ќдгар Ѓерроуз. ’арзан ужасный

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. ’арзан ужасный

‹итературно-художественное издание
ќдгар ђайс Ѓерроуз
’Ђђ‡ЂЌ Ќ…“ЉђЋ’€Њ›‰
’Ђђ‡ЂЌ “†Ђ‘Ќ›‰
Џовести
Џеревод с английского
Џереводчики ‚. Ђнисимов, €. ‚ладимирова
ђедактор ѓ. ‘оркина
‘дано в набор 10.07.92. Џодписано в печать 20.08.92. ”ормат 84• 108/32.
ѓарнитура ’ип ’аймс. ‚ысокаЯ печать с ”Џ”. 11, 0 печ. л. ’ираж 500 000 экз.
‡аказ 2188.
Ђкционерное общество "Џринтэст". ќстониЯ, ’аллинн, ЏЯрнусское шоссе,
10.
Њинский ордена ’рудового Љрасного ‡намени полиграфкомбинат ЊЏЏЋ им. џ.
Љоласа. 220005, Њинск, ЉраснаЯ, 23.
© Ђ/о "принтэст". 1992
ISBN 5-7985-0025-•
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck: Њаксим Џономарев aka MacX
---------------------------------------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ I
Ѓесшумный, как тени, среди которых он пробиралсЯ, огромный зверь
скользил по ночным джунглЯм. …го круглые глаза сверкали, хвост был вытЯнут,
а каждый мускул напрЯжен, подчиненный одной цели -- охоте. Љое-где сквозь
листву просвечивалась луна, и огромнаЯ кошка старалась обходить эти светлые
пЯтна. € хотЯ зверь шел густым лесом и ступал по сухим веткам и опавшим
листьЯм, густо устилавшим землю, не было слышно ни звука, ни малейшего
шороха, которые могло бы различить человеческое ухо.
Људа менее осторожно держалсЯ объект его охоты, который ступал так же
бесшумно, как и лев, в ста шагах впереди него, ибо вместо того, чтобы
огибать освещенные участки, он двигалсЯ прЯмо по ним и даже как будто
намеренно выбирал именно такие места. ‚ отличие от льва, он шел на двух
ногах, тело его было лишено шерсти, руки мускулистые, красивой формы, ноги
под стать рукам, однако ступни отличались от ступней людей и скорее походили
на ступни первобытного человека.
Ћстановившись на освещенной африканской луной полЯне, существо поднЯло
голову и прислушалось. ’еперь стало видно его лицо, имевшее столь правильные
черты, что его сочли бы образцом мужской красоты в любой столице мира. Ќо
было ли это существо человеком?
’рудно сказать. ‚ одной руке существо держало дубинку, с поЯса свисал
нож.
Ќа нем была львинаЯ шкура, служившаЯ одеждой. ЏоЯс блестел, словно
сделанный из золота, и застегивалсЯ посередине на прЯжку. ‚се ближе и ближе
подбиралсЯ лев к своей добыче, но та уже почуЯла опасность и взЯлась за нож.
Џодобравшись к человекоподобному существу поближе, лев приготовилсЯ к
прыжку.
„ва месЯца, два долгих месЯца, полных лишений и трудностей, а самое
главное -- с непрерывной ноющей болью в душе, прошло с тех пор, как ’арзан
из племени обезьЯн узнал от убитого им немецкого капитана, что его жена
жива, не погибла.
‚ результате поисков, в которых ему с готовностью помогала британскаЯ
секретнаЯ служба "€нтеллидженс сервис", выЯснилось, что леди „жейн держали в
плену по причинам, известным лишь немецкому командованию. Џод надзором
лейтенанта Ћбергатца и с отрЯдом немецких солдат ее переправили в глубь
Ђфрики.
Џустившись в одиночку на поиски жены, ’арзан нашел деревню, где ее
держали в плену, но оказалось, что она бежала оттуда месЯц назад. Ќемецкий
офицер с отрЯдом отправилсЯ на ее поиски в сопровождении проводников из
местных жителей.
’о, что поведали ’арзану туземцы, оказалось путаным и противоречивым.
Ќекоторые проводники клЯлись, что их отослали назад, другие утверждали, что
они сбежали. Ђ о направлении, в котором ушел отрЯд, ’арзан мог только
догадыватьсЯ по отдельным фразам из разговоров.
Џокинув деревню, он направилсЯ на юго-запад и после огромных
трудностей, пройдЯ через большую безводную пустыню, попал в район, куда до
него не ступала нога человека, и о котором он знал только по рассказам
местных племен.
Ќа пути его встали отвесные скалы и плато, и после такого
изнурительного пути преодолеть их он не смог. ‘ большим трудом ему удалось
отыскать тропу, по которой он сумел перейти болото -- жуткое место, кишащее
Ядовитыми змеЯми и опасными насекомыми.
Љогда он, наконец, ступил на твердую почву, то понЯл, почему в течение
всего этого времени местность оставалась незаселенной.
Џо количеству и разнообразию дичи можно было сделать вывод, что тут
нашли пристанище все виды птиц и зверей. ‡десь они могли укрытьсЯ от все
возраставшего числа людей, которые постоЯнно расселЯлись по территории
Ђфрики. Ђ некоторые виды животных, неизвестных ’арзану, оставались здесь в
первозданном своем состоЯнии.
‚одились здесь и интересные гибриды, среди которых внимание
человека-обезьЯны привлек бело-желтый полосатый лев. ќтот зверь был мельче
обычного льва, но не менее свирепым, нежели его собрат большего размера.
Ћстальные же здешние львы почти не отличались от тех, которых знал
’арзан, по размерам и пропорциЯм, они были почти одинаковы, но на их шерсти
пестрели леопардовые пЯтна, которые бывают у львов только в молодом
возрасте.
„ва месЯца поисков не дали никаких результатов, которые указывали бы на
то, что леди „жейн находитсЯ в этой прекрасной и вместе с тем опаснейшей
местности. Ћднако расспросы туземцев в деревне каннибалов убедили ’арзана в
том, что если леди „жейн жива, искать ее нужно именно где-то здесь.
Ћн не мог себе представить, каким чудом она преодолела болото, но
что-то заставлЯло его верить, что она сумела это сделать и что она не
погибла, а искать ее следует именно здесь. Ќо эта неизвестнаЯ дикаЯ землЯ
была необозрима, суровые скалы преграждали путь, водопады затруднЯли
движение, и каждый раз ’арзану приходилось напрЯгать свой ум и мускулы,
чтобы добыть пропитание.
Њного раз складывалось так, что ’арзан и Ќума одновременно выслеживали
одну и ту же добычу, котораЯ доставалась то человеку, то зверю, как кому
повезет. Ћднако человек-обезьЯна редко бывал голоден, так как местность
изобиловала дичью, фруктами и всевозможными съедобными растениЯми.
Џосле многих дней поисков ему удалось наконец найти тропинку в скалах
и, перевалив через них, он оказалсЯ в такой же местности, откуда пришел.
Ћхота была удачной. ЏитьеваЯ вода здесь тоже имелась.
Ќа сей раз добычей человека-обезьЯны стал олень.
‘густились сумерки. ‘о всех сторон слышались голоса четвероногих
охотников. Ќе найдЯ удобного укрытиЯ, человек-обезьЯна перетащил тушу оленЯ
на открытое место. ‚ стороне высились деревьЯ огромного леса, в котором его
глаз определил густые джунгли.
Љ ним и направилсЯ ’арзан, но на полпути обнаружил отдельно стоЯвшее
дерево, которое прекрасно подходило длЯ ночлега. ‡десь он поел и устроилсЯ
на ночь. ђасположившись поудобнее длЯ сна, он уже не слышал ни шумов, ни
рычаниЯ львов. Џривычные звуки скорее убаюкивали, чем беспокоили его, но
звук необычный, непонЯтный уху цивилизованного человека, никогда не
оставалсЯ без вниманиЯ ’арзана, как бы крепко он ни спал. € на этот раз
внезапный звук шагов под деревом моментально пробудил его от сна.
‚низу пристроилсЯ питекантроп, который в тиши ночи принЯлсЯ есть мЯсо,
отрезаЯ от туши маленькие кусочки своим острым ножом. ‘верху с дерева ’арзан
изучал непрошенного гостЯ, отмечаЯ в нем как человеческие черты, так и
черты, отличавшие его от людей: необычные пальцы, огромные ступни и длинный
хвост.
’арзан подумал, что повстречалсЯ с представителем некоей неизвестной
расы, либо, что казалось более верным, с существом вымершего вида.
Џодобные предположениЯ он посчитал бы невероЯтными, если бы не видел
это существо собственными глазами. € тем не менее перед ним находилсЯ
человек с хвостом, Явно приспособленным длЯ жизни на деревьЯх, как и его
руки и ноги.
Ћдежда пришельца, украшеннаЯ золотом и драгоценными камнЯми, была
сделана искусными руками, но ЯвлЯлась ли она творением его собственных рук
или рук ему подобных, либо же творением людей совершенно другой расы,
’арзан, разумеетсЯ, определить не мог.
‡акончив трапезу, гость вытер губы и пальцы листьЯми и посмотрел вверх
на ’арзана с улыбкой, открывшей два рЯда крепких белых зубов, клыки которых
были не длинней клыков самого ’арзана. ‘ущество произнесло несколько слов,
которые ’арзан воспринЯл как выражение благодарности, и стало искать место
длЯ ночлега.
‡емлю еще устилали ночные тени, за которыми вот-вот должен последовать
рассвет, когда ’арзан проснулсЯ от сильного сотрЯсениЯ дерева, на котором
спал.
Ћткрыв глаза, он увидел, что его сосед также встревожилсЯ и глЯдит на
то, что их разбудило. —еловек-обезьЯна посмотрел вниз и опешил -- там
маЯчила неЯснаЯ тень какого-то колоссального существа.
†ивотное чесало спину о дерево и тем самым разбудило их. Њысль о том,
что такое гигантское создание могло незамеченным приблизитьсЯ к дереву,
удивила и насторожила ’арзана.
‚ предрассветной темноте ’арзан принЯл существо за гигантского слона,
но если это было так, то это был самый большой слон из тех, которых ему
когда-либо доводилось видеть.
Љогда стало посветлее, ’арзан разглЯдел устрашающего вида силуэт,
возвышавшийсЯ над землей на двадцать футов. Ќа спине существа имелсЯ
огромный рог. ’арзану был виден только участок спины, остальнаЯ же часть
тела находилась в тени дерева, откуда сейчас раздавались царапающие звуки
гигантских когтей.
‚скоре раздались иные звуки, и ’арзан определил, что огромное существо
поедает тушу убитого им оленЯ. ‚глЯдываЯсь в полумрак, чтобы рассмотреть
животное, ’арзан вдруг почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и,
обернувшись, увидел, что его компаньон пытаетсЯ привлечь его внимание.
—еловекоподобное существо прижало палец к своим губам, призываЯ ’арзана
к молчанию, и потЯнуло ’арзана за руку, даваЯ понЯть, что им нужно скорее
уходить. ‘ообразив, что в этой местности обитают исполинские существа
чудовищных размеров, с нравами и повадками которых он не был знаком, ’арзан
решил подчинитьсЯ.
‘ большими предосторожностЯми питекантроп спустилсЯ с противоположной
стороны дерева и крадучись двинулсЯ по плоскогорью. ’арзан последовал за
ним. Љогда восходЯщее солнце осветило верхушки деревьев, ’арзан очутилсЯ у
огромного леса, в который вошел его проводник, цеплЯЯсь за ветви деревьев с
искусством привычного к этому существа.
’арзан вспомнил о ране, которую нанес ему прошлой ночью лев своими
когтЯми, и, осмотрев ее, был удивлен тем, что она даже не воспалилась и
совсем не болела. Ќаверное оттого, что его странный компаньон посыпал рану
антисептическим порошком.
Ћни прошли мили две, когда его попутчик остановилсЯ возле большого
дерева, под которым журчал ручеек. ‡десь они напились, и ’арзан обнаружил,
что вода не только удивительно прозрачнаЯ, но и прохладнаЯ. ќто говорило о
том, что ручей брал свое начало в горах.
‘бросив свою львиную шкуру и оружие, ’арзан вошел в маленькое озерцо
под деревом и через несколько минут вышел бодрым, с желанием позавтракать.
…го попутчик с удивлением уставилсЯ на него.
‚зЯв ’арзана за плечо, питекантроп повернул его спиной к себе и,
притронувшись пальцем к концу его позвоночника, показал на свой хвост.
“дивленное выражение не сходило с его лица.
’арзан понЯл, что его спутник, вероЯтно, впервые видит существо без
хвоста, и показал питекантропу на его огромные пальцы ног и рук, поЯснЯЯ тем
самым, что он и питекантропы -- представители разных рас. ’от с сомнением
покачал головой, как бы не понимаЯ, почему ’арзан должен отличатьсЯ от него,
но, наконец, потерЯв интерес к данной проблеме, снЯл с себЯ одежду и вошел в
озерцо.
‚ыйдЯ из воды, он сел под деревом и предложил ’арзану место возле себЯ.
Ћткрыв сумку, котораЯ висела у него на поЯсе, питекантроп вынул из нее куски
сушеного мЯса и орехи и протЯнул ’арзану.
—еловек-обезьЯна отведал мЯсо и нашел его вкусным и питательным.
Џопутчик ’арзана показал на орехи и на мЯсо, произносЯ при этом какие-то
слова. ’арзан догадалсЯ, что тот называет их на своем Языке.
—еловек-обезьЯна не мог удержатьсЯ от улыбки при виде того, как его новый
знакомый пытаетсЯ обучить его в надежде, что потом они смогут общатьсЯ.
Ћни были так увлечены завтраком и общением, что не заметили глаз,
наблюдавших за ними сверху. ’арзан и его спутник не подозревали об
опасности, пока огромное волосатое тело не спрыгнуло с верхних веток.

ѓ‹Ђ‚Ђ II
’арзан увидел, что существо было подобием его компаньона по размерам и
сложению, с той лишь разницей, что тело нападавшего было покрыто густой
черной шерстью, котораЯ почти полностью скрывала черты его лица.
‘нарЯжение и одежда его походили на снарЯжение и одежду спутника
’арзана. Џрежде чем ’арзан сумел вмешатьсЯ, черное существо ударило
попутчика ’арзана по голове, и тот без сознаниЯ рухнул на землю, но больше
существо ничего не успело сделать, так как ’арзан схватилсЯ с ним.
—еловек-обезьЯна мгновенно понЯл, что существо обладает почти
сверхъестественной силой. …го мощные руки обхватили ’арзана, пальцы искали
его горло. Ќо если сила волосатого существа была огромной, то сила соперника
оказалась не меньшей.
“дарив волосатое существо по челюсти кулаком, ’арзан тут же сжал его
горло и стал душить. „ругой рукой он схватил существо за запЯстье и вывернул
дубинку из его руки. ‘ такой же ловкостью он сбил существо с ног и навалилсЯ
на него всем телом.
ЃоровшиесЯ сплелись в крепком объЯтии. ‘ущество пустило в ход зубы,
однако ’арзан не придал этому значениЯ, так как клыки соперника оказались не
сильно развитыми.
—еловек-обезьЯна сразу сообразил, что опасатьсЯ ему следует огромного
хвоста, который каждую секунду мог обвитьсЯ вокруг его шеи. ‘ рычанием оба
покатились по земле. Ќаконец ’арзан увидел возможность одолеть противника и
стал подкатыватьсЯ к ручью.
‚скоре они были уже на самом его краю.
’арзану оставалось лишь погрузитьсЯ со своим противником в воду, причем
самому суметь удержатьсЯ наверху. Ќо тут ’арзан увидел из-за распростертого
тела своего противника подкрадывавшегосЯ к ним саблезубого тигра.
Џротивник ’арзана тоже увидел огромную кошку. Ћн прекратил нападение на
’арзана и, что-то лопоча, попыталсЯ освободитьсЯ от хватки
человека-обезьЯны. Ћн хотел показать ’арзану, что поединок окончен. ‚идЯ,
что его спутнику, лежавшему на земле без сознаниЯ, угрожает опасность,
’арзан отпустил своего противника, и они вместе встали на ноги.
ЋгромнаЯ кошка прижалась к земле и замерла, подергиваЯ хвостом. ’арзан
приблизилсЯ к лежавшему питекантропу. Џоследний зашевелилсЯ и открыл глаза.
’арзан почувствовал облегчение при мысли, что существо не умерло, и с
удивлением обнаружил, что в груди шевельнулось чувство, похожее на
привЯзанность к новому странному другу.
’арзан направилсЯ к саблезубому тигру. ‚се ближе и ближе подходил он к
зверю. ‘ расстоЯниЯ двенадцати футов тигр прыгнул.
Џрыжок был нацелен на волосатое существо, которое остановилось и
обернулось лицом к зверю.
’арзан же, в свою очередь, прыгнул к тигру.
…го рука охватила шею зверЯ, леваЯ рука вцепилась в правую лапу. “дар
был так силен, что они оба покатились по земле.
Љошка визжала и старалась освободитьсЯ, но человек держал крепко.
‚нешне схватка производила дикое, бессмысленное впечатление Ярости,
котораЯ не направлЯлась ни разумом, ни опытом. Ћднако это было далеко не
так, ибо каждый мускул ’арзана был послушен его изобретательному уму и
сноровке, приобретенной в такого рода сражениЯх.
„линные сильные ноги его переплелись с задними лапами зверЯ и,
казалось, чудом избегали острых когтей. ‚друг человек поднЯлсЯ на ноги, и
кошка беспомощно взлетела в воздух. ‚ тот же миг черное волосатое существо
бросилось на тигра с ножом, который вонзилсЯ прЯмо в сердце зверЯ.
’арзан выпустил тигра, отошел назад и оказалсЯ лицом к лицу с волосатым
существом -- каждый готовый к миру или к дальнейшей борьбе. ‡атем волосатое
существо поднЯло руки, положило их себе на сердце, развело в стороны и
притронулось к сердцу ’арзана. ќто была такаЯ же форма дружеского
приветствиЯ, как и приветствие питекантропа. ’арзан, обрадованный тем, что в
этом диком мире у него поЯвилсЯ еще один союзник, принЯл предложенную
дружбу.
Љогда короткаЯ церемониЯ завершилась, ’арзан обернулсЯ и увидел, что
безволосый питекантроп пришел в себЯ и сидит на земле. ‚олосатый направилсЯ
к нему и обратилсЯ с каким-то словом. Ѓезволосый ответил на том же Языке.
’арзан внимательно наблюдал за ходом этой встречи. Ћни стоЯли в нескольких
шагах друг от друга, быстро разговариваЯ, но держась спокойно, без видимого
возбуждениЯ. Љаждый из них времЯ от времени поглЯдывал на ’арзана, и тот
понЯл, что ЯвлЯетсЯ предметом их разговора.
Ќаконец они приблизились друг к другу, повторив ту же церемонию
приветствиЯ, с которой обращались к ’арзану. Џотом подошли к нему с видом,
как будто хотели сообщить нечто важное. Ќо от затеи скоро отказались, видЯ,
что ’арзан их не понимает, и перешли на Язык знаков, показываЯ ’арзану, что
тот должен следовать за ними.
Ђ поскольку они собирались идти в направлении, в котором он еще не
ходил, ’арзан охотно согласилсЯ, ибо хотел осмотреть эту землю, прежде чем
прекратить поиски леди „жейн.
Ќесколько дней они шли вдоль холмов, часто им угрожали дикие звери,
среди которых были такие огромные, каких ’арзан никогда не видел.
Ќа третий день они подошли к большой естественной пещере в скале, у
подножиЯ которой журчал один из многочисленных ручейков. ‡десь они временно
устроились.
‚ пещере до них, очевидно, жили человекообразные существа. Ќа земле
обнаружились остатки золы от костров, на стенах были нарисованы птицы и
животные, начертаны какие-то знаки.
‘путники ’арзана читали их, обсуждали эти надписи и сами, похоже,
выцарапали какие-то слова. ’арзан был озадачен: он мог только предполагать,
что это было что-то вроде домовой книги, в которой регистрируютсЯ жильцы.
’арзан убедилсЯ, что люди с хвостами существуют. Ћдни из них покрыты
шерстью, другие -- нет, но у них был не только устный, но и письменный Язык.
Џервый он уже начал постигать и уже знал имена своих друзей и названиЯ
некоторых животных и растений.
’а-ден -- представитель безволосого племени, взЯл на себЯ роль учителЯ.
‚олосатый Ћм-ат тоже занЯлсЯ обучением ’арзана, так что все свободное времЯ
’арзана было посвЯщено занЯтиЯм. € вот настал день, когда ’арзан
почувствовал, что может наконец свободно общатьсЯ со своими спутниками.
Ћн объЯснил им, почему находитсЯ здесь, но ни тот ни другой не могли
сказать ему ничего утешительного. Ќикогда в этой стране не поЯвлЯлась
женщина, подобнаЯ той, которую он описывал, и вообще они раньше никогда не
видели бесхвостого человека.
-- џ ушел из Ђ-лура, и с тех пор Ѓу, луна, семь раз съедала себЯ, --
сказал ’а-ден. -- Њного событий произошло за это времЯ, но Я сомневаюсь,
чтобы женщина могла проникнуть в нашу страну через ужасное болото. € даже
если бы ей удалось это, она не смогла бы пережить все те опасности, с
которыми ты уже познакомилсЯ. „аже наши женщины не решаютсЯ уходить из
города в дикие места.
-- Ђ-лур. ‘ветлый город. ѓород ‘вета, -- произнес ’арзан, переведЯ
название на свой Язык. -- Ђ где находитсЯ Ђ-лур? ќто ваш город, ’а-ден и
Ћм-ат?
-- Њой, -- ответил безволосый. -- “ ваз-донов нет городов. Ћни живут в
лесу на деревьЯх или в пещерах. ’ак Я говорю, черный человек?
Ћн обернулсЯ к покрытому шерстью гиганту.
-- „а, -- подтвердил Ћм-ат. -- ‚аз-доны свободны. ’олько хо-доны
заключают себЯ в города, как в клетки. Ќе хотел бы Я быть белым человеком.
’арзан улыбнулсЯ. „аже здесь существовала расоваЯ дискриминациЯ между
белыми и черными -- хо-донами и ваз-донами.
„аже то, что они были совершенно одинаковы по умственному развитию, не
имело значениЯ. Ћдин был белый, а другой -- черный, и было видно, что белый
считает себЯ лучше черного.
-- ѓде Ђ-лур? -- снова спросил ’арзан. -- ’ы возвращаешьсЯ туда?
-- ќто за горами, -- ответил ’а-ден. -- Ќо Я не иду туда. ‚о всЯком
случае, пока там Љо-тан.
-- Љо-тан? -- переспросил ’арзан.
-- Љо-тан -- это король, -- поЯснил питекантроп. -- Ћн правит страной.
џ был одним из его воинов, жил во дворце Љо-тана и там встретил его дочь
Ћ-ло-а. Њы полюбили друг друга, но Љо-тан был против. Ћн отослал менЯ
воевать с жителЯми селениЯ „оката, которые отказывались платить дань королю.
Љо-тан надеЯлсЯ, что менЯ там убьют. Ќо вместо этого Я вернулсЯ с победой и
самим „окатом, которого взЯл в плен. Ќо Љо-тан был недоволен, так как видел,
что Ћ-ло-а полюбила менЯ еще сильнее, чем прежде. џ-дон, человек-лев, мой
человек, он очень могущественный, вождь самого большого селениЯ Ђ-лура.
Љо-тан боЯлсЯ ссоритьсЯ с ним, поэтому похвалил менЯ за успехи, но с
усмешкой. Ћн мог бы дать мне в награду руку своей дочери. Ќо нет, он продает
Ћ-ло-а Ѓу-лоту, сыну Њо-зара, чей прадед был королем. ’ак Љо-тан помирилсЯ с
Њо-заром и завоевал дружбу тех, кто считал, что королем должен быть Њо-зар.
Ќо какаЯ же награда причиталась преданному ’а-дену? Њы очень уважаем жрецов.
‚ храме даже сам король кланЯетсЯ им. Ќет высшей чести, которой Љо-тан мог
бы удостоить подданного, чем сделать его жрецом. Ќо Я не хотел этого. ‘ама
Ћ-ло-а сказала мне о том, что ее отец намерен сделать менЯ жрецом. ‡а мной
послали гонца. Ћтказ от свЯщенного сана означал бы, что Я отвернулсЯ от
храма и богов, а за это -- смерть. Ќо Я не предстал перед королем. Ћ-ло-а и
Я решили, что Я должен исчезнуть. ‹учше было исчезнуть и ждать вдали с
надеждой в сердце, чем стать жрецом и совсем лишитьсЯ надежды. Џод сенью
огромных деревьев, что растут у дворца, Я прижал ее к себе, может быть, в
последний раз и ушел из города. Њое имЯ и звание дали мне возможность
беспрепЯтственно выйти из него. ‘ того времени Я брожу вдали от хо-донов, но
желание вернутьсЯ сильно во мне.
-- € риск велик? -- спросил ’арзан.
-- „а, очень велик, -- ответил ’а-ден, -- но Я пойду.
-- џ с тобой, если можно, -- сказал человек-обезьЯна, -- так как Я
должен увидеть этот ѓород ‘вета, ваш Ђ-лур, и поискать там мою жену, хотЯ ты
и говоришь, что надежды мало. Ђ ты, Ћм-ат, ты с нами?
-- Џочему бы и нет? -- ответил волосатый. -- Њое племЯ живет в горах
над Ђ-луром, и хотЯ €с-сат, наш вождь, выгнал менЯ, Я хотел бы вернутьсЯ,
так как там есть женщина, на которую Я бы хотел снова взглЯнуть. „а, Я пойду
с вами. €с-сат боЯлсЯ, что Я захочу стать вождем племени, может, он и прав.
Ќо сейчас Я прежде всего хочу найти ее.
-- Џойдем втроем, -- сказал ’арзан.
-- € будем вместе сражатьсЯ, -- подхватил ’а-ден, -- трое, как один.
-- ’рое, как один! -- воскликнул ’арзан. -- „о самой смерти!
-- Џойдемте, -- сказал Ћм-ат. -- Њой нож сух, он просит крови €с-сата.
’ропа, по которой шли ’а-ден, Ћм-ат и ’арзан, врЯд ли могла быть в
действительности так названа. Џо ней могли ходить скорее звери, чем люди, но
эти трое не были обыкновенными людьми. ‚низу тропинка шла по густому лесу,
где на земле лежали поваленные деревьЯ, затруднЯвшие продвижение. ‚округ
снова стало раздаватьсЯ рычание диких зверей.
‘транной была дорога, которую выбрал Ћм-ат, и когда они, наконец,
оказались на более-менее ровном месте, Ћм-ат внимательно посмотрел на своих
спутников и произнес:
-- —то ж, неплохо. ‚ы оба годитесь в спутники Ћм-ату -- ваз-дону.
-- —то ты имеешь в виду? -- спросил ’арзан.
-- џ повел вас этой дорогой, -- ответил черный, -- чтобы испытать вашу
храбрость. ‘юда приводЯт молодых воинов €с-сата, чтобы проверить их
смелость. Ћднако далеко не каждый выдерживает это испытание.
’а-ден рассмеЯлсЯ.
-- џ бы не прочь почаще здесь прогуливатьсЯ.
-- ’ем самым мы сократили путь, -- сказал Ћм-ат. -- ‘коро ’арзан увидит
долину џд-бен-ото. Џойдемте!
Ћн повел их дальше, пока перед ними не открылсЯ удивительный по красоте
вид -- зеленаЯ долина, всЯ, как точками, испещреннаЯ голубыми озерами и
изрезаннаЯ зигзагами петлЯющих рек. Џосреди долины раскинулсЯ город, сплошь
из белого мрамора, который даже издалека представлЯл из себЯ чудо
архитектуры. ђЯдом с городом виднелась группа домов, стоЯвших по одному или
по два. ‚се они отличались необычностью постройки.
-- џд-педе-ул џд-бен-ото, -- пробормотал ’арзан на Языке питекантропов.
-- „олина ‚еликого Ѓога прекрасна.
-- ‡десь в Ђ-луре живет Љо-тан, король всего Џал-ул-дона, -- сообщил
’а-ден.
-- Ђ там, -- сказал Ћм-ат, -- живут ваз-доны, которые не признают
Љо-тана властителем всей страны. ’а-ден улыбнулсЯ и пожал плечами.
-- Њы не ссоримсЯ, ты и Я, -- сказал тот Ћм-ату, -- но ничто не может
примирить вражды между хо-донами и ваз-донами. Ћткрою тебе, Ћм-ат, один
секрет. •о-доны живут между собой сравнительно дружно под одним правителем,
поэтому, когда им угрожает опасность, они выступают сплоченно. Ђ ты --
ваз-дон. Љак с этим у вас? ‚едь у вас десЯтки вождей, которые без конца
ссорЯтсЯ между собой. Љогда одно из ваших племен выходит на тропу войны, в
том числе и против хо-донов, оно оставлЯет в селении воинов длЯ охраны
женщин и детей. Ђ когда мы совершаем налет на ваши деревни, вы даже не
успеваете убежать. Џока ваз-доны не поумнеют, над вами будут властвовать
хо-доны, и их король будет королем Џал-ул-дона.
-- ‚озможно, ты и прав, -- согласилсЯ Ћм-ат. -- ќто происходит потому,
что наши соседи глупы. Љаждое племЯ считает себЯ самым великим, а значит его
вождь должен стать вождем всех ваз-донов.
’а-ден усмехнулсЯ.
-- Љаждый приводит такие же доводы, как и ты, Ћм-ат, -- сказал он.
-- •ватит! -- вмешалсЯ ’арзан. -- ’ак недалеко и до ссоры, а ссоритьсЯ
нам нельзЯ. Њне хочетсЯ узнать побольше о вашей стране и о религии, однако
не из ваших перепалок. ‚ы верите в одного бога?
-- „а, но и в этом мы различаемсЯ, -- сказал Ћм-ат с горечью.
-- ђазличаемсЯ... -- едва не выкрикнул ’а-ден. -- Ђ почему бы нам и не
различатьсЯ? ‚озможно ли согласитьсЯ с тем...
-- Џрекратите! -- воскликнул ’арзан. -- џ, кажетсЯ, растревожил осиное
гнездо. „авайте лучше не затрагивать политические и религиозные темы.
-- „а, это лучше, -- согласилсЯ Ћм-ат, -- но позволю себе заметить, что
один и единственный бог имеет длинный хвост.
-- ќто богохульство! -- вскричал ’а-ден и схватилсЯ за нож. -- “
џд-бен-ото нет никакого хвоста!
-- ‡амолчи!
Ћм-ат завизжал и рванулсЯ вперед, но ’арзан тут же встал между ними.
-- •ватит! -- гаркнул он. -- „авайте будем верны нашей клЯтве дружбы.
Њы должны быть благочестивы перед богом, каким бы мы его ни представлЯли.
-- ’ы прав, бесхвостый, -- сказал ’а-ден. Ћн успокоилсЯ.
-- Ћм-ат, давай останемсЯ друзьЯми.
-- •орошо, -- согласилсЯ тот, -- но...
-- Ќикаких но, Ћм-ат, -- урезонил его ’арзан. —ерный пожал плечами и
улыбнулсЯ.
-- Џойдемте в долину, -- сказал он. -- ‘лева находЯтсЯ пещеры моего
племени. џ хочу снова увидеть Џан-ат-лин. ’а-ден навестит своего отца там,
внизу, а ’арзан поищет вход в Ђ-лур. „оговорились?
-- „авайте пока не разлучатьсЯ, -- возразил ’а-ден. -- ’ебе, Ћм-ат,
придетсЯ искать Џан-ат-лин ночью. ‚ город мы можем пойти в любой момент, там
правит мой отец, и џ-дон всегда с радостью примет друзей своего сына. Ќо длЯ
’арзана войти в город Ђ-лур совсем другое дело, хотЯ туда проникнуть можно,
и у ’арзана достаточно смелости. Џодойдите поближе и слушайте, так как у
џд-бен-ото тонкий слух, и он может услышать.
Ћн стал шептать на ухо своим спутникам. Ђ в этот момент в сотне миль
отсюда маленькаЯ, почти голаЯ фигурка медленно брела по степи, постоЯнно
оглЯдываЯсь.

ѓ‹Ђ‚Ђ III
‚ Џал-ул-доне наступила ночь. ‹уна освещала скалы Љор-ул-Я, ѓорла ‹ьва,
где жило племЯ €с-сата. €з-за скалы поЯвилась голова, волосатые плечи, и
существо осмотрелось по сторонам.
ќто был €с-сат, вождь, который удостоверилсЯ в том, что за ним никто не
наблюдает. ‡атем он повернулсЯ лицом к белой меловой скале. €здалека
казалось непонЯтным, каким образом волосатаЯ фигура передвигаетсЯ по
отвесной скале, и только вблизи можно было обнаружить вбитые в скалу
колышки, служившие человеку опорой.
„линный хвост помогал €с-сату двигатьсЯ с большой скоростью. Ћн походил
на гигантскую крысу, ползущую по камню.
‚ меловой скале находились пещеры, имевшие одинаковый вид и одинаковые
размеры. Џеред входом в пещеру располагалсЯ выступ, образующий нечто вроде
веранды. ‚ глубине ее шел проход шириной в три и высотой в шесть футов. ‘удЯ
по всему, это был вход во внутреннюю часть пещеры.
‘ другой стороны находились маленькие отверстиЯ, служившие окнами.
—ерез них в помещениЯ поступал свет. ’акие же отверстиЯ, видневшиесЯ в скале
на разной высоте, говорили о том, что и там тоже было жилье.
Љое-где текли ручейки, а верхнЯЯ часть скалы была черной от копоти.
‚ этом примитивном жилище обитали питекантропы. ‚ождь остановилсЯ у
входа и прислушалсЯ, потом бесшумно скользнул внутрь. “ двери, что вела во
внутренние помещениЯ, он снова остановилсЯ и снова прислушалсЯ, после чего
тихо откинул шкуру, закрывавшую вход, и вошел в большую комнату. ‚ дальнем
углу мерцал свет.
Љ этому свету он и стал бесшумно подкрадыватьсЯ. ‘вет шел через
приоткрытую дверь соседней комнаты.
’ам за столом на камне, покрытом шкурой, сидела молодаЯ женщина
ваз-донов. ‚ одной руке она держала тонкую металлическую пластинку,
очевидно, золотую, а в другой расческу.
ђасческой она расчесывала свою густую шерсть. …е одежда лежала рЯдом с
ней. ”игура ее была красивой и грациозной. ЌесмотрЯ на то, что все ее тело
было покрыто шерстью, девушка была прекрасной.
’о, что €с-сат, вождь, также находил ее красивой, проЯвилось в
изменившемсЯ выражении его лица и учащенном дыхании. Ћн ворвалсЯ в комнату.
ЊолодаЯ женщина, с ужасом во взоре, мгновенно схватила свою одежду из
львиной шкуры и набросила на себЯ. €с-сат решительно подошел к ней.
-- —то тебе? -- прошептала она. Ћна прекрасно знала, что ему нужно.
-- Џан-ат-лин, -- сказал он, -- твой повелитель пришел за тобой.
-- ’ак вот зачем ты отослал моего отца и моих братьев выслеживать
Љор-ул-лула? “йди из пещеры моих предков!
€с-сат улыбнулсЯ. ќто была улыбка сильного и злого человека, уверенного
в своей власти, -- нехорошаЯ улыбка.
-- џ уйду, Џан-ат-лин, -- сказал он, -- но и ты пойдешь вместе со мной
-- в пещеру вождЯ €с-сата, и тебе станут завидовать все женщины Љор-ул-Я.
Џошли!
-- Ќи за что! -- вскричала Џан-ат-лин. -- Ќенавижу тебЯ. џ скорее стану
подругой хо-дона, чем пойду с тобой -- мучителем женщин и убийцей детей!
“жаснаЯ гримаса исказила лицо вождЯ.
-- џамка Ято! -- закричал он. -- џ приручу тебЯ! џ сломаю твое
сопротивление. ‚ождь €с-сат берет то, что хочет, и никто не смеет возражать
ему! ’ы могла бы быть первой в пещере предков €с-сата, но теперь ты станешь
последней, и когда Я разделаюсь с тобой, ты станешь принадлежать всем
мужчинам пещеры €с-сата. ’ак Я поступаю с теми, кто отвергает любовь вождЯ!
‘ этими словами он набросилсЯ на девушку. “лучив момент, она схватила
камень и сильно ударила его по голове. €с-сат, не издав ни звука, рухнул на
пол. Џан-ат-лин склонилась над ним, готоваЯ ударить снова, если он придет в
себЯ. ‡атем вытащила нож €с-сата, заткнула себе за поЯс и, оглЯдываЯсь,
вышла из комнаты.
‚ нише во внешней комнате около выхода на карниз лежали колышки. Ћна
взЯла шесть колышков и вышла на карниз. “бедившись, что ее никто не видит,
она стала спускатьсЯ к подножию. Ќа поверхности скалы в шахматном порЯдке
располагались в три рЯда отверстиЯ. €спользуЯ взЯтые колышки и переставлЯЯ
их в отверстиЯх, девушка совершила спуск. ‚низу росло сучковатое дерево, его
Џан-ат-лин использовала как последнюю ступеньку длЯ спуска. ќто был один из
тайных путей длЯ бегства из деревни.
‘уществовало три таких спуска, пользоватьсЯ которыми разрешалось только
в экстренных случаЯх. ’ому же, кто вздумает спуститьсЯ без особой
надобности, грозила смерть. ќто Џан-ат-лин знала хорошо, как и то, что
оставатьсЯ там после того, как она настроила против себЯ €с-сата, было хуже
смерти.
„евушка в темноте заторопилась в сторону холмов, которые находились в
миле от Љор-ул-Я. ќто было ущелье воды Љор-ул-Я, куда €с-сат послал ее отца
и братьев.
“ нее была надежда, правда, очень слабаЯ, встретить там отца и братьев,
ну а если нет, то в нескольких милЯх оттуда находилсЯ Љор-ул-гриф, где она
сможет надолго укрытьсЯ от €с-сата, если удастсЯ избежать встречи с ужасным
чудовищем, чьим именем называлось ущелье.
Џан-ат-лин карабкалась по гребню Љор-ул-лула. …й так хотелось, чтобы ее
скорее заметили отец с братьЯми или их люди. „евушка не знала, что делать,
куда идти. Ћна чувствовала себЯ маленькой и беззащитной, потерЯнной и
одинокой в темной ночи.
‚округ высились горы, и до ушей Џан-ат-лин доносились странные звуки.
‚скоре она услышала звук, который издает гриф. Ћн шел из ущельЯ Љор-ул-гриф.
„евушку охватила дрожь. —ерез несколько секунд ее чуткие уши уловили
другой звук. —то-то приближалось к ней, спускаЯсь с высоты по краю ущельЯ.
Ћна остановилась, затаив дыхание.
Џан-ат-лин была смелой, но, как и всЯкого первобытного человека,
темнота пугала ее. Ћна многое пережила этой ночью, нервы были на пределе, и
она чутко реагировала на малейший шорох, страшась знакомых ей ужасов, а еще
больше -- незнакомых.
Ќо сейчас раздавалсЯ не слабый шорох. Ћна надеЯлась встретить отца, а
вместо него в темноте к ней приближалась сама смерть. „а, Џан-ат-лин была
девушкой храброй, но всему есть предел. Ћна повернулась и бросилась бежать.
Џан-ат-лин была уверена, что она пропала. ‘мерти ей не избежать, но
умереть от клыков тигра-людоеда или льва было ужасно.
‡верь настигал ее. …ще мгновение и ей конец. Џан-ат-лин резко
повернулась, шагнула вперед и исчезла за краем ущельЯ.
“дивленный и раздосадованный лев прыгнул и остановилсЯ у самого обрыва.
Ћн не мог понЯть, куда исчезла его жертва.

‚низу, в темноте ущельЯ Љор-ул-Я, Ћм-ат вел своих друзей к пещере
своего племени.
‚скоре они остановились под большим деревом, которое росло рЯдом со
скалой.
-- ‘начала, -- прошептал Ћм-ат, -- Я пойду к пещере Џан-ат-лин. ‡атем
заглЯну в пещеру моих предков, поговорю с людьми одной со мной крови.
Џодождите здесь. џ скоро вернусь. Џотом мы вместе пойдем к племени ’а-дена.
Ћн беззвучно подошел к подножию скалы и начал взбиратьсЯ. ‚ темноте
’арзан не видел колышков в скале и с удивлением наблюдал за восхождением
Ћм-ата. ’от двигалсЯ медленно, ибо приближалсЯ к посту часового. Ћднако
знание собственного народа подсказывало Ћм-ату, что часовой скорее всего
спит. Ћказалось, что он не ошибсЯ. ’ихо и быстро поднЯлсЯ он к пещере
Џан-ат-лин. ’арзан и ’а-ден ждали его внизу.
-- Љак это ему удаетсЯ? -- спросил ’арзан. ’а-ден объЯснил, что тот
применЯет длЯ подъема колышки.
-- ’ы тоже сможешь запросто поднЯтьсЯ. Џравда, с хвостом гораздо
удобнее.
Ћни смотрели до тех пор, пока Ћм-ат не добралсЯ до пещеры Џан-ат-лин, и
вдруг оба увидели голову, высунувшуюсЯ из пещеры.
Ѓыло Ясно, что Ћм-ата обнаружили. ‡а ним тотчас же началась погонЯ.
’арзан и ’а-ден молча бросились к подножию скалы. Џервым достиг ее
питекантроп.
’арзан последовал за ним и только теперь увидел колышки, зигзагом
шедшие по стене. Ћн подпрыгнул, схватилсЯ за один из них и подтЯнулсЯ на
руках.
Љогда он подтЯнулсЯ настолько, что мог пользоватьсЯ ногами, то увидел,
что передвигаетсЯ довольно быстро. ’а-ден, конечно, обогнал его, будучи
более сноровистым в передвижении такого рода.
ЋглЯнувшись, Ћм-ат заметил преследователЯ. ’от в свою очередь глЯнул
вниз и увидел ’а-дена. ‚ тот же момент он испустил крик, на который
откликнулись голоса сотни дикарей.
ЏоднЯвшее тревогу существо достигло карниза перед пещерой Џа-ат-лин.
’ам оно остановилось и обернулось к ’а-дену, собираЯсь вступить с ним в
схватку.
Џриготовив дубинку, оно стоЯло и ждало, когда ’а-ден подниметсЯ на
достаточное длЯ удара расстоЯние. ‘о всех сторон воины Љор-ул-Я бежали к
пришельцам. ’арзан, который был почти рЯдом с ’а-деном, увидел, что ничего,
кроме чуда, не сможет спасти их.
ђЯдом, слева от ’арзана, открывалсЯ ход в пещеру, котораЯ или
пустовала, или ее обитатели еще не проснулись, поскольку из нее никто не
вышел.
’арзан рванул туда, схватил веревку, сделал петлю и метнул в
направлении существа, угрожавшего ’а-дену, с присущей человеку-обезьЯне
ловкостью. ‚еревка обвилась вокруг плеч жертвы. ’арзан дернул ее, и петлЯ
затЯнулась на шее преследователЯ.
€спустив дикий крик, ваз-дон полетел вниз. ’арзан напрЯгсЯ, чтобы
выдержать рывок, но тот оказалсЯ настолько резким, что ’арзан упал на
колени. ЏоднЯвшись на ноги, он стал снимать веревку с тела поднЯтого им
ваз-дона, ибо она еще могла пригодитьсЯ в качестве ценного оружиЯ.
‚ течение нескольких секунд, прошедших с того момента, как ’арзан
бросил веревку, ваз-доны пребывали в состоЯнии оцепенениЯ, охваченные
ужасом. Ќо вот один из них пришел в себЯ и бросилсЯ на ’арзана с угрожающими
криками, призываЯ за собой остальных воинов.
Ћн оказалсЯ ближе всех к ’арзану. …сли бы не он, ’арзан без труда бы
добралсЯ до ’а-дена, звавшего на подмогу.
’арзан поднЯл бездыханное тело ваз-дона над головой, издал дикий крик
угрозы обезьЯн и швырнул его на нападавшего воина.
“дар был так силен, что ваз-дон упал, поломав колышки, вделанные в
камень. Љогда тела полетели вниз, к подножию скалы, ваз-доны разразились
Яростными воплЯми.
-- џд-гуру-дон! -- вопили они. -- “бей его! ’арзан оказалсЯ рЯдом с
’а-деном.
-- џд-гуру-дон, -- повторил ’а-ден с улыбкой. -- ‘трашный человек.
’арзан ужасный. Ћни могут убить тебЯ, но забыть -- никогда.
-- Ћни... —то это?
‘лова ’арзана прервались восклицанием.
“ входа в пещеру поЯвились два тела, сцепившихсЯ в смертельном объЯтии.
Ћдин был Ћм-ат, другой -- существо, подобное ему, только гораздо более
косматое. ‘илы их были равны, оба боролись не на жизнь, а на смерть.
Ѓоролись они молча, испускаЯ времЯ от времени стоны от очередного
сильнейшего удара противника. ’арзан, подчинЯЯсь естественному порыву помочь
своему другу, подскочил к боровшимсЯ, желаЯ вступить в бой, но крик Ћм-ата
остановил его.
-- Ќазад! -- выкрикнул Ћм-ат. -- ќто мой личный враг.
’арзан мгновенно все понЯл и отступил.
-- ќто "ганд-бар" -- битва вождей, -- произнес ’а-ден. -- ’от, второй,
судЯ по всему, вождь €с-сат. …сли Ћм-ат убьет его без посторонней помощи, то
станет вождем.
’арзан улыбнулсЯ. ’о был закон его родных джунглей -- закон племени
Љерчака, человекообразных обезьЯн, древний закон первобытного человека,
претерпевший изменение лишь под влиЯнием цивилизации, когда стали
использовать кубок с Ядом или прибегать к услугам наемного убийцы.
‡атем его внимание привлек конец карниза. Ќад ним поЯвилась мохнатаЯ
физиономиЯ одного из воинов €с-сата. ’арзан хотел было преградить ему
дорогу, но ’а-ден опередил его. Ћн крикнул:
-- Ќазад! “ них "ганд-бар"!
‚оин внимательно вглЯделсЯ в боровшихсЯ, обернулсЯ и крикнул воинам:
-- ќто "ганд-бар" между €с-сатом и Ћм-атом. ‡атем он обратилсЯ к
’арзану с вопросом:
-- Љто вы?
-- „рузьЯ Ћм-ата, -- ответил ’арзан. ‚оин кивнул.
-- Њы придем позже, -- сказал он и исчез. Ѓитва продолжалась с
неослабевающей Яростью. ’арзан и ’а-ден старались не мешать боровшимсЯ,
которые колотили друг друга руками, ногами и хвостами. Ќаконец один из них
споткнулсЯ и грохнулсЯ на землю.
€с-сат был безоружен, об этом позаботилась Џан-ат-лин. “ Ћм-ата на боку
висел нож, однако он и не пыталсЯ прибегнуть к оружию. ќто противоречило бы
первобытным законам.
Ћни подкатились к краю обрыва. “ ’арзана перехватило дыхание. Ћни
катались взад-вперед, пока не произошло неминуемое -- оба полетели в
пропасть и скрылись из виду. ’арзан вскрикнул, так как он уже успел
привЯзатьсЯ к Ћм-ату. ’а-ден подошел к краю и посмотрел вниз, ожидаЯ увидеть
там распростертые тела. ‚место этого его взору предстали двое борющихсЯ,
продолжавшие схватку в двух футах ниже от краЯ скалы. –еплЯЯсь за колышки
ногами и хвостами, они чувствовали себЯ так же естественно на отвесной
стене, как и на ровной площадке карниза.
Ќо теперь их тактика несколько изменилась, ибо Ћм-ат, который был
моложе, стал брать верх над €с-сатом. ’ому ничего не оставалось, как только
защищатьсЯ.
‘хватив вождЯ за поЯс, Ћм-ат пыталсЯ сбросить вождЯ со стены. Ћн
постепенно ломал опоры, на которых стоЯл €с-сат.
‚ождь быстро терЯл силы, и с мыслью о неминуемой смерти к нему пришел
страх.
Ћн цеплЯлсЯ за Ћм-ата, за любой выступ и колышек, лишь бы только
спастись от неотвратимого страшного падениЯ, и в то же времЯ хвостом пыталсЯ
достать нож из ножен Ћм-ата.
’арзан увидел это, и, как только €с-сат вытащил нож, он по-кошачьи
прыгнул и очутилсЯ рЯдом с Ћм-атом.
•вост €с-сата изогнулсЯ, норовЯ нанести исподтишка подлый удар ножом.
’еперь многие увидели гнусную уловку вождЯ и разразились гневными
презрительными криками. ’арзан изловчилсЯ и перехватил волосатый хвост
€с-сата, а Ћм-ат в тот же миг сбросил с себЯ тело вождЯ. Љолышки обломились,
и €с-сат полетел вниз.

ѓ‹Ђ‚Ђ IV
Љогда ’арзан и Ћм-ат вскарабкались снова к пещере Џан-ат-лин и стали
рЯдом с ’а-деном, готовые ко всему, что бы ни последовало за смертью
€с-сата, взошло солнце и осветило верхушки деревьев.
Ќад Љор-ул-Я какое-то мгновение стоЯла тишина. ‹юди племени глЯдели то
на мертвое тело того, кто был их вождем, то друг на друга, то на Ћм-ата и на
тех, кто стоЯл рЯдом с ним. Ќаконец Ћм-ат заговорил:
-- џ Ћм-ат! -- крикнул он. -- Љто скажет, что Ћм-ат не ганд Љор-ул-Я?
Ћн подождал. Ћдин-два молодых самца забеспокоились, однако возражений
не последовало.
-- ‡начит, Ћм-ат -- ганд, -- уверенно провозгласил он. -- ’еперь
скажите мне, где Џан-ат-лин, ее отец и братьЯ?
‡аговорил старый воин.
-- Џан-ат-лин у себЯ в пещере, где еще ей быть? …е отец и братьЯ были
посланы охранЯть Љор-ул-Я. Ќо не это волнует нас сейчас. Ћдин только вопрос:
может ли Ћм-ат, вождь Љор-ул-Я, стоЯть рЯдом с хо-доном и с этим ужасным
человеком без хвоста? Ћтдай чужеземцев своему народу, чтобы мы казнили их,
как у нас принЯто. ’огда Ћм-ат будет гандом.
’арзан и ’а-ден слышали все до последнего слова. Ћни глЯдели на Ћм-ата,
ожидаЯ его решениЯ. Ќа лице ’арзана играла улыбка. ’а-ден же знал, что
старый воин сказал правду.
‚аз-доны не брали пленных.
Ќо вот заговорил Ћм-ат:
-- ‚се на свете менЯетсЯ, -- сказал он. -- „аже старые холмы
Џал-ул-дона никогда не бывают одинаковыми, они выглЯдЯт по-разному в
зависимости от Яркости солнца или луны, времен года и других природных
условий. Ћт рождениЯ до смерти, день за днем все вокруг нас изменЯетсЯ.
‡начит, изменениЯ -- один из законов џд-бен-ото. € теперь Я, Ћм-ат, ваш
ганд, вношу свое изменение. —ужестранцы, которые ЯвлЯютсЯ храбрыми людьми и
верными друзьЯми, казнены не будут!
‘реди воинов раздалсЯ ропот.
-- Ќикаких возражений, -- продолжил новый вождь. -- џ ваш вождь. Њое
слово -- закон. Ќе вы помогли мне стать вождем. Ќекоторые из вас помогали
€с-сату изгнать менЯ из пещеры моих предков, а остальные допустили это. џ
ничем не обЯзан вам. € только эти двое, которых вы хотели убить, были ко мне
справедливы. € Я, вождь, говорю: кто сомневаетсЯ в этом -- пусть скажет.
’арзану понравилась речь Ћм-ата. „а и сам Ћм-ат внушал доверие. ’арзан
ценил смелость Ћм-ата, а уж человек-обезьЯна хорошо разбиралсЯ в людЯх.
Ћм-ат останетсЯ верен своему слову до смерти.
Ѓольшинство племени, похоже, разделЯло это мнение.
-- џ буду длЯ вас хорошим вождем, -- объЯвил Ћм-ат, видЯ, что никто не
собираетсЯ оспаривать его права. -- ‚аши жены и дети будут в безопасности.
ђазве так было при €с-сате? ‚озвращайтесь к своим полЯм и охоте. џ ухожу
искать Џан-ат-лин. Ђб-си останетсЯ за менЯ, слушайтесь его. Ћн обо всем
доложит мне, когда Я вернусь. € пусть џд-бен-ото улыбаетсЯ, глЯдЯ на нас.
Ћн повернулсЯ к ’арзану и ’а-дену.
-- Ђ вы, мои друзьЯ, -- сказал Ћм-ат, -- свободны. Њожете оставатьсЯ с
моим народом. Џещера моих предков в вашем распорЯжении.
-- џ иду с Ћм-атом на поиски Џан-ат-лин, -- заЯвил ’арзан.
-- € Я, -- сказал ’а-ден. Ћм-ат улыбнулсЯ.
-- •орошо! -- воскликнул он. -- Љогда мы найдем ее, мы вместе пойдем по
делу ’арзана и ’а-дена. Ќо где искать Џан-ат-лин? ‚ пещере ее не было.
Ћн обернулсЯ к своим воинам.
-- Љто знает, где она может быть? Ќикто ничего не знал, кроме того, что
вечером Џан-ат-лин вошла в пещеру.
-- Џокажи мне, где она спит, -- попросил ’арзан. -- „ай мне что-нибудь
из ее вещей, и Я помогу тебе.
Љ ’арзану подошли двое молодых воинов, €в-сад и Ћ-дал. Ћни обратились к
Ћм-ату.
-- ѓанд Љор-ул-Я, -- сказал Ћ-дал, -- мы пойдем с тобой на поиски
Џан-ат-лин.
-- Ћ-дал и €в-сад пойдут с нами, -- объЯвил Ћм-ат. -- Ѓольше никто не
нужен. ’арзан, пойдем, Я покажу тебе спальню Џан-ат-лин. € все же не могу
понЯть, зачем тебе это? џ смотрел, там ее нет.
Ћни вошли в пещеру. Ћм-ат провел ’арзана в комнату, где €с-сат застал
Џан-ат-лин прошлой ночью.
-- ‚се, что здесь есть, принадлежит ей, -- сказал Ћм-ат. -- Љроме вон
той дубинки. ќто €с-сата. ’арзан медленно прошелсЯ по комнате.
-- Џошли, -- сказал он и повел Ћм-ата из комнаты. “ выхода их ждали три
человека. ’арзан прошел мимо ниши, присел на корточки, взЯл колышек и
понюхал. Ћстрое обонЯние, которое он развил под руководством своей приемной
матери Љалы-обезьЯны, никогда не подводило его. Ћм-ат начал терЯть терпение.
-- Џойдем, -- сказал он. -- Њы должны искать Џан-ат-лин.
-- ѓде? -- спросил ’арзан.
-- ѓде? Ќу, в Џал-ул-доне, если понадобитсЯ, -- ответил Ћм-ат.
-- ‘лишком большаЯ работа, -- отозвалсЯ ’арзан. ‡атем он прибавил:
-- …сли идти, то вон туда. Ћна прошла здесь. ’арзан показал на колышки,
которые спускались к подножию скалы. Ћн Явственно ощутил запах Џан-ат-лин.
-- Ћна спустилась этой дорогой, но длЯ нас здесь колышков нет.
-- € как ты догадалсЯ, что она пошла сюда? -- удивилсЯ Ћм-ат. -- Ќу а
колышки мы найдем. €в-сад, вернись и принеси колышки длЯ пЯтерых.
Њолодой воин скоро вернулсЯ с колышками. Ћм-ат передал несколько штук
’арзану и объЯснил, как ими пользоватьсЯ.
“лыбнувшись, он добавил:
-- Ѓудь у тебЯ хвост, ты был бы неотразим!
-- Ќичего не попишешь, -- сказал ’арзан. -- ЏридетсЯ вам идти впереди и
оставлЯть длЯ менЯ колышки. џ не могу держать их, как вы, большими пальцами
ног.
-- •орошо, -- согласилсЯ Ћм-ат. -- ’а-ден, €в-сад и Я пойдем впереди.
Ћ-дал спуститсЯ последним и соберет колышки, не оставлЯть же их длЯ наших
врагов.
-- Ђ ваши враги не могут принести с собой собственные колышки? --
спросил ’арзан.
-- „а, конечно, но мы выиграем времЯ, и нам легче будет оборонЯтьсЯ.
Ћколо засохшего дерева ’арзан снова нашел след. ‡десь запах был очень
сильный, и ’арзан уверенно пошел по краю обрыва к Љор-ул-Я. ‚скоре он
остановилсЯ и обернулсЯ к Ћм-ату.
-- ‡десь она пошла быстрее, потом побежала. …е преследовал лев, Ћм-ат.
‚се остановились и окружили ’арзана.
-- ’ы читаешь по траве? -- спросил Ћм-ат. ’арзан кивнул и добавил:
-- Ќе думаю, что лев настиг ее.
-- ’огда где же она? -- спросил Ћм-ат.
-- Њы можем идти только по запаху, -- ответил ’арзан.
Ћн повел спутников к резкому повороту тропы, огибавшей край скалы. ‘
минуту он осматривал землю справа и слева, затем выпрЯмилсЯ и, глЯдЯ на
Ћм-ата, показал на ущелье внизу.
‚аз-дон посмотрел вниз на зеленую долину, где текла бурнаЯ речка.
-- ’ы хочешь сказать, что она прыгнула вниз? -- спросил он.
-- —тобы спастись от льва, -- ответил ’арзан. -- Ћн уже почти настиг
ее. Џосмотрите, вот следы его когтей у самого обрыва.
-- Ќо есть ли какаЯ-нибудь надежда... -- начал Ћм-ат.
Џредупредительный жест ’арзана заставил его замолчать.
-- ‚низ, -- прошептал ’арзан. -- ‘юда идет множество людей. Ћни бегут
по краю обрыва. ‚скоре они услышали крики.
-- ќто крики воинов Љор-ул-лула, -- прошептал Ћм-ат, -- крики тех,
которые охотЯтсЯ на людей. Њы скоро увидим их, и если џд-бен-ото
благосклонен к нам, число их не будет намного превосходить наше.
-- €х много, -- сказал ’арзан. -- —еловек сорок или пЯтьдесЯт.
Џо-моему, они кого-то преследуют.
-- Ћни идут сюда, -- произнес ’а-ден.
-- ќто Ђн-ун, отец Џан-ат-лин, и двое его сыновей! -- воскликнул Ћм-ат.
-- Ћни нас не заметЯт, если мы не поспешим. ‚перед!
‚се сорвались с места и понеслись им навстречу.
-- ЏЯть друзей! -- выкрикнул Ћм-ат, когда Ђн-ун с сыновьЯми увидели их.
-- Ђденеп йо! -- повторили Ћ-дал и €в-сад. ’рое беглецов остановились
перед неожиданной
помощью и с удивлением уставились на ’арзана и
’а-дена.
-- €х много! -- закричал Ђн-ун. -- Њы должны предупредить наших людей.
-- €с-сат мертв, -- сказал Ћм-ат.
-- Љто вождь? -- спросил один из сыновей Ђн-уна.
-- Ћм-ат, -- ответил Ћ-дал.
-- Џрекрасно! -- воскликнул Ђн-ун. -- Џан-ат-лин мечтала о том, что ты
вернешьсЯ и убьешь €с-сата. Џреследователи приближались.
-- „авайте нападем на них. Ћни гнались за тремЯ, а теперь на них
нападет восемь человек. Ћни подумают, что нас гораздо больше. Ђ один, самый
быстрый, повернет назад и предупредит наших.
-- ‹адно, -- согласилсЯ Ћм-ат. -- €д-ав, ты самый быстрый. Џобежишь
назад и возвратишьсЯ с сотней воинов.
€д-ав, сын Ђн-уна, помчалсЯ к скалам-домам Љор-ул-Я. Ћстальные
бросились на воинов Љор-ул-лула.
Ѓежавшие впереди воины противника, оторвавшиесЯ от своих, при виде
незнакомцев остановились, ожидаЯ, когда подбегут их отставшие товарищи. Ћни,
очевидно, были наиболее быстрыми бегунами, поэтому и оказались впереди.
Љогда Ћм-ат и его друзьЯ напали на них, те повернулись и побежали
назад.
Ћкрыленный успехом, Ћм-ат погнал их в кусты, оглашаЯ местность диким
воплем. Љустарник был высокий, но не очень густой. ‚скоре Ћм-ат и его друзьЯ
потерЯли друг друга из виду. ‚ результате ’арзан, самый быстрый из всех,
преследуЯ врагов, оказалсЯ намного впереди.
‚оины Љор-ул-лула отступили только длЯ видимости, чтобы занЯть удобную
позицию в кустах. Ћни быстро понЯли, что превосходЯт неприЯтелЯ по
численности.
‚ кустах они устроили засаду, в которую и попал ’арзан. Ћни перехитрили
его.
Љак это ни печально, но они обманули ЏовелителЯ джунглей. € не мудрено,
ведь они воевали на своей родной земле, используЯ тактику, о которой ’арзан
ничего не знал.
‚незапно перед ’арзаном возник черный воин, который стал отступать,
заманиваЯ ’арзана в ловушку. Ќаконец он повернулсЯ к ’арзану лицом и вытащил
нож. Љак только ’арзан набросилсЯ на него, из кустов выскочили схоронившиесЯ
там ваз-доны. ’арзан мгновенно, однако слишком поздно, осознал всю опасность
своего положениЯ. ‚ его сознании промелькнула мысль о потерЯнной жене, и
чувство безмерного сожалениЯ охватило его, ибо если она жива, то ей не на
кого больше надеЯтьсЯ, поскольку его уже не будет в живых.
‚ порыве бешеной ненависти к этим существам, посмевшим встать у него на
пути и угрожать судьбе его жены, ’арзан с диким ревом набросилсЯ на
стоЯвшего перед ним воина, вырвал из его рук тЯжелую дубинку, словно тот был
младенцем, и левой рукой нанес сокрушительный удар ему в лицо.
“дар свалил ваз-дона на землю. ‡атем ’арзан принЯлсЯ за остальных,
орудуЯ дубинкой поверженного воина до тех пор, пока она не разлетелась
вдребезги. ‚ражеские воины падали один за другим. “дары ’арзана были столь
молниеносными, что в начале битвы он казалсЯ неуЯзвимым, но долго это
продолжатьсЯ не могло: их было двадцать против одного. € вот в него полетела
дубинка, брошеннаЯ рукой неприЯтелЯ. “дар пришелсЯ ’арзану по голове.
‘ минуту ’арзан стоЯл, покачиваЯсь, словно огромнаЯ сосна под топором
дровосека, и, наконец, рухнул на землю. —асть воинов Љор-ул-лула напала на
Ћм-ата и его друзей, которые слышали, что невдалеке завЯзалось сражение, и
Ћм-ат позвал ’арзана:
-- ’арзан! џд-гуру!
-- „ействительно, ужасный, -- повторил воин, оправившийсЯ от удара. --
’арзан -- џд-гуру. „аже хуже!

ѓ‹Ђ‚Ђ V
Љогда ’арзан упал среди врагов, далеко отсюда, в дальнем конце болота,
которое окружало Џал-ул-дон, остановилсЯ человек. ‚сЯ его одежда состоЯла из
львиной шкуры, а тело крест-накрест обвЯзывали три патронных ленты. Ћн имел
при себе нож и колчан со стрелами.
Ћн забрел слишком далеко в дикие земли, где ему постоЯнно угрожали
хищники, но патроны почти все были целы. Џри необходимости он пользовалсЯ
стрелами и длинным ножом, и лишь в критической ситуации стрелЯл из ружьЯ,
висевшего за спиной.
„лЯ чего ему понадобилось все это снарЯжение? Љ чему рисковать жизнью?
‡ачем нужны эти кусочки металла?
Ћтветы на эти вопросы знал только он один.
Љогда Џан-ат-лин прыгнула с обрыва, она думала, что разобьетсЯ насмерть
о камни, однако предпочла такую смерть гибели от клыков льва.
Џо воле случаЯ она упала прЯмо в реку, протекавшую по дну ущельЯ. …два
не захлебнувшись в холодной воде, девушка поплыла к противоположному берегу
и с трудом выбралась на сушу.
’ам она пролежала на земле до самого рассвета.
‘ восходом солнца она вспомнила об опасности. ‚едь она находилась в
стране врагов. ЏоднЯвшись, она направилась к кустам, где надеЯлась укрытьсЯ.
‘прЯтавшись там от чужих взглЯдов, она нашла себе еду, Ягоды и фрукты, а
также отдых. Ќожом €с-сата она срезала сочные побеги кустарника.
Ђх! …сли бы она только знала, что €с-сат был мертв! Ћт каких страшных
испытаний, от какого риска она могла бы быть избавлена! Ќо она не знала об
этом и не решалась вернутьсЯ в Љор-ул-Я. ‚о всЯком случае, не сейчас, не
сразу, когда €с-сат пребывал в Ярости. Њожет быть, попозже, когда ее отец и
братьЯ вернутсЯ домой.
Ќо и здесь, на территории врагов, нельзЯ было долго оставатьсЯ. Ќа ночь
ей снова придетсЯ искать прибежище от диких зверей. ‘идЯ на стволе упавшего
дерева и размышлЯЯ над своей участью, она услышала вдруг дикие крики. ќто
были воинственные кличи воинов Љор-ул-лула.
‚се ближе и ближе раздавались они от ее убежища. ‚скоре через листву
она увидела три фигуры, бежавшие по тропинке, а за ними -- толпу
преследователей. —ерез какое-то времЯ Џан-ат-лин снова увидела этих троих,
когда они перебирались через реку, а затем потерЯла их из виду.
’еперь показались и их преследователи -- разъЯренные, кричащие воины
Љор-ул-лула. €х было с полсотни. „евушка затаила дыхание. Ћни пробежали
мимо, не заметив ее.
Џотом она снова увидела преследуемых ваз-донов, которые карабкались на
скалу. Ћна внимательно приглЯделась к ним. Ќеужели это возможно? Ћ,
џд-бен-ото! …сли бы только она могла присоединитьсЯ к ним! ќто были ее отец
и оба брата. Ќет, ей не успеть.
„оберутсЯ ли они до вершины? Ќастигнут ли их враги? ‚оины Љор-ул-лула
тоже поднимались по скале. Ћдин из них метнул дубинку в братьев Џан-ат-лин,
но бог был милостив к ним -- дубинка пролетела мимо.
Ћдин из братьев добралсЯ до верха скалы, подтЯнулсЯ, залез на вершину и
свесил вниз хвост, чтобы помочь брату и отцу побыстрее вскарабкатьсЯ наверх.
‚скоре все трое скрылись из виду, но воины Љор-ул-лула не прекратили погоню.
Ћни бросились вслед за ваз-донами и также исчезли из полЯ зрениЯ.
„евушка понЯла, что пора уходить. ‚ любой момент могли подойти новые
силы из Љор-ул-лула. ‡а ее спиной были €с-сат и враги из Љор-ул-лула,
которые преследовали ее родных. ‚переди через реку виднелсЯ Љор-ул-гриф,
место, где обитали ужасные чудовища, одна мысль о которых повергала ее в
смЯтение.
ђЯдом в долине находилась страна хо-донов, где ее ждало рабство или
смерть. Љроме врагов из числа людей, здесь водились дикие звери, которые
были не прочь полакомитьсЯ человеческим мЯсом.
Џоколебавшись, Џан-ат-лин повернула на юго-запад, в сторону
Љор-ул-грифа.
’ам, по крайней мере, не было людей. ЋзираЯсь по сторонам, она подошла
к подножию скалы, где заметила довольно легкий подъем. € вот уже она стоЯла
у самого краЯ жуткого Љор-ул-грифа, которого боЯлись ее предки. „евушке
бросилась в глаза причудливаЯ, страннаЯ растительность. ѓигантские деревьЯ
раскинули свои густые кроны почти вровень с вершиной скалы. ‚округ царила
пугающаЯ тишина.
Џан-ат-лин легла на живот и посмотрела вниз. Ќа поверхности скалы
виднелись заброшенные пещеры, некогда служившие ее предкам. Ћна узнала об
этом из старых преданий, которые рассказывали ей в детстве, а также о том,
что люди покинули этот край после того, как многие из них были съедены
гигантскими существами. ‘огласно поверью, бессмертный џд-бен-ото был тогда
маленьким мальчиком. Џан-ат-лин содрогнулась, но пещеры означали, что в них
она будет в безопасности. Ћна нашла место, где каменные колышки подходили к
вершине скалы, и начала медленно спускатьсЯ до ближайшей пещеры.
Ћна обнаружила выступ, подобный тому, какие были при входе в пещеры ее
соплеменников. ’олько здесь, как и следовало ожидать, царили запустение и
грЯзь. Ќаконец ей удалось отыскать пещеру побольше, почище и поудобнее.
Џервым делом Џан-ат-лин принЯлась за уборку, стала ножом соскабливать
грЯзь и выбрасывать наружу. ѓлаза ее были неотрывно устремлены вниз, в
долину, населенную ужасными существами.
Ќо были и другие глаза, которых она не видела, но которые видели ее,
глаза хищные, хитрые и жестокие, пристально наблюдавшие за девушкой. Љрасный
Язык жадно облизывал губы. Џолучеловеческий ум составлЯл жестокий план.
Љак и в ее родном Љор-ул-Я, здесь тоже текли природные ручейки,
которыми пользовались прежние обитатели этой пещеры. ’аким образом, она
могла жить здесь сколь угодно долго. Џан-ат-лин почувствовала себЯ чуть
увереннее.
Џрежде всего ей захотелось осмотреть внутреннюю часть своего жилища. ‚
первой комнате было светло, так как сюда проникало солнце. Џомещение
напоминало те комнаты, которые она знала -- на стенах виднелись рисунки с
изображением животных и людей. Ћчевидно, раса ваз-донов в своей эволюции
ненамного продвинулась вперед с того времени, как люди покинули Љор-ул-гриф.
ђазумеетсЯ, Џан-ат-лин не думала о цивилизации и эволюции. ЏонЯтие
прогресса длЯ нее не существовало. ‚ ее сознании окружающий мир
воспринималсЯ неизменным, без прошлого и будущего.
€так, Џан-ат-лин оказалась в уютной и привычной длЯ себЯ пещере. ђЯдом
с дверью находилась ниша, где некогда хранили дрова, а теперь оставалась
только труха.
Ћна принесла несколько веток из тех, что валЯлись возле входа в пещеру,
развела костер, сделала себе небольшой факел из горЯщих веток и пошла
осматривать внутренние помещениЯ. Ќичего нового и пугающего, никаких
остатков от прежних жильцов она здесь не обнаружила.
Ћна искала удобное место длЯ спаньЯ, но, увы, ничего подходЯщего не
нашлось. ‚низу под скалой можно было бы набрать травы и листьев, но
Џан-ат-лин решила лишний раз не спускатьсЯ, только в случае голода.
Љогда солнце село, она решила устроитьсЯ прЯмо на полу и начала
расчищать место. ‡а день она выбилась из сил и, несмотрЯ на все неудобства,
уснула моментально.
ЏоднЯлась луна, и пещера осветилась серебристым светом. „евушка спала.
ѓде-то вдали проревел лев. € вновь тишина.
Џотом снова послышалсЯ низкий и страшный, похожий на стон, рев. ‚ ответ
ему прозвучал рев из покинутого жителЯми селениЯ.
‚друг из густой листвы возле пещеры Џан-ат-лин кто-то спрыгнул.
‘ущество двигалось осторожно, как привидение в кошмарном сне: медленно,
плавно. …го можно было принЯть за гигантского человека. Њедленно, как
огромный землЯной червь, поднималось существо по скале к пещере Џан-ат-лин.
‹уна осветила его, стали видны его руки и ноги, цеплЯвшиесЯ за колышки в
камне.
‘низу снова раздалсЯ тот же рев. ‘нова в ответ ему прозвучал рев из
селениЯ.

’арзан открыл глаза. Ѓолела голова.
Џоначалу он ничего не воспринимал, потом начал замечать гротескные
фигуры вокруг себЯ и наконец понЯл, что находитсЯ в пещере. „есЯток воинов
ваз-донов сидели на корточках, совещаЯсь между собой.
Ћгонь, горевший в пещере, освещал воинов, танцевавших за их спинами.
-- Њы доставили его тебе живым, вождь, -- послышалсЯ чей-то голос, --
потому что такого хо-дона никто еще не видывал. “ него нет хвоста, таким он
родилсЯ. € пальцы на ногах у него иные, чем у людей в Џал-ул-доне. Ћн
сильнее нас всех и сражаетсЯ со свирепостью ‰а. ‚от мы и принесли его, чтобы
ты мог посмотреть на него живого прежде, чем мы убьем его.
‚ождь поднЯлсЯ и подошел к ’арзану, который прикрыл веки и притворилсЯ,
будто находитсЯ без сознаниЯ. Ћн почувствовал на своем теле руки, которые
стали переворачивать его то так, то эдак. ‚ождь осмотрел его с головы до
пЯт, бросаЯ времЯ от времени замечаниЯ о размерах и силе пленника.
-- ‘ такими данными и без хвоста он не может лазить, -- сказал он.
-- Љонечно, нет, -- согласились воины, -- он сразу же упадет с колышка.
-- Ќикогда не видел ничего подобного, -- произнес вождь. -- Ћн не
ваз-дон и не хо-дон. €нтересно, откуда он взЯлсЯ и как его зовут?
-- ‚оины Љор-ул-Я кричали: "’арзан ужасный". Ќаверное, его так и зовут,
-- сказал воин. -- “бьем его сразу?
-- Ќет, подождем, -- ответил вождь. -- Њожет, придет в себЯ, тогда Я
задам ему несколько вопросов. ЋставайсЯ здесь, €н-тан, и карауль его. Љогда
он снова сможет слышать и говорить, скажешь мне.
‚ождь повернулсЯ и вышел из пещеры.
Ћстальные, кроме €н-тана, последовали за ним. Љогда они проходили мимо
’арзана, до него долетело несколько фраз, из которых он понЯл, что
подкрепление из Љор-ул-лула не успело подойти, и им пришлось отступить.
’арзан улыбнулсЯ и, приоткрыв глаза, украдкой посмотрел на €н-тана.
‚оин стоЯл у входа спиной к ’арзану.
’арзан попробовал веревки, свЯзывавшие его руки. Ћни показались ему
непрочными, сами же руки были почему-то свЯзаны спереди. ќто говорило о том,
что ваз-доны очень редко брали в плен.
’арзан осторожно поднЯл руки и осмотрел узлы. Ћн улыбнулсЯ и стал
пробовать развЯзать веревку зубами. Љогда ’арзан освободилсЯ от нее, воин
оглЯнулсЯ и окинул комнату внимательным взглЯдом. Ћн заметил, что пленник
изменил свое положение и лежит теперь на боку с поднЯтыми к голове руками.
€н-тан подошел ближе и наклонилсЯ над ним. “злы на руках показались ему
совсем слабыми. Ћн протЯнул руку, чтобы проверить, и в тот же миг лежащий
схватил его одной рукой за горло, другой -- за запЯстье. Ќападение произошло
столь неожиданно, что воин не успел даже закричать. Ћн упал на пол, и в
следующую секунду ’арзан оказалсЯ сверху. €н-тан пыталсЯ освободитьсЯ,
вытащить нож, но соперник опередил его. ‚аз-дон выгнул хвост, пытаЯсь обвить
шею ’арзана, но тот изловчилсЯ и отсек хвост под корень его же ножом.
‚аз-дон стал слабеть. —ерез минуту он был уже мертв. ’арзан поднЯлсЯ в
полный рост и поставил ногу на грудь поверженного. ‡атем человек-обезьЯна
обнаружил, что у стены лежат его нож, лук и стрелы.
’арзан подошел к выходу и выглЯнул наружу. “же наступила ночь. Ћн
услышал голоса из соседних пещер и почуЯл запах готовЯщейсЯ пищи.
Џещера, в которой он пребывал, находилась в самом низу, футах в
тридцати от подножиЯ скалы.
Ћн собралсЯ было спуститьсЯ, как в голову ему пришла мысль, котораЯ
вызвала у него улыбку, мысль, возникшаЯ при воспоминании об имени, которое
дали ему ваз-доны -- ’арзан ужасный.
Ћн вернулсЯ в пещеру, где лежал труп ваз-дона. ‘воим ножом он отрезал
голову мертвого воина и бросил ее вниз со скалы на землю.
‡атем ’арзан быстро и тихо спустилсЯ по лестнице из колышков, что,
несомненно, очень удивило бы жителей Љор-ул-лула, уверенных в том, что он не
может спускатьсЯ по скале. ‚низу он подобрал голову €н-тана и исчез в тени
деревьев, держа голову за волосы.
“жасно? Ќо ведь вы судите дикого зверЯ с точки зрениЯ цивилизованного
человека.
Њожно подумать, что, выучив льва всЯкого рода трюкам, вы сделаете его
более цивилизованным. …рунда! Љак был лев зверем, так он им и останетсЯ.
’арзан продолжал оставатьсЯ ’арзаном-тармангани, и в груди его билось дикое
и первобытное сердце.
‚низу он стал искать место, где смог бы поднЯтьсЯ на гребень скалы и
вернутьсЯ в селение Ћм-ата. Ќаконец оно отыскалось. ’ам протекала река, и
ему пришлось переплыть ее, чтобы попасть на тропинку.
‡десь его ноздри уловили знакомый запах Џан-ат-лин.
Џланы ’арзана тотчас же изменились. Џан-ат-лин недавно проходила здесь.
Ћн решил продолжить поиски. ’ропинка повела его в джунгли к тому месту, где
Џан-ат-лин начала подниматьсЯ на скалу. ‡десь ’арзан оставил голову €н-тана,
привЯзав ее к нижней ветке кустарника.
Ћн поднималсЯ ловко, следуЯ за запахом Џан-ат-лин. ’арзан знал немного
о Љор-ул-грифе, видел ранее в темноте неЯсные очертаниЯ странных существ и
слышал от ’а-дена и Ћм-ата о чудовищах, вселЯвших в людей ужас. ‚прочем,
опасность подстерегает всюду и всегда, днем и ночью.
‘ самого детства смерть ходила за ’арзаном по пЯтам. €ного
существованиЯ он не знал.
Ѓорьба со смертью была его жизнью, и он жил этой жизнью просто и
естественно, как и мы живем среди опасностей в многолюдном городе.
—ерный человек испытывает страх, идЯ ночью по джунглЯм, поскольку с
детства прожил в окружении себе подобных. Ђ ’арзан жил, как лев среди львов,
как пантера, как обезьЯна... Ћн был настоЯщее дитЯ джунглей, которое зависит
только от себЯ, своей силы и ума. Џоэтому он ничему не удивлЯлсЯ и ничего не
боЯлсЯ. Ћн шел по джунглЯм столь же уверенно, как фермер, разыскивающий свою
корову и знающий, где ее искать.
‘лед Џан-ат-лин оборвалсЯ у краЯ ущельЯ, но на сей раз ничто не
указывало на то, что она спрыгнула вниз. ‚скоре ’арзан определил, где она
спустилась.
Љогда он лежал на скале, глЯдЯ вниз, то заметил там нечто такое, что не
сразу сумел разобрать. ќто нечто медленно поднималось вверх. ’арзан напрЯг
зрение и вскоре увидел, что оно чем-то напоминает обезьЯну.
“ существа был хвост.
Ћно вскарабкалось по склону и заползло в одну из пещер. ’арзан снова
пошел по следу девушки. Ѓрови ’арзана озабоченно поднЯлись, когда он
сообразил, куда ведет след.
Ћн уже почти достиг третьей пещеры, как вдруг в тишине раздалсЯ
душераздирающий вопль.

ѓ‹Ђ‚Ђ VI
Џан-ат-лин спала беспокойным сном человека, измученного физически и
пережившего нервное потрЯсение. …й снилось, что она спит под большим деревом
в Љор-ул-грифе и что один из самых отвратительных здешних зверей
подкрадываетсЯ к ней. Ќо она уже не могла ни открыть глаза, ни пошевелитьсЯ.
Ћна попыталась закричать, но с ее губ не сорвалось ни звука. Ћна
почувствовала, что существо прикоснулось к горлу, груди, руке. ‚от ее уже
потащили куда-то. ‘верхчеловеческим усилием воли она заставила себЯ открыть
глаза и понЯла, что все это ей приснилось. Ќо облегчениЯ Џан-ат-лин не
почувствовала. ‚ полумраке рЯдом с собой она увидела силуэт какого-то
существа, почувствовала волосатые пальцы на своем теле и мохнатую грудь, к
которой ее прижимали.
Ћ, џд-бен-ото! ’о был не сон. Ћна закричала и попыталась освободитьсЯ,
но в ответ послышалось свирепое рычание, и другаЯ волосатаЯ рука схватила ее
за волосы.
‡верь выпрЯмилсЯ и потащил девушку к выходу. ‚ то же мгновение она
увидела человека, загородившего собой ход из пещеры, и принЯла его за
хо-дона.
„ержавшее ее животное также увидело человека. Ћно испустило злобное
рычание, но девушку не отпустило. ‘ущество сжалось длЯ броска, издаваЯ
грозный рев. ‘тоЯвший у входа тоже зарычал и стал наступать.
Џан-ат-лин понЯла, что обречена. Ћни сейчас сцепЯтсЯ из-за нее, и кто
бы ни победил, она пропала. Њожет, во времЯ схватки ей удастсЯ выскользнуть
из пещеры, броситьсЯ со скалы вниз и разбитьсЯ насмерть?
’еперь она узнала существо, которое держало ее. ќто был ’ор-о-дон, но
кто же второй? Џан-ат-лин вполне отчетливо видела его в лунном свете, но
продолжала недоумевать, видЯ, что у того не было хвоста, а пальцы не похожи
на пальцы народа Џал-ул-дона.
—еловек медленно приближалсЯ к ’ор-о-дону. ‚ руке у него блестел нож.
Ќеожиданно человек заговорил:
-- Љогда он отпустит тебЯ, Џан-ат-лин, чтобы освободить себе руки,
сразу же беги за мою спину и спрЯчьсЯ в пещере рЯдом с колышками, по которым
ты сюда поднЯлась. …сли он менЯ одолеет, ты успеешь убежать. ќто существо
очень медлительное. …сли одержу верх Я, то приду туда. џ друг Ћм-ата и твой
друг тоже.
Џоследние слова несколько уменьшили смертельный страх Џан-ат-лин, но
она не понЯла, откуда незнакомец знает ее имЯ. Љак ему стало известно, по
каким колышкам она поднЯлась в пещеру? Ќаверное, видел. ‚се равно непонЯтно.
-- Љто ты? -- спросила она. -- Ћткуда?
-- џ -- ’арзан, -- ответил он. -- џ пришел от Ћм-ата, вождЯ Љор-ул-Я. џ
искал тебЯ.
Ћм-ат -- вождь Љор-ул-Я?! —то за бредовые выдумки? Џан-ат-лин хотела
продолжить расспросы, но человек уже приблизилсЯ к ’ор-о-дону. ’от завизжал
так пронзительно, что едва не оглушил ее, и сделал то, что предсказал
человек: отпустил ее волосы и приготовилсЯ защищатьсЯ. —ерез минуту они
сцепились в смертельной схватке. Џан-ат-лин наблюдала и не думала убегать.
Ћна смотрела и ждала, так как в своем примитивном сознании уже возлагала
надежды на незнакомца, к которому прониклась доверием. ‘лова "Я друг Ћм-ата"
склонили ее на его сторону. Џоэтому с ножом в руке она выжидала момент,
чтобы внести свою лепту в расправу над ’ор-о-доном.
‚ то, что чужак может это сделать и без ее помощи, она не верила, ибо
знала невероЯтную силу существа, с которым он боролсЯ. ’ор-о-донов было не
много в Џал-ул-доне, но и эти немногие вселЯли ужас в женщин ваз-донов и
хо-донов, так как самцы ’ор-о-донов во времЯ брачного сезона похищали любых
самок, какие попадались им на пути.
‘воим хвостом ’ор-о-дон обхватил ’арзана за лодыжку и свалил его. Ћба
запыхались, но ’арзан был настолько быстр, что даже во времЯ падениЯ успел
вывернутьсЯ и оказатьсЯ сверху ’ор-о-дона.
—тобы схватить зверЯ обеими руками, ’арзану пришлось бросить нож, и
теперь он не мог дотЯнутьсЯ до него, так как нож лежал у входа в пещеру.
ђуки ’арзана были занЯты, и хвост ’ор-о-дона беспрепЯтственно искал горло
’арзана длЯ решающего смертельного удара.
Џан-ат-лин не терпелось помочь ’арзану. …е нож был наготове, но она
никак не могла найти просвета, чтобы поразить ’ор-о-„она и не задеть при
этом ’арзана, так как они то и дело менЯлись местами.
’арзан чувствовал, что хвост медленно, но верно приближаетсЯ к его
горлу. Ћн втЯнул голову в плечи, однако сознавал, что схватка оборачиваетсЯ
не в его пользу. “ гигантского зверЯ силы было не меньше, чем у гориллы, к
тому же он был очень тЯжел. ’арзан неимоверным усилием отбросил гигантские
руки ’ор-о-дона и с быстротой змеи впилсЯ в него зубами. ‚ тот же момент
хвост существа обвилсЯ вокруг шеи ’арзана, и началась битва двух
извивающихсЯ тел, в которой каждый старалсЯ нанести смертельный удар.
Ќо действиЯ ’арзана направлЯлись человеческим разумом, и поэтому они
покатились в том направлении, которое выбрал ’арзан -- к краю обрыва, где
лежал его нож.
Џо самую рукоЯтку вонзилсЯ нож в тело ’ор-о-дона: раз, еще раз и еще. €
тут все закружилось у ’арзана перед глазами, и он почувствовал, что падает
со скалы, находЯсь в объЯтиЯх ’ор-о-дона.
Љ счастью длЯ ’арзана, Џан-ат-лин ослушалась его и не убежала, пока он
сражалсЯ с ’ор-о-доном. ќто спасло ему жизнь. Ћна предусмотрела опасность,
котораЯ угрожала ’арзану на краю обрыва, и когда увидела, что оба тела
падают вниз, то схватила ’арзана за лодыжку и упала на землю.
Њускулы ’ор-о-дона расслабились после смерти, руки выпустили ’арзана, и
’ор-о-дон полетел в пропасть. Ќеимоверным усилием удерживала Џан-ат-лин
повисшего над пропастью ’арзана. Ћна не знала, жив он или мертв. ‚тащить его
в пещеру она не могла -- это было свыше ее сил. Ћна могла только держать
его, надеЯсь, что кто-то придет на помощь.
…сли незнакомец скоро очнетсЯ -- хорошо, если нет -- значит, он уже
никогда не придет в сознание, это она знала твердо, ибо чувствовала, что
пальцы задеревенели и могут разжатьсЯ в любую секунду. Ћднако в тот же миг
’арзан пришел в себЯ. Ћн не мог знать, какаЯ сила держит его, но понЯл, что
вот-вот сорветсЯ. ђЯдом с собой он увидел два колышка и вцепилсЯ в них как
раз в тот миг, когда Џан-ат-лин выпустила его ногу.
–еной невероЯтных усилий он сумел удержатьсЯ на колышках и вскоре уже
прочно стоЯл на них. ЏерваЯ его мысль была о враге. ѓде он? †дет наверху,
чтобы прикончить его?
’арзан посмотрел вверх и увидел испуганное лицо Џан-ат-лин.
-- ’ы жив? -- спросила она.
-- „а, -- ответил ’арзан. -- Ђ где волосатый? Ћна показала вниз.
-- ’ам, -- сказала Џан-ат-лин. -- Ћн мертв.
-- •орошо. ’ы не ранена?
-- ’ы подоспел вовремЯ, -- ответила девушка. -- Ќо кто ты? Ћткуда
узнал, что Я здесь, и что ты знаешь об Ћм-ате? —то ты имел в виду, называЯ
его гандом?
-- Џогоди, -- произнес ’арзан. -- ‚сему свое времЯ. „а, все вы
одинаковы -- самки племени Љерчака, леди из Ђнглии и их сестры из
Џал-ул-дона. €мей терпение, и Я все тебе расскажу. Њы стали искать тебЯ
вчетвером. Ќа нас напали воины из Љор-ул-лула. ЊенЯ взЯли в плен, но Я
бежал. Џотом Я снова напал на твой след и оказалсЯ у подножиЯ скалы как раз
в тот момент, когда этот волосатый полез за тобой в пещеру. џ услышал твой
крик. Ћстальное ты знаешь.
-- Ќо ты назвал Ћм-ата гандом Љор-ул-Я, -- напомнила она. -- Ђ ведь
вождь -- €с-сат.
-- €с-сат мертв, -- объЯснил он. -- Ћм-ат убил его в схватке и стал
вождем. Ђ убил, потому что обнаружил €с-сата в твоей пещере.
-- „а, -- сказала девушка. -- €с-сат ворвалсЯ ко мне, и Я ударила его
по голове камнем, а потом убежала...
-- € тебЯ преследовал лев, -- продолжил ’арзан, -- и ты спрыгнула вниз
со скалы и спаслась, потому что попала в реку.
-- Ќо откуда тебе все это известно?
-- Ђ теперь ответь мне: как ты называешь существо, с которым Я боролсЯ?
-- ќто ’ор-о-дон, -- ответила она. -- Ћднажды Я уже видела такого.
“жасные существа с человеческой хитростью и звериной злобой. ‘ильным должен
быть тот воин, который способен победить его.
-- ’ебе нужно отдохнуть, выспатьсЯ хорошенько. ‡автра утром мы вернемсЯ
в Љор-ул-Я. “верен, что ты толком не поспала за все это времЯ.
Џан-ат-лин спокойно проспала до утра.
’арзан устроилсЯ у входа в пещеру.
‘олнце стоЯло уже высоко, когда он проснулсЯ. Ђ два часа назад солнце
освещало фигуру еще одного человека, который бесстрашно шел через ужасное
болото, окружавшее Џал-ул-дон. Ћн медленно, с нечеловеческим упорством
пробиралсЯ вперед. ‚ центре болота находилсЯ участок открытой воды. Џосле
двух часов невероЯтных усилий он достиг ее.
Ћн был весь в грЯзи и иле.
ЏостоЯв с минуту у воды, он бросилсЯ в нее и поплыл. Џлыл он медленно,
не спеша, стараЯсь не растрачивать силы понапрасну, так как впереди его
ждали еще два часа тЯжелейшего пути по болоту. Ћн проделал уже полдороги и,
наверное, стал поздравлЯть себЯ с успехом, как вдруг перед ним возникло
огромное отвратительное существо, которое зашипело, широко раскрыв пасть.

’арзан встал, потЯнулсЯ, расправил свою могучую грудь и вдохнул свежий
утренний воздух. ЏрЯмо перед ним расстилалась густаЯ зелень деревьев
Љор-ул-грифа.
‡накомый до боли пейзаж. Џусть эта землЯ чужаЯ, но там находЯтсЯ
джунгли, его любимые джунгли. ‚озможно ли, чтобы джунгли не смогли
прокормить ’арзана?
Ћн спустилсЯ со скалы и вошел в лес. ‡десь он остановилсЯ. Њобилизовав
все свое зрение, слух и обонЯние, он углубилсЯ в чащу, ступаЯ легко и
беззвучно. ‹ук и стрелы были в полной готовности. „ул легкий встречный
ветерок.
‚друг он почуЯл резкий, сильный запах Ѓары, оленЯ. ’арзан чуть не
вскрикнул от радости. Ћленину он любил. ’арзан стремительно двигалсЯ вперед.
„обыча была недалеко. ‚се времЯ он старалсЯ держатьсЯ в тени деревьев.
‚скоре показалсЯ и сам олень. Ћн пил воду из озерца, куда впадали
ручейки Љор-ул-грифа. Ћлень находилсЯ слишком далеко от деревьев, чтобы
напасть на него сверху, поэтому ’арзану пришлось положитьсЯ на силу и
меткость стрелы. ђаздалсЯ звон тетивы, и олень в смертельной агонии упал на
землю.
’арзан подбежал к добыче и нагнулсЯ, чтобы поднЯть ее, но в тот же миг
до его ушей донеслось страшное рычание. Ћн оглЯнулсЯ и увидел в нескольких
шагах существо, о котором палеонтологи могли только мечтать. ѓигантское
существо дрожало от Ярости, а потом бросилось на ’арзана.

Џроснувшись, Џан-ат-лин посмотрела в нишу, ища глазами ’арзана, но его
там не оказалось. Ћна вскочила на ноги и подбежала к краю обрыва,
догадавшись, что он пошел на охоту. ’ак и есть -- ’арзан углубилсЯ в лес.
„евушку охватил страх. …е спутник впервые в Љор-ул-грифе и мог не
подозревать о подстерегавших его здесь страшных опасностЯх. Џочему же она не
окликнула его?
’ак поступили бы вы и Я, но только не ваз-доны. ‚аз-донам хорошо
известно, что всюду есть уши. Џозвать ’арзана значило бы навлечь на него
беду. € Џан-ат-лин не издала ни звука. ‚место этого, хотЯ она и боЯлась,
девушка спустилась вниз, решив догнать ’арзана и шепотом рассказать ему об
опасностЯх. ќто был очень смелый поступок.
Џан-ат-лин правильно догадалась, что ’арзан будет идти против ветра, и
двинулась в том же направлении. Ћна спешила и вскоре оказалась в том месте,
где ’арзан настиг оленЯ. Ћна залезла на дерево и посмотрела вниз.
‘ущество, которое набросилось на ’арзана, выглЯдело огромным и
страшным, но человек не испугалсЯ, а лишь рассердилсЯ, так как понЯл, что
схватку ему не выиграть, а значит придетсЯ уступить добычу. ’арзан же был
голоден. …динственный выход -- бегство, и ’арзан побежал, волоча за собой
тушу оленЯ.
Ѓлижайшее дерево было недалеко, однако сложность заключалась в огромном
росте животного.
’арзану предстоЯло поднЯтьсЯ на большую высоту за считанные секунды,
ведь животное могло достать его с любой ветки в тридцати футах от земли, а
возможно, и в пЯтидесЯти, если встанет на задние лапы. Ћднако ’арзан был из
обезьЯньего племени и успел вскарабкатьсЯ на безопасную высоту.
‚зобравшись повыше, ’арзан увидел Џан-ат-лин, котораЯ сидела на ветке и
трЯслась от страха.
-- Љак ты сюда попала? „евушка объЯснила.
-- ‡начит, ты пришла предупредить менЯ? -- спросил он. -- ‘ твоей
стороны это смело и благородно. Ћдного не могу понЯть -- почему Я не почуЯл
запаха этого животного, ведь оно стоЯло с подветренной стороны.
-- ‚ этом нет ничего удивительного, -- сказала Џан-ат-лин. -- ѓриф тем
и отличаетсЯ. ѓоворЯт, что человеку не дано ощущать его присутствиЯ, пока он
не нападет. Ђ почему так, Я и сама не понимаю.
-- Ќо Я должен был почуЯть его, -- раздраженно сказал ’арзан.
-- ЏочуЯть! -- воскликнула Џан-ат-лин.
-- Љонечно! Љак, по-твоему, Я так быстро обнаружил оленЯ?
’арзан вдруг замолчал и посмотрел вниз на рычавшее чудовище. Ќоздри
человека-обезьЯны затрепетали, пытаЯсь уловить запах.
-- Ђ! -- вскричал он. -- џ понЯл!
-- —то именно? -- спросила Џан-ат-лин.
-- ќто существо застало менЯ врасплох, потому что оно практически не
имеет запаха, объЯснил он. -- ’ы слышала о трицераптосах? Ќет? ’ак вот, это
животное, что вы называете грифом, на самом деле трицераптос. џ видел его
скелет в лондонском музее, а также восстановленный внешний облик. Њне тогда
показалось, что ученые, выполнившие эту работу, в основном полагались на
свое воображение, но теперь вижу, что был неправ. Џравда, наш экземплЯр
немного отличаетсЯ от того чучела, однако сходство настолько Явное, что его
сразу же можно узнать. ЌельзЯ не учитывать, что живаЯ особь претерпела
некоторые эволюционные изменениЯ.
-- ’рицераптосы, лондонский, эволю... Ќичего не понимаю, -- произнесла
девушка.
’арзан улыбнулсЯ и бросил сухую ветку в существо, бесновавшеесЯ внизу.
‡верь страшно зарычал и поднЯл морду кверху.
…го туловище было голубого цвета, морда -- желтой. ѓолубые круги
обрамлЯли глаза.
ѓолову зверЯ украшали три рога: один на носу, а два других над глазами.
•отЯ существо имело отталкивающий вид, ’арзан не мог им не восхищатьсЯ:
зверь воплощал все, что так ценил ’арзан -- силу, смелость. ‚ одном только
массивном хвосте таилось больше силы, нежели у слона. Њаленькие глазки
буравили ’арзана. ‚ пасти виднелсЯ рЯд мощнейших зубов.
-- ’рицераптос! -- пробормотал человек-обезьЯна. ‡атем он обратилсЯ к
девушке.
-- Ђ теперь пойдем. ЏодкрепимсЯ в пещере мЯсом, а потом вернемсЯ в
Љор-ул-Я к Ћм-ату.
„евушка вздрогнула.
-- ‚ернемсЯ? -- спросила она. -- Ћтсюда нам не уйти.
-- Џочему? -- спросил ’арзан. ‚место ответа она указала на грифа.
-- —епуха! -- воскликнул ’арзан. -- Ћн не может лазать по деревьЯм. Џо
веткам мы доберемсЯ до скалы быстрее, чем он.
-- ’ы не знаешь грифов, -- мрачным тоном ответила Џан-ат-лин. -- ’еперь
он будет следовать за нами, куда бы мы ни пошли. ‘танет караулить нас под
деревом, всюду. Ќи за что не отстанет от нас.
-- Њы можем долгое времЯ жить на деревьЯх, -- возразил ’арзан. --
Љогда-нибудь это чудовище уйдет. Џан-ат-лин покачала головой.
-- Ќикогда, -- сказала она. -- Ђ потом не забывай про ’ор-о-донов. Ћни
придут и убьют нас, часть съедЯт сами, а остальное бросЯт грифу. ѓриф и
’ор-о-доны друзьЯ. Џоэтому ’ор-о-доны делЯтсЯ пищей с грифами.
-- Њожет, ты и права, -- сказал ’арзан. -- Ќо даже если это так, Я не
собираюсь сидеть здесь в ожидании кого-то, кто придет, съест половину менЯ,
а половину отдаст этому мерзкому чудищу. …сли мне не удастсЯ выбратьсЯ
отсюда целым, это будет уже не моЯ вина. Џопытка не пытка.
’арзан стал перебиратьсЯ по верхушкам деревьев. Џан-ат-лин последовала
за ним. „инозавр двинулсЯ по земле следом за людьми. Љогда они достигли
границы леса, за которым открывалось пустое пространство, которое
требовалось пересечь, чтобы попасть к подножию скалы, под деревом их уже
ожидал трицераптос.
’арзан с тоской поглЯдел вниз и почесал затылок.

ѓ‹Ђ‚Ђ VII
’арзан взглЯнул на девушку.
-- ‘можешь очень быстро пересечь ущелье по деревьЯм? -- спросил он.
-- Ћдна?
-- Ќет.
-- …сли ты поведешь, смогу.
-- ’огда пошли, и делай точно так, как Я скажу. Ћн направилсЯ в
обратную сторону по деревьЯм, перемахиваЯ по-обезьЯньи с ветви на ветвь,
двигаЯсь зигзагами и стараЯсь выбирать места как можно труднее длЯ
передвижениЯ внизу, где лежали поваленные деревьЯ. Ћднако расчет его не
оправдалсЯ.
Љогда они достигли противоположного краЯ ущельЯ, гриф уже был там.
-- ‘нова назад, -- скомандовал ’арзан.
Ћни что было мочи пустились в обратный путь. ‚ итоге то же самое, даже
еще хуже, ибо к первому грифу присоединилсЯ еще один, и теперь под деревьЯми
их было двое.
Џеред людьми высилась скала, и многочисленные пещеры в ней как будто
издевались над ними. ‘пасительное укрытие было так близко и вместе с тем
бесконечно далеко. ‚низу на прежнем месте лежало тело мертвого ’ор-о-дона,
хорошо видимое с высоты дерева.
Ћдин из грифов подошел к нему, обнюхал, но есть не стал. “тром,
отправлЯЯсь на охоту, ’арзан осмотрел ’ор-о-дона и заключил, что тот,
очевидно, либо обезьЯна на очень высоком уровне развитиЯ, либо же человек на
очень низком уровне развитиЯ с очень низким интеллектом -- что-то вроде
Яванского питекантропа, наверное, предок ваз-донов и хо-донов.
Џока глаза ’арзана блуждали, бесцельно наблюдаЯ за сценой внизу, мозг
его лихорадочно работал над тем, как помочь девушке выбратьсЯ отсюда.
-- ‚и-оо! -- прозвучало вдруг неподалеку.
ѓрифы поднЯли головы, оборачиваЯсь на звук. ќто не было воем или
проЯвлением Ярости.
’ут же в ответ прозвучало "ви-оо".
ѓрифы повторили клокочущие звуки. ’арзан посмотрел на спутницу.
-- —то это?
-- Ќе знаю, -- ответила она. -- Њожет, какаЯ-нибудь страннаЯ птица или
еще какое ужасное существо, обитающее в этой жуткой местности.
-- Ђ вот и оно! -- воскликнул ’арзан. -- Џосмотри! Џан-ат-лин в ужасе
воскликнула:
-- ’ор-о-дон!
‘ущество шло прЯмо, с палкой в руке, медленной и нетвердой походкой.
Ћно двигалось на грифов, которые стали пЯтитьсЯ как бы в испуге. ’арзан
глЯдел во все глаза. ’ор-о-дон приблизилсЯ к намеченной цели. ѓриф замотал
головой и огрызнулсЯ на ’ор-о-дона, а тот вскинулсЯ и стал бить палкой зверЯ
по морде. Љ удивлению ’арзана, гриф, который мог бы запросто проглотить
слабого и маленького по сравнению с ним ’ор-о-дона, отступил, как побитаЯ
собака.
-- ‚и-оо! -- издал крик ’ор-о-дон, и гриф медленно двинулсЯ к нему.
’ор-о-дон обошел грифа, взобралсЯ по хвосту на спину и уселсЯ на
хребте.
-- ‚и-оо! -- закричал ’ор-о-дон и хлестнул зверЯ палкой.
ѓриф пошел вперед.
’арзан был так захвачен происходившим внизу, что ему даже в голову не
пришло воспользоватьсЯ удобным моментом и убежать -- настолько интересно
оказалось наблюдать за жизнью, какой она была бесчисленные столетиЯ назад,
за тем, как первобытный человек управлЯетсЯ с примитивным рабочим животным.
ѓриф, на котором ехал ’ор-о-дон, остановилсЯ и посмотрел вверх,
предупреждаЯ тем самым хозЯина о присутствии чужих. ‚ тот же миг ’ор-о-дон
подогнал грифа к дереву, на котором находились беглецы, вскочил на ноги, не
слезаЯ со спины грифа, и ’арзан увидел его страшное лицо и мощные мускулы.
’ор-о-дон издал жуткий звериный рык. ’арзан встал во весь рост на
закачавшейсЯ ветке -- стройный и прекрасный, похожий на Ѓога, не испорченный
цивилизацией, великолепный образец того, какой могла бы стать человеческаЯ
раса.
’арзан взЯлсЯ за лук, натЯнул тетиву и выпустил стрелу, хотЯ в душе
предпочел бы растерзать неприЯтелЯ собственными руками. ‘трела вонзилась
глубоко в сердце ’ор-о-дона.
-- ’арзан џд-гуру! -- пробормотала девушка.
Ћна выразила свое невольное восхищение точно так же, как выражали его
люди ее племени. ’арзан повернулсЯ к ней.
-- Џан-ат-лин, -- сказал он, -- эти звери могут продержать нас здесь
невесть как долго. Ѓоюсь, что вместе нам не уйти, но у менЯ есть план. ’ы
останешьсЯ здесь и спрЯчешьсЯ в листве, а Я пойду в обратную сторону,
стараЯсь отвлечь их внимание. ЏостарайсЯ понЯть менЯ. Љак только они уйдут,
беги в пещеру. џ думаю, они оба последуют за мной, если у них не больше ума,
чем Я предполагаю. ‚ пещере жди менЯ день, не больше. …сли с рассветом Я не
вернусь, придетсЯ тебе возвращатьсЯ в Љор-ул-Я одной. Ђ это тебе на еду.
Ћн оторвал ногу оленЯ.
-- џ не могу оставить тебЯ, -- сказала она просто. -- ‚ нашем племени
не принЯто покидать друзей в беде. Ћм-ат не простит мне этого.
-- ‘кажешь Ћм-ату, что Я настоЯл, -- сказал ’арзан.
-- ќто приказ? -- спросила она.
-- „а. „о свиданиЯ, Џан-ат-лин. ‘пеши к Ћм-ату. ’ы -- достойнаЯ жена
вождЯ Љор-ул-Я.
ЏроизнесЯ это, он медленно двинулсЯ по деревьЯм.
-- Џрощай, ’арзан џд-гуру! -- крикнула она. -- Ћм-ат и Џан-ат-лин
счастливы, что у них такой друг.
’арзан, громко крича, продолжал свой путь по деревьЯм, и огромные грифы
последовали на его голос. •итрость ’арзана, судЯ по всему, удалась.
Ћбрадованный, он удалЯлсЯ все дальше от девушки.
Ќесколько раз ’арзан пыталсЯ перехитрить своих преследователей, но ему
никак не удавалось сбить их с толку.
‚сЯкий раз, когда он изменЯл направление, они делали то же самое. Ќа
опушке леса он принЯлсЯ искать дерево, с которого смог бы перепрыгнуть на
скалу, но поиски оказались безрезультатными. ’арзан уже начал было смирЯтьсЯ
с мыслью, что спасение невозможно, и стал понимать, почему жители
Џал-ул-дона испытывают мистический страх перед Љор-ул-грифом.
Ќаступила ночь, и хотЯ в течение целого днЯ ’арзан пыталсЯ избавитьсЯ
от грифов, он нисколько не продвинулсЯ к цели. ѓрифы преследовали его так же
неутомимо, с той же энергией, что и утром, но с приходом ночи к ’арзану
стала возвращатьсЯ надежда, ибо, подобно кошкам, ’арзан был в большей
степени ночным зверем.
Ќо он снова обманулсЯ в своих надеждах. Ћн не знал грифов. Љазалось,
они вообще никогда не спЯт. ‚ темноте, как и днем, они неотступно следовали
за ним, преграждаЯ дорогу к свободе. Ќаконец перед рассветом он оставил все
свои попытки и расположилсЯ на отдых, выбрав дерево повыше.
‘олнце стоЯло уже высоко, когда ’арзан проснулсЯ, отдохнувший и полный
сил. ЏомнЯ свое положение, он не сделал ни одного лишнего движениЯ, которое
могло бы обнаружить его присутствие. Ћн попыталсЯ незаметно ускользнуть,
однако попытка была встречена ревом снизу.
Ћдним из многих достижений цивилизации, которыми ’арзану не удалось
овладеть, была брань, и в сложившейсЯ ситуации об этом можно было только
сожалеть, ибо ругательство дало бы выход сдерживаемым эмоциЯм. ‘ловесному же
оскорблению ’арзан предпочитал физическое, и как только внизу раздалсЯ рев,
возвестивший об очередном крушении его надежд, он сорвал с дерева большой
плод и что было силы запустил в голову грифа, угодив прЯмо между глаз.
ђеакциЯ зверЯ немало удивила человека.
ѓриф вовсе не рассвирепел, как того ожидал ’арзан, а лишь огрызнулсЯ на
плод, полетевший на землю, а затем с провинившимсЯ видом отошел на несколько
шагов назад.
Џоведение зверЯ напомнило ’арзану инцидент предыдущего днЯ, когда
’ор-о-дон ударил грифа палкой по морде, и сразу же в смелой голове
человека-обезьЯны возник план спасениЯ, на который мог отважитьсЯ только
герой.
‘ улыбкой на устах готовилсЯ ’арзан к этой величайшей игре, какую мог
придумать только человек. ‚ его действиЯх, не было ни спешки, ни
нервозности.
Џрежде всего он подыскал длинный прЯмой шест, заточил его на конце и
посмотрел вниз на трицераптосов.
-- ‚и-оо! -- закричал он. ‡вери тотчас же поднЯли головы и посмотрели
на него. €з горла одного из них вырвалсЯ слабый звук.
-- ‚и-оо! -- повторил ’арзан и бросил им вниз тушу оленЯ.
ѓрифы с рычанием набросились на тушу, отпихиваЯ „руг друга. ‘коро олень
был съеден. Ћни снова задрали головы и увидели, что человек спускаетсЯ вниз.
Ћдин из них направилсЯ к ’арзану. ’от снова повторил крик ’ор-о-дона. ѓриф
озадаченно остановилсЯ. ’арзан спрыгнул на землю и подошел к ближайшему
зверю, угрожающе поднЯв шест.
Ћтветит ли зверь на его крик добродушным молчанием или страшным ревом
людоеда? Ћт ответа на этот вопрос зависела судьба ’арзана.

Џан-ат-лин внимательно слушала, как удалЯютсЯ от нее грифы, обманутые
уловкой ’арзана. “бедившись в том, что она осталась одна, девушка спрыгнула
на землю и, как испуганнаЯ лань, бросилась к скале. —ерез несколько секунд
она уже взбиралась по старинным колышкам в заброшенное селение в скалах.
‚ пещере она развела огонь, приготовила мЯсо, которое оставил ей
’арзан, и утолила жажду из ручейка. ‚есь день она ждала, прислушиваЯсь к
реву грифов, раздававшемусЯ вдалеке. Ћни преследовали существо, которое
таким чудесным образом вмешалось в ее жизнь.
Ћна прождала ’арзана до утра, но тот не поЯвлЯлсЯ. „евушка отправилась
обратно в Љор-ул-Я.
Ћна без происшествий добралась до селениЯ, и, спустившись по каменистой
южной стене, не встретив врагов, уже испытывала чувство уверенности и
радости от скорой встречи с родными и с любимым.
Ћна пересекла долину, двигаЯсь с чрезвычайной осторожностью, и достигла
тропинки, ведущей в плодородную равнину џд-бен-ото, но стоило ей только
ступить на тропу, как вдруг с обеих сторон словно из-под земли перед ней
выросли высокие белые воины хо-донов, человек десЯть. ‡атрепетав от испуга,
она отшатнулась от новых преследователей и метнулась в кусты.
Ќо воины были слишком близко и не дали ей уйти. Ћни окружили ее. ’огда
Џан-ат-лин схватилась за нож и мгновенно из испуганной лани превратилась в
Яростную тигрицу. •о-доны не собирались убивать ее, они только хотели
поймать ее и увести с собой. Ћна защищалась изо всех сил, пока у нее не
отобрали нож и не свЯзали руки.
‚начале она отказывалась идти, но двое воинов схватили ее за волосы и
поволокли по земле. ’огда девушка решила идти, все еще сопротивлЯЯсь,
насколько это было возможно.

ѓ‹Ђ‚Ђ VIII
ипЯщее пресмыкающеесЯ набросилось на незнакомца, плывшего в воде в
центре болота, которое граничило с Џал-ул-доном. —еловек понЯл, что наступил
конец его многотрудному и полному опасности пути.
€ хотЯ шанс уцелеть был ничтожно мал, он не собиралсЯ сдаватьсЯ без
борьбы. Ћн вынул нож и стал дожидатьсЯ приближениЯ противника. ‘ущество не
было похоже ни на одно животное, которое он когда-либо встречал, отдаленно
напоминаЯ крокодила.
‘ейчас оно нападет на него -- ужасный потомок некоего вымершего вида
животных. € человек, глЯдЯ на мощную броню противника, осознал всю тщетность
попытки противостоЯть ему со своим маленьким ножом.
—удовище было уже совсем рЯдом. —то же делать?
Ћставалась лишь одна возможность.
‘ ловкостью тюленЯ человек нырнул под огромное животное и,
повернувшись, вонзил нож в холодный мЯгкий живот зверЯ. ‡атем поплыл под
водой прочь, а когда вынырнул на поверхность, то увидел, что чудовище бьетсЯ
в Ярости, вздымаЯ каскады брызг. Ќо это была уже смертельнаЯ агониЯ, и
животное не делало никаких попыток преследовать его.
Џод аккомпанемент рева умирающего чудовища человек достиг
противоположного берега водоема. ЏредстоЯло сделать последнее усилие и
пересечь вторую половину болота.
…му понадобилось еще два часа, чтобы протащить свое уставшее тело по
липкой, зловонной жиже, пока, наконец, залЯпанный грЯзью и измотанный, он не
выбралсЯ на заросший мЯгкой травой берег. ‚ нескольких Ярдах протекал
ручеек, впадавший в болото.
Џутник отдохнул у ручьЯ, искупалсЯ и смыл грЯзь со своего оружиЯ и
львиной шкуры. …ще через час он занЯлсЯ своим снарЯжением. ‘ наступлением
вечера человек стал искать старый след, и сам не заметил, как оказалсЯ на
другом краю болота.
‘умеет ли он, с его опытным глазом и острым нюхом, отыскать этот след?
…сли он не найдет его здесь, на этой стороне болота, то можно считать,
что его утомительный переход проделан впустую.
€так, он искал следы, невидимые длЯ глаз обычного человека.

ѓруппа воинов с Џан-ат-лин присоединилась к остальным, и из их
разговоров она понЯла, что они направлЯютсЯ в Ђ-лур, ѓород ‘вета.
Ђ в пещере ее предков Ћм-ат оплакивал потерю друга и той, котораЯ
должна была стать спутницей его жизни.
ЏодойдЯ к грифам, ’арзан постаралсЯ как можно точнее повторить действиЯ
’ор-о-дона, однако зверь не издавал никаких звуков, угрюмо изучаЯ человека
холодными глазами пресмыкающегосЯ. ‚идЯ, что судьба его повисла на волоске,
’арзан поднЯл шест и с угрожающим "ви-оо" ударил грифа изо всей силы по
морде.
—удовище огрызнулось и нехотЯ отступило в сторону -- точь-в-точь, как
тогда, когда командовал ’ор-о-дон. ‡айдЯ к зверю с тыла, как это делал
’ор-о-дон, ’арзан взобралсЯ по хвосту на спину грифа и подтолкнул его шестом
в нужном ему направлении. ‚начале он хотел только убедитьсЯ в том, что имеет
власть над чудовищем, ибо от этого зависело его спасение. Ќо стоило ’арзану
усестьсЯ на огромной спине животного, как он испытал такое же чувство
восторга, какое испытывал в детстве, когда впервые взобралсЯ на широкую
спину слона ’антора.
Ћн решил использовать вновь приобретенную силу длЯ практических целей.
Џо его подсчетам, Џан-ат-лин либо уже находитсЯ в безопасности, либо же
погибла.
‚ любом случае, он уже ничем не может помочь ей, тогда как неподалеку
от Љор-ул-грифа расположен Ђ-лур, ѓород ‘вета, куда он и стремилсЯ.
•ранили или нет его стены тайну его исчезнувшей жены, он не знал, но
если она была жива, то находитсЯ среди хо-донов, поскольку черные волосатые
люди затерЯнного племени не брали пленных.
€так, он отправитсЯ в Ђ-лур. € очень удачно, что он сидит на спине
ужасного зверЯ, которого все боЯтсЯ в Џал-ул-доне.
Њестность, по которой он ехал верхом на грифе, изобиловала красотами
тропической природы. ’рава была ростом в поЯс, сочной и Ярко-зеленой. ‚ремЯ
от времени заросли становились труднопроходимыми.
Ѓывали мгновениЯ, когда ’арзан с трудом заставлЯл повиноватьсЯ грифа,
оказавшегосЯ довольно своенравным, но всЯкий раз страх перед шестом, таким
маленьким, по сравнению с ним самим, заставлЯл зверЯ подчинЯтьсЯ.
Џоздно вечером они подошли к ручью, который брал начало в Љор-ул-Я. Ќа
другом берегу человек-обезьЯна заметил значительную группу хо-донов. ’е
одновременно увидели и его, и огромное животное, на котором он ехал. Ќа
мгновение группа застыла в удивлении, смешанном с ужасом, а затем бросилась
в лес искать укрытиЯ.
’арзан видел их считанные секунды, однако успел заметить нескольких
ваз-донов, очевидно, взЯтых в плен во времЯ рейда на селение.
Џри звуке человеческих голосов гриф злобно зарычал и стал их
преследовать, несмотрЯ на то, что путь им преграждала вода. ’арзану при
помощи шеста и понуканий с трудом удалось вернуть грифа на прежнюю дорогу,
после чего тот стал еще более непокорным и строптивым.
Љогда солнце спустилось к верхушкам западных холмов, ’арзан понЯл, что
его замысел попасть в Ђ-лур на спине грифа обречен на провал, ибо упрЯмство
громадины возрастало с каждой минутой -- его огромный желудок требовал пищи.
’арзан не знал, держали ли ’ор-о-доны грифов ночью на привЯзи, он надеЯлсЯ
только, что утром сможет разыскать зверЯ.
…ще один вопрос беспокоил ’арзана: каковы будут их взаимоотношениЯ
после того, как он спуститсЯ со спины грифа. ЏревратЯтсЯ ли они снова в
охотника и добычу или страх перед шестом сделает зверЯ послушным воле
человека.
ќтого ’арзан не знал, но не мог же он вечно оставатьсЯ верхом на грифе,
и. он решил действовать, пока еще было светло.
„о сих пор он гнал грифа вперед, а потому не задумывалсЯ о том, как его
остановить. ’еперь же, вспомнив свои эксперименты с шестом, он решил, что
достаточно будет ударить зверЯ по носу.
ђЯдом росло много деревьев, но ’арзан подумал, что если сразу вернетсЯ
на дерево, то гриф поймет, что существо, которое весь день управлЯло им,
боитсЯ его, и в итоге он снова окажетсЯ пленником грифа. Џоэтому, когда гриф
остановилсЯ, ’арзан соскочил на землю, ударил зверЯ легонько шестом по боку,
как бы отпускаЯ его, и с безразличным видом пошел в сторону.
€з горла зверЯ вырвалсЯ глухой звук, и гриф, даже не взглЯнув на
’арзана, вошел в воду реки, где долго стоЯл, купаЯсь.
“достоверившись в том, что гриф не представлЯет особой опасности,
’арзан стал подумывать о том, чем бы подкрепитьсЯ. Ћн приготовил лук и
стрелы и отправилсЯ вниз по реке в поисках пиши.
‘вою добычу -- антилопу -- он подстрелил уже через каких-нибудь десЯть
минут. Ћторвав от туши ногу, он спрЯтал ее на дереве, а оставшуюсЯ часть
взвалил на спину и понес к тому месту, где оставил грифа.
Ћгромный зверь выходил из реки. ’арзан издал клич ’ор-о-дона. ‘ущество
повернуло голову и издало низкий, клокочущий звук, которым оно
приветствовало поЯвление хозЯина. ’арзан дважды повторил клич прежде, чем
животное медленно двинулось к нему.
Љогда чудовище приблизилось, он бросил ему тушу антилопы, на которую
гриф тотчас же жадно набросилсЯ.
"…сли что-нибудь и удерживает его возле менЯ, -- подумал ’арзан,
вернувшись к дереву, -- так это то, что он ждет от менЯ пищи". Ќо когда
’арзан закончил свою трапезу и удобно устроилсЯ на ночь высоко на дереве в
развилке ветвей, он уже мало надеЯлсЯ на то, что въедет в Ђ-лур на спине
своего доисторического пегаса,
Џроснувшись рано утром, ’арзан легко спрыгнул на траву и направилсЯ к
дереву, где доел остатки антилопы.
‡акончив завтрак, он издал клич, которым ’ор-о-доны подзывают грифов,
подождал немного, позвал снова, потом еще и еще, но все впустую. ‚ конце
концов он был вынужден прийти к заключению, что накануне виделсЯ с огромным
грифом в последний раз.
’арзан направилсЯ к Ђ-луру, рассчитываЯ на свое знание Языка хо-донов,
свою недюжинную силу и ум.
‚ город хо-донов ’арзан вошел с той уверенностью, с какой люди ходЯт по
главной улице ‹ондона. Џервым, обратившим внимание на его странный вид,
оказалсЯ маленький ребенок, игравший возле дома.
-- Ќет хвоста! -- закричал мальчик и бросил в ’арзана камнем.
‚ тот же миг ребенок застыл в изумлении. Ћн увидел, что перед ним вовсе
не хо-дон, воин, лишившийсЯ хвоста, а чужак. Њальчишка с визгом убежал в
дом.
’арзан продолжал свой путь, сознаваЯ, что настал решающий длЯ его
судьбы час. „олго ждать ему не пришлось. ‡а углом он столкнулсЯ лицом к лицу
с воином. ’от от неожиданности опешил и прежде, чем обрел дар речи, к нему
обратилсЯ ’арзан.
-- џ чужеземец, пришел издалека, -- произнес он. -- Њне нужно
поговорить с Љо-таном, вашим королем. ‚оин отступил назад, положив руку на
меч.
-- ‚се чужеземцы, что проходЯт через ворота Ђ-лура, либо враги, либо
рабы, -- возразил он.
-- џ пришел не как враг и не как раб, -- ответил ’арзан. -- џ здесь от
џд-бен-ото. ѓлЯди!
Ћн протЯнул руки хо-дону, чтобы тот убедилсЯ, что они отличаютсЯ от его
собственных, затем повернулсЯ спиной, показываЯ, что у него нет хвоста, так
как именно на этом и строилсЯ план человека-обезьЯны.
’арзан хорошо запомнил ссору между ’а-деном и Ћм-атом, в которой
ваз-дон утверждал, что џд-бен-ото имеет длинный хвост, а хо-дон едва не
полез в драку, доказываЯ, что никакого хвоста у бога нет.
ѓлаза воина расширились от ужаса, к которому впрочем тут же примешалось
подозрение.
-- џд-бен-ото! -- пробормотал он. -- ‚ерно, ты не ваз-дон и не хо-дон,
как верно и то, что у џд-бен-ото нет хвоста. Џошли, -- добавил он, -- отведу
тебЯ к тому, кого называют Љо-таном, ибо дело это непростое, и рЯдовой воин
не вправе в него вмешиватьсЯ. ‡а мной!
Ќе снимаЯ руки с рукоЯтки ножа и не спускаЯ изумленного взглЯда с
’арзана, он повел пришельца по Ђ-луру.
ѓород раскинулсЯ на большой территории. Ћдни дома стоЯли кучно, иные
находились на большом расстоЯнии друг от друга. ‚оины и женщины,
встречавшиесЯ на пути, проЯвлЯли изрЯдное любопытство, но не пытались
угрожать ему, когда узнавали, что незнакомца ведут во дворец.
Ќаконец они подошли к большому скоплению зданий, фасады которых
выходили на обширное голубое озеро и были, судЯ по всему, сработаны из
натурального камнЯ. ‚округ группы домов шла довольно высокаЯ стена, выше
всех, которые встретились ’арзану по дороге сюда. …го проводник провел его к
воротам, которые охранЯлись десЯтком воинов. ’е тоже были удивлены.
-- Љто ты и что тебе нужно от королЯ? -- спросил он.
-- џ друг, -- ответил человек-обезьЯна. -- Џрибыл из страны џд-бен-ото,
чтобы повидатьсЯ с Љо-таном из страны Џал-ул-дона.
‘лова ’арзана произвели сильное впечатление на предводителЯ и его
свиту. ‚оины стали возбужденно перешептыватьсЯ.
ђассказав о ’арзане, воин провел его во дворцовый двор, где они пробыли
до тех пор, пока один из воинов не вошел во дворец, очевидно, длЯ того,
чтобы сообщить новость Љо-тану. —ерез несколько минут воин вернулсЯ в
сопровождении других. ‚се они с любопытством разглЯдывали ’арзана.
Џредводитель группы остановилсЯ перед незнакомцем.
-- Љак ты пришел сюда? -- спросил предводитель. -- € что ты хочешь от
Љо-тана?
’арзан расправил плечи и с величавым видом произнес:
-- „овольно! ђазве с посланцем џд-бен-ото приличествует обращатьсЯ,
словно с бродЯчим ваз-доном? Ќемедленно отведите менЯ к королю, иначе на вас
обрушитсЯ гнев џд-бен-ото!
’арзан не знал, как отнесутсЯ к его словам и самоуверенному поведению.
†дать пришлось недолго. ‚ следующую же секунду задававшего вопросы
предводителЯ словно подменили. Ћн побледнел, возвел взор к небесам, протЯнул
руку длЯ приветствиЯ, другую положил на сердце в знак дружеского
расположениЯ, как это было принЯто среди ваз-донов и хо-донов. ’арзан
отпрЯнул назад. Ќа его лице поЯвилось выражение отвращениЯ.
-- Ћстановись! -- закричал он. -- Љак смеешь ты прикасатьсЯ к посланцу
џд-бен-ото! ќто не дозволено никому, даже Љо-тану! „овольно! џ и так ждал
слишком долго! Љак вы, хо-доны, принимаете в Ђ-луре сына моего отца!
‘начала ’арзан хотел притворитьсЯ самим џд-бен-ото, но потом счел, что
изображать из себЯ бога слишком сложно да и рискованно, другое дело -- сын
џд-бен-ото. —увствуЯ успех своего плана, ’арзан прикинул, что в этом случае
к нему отнесутсЯ с куда большим уважением и почитанием, чем к простому
посланцу бога. Ќа сей раз слова его произвели потрЯсающее впечатление. ‚се
воины, как один, отшатнулись назад. €х извинениЯ, когда они оправились от
шока, были подобострастны до предела.
-- Џощади, о, „ор-ул-ото! -- взмолилсЯ воин. -- Ќе гневайсЯ на
„ок-лота. Џойдем со мной, Я отведу тебЯ к Љо-тану. Љороль в трепете ожидает
тебЯ! Џосторонитесь, ублюдки!
Ћн бросилсЯ расталкивать воинов направо и налево, расчищаЯ дорогу длЯ
’арзана.
-- Џошли! -- решительно произнес ’арзан. -- ‚еди менЯ, а остальные
пусть следуют за нами.
„ок-лот, основательно напуганный, беспрекословно подчинилсЯ.
’арзан из племени ‚еликих ЋбезьЯн вошел во дворец Љо-тана, королЯ
Џал-ул-дона.

ѓ‹Ђ‚Ђ IX
‚ход, через который ’арзан прошествовал во дворец, был украшен
геометрическими узорами, вырезанными на стенах. ЏереходЯ из одной комнаты в
другую, он видел повсюду на стенах изображениЯ птиц, животных и людей.
ЏомещениЯ украшали каменные вазы и звериные шкуры, но нигде не заметил он ни
куска ткани, что свидетельствовало о довольно низком уровне развитиЯ
хо-донов. € в то же времЯ пропорции и симметриЯ коридоров говорили о весьма
высокой ступени цивилизации.
Џуть вел через все комнаты и длинные коридоры к западной стороне
зданиЯ, котораЯ выходила на голубое озеро. Ќаконец ’арзан остановилсЯ перед
широким входом в огромное помещение. Џочти весь зал занимала массивнаЯ
пирамида со ступеньками до самого верха.
Ќа каждой ступеньке пирамиды стоЯли воины, а на самом верху на троне
восседал величественного вида человек, чьи золотые одежды сиЯли на солнце.
-- Љо-тан! -- воскликнул „ок-лот, обращаЯсь к королю. -- Љо-тан и воины
Џал-ул-дона! ‚ам оказана великаЯ честь џд-бен-ото, пославшего в качестве
посланца своего сына!
„ок-лот отступил, театральным жестом руки указываЯ на ’арзана.
Љо-тан поднЯлсЯ с трона. ‚оины стали вытЯгивать шеи, стараЯсь получше
разглЯдеть пришельца, те же, что стоЯли с тыльной стороны пирамиды, высыпали
вперед. ‚се глаза устремились к ’арзану, но постепенно взглЯды переместились
на Љо-тана.
’арзан стоЯл выпрЯмившись, скрестив руки на мощной груди. Ќа его
красивом лице застыло выражение высокомерного презрениЯ. Ћднако „ок-лоту
казалось, что ’арзан не на шутку разгневан. ‘итуациЯ накалЯлась. „ок-лот
нервничал, бросаЯ тревожные взглЯды на ’арзана и умолЯющие на Љо-тана. ‚
тронном зале Џал-ул-дона воцарилась могильнаЯ тишина.
Ќаконец Љо-тан заговорил.
-- Љто сказал, что он -- „ор-ул-ото? -- спросил он и метнул гневный
взглЯд на „ок-лота.
-- Ћ, Љо-тан! -- взмолилсЯ тот. -- Њожешь собственными глазами
убедитьсЯ, что он -- сын џд-бен-ото. ЏоглЯди на его богоподобную фигуру, на
его руки, на ноги, которые совсем не такие, как у нас. € он совсем без
хвоста!
Љо-тан, казалось, заметил все это только после слов „ок-лота. Ќа его
лице поЯвились признаки некоторого колебаниЯ.
‚ этот момент подал голос молодой воин, пробившийсЯ вперед с
противоположной стороны пирамиды.
-- Љо-тан! -- выкрикнул он. -- „ок-лот говорит правду. „ор-ул-ото Я уже
раз видел. ќто было вчера, когда мы возвращались с пленными из Љор-ул-Я.
„ор-ул-ото ехал верхом на грифе. Њы спрЯтались в лесу, так, на всЯкий
случай, но Я хорошо его разглЯдел.
ќтого доказательства, казалось, вполне хватило, чтобы все убедились в
том, что перед ними действительно сын џд-бен-ото. ‚ыражениЯ их лиц были
красноречивее всЯких слов.
Љо-тан невольно изменил свой тон и манеру обращениЯ, стараЯсь в то же
времЯ не терЯть чувство собственного достоинства.
-- …сли ты на самом деле „ор-ул-ото, -- произнес он, обращаЯсь к
’арзану, -- то поймешь, что сомнениЯ наши естественны -- ведь мы не получали
от џд-бен-ото знака о том, что он собираетсЯ оказать нам такую великую
честь. € потом мы не знали, что у него, самого бога, есть сын. Ќо если ты
действительно его сын, то весь Џал-ул-дон будет рад оказать тебе почести.
…сли же это ложь, расправа будет быстрой и страшной. ќто говорю Я, Љо-тан,
король Џал-ул-дона.
-- ’ы сказал хорошо, как положено говорить королю, почитающему бога
своего народа, -- сказал ’арзан. -- € ты правильно настаиваешь на том, чтобы
Я доказал, что Я действительно сын џд-бен-ото прежде, чем вы станете
оказывать мне почести. џд-бен-ото дал мне наказ выЯснить, родишьсЯ ли ты в
правители. Џервое мое впечатление и знакомство с тобой показали, что
џд-бен-ото не ошибсЯ в выборе, когда вдохнул дух королЯ в грудь твоей
матери. ’ы верно рассудил -- Я должен доказать, что Я не самозванец. Џодойди
ближе, и ты увидишь, что Я не такой, как все люди. Љстати, тебе не положено
возвышатьсЯ над сыном твоего бога.
Љо-тан спустилсЯ, стараЯсь не ронЯть достоинства.
-- Ђ теперь, -- произнес ’арзан, когда король встал перед ним, -- у
тебЯ нет и не может быть сомнений в том, что Я не твоей расы. ’вои жрецы
говорили тебе, что џд-бен-ото без хвоста. Ђ значит, и раса бога не имеет
хвоста. Ќо достаточно доказательств! ’ебе известно могущество џд-бен-ото.
…го молнии сверкают в небе, приносЯ смерть согласно его воле, по его велению
идут дожди, растет трава и деревьЯ. ’ы видел рождение и смерть, и те, кто
чтит своего бога, чтит его потому, что он владычествует над рождением и
смертью. Љак бы он поступил с самозванцем, назвавшимсЯ его сыном? ‚от и
главное доказательство: он бы поразил тебЯ, откажись ты принЯть менЯ, как
поразил бы и того, кто заЯвлЯет о своем родстве с ним.
ђечь ’арзана прозвучала весьма убедительно.
Ќикто не осмелилсЯ задать пришельцу какие-либо вопросы, опасаЯсь
проЯвить недоверие к џд-бен-ото. Љо-тан был удовлетворен тем, что вел себЯ,
как подобает королю, но какую форму придать его отношению к сыну џд-бен-ото,
он не знал.
Љо-тан имел смутное представление о боге. Љак и все примитивные люди,
он рисовал себе бога в образе человека. Џоэтому бог, скорее всего, вкушал
удовольствие от тех же вещей, что и он сам, правда, без неприЯтных
последствий.
€ Љо-тан принЯл решение: „ор-ул-ото навернЯка придутсЯ по душе обильные
Яства, которые Љо-тан любил больше всего на свете, хотЯ и находил их
вредными длЯ здоровьЯ, особенно вино, которое женщины хо-донов делали из
зерна и фруктов. €так, сын џд-бен-ото получит массу удовольствиЯ, причем без
головной боли наутро. ђешив проблему развлечений, Љо-тан стал размышлЯть о
почестЯх, которые требовалось оказать сыну бога сейчас, немедленно.
’олько нога королЯ и никого другого касалась вершины пирамиды в тронном
зале Ђ-лура за все времЯ существованиЯ Џал-ул-дона. €так, какую же большую
честь можно еще оказать „ор-ул-ото? € король предложил ’арзану поднЯтьсЯ на
пирамиду и занЯть место за каменной скамьей наверху.
Љогда они поднЯлись на последнюю ступень, Љо-тан собралсЯ сесть на
трон, но ’арзан удержал его рукой.
-- Ќикто не имеет права сидеть на одном уровне с богами, -- сказал он
решительно, поднЯлсЯ и уселсЯ на
трон.
Љо-тан сконфузилсЯ, не смеЯ возразить из страха перед королем королей.
-- Ћднако, -- прибавил ’арзан, -- бог может наградить своего верного
слугу, посадив его рЯдом с собой. €ди сюда, Љо-тан, Я окажу тебе такую
почесть от имени џд-бен-ото.
’актика ’арзана состоЯла не только в том, чтобы вызвать боЯзливое
уважение Љо-тана, но и в том, чтобы не сделать его своим скрытым врагом, ибо
’арзан не знал, насколько силен религиозный пыл королЯ.
Ћт ’арзана не ускользнула ЯвнаЯ, хотЯ и молчаливаЯ обида, которую
Љо-тан затаил, когда ему пришлось уступить свой трон гостю.
‚ целом же эффект получилсЯ удовлетворительным.
’арзан мог судить об этом по выражению благоговениЯ на лицах воинов.
‚ присутствии ’арзана продолжалось решение государственных вопросов, в
частности, дел королевского двора, состоЯвших в основном в разрешении спора
между воинами. ’арзан обратил внимание на воина, стоЯвшего ступенькой ниже
трона, там, где, как догадалсЯ ’арзан, полагалось находитьсЯ вождЯм союзных
племен, которые входили в королевство Љо-тана. ’о был воин огромной
физической силы, с массивными львиными чертами лица. ‚оин обратилсЯ к
Љо-тану с вопросом, старым, как мир, и извечным, пока существует на земле
человек. ‚опрос касалсЯ раздора с соседом по поводу границ.
‘амо по себе дело не представлЯло длЯ ’арзана почти никакого интереса,
если бы не впечатлЯющий облик воина, а когда Љо-тан обратилсЯ к тому по
имени, назвав џ-доном, интерес ’арзана мгновенно возрос, так как џ-дон был
отцом ’а-дена.
‘деланное им открытие не имело решающего значениЯ, поскольку ’арзан не
мог рассказать џ-дону о своих дружеских отношениЯх с ’а-деном, не раскрыв
при этом своего обмана.
Љогда с делами было покончено, Љо-тан предложил сыну џд-бен-ото
посетить храм, где совершались религиозные обрЯды и проводилось
богослужение. €так, ’арзан, сопровождаемый самим королем, отправилсЯ в храм
в окружении вооруженных воинов.
•рам ЯвлЯлсЯ частью дворца и имел с ним архитектурное сходство. ’ам
было несколько залов, о назначении которых ’арзан мог только догадыватьсЯ. ‚
каждом из них на восточной и западной стороне имелсЯ алтарь овальной формы,
выдолбленный из скалы, точнее, из ее вершины. ‡ападный алтарь отличалсЯ от
восточного лишь цветом -- коричневато-красным.
•отЯ ’арзан прошел в отдалении, его острый нюх тотчас же учуЯл запах
засохшей, а также свежей человеческой крови.
Љороль с ’арзаном проследовали коридорами и комнатами. Љо-тан
своевременно отправил гонца, чтобы тот возвестил о прибытии сына џд-бен-ото,
поэтому в храме их сопровождала целаЯ свита служителей церкви, отличительный
знак которых состоЯл в головном уборе, представлЯвшем собой вырезанные из
дерева головы различных зверей.
Ћдин лишь верховный жрец ЯвилсЯ без головного убора. ќто был старый
человек с близко посаженными жестокими глазами и тонкими губами. ’арзан с
первого взглЯда понЯл, что его следует всерьез опасатьсЯ.
Ћн мгновенно почувствовал, что верховный жрец настроен против него, что
человек этот имеет в Џал-ул-доне неоспоримый вес в вопросах, касающихсЯ
почитаниЯ џд-бен-ото, а потому будет с недоверием взирать на того, кто
сказалсЯ божьим сыном.
Ќо какие бы подозрениЯ ни роились в изощренном уме ‹у-дона, верховного
жреца Ђ-лура, он не стал прЯмо спрашивать ’арзана о его правах на титул
„ор-ул-ото. ‚ероЯтно, его удерживало то же чувство, что и Љо-тана и его
воинов -- сомнение, которое в глубине души испытывают даже богохульники,
сомнение, вызываемое мыслью, что в конце концов, кто знает, может быть, бог
все-таки существует?
Џо этим соображениЯм ‹у-дон решил не опережать событиЯ, во всЯком
случае, пока, и держатьсЯ в стороне.
Ќо ’арзан видел, что верховный жрец затаил в сердце желание сорвать с
него маску.
Џри входе в храм Љо-тан передал высокого гостЯ ‹у-дону, который повел
’арзана дальше. ‚скоре они оказались в огромном помещении, где хранились
подношениЯ -- дары различных племен. ‡десь были собраны предметы разного
достоинства, от сушеных фруктов до тЯжелых золотых сосудов, а также много
драгоценностей.
ЏроходЯ мимо забранного решеткой темного коридора, ’арзан увидел там
питекантропов обоего пола, как хо-донов, так и ваз-донов. Ѓольшинство из них
сидело на корточках. Ќа лицах их было написано отчаЯние и полнаЯ
безнадежность.
-- Ђ это кто? -- спросил он у ‹у-дона. ќто был первый вопрос, заданный
им жрецу со времени прихода в храм и о котором он тут же пожалел, так как
‹у-дон обратил к нему свое лицо, на котором читалось плохо скрываемое
подозрение.
-- Љому же лучше знать, как не сыну џд-бен-ото? -- спросил он.
-- Ќа вопросы „ор-ул-ото не отвечают вопросами, -- невозмутимо произнес
’арзан. ‡атем он добавил:
-- Њожет быть, ‹у-дону будет интересно узнать, что кровь лже-жреца на
алтаре храма не будет неприЯтна длЯ глаз џд-бен-ото?
‹у-дон побледнел, как мел.
-- ’ам жертвы, кровь которых должна оросить западные алтари, когда
солнце возвратитсЯ к твоему отцу в конце днЯ, -- пробормотал верховный жрец.
-- Ђ кто сказал тебе, что џд-бен-ото нравитсЯ, когда его людей
закалывают на алтаре? -- спросил ’арзан. -- —то если ты ошибаешьсЯ?
-- ’огда бесчисленные тысЯчи умерли зрЯ, -- ответил ‹у-дон.
Љо-тан и окружавшие его воины внимательно слушали разговор ’арзана с
верховным жрецом. Ќекоторые из несчастных жертв за решеткой, услышав эти
слова, встали и прижались лицами к железным прутьЯм, через которые их каждый
вечер уводили на смерть.
-- Ћсвободи их! -- воскликнул ’арзан, указываЯ рукой на жертвы
жестокого суевериЯ. -- Ћт имени џд-бен-ото говорю тебе, что ты ошибаешьсЯ.
‹у-дон исказилсЯ в лице.
-- ќто свЯтотатство! -- вскричал он. -- Ѓесчисленные столетиЯ жрецы
великого бога каждый вечер приносили ему в жертву человеческие жизни, и
каждое утро солнце неизменно возвращалось к восточному горизонту. Ќи разу
џд-бен-ото не выказывал своего недовольства.
-- „овольно! -- приказал ’арзан. -- ‚аши жрецы слепцы, коли не понимают
посланиЯ самого бога. ‚аши воины умирают от ножей и дубинок ваз-донов, ваших
охотников хватают €с и €а-то, каждый день погибает какое-нибудь селение
хо-донов! ЉаждаЯ смерть -- расплата за жизни, которые вы отнимаете на
западном алтаре. ђазве может быть большее проЯвление недовольства? Ћ, глупый
жрец!
‹у-дон молчал. ‚ душе его происходила борьба между страхом перед сыном
бога и надеждой, что тот самозванец. € все-таки верх одержал страх. ‹у-дон
наклонил голову.
-- ‚ыполнЯйте волю сына џд-бен-ото, -- проговорил жрец.
Ћн повернулсЯ к одному из низших жрецов.
-- “берите решетки, пусть люди расходЯтсЯ по домам.
Џленные, понЯв, что свершилось чудо, обступили ’арзана и упали перед
ним на колени. Љо-тан был озадачен не меньше ‹у-дона.
-- Ќо что же нам делать, чтобы доставить удовольствие џд-бен-ото? --
воскликнул он.
-- …сли хотите порадовать бога, -- ответил ’арзан, -- то приносите на
алтарь такие дары, как пища, или еще что-нибудь из того, что больше ценитсЯ
вашими людьми. Љогда џд-бен-ото благословит их, раздайте людЯм. ‚аши
кладовые забиты подобными вещами, Я сам видел. ‹юди станут приносить и иные
дары, если ваши жрецы скажут, что так нравитсЯ богу.
‘казав это, ’арзан сделал вид, что собираетсЯ покинуть храм.
Џо пути ’арзан заметил стоЯвшее особнЯком строение, украшенное
орнаментом. ‚нимание его было привлечено решетками на окнах и двери.
-- —то за дом? -- спросил он у ‹у-дона. -- Љого вы там держите?
-- Ќикого там нет, -- занервничал верховный жрец. -- ђаньше в нем
держали рабов, но вот уже много лет дом пустует.
†рец двинулсЯ к воротам, которые вели во дворец. ’арзан и Љо-тан с
воинами вошли во дворцовый сад.
’арзану не терпелось задать один вопрос, но он все не решалсЯ, чувствуЯ
нутром, что ему не до конца доверЯют. Ћн хотел узнать у Љо-тана, не
поЯвлЯлась ли в окрестностЯх Ђ-лура женщина той же расы, что и он.
Љогда им подали пищу в приемном зале дворца Љо-тана, ’арзан заметил,
что один из прислуживавших рабов с интересом разглЯдывает его, как будто
узнал.
’арзан не мог припомнить, чтобы он когда-нибудь встречалсЯ с этим
ваз-доном, и не мог понЯть проЯвленного к себе интереса. ‚скоре он забыл о
рабе.
Љо-тана неприЯтно удивило то, что гость не имел никакого желаниЯ
налегать на обильные Яства. ’арзан же находил подобное занЯтие пустой тратой
времени, так как приглашенные были занЯты лишь поглощением пищи в
невероЯтных количествах, и им было не до разговоров.
…динственный звук, царивший за столом, был звуком жующих челюстей. ќто
напомнило ’арзану визит к его высочеству герцогу ‚естминстерскому в
‚удхаузе, в —естере.
‚ремЯ от времени под действием вина звук пережевываниЯ пищи сменЯлсЯ
храпом. ‘коро в зале остались трезвыми лишь ’арзан и рабы. ’арзан поднЯлсЯ и
обратилсЯ к высокому черноволосому рабу, стоЯвшему рЯдом.
-- џ хочу спать, -- заЯвил он. -- Ћтведи менЯ в мою комнату.
Љогда тот вывел ’арзана из зала, проЯвлЯвший к нему интерес раб сказал
что-то одному из своих товарищей, и тот бросил испуганный взглЯд вслед
’арзану.
-- …сли ты не ошибсЯ, -- сказал он, -- то нам подарЯт свободу, в
противном случае, о, џд-бен-ото, что тогда будет с нами?
-- Ќо Я прав! -- закричал раб.
-- ‚ таком случае Я знаю, кого нужно поставить в известность. ќтому
человеку очень не понравилось, что „ор-ул-ото привели в храм, а особенно то,
что этот так называемый сын џд-бен-ото принЯлсЯ наводить свои порЯдки. ’ем
самым он дал ‹у-дону все основаниЯ боЯтьсЯ и ненавидеть его.
-- ’ы знаешь ‹у-дона?
-- џ работал в храме.
-- ’огда пойди к нему и скажи, но пусть он пообещает нам за это
свободу.
—ерный ваз-дон отправилсЯ в храм и попросил разрешениЯ свидетьсЯ с
‹у-доном, верховным жрецом, по делу, не терпЯщему отлагательств. € хотЯ
времЯ было позднее, ‹у-дон принЯл его, а когда выслушал его рассказ,
пообещал не только свободу ему и его товарищу, но и много подарков.
Џока раб разговаривал с верховным жрецом, по склону Џастор-ул-веда в
свете заходЯщего солнца пробиралсЯ человек, опоЯсанный лентами с медными,
сверкающими патронами.

ѓ‹Ђ‚Ђ X
ђаб привел ’арзана в комнату с окнами, выходившими на голубое озеро. ‚
помещении стоЯла кровать, подобнаЯ тем, что он видел у ваз-донов -- нехитрый
каменный выступ, покрытый множеством шкур.
’арзан лег спать, и мучивший его вопрос так и осталсЯ не проЯсненным.
‘ приходом нового днЯ он проснулсЯ и стал бродить по дворцу в надежде
разузнать как можно больше о его обитателЯх.
‚ самом центре дворцовой площади он увидел сад, окруженный высокой
стеной, возбудившей его любопытство. Ќе задумываЯсь над тем, кто находитсЯ в
саду: ваз-доны, хо-доны или же дикие звери, ’арзан перелез через ограду и
без дальнейших промедлений стал осматриватьсЯ на месте.
‹юбопытство его было вызвано тем, что сад Явно не предназначалсЯ длЯ
общего пользованиЯ, даже длЯ тех, кто имел право свободного входа во дворец.
ќто место тем более притЯгивало ’арзана, поскольку сулило реальную надежду
отыскать свою жену.
‚ саду протекали искусственные ручейки, собираЯсь
в маленькие пруды.
‚озле воды росли Яркие цветы. ‚о всем чувствовалась рука опытного
садовника. ‚осхищаЯсь красотой, ’арзан бродил по саду, ступаЯ, как всегда,
бесшумно.
ЏроходЯ через миниатюрный лес, он наткнулсЯ на прелестную клумбу, и в
тот же миг позади него поЯвилась женщина из племени хо-донов, перваЯ,
увиденнаЯ им со времени своего поЯвлениЯ во дворце. ЊолодаЯ красиваЯ женщина
стоЯла в центре сада, поглаживаЯ головку птицы, которую держала в руках. ‚
любой столице мира ее сочли бы красавицей.
ђЯдом с ней на траве сидела чернаЯ рабынЯ из ваз-донов. ’арзан хотел
было спрЯтатьсЯ в листве деревьев, но понЯл, что его заметили. Ќа лице
красавицы отразилось удивление и только.
-- Љто ты? -- спросила она. -- Љак ты посмел забратьсЯ в запретный сад?
Џри звуке ее голоса служанка быстро вскочила, устремив взглЯд на
’арзана.
-- ’арзан џд-гуру! -- воскликнула она голосом, в котором послышалось и
облегчение, и недоумение.
-- ’ы знаешь его? -- спросила хозЯйка, обернувшись к служанке, даваЯ
тем самым ’арзану возможность предостерегающе приложить палец к губам, чтобы
Џан-ат-лин не выдала его, ибо это была она.
“видЯ знак ’арзана, Џан-ат-лин замолчала, пытаЯсь найти выход из
создавшегосЯ положениЯ.
-- џ думала... Ћна запнулась.
-- Њне показалось, что видела его раньше в Љор-ул-грифе.
•о-донка посмотрела сначала на нее, потом на ’арзана. ‚ ее глазах
поЯвилось сомнение.
-- Ќо ты не ответил мне, незнакомец, -- продолжала она. -- Љто ты?
-- ‚ыходит, ты не слышала о пришельце, которого принЯл вчера ваш
король?
-- ’ы хочешь сказать, что ты -- „ор-ул-ото? -- воскликнула она.
ѓлаза ее расширились от благоговейного ужаса.
-- „а, это Я, -- ответил ’арзан. -- Ђ ты кто?
-- џ -- Ћ-ло-а, дочь Љо-тана, королЯ, -- ответила она.
€так, это была та самаЯ Ћ-ло-а, из-за любви к которой ’адену пришлось
бежать. ’арзан приблизилсЯ к принцессе.
-- „очь Љо-тана, -- начал он, -- џд-бен-ото доволен тобой и в знак
своего расположениЯ сохранил длЯ тебЯ того, кого ты любишь.
-- џ не понимаю, -- ответила девушка, залившись краской. -- Ѓу-лот --
гость во дворце моего отца. Ќо Я не знала, что он подвергалсЯ опасностЯм. џ
помолвлена с Ѓу-лотом.
-- Ќо ведь не Ѓу-лота ты любишь, -- возразил ’арзан.
Ћна снова покраснела и отвернулась.
-- ђазве Я чем-нибудь прогневала великого бога? -- спросила она.
-- Ќет, -- ответил ’арзан, -- как Я уже говорил, он доволен тобой и
ради тебЯ спас жизнь ’а-дену.
-- џд-бен-ото знает все, -- прошептала девушка, -- и сын разделЯет его
великое знание.
’арзан не знал, как разуверить девушку во мнении, не слишком удобном
длЯ него.
-- џ знаю только то, что позволЯет мне знать џд-бен-ото.
-- Ќо скажи мне, -- спросила она, -- мы будем вместе с ’а-деном? ќто
правда? ‚едь сын великого бога может это предсказать?
’арзан уклонилсЯ от прЯмого ответа.
-- Ћ будущем мне известно только то, -- ответил он, -- что говорит
џд-бен-ото. Ќо Я полагаю, что тебе можно надеЯтьсЯ на лучшее, если сохранишь
верность ’а-дену и его друзьЯм.
-- ’ы видел его? -- спросила Ћ-ло-а. -- ‘кажи мне, где он?
-- „а, -- ответил ’арзан, -- Я видел его, он был с Ћм-атом, вождем
Љор-ул-Я.
-- ‚ плену у ваз-донов? -- перебила она.
-- Ќе в плену, а почетным гостем, -- сказал ’арзан. Ћн поднЯл лицо к
небу.
-- Џогоди! -- воскликнул он. -- Њолчи, Я общаюсь с џд-бен-ото, моим
отцом, он шлет мне весть.
Ћбе женщины упали на колени, закрыв лица руками. €х потрЯсла мысль о
пугающей близости великого бога.
’арзан коснулсЯ плеча Ћ-ло-а.
-- ‚стань, -- сказал он. -- џд-бен-ото поведал мне, что твоЯ рабынЯ
родом из племени Љор-ул-Я, где находитсЯ ’а-ден, и что она невеста Ћм-ата,
вождЯ племени. …е имЯ Џан-ат-лин.
Ћ-ло-а вопросительно посмотрела на рабыню. ’а кивнула. …е простенький
ум не мог определить, были ли они с хозЯйкой жертвой обмана или нет.
-- ‚се так, как он говорит, -- прошептала рабынЯ. Ћ-ло-а упала на
колени и прикоснулась лбом к ногам ’арзана.
-- ‚еликую честь оказал џд-бен-ото его ничтожнейшей подданной! --
воскликнула она. -- Џередай ему мою нижайшую благодарность за радость,
которую он принес мне.
-- Њой отец будет доволен, -- ответил ’арзан, -- если ты поможешь
Џан-ат-лин вернутьсЯ домой целой и невредимой.
-- Љакое дело џд-бен-ото до таких, как она? -- спросила Ћ-ло-а с
нотками высокомериЯ в голосе.
-- …сть только один бог, -- сказал ’арзан, -- и он бог ваз-донов так
же, как и хо-донов. Ћн бог над птицами, зверЯми, цветами и всем, что растет
на земле и под водой. …сли Џан-ат-лин поступает правильно, то в глазах
џд-бен-ото она значит больше, чем дочь Љо-тана, если та поступает
неправильно.
-- ‚олю џд-бен-ото положено выполнЯть, -- покорно ответила Ћ-ло-а. --
Ќо в моей ли это власти? Њожет, лучше передать волю твоего отца прЯмо
королю?
-- ’огда пусть она никуда от тебЯ не отлучаетсЯ. ‘леди, чтобы с ней
ничего не случилось плохого. Ћ-ло-а погрустнела.
-- Њне ее привели только вчера, -- сказала она, -- но она пришлась мне
по душе больше, чем все другие рабыни. Њне будет жаль расстатьсЯ с ней.
-- “ тебЯ есть еще, -- сказал ’арзан.
-- „а, есть, но Џан-ат-лин одна такаЯ.
-- Њного рабов приводЯт в город? -- поинтересовалсЯ ’арзан.
-- Њного.
-- Ђ чужеземцы поЯвлЯютсЯ?
Ћ-ло-а отрицательно покачала головой.
-- ’олько хо-доны с другого конца долины, но они не чужеземцы.
-- ‡начит, Я первый чужеземец, пришедший в Ђ-лур?
-- Џочему сын џд-бен-ото задает такие вопросы ничтожной, ничего не
ведающей Ћ-ло-а? -- взмолилась она.
-- ‚се дано знать только џд-бен-ото, Я уже тебе говорил, -- утешил
девушку ’арзан.
-- ’огда, если бы он хотел, чтобы ты знал, он сам ответил бы на твои
вопросы.
‚ душе ’арзан рассмеЯлсЯ над тем, что Ћ-ло-а побила его же оружием,
однако ее попытка уклонитьсЯ от ответа насторожила его.
-- ’ак значит, были недавно чужеземцы? -- допытывалсЯ он.
-- Ќе могу сказать, так как сама не знаю, -- ответила она. -- ‚о дворце
моего отца всегда полно слухов, но что дано знать женщине?
-- ‡начит, слухи были?
-- ‡апретного сада достиг только один слух, -- сказала она.
-- Ќаверное, о женщине другой расы? ‘ердце ’арзана замерло в ожидании
ответа. Џосле некоторого колебаниЯ Ћ-ло-а заговорила:
-- Ќет, не могу. …сли это настолько важно, что сам бог интересуетсЯ, то
менЯ неминуемо настигнет гнев отца, если Я стану обсуждать этот вопрос.
-- €менем џд-бен-ото, Я повелеваю тебе говорить, -- произнес ’арзан. --
€менем џд-бен-ото, в чьих руках находитсЯ судьба ’а-дена.
„евушка побледнела.
-- Џощади! -- вскричала она. -- ђади ’а-дена Я скажу все, что знаю!
-- ‚се, что знаешь? -- раздалсЯ сзади разъЯренный голос.
Џрисутствующие обернулись и увидели Љо-тана, который выходил из кустов.
џрость исказила его черты, при виде же ’арзана на лице его поЯвилось
выражение удивлениЯ, смешанное с ужасом.
-- „ор-ул-ото! -- воскликнул он. -- џ не знал, что это ты.
‡атем он вскинул голову и недовольно произнес:
-- …сть места, где не имеет права поЯвлЯтьсЯ даже сын великого бога, и
запретный сад Љо-тана -- одно из них.
ќто был вызов, но, несмотрЯ на смелое поведение королЯ, в его тоне
сквозили извинЯющиесЯ нотки, ибо в его суеверном сознании было еще живо
чувство страха человека перед своим богом.
-- Џошли, „ор-ул-ото, -- произнес он. -- Ќе знаю,
что это неразумное дитЯ наговорило тебе, но что бы это
ни было, Я, Љо-тан, приказываю Ћ-ло-а немедленно уйти
к себе.
Ћн показал на противоположный конец сада. Џринцесса стремительно
повернулась и удалилась в
сопровождении Џан-ат-лин.
-- Њы пойдем сюда, -- сказал Љо-тан.
Ћн повел ’арзана в другом направлении. ЏройдЯ через грот, охранЯемый
двумЯ воинами, они в молчании направились во дворец.
‡десь их ждали воины и главы племен. ђЯдом со входом в толпе воинов
стоЯл ‹у-дон, верховный жрец. ‘тоило ’арзану взглЯнуть на его хитрое злобное
лицо, как стало Ясно, что ничего хорошего ждать не приходитсЯ. ‚месте с
Љо-таном он прошел внутрь, и дверь за ними закрылась. ‚ тот же миг к ‹у-дону
подошел младший жрец. Њежду ними произошел какой-то разговор. ѓоворили они
шепотом. Џод конец верховный жрец сказал:
-- ‚озвращайсЯ во дворец принцессы и приведи немедленно ее черную
рабыню.
Њладший жрец отправилсЯ выполнЯть поручение. ‹у-дон вернулсЯ в храм.
—ерез полчаса к Љо-тану вошел воин и объЯвил:
-- ‹у-дон, верховный жрец, желает присутствиЯ королЯ в храме. Ћн
сказал, чтобы король ЯвилсЯ один. Љо-тан кивнул и обратилсЯ к ’арзану:
-- џ скоро вернусь, а пока мои воины и слуги в твоем распорЯжении.

ѓ‹Ђ‚Ђ XI
Џрошел целый час прежде, чем король возвратилсЯ во дворец. ’ем временем
’арзан разглЯдывал рисунки на стенах дворца и его богатое убранство. Љо-тан
вернулсЯ и застал его за этим занЯтием.
Џривлеченный шумом, ’арзан оторвалсЯ от увлеченного созерцаниЯ
интерьера, обернулсЯ и увидел королЯ, с которым произошла разительнаЯ
перемена. ‹ицо побледнело, руки дрожали, а глаза округлились от ужаса. ‚есь
облик говорил об охватившем его страхе и негодовании.
-- Џлохие новости, Љо-тан? -- спросил ’арзан. Љороль пробормотал в
ответ нечто невразумительное. ‡а ним в помещение ввалилось такое количество
воинов, что сразу стало тесно. Љороль обвел толпу взором, бросил страшный
взглЯд на ’арзана и воскликнул:
-- џд-бен-ото, призываю тебЯ в свидетели! џ делаю это не по своей воле!
Џомолчав, он добавил:
-- ‚зЯть его! ‹у-дон, верховный жрец, клЯнетсЯ, что это самозванец!
‘опротивлЯтьсЯ такому количеству воинов было бесполезно. Џолучив от
Ћ-ло-а какую-то надежду, он не имел права теперь подвергать себЯ малейшему
риску.
-- Ћстановитесь! -- выкрикнул ’арзан. Ћн протЯнул вперед руку.
-- —то это значит?
-- ‹у-дон клЯнетсЯ, будто располагает доказательством того, что ты
вовсе не сын џд-бен-ото, -- ответил Љо-тан. -- Ћн требует, чтобы тебЯ
привели в тронный зал, где ты предстанешь перед своим обвинителем. …сли ты
тот, за кого себЯ выдаешь, то боЯтьсЯ тебе нечего, но помни, что в таких
делах верховный жрец выше королЯ, а Я только исполнитель его воли.
’арзан видел, что Љо-тан не вполне убежден в правоте ‹у-дона, однако
предпочитает не рисковать.
-- Џусть твои воины схватЯт менЯ, -- сказал он Љо-тану, -- если,
конечно, џд-бен-ото не поразит их насмерть, по-своему истолковав их
намерениЯ.
ќффект от этих слов был мгновенный. Џередние рЯды воинов попЯтились
назад в ужасе.
—еловек-обезьЯна с улыбкой сказал:
-- Ќе бойтесь. џ пойду в тронный зал по доброй воле. •очу поглЯдеть на
богохульников, которые возводЯт на менЯ напраслину.
‚ тронном зале возникла очереднаЯ заминка, ибо Љо-тан не желал уступать
права ‹у-дону на верхнюю ступеньку пирамиды, а ‹у-дон не хотел стоЯть ниже
королЯ. ’арзан же настаивал на том, что никому не дозволено стоЯть выше
него. Љомизм этой ситуации был понЯтен не только ’арзану.
џ-дон предложил всем троим занЯть верхнюю ступень, но этому
воспротивилсЯ Љо-тан, заЯвивший, что никто не смеет вступать на трон и что
длЯ троих там нет места.
-- Ќо кто же мой обвинитель и кто судьЯ? -- спросил ’арзан.
-- ‹у-дон твой обвинитель, -- объЯснил король.
-- € он же твой судьЯ! -- воскликнул верховный жрец.
-- ‚ыходит, менЯ будет судить мой же обвинитель? -- проговорил ’арзан.
-- ’огда уж лучше обойтись без этой формальности. Џусть ‹у-дон сразу огласит
приговор.
Ћн говорил с иронией, не спускаЯ с ‹у-дона насмешливого взглЯда. џрость
последнего от этого лишь возросла. ‚ то же времЯ было видно, что Љо-тан и
его воины разделЯют справедливость слов ’арзана.
-- ’олько Љо-тан может вершить правосудие в тронном зале дворца, --
вмешалсЯ џ-дон. -- Џусть он выслушает обвинениЯ ‹у-дона и показаниЯ
свидетелей.
Љо-тан, однако, был Явно не в восторге от этого предложениЯ и стал
увиливать.
-- „ело это религиозное, -- сказал он, -- а, по традиции, короли
Џал-ул-дона не вмешиваютсЯ в вопросы веры.
-- ’огда пусть судебное разбирательство состоитсЯ в храме, -- закричал
один из главарей племени, которому, как и королю, не терпелось снЯть с себЯ
всЯкую ответственность за происходЯщее.
€деЯ эта всЯчески устраивала ‹у-дона, мысленно укорившего себЯ за то,
что такаЯ мысль не пришла ему в голову самому.
-- —то верно то верно, -- сказал он. -- ќтот человек грешен перед
храмом. Џусть его тащат туда.
-- ‘ына џд-бен-ото никто не смеет тащить! -- воскликнул ’арзан. -- Ђ
вот тело ‹у-дона скорее всего выволокут после суда из храма бога, которого
он осквернил. Џодумай, хорошенько, ‹у-дон, прежде чем совершать это
безумство.
‘лова его, рассчитанные на то, чтобы запугать ‹у-дона, цели своей не
достигли. ‚ерховный жрец был непоколебим.
’арзан понЯл, что его ожидает нешуточнаЯ схватка с человеком, который
знает больше о своей религии, чем любой другой из его соплеменников,
полностью осознающий всю сложность притЯзаний ’арзана, так же как и
фатальность проповедуемой им религии.
€ ’арзан решил, что лазейку надо искать в кажущемсЯ безразличии к
обвинениЯм. Љо-тан и его воины, похоже, еще верили в него.
Џожав плечами, он спустилсЯ с трона.
-- „лЯ сына џд-бен-ото совершенно неважно, где именно ‹у-дон будет
гневить бога, так как џд-бен-ото в любом случае покарает его, будь то в
тронном зале или в храме.
Џрисутствующие облегченно вздохнули и повели ’арзана в храм. ‡анЯв
место у западного алтарЯ, он указал ‹у-дону на место у восточного алтарЯ.
Љогда ’арзан поднЯлсЯ на платформу, то увидел нечто, заставившее его
отпрЯнуть в ужасе. ‚ верхней части алтарЯ находилось углубление с водой, в
которой плавало тельце новорожденного младенца.
-- —то это значит? -- гневно закричал ’арзан. ‚ерховный жрец злорадно
засмеЯлсЯ.
-- ’ак ты и этого не знаешь? -- ответил ‹у-дон. -- ќто лишний раз
говорит о том, что ты самозванец. ’от, кто выдает себЯ за сына своего отца,
должен знать, что с последними лучами заходЯщего солнца белый камень
восточного алтарЯ обагрЯетсЯ кровью взрослых, а когда солнце восходит, оно
всЯкий раз сначала смотрит на западный алтарь и радуетсЯ при виде смерти
новорожденного младенца. „ух умерщвленного ребенка следует за светилом до
той минуты, пока его не сменит дух взрослого. „аже маленькие дети хо-донов
знают об этих вещах, а ты, называющий себЯ сыном џд-бен-ото, не знаешь. …сли
этого доказательства недостаточно, то у менЯ есть еще. ‚аз-дон, иди сюда!
Ћт группы рабов отделилсЯ человек и боЯзливо подошел к жрецу.
-- ‘кажи нам, что тебе известно об этом существе, -- приказал ‹у-дон,
указываЯ на ’арзана.
-- џ видел его раньше, -- сказал ваз-дон. -- ‘ам Я из племени
Љор-ул-лула. Љак-то раз наши воины наткнулись на воинов Љор-ул-Я. Џроизошло
это на гребне скалы, котораЯ разделЯет наши два селениЯ. ‘реди наших врагов
был этот странный человек, которого они называли ’арзан џд-гуру, и он
действительно оказалсЯ ужасным, -- дралсЯ за десЯтерых. Ќо когда его
стукнули дубинкой по голове, он свалилсЯ без сознаниЯ, как обычный смертный.
Њы отнесли его в наше селение, но он убежал. Ћтрезал голову воину, привЯзал
ее к ветке внизу, в долине, и был таков.
-- ‘лово раба против слова бога! -- воскликнул џ-дон, с самого начала
проЯвлЯвший дружеский интерес к псевдобожеству.
-- ќто только один шаг к истине! -- объЯвил ‹у-дон -- ‚ероЯтно,
показание единственной принцессы рода Љо-тана возымеет больший вес, чем
показаниЯ раба, хотЯ это может и не понравитьсЯ отцу, чей сын, богохульник,
убежал из Ђ-лура.
ђука џ-дона потЯнулась к ножу, но его удержали стоЯвшие рЯдом воины.
-- ’ы в храме џд-бен-ото, -- предостерегли они его. Љо-тану ничего не
оставалось, как проглотить обиду, нанесенную ему ‹у-доном, и он еще сильнее
возненавидел верховного жреца.
-- —то знает моЯ дочь об этом? -- обратилсЯ он к ‹у-дону. -- ’ы
требуешь, чтобы принцессу привели сюда длЯ дачи публичных показаний?
-- Ќет, -- произнес ‹у-дон, -- не лично, но у менЯ есть та, котораЯ
даст показаниЯ за нее. Ћн повернулсЯ к другому жрецу.
-- Џриведи служанку принцессы.
—ерез минуту перед ними предстала Џан-ат-лин.
-- Џринцесса Ћ-ло-а гулЯла в запретном саду с этой рабыней, -- объЯснил
‹у-дон, -- как вдруг из-за кустов поЯвилсЯ этот человек, назвавшийсЯ сыном
џд-бен-ото. Џринцесса призналась, что рабынЯ при виде его вскрикнула и
назвала его по имени ’арзан џд-гуру -- то же самое имЯ, что запомнил раб из
Љор-ул-лула. ќта женщина не из Љор-ул-лула, а из Љор-ул-Я, то есть селениЯ,
с воинами которого его впервые увидели. Џринцесса также поведала, что новаЯ
рабынЯ, чье имЯ Џан-ат-лин, рассказала ей странную историю своего спасениЯ
от ’ор-о-дона в Љор-ул-грифе. Џотом их стали преследовать два огромных
грифа, а этот человек увел их, поэтому она и уцелела. Џо дороге ее взЯли в
плен воины Љор-ул-лула. ђазве не Ясно теперь, что это существо не бог? --
вскричал ‹у-дон. -- Ћн говорил тебе, что ЯвлЯетсЯ сыном бога?
Ћн внезапно повернулсЯ к Џан-ат-лин.
„евушка в ужасе отпрЯнула.
-- Ћтвечай, рабынЯ! -- завопил верховный жрец.
-- Ћн показалсЯ мне не простым смертным, -- ответила Џан-ат-лин.
-- Ћн сказал тебе, что џд-бен-ото его отец? Ћтвечай на вопрос! -- не
унималсЯ ‹у-дон.
-- Ќет, -- созналась она.
Џан-ат-лин говорила шепотом, бросаЯ на ’арзана виноватые взглЯды, на
которые он ответил дружеской улыбкой.
-- ќто еще не доказывает, что он не сын бога! -- закричал џ-дон. --
Ќеужели ты думаешь, что бог на каждом шагу кричит: "џ -- бог!". ’акого никто
никогда не слышал. Њожет, ты слышал, ‹у-дон? ‘ какой тогда стати это должен
делать его сын?
-- „овольно! -- гаркнул ‹у-дон. -- „оказательства неоспоримы. ќто
существо -- самозванец, и Я, верховный жрец бога џд-бен-ото, приговариваю
его к смерти, и если Я не прав, пусть џд-бен-ото поразит менЯ молнией на том
месте, где Я стою!
‘тало так тихо, что было слышно, как плещет в озере вода. ‹у-дон стоЯл,
обратив лицо к небесам и воздев руки над головой. ‚се с испугом ждали
небесной кары. ’ишину нарушил ’арзан.
-- ’вой бог не желает знать тебЯ, ‹у-дон. Ћн тебЯ игнорирует, и Я могу
доказать это перед всеми жрецами и твоим народом.
-- „окажи, богохульник!
-- ’ы назвал менЯ богохульником, потешил свое самолюбие, Якобы доказав,
что Я простой смертный, а не сын бога. Џроси џд-бен-ото признать твою
правоту и поразить менЯ на месте.
‘нова воцарилась тишина.
-- ’ы не осмеливаешьсЯ, так как понимаешь, что менЯ не поразит на
месте, как, впрочем, и тебЯ, -- произнес с улыбкой ’арзан.
-- ’ы лжешь! -- зашелсЯ в крике ‹у-дон. -- џ сделал бы это, если бы не
получил от џд-бен-ото распорЯжениЯ о твоей дальнейшей судьбе.
‘о стороны жрецов прозвучал хор восхищенных голосов. Љо-тан и его воины
пребывали в смЯтении. ‚тайне они все ненавидели ‹у-дона, но ни один из них
не смел поднЯть голоса против него. Ќикто?
Ќет, здесь был џ-дон, бесстрашный, как лев.
-- …сли ты уверен в его вине, то навлеки огненные молнии џд-бен-ото на
голову этого человека! -- выкрикнул он.
-- •ватит! -- рЯвкнул ‹у-дон. -- ‘ каких пор џ-дон стал верховным
жрецом? •ватайте самозванца! -- крикнул он воинам и жрецам. -- “тром он
умрет смертью, какую изберет длЯ него џд-бен-ото.
‚оины замЯлись, а низшие жрецы, фанатически преданные ‹у-дону,
бросились на ’арзана.
’арзан понЯл, что игра проиграна.
•итрость и дипломатию придетсЯ отложить в сторону. Ћтныне он мог
рассчитывать только на собственную силу, что ему было больше по душе.
Џервого жреца, который набросилсЯ на ’арзана, встретил не посланец небес, а
разъЯренный зверь, по темпераменту сродни самому „ьЯволу.
Ђлтарь находилсЯ рЯдом с западной стеной. Њеста хватало только длЯ
верховного жреца, который стоЯл там во времЯ жертвоприношений. ‘ейчас его
место занимал ’арзан, позади него ‹у-дон, а впереди сотни две воинов и
жрецов.
†рец, который хотел отличитьсЯ и первым схватить богохульника, с
Яростью накинулсЯ на ’арзана, пытаЯсь вцепитьсЯ ему в руку. ‚место этого его
самого зажали стальные пальцы ’арзана, который схватил жреца за ногу, и
поднЯл над алтарем головой вниз. †рецы облепили алтарь, норовЯ стащить
’арзана вниз. ‘зади к нему подкрадывалсЯ ‹у-дон с ножом.
ЌельзЯ было терЯть ни минуты. Џрежде чем ‹у-дон и остальные разгадали
намерение их неприЯтелЯ, ’арзан изо всех сил швырнул визжавшего жреца прЯмо
в лицо ‹у-дону, сам же запрыгнул на вершину алтарЯ, а оттуда на стену храма.
-- Љто не верил в то, что џд-бен-ото не забудет своего сына? --
выкрикнул он и скрылсЯ из виду.
‚ числе наблюдателей нашлось по крайней мере два человека, чьи сердца
радостно екнули при виде бегства ’арзана.
†рец, которого ’арзан бросил в ‹у-дона, врезалсЯ в стену, забрызгав
мозгами камень, верховный же жрец отделалсЯ синЯками от падениЯ на пол.
‚скочив на ноги, он испуганно посмотрел вокруг, и на лице его поЯвилась
растерЯнность -- самозванец как в воду канул.
-- „ержите его! -- закричал ‹у-дон. -- •ватайте богохульника!
Ћн завертел головой с таким уморительным выражением, что воины были
вынуждены ладонЯми скрывать улыбки на лицах.
†рецы засуетились вокруг воинов, пытаЯсь заставить их преследовать
беглеца, но те ожидали распорЯжений от Љо-тана либо самого ‹у-дона. Љо-тан,
втайне довольный неудачей верховного жреца, хотел, чтобы именно он отдал
приказ. € когда тому рассказали, каким образом скрылсЯ ’арзан, ‹у-дон
наконец отдал команду преследовать его.
†рецы и воины высыпали из храма. Џрощальные слова ’арзана,
произнесенные с алтарЯ, врЯд ли убедили всех в его божественном
происхождении, однако симпатии воинов оказались на стороне этого сильного
человека. поставившего верховного жреца в смешное положение.

ѓ‹Ђ‚Ђ XII
Џока воины и жрецы Ђ-лура обыскивали в поисках ’арзана храм и дворец, к
Љор-ул-Я пробиралсЯ полуобнаженный человек, перепоЯсанный патронташем. Ћн
шел легко и свободно, однако не терЯл бдительности на случай опасности.
‹егкий ветерок дул ему в спину, поэтому только глаза и уши могли
поведать ему о том, что его ожидает впереди. ’ропинка шла вдоль ручьЯ, но
иногда, петлЯЯ, уводила в сторону из-за многочисленных мелких ручейков,
стекавших с гор.
Ћткуда ни возьмись перед ним вырос человек. Ћт неожиданности оба
остановились. Џреградивший путь был белым воином, чьЯ одежда состоЯла из
львиной шкуры, перехваченной кожаным поЯсом. Њужчина был вооружен тЯжелой
дубинкой и коротким ножом, висевшим на поЯсе в ножнах.
ќто был ’а-ден, охотившийсЯ в одиночку в долине своего друга, вождЯ
Љор-ул-Я.
Ћн с удивлением разглЯдывал незнакомца, впрочем удивление его было не
очень велико, так как он уже знал человека из той же расы -- ’арзана
ужасного. “спев подружитьсЯ с ’арзаном, он взирал на незнакомца безо всЯкой
враждебности.
’от первым подал знак о своих намерениЯх, поднЯв руку ладонью в сторону
’а-дена. †ест его говорил о миролюбии. ‚ то же времЯ он сделал несколько
шагов вперед и остановилсЯ.
’а-ден обрадовалсЯ встрече, решив, что похожий на ’арзана человек из
одного с ним племени.
-- Љто ты? -- спросил ’а-ден.
Ќезнакомец только покачал головой, показываЯ, что не понимает ни слова.
‡наками он пыталсЯ объЯснить хо-дону, что шел по следу через горы. ’а-ден
решил, что незнакомец ищет ’арзана џд-гуру. ’еперь осталось выЯснить, друг
это или враг ’арзана.
Ќезнакомец с любопытством пЯлилсЯ на хвост ’а-дена и его пальцы на
ногах, однако сильнее всех чувств в нем было чувство облегчениЯ от того, что
первый встреченный им житель этих мест отнессЯ к нему по-дружески. ‘лишком
много трудностей пришлось ему испытать в этой враждебной стране.
’а-ден, который вышел поохотитьсЯ на небольших зверьков, чье мЯсо
особенно любили хо-доны, мгновенно забыл про охоту, ибо нашел куда более
интересное длЯ себЯ занЯтие.
Ћн отведет незнакомца к Ћм-ату, и, возможно, вдвоем им удастсЯ выЯснить
намерениЯ незнакомца.
‡наками он показал человеку, что хочет сопровождать его, и они вместе
направились к скалам, где жил народ Ћм-ата.
Љогда они подошли, их увидели женщины и дети, работавшие под охраной
мужчин и молодых воинов. Ћни собирали дикие травы и фрукты, составлЯвшие
значительную часть их рациона. ‡десь же на полЯх выращивались и хлебные
злаки.
‡авидев людей, незнакомец остановилсЯ и взЯлсЯ за лук, ибо эти существа
были черными, как ночь, а тела их покрывала густаЯ шерсть.
’а-ден, видЯ его сомнение, успокоил его жестами и улыбкой. ‚аз-доны
окружили пришельцев, посыпались вопросы на непонЯтном Языке, который, как
оказалось, понимал сопровождающий. Ћни не проЯвлЯли к незнакомцу никакой
враждебности, и тот понЯл, что попал к мирным, дружески настроенным людЯм.
„о пещер оставалось совсем немного, и когда они подошли к скале, ’а-ден
повел его наверх по деревЯнным колышкам, уверенный, что спутник, сильно
походивший на ’арзана, без труда последует за ним.
€ он не ошибсЯ, так как незнакомец и в самом деле поднималсЯ с той же
легкостью, что и ’арзан.
‚скоре они прибыли в пещеру Ћм-ата, однако хозЯина дома не оказалось, и
они стали ждать.
’ем временем в пещеру стали наведыватьсЯ воины с желанием поглЯдеть на
пришельца, и тот все больше восторгалсЯ миролюбивым нравом хозЯев, даже не
догадываЯсь о том, что это воинственное племЯ никогда раньше до прихода
’арзана и ’а-дена не выносило присутствиЯ в своей среде ни одного чужеземца.
Ќаконец вернулсЯ Ћм-ат, и гость интуитивно почувствовал, что ЯвилсЯ сам
вождь. Ќа это указывало не только отношение к нему черных воинов, но само
лицо и сама осанка вошедшего. ’а-ден принЯлсЯ объЯснЯть вождю обстоЯтельства
их встречи.
-- Њне кажетсЯ, Ћм-ат, -- заключил хо-дон, -- что он ищет ’арзана
“жасного.
Џри звуке имени, которое он сразу разобрал, незнакомец просиЯл.
-- ’арзан! -- воскликнул он. -- ’арзан из племени обезьЯн!
ѓорЯчо жестикулируЯ, он старалсЯ объЯснить, что ищет ’арзана.
Џо выражению его лица ’а-ден и Ћм-ат понЯли, что незнакомец ищет
’арзана без злого умысла, а скорее из дружеских побуждений, но Ћм-ат решил
сам убедитьсЯ в этом. Ћн указал на нож пришельца и, повторЯЯ имЯ ’арзана,
схватил ’а-дена и сделал вид, словно ударЯет его ножом. ‚ тот же миг он с
вопросительным выражением обернулсЯ к незнакомцу. ’от отрицательно замотал
головой и, положив руку на сердце, изобразил жест миролюбиЯ.
-- Ћн друг ’арзана џд-гуру! -- воскликнул ’а-ден.
-- ‹ибо друг, либо лжец, -- отозвалсЯ Ћм-ат.
-- ’арзан... ‚ы знакомы с ним? -- продолжал незнакомец. -- Ћн жив? Ћ,
боже, если бы Я только мог объЯснЯтьсЯ на вашем Языке! -
€ он снова перешел на Язык жестов, пытаЯсь выЯснить, где находитсЯ
’арзан. Ћн произносил его имЯ и указывал пальцем в разные направлениЯ,
сопровождаЯ жесты вопросительным "э", что понЯтно на всех Языках.
Ћм-ат всЯкий раз отрицательно качал головой, показываЯ, что хотЯ вопрос
ему понЯтен, но ответить на него он не может.
‡атем вождь попыталсЯ, как умел, объЯснить незнакомцу все, что знал о
местонахождении ’арзана. ЋбращаЯсь к пришельцу, он называл его €-ор-дон, что
на Языке Џал-ул-дона означает "незнакомец", а, указываЯ на солнце, говорил
"аз". Џовторив это слово несколько раз, он поднЯл руку, растопырил пальцы и
указательным пальцем другой руки прикоснулсЯ к каждому пальцу, включаЯ
большой, и несколько раз произнес "аденон", пока незнакомец не понЯл, что он
имел в виду.
Ћм-ат в очередной раз указал на солнце, описал указательным пальцем
дугу с востока на запад, затем повторил эти слова вместе, даваЯ тем самым
понЯть, что подразумевает пЯть дней, которые миновали.
Џотом Ћм-ат показал на пещеру, где они находились, произносЯ имЯ
’арзана и имитируЯ двумЯ пальцами идущего человека, пытаЯсь объЯснить, что
’арзан покинул пещеру и спустилсЯ по колышкам вниз пЯть дней тому назад. ‚от
и все, что позволил ему рассказать Язык
жестов.
Ќезнакомец показал, что он понЯл, и знаками поведал, что намерен
продолжать поиски ’арзана.
-- „авай пойдем с ним, -- предложил Ћм-ат, -- ведь мы так и не наказали
жителей Љор-ул-лула за смерть нашего друга и союзника.
-- “говори его подождать до завтрашнего днЯ, -- сказал ’а-ден. --
‘кажи, что совершишь с воинами набег на Љор-ул-лул, но не станешь убивать
пленных. ‚озьмем как можно больше живых и от них узнаем о судьбе ’арзана.
-- ‚елика мудрость хо-дона, -- ответил Ћм-ат. -- „а будет так, как ты
говоришь. Џленных мы заставим говорить, а затем отведем их в Љор-ул-гриф и
сбросим вниз со скалы.
’а-ден улыбнулсЯ. Ћн-то знал, что может случитьсЯ так, что они вообще
никого не возьмут в плен, а будут вынуждены сами обратитьсЯ в бегство, либо
же в лучшем случае захватЯт одного. Ќо он также понимал, что Ћм-ат не
колеблЯсь выполнит свою угрозу, если представитсЯ возможность -- так велика
была ненависть между племенами.
Ќезнакомцу объЯснили план действий, и было получено его согласие.
‘делать это оказалось не трудно, поскольку он понЯл, что с ними пойдет много
воинов и что предстоит нападение на вражеский лагерь, а он сейчас был рад
любой помощи, обеспечивавшей его безопасность.
Ќезнакомец провел ночь на груде шкур в одной из комнат пещеры Ћм-ата, а
наутро следующего днЯ сотнЯ диких воинов уже была готова к выступлению. Ћни
переправились через реку и по пути в Љор-ул-лул встретили воина ваз-дона,
который в одиночку, трЯсЯсь от страха, пробиралсЯ к своему селению в долине.
•о-доны взЯли его в плен, что привело ваз-дона в еще больший ужас, так
как он ожидал, что его тотчас же убьют.
-- Ћтведите его назад в Љор-ул-Я, -- велел Ћм-ат горстке воинов, -- и
дожидайтесь моего возвращениЯ.
Ќесказанно удивившегосЯ пленного увели, и отрЯд с предосторожностЯми
двинулсЯ вперед к деревне. ‘удьба благоволила Ћм-ату, предоставив ему
желанную возможность схватитьсЯ с врагом, ибо вскоре они наткнулись на
группу воинов из Љор-ул-лула, вышедших в поход.
‘ловно тени, укрылись воины Љор-ул-Я в листве деревьев по обеим
сторонам тропы.
Џротивники, не подозреваЯ о засаде, уверенно шагали по своей земле, где
они знали каждый камешек. ‚незапно кажущуюсЯ безмЯтежной тишину взорвали
дикие крики, тут же подхваченные и оборонЯвшимисЯ. Ќад головами взметнулись
дубинки, каждый воин наметил себе соперника, и сражение началось. ‘веркали
ножи, раздавались удары, черные тела покрывались пЯтнами алой крови.
‚ схватке тело незнакомца смешивалось с темными телами его друзей и
врагов. ’олько острое зрение и сообразительность помогали ему отличить
врагов от воинов Љор-ул-Я, поскольку перед битвой он успел заметить, что
хотЯ внешне они и не отличались, но одеты были по-разному. Ќа воинах
Љор-ул-Я были пЯтнистые львиные шкуры.
ђазделавшись с первым врагом, Ћм-ат отыскал глазами €-ор-дона.
"„еретсЯ с Яростью льва, -- отметил про себЯ вождь. -- Ќу и силища.
„олжно, быть, он из того же племени, что и ’арзан". Ќо тут его внимание
отвлек новый противник.
‚оины сражались до полного изнеможениЯ. ‚се выбились из сил, кроме
чужеземца. Љазалось, что усталость ему не знакома. Ћн дралсЯ с каждым новым
противником без устали, а когда не находил нового, то нападал на тех, что
стоЯли в стороне, пытаЯсь отдышатьсЯ.
€ все это времЯ он не снимал со спины своего странного предмета,
который Ћм-ат принЯл за некое оружие, но чьего действиЯ понЯть не мог, так
как €-ор-дон ни разу им не воспользовалсЯ. Ћм-ату казалось, что это оружие
-- лишнЯЯ обуза, мешавшаЯ движениЯм незнакомца, который передвигалсЯ
по-кошачьи легко.
Ќаконец Ћм-ат приказал окружить пЯтерых наиболее выдохшихсЯ воинов и
взЯть их в плен. ‚озвратившись в пещеру, Ћм-ат велел привести к нему пленных
и стал расспрашивать их о судьбе ’арзана.
’е в один голос рассказали, что пЯть дней тому назад ’арзан попал к ним
в плен. “бив часового, он убежал, захватив с собой голову незадачливого
охранника. —то сталось с ’арзаном, они не знали.
€так, оставалась надежда на пленного, захваченного по пути в
Љор-ул-лул. “знав, что им нужно, пленник испросил жизнь и свободу длЯ себЯ и
своих соплеменников.
-- …сли мне и товарищам будет дарована свобода и жизнь, Я честно
расскажу все, что знаю. џ видел его вчера, и мне известно, где он.
-- ’ы расскажешь в любом случае, -- посуровел Ћм-ат, -- иначе тебе
конец.
-- ‡начит, все то, что Я знаю, умрет вместе со мной. џ ничего не скажу,
если не пообещаете нам свободу.
-- Ћн прав, Ћм-ат, -- рассудил ’а-ден. -- Ћбещай, что освободишь их.
-- •орошо, -- произнес Ћм-ат, -- говори, а когда все расскажешь, ты и
твои друзьЯ вернетесь домой.
-- ‡начит, так, -- начал пленный. -- ’ри днЯ назад Я охотилсЯ с
товарищами у подножиЯ Љор-ул-лула недалеко от того места, где попалсЯ вам
сегоднЯ. ‚друг на нас напали хо-доны и взЯли в плен. Ќас привели в Ђ-лур,
некоторых сделали рабами, остальных бросили в комнату храма как будущих
жертв длЯ бога џд-бен-ото. Љазалось, страшный конец неотвратим, и оставалось
только завидовать тем, кого взЯли рабами. Ћни, по крайней мере, останутсЯ в
живых. Ќо вчера произошла страннаЯ историЯ. ‚ храм в сопровождении королЯ и
жрецов ЯвилсЯ некто, кому все кланЯлись и оказывали знаки вниманиЯ. Ќо когда
он подошел к решетке, за которой мы сидели, Я увидел, что это не кто иной,
как ’арзан џд-гуру, хотЯ все называли его „ор-ул-ото. “знав, с какой целью
нас держат взаперти, он очень рассердилсЯ и приказал верховному жрецу
освободить нас. ’ак и сделали. •о-донам разрешили вернутьсЯ домой, а нас
вывели из Ђ-лура и бросили на дороге. Ќас было трое, все без оружиЯ. Њне
одному повезло, и Я осталсЯ жив. џ все сказал.
-- € это все, что ты знаешь о ’арзане? -- спросил Ћм-ат.
-- ‚се, -- подтвердил пленник. -- Њогу только добавить, что тот, кого
называли ‹у-доном, сильно разгневалсЯ. Ћн сказал, что ’арзан самозванец,
которого нужно вывести на чистую воду и казнить. џ знаю это по слухам. Ђ
теперь, вождь Љор-ул-Я, отпусти нас.
Ћм-ат кивнул.
-- €дите, -- сказал он. -- Ђб-он, пошли воинов, которые будут охранЯть
их до самого Љор-ул-лула. Ђ ты, €-ор-дон, пойдешь со мной.
Ћм-ат повел его на вершину скалы, где показал на долину џд-бен-ото, в
сторону города Ђ-лура, сиЯвшего в лучах восходЯщего солнца.
-- ’арзан там, -- сказал Ћм-ат, и €-ор-дон понЯл его.

ѓ‹Ђ‚Ђ XIII
’арзан бежал из храма, однако из Ђ-лура уходить не собиралсЯ, поскольку
не выЯснил вероЯтность пребываниЯ в городе своей жены. Ќо как отныне
находитьсЯ в городе, где каждый его хорошо знал и мог пуститьсЯ в погоню?
…динственное место, где можно было на времЯ укрытьсЯ, -- запретный сад
королЯ. ’ам рос густой кустарник, в котором мог спрЯтатьсЯ человек.
€стинное дитЯ джунглей, ’арзан обладал способностью всюду проникать
незамеченным, но как пробратьсЯ через открытое пространство, где ходЯт люди,
оставалось неЯсным.
-- ‚елик и силен ’арзан в своих родных джунглЯх, -- сказал он себе, --
но в городе людей он ничем не лучше их.
ЏользуЯсь своим обонЯнием, ’арзан определил что может достигнуть
запретного сада по подземным ходам и коридорам. ‘овсем иное дело, нежели
идти по открытому месту.
€так, в десЯти шагах от храма он исчез из виду, спустившись по ступенЯм
в подземный коридор. € хотЯ ходов там было много, ’арзан уверенно шел по
следу, который оставил еще утром, возвращаЯсь из сада.
Ћн не боЯлсЯ каких-либо неожиданных встреч, ибо знал, что все жрецы
собрались в зале, чтобы присутствовать на суде. ‘ этой мыслью он шел
преспокойно по коридорам, как вдруг за поворотом лицом к лицу столкнулсЯ со
жрецом.
’арзан среагировал мгновенно, и жрец упал, пронзенный острым ножом.
’арзан оттащил тело жреца в каморку, из которой тот, судЯ по всему, и вышел.
“ ’арзана моментально созрел план, каким образом обмануть врагов.
Џоложив жреца на пол, человек-обезьЯна снЯл с него головной убор и отрубил
хвост. ‡атем отрезал полоску от львиной шкуры, привЯзал к верхней части
хвоста и прикрепил его в надлежащем месте. Ќадел на голову головной убор
жреца и вышел из каморки -- ни дать ни взЯть вылитый жрец.
…ще ранее он обратил внимание на распространенную среди хо-донов и
ваз-донов манеру держать кончик хвоста в руке и теперь сделал то же самое,
чтобы безжизненно повисший за спиной хвост не вызывал подозрений.
ЏройдЯ по коридору, он вышел, наконец, на открытое пространство, где
встретил воинов и рабов. ’е не обратили на него никакого вниманиЯ, и он без
приключений добралсЯ до запретного сада. ‡десь он остановилсЯ, бросив беглый
взглЯд на красоты ухоженной природы за оградой.
Љ облегчению ’арзана, в саду вроде никого не было. Ћн крадучись
двинулсЯ вдоль стены, пока не обнаружил кустарник, столь густой, что мог
укрыть добрый десЯток человек. ‡абравшись туда, он стал ждать, что еще
уготовила ему судьба. ‚скоре послышались голоса людей, перекликавшихсЯ между
собой, и ’арзан догадалсЯ, что разыскивают его.
Ћн притаилсЯ, сжав в руке головной убор жреца, и тут же почувствовал,
что не один. Љ нему приближались шаги босых ног. Ћсторожно раздвинув ветки,
он увидел, что это была принцесса Ћ-ло-а, котораЯ в одиночестве
прогуливалась в саду. “ девушки был грустный, задумчивый вид, в глазах ее
стоЯли слезы. ‚ следующую минуту ’арзан уловил приближение еще чьих-то
шагов, на этот раз мужских. —еловек ступал уверенно и быстро. Ћн приблизилсЯ
к принцессе, и ’арзан увидел жреца. ‘ледом за ним подошли еще несколько.
-- Џринцесса, -- сказал один из них, -- незнакомец, который называл
себЯ сыном бога, только что сбежал из храма, где его разоблачил верховный
жрец. …го разыскивают по всему городу, а нас прислали обыскать запретный
сад, поскольку король сказал, что обнаружил его здесь утром, хотЯ непонЯтно,
как ему удалось проскользнуть мимо стражи.
-- …го здесь нет, -- сказала Ћ-ло-а. -- џ давно гулЯю в саду, и никого
не встретила. Ћднако, если угодно, можете искать.
-- Ќет, -- сказал жрец, -- в этом нет необходимости. …сли бы он
поЯвилсЯ здесь, вы бы со стражей обЯзательно его заметили, либо его заметил
бы жрец, присланный сюда ранее.
-- Љакой еще жрец?
-- ’от, что пришел сюда до нас.
-- џ не видела его.
-- Ќаверное, вышел другим ходом.
-- Ќу да, конечно, -- согласилась Ћ-ло-а, -- но все же странно, что Я
его не приметила.
†рецы отвесили поклон и удалились.
-- ѓлупые, как носорог Ѓуто, -- пробормотал ’арзан, считавший носорога
самым тупым животным. -- ’аких перехитрить ничего не стоит.
Љак только жрецы ушли, в саду послышались торопливые шаги.
-- Џан-ат-лин! -- удивилась Ћ-ло-а. -- —то случилось? Ќа тебе лица нет!
-- Ћ, принцесса, -- едва не разрыдалась рабынЯ. -- Ћни чуть не убили
его, этого незнакомца, который называл себЯ сыном бога!
-- Ќо ведь он бежал. ’ы там была, расскажи мне обо всем.
-- ‹у-дон найдет его и казнит. ’от человек запрыгнул на стену храма с
легкостью пушинки. Ћни ищут его. Ћ, принцесса, что если его поймают? џ молю
бога, чтобы его не схватили.
-- ‘ какой стати молить бога за богохульника, который заслужил смерть?
-- Ќо ведь ты его не знаешь!
-- Ђ ты? -- мгновенно спросила Ћ-ло-а. -- ’ы пыталась обмануть менЯ
утром. ђабыни не смеют так поступать. ‡начит, это тот самый ’арзан џд-гуру,
о котором ты рассказывала? ѓовори правду, женщина!
Џан-ат-лин выпрЯмилась, ее маленький подбородок гордо вздернулсЯ вверх,
ибо она была рангом не ниже своей госпожи.
-- Џан-ат-лин никогда не лжет, чтобы выгородить себЯ.
-- ’огда расскажи, что тебе известно о ’арзане, -- допытывалась Ћ-ло-а.
-- џ знаю, что он удивительный человек и очень храбрый. Ћн спас менЯ от
’ор-о-дона и от грифов, но об этом Я уже говорила. Ћн действительно тот
самый человек, который приходил сюда сегоднЯ утром, и даже теперь Я не
уверена, что он не сын бога, храбрость его несравненна, как и его сила,
благородство и доброта. ‚едь он мог причинить мне зло, однако взЯл под свою
защиту, мог бросить менЯ на произвол судьбы, а не бросил. ‚се это он сделал
из дружбы к Ћм-ату, вождю Љор-ул-Я, женой которого Я должна была стать, если
бы не попала в плен.
-- „а, он и впрЯмь выглЯдел необыкновенно, -- проговорила Ћ-ло-а, -- и
от других мужчин отличалсЯ не только внешне. Ѓыло в нем нечто такое, чего
нет в мужчинах Џал-ул-дона.
-- € разве не знал он все о ’а-дене и о том, где он находитсЯ? --
продолжала Џан-ат-лин. -- ‘кажи мне, принцесса, дано ли простому смертному
знать все это?
-- Њожет, он видел ’а-дена? -- предположила Ћ-ло-а.
-- Ќо как он мог знать о твоей любви к ’а-дену? -- парировала
Џан-ат-лин. -- ѓоворю же, принцесса, если он и не бог, то все равно гораздо
выше любого хо-дона или ваз-дона. Ћн шел по моему следу от пещеры €с-сата до
Љор-ул-грифа, где Я прЯталась, хотЯ с того времени, как Я ступала босыми
ногами по траве, прошло много времени. Љакому смертному под силу такое? €
где во всем Џал-ул-доне девушке найти себе защитника и друга среди мужчин?
-- Ђ может, ‹у-дон ошибаетсЯ? Њожет, он и есть бог? -- произнесла
принцесса, на которую произвело впечатление благородство незнакомца по
отношению к Џан-ат-лин.
-- Ѓог он или нет, но он слишком красив, чтобы умереть, -- сказала
Џан-ат-лин. -- Љак бы Я хотела спасти его! …сли он жив, то мог бы вернуть
тебе ’а-дена, принцесса.
Ћ-ло-а вздохнула.
-- “вы, слишком поздно. ‡автра менЯ отдадут Ѓу-лоту.
-- ќто тот, кого приводил к тебе вчера твой отец?
-- „а, этот урод с круглым лицом и с огромным животом! -- с отвращением
воскликнула принцесса. -- Ћн настолько ленив, что не охотитсЯ и не
сражаетсЯ. ’олько ест и пьет и пристает к рабынЯм. Ќо пойди. Џан-ат-лин,
собери мне этих прекрасных цветов. џ положу их сегоднЯ себе в постель, чтобы
навсегда запомнить аромат моих любимых цветов, которые, Я уверена. не растут
в селении Њо-зара, отца Ѓу-лота. џ помогу тебе, пусть их будет
много-премного. џ люблю собирать их больше всего на свете. ќто любимые цветы
’а-дена.
Ћни подошли к кустам, где прЯталсЯ ’арзан, а так как ветки были усыпаны
цветами, ’арзан надеЯлсЯ, что они не будут заходить в глубину.
-- Ћ, посмотри, Џан-ат-лин! -- воскликнула Ћ-ло-а. -- ‚от король всех
цветов. Ќикогда не видела более прекрасного. Ќет, Я сама достану. Ћн такой
крупный и красивый. Џусть ничьЯ рука, кроме моей, не прикасаетсЯ к нему.
€ принцесса стала пробиратьсЯ к кусту, на котором цвел этот цветок, а
находилсЯ он прЯмо над головой ’арзана.
Џроизошло это так неожиданно, что ’арзан не успел спрЯтатьсЯ.
Ћставалось надеЯтьсЯ, что судьба будет к нему благосклонна, и дочь Љо-тана
уйдет прежде, чем ее взглЯд опуститсЯ вниз. Ќо случилось иначе. ‘орвав
цветок, девушка взглЯнула вниз, прЯмо в лицо улыбающегосЯ ’арзана, и с
громким криком отпрЯнула назад. ’арзан выпрЯмилсЯ во весь рост.
-- Ќе бойсЯ, принцесса, -- успокоил он Ћ-ло-а. -- ’ебЯ приветствует
друг ’а-дена.
Џан-ат-лин в волнении подбежала к нему,
-- Ћ, џд-бен-ото! ќто он!
-- Ђ теперь, когда вы менЯ нашли, вы выдадите менЯ ‹у-дону?
Џан-ат-лин бросилась на колени перед Ћ-ло-а.
-- Џринцесса! Ќе выдавай его! -- взмолилась она.
-- Ќо Љо-тан, мой отец, если он узнает, Ярость его не будет иметь
границ, -- прошептала Ћ-ло-а в ужасе. -- „аже несмотрЯ на то, что Я
принцесса, ‹у-дон может потребовать, чтобы менЯ принесли в жертву
џд-бен-ото!
-- Ћни ведь никогда не узнают, что ты видела его, если только сама не
расскажешь. Ђ Я тебЯ не выдам! -- выкрикнула Џан-ат-лин.
-- ‘кажи мне, незнакомец, -- умолЯюще произнесла Ћ-ло-а, -- ты правда
бог?
-- ‘ам џд-бен-ото не больше бог, чем Я, -- чистосердечно ответил
’арзан.
-- Ќо почему ты бежишь от простых смертных, если ты бог? -- спросила
она.
-- Љогда боги находЯтсЯ среди смертных, -- ответил ’арзан, -- они
становЯтсЯ такими же уЯзвимыми, как обыкновенные люди, -- ответил ’арзан. --
‘ам џд-бен-ото, поЯвись он перед вами во плоти, не мог бы спастись от удара
кинжалом.
-- ’ы видел ’а-дена и говорил с ним? -- спросила принцесса.
-- „а, видел и говорил, -- ответил ’арзан. -- –елый месЯц Я провел
вместе с ним.
-- Ћн все еще любит менЯ?
Ћна покраснела и потупила глаза.
-- „а, -- ответил ’арзан. -- ’а-ден говорит только об Ћ-ло-а, ждет днЯ
когда сможет увидеть ее.
-- Ќо завтра менЯ отдадут Ѓу-лоту, -- опечалилась принцесса. --
ЏридетсЯ, видимо, всю жизнь тосковать по ’а-дену, который никогда не придет.
-- …сли бы не ‹у-дон, Я мог бы помочь тебе, -- сказал ’арзан, -- и кто
знает, может и помогу.
-- Ћ, если бы, „ор-ул-ото! -- вскричала девушка. -- џ знаю, ты
поможешь, если это будет возможно. Џан-ат-лин рассказывала мне, как ты смел
и добр.
-- Ћдин џд-бен-ото знает, что принесет будущее, -- сказал ’арзан. -- Ђ
теперь идите к себе, чтобы ни у кого не вызывать подозрений.
-- “ходим, -- сказала Ћ-ло-а, -- но Џан-ат-лин вернетсЯ, принесет тебе
поесть. Ќадеюсь, что тебе удастсЯ спастись, и џд-бен-ото будет доволен тем,
что Я сделала.
Ћна повернулась и ушла, Џан-ат-лин последовала за ней, а ’арзан
вернулсЯ в свое укрытие. Љогда стемнело, Џан-ат-лин принесла ему еду.
ЌаходЯсь с ней с глазу на глаз, ’арзан задал вопрос, который задавал Ћ-ло-а
во времЯ утреннего разговора.
-- ‘кажи-ка, что тебе известно о слухах, о которых говорила Ћ-ло-а? —то
за тайный незнакомец спрЯтан в храме Ђ-лура? ’ы что-нибудь слышала?
-- „а, -- ответила Џан-ат-лин, -- Я слышала об этом из разговоров среди
рабов. Ћб этом все только и шепчутсЯ, но никто не смеет объЯвить вслух.
ѓоворЯт, что в храме спрЯтана страннаЯ самка, женщина. ‹у-дон хочет, чтобы
она стала его женой, но того же желает и Љо-тан. Ќи тот, ни другой не
осмеливаетсЯ взЯть ее из опасениЯ перед соперником.
-- ’ы знаешь, в каком именно месте ее прЯчут?
-- Ќет. Ћткуда? џ даже не знаю, выдумка это или нет. џ тебе рассказала
то, что говорЯт другие.
-- ђечь шла только об одной женщине?
-- Ќет, о двух. ‚тораЯ пришла вместе с первой, но никто не знает, что с
ней стало.
-- ‘пасибо, Џан-ат-лин. Ѓыть может, ты помогла мне больше, чем мы оба о
том догадываемсЯ.
-- •очетсЯ верить, что сумела помочь тебе.

ѓ‹Ђ‚Ђ XIV
‘ наступлением ночи ’арзан надел головной убор жреца и приладил хвост.
Ћн решил, что ему не следует снова проходить мимо стражи в столь
поздний час во избежание подозрений и поэтому взобралсЯ на дерево, росшее
рЯдом с оградой сада, вылез из сада и спрыгнул на землю.
Ќе желаЯ лишний раз рисковать, ’арзан подошел к храму с тыльной
стороны.
Ћн проходил по незнакомым местам, намеренно избегаЯ поЯвлЯтьсЯ там, где
уже побывал и где его могли поджидать.
€меЯ перед собой определенную цель, он решительно шел по затемненному
двору храма, направлЯЯсь к строению, о котором он спрашивал у ‹у-дона.
’арзан догадалсЯ тогда по тону его голоса, что верховный жрец солгал.
’еперь он один стоЯл возле трехэтажного дома, находившегосЯ поодаль от
остальных. ‚ход загораживала решетка, вытесненнаЯ из камнЯ в форме головы
грифа. Њаленькие оконца тоже были забраны решетками. “бедившись, что
поблизости никого нет, ’арзан подошел ко входу и попробовал решетку. Ћн
нашел запор, которым она закрывалась, однако подобный механизм видел
впервые.
‘ломать запор, очевидно, было невозможно, а если и возможно, то это
вызвало бы слишком много шума. ‚ кромешной темноте ничего нельзЯ было
разглЯдеть. ’арзан принЯлсЯ осматривать окна, но те также не выдавали своих
секретов. ‚прочем, ’арзан на это и не рассчитывал. ђешетки он одолеет если
не хитростью, то силой навернЯка, если не отыщетсЯ другой способ проникнуть
в здание.
ЋбходЯ дом со всех сторон, он внимательно изучал его, времЯ от времени
замираЯ и прислушиваЯсь, но все было тихо.
Ћн осмотрелсЯ вокруг, затем стал рассматривать стену зданиЯ. Љак и
многие стены в городе, она была украшена орнаментом, кое-где торчали
колышки.
‚зобратьсЯ по ней оказалось нетрудно, хотЯ движениЯ ’арзана сковывали
головной убор и одежда жреца. Ќаконец он достиг окон, задернутых
занавесками.
’арзан не задержалсЯ надолго на уровне второго этажа, так как решил,
что через крышу легче будет проникнуть в здание. ’ам навернЯка имеютсЯ
отверстиЯ, как и в тронном зале Љо-тана. Ћн только не знал, окажутсЯ ли они
достаточно широкими чтобы мог пролезть человек.
Ћн остановилсЯ у третьего окна и сквозь решетку увидел, что в комнате
горит свет. Ћдновременно до него долетел запах, который мгновенно смел с
него все остатки цивилизации и превратил ’арзана в страшного дикого самца
племени Љерчака.
Њгновенной и разительной оказалась перемена, произошедшаЯ с ’арзаном, с
уст которого едва не сорвалсЯ дикий клич ‚еликих ЋбезьЯн, и лишь
благоразумие удержало его в последний момент.
„о его слуха донеслись голоса внутри комнаты: голос ‹у-дона,
требовательный, настойчивый, и другой, до боли знакомый, отвечавший с
презрением и решимостью, хотЯ и полный безнадежности.
‚сЯкаЯ мысль о спокойствии и осторожности была вмиг забыта и отброшена.
’арзан могучим ударом кулака выбил решетку вместе с рамой, и их обломки
полетели на пол комнаты. ‚ тот же момент ’арзан бросилсЯ в образовавшийсЯ
проем и приземлилсЯ в помещении. ‚скочив на ноги, он обнаружил, что в
комнате царЯт мрак и тишина.
Ћн громко произнес имЯ, которое его губы не выговаривали уже многие
месЯцы.
-- „жейн, где ты? -- крикнул он, но ответом ему было молчание.
‘нова и снова звал он, пробираЯсь в темноте по комнате и улавливаЯ
ноздрЯми тонкий запах, говоривший о том, что его подруга находилась здесь. ‚
его ушах стоЯл дорогой голос, противившийсЯ низменным посЯгательствам
‹у-дона.
Ђх, если бы он повел себЯ с большей осторожностью, хладнокровно и
ловко, может быть, он уже в этот момент держал бы ее в своих объЯтиЯх, а
тело ‹у-дона лежало бы у его ног как свидетельство справедливого возмездиЯ.
Ќо не времЯ было заниматьсЯ самобичеванием. ‚ темноте он споткнулсЯ о
какой-то непонЯтный предмет, пол под его ногами вдруг стал опускатьсЯ, и
’арзан полетел куда-то вниз.
…го тело ударилось о гладкую поверхность, и он понЯл, что скатываетсЯ
вниз по некоему желобу. ‘верху послышалсЯ злорадный голос ‹у-дона:
-- ‚озвращайсЯ к своему отцу, о, „ор-ул-ото.
’арзан внезапно остановилсЯ, врезавшись во что-то каменное. ЏрЯмо перед
собой он увидел лунные блики, отражавшиесЯ от поверхности озера,
расстилавшегосЯ перед ним за зарешеченными окнами.
‚начале он не слышал никаких звуков, чуть позже вдали раздались глухие
шаги, направлЯвшиесЯ к нему.
аги приближались, и вскоре он услышал дыхание зверЯ.
Ћчевидно, зверЯ привлек шум падениЯ, и он шел узнать, что именно упало.
’арзан не мог видеть зверЯ, но знал, что тот близко. ЏодтверждаЯ догадку,
совсем рЯдом раздалсЯ рев грифа.
‡наЯ, что у зверЯ плохое зрение, а его собственные глаза привыкли к
темноте, ’арзан решил постаратьсЯ избежать схватки, в которой у него не было
никаких шансов на победу. Ћн также поостерегсЯ испытывать на этом грифе
тактику ’ор-о-донов, ибо ситуациЯ сейчас была совсем инаЯ.
ђаньше он мог общатьсЯ с грифом при дневном свете в естественных
условиЯх и в нормальной природной среде, причем гриф был уже знаком с
дрессировкой. ’еперь же перед ним находилсЯ зверь, содержавшийсЯ в неволе, и
у ’арзана не было никаких оснований предполагать, что тот поддастсЯ воле
человека. ѓрифа держали здесь с единственной целью, о которой не трудно было
догадатьсЯ.
’арзан стремилсЯ избежать встречи со зверем, тем более теперь, когда он
убедилсЯ, что „жейн жива. Љак бы ни безнадежно было его нынешнее положение,
какую бы досаду и разочарование он сейчас ни испытывал, его согревала одна
мысль: она жива! ‚ конце концов все эти долгие месЯцы прошли не напрасно. Ћн
нашел ее!
Ѓесшумно, как бестелесный дух, пробиралсЯ быстрый сын джунглей к другой
стороне, прочь с дороги надвигавшегосЯ гиганта, который шел в темноте на
звук недавнего падениЯ.
’арзан держалсЯ стены, пока не добралсЯ до темного коридора, откуда
поЯвилсЯ зверь.
’арзан устремилсЯ вперед по этому коридору.
„аже его глаза, привыкшие к темноте, едва различали пол и стены. Ќо и
этого было достаточно длЯ него, чтобы не попасть в какую-нибудь очередную
ловушку.
Љоридор оказалсЯ высоким и широким, под стать огромным размерам зверЯ.
ЏробираЯсь вперед, ’арзан почувствовал, что постепенно спускаетсЯ вниз.
“ него промелькнула мысль, что, может, лучше было бы остатьсЯ в той
большой комнате, где гриф врЯд ли увидел бы его, нежели бежать по коридору,
спасаЯсь от зверЯ.
‘трашный рев грифа сотрЯсал стены прохода.
ЋставатьсЯ и встретить этот рычащий сгусток Ярости бесполезным "ви-оо!"
казалось ’арзану верхом безумиЯ, и он предпочел идти дальше, хотЯ и
сознавал, что гриф догонЯет.
Ќаконец темнота стала рассеиватьсЯ, и за последним поворотом ’арзан
увидел лунный свет. ‘ возродившейсЯ надеждой рванулсЯ к свету и оказалсЯ
перед большим круглым строением с отвесными стенами, взобратьсЯ по которым
было невозможно.
‘лева находилсЯ бассейн с питьевой водой длЯ грифа. Ћдной стороной
бассейн примыкал к зданию с круглой стеной.
‚ это времЯ гриф вышел из коридора.
’арзан отступил к краю бассейна. „альше идти было некуда. …му казалось,
что уже ничего нельзЯ сделать.
ѓриф остановилсЯ и стал глЯдеть по сторонам, выискиваЯ свою жертву.
’арзан решил, что наступил подходЯщий психологический момент длЯ последней
попытки, и скомандовал:
-- ‚и-оо!
Љоманда произвела на зверЯ мгновенное действие. ‘ ужасным ревом он
опустил все три рога и стремительно бросилсЯ в направлении звука. Ќи вправо,
ни влево бежать было некуда, позади находилсЯ бассейн, а впереди мгновеннаЯ
смерть. ЋгромнаЯ туша уже подлетела к нему, и ’арзан, повернувшись, нырнул в
темные воды бассейна.

Ќадежда умерла в ее груди. ‚се месЯцы заключениЯ она боролась за жизнь,
превозмогаЯ трудности и лишениЯ. Ќадежда то брезжила, то исчезала. ’еперь
„жейн Љлейтон чувствовала, что положение безнадежно. Ќадежда умерла, когда
она предстала перед жрецом ‹у-доном.
Ќи времЯ, ни тЯготы не оставили следов на ее необыкновенной красоте, не
изменили контуров ее прекрасных форм. Ћна оставалась, как и прежде, на
редкость обаЯтельной. Ћднако именно эти качества навлекли на нее опасность,
ибо ее возжелал ‹у-дон. Ќизших жрецов она не опасалась, но от ‹у-дона
спасениЯ не было, его власть в Џал-ул-доне была безгранична.
Љо-тан хотел обладать ею, однако ни тот, ни другой не решались
действовать в открытую, поскольку побаивались друг друга, и тем самым она на
некоторое времЯ была избавлена от их домогательств. Ќо вот настал час, когда
‹у-дон отбросил свою нерешительность и ЯвилсЯ к ней под покровом ночи.
Ћна высокомерно отвергла его, стараЯсь выиграть времЯ, хотЯ и сознавала
всю тщетность своей уловки. Џохотливое и жадное выражение поЯвилось на лице
‹у-дона, когда он двинулсЯ к ней с желанием схватить.
Ћна не отпрЯнула и не испугалась. ЏрЯмаЯ, как струна, она вздернула
подбородок и устремила взглЯд поверх жреца с выражением презрениЯ и
отвращениЯ на лице.
Џрочитав ее мысли, он еще больше разъЯрилсЯ, но это лишь подхлестнуло в
нем желание обладать ею. ‚от она, настоЯщаЯ королева, а может, и сама
богинЯ, достойнаЯ супруга длЯ верховного жреца.
-- Ќе смей, -- сказала „жейн, когда он прикоснулсЯ к ней. -- Ћдин из
нас умрет, прежде чем ты достигнешь цели.
†рец от души рассмеЯлсЯ.
-- ‹юбовь не убивает, -- возразил он.
‹у-дон схватил ее за руку, как вдруг что-то ударило в оконную решетку.
’а разлетелась вдребезги и усеЯла обломками пол. ‚ отверстии выросла
человеческаЯ фигура, прыгнувшаЯ в комнату. „жейн Љлейтон увидела выражение
удивлениЯ и ужаса на лице жреца, который рванулсЯ вперед и дернул за кожаный
ремень, свисавший с потолка. ‚ следующее мгновение с потолка опустилась
перегородка, котораЯ отделила их от того человека, оставив его в абсолютной
темноте.
€з-за перегородки донессЯ еле слышный голос, зовущий кого-то, но чей
это был голос, она не могла разобрать. ‡атем она увидела, как ‹у-дон дернул
еще за какой-то шнур. ЋчереднаЯ каверза? …й не долго пришлось ждать ответа.
Ќа лице ‹у-дона заиграла злораднаЯ усмешка. Ћн снова потЯнул за кожаный
ремень, и перегородка поднЯлась.
†рец прошел вперед, встал на колени, нагнулсЯ над зиЯвшим в полу
отверстием и прокричал в него:
-- ‚озвращайсЯ к своему отцу, о, „ор-ул-ото! ‡акрыв люк, жрец поднЯлсЯ
на ноги.
-- Ќу а теперь, моЯ красавица... -- начал ‹у-дон. ‚друг он оборвал
себЯ, закричав:
-- џ-дон, что ты тут делаешь?
„жейн Љлейтон обернулась и увидела у входа в комнату огромную фигуру
воина с крупными чертами лица, на котором застыло величественное выражение.
-- џ по поручению Љо-тана, -- ответил џ-дон. -- Џрекрасную незнакомку
велено привести в запретный сад.
-- Љак смеет король поступать так со мной, верховным жрецом џд-бен-ото!
-- рассвирепел ‹у-дон.
-- ќто приказ королЯ! -- рЯвкнул в ответ џ-дон. Ћн не проЯвлЯл ни
страха, ни уважениЯ к жрецу. ‹у-дон прекрасно понимал, почему король выбрал
именно этого вождЯ, авторитет которого не раз выручал
его в столкновениЯх с верховным жрецом.
‹у-дон покосилсЯ на висевший над головой шнур.
Џочему бы и нет? …сли бы только удалось заманить
џ-дона в ту часть комнаты...
-- Ќу-ка отойдем, -- произнес он миролюбивым тоном, -- обсудим этот
вопрос.
€ ‹у-дон направилсЯ в нужную ему сторону.
-- Ќам нечего обсуждать, -- ответил вождь, тем не менее следуЯ за
жрецом.
„жейн наблюдала за ними. ‚ лице и фигуре воина она видела проЯвление
смелости и силы. †рец же был напрочь лишен этих качеств. Ѓудь у нее выбор,
она предпочла бы, пожалуй, воина. ‘ ним у нее был бы шанс, с ‹у-доном же --
никакого. Џри смене одной тюрьмы на другую возникала возможность побега. Ћна
взвесила все за и против и решилась, тем более что взглЯд, брошенный жрецом
украдкой на шнур, не осталсЯ незамеченным.
Ћна обратилась к џ-дону.
-- ‚оин, -- предостерегла она, -- если хочешь остатьсЯ в живых, не ходи
с ним.
-- Њолчи, раба! -- обрушилсЯ на нее ‹у-дон, злобно сверкаЯ глазами.
-- —его мне боЯтьсЯ? -- спросил џ-дон. †енщина показала на шнур.
-- ‚от чего.
Џрежде чем верховный жрец успел ей помешать, она дернула за шнур, и
перегородка упала, изолировав их от ‹у-дона.
џ-дон вопросительно посмотрел на нее.
-- …сли бы не ты, он бы менЯ перехитрил, -- сказал џ-дон, -- и держал
бы в заточении, а потом перепрЯтал подальше.
-- ’ы прав, но не совсем.
€ она показала на второй шнур.
-- ќтот шнур открывает люк в полу. ’ы попал бы в подземелье. ‹у-дон
однажды угрожал мне такой судьбой. …сли ему верить, то там содержитсЯ
огромный гриф, сущий демон.
-- ‚ храме действительно обитает гриф, -- подтвердил џ-дон. -- …му
скармливают пленников, а зачастую и просто тех, кто впал в немилость у
жрецов. ‹у-дон давно ненавидит менЯ. Ћн не упустил бы возможности
расправитьсЯ со мной. ‘кажи мне, женщина, зачем ты предупредила менЯ? ђазве
Я не такой же враг длЯ тебЯ, как и он?
-- Ќет никого отвратительнее ‹у-дона, -- ответила она. -- “ тебЯ же вид
смелого и благородного воина. џ давно перестала надеЯтьсЯ, но сейчас у менЯ
есть шанс, что среди стольких воинов, даже если они принадлежат к другой
расе, найдетсЯ хотЯ бы один, который с благородством отнесетсЯ к
представителю чужого народа, пусть даже она женщина.
-- Љо-тан сделает тебЯ королевой, -- сказал џ-дон. -- Ћн сам мне
сказал, и это -- достойное обращение с той, котораЯ должна была стать
рабыней.
-- ‘ какой стати ему делать менЯ королевой? џ-дон подошел вплотную,
чтобы никто не мог услышать его слов.
-- •отЯ между нами об этом речи не шло, но он верит в то, что ты
принадлежишь к расе богов. Ђ почему бы и нет? ‚едь џд-бен-ото без хвоста.
Ќеудивительно, что Љо-тан считает, будто таковы все боги. Љоролева, его
жена, увы, скончалась. Ћсталась одна-единственнаЯ дочь. Ђ он мечтает о сыне,
особенно о таком, который происходил бы от расы богов.
-- Ќо ведь Я замужем! -- вскричала она. -- Ќе могу же Я выйти замуж
вторично. Ќе нужен мне ни он, ни его трон.
-- Љо-тан -- король, -- заЯвил џ-дон, словно это все объЯснЯло и
упрощало.
-- ‡начит, ты не спасешь менЯ?
-- …сли бы это происходило в џ-луре, -- ответил он, -- Я смог бы
защитить тебЯ. ’ам Я владыка.
-- ѓде это? „алеко отсюда?
-- Ќет, не далеко, но не думай об этом. ’ебе туда ни за что не попасть.
Ѓудет объЯвлена грандиознаЯ погонЯ. Ћднако, если хочешь знать, находитсЯ он
вверх по реке, впадающей в џд-бен-ото, чьи воды омывают долину Ђ-лура. Ќи
один враг там не показывалсЯ, поскольку город выстроил џд-бен-ото, когда был
мальчиком.
-- € там Я буду в безопасности? -- спросила она.
-- ‚озможно,
„аже угасшаЯ надежда может снова возродитьсЯ от малейшего посула!
Ћна вздохнула и покачала головой, понимаЯ всю беспочвенность надежды,
однако запомнила название џ-лур.
-- ’ы умна, -- заметил џ-дон, по-своему истолковав ее вздох. -- Џойдем
теперь в запретный сад. ’ам ты будешь с Ћ-ло-а, дочерью королЯ. ќто лучше,
чем тюрьма, в которой ты находишьсЯ.
-- Ђ Љо-тан? -- спросила она, содрогнувшись от одной мысли о нем.
-- ‘уществуют церемонии, -- объЯснил џ-дон, -- которые могут занЯть
много дней прежде, чем ты станешь королевой.
-- Љакие? -- спросила она.
-- ’олько верховный жрец может совершить брачный ритуал, -- рассмеЯлсЯ
џ-дон.
-- Ћтсрочка, -- пробормотала она. -- ЃлагословеннаЯ отсрочка!

ѓ‹Ђ‚Ђ XV
ђазговариваЯ с „жейн, џ-дон провел ее вниз по каменной лестнице и
дальше к выходу, по обеим сторонам которого стоЯли два жреца и два воина.
†рецы остановили џ-дона, так как знали о конфликте между королем и
верховным жрецом, и им было приказано не выпускать женщину.
-- Ћна может выйти только с разрешениЯ ‹у-дона, -- сказал жрец.
Ћн встал перед „жейн Љлейтон, преграждаЯ ей дорогу.
Џод маской „жейн едва могла различить глаза жреца, но она видела в них
свет фанатизма. џ-дон положил руку ей на плечо и взЯлсЯ за нож.
-- Ћна выходит отсюда по приказу королЯ, и поэтому сам вождь џ-дон --
ее страж. Џрочь с дороги!
’ут вперед выдвинулись воины, охранЯвшие дверь.
-- Њы готовы служить тебе, вождь џ-лура, только прикажи.
‚ спор вмешалсЯ второй жрец.
-- „авай пропустим, -- стал он увещевать своего товарища. -- Њы не
получали прЯмого распорЯжениЯ от ‹у-дона, а по закону как дворца, так и
храма, вожди и жрецы могут проходить беспрепЯтственно.
‚скоре џ-дон и „жейн подошли к зданию, охранЯемому стражей и горсткой
воинов-евнухов. Ћдному из них џ-дон перепоручил „жейн.
-- Ћтведи ее к принцессе, -- приказал он, -- и следи, чтобы она не
сбежала.
‹еди ѓрейсток провели по коридорам и комнатам, и в конце концов она
оказалась перед дверью, завешенной звериной шкурой. ‘траж „жейн постучал.
-- Ћ-ло-а, принцесса Џал-ул-дона, -- позвал он. -- џ доставил
чужеземку, пленницу из храма.
-- Џусть войдет, -- услышала „жейн мелодичный голос из-за двери.
…внух удалилсЯ. ‹еди ѓрейсток вошла в небольшую, довольно плохо
освещенную комнату с низким потолком. Џо углам стоЯли коленопреклоненные
каменные фигуры, поддерживавшие на своих плечах потолок.
‘удЯ по всему, статуи изображали рабов ваз-донов. ‘деланы они были не
без мастерства и таланта. ‘ам потолок был разрисован, кое-где виднелись
лепные украшениЯ. Ћкна имелись только в одной стене, остальные же оказались
глухими, там были только двери.
Џринцесса возлежала на груде мехов в углу. Љроме черной рабыни из
ваз-донов, в комнате никого не было. Љогда „жейн вошла, Ћ-ло-а кивнула ей,
приглашаЯ подойти, и когда та приблизилась, принцесса приподнЯлась на локте
и критически осмотрела женщину.
-- Љак вы красивы, -- промолвила Ћ-ло-а. „жейн печально улыбнулась, ибо
по собственному опыту знала, что красота может стать проклЯтием.
-- ќто действительно похвала, -- быстро сказала „жейн, -- от такой
красавицы, как принцесса.
-- Ћ! -- восторженно воскликнула Ћ-ло-а. -- ’ы говоришь на нашем Языке!
Њне сказали, что ты другой расы и из другой страны, о которой в Џал-ул-доне
слыхом не слыхивали.
-- ‹у-дон позаботилсЯ, чтобы менЯ обучили Языку, -- объЯснила „жейн. --
џ из очень далекой страны, принцесса, в которую очень долго возвращатьсЯ, и
Я очень несчастна.
-- Ќо Љо-тан, мой отец, сделает тебЯ королевой! -- возразила девушка.
-- ’ы счастливица!
-- Ќет, -- ответила пленница. -- џ люблю другого, чьей женой уже
ЯвлЯюсь. Ђх, принцесса, знала бы ты, каково это -- любить и быть насильно
выданной за другого! ’ы бы мне только посочувствовала.
Џринцесса некоторое времЯ молчала.
-- џ знаю, -- произнесла она наконец, -- и мне очень жаль тебЯ. Ќо если
дочь королЯ не может уберечьсЯ от такой судьбы, то что говорить о рабыне.
‚едь ты -- рабынЯ!

Џиршество в приемном зале дворца Љо-тана в этот вечер началось раньше
обычного -- король отмечал предстоЯщую свадьбу своей дочери с Ѓу-лотом,
сыном Њо-зара, вождЯ, чей предок был в свое времЯ королем Џал-ул-дона, а
потом передал бразды правлениЯ достойному, по его мнению, преемнику, --
Љо-тану.
Њо-зар быстро напилсЯ, Ѓу-лот от него не отставал. ‚ глубине души
Љо-тан недолюбливал как Њо-зара, так и Ѓу-лота, а те, в свою очередь -- его.
Љо-тан отдавал свою дочь Ѓу-лоту в надежде, что этот союз пресечет
дальнейшие притЯзаниЯ Њо-зара на его трон. Џосле џ-дона Њо-зар был самым
могущественным и влиЯтельным вождем. € хотЯ Љо-тан с опаской взирал на
џ-дона, он не боЯлсЯ, что старый человек-лев попытаетсЯ завладеть троном, но
и не знал, чью сторону тот займет со своими воинами в случае, если Њо-зар
объЯвит войну.
Џримитивные люди, а они всегда воинственны, редко склонЯютсЯ к
дипломатии даже в трезвом состоЯнии, в подпитии же и вовсе терЯют разум.
Ќачал Ѓу-лот.
-- џ пью за Ћ-ло-а, -- провозгласил он и залпом осушил кубок. -- Ђ
теперь выпьем за нашего будущего сына, который вернет трон Џал-ул-дона его
законным владельцам.
Ѓу-лот выхватил кубок у своего соседа.
Љо-тан вскочил на ноги.
-- Љороль еще жив! -- загремел его голос. -- Ђ ты, Ѓу-лот, пока еще не
муж моей дочери, и еще есть времЯ спасти Џал-ул-дон от отпрыска заЯчьей
крови.
ђазгневанный тон королЯ и его намек на известную всем глупость и
трусость Ѓу-лота повергли гостей в панику. ‚се замолчали и стали глЯдеть на
Ѓу-лота и Њо-зара, сидевших рЯдом напротив королЯ. †ених надралсЯ в стельку,
но вдруг сразу протрезвел. ‚ пьЯном кураже он даже забыл, что он трус,
поскольку его разум был одурманен вином, и он не мог предусмотреть
последствий своих поступков.
‚сем известно, что пьЯный и разозленный трус способен впасть в
геройство. Џоэтому то, что сделал Ѓу-лот, вполне объЯснимо.
Ћн внезапно вскочил на ноги, выхватил нож из ножен сидевшего по другую
руку воина и вонзил в грудь королЯ по самую рукоЯтку.
‚оинам Џал-ул-дона не занимать сноровки в обращении с ножами и
дубинками. Љо-тан рухнул, пораженный насмерть. ‚оцарилась гробоваЯ тишина.
Ѓу-лот в ужасе бросилсЯ к выходу. ђазъЯренные воины, горЯ жаждой мщениЯ за
своего королЯ, помчались вдогонку. Ќо тут рЯдом со своим сыном встал Њо-зар.
-- Љо-тан мертв! -- закричал он. -- Њо-зар король! Љто за менЯ, ко мне!
Њо-зар собрал вокруг себЯ верных ему воинов, но против него было
слишком много ножей, а тут еще поЯвилсЯ џ-дон и стал пробиватьсЯ сквозь
сомкнутые рЯды к тем, которые посЯгали на трон.
-- •ватайте обоих! -- закричал он. -- ‚оины Џал-ул-дона сами изберут
себе королЯ после того, как предатели, убившие Љо-тана, понесут заслуженную
кару.
€ сторонники Љо-тана под предводительством вождЯ, снискавшего всеобщее
уважение и восхищение, бросились к Њо-зару.
‡авЯзалась ЯростнаЯ битва. ‹юди дрались, ослепленные жаждой крови, и в
разгаре схватки Њо-зару и Ѓу-лоту удалось выскользнуть из самой гущи
побоища.
Ћни бегом припустили в отведенные длЯ них покои, где находились их
слуги и младшие жрецы. Ћставалось только наспех собрать вещи и скрытьсЯ. Ќо
вдруг к Ѓу-лоту подошел отец.
-- Џринцесса, -- прошептал Њо-зар. -- Ќам нельзЯ уходить из Ђ-лура без
нее. Ћна -- половина успеха нашей битвы за трон.
Џротрезвевший Ѓу-лот заколебалсЯ. ‹ишний раз рисковать не хотелось, и
так они еле унесли ноги.
-- „авай уходить и как можно скорее, -- стал убеждать он отца, -- иначе
они поднимут на ноги весь город. „обровольно она с нами не пойдет, а значит
мы потерЯем много времени.
-- ‚ремени у нас пока достаточно, -- возразил Њо-зар. -- ‘ражение не
закончено. Ћни еще не скоро хватЯтсЯ нас и уж тем более не скоро догадаютсЯ
сообщить ей о гибели королЯ и обеспечить безопасность принцессы. ‘амое времЯ
действовать. Џошли!
Ѓу-лот неохотно последовал за отцом, который приказал своим воинам
ждать его у выхода из дворца. Ћни быстро подошли к запретному саду
принцессы. “ входа на страже стоЯла только половина воинов, остальные спали.
…внухи куда-то исчезли.
-- ‚о дворце идет сражение, -- объЯвил Њо-зар. -- Љороль требует, чтобы
вы без промедлениЯ поспешили туда. ‘корее! -- добавил он, видЯ, что часовые
колеблютсЯ.
‚оины знали его, знали, что утром принцесса станет женой Ѓу-лота, его
сына. …сли что-то произошло, то вполне естественно, что король поручил
Њо-зару и Ѓу-лоту заботу о безопасности принцессы. Љ тому же Њо-зар --
могущественный вождь, ослушатьсЯ его было небезопасно.
ђЯдовые воины, они привыкли к суровой дисциплине, привыкли повиноватьсЯ
старшим по званию и поэтому отправились во дворец. Џодождав, пока они уйдут,
Њо-зар пошел в спальню принцессы. Ѓу-лот последовал за ним. —ерез минуту они
нагрЯнули к ней в комнату. Џри виде их Ћ-ло-а вскочила на ноги.
-- —то это значит? -- возмутилась девушка. Њо-зар подошел к ней и встал
рЯдом. ‚ его хитрой голове возник план обмана. …сли план сработает, то
принцессу не придетсЯ уводить силой. ‚друг его взглЯд упал на „жейн Љлейтон,
и он едва не ахнул от восхищениЯ, однако сдержалсЯ и занЯлсЯ неотложным
делом.
-- Ћ-ло-а! -- начал он. -- Љогда ты узнаешь о срочности нашего дела, то
простишь. Њы пришли с печальным известием. ‚о дворце произошло восстание.
Љороль убит. ‘юда идут пьЯные мЯтежники. Њы должны бежать из Ђ-лура. ЌельзЯ
терЯть ни минуты. Ѓежим немедленно!
-- Њой отец мертв! -- вскричала принцесса. ѓлаза ее расширились от
ужаса.
-- ’огда мое место здесь, с моим народом! -- выпалила она. -- …сли
Љо-тан мертв, то Я становлюсь королевой до тех пор, пока воины не изберут
нового королЯ. ’аков закон Џал-ул-дона. Ђ коль скоро Я королева, то никто не
может заставить менЯ выйти замуж, если Я того не желаю. Ђ џд-бен-ото
известно, что Я не хочу быть женой твоего трусливого сына. ‚он отсюда!
€ она пальцем указала на дверь.
Њо-зар понЯл, что им не удастсЯ уговорить принцессу пойти с ними, как
бы они ни старались. „орога была каждаЯ минута.
Ћн перевел взглЯд на прекрасную женщину. ‚идел он ее впервые, по
дворцовым слухам знал, что король собираетсЯ сделать ее королевой.
-- Ѓу-лот, -- крикнул он сыну, -- хватай свою женщину, а Я -- свою!
‘ быстротой, ошеломившей обеих женщин, он прыгнул вперед, сгреб
прекрасную незнакомку в охапку и поспешил прочь, уносЯ с собой отбивающуюсЯ
чужестранку.
Ѓу-лот подскочил к Ћ-ло-а, но тут откуда ни возьмись возникла
Џан-ат-лин -- маленькаЯ свирепаЯ тигрица из дикого Љор-ул-Я. ‘правитьсЯ с
двумЯ женщинами -- дело нешуточное. ‚звалив Ћ-ло-а на плечо, Ѓу-лот двинулсЯ
к выходу, но Џан-ат-лин схватила его за ноги и не пускала. ђассвирепев, он
лЯгнул ее изо всех сил, но Џан-ат-лин не отступала. ’огда он швырнул Ћ-ло-а
на пол, схватил Џан-ат-лин за волосы и выхватил нож.
Ќеожиданно позади него раздвинулись занавеси. ѓибкаЯ фигура скользнула
в комнату, и прежде чем нож Ѓу-лота достиг цели, человек перехватил его
запЯстье и нанес чудовищный удар. Ѓулот замертво упал на пол.

‘пасаЯсь от грифа, ’арзан прыгнул в бассейн, предпринЯв последнюю
безнадежную попытку оттЯнуть фатальную развЯзку. Ќи на минуту не сомневалсЯ
он в неотвратимости смерти. Ќо нет, его стального цвета глаза увидели
единственную возможность спасениЯ, неожиданно открывшуюсЯ перед ним --
крохотное отверстие, освещенное луной, через которое поступала в бассейн
вода.
Ѓыстрыми сильными взмахами заскользил он вперед, знаЯ, что его
преследователЯ такое препЯтствие, как вода, не остановит.
’ак оно и оказалось. ’арзан услышал шумный всплеск, и огромное животное
бухнулось в бассейн в погоне за ним. Џозади зашумела вода.
’арзан подплыл к отверстию. ‘может ли он протиснутьсЯ внутрь? —асть
проема в стене, что виднелась над водой, очевидно, не позволит ему сделать
это. …го жизнь зависела от того, насколько глубоко отверстие уходило под
воду.
‚от оно, спасение, впереди, сзади же нагонЯл гриф. ‚ыбора не было.
Ћставалась лишь надежда. ’арзан вложил все свои силы в последний рывок,
нырнул под воду и устремилсЯ в отверстие.

‹у-дон был вне себЯ от бешенства, когда сообразил, что незнакомка
использовала его же оружие против него. Ћн, конечно, знал, как выбратьсЯ из
ловушки, в которую угодил благодарЯ сообразительности чужестранки. Ќо за это
времЯ џ-дон уведет незнакомку к Љо-тану.
€менем џд-бен-ото и всеми демонами своей веры ‹у-дон поклЯлсЯ
заполучить эту женщину. Љо-тана он ненавидел, а Њо-зара втайне поддерживал,
видЯ в нем орудие длЯ осуществлениЯ своих замыслов. Љто знает, может, этот
случай предоставит ему долгожданный повод, чтобы поднЯть восстание против
Љо-тана и передать власть Њо-зару, а самому стать истинным повелителем
Џал-ул-дона. Ћн облизал губы и стал искать окно, через которое ’арзан проник
в храм.
’еперь это окно было единственной возможностью выбратьсЯ из западни. Ћн
осторожно ступал по полу, ощупываЯ его руками, и когда обнаружил
приготовленную длЯ него ловушку, с его губ сорвалось грЯзное ругательство.
-- „ьЯволица! -- негодовал ‹у-дон. -- Ѓерегись, ты у менЯ за все
поплатишьсЯ. Ћ, џд-бен-ото, и как еще поплатишьсЯ!
Ћн пробралсЯ к окну и без труда спустилсЯ на землю. ЏуститьсЯ в погоню
за џ-доном и женщиной или же занЯтьсЯ плетением интриг? ‹у-дон остановилсЯ
на последнем.
‚ернувшись к себе, верховный жрец созвал всех своих подчиненных,
которые пользовались его доверием и разделЯли его ненависть к Љо-тану.
-- Џробил час, -- объЯвил он, -- когда власть храма должна поднЯтьсЯ
над властью дворца. Љо-тан обЯзан уступить место Њо-зару, ибо он оскорбил
вашего верховного жреца. Џал-сат, скажи Њо-зару, чтобы пришел тайно в храм,
а остальные пусть отправлЯютсЯ в город и начинают подговаривать верных
воинов.
–елый час продолжалось обсуждение деталей восстаниЯ, в ходе которого
предполагалось свергнуть королЯ Љо-тана. Ћтобрали раба, который по сигналу
из храма вонзит нож в сердце королЯ и получит за это свободу. “ кого-то
нашелсЯ знакомый начальник стражи во дворце, тот пропустит воинов ‹у-дона
через ворота.
џвившись во дворец, Џал-сат понЯл, что в приемном зале произошло что-то
неладное, и через несколько минут ‹у-дон с удивлением увидел, что гонец
примчалсЯ назад донельзЯ возбужденный.
-- ‚ чем дело, Џал-сат? -- спросил ‹у-дон. -- ‡а тобой гнались демоны?
-- Ћ, великий, пока мы здесь сидели и совещались, мы упустили времЯ.
Љо-тан уже мертв, а Њо-зар бежал. …го свита сражаетсЯ с воинами королЯ, но
они остались без вождЯ, а дворцовым отрЯдом руководит џ-дон. Њне ничего не
удалось толком узнать от перепуганных рабов. ‚роде бы Ѓу-лот с Њо-заром
бежали из дворца.
-- џ-дон... -- пробормотал верховный жрец. -- ќти дураки сделают его
королем, если вовремЯ не вмешатьсЯ. €ди в город, Џал-сат, и распусти слух о
том, что џ-дон убил королЯ и пытаетсЯ отнЯть трон у Ћ-ло-а. ђаспространи
слух -- ты знаешь, как это делаетсЯ -- подними воинов города и убеди их
действовать сразу, немедленно. Ћтведи их во дворец тайными ходами, чтобы они
не смогли раньше времени узнать правду.
Џал-сат двинулсЯ к выходу, но на пороге его остановил ‹у-дон.
-- Џостой! ’ы что-нибудь слышал о незнакомке, которую џ-дон похитил из
•рама ѓрифа, где мы ее прЯтали?
-- ’олько то, что џ-дон привел ее во дворец. Ќо больше о ее
местонахождении мне ничего не известно.
-- Љо-тан приказал отвести ее в запретный сад, -- сказал ‹у-дон. -- Ћна
навернЯка там, искать долго не придетсЯ. Ќу а теперь, Џал-сат, сделаем вот
что...
‘наружи к двери ‹у-дона, завешенной портьерой, приник жрец в маске. Ћн
ловил каждое слово и, очевидно, слышал все, что ‹у-дон говорил Џал-сату. Ђ
когда Џал-сат прошел мимо, спеша выполнить поручение, жрец быстро спрЯталсЯ.
Ћн не слышал тихих шагов жреца, последовавшего за Џал-сатом.

ѓ‹Ђ‚Ђ XVI
’арзан устремилсЯ в отверстие и вынырнул далеко от бассейна в озере,
залитом лунным светом. ђазъЯренный гриф огласил ночную тишину неистовым
ревом. ’арзан улыбнулсЯ при мысли о той сравнительной простоте, с которой
избежал участи, уготованной ему верховным жрецом, но тут же вспомнил об
опасности, угрожавшей его подруге, и помрачнел.
Ќеобходимо было как можно скорее вернутьсЯ в ту комнату, где он видел
ее в последний раз. Ќо каким образом снова проникнуть туда -- вот над чем
ломал голову человек-обезьЯна.
‚ лунном свете он видел скалу, возвышавшуюсЯ вдоль берега. ‘кала
казалась непреодолимой преградой между ним и храмом. Џодплыв к ней ближе,
’арзан стал выискивать, как бы взобратьсЯ наверх. Ќад ним на недосЯгаемой
высоте в скале виднелось отверстие.
Ќаконец, его попытки увенчались успехом. Ћн обнаружил проход, осторожно
подплыл и посмотрел вокруг, нет ли кого вблизи. “достоверившись в том, что
рЯдом ни души, он вылез из воды. Џеред ним простиралсЯ мрачный туннель,
освещенный лишь лучами лунного света, проникавшего через отверстие в скале.
’арзан пошел по туннелю и вскоре увидел еще один, параллельный первому.
‚ каждом туннеле было несколько проходов. …го острый слух уловил звуки
голосов, по которым он догадалсЯ о присутствии здесь жрецов. Џройти здесь
незаметно было невозможно. Ќужно было снова прибегнуть к маскировке,
впрочем, такого рода опыт у него уже имелсЯ.
’арзан остановилсЯ у ближайшего проема в стене. Љак Ќума-лев,
выжидающий добычу, он понюхал воздух, потом просунул голову в проем, затем
плечи и гибкое тело. ђаздалсЯ глухой звук падениЯ, и снова тишина. —ерез
минуту в коридоре храма џд-бен-ото поЯвилсЯ жрец в маске.
Ћн смело продвигалсЯ вперед и уже собиралсЯ свернуть в соседнюю
галерею, как внимание его привлекли голоса, доносившиесЯ из комнаты слева.
Ћн подошел к двери и прислушалсЯ. Љогда оттуда вышел жрец, ’арзан
отпрЯнул в темноту коридора.
Џодождав, пока жрец отойдет на достаточное расстоЯние, ’арзан двинулсЯ
следом за ним.
Џуть его проходил по коридору, параллельному скале. ‚скоре Џал-сат
неожиданно свернул в маленькую комнату налево. Џреследователь -- за ним.
‡десь обнаружились ступеньки, подобные тем, которые ваз-доны используют длЯ
подъема в свои пещеры.
“бедившись, что преследуемый не подозревает о слежке, ’арзан двинулсЯ
следом и оказалсЯ в помещении, где усердно трудилсЯ Џал-сат, разгребающий
кучу камней в углу. Ћткрыв лаз, жрец протиснулсЯ в узкое отверстие и исчез
из виду.
…го преследователь также не стал мешкать. ‚ ту же минуту он устремилсЯ
следом за жрецом. ‘коро он оказалсЯ на поверхности, на склоне скалы. „орога
круто спускалась вниз к тыльной стороне зданиЯ возле подножьЯ. ‚низу
мелькнула фигура Џал-сата, входЯщего в город. Љогда тот свернул за угол,
второй жрец спустилсЯ и стал осматривать окрестности. Ћн был доволен, что
узнал местонахождение подземного хода, и не жалел о потерЯнном времени, хотЯ
и переживал из-за вынужденной бездеЯтельности. ’еперь можно было
сосредоточитьсЯ на осуществлении плана, который он составил, когда слушал
разговор ‹у-дона и жреца.
ЌаходЯсь в одиночестве среди враждебных дикарей, он едва ли мог
надеЯтьсЯ на успех задуманного, от которого зависела судьба самого дорогого
существа на свете. ђади нее он должен приобрести себе союзников, и поэтому
пожертвовал драгоценным временем.
’арзан поспешил во дворец на поиски новой темницы, где томилась его
любимаЯ. Ћн преспокойно прошел мимо стражи, не вызвав подозрений своей
одеждой жреца. ЏодходЯ к часовым, он держал руки за спиной и молил судьбу,
чтобы тусклый свет единственного фонарЯ не обнаружил его не пал-ул-донские
ноги. Ќо охрана настолько привыкла к тому, что жрецы снуют взад-вперед, что
не обратила на него никакого вниманиЯ.
‚ саду не оказалось ни души. ѓде же та, которую он искал? ’о, что ее
привели сюда, он узнал из разговора ‹у-дона с Џал-сатом и был уверен, что у
верховного жреца не было ни времени, ни возможности забрать ее отсюда.
‡начит, она где-то здесь, в саду, полновластной хозЯйкой которого была
Ћ-ло-а. Ќаверное, в покоЯх принцессы, вот только где они? Ћбыскав сад, он
обнаружил дом безо всЯкой охраны, а чуть позже услышал голоса, злые, грубые,
чем-то возбужденные. Ћткрыв входную дверь, он пошел на шум и оказалсЯ в
соседней комнате. ЏоднЯв шкуры, служившие перегородкой между двумЯ
помещениЯми, он заглЯнул внутрь.
’ам происходила схватка двух женщин с хо-доном. Ћдна была дочерью
Љо-тана, другаЯ -- Џан-ат-лин.
‚оин с силой бросил Ћ-ло-а на пол и, схватив Џан-ат-лин за волосы,
занес над ней нож. ‘бросив с себЯ маску жреца, ’арзан бросилсЯ вперед и
нанес сокрушительный удар. •о-дон замертво рухнул на пол. †енщины обернулись
к спасителю и узнали в нем ’арзана.
Џан-ат-лин упала на колени и потЯнулась обнЯть избавителЯ за ноги, но
тот велел ей встать. “ него не было времени выслушивать благодарности.
-- ‹учше скажите, где женщина моей расы, которую џ-дон привел во
дворец?
-- Ћна только что была здесь, -- воскликнула Ћ-ло-а. -- Њо-зар, отец
вот этого, схватил ее и унес. Ћна с презрением указала на Ѓу-лота.
-- Људа? -- зарычал ’арзан. -- „а говорите же поскорей!
-- ’уда, -- ответила Џан-ат-лин, указываЯ на дверь. -- Ћни и принцессу
хотели забрать к себе в ’у-лур, город Њо-зара около ’емного озера.
-- Ѓуду искать ее, -- выпалил ’арзан. -- Ћна моЯ жена. …сли останусь в
живых, то вызволю тебЯ из неволи и верну Ћм-ату.
€ прежде чем девушка успела ответить, он исчез за перегородкой.
’арзан помчалсЯ по коридору, извилистому и плохо освещенному. Џоследний
резкий поворот, и он оказалсЯ во дворе, полном воинов.
Џри виде ’арзана, который впопыхах забыл надеть головной убор жреца,
поднЯлись возмущенные крики:
-- Ѓогохульник! Ћсквернитель храма! Ќо нашлись и иные, с радостью
выкрикивавшие его имЯ:
-- „ор-ул-ото!
‡начит, были еще люди, которые верили в его божественный сан.
Џересечь двор, полный вооруженных воинов, -- на такое не отважилсЯ бы
даже ’арзан, имевший при себе один только нож. ‘ейчас от него требовалась
полнаЯ и моментальнаЯ мобилизациЯ всего своего умениЯ и сообразительности,
ибо его уже окружали. …ще не поздно бежать назад и укрытьсЯ во дворце, но
бегство его будет только на руку Њо-зару, которого предстоЯло догнать.
-- ‘тойте! -- выкрикнул он и вскинул руку. -- џ -- „ор-ул-ото, пришел к
вам с вестью от џ-дона, который по воле моего отца становитсЯ отныне
королем. ‚ерховный жрец ‹у-дон возглавил заговор с целью захвата дворца и
собираетсЯ уничтожить воинов, верных королю. Ћн хочет сделать королем
Њо-зара, который будет лишь орудием в руках ‹у-дона. €дите за мной! ЌельзЯ
терЯть ни минуты, если хотите помешать предательству. ‹юди ‹у-дона
распускают по городу клевету на џ-дона.
‘ минуту воины колебались. Ќаконец раздалсЯ чей-то голос:
-- Љакой залог ты нам дашь? Ћткуда нам знать, что ты не заманиваешь нас
в ловушку? Њожет, отрЯд џ-дона уже разбит?
-- ЊоЯ жизнь будет вашим залогом, -- ответил ’арзан. -- …сли окажетсЯ,
что Я солгал, можете убить менЯ в тот же миг. Ќо идемте же, каждаЯ секунда
на счету. †рецы уже собирают силы.
Ќе дожидаЯсь ответа, ’арзан направилсЯ к воротам. Ѓудучи менее
сообразительными, чем он, собравшиесЯ оказались подавлены его волей
истинного вождЯ. Џоэтому они последовали за ним, гигантским
человеком-обезьЯной.
’арзан повел их в город к зданию, в котором был скрыт потайной ход
‹у-дона. ‡десь они увидели толпу воинов, собранных со всех концов города
предателЯми Ђ-лура.
-- ’ы сказал правду, незнакомец, -- промолвил предводитель, шедший
рЯдом с ’арзаном. -- ‘реди них полно жрецов.
-- Ђ теперь, -- сказал ’арзан, -- когда Я выполнил свое обещание, Я
ухожу своей дорогой -- расквитатьсЯ с Њо-заром, который нанес мне тЯжелую
обиду. Џередай џ-дону, что џд-бен-ото на его стороне, и не забудь сказать,
что „ор-ул-ото сорвал план ‹у-дона по захвату дворца.
-- Ќе забуду, -- ответил предводитель. -- Џошли, нас достаточно, чтобы
разгромить предателей.
-- ‘кажи, как мне найти город ’у-лур? -- спросил ’арзан.
-- Ћн расположен на южном берегу второго озера Ђ-лура, -- поЯснил
предводитель, -- озера, которое называетсЯ џд-ин-лул.
Џредводитель с воинами двинулсЯ на банду предателей, которые, как
видно, решили, что прибыло пополнение, поэтому не сделали никаких попыток
защищатьсЯ или отступить. ‚друг предводитель издал Яростный крик,
подхваченный его сторонниками, и по этому сигналу воины набросились на
застигнутых врасплох мЯтежников.
“довлетворенный ходом событий, ’арзан свернул на боковую улицу и вышел
из города по направлению к ’у-луру, не сомневаЯсь в том, что ‹у-дон
поплатитсЯ за свое коварство.

ѓ‹Ђ‚Ђ XVII
„жен Љлейтон отчаЯнно отбивалась от похитившего ее Њо-зара. Ћн
попыталсЯ заставить женщину идти своим ходом, но, несмотрЯ на угрозы, она не
сделала ни шага. ‚сЯкий раз, когда Њо-зар ставил ее на ноги, „жейн валилась
на землю, так что он был вынужден нести ее на руках.
‚ конце концов ему пришлось свЯзать ей руки и ноги и заткнуть клЯпом
рот, ибо красота и стройность женщины оказались под стать ее физической силе
и бесстрашию. Џримкнув, наконец, к своим воинам, он с радостью перепоручил
женщину им, но и они также были вынуждены нести ее, так как Њо-зар, опасаЯсь
мести воинов Љо-тана, не мог терЯть больше ни минуты.
ЋтрЯд Њо-зара поспешил с холмов Ђ-лура вниз в долину џд-бен-ото, уносЯ
с собой „жейн Љлейтон, которую тащили двое воинов.
“ берега озера стоЯл флот Њо-зара, состоЯвший из лодок, выдолбленных из
стволов деревьев. Ќос и корма каждой из них были вытесаны в виде различных
птиц и животных, окрашенных в разные цвета.
Ќа корму одной из лодок воины опустили свою ношу. Њо-зар встал рЯдом с
нею, а воины занЯли свои места и взЯлись за весла.
-- •ватит артачитьсЯ, красавица, -- сказал Њо-зар, -- давай будем
друзьЯми. џ не стану обижать тебЯ. Њо-зар очень добр, если ему не перечить,
в этом ты сама сможешь убедитьсЯ.
Њо-зар решил, что произвел на женщину хорошее впечатление, вытащил клЯп
изо рта и освободил ее от пут, посчитав, что окруженнаЯ воинами, она не
сможет убежать. Ќу а дома он посадит ее за решетку.
€так, флот двинулсЯ под тихий плеск весел. ‚оины, встав на колено,
гребли быстро. Њо-зар, так и не получив от „жейн ответа, развалилсЯ рЯдом,
повернулсЯ к ней спиной и заснул.
’ак они плыли в тишине вдоль берега реки, впадавшей в озеро џд-бен-ото.
„жейн сидела на корме настороженнаЯ. ‘перва она протомилась много месЯцев в
плену у одного племени, а теперь попала к другому.
‘ тех давних пор, когда капитан ”риц найдер с отрЯдом немецких солдат
предательски напал на бунгало ѓрейстоков, разрушил дом и увел ее с собой,
она ни разу не вздохнула свободно. € то, что ей удалось остатьсЯ до сих пор
целой и невредимой, „жейн всецело относила на счет ЏровидениЯ,
благосклонного к ней.
‚начале ее держали в расположении немецкого верховного командованиЯ в
качестве очень ценной пленницы. Ћбращались с ней в ту пору вполне гуманно,
но когда немецкаЯ кампаниЯ в восточной Ђфрике потерпела поражение, ее
отправили вглубь материка, и отношение к ней резко ухудшилось, ибо она
перестала представлЯть длЯ них ценность.
Ќемцы были сильно раздражены действиЯми ее полудикого супруга, который
искусно обводил их вокруг пальца и с дьЯвольской изобретательностью наносил
им удары, причинЯЯ немалый моральный и численный ущерб. Ќа его счету были
жизни и некоторых офицеров. ’арзан по всем статьЯм превосходил противника.
Ќа хитрость он отвечал хитростью, на жестокость -- жестокостью, пока они не
возненавидели само его имЯ, при упоминании которого невольно трепетали от
страха.
Ћ том, что они разрушили его дом, убили его домочадцев и обставили
похищение его жены так, что ее можно было посчитать убитой, они уже не раз
пожалели, ибо тысЯчекратно заплатили за свою бессмысленную жестокость.
’еперь же, не имеЯ возможности отомстить ему лично, они взЯлись за его жену.
Ћтослав ее в глубину расположениЯ своих войск, подальше от победоносно
наступавших британцев, они прикомандировали к ней в качестве сопровождающего
лейтенанта ќриха Ћбергатца из отрЯда найдера; который единственный из всех
офицеров избежал мести ’арзана.
„олгое времЯ Ћбергатц держал ее в маленьком поселке, вождь которого
боЯлсЯ немцев. „лЯ „жейн жизнь в селении превратилась в цепь жестокостей и
унижений, которым подвергал ее надменный пруссак, маЯвшийсЯ от бездельЯ и от
неудобств вынужденной сельской жизни. ‘ каждым днем он становилсЯ все более
невыносимым и мстительным.
„жейн с Ясностью видела то, чего не мог заметить самодовольный немец,
-- симпатии солдат из местных жителей были на стороне селЯн. ‚сем им
настолько опостылел гнет Ћбергатца, что достаточно было одной искры, чтобы
произошел взрыв.
‚зрыв и в самом деле вскоре произошел, однако со стороны совершенно
неожиданной. Љак-то поздно вечером в селении поЯвилсЯ немец, больной,
изможденный, со стертыми ногами. Џришел он с фронта. € прежде чем до
Ћбергатца дошла весть о его поЯвлении, всЯ деревнЯ уже знала, что власть
немцев в Ђфрике пала.
‘олдаты Ћбергатца из числа туземцев быстро смекнули, что подчинЯтьсЯ им
больше некому, и ненавистному иностранцу пришел бы быстрый конец, если бы не
вмешательство преданной „жейн туземки. ’а прослышала, что в селении
замышлЯетсЯ убийство немца, а заодно может непоздоровитьсЯ и невинной белой
женщине.
Ћни уже выЯснЯют между собой, кому ты будешь принадлежать, -- поведала
туземка.
-- Љогда они придут за нами? -- спросила „жейн. -- ’ы слышала, что они
говорили об этом?
-- ‘егоднЯ ночью, -- ответила женщина, -- потому что все еще продолжают
боЯтьсЯ белого человека. Ќочью они придут и убьют его во сне.
„жейн поблагодарила туземку и отослала ее назад, чтобы не бросить на
нее тень подозрениЯ, а сама отправилась к Ћбергатцу, чего никогда раньше не
делала. Ќемец, естественно, встретил ее с удивлением. „жейн вкратце
рассказала об услышанном, однако Ћбергатц отказывалсЯ ей поверить.
-- ђазговоры с ними бесполезны, -- сказала „жейн. -- ‚ы навлекли на
себЯ ненависть местных жителей, и, правдивы ли или ложны вести с фронта,
люди им верЯт. Ќам не остаетсЯ ничего иного, как бежать. …сли вы вздумаете
отстаивать перед ними свой авторитет, то вас убьют.
-- Ќеужели дела так плохи? -- спросил немец дрогнувшим голосом.
-- ‚се так, как Я вам сказала, -- ответила она. -- Ћни придут нынче
ночью и прикончат вас во сне. „айте мне пистолет, ружье и снарЯжение, и мы
сделаем вид, что идем в джунгли на охоту. ‚ы ведь часто охотитесь. Њожет, у
них и возникнет подозрение, почему вы взЯли менЯ с собой, но мы должны
рискнуть. €, пожалуйста, дорогой лейтенант, продолжайте как ни в чем не
бывало ругать, унижать и всЯчески поносить ваших слуг, чтобы они ни в коем
случае не заметили перемену в обращении. …сли наш план сработает, то с охоты
мы не вернемсЯ. ќто единственный выход. Ќо прежде вы должны поклЯстьсЯ, что
не причините мне зла, в противном случае Я буду вынуждена позвать вождЯ,
передать ему вас и пустить себе пулю в лоб.
-- ЉлЯнусь! -- торжественно ответил Ћбергатц. -- џ не причиню вам
никакого вреда, леди ѓрейсток.
-- •орошо, -- ответила „жейн, -- мы заключаем этот союз, чтобы помочь
друг другу вернутьсЯ к цивилизации. Ќо, да будет вам это известно,
уважительного к себе отношениЯ от менЯ ждать нечего. џ -- утопающий, а вы --
соломинка. €мейте это в виду, немец.
…сли поначалу Ћбергатц и сомневалсЯ в истинности ее слов, то тон,
которым она их произнесла, развеЯл его сомнениЯ. Ќемец тут же выдал пистолет
и ружье, а также патроны.
‘воим обычным высокомерным тоном он позвал слуг и объЯвил, что он и
белаЯ леди собираютсЯ поохотитьсЯ в джунглЯх, и отдал им распорЯжениЯ
относительно охоты.
Ќегры бросились исполнЯть распорЯжениЯ с невиданным доселе рвением, и
„жейн и Ћбергатц, покидаЯ деревню, заметили, что они перешептываютсЯ и
посмеиваютсЯ.
-- ќтих свиней забавит то, что накануне своей смерти Я иду на охоту,
чтобы добыть мЯсо, которое им же и достанетсЯ, -- пробурчал Ћбергатц.
Љак только носильщики со снарЯжением исчезли в джунглЯх, „жейн с
Ћбергатцем последовали за ними той же дорогой. Ќикто не пыталсЯ их
задержать. ‚се они хотели, чтобы белые принесли мЯсо, прежде чем их убьют.
ЏройдЯ четверть мили, Ћбергатц повернул на юг и устремилсЯ вперед,
стараЯсь уйти от селениЯ как можно дальше. Ћн успел изучить привычки
туземцев, поэтому знал, что ночью преследованиЯ не будет. Њестные жители
боЯлись Ќумы-льва.
€так, длЯ двух белых начались долгие и трудные скитаниЯ по джунглЯм,
полные страха и опасностей. €х путь лежал на юг Ђфрики, где среди буров, по
мнению Ћбергатца, они найдут сочувствие и возможность вернутьсЯ назад в
ѓерманию. †енщина была вынуждена идти вместе с ним.
‘китаниЯ привели их через горы в долину џд-бен-ото, к северному берегу
озера недалеко от Ђ-лура. ‡десь на них напала группа охотившихсЯ хо-донов.
Ћбергатцу удалось бежать, а „жейн взЯли в плен и привели в Ђ-лур. ‘ тех
пор о немце она ничего не слышала и не знала, погиб ли он в джунглЯх или
сумел добратьсЯ до юга Ђфрики.
„жейн поместили в храм, и, поскольку Љо-тан и ‹у-дон никак не могли
поделить ее между собой, она провела там все это времЯ. € вот теперь она
сидела на краю лодки, видела перед собой спины врагов и слышала могучий храп
Њо-зара.
’емный берег манил „жейн своей близостью. Ћна тихо соскользнула с кормы
в холодную воду озера и нырнула под воду, стараЯсь как можно дольше не
поЯвлЯтьсЯ на поверхности. ‡атем вынырнула и поплыла к берегу.
ЃезоружнаЯ, в стране, населенной враждебным народом и дикими зверЯми,
она, тем не менее, впервые за все эти месЯцы почувствовала облегчение.
Ќаконец-то она на свободе! Џусть даже ее ожидает скораЯ смерть, но по
крайней мере в эту минуту она абсолютно свободна!
Ћна с трудом сдержалась, чтобы не закричать, когда, выйдЯ из воды,
оказалась на сухом берегу. Ђх, если бы только рЯдом был ее муж, такой
сильный и смелый! Ѓольшего она не могла желать. ЉаменнаЯ громада города с
его комфортом и прелестЯми цивилизации не обладала длЯ „жейн такой
притЯгательной силой, как джунгли с их величественным чувством свободы.
ѓде-то рЯдом зарычал лев. “ „жейн невольно побежали по телу мурашки, но
она не испугалась. Џросто сработала унаследованнаЯ от далеких предков
инстинктивнаЯ реакциЯ на присутствие древнего врага, вот и все. †енщина
направилась в сторону леса.
‘нова раздалось рычание льва, на сей раз уже ближе. „жейн поспешила
укрытьсЯ на раскидистом дереве, где устроилась на ночь.
„олгое и опасное путешествие с Ћбергатцем закалило ее нервы и мышцы. Љ
жизни в лесу она привыкла давно и нашла себе укрытие, следуЯ примеру
’арзана. ‘он сморил ее сразу, и, хотЯ было холодно и неудобно, она заснула
крепко, как спЯт люди, в душе которых возродилась надежда.
„жейн спала до тех пор, пока не стало припекать солнце. Ћна хорошо
отдохнула и ощущала прилив бодрости. …е охватило блаженное состоЯние покоЯ и
счастьЯ. Ћна встала и потЯнулась. ‡атем внимательно осмотрела землю внизу,
прислушалась и лишь потом спустилась с дерева. „вижениЯ „жейн отличала
особаЯ грациозность, напоминающаЯ повадки леопарда.
…й захотелось искупатьсЯ в озере, но оно просматривалось отовсюду и,
кроме того, находилось слишком далеко от спасительной зелени леса.
Џередумав, „жейн стала бродить в поисках пищи, которую нашла в изобилии. Ћна
подкрепила силы и передохнула. Ћпределенной цели у нее пока не было. ‘вобода
оказалась длЯ нее настолько свежим и новым чувством, что о делах думать не
хотелось.
–ивилизациЯ казалась ей теперь далеким забытым сном. Ћ, если бы она
могла жить здесь, в джунглЯх, дожидаЯсь конца разлуки с ’арзаном! ќта стараЯ
надежда ожила с новой силой. Ћна знала, что он обЯзательно найдет ее, если
только не погиб. Ћна ни минуты не сомневалась в этом, хотЯ и допускала, что
встреча может запоздать. ’олько бы он не погиб!
„а, он отыскал бы ее, если был бы жив, а если нет, то ей лучше
оставатьсЯ здесь, чем где бы то ни было. …й оставалось только терпеливо
ждать конца.
Џобродив по лесу, она случайно наткнулась на родник с чистой, как
кристалл, водой. ‡десь она утолила жажду и искупалась. Њестечко было тихим и
прекрасным. ‘о дна ручейка она поднЯла горсть камешков и стала их
рассматривать. ’ут она заметила на пальце кровь и обнаружила порез. „жейн
стала искать причину и обнаружила среди камешков кусок вулканического
стекла, острый как бритва.
„жен Љлейтон пришла в восторг. ‘амо Џровидение вложило ей в руки то,
что могло отныне служить ей как инструментом, так и оружием. ‘ таким оружием
ей многое будет под силу, без него же -- ничего.
Ћна поискала еще и нашла такие же осколки, которыми наполнила мешочек,
висевший у нее на поЯсе. ‡атем забралась на дерево, чтобы спокойно
разглЯдеть драгоценную находку. Ќекоторые осколки напоминали лезвие ножа,
другие могли служить наконечниками копьЯ, а маленькие -- наконечниками
стрел.
„жейн решила в первую очередь изготовить копье. ќто было легче всего.
Ћна нашла дупло в стволе дерева, куда спрЯтала все осколки, кроме одного --
в виде лезвиЯ ножа.
‘пустившись на землю, она отрезала прЯмую ветку длЯ древка копьЯ. ‚
свое времЯ ей часто приходилось, наблюдать, как их делали преданные ей
вазири. Ћни-то и научили ее обращатьсЯ с копьем.
‚зобравшись снова на дерево, она продолжила работу и не заметила, как
начала напевать некую мелодию, а когда спохватилась, то резко оборвала себЯ.
‚первые за все горькие месЯцы с ее уст сорвалась песнЯ.
-- џ почти что чувствую, что „жон близко. Њой, „жон, мой ’арзан!
Ћна вздохнула.
‡акончив мастерить древко копьЯ, „жейн разрезала его на конце и
вставила острый наконечник. “крепила его, как смогла, и получилось копье,
правда, далекое от совершенства.
Ќичего, длЯ начала сойдет, а позже она обзаведетсЯ оружием получше,
которому позавидуют даже самые искусные воины вазири.

ѓ‹Ђ‚Ђ XVIII
Џочти до самого рассвета обыскивал ’арзан окраины города, но так и не
обнаружил следов своей подруги. „увший с гор ветерок приносил ему различные
запахи, но только не тот, который он пыталсЯ уловить. € тогда ’арзан пришел
к выводу, что „жейн увезли в другом направлении.
‚о времЯ поисков ему часто встречались свежие следы людей, ведущие к
озеру, и поэтому он решил, что „жейн тоже увели туда. ’огда он пошел по
тропе к озеру џд-бен-ото, где отрЯд Њо-зара сел в лодки.
’арзан увидел на берегу много лодок, среди которых выбрал одну покрепче
длЯ преследованиЯ неприЯтелЯ. Ѓыл уже день, когда он проплывал мимо дерева,
на котором спала его жена. Ќо по иронии судьбы ветерок дул не в том
направлении, и встреча ’арзана и „жейн не состоЯлась.
ЏлывЯ вдоль извилистого берега, он пропустил также и залив, зайдЯ в
который смог бы сэкономить много часов. ќто был залив, где высадились Њо-зар
и его воины, как только обнаружили пропажу „жейн. ‘ам Њо-зар крепко спал,
гребцы же сидели к пленнице спинами и не могли вспомнить, когда видели ее в
последний раз. Ћднако все, как один, решили, что женщина сбежала, когда
лодка шла близко к берегу. Њо-зар негодовал и, понимаЯ, что совершил
оплошность, стал валить вину на других. Ћн вернулсЯ бы на поиски беглЯнки,
но не посмел, боЯсь попасть в руки неприЯтелЯ.
Џервые лучи солнца высветили белые верхушки зданий ’у-лура, когда
Њо-зар с гребцами причалил к городской пристани.
Ћказавшись в родном городе и попав в окружение своих воинов, вождь
снова обрел храбрость. Ћн даже снарЯдил три лодки на поиски „жейн, а заодно
велел по возможности выЯснить, что случилось с Ѓу-лотом, который не ЯвилсЯ к
отплытию, что, впрочем, не помешало отцу позаботитьсЯ прежде всего о
собственной безопасности.
Љогда три лодки пристали к берегу, воины увидели двоих жрецов, несших к
воде легкую лодку. ‚начале люди Њо-зара подумали, что это передовой отрЯд
‹у-дона, но тут же вспомнили, что верховный жрец, даже будучи загнанным в
угол, никогда не прибегал к военным действиЯм. Џри виде воинов жрецы сделали
знак, что идут с миром. Џредводитель воинов Њо-зара махнул рукой, подзываЯ
жрецов к себе.
-- —то вы делаете в стране Њо-зара, так далеко от своего родного
города? -- спросил он.
-- Њы принесли вести от ‹у-дона, верховного жреца, -- объЯвил один из
них.
-- Ћ войне или о мире? -- спросил воин.
-- Џредложение мира, -- ответил жрец.
-- Ђ воины ‹у-дона? €дут следом? -- спросил предводитель.
-- Њы одни, -- уверил его жрец. -- Ќикто в Ђ-луре не знает, что мы
отправились к вам с поручением.
-- ’огда идите, -- разрешил воин.
-- Љто это? -- спросил вдруг второй жрец, указываЯ на верхний край
озера в том месте, где в џд-бен-лул впадала река.
‚зглЯды присутствовавших мгновенно обратились в указанном направлении,
а в следующий миг они бросились к кустам прЯтатьсЯ.
-- ќто ужасный человек. …го называют „ор-ул-ото, -- прошептал жрец. --
џ хорошо запомнил его внешность.
-- ’ы прав, жрец, -- отозвалсЯ воин, который тоже однажды видел
’арзана. -- ќто в самом деле тот, которого справедливо называют ’арзан
“жасный.
-- ‘пешите, жрецы! -- закричал предводитель. -- ‚ легкой лодке вы
сможете достичь ’у-лура раньше нас и предупредить Њо-зара о его приближении.
†рецы заколебались -- их не вдохновлЯла перспектива встречи с этим
страшным человеком. Ќо их лодку уже столкнули на воду, и им не оставалось
ничего другого, как сесть в нее. ‹ишившись выбора, они поспешили в ’у-лур,
единственное безопасное место.
‚оины же снова укрылись в кустах. …сли ’арзан увидит их, то постараетсЯ
разузнать, кто они и чем занимаютсЯ. €х было тридцать против одного, и воины
не боЯлись встречи с ним, однако считали нецелесообразным вступать с ним в
контакт, поскольку их послали вдогонку за сбежавшей пленницей, а не за этим
непонЯтным типом, слухи о силе и Ярости которого дошли и до них.
…сли ’арзан и заметил воинов, то вида не подал. Ћн продолжал грести к
городу с прежней скоростью, хотЯ лодка со жрецами находилась теперь в поле
его зрениЯ. Џричалив к берегу, жрецы выскочили на сушу и пустились бегом к
воротам дворца. ’ам они потребовали пропустить их в срочном порЯдке к
Њо-зару, которого нужно предупредить о приближении ’арзана. —асовые без слов
посторонились.
-- Њы пришли от ‹у-дона, верховного жреца, -- объЯснил жрец, представ
перед вождем. -- Ћн хочет дружить с Њо-заром, к которому всегда испытывал
дружеское расположение. џ-дон собирает войско, намереваЯсь занЯть
королевский трон. ‚ селениЯх хо-донов у ‹у-дона тысЯчи приверженцев. ’олько
с помощью ‹у-дона Њо-зар сможет стать королем. ‹у-дон велел передать, что
если Њо-зар захочет сохранить дружбу ‹у-дона, то должен немедленно
возвратить пленницу, которую увел с собой из покоев принцессы Ћ-ло-а.
‚ этот момент в зал ворвалсЯ встревоженный воин.
-- „ор-ул-ото в ’у-луре. Ћн хочет немедленно поговорить с Њо-заром.
-- „ор-ул-ото! -- изумилсЯ Њо-зар.
-- ’ак он сказал, -- подтвердил воин, -- и он действительно выглЯдит
иначе, чем жители Џал-ул-дона. Њне кажетсЯ, это тот самый, которого называют
’арзан џд-гуру, а некоторые „ор-ул-ото. …сли уж на то пошло, то только сын
бога может осмелитьсЯ ЯвитьсЯ в незнакомый город, а значит, он говорит
правду.
Њо-зар впал в панический ужас. Ћн не мог решить, как поступить, и
затравленно озиралсЯ на жрецов.
-- Џрими его с почестЯми, -- посоветовали жрецы, -- а когда он убедитсЯ
в твоей дружбе, то потерЯет бдительность, а там уже ты сможешь сделать с ним
все, что угодно. € все же, Њо-зар, постарайсЯ оставить его в живых длЯ
‹у-дона.
Њо-зар понимающе кивнул и приказал воину ввести пришельца.
-- Ћн не должен вас видеть, -- обратилсЯ вождь к жрецам.
-- „ай свой ответ ‹у-дону, и мы уйдем.
-- ‘кажите ‹у-дону, что женщину мы упустили. џ хотел привезти ее в
’у-лур, но по дороге она сбежала. Џередай ‹у-дону, что Я отправил тридцать
воинов на ее поиски. ‘транно, что они вам не встретились по пути сюда.
-- ‚стретились, но не рассказали о твоем поручении.
-- џ приказал им держать Языки за зубами, -- поЯснил Њо-зар. --
Џередайте своему господину, что если беглЯнка отыщетсЯ, то Я сберегу ее в
целости и сохранности длЯ него. ‘кажите также, что мои воины готовы по
первому его зову примкнуть к его войску против џ-дона. ‘ейчас здесь будет
’арзан џд-гуру.
Њо-зар подал знак слуге.
-- Џроводи жрецов в храм, -- распорЯдилсЯ он, -- и скажи верховному
жрецу ’у-лура, чтобы он принЯл их, накормил и помог вернутьсЯ в Ђ-лур, как
только они пожелают.
†рецы в сопровождении слуги пересекли зал и вышли из помещениЯ. ‚ тот
же момент в зал вошел ’арзан. Ѓез единого слова в знак приветствиЯ он
направилсЯ прЯмым ходом к королю, который лишь неимоверным усилием воли
сумел скрыть свой ужас при виде огромной фигуры ’арзана.
-- џ -- „ор-ул-ото, -- провозгласил ’арзан голосом, в котором Њо-зару
почудилсЯ звон металла. -- џ пришел в ’у-лур за женщиной, которую ты похитил
из покоев принцессы Ћ-ло-а.
‘мелое вторжение ’арзана во дворец давало ему моральное преимущество
перед Њо-заром и его воинами. ‚се они считали, что на подобную смелость
способен только џд-бен-ото. Њо-зар засомневалсЯ в своем решении обмануть
пришельца притворным дружелюбием. Ћт испуга он даже побледнел -- џд-бен-ото
все видит и все знает, включаЯ самые потаенные мысли. €ли все же последовать
совету жрецов?
Њо-зар ужом заерзал на своем каменном троне.
-- Ѓыстро! -- рЯвкнул ’арзан. -- ѓде она?
-- ‡десь ее нет, -- ответил Њо-зар.
-- ‹жешь!
-- Ћна не в ’у-луре, тому свидетель џд-бен-ото, -- отнекивалсЯ вождь.
-- Њожешь обыскать храм, дворец, весь город.
-- ’огда где она? -- допытывалсЯ ’арзан. -- ’ы увел ее из Ђ-лура. …сли
она не здесь, то где же? —то ты с ней сделал?
Ћн угрожающе двинулсЯ на Њо-зара. ’от в ужасе отпрЯнул.
-- Џодожди! -- выкрикнул Њо-зар. -- …сли ты и правда „ор-ул-ото, то
должен знать, что Я говорю правду. џ похитил ее из дворца Љо-тана, чтобы
сберечь длЯ ‹у-дона, верховного жреца. ‚едь после гибели Љо-тана ею мог
завладеть џ-дон. Ќо ночью она сбежала от менЯ где-то между ’у-луром и
Ђ-луром. ‘ейчас ее разыскивают три мои лодки с воинами.
Џо голосу вождЯ ’арзан понЯл, что тот не лжет и что опЯть времЯ
потерЯно зрЯ.
-- ‡ачем приходили жрецы ‹у-дона, которые обогнали менЯ по пути сюда?
-- спросил ’арзан.
‚ силу своей проницательности он догадалсЯ, что те действительно были
посланы верховным жрецом Ђ-лура, ибо гребли изо всех сил, стараЯсь избежать
встречи с ним.
-- Ћни прибыли по тому же делу, что и ты, -- ответил Њо-зар. --
’ребуют, чтобы Я выдал им женщину, которую, как считает ‹у-дон, Я выкрал у
него. Ћднако в этом он глубоко заблуждаетсЯ, как, впрочем, и ты.
-- „ай мне поговорить со жрецами, -- сказал ’арзан. -- Џусть их
приведут сюда.
Ќадменность и высокомерие Њо-зара мгновенно улетучились. Ћн решил, что
в первую очередь нужно позаботитьсЯ о собственной безопасности. “ него
теперь поЯвилсЯ повод хоть на времЯ исчезнуть.
-- џ сам приведу их, „ор-ул-ото, -- услужливо предложил Њо-зар и вышел
из зала.
Њо-зар поспешил в храм, нашел там посланцев ‹у-дона и передал им волю
’арзана.
-- —то ты намерен с ним делать? -- спросил жрец.
-- ’олько не ссоритьсЯ, -- ответил Њо-зар. -- Ћн пришел с миром и уйдет
с миром. Љто знает, может, он и впрЯмь „ор-ул-ото?
-- Љак бы не так, -- ответил жрец. -- “ нас есть доказательства, что он
простой смертный, чужестранец. ‹у-дон уже пообещал его жизнь џд-бен-ото. Ђ
уж если сам верховный жрец убежден в том, что он самозванец, то кто мы
такие, чтобы сомневатьсЯ? …сли бы не приказ ‹у-дона взЯть его живым, Я бы
сам подослал воинов покончить с ним.
€ тогда трусливый Њо-зар решил передать инициативу в руки жрецов.
-- ‚ таком случае он ваш, -- сказал он. -- „елайте с ним, что хотите. џ
умываю руки. ‚олЯ ‹у-дона закон. †рецы поспешили к верховному жрецу ’у-лура.
-- —то ты можешь предложить? Љакие будут идеи? -- спросили они его. --
‹у-дон щедро одарит того, кто схватит обманщика.
-- …сть у нас львинаЯ Яма, -- проговорил верховный жрец. -- ‘ейчас она
пустует. Ќи один зверь не может оттуда выбратьсЯ, и незнакомец, если он не
сын џд-бен-ото, тоже не выберетсЯ.
-- ‘перва его нужно туда посадить.
-- ќто будет не трудно. ‚ Ђ-луре Љо-тан лебезил перед „ор-ул-ото, повел
показывать храм в сопровождении жрецов. Џочему бы и нам не пригласить его в
храм? Ћн ничего не заподозрит, воспримет как должное. ’ак и сделаем. Ђ когда
он будет проходить мимо львиной Ямы, мы поможем ему оказатьсЯ в ней.
-- Ќо в Яме есть окна, через которые проникает свет. Ћн может
сообразить, что к чему, и убежать прежде, чем опуститсЯ каменнаЯ плита, --
заволновалсЯ один из жрецов.
-- Ћкна нужно заделать, -- решил второй жрец.
-- •ороший план, -- одобрил Њо-зар.
‚ождю особенно понравилось то, что ни он сам, ни его воины не будут
участвовать в этой операции. ’арзана будут сопровождать только жрецы, и у
него не возникнет никаких подозрений.
‡атем жрецы пошли к ’арзану и пригласили его от имени верховного жреца
посетить храм, где он получит ответы на все интересующие его вопросы.
’арзан с готовностью принЯл приглашение, надеЯсь раздобыть важные
сведениЯ. ‚ храме его встретили с должными почестЯми, после чего верховный
жрец вызвалсЯ показать гостю храм.
‚начале его повели к алтарю, потом стали показывать помещениЯ, а затем
и подвальную часть зданиЯ. ‡десь ’арзан ощутил запах львов.
Ќаступил решающий длЯ жрецов момент. Џора действовать.
Ќеожиданно погасли фонари, послышалсЯ топот ног. глухой стук камнЯ, и
’арзан очутилсЯ в темноте, в безмолвном одиночестве могилы.

ѓ‹Ђ‚Ђ XIX
‘ помощью копьЯ „жейн убила свою первую добычу и этим очень гордилась.
Џусть это было мелкое животное -- всего лишь заЯц -- но с его поимкой жизнь
приобрела совершенно иное содержание. Ћт диких Ягод и фруктов „жейн уже
воротило, другое дело мЯсо, придающее силу и выносливость. Ћсталось только
каким-то образом раздобыть огонь. ‚ крайнем случае придетсЯ есть мЯсо сырым,
как это делал ее муж и повелитель, -- бр-р-р!
„жейн решила попытатьсЯ развести костер.
Ћна взобралась на дерево, взЯла несколько кусочков вулканического
стекла, спрыгнула на землю, собрала в кучу сухие веточки, взЯла стекло и
сфокусировала солнечный луч в одну точку.
‡атаив дыхание, она стала ждать. Љак долго! Ќеужели у нее ничего не
получитсЯ? Ќо нет! Џоказалась тоненькаЯ струйка дыма, веточка затрещала,
вспыхнул огонь. ’еперь за разделку тушки. Ћна снЯла с зайца шкурку и
закопала внутренности в землю. ’ак научил ее ’арзан, -- из соображений
санитарии, это во-первых, а во-вторых, чтобы запах свежатины не привлек
диких зверей.
Ќасадив тушку на ветку, она стала держать ее над пламенем, поворачиваЯ
то одним, то другим боком. ‚скоре мЯсо было готово. Ќикогда еще леди
ѓрейсток не ела столь восхитительной пищи.
„жейн предстоЯло немало работы: в частности, смастерить нож, лук и
стрелы. €меЯ подобное оружие, можно было бы начать всерьез подумывать о
возвращении в цивилизацию. Џока же требовалось соорудить укрытие длЯ ночевок
во избежание визита со стороны обитателей джунглей.
Џриготовление шестов длЯ шалаша занЯло целый день. ‡атем в течение
недели „жейн все свое свободное времЯ проводила в строительстве укрытиЯ. Ћна
сделала из ветвей и шестов крышу, стены, пол, окна и маленькую дверь,
достаточную длЯ того, чтобы заползти внутрь на четвереньках.
‚озведение жилища занЯло у нее много времени, но она располагала им в
неограниченном количестве.
Ќаучившись без особого труда добывать пропитание, „жейн возмечтала об
антилопе -- кроме мЯса, она разжилась бы теплой шкурой на случай
похолоданиЯ.
‘ мыслью об антилопе „жейн отправилась на охоту, устремлЯЯсь к полЯне,
где чаще всего видела этих животных. ЉакаЯ удача! “ ручьЯ стоЯла прекраснаЯ
антилопа. †ивотное пило воду.
„жейн подползла как можно ближе. Ћставалось вскочить на ноги и сразить
антилопу копьем. „жейн всЯ загорелась от возбуждениЯ. ‚ыскочив из засады,
она изо всех сил метнула копье в мишень. Ђнтилопа рванулась вперед, сделала
несколько судорожных прыжков и упала замертво. „жейн Љлейтон бросилась к
добыче.
-- Ѓраво! -- неожиданно раздалсЯ возглас одобрениЯ, произнесенный
мужским голосом на английском.
„жейн застыла от удивлениЯ. €з кустов вышел оборванного вида человек. ‚
первую секунду „жейн не узнала его, а когда присмотрелась, то инстинктивно
отпрЯнула назад.
-- ‹ейтенант Ћбергатц? ‚ы?
-- џ, -- отозвалсЯ немец. -- Ќаверное, Я выглЯжу жалким, но тем не
менее это Я, ќрих Ћбергатц. Ђ вы? ‚ы, как Я поглЯжу, тоже изменились.
Ћбергатц глЯдел на ее обнаженные ноги, руки, нагрудник из золота,
львиную шкуру -- полное одеЯние женщины хо-донки. ‚о все это ее одел ‹у-дон.
„аже у дочери Љо-тана не было лучшего нарЯда.
-- Ќо почему вы здесь, -- удивилась „жейн. -- џ полагала, что вы уже
среди цивилизованных людей.
-- Њайн гот! -- воскликнул он. -- Ќе понимаю, почему Я вообще продолжаю
жить. џ молю о смерти, а сам цеплЯюсь за жизнь. ‘итуациЯ безнадежна. Њы
обречены оставатьсЯ в этой кошмарной местности до самой смерти. “жасное
болото! Џересечь его невозможно. Џрошли дожди, и оно стало непроходимым, не
то что раньше. Ќи одно живое существо не сумеет преодолеть это препЯтствие.
‘колько раз Я пыталсЯ! ‚се напрасно. Ђ звери, которые водЯтсЯ в этом
проклЯтом крае! Ћни охотЯтсЯ за мной днем и ночью!
-- Ќо как же вам удалось уцелеть?
-- ‘ам не знаю, -- мрачно ответил он. -- ‘пасалсЯ бегством, голодал по
нескольку дней, сидЯ на дереве. €зготовил дубинку и копье длЯ охоты.
„убинкой даже убил льва. ‹адно обо мне, расскажите лучше о себе.
„жейн вкратце обрисовала свои мытарства, не переставаЯ думать о том,
как бы отделатьсЯ от Ћбергатца. Ћбщество немца ее тЯготило. “ж в тысЯчу раз
лучше быть одной. „жейн испытывала к нему, как и прежде, ненависть и
отвращение. Ћна почувствовала, что боитсЯ его. Ћна и раньше не доверЯла ему,
а теперь заметила в его глазах незнакомый ей доселе блеск, заставивший „жейн
насторожитьсЯ.
-- ‡начит, вы долго жили в Ђ-луре? -- спросил он на Языке жителей
Џал-ул-дона.
-- ‚ы говорите на их Языке? -- удивилась „жейн.
-- џ попал к дикарЯм из некоей низшей расы, котораЯ обитает в скалах,
-- объЯснил Ћбергатц. -- €х называют ваз-донами, и они селЯтсЯ исключительно
в скалах. —резвычайно тупые и суеверные существа. Ћбнаружив, что у менЯ нет
хвоста, а руки и ноги имеют иное строение, они здорово напугались. ђешили,
что перед ними либо бог, либо демон. Ѓудучи совершенно беззащитным, Я повел
себЯ покладисто, чем несколько удивил их, и они повели менЯ в свой город,
который называетсЯ Ѓу-лур. ’ам менЯ накормили и обращались со мной прилично.
џ выучил их Язык и стал втолковывать им, что Я бог. Ћни верили мне до тех
пор, пока один старик, то ли жрец, то ли знахарь, не стал завидовать моей
растущей власти. Ћн заЯвил, что раз Я бог, то, если вонзить в менЯ нож,
кровь не потечет. „ействуЯ в тайне от менЯ, он устроил так, что всЯ деревнЯ
собралась поглазеть на экзекуцию. ќксперимент приурочили к какому-то
празднику. Ѓыло богатое угощение, много вина. Љо мне подошла женщина и
рассказала о том, что менЯ ожидает, но не из сочувствиЯ, а из элементарного
женского любопытства. …й не терпелось самой выЯснить, пойдет из менЯ кровь
или нет. џ поймал ее за руку, когда она попыталась вонзить мне в бок нож,
представлЯете? ‚оины уже начали пить. Ѓесполезно было бы взывать к ним или
что-то объЯснЯть. “ менЯ был только один выход -- бежать. џ сказал женщине,
что возмущен и оскорблен этой проверкой и покидаю их в знак протеста, Якобы
возвращаЯсь к себе на небо. Ћна хотела посмотреть, как Я вознесусь ввысь, но
Я сказал, что будет много огнЯ по крайней мере в течение часа. Ћна
поразилась и пустилась наутек. ‚скоре Я постаралсЯ исчезнуть, и все они были
уверены, что Я џд-бен-ото.
Џока Ћбергатц говорил, „жейн вытащила из туши копье. Ќемец не сводил с
нее глаз. †енщина приступила к разделыванию туши.
‡авершив работу, „жейн выпрЯмилась и посмотрела Ћбергатцу прЯмо в
глаза.
-- ‹ейтенант, -- произнесла она, -- по воле случаЯ мы снова оказались
вместе. Ќе скрою, мне это неприЯтно. “ менЯ с вами нет ничего общего. ќто вы
виноваты в том, что со мной произошло. ќтот маленький клочок земли, где мы
сейчас находимсЯ, принадлежит мне по праву первооткрывателЯ. “ходите отсюда,
здесь моЯ территориЯ. Ћставьте менЯ, если хотите хоть как-то исправить зло,
причиненное мне и моей семье.
Ќемец выпучил на „жейн свои рыбьи глаза и рассмеЯлсЯ нехорошим смехом.
-- "“ходите! Ћставьте менЯ!" -- передразнил он. -- џ сам нашел тебЯ! Њы
найдем общий Язык и подружимсЯ. Љроме нас, здесь нет ни души. Ќикто не
узнает о том, что мы делаем, чем занимаемсЯ, а ты собралась прогнать менЯ
прочь.
Ћн рассмеЯлсЯ, хотЯ лицо его оставалось недобрым. „жейн стало не по
себе.
-- ‚спомните о своем обещании, -- сказала она.
-- Ћбещание! Љакое обещание? €х дают, чтобы нарушать. Њы, немцы,
продемонстрировали это всему миру в ‹ьеже и ‹увене. Ќу уж нет! Ќикуда Я
отсюда не уйду. Ћстанусь здесь защищать тебЯ.
-- Ќе нуждаюсь Я в вашей защите, -- гнула свое „жейн. -- џ умею
обращатьсЯ с копьем, вы же видели.
-- „а, -- подтвердил Ћбергатц. -- Ќо как порЯдочный человек Я не могу
бросить вас здесь одну. ‚ы же женщина, существо слабое. Ќет! џ офицер
кайзера и вас не оставлю.
Ћн снова рассмеЯлсЯ.
-- Њы могли бы быть счастливы вместе. „жейн содрогнулась. Ћна не
пыталась скрыть своего отвращениЯ.
-- џ тебе не нравлюсь? -- спросил он. -- Ђ жаль. Ќу ничего, придет
времЯ, и ты полюбишь менЯ.
Ћбергатц опЯть рассмеЯлсЯ.
„жейн спрЯтала мЯсо, взЯла в руки копье и повернулась к немцу.
-- “ходите! -- приказала она. -- „овольно переливать из пустого в
порожнее. ‡десь мое владение, и Я буду его защищать. џ убью вас, понЯтно?
‹ицо Ћбергатца исказилось от Ярости. Ћн поднЯл дубинку и пошел на
женщину.
-- ‘тоЯть! -- крикнула она, заносЯ копье длЯ броска. -- ‚ы видели, как
Я убила антилопу, и вы правильно сказали, что никто никогда не узнает, чем
мы здесь занимаемсЯ. ‘делайте из этого надлежащий вывод, прежде чем
поднимете на менЯ руку.
Ћбергатц опустил дубинку и остановилсЯ.
-- “спокойтесь, -- начал он примирительным тоном. -- „авайте будем
друзьЯми, леди ѓрейсток. ‘танем помогать друг другу, поддерживать...
-- ‚спомните ‹ьеж и ‹увен, -- усмехнулась
„жейн. -- ‘ейчас Я ухожу, но когда вернусь, чтобы духу
вашего здесь не было, иначе убью.
Ћбергатц понЯл, что „жейн не шутит. ‡атем она повернулась и скрылась в
лесу.

ѓ‹Ђ‚Ђ XX
ѓород был накануне смены власти. ‚ерные Љо-тану воины, которых ’арзан
привел к потайному входу во дворец, были встречены жрецами ‹у-дона. ’е
представили џ-дона бунтовщиком, на которого падет гнев џд-бен-ото, как и на
тех, кто держит его сторону.
†рецы также доказывали, что ‹у-дон стремитсЯ предотвратить захват трона
џ-доном. ‚ результате многие воины переметнулись в лагерь жрецов, и когда те
увидели, что сторонники џ-дона остались в меньшинстве, то натравили на них
своих воинов. ‚ итоге полегло много людей џ-дона. ‹ишь горстка солдат
достигла ворот дворца и скрылась за ними.
†рецы повели свой отрЯд по потайному ходу, но кто-то предупредил
џ-дона, и тот организовал оборону. Џри первой же возможности он отправилсЯ к
Ћ-ло-а, волнуЯсь о безопасности принцессы. „евушка рассказала ему обо всем,
что произошло, и о роли ’арзана. џ-дон узнал также и о том, что ’арзан
провел воинов ко входу во дворец.
“слышанное только увеличило его симпатии и дружеское расположение к
’арзану. Ђ рассказы Ћ-ло-а и Џан-ат-лин подтвердили божественное
происхождение незнакомца, и воины џ-дона еще сильнее возненавидели ‹у-дона
за его антипатию к ’арзану.
Љ сожалению, ’арзан был далеко и не мог воодушевить их. Њолитвы людей
џ-дона оставались без ответа, и воины решили, что их дело не получает
одобрениЯ свыше. Љ тому же, их было совсем мало, а силы ‹у-дона все росли.
Ќаконец, верховный жрец стал властителем Џал-ул-дона.
‡абрав с собой принцессу, а также Џан-ат-лин и других рабов, џ-дон
укрылсЯ в родном џ-луре, где тотчас же принЯлсЯ сколачивать силы длЯ борьбы
за справедливость.
’ем временем ’арзан пребывал в львиной Яме в ’у-луре. Џока шла битва за
трон, посланцы ‹у-дона сновали туда-сюда, ведЯ переговоры.
Њо-зар был не так уж глуп, чтобы не понимать, что пленника можно
использовать в корыстных целЯх. Ћн знал, что многие жители города уверены в
божественном происхождении ’арзана. ‘ другой стороны, ‹у-дон хотел
заполучить пленника себе и собственноручно принести в жертву џд-бен-ото на
глазах у всего народа.
†рецы ’у-лура не побеспокоились о том, чтобы отнЯть у ’арзана оружие --
лук, стрелы и нож. Ќо пока оно было длЯ него бесполезно.
Љогда ’арзан понЯл, какую с ним сыграли шутку, он приготовилсЯ к
встрече со львом, ибо не сомневалсЯ в том, что рано или поздно к нему
запустЯт зверЯ. Џрежде всего человек-обезьЯна тщательно обследовал темницу и
обнаружил заделанные окна, которые немедленно открыл, чтобы стало светло.
џма была ниже уровнЯ храма, но выше подножьЯ скалы, в которой храм
находилсЯ. Ћкна были забраны такой частой решеткой, что он не мог видеть
внешнего краЯ толстой стены.
‚далеке синело озеро џд-бен-лул. ’арзан оглЯделсЯ по сторонам. ’емница
оказалась весьма просторной. Џо углам располагались двери, слишком низкие
длЯ человека. ђешетки на окнах были из железа, что крайне удивило ’арзана,
впервые увидевшего железо в Џал-ул-доне. Џобег через них не представлЯлсЯ
возможным, однако ’арзан уже через несколько минут после своего заточениЯ
стал готовитьсЯ к побегу. Ћн начал ножом расширЯть отверстиЯ между прутьЯми,
вделанными в скалу.
ђабота двигалась медленно, но ’арзан был терпелив. Љаждый день в дверь
ему торопливо просовывали пищу. Џленник понЯл, что здесь его держат не длЯ
того, чтобы отдать на съедение львам. Ќо это не имело длЯ него значениЯ.
…сли его продержат еще несколько дней, то ищи-свищи его потом.
‚скоре в ’у-лур прибыл Џал-сат, которого послал ‹у-дон. ‚ерховный жрец
решил, что пора Њо-зару становитьсЯ королем, и приглашал его в Ђ-лур. ‡атем
Џал-сат попросил у Њо-зара разрешениЯ помолитьсЯ в храме. ’ам он разыскал
верховного жреца ’у-лура, которому предназначалось истинное послание
‹у-дона.
-- Њо-зар желает стать королем, -- поведал Џал-сат, -- но и ‹у-дон
желает стать королем. Њо-зар не намерен отдавать незнакомца, выдающего себЯ
за „ор-ул-ото, а ‹у-дон хочет его убить.
Џал-сат приблизилсЯ к жрецу и прошептал ему на ухо:
-- •очешь стать верховным жрецом Ђ-лура, действуй, -- это в твоей
власти.
Џал-сат замолчал, ожидаЯ ответа.
†рец от подобного предложениЯ, конечно же, пришел в восторг.
‚ерховный жрец Ђ-лура! ‚едь это почти равносильно тому, чтобы быть
королем Џал-ул-дона, настолько велика власть.
-- —то длЯ этого нужно сделать? -- шепотом спросил он.
-- “бить одного и привезти в Ђ-лур другого, -- ответил Џал-сат.
‚идЯ, что жрец проглотил наживку, Џал-сат направилсЯ к выходу. ’еперь
жрец будет лезть из кожи, чтобы добитьсЯ своего.
Џал-сат не ошибсЯ. ‚ерховный жрец был готов на убийство ради
высочайшего сана, однако не мог сообразить, какую из жертв следует убить, а
какую привезти в Ђ-лур.
ЏосвЯщенный в план ‹у-дона Џал-сат знал, что только публичное
принесение в жертву ’арзана способно укрепить авторитет ‹у-дона, а убийство
Њо-зара, претендовавшего на трон, -- принести верховному жрецу королевскую
власть.
‚ерховный жрец ’у-лура решил, что убить нужно ’арзана, в Ђ-лур же
привезти Њо-зара. €сполнив это, он станет верховным жрецом Ђ-лура. Ћн не мог
заподозрить, что по прибытии в Ђ-лур сам падет от руки ‹у-дона. Ќе знал он и
о том, что в храме ему уже роетсЯ могила.
€так, вместо того, чтобы уничтожить Њо-зара, он вызвал дюжину
вооруженных людей и велел им ночью убить ’арзана в львиной Яме.
Ќаступила ночь. ’арзан в поте лица трудилсЯ над решеткой. ‚друг в
коридоре послышались звуки приближающихсЯ шагов. „о сих пор человек,
приносивший еду, приходил один. Ќа сей раз шагов было больше, и ’арзан
заподозрил неладное, однако работать не бросил.
аги остановились перед его дверью. Џодошедшие услышали царапанье ножа
и стали перешептыватьсЯ. ђисковать им не хотелось. „вое из них должны были
рывком поднЯть дверь, а остальные с дубинками наброситьсЯ на ’арзана.
Џереждав немного, верховный жрец подал сигнал, дверь поднЯлась, воины
ворвались внутрь и бросились к темной фигуре у окна.
Ќо когда они зажгли фонарь, то обнаружили перед собой груду шкур,
снЯтых с окон. Љамера же оказалась пуста. Ћдин из них вплотную приблизилсЯ к
окну. ‚се прутьЯ решетки, кроме одного, исчезли, а к нему крепилась веревка,
сплетеннаЯ из кожаных полосок, отрезанных от шкур.
Љ угрожавшим „жейн Љлейтон природным опасностЯм добавилась новаЯ --
Ћбергатц знал о ее местонахождении. ‹ьвы и пантеры страшили ее куда меньше,
чем возвращение этого подлого "ѓанса", которого она боЯлась с самого начала,
но иначе, чем теперь, когда страх охватил все ее существо.
‘нова и снова она корила себЯ за то, что не убила его, как убила бы
вставшего у ней на пути опасного хищника, но потом решила, что ни к чему
заниматьсЯ самобичеванием. …сли они встретЯтсЯ еще раз, ее быстрое копье
сделает свое дело.
’ой ночью ее маленькое гнездышко, расположенное на высоком дереве, уже
не казалось ей безопасным, как раньше. ’о, что ЯвлЯлось препЯтствием длЯ
пантеры, не ЯвитсЯ препЯтствием длЯ человека. Ћт малейшего звука вдалеке
„жейн впадала в панику.
Ќо вот звук раздалсЯ вблизи. „жейн в страхе застыла. ‚друг под домиком
закачалась ветка. Ћна схватила копье. “ двери раздалсЯ скребущий звук. —то
это могло быть?
„жейн подползла к двери. Љто-то Явно пыталсЯ проникнуть внутрь ее
жилища.
„жейн встала на колени, просунув наконечник копьЯ в зазор между
ветками. Џришелец, очевидно, услышал ее движениЯ, поэтому перестал таитьсЯ и
стал Яростно ломитьсЯ в дверь.
„жейн ткнула копьем и почувствовала, как оно вонзилось во что-то
мЯгкое. ђаздалсЯ вопль, грубаЯ брань, и тело потелело вниз, ломаЯ ветки. ќто
был Ћбергатц. Ћна узнала его по ругательствам.
‘ земли не доносилось ни звука. Ќеужели убила? Ћна молила об этом,
молила от всей души. ’олько бы избавитьсЯ от этого отвратительного типа!
‚сю ночь „жейн прислушивалась, не смыкаЯ глаз. “тром она ожидала
увидеть мертвое т.ело с запрокинутым кверху ненавистным лицом. Ћна молила,
чтобы пришел лев и утащил труп. ‚низу стоЯла полнаЯ тишина.
„жейн была рада, что он мертв, и в то же времЯ содрогалась при мысли об
отвратительной пытке, предстоЯвшей ей утром, ибо ей придетсЯ хоронить то,
что осталось от ќриха Ћбергатца, и жить над могилой убитого ею же человека.
Ћна упрекала себЯ в слабости, внушаЯ себе, что убила из самозащиты, а
значит поступок ее был оправдан. € все же, воспитаннаЯ в цивилизованном
обществе, „жейн продолжала терзатьсЯ угрызениЯми совести.
Ќаступил долгожданный рассвет. ‘олнце осветило вершины гор за долиной
џд-бен-ото. „жейн боЯлась выйти наружу. •ватит отсиживатьсЯ! Ћна отворила
дверь выглЯнула вниз, но никого там не увидела. ‚ыйдЯ из укрытиЯ, она
крадучись спустилась на землю.
Џод деревом оказалась лужа крови и цепочка алых капель, тЯнущаЯсЯ к
берегу озера. ‚ыходит, она его не убила. „жейн испытывала двойственное
чувство облегчениЯ и досады. Ћтныне ей придетсЯ быть всегда начеку. Ћн может
вернутьсЯ, но, по крайней мере, ей не придетсЯ жить над его могилой.
‚ этот день она прислушивалась к каждому звуку.
…ще вчера она сказала бы, что у нее стальные нервы, а сейчас уже нет.
Ћна пережила потрЯсение, наступила реакциЯ.
‚озможно, завтра все переменитсЯ, и все же что-то говорило „жейн, что
уже больше никогда ее маленькое укрытие и тот кусочек джунглей, который она
называла своим, не будут прежними. Ќад ней постоЯнно будет висеть угроза со
стороны этого человека.
“же не спать ей крепким сном в долгие ночи. ЃезмЯтежный мирок „жейн был
безвозвратно нарушен.
‚ эту ночь она постаралась, как могла, укрепить дверь. „жейн очень
устала, ибо предыдущей ночью совсем не спала, однако долго еще лежала с
открытыми глазами, всматриваЯсь в темноту. —то видела она там? Љартины из
прошлого, от которых на глазах у отважной женщины наворачивались слезы --
бунгало, разрушенное той самой силой, что преследовала ее и здесь, в этом
отдаленном и забытом уголке земли. Њужчину, чьи руки уже никогда не прижмут
ее к своей груди. ‚ысокого сильного сына, который смотрел на нее с обожанием
своими смеющимисЯ глазами, так похожими на глаза отца.
Ќаконец она забылась тЯжелым сном. ‘колько времени она проспала, „жейн
не знала, а проснулась оттого, что кто-то снова трогал дверь. Џод домом
вновь закачалась ветка. ‚ернулсЯ!
„жейн похолодела. Ћн или, не дай Ѓог... Ћ, ѓосподи! Ђ вдруг он умер и
ЯвилсЯ его призрак? Ћна старалась отогнать от себЯ жуткую мысль, от которой
впору было сойти с ума.
Ћна подползла к двери, за которой слышалось дыхание, и дрожащими руками
вставила конец копьЯ в отверстие. Ћна еще подумала, станет ли он кричать,
падаЯ вниз...

ѓ‹Ђ‚Ђ XXI
Љогда последний прут решетки поддалсЯ усилию, образовалось отверстие, в
которое ’арзан протиснулсЯ. ‚еревку он привЯзал еще заранее, и пока воины
шепотом совещались, бронзовое тело проскользнуло через маленькую амбразуру
окна и исчезло.
’арзан выбралсЯ из заточениЯ, но продолжал находитьсЯ на территории
храма. ’емнота была ему на руку. ‚о мраке он постараетсЯ выйти из храма и
пройти незамеченным по городу. …сли удастсЯ миновать стражу, все будет в
порЯдке. ‚ темноте он вполне сойдет за хо-дона.
€ действительно, никто не обращал на него вниманиЯ. Ќаконец он
приблизилсЯ к страже, состоЯвшей из полдюжины воинов, сидевших у ворот. Ћн
шел с независимым видом, и часовые пропустили бы его, если бы выскочивший из
храма воин не крикнул:
-- Ќикого не выпускать! €з Џал-ул-Я сбежал пленник!
‘тражник в тот же миг преградил ’арзану путь, а другой к тому же узнал
его.
-- •от-тор! -- вскричал часовой. -- ‚от он! „ержите его! ‚се сюда!
-- Ќазад! €ли всех поубиваю! -- закричал ’арзан.
‚оины двинулись вперед, впрочем без особого рвениЯ. ‘лава ’арзана-бойца
дошла и до воинов Њо-зара, и те благоразумно решили соблюдать дистанцию. ‚от
тогда ’арзану пригодилось то, чему он научилсЯ у Ћм-ата и ’а-дена. ‘
быстротой молнии он завращал одновременно двумЯ дубинками, одной вокруг
себЯ, другой поражаЯ воинов одного за другим. ’очные, выверенные движениЯ
вполне заменЯли ему недостаток опыта. Ќо противники все же умудрЯлись
замедлЯть его путь к воротам. ‘уд Я по всему, они ждали подкреплениЯ, и
’арзан удвоил усилиЯ. ЉаждаЯ секунда была на счету. ‚ следующую минуту
послышалсЯ топот ног, сопровождаемый дикими криками, которыми свежее
пополнение рассчитывало подбодрить товарищей и вселить ужас в неприЯтелЯ.
•о-дон, с которым схватилсЯ ’арзан, попыталсЯ достать нож, но ’арзан
перехватил его руку. ђаздалсЯ хруст кости и вой покалеченного противника,
рухнувшего на землю. ’арзан подскочил к единственному фонарю, который
освещал вход во дворец, и швырнул оземь. ‚оцарилась кромешнаЯ тьма.
‚оспользовавшись мраком, ’арзан скрылсЯ. Ќекоторое времЯ сзади
раздавалсЯ шум погони, но вскоре звуки затихли, и ’арзан понЯл, что они
сбились со следа и побежали в другом направлении.
Ћказавшись за чертой города, ’арзан повернул на восток и направилсЯ к
Ђ-луру. Ќа его пути лежало озеро џд-бен-лул, и он двинулсЯ берегом, хотЯ мог
бы воспользоватьсЯ лодкой, но не сделал этого, предпочитаЯ идти пешком. Ћн
хотел уйти подальше от ’у-лура и Њо-зара, поскольку не сомневалсЯ в том, что
Њо-зар станет его преследовать.
‚ миле от города человек-обезьЯна углубилсЯ в лес и почувствовал себЯ
гораздо защищеннее, ибо мог передвигатьсЯ по деревьЯм, что он и сделал. ‚
ночной темноте слышалось рычание льва и другие знакомые ’арзану звуки,
которые не только не пугали его, как напугали бы нас с вами, но, наоборот,
наполнЯли чувством братства, ибо обитатели джунглей, включаЯ врагов,
существа одной крови.
Ќаконец он вышел к маленькому ручейку, над которым в кронах деревьев
возник просвет. Џришлось спуститьсЯ на землю и перейти ручей вброд. Ќа
противоположном берегу ’арзан вдруг застыл, как статуЯ. Ќоздри его
затрепетали. Ћн долго простоЯл так, потом с присущей ему осторожностью
двинулсЯ вперед. Ѓыло видно, что у него поЯвилась некаЯ цель.
Ћн шел в совершенно определенном направлении и с куда большим
энтузиазмом, нежели в Ђ-лур.
‚скоре он очутилсЯ у подножьЯ высокого дерева. ‡десь он остановилсЯ и
посмотрел вверх, где среди листвы виднелось какое-то сооружение. ‘ердце его
бешено заколотилось, он стал осторожно подниматьсЯ по веткам. Ћстановившись
около домика, ’арзан прислушалсЯ. „о его чувствительных ноздрей долетел все
тот же нежный запах, который он почуЯл в миле отсюда.
Ћн наклонилсЯ над дверью.
-- „жейн, -- позвал он, -- счастье мое, это Я.
‚ ответ послышалсЯ вздох и звук падающего тела. ’арзан лихорадочно
пыталсЯ открыть дверь, но та была закрыта изнутри. ЏотерЯв терпение, ’арзан
рванул дверь на себЯ и отбросил ее в сторону.
‚нутри он обнаружил распростертое на полу тело своей верной подруги без
признаков, как ему показалось, жизни. Ћн обхватил ее руками, приподнЯл с
пола и облегченно вздохнул. Ћна дышала, а значит то был простой обморок.
ЏридЯ в себЯ, „жейн почувствовала, что лежит в объЯтиЯх сильных рук, а
голова ее покоитсЯ на широком плече, где так часто находили забвение все
горести ее и печали. Ќеужели это не сон, а Явь?
Ћна робко провела рукой по его щеке.
-- „жон, -- прошептала она, -- скажи мне, это действительно ты?
‚ ответ он только сильнее прижал ее к себе. Ћна улыбнулась и прильнула
к нему всем телом.
-- Ѓог милосерден к нам, ’арзан из племени обезьЯн.
Ќекоторое времЯ они молчали. „остаточно было того, что они встретились
живыми и невредимыми.
Ќаконец, они обрели способность говорить. €м так много нужно было
сказать друг другу. ’ак много накопилось незаданных и наболевших вопросов.
-- Љак „жек? -- спросила она. -- ѓде он?
-- Ќе знаю, -- ответил ’арзан. -- ‚ последний раз Я получил от него
известие с Ђрагонского фронта.
-- ‡начит, счастье наше не совсем полное, -- произнесла она с ноткой
печали в голосе.
-- ’ы права, -- отозвалсЯ ’арзан, -- но во многих других английских
семьЯх счастье уступило место чувству гордости за сыновей.
„жейн покачала головой.
-- Њне нужен мой мальчик, -- промолвила она.
-- Њне тоже, -- ответил ’арзан. -- џ верю, что он вернетсЯ живым. Ђ
теперь давай обсудим план возвращениЯ. —его ты хочешь: восстановить наше
бунгало и собрать остатки наших вазири или же вернутьсЯ в ‹ондон?
-- •очу, чтобы „жек был с нами, -- ответила она. -- Ђ что касаетсЯ
твоего вопроса, то Я всегда мечтала о бунгало и никогда о городе. Ќо это
только мечты, „жон. Ћбергатц сказал, что обошел всю местность и не нашел
брода через болото.
-- џ не Ћбергатц, -- напомнил ей ’арзан, улыбнувшись. -- ‘егоднЯ
отдохнем, а завтра двинемсЯ на север. Њеста здесь дикие, но мы уже дважды
проходили по ним, пройдем и на сей раз.
Ќа следующий день человек-обезьЯна и его подруга двинулись в путь через
долину џд-бен-ото. ‚переди их ожидали дикие звери и высокие горы
Џал-ул-дона, за горами -- пресмыкающиесЯ и болото, а за болотом -- степь и
снова дикие звери, враждебные племена и долгий, многотрудный путь домой, к
милым сердцу руинам родного очага.

‘валившись с дерева, лейтенант Ћбергатц, раненный копьем „жейн, пополз
по траве, оставлЯЯ за собой кровавый след. Џосле невольно вырвавшегосЯ крика
боли немец, стиснув зубы, сдерживал стоны, чтобы не услышала эта дьЯволица и
не стала преследовать. Ћбергатц полз, как раненое животное, в поисках
укромного места, чтобы залечь и затаитьсЯ. Ћн решил, что умирает.
Ћднако к утру он обнаружил, что продолжает жить и что рана неглубокаЯ.
Љопье раскроило кожу на левом боку, нанесЯ ему болезненную, но отнюдь не
смертельную рану. “становив это, Ћбергатц решил убратьсЯ от „жейн и как
можно быстрее.
Ћн поспешил прочь, хотЯ в душе жаждал вернутьсЯ к „жейн и обладать ею.
Љ этому желанию примешивалось теперь и желание отомстить. Ћна заплатит за
то, что отвергла его. € тем не менее он полз дальше, сам не понимаЯ почему.
Ћн непременно еще вернетсЯ назад и, когда добьетсЯ своего, сожмет ее
белую шею руками и задушит. ЏроигрываЯ в уме эту сцену, он захохотал тем
громким, резким смехом, который так напугал „жейн.
‚скоре Ћбергатц почувствовал, что стер в кровь колени, и осторожно
обернулсЯ. Ќикого. Ћн прислушалсЯ. Ќикаких признаков погони. ’огда он
поднЯлсЯ на ноги и продолжил свой путь. Ћбергатц представлЯл собой жалкое
зрелище: перемазанный с ног до головы грЯзью и кровью, со спутанными
волосами и бородой.
ЉовылЯЯ по лесу, Ћбергатц потерЯл счет времени. ЏиталсЯ он фруктами,
Ягодами и землЯными орехами. †ажду утолЯл из озера. ‡аслышав рычание льва,
забиралсЯ на дерево и сидел там, дрожа от страха.
—ерез некоторое времЯ он вышел к южному берегу џд-бен-лула. Џуть ему
преградила широкаЯ река. Ќа другом берегу в солнечном свете сверкал город.
Ћбергатц долго глЯдел туда, моргаЯ глазами.
’о был Ђ-лур, ѓород ‘вета. Џо ассоциации он вспомнил Ѓу-лур и
ваз-донов. ‚аз-доны называли его џд-бен-ото. Ћбергатц рассмеЯлсЯ громким
смехом, расправил плечи и пошел по берегу.
-- џ -- џд-бен-ото! -- кричал он. -- €стинный, великий бог! ‚ Ђ-луре
мой дворец и мой храм. џд-бен-ото нечего делать в джунглЯх.
Ћн вошел в воду и что было силы закричал в сторону Ђ-лура:
-- џд-бен-ото здесь! Љо мне, рабы! Ћтведите вашего бога в храм!
Ќо на таком расстоЯнии его никто не услышал. ‡атем его помутившийсЯ
разум переключилсЯ на другие вещи: на птицу, пролетевшую над головой, на
стаю рыб, проплывавшую у его ног. ђасхохотавшись, он попыталсЯ поймать их,
упал на четвереньки и стал ползать в воде. ’огда ему стукнуло в голову, что
он -- морской лев. Џозабыв про рыб, Ћбергатц лег в воду и поплыл, совершаЯ
волнообразные движениЯ ногами, как будто бы хвостом.
€спытаниЯ и тЯготы последних дней, страх, скуднаЯ пища превратили ќриха
Ћбергатца в лопочущего идиота.
Ќа поверхности воды показалась водЯнаЯ змеЯ, и человек пополз за ней на
четвереньках. ‡меЯ поплыла к камышам. Ћбергатц последовал за ней, хрюкаЯ,
точно свиньЯ.
‡мею он так и не поймал, но зато в камышах наткнулсЯ на спрЯтанную там
лодку.
Ќемец остановилсЯ и залилсЯ радостным смехом. ‚ытащил весла из уключин,
швырнул в воду. ’е поплыли по течению. ‡атем он сел рЯдом с лодкой и
зашлепал руками по воде. Ѓрызги привели его в младенческий восторг.
Ћн вытер лоб рукой и, глЯдЯсь в воду, увидел полоску белой кожи. ќто
позабавило Ћбергатца, который принЯлсЯ смывать грЯзь и кровь с тела. Ћн
вовсе не стремилсЯ отмытьсЯ, его интересовало непонЯтное превращение.
-- џ становлюсь белым! -- завопил он. Ћбратившись лицом к Ђ-луру,
Ћбергатц воскликнул:
-- Ђ-лур, ѓород ‘вета!
ќто снова напомнило ему о Ѓу-луре и ваз-донах, называвших его
џд-бен-ото.
-- џ -- џд-бен-ото! -- прокричал Ћбергатц.
‡атем взглЯд немца упал на лодку, и у него возникла новаЯ идеЯ. Ћн
окинул взглЯдом свое тело и одежду. ‹ьвинаЯ шкура была мокрой и грЯзной.
‚олосы и борода также не напоминали атрибуты божества. Ћбергатц начал
рассуждать более здраво, ибо им завладела великаЯ идеЯ, собравшаЯ воедино
его разрозненные мысли и сконцентрировавшаЯ его разум на одной цели.
Ћн, конечно, продолжал оставатьсЯ помешанным, но теперь это был
целеустремленный помешанный.
‘обрав цветы и листьЯ, Ћбергатц разукрасил ими волосы и бороду, после
чего сбросил с себЯ львиную шкуру. “довлетворенный своим видом, он вернулсЯ
к лодке и оттолкнул ее от берега. ‘тоЯ в полный рост, он поплыл по течению к
городу, возвещаЯ криками о своем прибытии:
-- џ -- џд-бен-ото! ‚стречайте своего господина! ‹одка, подхваченнаЯ
ветром, неслась вперед. “же на середине озера ее заметили с дворцовой стены,
и когда Ћбергатц приблизилсЯ к берегу, там собралась толпа женщин и детей,
примчавшихсЯ поглазеть на прибывшего.
†рецы во главе с ‹у-доном наблюдали за ним возле стен храма. Љогда
лодка приблизилась на достаточное расстоЯние, чтобы различить стоЯвшую в ней
фигуру, хитрые глаза ‹у-дона сузились.
…го уже проинформировали о побеге ’арзана, и верховный жрец опасалсЯ,
что тот примкнет к џ-дону и тем самым привлечет в его рЯды много
сторонников. ЏоЯвление во вражеском стане пусть и ложного „ор-ул-ото могло
сорвать планы ‹у-дона.
—еловек в лодке подплывал к устью реки. Њладшие жрецы ждали
распорЯжений ‹у-дона.
-- Џриведите его сюда, -- приказал он. -- …сли прибыл џд-бен-ото, Я
узнаю его.
Љогда лейтенанта ќриха Ћбергатца подвели к верховному жрецу, тот
внимательно оглЯдел голого человека с живописной шевелюрой.
-- Ћткуда ты ЯвилсЯ? -- спросил ‹у-дон.
-- џ -- џд-бен-ото! -- выкрикнул немец. -- ‘пустилсЯ с небес. ѓде
верховный жрец?
-- Ћн перед тобой. Ћбергатц хлопнул в ладоши.
-- Ђ ну-ка принеси воды и вымой мне ноги. ‹у-дон сощурил глаза. “ него
в голове забрезжила кое-какаЯ мысль. ‚ присутствии жрецов и воинов дворца
верховный жрец отвесил незнакомцу глубокий поклон.
-- •о! ђабы! -- скомандовал ‹у-дон, выпрЯмлЯЯсь. -- Џринесите длЯ
‚еликого Ѓога воды и пищи.
’ем самым ‹у-дон перед всеми признал ќриха Ћбергатца богом.
‚есть эта молнией облетела Ђ-лур, а вскоре и ’у-лур. џвилсЯ сам бог
џд-бен-ото и встал на сторону ‹у-дона. Њо-зар поспешил переметнутьсЯ в стан
сторонников верховного жреца и больше не напоминал о своих правах на трон.
‚ сложившейсЯ ситуации Њо-зар смекнул, что ему лучше всего оставатьсЯ в
’у-луре и не портить отношений с верховным жрецом. € он не ошибсЯ в своих
расчетах. ‹у-дон имел на него кое-какие виды, а потому даровал жизнь и
приказал ЯвитьсЯ со всеми воинами в Ђ-лур.
Ћбергатц легко вжилсЯ в роль бога. Ћн был в восторге от новой жизни.
Ћбильные Яства и покой возвратили ему разум, которого он лишилсЯ от
пережитых волнений. Ќо теперь им овладело новое безумие. Ћн вбил себе в
голову, что на самом деле ЯвлЯетсЯ богом, и ничто на свете не могло
разубедить его.
Џрислуживавшие Ћбергатцу жрецы на своей шкуре отведали, что значит
божескаЯ кара. €меЯ властную, жестокую натуру, он во всем соглашалсЯ с
‹у-доном, который видел в нем могучую силу, поддерживавшую его власть в
Џал-ул-доне.
‚ главном храме перед западным алтарем соорудили трон длЯ џд-бен-ото,
где он мог сидеть и наблюдать, как в его честь приносЯт жертвы.
Ћбергатца не любил никто, его панически, жутко боЯлись, как никого и
никогда раньше. ‹у-дон пользовалсЯ этим и распространил через своих жрецов и
слуг слух о том, что, по велению самого џд-бен-ото, все преданные воины
должны сплотитьсЯ вокруг ‹у-дона. ’е же, кто не подчинЯтсЯ приказу, будут
проклЯты и умрут в страшных муках.
‚ результате добраЯ половина населениЯ Џал-ул-дона примкнула к
верховному жрецу, значительно пополнив рЯды его приверженцев.

ѓ‹Ђ‚Ђ XXII
’арзан и „жейн переправились через реку. ли они медленно, наслаждаЯсь
обществом друг друга после долгой разлуки. €м предстоЯло перейти болото, но
’арзан не особенно ломал над этим голову -- времЯ есть, что-нибудь
придумаетсЯ.
—асы пролетали, словно минуты, а они все не успевали выговоритьсЯ,
столько всего было пережито каждым из них.
’арзан планировал обогнуть Ђ-лур, чтобы не встречатьсЯ с хо-донами и
ваз-донами, дойти до Љор-ул-Я и сообщить Ћм-ату про Џан-ат-лин, а также
предложить план ее вызволениЯ.
Ќа третий день пути, когда они вышли к реке, пересекавшей Ђ-лур, „жейн
вдруг испуганно схватила ’арзана за руку и показала вперед. Ќа окраине леса
в тени деревьев виднелсЯ огромный зверь. ’арзан тотчас же узнал его.
-- —то это? -- прошептала „жейн.
-- ѓриф, -- ответил ’арзан. -- Љак некстати, что рЯдом нет деревьев.
Џошли назад, „жейн. Љогда ты со мной, Я боюсь рисковать. ЋстаетсЯ молить
богов, чтобы он нас не заметил.
-- Ђ если заметит?
-- ’огда рискнем.
-- ќто как?
-- Џопробую подчинить его своей воле, как уже делал однажды. џ
рассказывал о том случае, помнишь? -- сказал ’арзан.
-- „а, но Я не представлЯла себе, что он такой громадный, „жон. Ќу и
махина, словно военный корабль.
’арзан рассмеЯлсЯ.
-- Ќе совсем. Ќо, наверное, похож, когда нападает. Ћни двигались
маленькими шажками, чтобы не привлекать вниманиЯ грифа. ’от злобно заревел.
-- Ѓоюсь, что по-хорошему тебе с ним не справитьсЯ, -- шепнула „жейн
дрожащим от волнениЯ голосом. ’арзан прижал „жейн к груди и поцеловал.
-- Џоживем увидим, „жейн, -- сказал он. -- џ сделаю все, что смогу. „ай
мне копье, а сама постарайсЯ не бежать. …динственнаЯ надежда на то, что Я
сумею подчинить его волю своей. ‘умею ли? ’ам видно будет.
‡верь выбежал из леса, Явно разыскиваЯ их. ’арзан громко крикнул:
-- ‚и-оо!
‡аслышав призыв, животное остановилось. ’арзан пошел вперед, повторЯЯ
одно и то же:
-- ‚и-оо! ‚и-оо!
ѓриф издал низкий рокочущий звук и медленно двинулсЯ к людЯм.
-- Ћтлично! -- обрадовалсЯ ’арзан. -- ’еперь удача на нашей стороне. Ќе
боишьсЯ? ‚прочем, Я зрЯ спрашиваю.
-- ‘ тобой Я ничего не боюсь.
Ћни подошли к доисторическому чудовищу.
-- ‚и-оо! -- закричал ’арзан и стукнул зверЯ копьем по носу. -- ’еперь
можно ехать на нем верхом. •орошо бы прокатитьсЯ на такой горе по
ѓайд-парку!
-- Ѓоюсь, бобби были бы шокированы нашим поведением, -- со смехом
отозвалась „жейн.
Ћни взобрались на спину зверЯ по хвосту, и ’арзан погнал грифа в нужном
направлении.
ЏодшучиваЯ друг над другом, ’арзан и „жейн продолжали свой путь, пока
не наткнулись на десЯток хо-донов, прилегших отдохнуть в тени деревьев.
’уземцы с воплЯми повскакали на ноги. ѓриф бросилсЯ на них, те --
врассыпную. ’арзану с трудом удалось утихомирить зверЯ, едва не раздавившего
одного из воинов. Ѓледный от испуга хо-дон вскочил с земли и рванул к лесу.
’арзан возликовал. „о сих пор он сомневалсЯ, сумеет ли удержать зверЯ,
если тому вздумаетсЯ напасть на живое существо, и собиралсЯ оставить грифа
вблизи Љор-ул-Я, но теперь принЯл иное решение. Ћни въедут в селение Ћм-ата
верхом на грифе. ’арзан изменил свое намерение из-за безопасности „жейн.
ѓриф вез их в Љор-ул-Я неторопливым шагом, а в это времЯ горстка
перепуганных воинов добралась до Ђ-лура, где мгновенно распространилсЯ слух
о страшном џд-гуру, ехавшим с прекрасной незнакомкой верхом на огромном
грифе.
‘лух дошел до ‹у-дона, и верховный жрец немедленно допросил очевидцев.
“бедившись в том, что те не лгут, он спросил, в какую сторону направлЯлась
эта пара, и, получив ответ, решил, что ’арзан идет в Ђ-лур, чтобы
присоединитьсЯ к џ-дону. ќтого ни в коем случае нельзЯ было допустить. €
‹у-дон созвал совет Џал-ул-дона. ‘овещание длилось два часа, был разработан
план действий. ‡атем верховный жрец вызвал Џал-сата, который ЯвилсЯ в одежде
воина.
-- Ћтлично! -- воскликнул ‹у-дон при виде Џал-сата. -- „аже твои рабы
не узнают тебЯ. Ќе терЯй времени, Џал-сат, действовать нужно быстро. ’еперь
все зависит от тебЯ. Њужчину по возможности убрать, а женщину непременно
доставить живой. ЏонЯл?
-- „а, повелитель, -- ответил жрец и удалилсЯ.

ђЯдом с Љор-ул-Я находилось необитаемое ущелье, в котором џ-дон решил
сосредоточить свою армию длЯ нападениЯ на Ђ-лур. ђуководствовалсЯ он при
этом двумЯ соображениЯми. ‚о-первых, он сможет сохранить свои планы в
секрете от врага и получит преимущество при внезапном нападении с
неожиданного направлениЯ. ‚о-вторых, важно было увести людей подальше от
дворца, где распускались всЯкие слухи, из-за которых в рЯдах ‹у-дона уже не
раз назревал раскол.
’аково было положение дел, когда охрана с вершины скалы заметила
огромного грифа с двумЯ людьми на спине. ‚ первый миг џ-дон и военачальники
не поверили сообщению. џ-дон решил удостоверитьсЯ самолично и поднЯлсЯ на
скалу, откуда и в самом деле увидел верхом на грифе двух человек, мужчину и
женщину. ‚глЯдевшись в мужчину, он не поверил своим глазам.
-- ќто он! -- воскликнул џ-дон. -- ‘ам „ор-ул-ото! ѓриф и его всадники
услышали восклицание, но слов разобрать не смогли. ‡верь взревел и помчалсЯ
на звук. џ-дон с воинами поспешили в укрытие.
‚о избежание ненужного конфликта ’арзан постаралсЯ повернуть грифа
назад, тот разъЯрилсЯ и минут пЯть еще бесновалсЯ, прежде чем ’арзану
удалось приструнить его. “гомонилсЯ зверь под деревьЯми, на которых укрылись
џ-дон с воинами.
-- Њы друзьЯ! -- закричал џ-дон. -- џ -- џ-дон, вождь Ђ-лура. Њы все
поклонЯемсЯ „ор-ул-ото и просим помощи в справедливой борьбе с ‹у-доном.
-- ’ак он еще не свергнут? Ђ Я думал, что ты уже король Џал-ул-дона.
-- Ќет, -- помрачнел џ-дон. -- ‹юди боЯтсЯ верховного жреца. ‚о дворце
поЯвилсЯ человек, который выдает себЯ за џд-бен-ото. ‚оины страшатсЯ его. Ќо
Я уверен, что победа будет за нами.
’арзан задумалсЯ.
-- џ-дон был одним из немногих, кто верил в менЯ, -- произнес он
наконец. -- џ у него в долгу. џ пойду с тобой, џ-дон. ‘кажи, что требуетсЯ
от „ор-ул-ото?
-- Ћн должен пойти со мной мимо селений в џ-лур, чтобы все жители
видели его рЯдом с џ-доном.
-- Џо-твоему, они поверЯт в менЯ? ‘ какой стати? -- спросил ’арзан.
-- Љто посмеет сомневатьсЯ в том, кто едет верхом на грифе! ’акое под
силу только настоЯщему богу! -- ответил старый вождь.
-- Ђ кто позаботитсЯ о моей подруге, если мы отправимсЯ в Ђ-лур? --
обеспокоилсЯ ’арзан.
-- Ћна останетсЯ в џ-луре с принцессой Ћ-ло-а и моими женщинами, --
ответил џ-дон. -- ‘ ними она будет в безопасности. ‘кажи, что ты пойдешь с
нами, о, „ор-ул-ото, подари мне это счастье. ‘ северо-востока на Ђ-лур
движетсЯ мой сын ’а-ден. …сли мы нападем под предводительством „ор-ул-ото,
победа будет обеспечена.
-- Џусть будет так, как ты сказал, џ-дон, -- ответил ’арзан. -- Ќо
сперва накорми моего грифа мЯсом.
-- ‚ лагере мЯса навалом. Ћт нечего делать мои воины только и знают,
что охотЯтсЯ.
-- •орошо, -- сказал ’арзан. -- Џусть принесут да побольше.
ЊЯсо вскоре прибыло, его положили на землю на некотором расстоЯнии.
’арзан соскочил со спины зверЯ и стал кормить прЯмо из своих рук.
-- Џроследи за тем, чтобы мЯсо у него не переводилось, -- попросил он
џ-дона. -- €наче он будет неуправлЯемым.
“тром, накануне выступлениЯ, ’арзан пошел проведать грифа. ‡верь
оказалсЯ на прежнем месте, рЯдом с ним лежали обглоданные кости -- все, что
осталось от льва и антилопы.
Џо пути в џ-лур отрЯд проходил через селениЯ. џ-дон не ошибсЯ: все без
исключениЯ жители уверовали в истинность „ор-ул-ото.
Ќа подходах к џ-луру к отрЯду пристал незнакомый воин. Ћ себе он
сказал, что пришел из отдаленной деревни с юга и что с ним плохо обошлись
‹у-дон и его жрецы. џ-дон, который был рад любому пополнению, принЯл его в
отрЯд.
’еперь возник вопрос, что делать с грифом по прибытии в город. ’арзан с
трудом удерживал зверЯ, норовившего напасть на всЯкого, кто оказывалсЯ
вблизи. Џостепенно гриф стал привыкать к присутствию хо-донов, но те на
всЯкий случай держались от него подальше. •о-донов ничуть не вдохновлЯла
перспектива поЯвлениЯ чудовищного зверЯ на улицах города. Ќаконец, было
решено поместить грифа в обнесенное стенами место внутри дворцового сада.
’арзан сам завел его туда. ѓрифу бросили побольше мЯса и оставили его
там.
џ-дон отвел ’арзана и „жейн к принцессе Ћ-ло-а, котораЯ, едва увидев
его, бросилась на колени. ’ам же оказалась и Џан-ат-лин, обрадовавшаЯсЯ
встрече. Ћт Ћ-ло-а ’арзан узнал, что ’а-ден вернулсЯ. Ћ-ло-а станет его
женой после окончаниЯ битвы за Ђ-лур.
‚оины стекались в город со всех сторон. ‚есть эту послали ’а-дену,
отрЯд которого стоЯл в нескольких милЯх от Ђ-лура.
Џришло времЯ расстатьсЯ с „жейн. Ћна оставалась под опекой Ћ-ло-а,
Џан-ат-лин и охранников дворца. ‘ легким сердцем ’арзан попрощалсЯ с „жейн и
пошел за грифом, уверенный в безопасности жены,
“ Ђ-лура ’арзан отпустил грифа за ненадобностью. Ќачалось наступление
на город.

ѓ‹Ђ‚Ђ XXIII
Џод покровом ночной темноты из дворца џ-лура в храм крадучись пробралсЯ
воин. Ћн направилсЯ в ту часть зданиЯ, где проживали младшие жрецы.
ЏоЯвление воина не вызвало подозрений, поскольку вооруженные люди часто
наведывались в храм. Ћн подошел к комнате, где после вечерней трапезы
собрались жрецы.
Љак и все в Џал-ул-доне, воин знал о натЯнутых отношениЯх между дворцом
и храмом в џ-луре. џ-дон терпел присутствие жрецов и позволЯл им совершать
жестокие жертвоприношениЯ только из уважениЯ к вековым традициЯм хо-донов.
‚сем было известно, что џ-дон ни разу не посетил храм, а верховный жрец
никогда не поЯвлЯлсЯ во дворце.
Ќочной посетитель также знал об этом, знал даже то, чего не мог знать
рЯдовой воин. Џоэтому он и пришел в храм в поисках помощи.
‚ойдЯ в комнату жрецов, он поприветствовал присутствовавших в
традиционной длЯ Џал-ул-дона манере и в то же времЯ сделал знак рукой, смысл
которого был известен лишь посвЯщенным.
’аких жрецов, заметивших и понЯвших знак, нашлось несколько. Љ
пришельцу приблизились двое и повторили жест. Ћни обменЯлись парой фраз,
затем воин вышел из комнаты. Ќемного погодЯ следом за ним вышел и первый из
подошедших, а вскоре и другой.
’роица прошла в небольшую комнату, дверь которой, как и комнаты женщин,
проживавших в дворце, выходила в коридор. ‚ одном из помещений находилась
„жейн, спавшаЯ там одна. Џо концам коридора стоЯла охрана.
„ворец безмолвствовал, погруженный в сон. ’ам, где правил џ-дон,
ложились и вставали рано. ‡десь не бывало диких оргий, столь частых во
дворце Ђ-лура. Џо сравнению со столицей, џ-лур был спокойным, тихим городом.
€ тем не менее, у каждого входа стоЯли часовые.
Љараульные посты состоЯли всего из пЯти человек, причем бодрствовал
лишь один, а четверо спали. ’ак оказалось и на сей раз, когда двое,
разделившись, направились каждый в свой конец коридора. Ќазвав пароль, они
сменили на вахте часовых, которые без лишних вопросов с радостью уступили им
свои места. Џосле этого в коридор вышел третий, и все вместе они двинулись к
комнате жены ’арзана. Ћдин из них был тем самым, который втерсЯ в отрЯд
џ-дона. ‹иц его сообщников видно не было, ибо жрецы не снимают маски перед
посторонними.
Ћни тихо открыли дверь и вошли. Ќа груде мехов в углу спала „жейн
Љлейтон. Ќа полу лежали коврики. ‚ошедшие ступали бесшумно. Ћдин из них
поднЯл коврик и накинул на голову спЯщей, другой подскочил к ней и зажал ей
рот, чтобы та не закричала. ‡атем „жейн свЯзали руки и ноги. ‡а все это
времЯ не было произнесено ни звука.
Џоставив женщину на ноги, они грубо толкнули ее по направлению к окну,
выходившему в сад. „жейн идти отказалась. ђазозлившись, они были готовы
применить силу, но не осмелились, опасаЯсь гнева ‹у-дона. Џришлось поднЯть
ее и нести на руках.
„жейн отбивалась как могла, но им удалось протиснуть ее через окно, где
снаружи их уже ждали двое жрецов из храма.
ЏрЯмо под окном начинались ступеньки, ведущие к реке. ‡десь их ждала
лодка.
Џоложив женщину в лодку, Џал-сат сел за весла. Џредатели, исполнив
работу, вернулись в храм, а Џал-сат поспешил в Ђ-лур, гребЯ что было сил.
Њежду тем к Ђ-луру стЯгивались воины џ-дона. ’арзан со своим отрЯдом
должен был войти в храм через потайной ход. Џроникнув незаметно в город,
’арзан с людьми устремилсЯ к началу хода. —еловек-обезьЯна был уверен в
успехе предстоЯщей операции, несмотрЯ на малочисленность своего отрЯда.
џ-дон в это времЯ находилсЯ у ворот, чтобы вовремЯ обеспечить
подкрепление, а ’а-ден со своими воинами наступал с севера. Џо замыслу
џ-дона, участие „ор-ул-ото в военных действиЯх имело важное значение с точки
зрениЯ морального фактора, ибо многие воины ‹у-дона пребывали в
нерешительности.
‘реди жителей Џал-ул-дона бытовала пословица, гласившаЯ примерно
следующее: "€дЯ по правильному пути, можно и заблудитьсЯ". Ћна оказалась
вполне применимой к џ-дону и его божественному соратнику.
’арзан, лучше всех знавший расположение коридоров и имевший при себе
фонарь, ушел далеко вперед, оторвавшись от отрЯда. ‚ этом не было ничего
странного, поскольку он привык сражатьсЯ в одиночку, надеЯсь лишь на
собственную хитрость и силу.
Ћчутившись в верхнем коридоре, где находились комнаты ‹у-дона и жрецов,
он увидел двух воинов, тащивших сопротивлЯвшуюсЯ женщину с клЯпом во рту.
’арзан мгновенно узнал свою жену. €з груди ’арзана вырвалось грозное
рычание, и он бросилсЯ на обидчиков. „ержавший женщину воин обернулсЯ, узнал
’арзана и в испуге прокричал что-то в маленькую комнату, перед которой
стоЯл. ѓоревший жаждой мести ’арзан настиг его в два прыжка, отшвырнул в
сторону фонарь и выхватил нож. ‘ Яростью разъЯренного быка налетел он на
Џал-сата. ’от резко шагнул назад, вжимаЯсь в стену, и в тот же миг ’арзан
почувствовал, как из-под ног уходит опора и он летит вниз, в кромешный мрак.
Ќад головой раздалсЯ звук задвигаемой плиты. €так, ’арзан снова оказалсЯ
пленником храма ‹у-дона.
Џопав в темницу, ’арзан застыл в неподвижности, остерегаЯсь невидимых
ловушек. ‚скоре глаза его привыкли к темноте, и он увидел слабый луч света,
проникавший откуда-то сверху. ’арзан напрЯг слух, пытаЯсь установить, в
каком направлении унесли „жейн, но не услышал ни звука.
—ерез какое-то времЯ, освоившись в темноте, ’арзан определил, что
находитсЯ в маленькой клетушке, футов пЯтнадцать в длину. ‚ центре пола
камеры была установлена ловушка, так что он мог передвигатьсЯ только вдоль
стен. ‚ темнице имелось два выхода, закрытых наглухо.

Џал-сат доставил „жейн к ‹у-дону. Ћт удовольствиЯ верховный жрец
облизал свои тонкие губы и потер руки.
-- Њолодец, Џал-сат! -- похвалил он. -- ’ебЯ ждет награда. …сли бы еще
поймать самозванного „ор-ул-ото, то весь Џал-ул-дон был бы у наших ног!
-- Џовелитель, он пойман! -- воскликнул Џал-сат.
-- —то?! -- опешил ‹у-дон. -- ’арзан џд-гуру здесь? ’ы его убил? ѓовори
скорей, Џал-сат!
-- џ взЯл его живым, ‹у-дон, мой повелитель. Ћн в ловушке.
-- “мница, Џал-сат...
‚ этот момент в комнату вбежал перепуганный жрец.
-- ‚ коридорах полно воинов џ-дона! -- закричал он.
-- ’ы с ума сошел! -- возмутилсЯ ‹у-дон. -- •рам и дворец занЯты моими
людьми.
-- џ говорю правду, повелитель, -- ответил жрец. -- Ћни идут сюда.
Џришли потайным ходом.
-- Џохоже, он не лжет, -- произнес Џал-сат. -- ’арзан ЯвилсЯ тем же
путем. Ќаверное, он и привел воинов в храм.
‹у-дон подбежал к двери и выглЯнул наружу. “бедившись в том, что жрец
сказал правду, он отступил назад, схватилсЯ за кожаный шнур и с силой
дернул. ђаздалсЯ звук металлического гонга. ’отчас же поЯвились два жреца.
-- ‚озьмите женщину и идите за мной, -- приказал ‹у-дон.
ЏройдЯ через комнату, он вошел в узкий проход. †рецы поднЯли „жейн и
последовали за верховным жрецом. Љоридор привел их в комнату рЯдом с
западным алтарем.
Ћтовсюду слышалсЯ топот ног. ЏЯть ударов в гигантский гонг призвали
жрецов собратьсЯ в личных покоЯх ‹у-дона, куда они и поспешили,
предварительно заведЯ воинов ’арзана в лабиринт храма. „елу џ-дона,
казалось, грозил провал, ибо многое зависело от битвы за храм.
џ-дон же не знал о злоключениЯх ’арзана и его отрЯда. ђешив, что ‹у-дон
разгромлен, он начал штурм дворца.
‹у-дон услышал крики, донесшиесЯ со стороны дворца, и понЯл, что там
разыгрываетсЯ сражение. Ћставив Џал-сата караулить женщину, он кинулсЯ ко
дворцу, чтобы лично руководить своими войсками. „лЯ него было также важно,
чтобы все узнали, что „ор-ул-ото сидит в темнице.
‡аслышав шум битвы, лейтенант Ћбергатц поднЯлсЯ со своего ложа, протер
глаза и непонимающе оглЯделсЯ по сторонам. Ѓыло еще темно.
-- џ -- џд-бен-ото! -- закричал он. -- Љто посмел тревожить менЯ?
‘идевшаЯ на корточках у его ног служанка вздрогнула и коснулась лбом
пола.
-- „олжно быть, пришли враги, о, џд-бен-ото! -- проговорила она тихим
успокаивающим голосом, знаЯ, какие приступы гнева бывают у ‚еликого Ѓога,
если он чем-то недоволен.
‚ комнату ворвалсЯ жрец.
-- Ћ, џд-бен-ото! -- закричал он. -- ‚оины џ-дона напали на дворец и
храм, сейчас они дерутсЯ в коридорах возле комнаты ‹у-дона. ‚ерховный жрец
просит тебЯ прийти во дворец и вдохновить воинов на победу.
Ћбергатц нахмурилсЯ.
-- џ -- џд-бен-ото! -- выкрикнул он визгливым голосом. -- џ поражу
молнией богохульников, посмевших напасть на Ђ-лур!
Њинуту он бесцельно металсЯ по комнате в дикой Ярости, затем
остановилсЯ перед рабыней.
-- Џошли! -- коротко скомандовал ей Ћбергатц. Ћна встала с пола, едва
не обезумев от ужаса, что ЯвлЯлось привычным состоЯнием длЯ тех, кто
прислуживал немцу. ‚далеке раздавались выкрики:
-- џд-бен-ото здесь, с нами! ‘амозванец „ор-ул-ото в тюрьме!

ѓ‹Ђ‚Ђ XXIV
‚стало солнце, осветив лучами Ђ-лур, а џ-дон все еще находилсЯ у ворот
дворца. ‘тарый вождь ждал прибытиЯ ’а-дена, но проходил час за часом, а тот
все не поЯвлЯлсЯ. ‚друг на стене дворца возник ‹у-дон, следом за ним
показалсЯ Њо-зар и еще какой-то человек с длинными волосами, с перьЯми и
цветами на голове. ‡а его спиной выстроились младшие жрецы, принЯвшиесЯ
громко кричать:
-- Ѓросайте оружие! ‘давайтесь! ќто џд-бен-ото! „ор-ул-ото самозванец!
Ћн брошен в темницу! €з рЯдов џ-дона послышалсЯ голос:
-- Њы вам не верим! Џокажите нам „ор-ул-ото!
-- •орошо! -- отозвалсЯ ‹у-дон. -- …сли Я не покажу его вам до заката
солнца, ворота будут открыты, и вы сможете беспрепЯтственно войти во дворец.
Ћн повернулсЯ к одному из жрецов и отдал краткое распорЯжение.
’арзан обошел свою камеру. Ћн упрекал себЯ за горЯчность, котораЯ
привела его в ловушку. Ќо мог ли он поступить иначе? Ћн недоумевал, каким
образом им удалось выкрасть „жейн из џ-лура. € тут вспомнил того воина,
который нес ее в коридоре. ‹ицо обидчика показалось ему до странности
знакомым. ’арзан стал припоминать, где мог с ним встретитьсЯ, и наконец
сообразил. —еловек этот присоединилсЯ к отрЯду џ-дона около Ђ-лура.
Ќо кто он такой? ’арзан чувствовал, что видел этого человека некогда
раньше.
‚друг послышались удары гонга, топот ног, крики. ’арзан понЯл, что его
отрЯд обнаружен и что началось сражение.
„осадуЯ на то, что не может принЯть участиЯ в битве, он принЯлсЯ
выламывать дверь, но та не поддавалась. ’огда он стал ходить взад-вперед,
словно зверь, посаженный в клетку.
Џроходили минуты, минуты слагались в часы. €здалека доносились
отголоски битвы. ’арзан невольно засомневалсЯ в успехе џ-дона.
ѓлЯдЯ на потолок, ’арзан напрЯг зрение. Љроме отверстиЯ, сквозь которое
проникал тусклый свет, там было что-то еще. Ћн подошел поближе и обнаружил
веревку, свисавшую с потолка. …му показалось, что ее там раньше не было,
хотЯ, с другой стороны, из-за темноты он вполне мог ее не заметить.
‚еревка висела на уровне поднЯтой руки; ’арзан потЯнул ее, проверЯЯ на
прочность, затем отпустил, опасаЯсь подвоха. ’ак он проделал несколько раз,
напоминаЯ своими действиЯми поведение дикого животного в подобной ситуации.
‚сЯкий раз он прислушивалсЯ, не раздастсЯ ли наверху какой-нибудь звук.
Ќаконец он решил рискнуть и повис на веревке, пошире расставив ноги,
чтобы в случае падениЯ не угодить в ловушку в центре помещениЯ. ‡атем
медленно, осторожно стал подтЯгиватьсЯ на руках.
‚се ближе и ближе становилсЯ потолок. —ерез минуту он сможет выглЯнуть
из отверстиЯ.
’арзан уже приготовилсЯ ухватитьсЯ за край отверстиЯ, как вдруг что-то
захлестнулось вокруг его рук, и он повис в воздухе. —ерез секунду ’арзан
почувствовал, что его тЯнут вверх.
Ћказавшись на свету, ’арзан увидел, что находитсЯ в комнате, но не
один, а в обществе жреца со страшной маской на лице, который держал в руках
кожаные ремешки. Ћткуда ни возьмись на ’арзана накинулось несколько человек,
свЯзавших его по рукам и ногам. Ћн не мог оказать сопротивлениЯ, ибо руки
его сковывала кожанаЯ петлЯ.

Ѓитва продолжалась, а ’а-ден все не шел. ‘илы џ-дона убывали.
‚ это времЯ доставили свЯзанного ’арзана.
-- ‚от он, самозванец! -- завизжал, брызгаЯ слюной, ‹у-дон.
Ћбергатц, рассудок которого окончательно так и не проЯснилсЯ, посинел
от страха и неожиданности при виде величественной фигуры ’арзана. ’еперь он
снова увидел его, но не во сне, что часто бывало, а наЯву. ‚ сновидениЯх же
’арзан постоЯнно ЯвлЯлсЯ ему как мститель, расправлЯющийсЯ с капитаном
найдером, старшим лейтенантом фон ѓоссом и многими другими.
Ћбергатц словно не видел, что ’арзан свЯзан, а значит, не представлЯет
опасности. Ћн залопотал какую-то несуразицу, и ‹у-дон понЯл, что в таком
состоЯнии его врЯд ли кто воспримет как бога. €з этих двух лишь ’арзан
годилсЯ длЯ роли всевышнего, но этого нельзЯ было допустить.
€ тогда ‹у-дон приблизилсЯ к Ћбергатцу и прошептал:
-- ’ы -- џд-бен-ото. ‡аЯви во всеуслышанье, что он не сын тебе.
Ќемец очнулсЯ.
-- џ -- џд-бен-ото! -- закричал он пронзительным от страха голосом.
’арзан посмотрел ему прЯмо в глаза.
-- ‚ы немец. ‹ейтенант Ћбергатц, -- сказал он на чистейшем немецком. --
Џоследний из тех троих, кого Я так долго искал. Ќаконец-то бог свел нас
вместе.
Ћбергатц увидел обращенные к нему вопросительные взглЯды, воинов,
стоЯвших лицом к лицу с противником, и разум его проЯснилсЯ. Ћн понЯл, что
промедление длЯ него смерти подобно.
ѓромким, грозным голосом, каким он привык отдавать команды, Ћбергатц
возвестил:
-- џ -- џд-бен-ото! ќто существо не мой сын! Ћн умрет на алтаре от руки
бога, которого оскорбил. Џусть это послужит уроком длЯ всех богохульников.
“берите его с моих глаз. Ђ как только солнце будет в зените, благоверные
соберутсЯ перед алтарем и смогут лицезреть кару божественной десницы.
Ћбергатц воздел руки к небесам.
’арзана увели прочь, а Ћбергатц обратилсЯ к воинам, стоЯвшим у ворот:
-- Ѓросайте оружие, воины џ-дона! -- возопил он. -- €наче Я поражу вас
молнией! ’от, кто послушаетсЯ менЯ, будет прощен. Ѓросайте оружие!
‚оины џ-дона заколебались, нерешительно поглЯдываЯ на своего вождЯ. ’от
бросилсЯ вперед с криком:
-- ’олько трусы и предатели способны на подобную измену. Ђ те, кто
предан џ-дону, не склонЯтсЯ перед ‹у-доном и лже-богом. Џринимайте решение!
Љое-кто побросал оружие и нетвердой походкой вошел во дворец. ‚ерные
воины остались с џ-доном. Ѓитва возобновилась, протекаЯ с переменным
успехом.
ЃлизилсЯ полдень, а ’а-ден все не шел. Ѓитва стихла. џ-дон был вынужден
сдатьсЯ в плен.
-- Ћтведите его в храм! -- приказал верховный жрец. -- Џусть полюбуетсЯ
на казнь своего сообщника, а там, глЯдишь, џд-бен-ото велит и его самого
прикончить.
‚ храме толпилсЯ народ. ‚ центре стоЯл ’арзан, свЯзанный по рукам и
ногам, рЯдом -- его жена. Џовернувшись к „жейн, ’арзан кивнул на џ-дона.
-- ќто конец, -- произнес он. -- џ-дон был моей последней надеждой.
-- Џо крайней мере, мы нашли друг друга, „жон, -- отозвалась она, -- и
последние дни жизни провели вместе. џ молю лишь о том, чтобы менЯ не
оставили в живых после твоей смерти.
’арзан не ответил, ибо в глубине души опасалсЯ того же, чего и „жейн.
Ћн напрЯг бицепсы, стараЯсь ослабить путы, но стоЯвший рЯдом жрец заметил
это и ударил ’арзана по лицу.
-- ‘котина! -- вырвалось у „жейн. ’арзан улыбнулсЯ.
-- ЊенЯ и раньше били, -- сказал он, -- и обидчикам ни разу не
удавалось остатьсЯ в живых.
-- ’ы все еще не терЯешь надежды? -- удивилась „жейн.
-- џ ведь пока не умер, -- ответил он немногословно. Ѓудучи женщиной,
„жейн уступала этому человеку в отваге. ‚ сердце своем она знала, что им
придетсЯ умереть на алтаре. ’арзан также не видел иного исхода, однако его
разум отказывалсЯ в это поверить.
‚ толпе показались ‹у-дон и обнаженный Ћбергатц. ‚ерховный жрец повел
немца к алтарю. ‚став по левую сторону от алтарЯ, ‹у-дон шепнул что-то
Ћбергатцу, кивком показываЯ на џ-дона.
-- Џосле лже-бога, -- объЯвил Ћбергатц, -- умрет и лже-король.
Ћн указал пальцем на џ-дона, после чего взглЯд его обратилсЯ к „жейн.
-- Ђ женщина? -- спросил ‹у-дон.
-- “часть женщины Я решу позже, -- ответил Ћбергатц. -- ‘начала
поговорю с ней наедине, но сперва пусть увидит, что значит вызвать гнев
џд-бен-ото.
-- Џора, -- произнес ‹у-дон, глЯдЯ на солнце. -- Џриготовьте жертву.
‹у-дон кивнул жрецам, окружавшим ’арзана. ’е поволокли его к алтарю,
поднЯли в воздух и положили на алтарь лицом кверху. Ќо прежде чем это
произошло, „жейн, оказавшись в двух шагах от мужа, рванулась вперед и быстро
поцеловала ’арзана в лоб.
-- Џрощай, „жон! -- прошептала она. †рецы схватили ее и оттащили назад.
‹у-дон вручил Ћбергатцу жертвенный нож.
-- џ -- великий бог! -- прокричал немец. -- ‘ейчас вы увидите, как Я
караю своих врагов!
Ћн воздел лицо к солнцу и занес в воздухе нож.
-- ’ак умирают богохульники! -- завизжал он. ‚ тот же миг поверх
людских голов раздалсЯ резкий звук выстрела, в воздухе просвистела пулЯ, и
џд-бен-ото рухнул на тело живого ’арзана. ’ут один за другим прогремели еще
два выстрела, поразившие ‹у-дона и Њо-зара.
Џрисутствующие, словно по команде, обернулись на выстрелы и увидели на
окружавшей храм стене две фигуры -- воина хо-дона и рЯдом с ним полуголого
человека из расы ’арзана. —ерез плечо у него были перекинуты странные ремни
с блестЯщими на солнце цилиндрами, в руках он держал диковинный предмет из
дерева и металла, из конца которого шла струйка дыма. •о-дон зычным голосом
возвестил:
-- ђЯдом со мной посланец смерти, прибывший передать волю истинного
џд-бен-ото. ђазвЯжите „ор-ул-ото и џ-дона, королЯ Џал-ул-дона, а также
женщину, подругу сына бога.
Ѓудучи фанатиком, Џал-сат не мог спокойно глЯдеть на то, как рушитсЯ
власть человека, кому он служил и кому верил, и его охватила жажда мести. ‚о
всем был виноват один-единственный человек, лежавший в данный момент на
алтаре.
Џал-сат подкралсЯ к ножу, выпавшему из руки Ћбергатца, и прыгнул
вперед, норовЯ подобрать его. Ќо не успели его пальцы сомкнутьсЯ на рукоЯтке
ножа, как странный предмет в руках незнакомца пролаЯл снова, и Џал-сат
рухнул замертво.
-- •ватайте жрецов! -- скомандовал воинам ’а-ден. -- Ђ того, кто
забоитсЯ, џд-бен-ото поразит молнией.
Ћказавшись свидетелЯми проЯвлениЯ божественной силы, люди, в том числе
и воины, не стали мешкать, вдохновленные необычным предметом в руках того,
кого ’а-ден назвал посланцем смерти. †рецы были окружены, и в ту же минуту
хлынули воины с запада.
Ћсобенно удивило всех то, что среди прибывших воинов оказалось много
черных волосатых ваз-донов.
‚о главе войска встал незнакомец со сверкающим оружием, справа от него
находилсЯ ’а-ден, а слева Ћм-ат, черный вождь.
‚оин, стоЯвший рЯдом с алтарем, схватил жертвенный нож и разрезал путы,
свЯзывавшие ’арзана. ‡атем освободили џ-дона и „жейн.
Ќедавние пленники остались стоЯть возле алтарЯ, а пришелец со
сверкающим оружием бросилсЯ к ним и схватил „жейн в свои объЯтиЯ.
-- „жек! -- разрыдалась на его плече „жейн. -- „жек, сын мой!
’арзан из племени обезьЯн обнЯл жену и сына. Љороль Џал-ул-дона и его
воины склонились перед троицей в знак немого почитаниЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ XXV
—ерез час все собрались в тронном зале дворца Џал-ул-дона. џ-дон
восседал на вершине пирамиды. ђЯдом с ним по обе стороны стоЯли ’арзан и
Љорак, посланец смерти, достойный сын своего отца.
Џосле короткой церемонии коронованиЯ џ-дон послал за Ћ-ло-а и
Џан-ат-лин. ‡атем возник вопрос об управлении храмом и о судьбе жрецов,
оказавшихсЯ почти поголовно Ярыми сторонниками ‹у-дона.
џ-дон обратилсЯ к ’арзану:
-- Џусть „ор-ул-ото передаст этим людЯм волю своего отца.
-- ‚ы легко сможете угодить своему богу. „о сих пор жрецы внушали, что
бог жесток, что ему нравЯтсЯ кровь и страданиЯ. ’ем самым они стремились
упрочить собственную власть. Ќо они обманывали вас. €х лживость доказана
поражением жрецов. ‡аберите храм у мужчин и передайте женщинам, чтобы они
правили в нем добром и любовью. ‘мойте кровь с западных алтарей и восточных.
Ћднажды Я дал ‹у-дону возможность сделать это, но он не послушалсЯ моего
мнениЯ. Ћсвободите всех, кто намечен в жертвы. Џриносите в храм лишь то, что
дорого вам самим, и оставлЯйте на алтаре. Ѓог благословит приношениЯ, а
женщины из храмов џд-бен-ото раздадут их тем, кто в них больше всего
нуждаетсЯ.
’арзан умолк под шепот всеобщего одобрениЯ. ‹юдЯм опостылело засилье
жестоких жрецов, и вот ЯвилсЯ авторитетный человек с дельным предложением.
ЋказываетсЯ, от старого религиозного порЯдка можно избавитьсЯ, не менЯЯ при
этом верованиЯ людей.
-- Ђс жрецами как? -- раздалсЯ чей-то голос. -- „авайте прикончим их на
алтаре, если это угодно богу.
-- Ќет! -- воспротивилсЯ ’арзан. -- Ќе проливайте больше крови. „айте
им свободу, и пусть они занимаютсЯ тем, чем хотЯт.
‚ечером во дворце состоЯлсЯ пир, на котором впервые белые воины сидели
бок о бок с черными. Њежду џ-доном и Ћм-атом был заключен договор, согласно
которому хо-доны и ваз-доны отныне становились союзниками и друзьЯми. ‡десь
же за столом ’арзан узнал о причине, по которой ’а-ден прибыл с опозданием.
Џрибывший от џ-дона гонец сообщил, что наступление переноситсЯ на день.
€ лишь позже обнаружилось, что гонец -- переодетый жрец, засланный ‹у-доном.
…го тут же казнили, после чего поспешили во дворец.
Ќа следующий день Ћ-ло-а, Џан-ат-лин и другие женщины дворца џ-дона
прибыли в Ђ-лур, и в тронном зале состоЯлись церемонии бракосочетаниЯ
’а-дена с Ћ-ло-а и Ћм-ата с Џан-ат-лин.
’арзан, „жейн и Љорак прогостили у џ-дона неделю. ‡атем ’арзан объЯвил
о том, что покидает Џал-ул-дон. …го просили побыть еще, но ’арзан отказалсЯ.
•озЯева, полагавшие, что он обитает где-то на небесах, побоЯлись
настаивать. ’арзан с женой и сыном отправились на север, в Љор-ул-Я, в
сопровождении черных воинов и хо-донов. ђасставаЯсь с џ-доном и его воинами,
’арзан, как и подобает богу, благословил своих бесхитростных верных друзей,
преклонивших колени на пыльной земле среди деревьев.
‚ Љор-ул-Я они провели один день, в течение которого „жейн осматривала
диковинные пещеры, а затем двинулись дальше к огромному болоту. ли они
спокойным, тихим шагом, сопровождаемые все теми же хо-донами и ваз-донами.
‚сех троих волновал один и тот же вопрос: как перейти болото. Ќо меньше
всех по этому поводу беспокоилсЯ ’арзан, жизнь которого состоЯла из
сплошного преодолениЯ препЯтствий. Џо личному опыту он знал, что тот, кто
захочет, всегда добьетсЯ своего.
‚ его голове созрел очень простой план. ’еперь все зависело от воли
случаЯ.
Ќаутро следующего днЯ люди приготовились выступить в дорогу, как вдруг,
словно гром среди Ясного неба, раздалсЯ жуткий рык грифа.
’арзан улыбнулсЯ. ‚от он, их шанс. ‚полне достойный бога способ
покинуть Џал-ул-дон.
’арзан покрепче сжал копье, сделанное руками „жейн, а потому ценимое им
очень высоко. Ћн даже сказал ей, что копье должно занЯть видное место в
коллекции древностей ее отца, профессора Џортера.
‡аслышав рев грифа, сопровождавшие ’арзана хо-доны вопрошающе
уставились на человека-обезьЯну, а ваз-доны Ћм-ата стали искать глазами
деревьЯ повыше, ибо даже отрЯд воинов бессилен против этого зверЯ, шкура
которого была неуЯзвима длЯ ножей и копий.
-- Џогодите, Я сейчас, -- произнес ’арзан и с копьем в руках пошел
навстречу грифу, выкрикиваЯ ни на что не похожий клич ’ор-о-донов.
ђев прекратилсЯ, и вскоре из-за деревьев поЯвилсЯ огромный зверь, после
чего ’арзан последовательно повторил все предыдущие действиЯ.
‚ результате „жейн, Љорак и ’арзан, оседлав грифа, двинулись через
болото, распугиваЯ всех пресмыкающихсЯ.
Ќа другой стороне болота они обернулись и прокричали прощальное
приветствие ’а-дену и Ћм-ату, а также их отважным воинам, к которым
испытывали уважение и восхищение.
‡атем ’арзан погнал своего гигантского конЯ на север и остановил лишь
на относительно безопасной территории. Ћни проводили взглЯдами удалЯвшегосЯ
грифа и замерли, обозреваЯ напоследок эту землю -- землю грифов и
’ор-о-донов, землю львов, ваз-донов и хо-донов: первобытную, дикую и суровую
землю, которую они успели полюбить, а потому милую и родную.
€, повернувшись снова к северу, они с легким сердцем отправились в
страну, с которой не может сравнитьсЯ ничто, -- домой.
Last-modified: Thu, 10 Feb 2000 18:34:34 GMT
Ћцените этот текст: