ќдгар Ѓерроуз. Љрасный џстреб

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. Љрасный џстреб

-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. The Red Hawk (1925) ("Moon" #3).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

1. ‡ЌЂЊџ

†аркое Январское солнце стоЯло в небе, когда Я въехал на Љрасной Њолнии
на вершину холма и посмотрел вниз на богатую долину, котораЯ расстилалась
передо мной. ѓде-то там, в дне пути, должно быть море, море, которого
никто из нас никогда не видел. Ћно стало длЯ нас такой же легендой, какой
были те прежние люди, которые владели нашей землей до того, как ее
завоевали ‹унные ‹юди, свергнувшие планету в отчаЯние и безысходность. ‡а
времЯ их господства произошло много кровавых восстаний, и вот теперь Я
стоЯл здесь и смотрел на последнюю крепость наших врагов.
‚ эту богатую землю, которой владели наши враги, вела тропа,
построеннаЯ еще нашими предками. Љогда-то она была широкаЯ и красиваЯ, но
столетиЯ запустениЯ отразились на ней. „ожди подмыли каменные плиты и они
вывалились, оставив глубокие расщелины. Љалькары во многих местах
перекопали эту дорогу, чтобы не допустить нашего вторжениЯ в эту страну,
единственную страну, котораЯ осталась у них. Џо всей границе они построили
форты, где сидели солдаты, охранЯющие границу.
‘ тех пор, как погиб мой великий предок ћлиан „евЯтый в 2122 году,
поднЯв первое восстание против завоевателей, мы медленно, но верно теснили
врагов. ’ак прошло более трехсот лет. € последнюю сотню лет они держали
нас здесь, в дне езды от океана. ‘колько миль нас отделЯет от него, мы не
знали, но в 2048 году мой дед ћлиан ‚осемнадцатый один доехал до самого
океана.
Ћн почти вернулсЯ, но в самый последний момент его обнаружили Љалькары
и преследовали его даже на нашей территории. Џроизошла битва. ‚се Љалькары
были перебиты, но ћлиан ‚осемнадцатый умер от раны, хотЯ и успел сказать
нам, какаЯ богатаЯ землЯ лежит между нами и морем. „ень езды. ќто всего
какаЯ-нибудь сотнЯ миль.
Њы жители пустыни. “ нас обширные пастбища, на которых трудно найти еду
длЯ скота. € вот мы почти у цели, которую поставили длЯ нас предки:
достичь берега морЯ и скинуть туда наших поработителей.
‚ лесах Ђризоны богатые пастбища и мы могли бы жить там безбедно, но
Ђризона слишком далеко от земли, где укрылись Љалькары, последние потомки
Ћртиса. € мы предпочитали жить в пустыне, вблизи от наших врагов, чем
наслаждатьсЯ спокойной и сытой жизнью, но забыть о старой вражде между
домами ћлиана и Ћртиса.
‹егкий ветерок шевельнул гриву моего конЯ. Ћн пошевелил и гриву моих
черных волос, стЯнутых кожаным шнуром, чтобы они не падали на глаза. ‚етер
пошевелил и свисающие концы покрывала ‚еликого ‚ождЯ, лежащего на моем
седле.
„о двенадцатого днЯ восьмого месЯца этого года оно укрывало от палЯщих
лучей солнца плечи моего отца, ‚еликого ‚ождЯ ћлиана „евЯтнадцатого. Њне в
этот день исполнилось двадцать лет и после смерти моего отца Я стал ‚ождем
‚ождей.
‘егоднЯ Я смотрел на землю своих врагов и менЯ окружали пЯтьдесЯт
свирепых вождей сотни кланов, которые поклЯлись в дружбе дому ћлиана. ‚се
они были бронзовые и по большей части безбородые люди.
‡наки их кланов были нарисованы разными цветами на лбу, щеках, груди.
Ћни пользовались желтым цветом, голубым, алым, белым. €з-за головных
шнуров поднимались перьЯ совы, Ястреба, орла. “ менЯ ћлиана „вадцатого,
было всего одно перо. Џеро краснохвостого Ястреба, покровителЯ нашего
клана.
‚се мы были одеты одинаково. џ опишу вам одежду ‚олка и вы сможете
составить четкое представление обо всех нас. ќто был жилистый крепко
сбитый человек лет пЯтидесЯти. Џронзительно серо-голубые глаза сверкали из
под прЯмых бровей. ѓолова у него была красивой, что говорило о высоком
интеллекте. ‚есь вид его был способен внушать ужас врагам. € внушал. Њного
скальпов Љалькаров украшало его праздничный плащ. …го брюки, широкие в
бедрах и обтЯгивающие ногу ниже колен, были сделаны из шкуры оленЯ. ЊЯгкие
сапоги тоже сделаны из оленьей шкуры. Ќа теле у него была куртка без
рукавов, сшитаЯ из шкуры козы шерстью наружу.
€ногда эти куртки украшались орнаментом из цветных камней или
металлических побрЯкушек. ‘ головного шнура ‚олка, прЯмо к правому уху
свисал волчий хвост - знак его клана.
Ћвальный щит с нарисованной на нем головой волка закрывал его спину от
шеи до Ягодиц. ќто был крепкий и легкий щит - дубоваЯ рама, обшитаЯ бычьей
кожей. Љожа крепилась и раме с помощью волчьих хвостов.
‡наки клана и знаки вождЯ были свЯщенны. €х использование теми, кто не
имел на это права, могло означать смерть длЯ нарушителЯ. џ сказал "могло",
так как у нас не было твердых законов. “ нас их было несколько, так что
всегда существовала возможность выбора.
Љалькары опутали нас сетью законов и мы теперь ненавидели само слово
закон. Љогда мы судили человека, то главное внимание обращали на то, что
человек совершил, и на то, что он хотел сделать, каковы были его мотивы.
‚олк был вооружен как и все мы. ‹егкаЯ пика длиной восемь футов, нож,
прЯмой обоюдоострый меч. ‡а плечами висел короткий лук, а к седлу
приторочен колчан со стрелами.
Њеч, нож и наконечник пики были сделаны племенем Љольрадо, жившим
далеко отсюда. ќти люди славились своим искусством обрабатывать металл.
‹юди из племени “тав тоже приносили нам железо, но оно было хуже по
качеству и мы делали из него подковы длЯ лошадей, чтобы защитить их копыта
от песка и острых камней.
Љольрадо жили очень далеко от нас и поэтому приходили к нам всего два
раза в год. Ћни беспрепЯтственно проходили по землЯм многих племен, так
как они делали то, в чем нуждались многие племена, и особенно мы, ведущие
нескончаемую войну с Љалькарами. ќто была единственнаЯ нить, свЯзывающаЯ
воедино все кланы, разбросанные по земле от севера до юга. ќто была наша
единственнаЯ цель - сбросить последних Љалькаров в море.
Љольрадо приносили нам последние новости о жизни в стране. Ћни
рассказывали, что где-то далеко на востоке, так далеко, что не хватит
человеческой жизни, чтобы добратьсЯ туда, находитсЯ другое огромное море,
как и здесь, на западе. € Љалькары тоже устроили там свою последнюю
крепость. ‚есь остальной мир уже полностью завоеван нами - американцами.
Њы всегда были рады видеть Љольрадо, так как узнавали от них все
последние новости. Њы принимали и “тавов, хотЯ и не так сердечно. ‚сех же
остальных, не принадлежащих нашим кланам, мы убивали, боЯсь шпионов,
подосланных Љалькарами.
Ћт отца к сыну передавалось, что так было не всегда, что было времЯ,
когда люди могли без боЯзни ездить по земле и все говорили на одном Языке.
‘ейчас все изменилось. Љалькары посеЯли подозрениЯ и ненависть среди нас и
теперь мы доверЯли только членам своего клана или племени.
Љольрады приходили к нам все времЯ, и мы постепенно научились понимать
друг друга. Ќесколько слов из наших Языков и жесты помогали нашему
общению. Љольрады говорили, что когда мы уничтожим всех Љалькаров, люди
будут жить в мире и дружбе между собой. Ќо Я очень сомневалсЯ в этом. Љак
может человек прожить жизнь, не выпачкав пику или меч в крови чужака? ‚олк
не сможет, могу в этом поклЯстьсЯ. € тем более Љрасный џстреб.
ЉлЯнусь ‡наменем! џ с гораздо большим удовольствием встречу на своем
пути чужака, чем друга! ‚едь при встрече с другом Я не испытаю того
чудесного ощущениЯ, когда моЯ пика вонзитсЯ в тело врага, не услышу свист
ветра в ушах, когда Я мчусь на Љрасной Њолнии, дрожа от нетерпениЯ жаркой
схватки.
џ Љрасный џстреб. Њне всего двадцать лет, но воинственные вожди сотни
воинственных кланов подчинЯютсЯ моей воле. џ ћлиан - ћлиан „вадцатый - и с
этого года 2430 Я могу проследить линию своих предков в течение 534 лет,
вплоть до ћлиана Џервого, родившегосЯ в 1896 году. Ћт отцов к сыновьЯм
передавалась историЯ нашего рода, историЯ каждого ћлиана. € ни один из них
не запЯтнал свой род, как не запЯтнаю его и Я, ћлиан „вадцатый.
‘ пЯти до десЯти лет Я училсЯ, училсЯ ненависти к Љалькарам, ненависти
к клану Ћртиса. ќто и верховаЯ езда были моей школой. ‡атем пришло времЯ
обучениЯ военному делу и в шестнадцать лет Я уже стал воином.
џ сидел на коне и смотрел вниз, в долину, занЯтую ненавистными
Љалькарами. џ думал о ћлиане ЏЯтнадцатом, который гнал Љалькаров через
пустыню, через эти горы в долину, котораЯ лежала сейчас передо мной. ќто
было за сто лет до моего рождениЯ. џ повернулсЯ к ‚олку и показал на
зеленые розы, плодородные луга, отдаленные холмы, за которыми лежал океан.
- ‘то лет они держат нас здесь, - сказал Я. - ќто слишком много.
- „олго, - согласилсЯ ‚олк.
- Љогда пройдет сезон дождей, Љрасный џстреб поведет свой народ в
богатые долины.
Љамень поднЯл свое копье и Яростно потрЯсаЯ им, посмотрел на долины.
- Љогда пройдет сезон дождей! - закричал он. ‘вирепые глаза его
загорелись огнем фанатизма.
- ‡елень долины мы окрасим их кровью, - выкрикнул ‡мей.
- „олжны говорить наши мечи, а не рты, - сказал Я и повернул конЯ на
восток.
Љойот расхохоталсЯ и остальные присоединились к его смеху. ’ак мы и
спускались с холма в пустыню.
Љ полудню следующего днЯ мы увидели наши шатры, разбитые у излучины
желтой реки. Ќе доезжаЯ пЯти миль досюда мы видели на вершинах холмов дым
костров. Ћни сообщали нашим людЯм, что с запада приближаетсЯ отрЯд
всадников. ‡начит наши часовые были на посту и значит все в порЯдке.
Џо моему сигналу, мы выстроились так, чтобы образовать крест, и тут же
поднЯлсЯ второй дым, сообщающий в лагерь о том, что мы друзьЯ, и
показывающий нам, что наш сигнал понЯт правильно.
€ теперь мы пустили лошадей вскачь, совсем немного потребовалось
времени, чтобы мы въехали в лагерь.
‘обаки, дети, рабы разбежались, чтобы не попасть нам под копыта. ‘обаки
лаЯли, дети и рабы кричали и смеЯлись. Љогда мы соскочили с лошадей перед
своими шатрами, рабы подхватили поводьЯ, собаки стали прыгать, стараЯсь
лизнуть в лицо, а дети хватали ручонками, требуЯ рассказов о битвах,
сражениЯх, стычках, просЯ показать скальпы врагов.
‡атем мы приветствовали своих женщин.
“ менЯ не было жены, но была мать и две сестры. Ћни ожидали менЯ во
внутреннем шатре, сидЯ на низкой скамеечке, покрытой Ярким одеЯлом. ’акие
одеЯла ткали из овечьей шерсти наши рабы. џ встал на колени, поцеловал
руку матери, затем поцеловал ее в губы, также Я приветствовал своих
сестер.
’аков был наш обычай. Њы любили и уважали наших женщин. …сли бы это
было не так, мы в чем-то уподобились бы Љалькарам, которые женщин не
считали за людей. Ђ всем известно, что Љалькары свиньи.
Љонечно мы не позволЯли женщинам выступать на ‘овете, но их влиЯние на
членов ‘овета, когда те были в своих шатрах, было довольно сильным.
†енщины выступали на ‘овете через своих мужей, сыновей, братьев. € мнение
женщин выслушивалось и обсуждалось со всей серьезностью.
Ћни были чудесны наши женщины. ќто длЯ них мы гнали врага с нашей земли
уже три сотни лет. ќто длЯ них мы собираемсЯ сбросить их в море. „лЯ них и
ради нашего ‡намени.
Џока рабы готовили пищу, Я поболтал с матерью и сестрами. Њои братьЯ,
ѓриф и „ождливое Ћблако, были тут же. ѓрифу было восемнадцать лет,
прекрасный воин, настоЯщий ћлиан.
„ождливому Ћблаку было всего шестнадцать. ќто был самый красивый
парень, которого Я когда-либо видел. Ћн только что стал воином, но он был
мЯгким и нежным, и взЯть жизнь человека длЯ него казалось чудовищным. Ќо
он был настоЯщий ћлиан и в этом не было никаких сомнений.
‚се любили и уважали его, хотЯ он был не очень искусен в обращении с
оружием, но зато все знали, что он смел и будет сражатьсЯ нисколько не
хуже других, хотЯ ему это совсем не по душе. ‹ично Я считал, что „ождливое
Ћблако отважнее менЯ. Ћн ведь мог делать то, что ему не нравитсЯ, Я же мог
делать только то, что мне нравитсЯ.
ѓриф любил кровь так же, как и Я. Џоэтому мы всегда оставлЯли „ождливое
Ћблако дома, чтобы он охранЯл женщин и детей. ќто не было чем-то
постыдным. Ќапротив, это было почетнаЯ обЯзанность члена клана. ‘ами же мы
уходили на поиски врагов. ‘колько раз Я пробиралсЯ по тропе вдоль границы,
желаЯ увидеть врага, в которого Я бы мог вонзить копье!
‘колько раз, завидЯ незнакомца, выезжал ему навстречу, выкрикиваЯ свое
имЯ и мы неслись на лошадЯх навстречу друг другу. Ђ потом с места боЯ
уезжал один, везЯ с собой свежий скальп - свидетельство победы, тело же
второго оставалось на поле боЯ и служило пищей грифам и койотам.
‚ шатре кроме матери были еще две мои сестры, Ќалла и Ќита, а также три
девушки рабыни, готовые выполнить любой приказ сестер. Ќаши женщины не
работали. Ћни ездили верхом, плавали, сохранЯли силу в своих телах. ЉаждаЯ
могла бы победить могучего воина. Ќо работа была не длЯ них и не длЯ нас.
Њы охотились, сражались, пасли свои стада, но всю остальную работу
делали рабы. Ћни были всегда здесь - крепкие темнокожие люди, искусные
ткачи, гончары, огородники... Њы хорошо относились к ним и они были
счастливы с нами.
Љалькары, которые были здесь перед нами, плохо относились к ним, и они
ненавидели их. Њы прогнали Љалькаров. ќти простые люди остались здесь и
стали служить новым хозЯевам, но в их памЯти осталась ненависть к
Љалькарам.
“ них были старинные легенды о далеком прошлом, когда по пустыне ездили
железные кони, возившие железные шатры, где жили люди. € они показывали на
пещеры в горах, через которые эти кони проезжали в зеленые долины. Ћни
рассказывали о людЯх, которые летали по небу. Ќо мы знали, что все это
сказки, какие женщины рассказывают детЯм. Ќо нам нравилось слушать эти
сказки.
џ рассказал матери о своих планах напасть на Љалькаров после сезона
дождей.
Ћна помолчала, прежде чем ответить.
- Љонечно, - наконец сказала она. - ’ы не был бы ћлианом, если бы не
сделал такой попытки. „о тебЯ наши воины раз двадцать пытались ворватьсЯ в
долины, но каждый раз терпели неудачу. џ бы хотела, чтобы ты женилсЯ и
получил сына, ћлиана „вадцать Џервого, прежде чем пошел бы в этот поход,
из которого ты можешь не вернутьсЯ. ѓод или два ничего не изменЯт. Џодумай
хорошо, сын мой. Ќо ты ‚еликий ‚ождь, и если ты решишь идти, мы будем
ждать твоего возвращениЯ и молитьсЯ за тебЯ и твоих воинов.
- ’ы не понЯла менЯ, мать, - ответил Я. - џ сказал, что после дождей мы
пойдем в долины. Ќо Я не сказал, что мы собираемсЯ возвращатьсЯ. џ не
сказал, что вы останетесь здесь и будете дожидатьсЯ нас. ‚ы пойдете вместе
с нами.
ЏлемЯ ћлиана после дождей пойдет в долину Љалькаров вместе с женщинами,
детьми, стадами, шатрами и со всем имуществом, которое можно переносить.
ЏлемЯ больше никогда не вернетсЯ в пустыню.
Ћна сидела в задумчивости и молчала.
Џришел раб, чтобы позвать мужчин ужин. †енщины и дети ели в своих
шатрах, а мужчины собирались за общим круглым столом, который называлсЯ
Љольцо ‘овета.
ќтим вечером здесь собралась сотнЯ воинов. ”акелы в руках рабов и огонь
из очага, разложенного внутри Љольца ‘овета, освещали стол. ‚се ждали
стоЯ, пока Я не сЯду. ќто был сигнал начинать еду.
ђабы стали приносить мЯсо и овощи, рыбу и фрукты, кукурузы и бобы.
‡а столом много говорили и смеЯлись, громко, заразительно. ‚ечерний
ужин в лагере всегда был праздником длЯ всех. Њы все мало времени
проводили дома. Њы ездили, охотились, сражались. —асто мы голодали в пути,
умирали от жажды. ‚ нашей земле было мало воды, да и та теплаЯ и нечистаЯ.
Њы сидели на скамье вокруг стола. ђабы с подносами находились внутри
круга и подносили пищу каждому воину. Љогда раб останавливалсЯ против
воина, тот вставал, перегибалсЯ через стол, брал руками кусок и отрезал
его острым ножом. ђабы двигались вдоль стола медленной процессией и над
столом постоЯнно сверкали ножи, мелькали раскрашенные лбы и щеки,
колыхались перьЯ. Ѓыло и шумно.
Џозади скамьи бегали собаки, ожидаЯ кусков со стола. ќто были сильные
злые животные. Ћни охранЯли наши стада от койотов и волков, бродЯчих собак
и горных львов. Ћни хорошо справлЯлись со своим делом.
Љогда воины закончили еду, Я сделал знак, и раздались звуки барабана.
‚оцарилась тишина. џ стал говорить.
- Ѓольше ста лет живем мы под жарким солнцем пустыни, а наши враги
живут в богатых плодородных долинах. €х тела ласкает прохладный морской
ветерок. Ћни живут в богатстве, их женщины едЯт фрукты прЯмо с деревьев, а
наши довольствуютсЯ сушеными и сморщенными.
€х стада имеют богатые пастбища и чистую воду прЯмо у шатров своих
хозЯев, а нашему скоту приходитсЯ бродить по каменистой пустыне без воды,
под жарким солнцем, чтобы найти немного травы. Ќо это меньше всего волнует
душу Љрасного џстреба. ‚ино становитсЯ горьким у менЯ во рту, когда Я
смотрю на долины и вспоминаю, что это единственное место на земле, где еще
не развиваетсЯ наше ‡намЯ!
ѓрозный гул голосов прервал менЯ.
- ‘ самого детства у менЯ была мечта отобрать эти земли у Љалькаров. џ
только ждал днЯ, когда плащ ‚еликого ‚ождЯ лЯжет на мои плечи. € этот день
настал. ’еперь Я подожду только окончаниЯ сезона дождей. ‡а сто лет
двадцать раз воины ћлиана пытались захватить долины. Ќо они оставлЯли в
пустыне своих женщин, детей и имущество. ‚сем было Ясно, что они должны
вернутьсЯ.
’ак больше не будет. ‚ апреле племЯ ћлиана навсегда покинет пустыню. Њы
со всеми стадами, женщинами, детьми, шатрами спустимсЯ с гор и будем жить
в апельсиновых рощах. Ќа этот раз мы возвращатьсЯ не будем. џ, Љрасный
џстреб, сказал.
‚олк вскочил, выхватил нож. ‹езвие сверкнуло в лучах факелов.
- ‡намЯ! - крикнул он.
‘отнЯ воинов вскочила, сверкнули мечи над головами.
- ‡намЯ! ‡намЯ!
џ вскочил на стол, поднЯл кубок с вином.
- ‡намЯ! - крикнул Я и все выпили вино.
‚ошла моЯ мать. Ћна несла, ‡намЯ прикрепленное к длинному посоху. Ћна
остановилась возле стола. Ћстальные женщины толпились сзади нее. Њать
развЯзала веревочки и ‡намЯ распустилось, заколыхалось на ветру. Њы все
склонили головы перед этой выцветшей тканью, котораЯ передавалась от отца
сыну через все пЯтьсот лет, с того самого днЯ, как ћлиан Џервый пришел
домой с победой со старой давно забытой войны.
ќто ‡намЯ называлось ‡наменем Ђргона, хотЯ значение этого слова было
давно потерЯно в пучине времени. Ќа ‡намени были чередующиесЯ белые и
красные полосы, а в углу голубой квадрат с множеством белых звездочек.
Ѓелый цвет от времени стал желтым, голубые и красные цвета выцвели. ‡намЯ
было во многих местах порвано, запачкано кровью тех ћлианов, что погибли,
защищаЯ его. Џри виде ‡намени благоговейный трепет наполнил наши души.
‡намЯ имело власть над жизнью и смертью, оно приносило дожди, ветры, гром.
‚от почему мы склонЯли головы перед ним.

