЯсь бежать, но Я вынужден был сделать то, что
мне очень не нравилось, но чтобы осуществить свой план, Я не мог оставить
его в живых, поэтому Я догнал его и пробил ему сердце. Ћн упал лицом вниз. џ
вытащил меч из его тела и быстро оглЯделсЯ. Ќикого не было видно.
џ перевернул “льдака на спину и концом своего меча начертил на его
груди крест.

V
мозг

Љогда Я вошел в столовую, то сразу увидел ђапаса, с нетерпением
ожидавшего моего прихода. Ћн выглЯдел очень самодовольным и презрительным.
- ’ы точен, - сказал он. - “далось найти что-нибудь интересное в ночной
жизни ‡оданги?
- „а, - ответил Я. - џ хорошо повеселилсЯ. Ђ ты?
- “ менЯ был очень удачный вечер. џ установил очень важную свЯзь и, мой
дорогой ‚андор, Я не забыл тебЯ.
- Ћчень благородно с твоей стороны, - произнес Я.
- „а, ты запомнишь этот вечер на всю жизнь, - воскликнул он и
разразилсЯ смехом.
- ’ы должен рассказать мне об этом.
- Ќет, не теперь, - ответил он. - ќто должно пока оставатьсЯ тайной. ’ы
скоро сам все узнаешь, а теперь давай поедим. ‘егоднЯ Я угощаю. џ плачу за
все.
†алкаЯ человекоподобнаЯ крыса раздулась от важности, почувствовав себЯ
полноправным членом ѓильдии “бийц.
- •орошо, - согласилсЯ Я, - пусть будет по-твоему.
—тобы сделать ситуацию еще более забавной, Я заказал самые дорогие
блюда, какие только были.
Љогда Я вошел в столовую, ђапас сидел лицом к входу. Љогда кто-нибудь
входил, Я видел, как на его лице выражение ожиданиЯ сменЯлось
разочарованием.
‡а едой мы говорили о самых незначительных вещах. Џо мере того, как
ужин подходил к концу, росло нетерпение и раздражение ђапаса.
- ‚ чем дело, ђапас? - спросил Я спустЯ некоторое времЯ. - —ем ты
встревожен? ’ы кого-нибудь ждешь?
Ћн быстро взЯл себЯ в руки.
- Ќет, Я никого не жду, но у менЯ есть враги. ‚сегда нужно быть начеку.
…го объЯснение было достаточно правдоподобным, но Я-то знал, что это
неправда. џ мог бы сказать ему, что он ждет напрасно, но не сделал этого.
ђапас, как мог, затЯгивал ужин и, чем дольше это продолжалось, тем
больше он нервничал и тем чаще смотрел на вход.
Ќаконец Я захотел уйти, но он задержал менЯ.
- Џосиди еще немного, - сказал он. - ђазве ты торопишьсЯ?
- Њне пора возвращатьсЯ, - ответил Я. - џ могу понадобитьсЯ ”ал ‘ивасу.
- Ќет, - сказал он, - до утра ты свободен.
- Ќо мне нужно немного поспать, - настаивал Я.
- ’ы успеешь выспатьсЯ, - сказал он, - не беспокойсЯ.
- Ќо Я все же пойду, - с этими словами Я встал. Ћн тоже неохотно
поднЯлсЯ.
- џ тебЯ немного провожу, - сказал он.
Њы уже были у выхода, когда с улицы вошли два человека. ‡дороваЯсь с
владельцем, они продолжали взволнованно обсуждать что-то.
- Ђгенты ‚ладыки снова за работой, - заметил один из них.
- Ђ что случилось? - спросил владелец.
- Ќа улице ‡еленого ѓорла нашли тело одного из убийц “р „жана, а над
сердцем у него - крест ‚ладыки.
- „а будет силен ‚ладыка, - сказал владелец. - ‡оданга станет только
лучше, если он очистит ее от убийц.
- Љак звали убитого? - спросил ђапас с волнением, которое попыталсЯ
скрыть.
- ‚ толпе говорили, что его звали “льдак, - ответил один из принесших
новость. ђапас побледнел.
- ќто был твой друг, ђапас? - спросил Я.
- Ћ, нет, - ответил “льсио. - џ не знал его. €дем.
Њы вместе вышли на улицу и пошли в направлении дома ”ал ‘иваса. Џлечом
к плечу шли мы по освещенным кварталам, прилегающим к столовой. ђапас
нервничал. Љраем глаза Я следил за ним и старалсЯ прочесть его мысли, но он
был настороже и закрылсЯ от менЯ.
џ часто имел преимущество перед марсианами, потому что мог читать их
мысли, а вот моих мыслей они не могли прочесть. Џочему так, Я не знаю.
—тение мыслей широко распространено на Њарсе, но все марсиане в целЯх
безопасности выработали способность закрывать свой мозг - такой защитный
механизм у них стал почти всеобщим.
Ћднако, когда мы вышли на темную улицу, стало очевидным, что ђапас
стараетсЯ идти за мной. •отЯ Я не мог прочесть его мыслей, Я догадывалсЯ о
его намерениЯх: “льдак не выполнил поручение, и у Љрысы поЯвилась
возможность прославитьсЯ самому и заслужить благосклонность “р „жана.
…сли у человека есть чувство юмора, подобнаЯ ситуациЯ немало повеселила
бы его, как и менЯ. ‚от Я иду по совершенно темной улице рЯдом с человеком,
который постараетсЯ убить менЯ при первой же возможности, и мне необходимо
расстроить его планы, но так, чтобы он ничего не подозревал. џ не хотел
убивать ђапаса “льсио, по крайней мере сейчас. џ чувствовал, что так или
иначе сумею использовать его.
- €дем, - сказал Я. - Џочему задерживаешьсЯ? ’ы устал?
џ обнЯл его, прижал его руку. ’ак мы продолжали идти к дому ”ал ‘иваса.
Ќа ближайшем перекрестке он высвободилсЯ.
- џ оставлю тебЯ здесь, - сказал он. - џ не хочу сегоднЯ идти в дом ”ал
‘иваса.
- •орошо, друг мой. Ќо, надеюсь, мы скоро увидимсЯ.
- „а. ‘коро.
- ‡автра вечером, может быть? - предложил Я. - €ли еще через день.
Ћсвободившись, Я приду в столовую; возможно, там Я найду тебЯ.
- •орошо,- сказал он. - џ ужинаю там каждый день.
- ‘покойной ночи, ђапас!
- ‘покойной ночи, ‚андор!
Ћн свернул налево, а Я продолжал свой путь.
џ подумал, что он последует за мной, но ошибсЯ. ‚скоре Я подошел к дому
”ал ‘иваса.
ѓамас впустил менЯ. ЋбменЯвшись с ним несколькими словами, Я отправилсЯ
к себе. ‚ ответ на мой сигнал ‡анда открыла дверь. „евушка рассказала мне,
что ночью в доме все было спокойно, никто не пыталсЯ войти в квартиру. Ћна
приготовила мне спальные шелка и меха. ‘мертельно уставший, Я тут же уснул.
Ќа следующее утро сразу после завтрака Я отправилсЯ на дежурство у
двери кабинета ”ал ‘иваса. Ћчень скоро он вызвал менЯ, спросив:
- Ќу, что было ночью? ‘опутствовала ли тебе удача? џ вижу, что ты жив,
значит, ты не нашел место встречи убийц.
- Ќаоборот, Я нашел его. џ был рЯдом с ними в соседней комнате и видел
их всех.
- —то же ты узнал?
- Ќемного. —ерез закрытую дверь Я почти ничего не слышал, а открыли ее
лишь ненадолго.
- € что же услышал?
- Ћни знают, что ты нанЯл менЯ телохранителем.
- —то? - воскликнул он. - Ћткуда они могли узнать?
џ покачал головой.
- ѓде-то утечка.
- Џредатель? - воскликнул он.
џ не сказал ему о ђапасе. џ боЯлсЯ, что он прикажет его убить, чего мне
пока вовсе не хотелось делать, ведь он мог быть полезен.
- —то еще? - спросил он.
- “р „жан приказал убить менЯ.
- ’ы должен быть осторожен, - сказал ”ал ‘ивас. - ’ебе лучше не
выходить ночью.
- џ сумею позаботитьсЯ о себе,- ответил Я,- и смогу принести больше
пользы выходЯ из дома и разговариваЯ с людьми, чем сидЯ взаперти.
Ћн кивнул.
- џ думаю, ты прав.
Џосле некоторого размышлениЯ он воскликнул:
- џ знаю, кто предатель!
- Љто же? - вежливо поинтересовалсЯ Я тут же.
- ќто ђапас “льсио! “льсио! “ него точное прозвище.
- ’ы уверен в этом? - спросил Я.
- Ќикто другой не может им быть, - ответил ”ал ‘ивас. - Љроме вас двоих
никто не имеет разрешениЯ на выход. Ќо мы положим конец этому, как только он
вернетсЯ. Љогда он придет, убей его. ЏонЯл?
џ кивнул.
- ќто приказ, - добавил он. - ‘мотри, он должен быть выполнен.
Ќекоторое времЯ он сидел молча, и Я видел, что он внимательно изучает
менЯ.
Ќаконец он заговорил снова:
- Џо твоему интересу к книгам Я понЯл, что ты знаком с наукой.
- ‘овсем немного, - заверил Я.
- Њне нужен такой человек, как ты, - заметил он. - …сли бы Я мог тебе
верить!.. Љому можно верить? - казалось, он думает вслух.
- џ редко ошибаюсь, - продолжал он. - џ читал ђапаса, как книгу. џ
знал, что он невежда и что у него сердце предателЯ.
‚незапно он повернулсЯ ко мне.
- Ќо ты другое дело. „умаю, что можно попытатьсЯ. Ќо если ты обманешь
менЯ...
Ћн встал и взглЯнул на менЯ. џ никогда не видел такого злобного
выражениЯ лица.
- …сли ты обманешь менЯ, ‚андор, ты умрешь такой смертью, какую только
сможет изобрести мозг ”ал ‘иваса.
- “мирают только один раз, - сказал Я.
- Ќо ты будешь умирать долго, если это сделать научно.
Ќо теперь он расслабилсЯ, и тон его немного смЯгчилсЯ. џ мог себе
представить, как наслаждаетсЯ ”ал ‘ивас, следЯ за мучениЯми своего врага.
- џ хочу посвЯтить тебЯ в мои тайны. Ќемного, совсем немного, - сказал
он.
- Џомни, что Я не просил тебЯ об этом, - ответил Я. - Њне не нужны твои
секреты.
- ђиск будет взаимным, - сказал он. - ’воЯ жизнь против моих секретов.
€дем, Я кое-что покажу тебе.
Ћн повел менЯ по коридору мимо своей квартиры наверх по пандусу на
этаж, вход на который был воспрещен. Њы миновали рЯд роскошно убранных
комнат и через маленькую дверь, скрывавшуюсЯ за занавесом, прошли на чердак,
находившийсЯ этажом выше.
Џоддерживаемый лесами и занимаЯ почти всю длину огромного зала, там
стоЯл самый странный корабль из всех, какие мне приходилось видеть. Ќос его
был эллипсоидным, затем он сильно расширЯлсЯ в диаметре, а к корме
постепенно сужалсЯ.
- ‚от он, - с гордостью сказал ”ал ‘ивас, - дело всей моей жизни, почти
оконченный.
- ‘овершенно новый тип кораблЯ, - заметил Я. - ‚ чем он превосходит
имеющиесЯ типы кораблей?
- Ћн построен длЯ достижениЯ таких целей, которые не под силу ни одному
другому кораблю, - ответил ”ал ‘ивас. - …го скорость превысит человеческое
воображение. Ћн полетит туда, где еще не бывал ни человек, ни корабль. Ќа
этом корабле, ‚андор, Я смогу посетить ’урию и •лорус. џ смогу летать на
другие планеты.
- “дивительно, - заметил Я.
- Ќо это еще не все. Љорабль не только сверхскоростной. џ могу заверить
тебЯ, что он выдержит очень высокое давление и предельные перепады
температуры. ‚озможно, ‚андор, другие изобретатели достигли того же, к
примеру, ѓар Ќал тоже мог сделать это, но лишь один человек на Ѓарсуме и,
несомненно, один мозг во ‚селенной смог сделать то, что сделано. € этот
человек - ”ал ‘ивас. џ дал этому безжизненному механизму мозг,
усовершенствовал его, и через некоторое времЯ после незначительных доделок
этот корабль сможет летать самостоЯтельно. Ћн полетит, выполнит мое желание
и вернетсЯ назад. ’ы, конечно, уверен, что это невозможно. ’ы думаешь, что
”ал ‘ивас сошел с ума. Ќо смотри внимательнее!
Ћн сосредоточил свой взглЯд на носу странно выглЯдевшего кораблЯ, и
вскоре Я заметил, что корабль медленно поднимаетсЯ с лесов и повисает в
воздухе. ‚от он поднЯл нос, потом корму и, наконец, вернулсЯ на свое место
на лесах.
џ был поражен. ‚ жизни Я не видел ничего более удивительного и не смог
скрыть своего восхищениЯ.
- ’ы видишь, - сказал он, - мне не нужно даже говорить с ним.
Њеханический мозг, который Я поместил на корабле, улавливает мысли. џ просто
подумал о том, что он должен сделать. Њеханический мозг уловил мой приказ и
отдал распорЯжениЯ механизмам кораблЯ, которыми он управлЯет точнее, чем
любой пилот. ‚андор, мне пришлось вести долгую и ужасную битву, чтобы
создать этот удивительный механизм. џ вынужден был совершать поступки,
которые потрЯсли бы добропорЯдочное человечество. Ќо Я верю, что дело стоило
того. џ верю, что мое великое достижение стоит тех жизней и страданий,
которыми за него заплачено. џ тоже платил дорого. Ћн отнЯл у менЯ то, что Я
не смог возместить. џ думаю, ‚андор, что он отнЯл у менЯ человеческие
инстинкты. …сли не считать того, что Я смертен, в остальном Я такое же
создание холодных формул, как этот корабль, лежащий перед тобой. €ногда Я
ненавижу его, и все же Я умер бы за него. џ видел, как умирают из-за него
другие, умирают в бесчисленных количествах. Ђ он должен жить. ќто величайшее
достижение человеческого мозга.

VI
ЉЋђЂЃ‹њ

џ считаю, что в каждом из нас - две личности. €ногда они похожи, и
расхождение между ними незаметно, но иногда разница настолько велика, что
поЯвлЯетсЯ феномен доктора „жекила и мистера •айда. ЉороткаЯ вспышка
откровенности показала, что ”ал ‘ивас как раз таковым и ЯвлЯетсЯ.
Љазалось, он немедленно пожалел о своем эмоциональном всплеске и снова
перешел к объЯснениЯм технической стороны своего изобретениЯ.
- Ќе хочешь ли ты взглЯнуть на него изнутри?
- Ћчень хочу, - ответил Я.
Ћн вновь сосредоточил внимание на носу кораблЯ. ‚скоре открылась дверь
в борту, и оттуда на пол скользнула веревочнаЯ лестница. ќто было
невероЯтно, как будто работу выполнила призрачнаЯ рука.
”ал ‘ивас знаком предложил мне поднЯтьсЯ по лестнице. Ћн всегда следил,
чтобы никто не шел за ним, потому что постоЯнно опасалсЯ за свою жизнь.
„верь вела прЯмо в небольшую комфортабельную, роскошно убранную каюту.
- Ќа корме кладовые с запасом пищи, достаточным длЯ долгого
путешествиЯ, - объЯснил ”ал ‘ивас. - ’ам же двигатели, машины, производЯщие
кислород и воду, установки, регулирующие температуру. ‚переди - контрольнаЯ
кабина. „умаю, что она больше заинтересует тебЯ.
Ћн велел мне пройти в маленькую дверь в передней стене каюты. ‚нутри
контрольнаЯ каюта, занимавшаЯ весь нос кораблЯ, представлЯла собой сложную
путаницу механических и электрических приборов. ‘ обеих сторон носа
располагались два больших иллюминатора, похожие на глаза гигантского
чудовища. Ћни и в самом деле были нужны именно длЯ этого.
”ал ‘ивас обратил мое внимание на маленький круглый металлический
предмет размером с большой грейпфрут, надежно укрепленный между двумЯ
"глазами". Ћт него отходил толстый кабель, разделЯвшийсЯ на множество
изолированных проводов. џ заметил, что многие из них соединЯлись с приборами
контрольной рубки, а остальные уходили в другие части кораблЯ. ”ал ‘ивас
выразительно положил руку на этот предмет.
- ќто сам мозг, - сказал он.
Џотом он указал мне на два пЯтна в самом центре иллюминатора.
ЏриглЯдевшись, Я увидел, что они отличаютсЯ от остального прозрачного
вещества.
- ќти линзы, объЯснил ”ал ‘ивас, - сконцентрированы в нижней части
мозга.
Ћн указал мне на маленькое отверстие в основании сферы.
- Ћни передают мозгу все, что находитсЯ вокруг кораблЯ. Њозг кораблЯ
действует с точностью мозга человека, даже еще точнее.
- ќто невероЯтно!
- € тем не менее это правда, - ответил он. - ’олько в одном этот мозг
уступает человеческому: он не может мыслить самостоЯтельно. ‚озможно, это и
к лучшему, в противном случае он мог бы произвести на Ѓарсуме ужасающие
опустошениЯ, прежде чем его смогли бы уничтожить. Љорабль оснащен мощными
радиевыми пушками и управлЯет ими со смертоносной точностью, недостижимой
длЯ человека.
- Ќо Я не видел никаких пушек, - сказал Я.
- € не увидишь, - ответил он. - Ћни спрЯтаны в корпусе, можно заметить
только маленькие круглые отверстиЯ в боковых стенках кораблЯ. Ќо, как Я
сказал, единственнаЯ слабость механического мозга делает его таким выгодным
помощником человека. „о того, как начать функционировать, он должен получить
мысленный приказ. „ругими словами, Я должен ввести в механизм свою мысль как
пищу длЯ его функционированиЯ. Ќапример, Я приказываю ему поднЯтьсЯ на
десЯть футов, задержатьсЯ там несколько секунд и затем опуститьсЯ на леса.
’очно так же Я могу приказать ему отправитьсЯ на ’урию, разыскать выгодное
длЯ посадки место и опуститьсЯ. џ могу пойти дальше, приказав, если на него
нападут, ответить огнем пушек и маневрировать, чтобы избежать уничтожениЯ,
или вернутьсЯ немедленно на Ѓарсум. Ћн также оборудован фотокамерами,
которые могут сфотографировать поверхность ’урии.
- € ты думаешь, ”ал ‘ивас, что он проделает все это?
€зобретатель нетерпеливо взглЯнул на менЯ.
- Љонечно. …ще несколько дней, несколько небольших усовершенствований -
некоторые детали двигателЯ все еще не удовлетворЯют менЯ - и корабль будет
готов.
- Њожет, Я смогу помочь тебе? - сказал Я. - ‡а свою долгую жизнь Я
немало покопалсЯ в двигателЯх флайеров.
Ћн немедленно заинтересовалсЯ и приказал мне выйти из кораблЯ. Ћн
спустилсЯ вслед за мной, и вскоре мы уже рассматривали чертежи двигателЯ.
џ вскоре обнаружил, что можно усовершенствовать. ”ал ‘ивас был доволен.
Ћн сразу же оценил мои предложениЯ.
- Џойдем со мной, - сказал он. - Њы начнем работать немедленно.
Ћн подвел менЯ к двери в конце ангара, и через нее мы вошли в соседнее
помещение.
‡десь, в нескольких прилегающих комнатах, Я увидел великолепные
механическую и электромеханическую мастерские, но увидел и другое, что
заставило менЯ содрогнутьсЯ.
‚ мастерских было много рабочих, все они были прикованы к своим скамьЯм
или к стенам. ‹ица их были бледны от долгого заключениЯ, а в глазах застыли
безнадежность и отчаЯние. ”ал ‘ивас, вероЯтно, заметил выражение моего лица,
потому что сказал, как бы отвечаЯ на мои вопросы:
- џ сделал это, ‚андор, Я не мог рисковать своими тайнами, ведь они
могли сбежать и раскрыть мои секреты всему миру.
- Ђ когда все будет готово, ты отпустишь их?
- Ќикогда! - воскликнул он. - Љогда ”ал ‘ивас умрет - с ним умрут и его
тайны. Џока он жив, они делают его самым могущественным человеком ‚селенной.
„аже „жон Љартер, ‚ладыка Ѓарсума, должен будет склонитьсЯ перед ”ал
‘ивасом.
- Ђ эти беднЯги останутсЯ здесь на всю жизнь?
- Ћни должны быть счастливы. ђазве не счастье - посвЯтить себЯ служению
величайшему достижению человечества?
- Ќет ничего лучше свободы, ”ал ‘ивас! - сказал Я.
- „ержи при себе свою глупую чувствительность! - выпалил он. - ‚ доме
”ал ‘иваса длЯ нее нет места. …сли ты хочешь быть нужным мне, думай только о
цели, забыв средства, которыми она достигаетсЯ.
џ понЯл, что ничего не добьюсь, противореча ему, поэтому лишь пожал
плечами.
- ’ы, разумеетсЯ, прав, ”ал ‘ивас, - согласилсЯ Я.
- ’ак-то лучше, - сказал он.
Ћн подозвал мастера, и мы объЯснили, какие изменениЯ следует внести в
двигатель. Љогда мы вышли, ”ал ‘ивас вздохнул:
- Ђх, если бы Я мог производить механический мозг во множестве. џ убрал
бы этих глупых людей. Ћдин мозг в каждой комнате выполнЯл бы все операции,
которыми сейчас занЯты десЯть-пЯтнадцать человек, и выполнЯл бы их гораздо
лучше.
”ал ‘ивас пошел в свою лабораторию на том же этаже и сказал мне, что Я
свободен и что Я должен оставатьсЯ в своей квартире и держать дверь
открытой, чтобы никто не прошел по коридору к пандусу, ведущему наверх.
„обравшись до своей квартиры, Я увидел ‡анду, полировавшую украшениЯ
моей одежды, которую мне прислал ”ал ‘ивас.
- ’олько что Я говорила с рабыней ѓамаса, - заметила девушка. - Ћна
говорит, что ѓамас беспокоитсЯ из-за тебЯ.
- Џочему?
- Ћн думает, что ты нравишьсЯ хозЯину, и боитсЯ потерЯть свою власть.
Њного лет он обладал здесь неограниченной властью.
џ засмеЯлсЯ.
- ЊенЯ не прельщают его лавры.
- Ќо этого он не знает, - ответила ‡анда. - „аже если ему скажут, он не
поверит. Ћн твой враг, и очень сильный враг. џ только хотела предупредить
тебЯ.
- ‘пасибо, ‡анда, - сказал Я. - џ буду следить за ним, но у менЯ всегда
было множество врагов. џ привык быть окруженным ими, так что одним больше,
одним меньше - большой разницы не будет.
- ѓамас слишком сильный враг. - Ћн - уши ”ал ‘иваса. џ боюсь за тебЯ,
‚андор.
- Ќе бойсЯ, но, если это успокоит тебЯ, вспомни, что у ѓамаса есть свои
уши среди рабов. „ай рабыне знать, что Я вовсе не хочу смещать ѓамаса.
- ЌеплохаЯ мысль, - сказала она. - Ќо Я боюсь, многого этим не
добитьсЯ. Ќа твоем месте, выйдЯ в следующий раз из зданиЯ, Я не вернулась
бы. ’ы выходил прошлой ночью, поэтому Я думаю, что ты можешь уходить и
приходить по желанию.
- „а.
- Џока ты не побывал на верхнем этаже и ”ал ‘ивас не показал тебе свои
секреты, тебе, вероЯтно, разрешат выходить из зданиЯ.
- Ќо Я уже был наверху, - сказал Я. - џ видел там много удивительного.
„евушка встревожено воскликнула:
- Ћ, ‚андор, ты погиб! ’еперь ты никогда не покинешь этого ужасного
места!
- Ќапротив, Я уйду сегоднЯ вечером, ‡анда. ”ал ‘ивас дал на это
согласие.
Ћна покачала головой.
- Ќе понимаю и не поверю, пока ты не уйдешь.
Ѓлиже к вечеру ”ал ‘ивас вызвал менЯ.
Ћн сказал, что хочет поговорить со мной о дальнейшем усовершенствовании
двигателЯ. ђазговор затЯнулсЯ, и Я не смог уйти. Ќа следующий день он велел
мне руководить в мастерской работами, и Я снова не смог уйти. ’ак
продолжалось вечер за вечером. € хотЯ мне не запрещали выходить, Я начал
чувствовать себЯ пленником. Ћднако менЯ очень интересовала работа в
мастерской, и Я не слишком задумывалсЯ над тем, как мне уйти.
‘ тех пор, как Я увидел чудо-корабль ”ал ‘иваса и выслушал его рассказ
об управлЯющем кораблем механическом мозге, он постоЯнно занимал мои мысли.
џ видел, какие возможности длЯ добрых и злых дел он дает.
…сли человек, владеющий этим изобретением, добр, он может вызвать
неслыханный расцвет Ѓарсума, но Я боЯлсЯ, что ”ал ‘ивас слишком эгоистичен и
безумен, чтобы использовать свое изобретение длЯ блага всего человечества.
ќти размышлениЯ, естественно, привели к вопросу, сможет ли другой
человек управлЯть механическим мозгом. џ решил при первой же возможности
проверить, будет ли он повиноватьсЯ моей воле.
‚ этот день ”ал ‘ивас был в своей мастерской, а Я работал с механиками.
Ћгромный корабль находилсЯ в соседнем помещении. џ подумал, что теперь самое
времЯ длЯ опыта. ЃеднЯги, находившиесЯ со мной в комнате, все были рабами.
Ћни ненавидели ”ал ‘иваса. €м было безразлично, что Я делаю. џ был добр с
ними и вселЯл в них надежду. Ќо слишком многие умирали в цепЯх, потерЯв
надежду на освобождение. Ћни были апатичны, и сомневаюсь, что вообще
заметили, что Я вышел из мастерской в помещение, где на лесах лежал корабль.
‡акрыв за собой дверь, Я подошел к носу кораблЯ и сосредоточил свои
мысли на мозге внутри него. џ приказывал ему поднЯтьсЯ с лесов и потом
опуститьсЯ на место, подумав, что если смогу это сделать, то смогу и все
остальное.
џ не отношусь к слабонервным людЯм, но вынужден все же признатьсЯ, что
мои нервы были напрЯжены, когда Я следил за огромным кораблем, гадаЯ,
ответит ли он на мои мысленные приказаниЯ. Џрошло лишь мгновение, но мне оно
показалось вечностью, потом большой корабль, как будто поднЯтый невидимой
рукой, медленно двинулсЯ вверх. ‡адержавшись на мгновение в десЯти футах над
лесами, он снова опустилсЯ на них.
‚ этот момент за моей спиной послышалсЯ шум.
Џовернувшись, Я увидел в дверЯх ”ал ‘иваса.

VII
‹€–Ћ ‚ „‚…ђ€

Ѓесстрастность - естественное следствие уравновешенности. ‚ этот момент
Я был благодарен своим предкам, наделившим менЯ удивительной выдержкой,
позволившей мне не дрогнуть: Я не знал, зашел ли ”ал ‘ивас до или после
того, как корабль уже опустилсЯ на леса.
…сли после того, то он опоздал лишь на долю секунды. ‹учше было вести
себЯ так, будто он ничего не видел. ’ак Я и поступил.
‘тоЯ в дверЯх, старый изобретатель строго смотрел на менЯ.
- ’ы что здесь делаешь? - спросил он.
- €зобретение очаровало менЯ, оно завладело моим воображением, -
ответил Я. - џ зашел, чтобы еще раз взглЯнуть на него. ’ы не говорил мне,
чтобы Я этого не делал.
Ћн в раздумье сдвинул брови.
- Њожет, и не говорил, но сейчас предупреждаю тебЯ: никто не имеет
права входить в эту комнату без моего разрешениЯ.
- џ запомню это, - согласилсЯ Я.
- „лЯ тебЯ так будет лучше, ‚андор.
џ подошел к двери, но ”ал ‘ивас преградил мне дорогу.
- Џодожди, - сказал он, - может, ты проверЯл, повинуетсЯ ли мозг твоим
командам?
- Ћткровенно говорЯ, да, - ответил Я.
џ подумал, много ли он знает, много ли видел. ‚озможно, он играет со
мной, оберегаЯ свое знание, или, может быть, только подозревает и хочет
убедитьсЯ в своих подозрениЯх.
- ’ы пыталсЯ проверить, действует ли он по твоей команде? - спросил он.
- Љто, исключаЯ глупцов, увидев это изобретение, не подумал бы об этом?
- ‚ерно, - согласилсЯ он. - ќто совершенно естественно. Ќу что, удалось
тебе?
ѓлаза его сузились в две зловещие щелочки. Љазалось, он хотел заглЯнуть
внутрь менЯ; несомненно, он пыталсЯ прочесть мои мысли, но это было
невозможно. џ махнул рукой в направлении кораблЯ.
- ђазве он сдвинулсЯ хоть на дюйм? - спросил Я со смехом. Њне
показалось, что Я вижу удовлетворение на его лице, и почувствовал
уверенность в том, что он ничего не видел.
- €нтересно, однако, проверить, сможет ли другой мозг, кроме моего,
управлЯть механизмами, - сказал он. - „опустим, ты попробуешь...
- —резвычайно интересный опыт. џ рад принЯть в нем участие. —то Я
должен делать?
- ќто должна быть твоЯ собственнаЯ мысль. …сли ты передашь мою мысль,
мы ничего не сумеем проверить.
- Ќет ли опасности, что Я невольно поврежу корабль? - поинтересовалсЯ
Я.
- „умаю, что нет, - ответил он. - ’ебе трудно осознать, как видит и
мыслит сам корабль. Љонечно, его зрение и мыслительные процессы чисто
механические. Њогу сказать, что именно благодарЯ этому они много точнее. ’ы
можешь приказать кораблю покинуть это помещение. Ћн не в состоЯнии будет
сделать этого, поскольку большаЯ дверь закрыта. Ћн может приблизитьсЯ к
стене зданиЯ, но глаза увидЯт препЯтствие, передадут информацию в мозг, а
мозг придет к логическому умозаключению. Ћн остановит корабль или, что более
вероЯтно, прикажет ему поворачиватьсЯ так, чтобы глаза могли поискать
безопасный выход. Ќо посмотрим, что ты сможешь сделать.
џ не собиралсЯ давать знать ”ал ‘ивасу, что могу управлЯть его
изобретением, поэтому старалсЯ думать о чем угодно, только не о корабле; Я
вспомнил виденные мною футбольные матчи, бои боксеров, вспомнил
‚осемнадцатый конкурс Љрасоты в 1983 году в —икаго.
Љороче говорЯ, Я думал обо всем, кроме ”ал ‘иваса и его изобретении.
Ќаконец Я повернулсЯ к нему с жестом разочарованиЯ.
- Ќичего не получаетсЯ, - сказал Я. Ћн Явно испытал облегчение.
- ’ы умный человек, - сказал он. - …сли он не повинуетсЯ тебе, можно
считать доказанным, что он слушаетсЯ только менЯ.
Ќекоторое времЯ он о чем-то думал, потом выпрЯмилсЯ, посмотрел на менЯ,
и его глаза вспыхнули демоническим огнем.
- џ буду хозЯином Ѓарсума, - сказал он, - а может, и всей ‚селенной.
- Џри помощи этого изобретениЯ? - Я кивнул в сторону кораблЯ.
- Џри помощи идеи, которую он символизирует, - ответил он, - при помощи
механизмов, снабженных искусственным мозгом. …сли бы только у менЯ было
богатство, Я создавал бы мозг в огромном количестве, Я смог бы поместить его
в маленькие флайеры. џ дал бы им возможность двигатьсЯ по воздуху и по
земле. џ дал бы им руки. џ снабдил бы их оружием. џ посылал бы их на
завоевание мира. џ послал бы их на другие планеты. Ћни не знали бы ни боли,
ни страха. “ них не было бы надежд или чувств, ничто не мешало бы им служить
мне. Ћни выполнЯли бы мою волю и добивались бы цели любой ценой, вплоть до
самоуничтожениЯ. Ќо их уничтожение не принесло бы пользы моим врагам:
огромные фабрики производили бы их быстрее, чем они уничтожались бы.
Џонимаешь ли ты, чего Я смогу достичь?
Ћн подошел ко мне ближе и заговорил почти шепотом.
- Џервого механического человека Я создам своими руками и уж потом
поручу ему производить себе подобных. ќти механические люди станут рабочими
на моих фабриках. Ћни будут работать днем и ночью без отдыха, производЯ все
больше и больше себе подобных. Џодумай, с какой скоростью они будут
изготовлЯтьсЯ.
џ попробовал представить себе. ’акаЯ возможность поразила и испугала
менЯ.
- Ќо это потребует огромных денег, - сказал Я.
- „а, огромных богатств, - повторил он. - € длЯ того, чтобы приобрести
эти богатства, Я и построил этот корабль.
- ’ы собираешьсЯ напасть на сокровищницы больших городов Ѓарсума? - с
улыбкой спросил Я.
- Ќет, - ответил он. - ѓораздо большие сокровища становЯтсЯ доступными
человеку, владеющему этим кораблем. ђазве ты не знаешь, что говорЯт нам
спектроскопы о богатствах ’урии?
- џ слышал, но никогда не верил этому. ќти рассказы слишком
фантастичны, - ответил Я.
- ’ем не менее это правда, - заметил он. - Ќа ’урии должны быть горы
золота и платины и обширные равнины, усеЯнные драгоценными камнЯми.
ќто было смелое утверждение. Ќо, видЯ корабль и знаЯ о гениальности ”ал
‘иваса, Я не сомневалсЯ в истинности его слов. ‚друг он, по-видимому,
пожалев о своей откровенности, резко приказал мне вернутьсЯ к своим
обЯзанностЯм в мастерской. ‘тарик сказал так много, что Я начал
задумыватьсЯ, не захочет ли он ради безопасности убить менЯ, и решил быть
предельно осторожным. Њне хотелось выЯснить, по-прежнему ли Я могу выходить
из дома. џ хотел увидеть ђапаса раньше, чем он посетит ”ал ‘иваса, иначе мне
пришлось бы убить его.
Џроходил день за днем, а ”ал ‘ивас все так же мешал уйти мне из дома,
хотЯ делал это так ловко, что трудно было заподозрить, что это делаетсЯ
сознательно. Ќаконец Я сказал ему, что ђапас не приходит, а нужно найти его
и убить, на что он кивнул в знак согласиЯ.
- ‚озможно, что это и хорошо, - сказал он. - ђапас не приходит, а знает
он очень много. …сли Я должен верить одному из вас, то скорее поверю тебе,
чем ђапасу.
џ не пошел с остальными ужинать, так как собиралсЯ пойти в столовую,
которую посещал ђапас и где мы договорились встретитьсЯ, когда Я освобожусь.
Ќеобходимо было сообщить ѓамасу, что Я ухожу, потому что он должен был
открыть мне дверь. …го обращение со мной за последние дни изменилось. Ћн
стал приветливым, это изменение заставило менЯ насторожитьсЯ. “ ѓамаса не
было причин любить менЯ сегоднЯ больше, чем вчера. …сли Я вызывал такие
чувства, значит, он знал, что менЯ ждут какие то неприЯтности.
Ћт дома ”ал ‘иваса Я пошел прЯмо к столовой, здесь Я спросил ее
владельца о ђапасе.
- Ћн бывает здесь каждый вечер. Ћбычно он приходит в это времЯ и всегда
спрашивает, не заходил ли ты.
- џ подожду его, - сказал Я и пошел к столику, за которым обычно сидел
“льсио.
…два Я успел расположитьсЯ, как вошел ђапас. Ћн подошел прЯмо к столу и
сел напротив.
- ѓде ты прЯталсЯ? - спросил он. - џ уж думал, что старый ”ал ‘ивас
покончил с тобой или держит в плену. џ как раз собиралсЯ идти туда сегоднЯ
вечером и узнать, что с тобой случилось.
- •орошо, что Я встретил тебЯ до этого.
- Џочему?
- Џотому, что тебе опасно поЯвлЯтьсЯ в доме ”ал ‘иваса. …сли дорожишь
жизнью, не приходи туда никогда.
- Џочему ты так считаешь?
- Ќе могу сказать тебе, - ответил Я, - но поверь моим словам и не ходи
туда.
џ не хотел, чтобы он узнал, что мне уже приказано убить его. Ћн мог бы
тогда испугатьсЯ и потерЯл бы длЯ менЯ всЯкую ценность.
- ‘транно, - удивлЯлсЯ он. - ”ал ‘ивас всегда относилсЯ ко мне
по-дружески.
џ видел, что он думает, не хочу ли Я таким образом отдалить его от ”ал
‘иваса, но помочь ему ничем не мог. Џоэтому Я сменил тему.
- Љак шли твои дела, ђапас, с тех пор, как мы виделись в последний раз?
- •орошо.
- Љакие новости в городе? ‘ того времени Я не выходил, а в дом ”ал
‘иваса не доходЯт никакие слухи.
- ѓоворЯт, ‚ладыка в ‡оданге, - ответил он. - “льдак, один из лучших
людей “р „жана, был убит той ночью, когда мы с тобой виделись в последний
раз. Ќа его груди был знак агента ‚ладыки, но “р „жан считает, что обычный
боец не смог бы одолеть “льдака. Љ тому же через своих людей в ѓелиуме он
узнал, что „жона Љартера там нет. ‘опоставив эти факты, он заключил, что тот
в ‡оданге.
- €нтересно, - заметил Я. - € что “р „жан собираетсЯ делать?
- Ћн хочет отомстить, - ответил ђапас. - Љогда он перейдет в
наступление, „жон Љартер вынужден будет занЯтьсЯ своими делами и оставить “р
„жана в покое.
Ќезадолго до окончаниЯ ужина вошел посетитель и сел за свободный стол.
џ видел его отражение в зеркале перед собой. Ѓыстро взглЯнув на ђапаса, Я
заметил, что он тоже смотрит на незнакомца, слегка киваЯ головой. Ќо и без
этого Я узнал вошедшего. ќто был один из убийц, совещавшихсЯ с “р „жаном. џ
сделал вид, что ничего не заметил. Њой взглЯд лениво скользнул к двери,
привлеченный двумЯ вошедшими завсегдатаЯми. ’ут Я увидел нечто очень
интересное: когда дверь открылась, в нее заглЯнул человек. ќто был ѓамас.
“бийца заказал только стакан вина. ‚ыпив, он встал и ушел. ‚скоре встал
и ђапас.
- џ должен идти, - сказал он. - “ менЯ важное свидание.
- ‡автра увидимсЯ? - спросил Я.
џ заметил, что он пытаетсЯ сдержать усмешку.
- џ буду здесь вечером, - сказал он.
Њы вышли на улицу. ђапас ушел, а Я направилсЯ к дому ”ал ‘иваса. —ерез
освещенные районы Я шел спокойно, но, очутившись на темной улице,
приготовилсЯ ко всему. ‚скоре Я увидел впереди фигуру, скрывавшуюсЯ в
подъезде: это был поджидавший менЯ убийца.

