        ќдгар Ѓерроуз. Њечи Њарса


     ------------------------------------------------------
     Ѓерроуз ќдгар ђайс, Њечи Њарса (‘ериЯ Ѓарсум #8), 1936
     Burroughs Edgar Rice, Swords Of Mars, 1936
     “„Љ 820(73)-31, "Ѓарбис ‹.ђ.Ѓ.", ‚ильнюс, 1993
     OCR & spellcheck: Selena (selena@paradise.net.ua)
     ------------------------------------------------------


        ЏђЋ‹Ћѓ

     ‹уна поднЯлась над  краем  каньона  вблизи истока Њалого Љолорадо. ‚ ее
мЯгком  свете  купались  рЯды  ив  на  берегу  небольшого  горного  ручьЯ  и
смоковницы, под  которыми стоЯла крошечнаЯ хижина, где  Я жил уже  несколько
недель в Ѓелых горах Ђризоны.
     џ стоЯл на  пороге хижины, наслаждаЯсь мЯгкой красотой аризонской ночи.
‚се вокруг было мирным и безмЯтежным, и  мне казалось невозможным, что всего
несколько лет тому назад Яростный и ужасный „жеронимо стоЯл на этом же месте
у этой хижины  или что поколением раньше  этот  казавшийсЯ  пустынным  район
населЯла более не существующаЯ раса.
     ‚ разрушенных городах Я искал секрет ее  происхождениЯ. Љак бы Я хотел,
чтобы  эти остывающие утесы из лавы могли заговорить и  рассказать мне  все,
чему  они были свидетелЯми с  тех  пор, как вынырнули из морЯ  расплавленной
лавы и превратились в холодные молчаливые  конусы,  усеивающие  всю  равнину
вокруг каньона.
     Њои мысли вернулись к  „жеронимо и  его Яростным воинам-апачам. ‡атем Я
вспомнил  о капитане „жоне  Љартере из ‚иргинии, чье  мертвое тело уже свыше
десЯти лет лежит  в какой-то забытой пещере к  югу отсюда; в пещере,  где он
пыталсЯ найти убежище от преследовавших его индейцев.
     Њои глаза, следуЯ за мыслЯми, обшаривали небо, пока  не остановились на
красном  глазе Њарса, сиЯвшем  на  черно-синем небосводе. Њарс долго занимал
мои мысли, даже тогда, когда Я вернулсЯ в хижину готовитьсЯ  к  ночному  сну
под шелест  смоковницы,  чье  мЯгкое и успокаивающее шуршание  смешивалось с
журчанием воды Њалого Љолорадо.
     Њне  не  хотелось  спать. ђаздевшись, Я придвинул  к изголовью  постели
керосиновую лампу  и  решил насладитьсЯ  гангстерским романом с убийством  и
похищениЯми.
     ЊоЯ  хижина состоЯла из двух комнат. €з них  меньшаЯ, заднЯЯ, - это моЯ
спальнЯ. ЃольшаЯ, переднЯЯ, служит длЯ всех остальных целей; это и столоваЯ,
и кухнЯ, и гостинаЯ. ‘о своей постели Я не мог видеть, что в ней происходит.
     ’онкаЯ перегородка отделЯла спальню от гостиной.  Ћна была  сделана  из
грубо отесанных досок, между которыми были  оставлены большие щели. ‚добавок
дверь, объединЯвшаЯ обе эти комнаты, редко закрывалась,  так что Я хотЯ и не
видел передней комнаты, но слышал все, что происходило в ней.
     Ќе знаю,  более ли  Я  восприимчив  к внушению, чем средний человек, но
следует признать, что  убийства, чудеса и  гангстерские романы  кажутсЯ  мне
белее Яркими, когда Я читаю их ночью и в одиночестве.
     џ как раз дочитал до  того места в романе, где убийца подкралсЯ к своей
жертве, когда услышал, что входнаЯ  дверь в  мою хижину  открылась  и  снова
закрылась.
     џ  сел и сунул  руку под подушку, где лежал кольт сорок пЯтого калибра.
ЉеросиноваЯ лампа слабо освещала мою постель, немного более Яркий свет падал
на  изголовье.  ЏереднЯЯ  комната  была  во  тьме,  насколько Я мог  видеть,
наклонившись с кровати и заглЯдываЯ в дверь.
     - Љто там? - спросил Я.
     џ  снЯл  предохранитель  и  опустил ноги на  пол, потом,  не  дожидаЯсь
ответа, задул лампу.
     Ќизкий смех послышалсЯ из соседней комнаты.
     - ЋтличнаЯ  штука -  ваша стена со щелЯми, -  сказал  глубокий голос, -
иначе бы Я нарвалсЯ на  неприЯтности. „о  того, как вы задули лампу, Я успел
разглЯдеть внушительный пистолет.
     ѓолос был мне знаком, но Я не мог вспомнить, кому он принадлежит.
     - Љто вы? - спросил Я.
     - ‡ажгите лампу и Я войду. - ответил мне мой ночной посетитель.  - …сли
вы боитесь, держите дверь под прицелом, но,  пожалуйста, не нажимайте курок,
пока не узнаете менЯ.
     - —ерт возьми! - воскликнул Я, пытаЯсь зажечь лампу.
     - ‘текло еще горЯчее? - спросил голос из внешней комнаты.
     -  Ћчень, -  ответил Я, ухитрившись,  наконец,  зажечь фитиль  и надеть
стекло. - ‚ходите.
     џ  осталсЯ сидеть на краю постели, но держал дверь под прицелом  своего
пистолета.
     ‘нова послышалось  звЯканье металла, а затем в круг света от моей лампе
вступил мужчина  и остановилсЯ  у входа. ќто был  высокий человек в возрасте
между  тридцатью  и  тридцатью  пЯтью  годами,  с серыми  глазами  и черными
волосами. Ћн  был  обнажен,  если не считать  кожаных ремней, поддерживающих
оружие неземного образца - короткий и длинный мечи,  кинжал  и пистолет.  Ќо
глаза  мои  не  нуждались в разглЯдывании деталей,  Я узнал его.  Ћтбросив в
сторону пистолет, Я вскочил на ноги.
     - „жон Љартер! - воскликнул Я.
     - € никто иной,  - ответил он со своей незабываемой  улыбкой. Њы пожали
друг другу руки.
     - ‚ы не очень изменились, - сказал он.
     - Ђ вы совсем не изменились, - ответил Я.
     Ћн вздохнул и снова улыбнулсЯ.
