и увидел, как Я  поЯвилсЯ.  “видев
менЯ, он резко отшвырнул девушку в сторону, вскочил и бросилсЯ  навстречу.
Љазалось, впервые в жизни он не испытывал страха.  „умаю,  этому  причиной
была его преступнаЯ страсть к девушке и ненависть, питаемаЯ им ко  мне,  а
также Ярость, что Я  снова  мешаю  ему.  Ћн  набросилсЯ  на  менЯ,  словно
сумасшедший, и на мгновение Я рухнул под  его  ударами,  -  но  только  на
мгновение. ‡атем Я резко ударил его в висок левой рукой и в лицо - правой.
€ хотЯ Ћртис был неплохим боксером, он был совершенно  беспомощен  в  моих
руках. Ќи у одного из нас не было оружиЯ, иначе один из нас был бы  вскоре
убит. Ћднако Я пыталсЯ прикончить его голыми руками. Љогда  Ћртис  упал  в
двенадцатый раз, Я полхватил его, бросил  через  бедро  и  продолжал  бить
снова и снова, пока он не перестал шевелитьсЯ. џ был уверен, что он мертв,
и ничего, кроме облегчениЯ  и  удовлетворениЯ  от  выполненного  долга  не
чувстовал,  смотрЯ  на  его  безжизненное  тело.  ‡атем  Я  повернулсЯ   к
Ќах-и-лах.
   - Џошли, - сказал Я. - Ќам предоставлЯетсЯ шанс сбежать отсюда. Ќикогда
больше не будет такого удачного  стечениЯ  обстоЯтельств.  ‚а-га  в  ужасе
прЯчутсЯ по своим хижинам от шторма. Ќе знаю, сможем ли мы сбежать, но как
бы то ни было мы не будем в большей опасности, чем сейчас.
   Ћна слегка поежилась, представив себе весь ужас шторма. •отЯ она его  и
не боЯлась так, как глупые ‚а-га, девушка страшилась Ярости природы, как и
все обитатели ‚а-наха. Ћднко она не колебалась, и, когда Я протЯнул  руку,
Ќах-и-лах сжала ее в своей, и мы вместе вышли под бушующий дождь и ветер.


        8. ЃЋ‰ ‘ ’Ћђ-•Ћ

   Њы с ‹ах-и-нах проскользнули  сквозь  деревню  Ќо-ванов  незамеченными,
потому что люди ѓа-ва-го прЯтались по хижинам в  диком  ужасе  от  шторма.
„евушка уверенно повела менЯ к холму, который мы пересекли, по направлению
к высоким горам, виднеющимсЯ вдалеке. џ чувствовал, что она  боитсЯ,  хотЯ
‹ах-и-нах пыталась скрыть от менЯ свой страх, напускаЯ на себЯ бравый вид,
который, Я уверен,  был  весьма  далек  от  ее  нынешнего  состоЯниЯ.  Њое
уважение к ней возросло, потому что Я всегда уважал смелость. Њне  кажетсЯ
смелостью самого высшего порЯдка - когда преодолеваешь собственный  страх.
—еловек, совершающий героические поступки без страха,  менее  примечателен
преодолевающего собственную трусость.
   ЏонимаЯ, что она боитсЯ, Я  оставил  ее  руку  в  своей,  словно  нашим
контактом хотел передать ей  немного  уверенности,  которую  Я  испытывал,
вырвавшись из лап ‚а-га.
   Њы достигли холма, нависающего над деревней, и тут внезапнаЯ мысль, что
мы безоружны и беззащитны, просто ошеломила менЯ. џ так торопилсЯ покинуть
деревню, что позабыл об этих столь важных обстоЯтельствах. џ заговорил  об
этом с  ‹ах-и-нах,  сказав  ей,  что  мне  лучше  вернутьсЯ  в  деревню  и
предпринЯть попытку захватить мое  оружие  и  боеприпасы.  Ћна  попыталась
разубедить менЯ, уверЯЯ, что подобнаЯ попытка обрчена на провал, и, скорее
всего, менЯ снова схватЯт.
   - Ќо мы не сможем двигатьсЯ в твоем диком мире, Ќах-и-лах, безо  всЯких
средств безопасности, - настаивал  Я.  -  Њы  не  знаем,  в  какой  момент
какие-нибудь дикие существа атакуют нас. Џодумай, какими  беспомощными  мы
окажемсЯ без оружиЯ, которым можно защитить себЯ.
   - ‡десь только ‚а-га, - сказала она, - их нужно боЯтьсЯ  в  этой  части
‚а-наха. Њы не знаем других опасных зверей, за исключением тор-хо. Ќо  они
встречаютсЯ редко. Џротив ‚а-га твое оружие будет бесполезно, ты  уже  это
выЯснил. Ђ риск встречи с тор-хо гораздо меньше, чем тот,  на  который  ты
идешь, отправлЯЯсь в хижину ѓа-ва-го, чтобы забрать оружие. ’ы  просто  не
сможешь сбежать, ведь вождь навернЯка окружен воинами.
   ‚ конце концов ей удалось убедить менЯ, и Я  согласилсЯ  с  логикой  ее
аргументов, рсставшись с мечтой забрать мою винтовку  и  револьвер,  хотЯ,
смею вас уверить, Я чувствовал себЯ потерЯнным  без  них,  в  особенности,
когда приходилось путешествовать в незнакомом мире, настолько странном длЯ
менЯ, как ‚а-нах, и таком же  диком.  Ќах-и-лах  нстаивала,  что  во  всем
внутреннем лунном мире обитало единственное опасное существо, и мы  с  ней
надеЯлись добратьсЯ до ее родного города ‹ейси, избегнув  опасных  встреч.
Ќо даже там у менЯ будут враги,  сказала  она  мне,  потому  что  ее  раса
относитсЯ подозрительно к чужакам; однако дружба  принцессы  послужит  мне
лучшей защитой, уверила она менЯ, дружески пожимаЯ руку.
   „ождь и  ветер  продолжались  еще  длительное  времЯ.  Љогда,  наконец,
непогода утихла,  мы  обнаружили,  что  оказались  перед  низкими  горами,
лежащими неподалеку, а вдали виднелось море. Њы пересекли горы и оказались
на плато на уровне высших пиков. Њоре казалось очень далеким, и мы даже не
могли определить месторасположение деревни Ќо-ванов, из которой сбежали.
   - ’ы думаешь, они будут преследовать нас? - спросил Я ее.
   - „а, - ответила она, - они попытаютсЯ найти нас, но это все равно, что
пыттьсЯ найти каплю воды в океане. Ћни - созданиЯ, живущие на равнине, а Я
- в горах. ‚низу, - она указала на долину, -  они  с  легкостью  могли  бы
найти менЯ, но в моих родных горах - никогда.
   - Њы далеко от ‹ейси? - спросил Я.
   - Ќе знаю. ‹ейси трудно отыскать - он хорошо спрЯтан. €менно поэтому он
еще и существует. …го основатели сбежали от калкаров, нашли место, которое
почти невозмиожно отыскать и построили там неприступный город.
   Ћна повела менЯ прЯмо  в  глубь  могучих  гор  ‹уны,  рЯдом  с  жерлами
оргомных кратеров, пронизывающими лунную поверхность и так похожих на  те,
что находились снаружи, среди  вершин,  возвышающихсЯ  на  три,  четыре  и
иногда даже целых пЯть миль, скаливших свои страшные  клыки,  а  затем  по
заброшенным плато, но все времЯ направлЯЯсь к самым высоким пикам, которые
возвышались вдали. Љратеры, как правило, лежали  в  глубоких  ущельЯх,  но
иногда мы находили их на плато, а несколько даже было посреди гор,  как  и
на внешней поверхности планеты.  ‚  них  были  отверстиЯ,  сквозь  которые
настоЯщаЯ луннаЯ кора, как Я предполагаю,  выплескивалась  наружу  в  виде
вулканов.
   Ќах-и-лах сообщила мне, что секретный вход в ‹ейси лежит рЯдом с жерлом
одного из кратеров. Ћна предполагала, что тот  кратер  находитсЯ  впереди.
„лЯ менЯ весь этот путь казалсЯ  бессмысленным.  Ќасколько  хватало  глаз,
везде высились жуткие и казавшиесЯ  непреодолимыми  вершины  ощетинившихсЯ
пиков, мрачные ущельЯ и бездонные кратеры.  Ќо  каким-то  образом  девушке
удавалось находить путь - инстинктивно она отыскивала тропки и  путь  там,
где не было тропок, и где даже серна с трудом  нашла  бы,  куда  поставить
ногу.
   Ќа   этих   высотах   мы   обнаружили   растительность,   принципиально
отличающуюсЯ от растущей внизу. ‘ъедобные фрукты и Ягоды встречались здесь
в изобилии и обеспечивали нас отменной пищей. Џочувствовав  усталость,  мы
обычно находили пещеру, в  которой  удавалось  отдохнуть  в  относительной
безопасности, и, когда это было возможно, Ќах-и-лах всегда  настаивала  на
том, чтобы мы забаррикадировали вход камнЯми, потому что,  по  ее  словам,
существовала опасность, что нас может атаковать  тор-хо.  ќти  кровожадные
бестии встречались редко и их можно было почти не опасатьсЯ. •отЯ они и не
были прожорливыми хищниками, однако атаковали почти все, что  видЯт;  даже
малейшаЯ рана от их зубов и когтей могла привести к смерти, так как  в  их
рацион входило Ядовитое мЯсо римпов и летающих жаб.  џ  попыталсЯ  убедить
Ќах-и-лах описать мне это существо, но так как здесь не было  животных,  с
которыми мы оба были знакомы, и с которыми она могла бы сравнить их, то  Я
выЯснил немного, за исключением того, что тор-хо достигает в  высоту  двух
футов, имеет длинные острые клыки, четыре ноги и лишен всЯкой шерсти.
   ‚о времЯ подъема  мне  удалось  отыскть  некоторое  подобие  оружиЯ.  џ
выломал крепкую и тЯжелую ветвь одного из деревьев. ‚ горах  деревьЯ  были
тверже тех, что Я встречал в низине. ЏродвигатьсЯ по  странному  и  дикому
миру, воооруженным лишь деревЯнной палкой, казалось мне вершиной  безумиЯ,
но ничего другого нам не оставалось, пока Я не найду материал, из которого
можно изгтовить более совершенное оружие, - Я имею в виду лук и стрелы.  џ
постоЯнно искал дерево, из которого можно было  бы  изготовить  их;  кроме
того, Я решил изготовить длЯ моей палки  наконечник  типа  копейного,  как
только попадетсЯ под руку  подходЯщитй  материал.  Ќо  длЯ  этого  у  менЯ
оставалось немного времени: когда мы не спали, то постоЯнно  находились  в
движении. Ќах-и-лах все более и  более  не  терпелось  найти  свой  родной
город,  -  по  мере  того,  как  наши  шансы  действительно  отыскать  его
уменьшались. Њне казалось, что они стремительно уменьшаютсЯ.  Џока  Я  был
твердо уверен, что девушка не имеет представлениЯ, где лежит ‹ейси, но, по
мере того, как мы  забирались  все  дальше  и  дальше,  преодолеваЯ  самые
невероЯтные горные крЯжи, которые только способно представить воображение,
Ќах-и-лах начала обнаруживать знакомые места, и надежда,  что  мы  наконец
достигнем ‹ейси, начала оживать.
   џ  еще  никогда  не  встречал  такого  жизнерадостного  и  верЯщего   в
собственные смилы существа, как Ќах-и-лах. Ћна была постоЯнно уверена, что
‹ейси лежит за следующей  горой.  €злишне  говорить,  что  она  все  времЯ
ошибалась. ќто, казалось, ничуть не уменьшало ее энтузиазм  до  следующего
раза, который - и Я видел это заранее - будет снова обречен на провал.
   Ћднажды мы вышли на небольшое  плоскогорье,  наклоненное  к  высЯщемусЯ
вертикально горному массиву.  џ  остановилсЯ,  раздумываЯ  и  сжимаЯ  свою
палицу обеими руками. —то Я собиралсЯ сделать с могучим пиком этой  палкой
-  Я  не  представлЯл.  џ  был  впереди,  -  позициЯ,  которой  Я   всегда
придерживалсЯ, за исключением тех случаев,  когда  приходилось  пропускать
вперед ‹ах-и-нах, чтобы та нашла новую дорогу. Љогда мы обогнули  гору,  и
перед нашим взором предстала всЯ площадка,  Я  заметил  какое-то  движение
справа, среди кустов, находившихсЯ приблизительно на середине плоскогорьЯ.
