 џ  почему-то  был  уверен, что в  этом городе  нет  более  красивой
женщины, чем королева, -- возразил ’арзан.
     -- …сли бы Ќемона знала о ее существовании, ее бы уже не  было в живых.
Ќо, к счастью, ей это неизвестно. Ћна никогда не видела эту девушку и, пусть
простит менЯ ’оос, никогда ее не увидит.
     --  Ђ  ты, видимо, очень  сильно  в  этом заинтересован,  --  улыбнулсЯ
человек-обезьЯна.
     -- џ люблю ее, -- просто объЯснил „жемнон.
     -- € Ќемона ни  разу  не видела  ее? џ думаю, что  скрывать  это  очень
трудно,  так как  Љатна невелика, тем  более если девушка принадлежит твоему
кругу  и многие благородные знают о ее красоте.  ’акаЯ  новость очень быстро
дойдет до ушей Ќемоны.
     --  …е окружают верные друзьЯ,  -- ответил „жемнон.  -- …е зовут „ориЯ,
она  дочь  ’удоса.  ‘ам  ’удос очень могущественный  человек, он возглавлЯет
группу, котораЯ хочет возвести на трон Ђлекстара. ’олько высокое положение и
могущество  этого человека  не  дают возможности Ќемоне  лишить  его  жизни.
ЃлагодарЯ напрЯженным отношениЯм, существующим между королевой и  его домом,
и он, и члены его  семьи бывают во дворце крайне редко.  ‚от  почему удалось
скрыть от Ќемоны существование великолепной красавицы „ории.
     ‚скоре после того как друзьЯ вышли из дворца,  они неожиданно встретили
Љсерстла.
     --  ЏоздравлЯю   тебЯ,  ’арзан!  --  воскликнул  он,  заставлЯЯ  друзей
приостановитьсЯ. -- ‚еликолепный бой провел ты сегоднЯ в львиной Яме. ‚се во
дворце только и говорЯт об этом. Џозволь мне теперь выразить свою радость по
поводу того, что ты завоевал благосклонность  нашей милой красавицы королевы
своей храбростью и величием души!
     ’арзан  поклонилсЯ в  знак  того,  что  он  принимает  поздравление,  и
двинулсЯ дальше, но Љсерстл придержал его.
     -- Њы должны встречатьсЯ чаще, -- продолжал он. -- џ веду приготовлениЯ
к большой охоте и приглашаю тебЯ посетить менЯ в качестве почетного гостЯ. “
нас будет  избранный круг. Љогда Я завершу все  приготовлениЯ,  то  дам тебе
знать о дне проведениЯ охоты, а теперь Я  вынужден проститьсЯ с тобой. †елаю
счастьЯ.
     -- џ ничего не знаю об этом  малом и его охоте, -- сказал ’арзан  после
того, как они снова продолжили свой путь в направлении дома „ории.
     -- „лЯ  тебЯ,  мне  кажетсЯ,  лучше будет  принЯть его  предложение, --
посоветовал ему „жемнон. -- ќтот парень и его друзьЯ занимаютсЯ  слежкой, но
если ты иногда будешь с ними, то у тебЯ поЯвитсЯ возможность понаблюдать  за
ними.
     ’арзан пожал плечами.
     -- Џока Я здесь, Я буду навещать его, если ты так хочешь.
     --  Џока ты здесь! -- воскликнул  „жемнон. -- Ќеужели ты  рассчитываешь
уйти из Љатны?
     -- Џочему бы и  нет? -- ответил ’арзан. --  џ могу уйти в  любое времЯ:
здесь  менЯ  ничто не держит, к тому  же Я  не давал обещаний, что не убегу,
когда мне захочетсЯ.
     „жемнон криво усмехнулсЯ, но  ’арзан не заметил этой улыбки,  поскольку
теперь они шли по слабо освещенной улице.
     -- „лЯ менЯ это будет очень интересно, -- заметил „жемнон.
     -- Џочему?
     -- Ќемона поручила мне наблюдать за тобой. …сли  ты убежишь из-под моей
опеки, она просто  убьет  менЯ.  ‹ицо ’арзана мгновенно  принЯло озабоченный
вид.
     -- џ не знал этого, -- сказал он, -- но ты не беспокойсЯ, Я не убегу до
тех пор, пока с тебЯ не снимут эти обЯзанности.
     ‚друг он улыбнулсЯ какой-то новой посетившей его мысли:
     --  џ решил  попросить Ќемону, чтобы  она назначила  ќрота или Љсерстла
моими попечителЯми. „жемнон рассмеЯлсЯ:
     -- Ќу и историЯ же получитсЯ!
     ђедким факелам не удавалось рассеЯть мрак под нависшими над их головами
ветками деревьев, которые выстроились по обе стороны улицы, ведущей к дворцу
’удоса. ’ам, где узкаЯ аллеЯ пересекалась с улицей, под раскидистыми ветвЯми
дуба притаилась  темнаЯ  фигура. Љогда они  подошли  поближе,  острые  глаза
человека-обезьЯны  заметили  скрывавшегосЯ там человека. Џока они находились
на таком расстоЯнии  от  него, что человек не  мог  причинить им  вреда.  Ќо
’арзан  всегда  был  готов  встретить опасность лицом  к лицу, хотЯ он и  не
подозревал,  что присутствие  этого человека каким-то образом свЯзано  с ним
самим.  †изнь в джунглЯх научила его быть  в постоЯнной готовности, несмотрЯ
на  то,  существует ли  опасность или  нет.  Љак  только  они  поравнЯлись с
человеком,  ’арзан  услышал  свое  имЯ,  произнесенное хриплым  голосом.  Ћн
остановилсЯ. "Ѓерегись ќрота! -- прошептал голос. --  ќтой ночью!" € человек
быстро  удалилсЯ  и исчез в  густой  темноте  узкой  аллеи,  но даже  за это
короткое мгновение  ’арзан успел  заметить знакомые  очертаниЯ большого тела
мужчины. …му также показалось, что этот голос он уже где-то слышал.
     -- Љак ты думаешь, кто бы это мог быть? -- спросил „жемнон. -- Џошли за
ним!  Њы поймаем его и  узнаем  его имЯ.  -- € он повернулсЯ к аллее,  чтобы
броситьсЯ за беглецом, но могучаЯ рука ’арзана легла ему на плечо.
     --  Ќе надо, -- сказал он, --  это  один  из тех, кто  хочет стать моим
другом. …сли он не желает называть себЯ, не в моих правилах заставлЯть его.
     -- ’ы прав, -- согласилсЯ „жемнон.
     --  џ  думаю, что, настигнув его, Я не узнаю больше того, что уже знаю.
’ем более, что Я узнал его  и по голосу, и  по походке, а  также  по запаху,
который он оставил здесь и  который мне  хорошо известен. џ узнаю этот запах
на расстоЯнии до одной мили, потому что он очень крепкий и его имеют сильные
люди и звери.
     -- Ђ почему он тебЯ испугалсЯ? -- спросил „жемнон.
     --  ЊенЯ  он  не  испугалсЯ,  он  испугалсЯ  тебЯ,  потому  что  ты  --
благородный.
     -- Ќу, это напрасно. …сли он твой друг, Я бы его не предал.
     --  џ это  знаю, но он  не  знает.  ’ы аристократ, поэтому легко можешь
оказатьсЯ другом ќрота.  џ не хочу скрывать от тебЯ, кто это был, потому что
знаю, ты  не навредишь ему. Ќо ты будешь удивлен, когда узнаешь от менЯ  имЯ
этого человека. ќто был ”обек.
     --  Ќе может быть! ђазве  станет он искать дружбы с  человеком, который
победил его, издевалсЯ над ним и почти убил его?
     --  €менно потому, что  не убил его.  ”обек -- простодушный человек, но
вместе с  тем он не лишен  чувства благодарности.  Љ тому же он  относитсЯ к
тому  типу людей, которые проЯвлЯют собачью  преданность к тому, кто сильнее
их.
     ‚  особнЯке ’удоса  молодых людей встретил  раб. Џосле того  как  воин,
стоЯщий  на страже, узнал „жемнона  и  разрешил им войти,  раб  провел их  в
великолепные покои  и взЯл кольцо „жемнона, чтобы его хозЯйка по этому знаку
могла узнать визитера.  Ћни ждали  ее  выхода в передней,  освещенной мЯгким
светом дюжины факелов. Ѓогатство  и роскошь обстановки этого помещениЯ могли
поспорить  с  роскошью  дворца  Ќемоны.  €  вновь  на  стенах  ’арзан увидел
необычные трофеи.
     —еловеческаЯ голова, украшеннаЯ золотым шлемом и висевшаЯ  над входом в
жилое помещение, созерцала пустыми глазницами молодых людей. ЌесмотрЯ на то,
что  смерть наложила на нее свой мрачный  отпечаток, иссушила и сморщила ее,
во внешнем облике мертвой головы чувствовались величие и сила. ’арзан изучал
ее несколько мгновений, пытаЯсь угадать, какаЯ жизнь, какие мысли скрывались
ранее  под  этим иссушенным  и  пыльным  черепом, прежде  чем он  поЯвилсЯ в
качестве трофеЯ на стене дворца,  принадлежащего благородному ’удосу.  Љакие
мысли,  жестокие,  или благородные, какие  страсти рождались, жили и умирали
под этим  лбом?  Љакие  слова могли бы сказать  эти высохшие  губы,  если бы
горЯчаЯ кровь могучего бойца вновь зажгла в них жизнь?
     --  ‚еликолепный  трофей, --  сказал  „жемнон,  заметивший  необычайный
интерес своего товарища  к этой  голове. -- ќто самый ценный трофей в Љатне,
ему нет  равного и никогда не будет. ќта голова принадлежала когда-то королю
Ђтны. ’удос победил его в сражении, когда был еще молодым человеком.
     -- ќто  очень  интересно, -- задумчиво произнес ’арзан. -- ‚ том  мире,
откуда Я пришел, люди украшают свои  комнаты головами животных,  которые  не
ЯвлЯютсЯ  их  врагами,  а  наоборот, могли бы  стать друзьЯми, если бы  люди
захотели этого. ‚аши же самые ценные трофеи -- это головы ваших  врагов. „а,
прекраснаЯ мысль!
     ‹егкое  шуршание  сандалий  по  каменным   плитам   пола  возвестило  о
приближении  их хозЯйки.  Ћба  юноши повернулись  к  дверЯм, которые  вели в
небольшой  открытый  сад,  откуда  сейчас выходила молодаЯ  девушка.  ’арзан
увидел необыкновенную красавицу, но была ли она прекраснее Ќемоны, он не мог
сказать. Ћднако про  себЯ он  все  же  отметил, что  ’удос  поступал  мудро,
укрываЯ свою дочь от вниманиЯ королевы.
     Ћна приветствовала „жемнона с приЯтной фамильЯрностью старого друга, и,
когда он представил ей ’арзана, она с сердечной простотой вступила  в беседу
с ним.
     -- џ видела тебЯ на стадионе,  --  заметила она,  а затем, засмеЯвшись,
добавила: -- €з-за тебЯ Я проиграла много драхм.
     -- €звини менЯ,  -- сказал ’арзан.  -- …сли бы Я знал, что ты поставишь
на ”обека, Я бы позволил ему убить менЯ.
     -- Џрекрасно, -- смеЯсь, воскликнула „ориЯ. -- …сли ты будешь сражатьсЯ
на  стадионе  снова, Я скажу  тебе  заранее,  на кого  Я  поставлю,  и тогда
навернЯка выиграю.
     --  џ  вижу, что  мне придетсЯ  тебе понравитьсЯ,  чтобы  ты не ставила
деньги на моих противников.
     -- Ќасколько Я  узнал ’арзана, -- вмешалсЯ  „жемнон,  -- ставка на него
будет всегда беспроигрышной на арене.
     -- —то ты имеешь в виду? -- заинтересовалась девушка. -- џ вижу в твоих
словах какой-то тайный смысл.
     -- Ѓоюсь, что мой друг выглЯдит не так уверенно в будуаре, -- засмеЯлсЯ
молодой аристократ.
     -- Њы уже,  однако,  слышали, что в этом  отношении он добилсЯ немалого
успеха, -- сказала „ориЯ, подчеркнув своим тоном, что говорить о таких вещах
ей не очень приЯтно.
     -- Ќе суди  его так строго, --  попросил  ее  „жемнон, -- он продолжает
делать все длЯ того, чтобы быть казненным.
     --  ќто  не  так уж  и  трудно  во  дворце Ќемоны,  хотЯ мы  и  слышали
потрЯсающую историю о том, как он отказалсЯ стать на колени перед королевой.
’от, кто  пережил это, испытывает не больше  страха, чем мы воображаем себе,
-- ответила „ориЯ.
     --  ‚аша  королева  понимает,  почему  Я  не становлюсь  на колени,  --
объЯснил ’арзан. -- џ вовсе не хотел этим выразить свое неуважение к ней или
что-то  доказать. Ќе надо искать в  этом  какую-то дерзость.  „лЯ менЯ такое
поведение  было естественным. …сли бы мне не приказали стать на колени, Я бы
стал. џ знаю одно: Я не должен  раскланиватьсЯ ни перед  какой властью, если
это противно  моим желаниЯм,  моей воле, за исключением тех  случаев,  когда
менЯ вынуждают так поступать под угрозой применениЯ силы.
     ’рое  молодых  людей провели весь  вечер  в приЯтных беседах.  ’арзан и
„жемнон уже собирались уходить, когда в комнату вошел  мужчина средних  лет.
ќто был ’удос,  отец „ории. Ћн сердечно  приветствовал „жемнона и, казалось,
был очень рад познакомитьсЯ с ’арзаном, которого засыпал вопросами.
     Ћтец „ории обладал  красивой  внешностью. “ него были правильные  черты
лица, атлетическое телосложение, а его живые глаза  хранили в своих  уголках
запасы  нерастраченного весельЯ.  ќто был человек, которому обычно  доверЯют
сразу, потому  что честность, верность и храбрость отчетливо  проступали  во
всех его чертах,  и это  в одно мгновение оценил  такой  знаток человеческой
психологии, каковым был наш хозЯин джунглей.
     Љогда  гости поднЯлись снова, ’удос, казалось, был весьма доволен новым
знакомством.
     -- џ очень рад,  что „жемнон познакомил нас, -- сказал он. -- Ћн убедил
менЯ в том, что не сомневаетсЯ в твоей дружбе и верности,  поскольку, как ты
уже  знаешь, позиции моего  дома при дворе Ќемоны таковы,  что мы  вынуждены
принимать у себЯ только очень близких друзей.
     -- џ понимаю это,  -- только и  сказал ’арзан, но ’удосу было Ясно, что
перед ним человек, которому можно верить.
     Љогда  юноши вышли на улицу, в нескольких шагах от них в тени огромного
дерева   стоЯл  человек,  но  они  не  заметили  его.  Ќе  торопЯсь  и  ведЯ
непринужденный разговор о ’удосе и его дочери, шли они в свои апартаменты во
дворце.
     -- •очу спросить тебЯ, -- обратилсЯ к своему спутнику ’арзан, -- как же
„ориЯ   отваживаетсЯ  ходить   на  стадион,  знаЯ,  что  ей  будет  угрожать
смертельнаЯ опасность, если слухи о ее красоте дойдут до Ќемоны?
     -- Ћна  всегда  менЯет  внешность,  когда  выходит  из дома, -- ответил
„жемнон. -- Ќесколько мазков кистью, сделанных искусной рукой, и на щеках, и
под  глазами поЯвлЯютсЯ впадины, брови изгибаютсЯ,  и  через несколько минут
она уже не самаЯ красиваЯ девушка в мире. Ќемона,  даже если и увидит ее, не
обратит   вниманиЯ,   но,   тем   не   менее,   „ориЯ   предпринимает   меры
предосторожности,  чтобы даже в  таком виде не поЯвлЯтьсЯ  вблизи  королевы.
Ѓольше всего мы  боимсЯ предателей.  ’удос никогда не продаст раба,  который
хоть раз видел „орию, а когда во дворце поЯвлЯетсЯ новый раб,  он никогда не
покинет его, если за долгие годы службы не докажет своей верности.
     ЏолучаетсЯ, что однообразнаЯ жизнь „ории -- это плата за ее красоту, но
все мы надеемсЯ и молимсЯ за то,  чтобы наступил день  справедливости, когда
умрет Ќемона и на трон взойдет Ђлекстар.
     ‚скоре „жемнон  с ’арзаном оказались  во дворце. Љогда человек-обезьЯна
вошел  в  спальню, он  увидел  спЯщего  на  его  диване ‚алтора.  ‘о времени
пленениЯ тот почти не отдыхал,  и вдобавок  его беспокоила  небольшаЯ  рана.
’арзан двигалсЯ  очень осторожно, чтобы не нарушить его  сон, и  не  зажигал
света: лунный свет достаточно освещал комнату.
     Џоложив  несколько   шкур   одна  на   другую  на   полу  возле  стены,
противоположной  от окна, ’арзан улегсЯ  на них  и  уже вскоре  спал крепким
сном. ‚ комнате, расположенной точно над спальней ’арзана этажом выше, возле
окна застыли два человека.  Ћни долго стоЯли  здесь, не шевелЯсь  и сохранЯЯ
тишину.  Ћдин из  них был могучий мужчина, другой --  меньше ростом и легче.
Џрошел  уже  целый  час,  прежде  чем  великан  пошевелилсЯ,  чтобы  сменить
положение,  а затем  поднЯлсЯ  его компаньон.  Ћн  взЯл  принесенную с собой
веревку и, сделав петлю, пропустил ее себе на грудь  под руки. ‚ правую руку
он   захватил   узкий   кинжалоподобный   меч.  ’ихо,   сохранЯЯ   все  меры
предосторожности, он подошел к окну и открыл его, а затем осторожно выглЯнул
наружу,  проверЯЯ, нет  ли кого  во дворе.  ‘ев на подоконник, он  перекинул
через него ноги. € вот, перехватываЯ руками веревку, богатырь начал спускать
его вниз. —ерез несколько секунд он исчез за окном.
     Ћчень  осторожно,  стараЯсь не  шуметь,  великан  спускал  вниз  своего
напарника, пока, наконец, его ноги не коснулись подоконника спальни ’арзана.
‡акрепившись,   человек  дважды  дернул  за  веревку,  даваЯ  знать   своему
компаньону, что он благополучно достиг цели. ‚еликан ослабил веревку.
     ‚скоре человек уже  мЯгко ступал по полу спальни.  „ержа в руке меч, он
медленно  направилсЯ  к кровати,  стараЯсь  не разбудить  спЯщего. „остигнув
цели, он постоЯл немного,  выискиваЯ  место  длЯ  нанесениЯ  удара,  который
вызовет мгновенную смерть. “бийца знал, что „жемнон  спит  в другой комнате.
Ќо он не подозревал, что на этой кровати лежал ‚алтор, воин Ђтны.
     Џока  убийца раздумывал, ’арзан  из племени обезьЯн  проснулсЯ и открыл
глаза.  •отЯ  налетчик  не сделал ни  единого движениЯ,  которое нарушило бы
тишину, его присутствие в помещении разбудило ’арзана. ‚полне  возможно, что
чуткие ноздри  человека-обезьЯны уловили испарение его тела, послав сигнал в
мозг.
     ѓоворЯт, что спЯщаЯ собака, разбуженнаЯ  прикосновением колеса повозки,
реагирует настолько быстро, что успевает выбратьсЯ из-под него  без  всЯкого
вреда, прежде чем  колесо наедет на нее.  Ѓыть может, это не так, и  все же,
по-видимому,  наши  так  называемые меньшие  братьЯ  просыпаютсЯ  мгновенно,
целиком и полностью  задействовав все свои способности. Љонечно, человек это
делает немного медленнее. Џодобно зверю  проснулсЯ и  ’арзан -- хозЯин  всех
своих выдающихсЯ качеств и возможностей.
     Ћткрыв глаза, он в тот же момент увидел в комнате незнакомого человека,
увидел меч,  занесенный над телом спЯщего  ‚алтора,  мгновенно  понЯл  смысл
происходЯщего. …го действиЯ были молниеносны: он вскочил и прыгнул на ничего
не подозревавшего убийцу, который уже откинулсЯ назад, чтобы с силой вонзить
оружие в тело жертвы.
     Љогда сражавшиесЯ упали на  пол, ‚алтор проснулсЯ и  вскочил с кровати,
но к этому времени предполагаемый убийца уже лежал мертвым на полу, а ’арзан
стоЯл,  опершись  ногой  на  труп  мужчины.  ‚друг человек-обезьЯна  трЯхнул
головой и издал грозное рычание, идущее из глубины широченной груди.
     ‚алтор  и раньше  слышал  эти звуки,  поэтому  нисколько  не  удивилсЯ.
—еловек, находившийсЯ в  комнате над ними,  тоже слышал звериное рычание, и,
оно заставило его вздрогнуть. Ћн также услышал звук падениЯ двух тел, и хотЯ
он,   возможно,   неправильно  истолковал  эти  сигналы,  но  они   все   же
свидетельствовали  о схватке и заставили  его насторожитьсЯ. —еловек наверху
осторожно подошел к окну и выглЯнул, прислушиваЯсь.
     ‚ это времЯ ’арзан из племени обезьЯн схватил  труп и швырнул его через
окно на лужайку. —еловек наверху увидел это, быстро повернулсЯ и, выбежав из
комнаты, исчез в темных коридорах дворца Ќемоны.
     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ XIV</B>
     ‹ишь только рассвело, как ’арзан с ‚алтором уже поднЯлись: атнеанину не
терпелось поскорее оказатьсЯ дома.
     -- Њы снова встретились, но вновь должны расстатьсЯ, -- печально сказал
‚алтор, прикреплЯЯ ремешками сандалии к пластинам из слоновой кости, которые
защищали ноги от ударов. -- Њне бы очень хотелось, чтобы ты поехал со мной в
Ђтну, мой друг.
     -- џ бы с удовольствием поехал с тобой, если бы над „жемноном не висела
смертельнаЯ угроза,  если Я  убегу  из  Љатны  из-под его  опеки, -- ответил
человек-обезьЯна. -- Ќо, будь уверен, придет такой день, и Я приеду к тебе в
Ђтну.
     -- џ не думал, что еще  раз увижу тебЯ  живого, -- продолжал ‚алтор, --
но, когда Я  обнаружил тебЯ в львиной Яме, Я не поверил своим глазам. —етыре
раза ты спасал  менЯ  от смерти, ’арзан, и,  когда  ты поЯвишьсЯ  в Ђтне, ты
будешь самым желанным гостем в доме моего отца.
     --  ќтот  долг  --  если ты  говоришь, что  таковой существует  --  уже
засчитан, -- заверил его ’арзан, -- потому что ты спас мне жизнь этой ночью.
     --  џ спас  тебе жизнь? Ћ чем  ты  говоришь? --  в недоумении спрашивал
‚алтор. -- Љак Я мог спасти тебе жизнь?
     -- ‹ежа в моей кровати, -- объЯснил хозЯин джунглей.
     ‚алтор рассмеЯлсЯ.
     -- •рабрый, героический поступок! -- насмехалсЯ он над собой.
     -- € тем не менее он сохранил мне жизнь, -- настаивал человек-обезьЯна.
     -- —то спасло чью жизнь? -- послышалсЯ голос за дверью.
     -- „оброе  утро, „жемнон!  -- приветствовал молодого  воина  ’арзан. --
Џрими мои поздравлениЯ.
     -- ‘пасибо! Ќо в свЯзи с чем? -- спросил „жемнон.
     --  ‚  свЯзи  с  твоими  выдающимисЯ способностЯми  в  области  сна, --
объЯснил ’арзан улыбаЯсь. „жемнон недоуменно покачал головой:
     -- Њне непонЯтно, что ты имеешь в виду?
     -- ќтой ночью ты  проспал покушение на  мою жизнь, убийство виновного и
выдворение его тела. Џредупреждение ”обека не было праздной болтовней.
     -- ’ы имеешь в  виду, что  ночью  кто-то проник в апартаменты  с  целью
убить тебЯ?
     -- €  вместо менЯ едва не убил ‚алтора. -- € ’арзан вкратце рассказал о
событиЯх, происшедших ночью в этой комнате.
     -- ’ы  когда-нибудь видел этого человека раньше? -- спросил „жемнон. --
’ы узнал его?
     -- џ почти  не обратил  на него  вниманиЯ, -- сказал  ’арзан, -- просто
выбросил его через окно. Ќе припомню, чтобы видел его раньше.
     -- ќто был благородный?
     -- Ќет, простой воин. ‚озможно, ты узнаешь его, когда увидишь.
     --  џ должен  посмотреть на  него  и  сразу  сообщить  об  этом  случае
королеве, -- сказал „жемнон. -- Ќемона рассвирепеет, когда узнает об этом.
     -- Ћна, должно быть, подстроила это сама, -- предположил ’арзан, -- она
ведь полусумасшедшаЯ.
     -- Ћсторожно, мой  друг! --  предупредил его „жемнон. --  ‚едь, если ей
донесут об этом, каждого из нас ждет смерть. Ќет, Я не верю, что это сделала
Ќемона, но, если ты  обвинишь ќрота, Њдузу  или ’омоса, Я легко  соглашусь с
тобой. ’еперь Я должен идти, но  если не вернусь  до твоего отъезда, ‚алтор,
то  обЯзательно присоединюсь позже.  Ћчень  жаль, что наши народы враждуют и
что, если встретимсЯ  в следующий раз, мы должны будем воевать, чтобы отнЯть
голову друг у друга.
     -- ‚ этом наше несчастье и наша боль, -- ответил ‚алтор.
     -- Ќо это традициЯ, -- напомнил ему „жемнон.
     --  ’огда лучше  будет, если  мы  не  встретимсЯ никогда,  потому что Я
никогда не смогу убить тебЯ.
     -- Џусть будет так! --  воскликнул „жемнон, поднимаЯ руку, как будто он
держал в ней рог, наполненный вином, и собиралсЯ выпить за  здоровье друзей.
-- •рани нас Ѓог от  новой  встречи! -- и с этими  словами  он повернулсЯ  и
вышел из комнаты.
     ’арзан  и  ‚алтор  едва  успели  позавтракать,  когда  в  комнату вошел
благородный и  сообщил им, что эскорт ‚алтора готов к отъезду. Џопрощавшись,
молодой воин Ђтны покинул своего друга.
     Џо приказу  Ќемоны человеку-обезьЯне вернули  его  оружие, и теперь  он
проверЯл его, рассматриваЯ жала и оперение стрел, тетиву и травЯную веревку.
‚  комнату вошел  „жемнон. Ћбычно  приветливый и улыбающийсЯ, сейчас он  был
сердит и сильно взволнован.
     --  џ едва  выдержал получасовой  разговор  с  королевой,  --  объЯснил
„жемнон. -- Њне еще повезло,  что она не приказала убить менЯ. Ћна разъЯрена
этим ночным покушением на твою жизнь и отругала менЯ за небрежную службу. Ќо
что Я должен делать? ‘идеть на подоконнике всю ночь?
     ’арзан рассмеЯлсЯ.
     -- џ в затруднении и прошу  менЯ простить, но чем Я  могу  помочь тебе?
‘лучай завел менЯ сюда, и только несговорчивость избалованной женщины держит
менЯ здесь.
     -- ’ы лучше ничего не говори  ей об этом и не позволЯй  никому другому,
кроме менЯ, слушать эти слова, -- предупредил его „жемнон.
     -- џ могу сказать ей  все это сам,  -- засмеЯлсЯ  ’арзан. -- Ѓоюсь, что
мне никогда  не удастсЯ овладеть этим сложным искусством, которое называетсЯ
дипломатией.
     -- Ћна послала менЯ за  тобой, и Я хочу тебЯ предупредить, чтобы ты вел
себЯ более осмотрительно,  даже если  и  не владеешь дипломатией. ’еперь она
напоминает  разъЯренного  льва,  и  если  кто-то осмелитсЯ дразнить ее,  то,
несомненно, подвергнетсЯ жестокому наказанию.
     -- —то ей нужно от  менЯ? -- спросил ’арзан. -- џ не желаю оставатьсЯ в
этом доме, чтобы исполнЯть все прихоти этой женщины.
     -- Ћна сейчас вызвала многих благородных длЯ допроса,  чтобы узнать все
детали покушениЯ на твою жизнь, -- объЯснил „жемнон.
     „жемнон  повел его в  большую  комнату  длЯ официальных аудиенций,  где
перед массивным  троном, на  котором сидела королева, собрались благородные.
Ѓрови Ќемоны грозно сомкнулись, ее прекрасное лицо потемнело. Љогда ’арзан и
„жемнон  вошли в  палату,  она  взглЯнула на  них, но не улыбнулась. Ћдин из
благородных встретил их и усадил на стульЯ, стоЯвшие у подножиЯ трона.
     ’арзан  посмотрел  вокруг себЯ и увидел ’омоса,  ќрота и Љсерстла. ќрот
нервничал  и  ерзал на  своем стуле.  …го  пальцы нервно сжимали и отпускали
рукоЯтку  меча. ‚ремЯ от времени  он бросал косые взглЯды  на  Ќемону, но ее
лицо оставалось бесстрастным, она словно не замечала его.
     --  Њы ждали тебЯ, -- сказала  королева, как только  ’арзан  уселсЯ  на
стул. -- ЉажетсЯ, ты не очень торопишьсЯ исполнЯть наши приказаниЯ.
     -- Ќаоборот,  ваше  величество,  Я  сразу же последовал  за благородным
„жемноном, -- объЯснил он почтительно.
     -- Њы  вызвали  тебЯ длЯ того,  чтобы ты рассказал обо всем случившемсЯ
прошлой ночью в твоей комнате.
     ‡атем она повернулась к благородному, что стоЯл возле нее, и прошептала
несколько слов ему на ухо.
     -- Ќачинай! -- приказала она, поворачиваЯсь к ’арзану.
     -- џ скажу очень  мало, --  ответил  человек-обезьЯна, поднимаЯсь. -- ‚
мою комнату вошел человек, чтобы убить менЯ, но Я убил его.
     -- Љак  он проник  в твою комнату? -- потребовала объЯснениЯ Ќемона. --
ѓде был „жемнон? Њожет быть, это он впустил этого человека?
     -- Љонечно, не он, --  ответил ’арзан. -- „жемнон спал в своей комнате,
а человек, который  хотел  убить  менЯ,  спустилсЯ  из окна верхнего  этажа,
расположенного прЯмо над моим окном, и через него проник в помещение. Ћн был
обвЯзан длинной веревкой.
     -- Љак ты узнал, что он пришел убить тебЯ? Ћн напал на тебЯ?
     --  ‚алтор, юноша из  Ђтны, спал на  моей  кровати, а  Я  спал на полу.
—еловек не  видел  менЯ,  потому  что в  комнате  было темно.  Ћн подошел  к
кровати,  на которой, по его предположению, лежал  Я. џ проснулсЯ,  когда он
стоЯл над  ‚алтором с занесенным  длЯ удара мечом. ’огда Я  напал на  него и
убил, а тело выбросил через окно.
     -- ’ы узнал, кто это был? ’ы видел его когда-нибудь раньше?
     -- Ќет, Я его не знаю.
     ‚озле  входа  в палату послышалсЯ  шум, который заставил Ќемону поднЯть
глаза. —етверо рабов внесли носилки  и положили их  на пол  перед троном. Ќа
них лежал труп воина.
     -- ќтот человек покушалсЯ на твою жизнь? -- спросила Ќемона.
     -- „а, это он, -- ответил ’арзан. ‚незапно она повернулась к ќроту.
     -- ’ы когда-нибудь видел этого человека? -- резко спросила она.
     ќрот встал. Ћн был белый как мел и весь дрожал.
     -- Ќо, ваше величество, это всего лишь простой воин, -- возразил он. --
џ  видел  его  часто,  но совершенно забыл о нем, что вполне понЯтно: каждый
день Я вижу так много воинов.
     -- Ђ ты? -- обратилась королева к молодому аристократу, стоЯвшему возле
нее. -- ’ы когда-либо видел его?
     -- „а, очень часто,  -- ответил  благородный. --  ќто воин из дворцовой
стражи, он служил в моем подразделении.
     -- ‘колько времени служил он во дворце? -- спросила Ќемона.
     -- Ћколо месЯца, ваше величество.
     -- Ђ где он служил раньше? ’ы что-нибудь знаешь о его прежней службе?
     --  Ћн  находилсЯ  в  свите одного  благородного, ваше  величество,  --
ответил молодой офицер нерешительно.
     -- Љого именно? -- допытывалась Ќемона.
     -- ќрота, -- тихо ответил свидетель.
     Љоролева долго и испытующе смотрела на ќрота.
     -- “  тебЯ  короткаЯ памЯть, --  произнесла она спустЯ несколько  минут
презрительным тоном. -- €ли, быть может, у тебЯ в  свите столько воинов, что
ты не можешь вспомнить одного, который отсутствовал всего лишь месЯц!
     ‘мертельно  бледного ќрота била крупнаЯ дрожь.  Ћн долго смотрел в лицо
мертвого воина, прежде чем заговорить снова.
     -- ’еперь  Я узнаю  его,  ваше  величество, но он  мало  похож на себЯ.
‘мерть исказила его черты, именно поэтому Я не узнал его сразу.
     -- ’ы лжешь!  -- взорвалась  Ќемона.  -- Њногое  в этом  деле  мне пока
непонЯтно. џ не знаю,  какую роль ты сыграл в нем, но  уверена, что без тебЯ
там  не  обошлось,  и Я собираюсь выЯснить это. Ќа некоторое времЯ Я изгонЯю
тебЯ из дворца, однако у тебЯ могут быть сообщники, --  она многозначительно
посмотрела на ’омоса, -- но Я всех  их  выведу на чистую воду, и тогда им не
миновать львиной Ямы!
     Ћна встала и  спустилась  с трона. ‚се  присутствующие, за  исключением
’арзана,  стали  на  колени.  ЏроходЯ мимо  него, она  остановилась и долго,
внимательно смотрела ему в глаза.
     -- Ѓудь  осторожен, -- прошептала она, -- твоЯ  жизнь в опасности. џ не
могу встречатьсЯ с тобой  некоторое времЯ:  один человек так ненавидит тебЯ,
что даже Я не  смогу защитить тебЯ, если ты снова поЯвишьсЯ во дворце. ‘кажи
„жемнону, чтобы он  оставил дворец  и взЯл тебЯ в дом своего  отца. ’ам тебе
будет спокойнее, хотЯ и  далеко до полной безопасности. —ерез несколько дней
Я устраню все препЯтствиЯ, которые разделЯют нас,  а теперь --  до свиданиЯ,
’арзан!
     —еловек-обезьЯна  поклонилсЯ,  и королева  Љатны  вышла  из  палаты длЯ
аудиенций.  Ѓлагородные встали. Ћни тотчас покинули ќрота и собрались вокруг
’арзана. ‘ отвращением посмотрел на них человек-обезьЯна.
     --  €дем,  „жемнон,  --  сказал  он,  --  больше  нас  здесь  ничто  не
удерживает.
     Љогда они выходили из палаты, Љсерстл встал на их пути.
     --  ‚се  готово длЯ большой охоты! -- воскликнул он,  радостно  потираЯ
ладони. -- џ  уже думал, что эта утомительнаЯ аудиенциЯ помешает нам  начать
сегоднЯ, но, слава Ѓогу, еще не поздно. ‹ьвы и их  жертвы  давно ожидают нас
на опушке леса. Ѓерите оружие и приходите, Я жду вас на улице.
     „жемнон колебалсЯ.
     -- Ђ кто еще идет на охоту с тобой? -- спросил он.
     --  ’олько ты, ’арзан  и  Џиндес,  -- объЯснил  Љсерстл,  --  небольшаЯ
избраннаЯ компаниЯ, котораЯ должна хорошо поохотитьсЯ.
     --  Њы  придем, -- решил человек-обезьЯна.  „рузьЯ возвратились в  свои
апартаменты, чтобы
     взЯть оружие длЯ предстоЯщей охоты. € тут „жемнона
     одолели сомнениЯ.
     -- џ не уверен, что мы поступим разумно, если примем участие в охоте.
     -- Ќо почему? -- спросил ’арзан.
     -- Ћхота вполне может оказатьсЯ новой ловушкой длЯ тебЯ.
     —еловек-обезьЯна недоуменно развел плечами.
     -- „а, это возможно, но  Я же не  должен все времЯ сидеть взаперти. Њне
хочетсЯ  посмотреть на большую охоту, ведь  Я о ней так много  слышал  с тех
пор, как поЯвилсЯ в Љатне... Љто такой Џиндес? џ что-то не припомню его.
     --  Ћн служил офицером  в отрЯде  охраны  дворца, но  когда  ќрот  стал
фаворитом  королевы,  то приложил руку к тому,  чтобы  Џиндеса  уволили.  Ћн
неплохой  парень,  но  слабовольный  и легко поддаетсЯ  чужому влиЯнию.  Њне
кажетсЯ, он должен  ненавидеть ќрота,  поэтому, Я  думаю,  тебе не стоит его
боЯтьсЯ.
     -- џ вообще никого не боюсь, -- заверил его ’арзан.
     -- ‚озможно, тебе не нужно уделЯть много  вниманиЯ этому, но  держи ухо
востро.
     -- џ никогда не терЯю бдительности. …сли бы Я это сделал хоть один раз,
то уже давно был бы мертвым.
     --  ’вое  самодовольство  когда-нибудь  приведет  тебЯ  к  гибели,   --
проворчал „жемнон с раздражением.
     --  џ  принимаю  во внимание  как  опасности,  так  и  мои  собственные
ограниченные возможности, но Я не  могу позволить страху лишить менЯ свободы
и  всех  радостей жизни. џ вижу, что страх длЯ вас хуже  смерти. ’ы боишьсЯ,
ќрот боитсЯ, Ќемона боитсЯ, и все вы -- несчастные люди. …сли бы боЯлсЯ и Я,
то Я тоже был бы несчастным,  но  при этом не чувствовал бы  себЯ  в большей
безопасности. џ  предпочитаю  быть  просто осторожным.  Њежду прочим, Ќемона
приказала  передать  тебе,  чтобы ты из дворца переселил  менЯ в  дом твоего
отца.  Ћна считает, что  дворец  не достаточно  безопасное  место длЯ  менЯ.
’еперь Я уверен, что это Њдуза охотитсЯ за мной.
     --  Њдуза,  ќрот и ’омос,  -- сказал  „жемнон,  -- триумвират жадности,
злобы и двуличиЯ. џ их ненавижу и не желаю встречать на своем пути.
     ЏридЯ в дворцовые  апартаменты,  „жемнон  приказал  рабам отнести в дом
отца свои и личные вещи ’арзана, пока они будут на охоте. Љогда они вышли на
улицу,  то увидели ожидающих их Љсерстла  и  Џиндеса.  ’оварищ Љсерстла  был
мужчина  лет  тридцати,  довольно приЯтной наружности, но с  невыразительным
лицом и безвольным взглЯдом.
     --  “частвовал ли  ты когда-нибудь  в  большой  охоте?  --  спросил  он
’арзана.
     -- Ќет,  не  имею ни  малейшего понЯтиЯ,  что это  значит,  --  ответил
человек-обезьЯна.
     -- ‘ейчас нет смысла объЯснЯть, что это такое, но, когда ты сам увидишь
ее,  ты испытаешь огромное  удовольствие. Ќаверно, ты много охотилсЯ в своей
стране, не правда ли?
     -- џ охотилсЯ только ради пищи и на своих врагов.
     -- € никогда не охотилсЯ ради своего удовольствиЯ?
     -- џ не вижу никакого удовольствиЯ в убийстве.
     -- •орошо, сегоднЯ  тебе не придетсЯ убивать, -- заверил его Џиндес, --
львы сделают за тебЯ эту работу, но обещаю тебе,  что ты испытаешь радостное
волнение погони.
     ‡а  восточными  воротами,  неподалеку  от  леса,  располагалась большаЯ
открытаЯ площадка. ‚озле ворот  четыре раба богатырского сложениЯ держали на
привЯзи двух львов. ЏЯтый же, на котором не  было ничего, кроме  набедренной
повЯзки, сидел на корточках на небольшом расстоЯнии от них.
     ‚скоре четыре охотника приблизились к львам.  Љсерстл объЯснил ’арзану,
что эти звери  -- его охотничьи  львы. Ћкинув внимательным  взглЯдом  людей,
которые, по  предположению  ’арзана,  должны  были сопровождать их на охоте,
хозЯин джунглей узнал могучего черного  раба, сидевшего  в  стороне. ќто был
тот самый человек,  которого  он видел на рынке во времЯ аукциона. Љак раз в
этот момент  к  нему  подошел  Љсерстл  и,  по-видимому,  отдал ему какой-то
приказ. ђаб поднЯлсЯ и  быстро побежал через площадку  в  сторону леса.  ‚се
следили за его действиЯми.
     -- Џочему  он  побежал  впереди  всех?  -- спросил  ’арзан. --  Ћн ведь
спугнет дичь! Џиндес рассмеЯлсЯ:
     -- „а ведь это и есть дичь.
     -- ’ы имеешь в виду... -- мрачно проговорил ’арзан.
     --  ќто  и  есть  большаЯ охота! --  воскликнул  Љсерстл.  -- Љогда  мы
охотимсЯ на человека -- самую грандиозную дичь!
     ѓлаза человека-обезьЯны сузились.
     -- џ понимаю, -- сказал он, -- вы каннибалы, вы едите человечину.
     „жемнон отвернулсЯ, чтобы скрыть улыбку.
     -- „а нет же! -- закричали Џиндес и Љсерстл вместе. -- Љонечно, нет!
     -- ’огда объЯсните, почему вы на него охотитесь, если не станете есть?
     -- ђади удовольствиЯ, -- объЯснил Љсерстл.
     -- Ћ, да, Я и забыл. Ђ что будет, если вы  не поймаете его? Ѓудет ли он
свободен?
     -- Ќет. „аже если мы поймаем его  снова, -- воскликнул Љсерстл. -- ђабы
стоЯт очень много денег, и мы их просто так не отпускаем.
     -- ђасскажи мне еще что-нибудь о большой охоте, -- настаивал ’арзан. --
‚едь мне тоже хочетсЯ повеселитьсЯ.
     -- Љонечно, -- ответил.  Љсерстл.  -- Љогда  жертва достигает  леса, мы
пускаем львов, и тогда начинаетсЯ спорт.
     -- …сли малый заберетсЯ  на  дерево, -- объЯснЯл  далее Џиндес,  --  мы
берем львов на  привЯзь и сгонЯем его оттуда  палками, камнЯми  или копьЯми,
затем  даем ему возможность убежать  и  снова пускаем львов. Ћчень скоро они
настигают  его. ‚ этом-то и заключаетсЯ основнаЯ  цель охоты, а длЯ охотника
главное  -- присутствовать при  этом, потому  что  именно в  этот момент  он
испытывает  наивысшее  волнение. ђазве ты не видел, как два  льва  разрывают
человека?
     Љогда несчастный достиг опушки леса, Љсерстл подал команду рабам, и они
спустили  огромных зверей. ‘удЯ по отработанным движениЯм надзирателей,  они
прошли хорошую тренировку в этом виде спорта. Љогда раб побежал к лесу, львы
рвались за  ним и с силой натЯгивали ремни. ’олько с помощью копий удавалось
надзирателЯм удерживать хищников на месте. Љогда, наконец, зверей отпустили,
они ринулись в погоню за несчастной жертвой.
     Ќа полпути к лесу охотники начали догонЯть львов Љсерстл и  Џиндес  все
больше  поддавались  азарту,  намного больше, чем  этого  требовали  условиЯ
охоты;  „жемнон  был  молчалив   и  задумчив;  ’арзан  смотрел  на  охоту  с
отвращением и скукой. Ќо  прежде  чем они  достигли  леса, у  ’арзана созрел
замысел, осуществление которого могло принести ему удовольствие и радость.
     ‹ес, в который вошли охотники вслед за львами, отличалсЯ необыкновенной
красотой.  „еревьЯ  были очень  старые  и  хранили  следы  заботы  человека,
ухоженной была и землЯ под деревьЯми. ‡десь  почти не было  сухих или гнилых
деревьев,  лишь  кое-где  произрастали  кустарники. Џо  стволам  первобытных
красавцев  ’арзан  определил, что  скорее  всего  этот  лес  ЯвлЯетсЯ хорошо
досмотренным  парком.  Ћн  попросил  „жемнона   объЯснить  это   Явление,  и
благородный воин Љатны  сообщил, что  на протЯжении веков его народ  бережно
сохранЯет лес на территории между ‡олотым ѓородом и ’ропой ‚оителей.
     ’Яжелые лианы, образуЯ грандиозные петли, тЯнулись бесконечно от одного
дерева к  другому; в  вышине, там, где  сверкало солнце, ’арзан увидел Яркие
разводы  тропических  цветов.  Ќа  верхушках  деревьев  резвились  маленькие
обезьЯнки, оттуда доносилось пение  прекрасных африканских птиц. ЏривычнаЯ и
неподражаемаЯ  картина  жизни  джунглей  наполнила  сердце человека-обезьЯны
такой огромной жаждой свободы,  что на какое-то  мгновение он почти забыл  о
жизни „жемнона, котораЯ отныне зависела от его действий.
     “лучив  момент, ’арзан  отстал  от группы  охотников и, убедившись, что
никто не  смотрит в его  сторону,  вскочил на  разлапистые ветви  дерева.  ‘
самого  начала  охоты его чуткие ноздри  уловили запах  несчастной жертвы, и
теперь  человек-обезьЯна знал,  возможно, лучше,  чем львы, направление бега
обреченного на смерть чернокожего раба.
     ЏрыгаЯ с дерева на  дерево, ’арзан,  ничем не обнаружив себЯ, спустилсЯ
ниже так, как умел только он, хозЯин джунглей.
     ‚се  Явственнее  становилсЯ запах жертвы,  за которой  следовали львы и
охотники. ’арзан  знал, что  медлить нельзЯ: они шли на небольшом расстоЯнии
сзади.  ‚еселаЯ улыбка промелькнула в его серых глазах,  когда он представил
себе, какое негодование вызовет у охотников осуществление его замысла.
     ‚скоре   впереди   себЯ  он  увидел  чернокожего,   который  удирал  от
преследователей. Њалый бежал рысью, часто оглЯдываЯсь назад. Ћн  принадлежал
к  народу  галла  и  представлЯл  собой великолепный экземплЯр  первобытного
человека.  ‚ысокий  и  мускулистый,  он  рвалсЯ  вперед.  Љазалось,  в  этой
безнадежной игре он  рассчитывал  лишь на  себЯ. € не удивительно -- ведь на
карту была поставлена его жизнь.  ‚ его движении не чувствовалось ни страха,
ни  паники,  его вид  выражал непреклонную решимость покоритьсЯ  неизбежному
только тогда, когда ничего нельзЯ уже будет предпринЯть длЯ спасениЯ.
     ’еперь ’арзан находилсЯ прЯмо над чернокожим гигантом.
     --  ЏоднимайсЯ  на  деревьЯ, --  обратилсЯ к нему  человек-обезьЯна  на
Языке, который был ему знаком. Ѓеглец взглЯнул вверх, но не остановилсЯ.
     -- Љто ты? -- спросил он.
     --  ‚раг  твоего  хозЯина,  который поможет  тебе  убежать,  -- ответил
человек-обезьЯна.
     --  Ќо  у менЯ нет шансов на  побег. Ђ если Я заберусь  на дерево,  они
собьют менЯ камнЯми.
     -- џ сделаю так, что они не найдут тебЯ.
     --  Џочему  ты  хочешь  помочь  мне?  --  спросил  галла, но  теперь он
остановилсЯ и снова посмотрел вверх, пытаЯсь найти  человека,  говорившего с
ним на его родном Языке, что, безусловно, вселило в него уверенность.
     -- џ же тебе сказал,  что Я --  враг  твоего хозЯина. ’еперь чернокожий
увидел загорелую фигуру гиганта над собой.
     --  ’ы --  белый человек!  -- воскликнул  он.  --  ’ы менЯ обманываешь.
Џочему белый человек хочет спасти менЯ?
     -- ’оропись! --  воскликнул  ’арзан.  --  €наче будет слишком поздно, и
тогда никто не сможет тебе помочь!
     Ђфриканец  колебалсЯ  только  одно мгновение-  ‡атем он  подпрыгнул  и,
ухватившись за длинную ветку, поднЯлсЯ на дерево, куда уже спустилсЯ ’арзан.
     -- ‘коро они придут сюда и забросают камнЯми нас обоих, -- сказал он. €
в его голосе не было ни надежды, ни страха, только глубокаЯ апатиЯ.
     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ XV</B>
     ’арзан  нес на восток раба из племени  галла, на которого устроил охоту
Љсерстл. Џоначалу чернокожий человек возражал, но, по мере  того как рычание
охотничьих  львов становилось громче, он  сдалсЯ  и полностью  вверил себЯ в
руки того, кто представлЯл собой, как ему казалось, меньшее из двух зол.
     Љогда они  уже  одолели целую  милю, ’арзан  решил  спуститьсЯ вниз  на
землю.
     -- …сли  львы теперь возьмут твой след, --  сказал человек-обезьЯна, --
это случитсЯ уже после того, как ты попадешь в горы и найдешь там безопасное
место. Ќо смотри не медли! Ѓеги!
     —ернокожий человек упал на колени и схватил за руку своего спасителЯ.
     -- ЊенЯ зовут •афим, -- сказал он. -- …сли понадобитсЯ, Я умру за тебЯ.
Љто ты?
     -- џ -- ’арзан из племени обезьЯн. Ђ теперь беги, не терЯй времени зрЯ.
     -- ‘делай еще одно одолжение, -- умолЯл •афим.
     -- Љакое?
     -- “  менЯ  есть брат.  …го взЯли в  плен  те же  люди, что взЯли менЯ.
’еперь  он раб, добывает золото в шахтах, южнее Љатны. …го зовут Ќиака. …сли
тебе когда-нибудь удастсЯ побывать на золотых шахтах,  скажи ему,  что •афим
убежал. ќто обрадует его, и, возможно, он сам попытаетсЯ убежать оттуда.
     -- џ скажу ему. ’еперь беги,
     Ђфриканец исчез среди могучих стволов патриархов леса, а  ’арзан  вновь
прыгнул на дерево и  быстро помчалсЯ  навстречу охотникам. Ћказавшись  прЯмо
над ними,  ’арзан спустилсЯ на землю и подошел к  ним с  тыла, как  будто он
только что догнал их.  Ћхотники стоЯли возле  того места, где •афим поднЯлсЯ
на дерево.
     -- ѓде ты был? -- спросил Љсерстл. -- Њы думали, что ты заблудилсЯ.
     -- џ немного отстал  от вас, -- ответил человек-обезьЯна. -- Ќо где  же
чернокожий? џ думал, что вы уже расправились с ним к этому времени.
     --  Њы  не  можем  понЯть  одного,  --  задумчиво  сказал  Љсерстл.  --
‘овершенно  Ясно,  что  здесь  он  поднЯлсЯ  на  дерево,  потому  что   львы
преследовали его именно до этого дерева.  Ћни стоЯли в этом месте и смотрели
вверх, но не рычали, как это обычно  бывает, когда они видЯт чело