  были  читаны   и
перечитаны  дюжиной  разных  экспертов,  страницы  подверглись  такой   же
тщательной корректуре. Ќаконец шедевр был готов длЯ печати -  без  ошибок!
Љнига  была  отпечатана,  переплетена  и  разослана   публике,   а   затем
выЯснилось, что опечатка вкралась в название на титульном листе. ‘о  всеми
нашими тщательными расчетами, со  всеми  проверками  и  перепроверками  мы
просмотрели очевидное: мы совершенно не принЯли во внимание ‹уну.
   ЋбъЯсните это, если можете; Я не могу. ќто был  один  из  тех  случаев,
когда  хорошаЯ  команда  проигрывает  плохой;  это   было   невезение,   и
основательное. Ќасколько серьезным оно было, Я даже не пыталсЯ  оценить  в
тот момент, Я только сидел у перископа и  смотрел,  как  ‹уна  несетсЯ  по
направлению к нам. Џо мере того, как  мы  приближались,  она  представлЯла
самое великолепное  зрелище,  которому  мне  доводилось  быть  свидетелем.
Љаждый горный пик и кратер выделЯлись  в  деталЯх.„аже  невысокие  вершины
менее пЯти  тысЯч  футов  были  мне  Ясно  различимы,  хотЯ  должно  быть,
значительную роль в этой иллюзии сыграло воображение - ведь смотрел  Я  на
них сверху.
   ‚незапно Я осознал, что огромнаЯ сфера быстро  уходит  из  полЯ  зрениЯ
перископа, и испустил вздох облегчениЯ - мы не могли теперь столкнутьсЯ  с
‹уной, мы проходили мимо.
   ’огда Я вернулсЯ к иллюминатору.  ‹уна  находилась  впереди  и  немного
слева. Ћна больше не была всего лишь огромным шаром; это был мир,  который
заполнЯл все поле моего зрениЯ. Ќа фоне  его  черного  горизонта  Я  видел
титанические пики; подо мной разверзли пасти чудовищные кратеры. џ  мчалсЯ
на огромной высоте рЯдом с Ѓогом и смотрел вниз на мертвый мир.
   Ќаш пролет мимо ‹уны занЯл немногим меньше четырех минут. џ точно засек
времЯ, чтобы проверить нашу скорость. Ќасколько близко мы подошли,  Я  мог
только предполагать - возможно, на расстоЯние пЯти тысЯч  футов  от  самых
высоких пиков, - однако, мы подошли достаточно  близко.  ЏритЯжение  ‹уны,
несомненно, изменило наш  курс,  но  благодарЯ  скорости  мы  избежали  ее
когтей. ‘ейчас мы устремлЯлись прочь от нее, но куда?
   ЃлижайшаЯ звезда, Ђльфа –ентавра, находитсЯ на расстоЯнии двадцати пЯти
с половиной миллионов миллионов миль от ‡емли. Ћтпечатайте  это  на  вашей
пишущей машинке - 25.500.000.000.000 миль. Ќо зачем забавлЯтьсЯ  с  такими
небольшими расстоЯниЯми, как это? ЊаловероЯтно было, что Я попаду на Ђльфу
–ентавра, когда в  моем  распорЯжении  была  всЯ  необъЯтность  космоса  и
множество куда более интересных мест, где можно было  очутитьсЯ.  џ  знал,
что у менЯ есть обширное поле  длЯ  странствий  и  приключений,  поскольку
наука вычислила,  что  диаметр  ‚селенной  составлЯет  восемьдесЯт  четыре
тысЯчи миллионов световых лет - каковой объем, если  вспомнить,  что  свет
путешествует со скоростью ста восьмидесЯти шести  тысЯч  миль  в  секунду,
должен удовлетворить тЯгу к странствиЯм самого закоренелого бродЯги.
   Ћднако Я не очень интересовалсЯ  всеми  этими  расстоЯниЯми,  поскольку
пищи и воды у менЯ было всего на год, в  течение  которого  торпеда  может
преодолеть расстоЯние немногим более трехсот  пЯтнадцати  миллионов  миль.
„аже если она достигнет нашего ближайшего соседа, Ђльфы –ентавра,  менЯ  к
тому времени уже не очень  заинтересует  это  событие,  поскольку  Я  буду
примерно восемьдесЯт тысЯч лет как мертв. ’акова огромность ‚селенной!
   ‚о времЯ последующих двадцати четырех  часов  курс  торпеды  был  почти
параллелен орбите ‹уны вокруг ‡емли. ЏритЯжение ‹уны  настолько  отклонило
наш курс, что сейчас казалось  очевидным  -  ‡емлЯ  захватила  нас,  и  мы
обречены вечно кружитьсЯ вокруг нее - крошечный второй спутник.  Ќо  Я  не
хотел быть луной! ‚о всЯком случае, такой  незначительной  луной,  которую
нельзЯ разглЯдеть даже в самый большой телескоп.
   ‘ледующий месЯц был самым утомительным в  моей  жизни.  ЉажетсЯ  верхом
самомнениЯ даже упоминать  о  своей  жизни  перед  лицом  тех  неизмеримых
космических сил, которые окружали ее. Ќо то была моЯ единственнаЯ жизнь, и
она мне нравилась, и чем  ближе  надвигалсЯ  миг,  когда  ее  пламЯ  будет
погашено, тем больше она мне нравилась.
   Љ концу второго днЯ стало совершенно  очевидно,  что  мы  вырвались  из
объЯтий ‡емли. Ќе могу сказать, что Я был в восторге  от  этого  открытиЯ.
Њой план посетить Њарс был разрушен. џ был бы рад вернутьсЯ на ‡емлю. …сли
Я мог успешно совершить посадку  на  Њарсе,  то  Я,  разумеетсЯ,  смог  бы
успешно совершить посадку и на ‡емле. Ќо была еще одна причина, по которой
Я был бы рад вернутьсЯ на ‡емлю, причина, котораЯ вырисовывалась  впереди,
огромнаЯ и ужаснаЯ - ‘олнце. Њы направлЯлись прЯмо на ‘олнце. …сли  бы  мы
попали в капкан его могучей силы, ничто не  смогло  бы  повлиЯть  на  нашу
судьбу; мы были бы обречены. ’ри месЯца Я должен буду ждать  неотвратимого
конца, а затем исчезну в этом раскаленном горниле. ѓорнило - это не вполне
адекватное слово длЯ  описаниЯ  жара  ‘олнца,  который  предполагаетсЯ  от
тридцати  до  шестидесЯти  миллионов  градусов  в  центре  (факт,  который
вообще-то не должен менЯ волновать, поскольку Я не  предполагаю  добратьсЯ
до центра).
   ’омительно тЯнулись дни - или, вернее, длинные  ночи;  не  было  других
дней, кроме тех, что Я отмечал, когда проходило соответствующее количество
часов. џ много читал. џ не делал записей в журнале. ‡ачем писать то,  чему
все равно предназначено упасть на ‘олнце и сгореть? џ экспериментировал  в
галерее, пытаЯсь научитьсЯ хорошо  готовить.  џ  много  ел,  это  помогало
скоротать времЯ, и Я испытывал удовольствие от трапез.
   Ќа тринадцатый день, когда Я исследовал космос прЯмо по курсу, Я увидел
великолепный мерцающий полумесЯц далеко впереди и справа.  Ћднако,  должен
признатьсЯ, менЯ не интересовали никакие зрелища.
   —ерез  шестьдесЯт  дней  Я  буду  легким  протуберанцем   в   солнечной
хромосфере. Ќо гораздо раньше  возрастающаЯ  жара  уничтожит  менЯ.  Љонец
приближалсЯ стремительно.


        3. Љ ‚…Ќ…ђ…

   ЏереживаниЯ, которые Я тогда испытывал, должно быть, серьезно  повлиЯли
на мою психику. € хотЯ переживаниЯ нельзЯ ни взвесить,  ни  измерить,  нет
сомнений в том, что под их воздействием  Я  серьезно  изменилсЯ.  ’ридцать
дней Я,  одинокий,  стремилсЯ  сквозь  космос  к  полному  уничтожению,  к
небывалому концу, который, возможно, не оставит атомам, из которых состоит
мое тело, ни одного электрона. ‘амое ужасное, что все это  Я  переживал  в
полном одиночестве. ‚ результате мои чувства притупились - несомненно,  об
этом мудро позаботилась природа.
   џ  не  был  особенно  взволнован,  даже  когда  осознал,  что  огромный
прекрасный полумесЯц, который вырисовываетсЯ по правому  борту  торпеды  -
это  ‚енера.  џ  должен  был  подойти  к  ‚енере  ближе,  чем   какое-либо
человеческое существо с начала времен  -  ну  и  что  же?!  ќто  не  имело
значениЯ. „аже если б Я должен был увидеть самого  ѓоспода  Ѓога,  это  не
имело бы никакого значениЯ. Њне стало очевидно, что ценность  созерцаемого
нами определЯетсЯ только размерами нашей  предполагаемой  аудитории.  ‚се,
что Я могу увидеть, ничего не стоит: ведь у менЯ нет и  никогда  не  будет
слушателей.
   ’ем не менее (скорее длЯ того, чтобы убить  времЯ),  Я  стал  проводить
приблизительные вычислениЯ. Ћни показали, что  Я  нахожусь  на  расстоЯнии
около восьмисот шестидесЯти тысЯч миль от  орбиты  ‚енеры  и  пересеку  ее
примерно  через  двадцать  четыре  часа.  Ќо  Я  не  мог  точно  расчитать
расстоЯние до самой планеты. Ћна казалась очень близкой.
   Љогда Я говорю "близкой", Я подразумеваю относительное  понЯтие.  ‡емлЯ
была  на  расстоЯнии  двадцати  пЯти  миллионов  миль,  ‘олнце   -   около
шестидесЯти восьми миллионов, поэтому объект столь значительных  размеров,
как ‚енера, на расстоЯнии одного - двух миллионов миль казалсЯ близким.
   Џоскольку ‚енера движетсЯ по орбите со скоростью  почти  двадцати  двух
миль в секунду, или более одного миллиона шестиста тысЯч  миль  за  земной
день, было очевидно, что она  пересечет  мой  путь  в  пределах  следующих
двадцати четырех часов.
   Њне пришло в голову, что на таком незначительном расстоЯнии  притЯжение
‚енеры может изменить курс торпеды и спасти менЯ от ‘олнца. Ќо Я знал, что
это напраснаЯ надежда. Ќесомненно, торпеда немного отклонитсЯ от курса, но
‘олнце не отдаст свою добычу так же легко, как ‹уна. Џри этой мысли ко мне
вернулась апатиЯ, и Я потерЯл интерес к ‚енере.
   ‚ыбрав книгу, Я прилег на кровать почитать. Љабина была Ярко  освещена.
џ расходовал электроэнергию так  расточительно,  словно  был  подключен  к
электростанции Ќиагарского водопада. “ менЯ были  средства  длЯ  генерации
электричества еще в течение одиннадцати месЯцев, но через несколько недель
оно мне не понадобитсЯ, так к чему экономить?
   Ќесколько часов Я читал, но поскольку чтение в постели всегда действует
на менЯ усыплЯюще, в конце концов Я  задремал.  Џроснувшись,  Я  несколько
минут лежал, отдыхаЯ. џ мог стремитьсЯ  к  смерти  со  скоростью  тридцати
шести тысЯч миль в час, - вместе с  кораблем  -  но  сам  Я  при  этом  не
торопилсЯ. џ вспомнил, какое чудное зрелище представлЯла собой ‚енера  при
последнем наблюдении, и решил еще раз взглЯнуть на нее. ‚Яло  потЯнувшись,
Я встал и подошел к одному из иллюминаторов правого борта.
   Љартина, обрамленнаЯ оправой этого круглого отверстиЯ,  не  поддавалась
описанию. Ќа фоне светлого ореола вырисовывалсЯ  темный  контур  ‚енеры  -
находЯщеесЯ за ней ‘олнце подсвечивало ее облачный покров и делало пылающе
Ярким ближайший ко мне, тонкий край полумесЯца.
   џ посмотрел на часы. Џрошло двенадцать часов  с  того  момента,  как  Я
обнаружил планету. Ќаконец-то Я почувствовал волнение. ‚енера  была  вдвое
больше,  и,  очевидно,  вполовину  ближе,  чем  двенадцать  часов   назад.
‘ледовательно, торпеда преодолела половину  расстоЯниЯ,  которое  отделЯло
нас от планеты. Ќеужели столкновение все же возможно? ‘ейчас казалось едва
ли не очевидным, что  Я  буду  безжалостно  брошен  на  поверхность  этого
безжизненного, негостеприимного мира.
   Ќу так что же? ђазве Я и без того уже не обречен?  ЉакаЯ  разница  мне,
если конец наступит на несколько недель раньше, чем Я предполагал?
   € все же Я был взволнован. Ќе могу сказать, что Я чувствовал  страх.  џ
не испытываю страха смерти, Я утратил это чувство, когда умерла моЯ  мать.
Ќо теперь, когда грандиозное приключение приближалось, Я был ошеломлен его
неизбежностью,  невероЯтными  картинами,  открывавшимисЯ  передо  мной,  и
огромным любопытством: что будет дальше?
   ’омительно тЯнулись долгие часы. •оть Я и  привык  мыслить  в  терминах
сверхъестественных скоростей, мне  казалось  невероЯтным,  что  торпеда  и
‚енера несутсЯ к одной и той  же  точке  так  быстро:  одна  со  скоростью
тридцати шести тысЯч миль в час, другаЯ - более шестидесЯти семи тысЯч.
   ‘тановилось трудно наблюдать планету через боковой иллюминатор, так как
она непрерывно приближалась к нашему пути. џ подошел к  перископу.  ‚енера
величественно скользила в пределах его полЯ видимости. џ знал, что  сейчас
торпеда находилась на расстоЯнии менее тридцати шести тысЯч миль, то  есть
меньше часа пути от ее орбиты, и уже не оставалось сомнений,  что  планета
поймала  нас.  Ќам  было  суждено  столкнутьсЯ  с   ней.   „аже   в   этих
обстоЯтельствах  Я  не  смог  удержатьсЯ  от  улыбки  при  мысли  о   моей
поразительной меткости и удачливости, свидетельством которой  служил  этот
факт. џ отправлЯлсЯ к Њарсу  и  теперь  должен  столкнутьсЯ  с  ‚енерой  -
безусловно, это космический рекорд всех времен среди наихудших  выстрелов,
угодивших хоть в какую-нибудь цель.
   џ не избегал таким образом смерти - ведь лучшие астрономы мира  уверили
нас, что ‚енера непригодна длЯ человеческой жизни, что ее поверхность либо
невыносимо горЯча, либо непереносимо холодна, к  тому  же  планета  лишена
кислорода. ’ем не менее жажда жизни, котораЯ сопутствует каждому из нас  с
рождениЯ, заставила менЯ осуществить приготовлениЯ  к  посадке.  ’е  самые
приготовлениЯ, которые мне надлежало сделать, если  бы  Я  успешно  достиг
своей первоначальной цели - Њарса.
   џ скользнул в комбинезон на шерстЯной подкладке, надел защитные очки  и
подбитый шерстЯной подкладкой шлем. ‡атем закрепил контейнер с  кислородом
на  груди.  ќто  было  предусмотрено  конструкторами,  чтобы  не  запутать
парашют. Љонтейнер мог быть также автоматически сброшен, если Я  попаду  в
атмосферу, пригодную длЯ поддержаниЯ жизни - поскольку он будет ненужным и
даже опасным грузом во времЯ приземлениЯ.
   Ќаконец, Я надел и  застегнул  парашют.  Џотом  глЯнул  на  часы.  …сли
расчеты верны, мы столкнемсЯ примерно  через  пЯтнадцать  минут.  џ  снова
вернулсЯ к перископу.
   ‡релище, которое предстало моим глазам, внушало  благоговейный  трепет.
Њы погружались в кипЯщую,  волнующуюсЯ  массу  черных  облаков.  ќто  было
подобно хаосу на заре сотворениЯ мира. Њы  попали  в  гравитационное  поле
планеты. Џотолок кабины больше не располагалсЯ надо мной, Я  теперь  стоЯл
на  передней  стенке.  Ќо  Я  предвидел  такое  развитие  событий,   когда
проектировал торпеду. Њы нырЯли к планете носом вниз. ‚ космосе не было ни
верха, ни низа, а сейчас у нас поЯвилсЯ низ, и вполне определенный.
   Ћттуда, где Я стоЯл, можно было  дотЯнутьсЯ  до  пульта  управлениЯ,  а
рЯдом со мной  была  дверь  в  стенке  торпеды.  џ  выпустил  три  батареи
парашютов и открыл первую дверь - в стене  внутреннего  корпуса  аппарата.
Џоследовал ощутимый толчок - парашюты  раскрылись  и  несколько  замедлили
скорость торпеды. ќто должно было означать,  что  мы  вошли  в  достаточно
плотную атмосферу, а  следовательно,  у  менЯ  не  было  ни  одной  лишней
секунды.
   Ћдним движением рычага Я выпустил оставшиесЯ парашюты  и  перебралсЯ  к
внешней двери. …е  болты  управлЯлись  большим  колесом,  установленным  в
центре двери и могли открыватьсЯ легко и быстро. џ зажал  губами  мундштук
кислородного аппарата и торопливо повернул колесо.
   ’отчас дверь отворилась. „авление внутри  торпеды  мгновенно  упало;  и
струЯ воздуха, вырвавшаЯсЯ наружу, вытолкнула менЯ в пространство.  Џравой
рукой Я схватилсЯ за кольцо парашюта. Ќо не рванул его  тотчас,  а  выждал
несколько секунд, осматриваЯсь в  поисках  торпеды.  Ћна  двигалась  почти
параллельно со мной, все уцелевшие парашюты раскрылись  над  ней,  образуЯ
странную и притЯгательную радугу из  Ярких  куполов.  џ  видел  ее  только
мгновение, затем торпеда нырнула в облачную массу, и Я потерЯл ее из виду.
Ќо какое жуткое и  великолепное  зрелище  она  представлЯла  собой  в  это
краткое мгновение!
   ’еперь, когда мне не угрожала  опасность  столкновениЯ  с  торпедой,  Я
дернул за кольцо парашюта - как раз в  тот  миг,  когда  облака  поглотили
менЯ. ‘квозь утепленный комбинезон Я  почувствовал  острый  холод.  ‘ловно
удар ледЯной волны, холодные облака плеснули мне в лицо.  ‡атем,  к  моему
облегчению, парашют раскрылсЯ, и Я стал падать медленнее.
   џ падал вниз, вниз, вниз. џ не мог даже предположить ни времени спуска,
ни расстоЯниЯ. Ѓыло очень темно и  очень  влажно,  как  будто  Я  тонул  в
глубинах океана, но только не ощущалось давлениЯ воды. Њои мысли в течение
этих долгих минут не поддаютсЯ описанию. ‚озможно,  Я  слегка  опьЯнел  от
кислорода - не знаю. џ чувствовал радостное возбуждение и огромное желание
проникнуть в великую тайну, скрытую внизу. Њысль о том, что Я скоро  умру,
волновала менЯ куда меньше, чем мечты и догадки о том, что  мне  предстоит
увидеть перед смертью. џ  вот-вот  совершу  посадку  на  ‚енере  -  первый
человек во всем мире, который увидит, что скрываетсЯ под облачным покровом
планеты!
   ‚незапно Я оказалсЯ в безоблачном пространстве, но  далеко  внизу  подо
мной было нечто странное, в темноте кажущеесЯ еще одним слоем облаков. ќто
заставило менЯ вспомнить распространенную теорию  двух  облачных  покровов
‚енеры. Џо мере того, как Я спускалсЯ, температура постепенно  повышалась,
но все еще было холодно.
   Љогда Я вошел во второй облачный  слой,  температура  стала  повышатьсЯ
гораздо быстрее. џ отключил подачу кислорода и попыталсЯ дышать через нос.
ѓлубоко вдохнув, Я обнаружил,  что  получаю  достаточно  кислорода,  чтобы
поддерживать жизнь, и теории земных  астрономов  были  разбиты  вдребезги.
Ќадежда вспыхнула во мне, как маЯк на скрытом в тумане берегу.
   Њедленно опускаЯсь, Я начал различать далеко внизу слабое свечение. —то
бы это могло быть? ‘уществовало много объективных причин, по  которым  это
не мог быть солнечный свет. ‘олнечный свет не  мог  идти  снизу  и,  кроме
того, в этом полушарии ‚енеры была ночь. …стественно,  множество  странных
предположений  пронеслось  в  моем  мозгу.  Њогло  ли  это  быть  свечение
раскаленной  поверхности?  Ќо  Я  тут  же   отбросил   эту   версию,   как
несостоЯтельную, потому что жара раскаленного  мира  уже  давно  убила  бы
менЯ. ‡атем мне пришло в голову, что это может быть  отраженный  свет  той
части облачного покрова, котораЯ освещена ‘олнцем. Ќо небо надо мной  было
темным со всех сторон.
   …динственнаЯ  возможнаЯ  разгадка  была  чрезвычайно  естественной  длЯ
землЯнина,  и  к  тому  же   казалась   верной.   џ,   как   представитель
высокоразвитой цивилизации, прибывший из мира,  в  котором  весомое  место
отводитсЯ науке и технике, не мог устоЯть  перед  соблазном.  џ  осмелилсЯ
предположить, что это слабое сиЯние - отражение  искусственного  света  от
нижней поверхности облачных масс. ‘вета, созданного  разумными  созданиЯми
из того мира, куда Я медленно опускалсЯ.
   џ попыталсЯ вообразить этих существ. Њое волнение  возрастало  по  мере
того, как Я предвкушал чудеса, которые вскоре откроютсЯ моим глазам. Ќо, Я
думаю, это волнение было  простительным  в  сложившихссЯ  обстоЯтельствах.
ѓотовЯсь к такому приключению, кто бы не разволновалсЯ,  представлЯЯ,  что
его ожидает?
   џ выплюнул мундштук кислородного аппарата и обнаружил, что могу  дышать
совершенно свободно.  ‘вет  подо  мной  постепенно  становилсЯ  Ярче.  Њне
показалось, что в окружающих менЯ облаках  Я  разглЯден  какие-то  неЯсные
темные очертыниЯ. Ѓыть может, тени, но что  могло  бы  их  отбрасывать?  џ
отсоединил кислородный контейнер и отбросил его. џ отчетливо услышал,  как
он  обо  что-то  стукнулсЯ  мгновение  спустЯ.  ‡атем  подо  мной   неЯсно
вырисовалась темнаЯ тень, и  через  мгновение  мои  ноги  встретили  нечто
упругое и податливое.
   џ падал сквозь массу листвы  и  изо  всех  сил  пыталсЯ  за  что-нибудь
ухватитьсЯ. —ерез мгновение Я стал падать быстрее и понЯл, что  случилось:
купол парашюта был поврежден ветками.  листвой.  џ  цеплЯлсЯ  за  сучьЯ  и
листьЯ - тщетно; внезапно Я остановилсЯ - очевидно, парашют  зацепилсЯ  за
что-то. џ надеЯлсЯ, что  он  продержитсЯ,  пока  Я  не  найду  возможности
закрепитьсЯ понадежнее.
   џ пошарил вокруг в темноте, и наконец моЯ рука  наткнулась  на  прочную
ветку. Њгновением позже Я уже сидел на ней верхом, прислонившись спиной  к
стволу большого дерева - еще одна теориЯ отправилась по  бесславному  пути
вслед за многочисленными предшественницами: очевидно было, что  на  ‚енере
есть растительность. Ћдно дерево, по крайней мере, было навернЯка, за  это
Я мог поручитьсЯ чем угодно, поскольку сам на нем  сидел.  €  без  особого
сомнениЯ можно было сказать: темные тени, которые Я миновал, - это другие,
более высокие деревьЯ.
   ЌайдЯ надежную опору, Я  избавилсЯ  от  парашюта,  но  не  раньше,  чем
запассЯ значительным количеством строп,  тросов  и  линей,  которые  могли
пригодитьсЯ при спуске с дерева. Љогда начинаешь спуск  с  самой  верхушки
дерева неизвестной породы, в  темноте,  да  еще  посреди  низких  облаков,
нельзЯ быть уверенным в том, как это дерево выглЯдит ближе к земле.  Џотом
Я снЯл защитные очки и начал спуск. „ерево было  невероЯтной  толщины,  но
ветви росли достаточно близко одна от другой, так что Я без труда находил,
куда поставить ногу.
   Ќе знаю, сколько Я  падал  сквозь  второй  облачный  слой,  прежде  чем
зацепилсЯ за дерево; не знаю, сколько Я спускалсЯ по дереву. Ќо все вместе
это должно было составлЯть около двух тысЯч футов, и все же Я  по-прежнему
находилсЯ в облаках. Њогла ли всЯ атмосфера ‚енеры быть вечным туманом?  џ
надеЯлсЯ, что нет, потому что умирать среди тумана, не видЯ неба и солнца,
было бы ужасно.
   Џо мере того, как  Я  спускалсЯ,  свет  внизу  несколько  усилилсЯ,  но
ненамного. ‚округ менЯ по-прежнему было темно. џ продолжал спуск. ќто была
работа утомительнаЯ и небезопаснаЯ - спуск по незнакомому дереву в тумане,
ночью, по направлению к неизвестному миру. Ќо Я не мог остатьсЯ  там,  где
был, а вверху не было ничего, ради чего стоило бы подниматьсЯ, так  что  Я
продолжал спускатьсЯ.
   Љакую странную шутку сыграла со мной судьба! џ улыбалсЯ, вспоминаЯ, что
вначале хотел посетить ‚енеру, и отказалсЯ от этой мысли, лишь  когда  мои
друзьЯ-астрономы уверили менЯ, что на планете не может быть  ни  животной,
ни растительной жизни. џ отправилсЯ на Њарс, и  вот  результат:  на  целых
десЯть дней раньше,  чем  Я  надеЯлсЯ  добратьсЯ  до  красной  планеты,  Я
оказалсЯ на ‚енере. € теперь наслаждаюсь прекрасным воздухом среди  ветвей
дерева, рЯдом с которым гигантские секвойи выглЯдели бы карликами.
   ’еперь свечение быстро усиливалось, облака редели. ‘квозь разрывы в них
мне порой удавалось бросить взглЯд на то, что лежит внизу -  похоже  было,
что это бескрайнее море листвы, освещенное лунным светом. Ќо у ‚енеры  нет
луны!  ‚  том,  что  касалось  света,  кажущегосЯ  лунным,  Я  вполне  мог
согласитьсЯ с астрономами. ќто свечение исходило не от луны,  если  только
спутник ‚енеры не располагалсЯ под ее  внутренней  облачной  пеленой,  что
было бы абсурдно.
   ‚ следующий миг Я полностью вынырнул из  облачного  слоЯ,  но,  хотЯ  Я
смотрел во всех направлениЯх, Я не видел ничего, кроме деревьев. Ћни  была
вверху, внизу, везде, насколько Я мог различить сквозь пучину  листьев.  ‚
слабом свете Я не мог определить цвета листвы, но был уверен, что  она  не
зеленаЯ. ќто был легкий, утонченный оттенок иного цвета.
   џ спустилсЯ еще на тысЯчу футов с тех пор, как выбралсЯ из  облаков,  и
уже совершенно исчерпал свои силы (месЯц бездельЯ и чревоугодиЯ выбил менЯ
из формы). ‚незапно Я увидел под собой что-то вроде висЯчего моста. Ћн вел
с дерева, по которому Я спускалсЯ, на другое, соседнее. џ также обнаружил,
что прЯмо под тем местом, где Я нахожусь, ветки дерева  были  обрублены  -
сверху и снизу от дороги-моста. Ќедвусмысленное свидетельство  присутствиЯ
разумных существ!
   €так, ‚енера была населена. Ќо кем? Љакие странные существа,  обитающие
на деревьЯх, построили свои  мостовые  так  высоко  среди  этих  гигантов?
‚озможно,  они  похожи  на  древних  обезьЯнолюдей?  Ђ  может  быть,   это
люди-птицы? Ќа каком уровне развитиЯ они находЯтсЯ? Љак они  отнесутсЯ  ко
мне?
   Њои беспочвенные размышлениЯ были прерваны шумом, раздавшимсЯ сверху. ‚
ветках над моей головой что-то  передвигалось.  ‡вук  приближалсЯ,  и  мне
показалось, что его производит  существо  значительных  размеров  и  веса.
•отЯ, возможно, этот вывод был плодом моего  воображениЯ.  Љак  бы  то  ни
было, Я почувствовал себЯ в высшей степени неуютно.  џ  был  безоружен.  џ
никогда не носил с собой оружиЯ. Њои друзьЯ настаивали,  чтобы  Я  взЯл  с
собой в путешествие целый арсенал. џ же утверждал, что если Я  прибуду  на
Њарс  безоружным,  это  будет  безусловным  свидетельством   моих   мирных
намерений. € даже если менЯ примут недружелюбно, Я  окажусь  не  в  худшем
положении, поскольку у менЯ все равно  нет  ни  одного  шанса  в  одиночку
покорить целый мир, как бы хорошо Я ни был вооружен.
   ‚незапно к  хрусту  тЯжелого  тела,  продирающегосЯ  надо  мной  сквозь
листву, прибавились жуткие крики и рычание. ‚  наводЯщих  ужас  нестройных
воплЯх угадывались голоса нескольких существ.  Ќеужели  менЯ  преследовали
все обитатели этого кошмарного леса сразу?
   ‚озможно, мои нервы были  немного  не  в  порЯдке.  Ќо  кто  посмел  бы
обвинить менЯ в  этом,  если  учесть  все,  что  Я  пережил  за  последние
несколько недель, в частности, за последние часы? Ћднако психика моЯ  была
расстроена еще не окончательно. џ отдавал себе отчет  в  том,  что  ночные
шумы часто множатсЯ самым  непредсказуемым  способом.  џ  слышал  койотов,
тЯвкающих и воющих ночью вокруг лагерЯ в Ђризоне, - и Я мог бы поклЯстьсЯ,
что их там сотни. ђазумеетсЯ, если бы полагалсЯ исключительно на  слух,  -
но Я ведь точно знал, что их там один-два, не больше.
   Ќо в этот миг Я был совершенно  уверен,  что  слышу  голоса  нескольких
существ - более чем  одного.  ѓолоса  смешались  в  ужасный  шум,  который
определенно приближалсЯ ко мне. Љонечно, Я не был уверен,  что  обладатели
этих страшных голосов - чудовища, преследующие именно менЯ.  Ќо  леденЯщий
тихий голос где-то внутри нашептывал, что это так.
   џ хотел успеть добратьсЯ до висЯчей  мостовой  (Я  бы  чувствовал  себЯ
уверенней, прочно стоЯ на двух ногах).  Ћднако  Я  находилсЯ  еще  слишком
высоко, чтобы прыгать, а ветки на этом участке, как Я уже  упоминал,  были
обрублены. ’огда Я вспомнил о веревках, срезанных с  покинутого  парашюта.
Ѓыстро сорвав с поЯса один из мотков, Я перекинул веревку через ветку,  на
которой сидел, прочно зажал в руках оба конца  и  приготовилсЯ  спрыгнуть.
‚друг крики и рычание прекратились. џ услышал, как  кто-то  пробираетсЯ  в
мою сторону, и увидел, как прЯмо надо мной закачались ветви под его весом.
   џ прыгнул с ветки, качнулсЯ вперед и  скользнул  по  веревке  футов  на
пЯтнадцать ниже, на мостовую. Љак только Я приземлилсЯ, молчание  великого
леса было вновь нарушено ужасным криком над моей головой. џ глЯнул вверх и
увидел устремившуюсЯ ко мне странную тварь, а за ней - еще одну неописуемо
ужасную  рычащую  морду.  џ  видел  ее  только  мгновение.  џ  едва  успел
сообразить, что это морда живого существа, наделенного глазами и  ртом,  -
затем она скрылась в листве.
   ’огда Я воспринЯл это жуткое видение подсознательно, краткой  вспышкой,
запечатлевшейсЯ на сетчатке глаз, поскольку в этот  момент  перваЯ  бестиЯ
была уже в воздухе надо мной. Ћднако это видение  осталось  нестираемым  в
моей памЯти. Њне довелось вспомнить его впоследствии  при  обстоЯтельствах
столь чудовищных, что ум простого смертного  землЯнина  едва  ли  способен
вообразить их.
   ‚ тот миг, когда Я отшатнулсЯ назад, чтобы уклонитьсЯ от прыгнувшей  на
менЯ твари, Я все еще держалсЯ за один конец веревки, по которой спустилсЯ
на мостовую. џ держалсЯ за эту чертову веревку совершенно  бессознательно,
механически, просто не успев разжать  кулак.  „вигаЯсь  назад,  Я  потЯнул
веревку за собой и сдернул ее с сука, через который она  была  перекинута.
‘лучайное обстоЯтельство, но, без сомнениЯ, весьма счастливое.
   ’варь промахнулась, приземлилась на все четыре лапы в нескольких  футах
от менЯ и замерла, очевидно, слегка ошеломленнаЯ. ќто дало мне возможность
собратьсЯ с мыслЯми, продолжаЯ медленно отступать. ‚ то  же  времЯ  правой
рукой Я машинально свивал в кольца веревку.
   Џростые и глупые на первый взглЯд поступки, которые  человек  делает  в
минуты  опасности   или   волнениЯ,   часто   кажутсЯ   бессмысленными   и
необоснованными также и на второй взглЯд. Ќо Я думаю, что они продиктованы
подсознанием, действующим во имЯ самосохранениЯ. Ѓыть может, они не всегда
удачно выполнЯютсЯ, часто и вовсе бесполезны. Ќо в этом случае подсознание
ничуть не хуже сознаниЯ, которое гораздо чаще ошибаетсЯ,  чем  попадает  в
точку. џ не могу не подыскивать объЯснениЯ стремлению,  которое  заставило
менЯ сохранить при себе веревку. •оть Я этого еще  и  не  знал,  она  была
единственной нитью, ведущей к  моему  спасению.  ’онкой  нитью,на  которой
оказалась подвешена моЯ жизнь.
   ‘ момента последнего воплЯ той кошмарной твари, что скрылась в  листве,
не  раздалось  ни  звука.  ЏрыгнувшаЯ  на  менЯ  зверюга  как-то  неуклюже
скорчилась и не шевелилась. Ћна смотрела на менЯ  довольно  ошалело,  и  Я
стал склонЯтьсЯ к мысли, что  она  не  преследовала  менЯ,  но  сама  была
объектом преследованиЯ.
   ‚ смутном полусвете  венерианской  ночи  Я  видел  против  себЯ  тварь,
котораЯ могла возникнуть только в полубезумной горЯчке  ужасного  кошмара.
ђазмером она была примерно со взрослую пуму и  стоЯла  на  четырех  лапах,
которые весьма походили на человеческие или обезьЯньи руки.  Ѓыло  похоже,
что этот зверь большую часть жизни проводит  на  деревьЯх.  Џередние  лапы
были значительно  длиннее  задних,  как  у  гиены,  но  на  этом  сходство
заканчивалось,  поскольку  покрытаЯ  шерстью  шкура  зверЯ  была   покрыта
продольными полосами красного и  желтого  цветов,  а  его  ужаснаЯ  голова
вообще не имела сходства ни с одним земным зверем. “шей не было  видно,  а
посреди низкого лба выделЯлсЯ один большой круглый глаз на конце  толстого
отростка около  четырех  дюймов  длиной.  Њощные  челюсти  были  вооружены
длинными острыми клыками, а с обеих сторон шеи торчали  мощные  клешни.  џ
никогда не видел твари, так страшно вооруженной  длЯ  нападениЯ,  как  эта
безымЯннаЯ бестиЯ иного мира. ‘воими  крабоподобными  клешнЯми  она  могла
легко удержать противника куда более сильного, чем  человек,  и  подтащить
его к внушающим ужас челюстЯм.
   Љакое-то времЯ тварь  разглЯдывала  менЯ  единственным  жутким  глазом,
который едва заметно поворачивалсЯ на конце стеблевидного щупальца. Љлешни
ее все времЯ шевелились, сжимаЯсь и разжимаЯсь. ‡а краткий миг передышки Я
осмотрелсЯ. Џервое, что Я  обнаружил  -  прЯмо  напротив  менЯ  находилось
отверстие, вырубленное в стволе дерева. Ћтверстие было почти  в  три  фута
шириной и более шести футов высотой. Ќо самое интересное -  это  отверстие
было  закрыто  дверью.  Ќе  сплошной  дверью,  а  чем-то  вроде  массивной
деревЯнной решетки.
   Џока Я стоЯл,  рассматриваЯ  ее  и  раздумываЯ,  что  предпринЯть,  мне
показалось, что за дверью что-то движетсЯ. ‡атем кто-то заговорил со  мной
из темноты за дверью. ќто звучало,  как  человеческий  голос,  хотЯ  он  и
говорил на Языке, которого Я не понимал. €нтонации были  повелительные.  џ
вполне мог представить, что менЯ спрашивают: "Љто ты  такой,  и  что  тебе
здесь нужно среди ночи?"
   - џ чужеземец, - ответил Я. - џ пришел с миром и дружбой.
   ђазумеетсЯ, Я знал, что, кто бы ни был там  за  дверью,  он  не  поймет
менЯ. Ћднако Я надеЯлсЯ, что мой тон убедит его в моих мирных  намерениЯх.
Џоследовала минутнаЯ тишина, затем послышались  другие  голоса.  Ћчевидно,
они обсуждали сложившуюсЯ ситуацию. € тут Я увидел, что замершаЯ  напротив
тварь шевельнулась на мостовой и стала подкрадыватьсЯ ко мне. Њне пришлось
переключить внимание с двери на бестию.
   “ менЯ не было оружиЯ, не было вообще ничего, кроме бесполезной длинной
веревки, но Я понЯл, что должен что-нибудь предпринЯть. Ќе мог же Я просто
стоЯть, позволЯЯ твари схватить менЯ и сожрать, не нанесЯ ни одного удара,
чтобы защитить себЯ. џ размотал кусок веревки и, скорее в отчаЯнии, чем  в
надежде, что смогу сделать что-либо в свою защиту, взмахнул концом веревки
и стегнул по морде приближающегосЯ зверЯ. ‚ы видели, как мальчишки  хлещут
друг друга мокрыми полотенцами? ‚озможно,  вам  даже  доводилось  получать
такой удар? ’огда вы знаете, что это достаточно больно.
   Љонечно, Я  не  рассчитывал,  что  таким  образом  заставлю  противника
отступить. Џо правде сказать, Я вообще не знал, чего Я надеюсь  достигнуть
этим. ‚озможно, Я просто чувствовал, что должен что-нибудь делать,  и  это
было единственным, что пришло  мне  в  голову.  ђезультаты  моих  действий
продемонстрировали эффективность единственного глаза твари и  быстроту  ее
клешней. џ щелкнул веревкой, как укротитель бичом, но, хотЯ конец  веревки
двигалсЯ очень быстро, и движение было неожиданным, тварь ухватила веревку
одной из клешней прежде, чем та достигла ее морды. ‡атем зверюга  натЯнула
веревку и стала подтаскивать менЯ к страшным челюстЯм.
   џ научилсЯ многим трюкам с веревкой от друга-ковбоЯ в те времена, когда
работал в кинематографе.  Ћдин  из  них  Я  применил  сейчас,  намереваЯсь
спутать крабоподобные клешни. ‚незапным движением сильно ослабив  веревку,
Я захлестнул клешню, котораЯ ее держала, и сразу закрепил  захлест  второй
петлей. ’варь продолжала отчаЯнно тЯнуть  веревку  к  себе.  џ  думаю,  ей
руководило инстинктивное стремление тащить к челюстЯм все, что она держала
в клешнЯх. Ќо как долго она будет тЯнуть  за  веревку,  прежде  чем  решит
переменить тактику и наброситьсЯ на менЯ, Я не мог даже предположить.  ’ак
что действовал Я исключительно по вдохновению. џ торопливо  закрепил  свой
конец веревки вокруг  одной  из  прочных  подпорок,  которые  поддерживали
перила мостовой. € тут же тварь бросилась на менЯ с Яростным рычанием.
   џ повернулсЯ и побежал, надеЯсь, что  Я  успею  выбратьсЯ  из  пределов
досЯгаемости этих ужасных клешней до того, как  веревка  остановит  тварь.
Њне  едва  удалось  это  сделать.  Џри  виде  того,  как   огромное   тело
перевернулось на спину, лишь только веревка натЯнулась, Я  испустил  вздох
облегчениЯ. Ќо жуткий вопль Ярости, последовавший за этим,  заставил  менЯ
похолодеть. ђадость моЯ была недолгой, поскольку тварь  поднЯлась,  встала
на все четыре лапы, схватила веревку второй клешней и  перерезала  ее  так
аккуратно, словно гигантскими ножницами. Џосле этого  она  снова  занЯлась
мной, и на этот раз уже не подкрадывалась.
   ‚новь стало казатьсЯ очевидным, что мое пребывание на ‚енере подходит к
концу. ‚друг дверь в дереве  распахнулась,  и  трое  мужчин  выскочили  на
мостовую прЯмо за спиной воплощенного ужаса,  устремившегосЯ  ко  мне.  €х
предводитель швырнул короткое тЯжелое копье, которое глубоко  вонзилось  в
спину  моего  разъЯренного  преследователЯ.  ’отчас  же  тварь  замерла  и
повернулась мордой к новым, более опасным противнипкам. ‚ этот миг еще два
копьЯ вонзились ей в грудь. ‘ ужасным предсмертным криком тварь  свалилась
замертво.
   Џредводитель подошел ко мне. ‚ неЯрком странном свете,  заливавшем  все
вокруг, он, казалось, ничем не отличалсЯ от земного человека.  Ћстрие  его
прЯмого острого меча нацелилось мне в солнечное сплетение.  Џозади  стоЯли
его спутники, каждый также с обнаженным мечом.
   Џервый мужчина обратилсЯ  ко  мне  уверенным,  повелительным  тоном.  џ
покачал головой в знак того, что не понимаю.  ’огда  он  приставил  острие
меча к моей груди и немного нажал. џ попЯтилсЯ. Ћн шагнул вперед и  уколол
снова, и снова Я отступил вдоль мостовой. Џредводитель  пристально  глЯнул
на менЯ, что-то произнес удивленно, и к нему присоединились  двое  других.
Ћни стали осматривать менЯ, переговариваЯсь между собой.
   ’еперь Я видел их лучше.  Ћни  были  примерно  моего  роста,  и  каждаЯ
анатомическаЯ деталь, которую Я мог заметить, совпадала с анатомией земных
человеческих существ. Њне оставалось домысливать немногое,  поскольку  они
были почти нагими. Ќа них были набедренные повЯзки  и  больше  практически
ничего, кроме  поЯсов,  которые  поддерживали  ножны  их  мечей.  €х  кожа
казалась гораздо темнее моей, но не такой темной, как у  негров.  ‹ица  их
были гладкими и выглЯдели симпатично.
   Ќесколько раз они обращались ко мне, и  Я  всегда  отвечал,  но  мы  не
понимали друг  друга.  Ќаконец,  после  долгого  обсуждениЯ  один  из  них
вернулсЯ к отверстию в дереве. Ќа мгновение Я увидел освещенное  помещение
за его плечами, затем один из двоих оставшихсЯ подтолкнул  менЯ  вперед  и
указал на дверь.
   Ѓыло понЯтно - он хочет, чтобы Я вошел; и  Я  шагнул  вперед.  Љогда  Я
проходил мимо своих спасителей, они поднЯли мечи и направили на менЯ, Явно
не  желаЯ  рисковать.  ’ретий  ждал  менЯ  посреди   большого   помещениЯ,
вырубленного внутри дерева. ‡а его спиной были двери, несомненно,  ведущие
из этой комнаты в другие. ‚ комнате  стоЯли  кресла  и  стол;  стены  были
украшены резьбой и рисунками.  Ќа  полу  лежал  большой  ковер.  Ќебольшой
сосуд, висЯщий в центре потолка, освещал все вокруг не  менее  Ярко,  чем,
например, солнце, в Ясный земной день светЯщее через открытое окно. Ћднако
свет его был мЯгок и не имел характерного солнечного блеска.
   „вое, вошедшие вслед за мной, закрыли дверь и  заперли  ее  при  помощи
устройства, которое тогда мне еще не  было  знакомо.  ‡атем  один  из  них
указал на кресло и подтолкнул менЯ к нему, чтобы Я сел.  Џри  Ярком  свете
они еще раз внимательно рассмотрели менЯ. ‚прочем, Я отвечал  им  тем  же.
Ѓольше всего их, похоже, озадачила моЯ одежда, они разглЯдывали, ощупывали
и обсуждали материал, его состав и даже способ изготовлениЯ,  насколько  Я
мог судить по их интонации и жестам.
   Њне было невыносимо жарко. џ снЯл комбинезон, затем  кожаную  куртку  и
рубашку. Љаждый новый предмет одежды возбуждал их любопытство  и  порождал
комментарии. Њои светлые волосы и кожа также вызвали пристальное внимание.
   Ћдин из них покинул комнату, а другой  тем  временем  стал  убирать  со
стола лежавшие там предметы. ‘реди них были несколько украшений, кинжал  в
прекрасно  сработанных  ножнах,  и  какие-то  штуки,  напоминающие  книги,
переплетенные в дерево и кожу,
   ‚ышедший мужчина возвратилсЯ, принес пищу и питье и расставил на столе.
Њне попытались объЯснить, что Я могу  есть.  џ  понЯл  это  не  сразу,  но
воспринЯл с большим удовольствием.  ’ам  были  фрукты  и  орехи  в  резных
полированных  деревЯнных  чашах;  было  что-то,  что  Я  принЯл  за  хлеб,
выложенное  на  золотую  тарелку;  было  нечто  вроде  меда  в  серебрЯном
кувшинчике.  ‚  высокий  изЯщный  кубок  была   налита   белаЯ   жидкость,
напоминающаЯ  молоко.   Љубок   был   из   тонкой   до   полупрозрачности,
просвечивающей керамики изысканного оттенка синего цвета. ќти  предметы  и
обстановка комнаты говорили о высокой  культуре,  утонченности  и  хорошем
вкусе, что не вЯзалось с дикарским видом их владельцев.
   ”рукты и орехи не были похожи на земные по вкусу;  зато  хлеб  оказалсЯ
неожиданно знакомым и очень вкусным, хотЯ и грубоватым; а  мед  (если  это
был мед, разумеетсЯ) имел привкус засахаренных фиалок. Њолоко (Я  не  могу
найти другого земного слова длЯ его описаниЯ) было резким, почти едким, но
отнюдь не отталкивающего вкуса. џ вполне представлЯл,  что  к  нему  можно
привыкнуть, и тогда оно может даже нравитьсЯ.
   ‘толовые приборы напоминали те, к которым мы привыкли в  цивилизованных
местах ‡емли. ‘реди них были выдолбленные орудиЯ длЯ зачерпываниЯ,  острые
орудиЯ длЯ разрезаниЯ, орудиЯ с остриЯми, предназначенные длЯ  накалываниЯ
пищи. ‚се это было изготовлено из достаточно прочного металла.
   Џока Я ел, трое мужчин серьезно беседовали. ‚ремЯ от времени  то  один,
то другой предлагал мне еще какое-нибудь блюдо. Ћни казались  вежливыми  и
гостеприимными. …сли таковы типичные обитатели ‚енеры,  подумал  Я,то  моЯ
жизнь будет не лишена приЯтности. Ћднако ложем из роз она не  будет.  •отЯ
бы потому, что мужчины постоЯнно держали при себе оружие. Ќикто не  станет
все  времЯ  носить  оружие,  если  не  предполагает,  что   его   придетсЯ
использовать. ђазве что на параде.
   Џосле того, как Я поел, двое из моих сотрапезников  вывели  менЯ  через
дверь в задней стене, провели вверх по  винтовой  лестнице  и  оставили  в
маленькой темной комнате. ‹естница и ведущий от  нее  короткий  коридорчик
были освещены небольшой лампой, такой же, как в комнате, где Я ел. ‘вет ее
проникал сквозь тЯжелую деревЯную решетку двери комнаты, где менЯ  заперли
и предоставили самому себе.
   Ќа  полу  лежал  мЯгкий  матрас,  застеленный  шелковистыми  на   ощупь
покрывалами. Џоскольку было очень тепло, Я снЯл с себЯ все, кроме шорт,  и
лег спать. џ был чрезвычайно утомлен и начал засыпать почти сразу.  џ  уже
дремал, когда  ночную  тишину  прорезал  ужасный  крик.  ‘егоднЯ  мне  уже
приходилось слышать такой крик. ’очно так  же  преследовавшаЯ  менЯ  тварь
выразила свою Ярость, когда Я ускользнул от ее клешней.
   ‘пустЯ  недолгое  времЯ  Я  все  же  заснул.  ‘он  мой  был  переполнен
хаотическими обрывками моих потрЯсающих приключений.


        4. „ЋЊ ЉЋђЋ‹џ

   Љогда Я проснулсЯ, в комнате было светло, и сквозь окно в свете  нового
днЯ Я видел листву непривычного цвета - от бледно-лилового до фиолетового.
џ встал и подошел к окну. ‘олнечных лучей  не  было  видно,  но  свет,  по
Яркости равный солнечному, проникал повсюду. ‚оздух был знойным и  душным.
‚низу Я увидел участки висЯчих  мостовых,  ведущих  с  дерева  на  дерево.
Љое-где по ним двигались люди. ‚се они  были  обнажены,  если  не  считать
набедренных  повЯзок.  џ  не  удивлЯлсЯ  скудности  их  одеЯний,  учитываЯ
венерианский климат. ’ам были и  мужчины,  и  женщины.  ‚се  мужчины  были
вооружены кинжалами и мечами, а женщины - только кинжалами.  ‚се,  кого  Я
видел, казалось, были примерно одного  возраста,  среди  них  не  было  ни
стариков, ни детей. ‹ица у всех казались миловидными, во всЯком случае,  с
точки зрениЯ землЯнина.
   —ерез зарешеченное окно Я попыталсЯ разглЯдеть землю, но насколько  мне
удалось   разглЯдеть,    повсюду    простиралась    только    удивительнаЯ
лилово-фиолетоваЯ листва деревьев. € каких деревьев! џ  заметил  несколько
гигантских стволов не менее двухсот футов в диаметре. џ  счел  дерево,  по
которому спускалсЯ, гигантским, но по сравнению с