        äãàð åððîóç. ƒèãàíò ñ Œàðñà

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. The Giant of Mars ("John Carter of Mars" #11).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


        1. Ž•ˆ™…ˆ…

   Màðñèàíñêèå ëóíû ëþáîïûòíî íàáëþäàëè çà ãèãàíòñêèì ìàðñèàíñêèì æåðåáöîì
áåççâó÷íî ñêà÷óùèì ïî ìßãêîé ìøèñòîé çåìëå. ‚îñåìü ìîãó÷èõ  íîã  îãðîìíûìè
ñêà÷êàìè íåñëè æèâîòíîå ïî ïîâåðõíîñòè.
   „âèæåíèåì ìîãó÷åãî æèâîòíîãî òåëåïàòè÷åñêè óïðàâëßëè äâîå ëþäåé ñèäßùèõ
â îãðîìíîì ñåäëå ïðèòîðî÷åííîì ê øèðîêîé ñïèíå æåðåáöà.
   „åß ’îðèñ, ïðèíöåññà ƒåëèß èìåëà îáûêíîâåíèå  åæåíåäåëüíî  îáúåçæàòü  ñ
ïðîâåðêîé     ÷àñòü     äåäóøêèíîãî     îáøèðíîãî     ïðîìûøëåííîãî      è
ñåëüñêîõîçßéñòâåííîãî öàðñòâà.
   …å ïîåçäêà ïî ïëîäîðîäíûì çåìëßì ïðîëåãàëà ÷åðåç äèêèé  ãåëèéñêèé  ëåñ,
ãäå ðîñëè îãðîìíûå äåðåâüß îáåñïå÷èâàâøèå  äðåâåñèíîé  âñå  öèâèëèçîâàííûå
íàðîäû Œàðñà.
   “òðåííßß çàðß òîëüêî çàíèìàëàñü íà âîñòî÷íîì êðàåøêå ìàðñèàíñêîãî  íåáà
è â ÷àùå áûëî òåìíî è ñûðî îò âå÷åðíåé ðîñû.  ‹åñíîé  ñóìðàê  ïðîáóæäàë  â
äóøå „åè ’îðèñ ÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè ê ñïóòíèêó ñèäåâøåìó íà  ñåäëå  ïåðåä
íåé. …å ðóêè ëåæàëè íà åãî  øèðîêèõ,  áðîíçîâûõ  ïëå÷àõ  è  îùóùåíèå  ýòèõ
êðàñèâûõ ñèëüíûõ ìûøö âûçûâàëî â íåé äîâåðèòåëüíûé òðåïåò. Žäíà èç åãî ðóê
ïîêîèëàñü íà óêðàøåííîì äðàãîöåííûìè êàìíßìè  ýôåñå  áîëüøîãî  è  äëèííîãî
ìå÷à, åãî îòëè÷àëà ãîðäàß âûïðàâêà êàê è ïîäîáàëî  ñàìîìó  ìîãóùåñòâåííîìó
âîèíó Œàðñà.
   „æîí Šàðòåð âçãëßíóë íà îáîæàåìîå èì ëèöî åãî ïðèíöåññû è ñïðîñèë:
   - ‚û íå áîèòåñü, „åß ’îðèñ?
   - è êàïåëüêè, âåäü ß ñ ìîèì âîåíà÷àëüíèêîì.
   „åß ’îðèñ óëûáíóëàñü.
   - € êàê æå ëåñíûå ÷óäîâèùà, àðáóêè?
   - „åäóøêà èõ âñåõ èñòðåáèë. ‚î âðåìß ìîåé ïîñëåäíåé  ïîåçäêè  ß  âèäåëà
òîëüêî îäíó äðåâåñíóþ ðåïòèëèþ, êîòîðóþ óáèë ìîé òåëîõðàíèòåëü.
   åîæèäàííî „åß ’îðèñ îõíóëà è  âöåïèëàñü  â  „æîíà  Šàðòåðà  â  òùåòíîé
ïîïûòêå ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. Œîãó÷èé æåðåáåö  òßæåëî  ðóõíóë  íà  ìøèñòóþ
çåìëþ. àåçäíèêè ïåðåëåòåëè ÷åðåç ãîëîâó æèâîòíîãî. —åðåç ñåêóíäó îíè áûëè
óæå íà íîãàõ, à æåðåáåö îñòàâàëñß íåïîäâèæíûì.
   Šàðòåð ìîëíèåíîñíî âûõâàòèë ñâîé ìå÷ èç  íîæåí  è  çíàêîì  ïîêàçàë  „åå
’îðèñ, ÷òîáû îíà îñòàâàëàñü çà åãî ñïèíîé.
   åîæèäàííî æóòêèé ðåâ ïðßìî íàä èõ ãîëîâàìè ðàçîðâàë ëåñíóþ òèøèíó.
   - €ðáóê? - âîêëèêíóëà „åß ’îðèñ.
   „ðåâåñíàß  ðåïòèëèß   ðèíóëàñü   íàâñòðå÷ó   íåíàâèñòíûì   ÷åëîâå÷åñêèì
ñóùåñòâàì. Šàðòåð ïîäíßë ñâîé ìå÷ è âçìàõíóë èì,  ÷òîáû  îòâëå÷ü  âíèìàíèå
òâàðè îò „åè ’îðèñ, ñïðßòàâøåéñß çà íåïîäâèæíûì æåðåáöîì.
   åðâûé óäàð çåìëßíèíà ëèøü ðàññåê øêóðó ÷óäîâèùà è  îò  óäàðà  îãðîìíîé
ëàïû îí ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå.  “ïàâ  íà  çåìëþ  îí  óâèäåë  îãðîìíûå  êëûêè
ïðèáëèæàþùèåñß ê åãî ãîðëó.
   - „åß ’îðèñ, âîçüìèòå àòîìíîå ðóæüå! Žíî ïîä ñåäëîì! - ßðîñòíî  êðèêíóë
Šàðòåð äåâóøêå. Žäíàêî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   ‘îáðàâ âîåäèíî âñþ ñâîþ ìîùü, Šàðòåð âîíçèë ñâîé ìå÷  â  øåþ  ÷óäîâèùà.
ó÷üè êðîâè  õëûíóëè  èç  ðàíû,  ÷óäîâèùå  çàäðîæàëî  àãîíèçèðóß.  —åëîâåê
âûñêîëüçíóë èç ïîä ïàäàþùåé òóøè è âñêî÷èë íà íîãè.
   - „åß ’îðèñ! „åß ’îðèñ!
   Šàðòåð   íåèñòîâî   îáûñêèâàë   çàðîñëè   âîêðóã    ìåðòâîãî    æåðåáöà
àãîíèçèðóþùåãî àðáóêà. èãäå íå  áûëî  è  ñëåäà  „åè  ’îðèñ.  Žíà  êàê  áû
èñïàðèëàñü.
   ‹ó÷ âîñõîäßùåãî ñîëíöà ïðîáèâøèñü ñêâîçü ãóñòóþ  ëèñòâó  çàèñêðèëñß  íà
íåêîåì  ïðåäìåòå  ïîä  íîãàìè  çåìëßíèíà.   Šàðòåð   íàãíóëñß   è   ïîäíßë
ïðîäîëãîâàòóþ ãèëüçó, ãèëüçó íåäàâíî âûáðîøåííóþ  èç  áåñøóìíîãî  àòîìíîãî
ðóæüß.
   ‡àïðûãíóâ íà  ìåðòâîãî  æåðåáöà,  îí  îñìîòðåë  ïîïîíó  ñåäëà.  €òîìíûé
ïèñòîëåò, î êîòîðîì îí êðè÷àë „åå ’îðèñ, êàê è ïðåæäå íàõîäèëñß â  êîæàíîé
êîáóðå!
   ‡åìëßíèí ïðèáëèçèëñß ê ãîëîâå  ìåðòâîãî  ñêàêóíà.  ‚  ÷åðåïå  æèâîòíîãî
êðîâîòî÷èëî íåáîëüøîå îòâåðñòèå. ˆòàê, ýòîò âûñòðåë  è  ðàçúßðåííûé  àðáóê
áûëè ýëåìåíòàìè õîðîøî çàäóìàííîãî ïëàíà äëß åãî óáèéñòâà è ïîõèùåíèß  „åè
’îðèñ.
   î îäíàêî, êàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß, ÷òîáû „åß ’îðèñ èñ÷åçëà òàê  áûñòðî
è íåçàìåòíî?
   Šàðòåð óãðþìî ïóñòèëñß ÷åðåç ëåñ â îáðàòíûé ïóòü ê ƒåëèþ.
   îëäåíü çàñòàë çåìëßíèíà â  ïðèåìíîé  ’àðäîñà  Œîðñà,  äæåäàêêà  ƒåëèß,
äåäóøêè „åè ’îðèñ.
   ‘òàðûé äæåäàêê áûë âçâîëíîâàí. Ží ïðîòßíóë „æîíó Šàðòåðó øåðøàâûé êóñîê
ïåðãàìåíòà. åðîâíûå è êîðßâûå áóêâû èñïåùåðßëè ïåðãàìåíò è ïî  ìåðå  òîãî
êàê Šàðòåð ÷èòàë íàïèñàííîå, åãî ãëàçà íàïîëíßëèñü ßðîñòüþ.
   åðãàìåíò ãëàñèë:
   "Ÿ, üþ Œîäæåë, âñåìîãóùèé  âëàñòèòåëü  Œàðñà,  ðåøèë  ïðèíßòü  â  ñâîè
âëàäåíèß ìåñòîðîæäåíèß æåëåçíîé ðóäû ƒåëèß. †åëåçíàß ðóäà  îáåñïå÷èò  ìåíß
êîðàáëßìè íåîáõîäèìûìè äëß  çàùèòû  ƒåëèß  è  äðóãèõ  ãîðîäîâ  àðñóìà  îò
âðàãîâ. …ñëè â òå÷åíèå òðåõ äíåé âû íå  óáåðåòå  ñ  æåëåçíîðóäíûõ  øàõò  è
ôàáðèê âñåõ ñâîèõ ðàáî÷èõ, ß  íà÷íó  ïîñûëàòü  ‚àì  ïàëüöû  åå  âûñî÷åñòâà
ïðèíöåññû ƒåëèß. îòîðîïèòåñü, èáî ß ðåøó ïîñëàòü  ‚àì  åå  ßçûê,  êîòîðûé
ãîâîðèò òàê ìíîãî î „æîíå Šàðòåðå. îìíèòå, ïîä÷èíßéòåñü üþ  Œîäæåëó  èáî
îí âñåìîãóùåí."
   ’àðäîñ Œîðñ ãîðåñòíî ñöåïèë ðóêè:
   - Šòî ýòîò âûñêî÷êà íàçûâàþùèé ñåáß âñåìîãóùèì âëàñòèòåëåì Œàðñà?
   Šàðòåð çàäóì÷èâî âçãëßíóë íà ïîñëàíèå è ñêàçàë:
   - îõîæå, ÷òî ó íåãî çäåñü åñòü øïèîíû. üþ Œîäæåë çíàë î  òîì,  ÷òî  ß
ñåãîäíß óòðîì âûåõàë ñ „ååé ’îðèñ â èíñïåêöèîííóþ ïîåçäêó.
   ’àðäîñ Œîðñ òßæåëî âçäîõíóë:
   - ˜ïèîí áûë. Ÿ îáíàðóæèë ýòî ïîñëàíèå ïðèøïèëåííûì ê  ïîðòüåðå  â  ìîåé
ëè÷íîé ïðèåìíîé êîìíàòå. î ÷òî æå ìû áóäåì äåëàòü?
   …ãî ãîëîñ äðîãíóë:
   - ‚ ìîåé æèçíè îñòàëñß åäèíñòâåííûé ïðåäìåò îáîæàíèß - „åß ’îðèñ.
   - ‚åñü ƒåëèé îáîæàåò åå, ’àðäîñ Œîðñ, è ìû óìðåì ïðåæäå ÷åì âåðíåìñß  ê
‚àì ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
   Šàðòåð ïîäîøåë ê âèäåîýêðàíó è íàæàë êëàâèøó:
   - ‚ûçîâèòå Šàíòîñà Šàíà è ’àðñà ’àðêàñà, - ñóõî ïðèêàçàë  îí.  -  óñòü
îíè íåìåäëåííî ïðèåçæàþò.
   ‚ñêîðå îãðîìíûé çåëåíûé âîèí è ñòðîéíûé  êðàñíîêîæèé  ÷åëîâåê  âîøëè  â
ïðèåìíóþ.
   - Š ñ÷àñòüþ, „æîí Šàðòåð, ß íà íåäåëþ ïðèåõàë ñ ðàâíèí â ƒåëèé.
   ’àðñ ’àðêàñ ñâîèìè ÷åòûðüìß ìîãó÷èìè ðóêàìè ñæàë ýôåñ  îãðîìíîãî  ìå÷à.
…ãî  îãðîìíîå,  ìîãó÷åå  òåëî  âåëè÷åñòâåííî  âîçâûøàëîñü  â  êîìíàòå  íàä
äðóãèìè.
   Šàíòîñ Šàí ïîëîæèë ñâîþ ðóêó íà ïëå÷î „æîíà Šàðòåðà.
   - Ÿ ñîáèðàëñß âî äâîðåö, êîãäà ïîëó÷èë òâîé  âûçîâ.  ‘ëóõ  î  ïîõèùåíèè
ïðèíöåññû ðàñïðîñòðàíèëñß ïî âñåìó  ƒåëèþ.  Ÿ  íåìåäëåííî  ïðèåõàë,  ÷òîáû
ïðåäëîæèòü ñâîé ìå÷ è ìîå ñåðäöå.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë îá ýòîì üþ Œîäæåëå, - ñêàçàë ’àðñ ’àðêàñ.  -  Ží
÷åëîâåê èç çåëåíîé ðàñû?
   ’àðäîñ Œîðñ ïðîâîð÷àë:
   - Ží, íàâåðíîå, êàêîé-òî ìåëêèé  ïðîõîäèìåö  èëè  áàíäèò  ñ  ÷ðåçìåðíûì
ñàìîìíåíèåì.
   Šàðòåð îòîðâàë ãëàçà îò ïîñëàíèß:
   - åò, ’àðäîñ Œîðñ, ß äóìàþ, ÷òî  îí  áîëüøåå  ÷óäîâèùå,  ÷åì  âû  ñåáå
ìîæåòå ïðåäñòàâèòü. ˆ  îí  äîñòà÷íî  óìåí.  ‚áëèçè  ó  íåãî  áûë  êàêîé-òî
áåçøóìíûé ëåòàòåëüíûé àïàðàò ïîçâîëèâøèé  áûñòðî  óâåçòè  „åþ  ’îðèñ  èëè,
âîçìîæíî, îãðîìíàß ïòèöà. ’îëüêî î÷åíü ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê ìîã ïîõèòèòü
ïðèíöåññó, ÷òîáû ïîäêðåïèòü ñâîè óãðîçû è  âåðèòü  â  âîçìîæíîñòü  çàõâàòà
òàêèõ áîëüøèõ ìåñòîðîæäåíèé æåëåçíîé ðóäû.
   - îõîæå, ÷òî ó íåãî â ðàñïîðßæåíèè áîëüøèå ñèëû. ‘îìíèòåëüíî,  ÷òî  îí
ñîáèðàåòñß  âîçâðàòèòü  ïðèíöåññó,  èíà÷å  ïîõèòèòåëü  âêëþ÷èë  áû   áîëåå
äåòàëüíóþ èíôîðìàöèþ â ñâîå ïîñëàíèå.
   åîæèäàííî çåìëßíèí íàïðßã  ñâîå  îñòðîå  çðåíèå.  ‚  ñîñåäíåé  êîìíàòå
ìåëüêíóëà òåíü.
   Œîãó÷èì  ïðûæêîì  Šàðòåð  äîñòèã  àðêó  äâåðíîãî  ïðîåìà.  ðåñëåäóåìûé
Šàðòåðîì  íåßñíûé  ñèëóåò  ðàñòâîðèëñß  â   ïîëóìðàêå   ãàëëåðåè.   “âèäåâ
íåâîçìîæíîñòü ïîáåãà, íåçíàêîìåö îñòàíîâèëñß, îïóñòèëñß íà îäíî  êîëåíî  è
íàâåë ëó÷åâîé ïèñòîëåò íà ïðèáëèæàþùåãîñß  çåìëßíèíà.  Šàðòåð  óâèäåë  êàê
ïîáåëåë åãî ïàëåö íàæèìàþùèé íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   - Šàðòåð! - êðèêíóë Šàíòîñ Šàí. - à ïîë!
   Šàðòåð  ìîëíèåíîñíî  ðóõíóë  íàâçíè÷ü.  „ëèííîå   ëåçâèå   ñî   ñâèñòîì
ïðîíåñëîñü íàä åãî ãîëîâîé è ïî ñàìóþ ðóêîßòü âîøëî â ñåðäöå íåçíàêîìöà.
   - òî îäèí èç øïèîíîâ üþ Œîäæåëà, - ïðîáîðìîòàë „æîí  Šàðòåð,  âñòàâàß
íà íîãè. - ‘ïàñèáî òåáå, Šàíòîñ Šàí.
   Šàíòîñ Šàí îñìîòðåë òåëî  íåçíàêîìöà,  íî  íå  îáíàðóæèë  íè÷åãî  ÷òîáû
ïîçâîëèëî ñóäèòü î åãî ïðîèñõîæäåíèè.
   ‚åðíóâøèñü â ïðèåìíóþ äðóçüß ïðèíßëèñü ðàçðàáàòûâàòü ïëàí.
   Šàðòåð ãîâîðèë, à âñå îñòàëüíûå ñêëîíèëèñü íàä îãðîìíîé êàðòîé àðñóìà.
   - ‚ñå ãîðîäà âîêðóã ƒåëèß äðóæåñòâåííû ñ íàìè. Žíè áû  ïðåäóïðåäèëè  áû
íàñ îá ýòîì üþ Œîäæåëå, åñëè áû îíè ÷òî-ëèáî çíàëè  î  íåì.  ‚åðîßòíî  îí
çàõâàòèë îäèí èç ïóñòóþùèõ ãîðîäîâ íà äíå  ìåðòâîãî  ìîðß  ê  âîñòîêó  èëè
çàïàäó  îò  ƒåëèß.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ïîèñê  íåîáõîäèìî  ïðîèçâîäèòü  â
òûñß÷åìèëüíîé çîíå, è ìû îñìîòðèì êàæäóþ ìèëþ.
   Šàðòåð óñåëñß çà ñòîë è îáúßñíèë ñâîé ïëàí:
   - ’àðñ ’àðêàñ åäåò íà âîñòîê è áåñåäóåò ñ âîæäßìè âñåõ âàøèõ ïëåìåí.  Ÿ
ñ ðàçâåäûâàòåëüíûìè ñàìîëåòàìè ïåðåêðûâàþ çàïàäíîå íàïðàâëåíèå. Šàíòîñ Šàí
îñòàåòñß â ƒåëèè êàê ñâßçíîé ìåæäó âñåìè íàìè. ‚ñå  âîçäóøíûå  ñèëû  ƒåëèß
íàõîäßòñß â êðóãëîñóòî÷íîé áîåâîé ãîòîâíîñòè. ’îò êòî ïåðâûì îáíàðóæèò „åþ
’îðèñ äîëæåí óêàçàòü ñâîå ìåñòîðàñïîëîæåíèå Šàíòîñó Šàíó. ‚ñß  íàøà  ñâßçü
äîëæíà îñóùåñòâëßòüñß  èñêëþ÷èòåëüíî  ÷åðåç  Šàíòîñà  Šàíà.  îñòîßííàß  è
ñåêðåòíàß âîëíà íàøåé ñâßçè áóäåò 2000 êèëîöèêëîâ.
   ’àðäîñ Œîðñ ïîâåðíóëñß ê çåìëßíèíó:
   - „æîí Šàðòåð, ß ïåðåäàþ â òâîå ðàñïîðßæåíèå âñå ðåñóðñû ìîåãî öàðñòâà.
   - Œû íåìåäëåííî âûñòóïàåì, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, è åñëè „åß ’îðèñ åùå  æèâà,
ìû äîëæíû íàéòè åå, - îòâåòèë „æîí Šàðòåð.


        2. Žˆ‘Š

   —åðåç òðè ÷àñà „æîí Šàðòåð ñòîßë  íà  ïëîùàäêå  Šîðîëåâñêîãî  €ýðîäðîìà
îòäàâàß  ïîñëåäíèå  ðàñïîðßæåíèß  ïèëîòàì  äâàäöàòè   ÷åòûðåõ   ñêîðîñòíûõ
îäíîìåñòíûõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ ñàìîëåòîâ.
   -  ‚íèìàòåëüíî  îñìîòðèòå  òåððèòîðèþ  âàøåé  çîíû.  …ñëè  âû  ÷òî-ëèáî
îáíàðóæèòå íå ïûòàéòåñü äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî. åìåäëåííî ïîñòàâüòå â
èçâåñòíîñòü Šàíòîñà Šàíà.
   Šàðòåð âíèìàòåëüíî îêèíóë âçîðîì ñîñðåäîòî÷åííûå  ëèöà  ïåðåä  íèì.  Ží
çíàë, ÷òî îíè áóäóò ïîä÷èíßòüñß åìó áåçïðåêîñëîâíî.
   - ‚ïåðåä! - ñêîìàíäîâàë Šàðòåð ïîäíèìàß ðóêó.
   èëîòû ïîáåæàëè ê ñâîèì ìàøèíàì è âñêîðå  èõ  ñàìîëåòû  ïðîíåñëèñü  íàä
ƒåëèåì.
   Šàðòåð çàäåðæàëñß  íà  ïëîùàäêå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü  ñâßçü  ñ
Šàíòîñîì  Šàíîì.  Ží  îäåë  øëåìîôîí  è  íàñòðîèëñß  íà  2000  êèëîöèêëîâ.
˜èôðîâàííûé îòâåò Šàíòîñà Šàíà ïîñëåäîâàë íåçàìåäëèòåëüíî:
   - ðèåì òâîåãî ñèãíàëà ïðåêðàñíûé. ’àðñ ’àðêàñ óæå âûåçæàåò èç  ãîðîäà.
‚îçäóøíûé ôëîò ïðèâîäèòñß â áîåâóþ ãîòîâíîñòü. ‚ñå  âîçäóøíûå  ñèëû  áóäóò
ãîòîâû ïî ïåðâîìó ñèãíàëó ïðèéòè òåáå íà ïîìîùü. à ëèíèè Šàíòîñ Šàí.
   î÷ü çàñòàëà Šàðòåðà â ïîëåòå â ïßòèñòàõ ìèëßõ îò ƒåëèß. Ží î÷åíü óñòàë
è îñìîòð íåñêîëüêèõ ðàçðóøåííûõ ãîðîäîâ  è  êàíàëîâ  áûë  áåçðåçóëüòàòíûì.
åîæèäàííî òðåëü ìèêðîñòàíöèè âçáîäðèëà åãî.
   - „îêëàäûâàåò Šàíòîñ Šàí. ’àðñ ’àðêàñ îðãàíèçîâàë  òùàòåëüíûé  ïîèñê  â
íàïðàâëåíèè âîñòîê-þã,  ðàçâåäûâàòåëüíûå  ñàìîëåòû  ïðîèçâîäßùèå  ïîèñê  ñ
çàïàäà íà þã ïîêà íå ïðåäñòàâèëè íèêàêîé óòåøèòåëüíîé èíôîðìàöèè.  Ÿ  áóäó
èíôîðìèðîâàòü òåáß îáî  âñåé  ïîñòóïàþùåé  èíôîðìàöèè.  †äó  ðàñïîðßæåíèé.
Šîíåö ñâßçè.
   - èêàêèõ íîâîñòåé è ðàñïîðßæåíèé. Šîíåö ñâßçè. Šàðòåð.
   Ží  ïåðåêëþ÷èë  ñàìîëåò  â  ðåæèì  àâòîïèëîòà.  „î  âîñõîäà  ëóíû  áûëî
áåññìûñëåííî ïðîäîëæàòü îñìîòð òåððèòîðèè. ‡åìëßíèí ïîãðóçèëñß â òðåâîæíûé
ñîí.  ‚  ïîëíî÷ü  Šàðòåðà  ðàçáóäèëà  âêëþ÷èâøàßñß   ñâßçü.   Šàíòîñ   Šàí
âîçáóæäåííî ïåðåäàâàë íîâîñòè:
   - ’àðñ ’àðêàñ îáíàðóæèë „åþ ’îðèñ. …å îòâåçëè â  çàáðîøåííûé  ãîðîä  íà
áåðåãó ìåðòâîãî ìîðß â Šîðâàñå.
   ‡àòåì Šàíòîñ Šàí ïåðåäàë òî÷íóþ øèðîòó è äîëãîòó ýòîé òî÷êè.
   -  ‚  äàëüíåéøèõ  èíñòðóêöèßõ  ’àðñ  ’àðêàñ   ïîòðåáîâàë   ÷ðåçâû÷àéíîé
ñåêðåòíîñòè òâîèõ ïåðåäâèæåíèé.  Ží  áóäåò  íàõîäèòüñß  íà  ãëàâíîì  ìîñòó
âåäóùåì â ƒîðîä. Šîíåö ñâßçè. Šàíòîñ Šàí. „æîí Šàðòåð, îòâåòüòå!
   „æîí  Šàðòåð  ñâßçàëñß  ñ  Šàíòîñîì  Šàíîì  è  ïðèêàçàë  åìó  ïîñòîßííî
îñòàâàòüñß íà ñâßçè è îáåßâèòü áîåâóþ ãîòîâíîñòü â âîçäóøíûõ ñèëàõ  ƒåëèß.
‡àòåì îí óñòàíîâèë ãèðîêîìïàñ - ïðèáîð êîòîðûé àâòîìàòè÷åñêè  âûâåäåò  åãî
ñàìîëåò ê èñêîìîìó ìåñòó.
   —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ çåìëßíèí ëåòåë íàä íèçêîé  ãîðíîé  ãðßäîé  è  óæå
âèäåë ïåðåä ñîáîé äðåâíèé ãîðîä íà áåðåãó Œåðòâîãî ìîðß. àçâåðíóâ ñàìîëåò
îí ïðèçåìëèëñß íà ìîñòó, ãäå ñîãëàñíî èíñòðóêöèßì åãî äîëæåí îæèäàòü  ’àðñ
’àðêàñ. „ëèííûå è ÷åðíûå òåíè çàêðûâàëè ñûðîé è ãëóáîêèé ðîâ ïîä ìîñòîì.
   Šàðòåð âûïðûãíóë èç  ñàìîëåòà  è  ïîä  ïðèêðûòèåì  ñóìðàêà  äâèíóëñß  ê
âîçâûøàþùèìñß ðóèíàì ãîðîäà. ‚îêðóã áûëî òàê  òèõî,  ÷òî  ïîëåò  èç  áàøíè
îäèíîêîé ëåòó÷åé ìûøè íàïîìèíàë ïî çâóêó ïèêèðóþùèé ñàìîëåò.
   ƒäå æå ’àðñ ’àðêàñ? ‡åëåíûé ÷åëîâåê óæå äàâíî äîëæåí áûë  áû  ïîßâèòüñß
íà ìîñòó.
   åðåä âõîäîì â ãîðîä Šàðòåð çàìåð â òåíè ñòåíû è ïðèñëóøàëñß. è åäèíûé
çâóê íå íàðóøàë íî÷íîé ïîêîé. ‚ ãîðîäå ñòîßëà ìîãèëüíàß òèøèíà.  „åéìîñ  è
”îáîñ, äâå áûñòðûå ìàðñèàíñêèå ëóíû, êðóæèëèñü â íåáåñàõ.
   ðèñëóøàâøèñü Šàðòåð çàòàèë äûõàíèå. …ãî îñòðûé ñëóõ îò÷åòëèâî ðàçëè÷èë
çâóê ñòðàííûõ, øàðêàþùèõ, ìåäëåííî ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ.
   Šòî-òî  ïðîáèðàëñß  âäîëü  ñòåíû.  ‡åìëßíèí  çàñòûë  â   íàïðßæåíèè   è
ãîòîâíîñòè â ëþáîé ìîìåíò áðîñèòüñß ê ñâîåìó ñàìîëåòó.  ‡àòåì  îí  óñëûøàë
âáëèçè äðóãèå  øàãè.  —òî-òî  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëîñü  èç  ðóèí  ê  ðîññûïè
ðàçáèòûõ êàìíåé.
   åîæèäàííî ñâåðõó èç-çà ñòåíû íà Šàðòåðà íàäâèíóëîñü îãðîìíàß,  òßæåëàß
òóøà. ƒîðß÷åå, çëîâîííîå äûõàíèå îáîæãëî åãî çàòûëîê.  Žãðîìíûå  âîëîñàòûå
ðóêè ïðèäàâèëè åãî â ßðîñòíîì îáúßòèè.
   —óäîâèùå øâûðíóëî åãî íà øåðøàâûé áóëûæíèê. Žãðîìíûå ðóêè çàìêíóëèñü íà
åãî ãîðëå. Šàðòåð ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë íàä ñîáîé ëèöî îãðîìíîé,  áåëîé
îáåçüßíû.
   ’ðîå äðóãèõ  îáåçüßí  îêðóæèëè  Šàðòåðà  ïûòàßñü  îãëóøèòü  åãî  ñâîèìè
÷åòûðüìß ìîãó÷èìè ðóêàìè è ñâßçàòü îáðûâêîì âåðåâêè.
   ˆçëîâ÷èâøèñü Šàðòåð óïåðñß íîãîé â  æèâîò  îáåçüßíû  è  ìîùíûì  áðîñêîì
îòáðîñèë åå, âîð÷àùóþ è áåñïîìîùíóþ, íà çåìëþ.
   îäîáíî çàãíàííîìó áàíçó [îãðîìíûé âîñüìèíîãèé ìàðñèàíñêèé ëåâ], Šàðòåð
èçãîòîâèëñß ñ îáíàæåííûì ìå÷îì âîçëå ñòåíû ïîäæèäàß àòàêóþùóþ òðîèöó.
   åðåä íèì áûëè ñèëüíûå çâåðè ðîñòîì ôóòîâ âîñåìü ñ îãðîìíûìè òóëîâèùàìè
ïîêðûòûìè äëèííûìè áåëûìè  âîëîñàìè.  “  êàæäûé  èç  íèõ  èìåë  ïî  ÷åòûðå
ìóñêóëèñòûõ ðóêè çàâåðøàâøèõñß îãðîìíûìè ëàïàìè  ñ  îñòðûìè  è  èçîãíóòûìè
êîãòßìè. Žíè ïðèáëèæàëèñü ê çåìëßíèíó îñêàëèâ êëûêè è ñâèðåïî âîð÷à.
   Šàðòåð ïðèñåë, è êàê òîëüêî çâåðè ïðûãíóëè, çåìíûå ìûøöû ïîäáðîñèëè åãî
â ïðûæêå âûñîêî íàä ãîëîâàìè ÷óäîâèù. ’ßæåëîå  ëåçâèå  ìå÷à  çåìëßíèíà,  â
êîòîðîå îí âëîæèë âñþ ìîùü ñâîèõ  ìûøö,  îáðóøèëîñü  íà  ãîëîâó  îäíîé  èç
îáåçüßí, ðàñêðîèâ åå ÷åðåï ïîïîëàì.
   Šàðòåð  êîñíóëñß  çåìëè  è  ðàçâåðíóëñß  â  ãîòîâíîñòè  âíîâü  îòðàçèòü
íàïàäåíèå îñòàâøèõñß äâóõ îáåçüßí. Šîãäà ìå÷ çåìëßíèíà ãëóáîêî âîíçàëñß  â
äèêîå ñåðäöå òâàðè, ðàçäàâàëñß îòâðàòèòåëüíûé, äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü.
   ‡åìëßíèí ðûâêîì  îñâîáîäèë  ëåçâèå  ìå÷à,  îñòàâèâ  åùå  îäíî  ÷óäîâèùå
ñêðþ÷åííûì íà çåìëå.
   à ýòîò ðàç ïîñëåäíßß îáåçüßíà ðàçâåðíóëàñü  è  èñïóãàííî  ïóñòèëàñü  â
áåãñòâî. îêà îí  áåæàëà  ïî  ãàëëåðåå  ïðèëåãàþùåãî  çäàíèß,  Šàðòåð  ìîã
íàáëþäàòü åå ñâåòßùèåñß â òåìíîòå ãëàçà. ‡åìëßíèí ìîã áû  ïîêëßñòüñß,  ÷òî
îí ñëûøàë êàê èç ãëîòêè îáåçüßíû âûëåòàëî åãî  ñîáñòâåííîå  èìß  íåñêîëüêî
ïðèãëóøàåìîå ñäàâëåíûì âîð÷àíèåì óáåãàþùåé òâàðè.
   àñòîðîæåííî ñæàâ ìå÷, çåìëßíèí ïî÷óâñòâîâàë äâèæåíèå âîçäóõà íàä ñâîåé
ãîëîâîé. Šàêîé-òî èñòî÷íèê äâèæåíèß îïóñêàëñß ïåðåä íèì.
   ‘åé÷àñ îí ñàì îùóòèë êàê ÷òî-òî ñòßíóëî åãî ãðóäü è  ïîäáðîñèëî  åãî  â
âîçäóõ íà ïßòüäåñßò ôóòîâ. ‚ ïîïûòêå âîññòàíîâèòü äûõàíèå, Šàðòåð âöåïèëñß
â òî ÷òî îõâàòèëî åãî òóëîâèùå. òî áûëî íå÷òî ìîçîëèñòîå ïîõîæåå íà  êîæó
àðáóêà. ‚îëîñû êàê äðåâåñíûå êîðíè ïðîáèâàëèñü ñêâîçü ìîçîëèñòóþ êîæó.
   òî áûëà ãèãàíòñêàß ðóêà!


        3. ƒˆƒ€’ „†“ƒ

   åîæèäàííî „æîí Šàðòåð îáíàðóæèë, ÷òî ðàçãëßäûâàåò ëèöî ìîíñòðà.
   Žò âåðõóøêè çàðîñøåé ãîëîâû  äî  ïîêðûòîãî  ðàñòèòåëüíîñòüþ  ïîäáîðîäêà
áûëî îêîëî ïßòíàäöàòè ôóòîâ.
   ‚  ìàðñèàíñêîé  æèçíè  ïîßâèëîñü  íîâîå  ÷óäîâèùå.  ‘óäß  ïî   ðàçìåðàì
îêðóæàþùèõ çäàíèé, ýòî ñîçäàíèå áûëî ðîñòîì ôóòîâ ñòî òðèäöàòü!
   ƒèãàíò âñòðßõíóë è ïîäíßë Šàðòåðà ïîáëèæå  ê  ãëàçàì  è  çàòåì  îòêèíóë
ãîëîâó  íàçàä.  Žòâðàòèòåëüíûé,  ðàñêàòèñòûé  ñìåõ  âûðâàëñß  èç  ïîä  åãî
îòâèñëûõ ãóá, îáíàæàß çóáû ïîõîæèå íà ìàëåíüêèå ãîðíûå óòåñû.
   Ží áûë îäåò â ñâîáîäíî îáëåãàþùóþ  åãî  áåäðà,  íåðßøëèâóþ,  ìåøêîâàòóþ
òóíèêó îñòàâëßþùóþ îòêðûòûìè ðóêè è íîãè.
   „ðóãîé ðóêîé îí ñòó÷àë ñåáß â ìîãó÷óþ ãðóäü.
   - Ÿ - „æóã, ß - „æóã, - íåïðåðûâíî ïîâòîðßë îí ñìåßñü è âñòðßõèâàß ñâîþ
áåñïîìîùíóþ æåðòâó. - Ÿ ìîãó óáèâàòü! Ÿ ìîãó óáèâàòü!
   ‡àòåì ãèãàíò „æóã ïóñòèëñß â  ïóòü.  Ží  ñòàðàòåëüíî  øàãàë  ïî  ïóñòûì
óëèöàì, èíîãäà îáõîäß äîìà, êîòîðûå áûëè äîñòàòî÷íî âûñîêè äëß òîãî, ÷òîáû
ïðîñòî ïåðåøàãíóòü èõ.
   àêîíåö îí îñòàíîâèëñß  âîçëå  ÷àñòè÷íî  ðàçðóøåííîãî  äâîðöà.  ’å÷åíèå
âðåìåíè ñëåãêà ðàçðóøèëî åãî êðàñîòó. Žãðîìíûå ìàññû  ïëåñåíè  è  ïîëçó÷èõ
ðàñòåíèé ïðîáèëè äîðîãó ñêâîçü êèðïè÷íóþ êëàäêó çàêðûâàß  âûáèòûå  áîéíèöû
îêîí. åçêèì áðîñêîì ãèãàíò „æóã øâûðíóë „æîíà Šàðòåðà â  âûñîêèé  îêîííûé
ïðîåì îäíîé èç áàøåí äâîðöà.
   Žùóòèâ  ñâîáîäó  îò   îáúßòèé   ãèãàíòà   „æîí   ïîñòàðàëñß   ïîëíîñòüþ
ðàññëàáèòüñß. ‚ äëèííîì êóâûðêå  îí  ïîêàòèëñß  ïî  ïîëó,  çàùèùàß  ãîëîâó
ðóêàìè. Žêàçàâøèñü â êðîìåøíîé òåìíîòå ïîìåùåíèß, çåìëßíèí íåêîòîðîå âðåìß
ëåæàë ïðèñëóøèâàßñü è âîññòàíàâëèâàß ñâîå äûõàíèå.
   åêîòîðîå âðåìß åãî ñëóõ íå  óëàâëèâàë  íè  çâóêà,  à  çàòåì  îí  ÷åòêî
ðàçëè÷èë çà îêíîì òßæåëîå äûõàíèå „æóãà. …ùå  ðàç  çåìíûå  ìûøöû  Šàðòåðà,
÷óâñòâèòåëüíûå ê ìåíüøåé ñèëå òßãîòåíèß íà Œàðñå,  ïîìîãëè  åìó  â  ïðûæêå
ïðåîäîëåòü äâàäöàòü ôóòîâ îòäåëßâøèõ åãî  îò  ïîäîêîííèêà  âûñîêîãî  îêíà.
‡äåñü îí çàñòûë è  âçãëßíóë  åùå  ðàç  â  îòâðàòèòåëüíîå,  âîëîñàòîå  ëèöî
ãèãàíòà.
   ’îò íåïðåðûâíî áîðìîòàë:
   - Ÿ - „æóã... Ÿ - „æóã. Ÿ ìîãó óáèâàòü! Ÿ ìîãó óáèâàòü!
   „ûõàíèå ãèãàíòà îïàëèëî Šàðòåðà ïîäîáíî æàðó  ñåðíîé  ïå÷è.  —åðåç  ýòî
îêíî óáåæàòü áóäåò íåâîçìîæíî!
   Ží âíîâü âîçâðàòèëñß â ñâîé çàñòåíîê è íà÷àë ìåäëåííî  îùóïûâàòü  ñòåíó
êîìíàòû ñëîæåííóþ  èç  øëèôîâàííûõ  èðçèòîâûõ  áëîêîâ.  Šàìåííûé  ïîë  áûë
çàñûïàí ìóñîðîì. Žäèí ðàç Šàðòåð  óñëûøàë  çëîâåùåå  øèïåíèå  ìàðñèàíñêîãî
ïàóêà, ó êîòîðîãî îí ñìàõíóë ïàóòèíó.
   Šàê äîëãî îí áëóæäàë âäîëü ñòåí íåèçâåñòíî. …ìó êàçàëîñü ÷òî  ïðîëåòåëè
öåëûå  ÷àñû.  ‡àòåì,  âíåçàïíî,  ìåðòâóþ  òèøèíó  ðàçîðâàë  æåíñêèé   êðèê
èñõîäèâøèé èç êàêîãî-òî óãîëêà çäàíèß.
   „æîí Šàðòåð ïî÷óâñòâîâàë êàê ìóðàøêè ïðîáåæàëè ïî åãî  êîæå.  ‚åäü  ýòî
ìîã áûòü ãîëîñ „åè ’îðèñ?
   „æîí Šàðòåð âíîâü ïðûãíóë íà êðàåøåê ßðêî îñâåùåííîãî  îêíà.  Žñòîðîæíî
îí âçãëßíóë âíèç. „æóã ëåæàë íà ñïèíå íà  òðîòóàðå  è  äûøàë  êàê  ñïßùèé,
êàæäûé åãî âçäîõ ïîäíèìàë åãî ãðóäü ôóòîâ  íà  ïßòü.  Žñòîðîæíî  îí  íà÷àë
ïðîáèðàòüñß ïî êàðíèçó, êîòîðûé  ïðîõîäèë  ïîä  îêíîì  è  èñ÷åçàë  â  òåíè
ïðèëåãàþùåé áàøíè. …ñëè áû åìó óäàëîñü äîáðàòüñß äî ýòîé òåíè íå  ðàçáóäèâ
„æóãà!
   Ží áûë ïî÷òè ó öåëè, êîãäà „æóã ßðîñòíî çàðû÷àë. Ží  îòêðûë  ñâîé  îäèí
áîëüøîé ãëàç, ïîäíßëñß è ñõâàòèâ Šàðòåðà çà íîãó, âíîâü øâûðíóë åãî â îêíî
áàøíè.
   ‡åìëßíèí âíîâü ïîäêàòèëñß ê ñòåíå ñâîåãî òåìíîãî  çàñòåíêà  è  íàâçíè÷ü
ðóõíóë âîçëå íåå. ’îò êðèê íå óõîäèë èç åãî ïàìßòè. …ãî  òåðçàëà  ìûñëü  î
òîì, ÷òî „åß ’îðèñ ìîæåò áûòü â îïàñíîñòè.
   € ãäå æå ’àðñ ’àðêàñ? üþ Œîäæåë íàâåðíîå  òîæå  çàõâàòèë  åãî.  Šàðòåð
ðåçêî âñêî÷èë íà íîãè.
   Žäèí èç èðçèòîâûõ áëîêîâ çà åãî ñïèíîé ïîäâèíóëñß. Ží  ïîäîæäàë.  èêòî
íå ïîßâèëñß. Žñòîðîæíî îí ïîäîøåë ê áëîêó è  ïîäîäâèíóë  åãî  íîãîé.  ëîê
ñëåãêà ñäâèíóëñß âíóòðü. Šàðòåð íàëåã íà áëîê âñåì  ñâîèì  òåëîì.  „þì  çà
äþéìîì îí ðàñøèðßë îòâåðñòèå ïîêà íå  ïîßâèëîñü  äîñòàòî÷íî  ïðîñòðàíñòâà,
÷òîáû ïðîòèñíóòü ñâîå òåëî.
   Ží âñå åùå íàõîäèëñß â êðîìåøíîé òåìíîòå, íî åãî ÷óâñòâèòåëüíûå  ïàëüöû
ïîäñêàçàëè åìó, ÷òî îí íàõîäèòñß â êîððèäîðå ìåæäó äâóìß ñòåíàìè. ‚îçìîæíî
ýòî è åñòü ïóòü, êîòîðûé âûâåäåò åãî èç ýòîãî çàòî÷åíèß!
   Ží ñòàðàòåëüíî ïîñòàâèë áëîê íà ñòàðîå ìåñòî, íå îñòàâëßß ñëåäîâ ñâîåãî
èñ÷åçíîâåíèß èç êîìíàòû. ðîõîä â êîòîðîì îí íàõîäèëñß áûë  òàêèì  íèçêèì,
÷òî åìó ïðèøëîñü ïîëçòè íà êîëåíßõ. èçêèé  ïðîõîä  áûë  ïðîïèòàí  âåêîâîé
çàòõëîñòüþ, êàê-áóäòî èì íå ïîëüçîâàëèñü äîëãîå âðåìß.
   îñòåïåííî òóííåëü óõîäèë êóäà-òî âíèç. Žò ãëàâíîãî  òóííåëß  â  ðàçíûå
ñòîðîíû óõîäèëè ìíîãî÷èñëåííûå áîêîâûå ïðîõîäû. èãäå íå áûëî íè ïðîáëåñêà
ñâåòà, íè øóìà. ’îëüêî îòâðàòèòåëüíûé, çëîâîííûé  çàïàõ  íà÷àë  ïîñòåïåííî
íàñûùàòü âîçäóõ.
   àêîíåö íà÷àëî ñòàíîâèòüñß ñâåòëåå. ‡åìëßíèí ïîíèìàë, ÷òî îí  íàõîäèòñß
â ïîäçåìåëüå äâîðöà. Œåðöàþùèé ñâåò  ñîçäàâàëî  ñâå÷åíèå  ôëóîðèñöèðóþùåãî
ðàäèß èñïîëüçóåìîãî íà Œàðñå êàê èñòî÷íèê ðàäèîàêòèâíîñòè.
   ‡åìëßíèí íåîæèäàííî íàøåë èñòî÷íèê ýòîãî ñâåòà. Ží èñõîäèë èç òðåùèíû â
ïåðåäíåé ñòåíå. Žòòîëêíóâ â  ñòîðîíó  ñâîáîäíî  ïîääàâøèéñß  êàìåíü,  „æîí
Šàðòåð âïîëç â êîìíàòó. ‚äðóã äûõàíèå åãî ïåðåõâàòèëî.
   ðßìî ïåðåä íèì ñòîßë âîèí ñ âûñòàâëåííûì âïåðåä ìå÷îì, êîí÷èê êîòîðîãî
ïî÷òè óïèðàëñß â ãðóäü çåìëßíèíà.
   ‘î ñêîðîñòüþ ìîëíèè „æîí Šàðòåð îòñêî÷èë, âûõâàòèë ñâîé ìå÷ è óäàðèë ïî
ìå÷ó ïðîòèâíèêà.
   Žäíàêî ðóêà êðàñíîêîæåãî âîèíà  îòâàëèëàñü  îò  òåëà  è  óïàâ  íà  ïîë,
ðàññûïàëàñü â ïðàõ. „ðåâíèé ìå÷ çàçâåíåë ïî êàìíßì ïîëà.
   ’îëüêî ñåé÷àñ Šàðòåð çàìåòèë, ÷òî âîèí êàê áû îïèðàåòñß íà ñòåíó, ìíîãî
ëåò íàçàä åãî óñòàíîâèëè òàêèì  îáðàçîì  ñ  âûòßíóòîé  ðóêîé  è  çàñòûâøèì
ïîñìåðòíûì âûðàæåíèåì ëèöà. îòåðß ðóêè  ïðèâåëà  ê  òîìó,  ÷òî  âñå  òåëî
ðóõíóëî íà ïîë è ïðåâðàòèëîñü â ãîðñòî÷êó ïðàõà.
   ‚  ñîñåäíåé  êîìíàòå  íàõîäèëàñü  ãðóïïà  æåíùèí,  ïðåêðàñíûõ  äåâóøåê,
ñêîâàííûõ ìåæäó ñîáîé çîëîòûìè öåïßìè ñîåäèíåííûìè ñ  çîëîòûìè  îøåéíèêàìè
íà èõ øåßõ. Žíè ñèäåëè çà ñòîëîì è åëè, ïèùà åùå ñòîßëà íà èõ  ñòîëå.  Žíè
áûëè  óçíèöàìè,  ðàáûíßìè  ïðàâèòåëåé  äàâíî  óìåðøåãî  ãîðîäà.  ‘óõîé   è
íåïîäâèæíûé âîçäóõ â ñî÷åòàíèè ñ êàêèìè-òî  âûäåëåíèßìè  âíóòðè  ïîäçåìíîé
òåìíèöû íàâåêà ñîõðàíèëè èõ êðàñîòó.
   ‡åìëßíèí ñäåëàë  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî  çàòõëîìó  êîððèäîðó,  êîãäà
îáíàðóæèë, ÷òî çà íèì êòî-òî  êðàäåòñß.  ‡àñêî÷èâ  â  áîêîâîé  ïðîõîä,  îí
ïîñìîòðåë íàçàä. ‡à íèì ñëåäîâàëè ñâåòßùèåñß ãëàçà. Žíè ïîßâèëèñü êîãäà îí
ïðîñëåäîâàë ïî òóííåëþ.
   ’åïåðü âíîâü ðàçäàëñß øîðîõ  âïåðåäè  âíóòðè  òóííåëß.  ˆ  íîâûå  ãëàçà
çàñâåòèëèñü âïåðåäè íåãî.
   „æîí Šàðòåð ïîáåæàë âïåðåä âûñòàâèâ ìå÷. ƒëàçà âïåðåäè èñ÷åçëè,  îäíàêî
òå êîòîðûå íàõîäèëèñü çà åã ñïèíîé íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß ê íåìó.
   ‚ òóííåëå âíîâü ñòàëî î÷åíü  òåìíî,  íî  äàëåêî  âïåðåäè  çåìëßíèí  ìîã
âèäåòü ëåãêèå ëó÷è ñâåòà ïðîáèâàâøèåñß â òóííåëü.
   Ží ïîáåæàë ê ñâåòó. ‘ðàæàòüñß ñ êåì áû òî  íå  áûëî  ëåã÷å  ïðè  ñâåòå,
íåæåëè â êðîìåøíîé òåìíîòå òóííåëß. Šàðòåð âîøåë â êîìíàòó è  â  ñóìðà÷íîì
ñâåòå ñòîëêíóëñß ñ æèâîòíûì, ÷üè ãëàçà ñëåäèëè çà íèì â òóííåëå. òî  áûëà
ðàçíîâèäíîñòü îãðîìíîé òðåõíîãîé ìàðñèàíñêîé êðûñû!
   Žíà áûñòðî îòñòóïàëà îò  Šàðòåðà  â  äàëüíèé  êîíåö  íåáîëüøîé  êîìíàòû
îñêàëèâ â ßðîñòíîì ðû÷àíèè îòâðàòèòåëüíûå æåëòûå êëûêè.
   ‚ ýòîò ìîìåíò çà åãî ñïèíîé ïîßâèëàñü åùå îäíà  êðûñà  è  îáà  æèâîòíûõ
íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß ê çåìëßíèíó.
   ‘æàâ ìå÷, Šàðòåð óãðþìî óëûáíóëñß:
   - ‘åé÷àñ ß êàê çàãíàíàß êðûñà,  -  ïðîáîðìîòàë  îí  è  íàïðàâèë  ìå÷  â
ñòîðîíó áëèæàéøåé êðûñû.
   Žíà óâåðíóëàñü îò óäàðà  è  ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëàñü  íà  íåãî.  î  ìå÷
çåìëßíèíà óæå  ïîäæèäàë  åå.  àïàäàþùàß  êðûñà  ïîëíîñòüþ  íàíèçàëàñü  íà
ïîäæèäàâøåå åå îñòðèå ìå÷à.
   àïîð æèâîòíîãî îòáðîñèë Šàðòåðà íà ïßòü ôóòîâ, íî îí ñìîã óäåðàòü ñâîé
ìå÷, îñòðèå êîòîðîãî, ïðîáèâ ïëå÷î òâàðè, ðàñïîðîëî åå äèêîå ñåðäöå.
   Šîãäà Šàðòåð âûðâàë ñâîé ìå÷  èç  òóøè  è  ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû  îòðàçèòü
íàïàäåíèå ñëåäóþùåãî ïðîòèâíèêà, âîçãëàñ óäèâëåíèß ñîðâàëñß ñ åãî ãóá.
   Šîìíàòó íàïîëîâèíó çàïîëíèëè êðûñû!
   ’âàðè  ïðîíèêàëè  â  êîìíàòó  åùå  ÷åðåç  îäíó  ùåëü  è  îêðóæàëè  åãî,
èçãîòàâëèâàßñü ê àòàêå.
   îë÷àñà Šàðòåð ßðîñòíî ñðàæàëñß çà  ñâîþ  æèçíü  â  îäíîé  èç  óêðîìíûõ
òåìíèö ïîäçåìåëüß ïîä äâîðöîì äðåâíåãî ãîðîäà Šîðâàñà.
   ƒîðû ìåðòâûõ êðûñ ëåæàëè âîêðóã íåãî, íî îíè âñå ïðèáûâëè  è,  íàêîíåö,
îäîëåëè åãî ïðåâîñõîäßùèì ÷èñëîì.
   „æîí  Šàðòåð  ðóõíóë  áåç  ñîçíàíèß  ïîëó÷èâ  ïî  ãîëîâå  óæàñíûé  óäàð
çìååâèäíîãî êðûñèííîãî õâîñòà.
   Ží áûë îãëóøåí, íî åãî ðóêè ïðîäîëæàëè ñæèìàòü ìå÷, äàæå òîãäà êîãäà îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïîäõâàòèëè è ïîòàùèëè ïðî÷ü â  òåìíîòó  ïðèëåãàþùåãî
òóííåëß.


        4. ƒŽŽ„ Š›‘

   „æîí Šàðòåð ïîëíîñòüþ ïðèøåë â ñåáß  êîãäà  åãî  ïðîòàùèëè  ÷åðåç  ëóæó
çàïîëíåííóþ ãðßçíîé âîäîé. Ží óñëûøàë êàê æàäíî ãëîòàþò âîäó êðûñû, óâèäåë
èõ ñâåòßùèåñß â òåìíîòå ãëàçà.  ‡àïàõ  ñâåæåâûðûòîé  çåìëè  ïðîíèê  â  åãî
íîçäðè è îí ïîíßë, ÷òî åãî óíåñëè ãëóáîêî â íîðû è  ïîäçåìíûå  ïåùåðû  ïîä
äâîðöîì.
   åñêîëüêî êðûñ ñ îáîèõ ñòîðîí îò íåãî òàùèëè åãî ïî  òóííåëþ  óäåðæèâàß
åãî çà ðóêè ñâîèìè ïåðåäíèìè ëàïàìè. òî áûëî äîâîëüíî íåïðèßòíî è îí  óæå
íà÷àë çàäóìûâàòüñß ñêîëüêî áóäåò äëèòüñß ýòî ïóòåøåñòâèå.
   …ìó íå ïðèøëîñü îæèäàòü äîëãî.  ‚ñß  ýòà  êîìïàíèß  íàêîíåö  ïðèáûëà  â
îãðîìíóþ ïîäçåìíóþ ïåùåðó. „íåâíîé ñâåò ïðîíèêàë  â  íåå  ÷åðåç  íåñêîëüêî
îòâåðñòèé â ïîòîëêå, åãî ëó÷è èãðàëè îòðàæàßñü íà òûñß÷àõ  ñòàëàêòèòîâ  èç
êðàñíîãî ïåñ÷àíèêà. ‘ ïîëà ïåùåðû ïîäíèìàëèñü ââåðõ ìàññèâíûå  ñòàëàãìèòû,
ïðè÷óäëèâûå îñàäî÷íûå îáðàçîâàíèß.
   à äíå ïåùåðû ñðåäè ýòèõ îáðàçîâàíèé âèäíåëîñü ìíîæåñòâî êóïîëîîáðàçíûõ
õèæèí èç ãðßçè.
   î ìåðå òîãî êàê Šàðòåðà  òàùèëè,  îí  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  íåñêîëüêî
õèæèí, êîòîðûå ñòðîèëè íåñêîëüêî êðûñ. Žñíîâó  ñòðîåíèß  ñîñòàâëßëè  áåëûå
ïàëî÷êè îáëåïëèâàåìûå ãðßçüþ ïîäíèìàåìîé ñî äíà  ïîäçåìíîãî  ðó÷üß.  åëûå
ïàëî÷êè áûëè ðàçíûõ ðàçìåðîâ è íåïðàâèëüíîé ôîðìû. Žäíà èç êðûñ ïðåêðàòèëà
ðàáîòó îáãëàäûâàß ïàëî÷êó. Žíà î÷åíü ïîõîäèëà íà êîñòü.
   Šîãäà åãî ïîäòàùèëè åùå áëèæå, îí  óâèäåë,  ÷òî  ïàëî÷êà  áûëà  îáû÷íîé
÷åëîâå÷åñêîé áåðöîâîé êîñòüþ!
   ‚ñå õèæèíû èç ãðßçè áûëè óñåßíû êîñòßìè è ÷åðåïàìè,  íà  íåêîòîðûõ  åùå
âèäíåëèñü  îòâðàòèòåëüíûå  îñòàòêè  êîæè  è  âîëîñ.  Šàðòåð  çàìåòèë,  ÷òî
âåðõóøêè íåêîòîðûõ ÷åðåïîâ îòñóòñòâóþò, îíè áûëè êàê áû ñðóáëåíû.
   ‡åìëßíèíà ïðèòàùèëè íà ÷èñòóþ ïëßíó â ñåðåäèíå ïåùåðû.  ‡äåñü  íà  ãîðå
÷åðåïîâ âîññåäàëà êðûñà â ïîëîâèíó áîëüøàß, íåæåëè âñå åå îêðóæàâøèå.
   ‡ëîáíûå ïóðïóðíûå ãëàçêè ýòîé òâàðè ñîçåðöàëè Šàðòåðà, êîòîðîãî â  ýòîò
ìîìåíò çàòàñêèâàëè íà âåðøèíó ãîðû.
   Šðûñû îòïóñòèëè çåìëßíèíà è ñïóñòèëèñü ê ïîäíîæüþ ãîðû, îñòàâèâ Šàðòåðà
íàåäèíå ñ îãðîìíîé êðûñîé.
   „ëèííûå óñû ÷óäîâèùà ïîñòîßííî ïîäåðãèâàëèñü êîãäà òâàðü  ïðèíþõèâàëàñü
ê ÷åëîâåêó. îõîæå îäíî óõî îíà ïîòåðßëà â êàêîé-òî áèòâå,  à  äðóãîå  óõî
áûëî ïðîçðà÷íûì ñ íåáîëüøèì ðóáöîì.
   …å ìàëåíüêèå ïóðïóðíûå ãëàçêè âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà Šàðòåðîì, ïîêà îíà
çàäóì÷èâî ïîãëàæèâàëà ñâîåé êîãòåïîäîáíîé ëàïîé äëèííûé, ëûñûé õâîñò.
   òî, íàâåðíîå, è áûë –àðü Šðûñ.
   "‚ëàñòåëèí ïîäçåìíîãî ìèðà", -  ïîäóìàë  Šàðòåð,  ñòàðàßñü  çàäåðæèâàòü
äûõàíèå. ‚îíü â ïåùåðå áûëà ïîòðßñàþùåé.
   å ñâîäß ãëàç ñ Šàðòåðà, êðûñà  ñïóñòèëàñü  ê  ïîäíîæüþ  ãîðû,  ïîäíßëà
÷åðåï è ïîñòàâèëà åãî ïåðåä Šàðòåðîì. ‡àòåì äåéñòâèå ïîâòîðèëîñü  è  ÷åðåï
ïîäíßòûé ñ äðóãîé ñòîðîíû áûë  ïîñòàâëåí  ðßäîì  ñ  ïåðâûì.  îâòîðßß  ýòè
äåéñòâèß, îíà ñëîæèëà âîêðóã çåìëßíèíà öåïî÷êó èç ÷åðåïîâ áåç âåðõà.
   ‡àòåì, î÷åíü ðàññóäèòåëüíî, êðûñà âîøëà â êîëüöî ÷åðåïîâ, ïîäíßëà  îäèí
èç íèõ èøâûðíóëà åãî Šàðòåðó. ‡åìëßíèí ïîéìàë åãî è øâûðíóë ÷åðåï  îáðàòíî
öàðþ.
   òî ïîõîæå îáèäåëî åãî âûñî÷åñòâî. –àðü äàæå íå  ïðåäïðèíßë  êàêèõ-ëèáî
ïîïûòîê ïîéìàòü ÷åðåï è îí óëåòåë çà åãî  ñïèíó  è  ïîêàòèëñß  ãðîìûõàß  ê
ïîäíîæèþ ãîðû.
   ˆçäàâàß ñâèðåïûå âîïëè, öàðü íà÷àë ïîäïðûãèâàòü âíóòðè ýòîãî íåáîëüøîãî
êðóãà èç ÷åðåïîâ.
   ‚ñå ýòî âûãëßäåëî äîâîëüíî çàãàäî÷íî äëß çåìëßíèíà. ‘òîß íà ïîìîñòå  îí
óâèäåë, êàê ó ïîäíîæèß ãîðû îáðàçîâàëîñü äâà êðóãà êðûñ, êàæäûé èç êîòîðûõ
ñîñòîßë, ïî êðàéíåé ìåðå, èç òûñß÷è  æèâîòíûõ.  ‚ñå  îíè  íà÷àëè  êàêîé-òî
çëîâåùèé òàíåö, äâèãàßñü ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè âîêðóã ïîìîñòà  ñëîæåííîãî
èç êîñòåé. •âîñò êàæäîé òàíöóþùåé êðûñû äåðæàëà â  çóáàõ  ñòîßùàß  çà  íåé
êðûñà, îáðàçóß òàêèì îáðàçîì çàìêíóòóþ öåïü.
   ‡åìëßíèí áåç âñßêîãî ñîìíåíèß íàõîäèëñß â  öåíòðå  êàêîãî-òî  çëîâåùåãî
ðèòóàëà.  å  ïîíèìàß  ñìûñë  öåðåìîíèè,  çåìëßíèí  íå  ñîìíåâàëñß  â   åå
ëîãè÷åñêîì çàâåðøåíèè. åñ÷èñëåííûå îáãëîäàííûå  ìåñòàìè  óæå  ïîæåëòåâøèå
÷åðåïà çàïîëíßâøèå ïåùåðó  áûëè  íåìûìè  è  óæàñíûìè  ñâèäåòåëüñòâàìè  åãî
êîíå÷íîé ñóäüáû.
   Žòêóäà æå êðûñû ïðèòàùèëè òàêîå êîëè÷åñòâî òåë äëß òîãî, ÷òîáû  ñëîæèòü
òàêóþ ãîðó ÷åðåïîâ? î÷åìó ó âñåõ  ýòèõ  ÷åðåïîâ  îòñóòñòâîâàëè  âåðõóøêè?
ƒîðîä Šîðâàñ, êàê ýòî çíàåò ëþáîé ìàðñèàíñêèé øêîëüíèê, ïóñòóåò óæå òûñß÷è
ëåò, à íà íåêîòîðûõ ÷åðåïàõ è êîñòßõ ïëîòü óäàëèëè ñîâñåì íåäàâíî.  Šàðòåð
íå îáíàðóæèë â ãîðîäå êàêèõ-ëèáî  ïðèçíàêîâ  æèçíè  êðîìå  îãðîìíûõ  áåëûõ
îáåçüßí, çàãàäî÷íîãî âåëèêàíà è, êîíå÷íî, ýòèõ êðûñ.
   Žäíàêî  ðàíåå  îí  ñëûøàë   åùå   æåíñêèé   êðèê.   …ãî   ìûñëè   âíîâü
ñêîíöåíòðèðîâàëèñü íà áåñïîêîéñòâå î áåçîïàñíîñòè „åè ’îðèñ è åå íàñòîßùåì
ìåñòîíàõîæäåíèè.
   òà çàäåðæêà íà÷àëà áåñïîêîèòü åãî. ‚ òî âðåìß, êîãäà  êðóãè  êðûñ  âñå
áîëüøå ñìûêàëèñü âîêðóã íåãî, çåìëßíèí õëàäíîêðîâíî èñêàë  âîçìîæíûå  ïóòè
ñïàñåíèß.
   Šðûñû ìåäëåííî ñìûêàëè ñâîå êîëüöî, íàáëþäàß çà ñâîèì,  ïîäíßâøèìñß  íà
çàäíèå íîãè è áàðàáàíßùèì õâîñòîì, ïðàâèòåëåì.  ‚ñß  ãîðà  ÷åðåïîâ  çâó÷íî
ðåçîíèðîâàëà.
   —åì áûñòðåå òàíöåâàë öàðü, òåì áûñòðåå ïðèáëèæàëèñü êðûñèíûå öåïî÷êè  ê
ïîìîñòó èç ÷åðåïîâ.
   ëèæíèå  êðûñû  áðîñàëè  íà  çåìëßíèíà  çëûå  âçãëßäû.  Šàðòåð   óãðþìî
óñìåõíóëñß è êðåïêî ñæàë ìå÷. “äèâèòåëüíî, ÷òî îíè îñòàâèëè ìå÷ ó íåãî.
   å îäíîé òâàðè ïðèéäåòñß ïðîñòèòüñß ñ æèçíüþ ïðåæäå ÷åì îíè îäîëåþò åãî
è ïåðâûì áóäåò èõ öàðü. åñîìíåííî, ÷òî  îí  áóäåò  ïðèíåñåí  â  æåðòâó  â
êà÷åñòâå ëó÷øåãî áëþäà äëß ýòîãî ïèðøåñòâà.
   åîæèäàííî êðûñèíûé ïðàâèòåëü ïðåêðàòèë ñâîè äèêèå òàíöû è  îñòàíîâèëñß
ïðßìî ïåðåä  Šàðòåðîì.  ‚ñå  îñòàëüíûå  òàíöóþùèå  êðûñû  òîæå  çàñòûëè  â
îæèäàíèè.
   ˆç ãëîòêè ïðàâèòåëß ðàçäàëñß ñòðàííûé,  ïðîíçèòåëüíûé  âèçã  ïîñòåïåííî
ïåðåðîñøèé â äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü.  îâåëèòåëü  Šðûñ  ñäåëàë  øàã  âíóòðü
âûäåëåííîãî ÷åðåïàìè êðóãà è íà÷àë ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñß ê Šàðòåðó.
   ‡åìëßíèí åùå ðàç  îêèíóë  âçãëßäîì  îêðåñòíîñòè  â  ïîèñêàõ  êàêèõ-ëèáî
âîçìîæíîñòåé äëß áåãñòâà. ‚ ýòîò ðàç åãî âçîð áûë íàïðàâëåí ââåðõ. îòîëîê
ïåùåðû íàõîäèëñß íà âûñîòå êàêèõ-òî ïßòèäåñßòè ôóòîâ. è  îäèí  óðîæäåííûé
ìàðñèàíèí íå óâèäåë áû âîçìîæíîñòè äëß áåãñòâà â ýòîì íàïðàâëåíèè.
   Žäíàêî „æîí Šàðòåð ðîäèëñß íà ïëàíåòå ‡åìëß è íà Œàðñ îí ïðèâåç ñ ñîáîé
âåëèêîëåïíóþ ëîâêîñòü è ñèëó òðåíèðîâàííîãî ñïîðòñìåíà.
   € âñå ýòè êà÷åñòâà â ñî÷åòàíèè  ñ  ìåíüøåé  ñèëîé  òßãîòåíèß  íà  Œàðñå
ïîçâîëèëè çåìëßíèíó áûñòðî îáäóìàòü ïëàí ñâîåãî áåãñòâà.
   Ží íàïðßãñß  â  îæèäàíèè  ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà.  èòóàë  ïðèáëèæàëñß  ê
çàâåðøåíèþ. “æå ïî÷òè âîçëå øåè Šàðòåðà êðûñèíûé öàðü îñêàëèë ñâîè êëûêè.
   àëüöû çåìëßíèíà íàïðßæåííî  ñòèñíóëè  ýôåñ  ìå÷à,  ëåçâèå  ìîëíèåíîñíî
âûðâàëîñü èç íîæåí, ïðîíåñëîñü â  âîçäóõå.  ƒîëîâà  êðûñèííîãî  ïðàâèòåëß,
èçäàâàß ëåãêîå ÷àâêàíüå, ïîäïðûãíóëà â âîçäóõ è óïàâ  ãðîìûõàß  ïîêàòèëàñü
ïî ãîðå ÷åðåïîâ.
   à êàêîé-òî ìîìåíò òâàðè ó ïîäíîæüß ïîìîñòà çàìåðëè. € çàòåì  ñ  äèêèìè
âîïëßìè ðèíóëèñü íà ãîðó ÷åðåïîâ â ïîïûòêå ðàçîðâàòü çåìëßíèíà íà êóñî÷êè.
   „æîí Šàðòåð ïðèñåë è çàòåì çåìíûå ìûøöû  ïîäáðîñèëè  åãî  íà  ïßòüäåñßò
ôóòîâ â âîçäóõ.
   Ží ßðîñòíî âöåïèëñß è ïîâèñ íà îäíîì èç ñòàëàêòèòîâ. ‡àòåì  êà÷àßñü  íà
ñâèñàþùèõ ñ ïîòîëêà ëèøàéíèêàõ îí ïðîáèðàëñß ïî îáøèðíîìó ïîòîëêó ïåùåðû.
   Ží  âèäåë  êàê  â  çàìåøàòåëüñòâå  êðûñû  òîëïèëèñü  è  âèçæàëè  âíèçó.
‚îçìîæíî,  ÷òî  åäèíñòâåííûì  âõîäîì  â  ïåøåðó,  â  êîòîðîé  ðàñïîëîæèëñß
ïîäçåìíûé êðûñèíûé ãîðîä, áûë òîò òóííåëü ÷åðåç êîòîðûé åãî âòàùèëè.
   ’àêèì îáðàçîì, çåìëßíèí ïðèëîæèë  âñå  óñèëèß  äëß  òîãî,  ÷òîáû  íàéòè
äðóãîé âûõîä èç ïåùåðû ÷åðåç ñâîä.
   àêîíåö îí îáíàðóæèë áîëüøóþ ðàññåëèíó è ñ  òðóäîì  ïðîáðàâøèñü  ñêâîçü
ïëîòíóþ çàâåñó ëèøàéíèêà Šàðòåð ïîïàë â ïåùåðó.
   ˆç ïåùåðû â ðàçíûå ñòîðîíû ðàñõîäèëèñü â òåìíîòó  òóííåëè,  áîëüøèíñòâî
èç êîòîðûõ áûëè çàêëååíû ïëîòíîé ïàóòèíîé  îãðîìíîãî  ìàðñèàíñêîãî  ïàóêà.
‚åðîßòíî, ýòî áûëà ÷àñòü  îáøèðíîé  ïîäçåìíîé  ñåòè  òóííåëåé  ïîñòðîåííûõ
äðåâíèìè îáèòàòåëßìè Šîðâàñà.
   Šàðòåð ñ îáíàæåííûì ìå÷îì ïóñòèëñß â ïóòü ïî îäíîìó èç áîëüøèõ òóííåëåé
â  ãîòîâíîñòè  îòðàçèòü  íàïàäåíèå  ëþáîãî  ñóùåñòâà  èëè  çâåðß,  êîòîðûå
ïðåãðàäßò åãî äîðîãó.
   ‚å÷íî ñâåòßùèéñß ðàäèé óñòàíîâëåííûé â ñòåíàõ  âî  âðåìß  ñòðîèòåëüñòâà
òóííåëß äàâàë äîñòàòî÷íî ñâåòà, ÷òîáû çåìëßíèí õîðîøî ìîã âèäåòü äîðîãó.
   àêîíåö Šàðòåð  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ìàññèâíîé  äâåðüþ  ïåðåãîðàæèâàþùåé
òóííåëü. Žíà áûëà ïîêðûòà èåðîãëèôè÷åñêèìè  íàäïèñßìè  íà  íåçíàêîìîì  äëß
çåìëßíèíà ßçûêå. ˆç-çà  äâåðè  îòêóäà-òî  äîíîñèëîñü  æóæàíèå  ïîõîæåå  íà
ðàáîòó ìíîæåñòâà ìîòîðîâ.
   Ží òîëêíóë íåçàïåðòóþ äâåðü è îñòàíîâèëñß â èçóìëåíèè îêàçàâøèñü âíóòðü
îãðîìíîé äåéñòâóþùåé ëàáîðàòîðèè.
   Œîùíûå íàñîñû ÷åðåç òðóáû êà÷àëè êèñëîðîä â  ðßäû  ñòîßùèõ  âäîëü  ñòåí
îãðîìíûõ ñòåêëßííûõ ïðîáèðîê, êîòîðûå èç êîíöà â êîíåö çàïîëíßëè ñòåðèëüíî
áåëîå ïîìåùåíèå. ‚ öåíòðå ëàáîðàòîðèè ðàñïîëàãàëîñü íåñêîëüêî îïåðàöèîííûõ
ñòîëîâ ñ áîëüøèìè âèñßùèìè íàä íèìè ìîùíûìè ïðîæåêòîðàìè.
   ‚íèìàíèå çåìëßíèíà íåìåäëåííî ïðèâëåêëî ñîäåðæèìîå ïðîáèðîê.
   ‚íóòðè  êàæäîé  ïðîáèðêè  áåçæèçíåííî  ïðßìî  ñòîßëè  ãèãàíòñêèå  áåëûå
îáåçüßíû.
   ‚åðõóøêè âîëîñàòûõ ãîëîâ îáåçüßí áûëè îáìîòàííû áèíòàìè. î ïî÷åìó  æå,
åñëè ýòè  ÷óäîâèùà  ìåðòâû,  êèñëîðîä  ïî  òðóáàì  ïîñòîßííî  ïîñòóïàåò  â
ïðîáèðêè?
   Šàðòåð  ïðîäâèãàëñß  ïî  êîìíàòå  ñ  áëèçêîãî   ðàññòîßíèß   îñìàòðèâàß
ñòåêëßííûå ïðîáèðêè. à ñåðåäèíå ïóòè îí íàòîëêíóëñß íà íèçêèé  ñòåêëßííûé
êîëïàê, ïðèêðûâàþùèé ëþê îãðîìíîé ßìû â ïîëó.
   Ží çàñòûë â èçóìëåíèè. Ÿìà äî  âåðõà  áûëà  çàïîëíåíà  ìåðòâûìè  òåëàìè
êðàñíûõ âîèíîâ.  “  âñåõ  òðóïîâ  áûëà  àêêóðàòíî  ñðåçàíà  âåðõíßß  ÷àñòü
÷åðåïíîé êîðîáêè!


        5. ŠŽŒ€’€ “†€‘Ž‚

   ƒëóáîêî âíèçó â ßìå „æîí Šàðòåð óâèäåë êàê êòî-òî êîïîøèòüñß ñðåäè  òåë
ìåðòâûõ êðàñíûõ âîèíîâ.
   òî áûëè êðûñû è çåìëßíèí óâèäåë êàê îíè òßíóò òåëà â ïðèëåãàþùèå ê ßìå
òóííåëè. òè òóííåëè ãäå-òî â  ãëóáèíå  ñîåäèíßþòñß  ñ  ãëàâíûì  òóííåëåì,
êîòîðûé âåäåò ê ïîäçåìíîìó êðûñèííîìó ãîðîäó.
   ’àê âîò ãäå ýòè òâàðè äîáûâàþò êîñòè è ÷åðåïà äëß  ñòðîèòåëüñòâà  ñâîèõ
âîíþ÷èõ ïîäçåìíûõ æèëèù!
   Šàðòåð âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàë  ëàáîðàòîðèþ.  Ží  çàìåòèë  îïåðàöèîííûå
ñòîëû   ñî   ñëîæåííûìè   íà   íèõ   èíñòðóìåíòàìè,    àíåñòåçèîëîãè÷åñêîå
îáîðóäîâàíèå. ‚ñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî  çäåñü  ïðîâîäèò  êàêîé-òî  çëîâåùèé
ýêñïåðèìåíò áåçóìíûé ó÷åíûé.
   ‚íóòðè ñòåêëßííîãî øêàôà âèäíåëîñü íåñêîëüêî  êíèã.  àäïèñü  íà  îäíîì
óâåñèñòîì òîìå çîëîòûìè áóêâàìè ãëàñèëà:

   "œž ŒŽ„†…‹. …ƒŽ †ˆ‡œ ˆ ‡€Œ…—€’…‹œ›… „…ŸˆŸ."

   ‡åìëßíèí  íàõìóðèëñß.  ’àê  âîò  ãäå  îáúßñíåíèå?  î÷åìó  ýòà   õîðîøî
îñíàùåííàß ëàáîðàòîðèß  ñïðßòàíà  â  äðåâíåì  çàáðîøåííîì  ãîðîäå,  ãîðîäå
áåçëþäíîì, â êîòîðîì îáèòàþò îáåçüßíû, êðûñû è îäèí âåëèêàí?
   î÷åìó  â  ñòåêëßííûõ  ïðîáèðêàõ  âäîëü  ñòåí  íàõîäßòñß   íåïîäâèæíûå,
áåçìîëâíûå òåëà îáåçüßí ñ çàáèíòîâàííûìè ãîëîâàìè? € ýòè êðàñíûå  âîèíû  â
ßìå? î÷åìó èõ ÷åðåïà ðàçðåçàíû è ìîçã èçâëå÷åí?
   Žòêóäà ïîßâèëñß ãèãàíò, ýòî èçâåñòíîå ÷óäîâèùå, íåêîå ïîäîáèå  êîòîðîãî
óïîìèíàåòñß òîëüêî â ôîëüêëîðíûõ ñêàçàíèßõ àðñóìà.
   à îäíîé èç êíèã óâèäåííûõ Šàðòåðîì â øêàôó íàïèñàíî èìß "üþ  Œîäæåë".
Šàêîå îòíîøåíèå èìååò êî âñåìó ýòîìó üþ Œîäæåë è êòî ýòî?
   î âàæíåå âñåãî íåîáõîäèìî óçíàòü, ãäå æå „åß ’îðèñ, ïðèíöåññà ƒåëèß?
   „æîí Šàðòåð ïðîòßíóë ðóêó ê êíèãå  üþ  Œîäæåëà.  ‚  êîìíàòå  ìãíîâåííî
âîñöàðèëàñü òèøèíà. àñîñû, ðàáîòàâøèå âî âñþ ñâîþ ìîùü, îñòàíîâèëèñü.
   - å òðîãàé ýòó êíèãó, „æîí Šàðòåð! - ýõîì ïðîêàòèëèñü  ïî  ëàáîðàòîðèè
ñëîâà.
   óêà Šàðòåðà ìîëíèåíîñíî ëåãëà íà  ýôåñ  ìå÷à.  à  ìèíóòó  âîñöàðèëàñü
òèøèíà, à çàòåì âñå òîò æå ãîëîñ ïðîäîëèë:
   - ‘äàâàéñß, „æîí Šàðòåð èëè òâîß ïðèíöåññà óìðåò!
   ‘ëîâà   ïîõîæå   ðàçäàâàëèñü   èç   ñïðßòàííîãî   ãäå-òî   â    êîìíàòå
ãðîìêîãîâîðèòåëß.
   - ‚îéäè ÷åðåç äâåðü, êîòîðàß íàõîäèòñß ñïðàâà îò òåáß, çåìëßíèí. ‘ïðàâà
îò òåáß.
   Šàðòåð  íåìåäëåííî  ïî÷óâñòâîâàë  ëîâóøêó,  íî  ïðèáëèçèëñß  ê   äâåðè.
Žñòîðîæíî íîãîé îí îòêðûë äâåðü. à âåëèêîëåïíîì òðîíå â äàëüíåì óãëó çàëà
ñî ñâîäàìè ñèäåë  óðîäëèâûé,  îòâðàòèòåëüíûé  ÷åëîâåê.  Šðîøå÷íàß  êðóãëàß
ãîëîâà ïîêîèëàñü íà ìàññèâíûõ ïëå÷àõ.
   “  ýòîãî  ñóùåñòâà  âñå  êàçàëîñü   èñêàæåííûì.   …ãî   òóëîâèùå   áûëî
ïåðåêîøåííûì, ðóêè áûëè íåðàâíîé äëèíû, îäíà íîãà áûëà êîðî÷å äðóãîé.
   ‹è÷èêî ýòîé ìàëåíüêîé ãîëîâû çëîáíî óñòàâèëîñü íà „æîíà Šàðòåðà. ’îíêèé
ßçûê ñóùåñòâà ÷àñòè÷íî âûïàäàë èç ïîä æåëòûõ çóáîâ. ‚ñå ýòî íåóêëþæåå òåëî
áûëî îáëà÷åíî â âåëèêîëåïíûå îäåßíèß óêðàøåííûå ïëàòèíîé  è  áðèëëèàíòàìè.
Žäíà êëåøíåïîäîáíàß ðóêà ñóùåñòâà ïîãëàæèâàëà àáñîëþòíî ëûñóþ ãîëîâó.
   Žò ãîëîâû äî íîã ó ñóùåñòâà ïîõîæå íå áûëî íè åäèíîãî âîëîñêà!
   “ íîã ýòîãî ÷åëîâåêà ñèäåëî îãðîìíîå ÷åòûðåõðóêîå âîëîñàòîå ÷óäîâèùå  -
áåëàß  îáåçüßíà.  …å  ìàëåíüêèå  êðàñíûå  ãëàçêè  íåïîäâèæíî  ñëåäèëè   çà
çåìëßíèíîì ñòîßùèì â äðóãîì äàëüíåì êîíöå çàëà.
   —åëîâåê íà òðîíå ñóäîðîæíî ñæèìàë ìèêðîôîí ïî êîòîðîìó îí ñóäß ïî âñåìó
âûçâàë Šàðòåðà â çàë.
   - àêîíåö òû ïîïàëñß, „æîí Šàðòåð!
   óñèíêè åãî êîñûõ ãëàç çàæãëèñü íåíàâèñòüþ:
   - ’åáå ëè òßãàòüñß ñ âåëèêèì ðàçóìîì üþ Œîäæåëà!
   üþ Œîäæåë ïîâåðíóëñß ê ýêðàíó òåëåâèçîðà óñåßííîìó ìíîæåñòâîì ðó÷åê  è
ðàçíîöâåòíûõ îãîíüêîâ.
   …ãî ëèöî ðàñòßíóëîñü â óëûáêå:
   - ’û îñ÷àñòëèâèë  ìîé  ãîðîä,  „æîí  Šàðòåð.  Ÿ  âåëèêèì  óäîâîëüñòâèåì
íàáëþäàë ñ ïîìîùüþ ìîåé òåëåâèçèîííîé óñòàíîâêè çà òâîèì  ïðîäâèæåíèåì  ïî
ìíîãî÷èñëåííûì çàëàì ìîåãî äâîðöà.
   üþ Œîäæåë óêàçàë íà òåëåâèçîð.
   - òî ìàëåíüêîå èçîáðåòåíèå ïðèíàäëåæèò  ìîåìó  äîáðîìó  ó÷èòåëþ,  àñó
’àðâàñó, - ïðîäîëæèë üþ Œîäæåë, - ß ïåðåíßë åãî ó íåãî. Žíî  îêàçàëî  ìíå
íåîöåíèìóþ óñëóãó â èçó÷åíèè òâîèõ ïðåäíàìåðåííûõ ïîèñêîâ ìîåé  ïðåçðåííîé
ïåðñîíû. Š íåñ÷àñòüþ, âû ðàçîáëà÷èëè áëàãîðîäíûå íàìåðåíèß ìîåãî øïèîíà  â
ïîìåùåíèßõ äâîðöà äæåäàêêà. Žäíàêî, ê ìîåìó ñ÷àñòüþ, ê òîìó ìîìåíòó îí óæå
âûïîëíèë  ñâîå  çàäàíèå  è  ÷åðåç  ýòî  òåëåâèçèîííîå  óñòðîéñòâî  ß  ñìîã
íàáëþäàòü è ñëûøàòü ñêâîçü çåðêàëî â ïðèåìíîé  êîìíàòå  äæåäàêêà  âñå  ÷òî
çàìûøëßëîñü ïðîòèâ ìåíß.
   üþ Œîäæåë ïðåðûâèñòî çàõîõîòàë íå  ñïóñêàß  ñâîèõ  íåìèãàþùèõ  ãëàç  ñ
Šàðòåðà íåïîäâèæíî ñòîßùåãî â äðóãîì êîíöå çàëà.
   ‡åìëßíèí íå ìîã îáíàðóæèòü â çàëå íè÷åãî, ÷òîáû  ìîãëî  áûòü  ñîñòàâíîé
÷àñòüþ ëîâóøêè. ‚ñå ñòåíû è ïîëû çàëà áûëè âûïîëíåíû èç ñåðûõ  øëèôîâàííûõ
ýðçèòîâûõ áëîêîâ. Šàðòåð ñòîßë â êîíöå äëèííîãî ïðîõîäà âåäóùåãî  ê  òðîíó
üþ Œîäæåëà. …ãî ìûøöû íàëèëèñü ñòàëüþ, ðóêà êðåïêî ñæàëà  ìå÷,  êîãäà  îí
ðèíóëñß ê üþ Œîäæåëó. à ïîëîâèíå ïóòè çåìëßíèí îñòàíîâèëñß.
   - ƒäå „åß ’îðèñ?
   …ãî âîïðîñ ðàçðóáèë òèøèíó.
   Œèêðîöåôàëè÷åñêàß  ãîëîâêà   üþ   Œîäæåëà   íàêëîíèëàñü   â   ñòîðîíó.
[Œèêðîöåôàëè÷åñêîé ãîëîâîé íàçûâàþò òàêóþ, êîòîðàß èìååò  î÷åíü  ìàëåíüêèå
óìñòâåííûå  ñïîñîáíîñòè.  €íòîíèìîì  ßâëßåòñß  ïîíßòèå  "ìåãàöåôàëè÷åñêèé"
îáîçíà÷àþùåå  îãðîìíûå   óìñòâåííûå   ñïîñîáíîñòè.   Œèêðîöåôàëèß   îáû÷íî
ñ÷èòàåòñß  ïðèçíàêîì  èäèîòèçìà,  îäíàêî   â   ñëó÷àå   üþ   Œîäæåëà   íå
ïîäðàçóìåâàåòñß èäèîòèçì, à êðàéíåå êîâàðñòâî è áåçóìñòâî, òî åñòü âñå  òå
÷åðòû,  êîòîðûå  ìîãëè  ñâèäåòåëüñòâîâàòü  î  òîì,  ÷òî  üþ  Œîäæåë   áûë
èñêóññòâåííûì  è  ñèíòåòè÷åñêèì  ïðîäóêòîì   àñà   ’àðâàñà,   îäíîãî   èç
èçâåñòíåéøèõ ìàðñèàíñêèõ  ó÷åíûõ,  è  ìèêðîöåôàëèß  Œîäæåëà  áûëà  âûçâàíà
áîëåçíüþ èëè íåñïîñîáíîñòüþ ìîçãà àäàïòèðîâàòüñß ê ÷óæîé, ïëîõî ïîäõîäßùåé
÷åðåïíîé ïîëîñòè. ƒîëîâà üþ Œîäæåëà áûëà ñëèøêîì ìàëåíüêîé ïî ñðàâíåíèþ ñ
åãî òåëîì, èëè ïî ñðàâíåíèþ ñ ñèëîé åãî ìîçãà.]
   Šàðòåð æäàë îòâåòà.
   åñìîòðß íà òî, ÷òî üþ Œîäæåë èìåë  ÷åëîâå÷åñêèå  ÷åðòû,  â  íåì  áûëî
÷òî-òî íå ÷åëîâå÷åñêîå. ‚ íåì  áûëî  ÷òî-òî  îòòàëêèâàþùåå,  òîíêèå  ãóáû,
âïàëûå ùåêè, áëèçêî ñòîßùèå  ãëàçà.  Šàðòåð  çàìåòèë,  ÷òî  åãî  ãëàçà  íå
ìîðãàëè. “ íåãî íå áûëî âåê. ƒëàçà ýòîãî ÷åëîâåêà íèêîãäà íå çàêðûâàëèñü.
   üþ Œîäæåë õîëîäíî ïðîäîëæàë:
   - Ÿ ìíîãèì îáßçàí òåáå çà òâîå ïîñåùåíèå. „î íàñòîßùåãî ìîìåíòà ß  èìåë
ñ÷àñòüå ðàçâëåêàòü òâîþ ïðèíöåññó è òâîåãî ëó÷øåãî äðóãà.  î  ß  äàæå  íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî áóäó óäîñòîåí òàêîé ÷åñòè.
   è îäíà æèëêà íå äðîãíóëà íà ëèöå Šàðòåðà. Ží ìåäëåííî ïîâòîðèë:
   - ƒäå „åß ’îðèñ?
   üþ Œîäæåë áðîñèë íà íåãî íàñìåøëèâûé âçãëßä.
   ‡åìëßíèí ðèíóëñß ê òðîíó. üþ Œîäæåë ñëåãêà îòïðßíóë, à áåëàß  îáåçüßíà
ó åãî íîã çàðû÷àëà, âîëîñû íà åå çàãðèâêå âçäûáèëèñü.
   Šîñàß óëûáêà ïðîáåæàëà ïî  ëèöó  üþ  Œîäæåëà,  êîãäà  îí  ïîäíßë  ðóêó
óêàçûâàß íà „æîíà Šàðòåðà è ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
   - “ñïîêîéòåñü, „æîí  Šàðòåð,  è  ß  ïîêàæó  òåáå  òâîþ  ïðèíöåññó,  íî,
âî-ïåðâûõ, âîçìîæíî òû õîòåë áû óâèäåòü ÷åëîâåêà ñ êîòîðûì âû äîãîâîðèëèñü
âñòðåòèòüñß ïðîøëîé íî÷üþ íà ãëàâíîì ìîñòó ãîðîäà.
   üþ Œîäæåë ïîëîæèë îäèí èç ïàëüöåâ  íà  ðû÷àæîê  íà  îäíîì  èç  çîëîòûõ
ïîäëîêîòíèêîâ òðîíà è  ïîâåðíóë  åãî.  Žäíà  èç  êîëîíí  ñëåâà  îò  òðîíà,
íàïîëîâèíó óõîäßùàß â ñòåíó, íà÷àëà ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß.
   Š îáðàòíîé ñòîðîíå êîëîííû áûë  ïðèêîâàí  çåëåíûé  ãèãàíò.  …ãî  ÷åòûðå
ìîãó÷èõ ðóêè áûëè íàäåæíî çàêðåïëåíû, è  äëß  äîïîëíèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè
üþ Œîäæåëà, íåñêîëüêî ñòàëüíûõ öåïåé îïîßñûâàëè  åãî  òåëî  è  çàïèðàëèñü
ìàññèâíûìè çàìêàìè. ˜åß è íîãè ãèãàíòà áûëè çàêðåïëåíû ñòàëüíûìè  ïîëîñàìè
ñ îãðîìíûìè çàìêàìè.
   - ’àðñ ’àðêàñ! - âîñêëèêíóë Šàðòåð.
   - Šàîð, „æîí Šàðòåð, - óãðþìî óëûáíóëñß ’àðñ ’àðêàñ.  -  Ÿ  ñìîòðþ  íàø
äðóã çàìàíèë íàñ îáîèõ â îäíó  çàïàäíþ,  íî  åìó  ïîòðåáîâàëñß  âåëèêàí  â
ïßòíàäöàòü ðàç áîëüøèé ÷åì ß äëß òîãî, ÷òîáû ñêðóòèòü ìåíß ýòèìè öåïßìè.
   - ‘îîáùåíèå, êîòîðîå òû ìíå ïîñëàë â÷åðà... - íåîæèäàííî Šàðòåð îñåêñß.
‚ñå ñëó÷èâøååñß ñòàëî åìó  ïîíßòíûì.  üþ  Œîäæåë  ïîääåëàë  ñîîáùåíèß  îò
Šàíòîñà Šàíà è ’àðñà ’àðêàñà è çàìàíèë è