øèáëèñü ñî
ñòðàøíîé ñèëîé.
     Šðàé ùèòà óäàðèë ëåéêà ðèêîøåòîì â  ëèöî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí ÷óòü íå
âûëåòåë èç ñåäëà.  Ží óñïåë  ïî÷óâñòâîâàòü, êàê  åãî ïèêà  óäàðèëà  â öåëü è
ïåðåëîìèëàñü  ïîïîëàì.  ‹îøàäü  îáåçóìåëà è, ïåðåñòóïèâ  ãðàíèöó,  ïîì÷àëàñü
ñëîìß ãîëîâó ê ïàëàòêàì ðûöàðåé îãóíà.
     Žãëóøåííûé è  ïëîõî  ñîîáðàæàþùèé  ëåéê  âñå  æå  óäåðæàë  ïîâîäüß è ñ
áîëüøèì  óñèëèåì çàñòàâèë  êîíß  âíîâü ïîâèíîâàòüñß.  ’îëüêî  òåïåðü îí ñìîã
âçãëßíóòü  íà ïîëå áèòâû. îëäþæèíû  ëîøàäåé ïûòàëèñü  ïîäíßòüñß  ñ çåìëè, à
îêîëî  äâàäöàòè  íîñèëèñü ïî ïîëþ ãàëîïîì  áåç  ñâîèõ ñåäîêîâ. „âàäöàòü ïßòü
ðûöàðåé ëåæàëè íà çåìëå, è ê íèì áåæàëè èõ ñëóãè è îðóæåíîñöû.
     € áèòâà  òåì âðåìåíåì  ïðîäîëæàëàñü.  ëåéê çàìåòèë ðûöàðåé  ‘åïîëüêðî,
ì÷àâøèõñß ïðßìî íà íåãî. Ží ïîäíßë íàä ãîëîâîé îáëîìîê êîïüß, ïîêàçûâàß, ÷òî
îí  áåçîðóæåí,  è  ïîñêàêàë  â ñâîé ëàãåðü, ãäå åãî  æäàë äâàðä  ñ çàïàñíûì
îðóæèåì.
     - ’û îòëè÷íî äåðæàëñß, ìîé äîðîãîé õîçßèí, - âîñêëèêíóë äâàðä.
     - Ÿ îäîëåë ñâîåãî ïðîòèâíèêà? - ñïðîñèë ëåéê.
     -  Šîíå÷íî, ãîñïîäèí,  - çàâåðèë åãî  äâàðä.  Ží  ñèßë  îò  ðàäîñòè  è
ãîðäîñòè.
     - åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî òû  ñëîìàë  êîïüå, òåáå óäàëîñü âûáèòü  åãî èç
ñåäëà.
     ‚îîðóæèâøèñü  âíîâü,   ëåéê   íàïðàâèëñß   ê   öåíòðó  ðèñòàëèùà,  ãäå
ðàçâåðíóëèñü îòäåëüíûå ñõâàòêè. àëî óæå íåìàëî ðûöàðåé, è ïîáåäèòåëè èñêàëè
íîâûõ ïîáåä, âîçáóæäåííûå êðèêàìè è ñîâåòàìè, äîíîñèâøèìèñß ñ òðèáóí.
     Šîãäà ëåéê âåðíóëñß íà ïîëå, åãî çàìåòèëè ìíîãèå íà ñåâåðíûõ òðèáóíàõ,
ãäå ñèäåëè ðûöàðè è ñòîðîííèêè ‘åïîëüêðî.
     - —åðíûé ðûöàðü! —åðíûé ðûöàðü! - êðè÷àëè  îíè. -  ‘ýð “èëäðåä, âîò îí!
‚îò ÷åðíûé ðûöàðü, ïîáåäèâøèé ñýðà ƒàß. €òàêóéòå åãî, ñýð “èëäðåä!
     ‘ýð “èëäðåä, íàõîäèâøèéñß ìåòðàõ â ñòà, îïóñòèë êîïüå.
     - ˆìåþ ÷åñòü àòàêîâàòü òåáß, ñýð —åðíûé ðûöàðü! - âîñêëèêíóë îí.
     - Ÿ çäåñü! - êðèêíóë ëåéê â îòâåò.
     Ží ïðèøïîðèë ñâîåãî âîðîíîãî êîíß.
     ‘ýð “èëäðåä áûë êðóïíûì  ìóæ÷èíîé  è ñèäåë íà ñòðîéíîé ñàâðàñîé ëîøàäè,
îáëàäàþùåé áûñòðîòîé îëåíß è îòâàãîé ëüâà.
     Œîæåò áûòü, íà ñâîå ñ÷àñòüå, ëåéê íå çíàë, ÷òî “èëäðåä ñ÷èòàåòñß ñàìûì
èçâåñòíûì ðûöàðåì ‘åïîëüêðî.  Šàæäûé ðûöàðü êàçàëñß àìåðèêàíöó ìîãó÷èì, è îí
äî ñèõ ïîð íå ìîã ïîíßòü, êàê åìó óäàëîñü âûáèòü èç ñåäëà ñâîåãî  ïðîòèâíèêà
â ïåðâîé ñõâàòêå.
     ’åì  íå  ìåíåå  îí  îïóñòèë êîïüå  è  áðîñèëñß íà ñýðà “èëäðåäà. ûöàðü
‘åïîëüêðî ïîøåë â àòàêó ÷åðåç ïîëå ïî äèàãîíàëè ê þæíîé òðèáóíå.
     ‡à ñâîåé ñïèíîé ëåéê îùóùàë  ïðèñóòñòâèå  ñòðîéíîé äåâóøêè, ñòîßùåé íà
ãëàâíîì  ïîìîñòå òðèáóíû. Ží íå âèäåë åå ëèöà, íî  çíàë, ÷òî  îíà ñìîòðèò íà
íåãî.
     -  ‡à ìîþ ïðèíöåññó! - ïðîøåïòàë îí  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ïåðåä  íèì
âûðàñòàëà ãðîçíàß ôèãóðà ñýðà “èëäðåäà.
     Šîïüß óäàðèëèñü  î ùèòû ñî ñòðàøíîé  ñèëîé,  è ëåéê ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
âûëåòàåò èç ñåäëà. Ží òßæåëî óïàë íà  çåìëþ, íî íå áûë íè ðàíåí, íè îãëóøåí.
Šîãäà îí ïîïûòàëñß  ñåñòü  è  îñìîòðåëñß êðóãîì, îí  íåîæèäàííî  ðàññìåßëñß,
ïîòîìó ÷òî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íåãî  â òîé æå ïîçå ñèäåë ñýð “èëäðåä.  î
ðûöàðü íå ñêëîíåí áûë ñìåßòüñß.
     - ‚û, êàæåòñß, ñìååòåñü íàäî ìíîé, ìèëîðä? - óãðþìî ñïðîñèë îí.
     - …ñëè ß ñìåøîí òàê æå, êàê è âû, - îòâåòèë ëåéê, - ñìåéòåñü âìåñòå ñî
ìíîþ. ‘ýð “èëäðåä íàõìóðèëñß.
     - àäè âñåãî ñâßòîãî, êòî òû? - ñïðîñèë îí. - …ñëè òû ðûöàðü èììðà, òî
ß ñàðàöèí! ’âîß ðå÷ü íå ïîõîæà íà ðå÷ü îáèòàòåëåé äîëèíû.
     ëåéê ïîäíßëñß.
     -  ’åáå áîëüíî?  -  ñïðîñèë îí è ñäåëàë øàã âïåðåä.  - Žáîïðèñü  íà ìîþ
ðóêó.
     -  ’û äåéñòâèòåëüíî ñòðàííûé ðûöàðü, - ñêàçàë  “èëäðåä.  - Ÿ ïðèïîìèíàþ
ñåé÷àñ, ÷òî òû ïðåäëîæèë ïîìîùü ñýðó ƒàþ ïîñëå òîãî, êàê ÷åñòíî ïîáåäèë åãî.
     - ó  è ÷òî çäåñü ïëîõîãî? Ÿ íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ òåáß.  Œû  ñðàæàëèñü
÷åñòíî, è  îáà âûëåòåëè èç ñåäëà. î÷åìó æå ìû äîëæíû ñèäåòü çäåñü è ñëóæèòü
îáúåêòîì äëß íàñìåøåê çðèòåëåé?
     ‘ýð “èëäðåä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü òåáß, - ñêàçàë îí. àêîíåö ïîäáåæàëè èõ îðóæåíîñöû è
ñëóãè, íî ðûöàðè ìîãëè ïåðåäâèãàòüñß ñàìîñòîßòåëüíî.
     Šîãäà  îíè íàïðàâëßëèñü ê ñâîèì  ïàëàòêàì, ëåéê ïîâåðíóëñß è óëûáíóëñß
“èëäðåäó.
     - „î ñâèäàíèß, ñòàðèíà! - êðèêíóë îí. - àäåþñü, ìû åùå âñòðåòèìñß.
     ðîäîëæàß  êà÷àòü  ãîëîâîé,  ñýð  “èëäðåä, ïðèõðàìûâàß,  ïîøåë ê  ñâîåé
ïàëàòêå â ñîïðîâîæäåíèè îðóæåíîñöà è ñëóã.
     ‚åðíóâøèñü  ê  ñâîèì,  ëåéê óçíàë, ÷òî èñõîä îëüøîãî  ’óðíèðà âñå åùå
íåßñåí.  —åðåç ïîë÷àñà ïîñëåäíèé ðûöàðü  èììðà óïàë ïîáåæäåííûé,  à íà ïîëå
îñòàâàëîñü äâà âîèíà ‘åïîëüêðî.
     Žäíàêî  ýòîãî  îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ñîêðàòèòü ðàçðûâ  â  ÷åòûðå
î÷êà,  êîòîðûå åðåäíèå èìåëè ïåðåä íà÷àëîì ïîñëåäíåãî  ñîñòßçàíèß, è âñêîðå
ãåðîëüäû  îáúßâèëè,  ÷òî ðûöàðè èììðà âûèãðàëè  îëüøîé  ’óðíèð ñ ïåðåâåñîì
âñåãî â äâà î÷êà.
     îä  ïðèâåòñòâåííûå êðèêè þæíûõ òðèáóí  ïîáåäèòåëè âûñòðàèâàëèñü â ðßä,
÷òîáû  âûéòè íà  ïîëå è ïîëó÷èòü ïðèçû.  ’óò áûëè íå âñå ó÷àñòíèêè  òóðíèðà.
åêîòîðûå áûëè óáèòû èëè ðàíåíû â ñòû÷êàõ,  õîòß ÷èñëî  æåðòâ ñ îáåèõ ñòîðîí
áûëî ìåíüøèì, ÷åì ïðåäïîëàãàë ëåéê. îãèáëî ïßòü  ÷åëîâåê, è îêîëî äâàäöàòè
áûëè ñåðüåçíî ðàíåíû.
     îêà ðûöàðè èììðà âûåçæàëè íà ïîëå, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü  ïßòü äåâóøåê èç
ãîðîäà ‘åïîëüêðî, îãóí  ñîçâàë ñâîèõ ðûöàðåé, ñëîâíî  ñîáèðàßñü âåðíóòüñß â
ëàãåðü. à òðèáóíå âñå ãîòîâèëèñü ê íà÷àëó öåðåìîíèè íàãðàæäåíèß.
     îãóí  íàáëþäàë.  ûöàðè  èììðà  âûñòðîèëèñü íà  êðàþ  ïîëß, ñáîêó  îò
òðèáóíû,  ñîñðåäîòî÷åííûå   íà   ïðåäñòîßùåé   ïåðåäà÷å  ïßòè  äåâóøåê,  ÷òî
ïðåäïèñûâàë çàêîí îëüøîãî ’óðíèðà.
     ßäîì ñ îãóíîì â ñåäëàõ ñèäåëè äâà ìîëîäûõ ðûöàðß, íå  ñïóñêàâøèõ ãëàç
ñî ñâîåãî ïîâåëèòåëß. Žäèí èç íèõ äåðæàë ïîâîäüß ëîøàäè áåç âñàäíèêà.
     ‚äðóã îãóí ïîäíßë ðóêó è ãàëîïîì ïîì÷àëñß ÷åðåç  ïîëå,  ñîïðîâîæäàåìûé
ñâîèìè ëþäüìè. Žíè ïîäñêî÷èëè ê  òðèáóíå ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, òàê ÷òî
ïîìîñò ƒîáðåäà çàñëîíßë èõ îò ðûöàðåé èììðà.
     Žäèí èç ìîëîäûõ  ðûöàðåé âñêî÷èë íà ïîìîñò, ñõâàòèë ƒâèíàëüäó íà ðóêè è
â ìãíîâåíèå îêà ïåðåäàë ñâîåìó òîâàðèùó, êîòîðûé óñàäèë åå â ñåäëî çàïàñíîãî
êîíß.  ‡àòåì îíè óì÷àëèñü âî  âåñü  îïîð,  ïðåæäå  ÷åì  çàñòèãíóòûé âðàñïëîõ
ƒîáðåä è åãî ïîääàííûå ñìîãëè ïîìåøàòü èì.
     îãóí è åãî ðûöàðè áðîñèëèñü ê ñâîåìó ëàãåðþ.
     ’óò æå âîçíèêëà ñóìàòîõà. ’ðóáà÷ íà ïîìîñòå  ƒîáðåäà çàòðóáèë  òðåâîãó,
ãîñóäàðü ðâàíóëñß ê ñâîåìó êîíþ, à ðûöàðè èììðà, íå ïîíèìàß, ÷òî ñëó÷èëîñü,
áåñïîðßäî÷íî òîëïèëèñü ó òðèáóíû. Š íèì ïîäñêî÷èë ƒîáðåä.
     - ûöàðè èììðà, - çàêðè÷àë îí, - îãóí ïîõèòèë ïðèíöåññó ƒâèíàëüäó!
     å óñïåë îí çàêîí÷èòü ôðàçó, êàê  èç  òîëïû  âûðâàëñß —åðíûé ðûöàðü  íà
ñâîåì âîðîíîì êîíå è áðîñèëñß â ïîãîíþ çà óäàëßâøèìèñß âîèíàìè ‘åïîëüêðî.

        XVIII. ’€‡€ - ‹Ž„ „†“ƒ‹…‰
     ’îëëîã,  äîâîëüíûé ñîáîé, çëîðàäíî óñìåõàëñß, äóìàß î òîì, ÷òî  âîâðåìß
ïîìåøàë €òåéå  ïðåäîñòåðå÷ü  èíîâåðöà  î ãîòîâßùåìñß  íà íåãî  ïîêóøåíèè,  è
áëàãîäàðß  àëëàõà,  ÷òî ñóìåë îñòàíîâèòü  äåâóøêó  ïðåæäå,  ÷åì òîé  óäàëîñü
ñîðâàòü çàäóìàííîå. ˆ ïîêà  áðàò  øåéõà ñòîßë, ïîñìåèâàßñü òàêèì îáðàçîì ïðî
ñåáß, èç òåìíîòû ê íåìó ïðîòßíóëàñü ÷üß-òî ðóêà è ñõâàòèëà ñçàäè çà ãîðëî.
     ‘òàëüíûå ïàëüöû  òèñêàìè ñæàëè øåþ è ïîòàùèëè ê ïàëàòêå, ïðèíàäëåæàâøåé
‡åéäó,  à íûíå  ïðåäîñòàâëåííîé  õðèñòèàíèíó. ’îëëîã ñîïðîòèâëßëñß,  ïûòàëñß
çâàòü íà ïîìîùü, íî ìåðòâàß õâàòêà íå îñëàáåâàëà.
     ‚íóòðè ïàëàòêè ÷åé-òî ãîëîñ øåïíóë åìó íà óõî:
     - è çâóêà, èíà÷å ñìåðòü!
     ‡àòåì òèñêè íà  ãîðëå îñëàáëè,  îäíàêî ’îëëîã íå ñòàë ìîëèòü  î ïîùàäå,
òàê êàê ïî  ãîëîñó óçíàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé, íå çàäóìûâàßñü,  îñóùåñòâèò ñâîþ
óãðîçó.
     ’îëëîã íå øåëîõíóëñß, êîãäà åìó íàêðåïêî ñâßçûâàëè ðóêè è íîãè, à çàòåì
çàòêíóëè ðîò  êëßïîì. ‚ ñëåäóþùèé ìèã íà íåãî íàáðîñèëè áóðíóñ, è âñêîðå âñå
ñòèõëî.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî  ìèíóò àðàá óñëûøàë, êàê â  ïàëàòêó ïðîáðàëñß ‘òèìáîë,
îäíàêî íè÷åãî çëîâåùåãî äëß ñåáß â ýòîì íå óñìîòðåë.
     Œåæäó òåì ïîêèíóâøèé ïàëàòêó ’àðçàí äâèãàëñß ïî äåðåâüßì íà þãî-âîñòîê.
‚ñßêèé ðàç,  êîãäà îí ïðåäñòàâëßë ñåáå ó÷àñòü ñâîåãî ïëåííèêà,  íà ëèöå  åãî
ïîßâëßëàñü íåäîáðàß óëûáêà.
     ’àðçàí  îòïðàâèëñß íà  ïîèñêè  ëåéêà,  à  ïîñêîëüêó  î ìåñòîíàõîæäåíèè
ìîëîäîãî  àìåðèêàíöà  íèêòî  íå ìîã åìó íè÷åãî ïîâåäàòü, òî ÷åëîâåê-îáåçüßíà
ïîñïåøèë ê òîìó ìåñòó, ãäå, ïî  ìíåíèþ ñëóã ëåéêà,  èñ÷åç èõ áâàíà, íàäåßñü
ðàçûñêàòü åãî ñëåäû è, åñëè íå ïîìî÷ü åìó, òî,  ïî êðàéíåé ìåðå, óçíàòü, ÷òî
ñ íèì ñòàëî.
     ’àðçàí áûñòðî äâèãàëñß âïåðåä, ïîëàãàßñü íà ñâîå èñêëþ÷èòåëüíîå  çðåíèå
è îáîíßíèå. ’åì íå ìåíåå, ïðîøëî öåëûõ òðè äíß, ïðåæäå ÷åì îí îòûñêàë ìåñòî,
ãäå €ðà-ìîëíèß ïîðàçèëà íîñèëüùèêà ëåéêà.
     ‡äåñü îí îáíàðóæèë íåßñíûå ñëåäû àìåðèêàíöà, êîòîðûå òßíóëèñü íà ñåâåð.
’àðçàí  ïîìîòàë ãîëîâîé, òàê  êàê çíàë,  ÷òî  îòñþäà äî ïåðâûõ ñåëåíèé ãàëëà
ïðîñòèðàþòñß  äèêèå äæóíãëè.  …ñëè ëåéê è  íå ïîãèá îò ãîëîäà  ëèáî  æå  îò
êîãòåé äèêèõ õèùíèêîâ, òî íàâåðíßêà ïàë æåðòâîé òóçåìíîãî êîïüß.
     ‚ òå÷åíèå äâóõ äíåé ’àðçàí øåë ïî  ñëåäó, êîòîðûé íå ñìîã  áû ðàçëè÷èòü
íè÷åé äðóãîé ãëàç.
     Žêîëî ïîëóäíß òðåòüåãî äíß îí îêàçàëñß âîçëå áîëüøîãî êàìåííîãî êðåñòà,
âîäðóæåííîãî ïðßìî ïîñðåäè ñòàðîé òðîïû, êîòîðûé óâèäåë  èç ñâîåãî óêðûòèß â
êóñòàõ.  ’àðçàí ïåðåäâèãàëñß  òàê,  êàê ýòî ñâîéñòâåííî æèâîòíûì - èñïîëüçóß
ëþáîå ïðèêðûòèå, íåäîâåð÷èâî îòíîñßñü êî âñåìó íåçíàêîìîìó,  ãîòîâûé â ëþáîé
ìîìåíò áåæàòü èëè âñòóïèòü â ñõâàòêó, â çàâèñèìîñòè îò ñèòóàöèè.
     îýòîìó  ÷åëîâåê-îáåçüßíà è  íå ïîïàë  â  ðóêè  ê  ÷àñîâûì,  îõðàíßâøèì
äîðîãó, ÷òî âåëà  â èììð. …ãî îñòðûé  ñëóõ óëîâèë çâóêè  èõ ãîëîñîâ íàìíîãî
ðàíüøå, ÷åì îí óâèäåë ñòðàæíèêîâ âîî÷èþ.
     îäîáíî òîìó,  êàê  ïîäêðàäûâàåòñß ê  äîáû÷å  ˜èòà èëè  óìà, ’àðçàí èç
ïëåìåíè  îáåçüßí áåñøóìíî ïðîäâèãàëñß âïåðåä, ïîêà íå  îêàçàëñß â íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ îò âîîðóæåííûõ ëþäåé. Š ñâîåìó âåëèêîìó èçóìëåíèþ, îí óñëûøàë, ÷òî òå
ãîâîðßò  ïî-àíãëèéñêè,  ïðàâäà,  íåñêîëüêî íåîáû÷íî. …ãî  òàêæå  óäèâèëî  èõ
îðóæèå è ñòàðèííàß îäåæäà, è îí íåâîëüíî ïîäóìàë, ÷òî êàðàóëüíûå,  âåðîßòíî,
èìåþò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê èñ÷åçíîâåíèþ ëåéêà è åãî äàëüíåéøåé ñóäüáå.
     åìèãàþùèì   âçîðîì   ðàçãëßäûâàë  îáîèõ   ’àðçàí,  ñëîâíî  ëåâ   óìà,
îöåíèâàþùèé  ïðîòèâíèêà. Žõðàííèêè áûëè âîîðóæåíû êðåïêèìè êîïüßìè è ìå÷àìè,
à òàê êàê ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé êàê áóäòî  íà  àíãëèéñêîì, òî  ’àðçàí
ðåøèë âûâåäàòü ó íèõ î ëåéêå. ‚îò òîëüêî êàê îòíåñóòñß îíè  ê åãî ïîßâëåíèþ
- äðóæåëþáíî èëè âðàæäåáíî?
     åøèâ,  ÷òî,   ïðß÷àñü  â  êóñòàõ,  ýòîãî  íå  âûßñíèòü,   ’àðçàí  âåñü
ïîäîáðàëñß, ñëîâíî óìà, ãîòîâßùèéñß ïðûãíóòü íà äîáû÷ó.
     åãðû ëåíèâî  áîëòàëè,  íè÷óòü íå ïîäîçðåâàß î íàâèñøåé  îïàñíîñòè, êàê
âäðóã áåçî âñßêîãî  ïðåäóïðåæäåíèß ’àðçàí ïðûãíóë íà  ñïèíó îäíîãî  èç íèõ è
ïîâàëèë íà çåìëþ.
     ðåæäå ÷åì òîò ñóìåë îïðàâèòüñß  îò ïîòðßñåíèß, ÷åëîâåê-îáåçüßíà óâîëîê
ñâîþ æåðòâó â çàðîñëè êóñòàðíèêà, òîãäà  êàê  òîâàðèù  îõðàííèêà áðîñèëñß ïî
òðîïå íàóòåê.
     åãð ïûòàëñß âûðâàòüñß èç ðóê  ’àðçàíà,  íî òîò  óäåðæèâàë  åãî  ëåãêî,
ñëîâíî ðåáåíêà.
     - å äâèãàéñß! - ïðåäóïðåäèë åãî ’àðçàí. - Ÿ òåáß íå òðîíó.
     - îæå! - âñêðè÷àë ÷åðíîêîæèé. - ’û êòî?
     - ’îò, êòî íå òðîíåò  òåáß,  åñëè  ñòàíåøü ãîâîðèòü ïðàâäó,  -  îòâåòèë
’àðçàí.
     - —òî òåáå íóæíî? - ñïðîñèë ÷àñîâîé.
     - Œíîãî  íåäåëü òîìó  íàçàä  â  ýòè êðàß ïðèøåë áåëûé  ÷åëîâåê. ƒäå  îí
ñåé÷àñ?
     - ’û èìååøü â âèäó ñýðà „æåéìñà?
     - ‘ýð „æåéìñ?
     àïðßãøè ïàìßòü, ’àðçàí âñïîìíèë, ÷òî ëåéêà çâàëè „æåéìñîì.
     - …ãî çîâóò „æåéìñ ëåéê, - ïðîèçíåñ ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     - „åéñòâèòåëüíî, ìû ãîâîðèì îá îäíîì è òîì æå ëèöå, - ñêàçàë íåãð.
     - ’û åãî âèäåë? ƒäå îí?
     - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò îí  çàùèùàåò ÷åñòü ãîñïîäà íàøåãî ˆèñóñà è ðûöàðåé
èììðà íà îëüøîì ’óðíèðå, êîòîðûé ïðîõîäèò íà ðàâíèíå âîçëå ãîðîäà. î åñëè
òû ßâèëñß íàíåñòè îñêîðáëåíèå  íàøåìó äîáðîìó ñýðó „æåéìñó, òî íà åãî çàùèòó
âñòàíóò ìíîãèå õðàáðûå ðûöàðè è âîèíû.
     - Ÿ äðóã åãî, - ñêàçàë ’àðçàí.
     -  ’îãäà  ïî÷åìó  òû íàáðîñèëñß íà ìåíß,  ðàç òû  äðóã ñýðà  „æåéìñà? -
ñïðîñèë ÷àñîâîé.
     - Ÿ íå çíàë, êàê òû îòíåñåøüñß ê ìîåìó ïîßâëåíèþ.
     - „ðóãà ñýðà „æåéìñà ïðèìóò â èììðå ñ ïî÷åñòßìè, - ñêàçàë íåãð.
     ’àðçàí  âçßë ó  íåãî  ìå÷ è ïîìîã âñòàòü,  êîïüå æå îñòàëîñü  òàì, êóäà
óïàëî - íà òðîïå.
     - ˆäè âïåðåäè è  îòâåäè ìåíß  ê ñâîåìó  õîçßèíó,  - ïðèêàçàë ’àðçàí, íî
åñëè îáìàíåøü, çàïëàòèøü æèçíüþ.
     -  ’îëüêî  íå  îñòàâëßé  ìåíß  íà  íåîõðàíßåìîé äîðîãå  ñ ñàðàöèíàìè, -
âçìîëèëñß ÷àñîâîé. - ‘êîðî ïîäîñïååò  ìîé íàïàðíèê ñ õðàáðûìè  âîèíàìè, è  ß
ïîïðîøó èõ îòâåñòè òåáß, êóäà õî÷åøü.
     - „îãîâîðèëèñü, - ñîãëàñèëñß ÷åëîâåê-îáåçüßíà. îñëå íåäîëãîãî îæèäàíèß
ïîñëûøàëèñü  òîðîïëèâûå  øàãè, ñîïðîâîæäàåìûå  ñòðàííûì  ïîçâßêèâàíèåì,  êàê
áóäòî òðßñëè öåïßìè  è óäàðßëè èìè î æåëåçî. ’àðçàí  ñèëüíî óäèâèëñß, óâèäåâ
íà òðîïå áåëîãî  âîèíà, çàêîâàííîãî â  ëàòû è âîîðóæåííîãî  ìå÷îì  è  ùèòîì,
øåäøåãî áûñòðûì øàãîì â ñîïðîâîæäåíèè äþæèíû ëþäåé ñ àëåáàðäàìè.
     - ‘êàæè èì, ÷òîáû îñòàíîâèëèñü! - âåëåë ’àðçàí êàðàóëüíîìó, íàäàâèâ åìó
â ñïèíó îñòðèåì ìå÷à. - Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ íèìè íà ðàññòîßíèè, òàê è ïåðåäàé.
     - ‘òîéòå,  ïðîøó âàñ! - çàêðè÷àë íåãð. - òî äðóã  ñýðà  „æåéìñà, íî îí
ïðîòêíåò ìåíß ìîèì æå ìå÷îì, åñëè âû ïîäîéäåòå ñëèøêîì áëèçêî. Žáðàùàéòåñü ñ
íèì  êàê ñ áëàãîðîäíûì  ðûöàðåì, à íå òî ß  ïîãèáíó, òàê  è íå óçíàâ  èñõîäà
îëüøîãî ’óðíèðà.
     ûöàðü îñòàíîâèëñß â ïßòè øàãàõ îò  ’àðçàíà, ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàß åãî
ñ ãîëîâû äî íîã.
     - ’û â ñàìîì äåëå äðóã ñýðà „æåéìñà? - ñïðîñèë îí.
     ’àðçàí óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - Ÿ ðàçûñêèâàþ åãî íå ïåðâûé äåíü.
     - ‘ òîáîé ïðîèçîøëà íåïðèßòíîñòü, ðàç îñòàëñß áåç îäåæäû?
     —åëîâåê-îáåçüßíà óëûáíóëñß.
     - òî è åñòü ìîß îäåæäà â äæóíãëßõ, - ñêàçàë îí.
     - ’û ðûöàðü èç òîé æå ñòðàíû, ÷òî è ñýð „æåéìñ?
     - Ÿ àíãëè÷àíèí, - îòâåòèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     - €íãëè÷àíèí?  ’îãäà òåì  áîëåå äîáðî  ïîæàëîâàòü ê íàì â  èììð! Ÿ ñýð
åðòðàì, õîðîøèé äðóã ñýðà „æåéìñà.
     - € ìåíß çîâóò ’àðçàí.
     - ’âîé òèòóë?
     ’àðçàí  áûë  ñáèò  ñ òîëêó  îäåæäîé  è ñòðàííûìè ìàíåðàìè  ñîáåñåäíèêà,
âíåøíå  äðóæåëþáíîãî, îäíàêî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ýòîìó ÷åëîâåêó íåáåçðàçëè÷íî
ñîöèàëüíîå  ïîëîæåíèå  ïðèøåëüöà,  ïîýòîìó  îòêðîâåííî  îòâåòèë áåçðàçëè÷íûì
ãîëîñîì:
     - Ÿ âèêîíò.
     -  àâíûé  êîðîëþ!  - âîñêëèêíóë ñýð àðòðàì.  -  ƒîáðåä áóäåò ñ÷àñòëèâ
ïðèâåòñòâîâàòü òåáß, ëîðä ’àðçàí. îéäåì ñî ìíîé, ß îáëà÷ó òåáß â ïîäîáàþùóþ
îäåæäó.
     „îñòèãíóâ  âíåøíåé  ñòåíû  ñ  áîéíèöàìè,  åðòðàì  ïðèâåë   ’àðçàíà   â
êàðàóëüíîå  ïîìåùåíèå  è îòïðàâèë ñâîåãî îðóæåíîñöà  â  çàìîê  çà îäåæäîé  è
ëîøàäüþ. ’åì âðåìåíåì åðòðàì ðàññêàçàë  ’àðçàíó îáî âñåì,  ÷òî ïðîèçîøëî  ñ
ëåéêîì ñî äíß åãî ïðèáûòèß  â  èììð, à  òàêæå  ïîâåäàë  èñòîðèþ çàòåðßííîé
áðèòàíñêîé êîëîíèè.
     ðèíåñåííîå  îðóæåíîñöåì ðûöàðñêîå îäåßíèå  ñèäåëî íà ÷åëîâåêå-îáåçüßíå
êàê âëèòîå - åðòðàì áûë ÷åëîâåêîì êðóïíîãî òåëîñëîæåíèß, ïîä ñòàòü ’àðçàíó.
‡àòåì  îíè ïîåõàëè âåðõîì â çàìîê.  “ âîðîò  ðûöàðü îáúßâèë, ÷òî ïðèáûë ëîðä
âèêîíò  ’àðçàí,  ïîñëå ÷åãî ïîâåë ê ìåñòó  òóðíèðà,  ÷òîáû ïðåäñòàâèòü ãîñòß
ƒîáðåäó  è  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ôèíàëüíîì   ñîñòßçàíèè,   åñëè  îíî  åùå  íå
çàâåðøèëîñü ê èõ ïðèáûòèþ.
     ˆòàê, ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí, îäåòûé â  äîñïåõè è âîîðóæåííûé êîïüåì
è ìå÷îì, âúåõàë â äîëèíó êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îãóí, îñóùåñòâëßß ñâîé
êîâàðíûé ïëàí, ïîõèòèë ïðèíöåññó ƒâèíàëüäó.
     å äîåçæàß äî àðåíû, åðòðàì ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî íå÷òî íåïðåäâèäåííîå,
-  îò ïîëß â íàïðàâëåíèè  ê ñåâåðó  óäàëßëèñü êëóáû ïûëè, ñëîâíî îäèí  îòðßä
ðûöàðåé  ïðåñëåäîâàë äðóãîé.  Ží  ïðèøïîðèë  ëîøàäü, ’àðçàí  ïîñëåäîâàë  åãî
ïðèìåðó,  è  îáà  ãàëîïîì ïîñêàêàëè  ê ìåñòó  òóðíèðà, ãäå  öàðèëî  âñåîáùåå
ñìßòåíèå.
     †åíùèíû ïîñïåøíî  ñàäèëèñü  íà ëîøàäåé,  òîðîïßñü âåðíóòüñß â èììð ïîä
îõðàíîé  íåñêîëüêèõ ðûöàðåé, âûäåëåííûõ  ƒîáðåäîì äëß ýòîé öåëè. ‚îîðóæåííûå
ëþäè  íèêàê íå ìîãëè âûñòðîèòüñß  â êîëîííó, ïîñêîëüêó òî è äåëî îòáåãàëè íà
òðèáóíó, ÷òîáû ñ âûñîòû ïîãëßäåòü íà îáëàêà ïûëè, çà êîòîðûìè íè÷åãî íå áûëî
âèäíî.
     ‘ýð åðòðàì ïîäúåõàë ê îäíîìó èç ñâîèõ ïðèßòåëåé.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
     - îãóí ïîõèòèë ïðèíöåññó ƒâèíàëüäó! - âûïàëèë òîò.
     -  ðîêëßòüå! - âûêðèêíóë åðòðàì, óäåðæèâàß  ëîøàäü  è îáîðà÷èâàßñü  ê
’àðçàíó. - îåäåøü ñî ìíîé âûçâîëßòü íàøó ïðèíöåññó, ëîðä ’àðçàí?
     ‚ îòâåò ’àðçàí ïðèøïîðèë êîíß, ïðèìêíóë ê  åðòðàìó, è  îáà áîê  î  áîê
ïóñòèëèñü ÷åðåç  ðàâíèíó.  ’àì,  äàëåêî âïåðåäè,  ëåéê  íåóêëîííî  íàñòèãàë
ðûöàðåé îãóíà. îäíßòîå ’àðçàíîì è åðòðàìîì îáëàêî ïûëè áûëî ñòîëü ãóñòûì,
÷òî ñêðûâàëî èõ îò  ëåéêà, âïðî÷åì êàê è ëåéêà îò  íèõ, ïîýòîìó àìåðèêàíåö
íå ìîã çíàòü, ÷òî ê íåìó ñïåøèò ïîìîùü.
     “ ëåéêà íå áûëî íè êîïüß, íè ùèòà, íî íà ëåâîì áîêó òßæåëî ïîäïðûãèâàë
ìå÷, à ñ ïðàâîé ñòîðîíû ñâèñàë êàðàáèí ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà.
     ‘ ïåðâûõ  äíåé ñâîåãî ïðåáûâàíèß â èììðå îí áðàë ñ ñîáîé ýòî îðóæèå èç
äðóãîãî ìèðà è èç äðóãîé ýïîõè.  à âîïðîñû ðûöàðåé ëåéê íåèçìåííî îòâå÷àë,
÷òî  íàñòàíåò  òàêîé äåíü,  êîãäà îíî åìó ïîíàäîáèòñß, ê  ïîëíîìó íåäîóìåíèþ
íàèâíûõ ðûöàðåé è äàì.
     ëåéê  íå ñîáèðàëñß  ïîëüçîâàòüñß  îãíåñòðåëüíûì îðó-æäåì, ðàçâå ÷òî  â
ñàìîì  ýêñòðåííîì  ñëó÷àå, è òåïåðü ðàäîâàëñß òîìó, ÷òî  èìåë åãî ïðè ñåáå â
ýòîò äåíü, êîãäà íà êàðòó áûëà ïîñòàâëåíà ñóäüáà ëþáèìîé æåíùèíû.
     Œàëî-ïîìàëó  ðàññòîßíèå  ìåæäó íèì  è ðûöàðßìè îãóíà  ñîêðàùàëîñü.  ˆõ
ëîøàäè,  ïðèó÷åííûå  ê  ìàêñèìàëüíûì íàãðóçêàì,  ïðîäîëæàëè íåñòèñü ãàëîïîì,
íåñìîòðß íà ïðåîäîëåííîå áîëüøîå ðàññòîßíèå.
     îäêîâàííûå  êîïûòà âçäûìàëè  êëóáû ïûëè.  ëåéê  ñ òðóäîì  ïðîäâèãàëñß
âïåðåä,  íå  âèäß íè÷åãî âîêðóã  è ëèøü  ñìóòíî óãàäûâàß âñàäíèêîâ èç ëàãåðß
ïðîòèâíèêà. …ãî  ÷åðíàß ëîøàäü, áûñòðàß, áåññòðàøíàß, íå ïðîßâëßëà ïðèçíàêîâ
óñòàëîñòè.  ëåéê âçßëñß çà  ìå÷, ãîòîâûé ê ñõâàòêå. Ží  óæå  íå  áûë —åðíûì
ðûöàðåì,  à,  ñêîðåå, ñåðûì.  ˜ëåì,  äîñïåõè,  áîãàòàß  ñáðóß  ëîøàäè,  ñàìî
æèâîòíîå - âñå ñòàëî ñåðûì îò ãóñòîãî íàëåòà ïûëè.
     ëåéê íàïðßã çðåíèå è óâèäåë, ÷òî áëèæàéøèé ê íåìó ðûöàðü òàêæå ïîñåðåë
îò ïûëè.  Œãíîâåííî îöåíèâ âàæíîñòü ìàñêèðîâêè, ïðåäîñòàâëåííîé åìó ñëó÷àåì,
ëåéê  ñîîáðàçèë, ÷òî ìîæåò ñëèòüñß ñ âðàæåñêèìè  âñàäíèêàìè,  îñòàâàßñü ïðè
ýòîì íåçàìå÷åííûì.
     ‚ûñòàâèâ âïåðåä ìå÷,  ëåéê ïðèøïîðèë êîíß, íà  ëåòó ïðîíçèë îòñòàâøåãî
âñàäíèêà,  ïîñëå ÷åãî  ñìåøàëñß  ñ  îòðßäîì  îãóíà.  àáèðàß  ñêîðîñòü,  îí
óñòðåìèëñß âïåðåä, âûñìàòðèâàß ëîøàäü, íåñóùóþ íà ñåáå äâîéíîé ãðóç.
     ‚ñêîðå  ëåéê  ïðèáëèçèëñß ê  ãîëîâå êîëîííû.  Žïàñíîñòü áûòü ðàñêðûòûì
âîçðàñòàëà,  ïîñêîëüêó  ïûëè ñòàíîâèëîñü  âñå  ìåíüøå, è ðûöàðè âïîëíå ìîãëè
ðàñïîçíàòü  â íåì ÷óæîãî. ’åì íå ìåíåå,  íèêòî íå óçíàë åãî,  ïîñåðåâøåãî îò
ïûëè, õîòß  ðûöàðè è ïîãëßäûâàëè íà íåãî ñ  áîëüøèì  âíèìàíèåì, à îäèí  äàæå
îêëèêíóë:
     - òî òû, åðñèâàëü?
     - åò, - îòâåòèë ëåéê è ïîñêàêàë äàëüøå.
     ‚äðóã íåäàëåêî âïåðåäè êàê áóäòî ìåëüêíóëî æåíñêîå ïëàòüå. ëåéê ðâàíóë
òóäà,  ãäå ìàëåíüêîé òåñíîé ãðóïïîé ñêàêàëè ðûöàðè, è  ñ çàíåñåííûì ìå÷îì âî
âåñü îïîð âêëèíèëñß ìåæ äâóõ âñàäíèêîâ,  ñëåäîâàâøèõ çà  âîèíîì, êîòîðûé âåç
ƒâèíàëüäó. óáàíóâ ìå÷îì íàïðàâî è íàëåâî, àìåðèêàíåö âûáèë îáîèõ èç ñåäëà è
ïîãíàëñß çà ìîëîäûì ðûöàðåì, óâîçèâøèì ïðèíöåññó.
     ‚ñå  ïðîèçîøëî  ñ  òàêîé  áûñòðîòîé, ÷òî  íèêòî  íå óñïåë îïîìíèòüñß  è
âìåøàòüñß.
     Žáõâàòèâ ëåâîé ðóêîé äåâóøêó, ëåéê ïðàâîé óäàðèë ðûöàðß íàîòìàøü ìå÷îì
ïî  ïëå÷ó, ðàçðóáèâ åãî íàäâîå, çàòåì ðâàíóëñß âïåðåä  è âûðâàë ƒâèíàëüäó èç
ðóê áåçäûõàííîãî ðûöàðß, êîòîðûé ñòàë ñúåçæàòü íà çåìëþ.
     ëåéê îùóòèë, êàê âûñêàëüçûâàåò èç ðóêè ìå÷ - òàê ãëóáîêî âîãíàë îí åãî
â òåëî ÷åëîâåêà, îñìåëèâøåãîñß íàíåñòè ñòîëü òßæêîå îñêîðáëåíèå åãî ëþáèìîé.
     àçäàëèñü  âîçìóùåííûå  êðèêè.  ûöàðè áðîñèëèñü  â  ïîãîíþ,  íî ÷åðíàß
ëîøàäü ëåòåëà, ñëîâíî âåòåð. ˆ,  òåì  íå  ìåíåå,  ëåéêà íàãîíßëè. ‡à ñïèíîé
àìåðèêàíöà  âîçíèêëà  ìîãó÷àß  ôèãóðà  âñàäíèêà,  ñïðàâà  -  äðóãàß.  åðâûé
âçìàõíóë ìå÷îì, ñòîß íà ñòðåìåíàõ, âòîðîé íàöåëèë íà ëåéêà îñòðèå.
     î âäðóã  ïðîèçîøëî  íå÷òî  òàêîå, ÷òî íå  ñíèëîñü  íè  ðûöàðßì,  íè èõ
ïðåäêàì. ˆç òåìíîãî  ñòâîëà êàðàáèíà âûðâàëàñü ìîëíèß,  ïîñëåäîâàë ãðîõîò, è
ðûöàðü  ñïðàâà ðóõíóë íàâçíè÷ü. ëåéê ïîâåðíóëñß  â  ñåäëå, âûñòðåëèë â  ëîá
âñàäíèêó, íàïàäàâøåãî ñçàäè.
     ‹îøàäè ïîä  áëèæàéøèìè  ðûöàðßìè  îáåçóìåëè îò óæàñà  è  ïîíåñëè,  êàê,
âïðî÷åì, è ÷åðíûé êîíü ëåéêà.  ‘ òðóäîì àìåðèêàíöó óäàëîñü óäåðæàòü ïîâîäüß
è óñìèðèòü æèâîòíîå. ‡àòåì îí ðàçâåðíóë ëîøàäü è ñîáðàëñß ïðîðûâàòüñß ñêâîçü
ïåðåäîâóþ ëèíèþ ðûöàðåé îãóíà è âåðíóòüñß íà þã, â èììð.
     ëåéê  áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ƒîðáåä  ñî  ñâèòîé  ïîäúåäóò  ñ  ìèíóòû íà
ìèíóòó, à çíà÷èò ñêîðî  ƒâèíàëüäà  áóäåò â áåçîïàñíîñòè ñðåäè òûñß÷ ðûöàðåé,
êàæäûé èç êîòîðûõ îòäàë áû çà íåå æèçíü.
     Žäíàêî  ðûöàðè  îãóíà  ðàçâåðíóëèñü  øèðîêèì ôðîíòîì,  ÷åãî  ëåéê  íå
ïðåäâèäåë, è äâèíóëèñü íà íåãî ñëåâà, îòòåñíßß ê ñåâåðó.
     ûöàðè  íàñòóïàëè  ñòðåìèòåëüíîé  ëàâèíîé.  ëåéêó  ïðèøëîñü   îïóñòèòü
ïîâîäüß è ñíîâà âçßòüñß çà êàðàáèí. ‘òðàøíûé ãðîõîò âûñòðåëà ïðèäàë åìó ñèëû
è  âìåñòå  ñ  òåì çàñòàâèë  øàðàõíóòüñß  â  ñòîðîíû  ïåðåïóãàííûõ  âðàæåñêèõ
ñêàêóíîâ, à  åãî  ñîáñòâåííàß  ëîøàäü îò óæàñà âçäûáèëàñü,  åäâà  íå ñáðîñèâ
ëåéêà ñ äåâóøêîé.
     Šîãäà  àìåðèêàíåö  óñìèðèë  íàêîíåö  êîíß,  òî  óâèäåë  äàëåêî  âïåðåäè
óäàëßâøååñß  îáëàêî  ïûëè,  à  ñëåâà  îò  ñåáß áîëüøîé òåìíûé  ëåñ, ñóëèâøèé
óêðûòèå, õîòß áû íà âðåìß.
     ‚úåõàâ â ÷àùó,  ñýð „æåéìñ îñòàíîâèëñß è  áåðåæíî  îïóñòèë ƒâèíàëüäó íà
çåìëþ. ‡àòåì, ñïåøèâøèñü, ïðèâßçàë ëîøàäü ê äåðåâó. îñëå èçíóðèòåëüíîãî äíß
îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàçáèòûì, è äàæå åãî ÷åòâåðîíîãèé äðóã âûáèëñß èç ñèë.
     åðâûì äåëîì  ëåéê ñíßë ñ êîíß ïîïîíó, òßæåëîå  ñåäëî è òîëñòûå óäèëà,
çàòåì âíîâü ïðèêðûë êðàåì  ïîïîíû, ÷òîáû âçìûëåííîå æèâîòíîå íå ïðîñòûëî, è,
ïîêà îáõàæèâàë êîíß, íè ðàçó íà ïðèíöåññó íå âçãëßíóë.
     Šîãäà ëåéê ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå, îí ïîéìàë åå âçãëßä.
     - ’û  ïðîñòî  ãåðîé, ðûöàðü, - ëàñêîâî ñêàçàëà îíà è òóò æå âûñîêîìåðíî
äîáàâèëà: - î âìåñòå ñ òåì è íåâåæà.
     ëåéê ñëàáî óëûáíóëñß. Ží ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû ñïîðèòü.
     -  ðîñòè, ÷òî  ß âûíóæäåí  ïðîñèòü òåáß  îá  óñëóãå, -  ñêàçàë îí,  íå
îáðàùàß  âíèìàíèß íà ñëîâà äåâóøêè, - íî íóæíî çàñòàâèòü ëîøàäü ïîäâèãàòüñß,
ïîêà íå îñòûíåò, à ñàì ß ñëèøêîì óñòàë.
     ðèíöåññà ƒâèíàëüäà îêðóãëèëà îò èçóìëåíèß ãëàçà.
     -  ’û õî÷åøü,  ÷òîáû ß  ñâîåé ðóêîé âçßëà ëîøàäü ïîä  óçäöû? - ñïðîñèëà
ïîòðßñåííàß ƒâèíàëüäà. - Ÿ, ïðèíöåññà?
     - Œíå  ýòî  íå ïîä ñèëó, ƒâèíàëüäà, - îòâåòèë ëåéê.  - ƒîâîðþ  òåáå, ß
âûäîõñß. ‚èäèìî, ïðèäåòñß ýòî ñäåëàòü òåáå.
     - ðèäåòñß?! ’û îñìåëèâàåøüñß êîìàíäîâàòü, íàõàë?
     - å ñïîðü, äåòêà, - ñóõî îáîðâàë åå ëåéê. - Ÿ õî÷ó ñïàñòè òåáß, è ýòà
ëîøàäü  ìîæåò íàñ âûðó÷èòü.  ’àê  ÷òî ïîøåâåëèâàéñß! ðîãóëèâàé åå ìåäëåííî,
âçàä-âïåðåä.
     …äâà íå  ïëà÷à  îò  óíèæåíèß,  ƒâèíàëüäà  ñîáðàëàñü  áûëî âîçðàçèòü, íî
óâèäåëà âî âçãëßäå ëåéêà íå÷òî òàêîå, îò ÷åãî ïðåñåêëàñü.
     Œåòíóâ íà ñïóòíèêà áûñòðûé  âçãëßä, äåâóøêà îòâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê
êîíþ. ‡àòåì îòâßçàëà âåðåâêó è ïîâåëà  çà ñîáîé æèâîòíîå. îêà îíà õîäèëà  ñ
íèì âçàä-âïåðåä, ëåéê ñèäåë, ïðèâàëèâøèñü  ê äåðåâó, è íàáëþäàë çà äîëèíîé,
íå ïîßâèòñß ëè ïîãîíß.
     î  íèêòî çà íèìè íå ãíàëñß, ïîñêîëüêó  ðûöàðè  ƒîáðåäà íàñòèãëè  îòðßä
îãóíà, è îáå ñòîðîíû âñòóïèëè  â ñðàæåíèå,  êîòîðîå óâåëî èõ  åùå äàëüøå  ê
ãîðîäó ‘å-ïîëüêðî, íà ñåâåð äîëèíû.
     ‚ òå÷åíèå ïîëó÷àñà ƒâèíàëüäà ìîë÷à âîäèëà  ëîøàäü, à ëåéê ìîë÷à ãëßäåë
â äîëèíó. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß àìåðèêàíåö âñòàë è ïîäîøåë ê äåâóøêå.
     - îæàëóé, õâàòèò, -  ñêàçàë îí. - ‘ïàñèáî. ‘åé÷àñ, êîãäà ß ïåðåäîõíóë,
ñäåëàþ åé íåáîëüøîé ìàññàæ.
     å ãîâîðß íè ñëîâà, ïðèíöåññà ïåðåäàëà åìó ëîøàäü. ëåéê ñòàë ðàñòèðàòü
æèâîòíîå ñóõèìè ëèñòüßìè îò ãîëîâû äî õâîñòà è, êîãäà çàêîí÷èë,  ñíîâà íàäåë
íà íåå ñáðóþ è ïîäñåë ê äåâóøêå.
     ëåéê çàëþáîâàëñß  ïðîôèëåì  ïðèíöåññû  -  ïðßìûì  íîñèêîì,  âçäåðíóòîé
âåðõíåé ãóáîé, ãîðäûì ïîäáîðîäêîì.
     "Šàêàß êðàñàâèöà", - ïîäóìàë àìåðèêàíåö, - "íî ýãîèñòè÷íàß, íàäìåííàß è
æåñòîêàß".
     Žäíàêî êîãäà îíà ïîâåðíóëàñü  ê íåìó, åå  ãëàçà, ñïîêîéíûå,  ñåðüåçíûå,
âìèã ðàññåßëè åãî  ìûñëè.  ‚çãëßä  äåâóøêè  áûë óñòðåìëåí  âäàëü.  ‚äðóã îíà
âçäðîãíóëà, ïîäàâàßñü âïåðåä âñåì òåëîì.
     - —òî òàì òàêîå? - ñïðîñèë ëåéê.
     - Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  â ëåñó  êòî-òî  åñòü, -  ñêàçàëà  îíà.  - “éäåì
îòñþäà!
     - ‘êîðî íàñòóïßò ñóìåðêè, - îòâåòèë îí. - „âèíåìñß â èììð ïîä ïîêðîâîì
òåìíîòû. å èñêëþ÷åíî, ÷òî òåáß ïðîäîëæàþò ðàçûñêèâàòü ðûöàðè îãóíà.
     - —òî? - âîñêëèêíóëà  îíà. - ‘èäåòü çäåñü äî òåìíîòû? „à òû çíàåøü, ãäå
ìû íàõîäèìñß? ƒëàçà äåâóøêè ðàñøèðèëèñü îò óæàñà.
     - òî ëåñ ëåîïàðäîâ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ó è ÷òî? ˆëè îíè óæå ßâèëèñü? - ñïðîñèë ëåéê.
     -  ‚  ÷àùå  îáèòàþò  îãðîìíûå ëåîïàðäû èììðà, -  âûäîõíóëà  äåâóøêà. -
’îëüêî â  ëàãåðå  ñ  óñèëåííîé îõðàíîé  è êîñòðàìè ìîæíî  ÷óâñòâîâàòü ñåáß â
áåçîïàñíîñòè  ñ íàñòóïëåíèåì  íî÷è. •îòß òîæå  íå âñåãäà.  ˆçâåñòíû  ñëó÷àè,
êîãäà çâåðè íàïàäàëè íà ÷àñîâûõ, óòàñêèâàëè â ëåñ è òàì ïîæèðàëè. î...
     ‹èöî äåâóøêè ïðîßñíèëîñü.
     - Ÿ ñîâñåì çàáûëà ïðî ñòðàííîå ãðåìßùåå îðóæèå, êîòîðûì òû óáèë ðûöàðåé
îãóíà. Šîíå÷íî æå, òû ñìîã áû ïåðåáèòü âñåõ ëåîïàðäîâ.
     ëåéê, íå æåëàâøèé ïîäâåðãàòü ïðèíöåññó îïàñíîñòè, âñòðåâîæèëñß.
     - Œîæåò,  è â ñàìîì äåëå óéäåì? ‚ïåðåäè  äîëãèé  ïóòü, è  íî÷ü íàñòóïèò
ñîâñåì ñêîðî.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí íàïðàâèëñß ê  êîíþ, êîòîðûé âíåçàïíî ïîäíßë ãîëîâó,
íàâîñòðèë óøè è, ðàçäóâàß íîçäðè,  óñòàâèëñß  íà  ñãóùàâøèåñß â ëåñó òåíè. ‚
ñëåäóþùèé  ìèã  æèâîòíîå çàäðîæàëî ìåëêîé äðîæüþ,  çàòåì,  èñïóãàííî ôûðêàß,
ðâàíóëîñü â ñòîðîíó, ðàçîðâàâ óçäó, è ãàëîïîì ïîíåñëîñü ê äîëèíå.
     ëåéê ñõâàòèë êàðàáèí, îãëßäåëñß, íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìåòèë.
…ãî îáîíßíèå íå óëîâèëî çàïàõà, êîòîðûé ïî÷óßë êîíü.
     ëåéê  íå   çíàë,  ÷òî   ñðåäè   äåðåâüåâ   çà  íèì  íàáëþäàþò   ãëàçà,
ïðèíàäëåæàâøèå îäíàêî âîâñå íå ˜èòå-ëåîïàðäó.

        XIX. "Ÿ ‹ž‹ž ’…Ÿ!"
     ‹îðä   ’àðçàí   è   ñýð   åðòðàì   îêàçàëèñü   ñâèäåòåëßìè   ñðàæåíèß,
ðàçûãðàâøåãîñß ìåæäó  ðûöàðßìè ƒîáðåäà  è îãóíà. îäúåçæàß ê  ìåñòó  áèòâû,
÷åëîâåê-îáåçüßíà óâèäåë äâóõ ðûöàðåé, âñòóïèâøèõ  â ñìåðòåëüíóþ  ñõâàòêó. à
åãî ãëàçàõ ðûöàðü èç èììðà, ïîðàæåííûé êîïüåì ïðîòèâíèêà, ðóõíóë íà  çåìëþ,
è òîãäà ïîáåäèòåëü çàìåòèë ’àðçàíà.
     - ’åïåðü òâîß î÷åðåäü, ðûöàðü! - êðèêíóë îí è,  ïðèøïîðèâ êîíß, îïóñòèë
êîïüå.
     „ëß ÷åëîâåêà-îáåçüßíû âñå ýòî áûëî â íîâèíêó. ‚ ðûöàðñêèõ ïîåäèíêàõ  îí
ðàçáèðàëñß  íå  áîëüøå, ÷åì  â íàñòîëüíîì òåííèñå, îäíàêî  ñ êîïüåì íàó÷èëñß
îáðàùàòüñß åùå â äåòñòâå è ïîýòîìó ñ óëûáêîé îæèäàë íàïàäåíèß.
     ûöàðü îãóíà íåñêîëüêî  îïåøèë ïðè  âèäå íåïîäâèæíî çàñòûâøåãî â ñåäëå
ïðîòèâíèêà,  êîòîðûé  íå  óäîñóæèëñß  äàæå ïðèãîòîâèòü êîïüå  äëß  îòðàæåíèß
àòàêè.
     ‹îðä  åðòðàì  îñòàíîâèëñß  ñ  òåì,  ÷òîáû   ïîãëßäåòü  íà  ïîåäèíîê  è
ïîíàáëþäàòü çà ïîâåäåíèåì àíãëè÷àíèíà â áîþ.
     ’ðóñ îí èëè æå ñóìàñøåäøèé?
     ðè ïðèáëèæåíèè ïðîòèâíèêà ’àðçàí ïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ, âçìåòíóë êîïüå
íàä  ãîëîâîé,  è,  êîãäà íàêîíå÷íèê êîïüß àòàêóþùåãî îêàçàëñß â  ïßòè øàãàõ,
÷åëîâåê-îáåçüßíà ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì îõîòíèêà  è âîèíà ìåòíóë òßæåëûé ñíàðßä
â öåëü.
     ’î  áûë óæå  íå  âèêîíò ƒðåéñòîê, âñòðåòèâøèé  ëèöîì ê  ëèöó  ðûöàðß èç
ñðåäíåâåêîâîãî ‘åïîëüêðî,  à âîæäü âîèíîâ âàçèðè, è íè÷üß äðóãàß ðóêà â ìèðå
íå ñóìåëà áû áðîñèòü áîåâîå  êîïüå ñ òàêîé ñèëîé è ìåòêîñòüþ, êàê ýòî ñäåëàë
’àðçàí.
     Œàññèâíîå  êîïüå  ïîëåòåëî,  ñëîâíî  ñòðåëà,  óäàðèëî â  ùèò ÷óòü  âûøå
æåëåçíîé  ïëàñòèíû  â öåíòðå è,  ïðîáèâ òâåðäîå äåðåâî,  âîíçèëîñü â  ñåðäöå
ðûöàðß.  ‚ òîò  æå ìèã ÷åëîâåê-îáåçüßíà ðåçêî  îòúåõàë  â ñòîðîíó  ïîä  ëßçã
äîñïåõîâ ïàäàþùåãî òåëà.
     ‘ýð  åðòðàì ìîòíóë ãîëîâîé è ðèíóëñß íà  ðûöàðß, áðîñèâøåãî åìó âûçîâ.
Ží íå ñîâñåì  áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ëîðä ’àðçàí ïîðàçèë ïðîòèâíèêà íàñìåðòü,
íî íå ìîã íå ïðèçíàòü â íåì âåëèêîëåïíîãî âîèíà.
     åðèïåòèè  ñðàæåíèß  ïðèâåëè   ’àðçàíà  íà   çàïàäíóþ  ñòîðîíó  äîëèíû.
Žñòàâøèñü áåç êîïüß, îí ñòàë áèòüñß ìå÷îì. ëàãîñêëîííàß  ôîðòóíà, ãðîìàäíàß
ôèçè÷åñêàß ñèëà è óäèâèòåëüíàß ëîâêîñòü ïîçâîëèëè åìó îäåðæàòü  ïîáåäó åùå â
äâóõ ïîåäèíêàõ.
     Œåæäó òåì ñðàæåíèå ïåðåìåñòèëîñü íà ñåâåðî-âîñòîê.
     ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê îí ëèøèëñß êîïüß, ’àðçàí óíè÷òîæèë äâîèõ ðûöàðåé, è
òåïåðü íà ïîëå  áîß îñòàâàëîñü òîëüêî äâîå - îí ñàì è ðûöàðü îãóí, êîòîðûé,
ïðèêîí÷èâ ðûöàðß èììðà, òóò æå áðîñèë âûçîâ ÷åëîâåêó-îáåçüßíå.
     ‚ïåðâûå íà ñâîåì  âåêó ’àðçàí ñòîëêíóëñß ñ  òàêèìè îòâàæíûìè  è ãîðäûìè
âîèíàìè,  íå çíàâøèìè óñòàëè  â áîþ. ˆõ ôàíàòè÷åñêàß ñìåëîñòü,  ãðàíè÷àùàß ñ
æàæäîé ñìåðòè, íàïîëíèëà äóøó ’àðçàíà âîñõèùåíèåì.
     Šàêèå ìóæ÷èíû! Šàêèå âîèíû!
     „âîå  óöåëåâøèõ êðóæèëè äðóã âîêðóã äðóãà,  òî ñáëèæàßñü, òî îòäàëßßñü,
ïîêà íå îêàçàëèñü ëèöîì ê  ëèöó. Žáà âñòàëè  íà ñòðåìåíàõ, ãîòîâßñü  íàíåñòè
÷óäîâèùíûé óäàð ïî ãîëîâå ïðîòèâíèêà.
     Œå÷  ðûöàðß èç ‘åïîëüêðî îòñêî÷èë îò ùèòà ’àðçàíà, ðàçðóáèâ  ÷åðåï  åãî
êîíß, ’àðçàí æå ïîïàë â öåëü.
     —åëîâåê-îáåçüßíà ïðîâîðíî ñîñêî÷èë  ñ ïàäàþùåãî  êîíß, è òóò  æå  ê åãî
íîãàì  óïàëî áåçäûõàííîå  òåëî  ïðîòèâíèêà, à  êîíü óáèòîãî áåøåíûì  ãàëîïîì
ïîíåññß ê ‘åïîëüêðî.
     Žãëßäåâøèñü  ïî  ñòîðîíàì, ’àðçàí óâèäåë,  ÷òî  îñòàëñß  îäèí  íà ïîëå.
‚äàëè,  íà  ñåâåðå  è þãå,  ïðîäîëæàëà  êëóáèòüñß ãóñòàß  ïûëü çàâåðøèâøåéñß
áèòâû.
     îîäàëü â þæíîì íàïðàâëåíèè âèäíåëñß ãîðîä èììð.
     ’óäà è îòïðàâèëñß ’àðçàí íà çàêàòå äíß, íàäåßñü çàñòàòü òàì ëåéêà.
     ˆñïûòûâàß íåóäîáñòâî îò òßæåëûõ äîñïåõîâ  è  ñíàðßæåíèß,  ’àðçàí ñíßë ñ
ñåáß ÷óæóþ  îäåæäó, îòáðîñèë ìå÷ ñî ùèòîì  è ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß ïðîäîëæèë
ïóòü, èìåß ïðè ñåáå ëèøü íîæ è âåðåâêó, êîòîðûå âñåãäà íîñèë ñ ñîáîé.

        x x x
     åðåñåêàß  äîëèíó, êîòîðàß ïðîñòèðàëàñü  ìåæäó ðàçãðàáëåííûì èì ãîðîäîì
‘åïîëüêðî  è ãîðîäîì, êóäà îí íàïðàâëßëñß ñåé÷àñ, ˆáí Ÿä  ñ òðåâîãîé çàìåòèë
áîëüøèå  îáëàêà ïûëè, âçäûìàåìûå ïðåñëåäîâàòåëßìè èç èììðà  è  ñïàñàâøèìèñß
áåãñòâîì ðûöàðßìè èç ‘åïîëüêðî.
     “âèäåâ  ñïðàâà  îò  ñåáß  ëåñ, øåéõ  âñïîìíèë  ñîâåò  ìóäðåöà  è  ðåøèë
ñõîðîíèòüñß,   ïîêà   íå   âûßñíèòñß,   îòêóäà   âçßëàñü  îãðîìíàß,   áûñòðî
ïðèáëèæàâøàßñß òó÷à.
     ‚ ëåñó  àðàáîâ âñòðåòèëà ïðîõëàäà, è ˆáí  Ÿä ñî  ñâîèìè  ëþäüìè ñäåëàëè
ïðèâàë.
     -  Žñòàíåìñß  çäåñü äî  âå÷åðà, - ïðåäëîæèë €áä-ëü-€çèç, -  è òîãäà ìû
ñìîæåì ïðîáðàòüñß ê ãîðîäó ïîä ïîêðîâîì òåìíîòû.
     ˆáí Ÿä ñîãëàñèëñß.
     àñïîëîæèâøèñü ïîä äåðåâüßìè, àðàáû îòäûõàëè, íàáëþäàß çà êëóáàìè ïûëè,
íåñóùèìèñß ê ãîðîäó ‘åïîëüêðî.
     - —åðò ïîáåðè, õîðîøî, ÷òî ìû óñïåëè óáðàòüñß äî âîçâðàùåíèß âîéñêà,  -
âîñêëèêíóë ˆáí Ÿä.
     åìíîãî ïîãîäß ñðåäè äåðåâüåâ ïðîìåëüêíóë îäèíîêèé âñàäíèê, íî îäèíî÷êè
áåäóèíîâ íå èíòåðåñîâàëè, è îíè íå ñòàëè çàîñòðßòü íà íåì âíèìàíèß. ‚ðîäå îí
åõàë  ñ êàêîé-òî íîøåé,  íî  ÷òî  èìåííî îí âåç  - ÷åëîâåêà  ëè  èëè áîëüøîé
ñâåðòîê - ñ òàêîãî ðàññòîßíèß îïðåäåëèòü áûëî òðóäíî.
     - Œîæåò, â þæíîì ãîðîäå ñîêðîâèù åùå áîëüøå, - ïðîãîâîðèë €áä-ëü-€çèç.
     - ˆ,  âîçìîæíî,  èìåííî  òàì ïðîæèâàåò êðàñàâèöà, î êîòîðîé ðàññêàçûâàë
ìóäðåö, - ïîäõâàòèë ˆáí Ÿä. - ‚ ãîðîäå, îòêóäà ìû èäåì, åå íå îêàçàëîñü.
     - à âñåì ñâåòå íåò æåíùèíû ïðåêðàñíåé, ÷åì îíà, - ìå÷òàòåëüíî ïðîèçíåñ
”àõä.
     - ’à, êîòîðóþ ß èùó, ñàìàß âîñõèòèòåëüíàß èç âñåõ  ãóðèé,  - ñêàçàë ˆáí
Ÿä ñàìîäîâîëüíûì ãîëîñîì.
     ëèæå ê âå÷åðó àðàáû  âíîâü âûñòóïèëè â ïóòü,  îñòîðîæíî äâèãàßñü âäîëü
îïóøêè ëåñà.  ðîéäß  ïðèáëèçèòåëüíî  ñ  ìèëþ, îíè  óñëûøàëè âïåðåäè  ÷üè-òî
ãîëîñà.  ˆíá  Ÿä  ïîñëàë  ÷åëîâåêà  íà  ðàçâåäêó.  ’îò  âñêîðå  âåðíóëñß  ñî
ñâåðêàþùèìè îò âîçáóæäåíèß ãëàçàìè.
     -  ˆáí Ÿä, - çàøåïòàë îí, - íå íóæíî  áîëüøå èñêàòü. ƒóðèß íàøëàñü. Žíà
çäåñü, ðßäîì.
     ˆáí Ÿä ïîñïåøèë  ê òîìó  ìåñòó  è  ïðèòàèëñß  çà  äåðåâîì,  íàáëþäàß çà
ëåéêîì è ƒâèíàëüäîé.
     Šîãäà  æå óáåæàë  êîíü è  ëåéê âçßëñß çà êàðàáèí,  ˆáä  Ÿä  ïîíßë, ÷òî
äîëüøå ïðßòàòüñß íè ê ÷åìó, è ïîäîçâàë ”àõäà.
     - Œíîãèå íåâåðíûå  ãîâîðßò  íà ßçûêå, êîòîðîìó òû âûó÷èëñß ñðåäè ñîëäàò
ñåâåðà, -  ñêàçàë øåéõ. - îãîâîðè ñ íèì. ‘êàæè, ÷òî ìû äðóçüß è ÷òî ñáèëèñü
ñ ïóòè.
     Šîãäà ”àõä óâèäåë ïðèíöåññó  ƒâèíàëüäó, ãëàçà åãî õèùíî ñóçèëèñü, è åãî
îõâàòèëà äðîæü, ñëîâíî îò ïðèñòóïà ìàëßðèè. ”àõä íèêîãäà â æèçíè íå âñòðå÷àë
ñòîëü  ïðåêðàñíîé  æåíùèíû è íèêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî ãóðèß ìîæåò áûòü ñòîëü
îáâîðîæèòåëüíà.
     - å ñòðåëßé, - êðèêíóë îí èç êóñòà. - Œû äðóçüß. Œû çàáëóäèëèñü.
     -  ‚û  -  ýòî  êòî?  -  ñïðîñèë  ëåéê,  óäèâèâøèñü òîìó,  ÷òî â äîëèíå
‘åïîëüêðî çâó÷èò ôðàíöóçñêàß ðå÷ü.
     - Œû íåñ÷àñòíûå ëþäè èç ïóñòûíè, - îòâåòèë ”àõä. - Œû ñáèëèñü ñ äîðîãè.
‚ûâåäè íàñ îòñþäà, è àëëàõ áëàãîñëîâèò òåáß.
     - ‚ûõîäèòå, ß óêàæó âàì äîðîãó, - ñêàçàë ëåéê. - …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî
äðóçüß, òî íå äîëæíû áîßòüñß ìåíß. “ ìåíß ñàìîãî áåä ïðåäîñòàòî÷íî.
     ”àõä  è ˆáí Ÿä âûøëè èç  óêðûòèß.  ðè èõ âèäå  ƒâèíàëüäà  âñêðèêíóëà è
âöåïèëàñü â ðóêó ëåéêà.
     - ‘àðàöèíû! - ëèõîðàäî÷íî øåïíóëà îíà.
     - „óìàþ, òàê îíî è åñòü, - òèõî ñêàçàë ëåéê. - î  òû íå âîëíóéñß, îíè
íå òðîíóò òåáß.
     - å òðîíóò? î âåäü ß èç ãîðîäà êðåñòîíîñöåâ.
     - òè ëþäè ñëûõîì íå ñëûõèâàëè î êðåñòîíîñöàõ.
     - å íðàâèòñß ìíå, êàê îíè ãëßäßò íà ìåíß, - ïðîøåïòàëà ƒâèíàëüäà.
     - Œíå òîæå. Šàê áû îíè ÷åãî íå çàìûñëèëè.
     ‘ øèðîêèìè óëûáêàìè íà ëèöàõ àðàáû îáñòóïèëè ëåéêà ñ  äåâóøêîé.  —åðåç
”àõäà ˆáí Ÿä åùå ðàç çàâåðèë ëåéêà â äðóæåñêèõ íàìåðåíèßõ è âûðàçèë ðàäîñòü
îò âñòðå÷è ñ ëþäüìè, êîòîðûå ñîãëàñíû óêàçàòü åìó äîðîãó èç äîëèíû. ‡àòåì îí
ñòàë  çàäàâàòü ìíîãî÷èñëåííûå  âîïðîñû  î ãîðîäå  èììðå, à òåì âðåìåíåì åãî
ëþäè âñå òåñíåå ñæèìàëè êîëüöî âîêðóã ëåéêà.
     åîæèäàííî  øåéõ  óáðàë óëûáêó.  î åãî ñèãíàëó  ÷åòûðå  äþæèõ  áåäóèíà
íàáðîñèëèñü íà àìåðèêàíöà,  ïîâàëèëè íà çåìëþ, âûðâàëè èç ðóê îðóæèå, à äâîå
äðóãèõ ñõâàòèëè ïðèíöåññó.
     —åðåç   íåñêîëüêî  ñåêóíä  ëåéê  ëåæàë  óæå  ñâßçàííûé.   €ðàáû  ñòàëè
ñîâåùàòüñß.   Šòî-òî  ïîñîâåòîâàë  ïåðåðåçàòü  åìó  ãîðëî,  îäíàêî  ˆáí   Ÿä
âîñïðîòèâèëñß, ìîòèâèðóß ñâîå  íåñîãëàñèå òåì,  ÷òî îíè  íàõîäßòñß â äîëèíå,
ãäå ó ïëåííèêà  ïîëíî  äðóçåé,  è  íà òîò ñëó÷àé, åñëè êòî-ëèáî  èç áåäóèíîâ
ïîïàäåò â ðóêè âðàãà, áóäåò ëó÷øå èìåòü ëåéêà æèâûì.
     ëåéê  ïåðåìåæàë  óãðîçû  ìîëüáàìè  è  ïîñóëàìè,  íî âñå  åãî  ñòàðàíèß
äîáèòüñß îñâîáîæäåíèß ƒâèíàëüäû ïðîïàëè  äàðîì. ”àõä ëèøü çëîðàäíî õîõîòàë è
ïëåâàë åìó ïîä íîãè.
     ‘óäß ïî âñåìó, áåäóèíû  áûëè  íàñòðîåíû  âîèíñòâåííî, èáî  îäèí èç  íèõ
ïîäîøåë  ê ëåéêó  ñ îñòðûì êèíæàëîì â  ðóêå è óñòðåìèë âçãëßä íà ˆáí Ÿäà  â
îæèäàíèè ïðèêàçà.
     “âèäåâ  ýòî,  ƒâèíàëüäà âûðâàëàñü è  êèíóëàñü ê ëåéêó,  çàãîðîäèâ  åãî
ñâîèì òåëîì, ñëîâíî ùèòîì.
     - å óáèâàé åãî!  - çàêðè÷àëà  îíà. - ‚îçüìè ìîþ æèçíü, åñëè òû æàæäåøü
õðèñòèàíñêîé êðîâè, íî òîëüêî ïîùàäè åãî!
     - Žíè íå  ïîíèìàþò òåáß, ƒâèíàëüäà, - ñêàçàë  ëåéê. - ‚îçìîæíî, ìåíß è
óáüþò, íî ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. ’û äîëæíà âûðâàòüñß èç èõ ðóê.
     - Ž,  îíè íå èìåþò ïðàâà óáèâàòü òåáß! Žíè íå  ïîñìåþò! ‘ìîæåøü  ëè  òû
êîãäà-íèáóäü  ïðîñòèòü ìíå  òå æåñòîêèå ñëîâà? Ÿ ãîâîðèëà èõ  íàðî÷íî, ÷òîáû
ñäåëàòü òåáå áîëüíî. Šîãäà Œàëóä ðàññêàçàë, ÷òî òû  îáî  ìíå ãîâîðèë, ß áûëà
âíå ñåáß îò îáèäû, õîòåëà îòîìñòèòü. ðîùàåøü?
     - ðîñòèòü? „à áëàãîñëîâèò  òåáß âñåâûøíèé! Ÿ ïðîùó  òåáß äàæå åñëè  òû
óáèëà áû ÷åëîâåêà! î ÷òî òåáå ñêàçàë Œàëóä?
     - ’àê, ïóñòîå. € òå òâîè ñëîâà  ß äàâíî ïðîñòèëà. îâòîðè ëó÷øå, ÷òî òû
ñêàçàë, êîãäà ß ïðèêàëûâàëà ëåíòó ê òâîåé êîëü÷óãå, è òîãäà ìû áóäåì êâèòû.
     - —òî ñêàçàë Œàëóä? - äîïûòûâàëñß ëåéê.
     - Ÿêîáû òû õâàëèëñß, ÷òî çàâîþåøü ìåíß, à ïîòîì ðàñòîï÷åøü  ìîþ ëþáîâü,
- ïðîøåïòàëà îíà.
     - Œåðçàâåö! åóæåëè òû ïîâåðèëà åìó, ƒâèíàëüäà?
     - îâòîðè òî, î ÷åì ß ïðîøó, è òîãäà ß áóäó òî÷íî çíàòü, ÷òî îí ñîëãàë,
- íàñòàèâàëà ïðèíöåññà.
     - Ÿ ëþáëþ  òåáß, ƒâèíàëüäà! - ãðîìêî ñêàçàë ëåéê. €ðàáû ðûâêîì ïîäíßëè
ƒâèíàëüäó íà íîãè è îòòàùèëè â ñòîðîíó. ‘ðåäè áåäóèíîâ ïðîäîëæàëèñü ñïîðû îá
ó÷àñòè ëåéêà.
     - àäè  àëëàõà! - âîñêëèêíóë íàêîíåö øåéõ. - ðîñèì íåâåðíîãî çäåñü, è,
åñëè îí ïîäîõíåò, íèêòî íå ñêàæåò, ÷òî åãî óáèëè áåäóèíû.
     ‡àòåì îí ïðîäîëæàë:
     - €áä-ëü-€çèç!  ‚îçüìåøü  ëþäåé è îòïðàâèøüñß ÷åðåç  äîëèíó  âî âòîðîé
ãîðîä. ‚ïåðåä! Ÿ  íåìíîãî ïðîâîæó òåáß, è ìû ïîãîâîðèì ñ ãëàçó íà  ãëàç, áåç
ýòîãî íåâåðíîãî,  êîòîðûé, âîçìîæíî, ïîíèìàåò ïî-íàøåìó  áîëüøå, ÷åì òîãî áû
õîòåëîñü.
     åäóèíû ñòàëè óõîäèòü  íà þã.  ‚ ïîðûâå  îò÷àßíèß ƒâèíàëüäà  ïîïûòàëàñü
âûðâàòüñß èç ðóê ïîõèòèòåëåé, íî áåçóñïåøíî. ‘ áîëüþ â ñåðäöå ëåéê ïðîâîäèë
âçãëßäîì äåâóøêó, áüþùóþñß â ðóêàõ àðàáîâ. „î ïîñëåäíåãî ìîìåíòà îí âèäåë åå
ðîäíîå ëèöî,  îáðàùåííîå ê íåìó,  è êîãäà íåãîäßè èñ÷åçëè ñðåäè äåðåâüåâ, èç
ìðàêà  íî÷è äî íåãî äîëåòåëè òðè ñëîâà, êîòîðûå çíà÷èëè äëß íåãî áîëüøå, ÷åì
âñå ñëîâà â ìèðå âìåñòå âçßòûå:
     - Ÿ ëþáëþ òåáß!
     Žòîéäß îò ëåéêà íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå, áåäóèíû îñòàíîâèëèñü.
     -  ‡äåñü ß ïîêèíó òåáß, €áä-ëü-€çèç, - ñêàçàë ˆáí  Ÿä. - ˆäè ðàçâåäàé,
ìíîãî  ëè â ãîðîäå  ñîêðîâèù  è,  åñëè  îíè íàäåæíî  îõðàíßþòñß,  íè÷åãî  íå
ïðåäïðèíèìàé,  à âîçâðàùàéñß â ëàãåðü  ïî  òó  ñòîðîíó ãîð,  ãäå ìû îñòàâèëè
æåíùèí è äåòåé. …ñëè æå îêàæåòñß, ÷òî  ìû ñìåíèëè ìåñòî  ñòîßíêè, òî îñòàâèì
îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè, ïî íèì è  íàéäåøü  íàñ. Ÿ  æå  ïîñòàðàþñü  êàê  ìîæíî
ñêîðåå  âûáðàòüñß èç  äîëèíû  ñ  äîáûòûìè ñîêðîâèùàìè è ñ  æåíùèíîé, êîòîðàß
ïðåäñòàâëßåò íå ìåíüøóþ öåííîñòü. ˆäè, €áä-ëü-€çèç, è äà õðàíèò òåáß àëëàõ!
     ˆáí Ÿä ïîâåðíóëñß è ïîøåë  íà ñåâåð. ‚ûáðàòüñß  èç äîëèíû òåì æå ïóòåì,
êàêèì ïðèøåë, øåéõ  íå îñìåëèâàëñß, ïîñêîëüêó ïðîìåëüêíóâøàß  âäàëè â îáëàêå
ïûëè áîëüøàß ãðóïïà âñàäíèêîâ íàâåðíßêà óæå âåðíóëàñü â ðàçãðàáëåííûé ãîðîä.
îýòîìó  îí ðåøèë ïîïûòàòüñß ïåðåéòè  êðóòûå ãîðû çàïàäíåå ãîðîäà ‘åïîëüêðî,
îáîãíóâ çàìîê è åãî çàùèòíèêîâ ïî øèðîêîé äóãå.
     Šîãäà   âäàëè   çàòèõëè  øàãè  áåäóèíîâ,  ëåéê   çàâåðòåëñß,   ïûòàßñü
îñâîáîäèòüñß îò ïóò, íî ðåìíè èç âåðáëþæüåé êîæè íå ïîääàâàëèñü.
     Žáåññèëåâ, ëåéê  çàòèõ.  Šàê  áåçìîëâåí  è  ìðà÷åí,  ýòîò  òåìíûé  ‹åñ
‹åîïàðäîâ!
     ëåéê ïðèñëóøàëñß,  îæèäàß  â  ëþáóþ  ñåêóíäó  óñëûøàòü ìßãêóþ  ïîñòóïü
ïîäêðàäûâàþùåéñß ê íåìó áîëüøîé êîøêè.
     à íåáå èç-çà äàëåêèõ ãîð ïîäíßëñß êðóãëûé êðàñíûé äèñê ëóíû, êîòîðàß ñ
âûñîòû âèäåëà ƒâèíàëüäó, êàê âèäåëà è åãî.
     ëåéê ïðîøåïòàë ëóíå ïîñëàíèå äëß ïðèíöåññû.
     €ìåðèêàíåö áûë âïåðâûå âëþáëåí, è,  âñïîìèíàß  òðè çàâåòíûõ  ñëîâà, ÷òî
ƒâèíàëüäà êðèêíóëà  åìó, êîãäà åå íàñèëüíî óâîäèëè, îí  çàáûâàë  î  ïóòàõ  è
ëåîïàðäàõ.
     î  ÷òî  ýòî?  ‘ðåäè  íåßñíûõ  íî÷íûõ  òåíåé  ëåéêó  ïî÷óäèëîñü  íåêîå
äâèæåíèå.  „à,  òàì ßâíî  êòî-òî  áûë. ‘åêóíäîé  ïîçæå  îí  óñëûøàë  ìßãêèå,
êðàäóùèåñß øàãè è øîðîõ ëèñòüåâ. îõîæå, ëåîïàðä!
     ëåéê çàòàèëñß.  îêîâûì çðåíèåì îí âäðóã ðàçëè÷èë  íà  ñîñåäíåì äåðåâå
ñìóòíûå êîíòóðû æèâîãî ñóùåñòâà. åóæåëè åùå îäèí?
     ‘ëàáûé ñâåò ëóíû  ïðîíèê  ìåæ äåðåâüåâ, îñâåòèâ ïðîñòðàíñòâî, ãäå ëåæàë
ëåéê, â ðàäèóñå äåñßòè ìåòðîâ. à îñâåùåííûé ó÷àñòîê âûøåë  áîëüøîé ëåîïàðä
ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè,   è  ëåéêà  ïðîøèá  îçíîá.  Šàê  çà÷àðîâàííûé  ãëßäåë
àìåðèêàíåö  íà ãðîçíî  ðû÷àùåãî  çâåðß.  •èùíèê  ïðèæàëñß  ê  çåìëå  è  ñòàë
ïîäáèðàòüñß  ê ÷åëîâåêó  ñî  ñïèíû,  ñëîâíî  æåëàß  ïðîäëèòü æåñòîêóþ ïûòêó.
„ëèííûé ãèáêèé õâîñò íåùàäíî õëåñòàë ïî âîçäóõó.
     Ží óâèäåë áîëüøèå îáíàæåííûå êëûêè  è ðàñïëàñòàâøåãîñß íà çåìëå çâåðß ñ
íàïðßæåííûìè ìóñêóëàìè. ‡âåðü ãîòîâèëñß ê ïðûæêó.
     åççàùèòíûé,  îõâà÷åííûé  óæàñîì  ëåéê  íå   ìîã  îòâåñòè  âçãëßäà  îò
îìåðçèòåëüíîé îñêàëåííîé ìîðäû.
     Ží óâèäåë ïðûæîê, ïðîäåëàííûé ñ  ëåãêîñòüþ è ãðàöèåé äîìàøíåé êîøêè, íî
äàëüøå íà÷àëîñü íåïîíßòíîå.  ‘íà÷àëà îí çàìåòèë êàêîé-òî ïðåäìåò â  âîçäóõå,
çàòåì ëåîïàðä íà ìãíîâåíèå çàìåð â âûñøåé òî÷êå ñâîåãî ïîëåòà è âìåñòî òîãî,
÷òîáû  ñïóñêàòüñß  âíèç, âçìûë âûñîêî  ââåðõ, ñõâà÷åííûé  çà  ãîðëî  êðåïêîé
ïåòëåé.
     ‚ âåòâßõ äåðåâà ëåéê ðàçëè÷èë íåßñíóþ ôèãóðó. ˜èòà-ëåîïàðä áîëòàëñß íà
âåðåâêå,  ñäàâëåííî øèïß îò  áåøåíñòâà  è ðàññåêàß âîçäóõ ñòðàøíûìè êîãòßìè.
‘èëüíàß ðóêà ïîäòßíóëà çâåðß ê âåòêå,, è ëåçâèå êèíæàëà ïðîíçèëî åãî ñåðäöå.
     Šîãäà òåëî  ˜èòû  îáìßêëî  è ïåðåñòàëî áèòüñß â ñóäîðîãàõ, ñèëüíàß ðóêà
îòïóñòèëà  âåðåâêó,  è ìåðòâîå òåëî õèùíèêà  óïàëî ðßäîì  ñ  ëåéêîì.  îòîì
ôèãóðà áåëîãî ÷åëîâåêà, ïî÷òè îáíàæåííîãî,  íî  äðóæåñêè óëûáàþùåãîñß, ëåãêî
ñïðûãíóëà íà çåìëþ.
     “ ëåéêà âûðâàëîñü âîñêëèöàíèå ðàäîñòíîãî óäèâëåíèß.
     - ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí?!
     - ëåéê?! - ñïðîñèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà. ‡àòåì îí äîáàâèë:
     - àêîíåö-òî! Ÿ åäâà ïîñïåë!
     ’àðçàí ðàçðåçàë ïóòû, ñâßçûâàâøèå àìåðèêàíöà.
     - ’û èñêàë ìåíß? - ñïðîñèë ëåéê.
     - ‘ òåõ ïîð, êàê ß óçíàë, ÷òî òû îòáèëñß îò ñâîåãî ñàôàðè.
     - —åðò ïîáåðè, òû äåéñòâèòåëüíî ìîëîäåö!
     - Šòî áðîñèë òåáß çäåñü ñâßçàííûì è â òàêîì ïîëîæåíèè?
     - ˜àéêà àðàáîâ.
     å÷òî ïîõîæåå íà ðû÷àíèå ñîðâàëîñü ñ ãóá ÷åëîâåêà-îáåçüßíû.
     - åóæåëè ýòîò ñòàðûé íåãîäßé ˆáí Ÿä çäåñü? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.
     - Žíè ïîõèòèëè äåâóøêó, êîòîðàß áûëà ñî ìíîé, - ñêàçàë ëåéê. -  Ÿ õî÷ó
ïîïðîñèòü òåáß ïîìî÷ü îñâîáîäèòü åå.
     - ‚ êàêóþ ñòîðîíó îíè óøëè?
     - ’óäà.
     - Šîãäà?
     - ðèìåðíî ÷àñ íàçàä.
     - ’åáå ëó÷øå ñíßòü äîñïåõè, - ïîñîâåòîâàë ’àðçàí. - åñòè ýòî íà ñåáå -
ñïëîøíîå ìó÷åíèå. Ÿ óæå ïîïðîáîâàë.
     ‘  ïîìîùüþ ÷åëîâåêà-îáåçüßíû ëåéê  îñâîáîäèëñß îò êîëü÷óãè, ïîòîì  îíè
âìåñòå  äâèíóëèñü  ïî  òðîïå,  ïðîòîïòàííîé  àðàáàìè. Žíè  äîáðàëèñü äî òîãî
ìåñòà, ãäå  ˆáí Ÿä ïîâåðíóë íà ñåâåð. Žíè íå çíàëè, ïî êàêîé èç äâóõ òðîï èì
èäòè, ïîòîìó ÷òî ñëåäû ƒâèíàëüäû èñ÷åçëè îêîí÷àòåëüíî.
     Žíè ñïðàøèâàëè ñåáß, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     Žíè íå ìîãëè  çíàòü, ÷òî â ýòîì ìåñòå ˆáí  Ÿä èìåë íàìåðåíèå ñâåðíóòü ñ
äîðîãè, âåäóùåé â èììð.  Ží øåë ê èììðó äî  òåõ ïîð, ïîêà íå ïðèáëèçèëñß ê
íåìó, íî  ïîòîì ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß  ïîñëåäîâàòü  çà  ïîõèòèòåëßìè,  êîãäà
óçíàë, ÷òî îíè îòäàëßþòñß îò ãîðîäà.
     ‘âåæèé âåòåðîê