ëîâåêà.
     -- ˆäèîòû!  -- êðè÷àë Šðàóçå. -- ’åïåðü ó ëüâà âûðàáîòàëàñü ïðèâû÷êà, è
îí íå îñòàâèò íàñ â ïîêîå.
     -- Žíè ôàòàëèñòû, -- ñêàçàë ˜ìèäò. -- î èõ ïîíßòèþ, ÷òî ïðåäîïðåäåëåíî
ñâûøå   --  íåèçáåæíî  è  íåîòâðàòèìî,   à   ïîýòîìó  áåññìûñëåííî  ÷òî-ëèáî
ïðåäïðèíèìàòü.
     -- ó  à  ß  íå ôàòàëèñò,  -- ïðîìîëâèë Šðàóçå.  -- ˆ ïîñëå  âñåãî, ÷òî
ïðîèçîøëî,  ñîáèðàþñü ñïàòü  íà äåðåâå. ‚åñü ñëåäóþùèé  äåíü Šðàóçå ìàñòåðèë
ïîìîñò,  âûáðàâ  äëß  íåãî  ïîäõîäßùåå  äåðåâî  íà  îïóøêå  ëåñà.  Žñòàëüíûå
ïîñïåøèëè  ïîñëåäîâàòü  åãî  ïðèìåðó.  „àæå  ëàñêàðû  è  òå  çàñóåòèëèñü,  è
ïðèøåäøèé  íî÷üþ ëåâ îáíàðóæèë,  ÷òî îáà  ëàãåðß  ïóñòû, îò÷åãî  îí  äîëãî è
çëîáíî  ðû÷àë,  ðàñõàæèâàß  ïî  òåððèòîðèè  â  áåçóñïåøíûõ  ïîïûòêàõ   íàéòè
î÷åðåäíóþ æåðòâó.
     --  ‚ñå,  ñ ìåíß  õâàòèò, --  çàßâèë Šðàóçå. --  Ÿ èäó ê ’àðçàíó è áóäó
ïðîñèòüñß â èõ ëàãåðü. îîáåùàþ âûïîëíèòü âñå åãî óñëîâèß.
     --  î êàê  òû ñîáèðàåøüñß òóäà  äîáðàòüñß?  -- ñïðîñèë ˜ìèäò. --  Ÿ íå
ðèñêíóë áû ñíîâà èäòè ïî äæóíãëßì è çà äâàäöàòü ìèëëèîíîâ ìàðîê.
     -- € ß è íå ñîáèðàþñü èäòè ÷åðåç äæóíãëè, -- ñêàçàë Šðàóçå. --  Ÿ ïîéäó
áåðåãîì  è â  ëþáîé  ìîìåíò  ñìîãó  çàáåæàòü  â âîäó,  åñëè  ìíå  êòî-íèáóäü
âñòðåòèòñß.
     -- Œíå êàæåòñß, ýëü àäðåà îòíåññß áû ê íàì áëàãîñêëîííåå, ÷åì ’àðçàí èç
ïëåìåíè îáåçüßí, -- çàìåòèë àðàá.
     -- Ÿ  íè÷åãî ïëîõîãî  åìó íå ñäåëàë, -- ïðîèçíåñ “áàíîâè÷. --  å  âèæó
ïðè÷èíû, ïî÷åìó áû åìó íå ïóñòèòü ìåíß îáðàòíî.
     -- ‚åðîßòíî, îí áîèòñß, ÷òî òû îðãàíèçóåøü ðåâîëþöèþ, -- ìðà÷íî ïîøóòèë
˜ìèäò.
     Žäíàêî â  êîíöå êîíöîâ  ðåøåíî áûëî ðèñêíóòü, è ðàííèì óòðîì ñëåäóþùåãî
äíß îíè äâèíóëèñü áåðåãîì ïî íàïðàâëåíèþ ê ñîñåäíåìó ëàãåðþ.
     <B>XX</B>
     ‹àñêàð  —àíä óâèäåë,  ÷òî Šðàóçå  ñ òðåìß ñïóòíèêàìè îòïðàâèëèñü  âäîëü
áåðåãà â ñòîðîíó ëàãåðß "‘àéãîíà".
     --  Žíè  ïîøëè  â   òîò  ëàãåðü,  --  ñêàçàë  îí  ñâîèì  òîâàðèùàì.  --
‘îáèðàéòåñü, òîæå ïîéäåì.
     ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíè óæå øàãàëè ïî áåðåãó ïî ñëåäàì áåëûõ.
     ’àðçàí çàâòðàêàë â îäèíî÷åñòâå.  Ží âñòàë ðàíî, ïîñêîëüêó â  ýòîò  äåíü
åìó ïðåäñòîßëî ìíîãî  äåë.  ‹èøü  ‹óì  Šèï áûë íà  íîãàõ,  ìîë÷àëèâî çàíßòûé
ïðèãîòîâëåíèåì çàâòðàêà. ˆç ñâîåé õèæèíû âûøëà àòðèöèß ‹è-åðäîí, ïîäîøëà ê
’àðçàíó è ñåëà ðßäîì.
     -- àíåíüêî âû ñåãîäíß âñòàëè, -- çàìåòèëà îíà.
     --  Ÿ  âñåãäà  âñòàþ  ðàíüøå äðóãèõ, --  îòâåòèë ’àðçàí, -- íî  ñåãîäíß
îñîáàß ïðè÷èíà. Ÿ õî÷ó êàê ìîæíî ðàíüøå îòïðàâèòüñß â ïóòü.
     -- ˆ êóäà âû ñîáðàëèñü? -- ñïðîñèëà îíà.
     --  ‘îáèðàþñü  èññëåäîâàòü   ìåñòíîñòü,  --  îòâåòèë  ’àðçàí.  --  •î÷ó
ïîãëßäåòü, ÷òî òàì, íà äðóãîé ñòîðîíå îñòðîâà.
     àòðèöèß âçâîëíîâàííî ïîäàëàñü âïåðåä, ïîëîæèâ ðóêó íà åãî êîëåíî.
     -- Ž, ìîæíî ìíå ïîéòè ñ âàìè? -- ñïðîñèëà îíà. -- Œíå î÷åíü õî÷åòñß.
     ˆç ìàëåíüêîé õèæèíû, ïîñòðîåííîé ñïåöèàëüíî äëß  íåå, çà íèìè íàáëþäàëà
ˆöë —à. —åðíûå ãëàçà äåâóøêè ñóçèëèñü, ìàëåíüêèå êóëà÷êè êðåïêî ñæàëèñü.
     -- ‚àì ýòî íå ïîä ñèëó,  àòðèöèß, --  ñêàçàë  ’àðçàí.  --  Œîé  ñïîñîá
ïåðåäâèæåíèß íå äëß âàñ.
     -- Ÿ ïóòåøåñòâîâàëà ïî äæóíãëßì ˆíäèè, -- âîçðàçèëà îíà.
     -- åò,  -- ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ’àðçàí. -- ˆäòè ïî çåìëå áóäåò  ñëèøêîì
îïàñíî. Ÿ ïîëàãàþ, âû ñëûõàëè, ÷òî çäåñü âîäßòñß äèêèå çâåðè.
     -- ’îãäà  è âàì  íåëüçß  èäòè,  åñëè  ýòî îïàñíî, --  ñêàçàëà îíà. -- ‘
âàøèì-òî ëåãêîìûñëåííûì ëóêîì è ïàðî÷êîé  ñòðåë. îçâîëüòå ìíå ïîéòè ñ âàìè,
ß âîçüìó ñ  ñîáîé  ðóæüå. Ÿ ìåòêèé ñòðåëîê è ó÷àñòâîâàëà â îõîòå íà òèãðîâ â
ˆíäèè.
     ’àðçàí ïîäíßëñß, è àòðèöèß âñêî÷èëà íà íîãè, êëàäß åìó ðóêó íà ïëå÷è.
     -- îæàëóéñòà, íå õîäèòå, -- âçìîëèëàñü îíà. -- Ÿ çà âàñ áîþñü.
     î ’àðçàí ëèøü  ðàññìåßëñß.  ‚ ñëåäóþùèé  ìèã îí ðàçâåðíóëñß è ïóñòèëñß
áåæàòü â ñòîðîãó äæóíãëåé.
     àòðèöèß ïðîâîäèëà åãî  âçãëßäîì. ’àðçàí  çàïðûãíóë íà äåðåâî è ñêðûëñß
èç âèäó. „åâóøêà íåãîäóþùå ïîâåðíóëàñü è ïðîøëà ê ñåáå â õèæèíó.
     -- Ÿ åìó ïîêàæó, -- ïðîáîðìîòàëà îíà âïîëãîëîñà. ‚ñêîðå îíà ïîßâèëàñü ñ
ðóæüåì  è ïàòðîíòàøåì. ˆöë  —à âèäåëà, êàê àòðèöèß âîøëà â äæóíãëè â òîì æå
ñàìîì  ìåñòå,  ÷òî è ’àðçàí -- ó  áåðåãà  ìàëåíüêîé ðå÷óøêè. žíàß äåâóøêà èç
ïëåìåíè ìàéß ïðèêóñèëà ãóáó, è  íà  ãëàçàõ ó íåå íàâåðíóëèñü ñëåçû  -- ñëåçû
ðàçî÷àðîâàíèß è ãíåâà. •ëîïîòàâøèé âîçëå êîñòðà ‹óì Šèï ÷òî-òî íàïåâàë  ñåáå
ïîä íîñ.

     —àë ˆï Šñèó, âåðõîâíûé æðåö, âñå åùå ñèëüíî ãíåâàëñß èç-çà ïîõèùåíèß ñî
ñâßùåííîãî àëòàðß þíîé ˆöë —à.
     -- •ðàì îñêâåðíåí, -- âîð÷àë îí, -- è áîãè ðàçãíåâàþòñß.
     -- Œîæåò, è íåò, -- îòâå÷àë ‘èò Šî Šñèó,  êîðîëü. -- ‚îçìîæíî, ýòî è íà
ñàìîì äåëå áûë —å -- îâåëèòåëü ëåñà.
     —àë ˆï Šñèó íåäîâîëüíî âçãëßíóë íà êîðîëß.
     -- Ží âñåãî ëèøü îäèí èç  òåõ  ÷óæàêîâ, êîòîðûõ âèäåë íà  áåðåãó  Šñàòë
„èí. …ñëè âû íå æåëàåòå âûçâàòü ãíåâ áîãîâ, âàì ñëåäóåò ïîñëàòü îòðßä âîèíîâ
â ëàãåðü ÷óæåçåìöåâ è âåðíóòü ˆöë —à, èáî ãäå åé åùå áûòü, êàê íå òàì.
     -- ‚îçìîæíî, âû ïðàâû, -- ïðîìîëâèë êîðîëü. -- î êðàéíåé ìåðå, õóæå îò
ýòîãî íå áóäåò.
     Ží ïîñëàë  çà Šñàòë „èíîì è âåëåë åìó ñîáðàòü ñîòíþ âîèíîâ, îòïðàâèòüñß
â ëàãåðü ÷óæàêîâ è çàõâàòèòü ˆöë —à.
     --  ˆìåß ñîòíþ  âîèíîâ,  òû  ñìîæåøü ìíîãèõ  èç  íèõ  óáèòü, à  ïëåííûõ
ïðèâåñòè â —è÷åí ˆöà, -- íàïóòñòâîâàë êîðîëü Šñàòë „èíà.
     àáèòàß ìàòðîñàìè  øëþïêà  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  ’èááåòà âûøëà â ëàãóíó è
äâèíóëàñü ê  ðèôàì,  ãäå ïðåäñòîßëî  ïðîäîëæèòü ðàáîòó  ïî  âûâîçêå  äîñîê ñ
"‘àéãîíà". Žñòàëüíûå æå  ïðèíßëèñü çà çàâòðàê.  Œîë÷àëèâàß  ˆöë —à ñèäåëà  ñ
õìóðûì âèäîì è  ïî÷òè íè÷åãî  íå  åëà,  ïîñêîëüêó  ïîòåðßëà àïïåòèò. „æàíåòò
‹åéîí  ïîäîøëà ê  ñòîëó  è ñåëà ðßäîì ñ äå  ƒðîîòîì.  åíåëîïà ‹è îêèíóëà èõ
ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- àòðèöèß óæå âñòàëà, „æàíåòò? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ïîëêîâíèê.
     „æàíåòò îãëßäåëàñü.
     -- ó äà, -- îòâåòèëà îíà, -- ðàçâå åå çäåñü íåò? Žíà âûõîäèëà, êîãäà ß
ïðîñíóëàñü.
     -- Šóäà æå  ýòà  äåâèöà çàïðîïàñòèëàñü? -- íåãîäóþùå  ñïðîñèëà åíåëîïà
‹è.
     --  Žíà íàâåðíßêà  ãäå-òî  çäåñü,  -- ñêàçàë  ïîëêîâíèê è ãðîìêî ïîçâàë
ïëåìßííèöó. ûëî çàìåòíî, ÷òî îí îáåñïîêîåí.
     -- ˆ  ýòîãî  íåãîäßß òîæå  íåò! -- âîñêëèêíóëà  ìèññèñ ‹è.  -- Ÿ  òàê è
çíàëà, ÷òî  ðàíî èëè ïîçäíî ñëó÷èòñß íå÷òî ïîäîáíîå, “èëüßì. ‡ðß òû ïîçâîëèë
ýòîìó ÷åëîâåêó îñòàòüñß â ëàãåðå.
     -- î îáúßñíè, â ÷åì æå äåëî, åíåëîïà? -- âçìîëèëñß ïîëêîâíèê.
     -- …ìó  åùå è îáúßñíßé.  Ží åå  ïîõèòèë,  âîò â ÷åì äåëî. ‘òàâß áëþäî ñ
ðèñîì íà ñòîë, ‹óì Šèï ñëó÷àéíî óñëûøàë ðàçãîâîð è îñìåëèëñß âìåøàòüñß.
     -- ’àðçàí õîäèòü òóäà, -- ‹óì Šèï óêàçàë íà ñåâåðî-âîñòîê.  --  èòðèöè
õîäèòü òóäà, -- è óêàçàë â òó æå ñòîðîíó.
     -- € ìîæåò, ýòî àòðèöèß åãî ïîõèòèëà? -- ïðåäïîëîæèë €ëäæè.
     --  ƒëóïàß  øóòêà,  €ëäæåðíîí, --  âñêèïåëà ìèññèñ  ‹è.  --  ‘îâåðøåííî
î÷åâèäíî, ÷òî ïðîèçîøëî -- ýòîò ìåðçàâåö çàìàíèë åå â äæóíãëè.
     --  Žíè  äîëãî ãîâîðèòü, -- óãðþìî  ïðîèçíåñëà  ˆöë  —à.  -- Žíè õîäèòü
ðàçíîå âðåìß. Žíè âñòðå÷àòüñß â äæóíãëßõ.
     --  Šàê  òû  ìîæåøü ñïîêîéíî ñèäåòü, “èëüßì,  è  ïîçâîëßòü ýòîé òóçåìêå
íàìåêàòü  íà  òî,  ÷òî òâîß  ïëåìßííèöà  äîãîâîðèëàñü  î  òàéíîì  ñâèäàíèè â
äæóíãëßõ ñ ýòèì íåâûíîñèìûì ñîçäàíèåì?
     -- …ñëè àò îòïðàâèëàñü  â äæóíãëè, -- îòâåòèë ïîëêîâíèê, -- òî ß  ìîëþ
íåáåñà, ÷òîáû ’àðçàí áûë ðßäîì ñ íåé.
     àòðèöèß  øëà  âäîëü ðó÷üß â ñåâåðî-âîñòî÷íîì  íàïðàâëåíèè, è, êîãäà îí
ïîâåðíóë íà þãî-âîñòîê, äåâóøêà ïîâåðíóëà  âìåñòå ñ íèì, íå çíàß î  òîì, ÷òî
’àðçàí áûñòðî  ïðîäâèãàåòñß  íà âîñòîê,  ê äðóãîé  ñòîðîíå  îñòðîâà,  ïðè÷åì
äâèæåòñß  ïî äåðåâüßì.  à÷àëñß  êðóòîé  ïîäúåì, è ìàëåíüêàß ðå÷óøêà  âåñåëî
óñòðåìèëàñü âíèç ê îêåàíó. àòðèöèß ïîíßëà, ÷òî âåëà ñåáß êàê óïðßìàß ãëóïàß
äåâ÷îíêà,  îäíàêî,  áóäó÷è  óïðßìîé,  ðåøèëà  ïîäíßòüñß  ââåðõ ïî  ñêëîíó íà
íåáîëüøóþ  âîçâûøåííîñòü  è  îñìîòðåòü îñòðîâ ñ  âûñîòû.  îäúåì  äàâàëñß  ñ
òðóäîì, äåðåâüß ïîñòîßííî  çàãîðàæèâàëè âèä,  íî  äåâóøêà óïîðíî êàðàáêàëàñü
ââåðõ, ïîêà  íå âûøëà  íà  ðîâíûé  óñòóï. ‚ûáèâøàßñß  èç  ñèë,  îíà  ïðèñåëà
îòäîõíóòü.

     --  Œíå äóìàåòñß, ìóæ÷èíàì  ñëåäóåò îòïðàâèòüñß  íà ïîèñêè àòðèöèè, --
ñêàçàëà ìèññèñ ‹è.
     -- Ÿ ïîéäó, -- âûçâàëñß €ëäæè, -- íî òîëüêî íå çíàþ, ãäå åå èñêàòü.
     -- Šòî ýòî òàì èäåò ïî áåðåãó? -- íàñòîðîæèëñß äîêòîð Šðàó÷.
     -- àäî æå, Šðàóçå è  ˜ìèäò, -- ñêàçàë îóëòîí.  -- € ñ íèìè “áàíîâè÷ è
àðàá.
     Œóæ÷èíû èíñòèíêòèâíî âûõâàòèëè ïèñòîëåòû è çàñòûëè â îæèäàíèè.
     ‹þäè  âñêî÷èëè èç-çà  îáùåãî ñòîëà è íàïðßæåííî ãëßäåëè íà èçãíàííèêîâ.
Šðàóçå íà÷àë áåç îáèíßêîâ.
     -- Œû  ïðèøëè  ïðîñèòü  ðàçðåøåíèß âåðíóòüñß è  ðàçáèòü ñâîé  ëàãåðü ïî
ñîñåäñòâó. îñêîëüêó  ìû áåçîðóæíû, òî îêàçàëèñü íå â  ñîñòîßíèè çàùèùàòüñß.
„âîå íàøèõ ëþäåé ïîøëè â äæóíãëè è íå âåðíóëèñü, à åùå äâîèõ â ëàãåðå çàäðàë
ëåâ. ‚û íå ñìååòå íàì îòêàçàòü, ïîëêîâíèê. ‚û æå íå ñòàíåòå ïîäâåðãàòü ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ áåññìûñëåííîé îïàñíîñòè. …ñëè ïóñòèòå íàñ îáðàòíî, ìû  îáåùàåì
ïîä÷èíßòüñß âàì è íå ïðè÷èíßòü áåñïîêîéñòâà.
     --  îþñü,  ó  âàñ ïîßâßòñß  ïðè÷èíû äëß áåñïîêîéñòâà,  êîãäà  âåðíåòñß
’àðçàí è çàñòàíåò âàñ çäåñü, -- ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     --  ’û äîëæåí ïîçâîëèòü  èì  îñòàòüñß, --  ââåðíóëà ìèññèñ ‹è. -- ‡äåñü
êîìàíäóåøü òû, à íå ýòîò ìåðçêèé ’àðçàí.
     -- Ÿ äóìàþ, áûëî áû áåñ÷åëîâå÷íî ïðîãíàòü èõ, -- ñêàçàë äîêòîð Šðàó÷.
     -- Žíè áûëè áåñ÷åëîâå÷íû ïî îòíîøåíèþ ê íàì, -- ðåçêî âîçðàçèëà „æàíåòò
‹åéîí.
     -- Œèëî÷êà, -- âçîðâàëàñü åíåëîïà, -- âàì ñëåäóåò çíàòü ñâîå ìåñòî. å
âàì ãîâîðèòü îá ýòîì. åøåíèå ïðèìåò ïîëêîâíèê.
     „æàíåòò  ‹åéîí  ñ  áåçíàäåæíûì âèäîì ïîêà÷àëà ãîëîâîé  è  ïîäìèãíóëà äå
ƒðîîòó. ‡àìåòèâøàß ýòîò æåñò åíåëîïà âçîðâàëàñü ñíîâà.
     --  àõàëêà! -- âñêðè÷àëà îíà.  --  ‚àñ,  ýòó  òóçåìêó è ýòîãî ãíóñíîãî
’àðçàíà íè çà ÷òî íå ñëåäîâàëî áû ïóñêàòü â îäèí ëàãåðü ñ ïðèëè÷íûìè ëþäüìè.
     -- ‘  òâîåãî ïîçâîëåíèß, åíåëîïà, -- õîëîäíî ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê,  -- ß
ñàì â  ñîñòîßíèè  ðåøèòü ýòîò  âîïðîñ áåç  ïîñòîðîííåé ïîìîùè è óæ ïî âñßêîì
ñëó÷àå áåç íåîáîñíîâàííûõ ïðåòåíçèé.
     -- Ÿ âñåãî-òî õî÷ó ñêàçàòü, -- ïðîãîâîðèëà ìèññèñ ‹è, -- ÷òî  òû äîëæåí
ðàçðåøèòü èì îñòàòüñß.
     --  ðåäïîëîæèì,  --  íà÷àë  Šðàó÷,  --  ìû  ïîçâîëèì  èì  îñòàòüñß  äî
âîçâðàùåíèß  ’àðçàíà. € òàì  îáñóäèì ýòî äåëî ñ  íèì, îíè  âåäü  ñêîðåå  åãî
âðàãè, ÷åì íàøè.
     -- Žíè âðàãè âñåì íàì, -- âîçðàçèëà „æàíåòò.
     -- Œîæåòå îñòàâàòüñß, Šðàóçå, -- ïðèíßë ðåøåíèå ïîëêîâíèê, -- âî âñßêîì
ñëó÷àå, äî âîçâðàùåíèß ’àðçàíà. ˆ ãëßäèòå, ÷òîá áåç ãëóïîñòåé.
     -- àçóìååòñß,  ïîëêîâíèê,  --  îòâåòèë Šðàóçå. -- ˆ ñïàñèáî çà òî, ÷òî
ïîçâîëèëè íàì îñòàòüñß.

     ‘  òîãî óñòóïà, ãäå  ñèäåëà àòðèöèß, îòêðûâàëñß âèä íà îêåàí, íî íå íà
îñòðîâ,  êîòîðûé îñòàâàëñß  ñçàäè. îýòîìó  ïîñëå  ïåðåäûøêè  îíà  äâèíóëàñü
äàëüøå  è âñêîðå âûøëà íà ïðîñòîðíîå,  óäèâèòåëüíî  êðàñèâîå  ìåñòî.  Œíîãèå
äåðåâüß  âîçâûøàëèñü  íà   îñòðîâêàõ  âåëèêîëåïíûõ  îðõèäåé.  ‘ðåäè  áîãàòîé
ðàñòèòåëüíîñòè ùåäðî  ðîñëè èìáèðü è ãèáèñêóñ. ‘ äåðåâà íà äåðåâî ïåðåëåòàëè
ïòèöû ñ æåëòûì è ïóðïóðíûì îïåðåíèåì.  òî  áûëà èäèëëè÷åñêàß óìèðîòâîðßþùàß
êàðòèíà, êîòîðàß óñïîêîèëà íåðâû àòðèöèè è ñòåðëà îñòàòêè ãíåâà.
     àòðèöèß ðàäîâàëàñü îáíàðóæåííîìó åþ òèõîìó óãîëêó è ïîçäðàâëßëà ñåáß ñ
óäà÷åé. Žíà  ðåøèëà  îòíûíå  íàâåäûâàòüñß  ñþäà  ïî÷àùå. ‹þáóßñü  æèâîïèñíîé
ïðèðîäîé,  àòðèöèß âäðóã çàìåðëà. ˆç êóñòîâ  ïðßìî íà íåå âûõîäèë  îãðîìíûé
òèãð.  Šîí÷èê åãî õâîñòà  âîçáóæäåííî ïîäðàãèâàë. ‡âåðü  îñêàëèëñß,  îáíàæèâ
ãðîìàäíûå  æåëòûå  êëûêè.  àòðèöèß  ‹è-åðäîí  ïðîèçíåñëà  â  äóøå ìîëèòâó,
âñêèíóëà ðóæüå è äâàæäû âûñòðåëèëà.
     <B>XXI</B>
     -- —òî-òî ó ìåíß íåñïîêîéíî íà äóøå, -- ñêàçàëà „æàíåòò. -- å íðàâèòñß
ìíå, ÷òî îíè ïîñòîßííî çäåñü îêîëà÷èâàþòñß. Ÿ èõ áîþñü, îñîáåííî Šðàóçå.
     -- Ÿ  çà íèìè ïðèãëßæó, -- óñïîêîèë  åå äå ƒðîîò.  -- „àéòå  ìíå çíàòü,
åñëè îí íà÷íåò ê âàì ïðèñòàâàòü.
     -- € òåïåðü åùå âîí ýòè, ïîëþáóéòåñü!  -- âîñêëèêíóëà „æàíåòò, óêàçûâàß
âäàëü. -- ‹àñêàðû òîæå ðåøèëè âåðíóòüñß. “ ìåíß îò íèõ ìóðàøêè ïî ñïèíå.
     „æàíåòò  çàìîë÷àëà. ‚ òîò æå ìèã äî íèõ  äîíåñëèñü äâà  ñëàáûõ ðóæåéíûõ
âûñòðåëà.
     -- òî äîëæíî áûòü àòðèöèß! -- çàâîëíîâàëñß ïîëêîâíèê. -- Žíà ïîïàëà â
áåäó.
     --  ‚åðîßòíî, åé ïðèøëîñü ïðèñòðåëèòü ýòîãî  íåãîäßß,  -- ñ íàäåæäîé  â
ãîëîñå ñêàçàëà åíåëîïà.
     îëêîâíèê áðîñèëñß â õèæèíó çà ðóæüåì è  ïîñïåøèë íà çâóê âûñòðåëîâ. „å
ƒðîîò, €ëäæè, Šðàó÷ è îóëòîí êèíóëèñü ñëåäîì.
     Šàê  òîëüêî  îóëòîíà,  áåãóùåãî  ïîñëåäíèì,  ïîãëîòèëè äæóíãëè,  ˜ìèäò
ïîâåðíóëñß ê Šðàóçå è óñìåõíóëñß.
     -- —òî òóò ñìåøíîãî? -- íåäîâîëüíî ñïðîñèë Šðàóçå.
     -- „àâàéòå-êà ïîèùåì, ãäå ó íèõ ðóæüß  è  ïàòðîíû, -- îáðàòèëñß ˜ìèäò ê
ñâîèì. -- îõîæå, ïðîáèë íàø ÷àñ.
     -- —òî âû äåëàåòå?  -- âîçìóòèëàñü åíåëîïà ‹è. -- å ñìåéòå çàõîäèòü â
õèæèíû!
     „æàíåòò  ðèíóëàñü  ê  ñâîåé  õèæèíå çà ðóæüåì,  íî íàãíàâøèé  åå  ˜ìèäò
îòøâûðíóë äåâóøêó â ñòîðîíó.
     -- åç ãëóïîñòåé! -- ïðèãðîçèë îí.
     —åòâåðêà âçßëà  âñå èìåâøååñß  â  ëàãåðå îðóæèå  è, äåðæà  ëàñêàðîâ  íà
ïðèöåëå, ïðèêàçàëà èì çàáèðàòü âñå, ÷òî ïîæåëàåò ˜ìèäò.
     -- åïëîõîé óëîâ, -- ñêàçàë îí Šðàóçå.  -- „óìàþ,  òåïåðü  ó  íàñ  åñòü
ïî÷òè âñå, ÷òî íóæíî.
     --  Œîæåò,  ó  òåáß åñòü, à  ó  ìåíß  --  íåò, -- îòâåòèë  êîëëåêöèîíåð
æèâîòíûõ è ïîäîøåë ê „æàíåòò. -- îøëè, ìèëî÷êà, --  ñêàçàë îí. -- Œû íà÷íåì
âñå ñíîâà ñ òîãî ìåñòà, ãäå íàñ ðàçëó÷èëè.
     --  ’îëüêî  áåç  ìåíß. --  „æàíåòò  îòøàòíóëàñü. Šðàóçå  ñõâàòèë  åå çà
ëîêîòü.
     --  ‘  òîáîé,  ñ  òîáîé, ìèëî÷êà, è  ëó÷øå  ïî-õîðîøåìó, åñëè íå õî÷åøü
íåïðèßòíîñòåé.
     „åâóøêà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß, è Šðàóçå óäàðèë åå.
     --  àäè  îãà,  --  âûêðèêíóëà åíåëîïà ‹è.  -- ‘òóïàéòå  ñ  íèì è  íå
óñòðàèâàéòå  çäåñü  ñöåí,  ß èõ íåíàâèæó. ˆ ïîòîì âàì ìåñòî  ðßäîì ñ íèì,  à
íèêîèì îáðàçîì íå â ìîåì ëàãåðå.
     îëóîãëóøåííóþ  îò  óäàðà  „æàíåòò  ïîâîëîêëè  ïðî÷ü.  †åíà  ïîëêîâíèêà
ñìîòðåëà èì  âñëåä.  ƒðóïïà  äâèíóëàñü  âäîëü áåðåãà  â òîì æå  íàïðàâëåíèè,
îòêóäà ïðèøëà.
     -- Ÿ  ðàññêàæó  ïîëêîâíèêó î  òîì,  ÷òî âû íàñ  îãðàáèëè,  íåãîäßè,  --
êðèêíóëà èì íà ïðîùàíèå ìèññèñ ‹è.

     Šñàòë  „èí  øåë ñî  ñâîåé  ñîòíåé,  ðàññûïàâøåéñß  ïî  ëåñó,  ÷òîáû  íå
îñòàâëßòü îò÷åòëèâûõ ñëåäîâ. ‚ ñåðåäèíå ïóòè îíè óñëûøàëè äâà ðåçêèõ ãðîìêèõ
çâóêà, ðàçäàâøèõñß, êàçàëîñü,  ñîâñåì  áëèçêî. èêòî èç âîèíîâ íèêîãäà ðàíåå
íå ñëûøàë âûñòðåëîâ, è ïîýòîìó îíè íå èìåëè ïîíßòèß, ÷òî ýòî ìîãëî áûòü, Žíè
ñòàëè îñòîðîæíî  ïðîáèðàòüñß âïåðåä, íàâîñòðèâ óøè. ‚ïåðåäè îòðßäà øåë Šñàòë
„èí,   êîòîðûé,  âûéäß  íà   îòêðûòûé   ó÷àñòîê  â  ëåñó,   îñòàíîâèëñß   îò
íåîæèäàííîñòè, òàê êàê âçîðó åãî ïðåäñòàëî ñòðàííîå, íåïðèâû÷íîå çðåëèùå. à
çåìëå ëåæàë  îãðîìíûé  ïîëîñàòûé  çâåðü íåèçâåñòíîé  ïîðîäû. ‘óäß  ïî âñåìó,
çâåðü áûë ìåðòâ, à íàä íèì ñòîßëà ôèãóðà â ñòðàííîì íàðßäå, äåðæàùàß â ðóêàõ
äëèííûé ÷åðíûé áëåñòßùèé ïðåäìåò, íå ïîõîæèé íè íà  ëóê, íè íà ñòðåëó, íè íà
êîïüå.
     Šñàòë „èí ïðèãëßäåëñß è ïîíßë, ÷òî ýòî ñóùåñòâî  --  æåíùèíà, è, áóäó÷è
÷åëîâåêîì íåãëóïûì, ñîîáðàçèë, ÷òî óñëûøàííûé èìè  øóì áûë ïðîèçâåäåí èç òîé
íåïîíßòíîé øòóêîâèíû, êîòîðóþ îíà äåðæàëà â ðóêàõ, è ÷òî, áåç ñîìíåíèß, ñ åå
ïîìîùüþ  æåíùèíà  óáèëà  ãðîìàäíîãî  çâåðß, ëåæàùåãî  ó  åå íîã.  Šñàòë  „èí
ðàññóäèë  òàêæå,  ÷òî  åñëè  îíà ñóìåëà óáèòü  ñòîëü êðóïíîãî  è,  î÷åâèäíî,
ñâèðåïîãî çâåðß, òî óáèòü ÷åëîâåêà åé íå ñîñòàâèò òðóäà. îýòîìó îí íå âûøåë
âïåðåä, à ïîïßòèëñß è øåïîòîì îòäàë ïðèêàç ñâîèì ëþäßì.
     Œàéß áåñøóìíî  ðàññðåäîòî÷èëèñü  ïî äæóíãëßì, ïîêà íè âçßëè  ó÷àñòîê  â
êîëüöî. ˆ  êîãäà  Šñàòë „èí ïîñòó÷àë ïî äåðåâó  ìå÷îì,  ÷òîáû øóìîì ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå äåâóøêè ê ñåáå, èç äæóíãëåé êðàäó÷èñü âûøëè äâîå âîèíîâ è áåççâó÷íî
ñòàëè ïðèáëèæàòüñß ê íåé ñçàäè.
     àòðèöèß ñòîßëà, âãëßäûâàßñü òóäà, îòêóäà  äîíåññß  çâóê,  è íàïðßæåííî
ïðèñëóøèâàëàñü.  åîæèäàííî ñçàäè ïîñûïàëèñü ñòðåëû,  êòî-òî  âûõâàòèë èç åå
ðóê  ðóæüå,  è  èç äæóíãëåé  âûñêî÷èëî ìíîæåñòâî ïðè÷óäëèâî  îäåòûõ âîèíîâ â
âåëèêîëåïíûõ  ãîëîâíûõ óáîðàõ èç  ïåðüåâ è  ðàñøèòûõ  íàáåäðåííûõ  ïîâßçêàõ.
‚îèíû îêðóæèëè  äåâóøêó. àòðèöèß ìîìåíòàëüíî óçíàëà  ýòèõ ëþäåé è íå òîëüêî
áëàãîäàðß  îïèñàíèßì ˆöë —à è ’àðçàíà, à òàêæå ïîòîìó, ÷òî ïðî÷ëà  ìíîæåñòâî
êíèã î öèâèëèçàöèè äðåâíèõ ìàéß. Žíà áûëà ïðåêðàñíî  çíàêîìà  ñ èõ èñòîðèåé,
ðåëèãèåé   è  êóëüòóðîé,   èáî   âíèìàòåëüíî  ñëåäèëà   çà   âñåìè  íàó÷íûìè
ðàçûñêàíèßìè, êîòîðûå  ïðîâîäèëè ìíîãî÷èñëåííûå àðõåîëîãè÷åñêèå  ýêñïåäèöèè.
…é ïî÷óäèëîñü, ÷òî îíà âäðóã ïåðåíåñëàñü íà íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä, â äàëåêîå
ìåðòâîå ïðîøëîå, ê êîòîðîìó ïðèíàäëåæàëè ýòè ìàëåíüêèå  òåìíîêîæèå ëþäè. Žíà
çíàëà,  ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè åå  ñõâàòßò, òàê  êàê åé  áûëà  èçâåñòíà ñóäüáà
ïëåííèêîâ ìàéß.  …äèíñòâåííîå, íà  ÷òî îíà íàäåßëàñü, --  ÷òî ìóæ÷èíàì èç èõ
ëàãåðß, âîçìîæíî, óäàñòñß åå îñâîáîäèòü, è íàäåæäà ýòà áûëà êðåïêîé èç-çà åå
âåðû â ’àðçàíà.
     -- —òî âû ñîáèðàåòåñü ñî ìíîé ñäåëàòü? -- ñïðîñèëà îíà íà ëîìàíîì ßçûêå
ìàéß, êîòîðîìó âûó÷èëàñü ó ˆöë —à.
     -- òî ðåøèò ‘èò Šî Šñèó, -- îòâåòèë Šñàòë „èí. -- ’åáß îòâåäóò â —è÷åí
ˆöà, â êîðîëåâñêèé äâîðåö.
     ˆ îí ïðèêàçàë ÷åòâåðûì âîèíàì äîñòàâèòü ïëåííèöó ê ‘èò Šî Šñèó.
     àòðèöèþ  óâåëè, à  Šñàòë „èí  è îñòàâøèåñß âîèíû  äâèíóëèñü  äàëüøå  â
ñòîðîíó ëàãåðß "‘àéãîíà". Šñàòë „èí áûë âåñüìà äîâîëåí  ñîáîé. „àæå åñëè åìó
íå  óäàñòñß ïðèâåñòè  ˆöë  —à îáðàòíî  â —è÷åí ˆöà, òî îí, ïî  êðàéíåé ìåðå,
îáåñïå÷èë åé çàìåíó íà àëòàðå æåðòâîïðèíîøåíèé, è  åãî íåñîìíåííî ïîõâàëßò è
êîðîëü, è âåðõîâíûé æðåö.

     îëêîâíèê ‹è ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè  ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî îêàçàëèñü íà òîé
ñàìîé  òðîïå,  ïî êîòîðîé åùå íåäàâíî øëà àòðèöèß. Žíè âçîáðàëèñü íà óñòóï,
òßíóùèéñß âäîëü ñêëîíà ãîðû, è, õîòß ñèëüíî óñòàëè,  ïðîäîëæàëè èäòè ÷óòü ëè
íå  áåãîì.  Žíè  äâèãàëèñü  øóìíî  è  íåîñìîòðèòåëüíî,   èáî  áûëè  îäåðæèìû
îäíèì-åäèíñòâåííûì æåëàíèåì -- êàê ìîæíî  ñêîðåå îòûñêàòü  àòðèöèþ. ˆ êîãäà
èì íåîæèäàííî âñòðåòèëñß îòðßä âîèíîâ ñ ïåðüßìè íà ãîëîâàõ, îíè îò óäèâëåíèß
îïåøèëè.  Œàéß  ðèíóëèñü íà íèõ ñ äèêèì áîåâûì êëè÷åì, îñûïàß ãðàäîì êàìíåé,
âûïóùåííûõ èç ïðàùåé.
     -- ‘òðåëßòü ïîâåðõ ãîëîâ! -- ñêîìàíäîâàë ïîëêîâíèê.
     Žò  ñòðàøíîãî øóìà  ìàéß  íà  ìãíîâåíèå  çàìåðëè, íî Šñàòë  „èí  áûñòðî
ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü øóì è ÷òî íèêòî èç  åãî ëþäåé íå ïîñòðàäàë; îí
ïðèêàçàë èì ñíîâà èäòè â àòàêó, è îòâðàòèòåëüíûé áîåâîé êëè÷ âíîâü  çàçâåíåë
â óøàõ áåëûõ ëþäåé.
     --  ‘òðåëßòü  íà  ïîðàæåíèå!  --  êîðîòêî áðîñèë  ïîëêîâíèê.  --  óæíî
îñòàíîâèòü ýòèõ ðàçáîéíèêîâ, ïîêà îíè íå äîñòàëè íàñ ñâîèìè ìå÷àìè.
     ‚íîâü çàãðåìåëè âûñòðåëû,  è ÷åòâåðî âîèíîâ óïàëè.  Žñòàëüíûå äðîãíóëè,
íî Šñàòë „èí ãíàë èõ âïåðåä.
     òè ïðåäìåòû, êîòîðûå óáèâàëè ñ ãðîìêèì øóìîì è íà  ðàññòîßíèè, âñåëßëè
óæàñ, è, õîòß  êîå-êòî èç  âîèíîâ  óæå  åäâà íå  ñõâàòèëèñü  ñ áåëûìè ëþäüìè
âðóêîïàøíóþ,  îíè  â êîíå÷íîì  ñ÷åòå  ïóñòèëèñü  â áåãñòâî,  óíîñß  ñ  ñîáîþ
ðàíåíûõ. ‘ëåäóß ñâîåé òàêòèêå, îíè  äâèãàëèñü ïî äæóíãëßì âðàññûïíóþ,  ÷òîáû
íå îñòàâëßòü õîðîøî îáîçíà÷åííûõ  ñëåäîâ, ïî êîòîðûì âðàãè ìîãëè îòûñêàòü èõ
ãîðîä. ƒîðñòêà æå áåëûõ,  ïîøåäøàß â íåâåðíîì íàïðàâëåíèè, â êîíå÷íîì  ñ÷åòå
çàáëóäèëàñü, òàê êàê ñ òðóäîì  îðèåíòèðîâàëàñü â ãóñòûõ  äæóíãëßõ. Šîãäà îíè
âûøëè  ê  êðóòîìó  îáðûâó,  òî  ðåøèëè, ÷òî  îáîãíóëè ãîðó è  ñïóñêàþòñß  ïî
ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó.
     ðîïëóòàâ  â  ãóñòûõ  çàðîñëßõ îêîëî  ÷àñà,  îíè  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß
îáíàðóæèëè, ÷òî äæóíãëè êîí÷èëèñü, è îáìåíßëèñü  èçóìëåííûìè âçãëßäàìè,  èáî
ïåðåä íèìè ïðîñòèðàëñß áåðåã è âèäíåëñß èõ ñîáñòâåííûé ëàãåðü.
     -- ðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå! -- âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê.
     Žíè  ïîäîøëè  ê ëàãåðþ, íàâñòðå÷ó âûøåë ’èááåò ñ îçàáî÷åííûì âûðàæåíèåì
ëèöà.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, ’èááåò? -- îáðàòèëñß ê íåìó ïîëêîâíèê.
     --  å  ñêðîþ,  ñýð,  ñëó÷èëîñü. ’îëüêî ÷òî ß  âåðíóëñß  ñ  "‘àéãîíà" ñ
ïàðòèåé  îáøèâî÷íûõ  äîñîê è îêàçàëîñü, ÷òî  ˜ìèäò ñî ñâîåé áàíäîé óêðàë âñå
îñòàâøååñß â ëàãåðå îðóæèå è áîåïðèïàñû,  à  òàêæå çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü íàøåãî
ïðîâèàíòà.
     -- åãîäßè! -- âîçìóòèëñß ïîëêîâíèê.
     -- î ýòî åùå íå ñàìîå õóäøåå, -- ïðîäîëæàë ’èááåò. --  Žíè  çàáðàëè  ñ
ñîáîé ìèññ ‹åéîí. „å ƒðîîò ïîáëåäíåë.
     -- ‚ êàêóþ ñòîðîíó îíè ïîøëè, ’èááåò? -- ñïðîñèë îí.
     -- Žáðàòíî âäîëü  áåðåãà, -- îòâåòèë âòîðîé  ïîìîùíèê.  -- àâåðíîå,  ê
ñåáå â ëàãåðü.
     „å ƒðîîò,  ñðàæåííûé ãîðåì è âíå  ñåáß îò ßðîñòè, áðîñèëñß â  óêàçàííîì
íàïðàâëåíèè.
     -- îãîäèòå, -- îêëèêíóë åãî ïîëêîâíèê. -- Šóäà âû?
     -- „îãíàòü èõ, -- îòâåòèë òîò.
     --  Žíè õîðîøî âîîðóæåíû,  -- ñêàçàë ïîëêîâíèê. -- Žäíîìó âàì ñ íèìè íå
ñïðàâèòüñß, à  ëþäåé ìû  ñåé÷àñ  äàòü  âàì  íå ñìîæåì, òî  åñòü  íàì  íåëüçß
îòëó÷àòüñß èç ëàãåðß  è  îñòàâëßòü  ìèññèñ ‹è îäíó, êîãäà ñ ìèíóòû íà ìèíóòó
ëàãåðü ìîãóò àòàêîâàòü ýòè ðàçìàëåâàííûå ÷åðòè.
     -- Ÿ ïîéäó â ëþáîì ñëó÷àå, -- óïðßìñòâîâàë äå ƒðîîò.
     --  Ÿ  ñ âàìè, --  ïðîèçíåñ  ’èááåò. ‚ûçâàëèñü  èäòè åùå  äâà ìàòðîñà ñ
"àßäû".
     --  †åëàþ âàì óäà÷è,  --  íàïóòñòâîâàë èõ ïîëêîâíèê, -- íî,  ðàäè îãà,
áóäüòå  îñòîðîæíû. ‘îâåòóþ âàì  ïîäêðàñòüñß ê ëàãåðþ  ñî ñòîðîíû  äæóíãëåé è
ñòðåëßòü â íèõ èç óêðûòèß.
     -- …ñòü, ñýð, -- îòâåòèë äå ƒðîîò  íà õîäó, è ãðóïïà èç ÷åòûðåõ ÷åëîâåê
ïóñòèëàñü ðûñöîé ïî áåðåãó.
     <B>XXII</B>
     ’àðçàí  èçäàëè  óñëûøàë ñòðåëüáó, âîçíèêøóþ  â  ðåçóëüòàòå ñòîëêíîâåíèß
ìåæäó áåëûìè  ëþäüìè è ìàéß.  Ží ìãíîâåííî  ðàçâåðíóëñß  è  ïîì÷àëñß  íàçàä,
îòêóäà,  êàê  åìó   êàçàëîñü,  äîíîñèëèñü  âûñòðåëû.   Žäíàêî   ãîðíîå  ýõî,
ïîäõâàòèâøåå  çâóêè, ñûãðàëî  ñ íèì çëóþ øóòêó, è ’àðçàí íå ñóìåë  ïðàâèëüíî
îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå,  äâèíóâøèñü â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó.  …ãî òàêæå
ïîäâåëî  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  åñëè ñõâàòêå  ñóæäåíî  ïðîèçîéòè, òî íàâåðíßêà
âîçëå ëàãåðß "‘àéãîíà" èëè ëàãåðß ˜ìèäòà.
     ‡íàß, ÷òî ëàãåðü ˜ìèäòà íàõîäèòñß ê íåìó áëèæå, ÷åì åãî ñîáñòâåííûé, îí
ðåøèë ñïåðâà íàâåäàòüñß òóäà, à  çàòåì áåðåãîì âåðíóòüñß â ëàãåðü "‘àéãîíà",
åñëè ó ˜ìèäòà âñå áóäåò òèõî.
     ðèáëèçèâøèñü  ê îïóøêå ëåñà íàïðîòèâ ëàãåðß ˜ìèäòà, îí ïîøåë ìåäëåííåå
è  îñòîðîæíåå, ÷òî îêàçàëîñü âåñüìà  ïðåäóñìîòðèòåëüíûì  ñ åãî ñòîðîíû,  òàê
êàê, êîãäà åìó îòêðûëñß âèä íà ëàãåðü, ’àðçàí óâèäåë, ÷òî ëþäè âîçâðàùàþòñß,
à ÷åòâåðî áåëûõ óâåøàíû îðóæèåì.
     Šðàóçå âåë çà ñîáîé óïèðàþùóþñß „æàíåòò ‹åéîí, à ëàñêàðû áûëè íàâüþ÷åíû
êëàäüþ. ’àðçàí ïîíßë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü,  íî  íå  ìîã  ïîíßòü, êàê  ýòî  ìîãëî
ñëó÷èòüñß.  Ží,  åñòåñòâåííî,  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî   óñëûøàííàß  èì   ñòðåëüáà
ïðîçâó÷àëà  â  ðåçóëüòàòå ñòîëêíîâåíèß ìåæäó åãî ëþäüìè è  áàíäîé ˜ìèäòà, è,
ñóäß ïî âñåìó,  ïîáåäó â  ñõâàòêå  îäåðæàë  ˜ìèäò.  ‚îçìîæíî, âñå áåëûå ëþäè
ïîãèáëè, íî ãäå àòðèöèß?  ƒäå ìàëåíüêàß ˆöë —à? ‡à ñóäüáó åíåëîïû ‹è îí íå
òðåâîæèëñß.
     åðåä  ïîëêîâíèêîì  ‹è  âñòàëà äèëåììà. ’åïåðü òîëüêî  ÷åòâåðî îáëàäàëè
îðóæèåì --  ßâíî íåäîñòàòî÷íî äëß îáîðîíû ëàãåðß; îí íå ìîã îòïðàâèòüñß è íà
ïîèñêè àòðèöèè, îñòàâèâ åíåëîïó áåç  çàùèòû, à òàêæå íå ìîã ðàçäåëèòü ñâîþ
íåáîëüøóþ âîîðóæåííóþ ãðóïïó, èáî äàæå â÷åòâåðîì èì âðßä ëè óäàñòñß îòðàçèòü
åùå îäíó àòàêó ˜ìèäòà èëè ìàéß, åñëè òå áóäóò èìåòü ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî,
è, êîíå÷íî æå,  íå  ïðèõîäèëîñü  íàäåßòüñß íà òî, ÷òî  â÷åòâåðîì èì  óäàñòñß
âçßòü ïðèñòóïîì ãîðîä —è÷åí ˆöà è îñâîáîäèòü àòðèöèþ.
     ‚ òî âðåìß, êàê ïîëêîâíèê áåçóñïåøíî ëîìàë ãîëîâó íàä ýòèìè ïðîáëåìàìè,
àòðèöèþ ‹è-åðäîí ïðèâåëè â òðîííûé çàë ‘èò Šî Šñèó, êîðîëß îñòðîâà €êñìîë,
è êîìàíäèð êîíâîß äîëîæèë êîðîëþ:
     --  ëàãîðîäíûé  Šñàòë  „èí ïðèêàçàë äîñòàâèòü  ýòó  ïëåííèöó ê  íàøåìó
êîðîëþ è ïîâåëèòåëþ,  ñàì æå  îí ñî ñâîèìè âîèíàìè ïðîñëåäîâàë äàëüøå, ÷òîáû
àòàêîâàòü ëàãåðü ÷óæåçåìöåâ. ðîèçîøëî ñðàæåíèå,  èáî ìû ñëûøàëè  íåïîíßòíûå
çâóêè, êîòîðûìè ýòè áåëûå ëþäè óáèâàþò, íî ÷åì çàêîí÷èëñß áîé, ìû íå çíàåì.
     Šîðîëü çàêèâàë ãîëîâîé.
     -- Šñàòë „èí ïðàâèëüíî ïîñòóïèë, -- ñêàçàë îí.
     -- Žòëè÷íî ïîñòóïèë, -- äîáàâèë —àë ˆï Šñèó, âåðõîâíûé æðåö. -- ˆç ýòîé
æåíùèíû ïîëó÷èòñß äîñòîéíîå æåðòâîïðèíîøåíèå íàøèì áîãàì.
     ‘èò  Šî  Šñèó  îöåíèâàþùå  îãëßäåë  áåëóþ  äåâóøêó  è  íàøåë,  ÷òî  îíà
ïðåõîðîøåíüêàß. Ží âïåðâûå â æèçíè âèäåë áåëóþ æåíùèíó, è åìó âäðóã ïðèøëà â
ãîëîâó ìûñëü, ÷òî áóäåò æàëêî îòäàâàòü åå êàêîìó-òî áîãó, êîòîðûé ìîæåò åå è
íå ïîæåëàòü. ‚ñëóõ îí íå îñìåëèëñß îá  ýòîì ñêàçàòü, íî ïîäóìàë, ÷òî äåâóøêà
ñëèøêîì  êðàñèâà  äëß ëþáîãî áîãà, è,  â  äåéñòâèòåëüíîñòè,  ïî ìåðêàì ëþáîé
ðàñû, àòðèöèß ‹è-åðäîí áûëà êðàñàâèöåé.
     -- Ÿ  äóìàþ, --  ïðîèçíåñ êîðîëü, --  ÷òî ïîäåðæó åå  íåêîòîðîå âðåìß ó
ñåáß â ñëóæàíêàõ.
     ‚åðõîâíûé æðåö  —àë ˆï  Šñèó âçãëßíóë  íà êîðîëß  ñ  õîðîøî ðàçûãðàííûì
óäèâëåíèåì.  à ñàìîì  äåëå, îí  íè÷óòü íå óäèâèëñß, ïîñêîëüêó  çíàë  ñâîåãî
êîðîëß, êîòîðûé óæå îòíßë ó áîãîâ íåñêîëüêî ñèìïàòè÷íûõ æåðòâ.
     --  àç  óæ  îíà  âûáðàíà  äëß  áîãîâ,  --  ïðîèçíåñ  îí,  --  òî  áîãè
ðàçãíåâàþòñß íà ‘èò Šî Šñèó, åñëè îí îñòàâèò åå äëß ñåáß.
     -- •îðîøî áû óñòðîèòü òàê,  --  ñêàçàë êîðîëü,  --  ÷òîáû åå  âîîáùå íå
âûáðàëè  èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, õîòß áû íå ñðàçó. ˆ ìíå êàæåòñß, ÷òî áîãè  íå
î÷åíü-òî åå è çàõîòßò.
     àòðèöèß, íàïðßæåííî âñëóøèâàþùàßñß â ðàçãîâîð. ñìîãëà ïîíßòü åãî ñóòü.
     -- îã óæå âûáðàë  ìåíß, -- ïðîìîëâèëà îíà, -- è îí ðàçãíåâàåòñß,  åñëè
âû ïðè÷èíèòå ìíå çëî. ‘èò Šî Šñèó èçóìèëñß.
     -- Žíà ãîâîðèò íà ßçûêå ìàéß, -- îáðàòèëñß îí ê âåðõîâíîìó æðåöó.
     -- î íå â ñîâåðøåíñòâå, -- çàìåòèë —àë ˆï Šñèó.
     -- îãè ãîâîðßò íà ñâîåì ßçûêå, -- ïðîäîëæàëà àòðèöèß. -- ˆì íè ê ÷åìó
ãîâîðèòü íà ßçûêå ïðîñòûõ ñìåðòíûõ.
     -- € ÷òî åñëè îíà áîãèíß? -- ñïðîñèë êîðîëü.
     -- Ÿ ïîäðóãà —å --  îâåëèòåëß ëåñà, -- ñêàçàëà  àòðèöèß. --  Ží óæå è
áåç òîãî ñåðäèò íà âàñ çà òî, êàê âû  ê íåìó îòíåñëèñü,  êîãäà îí ïðèõîäèë â
—è÷åí  ˆöà.  …ñëè  âû  áëàãîðàçóìíû,  òî  îòâåäåòå ìåíß  ê íåìó  îáðàòíî.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå îí âàñ ïîêàðàåò.
     Šîðîëü ïî÷åñàë â çàòûëêå è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî âåðõîâíîãî
æðåöà.
     --  ’åáå äîëæíî áûòü  èçâåñòíî î áîãàõ  âñå, —àë ˆï Šñèó. ’îò,  êîòîðûé
ïðèõîäèë  â  —è÷åí ˆöà, äåéñòâèòåëüíî —å  -- îâåëèòåëü ëåñà?  òî  áûë áîã,
êîòîðîãî òû ïîñàäèë â äåðåâßííóþ êëåòêó? òî áûë áîã, êîòîðûé ïîõèòèë æåðòâó
ñî ñâßùåííîãî àëòàðß?
     -- åò, íå  áîã, -- òâåðäî  çàßâèë  âåðõîâíûé  æðåö. --  ’î áûë ïðîñòîé
ñìåðòíûé.
     -- ’åì  íå ìåíåå,  ìû íå  äîëæíû  ïîñòóïàòü  îïðîìåò÷èâî,  -- ïðîäîëæàë
êîðîëü.  --  Œîæåò,  íà  âðåìß  çàáðàòü  äåâóøêó?  óñòü  åå îòâåäóò â  •ðàì
„åâñòâåííèö, è ãëßäèòå, ÷òîáû ñ íåé îáðàùàëèñü õîðîøî.
     —àë  ˆï  Šñèó  âûçâàë  äâóõ  æðåöîâ  ðàíãîì ïîíèæå è âåëåë  èì  îòâåñòè
ïëåííèöó â •ðàì „åâñòâåííèö.
     àòðèöèß âèäåëà, ÷òî  íå  ïðîèçâåëà  áîëüøîãî âïå÷àòëåíèß íà âåðõîâíîãî
æðåöà, â îòëè÷èå îò êîðîëß, íî, ïî êðàéíåé ìåðå,  ïîëó÷àëà îòñðî÷êó, êîòîðàß
äàñò âîçìîæíîñòü  ’àðçàíó  è îñòàëüíûì, åñëè îíè  ïîñïåøàò,  âûðó÷èòü åå. ˆ,
êîãäà åå óâîäèëè  èç  äâîðöà, äåâóøêà íå îñîáåííî âîëíîâàëàñü è äàæå  ñìîãëà
îöåíèòü êðàñîòû —è÷åí ˆöà.
     ‚ïåðåäè âûñèëàñü îãðîìíàß ïèðàìèäà, ïîñòðîåííàß èç ïëèò çàñòûâøåé ëàâû.
„åâóøêó ïîâåëè ïî êðóòûì ñòóïåíßì áîêîâîé ãðàíè ïèðàìèäû ê õðàìó íà âåðøèíå,
óêðàøåííîìó ðàçíûìè ôèãóðàìè. ‡äåñü  åå ïåðåäàëè  âåðõîâíîé  æðèöå,  êîòîðàß
îòâå÷àëà çà õðàì,  â  êîåì  ñîäåðæàëîñü îêîëî ïßòèäåñßòè äåâóøåê  èç çíàòíûõ
ñåìåé, èáî ñ÷èòàëîñü áîëüøîé ÷åñòüþ äîáðîâîëüíî âûçâàòüñß íà ýòó ñëóæáó. Žíè
ïîääåðæèâàëè îãîíü  â ñâßùåííûõ  î÷àãàõ è ïîäìåòàëè ïîëû â ïîìåùåíèßõ õðàìà.
ðè æåëàíèè ëþáàß èç íèõ ìîãëà âåðíóòüñß â ìèð è âûéòè çàìóæ; èõ  ñòðåìèëèñü
âçßòü â æåíû âîèíû è ïðåäñòàâèòåëè çíàòè.
     àòðèöèß âûøëà ê êîëîííàäå õðàìà è ñòàëà ãëßäåòü íà ðàñêèíóâøèéñß âíèçó
ãîðîä —è÷åí ˆöà. ‚îêðóã ïîäíîæèß ïèðàìèäû òåñíî â ðßä ñòîßëè äâîðöû è õðàìû.
‡à  ãîðîäñêîé  ñòåíîé âèäíåëèñü ñîëîìåííûå êðûøè ïðîñòîëþäèíîâ, à  äàëüøå äî
ñàìûõ äæóíãëåé òßíóëèñü ïîëß. àòðèöèè ïî÷óäèëîñü, áóäòî  îíà ïåðåíåñëàñü íà
ìíîãî âåêîâ íàçàä íà äðåâíèé žêàòàí.

     ’àðçàí çàòàèëñß ñðåäè áóéíîé ðàñòèòåëüíîñòè, íàáëþäàß ñâåðõó çà ëþäüìè.
Ží ïîíèìàë, ÷òî íå ñòîèò  è ïûòàòüñß âûéòè íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî,  ãäå îí
îêàæåòñß ëèöîì ê ëèöó ñ  ÷åòâåðêîé äî çóáîâ  âîîðóæåííûõ áàíäèòîâ, èìåß  ïðè
ýòîì îäèí  òîëüêî ëóê. ’àðçàí  ñîáèðàëñß äåéñòâîâàòü ïî-ñâîåìó  è íè÷óòü  íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ñóìååò  âûçâîëèòü   „æàíåòò,   íå  ïîäâåðãàß   ñâîþ  æèçíü
áåññìûñëåííîìó ðèñêó.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà áóíòàðè ïîäîøëè ïîáëèæå, è ëàñêàðû ñáðîñèëè íà  çåìëþ
ñâîþ ïîêëàæó, çàòåì ïðèëàäèë  ñòðåëó è, íàòßíóâ  òåòèâó  ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî
íàêîíå÷íèê ñòðåëû êîñíóëñß áîëüøîãî ïàëüöà ëåâîé ðóêè, òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß.
’åòèâà çàçâåíåëà,  è  â ñëåäóþùèé  ìèã Šðàóçå âñêðèêíóë è ïîâàëèëñß íà çåìëþ
ëèöîì âíèç. ‘òðåëà ïîðàçèëà åãî â ñàìîå ñåðäöå.
     ‹þäè â óæàñå îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- êðèêíóë “áàíîâè÷. -- —òî ñ Šðàóçå?
     -- Ží ìåðòâ, -- îòâåòèë ˜ìèäò. -- Šòî-òî óáèë åãî ñòðåëîé.
     -- —åëîâåê-îáåçüßíà, -- êîíñòàòèðîâàë €áäóëà €áó åäæì. -- Šòî æå åùå?
     -- ƒäå îí? -- ñïðîñèë ˜ìèäò.
     -- Ÿ çäåñü, -- ðàçäàëñß ãîëîñ  ’àðçàíà. --  ˆ  ñòðåë ó ìåíß äîñòàòî÷íî.
„æàíåòò,  èäèòå ïðßìî  íà  ìîé  ãîëîñ  è  çàõîäèòå  â ëåñ.  …ñëè  êòî-íèáóäü
ïîïûòàåòñß îñòàíîâèòü âàñ, îí ïîëó÷èò òî æå, ÷òî è Šðàóçå.
     „æàíåòò áûñòðûì øàãîì ïîøëà ê ëåñó, è íèêòî íå ïîñìåë çàäåðæàòü åå.
     --  ðîêëßòûé  äèêàðü! --  ïðîîðàë ˜ìèäò  è ðàçðàçèëñß ïîòîêîì  óæàñíûõ
ðóãàòåëüñòâ. -- Ží îò ìåíß íå óéäåò! ‘åé÷àñ ß åãî ïðèêîí÷ó!
     ˜ìèäò âñêèíóë  ðóæüå è âûñòðåëèë â  ñòîðîíó ëåñà, îòêóäà  çâó÷àë  ãîëîñ
’àðçàíà.
     ‘íîâà çàçâåíåëà òåòèâà, è ˜ìèäò, ñõâàòèâøèñü ðóêîé çà òîð÷àùóþ èç ãðóäè
ñòðåëó, óïàë íà êîëåíè è çàâàëèëñß íà áîê. ‚ òîò æå ìèã „æàíåòò âîøëà â ëåñ,
è ’àðçàí ñïðûãíóë íà çåìëþ ðßäîì ñ íåé.
     --  —òî ïðîèçîøëî â ëàãåðå? -- ñïðîñèë îí, è äåâóøêà âêðàòöå ðàññêàçàëà
î ìèíóâøèõ ñîáûòèßõ.
     --  ‡íà÷èò,  îíè ïîçâîëèëè ˜ìèäòó  ñ åãî øàéêîé  âåðíóòüñß,  --  ñêàçàë
’àðçàí. -- îëêîâíèê ìåíß óäèâëßåò.
     -- ‚î âñåì âèíîâàòà åãî ïðîòèâíàß ñòàðóõà, -- îáúßñíèëà „æàíåòò.
     -- îøëè, -- ðåøèë ’àðçàí. -- óæíî êàê ìîæíî ñêîðåå âîçâðàùàòüñß.
     ’àðçàí ïåðåêèíóë äåâóøêó ÷åðåç ïëå÷î  è âçîáðàëñß íà äåðåâî. ‚ñêîðå îíè
îêàçàëèñü íà ïîäñòóïàõ ê ëàãåðþ "‘àéãîíà",  à  â ýòî ñàìîå âðåìß  ê  ñòîßíêå
˜ìèäòà ïîäõîäèëè äå ƒðîîò, ’èááåò è äâîå ìàòðîñîâ.
     „å ƒðîîò  îêèíóë áûñòðûì âçãëßäîì ëàãåðü, íî „æàíåòò  íå îáíàðóæèë.  à
çåìëå ëåæàëè äâîå, à ïîîäàëü â êó÷êó ñáèëèñü ïåðåïóãàííûå ëàñêàðû.
     åðâûì  äå  ƒðîîòà  ñî ñïóòíèêàìè óâèäåë €áäóëà, êîòîðûé, ïîíßâ, ÷òî òå
ïðèøëè  ñ  æåëàíèåì  îòîìñòèòü  è  ÷òî  ïîùàäû  íå áóäåò,  âñêèíóë  ðóæüå  è
âûñòðåëèë. î ïðîìàõíóëñß. „å ƒðîîò  è ’èááåò  áðîñèëèñü  âïåðåä, ñòðåëßß íà
õîäó. Œàòðîñû, âîîðóæåííûå ëèøü îñòðîãàìè, áåæàëè ñëåäîì.
     ‡àâßçàëàñü  êîðîòêàß ïåðåñòðåëêà. è  òà,  íè  äðóãàß ñòîðîíà ïîòåðü íå
ïîíåñëà.  ’îãäà  äå ƒðîîò  îïóñòèëñß íà êîëåíî è  òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß.  …ãî
ïðèìåðó ïîñëåäîâàë è ’èááåò.
     -- ‚îçüìèòå íà ñåáß “áàíîâè÷à, -- êðèêíóë äå ƒðîîò. -- Ÿ áåðó àðàáà. --
Žáà ðóæüß âûñòðåëèëè ïî÷òè îäíîâðåìåííî.  “áàíîâè÷ è €áäóëà óïàëè  íà çåìëþ.
åðåä ñìåðòüþ ïëàìåííûé áîëüøåâèê  óñïåë ïðîøåïòàòü: "„à çäðàâñòâóåò ìèðîâàß
ðåâîëþöèß!", à €áäóëà €áó åäæì ãðßçíî âûðóãàëñß ïî-àðàáñêè.
     „å  ƒðîîò è  ’èááåò, à  çà íèìè îáà ìàòðîñà  ðâàíóëèñü âïåðåä,  ãîòîâûå
ïðèêîí÷èòü ëþáîãî, ðåøèâøåãî îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, îäíàêî “áàíîâè÷,  àðàá è
Šðàóçå áûëè  ìåðòâû,  à  ˜ìèäò  êîð÷èëñß  è  ñòîíàë îò  áîëè, íåñïîñîáíûé íà
êàêèå-ëèáî äåéñòâèß.
     „å ƒðîîò ñêëîíèëñß íàä íèì.
     -- ƒäå ìèññ ‹åéîí? -- ïðîêðè÷àë îí.
     ‘òîíóùèé è èçðûãàþùèé ïðîêëßòüß ˜ìèäò ÷óòü ñëûøíî ïðîáîðìîòàë:
     -- „èêàðü, ÷òîá îí ñäîõ, îí åå óâåë. ‘êàçàâ ýòî, îí èñïóñòèë äóõ.
     -- ‘ëàâà îãó! -- îáðàäîâàëñß äå ƒðîîò. -- Žíà â áåçîïàñíîñòè.
     ‡àáðàâ  ó  óáèòûõ îðóæèå è  ïàòðîíû è  ïîëó÷èâ  òåì  ñàìûì  íåîñïîðèìîå
ïðåèìóùåñòâî ïåðåä  ëàñêàðàìè, ëþäè äå ƒðîîòà çàñòàâèëè èõ ïîäîáðàòü ñ çåìëè
ïîêëàæó è ïîãíàëè îáðàòíî ê ëàãåðþ "‘àéãîíà".
     <B>XXIII</B>
     ’àðçàí è  „æàíåòò  âûøëè  èç  äæóíãëåé è íàïðàâèëèñü ê  ëàãåðþ, ãäå  èõ
âñòðåòèëè  ïîíóðûå, îïå÷àëåííûå ëþäè, èç  êîòîðûõ  òîëüêî ó  îäíîãî ÷åëîâåêà
íàøåëñß ïîâîä äëß ðàäîñòè. òèì  ÷åëîâåêîì  îêàçàëàñü  åíåëîïà  ‹è. ‡àâèäåâ
èäóùóþ ïàðó, îíà îáðàòèëàñü ê €ëäæè:
     -- î êðàéíåé ìåðå, ñ ýòèì ÷óäîâèùåì áûëà íå àòðèöèß.
     -- „à áóäåò âàì, òåòß åí, --  ðàçäîñàäîâàíî  ïðîèçíåñ €ëäæè. -- ‚û åùå
ñêàæèòå, ÷òî ’àðçàí  è „æàíåòò íàðî÷íî ïîäñòðîèëè âñå,  ÷òîáû âñòðåòèòüñß  â
äæóíãëßõ.
     --  è÷óòü ýòîìó  íå  óäèâëþñü,  -- îòâåòèëà îíà.  --  Œóæ÷èíà, êîòîðûé
çàâîäèò øàøíè ñ òóçåìêîé, ñïîñîáåí íà âñå.
     ’àðçàí  áûë âîçìóùåí òåì,  ÷òî ïðîèçîøëî â  åãî  îòñóòñòâèå, â îñíîâíîì
ïîòîìó, ÷òî áûëè íàðóøåíû åãî ïðèêàçû, îäíàêî òîëüêî ñêàçàë:
     -- ˆõ íåëüçß áûëî ïîäïóñêàòü ê ëàãåðþ íà ïèñòîëåòíûé âûñòðåë.
     --  òî ìîß  âèíà, --  ïðèçíàë  ïîëêîâíèê ‹è.  -- Ÿ ñäåëàë ýòî  âîïðåêè
çäðàâîìó  ñìûñëó.  Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  áóäåò  áåñ÷åëîâå÷íî  îòïðàâëßòü  èõ
áåçîðóæíûõ îáðàòíî, êîãäà òàì áðîäèò ëåâ-ëþäîåä.
     -- îëêîâíèê íå âèíîâàò, -- ãíåâíî âîçðàçèëà  „æàíåòò.  -- …ãî âûíóäèëè
òàê ïîñòóïèòü.  ‚î âñåì âèíîâàòà åãî ïðîòèâíàß ñòàðóõà. òî îíà íàñòîßëà,  à
òåïåðü èç-çà íåå •àíñ, âîçìîæíî, óáèò.
     …äâà  äåâóøêà ïðîèçíåñëà ïîñëåäíåå ñëîâî,  êàê  ðàçäàëèñü çâóêè äàëåêèõ
âûñòðåëîâ. ‘òðåëßëè â ëàãåðå ˜ìèäòà.
     -- ‚îò! -- âûêðèêíóëà „æàíåòò è ñ íåíàâèñòüþ îáðàòèëàñü ê ìèññèñ ‹è. --
…ñëè ñ •àíñîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, òî âàøè ðóêè áóäóò îáàãðåíû åãî êðîâüþ.
     -- —òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî, -- ïðîèçíåñ ’àðçàí. -- ’åïåðü ñàìîå âàæíîå,
-- íàéòè àòðèöèþ. ‚û óâåðåíû, ÷òî åå çàõâàòèëè ìàéß?
     --  Œû  óñëûøàëè  äâà  âûñòðåëà,  --  ïîßñíèë  ïîëêîâíèê,  --  è  êîãäà
îòïðàâèëèñü  íà  ïîèñêè,  íàòêíóëèñü  íà  öåëóþ  ñîòíþ  êðàñíîêîæèõ.  Œû  èõ
ðàññåßëè,  íî íå  ñóìåëè ïðîéòè ïî  èõ  ñëåäàì, è  õîòß àòðèöèè íå  âèäåëè,
äóìàþ, îíè ñõâàòèëè åå åùå äî âñòðå÷è ñ íàìè.
     --  ’åïåðü, “èëüßì, íàäåþñü, òû óäîâëåòâîðåí, -- çàãîâîðèëà ìèññèñ  ‹è.
-- òî òû âî âñåì âèíîâàò è â ïåðâóþ î÷åðåäü â òîì, ÷òî çàòåßë ýòó  äóðàöêóþ
ýêñïåäèöèþ.
     -- „à, åíåëîïà, -- ïîêîðíî ñîãëàñèëñß ïîëêîâíèê, -- ß òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî
âñß  âèíà  ëåæèò íà  ìíå, íî äàæå åñëè  ïîñòîßííî òâåðäèòü  îá ýòîì, äåëó íå
ïîìîæåøü.
     ’àðçàí îòâåë ˆöë —à â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íåé áåç ïîñòîðîííèõ.
     --  ‘êàæè, ˆöë —à,  -- íà÷àë îí,  -- ÷òî  âàøè  ëþäè  ìîãóò  ñäåëàòü  ñ
àòðèöèåé?
     --  è÷åãî,  ïðîäåðæàò  äâà-òðè äíß, îò ñèëû ìåñßö,  ïîòîì  ïðèíåñóò  â
æåðòâó.
     -- îñìîòðèòå íà ýòîãî  íåãîäßß! -- âîñêëèêíóëà  åíåëîïà  ‹è. -- Žòâåë
äåâ÷îíêó â ñòîðîíó è ÷òî-òî åé íàøåïòûâàåò. ðåäñòàâëßþ, ÷òî èìåííî.
     -- Žíè ìîãóò ïîñàäèòü àòðèöèþ â  êëåòêó, â êîòîðîé ñèäåë ß? -- ñïðîñèë
’àðçàí.
     --  Ÿ  äóìàþ,  åå îòïðàâßò  â  •ðàì „åâñòâåííèö  íà  âåðøèíå  ñâßùåííîé
ïèðàìèäû. •ðàì „åâñòâåííèö î÷åíü ïî÷èòàåìîå ìåñòî è õîðîøî îõðàíßåòñß.
     -- Ÿ ïðîáåðóñü! -- ñêàçàë ’àðçàí.
     -- î âû æå íå ïîéäåòå?! -- âîñêëèêíóëà äåâóøêà.
     -- ‘åãîäíß íî÷üþ, -- îòâåòèë ’àðçàí. „åâóøêà îáõâàòèëà åãî ðóêàìè.
     -- îæàëóéñòà, íå õîäèòå, -- âçìîëèëàñü îíà. -- ‚àì åå íå ñïàñòè, à îíè
óáüþò âàñ.
     -- ƒëßäèòå!  -- âîçìóòèëàñü åíåëîïà ‹è. -- ’àêîãî áåññòûäñòâà ß åùå íå
âèäåëà! “èëüßì, òû äîëæåí ïðåêðàòèòü ýòî. Ÿ ýòîãî íå âûíåñó. èêîãäà â æèçíè
ß íå îáùàëàñü ñ ðàñïóòíûìè ëþäüìè.
     ’àðçàí âûñâîáîäèëñß èç îáúßòèé äåâóøêè.
     -- ó ÷òî òû, ÷òî òû, ˆöë —à, -- ñêàçàë îí. -- Œåíß íå óáüþò.
     -- å õîäèòå, -- óìîëßëà îíà. -- Ž, —å -- îâåëèòåëü ëåñà, ß ëþáëþ âàñ.
‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé. Œíå íå íðàâßòñß ýòè ëþäè.
     -- Žíè áûëè î÷åíü äîáðû ê òåáå, -- íàïîìíèë ’àðçàí.
     -- ‡íàþ, -- îòâåòèëà ˆöë —à óãðþìî, -- íî ìíå íå íóæíà  èõ äîáðîòà. Œíå
íóæíû òîëüêî  âû, è âû  íå äîëæíû èäòè â —è÷åí  ˆöà íè  ñåãîäíß  âå÷åðîì, íè
âîîáùå êîãäà-ëèáî.
     ’àðçàí óëûáíóëñß è ïîõëîïàë åå ïî ïëå÷ó.
     -- Ÿ èäó ñåãîäíß, -- ñêàçàë îí.
     --  ‚û  ëþáèòå  åå! -- âñêðè÷àëà  ˆöë —à. -- ‚îò  ïî÷åìó âû  èäåòå.  ‚û
áðîñàåòå ìåíß èç-çà íåå.
     -- ó âñå, äîâîëüíî, -- ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ’àðçàí. -- îëüøå íè ñëîâà.
     Ží îòîøåë  ê ëþäßì,  à  ˆöë —à,  îáåçóìåâøàß îò  ðåâíîñòè, âåðíóëàñü  â
õèæèíó è áðîñèëàñü ïëàøìß, êîëîòß  ðóêàìè è íîãàìè ïî çåìëå. —åðåç íåêîòîðîå
âðåìß îíà âñòàëà, âûãëßíóëà ÷åðåç ïîðîã è óâèäåëà, ÷òî âåðíóëèñü äå ƒðîîò ñî
ñâîèìè ëþäüìè. ‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì, ÷òî âíèìàíèå âñåõ áûëî ïðèêîâàíî ê íèì,
ìàëåíüêàß ˆöë —à íåçàìåòíî âûñêîëüçíóëà èç õèæèíû è ïîáåæàëà â äæóíãëè.
     „æàíåòò áðîñèëàñü ê  äå ƒðîîòó è çàêëþ÷èëà åãî â ñâîè îáúßòèß. î  ëèöó
åå òåêëè ñëåçû ðàäîñòè.
     -- Ÿ äóìàëà, ÷òî  òû óáèò, •àíñ,  -- âñõëèïûâàëà îíà. -- Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî
òû óáèò.
     --  €  ß î÷åíü äàæå  æèâîé, --  óëûáàëñß  äå  ƒðîîò. --  òåáå áîëüøå íå
ïðèäåòñß áîßòüñß ˜ìèäòà è åãî áàíäû. Žíè âñå ìåðòâû.
     -- Ÿ ðàä, -- ñêàçàë ’àðçàí. -- òî áûëè ïëîõèå ëþäè.

     Œàëåíüêàß  ˆöë  —à áåæàëà ÷åðåç äæóíãëè. Žíà èñïûòûâàëà ñòðàõ, òàê  êàê
ñòàíîâèëîñü òåìíî, à íî÷üþ  â ëåñó õîçßéíè÷àëè äåìîíû è äóõè óìåðøèõ. î îíà
áåæàëà âïåðåä, ïîäãîíßåìàß ðåâíîñòüþ, íåíàâèñòüþ è æàæäîé ìåñòè.
     Žíà äîñòèãëà —è÷åí ˆöà  çàòåìíî, è îõðàííèê ó âîðîò íå õîòåë ïðîïóñêàòü
åå, ïîêà  ˆöë —à íè îáúßñíèëà åìó,  êòî  îíà òàêàß, è  ÷òî ó íåå åñòü âàæíîå
èçâåñòèå äëß —àë ˆï Šñèó,  âåðõîâíîãî æðåöà. ’îãäà åå ïðîâåëè  ê íåìó, è îíà
óïàëà ïåðåä íèì íà êîëåíè.
     -- Šòî òû? -- âëàñòíî  ñïðîñèë âåðõîâíûé æðåö, è òóò  æå  óçíàë åå.  --
‡íà÷èò òû âåðíóëàñü. î÷åìó?
     -- Ÿ ïðèøëà ñêàçàòü âàì, ÷òî ÷åëîâåê êîòîðûé ïîõèòèë ìåíß ñ æåðòâåííîãî
àëòàðß, ßâèòñß ñþäà ñåãîäíß íî÷üþ, ÷òîáû ïîõèòèòü èç õðàìà áåëóþ äåâóøêó.
     -- îãè íàãðàäßò òåáß çà ýòî, -- ïðîìîëâèë —àë ˆï Šñèó, -- è òåáå ñíîâà
âûïàäåò ÷åñòü áûòü ïðèíåñåííîé â æåðòâó.
     ˆ  ìàëåíüêóþ ˆöë —à ïîìåñòèëè â äåðåâßííóþ  êëåòêó äîæèäàòüñß  ðîêîâîãî
÷àñà.

     ’àðçàí ìåäëåííî äâèãàëñß  ëåñîì. Ží íå  õîòåë  ïîßâëßòüñß  â —å÷åí  ˆöà
ðàíüøå  ïîëóíî÷è.  „ëß  íåãî  áûëî âàæíî, ÷òîáû  æèçíü â  ãîðîäå çàòèõëà,  è
ãîðîæàíå  çàñíóëè. ‚ ëèöî åìó äóë òèõèé  âåòåð, äîíåñøèé  çíàêîìûé çàïàõ  --
ãäå-òî íåïîäàëåêó ïàññß ’àíòîð, ñëîí. †èâîòíîå íàøëî  áîëåå  ëåãêóþ äîðîãó ê
ïëàòî,  ÷åì òà,  ïî êîòîðîé  õîäèë ’àðçàí, à  íà  ïëàòî  îáíàðóæèëî  áîãàòóþ
ïîðîñëü íåæíûõ âêóñíûõ ïîáåãîâ.
     ’àðçàí  íå  ñòàë  åãî  îêëèêàòü,  à ïîäîøåë ñîâñåì  áëèçêî è ëèøü òîãäà
íåãðîìêî  ïîäàë  ãîëîñ.  ’àíòîð  óçíàë  ãîëîñ ’àðçàíà,  †èâîòíîå  øàãíóëî  ê
÷åëîâåêó  è  â  çíàê  òîãî,  ÷òî   ïðèçíàëî  åãî,  îáâèëî  õîáîòîì  òóëîâèùå
÷åëîâåêà-îáåçüßíû. î êîìàíäå ’àðçàíà ñëîí ïîäíßë  åãî ê ñåáå íà çàãðèâîê, è
‚ëàäûêà äæóíãëåé ïîäúåõàë òàêèì îáðàçîì ê ãðàíèöå ëåñà, áëèçêî ïîäñòóïàâøåãî
ê ãîðîäó —è÷åí ˆöà.
     ‘îñêîëüçíóâ  ñî  ñëîíà,  ’àðçàí  ïîøåë  ÷åðåç  ïîëß ê ãîðîäñêîé  ñòåíå.
ðèáëèçèâøèñü ê íåé, îí ðàçáåæàëñß  è çàïðûãíóë íàâåðõ ñ ëîâêîñòüþ  êîøêè. ‚
ãîðîäå áûëî òèõî, óëèöû -- ïóñòûííû, è ’àðçàí äîáðàëñß äî ïîäíîæèß ïèðàìèäû,
íå âñòðåòèâ ïî ïóòè íè îäíîé æèâîé äóøè. ’àðçàí ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ñòóïåíßì
ê âåðøèíå, íå äîãàäûâàßñü î òîì, ÷òî çà äâåðüþ •ðàìà „åâñòâåííèö  ïðèòàèëàñü
äþæèíà âîèíîâ.  ‚îçëå õðàìà îí îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß, çàòåì  çàâåðíóë íà
ïîäâåòðåííóþ ñòîðîíó, æåëàß îñòðûì îáîíßíèåì óäîñòîâåðèòüñß â òîì, ÷òî âåòåð
íå íåñåò ñ ñîáîé íèêàêèõ ïîäîçðèòåëüíûõ çàïàõîâ.
     îñòîßâ òàì ìãíîâåíèå,  óäîâëåòâîðåííûé  ’àðçàí  îñòîðîæíî  ïðîêðàëñß ê
äâåðè. à  ïîðîãå  îí  ñíîâà  îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß,  ïîñëå  ÷åãî  çàøåë
âíóòðü, è, êàê òîëüêî îí ñäåëàë ïåðâûé øàã, íà  íåãî íàáðîñèëè ñåòü è òóò æå
çàòßíóëè.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  íà ’àðçàíà  êèíóëèñü âîèíû.  ’àðçàí  íàñòîëüêî
çàïóòàëñß â ñåòè, ÷òî íå ìîã ïîøåâåëèòü ðóêîé.
     ‚ûøåäøèé  èç  õðàìà  æðåö  ïîäíåñ ê ãóáàì  ñâèðåëü  è  äàë  òðè äëèííûõ
ñèãíàëà.  ‘ëîâíî  ïî  âîëøåáñòâó ãîðîä ïðîñíóëñß, çàæãëèñü îãíè,  è  ëþäñêèå
ïîòîêè óñòðåìèëèñü ê ïèðàìèäå õðàìà.
     ’àðçàíà ïîíåñëè  âíèç ïî äëèííîìó ðßäó ñòóïåíåé, òàì åãî îêðóæèëè æðåöû
â  äëèííûõ  ðàñøèòûõ  îäåæäàõ  è  áîãàòûõ  ãîëîâíûõ  óáîðàõ.  ‡àòåì  ïðèâåëè
àòðèöèþ.  ðîöåññèß, âîçãëàâëßåìàß  êîðîëåì ‘èò Šî Šñèó è  âåðõîâíûì æðåöîì
—àë  ˆï Šñèó,  âïåðåäè êîòîðûõ øëè  áàðàáàíùèêè è  ìóçûêàíòû,  ïðîøåñòâîâàëà
÷åðåç ãîðîä è âûøëà ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà.
     ’àðçàíà ïîìåñòèëè íà îñîáûå íîñèëêè, êîòîðûå íåñëè ÷åòûðå æðåöà, çà íèì
ïîä êîíâîåì âåëè àòðèöèþ, à çà íåé â äåðåâßííîé êëåòêå òàùèëè þíóþ ˆöë —à.
     Šðóãëûé  äèñê  ëóíû áðîñàë òóñêëûå  ëó÷è  íà  ýòó âàðâàðñêóþ ïðîöåññèþ,
êîòîðóþ äîïîëíèòåëüíî îñâåùàëè ñîòíè ôàêåëîâ â ðóêàõ ãîðîæàí.
     îòîê  ëþäåé  äâèíóëñß  ÷åðåç  ëåñ  ê  ïîäíîæèþ  ãîðû,  îòêóäà,  ñëåäóß
èçâèëèñòîé,  çèãçàãîîáðàçíîé  òðîïîé,  ïîäíßëñß  íà âåðøèíó, ê  êðàþ êðàòåðà
ïîòóõøåãî âóëêàíà. ‹èøü ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì  øåñòâèå, ñïóñòèâøèñü ïî óçêîé
òðîïå, äîñòèãëî  äíà  êðàòåðà, ãäå îñòàíîâèëîñü ó  çèßþùåãî îòâåðñòèß. †ðåöû
ïðèíßëèñü ðàñïåâàòü ïñàëìû ïîä àêêîìïàíåìåíò ôëåéò, áàðàáàíîâ è ñâèðåëåé, è,
êîãäà  çàáðåçæèë  ðàññâåò, ñ  ’àðçàíà  ñíßëè ñåòü, è îí áûë áðîøåí â áåçäíó,
íåâçèðàß íà çàêëèíàíèß ˆöë —à,  óâåðßâøóþ æðåöîâ, â òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê --
—å -- îâåëèòåëü ëåñà.  Žíà óìîëßëà èõ íå  óáèâàòü åãî, íî —àë ˆï Šñèó âåëåë
åé çàìîë÷àòü è ïðîèçíåñ ïðèãîâîð, îáðåêøèé ’àðçàíà íà ãèáåëü.
     <B>XXIV</B>
     àòðèöèß ‹è-åðäîí áûëà íå èç òåõ  ïëàêñèâûõ äåâèö, êîòîðûå ëåãêî  ëüþò
ñëåçû, íî ñåé÷àñ, ñòîß íà êðàþ óæàñíîé áåçäíû, îíà ñîòðßñàëàñü îò ðûäàíèé. €
êîãäà ïîäíßëîñü ñîëíöå, è åãî ëó÷è ïðîíèêëè â ãëóáü êðàòåðà,  îíà óâèäåëà íà
ãëóáèíå ñåìèäåñßòè ôóòîâ âîäîåì, â êîòîðîì êðóãàìè ìåäëåííî ïëàâàë ’àðçàí. ‚
ïàìßòè äåâóøêè  ìãíîâåííî âñïûõíóëè ïðî÷èòàííûå íåêîãäà îïèñàíèß  ñâßùåííîãî
êîëîäöà  â äðåâíåì —è÷åí ˆöà íà  žêàòàíå, è â äóøå àòðèöèè âíîâü çàáðåçæèëà
ñëàáàß íàäåæäà.
     -- ’àðçàí! -- ïîçâàëà àòðèöèß, è òîò, ïîâåðíóâøèñü íà ñïèíó, ïîñìîòðåë
ââåðõ.  --  ‘ëóøàéòå!  --  ïðîäîëæàëà  îíà.  --  Ÿ õîðîøî  çíàþ  ýòîò ñïîñîá
æåðòâîïðèíîøåíèß. Ží ïðàêòèêîâàëñß ïëåìåíåì ìàéß â –åíòðàëüíîé €ìåðèêå ñîòíè
ëåò òîìó íàçàä. †åðòâó íà ðàññâåòå áðîñàëè â ñâßùåííûé êîëîäåö —è÷åí  ˆöà, à
åñëè â  ïîëäåíü æåðòâà  áûëà åùå  æèâà,  åå ïîäíèìàëè  íàâåðõ è  ïðèñâàèâàëè
íàèâûñøèé òèòóë. ’àêîé ÷åëîâåê ïðàêòè÷åñêè ñòàíîâèëñß æèâûì áîãîì  íà çåìëå.
‚û äîëæíû ïðîäåðæàò