        ќдгар ђайс Ѓерроуз. ’арзан и потерЯннаЯ империЯ

---------------------------------------------------------------
     Џереводчик: €. ‚ладимирова, 1993
     €зд: ‹итературно-художественное издание. Џовести. Ђ/о "Џринтэст", 1993 г.
     OCR, spellcheck: Њ. Џономарев aka MacX
---------------------------------------------------------------


        I. „ЋЉ’Ћђ ”ЋЌ •ЂђЃ…Ќ

     Њалыш  Ќкима  взволнованно  запрыгал на загорелом плече своего хозЯина,
стрекоча и вопросительно поглЯдываЯ то на ’арзана, то в сторону джунглей.
     -  Ќкима что-то  заметил, бвана, - сказал Њувиро, помощник предводителЯ
воинов вазири.
     - € ’арзан тоже, - проговорил человек-обезьЯна.
     - ѓлаза великого бваны зоркие, как у Ѓары-антилопы, - сказал Њувиро.
     -  €наче и  быть  не может, - с  улыбкой отозвалсЯ  человек-обезьЯна. -
’арзан  не  стал  бы  человеком,  если  бы  его мать  Љала  не  научила  его
пользоватьсЯ всеми органами чувств, данными ему Њалунгу.
     - € кто же идет? - спросил Њувиро.
     - ЋтрЯд мужчин, - ответил ’арзан.
     -  Ђ что  если это недруги? - обеспокоилсЯ  негр. - Њожет, предупредить
воинов?
     ’арзан  метнул  взглЯд  на  маленький лагерь, где  двадцать  чернокожих
воинов  готовились приступить к ужину,  и удостоверилсЯ в  том, что оружие у
них, как всегда, наготове.
     -  Ќет, - возразил он. - ‚рЯд ли это необходимо, так как  люди идут  не
таЯсь, и потом их не так много, чтобы они представлЯли угрозу.
     Ќкима же, будучи пессимистом по натуре, а потому всегда ожидаЯ худшего,
не на  шутку  встревожилсЯ. Ћн  спрыгнул  на  землю,  стал  скакать,  словно
заведенный, затем схватил ’арзана за руку и потЯнул за собой.
     -  Ѓежим! - закричал он на Языке обезьЯн. - ‘юда идут  чужие гомангани.
Ћни убьют малыша Ќкиму!
     -  Ќе бойсЯ, Ќкима, - урезонил его  человек-обезьЯна. - ’арзан и Њувиро
не дадут тебЯ в обиду.
     - џ чую запах гомангани, - заверещал Ќкима. -
     ‘ ними идет  один тармангани. ’армангани хуже гомангани. “ них гремЯщие
палки,  и они хотЯт  убить  маленького Ќкиму,  а  также  всех его  братьев и
сестер. Ћни не щадЯт никого. Ќкиме не по душе тармангани. Ќкима боитсЯ.
     Љак и  другие обитатели джунглей, Ќкима не  видел в ’арзане тармангани,
то есть  белого  человека. Ћн  воспринималсЯ  неотъемлемой  частью джунглей,
таким же, как и все звери, а если потребовались бы обобщениЯ, то Ќкима отнес
бы ’арзана к мангани, великим обезьЯнам.
     ’еперь уже все слышали  приближение  чужих. ‚оины вазири повернулись на
шум и тут же обратили взоры на ’арзана и Њувиро. “видев, что их предводители
не выказывают беспокойства, они продолжили заниматьсЯ своими делами.
     Џервым в  лагере поЯвилсЯ высокий чернокожий  воин. Џри виде  вазири он
остановилсЯ. —ерез миг к нему  присоединилсЯ белый с  бородой. Џонаблюдав  с
минуту за лагерем,  он выступил вперед, сделав миролюбивый жест. €з джунглей
показались дюжина негров, в основном носильщики, судЯ по тому, что лишь трое
или четверо из них имели ружьЯ.
     ’арзан  и вазири сразу понЯли,  что  имеют дело с небольшим миролюбивым
отрЯдом, и даже Ќкима, спрЯтавшийсЯ на соседнем дереве, бесстрашно  прибежал
назад, на плечо своего хозЯина, всем своим видом демонстрируЯ презрение.
     - „октор фон  •арбен! - воскликнул ’арзан, когда бородач подошел ближе.
- ‘разу и не узнал вас.
     -  Ѓог милостив ко  мне, ’арзан из  племени  обезьЯн, -  проговорил фон
•арбен, протЯгиваЯ  руку.  - џ  как раз искал  вас и  нашел  на два  дневных
перехода раньше, чем предполагал.
     - Њы охотимсЯ на страшного убийцу, -  поЯснил ’арзан. - ‘ некоторых пор
он стал приходить в наш крааль по ночам и убивать самых доблестных людей. Ћн
чрезвычайно  хитер. ‚идимо,  это  старый коварный  лев, которому до  сих пор
удавалось ускользнуть от ’арзана. Ћднако что  привело вас  в страну ’арзана,
доктор?  Ќадеюсь,  что это чисто дружеский визит и что с моим хорошим другом
не произошло ничего серьезного, хотЯ ваш вид и опровергает мои слова.
     - Њне тоже  хотелось бы, чтобы это был просто дружеский визит, - сказал
фон  •арбен, - но, по правде говорЯ, Я  пришел  просить вашей помощи,  ибо у
менЯ неприЯтности, причем очень серьезные.
     -  Ќеужели снова  напали  арабы,  чтобы захватить  рабов  или награбить
слоновой кости?  €ли, может, люди-леопарды устроили на вас ночную засаду  на
тропах джунглей?
     -  Ќи то, ни другое. џ пришел по причине личного свойства, из-за  моего
сына ќриха, которого вы не знаете.
     - „а, действительно  не знаю, - ответил ’арзан. - Ћднако вы притомились
и, наверное, проголодались. ђасполагайтесь. “жин готов. ‡а  едой расскажете,
каким образом ’арзан сможет помочь вам.
     Џока  вазири  по  распорЯжению  ’арзана  помогали  неграм  фон  •арбена
устроитьсЯ, доктор  и человек-обезьЯна уселись,  скрестив  ноги,  на землю и
принЯлись за незатейливую трапезу, приготовленную поваром вазири.
     ‡аметив,  что гостю  не  терпитсЯ изложить  суть дела, ’арзан  не  стал
дожидатьсЯ конца ужина, а попросил фон •арбена тотчас же продолжить рассказ.
     - Џостараюсь  в нескольких словах объЯснить истинную цель моего визита,
- начал фон  •арбен. - ќрих - мой единственный сын. —етыре года тому назад в
возрасте  девЯтнадцати  лет он  успешно закончил университет.  ‘ тех  пор он
совершенствовал    свои    знаниЯ   в    различных   университетах   …вропы,
специализируЯсь в археологии и  палеографии.  “влекшись  альпинизмом, он  во
времЯ  летних каникул штурмовал самые трудные альпийские вершины.  Ќесколько
месЯцев  назад,  приехав  навестить  менЯ,  он  с  головой  ушел в  изучение
различных диалектов банту, на которых разговаривают местные племена. ЋбщаЯсь
с туземцами, он узнал из старой, хорошо всем  известной легенды о ЏотерЯнном
Џлемени  гор  ‚ирамвази.  ‹егенда  потрЯсла его, как и многих других,  своей
кажущейсЯ  достоверностью.  ќрих  задалсЯ  целью   выЯснить,  насколько  она
соответствует реальности. …сли  выЯвить ее  истоки, то, вполне  возможно, он
сможет отыскать потомков этого ЏотерЯнного Џлемени.
     - Њне прекрасно известна эта легенда,  - сказал ’арзан. - ’уземцы любЯт
ее рассказывать, причем с такими достоверными подробностЯми, что  мне самому
не  раз  хотелось  занЯтьсЯ  ее  проверкой.  Џравда,  до  сих  пор   мне  не
предоставлЯлось случаЯ побывать в горах ‚ирамвази.
     - „олжен сознатьсЯ, - подхватил доктор, - что у менЯ  тоже неоднократно
поЯвлЯлось  такое  же  желание.  џ  беседовал с  туземцами  племени  багего,
обитающими на склонах гор ‚ирамвази, и они утверждают, что где-то в глубокой
долине этой большой горной страны живет  племЯ белых людей. ’уземцы поведали
о том, что с незапамЯтных времен ведут с ними  торговлю и часто сталкиваютсЯ
с  людьми  из  ЏотерЯнного  Џлемени  как  в  мирное  времЯ,  так  и  в  ходе
воинственных  набегов, которые те совершают  времЯ  от времени на багего.  ‚
общем, ќрих  решил  организовать экспедицию на ‚ирамвази, и  его поддержали,
поскольку сочли  его подходЯщим человеком. …го знание местных наречий и опыт
общениЯ с  туземцами, хотЯ и кратковременный, давали ему преимущество  перед
остальными исследователЯми, пусть даже более  образованными. Љроме  того, он
неплохой  альпинист.  €ными  словами, он  подходил по  всем  статьЯм, и  мне
оставалось лишь  сожалеть, что  Я  не смогу сопровождать его, поскольку  был
занЯт другими делами. џ всЯчески содействовал ему в подготовке сафари, помог
со  снарЯжением.  ‘ейчас  экспедициЯ находитсЯ  в пути, а недавно мне  стало
известно, что кое-кто  из его сафари вернулись в  свои деревни. џ  попыталсЯ
узнать у них, что к чему, но они менЯ избегали. ‚скоре  до менЯ дошли слухи,
из которых Я понЯл, что с сыном что-то случилось,  и тогда Я решил снарЯдить
спасательную  экспедицию. “вы, во всем районе Я  сумел наскрести  всего лишь
горстку смельчаков,  которые вызвались сопровождать менЯ в горы. „ело в том,
что легенда утверждает, будто в горах ‚ирамвази обитают злые духи, и туземцы
считают,  что ЏотерЯнное  ЏлемЯ - это банда  призраков,  алчущих  крови. Њне
сразу  стало  Ясно, что  дезертиры из сафари ќриха  успели  посеЯть страх по
всему  краю. ‚ итоге Я был вынужден искать помощи на стороне. ‚от  почему  Я
здесь и обращаюсь за поддержкой к ’арзану, Џовелителю джунглей.
     - џ помогу вам, доктор, - пообещал ’арзан, выслушав рассказ.
     -  Ћтлично!  -  оживилсЯ  фон  •арбен.  -  џ знаю, что  вы  справитесь.
Ќасколько Я  успел заметить, у вас здесь человек двадцать  плюс четырнадцать
моих. Њои люди могут служить носильщиками, а также  в качестве аскари. ‚аших
же все знают как превосходных воинов. Џод  вашим предводительством мы быстро
отыщем дорогу, хотЯ силы у нас и небольшие. Ќет такого уголка, куда бы мы не
смогли проникнуть.
     ’арзан мотнул головой.
     - Ќет, доктор,  - возразил он, - Я пойду  один. “ менЯ такое правило. ‚
одиночку добратьсЯ быстрее, и когда Я один,  то у джунглей от менЯ нет тайн.
Џо пути  Я получу больше  сведений, чем если бы шел еще с кем-нибудь. ‚ы  же
понимаете,  что обитатели джунглей считают менЯ за своего  и не прЯчутсЯ при
моем поЯвлении, как сделали бы, завидЯ вас и ваших чернокожих.
     - ‚ы лучше  менЯ знаете, что делать, - произнес фон •арбен. - Ќе скрою,
Я хочу пойти с  вами и принести пользу, но если вы ответите отказом, то  мне
ничего не останетсЯ, как подчинитьсЯ.
     - ‚озвращайтесь назад, доктор, и ждите вестей.
     - Љогда вы выступаете в горы ‚ирамвази? “тром? - спросил фон •арбен.
     - џ отправлЯюсь немедленно, - ответил человек-обезьЯна.
     - ‘ейчас уже темно, - запротестовал фон •арбен.
     - Ќынче полнолуние, и Я хочу воспользоватьсЯ этим, - объЯснил ’арзан. -
Ђ отдохнуть Я смогу в жаркие дневные часы.
     Џовернувшись, он подозвал Њувиро.
     -  Ѓери людей, Њувиро, и возвращайсЯ домой,  - распорЯдилсЯ он. - Џусть
люди будут готовы выступить в путь по первому моему зову.
     - •орошо, бвана, - сказал Њувиро. - € долго нам ждать?
     -  џ возьму с собой Ќкиму,  и если вы мне понадобитесь, то пришлю его в
качестве проводника.
     -  „а,  бвана, - ответил Њувиро.  -  ‚оины  вазири  будут  в постоЯнной
готовности. €х оружие будет под рукой днем и ночью.
     ’арзан вскинул на плечо  лук  и колчан со стрелами,  постоЯл мгновение,
сосредоточиваЯсь, затем на Языке обезьЯн позвал Ќкиму, и  пока зверек трусил
к  нему,  повернулсЯ и,  не сказав ни слова на  прощание, молча направилсЯ в
джунгли.

        II. Ћ„€Ќ ‚ „†“Ќѓ‹џ•
     ќрих фон •арбен  вышел из палатки,  осмотрелсЯ вокруг и  обнаружил, что
осталсЯ в одиночестве. …го лагерь на склоне гор ‚ирамвази обезлюдел.
     ’еперь  стало понЯтно, почему, когда  он проснулсЯ, стоЯла  непривычнаЯ
тишина, вызвавшаЯ у него дурное предчувствие, которое усугубилось  тем,  что
слуга ѓабула так и не ЯвилсЯ на его зов.
     ‚ течение всей недели, пока сафари приближалось к наводЯщим страх горам
‚ирамвази, его люди дезертировали маленькими группами, по двое-трое.
     Љ  минувшему  вечеру, когда они  сделали  привал  на  склоне  горы,  от
первоначального состава экспедиции оставалось лишь несколько  объЯтых ужасом
участников.  Ђ  теперь  и  этих  не  стало  -   поддавшись  ночным  страхам,
невежественные и суеверные люди  позорно бежали от невидимых ужасов нависших
гор,  бежали, бросив своего хозЯина  один  на  один  с  кровожадными  духами
умерших.
     Ѓеглый осмотр стоЯнки показал, что лагерь полностью разграблен.
     Ќегры  прихватили  с  собой  все  запасы,  включаЯ  оружие  и  патроны.
Ќетронутым осталсЯ лишь его пистолет "люгер" с  подсумком, которые он держал
у себЯ в палатке.
     Ќеплохо  знаЯ туземцев, ќрих фон •арбен понимал их психологию, насквозь
пронизанную суеверием,  имеющим  глубокие  корни  и  вынуждающим  чернокожих
совершать Явно бесчеловечные и предательские действиЯ. Џоэтому он ничего  не
предпринЯл против них, как это сделал бы другой, с меньшим опытом.
     Џравда, когда они согласились принЯть участие в походе, то почти ничего
не знали о его планах.
     Њужество  чернокожих  оказалось  прЯмо  пропорционально  расстоЯнию  до
‚ирамвази. ‘ каждым днем пути оно убывало все ощутимей, пока не настал день,
когда они оказались во власти страхов, неподвластных человеческому рассудку,
и, потерЯв остатки самообладаниЯ, бежали сломЯ голову.
     ”он  •арбен прекрасно понимал,  почему они  похитили провизию,  ружьЯ и
боеприпасы и даже не  осуждал их, ибо  негры, видимо, решили, что  его  дело
проиграно,  а сам  он  обречен на смерть.  Љ  чему оставлЯть пищу  человеку,
который почти уже мертвец, в то времЯ как им предстоЯло возвращатьсЯ  домой,
где с провизией  туговато?  „лЯ  чего  ему  вообще  оружие,  если  духов гор
‚ирамвази  не берет ничто, тем  более оружие простых  смертных?  ’акова была
логика их рассуждении, логика простаЯ и неоспоримаЯ.
     ”он  •арбен  устремил  взглЯд  вниз,  где  по   склону  среди  деревьев
спускались его люди, направлЯвшиесЯ назад, домой.
     ‚озможно,  их  еще можно было  бы догнать,  однако фон •арбен предпочел
остатьсЯ в одиночестве.
     Ћн поднЯл глаза ввысь, к вершинам гор, взметнувшимсЯ над  ним. џвившись
издалека и имеЯ определенную  цель, котораЯ  находилась  где-то за неровными
контурами гор, он вовсе не собиралсЯ возвращатьсЯ назад побежденным.
     ЏроведЯ день  или, может,  неделю  в  этих угрюмых  горах,  он,  вполне
вероЯтно, раскроет  тайну легендарного ЏотерЯнного  Џлемени,  а уж месЯца-то
точно хватило бы, чтобы окончательно установить, что эта легенда не имеет на
сегоднЯшний день реальной основы. ‡а месЯц он досконально  разведает  горные
склоны,  которые,  судЯ  по  очертаниЯм, вполне  доступны длЯ восхождениЯ, и
найдет  в  лучшем  случае  руины  и  могильные  холмы,  свидетельствующие  о
проживании здесь в древности мифического племени.
     Ћпыт и эрудициЯ подсказывали •арбену, что легендарное ЏотерЯнное ЏлемЯ,
если  оно когда-либо существовало, оставило о себе еле приметный след в виде
пары-другой предметов и нескольких полуистлевших костей.
     Џомедлив  немного,  он  вернулсЯ  в  палатку,  сложил в  вещевой  мешок
несколько оставшихсЯ у него нужных вещей, приладил к поЯсу патронную сумку и
вышел наружу, снова обратив взор к таинственным горам ‚ирамвази.
     Џомимо пистолета "люгер", у  фон •арбена имелсЯ охотничий  нож, которым
он тут же вырезал себе на всЯкий случай крепкую большую палку.
     “толив жажду чистой холодной водой из ручьЯ, он возобновил путь, сжимаЯ
в руке пистолет, готовый  стрелЯть в  любое мелкое животное, годное в  пищу.
ЏройдЯ совсем  немного, он увидел на открытом месте зайца и уложил его одним
выстрелом, благодарЯ судьбу за то, что в свое времЯ не ленилсЯ упражнЯтьсЯ в
стрельбе.
     Ќе сходЯ  с места, он развел  огонь,  зажарил зайца  на вертеле и сытно
поел, после чего зажег трубку и растЯнулсЯ на земле, чтобы спокойно покурить
и обдумать план действий.
     Ѓудучи человеком мужественным и неунывающим,  он решил не отчаиватьсЯ и
беречь силы длЯ предстоЯщего трудного перехода.
     Џосле  короткого  отдыха  ќрих   фон  •арбен   начал  подъем,   который
продолжалсЯ весь  день. Ћн выбирал самый  длинный путь, когда того требовали
соображениЯ  безопасности, полагаЯсь на свой  опыт скалолаза, и  не  забывал
делать  частые  передышки.  Ќочь  застала  его  довольно  высоко   в  горах,
неподалеку от самой вершины, которую было видно с равнины.
     —то находилось впереди,  он  не  знал, но  опыт подсказывал,  что  там,
скорее всего, новые хребты и новые грозные вершины.
     “легшись  на  земле,  он  завернулсЯ  в  одеЯло,  принесенное  с  места
последней стоЯнки. ‘низу из джунглей слышалсЯ шум, приглушаемый расстоЯнием,
- завывание шакалов, а в отдалении - глухой львиный рык.
     Ќа рассвете он  проснулсЯ от  рычаниЯ леопарда, доносившегосЯ уже не из
джунглей,   а  откуда-то  со  склона.  Ћн  знал,  что  этот  ночной   хищник
представлЯет большую опасность, возможно, самую серьезную из  тех, что могли
выпасть  на его  долю, и горько пожалел  об  утрате своего крупнокалиберного
ружьЯ.
     ‘траха он  не испытывал, ибо понимал маловероЯтность того,  что леопард
выберет его  своей добычей и нападет,  но поскольку такаЯ возможность все же
существовала, он  развел  костер из  собранных накануне сухих веток.  Џодсев
поближе к огню, он с благодарностью  вбирал  в  себЯ его тепло, так как ночь
выдалась очень холоднаЯ.
     ‚ какой-то миг ему почудилось некое движение за кругом света от костра,
но он  не увидел фосфоресцирующих глаз, и вскоре все затихло. Џотом, видимо,
он заснул, ибо следующее, что он увидел, был дневной свет, и только остывшаЯ
зола указывала на костровище.
     ”он   •арбен  поднЯлсЯ,   ощущаЯ  озноб,  и,  не  позавтракав,  покинул
бесприютную стоЯнку, зорко высматриваЯ новую добычу.
     ђельеф  не  представлЯл особых трудностей длЯ  опытного скалолаза, и от
волнениЯ  при  мысли о том, что ожидает его  за горным хребтом, до  которого
оставалось совсем немного, фон •арбен начисто позабыл про голод.
     €сследователЯ всегда манит к себе неизведаннаЯ вершина.
     Љакие новые  горизонты откроютсЯ? Љакие тайны предстанут его  пытливому
взору, когда он достигнет вершины?
     ђуководствуЯсь  здравым  смыслом  и опытом,  он  сознавал, что, покорив
вершину, не обнаружит ничего  потрЯсающего, кроме очередного хребта, который
ему  предстоит  преодолеть.  ‚о всЯком случае, так он  внушал  себе, хотЯ  в
глубине  души ему  страстно  хотелось увидеть  нечто неожиданное, такое, что
удовлетворило бы его честолюбивые помыслы и мечты исследователЯ.
     ЌесмотрЯ  на уравновешенный  и  даже флегматичный характер, фон  •арбен
пришел   в   сильнейшее  возбуждение,   преодолеваЯ  оставшеесЯ  до  вершины
расстоЯние. ‚зобравшись наверх, он увидел перед собой волнистое плоскогорье,
местами поросшее  чахлыми деревцами, искореженными ветром, а вдали, как он и
предвидел, смутно  угадывалсЯ следующий горный хребет, окрашенный туманом  в
пурпурный  цвет.  —то  это за  землЯ  между двумЯ  цепЯми гор?  Џри  мысли о
возможных скорых  открытиЯх  у фон  •арбена  заколотилось  сердце, поскольку
местность  совершенно  отличалась  от  той, какую  он  ожидал  увидеть. ѓоры
отодвинулись на  задний  план,  уступив место  непритЯзательному  ландшафту,
чрезвычайно заинтересовавшему фон •арбена.
     Ћхваченный воодушевлением, фон •арбен, позабыв про голод и одиночество,
направилсЯ по плоскогорью на север. ‡емлЯ была бесплоднаЯ, усыпаннаЯ камнЯми
и в целом малопримечательнаЯ. ЏройдЯ с милю,  фон •арбен забеспокоилсЯ. …сли
местность останетсЯ такой же вплоть до гор,  смутно видневшихсЯ вдали, то он
не только не обнаружит ничего любопытного, но и окажетсЯ без еды.
     Џриуныв  от этих мыслей,  он вдруг заметил,  что в ландшафте как  будто
произошли неЯсные изменениЯ.
     ”он •арбену почудилось, что он видит мираж.
     „алекие  горы, казалось,  вздымаютсЯ  из  гигантской  зиЯющей  пустоты,
образуЯ  как  бы  берег  глубокого  безводного морЯ.  Џораженный фон  •арбен
остановилсЯ как вкопанный.  Џлоскогорье резко оборвалось у его ног,  и внизу
до самых гор простиралсЯ огромный провал, грандиозный каньон, подобный тому,
что образовал ущелье Љолорадо, известное во всем мире.
     ‡десь  же  происхождение  этой  пропасти  было  совершенно  иным. ‚сюду
виднелись признаки эрозии. Њрачные стены были глубоко размыты водой.
     ‘низу  вверх, лепЯсь к стенам каньона, поднимались  причудливые  башни,
башенки  и  минареты, высеченные природой из гранита,  а внизу  простиралось
огромное  дно  ущельЯ,  казавшеесЯ  сверху  ровным,  словно бильЯрдный стол.
“виденное   зрелище   потрЯсло  фон   •арбена,   приведЯ  его  в   состоЯние
гипнотического восхищениЯ, но мало-помалу его взглЯд стал отмечать отдельные
детали поразительной картины.
     ЏротивоположнаЯ    стена     каньона     находилась    на    расстоЯнии
пЯтнадцати-двадцати миль к северу, и это было наиболее узкое место. ‘права к
востоку и  слева  к  западу каньон  был  настолько широким,  что  фон •арбен
затруднЯлсЯ определить истинные размеры.
     €сследователю  казалось, что он различает стену,  ограничивающую ущелье
на  востоке,  но  с  того  места,  где  он стоЯл,  западнаЯ  оконечность  не
проглЯдывалась. Ћднако  стена,  котораЯ попала в поле его зрениЯ, тЯнулась с
востока на  запад не  менее  чем на двадцать пЯть-тридцать миль. Џочти прЯмо
под ним раскинулось большое озеро или болото, занимавшее значительную  часть
восточной  стороны  каньона. Ћн увидел несколько  извилистых  потоков  воды,
огибавших  заросли  тростника, а на  самом  озере, ближе к северному берегу,
довольно  большой  остров.  Џоодаль виднелась  еще  одна лента,  похожаЯ  на
дорогу.
     Ќа западе  каньона рос  густой  лес,  а  между ним  и озером  двигались
фигуры. ”он •арбену показалось, что там пасутсЯ животные.
     ‡релище  вызвало  горЯчий  энтузиазм у  исследователЯ. ’ам, внизу,  без
сомнениЯ,  обитало  загадочное  ЏотерЯнное  ЏлемЯ  гор  ‚ирамвази, чью тайну
прекрасно охранЯла  природа, благодарЯ  барьеру из страшных отвесных скал, а
также суеверию негров, невежественных жителей внешних отрогов гор,
     ‚сюду, куда  достигал  взглЯд,  тЯнулась  отвеснаЯ  стена,  исключавшаЯ
малейшую возможность спуска.
     ”он •арбен медленно  пошел вдоль  краЯ, пытаЯсь найти хоть какой-нибудь
ход в заколдованную долину, хоть какую-нибудь лазейку. ‘тало уже смеркатьсЯ,
а он прошел лишь небольшую часть пути,  так ничего и не обнаружив, кроме все
той  же отвесной стены,  высившейсЯ  в самом  низком  месте не менее  чем на
девЯтьсот футов, одинаково неприступной на всем своем протЯжении.
     ‚ сгущавшихсЯ сумерках фон •арбен неожиданно набрел на узкую расщелину,
перерезавшую  гранитную  стену. ‚нутри  виднелись застрЯвшие  обломки горной
породы, образуЯ нечто вроде спуска, но в темноте было невозможно установить,
далеко ли вниз ведет этот ненадежный, рискованный ход.
     ”он •арбен перегнулсЯ, внимательно изучаЯ стену. ’а уходила вниз серией
внушительных уступов и террас до трехсот футов в высоту, в то  времЯ как всЯ
стена составлЯла  тысЯчу  двести  футов.  …сли бы  расщелина  вывела  его  к
следующей террасе, то тем самым устранилась  бы часть препЯтствий, так как в
том  месте склон не был сплошным, а  значит  там  вполне могли  существовать
проходы,  которыми  фон  •арбен  сумел  бы  воспользоватьсЯ, будучи  опытным
скалолазом.
     ѓолодный и продрогший ученый опустилсЯ на землю, уставившись в пустоту,
где мрак становилсЯ все гуще и гуще.
     —ерез  некоторое  времЯ   далеко  внизу  загорелсЯ  огонь,  потом   еще
несколько. ‘ каждым разом фон •арбена охватывало все более сильное волнение,
поскольку он понимал, что огни означают присутствие человека. Ћсобенно много
костров поЯвилось на том участке,  где, как считал фон  •арбен, располагалсЯ
остров.
     —то  это  за  люди,  которые  развели костры? „ружелюбны  ли  они  или,
наоборот, воинственны? Џринадлежали  ли они к обычному африканскому племени,
либо же легенда имела под собой реальное основание, и люди, которые готовили
сейчас  внизу  свою   вечернюю  трапезу  на  кострах,  ЯвлЯлись  белыми   из
ЏотерЯнного Џлемени?
     € что  это за звуки? ”он  •арбен  напрЯгсЯ,  стараЯсь уловить невнЯтный
шум, идущий из пропасти, наводненной  мраком,  и  наконец понЯл, что  слышит
человеческие голоса. ‚скоре к ним примешалсЯ  рев дикого зверЯ, прозвучавший
подобно  отдаленному грому. €  тогда, успокоенный этими звуками,  фон •арбен
поддалсЯ усталости и мгновенно заснул, отрешившись от холода и голода.
     ‘ наступлением утра  фон  •арбен собрал ветки  от  карликовых деревьев,
росших поблизости, и  развел огонь, чтобы согретьсЯ. Џищи у него  не было, и
вообще в  течение всего предыдущего  днЯ он не  видел  ни малейших признаков
жизни,  за  исключением животных, бродивших на большом  зеленом  лугу на дне
каньона, куда еще только предстоЯло спуститьсЯ.
     ”он  •арбен  понимал, что  должен  поесть и как  можно скорее. Џища  же
находилась  только  в одном направлении, далеко внизу. Ћбогревшись у костра,
он принЯлсЯ  исследовать расщелину  при  дневном  свете.  ‘верху в расщелине
обнаружились  просветы,  сулившие возможность  спуска,  и  фон  •арбен решил
рискнуть.
     •отЯ в эту минуту он чувствовал себЯ полным сил и энергии, он прекрасно
сознавал и другое - силы его убывали и будут убывать еще быстрее, как только
он начнет головокружительный спуск по вертикали.
     „аже ќриху фон •арбену, молодому  самоуверенному энтузиасту, то, что он
собиралсЯ  предпринЯть, казалось  чистой  воды самоубийством, но,  с  другой
стороны,  до  сих пор  как альпинист  он всегда  умел  найти  выход из самых
сложных ситуаций, и с этой слабой надеждой он начал спуск в неизвестность.
     …два он склонилсЯ над расщелиной, как услышал за спиной звук шагов. ”он
•арбен резко повернулсЯ, выхватываЯ "люгер".

        III. ЌЉ€ЊЂ ЃЋ€’‘џ
     Њалыш Ќкима припустил по верхушкам деревьев и, вереща  от  возбуждениЯ,
спрыгнул на колени  к ’арзану из племени  обезьЯн, устроившемусЯ на  большой
ветке  гигантского  дерева.  Џрислонившись  спиной  к  шероховатому  стволу,
человек-обезьЯна отдыхал после охоты и аппетитной трапезы.
     - ѓомангани! - взвизгнул Ќкима. - ѓомангани идут!
     - “гомонись, - сказал ’арзан. - ’ы уже порЯдком надоел всем гомангани.
     - Ћни убьют маленького Ќкиму, - захныкал зверек. - ќто чужие гомангани,
и с ними нет ни одного тармангани.
     -  Ќкима  уверен,  что  все только  и  мечтают  расправитьсЯ  с  ним, -
усмехнулсЯ ’арзан. - Ќо вот уже много лет прошло, а он живой и невредимый.
     - ‘абор, ита, Ќума гомангани и ѓиста-змеЯ любЯт полакомитьсЯ маленьким
Ќкимой, - запротестовала обезьЯнка. - Ћттого Я и боюсь.
     - Ќе  бойсЯ, Ќкима, - сказал человек-обезьЯна. - ’арзан никому  не даст
тебЯ в обиду.
     - ’ам  гомангани! - не  унималсЯ  Ќкима.  - “бей их! Ќкиме не  нравЯтсЯ
гомангани. ’арзан неспешно поднЯлсЯ.
     - €ду,  - произнес  он.  - Ќкима может пойти со  мной или спрЯтатьсЯ на
времЯ в безопасном месте.
     - Ќкима  не трус, - запальчиво ответила обезьЯнка. - џ пойду  сражатьсЯ
вместе с ’арзаном из племени обезьЯн.
     ‡верек  запрыгнул на  спину  человека-обезьЯны,  обхватил  лапками  его
бронзовую шею  и с этой благоприЯтной  позиции стал с опаской выглЯдывать то
из-за одного плеча, то из-за другого.
     ’арзан молча устремилсЯ по деревьЯм туда, где Ќкима обнаружил негров, и
вскоре увидел под собой десЯтка два туземцев, шедших гурьбой по тропе.
     ‚се они  несли тюки разных  габаритов, а некоторые из  негров имели при
себе ружьЯ. Џо внешнему виду поклажи ’арзан определил, что ее хозЯин - белый
человек.
     Џовелитель джунглей окликнул чернокожих.  ’е испуганно остановились, со
страхом таращась вверх.
     - Ќе бойтесь, Я - ’арзан из племени обезьЯн, - успокоил их ’арзан.
     Ћн с  легкостью приземлилсЯ  среди  них на тропу.  ‚  тот же  миг Ќкима
слетел с его  плеча, стремглав метнулсЯ вверх по  дереву, уселсЯ на  высокой
ветке  и  принЯлсЯ  плаксиво верещать,  начисто позабыв  про  свое  недавнее
бахвальство.
     - ѓде ваш хозЯин? - спросил ’арзан.
     “грюмые негры опустили глаза и ничего не ответили.
     - ѓде фон •арбен, ваш бвана? - допытывалсЯ ’арзан.
     Ѓлижний к нему носильщик беспокойно зашевелилсЯ.
     - Ћн умер, - буркнул негр.
     - Љак умер? - недоуменно спросил ’арзан. Ќегр мЯлсЯ, пока не нашелсЯ:
     - …го растоптал раненый слон, - выпалил он.
     - ѓде тело бваны?
     - Њы не смогли его найти.
     -   ’огда   почему   вы   решили,   что   его  убил   слон?  -  спросил
человек-обезьЯна.
     -  Џотому  что бвана  ушел из лагерЯ  и не вернулсЯ,  - вмешалсЯ второй
негр. - ’ам кружил слон, и мы подумали, что он убил бвану.
     - ‚ы говорите неправду, - сказал ’арзан.
     - џ скажу тебе правду, - заговорил третий негр. - Ѓвана поднЯлсЯ в горы
‚ирамвази, и разгневанные духи умерших забрали его с собой.
     - Ђ теперь  Я скажу вам правду, - суровым голосом произнес ’арзан. - ‚ы
бросили своего хозЯина на произвол судьбы.
     -  Њы  испугались,  -  стал   оправдыватьсЯ  третий  чернокожий.  -  Њы
предупреждали, чтобы  он не поднималсЯ в горы. “молЯли его  вернутьсЯ назад,
но он не послушалсЯ, и духи мертвых унесли его.
     - Љогда это произошло? - спросил человек-обезьЯна.
     - „ней шесть-семь, а может, десЯть тому назад. ’очно не помню.
     - ѓде вы его оставили?
     Ќегры   наперебой  бросились  описывать  местонахождение  их  последней
стоЯнки на склоне ‚ирамвази.
     -  ‘тупайте по  домам  в свою  страну “рамби.  …сли  понадобитсЯ, Я вас
разыщу. …сли ваш бвана мертв, будете сурово наказаны, - подытожил ’арзан.
     ‡апрыгнув на дерево, человек-обезьЯна исчез из полЯ зрениЯ незадачливых
негров в направлении  ‚ирамвази. Њалыш Ќкима с пронзительным визгом бросилсЯ
ему вдогонку.
     €з разговора с неграми ’арзан заключил, что те предательски бросили фон
•арбена и что молодой ученый скорее всего двинетсЯ следом за ними. Ќе будучи
знаком  с  ќрихом   фон  •арбеном,  ’арзан,  разумеетсЯ,  предположил,  что,
оказавшись один, тот  не станет пробиватьсЯ  к  неизведанным, грозным тайнам
гор ‚ирамвази, а осмотрительно предпочтет  по возможности быстрее  добратьсЯ
до своих.
     ‘  этими мыслЯми человек-обезьЯна  торопливо  двигалсЯ вперед маршрутом
негров, ожидаЯ встретить фон •арбена с минуты на минуту.
     Џредположение  ’арзана  однако  не  оправдалось,  и  он потерЯл  немало
времени, высматриваЯ фон  •арбена, но, тем не менее, шел он гораздо  быстрее
чернокожих и оказалсЯ у подножиЯ ‚ирамвази уже на третий день пути.
     ‡десь он  с  большим трудом отыскал место, где  фон •арбен был  покинут
своими людьми,  так как проливной дождь  и ветер уничтожили следы. Ћн  нашел
палатку,  сорванную ветром,  но фон  •арбена  так и  не обнаружил.  Ќе найдЯ
следов белого человека в джунглЯх, указывавших бы на то, что ученый бросилсЯ
догонЯть дезертиров, ’арзан пришел к  выводу, что если фон •арбен не  погиб,
то искать его следует среди таинственных отрогов ‚ирамвази, где ему угрожают
неведомые опасности.
     -  Ќкима,  -  обратилсЯ  человек-обезьЯна  к  зверьку,  -  когда  поиск
затруднен, то,  как говорЯт тармангани, человек ищет иглу в стоге сена. Љак,
по-твоему, в этом скоплении гор мы отыщем нашу иглу?
     - Џошли назад, -  заныл Ќкима. - ’ам тепло. ‡десь дует ветер, а наверху
еще холоднее. ќто не место длЯ ману, маленькой обезьЯнки.
     - € все же, Ќкима, мы  поднимемсЯ туда. ЋбезьЯнка испуганно заверещала,
обратив мордочку к грозным вершинам.
     - Њалыш Ќкима боитсЯ! ‚ этих местах у пантеры иты логово!
     ’арзан молча усмехнулсЯ и зашагал в гору.
     ЏоднимаЯсь по  диагонали  на  запад, ’арзан,  надеЯвшийсЯ на  случайную
встречу  с   фон   •арбеном,   на   самом   деле  двигалсЯ   в  направлении,
противоположному  тому, которым шел  разыскиваемый  им человек.  Џо  замыслу
’арзана, если он, достигнув  вершины,  не  обнаружит  следов фон •арбена, то
двинетсЯ в обратную  сторону, на восток, и станет искать на  большей высоте.
Џо мере того,  как человек-обезьЯна  продвигалсЯ  вверх, склон  делалсЯ  все
круче  и сложнее, пока  не  превратилсЯ в вертикальную преграду, усыпанную у
основаниЯ обломками скал. ‹ес, который рос  ниже по склону, сменилсЯ на этом
участке редкими карликовыми деревьЯми.
     ’арзан  стал  карабкатьсЯ через камни,  надеЯсь обнаружить какую-нибудь
тропу,  и настолько  увлексЯ, что не  заметил  небольшую группу негритЯнских
воинов, наблюдавших за ним снизу, из укрытиЯ деревьев. „аже Ќкима, обычно не
терЯвший  бдительности,  как и его хозЯин, не увидел  людей, занЯтый, как  и
тот, поисками тропы.
     Ќкима глубоко  страдал.  „ул  ненавистный  ему  ветер, вокруг  ощущалсЯ
сильный запах пантеры иты, а совсем неподалеку виднелись выступы, с которых
ита в любую  секунду могла наброситьсЯ на  них. Ћт  страха  у  Ќкимы сердце
сжалось в слабо пульсирующий комочек.
     —ерез  некоторое времЯ  они  попали  в  особенно трудное  место. ‘права
высилась отвеснаЯ стена, слева тЯнулсЯ крутой  обрыв.  Ћдин  неверный  шаг и
’арзан полетел бы вниз,  а тут  как  назло путь был усыпан множеством острых
шатких камней. ‚скоре впереди обозначилсЯ поворот. …сли дорога за  поворотом
станет хуже, то придетсЯ поворачивать назад.
     Ќа углу,  где проход сужалсЯ, ’арзан на мгновение потерЯл равновесие, и
из-под его ног сорвалсЯ камень. ђешив, что  ’арзан падает, Ќкима  завопил во
весь  голос  и  спрыгнул  с  его  спины,  оттолкнувшись  с такой силой,  что
человек-обезьЯна упал и покатилсЯ вниз.
     …сли  бы не выходка Ќкимы, то  ’арзан без труда сохранил бы равновесие,
но  получилось  так, что человек-обезьЯна стал  съезжать  по  склону головой
вниз,  пока не угодил  в карликовые  деревьЯ, цепко  державшиесЯ  корнЯми за
скалу.
     Ћхваченный  ужасом Ќкима бросилсЯ к  хозЯину, истошно запричитал ему на
ухо, силЯсь поднЯть с земли,  но человек-обезьЯна лежал неподвижно. €з  раны
на виске из-под шапки темных волос текла тоненькаЯ струйка крови.
     € пока Ќкима  предавалсЯ отчаЯнию, наблюдавшие за ними снизу чернокожие
воины  стали   быстро  карабкатьсЯ   вверх,  подбираЯсь  к   зверьку  и  его
неподвижному хозЯину.

        IV. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ѓЂЃ“‹›
     Љруто обернувшись на звуки приближающихсЯ шагов, ќрих фон •арбен увидел
подошедшего негра с ружьем.
     - ѓабула! - воскликнул белый, опускаЯ пистолет. - Ћткуда ты взЯлсЯ?
     - Ѓвана, - сказал негр, - Я не  мог бросить  тебЯ на растерзание духам,
обитающим в этих горах.
     ”он •арбен с недоверием уставилсЯ на чернокожего.
     - Ќо если ты  веришь в духов, ѓабула, то почему  же ты не  боишьсЯ, что
они убьют и тебЯ тоже?
     - ‘мерти все равно не миновать, бвана, - ответил ѓабула. - ‘транно, что
тебЯ не прикончили в первую же ночь. Ќу а нынче нас обоих уж точно убьют.
     - € ты все-таки последовал за мной. Џочему?
     - ’ы был добр ко мне, бвана, - ответил негр. - € твой отец тоже никогда
не обижал менЯ. џ  поддалсЯ всеобщей панике и убежал вместе с остальными, но
вот вернулсЯ. €ли Я сделал неправильно?
     - Ќет, ѓабула,  ты  поступил  как  надо.  ‚прочем, твои  товарищи  тоже
считали, что поступают по справедливости...
     - ѓабула  не такой, как  они, -  горделиво возразил  негр.  -  ѓабула -
баторо.
     - ѓабула - храбрый  воин, -  подтвердил  фон •арбен. - ‚ духов же Я  не
верю  и  не  боюсь  их,  но ты  и твои  соплеменники верите, поэтому с твоей
стороны  было смелостью вернутьсЯ назад. Ћднако Я тебЯ  не удерживаю. Њожешь
отправлЯтьсЯ обратно, ѓабула.
     -  Џравда?  -   обрадовалсЯ  ѓабула.  -   Ѓвана  собралсЯ  идти  назад?
‡амечательно! ѓабула вернетсЯ с ним.
     - Ќет, Я намерен спуститьсЯ вниз,  в  каньон, - проговорил  фон •арбен,
указываЯ в пропасть.
     ѓабула глЯнул туда. Ћт потрЯсениЯ  глаза его  полезли из орбит,  нижнЯЯ
челюсть отвалилась.
     -  Ќо,  бвана,  даже  если  человеческое  существо исхитритсЯ  каким-то
образом спуститьсЯ по этой жуткой стене, где нет никакой опоры длЯ ног и длЯ
рук, то  оно навернЯка погибнет  прежде, чем достигнет  дна. ‚едь это скорее
всего землЯ ЏотерЯнного Џлемени,  что  по преданию расположена в  сердце гор
‚ирамвази. ’ам обитают духи умерших.
     - Ќе ходи  со мной, ѓабула, - предостерег его фон •арбен. - ‚озвращайсЯ
к своим.
     - Љаким образом ты надеешьсЯ спуститьсЯ вниз? - спросил чернокожий.
     - ‘ам толком не знаю.  „лЯ начала полезу в эту  расщелину, а  там видно
будет.
     - Ђ если расщелина никуда не выведет? - спросил ѓабула.
     - џ просто обЯзан найти проход! ѓабула сокрушенно покачал головой.
     -  Ђ если тебе все-таки  удастсЯ достичь дна,  бвана, но окажетсЯ,  что
никаких  духов  там нет, либо же  есть, но они неопасные, то как  ты думаешь
вернутьсЯ?
     ”он •арбен пожал плечами и с улыбкой протЯнул ђуку.
     - Џрощай, ѓабула! - сказал он. - ’ы храбрый парень.
     Ќо ѓабула руки не пожал.
     -  џ иду с тобой, -  решительно заЯвил он.  - „аже  несмотрЯ на то, что
обратной дороги может и не быть.
     - ‘транный ты человек, ѓабула. ’о ты боишьсЯ духов и мечтаешь  поскорее
оказатьсЯ  дома, то  хочешь  идти  со  мной,  хотЯ Я  даю  тебе  возможность
вернутьсЯ.
     - џ поклЯлсЯ служить тебе, бвана, а Я - баторо, - ответил ѓабула.
     - Ћсталось только поблагодарить ‚севышнего за то,  что ты -  баторо,  -
сказал  фон •арбен,  -  ибо  небу известно, насколько мне  необходима сейчас
помощь. …сли  мы не хотим  умереть с голода, то  нужно немедленно спускатьсЯ
вниз.
     - џ принес еды, -  сказал ѓабула.  - Џодумал,  что ты  проголодаешьсЯ и
кое-что прихватил.
     ђазвернув принесенный с собой сверток, ѓабула указал на плитки шоколада
и   пакеты   с   консервами,   которые   фон  •арбен   отложил  в   качестве
неприкосновенного запаса. „лЯ голодного белого это было как манна  небеснаЯ,
и  он  не дал себЯ долго уговаривать. “толив  голод, фон •арбен почувствовал
прилив сил, а вместе с  силами к  нему вернулась  уверенность. Џовеселев, он
начал спуск в каньон.
     ѓабула замешкалсЯ. „ело в том, что его племЯ в течение многих поколений
жило на равнине, в джунглЯх, оттого-то страшнаЯ  пропасть внушала ему  такой
ужас.  Ћднако чувство чести и родовой  гордости  взЯло наконец  верх,  и  он
последовал за своим хозЯином, старательно скрываЯ охватившее его смЯтение.
     ‘пуск через расщелину  был  менее сложным, чем казалось сверху. Ћбломки
скал,  частично  засыпавшие ее, держались прочно,  так что  взаимнаЯ  помощь
понадобилась скалолазам всего несколько раз, но именно  в такие  моменты фон
•арбен особенно остро ощущал, что без ѓабулы пришлось бы туго.
     ’ак  они продвигались  вниз,  пока  не наткнулись  на  каменный  завал,
перекрывший всю  расщелину. ”он •арбен осторожно приблизилсЯ к внешнему краю
и обнаружил, что до следующего уступа не менее  тридцати футов вертикального
спуска. “ исследователЯ сжалось  сердце. ‚ернутьсЯ тем же путем обратно было
свыше их сил и возможностей. Џерегнувшись через край, он увидел в нескольких
футах продолжение расщелины,  котораЯ значительно  сужалась и  была  не шире
семи футов.
     …сли бы ему с ѓабулой удалось забратьсЯ в расщелину, то  они  без труда
спустились бы, держась  за стены. Ќо длЯ  этого требовалось  перелезть —ерез
громадный валун  на самом краю обрыва, а это уже предполагало акробатическую
ловкость, чем ѓабула похвастатьсЯ никак не мог.
     Џроблема легко решилась  бы при  помощи веревки, но ее у них  не  было.
Љогда осмотр  расщелины показал, что  нужно  другое решение,  фон •арбен  со
вздохом отступил, так как решение не приходило ему в голову.
     Џри  виде того,  что фон  •арбен исследует  внешний край обрыва, ѓабула
забилсЯ  в самый  дальний  угол,  обливаЯсь  холодным  потом.  …го  едва  не
парализовало при  мысли, что  хозЯин выберет именно  этот путь  и  велит ему
спускатьсЯ по валуну. €  все же, если бы фон •арбен пошел, ѓабула последовал
бы за ним.
     ќрих фон •арбен долгое времЯ сидел, сосредоточенно размышлЯЯ и исследуЯ
трещину. …сли бы не валун, они спокойно спустились бы на следующий уступ, но
такую громадину можно было сдвинуть разве что только зарЯдом динамита.
     ”он  •арбен перевел взглЯд с валуна на валЯвшиесЯ рЯдом обломки скал, и
тут его осенило.
     -  €ди сюда, ѓабула, - сказал он, - поможешь  мне сбросить  камни.  Њне
кажетсЯ, это  единственнаЯ наша надежда выбратьсЯ  из западни,  в которую мы
угодили по моей вине.
     - „а, бвана,  - откликнулсЯ ѓабула и немедленно  принЯлсЯ за дело, хотЯ
не понимал, длЯ чего понадобилось сталкивать тЯжеленные камни в каньон.
     ѓрохот  падающих камней привел ѓабулу  в неописуемый  восторг, и  он  с
удесЯтеренным рвением принЯлсЯ катить камни к обрыву.
     - ’олько  смотри  не  тронь  вон  те, а не то  произойдет  обвал  и нас
погребет заживо, - предупредил фон •арбен. - ’огда нам будет уже не до тайны
ЏотерЯнного Џлемени.
     - •орошо, бвана, - отозвалсЯ ѓабула.
     ‚зЯвшись за большой валун, он покатил его к краю.
     - ѓлЯди,  бвана! -  воскликнул  он, указываЯ  на место, где  только что
лежал валун.
     ”он •арбен увидел отверстие величиной с человеческую голову,  ведущее в
расщелину.
     - Ѓлагодари Ќоемене, тотем  твоего племени! - вскричал белый. - ‚от это
удача! ЉажетсЯ, мы спасены.
     Ќе терЯЯ времени, они принЯлись расширЯть  лаз, выбираЯ плотно лежавшие
камни,  блокировавшие  расщелину с  незапамЯтных  времен,  и  выбрасываЯ  их
наружу.
     Ћбломки скал с грохотом полетели вниз, ударЯЯсь о камни.
     ум не  осталсЯ  незамеченным. ‚ысокий  стройный  негр поднЯл  глаза  и
окликнул своих товарищей, с которыми  находилсЯ в  лодке на болотистом озере
на дне каньона.
     - ЃольшаЯ стена падает, - сказал он.
     - ‚сего-то парочка камней, - отозвалсЯ другой. - …рунда.
     -  ’акое  бывает  только  после сильного дождЯ,  - сказал  первый. -  Ђ
предсказание говорит, что большаЯ стена рухнет.
     - Њожет,  это демон, что обитает в  расщелине,  - предположил третий. -
Ќужно скорее рассказать хозЯевам.
     -  Џодождем  еще,  может,  что  и  увидим, -  сказал первый. - …сли  мы
поспешим доложить, что с большой стены упала парочка камней, нас поднимут на
смех.
     Њежду  тем  фон •арбен и ѓабула  расширили проем настолько, чтобы можно
было  протиснутьсЯ.  —ерез  отверстие  белый человек увидел  неровные  стены
расщелины, выводЯщей  к следующему выступу. ќту часть спуска можно  было уже
считать преодоленной.
     -  ‘пустимсЯ по одному,  ѓабула, - сказал фон •арбен. - џ пойду первым.
‚нимательно наблюдай за