   Њы начали приближатьсЯ  к  месту,  которое  Я  держал  под  пристальным
наблюдением, и  тут  в  мои  уши  ворвалсЯ  самый  ужасный  рык,  какой  Я
когда-либо слышал, и внезапно из гущи кустов выскочило существо  размерами
приблизительно с северо-американского горного льва, вне  всЯких  сомнений,
рептилиЯ. ‚ероЯтнее всего, это был тор-хо. ‚ его голове было нечто  такое,
что заствлЯло вспомнить о семействе кошачьих, хотЯ прЯмого  аналога  между
ним и любой из земных кошек не было. ‘ущество кинулось на менЯ  со  своими
ужасными изогнутыми клыками, рыча и издаваЯ ужасные звуки - Я бы назвал их
воплЯми, потому что это слово лучше  всего  подходит  длЯ  них,  это  была
комбинациЯ рева и стонов, - повторЯю: самые замораживающие кровь  в  жилах
вопли из тех, что мне когда-либо приходилось слышать.
   Ќах-и-лах схватила менЯ за руку.
   - Ѓеги! - закричала она. - Ѓеги! - Ќо Я оттолкнул ее руку  и  застыл  в
неподвижности.
   Њне хотелось бежать, тут следует быть честным,  только  куда?  ‘ущество
мчалось по поверхности с жуткой скоростью, а нашим  единственным  путем  к
отсуплению был узкий карниз, по которому мы  только  что  добрались  сюда.
’ор-хо бросилсЯ на менЯ. џ примерилсЯ к  его  голове  как  бейсболист,  на
которого летит мЯч. € затем ударил прЯмо по носу - ужасный  удар,  который
не только остановил его но и сшиб с ног. џ почувствовал, как  хрустЯт  его
кости под ударом моего единственного оружиЯ, и подумал, что расправаилсЯ с
этой бестией одним ударом. Ќо Я  не  представлЯл  жизненной  энергии  этих
существ. Џочти мгновенно оно оказалось на ногах  и  кинулось  на  менЯ,  и
снова Я ответил ударом, в этот раз - по  голове,  и  снова  услышал  хруст
ломающихсЯ костей, и снова оно тЯжело упало на землю.
   Ќечто похожее на холодную кровь потекло из его  раненной  морды,  когда
тар-хо бросилсЯ на менЯ в третий раз; его глаза Яростно горели,  сломанные
челюсти пытались вцепитьсЯ в менЯ, а вопли и стоны смешались  в  отчаЯнном
крике Ярости и боли. †ивотное подалось вперед и  попыталось  достать  менЯ
своими когтЯми, но Я снова встретил его ударом дубины и на этот раз сломал
еиу переднюю лапу.
   Љак долго продолжалась эта схватка, Я не могу даже предположить.  ‘нова
и снова тар-хо с неутомимой Яростью бросалсЯ на менЯ, и каждый  раз,  хотЯ
иногда только чудом, Я пыталсЯ сдержать его, с каждым ударом  все  сильнее
ранЯ его, пока наконец не осталось ничего, кроме окровавленного комка, все
еще пытающегосЯ подобратьсЯ ко мне на  сломанных  лапах  и  схватить  менЯ
своими поврежденными беззубыми  челюстЯми.  €  только  сейчас  с  огромным
трудом Я прикончил его и опустилсЯ на землю от изнеможениЯ.
   ‘овершенно измученный, Я поискал глазами  Ќах-и-лах  и  к  собственному
изумлению обнаружил ее стоЯщей рЯдом со мной.
   - џ думал, ты убежала, - сказал Я.
   - Ќет, - сказала она, - ты не побежал, потому не побежала  и  Я,  но  Я
никогда не думала, что ты способен убить его.
   - ‡начит, ты думала, что он убьет менЯ? - спросил Я.
   - Љонечно, - ответила она. - „аже сейчас Я не  могу  понЯть,  как  тебе
удалось победить тор-хо этим жалким куском дерева.
   - Ќо если ты думала, что Я буду убит, - продолжал Я,  -  почему  ты  не
позаботилась о собственной безопасности?
   - …сли бы ты был убит, мне не к чему было бы жить,  -  просто  ответила
она.
   џ не совсем понЯл, что она хочет этим сказать, и не знал,  что  на  это
ответить.
   - ќто было глупо с твоей стороны, - сказал Я в  конце  концов,  скорее,
смущенно, - и если тор-хо нападет снова, ты должна бежать и спасать себЯ.
   Ћна смотрела на менЯ мгновение с особенным выражением лица,  которое  Я
не смог понЯть, затем повернулась, и мы продолжили наш путь в направлении,
которым следовали, когда наше путешествие было  прервано  тор-хо.  „евушка
ничего не сказала, но Я чувствовал,  что  обидел  ее,  и  чувствовал  себЯ
виноватым. џ не хотел, чтобы она влюблЯлась в менЯ, хотЯ  согласно  земным
стандартам, ее утверждение, что она, скорее, умрет,  чем  будет  жить  без
менЯ, могло означать признание в любви. —ем больше Я думал  об  этом,  тем
больше  мне  начинало  казатьсЯ,  что  ее  стандарты  могут  принципиально
отличатьсЯ от моих, и Я всего лишь  самовлюбленный  осел,  считающий,  что
Ќах-и-лах любит менЯ. Њне хотелось бы объЯснитьсЯ с  Ќах-и-лах,  но  такие
вещи очень трудно объЯснЯть, и Я понЯл, что может быть только хуже, если Я
попытаюсь.
   Њы  были  такими  хорошими  друзьЯми,  и  наша  дружба  была  настолько
совершенной, что  внезапно  повисшаЯ  между  нами  тишина  даже  угнетала.
Ќах-и-лах  всегда  была  разговорчивым   существом,   всегда   веселой   и
жизнерадостной, даже во времЯ самых суровых испытаний.
   џ очень устал после схватки с тор-хо и хотел бы сделать привал,  но  не
предлагал этого, как и  Ќах-и-лах,  и  мы  продолжали  наш,  казалось  бы,
бесконечный  путь.  —ерез  некоторое  времЯ  Я  настолько  утомилсЯ,   что
дистанциЯ между мной и моим прекрасным проводником несколько увеличилась.
   Ћна исчезла из моего полЯ зрениЯ в поисках  дороги,  когда  внезапно  Я
услышал, как она громко окликает  менЯ  по  имени.  џ  ответил  и  тут  же
бросилсЯ бежать, так как боЯлсЯ, что  она  может  оказатьсЯ  в  опасности,
хотЯ, судЯ по голосу, это было не так. Ћна  была  невдалеке  от  менЯ,  и,
когда Я приблизилсЯ к ней, то увидел, что  она  стоит  на  краю  огромного
кратера. Ћна смотрела на менЯ и улыбалась.
   - Ћ, „жулиан! - воскликнула она. - џ нашла его. џ дома, и мы наконец  в
безопасности!
   - џ рад, Ќах-и-лах, - ответил Я. - џ был очень обеспокоен  опасностЯми,
которые тебе пришлось пережить, и во  мне  постоЯнно  рос  страх,  что  мы
никогда не найдем ‹ейси.
   - Ћх! - снова воскликнула она, - Я знала, что должна  найти  его.  „аже
если бы мне пришлось пробратьсЯ сквозь все горы ‚а-наха, Я  бы  все  равно
отыскала его.
   - ’ы абсолютно уверена, что это тот кратер, где лежит вход в  ‹ейси?  -
спросил Я.
   - ‚ этом нет сомнений, „жулиан, - ответила  она  и  показала  вниз,  по
направлению к отвесному склону, лежащему в двадцати футах ниже, в  котором
было нечто вроде пещеры, ведущей в стенку кратера.
   - Ќо как ты собираешьсЯ добратьсЯ туда? - спросил Я.
   - ќто может оказатьсЯ трудной задачей, - ответила она. - Ќо  мы  найдем
путь.
   - џ надеюсь, Ќах-и-лах, - сказал Я, - но без веревки или крыльев  Я  не
вижу способа, как добратьсЯ туда.
   - ‚ пасти тоннелЯ, -  поЯснила  Ќах-и-лах,  -  лежат  большие  палки  с
кнрючьЯми на конце. ‚ека назад не было другой возможности попасть в  город
или выйти из него, и те, кто выходил наружу охотитьсЯ  или  по  какой-либо
иной причине, должен был пройти сквозь этот  длинный  тоннель  из  города.
‘низу поднимали палки и зацеплЯли  крючьЯми  за  верхушку  кратера,  после
этого было довольно легко поднЯтьсЯ по палке вверх или спуститьсЯ вниз; но
прошло уже много времени с тех пор, как этот тоннель использовалсЯ  людьми
‚а-наха, которые больше не пользуютсЯ им после усовершенствованиЯ крыльев,
которые ты видел на мне, когда менЯ захватили ‚а-га.
   - …сли они использовали палки, то и мы можем использовать их, -  сказал
Я. - ‡десь достаточно молодых деревьев неподалеку. …динственнаЯ  трудность
- срезать их.
   - Њы сможем это сделать, - сказала  Ќах-и-лах,  -  если  найдем  острые
куски камнЯ. ќто несколько замедлит работу, но мы справимсЯ с ней, - и она
тут же принЯлась искать камень с острым краем. џ помогал ей в  поисках,  и
вскоре после этого мы нашли несколько кусков  обсидиана  с  очень  острыми
краЯми. ’огда мы принЯлись перерезать молодое дерево около трех  дюймов  в
диаметре, вздымавшеесЯ на высоту более тридцати футов.
   ‘резать дерево нашими кусками лавы было трудной  работой,  но  в  конце
концов она была закончена, и мы были  очень  рады,  когда  наконец  дерево
покачнулось и упрало на землю. Ћбрезание ветвей отнЯло  почти  столько  же
времени, но наконец и с этим было покончено. ‘ледующаЯ проблема, возникшаЯ
перед нами заключалась в том, как сделать конец палки  настолько  крепким,
чтобы он смог выдержать наш вес, пока мы будем спускатьсЯ к тоннелю. “ нас
не было веревки и ничего, что могло бы заменить ее,  за  исключением  моих
лохмотьев, которые мне не хотелось уничтожать, так как здесь,  на  большой
высоте, было довольно холодно. € Я понадеЯлсЯ, что сила  Ќах-и-лах  и  мои
нервы выдержат новое испытание, и поверил, что наш план удастсЯ. џ опустил
ствол более толстым концом к тоннелю и упер  импровизировнную  лестницу  в
полку. ‡атем Я повернулсЯ к Ќах-и-лах.
   - ‹ожись на землю, Ќах-и-лах, - приказал Я, - и держи крепко эту  палку
двумЯ руками. ’ебе придетсЯ удерживать ее, чтобы она не ходила из  стороны
в сторону, думаю, твоей силы хватит. Џока ты будешь держать ее, Я доберусь
до тоннелЯ и достану один из кольев с крючьЯми, которые  по  твоим  словам
должны там хранитьсЯ. …сли их нет, то  Я  придержу  шест  снизу,  пока  ты
будешь спускатьсЯ. - Ћна посмотрела в пропасть под нами и содрогнулась.  -
џ смогу  удержать  его  сверху,  -  сказала  она,  если  нижнЯЯ  часть  не
соскользнет с полки.
   - Љонечно, такое может произойти, - ответил Я, - но Я  буду  спускатьсЯ
очень осторожно. „умаю, спуск не представлЯет особой опасности.
   Ќасколько Я мог  судить,  после  внимательного  осмотра,  опасность,  о
которой она упоминала, все же существовала.
   Ќах-и-лах расположилась так, как Я и сказал, сжимаЯ шест обеими  руками
и лежа на краю пропасти, куда Я намеревлсЯ спуститьсЯ.
   Њогу вас уверить, мои эмоции были  весьма  далекими  от  положительных,
когда Я посмотрел в эту жуткую пропасть. Љратер  имел  около  чтерыех  или
пЯти миль в диаметре, и у менЯ создалось такое впечтление, что  он  уходит
вглубь миль на двести пЯтьдесЯт - до поверхности ‹уны.  ќто  был  один  из
самых непередаваемых моментов моей жизни, когда Я начал  балансировать  на
краю этого огромного отверстиЯ, смотрЯ в  молчаливую  загадочную  гнлубину
внизу. ‡атем Я, принЯлсЯ спускатьсЯ, осторожно держась за шест.
   - ‘мелее, „жулиан! - шептала Ќах-и-лах. - џ держу очень крепко.
   - џ - в полной безопасности, -  уверил  ее  Я.  -  џ  должен  нормально
добратьсЯ, иначе как ты доберешьсЯ до уступа и попадешь в ‹ейси?
   Њедленно спускаЯсь, Я старалсЯ ни о чем не  думать,  но  в  моем  мозгу
постоЯнно возникало видение поразительной пропасти под ногами. џ спустилсЯ
на два или три фута по шесту, когда единственнаЯ вещь, которую мы вроде бы
предусмотрели - толстый конец шеста - хрустнул под  моим  весом,  и  кусок
дерева скользнул в том направлении, где  лежала  вечность.  Ќадо  собой  Я
услышал крик, и затем шест сосокользнул с уступа, и  Я  почувствовал,  что
падаю.
   ‚се произошло мгновенно. Њои ноги коснулись  краЯ  полки  и  Я  кубарем
покатилсЯ в пасть тоннелЯ. ‡атем  Я  услышал  сверху  голос  Ќах-и-лах,  в
отчаЯнии кричащей:
   - „жулиан, „жулиан, Я падаю!
