óëûáêà.  Ží  ñõâàòèë  êîòåë è
âûïëåñíóë  ñîäåðæèìîå  â  ëèöî  âîèíàì. Šðè÷à  îò óæàñà è áîëè,  òå ïîäàëèñü
íàçàä.  ’àðçàí ïðîäåëàë  òî æå ñàìîå ñî  âòîðûì  êîòëîì,  à òðåòüåãî  óæå íå
ïîòðåáîâàëîñü -- íåãðû áðîñèëèñü íàóòåê.
     Š òîìó  âðåìåíè äåâóøêà ðàçâßçàëà  ëåéòåíàíòà, òîò  ïîäîáðàë  áðîøåííîå
êåì-òî   êîïüå   è   ñ  øåñòüþ   óöåëåâøèìè   îáåçüßíàìè   òðîå   åâðîïåéöåâ
áåñïðåïßòñòâåííî ïîêèíóëè äåðåâíþ.
     ’àðçàí øåë ïî äæóíãëßì ìîë÷à. ßäîì ñ íèì  øàãàë ‡ó-’àã,  ïîçàäè ãðóïïà
ñïàñàòåëåé-àíòðîïîèäîâ,  à  çàìûêàëè  øåñòâèå  åðòà  Šèð÷åð  è  îøàðàøåííûé
ëåéòåíàíò ƒàðîëüä Žëäóèê.
     ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí ðåäêî êîãäà áûâàë ÷üèì-ëèáî äîëæíèêîì. ‚ñåãäà
è âî âñåì îí ïîëàãàëñß íà  ñîáñòâåííóþ  ñèëó, â ñîâåðøåíñòâå ðàçâèòûå îðãàíû
÷óâñòâ è ðàçóì. ‘åãîäíß âåëè÷àéøàß èç âñåõ äàðîâàííûõ åìó öåííîñòåé -- æèçíü
--  áûëà  ñïàñåíà íå èì. ˆ ’àðçàí çàðû÷àë, ìîòàß ãîëîâîé, èáî ñïàñëà åãî òà,
êîòîðóþ îí íåíàâèäåë.

        XI. Ž’…Ÿ›‰ ‘€ŒŽ‹…’

     ’àðçàíó èç ïëåìåíè îáåçüßí ïîâåçëî íà îõîòå,  îí  âîçâðàùàëñß  ñ  òóøåé
îëåíß àðû  íà ïëå÷å. Žò ðåêè ê îáíåñåííîé  èçãîðîäüþ õèæèíå ìåäëåííî  áðåëè
äâîå. ’àðçàí  îñòàíîâèëñß,  ãëßäß  íà  íèõ, òðßõíóë âçúåðîøåííîé  ãîëîâîé  è
âçäîõíóë.
     Œûñëåííî îí ïåðåíåññß ê äàëåêîé õèæèíå -- õèæèíå äàâíî óìåðøåãî îòöà. ‘
òåõ ïîð, êàê îí ëèøèëñß æåíû, åãî âñå ñèëüíåå îõâàòûâàëà íåïðåîäîëèìàß òîñêà
ïî ëþáèìîìó ìåñòó  ñâîåé  þíîñòè  --  íåïðîõîäèìûì çàðîñëßì äæóíãëåé, ãäå îí
ïðîæèë ñ÷àñòëèâóþ æèçíü, ïðåæäå  ÷åì ÷åëîâåê âòîðãñß íà åãî òåððèòîðèþ.  ’àì
îí íàäåßëñß âåðíóòüñß ê  ïðåæíåé æèçíè,  ïîáîðîòü  òîñêó è,  åñëè ïîëó÷èòñß,
çàáûòü âñå, ÷òî ñâßçûâàëî åãî ñ öèâèëèçîâàííûì ìèðîì.
     î  äî òîé õèæèíû äàëåêî, è ê òîìó æå åãî ñâßçûâàëî,  ñëîâíî êàíäàëàìè,
÷óâñòâî äîëãà ïî  îòíîøåíèþ ê  ýòèì  äâîèì -- àíãëèéñêîìó ëåéòåíàíòó è åðòå
Šèð÷åð.
     ‘óäüáå  áûëî  óãîäíî  ñâåñòè èõ  âìåñòå  -- äèêàðß, áîåâîãî  îôèöåðà  è
æåíùèíó-øïèîíêó.
     Šàê  îòäåëàòüñß  îò  ëåéòåíàíòà è  åðòû Šèð÷åð? …äèíñòâåííûé ñïîñîá --
âûâåñòè  èõ  ê  âîñòî÷íîìó  ïîáåðåæüþ,  íî  ýòî  áóäåò äîëãèé,  óòîìèòåëüíûé
ïåðåõîä. Šàêîé åùå âàðèàíò? “ ýòîé ïàðû íå áûëî íè ñèë, íè çàêàëêè, íè îïûòà
æèçíè â äæóíãëßõ, ÷òîáû îí ìîã âçßòü  èõ  ñ ñîáîé, äà  îí è íå õîòåë èäòè  ñ
íèìè. Œóæ÷èíó áû îí  åùå  ñòåðïåë,  íî äåâóøêå  â äàëåêîé çàâåòíîé õèæèíå íå
ìåñòî. ˆ ’àðçàí ðåøèë ïðîâîäèòü èõ íà âîñòîê èëè äî ïåðâîãî ïîñåëåíèß áåëûõ.
     àáëþäàß  çà  íèìè   ñåé÷àñ,  îí  ãðóñòíî  óëûáàëñß,  ðàçìûøëßß  îá  èõ
áåñïîìîùíîñòè. Šàê  ñëàá  ÷åëîâåê!  àñêîëüêî  íå  ïðèñïîñîáëåí ê áîðüáå  çà
âûæèâàíèå â äæóíãëßõ!  „àæå äåòåíûø îáåçüßíû è òîò äàñò èì ñòî î÷êîâ ôîðû. €
êàê ìåäëåííî îíè ïåðåäâèãàþòñß!
     åç íåãî ýòè äâîå íàâåðíßêà óìðóò îò ãîëîäà ñðåäè èçîáèëèß, åñëè òîëüêî
÷óäîì  èçáåãóò èíîé ãèáåëè. àííèì  óòðîì ’àðçàí ïðèíåñ èì ôðóêòîâ, îðåõîâ è
áàíàíîâ, òåïåðü  íåñ  ìßñî.  ˆì  æå îñòàëîñü ëèøü  ïðèíåñòè  âîäû  èç  ðåêè.
‚îçâðàùàßñü  ê õèæèíå îíè íå ïîäîçðåâàëè î åãî ïðèñóòñòâèè, êàê íå  âåäàëè î
òîì, ÷òî ñêâîçü ãóñòóþ ëèñòâó çà  íèìè íàáëþäàåò ñõîðîíèâøååñß òàì ñóùåñòâî.
’àðçàí òàêæå íå âèäåë åãî, îäíàêî çíàë, ÷òî îíî òàì,  è  çíàë, êàêèå  ó íåãî
íàìåðåíèß.
     ‹åãêèé øåëåñò ëèñòüåâ íà âåðøèíå äåðåâà â  áåçâåòðåííûé äåíü  ðàññêàçàë
åìó   î  ìíîãîì.  à  íèæíåé  âåòêå  ïðèòàèëàñü  ïàíòåðà  ˜èòà,  ïîäæèäàâøàß
ïðèáëèæåíèß ëþäåé.
     ’å  áûëè íà ïîëïóòè ê õèæèíå, êîãäà  ’àðçàí ïðèêàçàë  èì  îñòàíîâèòüñß.
“äèâëåííî îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, îíè óâèäåëè ñïðûãíóâøåãî íà çåìëþ ’àðçàíà.
     -- ˆäèòå êî  ìíå, òîëüêî ìåäëåííî, -- ïîçâàë  ÷åëîâåê-îáåçüßíà. -- …ñëè
ïîáåæèòå, ˜èòà íàïàäåò íà âàñ.
     ‹åéòåíàíò ñ åðòîé Šèð÷åð äâèíóëèñü ê íåìó ñ âèäîì êðàéíåãî íåäîóìåíèß.
     -- Ž ÷åì âû? -- ñïðîñèë Žëäóèê. -- Šòî òàêàß -- ˜èòà?
     ‚ìåñòî îòâåòà  ’àðçàí ñáðîñèë  íà çåìëþ òóøó îëåíß è êèíóëñß ê íèì,  íå
ñïóñêàß  ãëàç ñ òîãî, êòî íàõîäèëñß  ïîçàäè  íèõ. ˆ êîãäà îíè îáåðíóëèñü, òî
óâèäåëè ˜èòó --  êîøêó ñ äüßâîëüñêîé  ìîðäîé, ãîòîâóþ  íàïàñòü íà  áåñïå÷íûõ
’àðìàíãàíè.
     ˜èòà   ñ   íåäîâîëüñòâîì   îáíàðóæèëà,   ÷òî   ê  åå   äîáû÷å  ïîäõîäèò
÷åëîâåê-îáåçüßíà; æèçíåííûé  îïûò,  ïîäêðåïëåííûé èíñòèíêòîì, ïîäñêàçàë  åé,
÷òî  ïîßâèëñß  êîíêóðåíò, à  ïîñêîëüêó ˜èòà áûëà  ãîëîäíà, òî  íå ñîáèðàëàñü
íèêîìó óñòóïàòü äîáû÷ó, êîòîðóþ óæå ñ÷èòàëà ñâîåé.
     ðè  âèäå  ßðîñòíî îñêàëåííûõ êëûêîâ  äåâóøêà âñêðèêíóëà è ïðèæàëàñü  ê
ìóæ÷èíå. åçîðóæíûé ëåéòåíàíò çàãîðîäèë ñîáîé åðòó, ãîòîâûé ïðèíßòü óäàð íà
ñåáß. ’àðçàí îöåíèë åãî ìóæåñòâî.
     àíòåðà áðîñèëàñü  ê ëþäßì. åñêîëüêî ïðûæêîâ,  è îíà íàñòèãíåò  èõ, íî
’àðçàí îêàçàëñß  íå  ìåíåå  ïðîâîðíûì.  Ží ìåòíóëñß  íàâñòðå÷ó ˜èòå, êîòîðàß
óêëîíèëàñü  â  ñòîðîíó,  ßâíî   íàìåðåâàßñü  ïðèêîí÷èòü  ëþäåé  ïðåæäå,  ÷åì
ñõâàòèòñß ñ ’àðçàíîì.
     —åëîâåê-îáåçüßíà òîæå ñâåðíóë â ñòîðîíó è ïðûãíóë  íà  ïàíòåðó, ïîäîáíî
òîìó,  êàê  ðåãáèñò ïåðåõâàòûâàåò  ôîðâàðäà,  ðâóùåãîñß  ê  âîðîòàì.  Œîùíûå
áðîíçîâûå ðóêè  îáõâàòèëè  òåëî õèùíèêà, è ïðîòèâíèêè ïîêàòèëèñü  ïî  çåìëå,
èçäàâàß ðû÷àíèå,  ïðè÷åì  ðû÷àíèå  ÷åëîâåêà  åäâà  ëè îòëè÷àëîñü îò  ðû÷àíèß
çâåðß.
     Žïðàâèâøèñü îò ïîòðßñåíèß, äåâóøêà îòïóñòèëà ðóêó ëåéòåíàíòà.
     -- óæíî âìåøàòüñß. åóæåëè íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü?
     €íãëè÷àíèí îãëßäåëñß  â  ïîèñêàõ êàêîãî-íèáóäü îðóæèß, à  åðòà  Šèð÷åð
áðîñèëàñü ê õèæèíå.
     -- Ÿ ñåé÷àñ. ’àì -- êîïüå!
     àíòåðà âûïóñòèëà êîãòè, îò êîòîðûõ ’àðçàí  ëîâêî  óâåðòûâàëñß. Œóñêóëû
åãî õîäèëè õîäóíîì, íà øåå âûñòóïèëè âåíû, ’àðçàí èçìàòûâàë ãðîìàäíóþ êîøêó.
àêîíåö ÷åëîâåê-îáåçüßíà âöåïèëñß çóáàìè â çàãðèâîê  ˜èòû, îáõâàòèë òóëîâèùå
õèùíèêà  íîãàìè,  ñêðåñòèâ  èõ  ïîä  áðþõîì êîøêè.  àíòåðà  íà÷àëà ïðûãàòü,
ïûòàßñü  ñòðßõíóòü ñ ñåáß  íåïðîøåííîãî  íàåçäíèêà; îíà áðîñèëàñü íà çåìëþ è
ïðèíßëàñü  ïåðåêàòûâàòüñß  ñ áîêó  íà áîê, ñòðåìßñü ðàçäàâèòü ’àðçàíà  ñâîåé
òßæåñòüþ, íî òîò äåðæàëñß öåïêî.
     åðòà  Šèð÷åð  âåðíóëàñü  ñ êîïüåì  è,  íå  òåðßß  âðåìåíè äàðîì,  ñàìà
ïîäáåæàëà  ê ó÷àñòíèêàì ñõâàòêè. ‚ûæäàâ êîðîòêèé ìèã, êîãäà çâåðü è  ÷åëîâåê
íà   ñåêóíäó    çàñòûëè   â   íåïîäâèæíîñòè,   äåâóøêà   âîíçèëà   êîïüå   â
æåëòîâàòî-êîðè÷íåâûé áîê õèùíèêà, ïðîíçèâ åãî ñåðäöå.
     ’àðçàí ïîäíßëñß ñ ìåðòâîãî òåëà è âñòðßõíóëñß, ñëîâíî áûë ïîêðûò ãóñòîé
øåðñòüþ. ‹åéòåíàíò è äåâóøêà áûëè íåïðèßòíî ïîðàæåíû  åãî çâåðèíîé ïîâàäêîé.
òî áûë ñëîâíî ëåâ óìà, ïîäíßâøèéñß ïîñëå ñðàæåíèß, êîòîðûé  âñòðßõèâàåòñß,
÷òîáû âûðîâíßòü ïîìßòóþ â áîþ ãðèâó è øåðñòü.
     ’àðçàí óëûáíóëñß  äåâóøêå. Ží âòîðè÷íî ñäåëàëñß  åå äîëæíèêîì, õîòß, ïî
ïðàâäå  ãîâîðß, âîâñå  íå íóæäàëñß â ïîìîùè -- åùå ìèíóòà,  è îí  çàäóøèë áû
˜èòó ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
     -- ‚îò  ìßñî, --  ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ñ  çåìëè òóøó îëåíß,  ñëîâíî è íå
áûëî ñìåðòåëüíîé ñõâàòêè ñ ïàíòåðîé. -- ‚û çàõîòèòå ïðèãîòîâèòü ñåáå ïèùó íà
êîñòðå, íî ’àðçàí íå ñòàíåò ïîðòèòü ñâîþ ïîðöèþ îãíåì.
     Ží  âûðåçàë  íåñêîëüêî  êóñêîâ  ìßñà  äëß  ñïóòíèêîâ,  ñåáå  æå îñòàâèë
îñòàëüíîå. ‹åéòåíàíò ðàçâåë îãîíü, à äåâóøêà çàíßëàñü ïðèãîòîâëåíèåì îáåäà.
     -- Žíà çàìå÷àòåëüíàß, âåðíî? -- ïðîèçíåñ ëåéòåíàíò.
     -- åìåöêàß øïèîíêà! -- îòðåçàë ’àðçàí.
     -- —òî âû èìååòå â âèäó?
     -- ’î, ÷òî ñêàçàë. Žíà íåìêà è øïèîíêà! -- îòâåòèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     -- å ìîæåò áûòü! -- âîñêëèêíóë ëåéòåíàíò.
     -- òî âàøå äåëî -- âåðèòü èëè íåò. Ÿ âèäåë åå íà ñîâåùàíèè ñ ãåíåðàëîì
áîøåé â èõ øòàáå. …å âñå çíàëè, íàçûâàëè ïî èìåíè. Žíà ïåðåäàëà èì  êàêèå-òî
äîêóìåíòû. ‡àòåì âñòðåòèë åå â àíãëèéñêîì ëàãåðå, ïåðåîäåòóþ îôèöåðîì. € åùå
ïîçæå çàñòàë  ïåðåäàþùåé ïàðîëü  íåìåöêîìó îôèöåðó â ‚èëüãåëüìñòàëå. „à, îíà
íåìêà è øïèîíêà, íî îíà æåíùèíà, è ïîýòîìó ß íå ìîãó åå óáèòü.
     --  ˆ  âû äåéñòâèòåëüíî âåðèòå  â òî,  ÷òî ñêàçàëè? -- ñïðîñèë  ìîëîäîé
÷åëîâåê. -- îæå, ýòî íåâåðîßòíî -- îíà òàê ìèëà, ñìåëà è äîáðà.
     —åëîâåê-îáåçüßíà ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ‘îãëàñåí, ñìåëà. î äàæå ’àìáà-êðûñà,  èìååò ñâîè ïëþñû. Ÿ ìîãó ëèøü
ïîâòîðèòü òî, ÷òî ñêàçàë, è ïîòîìó ß åå íåíàâèæó, è âû äîëæíû íåíàâèäåòü åå.
     ‹åéòåíàíò çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     --  ƒîñïîäè, ïðîñòè ìåíß, --  âûðâàëîñü ó íåãî. -- Ÿ íå ìîãó íåíàâèäåòü
åå!
     —åëîâåê-îáåçüßíà îêèíóë åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     -- ’àðçàí  ñíîâà óõîäèò  íà îõîòó, --  ñêàçàë îí, âñòàâàß.  --  …äû âàì
õâàòèò íà äâà äíß, ïîëíûõ îïàñíîñòåé.
     -- Ÿ áû õîòåëà, ÷òîáû  îí  îñòàëñß, -- ñêàçàëà îíà ëåéòåíàíòó. -- ‘ íèì
÷óâñòâóåøü ñåáß â áåçîïàñíîñòè. Šî ìíå îí îòíîñèòñß ïëîõî, íî íèêîìó íå äàñò
â îáèäó. å ïîíèìàþ ß åãî.
     --  Ÿ òîæå íå  ïîíèìàþ, -- ñîãëàñèëñß àíãëè÷àíèí. -- —óâñòâóþ, ÷òî íàøå
ïðèñóòñòâèå  òßãîòèò  åãî.  Ží  íå  ñòàíåò ïåðåæèâàòü,  åñëè  âî  âðåìß  åãî
îòñóòñòâèß ñ íàìè ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß. àì íóæíî ïðîáèâàòüñß ê ñâîèì. „îëãî
ìû çäåñü  íå ïðîòßíåì. ‚  ýòîì  êðàþ ìíîãî äèêèõ çâåðåé è îïàñíûõ  òóçåìöåâ.
…ñëè äâèíóòüñß íà âîñòîê áåç ïðîìåäëåíèß, ìû ïîäâåðãíåìñß íè÷óòü íå áîëüøåìó
ðèñêó, ÷åì îñòàâàßñü çäåñü. ƒëàâíîå,  äîáðàòüñß äî ìîåãî àýðîïëàíà. àäåþñü,
îí íà ïðåæíåì ìåñòå. ‚ðßä ëè òóçåìöû óíè÷òîæèëè åãî. ‘àìîëåò ê ïîëåòó ãîòîâ.
ˆ òîãäà ìû ñïàñåíû.
     -- î ìû íå ìîæåì  óéòè, íå äîæäàâøèñü åãî è íå ïîáëàãîäàðèâ çà âñå. Œû
ñëèøêîì ìíîãèì åìó îáßçàíû.
     ‹åéòåíàíò çàêîëåáàëñß.  Œîæåò,  ñêàçàòü åé îá èñòèííîì  îòíîøåíèè ê íåé
’àðçàíà?
     -- Œíå êàæåòñß, îí òîëüêî îáðàäóåòñß, íå çàñòàâ íàñ çäåñü, -- ñêàçàë îí
÷óòü ïîãîäß. -- åò ñìûñëà ðèñêîâàòü, îæèäàß åãî ñ òåì, ÷òîáû  âûðàçèòü ñâîþ
áëàãîäàðíîñòü. ‚û ñ  ëèõâîé îòïëàòèëè  ñâîé äîëã, ê òîìó  æå èç  åãî  ñëîâ ß
ñäåëàë âûâîä, ÷òî âû îñîáåííî íå äîëæíû îñòàâàòüñß çäåñü äîëüøå.
     -- ’î åñòü? -- óäèâèëàñü åðòà Šèð÷åð.
     -- Œíå íå õîòåëîñü áû ãîâîðèòü îá ýòîì. îâåðüòå íà ñëîâî.
     -- ‘êàæèòå,  ÷òî îí  ãîâîðèë îáî ìíå. Ÿ èìåþ ïðàâî çíàòü, -- íàñòàèâàëà
äåâóøêà.
     -- Ží ñêàçàë,  ÷òî íåíàâèäèò âàñ,  -- âûäàâèë èç ñåáß ëåéòåíàíò Žëäóèê.
-- € ïîìîãàë âàì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âû -- æåíùèíà.
     „åâóøêà ïîáëåäíåëà, çàòåì ïîêðàñíåëà.
     --  åìåäëåííî óõîäèì. Œßñî âîçüìåì ñ ñîáîé. åèçâåñòíî  åùå, êîãäà  ìû
ñóìååì ðàçäîáûòü ïèùó.
     ˆ îíè  íàïðàâèëèñü  âíèç ê  ðåêå â ñòîðîíó  þãà. ‹åéòåíàíò  íåñ  êîïüå,
îñòàâëåííîå  ’àðçàíîì  äëß  äåâóøêè, à òà øëà ñ ïàëêîé â  ðóêå. åðåä óõîäîì
åðòà  Šèð÷åð   íàñòîßëà,  ÷òîáû  îí  îñòàâèë   çàïèñêó.   ‚  íåé  ëåéòåíàíò
ïîáëàãîäàðèë  ’àðçàíà  çà çàáîòó.  ‡àïèñêó îñòàâèëè ïðèêîëîòîé  ê âíóòðåííåé
ñòåíå õèæèíû.
     ‚ïåðåäè ëåæàëà äåðåâíß óìàáî.
     -- Ÿ íå òàê áîþñü òóçåìöåâ, --  ïðèçíàëàñü äåâóøêà, -- êàê “ñàíãó ñ åãî
ëþäüìè. Žíè áûëè ñâßçàíû ñ òóçåìíûì íåìåöêèì ïîëêîì. €  êîãäà äåçåðòèðîâàëè,
ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé è ìåíß -- òî ëè ðàññ÷èòûâàß ïîëó÷èòü âûêóï, òî ëè ñ öåëüþ
ïðîäàòü â ãàðåì  ÷åðíîìó  ñóëòàíó. “ñàíãà ñòðàøíåå íåæåëè óìàáî, îí  ïðîøåë
âîåííóþ ïîäãîòîâêó è âîîðóæåí ñîâðåìåííûì îðóæèåì.
     -- ‡íà÷èò, ìíå ïîâåçëî, ÷òî ß ïîïàë â ïëåí ê íåâåæåñòâåííîìó óìàáî,  à
íå ê áûâàëîìó “ñàíãå. ’îò áû íå  èñïóãàëñß àýðîïëàíà è â äâà ñ÷åòà óíè÷òîæèë
áû ëåòàòåëüíûé àïïàðàò.
     -- Žñòàåòñß ìîëèòü îãà, ÷òîáû ÷åðíûé ñåðæàíò íå îáíàðóæèë ñàìîëåò.
     Žíè îáîãíóëè äåðåâíþ, ñäåëàâ áîëüøîé êðþê, è ñâåðíóëè â ãëóõèå äæóíãëè,
ñëåäóß  íà  âîñòîê. ˆíîãäà íà  ÷åòâåðåíüêàõ, à òî è ïîëçêîì ïðîáèðàëèñü  îíè
÷åðåç íåïðîõîäèìûå çàðîñëè ëèàí.


        x x x


     åìíîãî  þæíåå  íà   ïîëßíå  âîçëå   íåïîíßòíîãî   ïðåäìåòà  ñòîëïèëèñü
÷åðíîêîæèå èç îòðßäà “ñàíãè. ðåäìåòîì îæèâëåííîé äèñêóññèè áûë àýðîïëàí.
     “ñàíãà îòïðàâèëñß íà ïîèñêè  ñàìîëåòà  òîò÷àñ  æå, êàê â äåðåâíþ óìàáî
áûë äîñòàâëåí  àíãëèéñêèé  ëåò÷èê.  ˆì  äâèãàëî ëþáîïûòñòâî, à òàêæå æåëàíèå
óíè÷òîæèòü  ìàøèíó,  íî  êîãäà  îí  åå  îáíàðóæèë,  â  åãî  ãîëîâå  ðîäèëàñü
íåîáûêíîâåííàß èäåß.
     àçãëßäûâàß  àýðîïëàí, “ñàíãà  ðåøèë  çàâëàäåòü  èì  è äàæå  âçëåòåòü â
âîçäóõ. Ží çàëåç â êàáèíó. ‚îò áóäåò ïîòåõà,  åñëè îí âçìîåò ââûñü! Ží óòðåò
íîñ ñâîèì òóïîâàòûì òîâàðèùàì, è  åãî  çàóâàæàþò, êàê áîãà, æèòåëè îêðåñòíûõ
äåðåâåíü.
     “ñàíãà  ïîòåð  ëàäîíè,  ïðè÷ìîêèâàß  ñâîèìè  òîëñòûìè ãóáàìè.  ’îãäà îí
áûñòðî ðàçáîãàòååò,  èáî  ïîòðåáóåò äàíü  ñ äåðåâåíü, è çàâåäåò êàê  ìèíèìóì
äþæèíó æåí.  î  òóò  îí  âñïîìíèë  ïðî àðàòó, ÷åðíóþ ìåãåðó, è, áîëåçíåííî
ïîìîðùèâøèñü,  ïîñòàðàëñß îòáðîñèòü  ìûñëü  î  ãàðåìå,  íî  îíà  áûëà  ñòîëü
çàìàí÷èâîé, ÷òî “ñàíãà â ñâîèõ  ôàíòàçèßõ çàøåë åùå äàëüøå -- åìó, êàê áîãó,
ïðèëè÷åñòâîâàëî èìåòü â ãàðåìå íå ìåíåå äâàäöàòè ÷åòûðåõ æåí.
     Ží îñòîðîæíî ïîòðîãàë  ïðèáîðû óïðàâëåíèß, íàäåßñü â äóøå,  ÷òî  ñìîæåò
âçëåòåòü, îäíàêî àýðîïëàí  ïðîäîëæàë ñòîßòü íà ìåñòå.  ‚îò  åñëè  áû ïîéìàòü
áåæàâøåãî ïèëîòà, ïóñòü òîò íàó÷èò åãî óïðàâëßòü ñàìîëåòîì. “ñàíãà ÷àñòåíüêî
íàâåäûâàëñß ê àýðîïëàíó, íàäåßñü, ÷òî áåëûé çàõî÷åò îòûñêàòü ñâîþ ìàøèíó.
     ‘îáðàâ  âîèíîâ,  “ñàíãà óæå óãëóáèëñß  â  ëåñ,  êàê  âäðóã  ïîñëûøàëèñü
ãîëîñà. ‚îèíû çàëåãëè âîçëå  òðîïû, è “ñàíãà, íå âåðß ñâîåìó âåçåíèþ, óâèäåë
èäóùóþ ïàðó -- ëåò÷èêà è òó, ÷òî ñóìåëà óáåæàòü.
     åãð åäâà íå çàâîïèë îò ðàäîñòè,  èáî ñóäüáà íèñïîñëàëà åìó èìåííî òåõ,
êîãî îí æàæäàë çàïîëó÷èòü.
     ‹åéòåíàíò è åðòà  Šèð÷åð øëè, íå  ïîäîçðåâàß îá îïàñíîñòè, ñ ìèíóòû íà
ìèíóòó  îæèäàß  óâèäåòü àýðîïëàí, ñòàâøèé äëß íèõ ñèíîíèìîì æèçíè è ñâîáîäû.
‡à  ïîâîðîòîì  èì îòêðûëàñü ïîëßíà, ãäå çà  äåðåâüßìè  óãàäûâàëèñü î÷åðòàíèß
çàâåòíîãî ñàìîëåòà.
     ‚îçãëàñû îáëåã÷åíèß è ðàäîñòè ñîðâàëèñü ñ èõ ãóá, è â òîò æå ìèã “ñàíãà
è åãî ÷åðíûå âîèíû, âûñûïàâ èç êóñòîâ, îêðóæèëè èõ.

        XII. —…ŽŠŽ†ˆ‰ €‚ˆ€’Ž

     åðòà  Šèð÷åð îò ñòðàõà  è  ðàçî÷àðîâàíèß åäâà íå ïîòåðßëà ñîçíàíèå. „î
àýðîïëàíà ðóêîé  ïîäàòü, à æåñòîêàß ñóäüáà  ðàñïîðßäèëàñü èíà÷å... ‹åéòåíàíò
áûë  ðàçî÷àðîâàí  íå  ìåíåå.   ‡àìåòèâ   íà   ÷åðíîêîæèõ  îñòàòêè  íåìåöêîãî
îáìóíäèðîâàíèß, îí ïîòðåáîâàë âñòðå÷è ñ èõ îôèöåðîì.
     -- Žíè íå ïîíèìàþò âàñ, -- ñêàçàëà äåâóøêà è ïîâòîðèëà ñëîâà Žëäóèêà íà
ëîìàíîì ßçûêå, íà êîòîðîì îáùàëèñü ìåæäó ñîáîé â êîëîíèßõ íåìöû ñ òóçåìöàìè.
     “ñàíãà óõìûëüíóëñß.
     -- ‚àì  èçâåñòíî, ãäå îíè, --  îòâåòèë  îí. -- Žíè ìåðòâû, è ýòîò áåëûé
òîæå óìðåò, åñëè íå ñäåëàåò òî, ÷òî ß ñêàæó.
     -- —åãî æå òû õî÷åøü? -- ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -- •î÷ó, ÷òîáû îí íàó÷èë ìåíß ëåòàòü  êàê ïòèöà.  åðòà Šèð÷åð âûðàçèëà
óäèâëåíèå, íî ïåðåâåëà òðåáîâàíèå ëåéòåíàíòó Žëäóèêó.
     €íãëè÷àíèí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     -- àó÷èòü åãî ëåòàòü? -- ïåðåñïðîñèë îí.  -- € îí íàñ îòïóñòèò, åñëè ß
âûïîëíþ åãî òðåáîâàíèå?
     „åâóøêà ïåðåâåëà âîïðîñ.
     Šîâàðíûé “ñàíãà, ñêîðûé íà ïîñóëû, óòâåðäèòåëüíî çàêèâàë ãîëîâîé.
     -- å òîëüêî îòïóùó, íî è îòâåäó ê æèëüþ áåëûõ, âçàìåí æå îñòàâëþ  ñåáå
áîëüøóþ ïòèöó.
     ˆ “ñàíãà ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó àýðîïëàíà. ‹åéòåíàíòó íè÷åãî äðóãîãî íå
îñòàâàëîñü, êàê ñîãëàñèòüñß ñ óñëîâèåì “ñàíãè.
     -- ‚ûõîäà íåò, -- ñêàçàë îí. --  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå àýðîïëàí  ïîòåðßí äëß
áðèòàíñêèõ ‚‚‘. …ñëè ß  îòêàæóñü, ÷åðíûé ìåðçàâåö  ïðèêîí÷èò ìåíß, è ñàìîëåò
îñòàíåòñß çäåñü ðæàâåòü. …ñëè ñîãëàøóñü, âû ñìîæåòå âåðíóòüñß ê öèâèëèçàöèè,
à ýòî äëß ìåíß äîðîæå âñåõ áðèòàíñêèõ àýðîïëàíîâ.
     „åâóøêà áðîñèëà íà íåãî èñïûòóþùèé âçãëßä. ‹åéòåíàíò âïåðâûå âûäàë ñâîè
ñîêðîâåííûå ÷óâñòâà,  è  åðòà Šèð÷åð ïîæàëåëà, ÷òî îí  ýòî ñêàçàë.  ƒàðîëüä
Žëäóèê òàêæå ïîæàëåë, èáî óâèäåë ïðîìåëüêíóâøóþ íà åå ëèöå òåíü è ïîíßë, ÷òî
îñëîæíßåò è áåç òîãî çàòðóäíèòåëüíîå äëß äåâóøêè ïîëîæåíèå.
     -- ðîñòèòå ìåíß, -- ñïîõâàòèëñß îí, -- è çàáóäüòå, ÷òî  ß  íàãîâîðèë â
ïîðûâå ÷óâñòâ. ‚ïðåäü îáåùàþ ìîë÷àòü, ïîêà íå âûðâåìñß îòñþäà.
     „åâóøêà óëûáíóëàñü åìó â îòâåò, íî  èç  ïåñíè  ñëîâà íå âûêèíåøü. åðòà
Šèð÷åð ïîíßëà, ÷òî ëåéòåíàíò âëþáëåí.
     “ñàíãà  áûë  ãîòîâ  òóò æå  ïðèñòóïèòü ê  çàíßòèþ  ïî ñàìîëåòîâîæäåíèþ.
€íãëè÷àíèí ïîïûòàëñß îòãîâîðèòü åãî, íî òîò, ïîäîçðåâàß ïîäâîõ, îáîçëèëñß íå
íà øóòêó.
     -- ‹àäíî,  ïðèßòåëü, -- ïðîáîðìîòàë ëåéòåíàíò. -- àäîëãî çàïîìíèøü ìîé
óðîê. € åðòå Šèð÷åð îí ñêàçàë:
     -- óñòü ÷åðíûå îòîéäóò, à âû îñòàíüòåñü  ñ íàìè. Ÿ áîþñü îñòàâëßòü âàñ
ñ ýòèìè íåãîäßßìè.
     “ñàíãà  êàòåãîðè÷åñêè âîçðàæàë, îïàñàßñü áûòü  ïîõèùåííûì è óâåçåííûì ê
íåìåöêèì õîçßåâàì, îò êîòîðûõ îí âåðîëîìíî äåçåðòèðîâàë.
     --  Žíà îñòàíåòñß çäåñü ñ ìîèìè ëþäüìè, -- ñêàçàë îí. --  Žíè íå òðîíóò
åå, åñëè ß áëàãîïîëó÷íî âîçâðàùóñü.
     --  ‘êàæèòå  åìó, -- ïîòðåáîâàë ëåéòåíàíò,  -- ÷òî  åñëè âû  íå  áóäåòå
ñòîßòü íà îòêðûòîé ïîëßíå, êîãäà ìû âåðíåìñß, òî ß íå ïîñàæó ñàìîëåò è óâåçó
“ñàíãó ê áðèòàíöàì, ãäå åãî ïîâåñßò!
     “ñàíãà ïîîáåùàë, ÷òî äåâóøêà  áóäåò ñòîßòü íà óñëîâëåííîì  ìåñòå, è ïîä
ñòðàõîì  ñìåðòè çàïðåòèë  âîèíàì  òðîãàòü  äåâóøêó.  ‡àòåì  îí íàïðàâèëñß  ê
àýðîïëàíó âìåñòå ñ àíãëè÷àíèíîì.
     ‡àáðàâøèñü â êàáèíó ñàìîëåòà,  êîòîðûé óæå ñ÷èòàë ñâîåé ñîáñòâåííîñòüþ,
“ñàíãà îðîáåë, à  êîãäà çàðàáîòàë äâèãàòåëü è çàâðàùàëñß îãðîìíûé ïðîïåëëåð,
îí íå âûäåðæàë,  ïîòðåáîâàë îñòàíîâèòü  ñàìîëåò è ïîçâîëèòü åìó ñîéòè. ˆç-çà
øóìà ëåéòåíàíò åãî íå óñëûøàë, à åñëè  áû è óñëûøàë, âñå ðàâíî  íè÷åãî áû íå
ïîíßë. ‘àìîëåò óæå áåæàë ïî çåìëå,  çàòåì  âçëåòåë, îïèñàë êðóã è  âçìûë íàä
âåðõóøêàìè äåðåâüåâ.
     —åðíûé ñåðæàíò îöåïåíåë îò ñòðàõà, âèäß,  êàê óõîäèò èç-ïîä  íîã çåìëß.
Ží ñòàðàëñß íå  äóìàòü î  òîì,  êàê àýðîïëàí âðåæåòñß  â çåìëþ, à ïîñòàðàëñß
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ìûñëè  î  äâàäöàòè ÷åòûðåõ æåíàõ,  êîòîðûõ îí ïîëó÷èò ïðè
ïîìîùè  ýòîé  áîëüøîé ïòèöû.  ‚ñå  âûøå  è âûøå ïîäíèìàëñß ñàìîëåò, è  âäðóã
“ñàíãà ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ñòðàõ èñ÷åç.  ’îãäà îí ñòàë  íàáëþäàòü çà
äåéñòâèßìè  ëåò÷èêà,  êîòîðûé ïîâåë  ñàìîëåò  íà ñíèæåíèå.  €ýðîïëàí îáëåòåë
ïîëßíó, ëåéòåíàíò îòûñêàë âçãëßäîì åðòó Šèð÷åð è ïîñàäèë ìàøèíó íåäàëåêî îò
òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßëè âîèíû è äåâóøêà.
     “ñàíãà  âûâàëèëñß  íà çåìëþ, ïîòðßñåííûé ïåðåæèòûì.  …ãî òðßñëî  êàê  â
ëèõîðàäêå.  Žäíàêî  âñêîðå  îí  î÷óõàëñß  è ñòàë  áàõâàëèòüñß  ñâîåé óäàëüþ,
óòâåðæäàß,  ÷òî  íå  òîëüêî íàñëàäèëñß ïîëåòîì,  íî  è ïðåóñïåë â  èñêóññòâå
ïèëîòèðîâàíèß.
     ’ðåïåùà  íàä  ñâîåé  íîâîïðèîáðåòåííîé  èãðóøêîé,   ñåðæàíò   îòêàçàëñß
âåðíóòüñß  â äåðåâíþ, ïðèêàçàâ ðàçáèòü ëàãåðü âîçëå  ñàìîëåòà,  îïàñàßñü åãî
ïîõèùåíèß.  ’àì  îíè ïðîáûëè  äâà  äíß, â  òå÷åíèå  êîòîðûõ  íå ïðåêðàùàëèñü
çàíßòèß.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  “ñàíãà   ïîòðåáîâàë,   ÷òîáû  åìó  ðàçðåøèëè  ñäåëàòü
ñàìîñòîßòåëüíûé  âûëåò.   ‹åéòåíàíò   óëûáíóëñß,  ïðèïîìíèâ  äîëãèå   ìåñßöû
òðåíèðîâîê, ïðåäøåñòâîâàâøèõ ïåðâîìó ñàìîñòîßòåëüíîìó âûëåòó.
     -- …ñëè áû ß íå áîßëñß  ëèøèòüñß  ñàìîëåòà, òî ïîçâîëèë áû ýòîìó èäèîòó
âçëåòåòü, ÷òîáû îí ñëîìàë ñâîþ äóðíóþ áàøêó ÷åðåç äâå ìèíóòû.
     ‹åéòåíàíòó óäàëîñü óáåäèòü “ñàíãó  ïîçàíèìàòüñß åùå ïàðó äíåé, õîòß òîò
óñìîòðåë  â  ýòîì  êîâàðíûé  óìûñåë.  —åðíûé   ñåðæàíò  óñòóïèë,  èáî  ðåøèë
ïåðåõèòðèòü áåëîãî,  êîòîðûé íàâåðíßêà çàäóìàë ïîáåã. “ñàíãå ãðåçèëñß ãàðåì,
à  ïîòîìó  îí  íå  ìîã  äîïóñòèòü ñðûâà  ñâîèõ  ïëàíîâ, êðîìå  òîãî,  åìó íå
òåðïåëîñü îáëàäàòü áåëîé äåâóøêîé,  à îí  íå ïðèâûê  äîëãî  ñäåðæèâàòü  ñâîè
æåëàíèß.
     ‘   ýòèìè  ìûñëßìè   “ñàíãà  óëåãñß  ñïàòü.  Ží  áåñïîêîéíî  âîðî÷àëñß,
ðàçìûøëßß, êàê áû èçáàâèòüñß îò àðàòó, êîòîðîé áîßëñß áîëüøå ÷åðòà. Žäèí çà
äðóãèì âîçíèêàëè â åãî ãîëîâå ïëàíû, íî  âñå îíè áûëè èì îòâåðãíóòû. àêîíåö
“ñàíãó îñåíèëî, è îí ïîäñêî÷èë, êàê óæàëåííûé.
     Ží ïðîâîçèëñß  áåç ñíà äî ðàññâåòà, à ïîñëå çàâòðàêà îòîçâàë â ñòîðîíêó
íåñêîëüêî âîèíîâ.
     €íãëè÷àíèí  óâèäåë,  ÷òî  ïðåäïðèèì÷èâûé  íåãð  äàåò   âîèíàì  êàêèå-òî
óêàçàíèß, à òå ïîãëßäûâàþò òî íà íåãî, òî íà äåâóøêó. ‘òàëî ßñíî, ÷òî ïðîòèâ
íèõ ÷òî-òî çàìûøëßåòñß. ‚ áåññèëüíîé  ßðîñòè  Žëäóèê  îñîçíàë, ÷òî  íå ìîæåò
ïîìåøàòü êîâàðíûì êîçíßì, èáî íå èìåë òåïåðü äàæå êîïüß.
     ‚ñêîðå âîèíû ðàçäåëèëèñü  --  îäíè  íàïðàâèëèñü ê  äåâóøêå, îñòàëüíûå ê
ëåéòåíàíòó.
     åç åäèíîãî ñëîâà îíè ñõâàòèëè ïèëîòà è øâûðíóëè ëèöîì  íà çåìëþ, ïîñëå
÷åãî, íåñìîòðß  íà  åãî  ñîïðîòèâëåíèå,  ñâßçàëè  ïî  ðóêàì è  íîãàì.  Šîãäà
ƒàðîëüäà  Žëäóèêà  ïåðåâåðíóëè  íà  ñïèíó,  îêàçàëîñü, ÷òî åðòó Šèð÷åð òîæå
ñâßçàëè. àä íåé ñòîßë “ñàíãà è ÷òî-òî ãîâîðèë.
     -- —òî åìó íàäî? -- êðèêíóë àíãëè÷àíèí.
     --  Ží ñîáèðàåòñß  óâåçòè ìåíß íà àýðîïëàíå,  -- îòîçâàëàñü äåâóøêà. --
ƒîâîðèò,  ÷òî  ñòàíåò êîðîëåì,  à  ß  áóäó  îäíîé  èç  åãî  æåí.  î  âû  íå
îò÷àèâàéòåñü,  ýòîìó íå áûâàòü.  å  óñïååì ìû âçëåòåòü, êàê  ñàìîëåò ðóõíåò
âíèç.
     --  îæå!  --  âñêðè÷àë  ƒàðîëüä  Žëäóèê.  --  …ãî  íóæíî   îòãîâîðèòü.
îîáåùàéòå  åìó ÷òî  óãîäíî,  ëèøü  áû îí îòêàçàëñß  îò çàòåè. “  ìåíß  åñòü
äåíüãè, êó÷à äåíåã, åìó ñòîëüêî è íå ñíèëîñü. ‘êàæèòå åìó ýòî, è, åñëè îí íå
òðîíåò âàñ, ß êëßíóñü îòäàòü åìó äåíüãè.
     „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- åñïîëåçíî, îí  âàì íå äîâåðßåò,  èáî ñàì  íå÷åñòåí. Žñîáåííî æå  íå
äîâåðßåò àíãëè÷àíàì.  åìöû  âíóøèëè èì,  ÷òî àíãëè÷àíå --  ñàìûé âåðîëîìíûé
íàðîä. óñòü óæ áóäåò êàê áóäåò. †àëü, ÷òî âû íå ïîëåòèòå ñ íàìè, ìîß ñìåðòü
áóäåò íàìíîãî ëåã÷å âàøåé.
     “ñàíãà ïûòàëñß âêëèíèòüñß â  ðàçãîâîð,  òðåáóß ïåðåâîäà, èáî  îïàñàëñß,
÷òî îíè ñãîâàðèâàþòñß. „åâóøêà ñêàçàëà åìó, ÷òî îíè âñåãî ëèøü ïðîùàþòñß.
     -- € åñëè ß  äîáðîâîëüíî ïîëå÷ó ñ òîáîé,  òû âûïîëíèøü ìîþ  ïðîñüáó? --
ñïðîñèëà îíà “ñàíãó.
     -- Šàêóþ?
     -- óñòü òâîè ëþäè îòïóñòßò áåëîãî ÷åëîâåêà, êîãäà  ìû  óëåòèì. àñ åìó
íå äîãíàòü. îäàðè åìó æèçíü è ñâîáîäó -- áîëüøå ß íè÷åãî íå ïðîøó.
     --  ’û è  òàê  ïîëåòèøü  ñî ìíîé.  Šàêàß  ðàçíèöà  --  äîáðîâîëüíî  èëè
íàñèëüíî. Ÿ ñòàíó âåëèêèì êîðîëåì, à òû áóäåøü âî âñåì ïîâèíîâàòüñß ìíå.
     “ñàíãà ñ  ñàìîãî íà÷àëà  ðåøèë  âçßòü ïðàâèëüíûé òîí  ñ ýòîé çàäàâàêîé.
àó÷åííûé ãîðüêèì îïûòîì ñ àðàòó, îí íå æåëàë ïîâòîðåíèß îøèáîê.
     åðòà  Šèð÷åð  çàìîë÷àëà.  åñïîëåçíî  áûëî  âçûâàòü  ê  ýòîìó   òóïîìó
ñóùåñòâó. ˆ îíà ñ ïå÷àëüþ ïîäóìàëà îá ó÷àñòè ëåéòåíàíòà, îáúßñíèâøåãîñß åé â
ëþáâè.
     î ïðèêàçó  îäèí èç íåãðîâ îòíåñ äåâóøêó â êàáèíó. “ñàíãà  ñíßë ðåìíè ñ
åå ðóê, ïðèâßçàë åðòó Šèð÷åð ê ñèäåíüþ, à ñàì ðàñïîëîæèëñß âïåðåäè.
     „åâóøêà  ïîãëßäåëà  íà  ëåéòåíàíòà.  Žíà  áûëà   î÷åíü  áëåäíà,  îäíàêî
ìóæåñòâåííî óëûáàëàñü.
     -- ðîùàéòå! -- êðèêíóëà îíà.
     --  ðîùàéòå! „à áëàãîñëîâèò âàñ îã! -- õðèïëî îòâåòèë  îí. -- Œîæíî ß
òåïåðü ñêàæó òî, î ÷åì ñìîë÷àë òîãäà?
     „åâóøêà  ÷òî-òî îòâåòèëà, íî ñëîâà  åå ïîòîíóëè â  øóìå ìîòîðà.  “ñàíãà
çàâåë äâèãàòåëü,  ñàìîëåò  òðîíóëñß  ñ  ìåñòà.  ƒàðîëüä Žëäóèê  çàñòîíàë  îò
äóøåâíîé ìóêè. …ãî ëþáèìóþ äåâóøêó óâîçèëè íà âåðíóþ ãèáåëü. €ýðîïëàí ñäåëàë
ðàçáåã è âçìûë  â âîçäóõ. ‚çëåò ïðîøåë  íà óäèâëåíèå ÷èñòî,  íî ëåéòåíàíò-òî
ïîíèìàë,  ÷òî ýòî ñëó÷àéíîñòü. ‚ ëþáîå ìãíîâåíèå ñàìîëåò ìîã ðóõíóòü âíèç, à
åñëè  ïðîèçîéäåò  ÷óäî  è  “ñàíãà  óäåðæèò  ìàøèíó â âîçäóõå,  òî âñå  ðàâíî
êàòàñòðîôà íåìèíóåìà -- åìó íè çà ÷òî íå ïîñàäèòü ñàìîëåò.
     î ÷òî ýòî? “ ëåéòåíàíòà åêíóëî ñåðäöå.

        XIII. “‘€ƒ€ Ž‹“—€…’ Ž ‡€‘‹“ƒ€Œ

     ‚  òå÷åíèå äâóõ  äíåé ’àðçàí íåòîðîïëèâî îõîòèëñß íà ñåâåðå, ïîñëå ÷åãî
ïîâåðíóë íàçàä. î÷ü îí ïðîâåë íà äåðåâå íåïîäàëåêó  îò  õèæèíû, ãäå îñòàâèë
åðòó  Šèð÷åð è  ëåò÷èêà,  èáî íà  ðàññâåòå õîòåë  ïîéìàòü  ðûáó  äëß  ñâîèõ
ñïóòíèêîâ.  ‡àìåðåâ  â íåïîäâèæíîñòè íà êîðòî÷êàõ íà áåðåãó òèõîé çàâîäè, îí
òåðïåëèâî  ïîäæèäàë  äîáû÷ó, ïîëàãàßñü íà ñîáñòâåííóþ ìîëíèåíîñíóþ  ðåàêöèþ,
òàê êàê ðûáó îí ñîáèðàëñß ëîâèòü ãîëûìè ðóêàìè.
     ‚îò óæå áëåñíóëà ÷åøóß, ðûáèíà ïîäïëûâàëà. …ùå ìèíóòà, è îí âûõâàòèò åå
èç âîäû, íî  â  ýòîò ìîìåíò çà ñïèíîé ’àðçàíà  ðàçäàëñß øóì óïàâøåãî òåëà, è
ðûáèíà âìèã èñ÷åçëà.  ’àðçàí  íåãîäóþùå  çàðû÷àë.  Žáåðíóâøèñü, îí  îêàçàëñß
ëèöîì ê ëèöó ñ ‡ó-’àãîì.
     -- —òî òåáå, ‡ó-’àã?
     -- ‡ó-’àã ïðèøåë ê âîäå íàïèòüñß, -- îòâåòèë ñàìåö.
     -- € ãäå ïëåìß? -- ñïðîñèë ’àðçàí.
     -- “øëî â ëåñ.
     --  €  ñàìêà  ’àðìàíãàíè  è  ñàìåö?  Žíè  â  áåçîïàñíîñòè?  --  ñïðîñèë
÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     -- Žíè óøëè, -- ñîîáùèë ‡ó-’àã.  --  Šóäó óæå äâàæäû  âûõîäèë èç ñâîåãî
ëîãîâà ñ òåõ ïîð.
     -- ˆõ ïðîãíàëî ïëåìß? -- óäèâèëñß ’àðçàí.
     --  åò,  -- âîçðàçèë ‡ó-’àã. --  ‘àìè óøëè, ìû íå âèäåëè, êóäà,  è  íå
çíàåì, çà÷åì.
     ’àðçàí ïîñïåøèë  ê õèæèíå. ’à è âïðàâäó îêàçàëàñü ïóñòîé. à ñòåíå áûëà
ïðèêîëîòà çàïèñêà. ’àðçàí  ñíßë áóìàæêó è  ïðî÷åë  ñëåäóþùåå:  "îñëå âàøåãî
ðàññêàçà ïðî åðòó Šèð÷åð, êîòîðóþ âû òåðïåòü íå ìîæåòå, ß ñ÷èòàþ áåñ÷åñòíûì
ïðîäîëæàòü íàâßçûâàòüñß  âàì. àøå ïðèñóòñòâèå ìåøàåò âàì èäòè  ê ïîáåðåæüþ,
ïîýòîìó ìû  óõîäèì  ê áåëûì. Œû îáà áëàãîäàðíû âàì çà âàøó äîáðîòó è çàùèòó.
óäü òàêàß âîçìîæíîñòü, ß áû ñ ãîòîâíîñòüþ îòáëàãîäàðèë âàñ ïðè âñòðå÷å."
     îä òåêñòîì ñòîßëà ïîäïèñü ëåéòåíàíòà Žëäóèêà.
     ’àðçàí äåðíóë ïëå÷îì, ñêîìêàë áóìàæêó è øâûðíóë íà ïîë. Ží ïî÷óâñòâîâàë
ßâíîå îáëåã÷åíèå îò òîãî, ÷òî îñòàëñß îäèí. ‘ ãëàç äîëîé -- èç ñåðäöà âîí...
Žäíàêî  âñêîðå åìó ñòàëî êàê-òî íåóþòíî,  è îí  ðåøèë äâèíóòüñß  íà çàïàä, ê
ïîáåðåæüþ. ‘íà÷àëà îí ïîéäåò  âäîëü ðåêè íà ñåâåð, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëü ðåêà
ïîâåðíåò íà çàïàä, ê ïîäíîæüþ  ãîð. åðåéäß ãîðû, îí ïîèùåò ðó÷åé, áåãóùèé ê
çàïàäíîìó ïîáåðåæüþ, à òàì áûñòðî äîáåðåòñß äî öåëè.
     î íå ïðîøåë îí è íåñêîëüêî øàãîâ, êàê âäðóã îñòàíîâèëñß.
     --  Ží  --  àíãëè÷àíèí,  îíà  --  âñåãî  ëèøü  æåíùèíà, --  ïðîáîðìîòàë
÷åëîâåê-îáåçüßíà.  -- åç ìîåé ïîìîùè  èì ïðèäåòñß òóãî. ‚ ñâîå  âðåìß  ß íå
ñìîã óáèòü åå, íå ñìîãó è íà ñåé ðàç ñâîåé áåçäåßòåëüíîñòüþ.
     ’àðçàí îáðóãàë ñåáß çà î÷åðåäíóþ ñëàáîñòü è ïîøåë íàçàä.
     “çíàâ ó îáåçüßíû ìàíó, ÷òî  ’àðìàíãàíè äâèíóëèñü â ñòîðîíó äåðåâíè,  îí
ïîñïåøèë ïî ñâåæåìó ñëåäó. ‚ òåìíîé ñûðîé ÷àùå íà  ïî÷âå îí íàøåë  îòïå÷àòêè
èõ íîã.
     ’àðçàí òîðîïèëñß. ‚íóòðåííèé ãîëîñ íàøåïòûâàë åìó, ÷òî òå äâîå ïîïàëè â
áåäó. àêîíåö äî åãî óøåé äîëåòåë õàðàêòåðíûé øóì.
     -- ‘àìîëåò, --  ïðîáîðìîòàë  îí è  ðâàíóë  íà  çâóêè. à êðàþ ïîëßíû îí
îñòàíîâèëñß è ìãíîâåííî îöåíèë ñèòóàöèþ. à çåìëå ëåæàë ñâßçàííûé ëåéòåíàíò,
âîçëå êîòîðîãî ñòîëïèëèñü ÷åðíûå äåçåðòèðû èç íåìåöêîé òóçåìíîé ÷àñòè. ˆõ îí
âèäåë  âïåðâûå. î  ïîëßíå  â  ñòîðîíó  ’àðçàíà  áåæàë ñàìîëåò, ïèëîòèðóåìûé
÷åðíûì  “ñàíãîé, çà  ñïèíîé  êîòîðîãî  ñèäåëà åðòà  Šèð÷åð.  åâåæåñòâåííûé
äèêàðü  çà øòóðâàëîì àýðîïëàíà?! —òî îí çàäóìàë?  ‚ñå óêàçûâàëî íà  òî,  ÷òî
÷åðíûé ñåðæàíò ïûòàåòñß  óâåçòè  äåâóøêó. î  çà÷åì? ‚åäü îíà è  òàê  â  åãî
âëàñòè. å ìîã æå ’àðçàí çíàòü î ãðåçàõ “ñàíãè î äâàäöàòè  ÷åòûðåõ æåíàõ è î
ñòðàõå ñåðæàíòà ïåðåä óæàñíûì õàðàêòåðîì àðàòó, îò êîòîðîé îí ñåé÷àñ áåæàë.
“ñàíãà õðàíèë ñâîé çàìûñåë â òàéíå îò ñâîèõ âîèíîâ,  êîòîðûì  îáúßñíèë,  ÷òî
ïîâåçåò  ïëåííèöó  ê ñóëòàíó  íà  ñåâåðå, ïîëó÷èò  áîëüøîé  âûêóï,  à  êîãäà
âåðíåòñß, ïîäåëèòñß ñ íèìè áàðûøîì.
     è÷åãî  ýòîãî  ’àðçàí íå çíàë. ‚ñêîðå àýðîïëàí  îòîðâåòñß  îò  çåìëè  è
ñòàíåò íåäîñßãàåìûì.  ’àðçàí  ìîã áû óáèòü  “ñàíãó ñòðåëîé, íî òîãäà ñàìîëåò
ëèøèòñß óïðàâëåíèß, è äåâóøêà ïîãèáíåò. Žñòàâàëñß òîëüêî îäèí ïóòü.
     “ñàíãà, ïîãëîùåííûé âîæäåíèåì, íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå  ïðèáîðíîé äîñêè.
—åðíûå æå óâèäåëè âäðóã áåëîãî ãèãàíòà, ñïðûãíóâøåãî íà çåìëþ è ïîì÷àâøåãîñß
ê ñàìîëåòó, è ñ óãðîæàþùèìè êðèêàìè  áðîñèëèñü  åìó íàïåðåðåç. à èõ  ãëàçàõ
’àðçàí ðàçìàõíóëñß è êèíóë â ñòîðîíó àýðîïëàíà  äëèííóþ âåðåâêó  ñ ïåòëåé íà
êîíöå,  êîòîðóþ âñåãäà íîñèë  ñ ñîáîé. „åâóøêà ìîìåíòàëüíî ñîðèåíòèðîâàëàñü,
ïîéìàëà  ïåòëþ è êðåïêî âöåïèëàñü â âåðåâêó. ’àðçàíà ñáèëî ñ íîã, à  ñàìîëåò
áðîñèëî  â  ñòîðîíó. “ñàíãà  ðåçêî íàáðàë âûñîòó.  —åëîâåê-îáåçüßíà ïîâèñ  â
âîçäóõå, ðàñêà÷èâàßñü, ñëîâíî ìàßòíèê.
     àáëþäàâøèé  çà  ïðîèñõîäßùèì  ñâßçàííûé ëåéòåíàíò ñ  çàìèðàíèåì ñåðäöà
ñëåäèë çà ãîëîâîêðóæèòåëüíûì ïîëåòîì  ’àðçàíà, êîòîðûé âîò-âîò ðàçîáüåòñß  î
âåðõóøêè äåðåâüåâ.  ‚ ïîñëåäíèé  ìîìåíò ñàìîëåò âçìûë  ââûñü, ’àðçàí âçëåòåë
íàä äåðåâüßìè è  ïðîâîðíî ïîëåç ââåðõ, ê ôþçåëßæó. „åâóøêà èç ïîñëåäíèõ  ñèë
óäåðæèâàëà âåðåâêó. “ñàíãà, íå âåäàß íè î ÷åì, ïðîäîëæàë íàáèðàòü âûñîòó.
     ’àðçàí ãëßíóë âíèç. àññòîßíèå ìåæäó àýðîïëàíîì è  çåìëåé óâåëè÷èâàëîñü
ñ êàæäîé ñåêóíäîé. ‚åòåð ðâàë åãî ëåãêèå, è ëèøü òðàâßíàß âåðåâêà äà ìóñêóëû
óïîðíîé äåâóøêè îòäåëßëè åãî îò çèßþùåé âíèçó ñìåðòè.
     åðòà Šèð÷åð ÷óâñòâîâàëà, êàê ñâåëî ðóêè äî ñàìûõ ëîêòåé. Žäåðåâåíåâøèå
ïàëüöû  ìîãëè  îòêàçàòü â  ëþáîé ìîìåíò, íî òóò îò÷àßâøàßñß äåâóøêà  óâèäåëà
ñìóãëóþ  ðóêó,  ñõâàòèâøóþñß  çà êðàé  êàáèíû.  ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó ’àðçàí
ïîäòßíóëñß,  ïåðåáðîñèë  ÷åðåç  êðàé  íîãó  è, íå  ñïóñêàß  ãëàç  ñ  “ñàíãè,
ïðîêðè÷àë äåâóøêå íà óõî:
     -- “ìååòå âåñòè ñàìîëåò?
     åðòà Šèð÷åð óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà.
     -- •âàòèò ëè ó âàñ ñìåëîñòè ïåðåëåçòü ÷åðåç ñïèíêó åãî ñèäåíüß è  âçßòü
íà ñåáß óïðàâëåíèå, ïîêà ß èì çàéìóñü?
     -- „à, íî ó ìåíß ñâßçàíû íîãè.
     ’àðçàí äîñòàë  îõîòíè÷èé íîæ  è ïåðåðåçàë ðåìíè. ‡àòåì âçßë äåâóøêó  çà
ðóêó, è îíè ïîïîëçëè âïåðåä. „î ñïèíêè ïåðåäíåãî ñèäåíüß áûëî ëèøü íåñêîëüêî
ôóòîâ, ïðåîäîëåíèå êîòîðûõ áûëî ñîïðßæåíî ñ îãðîìíûì ðèñêîì. Œàëåéøèé íàêëîí
ñàìîëåòà,  è  èõ âûáðîñèò  â âå÷íîñòü. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû, ’àðçàí âèäåë, ÷òî
÷åðíûé íå èìååò îïûòà óïðàâëåíèß, è, åñëè îñòàíåòñß çà øòóðâàëîì, òî âñåì èì
êîíåö.
     ðåáûâàâøèé â ïîëíîì íåâåäåíèè “ñàíãà  íåîæèäàííî óâèäåë ðßäîì  ñ ñîáîé
äåâóøêó, ñõâàòèâøóþñß çà  øòóðâàë, è â òîò  æå  ìèã íà  åãî ãîðëå ñîìêíóëèñü
ñòàëüíûå ïàëüöû. ƒèãàíòñêàß  ñèëà ïîäíßëà åãî  ñ ñèäåíüß; “ñàíãà çàâîïèë  îò
áåññèëèß è óæàñà.
     ‘  çåìëè áûëî âèäíî, ÷òî ñàìîëåò íàêðåíèëñß,  ïîòåðßë óïðàâëåíèå è ñòàë
ïèêèðîâàòü,  çàòåì âäðóã âûðîâíßëñß, ñäåëàë êðóã è ïîëåòåë  íàçàä. ‹åéòåíàíò
Žëäóèê ñ èçóìëåíèåì óâèäåë, ÷òî èç êàáèíû âûâàëèëîñü òåëî, ïîëåòåâøåå êàìíåì
âíèç. €íãëè÷àíèí çàòàèë äûõàíèå.
     ’åëî  ñ ãëóõèì ñòóêîì âðåçàëîñü  â çåìëþ ïîñðåäè  ïîëßíû, è ëèøü  òîãäà
ëåéòåíàíò íàøåë â ñåáå ìóæåñòâî âçãëßíóòü íà óïàâøåãî.
     Ží çàøåïòàë  ãîðß÷óþ  ìîëèòâó áëàãîäàðíîñòè, òàê êàê áåñôîðìåííîå  òåëî
áûëî ÷åðíîêîæèì.
     “ñàíãà ïîëó÷èë ïî çàñëóãàì.
     €ýðîïëàí êðóæèë  íàä ïîëßíîé. åãðû, âíà÷àëå èñïóãàííûå ñìåðòüþ âîæàêà,
ïðèøëè  â áåçóìíóþ  ßðîñòü,  ãîðß  æàæäîé  ìåñòè.  Žíè  ïîòðßñàëè êóëàêàìè â
ñòîðîíó  àýðîïëàíà  è  óãðîæàþùå ðàçìàõèâàëè âèíòîâêàìè.  ’îãäà  ’àðçàí ñòàë
êðè÷àòü óêàçàíèß åðòå Šèð÷åð, êîòîðàß, óëîâèâ èõ ñìûñë,  ïîáëåäíåëà, îäíàêî
êðåïêî ñæàëà ãóáû, è ãëàçà  åå çàãîðåëèñü îãíåì  ðåøèìîñòè. îñàäèâ àýðîïëàí
âîçëå êðîìêè ëåñà, îíà íà ïîëíîé ñêîðîñòè ðèíóëàñü íà äèêàðåé. Šîãäà ñàìîëåò
íàêîíåö  îñòàíîâèëñß,   ÷åëîâåê-îáåçüßíà  ñïðûãíóë  íà  çåìëþ  è  ïîáåæàë  ê
ëåéòåíàíòó, ìèìîõîäîì  âçãëßíóâ  íà  íåäàâíåå  ìåñòî  ñêîïëåíèß  íåãðîâ. ’àì
âèäíåëîñü êðîâàâîå ìåñèâî.
     Š òîìó  âðåìåíè, êàê ’àðçàí ðàçâßçàë ëåéòåíàíòà,  ê íèì  ïðèñîåäèíèëàñü
åðòà Šèð÷åð. Žíà íà÷àëà áëàãîäàðèòü ÷åëîâåêà-îáåçüßíó, íî òîò îòìàõíóëñß.
     --  ‚û  ñïàñëèñü ñàìè. …ñëè áû âû íå óìåëè  îáðàùàòüñß ñ  àýðîïëàíîì, ß
îêàçàëñß  áû  áåññèëüíûì âàì ïîìî÷ü. ’åïåðü ó  âàñ åñòü íà ÷åì  âåðíóòüñß  ê
áåëûì. …ñëè õâàòèò ãîðþ÷åãî, áóäåòå íà ìåñòå ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Ží âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ëåéòåíàíòà. ’îò êèâíóë.
     -- ƒîðþ÷åãî äîñòàòî÷íî.
     -- ’îãäà  îòïðàâëßéòåñü ñðàçó. ‚ äæóíãëßõ  âàì  íå ìåñòî, --  ñ  ëåãêîé
óëûáêîé ïðîèçíåñ ’àðçàí. „åâóøêà è ëåéòåíàíò óëûáíóëèñü â îòâåò.
     --  „æóíãëè   âîîáùå  íå  ìåñòî  äëß  áåëîãî  ÷åëîâåêà...  --  ïðîèçíåñ
ëåéòåíàíò. -- î÷åìó áû âàì íå ïîëåòåòü ñ íàìè?
     ’àðçàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äæóíãëè.
     ‹åéòåíàíò êîâûðíóë íîãîé çåìëþ è ñ íåëîâêîñòüþ ñïðîñèë:
     --  ó  à äåíüãè, âû...  ãì...  ãì...  çíàåòå,  ÷òî  ýòî òàêîå?  ’àðçàí
ðàññìåßëñß.
     --  åò. ˆ íå õî÷ó çíàòü.  Ÿ ðîäèëñß  è âûðîñ â äæóíãëßõ,  â äæóíãëßõ è
óìðó.
     …ãî ñîáåñåäíèêè îáìåíßëèñü íåäîóìåííûìè âçãëßäàìè.
     -- ‘òóïàéòå, -- ñêàçàë  ÷åëîâåê-îáåçüßíà.  --  —åì ñêîðåå âûëåòèòå, òåì
áûñòðåå îêàæåòåñü â áåçîïàñíîñòè.
     ’å  äâèíóëèñü  ê  àýðîïëàíó. ‹åéòåíàíò ïîæàë  ðóêó ÷åëîâåêó-îáåçüßíå  è
çàáðàëñß íà ñèäåíüå ïèëîòà.
     -- „î ñâèäàíèß. -- „åâóøêà ïðîòßíóëà ðóêó ’àðçàíó. -- îëüøå âû ìåíß íå
óâèäèòå. ’àê ñêàæèòå, ÷òî íå èñïûòûâàåòå áîëüøå êî ìíå íåíàâèñòè.
     ’àðçàí ïîìðà÷íåë, ïîäõâàòèë åðòó  Šèð÷åð è  óñàäèë  ïîçàäè ëåéòåíàíòà.
‹èöî  äåâóøêè  èñêàçèëîñü  îò  äóøåâíîé  ìóêè. ‡àðàáîòàë  äâèãàòåëü,  ìàøèíà
òðîíóëàñü ñ ìåñòà.
     ‘òîß ïîñðåäè ïîëßíû, ’àðçàí ãëßäåë èì âñëåä.
     -- Šàê  ïëîõî, ÷òî îíà íåìêà è øïèîíêà, -- ïðîøåïòàë îí ïðî ñåáß. -- …å
òàê òðóäíî íàêàçàòü.

        XIV. —…›‰ ‹…‚

     ‹åâ óìà  áûë ãîëîäåí. Ží ßâèëñß èç  ïóñòûííîãî êðàß íà âîñòîêå â çåìëþ
èçîáèëèß,  è,  õîòß  áûë  ìîëîä  è ñèëåí,  îñòîðîæíûå òðàâîßäíûå  óõèòðßëèñü
óâåðíóòüñß  îò åãî ìîãó÷èõ êëûêîâ. „âà äíß ïðîáûë îí áåç ïèùè, è  íàñòðîåíèå
åãî ðåçêî  óïàëî. ’åïåðü óìà îñòåðåãàëñß ðû÷àòü, îáúßâëßß  âñåìó ñâåòó, ÷òî
âûøåë  íà  îõîòó. „âèãàëñß  îí ìîë÷à, áåñøóìíî,  ñòàðàßñü  íè÷åì íå âûäàâàòü
ñâîåãî ïðèñóòñòâèß.
     ‹åãêèé  âåòåðîê  äîíåñ ñèëüíûé  çàïàõ îëåíß, è âñå  æå óìà,  òåðçàåìûé
ãîëîäîì, ðåøèë íå òîðîïèòüñß, êàê ïîòîðîïèëñß îí ñ àêêî,  çåáðîé, è â èòîãå
óïóñòèë åå.
     óìà äâèíóëñß  ïî èçâèëèñòîé  òðîïå è  çà ïîâîðîòîì âûøåë  íà  ìîëîäîãî
îëåíß-ñàìöà. ‚åòåð äóë ñî ñòîðîíû àðû, òàê ÷òî áåäíàß æåðòâà íå ïîäîçðåâàëà
î ñòðàøíîì ñîñåäñòâå.
     óìà  ñìåðèë çàãîðåâøèìèñß ãëàçàìè ðàññòîßíèå.  …ñëè çàðû÷àòü, îëåíü íà
ìèíóòó îöåïåíååò îò èñïóãà, è â ìîëíèåíîñíîì ïðûæêå óìà çàäåðåò àðó. óäåò
ìíîãî-ïðåìíîãî ìßñà.  ‹åâ  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàë  êîí÷èêîì õâîñòà, çàòåì õâîñò
ðåçêî  âûòßíóëñß  è   íàïðßãñß.  òî  ñëóæèëî  ñèãíàëîì  ê  íàïàäåíèþ.  óìà
ïðèãîòîâèëñß  èçäàòü ãðîìîïîäîáûé  ðûê, íî âäðóã, òî÷íî ìîëíèß ñ  íåáåñ,  íà
òðîïó  ïåðåä îëåíåì âûïðûãíóëà  ïàíòåðà ˜èòà. àðà ìåòíóëñß â ñòîðîíó è  áûë
òàêîâ. óìà ñâèðåïî âçðåâåë îò  íåóäà÷è è áðîñèëñß íà ïàíòåðó, íî  è òóò åãî
ïîñòèãëî ðàçî÷àðîâàíèå -- ˜èòà ðåòèðîâàëàñü íà áëèæàéøåå äåðåâî.
     ‘  ïîë÷àñà  óìà  áåñíîâàëñß,  ïîêà  íå  ó÷óßë  âäðóã  çàïàõ  ÷åëîâåêà.
‚îîáùå-òî öàðü çâåðåé áðåçãîâàë ÷åëîâå÷èíîé, òàêîå ìßñî âïîðó åñòü  áåççóáûì
è äðßõëûì õèùíèêàì, êîòîðûå óæå íå â ñîñòîßíèè  áûñòðî áåãàòü.  Œîëîäûå  æå,
ñèëüíûå è ëîâêèå ïðåäïî÷èòàëè àðó, •îðòó, à ëó÷øå âñåãî àêêî-çåáðó. Žäíàêî
óìà áûë ãîëîäåí, êàêèì íå ïîìíèë ñåáß çà âñå ïßòü ëåò ñâîåé æèçíè.
     —òî  ñ  òîãî, ÷òî îí  ìîëîä,  ñèëåí  è ñâèðåï?  ‘åé÷àñ îí áûë ïîä ñòàòü
äðßõëîìó  ñòàðèêó. †åëóäîê åãî ñâîäèëè  áîëåçíåííûå  ñïàçìû, ïàñòü  èñòåêàëà
ñëþíîé. Šàêàß, â ñóùíîñòè, ðàçíèöà -- çåáðà,  îëåíü èëè ÷åëîâåê? ƒëàâíîå  --
ýòî òåïëîå ìßñî, ñî÷àùååñß êðîâüþ. ‚ ýòîò ìîìåíò äàæå ãèåíà „àíãî ïîêàçàëàñü
áû äëß óìû ëàêîìûì êóñî÷êîì.
     ‹åâ, äîñåëå íå îõîòèâøèéñß íà ÷åëîâåêà, òåì íå ìåíåå  çíàë åãî ïðèâû÷êè
è   ñëàáîñòè.   ƒîìàíãàíè   ñòðàøíî   ìåäëèòåëüíû,   ãëóïû   è   áåñïîìîùíû.
îäêðàäûâàòüñß  ê  ÷åëîâåêó íå èìåëî ñìûñëà, íî è  ðèñêîâàòü íàïðàñíî  ïîñëå
ñòîëüêèõ  íåóäà÷ íå  õîòåëîñü. ˆ ëåâ  áûñòðî çàøàãàë  ïî òðîïå,  ñòàðàßñü íå
ïðîèçâîäèòü øóìà. ‚åëèêîëåïíûé è óæàñíûé,  ïî-öàðñêè ïðåçðèòåëüíûé  êî âñåìó
âîêðóã,  öàðü çâåðåé íåñëûøíî äâèãàëñß âïåðåä. Ží øåë, ïðåíåáðåãàß ïðèðîäíîé
îñòîðîæíîñòüþ,  èáî ÷åãî åìó áûëî îïàñàòüñß ÷åëîâåêà.  ‚ èòîãå îí íå îáðàòèë
äîëæíîãî  âíèìàíèß  íà  ïîäîçðèòåëüíûé çàïàõ è  ïðîãëßäåë âûðûòóþ  êîâàðíûìè
âàìàáî çàïàäíþ, êóäà è óãîäèë ïî ñâîåìó ëåãêîìûñëèþ.


        x x x


     ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí ïðîâîäèë âçãëßäîì ñàìîëåò,  ïðåâðàòèâøèéñß  â
òî÷êó íà âîñòî÷íîì íåáîñêëîíå, è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.  òè ëþäè ñêîâûâàëè
åãî  ñâîáîäó â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü. ’åïåðü æå åìó  íå íóæíî áûëî íåñòè
çà íèõ îòâåòñòâåííîñòü.  ’àðçàí âäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ -- íàêîíåö-òî îí ìîæåò
ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü íà çàïàä, ê çàâåòíîé õèæèíå îòöà.
     åîæèäàííî èç åãî ãðóäè âûðâàëñß òßæåëûé âçäîõ ñîæàëåíèß, ÷åãî îí íèêàê
íå  îæèäàë. ‹åéòåíàíò Žëäóèê  ïðèøåëñß åìó ïî äóøå, æåíùèíó æå îí íåíàâèäåë,
íî íå èñïûòûâàë æåëàíèß óáèòü  åå, õîòß ïîêëßëñß óáèâàòü âñåõ ãóííîâ.  Ží íå
òîëüêî íå  óáèë  åðòó  Šèð÷åð,  íî ïîñòîßííî ñïàñàë  åé  æèçíü -- òàêàß âîò
íåñîîáðàçíîñòü.
     àçäðàæåííî  òðßõíóâ  ãîëîâîé,   ’àðçàí  ïîâåðíóë  íà   çàïàä,  êàê  áû
âû÷åðêèâàß èç ïàìßòè ñâîèõ íåäàâíèõ ñïóòíèêîâ.
     “  êðàß  ïîëßíû  îí  îñòàíîâèëñß  ïåðåä îãðîìíûì äåðåâîì,  çàïðûãíóë  â
áåçîò÷åòíîì ïîðûâå íà âåòêó è ñ îáåçüßíüèì ïðîâîðñòâîì âñêàðàáêàëñß íà ñàìóþ
âåðõóøêó,  ãäå,  áàëàíñèðóß  íà  êà÷àþùåéñß  âåòêå,   îòûñêàë  íà  âîñòî÷íîì
ãîðèçîíòå êðîøå÷íóþ òî÷êó --  àýðîïëàí,  óíåñøèé  áåëûõ ëþäåé. ‘óæäåíî ëè èì
âñòðåòèòüñß âíîâü?
     ‡îðêèìè  ãëàçàìè  âãëßäûâàëñß ’àðçàí  âäàëü  è âäðóã óâèäåë, ÷òî  òî÷êà
íûðíóëà  âíèç.  àäåíèå,  êàçàëîñü,  äëèëîñü  öåëóþ  âå÷íîñòü, ñòîëü  âåëèêà
îêàçàëàñü âûñîòà, êîòîðóþ íàáðàë àýðîïëàí. ‡àòåì ñêîðîñòü ïàäåíèß êàê  áóäòî
óìåíüøèëàñü, ìàøèíà ïîøëà ïî êîñîé è ñêðûëàñü çà äàëåêèìè ãîðàìè.
     —åëîâåê-îáåçüßíà ñ ïîëìèíóòû èçó÷àë äàëüíèå îðèåíòèðû, ïî êîòîðûì ìîæíî
áóäåò îòûñêàòü ìåñòî ïàäåíèß.
     ‘òîèëî  ’àðçàíó  óâèäåòü,  ÷òî  ëþäè ïîïàëè  â  áåäó, êàê ÷óâñòâî äîëãà
ïåðåâåñèëî âñå èíûå ñîîáðàæåíèß, çàñòàâèëî âíîâü îòëîæèòü  äåëà è  ïîñïåøèòü
íà ïîäìîãó.
     ’àðçàí ñ òðåâîãîé  îïðåäåëèë, ÷òî àýðîïëàí óïàë  íà òó  ñàìóþ ïóñòûííóþ
òåððèòîðèþ, ïî÷òè íåïðîõîäèìóþ, áåçâîäíóþ, âûææåííóþ ñîëíöåì, êîòîðóþ îí ñàì
ïðåîäîëåë  ñ  òàêèì  áîëüøèì òðóäîì. åðåä  åãî  ìûñëåííûì  âçîðîì  âîçíèêëè
ïîáëåêøèå  êîñòè   ïîãèáøåãî  âîèíà  íà  äíå  îòâåñíîãî  óùåëüß,  èçúåäåííûå
ðæàâ÷èíîé  äîñïåõè è  äëèííûé  ìå÷, à òàêæå  äðåâíèé àðêåáóç  --  áåçìîëâíîå
ñâèäåòåëüñòâî îãðîìíîé ôèçè÷åñêîé ñèëû è âîèíñòâåííîñòè òîãî, êòî äîøåë-òàêè
äî –åíòðàëüíîé  €ôðèêè.  åðåä  åãî  ãëàçàìè âîçíèêëè  ëåéòåíàíò  è  õðóïêàß
äåâóøêà, ïîïàâøèå â òó æå ðîêîâóþ çàïàäíþ, ÷òî è ÷åëîâåê èç ïðîøëîãî.
     —åëîâåêà-îáåçüßíó âñå æå íå  ïîêèäàëà íàäåæäà, ÷òî ïàññàæèðàì àýðîïëàíà
óäàëîñü ñîâåðøèòü ïîñàäêó áåç ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé, è ñ ýòîé  âåðîé â  äóøå
îí âûñòóïèë â ïóòü, çàâåäîìî çíàß, êàêèå ìûòàðñòâà îæèäàþò åãî âïåðåäè.
     å ïðîøåë îí è ìèëè, êàê åãî ÷óòêèé ñëóõ óëîâèë íàðàñòàâøèé ñòóê êîïûò,
áåãóùèõ íàâñòðå÷ó. € ñåêóíäîé ïîçæå âñå  ïßòü îðãàíîâ ÷óâñòâ îïðåäåëèëè, ÷òî
ïðèáëèæàåòñß àðà, ñïàñàþùèéñß  îò  êîãî-òî  áåãñòâîì, è ’àðçàí  ïðèòàèëñß â
êóñòàõ,  ïîäæèäàß äîáû÷ó. “âû, àðà, íå îïðàâèâøèñü  îò ñòðàõà,  íå  çàìåòèë
ñïðßòàâøåãîñß  â çàñàäå ãðîçíîãî âðàãà. ‚ ñëåäóþùèé ìèã èç êóñòîâ âûïðûãíóëà
òåíü, ìîãó÷èå ðóêè ñõâàòèëè ìîëîäîãî ñàìöà çà øåþ, è ìîùíûå çóáû ïîãðóçèëèñü
â íåæíîå ñî÷íîå  ìßñî.  Žáà ðóõíóëè íà çåìëþ.  —åðåç ìèíóòó ÷åëîâåê-îáåçüßíà
ïîäíßëñß, íàñòóïèë íîãîé íà òóøó è èçäàë ïîáåäíûé êëè÷ ñàìöà îáåçüßíû.
     ‚ îòâåò ðàçäàëîñü çëîáíîå ðû÷àíèå ëüâà, â êîòîðîì  ñëûøàëîñü íåäîóìåíèå
è ñòðàõ.
     Žáèòàòåëè äæóíãëåé, êàê è  ëþäè, -- ñóùåñòâà íåîáû÷àéíî ëþáîïûòíûå. òà
æå ÷åðòà  áûëà  ñâîéñòâåííà è ’àðçàíó. ‘òðàííûå íîòêè â ðûêå èñêîííîãî âðàãà
âûçâàëè â íåì  æåëàíèå ðàçîáðàòüñß â ïðè÷èíå, ïîýòîìó, âçâàëèâ òóøó  àðû íà
ïëå÷î,  ÷åëîâåê-îáåçüßíà  áûñòðûì øàãîì  îòïðàâèëñß  ïî  äåðåâüßì  íà çâóêè,
øåäøèå ñ òðîïû.
     î  ìåðå ïðèáëèæåíèß  çâóêè  íàðàñòàëè. ‹åâ ßâíî ñåðäèëñß.  àêîíåö  íà
òðîïå îáíàðóæèëàñü ßìà-çàïàäíß, â  êîòîðîé ìåòàëñß  íåãîäóþùèé  ëåâ.  ’àðçàí
âèäåë  åãî âïåðâûå. Œîãó÷èé çâåðü ñ îãðîìíîé ÷åðíîé  ãðèâîé è òåìíîé øåðñòüþ
óâèäåë ÷åëîâåêà.
     —åðíûé  ëåâ! à  þãå  òàêèå íå  âîäèëèñü.  ’àðçàí íåâîëüíî  çàëþáîâàëñß
âåëèêîëåïèåì çâåðß-êðàñàâöà. —òî çà óäèâèòåëüíûé ýêçåìïëßð! ‹þáîé äðóãîé ëåâ
ðßäîì  ñ  íèì  êàçàëñß íè÷òîæåñòâîì. îèñòèíå ýòî áûë  öàðü  çâåðåé.  ’àðçàí
ïîíßë,  ÷òî  îøèáñß,  êîãäà  åìó ïî÷óäèëàñü  íîòêà  ñòðàõà  â ðûêå  õèùíèêà.
“äèâëåíèå -- âîçìîæíî, íî ñòðàõà òàêàß ìîùíàß ãëîòêà íå ñìîãëà áû âûðàçèòü.
     åçàäà÷ëèâîå ïîëîæåíèå õèùíèêà âûçâàëî ó ’àðçàíà ÷óâñòâî æàëîñòè. ‡âåðü
áûë åãî  âðàãîì, íî åùå áîëüøèìè  âðàãàìè áûëè ÷åðíûå  ƒîìàíãàíè, âçäóìàâøèå
ïîäâåðãíóòü åãî ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè íà êîñòðå.
     óìà ñâèðåïî óñòàâèëñß íà îáíàæåííîãî ÷åëîâåêà-çâåðß, ñèäßùåãî íà âåòêå
íàä çàïàäíåé,  óëîâèë çàïàõ ñâåæåé êðîâè àðû, æàäíî  âïèëñß âçãëßäîì â òóøó
óáèòîãî îëåíß è æàëîáíî âçâèçãíóë.
     ’àðçàí  óëûáíóëñß.  Ží áåçîøèáî÷íî  ïîíßë æàëîáó  ëüâà: "Ÿ ãîëîäåí,  íå
ïðîñòî ãîëîäåí, à óìèðàþ ñ ãîëîäó". ’îãäà ÷åëîâåê-îáåçüßíà ïåðåëîæèë òóøó íà
âåòêó,  âûòàùèë  îòöîâñêèé íîæ,  îòðåçàë ÷åòâåðòü òóøè, âûòåð  îêðîâàâëåííîå
ëåçâèå î ãëàäêóþ  øåðñòü àðû  è ïîëîæèë íîæ îáðàòíî. ˆñòåêàß  ñëþíîé,  óìà
îòêðûë ïàñòü è ñíîâà çàñêóëèë. ’àðçàí ñ óëûáêîé âçßë â ðóêè îòðåçàííóþ ÷àñòü
òóøè è âîíçèë çóáû â íåæíîå ñî÷íîå ìßñî.
     óìà  æàëîáíî âçâèçãíóë, ’àðçàí  îáðå÷åííî  ïîêà÷àë ãîëîâîé  è  ñáðîñèë
îñòàâøóþñß òóøó èçãîëîäàâøåìóñß ëüâó.
     -- ‘òàðàß áàáà, -- ïðîáîðìîòàë ÷åëîâåê-îáåçüßíà. -- ’àðçàí  ïðåâðàòèëñß
â  ñòàðóþ áàáó.  å õâàòàëî  òîëüêî  ïðîëèâàòü ñëåçû íàä  óáèòûì àðîé.  Ží,
âèäèòå  ëè,  ïîæàëåë   ãîëîäíîãî   ëüâà.   „à,   ñòîèò  åìó   ïîîáùàòüñß   ñ
öèâèëèçîâàííûìè ëþäüìè, è îí ïðåâðàùàåòñß â òðßïêó.
     ‚ïðî÷åì, îí íè÷óòü  íå æàëåë,  ÷òî ïîääàëñß ýòîìó  ÷óâñòâó. îåäàß ñâîþ
äîëþ, ’àðçàí ãëßäåë âíèç, ëþáóßñü êðàñîòîé óìû, æàäíî  ïîãëîùàâøåãî ïèøó, è
îòìå÷àß   ïðî   ñåáß   õèòðîå  óñòðîéñòâî  çàïàäíè.   Žáû÷íî   íà   äíå  ßìû
óñòàíàâëèâàëèñü îñòðûå êîëüß, çäåñü êîëüß ðàñïîëàãàëèñü ÷óòü íèæå êðàß âäîëü
ïåðèìåòðà îòâåðñòèß îñòðèßìè  âíèç. ‚îò  ïî÷åìó ëåâ óïàë â  ßìó, íå ïîâðåäèâ
ñåáß, íî è íå ìîã âûáðàòüñß íàðóæó.
     ‚àìàáî ßâíî æåëàëè çàïîëó÷èòü ëüâà æèâûì. î âðßä ëè îíè äåëàëè ýòî äëß
òîãî, ÷òîáû ïðîäàòü çâåðåé â çâåðèíöû -- âàìàáî ñ áåëûìè íå  êîíòàêòèðîâàëè.
Ž÷åâèäíî,  îíè  æåëàëè  íàïóãàòü   õèùíèêà  äî  ïîëóñìåðòè,  à  çàòåì  ââîëþ
íàñëàäèòüñß åãî àãîíèåé è ñìåðòüþ.
     àêîðìèâ  ëüâà,  ’àðçàí  ïîäóìàë, ÷òî íàïðàñíî  òàê ïîñòóïèë,  åñëè  íå
ñîáèðàåòñß ñïàñàòü ëüâà. îæàëóé, ñòîèò îñâîáîäèòü õèùíèêà íàçëî ÷åðíûì,  íî
êàê? Œîæíî âûòàùèòü äâà êîëà, è ëåâ áåç òðóäà âûïðûãíåò èç ßìû, áëàãî îíà íå
ãëóáîêàß. Žäíàêî êòî ïîðó÷èòñß, ÷òî  óìà íå  âûïðûãíåò ðàíüøå,  ÷åì  ’àðçàí
óñïååò äîáåæàòü äî äåðåâüåâ. ‘òðàõà ïåðåä ëüâîì îí íå èñïûòûâàë, íî åìó áûëî
ñâîéñòâåííî   ÷óâñòâî  îñòîðîæíîñòè,  ñòîëü  íåçàìåíèìîå   â  äæóíãëßõ.  ðè
íåîáõîäèìîñòè ’àðçàí  ñõâàòèëñß áû  ñ óìîé, õîòß  è  íå ïåðåîöåíèâàë  ñâîèõ
âîçìîæíîñòåé.  îáåäà  ìîãëà äîñòàòüñß  áëàãîäàðß ñëó÷àéíîñòè èëè  õèòðîñòè,
ëèáî ìãíîâåííîé ðåàêöèè. åñïîëåçíî  æå óìèðàòü åìó íå õîòåëîñü.  î óæ êîëè
’àðçàí ïðèíèìàë ðåøåíèå, òî âñåãäà îòûñêèâàë ñïîñîá åãî îñóùåñòâèòü.
     ˆòàê,  ’àðçàí  òâåðäî  ðåøèë  îñâîáîäèòü  óìó,  äàæå  åñëè  ýòî  áóäåò
ñîïðßæåíî ñ ðèñêîì äëß æèçíè. Ží çíàë, ÷òî ëåâ ïðèäåò â ßðîñòü, åñëè îòâëå÷ü
åã