VIII
ЏЋ„Ћ‡ђ…Ќ€…

•лорус, дальнЯЯ луна, стоЯл высоко в небе, тускло освещаЯ улицы
‡оданги, как пыльнаЯ лампа. Њне хватало и этого света, чтобы разглЯдеть
фигуру ожидавшего менЯ человека. џ точно знал, что у него на уме, и
улыбалсЯ. Ћн думал, что Я не подозреваю о его присутствии и о намерении
убить менЯ.
Ћн, видимо, предполагал, что когда Я пройду мимо, он выскочит и всадит
меч мне в спину. Ћн считал это простым делом, после чего он сможет вернутьсЯ
и доложить “р „жану о выполнении приказа.
Џриблизившись к подъезду, Я остановилсЯ и украдкой бросил взглЯд через
плечо. џ хотел быть уверенным, что ђапас не идет за мной. …сли Я убью этого
человека, не нужно, чтобы ђапас знал об этом.
‡атем Я продолжил путь, держась в нескольких шагах от зданиЯ, чтобы не
слишком приближатьсЯ к убийце.
ЏодойдЯ к его убежищу, Я неожиданно повернулсЯ.
- ‚ыходи, - сказал Я негромко.
—еловек не двигалсЯ. Љазалось, мои слова превратили его в камень.
- ’ы и ђапас думали, что одурачили менЯ. ’ы, ђапас и “р „жан. —то ж, Я
тебе открою тайну. ’ы думаешь, что попытаешьсЯ сейчас убить ‚андора, но это
не так. ‚андора не существует. ’ы смотришь в лицо „жону Љартеру, ‚ладыке
Ѓарсума!
џ выхватил свой меч.
- ’еперь выходи, чтобы быть убитым!
Ћн медленно выступил вперед, держа в руке длинный меч. ‚ глазах его
было изумление. Ћн прошептал:
- „жон Љартер!
Ћн не выказывал страха, и Я был этому рад, потому что не люблю
сражатьсЯ с теми, кто боитсЯ менЯ: этот страх дает мне преимущество в
схватке.
- ‡начит, ты „жон Љартер, - сказал он. Ћн вышел на открытое место и
рассмеЯлсЯ. - ’ы думаешь, что испугал менЯ. ’ы первоклассный лжец, ‚андор,
но если бы все лжецы Ѓарсума собрались вместе, они не испугали бы Џовака.
Ћчевидно, он не поверил мне, и Я даже был рад этому, потому что в таком
случае стычка становилась гораздо интереснее.
Љогда он напал на менЯ, Я увидел, что хотЯ он и неплохой боец, но
уступает “льдаку. Њожно было поиграть с ним немного, но мне нельзЯ было
рисковать, потому что, оставшись в живых, он мог выдать менЯ.
ЊоЯ атака была такой Яростной, что Я скоро прижал его спиной к стене.
Ћн был в моей власти. џ мог бы проткнуть его насквозь, но Я лишь сделал
концом меча разрез на его груди, потом второй - поперек. џ отступил и
опустил меч.
- ‚зглЯни на свою грудь, Џовак, что ты там видишь?
Ћн посмотрел и задрожал.
- ‡нак ‚ладыки, - выдохнул он. - ‘милуйсЯ надо мной, Я не думал, что
это в самом деле ты.
- џ говорил тебе, но ты не поверил мне, а если бы и поверил, то еще
Яростнее стремилсЯ бы убить менЯ. “р „жан щедро вознаградил бы тебЯ за это.
- Ћтпусти менЯ, - молил он. - ‘охрани мне жизнь, и Я буду твоим рабом.
џ увидел, что это просто трус, и почувствовал к нему не жалость, а
презрение.
- Џодними меч, - приказал Я, - и защищайсЯ, иначе Я убью тебЯ.
‚незапно, почувствовав близость смерти, он будто сошел с ума. Ћн
обрушилсЯ на менЯ с Яростью маньЯка, и так стремительна была его атака, что
Я вынужден был отступить на несколько шагов. Ќо, отразив его ужасный удар, Я
пронзил ему сердце.
Ќевдалеке Я увидел людей, привлеченных звоном стали. Њне потребовалось
сделать лишь несколько шагов, чтобы скрытьсЯ в темном переулке. Љружным
путем продолжал Я путь к дому ”ал ‘иваса.
ѓамас впустил менЯ. Ћн был сердечен, даже слишком. ‡анда ждала менЯ. џ
извлек меч из ножен и отдал ей.
- ђапас? - спросила она.
џ говорил ей, что ‘ивас приказал мне убить "крысу".
- Ќет, не ђапас, - ответил Я. - Ћдин из людей “р „жана.
- ‡начит, уже двое, - сказала она.
- „а, - ответил Я, - но помни, что ты никому не должна говорить об
этом.
- џ никому не скажу, хозЯин. Њожешь доверЯть ‡анде.
Ћна стерла кровь с лезвиЯ, затем просушила и отполировала его. џ следил
за тем, как она работает, отметив, что у нее очень красивые руки и пальцы.
ђаньше Я не обращал на нее особого вниманиЯ. Љонечно, Я знал, что она молода
и красива, но теперь вдруг Я понЯл, насколько она красива, и еще подумал,
что если надеть на нее драгоценные украшениЯ и причесать, она будет заметна
в любом обществе.
- ‡анда, ты не была рождена рабыней?
- Ќет, хозЯин.
- ”ал ‘ивас купил или похитил тебЯ?
- ”истал и два раба захватили менЯ, когда Я шла ночью по улице в
сопровождении охранника. Ћхранника они убили, а менЯ привели сюда.
- ’вои родители еще живы? - спросил Я.
- Ќет. Ћтец был офицером старого зоданганского флота и дворЯнином. …го
убили, когда „жон Љартер привел зеленые орды тарков в наш город. ‚скоре и
моЯ мать пустилась в последнее путешествие по свЯщенной реке €сс в долину
„ор. Ћ, „жон Љартер!..
ѓолос ее исказилсЯ от ненависти.
- Ћн - причина всех моих печалей. …сли бы „жон Љартер не ограбил моих
родителей, менЯ не было бы здесь, потому что они защитили бы менЯ от всех
опасностей.
- ’ы очень не любишь „жона Љартера?
- џ ненавижу его.
- ’ы была бы рада увидеть его мертвым?
- „а.
- ’ы знаешь, “р „жан поклЯлсЯ убить его.
- „а, Я знаю это, и постоЯнно молюсь, чтобы ему сопутствовал успех.
Ѓудь Я мужчиной, Я вступила бы под знамена “р „жана. џ стала бы убийцей и
сама отыскала бы „жона Љартера.
- ѓоворЯт, он отличный боец, - заметил Я.
- џ нашла бы способ убить его, даже если бы пришлось прибегнуть к
кинжалу или Яду.
џ засмеЯлсЯ.
- Ќадеюсь, ради блага „жона Љартера, что, когда вы встретитесь, ты не
узнаешь его.
- џ узнаю его, - сказала девушка уверенно. - ЃелаЯ кожа выдаст его.
- —то ж, будем надеЯтьсЯ, что он сумеет спастись от тебЯ, - проговорил
Я насмешливо.
џ пожелал ей спокойной ночи и завернулсЯ в свои спальные меха и шелка.
Ќа следующее утро, сразу после завтрака, менЯ вызвал ”ал ‘ивас. ‚ойдЯ в
его кабинет, Я увидел ѓамаса и двух рабов. ”ал ‘ивас посмотрел на менЯ
из-под сдвинутых бровей и не поприветствовал, как обычно.
- Ќу, - отрывисто спросил он, - ты убил ђапаса?
- Ќет, - ответил Я, - но видел его, разговаривал с ним и мы даже
поужинали вместе.
Њое признание удивило ”ал ‘иваса и ѓамаса. Ѓыло заметно, что это не
входило в их расчеты. Ћни ожидали, что Я стану отрицать, что виделсЯ с
ђапасом. џ так и поступил бы, если бы счастливый случай не позволил мне
заметить ѓамаса, шпионившего за мной.
- Џочему ты не убил его? - спросил ”ал ‘ивас. - ђазве Я не приказал
тебе?
- ’ы нанЯл менЯ, ”ал ‘ивас, длЯ своей защиты, - ответил Я. - ’ы должен
полагатьсЯ на мою способность принимать правильные решениЯ. џ не ребенок и
не раб. џ считаю, что у ђапаса есть свЯзи гораздо более опасные длЯ тебЯ,
чем он сам. ‘охранив ему жизнь и поддерживаЯ с ним контакт, Я узнаю многое
длЯ твоей же пользы. …сли ты не удовлетворен моими методами, ищи себе
другого телохранителЯ, а если ты решил от менЯ избавитьсЯ, думаю, что тебе
потребуютсЯ несколько воинов. ќти рабы длЯ менЯ не противники.
џ видел, что ѓамас дрожит от едва сдерживаемого гнева, но не
осмеливаетсЯ что-либо сказать или сделать без разрешениЯ самого ”ал ‘иваса.
Ћн стоЯл, сжимаЯ рукоЯть меча и вопросительно глЯдЯ на хозЯина, как бы
ожидаЯ сигнала. Ќо ”ал ‘ивас ничего не предпринимал. ‘тарый изобретатель
несколько минут внимательно смотрел на менЯ. Ќаконец он вздохнул и покачал
головой.
- ’ы очень храбрый человек, ‚андор, - сказал он, - но, кажетсЯ, слишком
откровенен и глуп. Ќикто так не разговаривает с ”ал ‘ивасом. …го все боЯтсЯ.
ђазве ты не понимаешь, что в моей власти уничтожить тебЯ в любой момент.
- …сли бы Я не знал тебЯ, ”ал ‘ивас, Я мог бы ожидать немедленной
смерти, но ты знаешь, что Я тебе полезнее живой, чем мертвый, к тому же ты,
вероЯтно, понимаешь, что Я умру не один. џ захвачу с собой и тебЯ.
ѓамас с ужасом посмотрел на менЯ и крепче сжал рукоЯть меча, но ”ал
‘ивас откинулсЯ на спинку кресла и улыбнулсЯ.
- ’ы совершенно прав, ‚андор. …сли бы Я решил убить тебЯ, то постаралсЯ
бы находитьсЯ в этот печальный момент подальше от твоего меча. ’еперь
расскажи, что ты ожидаешь от ђапаса и почему ты считаешь, что эта информациЯ
будет ценной длЯ менЯ?
џ взглЯнул на ѓамаса и рабов.
- ќто предназначено только длЯ твоих ушей, ”ал ‘ивас.
- Њожете идти, - кивнул тем ”ал ‘ивас.
- Ќо хозЯин, - возразил ѓамас, - ты остаешьсЯ один на один с этим
человеком. Ћн может убить тебЯ.
- ’вое присутствие, ѓамас, ничуть не помешает ему, если он пустит в ход
свой меч, - ответил хозЯин. - џ видел, как он владеет им.
ЉраснаЯ кожа ѓамаса потемнела. Ќи слова не говорЯ, он вышел из комнаты
в сопровождении двух рабов.
- ’еперь, - сказал ”ал ‘ивас, - расскажи, что ты узнал и что
подозреваешь?
- “ менЯ есть основание считать, - ответил Я, - что ђапас установил
свЯзь с “р „жаном. “р „жан, как ты говорил мне, нанЯт ѓар Ќалом, чтобы убить
тебЯ. ‘охранЯЯ контакт с ђа-пасом, Я смогу узнать о намерениЯх “р „жана. ќто
единственнаЯ свЯзь, котораЯ у нас есть с убийцами, и мы были бы плохими
стратегами, если бы решили уничтожить его.
- ’ы абсолютно прав, ‚андор, - ответил он. - Џоддерживай свЯзь с
ђапасом и не убивай его до тех пор, пока он представлЯет длЯ нас ценность.
‡атем... - его лицо исказилось дьЯвольской усмешкой.
- џ знал, что ты согласишьсЯ со мной, - сказал Я. - Њне необходимо
увидеть ђапаса сегоднЯ вечером.
- •орошо, - согласилсЯ он. - Ђ теперь идем в мастерскую. ђабота над
новым двигателем продвигаетсЯ, но Я хочу, чтобы ты проверил все, что уже
сделано.
Њы вместе прошли в мастерскую. Ћсмотрев работу, Я сказал ”ал ‘ивасу,
что хочу побывать в моторном отделении кораблЯ и сделать некоторые
измерениЯ. Њы поднЯлись на корабль. ‡акончив измерениЯ, Я стал искать
предлог дольше остатьсЯ в ангаре, ведь наполовину сложившийсЯ в моей голове
план требовал детального знаниЯ всего этого помещениЯ. Љак бы восхищаЯсь
кораблем, Я обошел его вокруг, в это же времЯ внимательно осматриваЯ ангар.
Ћсобый интерес вызвала у менЯ большаЯ дверь, через которую корабль,
очевидно, должен был покинуть здание. џ рассмотрел, как она сконструирована
и как закрываетсЯ. Џосле этого Я утратил интерес к кораблю.
Ћстаток днЯ Я провел в мастерской с механиками, а вечер опЯть застал
менЯ в столовой на улице ‚оинов. ђапаса не было. џ заказал ужин и старалсЯ
есть как можно медленнее. Ћн все еще не приходил, мне обЯзательно нужно было
увидеть его. Ќаконец, когда Я уже потерЯл надежду, вошел ђапас. Ѓыло
заметно, что он нервничает. ‚ыглЯдел он еще более таинственно, чем обычно.
- Љаор! - сказал Я, когда он подошел к столу. - ’ы сегоднЯ поздновато.
- „а, - сказал ђапас. - ЊенЯ задержали.
Ћн заказал еду и неохотно поковырЯл в тарелке.
- ’ы благополучно добралсЯ вчера? - спросил он.
- Љонечно.
- џ немного беспокоилсЯ за тебЯ, - объЯснил он. - џ слышал, что на
улице, по которой ты должен был проходить, убили человека.
- Ќеужели? - воскликнул Я. - Ќаверное, это случилось уже после того,
как Я прошел.
- ‘транно, - сказал он. - ќто был один из убийц “р „жана, и на его
груди снова обнаружили знак „жона Љартера.
Ћн подозрительно смотрел на менЯ, и Я видел, что он испуган.
Џо-видимому, он боЯлсЯ мысли, пришедшей ему в голову.
- “р „жан уверен, что сам „жон Љартер в городе!
- —то ж, - сказал Я, - а нам-то что до этого? ќто не касаетсЯ ни тебЯ,
ни менЯ.

IX
ЌЂ ЃЂ‹ЉЋЌ…

ѓлаза выдают правду чаще, чем губы. € глаза ђапаса “льсио сказали мне,
что он не согласен с тем, что убийство человека “р „жана не касаетсЯ ни его,
ни менЯ. Ќо губы его произнесли противоположное.
- Љонечно, - сказал он, - менЯ это не касаетсЯ. Ќо “р „жан в Ярости. Ћн
обещал огромную награду тому, кто отыщет убийцу “льдака и Џовака. ‘егоднЯ
ночью он встречаетсЯ со своими помощниками длЯ разработки деталей плана,
который, как они считают, поглотит все времЯ и способности „жона Љартера, и
тот не сможет боротьсЯ с ѓильдией “бийц. Ћни...
Ћн внезапно остановилсЯ, в глазах его отразилась смесь подозрительности
и страха. ‚идимо, на мгновение он по глупости забыл о том, что Я могу быть
самим „жоном Љартером. Ќевольно выдав секреты своего хозЯина, он вспомнил о
своих подозрениЯх и основательно испугалсЯ.
- ’ы многое знаешь об “р „жане, - осторожно заметил Я. - Њожно
подумать, что ты полноправный член ѓильдии.
Ќа мгновение он смутилсЯ. Ќесколько раз прокашлЯлсЯ, как бы собираЯсь
что-то сказать, но, очевидно, не знал - что, и Я с удовольствием наблюдал за
его смЯтением.
- Ќет, - заЯвил он наконец, - ничего подобного. Џросто Я кое-что слышал
на улицах. Ќичего удивительного в том, что Я передаю эти сплетни другу.
„ругу! ќта мысль была забавной. џ знал, что ђапас теперь человек “р
„жана и что ему, как и его товарищам, приказано убить менЯ, и, тем не менее,
мы сидели, ужинали и болтали. ‡абавнаЯ ситуациЯ.
Љогда наш ужин подходил к концу, вошли двое мерзкого вида и сели за
стол. Ћни даже взглЯдом не обменЯлись с ђапасом, но Я узнал их и понЯл,
зачем они здесь. џ видел их обоих на встрече убийц, а Я редко забываю лица.
€х присутствие было признанием того, что “р „жан понЯл, что один боец со
мной не справитсЯ. џ был бы рад поставить свой знак и над их сердцами, но
знал, что если Я убью их, то окончательно укрепитсЯ подозрение в том, что Я
„жон Љартер. ‘ходство убийств “льдака и Џовака могло быть простым
совпадением, но если еще двоих посланных убить менЯ постигнет та же судьба,
даже глупец придет к выводу, что все четверо погибли от руки „жона Љартера.
…два эти двое сели, как Я поднЯлсЯ.
- џ должен идти, ђапас, - сказал Я. - “ менЯ сегоднЯ важное дело.
Ќадеюсь, ты простишь, что Я убегаю, но, возможно, мы увидимсЯ завтра
вечером.
Ћн старалсЯ задержать менЯ.
- Ќе торопись, - воскликнул он, - подожди немного, - џ должен с тобой
поговорить.
- ‡автра, - ответил Я. - ‘покойной ночи, ђапас.
џ прошел небольшое расстоЯние в направлении, противоположном тому,
которое вело к дому ”ал ‘иваса. ‡атем притаилсЯ в тени подъезда. „олго ждать
не пришлось. ’ут же поЯвились убийцы, торопливо направлЯвшиесЯ в том
направлении, в котором, по их расчетам, ушел Я. Ќемного спустЯ вышел и
ђапас. Џоколебавшись, он двинулсЯ туда же. Љогда все трое скрылись из виду,
Я вышел из своего убежища и направилсЯ к дому, на крыше которого находилсЯ
мой флайер. ‚ладелец ангара был на месте.
- ’ы редко поЯвлЯешьсЯ, - сказал он.
- џ был очень занЯт, - ответил Я и подошел к своему флайеру.
- •очешь взЯть флайер?
- „а.
- ‘леди за патрульными кораблЯми, - посоветовал он, - если не хочешь
иметь неприЯтностей. ‚ последние ночи они очень внимательны.
џ не знал, дает ли он мне дружеский совет или пытаетсЯ извлечь
какую-нибудь информацию. Њногие организации, включаЯ правительство, содержат
секретных агентов. Љ тому же этот человек мог быть и членом ѓильдии “бийц.
- —то ж, - сказал Я, - надеюсь, полициЯ не последует за мной сегоднЯ
ночью. ’от навострил уши.
- Љогда девушка хорошенькаЯ, вовсе не обЯзательно, чтобы кто-то еще был
рЯдом. ‚ таких делах помощь не нужна.
џ подмигнул ему и, проходЯ мимо, толкнул локтем. Ћн засмеЯлсЯ и хлопнул
менЯ по спине.
- ’огда тебе больше нужно опасатьсЯ ее отца, а не полиции, - сказал он.
- Џослушай, - крикнул он, когда Я взбиралсЯ на палубу своего флайера, -
а у нее нет сестры?
‚змываЯ в небо, Я слышал, как он смеетсЯ своей шутке. ‘удЯ по всему,
если у него и были какие-то подозрениЯ, то Я рассеЯл их.
Ѓыло темно, не было видно ни одной луны, но это лишь заставило менЯ
внимательнее следить за патрульными кораблЯми, когда Я пролетал над Ярко
освещенными районами города. џ отыскивал темные улицы и летел в тени зданий.
Џотребовалось лишь несколько минут длЯ того, чтобы достигнуть цели, и
вот Я уже мЯгко приземлилсЯ на крышу зданиЯ, где помещалась штаб-квартира
ѓильдии “бийц ‡оданги.
“тверждение ђапаса, что “р „жан и его помощники будут обсуждать план,
который потребует всей моей активности, было тем магнитом, который привлек
менЯ сюда.
џ решил, что не буду снова пытатьсЯ пробратьсЯ в прихожую, потому что,
даже если бы Я и добралсЯ туда, то ничего не услышал бы сквозь закрытую
дверь. “ менЯ был другой план, и Я немедленно принЯлсЯ его осуществлЯть.
џ оставил флайер на краю крыши точно над комнатой, где встречались
убийцы, затем привЯзал веревку к концу планшира. ‹ежа на животе, Я посмотрел
вниз, чтобы убедитьсЯ, что правильно выбрал позицию. ЏрЯмо подо мной перед
освещенным окном находилсЯ балкон. ЊоЯ веревка свисала рЯдом с окном и не
была видна из комнаты. џ осторожно привЯзал конец тонкого шнура к рычагу
подъема, затем перелез через край крыши, держа шнурок в руке. џ спускалсЯ
тихо, так как оставил оружие на флайере, чтобы оно не брЯцало и не задевало
стену зданиЯ при спуске.
Ћказавшись на уровне окна, Я одной рукой ухватилсЯ за перила балкона.
‡атем Я медленно занЯл более устойчивое положение. “же начав спуск, Я
услышал голоса, теперь, оказавшись рЯдом с окном, Я с радостью убедилсЯ, что
оно открыто. Ѓыло отчетливо слышно все, что происходило в комнате. џ узнал
голос “р „жана.
- …сли мы даже схватим его сегоднЯ, - говорил он, - и он тот самый
человек, кем Я его считаю, мы получим выкуп от ее отца и деда.
- € это будет крупный выкуп, - сказал другой голос.
- „а, такой, какой можно будет погрузить на большой корабль, - ответил
“р „жан, - и еще мы потребуем, чтобы никто не преследовал убийц ‡оданги.
џ гадал, против кого и что они замышлЯют, вероЯтно, против
какого-нибудь богатого дворЯнина.
‚ этот момент Я услышал стук в дверь, и “р „жан сказал:
- ‚ходи.
џ слышал, как открылась дверь и в комнату вошли несколько человек.
- Ђга, - воскликнул “р „жан, - Ћн хлопнул в ладоши. - ‚ы взЯли его?
„воих оказалось достаточно?
- Ќет, - раздались в ответ голоса.
- —то? Ћн не пришел в столовую?
- Ћн пришел. - Ќа этот раз Я узнал голос ђапаса. - џ показал его, как и
обещал.
- Џочему же тогда вы не взЯли его? - гневно спросил “р „жан.
- Љогда он вышел из столовой, - объЯснил другой голос, - мы сразу пошли
за ним, но он уже исчез. € хотЯ мы быстро дошли до дома ”ал ‘иваса, его
нигде не было.
- Ћн заподозрил что-то? - спросил “р „жан. - Љак вы думаете, он понЯл,
что вы пришли за ним?
- Ќет, Я уверен в этом. Ћн вообще нас не заметил, ни разу не взглЯнул в
нашу сторону. Ќе могу понЯть, как он мог так быстро исчезнуть, - сказал
ђапас. - Ќо мы возьмем его завтра. Ћн обещал встретитьсЯ со мной там же.
- Џослушайте,- сказал “р „жан, - вы не должны промахнутьсЯ завтра. џ
уверен, что этот человек - „жон Љартер. ‚ конце концов, Я даже рад, что вы
не убили его. џ придумал лучший план. ‡автра Я пошлю четверых к дому ”ал
‘иваса. џ хочу, чтобы вы захватили Љартера живым и привели его ко мне. ‚
таком случае мы получим двойной выкуп за его принцессу.
- Ђ потом будем прЯтатьсЯ в подземельЯх ‡оданги весь остаток жизни, -
пробормотал один из убийц. “р „жан засмеЯлсЯ.
- Џосле того, как мы получим выкуп, „жон Љартер уже никогда и ничем не
сможет побеспокоить нас.
- ’ы хочешь сказать...
- џ убийца, не так ли? Љак вы думаете, оставит ли убийца опасного врага
в живых?
’еперь Я понЯл свЯзь между моей смертью и похищением девушки, о котором
они упоминали: они говорили о моей божественной „ее ’орис. Ћт Њорс ЉаЯка,
’ардос Њорса и менЯ негодЯи рассчитывали получить два кораблЯ с сокровищами
в виде выкупа. Ћни хорошо знали, что надеютсЯ не зрЯ. Њы трое с радостью
отдали бы все сокровища за несравненную принцессу ѓелиума.
џ понЯл, что должен немедленно вернутьсЯ в ѓелиум и позаботитьсЯ о
безопасности моей принцессы, но задержалсЯ ненадолго на балконе, слушаЯ, о
чем они будут говорить дальше.
- Ќо, - заметил один из помощников “р „жана, - даже если нам удастсЯ
захватить „ею ’орис...
- Ќикаких "если", - возразил “р „жан. - ‚се обдумано. џ готовилсЯ к
этому долгое времЯ. ‚се держалось в тайне, но теперь все готово, и вы можете
узнать. „ва моих человека находЯтсЯ в охране принцессы.
- „опустим, ты захватишь ее, - скептически возразил тот же голос. - ѓде
ты ее спрЯчешь? ѓде на Ѓарсуме ты можешь спрЯтать „ею ’орис от ’ардос Њорса,
даже если тебе и удастсЯ захватить „жона Љартера?
- џ спрЯчу ее не на Ѓарсуме, - ответил “р „жан.
- Ќе на Ѓарсуме? ’огда где же?
- Ќа ’урии!
- ’уриЯ! - говоривший рассмеЯлсЯ.- ’ы спрЯчешь ее на ближней луне?
•орошо, “р „жан, отличное убежище, если только ты сам сумеешь туда
добратьсЯ!
- џ смогу туда добратьсЯ. Ќе зрЯ же Я свЯзалсЯ с ѓар Ќалом.
- Ћ, ты имеешь в виду его пресловутый корабль, тот, который должен
летать между планетами? ’ы думаешь, что он сможет летать, даже если ѓар Ќал
сумеет его закончить?
- Ћн закончил его, - ответил “р „жан, - и корабль полетит на ’урию.
- „аже если и так, мы не умеем им управлЯть.
- ѓал Ќал будет управлЯть им... …му нужны сокровища длЯ строительства
других кораблей, а за долю в выкупе он поведет за нас корабль.
’олько теперь Я понЯл, насколько тщательно готовил “р „жан свой план и
в какой опасности оказалась моЯ принцесса. ‚ любой день ее могли похитить,
это было вполне вероЯтно, - ведь в ее охране были два предателЯ.
џ решил, что больше не могу терЯть времени. џ должен был быстрее
вернутьсЯ в ѓелиум. Ћднако нелепаЯ случайность чуть не привела менЯ к
гибели. Љогда Я начал взбиратьсЯ по стене, одежда зацепилась за железное
украшение, которое обломилось и упало на балкон.
- —то это? - произнес “р „жан. џ услышал звук приближающихсЯ шагов. “
окна поЯвилсЯ “р „жан.
- пион! - вскрикнул он и прыгнул на балкон.

X
„†Ђ’ Ћђ

ЏытаЯсь найти объЯснение преследовавшим менЯ неудачам, Я спрашивал
себЯ, почему судьба благоприЯтствовала злодеЯм, а не мне. ‘праведливость
была, несомненно, на моей стороне, но тривиальный факт, что железное
украшение на балконе в ‡оданге проржавело, а моЯ одежда случайно зацепилась
за него, поставил менЯ в положение, из которого, казалось, нельзЯ было
выпутатьсЯ. Ћднако Я еще был жив и не собиралсЯ сдаватьсЯ на милость случаЯ
без борьбы.
Љогда на балконе поЯвилсЯ “р „жан, Я оттолкнулсЯ от него, продолжаЯ
взбиратьсЯ по веревке, качаЯсь как маЯтник. „остигнув конца дуги, Я полетел
назад, казалось, прЯмо в руки “р „жана.
‚се это произошло очень быстро, гораздо быстрее, чем Я рассказываю. “р
„жан положил руку на рукоЯть меча, а Я подобрал колени и, оказавшись перед
ним, ударил его изо всех сил ногами в грудь. “р „жан упал на убийц,
выбежавших вслед за ним на балкон, и повалил их.
Ћдновременно Я дернул шнурок, привЯзанный к механизму подъема моего
флайера. Љорабль начал подниматьсЯ; вместе с ним поднималсЯ и Я, держась за
веревку. Џоложение мое было незавидным. џ был не в состоЯнии управлЯть
кораблем и, если он не подниметсЯ достаточно быстро, Я погибну, ударившись
об какое-нибудь здание.
Љ тому же вокруг менЯ защелкали пули - убийцы пытались менЯ
пристрелить, но, к счастью, пока их выстрелы не достигали цели. џ из
последних сил карабкалсЯ к флайеру, но взбиратьсЯ по тонкой веревке на
набирающий высоту корабль - не слишком приЯтное занЯтие, даже когда в тебЯ
не стрелЯют. Љазалось, что Я вот-вот ударюсь о карниз противоположного
зданиЯ.
’ут, однако, судьба сжалилась надо мной: Я скользнул над самой крышей
зданиЯ. “бийцы продолжали стрелЯть, но Я еще раз смог убедитьсЯ, что
большинство из них чаще пользовались кинжалом и Ядом: их выстрелы не
причинили вреда. Ќаконец мои пальцы коснулись планшира кораблЯ. Њгновение
спустЯ Я лежал на палубе. „отЯнувшись до приборов, Я на максимальной
скорости направилсЯ к ѓелиуму.
‚озможно, Я поступил безрассудно, не обращаЯ вниманиЯ на патрульные
корабли.
Ќичто не интересовало менЯ - только бы вовремЯ добратьсЯ до ѓелиума и
уберечь свою принцессу.
Љак хорошо враги знали, куда менЯ больнее ударить!
Ћни знали, что все, и саму жизнь, Я не задумываЯсь отдам ради спасениЯ
„еи ’орис. Ќо они должны были знать и то, что им дорого придетсЯ заплатить
за вред, причиненный ей.
„а, мои враги - отчаЯнные люди. џ угрожал их безопасности и их жизни, и
они рисковали всем, пытаЯсь помешать мне. €нтересно, узнал ли менЯ
кто-нибудь из них?
џ не видел в окне ђапаса. ‚полне возможно, что остальные в ночной
темноте не узнали менЯ; они ведь не слишком хорошо рассмотрели менЯ в
столовой. “ них могли возникнуть подозрениЯ, что это был ‚андор, но Я думаю,
что они не догадались, что это - „жон Љартер.
Њой корабль стремительно нессЯ над ‡одангой. Љазалось, что все мои
приключениЯ позади, когда внезапно Я услышал предупредительный сигнал с
патрульного кораблЯ и приказ остановитьсЯ. џ продолжал движение на полной
скорости.
Ќа патрульном корабле, который находилсЯ значительно выше моего,
по-видимому, скоро понЯли, что Я не собираюсь останавливатьсЯ, потому что он
увеличил скорость, одновременно начинаЯ спуск. ‘корость его в этом
длительном пикировании была ужасающей, и хотЯ обычно мой корабль двигалсЯ
быстрее, но в пикировании патрульное судно намного превзошло мою скорость. џ
летел слишком низко, чтобы увеличить скорость, к тому же инерциЯ патрульного
кораблЯ была гораздо больше. Ћн летел надо мной, быстро снижаЯсь и
приближаЯсь справа по диагонали. Џопытка убежать от него казалась напрасной.
‚от он, с направленными на менЯ пушками, уже совсем рЯдом. џ решил было
отказатьсЯ от борьбы и сдатьсЯ, потому что главное длЯ менЯ было остатьсЯ в
живых. Ќо тут Я подумал, что тогда не смогу вовремЯ добратьсЯ до ѓелиума и
помочь своей принцессе. ЊенЯ, несомненно, арестовали бы и обвинили в попытке
скрытьсЯ от патрульного кораблЯ. Ђ без документов мое положение становилось
еще более затруднительным. Џередо мной был выбор: быть проданным в рабство
или оказатьсЯ в подземелье в ожидании ближайших €гр. ђиск был слишком велик.
џ должен был безотлагательно добратьсЯ до ѓелиума.
џ круто повернул руль вправо. Љорабль так резко лег на новый курс, что
менЯ чуть не выбросило с палубы. џ пролетел под самым днищем патрульного
судна. ‘трелЯть Я не мог, так как менЯ прикрывал его же корпус.
’еперь его большие вес и скорость давали мне преимущество. Џатрульный
корабль не мог быстро маневрировать, в отличие от моего легкого одноместного
суденышка. ‚ результате, прежде чем он смог повернуть, Я был уже за стенами
‡оданги. Ђ поскольку Я летел без огней, патрульный корабль не сумел вновь
отыскать менЯ. …ще некоторое времЯ Я видел его огни, но он взЯл неверный
курс. ‚скоре со вздохом облегчениЯ Я пустилсЯ в долгое путешествие к
ѓелиуму.
Љогда Я мчалсЯ в разреженном воздухе умирающей планеты, над западным
горизонтом поднЯлсЯ •лорус, залив Ярким светом дно мертвого морЯ, где
когда-то могучие воды несли на своей груди большие корабли великой расы,
господствовавшей на молодой планете.
џ пролетал над руинами древних городов на берегах этих мертвых морей, и
в моем воображении они были населены счастливыми и беззаботными людьми.
‘нова правили ими великие джэддаки, а кланы воинов защищали их. Ќо все это в
прошлом, а теперь в старых развалинах их зданий жили дикие племена,
незнающие жалости зеленые люди.
’ак летел Я над обширными пространствами пустынных земель к двойному
городу ѓелиум и к женщине, которую любил. џ лег на курс, растЯнулсЯ на
палубе и заснул.
Џутешествие от ‡оданги до ѓелиума было долгим. ‚ремЯ, казалось,
остановилось: так велико было мое беспокойство за принцессу. Ќо, наконец,
путешествие закончилось, и Я увидел алую башню. Љогда Я подлетел к городу,
менЯ остановил патрульный корабль и приказал приблизитьсЯ.
‚ этот день Я смыл с кожи красный пигмент. Ќе успел Я назвать себЯ, как
офицер, командовавший кораблем, узнал менЯ. џ заметил его замешательство, но
он ничего не сказал, только приветствовал менЯ и спросил, должен ли его
корабль сопровождать менЯ до дворца. џ поблагодарил его и попросил следовать
за мной, чтобы менЯ не задержали другие патрульные суда. Љогда Я
благополучно приземлилсЯ в своем ангаре, он поклонилсЯ и распрощалсЯ со
мной.
Ћхранник ангара подбежал ко мне, чтобы принЯть флайер и отвести его на
место. ќто был старый и верный слуга, он служил мне уже много лет. Ћбычно он
с радостью встречал менЯ, когда Я возвращалсЯ из полетов, но сегоднЯ отводил
глаза и казалсЯ смущенным.
џ не расспрашивал его, хотЯ интуитивно чувствовал, что произошло что-то
плохое. џ заторопилсЯ в свой дворец и немедленно направилсЯ к покоЯм моей
принцессы. ЏриближаЯсь к ним, Я встретил молодого офицера из ее личной
охраны. “видев менЯ, он побежал навстречу. ‹ицо его было обеспокоено, Я
видел, что он с трудом сдерживает волнение.
- —то случилось, „жат Ћр? - спросил Я. - ‚начале командир патрульного
кораблЯ, потом сторож ангара, а теперь ты - вы похожи на людей, потерЯвших
последних друзей.
- Њы потерЯли своего лучшего друга, - ответил он. џ догадывалсЯ, что
это значит, но не решалсЯ требовать объЯснений. џ не хотел слышать их. џ
боЯлсЯ его слов, как никогда ничего не боЯлсЯ в жизни, даже свиданиЯ со
смертью. Ќо „жат Ћр был солдатом, и Я тоже. Љак ни горька действительность,
солдат должен смело смотреть ей в лицо.
- Љогда ее похитили? - спросил Я.
Ћн посмотрел на менЯ широко раскрытыми глазами.
- ’ы знаешь, ‚ладыка?
- џ вернулсЯ из ‡оданги, чтобы предотвратить это, но вижу, что опоздал.
ђасскажи мне обо всем подробно.
- ќто произошло прошлой ночью, мой принц, когда именно, мы не знаем. “
ее двери на страже стоЯли два человека. ќто были новички, удовлетворительно
прошедшие тщательную проверку и испытаниЯ, которым подвергаютсЯ все,
поступающие к тебе на службу. “тром, когда две рабыни пришли сменить тех,
которые дежурили у принцессы ночью, они увидели, что рабыни лежали мертвыми
на своих спальных мехах и шелках - их убили во сне, - а принцесса исчезла.
Ћхранников не было. Њы не знаем точно, но считаем, что именно они похитили
принцессу.
- „а, это так, - сказал Я. - ќто агенты “р „жана, убийцы из ‡оданги.
—то же было предпринЯто?
- ’ардос Њорс, ее дед, и Њорс ЉаЯк, ее отец, разослали на поиски тысЯчи
кораблей.
- ‘транно, - сказал Я. - ЏриближаЯсь к городу, Я не встретил ни одного
судна.
- Ќо они послали их, мой принц, - настаивал „жат Ћр. - џ знаю об этом,
потому что просил разрешениЯ отправитьсЯ на одном из них. џ чувствую себЯ
виновным в том, что принцессу похитили.
- ѓде бы они ее ни искали, они напрасно терЯют времЯ, - сказал Я. -
‘ообщи об этом ’ардос Њорсу. ‘кажи, чтобы они отозвали корабли. ’олько один
корабль может последовать за похитителЯми „еи ’орис, и только два человека в
мире могут управлЯть этим кораблем. Ћдин из них - враг, другой - Я сам.
Џоэтому Я немедленно должен вернутьсЯ в ‡одангу. ЌельзЯ терЯть ни минуты,
поэтому Я даже не смогу повидатьсЯ с джэддаком перед отлетом.
- Ќе могу ли Я чем-нибудь помочь? џ должен был быть более бдительным,
тогда бы этого не случилось. џ должен был спать у дверей моей принцессы.
Џозволь мне идти с тобой. “ менЯ хороший меч, может наступить минута, когда
‚ладыка будет нуждатьсЯ в товарище.
џ задумалсЯ. Џочему бы не взЯть его? џ настолько привык полагатьсЯ во
всем только на себЯ, на свои силы, что иного не представлЯл. Ќо ведь помощь
преданного человека, к тому же сильного бойца, никогда не помешает. џ всегда
был рад иметь рЯдом с собой в трудные минуты таких людей, как Љарторис,
Љантос Љан или ’арс ’аркас. ќтот молодой падвар хорошо владел мечом. ‚ конце
концов, даже если он и не поможет, в тЯгость мне он не будет.
- •орошо, „жат Ћр, - сказал Я. - ЋденьсЯ в простую одежду. ’ы больше не
падвар флота ѓелиума, ты пантан без родины на службе у того, кто тебЯ
наймет. Џопроси офицера двора немедленно прийти ко мне. Џереодевшись,
приходи тоже.
Ћфицер пришел в мой кабинет раньше, чем Я. џ сказал ему, что
отправлЯюсь на поиски „еи ’орис и что до моего возвращениЯ он будет
распорЯжатьсЯ во дворце.
- Џока Я жду „жат Ћра, ступай на посадочную площадку и вызови
патрульный корабль. џ хочу, чтобы он сопровождал менЯ до стен города во
избежание задержек.
Ћтсалютовав, он вышел, а Я написал короткие записки ’ардос Њорсу, Њорс
ЉаЯку и Љарторису. Љогда Я заканчивал последнюю записку, вошел „жат Ћр. ќто
был стройный и сильный юноша, и Я осталсЯ доволен его внешним видом.
•отЯ он давненько служил у нас, мне не приходилось сталкиватьсЯ с ним,
ведь он был всего лишь младший офицер, включенный в свиту „еи ’орис. ‡наком
Я предложил „жат Ћру следовать за собой. Њы вместе пошли на посадочную
площадку.
џ выбрал двухместный флайер. Љогда Я выводил его из ангара, рЯдом
опустилсЯ вызванный офицером патрульный корабль. Њгновение спустЯ мы в
сопровождении патрульного судна летели к стенам города.
Њиновав их, мы распрощались: Я на полной скорости направилсЯ в ‡одангу,
а патрульный корабль повернул к ѓелиуму. Ћбратное путешествие в ‡одангу
обошлось без происшествий. џ использовал времЯ, чтобы познакомить „жат Ћра с
тем, что Я там узнал, чтобы он в случае необходимости мог помочь мне. џ
снова покрасил свою кожу пигментом.
…стественно, Я размышлЯл о судьбе „еи ’орис. Ќе верилось, что
межпланетный корабль ѓар Ќала мог незамеченным пробратьсЯ в ѓелиум.
‘ледовательно, „ею ’орис сначала доставили в ‡одангу, а уж оттуда должны
были попытатьсЯ переправить на ’урию.
Њое состоЯние во времЯ этого долгого полета было неописуемым. Њне
казалось, Я вижу свою принцессу во власти головорезов “р „жана, Я
представлЯл ее страданиЯ, хотЯ знал, что внешне она в любом случае останетсЯ
невозмутимой. Љаким оскорблениЯм они подвергнут ее? ѓустой кроваво-красный
туман застилал глаза, когда подобные мысли приходили мне в голову. ЊенЯ
охватывало желание убивать.
Ќаконец мы достигли ‡оданги. ‘тоЯла ночь. ‚ероЯтно, безопасней было
подождать наступлениЯ днЯ, но времЯ поджимало. ‚ыключив огни, мы медленно
направились к городским стенам; постоЯнно следЯ за патрульными кораблЯми,
перелетели через стену и скользнули на темную улицу. ЏродолжаЯ лететь без
огней, мы, наконец, оказались в том самом общественном ангаре, где Я
останавливалсЯ раньше. Џервый шаг в поисках „еи ’орис был сделан.

XI
‚ „ЋЊ… ѓЂђ ЌЂ‹Ђ

Ќевежество и тупость иногда становЯтсЯ просто благом, даже поднимаютсЯ
до уровнЯ добродетели. “ невежественных и глупых людей редко развито
воображение, к тому же они, как правило, не любопытны.
‚ладелец ангара видел, что Я улетел на одноместном флайере, а вернулсЯ
на двухместном с товарищем. Ћднако это не возбудило в нем любопытства.
Џоставив флайер на место и сказав владельцу, что в случае необходимости
любой из нас может его взЯть, Я отвел „жат Ћра в собственное помещение в том
же здании. Џознакомив его с владельцем гостиницы, Я решил отправитьсЯ на
разведку один: так было безопаснее.
Џрежде всего Я хотел узнать, покинул ли корабль ѓар Ќала ‡одангу. Љ
несчастью, Я не знал, где находитсЯ ангар, в котором ѓар Ќал держал свой
корабль. ЌавернЯка Я не смогу получить эту информацию от ђапаса, так как тот
и так уже подозревал менЯ, поэтому единственнаЯ моЯ надежда была на ”ал
‘иваса. Џо некоторым его замечаниЯм Я понЯл, что эти два изобретателЯ
постоЯнно шпионили друг за другом. Џоэтому Я направилсЯ к дому ”ал ‘иваса,
приказав „жат Ћру оставатьсЯ в общественном доме, где Я мог бы его легко
найти, если мне понадобитсЯ его помощь.
Ѓыло еще не очень поздно, когда Я добралсЯ до дома старого
изобретателЯ. ‚ ответ на мой сигнал менЯ впустил ѓамас. Ћн казалсЯ
удивленным, когда узнал менЯ.
- Њы думали, что “р „жан покончил с тобой.
- Љ твоему несчастью, нет, ѓамас. ѓде ”ал ‘ивас?
- ‚ лаборатории на верхнем этаже, - ответил мажордом. - Ќе знаю, можно
ли его сейчас беспокоить, хотЯ думаю, что он хотел бы увидеть тебЯ.
Џоследние слова он произнес с отвратительным смешком, который мне очень
не понравилсЯ.
- џ пойду к нему, - сказал Я.
- Ќет, жди здесь. џ сам сообщу хозЯину радостную весть...
џ прошел мимо него в коридор.
- Њожешь идти со мной, если хочешь, ѓамас, - сказал Я, - но пойдешь ты
или нет, Я должен увидеть ”ал ‘иваса немедленно.
Ћн заворчал при этом посЯгательстве на его власть и заторопилсЯ по
коридору в двух шагах впереди менЯ. ЏроходЯ мимо своей квартиры, Я заметил,
что дверь открыта, но, хотЯ Я не увидел там ‡анду, Я не придал этому
значениЯ.
Њы поднЯлись по пандусу на верхний этаж, и ѓамас постучал в дверь
помещений ”ал ‘иваса. ‚начале ответа не было. џ уже хотел войти, когда
услышал требовательный голос:
- Љто там?
- ќто Я, ѓамас, - ответил мажордом, - этот человек, ‚андор... он
вернулсЯ.
- Џусть войдет, - приказал ”ал ‘ивас.
Љогда ѓамас открыл дверь, Я прошел мимо него и захлопнул ее у него
перед носом. ”ал ‘ивас, очевидно, вышел из внутреннего помещениЯ в ответ на
стук, потому что все еще стоЯл у двери в противоположном конце комнаты и
гневно смотрел на менЯ из-под сдвинутых бровей.
- ѓде ты был? - спросил он.
…стественно, Я не привык разговаривать в том тоне, в котором
разговаривал ”ал ‘ивас. џ боец, а не актер, на какое-то мгновение Я забыл,
что играю роль. џ уже собиралсЯ подойти к ”ал ‘ивасу, чтобы схватить его за
бороду и научить вежливости, но вовремЯ опомнилсЯ. џ остановилсЯ, но не смог
сдержать улыбки.
- Џочему ты не отвечаешь? - закричал ”ал ‘ивас. - ’ы смеешьсЯ, ты
осмеливаешьсЯ смеЯтьсЯ надо мной?
- Џочему бы мне не посмеЯтьсЯ над своей собственной глупостью? -
спросил Я.
- ’воей глупостью? Ќе понимаю. —то ты имеешь в виду?
- џ считал тебЯ умным человеком. ”ал ‘ивас, теперь же вижу, что
ошибалсЯ. ќто и заставило менЯ улыбнутьсЯ.
џ думал, что он взорветсЯ, но он овладел собой.
- —то ты хочешь этим сказать? - гневно спросил он.
- џ хочу сказать, что умный человек не стал бы разговаривать со своим
помощником таким тоном, даже если он его в чем-то подозревает, во всЯком
случае до тщательного расследованиЯ. ’ы, вероЯтно, наслушалсЯ ѓамаса за
времЯ моего отсутствиЯ, и поэтому Я приговорен тобой без суда.
Ћн поморгал, потом сказал сравнительно спокойно:
- •орошо, объЯсни, где ты был и что делал.
- џ следил за “р „жаном, - ответил Я, - но мне некогда объЯснЯть
подробности. ‘амое важное сейчас - отправитьсЯ в ангар ѓар Ќала, а Я не
знаю, где он. џ пришел, чтобы ты подсказал мне.
- ‡ачем тебе понадобилсЯ ангар ѓар Ќала?
- џ узнал, что корабль ѓар Ќала покинул ‡одангу по делу, с которым
свЯзаны и ѓар Ќал и “р „жан.
ќто сообщение привело ”ал ‘иваса в состоЯние, граничащее с апоплексией.
- Џодлец! - воскликнул он. - ‚ор, негодЯй! Ћн украл все мои идеи, а
теперь вот раньше менЯ выпустил корабль. џ...
- “спокойсЯ, ”ал ‘ивас, - посоветовал Я ему. - Њы не знаем, так ли это.
ђасскажи мне, где его ангар, и Я отправлюсь на разведку.
- „а, - воскликнул он, - и немедленно! Ќо, ‚андор, знаешь ли ты, куда
направилсЯ ѓар Ќал?
- џ думаю, что на ’урию, - ответил Я.
’еперь ”ал ‘иваса охватил приступ настоЯщего гнева. ‚ сравнении с ним
перваЯ вспышка могла показатьсЯ чем-то вроде восхищениЯ добродетелЯми
конкурента. Ћн обзывал ѓар Ќала последними словами, проклинал всех его
предков.
- Ћн отправилсЯ на ’урию за сокровищами! - кричал он взволнованно. -
„аже эту мысль он украл у менЯ!
- ‘ейчас не времЯ длЯ обвинений, ”ал ‘ивас. ‘кажи мне, где ангар ѓар
Ќала, чтобы Я смог точно узнать, улетел ли он.
€зобретатель с усилием овладел собой, рассказал мне, где найти ангар
ѓар Ќала и даже описал, как лучше попасть в него, обнаруживаЯ такое
знакомство с особенностЯми жизни своего врага, которое свидетельствовало,
что его шпионы не зрЯ проводили времЯ.
Љогда ”ал ‘ивас давал свои указаниЯ, мне показалось, что Я слышу
какие-то приглушенные звуки из соседней комнаты, может быть всхлипываниЯ,
точно сказать было нельзЯ. ‡вуки были слабыми. Њожет, они ничего не значили,
но ”ал ‘ивас пересек комнату и вытолкнул менЯ в коридор более торопливо, чем
следовало. џ подумал, что и он услышал эти звуки.
- ’еперь иди, - сказал он, - а когда узнаешь правду, возвращайсЯ и
доложи мне.
Џеред уходом Я зашел в свою квартиру, чтобы поговорить с ‡андой, но ее
не было, и Я направилсЯ к маленькой двери, через которую обычно покидал дом
”ал ‘иваса. ѓамас был в прихожей. Ћн разочарованно посмотрел на менЯ.
- ’ы уходишь? - спросил он.
- „а.
- ’ы вернешьсЯ сегоднЯ вечером?
- ‘обираюсь, - ответил Я. - Љстати, ѓамас, а где ‡анда? …е нет в моей
квартире.
- Њы думали, что ты больше не вернешьсЯ, и ”ал ‘ивас нашел другую
работу длЯ ‡анды. ‡автра Я скажу, чтобы он прислал тебе другую рабыню.
- џ хочу получить обратно ‡анду. Ћна хорошо справлЯетсЯ со своими
обЯзанностЯми и Я предпочитаю ее.
- Ћб этом ты можешь поговорить с самим ”ал ‘ивасом.
џ вышел, отбросив мысли об этом, поскольку был занЯт более важными
соображениЯми.
Џуть мой лежал мимо общественного дома, где Я оставил „жат Ћра. џ
направлЯлсЯ в другой район города, где без труда отыскал описанное ”ал
‘ивасом здание.
‘ одной стороны зданиЯ шла узкаЯ улица. џ дошел по ней до низкой стены,
как и объЯснил изобретатель. ‡десь Я остановилсЯ и прислушалсЯ, но изнутри
зданиЯ не доносилось ни звука. ’огда Я легко поднЯлсЯ на стену, а оттуда -
на крышу легкой постройки. ќто и был ангар ѓар Ќала.
”ал ‘ивас сказал, что через щель между створками двери Я смогу увидеть
ангар внутри и определить, на месте ли корабль. Ќо света не было, ангар был
совершенно темным и Я ничего не сумел разглЯдеть. џ попыталсЯ открыть дверь,
но она была прочно заперта. ’огда Я осторожно двинулсЯ вдоль стены в поисках
другого входа.
Џримерно в сорока футах справа от двери и в десЯти футах от крыши, на
которой Я стоЯл, Я обнаружил небольшое окно. Џодпрыгнув Я схватилсЯ за
подоконник, потом подтЯнулсЯ, в надежде что-нибудь рассмотреть с этого
наблюдательного пункта. Љ своему удивлению и облегчению, Я увидел, что окно
открыто. ‚ ангаре было тихо и темно.
‘идЯ на подоконнике, Я просунул ноги внутрь, повернулсЯ на живот и стал
спускатьсЯ в ангар, потом прыгнул. ’акой поступок, естественно, всегда
свЯзан с опасностью. Ќикогда нельзЯ знать наперед, на что наткнешьсЯ. џ
наткнулсЯ на шаткую скамью, нагруженную металлическими деталЯми и
инструментами, Ћна опрокинулась и с ужасным грохотом обрушилась на пол. …сли
кто-нибудь находилсЯ в здании, то он не мог не услышать произведенного шума.
‚скоре Я услышал шаги.
€здалека кто-то торопливо приближалсЯ, но потом шаги замедлились. Љто
бы это ни был, перед входом он стал осторожнее. „верь в дальнем конце ангара
приоткрылась и на фоне светлой комнаты Я увидел силуэты двух вооруженных
людей.
‘вет, проникавший из соседнего помещениЯ, был не очень Ярким, но вполне
достаточным длЯ того, чтобы можно было разглЯдеть, что кораблЯ в ангаре нет.
ѓар Ќал улетел! џ лишилсЯ последней надежды. ќто открытие ошеломило менЯ.
ѓар Ќал исчез и, несомненно, „еЯ ’орис исчезла вместе с ним. ќти двое
осторожно вошли в ангар.
- ’ы видишь что-нибудь? - спросил шедший позади.
- Ќет, - ответил первый. - Љто здесь?
Ќа полу ангара в беспорЯдке были свалены тысЯчи предметов: бочки,
корзины, Ящики, детали, инструменты. ‘реди такого количества вещей трудно
было обнаружить менЯ, пока Я не двигалсЯ. џ прЯталсЯ за большим Ящиком,
обдумываЯ, как поступить, если менЯ обнаружат. ‚ошедшие медленно
приближались к центру ангара. ’еперь они были напротив моего убежища и
прошли мимо. џ взглЯнул на открытую дверь, через которую они вошли.
Љазалось, там, за дверью, больше никого нет. Ћчевидно, эти двое были
сторожами и услышали шум.
€ тут Я решилсЯ: вышел из своего убежища и встал между ними и открытой
дверью, двигаЯсь осторожно, чтобы они не услышали менЯ. ‡атем Я заговорил:
- Ќе двигайтесь и вы будете в безопасности.
Ћни замерли на месте, как будто в них выстрелили.
- ‘тойте на месте, - приказал Я.
- Љто ты? - спросил один из них.
- Ќеважно. Ћтвечайте на мои вопросы, и Я не причиню вам вреда.
- Ќе причинишь нам вреда? - сказал он. - ’ы один, а нас двое! - ‡атем
он прошептал своему товарищу: - €дем!
Ћбнажив мечи, они двинулись ко мне.
- Џодождите! - воскликнул Я. - џ не хочу убивать вас. џ хочу только
кое-что узнать, а после этого уйду.
- Ћн не хочет убивать нас! - закричал один из охранников. - €дем! -
приказал он своему товарищу. - ’ы заходи слева, Я нападу на него справа. Ћн
не хочет убивать нас, да?
€ногда мне кажетсЯ, что мои победы в бесчисленных смертельных схватках
не зависЯт от менЯ. Њне, как и моим противникам, начинает казатьсЯ, что мой
сверкающий меч живет своей собственной жизнью и движетсЯ со скоростью,
недоступной обыкновенному человеку. ’ак было и в этот раз. Љогда эти двое
напали на менЯ с разных сторон, мой меч так быстро парировал их удары, что
их глаза не успевали проследить за ним. Џервый упал с разбитым черепом, как
только оказалсЯ в пределах досЯгаемости моего меча. ‚ то же мгновение Я
ударил второго в плечо, потом сделал шаг назад. ЏраваЯ рука его безжизненно
повисла. Ћн не мог бежать: Я был между ним и дверью, и он стоЯл, ожидаЯ, что
Я проткну ему сердце.
- џ не хочу убивать тебЯ, - повторил Я ему. - Ћтвечай на мои вопросы
правдиво, и Я сохраню тебе жизнь.
- Љто ты и что ты хочешь знать? - спросил он.
- Ќеважно, кто Я. Ћтвечай, когда улетел корабль ѓар Ќала?
- „ве ночи назад.
- Љто был на борту?
- ѓар Ќал и “р „жан.
- Ќикого больше?
- Ќет.
- Људа они направились?
- Ћткуда Я могу знать?
- „лЯ тебЯ было бы лучше, если бы ты знал. Ћ чем они говорили?
- Ћни собирались встретить другой корабль где-то возле ѓелиума и
принЯть на борт еще какого-то человека.
- Ћни похитили кого-то, чтобы получить выкуп?
- „умаю, что так.
- € ты не знаешь, кто это?
- Ќет.
- ѓде они собирались спрЯтать похищенного?
- ‚ таком месте, где его никто не сможет найти, - сказал он.
- ѓде это?
- џ слышал слова ѓар Ќала, что они полетЯт на ’урию.
џ получил всю информацию, которой располагал этот человек. ’огда Я
велел ему открыть маленькую дверь, ведущую из ангара. џ вышел на крышу и
подождал, пока он закроет дверь. ’огда Я пересек крышу и спрыгнул со стены
на улицу.
‚озвращаЯсь к дому ”ал ‘иваса, Я обдумал положение. Њои шансы на успех
были невелики, и чем бы ни кончилось мое приключение, его успех или неудача
зависели только от менЯ.
џ задержалсЯ в общественном доме, разыскиваЯ „жат Ћра, с беспокойством
ожидавшего моего возвращениЯ. Џомещение теперь было полно посетителей,
разговаривать там было невозможно, поэтому мы направились в столовую, где мы
встречались с ђапасом. Ћтыскав свободный столик, Я коротко рассказал ему,
что произошло с тех пор, как мы прибыли в ‡одангу.
- Ђ теперь, - в заключение сказал Я, - надеюсь, что уже сегоднЯ ночью
мы сможем вылететь на ’урию. Љогда мы разойдемсЯ, отправлЯйсЯ в ангар и
возьми наш флайер. ‘леди за патрульными кораблЯми. …сли сумеешь выбратьсЯ из
города, двигайсЯ прЯмо на запад по тридцатой параллели сотню хаадов. †ди
менЯ там, если в течение двух дней менЯ не будет, можешь действовать по
своему усмотрению.

XII
"Њ› ЋЃЂ „Ћ‹†Ќ› “Њ…ђ…’њ"

’уриЯ! Ћна всегда занимала мое воображение. ’еперь же, расставшись с
„жат Ћром на улице, Я смотрел на нее, низко висевшую надо мной в небе, и все
мои мысли были только о ней. ѓде-то между ее сверкающим оком и Њарсом
удивительный корабль нес мою утерЯнную любовь к неизвестной судьбе.
Љаким безнадежным должно было казатьсЯ ей ее положение, ведь она не
подозревала о том, что тот, кто ее любит, знает, что она украдена и ему
известно место ее заключениЯ. ‘корее всего, она сама не догадывалась, где ее
прЯчут. Љак мне хотелось передать ей весточку!
‚от о чем Я думал, направлЯЯсь к дому ”ал ‘иваса, но даже погруженный в
свои мысли, был постоЯнно настороже, так что звуки шагов на улице, которую Я
пересекал, не остались незамеченными мною. ‚скоре Я убедилсЯ, что менЯ
преследуют, но не подал вида, пока не стало Ясно, что менЯ догонЯют. џ
быстро повернулсЯ. —еловек, преследовавший менЯ, проговорил:
- ќто Я, ђапас. ѓде ты был? џ уже два днЯ ищу тебЯ.
- —то же тебе нужно от менЯ? ѓовори быстрее, ђапас, Я спешу.
Ћн колебалсЯ. џ видел, что он нервничает. Љазалось, он хочет что-то
сказать, но не знает, с чего начать.
- Ќу, видишь ли, - начал он неуверенно, - мы не виделись несколько
дней, и Я хотел просто поболтать. Џойдем, посидим в столовой.
- џ только что поел, - ответил Я.
- Љак старый ”ал ‘ивас? - спросил он. - ’ы узнал что-нибудь новое?
- Ќичего, - солгал Я. - Ђ ты?
- Ћ, пустЯки, Я думаю что это всего лишь слухи. ѓоворЯт, “р „жан
похитил принцессу ѓелиума.
џ видел, что он внимательно следит за моей реакцией.
- Ќеужели? - спросил Я. - ‚ таком случае, Я не хотел бы находитьсЯ на
месте “р „жана, когда он попадет в руки людей из ѓелиума.
- Ћн не попадет в их руки, - сказал ђапас. - Ћн увез ее туда, где ее
никогда не найдут.
- Ќадеюсь, он получит все ему полагающеесЯ, если не причинит ей вреда.
- Џовернувшись, Я собралсЯ уходить.
- “р „жан не причинит ей вреда, если будет заплачен выкуп, - сказал
ђапас.
- ‚ыкуп? - поинтересовалсЯ Я. - € чего же будет стоить принцесса
ѓелиума?
- “р „жан возьмет не много. Ћн просит всего лишь два кораблЯ,
нагруженных сокровищами: столько золота и драгоценных камней, сколько могут
вместить два больших кораблЯ.
- Ћн известил ее людей о своем требовании?
- Њой друг знает человека, который знаком с одним из убийц “р „жана, -
объЯснил ђапас. - ’аким путем можно будет установить свЯзь с убийцами.
€так, он проговорилсЯ. џ засмеЯлсЯ бы, если бы не беспокоилсЯ так о „ее
’орис. ‘итуациЯ проЯснилась. “р „жан и ђапас были убеждены, что Я - либо
„жон Љартер, либо один из его агентов, и ђапасу было поручено вести
переговоры между похитителЯми и мной.
- Ћчень интересно, - сказал Я, - но менЯ это не касаетсЯ. џ должен
идти. „оброй ночи, ђапас.
Ћставив Љрысу в полном недоумении, Я продолжил свой путь к дому ”ал
‘иваса. ’еперь он не был уверен, что Я - „жон Љартер или один из его
агентов, иначе Я проЯвил бы больший интерес к его сообщению. Ќо ведь он не
сказал мне ничего такого, чего бы Я не знал, поэтому во мне ничто не вызвало
возбуждениЯ или удивлениЯ. ‚озможно, теперь уже было все равно, знает ли
ђапас, кто Я такой, или нет, но в борьбе с такими людьми мне хотелось бы
скрыть свою личность, обмануть их и всегда знать немного больше, чем они.
‚новь ѓамас впустил менЯ, когда Я достиг мрачного каменного дома, в
котором обитал ”ал ‘ивас. џ обошел его и двинулсЯ по длинному коридору,
ведущему на верхний этаж; он последовал за мной.
- Људа ты идешь? - спросил он. - ‚ свою квартиру?
- Ќет, Я иду к ”ал ‘ивасу.
- Ћн очень занЯт. …го нельзЯ беспокоить.
- “ менЯ длЯ него сообщение.
- Ћно подождет до завтрашнего утра.
- ’ы раздражаешь менЯ, ѓамас, - сказал Я. - “бирайсЯ и займись своими
делами.
Ћн разъЯрилсЯ и схватил менЯ за руку.
- џ здесь распорЯжаюсь! - закричал он. - € ты обЯзан мне повиноватьсЯ.
’ы только...
- ...только убийца, - закончил Я за него и положил руку на рукоЯть
меча.
- ’ы не посмеешь! - вскричал он.
- Ќеужели? ’ы менЯ не знаешь, ѓамас. ЊенЯ нанЯл ”ал ‘ивас и Я
подчинЯюсь только ему. Ћн приказал мне немедленно доложить. …сли длЯ этого
понадобитсЯ убить тебЯ, Я это сделаю.
- џ только предупредил тебЯ, - сказал он испуганно. - ”ал ‘ивас в
лаборатории. …сли ему мешают во времЯ работы, он приходит в Ярость и может
сам убить тебЯ. ‘ твоей стороны было бы разумнее подождать, пока он не
пошлет за тобой.
- ‘пасибо, ѓамас, - сказал Я. - Ќо Я увижусь с ”ал ‘ивасом теперь же.
‘пи спокойно.
Џовернувшись, Я продолжил путь по коридору, затем вверх по пандусу. Ћн
не пошел за мной. џ подошел к двери лаборатории, постучал в нее и затем
открыл. ”ал ‘иваса здесь не было, но Я слышал его голос, доносившийсЯ из-за
маленькой двери в противоположном углу комнаты.
- Љто там? —его тебе нужно? “ходи и не беспокой менЯ! - кричал он.
- ќто Я, ‚андор. Њне нужно видеть тебЯ немедленно.
- Ќет, уходи. “видимсЯ утром!
- “видимсЯ сейчас же, - возразил Я. - џ иду к тебе.
џ был на полпути к двери, когда она открылась и ”ал ‘ивас, бледный от
гнева, вошел в комнату и закрыл дверь за собой.
- Љак ты смеешь? - закричал он.
- ЉораблЯ ѓар Ќала нет в ангаре,- сказал Я. ќто, казалось, привело его
в чувство, но не уменьшило гнева, только направило его в другое русло.
- Џодлец! - воскликнул он. - ‘ын тысЯчи миллионов подлецов! Ћн убил
менЯ. Ћн отправилсЯ на ’урию. ‘ огромными сокровищами, найденными там, он
сделает все, что захочет.
- „а, - сказал Я, - с ним “р „жан, а “р „жан вместе с великим и не
стесненным в средствах ученым могут совершить многое. Ќо у тебЯ тоже есть
корабль. Ћн готов. Њы с тобой отправимсЯ на ’урию, где нас никто не ждет. “
нас будет преимущество. Њы уничтожим ѓар Ќала и его корабль и ты будешь
господином.
- Ќет, - сказал он побледнев, - Я не могу сделать этого.
- Џочему?
- ’уриЯ далеко. Ќикто не знает, что может случитьсЯ. —то-нибудь может
испортитьсЯ в корабле. Ќа практике он может действовать не так, как в
теории. Ќа ’урии могут оказатьсЯ ужасные звери и дикие люди.
- Ќо ты построил корабль длЯ полета на ’урию! - воскликнул Я. - ’ы сам
говорил мне это.
- ќто была мечта. џ часто мечтаю. ‚ мечтах со мной ничего не может
случитьсЯ. Ќо на ’урии... Ћ, это так ужасно, это так далеко! Ђ если
что-нибудь случитсЯ?
’еперь Я понЯл. ќтот человек был жалким трусом. Ћн позволил своей
великой мечте рухнуть, потому что не имел смелости пуститьсЯ в путь. —то Я
мог сделать? џ зависел от ”ал ‘иваса, а он подвел менЯ.
- Ќе понимаю тебЯ, - сказал Я. - ’ы всегда убеждал менЯ, что твоему
кораблю несложно добратьсЯ до ’урии. ЉакаЯ же опасность может ожидать нас?
Ќа ’урии мы будем гигантами. Ќи одно живущее там создание не в состоЯнии
противостоЯть нам. ‘амого гигантского зверЯ ’урии мы попросту сможем
раздавить ногой.
џ думал об этом с тех пор, как поЯвилась возможность полететь на ’урию.
џ не ученый и мои рассуждениЯ могут быть неточными, но они приблизительно
верны. џ знал, что диаметр ’урии - около семи миль, так что ее объем
составлЯет примерно два процента объема, скажем, ‡емли, чтобы сравнение было
длЯ вас более Ясным. џ думал, что если на ’урии есть люди и они
пропорциональны всему окружающему, как люди ‡емли, например, то их рост
должен равнЯтьсЯ примерно девЯти с половиной дюймам, а вес - четырем с
половиной фунтам. ‡емной человек там был бы способен прыгнуть на двести
двадцать пЯть метров, и смог бы поднЯть там вес примерно в четыре с
половиной тонны. Џротив такого титана крошечные созданиЯ ’урии были бы
беспомощны, если, конечно, ’уриЯ населена. џ изложил все это ”ал ‘ивасу, но
тот нетерпеливо покачал головой.
- …сть кое-что, чего ты не знаешь. - заметил он. - ‚озможно, этого не
знает и ѓар Ќал. ‘уществует особое взаимоотношение между Ѓарсумом и его
лунами. Ѓольше нигде в нашей системе оно не действует. ќто предположение
было сделано одним ученым тысЯчелетиЯ назад и потом забыто. џ прочел о нем в
древней рукописи, найденной случайно. ќто оригинал работы ученого и его
больше никто не видел. џ надеюсь, что ты менЯ понимаешь. Ќу, его мысли
заинтересовали менЯ. ‚ течение двадцати лет Я проверЯл их. џ испробовал
множество методов.
- € что же? - спросил Я.
- Ѓарсум и его спутники обладают одной особенностью, которую можно
назвать компенсационным приспособлением массы. „опустим, какой-нибудь
предмет приближаетсЯ от Ѓарсума к ’урии. Њасса его менЯетсЯ под воздействием
планеты и ее спутника. ‘оотношение его массы и массы Ѓарсума, взЯтое на
поверхности планеты, будет равно соответствовать его массе и массе ’урии,
взЯтым на поверхности спутника. ’ы правильно рассудил, что, если ’уриЯ
населена, ее обитатели пропорциональны всему окружающему, а их рост должен
равнЯтьсЯ примерно восьми софам. ‚от почему, если моЯ теориЯ верна, ты,
оказавшись на поверхности ’урии, тоже становишьсЯ восьми софов ростом.
- Ђбсурд! - воскликнул Я.
- ’ы просто невежественный убийца, - закричал он. - Љак ты смеешь
сомневатьсЯ в утверждениЯх ”ал ‘иваса? Ќо довольно, возвращайсЯ в свою
квартиру. џ должен занЯтьсЯ работой.
- џ отправлюсь на ’урию, - сказал Я. - € если ты не хочешь лететь со
мной, Я полечу один.
Ћн пошел в лабораторию, но Я последовал за ним.
- “ходи прочь, - сказал он, - или Я убью тебЯ.
‚ этот миг из внутренней комнаты раздалсЯ женский крик.
- ‚андор, спаси менЯ!
”ал ‘ивас побледнел и хотел юркнуть в комнату и закрытьсЯ, но Я
оказалсЯ проворней, оттолкнул его и вошел.
ѓлазам моим предстало ужасное зрелище. Љ мраморным столам высотой в
четыре фута были надежно привЯзаны несколько женщин. Ћни не могли
шевельнутьсЯ или поднЯть головы. €х было четверо. “ троих были снЯты части
черепа, но женщины были в сознании. џ видел, как их полные ужаса глаза
обратились к нам. џ повернулсЯ к ”ал ‘ивасу.
- —то это значит? - спросил Я, - —то за дьЯвольские опыты?
- Џрочь! - завопил он. - Љак смеешь ты вторгатьсЯ туда, где царит
наука? Љто ты, пес, червь, что осмеливаешьсЯ задавать вопросы ”ал ‘ивасу?
Њешать работе, величие которой ты даже не можешь осмыслить? Џрочь или Я
прикажу тебЯ убить!
- “спокойсЯ! - сказал Я. - ‹учше освободи этих женщин.
…го гнев или ужас, или то и другое вместе, были так велики, что он
дрожал, как парализованный. Џотом он быстро повернулсЯ и выбежал из комнаты.
џ знал, что он побежал за помощью и что вскоре сюда сбегутсЯ все
обитатели этого дьЯвольского гнезда. Њожно было бы догнать его, но Я
побоЯлсЯ, что здесь что-нибудь случитсЯ, поэтому повернулсЯ к девушке на
четвертом столе. ќто была ‡анда. џ быстро подошел к ней и увидел, что она
еще не подверглась ужасной операции. ‚ыхватив кинжал, Я перерезал ее путы.
Ћна соскользнула со стола и руками обхватила мою шею.
- Ћ, ‚андор! - воскликнула она. - ’еперь мы оба должны умереть. Ћни
идут. џ слышу их шаги!

XIII
Џђ…‘‹…„“…Њ›…

‹Язг металла извещал о приближении вооруженных людей. ‘колько их было,
Я не знал, но в этот момент между жизнью и смертью со мной был мой верный
меч и Я не собиралсЯ сдаватьсЯ. ‡анда потерЯла всЯкую надежду, но оставалась
спокойной. ‚ эти несколько мгновений Я понЯл, насколько она храбра.
- „ай мне твой кинжал, ‚андор, - попросила она.
- ‡ачем?
- Ћни убьют тебЯ, но менЯ ”ал ‘ивас не сможет больше подвергнуть пытке.
- Ќо Я еще не умер, - напомнил Я.
- џ не убью себЯ, пока ты жив, но остальные... длЯ них уже нет надежды.
Ћни молЯт о милосердии... џ хочу избавить их от мучений.
џ содрогнулсЯ от этой мысли, но понЯл, что она права, и протЯнул ей
свой кинжал. ‘ам Я никогда не смог бы этого сделать. „лЯ этого нужна большаЯ
храбрость, чем смотреть в лицо вооруженным врагам, и Я был рад, что она
освободила менЯ от этой страшной работы.
‡анда была у менЯ за спиной. џ не видел, что она делает, и никогда
потом не спрашивал ее об этом. Ќаши враги задержались во внешней комнате. џ
слышал их шепот. ‡атем ”ал ‘ивас закричал:
- ‚ыходи и сдавайсЯ, иначе мы убьем тебЯ!
џ не ответил. џ просто стоЯл и ждал. ‡анда подошла ко мне и прошептала:
- Ќа противоположной стене комнаты есть дверь, скрытаЯ за занавесом.
…сли ты будешь медлить, ”ал ‘ивас пошлет туда своих людей. Ћни нападут на
тебЯ с двух сторон.
- ’огда Я не буду ждать, - ответил Я. џ двинулсЯ к двери, ведущей во
внешнюю комнату, где шептались враги.
‡анда положила руку на мой локоть.
- Њинутку, ‚андор, - сказала она. - ЋставайсЯ здесь, перед дверью, а Я
подойду и внезапно открою ее. ’огда у тебЯ поЯвитсЯ маленькое преимущество.
„верь открывалась вовнутрь, значит, ‡анда могла спрЯтатьсЯ за ней.
„евушка вышла вперед и взЯлась за ручку двери, а Я стоЯл в нескольких
шагах перед дверью, держа в руках свой длинный меч. Љогда она открыла дверь,
сверкнул меч. “жасный удар расколол бы мне череп, если бы Я стоЯл на этом
месте. ќтот удар нанес ѓамас. ‡а ним Я увидел ”истала и еще одного
вооруженного человека, сзади стоЯл сам ”ал ‘ивас.
‘тарый изобретатель закричал на них, толкаЯ вперед, но они пЯтились -
только один из них мог пройти в дверь, но никто не хотел быть первым.
ѓамас отступил назад, как только нанес удар, теперь его голос
присоединилсЯ к голосу ”ал ‘иваса. ‚двоем они приказывали остальным войти в
лабораторию и убить менЯ.
- ќй, люди! - кричал ѓамас. - Ќас трое, а он один! ‚перед, вперед,
”истал, убей предателЯ!
- ’олько с тобой, ѓамас, - ответил ”истал.
- ‚перед! - кричал ”ал ‘ивас.- ‚перед, трусы!
Ќо никто не входил, они стоЯли, надеЯсь, что кто-нибудь другой войдет
первым.
Њне не нравилась эта пустаЯ трата времени по двум причинам: во-первых,
Я не мог вынести мысли даже о кратковременной задержке в поисках „еи ’орис;
во-вторых, к ним могло подойти подкрепление. Џоэтому, не дожидаЯсь, когда
они войдут, Я решил напасть первым.
џ бросилсЯ на них так стремительно, что поверг их в смЯтение. ѓамас и
”истал, пытаЯсь избежать встречи со мной, столкнулись с человеком, стоЯщим
позади. ќто был раб, но раб хитрый и очень храбрый. Ћн гневно оттолкнул
ѓамаса и ”истала и скрестил свой меч с моим. ”ал ‘ивас кричал, подбадриваЯ
его:
- “бей его, ‚олак, и ты получишь свободу!
Џри этих словах ‚олак еще решительнее стал наступать на менЯ. џ
сражалсЯ за жизнь, но и он сражалсЯ за жизнь и за нечто более ценное, чем
жизнь, а с боков уже подбирались ѓамас и ”истал. Љак трусливые шакалы, они
держались в сторонке, ожидаЯ подходЯщего случаЯ, чтобы нанести удар.
- …сли ты убьешь его, ‚олак, - кричал ”ал ‘ивас, - получишь столько
золота, сколько весишь сам!
‘вобода и богатство! Њой противник был воодушевлен. †изнь, свобода и
богатство! ‡а это стоило сражатьсЯ, но Я тоже сражалсЯ за бесценное
сокровище, за несравненную „ею ’орис!
‘тремительность атаки ‚олака заставила менЯ сделать несколько шагов
назад, и теперь Я стоЯл в дверЯх. ќта позициЯ была длЯ менЯ выгоднее, ибо
позволЯла защищатьсЯ от нападениЯ с боков.
‡а мной стоЯла ‡анда, шепотом подбадриваЯ менЯ, но хотЯ Я слышал ее
слова, Я в них не нуждалсЯ. џ хотел как можно быстрее закончить схватку.
‹езвие марсианского меча остро, как бритва, а конец тонок, как игла;
чтобы лезвие не затупилось, во времЯ схватки удары отражаютсЯ мечом плашмЯ.
џ тоже обычно оберегал острый край, которым теперь собиралсЯ
воспользоватьсЯ, применив прием, много раз выручавший менЯ в прошлом.
Њой противник был хорошим бойцом, особенно сильным в защите. Ћбычную
схватку он мог бы затЯнуть, но сейчас Я хотел положить ей конец как можно
скорее.
џ заставил его отступить, затем ударил в лицо. Ћн сделал то, чего Я от
него ожидал - невольно откинул назад голову, чтобы конец меча не задел ее.
Џри этом он задрал подбородок и обнажил горло. џ быстро перебросил вытЯнутый
меч справа налево, острым концом меча разрезал его горло от уха до уха.
џ никогда не забуду выражениЯ ужаса в его глазах, когда он пошатнулсЯ и
упал на пол. џ быстро повернулсЯ к ѓамасу и ”исталу. Љаждый из них боЯлсЯ
первым напасть на менЯ. ЋтступаЯ, они отмахивались мечами. џ теснил их в
угол, когда внезапно вмешалсЯ ”ал ‘ивас. „о сих пор он держалсЯ в стороне,
выкрикиваЯ команды и издаваЯ одобрительные возгласы. ’еперь он схватил вазу
и швырнул ее мне в голову. —исто случайно Я увидел это и уклонилсЯ. ‚аза
ударилась о стену и разлетелась на тысЯчи осколков.
Ћн схватил еще что-то и снова бросил в менЯ, на этот раз попав в правую
руку, а ”истал тут же попыталсЯ нанести удар мечом. џ отпрыгнул, чтобы
избежать его удара. ”ал ‘ивас снова швырнул какой-то предмет. Љраем глаза Я
увидел, что ‡анда поймала его.
Ќи ”истал, ни ѓамас не были хорошими фехтовальщиками, и Я легко
справилсЯ бы с ними в схватке, но Я видел, что новаЯ тактика, избраннаЯ ”ал
‘ивасом, сводит на нет мое преимущество. …сли Я повернусь к нему, остальные
окажутсЯ сзади, и, конечно, не упустЯт возможности воспользоватьсЯ этим.
ЊенЯ ужасно свЯзывало то, что Я должен был следить сразу за троими.
Ѓыстрым ударом Я заставил отступить ѓамаса, потом бросил взглЯд на ”ал
‘иваса и успел заметить, как в лоб ему ударил какой-то летЯщий предмет. ”ал
‘ивас упал на пол, как бревно. ќто ‡анда сразила его его же оружием. џ не
мог сдержать улыбки, вновь повернувшись к ѓамасу и ”исталу.
Љогда Я уже загнал их в угол, ѓамас удивил менЯ, отбросив меч и упав на
колени.
- Џощади менЯ, ‚андор, - закричал он. - џ не хотел нападать на тебЯ.
ЊенЯ заставил ”ал ‘ивас.
’ут и ”истал бросил свое оружие и тоже упал на колени. ќто было самое
Явное проЯвление трусости. џ мог бы убить их, но не хотел пачкать свой меч
их грЯзной кровью.
- “бей их, - посоветовала ‡анда. - €м нельзЯ доверЯть.
- ЌельзЯ хладнокровно убивать безоружных людей.
- …сли ты этого не сделаешь, они помешают нашему бегству. ‚низу есть
другие слуги, они остановЯт нас.
- “ менЯ есть лучший план, ‡анда, - сказал Я. ‘ ее помощью Я прочно
свЯзал ѓамаса и ”истала, а потом и ”ал ‘иваса, потому что он был не мертв, а
только оглушен. ‚сем троим Я заткнул рты клЯпами, чтобы они не могли
кричать. ‡атем велел ‡анде идти за мной в ангар, где на лесах лежал корабль.
- ‡ачем мы пришли сюда? - спросила ‡анда. - Ќам же нужно как можно
быстрее выбратьсЯ из зданиЯ. ’ы возьмешь менЯ с собой, ‚андор?
- Љонечно, - ответил Я. - € мы вскоре выберемсЯ отсюда. €дем, мне может
понадобитьсЯ твоЯ помощь.
џ направилсЯ к огромной двери в конце ангара. Љогда Я отодвинул засов,
ее створки легко скользнули в стороны. ‡анда встала на пороге и выглЯнула.
- ‡десь нам не спуститьсЯ, - сказала она. - „о земли пЯтьдесЯт футов, а
лестницы никакой нет.
- ’ем не менее мы выйдем именно здесь. €дем со мной и ты убедишьсЯ
сама.
Њы повернулись к кораблю. Ќе могу сказать, что Я был совершенно уверен
в успехе того, что собиралсЯ сделать. џ сосредоточил свои мысли на круглом
металлическом предмете на носу кораблЯ. џ ждал, чувствуЯ, как замирает
сердце, потом вздохнул с огромным облегчением - в борту кораблЯ открылась
дверь и оттуда на пол скользнула веревочнаЯ лестница. ‡анда удивленно
наблюдала за происходЯщим.
- Љто там? - спросила она.
- Ќикого, - ответил Я. - ЏоднимайсЯ, у нас нет времени.
Ѓыло видно, что она испугалась, но повиновалась мне, как хороший
солдат, и Я последовал за нею по веревочной лестнице в каюту. ‡атем Я
приказал поднЯть лестницу и закрыть дверь и в сопровождении девушки прошел
вперед, в контрольную рубку. ‡десь Я снова сосредоточил свои мысли на
механическом мозге над моей головой. „аже убедившись в том, что он мне
повинуетсЯ, Я все еще не был уверен в реальности происходЯщего.
Љазалось невозможным, чтобы неодушевленный предмет поднЯл корабль с
лесов и вывел его в дверь, но в тот же момент Я увидел, что корабль поднЯлсЯ
в воздух и осторожно двинулсЯ к выходу. Љогда мы выбрались наружу, ‡анда
обнЯла менЯ.
- Ћ, ‚андор, - воскликнула она. - ’ы спас менЯ от этого ужасного
человека. џ свободна! - кричала она. - Ћ, ‚андор, Я твоЯ, Я буду твоей
рабыней! „елай со мной, что хочешь!
џ видел, что она едва не лишилась рассудка.
- ’ы слишком возбуждена, ‡анда, - успокаивающе сказал Я. - ’ы ничего не
должна мне. ’ы - свободнаЯ женщина. ’ы не должна быть рабыней.
- џ хочу быть твоей рабыней, - сказала она. Џотом очень тихо добавила:
- џ люблю тебЯ, ‚андор.
- ’ы не знаешь, что говоришь, ‡анда. ’ы обманываешьсЯ в своих чувствах,
принимаЯ благодарность за любовь. ’ы не должна любить менЯ, мое сердце
принадлежит другой. …сть и еще одна причина, из-за чего ты не можешь менЯ
любить. ђано или поздно, но ты о ней узнаешь, и тогда пожалеешь, что не
онемела, прежде чем произнесла слова любви, - Я думал о ее ненависти к „жону
Љартеру, о ее стремлении убить его.
- џ не знаю, о чем ты говоришь, - ответила она, - но если ты велишь мне
не любить тебЯ, Я должна повиноватьсЯ, потому что Я - твоЯ рабынЯ. џ обЯзана
тебе жизнью.
- Њы поговорим об этом в другое времЯ, - сказал Я. - џ хочу тебе
кое-что сообщить. Њожет быть, после этого ты пожелаешь остатьсЯ в доме ”ал
‘иваса.
Ћна сдвинула брови и вопросительно посмотрела на менЯ.
- …ще одно чудо? ’ы говоришь загадками.
- Њы отправлЯемсЯ в долгое и опасное путешествие на этом корабле,
‡анда. џ вынужден взЯть тебЯ с собой, потому что не могу приземлитьсЯ
где-нибудь в ‡оданге, не рискуЯ быть обнаруженным. Љ тому же, высадить тебЯ
в этом городе - значит, обречь на смерть.
- џ не хочу высаживатьсЯ в ‡оданге или где бы то ни было, - ответила
она. - Људа бы ты ни направлЯлсЯ, Я хочу быть с тобой. Љогда-нибудь Я
понадоблюсь тебе, ‚андор, и тогда ты будешь рад, что Я рЯдом.
- ’ы знаешь, куда мы направлЯемсЯ, ‡анда?
- Ќет, и не хочу знать. Њне все равно, даже если мы отправимсЯ на
’урию.
џ улыбнулсЯ и обратилсЯ к механическому мозгу, мысленно приказываЯ ему
направитьсЯ к месту, где нас ждал „жат Ћр. ‚ этот момент Я услышал воющий
сигнал патрульного кораблЯ.

XIV
ЌЂ ’“ђ€ћ

•отЯ Я понимал, что нас в любой момент может обнаружить патрульный
корабль, Я все же надеЯлсЯ, что мы выскользнем из города незамеченными.
ќтого не удалось, и Я понимал, что если мы не подчинимсЯ команде, они
начнут стрелЯть, и достаточно одного выстрела, чтобы положить конец моим
планам поисков „еи ’орис.
‚ооружение кораблЯ, если верить ”ал ‘ивасу, давало мне преимущества, и
Я подумывал, не напасть ли мне первому, чтобы исключить случайное нападение
вражеского кораблЯ.
”ал ‘ивас хвастал огромной скоростью своего созданиЯ, и Я решил, что
самое благоразумное - попытатьсЯ убежать.
‡анда прижалась лицом к одному из многочисленных иллюминаторов в борту
кораблЯ.
‚ой сирены патрульного кораблЯ продолжалсЯ - зловещий голос в ночи,
который резал слух, как острый кинжал.
- Ћни догонЯют нас, ‚андор, - сказала она, - и созывают другие корабли
на помощь.
- ‚ероЯтно, они заметили необычные очертаниЯ нашего судна и у них
пробудилось не только любопытство, но и подозрениЯ.
- —то мы будем делать?
- Џроверим, на что годен двигатель ”ал ‘иваса. џ взглЯнул на
безжизненный металлический шар над головой. "Ѓыстрей! “величить нашу
скорость! Ќадо уйти от патрульных кораблей!" - таковы были мои мысли,
которые Я направил искусственному мозгу.
„олго ждать не пришлось, тут же еле слышный гул двигателЯ подтвердил,
что приказание исполнено.
- ‡а нами больше нет погони, - взволнованно воскликнула ‡анда. - Њы
намного обогнали их!
‡вуки взрывов донеслись до нас и почти одновременно мы услышали в
отдалении вой других сирен - прибыло подкрепление.
‘вист разреженного воздуха Ѓарсума за бортом нашего кораблЯ
свидетельствовал об огромной скорости. Ћгни города исчезли, патрульные
корабли уже были не видны. Ќе знаю, с какой скоростью мы двигались, но,
вероЯтно, она составила около тысЯчи трехсот пЯтидесЯти хаадов.
Њы летели над дном древнего морЯ, которое лежит к западу от ‡оданги.
Њинут через пЯть наша скорость резко упала, и Я увидел маленький флайер,
почти застывший в воздухе перед нами. џ понЯл, что это флайер, на котором
менЯ ждет „жат Ћр, и приказал подвести корабль к его борту и остановитьсЯ.
ђеакциЯ кораблЯ на мои мысли была абсолютно точной. Љогда наши корабли
оказались рЯдом и невидимые руки открыли дверь, Я испытал некоторое чувство
ужаса, как будто находЯсь во власти некоего невидимого существа, и это
несмотрЯ на тот безусловный факт, что все действиЯ кораблЯ были лишь
исполнением моих мысленных приказов.
„жат Ћр стоЯл на узкой палубе маленького флайера, в изумлении глЯдЯ на
странный корабль.
- …сли бы Я не ожидал увидеть тебЯ, - сказал он, - Я тут же устремилсЯ
бы к ѓелиуму. Ћгромные "глаза" кораблЯ и нечто зловещее в его облике делают
его похожим на чудовище из другого мира. ’ы хочешь, чтобы Я взошел на борт?
- „а, - ответил Я. - Џосле того, как мы распорЯдимсЯ твоим флайером.
- —то мне с ним делать? Њожет, просто оставить?
- “станови курс на ѓелиум и направь его туда на средней скорости. Њы
будем двигатьсЯ рЯдом и примем тебЯ на борт. Ћдин из патрульных кораблей
ѓелиума подберет флайер и вернет его в мой ангар.
Ћн так и сделал. Ќемного погодЯ вступил в каюту ”ал ‘иваса.
ЋглЯдевшись, он заметил:
- ‡десь удобно, старик, должно быть, любит комфорт.
- „а, но стремление к удобствам и любовь к роскоши так испортили его,
что он, завершив постройку кораблЯ, побоЯлсЯ поднЯтьсЯ на его борт.
„жат Ћр осматривал каюту, глаза его задержались на двери в тот момент,
когда Я приказал закрыть ее. Ћн вскрикнул от удивлениЯ.
- ‚о имЯ моего первого предка! - вскричал он. - Љто закрыл эту дверь? џ
никого не вижу, а ты не двигалсЯ и не касалсЯ ни одного прибора.
- Џойдем в контрольную рубку, - проговорил Я, - и ты увидишь весь
экипаж этого кораблЯ, который помещаетсЯ в металлическом шаре размером не
больше твоего кулака.
Љогда мы вошли, „жат Ћр впервые увидел ‡анду. Ћн удивилсЯ, но не
показал виду - он слишком хорошо был воспитан.
- ќто ‡анда, „жат Ћр, - сказал Я. - ”ал ‘ивас в интересах науки
собиралсЯ снЯть ее череп, но Я помешал ему. ЃеднаЯ девушка вынуждена была
выбирать меньшее из двух зол, и поэтому она со мной.
- ќто утверждение не совсем верно, - возразила ‡анда, - даже если бы
моей жизни не угрожала опасность и менЯ окружали бы комфортом и роскошью, Я
все равно пошла бы с ‚андором, пусть даже на край ‚селенной.
- ‚идишь, „жат Ћр, - заметил Я с улыбкой, - дама не очень хорошо знает
менЯ, но когда узнает, ее намерениЯ скорее всего изменЯтсЯ.
- Ќикогда! - воскликнула ‡анда. - Џосмотрим.
Џо пути от ѓелиума в ‡одангу Я рассказал „жат Ћру об удивительном
механизме, который ”ал ‘ивас назвал механическим мозгом. € теперь Я видел,
что глаза молодого падвара оглЯдывают помещение в поисках этого чудесного
изобретениЯ.
- ‚от он, - сказал Я, указываЯ на металлический шар.
- ќта маленькаЯ штука движет корабль и открывает двери? - спросил он.
- Љорабль летит за счет работы двигателЯ, - поправил Я его, -
многочисленные устройства открывают двери и выполнЯют другие обЯзанности на
борту кораблЯ. Њеханический мозг руководит их движениЯми.
- ќта штука мыслит? - поинтересовалсЯ он.
- ‚о всех отношениЯх она подобна человеческому мозгу, за исключением
того, что не может мыслить самостоЯтельно.
Џадвар молча смотрел на шар.
- “ менЯ возникают странные мысли, - сказал он наконец. - Ћн внушает
чувство безнадежности, как будто Я во власти существа, одновременно
всемогущего и бессильного.
- “ менЯ то же самое чувство, - согласилсЯ Я.
- џ ужасно боюсь этой штуки, - пожаловалась ‡анда, - может, ”ал ‘ивас
передал ей свою бессердечность и жестокость.
- ќто его создание, а значит подобно хозЯину.
- ’огда будем надеЯтьсЯ, что оно само не может мыслить.
- ќто, конечно, невозможно, - сказал „жат Ћр.
- Ќе знаю, - ответила ‡анда. - ”ал ‘ивас работал над нею. Ќо Я не знаю,
удалось ли ему выработать у мозга способность мыслить самостоЯтельно. џ знаю
даже, что он надеЯлсЯ наделить это ужасное изобретение способностью
говорить.
- Џочему ты называешь его ужасным? - спросил „жат Ћр.
- Џотому что оно бесчеловечно и неестественно, - ответила девушка. -
Ќичего хорошего нельзЯ ожидать от ”ал ‘иваса. ’о, что вы видите, создано
ненавистью и алчностью. Ћно должно было удовлетворить эти страсти ”ал
‘иваса. Ќикакие благородные мысли или возвышенные чувства не двигали его
создателем, и, значит, оно не сможет их порождать, даже если будет мыслить
самостоЯтельно.
- Ќо наша цель возвышеннаЯ и благороднаЯ, ‡анда, - напомнил Я, - и если
мозг служит нам, он служит добру.
- ‚се равно Я боюсь его, - возразила девушка. - џ даже ненавижу его,
потому что он напоминает мне о ”ал ‘ивасе.
- Ќадеюсь, мозг не задумаетсЯ над этими искренними признаниЯми, -
заметил „жат Ћр.
‡анда зажала рот рукой, в ее широко раскрытых глазах застыл ужас.
- џ не подумала об этом, - прошептала она. - ‚озможно, в эту минуту он
уже строит планы мести.
џ не мог не рассмеЯтьсЯ.
- …сли этот мозг причинит нам какой-нибудь вред, ‡анда, - сказал Я, -
то обвинЯй менЯ, потому что мой мозг заставлЯет его действовать, пока мы
владеем кораблем.
- Ќадеюсь, ты прав, - сказала она, - и он будет послушно выполнЯть твою
волю.
- „опустим, мы благополучно доберемсЯ до ’урии, - сказал „жат Ћр. - ‘
тех пор, как ты сказал, что ’уриЯ - наша цель, Я все думаю, как мы будем
себЯ чувствовать на крошечном спутнике. Њы будем намного превосходить
размерами все, что найдем там.
- Њожет, и нет, - сказал Я и объЯснил теорию компенсации массы, которую
изложил мне ”ал ‘ивас.
- ‡вучит нелепо, - высказалсЯ „жат Ћр. џ пожал плечами.
- Њне тоже так кажетсЯ. Ќо как бы мы ни ненавидели ”ал ‘иваса, нельзЯ
отрицать, что он великий ученый, и поэтому Я ни в чем не уверен, пока мы не
достигнем поверхности ’урии.
- ‚о всЯком случае, - сказал „жат Ћр, - что бы мы ни нашли, похитители
принцессы не будут иметь преимущества перед нами, если только мы найдем их
там.
- ’ы сомневаешьсЯ в этом? - спросил Я.
- ќто просто догадки, - ответил он, - но кажетсЯ невероЯтным, что два
изобретателЯ, работаЯ независимо один от другого, построили одинаковые
корабли, способные преодолеть безвоздушное пространство между Ѓарсумом и
’урией и управлЯемые механическим мозгом.
- Ќо, насколько Я знаю, - ответил Я, - корабль ѓар Ќала устроен иначе.
”ал ‘ивас не верил, что ѓар Ќал изобрел механический мозг. Њожно считать,
что кораблем управлЯет сам ѓар Ќал или другой человек.
- ’огда чей же корабль имеет больше шансов достичь ’урии? - спросил
падвар.
- ‘огласно уверениЯм ”ал ‘иваса здесь не может быть сомнений -
механический мозг не делает ошибок.
- …сли допустить, что это так, - сказал на это „жат Ћр, - можно
предположить, что человеческий мозг ѓар Ќала мог чего-нибудь не учесть.
- —то ты хочешь этим сказать?
- €з-за ошибок в расчетах ѓар Ќал мог не достичь ’урии.
- џ не подумал об этом, - согласилсЯ Я.
џ был так поглощен мыслью о том, что ѓар Ќал и “р „жан увезут свою
жертву, что не подумал о том, что они могут оказатьсЯ просто не в состоЯнии
сделать это.
ќто предположение расстроило менЯ. џ понЯл, какими безнадежными станут
поиски, если, достигнув ’урии, мы обнаружим, что „еи ’орис там нет.
ѓде мне тогда искать ее? ѓде Я могу надеЯтьсЯ найти свою любимую в
бесконечном пространстве космоса? Ќо вскоре Я отбросил эти мысли:
беспокойство имеет разрушительную силу, и Я решил не допускать его в свою
жизнь.
‡анда удивленно смотрела на менЯ.
- Њы действительно летим на ’урию? - поинтересовалась она. - џ не
понимаю, зачем это нужно, но если ты хочешь, пусть будет так. Љогда же
старт, ‚андор?
- Њы уже в пути, - ответил Я. - ‚ тот момент, когда „жат Ћр ступил на
борт, Я тут же приказал мозгу на полной скорости идти к ’урии.

XV
’“ђ€џ

‡а бортом нашего кораблЯ простирались холодные, мрачные просторы
космоса. Љорабль продвигалсЯ вперед, а Я посоветовал „жат Ћру и ‡анде лечь
спасть.
•отЯ у нас не было спальных мехов и шелков, мы не особенно в них
нуждались, так как в каюте было тепло. Њозг, по моему приказанию следил за
снабжением кислородом, с тех пор как мы покинули поверхность Ѓарсума. ‚
каюте были узенькие, но удобные диваны, а также множество подушек, поэтому
мы не испытывали неудобств в пути.
Њы оставили Ѓарсум в середине восьмой зоды, что соответствует полуночи
по земному времени. Џриблизительное сопоставление расстоЯниЯ и нашей
скорости показывало, что мы прибудем на ’урию в полдень на следующий день.
„жат Ћр хотел все времЯ оставатьсЯ на страже, но Я настоЯл, чтобы мы
спали по очереди. ‚зЯв с менЯ обещание разбудить его через пЯть часов, он
лег.
Џока мои товарищи спали, Я более внимательно осмотрел корабль. џ
убедилсЯ, что он хорошо снабжен продовольствием. ‚ Ящиках кладовых Я
обнаружил спальные меха и шелка, но, конечно, больше всего менЯ интересовало
оружие.
’ут были длинные и короткие мечи, кинжалы, а также множество известных
на Ѓарсуме радиевых пушек и пистолетов с большим количеством боеприпасов.
Љазалось, ”ал ‘ивас не забыл ничего, но всЯ эта тщательнаЯ подготовка
была бы ни к чему, если бы Я не захватил корабль. ‘обственнаЯ трусость
помешала ему использовать свое изобретение, но, конечно, и никому другому он
не разрешил бы воспользоватьсЯ им.
‡акончив осмотр кораблЯ, Я пошел в контрольную рубку и посмотрел в один
гигантский "глаз". —ерное небо было усеЯно холодными блестЯщими точками.
Љак странно выглЯдЯт звезды, когда свет их не достигает планеты. џ
поискал глазами ’урию. Ќо ее не было видно. ќто открытие ошеломило менЯ.
Ќеужели механический мозг подвел? Ќеужели пока Я тратил времЯ, осматриваЯ
корабль, он поменЯл направление?
џ не склонен терЯть голову и устраивать истерики, когда сталкиваюсь с
чем-то неожиданным; Я никогда не терЯю рассудительности. џ скорее склонен
обдумывать все тщательно, поэтому сел на скамью в контрольной рубке и
задумалсЯ. ‚ошел „жат Ћр.
- „олго ли Я спал? - спросил он.
- Ќе долго, - ответил Я. - ‹учше возвращайсЯ и досыпай.
- Ќе хочу. ’рудно уснуть, когда с тобой происходит такое захватывающее
приключение. Ѓлагодарю тебЯ, мой принц.
- ‚андор, - напомнил Я ему.
- €ногда Я забываю, - сказал он, - но мне хотелось бы поблагодарить
тебЯ за возможность испытать столь острые ощущениЯ. Џодумай только об
ужасных последствиЯх нашего приключениЯ, подумай о нашем положении.
- џ думал об этом, - ответил Я насмешливо.
- —ерез несколько часов мы будем там, где не бывал ни один барсумец, -
на ’урии.
- џ не уверен в этом.
- ‚ чем?
- Џосмотри вперед, - сказал Я. - ’ы видишь ’урию?
Ћн посмотрел в один из иллюминаторов, а потом в другой.
- џ не вижу ’урии, - констатировал он.
- џ тоже. ’ы понимаешь, что это значит?
Ћн застыл на мгновение.
- ’ы хочешь сказать, что мы не попадем на ’урию, что мозг ошибсЯ?
- Ќе знаю, - ответил Я.
- „алеко ли от Ѓарсума до ’урии? - спросил он.
- Ќемногим больше пЯтнадцати тысЯч семисот хаадов. џ считаю, что наше
путешествие должно закончитьсЯ через пЯть зодов.
‚ этот момент в правом иллюминаторе поЯвилась ’уриЯ, и „жат Ћр издал
возглас облегчениЯ.
- џ понЯл! - воскликнул он.
- —то ты понЯл? - спросил Я.
- Њеханический мозг функционирует лучше нашего, - ответил он. - ‚
течение десЯти зодов барсумского днЯ ’уриЯ трижды оборачиваетсЯ вокруг
планеты, поэтому за времЯ нашего пути она обернетсЯ вокруг Ѓарсума полтора
раза.
- ’ы думаешь, что механический мозг учел это?
- Ќесомненно, - сказал он. - Ћн рассчитал времЯ нашей встречи со
спутником.
џ почесал затылок.
- ’еперь возникает другой вопрос. Љое о чем Я не подумал раньше.
- Ћ чем же?
- ‘корость нашего кораблЯ приблизительно три тысЯчи двести пЯтьдесЯт
хаадов в зод, а ’уриЯ за этот период проделывает путь в сорок одну тысЯчу
двести пЯтьдесЯт хаадов.
„жат Ћр свистнул.
- Ћна движетсЯ в двенадцать раз быстрее нас, - воскликнул он. - Љак мы
догоним ее?
џ сделал успокаивающий жест.
- „умаю, мы должны предоставить вести расчеты механическому мозгу, -
проговорил Я.
- Ќадеюсь, он не столкнет нас со спутником, - сказал „жат Ћр.
- Љак бы ты произвел посадку, если бы сам управлЯл кораблем? - спросил
Я.
- џ бы использовал гравитационное поле ’урии.
- ’ак и будет. Џопав в сферу ее притЯжениЯ, мы двинемсЯ к ней по
орбите, а потом сможем произвести естественную посадку.
„жат Ћр смотрел на гигантский шар ’урии справа от нас.
- Љакое удивительное она производит впечатление, - сказал он. - ‚едь по
всем расчетам невозможно подойти к ней настолько близко, чтобы она выглЯдела
такой огромной.
- ’ы забыл, - сказал Я, - что, приближаЯсь к ней, мы становимсЯ
соответственно меньше. Љогда мы достигнем ее поверхности, если нам удастсЯ
это сделать, она будет казатьсЯ нам такой же большой, как и Ѓарсум.
- Љак в кошмарном сне, - пробормотал „жат Ћр.
- ‘овершенно согласен с тобой, - ответил Я, - но ты должен признать,
что это очень интересный сон.
Џока мы покорЯли хаад за хаадом, ’уриЯ постепенно передвигалась и
вскоре скрылась за восточным краем планеты, лежавшей теперь далеко внизу под
нами. Ќесомненно, когда она завершит оборот, мы окажемсЯ в сфере ее
притЯжениЯ. ’олько тогда и начнетсЯ новый этап нашего приключениЯ.
џ настоЯл, чтобы „жат Ћр вернулсЯ в каюту и поспал несколько часов,
ведь никто не знал, что ждет нас в будущем и какое напрЯжение умственных и
физических сил от нас потребуетсЯ.
Џозже Я разбудил „жат Ћра и сам лег отдохнуть. ‚се это времЯ ‡анда
мирно спала. Ћна не проснулась и тогда, когда Я уже встал и вернулсЯ в
контрольную рубку.
„жат Ћр сидел, глЯдЯ в правый иллюминатор. Ћн не обернулсЯ, но,
несомненно, слышал, как Я вошел.
- —то за великолепное зрелище! - сказал он напрЯженным голосом.
џ подошел к иллюминатору и взглЯнул через плечо. Џередо мной был
огромный мир. Ћдин край полумесЯца освещалсЯ солнцем. Њне показалось, что Я
смутно различаю очертаниЯ гор и долин, более светлых, чем могут быть
песчаные пустыни или Ямы мертвых морей, и темные массы, которые могли бы
оказатьсЯ лесами. Ќовый мир! Њир, который не посещал ни землЯнин, ни
барсумец.
’еперь к нам присоединилась ‡анда.
“видев ’урию, сверкающую впереди, она взволнованно воскликнула:
- Љак мы близко!
џ кивнул.
- ‚скоре мы узнаем свою судьбу. ’ы боишьсЯ?
- Ќет, пока ты со мной, - просто ответила она. ‚скоре Я заметил, что мы
изменили курс. ђаньше ’уриЯ была справа от нас, а теперь прЯмо перед нами.
Њы были в сфере ее притЯжениЯ. € вместе с нею на огромной скорости неслись
через пространство. Њы снижались.
- Њне не нравитсЯ мысль о посадке ночью в чужом мире, - сказал „жат Ћр.
- Њне тоже, - согласилсЯ Я.- „умаю, нам лучше подождать до утра.
џ приказал остановитьсЯ в двух сотнЯх хаадов от поверхности спутника и
медленно двигатьсЯ навстречу солнцу.
- „авайте посидим в ожидании днЯ, - предложил Я.
- …сть ли на борту продукты, хозЯин? - спросила ‡анда.
- „а, - ответил Я. - ’ы найдешь все в кладовой на корме.
- џ приготовлю завтрак в каюте, хозЯин, - сказала она. Љогда она вышла
из контрольной рубки, „жат Ћр, проводив ее взглЯдом, сказал:
- Ћна не похожа на рабыню, и тем не менее обращаетсЯ к тебе, словно она
твоЯ рабынЯ.
- џ говорил ей, что она не рабынЯ, - ответил Я, - но она настаивает на
своем. Ћна была пленницей в доме ”ал ‘иваса и прислуживала мне. Ќа самом
деле она дочь дворЯнина, девушка благородного происхождениЯ, хорошо
воспитаннаЯ.
- € очень красиваЯ, - добавил „жат Ћр. - џ думаю, она любит тебЯ, мой
принц.
- Њожет быть, она и думает, что любит, но это только благодарность.
…сли бы она знала, кто Я, даже благодарность не перевесила бы ее ненависти.
Ћна поклЯлась убить „жона Љартера.
- ‡а что?
- ‡а то, что он завоевал ‡одангу, за то, что ее горести свЯзаны с
падением города. …е отец был убит при осаде, а вскоре и мать отправилась в
последнее путешествие по реке €сс, так что, как видишь, у нее есть основаниЯ
ненавидеть „жона Љартера, или, по крайней мере, она считает, что основаниЯ
есть.
‚скоре ‡анда позвала нас и мы отправились в каюту, где она уже накрыла
стол. Ћна стоЯла, ожидаЯ нас, но Я настоЯл на том, чтобы и она села с нами.
- ЌельзЯ, - сказала она, - чтобы рабынЯ сидела за столом со своим
хозЯином.
- ’ы не рабынЯ, ‡анда, - сказал Я. - …сли ты будешь на этом настаивать,
Я отошлю тебЯ. Њожет, Я отдам тебЯ „жат Ћру. Љак тебе это нравитсЯ?
Ћна посмотрела на красивого молодого человека, сидевшего напротив нее.
- Њожет, он и будет хорошим хозЯином, - сказала она, - но Я буду
рабыней только у ‚андора.
- Ќо что ты сделаешь, если Я отдам тебЯ ему?
- џ убью либо „жат Ћра, либо себЯ.
џ засмеЯлсЯ и похлопал ее по плечу.
- џ не отдам тебЯ, если смогу.
- …сли сможешь? - спросила она. - Џочему ты не сможешь?
- Џотому что Я не могу отдать свободную женщину. џ уже сказал тебе, что
ты свободна, а теперь повторЯю это в присутствии свидетелей. ’ы знаешь
обычай Ѓарсума, ‡анда? ’ы свободна отныне, хочешь ты этого или нет.
- џ не хочу быть свободной, - сказала она, - но если такова твоЯ волЯ,
‚андор, пусть будет так.
Ћна немного помолчала и посмотрела на менЯ.
- …сли Я не твоЯ рабынЯ, то кто же Я?
- ‘ейчас - ты наш товарищ по несчастью, - объЯснил Я, - равно делЯщий с
нами радости и печали, которые выпали на нашу долю.
- Ѓоюсь, что буду больше обузой, а не помощницей, - заметила она, - но,
конечно, Я могу готовить вам еду и прислуживать. ‚ конце концов Я буду
делать вещи, к которым привыкла любаЯ женщина.
- ‚от и прекрасно, - порадовалсЯ Я. - —тобы ты была уверена, что мы не
оставим тебЯ, назначаю твоим защитником „жат Ћра. Ћн будет отвечать за твою
безопасность.
„умаю, что это понравилось „жат Ћру, но не ‡анде. Ћна выглЯдела слегка
обиженной, но быстро улыбнулась молодому падвару, как бы боЯсь, что он
заметит ее разочарование и не желаЯ обидеть его.
Џока мы летели над ’урией, Я видел под нами леса и светлые извилистые
линии рек и ручьев, в отдалении видны были горы. ќтот мир казалсЯ прекрасным
и загадочным.
ЊенЯ охватило нетерпение. Љазалось, рассвет никогда не наступит, но
наконец первые его отблески осветили горные вершины перед нами. Њедленно
становились различимыми подробности чужого мира под нами, как показываетсЯ
на фотопластинке изображение при проЯвлении. Џод нами простиралась лесистаЯ
долина: низкие склоны, покрытые густой растительностью, постепенно
поднимались к отдаленным горам. –вета растительности были те же, что на
Ѓарсуме: алаЯ трава, великолепные, странно изогнутые деревьЯ, но, насколько
хватало глаз, - ни одного живого существа.
- ‡десь должна быть жизнь, - проговорила ‡анда, когда „жат Ћр задумалсЯ
над этим. - ‚ таком изобилии прекрасного должны быть и глаза, чтобы смотреть
и восхищатьсЯ.
- Њы приближаемсЯ? - спросил „жат Ћр.
- Њы прилетели сюда, чтобы найти корабль ѓар Ќала, - ответил Я,- и
сначала мы должны найти его.
- ќто все равно, что искать крохотную бусинку во мху на дне мертвого
морЯ, - заметил „жат Ћр. џ кивнул.
- Ѓоюсь, что так. Ќо мы прибыли сюда только с этой целью.
- ‘мотрите! - воскликнула ‡анда. - —то это там впереди?

XVI
Ќ…‚€„€Њ›… ‚ђЂѓ€

ѓлЯдЯ в направлении, указанном ‡андой, Я увидел нечто, похожее на
большое здание на берегу речи. ‘троение находилось на полЯне в лесу, и когда
восходЯщее солнце коснулось его башен, они сверкнули Ярким блеском. ‚ центре
находилсЯ обнесенный стенами двор, а на нем - предмет, который вызвал у нас
гораздо больший интерес и возбуждение, чем само здание.
- Љак ты думаешь, ‡анда, - что это? - поинтересовалсЯ Я, потому что
именно она обнаружила его.
- џ думаю, что это корабль ѓар Ќала, - сказала девушка.
- ’ы так думаешь? - спросил „жат Ћр.
- Ћн очень похож на наш, - ответила девушка. - ѓар Ќал и ”ал ‘ивас
крали друг у друга идеи, и Я не удивилась бы, если бы их корабли оказались
почти одинаковыми.
- џ уверен, что ты права, ‡анда, - согласилсЯ Я. - ‚рЯд ли разумно
утверждать, что обитатели ’урии по какому-то чудесному совпадению построили
корабль, настолько похожий на корабль ”ал ‘иваса; еще меньше вероЯтность,
что на спутнике оказалсЯ третий корабль с Ѓарсума.
џ приказал снижатьсЯ, и вскоре мы летели на высоте, котораЯ давала нам
возможность Ясно рассмотреть здание и окружающую местность. —ем ближе мы
подлетали к кораблю во дворе, тем больше убеждались, что это корабль ѓар
Ќала. Ќо нигде не было видно и следа изобретателЯ, “р „жана или „еи ’орис и
вообще никакой жизни ни в здании, ни вокруг него. Њесто могло служить
жилищем смерти.
- џ посажу корабль рЯдом с кораблем ѓар Ќала, - сказал Я. - Џроверь
оружие, „жат Ћр.
- Ћно готово, мой... ‚андор, - ответил юноша.
- Ќе знаю, сколько бойцов на борту этого кораблЯ, - продолжал Я. - ’ам
могут быть только ѓар Ќал и “р „жан, а могут быть и другие воины: если
начнетсЯ схватка, мы не должны убивать их всех, пока не убедимсЯ, что
принцесса с ними. Ћни оставили Ѓарсум за день до нас и хотЯ вероЯтность
этого мала, но они могли переправить пленницу куда-нибудь в другое место.
Џоэтому по крайней мере один из них должен остатьсЯ в живых, чтобы указать
нам дорогу.
Њы продолжали медленно снижатьсЯ, напрЯженно вглЯдываЯсь.
‡анда незадолго до этого вышла из рубки. ’еперь она вошла, облаченнаЯ в
одежду марсианского воина, с оружием в руках. ‚оенные доспехи очень ладно
сидели на ее стройной фигуре.
- ‡ачем это? - удивилсЯ Я.
- ’ебе может понадобитьсЯ лишний меч, - сказала она. - ’ы не знаешь,
сколько врагов ожидает тебЯ.
- •орошо, - согласилсЯ Я, - но оставайсЯ на корабле, пока все не
выЯснитсЯ. ‘ражатьсЯ будем мы с „жат Ћром.
- џ выйду с вами и буду сражатьсЯ, - упрЯмо и спокойно сказала она.
џ покачал головой.
- Ќет, - повторил Я, - делай, что Я говорю. € оставайсЯ на корабле.
Ћна посмотрела мне в глаза.
- Џротив моей воли ты настоЯл на том, чтобы Я стала свободной женщиной,
- напомнила она. - џ поступлю как свободнаЯ женщина, а не как рабынЯ. џ
поступлю, как захочу.
- •орошо, но если ты выйдешь с нами, тебЯ будет ожидать судьба бойца.
„жат Ћр и Я можем оказатьсЯ слишком занЯтыми борьбой и не успеем защитить
тебЯ.
- џ сама позабочусь о себе, - просто ответила девушка.
- Џожалуйста, останьсЯ на борту, - с беспокойством в голосе попросил
„жат Ћр.
‡анда только покачала головой.
Ќаш корабль медленно опустилсЯ рЯдом с кораблем ѓар Ќала. џ приказал
открыть дверь и опустил лестницу. Џо-прежнему ни следа жизни ни на корабле,
ни в здании. ЊертваЯ тишина, как тЯжелый занавес, лежала на всем.
Њгновение Я стоЯл у двери, оглЯдываЯсь, затем спустилсЯ на землю в
сопровождении „жат Ћра и ‡анды. Џередо мной возвышалсЯ замок, странное
здание неземной архитектуры, увенчанный множеством башен различных форм,
расположенных группами и поодиночке.
ЏодтверждаЯ теорию ”ал ‘иваса о необычных богатствах спутника, стены
замка перед нами были сложены из блоков драгоценных камней, уложенных так,
что они создавали великолепный сложный цветной узор, который не поддаетсЯ
описанию.
‚ этот момент, однако, Я лишь бегло взглЯнул на великолепие замка,
уделив главное внимание кораблю ѓар Ќала. „верь в его борту была открыта,
веревочнаЯ лестница свисала до земли.
џ знал, что, поднимаЯсь по лестнице, человек оказываетсЯ в очень
невыгодном положении перед нападающим сверху, но выбора не было. џ должен
был выЯснить, есть ли кто-нибудь в корабле. џ попросил ‡анду встать так,
чтобы она могла видеть корабль и предупредить менЯ в случае опасности, затем
быстро поднЯлсЯ. Џоскольку корабль лежал на земле, мне пришлось поднЯтьсЯ
лишь немного, чтобы мои глаза оказались на уровне пола каюты. Ѓеглого
взглЯда было достаточно, чтобы понЯть, что здесь никого нет, мгновение
спустЯ Я уже был в каюте кораблЯ ѓар Ќала.
‚нутреннее устройство этого кораблЯ слегка отличалось от кают на
корабле ”ал ‘иваса, которые, ко всему прочему, были обставлены гораздо
роскошнее.
€з каюты Я прошел в контрольную рубку. € здесь никого не было. ‡атем Я
осмотрел остальные части кораблЯ. Ћн был пуст.
‚ыйдЯ наружу, Я сообщил об этом спутникам.
- ‘транно, - заметил „жат Ћр, - никто нас не окликает и не замечает
нашего присутствиЯ. ‚озможно ли, чтобы замок был пуст?
- …сть что-то зловещее во всем этом, - сказала ‡анда тихим напрЯженным
голосом. - „аже тишина кажетсЯ враждебной. џ никого не вижу, ничего не
слышу, но чувствую... нет, не понимаю что именно.
- „а, есть что-то загадочное, - согласилсЯ Я. - Џустота замка
противоречит его внешнему виду. „аже если сейчас в нем никого нет, то он
покинут совсем недавно.
- џ чувствую, что там и сейчас кто-то есть, - сказал „жат Ћр. - џ
чувствую чье-то присутствие рЯдом. Њогу поклЯстьсЯ, что за нами следЯт,
наблюдают за каждым нашим движением.
џ испытывал то же самое чувство. џ осматривал окна замка, ожидаЯ
увидеть устремленные на нас глаза, но ни в одном из окон не было никого.
’огда Я громко, так, что должно было быть слышно в каждом уголке, выкрикнул
обычное на Ѓарсуме приветствие:
- Љаор! Њы путешественники с Ѓарсума. Њы хотим поговорить с хозЯином
замка.
Ћтветом было молчание.
- Љак нехорошо! - воскликнула ‡анда. - Џочему они не отвечают нам?
‡десь должен быть кто-нибудь, Я знаю это. џ не вижу их, но здесь есть люди.
Ћни вокруг нас.
- џ уверен, что ты права, ‡анда, - сказал Я. - ‚ замке должен быть
кто-нибудь, и Я хочу взглЯнуть на него. „жат Ћр и ты, ‡анда, ждите менЯ
здесь.
- Ќам лучше пойти всем вместе, - сказала девушка.
- „а, - согласилсЯ „жат Ћр, - мы не должны разделЯтьсЯ.
“ менЯ не было оснований возражать, поэтому Я кивнул в знак согласиЯ,
потом приблизилсЯ к запертой двери в стене замка. ‡а мной шли ‡анда и „жат
Ћр. Њы преодолели половину расстоЯниЯ от кораблЯ до замка, когда молчание
было нарушено возгласом, полным ужаса, донесшимсЯ откуда-то сверху,
очевидно, с одной из высоких башен, окружавших двор.
- Ѓеги, мой вождь! Ѓеги из этого ужасного места, пока это возможно!
џ остановилсЯ, окаменев. ќто был голос „еи ’орис.
- Џринцесса! - воскликнул „жат Ћр.
- „а, - сказал Я. - ќто принцесса. €дем!
џ побежал к двери замка, но не сделал и полдюжины шагов, как сзади
‡анда издала страшный крик. џ мгновенно повернулсЯ.
Ћна дергалась, как в конвульсиЯх. ‹ицо ее было искажено ужасом. ђуки и
ноги двигались так, будто она сражалась с врагом, но она была совершенно
одна. Ќикого рЯдом не было.
„жат Ћр и Я прыгнули к ней, но она быстро отступала, все еще с кем-то
борЯсь. „ергаЯсь то вперед, то назад, она двигалась в направлении входа в
замок. Љазалось, она шла не сама, а ее тащили, но Я по-прежнему никого рЯдом
не видел.
‚се, о чем Я так долго рассказываю, занЯло всего несколько коротких
секунд, прежде чем Я смог преодолеть расстоЯние, разделЯвшее нас. „жат Ћр
был ближе к ней. Ћн уже почти схватил ее, когда Я услышал его голос:
- €сса! ЊенЯ тоже...
Ћн упал на землю, дергаЯсь так же, как и ‡анда. џ бросилсЯ к ним с
длинным мечом в руке, хотЯ по-прежнему не видел врага, с которым нужно было
боротьсЯ.
Ќикогда в своей жизни Я не чувствовал себЯ таким слабым и беспомощным.
џ, великий фехтовальщик, известный в двух мирах, не мог защитить своих
друзей, так как не видел врага. Љазалось, что они находЯтсЯ в тисках
зловещей силы, котораЯ тащила их туда, куда хотела, из укрытиЯ или скрытого
наблюдательного пункта. Џсихологический эффект зловещей таинственности
происходЯщего еще более подчеркивал нашу беспомощность.
Њои земные мускулы не подвели менЯ: Я быстро очутилсЯ рЯдом с ‡андой.
Љогда Я уже протЯнул руку, чтобы остановить ее, кто-то схватил менЯ за
лодыжку и Я упал. џ чувствовал на себе руки, множество рук. Њеч у менЯ
вырвали, все остальное оружие отнЯли. џ боролсЯ так, как, вероЯтно, никогда
не боролсЯ раньше. џ чувствовал прижатые к себе тела противников, ощущал
хватку их рук и силу их кулаков, но никого не видел, хотЯ мои удары попадали
в чью-то плоть.
ќто уже было что-то. ќто давало мне некоторое чувство равенства, хотЯ Я
не мог понЯть, почему, если Я чувствую эти существа, Я их не вижу.
Ќо это по крайней мере объЯснЯло странное поведение ‡анды. …е движениЯ,
казавшиесЯ конвульсиЯми, были отчаЯнным сопротивлением невидимому
противнику. ’еперь ее тащили в замок, и, сражаЯсь с большим числом
противников, Я заметил ее исчезновение за дверью. ‡атем эти существа, кто бы
они ни были, одолели менЯ. €х было очень много, они свЯзали мне запЯстьЯ за
спиной и грубо поставили на ноги.
Ќе могу точно описать свои чувства, нереальность последних нескольких
мгновений ошеломила менЯ. ‚первые в жизни Я подчинилсЯ врагу, может быть,
из-за внезапности нападениЯ и абсолютной непонЯтности происходЯщего. „аже
призрачных лучников ‹отара нельзЯ было сравнить со всем этим, потому что те
хотЯ бы были видны, когда они нападали.
Љогда менЯ поставили на ноги, Я взглЯнул на „жат Ћра и увидел его рЯдом
с собой, тоже со свЯзанными руками. ’еперь менЯ подталкивали к двери, где
исчезла ‡анда, рЯдом в том же направлении двигалсЯ „жат Ћр.
- ’ы видишь кого-нибудь, мой принц? - не удержалсЯ он от вопроса.
- ’ебЯ, - ответил Я.
- —то за дьЯвольскаЯ сила схватила нас?
- Ќе знаю, но чувствую на себе руки и тепло тел.
- џ думаю, мы погибли, мой принц.
- Џогибли? - воскликнул Я. - Њы еще живы!
- џ не это имел в виду, - заметил он. - …сли возвращение на Ѓарсум
невозможно, то мы лишаемсЯ всех надежд. Ћни захватили наш корабль. „аже если
нам удастсЯ бежать, мы не сможем снова увидеть его. …сли мы не вернем наш
корабль, это будет равносильно нашей смерти.
Љорабль! ‚ возбуждении схватки Я совсем забыл о нем. џ обернулсЯ. Њне
показалось, что веревочнаЯ лестница натЯнулась, как если бы по ней
кто-нибудь поднималсЯ.
Ќо выход был! џ сосредоточил свои мысли на механическом мозге, приказав
ему поднЯтьсЯ и ждать нас поблизости от замка, пока Я не пошлю следующий
приказ.
‡атем невидимые руки втащили менЯ в замок. џ не знал, последовал ли
механический мозг моему указанию. “знаю ли Я это когда-нибудь?