   Њгновенно Я вскочил на ноги и броосилсЯ назад,  из  тоннелЯ,  и  увидел
зрелище, от которого в моих жилах застыла кровь, настолько чудовищным  оно
показалось мне: все еще держа в руках шест,  Ќах-и-лах  висела  на  стенке
кратера, все ее тело оказалось над пропастью, за исключением ног, которыми
она чудом держалась за край скалы.  Љак  только  Я  посмотрел  вверх,  она
выронила шест, и, хотЯ Я  пыталсЯ  схватить  его,  но  промахнулсЯ,  и  он
полетел в жерло кратера.
   - „жулиан! „жулиан, ты в безопасности! - закричала Ќах-и-лах. - џ  рада
этому. џ так испугалась, когда увидела, что ты падаешь,  и  старалась  изо
всех сил удержать шест, но твой вес вытЯнул менЯ за край кратера.  Џрощай,
„жулиан, Я долго не продержусь.
   - ’ы должна продержатьсЯ, Ќах-и-лах! -  закричал  Я,  -  не  забывай  о
кольЯх с крючьЯми, о которых ты говорила мне. џ найду один из них и помогу
тебе спуститьсЯ! - € с этими словми Я повернулсЯ и бросилсЯ в тоннель;  но
мое средце похолодело при мысли, что кольев может здесь не оказатьсЯ.  Њой
взглЯд выхватил только голые камни стен, потолка и пола - и никаких кольев
с крючьЯми поблизости. џ быстро помчалсЯ дальше по тоннелю, который  резко
сворачивал в нескольких Ярдах впереди,  и  перед  моими  глазами  предстал
дюжина или больше кольев, о которых говорила Ќах-и-лах.  ‘хватив  один  из
них, Я бросилсЯ назад, к выходу. џ боЯлсЯ посмотреть  вверх,  но  когда  Я
сделал это, то был вознагражден видом лица Ќах-и-лах, улыбающегосЯ  мне  в
ответ - улыбатьсЯ даже перед лицом смерти могла только она.
   - …ще секундочку, Ќах-и-лах! -  крикнул  Я,  поднимаЯ  кол  и  цеплЯЯсь
крюком за край кратера. Ќебольшые утолщениЯ по  краЯм  кола  на  всем  его
протЯжении сделали подъем достаточно простым делом.
   - Џоторопись, „жулиан! - крикнула она. - џ соскальзываю!
   …й не было необходимости говорить мне, чтобы Я  поторопилсЯ.  „умаю,  Я
ничего не делал быстрее в своей жизни,  чем  тогда  поднималсЯ  по  шесту.
Ќаконец наши руки встретились, и в этот момент девушка соскользнула с краЯ
и вниз головой полетела на менЯ. џ без труда удержал ее вес. …динственное,
чего Я опасалсЯ, что крюк не выдержит силу удра ее падающего тела.  Ќо  он
выдержал, и Я мысленно поблагодарил мастера, сделавшего это  замечательное
приспособление.
   —ерез мгновение Я спустилсЯ вниз,  к  отверстию  тоннелЯ,  и  осторожно
опустил Ќах-и-лах на безопасное место. ЊоЯ рука все еще обнимала ее  тело,
пока  она  стоЯла,  пытаЯсь  восстановить  дыхание.  Ћна  была   полностью
расслабленой, и ее прекрасное тело казалось таким беспомощным, что во  мне
внезапно родилось чувсвто,  которого  Я  никогда  не  испытывал  раньше  -
чувство  совершенно  неописуемое,  которое  можно  выразить  лишь   такими
словами: Я чувствовал в себе  достаочно  сил  отправитьсЯ  куда  угодно  и
сразитьсЯ с целой армией,  чтобы  защитить  маленькую  ‹унную  „еву.  ќто,
должно быть, было сродни тому, что испытывали крестоносцы в ‘редние века -
какой-то рыцарь, из чресел которого Я был рожден, передал мне свой  меч  и
свою рыцарственность. —увство это  поразило  менЯ  потому,  что  Я  всегда
считал себЯ человеком практичным и не терЯющим головы. Ќо, как  бы  то  ни
было, Я убрал ее руки с моей шеи так быстро и деликатно, как только сумел,
и опустил ее осторожно на пол тоннелЯ. „евушка села, прислонившись  спиной
к одной из стен.
   - ’ы очень смелый, „жулиан, - сказала она, - и очень сильный.
   - Ѓоюсь, что не слишком смелый, - ответил Я. - џ не  могу  пошевелитьсЯ
от ужаса даже сейчас. џ так боЯлсЯ не успеть вовремЯ, Ќах-и-лах.
   - ’олько смельчак боитсЯ, когда опасность миновала, - сказала она. -  “
него просто нет времени думать о страхе, пока все не  закончитсЯ.  ’ы  мог
боЯтьсЯ за менЯ, „жулиан, то ты не боЯлсЯ за себЯ, иначе ты не рискнул  бы
ловить менЯ, когда Я падала. „аже сейчас Я не могу понЯть,  как  ты  сумел
удержать менЯ.
   - ‚озможно, - напомнил Я ей, - Я сильнее, чем люди ‚а-наха, потому  что
мои земные мускулы привыкли к силе тЯжести в  шесть  раз  большей,  чем  в
твоем мире. …сли бы подобное случилось на ‡емле, Я мог бы  и  не  удержать
тебЯ, когда ты падала.


        9. ЌЂЏЂ„…Ќ€… ЉЂ‹ЉЂђЋ‚

   ’оннель, в котором мы оказались вместе с  Ќах-и-лах  и  ведший  нас  по
направлению к городу ‹ейси, был примечательным  во  многих  отношениЯх.  ‚
основном это было естественное  образование,  состоЯщее  из  серии  пещер,
сформировавшихсЯ в теле застывающей лавы, и которые позднее были соединены
людьми  в  бесконечный  поздемный  коридор.  Џещеры  имели  приблизительно
сферическую форму, и проходы  между  ними  обычно  были  проделаны  внизу.
’оннель постепенно поднималсЯ  вверх.  —увствовалось  постоЯнное  движение
воздуха  в  том  же  самом  направлении,  в  котором  двигались  мы,   что
свидетельствовало о  хорошей  вентилЯции.  ‘тены  и  потолок  состоЯли  из
вещества, одним из основных компонентов которого был радий, и  даже  после
того, как  вход  в  тоннель  скрылсЯ  за  поворотом,  дорога  была  хорошо
освещена. Њы продвигались в полной тишине, пока через некоторое времЯ Я не
обратилсЯ к Ќах-и-лах.
