рами, которые
внезапное  рычание  превращало в  реальность.  Њедленно тЯнулись бесконечные
часы, и  ему казалось,  что рассвет никогда не наступит. Ќо, наконец, солнце
встало, и он продолжил свой мучительный путь на запад.
     €змученный страхом,  усталостью и  болью, он  шел в полубессознательном
состоЯнии, и каждый час ухудшал его положение,  так как с момента  побега из
деревни у него маковой росинки во рту не было.
     Ќаступил  полдень. Љраски продолжал двигатьсЯ вперед, но медленно  и  с
частыми  остановками.  ‚о  времЯ  одного  привала  ему вдруг показалось, что
неподалеку слышатсЯ человеческие  голоса. Ћн напрЯгсЯ, надеЯсь,  что это  не
галлюцинациЯ, затем  в приливе сил вскочил  на  ноги. ‘омнений не  было.  Ћн
слышал  голоса на сравнительно  близком расстоЯнии,  и  это  были  голоса не
чернокожих,  а европейцев. ‘охранЯЯ осторожность,  он пошел вперед, стараЯсь
не шуметь. ’ропа вывела его на  полЯну, которую  пересекал мутный ручей.  Џо
берегам  росли деревьЯ. Ћколо воды  стоЯла  небольшаЯ  хижина,  крытаЯ сухой
травой  и   окруженнаЯ  грубым  частоколом,  перед  которым  была  сооружена
дополнительнаЯ защита в виде колючей крепкой изгороди.
     €з  хижины  доносились  голоса,  и  теперь  Љраски  разобрал,  что  они
принадлежат  мужчине и женщине.  †енщина против чего-то  гневно возражала, а
низкий мужской голос тихо отвечал ей.
     ѓлаза русского широко  раскрылись от удивлениЯ, смешанного с ужасом: он
узнал эти голоса. Њужской принадлежал мертвому ќстебану Њиранде, а женский -
исчезнувшей ”лоре •акес, которую Љраски  тоже считал  погибшей. Ћднако он не
верил  в призраков.  Ѓестелесные  духи не нуждаютсЯ в  хижинах, частоколах и
колючих изгородЯх. Ћбладатели этих голосов были так  же живы  и материальны,
как и он сам.
     Љраски направилсЯ к  хижине, чувство ненависти и ревности  отступили на
второй план при мысли,  что теперь он не  одинок в  джунглЯх. Ќо, немного не
дойдЯ до полЯны, русский вдруг осознал свою наготу. Џодумав и оглЯдевшись по
сторонам, он принЯлсЯ срывать  длинные  широкие листьЯ, из которых изготовил
примитивную, но пригодную одежду в виде  юбки,  привЯзанной  к поЯсу лианой.
‡атем,  со  вновь  обретенным  чувством  уверенности,  он шагнул  к  хижине.
ЋпасаЯсь,  что  его не узнают  и, принЯв  за врага,  сразу атакуют,  Љраски,
приблизившись к частоколу,  позвал ќстебана по имени. ‚ тот же миг испанец в
сопровождении  девушки вышел  из хижины.  …сли бы русский не  узнал  его  по
голосу, он решил бы, что перед ним сам ’арзан, настолько велико было внешнее
сходство. Ќекоторое времЯ ќстебан и ”лора с удивлением разглЯдывали странное
существо, стоЯщее перед ними.
     - ‚ы не узнаете  менЯ? - спросил Љраски. - џ Љарл. Љарл Љраски.  ”лора,
вы узнаете менЯ?
     - Ѓоже мой, Љарл! - воскликнула девушка и хотела было  подойти к  нему,
но испанец удержал ее, обхватив за талию.
     - —то вы здесь делаете? - спросил ќстебан сердито.
     -  Џытаюсь пробратьсЯ к побережью,  - ответил русский.  - џ  умираю  от
голода и усталости.
     - „орога на запад  там, - ответил испанец и указал на тропу в джунглЯх.
- ’опайте,  Љраски, если  вы вздумаете остатьсЯ  здесь, это  может повредить
вашему здоровью.
     - ‚ы не дадите мне ни пищи, ни воды? - спросил Љраски.
     - ‚он вода, - испанец махнул в сторону ручьЯ, - а в джунглЯх полно пищи
длЯ тех, у кого хватает храбрости и рассудка овладеть ею.
     - ’ы не можешь прогнать его,  - сказала  девушка. - ђазве уместна такаЯ
жестокость?  - ‡атем, обратившись к русскому,  она  крикнула: -  Ќе уходите,
Љарл, не уходите! ‘пасите менЯ! ‘пасите от этого зверЯ!
     - Ћтойдите в сторону, - воскликнул Љраски, и когда девушка отпрЯнула от
Њиранды,  вскинул  пистолет.  ЏулЯ прошла  мимо, не  задев  испанца.  Џатрон
заклинило в  стволе, и второго  выстрела не последовало. ‘  досадой отбросив
бесполезный пистолет  в сторону, Љраски попыталсЯ сдернуть с плеча винтовку,
но  в  этот миг  ќстебан  поднЯл  руку  с тЯжелым коротким  копьем,  которым
научилсЯ  неплохо владеть, и прежде чем Љраски  успел нажать на курок, копье
пробило  его  сердце.  Ѓеззвучно  русский  рухнул к  ногам  своего  врага  и
соперника, а женщина, которую  они оба по-своему грубо и  эгоистично любили,
опустилась на землю, плача от отчаЯниЯ.
     “видев,  что его противник  мертв, ќстебан подошел,  выдернул  копье  и
осмотрел оружие убитого.  …го взглЯд остановилсЯ на мешочке,  привЯзанном  к
поЯсу лианой.
     €спанец ощупал сумку,  пытаЯсь определить ее содержимое,  и  решил, что
там  боеприпасы. Ћн не стал развЯзывать  мешок, а сначала перенес  в  хижину
оружие  русского,  затем  втащил  туда девушку,  котораЯ с плачем забилась в
угол.
     - Ѓедный Љарл! Ѓедный Љарл! -  причитала она, а потом крикнула  в  лицо
испанцу: - ‡верь!
     - „а, - воскликнул он со смехом. - џ зверь!  џ ’арзан, а  этот  грЯзный
русский  посмел назвать  менЯ ќстебаном. џ ’арзан!  џ ’арзан! - повторил он,
постепенно повышаЯ голос.  -  ’от, кто назовет  менЯ  по-другому,  умрет.  џ
покажу им, Я им покажу!
     „евушка посмотрела на него, вглЯделась в горЯщие глаза и вздрогнула.
     - ‘умасшедший, - прошептала она. - ‘умасшедший! Ѓоже, одна в джунглЯх с
безумцем!
     € действительно, в этом  отношении ќстебан  Њиранда был  безумцем.  ќто
было безумие артиста,  длЯ которого  роль стала частью  его естества. Ћн так
долго  играл  роль  ’арзана,  так привык изображать  человека-обезьЯну,  что
почувствовал себЯ настоЯщим Џовелителем джунглей.
     - Ћн  хотел  украсть  подругу ’арзана,  - бормотал ќстебан,  -  ‚ладыки
джунглей!  ‚идела, как Я убил его одним  ударом? ђазве  ты можешь  думать  о
ком-нибудь другом, если рЯдом с тобой любовь великого ’арзана?
     -  џ тебЯ ненавижу, - сказала девушка. - ’ы в самом деле зверь, нет, ты
хуже зверЯ.
     - Ќо ты моЯ, - возразил  испанец, -  и никогда  не  будешь принадлежать
другому.  ‘корее Я убью тебЯ собственными руками.  Ќо надо взглЯнуть на  эту
сумку русского. Џохоже, у него столько боеприпасов, что можно отстреливатьсЯ
от целого полка. - € он развЯзал узел и высыпал содержимое на пол хижины.
     Љогда  груда  камней засверкала перед их  удивленными  глазами, девушка
недоверчиво зажмурилась.
     - ‘вЯтаЯ ЊариЯ! - вскричал испанец. - ќто алмазы!
     - ‘отни алмазов, - пробормотала девушка. - ѓде он их раздобыл?
     - Ќе знаю и знать не хочу, - сказал  ќстебан. - Ћни мои, они все мои. џ
богач, ”лора, и если  ты будешь хорошо  себЯ вести,  Я  разделю с тобой  это
богатство.
     ѓлаза  ”лоры  •акес  сузились,  в  ее  груди  проснулась  дремавшаЯ там
алчность и вместе  с нею ненависть  к  испанцу. ‚ид  переливающихсЯ  алмазов
окончательно укрепил ее в решении убить ќстебана ночью  во сне. „о этого она
страшилась остатьсЯ одной в джунглЯх, но теперь желание обладать сокровищами
победило страх.
        x x x
     ’арзан, кружа  по  джунглЯм,  постоЯнно натыкалсЯ на следы разрозненных
отрЯдов чернокожих с западного побережьЯ и арабских невольников. „огонЯЯ эти
группы,  он  наводил  ужас  на  негров  и  заставлЯл  их говорить  правду  о
произошедших  событиЯх. ‚сЯкий раз он слышал  почти  одно и  то же. Ќикто не
видел Њовуту с той ночи, когда случилсЯ пожар,  и каждый предполагал, что он
мог сбежать с другим отрЯдом.
     Њысли ’арзана в эти дни были  настолько занЯты поисками Њовуту, что  он
не   заметил   исчезновениЯ  мешка  с  алмазами.  Ћн  вообще  забыл   о  его
существовании  и лишь по  чистой  случайности  однажды вспомнил об  алмазах.
’олько  тогда обнаружилась пропажа. Ћднако, где  и при каких обстоЯтельствах
он мог потерЯть  его,  ’арзан  не  сумел  припомнить. Ќаконец, на  ум пришла
догадка.
     - ќто мошенники-европейцы, - сказал он „жад-бал-джа, - это они похитили
алмазы. - € ЯркаЯ краска гнева вспыхнула  на  его  лице,  когда он подумал о
вероломстве и черной неблагодарности  людей, которых он выручил  из беды.  -
Џошли, - позвал он льва,  - продолжим поиски Њовуту, а заодно поищем  и этих
негодЯев.
     € вот когда Џеблз, ’орн и Ѓлюбер уже приближались к побережью, во времЯ
полуденного  отдыха   они  с  удивлением   увидели  идущего   в  их  сторону
человека-обезьЯну в сопровождении огромного льва.
     ’арзан не ответил на угодливые приветствиЯ,  а молча встал перед  ними,
скрестив  на груди  руки.  Ќа его  лице застыло такое выражение,  что Ѓлюбер
похолодел от страха. €спугались и остальные.
     - —то случилось? - спросили они хором. - Џлохие новости?
     -  Њне нужна  сумка с камнЯми, которую вы  украли  у  менЯ,  - спокойно
произнес ’арзан.
     Љаждый из троих с подозрением посмотрел на своих спутников.
     -  џ  не  понимаю вас,  мистер  ’арзан, -  осмелилсЯ  нарушить молчание
Ѓлюбер. - џ  уверен, что здесь какое-то недоразумение, если только... - и он
исподтишка бросил подозрительный взглЯд на спорЯщих Џеблза и ’орна.
     - џ  ничего не знаю о  мешке с камнЯми, -  сказал Џеблз,  - и вы можете
верить Ѓлюберу.
     - џ не верю никому из вас, - мрачно сказал ’арзан. - „аю пЯть секунд на
размышление. €ли верните сумку или вас тщательно обыщут.
     -  Џожалуйста, - воскликнул Ѓлюбер,  - обыщите  менЯ! Ћбыщите, обыщите!
ЉлЯнусь, мистер ’арзан, Я ничего не брал у вас.
     -  ‡десь что-то не так, - заЯвил ’орн. - џ тоже ничего не брал у вас, и
уверен, что эти двое ни в чем не повинны.
     - ѓде четвертый? - спросил ’арзан.
     - Љраски? Ћн исчез в ту самую ночь, когда вы привели нас в деревню. € с
тех пор мы  его  не  видели. ’еперь  мне  все Ясно.  Њы терЯлись в догадках,
почему он ушел,  а  теперь все Ясно  как божий  день.  ќто он  украл сумку с
камнЯми. Ђ мы-то гадали, что он мог украсть.
     - ’очно! - воскликнул Џеблз.
     - Љак же мы сразу не сообразили! - подхватил Ѓлюбер.
     -  ‚се  равно  вас надо обыскать, - повторил ’арзан, и,  когда  подошел
командир отрЯда чернокожих, он  объЯснил  ему,  чего он хочет.  ’роих  белых
быстро  раздели  и обыскали.  ЉаждаЯ принадлежавшаЯ  им  вещь была тщательно
осмотрена, но сумку найти не удалось.
     Ќе говорЯ ни  слова,  ’арзан направилсЯ в джунгли,  и  через  мгновение
густаЯ листва сомкнулась за человеком-обезьЯной.
     - Ѓоже, спаси Љраски! - воскликнул Џеблз.
     - —то это он говорил о сумке с камнЯми? —то  за камни?  Ћн, случаем, не
спЯтил? - сказал ’орн.
     -  Ћтнюдь,  - ответил Ѓлюбер. - ‚ Ђфрике  есть только один сорт камней,
из-за  которых Љраски рискнул украсть и в одиночку отправитьсЯ  в  джунгли -
это алмазы.
     Џеблз и ’орн раскрыли рты от удивлениЯ.
     - ЏроклЯтый  русский,  -  воскликнул  первый. - Љонечно,  это он  украл
алмазы.
     - Ќо,  возможно, спас  нам  жизнь, - заметил второй.  - …сли  бы Љраски
осталсЯ с нами, и этот  ’арзан нашел  бы  алмазы, врЯд ли  мы  остались бы в
живых. ’арзан ни за что не поверил бы, что мы ничего не знали о краже.
     ‚друг они  с удивлением увидели, что  человек-обезьЯна возвращаетсЯ, но
он не обратил на белых  никакого  вниманиЯ, подошел к командиру, поговорил с
ним о чем-то несколько минут, повернулсЯ и снова ушел.
     ‘ейчас  ’арзан  направлЯлсЯ через  джунгли  в  сторону деревни,  где он
оставил  четвертых  белых  и  из  которой позже  сбежал  Љраски. Ћн двигалсЯ
быстро, „жад-бал-джа отстал  и шел сзади по следу. ‡а сравнительно  короткое
времЯ ’арзан добралсЯ до  деревни, двигаЯсь по верхушкам деревьев, где ничто
не могло его задержать.
     “ ворот  он  обнаружил  след Љраски, полустертый, но все еще различимый
длЯ обостренных чувств человека-обезьЯны. Ћн  быстро двинулсЯ по  следу, тем
более, что Љраски не маскируЯсь двигалсЯ по тропе, ведущей на запад.
     ‘олнце склонЯлось за вершины деревьев, когда ’арзан  добралсЯ до полЯны
с мутным ручьем и  стоЯщей на берегу хижиной.  —еловек-обезьЯна остановилсЯ,
прислушалсЯ,  втЯнул  воздух  чувствительными  ноздрЯми,  а  затем  бесшумно
пересек  полЯну.  ‚  траве  у частокола  лежало бесчувственное  тело  белого
человека. Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы понЯть, что это тот, кого он
ищет. ’арзан сразу понЯл, что мешка с алмазами здесь нет: они теперь у того,
кто убил русского.
     ‚округ  было множество следов женщины и  мужчины.  Њужчина оказалсЯ тем
самым,  который убил ѓобу,  великую обезьЯну, и охотилсЯ  на Ѓару-оленЯ,  но
женщина - кто она? ‘удЯ по следам, у нее были сбиты ноги, а взамен обуви они
были обмотаны обрывками одежды.
     ’арзан  увидел,  что следы  мужчины и  женщины ведут в джунгли. €дЯ  по
следу, он понЯл, что женщина постепенно отставала. „вигалась она медленно, а
мужчина, не дожидаЯсь ее, уходил все дальше и дальше.
     „ействительно, ќстебан  намного опередил ”лору •акес, которую больше не
держали усталые одеревеневшие ноги.
     - Џодожди, ќстебан, - звала она. -  Ќе бросай менЯ. Ќе оставлЯй одну  в
джунглЯх.
     - ’огда поторапливайсЯ, - усмехнулсЯ испанец. - Ќе думаешь ли ты, что с
таким богатством Я буду останавливатьсЯ и ждать, пока кто-нибудь не придет и
не  отберет его  у менЯ.  Ќет,  Я  пойду  к побережью со всей скоростью,  на
которую только  способен.  ‘можешь поспевать за мной - отлично, не сможешь -
твои проблемы.
     - Ќо ты не  можешь бросить  менЯ,  ќстебан. „аже будучи  зверем, ты  не
можешь забыть, что Я сделала длЯ тебЯ.
     €спанец засмеЯлсЯ.
     - …ще как  смогу. ’ы  теперь длЯ  менЯ ничто,  вроде старой перчатки. ‘
этим, - он похлопал ладонью по сумке с  алмазами, - Я смогу обладать лучшими
перчатками в мире. - € он засмеЯлсЯ собственной шутке.
     - ќстебан! ќстебан! - молила она. -  ‚ернись! џ не могу идти дальше. Ќе
оставлЯй менЯ одну. Џрошу тебЯ, спаси менЯ.
     Ќо  он  только  усмехнулсЯ  в ответ,  и,  когда его фигура скрылась  за
поворотом тропы, девушка беспомощно упала на траву.
        XX. Њ…ђ’‚›… ‚Ћ‡‚ђЂ™Ђћ’‘џ
     ‚ этот вечер ќстебан сделал привал вблизи  тропы, пересекавшей высохшее
русло реки; по самому дну струилсЯ меленький ручеек, из которого испанец мог
напитьсЯ.
     ЌавЯзчиваЯ идеЯ  о  том,  что  он  действительно  ’арзан,  придала  ему
храбрости,  поэтому   Њиранда  не  стал  сооружать  никаких   изгородей  или
частоколов. € судьба  была благосклонна  к нему, так  как  не  поЯвилось  ни
одного  хищника,  который мог бы доказать ќстебану, что он расхрабрилсЯ не в
меру. Џока с ним шла ”лора, он строил длЯ нее шалаши, но теперь, бросив ее и
оказавшись  в   одиночестве,  он,  в  соответствии  с  выбранной  ролью,  не
позаботилсЯ даже о примитивной ограде.
     Ћднако  Њиранда  разложил  костер, потому что  ему  удалось подстрелить
дичь, но он еще не настолько привык к жизни дикарЯ, чтобы есть мЯсо сырым.
     Ќаевшись и напившись из ручьЯ, ќстебан вернулсЯ  к  костру, сел, достал
сумку с алмазами  и, раскрыв  ее,  набрал полную  горсть  прекрасных камней.
Ћтблески костра отражались на алмазных гранЯх и посылали  сверкающие искорки
в темноту окружающих джунглей, а испанец пересыпал камни тоненькой  струйкой
с одной  ладони на другую и в их сиЯнии видел  упоительную картину будущего:
власть,  роскошь,  великолепные  женщины -  все,  что  может  дать  человеку
огромное  богатство.  ‘  полузакрытыми глазами он размечталсЯ об идеале,  за
которым моталсЯ  по всему белому свету,  - он идеальной женщине,  которую он
искал и не  находил,  так как ни одна женщина  не была достойной избранницей
длЯ  ќстебана.  ‚незапно  сквозь  полуопущенные  ресницы  испанец  увидел  в
отблесках костра неЯсную материализацию своей мечты - женскую фигуру, одетую
в плотную белую накидку.
     ќстебан плотно зажмурил глаза и вновь открыл их, но видение не исчезло.
Ћн раскрыл глаза пошире, но женщина в белой накидке продолжала существовать.
     ‚незапно ќстебан Њиранда побледнел.
     -  ЏресвЯтаЯ  богоматерь!  -  прошептал он. -  ќто ”лора. Ћна  умерла и
пришла наказать менЯ.
     ‘  широко раскрытыми глазами он вскочил  на  ноги,  собираЯсь броситьсЯ
прочь от привидениЯ, но вдруг оно заговорило мЯгким голосом.
     - Ћ, мое сердце! ќто действительно ты!
     ќстебан  понЯл,  что  это  не  привидение и  не ”лора,  но  кто же  эта
прекраснаЯ незнакомка и как она поЯвилась в джунглЯх?
     Ћчень медленно женщина обогнула костер  и  приблизилась к нему. ќстебан
поспешно спрЯтал камни в сумку и сунул ее под львиную шкуру, котораЯ служила
ему одеждой.
     ‘ распростертыми объЯтиЯми женщина подошла ближе.
     - ‹юбимый мой, - воскликнула она, - не говори, что ты не узнаешь менЯ!
     Ћна была  уже так  близко, что он видел ее вздымавшуюсЯ  и опускавшуюсЯ
грудь, ее губы, трепещущие от любви и страсти. ѓорЯчее чувство охватило его,
и он шагнул к ней навстречу, раскрыв объЯтиЯ и желаЯ прижать к своей груди.
        x x x
     €дЯ  по  следу мужчины  и  женщины, ’арзан  легко  пробиралсЯ по лесной
тропе. Ћн знал, что скоро настигнет их, и поэтому не  очень удивилсЯ, увидев
женскую фигуру, лежавшую на траве.  Љогда он наклонилсЯ к ней и положил руку
на ее плечо, женщина вскрикнула.
     - Ѓоже, это конец!
     - ‚ам нечего боЯтьсЯ, - успокоил ее ’арзан, - Я не причиню вам вреда.
     Ћна повернулась и взглЯнула на него, вначале решив, что это ќстебан.
     - ‚ы вернулись, чтобы спасти менЯ, ќстебан? - спросила она.
     - ќстебан? - воскликнул он. - џ не ќстебан, это не мое имЯ.
     ’огда она узнала его.
     - ‹орд ѓрейсток! ќто вы?
     - „а. Ђ кто вы?
     - џ ”лора •акес, Я была служанкой леди ѓрейсток.
     - Џрипоминаю, - сказал ’арзан. - —то вы здесь делаете?
     - џ боюсь говорить, - ответила девушка. - џ опасаюсь вашего гнева.
     - ѓоворите, -  требовательно приказал человек-обезьЯна. - ‚ы же знаете,
”лора, Я никогда не обижаю женщин.
     - Њы пришли за золотом Ћпара, - начала она. - Ќо об этом вы знаете.
     -  џ  ничего  об этом не  знаю, -  ответил он. - Ќеужели вы были с теми
белыми,  которые опоили менЯ  наркотическим зельем  и  бросили  на  произвол
судьбы?
     - “вы, да, - призналась ”лора. - Њы взЯли золото, но пришли вы с вашими
вазири и отобрали его.
     - џ не приходил с вазири  и ничего не отбирал, - недоумевал ’арзан. - џ
не понимаю, о чем вы говорите.
     „евушка удивленно поднЯла брови: она знала, что ’арзан никогда не врет.
     -  Ќаши люди  взбунтовались, ќстебан похитил  менЯ,  а потом  нас нашел
Љраски. Ћн пришел  с мешком, набитым  алмазами, но ќстебан убил его и забрал
мешок.
     ’еперь ’арзан удивилсЯ еще больше.
     - ќстебан - это тот мужчина, который был с вами? - спросил он.
     - „а, - ответила ”лора, - но он бросил менЯ. џ не могла идти дальше. Ћн
оставил менЯ умирать, а сам ушел.
     - Њы найдем его, - сказал человек-обезьЯна. - Џошли.
     - Ќо у менЯ нет сил.
     - ќто не беда, - ответил он и легко поднЯл ее на плечо.
     ’арзан быстро продвигалсЯ по тропе, бережно несЯ свою ношу.
     -  ‚ода близко,  - сказал он, - а вам необходимо сейчас  утолить жажду.
Љогда вы попьете, у вас  прибавитсЯ сил. Ђ может быть, Я сумею раздобыть длЯ
вас и пищи.
     - Џочему вы так добры со мной? - спросила девушка.
     - ‚ы женщина. џ не могу оставить  вас в джунглЯх одну на верную гибель,
независимо от того, что вы сделали, - ответил человек-обезьЯна.
     Ђ  ”лоре  •акес оставалось лишь  горько  плакать, сожалеЯ  о  том  зле,
которое она ему причинила.
     ‘темнело, но они продолжали двигатьсЯ по тропе,  пока ’арзан не заметил
вдалеке отблеск костра.
     - „умаю, что мы скоро найдем вашего сбежавшего друга, - прошептал он. -
Ќе шумите.
     —уть  позже  его  чуткие  уши уловили звуки голосов.  Ћн  остановилсЯ и
опустил девушку на землю.
     - …сли не можете  идти, подождите здесь,  - тихо произнес  он.  - џ  не
хочу,  чтобы  ему  удалось  скрытьсЯ. џ вернусь.  …сли можете, идите за мной
потихоньку.
     Ћн осторожно двинулсЯ  вперед. Ћн  слышал, как  вслед за  ним шла ”лора
•акес.  Ѓыло Ясно, что больше всего она боитсЯ  оставатьсЯ  одна  в  темноте
джунглей. Ќеожиданно  до  ’арзана  донеслось негромкое  рычание в нескольких
шагах от него.
     - „жад-бал-джа, - шепнул он, - к ноге. Ћгромный лев подскочил к нему, а
”лора в испуге вскрикнула и схватила ’арзана за руку.
     - ’ише, - прошептал он. - ‹ев не причинит вам вреда.
     —уть позже  трое подошли  к берегу древнего русла реки и под прикрытием
высокой  травы,  растущей  здесь,  принЯлись  рассматривать  место   стоЯнки
человека.
     Љ  своему  удивлению,  ’арзан  увидел  своего  двойника,   стоЯвшего  у
небольшого костра. Љ мужчине  медленно приближалась женщина в белом одеЯнии.
—еловек-обезьЯна услышал ее слова, слова любви и нежности; звуки ее голоса и
запах,  который  донес  до  его  чувствительных ноздрей  блуждающий ветерок,
вызвали в  нем причудливую  смесь эмоций: радость,  отчаЯние, любовь,  гнев,
ненависть.
     Ћн увидел, как мужчина у  костра обнЯл женщину, и тогда  ’арзан  шагнул
вперед и произнес только одно слово:
     - „жейн! - крикнул он.
     Њужчина и  женщина повернулись  к  нему. ”игура  ’арзана была  освещена
отблесками  костра.  “видев  его,  мужчина  круто  развернулсЯ и  бросилсЯ в
джунгли  на  противоположной стороне высохшего  русла реки. ’арзан спустилсЯ
вниз и подошел к женщине.
     -  „жейн!  - воскликнул он.  - ќто ты! †енщина растерЯлась. ‚начале она
взглЯнула на убегающего  мужчину,  затем  вновь  перевела взглЯд на ’арзана.
Ќерешительно шагнула она к человеку-обезьЯне.
     -  Ѓоже мой, - простонала  она. -  —то все это значит? Љто  ты? …сли ты
’арзан, то кто же он?
     -  џ  ’арзан,  „жейн,  -  сказал  человек-обезьЯна.  Ћна  посмотрела на
подошедшую ”лору •акес.
     - „а, - вдруг  сказала  „жейн Љлейтон. - ’ы  действительно  ’арзан  - Я
видела, как ты скрылсЯ  с ”лорой в джунглЯх. Ќо Я не  понимаю, „жон, как ты,
даже пострадав в результате несчастного случаЯ, мог так поступить!
     - џ скрылсЯ с ”лорой в джунглЯх? - спросил он изумленно.
     - ‚от  именно!  џ  же  видела тебЯ  своими,  глазами.  —еловек-обезьЯна
повернулсЯ к ”лоре.
     - Ќичего не понимаю, - пробормотал он.
     -  ‹еди  ѓрейсток, -  сказала девушка.  -  ‘о  мною в  джунглЯх скрылсЯ
ќстебан  Њиранда,  именно он только что был с вами.  Ђ вот это действительно
лорд  ѓрейсток. ’от,  другой, самозванец, он  подло  бросил менЯ, если бы не
лорд ѓрейсток, Я была бы уже мертва.
     ‹еди ѓрейсток нерешительно подошла к мужу.
     - Ћ, „жон, - сказала она. - “ менЯ было предчувствие,  что  Я ошибаюсь:
сердце подсказывало мне это, но глаза обманули менЯ. Ѓыстрее,  нужно поймать
самозванца. ’оропись, „жон, иначе мы упустим его.
     - Џусть уходит, - возразил человек-обезьЯна. - •отЯ у менЯ есть желание
догнать его  и отобрать украденные  алмазы,  но  Я не могу  оставить  тебЯ в
джунглЯх одну, „жейн.
     - Ђ „жад-бал-джа на что? - спросила она.
     -  €  то верно,  -  откликнулсЯ  ’арзан,  -  Я  о нем совсем  забыл.  -
Џовернувшись ко льву, он указал в направлении  сбежавшего испанца. - ‡а ним,
„жад-бал-джа!
     Ћдним прыжком рыжевато-золотистый лев исчез из виду.
     - Ћн убьет его? - спросила ”лора, содрогнувшись, хотЯ в глубине души не
испытывала ни малейшей жалости к испанцу.
     - ‚рЯд ли, - откликнулсЯ ’арзан и добавил: - может быть, слегка помнет,
но притащит  его сюда живым  по мере возможности. -  ‡атем,  как бы забыв  о
судьбе  беглеца,  повернулсЯ к своей  жене. - „жейн, “сули говорил  мне, что
тебЯ нет в живых. Ћн сказал, что они нашли твое обгоревшее тело и похоронили
его.  Љак же ты оказалась здесь живой и невредимой?  џ повсюду искал Њовуту,
чтобы отомстить ему за твою гибель. Њожет и хорошо, что Я не встретил его?
     - ’ы и  не  мог  встретить  его, - ответила „жейн  Љлейтон,  - но  Я не
понимаю, почему “сули сказал, что нашел мое тело и похоронил его?
     - Џленники,  которых он захватил, рассказали ему, что Њовуту отвел тебЯ
в хижину у входа в деревню, свЯзал руки и  ноги и  привЯзал  к столбу. Џосле
того, как  деревнЯ сгорела, “сули с остальными вазири  вернулись, и пленники
показали  ему  место,  где  стоЯла хижина. ’ам,  на пепелище, они обнаружили
обгоревший труп рЯдом с обуглившимсЯ столбом.
     - Ђ! - воскликнула „жейн. - ’еперь понимаю. Њовуту действительно свЯзал
менЯ и привЯзал к столбу, но  позже он вернулсЯ в хижину и развЯзал менЯ. Ћн
попыталсЯ овладеть  мною. Љак  долго мы боролись, Я  не знаю, но схватка так
поглотила  нас, что мы не слышали  звуков пожара. џ увидела у него за поЯсом
нож. ’огда Я позволила ему схватить менЯ, и, когда он обнЯл менЯ, Я вытащила
этот  нож и ударила его в спину под левую лопатку. Њовуту умер  мгновенно. ‚
ту же секунду вспыхнула крыша хижины. џ была нагой, так как во времЯ схватки
он сорвал с менЯ всю  одежду. Ќа  стене висел этот белый бурнус,  несомненно
принадлежавший убитому  арабу. џ набросила  бурнус и выбежала на деревенскую
улицу. Љругом  пылали  хижины,  а  последние  туземцы  убегали через ворота.
‘права от менЯ находилась часть ограды, еще не охваченнаЯ пламенем. Ѓежать в
джунгли  через ворота  означало попасть в руки врагов, поэтому Я перебралась
через частокол и незаметно спрЯталась в джунглЯх. Њне пришлось скрыватьсЯ от
чернокожих, спасшихсЯ  из  деревни. џ искала  вазири. Ћтдыхала  Я  на ветвЯх
деревьев, и вот во времЯ такого отдыха в полумиле отсюда Я  заметила костер.
ЏодойдЯ поближе, Я обрадовалась, увидев моего ’арзана, но это был не он.
     - ‡начит, они похоронили тело Њовуту? - сказал человек-обезьЯна.
     -  „а,  - ответила „жейн.  -  Ќо  кто  был человек, убежавший от менЯ с
”лорой в джунгли? џ думала, что это ты.
     ‚друг в разговор вмешалась ”лора.
     -  ‚ыходит, с  вазири был ќстебан, когда  они отнЯли у  нас  золото. Ћн
одурачил наших людей, значит, мог одурачить и вазири.
     -  Ћн  мог обмануть любого,  если сумел обмануть менЯ, -  сказала „жейн
Љлейтон.  - —ерез  несколько  минут  Я  обнаружила  бы  обман,  менЯ  ввел в
заблуждение  мерцающий  свет  костра,  а  также  радость  от  того,  что  Я,
наконец-то, нашла ’арзана. џ так хотела верить своим глазам.
     —еловек-обезьЯна провел рукой по волосам характерным жестом.
     -  Ќе понимаю,  как ему удалось  обмануть  “сули  среди  белого  днЯ? -
спросил он, покачиваЯ головой.
     -  џ  знаю,  -  откликнулась „жейн. - Ћн  сказал  ему, что  пострадал в
результате несчастного случаЯ и  частично  утратил  памЯть. ’ак  он объЯснЯл
множество своих промахов, которые ты не мог допустить.
     - •итрый дьЯвол, - заметил ’арзан.
     - „а, он действительно дьЯвол, - согласилась ”лора.
     Џрошло  больше  часа. ’рава  на  берегу русла  высохшей  реки  внезапно
разошлась  и  пропустила „жад-бал-джа. ‚  челюстЯх лев  держал  изорванную и
окровавленную шкуру леопарда. Ћн положил ее к ногам своего хозЯина.
     —еловек-обезьЯна поднЯл шкуру, осмотрел ее и нахмурилсЯ.
     - ‡начит, „жад-бал-джа все-таки убил его, - сказал он.
     -  ‚ероЯтно,  он  сопротивлЯлсЯ,  - сказала „жейн  Љлейтон, - и льву не
оставалось ничего другого, как убить его.
     -  ‚ы  думаете,  лев  сожрал его?  -  воскликнула  ”лора,  инстинктивно
отодвигаЯсь от зверЯ.
     - Ќет, - ответил ’арзан, - длЯ  этого у  него не было времени. “тром мы
пойдем по  следу и  разыщем  тело. џ  хочу получить алмазы обратно.  - €  он
рассказал „жейн удивительную историю о происхождении алмазов.
     ‘ледующее утро  они провели в поисках  тела  ќстебана.  ‘лед  в  густом
кустарнике  привел их  на край речного берега. ‡десь след обрывалсЯ, и  хотЯ
человек-обезьЯна обыскал  все  кругом,  отпечатков  он  не  нашел.  ’ам, где
обрывалсЯ след  испанца,  виднелись пЯтна крови. Ќаконец ’арзан  вернулсЯ  к
женщинам.
     - —еловеку, выдававшему себЯ за ’арзана, пришел конец, - сказал он.
     - ’ы думаешь, он погиб? - спросила „жейн.
     - “верен в этом. Џо крови видно, что „жад-бал-джа ранил его. “бегаЯ, он
упал в реку.  Ќи выше по течению, ни ниже следов нет. „умаю, он стал добычей
крокодилов.
     ”лора •акес снова вздрогнула.
     -  Ћн был  плохим  человеком,  -  сказала  она  задумчиво,  -  но  даже
последнему негодЯю Я не пожелала бы такой смерти.
     —еловек-обезьЯна пожал плечами.
     - Ћн сам виноват в этом. Њир без него, несомненно, станет чище.
     - џ  во всем виновата, - продолжала  ”лора. џ  привела его  сюда, да  и
остальных тоже, Я рассказала им о сокровищах Ћпара. ќто моЯ идеЯ - разыскать
человека, похожего на лорда ѓрейстока. €з-за менЯ погибло много людей, из-за
менЯ вы и ваша жена были на краю гибели. џ не смею даже просить прощениЯ.
     „жейн Љлейтон положила руку на плечо девушки.
     - Ђлчность ЯвлЯетсЯ причиной преступлений с тех пор, как создан мир. Ќо
за преступлением следует  наказание, которое  настигает преступника. ‚ы  это
ощутили  на себе, ”лора. —то же  касаетсЯ менЯ, то Я  прощаю вас. „умаю,  вы
получили хороший урок.
     -  ‚ы  дорого  заплатили  за  свою  глупость, -  добавил  ’арзан,  -  и
достаточно наказаны. Њы отведем вас к вашим компаньонам, которые под охраной
дружественного  племени  движутсЯ к  побережью.  Ћни  не могли уйти  далеко,
долгие переходы им не под силу.
     „евушка упала на колени.
     - Љак  мне отблагодарить вас  за  вашу доброту! Ќо Я  хочу  остатьсЯ  в
Ђфрике с вами и леди ѓрейсток. џ буду работать у вас и отблагодарю вас своей
преданностью.
     ’арзан вопросительно взглЯнул на свою жену, и та утвердительно кивнула.
     - Њожете оставатьсЯ с нами, - сказал человек-обезьЯна.
     - ‚ы никогда  не пожалеете об этом, - воскликнула девушка. - ђади вас Я
готова на все.
        x x x
     “же  три  днЯ  шли  они по дороге  к дому. едший  впереди ’арзан вдруг
остановилсЯ, поднЯл голову и принюхалсЯ.
     - Њои вазири ослушались менЯ, - сказал он, повернувшись к женщинам. - џ
послал их домой, а они идут нам навстречу.
     —ерез  несколько  минут   встреча  состоЯлась.   ‚елика  была   радость
чернокожих, когда они увидели своих хозЯев живыми и невредимыми.
     -  Ђ  теперь,  -  сказал  ’арзан,  после  того,  как  закончилсЯ  обмен
приветствиЯми, и были заданы все вопросы, - расскажите мне, что вы сделали с
золотом, которое захватили в лагере европейцев.
     - Њы спрЯтали его там, где ты приказал, бвана, - ответил “сули.
     - ќто был не Я. ќто был другой. Ћн обманул не только тебЯ, но даже леди
ѓрейсток. ќто плохой человек.  Ћн так ловко выдавал себЯ за ’арзана, что его
долго не могли разоблачить.
     - ‡начит, это не ты говорил нам,  что  у тебЯ больна голова, и ты забыл
Язык вазири?
     - Ќе Я, - подтвердил ’арзан. - ЊоЯ голова здорова, и Я помню Язык своих
детей.
     - Ћ!  - воскликнул “сули. - ‡начит, это не наш бвана убегал в панике от
Ѓуто-носорога? ’арзан рассмеЯлсЯ.
     - Ћн убегал от носорога?
     - …ще как! - отозвалсЯ “сули.
     - …го можно понЯть, - сказал ’арзан, - Ѓуто не очень приЯтный соперник.
     - Ќо великий бвана никогда от него не бегал, - гордо сказал “сули.
     -  ‹адно,  - сказал ’арзан, возвращаЯсь к начатому  разговору, - золото
спрЯтали, но Яму-то копали вы? Ћтведи менЯ на то место, “сули.
     ‚азири соорудили примитивные, но удобные носилки длЯ  двух женщин, хотЯ
„жейн  Љлейтон  рассмеЯлась  при мысли, что кто-то будет  нести ее.  Ѓольшую
часть  пути  она  прошла  рЯдом с носильщиками.  ‡ато  ”лора,  ослабевшаЯ  и
истощеннаЯ, не могла идти сама  и была рада, что  сильные вазири легко несут
ее по тропе через джунгли.
     ‚ жизнерадостном настроении пришли они на то место, где вазири спрЯтали
сокровища.  —ернокожие  были  счастливы  от того, что нашли  своих хозЯев, а
’арзан и „жейн радовались встрече.
     Љогда они принЯлись копать землю, то песнЯм и шуткам не было  конца, но
постепенно их лица становились все серьезнее и серьезнее.
     ’арзан наблюдал за ними молча, а затем, улыбнувшись, сказал:
     - “сули, вы закопали его слишком глубоко. —ернокожий поскреб в затылке.
     - Ќет, бвана. џ ничего не понимаю. Њы спрЯтали золото здесь.
     - ’ы в этом уверен? - спросил ’арзан.
     - Ђбсолютно, бвана, но золота здесь нет. …го кто-то перепрЯтал.
     -  ЋпЯть этот  испанец, -  воскликнул ’арзан.  -  “х,  как он  хитер  и
коварен!
     - Ќо  он не мог  сделать  это в  одиночку, - заметил  “сули. - ’ут было
очень много слитков.
     -  „а, он  не мог  сделать это один, -  сказал ’арзан, - однако, золота
здесь нет.
     ‚азири и ’арзан тщательно обыскали все вокруг, но Ћваза так хорошо знал
джунгли, что следы ускользали даже от внимательных глаз человека-обезьЯны.
     - ‚се! - сказал ’арзан, огорченно махнув рукой. -  ‡олото - тю-тю! Ќо Я
не допущу, чтобы оно покинуло пределы Ђфрики.
     —еловек-обезьЯна    разослал   гонцов,   чтобы    предупредить   вождей
дружественных племен. Ћни должны были осматривать все экспедиции, проходЯщие
по их территории и не пропустить ту, в которой обнаружитсЯ золото.
     - ќто поможет нам, - сказал ’арзан, когда гонцы отправились в путь.
     ‚ечером они разбили лагерь у тропы, ведущей к дому. ’рое белых сидели у
костра,   а  „жад-бал-джа  лежал  у  ног  своего  хозЯина,  рассматривающего
леопардовую шкуру, который принес ему ‡олотой лев. ‚друг ’арзан повернулсЯ к
жене.
     -  „жейн, ты  была  права. ‘окровища  Ћпара  не длЯ  менЯ. џ  не только
потерЯл золото и алмазы, но рисковал гораздо большим сокровищем - тобою!
     -  Ѓог  с  ним,  с  золотом,  -  ответила  „жейн. -  Ќаше  богатство не
исчислЯетсЯ деньгами, и оно останетсЯ с нами.
     - „а еще леопардоваЯ  шкура, - засмеЯлсЯ ’арзан, - с загадочной картой,
перепачканной кровью.
     „жад-бал-джа понюхал шкуру и облизнулсЯ. ’о  ли от отвращениЯ, то ли от
предвкушениЯ, кто знает?
        XXI. Ѓ…ѓ‘’‚Ћ € Џ‹…Ќ
     “видев настоЯщего ’арзана,  ќстебан Њиранда повернулсЯ  и  стремительно
бросилсЯ в джунгли. ‘ердце его  похолодело от страха. Ћн бежал без цели и не
знал, в каком направлении движетсЯ.  …динственным желанием испанца было  как
можно дальше  уйти от  человека-обезьЯны. Ћн продиралсЯ  сквозь  густую чащу
кустарников, шипы  рвали и царапали его  тело, и на каждом шагу он  оставлЯл
капли крови.
     Ќа  берегу реки колючий кустарник  разомкнулсЯ, но  шипы упрЯмо держали
леопардовую шкуру ќстебана.  Ћн остановилсЯ, чтобы освободить  ее, но в этот
миг  послышалсЯ  звук  быстро приближавшегосЯ  огромного зверЯ, а чуть позже
испанец увидел зловещий блеск двух желто-зеленых глаз. €здав сдавленный крик
ужаса, ќстебан бросил шкуру и прыгнул в реку.
     Љогда над его головой сомкнулась чернаЯ поверхность воды,  „жад-бал-джа
подошел  к  краю  обрыва  и  посмотрел  на  расходившиесЯ  круги  на   месте
исчезновениЯ испанца. …го самого не было видно: ќстебан был  хорошим пловцом
и теперь плыл под водой к противоположному берегу.
     ‹ев поглЯдел  на реку, повернулсЯ и обнюхал шкуру,  брошенную испанцем.
‚зЯв ее в пасть, он вытащил шкуру из колючего куста и понес своему хозЯину.
     ‚ынужденный  вынырнуть на поверхность, чтобы глотнуть  воздуха, ќстебан
запуталсЯ в водорослЯх. …му показалось, что настал его смертный час, так как
водоросли  держали  крепко, но тут  он  заметил проплывавшее большое дерево,
видимо упавшее в реку и уносимое течением. ђванувшись изо всех сил,  ќстебан
выпуталсЯ  из  водорослей  и поплыл к  дереву.  Џосле  некоторых  усилий  он
взобралсЯ на ствол и в сравнительной безопасности двинулсЯ по течению вниз.
     Ћн   с   облегчением   вздохнул,   решив,  что   избавилсЯ   от   мести
человека-обезьЯны.  Џравда,  его  огорчала  утрата  карты,  на  которой было
отмечено место, где  они  спрЯтали  золото, но  теперь  он  обладал  гораздо
большими   сокровищами.  Ћн  нащупал  мешок  с  алмазами.  Ћднако  мысль  об
утраченном золоте не давала ему покоЯ.
     - Ћваза  заберет его,  - пробормотал  он.  -  џ никогда не доверЯл этой
черной собаке, а когда он сбежал от менЯ, стало Ясно, что он замышлЯет.
     ‚сю  ночь  ќстебан  Њиранда плыл по реке на  упавшем дереве, не замечаЯ
никаких  признаков жизни  по  сторонам,  но на рассвете  он увидел  туземную
деревню на берегу.
     ќто  была  деревнЯ  Ћбебе.  ЊолодаЯ  женщина заметила  плывущего белого
гиганта, и вскоре на ее крик на берег высыпала всЯ деревнЯ.
     - ќто чужой бог, - кричали одни.
     - ќто речной демон, - заЯвил знахарь. - Ћн мой друг. ’еперь у нас будет
много рыбы, если вы будете отдавать мне каждую десЯтую из пойманных вами.
     - ќто не  речной демон, - прозвучал низкий голос Ћбебе-каннибала.  - ’ы
стал слишком стар,  - сказал он знахарю, - и  твое  зрение стало  плохим,  и
теперь ты утверждаешь,  что злейший  враг Ћбебе -  речной демон. ќто ’арзан.
Ћбебе его хорошо знает.
     „ействительно, каждый вождь племени каннибалов знал ’арзана, боЯлсЯ его
и ненавидел, так как человек-обезьЯна вел с ними безжалостную и непримиримую
борьбу.
     -  ќто  ’арзан,  -  повторил  Ћбебе,  -  и, кажетсЯ, он  попал  в беду.
‚озможно, мы сумеем захватить его.
     Ћн  кликнул воинов, и вскоре около  полусотни молодых сильных  туземцев
пустились бегом по тропе, шедшей параллельно реке.  Ќесколько миль двигались
они  следом за плывущим на бревне ќстебаном Њирандой, пока в речной излучине
дерево  не  попало  в небольшой водоворот под свисающими  ветвЯми  деревьев,
росших на берегу.
     ќстебан проголодалсЯ и замерз, поэтому он был рад выбратьсЯ на сушу, не
ведаЯ о том, что в густой траве притаились пЯтьдесЯт воинов-каннибалов.
     ЏотЯнувшись всем телом, испанец нащупал сумку с алмазами.
     -  ‚ конце концов мне здорово повезло, - сказал он, и в ту же минуту на
него набросились чернокожие воины.
     Ќападение  было   столь   внезапным,   а   сила   нападавших  настолько
преобладала,  что испанец не мог защищатьсЯ. Ћн был схвачен и свЯзан раньше,
чем понЯл, что происходит.
     - Ћ,  ’арзан, наконец-то  Я  поймал тебЯ,  - сказал  каннибал Ћбебе, но
ќстебан не понЯл ни слова и не  мог ответить. Ћн заговорил на английском, но
Ћбебе не понимал этого Языка.
     ќстебан понЯл только то, что он в плену и что  его куда-то тащат. Љогда
они достигли деревни Ћбебе, большаЯ радость охватила женщин, детей и воинов,
оставшихсЯ  там,  но  знахарь качал  головой,  лицо  его опечалилось,  и  он
произнес несколько странных пророчеств.
     - ‚ы поймали речного демона, - сказал он. - Ѓольше у нас не будет рыбы,
а вскоре болезни поразЯт людей Ћбебе, и они будут умирать, как мухи.
     Ќо Ћбебе только смеЯлсЯ над знахарем. Ћн был старым человеком и великим
вождем, у него был богатый жизненный опыт и природнаЯ мудрость, а такие люди
не склонны верить пророчествам.
     -  ‘ейчас  ты  смеешьсЯ, - продолжал знахарь, - но подожди, скоро  тебе
будет не до смеха.
     -  џ  убью ’арзана своими руками, - ответил Ћбебе,  - а когда  Я и  мои
воины съедим его сердце, мы не будем боЯтьсЯ твоих демонов.
     -  Џопомни  мои слова, - гневно воскликнул знахарь. ‘вЯзанного ќстебана
привели  в  грЯзную  хижину,  и  через  раскрытую  дверь  он  видел  женщин,
разводЯщих  костер  и  готовЯщих  кухонные котлы.  Ќа лбу  испанца  выступил
холодный  пот, так как в  значении этих отвратительных приготовлений  нельзЯ
было ошибитьсЯ.
     Џрошел полдень, и Њиранда понЯл, что жить осталось считанные часы. Ќо в
это времЯ с реки донессЯ отчаЯнный крик. †ители бросились туда, но прибежали
слишком поздно: ужасный крокодил утащил под воду одну из женщин.
     - Ќу  что Я  говорил,  Ћбебе? - спросил знахарь.  - „емон начал  мстить
твоим людЯм.
     Ќедоумевающие туземцы испуганно смотрели то  на знахарЯ,  то на  вождЯ.
Ћбебе нахмурилсЯ.
     - ќто ’арзан, - настаивал он.
     - ќто речной демон, принЯвший облик ’арзана, - не соглашалсЯ знахарь.
     - Џосмотрим, - ответил Ћбебе. - …сли он речной демон, он сможет убежать
от нас. …сли он речной демон, он не умрет естественной смертью, а будет жить
вечно. …сли  же он  ’арзан,  он когда-нибудь умрет. Њы  будем держать  его в
плену и ждать, пока нам не станет Ясно, кто он такой.
     - Љаким образом? - спросил знахарь.
     - Ћчень просто. …сли однажды утром мы обнаружим, что он исчез, мы будем
знать, что это речной демон, но поскольку мы будем кормить его, он не станет
мстить нам. Ќо  если он  не исчезнет,  мы будем знать,  что это ’арзан. € мы
будем держать его  до  самой смерти и тогда убедимсЯ, что  это действительно
’арзан.
     - Ђ если он не умрет? - переспросил знахарь, почесываЯ в затылке.
     - ’огда, -  торжествующе  заЯвил Ћбебе,  -  мы будем знать, что  ты был
прав, и это действительно речной демон.
     Ћбебе приказал накормить ќстебана, а знахарь еще долго стоЯл, задумчиво
почесываЯ лысую голову.
     ’ак ќстебан  Њиранда, обладавший несметными сокровищами, был приговорен
к пожизненному заключению в грЯзной хижине каннибала Ћбебе.
     Ђ в это времЯ его вероломный сообщник Ћваза наблюдал с противоположного
берега,  как вазири ’арзана  ищут  золото.  Љогда  они  понЯли,  что  золото
перепрЯтано и его не найти, они ушли. Ќа следующее утро Ћваза с пЯтьюдесЯтью
чернокожими вернулсЯ и, выкопав золото, двинулсЯ с ним в сторону побережьЯ.
     ‚ечером  Ћваза остановилсЯ  на ночлег  в  маленькой деревеньке.  ‘тарый
вождь пригласил Ћвазу к себе в хижину, накормил его, напоил местным вином, а
в  это  времЯ воины  окружили носильщиков и  затеЯли с ними  долгую  беседу.
‚скоре вождь  знал,  что носильщики Ћвазы, нанЯтые им  в  соседней  деревне,
несут большое количество золота.
     “знав  об  этом,  вождь  заволновалсЯ,  но  потом  улыбнулсЯ  и  сказал
полупьЯному Ћвазе.
     - “ тебЯ много золота.  Ћно довольно  тЯжелое. ’воим носильщикам трудно
нести его к побережью.
     - „а, - согласилсЯ Ћваза, - но Я хорошо заплачу им.
     - …сли бы им не нужно было нести золото так далеко, ты заплатил  бы  им
меньше?
     - Љонечно, - ответил Ћваза, - но куда Я