     - Ћдин бог знает, сколько мне лет. џ не могу вспомнить детство. Ќе могу
припомнить, чтобы Я выглЯдел иначе, чем выглЯжу сейчас. Ќо идемте, - добавил
он. - ‚ы не должны стоЯть босиком. ‡абирайтесь обратно в постель. Ђризонские
ночи не очень теплы.
     Ћн подвинул стул и сел.
     -  —то вы  читаете? - спросил он, поднЯл журнал, упавший на пол, и стал
просматривать рисунки.
     - Џохоже на рассказ о преступниках.
     - Ќебольшой роман длЯ чтениЯ  в постели  об убийствах  и похищениЯх,  -
объЯснил Я.
     Ћн удивилсЯ.
     - ђазве их не хватает у вас в жизни?
     - ќто  проЯвление нормального интереса  к ужасам,  - сказал  Я. - Њожет
быть, это и глупо,  но Я люблю такие рассказы. Ћднако сейчас Я утратил к ним
интерес. џ хочу услышать о „ее ’орис  и Љарторисе и о  том,  что привело вас
сюда.  ‚ы уже много лет не были здесь. џ оставил  всЯкую надежду увидеть вас
снова.
     Ћн покачал головой, как мне показалось, немного печально.
     -  ќто долгаЯ историЯ  любви  и  верности,  ненависти  и  преступлениЯ,
скрещенных мечей, необычных мест и необычных людей в чуждом  мире. Ћна может
довести  слабого  человека  до безумиЯ. ‚едь  это ужасно -  знать, что  твоЯ
любимаЯ похищена, и не представлЯть, где она и что с ней!
     џ не спрашивал, кого он имел в виду.
     ќто могла  быть  только  незабываемаЯ „еЯ  ’орис,  принцесса  ѓелиума и
супруга „жона Љартера,  ‚ладыки Њарса, женщина,  за чью  бессмертную красоту
много лет миллионы мечей проливали горЯчую кровь на умирающей планете.
     „олгое времЯ „жон Љартер сидел в молчании, глЯдЯ в пол. џ знал, что его
мысли далеко, в сорока трех миллионах миль, и не осмеливалсЯ прерывать их.
     Ќаконец он заговорил:
     -  —еловеческаЯ  натура  везде  одинакова, - сказал он и поднЯл журнал,
лежавший  на постели. -  Њы думаем, что хотим забыть трагедии  жизни, но  не
забываем.  €  если  они проходЯт  и оставлЯют нас,  мы  снова вызываем их  в
воображении. Љак вы находите удовольствие в чтении романов о преследованиЯх,
так и Я нахожу бурную радость в  мыслЯх  о них. Ќо мои воспоминаниЯ  об этой
трагедии  не  сплошь  печальны. ќто  захватывающее приключение,  в нем  есть
благороднаЯ  борьба,  а  в конце было... Ќо,  возможно, вы хотите  послушать
подробности?
     џ сказал, что хочу,  и он рассказал мне эту историю, а Я передаю ее его
собственными словами, насколько Я смог их запомнить.


        I
     ђЂЏЂ‘ “‹њ‘€Ћ

     ‚  тысЯче миль  к  востоку  от  двойного города  ѓелиума,  примерно  на
тридцатом градусе восточной долготы  и  сто семьдесЯт  втором  градусе южной
широты лежит ‡оданга.
     Ћна  была рассадником  мЯтежей до тех пор, пока  Я  не  привел Яростные
зеленые орды тарков на этот город  и, захватив его, не присоединил к империи
ѓелиума.
     ‡а  ее  стенами  жило множество зоданганцев,  не  желавших  подчинЯтьсЯ
ѓелиуму. ‡десь также собирались недовольные империей,  которой правил ’ардос
Њорс, джэддак ѓелиума. ‚ ‡одангу переселились немногие личные и политические
враги дона ’ардос Њорса и его зЯтЯ, „жона Љартера, принца ѓелиума.
     џ посещал этот город так редко, как только возможно, поскольку не любил
ни город, ни его жителей, но мои обЯзанности времЯ от времени приводили менЯ
сюда, главным образом потому, что здесь была штаб-квартира одной из наиболее
мощных ѓильдий “бийц Њарса.
     ЊоЯ  родина известна своими гангстерами, убийцами и похитителЯми, но по
сравнению с высокоэффективной организацией, котораЯ процветает на Њарсе, они
представлЯют собой слабую угрозу.  ‡десь убийство  - профессиЯ, похищение  -
искусство. €  каждый  вид  преступлениЯ  имеет  свою  гильдию,  свои законы,
обычаи,  свой  кодекс этики.  € их разветвлениЯ так распространены на Њарсе,
что кажутсЯ неотъемлемой частью социальной и политической жизни планеты.
     ѓодами  пыталсЯ Я  искоренить  эту пагубную  систему,  но  занЯтие  это
оказалось неблагодарным и безнадежным. €меЯ древние  традиции и обычаи,  эти
ѓильдии занимали в обществе  значительное  место, овеЯнное к тому же ореолом
романтики.
     Љ  похитителЯм  здесь  относились  по-другому,  а  вот  среди  наиболее
известных убийц  были люди,  которые длЯ народа были тем же, чем ваши звезды
бейсбола. Ѓолее  того, в войне, которую Я вел против  них, Я был одинок, так
как  даже те красные люди  Њарса, которые  разделЯли мои чувства, знали, что
принЯть мою  сторону  в этой  борьбе  значило  пойти на верное самоубийство.
•отЯ, Я думаю, в конечном итоге и это не остановило бы их, если бы была хоть
какаЯ-то надежда на успех.
     ’о, что  Я так  долго избегал кинжала какого-нибудь убийцы, казалось им
чудом, но это в большей степени объЯснЯлось моей способностью позаботитьсЯ о
себе.  „еЯ  ’орис и Љарторис,  мой сын,  часто советовали  мне отказатьсЯ от
борьбы, но Я не привык никогда и ни от кого терпеть поражениЯ, к тому же мою
кровь всегда горЯчила возможность хорошей схватки.
     Ћпределенные виды  убийства  на  Њарсе караютсЯ  смертью, и большинство
убийств,  совершенных членами  ѓильдии, попадали  в  этот  список.  ќто было
единственное оружие, которое Я мог использовать против убийц, и то не всегда
успешно: трудно было доказать их вину - свидетели боЯлись мести
     Ќо постепенно Я нашел другое средство борьбы с ними. ќто была секретнаЯ
организациЯ  суперубийц.  „ругими  словами,  Я  боролсЯ  с дьЯволом  его  же
оружием.
     Љогда становилось известно об очередном убийстве, моЯ организациЯ брала
на себЯ роль  детектива и находила убийцу. ‡атем она выступала в роли судьи,
а часто  - и  палача. ‚се ее  действиЯ совершались в секрете, но над сердцем
каждой жертвы острым концом кинжала был вырезан знак "X". ‚скоре все (и сами
убийцы) понЯли,  что  этот знак -  знак справедливого и быстрого  возмездиЯ.
‘тало  известно,  что  во   многих   больших  городах   ѓелиума  значительно
сократилось количество убийств. ’ем не менее мы были так же далеки  от цели,
как и вначале.
     •уже всего обстоЯли наши дела в ‡оданге,  и убийцы этого города открыто
похвалЯлись,  что слишком  хитры  длЯ  менЯ:  они  все  же  догадались,  что
существует  организациЯ,  возглавлЯемаЯ мною и что означает  "X" на груди их
мертвых товарищей.
     Ќадеюсь, Я не наскучил вам изложением этих сухих фактов, но они кажутсЯ
мне необходимыми как вступление  к рассказу  о приключениЯх, выпавших на мою
долю. Џопытка помешать зловещим силам, вторгшимсЯ в мою  жизнь, привела менЯ
в странный и загадочный мир.
     ‚ своей борьбе против убийц  Ѓарсума Я никогда  не мог найти достаточно
агентов длЯ  ‡оданги. ’е, которые находились там, работали вполсилы, поэтому
у  врагов  были  причины  говорить  о наших  неудачах.  ‘казать,  что  такое
положение  раздражало менЯ,  значит ничего не сказать, поэтому Я решил лично
отправитьсЯ  в ‡одангу не просто на разведку, но и чтобы преподнести убийцам
урок, который отучил бы их смеЯтьсЯ.
     џ решил  отправитьсЯ тайно, потому что знал: если  отправлюсь как  „жон
Љартер, ‚ладыка Ѓарсума, то не узнаю  ничего. ‡амаскироватьсЯ было несложно.
’олько белаЯ  кожа и черные волосы отличают менЯ  от людей  Њарса, где  лишь
рыжеволосые  жители ‹отара и  совершенно лысые жрецы  имеют такой же,  как у
менЯ, цвет кожи.  •отЯ Я абсолютно доверЯл своим приверженцам, все же  шпион
мог  проникнуть  и в мою тщательно  законспирированную организацию. Џо  этой
причине Я держал планы и приготовлениЯ в тайне от своей свиты.
     ‚ ангаре на крыше моего дворца есть  флайеры различных конструкций, а Я
выбрал  одноместное разведочное судно, с  которого предварительно убрал свой
герб. ЌайдЯ предлог отослать охранника ангара, однажды  вечером Я  пронес на
борт  флайера  те  принадлежности,  нужных  длЯ  маскировки. Љроме  красного
пигмента  длЯ кожи  и  краски длЯ  корпуса  флайера,  Я принес  полный набор
зоданганских ремней, украшений и оружиЯ.
     ‚ечер  Я  провел наедине  с „еей ’орис и  около 26 ксатов  8 зод, или в
полночь по земному времени, Я надел простые одежды без гербов и приготовилсЯ
отправитьсЯ в свое путешествие.
     - џ не  хочу,  чтобы ты уходил, мой  принц. “ менЯ предчувствие, что мы
оба пожалеем об этом.
     - “бийцы должны получить урок, - ответил Я, - иначе жизнь на Ѓарсуме не
будет безопасной. Ћни бросили мне вызов, Я не могу проигнорировать его.
     - ’ы прав, -  ответила она. - ’ы добилсЯ уважениЯ и  высокого положениЯ
своим мечом  и мечом же  ты  накажешь убийц, но Я бы все же хотела, чтобы ты
осталсЯ.
     џ обнЯл ее, поцеловал и просил не  беспокоитьсЯ, пообещав отсутствовать
недолго, потом отправилсЯ в ангар на крыше. ‚злетев, Я взЯл курс на запад, и
вскоре уже рассекал  разреженный воздух планеты под  мириадами Ярких звезд и
двумЯ великолепными спутниками красной планеты.
     ‹уны Њарса всегда  чем-то  притЯгивали менЯ,  а  этой ночью Я  особенно
завороженно глЯдел на излучаемый ими свет. ’уриЯ, ближнЯЯ луна, известнаЯ на
‡емле как ”обос, больше по  размерам, она находитсЯ от Ѓарсума на расстоЯнии
в пЯть тысЯч восемьсот миль  и представлЯет  собой  великолепнейшее зрелище.
•лорус, более дальний спутник,  известный  под именем „еймос, лишь  немногим
меньше ’урии  по диаметру. Ќо он кажетсЯ гораздо  меньшим, так как удален от
планеты  на  четырнадцать  тысЯч  пЯтьсот  миль.  Њного  веков  существовала
марсианскаЯ легенда  о  черной  расе  так  называемых  перворожденных  Якобы
живущих на  ’урии, ближней  луне. Ќо к этому времени Я  сумел доказать всем,
что чернаЯ раса живет в долине „ор, вблизи южного полюса планеты.
     ’уриЯ, повисшаЯ  надо мной,  представлЯла собой  замечательное зрелище,
еще более удивительное оттого,  что  ее движение  с  запада  на восток  было
заметным. €з-за своей близости к Ѓарсуму и большой скорости обращениЯ она за
времЯ одного  оборота  планеты  совершает  три.  Ќо,  глЯдЯ  на нее в сонном
очаровании,   Я   не  предполагал,  какую  роль   сыграет  она  в  ужасающих
приключениЯх и великой трагедии, ожидавшей менЯ.
     “далившись на достаточное  расстоЯние от городов-близнецов, Я  выключил
огни и повернул на юг, затем, постепенно направлЯЯсь к востоку, взЯл курс на
‡одангу.  “становив  компас  в   нужном  направлении,  Я  смог  спокойно   и
обстоЯтельно   занЯтьсЯ  другими  делами.  џ  понимал,  что  чем  тщательнее
подготовлюсь, тем  скорее  достигну своей  цели.  Џервой  моей задачей  было
перекрасить корпус флайера. џ пристегнул ремни к своим доспехам и к  кольцам
на планшире кораблЯ, затем, перевесившись  за борт,  приступил к работе. Ћна
продвигалась  медленно, поскольку часто  приходилось выбиратьсЯ на  палубу и
менЯть положение привЯзных ремней, чтобы можно  было дотЯнутьсЯ до следующей
части  корпуса. Љ утру  все  было закончено, хотЯ не  могу  сказать, что Я с
гордостью  смотрел  на   свою   работу.  Ћднако  стараЯ   краска   нигде  не
просматривалась,  поэтому Я с  облегчением  швырнул за борт кисть и  остатки
краски, отправив вслед за ними кожаные ремни.
     ’ут  Я заметил, что  на мне краски  не меньше,  чем на корпусе кораблЯ.
Џришлось потратить еще  уйму времени, чтобы привести себЯ  в нормальный вид,
не вызывающий подозрений. Џотом Я нанес красный пигмент на каждый квадратный
дюйм своего обнаженного тела. Џосле  окончаниЯ этой операции Я  мог бы везде
сойти  за  представителЯ  господствующей  расы Ѓарсума.  Ќадев  зоданганское
военное снарЯжение,  украшениЯ и оружие, Я решил,  что маскировка закончена.
ЏриближалсЯ полдень.
     Џопасть  в  марсианский  город  после  наступлениЯ  темноты не  просто,
особенно  длЯ  тех, кто  не  может удовлетворительно  объЯснить цель  своего
визита.  Љонечно, можно было попробовать  проскользнуть без огней,  но шансы
быть обнаруженным  одним  из  многочисленных кораблей патрулЯ  были  слишком
велики. Ђ так  как Я, естественно, ни в коем случае не хотел раскрывать свое
поЯвление в ‡оданге, то, скорее всего, попал бы в тюрьму и был бы приговорен
к  наказанию, которое  обычно ожидало шпионов: долгое  заключение в тюрьме и
последующаЯ смерть  на арене.  …сли же двигатьсЯ с включенными огнЯми,  менЯ
определенно сразу задержат, и Я окажусь в том же положении.
     Џоэтому,  приблизившись к городу на рассвете второго  днЯ,  Я  выключил
мотор  и  остановилсЯ в  безопасном  месте,  где  не  могло быть  патрульных
кораблей.  џ  решил  дождатьсЯ  полуднЯ.  ‚  это  времЯ  множество  кораблей
пролетали над стенами города, и Я надеЯлсЯ, что мне удастсЯ затерЯтьсЯ среди
них. ‚едь если город не ведет войну, прилетающие  и улетающие небольшие суда
днем проверЯютсЯ не так тщательно. €зредка патрульный  корабль останавливает
одно из них,  проверЯет необходимые документы  и разрешение на пролет, после
чего его отпускают.
     ‚ моем случае не могло быть и  речи о разрешении на  пролет и вообще на
пребывание  в ‡оданге,  поэтому  приближение  к городу было все же свЯзано с
риском. Ќаконец, городские стены лежали подо  мной. џ уже поздравлЯл  себЯ с
удачей, поскольку не было видно ни одного патрульного кораблЯ, но оказалось,
что Я радовалсЯ слишком рано. Џочти  немедленно из-за высокой башни поЯвилсЯ
один  их  тех  быстрых  маленьких крейсеров, которые  обычно используютсЯ  в
марсианских городах длЯ патрульной службы, и направилсЯ прЯмо ко мне.
     џ двигалсЯ  медленно,  чтобы  не привлекать вниманиЯ, но, могу  уверить
вас, мозг  мой  работал  быстро.  Њой  разведочный  флайер  обладал  большой
скоростью,  и  Я  мог  развернутьсЯ  и  попробовать  улететь от  патрульного
кораблЯ, но против  этого существовало два важных возражениЯ:  во-первых, он
немедленно открыл  бы огонь, а шансы на  то, что менЯ не собьют, были  очень
малы; во-вторых, если бы Я все же каким-то образом убежал, длЯ менЯ стало бы
практически невозможным попасть в город прежним путем, поскольку мой корабль
был бы взЯт на заметку и всЯ патрульнаЯ служба искала бы его.
     Љрейсер приближалсЯ ко мне, и Я лихорадочно придумывал историю о  своем
долгом  отсутствии в ‡оданге  и  утрате документов. ‹учшее,  на  что  Я  мог
надеЯтьсЯ при  отсутствии документов, это на запас денег, который, возможно,
в чем-то помог бы  мне. Ќа  это,  однако,  была слабаЯ  надежда,  ведь  они,
вероЯтно, захотели бы  узнать,  кто  был  моим нанимателем,  когда Я потерЯл
документы, а без этого мне грозила все та же беда.
     ‚от  они уже приблизились на расстоЯние окрика; Я ждал,  что сейчас мне
прикажут  остановитьсЯ.  ‚ этот момент Я услышал над собой  громкий треск. џ
увидел  два столкнувшихсЯ маленьких  кораблЯ. ЏереведЯ взглЯд на  патрульный
корабль,  Я отчетливо разглЯдел  офицера  - он  тоже  смотрел в ту  сторону,
отдаваЯ  короткие приказы.  € тут острый нос его крейсера начал подниматьсЯ.
‚нимание   было   отвлечено  более   важным  происшествием,  и  Я   спокойно
проскользнул в город.
     Њного лет назад, когда ‡одангу захватили зеленые орды тарков,  она была
почти  полностью разрушена. ‘ тем старым  городом  Я  был  хорошо  знаком, а
восстановленный город Я посещал всего один или два раза.
     Њедленно пролетаЯ над городом, Я нашел наконец то, что искал - скромный
общественный ангар на его бедных окраинах. ‚ любом городе есть такие районы,
они хороши тем, что там не встретишь любопытствующих и расспрашивающих, если
только не нарвешьсЯ на представителей закона.
     ‚ыбранный мною  район и ангар выглЯдели именно такими. Ђнгар размещалсЯ
на  крыше старого  зданиЯ, которое, очевидно, избежало  разрушениЯ  во времЯ
нашествиЯ.  ЏосадочнаЯ  площадка была  маленькой, а  сам  ангар - грЯзным  и
неопрЯтным.
     Љогда  Я  опустилсЯ  на  крышу,  толстый  человек,  испачканный  черной
смазкой,  поЯвилсЯ  из-за  флайера,  над  мотором  которого  он  работал. Ћн
вопросительно посмотрел  на  менЯ,  и  Я  подумал, что  у  него  не  слишком
дружелюбное выражение лица.
     - —его ты хочешь?
     - ќто общественный ангар?
     - „а.
     - џ хочу поставить свой корабль.
     - “ тебЯ есть деньги? - спросил он.
     - Ќемного. џ заплачу за месЯц вперед, - ответил Я.
     -  ‚  ангаре  есть  свободное место, - проговорил он и указал рукой:  -
Џоставьте флайер туда.
     ђазместив судно, Я возвратилсЯ к человеку и расплатилсЯ.
     -  …сть  здесь  где-нибудь поблизости  общественный  дом,  дешевый и не
слишком грЯзный? - спросил Я.
     - Љак раз в этом здании, - ответил он. - ‹учше ты нигде не найдешь.
     ќто вполне  устраивало менЯ: когда пускаешьсЯ в приключениЯ, никогда не
знаешь, когда тебе понадобитсЯ флайер. Ђ ведь от этого может зависеть жизнь.
џ  спустилсЯ по  пандусу в отверстие в  крыше.  ‹ифты поднимались  только до
этажа  под  крышей. ‡десь Я отыскал один с раскрытой  дверцей. ‹ифтером  был
рассеЯнный юноша в бедной одежде.
     - Ќа первый этаж? - спросил он.
     - Њне нужно снЯть помещение, - разъЯснил Я. - џ хочу побывать в конторе
этого общественного зданиЯ.
     Ћн кивнул,  и  лифт двинулсЯ  вниз. €знутри  здание казалось еще  более
старым и ветхим, чем снаружи.
     - Џриехали, - сказал лифтер.
     ‚ марсианских городах подобные общественные зданиЯ используютсЯ главным
образом  как  спальни;  там  редко  бывают  отдельные  комнаты.  ‚доль  стен
расставлены  низкие  пронумерованные  платформы,  на  которых  каждый  гость
оставлЯет  свои спальные шелка и  меха. „нем  и  ночью зданиЯ  патрулируютсЯ
вооруженными  охранниками,   нанЯтыми   владельцами:  слишком   часто  здесь
происходЯт  убийства.  Џотому-то  не  пользуютсЯ  особым  спросом  отдельные
комнаты.
     ‚ тех общественных местах, где живут женщины, больше отдельных комнат и
нет охраны, поскольку на  Ѓарсуме не  принЯто убивать женщин (лишь в  крайне
редких случаЯх наемные убийцы поднимают на них руку).
     Ћбщественное  здание, куда  привел менЯ  случай, предназначалось только
длЯ  мужчин. ‚ладелец,  дородный  человек, в прошлом  известный пантан,  или
солдат свободы, показал  мне мое спальное место и взЯл плату. “казав в ответ
на мой вопрос направление, в котором находитсЯ столоваЯ, он ушел.
     ‚ это времЯ  в доме  почти никого не  было, но все личные  веши, меха и
шелка  открыто  лежали  на своих  местах,  никем не  охранЯемые -  воровство
практически неизвестно на Њарсе.
     џ  принес с собой  старые  спальные  шелка  и меха и  положил  на  свою
платформу. Ќа соседнем месте лежал человек с хитрыми  глазами и злым  лицом.
Ћн  с подозрением  следил  за мной с того момента, как Я  вошел. Ќаконец  он
заговорил:
     - Љаор, - сказал он, используЯ обычную форму марсианского приветствиЯ.
     џ кивнул и ответил тем же.
     - Њы будем соседЯми, - продолжал он.
     - Џо-видимому.
     - ’ы, очевидно, не здешний, по крайней мере  в этой части города Я тебЯ
не встречал. џ слышал, как ты спрашивал владельца о столовой. ’а, которую он
указал тебе,  не так уж хороша. џ обычно хожу в  другую. …сли  хочешь,  идем
вместе.
     ’аинственность этого человека в  сочетании с его  злым лицом натолкнула
менЯ на мысль, что он может быть свЯзан с преступным миром,  но именно такие
люди мне были и нужны, поэтому Я быстро согласилсЯ.
     - Њое имЯ ђапас, - сказал он. - ЊенЯ  называют ђапас  “льсио, - добавил
он не без гордости.
     ’еперь Я был уверен, что оценил его верно, потому что "ульсио" - значит
"крыса".
     - ЊенЯ зовут ‚андор, - сказал Я.
     - Џо твоим украшениЯм Я вижу, что ты зоданганец.
     -  „а, - ответил Я. - Ќо Я много лет не был в  городе. ‚ сущности, Я не
был здесь  с того времени, когда  город был  сожжен тарками. ‚ нем так много
изменений, что кажетсЯ, будто пришел в чужой город.
     - Џо внешнему виду ты похож на профессионального солдата, - предположил
он.
     - џ пантан,  служил много  лет  в  другой стране,  но недавно  убил там
человека и вынужден был бежать.
     џ знал,  что если  он  преступник, как  Я предположил, это  признание в
убийстве заставит его  держатьсЯ со  мной свободнее.  Ћн быстро взглЯнул  на
менЯ  и  отвел  глаза.  џ  увидел,  что  мое  признание  произвело  на  него
впечатление.
     Џо пути в столовую, котораЯ размещалась  на другой  улице  недалеко  от
общественного зданиЯ, мы продолжили разговор.
     - ’ы хочешь остатьсЯ в ‡оданге? - спросил он.
     - ќто зависит  от того,  найду ли  Я здесь жилье, -  ответил Я. - „енег
моих хватит  ненадолго и, конечно, оставив своего последнего  нанимателЯ при
таких обстоЯтельствах, Я не получил
     документы, поэтому мне вообще будет трудно найти место.
     ‡а едой  ђапас немало  выпил, и  чем больше  он  пил, тем разговорчивее
становилсЯ.
     -  џ присматривалсЯ  к тебе,  ‚андор, - заЯвил он наконец, -  и если ты
настоЯщий парень, а мне кажетсЯ, что так оно и есть,  то Я смогу найти  тебе
нанимателЯ.
     Ћн придвинулсЯ ко мне и зашептал на ухо совсем тихо:
     - џ - наемный убийца.
     ќто была невероЯтнаЯ удача. џ  надеЯлсЯ установить свЯзь  с убийцами, и
первый  же человек,  с которым Я познакомилсЯ, призналсЯ мне, что он один из
них.
     џ неодобрительно пожал плечами.
     - Ќа этом не заработаешь много денег, - сказал Я.
     - Њожно, если у тебЯ есть свЯзи, - заверил он менЯ.
     - Ќо у менЯ нет свЯзей, особенно здесь, в ‡оданге, - возразил Я. - џ не
принадлежу к зоданганской  ѓильдии  и, как  Я  уже сказал  тебе,  у менЯ нет
документов.
     Ћн  подозрительно   осмотрелсЯ   по  сторонам,   чтобы   проверить,  не
подслушивают ли нас.
     - ѓильдиЯ не нужна, - прошептал он, - Њы не принадлежим к ѓильдии.
     - ’огда это вернаЯ дорога к самоубийству, - заметил Я.
     - Њожет быть, но не длЯ  менЯ: Я убийца и не  принадлежу к ѓильдии, тем
не менее зарабатываю хорошие деньги и не должен ни с кем делитьсЯ.
     Ћн снова выпил.
     - „алеко не у всех такаЯ голова, как у ђапаса “льсио.
     Ћн придвинулсЯ еще ближе.
     - ’ы мне нравишьсЯ, ‚андор, ты хороший парень.
     ѓолос его охрип от выпивки.
     - “  менЯ очень богатый клиент, у него всегда много работы и  он хорошо
платит. Њожет,  потом он даже наймет тебЯ на постоЯнную работу. Љак тебе это
нравитсЯ?
     џ пожал плечами.
     -  —еловек  должен  жить,  -  сказал  Я, - и он не  может быть  слишком
разборчив, когда у него нет денег.
     - Ќу, тогда  пойдешь  со  мной. џ  иду туда сегоднЯ  вечером. Љогда ”ал
‘ивас будет говорить с  тобой, Я  скажу  ему, что ты как раз  такой человек,
какой ему нужен.
     -  Ђ как же ты?  - спросил Я.  -  ќто  же  твоЯ  работа. ‚рЯд ли одному
человеку нужны два убийцы.
     - Ќе тревожьсЯ  обо мне, - сказал ђапас, -  “ менЯ на этот счет  другие
планы.
     Ћн  внезапно замолчал и бросил  на менЯ быстрый  подозрительный взглЯд.
Џохоже, что от сказанного он протрезвел:
     - —то Я сказал? џ слишком много выпил.
     - ’ы сказал, что у тебЯ другие планы. ‚ероЯтно, у тебЯ лучшаЯ работа на
примете.
     - € это все? - допытывалсЯ он.
     -  …ще  ты сказал, что  возьмешь менЯ  к  человеку  по имени ”ал ‘ивас,
который даст мне работу.
     ђапас Явно испытал облегчение.
     - „а, Я возьму тебЯ к нему сегоднЯ же вечером.


        II
     ”Ђ‹ ‘€‚Ђ‘

     Ћстаток днЯ ђапас проспал, а Я в это времЯ приводил в порЯдок флайер на
крыше гостиницы.  ќто  было гораздо более  укромное  местечко,  чем спальные
комнаты  или  улицы  города,  где   какой-нибудь  случай  мог  раскрыть  мое
инкогнито.
     ЉопаЯсь  в  моторе, Я  припомнил  внезапный страх ђапаса: он, очевидно,
испугалсЯ, что сболтнул мне лишнего в пьЯной беседе. џ лениво размышлЯл, что
бы  это могло быть.  €спуг промелькнул в  глазах ђапаса сразу  после фразы о
том, что  у  него другие планы. —то за планы? Љакими  бы они  ни  были, было
Ясно, что они бесчестны, иначе он бы так не боЯлсЯ. ‚ дальнейшем, при  более
близком знакомстве с ђапасом, Я убедилсЯ, что мое первое суждение о нем было
верным и что прозвище "крыса" вполне им заслуженно.
     ЊенЯ раздражала  вынужденнаЯ  бездеЯтельность,  но,  наконец,  наступил
вечер  и  мы с ђапасом  “льсио  вышли  из  гостиницы  и снова  отправились в
столовую. Ќа этот раз ђапас был трезв и за едой выпил только одну порцию.
     - Ќужно  иметь Ясную  голову,  когда говоришь со старым  ”ал ‘ивасом, -
сказал он. -  ЉлЯнусь моим первым  предком, Я  не  знаю более острого ума на
Ѓарсуме.
     Џоев, мы  вышли  в  ночь, и ђапас повел менЯ  по широким улицам и узким
переулкам, пока  мы не подошли к большому зданию, стоЯвшему у западных  стен
‡оданги.  ќто была  темнаЯ мрачнаЯ башнЯ, а  улица, ведущаЯ к  ней, была  не
освещена.  ‡дание  стоЯло  в  районе складов; вокруг  было тихо и совершенно
пустынно.
     ђапас приблизилсЯ к маленькой двери, котораЯ скрывалась за контрфорсом.
Ћн ощупал одну сторону двери, потом отступил назад и стал ждать.
     - Ќе просто  получить  разрешение на вход в дом старого  ”ал ‘иваса,  -
заметил он с оттенком хвастовства.  -  ’олько  если знаешь условный  сигнал,
тебЯ впустЯт.
     Њы молча ждали две-три минуты. Ќи  звука  не доносилось из-за двери, но
вдруг в  ней  приоткрылось очень маленькое  круглое отверстие,  и в  тусклом
свете дальней луны Я рассмотрел чей-то глаз. Џотом послышалсЯ голос:
     - Ђ, благородный ђапас!
     ‘лова  были  произнесены шепотом, затем  дверь  раскрылась. Џроход  был
узким, и человек,  открывший нам, прижалсЯ к стене,  чтобы мы смогли  войти.
Џотом он  закрыл дверь и повел нас  по  темной комнате. ‡десь наш  проводник
остановилсЯ.
     - •озЯин  не говорил, что ты приведешь с собой еще кого-то, - сказал он
ђапасу.
     -  Ћн этого не знал, - ответил ђапас.  -  ‚  сущности, Я сам не знал об
этом до  сегоднЯшнего  днЯ.  Ќо будь уверен, твой хозЯин будет рад,  когда Я
объЯсню ему, кого Я привел.
     -  ”ал  ‘ивас  решит сам. ’ебе лучше пойти одному и  поговорить с  ним,
оставив незнакомца со мной.
     -  •орошо, - согласилсЯ  мой сопровождающий. - ЋставайсЯ здесь, ‚андор,
пока Я не вернусь.
     ђаб  открыл  дверь  в  дальней  стене приемной и, после того  как ђапас
прошел, он последовал за ним и закрыл  ее. ‚начале  Я не мог понЯть,  почему
раб ушел, ведь Я слышал, что он собиралсЯ  остатьсЯ со мной, но потом ощутил
вполне определенно, что за мной наблюдают.
     Ќе могу объЯснить это чувство, которое  изредка охватывает  менЯ. ‹юбой
земной  человек сказал бы,  что  такаЯ форма телепатии невозможна  с научной
точки  зрениЯ,   но  Я  иногда  чувствовал  скрытое  наблюдение,  а  позднее
обнаруживал, что за мной действительно следили.
     Њои глаза  бесцельно блуждали по комнате  и остановились  на  двери, за
которой исчезли ђапас  и раб.  џ заметил маленькое отверстие и блеск чьих-то
глаз.  ЌепонЯтно,  почему  за  мной  следили, но  если  наблюдатель надеЯлсЯ
заметить во мне что-нибудь подозрительное, он был бы разочарован. Љак только
Я понЯл, что на менЯ смотрЯт, Я подошел к скамье у стены  и сел, стараЯсь не
выказывать ни малейшего любопытства.  ‘ама по себе слежка мало что означала,
но  если   сопоставить   ее  с  мрачностью  и  таинственностью   зданиЯ,   с
предосторожностью,  с которой нас сюда впустили,  то  создавалось неприЯтное
впечатление о хозЯине этого дома.
     €з-за стен комнаты не  доносилось  ни звука,  в  маленькую приемную  не
проникал шум ночного города. џ сидел в полной тишине примерно  минут десЯть,
затем дверь открылась и тот же раб поманил менЯ.
     - ‘ледуй  за мной, - сказал он.  - •озЯин  хочет тебЯ видеть. џ  отведу
тебЯ к нему.
     џ последовал за ним по мрачному коридору и вверх по извилистому пандусу
на следующий  этаж зданиЯ. Њгновением позже он  ввел менЯ в мЯгко освещенную
комнату,  обставленную  с  прЯмо-таки  сибаритской  роскошью, где  Я  увидел
ђапаса,  стоЯвшего перед  диваном,  на котором  полулежал человек. —ем-то он
напоминал большого  кота, следЯщего  за  добычей и в любой момент готового к
прыжку.
     - ”ал ‘ивас, это ‚андор, - сказал ђапас, представлЯЯ менЯ.
     џ склонил голову и замер в ожидании.
     - ђапас рассказал о тебе, - медленно произнес ”ал ‘ивас. - Ћткуда ты?
     - ђодом Я из ‡оданги, - ответил Я. - Ќо Я оставил  этот город много лет
назад.
     - Ђ где ты был все это времЯ? - спросил он. - Љому ты служил?
     - ќто касаетсЯ только менЯ, - ответил Я на его вопрос. - ѓлавное, что Я
давно не был в ‡оданге и не могу вернутьсЯ в страну, откуда бежал.
     - “ тебЯ есть друзьЯ или знакомые в ‡оданге?
     -  Љонечно,  какие-нибудь знакомые  могут еще жить,  но  Я  с  ними  не
встречалсЯ. Њои родители и большинство друзей были убиты, когда зеленые орды
овладели городом.
     - € с тех пор ты не был в ‡оданге?
     - Ќет.
     - ‚озможно, ты как раз тот  человек, который мне нужен. ђапас  уверен в
этом, но Я нет. Ќи одному человеку нельзЯ доверЯть.
     - Ќо, хозЯин, - прервал ђапас, - разве Я не служил тебе верно?
     Њне показалось, что губы ”ал ‘иваса искривились в легкой усмешке.
     - ’ы образец, ђапас, - сказал он. - —естнаЯ душа.
     ђапас раздулсЯ от важности. Ћн был слишком самовлюблен, чтобы  заметить
нотку сарказма в голосе ”ал ‘иваса.
     - џ могу считать себЯ нанЯтым? - спросил Я.
     - ’ы понимаешь, что тебе придетсЯ чаще использовать не меч, а кинжал? -
спросил он. - € что Яд иногда предпочтительнее пистолета?
     - Џонимаю.
     Ћн внимательно посмотрел на менЯ.
     - Њожет наступить времЯ, - продолжал он, - когда тебе придетсЯ обнажить
меч в свою защиту. ’ы хорошо владеешь мечом?
     - џ пантан, - ответил Я, -  а пантан живет  мечом. ’о, что Я здесь, уже
ответ на твой вопрос.
     - Ќе совсем.  Њне нужен хороший  фехтовальщик. “ ђапаса в руке короткий
меч. Џосмотрим, устоишь ли ты против него.
     - „еремсЯ до смертельного исхода? - спросил Я.
     ђапас громко фыркнул.
     - џ привел тебЯ сюда не длЯ того, чтобы убивать.
     -  Ќет, не до смерти, конечно,  -  сказал ”ал ‘ивас, -  пусть это будет
всего лишь коротким упражнением. Џосмотрим, кто нанесет удар первым.
     Њне это не понравилось. џ  обычно не обнажаю свой меч,  если не намерен
убивать, но мне  приходилось смиритьсЯ и играть выпавшую мне роль  до конца.
’еперь мне часто придетсЯ делать многое, чего Я не одобрЯю. Џоэтому Я кивнул
в  знак  согласиЯ  и  подождал,  пока  ђапас  обнажит меч.  ‚от сверкнул его
короткий меч.
     - џ не стану  делать тебе слишком больно, ‚андор, - сказал он, - Я буду
добр к тебе.
     џ поблагодарил его и обнажил свое оружие.
     ђапас сделал  шаг вперед с самоуверенной улыбкой  на губах. ‚ следующее
мгновение оружие вылетело из его рук. Ћбезоруженный, он был в моей власти.
     Ћн попЯтилсЯ с отвратительной усмешкой. ”ал ‘ивас засмеЯлсЯ.
     - ‘лучайность, - сказал ђапас. - џ еще не приготовилсЯ.
     - Њне жаль, - сказал Я ему. - €ди и поднимай свое оружие.
     Ћн подобрал  меч и на  этот раз сделал Яростный выпад.  …сли бы  он ему
удалсЯ, то дело  не  ограничилось бы простой царапиной.  Ћн пронзил  бы  мне
сердце.  џ парировал  удар,  и снова его меч отлетел  в сторону и  зазвенел,
ударившись о противоположную стену.
     ”ал ‘ивас громогласно захохотал. ђапас был взбешен.
     - „овольно, - сказал хозЯин. - ‘прЯчьте мечи.
     џ знал, что ђапас теперь стал моим врагом, но это менЯ мало беспокоило,
потому что Я не доверЯл ему с самого начала.
     - ’ы готов поступить ко мне на службу? - спросил ”ал ‘ивас.
     - џ уже поступил, - ответил Я.
     Ћн улыбнулсЯ.
     -  „умаю,  что  ты сделал  правильный  выбор. ђапас  хочет уйти,  чтобы
занЯтьсЯ своими делами. Џока  он отсутствует, ты будешь моим телохранителем.
Љогда он вернетсЯ, Я так или
     иначе  сумею  использовать тебЯ. ’о, что у тебЯ нет знакомых в ‡оданге,
очень ценно длЯ менЯ.
     Ћн повернулсЯ к ђапасу.
     -  Њожешь идти, ђапас, и, пока  будешь отсутствовать, возьми  несколько
уроков фехтованиЯ.
     ”ил ‘ивас  улыбалсЯ,  но  ђапасу  было не до  смеха.  “ходЯ, он даже не
попрощалсЯ со мной.
     - Ѓоюсь, ты задел его самолюбие, - заметил ”ал ‘ивас после того, как за
убийцей закрылась дверь.
     - •уже спать  от этого Я не стану, - ответил Я, - и  вообще, это не моЯ
вина.
     - —то ты имеешь в виду? - спросил ”ал ‘ивас.
     - ђапас неважный фехтовальщик.
     - „о сих пор считалось, что он хорошо владеет мечом, - заверил менЯ ”ал
‘ивас.
     - Ћн убийца, а не воин, поэтому больше знаком с кинжалом и Ядом.
     - Ђ как насчет тебЯ?
     - Љак солдат, Я предпочитаю меч, - ответил Я.
     ”ал ‘ивас пожал плечами.
     - ќто  менЯ не касаетсЯ, - сказал он.  - …сли  ты предпочитаешь убивать
моих врагов мечом, используй меч. ‚се, чего Я требую, чтобы ты убивал их.
     - “ тебЯ много врагов? - спросил Я.
     - Њного, - ответил он. - џ изобретатель, и многие хотели бы украсть мои
изобретениЯ. Ќекоторых из них Я уже уничтожил, но их люди заподозрили менЯ и
хотЯт отомстить. …сть среди них
     один, кто больше всех стремитсЯ уничтожить менЯ. Ћн тоже изобретатель и
нанЯл в ѓильдии “бийц человека длЯ расправы со мной. ќту ѓильдию возглавлЯет
“р „жан. ’еперь он лично угрожает моей жизни, потому что мои телохранители -
не члены ѓильдии.
     Њы продолжали  разговаривать некоторое времЯ, затем ”ал ‘ивас  приказал
рабу показать мне мое помещение.
     - Ћно находитсЯ под моим, - сказал он. - …сли Я позову тебЯ, ты сможешь
прийти немедленно. „оброй ночи.
     ђаб отвел менЯ в другую комнату на том  же этаже.  ‚ сущности, это была
маленькаЯ  квартира  из  трех  комнат.  Ћни  были  просто,  но  с  удобством
обставлены.
     -  ‚ы  в чем-нибудь  нуждаетесь,  господин?  - спросил  раб,  собираЯсь
уходить.
     - Ќи в чем, - ответил Я.
     - ‡автра вам в услужение будет дан раб.
     ‘ этими словами он ушел, и Я стал слушать, запрет ли он дверь снаружи.
     „верь  осталась открытой,  но  Я бы  не  удивилсЯ,  если бы ее заперли:
настолько зловещим и таинственным казалось все, свЯзанное с этим зданием.
     Ќекоторое времЯ Я осматривал помещение. Ћно состоЯло  из гостиной, двух
маленьких спален и ванной. …динственнаЯ дверь вела из гостиной в коридор. Ќи
в одной из комнат не  было окон.  Ќа полу и потолке  Я увидел вентилЯционные
отверстиЯ,   а   легкое  движение  воздуха  свидетельствовало,  что   здание
проветриваетсЯ автоматически.
     Љомнаты  были освещены  радиевыми шарами,  широко распространенными  на
Ѓарсуме.  ‚ гостиной помещались стол, скамьЯ,  несколько  стульев  и полка с
книгами.  Џросмотрев их, Я обнаружил, что это все научные  труды. ‡десь были
книги по медицине, химии, механике и электротехнике.
     ‚ремЯ от времени  Я слышал  какие-то  звуки  в  коридоре,  но  не  стал
выЯснЯть что  это, мне хотелось заслужить доверие  ”ал ‘иваса и  его  людей,
прежде  чем Я  начну узнавать  то, что мне  надо. •отЯ Я даже не мог сказать
определенно, что Я хочу знать о ”ал ‘ивасе, ведь, в конце концов, мое дело в
‡оданге не  было свЯзано с ним. џ ЯвилсЯ уменьшить влиЯние, а если возможно,
то и уничтожить “р „жана  и его  ѓильдию “бийц. ‚се, в чем  Я нуждалсЯ,  это
была база длЯ  работы. џ был несколько разочарован тем, что судьба столкнула
менЯ с противниками “р „жана. џ предпочел бы стать членом  ѓильдии, понимаЯ,
что большего добилсЯ бы изнутри.
     …сли бы  Я вошел в ѓильдию, то вскоре  установил бы личности ее главных
членов и тогда мог бы отдать их под суд или  начертить над их сердцами крест
острием своего меча - этого мне хотелось больше всего.
     ‡анЯтый своими мыслЯми, Я уже снимал ремни и разворачивал спальные меха
и шелка,  когда услышал звуки,  которые могли быть  вызваны  дракой на этаже
надо мной. Џотом послышалсЯ глухой удар, как будто упало чье-то тело.
     ќти необычные звуки  лишь подчеркнули прежнюю сверхъестественную тишину
большого  дома,  придаваЯ  всему   некоторую   таинственность,  хотЯ  ничего
таинственного здесь могло и не происходить.  џ  удивилсЯ и улыбнулсЯ, понЯв,
что  все происходЯщее вокруг оказало некоторое влиЯние на мои крепкие нервы,
и продолжал свои приготовлениЯ ко сну, когда в здании прозвучал резкий крик.
     џ снова прислушалсЯ.
     Љазалось,  звуки  приближаютсЯ.  џ  предположил, что человек  бежит  по
пандусу с верхнего этажа в коридор, идущий мимо моей квартиры. ‚озможно, то,
что происходило в доме ”ал ‘иваса, менЯ  не касалось,  но Я  не мог спокойно
слышать женский  крик. џ подошел к двери  гостиной,  распахнул  ее  и увидел
девушку, быстро бегущую  ко  мне.  ‚олосы ее  были растрепаны,  глаза широко
раскрыты; она часто оглЯдывалась назад. Џочти добежав  до двери, она увидела
менЯ. ‡астыв на мгновение с выражением удивлениЯ и ужаса, она пробежала мимо
в распахнутую дверь моей комнаты.
     - ‡акрой дверь, - прошептала она срывающимсЯ голосом. - Ќе отдавай менЯ
ему! Ќе впускай его!
     Љазалось, никто ее не преследует, но Я закр