   - ќто, должно быть, приЯтно, - сказал Я,  -  снова  идти  по  знакомому
тоннелю к своему родному городу. ЏредставлЯю, насколько счастлив был бы Я,
если бы приближалсЯ к своему родному городу.
   - џ рада вернутьсЯ в ‹ейси, - сказала она, - по многим причинам,  но  Я
очень сожалею, что этот путь более знаком мне, чем тебе,  хотЯ  Я  шла  по
нему всего один раз в жизни. ќто было тогда, когда Я была еще девочкой.  џ
пришла сюда с отцом и его  придворными;  поводом  послужила  периодическаЯ
инспекциЯ прохода, который практически никогда не используетсЯ.
   - …сли ты не знакома с тоннелем, - спросил Я, - почему ты уверена,  что
впереди, за каким-нибудь поворотом или ответвлением  нас  не  подстерегает
опасность?
   - ‡десь только единственный путь, - ответила она,  -  который  приведет
нас в кратер ‹ейси.
   - Ђ насколько велик тоннель? - спросил Я. - ‘коро мы доберемсЯ до входа
в город?
   - Ќет, - ответила она, - от кратера до ‹ейси - огромное расстоЯние.
   Њы преодолели достаточно небольшой путь, приблизительно пЯть или  шесть
миль, и она начала беспокоитьсЯ, когда поворот дороги привел нас в большую
пещеру, в которой мы уже были, и на противоположной стороне  которой  было
два прохода.
   - џ думал, здесь нет ответвлений, - заметил Я.
   - Ќе понимаю,  -  сказала  она.  -  ‚  тоннеле  ‹ейси  раньше  не  было
ответвлений.
   - Ђ может быть такое, что мы попали в неправильный тоннель?  -  спросил
Я. - € он приведет нас вовсе не в ‹ейси?
   - Њгновение назад  Я  была  уверена,  что  мы  находимсЯ  в  правильном
тоннеле, - сказала она, - но сейчас, „жулиан, Я не  знаю,  потому  что  не
слышала об ответвлениЯх в тоннеле.
   Њы пересекли пещеру и остановились возле двух проходов.
   - ‚ какой из них мы должны идти? - спросил  Я,  и  она  снова  покачала
головой.
   - Ќе знаю, - ответила она.
   - ‘лушай! - сказал Я. - —то это такое?  -  џ  был  уверен,  что  слышал
какой-то звук, исходЯщий из одного из тоннелей.
   Њы стоЯли, всматриваЯсль в проход, который тЯнулсЯ  на  сотню  Ярдов  и
резко сворачивал, скрываЯ то, что  происходило  за  поворотом,  от  нашего
взора. Њы услышали доносившиесЯ оттуда приближающиесЯ голоса. ‡атем  из-за
поворота внезапно поЯвилась фигура  мужчины.  Ќах-и-лах  потЯнула  менЯ  в
сторону, страЯсь спрЯтатьсЯ.
   - Љалкар! - прошепатала она. - Ћх, „жулиан, если  они  найдут  нас,  мы
погибли!
   - …сли там только один человек, Я справлюсь с ним, - сказал Я.
   - ’ам их навернЯка больше, - ответила  она.  -  ‡десь  их  должно  быть
много.
   - ’огда давай веремсЯ тем путем, которым пришли, и заберемсЯ на вершину
кратера, пока они не заметили нас. Њы можем сбросить кольЯ  с  крючьЯми  в
пропасть, оставив  себе  один,  который  используем,  чтобы  выбратьсЯ  из
тоннелЯ, и это предотвратит любое преследование.
   - Њы не сможем перебратьсЯ на противоположную сторону пещеры, чтобы нас
не заметили, - сказала она. - Ќаша единственнаЯ  надежда  -  спрЯтатьсЯ  в
другом тоннеле, пока они не пройдут, и понадеЯтьсЯ, что нам не  встретитсЯ
ни один из них.
   - ’огда пошли, - сказал Я, - мне не нравитсЯ убегать, словно испганному
кролику, но было бы по меньшей  мере  глупо  встретитьсЯ  с  воооруженными
людьми, имеЯ такое примитивное оружие.
   Џока мы тихо  перешептывались,  то  услышали,  что  голоса  из  тоннелЯ
приближаютсЯ, и мне показалось, что Я услышал в голосах нотки возбуждениЯ,
хотЯ  говорЯщие  находились  слишком  далеко  от  нас,  чтобы  можно  было
разобрать, о чем они говорЯт. Њы быстро спрЯтались в ответвлении  и  после
первого поворота почувствовали себЯ в относительной безопасности, так  как
Ќах-и-лах была  уверена,  что  люди,  прервавшие  наше  путешествие,  были
группой охотников, направлЯющихсЯ во внешний мир через кратер, которым  мы
проникли в тоннель, и что они не собираютсЯ входить в ответвление, где  мы
прЯтались. ЌадеЯсь на это, мы остановились вне досЯгаемости  их  взглЯдов,
прислушиваЯсь к проиходЯщему в большой пещере, из которой мы убежали.
   - ќтот человек - калкар, - сказала Ќах-и-лах, - а это  значит,  что  мы
находимсЯ в неправильном тоннеле и  должны  вернутьсЯ  и  продолжать  наши
поиски ‹ейси на поверхности. -  …е  голос  звучал  устало  и  безжизненно,
словно наджежда внезапно покинула ее смелое сердце.  Њы  стоЯли  плечом  к
плечу в тесном коридоре, и Я, не  в  силах  сдержатьсЯ,  обнЯл  девушку  и
прижал к себе.
   - Ќе отчаивайсЯ, Ќах-и-лах, - умолЯл ее Я.  -  Њы  не  в  самом  худшем
положении, чем были, и даже во много раз  лучшем,  чем  находЯсь  у  ‚а-га
ѓа-ва-го. Ќо ты не поЯснила, что подразумевала под словами,  сказанными  в
один из дней, когда мы искали ‹ейси, - что ты можешь быть  там,  как  и  в
любом другом месте?
   - Љо-тах хочет женитьсЯ на мне, - ответила она. - Љо-тах  очень  силен.
Ћн рассчитывает, что станет в один прекрасный день „жемадаром  ‹ейси.  ќто
не может произойти, пока Я жива, разве что он женитсЯ на мне.
   - Ђ ты хочешь выйти за него замуж? - спросил Я.
   - Ќет, - ответила она, - сейчас - нет. „о того... - она замЯлась, -  до
того, как Я покинула ‹ейси, менЯ это не  слишком  заботило;  но  сейчас  Я
твердо знаю, что не хочу выходить замуж за Љо-таха.
   - Ђ твой отец, - продолжал Я, - он  хочет,  чтобы  ты  вышла  замуж  за
Љо-таха?
   - Ћн ничего не может поделать, - ответила Ќах-и-лах, -  Љо-тах  слишком
силен. …сли отец запретит ему женитьсЯ, Љо-тах все равно захватит  власть.
Љогда мой отец умрет, а Я буду упорствовать, отказываЯсь  выйти  замуж  за
Љо-таха, он убьет менЯ и затем с легкостью станет „жемадаром,  потому  что
кровь „жемадаров течет в его венах.
   - Њне кажетсЯ, Ќах-и-лах, что тебе будет так же плохо  дома,  как  и  в
любом другом месте на ‚а-нахе. € самое плохое, что Я не могу  увезти  тебЯ
на ‡емлю, где ты была бы в полной безопасности и, Я уверен, счастлива.
   - џ так хотела бы, чтобы это произошло, - просто ответила она.
   џ хотел ответить, когда она прижала тонкие пальцы к моим губам.
   - ’ихо, „жулиан! - прошептала  она.  -  Ћни  преследуют  нас  по  этому
коридору. Џошли быстрее, мы должны сбежать раньше, чем они схватЯт нас,  -
и с этими словами она повернулась и быстро побежала по  коридору,  ведшему
неизвестно куда.
   Џреодолев небольшое рсстоЯние, мы вскоре достигли конца тоннелЯ и вышли
в круглую пещеру, на одном конце  которой  было  возвышение  с  массивным,
затейливо  украшенным  резьбой  столом,  и  креслом  довольно  причудливой
форомы. “ возвышениЯ стоЯли в рЯд другие кресла, с  небольшим  проходом  в
между ними. Њебель была тщательно украшена резьбой в виде  странных  фигур
неземных существ и рептилий и не слишком  отличалась  от  подобных  вещей,
производимых на ‡емле. “  кресел  было  четыре  ножки,  высокие  спинки  и
высокие  подлокотники;  казалось,  они  специально   предназначались   длЯ
удобства, отдыха и комфорта.
   џ быстро осмотрелсЯ  вокруг,  и  мой  глаз  выхватывал  только  главные
детали, но Я заметил, что в пещере нет  больше  отверстий  за  исключением
того, через которое мы сюда попали.
   - Ќам придетсЯ подождать здесь, Ќах-и-лах, - сказал Я.  -  Њожет  быть,
все будет в порЯдке, и калкары отнесутсЯ к нам дружелюбно.
   Ћна отрицательно покачала головой.
   - Ќет, - сказала она, - они не отнесутсЯ к нам дружелюбно.
   - —то они сделают с нами? - спросил Я.
   - Ћни сделают нас рабами, - ответила  она,  -  и  мы  проведем  остаток
жизни, трудЯсь почти беспрерывно, пока не упадем от усталости под  властью
самых жестоких хозЯев, потому что калкары ненавидЯт нас -  ‹ейси  -  и  не
остановЯтсЯ ни перед чем, лишь бы причинить нам боль или страданиЯ.
   Џока она говорила, у входа в пещеру  поЯвилась  фигура  человека  почти
моего роста, одетого в тунику, похожую на тунику Ќах-и-лах, но  только  из
кожи. ‚ ножнах, прикрепленных к плечевому ремню, висел  нож,  а  в  правой
руке человек сжимал большую пику. …го глаза близко  сидели  от  уродливого
крючковатого носа - водЯнисто-голубые рыбьи глаза. Ќад низким  лбом  росли
редкими пучками волосы льнЯного цвета. …го физическаЯ мощь  была  достойна
удивлениЯ, за исключением одной детали. …го ступни были слишком велики,  и
он шаркал ими во времЯ  ходьбы.  Џозади  него  Я  увидел  головы  и  плечи
остальных. Ћни стоЯли, смотрЯ на нас и улыбаЯсь довольно пренебержительно,
как мне показалось, а затем вошли в пещеру - целаЯ дюжина. Ћни были многих
типов, с глазами и волосами различных цветов,  первые  -  от  голубого  до
карего, а последние - от соломенно-белых до почти черных.
   ‚ынырнув  из  тоннелЯ,  они  рЯстЯнулись  цепью  и  принЯлись  медленно
приближатьсЯ. Ќас загнали в угол, словно крыс. Љак мне хотелось, чтобы мой
автоматический пистолет оказалсЯ на поЯсе! џ завидовал их длинным копьЯм и
кинжалам. …сли бы у менЯ было хотЯ бы  такое  же  оружие,  то  существовал
шанс, что, как минимум, Ќах-и-лах удастсЯ избегнуть их когтей, спасшись от
чудовищного  рабства  у  калкаров.  ‚прочем,  Я  думал,  что  рабство  это
продлитсЯ недолго, потому что она говорила мне, что предпочитает  умереть,
чем согласитьсЯ на это. ЊоЯ же жизнь очень мало значила длЯ менЯ; Я  давно
уже потерЯл всЯкую надежду вернутьсЯ в свой собственный мир  или  хотЯ  бы
найти корабль и соединитьсЯ с ‚естом, „жеем и Ќортоном. џ вспомнил  о  них
на мгновение. Џотом Я вспомнил наш побег с Ќах-и-лах из деревни  Ќо-ванов,
и Я не мог пожаловатьсЯ на ее компанию. ’ут пришло  понимание,  как  плохо
будет, если ее сейчас заберут от менЯ. Њогу ли Я покорно допустить,  чтобы
менЯ схватили и взЯли в рабство, что длЯ Ќах-и-лах  гораздо  хуже  смерти,
ведь навернЯка нас раделЯт? Ќет. џ предостерегающе поднЯл руку.
   - ‘топ! - скомандовал Я. - Џрежде чем вы приблизитесь,  Я  хочу  узнать
ваши намерениЯ относительно нас. Њы  попали  в  этот  тоннель  по  ошибке,
принЯв его за ведущий к городу моей спутницы. Џозвольте нам уйти с миром и
с вами ничего не случитьсЯ.
   - ‘ нами и так ничего не случитьсЯ, - заЯвил лидер  калкаров.  -  ’ы  -
странное существо, такого Я никогда не видел на  ‚а-нахе.  Ћ  тебе  мы  не
знаем ничего, за исключением того, что ты  не  калкар,  а  значит  -  враг
калкаров, потому что другой город - это ‹ейси.
   - ‡начит, вы не позволите нам уйти с миром? - требовал Я ответа.
   Ћн злобно рассмеЯлсЯ.
   - Ќикоим образом, - сказал он.
   џ стоЯл в центре, моЯ рука покоилась на одном из кресел, стоЯщем  рЯдом
с возвышением. џ повернулсЯ к Ќах-и-лах.
   - Џошли, - сказал Я, - следуй за мной и держись поблизости.
   Ќесколько калкаров направилось по  главному  проходу  к  нам,  когда  Я
обртилсЯ к Ќах-и-лах. џ поднЯл кресло, у которого стоЯл, быстро  раскрутил
его над головой и швырнул в лицо предводителЯ. Љогда тот упал, Ќах-и-лах и
Я бросились вперед, к выходу, а затем, без паузы, Я швырнул второе кресло,
третье и четвертое - почти одновременно.  Љалкары  пытались  отогнать  нас
своими пиками, но они были слишком занЯты, увертываЯсь  от  кресел,  и  не
могли в полной мере рассчитывать на свое оружие. ’е, кто все же попытались
воспользоватьсЯ им, были сбиты с ног моим примечательным оружием.
   ‚ центральном проходе нас ожидало четверо калкаров. ѓруппа разделилась,
половина принЯлась обходить  нас  слева,  а  половина  -  справа,  надеЯсь
напасть на нас сзади. ќтот маневр только началсЯ, когда Я принЯлсЯ швырЯть
кресла в четверых калкаров, окзавшихсЯ перед  нами.  ‘овершающие  обходной
маневр калкары сообразили, что мы вскоре пробьемсЯ к выходу,  и  бросились
вдоль  проходов  между  креслами.  ’огда  Я  вынужден  был  обернутьсЯ   и
переключить внимание на них. Ћдин огромный тип приближалсЯ, перепрыгиваЯ с
кресла на кресло; и так как он был ко мне ближе остальных, то представлЯлл
из себЯ самую лучшую мишень. Љресла были довольно тЯжелыми, и одно из  них
ударило его в грудь с такой силой, что отбросило калкара на спинки кресел,
где он и застыл без движениЯ. ‡атем Я снова переключил  свое  внимание  на
тех, кто находилсЯ перед  нами.  ‚се  они  рухнули  под  моими  массивными
снарЯдами. ’рое из них лежало неподвижно, но один пыталсЯ встать на ноги и
собиалсЯ, насколько  Я  заметил,  дотЯнутьсЯ  до  пики.  џ  остановил  его
креслом, и, когда этот тип упал, Я  краем  глаза  заметил,  что  Ќах-и-лах
вырывает копье у упавшего первым калкара и швырЯет его  в  кого-то  позади
менЯ. “слышал крик Ярости и боли, Я повернулсЯ, чтобы увидеть  еще  одного
из калкаров, падающего почти у моих ног. ‚ его сердце торчало копье.
   Џуть перед нами на короткое времЯ открылсЯ, когда калкары остановились,
видимо, пораженные тем ущербом, который Я  нанес  им,  пользуЯсь  оружием,
против которого у них не было защиты.
   - ‡абери ножи и пики у упавших, - крикнул Я Ќах-и-лах, -  пока  Я  буду
отгонЯть остальных.
   Ћна сделала, как Я приказал, и мы медленно принЯлись отступать ко входу
в тоннель. Њои кресла вывели  из  строЯ  половину  врагов,  и  наконец  мы
оказались в проходе, каждый вооруженный пикой и ножом.
   - Ђ сейчас беги, Ќах-и-лах, как ты никогда не  бегала  до  сих  пор,  -
прошептал Я своей спутнице. - џ смогу удерживать их до тех пор, пока ты не
достигнешь выхода из тоннелЯ и заберешьсЯ на  вершину  кратера.  …сли  мне
повезет, Я последую за тобой.
   - џ не оставлю тебЯ, „ждулиан, - ответила она, - мы уйдем вместе или не
уйдем вообще.
   - Ќо ты должна, Ќах-и-лах, - требовал Я, - именно из-за тебЯ Я сражалсЯ
с ними. ЉакаЯ длЯ менЯ разница, где Я окажусь, если на ‚а-нахе  везде  мои
враги.
   Ћна мЯгко положила свою руку поверх моей.
   - џ не оставлю тебЯ, „жулиан, - повторила она, - и на этом конец.
   Љалкары начали понемногу приходить в себЯ и продвигатьсЯ к нам.
   - ‘тоЯть! - крикнул Я им, - вы  видите,  какаЯ  участь  постигла  ваших
приЯтелей, когда вы не позволили нам пройти с  миром.  ќто  все,  чего  мы
просим. ‘ейчас Я вооружен, и всЯкого, кто  будет  преследовать  нас,  ждет
смерть!
   Ћни остановились, и, насколько Я видел, начали  перешептыватьсЯ,  в  то
времЯ как Ќах-и-лах и Я принЯлись пЯтитьсЯ по коридору за  поворот,  после
которого мы уже не могли видеть их. ‡десь мы развернулись и  помчались  по
коридору, словно олени. џ не чувствовал  себЯ  в  безопасности  до  самого
последнего  момента,  но  вздохнул  с  облегчением,  когда  мы  проскочили
коридор, из которого калкары начали свое cul-de-sac.  Њы  не  слышли  шума
погони. Џри ходьбе калкары ерзали по полу своими  кожаными  сандалиЯми,  в
качестве материала длЯ которых. как и  длЯ  прочих  вещей,  использовались
шкуры ‚а-га и пленников из ‹ейси.
   Љогда мы добрались до кольев с  крючьЯми,  которые  отмечали  последний
поворот перед входом в тоннель, Я  издал  вздох  невероЯтного  облегчениЯ.
Ћстановившись, Я подхватил все кольЯ,  и  мы  побежали  ко  входу.  ’ам  Я
выбросил все шесты, за исключением одного, в жерло. ЋставшийсЯ Я прикрепил
к верхушке кратера и,  повернувшись,  к  Ќах-и-лах,  велел  ей  взбиратьсЯ
вверх.
   - ’ебе следовало оставить два кола, - сказала она, - и тогда  мы  могли
бы подниматьсЯ вместе; но Я потороплюсь, и  ты  немедленно  последуешь  за
мной, потому что мы не знаем, преследуют ли они нас. Ќе могу  представить,
чтобы они позволили нам с такой легкостью ускользнуть.
   Љогда она заговорила, Я услышал мЯгкий шорох санадалий по коридору.
   - Џоторопись, Ќах-и-лах! - крикнул Я. - Ћни идут.
   ‚збиратьсЯ по шесту - до