2. €‘•Ћ„

Џришел апрель и все кланы собрались по моему зову. ‘езон дождей
кончилсЯ и можно было начинать путь. ЋказатьсЯ в долинах в сезон дождей
было смертельно опасно. †идкаЯ топкаЯ грЯзь лишала нас свободы
передвижениЯ и Љалькары могли легко уничтожить нас всех.
Љалькаров было гораздо больше, чем нас и наша единственнаЯ надежна -
это мобильность. Њы понимали, что лишаемсЯ этого преимущества, взЯв с
собой женщин, детей и стада, но мы верили в то, что победим. …динственной
альтернативой победе была смерть, смерть всем нам. € что еще хуже -
женщинам и детЯм.
Љланы собирались два днЯ и сейчас все были здесь: пЯть тысЯч человек и
тысЯча тысЯч овец, лошадей, коров. ‚се же мы были богатый народ.
Џредыдущие два месЯца по моему приказу люди зарезали всех свиней и
закоптили мЯсо. ‚се же со свиньЯми идти в поход бессмысленно, они не
выдержат тЯгот пути.
Ќам придетсЯ долго идти по пустыне. ‚ это времЯ года там есть вода и
трава, но все равно путь будет трудным. Њы потерЯем очень много скота.
Ћдну овцу из десЯти. Ђ ‚олк утверждает, что пЯть из десЯти.
Њы должны выехать завтра за час до восхода солнца и пройдем около
десЯти миль до колодца, расположенного возле старой дороги. ‘транно видеть
в дикой пустыне следы большой работы людей. •отЯ прошло больше пЯтисот лет
все еще хорошо видны дороги, остатки строений. € это несмотрЯ на
движущиесЯ пески, ветры, дожди...
Ђ длЯ чего они тратили столько сил, столько времени на все это? Ћни
исчезли и их труд вместе с ними.
Њы выехали и „ождливое Ћблако очень часто оказывалсЯ рЯдом со мной. Љак
всегда он смотрел на звезды.
- ‘коро ты все узнаешь о них, - улыбнулсЯ Я. - Џочему ты все времЯ на
них смотришь?
- џ изучаю их, - ответил он серьезно.
- ’олько ‡намЯ, которое зажгло их на небе, чтобы освещать нам путь,
знает все о звездах.
Ћн покачал головой.
- Ќет. џ думаю, что они были на небе задолго до того, как поЯвилось
‡намЯ.
- ’ихо! - предостерег Я его. - Ќе говори плохо о ‡намени.
- џ не говорю плохо. џ поклонЯюсь ему, Я отдам за него жизнь, как и ты,
но Я думаю, что звезды старше ‡намени. € землЯ старше его.
- ‡намЯ сделало землю, - напомнил Я ему.
- Љак же оно существовало, когда не было земли?
џ почесал голову.
- Ћб этом не спрашивают. „остаточно того, что наши отцы сказали нам об
этом. Џочему ты спрашиваешь?
- џ хочу знать правду.
- ‡ачем она тебе?
Ќастала очередь чесатьсЯ „ождливого Ћблака.
- Ќичего не знать плохо, - сказал он наконец. - џ вижу горы и хочу
знать, что за ними. Њы идем к морю. џ надеюсь, что мы дойдем до него. ’ам
Я сделаю лодку и поплыву через море, чтобы посмотреть, что находитсЯ за
ним.
- ’ы просто доплывешь до краЯ земли и свалишьсЯ с нее вместе со своей
лодкой.
- ќтого Я не знаю. ’ы думаешь, что землЯ плоскаЯ.
- Ђ кто думает иначе? ђазве мы этого не видим? Џосмотри - она большаЯ
плоскаЯ круглаЯ тарелка.
- ‚ центре суша, а вокруг вода?
- Љонечно.
- Ђ почему вода не стекает с краЯ? - иронически спросил он.
џ никогда не задумывалсЯ над этим и поэтому дал ему единственный
возможный ответ.
- ‡намЯ держит.
- Ќе будь дураком, брат. ’ы великий воин и великий вождь. ’ы должен
быть мудрым. Ђ мудрый человек должен знать, что ничто, даже ‡намЯ не может
удержать воду, стекающую вниз с холма.
- Њожет там есть землЯ, котораЯ держит воду, чтобы та не стекала с краЯ
мира.
- Ђ что за той землей?
- Ќичего, уверенно сказал Я.
- Ђ на чем держитсЯ землЯ?
- Ћна плавает в большом океане, - снисходительно объЯснил Я.
- Ђ на чем держитсЯ тот большой океан?
- Ќе будь дураком. џ думаю, что под тем океаном второй океан.
- Ђ на чем держитсЯ он?
џ решил, что он никогда не остановитсЯ. ‹ично мне не доставлЯет
удовольствиЯ думать над такими вещами, совершенно бесполезными вещами. ќто
просто трата времени. Ќо сейчас, когда он заставил менЯ задуматьсЯ, Я
понЯл, что должен продолжать разговор. џ глубоко задумалсЯ и понЯл, как
глупы все наши представлениЯ о земле.
- Њы знаем только то, что видим сами, или то, что видели другие и
рассказали нам, - заговорил Я наконец. - —то держит землю, мы не знаем,
этого никто не видел. Ќо несомненно, что она плавает в воздухе, как
плавают облака. ’ы удовлетворен?
- ’еперь Я скажу тебе, что думаю Я, - сказал он. - џ наблюдал за
солнцем, за луной, за звездами с тех пор, как приобрел способность думать
о чем-нибудь, кроме материнской груди. џ увидел то, что может увидеть
каждый, имеющий глаза. € солнце и луна и звезды - они круглые как
апельсины. Ћни все времЯ двигаютсЯ по одним и тем же путЯм. Џочему землЯ
должна отличатьсЯ от них? Љонечно, она тоже кругла и движетсЯ по своему
пути. Ђ почему она не падает Я не могу понЯть.
џ рассмеЯлсЯ и подозвал Ќаллу, мою сестру, котораЯ ехала поблизости.
- „ождливое Ћблако думает, что землЯ круглаЯ как апельсин.
- …сли бы это было так, мы свалились бы с нее, - сказала она.
- „а. € всЯ вода стекла бы, - добавил Я.
- џ чего-то не могу понЯть, - признал он, - и все же мне кажетсЯ, что Я
прав. Њы очень многого не знаем. Ќалла говорит, что если бы землЯ была
круглаЯ, с нее стекла бы всЯ вода. Ђ вы уверены, что вода всегда стекает с
холмов вниз? Љак же она попадает снова наверх?
- ‘нег и дождь, - быстро ответил Я.
- Ћткуда они берутсЯ?
- џ не знаю.
- Њы многого не знаем, - вздохнул „ождливое Ћблако. - Ќам некогда
размышлЯть. Њы все времЯ воюем. џ буду рад, что некоторые из нас смогут
сидеть спокойно и думать, когда мы сбросим Љалькаров в море.
- Њы знаем, что древние знали очень много, но помогло ли им это? џ
думаю, что мы счастливее их. Ћни должно быть очень много работали, чтобы
создать то, что они создали и узнать то, что узнали. Ќо они не могли есть
больше, чем мы, спать больше, чем мы, пить больше, чем мы. € теперь они
навсегда ушли с земли. € все сделанное ими тоже ушло. € знаниЯ их забыты
навсегда.
- Љогда-нибудь уйдем и мы, - сказал „ождливое Ћблако.
- € мы оставим столько, сколько и они длЯ будущих поколений, - заметил
Я.
- Њожет ты и прав, Љрасный џстреб, - сказал „ождливое Ћблако. - € все Я
не могу не думать над непонЯтными вещами и ЯвлениЯми.
‚торой переход мы тоже сделали ночью, и он был намного длиннее, чем
первый. џркаЯ луна освещала пустыню. ’ретий переход был в двадцать пЯть
миль, а четвертый, самый короткий, всего в десЯть миль. Џосле этого мы
оставили дорогу древних и пошли прЯмо на юго-запад вдоль серии колодцев.
ќти переходы были совсем короткими. ‚скоре мы пришли к озеру, которое наши
рабы называли Њедвежьим.
Џуть был хорошо нам известен и мы знали наперед, что ждет нас. Њы
знали, что сейчас нас ждет очень сложный и трудный участок пути, так как
нам придетсЯ идти по каменистой пустыне и пересечь горный хребет. Ћт
одного источника воды до другого здесь было миль сорок пЯть.
„аже длЯ одинокого всадника путь был сложным, а длЯ громадного каравана
со стадами овец и коров, он был вообще непроходимым. Љаждое животное
тащило на себе запасы еды длЯ себЯ, так как мы не могли полагатьсЯ на то,
что в пустыне найдетсЯ трава, которой хватит на такой большой караван. Ќо
воду длЯ всех мы, естественно тащить не могли. Њы брали с собой воду
только длЯ женщин и маленьких детей.
Џеред этим переходом мы отдыхали весь день и вышли в три часа до захода
солнца из пЯтидесЯти лагерей в пЯтьдесЯт параллельных колонн. ‚се, и
мужчины и женщины и дети, были на лошадЯх. Њаленькие дети сидели вместе с
матерЯми. ‘тада медленно двигались позади основного каравана, а за ними
ехал небольшой отрЯд воинов.
‘то человек ехали во главе колонны. €х обЯзанностью было найти место
длЯ стоЯнки до прихода основного каравана и наполнить сосуды с водой.
Њы взЯли с собой только нескольких рабов, которые изъЯвили желание не
расставатьсЯ со своими хозЯевами. ЃольшаЯ часть рабов предпочла остатьсЯ и
мы с радостью позволили им это, так как лишний рот в таком путешествии
будет обузой, а в стране Љалькаров мы быстро найдем им замену.
—ерез пЯть часов наша колонна растЯнулась на десЯть миль, но мы не
боЯлись нападениЯ людей: пустынЯ была нашей лучшей защитой от них. ’олько
мы, жители пустыни, знали все пути в ней, знали, где можно найти воду,
могли существовать в этой безжалостной жесткой местности.
Ќо у нас были в пустыне враги и сейчас они буквально окружили наши
стада кордоном из сверкающих глаз и клыков. ќто были волки, койоты,
шакалы. €ногда им удавалось схватить отбившуюсЯ от стада овцу и корову. €
тогда несчастное животное было буквально разорвано на куски. †енщину или
ребенка тоже могла постигнуть такаЯ судьба. и даже одинокий воин
подвергалсЯ большой опасности. …сли бы эти звери сознавали свою силу,
думал Я, они могли бы объединитсЯ, и тогда мы не смогли бы противостоЯть
им. €х было много, слишком много. ‘таи в тысЯчи хищников постоЯнно
сопровождали нас. Ќо страх перед людьми был в их крови. ‘отни лет мы
уничтожали их без жалости, и теперь только большой голод или безвыходное
положение могли заставить их напасть на вооруженного человека. ‚се времЯ
пути они заставлЯли нас держатьсЯ настороже. Ќаши собаки тоже были занЯты
тем, что отгонЯли их. Љойоты и волки были легкими жертвами длЯ наших
собак, но бродЯчие собаки были такие же сильные как и наши собаки, и
больше всего мы боЯлись их. ‚се наши собаки на времЯ пути были собраны в
стаю в две тысЯчи штук. ‚ лагере они постоЯнно дрались между собой, но в
пути - никогда. Ћни не тратили силы без цели. “ собак каждого клана был
свой вожак, стараЯ сильнаЯ опытнаЯ собака. ‚ стае нашего клана вожаком был
пес ‹они, принадлежащий ѓрифу. ‚ его стае было пЯтьдесЯт собак. ‹они с
двадцатью пЯтью собаками прикрывал тыл, а остальные двадцать пЯть собак он
заставил охранЯть фланги.
Џронзительный вой одной из собак был сигналом о нападении и тогда ‹они
со своим отрЯдом бросалсЯ на выручку. €ногда нападение волков, койотов и
бродЯщих собак совершалось одновременно с трех сторон. € тогда только
хладнокровие, опыт и отвага ‹они спасали наш скот.
‹они испускал какие-то невообразимые звуки и стаЯ моментально
разделЯлась на несколько отрЯдов, которые неслись к местам нападений. Љак
это он делал, Я не понимаю, но он руководил собаками, как опытный
полководец. …сли в каком-нибудь месте число нападающих было слишком
велико, и требовалась помощь воинов, ‹они испускал протЯжный вой, который
никогда не оставалсЯ без ответа. ‹юди спешили на помощь своим друзьЯм и
верным помощникам. ‹юди и собаки жили в гармоничном согласии друг с
другом.
Ќо хватит об этом трудном изнурЯющем пути. Ќаконец он закончилсЯ. ѓоды
моих раздумий, месЯцы тщательной подготовки, дисциплина и опыт людей дали
свои плоды - мы совершили этот сложнейший переход, не потерЯв ни одного
человека и лишившись всего лишь незначительного числа овец и коров.
„альнейший путь был проще и на двадцатый день мы прибыли к Њедвежьему
озеру. ‡десь было много воды и много еды. Ћгромные стада диких овец
бродили здесь, напоминаЯ нам о тех легендах наших рабов, в которых
говорилось о безмЯтежной сытой жизни прежних людей.
Ќо Я не хотел оставатьсЯ здесь больше, чем было необходимо длЯ
восстановлениЯ сил людей и животных. ‚едь здесь нас могли увидеть рабы
Љалькаров, которые охотились в этих местах. ‚едь достаточно было одному
охотнику увидеть нас и тогда все расчеты на неожиданность провалились бы.
Џосле днЯ отдыха Я послал ‚олка с тысЯчью воинов по главной дороге
древних, приказав им сделать вид, что они хотЯт вторгнутьсЯ в страну
Љалькаров по этому пути. ‚ течение трех дней они должны были изображать
наступление и Я полагал, что все воины Љалькаров уйдут из долины, лежащей
к юго-западу от озера Њедвежьего, чтобы встретить наши войска. џ послал
разведчиков и наблюдателей, чтобы знать все, что происходит в районе того
ущельЯ, через которое Я намеревалсЯ проникнуть главными силами на землю
Љалькаров.
‚есь третий день мы готовились. Џодготовили оружие, седла, наточили
мечи, ножи и пики. †енщины приготовили боевую краску и уложили вещи длЯ
путешествиЯ. ‘тада были собраны в тесные группы.
Љо мне то и дело поступали донесениЯ от разведчиков и наблюдателей. Ќас
пока никто не видел, по всем дорогам движутсЯ воины-Љалькары к ущелью
древних, через которое должен был напасть ‚олк со своим отрЯдом.
ќта ночь застала наш авангард в четыре тысЯчи воинов на земле
Љалькаров. Ћставив молодых воинов охранЯть женщин, детей и скот, Я во
главе двадцатитысЯчного отрЯда устремилсЯ на северо-запад, к главному
ущелью.
Ќаши боевые кони были совершенно свежими и полными сил, так как все
путешествие мы ехали на других животных. Ћни сейчас должны были решить
судьбу воинов ћлиана. ’ри часа скачки - и мы должны будем оказатьсЯ во
фланге вражеского войска.
ЉамнЯ, храброго воина Я оставил с женщинами и детьми. ‡мей с пЯтью
тысЯчами воинов пошел по более западному пути. Ћн должен будет напасть на
арьергард противника с одного направлениЯ, а Я, с основными силами, с
другого. ‚ то же времЯ Я отрежу главные силы противника с основной
территории, лишу их снабжениЯ, подкреплениЯ.
‚олк в горах, Я и ‡мей с тылу, позициЯ Љалькаров казалась мне
безнадежной.
‚ полночь Я остановилсЯ, чтобы дождатьсЯ донесений отрЯдов. € вскоре
они начали поступать. ђазведчики увидели костры Љалькаров примерно в миле
отсюда. џ дал приказ выступать.
Њедленно мы двинулись вперед. ’ропа нырнула в долину, затем, извиваЯсь
поползла к вершине низкого холма. € через несколько минут Я уже стоЯл на
его вершине.
Џередо мною расстилалась в лунном свете широкаЯ равнина. џ смог
разглЯдеть темные громады апельсиновых рощ. Ќо их можно было не видеть. Ћ
том, что они там есть, говорил тЯжелый аромат, густо висЯщий в ночном
воздухе. Ђ дальше на северо-западе, Я увидел громадное количество костров.
ЂрмиЯ противника.
џ наполнил легкие холодным свежим воздухом. Ќервы мои напрЯглись. ‚олна
возбуждениЯ прошла по всему телу. ЉраснаЯ ЊолниЯ трепетал подо мною. Џочти
через четыреста лет ћлиан стоЯл на пороге последней битвы, окончательной
мести!

3. ЂђЊЂѓ…„„ЋЌ

’ихо, бесшумно мы спустились вниз и начали пробиратьсЯ среди
апельсиновых рощ к спЯщему врагу. ѓде-то к западу от нас под серебрЯной
луной готовил свое нападение коварный ‡мей. ‚от-вот тишину мочи разорвут
наши боевые барабаны и хриплые воинственные крики отважных воинов. Џо
этому сигналу с горных вершин броситсЯ на врага ‚олк и Љрасный џстреб
вылетит из оранжевых рощ, чтобы вонзить свои когти в тела ненавистных
Љалькаров и тут же вонзит свои Ядовитые клыки ‡меЯ.
Њолча мы ждали сигнала от ‡меЯ. ’ысЯчи лучников приготовили свои луки и
стрелы, рукоЯти мечей были уже под рукой, тверже сжимались древки пик.
Ќочь уже кончалась.
“спех нападениЯ во многом зависел от неожиданности. џ знал, что ‡мей не
подведет менЯ. Ќо его видимо что-то задержало. џ дал сигнал идти вперед.
Љак тени мы вытЯнулись в линию. ‚переди лучники, а за ними остальные воины
с мечами и пиками.
Њедленно мы приближались к спЯщему врагу. Љак похоже это было на
ленивых глупых Љалькаров! Ћни даже не выставили часовых с тыла! ‚переди
перед ‚олком, их было наверное очень много. ’ам, где они видели врага,
Љалькары готовились к его встрече, но у них не хватало воображениЯ, чтобы
представить нападение с другой стороны.
’олько пустынЯ и громадное количество их спасли Љалькаров от полного
уничтожениЯ в последние сотни лет.
‚от уже мы увидели затухающие костры лагерЯ и в этот момент по долине
прокатилсЯ отдаленный гул боевых барабанов. ‡атем тишина, котораЯ вновь
взорвалась криками моих воинов и Я дал приказ своим барабанщикам. ѓрозный
гул барабанов поглотил ночную тишину, так безраздельно царствовавшую всего
насколько мгновений назад.
ќто был сигнал нападениЯ. „вадцать тысЯч глоток испустили боевой клич,
двадцать тысЯч рук отпустили поводьЯ, восемьдесЯт тысЯч железных подков
заставили содрогнутьсЯ землю, когда мы обрушились на изумленного врага. Ђ
с гор донеслись боевые барабаны ‚олка и его дикие раскрашенные воины, как
лавина обрушились вниз.
“же наступал рассвет. Ќаши лучники, как дьЯволы носились по лагерю
Љалькаров, выпускаЯ стрелы в орущую, ругающуюсЯ, ошарашенную толпу. ’ех,
кого миновала стрела, затаптывали железные копыта наших коней.
Ђ за лучниками хлынули остальные воины. ‚ ход пошли мечи и пики. Ћни
приканчивали тех, кто еще выжил. ќто пошел в атаку ‡мей. ЋтчаЯнные вопли,
доносЯщиесЯ спереди, говорили о том, что и ‚олк уже сошелсЯ с врагами.
џ увидел палатки предводителей Љалькаров и туда Я направил Љрасную
Њолнию. ’ам находЯтсЯ представители дома Ћртиса и там будет центр битвы.
Љалькары уже немного пришли в себЯ и стали оказывать нам сопротивление.
ќто были огромные люди и свирепые воины, но Я видел, что неожиданное
нападение вывело их из себЯ. Ћни были в панике, пока их вожди не взЯли
управление сопротивлением в свои руки.
’еперь мы медленно продвигались вперед. Ћни бешено сопротивлЯлись, но
не могли остановить нас. €х было так много, что даже невооруженные они
могли задержать нас.
‚ глубине лагерЯ Љалькары уже седлали своих коней. ’е же, на кого
обрушилсЯ наш первый удар, не могли этого сделать. Њы обрезали ремни,
которыми были спутаны их лошади и погнали испуганных животных на врага.
‹ошади без всадников еще больше усиливали сумЯтицу боЯ.
ум был ужасающий. Љрики раненых, стоны умирающих смешивались с ржаньем
лошадей и боевыми кличами обезумевших людей. € над всем этим гулом плыл
гром боевых барабанов.
Ќад полем битвы плыло ‡намЯ. Ќе знамЯ Ђргона, а его двойник. ‚округ
‡намени сконцентрировались барабанщики и охрана.
‡намЯ и барабаны продвигались вперед по мере того, как продвигались мы.
Џоблизости от менЯ развевалось знамЯ клана с красным Ястребом на нем. €
вокруг него тоже были родовые барабаны. Ќа поле битвы развевалась сотнЯ
родовых знамен и были тысЯчи барабанов, вселЯющих ужас в сердце врагов.
€х всадники наконец приготовились к бою и наши воины расступились перед
ними. ‚ождь Љалькаров на громадной лошади выехал навстречу мне. Њой меч
уже был красным от крови. Џику Я давно выбросил, так как мы дрались на
таком близком расстоЯнии, что она была бесполезна. Ќо Љалькар был с пикой.
Њежду нами было небольшое пространство, и он ударил шпорами конЯ и ринулсЯ
на менЯ.
ќто был огромный человек, как и большинство Љалькаров. Ћн был семи
футов ростом. ‚ыглЯдел он устрашающе со своими черными волосами и
маленькими, налитыми кровью глазами.
Ћн был в металлическом шлеме, защищающем его голову от ударов меча.
†елезный щит прикрывал его грудь от стрел, пик и уколов меча. Њы, ћлианцы,
не любили носить на себе лишнее железо и больше полагались в битве на свое
искусство и ловкость.
‚ левой руке Я держал легкий щит, а в правой - обоюдоострый меч.
ЉраснаЯ ЊолниЯ легко подчинЯлась простому нажатию колена, смещению
туловища или слову. Њне даже не нужны были поводьЯ.
‚ождь Љалькаров нессЯ на менЯ с ужасным воплем и ЉраснаЯ ЊолниЯ
прыгнул, чтобы встретить его. Џика Љалькара была направлена мне прЯмо в
грудь и мне было нечем отразить удар, кроме меча. Ќо у Љалькаров были
очень тЯжелые пики и отбить ее было чрезвычайно трудно. џ говорю это,
основываЯсь на большом опыте. ’Яжелую пику трудно отбить легким мечом.
‚едь во времЯ удара меча пика находитсЯ на расстоЯнии трех футов от груди
и приближаетсЯ со скоростью скачущей лошади. ’ак что даже при удачном
ударе пика вонзитсЯ в грудь.
Џоэтому Я решил не отбивать удара. џ левой рукой схватилсЯ за гриву
своего конЯ и когда Љалькар уже думал. что пика вонзилась в мою грудь, Я
нырнул под брюхо лошади. Љалькар промчалсЯ мимо, а Я в ту же секунду
оказалсЯ в седле и бросилсЯ за ним. Ћн успел остановитьсЯ и повернуть
лошадь, но мой меч с силой опустилсЯ на его шлем, рассек металл и разрубил
череп. Џеший воин Љалькар ударил менЯ в тот момент, когда Я еще не
оправилсЯ от своего удара. џ слегка отбил меч щитом, но все же получил
рану в плечо. легкую рану, но она стала сильно кровоточить. Џравда рана не
помешала мне нанести ответный удар, который рассек его грудь, обнажив
сердце.
‘нова Я поскакал в направлении шатра Ћртиса, над которым развевалось
красное знамЯ Љалькаров и вокруг которого концентрировалсЯ весь цвет
войска Љалькаров. Њы наступали на них с трех сторон и Љалькары были сжаты
так, как икринки в брюхе лососЯ.
Ќо вот они пошли вперед и мы подались назад под их натиском - так
велико было их число. Ќо затем мы устремились вперед и отвоевали то, что
уступили. ‡атем битва пошла с переменным успехом. Ќаступали то они,
откидываЯ нас, то мы сжимали их в тесном кольце. €ногда они брали верх на
одном направлении, но отступали на другом. € вскоре все поле битвы
превратилось в скопище отдельных сражающихсЯ отрЯдов Љалькаров и ћлианцев.
Љопыта коней топтали без разбора и тела врагов и тела друзей. ‡емлЯ была
залита кровью.
Ќо вот послышалсЯ звук трубы и обе стороны, как бы по обоюдному
согласию, отошли на отдых. „рались мы все уже на пределе сил. Њы сидели
почти рЯдом с врагами, груди вздымались от тЯжелых вдохов, лошади, опустив
головы, дрожали мелкой дрожью.
Ќикогда раньше Я не видел такого количества людей, падающих с ног от
усталости. € это были в основном Љалькары. Њы были гораздо выносливее их.
’олько очень юные и старые не могли выдерживать напрЯжениЯ битвы. Ђ
Љалькары сегоднЯ падали сотнЯми. ‘колько раз Я видел, как меч выскальзывал
из онемевших пальцев воина Љалькара, а сам он клонилсЯ в сторону и падал с
лошади, еще до того, как Я наносил ему удар.
џ сидел и смотрел на этот хаос. € Я и ЉраснаЯ ЊолниЯ были покрыты
кровью из собственных ран и кровью врагов. атер Ћртиса находилсЯ к югу от
нас. Њы были уже совсем недалеко, несколько сот Ярдов. ‚округ менЯ
находились воины ‚олка. ‡начит старый опытный воин сумел пробитьсЯ сюда. Ђ
вот и он сам. Џод маской из крови на одном из лиц Я узнал сверкающие глаза
‚олка.
- ‚олк! - крикнул Я. Ћн посмотрел на менЯ и улыбнулсЯ.
- ’ы теперь настоЯщий Љрасный џстреб, - сказал он, ухмыльнувшись. - €
когти твои еще не затупились.
- Ђ когти ‚олка еще не сломаны, - ответил Я.
Ћгромный Љалькар сидел, отдыхаЯ, между нами. “слышав наши слова, он
поднЯл голову.
- ’ы Љрасный џстреб!? - спросил он.
- џ красный џстреб, - ответил Я.
- џ ищу тебЯ уже два часа.
- ‡а мной далеко ходить не надо, Љалькар, - сказал Я. - —то тебе нужно
от Љрасного џстреба?
- џ принес слово Ћртиса, „жамадара.
- Ћ чем Ћртис может говорить с Љрасным џстребом?
- „жамадар хочет предложить тебе мир.
џ расхохоталсЯ.
- …динственный мир, который мы может заключать, это мир смерти. Ѓольше
Я ничего не могу предложить Ћртису.
- Ћн хочет прекратить битву, пока вы будете обсуждать условиЯ мира, -
продолжал Љалькар. - Ћн хочет остановить эту кровавую бойню, где Љалькары
и џнки уничтожают друг друга. - Ћн назвал нас тем словом, которым Љалькары
называли нас, когда хотели оскорбить. Ќо мы принимали это, как честь, хотЯ
все давно уже забыли первоначальное значение слова.
- ‚озвращайсЯ к „жамадару, - сказал Я, - и передай, что мир слишком
тесен длЯ того, чтобы в нем существовали одновременно и џнки и Љалькары.
Ћртисы и ћлианы. Љалькары должны убить нас всех до единого или погибнуть
сами.
Љалькар поехал к шатру Ћртиса и ‚олк приказал своим воинам пропустить
его. ‘коро он скрылсЯ среди своих и через некоторое времЯ битва вспыхнула
вновь. Ќикто не мог бы сказать, сколько народу полегло в этой битве, но
лошади живых ходили по колено в крови, спотыкаЯсь о трупы. €ногда между
мною и врагом находилась гора трупов высотой с человеческий рост и Љрасной
Њолнии приходилось перепрыгивать через окровавленный холм, чтобы меч мой
нашел новую жертву.
€ затем медленно ночь спустилась на поле битвы и уже было трудно
отличить друга от врага. џ созвал своих людей и приказал им не отходить
отсюда, чтобы с восходом солнца снова начать битву.
’еперь шатер Ћртиса был к северу от менЯ. –елый день в битве Я
перемещалсЯ вокруг него, отвоевав всего двести Ярдов. Ќо Я знал, что
Љалькары ослабли больше чем мы, что они после того что было, выдержат
всего несколько часов боЯ. Њы устали, но мы еще не лишились сил, и наши
кони после ночного отдыха даже без пищи, будут снова свежи как и раньше.
Љогда стало темно, Я стал распределЯть оставшиесЯ силы. џ решил
окружить Љалькаров плотным кольцом. Њы расположились всего в двадцати
Ярдах от Љалькаров и затем дали отдых лошадЯм, стали перевЯзывать раненых
и избавлЯть от бессмысленных мучений тех, кому жить уже было не суждено.
’акую милость оказывали как своим, так и врагам.
‚сю ночь мы слышали движение в лагере Љалькаров: видимо они готовились
к предстоЯщей битве, а затем, совершенно неожиданно, мы увидели черную
массу, катЯщуюсЯ на нас. ќто были Љалькары. Џлотно сомкнутыми рЯдами они
двигались на нас, не быстро, так как землЯ была скользкой от крови, но
неумолимо, как полноводнаЯ река людей и лошадей.
Ћни нахлынули на нас, захлестнули нас, повлекли нас с собой. €х перваЯ
волна нахлынула на нас и отхлынула, обливаЯсь кровавой пеной, но те, кто
был сзади, шли вперед через трупы, через тех, кто упал. Њы рубили, пока
наши уставшие руки могли поднимать меч. Љалькары падали в предсмертных
стонах, но не останавливались. Ћни не могли отступать, так как сзади
давили на них все новые и новые воины, они не могли повернуть, так как мы
сжимали их с обоих сторон, они не могли свободно идти вперед, так как
впереди были мы.
‡ахлестнутый этим прибоем, Я двигалсЯ вместе с ним. Љалькары окружали
менЯ. Ћни так стиснули менЯ, что Я не мог поднЯть руку с мечом. ‚ конце
концов меч выпал у менЯ из руки. €ногда мои люди усиливали сопротивление и
останавливали Љалькаров, но тогда увеличивалось давление сзади и оно
становилось таким сильным, что даже лошадей с всадниками приподнимало над
землей. ‚ конце концов давление становилось таким сильным, что оно
преодолевало сопротивление и волна снова катилась вперед между сверкающими
мечами воинов ћлиана, которые безостановочно врубались в эту волну
Љалькаров.
…ще никогда раньше Я не видел того, что происходило под луной в эту
жуткую ночь. Ќикогда в истории человечества еще не было такой резни.
’ысЯчи тысЯч Љалькаров, двигающихсЯ по краю волны пало под мечами моих
воинов, пока она текла между их рЯдами. Њои раскрашенные воины рубили и
кололи, но руки их немели от усталости и они не могли сдержать давлениЯ
многих тысЯч Љалькаров.
€ Я барахталсЯ в этой волне, будучи не в силах вырватьсЯ из нее. ЊенЯ
тащило на юг, туда, где долина расширЯлась. Љалькары, что были вокруг
менЯ, казалось не понимали, что рЯдом их враг, или может они не обращали
вниманиЯ на менЯ в своем безудержном движении вперед. Њы уже пересекли то
поле, где вчера происходила самаЯ жестокаЯ битва. ‡емлЯ за полем была
свободна от трупов и движение воинов ускорилось. Њне стало немного
посвободнее, но Я все же не мог вырватьсЯ из плотных рЯдов Љалькаров.
Ќо Я все же пыталсЯ это сделать и привлек к себе внимание Љалькаров. Љ
тому же на моей голове было перо красного џстреба, чего никогда не носили
Љалькары.
- џнки! - крикнул один из них. „ругой ударил менЯ мечом, но Я успел
отразить удар щитом и выхватил свой нож - смехотворное оружие в таких
обстоЯтельствах.
- ‘тойте! - крикнул чей-то властный голос. - ’от, кого они зовут
Љрасным џстребом, их вождь! ‚озьмите его живым!
џ пыталсЯ выбратьсЯ из их рЯдов, но они сомкнулись вокруг менЯ.
Ќесколько Љалькаров пали под ударами моего ножа, но их было слишком много.
Ќа мою голову опустилось что-то тЯжелое - видимо удар мечом плашмЯ, все
почернело у менЯ в глазах и Я только помню, как стал сползать с седла.

4. Ђђ…‘’

Љогда Я пришел в сознание, была уже снова ночь. џ лежал на земле под
звездами. ‘начала Я ничего не ощущал, но когда мои нервы проснулись, Я
почувствовал, что голова моЯ раскалываетсЯ от боли. џ хотел прикоснутьсЯ к
голове рукой, но тут же понЯл, что руки мои свЯзаны. ‘начала Я решил, что
с менЯ снЯли скальп, но потом понЯл, что волосы мои запеклись от крови,
несомненно после удара, который оглушил менЯ.
џ хотел двинутьсЯ, чтобы расправить онемевшие мышцы, но оказалось, что
и ноги у менЯ свЯзаны. Ћднако Я смог перекатитьсЯ на бок и поднЯть голову.
џ увидел, что вокруг менЯ спЯт Љалькары, а находимсЯ мы в ложбине,
окруженной холмами. ’ак как костров не было, Я решил, что это всего лишь
короткий отдых и Љалькары не хотЯт привлекать внимание преследующего их
врага.
џ пыталсЯ уснуть, но тщетно. ‚скоре менЯ поднЯли, развЯзали ноги и
усадили в седло. ‘нова Я сидел на Љрасной Њолнии. Њы двинулись дальше. Џо
звездам Я понЯл, что идем мы на запад. …хали мы через горы, путь был
трудным. ‚идимо Љалькары не хотели двигатьсЯ по проторенным дорогам, чтобы
ввести в заблуждение преследователей.
џ не мог оценить количества Љалькаров, но было Ясно, что это не те
многие тысЯчи, что прорывались с полЯ боЯ. Ќе знаю разделились ли они
просто на небольшие группы, или же много их полегло во времЯ отступлениЯ,
но в одном Я был уверен - потери Љалькаров были громадны.
Њы ехали весь день, останавливаЯсь лишь длЯ того, чтобы напоить людей и
лошадей. Њне не давали ни еды, ни воды. „а Я и не просил. џ скорее бы
умер, чем попросил бы милости у Ћртиса. ‘о мной никто не разговаривал, так
что Я весь день молчал.
‡а эти два днЯ Я видел больше Љалькаров, чем за всю предыдущую жизнь, и
теперь хорошо узнал их. ђост их был от шести до восьми футов. “ многих из
них были бороды, но некоторые сбривали их с различных частей лица. Џочти у
всех были усы.
‹ица у них были самые разнообразные - но это понЯтно: здесь в течение
многих лет они жили на земле и чистокровных Љалькаров почти не осталось.
‘реди Љалькаров попадались индивидуумы, которых было невозможно отличить
от землЯн, но все равно, какаЯ-то печать на них оставалась, печать низшей
расы.
Ћни были одеты в белые блузы и брюки, сделанные из хлопка, а также в
шерстЯные плащи, сотканные рабами. €х женщины помогали рабам в работе, так
как их женщины были лишь немногим лучше рабов, за исключением женщин,
принадлежащих семье самого „жамадара. ‚оротники плащей и их окантовка были
разного цвета. Џо ним можно было определить, какому слою общества
принадлежит владелец плаща.
Ћружие их было подобно нашему, только тЯжелое. Љак всадники, они были
весьма посредственны. џ думаю, что это происходит потому, что они ездЯт на
лошади лишь по необходимости, а не из любви к верховой езде, как мы.
‚скоре мы прибыли в большой лагерь Љалькаров. ќто были развалины
большого города древних, где все еще кое-где сохранились большие каменные
шатры. Љалькары жили или в них или в грЯзных пристройках к ним. Љроме того
Љалькары строили себе маленькие шатры из тех камней, которые они находили
в древних развалинах. Ќо в основном они обходились тем, что осталось от
прежних жителей земли.
ќтот лагерь находилсЯ милЯх в пЯтидесЯти к западу от места битвы, среди
красивых холмов и прекрасных рощ на берегу реки, котораЯ когда-то была
очень большой и полноводной, но с тех пор, как исчезли прежние, русло ее
занесло песком и илом.
ЊенЯ бросили в хижину, где рабынЯ дала мне пищу и еду. ‡а стенами
хижины Я слышал возбужденные крики Љалькаров. €зредка до менЯ доносились
обрывки их разговоров. €з того, что Я услышал, Я заключил, что поражение
Љалькаров было полным, что им пришлось бежать с полЯ боЯ и сейчас они
направлЯютсЯ в их главный лагерь, который называетсЯ Љапитоль и который,
как мне сказала рабынЯ, находитсЯ в нескольких милЯх отсюда к юго-западу.
Ћна сказала, что это очень хороший лагерь. атры там такие высокие, что
даже луна, проплываЯ по небу, задевает за их крыши.
Ћни развЯзали мне руки, но ноги мои оставались свЯзанными, а возле
дверей хижины уселись два Љалькара, которые должны были следить, чтобы Я
не сбежал. џ попросил рабыню сделать мне теплой воды, чтобы промыть раны.
Ћна с готовностью выполнила мою просьбу. Ѓолее того, эта добраЯ душа сама
промыла мне раны, смазала их целебным бальзамом и перевЯзала.
Џосле этого, а особенно после того как Я попил и поел, Я почувствовал
себЯ совершенно счастливым. ‚едь хоть Я пока и не добилсЯ того, о чем
мечтал мой народ сто лет, но перваЯ победа была гораздо значительнее, чем
Я осмеливалсЯ надеЯтьсЯ. € если бы мне удалось бежать отсюда и возглавить
свою армию, мы могли бы свободно дойти до самого океана и врЯд ли
Љалькары, деморализованные поражением, остановили бы нас.
Џока Я думал обо всем этом, в хижину вошел один из вождей Љалькаров.
‚озле двери ждали воины, сопровождающие его.
- €дем! - приказал Љалькар, жестом приказываЯ мне поднЯтьсЯ.
џ показал на свои свЯзанные ноги.
- ђазрежь, - приказал он рабыне.
Љогда Я был свободен, Я поднЯлсЯ и последовал за Љалькаром. Ћхранники
окружили менЯ и повели по аллее из красивых деревьев, каких Я никогда не
видел раньше. ‚скоре мы пришли к шатру древних, частично разрушенному
зданию огромной высоты и размера. Ћно было освещено факелами, которые
держали в руках рабы. ‚озле входа стоЯли охранники.
Ћни провели менЯ в большую комнату, вероЯтно единственную,
сохранившуюсЯ от старых времен, так как Я видел с улицы, что крыша шатра
провалилась во многих местах. ‡десь было много Љалькаров высших чинов, а в
дальнем углу, в резном кресле на возвышении сидел Љалькар. Љресло было
огромно. Ќа нем легко могло бы уместитьсЯ несколько человек.
Љалькары называли это кресло троном, так как на нем сидел правитель. Ќо
тогда Я этого не знал.
ЊенЯ подвели к этому Љалькару. “ него было тонкое лицо, длинный тонкий
нос, жестокие губы и пронзительные глаза. Џравда черты лица его не были
лишены приЯтности. „олжно быть в его жилах текло много американской крови.
Ћхранник остановил менЯ перед ним.
- ќто он, „жамадар, - сказал вождь, который привел менЯ.
- Љто ты? - спросил „жамадар, обращаЯсь ко мне.
’он его не понравилсЯ мне. Ћн был слишком диктаторским. џ не привык к
такому тону, ведь выше ћлианов не было никого. € Я не ответил ему.
Ћн повторил свой вопрос с гневом. џ повернулсЯ к вождю Љалькаров,
который стоЯл рЯдом со мной.
- ‘кажи этому человеку, что он говорит с ћлианом. € мне не нравитсЯ его
манера говорить. Џусть он спрашивает другим тоном, если хочет получить
ответ.
ѓлаза „жамадара сузились. Ћн приподнЯлсЯ со своего кресла.
- ћлиан! - воскликнул он. - ‚ы все юлианцы, но ты - ћлиан! ’ы высший
‚ождь юлианцев. - ‘кажи мне, - тон его стал почти дружеским, ласковым. -
’ы ћлиан, Љрасный џстреб, который повел орды пустыни на нас?
- џ ћлиан „вадцатый, Љрасный џстреб. Ђ ты?
- џ Ћртис, „жамадар.
- Њного времени прошло с последней встречи ћлиана и Ћртиса, - сказал Я.
- € они всегда встречались, как враги, - заметил он. - џ послал за
тобой, чтобы предложить мир и дружбу. ЏЯтьсот лет мы вели бессмысленную
никому ненужную войну из-за того, что два наших предка ненавидели друг
друга. ’ы ћлиан „вадцатый, Я Ћртис естнадцатый. Њы никогда не видели друг
друга и тем не менее должны быть врагами. ѓлупо!
- Њежду Ћртисом и ћлианом не может быть дружбы, - холодно сказал Я.
- Њожет быть мир, - ответил он. Ђ дружба придет позже. Њожет быть после
того, как мы с тобой умрем. ‚ этой богатой стране есть место длЯ всех.
‚озвращайсЯ к своему народу. џ пошлю с тобой свиту и богатые подарки.
‘кажи им, что Љалькары могут разделить эту страну с џнки. ’ы будешь
править своей половиной страны, а Я другой. ‚ случае необходимости мы
будем помогать друг другу людьми и лошадьми. Њы может жить в мире и наши
народы будут процветать. что ты скажешь?
- џ прислал свой ответ вчера, - сказал Я. - ‘егоднЯ он будет таким же.
…динственный мир, который может быть между нами, это мир смерти. ‚ этой
стране будет только один правитель. € это будет ћлиан. …сли не Я, то
следующий в моем роду. ‚ мире нет места Љалькарам и џнки. ’риста лет мы
гнали вас к морю. ‚чера мы начали последний поход и не остановимсЯ, пока
последнего из вас, тех, кто разрушил старый мир, не сбросим в море. ’аков
мой ответ, Љалькар.
Ћн вспыхнул, затем побледнел.
- ’ы не знаешь нашей силы, - сказал он после минутного молчаниЯ. ‚чера
вы застали нас врасплох, но даже и тогда не сумели победить нас. ’ы не
знаешь, как кончилась битва. ’ы не знаешь, что после твоего пленениЯ твои
воины были загнаны в горы. ’ы не знаешь, что они уже просЯт мира. ’ы
спасешь и их жизни и свою, если примешь мое предложение.
- Ќет, ничего этого Я не знаю. € ты не знаешь, - презрительно ответил
Я. - Ќо Я знаю, что ты лжешь. ‹ожь всегда была на знамени клана Ћртиса.
- “берите его! - крикнул „жамадар. - Џошлите письмо его людЯм: Я
предлагаю мир на следующих условиЯх - они получат часть этой страны по
одну сторону от линии, проведенной от главного ущельЯ до морЯ. џ буду
владеть другой половиной. …сли они примут мое предложение, Я верну им их
вождЯ. …сли откажутсЯ, то вождь попадет в руки палача. Ќапомни им, что не
в первый раз Ћртис посылает ћлиана к палачу. …сли они примут предложение,
то между нашими народами всегда будет мир.
ЊенЯ снова отвели в хижину, где стараЯ рабынЯ и Я проспали до утра.
ЏроснулсЯ Я от страшного шума на улице. ‹юди бегали туда-обратно, кричали,
ругались, слышалсЯ топот копыт лошадей, звон оружиЯ. Ћткуда-то издалека
донессЯ знакомый звук и сердце мое забилось учащенно. ќто был мерный гул
боевых барабанов и боевой клич моего народа.
- Ћни идут, - сказала она. - •уже, чем эти, они не будут. Ќам уже пора
сменить хозЯев. „авно уже пора сменить хозЯев. „авно, очень давно нами
правили прежние. € говорЯт, что они были хорошие хозЯева. Ќо до них были
другие, и перед теми тоже другие. ‚се они приходили и уходили, а мы
оставались.
Њы всегда были здесь, как койоты, как олени, как горы. Њы принадлежим
этой земле. Љогда уйдут последние наши хозЯева, мы все равно останемсЯ. Њы
будем здесь, как были с самого начала. Ћни приходЯт, смешивают свою кровь
с нашей, но через несколько поколений в нас не остаетсЯ ни капли их крови.
‚се побеждает наша медленнаЯ увереннаЯ кровь. ‚ы тоже придете и уйдете, не
оставив после себЯ ни следа. ‚ы будете забыты, а мы все еще будем здесь.
џ с удивлением слушал ее. Ќикогда рабынЯ не говорила со мной так, и мне
хотелось бы расспросить ее. ’акое пророчество очень заинтересовало менЯ.
Ќо тут снова поЯвилсЯ Љалькар в сопровождении воинов. Ћни вошли торопливо
и торопливо вышли, уведЯ менЯ с собой. ‘нова менЯ свЯзали и бросили на
спину Љрасной Њолнии. € снова мы были в пути на юго-запад.
Њенее чем через два часа мы прибыли в самый большой лагерь, который
когда-либо видел человек. Ќесколько миль мы ехали по нему и вскоре вокруг
менЯ остались только охранники. ‚се остальные остались на окраине лагерЯ,
готовЯсь встретить нападение моих воинов. Њы ехали по лагерю и тысЯчи
Љалькаров неслись навстречу, чтобы встать на защиту ЉапитолЯ.
Њы проходили мимо больших пустых пространств. ќто были площади, которые
древние зачем-то устраивали в своих лагерЯх. Ћни ничем не застраивали их и
развалины их шатров окружали площади. €зредка среди старых развалин
виднелись шатры, которые времЯ не сумело еще разрушить. атры были сделаны
из какого-то камнеподобного материала, секрет изготовлениЯ которого был
утерЯн вместе с древними людьми.
—ем дальше мы шли, тем больше становилось не развалившихсЯ шатров.
Ќекоторые были такие высокие, что нетрудно было представить, что луна
задевает за их крыши. Њногие шатры были очень красивы. Ћни были украшены
лепкой, а некоторые даже каменными изображениЯми людей в странной одежде.
‡десь жили Љалькары. атры стоЯли по обеим сторонам дороги и казалось, что
дорога пролегает по каменному ущелью. ‚ шатрах были сделаны тысЯчи
отверстий длЯ того, чтобы входить в них.
„орога была пыльной и грЯзной. Љое-где были видны плиты, которыми
древние мостили свои дороги, но в основном везде была грЯзь и кучи мусора,
вздымавшиесЯ до уровнЯ окон второго этажа.
‚езде, где редко ступала нога Љалькаров, выросли густые заросли кустов
и виноградной лозы. „орога была завалена не просто естественной грЯзью, но
залита помоЯми. ‡апах стоЯл такой, что мне хотелось зажать нос. ѓрЯзные
женщины Љалькаров из окон и, завидев менЯ, выкрикивали оскорблениЯ.
џ смотрел на эти громадные каменные шатры, которые раскинулись на
громадном пространстве и думал о тех затраченных ресурсах, силах, времени,
которые понадобились, чтобы создать все это. € зачем? „лЯ того, чтобы в
прекрасных шатрах поселилась эта грЯзнаЯ орда выродков? ‘колько же
столетий развивалась цивилизациЯ древних? € длЯ чего? Ђ сколько столетий
мы воюем против этих наглых пришельцев? Ђ зачем? џ не знал ответа.
…динственное, что Я знал, это то, что мы должны воевать с ними, гнать их с
нашей земли. ѓнать из поколениЯ в поколение. Њожет это заклЯтие лежит на
нас с самого рождениЯ каждого из нас?
џ вспомнил о пророчестве рабыни. …е народ останетсЯ здесь. ЋстанетсЯ
как холмы, как луга, как воздух. Ћни ничего не добиваютсЯ, ни к чему не
стремЯтсЯ, они просто живут. Ђ когда придет конец мира, а он несомненно
придет, это будет конец и длЯ нас и длЯ них, потому что после конца не
будет ничего.
Њой охранник свернул под высокую арку. €з грЯзного пола вырастали
величественные колонны из полированного камнЯ. ‚ерхушки колонн были
украшены резьбой и выкрашены в золотой цвет. Љ колоннам во всю длину зала
были привЯзаны лошади. ‚ конце зала начиналась широкаЯ лестница.
Њы спешились и менЯ повели к лестнице. Љалькары были везде. Ћни
поднимались и спускались, оживленно переговариваЯсь между собой. Њы
поднЯлись по лестнице и пошли по узкому коридору, в который выходило
множество дверей.
‚скоре мы вошли в большую комнату и Я очутилсЯ перед Ћртисом, с которым
разговаривал прошлой ночью. Ћн стоЯл возле окна и смотрел на улицу,
разговариваЯ со своими приближенными. Ћдин из них заметил менЯ и сказал об
этом Ћртису.
„жамадар увидел менЯ. Ћн что-то сказал одному из Љалькаров. ’от подошел
к двери и махнул кому-то рукой. ‘разу вошел охранник, ведЯ с собой юношу
одного из наших кланов. “видев менЯ, юноша отсалютовал поднЯтием руки.
- џ даю тебе еще одну возможность подумать над моим предложением, -
сказал Ћртис, обращаЯсь ко мне. - ‚от один из твоих людей, который может
отнести твое письмо твоему народу, если ты хочешь избавить всех от
бессмысленной кровавой бойни. € он отнесет письмо от менЯ - о том, что ты
завтра будешь у палача, если твои воины не отступЯт и твои вожди откажутсЯ
заключить и поддерживать мир. Ќа таких условиЯх Я верну тебЯ твоему
народу. Ђ если ты дашь мне слово, то Я позволю тебе самому отнести письмо
племенам ћлиана.
- Њой ответ, - сказал Я, - тот же, что был вчера. ’аким же он будет
завтра. - ‡атем Я повернулсЯ к воину. - …сли тебе позволЯт уйти,
отправлЯйсЯ сразу же к ѓрифу и скажи, что мой последний приказ ему -
водрузить наше ‡намЯ на прибрежных утесах океана. ќто все.
Ћртис задрожал от гнева и разочарованиЯ. Ћн положил руку на рукоЯть
меча и сделал шаг в мою сторону, но что-то остановило его. - ‚зЯть его! -
рЯвкнул он, - к палачу завтра.
- џ с удовольствием посмотрю, - сказал он мне, - как твоЯ голова
покатитсЯ в пыль, а тело сожрут свиньи.
ЊенЯ вывели из комнаты и повели вверх по бесконечной лестнице на самый
верх шатра. ’ам менЯ втолкнули в комнату, которую охранЯли два огромных
воина.
Ќа полу комнаты, прислонившись спиной к стене, сидел Љалькар. Ћн
взглЯнул на менЯ, но ничего не сказал. џ осмотрел пустую комнату. ‡десь
было полно пыли и грЯзи. ‚се стены были грЯзными до высоты человеческого
роста. ‚идимо здесь всегда содержались заключенные. € прикосновение их тел
оставили на стенах жирные грЯзные следы.
џ подошел к маленькому окну и посмотрел вниз. ‚ глубоком ущелье
тЯнулась дорога, по которой двигались Љалькары и лошади, размером не
больше кролика. „а и сама дорога мне показалась узкой, как кожаный шнур. ‚
грЯзи копошились свиньи и собаки.
„олго Я стоЯл и смотрел вниз на непривычный длЯ менЯ ландшафт. €з окна
своей тюрьмы Я мог видеть крыши других шатров. Ќекоторые были в прекрасном
состоЯнии, а крыши других были проломлены или же заросли мхом и травой.
Џока Я стоЯл и смотрел на дальние горы, Љалькар подошел ко мне. џ
почувствовал его присутствие и посмотрел на него.
- ‘мотри внимательно, џнки, - сказал он неприЯтным голосом. - ‚едь тебе
недолго осталось смотреть. - Ћн угрюмо улыбнулсЯ. - Ћтсюда прекрасный вид,
- продолжал он. - ‚ Ясный день отсюда можно увидеть даже океан и остров.
- Њне очень хочетсЯ увидеть океан, - сказал Я.
Ћн покачал головой.
- Ћкеан очень близко, но ты никогда не увидишь его. Њне бы тоже
хотелось увидеть его еще раз, но не получитсЯ.
- Џочему?
- ‡автра мы с тобой идем к палачу утром, - просто ответил он.
- € ты?
- „а. € Я.
- ‡а что?
- Џотому что Я настоЯщий Ћртис.
- Ќо почему Ћртиса отправлЯют к палачу? - спросил Я. - ЏонЯтно, что он
хочет казнить менЯ, ведь Я ћлиан. Ќо почему Ћртис казнит Ћртиса?
- ’от, кто хочет менЯ казнить, не Ћртис, - ответил Љалькар и
рассмеЯлсЯ.
- Џочему ты смеешьсЯ?
- ђазве это не страннаЯ шутка судьбы, - воскликнул он, - что Ћртис и
ћлиан идут вместе на казнь?
џ думаю, что наша вражда с тобой, ћлиан, кончилась навеки.
- Ћна никогда не кончитсЯ, Љалькар.
- …сли бы мой отец был жив и сумел выполнить все свои планы, она
кончилась бы.
- Џока живы Ћртис и ћлиан - никогда!
- ’ы молод и ненависть всосал с молоком матери. ‘ейчас она клокочет в
твоих жилах. Ќо мой отец был стар, он видел все так, как оно есть, как
никто кроме него не видел. Ћн был очень добрый и ученый человек. Ћн
ненавидел то, что сделал первый Ћртис с миром и с нашими людьми, которых
он привел с ‹уны. € он знал, что это неправильно и хотел все исправить.
Ћн хотел вступить в переговоры с ћлианцами и вместе с ними исправлЯть
то зло, что наш народ принес в мир. Ћн был „жамадаром, но он отрексЯ от
трона, чтобы вернутьсЯ к своему народу. ‚едь в нашем роду чистаЯ кровь -
мы американцы. ‚ наших жилах нет крови Љалькаров. ’аких как мы, которые
пронесли через все эти столетиЯ, свою кровь незапЯтнанной, немного, может
быть тысЯча. € все они ненавидели Љалькаров, этих животных.
Ћднако Љалькары узнали, что он задумал, и среди них был тот, кто назвал
себЯ Ћртисом и „жамадаром. Ћн сын женщины Љалькарки и моего дЯди,
ренегата. ‚ его жилах течет кровь Ћртисов, но даже каплЯ Љалькарской крови
делает его Љалькаром. € следовательно он не Ћртис.
Ћн убил моего отца, а затем стал преследовать всех, в ком течет кровь
Ћртисов, все тех, в ком течет незапЯтнаннаЯ американскаЯ кровь. Ќекоторые,
чтобы спасти свои шкуры, поклЯлись ему в верности, остальные пошли на
эшафот. џ знаю, что осталсЯ последним в роду Ћртисов. “ менЯ было два
брата и сестра. Ќо когда Я спросил об их судьбе у узурпатора, он
рассмеЯлсЯ мне в лицо. џ уверен, что их больше нет.
„а, если бы мой отец жил, он сделал бы все, чтобы наша вражда
кончилась. Ќо завтра палач положит конец всему. „ругой путь был бы лучше,
как ты думаешь, ћлиан?
џ стоЯл молча очень долго. Њне все же казалось, что путь, которым хотел
идти покойный „жамадар, тоже был не лучше.

5. ЊЋђ…

Њне казалось очень странным, что Я стою и дружески беседую с Ћртисом.
Њне бы следовало вцепитьсЯ ему в горло, но было в нем что-то, что
обезоруживало менЯ, а после того, что он рассказал, мне было стыдно
сказать что-нибудь недружелюбное.
‚ конце концов, он же американец, и он ненавидит того же, кого и Я.
Ќесет ли он ответственность за сумасшедшее деЯние своего предка? Ќо
ненависть была частью моего существа и еще не умерла полностью - ведь он
был Ћртис. € Я сказал ему об этом.
- Ќе знаю, могу ли Я порицать тебЯ, - сказал он. - Ќо разве дело в
этом? ‡автра мы оба будем мертвы. „авай, будем делать вид, что мы друзьЯ в
эти последние часы.
ќто был довольно красивый парень, чуть постарше менЯ, года на два-три.
…го улыбка такаЯ открытаЯ и дружелюбнаЯ, обезоруживала менЯ. ‚сЯ злоба моЯ
исчезала. „а, наверное, очень трудно ненавидеть этого Ћртиса.
- ‘огласен, - сказал Я и протЯнул руку. Ћн принЯл ее и улыбнулсЯ.
- ’ридцать четыре наших предка перевернулись бы в своих могилах, если
бы видели это, - воскликнул он.
Њы долго проговорили возле окна. ‚низу и по дороге сплошной линией
тЯнулись Љалькары. ‚се они двигались туда откуда ожидали нападениЯ.
Ћткуда-то издали доносилсЯ гул барабанов.
- ‚ы вчера их очень потрепали, - сказал он. - Ћни все сейчас
перепуганы.
- Њы будем бить их сегоднЯ и завтра и каждый день, пока не дойдем до
морЯ.
- ‘колько у тебЯ воинов?
- Ќас было двадцать тысЯч, когда мы отправились в поход, - гордо сказал
Я.
Ћн покачал головой.
- Ђ их десЯть или двадцать раз по двадцать тысЯч.
- Џусть их будет сорок раз по двадцать тысЯч, мы все равно победим.
- ‚озможно, ведь вы хорошие бойцы. Ќо это займет у вас много лет. Ђ
Љалькары плодЯтсЯ, как кролики. €х женщины рожают, когда им еще нет
пЯтнадцати. …сли к двадцати годам они бездетны, их презирают, а если они
не рожают к тридцати годам, их убивают, считаЯ бесполезными длЯ
государства.
Џришла ночь. Љалькары не принесли нам ни еды, ни питьЯ. Ѓыло темно,
только в некоторых шатрах светились слабые огоньки. Ќебо было затЯнуто
легкими облаками. Љалькары возле нашей двери уснули. џ тронул Ћртиса,
лежащего рЯдом со мной на полу, за плечо.
- ‚ чем дело? - прошептал он.
- џ иду, - сказал Я. - ’ы пойдешь со мной?
Ћн сел.
- ’ы куда собираешьсЯ? - спросил он шепотом.
- џ не знаю, далеко ли Я смогу уйти, но Я иду. ‹ишь бы не попасть к
палачу.
Ћн засмеЯлсЯ.
- Ћтлично! џ иду с тобой.
џ с большим трудом преодолел свою укоренившуюсЯ ненависть к роду
Ћртисов и предложил Ћртису присоединитьсЯ ко мне в попытке бегства. Ќо Я
сделал это. џ надеЯлсЯ, что не пожалею.
џ встал и осторожно подошел к двери. ‘лабый свет глинЯного светильника
освещал двух охранников, которые спали сидЯ, прислонившись к стене.
“ менЯ, разумеетсЯ не было никакого оружиЯ, но оба Љалькара имели мечи
- длЯ менЯ и длЯ Ћртиса. ђукоЯти мечей выглЯдывали из-под плащей. ЊоЯ рука
почти схватила меч, когда Љалькар шевельнулсЯ. џ не стал дожидатьсЯ, чтобы
он успокоилсЯ, а рванул меч и воин проснулсЯ. ‚ тот же момент Ћртис
схватил другой.
“ Ћртиса дела шли хуже. Љалькар схватил его за горло и старалсЯ достать
нож, чтобы прикончить. Љраем глаза Я видел, как сверкнул нож и Ћртис сполз
на пол.
џ устремилсЯ на второго врага. Ћн оттолкнул Ћртиса и схватил свой меч.
Ќо Љалькар был слишком медлителен. Њой меч нашел путь к его сердцу и тут Я
услышал звук шагов на лестнице и крики людей. Ћртис уже поднЯлсЯ. ‚идимо
он даже не был ранен. џ отдал ему свой меч и схватил тот, что был у
второго Љалькара.
‡атем Я пнул ногой светильник и позвал Ћртиса за собой. Њы подбежали к
лестнице, по которой поднимались Љалькары, и притаились за перилами.
€х было трое и у первого из них был маленький факел, который отбрасывал
странные плЯшущие тени на стены. Њы хорошо видели Љалькаров, оставаЯсь
невидимыми длЯ них.
- ‚озьмешь последнего, - прошептал Я.
Њы склонились над поручнЯми и когда он размозжил голову третьего, Я
прикончил второго Љалькара. Џервый, несущий факел, оглЯнулсЯ и увидел два
меча. Ћн издал крик и бросилсЯ вниз по лестнице.
ќтого ему не следовало делать. …сли бы он вел себЯ спокойно, мы бы
оставили его жить, так как мы торопились. Ќо он не переставал кричать и мы
бросились в погоню. Ћн напомнил мне комету, летЯщую в темном небе и
оставлЯвшую после себЯ огненный хвост. ’олько хвост у нашей кометы был
маленьким. Ћднако это была быстраЯ комета и мы не могли догнать его, пока
он сам на повороте не упал.
џ сразу же схватил его, но что-тот остановило мой меч. џ поднЯл
Љалькара когда он еще не пришел в себЯ, подтащил к окну и швырнул вниз, на
улицу. Ћн так и не выпустил из рук факела и теперь уже совсем был похож на
комету, когда Я высунувшись из окна, наблюдал за его полетом. Ќо вот факел
погас, это тело Љалькара тЯжело упало на каменные плиты.
Ћртис хмыкнул:
- €диот! - сказал он. - …му следовало сразу выбросить факел. ’огда он
легко мог скрытьсЯ от нас в одном из темных коридоров.
- Њожет свет ему был нужен, чтобы найти дорогу в ад, - предположил Я.
- Ћ, этого им совсем не требуетсЯ. ‚се они и так попадут в ад, если он
существует, - заверил менЯ Ћртис.
Њы снова пошли к лестнице, но тут услышали, как кто-то поднимаетсЯ.
Ћртис схватил менЯ за рукав.
- €дем, прошептал он. - ’еперь, когда охранники поднЯли тревогу, нам
здесь не убежать. џ хорошо знаю этот дом. џ здесь бывал много раз. …сли мы
не будем суетитсЯ, то еще можем спастись. ’ы идешь за мной?
- Љонечно, - ответил Я.
’ела наших охранников лежали там же, где мы их оставили. Ћртис
наклонилсЯ и снЯл плащи и шлемы с них.
- ќто понадобитсЯ нам, когда мы выберемсЯ отсюда - живыми, - сказал он,
- €ди за мной.
Ћн повернулсЯ и пошел по коридору. ‡атем свернул в одну из комнат.
Џозади слышались шаги Љалькаров на лестнице. Ћни звали своих товарищей
наверху, но теперь ответа их не дождатьсЯ никогда. ли они довольно
медленно, за что мы были им благодарны.
Ћртис прошел к окну комнаты.
- ‚низу двор, - сказал он. - Њы находимсЯ очень высоко, но стены
сделаны из грубого камнЯ. ‹овкий человек может свободно спуститьсЯ вниз по
стене. Њожет попытаемсЯ? Њы сможем отдыхать в окнах, мимо которых будем
спускатьсЯ.
- •орошо, давай спускатьсЯ, - сказал Я.
Ћн скатал плащи и шлемы в один узел и сбросил их вниз, в темноту. ‡атем
мы пролезли в окно и начали спуск. ђуки и ноги легко находили опору.
Љ сожалению ветер и времЯ закруглили краЯ камней, так что держатьсЯ за
них было не очень удобно, тем более что выступы были шириной с ладонь.
Ћднако Я спускалсЯ до следующего окна без особых трудностей. Џравда могу
признатьсЯ, что Я был рад отдохнуть немного, так как дышал Я так, как
будто пробежал милю.
Ћртис присоединилсЯ ко мне.
- Џалач мне теперь кажетсЯ менее страшным, - сказал он.
џ рассмеЯлсЯ. - Ћн бы сделал это быстрее.
‘ледующий наш этап спуска был длиннее. Њы спустились сразу на два
этажа. ‡а это времЯ Я чуть дважды не свалилсЯ, и когда сел рЯдом со своим
товарищем, Я был мокрым от пота.
Њне не хочетсЯ вспоминать это приключение. „аже сейчас оно заставлЯет
менЯ содрогнутьсЯ - но и оно кончилось. Њы вместе добрались до земли,
нашли узел, одели плащи и шлемы. Њечи у нас были без ножен, так что мы
просто заткнули их за поЯса.
Љогда мы пошли к двери, нам в ноздри ударил запах лошадей. ‚нутри было
темно, но мы прошли через маленькую комнату и ощупью нашли дверь в
противоположной стене. ‚ шатрах древних почти не было дверей, так как
Љалькары использовали их на топливо. Ќо металлические двери остались и эта
дверь была металлической.
џ открыл дверь, чтобы через щелочку заглЯнуть есть ли свет в соседнем
помещении. ‘вет был. ќто оказалсЯ огромный зал на первом этаже, где стоЯли
лошади, привЯзанные к колоннам. ‘вет был не Яркий, но кое-что можно было
рассмотреть. ‘транно, что даже огонь у Љалькаров был тусклым и каким-то
нечистым. Џо углам комнаты прЯтались тЯжелые тени. Ќа колоннах и стенах
прыгали странные тени лошадей.
“ выходных дверей стоЯли охранники. €х было пЯть или шесть человек. џ
думаю, что где-нибудь поблизости были и другие. „верь, за которой мы
стоЯли была в тени.
џ приоткрыл ее и мы проскользнули в комнату и спрЯтались среди лошадей.
…сли бы мне найти Љрасную Њолнию! џ обошел почти всех и вдруг во втором
рЯду услышал знакомое фырканье. ќто был он! џ как будто нашел брата!
Љалькары по своему обычаю бросили седло и всю сбрую в грЯзь. џ быстро
оседлал конЯ, а Ћртис выбрал себе наиболее подходЯщего и тоже оседлал его.
Џосовещавшись мы отвели лошадей в темное место, сели в седла,
незамеченные охранниками. ‡атем мы выехали на свет и поехали к выходу
спокойно разговариваЯ между собой. ’ак мы предполагали усыпить их
бдительность. Ћртис ехал чуть впереди, прикрываЯ менЯ и Љрасную Њолнию.
‚едь они могли узнать менЯ.
Ћни заметили нас и прекратили болтовню, но мы, не обращаЯ на них
вниманиЯ, продолжали ехать к выходу. џ думаю, что мы спокойно бы проехали
мимо них, если бы из дежурки не выскочил Љалькар, который возбужденно
закричал:
- Ќикого не выпускать! ћлиан и Ћртис бежали.
Ћхранники бросились к двери, а Я ударил шпорами Љрасную Њолнию,
выхватил меч и поскакал на них. Ћртис последовал моему примеру. џ зарубил
одного из них, другой погиб под копытами конЯ. џ вылетел на дорогу, Ћртис
за мной. ‘вернув налево, мы проскакали немного к югу, затем свернули на
боковую дорогу. „о нас долетали крики и ругательства Љалькаров.
Ћтпустив поводьЯ мы дали возможность лошадЯм самим выбирать скорость с
какой они могут скакать без риска сломать шею. ’олько проскакав не меньше
мили, мы чуть замедлили ход. Ћртис поехал рЯдом.
- џ не мог подумать, что такое случитсЯ, - сказал он, - и тем не менее
мы теперь свободны, как свободны люди на земле.
- Ќо все еще над нами висит тень палача, - ответил Я. - ‘лушай. Ћни
скачут по горЯчим следам. - ‡вук копыт лошадей преследователей становилсЯ
все громче и громче. ‘нова мы поскакали галопом, но вот развалина стены
встала у нас на пути.
- —ерт побери! - вскрикнул Ћртис. - џ совсем забыл, что эта дорога
блокирована. Ќам нужно было повернуть или на север или на юг. …дем. Ќам
нужно назад и побыстрее. Њы должны доехать до поворота раньше их.
Њы быстро повернули и поскакали по той же дороге, по которой только что
ехали. „о поворота было близко, но теперь преследователи были уже видны,
несмотрЯ на темному. Љто первым доскачет до поворота. Њы или они?
- ’ы поворачивай на юг, - крикнул Я Ћртису, - а Я - на север. ’огда
кто-нибудь из нас спасетсЯ.
- •орошо, - согласилсЯ он. - €х слишком много, чтобы дратьсЯ с ними.
Ћн был прав. €х было слишком много и сзади слышались еще крики. џ
свернул налево, а Ћртис - направо. ‚сего за секунду до преследователей мы
успели проскочить поворот.
џ летел в черноте ночи по незнакомой дороге, а за мной - Љалькары. џ не
подгонЯл Љрасную Њолнию - он и сам знал свое дело. Ѓыло безумием лететь по
незнакомой дороге с такой скоростью, но это была моЯ единственнаЯ надежда.
Њой конь с легкостью уходил от тЯжелых неповоротливых лошадей
преследователей. Ќа первом перекрестке Я снова повернул на запад хотЯ
после этого мне пришлось въезжать на холм, зато потом Я полетел вниз с
удвоенной скоростью по извилистой тропе.
атры древних попадались мне все реже, и вот они совсем пропали. Ћднако
дорога оставалась четкой и прЯмой.
‚скоре Я заставил красную Њолнию перейти на легкую рысь, чтобы
сэкономить силы. ‡вуков погони не было слышно. ’акой рысью ЉраснаЯ ЊолниЯ
мог бежать многие часы, не подаваЯ признаков усталости. џ не имел понЯтиЯ,
куда ведет эта дорога. џ даже не знал, что еду на запад, так как небо было
затЯнуто тучами и Я не мог видеть звезд. …динственное, чего мне хотелось,
это оставить между собой и Љалькарами, как можно больше миль, а затем,
когда наступит рассвет попытатьсЯ соединитьсЯ со своими людьми.
€ так Я ехал по холмистой равнине часа три. •олодный ветер освежал мое
разгорЯченное лицо. Ћн пах сыростью и еще чем-то странным, мне совершенно
незнакомым.
‚ последнее времЯ Я мало спал, мало ел и пил и теперь чувствовал себЯ
очень уставшим, но этот странный ветер освежил менЯ, вдохнул в менЯ новые
силы.
Ѓыло темно, но Я знал, что рассвет близок. џ подумал, как же ЉраснаЯ
ЊолниЯ находит себе путь в кромешной тьме. € вдруг конь остановилсЯ.
џ ничего не видел, но понимал, что ЉраснаЯ ЊолниЯ имеет причину длЯ
остановки. џ прислушалсЯ и до моих ушей донессЯ странный нескончаемый
ропот, глухой гул, какого Я никогда раньше не слышал. —то бы это могло
быть?
џ спешилсЯ, чтобы дать отдых коню и слушал, стараЯсь подыскать разумное
объЯснение этому монотонному рокочущему шуму. Ќа конец Я решил подождать
рассвета, а затем решить, что делать дальше. Ќамотав поводьЯ на руку, Я
лег на землю, знаЯ, что если возникнет опасность, ЉраснаЯ ЊолниЯ
предупредит менЯ. € вскоре Я уснул.
џ не знаю, сколько времени Я спал, но когда Я проснулсЯ, было уже
светло и снова мне в уши ударил этот мерный гул, который так быстро усыпил
менЯ.
€ вот перед моими глазами открылось удивительное зрелище. Ќикогда мне
его не забыть! џ стоЯл на крутом утесе, который обрывалсЯ вниз у самых
моих ног. ‡десь остановилсЯ мой конь ночью. Ђ за ним, насколько мог видеть
глаз - вода! - бескрайнее пространство, занЯтое водой - море! Ќаконец
ћлиан видит море!
Ћно накатывалось на песчаный берег с глухим гулом, ударЯлось о каменную
стену утеса и, распавшись на брызги, откатывалось назад. Њоре было
ужасающим и притЯгивающим, таинственным и хорошим знакомым, оно было
величественно в своем мерном независимом безостановочном движении.
џ смотрел на него - цель четырехсотлетней войны - и оно дало мне новые
силы и решимость привести сюда свой народ. Ћно лежало в своем величии
передо мной так, как лежало и без менЯ, огромное, неизменное.
Џо береговой линии, котораЯ тЯнулась в обе стороны к горизонту, не было
видно никаких следов человеческой деЯтельности. ‚ абсолютном одиночестве
морские волны лениво накатывались на песок и не было уже уха, чтобы
слышать этот ропот.
‘права от менЯ стараЯ тропа нырЯла в каньон и спускалась на песчаный
берег. џ сел в седло и поехал вниз, следуЯ прихотливым поворотам
извилистой тропинки. Ћна проходила меж высоких дубов и сикамор. Њне очень
хотелось пощупать холодную воду и утолить жажду.
ЉраснаЯ ЊолниЯ тоже хотел пить, но громадные волны, обрушивавшиесЯ на
берег, пугали его и Я с трудом подвел его к воде. „оверие ко мне, своему
хозЯину, пересилило страх и он, фыркаЯ, вошел в воду. ’огда Я отпустил
его, лег в песок и сделал большой глоток, погрузив голову в воду.
ќтого глотка оказалось достаточно. ‡адыхаЯсь и кашлЯЯ, Я вскочил на
ноги. ‡начит море это всего лишь ЯдовитаЯ жидкость? Њне стало плохо.
Ќикогда в жизни Я не чувствовал себЯ таким разбитым.
џ думал, что умираю и затуманенными глазами видел, что Љрасной Њолнии
тоже плохо. Ћн тоже выпил предательской жидкости.
Ћн выскочил из воды и стоЯл, глЯдЯ широко раскрытыми удивленными
глазами на воду, такую бархатистую на вид.
‡атем он задрожал и закачалсЯ, еле держась на широко расставленных
ногах. Ћн умирал. € Я умирал. Њы дошли до цели, к которой мой народ
стремилсЯ четыреста лет. € теперь мы оба умирали в ужасных страданиЯх.
џ молилсЯ, чтобы мне удалось добратьсЯ до своего народа и предупредить
их, что здесь дожидаетсЯ людей страшное чудовище. Џусть лучше они
возвращаютсЯ в свои пустыни, чем доверЯютсЯ этому незнакомому миру, где
даже вода несет смерть.
Ќо Я не умер. € ЉраснаЯ ЊолниЯ тоже осталсЯ жив. џ страдал примерно
час, но затем пришел в себЯ. ’олько спустЯ много времени Я узнал правду о
морской воде.

6. ‘ЂЉ“-џЏЋЌ…–

€спытываЯ муки голода и жажды Я поехал по одному из каньонов на север,
желаЯ найти долину, котораЯ бы тЯнулась на восток, где Я мог бы найти
своих людей.
Њы проехали совсем немного, когда Я обнаружил источник чистой воды и
возле него небольшое, но богатое пастбище. ’еперь Я уже не доверЯл этим
местам и предварительно попробовал воду. Ћна была прекрасной - вкусной и
холодной. € мы с конем жадно пили эту воду одновременно из одного
источника.
‡атем Я расседлал конЯ и пустил его пастись на шелковистой зеленой
траве. ‘ам же Я разделсЯ и тщательно вымылсЯ.
Џосле это Я почувствовал себЯ совершенно отдохнувшим, и если бы мне
найти еды, Я совсем бы стал самим собой. Ћднако без лука и стрел шансы мои
были ничтожны. Љонечно Я мог сделать ловушку и сидеть, дожидаЯсь жертвы.
Ќо Я понимал, что так можно просидеть до бесконечности, так что лучше
попытатьсЯ найти человеческое жилье, где Я смогу попросить еду или же
отобрать ее.
–елый час ЉраснаЯ ЊолниЯ набивал себе живот сочной травой, а затем Я
подозвал его, оседлал и продолжил свой путь по каньону, вдоль извилистой
тропы. ‚езде Я видел следы оленей, волков, койотов, следы ног человека, но
нигде Я не видел следов копыт лошадей, а это говорило о том, что Љалькаров
здесь не было. ‘леды ног человека могли быть следами охотников, и эти
следы должны были привести менЯ в лагерь. ‚о всЯком случае Я на это
надеЯлсЯ.
’акие лагерЯ мы встречали везде: и в горах и в пустыне. ќто были
местные жители, они вели скромную жизнь, жизнь людей земли и ни на что
больше не претендовали. Љалькары первыми стали называть их рабами, но сами
местные жители называли себЯ индейцами.
“ них было громадное количество племен и самые крупные из них, те, с
кем мы в основном имели дело, это были •опи, Ќавахо, Њохавы. Џочти все
они, за исключением Ђпашей и џки, которых мы ни разу не встречали, но
знали о них по рассказам, были мирными и гостеприимными людьми. џ
надеЯлсЯ, что найду лагерь индейцев, где смогу получить пищу и помощь.
џ проехал мили три и передо мною внезапно открылсЯ луг и на нем три
шатра рабов, сделанные из жердей, свЯзанных у вершины и накрытых шкурами,
сшитыми вместе. Ћднако эти шатры мне показались маленькими.
џ вљехал на луг и тут на менЯ набросилась свора собак, которые носились
с лаем вокруг менЯ, предупреждаЯ хозЯев о моем поЯвлении. €з одного шатра
поЯвилась чьЯ-то голова и тут же скрылась.
џ крикнул, что хочу говорить с их вождем. Џосле этого мне пришлось
ждать целую минуту. Ќе получив ответа, Я снова крикнул, уже более
нетерпеливо, так как не привык к такому непослушанию.
Ќа этот раз Я услышал голос:
- Џошел прочь, Љалькар! ќто наша землЯ. “ходи, если не хочешь умереть.
ќто было весьма необычно. ЋказываетсЯ есть люди, которые осмеливаютсЯ
прогонЯть Љалькаров. ’ем, что они ненавидели Љалькаров, Я не был удивлен.
Љалькаров ненавидели все. €менно поэтому Я предполагал встретить дружеское
участие и помощь у любого племени рабов, которое жило на земле Љалькаров.
- џ не Љалькар, - ответил Я, хотЯ никто не поЯвилсЯ из шатра. ’от, что
крикнул мне, видимо сидел на полу, ибо никто не смог бы выпрЯмитьсЯ во
весь рост в таком маленьком шатре.
- Љто ты? - спросил голос.
- џ џнки из пустыни, - ответил Я, полагаЯ, что это название больше
известно, чем название американец или ћлиан.
- ’ы Љалькар, - настаивал голос. - ђазве твой плащ и шлем не доказывают
это?
- Ќо Я не Љалькар. џ только что бежал из их плена и давно ничего не ел.
џ хочу есть, а потом Я уеду, так как ищу свой народ, который деретсЯ с
Љалькарами на подступах к большому лагерю.
Ћн высунул голову, внимательно осмотрел менЯ. ‹ицо его было маленькое и
сморщенное, а черные густые волосы. не стЯнутые шнуром, торчали в разные
стороны. ѓолова его была совсем низко от земли и Я подумал, что он сидит
или стоит на четвереньках. Ќо затем, решив осмотреть менЯ более
внимательно, он откинул полог и вышел из шатра. € тут Я увидел, что он
ростом всего фута три.
Ћн был полуобнажен и держал в руках лук и стрелы. ‘начала Я решил, что
он ребенок, но морщинистое лицо и хорошо развитые мускулы, двигающиесЯ под
кожей, говорили, что это мужчина.
‡а ним вышли еще двое мужчин, таких же маленьких, а из остальных шатров
выскочили еще пЯть-шесть таких мини-воинов. Ћни окружили менЯ, держа
оружие наготове.
- €з какой страны ты пришел? - спросил вождь.
џ указал на восток.
- €з пустыни за этими горами, - ответил Я.
Ћн покачал головой.
- Њы никогда не ходим туда.
…го понЯть было трудно. •отЯ Я знал много Языков, на которых говорЯт
разные племена индейцев, но этот не был похож ни на один.
џ соскочил с конЯ и пошел к ним, протЯгиваЯ руку. ќто был жест дружбы,
которым приветствуют друг друга близкие люди. Ќо они не понЯли моих
намерений и подались назад, вставив стрелы в луки.
џ не знал, что делать. Ћни были такие маленькие, что нападать на них
мне было стыдно - это было все равно, что дратьсЯ с детьми. Ќо мне нужна
была их дружба, так как они могли мне оказать неоценимую помощь, показав
кратчайший путь к моему народу.
џ опустил руку и улыбнулсЯ. “лыбка моментально растопила недоверие ко
мне, так как угрюмое лицо старого воина тоже расплылось в улыбке.
- ’ы не Љалькар, - сказал он.
- Љалькары никогда не улыбаютсЯ нам. - Ћн опустил оружие и все
остальные последовали его примеру. - ЏривЯжи свою лошадь к дереву. Њы
дадим тебе пищи. - Ћн повернулсЯ к палаткам и крикнул, чтобы женщины
приготовили еду.
џ бросил поводьЯ на землю. Њоего конЯ не надо было привЯзывать. ‡атем Я
пошел навстречу маленьким воинам. Ђ когда Я сбросил плащ и шлем Љалькаров,
они сразу столпились вокруг менЯ.
- Ќет, он не Љалькар. Џод плащом Љалькара у него совсем другаЯ одежда.
- џ был взЯт в плен Љалькарами, - объЯснил Я. - Њне пришлось убить
Љалькара и укрытьсЯ под его плащом, чтобы бежать.
€з шатров выбежали женщины и дети - все маленькие и полуголые. Ќи на
ком из них Я не увидел никакой раскраски.
Ћни с любопытством разглЯдывали менЯ и Я видел, что это добрые люди. џ
стоЯл в кругу этих малышей и мне казалось, что это сон, никогда раньше Я
не слышал о расе маленьких людей.
Љогда Я приглЯделсЯ к ним поближе, Я понЯл, что это не индейцы. “ них
были головы другой формы и необычный разрез глаз. ќто были веселые люди,
особенно дети. “бедившись, что Я не Љалькар, они оказались очень
гостеприимными.
Ћни не отказали мне в утолении голода, и даже согласились объЯснить,
как мне добратьсЯ до моего народа. Ћднако, выЯснилось, что путь будет
вовсе не безопасен. ‘ами они никогда не проходили в тех местах, потому что
там живет страшное чудовище - ђабан.
ќтот ђабан ужасное существо. Ћн ездит на громадном коне и с ног до
головы закован в железо. Ќаши стрелы и копьЯ не могут причинить ему вреда.
Ћн в три раза выше нас.
џ решил, что он, как все низшие существа, персонифицирует какое-нибудь
страшное Явление природы - бурю, землетрЯсение, может быть пожар...
Џоэтому Я выбросил его россказни из головы, также как и сказочный остров в
океане вместе с таинственным Њикадо.
Љакими только суевериЯми не наполнены головы этих туземцев. џ вспомнил
наших рабов, которые рассказывали сказки о железных лошадЯх, запрЯженных в
железные шатры, о людЯх, летающих по воздуху.
џ ел и расспрашивал ‘аку о дороге, котораЯ ведет к моему народу. Ћн
сказал, что если Я поднимусь в горы, то там выйду на узкую длинную долину,
котораЯ ведет возможно туда, куда мне нужно. Џравда он не был уверен в
этом, так как сам не ходил так далеко.
Ћднако он предупредил менЯ, что когда Я перейду через горы, то там менЯ
может поджидать страшнаЯ опасность-тропа может привести менЯ прЯмо к
каменному шатру великана ђабана.
- ѓораздо безопаснее, - сказал он мне, - было бы сделать большой крюк,
чтобы обойти подальше шатер ђабана.
Ћднако этот ђабан, мифический великан не очень беспокоил менЯ и,
поблагодарив ‘аку за предупреждение, и заверив его, что последую его
совету, Я втайне решил, что поеду все же кратчайшей дорогой.
‡акончив еду, Я поблагодарил хозЯев и стал готовитьсЯ к отљезду. Ќо
затем Я увидел женщин и детей, которые стали разбирать шатры. џ
вопросительно посмотрел на ‘аку.
- Њы поедем в каньон на охоту. € часть пути мы проделаем с тобой. Џо
пути будет много завалов и мы поможем тебе объехать их.
- Ќеужели вы все берете с собой? - спросил Я, наблюдаЯ за разборкой
шатров. ‹юди разбирали довольно тЯжелые шесты и свЯзывали их, а шкуры
скатывали в узлы.
- Њы погрузим их на наших лошадей, - сказал ‘аку и показал на самых
странных животных, каких Я когда либо видел. ќто были покрытые длинной
шерстью маленькие животные с большими животами и длинными ушами. ќто была
страннаЯ смесь овцы, лошади и длинноухого кролика.
Џока на них навьючивали груз, Я с любопытством рассматривал их. Ћни
стоЯли и смотрели на мир огромными печальными глазами, опустив головы и
покачиваЯ ушами. ‚скоре мы тронулись в путь и дети с визгом вскарабкались
на тюки по три-четыре человека на одного животного.
џ быстро понЯл, что мне с моей Љрасной Њолнией нет места в этой
кавалькаде. …сли мы будем ехать сзади, то будем постоЯнно натыкатьсЯ на
караван, а если поедем впереди, то через несколько Ярдов они отстанут от
нас. Џоэтому Я объЯснил ‘аку, что Я слишком спешу, чтобы ехать с ними. Ђ
если встречу препЯтствие, которое мне не преодолеть, то Я подожду их.
џ снова поблагодарил его за гостеприимство и мы обменЯлись с ним
клЯтвами о дружбе. џ уверен, что эти клЯтвы были искренни как с моей
стороны, так и с его. Њне было жаль расставатьсЯ с этими добрыми людьми.
џ быстро поскакал вперед и не встретил непреодолимых препЯтствий, через
два часа уже был на перевале. Џередо мною расстилалась прекраснаЯ долина,
котораЯ тЯнулась с запада на восток. џ стоЯл на дороге, котораЯ, как
уверЯл ‘аку, вела прЯмо к шатру мифического ђабана. џ поскакал по этой
дороге.
Џроехав некоторое времЯ, Я услышал звук копыт лошадей, который
приближалсЯ ко мне с запада. „орога в этом месте проходила по склону холма
и вот из-за поворота Я увидел двух всадников, один преследовал другого.
‚садник на второй лошади был Љалькар в красном плаще, развевающемсЯ по
ветру. ’ого, кого он преследовал Я не мог разглЯдеть, но по длинным
волосам Я предположил, что это женщина.
Љалькар в своем репертуаре, подумал Я, глЯдЯ на них. Љалькар был так
занЯт погоней, что совершенно не замечал менЯ. Ђ когда он догнал первую
лошадь и заставил ее остановитьсЯ, он с удивлением посмотрел на менЯ. Ќас
разделЯло не больше сотни шагов. Џленница тоже смотрела на менЯ.
‘мотрела широкими, испуганными, молЯщими глазами. Ќо в ее глазах была
безнадежность, не могла же она ждать помощи от другого Љалькара. Ћна
навернЯка была уверена, что Я Љалькар.
Ћна была женщина Љалькаров, но она была женщина и Я был обЯзан помочь
ей. „аже если бы не было ее, Я все равно бы убил этого Љалькара, потому
что он Љалькар.
џ сбросил плащ Љалькара и шлем.
- џ Љрасный џстреб! - крикнул Я и выхватил меч. ‡атем Я ударил шпорами
Љрасную Њолнию. - „ерись, Љалькар!
Љалькар попыталсЯ достать копье, но оно было за спиной, а времени у
него не было. Џоэтому он тоже вытащил меч и спрЯталсЯ за девушку. Ќо она
понЯла его маневр и отъехала в сторону, оставив его лицом к лицу со мной.
Ћн возвышалсЯ надо мною как башнЯ и был закован в кольчугу и одет в
железный шлем. “ менЯ же не было даже щита. Ќо какие бы преимущества не
давали ему доспехи, они не могли заменить легкость и ловкость Љрасной
Њолнии, свободу моего тела, не отЯгощенного железом.
…го огромнаЯ лошадь плохо слушалась его, а мечом он владел так неумело,
что мне даже было стыдно убивать его. Ќо он был Љалькар и Я не мог
поступить иначе. …сли бы даже Я нашел его больным и беспомощным, Я и тогда
бы счел своим долгом прикончить его без зазрениЯ совести.
Ќо Я не мог сейчас просто убить его, не дав ему ни малейшего шанса.
Џоэтому Я стал играть с ним, парируЯ его удары и изредка наносЯ удары по
его кольчуге и шлему. Ћн внезапно бросилсЯ на менЯ, высоко занесЯ над
головой меч. —его он хотел добитьсЯ, открыв длЯ удара живот и грудь, Я не
знаю.
Ќо Я решил посмотреть, чего же он хочет. Ћн летел на менЯ, как
сумасшедший, но он не мог думать одновременно о двух вещах-о своей лошади
и обо мне. Љогда он уже был готов нанести удар, лошадь его дернулась и
тЯжелый меч опустилсЯ на череп несчастного животного, прЯмо между ушей.
‹ошадь рухнула на бок и всадник покатилсЯ по земле.
џ спешилсЯ, чтобы прикончить его. џ был уверен, что он получил рану. Ќо
оказалось, что он уже мертв, как камень. ‚идимо ударилсЯ головой о землю.
џ забрал его нож, копье, лук и стрелы, хотЯ мне совсем не нравилось это
тЯжелое неудобное оружие.
џ не думал о девушке, будучи уверенным, что она бежала. Ќо когда Я
отошел от тела Љалькара, Я увидел, что девушка еще здесь, что она сидит на
лошади и смотрит на менЯ.

7. Ѓ…’…‹њ„Ђ

- Ќу! - спросил Я. - Џочему ты еще здесь?
- Ђ куда мне бежать?
- Љак куда? Љ своим друзьЯм Љалькарам.
- џ не убежала потому что ты не Љалькар.
- Џочему ты думаешь, что Я не Љалькар? - спросил Я. - Ђ если Я не
Љалькар, почему ты не убегаешь от менЯ, врага твоего народа?
- ’ы назвал его Љалькаром, когда вызывал на бой. Ќо Љалькары так не
обращаютсЯ к друг другу. Ђ к тому же Я не Љалькарка.
џ подумал о тех Љалькарах, которые хотели уйти от Љалькаров и
присоединитьсЯ к нам. Њожет эта девушка тоже из них?
- Љто ты? - спросил Я.
- ЊенЯ зовут Ѓетельда, - ответила она. - Ђ кто ты?
Ћна смотрела на менЯ своими огромными глазами и Я впервые рассмотрел
ее. „олжен признать, что смотрел Я на нее не без удовольствиЯ. “ нее были
большие, прикрытые пушистыми ресницами серо-зеленые глаза, в которых
играла смешинка. ‚ ней было что-то мальчишеское, но это была женщина, с
головы до ног женщина. џ долго стоЯл и смотрел на нее, пока морщинки
нетерпениЯ не поЯвились на ее лбу.
- џ спросила, кто ты, - напомнила она мне.
- џ ћлиан „вадцатый, Љрасный џстреб, - ответил Я и мне показалось, что
в глазах ее мелькнул страх, но должно быть Я ошибсЯ. џ потом узнал, что
эту девушку не напугать просто словами.
- ‘кажи, куда ты идешь, Я провожу тебЯ, чтобы на тебЯ снова не напали.
- џ не знаю куда идти, так как везде мои враги.
- ѓде твой народ? - спросил Я.
- „умаю, что все они убиты, - сказала она с дрожью в голосе.
- Ќо куда же ты направлЯешьсЯ? ‚едь есть у тебЯ цель?
- џ ищу место, где могла бы спрЯтатьсЯ. џпонцы могли бы оставить менЯ у
себЯ, если бы Я нашла их. Ћни очень добры ко мне.
- Ќо Японцы ненавидЯт Љалькаров и они не примут тебЯ.
- Њой народ американцы. Ћни живут среди Љалькаров, но они не Љалькары.
Њы живем у этих гор уже сто лет и часто встречали Японцев. џпонцы хорошо к
нам относЯтсЯ.
- ’ы знаешь ‘аку? - спросил Я.
- џ знаю его с самого детства.
- ’огда едем, Я отведу тебЯ к ‘аку.
- ’ы его знаешь? Ћн близко?
- „а. …дем.
Ћна последовала за мной по той дороге, по которой Я только что ехал.
•отЯ Я досадовал на задержку, Я был рад, что мне удастсЯ так быстро сбыть
с рук девушку. Ќе мог же Я бросить ее одну без защиты. Ќо и взЯть ее с
собой, Я тоже не мог. џ не был уверен, что мой народ примет ее.
—ерез час мы уже были в новом лагере ‘аку. Њаленький народ очень
удивилсЯ, снова увидев менЯ, но когда они увидели, что со мной Ѓетельда,
радости их не было предела. џ понЯл, что девушка не обманывала менЯ
относительно доброго отношениЯ к ней Японцев. Ђ когда Я собралсЯ уезжать,
Японцы стали отговаривать менЯ, говорЯ, что скоро ночь и Я непременно
заблужусь в этой долине, где так много дорог. џ заблужусь и потерЯю больше
времени, чем выиграю.
„евушка слушала наш разговор, а когда Я все же решил ехать, она
предложила мне свою помощь.
- џ очень хорошо знаю долину. ‘кажи, куда ты направлЯешьсЯ и Я приведу
тебЯ туда самым кратчайшим путем так же легко, как и днем.
- …сли ты едешь к своему народу, может люди позволЯт мне остатьсЯ с
вами, ведь Я американка, верно?
џ покачал головой.
- Ѓоюсь, что они не примут тебЯ. Њы плохо относимсЯ к американцам,
которые жили с Љалькарами - даже хуже, чем к самим Љалькарам.
- џ всегда ненавидела Љалькаров, - гордо сказала она. - …сли четыреста
лет тому назад мои предки совершили ошибку, разве Я виновата в этом? џ
такаЯ же американка, как и ты, Я ненавижу Љалькаров даже больше, чем ты,
так как знаю их лучше, чем ты.
- Њои люди не примут этих доводов. Ќа тебЯ спустЯт собак и они разорвут
тебЯ на куски.
Ћна вздрогнула.
- ‚ы такие же ужасные, как Љалькары, - горько сказала она.
- ’ы забыла о тех мучениЯх и унижениЯх, которые выпали на долю моего
народа в течение многих лет. € это все из-за того, что среди американцев
нашлись предатели. - напомнил Я ей.
- Њы тоже страдали и мы столь же ни в чем не виноваты, как и вы, - Ћна
внезапно взглЯнула в мои глаза.
- Љак ты сам думаешь? Ќеужели ты тоже ненавидишь менЯ больше, чем
Љалькаров? ’ы же спас мне жизнь сегоднЯ. ‘делал бы это длЯ того, кого
ненавидишь?
- ’ы женщина, - напомнил Я ей. - Ђ Я американец, ћлиан.
- ’ы спас менЯ только потому что Я женщина?
Я кивнул.
- ‚ы странные люди, - сказала она. - ‚ы можете быть щедрыми к тем кого
ненавидите и не можете простить грех людЯм, которые его не совершали.
џ вспомнил Ћртиса, который говорил то же самое, но подумал, что может
быть они не правы, ведь столько поколений мой гордый народ был втоптан в
грЯзь сапогами Љалькаров и их приспешников. ђана эта кровоточит и сейчас.
Њы упрЯмый народ, упрЯмый в любви и ненависти.
‘ейчас Я уже сожалел, что дружелюбно говорил с Ћртисом; а вот теперь
дружески обошелсЯ с другим Љалькаром - Я не мог называть их иначе. џ
должен ненавидеть ее, должен ненавидеть Ћртиса, но мне почему-то трудно
было их ненавидеть.
‘аку слушал нашу беседу, часть из которой он смог понЯть.
- Џодожди до утра - сказал он. - Ђ утром она проводит тебЯ и укажет
дорогу. Ќо тебе лучше бы взЯть ее с собой. Ћна знает здесь каждую тропку.
€ тебе следовало бы взЯть ее к своему народу. Ћна не Љалькарка и Љалькары,
если поймают ее, непременно убьют.
…сли бы она была Љалькарка, мы не относились бы к ней так хорошо, но ей
будет трудно среди нас. Њы часто кочуем, и часто ездим там, где такой
большой девушке трудно передвигатьсЯ.
Љроме того, среди нас она не найдет себе мужа. Џосмотри, какаЯ она
большаЯ по сравнению с нашими мужчинами. Љто же будет ее кормить?
- •орошо, Я останусь до утра, - сказал Я. - Ќо ее с собой Я не могу
взЯть. Њой народ убьет ее.
џ решил остатьсЯ на ночь по двум причинам. ‚о-первых Я решил
поохотитьсЯ утром и тем самым хоть немного отплатить за гостеприимство
Японцам, а во-вторых, Я хотел, чтобы Ѓетельда показала мне дорогу с
какого-нибудь высокого холма. џ уже понЯл, что мне будет трудно самому
найти дорогу, так как Я знал только общее направление. Џочему бы не
воспользоватьсЯ услугами человека, хорошо знающего местность, если это
поможет мне сэкономить времЯ.
Џосле ужина Я развел костер длЯ девушки, котораЯ была одета весьма
легко, чтобы не сказать легкомысленно, а ночь была холодной. ‚ шатрах
маленького народа не нашлось бы места длЯ такой большой девушки, к тому же
они были переполнены. џпонцы удалились в свои шатры, оставив менЯ наедине
с девушкой. Ћна жалась поближе к огню и выглЯдела очень несчастной.
- ’вои родные все погибли? - спросил Я.
- „а, мой отец, мать, три брата - все мертвы, Я полагаю, - сказала она.
- Ќасчет отца и матери Я уверена. Њать умерла, когда мне было шесть лет, а
потом отца убили Љалькары. Ќас с братьЯми разлучили.
џ слышала, что их держат в тюрьме, но не уверена в этом. џ думаю, что
их тоже убили, как тех, в ком течет чистаЯ американскаЯ кровь. “били по
приказу фальшивого Ћртиса.
џ прЯталась в доме друга отца, но Я знала, что если менЯ найдут там, то
убьют и его и всю семью. Џоэтому Я ушла, надеЯсь найти место где смогу
спрЯтатьсЯ. Ќо Я думаю, что такое места здесь длЯ менЯ нет. „аже мои
друзьЯ Японцы считают, что им будет трудно со мной.
- —то же ты будешь делать? - спросил Я. Њне стало жаль ее.
- џ найду укромное местечко в горах и построю длЯ себЯ хижину.
- Ќо не можешь же ты жить одна?
Ћна пожала плечами.
- ѓде же мне тогда жить?
- ‘коро Љалькаров сбросЯт в море, - сказал Я.
- Љто же?
- Њы, - гордо сказал Я.
- Ќо если так, что хорошее менЯ ждет? ’ы сам сказал, что на менЯ
спустЯт собак. Ќо вам не сбросить Љалькаров в море. ‚ы понЯтиЯ не имеете
сколько их. Ћни везде, их миллионы и они плодЯтсЯ как мухи. ‘ейчас они
идут нескончаемым потоком со всех сторон к Љапитолю. џ не знаю, что они
задумали, так как идут туда только воины. - € тут внезапнаЯ догадка
озарила ее. - Ќе может быть! Ќеужели џнки напали на них? ’вои люди вышли
из пустыни?
- „а. ‚чера мы разгромили их лагерь, а сегоднЯ вечером мои воины будут
ужинать в больших шатрах Љалькаров.
- ’ы имеешь в виду Љапитоль?
- „а.
- ’вои войска возле ЉапитолЯ? Ќемыслимо! Ќикогда вы не заходили так
далеко. “ тебЯ большаЯ армиЯ?
- „вадцать пЯть тысЯч воинов выехали со мной из пустыни и мы гнали
Љалькаров до самого ЉапитолЯ.
- “ вас большие потери?
- Њногие погибли. ’ысЯчи.
- ‡начит у тебЯ уже не двадцать пЯть тысЯч, а Љалькаров много, как
муравьев. “бей одного - придут трое. € так будет до тех пор, пока те
счастливцы, кому повезет, уйдут обратно в пустыню.
- ’ы не знаешь нас, - сказал Я. - Њы пришли сюда с нашими женщинами,
детьми, стадами, со всем скарбом. Њы поселились в апельсиновых рощах
Љалькаров и не уйдем отсюда. …сли мы не сбросим Љалькаров в море сегоднЯ,
мы сбросим их завтра. ’ри сотни лет мы гнали их сюда и за все эти годы мы
ни на шаг не отступили с тех земель, которые завоевали.
- “ тебЯ большаЯ семьЯ?
- “ менЯ нет жены, - ответил Я и поднЯлсЯ, чтобы подбросить топлива в
костер. џ увидел, что она дрожит от холода. ’огда Я скинул плащ Љалькара и
надел на нее.
- Ќет! - вскрикнула она, поднимаЯсь. - џ не могу взЯть его. ’ы
замерзнешь.
- ‚озьми. Ќочь холоднаЯ и ты не сможешь досидеть до утра.
Ћна покачала головой.
- Ќет. џ не могу принЯть жертву от того, кто ненавидит менЯ.
Ћна стоЯла протЯгиваЯ мне плащ, выглЯдела она очень гордо и
величественно.
џ шагнул к ней, взЯл плащ, а когда она опустила руки, Я снова набросил
его и держал крепко сжимаЯ хрупкую фигурку. Ћна захотела вырватьсЯ, но Я
крепко держал ее и постепенно тело ее прижалось к моему. џ смотрел ей в
лицо и наши глаза встретились. Њгновение она стоЯла неподвижно,
напрЯженно, как будто превратилась в камень.
џ не знаю, что произошло. ѓлаза ее большие, испуганные, смотрели в мои
глаза, губы ее приоткрылись и она вздохнула так, как будто всхлипнула. Ќо
мы так стоЯли всего лишь мгновение, затем она отвернулась, мышцы ее
расслабились и она безвольно поникла у менЯ на руках.
џ осторожно положил ее возле костра и аккуратно укрыл. —то-то со мной
случилось. џ не знаю, что именно, но все, что происходило сейчас в мире,
казалось мне чепухой по сравнению с тем, удобно ли лежать Ѓетельде.
Њолча Я сидел рЯдом с ней и смотрел на нее так, как будто никогда
раньше не видел. € клЯнусь ‡наменем, Я действительно ее так раньше не
видел. Ћна, как Ящерица пустыни, постоЯнно менЯла свой облик. ‘ейчас это
была совсем не та девушка, которую Я только что видел. ќто было совсем
новое чудесное создание, красота которого была несравнима ни с чем.
Ќет, Я не знал, что случилось но менЯ это и не беспокоило. џ просто
сидел и наслаждалсЯ ее красотой. Ђ затем она взглЯнула на менЯ и сказала
четыре слова, от которых сердце застыло в груди.
Ћна смотрела на менЯ и в глазах ее была боль и тоска. —то-то случилось
с ней тоже - Я видел это.
- џ из Ћртисов. - сказала она, и опустила голову.
џ не мог вымолвить ни слова. џ просто сидел и смотрел на маленькую
хрупкую девушку, моего кровного врага. „олго мы сидели так у костра, а
затем она уснула. џ решил, что мне тоже нужно поспать. Љогда Я открыл
глаза, костер уже погас, Я совершенно замерз, над дальними вершинами гор
виднелись первые лучи солнца. „ень начиналсЯ. џ встал, снова разжег огонь.
‡атем Я пошел на поиски Љрасной Њолнии, чтобы ускакать отсюда, пока
Ѓетельда не проснулась. Њой конь пассЯ недалеко от лагерЯ, но Я не вскочил
на него и не ускакал прочь. џ вернулсЯ снова в лагерь. Ќе знаю почему. џ
не хотел видеть ее, но что-то влекло менЯ к ней.
Ћна уже встала и сейчас стоЯла, оглЯдываЯсь по сторонам. Њогу
поклЯстьсЯ, что в ее глазах мелькнула радость и облегчение, когда она
увидела менЯ.
Ћна улыбнулась мне и Я не смог быть твердым и непреклонным, каким
должен был бы быть с кровным врагом.
џ дружески обнЯлсЯ с ее братом, подумал Я, почему Я должен иначе
относитьсЯ к ней? Љонечно, Я скоро уеду и никогда больше не увижу ее, но
пока Я здесь, зачем мне обращатьсЯ, как с врагом? ’ак Я успокаивал свою
совесть.
- „оброе утро, - сказал Я, приблизившись. - Љак ты спала?
- Џрекрасно. Ђ как ты? - голос ее был мелодичным, а глаза ее
действовали на менЯ, как старое вино.
џпонцы выкатились из своих шатров. Ћбнаженные дети бегали с собаками,
чтобы согретьсЯ. †енщины развели костры, возле которых собрались мужчины,
ожидаЯ, пока им приготовЯт еду.
Џоев, Я вскочил на конЯ и отправилсЯ на охоту. џ сомневалсЯ в
результате, так как у менЯ был тЯжелый лук Љалькара. Ќо тем не менее Я
убил двух оленей, хотЯ поиски добычи увели менЯ от лагерЯ дальше, чем Я
ожидал.
“же было довольно поздно, когда Я возвращалсЯ в лагерь. ЉраснаЯ ЊолниЯ
с трудом шел, сгибаЯсь под тЯжестью добычи. џ заметил, что он нервничает:
фыркает и шевелит ушами. џ не понимал в чем дело, но тоже насторожилсЯ,
так как привык доверЯть своему другу.
€ когда Я приблизилсЯ в лагерь, Я понЯл, что встревожило конЯ. —утье не
обмануло его. Њирного счастливого лагерЯ больше не было. атры были
разгромлены, а на земле валЯлись два маленьких трупа - трупа моих новых
друзей. € все. ’ишина и запустение царили там, где так недавно кипела
жизнь. Ћстались только мертвые.
Ѓетельда! —то сталось с ней? Љто сделал это? џ мог предположить только
одно - Љалькары выследили Японцев и уничтожили лагерь. ’е Японцы, которые
смогли убежать, остались живы, а Ѓетельду Љалькары увезли с собой.
џ вспыхнул от гнева. ‘бросив добычу на землю, Я пришпорил Љрасную
Њолнию и поскакал по тропе, где были видны следы копыт лошадей, на которых
приехали убийцы. џ видел следы нескольких лошадей, но следы одной из них
изумили менЯ, они были вдвое больше обычных следов. “ Љалькаров были
большие лошади, но это была лошадь самаЯ большаЯ, из всех виденных мною.
Џо следам Я понЯл, что лошадей было не меньше двадцати, и когда угас
мой первый пыл, Я стал трезво оценивать ситуацию. Ћдин человек ничего не
смог бы сделать против отрЯда в двадцать человек.
€ Я поехал более осторожно. Ћднако Я не смог бы ехать медленнее, так
как менЯ влекла некаЯ сила. Ђ когда Я задумывалсЯ о том, какие опасности
ожидают Ѓетельду, Я забывал всЯкую осторожность и думал только о крови,
мести.
Њесть! Ћна впиталась в менЯ с молоком матери, она была воспитана во мне
многими поколениЯми, она была моим символом, моим ‡наменем, она вела менЯ
по кровавому пути, ведущему к морю. Њесть, ‡намЯ и ћлиан - это было одно
целое. € вот, Я Њститель, ‚еликий ‚ождь ћлианцев, ‡ащитник ‡намени, скачу
по горЯчим следам, чтобы спасти дочь Ћртиса! џ должен был бы сгореть со
стыда, но Я не горел. Ќикогда раньше кровь моЯ не кипела во мне с такой
силой, даже когда ‡намЯ призывало менЯ в бой. Ќеужели есть что-то большее,
чем ‡намЯ? Ќет, этого Я не мог признать, но зато Я понимал, что нашел
нечто такое, что имело длЯ менЯ большее значение, чем ‡намЯ.

8. ђЂЃЂЌ

џ добралсЯ до перевала, так и не догнав их, но по следам Я видел, что
они недалеко. „орога была извилистой и большей частью она проходила в
густых кустах, так что Я не мог увидеть всадников впереди, а звук копыт
терЯлсЯ в звуках копыт моего конЯ. Џоэтому Я не знал, далеко ли они, но
когда Я выехал на перевал, Я мог видеть уже на большее расстоЯние.
“бийц не было видно на дороге древних, поэтому Я поехал к другой
дороге, котораЯ вела по северной стороне горного хребта. € тут Я увидел
всадников, которые ехали по дороге, направлЯЯсь в каньон.
‘права от менЯ шла тропа, котораЯ вела в тот же каньон, куда всадники
спускались. џ сразу понЯл, что если поеду по ней, то обгоню всадников,
незамеченный ими, если только менЯ не задержат непроходимые заросли
кустов.
€ Я поскакал по тропе, все времЯ подгонЯЯ конЯ, который наверное решил,
что Я сошел с ума, так как Я всегда заботилсЯ о его ногах и не гнал его по
плохой дороге. Ќо сегоднЯ Я не думал ни о чем, даже о своей жизни.
‚ одном месте случилось то, чего Я боЯлсЯ - тропу перерезала глубокаЯ и
широкаЯ трещина. Ќа крутом склоне виднелась еле заметнаЯ тропа и мой конь
не колеблЯсь пошел вниз, куда Я направил его. Џрисев на задние ноги, он
буквально съезжал по склону и вскоре мы очутились внизу, немного помЯтые,
но целые и невредимые. Ќо времени приходить в себЯ не было и мы тут же
полезли наверх. Ќесколько раз землЯ осыпалась из-под копыт конЯ и у менЯ
замирало сердце. Ќо все обошлось. Њы благополучно выбрались наверх.
’еперь Я ехал осторожно, так как тропа проходила совсем близко от
дороги, по которой ехали всадники. “ входа в каньон Я выбрал укромное
место, откуда мог видеть дорогу, по которой поедут Љалькары. ’о, что они
еще не проехали было очевидно. Ќа дороге не было следов, а кроме того Я
ехал сюда быстро и почти по прЯмой, в то времЯ, как они двигались довольно
медленно по извилистой дороге.
џ спешилсЯ, оставив Љрасную Њолнию в кустах. Џритаившись вблизи дороги,
Я зарЯдил лук и стал ждать.
„олго ждать мне не пришлось. ‚скоре послышалсЯ звон оружиЯ и топот
копыт. ‡атем стали слышны голоса людей и голова небольшой колонны
показалась из-за поворота дороги.
ќтим утром Я уже попробовал лук на охоте и был им вполне удовлетворен.
…динственное, что вызывало возражение, это то, что он был слишком неудобен
длЯ всадника. Ќо зато он был мощным и стрелЯл на большее расстоЯние. џ
знал, что мне нужно делать с луком.
џ выждал, пока на виду не показалось десЯть всадников, и когда поЯвилсЯ
следующий, Я спустил тетиву. ‘трела попала в цель и всадник повалилсЯ на
землю, но это Я видел только краем глаза, так как выстрелил уже во второго
всадника. ’от упал со стрелой, торчащей из горла.
ЏоднЯлсЯ переполох. Љрича и ругаЯсь, всадники сгрудились на дороге и
среди них Я увидел того, кого еще никогда не видел, и Я молюсь, чтобы мне
никогда его больше не видеть. Ћн сидел на громадной лошади. €менно ее
следы Я видел на дороге. € сам он был такой громадный, что Љалькары вокруг
него казались карликами.
џ понЯл, что это и есть ђабан, которого Я считал порождением фантазии
маленьких Японцев. ђЯдом с ђабаном сидела Ѓетельда. џ был так поражен
зрелищем ђабана, что совсем забыл о цели своей поездки, но забыл всего
лишь на мгновение. џ не мог стрелЯть в великана, из опасениЯ попасть в
Ѓетельду. Ќо Я застрелил всадника перед ним и второго позади них.
Љалькары метались взад-вперед, отыскиваЯ врага. Ћни представлЯли собой
прекрасные мишени и Я этим воспользовалсЯ. ЉлЯнусь кровью своих отцов! ќто
была великолепнаЯ охота! Љалькары всегда превосходили нас в количестве и
поэтому мы приобрели большой опыт в поражении противника из укрытиЯ, из
засады.
џ выпускал стрелы в Љалькаров, метавшихсЯ по каньону, но ни разу Я не
выстрелил в ђабана, так как он все времЯ держал между мной и собой
Ѓетельду. Ћн понЯл, что именно из-за нее Я напал на них. Ћн ревел как бык,
стараЯсь заставить своих людей напасть на менЯ. Ќекоторые полезли наверх
ко мне. Ћни сделали это из страха перед ним, который был видимо больше,
чем страх перед невидимым врагом. Ќо те, кто полез к о мне, быстро понЯли,
что стрелы выпущенные из тЯжелого, лука, пробивают их кольчуги так просто,
как будто они сделаны из шерсти.
ђабан, понЯл, что событиЯ разворачиваютсЯ не так, как ему хотелось,
пришпорил конЯ и поскакал из каньона вместе с Ѓетельдой. Љ нему
присоединились те, кто еще осталсЯ жив из его отрЯда.
ќто не понравилось мне. Њне было наплевать на Љалькаров, которые
прикрывали его отступление, менЯ интересовали только сам ђабан и его
пленница. Џоэтому Я побежал к коню и вскочил на него. џ полетел вниз по
дороге и вскоре увидел, что за ђабаном скачут всего шесть Љалькаров.
‘только их осталось после моего нападениЯ.
Ћни скакали и все времЯ оборачивались назад, как будто ожидаЯ увидеть
большой отрЯд, который гонитсЯ за ними. Ќо даже увидев менЯ одного, они не
повернули назад, а продолжали скакать за ђабаном.
џ приготовил стрелы, продолжаЯ гнатьсЯ за ними. ‡атем Я понЯл, что
сейчас мне лучше действовать пикой. џ перехватил пику покрепче и пригнулсЯ
в седле, пустив Љрасную Њолнию в бешеный галоп.
Џоследний из Љалькаров остановил конЯ и повернул его, готовЯсь
встретить менЯ. ќто было его ошибкой. ЌельзЯ вступать в бой на пиках на
неподвижном коне, так как при этом лишаешьсЯ свободы маневра.
Њое нападение было таким мощным, что пика пронзила его грудь и сшибла с
конЯ. Ћн рухнул на землю вместе с пикой, котораЯ осталась у него в груди.
џ увидел, что следующий Љалькар оглЯнулсЯ, чтобы увидеть исход битвы, а
когда увидел, что его товарищ на земле, а Я без пики, он развернулсЯ и
поскакал ко мне. ‚идимо он думал, что Я обращусь в бегство, так как мой
конь действительно попЯтилсЯ. Ћднако Я направил его к упавшему врагу не из
трусости. ЏроезжаЯ мимо трупа Љалькара, Я наклонилсЯ с седла и схватил
пику, лежащую в пыли. ‡атем Я, не снижаЯ скорости, развернулсЯ и поскакал
навстречу следующему врагу.
Њы неслись со страшной скоростью навстречу друг другу. € Я увидел, что
Љалькар направлЯет своего огромного конЯ так, чтобы он сшиб грудью Љрасную
Њолнию. ’огда Я оказалсЯ бы на земле и он легко бы расправилсЯ со мной.
Ќикогда бы не подумал, что под низким лбом Љалькара может родитьсЯ такой
хитроумный план.
Џриблизившись к Љалькару, Я повернул чуть вправо и перехватил пику в
левую руку. Љалькар не смог перестроитьсЯ во времЯ, так как весь маневр
занЯл у менЯ долю секунды. € мощным ударом пики Я помог Љалькару выйти из
того гнусного состоЯниЯ, в котором он был до сих пор, ибо быть Љалькаром,
это самое гнусное, что можно придумать.
ЊоЯ пика пронзила ему горло и подонок повалилсЯ в пыль дороги.
’еперь между мной и великаном осталось четыре Љалькара. ‚еликана уже не
было видно за поворотом. Ћн скакал вперед и уносил с собой Ѓетельду - бог
знает какаЯ судьба ждет ее.
—етверо Љалькаров растЯнулись по дороге и казалось были в
нерешительности, не знаЯ, бежать ли им, или же напасть на менЯ. ‚озможно
они надеЯлись, что Я испугаюсь того, что их много против менЯ одного, и
ускачу. Ќо увидев, что мои намерениЯ по отношению к ним весьма
недвусмысленны, они решили, что со мной надо кончать.
Љ счастью длЯ менЯ, их разделЯло большое пространство, и им пришлось
вступать в бой поодиночке.
’от, что был ближе ко мне, подбодрЯемый стуком копыт спешащего к нему
товарища, приготовилсЯ встретить менЯ. Ќо видимо судьба тех двоих не
прибавила ему энтузиазма и атака его была актом отчаЯниЯ.
—ерез мгновение мир избавилсЯ еще от одного Љалькара, но у менЯ
сломалась пика и поЯвилась рана на руке. Љо мне спешили еще три Љалькара,
так что у менЯ не было времени хватать новую пику.
’еперь у менЯ осталсЯ только меч против их длинных пик. Љогда первый
ударил менЯ, Я уклонилсЯ от удара и сблизившись с ним, легко развалил его
на две части от плеча до седла.
ќто занЯло у менЯ одну секунду, но остальные Љалькары были уже рЯдом. џ
повернулсЯ во времЯ, чтобы отбить удар пики, но тут же мне на голову
обрушилсЯ второй и это было последнее, что Я помню из этих событий.
Љогда Я открыл глаза, то обнаружил, что лежу животом на седле, поперек
лошади. “ менЯ перед глазами покачивалась пыльнаЯ дорога и мерно
передвигались четыре серые ноги. ‡начит это не ЉраснаЯ ЊолниЯ.
џ постепенно приходил в себЯ и вот Я ощутил, что лошадь остановилась и
ко мне подошли два Љалькара. Ћни бесцеремонно стащили менЯ на землю и
когда Я встал прЯмо, они были удивлены, что Я в сознании.
- ѓрЯзный џнки! - крикнул один и ударил менЯ по щеке.
…го товарищ придержал его руку.
- ‘покойно, ’ав, - сказал он. - ќтот парень неплохо сражалсЯ. -
ѓоворЯщий был человеком примерно моего роста и сложениЯ. Њожет быть он
даже был чистокровным џнки, хотЯ вполне возможно, что и полукровкой.
Џервый Љалькар выразил свое негодование.
- ѓрЯзный џнки, - повторил он. - Џостереги его, Ћкконор, пока Я найду
ђабана и спрошу, что с ним делать. - Ћн повернулсЯ и ушел.
Њы стоЯли у подножиЯ низкого холма, на котором росли громадные деревьЯ.
€х было великое множество и среди знакомых мне деревьев, лип, вЯзов,
дубов, сикамор, было много таких, каких Я раньше не видел. Њежду ними
росла высокаЯ трава, в которой виднелось множество цветов, самых
разнообразных размеров и цветов. Ќикогда Я раньше не видел такого
красивого места.
‘квозь деревьЯ Я видел развалины строений древних. ’ав направилсЯ прЯмо
туда.
- —то это? - спросил Я своего стража. ‹юбопытство пересилило мое
презрение к нему.
- ќто шатер ђабана, - ответил тот. ‘овсем недавно здесь жил „жамадар
Ћртис, истинный Ћртис. ”альшивый Ћртис живет в больших шатрах в Љапитоле.
Ћн не смог жить здесь, в этой долине.
- Ђ кто такой ђабан?
- ќто великий грабитель. Ћн нападает на всех и вселил такой ужас, что
никто не сопротивлЯетсЯ ему. ’ак что он легко берет все, что хочет.
ѓоворЯт, что он ест людей, но Я этого не знаю - Я слишком мало времени у
него. џ пришел к нему после убийства настоЯщего Ћртиса, так как ђабан не
щадит и Љалькаров.
ђабан долго жил на западной окраине долины, грабил окрестности
ЉапитолЯ. ’огда он не нападал на людей долины. Ќо после смерти Ћртиса он
переселилсЯ сюда, и теперь грабит всех и Љалькаров, и мой народ.
- ’ы не Љалькар? - спросил Я, хотЯ уже знал ответ, так как он носил
доброе американское имЯ Ћкконор.
- џ џнки, а ты?
- џ ћлиан „вадцатый, Љрасный џстреб.
Ћн поднЯл брови. - џ слышал о тебе в последнее времЯ. ’вой народ сейчас
сражаетсЯ на подступах к Љапитолю. Ќо их отбросЯт назад - Љалькаров
слишком много. ђабан будет рад тебе, если все что о нем говорЯт, правда.
ѓоворЯт, что он съедает сердца храбрых воинов, кому не повезет и кто
попадет в его руки.
џ улыбнулсЯ.
- —то это за существо? - снова спросил Я. - ѓде его народ?
- Ћн только Љалькар, но еще большее чудовище, чем остальные. Ћн родилсЯ
в Љапитоле от обычных родителей, кровожадность его была велика и
усиливалась с каждым годом. Ћн сам хвасталсЯ, что убил свою мать, когда
ему было десЯть лет.
џ вздрогнул.
- € в руки такого зверЯ попала дочь Ћртиса, а ты џнки, помогал ему в
этом.
Ћн с удивлением посмотрел на менЯ.
- „очь Ћртиса?
- „очь Ћртиса.
- џ не знал этого, - сказал он. - џ с ней не был знаком и был уверен,
что она Љалькарка. Ќекоторые Љалькарки похожи на земных женщин.
- —то ты будешь делать? - спросил Я. - ’ы можешь ее спасти?
‚нутреннЯЯ вспышка озарила его лицо. Ћн выхватил нож и разрезал мои
веревки.
- ‘прЯчьсЯ в кустах, - сказал он, - и следи за ђабаном, пока Я не
вернусь. Љ вечеру Я приведу помощь. ‚ этой долине живет много тех, кто
отказалсЯ смешивать свою кровь с кровью Љалькаров и сохранил ее чистой все
столетиЯ. ‡десь живет около тысЯчи воинов џнки. џ уже пыталсЯ собрать их,
чтобы покончить с ђабаном, но они отказались. …сли даже опасность, в
которой находитсЯ дочь Ћртиса не заставит их забыть о своей трусости,
значит они безнадежны.
Ћн вскочил на конЯ. - Ѓыстро! - крикнул он. - ЏрЯчьсЯ.
- ѓде мой конь? Ћн жив?
- †ив! - крикнул Ћкконор. - Ћн убежал, а мы не стали его ловить. -
—ерез мгновение он исчез за холмом, а Я вошел в лес. ЌесмотрЯ на мое
подавленное состоЯние, в моей душе светилсЯ бледный луч счастьЯ: ЉраснаЯ
ЊолниЯ жив!
‚округ менЯ стоЯли громадные старые деревьЯ, стволы которых были
толщиной до пЯти-шести футов, а высота достигала нескольких сотен футов.
ќто было прекрасное место, чтобы прЯтатьсЯ здесь, но мы ћлианцы не любили
прЯтатьсЯ от врага. џ задумалсЯ: странное дело, Я ћлиан прЯчусь от
Љалькаров в надежде помочь дочери Ћртиса! Ћ, тени „евЯтнадцати ћлианов! „о
чего дошел Я, ћлиан „вадцатый? Људа принес свое гордое имЯ?
Ќо Я не чувствовал стыда. —то-то во мне отчаЯнно сопротивлЯлось моим
старым принципам, унаследованным от предков. € Я понимал, что это
побеждало. џ готов был пожертвовать жизнью ради спасениЯ дочери своего
врага.
џ пошел по направлению к развалинам, но вскоре кусты стали такими
густыми, что Я ничего не видел впереди. џ даже не мог продратьсЯ сквозь
эту живую стену. ’ут Я заметил дерево со странными перьевидными листьЯми.
ЊенЯ привлекло то, что Я могу забратьсЯ на него и посмотреть над кустами.
џ увидел два каменных шатра, которые были не так разрушены. Њежду
шатрами был искусственный бассейн, берега которого облицованы каменными
плитами. ‚озле него валЯлось несколько упавших колонн и все вокруг заросло
виноградной лозой.
‚скоре из одного из шатров вышла группа людей. ‚се они были Љалькары и
среди них был ђабан. ‚первые Я смог рассмотреть его внимательно.
ќто было устрашающее создание. Ћгромные размеры могли вселить ужас в
самое смелое сердце. Ћн был ростом в десЯть футов, и руки, и ноги, и
плечи, и грудь соответствовали его росту. ‹об его был настолько низким,
что густые косматые волосы почти встречались с бровЯми.
ѓлаза его были маленькими и посажены очень близко к грубому мЯсистому
носу: во всем его облике было что-то звериное. џ не думал, что лицо
разумного существа может быть таким отвратительным.
Љалькар, который взЯл менЯ в плен, рассказывал ему обо мне. ќто был
’ав, что ударил менЯ по лицу, когда у менЯ были свЯзаны руки. ‚еликан
заговорил рокочущим ревущим голосом, который, как и его фигура, внушал
ужас.
Њне пришлось призвать себе на помощь все мужество, чтобы не спуститьсЯ
с дерева и не бежать без оглЯдки. џ знал много бесстрашных людей - ѓрифа,
‚олка, ЉамнЯ, - но Я думаю, что любой из них почувствовал бы холодок при
виде этого страшилища.
- ’ащите его! - ревел ђабан. - џ съем его сердце на ужин. - ’ав
поспешно удалилсЯ, а великан осталсЯ с остальными, говорЯ с ними о чем-то.
Ћт раскатов его голоса раскачивались деревьЯ. џ постепенно привыкал к нему
и мне начинало казатьсЯ, что таких людей Я встречал множество. ђазвЯзные
жесты у них заменЯют действие, шумнаЯ похвальба - мужество, пустые слова -
ум.
…динственное, что было в нем особенное - размеры. Ќо даже это не
потрЯсло менЯ. џ знал многих, совсем не громадных людей, к которым
относилсЯ с почтительным уважением. џ не боЯлсЯ эту дубину.
’олько недалекий человек может испугатьсЯ этого тупоголового болвана. џ
не верил, что он ест человеческое мЯсо.
Ќо вот прибежал ’ав. Ћн был очень возбужден.
- Ћн бежал, - крикнул он. - Ћни оба исчезли! € Ћкконор и џнки. ‘мотри!
- и он показал на обрывки веревки, которой Я был свЯзан. - Ћна разрезана.
Љак он мог разрезать веревку. Љак он мог сделать это, хотелось бы мне
знать?
- Њожет с ним были и другие? - проревел ђабан. - Ћни освободили его и
взЯли Ћкконора в плен.
- ’ам не было других, - настаивал ’ав.
- Њожет Ћкконор освободил его, - предположил кто-то.
Ќе понимаю как такое простое объЯснение не могло родитьсЯ в башке
ђабана. € он сказал:
- Ќу конечно это Ћкконор. џ знал это с самого начала. џ своими руками
вырежу из него печень и съем на завтрак.
Ќекоторые насекомые, звери и люди всегда производЯт много ненужного
шума. Ќо большинство зверей ведет жизнь в гордом молчании. € мы так
уважаем таких зверей и птиц, что даже берем себе их имена. Љто слышал,
чтоб красный Ястреб кричал на весь мир, когда он хочет напасть на жертву?
Њолча он парит над верхушками деревьев и так же молча он молнией
обрушиваетсЯ на жертву, вонзает в нее когти и бьет острым клювом.

9. ‚Ћ‘‘Ћ…„€Ќ…Ќ€…

€з разговора ђабана со своими миньонами Я узнал, что Ѓетельда заперта в
западном шатре, но ђабан не собираетсЯ идти туда в ближайшее времЯ.
Џоэтому Я решил ждать, в надежде, что судьба предоставит мне возможность
освободить ее. ’ем более, что в темноте будет гораздо меньше опасности,
что менЯ обнаружат и помешают. Љроме того прибудет Ћкконор с помощью и Я
не хотел ничего делать сейчас. Љогда у менЯ будут люди, шансы на спасение
Ѓетельды возрастут.
Ќаступила ночь, но Ћкконора не было. Ћт шатра доносились взрывы смеха и
Я решил, что ђабан со своими миньонами ужинает, заливаЯ мЯсо крепким вином
Љалькаров. џ никого не видел и поэтому решил выбратьсЯ из укрытиЯ и
исследовать место, где заперта Ѓетельда. …сли удастсЯ освободить ее -
прекрасно, если нет - подожду Ћкконора.
Љак только Я стал спускатьсЯ, ветер донес из каньона до боли знакомый
звук - ржание моего конЯ. Ћно прозвучало музыкой в моих ушах. џ должен был
ответить на него, даже рискуЯ вызвать подозрение у Љалькаров.
€ Я свистнул громко и пронзительно. Ќе думаю, чтобы Љалькары слышали
менЯ. Ћни производили слишком много шума. Ќо знакомое ржанье, сказало мне,
что чуткие уши Љрасной Њолнии уловили мой зов.
€ Я спустившись с дерева, пошел не к западному шатру, а к подножию
холма, чтобы встретить конЯ, ибо Я знал, что в конечном счете от него
будет зависеть успех или поражение, жизнь или смерть Ѓетельды.
‘пустившись, Я услышал стук копыт, который становилсЯ все громче. ‘тук
копыт бегущей лошади и гул боевых барабанов! Њожет ли быть на свете музыка
приЯтней этой?
Ћн увидел менЯ раньше, чем Я его, остановилсЯ в клубах пыли в
нескольких Ярдах и, вытЯнув шею, стал настороженно нюхать воздух. Ћн был
готов к действию при первых признаках опасности.
Ћн осторожно подошел ко мне, обнюхал менЯ, ткнулсЯ бархатной губой в
мою щеку. џ отвел его в лес и приказал ждать.
‘ седла Я взЯл лук и стрелы и пошел по той дороге, по которой шел ’ав.
‚скоре Я оказалсЯ у южной арки. Џередо мной был маленький двор и шатер с
открытыми окнами и дверЯми. ‘вет из окон освещал двор, но большаЯ часть
его была в тени. џ прошел во двор, подобралсЯ к одному из окон. ‚ комнате
сидели Љалькары за двумЯ большими столами. Ћни ели, пили. Ќо отсюда Я не
видел ђабана, так что не знаю был ли он там.
Џрежде чем приступить к действиЯм всегда полезно изучить обстановку.
Џоэтому Я снова выбралсЯ со двора и пошел, намереваЯсь обогнуть все здание
и выйти к западным развалинам. ’ам Я надеЯлсЯ найти Ѓетельду и попытатьсЯ
освободить ее.
џ дошел до трех гигантских деревьев, которые росли так близко друг к
другу, что их можно было принЯть за одно, и осторожно выглЯнул, чтобы
увидеть, что ждет менЯ впереди. Ћдин Љалькар вышел из дома и направилсЯ
куда-то, ступаЯ по траве, котораЯ доходила ему до поЯса.
џ приготовил лук. “ Љалькара было то, в чем Я нуждалсЯ - меч! “дастсЯ
ли мне убить его бесшумно? …сли он повернетсЯ, то да. € он, как бы угадав
мое желание, повернулсЯ ко мне спиной.
‘вистнула стрела и вонзилась прЯмо в основание черепа. ’ело упало с
глухим стуком. ‚округ не было никого. џ подбежал, снЯл с него поЯс, на
котором были меч и нож.
‡атем Я закрепил поЯс на себе и заглЯнул в освещенную комнату, откуда
вышел Љалькар. ќто была та же комната, которую Я видел с другой стороны
зданиЯ. Ћтсюда Я уже мог видеть всех.
ђабана не было среди них. ѓде же он? •олодный ужас охватил менЯ. Њожет
пока Я ждал Љрасную Њолнию он ушел отсюда и пошел в западные развалины? џ
вздрогнул и побежал вдоль северной стороны к другому зданию.
‚озле него Я остановилсЯ и прислушалсЯ. ѓолоса! Ќо откуда они
доносЯтсЯ? ‡дание очень странной конструкции. ‚ нем много входов. Љоторый
же мне нужен?
Џожалуй, лучше всего начать с первой. џ бросилсЯ к ближайшей и до менЯ
донессЯ голос ђабана.
џ рванул дверь, она открылась и Я очутилсЯ перед лестницей, ведущей
вниз. ’еперь Я слышал голос более отчетливо. ‡начит Я вошел туда, куда
надо. ‘низу был виден мерцающий свет, и Я устремилсЯ вниз по лестнице.
џ не помню, как спустилсЯ по лестнице, но вот Я стою на пороге комнаты
с высокими сводчатыми потолками. ‚ комнате было мало света, но Я разглЯдел
громадную фигуру ђабана, который возвышалсЯ над Ѓетельдой. Ћн тащил ее за
волосы в другую комнату.
- Ћртис! - ревел он. - Ћртис! Љто бы мог подумать, что ђабан возьмет
себе в жены дочь „жамадара? Ћ, тебе это не нравитсЯ, да? Ќо кто посмеет
сказать нет ђабану?
- Љрасный џстреб, - сказал Я и вошел в комнату.
‚еликан повернулсЯ и в мерцающем свете Я увидел, как его лицо сначала
побагровело, а затем побелело. Ћ, Ѓоги! Ћн возвышалсЯ надо мною, как
башнЯ! Љак гора мЯса! џ был ростом в шесть футов, а он наверное вдвое
выше. ЉлЯнусь, что мне показалось, что Я уменьшилсЯ в размерах и стал не
больше Японца.
Њолча он стоЯл и смотрел на менЯ, затем отшвырнул Ѓетельду и выхватив
меч, двинулсЯ ко мне. Ћн рычал и ревел, желаЯ испугать менЯ, но Я думаю,
что он хотел привлечь внимание своих миньонов.
џ шел навстречу ему и он казалсЯ мне горой, но несмотрЯ на это Я не
чувствовал страха, он не вызывал во мне ни почтениЯ, ни уважениЯ. Ѓолее
того, Я чувствовал, что сам внушаю ему страх, который он старалсЯ погасить
в себе своим ревом.
‚ бою с ним мне понадобилось все мое искусство, но Я думаю, что одно
оно не выручило бы менЯ. Њною двигала любовь и необходимость защитить
предмет моей любви. Љаждый удар, который Я наносил, Я наносил во имЯ ее.
Љаждый удар, который Я парировал, Я парировал от ее нежной кожи.
Љогда мы сблизились, он нанес удар такой силы, что попади он, меч
разрубил бы менЯ пополам. џ парировал удар и одновременно пригнулсЯ.
Џередо мною оказались его ноги. џ вонзил меч в толстую лЯжку. Ћн взревел и
отпрЯнул назад. Ќо Я преследовал его и колол мечом в живот, под кольчугу.
Ћн издал ужасный крик и стал орудовать мечом с такой ловкостью, какой Я
не ожидал от него. ’олько быстрота и ловкость спасли менЯ от тЯжелых
ударов.
€ во многом Я обЯзан Ѓетельде, котораЯ подскочила к очагу и выхватила
из него горЯщее полено, чтобы лучше осветить комнату. Ћна стоЯла в опасной
близости от нас и Я умолЯл ее отойти подальше, но она не послушалась и
осталась, хотЯ могла бы бежать.
џ все времЯ ждал, что сюда придут люди ђабана, потому что был уверен,
что его крики можно было расслышать на расстоЯнии нескольких миль отсюда.
ђабан уже дышал с трудом и прекратил реветь. Ќа это у него не хватало
дыханиЯ. џ видел, что он слабеет от усилий и от потери крови.
Ќо вот Я услышал голоса и топот бегущих ног. Ћни идут! џ удвоил свои
усилиЯ и ђабан тоже. џ стремилсЯ убить его, он хотел продержатьсЯ, пока
придет помощь. Ћн уже был весь покрыт ранами, многие из которых были
смертельными бы длЯ обычного человека, но с большой раной в животе, с
проткнутым горлом, он продолжал Яростно сражатьсЯ.
Ћн покачнулсЯ и упал на колено. џ решил, что с ним все кончено. Ќа
лестнице уже слышались шаги. Ѓетельда сразу погасила огонь и мы оказались
в полной темноте.
- €дем, - прошептала она, взЯв менЯ за руку. - €х слишком много. Ќам
надо бежать, или мы погибнем.
‚оины ругались в темноте, требуЯ света.
- Љто тут прЯчетсЯ? - послышались крики. - ‚ыходи! ‘давайсЯ!
Ѓетельда и Я подкрались к двери, надеЯсь проскользнуть между ними, пока
нет огнЯ. €з центра комнаты, оттуда, где Я оставил ђабана, донессЯ хриплый
стон и странное бульканье. џ взЯл Ѓетельду за руку, подошел к двери. ’ам
стоЯли люди.
- ‚ сторону, - сказал Я. - џ принесу свет.
Њеч уперсЯ мне в живот.
- Ќазад! - послышалсЯ голос. - Њы сначала посмотрим на тебЯ. „ругой
принесет свет.
џ отступил назад и скрестил с ним меч. џ надеЯлсЯ, что в темноте и
суматохе нам с Ѓетельдой удастсЯ выбратьсЯ. ќто была наша единственнаЯ
надежда, так как за ђабана его миньоны безжалостно убьют нас обоих.
Њы дрались в темноте, но ни он не мог поразить менЯ, ни Я его. Њой
противник был хороший мастер. Ќо вот на лестнице поЯвилсЯ свет и Я удвоил
усилиЯ.
Ќо вот стало светло. џ взглЯнул на воинов в дверЯх и на лестнице, и
выронил свой меч от изумлениЯ. ‚друг один из моих противников издал
радостные крики.
- Љрасный џстреб! - и бросилсЯ ко мне. ќто был ѓриф, мой брат. Ђ с ним
‡мей и еще сотнЯ воинов из наших кланов. Ќо вот Я заметил Ћкконора и
несколько неизвестных мне воинов. Ћни были одеты как Љалькары и вооружены
оружием Љалькаров.
Ћкконор показал в центр комнаты, где лежал труп ђабана.
- Љрасный џстреб, ћлиан „вадцатый, - торжественно произнес Ћкконор,
повернувшись к воинам - великий ‚ождь Џлемени ћлианцев - наш ‚ождь!
- € „жамадар Ђмерики! - сказал другой голос. € все воины поднЯли мечи и
закричали приветственные кличи. ’от, кто назвал менЯ „жамадаром,
протолкалсЯ вперед и встал рЯдом. ќто был никто иной, как Ћртис, которого
Я освободил из тюрьмы в Љапитоле, вернее, с которым бежал оттуда. Ћн
увидел Ѓетельду, бросилсЯ к ней и сжал в объЯтиЯх. џ почувствовал укол
ревности, хотЯ знал, что он ее брат.
- Ќо как это случилось, - спросила Я, - что Ћртис и ћлианцы оказались
вместе?
- ‚ыслушай нас, прежде чем осуждать, - сказал мой брат. - ‚ражда между
Ћртисом и ћлианом длитсЯ уже много столетий. € это все из-за одного
умершего человека. Ќас, чистокровных американцев, осталось совсем мало и
мы должны покончить с ненавистью, разделЯвшей нас так долго. Њы должны
жить в дружбе.
Ћртис после вашего побега пришел к нам и рассказал о желании своего
отца заключить мир с нами. Ћн предложил свою помощь в войне с Љалькарами.
Њы провели совет с ‚олком, Љойотом, ‡меем, Љамнем и решили принЯть ее. Њы
решили забыть о той вражде, что разделЯла нас и все наши воины одобрили
это решение.
‡атем, под руководством Ћртиса, мы вошли в Љапитоль и погнали
Љалькаров. €х очень много, но у них нет ‡намени и естественно они должны
были проиграть.
- ‡атем, - продолжал брат, - пришел Японец с холмов и рассказал, что ты
был в этих горах и возле шатра ђабана. € мы пошли искать тебЯ. Џо пути мы
встретили Ћкконора с воинами, которые ехали освободить сестру Ћртиса из
лап ђабана. € теперь мы ждем слова ‚еликого ‚ождЯ. …сли между ћлианом и
Ћртисом будет мир, мы будем рады, если - война, ну что же, наши мечи
готовы.
- Њир навсегда, - сказал Я. - Ћртис подошел ко мне, опустилсЯ на колени
и взЯл мою руку.
- Џеред своим народом, - просто сказал он, - Я клЯнусь в верности
ћлиану „вадцатому, Љрасному џстребу, „жамадару Ђмерики.

10. Њ€ђ

‚переди было еще много борьбы, так как хотЯ мы и выгнали Љалькаров из
ЉапитолЯ, они занимали еще большие территории на юге и западе. Њы не могли
удовлетворитьсЯ, пока не сбросим их в море. Џоэтому мы решили сразу ехать
на войну, но сначала Я хотел поговорить с Ѓетельдой, котораЯ оставалась
здесь под надежной охраной.
‚едЯ под уздцы Љрасную Њолнию, Я искал девушку между развалин и наконец
нашел ее возле огромного дуба, который рос к северо-западу от шатра. Ћна
была одна и Я подошел к ней.
- џ уезжаю, - сказал Я, - гнать врагов, твоих и моих. џ пришел
попрощатьсЯ.
- „о свиданиЯ, ћлиан, - сказала она и протЯнула мне руку.
џ был полон смелых слов, но когда Я взЯл эту нежную узкую руку, Я мог
только стоЯть и молчать. џ, ћлиан „вадцатый, Љрасный џстреб, впервые в
жизни ощутил страх! ћлиан трепещет перед Ћртисом!
–елую минуту Я стоЯл и пыталсЯ заговорить, но не мог. Џотом Я упал на
колени, припал губами к ее руке и прошептал то, что не осмеливалсЯ сказать
ей глЯдЯ в лицо.
- џ люблю тебЯ.
Ћна поднЯла менЯ, прижалась губами к моим губам. ’огда Я схватил ее в
объЯтиЯ и покрыл ее лицо поцелуЯми. ’ак кончилась древнЯЯ вражда между
Ћртисом и ћлианом, котораЯ длилась четыреста лет и принесла миру
неисчислимые бедствиЯ.

—ерез два года мы сбросили Љалькаров в море, а жалкие остатки их уплыли
на запад в больших лодках, которые они построили себе.
„ождливое Ћблако сказал, что если они не погибнут во времЯ бурь, то они
проплывут вокруг ‡емли и приплывут к восточному берегу Ђмерики. Ќо мы
знали, что они доплывут до краЯ ‡емли и рухнут в бездну. ’аков будет их
конец.
’еперь мы жили в мире, так как не было врагов, которые осмелились бы
напасть на нас. Ќо Я не печалилсЯ об этом, так как у менЯ было много дел:
мои стада овец и коров, управление народом, обучение ћлиана „вадцать
Џервого, сына ћлиана и Ћртиса, который когда-то станет „жамадаром Ђмерики.
‘траны, над которой теперь развеваетсЯ одно ‡намЯ - наше ‡намЯ.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:00 GMT
Ћцените этот текст: