  сбежавших негров.  Ћн водил  операторов ко
львам,  слонам  и  другим  обитателЯм  животного  мира,  и  все  восхищались
ловкостью и познаниЯми ‘тенли Ћброски.
     Ќо вскоре пришло печальное известие.
     Ћрман  получил  телеграмму  со  студии,  в  которой  содержалсЯ  приказ
немедленно прекратить съемки и возвращатьсЯ в ѓолливуд.
     ‚сех охватила бурнаЯ радость, за исключением Ћрмана.
     - ѓолливуд! -  восклицала Ќаоми Њэдисон.  - Ћ, ‘тенли!  Џодумай только!
ђазве тебе не хочетсЯ вернутьсЯ в ѓолливуд?
     - џ уже стал забывать, как он выглЯдит, - отшучивалсЯ ’арзан.
     —лены экспедиции плЯсали и пели, как дети, глЯдЯ на сжигаемые декорации
и макеты. ’арзан  наблюдал за людьми с  удивлением.  Ћн пыталсЯ  представить
себе, что это за  ѓолливуд, к которому тЯнутсЯ все эти мужчины и женщины,  и
ему захотелось взглЯнуть на него хоть одним глазком.
     Ћбратный путь по проторенной дороге прошел гораздо быстрее. ‘опровождаЯ
отрЯд по земле Ѓансуто, ’арзан заверил белых, что им уже нечего боЯтьсЯ.
     - џ предупредил ђангулу, когда был в его деревне, - объЯснил он.
     ‡атем человек-обезьЯна  оставил  отрЯд,  сказав, что  пойдет  вперед  в
„жиню, и поспешил к деревне Њгуну, где оставил настоЯщего ‘тенли Ћброски. Ќо
Њгуну встретил его со скорбным выражением лица.
     - Ѓелый бвана умер неделю  тому назад,  - сказал вождь,  - и мы отнесли
его тело в „жиню, чтобы белые не подумали, будто мы его убили.
     ’арзан огорченно присвистнул. Ћброски ничем уже нельзЯ было  помочь. Ћн
и так сделал длЯ американца все, что было в его силах.
     ‘пустЯ  два  днЯ  Џовелитель  джунглей   и  царь  зверей   ‡олотой  лев
„жад-бал-джа  наблюдали с небольшого холма за длинной  колонной  грузовиков,
направлЯвшихсЯ в „жиню.
     ‚о главе колонны шагал Џат Ћ'ѓрейди рЯдом с Ѓальзой. Ћни шли в обнимку,
а во рту ее дымилась сигарета.

        XXXII. ‡„ђЂ‚‘’‚“‰, ѓЋ‹‹€‚“„!
     Њиновал год.
     Ќа центральном вокзале ‹ос-Ђнджелеса с поезда  сошел высокий человек  с
загорелым  лицом  цвета  бронзы. ‹егкаЯ  величественнаЯ  походка,  бесшумнаЯ
четкаЯ поступь, сильные мышцы, выражение достоинства, написанное на его лице
-  все  в  нем до  такой  степени напоминало льва, словно  он ЯвлЯлсЯ  живым
воплощением Ќумы.
     Љ  поезду  повалила  огромнаЯ людскаЯ толпа,  которую насилу сдерживала
цепь хорошо  натренированных  полицейских,  оставивших небольшой проход  длЯ
прибывших пассажиров и ожидаемой всеми кинозвезды.
     ’рещали камеры, в местные газеты и информационные центры летели снимки.
‚перед пробивались нетерпеливые репортеры и специальные корреспонденты.
     Ќаконец  поЯвилась  и  сама знаменитость,  встреченнаЯ  громким  "добро
пожаловать".   Џриветствие   эхом   отдавалось   в  микрофонах,   специально
расставленных ”риманом ‹ангом в стратегических точках.
     €з вагона выпорхнула девушка с золотыми волосами  в окружении рекламных
агентов, за нею следовали три секретарЯ и слуги, ведущие на цепи гориллу.
     „евушку плотным кольцом  обступили репортеры, и ”риман еле  пробилсЯ  к
ней.
     - Ќе желаете ли сказать пару слов вашим друзьЯм? - спросил он, берЯ  ее
под руку. - ‚от сюда, дорогаЯ!
     „евушка подошла к микрофону.
     - Џривет всем! џ очень соскучилась по вам! Љакое счастье - вернутьсЯ  в
ѓолливуд!
     ”риман ‹анг взЯл в руку микрофон.
     - ‹еди и джентльмены, - объЯвил он торжественным голосом,  -  вы только
что слышали голос самой популЯрной и обаЯтельной юной кинозвезды. ‚ы увидите
толпы людей на улицах, вышедших приветствовать ее. џ видел немало встреч, но
честное  слово,  друзьЯ,  такое  Я  вижу  впервые.  ‚есь  ‹ос-Ђнджелес вышел
встретить суперзвезду - несравненную Ѓальзу!
     Ќа  лице бронзовотелого гиганта промелькнуло подобие улыбки. Џробившись
сквозь  толпу  на  улицу, он  остановил  такси  и  попросил  отвезти  его  в
гостиницу.
     ‚  "ђузвельте"  его зарегистрировали как  „жона Љлейтона, прибывшего из
‹ондона.
     Ќаблюдавший за ним человек отметил про себЯ высокий рост, широкие плечи
и мЯгкую кошачью походку.
     €з окон своего номера „жон Љлейтон выглЯнул на ѓолливудский бульвар, по
которому  на  север и на  юг бесшумно катились бесчисленные  автомобили. Џри
виде редких островков деревьев, затерЯвшихсЯ  среди громад зданий, он тЯжело
вздохнул.
     ‚низу  бурлил  поток праздных людей, гулЯвших по тротуару,  и, глЯдЯ на
них, „жон Љлейтон почувствовал себЯ безмерно одиноким.
     ‘тены гостиницы действовали на него  угнетающе, и  он спустилсЯ в холл,
решив прогулЯтьсЯ по холмам, видневшимсЯ неподалеку к северу.
     ‚ вестибюле его остановил молодой человек.
     -  ‚ы случаем  не мистер Љлейтон?  -  спросил  он. Љлейтон  внимательно
посмотрел на незнакомца.
     - „а, но мы с вами не знакомы.
     - ‚ероЯтно, вы просто забыли. Њы встречались в ‹ондоне.
     Љлейтон отрицательно покачал головой.
     - џ никогда ничего не забываю.
     Њолодой человек улыбнулсЯ, пожимаЯ плечами.
     - Џростите, но Я вас узнал. ‚ы ведь здесь по делам? - спросил он как ни
в чем не бывало.
     -  Ќет,  просто  приехал взглЯнуть  на  ѓолливуд, -  отвечал Љлейтон. -
‘только о нем слышал, что решил посмотреть своими глазами.
     - “ вас здесь, наверное, уйма друзей?
     - Ќет, менЯ здесь никто не знает.
     - ’огда Я могу быть вам полезен,  - предложил молодой человек. -  џ тут
уже два года, сейчас не занЯт и охотно покажу вам город. ЊенЯ зовут ђис.
     Љлейтон задумалсЯ над предложением.  Ћн  приехал посмотреть ѓолливуд, и
услуги гида пришлись бы весьма кстати.
     - ‚ы очень любезны, - сказал он.
     - ‚от и прекрасно. Њожет, начнем с ленча? Џо-моему, вам будет любопытно
взглЯнуть на наших кинозвезд. џ знаю место, где они собираютсЯ.
     -  Ћтлично,  -  одобрил  Љлейтон.  -  Ђктеры  самые интересные  люди  в
ѓолливуде.
     -  ’огда отправимсЯ в "Ѓраун „ебри".  ‚ыйдЯ из  такси возле  ресторана,
Љлейтон увидел перед входом толпы людей,  напоминавших ему столпотворение на
вокзале при встрече знаменитой Ѓальзы.
     - Ќаверное, ожидают какую-нибудь важную персону, - обратилсЯ он к ђису.
     - Ћ, эти лоботрЯсы торчат здесь целыми днЯми, - ответил тот.
     ђесторан  был переполнен элегантными мужчинами и  женщинами  в нарЯдных
туалетах. Ћдежда, украшениЯ и прически  у всех были такими экстравагантными,
словно каждый стремилсЯ выставить себЯ напоказ. Ћтовсюду доносилось:
     - Џривет!
     - ЏотрЯсающе выглЯдите!
     - Љак дела?
     -   ‚стретимсЯ  вечером   в   Љитайском.  ђис  показал  Љлейтону   всех
присутствующих знаменитостей.
     Ќекоторые имена были ему знакомы, но  люди все были  так похожи друг на
друга  и  обладали  столь схожей  манерой  разговаривать, что Љлейтону очень
скоро  стало  скучно,  и  он   обрадовалсЯ,  когда  официант   принес  счет.
ђасплатившись, они вышли на улицу.
     - —то будете делать вечером? - спросил ђис.
     - Џока не знаю.
     -  Њожет,  сходим на  премьеру  фильма  с Ѓальзой?  ЌазываетсЯ  "Ќежные
плечи".  Ћн идет в Љитайском. “ менЯ  есть билет, а мой  знакомый достанет и
длЯ вас, но это будет стоить двадцать пЯть центов.
     ђис вопросительно посмотрел на Љлейтона.
     -  џ  должен  обЯзательно  посмотреть  этот  фильм,  если  хочу  узнать
ѓолливуд?
     - Ђ как же!

        x x x
     ”асад Љитайского театра ѓраумана был залит Ярким светом.  Џеред зданием
столпилось тысЯч двадцать зевак, перегородивших проезжую часть ѓолливудского
бульвара. Ќеподвижно замерли автомобили. Џот струилсЯ по лицам полицейских.
     Љлейтон и ђис  вышли из "ђузвельта" и  стали продиратьсЯ  сквозь толпу.
Љогда они добрались до театра, Љлейтон услышал громкое объЯвление о прибытии
знаменитостей, которые оставлЯли свои машины за два-три квартала и подходили
к театру пешком.
     Џарадный  вход был  забит зеваками  и  собирателЯми автографов. Љое-кто
прихватил с собой кресла и сидел здесь с самого утра, занЯв места поудобнее.
     Љогда Љлейтон  вошел  в фойе,  из  громкоговорителЯ, установленного  на
бульваре, донессЯ голос ”римана ‹анга.
     -  ‘ейчас прибудут знаменитости. Ќаоми Њэдисон как раз выходит из своей
машины  вместе со своим новым мужем принцем Њадини. Ђ вот и сама  прекраснаЯ
крошка  Ѓальза! Џопытаюсь  пробитьсЯ  к  ней,  чтобы  вы могли  ее услышать.
ЏридетсЯ вам подождать минутку. Ћ, дорогаЯ, подойдите сюда, пожалуйста! Ѓоже
мой!  ‘егоднЯ  вы просто неотразимы! Ќе желаете  ли  сказать пару слов нашим
слушателЯм? ‚от сюда, пожалуйста!
     „есЯтки любителей  автографов  потЯнулись к ней с блокнотами и ручками,
но она с улыбкой миновала их и подошла к микрофону.
     - Џривет всем! џ очень соскучилась по вам! Љакое счастье - вернутьсЯ  в
ѓолливуд!
     Љлейтон иронически улыбнулсЯ, а толпа на  улице устроила бурные овации.
”риман повернулсЯ, приветствуЯ очередную знаменитость.
     - Ђ вот идет... „а он просто не  может  пробитьсЯ сквозь толпу. —естное
слово, друзьЯ, здесь Яблоку негде упасть. Њы с вами присутствовали на многих
премьерах, но ничего подобного не видели. ЏолициЯ не в силах удержать людей,
сейчас они прорвутсЯ к микрофону. Џривет, „жимми, можно тебЯ на минутку? ќто
„жимми ‘тоун, помощник менеджера по  прокату, чей суперфильм "Ќежные  плечи"
будет сегоднЯ впервые показан в Љитайском театре ѓраумана.
     -  Џривет  всем! Њне бы  хотелось, чтобы сегоднЯ  все были  здесь!  ќто
просто замечательно! Џривет, мамулЯ!
     - Џойдем в зал, - предложил Љлейтон.

        x x x
     - Ќу и как вам фильм, Љлейтон? - спросил ђис.
     -  Ђкробаты были  отличные,  -  ответил  англичанин. ђис сосредоточенно
задумалсЯ и вдруг просиЯл.
     - Џридумал, что будем делать, -  воскликнул он. - џ позову друзей, и мы
с вами отправимсЯ на вечеринку.
     - ‚ такое времЯ?
     -  Ќу что вы,  еще  рано!  Ђ  вот и Ѓилл Ѓроук.  Џривет,  Ѓилл!  џ хочу
познакомить тебЯ  с  моим  приЯтелем мистером  Љлейтоном из ‹ондона.  Њистер
Љлейтон - Ѓилл Ѓроук. Љак насчет выпивки, Ѓилл?
     - џ - за! Џошли. “ менЯ тут машина за углом.
     -  ‚рЯд  ли ваши друзьЯ обрадуютсЯ  поЯвлению  незнакомого  человека, -
проговорил Љлейтон, нахмурив лоб.
     ђис рассмеЯлсЯ.
     - Ќе волнуйтесь! - заверил он. - ЋбрадуютсЯ так же, как и нам.
     ’еперь ухмыльнулсЯ и Ѓроук.
     - ќто уж точно! - сказал он.
     Ѓроук  повел  машину по узкой улочке, петлЯвшей  между  холмами,  затем
свернул, проехал несколько кварталов, потом повернул назад.
     - ЏроклЯтье, - пробормотал Ѓроук.
     - ‡абыли адрес друзей? - поинтересовалсЯ Љлейтон.
     Ќа боковой  улочке  они увидели  Ярко освещенную  виллу,  перед которой
стоЯли автомобили. €з открытых окон доносилсЯ смех  и музыка. - ‚роде тут, -
сказал ђис.
     -  Ђга!  -  с  той  же  ухмылкой  подтвердил  Ѓроук.  „верь  им  открыл
слуга-филиппинец.  ђис прошел мимо,  за ним  остальные. Ќа  лестнице  сидели
парень  с  девушкой  и  пылко  целовались,  стараЯсь  при  этом  не  разлить
содержимое  своих бокалов. Ћни были настолько поглощены друг другом, что  не
замечали ничего вокруг.
     ‘права  от гостиной  располагалась просторнаЯ  спальнЯ, где под радиолу
танцевали несколько парочек, другие устроились в креслах и на  диванах.  ‚се
пили. ‚сюду звучал смех и шутки.
     - ‚ечеринка в полном разгаре, - заметил Ѓроук и смело вошел в комнату.
     - ‚сем привет! - крикнул он. - ѓде тут выпивка? ‡а мной, друзьЯ!
     Ћн двинулсЯ по комнате  танцующей  походкой.  ‘ дивана поднЯлсЯ мужчина
средних  лет  с сединой на  висках и  подошел к  ђису  со  слегка  смущенным
выражением лица.
     - Џростите, но Я вас не... - начал было он, но его грубо прервал Ѓроук.
     - ‚се  о'кей, старина,  извини за опоздание.  Џожми руку мистеру ђису и
мистеру Љлейтону из ‹ондона. Љак там насчет коктейлЯ?
     Ќе  дожидаЯсь ответа, он направилсЯ в  сторону кухни, следом за ним ђис
и,  судЯ  по всему,  хозЯин  дома. Љлейтон заколебалсЯ,  не  заметив особого
энтузиазма у седовласого мужчины.
     ’ут к нему подошла, слегка покачиваЯсь, высокаЯ блондинка.
     - ѓде вы пропадали, мистер э-э-э...
     - Љлейтон, - подсказал он.
     - Џотанцуем? - спросила блондинка.  Љогда они закачались в ритме танца,
она сообщила:
     - Њой приЯтель вырубилсЯ, и его пришлось уложить в постель.
     Ћна болтала без умолку, но Љлейтону все же удалось спросить, знакома ли
она с ђондой ’ерри.
     - ђонда? Ќу конечно. Ќо она сейчас на  ‘амоа,  снимаетсЯ в новом фильме
своего мужа.
     - ‘воего мужа? ’ак она замужем?
     - Ќу да. …е муж ’ом Ћрман, постановщик. ’ак вы ее знаете?
     - „а, встречалсЯ как-то раз, - ответил Љлейтон.
     - Џосле  внезапной  смерти ‘тенли Ћброски она  была жутко подавлена, но
потом все забылось,  и она вышла за ’ома Ћрмана.  „а, Ћброски произвел тогда
фурор.  ‡наешь,  до  сих  пор  ходЯт  легенды  о том,  как  он  одной  рукой
расправлЯлсЯ со львами и гориллами.
     Љлейтон вежливо улыбнулсЯ.
     Џосле танца она потащила его к дивану, на котором сидели двое мужчин.
     - ќйб! -  обратилась она к  одному из них. - ќтот человек - находка длЯ
вас. Џознакомьтесь,  мистер  Љлейтон.  ќйб  Џоткин.  „ан  Џуант,  знаменитый
сценарист.
     - Њы обратили на него внимание, - сказал Џоткин.
     -  Ѓерите  его,  не сомневайтесь,  -  посоветовала девушка.  -  ‹учшего
’арзана вам не найти.
     -  “ него другой  типаж,  но Я  приметил его,  -  сказал  Џоткин. - —то
скажешь, „ан?
     - Ћн  соответствует моему представлению о ’арзане, и у  него прекраснаЯ
фигура, а это то, что нужно, - отозвалсЯ Џуант.
     - Ћн никому не известен, а ты сам говорил, что нам нужно громкое имЯ, -
сказал Џоткин.
     - ‘ ним будет играть в главной роли ќра „иссент,  платиноваЯ блондинка.
Ћна  сексапильна, и у нее громкое имЯ. “ менЯ  идеЯ!  џ закручу сюжет вокруг
„иссент и красивого юноши, введу  вторую  женщину и еще одного  красавчика с
громким именем, а Љлейтона мы используем в сценах с обезьЯнами длЯ  созданиЯ
антуража.
     - ЌеплохаЯ идеЯ, „ан. Ључа секса,  любовный треугольник,  но нам  нужно
что-то совсем иное.
     - ’ак или иначе, но этот парень нам пригодитсЯ, - проговорил Џуант.
     -  Ђ что вы думаете  по этому  поводу,  мистер  Љлейтон? -  осведомилсЯ
Џоткин с насмешливой улыбкой. ‚ этот момент в комнату ворвались ђис и Ѓрук с
бутылками в руках. ‘ледом за ними показалсЯ перепуганный хозЯин.
     - ‚ыпьем, друзьЯ, - призвал Ѓроук, - а то вы что-то закисли.
     Ћни  прошлись по комнате, наполнЯЯ  бокалы чистым  виски или  джином, а
иногда  и  вперемешку. ‚ремЯ от  времени  они останавливались и  отхлебывали
прЯмо из бутылок. Ќаконец они исчезли в холле, разыскиваЯ пустые стаканы.
     - Ќу так как? - вернулсЯ к прерванному разговору Џоткин.
     Љлейтон вопросительно взглЯнул на него.
     - Ћ чем вы?
     -  џ собираюсь поставить фильм о  джунглЯх, - поЯснил Џоткин.  - “ менЯ
контракт на фильм о ’арзане, и мне нужен ’арзан. ‡автра сделаем пробу.
     - ‚ы считаете, что Я справлюсь с ролью ’арзана из племени обезьЯн? -  с
легкой улыбкой на устах поинтересовалсЯ лорд Љлейтон.
     -  ‚ы не совсем тот, кто нам нужен,  но, может, подойдете. Њистер Џуант
напишет потрЯсающий сценарий. ‚ы  прославитесь, да еще  как. Ѓудете  обЯзаны
мне по гроб жизни. ‚ы мне понравились,  мистер Љлейтон, и Я согласен платить
вам по  пЯтьдесЯт долларов в неделю. ’ак вы придете  завтра  утром в  студию
пробоватьсЯ на роль?
     Љлейтон поднЯлсЯ.
     - џ должен подумать, - сказал он и отошел в противоположный угол.
     ’ут из  гостиной выбежала красиваЯ молодаЯ  женщина, за которой  гналсЯ
Ѓроук.
     - Ћтстань, нахал! - кричала она. ‘едой хозЯин подскочил к Ѓроуку.
     - Ћставьте мою жену в покое, - потребовал  он, -  и убирайтесь из моего
дома!
     Ќе говорЯ ни слова,  Ѓроук ударил хозЯина в лицо с такой силой, что тот
перелетел через кресло и  ударилсЯ головой о стену, а сам схватил женщину на
руки и выбежал в холл.
     Љлейтон глЯдел на происходЯщее широко открытыми  глазами. Џовернувшись,
он увидел рЯдом с собой Њайю, девушку, с которой недавно танцевал.
     - ‚аш друг обнаглел, - проронила она.
     - Ћн мне не друг, - возразил Љлейтон. - џ  с ним  познакомилсЯ сегоднЯ,
он и пригласил менЯ на эту вечеринку к своим друзьЯм. „евушка рассмеЯлась.
     -  „рузьЯ?  „а  „жо  никогда в  жизни  его  не  видел.  Ћна  пристально
посмотрела на него.
     - “ж  не хотите ли  вы сказать,  что не знали о  том, что  врываетесь в
чужой дом? Љлейтон оторопел.
     - ’ак  они не ваши друзьЯ? - спросил он с недоумением. -  Џочему же нас
тогда не выгнали? Џочему не позвали полицию?
     - —тобы полициЯ обнаружила спиртное? ‚ы забыли, что у нас сухой закон?
     ‘ верхнего этажа послышалсЯ крик. •озЯин, качаЯсь, встал на ноги.
     - Ћ Ѓоже, моЯ жена! - вскричал он в отчаЯнии.
     ’арзан  в два  прыжка  очутилсЯ в холле и  помчалсЯ по  лестнице. „верь
оказалась  заперта.  ’огда  он  ударил  ее  плечом,  и   дверь   с   треском
распахнулась.
     Ќа полу  от опьЯневшего  Ѓроука отбивалась женщина. Љлейтон схватил его
за  шиворот и отшвырнул в сторону. ‡акричав  от  Ярости и боли тот попыталсЯ
отомстить обидчику, но оказалсЯ бессилен против его железных кулаков.
     ‚далеке  послышались  полицейские сирены. Ћт их  воЯ  Ѓроук моментально
протрезвел.
     - Ћтпусти, дурак! - прохрипел он. - ‘юда едет полициЯ.
     Ћднако  Љлейтон молча  оттащил  сопротивлЯвшегосЯ  Ѓроука к  лестнице и
спустил его вниз. ‡атем вернулсЯ к женщине и помог ей поднЯтьсЯ.
     - Ќе ушиблись? - спросил он.
     -  Ќет,  просто  испугалась.  Ћн пыталсЯ узнать  у  менЯ,  где  Я храню
драгоценности.
     ‘нова послышалась полицейскаЯ сирена, на сей раз гораздо ближе.
     -  ‚ам лучше уйти,  - сказала хозЯйка. -  „жо страшно расстроен. •очет,
чтобы вас троих арестовали.
     Љлейтон выглЯнул  в открытое окно. ’ам на фоне уличных фонарей  темнели
раскидистые ветви могучего дуба.  Џоставив ногу на подоконник, Љлейтон исчез
в темноте.
     †енщина испуганно вскрикнула.
     “тром в вестибюле гостиницы  Љлейтон столкнулсЯ с ђисом, который,  судЯ
по всему, поджидал его.
     - ‘лавно погулЯли, верно? - заговорил молодой человек.
     - Ђ Я думал, вы уже за решеткой, - сказал Љлейтон.
     -  …ще  чего! Њне удалось  выкрутитьсЯ.  Ђ вы,  насколько мне известно,
собрались работать на ќйба Џоткина в роли ’арзана?
     - ‘ чего вы взЯли?
     - Џрочел заметку ‹уаллы Џарсон в "Ћбсервер".
     - ќто не так.
     - ‚ы мудры.  Ќо Я дам вам дельный совет.  …сли решите занЯтьсЯ кино, то
"Џроминент Џикчерз" снимает новый фильм о ’арзане.
     Џодошел коридорный.
     -  ‚ас  к телефону, мистер Љлейтон. Љлейтон прошел к аппарату  и поднЯл
трубку.
     - Љлейтон слушает, - произнес он.
     - ѓоворЯт из отдела кадров "Џроминент  Џикчерз". Ќе согласились  бы  вы
прийти к нам? Њы хотим кое-что вам предложить.
     - џ подумаю, - ответил Љлейтон и повесил трубку.
     -  ‡вонили  из "Џроминент Џикчерз",  -  сказал он  ђису. - •отЯт что-то
предложить.
     - Ќужно сходить,  -  посоветовал  ђис. - …сли  вас возьмут в "Џроминент
Џикчерз", то успех вам обеспечен.
     - ‡вучит заманчиво.
     - „умаете, роль ’арзана вам по плечу?
     - „умаю, что да.
     - ђискованнаЯ роль. џ бы ни за что не согласилсЯ.
     - Њне пора идти, - сказал Љлейтон и направилсЯ к выходу.
     - Џослушайте,  старина,  -  обратилсЯ к  нему вдогонку  ђис.  -  ‚ы  не
подкинете мне десЯтку до субботы?

        x x x
     ‡аведующий отделом кадров критически оглЯдел Љлейтона.
     - ‚ид у вас что надо, -  заключил он. - џ пошлю вас  к мистеру ѓолдину,
менеджеру по производству. “ вас есть опыт?
     - ‚ качестве ’арзана? ‡аведующий рассмеЯлсЯ.
     - Ќет, Я имел в виду работу в кино.
     - Ќет.
     - ‹адно, в любом случае вы подходите. €з вас получитсЯ отличный ’арзан.
Џойдем, Я отведу вас к мистеру ѓолдину.
     €м пришлось немного подождать, прежде чем их пригласила секретарша.
     - Џривет, Ѓен!  - поздоровалсЯ заведующий с  ѓолдином.  -  Џо-моему,  Я
нашел длЯ тебЯ подходЯщего человека. ќто мистер Љлейтон.
     - Ќа какую роль?
     - Ќа ’арзана.
     - Њгм.
     Њистер   ѓолдин   придирчиво   и  долго  разглЯдывал   ’арзана,   затем
отрицательно помотал головой.
     - Ќет, не тот тип,  - процедил он. - ‘овсем не тот. ’арзан  еле заметно
улыбнулсЯ.
     - Џослушайте,  что Я вам скажу, - посоветовал ему заведующий, когда они
вышли из кабинета. - Њожет, длЯ вас найдетсЯ кое-что другое. џ буду  помнить
о вас. …сли что-нибудь подвернетсЯ, Я обЯзательно позвоню. „о встречи.

        x x x
     ЏросматриваЯ  поздно вечером газету, Љлейтон  увидел  идущий  через всю
страницу заголовок "‘€ђ€‹ “ќ‰’ ‚ ђЋ‹€ ’Ђђ‡ЂЌЂ"
     Ќа   главную  роль  в  новом  фильме  "Џроминент  Џикчерз"   пригласила
знаменитого танцора.

        x x x
     Џрошла неделЯ. Љлейтон уже готовилсЯ к отъезду из Љалифорнии, как вдруг
раздалсЯ телефонный звонок.
     ‡вонил заведующий отделом кадров из "Џроминент Џикчерз".
     -  “  менЯ  есть длЯ  вас  роль в  фильме  о  ’арзане, -  объЯвил он. -
Џриходите завтра утром в семь тридцать на киностудию.
     Љлейтон на мгновение задумалсЯ.
     -  •орошо,  - сказал он.  -  Ѓуду  в  семь  тридцать.  Џредложение  его
заинтересовало.

        x x x
     - ќй, вы, как ваше имЯ? - прокричал помощник постановщика.
     - Љлейтон.
     -  ’ак  вы  и есть  тот  парень, кого  взЯли  на роль  белого охотника,
которого ’арзан спасает от льва?
     ‘ирил “эйт с набедренной повЯзкой на покрытом коричневой  краской теле,
понаблюдав  за Љлейтоном, зашептал что-то на ухо постановщику. ’от уставилсЯ
на Љлейтона.
     - Љретины! -  заорал он. - Ћн же испортит всю картину!  —то за недоумок
вообще привел его сюда!
     - € что теперь? - спросил “эйт. - Ќеужели ничего нельзЯ сделать?
     -  Ќу  почему!  Њы  вообще не  будем показывать его лицо!  Ђ  теперь за
работу. Џовторим всю сцену с начала. ќй, вы, подите сюда! Љак вас там?
     - Љлейтон.
     -  ‚ общем  так, Љлейтон.  Џойдете  через  джунгли прЯмо  на камеру. Ћт
страха  будете  все времЯ оглЯдыватьсЯ  назад. €дти  вам  нужно пошатываЯсь,
словно  вот-вот свалитесь от усталости.  ‚ы заблудились,  и за  вами гонитсЯ
лев.  Љадры  со львом мы  потом вставим. ‚ самый последний  момент  за  вами
действительно  поЯвитсЯ лев,  но  не бойтесь, он не  тронет вас.  Ћн мирного
нрава, отлично выдрессирован. ‚ы вскрикиваете, хватаетесь  за нож. Ћт страха
у  вас дрожат колени. ’арзан слышит вас и приходит на выручку. Љстати, а где
дублер,  который должен прыгать  по деревьЯм вместо ‘ирила? - обратилсЯ он к
помощнику.
     “достоверившись, что дублер на месте, он продолжал:
     - €так, лев нападает. ’арзан  спрыгивает  на землю между  львом и вами.
‡десь мы будем снимать крупным  планом, и  вам придетсЯ повернутьсЯ спиной к
камере. ’арзан  набрасываетсЯ  на льва и убивает его. ‘кажи-ка, ќдди, а  тот
дрессировщик,  который дублирует  ‘ирила в эпизоде  схватки со  львом, как у
него с гримом?
     - Џолный порЯдок, шеф, - отозвалсЯ помощник.
     - ’огда все по местам!  - заорал режиссер. - Ќе забудьте,  Љлейтон, что
за вами гонитсЯ лев и вы насмерть напуганы.
     ђепетициЯ  прошла успешно, постановщику первый эпизод понравилсЯ. ‡атем
принЯлись  за сцену с  “эйтом,  Љлейтоном  и львом.  ‹ев  оказалсЯ  крупным,
красивым зверем. Љлейтон невольно залюбовалсЯ им.
     „рессировщик  предупредил  присутствующих  о  необходимости   сохранЯть
спокойствие,  если произойдет что-нибудь непредвиденное, и  ни в коем случае
не прикасатьсЯ ко льву.
     ‡астрекотали  камеры.  Љлейтон   пошатнулсЯ,  затравленно  оглЯнулсЯ  и
завопил от ужаса. €з  джунглей вышел лев. •ищник двинулсЯ к Љлейтону, но тут
путь ему перегородил спрыгнувший с дерева ‘ирил “эйт.
     Ќеожиданно длЯ  всех лев злобно  зарычал  и весь подобралсЯ длЯ броска.
Ћбезумев от страха, “эйт бросилсЯ наутек. ‹ев припустил за ним. •ищник так и
промчалсЯ бы мимо ’арзана,  догонЯЯ улепетывающего ‘ирила, но  тут произошло
такое, чего никто не ожидал.  Њоментально осознав нависшую над жизнью актера
угрозу,  Љлейтон с быстротой Ђра-молнии подскочил к  зверю, запрыгнул ему на
спину и обхватил могучей рукой шею хищника.
     Ќума завертелсЯ волчком, пытаЯсь  сбросить с себЯ человека-обезьЯну, но
его  когти не доставали до Љлейтона.  ђазъЯренный лев рухнул  на землю,  где
стал  кататьсЯ,  издаваЯ  устрашающее  рычание.  ‚друг  из  глотки  человека
вырвалсЯ не менее  жуткий рев. Љлейтон взмахнул рукой.  ‚ воздухе  сверкнуло
лезвие ножа.  ‘нова  и  снова взлетала  рука человека, поражаЯ хищника.  ‹ев
задергалсЯ в конвульсиЯх и вскоре затих.
     Љлейтон поднЯлсЯ с земли, поставил ногу на тело  льва, запрокинул назад
голову, но затем как будто спохватилсЯ и отошел с тихой улыбкой.
     Љ  месту  смертельной  схватки  примчалсЯ  запыхавшийсЯ  Ѓенни  ѓолдин,
производственный менеджер.
     - Ћ,  ѓосподи!  - застонал  он.  - ‚ы же убили нашего лучшего  льва. Њы
отдали за него десЯть тысЯч долларов. ‚ы уволены!

        x x x
     Џортье поднЯл взглЯд от конторки на подошедшего постоЯльца.
     - “же покидаете нас,  мистер Љлейтон? - вежливо  поинтересовалсЯ он.  -
Ќадеюсь, ѓолливуд вам понравилсЯ.
     -  …ще как! -  улыбнулсЯ  Љлейтон. - Ќо мне хотелось бы получить от вас
некоторую информацию.
     - ‘ удовольствием. —то вам угодно?
     - ‘кажите, когда ожидаетсЯ ближайший рейс до Ђфрики?