à
ñâîèõ è òâîèõ áëèçêèõ. ðåêëàðóñ óäðó÷åííî ïîâåñèë ãîëîâó.
     - —òî æå äåëàòü? - ïðîñòîíàë îí.
     - ”àñòóñ ñûí öåçàðß, - íàïîìíèë åìó €ïïëîçèé, - äà è âðåìåíè ìàëî.
     - ‡íàþ! - çàêðè÷àë ðåêëàðóñ. - î ýòî óæàñíî! åâûíîñèìî!
     - òîò ÷åëîâåê òâîé äðóã, ðåêëàðóñ? - ñïðîñèë ’àðçàí, êèâàß íà €ïïèóñà
€ïïëîçèß.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ðåêëàðóñ.
     - ’û äîâåðßåøü åìó? - ïðîçâó÷àë ñëåäóþùèé âîïðîñ.
     - Ÿ ãîòîâ äîâåðèòü åìó ñîáñòâåííóþ æèçíü è ÷åñòü, - çàßâèë ðåêëàðóñ.
     -  ’îãäà ñêàæè åìó, êóäà òû ñïðßòàë êëþ÷è, è ïóñòü îí ïðèíåñåò èõ ñþäà,
- ïðåäëîæèë ÷åëîâåê-îáåçüßíà. ðåêëàðóñ ìãíîâåííî ïðîñèßë.
     - Šàê ß ñàì íå äîãàäàëñß! - âñêðè÷àë îí. - î íåò, ýòî ñëèøêîì îïàñíî.
     -  Œîß æèçíü è áåç  òîãî  â îïàñíîñòè, -  ïðîìîëâèë  €ïïëîçèé. - ”àñòóñ
íèêîãäà íå  ïðîñòèò  ìíå ñåãîäíßøíåãî ïðîèñøåñòâèß. Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî ß óæå
ïðèãîâîðåí. —òî çà êëþ÷è? ƒäå îíè? Ÿ ñõîæó çà íèìè.
     - Œîæåò,  òû ñàì  îòêàæåøüñß, êîãäà óçíàåøü, ÷òî ýòî çà êëþ÷è, - ñêàçàë
ðåêëàðóñ.
     - åòðóäíî âîîáðàçèòü, - îòâåòèë €ïïèóñ €ïïëîçèé.
     - ’û ÷àñòî áûâàë â ìîåì äîìå, €ïïëîçèé. ’îò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - îìíèøü êíèæíûå ïîëêè ó îêíà?
     - „à.
     - Šëþ÷è çà òðåòüåé ïîëêîé â òàéíèêå â ñòåíå.
     - •îðîøî, ðåêëàðóñ. ’û èõ ïîëó÷èøü, - ñêàçàë îôèöåð è âûøåë â êîðèäîð.
     ëåííèêè âãëßäûâàëèñü â ìåðêíóùèé ñâåò, ïîêà îí íå ïîòóõ ñîâñåì.

        x x x
     àñòóïèë  ôèíàëüíûé  äåíü èãð.  Žõî÷àß äî  çðåëèù ÷åðíü  æàæäàëà  íîâîé
êðîâè, íîâûõ îñòðûõ îùóùåíèé, ñëîâíî è íå áûëî öåëîé íåäåëè æåñòîêèõ ïîáîèù,
î ÷åì ñâèäåòåëüñòâîâàëè çàïåêøèåñß áóðûå ïßòíà íà ïåñêå, êîòîðûé íå óñïåâàëè
óáèðàòü.
     ‚ òþðüìå îñòàâàëñß ëèøü Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ.
     - ðîùàéòå! - ñêàçàë îí. -  ’å, êòî  ñåãîäíß óöåëåþò,  ïîëó÷àò ñâîáîäó.
îëüøå ìû íå óâèäèìñß. †åëàþ âàì âñåì óäà÷è,  è ïóñòü áîãè ïðèäàäóò âàì ñèëû
è ëîâêîñòè. òî âñå, î ÷åì ß ìîãó ïðîñèòü, èáî äàæå áîãè íå â ñîñòîßíèè äàòü
âàì áîëüøå ìóæåñòâà, ÷åì òî, êîòîðîå ó âàñ óæå åñòü.
     - €ïïëîçèé íå ñäåðæàë ñâîåãî ñëîâà, - ïðîèçíåñ €ñòà.
     ’àðçàí íàõìóðèëñß.
     - …ñëè áû òû ïîøåë ñ íàìè, ðåêëàðóñ, òî êëþ÷è íàì íå ïîíàäîáèëèñü áû.
     ‚ êàìåðó, ãäå  òîìèëèñü  ’àðçàí è  åãî  òîâàðèùè,  äîëåòàë øóì ñõâàòîê,
ñòîíû, ñâèñò è ðóêîïëåñêàíèß çðèòåëåé, íî ñàìîé àðåíû îòñþäà íå áûëî âèäíî.
     ‘êîëüêî áû ïëåííèêîâ íè  âûâîäèëè çà ðàç - äâîèõ, ÷åòâåðûõ èëè øåñòåðûõ
- âîçâðàùàëàñü âñåãäà òîëüêî ïîëîâèíà èç íèõ.
     “ òåõ, êîìó ñõâàòêà òîëüêî ïðåäñòîßëà, íåðâû áûëè íàïðßæåíû äî ïðåäåëà.
Žæèäàíèå  ñäåëàëîñü íåâûíîñèìûì. ‚ ïîðûâå áåçûñõîäíîñòè  äâîå  èç  ïëåííèêîâ
ïîïûòàëèñü íàëîæèòü íà ñåáß ðóêè, äðóãèå æå ñòàðàëèñü ñïðîâîöèðîâàòü äðàêó ñ
òîâàðèùàìè  ïî  çàêëþ÷åíèþ,  îäíàêî  â  ïîìåùåíèè íàõîäèëàñü  ìíîãî÷èñëåííàß
îõðàíà, à ïëåííèêè áûëè áåçîðóæíû. Žðóæèå  âûäàâàëîñü èì  ëèøü  ïåðåä  ñàìûì
âûõîäîì íà àðåíó.
     Œåæäó  òåì âðåìß ïåðåâàëèëî çà ïîëäåíü.  à  àðåíå  áèëèñü  Œåòåëëóñ  ñ
ãëàäèàòîðîì,  îáà   â  ïîëíîì  áîåâîì  ñíàðßæåíèè.  €ñòà  è  ’àðçàí  ñëûøàëè
ðàçãîðß÷åííûå êðèêè  ÷åðíè è íåñìîëêàåìûå àïëîäèñìåíòû. ‚ñå óêàçûâàëî íà òî,
÷òî  ó÷àñòíèêè  ñðàæàþòñß  ìóæåñòâåííî  è ëîâêî.  ‚äðóã âîöàðèëàñü  ìèíóòíàß
òèøèíà, ñìåíèâøàßñß ýíåðãè÷íûìè êðèêàìè:
     - €áñò!
     - Šîí÷åíî, - ïðîøåïòàë Šàññèóñ €ñòà. ’àðçàí íå îòâåòèë. Ží ïðèâßçàëñß ê
ýòèì ëþäßì,  îêàçàâøèìñß õðàáðûìè,  ïðîñòûìè, ÷åñòíûìè, è òåïåðü ñ òðåâîãîé,
õîòß âíåøíå ýòî íèêàê íå ïðîßâëßëîñü, îæèäàë óâèäåòü, êòî èç äâîèõ âåðíåòñß.
ˆ  ïîêà Šàññèóñ  €ñòà  âçâîëíîâàííî  ìåðèë øàãàìè êàìåðó,  ’àðçàí èç ïëåìåíè
îáåçüßí  áåçìîëâíî  ãëßäåë  íà  äâåðü. ‚ñêîðå  îíà  ðàñïàõíóëàñü,  ïðîïóñêàß
–åöèëèß Œåòåëëóñà.
     Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ, Šàññèóñ €ñòà áðîñèëñß îáíèìàòü äðóãà.
     - ‚ñåì íà âûõîä, - êðèêíóë Œåòåëëóñ. - îñëåäíßß ñõâàòêà!
     åðåä âûõîäîì êàæäîìó âûäàëè ìå÷, êèíæàë, êîïüå, øèò è ïåíüêîâóþ ñåòü è
îäíîãî çà äðóãèì âûïóñòèëè íà àðåíó.
     ‡äåñü ñîáðàëèñü  ïîáåäèòåëè âñåõ ñîñòîßâøèõñß çà íåäåëþ ñõâàòîê - âñåãî
ñòî ÷åëîâåê.
     “÷àñòíèêîâ ôèíàëüíîãî ñðàæåíèß ïîäåëèëè íà  äâå ðàâíûå ãðóïïû, ïðèêîëîâ
îäíèì ê ïëå÷ó êðàñíûå ëåíòû, äðóãèì - áåëûå.
     ’àðçàí îêàçàëñß â ÷èñëå "êðàñíûõ"  âìåñòå ñ €ñòîé, Œåòåëëóñîì,  ‹óêåäè,
Œïèíãó è Žãîíèî.
     - —òî îò ìåíß òðåáóåòñß? - ñïðîñèë ’àðçàí ó €ñòû.
     - óäåì ñðàæàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà îäíà ñòîðîíà  íå  èñòðåáèò ïîãîëîâíî
äðóãóþ - ìû èõ èëè îíè íàñ, - ïîßñíèë €ñòà.
     -  àêîíåö-òî  ïðîëüåòñß   ñòîëüêî  êðîâè,  ÷òî  ïóáëèêà  áóäåò  âïîëíå
óäîâëåòâîðåíà, - ïðîèçíåñ ’àðçàí.
     - óáëèêà íåíàñûòíà, åå íè÷åì íå óäîâëåòâîðèøü, - îòîçâàëñß Œåòåëëóñ.
     ðîòèâíèêè  ðàçîøëèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû àðåíû,  ãäå  èì  äàë  ïîñëåäíèå
íàñòàâëåíèß  ðóêîâîäèâøèé èãðàìè ïðåôåêò. ðîçâó÷àëè ôàíôàðû, è  âîîðóæåííûå
áîéöû íà÷àëè ñõîäèòüñß.
     Žñìîòðåâ îðóæèå, êîòîðûì ïðåäñòîßëî äðàòüñß, ’àðçàí ïðî ñåáß óëûáíóëñß.
‘   êîïüåì  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè,  ïîñêîëüêó  âîèíû  âàçèðè
ïðåâîñõîäíî âëàäåþò ýòèì âèäîì îðóæèß, îäíàêî íèêòî èç íèõ íå ìîã ñðàâíßòüñß
ñ ñàìèì  ’àðçàíîì. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííî òàêæå è ñ  êèíæàëîì, òàê  êàê
äîëãîå âðåìß îõîòíè÷èé íîæ åãî îòöà ñëóæèë åìó åäèíñòâåííûì îðóæèåì.  —òî æå
êàñàåòñß èñïàíñêîãî ìå÷à, òî îí ßâëßëñß  ñêîðåå ïîìåõîé, íåæåëè  ïîäñïîðüåì,
òîãäà êàê ñåòêà, êîòîðóþ ÷åëîâåê-îáåçüßíà äåðæàë â ðóêå, è âîâñå ìåøàëà  åìó
êàê ëèøíßß îáóçà. ’àðçàí ñ ãîòîâíîñòüþ îòäåëàëñß áû è îò ùèòà,  òàê êàê ýòîò
ïðåäìåò íèêîãäà íå áûë  åìó ïî äóøå, ïîñêîëüêó  ñêîâûâàë äâèæåíèß. ‘  äðóãîé
ñòîðîíû,  åìó  íå  ðàç  ïðèõîäèëîñü  ïîëüçîâàòüñß  èì,  êîãäà  âîèíû  âàçèðè
ñðàæàëèñü  ïðîòèâ  äðóãèõ òóçåìíûõ  ïëåìåí,  è  òàê êàê  ùèò  îòðàæàë  óäàðû
íåïðèßòåëß, òî ’àðçàí ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß èì è íà ñåé ðàç.
     ’àðçàí  ñîçíàâàë, ÷òî åäèíñòâåííûé  øàíñ íà ïîáåäó ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû
âûâåñòè èç ñòðîß êàê  ìîæíî  áîëüøå ñîïåðíèêîâ  åùå äî ïðßìîãî ñòîëêíîâåíèß.
‚ûñêàçàííîå èì  ñîîáðàæåíèå áûñòðî ïðîêàòèëîñü  ïî âñåé öåïè "êðàñíûõ", ñòàâ
ðóêîâîäñòâîì ê äåéñòâèþ, êàê è ïðèçûâ ’àðçàíà ê êàæäîìó ó÷àñòíèêó íåìåäëåííî
ïðèéòè   íà  ïîìîùü  ê  áëèæàéøåìó  òîâàðèùó,  êàê   òîëüêî  îäîëååò  ñâîåãî
ïðîòèâíèêà.
     î  ìåðå òîãî, êàê ñîêðàùàëîñü  ðàññòîßíèå ìåæäó ðßäàìè, êàæäûé âûáèðàë
äëß ñåáß  ñîïåðíèêà. ’àðçàí  óâèäåë, ÷òî ïðßìî íà íåãî äâèæåòñß íåãð-âîèí èç
îêðåñòíîé  äåðåâíè. ðîòèâíèêè íåóìîëèìî ñáëèæàëèñü. ‚ïåðåä  âûðâàëèñü ñàìûå
íåòåðïåëèâûå è ìóæåñòâåííûå, äðóãèå æå, ìåíåå îòâàæíûå, íåñêîëüêî ïîîòñòàëè.
     ðîòèâíèê ’àðçàíà  ðàçìàõíóëñß, â âîçäóõå  çàñâèñòåëè êîïüß,  áðîøåííûå
îäíîâðåìåííî èì è ’àðçàíîì. —åëîâåê-îáåçüßíà âëîæèë â áðîñîê âñå ñâîå óìåíèå
è âñþ ñèëó ìóñêóëîâ, íàïðßæåííûõ äî ïðåäåëà. Œåòíóâ êîïüå, ’àðçàí  â òîò  æå
ìèã çàãîðîäèëñß ùèòîì, â êîòîðûé ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðèëîñü êîïüå ïðîòèâíèêà,
ðàñùåïèâ äåðåâî.
     Šîïüå æå ’àðçàíà ïðîáèëî íàñêâîçü ùèò, è âîíçèëîñü â ñåðäöå ñîïåðíèêà.
     à  àðåíå  ïîßâèëèñü  ïåðâûå æåðòâû,  çàñòîíàëè ðàíåíûå. ‘ðåäè çðèòåëåé
ïîäíßëñß íåâîîáðàçèìûé øóì, çàïîëíèâøèé âåñü Šîëèçåé.
     ’àðçàí  ðèíóëñß  íà ïîìîùü áëèæàéøåìó ñîðàòíèêó, íî  òóò åìó  íàïåðåðåç
áðîñèëñß ó÷àñòíèê èç  ëàãåðß "áåëûõ",  óñïåâøèé  ïîðàçèòü ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
‘òðåìßñü  èçáàâèòüñß îò ìåøàâøåé  åìó ñåòè,  ’àðçàí  øâûðíóë åå íà "áåëîãî",
àòàêîâàâøåãî åãî òîâàðèùà,  è  ñõâàòèëñß  ñ  íîâûì  ïðîòèâíèêîì. ˆì îêàçàëñß
ïðîôåññèîíàëüíûé  ãëàäèàòîð,  ïðåêðàñíî  âëàäåâøèé  âñåìè  âèäàìè îðóæèß,  è
’àðçàí ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî îäîëåòü  åãî ìîæíî áóäåò òîëüêî  ìîáèëèçîâàâ âñþ
ñâîþ ñèëó è ñíîðîâêó.
     ƒëàäèàòîð  íå  ñïåøèë   íàïàäàòü.  Ží  íàñòóïàë  ìåäëåííî,  âíèìàòåëüíî
ïðèãëßäûâàßñü ê ’àðçàíó.
     óäó÷è  îïûòíûì áîéöîì,  äåéñòâîâàë  îí  îñìîòðèòåëüíî, ëåëåß îäíó ëèøü
ìûñëü  âûæèòü âî ÷òî áû  òî íè ñòàëî.  è÷òî  èíîå åãî íå èíòåðåñîâàëî  - íè
ñâèñò è  íàñìåøêè ïóáëèêè, íè  àïëîäèñìåíòû; äàæå ïðèñóòñòâèå ñàìîãî  öåçàðß
ìàëî âîëíîâàëî åãî.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî  ’àðçàí   èçáðàë   èñêëþ÷èòåëüíî  âûæèäàòåëüíóþ  òàêòèêó,
ãëàäèàòîð íåñêîëüêî ðàñòåðßëñß, ïûòàßñü îïðåäåëèòü íàìåðåíèå ïðîòèâíèêà - òî
ëè òîò èçó÷àåò åãî,  òî ëè æäåò  ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà äëß ìîëíèåíîñíîé àòàêè.
‚ïðî÷åì, ýòî áûëî íå òàê  óæ âàæíî, ïîñêîëüêó ãëàäèàòîð  çíàë ñåáå öåíó, êàê
óçíàëè è ìíîãèå, ðàññ÷èòûâàâøèå çàñòàòü åãî âðàñïëîõ, íî îêîí÷èâøèå æèçíü íà
ïîãðåáàëüíîì êîñòðå. ˆ âñå æå ïåðâàß ïîáåäà  ’àðçàíà  óáåäèëà  ãëàäèàòîðà  â
òîì, ÷òî îí èìååò äåëî ñ  ÷ðåçâû÷àéíî  îïàñíûì è  ëîâêèì  áîéöîì, ïîýòîìó îí
òåðïåëèâî  âûæèäàë,  êîãäà  ’àðçàí  íà÷íåò ñõâàòêó  è ðàñêðîåò ñâîè çàìûñëû,
ïîñëå ÷åãî  ìîæíî áóäåò äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà.  î è  ’àðçàí  âûæèäàë, ÷òîáû
ãëàäèàòîð ðàñêðûë  ñåáß,  ïîñêîëüêó  ñîçíàâàë,  ÷òî  ñòîëêíóëñß  ñ íàñòîßùèì
ïðîôåññèîíàëîì.   ‚   äóøå  ÷åëîâåê-îáåçüßíà  íàäåßëñß,  ÷òî  êòî-íèáóäü  èç
òîâàðèùåé ïðèäåò íà ïîìîùü. î òóò íà ’àðçàíà ñçàäè íàáðîñèëè ñåòü.

        XVI. Ž„ˆ € €……
     àñêðîèâ  øëåì   ñâîåãî   ñîïåðíèêà,  ìîãó÷åãî  âåðçèëû,  Šàññèóñ  €ñòà
îãëßäåëñß  â  ïîèñêàõ  íîâîãî  ïðîòèâíèêà  è  óâèäåë,  ÷òî  ê  ’àðçàíó ñçàäè
ïîäêðàëñß áîåö èç âðàæåñêîãî ñòàíà è íàáðîñèë íà íåãî ñåòü. ‡àñòûâøèé  ïåðåä
’àðçàíîì ãëàäèàòîð âçßëñß çà ìå÷.
     Šàññèóñ  €ñòà ñ êðèêîì  áðîñèëñß íà  ãëàäèàòîðà, ïðåäîñòàâèâ òåì  ñàìûì
’àðçàíó âîçìîæíîñòü îòðàçèòü íàïàäåíèå ñçàäè.
     ‚  ëèöå  Šàññèóñà  €ñòû  ãëàäèàòîð ñòîëêíóëñß ñ ïðîòèâíèêîì  ñîâåðøåííî
èíîãî òèïà, íåæåëè ’àðçàí, - ìîæåò, îí è íå  ñòîëü èñêóñíî ïîëüçîâàëñß ùèòîì
è  êîïüåì  è áûë  ôèçè÷åñêè íå ñòîëü ñèëåí,  êàê ’àðçàí, îäíàêî çà âñþ  ñâîþ
äîëãóþ âîèíñêóþ  êàðüåðó ãëàäèàòîð  íå âñòðå÷àë òàêîãî ìàñòåðñêîãî  âëàäåíèß
ìå÷îì.
     óáëèêà ñ ñàìîãî íà÷àëà  ñ æèâûì  èíòåðåñîì  íàáëþäàëà çà ’àðçàíîì, ÷åé
ðîñò  è îáíàæåííîå òåëî,  ïðèêðûòîå ëèøü íàáåäðåííîé ïîâßçêîé èç ëåîïàðäîâîé
øêóðû, âûäåëßëè åãî ñðåäè îñòàëüíûõ. ‘  óäîâëåòâîðåíèåì âîñïðèíßëà òîëïà åãî
ìàñòåðñêèé áðîñîê  êîïüß,  êîòîðîå  ïðîáèëî  ùèò ïðîòèâíèêà  è óëîæèëî  òîãî
íàïîâàë.  î  âñêîðå  çðèòåëåé ïîñòèãëî  ðàçî÷àðîâàíèå  -  ñõâàòêà ’àðçàíà ñ
ãëàäèàòîðîì  ïðîõîäèëà  â  ñëèøêîì  ìåäëåííîì   òåìïå.  îñëûøàëñß  ñâèñò  è
óëþëþêàíüå. Žäíàêî êàê òîëüêî íà ’àðçàíà íàáðîñèëè ñåòü, ïóáëèêà ðàçðàçèëàñü
ðàäîñòíûìè  âîïëßìè.  ‚ñßêèé  íåîæèäàííûé  ïîâîðîò ñîáûòèé  âûçûâàë ó  òîëïû
ãîðß÷èé âîñòîðã. „à, îíà áûëà ãëóïà è æåñòîêà, ýòà òîëïà, âïðî÷åì, îíà íè÷åì
íå îòëè÷àëàñü îò  ëþáîãî äðóãîãî ëþäñêîãî  ñáîðèùà,  íåçàâèñèìî îò âðåìåíè è
ìåñòà.
     Žêàçàâøèñü â  ñåòè, ’àðçàí  îáåðíóëñß,  ÷òîáû äàòü îòïîð ñêîâàâøåìó åãî
äâèæåíèß ïðîòèâíèêó, êîòîðûé çàìàõíóëñß íà íåãî êèíæàëîì. ’àðçàí â ìãíîâåíèå
îêà ðàçîðâàë  ñåòü, ñëîâíî áóìàãó, è ïåðåõâàòèë çàíåñåííóþ äëß  óäàðà ðóêó â
ñàìûé  ïîñëåäíèé ìèã, êîãäà êèíæàë ñîïðèêîñíóëñß ñ ãðóäíîé êëåòêîé â îáëàñòè
ñåðäöà.  ˆç  ðàíû  ïîáåæàë  ðó÷ååê êðîâè.  ‘ìåðòü  ïðîøëà  ðßäîì.  ‘òàëüíûìè
ïàëüöàìè  ÷åëîâåê-îáåçüßíà ñæàë çàïßñòüå, ïîêà íå õðóñòíóëè êîñòè. ðîòèâíèê
âçâûë îò  áîëè.  —åëîâåê-îáåçüßíà  ðâàíóë åãî íà ñåáß,  ñõâàòèë  çà  ãîðëî è
âñòðßõíóë,  êàê äåëàåò ýòî  ôîêñòåðüåð ñ ïîéìàííîé  êðûñîé. ‚îçäóõ îãëàñèëñß
âîñòîðæåííûìè êðèêàìè òîëïû.
     Œãíîâåíèå  ñïóñòß,  îòáðîñèâ  â ñòîðîíó  áåçæèçíåííîå òåëî  ïðîòèâíèêà,
’àðçàí  ïîäîáðàë  ùèò è  ìå÷,  êîòîðûå  åìó ïðèøëîñü íà  âðåìß  îñòàâèòü,  è
ïðèãîòîâèëñß ê âñòðå÷å ñ î÷åðåäíûì ïðîòèâíèêîì.
     Œåæäó òåì  íà  àðåíå  ðàçûãðàëîñü  íàñòîßùåå  ïîáîèùå.  Šàæäàß  ñòîðîíà
ñòðåìèëàñü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  äîáèòüñß  ÷èñëåííîãî  ïðåâîñõîäñòâà,   ÷òîáû
óíè÷òîæèòü îñòàâøèõñß â æèâûõ ïðîòèâíèêîâ.
     ðèêîí÷èâ  ãëàäèàòîðà, êîòîðûé íàìåðåâàëñß  íàïàñòü íà ’àðçàíà, Šàññèóñ
€ñòà  îêàçàëñß  ëèöîì ê  ëèöó ñ  äâóìß âîèíàìè  è  áûë  âûíóæäåí ñ  êîøà÷üåé
ëîâêîñòüþ  óâîðà÷èâàòüñß  îò èõ  àòàê, îæèäàß,  ÷òî  êòî-íèáóäü èç òîâàðèùåé
ïîñïåøèò ê íåìó íà ïîìîùü.
     Žäíàêî íàïàäàâøèå ðàçãàäàëè åãî ìàíåâð è áðîñèëèñü íà  íåãî ñ óäâîåííîé
ßðîñòüþ,  íàìåðåâàßñü  ïðèêîí÷èòü  åãî  ïðåæäå,  ÷åì  ïîäîñïååò  ïîäìîãà.  ‚
êàêîé-òî  ìèã Šàññèóñ  €ñòà  óâèäåë  áðåøü  â  çàùèòå  ïðîòèâíèêà, è åãî ìå÷
ìîëíèåé ïðîíèê â íåå, ïðîáèâ  ïðîòèâíèêó ñîííóþ àðòåðèþ. Žäíàêî ïðè  ýòîì îí
íà  ñåêóíäó  íåâîëüíî  îòêðûëñß, è â  òîò æå  ìîìåíò íà  åãî øëåì  îáðóøèëñß
ðóáßùèé  óäàð. ˜ëåì îñòàëñß öåë, íî  óäàð  îêàçàëñß  íàñòîëüêî ñèëüíûì,  ÷òî
Šàññèóñ €ñòà çàøàòàëñß è, ïîëóîãëóøåííûé, ðóõíóë íà ïåñîê ó âñåõ íà âèäó.
     - €áñò! - çàêðè÷àëè çðèòåëè, óêàçûâàß áîëüøèì ïàëüöåì âíèç.
     ƒëàäèàòîð ñ óëûáêîé ïîäíßë ìå÷, ÷òîáû âîíçèòü åãî â ãîðëî ïîâåðæåííîãî,
íî ïåðåä òåì, êàê ýòî  ñäåëàòü, îñòàíîâèëñß, îáâîäß âçãëßäîì òðèáóíû, êàê áû
ïðîñß ïóáëèêó ïîäîæäàòü.
     ‚ òîò æå ìèã,  îòøâûðíóâ  ùèò è ìå÷, ÷åðåç àðåíó ê íèì áðîñèëñß ’àðçàí.
‘ëîâíî ðàññâèðåïåâøèé õèùíèê, íåññß îí íà ñïàñåíèå äðóãà.
     óáëèêà çàìåðëà â ìîë÷àíèè.  „îñòèãíóâ ãëàäèàòîðà  îãðîìíûìè  ñêà÷êàìè,
’àðçàí, ïîäîáíî ëüâó, íàëåòåë íà íåãî ñçàäè è ïðûãíóë íà ñïèíó.
     Žáà ðóõíóëè íà òåëî €ñòû, íî óæå ÷åðåç ñåêóíäó ÷åëîâåê-îáåçüßíà ñòîßë â
ïîëíûé  ðîñò, íå  âûïóñêàß  ïðîòèâíèêà  èç  ðóê.  ’àðçàí òðßñ åãî, êàê  òðßñ
ïðåäûäóùåãî,  ïîêà  òîò íå ëèøèëñß ÷óâñòâ, à ïîòîì,  çàäóøèâ, îòøâûðíóë òåëî
äàëåêî â ñòîðîíó.
     ’îëïà ëèêîâàëà. ‚ñêî÷èâ  íà íîãè è  ðàçìàõèâàß  êòî  ÷åì  ãîðàçä,  ëþäè
çàêèäàëè àðåíó öâåòàìè è ñëàäîñòßìè.
     “áåäèâøèñü â òîì, ÷òî Šàññèóñ €ñòà æèâ  è ïðèõîäèò â ñåáß, ’àðçàí ïîìîã
åìó âñòàòü.  ‡àòåì  ìåòíóë  âçãëßä  íà  àðåíó.  ˆç  åãî  òîâàðèùåé  â  æèâûõ
îñòàâàëîñü  ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê,   ó  ïðîòèâíèêà  -  äåñßòü.  ˜ëà  áèòâà  íà
âûæèâàíèå. ‡äåñü óæå íå ìîãëî áûòü ðå÷è íè î êàêèõ  ïðàâèëàõ  èëè  ìîðàëüíûõ
ïðèíöèïàõ. å÷ü øëà î æèçíè è ñìåðòè, è ’àðçàí, ïðèìêíóâ ê ïßòåðêå ñâîèõ, íå
èìåâøèõ êîíêðåòíûõ ïðîòèâíèêîâ, íàïàë íà ìîãó÷åãî ãëàäèàòîðà, êîòîðûé âñêîðå
èñïóñòèë äóõ.
     î ïðèêàçó ’àðçàíà  øåñòåðêà ðàçäåëèëàñü íà äâå ãðóïïû, è êàæäàß òðîéêà
àòàêîâàëà ïî îäíîìó âðàæåñêîìó âîèíó. ëàãîäàðß ýòîé òàêòèêå, êðîâàâàß áîéíß
âñêîðå  çàâåðøèëàñü. “öåëåëè âñå ïßòíàäöàòü èç êîìàíäû "êðàñíûõ", èç "áåëûõ"
æå íå âûæèë íè îäèí.
     ’ðèáóíû ïðèíßëèñü ñêàíäèðîâàòü èìß ’àðçàíà, ê ßðîñòè  ‘óáëàòóñà. –åçàðü
áûë âçáåøåí. ‚îïðåêè åãî  îæèäàíèßì, îñêîðáëåíèå, íàíåñåííîå  ‘óáëàòóñó ýòèì
äèêèì  áåëûì âàðâàðîì, íå áûëî ñìûòî  åãî êðîâüþ. àïðîòèâ,  ’àðçàí ïðèîáðåë
ïîïóëßðíîñòü, çàòìèâøóþ ñîáîé åãî ñîáñòâåííóþ.  ’î, ÷òî îíà êðàòêîâðåìåííà è
çàâèñèò îò ïðèõîòè ïåðåìåí÷èâîé ïóáëèêè, íå  óìåíüøàëî ãíåâà è ðàçî÷àðîâàíèß
èìïåðàòîðà. ’åïåðü åãî ïåðåïîëíßëà îäíà-åäèíñòâåííàß ìûñëü -  ýòîãî ÷åëîâåêà
òðåáîâàëîñü óíè÷òîæèòü!
     ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê ðàñïîðßäèòåëþ èãð, îí øåïîòîì îòäàë ïðèêàç.
     ’îëïà ãðîìêî  òðåáîâàëà âðó÷èòü ëàâðîâûé  âåíîê  ïîáåäèòåëßì,  à  òàêæå
ïðåäîñòàâèòü èì ñâîáîäó. îßâèâøèåñß íà àðåíå  ëåãèîíåðû  îêðóæèëè óöåëåâøèõ
ó÷àñòíèêîâ è êóäà-òî óâåëè.
     ’àðçàí îñòàëñß â îäèíî÷åñòâå.
     —àñòü çðèòåëåé  ðåøèëà, ÷òî åãî ñòàíóò  ÷åñòâîâàòü  îòäåëüíî. Œîëâà ýòà
òóò  æå ðàñïðîñòðàíèëàñü ñðåäè òîëïû,  ïðåâðàòèâøèñü,  êàê ÷àñòî áûâàåò,  âî
âñåîáùóþ óâåðåííîñòü.
     ’åì  âðåìåíåì  ðàáû çàíßëèñü  óáîðêîé àðåíû  -  óâîëîêëè òðóïû  óáèòûõ,
ñîáðàëè  âàëßâøååñß  îðóæèå,  íàíåñëè  è  ðàçðîâíßëè  ñâåæèé  ïåñîê.  ’àðçàí
ïðîäîëæàë ñòîßòü, êàê åìó áûëî âåëåíî, ïåðåä èìïåðàòîðñêîé ëîæåé.
     Ží  ñòîßë  ïðßìî,  ñêðåñòèâ  íà  ãðóäè  ðóêè,  ñ  õìóðûì  âèäîì  îæèäàß
íåèçâåñòíîñòè.  î âîò íà ïåðåïîëíåííûõ  òðèáóíàõ ïîäíßëñß ðîïîò, ïîñòåïåííî
ïåðåøåäøèé  â ãíåâíûå  âîïëè, ñðåäè êîòîðûõ ’àðçàí óëîâèë îòäåëüíûå âûêðèêè:
"’èðàí!", "’ðóñ!", "ðåäàòåëü!", "„îëîé ‘óáëàòóñà!"
     Ží   îáâåë   ãëàçàìè   òðèáóíû.   ‡ðèòåëè   âîçìóùåííî   óêàçûâàëè   íà
ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö àðåíû.  îâåðíóâøèñü òóäà, îí ïîíßë ïðè÷èíó  âñåîáùåãî
íåãîäîâàíèß: âìåñòî îáåùàííûõ ëàâðîâîãî âåíêà è ñâîáîäû åìó ïîäñóíóëè íîâîãî
ïðîòèâíèêà - îãðîìíîãî ëüâà ñ ÷åðíîé ãðèâîé, èñõóäàëîãî è çëîãî.
     Ÿðîñòü ïóáëèêè ‘óáëàòóñ âîñïðèíßë ñ áåçðàçëè÷íî-íàäìåííûì âèäîì. ’åì íå
ìåíåå îí  âïîëãîëîñà ðàñïîðßäèëñß  ïîñëàòü ê çðèòåëßì íåñêîëüêî öåíòóðèîíîâ,
÷òîáû  òå  ïðèïóãíóëè íàèáîëåå  àêòèâíûõ  êðèêóíîâ, ïðèçûâàâøèõ  ê ñâåðæåíèþ
èìïåðàòîðà.
     ‹åâ  øàãíóë âïåðåä. àçãîðß÷åííûå çðèòåëè  ìîìåíòàëüíî çàáûëè ïðî  ñâîé
ïðàâåäíûé  ãíåâ,  çàñòûâ  â  îæèäàíèè  íîâîãî  ðàçâëå÷åíèß,  êîòîðîå  ñóëèëà
íåçàïëàíèðîâàííàß êðîâàâàß ñõâàòêà.
     åêîòîðûå èç òåõ, êòî åùå ìèíóòó íàçàä ïëàìåííî ïðèâåòñòâîâàëè ’àðçàíà,
ïðèíßëèñü ïîäçóæèâàòü ëüâà, ãîòîâûå ïîòîì,  åñëè õèùíèê  ïîòåðïèò ïîðàæåíèå,
ñíîâà  àïëîäèðîâàòü  ’àðçàíó.  ‚ïðî÷åì, âðßä ëè êòî ñåðüåçíî äóìàë  î ïîáåäå
÷åëîâåêà, êîòîðûé ëèøèëñß â ïðåäûäóùèõ ñõâàòêàõ ïî÷òè âñåãî îðóæèß è îñòàëñß
ñ îäíèì êèíæàëîì.
     Œîãó÷èé òîðñ  ’àðçàíà, îáðàçåö ôèçè÷åñêîãî ñîâåðøåíñòâà, âûçûâàë áóðíîå
âîñõèùåíèå ó æèòåëåé Šàñòðà ‘àíãâèíàðèóñà.
     ‡à ïðîøåäøóþ íåäåëþ îíè  íåîäíîêðàòíî îêàçûâàëèñü  ñâèäåòåëßìè ïîåäèíêà
÷åëîâåêà ñî ëüâîì,  íî íè îäèí  èç  áîéöîâ íå äåðæàëñß  ñ òàêèì  ìóæåñòâîì è
äîñòîèíñòâîì, êàê ýòîò âàðâàð-ãèãàíò.
     ‹åâ ïðèáëèæàëñß êðàäóùåéñß ìßãêîé ïîõîäêîé, íàïîëîâèíó  ïðèïàâ ê çåìëå,
íåðâíî ïîâîäß êîí÷èêîì õâîñòà â  çíàê íåòåðïåíèß  â  ïðåäâêóøåíèè  êðîâàâîãî
ïèðøåñòâà.  ’àðçàí íåâîçìóòèìî  æäàë. Ží,  êîòîðûé  è ñàì èíîé ðàç  ìàëî ÷åì
îòëè÷àëñß  îò  ëüâà,  ïðåêðàñíî  çíàë,  â  êàêîé  ìîìåíò  õèùíèê  ðèíåòñß  â
ìîëíèåíîñíóþ  ñìåðòåëüíóþ àòàêó  è ÷òî èìåííî ïðîèçîéäåò - ëåâ  âçäûáèòñß íà
çàäíèå ëàïû è âîíçèò â íåãî îãðîìíûå êîãòè è ìîùíûå æåëòûå êëûêè.
     Ží óâèäåë, êàê ëåâ íàïðßãñß, ïåðåñòàë øåâåëèòü  õâîñòîì, è òîãäà ’àðçàí
ðàçæàë  íà  ãðóäè  ðóêè, îïóñòèâ  èõ  âíèç,  íî êèíæàëà  äàæå  íå  êîñíóëñß.
ðèãíóëñß âïåðåä,  ïåðåíåñ  òßæåñòü òåëà  íà íîñêè íîã, è â òîò æå  ìèã  ëåâ
ïðûãíóë.
     ’àðçàíó  áûëî èçâåñòíî, ÷òî õèùíèê ðàññ÷èòûâàåò ñâîé ïðûæîê ñ òî÷íîñòüþ
äî ìèëëèìåòðà, è äëß òîãî,  ÷òîáû ïîëó÷èòü ïåðâîíà÷àëüíûé ïåðåâåñ áåç îñîáîé
îïàñíîñòè äëß  ñîáñòâåííîé  æèçíè,  íóæíî  ïðèâåñòè  íàïàäàþùåå  æèâîòíîå  â
çàìåøàòåëüñòâî, ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü íåîæèäàííîå.
     óìà-ëåâ  ïî îïûòó  çíàåò, ÷òî æåðòâà âåäåò ñåáß äâîßêî: ëèáî çàñòûâàåò
íà ìåñòå, ïàðàëèçîâàííàß ñòðàõîì, ëèáî ñïàñàåòñß áåãñòâîì.
     ’àêèì îáðàçîì, ëåâ  äàæå íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò íàïàñòü
íà íåãî, ïîýòîìó ’àðçàí èìåííî òàê è ïîñòóïèë.
     …äâà ëåâ èçãîòîâèëñß ê àòàêå, ÷åëîâåê-îáåçüßíà âçâèëñß â âîçäóõ.
     ’îëïà  ïðèòèõëà,  çàòàèâ  äûõàíèå.   „àæå  ‘óáëàòóñ  ïîäàëñß  âïåðåä  ñ
îòâàëèâøåéñß íèæíåé ÷åëþñòüþ, çàáûâ íà ìãíîâåíèå, ÷òî îí öåçàðü.
     óìà  çàâåðòåëñß,  ïûòàßñü çàöåïèòü  ñìåëü÷àêà  êîãòßìè, îäíàêî  ñëåãêà
ïîñêîëüçíóëñß  íà  ïåñêå, òàê ÷òî óâåñèñòàß ëàïà íå äîñòàëà ’àðçàíà, êîòîðûé
óñïåë óâåðíóòüñß. „îëè ñåêóíäû îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óìà îñîçíàë, ÷òî
ïîëîæåíèå  èçìåíèëîñü  è  ÷òî  æåðòâà,  íà  êîòîðóþ  îí  ñîáðàëñß  ïðûãíóòü,
îïåðåäèëà  åãî,  âñêî÷èâ åìó íà ñïèíó. ˆìåííî ýòî ’àðçàí è ñäåëàë  - îñåäëàë
óìó.  Œîãó÷àß ðóêà îáõâàòèëà  êîñìàòóþ  øåþ,  ñòàëüíûå íîãè îáâèëè îòâèñøåå
áðþõî, ñæàâ åãî, ñëîâíî òèñêàìè.
     îäíßâøèñü,  óìà  çàáèë ëàïàìè, çàòåì ïîâåðíóë ìîðäó, ïûòàßñü  äîñòàòü
êëûêàìè ýòó äèêóþ áåñòèþ, êîòîðàß ñèäåëà ó íåãî íà ñïèíå, íî íàïðàñíî - ðóêà
âîêðóã ãîðëà ñæèìàëàñü âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå.
     ’îãäà ëåâ ïîäïðûãíóë, ñòàðàßñü ñòðßõíóòü ñ ñåáß ÷åëîâåêà-çâåðß,  íî òîò
äåðæàëñß öåïêî.
     å îñëàáëßß õâàòêè, ’àðçàí ñâîáîäíîé ðóêîé ïîïûòàëñß âûõâàòèòü  êèíæàë.
óìà, ÷óâñòâóß,  ÷òî âîò-âîò çàäîõíåòñß  îò  óäóøüß,  ïðèøåë â  íåèñòîâñòâî,
áðîñèëñß íà çåìëþ è ñòàë êàòàòüñß, ñòðåìßñü ðàçäàâèòü ïðîòèâíèêà.
     ‚íîâü  îáðåòß  äàð ðå÷è,  òîëïà  ðàçðàçèëàñü õðèïëûìè  óäîâëåòâîðåííûìè
êðèêàìè.
     îäîáíîé ñõâàòêè çà âñþ èñòîðèþ èãð àðåíà åùå íå âèäûâàëà. òîò  âàðâàð
îáîðîíßëñß ñ íåâèäàííîé äîòîëå ëîâêîñòüþ, âûçûâàß  øóìíîå îäîáðåíèå ïóáëèêè,
õîòß íèêòî èç çðèòåëåé  íå âåðèë â åãî  ïîáåäó. àêîíåö ’àðçàí èçëîâ÷èëñß íå
òîëüêî  âûíóòü èç íîæåí  êèíæàë, íî è âñàäèòü  åãî  òîíêîå  ëåçâèå ïîä ëåâóþ
ëîïàòêó õèùíèêà. ‚íîâü è âíîâü âîíçàëñß êèíæàë â òåëî óìû, è ñ êàæäûì ðàçîì
çâåðü ñîâåðøàë âñå  áîëåå îò÷àßííûå ïðûæêè, ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò ÷åëîâåêà è
ðàçîðâàòü åãî íà  êóñêè.  ‚ñêîðå èç ïàñòè  óìû õëûíóëà ïåíèñòàß  êðîâü. ‹åâ
çàøàòàëñß íà ñëàáåþùèõ ëàïàõ. ‘íîâà ñâåðêíóëî ëåçâèå. ’åïåðü êðîâü õëûíóëà è
èç íîçäðåé óìèðàþùåãî õèùíèêà, êîòîðûé âñêîðå êà÷íóëñß âïåðåä  è áåçæèçíåííî
ðóõíóë íà ïåñîê, îêðàñèâ åãî â àëûé öâåò.
     ’àðçàí  èç  ïëåìåíè  îáåçüßí  ïðóæèíèñòî  âñêî÷èë  íà   íîãè.  Ÿðîñòíûé
ïîåäèíîê,  êðîâü,  ñëèßíèå  ñ  ìîùíûì  òåëîì  äèêîãî  çâåðß  ñîðâàëè ñ  íåãî
ïîñëåäíèé òîíêèé íàëåò öèâèëèçàöèè. ‚ íåì íå îñòàëîñü íè÷åãî  îò àíãëèéñêîãî
ëîðäà,  êîãäà  îí ïîñòàâèë íîãó  íà óáèòóþ æåðòâó è ñ  âûçîâîì ãëßíóë èç-ïîä
ñîùóðåííûõ âåê íà øóìåâøóþ  òîëïó. ðåîáðàçèâøèñü â  äèêîãî çâåðß, îí ïîäíßë
ëèöî  ê íåáó è  èñïóñòèë æóòêèé  ïîáåäíûé  êëè÷ îáåçüßíû-ñàìöà, îò  êîòîðîãî
ñòûëà â æèëàõ êðîâü. î óæå â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí ñíîâà ñòàë ñàìèì ñîáîé, ñ
ëåãêîé  óëûáêîé  âëîæèë  êèíæàë  â  íîæíû, ïðåäâàðèòåëüíî âûòåðåâ  ëåçâèå  î
ëüâèíóþ ãðèâó.
     ’ðèáóíû  ðàçðàçèëèñü îãëóøèòåëüíûìè  îâàöèßìè,  îò ÷åãî öåçàðß  îõâàòèë
ïàíè÷åñêèé ñòðàõ. Ží ïîíßë,  ÷òî  âàðâàð-ãèãàíò  ñòàë âñåíàðîäíûì  ëþáèìöåì,
òîãäà êàê ñàìîãî öåçàðß è åãî ñûíà ”àñòóñà íàðîä ïðåçèðàåò è íåíàâèäèò.
     ‚àðâàð áûë  äðóæåí ñ  Œàêñèìóñîì ðåêëàðóñîì, êîòîðîãî ‘óáëàòóñ  óïåê â
òþðüìó, à Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ, èìåâøèé íåïîêîëåáèìûé àâòîðèòåò â âîéñêàõ, áûë
ëþáèì  „èëåêòîé,  äî÷åðüþ  „èîíà ‘ïëåíäèäóñà.  îñëåäíèé,  åñëè ïîæåëàåò,  ñ
ëåãêîñòüþ  îòíèìåò  ó  íåãî  èìïåðàòîðñêóþ  ïóðïóðíóþ   ìàíòèþ,  çàðó÷èâøèñü
ïîääåðæêîé âñåíàðîäíîãî êóìèðà, êàêîâûì  áåç ñîìíåíèß ñòàíåò ’àðçàí, ïîëó÷èâ
ñâîáîäó, ñîãëàñíî ïðàâèëàì èãð.
     ‚ òî  âðåìß êàê ’àðçàí æäàë íà àðåíå, à ïóáëèêà ïðîñëàâëßëà åãî âî âåñü
ãîëîñ, ìåæäó òðèáóíàìè ðßäàìè âûñòðîèëèñü ëåãèîíåðû ñî ñâåðêàþùèìè êîïüßìè.
     –åçàðü  âïîëãîëîñà   ïîñîâåùàëñß  ñ  ðàñïîðßäèòåëåì  èãð,   ïîñëå  ÷åãî
çàçâó÷àëè  ôàíôàðû,  è òîò âñòàë, ïîäíßâ  ðóêó  ëàäîíüþ  âïåðåä, ïðèçûâàß  ê
òèøèíå.  îñòåïåííî  øóì  ñòèõ.   ‡ðèòåëè  çàìåðëè   â   îæèäàíèè  ïî÷åñòåé,
ïîëàãàþùèõñß ïîáåäèòåëþ èãð. ðåôåêò ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - òîò âàðâàð ïîêàçàë òàêîé íåîáû÷íûé ñïåêòàêëü,  ÷òî öåçàðü  èç îñîáîé
ìèëîñòè ê ñâîèì âåðíûì ïîääàííûì ðåøèë  ïðîäëèòü èãðû åùå íà îäíó ñõâàòêó, â
êîòîðîé  âàðâàð   ìîã  áû  âíîâü  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå  ìàñòåðñòâî.  ‚àì
ïðåäñòîèò óâèäåòü çðåëèùå... ‘ëîâà ïðåôåêòà áûëè ïðåðâàíû íåãîäóþùèì ðîïîòîì
ïðèñóòñòâóþùèõ,  êîòîðûå  ðàçãàäàëè  êîâàðíóþ  óëîâêó ‘óáëàòóñà è  íå æåëàëè
ëèøàòüñß ñâîåãî ëþáèìöà.
     ’îëïà íå õîòåëà íîâûõ ñõâàòîê, åé íóæåí áûë æèâîé íàðîäíûé ãåðîé, æèâîé
êóìèð.  ˆ  ïóáëèêà  ðåøèëà  âñòóïèòüñß  çà  íåãî,  íå   äîïóñòèòü   ïðîèñêîâ
íåíàâèñòíîãî ‘óáëàòóñà.
     îëåòåâøèå â àäðåñ öåçàðß âûêðèêè è óãðîçû íå ñóëèëè íè÷åãî õîðîøåãî, è
ëèøü êîïüß ëåãèîíåðîâ óäåðæèâàëè íåäîâîëüíóþ ìàññó â ïîâèíîâåíèè.
     à àðåíå çàñóåòèëèñü ðàáû, íàâîäß ïîðßäîê.  Žíè óâîëîêëè  òðóï óìû  è,
óáðàâ îêðîâàâëåííûé ïåñîê, ïîñïåøèëè íàçàä. ’àðçàí ñíîâà îñòàëñß îäèí.
     ˆ  òóò  íà  äðóãîì  êîíöå  àðåíû â  î÷åðåäíîé  ðàç øèðîêî  ðàñòâîðèëàñü
çëîâåùàß ðåøåòêà.

        XVII. €‚Ž‘“„ˆ… –…‡€Ÿ
     ’àðçàí  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  îòêðûâøåéñß  ðåøåòêå  è  óâèäåë ïîëäþæèíó
îáåçüßí,  êîòîðûõ  âûòîëêàëè  íà  àðåíó.  åçàäîëãî  äî  ýòîãî  îíè óñëûøàëè
ïîáåäîíîñíûé  êëè÷,  ãðîìîì ðàñêàòèâøèéñß  íàä  Šîëèçååì, è  âûøëè èç  ñâîèõ
êëåòîê,   íàñòðîåííûå  íà  áîåâîé  ëàä.  „ëèòåëüíàß  íåâîëß,  îñêîðáëåíèß  è
èçäåâàòåëüñòâà, êîòîðûì ïîäâåðãàëè îáåçüßí æåñòîêèå ñàíãâèíàðöû,  ñäåëàëè èõ
ñòðîïòèâûìè è çëîáíûìè.
     Žêàçàâøèñü  íà  àðåíå,  îíè óâèäåëè ïåðåä  ñîáîé ÷åëîâåêà, íåíàâèñòíîãî
òàðìàíãàíè, êîòîðûé äåðæàë èõ â êëåòêå, èçìûâàëñß è óíèæàë.
     - Ÿ - ƒà-Ÿò, - îñêàëèëàñü îäíà èç îáåçüßí. - Ÿ óáüþ!
     - Ÿ - ‡ó-’î, - çàðû÷àëà äðóãàß. - Ÿ óáüþ!
     - ‘ìåðòü òàðìàíãàíè, - çàêðè÷àë ƒà-Ÿò.
     Žáåçüßíû øëè  âïåðåâàëêó, èíîãäà âñòàâàß íà çàäíèå  ëàïû è îïèðàßñü ïðè
ýòîì íà çåìëþ êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
     ’îëïà çàâîëíîâàëàñü. ‘ðåäè  êðèêîâ ßâñòâåííî ñëûøàëîñü: "„îëîé öåçàðß!"
è "‘ìåðòü ‘óáëàòóñó!" ‡ðèòåëè  âñå êàê îäèí âñêî÷èëè íà íîãè, íî îñòàëèñü íà
ñâîèõ  ìåñòàõ,  óñòðàøèâøèñü âèäà ñâåðêàþùèõ êîïèé.  ‹èøü ïàðà  áåçðàññóäíûõ
ñìåëü÷àêîâ  ñòàëè ïðîáèâàòüñß  ê  ëîæå öåçàðß, íî öåëè  òàê è  íå  äîñòèãëè,
ïðîíçåííûå  êîïüßìè  ëåãèîíåðîâ.  ˆõ  òåëà îñòàëèñü  ëåæàòü  â  ïðîõîäàõ äëß
ïðåäîñòåðåæåíèß îñòàëüíûì.
     ‘óáëàòóñ øåïîòîì îáðàòèëñß ê îäíîìó èç ñâîèõ ãîñòåé:
     - óñòü ýòî  ïîñëóæèò óðîêîì  äëß âñåõ òåõ, êòî îñìåëèòñß ïîñßãíóòü  íà
öåçàðß.
     - ‘îâåðøåííî ñïðàâåäëèâî,  - îòîçâàëñß  òîò. - ‚åëèêèé  öåçàðü ïîèñòèíå
âñåìîãóù.
     Žäíàêî ãóáû ëüñòåöà ñäåëàëèñü ìåðòâåííî áëåäíûìè  îò ñòðàõà, ñòîèëî åìó
óâèäåòü,  íàñêîëüêî  ãðîçíîé  è  ìíîãî÷èñëåííîé  áûëà ðàçúßðåííàß  òîëïà,  è
íàñêîëüêî  õðóïêèìè  è  èãðóøå÷íûìè  êàçàëèñü  êîïüß,  îòäåëßâøèå  íàðîä  îò
èìïåðàòîðñêîé ëîæè.
     Žáåçüßíû âî ãëàâå ñ ‡ó-’î ïðèáëèçèëèñü ê ’àðçàíó.
     - Ÿ - ‡ó-’î, - çàðû÷àë ñàìåö. - Ÿ áóäó óáèâàòü!
     -   Žñòîðîæíåé,  ‡ó-’î.  å  ñòîèò  óáèâàòü  ñâîåãî  äðóãà,  -   ìîëâèë
÷åëîâåê-îáåçüßíà. - Ÿ ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí!
     “äèâëåííûé ‡ó-’î îñòàíîâèëñß. Žñòàëüíûå ñòîëïèëèñü âîêðóã íåãî.
     - ’àðìàíãàíè ãîâîðèò íà ßçûêå âåëèêèõ îáåçüßí, - ñêàçàë ‡ó-’î.
     - Ÿ  åãî çíàþ, - ñêàçàë  ƒà-Ÿò.  - Ží áûë âîæàêîì ïëåìåíè, êîãäà  ß áûë
þíöîì. …ãî çîâóò ’àðçàí, òî åñòü åëîêîæèé.
     - „à, - ïîäõâàòèë ’àðçàí, - ß áåëîêîæèé,  íî ñåé÷àñ ìû ñ âàìè ïëåííèêè.
òè òàðìàíãàíè íàøè âðàãè. Žíè õîòßò, ÷òîáû ìû ñòàëè  ñðàæàòüñß ìåæäó ñîáîé,
íî ìû ýòîãî íå ñäåëàåì.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ‡ó-’î. - Œû íå áóäåì ñðàæàòüñß ñ ’àðçàíîì!
     - ‚îò è õîðîøî,  - ñêàçàë  ÷åëîâåê-îáåçüßíà. Žáåçüßíû ñãðóäèëèñü âîêðóã
íåãî, ïðèíþõèâàßñü, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß â òîì, ÷òî çðåíèå èõ íå ïîäâîäèò.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - çàâîð÷àë ‘óáëàòóñ. - î÷åìó îíè íå íàïàäàþò íà íåãî?
     - Ží çàêîëäîâàë èõ, - ïðåäïîëîæèë ãîñòü. åäîóìåâàþùàß òîëïà ïðîäîëæàëà
øóìåòü.  ‡ðèòåëè  ñëûøàëè,  êàê  æèâîòíûå  è  ÷åëîâåê  îáìåíßëèñü  ñòðàííûìè
çâóêàìè. ‘óäß ïî âñåìó, îíè  îáùàëèñü  íà îäíîì è  òîì  æå  ßçûêå.  ‡àòåì íà
ãëàçàõ  ó ïóáëèêè  áåëîêîæèé ÷åëîâåê íàïðàâèëñß  ê ëîæå öåçàðß  â  îêðóæåíèè
øåñòåðêè  êîñìàòûõ  ÷óäîâèù.  ’àðçàí  îêèíóë  áûñòðûì  âçãëßäîì   ïîäõîäû  ê
èìïåðàòîðñêîé  ëîæå.  ’àì  ñïëîøíîé  ñòåíîé  ñòîßëè  ëåãèîíåðû,  òàê  ÷òî íå
îñòàâàëîñü  íèêàêîé íàäåæäû äîáðàòüñß äî öåçàðß  æèâûì. ’àðçàí óñòðåìèë âçîð
íà ‘óáëàòóñà.
     -  ’âîé ïëàí  ïðîâàëèëñß,  öåçàðü. òè  îáåçüßíû,  êîòîðûå,  ïî  òâîåìó
çàìûñëó, äîëæíû  áûëè ðàçîðâàòü  ìåíß íà êóñêè,  ìîè äðóçüß,  è îíè  ìåíß íå
òðîíóò.  …ñëè  òû çàäóìàë åùå  ÷òî-íèáóäü, òî  âûêëàäûâàé  ñðàçó,  à  òî ìîå
òåðïåíèå  íà èñõîäå. ‘òîèò ìíå òîëüêî ïðèêàçàòü,  êàê îáåçüßíû  ïîñëåäóþò çà
ìíîé â òâîþ ëîæó è ðàçîðâóò òåáß íà ÷àñòè.
     ’àðçàí  íå  êîëåáëßñü òàê è ïîñòóïèë áû, èáî áåç òðóäà ðàñïðàâèëñß áû ñ
öåçàðåì, îäíàêî åãî îñòàíàâëèâàëà âîçìîæíîñòü ïîãèáíóòü îò êîïèé ëåãèîíåðîâ.
“ëîâèâ íàñòðîåíèå òîëïû, ’àðçàí íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî îíà áðîñèëàñü áû íà
åãî çàùèòó, è ÷òî ñàìè ëåãèîíåðû, çà íåáîëüøèì  èñêëþ÷åíèåì,  ïðèìêíóëè áû ê
÷åðíè, âûñòóïèâ ïðîòèâ íåíàâèñòíîãî òèðàíà.
     î íà ýòî ïîòðåáîâàëîñü áû âðåìß, à ’àðçàí íå ìîã ðèñêîâàòü æèçíüþ,  è,
êðîìå  òîãî, ó íåãî áûëè äðóãèå ïëàíû. ‚ ïåðâóþ  î÷åðåäü  îí  ðàññ÷èòûâàë íà
îäíîâðåìåííûé ïîáåã  âìåñòå ñ  Šàññèóñîì  €ñòîé è –åöèëèåì  Œåòåëëóñîì,  ÷üß
ïîìîùü ïîíàäîáèòñß â ïîèñêàõ ðèõà ôîí  •àðáåíà â ‚îñòî÷íîé èìïåðèè.  ˆìåííî
ïîýòîìó,  êîãäà ðàñïîðßäèòåëü  èãð  ïðèêàçàë åìó âåðíóòüñß â òåìíèöó, ’àðçàí
áåçðîïîòíî ïîä÷èíèëñß è ïîâåë îáåçüßí íàçàä â êëåòêè.
     Žêàçàâøèñü çà âåäóùåé  íà  àðåíó  ðåøåòêîé, ’àðçàí ïðîäîëæàë ñëûøàòü  â
øóìå ÷åðíè íàñòîé÷èâûå ïðèçûâû ê ñâåðæåíèþ ‘óáëàòóñà.
     Šîãäà  òþðåìùèê îòêðûë äâåðü êàìåðû,  ’àðçàí  óâèäåë, ÷òî òàì íàõîäèòñß
îäèí Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, ’àðçàí! - âîñêëèêíóë ðèìëßíèí. - å  îæèäàë óâèäåòü
òåáß ñíîâà. î ðàç òû îñòàëñß æèâ, òî ïî÷åìó íå íà ñâîáîäå?
     - ’àêîâî ïðàâîñóäèå öåçàðß, - ñ óëûáêîé îòîçâàëñß ’àðçàí. - •îðîøî õîòü
íàøèõ äðóçåé îñâîáîäèëè. Ÿ âèæó, ÷òî èõ çäåñü íåò.
     - àïðàñíî òû òàê ñ÷èòàåøü, âàðâàð, -  âìåøàëñß òþðåìùèê. - èêóäà òâîè
äðóçüß íå äåëèñü. Žíè â äðóãîé êàìåðå.
     - î îíè çàñëóæèëè ñâîáîäó! - âçìóòèëñß ’àðçàí.
     -  Šàê  è  òû,  - îòâåòèë òþðåìùèê  ñ  åõèäíîé  óñìåøêîé. - € ìîæåò, òû
ñâîáîäåí?
     - òî íåñïðàâåäëèâî! - âçîðâàëñß ðåêëàðóñ. - ’àê íå äåëàþò!
     ’þðåìùèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € âîò è ñäåëàëè, - ñêàçàë îí.
     - î ïî÷åìó? - ñïðîñèë ðåêëàðóñ.
     - “æ íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî öåçàðü ïîâåðßåò ñâîè òàéíû ðßäîâîìó ñîëäàòó?
-  óñìåõíóëñß  òþðåìùèê.  - ‚ïðî÷åì, äî  ìåíß äîøåë  ñëóõ, êîòîðûé îáúßñíßåò
ïðè÷èíó. ‘ðåäè  æèòåëåé ðàñòåò íåäîâîëüñòâî,  è öåçàðü  áîèòñß òåáß è  òâîèõ
äðóçåé, ïîñêîëüêó íàðîä íà òâîåé ñòîðîíå, à òû íà ñòîðîíå „èîíà ‘ïëåíäèäóñà.
     -  îíßòíî,  -  ïðîáîðìîòàë Œàêñèìóñ  ðåêëàðóñ.  -  îýòîìó ìû  äîëæíû
îñòàòüñß çäåñü íà íåîïðåäåëåííîå âðåìß.
     -  åîïðåäåëåííîå? ó,  ß áû òàê  íå  ñêàçàë, -  óõìûëüíóëñß  òþðåìùèê,
çàïèðàß äâåðü íà çàìîê.
     -  å  íðàâèòñß  ìíå, êàê îí  ãëßäåë  íà íàñ è  êàê  ãîâîðèë,  - çàßâèë
ðåêëàðóñ,  êîãäà  òþðåìùèê óøåë. - ‚èäèìî, áîãè ïðîòèâ íàñ, êîëè  äàæå  ìîé
ëó÷øèé äðóã ïîêèíóë ìåíß.
     - ’û èìååøü â âèäó €ïïèóñà €ïïëîçèß? - ñïðîñèë ’àðçàí.
     -  ˆìåííî, -  îòîçâàëñß ðåêëàðóñ.  -  …ñëè áû îí ïðèíåñ  êëþ÷è, òî  ìû
ñìîãëè áû áåæàòü.
     -   —òî   áû  íè  ñëó÷èëîñü,   ó  íàñ   îñòàåòñß   íàäåæäà,  -   ñêàçàë
÷åëîâåê-îáåçüßíà. - îêà ìû æèâû, íóæíî íàäåßòüñß.
     -  ’û  íå çíàåøü  íè  ìîãóùåñòâà,  íè  âåðîëîìñòâà  öåçàðß,  - âîçðàçèë
ðèìëßíèí.
     -  ˆ  öåçàðü  íå  çíàåò  ’àðçàíà èç  ïëåìåíè  îáåçüßí. Šîãäà  çà  îêíîì
ñãóñòèëèñü ñóìåðêè è â êàìåðå ñòåìíåëî, â êîðèäîðå çàáðåçæèë  íåðîâíûé ñâåò.
î ìåðå åãî ïðèáëèæåíèß ïëåííèêè ïîíßëè, ÷òî èäåò ÷åëîâåê ñ ôàêåëîì â ðóêå.
     Œàëî êòî  ïîñåùàë  êàìåðû ïîä  Šîëèçååì  äàæå â  äíåâíîå âðåìß. ˆçðåäêà
ïîêàçûâàëàñü  îõðàíà  è  òþðåìùèêè,  à  äâà  ðàçà â  äåíü  ïîßâëßëèñü  ðàáû,
ïðèíîñèâøèå ïèùó. î÷üþ æå áåñøóìíîå ïðèáëèæåíèå ôàêåëà íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî
õîðîøåãî.  ðåêëàðóñ è ’àðçàí ïðîäîëæèëè íåñêîí÷àåìóþ áåñåäó, çà êîòîðîé îíè
êîðîòàëè âðåìß, ñ íåòåðïåíèåì îæèäàß ïîßâëåíèß ïîñåòèòåëß.
     ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî  íî÷íîé ãîñòü íàïðàâëßåòñß íå  â èõ êàìåðó, îäíàêî
äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß  óêðåïëßëè  èõ â ìûñëè, ÷òî  èäóò èìåííî ê íèì, ïðè÷åì ñ
ñàìûìè íåäîáðûìè íàìåðåíèßìè. „îëãî æäàòü  íå  ïðèøëîñü: ÷åëîâåê îñòàíîâèëñß
ïåðåä  äâåðüþ êàìåðû  è  åäâà âñòàâèë êëþ÷ â çàìîê,  êàê ðåêëàðóñ óçíàë åãî
÷åðåç æåëåçíóþ ðåøåòêó.
     - €ïïèóñ €ïïëîçèé! - âñêðè÷àë îí. - ’û âñå-òàêè ïðèøåë!
     -  ’èõî!  -  ïðåäîñòåðåã  €ïïëîçèé.  îñïåøíî îòêðûâ äâåðü,  îí  âîøåë,
áåççâó÷íî çàêðûë åå çà ñîáîé è ïîòóøèë ôîíàðü î êàìåííóþ ñòåíó.
     - •îðîøî, ÷òî âû îäíè, - òèõî ñêàçàë îí, ïîäñàæèâàßñü ê ïëåííèêàì.
     - ’û äðîæèøü, - çàìåòèë ðåêëàðóñ. - —òî ñëó÷èëîñü?
     - ’î,  ÷åìó ñóæäåíî áûëî ñëó÷èòüñß, - îòâåòèë €ïïëîçèé. - ‚àñ,  êîíå÷íî
æå, èíòåðåñóåò,  ïî÷åìó ìåíß  òàê äîëãî íå áûëî.  àâåðíîå,  ðåøèëè,  ÷òî  ß
ïðåäàòåëü. î äåëî â òîì, ÷òî äî ñèõ ïîð ß ïðîñòî íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü, õîòß
è áûë ãîòîâ ðèñêîâàòü æèçíüþ.
     -  î  òû  âåäü  íà÷àëüíèê îõðàíû! àçâå ó òåáß  ìîãóò áûòü ñëîæíîñòè ñ
ïîñåùåíèåì òþðüìû?
     - Ÿ  óæå íå  íà÷àëüíèê  îõðàíû, - îòâåòèë  €ïïëîçèé. -  ‚èäèìî,  öåçàðü
÷òî-òî çàïîäîçðèë, è ìåíß ñíßëè ñ ýòîé äîëæíîñòè ðîâíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå òîãî,
êàê ìû âèäåëèñü  ñ  âàìè  â ïîñëåäíèé ðàç. ‚ñå ýòî íåïîíßòíî, âåäü íàñ òîãäà
íèêòî íå ñëûøàë, è  íèêòî íå  çíàåò  î ìîåì  îòíîøåíèè ê  âàì. ”àêò îñòàåòñß
ôàêòîì, íî èç Šîëèçåß  ìåíß ïåðåâåëè íà îõðàíó ðåòîðñêèõ âîðîò. Œíå äàæå íå
ïîçâîëßëè  îòëó÷èòüñß äîìîé  ïîä òåì ïðåäëîãîì, ÷òî  öåçàðü îïàñàåòñß ìßòåæà
âàðâàðîâ èç  îêðåñòíûõ  äåðåâåíü,  à  ýòî,  êàê  âñåì  íàì  èçâåñòíî,  ñóùàß
íåëåïèöà.  î  ÷àñ  òîìó  íàçàä íà  ñìåíó çàñòóïèë ìîëîäîé  îôèöåð,  êîòîðûé
ñáîëòíóë êîå-÷òî, è ß òóò æå îñòàâèë ïîñò, ðèñêóß ãîëîâîé.
     - —òî æå îí ñêàçàë? - ñïðîñèë ðåêëàðóñ.
     - ‘êàçàë,  ÷òî  åñòü ïðèêàç  ëèêâèäèðîâàòü  íûí÷å íî÷üþ  òåáß è  áåëîãî
âàðâàðà. Šàê òîëüêî ß óñëûøàë ýòî,  òîò÷àñ æå ïîáåæàë ê ”åñòèâèòå. Œû âìåñòå
îòûñêàëè êëþ÷è, êîòîðûå ß  îáåùàë ïðèíåñòè,  çàòåì ß  óêðàäêîé ïðîáèðàëñß ïî
òåìíûì óëèöàì, ïûòàßñü äîéòè äî Šîëèçåß íåçàìå÷åííûì. îëüøå âñåãî  ß áîßëñß
îïîçäàòü,  ïîòîìó  ÷òî  óáèòü  âàñ  âåëåíî  íåçàìåäëèòåëüíî.  ‚îçüìè  êëþ÷è,
ðåêëàðóñ. …ñëè íóæíî åùå ÷òî-íèáóäü, ñêàæè.
     - ‘ïàñèáî, äðóæèùå, - îòâåòèë  ðåêëàðóñ,  - ýòîãî äîñòàòî÷íî. ’û è òàê
ñëèøêîì ðèñêîâàë. ‚îçâðàùàéñß-êà ëó÷øå  íà ñâîé ïîñò, ÷òîáû öåçàðü íè î  ÷åì
íå óçíàë, èíà÷å òåáå êîíåö.
     - ’îãäà ïðîùàé. †åëàþ òåáå óäà÷è,  - ñêàçàë €ïïëîçèé. - …ñëè  íàäóìàåøü
óéòè èç ãîðîäà, íå çàáûâàé, ÷òî €ïïèóñ €ïïëîçèé êîìàíäóåò îõðàíîé ðåòîðñêèõ
âîðîò.
     -  å  çàáóäó, ïðèßòåëü, íî ðàäè  íàøåé äðóæáû íå ñòàíó ïîäâåðãàòü òåáß
èçëèøíåìó ðèñêó.
     €ïïèóñ  €ïïëîçèé  ñîáðàëñß  áûëî  óõîäèòü, íî  âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß íà
ïîðîãå.
     -  Žïîçäàë! - øåïíóë îí. - Žõðàíà! ’åìíîòó êîðèäîðà ïðîðåçàë ñëàáûé ëó÷
äàëåêîãî ôàêåëà.
     - ˆäóò! - øåïîòîì ñêàçàë ðåêëàðóñ. - îòîðàïëèâàéñß!
     €ïïèóñ €ïïëîçèé ñïðßòàëñß ðßäîì ñ äâåðüþ è âûõâàòèë èç íîæåí ìå÷.
     ‘âåò  áûñòðî ïðèáëèæàëñß.  îñëûøàëèñü øàãè  íîã, îáóòûõ  â ñàíäàëèè, è
÷åëîâåê-îáåçüßíà  îïðåäåëèë,  ÷òî  ÷åëîâåê èäåò  îäèí.  ‚ñêîðå ïåðåä  äâåðüþ
âîçíèêëà ôèãóðà, çàêóòàííàß â äëèííûé  òåìíûé ïëàù. îñåòèòåëü ïîäíßë ôàêåë,
çàãëßäûâàß âíóòðü.
     - Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ, - øåïîòîì ïîçâàë ïðèøåëåö. - ’û çäåñü?
     - „à, - îòâåòèë ðåêëàðóñ.
     - ‚îò è ñëàâíî, - âîñêëèêíóë òîò, - à òî ß óæå çàáåñïîêîèëñß, â ýòîé ëè
òû êàìåðå.
     - ‘ êàêîé öåëüþ òû ßâèëñß? - ñïðîñèë ðåêëàðóñ.
     - Œåíß ïðèñëàë öåçàðü, -  ñêàçàë  íåèçâåñòíûé.  - Ží âåëåë  êîå-÷òî âàì
ïåðåäàòü.
     - ƒîðß÷èé ïðèâåò? - ñïðîñèë, óñìåõàßñü, ðåêëàðóñ.
     - •îëîäíûé è îñòðûé, - çàñìåßëñß ïîñåòèòåëü.
     - Œû æäàëè òåáß!
     - Šàê, âàì óæå èçâåñòíî? - óäèâèëñß òîò.
     - ‡íàß öåçàðß, íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß.
     - ’îãäà ïðîùàéòåñü ñî ñâîèìè áîãàìè! - âûêðèêíóë îôèöåð.
     ‚ûòßíóâ èç íîæåí ìå÷, îí øèðîêî ðàñïàõíóë äâåðü.
     - ‘åé÷àñ âû óìðåòå!
     ˆ ïàëà÷ ðèíóëñß â êàìåðó ñ õèùíîé óëûáêîé íà ëèöå. å çðß öåçàðü âûáðàë
äëß   èñïîëíåíèß  ïðèãîâîðà  èìåííî  åãî  -   ÷åëîâåêà   áåññåðäå÷íîãî,   íå
èñïûòûâàþùåãî óãðûçåíèé  ñîâåñòè, êîòîðûé  çàâèäîâàë ðåêëàðóñó  è íåíàâèäåë
åãî. “ëûáêà ïðîäîëæàëà èãðàòü íà åãî óñòàõ, êîãäà €ïïèóñ €ïïëîçèé âñàäèë åìó
ìå÷  â  ñïèíó. àëà÷ ðóõíóë çàìåðòâî,  èç åãî  ëåâîé ðóêè âûêàòèëñß ôàêåë  è
ïîòóõ íà ïîëó.
     -  ’åïåðü  ñòóïàé, - ïðîøåïòàë ðåêëàðóñ €ïïëîçèþ. - „à çàùèòèò òåáß îò
áåäû áëàãîäàðíîñòü òåõ, êîãî òû ñïàñ.
     - ‹ó÷øåãî è ïîæåëàòü  íåëüçß, - ïðîãîâîðèë €ïïëîçèé. - “ âàñ åñòü êëþ÷è
è  îðóæèå.  ‚û äîëæíû  áåæàòü  ïðåæäå,  ÷åì  âñå  ýòî  îáíàðóæèòñß. …ùå  ðàç
ïðîùàéòå, è äà çàùèòßò âàñ áîãè!
     ˆ €ïïëîçèé áåñøóìíî  øàãíóë â òåìíûé  êîðèäîð. ‡àòåì Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ
îòîìêíóë  êëþ÷àìè  íàðó÷íèêè,  è  ïëåííèêè  âñêî÷èëè   íà  íîãè,   îòøâûðíóâ
íåíàâèñòíûå öåïè. ˆì íå  íóæíî áûëî îáñóæäàòü ïëàíà äåéñòâèé, èáî â  òå÷åíèå
âñåé   íåäåëè   îíè   òîëüêî  òåì  è  çàíèìàëèñü,  ÷òî   îòðàáàòûâàëè   åãî,
ïðèñïîñàáëèâàß ê íîâûì îáñòîßòåëüñòâàì.
     ‘åé÷àñ  ãëàâíîé èõ  öåëüþ áûëî íàéòè €ñòó,  Œåòåëëóñà è äðóãèõ, íà êîãî
îíè ìîãëè ïîëîæèòüñß, ñîáðàòü âîêðóã ñåáß èç  ÷èñëà ïëåííèêîâ ñòîëüêî ëþäåé,
ãîòîâûõ  ïóñòèòüñß  âìåñòå  ñ  íèìè â ðèñêîâàííîå ïðåäïðèßòèå,  ñêîëüêî  îíè
çàïëàíèðîâàëè.
     Žäíàêî îñòîðîæíî îáõîäß êàìåðó çà êàìåðîé, ìíîãèå èç êîòîðûõ ïóñòîâàëè,
îíè íå íàõîäèëè ñðåäè îñòàâøèõñß ïëåííèêîâ íèêîãî, êòî âûðàçèë áû ãîòîâíîñòü
ó÷àñòâîâàòü â  äåëå,  êîòîðîå ñóëèëî  ñâîáîäó. ‹óêåäè, Œïèíãó  è Žãîíèî  òåì
âðåìåíåì áûëè âûïóùåíû èç êàìåð.
     ’àðçàí   è   ðåêëàðóñ   óæå   áûëî  ðàñïðîùàëèñü   ñ   íàäåæäîé  íàéòè
åäèíîìûøëåííèêîâ, êàê â ïîñëåäíåé êàìåðå ðßäîì ñ âûõîäîì íà àðåíó íàòêíóëèñü
íà  Œåòåëëóñà  è  €ñòó.  ‚ìåñòå   ñ  íèìè  â  òåìíèöå  òîìèëèñü  êîå-êòî  èç
ïðîôåññèîíàëüíûõ   ãëàäèàòîðîâ,  êîòîðûì  ïî  çàâåðøåíèè  èãð  áûëà  îáåùàíà
ñâîáîäà,  íî  êîòîðûå  îñòàëèñü óçíèêàìè ïî  ñòðàííîé  ïðèõîòè  öåçàðß. òî,
åñòåñòâåííî, ëèøü óñèëèâàëî èõ ãíåâ ïðîòèâ èìïåðàòîðà.
     ‚ñå îíè âûçâàëèñü ïîéòè ñ ’àðçàíîì, êóäà áû îí èõ íè ïîâåë.
     - å âñåì èç íàñ  ïîñ÷àñòëèâèòñß  óöåëåòü, -  ñêàçàë  ÷åëîâåê-îáåçüßíà,
ñîáðàâ  ñîðàòíèêîâ  â áîëüøîì ïîìåùåíèè, ãäå äåðæàëè  ó÷àñòíèêîâ  èãð  ïåðåä
âûõîäîì  íà  àðåíó, - íî  òå, êòî  îñòàíåòñß  â æèâûõ,  îòîìñòßò  öåçàðþ  çà
íåñïðàâåäëèâîñòü.
     - óñòü  áîãè ïðèìóò ìåðòâûõ êàê ãåðîåâ, ñ ïî÷åñòßìè. ‚ õîðîøåé áèòâå è
óìåðåòü íå æàëêî, - ñêàçàë îäèí èç ãëàäèàòîðîâ.
     - èòâà áóäåò õîðîøàß, ýòî ß âàì îáåùàþ, - ïðîìîëâèë ’àðçàí.
     - ’îãäà ìû ñ òîáîé, - çàßâèë ãëàäèàòîð. - îøëè!
     -   î   ïðåæäå  ìû   äîëæíû   îñâîáîäèòü   ìîèõ   äðóçåé,   -   ñêàçàë
÷åëîâåê-îáåçüßíà.
     - Œû îñìîòðåëè êàæäóþ êàìåðó, - ïðîèçíåñ ðåêëàðóñ, - è âûïóñòèëè âñåõ.
     - Ž, äà, äðóæèùå, - îòâåòèë ’àðçàí, - íî âû çàáûëè îá îáåçüßíàõ.

        XVIII. ‘‚€„…€Ÿ –……ŒŽˆŸ
     ðèõ ôîí  •àðáåí è Œàëëèóñ ‹åïóñ, áðîøåííûå â òþðüìó ‚àëèäóñà €âãóñòà â
ãîðîäå Šàñòðóì Œàðå, îæèäàëè îòêðûòèß èãð, íàìå÷åííîãî íà ñëåäóþùèé äåíü.
     - àäåßòüñß íàì íå íà  ÷òî, ìû îáðå÷åíû, -  ìðà÷íî èçðåê ‹åïóñ. -  àøè
äðóçüß â íåìèëîñòè -  ëèáî çà ðåøåòêîé, ëèáî â èçãíàíèè. ”óëüâóñ ïðåñëåäîâàë
ëè÷íûå  öåëè,  ðàçæèãàß  íåïðèßçíü  ‚àëèäóñà  €âãóñòà  ê  ñâîåìó  ïëåìßííèêó
Šàññèóñó €ñòå.
     - ‚î âñåì âèíîâàò ß, - âçäîõíóë ôîí •àðáåí.
     - å íàãîâàðèâàé íà ñåáß, -  âîçðàçèë åãî äðóã. - Šàêàß ìîæåò áûòü âèíà
â  òîì, ÷òî ”àâîíèß  îäàðèëà òåáß ñâîåé  ëþáîâüþ. ‚èíîâàò  âî âñåì  èíòðèãàí
”óïóñ ñ åãî çàâèñòëèâîé äóøîíêîé.
     - Œîß ëþáîâü òîëüêî  ïðè÷èíèëà áîëü ”àâîíèè  è íàâëåêëà íåìèëîñòü íà åå
äðóçåé, - óäðó÷åííî ïðîãîâîðèë ôîí •àðáåí. - ˆ âîò ß çäåñü, ïðèêîâàí öåïüþ ê
êàìåííîé ñòåíå, è íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû çàùèòèòü åå è äðóãèõ.
     -  €õ, åñëè áû çäåñü áûë ñåé÷àñ Šàññèóñ €ñòà! - âîñêëèêíóë ‹åïóñ. - ‚îò
ýòî ÷åëîâåê! ‘åé÷àñ, êîãäà ”óïóñ ñòàë âõîæ ê öåçàðþ, âåñü ãîðîä ïîäíßëñß  áû
ïðîòèâ ‚àëèäóñà €âãóñòà, áóäü çäåñü Šàññèóñ €ñòà.
     Œåæäó òåì  êàê îò÷àßâøèåñß ïëåííèêè âåëè ñâîþ ñêîðáíóþ  áåñåäó â òþðüìå
Šàñòðóì Œàðå, íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå äîëèíû â ãîðîäå Šàñòðà ‘àíãâèíàðèóñ â
òðîííîì çàëå ‘óáëàòóñà ñîáðàëèñü èìåíèòûå ãîñòè.
     ‡äåñü íàõîäèëèñü ñåíàòîðû â êðàñíûõ òîãàõ, âûñîêîïîñòàâëåííûå ÷èíîâíèêè
è  âîåíà÷àëüíèêè  ñ   æåíàìè   è   äåòüìè.  àñôðàí÷åííûå   ãîñòè,   ñâåðêàß
äðàãîöåííîñòßìè,  ßâëßëè  ñîáîé  ïûøíîå,  êðàñî÷íîå  ñáîðèùå, ñîáðàâøååñß  â
òðîííîì çàëå  íà öåðåìîíèþ  áðàêîñî÷åòàíèß  ”àñòóñà,  ñûíà  –åçàðß, è äî÷åðè
„èîíà ‘ïëåíäèäóñà.
     à áóëüâàðå  çà  âîðîòàìè  äâîðöà  êîëûõàëàñü  îãðîìíàß øóìíàß  ëþäñêàß
ìàññà, íàïèðàß íà êîïüß óäåðæèâàþùèõ èõ ëåãèîíåðîâ è ãóäß îò ßðîñòè.
     "„îëîé òèðàíà!", "‘ìåðòü ‘óáëàòóñó!",  "‘ìåðòü ”àñòóñó!" -  ðàçäàâàëîñü
îòîâñþäó, ñëîâíî ïðèïåâ ê ïåñíå, ïðåèñïîëíåííîé íåíàâèñòè.
     “ãðîæàþùèå   âûêðèêè  áûëè  ñëûøíû  è  â  ñàìîì  òðîííîì  çàëå,  îäíàêî
áëàãîðîäíûå  ïàòðèöèè  äåëàëè âèä,  áóäòî íå ñëûøàò ãîëîñîâ  ýòîãî ñáðîäà. ‘
êàêîé ñòàòè èì áîßòüñß  ÷åðíè? àçâå íå  ðîçäàë íûí÷å ‘óáëàòóñ  ïîäàðêè âñåì
âîéñêàì? àçâå íå çàùèòßò ëåãèîíåðû èõ ñâîèìè êîïüßìè?
     —òî çà  íåáëàãîäàðíàß  ÷åðíü,  êîëè ‘óáëàòóñó ïðèøëîñü âûñòàâèòü ïðîòèâ
íåå ñâîè ëåãèîíû! àçâå íå óñòðîèë äëß íåå èìïåðàòîð öåëóþ íåäåëþ íåâèäàííûõ
ïî ðàçìàõó çðåëèù?
     Š  ñîáðàâøåéñß ñíàðóæè ÷åðíè  ïàòðèöèè èñïûòûâàëè áåçìåðíîå  ïðåçðåíèå,
îäíàêî  âñå èõ ðàçãîâîðû òàê èëè  èíà÷å  ñâîäèëèñü ê òîìó, ÷òî ìíîãèì èç íèõ
ïðèøëîñü âîñïîëüçîâàòüñß ÷åðíûì õîäîì, ÷òîáû ïîïàñòü  âî äâîðåö, ïîñëå òîãî,
êàê îçâåðåâøàß òîëïà îïðîêèíóëà ñåíàòîðñêèå íîñèëêè, âûâàëèâ ñåäîêîâ â  ïûëü
áóëüâàðà.
     € ïîêà ãîñòè â ïðåäâêóøåíèè ïðàçäíè÷íîãî ñòîëà âåñåëî ïåðåãîâàðèâàëèñü,
îáñóæäàß  ïîñëåäíèå ñïëåòíè, áåçó÷àñòíàß  íåâåñòà, ðàâíîäóøíàß êî âñåì  è êî
âñåìó, íàõîäèëàñü â ñîñåäíåì çàëå  ñ  óòåøàþùåé  åå  ìàòåðüþ è  â  îêðóæåíèè
ðàáîâ.
     - åò, - âûðâàëîñü âäðóã ó „èëåêòû. - Ÿ íèêîãäà íå ñòàíó æåíîé ”àñòóñà.
     ˆ  îíà ñæàëà ðóêîßòêó  êîðîòêîãî  êèíæàëà, êîòîðûé  ïðßòàëà â  ãëóáîêèõ
ñêëàäêàõ ñâîåãî äëèííîãî ïëàòüß.
     ‚  êîðèäîðå  ïîä  Šîëèçååì  ’àðçàí  çàíèìàëñß  ôîðìèðîâàíèåì  îòðßäà  è
ðàññòàíîâêîé  ñèë. Ží ïîçâàë ‹óêåäè è  âîæäß  îäíîé èç äåðåâåíü, êîòîðûé áûë
åãî òîâàðèùåì ïî ïëåíó è ñ êîòîðûì îí áèëñß áîê î áîê íà àðåíå.
     -  ‘òóïàéòå  ê  ðåòîðñêèì  âîðîòàì è  îò  èìåíè  Œàêñèìóñà  ðåêëàðóñà
ïîòðåáóéòå  îò €ïïèóñà  €ïïëîçèß, ÷òîáû îí âàñ ïðîïóñòèë.  Žáåãèòå äåðåâíè è
ñîáåðèòå âîèíîâ. ‘êàæèòå èì,  ÷òî  åñëè  îíè õîòßò îòîìñòèòü öåçàðþ è çàæèòü
íîðìàëüíîé  ñâîáîäíîé æèçíüþ, òî äîëæíû âçßòüñß çà  îðóæèå è  îáúåäèíèòüñß ñ
òåìè,  êòî  ãîòîâ  âîññòàòü  è  íèçâåðãíóòü  òèðàíà. îòîðîïèòåñü.  ‚  ãîðîä
ïðèâåäåòå  èõ  ÷åðåç ðåòîðñêèå  âîðîòà è íåìåäëåííî îòïðàâëßéòåñü ïðßìî  âî
äâîðåö öåçàðß.
     ðåäóïðåäèâ ëþäåé  î íåîáõîäèìîñòè ñîáëþäàòü  òèøèíó, ’àðçàí è Œàêñèìóñ
ðåêëàðóñ  ïîâåëè  èõ  â  êàçàðìó  îõðàíû  Šîëèçåß,  ãäå  êâàðòèðîâàë  îòðßä
ðåêëàðóñà.
     ‘îáðàííûå ’àðçàíîì ñèëû ïðåäñòàâëßëè ñîáîé áîëüøóþ ðàçíîìàñòíóþ ãðóïïó,
ñîñòîßùóþ  èç ïîëóãîëûõ âîèíîâ-íåãðîâ,  ãîðîäñêèõ  ðàáîâ,  ñìóãëûõ  ìåòèñîâ,
ñðåäè  êîòîðûõ  áûëè óáèéöû,  âîðû  è  ïðîôåññèîíàëüíûå ãëàäèàòîðû. ‚î ãëàâå
ïîâñòàíöåâ øëè ðåêëàðóñ, €ñòà, Œåòåëëóñ è ’àðçàí. îñëåäíèé â ñîïðîâîæäåíèè
øåñòåðêè îáåçüßí.
     ƒëßäß íà ’àðçàíà, Žãîíèî ïðèøåë ê  îêîí÷àòåëüíîìó âûâîäó,  ÷òî áåëûé íå
êòî  èíîé,  êàê äåìîí, èáî êòî  åùå ìîæåò îòäàâàòü ïðèêàçû  êîñìàòûì  ëåñíûì
ñóùåñòâàì?  åç  ñîìíåíèß,  â  êàæäîì  èç  ýòèõ  ëîõìàòûõ  òåë   îáèòàë  äóõ
êàêîãî-ëèáî âîæäß èç ïëåìåíè áàãåãî. …ñëè äóõîì åãî ïðåäêà ßâëßëñß ìàëåíüêèé
êèìà,  òî ýòè  âåëèêàíû  ïîèñòèíå äóõè ëþäåé âûäàþùèõñß.  à  âñßêèé ñëó÷àé
Žãîíèî äåðæàëñß  îò íèõ  ïîäàëüøå, êàê âïðî÷åì è âñå  îñòàëüíûå,  äàæå ñàìûå
ñóðîâûå èç ãëàäèàòîðîâ.

     Žêàçàâøèñü â êàçàðìå, Œàêñèìóñ ðåêëàðóñ íå ñòàë òðàòèòü âðåìåíè äàðîì,
îí  çíàë, ñ  êåì è î ÷åì  ãîâîðèòü,  ïîñêîëüêó ëåãèîíåðû  äàâíî òàèëè â äóøå
íåäîâîëüñòâî. ˆ ëèøü ïðèâßçàííîñòü ê íåêîòîðûì  èç êîìàíäèðîâ, â òîì ÷èñëå ê
Œàêñèìóñó ðåêëàðóñó