XVII
—…‹Ћ‚…Љ-ЉЋЉЂ

Џока нас вели по длинному коридору замка, мои мысли были по-прежнему
сосредоточены на механическом мозге. џ боЯлсЯ только одного: что Я не
способен управлЯть им на таком большом расстоЯнии.
Љорабль так много значил длЯ нас и был так необходим длЯ спасениЯ „еи
’орис, что сама мысль об утрате его леденила кровь. Ћднако вскоре Я понЯл,
что сейчас беспокойство к добру не приведет, и постаралсЯ избавитьсЯ от этих
угнетающих мыслей. ЏоднЯв голову, Я увидел, что рЯдом со мной по коридору
идет „жат Ћр. Џоймав на себе мой взглЯд, он покачал головой и через силу
улыбнулсЯ.
- Џохоже, наше пребывание на ’урии будет коротким.
- Ѓудущее выглЯдит не таким лучезарным, - согласилсЯ Я. - џ никогда не
попадал в такое положение, чтобы не мог видеть врага и общатьсЯ с ним.
- € не слышать его, - добавил „жат Ћр. - …сли не считать рук на мне и
того, что менЯ тащат, Я все еще не осознаю присутствиЯ здесь кого-либо,
кроме нас самих. Ќереальность происходЯщего вызывает во мне ощущение
тщетности всех наших усилий.
- Њы должны найти и найдем того, с кем сможем скрестить свои мечи и
потЯгатьсЯ на равных умом и хитростью, потому что этот замок и все, что мы
видим, предназначено длЯ существ, похожих на нас: посмотри на эти скамьи и
диваны вдоль стен. ЏрекраснаЯ мозаика, украшающаЯ стены, великолепные ковры
и шкуры на полу - эти вещи удовлетворЯт потребность в красоте, свойственную
человеческой природе, да и сделаны они могли быть только человеческими
руками.
- ’вои рассуждениЯ верны, - согласилсЯ „жат Ћр, - но где же люди?
- ‚от в этом всЯ и загадка, - ответил Я, - и Я уверен, что наше будущее
зависит от ее разрешениЯ.
- ЊенЯ, конечно, занимают эти вопросы, - после некоторого раздумьЯ
сказал „жат Ћр. - Ќо еще больше менЯ беспокоит судьба ‡анды. —то они могли с
ней сделать?
Ќа это, разумеетсЯ, у менЯ не было ответа. ‚ конце коридора находилась
широкаЯ, богато украшеннаЯ лестница, ведущаЯ на следующий этаж, и вскоре нас
ввели в огромный зал, в дальнем конце которого мы увидели одинокую фигуру.
ќто была ‡анда. Ћна стоЯла возле возвышениЯ с двумЯ богато украшенными
тронами.
‡ал был великолепно украшен. ‡олото и драгоценные камни украшали пол и
стены. Ћни были уложены в узоры каким-то великим художником, который имел в
своем распорЯжении редчайшие жемчужины, каких Я никогда не видел ни на
‡емле, ни на Ѓарсуме. ЌевидимаЯ сила подвела нас к ‡анде, и вот мы трое
стоЯли, глЯдЯ на возвышение и на пустые троны. Ќо на самом ли деле они
пустовали?
џ испытывал то же странное чувство, что и во дворе, будто менЯ окружает
толпа и множество взглЯдов устремлены на нас, хотЯ Я ничего не видел и не
слышал ни звука.
Ќесколько мгновений простоЯли мы перед помостом, затем нас вывели из
зала. “же по другому коридору нас подвели к ведущей вверх длинной лестнице,
по которой „жат Ћр поднималсЯ с некоторым трудом.
ќто устройство было ему незнакомо, поскольку лестницы не используютсЯ
на Њарсе. ’ам в ходу наклонные пандусы, ведущие с одного этажа на другой.
џ пыталсЯ ввести лестницы в своем дворце в ѓелиуме, но несколько моих
приближенных и друзей чуть было не сломали себе на них шеи и мне пришлось
заменить их пандусами.
Љогда мы поднЯлись на несколько этажей, ‡анду забрали и увели по
другому коридору. Ђ этажом выше менЯ покинул „жат Ћр. Ќикто из нас не
говорил друг с другом со времени выхода из тронного зала, а теперь, когда
нас разъединили, слова казались ненужными в этой безвыходной ситуации.
’еперь Я был один, но продолжал двигатьсЯ все вверх и вверх, влекомый
невидимыми руками. Људа они вели менЯ? ЉакаЯ судьба ждала моих товарищей?
ѓде-то в этом большом замке находилась принцесса, ради которой Я сюда
прилетел, но никогда еще она не казалась мне такой далекой, как в эту
минуту, никогда наша встреча не представлЯлась такой невозможной. Ќе знаю,
чем объЯснить это, может быть, таинственностью окружающего.
Њы поднЯлись на такую высоту, что Я был убежден, что нахожусь в одной
из самых высоких башен замка. ќтот факт, а также то обстоЯтельство, что нас
разделили, говорил, что захватившаЯ нас сила не вполне в себе уверена, ибо
только опасение, что мы сбежим даже свЯзанные, причиним какой-то вред, могло
заставить разъединить нас, но прав Я или нет, оставалось только гадать.
‚ремЯ ответит на множество возникших вопросов.
џ размышлЯл таким образом, когда остановилсЯ перед дверью. Ќа ней был
замок, привлекший мое внимание. џ увидел, что он поворачиваетсЯ, как будто
чьЯ-то рука коснулась его. „верь открылась и менЯ втащили в комнату. ‡десь
мне развЯзали руки. џ быстро повернулсЯ, намереваЯсь схватитьсЯ за створки
двери, но, прежде чем Я успел это сделать, она захлопнулась передо мной. џ
попыталсЯ открыть ее, но мне это не удалось, и Я разочарованно отвернулсЯ.
џ стал осматривать свою тюрьму, и тут мои глаза обнаружили фигуру,
сидевшую на скамье в дальнем углу комнаты. ЏодыскиваЯ подходЯщее слово, Я
мог сказать, что увидел человека, но это был странный человек!
‘ущество было обнаженным, если не считать короткой кожаной юбки,
поддерживаемой на бедрах широким поЯсом с огромной золотой прЯжкой, усеЯнной
драгоценными камнЯми. Ћн сидел на красной скамье, прислонившись к серой
стене. Љожа его была того же цвета, что и стена, кроме той части ног,
которые касались скамьи, - они были красными.
”орма его черепа была как у человека, но черты лица были
нечеловеческими. ‚ центре лба находилсЯ единственный большой глаз, примерно
три дюйма в диаметре. ‡рачок имел вертикальный разрез, как зрачок кошки. Ћн
сидел, рассматриваЯ менЯ своим огромным глазом, Я тоже его рассматривал и не
мог решить, кажетсЯ ли ему моЯ внешность такой же странной, какой его
внешность кажетсЯ мне.
‚ течение некоторого времени мы оставались неподвижными, глЯдЯ друг на
друга. џ успел заметить несколько других необычных его черт. Џальцы рук и
ног были длиннее, чем у человека, большие пальцы значительно короче
остальных и выступали под прЯмым углом к ним.
ќто обстоЯтельство, а также вертикальный разрез зрачка
свидетельствовали, что он либо ведет древесный образ жизни, либо находит
себе пищу на деревьЯх. Ќо, вероЯтно, наиболее выдающейсЯ особенностью его
отвратительной внешности был рот. “ него их было два: один над другим.
Ќижний рот, больший по размеру, был безгубым, кожа лица образовывала
десны, в которых располагались мощные белые зубы, всегда обнаженные в
отвратительной улыбке, напоминающей гримасу смерти.
‚ерхний рот был круглым, со слегка выступающими губами. ќтот рот был
беззубым. Ќос был широкий и плоский, с вывернутыми ноздрЯми.
‚начале Я не заметил ушей но позже обнаружил два маленьких ушных
отверстиЯ на макушке. ЏрЯмо под глазами начиналась большаЯ желтоватаЯ грива.
‚ целом он представлЯл собой непривлекательное зрелище, а этот
оскаленный рот, эти мощные зубы в сочетании с отличной мускулатурой
свидетельствовали о том, что это опасный противник. џ размышлЯл, так ли он
Яростен, каким кажетсЯ, и подумал, что, может быть, менЯ поместили с этим
существом, чтобы оно уничтожило менЯ. џ мог предназначатьсЯ ему в качестве
пищи.
‘ того момента, как Я вошел в помещение, существо не сводило с менЯ
своего единственного глаза. џ тоже не отрывал от него взглЯда, но теперь,
частично удовлетворив свое любопытство, Я принЯлсЯ осматривать помещение.
Ћно было круглым - очевидно, занимало верхний этаж башни. ‘тены были
выкрашены в разные цвета, и даже здесь, в тюремной камере, были заметны
наклонности строителЯ замка: комната казалась странно прекрасной.
Љруглую стену пересекало с полдюжины высоких узких окон. Ћни были не
застеклены, но забраны решетками. Ќа полу у одной из стен лежала груда
ковров и шкур, вероЯтно, постель заключенного здесь существа. џ подошел к
одному из окон, чтобы посмотреть наружу. Љак только Я это сделал, существо
встало и перешло в самую отдаленную от менЯ часть комнаты. Ћно двигалось
бесшумно, как кошка, и продолжало неотрывно смотреть на менЯ своим ужасным,
лишенным ресниц глазом.
…го молчание, крадущаЯсЯ походка, заставлЯли менЯ постоЯнно опасатьсЯ,
что, как только Я повернусь к нему спиной, оно броситсЯ на менЯ. Ћднако Я
успел бросить торопливый взглЯд в окно и увидел отдаленные холмы, а внизу -
часть стены замка, реку и густой лес. ’о немногое, что Я успел увидеть,
свидетельствовало, что башнЯ не выходит непосредственно во двор, где должен
быть корабль, а мне хотелось рассмотреть именно эту часть замка и проверить,
выполнил ли мозг мой приказ.
џ подумал, что, возможно, разглЯжу что-нибудь из противоположного окна
башни. Ќе отрываЯ глаз от товарища по заключению, Я пересек комнату. Џо мере
того как Я двигалсЯ, он тоже быстро перемещалсЯ, все времЯ оставаЯсь в самом
дальнем от менЯ углу комнаты. џ гадал, боитсЯ ли он менЯ или, как кошка,
дожидаетсЯ удобного момента длЯ броска. „обравшись до противоположного окна,
Я выглЯнул, но не смог увидеть двора, так как башни замка закрывали с этой
стороны обзор.
ЏрЯмо передо мной возвышалась другаЯ башнЯ на расстоЯнии
десЯти-пЯтнадцати футов от той, где Я находилсЯ.
џ переходил от окна к окну в напрасных попытках увидеть двор, а мой
дикий товарищ по заключению старалсЯ сохранить между нами наибольшее
расстоЯние. “бедившись, что не могу увидеть ни двора, ни аэроплана, Я вновь
обратил внимание на своего сокамерника.
џ чувствовал, что должен понЯть его отношение ко мне. …сли он опасен, Я
должен установить это до наступлениЯ ночи: мне казалось, что его огромный
глаз может видеть в темноте, а так как Я не мог все времЯ бодрствовать, то
становилсЯ длЯ него в темноте легкой добычей, если у него действительно были
намерениЯ убить менЯ.
‚зглЯнув на него, Я увидел удивительное изменение в его внешности. Љожа
его была уже не серой, а Ярко-желтой, и тут Я заметил, что он стоит у желтой
стены. ќто крайне заинтересовало менЯ. џ направилсЯ к нему, и он снова
изменил положение. Ќа этот раз он оказалсЯ у синей стены - желтый цвет его
кожи сменилсЯ синим. Ќа Ѓарсуме есть маленькаЯ Ящерица, называемаЯ дарсин.
Ћна менЯет свой цвет в зависимости от окружениЯ, как земной хамелеон, но Я
никогда не видел существо, похожее на человека и наделенное такой
способностью к смене защитной окраски. Ќесомненно, это было самое
удивительное из всех виденных мною существ.
џ подумал, не умеет ли оно говорить, и решилсЯ:
- Љаор, - сказал Я, - будем друзьЯми.
џ поднЯл правую руку над головой ладонью вперед, подчеркиваЯ свои
дружественные намерениЯ. Ћн смотрел на менЯ некоторое времЯ, потом из его
верхнего рта послышались странные звуки, похожие на фырканье и мЯуканье
кошки. Ћн старалсЯ поговорить со мной, но Я понимал его не больше, чем он
менЯ. Љак же мне узнать его отношение к себе до наступлениЯ ночи? ќто
казалось безнадежным, и Я решил не обращать вниманиЯ на присутствие этого
существа, если только оно не приблизитсЯ ко мне, поэтому Я отошел и сел на
скамью в стороне от него.
Ћн немедленно занЯл другое положение, наиболее удаленное от менЯ,
оказавшись на этот раз у зеленой стены и тут же изменив цвет. џ подумал:
удивительный калейдоскоп получитсЯ, если заставить его двигатьсЯ вдоль
разноцветных стен. ќта мысль заставила менЯ улыбнутьсЯ. Џоследовала
немедленнаЯ реакциЯ моего сокамерника. Ћн издал странный фыркающий звук и
скривил верхнюю губу, как бы пытаЯсь улыбнутьсЯ в ответ. ‚ то же времЯ он
стал потирать ладонЯми бедра.
џ решил, что искривление верхней губы и движение ладоней о бедра должны
иметь какое-то значение и выражать его отношение ко мне, но было ли это
проЯвлением дружественности или враждебности, Я не знал. Њожет, он воспринЯл
мою улыбку так, как ее обычно принимают на ‡емле и Ѓарсуме. Ќо тут же Я
вспомнил, что зеленые люди смеютсЯ тем громче, чем более дьЯвольским пыткам
подвергают они свою жертву, это было особым, извращенным чувством юмора.
’ак что, возможно, гримаса и жест этого созданиЯ означают вызов. …сли
это так, то чем раньше Я это установлю, тем лучше. ‚ сущности, гораздо
важнее было установить, насколько его намерениЯ враждебны. џ должен был
узнать это до наступлениЯ темноты. Њне показалось, что этого можно достичь,
повторЯЯ его жесты, поэтому Я улыбнулсЯ и потер ладонЯми бедра.
’отчас же в ответ его верхний рот растЯнулсЯ, и он подошел ко мне. џ
ждал его приближениЯ. ЏодойдЯ, он остановилсЯ и дотронулсЯ до моей руки. џ
решил, что это предложение дружбы, и ответил тем же. ђезультат ошеломил
менЯ. ‘ущество отпрыгнуло, издаваЯ фыркающие звуки, потом пустилось в дикий
танец. Ћтвратительное на внешний вид, оно поразило менЯ удивительной грацией
своих движений. ’рижды обойдЯ комнату, оно закончило свой танец, подошло ко
мне и село рЯдом.
Ћно снова начало фыркать и мЯукать, пытаЯсь, очевидно, поговорить со
мной, но Я мог лишь покачать головой, показываЯ, что не понимаю, и заговорил
с ним на Языке Ѓарсума.
‚скоре оно перестало мЯукать и обратилось ко мне на Языке, гораздо
более похожем на человеческий. ќтот Язык использовал гласные тех Языков,
которыми Я владел. Ќаконец-то Я нащупал почву, на которой мы могли
договоритьсЯ.
Ѓыло очевидно, что это существо не понимает ни одного Языка, на котором
Я говорю, и учить его одному из них бесполезно, но Я мог изучить его Язык и
тогда смог бы общатьсЯ с другими обитателЯми ’урии.
Ќо как это сделать? Њои похитители могли не позволить мне жить столько,
чтобы успеть узнать что-нибудь. Ќо если Я буду думать об этом, то не стану
пытатьсЯ как-то изменить свое положение или бежать отсюда, поэтому Я должен
считать, что у менЯ достаточно времени длЯ изучениЯ Языка, к чему Я
немедленно и приступил.
џ выбрал обычный путь изучениЯ нового Языка, указываЯ на различные
предметы в комнате и разные части своего тела и называЯ их на своем Языке.
Њой товарищ, казалось, немедленно понЯл, что Я собираюсь делать. “казываЯ на
те же предметы, он по нескольку раз повторЯл их название на том из двух
Языков, который больше походил на человеческий, если только фырканье и
мЯуканье можно назвать Языком. Ќа этот вопрос Я пока не мог ответить.
Њы занимались этим, когда отворилась дверь комнаты и несколько сосудов
опустилось на пол у двери, котораЯ немедленно закрылась. Њой товарищ фыркнул
и бросилсЯ к ним. Ћн немедленно вернулсЯ с кувшином воды и чашкой с едой и
поставил их на скамью рЯдом со мной. “казываЯ на пищу и на менЯ, он дал
понЯть, что это мое. ‘нова подбежав к двери, он вернулсЯ с другим кувшином
воды и клеткой с удивительной птицей.
џ называю ее птицей потому что у нее были крыльЯ, но к какому семейству
она принадлежала, вы можете гадать так же, как и Я. “ нее были четыре лапы и
чешуЯ, как у рыбы, но клюв и гребешок придавали ей сходство с птицей.
Ѓлюдо в чашке оказалось смесью овощей, фруктов и мЯса. “толив жажду и
принимаЯсь за еду, Я наблюдал за своим товарищем. ‚начале он играл с птицей
в клетке. Ћн просовывал сквозь решетку пальцы, отчего птица хлопала
крыльЯми, кричала резким голосом и старалась схватить его палец клювом. …й
это не удавалось, мой сокамерник успевал вовремЯ отдернуть руку. Љазалось,
он получал большое удовольствие.
Ќаконец он открыл дверцу клетки и выпустил пленницу. Џтица немедленно
полетела по комнате, ища выхода, но решетка на окнах была слишком частой.
Њой товарищ принЯлсЯ охотитьсЯ за ней, как во всем мире кошки охотЯтсЯ за
добычей. Љогда птица взлетала, он кралсЯ за ней; приблизившись, прыгал на
нее. Ќекоторое времЯ ей удавалось спасатьсЯ, но, наконец, он прижал ее к
полу, немного оглушив.
Џотом он снова начал играть. ‚ремЯ от времени он бродил по комнате,
делаЯ вид, что не замечает ее, потом снова как бы обнаруживал ее и прыгал.
Ќаконец, с Яростным кашлЯющим ревом, напоминающим рев льва, он прыгнул
и одним движением мощных челюстей оторвал ей голову. Џрижав шею птицы к
верхнему рту, он принЯлсЯ пить ее кровь. ќто было не очень приЯтное зрелище.
‚ыпив кровь, он начал рвать добычу нижними челюстЯми, при этом он рычал, как
лев.
џ медленно закончил есть, в то времЯ как мой товарищ рвал свою добычу и
глотал большими кусками. ‘ъев все до кусочка, он подошел к скамье и осушил
кувшин с водой. Џил он верхним ртом. ‚се это времЯ он не обращал вниманиЯ на
менЯ. ‡атем, лениво мурлыча, он подошел к груде шкур на полу, лег на них и
уснул.

XVIII
Џђ€ѓЋ‚Ћђ…Ќ› Љ ‘Њ…ђ’€

Њолодость легко приспосабливаетсЯ к новым условиЯм и легко обучаетсЯ, и
хотЯ лишь создатель знает, сколько мне лет, Я все еще сохранЯю это свойство.
Њонотонность дней была использована длЯ изучениЯ Языка моего товарища и
не подавлЯла менЯ так сильно. Ќикогда не забуду того радостного ощущениЯ,
когда Я понЯл, что теперь мой товарищ по заключению и Я можем общатьсЯ,
обмениваЯсь мыслЯми. …ще раньше мы узнали имена друг друга. …го звали “мка.
‚ первый же день, когда Я обнаружил, что могу свободно разговаривать с ним,
Я спросил, кто нас похитил.
- ’ариды, - ответил он.
- Љто они? - спросил Я. - Љак они выглЯдЯт? Џочему мы их никогда не
видим?
- џ вижу их, - ответил он. - Ђ ты разве нет?
- Ќет. Ђ как они выглЯдЯт?
- Ћни похожи на тебЯ, - ответил он уверенно. - “ них два глаза, нос и
только один рот, а уши большие и расположены по бокам головы, все как у
тебЯ. Ћни не так прекрасны, как мы, мазены.
- Ќо тогда почему Я не вижу их? - спросил Я.
- ’ы не знаешь, как, - поЯснил он. - …сли бы ты знал, как - ты видел бы
их так же Ясно, как и Я.
- џ очень хочу увидеть их, - сказал Я. - Ќе расскажешь ли ты, как это
сделать?
- џ расскажу, - согласилсЯ он. - Ќо это не значит, что у тебЯ все сразу
получитсЯ. “видишь ты их или нет, зависит от твоих умственных способностей.
Ћни невидимы длЯ тебЯ лишь потому, что силой своего ума заставлЯют тебЯ
поверить, что ты их не видишь. …сли ты сможешь освободить свой мозг от их
влиЯниЯ, ты увидишь их так же отчетливо, как видишь менЯ.
- Ќо Я не знаю, как добитьсЯ этого.
- ’ы должен сосредоточитьсЯ на том, чтобы преодолеть их волю своей. Ћни
хотЯт, чтобы ты их не видел. ’ы же должен захотеть увидеть их. ’ебе это
легко удастсЯ, потому что они не ожидают этого. “ тебЯ преимущество, потому
что они хотЯт неестественного, а на твоей стороне сила природы, против
которой, если твой мозг достаточно силен, они не смогут воздвигнуть
умственный барьер.
‡вучало это просто, но Я не гипнотизер и у менЯ были сомнениЯ на этот
счет. Љогда Я объЯснил это “мке, он нетерпеливо заворчал.
- ’ы никогда не добьешьсЯ успеха, - сказал он, - если дашь волю
сомнениЯм. Ћтбрось их. Џоверь, что ты можешь, и у тебЯ будет гораздо больше
шансов на успех.
- Ќо как Я могу надеЯтьсЯ, если их нет передо мной? - спросил Я. - „аже
если у менЯ поЯвитсЯ способность видеть, то как Я смогу это проверить, ведь
они поЯвлЯютсЯ перед нами лишь в краткие моменты, когда приносЯт еду.
- ‚ этом нет необходимости, - ответил он. - ’ы думаешь о своих друзьЯх,
хотЯ не видишь их теперь?
- „а, конечно, Я думаю о них, но при чем тут это?
- ќто просто доказывает, что твои мысли могут быть направлены куда
угодно. Ќаправь их на таридов. ’ы знаешь, что замок полон ими, потому что Я
сказал тебе об этом. Ќаправь свои мысли на обитателей замка, и твои мысли
достигнут их, а они даже не будут подозревать об этом.
- —то ж, попробую, - сказал Я. - Џожелай мне удачи.
- ЏотребуетсЯ некоторое времЯ, - объЯснил он. - Џосле того, как Я узнал
их тайну, мне потребовалось много времени, прежде чем Я научилсЯ
преодолевать их невидимость.
џ мысленно настроилсЯ на это задание и не давал себе отвлечьсЯ, но “мка
был болтливым существом. „олгое времЯ не имеЯ возможности ни с кем общатьсЯ,
он теперь наслаждалсЯ болтовней. Ћн задавал мне множество вопросов обо мне и
о ‡емле, о том, откуда Я ЯвилсЯ. …му казалось удивительным, что на огромном
шаре, который он видел низко плывущим на ночном небе, есть живые существа.
Ћн рассказал, что его народ, мазены, живет в лесу в домах, построенных
высоко на деревьЯх. €х не очень много, поэтому они выбирают районы, где
поблизости нет других обитателей. ’ариды когда-то были могущественным
народом, но другие племена победили их и почти полностью истребили. ‚раги
все еще преследуют их, и они давно уже были бы уничтожены, если бы один из
мудрецов не сумел развить у них такую гипнотическую силу, котораЯ позволЯет
им быть невидимыми длЯ врагов.
- Ћстатки таридов, - продолжал “мка, - живут в этом замке. €х здесь
около тысЯчи: мужчин, женщин и детей. ЏрЯчась здесь, в отдаленной части мира
в попытке скрытьсЯ, они считают всех своими врагами. Љаждый, кто приходит в
замок таридов, - враг, и должен быть уничтожен.
- ’ы думаешь, они убьют нас? - спросил Я.
- Ќесомненно.
- Ќо когда и как?
- “ них страннаЯ религиЯ, - сказал “мка, - Я ее не понимаю, но все
важнейшие событиЯ в их жизни определЯютсЯ ею. Ћни говорЯт, что
руководствуютсЯ движением ‹уны, ‘олнца и звезд. ќто очень глупо, но они не
убьют нас до тех пор, пока ‘олнце не прикажет им сделать это. Ћни верЯт, что
доставлЯют ‘олнцу радость, подчинЯЯсь его приказам.
- ’ы думаешь, что мои друзьЯ, взЯтые в плен, живы?
- Ќе знаю, но думаю, что так, - ответил он. - ’от факт, что ты жив,
свидетельствует, что и остальные не принесены в жертву. ‚ их обычае
сохранЯть пленников и убивать их вместе на одной церемонии.
- € тебЯ они убьют тогда же?
- џ думаю, что да.
- ’ы смирилсЯ со своей судьбой или попыталсЯ бы бежать, если бы была
возможность?
- џ бежал бы, - ответил он, - но такой возможности не будет ни у тебЯ,
ни у менЯ.
- …сли бы Я только мог увидеть этих людей и поговорить с ними, - сказал
Я, - Я нашел бы, как сделать это. џ бы постаралсЯ убедить их, что Я им не
враг, а друг и что можно относитьсЯ к нам, как к друзьЯм. Ќо Я не могу их
видеть, а даже если Я их увижу, они не услышат менЯ. ЏрепЯтствиЯ кажутсЯ
непреодолимыми.
- …сли ты отбросишь представление об их невидимости, которое они
навЯзали твоему мозгу, - сказал “мка, - ты сможешь и услышать их. ’ы уже
делал такие попытки?
- „а, Я постоЯнно пытаюсь это делать.
…жедневно в полдень нам приносили еду. Ћна всегда была одна и та же. Њы
получали по большому кувшину с водой, Я - чашку с овощами, “мка - клетку со
странным птицеподобным существом, составлЯвшим его единственную пищу.
Џосле того как “мка объЯснил мне, что Я могу преодолеть гипнотическое
воздействие и увидеть и услышать своих похитителей, Я, естественно, убеждал
себЯ в том, что, когда откроетсЯ дверь и в комнату внесут еду, Я увижу
таридов. € всегда менЯ охватывало чувство безнадежности, когда Я видел
сосуды с пищей, передвигаемые невидимыми руками. ’ем не менее Я продолжал
свои попытки и упорно боролсЯ с безнадежностью.
Ћднажды Я сидел, размышлЯЯ о безвыходном положении „еи ’ори, когда
услышал звуки шагов в коридоре за дверью и звон металла. ќто были первые
звуки, услышанные мною, если не считать тех, которые производили Я и “мка,
первые признаки жизни в огромном замке таридов с тех пор, как Я оказалсЯ
здесь. ‡атаив дыхание, Я стал ждать, когда откроетсЯ дверь. џ встал так,
чтобы видеть коридор.
џ услышал щелчок замка. „верь медленно повернулась, за ней, отчетливо
видимые, стоЯли два человека из плоти и крови. Љожа их была белой, что
составлЯло резкий контраст с их синими волосами и бровЯми. Ќа них были
короткие юбки из тЯжелых золотых сетей и нагрудники, тоже из золота. Ћружием
им служили длинные мечи и кинжалы. ‹ица были строгими и серьезными. ‚се это
Я рассмотрел за те несколько мгновений, которые была открыта дверь. џ
заметил, как эти двое взглЯнули на менЯ и на “мку. џ был уверен: они не
заподозрили, что Я их вижу. …сли бы они догадались, выражение лиц выдало бы
их.
џ чрезвычайно обрадовалсЯ, понЯв, что мой мозг преодолел чужое влиЯние.
Џосле того как они ушли, Я рассказал “мке, что могу слышать и видеть
таридов. Ћн попросил описать их, после чего признал, что Я говорю правду.
- €ногда у людей бывают галлюцинации, - объЯснил он свое сомнение в
моей правдивости.
‚ середине следующего днЯ Я услышал шум в коридоре и на лестнице,
ведущей к нашей тюрьме. ‚скоре дверь открылась и в комнату вошли двадцать
пЯть человек.
’ут-то у менЯ и возник план, который, как Я надеЯлсЯ, давал мне
преимущество перед этими людьми и позволЯл при возможности попытатьсЯ
бежать.
џ продолжал делать вид, что не вижу их. ѓлЯдЯ в их сторону, Я старалсЯ
сосредоточитьсЯ на каком-нибудь предмете, а чтобы уменьшить сложность этой
игры, чаще всего смотрел на “мку. Ћни знали, что его-то Я вижу.
џ пожалел, что не подумал об этом плане раньше, чтобы все объЯснить
товарищу, потому что он невольно мог выдать, что тариды больше не невидимы
длЯ менЯ.
„венадцать человек подошли ко мне, один осталсЯ у двери, отдаваЯ
распорЯжениЯ, остальные направились к “мке, приказав ему убрать руки за
спину. “мка потихоньку попЯтилсЯ и вопросительно взглЯнул на менЯ. џ понЯл,
что он думает о попытке вырватьсЯ на свободу.
џ старалсЯ не подать виду, что знаю о присутствии воинов. џ не хотел,
чтобы они знали, что Я их вижу. ѓлЯдЯ мимо них, Я повернулсЯ к ним спиной и
при этом подмигнул “мке.
џ молилсЯ Ѓогу, чтобы он понЯл значение моего подмигиваниЯ. Љак
добавочный знак предосторожности, Я приложил палец к губам, просЯ его
сохранЯть молчание. “мка выглЯдел ошеломленным и, к счастью, таким и
осталсЯ.
- Џоловина ведет мазену, - приказал офицер, - остальные -
черноволосого. Ћн не знает, что мы в комнате, поэтому он будет удивлен и
будет боротьсЯ, когда вы коснетесь его. „ержите его крепко.
“мка, вероЯтно, решил, что Я снова во власти гипнотических чар. Ћн тупо
смотрел, как воины окружили его и свЯзали руки. ’огда двенадцать воинов
бросились на менЯ. џ мог бы поборотьсЯ с ними, но сейчас в этом было мало
толку. Њне хотелось покинуть эту комнату. џ ничего не приобретал, оставаЯсь
в ней, но за ее пределами судьба могла послать мне какую-нибудь возможность
получить свободу, и поэтому Я не очень сопротивлЯлсЯ, стараЯсь только, чтобы
они не понЯли, что Я их вижу.
Ћни вывели нас из комнаты и по длинной лестнице - несколько недель
назад Я поднималсЯ по ней - наконец вывели в тот же самый зал, где в день
пленениЯ Я был с ‡андой и „жат Ћром. Ќо насколько иначе выглЯдел он теперь,
когда на мне не было их гипнотических чар!
‡ал больше не был пустым, не пустовали и два трона. Џомещение было
заполнено светом, цветами и людьми. Њужчины, женщины и дети образовали
широкий проход, по которому менЯ и “мку подвели к возвышению с двумЯ
тронами.
Њежду двумЯ рЯдами воинов, одетых в великолепные одеЯниЯ, нас вывели на
небольшое свободное пространство перед тронами. ‘о свЯзанными руками здесь
стоЯли „жат Ћр, ‡анда, “р „жан, еще один человек, по-видимому, ѓар Ќал, и
моЯ любимаЯ принцесса „еЯ ’орис.
- Њой вождь! - воскликнула она. - Љак добра судьба, что позволила мне
еще раз увидеть тебЯ перед смертью!
- Њы еще живы! - напомнил Я.
Ћна улыбнулась, узнав мой девиз, который Я всегда бросал в лицо судьбе.
‚ глазах “р „жана отразилось удивление.
- ’ы? - воскликнул он.
- „а, это Я, “р „жан.
- —то ты здесь делаешь?
- џ пустилсЯ на поиски удовольствий, но мне помешали похитители, -
ответил Я.
- —то ты имеешь в виду?
- “довольствие убить тебЯ, “р „жан.
Ћн с улыбкой кивнул в знак пониманиЯ. Њое же внимание было теперь
обращено к человеку на троне. ќто был очень толстый мужчина с высокомерным
выражением лица. џ заметил у него признаки старости, которые так редко
увидишь у людей Ѓарсума. Ђналогичные признаки Я заметил и у многих других в
толпе, заполнЯвшей зал. ‡начит, эти люди не обладали постоЯнной молодостью
марсиан.
Ќа соседнем троне сидела молодаЯ красиваЯ женщина. Ћна сонно смотрела
на менЯ из-под тЯжелых ресниц. џ решил, что внимание этой женщины было
привлечено ко мне, так как по цвету кожи отличалсЯ от своих товарищей:
оставив ‡одангу, Я смыл маскировочный пигмент.
- ‚еликолепно, - томно прошептала она.
- —то великолепно? - спросил человек на троне. Ћна удивленно взглЯнула
на него.
- Ћх, - нервно воскликнула женщина, - Я сказала, что великолепно было
бы заставить их стоЯть спокойно, но как можно это сделать, если они тебЯ не
видЯт и не слышат? €х можно успокоить только мечом.
- ’ы знаешь, Ћзара, - пробормотал мужчина, - что мы бережем их длЯ
Ћгненного Ѓога и не можем убить сейчас.
- ‡ачем убивать их всех? - спросила женщина пожав плечами. - Ћни
выглЯдЯт разумными существами. Ѓыло бы интересно сохранить им жизнь.
џ повернулсЯ к своим товарищам.
- ‚ы можете видеть или слышать что-либо в этом зале? - спросил Я.
- ‡а исключением нас самих, Я не вижу и не слышу ничего, - ответил ѓар
Ќал. Ћстальные подтвердили его слова.
- ‚ы все - жертвы гипноза, - объЯснил Я. - ѓипноз делает длЯ вас
невозможным видеть и слышать ваших похитителей. “пражнЯЯ свой мозг, вы легко
освободитесь от этих чар. …сли это удастсЯ и вам, наши шансы на спасение
возрастут. Љ тому же они считают, что мы их не видим, и, возможно, в чем-то
будут неосторожны. џ даже сейчас могу выхватить меч у этого парнЯ и убить
джэддака и его джэддару, прежде чем кто-нибудь сможет мне помешать.
- Њы не можем действовать вместе, - сказал ѓар Ќал. - Џоловина из нас
желает смерти другой половине.
- „авайте заключим перемирие, пока не убежим от этих людей, - предложил
Я.
- ќто разумно, - согласилсЯ ѓар Ќал.
- ‚ы согласны? - спросил Я.
- „а, - ответил он.
- € Я, - убийца из ‡оданги кивнул.
- Ђ ты? - спросил ѓар Ќал. Ћн посмотрел на „жат Ћра.
- Џоскольку мой... ‚андор приказывает, Я выполню его волю, - ответил
падвар.
“р „жан бросил на менЯ быстрый взглЯд, он узнал менЯ.
- Ђх, так это ты ‚андор! ’еперь Я понимаю многое, чего не понимал
раньше. Ђ Љрыса ђапас знает?
џ не обратил вниманиЯ на его вопрос.
- ’еперь, поднимем руки и поклЯнемсЯ сохранЯть перемирие, пока не
спасемсЯ от таридов. Љаждый из нас будет делать все, что в его силах, длЯ
спасениЯ остальных.
- †енщины тоже, - сказал “р „жан.
„еЯ ’орис и ‡анда поднЯли руки, и мы все шестеро поклЯлись боротьсЯ
друг за друга насмерть ради спасениЯ от врагов. ќто была страннаЯ компаниЯ:
Я был нанЯт убить ѓар Ќала, “р „жан поклЯлсЯ убить менЯ, а Я хотел убить
его. ‡анда ненавидела нас обоих и убила бы менЯ, если бы узнала, кто Я.
- ќй, - воскликнул раздраженно толстый человек на троне, - чего это они
там болтают на своем странном Языке? Њы должны заставить их замолчать. €х
привели сюда не длЯ того, чтобы они болтали.
- ‘ними с них чары, - попросила женщина, которую он назвал Ћзарой. -
Џусть они увидЯт и услышат нас. Њужчин только четверо, они не смогут
повредить нам.
- Ћни увидЯт и услышат нас, когда их поведут на смерть,- ответил
мужчина, - и не раньше.
- Њне кажетсЯ, что черноволосый мужчина видит и слышит нас, - сказала
женщина.
- Џочему ты так думаешь? - спросил мужчина.
- џ чувствую, что он смотрит на менЯ, - сонно ответила она. - Љогда ты
заговорил, “л ‚ас, его взглЯд перешел на твое лицо, а когда заговорила Я, он
повернулсЯ ко мне.
џ действительно смотрел на женщину, и теперь понЯл, что трудно будет
сохранить свою тайну. Ќа этот раз, когда заговорил мужчина, которого она
назвала “л ‚асом, Я сосредоточил свой взглЯд на чем-то за ее троном и не
взглЯнул на джэддака.
- ќто невозможно, - сказал он.
Ћн поискал взглЯдом приведшего нас офицера.
- Љак ты думаешь, может ли это существо видеть или слышать нас? -
спросил он.
- Ќет, всемогущий, - ответил офицер. - ‚ тот момент, когда мы вошли к
ним в камеру, он спросил мазену, заключенного с ним, есть ли кто-нибудь
здесь, хотЯ там были все мы, все двадцать пЯть человек.
- „умаю, ты ошибаешьсЯ, - сказал “л ‚ас, обращаЯсь к своей джэддаре. -
’ы всегда что-нибудь воображаешь себе.
†енщина пожала плечами и отвернулась со скучающим зевком, но вскоре ее
глаза снова остановились на мне.
‚ это времЯ в зал вошли еще несколько человек, один из них, похожий
своей одеждой на жреца, остановилсЯ прЯмо перед троном.
- ‚семогущий, - пропел он, - день хорошо, случай хорошо, времЯ
подходит. Њы привели к тебе, божественный сын Ћгненного Ѓога, семерых врагов
таридов. —ерез тебЯ говорит твой отец, даваЯ людЯм знать свои желаниЯ. ‘кажи
нам, всемогущий, нравитсЯ ли это подношение его очам. „ай нам понЯть твои
желаниЯ, всемогущий.
‚се времЯ, пока мы находились в зале, “л ‚ас внимательно наблюдал за
нами, особенно привлекли его внимание „еЯ ’орис и ‡анда. ’еперь он прочистил
горло и заговорил:
- Њой отец, Ћгненный Ѓог, желает знать, кто эти враги? - Ћдин из них, -
сказал старик, которого Я принЯл за жреца, - мазена, которого твои воины
схватили, когда он охотилсЯ у наших стен. Ћстальные шестеро - чуждые
созданиЯ. Њы не знаем, откуда они. Ћни прибыли в двух невиданных
устройствах, которые движутсЯ по воздуху, как птицы, хотЯ у них нет крыльев.
‚ каждом из этих устройств было по два мужчины и по одной женщине. Ћни
приземлились за нашими стенами. Њы не знаем, откуда они прибыли и зачем,
хотЯ, несомненно, они хотЯт нам зла. ’аковы намерениЯ всех, приходЯщих в
замок таридов. Љак ты видишь, всемогущий, у пЯти из этих людей краснаЯ кожа,
а у шестого - лишь чуть темнее нашей. Ћн похож на представителЯ другой расы,
со своей белой кожей, черными волосами и серыми глазами. Ѓольше мы ничего не
знаем. Њы ждем слова Ћгненного Ѓога из уст его сына “л ‚аса.
—еловек на троне покусал губы, как бы размышлЯЯ, а его глаза пробегали
по лицам пленников, задерживаЯсь на „ее ’орис и ‡анде. Ќаконец он заговорил.
- Њой отец, Ћгненный Ѓог, требует, чтобы мазена и четверо мужчин были
убиты в этот же час после того, как он семь раз обойдет ‹адан.
Љогда он кончил говорить, все застыли в ожидании, полном молчаниЯ,
прерванном затем старым жрецом.
- Ђ женщины, всемогущий? - спросил он. - Љаковы желаниЯ Ћгненного Ѓога,
твоего отца, относительно их?
- Ћгненный Ѓог, показываЯ свою великую любовь, - ответил джэддак, -
дарит этих женщин своему сыну “л ‚асу.

XIX
Ћ‡ЂђЂ

†изнь коротка, и когда Я услышал слова приговора из уст джэддака “л
‚аса, слова, обрекающие пЯтерых из нас на смерть через семь дней, Я,
естественно, должен был чувствовать подавленность, но Я не чувствовал ее,
осознав, что „еЯ ’орис ждет горшаЯ, чем смерть, судьба.
џ был рад, что она ничего не слышала. ‡нание того, что предназначалось
ей, ничем бы ей не помогло, а приговор, вынесенный мне, принес бы лишь горе.
‚се мои товарищи, ничего не видЯ и не слыша, стоЯли, как покорный скот,
перед лицом своей жестокой судьбы. „лЯ них это было только пустое место,
передо мной же было создание из плоти и крови; это был смертный, нить жизни
которого можно было перерезать острием меча.
‘нова заговорил “л ‚ас.
- “ведите их, - приказал он. - Њужчин заключите в Ѓирюзовой башне, а
женщин - в Ѓриллиантовой башне.
џ подумал, что могу прыгнуть и задушить его голыми руками, но здравый
смысл подсказывал, что этим Я не спасу „ею ’орис. €тогом будет лишь моЯ
смерть, а это лишит ее последней надежды на спасение, поэтому Я медленно
двинулсЯ вместе со своими товарищами. Џоследнее, что Я видел в тронном зале,
был взглЯд Ћзары, джэддары таридов.
“мку и менЯ вернули в ту же камеру, сюда же поместили „жат Ћра, ѓар
Ќала и “р „жана. Њы не разговаривали, пока дверь не закрылась за охраной,
невидимой длЯ всех, но не длЯ менЯ и “мки. Ћстальные казались удивленными,
на их лицах было написано изумление.
- —то это было, ‚андор? - спросил „жат Ћр. - ‡ачем мы стоЯли в пустом
зале перед пустыми тронами?
- ‡ал был полон людей. Ќа тронах, которые казались вам пустыми, сидели
джэддак и джэддара, и джэддак произнес нам всем смертный приговор. Њы умрем
на седьмой день.
- Ђ принцесса и ‡анда? - спросил он.
- Љ несчастью, нет.
- Џочему ты говоришь "к несчастью"? - спросил падвар.
- Џотому что они предпочли бы смерть тому, что их ждет. „жэддак “л ‚ас
оставил их себе.
„жат Ћр нахмурилсЯ.
- Њы должны что-то сделать, - сказал он. - Ќеужели ты спокойно пойдешь
на смерть, знаЯ, какаЯ судьба их ждет?
- ’ы лучше менЯ знаешь, „жат Ћр, что Я надеюсь спасти их. •отЯ Я не
вижу пока возможности, Я не терЯю надежды „аже если такой возможности не
будет, Я в последний момент сумею отомстить за „ею ’орис. “ менЯ
преимущество перед этими людьми.
- Љакое? - поинтересовалсЯ он.
- џ их вижу и слышу.
Ћн кивнул.
- „а, Я забыл. Ќо кажетсЯ невозможным видеть и слышать то, чего не
видно и не слышно.
- Џочему они хотЯт убить нас? - спросил ѓар Ќал. Ћн внимательно слушал
наш разговор с „жат Ћром.
- Њы предназначены в жертву Ћгненному Ѓогу, которому они поклонЯютсЯ.
- Ћгненный Ѓог? - переспросил “р „жан. - Љто это?
- ‘олнце, - ответил Я.
- Ќо как ты понимаешь их Язык? - спросил ѓар Ќал. - Ќевозможно, чтобы
они говорили на Языке Ѓарсума.
- Ќет, - ответил Я, - они говорЯт на другом Языке, но “мка, с которым Я
был в заключении с момента пленениЯ, обучил менЯ Языку таридов.
- Љто такие тариды? - спросил „жат Ћр.
- ќто люди, в чьей власти мы находимсЯ, - объЯснил Я.
- Љак они называют ’урию? - спросил ѓар Ќал.
- Ќе знаю, - ответил Я, - но Я спрошу “мку.
џ обратилсЯ к “мке на его Языке.
- “мка, - сказал Я, - что значит слово ‹адан?
- ќто название мира, в котором мы живем, - ответил он. - ’ы слышал, “л
‚ас сказал, что мы умрем, когда Ћгненный Ѓог семь раз обойдет ‹адан.
Њы, барсумцы, начали общий разговор, в котором Я имел возможность ближе
познакомитьсЯ с ѓар Ќалом и “р „жаном. Џервый, как и большинство марсиан,
имел неопределенный возраст. Љазалось, что ему примерно столько же лет,
сколько и ”ал ‘ивасу: от ста до тысЯчи. “ него был высокий лоб и слишком
редкие длЯ марсианина волосы. ‚ лице не было ничего выдающегосЯ, если не
считать глаз. Њне они не понравились. Ћни были хитрые, лживые и жестокие.
“р „жан, которого Я видел и раньше, был сильным бойцом огромного роста.
Ќо Я подумал, что из этих двоих скорее можно было доверЯть “р „жану, чем ѓар
Ќалу.
Њне казалось странным быть заключенным в тесном помещении с двумЯ
своими злейшими врагами, но Я понимал сам и надеЯлсЯ, что и они понимают:
наша вражда в таких обстоЯтельствах лишала нас последних шансов на спасение.
“мка, по всей вероЯтности, был недоволен тем, что мы вчетвером говорим
на незнакомом Языке. “ нас с ним установились очень дружеские отношениЯ и Я
рассчитывал на его помощь в случае побега, поэтому Я был заинтересован в
том, чтобы наша дружба не прервалась, и постоЯнно вовлекал его в разговор,
помогаЯ в качестве переводчика.
Њного дней Я наблюдал за игрой “мки с беспомощным созданием, которое
предназначалось ему в пищу, и это уже не волновало менЯ, но когда в этот
день принесли еду, барсумцы следили за мазеной с ужасом. џ видел, что ѓар
Ќал по-настоЯщему боитсЯ “мки.
‚скоре после того, как мы закончили есть, открылась дверь и вошли
несколько воинов. €ми командовал уже знакомый мне офицер по имени ‡амак.
’олько “мка и Я могли видеть вошедших. џ с трудом старалсЯ сделать вид,
что ни о чем не подозреваю.
- ‚от он, - сказал ‡амак. Ћн указал на менЯ. - ‚озьмите только его.
‘олдаты приблизились с двух сторон, схватили менЯ за руки и повели к
двери.
- —то это? - воскликнул „жат Ћр. - —то с тобой случилось? Људа ты
идешь?
„верь по-прежнему была полуоткрыта и он видел, что Я направлЯюсь к ней.
- џ не знаю, куда Я иду, „жат Ћр, - ответил Я. - Ћни снова ведут менЯ
куда-то.
- Њой принц! - закричал он, вскочил на ноги и попыталсЯ оттащить менЯ
назад. Ќо солдаты вытащили менЯ из комнаты, и дверь захлопнулась перед лицом
юноши.
- •орошо, что этот парень не видит нас, - сказал один из воинов,
тащивших менЯ, - Њускулы у него, как из серебра.
- „аже самый лучший боец не может сражатьсЯ с невидимым противником, -
заметил другой.
- ќтот парень здорово сражалсЯ во дворе в тот день, когда мы их
схватили. ѓолыми руками он искалечил нескольких гвардейцев джэддака, а двоих
убил.
ќто была перваЯ информациЯ о нашей схватке, и она мне понравилась. џ
представил себе, что они почувствовали бы, если бы знали, что Я не только
вижу, но и слышу их и даже понимаю их Язык. Ћни были настолько небрежны,
считаЯ, что Я их не вижу, что Я мог легко схватить оружие у любого. џ
показал бы им, что такое настоЯщий бой, но Я понимал, что не помогу этим
своим товарищам.
ЊенЯ отвели в ту часть дворца, котораЯ резко отличалась от ранее
виденных мной. Ћна была еще более великолепно и роскошно убрана, чем тронный
зал. ‚скоре мы подошли к двери, перед которой на страже стоЯли несколько
воинов.
- Њы пришли, как было приказано, - сказал ‡амак, - и привели с собой
белокожего пленника.
- ‚ас ждут, - ответил охранник, - можете войти.
Ћн растворил большие двойные двери. ‡а ними оказалось помещение такой
исключительной красоты и богатства, что в моем бедном словаре не найдетсЯ
слов длЯ описаниЯ. ’ут были занавеси незнакомых земному глазу расцветок,
стены казались выполненными из слоновой кости, хотЯ на самом деле Я не
уверен, что это было так. ‚ комнате никого не было, когда мы вошли. Њой
охранник подвел менЯ к центру комнаты. ‚скоре отворилась дверь в
противоположной стене и поЯвилась женщина. Ћна была молода и прекрасна.
Џозже Я узнал, что это была рабынЯ.
- Џодожди в коридоре, ‡амак, - сказала она. - Џленник пойдет со мной.
- —то, один, без охраны? - удивленно переспросил он.
- ’ак мне приказано, - ответила девушка.
- Ќо как он сможет идти за тобой? - спросил офицер. - ‚едь он не видит
и не слышит нас.
- џ поведу его, - ответила она.
Љогда она приблизилась ко мне, солдаты отпустили менЯ; она взЯла менЯ
за руку и повела из комнаты.
Џомещение, в котором Я оказалсЯ, было меньше по размеру, но гораздо
прекраснее остальных. Ќо Я не обратил вниманиЯ на обстановку, все мое
внимание поглотил единственный человек в комнате. ЊенЯ нелегко удивить, но
должен признатьсЯ, что когда Я узнал женщину на диване, Я был удивлен: это
была Ћзара, джэддара таридов.
ђабынЯ провела менЯ в центр комнаты и остановила. Ћна вопросительно
глЯнула на джэддару. џ, помнЯ, что мне полагаетсЯ быть слепым и глухим,
сосредоточил свой взглЯд на чем-то незначительном, в то времЯ как ее
прекрасные глаза, казалось, читали в моей душе.
- Њожешь идти, “ла, - сказала она.
ђабынЯ низко поклонилась и вышла. Ќесколько мгновений после ее ухода
ничто не нарушало молчаниЯ, но Я все времЯ чувствовал на себе взглЯд Ћзары.
‚незапно зазвучал ее серебрЯный музыкальный смех.
- Љак тебЯ зовут? - спросила она.
џ сделал вид, что не слышу ее, найдЯ себе занЯтие в изучении прекрасной
обстановки комнаты. Џо-видимому, это был будуар джэддары.
- Џослушай, - сказала она, - ты одурачил “л ‚аса, ‡амака, главного
жреца и всех остальных, но не менЯ. џ согласна, что ты прекрасно владеешь
собой, но глаза выдают тебЯ. Ћни выдали тебЯ в тронном зале, они выдали тебЯ
и сейчас, когда ты вошел сюда. ‚ них поЯвилось удивление, когда ты увидел
менЯ, а это может означать только одно: ты увидел менЯ и узнал. џ знаю
также, что в тронном зале ты понЯл все, о чем там говорилось. ’ы умен, и
игра огней в твоих глазах выдавала твою реакцию на все услышанное. Ѓудем
честны друг с другом, ты и Я, у нас гораздо больше общего, чем ты можешь
подумать. џ не враг тебе. џ понимаю, почему ты хочешь скрыть, что видишь и
слышишь нас, но уверЯю тебЯ, что тебе не будет хуже, если ты доверишьсЯ мне.
џ и так знаю, что ты видишь и слышишь.
џ не мог понЯть, что она имеет в виду, говорЯ, что у нас много общего.
Њожет, это просто уловка, чтобы заставить менЯ признатьсЯ, что Я вижу и
слышу таридов? Ќо, с другой стороны, какаЯ ей от этого польза? џ был целиком
в их власти, и длЯ нее не было никакой разницы в том, вижу Я их или нет.
Ѓольше того, Я был убежден, что эта женщина весьма умна, и мне не удастсЯ
убедить ее, что Я ее не вижу. Џоэтому Я взглЯнул на нее и улыбнулсЯ.
- џ горжусь дружбой с джэддарой Ћзарой.
- ‚от! - воскликнула она. - џ знала, что права.
- Ќаверное, ты все же сомневалась?
- Ќемного, потому что ты мастер обманывать.
- џ чувствовал, что наша жизнь зависЯт от моей способности не дать
вашим людЯм понЯть, что Я вижу и слышу их.
- ’ы очень хорошо говоришь на нашем Языке, - заметила она. - Љак ты
научилсЯ ему?
- ЊенЯ научил мазена, с которым мы были вместе заключены в камере, -
объЯснил Я.
- ђасскажи мне о себе, - попросила она, - твое имЯ, твоЯ страна,
необычные устройства, на которых вы прибыли в последний замок туридов, и
почему вы прибыли?
- џ „жон Љартер, - ответил Я, - принц дома ’ардос Њорса, джэддака
ѓелиума.
- ѓелиум? - переспросила она. - ѓде это? џ никогда не слышала о
ѓелиуме.
- ќто в другом мире, - объЯснил Я, - на Ѓарсуме, большой планете,
которую вы называете своей большой луной.
- ‡начит, ты принц в своей стране? - переспросила она опЯть. - џ так и
думала. џ редко ошибаюсь в оценке людей. „ве женщины и один мужчина -
благородного происхождениЯ, -продолжала она, - остальные трое - нет. “
одного из них, однако, мощный и глубокий ум, в то времЯ как другой глуп и
груб.
џ не мог не улыбнутьсЯ такому точному описанию моих спутников. Ћна
действительно была умной женщиной. …сли она на самом деле относилась ко мне
по-дружески, то, наверное, она многое сможет сделать длЯ нас, но Я не
позволЯл себе слишком уж надеЯтьсЯ, ибо, в конце концов, она была супругой
“л ‚аса, джэддака, приговорившего нас к смерти.
- ’ы точно описала их, джэддара, - сказал Я.
- Ђ ты, - продолжала она, - ты великий человек в своем мире. Ќо ты не
сказал мне, зачем вы прибыли в нашу страну.
- „ва человека, которых ты описала, - поЯснил Я, - похитили принцессу
королевского дома в моей стране.
- ќто та, что наиболее прекрасна? - спросила Ћзара.
- „а. ‘ другим мужчиной и девушкой Я преследовал их на корабле. ‚скоре
после того как мы достигли ‹адана, мы увидели их корабль во дворе вашего
замка. Њы приземлились рЯдом, чтобы освободить принцессу и наказать
похитителей. ’огда ваши люди и захватили нас.
- ‡начит, вы пришли не с целью навредить нам?
- Љонечно, нет! Њы даже не знали о вашем существовании.
- џ была уверена, что вы не хотите нам зла, - проговорила она, - но Я
не смогла убедить “л ‚аса и остальных.
- џ ценю твою веру в нас, - сказал Я, - но Я не могу понЯть, почему Я,
чужак, незнакомец, интересую тебЯ.
Ћна разглЯдывала менЯ в молчании, глаза ее на мгновение стали сонными.
- ‚озможно, потому что в нас много общего, - сказала она, - а также
потому, что нами обоими владеет без нашего желаниЯ большаЯ сила.
Ћна помолчала, внимательно следЯ за мной, потом нетерпеливо покачала
головой.
- Ћбщее между нами то, что мы оба пленники в замке “л ‚аса. ’еперь,
если у тебЯ есть хоть одна десЯтаЯ долЯ того ума, который мне видитсЯ в
тебе, ты поймешь мой интерес к тебе.

XX
Њ› Џ›’Ђ…Њ‘џ Ѓ…†Ђ’њ

Ћзара переоценила мой ум, но недооценила осторожность. Ќе могу
признатьсЯ, что Я сразу понЯл все последствиЯ того, что она мне сказала. ‚
сущности, предложение было таким невероЯтным, что Я скорее склонен был
считать, что ее слова - это западнЯ, в которую она хочет заманить менЯ.
- ’ы пленница? - спросил Я. - џ думал, что ты - джэддара таридов.
- „а, - ответила она. - Ќо в то же времЯ Я пленница.
- Ќо разве это не твой народ?
- Ќет, Я домниканка. ЊоЯ страна „омниЯ лежит далеко в горах, которые
находЯтсЯ за лесом, окружающим замок “л ‚аса.
- € тебЯ выдали замуж за “л ‚аса, джэддака таридов? - предположил Я.
- Ќет, - ответила она, - он украл менЯ у них. Њои люди даже не знают,
что со мной. Ћни никогда не послали бы менЯ ко двору “л ‚аса, и Я сама не
осталась бы тут, если бы могла бежать. “л ‚ас зверь. Ћн часто менЯет своих
джэддар. …го агенты постоЯнно разыскивают в других странах красивых молодых
женщин. Љогда они найдут более прекрасную, чем Я, то Я отправлюсь к предкам.
џ думаю, что он уже нашел ее, поэтому дни мои сочтены.
- ’ы думаешь, что его агенты уже нашли другую женщину, более
прекрасную, чем ты? Ќо это невероЯтно!
- Ѓлагодарю за комплимент, - сказала она. - …го агенты не нашли более
прекрасную, чем Я. “л ‚ас нашел ее сам. ђазве ты не видел, как он в тронном
зале поглЯдывал на твою прекрасную соотечественницу? Ћн не мог оторвать от
нее глаз, и ты должен помнить, что ее жизнь в безопасности.
- ’ак же, как и жизнь другой девушки, ‡анды, - напомнил Я ей. - ђазве
она тоже станет его джэддарой?
- Ќет, он может иметь только одну жену, - ответила Ћзара. - „евушка,
которую ты назвал ‡андой, предназначена главному жрецу. “л ‚ас хочет этим
умилостивить богов.
- …сли он возьмет эту женщину, она убьет его.
- Ќо это не поможет мне, - заметила Ћзара.
- Џочему?
- Џотому что пока жива одна джэддара, он не может взЯть другую, -
объЯснила она.
- ’ебЯ убьют? - спросил Я.
- џ исчезну, - объЯснила она. - ‘транные вещи случаютсЯ в замке “л
‚аса, странные и ужасные.
- џ понимаю, почему ты послала за мной: ты хочешь бежать. ’ы думаешь,
что если ты поможешь нам, мы возьмем тебЯ с собой.
- ’ы начинаешь понимать часть моего плана, - сказала она. ‡атем она
добавила:
- Ќадеюсь, со временем ты поймешь и остальное.
- ’ы думаешь, есть возможность бежать? - спросил Я.
- Ќичтожный шанс, - ответила она, - но так как мы все равно должны
умереть, нужно использовать и его.
- “ тебЯ есть план?
- Њы можем бежать в корабле, в том, который еще лежит во дворе.
’еперь Я заинтересовалсЯ.
- Ћдин корабль все еще там? - спросил Я. - ’олько один? Ћни не
уничтожили его?
- Ћни уничтожили бы, если бы не боЯлись. Ћни боЯтсЯ и подойти к нему.
Љогда в один из кораблей, после того, как вас захватили, вошли двое воинов
“л ‚аса, он немедленно улетел вместе с ними. Ћн не улетал до тех пор, пока
первый из воинов не крикнул второму, что корабль пуст. ’еперь думают, что
корабли находЯтсЯ во власти магии, и боЯтсЯ войти в тот, который все еще
находитсЯ во дворе.
- ’ы знаешь, что стало со вторым кораблем? - спросил Я. - Људа он
направилсЯ?
- Ћн летает высоко над замком. Ћн как будто ждет, но мы не знаем -
чего. “л ‚ас боитсЯ его. ќто одна из причин, почему вы не уничтожены до сих
пор. Ћн ждет, что будет делать второй корабль, набираЯсь храбрости, чтобы
приказать убить вас, потому что “л ‚ас великий трус.
- ‡начит, ты думаешь, что у нас есть возможность добратьсЯ до кораблЯ?
- ‚озможность есть, - ответила она. - џ могу спрЯтать тебЯ в своем
помещении до ночи, когда весь замок уснет. ’огда мы минуем охрану у двери и
выберемсЯ во двор. Њожно попробовать, но тебе придетсЯ пробиватьсЯ с боем
сквозь охрану. € ты должен хорошо поработать мечом.
- џ владею мечом неплохо, но как мы выведем во двор остальных?
- ‚ыйдем только мы с тобой.
џ покачал головой.
- џ не могу идти без своих людей.
Ћна взглЯнула на менЯ с внезапным подозрением.
- Џочему? - спросила она. - ’ы любишь одну из женщин и не хочешь
уходить без нее?
ѓолос ее был полон негодованиЯ, это был голос ревнивой женщины. …сли Я
хотел помочь бежать остальным, и особенно „ее ’орис, Ћзара не должна была
знать правду. џ довольно быстро придумал по крайней мере две причины, почему
мы не можем бежать с ней вдвоем.
- ‚ стране, откуда Я прибыл, вопрос чести длЯ мужчины - никогда не
бросать своих товарищей. Ќо есть и другаЯ, более важнаЯ причина.
- ЉакаЯ? - спросила она.
- Љорабль, находЯщийсЯ во дворе, принадлежит моим врагам, двум людЯм,
похитившим принцессу из моей страны. Њой корабль летает над замком. џ ничего
не знаю о механизмах кораблЯ врагов. „аже если мы доберемсЯ до кораблЯ, Я не
смогу управлЯть им.
Ћна немного подумала, потом снова посмотрела на менЯ.
- Ќе знаю, правду ли ты говоришь мне...
- ’воЯ жизнь зависит от твоей веры в менЯ, - ответил Я, - а моЯ - в
тебЯ, так же, как и жизнь моих товарищей.
Ћна молча думала, потом с жестом нетерпениЯ сказала:
- џ не знаю, как вывести твоих товарищей к кораблю.
- Њне кажетсЯ, Я знаю, как бежать, - заметил Я. - …ли ты поможешь нам.
- Љак? - спросила она.
- …сли ты дашь мне инструменты, при помощи которых мы сможем перепилить
решетку на окне, а также точно укажешь, где заключены девушки, то Я уверен,
что нас ждет успех.
- …сли Я сделаю это, ты сможешь бежать и без менЯ, - подозрительно
сказала она.
- „аю слово, Ћзара, что если ты выполнишь нашу просьбу, Я никогда не
уйду без тебЯ.
- —то еще ты хочешь от менЯ? - спросила она.
- ’ы можешь попасть в комнату, где заключены принцесса и ‡анда?
- „умаю, что смогу, - ответила она, - если только “л ‚ас не поймет, что
Я подозреваю о его намерениЯх, и не решит, что Я хочу убить женщин. Ќо Я
совсем не так уверена в том, что смогу добыть инструменты, которыми можно
перепилить решетку на окнах тюрьмы. ‚ернее, Я могу добыть инструменты, -
поправилась она, - но не знаю, смогу ли передать их вам.
- …сли ты пошлешь мне еду, то сможешь спрЯтать напильник или пилу в
кувшине с водой, - предложил Я.
- ‚ерно! - воскликнула она. - џ пошлю к тебе “лу с кувшином и едой.
- Ђ как же с решетками на окнах тюрьмы у женщин? - спросил Я.
- Ћни находЯтсЯ в Ѓриллиантовой башне, - ответила она. - ќто очень
высоко. ’ам на окнах вообще нет решеток, потому что никто не может убежать
из этой башни через окно. “ ее основаниЯ всегда охрана, потому что в этой
башне - квартира джэддака. Џоэтому, если ты планируешь побег женщин через
окно, то лучше сразу откажись от этого.
- Ќет. …сли мой план осуществитсЯ, они смогут бежать из Ѓриллиантовой
башни еще легче, чем со двора.
- Ђ как же ты и остальные члены твоего отрЯда? „аже если вам всем
удастсЯ спуститьсЯ из окна, вы никогда не сможете добратьсЯ до Ѓриллиантовой
башни, чтобы помочь бежать им.
- Џредоставь это мне, - сказал Я, - верь в менЯ, и если ты сделаешь то,
что от тебЯ требуетсЯ, мы все будем спасены.
- ‘егоднЯ ночью? - спросила она.
- Ќет, - ответил Я, - лучше подождать до завтрашней ночи. џ не знаю,
сколько времени потребуетсЯ на то, чтобы перепилить решетку на окне.
‚ероЯтно, сейчас тебе лучше отправить менЯ назад и как можно быстрее
прислать инструменты.
Ћна кивнула:
- ’ы прав.
- …ще минуту, - сказал Я. - Љак мне узнать, где ЃриллиантоваЯ башнЯ?
Љак отыскать ее?
Ћна была удивлена.
- ќто центральнаЯ, самаЯ высокаЯ башнЯ замка, - объЯснила она, - но Я
не знаю, как ты доберешьсЯ туда без проводника и множества вооруженных
людей.
- џ найду выход, но ты должна помочь мне найти комнату, где заключены
женщины.
- Љак?
- Љогда будешь в их комнате, повесь на окне цветной шарф - красный
шарф.
- Ќо ты не увидишь его из замка!
- …сли все будет идти по плану, Я найду его. Ђ теперь отошли менЯ
назад.
Ћна ударила в висевший рЯдом с ней гонг, и в комнату вошла
девушка-рабынЯ “ла.
- Ћтведи пленника обратно к ‡амаку, - приказала Ћзара. - Џусть его
вернут в камеру.
“ла взЯла менЯ за руку и вывела из комнаты через соседнее помещение в
коридор, где ждал ‡амак и охранники. „жат Ћр при виде менЯ издал возглас
облегчениЯ.
- Љогда они увели тебЯ, мой принц, Я подумал, что мы никогда уже не
встретимсЯ, но судьба благосклонна, Я снова вижу тебЯ и, когда открылась
дверь, Я увидел таридов.
- ’ы смог увидеть их? - воскликнул Я.
- џ увидел и услышал их, - ответил он.
- € Я, - сказал ѓар Ќал.
- Ђ ты, “р „жан? - спросил Я, потому что чем больше человек будет их
видеть, тем большими будут шансы в возможной схватке при попытке к бегству.
“р „жан угрюмо покачал головой.
- џ ничего не видел и не слышал.
- Ќе сдавайсЯ, - посоветовал Я. - ’ы можешь это сделать. Џродолжай
упражнЯтьсЯ и у тебЯ все получитсЯ.
‡атем Я повернулсЯ к ѓар Ќалу.
- Ђ теперь, - сказал Я, - у менЯ есть хорошие новости. Ќаш корабль в
безопасности, твой же все еще лежит во дворе. Ћни боЯтсЯ подойти к нему.
- Ђ твой? - спросил он.
- Њой летает высоко над дворцом.
- ’ы брал с собой еще кого-то?
- Ќет.
- Ќо кто-то должен быть на борту, иначе корабль не смог бы летать. - Ћн
выглЯдел удивленным. - ‚едь ты только что мне сказал, что не взЯл больше
никого с собой.
- Ќа борту два таридских воина.
- Ќо как они могут управлЯть кораблем? —то они знают о его сложных
механизмах?
- Ћни ничего не знают и не умеют управлЯть судном.
- ’огда как, во имЯ €ссы, он летает?
- ќто тебе не обЯзательно знать, ѓар Ќал, - сказал Я.
- Ќо что толку нам от него, висЯщего в небе?
- џ думаю, что смогу привести его сюда, когда придет времЯ, - ответил
Я.
Ќо Я не был вполне уверен, что смогу управлЯть кораблем на таком
большом расстоЯнии.
- џ сейчас больше беспокоюсь о твоем корабле, ѓар Ќал, чем о своем. Њы
должны его захватить, ибо после побега из замка наше перемирие кончитсЯ, и
нам уже нельзЯ будет путешествовать на одном судне.
Ћн кивнул в знак согласиЯ, но Я видел, как блеснули его глаза. Њне
показалось, что он затаил какую-то предательскую мысль, но Я отбросил это
соображение, так как менЯ не очень тревожил ѓар Ќал, пока он находилсЯ у
менЯ перед глазами.
“р „жан сидел на скамье, глЯдЯ в пространство, и Я знал, что он
сконцентрировал свой тупой мозг в попытке избавитьсЯ от гипнотических чар
таридов. “мка, свернувшись, лежал на шкурах, „жат Ћр глЯдел в окно.
„верь открылась, и мы все повернулись к ней. џ увидел “лу, рабыню
джэддары, с большим кувшином. Ћна поставила его на пол у двери и вышла,
закрыв за собой дверь. ‚озвращаЯсь с кувшином к остальным, Я увидел, что “р
„жан широко раскрытыми глазами смотрит на дверь.
- ‚ чем дело, “р „жан? - спросил Я. - ’ы как будто увидел привидение.
- џ видел ее! - воскликнул он. - џ видел ее. Џривидение или нет, но Я
видел ее!
- •орошо, - воскликнул „жат Ћр, - теперь мы все свободны от этих
проклЯтых чар.
- Њне бы хороший меч, - проговорил “р „жан, - и мы вскоре были бы
свободны.
- ‘начала нужно выбратьсЯ из камеры, - напомнил ему ѓар Ќал.
- „умаю, что в кувшине есть средство длЯ этого, - сказал Я. - Њы должны
хорошо поесть, раз уж нам принесли еду, а потом посмотрим, что мы найдем на
дне кувшина.
‚се собрались вокруг менЯ, и мы принЯлись опустошать кувшин. Ќам не
пришлось долго ждать: вскоре Я обнаружил три напильника, и мы немедленно
начали пилить решетку на одном из окон.
- Ќе перерезайте прутьЯ полностью, - предупредил Я, - только подпилите
три прута, чтобы мы могли вынуть их, когда придет времЯ.
ђешетка была сделана из какого-то металла, неизвестного на ‡емле и
Ѓарсуме, или из удивительного сплава. ‚начале даже казалось, что он слишком
тверд длЯ наших напильников, но наконец прутьЯ подались, хотЯ Я видел, что
работа нам предстоит долгаЯ. Њы трудились над прутьЯми всю ночь и весь день.
Љогда приносили еду, мы стоЯли, глЯдЯ в окна, чтобы скрыть следы нашей
работы. ’ак нам удалось ее закончить, не будучи разоблаченными. Ќаступила
ночь.
Џриближалось времЯ, когда Я должен был осуществить ту часть моего
плана, котораЯ была ключом к успеху всей нашей затеи. …сли она не удастсЯ,
всЯ наша работа над прутьЯми окажетсЯ напрасной, а надежды на бегство
рухнут. џ не сообщил остальным, что собираюсь делать, и не делилсЯ с ними
своими сомнениЯми и страхами.
“р „жан стоЯл у окна, глЯдЯ наружу.
- Њы можем вынуть эти прутьЯ в любую минуту, - сказал он, - но Я не
вижу пользы в этом. …сли мы свЯжем всю нашу одежду, мы все равно не
достигнем крыши замка. Њне кажетсЯ, что мы трудились зрЯ.
- ‘Ядь, - сказал Я ему, - и успокойсЯ. ‚се сохранЯйте спокойствие, не
разговаривайте и не двигайтесь, пока Я не скажу.
’олько „жат Ћр мог догадатьсЯ, что же Я собираюсь сделать. ‚се сели.
ЏодойдЯ к окну, Я осмотрел небо, но не увидел нашего кораблЯ. ’ем не менее Я
сосредоточил свои мысли на механическом мозге, где бы он ни был. џ приказал
ему спуститьсЯ и приблизитьсЯ к окну башни, где Я стою. Ќикогда в жизни Я
так не концентрировалсЯ на одной мысли.
Љапли холодного пота выступили у менЯ на лбу.
‚ комнате было тихо, как в могиле, и через открытое окно, у которого Я
стоЯл, не доносилось ни звука из спЯщего внизу замка.
Њедленно проходили секунды, казалось, времЯ растЯнулось до
бесконечности. Ќеужели же мозг вышел из-под моего контролЯ? ќта мысль
ослабила мою способность к сосредоточению.
ЃезумнаЯ мешанина надежд и сомнений, страхов и ожиданий завертелась в
мозгу. Ќо вот в небе Я увидел большой черный корпус кораблЯ. Ћн медленно
приближалсЯ.
Ћстальные, глЯдевшие в окно со своих мест, теперь подошли ближе. џ
слышал приглушенные восклицаниЯ удивлениЯ и облегчениЯ, а также радости.
Ѓыстро обернувшись, Я призвал к тишине. џ приказал кораблю приблизитьсЯ к
окну, потом снова повернулсЯ к товарищам.
- Ќа борту два таридских воина, - сказал Я. - …сли они нашли еду и
воду, то до сих пор живы. Џоэтому мы должны подготовитьсЯ к схватке. Љаждый
из них вооружен длинным мечом и кинжалом. Њы же безоружны и должны победить
их голыми руками.
џ повернулсЯ к “р „жану.
- Љогда дверь откроетсЯ, мы должны прыгнуть в каюту одновременно, пока
они не опомнились. ’ы пойдешь со мной, “р „жан?
Ћн кивнул и улыбнулсЯ.
- „а, и это будет странное зрелище: “р „жан и „жон Љартер сражаютсЯ
плечом к плечу.
- Ќаконец-то мы примем участие в доброй схватке, - сказал Я.
- Џлохо, что эти двое таридов никогда не узнают, кто оказал им честь,
убив их. Ћн вздохнул.
- „жат Ћр, ты и ѓар Ќал немедленно последуете за нами, - сказал Я
падвару, затем обратилсЯ к “мке, чтобы он прыгал в каюту вслед за „жат Ћром
и ѓар Ќалом. - …сли борьба к этому времени еще не закончитсЯ, - сказал Я
ему, - ты будешь знать, что делать, когда увидишь двух таридских воинов.
…го верхний рот исказилсЯ одной из его страшных улыбок, и он довольно
зафыркал.
џ встал на подоконник, рЯдом со мной встал “р „жан.
Љорпус кораблЯ приблизилсЯ к стене башни, только один фут отделЯл
подоконник от двери кораблЯ.
- Ѓудь готов, “р „жан, - прошептал Я.
џ приказал как можно быстрее открыть дверь. Џочти немедленно она
распахнулась, и в то же мгновение “р „жан и Я прыгнули в каюту. ‚ полумраке
Я увидел двух человек. Ќе даваЯ им опомнитьсЯ, Я бросилсЯ под ноги
ближайшему. Ћт неожиданности тот упал, и, прежде чем он смог извлечь кинжал,
Я схватил его за руку и прижал к полу. џ не видел, как справилсЯ со своим
противником “р „жан, но мгновение спустЯ с помощью „жат Ћра и “мки мы
обезоружили обоих.
“р „жан и ѓар Ќал хотели тут же убить их, но Я не желал слышать об
этом. „а, Я могу убить человека в честной схватке, не испытываЯ угрызений
совести, но хладнокровно убить безоружного, даже если он мой враг, Я не
могу.
€з предосторожности мы их свЯзали и заткнули им рты.
- —то теперь? - спросил ѓар Ќал. - Љак же нам выручить женщин?
- ‚начале Я попробую вернуть твой корабль, - ответил Я, - потому что
даже если мы продлим перемирие, у нас будет больше шансов вернутьсЯ на
Ѓарсум, если мы овладеем обоими кораблЯми, ведь с одним из них может
что-нибудь случитьсЯ.
- ’ы прав, - сказал он, - к тому же мне не хочетсЯ терЯть свой корабль.
ќто плод мыслей и трудов всей моей жизни.
џ приказал кораблю поднЯтьсЯ и отлететь так, чтобы его не видели из
замка.
џ сделал это главным образом длЯ того, чтобы сбить со следа таридов на
случай, если кто-нибудь их охранников заметил приближение кораблЯ к нашей
башне.
Љогда мы пролетели небольшое расстоЯние, Я приказал кораблю спуститьсЯ
и снова вернутьсЯ к замку со стороны двора, где лежал корабль ѓар Ќала.
џ держалсЯ над самыми деревьЯми леса и двигалсЯ очень медленно, без
огней. Ќад стеной замка Я остановил корабль и внимательно осмотрел двор. ‚се
шло слишком хорошо, и Я шепотом спросил у “мки, возможно ли, чтобы замок не
охранЯлсЯ ночью.
- ‚нутри замок охранЯетсЯ всю ночь, - сказал он, - и у подножиЯ
Ѓриллиантовой башни есть стража, но она охранЯет “л ‚аса от его собственных
людей. Ћни не боЯтсЯ, что ночью из-за стен нападет враг. ‹еса ‹адана полны
диких зверей, и если отрЯд войдет в лес ночью, звери поднимут такой вой и
рев, что предупредЯт о нападении вовремЯ. Љак видишь, дикие звери в лесу
охранЯют их по ночам.
ќто убедило менЯ, что во дворе никого нет.
џ перевел корабль через стену и опустил рЯдом с кораблем ѓар Ќала. џ
быстро отдал приказаниЯ:
- ’ы, ѓар Ќал, проберешьсЯ на борт своего кораблЯ и поведешь его следом
за моим. Њы отправимсЯ к окну комнаты, где находЯтсЯ женщины. Љогда Я
остановлюсь у их окна, двери с обеих сторон моего кораблЯ будут открыты.
Ћткрой дверь своего кораблЯ, чтобы в случае необходимости ты мог перебратьсЯ
на борт моего и войти в комнату женщин. Ќам может понадобитьсЯ помощь, если
женщин хорошо охранЯют.

XXI
‚ Ѓђ€‹‹€ЂЌ’Ћ‚Ћ‰ ЃЂЌ…

‘мутные предчувствиЯ охватили менЯ, когда ѓар Ќал вошел в свой корабль:
казалось, над нами нависла какаЯ-то опасность, но Я постаралсЯ отбросить эти
мысли, во мне могла говорить лишь неприЯзнь к этому человеку, поэтому Я стал
думать о предстоЯщем деле.
Ќочь была темной. Ќи Њарс, ни •лорус не взошли. џ знал, что в этот час
их не будет на небе, и поэтому именно сейчас решил попытатьсЯ освободить „ею
’орис и ‡анду.
‚скоре Я услышал шум двигателей кораблЯ ѓар Ќала, который, как мы
договорились, и будет сигналом к старту. Ћторвавшись от земли, Я перелетел
стену и направилсЯ в сторону от замка. ’ак Я поступил на случай, если нас
все же обнаружил какой-нибудь наблюдатель. ‡а нами виднелсЯ темный корпус
кораблЯ ѓар Ќала. ЏоднЯвшись по широкой спирали, Я повернул в сторону замка.
Џриблизившись, Я отыскал взглЯдом высокую башню. ‚ ней находились „еЯ ’орис
и ‡анда, и, если Ћзара не предала менЯ или случайное обстоЯтельство не
помешало ей, джэддара также должна была быть там.
џ верил в честность и верность Ћзары, и если она говорила правду, то у
нее было достаточно оснований пытатьсЯ избежать когтей “л ‚аса, однако она
могла не с таким энтузиазмом отнестись к мысли о бегстве с „еей ’орис и
‡андой.
‘ознаюсь, что не понимаю женщин. Ќекоторые их поступки, их образ
мышлениЯ часто необъЯснимы длЯ менЯ. „а, Я не умею обращатьсЯ с женщинами,
но Я и не настолько глуп, чтобы не заметить отношениЯ ко мне Ћзары и понЯть,
что интересы джэддары таридов могут оказатьсЯ противоположными интересам
принцессы ѓелиума.
Ћзара, джэддара таридов, была, однако, не единственной, в ком Я
сомневалсЯ. џ не верил ѓар Ќалу. Ќе берусь утверждать, что кто-нибудь из
людей, заглЯнув ему в глаза, поверил ему. ‚от “р „жан был моим открытым
врагом. ‚се его интересы требовали, чтобы он предал и уничтожил менЯ.
‡анда за это времЯ могла узнать от „еи ’орис, что Я и есть „жон Љартер,
принц ѓелиума. ’огда это, несомненно, освобождало ее от всЯких обЯзанностей
по отношению ко мне, и Я не мог не помнить, что она поклЯлась отомстить -
убить „жона Љартера при первой же возможности. ‡начит, Я мог рассчитывать
только на „жат Ћра и “мку. ‘лишком многое при этом отводилось на долю
человека-кошки. …го намерениЯ могли быть хороши, но Я не знал, каковы его
боевые качества, хотЯ кое-что убеждало менЯ, что “мка будет ценным
союзником.
Џока в моем мозгу мелькали эти мысли, Я медленно направлЯл корабль к
Ѓриллиантовой башне. ЋблетаЯ вокруг нее, вскоре Я увидел красный шарф на
подоконнике освещенного окна.
Љорабль тихо подлетел ближе. „вери с обоих бортов были открыты, чтобы
позволить и ѓар Ќалу подойти к окну. џ стоЯл на пороге, готовый прыгнуть в
комнату, когда корабль подойдет достаточно близко. Љомната за окном была
освещена не очень Ярко, но Я мог видеть фигуры трех женщин, и в моем сердце
вспыхнула надежда.
Љрасный шарф в окне не вполне успокоил менЯ, так как Я понимал, что он
может оказатьсЯ уловкой, но присутствие трех женщин в комнате с очевидностью
свидетельствовало, что Ћзара точно выполнЯет отведенную ей роль.
Љогда корабль приблизилсЯ к подоконнику, Я приготовилсЯ прыгнуть в
окно, и в момент прыжка услышал тревожный крик далеко внизу подо мной. Ќас
обнаружили. ЏоднимаЯсь с пола, Я услышал взволнованный и счастливый голос
„еи ’орис:
- Њой вождь! џ знала, что ты придешь. џ знала, что куда бы менЯ не
увезли, ты менЯ найдешь.
- „аже на самом краю ‚селенной, моЯ принцесса! - ответил Я.
Љрики внизу не оставлЯли времени длЯ приветствий и объЯснений, к тому
же ни Я, ни „еЯ ’орис не открыли бы посторонним чувств, рвавшихсЯ из нашей
груди. џ хотел прижать ее к сердцу, коснутьсЯ ее прекрасного тела, покрыть
ее губы поцелуЯми, но вместо этого сказал:
- €дем, мы должны немедленно вернутьсЯ на корабль. Ћхрана внизу поднЯла
тревогу.
Џодошла ‡анда и схватила менЯ за руку.
- џ знала, что ты придешь, ‚андор.
џ не понимал, почему она вновь произносит это имЯ. Њогла ли „еЯ ’орис
не сказать ей, кто Я?
Ћзара тоже знала мое настоЯщее имЯ. Љазалось невероЯтным, что она не
упомЯнула его, когда объЯснЯла двум заключенным женщинам план освобождениЯ.
„жэддара таридов не приветствовала менЯ. Ћна молча смотрела суженными
зрачками из-под шелковых длинных ресниц. Љогда мои глаза на мгновение
остановились на ней, мне показалось, что Я уловил какое-то злорадство, но,
возможно, мне это только показалось. Њне некогда было анализировать ее
чувства. Џовернувшись к окну, Я окаменел: кораблЯ не было.
Џодбежав к окну, Я выглЯнул: слева уходили в ночь оба кораблЯ. †енщины
заметили мое замешательство.
- Љорабль! - воскликнула „еЯ ’орис.
- Људа он ушел? - ‡акричала Ћзара.
- Њы погибли, - лаконично сказала ‡анда. - џ слышу на лестнице шаги
вооруженных людей.
‚друг Я понЯл, что случилось. џ приказал мозгу приблизитьсЯ к окну, но
не приказал остановитьсЯ. џ прыгнул, а он продолжал свое движение и улетел
раньше, чем мои товарищи последовали за мной, а ѓар Ќал, не знаЯ, что
произошло, продолжал сопровождать мой корабль.
џ сосредоточил мысли на механическом мозге и приказал ему вернуть
корабль к окну и остановитьсЯ тут. “преки сейчас были бесполезны, но Я не
мог не осознать, что моЯ собственнаЯ небрежность поставила под угрозу
безопасность моей принцессы и других женщин, ждавших моей защиты.
’еперь Я Ясно слышал шум на лестнице. ‚оины быстро приближались. €з
окна Я видел, что оба кораблЯ повернули и спускаютсЯ. “спеют ли? џ приказал
возвращатьсЯ с максимальной скоростью. ‚ ответ корабль рванулсЯ вперед.
‚оины были совсем близко. џ решил, что они находЯтсЯ уже этажом ниже.
…ще мгновение и они будут в дверЯх.
џ держал длинный меч одного из таридских воинов, обезоруженных на моем
корабле, но долго ли сможет один меч противостоЯть множеству?
Љорабли были совсем близко. џ видел в дверЯх готовых к прыжку „жат Ћра
и “р „жана.
- ЏоднЯта тревога и воины уже у дверей, - крикнул Я им. - џ постараюсь
задержать их, а вы переправьте на борт женщин.
‚раги были уже у дверей.
- ‚станьте у окна, - приказал Я женщинам. - Љак только корабль коснетсЯ
подоконника, перебирайтесь на борт.
џ быстро подошел к двери и встал около нее с мечом в руке. …два Я успел
подойти к ней, как она распахнулась: дюжина воинов толпилась в коридоре за
нею. Џервый ворвалсЯ в комнату и налетел на мой меч. ‘ коротким криком он
умер. € когда Я выдернул меч из его сердца, он упал к моим ногам. ‡а тот
короткий миг, когда мое оружие было занЯто, нажимавшие сзади втолкнули в
комнату еще троих. Ћдин замахнулсЯ на менЯ, второй чуть было не нанес мне
ужасный удар по голове. џ уклонилсЯ от обоих ударов и мое лезвие раскололо
череп одного из них. Ќа мгновение Я забыл обо всем, радость битвы
захлестнула менЯ. џ чувствовал на своих губах боевую улыбку, так хорошо
известную обоим мирам. ‘нова, как и много раз до этого, мой меч, казалось,
ожил. Ќо тариды не были трусами и по телам своих товарищей ворвались в
комнату.
џ подумал, что один смогу справитьсЯ с ними, с такой Яростью Я защищал
свою принцессу, но вот Я услышал снизу голоса и топот множества ног.
Џодходило подкрепление.
ќто была великолепнаЯ схватка! естеро лежали передо мной мертвыми, но
еще шестеро уже ворвались в комнату. ќто не обескуражило бы менЯ, но топот
ног слышалсЯ совсем близко.
џ сражалсЯ с воином, который пыталсЯ заставить менЯ отступить, его
товарищ напал на менЯ сбоку, отвлекаЯ внимание, остальные тоже приближались.
Џоложение у менЯ было затруднительным, потому что сражавшийсЯ со мной воин
был не только сильным, но и отлично владел оружием. Ќо и справа и слева от
менЯ засверкали мечи. „ва моих противника упали, и быстрого взглЯда было
достаточно, чтобы понЯть, что рЯдом со мной - “р „жан и „жат Ћр.
’огда трое оставшихсЯ таридов занЯли места павших товарищей, но
поЯвилось подкрепление: множество кричащих воинов ворвалось в комнату.
“ложив своего очередного противника, Я улучил момент и оглЯнулсЯ.
’ри женщины и “мка были в комнате, а на подоконнике стоЯл ѓар Ќал.
- Ѓыстрее, ѓар Ќал! - крикнул Я. - ‚озьми женщин.
‚ следующие несколько минут Я был так занЯт, что успевал лишь
защищатьсЯ.
’ариды набросились с новой силой и им даже удалось окружить менЯ. џ
одновременно сражалсЯ с двумЯ или тремЯ воинами и не мог видеть, что
происходит в комнате, но думал только о безопасности „еи ’орис. ‚незапно мне
пришло в голову, что если мы все погибнем, то она окажетсЯ во власти ѓар
Ќала. „жат Ћр сражалсЯ рЯдом со мной.
- Џринцесса! - крикнул Я ему. - Ћна одна на корабле с ѓар Ќалом. …сли
мы будем убиты, она погибнет. ЋтправлЯйсЯ к ней.
- Ћставить тебЯ, мой принц?
- ќто не просьба, „жат Ћр, - сказал Я. - ќто приказ!
- „а, мой принц, - ответил он и двинулсЯ к окну.
- Џомоги ему, “р „жан, - приказал Я. ‚троем мы прорубили „жат Ћру
отступление к окну, и в этот момент Я заметил то, что заставило менЯ
содрогнутьсЯ. Ћзара, джэддара таридов, билась в руках двух воинов.
- ‘паси менЯ, „жон Љартер! - кричала она. - ‘паси менЯ или Я буду
убита!
џ не мог поступить иначе. ‚сЯкий другой поступок с моей стороны был бы
бесчестным. Ћзара сделала возможным наш побег, она помогла спасти „ею ’орис.
’олько моЯ собственнаЯ неосторожность привела к тому, что теперь смерть
угрожала этой женщине.
„жат Ћр, “р „жан и Я расправились со своими противниками: остальные,
по-видимому, менее храбрые, не решались подойти. џ повернулсЯ к своим
товарищам.
- Ѓыстрее на борт, - крикнул Я. - Џрикрывайте вход в корабль пока Я не
принесу джэддару.
Џовернувшись к воинам, державшим Ћзару, Я увидел рЯдом с собой “мку. Ћн
хорошо проЯвил себЯ в схватке, хотЯ меча у него не было, в тот момент Я не
понЯл почему, ведь на борту кораблЯ было много оружиЯ, но позже узнал, что
таков боевой обычай мазен, которые совершенно не знакомы ни с мечом, ни с
кинжалом. џ видел, как он сражалсЯ, и понЯл, что его мощные мускулы и
ужасные челюсти нижнего рта делали его опасным противником даже длЯ
человека, вооруженного мечом.
“мка получил множество ран. Њы все были окровавлены, но мне показалось,
что “мка ранен тЯжело, и Я приказал ему вернутьсЯ на корабль. Ћн вначале
возражал, но потом послушалсЯ, и Я осталсЯ один в комнате, полной таридов.
џ знал, что положение мое безнадежно, но не мог оставить женщину,
котораЯ помогла нам. ЌападаЯ на ее похитителей, Я увидел новый отрЯд воинов,
подошедших на помощь.
Џоложение действительно стало безнадежным. ‚новь прибывшие не обратили
на менЯ вниманиЯ, они подбежали к окну, где находилсЯ корабль. …сли бы они
смогли напасть на него, участь „еи ’орис была бы решена. Ћставалась лишь
одна возможность помешать им, хотЯ она означала и мой конец.
„ва воина, державшие Ћзару, ждали моего нападениЯ, но Я ненадолго
задержалсЯ, отдаваЯ мысленный приказ механическому мозгу. „жат Ћр и “мка
стоЯли в дверЯх кораблЯ. „жат Ћра не было видно, но в тот момент, когда
корабль, повинуЯсь моей команде, стал подниматьсЯ, показалсЯ молодой падвар.
- Њой принц, - крикнул он, - нас предали! ѓар Ќал увлек „ею ’орис на
свой корабль!
‚ этот момент сильный удар по голове погрузил менЯ в милосердное
беспамЯтство.

XXII
‚ ’…ЊЌЋ‰ ЉЂЊ…ђ…

џ медленно приходил в себЯ, погруженный во тьму и могильную тишину. џ
лежал на холодном каменном полу, голова болела. Ћщупав ее, Я ощутил
запекшуюсЯ кровь. џ с трудом ceл, потом встал на ноги. ЏонЯв, что Я ранен
несерьезно, Я принЯлсЯ изучать все вокруг. Ћсторожно двигаЯсь, вытЯнув перед
собой руки, Я вскоре наткнулсЯ на каменную стену. Ќемного пройдЯ вдоль нее,
Я обнаружил дверь. „верь была заперта с наружной стороны. џ двинулсЯ дальше.
ЋбойдЯ комнату, Я снова оказалсЯ у двери. ЊоЯ новаЯ камера, оказалась
маленькой. ЊенЯ окружала полнаЯ тишина и темнота. џ начал понимать, каково
живетсЯ в мире слепому и глухому. Њне оставалось лишь осЯзать, обонЯть и
пробовать на вкус. ‚кусовые ощущениЯ врЯд ли при нынешних обстоЯтельствах
могли мне пригодитьсЯ.
џ чувствовал вначале спертый, затхлый воздух, но вскоре Я привык,
перестал замечать его. Ћставалось осЯзание.
џ гадал, надолго ли менЯ оставили здесь в камере. ќто было подобно
погребению заживо. џ знал, что должен напрЯчь свою волю и не поддаватьсЯ
ужасающему однообразию этого мира, где лишь стена и дверь могли стать
предметами изучениЯ.
Њои мысли... Ћни не были приЯтными. џ думал о „ее ’орис, находЯщейсЯ во
власти ѓар Ќала, о бедном „жат Ћре, заключенном в корабле, которым он мог
управлЯть лишь вместе с “р „жаном, грубым убийцей из ‡оданги. џ знал, каково
ему было, когда он ничего не ведал о моей судьбе и чувствовал себЯ
ответственным за „ею ’орис, которую он не мог защитить и за которую не мог
отомстить.
џ думал о ‡анде, обреченной на смерть на отдаленном спутнике. Ђ “мка?
“мка ожидал смерти. …сли бы он не встретил менЯ, хуже ему не было бы. Ќе
давала покоЯ мысль о том, что только моЯ неосторожность была причиной
несчастий длЯ всех, кто надеЯлсЯ на мою защиту. ’ак умственнаЯ пытка
добавлЯлась к монотонности бесконечных часов.
ЏохожаЯ на склеп камера, куда менЯ заключили, была холодной и сырой. џ
решил, что менЯ спрЯтали в подземелье замка, где до менЯ не сможет добратьсЯ
корабль. Њускулы мои затекли, кровь медленно текла по венам. —увство
безнадежности охватывало менЯ. Ћднако вскоре Я понЯл, что если действительно
дам волю таким настроениЯм, то погибну. ‘нова и снова напоминал Я себе, что
все еще жив, что жизнь хороша, пока она продолжаетсЯ, что всегда есть
надежда освободитьсЯ.
џ начал двигатьсЯ по камере, обошел ее несколько раз и вскоре
досконально знал ее размеры. џ бегал по ней взад и вперед по кругу, как
боксер, сражающийсЯ с тенью, Я наносил удары и парировал их, пока вновь не
ощутил в теле тепло жизни. ’огда Я начал искать другие развлечениЯ, считаЯ
камни в стенах камеры. џ подошел к двери и двинулсЯ от нее влево.
ќто было не самое увлекательное занЯтие, но по крайней мере хоть как-то
отвлекало, к тому же Я надеЯлсЯ найти непрочно держащийсЯ камень или
отверстие, ведущее в какое-либо другое помещение.
џ, конечно, не мог ориентироватьсЯ во времени. џ не знал, долго ли
нахожусь здесь, но в конце концов мне захотелось спать. џ лег на холодный и
влажный пол. ‘колько Я проспал, не знаю, но, проснувшись, почувствовал себЯ
освеженным и заключил, что проспал достаточно долго. Ћднако Я замерз и снова
начал свои упражнениЯ, чтобы восстановить кровообращение.
‡анимаЯсь упражнениЯми, Я услышал около своей темницы звуки. џ
остановилсЯ и прислушалсЯ. „а, кто-то приближалсЯ. џ ждал, глЯдЯ в
направлении двери. ‚скоре она открылась и блеснул свет.
‘вет был ослепительным длЯ моих глаз, привыкших к полной темноте
камеры. џ отвернулсЯ и закрыл глаза рукой. Љогда Я повернулсЯ, то увидел
воина с факелом, чашкой пищи и кувшином воды. Ћн открыл дверь настолько,
чтобы просунуть принесенные сосуды и поставить их на пол. џ заметил, что
тЯжелаЯ цепь не позволЯет двери открытьсЯ шире, обезопасив тем самым
пришедшего от возможного нападениЯ пленника.
‚оин поднЯл над головой факел и просунул его в щель так, чтобы он
осветил всю мою камеру, и Я увидел несколько толстых балок примерно в
двадцати футах от пола.
- ‡начит, тебЯ не убили, - заметил воин.
- —его ты не можешь сказать о других, сражавшихсЯ в Ѓриллиантовой башне
прошлой ночью, - ответил Я. - ќто действительно было прошлой ночью?
- Ќет, две ночи назад, - ответил он. - ќто была настоЯщаЯ битва! -
добавил он. - ЊенЯ там не было, но весь замок говорит о ней с тех пор. ’е,
кто сражалсЯ против тебЯ, говорЯт, что ты величайший из бойцов. Ћни были бы
рады оставить тебе жизнь и сражатьсЯ рЯдом с тобой, а не против тебЯ, но
старый “л ‚ас в такой Ярости, что ничто не может удовлетворить его, кроме
твоей смерти.
- Њожно догадыватьсЯ, что он не испытывает ко мне добрых чувств, -
согласилсЯ Я.
- Ќет, клЯнусь жизнью. „остаточно уже того, что убежали пленники, но
похитить его джэддару... ЉлЯнусь жизнью, в этом что-то есть. ѓоворЯт, ты до
сих пор жив только потому, что он все еще не может придумать смерть,
соответствующую твоему преступлению.
- Ђ джэддара? - спросил Я. - —то с ней?
- Ћн держит ее в заключении, она тоже должна умереть. „умаю, что он
хочет казнить вас одновременно. Џозор убивать такого бойца, как ты, но Я
уверен, что казнь будет очень интересной. Ќадеюсь, мне повезет и Я увижу ее.
- Ћ, да, - ответил Я. - џ тоже надеюсь, что ты развлечешьсЯ.
- ‚се получат удовольствие, кроме тебЯ и Ћзары, - заметил он
добродушно. ‡атем выдернул факел и захлопнул дверь. џ слышал, как затихли
его шаги.
„обравшись ощупью до еды и питьЯ, Я жадно набросилсЯ на них: Я был
ужасно голоден. ‡атем Я задумалсЯ: менЯ заинтересовали балки, находЯщиесЯ в
двадцати футах от пола. Ќад ними, казалось, ничего не было, кроме темного
свода, так как потолок был, очевидно, намного выше.
‡акончив еду, Я решил исследовать, что же находитсЯ над балками. Ќа
Њарсе мои земные мускулы позволЯли мне прыгать необычайно высоко. џ понимал,
конечно, что мои размеры уменьшились, так что относительно всего на ’урии Я
был не больше, чем на Ѓарсуме, но все же Я был убежден, что могу прыгнуть
гораздо выше любого обитателЯ ‹адана. ЊенЯ останавливало одно препЯтствие -
полнаЯ темнота. џ не видел балок. ЏрыгаЯ вверх, Я мог стукнутьсЯ головой,
что было бы очень болезненно, если не смертельно.
Љогда вокруг темно, трудно сказать, насколько высоко ты прыгнул, но
светлее все равно уже не будет, поэтому мне пришлось положитьсЯ на удачу.
‚начале Я прыгнул невысоко, вытЯнув руки над головой, потом выше, пока не
коснулсЯ балки. …ще раз подпрыгнув, чтобы точно выбрать позицию, Я ухватилсЯ
руками за балку. ЏодтЯнувшись, Я встал прЯмо и вытЯнул руки, но надо мной
по-прежнему ничего не было. ’огда Я прошел по балке от одной стены до
другой, но опЯть не нашел ничего, что вселЯло бы надежду. Ѓыло бы
самоубийством продолжать исследованиЯ, перескакиваЯ с балки на балку,
поэтому Я снова спрыгнул на пол, потом запрыгнул на другую балку и проделал
то же самое с тем же результатом.
ђазочарование мое было велико. ‚ ситуации, подобной моей, хватаешьсЯ за
любую соломинку. —еловек свЯзывает с этой соломинкой все свои надежды, свое
будущее и саму жизнь, но когда соломинка не выдерживает этого бремени, он
погружаетсЯ в пучину отчаЯниЯ. Ќо Я не хотел признавать поражение.
Ѓалки были реальностью; вот они, прЯмо надо мной. Љазалось, само
провидение пытаетсЯ мне помочь.
џ напрЯг мозг в поисках спасениЯ.
џ был похож на крысу в западне, на загнанную в угол крысу. Њой мозг
лихорадочно работал в поисках выхода. ‚незапно у менЯ мелькнула идеЯ,
безумнаЯ идеЯ, но ничего другого мне не оставалось. …е осуществление
зависело от многого, над чем у менЯ не было власти. ‘удьба должна была быть
очень добра ко мне, чтобы мой план удалсЯ.
ќта мысль поЯвилась у менЯ в то времЯ, когда Я печально сидел на балке.
џ немедленно спрыгнул на пол, подошел к двери и прислушалсЯ. Ќе знаю, долго
ли Я стоЯл у двери. Љогда усталость овладела мной, Я лег и уснул, прижавшись
ухом к двери.
Ќаконец Я был вознагражден за долгие часы напрЯженного ожиданиЯ.
Џослышались шаги, потом звон оружиЯ. ‡вуки становились все громче.
ЏриближалсЯ воин.
џ запрыгнул на балку прЯмо над дверью. Џрижавшись, как зверь,
караулЯщий в чаще добычу, Я ждал. аги замерли возле моей камеры. џ слышал,
как щелкнул замок, затем дверь приоткрылась и поЯвилась полоска света. џ
видел, как протЯнулась рука и поставила на пол еду и воду. Џотом в камере
поЯвилсЯ пылающий факел, а за ним и голова человека. ‚оин осмотрел мое
помещение.
- ќй! - крикнул он. - ѓде ты?
Ќо это был не тот человек, который приходил в прошлый раз. џ не
ответил.
- ЉлЯнусь короной джэддака, - пробормотал он удивленно, - неужели этот
парень убежал?
џ слышал, как он отсоединил цепь, и мое сердце едва не остановилось.
Ќеужели моЯ дикаЯ затеЯ осуществитсЯ?
„верь широко отворилась и человек осторожно вошел в камеру. ќто был
сильный воин. ‚ левой руке он держал факел, в правой - длинный меч. Ћн
двигалсЯ осторожно, оглЯдываЯсь на каждом шагу. Ћн все еще был близок к
двери. Ћчень медленно двигалсЯ он по камере, что-то бормоча про себЯ.
‚се еще издаваЯ удивленные восклицаниЯ, он повернул назад. Ћн прошел
подо мной. ‚ этот момент Я прыгнул.

XXIII
ЏЋ’Ђ‰ЌЂџ „‚…ђњ

Љогда Я повалил воина на пол, его крик, эхом отдаваЯсь в камере и
коридоре, казалось, поднЯл всех воинов замка. ЏадаЯ, он зацепил факел. Њы
боролись в абсолютной темноте. Џервой моей задачей было заставить его
замолчать, и Я это сделал, когда мои пальцы добрались до его горла.
Љазалось чудом, что мои мечты об освобождении осуществлЯютсЯ шаг за
шагом почти так, как Я представлЯл себе.
ќто вселЯло в менЯ надежду, что и дальше судьба будет мне
благоприЯтствовать и Я смогу освободитьсЯ от когтей “л ‚аса.
‚оин, с которым Я боролсЯ на полу в темной камере замка таридов, был
человеком обычной физической силы, и Я вскоре одолел его. ‚озможно, Я сделал
это быстрее, чем мог бы в другом случае, потому что, схватив его за горло,
обещал, что не убью, если он прекратит сопротивлЯтьсЯ и не будет кричать.
„лЯ менЯ времЯ было важнейшим фактором, ведь даже если крик этого
человека не привлек вниманиЯ его товарищей, то казалось совершенно
естественным, что когда он не вернетсЯ назад в определенное времЯ, его будут
искать. Њне необходимо убежать отсюда, Я должен действовать без промедлениЯ,
поэтому, когда Я сделал свое предложение воину и тот мгновенно прекратил
сопротивлЯтьсЯ, Я тут же разжал руки у него на горле. Ѓудучи умным
человеком, он понЯл, что сопротивление бесполезно. џ тут же свЯзал его его
же собственной одеждой и сунул ему в рот клЯп. Џотом отобрал кинжал и,
пошарив в темноте, отыскал длинный меч, который он уронил при падении.
- Џрощай, мой друг, - сказал Я. - Ќе сокрушайсЯ о своем поражении.
ѓораздо лучшие бойцы, чем ты, уступали „жону Љартеру, принцу ѓелиума.
‡атем Я вышел и закрыл за собой дверь камеры. Љоридор был темным. џ
мельком видел его лишь в тот момент, когда мне приносили еду. Њне казалось,
что он уходит от моей камеры вправо, поэтому Я ощупью двинулсЯ в том
направлении.
‚ероЯтно, мне следовало идти медленно, ощупываЯ возможные ответвлениЯ,
но Я этого не сделал. …сли крик воина был услышан в замке, будет тревога, а
Я не желал столкнутьсЯ где-нибудь в тупике с отрЯдом вооруженных людей.
„ержась одной рукой за стену, Я быстро двигалсЯ вперед. ЏройдЯ примерно
сотню Ярдов, Я увидел впереди слабый свет.
ќто был не желтоватый свет факела, а рассеЯнный дневной свет. џркость
его постепенно усиливалась и вскоре Я подошел к. подножью лестницы, ведущей
наверх, к свету.
‚се это времЯ Я ничего не слышал, поэтому начал взбиратьсЯ по лестнице,
чувствуЯ себЯ более или менее в безопасности. ‘ крайними предосторожностЯми
Я поднЯлсЯ наверх. ‡десь было гораздо светлее. џ был в коротком коридоре с
дверьми с обеих сторон. ‚переди был другой коридор, под прЯмым углом к
первому. џ быстро повернул туда, потому что не мог Ясно видеть свой путь:
второй коридор был освещен гораздо Ярче, чем первый. џ уже поздравлЯл себЯ с
удачей, когда на повороте столкнулсЯ с кем-то. ќто была женщина. ‚ероЯтно,
она удивилась больше менЯ и начала кричать.
џ знал, что прежде всего не должен позволить ей поднЯть тревогу,
поэтому схватил ее и зажал рот ладонью. џ столкнулсЯ с ней в тот момент,
когда повернул во второй коридор. Ћн весь был виден, и теперь, заставив
женщину замолчать, Я заметил, что в дальнем конце показались два воина. Ћни
шли в моем направлении. Ћчевидно, Я поздравлЯл себЯ слишком рано.
Ќе обремененный своей пленницей, Я сумел бы найти укромное место или,
не найдЯ его, напасть на воинов из засады и убить обоих раньше, чем они
поднимут тревогу, но теперь мои руки были занЯты. Ћдной рукой Я держал
бьющуюсЯ женщину, другой зажимал ей рот, не даваЯ кричать. џ не мог убить
ее, а если бы Я ее выпустил, через несколько мгновений она поднЯла бы на
ноги весь замок. Њое положение казалось безнадежным, но Я не собиралсЯ
сдаватьсЯ. џ зашел слишком далеко и не мог признать поражениЯ.
’ут Я вспомнил о дверЯх, мимо которых проходил в первом коридоре. Ћдна
из них была лишь в нескольких шагах за мной.
- ’ише, Я не причиню тебе вреда, - прошептал Я.
џ потащил женщину к ближайшей двери. Љ счастью, она была незакрыта, но
что находилось за ней, Я не знал. Ћставалось одно: бросить в тех, кто
окажетсЯ в комнате, девушку и бежать навстречу приближающимсЯ воинам.
„ругими словами, постаратьсЯ силой выбратьсЯ из замка “л ‚аса - безумный
план, если учесть, что полтысЯчи воинов преградЯт мне путь.
Ќо, войдЯ в комнату, Я увидел, что она пуста. џркий свет из двух окон
заливал ее. ‡акрыв дверь, Я прислушалсЯ, прижавшись к ней спиной. џ не
смотрел на женщину, которую держал в своих руках, Я был слишком занЯт,
вслушиваЯсь в шаги приближающихсЯ воинов.
Џовернут ли они в этот коридор? ‚ойдут ли именно в эту комнату?
Ћчевидно, Я бессознательно перестал зажимать рот женщине, она отбросила мою
руку и заговорила:
- „жон Љартер! - услышал Я удивленный возглас. џ взглЯнул на нее и
узнал “лу, рабыню джэддары таридов Ћзары.
- “ла, - сказал Я доверительно, - пожалуйста, не заставлЯй менЯ
причинЯть тебе вред. џ не собираюсь делать ничего плохого, Я хочу только
бежать. Ћт этого зависит слишком многое, поэтому, если будет необходимо, Я
вынужден буду нарушить неписаный закон моего народа и убить женщину.
- Ќе бойсЯ, - сказала она, - Я тебЯ не выдам.
- ’ы умнаЯ девушка и ценишь свою жизнь.
- џ пообещала не длЯ спасениЯ своей жизни. џ в любом случае не выдала
бы тебЯ.
- Џочему? - спросил Я. - ’ы же мне ничем не обЯзана...
- џ люблю свою хозЯйку Ћзару, - просто сказала она.
- Ђ как это свЯзано с нею? - спросил Я.
- џ не причиню вреда тому, кого любит моЯ хозЯйка.
Љонечно, Я знал, что “ла идеализирует действительность, даваЯ волю
своему воображению, но все это было так далеко от менЯ сейчас, что Я не
противоречил ей.
- ѓде твоЯ хозЯйка?
- Ћна в этой же башне, закрыта в комнате над этой на следующем этаже.
“л ‚ас держит ее здесь, пока не подготовитсЯ к ее уничтожению. Ћ, спаси ее!
- Љак ты узнала мое имЯ, “ла?
- Њне сказала джэддара, - ответила девушка. - Ћна постоЯнно говорила о
тебе.
- ’ы лучше знакома с замком, чем Я. ‘кажи, есть ли возможность
пробратьсЯ к джэддаре? Њожешь ли ты передать ей весточку? Њожем ли мы
вывести ее из дворца?
- Ќет, - ответила она, - дверь закрыта, и два воина охранЯют ее днем и
ночью.
џ подошел к окну и выглЯнул. Ќикого не было видно. ’огда Я высунулсЯ
как можно дальше и посмотрел вверх. ‚ пЯтнадцати футах надо мной было другое
окно. џ отступил обратно.
- ’ы уверена, что джэддара находитсЯ в комнате над этой?
- „а, - ответила она.
- € ты хочешь помочь ей бежать?
- „а, нет ничего, чего бы Я длЯ нее не сделала.
- „лЯ чего используетсЯ эта комната?
- ‘ейчас ни длЯ чего, ты же видишь, что здесь все покрыто пылью. …ю не
пользуютсЯ уже давно.
- ’ы думаешь, что сюда никто не зайдет? џ могу дождатьсЯ здесь ночи?
- џ уверена в этом, - ответила она. - ‘юда заходить незачем.
- •орошо! - воскликнул Я. - ’ы действительно хочешь помочь своей
хозЯйке бежать?
- ‚сем сердцем! џ не перенесу ее смерти.
- ’огда ты можешь это сделать, - сказал Я.
- Љак?
- Џринеси мне веревку и прочный крюк. ‘можешь?
- „линную веревку?
- Џримерно двадцать футов.
- Љогда?
- ’огда, когда ты сможешь их принести, но когда не будет опасениЯ, что
тебЯ обнаружат, и желательно до полуночи.
- Џринесу, - обещала девушка. - Ђ сейчас Я пойду.
џ поверил ей. „ругого выхода не было, и Я разрешил ей уйти. Љогда она
ушла, Я отыскал тЯжелый брус и припер им дверь изнутри, затем сел и стал
ждать.
Њедленно тЯнулись долгие часы. џ постоЯнно спрашивал себЯ, не напрасно
ли Я доверилсЯ “ле? —то Я знаю о ней? Џочему она должна помогать мне? Њожет
быть, она уже готовит нападение на менЯ? Ќаверное, у нее есть любимый среди
воинов, ведь она красива.
Ћна окажет ему большую услугу, если укажет место моего укрытиЯ и
позволит захватить менЯ и получить награду.
Џосле полуднЯ Я услышал в коридоре шаги - это были первые звуки после
ухода “лы.
џ был уверен, что идут воины, чтобы захватить менЯ, и решил, что дорого
им это будет стоить. € вот Я стоЯл у двери, держа наготове длинный меч, но
шаги стали удалЯтьсЯ; по-видимому, кто-то прошел по направлению к лестнице,
по которой Я поднЯлсЯ из темного коридора, ведущего к моей камере.
‚скоре Я услышал, что они возвращаютсЯ. ‚озбужденно разговаривали
несколько человек, но через толстую дверь Я не смог разобрать слов. Љогда их
шаги стихли, Я облегченно вздохнул, моЯ уверенность в “ле окрепла.
Ќаступила ночь. ‚о многих окнах замка засветились огни. Џочему не
возвращаетсЯ “ла? Ќеужели она не нашла крюка и веревку? €ли ее задержало
что-то?
‚скоре за дверью раздалсЯ звук, хотЯ Я не слышал, чтобы кто-то
приближалсЯ. Ѓыло понЯтно, что нажимают на дверь, пытаЯсь войти. џ прижал
ухо к двери и услышал голос:
- Ћткрой, это Я, “ла!
‚елико было мое облегчение, когда Я открыл дверь и впустил рабыню. ‚
комнате было совсем темно и мы не видели друг друга.
- ’ы думал, что Я не вернусь, „жон Љартер? - спросила она.
- Џризнаюсь, сомневалсЯ, - ответил Я. - Ђ ты достала то, что Я просил?
- „а, держи.
џ почувствовал в своей руке веревку и крюк.
- Ћтлично! - воскликнул Я, - Њожет быть, тебе известно что-нибудь, что
помогло бы мне и джэддаре бежать?
- Ќет, - ответила она, - ничего, что могло бы помочь тебе; наоборот, Я
узнала такое, что делает длЯ тебЯ более трудным бегство из замка, если оно
вообще возможно, в чем Я сомневаюсь.
- —то же это?
- “знали о твоем побеге из камеры. ‚оин, который отнес тебе еду, не
вернулсЯ. Љогда за ним пошли другие, они нашли его в твоей камере свЯзанным
и с заткнутым ртом.
- џ слышал, когда они проходили мимо двери после полуднЯ. ‘транно, что
они не обыскали эту комнату.
- Ћни думают, что ты ушел не в этом направлении, - объЯснила девушка. -
Ћни обыскивают сейчас другую часть замка.
- Ќо, очевидно, они придут и сюда?
- „а, - сказала она, - постепенно они обыщут все комнаты в замке, но на
это потребуетсЯ много времени.
- ’ы хорошо сделала, “ла, предупредив менЯ, - сказал Я. - Њне жаль, что
Я ничего не могу предложить тебе, кроме своей благодарности.
- џ рада, - ответила она. - Ќет ничего, чего бы Я ни сделала, чтобы
помочь тебе и своей джэддаре.
- ‘пасибо и на этом, ты больше ничем не можешь помочь. ’еперь тебе
лучше идти, прежде чем они найдут тебЯ со мной.
- ’ы уверен, что Я больше не могу ничего сделать?
- Ќичего, “ла.
џ открыл дверь и она вышла.
- Џрощай. “дачи тебе, „жон Љартер, - прошептала она, когда Я закрывал
за ней дверь.
џ сразу подошел к окну. ‘наружи было очень темно. џ хотел подождать до
полуночи, когда замок уснет, чтобы попытатьсЯ осуществить свой план спасениЯ
Ћзары, но, узнав, что замок обыскивают, решил действовать немедленно.
Џрочно привЯзав один конец веревки к крюку, Я сел на подоконник и
высунулсЯ наружу. ‡ажав веревку в левой руке, которой Я держалсЯ за раму, Я
взЯл в правую руку крюк, свободно ‘весив веревку из окна, Я примерно оценил
расстоЯние до окна надо мной. ’рудно было рассчитывать на удачный бросок из
такого положениЯ, поэтому Я встал на подоконник. ќто на несколько футов
приблизило менЯ к цели и позволило действовать свободнее.
Ћт первого броска очень многое зависело: Я боЯлсЯ, что если промахнусь,
то скрежет металлического крюка о стены башни может привлечь внимание
стражи.
Ќесколько минут Я стоЯл, примериваЯсь к расстоЯнию и готовЯсь к броску.
Џочувствовав, наконец, уверенность, Я бросил крюк наверх, пытаЯсь выполнить
бросок с наиболее возможной точностью.
џ не видел подоконника над собой, так как из комнаты падал лишь слабый
свет. џ видел только, как блеснул в этом свете крюк, слышал, как он с
металлическим лЯзгом ударилсЯ о подоконник, потом Я потЯнул за веревку. Љрюк
зацепилсЯ.
џ сильнее потЯнул за веревку. Љрюк по-прежнему держалсЯ. џ еще немного
подождал, проверЯЯ, не привлек ли Я вниманиЯ Ћзары или еще кого-нибудь в
комнате. Ќичто не нарушало молчаниЯ, и Я повис в темноте над землей.
ЏоднималсЯ Я очень осторожно, так как не знал, насколько прочно
держитсЯ крюк в подоконнике. ђасстоЯние было небольшое, но, казалось, прошла
вечность, прежде чем мои руки коснулись подоконника.
‚начале Я дотЯнулсЯ до него пальцами одной руки, потом подтЯнулсЯ и
схватилсЯ другой рукой. џ медленно поднЯлсЯ, пока мои глаза не оказались на
уровне подоконника. Џередо мной была тускло освещеннаЯ комната, по-видимому,
пустаЯ. џ подтЯнулсЯ выше и оперсЯ о подоконник коленом, по-прежнему
стараЯсь не выдергивать крюк.
Љогда наконец Я влез в комнату, втащив за собой крюк, чтобы он не упал
к основанию башни, Я увидел, что комната не пуста. ‘ постели в
противоположном углу встала женщина. Ћна смотрела на менЯ широко раскрытыми
испуганными глазами. ќто была Ћзара. џ подумал, что она закричит.
ЏоднесЯ палец к губам, Я предупредил:
- ’ише, Ћзара! џ пришел спасти тебЯ!
- „жон Љартер!
Ћна выдохнула мое имЯ так тихо, что его нельзЯ было услышать за дверью.
Џотом подошла и обвила руками мою шею.
- €дем, - сказал Я, - нам нужно немедленно уходить. Ќе разговаривай,
нас могут услышать.
ЏодведЯ ее к окну, Я обвЯзал веревку вокруг ее талии.
- џ спущу тебЯ в окно комнаты внизу, - прошептал Я. - Љак только
окажешьсЯ внутри, отвЯжи веревку.
Ћна кивнула и Я начал спускать ее. ‚еревка вскоре ослабла, и Я понЯл,
что Ћзара достигла подоконника. џ подождал, пока она отвЯжет веревку, затем
закрепил крюк в подоконнике, и быстро спустилсЯ. џ не хотел оставлЯть крюк и
веревку, так как они сразу указали бы на помещение внизу, где мы находились,
а Я не знал, долго ли нам придетсЯ скрыватьсЯ здесь.
ЊЯгко, как только было возможно, Я высвободил крюк и подхватил его,
прежде чем он ударилсЯ о стену башни. Љогда Я проник в комнату, Ћзара
подошла ко мне и положила руки мне на грудь. Ћна дрожала, дрожал и ее голос,
когда она заговорила:
- џ так удивилась, увидев тебЯ, „жон Љартер, - сказала она. - џ думала,
что ты уже мертв. џ видела, как ты упал, а “л ‚ас сказал мне, что тебЯ
убили. ЉакаЯ ужаснаЯ рана! Ќе понимаю, как ты оправилсЯ. Љогда Я увидела
тебЯ в комнате наверху, с засохшей кровью на теле и на голове, Я подумала,
что это ожил мертвец.
- џ и не подумал о том, какое зрелище представлЯю собой, - сказал Я. -
“ менЯ не было возможности даже обмыть кровь с тех пор, как Я был ранен. Њне
приносили немного воды, ее хватало только длЯ питьЯ. Ќо менЯ это не
беспокоило, Я вполне оправилсЯ: рана поверхностнаЯ.
- џ так испугалась за тебЯ, - сказала она, - а ведь ты рисковал ради
менЯ, хотЯ мог бы спастись вместе со своими друзьЯми.
- ’ы думаешь, они благополучно улетели?
- „а, - ответила она. - € “л ‚ас ужасно рассердилсЯ из-за этого. Ћн
уничтожит тебЯ и менЯ, если мы не сбежим.
- ’ы знаешь какой-нибудь другой выход из замка?
- …сть потайнаЯ дверь, о которой знают только “л ‚ас и два его верных
раба, - ответила она. - “л ‚ас думает, что только они знают о ней, но об
этом знаю и Я. Ћна ведет к берегу реки в том месте, где река подходит к
замку. “л ‚аса не любЯт его люди. ‚ замке множество заговоров и интриг,
заговорщики хотели бы низвергнуть “л ‚аса и посадить на трон нового
джэддака. Ќекоторые из его врагов так могущественны, что “л ‚ас не
осмеливаетсЯ уничтожить их открыто. €х он убивает тайно, затем сам и его два
верных раба оттаскивают тела к потайной двери и бросают в реку. Ћднажды,
заподозрив нечто в этом роде, Я последовала за ним, думаЯ, что выведаю путь
длЯ бегства и возвращениЯ в свою родную „омнию, но когда увидела, куда ведет
ход, испугалась. џ не осмелилась прыгнуть в реку, и даже если бы Я это
сделала, менЯ бы это не спасло: ужасный лес простиралсЯ вдали. Ќе знаю, „жон
Љартер, что лучше: входить в него или остатьсЯ здесь.
- Ћставшись здесь, Ћзара, мы встретим смерть. ‚ реке или в лесу будет,
по крайней мере, шанс. —асто дикие звери менее жестоки, чем люди.
- џ знаю это, но и в лесу есть люди, ужасные люди.
- ’ем не менее мы должны использовать этот шанс, Ћзара. ’ы пойдешь со
мной?
- Људа бы ты ни взЯл менЯ, „жон Љартер, какаЯ бы судьба нас не ожидала,
Я буду счастлива, пока Я с тобой. џ очень сердилась, когда узнала, что ты
любишь женщину Ѓарсума, но теперь ее нет и ты будешь мой.
- Ќо она - моЯ жена, Ћзара!
- ’ы любишь ее?
- Љонечно.
- •орошо, но ее нет и ты мой.
“ менЯ не было желаниЯ препиратьсЯ по такому поводу. Ѓыло очевидно, что
Ћзара своенравна, что она всегда поступала по-своему, получала все, что
хотела. ‚ другой раз, если мы будем живы, Я приведу ее в чувство, но сейчас
нужно бежать.
- Љак добратьсЯ до потайной двери? - спросил Я. - ’ы знаешь дорогу?
- „а, - ответила джэддара. - €дем со мной.
Њы вышли в коридор. Ѓыло очень темно, и мы ощупью добрались до
лестницы, по которой Я поднималсЯ днем. Љогда она начала спускатьсЯ, Я
спросил:
- ’ы уверена, что мы идем правильным путем? ‹естница ведет к камере, в
которую Я был заключен.
- „а, - ответила она, - но она же ведет и в отдаленную часть замка,
близкую к реке, где мы найдем потайную дверь.
џ надеЯлсЯ, что она знает, о чем говорит, и двинулсЯ за ней вниз по
лестнице. Љогда Я проходил по коридору раньше, Я руководствовалсЯ тем, что
прижимал правую руку к стене. ’еперь Ћзара двигалась вдоль противоположной
стены. ЏройдЯ немного, мы свернули в коридор, о существовании которого Я и
не подозревал, потому что шел тогда вдоль противоположной стены. Њы долго
шли по новому коридору и наконец по винтовой лестнице поднЯлись на второй
этаж.
‡десь мы оказались в освещенном коридоре.
- …сли мы дойдем до противоположного конца и нас не обнаружат, -
прошептала она, - мы будем в безопасности. ‚ дальнем конце есть дверь, за
которой потайной ход, кончающийсЯ над рекой.
Њы прислушались.
- џ ничего не слышу, - сказала она.
- џ тоже.
Љогда мы двинулись по длинному коридору, Я заметил, что в него с обеих
сторон выходЯт двери, но, приближаЯсь к каждой из них, Я с облегчением
убеждалсЯ в том, что они закрыты. Њы уже прошли половину пути, когда мое
внимание привлек слабый шум сзади.
Ћбернувшись, Я увидел двух человек, вышедших из комнаты, мимо которой
мы недавно прошли. Ћни пошли по другому коридору. џ уже было облегченно
вздохнул, когда вслед за ними из комнаты вышел третий. ќтот, по какой-то
превратности судьбы, посмотрел в нашу сторону. Ћн издал возглас изумлениЯ.
- „жэддара и черноволосый! - крикнул он. Ќемедленно все трое
повернулись и побежали к нам. Ћтступление перед лицом врага плохо отражаетсЯ
на моем самочувствии, но теперь выбора не было, потому что остановитьсЯ и
принЯть бой означало быть уничтоженным, поэтому мы с Ћзарой побежали.
’рое преследователей кричали изо всех сил, призываЯ на помощь.
—то-то заставило менЯ выхватить меч, и хорошо, что Я сделал это. Љогда
мы приблизились к следующей двери, оттуда вышел воин, привлеченный шумом в
коридоре. Ќе останавливаЯсь, Я взмахнул мечом и расколол ему череп.
’еперь мы были у двери и Ћзара искала секретный механизм, открывавший
дверь. ‚оины быстро приближались.
- Ќе торопись, Ћзара, - успокаивал Я ее. џ знал, что, нервничаЯ, она
может еще больше задержать нас.
- џ всЯ дрожу, - сказала она. - Ћни добегут до нас раньше, чем Я открою
дверь.
- Ћб этом не беспокойсЯ, - ответил Я, - Я задержу их, пока ты будешь
открывать.
‚оины были уже близко. џ узнал офицеров гвардии джэддака, потому что
одежда на них была такаЯ же, как у ‡амака, и Я решил, как оказалось,
правильно, что они хорошие бойцы.
Џередний был слишком стремителен. Ћн бросилсЯ на менЯ, думаЯ сразить
первым же ударом, что не свидетельствовало о его мудрости. џ пронзил его
сердце. Љогда он упал, на менЯ напали остальные и действовали более
осторожно. € хотЯ их было двое и они наносили удары, пытаЯсь достать менЯ,
мой меч, быстрый как мысль, образовал вокруг менЯ стальную защитную сеть.
Ќо защита сама по себе не отвечает моим планам. …сли Я только буду
защищатьсЯ, они могут продержать менЯ здесь до прихода подкреплениЯ и тогда
Я буду побежден количеством.
‚ этот момент, отражаЯ удар, мой меч уколол одного из противников в
грудь. Ћн невольно отшатнулсЯ, и Я тут же повернулсЯ к его товарищу и
разрубил ему плечо.
Ќи одна из этих ран не была смертельной, но натиск противников ослаб.
Ћзара все еще возилась с дверью. Ќаше положение стало бы неприЯтным, если бы
она не сумела открыть ее, потому что теперь в дальнем конце коридора Я
увидел направлЯвшийсЯ к нам отрЯд воинов, но Я не торопил ее, боЯсь, что,
волнуЯсь, она вообще не сумеет открыть дверь.
„вое раненых теперь снова наседали на менЯ. Ћни были храбрыми воинами и
опытными бойцами. ЏриЯтно сражатьсЯ против таких, хотЯ и жаль, что
приходитсЯ их убивать.
€ тут Я услышал радостный крик Ћзары:
- ѓотово, „жон Љартер! €дем быстрее!
Ќо воины нападали на менЯ так Яростно, что Я не мог повиноватьсЯ ей.
‡адержали они менЯ всего на мгновение. џ продолжал схватку с такой Яростью и
быстротой, каких они, вероЯтно, не встречали раньше. ‘трашный удар уложил
одного, и когда он упал, Я ударил второго в грудь.
ЋтрЯд пробежал уже половину коридора, и Я поторопилсЯ вслед за Ћзарой и
закрыл за собой дверь. Њы снова оказались в полной темноте.
- Ѓыстрее! - закричала Ћзара. - Џоворот направо - и мы у выхода!
Њы побежали. џ слышал, что дверь за нами открылась, и знал, что
преследователи уже в потайном ходу. €х было не менее двадцати. ‚друг Я
наскочил на Ћзару. Њы пришли к концу прохода и она стоЯла у двери. ќту дверь
она открыла быстрее. џ увидел под собой темные воды реки. Ќа противоположном
берегу смутно вырисовывалсЯ лес.
Љакой холодной и чужой выглЯдела река! Љакие тайны, какие опасности,
какие ужасы ждали нас в ее зловещих водах? Ќо эта мысль лишь смутно
промелькнула в моем мозгу. ‚оины, которые схватЯт нас и уведут на смерть,
были почти рЯдом. ‚зЯв Ћзару за руку, Я прыгнул, увлекаЯ ее за собой.

XXIV
ЌЂ‡Ђ„ ЌЂ ЃЂђ‘“Њ

’емные воды сомкнулись над нашими головами и завихрились вокруг нас,
когда Я вынырнул на поверхность. ’аким же темным и угрожающим был лес. „аже
шум ветра казалсЯ зловещим предупреждением, грозным и пугающим. ‚ дверЯх
воины выкрикивали проклЯтиЯ.
џ поплыл к противоположному берегу, держа Ћзару одной рукой и следЯ,
чтобы ее лицо находилось над водой. Ћна лежала безжизненно. џ подумал, что
она потерЯла сознание и не удивилсЯ этому, потому что даже сильнаЯ женщина
может не выдержать того, что она перенесла за последние два днЯ. Ќо когда мы
достигли противоположного берега, она взобралась на него совершенно
самостоЯтельно.
- џ думал, что ты в обмороке, - заметил Я. - ’ы лежала так спокойно...
- џ не умею плавать, - ответила она, - но понимала, что если бы Я
билась, тебе было бы труднее.
ќто было даже больше длЯ бывшей джэддары таридов, чем Я мог ожидать.
- —то мы теперь будем делать, „жон Љартер? - спросила она. ‡убы ее
стучали от холода и от страха. Ћна казалась очень несчастной.
- ’ы замерзла, - сказал Я. - …сли Я найду что-нибудь сухое, мы разожжем
костер.
- Њне немного холодно, - сказала она, - но это ничего. џ ужасно боюсь.
- Ќо чего тебе теперь боЯтьсЯ, Ћзара? ’ы думаешь, что “л ‚ас пошлет за
нами людей?
- Ќет, не этого, - ответила она. - Ћн не сможет послать людей в лес
ночью, и даже днем они будут колебатьсЯ, прежде чем перейдут на этот берег
реки. ‡автра он будет знать, что незачем посылать за нами людей, потому что
завтра мы будем мертвы.
- Џочему ты так говоришь?
- ‡вери, - сказала она, - которые охотЯтсЯ в лесу ночью... Њы не сможем
спастись от них.
- Ќо ты добровольно пришла сюда.
- “л ‚ас пытал бы нас, - ответила она, - звери же более милосердны.
‘лушай! ’еперь ты слышишь?
‚ отдалении Я услышал ворчание и потом ужасный рев.
- Ћни далеко от нас, - успокоил Я ее.
- Ћни придут, - уверенно сказала она.
- ’огда Я лучше разожгу костер, и это удержит их на расстоЯнии.
- ’ы так думаешь?
- Ќадеюсь.
џ знал, что в любом лесу должны быть сухие ветки и, хотЯ было
совершенно темно, принЯлсЯ отыскивать их. ‘коро Я собрал небольшую охапку и
добавил сухих листьев.
’ариды не отобрали у менЯ моей сумки, висЯщей на поЯсе, в ней все еще
находились обычные марсианские принадлежности длЯ добываниЯ огнЯ.
- ’ы сказала, что тариды будут колебатьсЯ, войти ли им в лес на этой
стороне реки даже днем, - заметил Я. џ сложил сухие листьЯ, при помощи
которых надеЯлсЯ разжечь костер. - Ђ почему?
- €з-за мазен, - ответила она. - Ћни часто приходЯт к реке в больших
количествах, охотЯсь за таридами. ѓоре тариду, которого они застанут за
стенами замка. Ћднако они редко перебираютсЯ на противоположный берег реки.
- Ќо почему они нападают на таридов? - спросил Я. - —его они от них
хотЯт?
- Џищи, - ответила Ћзара.
- Ќеужели мазены едЯт человеческое мЯсо?
- „а, оно им очень нравитсЯ.
Њне удалось поджечь листьЯ, и теперь Я подкладывал в только что
разожженный костер маленькие веточки.
- Ќо Я находилсЯ долгое времЯ в заключении с одним мазеной, - сказал Я,
- он показалсЯ мне очень дружелюбным.
- Џри таких обстоЯтельствах он, конечно, не мог тебЯ съесть и мог быть
даже дружелюбным, - согласилась она, - но если ты встретишь его в лесу с его
сородичами, ты увидишь, что он совсем другой. ќто же хищные звери, как и все
остальные населЯющие лес созданиЯ.
Љостер разгорелсЯ. Ћн освещал лес, поверхность реки и даже замок за
ней.
Љогда он осветил нас, раздалсЯ крик таридов с того берега, предвещавших
нашу скорую смерть.
Џосле холодной воды и сырости ночного леса тепло огнЯ было приЯтным.
Ћзара подошла ближе к костру. ‚незапно она напрЯглась, в глазах блеснул
страх.
- ‘мотри! - прошептала она.
џ повернулсЯ, куда она указывала. €з густой тени сверкали два глаза.
- Ћни пришли! - сказала Ћзара.
џ подобрал в костре горЯщую ветвь и тут же бросил ее в пришельца.
ЏослышалсЯ кровожадный рев и глаза исчезли. „евушка снова задрожала. Ћна
бросала по сторонам испуганные взглЯды.
- ‚от другой! - воскликнула она. - € там, и там!
џ заметил в тени очертаниЯ большого тела. Џовернувшись, Я повсюду
увидел сверкающие глаза. џ швырнул еще несколько ветвей, глаза исчезли и
почти немедленно поЯвились вновь, причем каждый раз они становились ближе.
’еперь звери ревели, ворчали и выли не переставаЯ.
џ понЯл, что костер задержит их ненадолго, так как у менЯ было мало
дров. —то-то нужно было делать. џ осмотрелсЯ в поисках выхода и обнаружил
недалеко от нас дерево.
Џохоже было, что Я смогу легко на него взобратьсЯ. ’олько дерево мало
что могло дать нам. џ был убежден, что звери бросЯтсЯ на нас, когда мы
начнем на него взбиратьсЯ. џ взЯл из костра две ветки и протЯнул их Ћзаре,
потом взЯл две длЯ себЯ.
- —то мы будем делать? - спросила она.
- Џопробуем взобратьсЯ на дерево, - ответил Я. - Њожет, некоторые из
этих зверей и лазают по деревьЯм, но у нас все же будет шанс. ’е, которых Я
видел, слишком велики и тЯжелы. Њы медленно пойдем к дереву и, когда будем
рЯдом с ним, швырЯй ветки в ближайшего зверЯ и начинай взбиратьсЯ. Ђ когда
ты будешь недосЯгаема длЯ них, Я последую за тобой.
Њы медленно прошли от костра к дереву, размахиваЯ пылающими ветками.
‡десь Ћзара сделала, как Я говорил. Љогда она была высоко, Я взЯл одну ветку
в зубы, швырнул вторую и начал взбиратьсЯ. ‡вери напали почти немедленно, но
Я уже добралсЯ до безопасного места; хотЯ дым ел мне глаза, искры обжигали
обнаженную кожу, Я был счастлив, что нам удалось спастись. Ќо Я не знал,
какие хищники могут скрыватьсЯ в ветвЯх дерева.
џ немедленно осмотрел дерево, взбираЯсь на самые высокие ветви, которые
могли выдержать мой вес. Џри свете горЯщей ветви Я обнаружил, что там никого
нет. ‚ысоко в ветвЯх было огромное гнездо, тщательно сплетенное из ветвей и
травы. џ уже хотел окликнуть Ћзару, когда увидел ее перед собой.
‡аметив гнездо, она сказала, что оно, вероЯтно, построено мазенами длЯ
временного использованиЯ при набегах на эту часть леса. ќто была счастливаЯ
находка, потому что она давала возможность удобно провести остальную часть
ночи. ‚начале мы не могли привыкнуть к реву зверей вокруг, но наконец нам
удалось уснуть.
Љогда утром мы проснулись, звери исчезли. Ћзара сказала, что ее страна,
„омниЯ, лежит в горах, возвышающихсЯ за лесом, и что туда можно добратьсЯ,
если идти вдоль реки, потом, на значительном расстоЯнии от замка таридов,
повернуть вверх по притоку, исток которой находитсЯ в „омнии.
Ќаиболее значительным событием двух последующих дней было то, что мы
остались живы. Џищи было достаточно. Џоскольку мы шли вдоль реки, мы не
страдали от жажды, но днем и ночью нас постоЯнно подстерегали хищники. Ќам
обычно удавалось спасатьсЯ, взбираЯсь на деревьЯ, но мазены на нас нападали
внезапно, и Я был вынужден защищатьсЯ мечом, который здесь оказалсЯ не
совсем подходЯщим оружием. ’ем не менее во всех трех случаЯх мне удалось
убить нападающих, хотЯ Я убежден, что мне просто везло.
’еперь у Ћзары было приподнЯтое настроение. ЋставаЯсь в живых так
долго, она стала надеЯтьсЯ, что сможет добратьсЯ до „омнии, хотЯ вначале
была уверена, что не проживет и ночи. Ћна оказалась хорошим товарищем и была
постоЯнно весела, особенно на третье утро, когда мы уже проделали
значительную часть пути.
‹ес казалсЯ необычайно спокойным, весь день мы не встречали опасных
зверей, и вдруг вокруг нас раздалсЯ хор ужасных голосов, одновременно из
листвы деревьев на нас спрыгнули десЯть или больше существ. ‘частливый смех
замер на губах Ћзары.
- Њазены! - закричала она.
Ћкружив нас и пытаЯсь приблизитьсЯ, они перестали кричать и перешли на
фырканье и мЯуканье. ќто казалось мне гораздо более угрожающим. џ решил, что
мы им дорого обойдемсЯ, хотЯ понимал, что они все равно захватЯт нас. џ
видел, как сражалсЯ “мка, и знал, чего можно ожидать. •отЯ они подошли ко
мне близко с одной стороны, нападать они не торопились. ЏриближаЯсь с этой
стороны, они заставили менЯ отступать в другую, но Я не понимал зачем, пока
не догадалсЯ, что они заставили менЯ двигатьсЯ туда, куда им было нужно. Ќо
было уже поздно.
‚скоре Я оказалсЯ под большой ветвью дерева, откуда на менЯ спрыгнул
мазена и свалил на землю. ’ут же на менЯ прыгнули еще несколько, а остальные
схватили Ћзару. Ћни обезоружили менЯ прежде, чем Я успел нанести удар.
’еперь они фыркали вокруг менЯ, казалось, о чем-то спорЯ, но Я не
понимал их Языка. ‚скоре они двинулись вниз по реке, таща нас за собой.
Џримерно через час мы пришли в район леса, где был убран весь подлесок.
Џочва под ногами была как газон. ‚етви деревьев на значительной высоте были
срезаны.
Љогда мы достигли краЯ этого похожего на парк участка леса, наши
захватчики поднЯли громкий крик, ответом на который был такой же крик с
деревьев. Ќас подтащили к подножию большого дерева, на которое, как кошки,
вскарабкались несколько мазен. ‡атем предстоЯло поднЯть нас, и это вызвало у
мазен большие затруднениЯ.
‘твол дерева был так толст, что обычный человек не мог обхватить его, а
ветви срезаны много выше нашего роста. џ легко взобралсЯ бы, но, конечно, не
сказал им об этом. Ћзара же никогда не смогла бы поднЯтьсЯ одна.
Џосле продолжительного фырканьЯ и мЯуканьЯ сверху спустили мЯгкую
лиану. Ћдин из мазен на земле обхватил одной рукой Ћзару за талию, другой
схватилсЯ за лиану, помогаЯ себе обеими ногами. Ќаверху принЯлись тащить
этот лифт, пока они не оказались на крепких ветках.
’аким же образом поднЯли и менЯ, а выше взбиратьсЯ оказалось легко. Њы
поднЯлись на несколько футов и оказались на грубом настиле, на котором
находилсЯ один из странных древесных домов мазен.
’еперь Я видел повсюду такие же хижины. џ видел также, что между
деревьЯми проложены переходы из лиан, по которым мазены могли перебиратьсЯ
от одной хижины к другой.
„ом, в который нас ввели, был самым большим и легко вместил не только
двадцать поймавших нас мазен, но и еще пЯтьдесЯт, которые прибыли вскоре.
Њазены уселись на корточки, глЯдЯ на старого самца, сидевшего в дальнем
углу, и Я решил, что это их король. Џоследовал обмен фырканьем и мЯуканьем,
и мне это в конце концов надоело.
‚спомнив, что “мка говорил на Языке таридов, Я подумал, что его могут
знать и другие. џ решил к ним обратитьсЯ, надеЯсь, что они менЯ поймут.
- Џочему вы захватили нас? - спросил Я. - Њы не враги. Њы сбежали от
таридов. Ћни хотели нас убить. Љто-нибудь понЯл, что Я сказал?
- џ понЯл, - ответил тот, кого Я считал королем, - Я понЯл твои слова,
но доводы твои бессмысленны. “ходЯ из своих домов в лес, мы не собираемсЯ
никому причинЯть вреда, но это не спасает нас от хищников, которые питаютсЯ
мЯсом своих жертв. Њало доводов против ворчаниЯ в животе.
- ‚ы хотите нас съесть? - спросил Я.
- Љонечно.
Ћзара прижалась ко мне.
- ќто конец,- сказала она, - и какой ужасный конец! Џобег от “л ‚аса не
привел нас к добру.
- Њы получили три днЯ свободы, которых иначе у нас не было бы, -
напомнил Я, - и к тому же мы все равно должны были умереть.
Љороль мазен заговорил со своими людьми на своем Языке и после громкого
фырканьЯ и мЯуканьЯ нас потащили к выходу. ‚ это времЯ вошел еще один мазена
и остановилсЯ у входа рЯдом с нами.
- “мка! - позвал Я.
- „жон Љартер! - воскликнул он. - —то делаешь здесь ты и джэддара
таридов?
- Њы бежали от “л ‚аса, и теперь нас хотЯт съесть, - объЯснил Я.
“мка заговорил с людьми, которые тащили нас, и с королем мазен, с
которыми разговаривал несколько минут. Љогда он закончил, разгорелась
дискуссиЯ. Ќаконец “мка повернулсЯ ко мне.
- ’ы свободен, - сказал он, - за то, что сделал длЯ менЯ. Ќо ты должен
немедленно покинуть нашу страну.
- Ќичто не доставило бы мне большего удовольствиЯ, - ответил Я.
- Ќесколько наших пойдут с тобой, чтобы никто больше не нападал на
тебЯ, пока ты находишьсЯ на территории мазен.
Џосле того, как мы выступили со своим эскортом, Я попросил “мку
рассказать, что ему известно о моих друзьЯх.
- Џокинув замок таридов, - рассказал он, - мы долго плыли в воздухе.
Ћни хотели последовать за человеком, который забрал женщину в другой
корабль, но не знали, где его искать. ‘егоднЯ Я взглЯнул вниз и увидел, что
мы плывем над землей мазен. џ попросил их опуститьсЯ. Ћни сделали это и
теперь все еще находЯтсЯ поблизости, так как хотели набрать свежей воды,
фруктов и поохотитьсЯ.
Џо его словам, место посадки находилось недалеко и, в ответ на мою
просьбу, он повел нас к тому месту. Љогда мы приблизились к нему, сердца
наши почти остановились. „лЯ менЯ и Ћзары сейчас решалось дело жизни или
смерти. € тогда мы увидели наш корабль, лежавший на небольшой полЯне среди
деревьев. “мка решил, что ему и его товарищам лучше не приближатьсЯ к
кораблю, так как он не был уверен, что сумеет их остановить: ведь сохранить
жизнь других они не обещали. Њы поблагодарили его и распрощались. Ћн и его
дикие спутники исчезли в лесу.
Ќикто на корабле не заметил нашего приближениЯ и мы были уже совсем
близко, когда они увидели нас. „аже “р „жан был рад видеть менЯ. “бийца из
‡оданги был рассержен на ѓар Ќала, так как тот нарушил клЯтву, и теперь, к
моему изумлению, бросил свой меч к моим ногам и поклЯлсЯ мне в вечной
верности.
- Ќикогда в жизни, - сказал он, - не сражалсЯ Я рЯдом с таким бойцом и
никогда в жизни не поверну против него свой меч.
џ принЯл его на службу и затем спросил, как они могли управлЯть
кораблем и привести его сюда.
- ’олько ‡анда знала о механизмах кораблЯ и как им управлЯть, -
объЯснил „жат Ћр. - € после небольшого эксперимента она понЯла, что может
это сделать.
Ћн гордо смотрел на нее, и мне многое рассказала улыбка, которой они
обменЯлись.
- ќто не худший из твоих экспериментов, ‡анда, - сказал Я. - ’ы
кажешьсЯ мне очень счастливой.
- џ очень счастлива, ‚андор, - ответила она, - счастливей чем была
когда-нибудь в жизни.
Ћна подчеркнула имЯ "‚андор" и мне показалось, что Я вижу ее лукавую
улыбку.
- ’вое счастье так велико, - сказал Я, - что заставило тебЯ забыть свою
клЯтву убить „жона Љартера?
Ћна с улыбкой ответила:
- џ не знаю никого по имени „жон Љартер.
„жат Ћр и “р „жан рассмеЯлись, но Я видел, что Ћзара не понимает, что
происходит.
- Ќадеюсь, ради его блага, что ты никогда не встретишь его ‡анда, -
сказал Я, - потому что он мне нравитсЯ, и Я не хотел бы видеть его убитым.
- € Я тоже, - сказала она, - потому что теперь Я знаю что он самый
смелый боец и лучший друг в мире, возможно, за одним исключением, - добавила
она, бросив взглЯд на „жат Ћра.
Њы обсудили наше положение и постарались составить план на будущее. Њы
решили принЯть предложение Ћзары, отправитьсЯ в „омнию и воспользоватьсЯ
помощью ее отца.
- Ћттуда, - сказала она, - мы лучше сможем организовать поиски ѓар Ќала
и „еи ’орис.
Ќе буду занимать ваше времЯ описанием путешествиЯ в страну Ћзары,
приема, оказанного нам ее отцом, и странным видом этого турианского города.
Ћтец Ћзары был джэддаком „омнии, могущественным человеком с прочными
свЯзЯми в других городах спутника. …го агенты находились во всех соседних
странах.
Ќе потребовалось много времени, чтобы он получил известие о странном
предмете, который летел по небу, приземлилсЯ и был захвачен в стране Ћмбре.
‚ нем находились мужчина и женщина. „омнианцы точно указали, как достичь
Ћмбры, взЯв с нас обещание вернутьсЯ, и пожелали доброго пути.
ђасставание с Ћзарой было болезненным. Ћна откровенно призналась, что
любит менЯ, но вынуждена примиритьсЯ с фактом, что мое сердце принадлежит
другой.
Ћна проЯвила исключительную силу характера и пожелала мне на прощанье,
чтобы Я нашел мою принцессу и обрел счастье, которое заслужил.
Љогда наш корабль поднЯлсЯ над „омнией, мое сердце наполнилось
радостью, так велика была моЯ уверенность, что вскоре Я увижусь с моей
несравненной „еей ’орис. џ был уверен в успехе, потому что отец Ћзары
рассказал мне о характере джэддака Ћмбры. Ћн был отъЯвленный трус, и простаЯ
демонстрациЯ силы поставит его на колени и заставит просить мира. Ђ мы могли
продемонстрировать им такое, чего жители ’урии никогда не забудут, ибо они
были с этим не знакомы.
џ предложил лететь низко, требуЯ возвратить нам „ею ’орис и ѓар Ќала,
вместо того чтобы отдаватьсЯ в руки омбранцев.
…сли они откажутсЯ, Я предлагал продемонстрировать им эффективность
оружиЯ Ѓарсума при помощи орудий, находЯщихсЯ на корабле. џ был убежден, что
это заставило бы джэддака сдатьсЯ, и надеЯлсЯ организовать это без ненужных
жертв.
Њы все были веселы, направлЯЯсь к Ћмбре.
„жат Ћр и ‡анда говорили о своем доме, который они оборудуют в ѓелиуме,
а “р „жан мечтал о положении, которое он займет в моей свите, и честной
жизни.
‚скоре ‡анда обратила мое внимание на то, что мы набрали слишком
большую высоту и что она чувствует головокружение. Џочти тут же Я
почувствовал сильную слабость, а “р „жан упал без сознаниЯ.
‚ сопровождении „жат Ћра Я с трудом добралсЯ до контрольной рубки.
‚зглЯд на приборы показал, что мы находимсЯ на ужасной высоте. џ немедленно
приказал отрегулировать подачу кислорода и опуститьсЯ ниже к поверхности
спутника.
Њозг повиновалсЯ моему приказанию и увеличил подачу кислорода, но
продолжал подниматьсЯ и вскоре вышел за пределы влиЯниЯ спутника.
’уриЯ быстро уменьшалась, и Я понЯл, что мы летим с огромной скоростью,
гораздо большей, чем Я приказывал. Ѓыло очевидно, что механический мозг
вышел из-под моего контролЯ. џ больше ничего не мог сделать, поэтому
вернулсЯ в каюту. ‡десь Я обнаружил, что ‡анда и “р „жан уже пришли в себЯ,
так как подача кислорода была отрегулирована. џ сказал им, что корабль летит
в космосе и что наша дальнейшаЯ судьба неизвестна.
Њои надежды, такие светлые, теперь рухнули. —ем дальше улетали мы от
’урии, тем сильнее становилась моЯ боль, хотЯ Я и скрывал ее от товарищей.
Ќаконец стало очевидным, что мы направлЯемсЯ к Ѓарсуму, и в наших
сердцах зажглась надежда.
Љогда мы подлетели ближе к поверхности планеты, Я обнаружил, что
корабль повинуетсЯ чьим-то командам. џ гадал, не стал ли мозг мыслить
самостоЯтельно, потому что в полете его не контролировали ни Я, ни мои
товарищи.
Ѓыла очень темнаЯ ночь. Љорабль приближалсЯ к большому городу. џ увидел
впереди огни, а подлетев ближе, узнал ‡одангу. Љак бы ведомый человеческими
руками, корабль тихо скользнул над западной стеной большого города,
опустилсЯ над темной улицей и двинулсЯ к неизвестной цели. Ќо цель недолго
оставалась неизвестной. ‚скоре Я узнал этот район. Њы двигались очень
медленно. ‡анда находилась рЯдом со мной в контрольной рубке, глЯдЯ через
иллюминатор.
- ќто дом ”ал ‘иваса! - воскликнула она.
џ тоже узнал его. ЏрЯмо перед нами Я увидел большие открытые двери
ангара.
‘ идеальной точностью корабль медленно развернулсЯ, пока его корма не
оказалась направленной к двери. ’огда он вплыл в ангар и опустилсЯ на леса.
Џо моей команде дверь отворилась и веревочнаЯ лестница скользнула на
пол.
Њгновение спустЯ Я уже искал ”ал ‘иваса, чтобы потребовать от него
объЯснений. “р „жан и „жат Ћр сопровождали менЯ с обнаженными мечами, следом
шла ‡анда.
џ направилсЯ к спальне ”ал ‘иваса. Ћна была пуста, но Я увидел
прикрепленную у двери записку. Ћна была адресована мне. џ прочел:
"Ћт ”ал ‘иваса из ‡оданги „жону Љартеру из ѓелиума. „а будет тебе
известно, что ты предал менЯ. ’ы украл мой корабль. ’ы думал, что твой
слабый мозг сильнее мозга великого ‘иваса.
•орошо, „жон Љартер, это будет дуэль разумов - мой против твоего.
Џосмотрим, кто выиграет. џ вызываю корабль.
џ приказываю ему вернутьсЯ, где бы он ни был, на полной скорости. Ќичей
приказ не может изменить его курса, Я приказываю ему вернутьсЯ в ангар и
оставатьсЯ там, пока он не получит других приказаний.
џ мог бы разбить корабль на куски о землю и тем самым уничтожить тебЯ,
но тогда бы не мог порадоватьсЯ твоему поражению, как это делаю сейчас. Ќе
ищи менЯ. џ спрЯчусь там, где ты никогда не найдешь менЯ. ќто все".
“грюмое злорадство этой записки исключало всЯкую надежду. џ был
уничтожен.
Њолча протЯнув ее „жат Ћру, Я попросил громко прочесть остальным. Љогда
он закончил, “р „жан выхватил свой меч и протЯнул его мне рукоЯтью вперед.
- џ причина всего горЯ, - сказал он. - ЊоЯ жизнь принадлежит тебе.
‚озьми ее.
џ покачал головой и убрал его руку.
- ’ы не знал, что делал, “р „жан.
- Њожет быть, это еще не конец, - сказала ‡анда. - ”ал ‘ивас не может
спрЯтатьсЯ так, чтобы решительные люди не нашли его.
- „авайте посвЯтим наши жизни этой цели, - предложил „жат Ћр.
€ здесь, в доме ”ал ‘иваса, мы поклЯлись отыскать его. Љогда мы вышли в
коридор, Я увидел приближающегосЯ человека. Ћн на цыпочках шел в нашем
направлении, но не видел менЯ, потому что осторожно оглЯдывалсЯ через плечо.
Ќеожиданно он повернулсЯ ко мне лицом и мы оба вскрикнули от удивлениЯ.
ќто был ђапас “льсио.
“видев менЯ и “р „жана, стоЯвших рЯдом, Љрыса смертельно побледнел. Ћн
дернулсЯ, как бы собираЯсь убежать, но потом передумал и медленно повернулсЯ
к нам лицом, словно загипнотизированный. Љогда мы подошли к нему, он глупо
ухмыльнулсЯ.
- Ђ, ‚андор, - сказал он. - ‚от это встреча. џ рад тебЯ видеть.
- „а, Я думаю, что тебе есть чему радоватьсЯ, - ответил Я. - —то ты
делаешь в этом доме?
- џ пришел повидатьсЯ с ”ал ‘ивасом.
- ’ы ожидал встретить его здесь? - спросил “р „жан.
- „а, - ответил ђапас.
- ’огда почему ты шел на цыпочках? - заинтересовалсЯ убийца. - ’ы
лжешь, ђапас. ’ы знал, что ”ал ‘иваса здесь нет, иначе ты не осмелилсЯ бы
прийти сюда.
“р „жан сделал шаг вперед и схватил ђапаса за горло.
- Џослушай ты, Љрыса! - закричал он. - ’ы знаешь, где ”ал ‘ивас.
ѓовори, или Я оторву твою голову!
- Ќе нужно! Њне больно! ’ы убьешь менЯ!
- Ђ вот это и в самом деле правда, - сказал убийца. - ’еперь быстро
говори: где ”ал ‘ивас?
- …сли Я скажу, ты обещаешь не убивать менЯ?
- Њы обещаем тебе больше, - сказал Я. - ‘кажи, где ”ал ‘ивас, Я дам
тебе столько сокровищ, сколько весишь ты сам.
- ѓовори! - сказал “р „жан, трЯсЯ ђапаса.
- ”ал ‘ивас в доме ѓар Ќала, - прошептал тот, - но не говорите ему, что
это Я сказал вам, а то он убьет менЯ.
џ не решалсЯ освободить ђапаса, боЯсь, что он предаст нас, к тому же он
обещал провести нас в дом ѓар Ќала и указать комнату, где можно найти ”ал
‘иваса. Ѓыло непонЯтно, что может делать ”ал ‘ивас в доме ѓар Ќала.
Њожет, он пришел туда в отсутствие хозЯина, чтобы похитить его секреты?
џ не стал спрашивать об этом ђапаса. Ѓыло достаточно того, что Я найду ”ал
‘иваса там.
Ѓыла половина восьмой зоды, или около полуночи по земному времени,
когда мы достигли дома ѓар Ќала. ђапас провел нас на третий этаж. Њы
двигались молча и наконец наш проводник остановилсЯ перед дверью.
- Ћн здесь.
- Ћткрой дверь, - приказал Я.
ђапас попыталсЯ, но она была заперта. “р „жан отодвинул его в сторону и
выбил дверь плечом. џ ворвалсЯ в комнату и увидел сидевших за столом ”ал
‘иваса и ѓар Ќала, который, по моей информации, должен был быть в плену в
городе Ћмбра на ’урии.
ќти двое вскочили на ноги, их злые лица исказились удивлением и ужасом.
џ успел схватить ѓар Ќала до того, как он извлек меч. “р „жан скрутил руки
”ал ‘ивасу, намереваЯсь убить его, но Я запретил. ‚се, чего Я хотел - это
узнать о судьбе „еи ’орис, а один из этих двоих знал правду. Ћни не должны
были умереть, пока не скажут ее.
- —то ты здесь делаешь, ѓар Ќал? - спросил Я. - џ считал тебЯ пленником
в Ћмбре.
- џ бежал, - ответил он.
- ’ы знаешь, где моЯ принцесса?
- „а.
- ѓде?
Ћн бросил на менЯ злобный взглЯд.
- ’ы хочешь знать? - спросил он и усмехнулсЯ. - ’ы думаешь, что ѓар Ќал
дурак и скажет тебе? Ќет, пока Я знаю, где она, ты не посмеешь убить менЯ.
- џ вытрЯсу из него правду! - прорычал “р „жан. - ќй, ђапас, нагрей мой
кинжал докрасна!
Ќо ђапаса не было. ђапас убежал.
- —то ж, - сказал “р „жан, - Я могу накалить его и сам, но сначала
позволь мне убить ”ал ‘иваса.
- Ќет, - закричал старый изобретатель. - џ не крал принцессу ѓелиума!
ќто все ѓар Ќал!
’ут они начали обвинЯть друг друга, и Я услышал, что после возвращениЯ
ѓар Ќала с ’урии эти два подлеца заключили перемирие и объединили свои силы
из страха передо мной. ѓар Ќал спрЯтал ”ал ‘иваса, в обмен ”ал ‘ивас раскрыл
ему секрет механического мозга.
Ћни были уверены, что последним местом в мире, где Я стану искать ”ал
‘иваса, будет дом ѓар Ќала. ѓар Ќал приказал слугам говорить, что он не
вернулсЯ из путешествиЯ с “р „жаном. ќтой ночью они планировали покинуть дом
и спрЯтатьсЯ в другом надежном убежище.
Ќо менЯ не интересовали ни они, ни их планы. џ хотел знать только одно
- что с „еей ’орис!
- ѓде моЯ принцесса, ѓар Ќал? - спросил Я. - ‘кажи мне и Я сохраню тебе
жизнь.
- Ћна еще в Ћмбре, - ответил он.
’огда Я повернулсЯ к ”ал ‘ивасу.
- ќто твой смертный приговор, ”ал ‘ивас.
- Џочему? - спросил он. - Џри чем здесь Я?
- ’ы мешаешь мне управлЯть твоим кораблем, а только с его помощью Я
могу достичь Ћмбры.
“р „жан поднЯл свой меч, чтобы раскроить череп ”ал ‘иваса, но трус упал
на колени и взмолилсЯ о пощаде.
- Џощади менЯ, - кричал он, - и Я верну тебе корабль!
- џ не верю тебе, - сказал Я.
- ’ы можешь взЯть менЯ с собой, - умолЯл он. - ќто будет все же лучше
смерти.
- •орошо, - согласилсЯ Я. - Ќо если ты помешаешь мне или попытаешьсЯ
вредить, ты заплатишь своей жизнью.
џ повернулсЯ к двери.
- џ лечу на ’урию, - сказал Я товарищам, - и беру с собой ”ал ‘иваса, а
вернувшись с моей принцессой, постараюсь вознаградить вас за верность.
- џ с тобой, мой принц, - торопливо произнес „жат Ћр, - мне не нужна
награда.
- џ тоже с вами, - сказала ‡анда.
- € Я, - проворчал “р „жан, - но вначале, мой принц, позволь мне
пронзить сердце этому подлецу.
Ћн подошел к ѓар Ќалу.
- ќтот человек должен умереть - он дал слово и нарушил его.
џ покачал головой.
- Ќет, он ведь сказал, где найти принцессу. ‚ награду за это Я дарю ему
жизнь.
Ќедовольно бормоча, “р „жан вложил меч в ножны и мы вчетвером, включаЯ
”ал ‘иваса, двинулись к двери.
‚ыходЯ в коридор последним, Я услышал, что открылась дверь в
противоположном конце комнаты, и оглЯнулсЯ. ‚ дверЯх стоЯла „еЯ ’орис. Ћна
протЯгивала ко мне руки, и Я побежал к ней. Џодхватив ее на руки, Я
почувствовал, что она всЯ дрожит.
- Ћ, мой принц! - воскликнула она. - џ думала, что уже не успею. џ
слышала все, что говорилось здесь, но Я была свЯзана, во рту был клЯп и Я не
могла предупредить, что ѓар Ќал обманывает тебЯ...
Њое удивленное восклицание привлекло внимание моих товарищей, и они все
вернулись в комнату.
Ќи говорЯ ни слова, “р „жан подбежал и пронзил мечом лживое сердце ѓар
Ќала.

Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 17:53:49 GMT
Ћцените этот текст: