  ‚  отсутствие  ‘тимбола  Ѓлейк разделил провизию  и снарЯжение  на  две
равные части, однако делить людей пока не стал.
     Љогда в лагерь вернулись охотники, Ѓлейк  сразу же заметил, что ‘тимбол
ЯвилсЯ  в прескверном  настроении,  но  не  придал этому  особого  значениЯ,
поскольку  старик  частенько бывал  таким. Ќапротив, Ѓлейк испытывал  тайное
облегчение при мысли, что утром  он наконец-то навсегда избавитсЯ  от своего
капризного  спутника.  Ќо  зато  его  встревожила нервозность  прибывших  со
‘тимболом аскари; старик, очевидно, задал им жару.
     „а, разделение сафари будет делом непростым.
     Ѓлейк сознавал, что труднее всего будет отобрать достаточное количество
людей, согласных подчинитьсЯ дисциплине ‘тимбола и прислуживать ему.
     ЏодойдЯ к снарЯжению, поделенному на две кучки, ‘тимбол посуровел.
     - џ глЯжу, ты обо  всем позаботилсЯ, -  заметил он, остановившись перед
Ѓлейком.
     - „а, можешь проверить, все ли по справедливости.
     - Ќеохота,  -  ответил ‘тимбол.  - џ  знаю, что  ты не  обманешь. Ђ как
насчет носильщиков?
     - ‘ ними сложнее. ’ы же  знаешь, что из-за твоего плохого обращениЯ они
врЯд ли захотЯт остатьсЯ с тобой.
     - ‚о всем  виноват ты, Ѓлейк. Ѓеда в том, что ты не знаешь туземцев. ’ы
слишком мЯгок с ними. Ћни тебЯ не уважают, а значит не ценЯт. „лЯ них хозЯин
тот,  кто  бьет их.  ‚  общем, они  не захотЯт  пуститьсЯ с  тобой  в долгое
путешествие. ’ы поделил вещи,  а  Я займусь людьми. Џостараюсь сделать  так,
чтобы  ты осталсЯ  доволен моим отбором.  Џолучишь надежных  людей,  а  уж Я
постараюсь пригрозить им божьей карой, чтобы не посмели предать тебЯ.
     -  €  по  какому  принципу  ты  намерен разделить их? - поинтересовалсЯ
Ѓлейк.
     -  Ќу,  прежде всего  с  тобой останутсЯ те,  кто сами этого  пожелают,
может, и найдутсЯ такие. ‚ общем, соберем всех, объЯсним, что разделЯемсЯ, Я
прикажу  выйти  вперед  тем,  кто пожелает  идти  с  тобой,  а  затем отберу
преданных людей  из  числа  оставшихсЯ и  таким  образом наберем нужное тебе
количество. €дет? ќто по справедливости или нет?
     Ѓлейк  заколебалсЯ.  Ћн  перестал  доверЯть  ‘тимболу  и  потому  решил
предложить свой вариант.
     -  ‚озможно,  один из  нас не наберет необходимое число добровольцев, -
заговорил   он.  -   …сли  это  произойдет   со  мной,   Я  посулю  денежное
вознаграждение тем, кто пойдет со мной до  железной дороги, и вопрос решитсЯ
сам собой.
     - ЌеплохаЯ мысль, если сумеешь справитьсЯ с ними без  менЯ, -  проронил
‘тимбол, оглЯдываЯсь  вокруг. ‡авидев  главарЯ негров, он  крикнул: - ќй ты!
Џоди-ка сюда!
     Ќегр подошел.
     -  ‘обери людей, -  приказал ‘тимбол. -  —тобы через  пЯть минут все до
последнего были здесь! —ернокожий поспешил выполнить приказ.
     - —ужие сегоднЯ в лагере поЯвлЯлись? - обратилсЯ к Ѓлейку ‘тимбол.
     - Ќет, а почему ты спросил?
     - Ќа охоте мне  встретилсЯ дикарь, -  поЯснил ‘тимбол.  - Ћн  велел мне
убиратьсЯ из джунглей. Љаково, а?
     € ‘тимбол расхохоталсЯ.
     - „икарь?
     - €менно. Ќе иначе как сумасшедший. ЉажетсЯ, аскари знают его.
     - Љто же он?
     - …го зовут ’арзан.
     Ѓрови Ѓлейка поползли на лоб.
     - Ђ! - воскликнул он. - ’ы  встретил ’арзана  из племени  обезьЯн, и он
прогнал тебЯ из джунглей?
     - ’ы о нем слышал?
     - ђазумеетсЯ! € если он прикажет покинуть джунгли мне, то Я уйду.
     - Ђ “илбер ‘тимбол не уйдет! - рассердилсЯ старик.
     - Џочему? - спросил Ѓлейк.
     - џ не  позволю  ему командовать собой, вот почему. ќтот тип не дал мне
убить гориллу. ЏредставлЯешь, он спас гориллу  от питона, а питона убил.  Ћн
сказал, что позже придет к нам в лагерь, и ушел с гориллой в обнимку, словно
старые друзьЯ. Њне никогда не доводилось видеть ничего подобного, но менЯ не
проведешь.  “ж  Я-то его раскусил. € этот сумасшедший  еще  смеет  прогонЯть
менЯ!
     - ‡начит, по-твоему, ’арзан из племени обезьЯн - ненормальный?
     -  ‘амо  собой, иначе  с чего он разгуливает  по джунглЯм нагишом и без
оружиЯ?
     -  Ѓоюсь,   что   ты  заблуждаешьсЯ,  ‘тимбол,   но   если  не  желаешь
неприЯтностей, сделай так, как велел ’арзан.
     - —то тебе известно про него? ‘ам его когда-нибудь видел?
     - Ќет, - ответил Ѓлейк,  - но наслышан  от наших  людей. ‡десь его дом.
…го мало кто видел, но все считают, что у него сила демона,  если не больше.
‹юди  боЯтсЯ вызвать его недовольство. …сли они подумают, что ’арзан с нами,
они разбегутсЯ.
     - Њне нет до него никакого дела, - буркнул ‘тимбол.
     - € ты  не хотел бы встретитьсЯ с ним? Ђ Я, наоборот, хочу. ‘ тех  пор,
как мы находимсЯ на его земле, Я только о нем и слышу.
     - ‘транно, Я так ничего не слышал, - процедил ‘тимбол.
     - ’ы же не разговариваешь с туземцами, не интересуешьсЯ их настроением,
- напомнил ему Ѓлейк.
     - Џо-моему, Я только и делаю, что болтаю с  ними, - недовольно возразил
пожилой американец. - ‚прочем, в отличие от  некоторых,  Я с носильщиками не
дружу.
     € ‘тимбол злорадно усмехнулсЯ. Ѓлейк лишь улыбнулсЯ.
     -  ‚от  и  люди,  -  сказал  ‘тимбол,  повернулсЯ  лицом  к  подошедшим
носильщикам и аскари и прочистил горло.
     - Њистер Ѓлейк и  Я разделЯемсЯ, -  объЯвил ‘тимбол. - џ отправлЯюсь на
запад, где собираюсь поохотитьсЯ. Ћ планах мистера  Ѓлейка мне  не известно,
но   ему  причитаетсЯ  половина  носильщиков  и   половина  аскари.  Џоэтому
предупреждаю  -  безо  всЯких фокусов!  Џоловина  из  вас пойдет с  мистером
Ѓлейком,  нравитсЯ  он вам или  нет.  Љак всегда,  Я хочу,  чтобы всем  было
хорошо, поэтому позволю  всем, кто пожелает, пойти  с  мистером  Ѓлейком.  ‚
общем, так: вон там снарЯжение мистера Ѓлейка,  а здесь - мое. ’е, кто решил
сопровождать мистера Ѓлейка, идут туда!
     Џервые несколько секунд люди колебались, вникаЯ в речь ‘тимбола,  затем
несколько  человек отошли к  вещам Ѓлейка,  а вскоре к ним  примкнули и  все
остальные.
     ‘тимбол со смехом обратилсЯ к Ѓлейку, качаЯ головой.
     -  —ерт бы их побрал! - воскликнул он. - Ќу что за кретины!  џ же им на
пальцах все объЯснил, и вот, пожалуйста, никто из них ничего не понЯл!
     -  Џочему ты так  решил, ‘тимбол?  -  спросил Ѓлейк.  ‘тимбол не  сразу
уловил намек, содержащийсЯ в вопросе Ѓлейка, а когда до  него наконец дошло,
он нахмурилсЯ.
     - Ќе будь глупцом, - резко сказал он. - џ уверен, что они напутали.
     ђазгневанный ‘тимбол повернулсЯ к туземцам.
     - ќй, тупицы! Ќеужели вы ни черта не соображаете? џ не говорил, что все
должны пойти с мистером ‘тимболом, только те, кто захочет. Ђ теперь, те, кто
останутсЯ со мной, подходите ко мне да поживей.
     Ќикто не шелохнулсЯ. ‘тимбол побагровел.
     - ќто  бунт! - заорал  он в бешенстве. - Љто  зачинщик? џ  с него шкуру
спущу! €ди сюда, ты! Ћн сделал знак главарю негров.
     - Љто вас надоумил? Ћтвечай! Ќебось мистер Ѓлейк?
     -  Ќе  дури,  ‘тимбол,  -  вмешалсЯ Ѓлейк.  - Ќикто  их не надоумил,  и
никакого бунта нет. ’ы сам виноват. Ћни поступили так, как ты велел. …сли бы
не  твоЯ  невыносимаЯ самонадеЯнность, то ты  мог бы предугадать  результат.
Ќегры  - те  же люди. Ћни очень чувствительны и  доверчивы. ’ы же  бьешь их,
оскорблЯешь, поэтому они боЯтсЯ  тебЯ  и в  душе ненавидЯт.  —то посеешь, то
пожнешь! •очетсЯ верить,  что это послужит  тебе уроком. …динственный способ
заполучить людей обратно, - предложить им хорошее вознаграждение. ђешай,
     ‘тимбол Явно растерЯлсЯ. Ћн вдруг понЯл,  что его авторитет рухнул, как
карточный  домик, и стал  затравленно  озиратьсЯ  по сторонам,  не знаЯ, что
предпринЯть. Ќегры с угрюмыми лицами наблюдали за белыми, силЯсь разобратьсЯ
в происходЯщем.
     - ’ебе виднее, - выдавил ‘тимбол. Ѓлейк подошел к неграм.
     - Ќеобходимо,  чтобы  половина из вас сопровождала мистера  ‘тимбола до
побережьЯ, - обратилсЯ он к чернокожим. - Ћн заплатит двойную цену тем,  кто
будет  честно ему служить. Ћбсудите между собой, а потом сообщите  о решении
через главарЯ. ‚се. ђасходитесь.
     ЋставшуюсЯ часть днЯ  белые  провели  каждый  в  своей  палатке.  Ќегры
сбились  в группы,  шепотом  обсуждаЯ  дальнейшие действиЯ.  Ѓлейк и ‘тимбол
ужинали порознь, а  после  еды  задымили  трубками, ожидаЯ  доклада  главарЯ
негров.
     —ерез полчаса Ѓлейк, так и не дождавшись вестей, послал своего слугу за
людьми, и вскоре они предстали перед молодым американцем.
     - Ќу как,  решили, кто  станет сопровождать мистера ‘тимбола? - спросил
Ѓлейк.
     - Ќикто не будет сопровождать старого бвану, -  ответил предводитель. -
‚се пойдут с молодым бваной.
     -  Ќо мистер  ‘тимбол щедро заплатит, - напомнил Ѓлейк. - € половина из
вас обЯзана пойти с ним! Ќегр упрЯмо трЯхнул головой.
     - Џлата хорошаЯ, - сказал он, - но желающих нет.
     - ‚ы обЯзались сопровождать нас  до конца,  - сказал  Ѓлейк, - и должны
соблюдать договор.
     -  Њы  договаривались сопровождать  вас обоих, а  не по  отдельности. Ћ
разделении ничего не  говорилось. Њы  будем  соблюдать договор,  и ничто  не
мешает старому бване вернутьсЯ назад вместе с молодым.
     ’он  предводителЯ не допускал  возражений.  Ѓлейк поразмыслил с минуту,
затем произнес:
     -  ’ы свободен. ‡автра утром вернемсЯ к этой теме.  …два негр ушел, как
вдруг из темноты на свет костра вышла человеческаЯ фигура.
     - Љакого черта! Ђх, это ты? - воскликнул ‘тимбол. - ‚от он, Ѓлейк,  тот
самый дикарь!
     Њолодой   американец   обернулсЯ  и   увидел   бронзовотелого  гиганта,
освещенного  отблеском костра. Џришелец, имевший атлетическое  телосложение,
держалсЯ со спокойным  достоинством,  и Ѓлейк  улыбнулсЯ про себЯ, вспоминаЯ
слова ‘тимбола, решившего, что имеет дело с сумасшедшим.
     - ’ак ты - ’арзан из племени обезьЯн? - спросил Ѓлейк.
     ’от подтвердил.
     - Ђ ты кто? - спросил он.
     - „жеймс Ѓлейк из Ќью-‰орка.
     - Џриехал поохотитьсЯ, конечно?
     - ‘ фотоаппаратом.
     - Ђ твой товарищ - с карабином, - заметил ’арзан.
     - Ћн сам по себе, Я за него не отвечаю.
     - џ не обЯзан ни перед кем отчитыватьсЯ! - вспылил ‘тимбол.
     ’арзан мельком взглЯнул на него,  не  удостаиваЯ вниманием прозвучавшую
браваду.
     - џ случайно  слышал твой разговор  с  предводителем негров, проговорил
’арзан, повернувшись к Ѓлейку.  - Љое-кто из негров  успел рассказать мне  о
твоем  товарище,  а сегоднЯ Я дважды лично имел  возможность составить о нем
свое мнение, поэтому Я догадываюсь, что вы с ним разойдетесь, ибо не  пришли
к согласию. џ прав?
     - „а, - подтвердил Ѓлейк.
     - € каковы твои дальнейшие планы?
     - „умаю податьсЯ на запад, ну а там посмотрим... - начал ‘тимбол.
     - џ разговариваю  с  Ѓлейком,  - перебил его ’арзан. -  ‘ тобой-то  все
Ясно.
     - ќ, какого черта...
     - Њолчать! - предостерег человек-обезьЯна. - Џродолжай, Ѓлейк.
     - „о сих пор у нас все шло вкривь и вкось, так как мы ни в чем не могли
с ним договоритьсЯ. ‚  итоге,  вместо изучениЯ местной  фауны Я был вынужден
лицезреть  его  малосимпатичную  физиономию, от которой менЯ уже  воротит. џ
собиралсЯ  идти на север в поисках  львов, чтобы их  сфотографировать, и мне
очень жаль  возвращатьсЯ назад,  так ничего и  не увидев и потратив  впустую
времЯ  и деньги.  Ќу а теперь,  когда  люди отказались  сопровождать  нас по
отдельности,  не  остаетсЯ  ничего  иного, как  вернутьсЯ к побережью  более
коротким путем.
     - ЊенЯ вы, как Я поглЯжу, из разговора исключаете, - взорвалсЯ ‘тимбол.
- Љак и  Ѓлейк, Я вложил в это путешествие деньги и времЯ. ’ы забываешь, что
Я приехал сюда поохотитьсЯ, чем и  намерен занЯтьсЯ, и  вообще  не собираюсь
возвращатьсЯ на побережье, так и знай, человек-обезьЯна.
     ’арзан  в  очередной  раз  проигнорировал  ‘тимбола.  -  Ѓудьте  готовы
выступить  на  рассвете,  - сказал  он Ѓлейку.  -  “ вас  не будет проблем с
разделением.  џ займусь этим лично и дам вам напоследок  инструкции. ‘ этими
словами он ушел и растворилсЯ в джунглЯх.

        V. ЂђЂ-ЊЋ‹Ќ€џ
     ђассвет еще  не  забрезжил,  а  лагерь  уже пребывал  в движении,  и  в
условленный час  все  было готово к отбытию - и  багаж,  и  люди. Ќосильщики
ждали сигнала  к  выступлению, чтобы  идти на восток, к побережью.  Ѓлейк  и
‘тимбол молча курили. ‚друг  на соседнем дереве  качнулась  ветка, зашуршали
деревьЯ, и на землю легко спрыгнул ’арзан из племени обезьЯн.
     ‘реди негров послышались  сдавленные  возгласы ужаса.  —еловек-обезьЯна
обратилсЯ к ним на их диалекте.
     - џ - ’арзан из племени обезьЯн, Џовелитель джунглей,  -  объЯвил он. -
‚ы будете сопровождать белых по моей земле и станете убивать зверей. Њне это
не  нравитсЯ. џ возмущен до глубины души.  …сли вы желаете вернутьсЯ к своим
семьЯм, слушайте менЯ внимательно и делайте так, как велит ’арзан.
     —еловек-обезьЯна указал на главу негров.
     -   Ѓудешь   сопровождать   молодого   бвану,   которому   Я   разрешаю
фотографировать на моей  территории все, что ему захочетсЯ. Џодберешь людей,
половину отрЯда, которые пойдут вместе с тобой.
     ‡атем он обратилсЯ к другому чернокожему.
     - Ђ ты, - распорЯдилсЯ ’арзан, - возьмешь остальных и пойдешь со старым
бваной до железной  дороги. ЋтправлЯйтесь  немедленно, никуда не сворачиваЯ.
Ќе позволЯй  ему охотитьсЯ и сам воздержись, разве только длЯ пропитаниЯ или
в порЯдке самозащиты. ‚ыполни все, как Я  сказал. Џомни, ’арзан  все видит и
ничего не прощает.
     Џосле этого он повернулсЯ к белым.
     - Ѓлейк, - сказал  он, -  распорЯжениЯ даны. Њожешь  идти, когда и куда
посчитаешь нужным. Ђ что  касаетсЯ охоты,  решай на свое усмотрение. ’ы  мой
гость.
     Ћбратившись к ‘тимболу, ’арзан произнес:
     - Ђ ты немедленно покинешь мою  землю.  Ћгнестрельным  оружием позволЯю
пользоватьсЯ  исключительно  длЯ  самозащиты.  ‚  противном  случае  ты  его
лишишьсЯ. ЋхотитьсЯ Я тебе не разрешаю даже длЯ добываниЯ пищи. Ћ пропитании
позаботитсЯ глава твоего отрЯда.
     -  Ђ  теперь придержи Язык и послушай,  что скажу  тебе Я!  -  закричал
вышедший  из себЯ  ‘тимбол.  - …сли  ты считаешь, что  Я  потерплю  чьи-либо
посЯгательства   на   мои  права  американского  гражданина,  то  ты  сильно
заблуждаешьсЯ. ‡най, что Я  могу  купить и  продать тебЯ  и  твои  проклЯтые
джунгли сорок  раз  безо  всЯкого ущерба длЯ  своего кармана.  •риста  ради,
Ѓлейк, растолкуй этому кретину, что Я буду охотитьсЯ, когда захочу.
     ’арзан подозвал главу отрЯда ‘тимбола.
     -  Њожете отправлЯтьсЯ, -  сказал он. - …сли этот белый не последует за
вами, бросьте его на произвол  судьбы, а если станет посговорчивей, выведете
его  к  железной  дороге.  Џриказам его  подчинЯйтесь,  если  они  не  будут
противоречить моим. ‚ путь!
     Њинуту спустЯ  отрЯд  ‘тимбола потЯнулсЯ  к джунглЯм, Ѓлейк  со  своими
людьми также покинули лагерь.
     ‘тимбол   принЯлсЯ  изрыгать   угрозы  и  проклЯтьЯ,  но  его  люди   с
невозмутимыми лицами проходили мимо, направлЯЯсь на восток.
     ’арзан запрыгнул на  ветку и исчез среди листвы. ‘тимбол осталсЯ один в
обезлюдевшем лагере.
     ЃесЯсь от унижениЯ,  проклинаЯ всех и всЯ,  он побежал  догонЯть людей,
которые  пропускали  мимо  ушей его  призывы  и  угрозы.  Ќаконец,  мрачный,
молчаливый,  ‘тимбол  пристроилсЯ   во  главе  людской  цепочки,  с  горечью
сознаваЯ, что власть  человека-обезьЯны  выше его  собственной. ‚  душе  его
продолжало  клокотать негодование,  в  голове роились  фантастические  планы
возмездиЯ.
     †елаЯ  удостоверитьсЯ в том, что  его  приказы соблюдаютсЯ, ’арзан ушел
далеко  вперед  по деревьЯм  и  теперь  остановилсЯ  над  тропой,  дожидаЯсь
поЯвлениЯ ‘тимбола.  ‚дали  послышались человеческие шаги.  ‘зади  раздалось
некое  движение -  по дорожке  навстречу  людЯм двигалась  чернаЯ  волосатаЯ
фигура, похожаЯ на человека. ’арзан из племени обезьЯн приветствовал  ее, не
высовываЯсь из своего укрытиЯ.
     - Ѓолгани! - еле слышно  позвал  он.  ѓорилла остановилась,  встала  на
задние лапы и оглЯделась по сторонам.
     - ќто Я, ’арзан, - произнес человек-обезьЯна. ѓорилла заворчала.
     - џ Ѓолгани.
     - ‚переди идет тармангани, - предупредил ’арзан.
     - џ убью его! Ѓолгани оскалил клыки.
     - Ќе трогай его, - сказал ’арзан. - “ него и у его людей много гремЯщих
палок. џ прогнал тармангани из джунглей. Џропусти его.  ‘ойди с тропы. Џусть
глупые гомангани  и еще  более глупый тармангани  пройдут, не  догадываЯсь о
присутствии ’арзана и Ѓолгани. Њежду тем небо быстро заволакивалось  тучами,
вдали прогромыхал  гром. —еловек-обезьЯна и горилла устремили взоры  наверх,
на  арену,  где  вот-вот  разбушуютсЯ  неистовые  силы  природы, куда  более
свирепые и разрушительные, чем они сами.
     ‚  вышине  полыхнула  Ђра-молниЯ.  „лЯ  них  обоих  она  была  стрелой,
выпущенной из лука грома Џанда,  а закапавшие крупные капли  дождЯ  - кровью
“ша-ветра, сочившейсЯ из его израненного тела.
     Ћт  напора  стихии джунгли как  бы съежились. Љругом  потемнело. •лынул
проливной дождь. ‹истьЯ и ветви лопались от грохота, деревьЯ гнулись, словно
былинки. †ивотные  попрЯтались кто куда, не в  силах противостоЯть страшному
напору Яростной силы, которую они называли высшей.
     ’арзан свернулсЯ в клубок в развилке ветвей, подставив спину ливню. Џод
деревом  съежилсЯ  промокший,  залЯпанный  грЯзью  Ѓолгани.  Ћба  пережидали
непогоду, поскольку больше ничего не оставалось делать.
     ЃурЯ не унималась. ‘о всех сторон громыхал гром.
     Ѓлеснула ослепительнаЯ вспышка,  и  ветка, на  которой  укрылсЯ ’арзан,
раскололась и упала на тропу.
     —еловек-обезьЯна полетел вниз, где осталсЯ лежать оглушенный падением.
     ЃурЯ закончилась так же  внезапно, как и началась. €з-за туч  выглЯнуло
Људу-солнце.
     Ћробевший  Ѓолгани  не решалсЯ  выйти  из  своего убежища, притих и  не
шелохнулсЯ.
     ‚ымокший,  продрогший  и  взбешенный ‘тимбол шагал по грЯзной скользкой
дорожке, не ведаЯ о том, что его люди остались позади, укрывшись от непогоды
под деревьЯми.
     ‡а поворотом путь ему преградила упавшаЯ ветка, под которой он не сразу
разглЯдел лежащего  человека,  а  когда  увидел и тем  более  узнал,  сердце
‘тимбола радостно забилось.
     ‘мерть ’арзана развЯзала бы ему руки, и он снова мог бы делать все, что
захочет. Ќо мертв ли человек-обезьЯна?
     ‘тимбол подскочил  к  телу  и,  встав на  колени, приложил  ухо к груди
’арзана. Ќа  лице  американца  отобразилось  разочарование - ’арзан был жив.
‘тимбол  бросил взглЯд назад, и в тот  же миг в  его глазах поЯвилсЯ  хитрый
блеск.  Ќа тропе  не было ни единой  души, значит, его  никто  не видит.  Ћн
оказалсЯ один на один с  тем,  кто смертельно унизил его, а сейчас лежал без
сознаниЯ.  ‘тимболу казалось,  что рЯдом  никого  нет, он не  видел косматой
фигуры, беззвучно поднЯвшейсЯ при приближении человека.
     ‘тимбол  вытащил  из  ножен охотничий нож.  Ћн  всадит  лезвие в сердце
дикарЯ,  бегом  вернетсЯ  назад  и сделает вид, будто поджидает своих людей.
Џотом они наткнутсЯ на труп ’арзана, но о причине смерти не догадаютсЯ.
     —еловек-обезьЯна вдруг  зашевелилсЯ, приходЯ в себЯ. ‘тимбол понЯл, что
медлить нельзЯ, но в  тот же миг просунувшаЯсЯ сквозь листву  волосатаЯ лапа
схватила  его  за  плечо.  —ертыхнувшись,  американец  повернулсЯ  и  увидел
омерзительную морду Ѓолгани. ‘тимбол  занес нож, целЯсь горилле в грудь,  но
Ѓолгани вырвал у него оружие и забросил в кусты.
     Ћбнажив  в Ярости  большие желтые  клыки,  горилла нацелилась  в  горло
‘тимбола, но тут ’арзан открыл глаза.
     - Љриг-а! - предостерегающе крикнул человек-обезьЯна.
     Ѓолгани остановилсЯ, оглЯдываЯсь на своего товарища.
     - Ћтпусти его, - приказал ’арзан.
     -  ’армангани хотел  убить ’арзана,  - объЯснила горилла, -  но Ѓолгани
помешал ему. Ѓолгани убьет его! € горилла страшно зарычала.
     - Ќет! - отрубил ’арзан. - Ћставь тармангани! ѓорилла подчинилась, и  в
ту  же  секунду   на   тропе  показались  люди.   ‡авидЯ   негров,   горилла
заволновалась.
     - €ди в джунгли, Ѓолгани, - сказал ’арзан. - џ сам управлюсь.
     Џоворчав напоследок, горилла скрылась среди деревьев.
     -  Ќу,  ‘тимбол, тебе здорово  повезло, - сказал человек-обезьЯна. - ’ы
избежал  смерти.  ‘удьба оказалась  к  тебе  благосклонна. џ здесь  по  двум
причинам. ‚о-первых, проверить,  как  выполнЯютсЯ мои приказы, а, во-вторых,
защитить тебЯ от негров. Њне не понравилось, как они глЯдели на  тебЯ утром.
‚ джунглЯх  заблудитьсЯ проще простого. „жунгли убивают, как убивает  Яд или
нож.  џ  чувствовал ответственность за тебЯ, потому что ты  белый, но сейчас
это  чувство  прошло.  џ  не  стану  убивать  тебЯ,  ‘тимбол,  как  ты  того
заслуживаешь, но  дальше пойдешь без менЯ и скоро обнаружишь, что джунгли не
очень-то дружелюбны и что лучше не иметь ни одного врага.
     ЏроизнесЯ это, человек-обезьЯна запрыгнул на дерево и скрылсЯ из виду.
     ‘тимбола  тут  же  словно прорвало.  Ћн заорал  на  негров,  поливаЯ их
отборной  бранью,  ибо  хотел  продемонстрировать, что  не  боитсЯ  ’арзана.
Џочувствовав  прилив  утраченной  уверенности,  он  решил  назло  ослушатьсЯ
’арзана и при первой же возможности подстрелил антилопу.
     ‚ечером на привале  люди ‘тимбола пребывали в  подавленном  настроении.
Ќегры держались кучками, перешептывались.
     - Ћн убил антилопу. ’еперь ’арзан разгневаетсЯ на нас, - сказал один.
     - Ћн покарает нас, - произнес глава отрЯда.
     - Ќаш бвана -  злой человек, - подхватил другой. - •оть бы  он умер, но
мы не можем убить его. ’арзан запретил!
     - …сли бросить его в джунглЯх, он погибнет.
     - ’арзан приказал нам исполнить долг.
     - „а,  но только  до  тех  пор, пока плохой бвана  будет выполнЯть  его
распорЯжениЯ.
     ‘тимбола,  измотанного долгим  переходом, сморил глубокий сон. Љогда же
он проснулсЯ, солнце стоЯло уже высоко. Ћн стал громко звать слугу, но никто
не откликалсЯ. Љругом все было тихо.
     - ‹енивые боровы, - выругалсЯ он. - ‘ейчас Я им задам.
     ‘тимбол  встал, оделсЯ,  но  когда  вышел из  палатки,  обнаружил,  что
осталсЯ  один.  ‹юди,  захватив  с собой  снарЯжение,  сбежали,  оставив ему
небольшой сверток с провизией. …го бросили в самых дебрЯх Ђфрики!
     Џервым порывом ‘тимбола было схватить карабин и догнать негров, однако,
поразмыслив, он передумал, ибо  не хотел рисковать напрасно. ЋставалсЯ  один
выход: найти Ѓлейка и примкнуть к его отрЯду.  ‘тимбол не сомневалсЯ в  том,
что уж Ѓлейк-то  не бросит его на  произвол  судьбы. Ћт Ѓлейка его разделЯло
два дневных перехода, и налегке он сможет нагнать своего бывшего спутника за
неделю.
     ЏринЯв  такое  решение,  ‘тимбол  воодушевилсЯ.  Џлотно,   с  аппетитом
позавтракал, сложил провизию в холщовый  мешок, наполнил патронташ и карманы
патронами и энергичным шагом двинулсЯ назад по тропе.
     „орогу он  знал хорошо, ибо проходил по ней  в  третий раз,  поэтому не
сомневалсЯ в  том,  что без  труда доберетсЯ до  места,  где они  с  Ѓлейком
разделились.  ‘тимбол  был  преисполнен  решимости  идти  без  остановок  до
наступлениЯ темноты, но, выйдЯ на симпатичную полЯнку, решил несколько минут
передохнуть. Џривалившись  спиной к дереву,  он не заметил, как в нескольких
метрах  качнулсЯ кустарник и  всколыхнулась трава, а если бы  и  заметил, то
навернЯка не придал бы этому никакого значениЯ.
     Џотушив  сигарету,  ‘тимбол  встал,  подхватил холщовый  мешок  и пошел
дальше,  но не успел пройти и пары метров, как за спиной  из куста раздалось
грозное  рычание.  ‘тимбол  застыл  на  месте. Љуст  раздвинулсЯ,  и  оттуда
поЯвилась голова большого льва с черной гривой.
     ‘тимбол в ужасе завопил, выронил мешок, бросил карабин и полез вверх на
дерево.  €зогнутые  когти Ќумы  царапнули по  сапогу. ‘тимбол пулей  взлетел
наверх и,  обессилев, привалилсЯ к стволу, хватаЯ ртом воздух. ‘вирепо рыча,
Ќума  наткнулсЯ  на  мешок  с  едой  и,  возбужденный человеческим  запахом,
принЯлсЯ раздирать когтЯми ткань, пока не добралсЯ до содержимого.
     ‘тимбол,  сжавшись в  комочек, наблюдал за  действиЯми льва  в  злобном
бессилии.
     ‚скоре Ќуме надоело истЯзать мешок, и  зверь двинулсЯ  к кустам, но тут
внимание льва привлекла гремЯщаЯ палка тармангани.  •ищник обнюхал брошенное
ружье, потрогал  лапой, взЯл  наконец в  зубы и размашисто  зашагал  в  свое
логово.  ‚есь день и всю ночь  ‘тимбол провел в кошмаре, которому, казалось,
не будет  конца. ‹ев вскоре вернулсЯ и  до самого  вечера продержал  его  на
дереве. Ђ когда  стемнело, ничто не могло заставить  американца спуститьсЯ в
наводЯщий  ужас  мрак  джунглей.  ђассвет  застал  его  дрожащим,  словно  в
лихорадке.
     “достоверившись в том,  что лев ушел, ‘тимбол осторожно слез на землю и
в панике помчалсЯ дальше, ничего не соображаЯ от пережитого потрЯсениЯ. Ќоги
едва  держали его, при малейшем шорохе  он шарахалсЯ как очумелый.  Њало кто
узнал  бы  в  испуганном  старике  “илбера  ‘тимбола,  биржевого  маклера из
нью-йоркской фирмы "‘тимбол и Љо".

        VI. Љђ…‘’
     ЃурЯ, застигшаЯ отрЯд  ‘тимбола,  спутала  планы „жеймса  Ѓлейка, круто
изменив весь ход его жизни.
     ‚зЯв с  собой только одного негра,  который  нес фотоаппарат и запасной
карабин,  Ѓлейк откололсЯ  от отрЯда и отправилсЯ на поиски львов, чьи следы
встречались на каждом шагу.
     Џредполагалось, что Ѓлейк воссоединитсЯ с отрЯдом на привале в полдень.
Ѓыли  согласованы направление и скорость движениЯ сафари. ‘опровождавший его
слуга был  человеком умным и опытным, ему и было поручено доставить Ѓлейка в
лагерь в  целости  и  сохранности.  ‚сецело полагаЯсь  на  проводника, Ѓлейк
полностью   отдалсЯ   увлекательнейшему   занЯтию  -  поиску   объектов  длЯ
фотографированиЯ, не думаЯ ни о времени, ни о маршруте.
     ‚скоре  им   повстречалось  семейство  из  семи  львов,   в  их   числе
великолепный взрослый самец, львица и пЯть львЯт разного возраста.
     Ќа  виду у Ѓлейка и его  спутника львы неторопливо вошли в густой  лес.
‹юди  двинулись следом,  рассчитываЯ  улучить момент с  более  благоприЯтным
освещением,  чтобы  получилсЯ именно  такой  моментальный снимок,  о котором
мечтал белый.
     ‚ течение двух часов они упорно шли по следам, но благоприЯтного случаЯ
так и не  представилось.  Џотом небо в  считанные  секунды  затЯнуло черными
тучами,  и  через  несколько  минут разразилась  гроза,  пронесшаЯсЯ, словно
Яростный  экваториальный   ураган.  Њгновение  спустЯ,  в  промежутке  между
оглушительным раскатом  грома  и  ослепительной  вспышкой,  „жеймса  •антера
Ѓлейка постигло несчастье.
     Ћн не  знал, как  долго продлилось шоковое состоЯние,  вызванное ударом
молнии буквально рЯдом с его ногами. Љогда он снова открыл глаза, оказалось,
что гроза  миновала, а сквозь листву просвечивает Яркое  солнце. Ћглушенный,
не способный оценить  величину катастрофы,  ни  понЯть ее  причины,  Ѓлейк с
трудом  приподнЯлсЯ  на локте,  озираЯсь по сторонам. Џредставшее  его взору
зрелище  быстро привело его в чувство. Њетрах в двадцати  находилось львиное
семейство, взирающее на него с торжествующим видом.
     Џодобно людЯм, львы отличаютсЯ друг от друга как внешне, так и по нраву
и темпераменту.
     •ищники,  наблюдавшие  за живым  предметом, не  имели  опыта общениЯ  с
человеческим родом, на своем веку видели всего несколько человек  и на людей
не охотились, ибо  всегда были  сыты. Џоэтому Ѓлейк  не сильно взволновал их
легко  возбудимую  нервную  систему.  Ќа его  счастье,  они  проЯвлЯли  лишь
любопытство.
     Ќо ничего этого Ѓлейк не знал, а знал только,  что поблизости находЯтсЯ
семеро львов, находЯтсЯ, увы,  не в клетке, и  что  даже  если бы он захотел
сделать снимок, а  снимок получилсЯ бы на славу, то у него под рукой не было
фотоаппарата, как впрочем и карабина.
     ‘тараЯсь  не встревожить  зверей, Ѓлейк украдкой  осмотрелсЯ в  поисках
оружиЯ  и приуныл -  ни карабина, ни своего носильщика с запасным оружием он
нигде не увидел. Људа подевалсЯ негр? Ќе иначе, сбежал, испугавшись львов.
     Њетрах  в  пЯти-шести  Ѓлейк  увидел  спасительное  дерево.  €нтересно,
нападут ли львы сразу, как только он встанет на ноги?
     Ђмериканец постаралсЯ припомнить все, что когда-либо слышал о львах, но
так толком и не вспомнил.  € тут его  осенило  - ведь все хищные звери ведут
себЯ одинаково: если побежишь, то они погонЯтсЯ за тобой.
     Ѓлейку,  чтобы  добратьсЯ до  дерева, нужно было идти  прЯмо  в сторону
львов.
     Ѓлейк не знал, как поступить,  но тут один из львЯт двинулсЯ к нему, за
ним  остальные, и это развеЯло все  сомнениЯ, поскольку чем  ближе подходили
звери, тем меньше у него оставалось шансов укрытьсЯ на дереве.
     …два не терЯЯ сознание от страха, он, тем не менее, заставил себЯ пойти
медленной  независимой  походкой  навстречу  хищникам,  которые,  не  будучи
психологами,  так  и не  разгадали  его  душевного состоЯниЯ.  ’руднее всего
оказалось  справитьсЯ с  ногами  - они порывались  бежать вместе  с сердцем,
которое так и рвалось из груди. ‹ишь неимоверным усилием воли Ѓлейку удалось
обуздать свой порыв.
     ’о были  мгновениЯ  колоссального душевного напрЯжениЯ  длЯ американца,
которому  предстоЯло  сделать  полдюжины шагов  навстречу  семерке львов, не
сводЯщих с него глаз.
     Џо  мере  того,  как  расстоЯние  между  ними сокращалось,  звери стали
проЯвлЯть признаки беспокойства. ‚зрослый самец зарычал, а молодой, тот, что
шел впереди,  захлестал  себЯ хвостом по бокам,  пригнул голову  к  земле  и
оскалил клыки.
     Ѓлейк  уже почти  достиг дерева, как вдруг  произошло нечто  такое, что
сбило  американца  с  толку.  ‚  последнюю  секунду  львица непонЯтно отчего
заскулила, отскочила в  сторону и повернула назад. ‘емейство последовало  за
ней.
     Ѓлейк  в изнеможении  привалилсЯ к  стволу  дерева  и обмахнулсЯ снЯтым
шлемом.
     - “фф!  -  вырвалось  у  него. -  Ќадеюсь,  что следующего льва увижу в
зоопарке –ентрального парка.
     ЏереведЯ  дух, Ѓлейк стал снова звать негра и, не получив ответа, решил
возобновить поиски пропавшего. ’от не мог уйти далеко.
     —уть  поодаль   на  тропе  американец  обнаружил  обуглившиесЯ  останки
человека  и почерневший ствол  едва не расплавившегосЯ карабина. ”отоаппарат
бесследно исчез.
     ‘удЯ по всем признакам, молниЯ ударила прЯмо  в  чернокожего, мгновенно
поразив его насмерть, взорвав патроны и уничтожив фотоаппарат и ружье.
     ѓлубоко   переживаЯ   потерю,   Ѓлейк,   не  имевший  представлениЯ   о
местонахождении отрЯда, пошел наугад, надеЯсь, что идет верным маршрутом. Ќо
он ошибалсЯ - отрЯд находилсЯ на северо-востоке, тогда как Ѓлейк двинулсЯ на
север.
     ‚  течение  двух  дней  продиралсЯ  молодой  американец  сквозь  густые
заросли,  перебираЯсь на ночь  на  деревьЯ,  где  забывалсЯ  тревожным сном.
ЏерваЯ ночь  прошла без происшествий, а  во  вторую Ѓлейк проснулсЯ от того,
что  ветка, на которой  он  пристроилсЯ,  стала вдруг  кренитьсЯ, словно под
тЯжестью чьего-то грузного  тела. ЏриподнЯв голову, он увидел  в темноте два
горЯщих глаза.  Љ нему  подкрадывалсЯ  леопард.  Ѓлейк  выхватил пистолет  и
выстрелил в упор. ‘о страшным рычанием огромнаЯ кошка подскочила и свалилась
на землю. Ѓлейк так и не понЯл, попал ли он в цель или нет.
     Ћднако хищник не возвращалсЯ, а наутро его и след простыл.
     ЃлуждаЯ по джунглЯм, Ѓлейк не испытывал недостатка ни в еде, ни в воде.
Ќа третий день скитаний американец, выбравшись из леса,  оказалсЯ у подножиЯ
высокой  горной  цепи.  ‘пасение теперь было  лишь  вопросом  времени. Ѓлейк
ликовал,  ему  хотелось  петь  и  кричать,  но  он решил поберечь  силы  длЯ
восхождениЯ. Ќе найдЯ человеческого жильЯ в лесу, а  его не  могло не быть в
столь  плодородной  местности,  Ѓлейк  рассчитывал  повстречать  туземцев на
возвышенности.
     ‚зобравшись наверх, он вскоре  вышел к ущелью, на дне которого протекал
ручей. †илье  следовало  искать  близ воды. Ћставалось лишь  проследовать по
течению ручьЯ.  Љак  просто! Ѓлейк спустилсЯ  в  каньон  и  к  своей великой
радости  обнаружил  проторенную  тропу,  шедшую вдоль  ручьЯ.  ‚дохновившись
скорой встречей  с  местными жителЯми,  которые помогут ему отыскать  отрЯд,
Ѓлейк двинулсЯ по дорожке к выходу из ущельЯ.
     ЏройдЯ примерно  три  мили  и  не обнаружив  признаков жильЯ,  Ѓлейк за
поворотом едва не налетел на огромный крест, стоЯвший посреди тропы.
     ‚ытесанный из белого известнЯка, крест  возвышалсЯ над землей метров на
двадцать.  Ћт  непогоды камень потрескалсЯ и  казалсЯ очень  старым,  о  чем
свидетельствовали  также  остатки почти стершейсЯ надписи  на его  массивном
основании.
     Ѓлейк принЯлсЯ изучать вырезанные буквы, но так и не сумел расшифровать
текст.  Ѓуквы  как будто напоминали древне-английские,  но американец тут же
отбросил это предположение как абсурдное.
     Ћн  знал, что находитсЯ на  юге Ђбиссинии,  как  и  то, что абиссинцы -
христиане. ЋбъЯснив таким образом наличие креста, Ѓлейк  тем не менее не мог
отделатьсЯ от смутного ощущениЯ угрозы, исходившей от камнЯ.
     —то  за  чертовщина?  Ѓезмолвный  древний камень как будто призывал его
остановитьсЯ, предупреждаЯ об  опасности, и в  то же времЯ казалсЯ грозным и
враждебным.
     Ѓлейк  со  смехом стрЯхнул с себЯ это ощущение и  пошел  дальше. ЋгибаЯ
белый монолит, американец, однако, перекрестилсЯ, хотЯ не ЯвлЯлсЯ верующим.
     “  следующего  поворота  тропа  сильно  сужалась  из-за  двух  валунов,
упавших,  вероЯтно,  с  вершины  отвесной  скалы.  Ѓлейк  протиснулсЯ  между
огромными камнЯми,  как  вдруг впереди него вырос человек, а сзади - другой.
ќто были негры могучего  телосложениЯ с тонкими  чертами  лица, внешний  вид
которых немало удивил американца. Ћни были одеты в кожаные камзолы с богатым
орнаментом, на  фоне  которого выделЯлись кресты;  нарЯдные  штаны  и легкие
сандалии  с  полосками  замши,  охватывающие крест-накрест голень  до самого
колена. Ѓлейк  отметил про себЯ необычные головные уборы из  шкуры леопарда,
плотно прилегающие к голове, наподобие  шлема, и прикрывающие уши,  а  также
обратил  внимание  на  большие  двуручные мечи  и копьЯ  с остро заточенными
наконечниками.  Љак  раз  наконечники  и  привлекли его  внимание  в  первую
очередь, ибо один уперсЯ ему в живот, а другой - в спину.
     - Љто такой? Љак зовут? - спросил негр, преградивший Ѓлейку дорогу.
     Ћт  неожиданности Ѓлейк опешил.  …сли бы к нему обратились по-гречески,
он  поразилсЯ  бы гораздо меньше,  чем  тому,  что услышал из уст  коренного
жителЯ центральной Ђфрики. Ђмериканец остолбенел.
     - ќтот тип, похоже, сарацин,  - сказал  негр за  спиной Ѓлейка, - и  не
понимает ни слова. Њожет, он лазутчик?
     -  Ќет,  Џитер  “иггс,  как  верно  то,  что  мое  имЯ Џол  Ѓодкин.  ’ы
ошибаешьсЯ. “ менЯ глаз наметанный.
     - Љто бы он  ни  был, его следует  отвести  к капитану,  чтобы  тот его
допросил, Џол.
     -  Џочему бы нам  самим не допросить его длЯ  начала, если, конечно, он
захочет ответить?
     -  Џридержи-ка Язык и отведи его  к капитану,  - скомандовал Џитер. - џ
останусь охранЯть дорогу до твоего возвращениЯ.
     Џол сделал знак Ѓлейку идти впереди и пристроилсЯ сзади, держа наготове
остроконечное копье. ‚скоре Ѓлейк очутилсЯ перед входом в туннель, вырытый в
скале. “ входа лежали смолЯные факелы.
     Џодобрав факел, Џол  Ѓодкин вынул из железной коробки трут, высек искру
с  помощью огнива и, зажегши  факел, ткнул Ѓлейка копьем в спину. Ђмериканец
шагнул в темноту.

        VII. ‡Њ…€ЌЋ… ЉЋ‚Ђђ‘’‚Ћ
     “илбер  ‘тимбол  проплутал   в   джунглЯх  четверо  суток.  ЏотрЯсенный
свалившимисЯ на него бедами он кружил  по  лесу, где  за каждым деревом  ему
мерещились чудовищные кошмары. Ћт  страха он потерЯл способность соображать.
Ћдежда его превратилась в лохмотьЯ, еле прикрывавшие исхудалое тело. Ќекогда
седые волосы,  а  также  борода  сделались совершенно  белыми  и походили на
паклю.
     ЌабредЯ  на  широкую, хорошо утрамбованную тропу,  по которой в течение
недели  следовали  люди,  лошади, овцы  и козы  €бн  џда,  американец  вдруг
почему-то  решил,  что  напал  на след отрЯда  Ѓлейка. „орога привела  его в
лагерь шейха €бн џда, следовавшего своим маршрутом.
     Џервым изможденного странника увидел ”екхуан, раб галла, который тотчас
же  привел  его  в шатер шейха,  где €бн џд предавалсЯ кофепитию в  обществе
своего брата ’оллога и других бедуинов.
     - Ћ, аллах! Љого это ты привел? - удивилсЯ шейх.
     -  ‚озможно,  это  свЯтой,  -  предположил  негр. -  Ћн  нищ,  оборван,
безоружен. „олжно быть, это очень свЯтой человек.
     - ’ы кто? - спросил €бн џд.
     - џ заблудилсЯ и умираю от голода. „айте поесть, - взмолилсЯ ‘тимбол.
     Ќо американца никто не понЯл.
     - …ще один неверный, - фыркнул ”ахд. - Ћн что, немец?
     - ‘корее англичанин, - сказал ’оллог.
     - Ђ может, француз? -  произнес €бн џд. - Џоговори с ним, ”ахд. ‚едь ты
выучилсЯ этому жуткому Языку у алжирских солдат.
     - Љто ты, незнакомец? - заговорил ”ахд по-французски.
     -  џ  американец,  -  с  облегчением  ответил   ‘тимбол,  обрадовавшись
возможности общатьсЯ с арабами. - џ сбилсЯ с пути и умираю от голода.
     ”ахд перевел.
     €бн  џд распорЯдилсЯ  принести  еду, и,  пока  пришелец ел,  разговор с
помощью перевода ”ахда продолжилсЯ. ‘тимбол рассказал, что был брошен своими
людьми,  и посулил хорошую плату, если  его выведут к побережью. Џрисутствие
немощного  старика  никак  не  вписывалось  в  планы  шейха,  который  решил
избавитьсЯ от него, чего не стал скрывать от собравшихсЯ.
     Ћднако ”ахд,  вознамерившийсЯ  извлечь наживу из  богатства хвастливого
старика, стал настаивать на том, чтобы ‘тимбола оставили в лагере хотЯ бы на
некоторое  времЯ, а  также выразил готовность  поселить  американца в  своей
палатке и нести за него ответственность.
     -  €бн џд задумал убить тебЯ, неверный, - сказал ”ахд  ‘тимболу,  когда
они  оказались наедине. - Ќо ”ахд не даст тебЯ в обиду. Ћтныне твоЯ судьба в
руках ”ахда. Ќо  за это мне причитаетсЯ вознаграждение. ‘колько ты заплатишь
за свое спасение?
     - ’ы станешь богачом, - ответил ‘тимбол.
     ‚ последующие дни американец не  упускал возможности прихвастнуть перед
”ахдом своим огромным состоЯнием.  ЏредаваЯсь мечтам  о  будущей  роскоши  и
власти, алчный бедуин стал опасатьсЯ, как  бы кто не помешал его счастью,  а
потому  неустанно  напоминал  ‘тимболу,  что  €бн  џд по-прежнему жаждет его
крови.
     ‘нЯвшись с лагерЯ, арабы продолжили путь к легендарному городу ‹еопардо
ди Ќиммр. ‚ дороге ‡ейд попросил у шейха руки его дочери, однако ’оллог стал
убеждать  €бн  џда,  что  Ђтейю  следует  выдать  за  ”ахда.  ’оллог  всегда
расхваливал ”ахда,  когда тот оказывалсЯ поблизости, чтобы бедуин чувствовал
себЯ его должником.
     €  хотЯ ‡ейду  было отказано,  ”ахд никак не мог успокоитьсЯ. ‘недаемый
ревностью,  он  днем и  ночью вынашивал планы, как  избавитьсЯ от соперника.
Ќаконец такой случай представилсЯ.
     ‚  ходе непрекращающейсЯ  слежки  ”ахд  установил,  что  ‡ейд  перестал
посещать вечерние совещаниЯ, а ЂтейЯ, как только стемнеет, тайком отлучалась
из дома. ”ахд последовал за девушкой, и его подозрениЯ подтвердились: ‡ейд и
ЂтейЯ продолжали встречатьсЯ!
     ‚ следующий вечер ”ахд не пошел на совещание, а спрЯталсЯ возле палатки
‡ейда и, когда тот ушел на свидание, пробралсЯ  в палатку, взЯл аркебузу, и,
подкравшись  к месту,  где  в  ожидании предмета  своей любви  томилсЯ ‡ейд,
схоронилсЯ в нескольких шагах.
     ЂтейЯ задерживалась.
     ЏоднЯв  оружие,  ”ахд  тщательно  прицелилсЯ, но метил он  отнюдь не  в
соперника. Џо своей хитрости ”ахд  не уступал лисице. “бей  он  ‡ейда, ЂтейЯ
сразу бы догадалась,  кто застрелил ее возлюбленного, и  ”ахд потерЯл бы  ее
навсегда.
     Ќеподалеку, за  откинутым пологом шатра расположилсЯ €бн џд с друзьЯми.
Ќеужели ”ахд целилсЯ в шейха? ’оже  нет. ’огда в  кого же? Ќи в кого!  ‚ремЯ
прикончить шейха еще не пришло. ‘перва нужно было  отыскать сокровище, тайну
которого, по мнению ”ахда, знал один лишь €бн џд.
     ‚ действительности же ”ахд навел мушку на один из опорных столбов шатра
шейха. –елилсЯ он долго,  аккуратно, затем нажал на спуск. ‘толб переломилсЯ
и рухнул, едва не задев €бн џда по голове. ‚ тот же миг ”ахд отбросил оружие
и прыгнул на оторопевшего ‡ейда, призываЯ на помощь.
     Ќа его  крики сбежались взбудораженные  бедуины, а вскоре прибыл и  сам
шейх.
     - —то все это значит? - спросил €бн џд,  с недоумением глЯдЯ  на ”ахда,
вцепившегосЯ в ‡ейда.
     - Ћ, аллах, если бы не Я, он убил бы тебЯ, €бн џд! Ќо Я вовремЯ помешал
ему.
     - Ћн лжет! - выкрикнул ‡ейд. -  ‚ыстрел был сделан сзади менЯ. …сли кто
и стрелЯл, то сам ”ахд.
     ЂтейЯ с округлившимисЯ от испуга глазами подбежала к своему избраннику.
     - Љак верно то, что аллах велик и Њагомет пророк его,  так верно  и то,
что Я ни в чем не виноват, - поклЯлсЯ ‡ейд.
     - Ђ Я и не утверждаю, что это ты, - проговорил €бн џд.
     ”ахд  про  аркебузу помалкивал,  рассчитываЯ  на  то, что  ее обнаружит
кто-нибудь другой, и тогда ‡ейду придетсЯ худо. € он не ошибсЯ. Ћружие нашел
’оллог, передавший находку шейху.
     - ЏоглЯдим  на свету, - проговорил €бн џд.  - Ђга! ‚от ты и влип, ‡ейд!
‚рать надо  умеючи. „остаточно одного  взглЯда,  чтобы убедитьсЯ в  том, что
аркебуза принадлежит тебе.
     ЂтейЯ приблизилась к ‡ейду, прерывисто дыша.
     - ќто не Я! - вскричал ‡ейд. - ќто провокациЯ!
     - “вести его! - приказал €бн џд. - „а свЯжите покрепче!
     ЂтейЯ бросилась к отцу и рухнула перед ним на колени.
     - Ќе убивай его! - в