 - „æåê, åñëè ó âàñ ßçâà, íàäî ïèòü "Œààëîêñ", à íå êîôå.
     ƒåíåðàë åððèíäæåð ñ îòâðàùåíèåì ôûðêíóë. ‚ ýòî âðåìß ê íåìó  ïîäîøåë
ñåðæàíò-îðäèíàðåö ñ äûìßùåéñß ÷àøêîé.
     - àêîíåö-òî, - ñêàçàë ãåíåðàë, ñíèìàß åå ñ  ïîäíîñà.  -  é!  €  ãäå
ñëèâêè?
     ‘åðæàíò óëûáíóëñß è âûòàùèë èç êàðìàíà ÷åòûðå êàðòîííûå óïàêîâêè:
     - ’àê âàì óäîáíåé áóäåò ãëîòàòü èõ, ñýð.
     Žïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè ’àéñîí €äëåð îñòîðîæíî  îòõëåáíóë  ãëîòîê
ãîðß÷åãî ÷àß, ñìåøàííîãî  ñ  òðàâàìè;  íàïèòîê  èìåë  ìèíäàëüíûé  ïðèâêóñ.
‚îîáùå-òî  ïèòü  âîçëå  ïóëüòà  çàïðåùàëîñü:  ïðîëèòàß  ñëó÷àéíî  æèäêîñòü
ãðîçèëà âûâåñòè åãî èç ñòðîß. î ó  €äëåðà  íåâûíîñèìî  ïåðøèëî  â  ãîðëå.
àêàíóíå îí áûë íà òàíöàõ ñ ïîäðóãîé è, ðàçãîðß÷åííîãî, åãî ïðîõâàòèëî  íà
ñêâîçíßêå. …ùå  íå  íàäî  áûëî  ïðûãàòü  ïîä  äîæäåì  ÷åðåç  ëóæè.  ‹àäíî,
ïåðåáüåìñß êàê-íèáóäü.
     €äëåð àêêóðàòíî çàâèíòèë êðûøêó  òåðìîñà  è  ïîñòàâèë  åãî  ðßäîì  ñî
ñòóëîì. ‚ òó ñåêóíäó, êîãäà îí îòâåðíóëñß  îò  ýêðàíà,  íà  íåì  ïîßâèëàñü
ýëåêòðîííàß òî÷êà.
     ‡àòåì åùå äâå.
     ˆ âîò óæå öåëàß ãðîçäü ñâåòßùèõñß òî÷åê  äâèíóëàñü  ïî  òðàåêòîðèè  ê
çàïàäíîìó ïîáåðåæüþ ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     Žïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè €äëåð òßæêî âçäîõíóë  è  îáðàòèë  ëèöî  ê
ýëåêòðîííîìó õðóñòàëüíîìó øàðó, àòðèáóòó ñîâðåìåííûõ ãàäàëîê. „óìàë îí  îá
óæèíå. „æóëè îáåùàëà ñâàðèòü ñåãîäíß ñïàãåòòè, à êàê îíà  ýòî  äåëàåò,  íå
óìååò íèêòî â ìèðå, òàê ÷òî...
     îæå ïðàâåäíûé!
     „îëþ  ñåêóíäû  îí  ãëßäåë  íà  ýëåêòðîííûå  ñâåòëßêè,  ïîòîì  ñõâàòèë
òåëåôîí.
     - “ ìåíß ñåìü... - ïðîèçíåñ îí, - ïîïðàâêà - âîñåìü Šðàñíûõ ïòèö, äâà
ãðàäóñà ïîñëå àïîãåß, ïðåäïîëàãàåìûå ðàéîíû ïîðàæåíèß... Ž€„ äâà-ïßòü  è
äâà-øåñòü.
     åìåäëåííî âêëþ÷èëàñü âîþùàß ñèðåíà, âñå ãîëîâû ðàçîì  âñòðåïåíóëèñü,
êàê áûâàåò â àóäèòîðèè íà ïîñëåîáåäåííîé ëåêöèè,  êîãäà  îêðèê  ïðîôåññîðà
âûðûâàåò ñòóäåíòîâ èç ñíà.
     Šàïèòàíà  Šåíòà  üþòà  ñîîáùåíèå  €äëåðà  çàñòàëî  âðàñïëîõ,  êàê  è
áîëüøèíñòâî äåæóðíûõ. î îí òóò æå âñòðåïåíóëñß, ïîïðàâèë ñâîé  ìîíèòîð  è
ùåëêíóë òóìáëåðîì ïðßìîé ñâßçè ñ áàçîé íà €ëßñêå.
     - Šîáðà  „åéí,  -  ïðîèçíåñ  îí,  ñòàðàßñü  ñîâëàäàòü  ñ  êîëîòßùèìñß
ñåðäöåì. - îñòóïèëî  ñîîáùåíèå  î  äâèæåíèè  ñîâåòñêèõ  ðàêåò.  ðîâåðüòå
ïðàâèëüíîñòü ïîêàçàíèé ïðèáîðîâ è äîëîæèòå...
     ‘âßçèñòêó ‚‚‘ Œåããè  ”èëäñ  ñèðåíà  çàñòàëà  íà  ïîëïóòè  ê  òóàëåòó.
îâåðíóâøèñü ïî-âîåííîìó, îíà äîì÷àëàñü äî ñâîåãî ìåñòà è  íàõëîáó÷èëà  íà
ãîëîâó íàóøíèêè ñ ìèêðîôîíîì. "Šàê íàçëî íå âîâðåìß!" - ìåëüêíóëî ó íåå.
     - ‚ñåì ñòàíöèßì, - òâåðäî îò÷åêàíèëà îíà, ãëßäß íà ñâîé  òåðìèíàë.  -
ƒîâîðèò •ðóñòàëüíûé äâîðåö. ’ðåâîãà! ‘ðî÷íî ïðèãîòîâèòüñß...
     …å ñîñåä, ëåéòåíàíò Œîðãàí, ïëþõíóëñß â ñâîå êðåñëî  è  òîæå  íàòßíóë
íàóøíèêè. Œèíóòó íàçàä îí ñòîßë â ïðèõîæåé, ðàçãîâàðèâàß ñ òîé ðûæåé.
     Žïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè €äëåð áûë ñëèøêîì ïîãëîùåí ðàáîòîé, ÷òîáû
èñïûòûâàòü ñòðàõ. Ží ñ÷èòûâàë â ìèêðîôîí ïîêàçàíèß ýêðàíà:
     - ...„åâßòíàäöàòü ãðàäóñîâ ïîñëå àïîãåß,  âîñåìíàäöàòü  ïîòåíöèàëüíûõ
öåëåé ïîðàæåíèß. ðåäïîëàãàåìûé âõîä â ïëîòíûå ñëîè àòìîñôåðû  -  äâàäöàòü
òðè, äåâßòíàäöàòü, ‡óëó.
     ƒåíåðàë „æåê åððèíäæåð ïûòàëñß îòòåðåòü ïðîëèòûé íà áðþêè êîôå.
     -  ‘ýð,  -  äîëîæèë  ïîëêîâíèê  Šîíëè,  -  ðàäàðû  ïîêàçûâàþò  âîñåìü
ñîâåòñêèõ Œ, ëåòßùèõ â íàøó ñòîðîíó. Žíè óæå íàä ïîëþñîì. - ƒëàçà Šîíëè,
êàçàëîñü, çàòóìàíèëèñü îò øîêà, íî ÷åêàííàß ðå÷ü íå âûçûâàëà ñîìíåíèé, ÷òî
ìîçã åãî ôóíêöèîíèðóåò èñïðàâíî. ‘âåðèâøèñü  ñ  çàïèñßìè,  îí  äîáàâèë:  -
‚ðåìß äî óäàðà... äâåíàäöàòü... âåðíåå  -  îäèííàäöàòü  ìèíóò.  “òî÷íåííàß
çîíà ïîðàæåíèß: ‡àïàä ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
     „îëþ ñåêóíäû ãåíåðàë  åððèíäæåð  ïðåáûâàë  â  ñòîëáíßêå.  ‡àòåì  åãî
ãîëîâà êðóòî ïîâåðíóëàñü ê öåíòðàëüíîìó  ýêðàíó  ñ  èçîáðàæåíèåì  ‘åâåðíîé
€ìåðèêè è îêðóæàþùèõ  åå  ìîðåé.  ‘  êðàß  êàðòû  ê  ïîáåðåæüþ  êîíòèíåíòà
äâèãàëèñü âîñåìü ñâåòßùèõñß òî÷åê.
     - î÷åìó  íå  áûëî  ñîîáùåíèß  î  çàïóñêå  ðàêåò  ñ  ðàçâåäûâàòåëüíûõ
ñïóòíèêîâ? - ñïðîñèë ãåíåðàë åððèíäæåð.
     à áðîâßõ Šîíëè ïîâèñëè êàïåëüêè ïîòà.
     - ’î÷íî íå çíàþ, ñýð. Œû èùåì âîçìîæíóþ íåèñïðàâíîñòü  â  „‘.  -  Ží
âíîâü ïîâåðíóëñß ê ïóëüòó.
     €äëåð ÷óâñòâîâàë, êàê ê ãîðëó ïîäñòóïàåò òîøíîòà. ˆçîáðàæåíèß íà  åãî
ýêðàíå  ñ  óæàñàþùåé  ÷åòêîñòüþ  ïîêàçûâàëè  õîä  ñîáûòèé.  ’ßæêî  äûøà  è
ñãëàòûâàß ñëþíó,  òî  è  äåëî  ïîïðàâëßß  ñúåçæàþùèé  íàáîê  ìèêðîôîí,  îí
ðàñøèôðîâàë òî, ÷òî âèäåë:
     - ‘èñòåìà ðàííåãî ïðåäóïðåæäåíèß  ïîäòâåðæäàåò  àòàêó  áàëëèñòè÷åñêèõ
ðàêåò... äîñòîâåðíîñòü âåëèêà... ïîâòîðßþ ñòåïåíü äîñòîâåðíîñòè âåëèêà.
     "Œàìî÷êà, ß ëþáëþ òåáß", - ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå €äëåðà.


     ðèìåðíî â òûñß÷å ìèëü îò  ïîäçåìíîãî  öåíòðà  äâîå  ïîäðîñòêîâ,  êàê
çà÷àðîâàííûå, íå îòðûâàëè ãëàç îò ìàëåíüêîãî ýêðàíà "‘èëüâàíèè". î ýêðàíó
ïðîïëûâàëè  ôëîòèëèè  ñèìâîëîâ,  êàçàâøèõñß  „æåíèôåð  Œàê   ïðè   áûñòðîé
ïåðåìîòêå åãèïåòñêèìè èåðîãëèôàìè. ‹èöî þíîøè îòðàæàëî ÷èñòåéøóþ  ðàäîñòü,
êîãäà ïðèõîäèëîñü îòâå÷àòü íà âîïðîñû ìàøèíû; îí àçàðòíî  íàæèìàë  êëàâèøè
íà òåðìèíàëå è ïîäñêàêèâàë ïðè âèäå ðåçóëüòàòîâ.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - äîïûòûâàëàñü „æåíèôåð.
     - å çíàþ, - ðàñïëûâàëñß â óëûáêå „ýâèä ‹àéòìåí, - íî çäîðîâî!
     ‘èìâîëû ïðîíîñèëèñü ïî ýêðàíó, êàê ýëåêòðîííûå ïðèçðàêè, è  âåðåíèöåé
ì÷àëèñü íàâñòðå÷ó ‘òðàøíîìó ñóäó, òî÷íåå - íà òåðìèíàë êîìïüþòåðà  Ž“  â
òîëùå ãîðû ˜åéåí ðßäîì ñ êîìàíäíûì ìîñòèêîì •ðóñòàëüíîãî äâîðöà. ’àì âîçëå
ïå÷àòàþùåãî óñòðîéñòâà ñòîßë äîëãîâßçûé ëåéòåíàíò •àðëàí „îãåðòè.
     Žòîðâàâ  ðàñïå÷àòêó,   „îãåðòè   âûïàëèë   åå   ñîäåðæàíèå   ãåíåðàëó
åððèíäæåðó, êîòîðûé ìåðòâîé õâàòêîé âïèëñß íîãòßìè â  ìßãêóþ  ñïèíêó  åãî
ñòóëà.
     - ...ðåçèäåíò  óæå  â  ëèìóçèíå,  íàïðàâëßåòñß  ê  áàçå  "íäðþñ"...
‚èöå-ïðåçèäåíòà  íåò  íà  ìåñòå...   ðåäñåäàòåëü   êîìèòåòà   íà÷àëüíèêîâ
øòàáîâ...
     îëêîâíèê Šîíëè ïîäíßë ãîëîâó îò ïóëüòà ñâßçè.
     - ‘èñòåìà  ðàííåãî  ïðåäóïðåæäåíèß  ôóíêöèîíèðóåò  èñïðàâíî.  ‘òåïåíü
äîñòîâåðíîñòè îñòàåòñß âûñîêîé, -  ïðîèçíåñ  îí,  âíåçàïíî  îùóòèâ  ëåãêîå
ãîëîâîêðóæåíèå.  …ãî  âñåãäà  ïîäìûâàëî  óçíàòü,  êàê  âñå  ýòî  áóäåò   â
äåéñòâèòåëüíîñòè, à íå íà ó÷åíèßõ  è  èñïûòàíèßõ.  ’åïåðü  Šîíëè  çíàë.  ˆ
ìûñëü, ñâåðáèâøàß åãî,  áûëà  î  òîì,  ñìîæåò  ëè  îí,  íåñìîòðß  íà  âåñü
ïðîôåññèîíàëüíûé íàâûê, âûïîëíèòü _ý_ò_î_.
     - åðåâîäèòå íà ‘’Žƒ 3, - ïðèêàçàë ãåíåðàë åððèíäæåð. - ‘âßæèòåñü  ñ
Š‘€. óñòü ïîäíèìàþò áîìáàðäèðîâùèêè.
     îìîùíèêè íåìåäëåííî ïåðåäàëè ïðèêàçàíèß. åððèíäæåð ïîäíßë ãëàçà  íà
ýëåêòðîííîå òàáëî ïîä ïîòîëêîì. à íåì âñå åùå ãîðåëî ‘’Žƒ 5. Œãíîâåíèå  -
è öèôðà èçìåíèëàñü íà ‘’Žƒ 3. "îêà âñå õîðîøî", - ïîäóìàë åððèíäæåð.
     Šàïèòàí Šåíò üþò óëîâèë ïåðåìåíó ñèãíàëà,  óëîâèë  áîêîâûì  çðåíèåì,
êàê çàñóåòèëèñü îôèöåðû è òåõíèêè, óëîâèë ãóë ãîëîñîâ è ó÷àùåííîå  ìèãàíèå
ñèãíàëüíûõ ëàìïî÷åê. Žòæàâ êíîïêó ïîñëåäíåé öèôðû çàðàíåå íàáðàííîãî êîäà,
îí ïðîèçíåñ â ìèêðîôîí:
     - Š‘€, ãîâîðèò •ðóñòàëüíûé äâîðåö. Šîìàíäóþùèé Ž€„  îáúßâëßåò  ‘’Žƒ
3.  îäíèìàéòå  äåæóðíûå  ñàìîëåòû.  îâòîðßþ:  ïîäíèìàéòå  âñå   äåæóðíûå
ñàìîëåòû.
     Žïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè €äëåð, ñèäåâøèé â íèæíåì ðßäó àìôèòåàòðà,
ñëåäèë çà ïðîèñõîäßùèì ïî ñâîåìó äèñïëåþ.  ’à  æå  êàðòèíà  îòðàæàëàñü  íà
áîëüøîì ýêðàíå ïîä ïîòîëêîì. ‚îñåìü ðàêåò, ëåòåâøèõ  ê  ‘åâåðíîé  €ìåðèêå,
ðàçäåëèëèñü íà ìíîæåñòâî áîåãîëîâîê.
     - Œˆ‚û [Œˆ‚ - ðàêåòà ñ ðàçäåëßþùèìèñß áîåãîëîâêàìè  èíäèâèäóàëüíîãî
íàâåäåíèß] ðàçîøëèñü, - ïåðåäàë €äëåð. -  ‘åé÷àñ  ó  íàñ  äâàäöàòü  ÷åòûðå
ïîòåíöèàëüíûå öåëè.
     ‚ûñëóøàâ ñîîáùåíèå, ëåéòåíàíò „îãåðòè âçãëßíóë íà ïîêàçàíèß äèñïëåß.
     - ‘ýð, - äîëîæèë îí ãåíåðàëó åððèíäæåðó, - äî óäàðà îñòàåòñß  âîñåìü
ìèíóò!
     îëêîâíèê Šîíëè ïðîòßíóë ãåíåðàëó òðóáêó.
     - ‘ýð, -  êîðîòêî  áðîñèë  îí,  -  Š‘€  ïîñûëàåò  áîìáàðäèðîâùèêè.  “
àïïàðàòà ãåíåðàë àóýðñ.
     - åððèíäæåð ñëóøàåò.
     - „ëß ÷åãî âû òàì ñèäèòå?! - ãîëîñ  ãåíåðàëà  àóýðñà  âçâèíòèëñß  äî
âèçãà. - —òîáû êîâûðßòü ïàëüöåì â íîñó? î÷åìó íå ñîîáùèëè âîâðåìß?
     - å áûëî ñèãíàëîâ, - íà÷àë îïðàâäûâàòüñß åððèíäæåð. -  ‘ïóòíèêè  íå
çàñåêëè ìîìåíò çàïóñêà ðàêåò. àäàðû  çàìåòèëè  èõ  óæå  ïîñëå  âûõîäà  èç
àòìîñôåðû. Šàê ñíåã íà ãîëîâó.
     -  Ÿñíî.  …ñëè  ýòî  âñå  ïî-íàñòîßùåìó,  áîìáàðäèðîâùèêàìè  íàì   íå
îáîéòèñü. € êîëè òàê, åððèíäæåð... -  àóýðñ  ïîìîë÷àë  è  çàêîí÷èë  ÷óòü
äðîãíóâøèì ãîëîñîì, - âñòðåòèìñß â àäó, î'êåé?
     - „à, èëë, - åððèíäæåð ïîâåñèë òðóáêó è ïîâåðíóëñß  ê  ýêðàíó.  òî
áûëî ïî-íàñòîßùåìó. …ñëè ÷òî-òî âäðóã íå èçìåíèòñß êàðäèíàëüíûì îáðàçîì, â
äåëî  âñòóïàëà  "áîëüøàß  òðîéêà"  -  óäàðíàß  âîëíà,  èñïåïåëßþùèé   æàð,
ñìåðòîíîñíàß ðàäèàöèß. à òàêîé ðàáîòå, êàê ó åððèíäæåðà, ÷åëîâåê  äîëæåí
áûòü ïîñòîßííî ãîòîâûì ê ýòîìó. ƒåíåðàë âçäîõíóë. "‘ëîâíî ãîðà ñ ïëå÷",  -
ïîäóìàë îí. î ïåðåä ìûñëåííûì âçîðîì òóò æå âîçíèêëè ëèöà âíóêîâ, æåíû  è
äàæå ïîãàíöà-ñûíà, øòóäèðóþùåãî àíãëèéñêèé â çàíþõàííîì êîëëåäæå, è  âîéíà
âíåçàïíî ïåðåñòàëà áûòü ïðîñòî ðàáîòîé, äàæå äëß íåãî.
     - îðà øåâåëèòü ðàêåòû  â  ñòîéëàõ,  -  áðîñèë  åððèíäæåð  Šîíëè.  -
îäãîòîâüòå èõ ê çàïóñêó.
     åððèíäæåð â ñîòûé ðàç ïîäíßë ãëàçà íà ýêðàí: ñâåòßùèåñß òî÷êè óïðßìî
ïðèáëèæàëèñü ê ‘îåäèíåííûì ˜òàòàì.  Šàæäàß  îçíà÷àëà  íåñóùóþñß  ðàêåòó  ñ
ìåãàòîííàìè ßäåðíîãî çàðßäà. îñëå âçðûâà  ñåðäöå  åäâà  óñïååò  îòñ÷èòàòü
íåñêîëüêî óäàðîâ, êàê îãíåííûé ñìåð÷  ïîãëîòèò  öåëûå  ãîðîäà  è  ìèëëèîíû
÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé.
     "“  ñòàðóõè  ñ  êîñîé  ñåãîäíß  áóäåò  óðîæàéíûé  äåíü",  -   ïîäóìàë
åððèíäæåð.
     - ‘ýð?
     îìîùíèê ïðèòßãèâàë åððèíäæåðó òðóáêó æåëòîãî òåëåôîíà. ƒåíåðàë âçßë
åå. ‘òîßâøèå íà êîìàíäíîì ìîñòèêå ðàçîì ïîâåðíóëèñü ê íåìó  -  âñå  çíàëè,
÷òî îçíà÷àë æåëòûé òåëåôîí.
     ƒåíåðàëó ïðåäñòîßëî ïðèíßòü ñòðàøíîå ðåøåíèå.


     - ‡íàåøü, - ñêàçàë „ýâèä ‹àéòìåí „æåíèôåð Œàê, ãëßäß íà  ìîíèòîð,  ïî
êîòîðîìó ñòðîéíûìè ðßäàìè äåôèëèðîâàëè áóêâû  è  ñèìâîëû,  -  ß,  êàæåòñß,
ðàñêóñèë ýòó øòóêó. †àëü òîëüêî, ìàëî èçîáðàæåíèé. Šîãäà áóäó äåëàòü  ñâîé
âàðèàíò,  îáßçàòåëüíî  ââåäó  áîãàòîå  èçîáðàæåíèå.  ’óò   åñòü   íà   ÷åì
ðàçãóëßòüñß!
     - € çâóêè! - ñïðîñèëà „æåíèôåð. - ’û ìîæåøü ñäåëàòü çâóêè, êàê â çàëå
âèäåîèãð?
     - Šîíå÷íî. ‘âèñò, ðåâ, âçðûâû... óì! ’ðàõ!
     - € êðèêè ïîëó÷àòñß  íà  ñèíòåçàòîðå?  -  ïðîäîëæàëà  ëþáîïûòñòâîâàòü
„æåíèôåð.
     - à ìîåì íåò. Šðèêè ïîëó÷àòñß íà îäíîé íîòå. - à ìîíèòîðå  âîçíèêëà
ôðàçà, çàêàí÷èâàâøàßñß âîïðîñèòåëüíûì çíàêîì. - „æîøóà  ñïðàøèâàåò,  õîòèì
ëè ìû ïîäêëþ÷èòü ê àòàêå àòîìíûå ïîäâîäíûå ëîäêè.
     - ëåñê! - õèõèêíóëà „æåíèôåð. - ‡àäàé èì æàðó!
     - ‘ëóøàþñü.
     Ží ïîäíåñ ðóêó ê êëàâèàòóðå, ÷òîáû ââåñòè ñîîòâåòñòâóþùèé ïðèêàç,  íî
òóò ñî äâîðà äîíåññß ìåòàëëè÷åñêèé çâîí, à âñëåä çà íèì  ßðîñòíûé  ñîáà÷èé
ëàé.
     - Žãî! - âîñêëèêíóë „ýâèä. - €ìåðèêàíöû áðîñèëè ïðîòèâ íàñ  êîíâîéíûå
âîéñêà ñ îâ÷àðêàìè!
     - „ýâèä! - ðàçäàëñß ãîëîñ ñíèçó. - „ýâèä!
     - €ìåðèêàíöû ïóñòèëè â õîä ñåêðåòíîå îðóæèå!
     Žáà ñîãíóëèñü îò õîõîòà. „ýâèä äîêîâûëßë  äî  îêíà  è  ãëßíóë  ñêâîçü
çàíàâåñêó âî äâîð. ’àê è  åñòü,  ïàïà  ñòîßë  âîçëå  îïðîêèíóòûõ  ìóñîðíûõ
áàêîâ, îáðàòèâ íåãîäóþùèé ëèê íà âòîðîé ýòàæ. ƒàçîí áûë çàâàëåí ìóñîðîì.
     - „ýâèä! - âîïèë îí. - ‘êîëüêî ðàç òåáå  ìîæíî  ãîâîðèòü  -  çàêðûâàé
êðûøêó íà çàìîê. ’åïåðü ïîëþáóéñß!
     - Ÿ ñïóùóñü ÷åðåç ïàðó ìèíóò, - îòâåòèë „ýâèä.
     - å ÷åðåç ïàðó ìèíóò, - âçâèëñß ìèñòåð ‹àéòìåí, - à  íåìåäëåííî!  ’û
ñëûøèøü? åìåäëåííî ñîáåðè âñþ ýòó ãàäîñòü! îíßë?
     ˆç äîìà âûøëà  ìàòü.  îãëßäåâ  íà  ðàññûïàííûé  ìóñîð,  îíà  ëàñêîâî
ñêàçàëà:
     - ‘ûíîê, áóäü óìíèöåé, ñïóñòèñü è ñäåëàé òî, ÷òî âåëèò ïàïà.
     „ýâèä ïîøåë ê äâåðè, ïî äîðîãå ñêèíóâ íà ïîë íåñêîëüêî êíèã.
     - ‘ðîê óëüòèìàòóìà èñòåê? - ñïðîñèëà „æåíèôåð ñ ïîíèìàþùåé óëûáêîé.
     - ‘àìà âèäèøü.  ‚ñåãäà  òàê.  ’îëüêî  ñîñðåäîòî÷èøüñß  íà  èãðå,  îíè
íîðîâßò âñå èñïîðòèòü!
     „ýâèä ñ ñîæàëåíèåì âçãëßíóë íà ýêðàí.
     - å âåçåò, - âçäîõíóë îí, âûêëþ÷àß ñèñòåìó.
     à áîëüøîé êàðòå ‘åâåðíîé €ìåðèêè â •ðóñòàëüíîì äâîðöå Ž€„ çàìèãàëè
âñå ëàìïî÷êè.
     êðàíû  âäðóã  ðàçîì  ïîãàñëè.  ‚îé  ñèðåíû,  ñëóæèâøèé   ìóçûêàëüíûì
ñîïðîâîæäåíèåì êðèçèñà, ñìîëê.
     - —òî ýòî? - âîñêëèêíóë €äëåð.
     - Šàêîãî ÷åðòà? - ïðîèçíåñ êàïèòàí üþò.
     îëêîâíèê Šîíëè çàáàðàáàíèë ïî êíîïêàì.
     êðàíû ìåäëåííî îæèëè.
     è íà îäíîì íå áûëî è íàìåêà íà ïðèáëèæàþùèåñß ðóññêèå ðàêåòû.
     îëêîâíèê Šîíëè çàïèñàë ïåðåäàííîå â íàóøíèê ñîîáùåíèå è âçãëßíóë  íà
ãåíåðàëà åððèíäæåðà. î åãî ëåãêîé  ãîëóáîé  ðóáàøêå  ðàñïîëçëèñü  òåìíûå
ïßòíà.
     - ƒåíåðàë,  ‘ëóæáà  ðàííåãî  ïðåäóïðåæäåíèß  è  Šîáðà  „åéí  ïåðåäàþò
îòðèöàòåëüíûé îòâåò î ðàêåòíîé àòàêå ïî âñåì ëèíèßì.
     åððèíäæåð íå ñðàçó óßñíèë ñìûñë ñêàçàííîãî. ‡àòåì åãî îáäàëî  âîëíîé
íàäåæäû.
     - åðåäàéòå Š‘€, - ïðèêàçàë îí, - ïóñòü íå äåðãàþòñß!
     “ãîëêîì ãëàçà îí çàìåòèë, êàê â îïåðàöèîííûé çàë •ðóñòàëüíîãî  äâîðöà
âîðâàëñß âçìûëåííûé ÷åëîâåê è áåøåíî  çàìàõàë  ðóêàìè,  ïðèâëåêàß  ê  ñåáå
âíèìàíèå.
     -  ‘òîï!  _‘_ò_î_-_î_-_î_ï_!  -  âî  âñå  ãîðëî  îðàë  îëü   èõòåð.
“äèâëåííûå ëèöà ïîâåðíóëèñü ê íåìó. - òî èìèòàöèß!  -  ïðîäîëæàë  êðè÷àòü
îí. - Œàøèíà ìîäåëèðóåò íàïàäåíèå!
     Šàê òîëüêî äî íåãî äîøëî, ÷òî ïðîèñõîäèò, îëü èõòåð ïóëåé  âûñêî÷èë
èç ïîìåùåíèß Ž“. "’îëüêî áû óñïåòü, ïðåæäå ÷åì îíè çàïóñòßò  ðàêåòû",  -
ñòó÷àëî ó íåãî â ãîëîâå.  Žòøâûðíóâ  íîãîé  ÷åé-òî  ñòóë,  îí  ïîì÷àëñß  ê
ëåñòíèöå.
     ƒåíåðàë åððèíäæåð ñâåñèëñß ñ êîìàíäíîãî ìîñòèêà.
     - —òî îí ñêàçàë? - íå âåðß ñâîèì óøàì ñïðîñèë îí.
     Žòïèõíóâ êàêîãî-òî  òåõíèêà,  çàãîðîäèâøåãî  ïðîõîä,  èõòåð,  ïðûãàß
÷åðåç íåñêîëüêî ñòóïåíåê, âîðâàëñß íà ìîñòèê è, çàäûõàßñü, âûïàëèë:
     - èêàêîé  àòàêè  _í_å_ò_!  -  Ží  ñóäîðîæíî  ãëîòíóë  âîçäóõ.  ’àêèå
ïðîáåæêè ßâíî íå äëß íåãî. - òî èìèòàöèß! àäè áîãà, íå äàâàéòå ïðèêà...
     - —òî çäåñü, ÷åðò ïîáåðè, ïðîèñõîäèò? - çàðû÷àë åððèíäæåð, íàëèâàßñü
êðîâüþ. - ‚û íå çíàåòå,  ÷òî  çäåñü  çàïðåùåíî  áåãàòü?!  ‚û  ìîãëè  ñáèòü
êîãî-íèáóäü!
     - ˆçâèíèòå, ñýð, - èõòåð âñå åùå ëîâèë ðòîì  âîçäóõ.  -  Œû  åùå  íå
çíàåì ïîäðîáíîñòåé, íî êòî-òî ïîñòîðîííèé ââåë â ãëàâíóþ  ñèñòåìó  êîìàíäó
ìîäåëèðîâàíèß àòàêè áàëëèñòè÷åñêèõ ðàêåò.
     ‘ëåäîì çà èõòåðîì íà áàëêîí ïîäíßëàñü àò •èëè ñ ðàñïå÷àòêîé â ðóêàõ
è ïðîòßíóëà åå èõòåðó.
     "ðîêëßòûé Œàêêèòðèê, íàñîâàë íàì ñâîèõ ìàøèí, - ïîäóìàë  åððèíäæåð.
- ‚îò áû åãî ñþäà ñåé÷àñ, ïóñòü ïîëþáóåòñß, ìåðçàâåö, ÷òî òâîðèòñß!"
     - Šîíëè, - ñêàçàë ãåíåðàë, - äàâàéòå îòáîé îáùåé òðåâîãè è ïåðåâåäèòå
íà ‘’Žƒ 4, ïîêà ìû òî÷íî íå âûßñíèì, ÷òî ïðîèñõîäèò...
     èõòåð âçãëßíóë íà ðàñïå÷àòêó è â ãíåâå ïîâåðíóëñß ê àò •èëè.
     - Ÿ âàì íå âåëåë îòêëþ÷àòü ëèíèþ. Šòî âàì ñêàçàë îòêëþ÷èòü ëèíèþ? ‚_û
î_ò_ê_ë_þ_÷_è_ë_è  _ë_è_í_è_þ_!  -  Ží  â  èñïóãå  âçãëßíóë  íà   ãåíåðàëà
åððèíäæåðà. - ‘ýð, îíè âûêëþ÷èëè ñèñòåìó ïðåæäå,  ÷åì  ìû  ñìîãëè  çàñå÷ü
èñòî÷íèê.
     àò •èëè ñîõðàíßëà ñïîêîéñòâèå è äîñòîèíñòâî.
     - Œû óñòàíîâèëè  ðàéîí,  îòêóäà  áûëà  ïîñëàíà  êîìàíäà  î  âêëþ÷åíèè
ïðîãðàììû.
     - Žòêóäà? - ñïðîñèë åððèíäæåð.
     - ‘èýòë, øòàò ‚àøèíãòîí, ñýð.


        6

     ‘îëíöå  âûãëßäåëî  ðàñêàëåííîé  ìîíåòîé,  ïðîâàëèâàâøåéñß  â  ïðîðåçü
ãèãàíòñêîãî èãðàëüíîãî àâòîìàòà  íà  ãîðèçîíòå.  ðèßòíûé  âåòåðîê  òðåïàë
çåëåíûå ëèñòî÷êè íà äåðåâüßõ, îêàéìëßâøèõ óëèöó, ãäå  æèë  „ýâèä  ‹àéòìåí.
àðåíåê áûñòðî ïðèáëèæàëñß ê äîìó. ‚åòðîâêà åãî  áûëà  íàðàñïàøêó,  ãîëîâà
îòêèíóòà, îí ôàëüøèâî íàñâèñòûâàë "ýêìåíîâñêóþ  ëèõîðàäêó".  —àñòü  óëèöû
áëåñòåëà ñâåæèì ïîêðûòèåì.
     àñòðîåíèå - îòëè÷íîå! îíåäåëüíèê  ïðîøåë  _á_ë_å_ñ_ò_ß_ù_å_.  “ðîêè
ïðîìåëüêíóëè  íåçàìåòíî.  „æåíèôåð  Œàê  äåðæàëàñü  ñ  íèì  äðóæåëþáíî   è
íåïðèíóæäåííî. —åðò, íàäî áóäåò âçßòü åå êàê-íèáóäü â âèäåîòåêó -  ïîó÷èòü
îáðàùåíèþ ñ ìàøèíàìè. î ýòî íå ê ñïåõó. „æåíèôåð, êîíå÷íî, ïðèßòíûé êàäð,
íî äåëî - ïðåæäå âñåãî.
     „îìà åãî æäàë äèñê ñ ïîëíîé çàïèñüþ â÷åðàøíåé èãðû ñ „æîøóà. ðèäåòñß
ïîâîçèòüñß, ïîêà ðàçáåðåøüñß äî êîíöà ñ ýòîé  øòóêîâèíîé,  íî  êàêàß  óéìà
èíôîðìàöèè!
     "€ ìíîãî ëè òû çíàåøü?" - äóìàë îí, âåñåëî ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç òðîòóàð
âîçëå äîìà. Šàê çàìå÷àòåëüíî ðàñïóñòèëèñü ìàìèíû  öâåòû,  çàìåòèë  îí;  èõ
àðîìàò ñìåøèâàëñß ñ çàïàõîì ñâåæåñêîøåííîé òðàâû íà ñîñåäíåì ãàçîíå.  "Œîè
íûí÷å äîìà!" - îòìåòèë îí.
     „ýâèä  òîë÷êîì  ðàñêðûë  äâåðü.  à  åãî  ëèöå  îáîçíà÷èëàñü  øèðîêàß
ñ÷àñòëèâàß óëûáêà. ‚ ãîñòèíîé óþòíî ñâåòèëñß òåëåâèçîð. Žòöîâñêèå  íîãè  â
ìßãêèõ òàïêàõ òîð÷àëè èç ëþáèìîãî ìßãêîãî êðåñëà.
     - ‘àëþò, ïà! - ðàäîñòíî ïðîèçíåñ „ýâèä, ñóíóâøèñü â òåìíóþ êîìíàòó.
     Žòåö ïðîáàñèë  ÷òî-òî  â  îòâåò  è  ïåðåêëþ÷èë  òåëåâèçîð  íà  äðóãóþ
ïðîãðàììó.
     „ýâèä ïîæàë ïëå÷àìè è ïåðåïðûãíóë ÷åðåç íåñêîëüêî ñòóïåíåê ëåñòíèöû.
     - „ýâèä! - îêëèêíóëà ìàòü èç êóõíè.  „ýâèä  çàìåð.  ‚  òîì,  êàê  îíà
ïðîèçíåñëà åãî èìß,  áûëî  ÷òî-òî,  ÷òî  ðàçîì  çàñòàâèëî  åãî  íàïðß÷üñß.
åôëåêñ, îñòàâøèéñß ñ äåòñòâà. Ží äâèíóëñß âíèç.
     - Ÿ ÷òî-òî íàòâîðèë?
     ‚ ãîëîñå ìàòåðè, êàê åìó ïîêàçàëîñü, îí óëîâèë ñóõèå íîòêè. ‚ûãëßäåëà
îíà î÷åíü äåëîâîé. Œîæåò, èç-çà ßðêî íàêðàøåííûõ ãóá è òåíåé  íà  âåêàõ  -
íåïðåìåííûõ àòðèáóòîâ àãåíòà ïî ïðîäàæå íåäâèæèìîñòè? ‚  ïðàâîé  ðóêå  îíà
äåðæàëà áåëûé êàðòîííûé ôîðìóëßð.
     - îëíî âñåãî, ìèñòåð, - îòâåòèëà ìàìà, ïðîòßãèâàß åìó  êàðòîíêó.  î
òóò ñòðîãîå âûðàæåíèå åå ëèöà ñìåíèëîñü óëûáêîé: - Ÿ ïîëó÷èëà òâîè îòìåòêè
çà ÷åòâåðòü. îçäðàâëßþ, äîðîãîé!
     „ýâèä çàãëßíóë â òàáåëü. "ó êîíå÷íî,  îáëàïîøèë  øêîëüíóþ  ‚Œ  -  è
ðåçóëüòàòû íàëèöî", - âçäîõíóë îí. Œàòü êðåïêî îáíßëà åãî.
     - ˆäè, ïîêàæè îòöó. Ÿ ãîâîðèëà åìó, òû ìîæåøü õîðîøî ó÷èòüñß.  -  Žíà
ïîâåðíóëà ãîëîâó â ñòîðîíó ãîñòèíîé. - Œèëûé! - ‚çßâ ñûíà  çà  ðóêó,  ìàòü
ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëàñü ê òåëåâèçîðó.
     "Ž ÷åðò, - ìåëüêíóëî ó „ýâèäà, - òàê õîòåëîñü ïîñèäåòü  íàä  àíàëèçîì
èãðû ñ „æîøóà".
     Žíè ïåðåñòóïèëè ïîðîã â òîò ìîìåíò, êîãäà  îòçâó÷àëà  ïîñëåäíßß  íîòà
ìóçûêàëüíîãî âñòóïëåíèß ê âûïóñêó íîâîñòåé êîìïàíèè  ‘è-áè-ýñ.  à  ýêðàíå
âåäóùèé „ýí àçåð, â áåëîé "âîäîëàçêå"  ïîä  ïèäæàêîì,  çàâîåâûâàâøèé  âñå
áîëüøå ñèìïàòèé òåëåçðèòåëåé, ñ ïðîôåññèîíàëüíîé  ñåðüåçíîñòüþ  ñîîáùèë  î
ãëàâíîì ñîáûòèè äíß:
     - ‚÷åðà âå÷åðîì â òå÷åíèå òðåõ ñ  ïîëîâèíîé  ìèíóò  âîîðóæåííûå  ñèëû
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ áûëè ïðèâåäåíû â ïîëíóþ áîåâóþ ãîòîâíîñòü äëß îòðàæåíèß
ßäåðíîé àòàêè.
     - ƒàðîëä, ïîëþáóéñß íà _ý_ò_î_! - ìèññèñ ‹àéòìåí ñóíóëà ôîðìóëßð  ïîä
íîñ ìèñòåðó ‹àéòìåíó.
     - îãîäè, òû ÷òî, íå ñëûøàëà?  -  îòìàõíóëñß  ìèñòåð  ‹àéòìåí,  êðóòß
øååé, ÷òîáû âèäåòü ýêðàí. - Žêàçûâàåòñß, ìû ïåðåæèëè â÷åðà êðèçèñ.
     - ‘óäß ïî ïîêàçàíèßì ïðèáîðîâ, - ïðîäîëæàë âåäóùèé, - ‘îâåòñêèé  ‘îþç
ïðîèçâåë íåîæèäàííîå ðàêåòíîå íàïàäåíèå.
     "_—_ò_î_?" - âíåçàïíî ìåëüêíóëî ó „ýâèäà. Ží óñòàâèëñß íà  ýêðàí.  î
ìåðå  òîãî  êàê  âåäóùèé  ñîîáùàë  ïîäðîáíîñòè,  â   þíîøó   çàêðàäûâàëîñü
ïîäîçðåíèå, ïîñòåïåííî ïåðåõîäèâøåå â ëåäåíßùèé ñòðàõ.
     - îæå ïðàâåäíûé, - ñêàçàëà ìèññèñ ‹àéòìåí.
     - ðåäñòàâèòåëü åíòàãîíà, -  ðîêîòàë  àçåð,  -  âîçëàãàåò  âèíó  íà
îøèáêó â äåéñòâèßõ  êîìïüþòåðà.  Šàê  îí  ïîä÷åðêíóë,  íåèñïðàâíîñòü  áûëà
íåìåäëåííî óñòðàíåíà. àø  êîððåñïîíäåíò  €éê  àïïàñ  ñîîáùàåò  ñëåäóþùèå
ïîäðîáíîñòè...
     Œèñòåð ‹àéòìåí ãëßäåë íà æåíó è ñûíà îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè.
     - Ÿ ãîâîðèë òåáå, äîðîãàß, - ðàíî èëè ïîçäíî ýòî êîí÷èòñß  âñåëåíñêîé
êàòàñòðîôîé. ˆ ñ êàæäûì  äíåì  ìû  ñàìè  ïðèáëèæàåì  åå.  ðîïîâåäíèê  ýò
îáåðòñîí ñîâåðøåííî ïðàâ íàñ÷åò ýòèõ ìàøèí. ’û ñëûøèøü, „ýâèä?
     …ùå áû, „ýâèä ‹àéòìåí áûë âåñü âíèìàíèå.
     "Œàøèíà ñêàçàëà, ÷òî  ýòî  áûëà  èãðà!  -  äóìàë  îí.  -  ‚ñåãî  ëèøü
è_ã_ð_à_!"
     - ˆçâèíèòå, - ïðîáîðìîòàë îí, áðîñèëñß ê ñåáå â  êîìíàòó  è,  âêëþ÷èâ
òåëåâèçîð,  ñòàë  äîñìàòðèâàòü  âûïóñê  ïîñëåäíèõ  èçâåñòèé.   à   ýêðàíå
ïðåäñòàâèòåëü ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû îáúßñíßë,  ÷òî  ðåàëüíîé  îïàñíîñòè  íå
áûëî íà ïðîòßæåíèè âñåãî âðåìåíè òðåâîãè, ÷òî ïîßâëåíèå ïîäîáíîãî  ñáîß  -
îäèí øàíñ íà ìèëëèîí, è òàêàß ñèòóàöèß "áîëüøå íèêîãäà, _í_è_ê_î_ã_ä_à_  -
ïîä÷åðêíóë îí, - íå ïîâòîðèòñß".
     ‡àçâîíèë òåëåôîí.
     „ýâèä ïîäñêî÷èë è ñäåðíóë òðóáêó ñ ðû÷àãà:
     - €ëëî?
     Ží òîò÷àñ óçíàë ãîëîñ „æåíèôåð Œàê.
     - „ýâèä, òû ñìîòðèøü òåëåê?
     - îâîñòè? ƒì... äà.
     - òî ìû? - „æåíèôåð íå ìîãëà ñäåðæàòü âîñòîðãà. -  åóæåëè  ýòî  âñå
èç-çà íàñ?
     ‘åé÷àñ „ýâèä ‹àéòìåí îñîçíàë ýòî ñ ïîëíîé ßñíîñòüþ.  …ãî  ñîáñòâåííûé
ìèðîê, íàïîëíåííûé ïðîêàçàìè è èãðàìè, âäðóã îêàçàëñß â  öåíòðå  îãðîìíîãî
ïóãàþùåãî ìèðà.
     - àâåðíî, - îòâåòèë îí. -  Ž  áîæå,  ß  ïðîïàë.  „æåíèôåð!  —òî  ìíå
äåëàòü?.. Žíè âåäü äîáåðóòñß äî íàñ.
     ’ðóáêà êàêîå-òî âðåìß õðàíèëà ìîë÷àíèå.
     - Šîãî òû èìååøü â âèäó - íàñ, áåëûé ÷åëîâåê? - ñïðîñèëà „æåíèôåð.  ˆ
òóò æå ðàññìåßëàñü. - „à ëàäíî òåáå! “ñïîêîéñß. …ñëè îíè òàêèå  óìíûå,  òî
óæå íàøëè áû òåáß. ‚åäü ïðîøåë öåëûé äåíü.
     - -äà... å çíàþ...
     - „à áðîñü òû! - ôûðêíóëà „æåíèôåð. - ðîñòî íå çâîíè áîëüøå ïî ýòîìó
íîìåðó.
     ‚ ãîëîâå „ýâèäà çàáðåçæèëà íàäåæäà.
     - ‡íàåøü, åñòü øàíñ, ÷òî îíè... àì âåäü  ïðèøëîñü  îòêëþ÷èòüñß...  è
îíè íå óñïåëè çàñå÷ü èñòî÷íèê!
     - Šîíå÷íî! ‚åäè ñåáß íîðìàëüíî, è âñå áóäåò î'êåé. å áåðè â ãîëîâó.
     - €ãà. ‘ïàñèáî, „æåíèôåð. îãîâîðèë ñ òîáîé è ïîëåã÷àëî.
     - ó è äåëà, - ñêàçàëà îíà. - ðîñòî íåâåðîßòíî.  Šàê  òû  äóìàåøü  -
ìîæíî ñêàçàòü Œàðñè? ’îëüêî åé îäíîé?
     “ „ýâèäà ïî÷òè îáîðâàëîñü ñåðäöå.
     - åò! „æåíèôåð, ðàäè áîãà!
     - Ž'êåé, î'êåé, - ñêàçàëà îíà ñ ßâíûì îãîð÷åíèåì,  íå  ïîíèìàß  âñåãî
ìàñøòàáà ïðîèñøåäøåãî. - ‡àâòðà ïîãîâîðèì â øêîëå.
     - •îðîøî. îêà.
     Ží ïîâåñèë òðóáêó è ðóõíóë íà ïîñòåëü, çàðûâ ãîëîâó â  ïîäóøêó.  àäî
áûëî ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. "îæå, - äóìàë îí, - åñëè áû àëüô íå ïåðåâåðíóë
ìóñîðíûé áàê... åñëè áû îòåö  íå  ïðèêàçàë  ìíå  ñïóñòèòüñß  íåìåäëåííî...
åñëè... åñëè... åñëè..."
     Œèð ñïàñëà îò ãèáåëè _ñ_î_á_à_ê_à_!
     "“ëèêè, - ìåëüêíóëî ó íåãî. - Žñòàëèñü óëèêè!" Ží â ïàíèêå âñêî÷èë  ñ
êðîâàòè. ‚ñå çäåñü óëè÷àëî åãî  â  ïðåñòóïëåíèè.  ƒðóäîé  íàâàëåíû  êíèãè,
æóðíàëû, áðîøþðû, ïðîñïåêòû, îò÷åòû. àñïå÷àòêè ñâèâàþòñß â ëåíòû,  ñëîâíî
ñåðïàíòèí íà óòðî ïîñëå ïàðàäà â ÷åñòü „íß áëàãîäàðåíèß. ‘  ïîëêè  ñìîòðèò
ïîðòðåò ”îëêåíà - ôîòîêîïèß èç ñòàðîãî æóðíàëà.
     “ ‘òèâåíà ”îëêåíà  áûëè  òîíêèå  ÷åðòû  ëèöà,  ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå  î
äåëèêàòíîñòè íàòóðû, è  òèïè÷íî  àíãëèéñêàß  ïðè÷åñêà;  ãëàçà  ñìîòðåëè  â
íåâåäîìûå äàëè, òàê ìàíèâøèå ñàìîãî „ýâèäà ‹àéòìåíà. ðîôåññîð ïðèñòàâèë ê
âèñêó  äëèííûé  ÷óòêèé  ïàëåö,  ñëîâíî  ãîâîðß,  ñ  íàäëåæàùèì  áðèòàíñêèì
àêöåíòîì ðàçóìååòñß:  "‡äåñü,  äðóçüß  ìîè,  íàõîäèòñß  ñàìûé  ñîâåðøåííûé
êîìïüþòåð".
     òîò  ÷åëîâåê  áûë  ãåíèåì.  Šòî  äðóãîé  îòâàæèëñß  áû  çàáðàòüñß  â
âîëøåáíûé ìèð çà äåñßòü ëåò äî òîãî, êàê åãî îòêðûëè äëß  ñåáß  îñòàëüíûå?
”îëêåí áû ïîíßë. ”îëêåí çíàë, ÷òî  âëåêëî  „ýâèäà  ‹àéòìåíà;  îí  íà  ñåáå
èñïûòàë, ñêîëü ïðèòßãàòåëüíû ýòè ïðîñòûå â ñâîåé ñëîæíîñòè èãðóøêè - ñïëàâ
ìåòàëëà, ñòåêëà, ïëàñòèêà è ýíåðãèè, ïîä÷èíßþùèåñß ìàãè÷åñêèì  çàêëèíàíèßì
àëãîðèòìîâ. îëüøå íèêòî, íè ðîäèòåëè,  íè  „æåíèôåð,  íè  „æèì  ‘òèíã  íå
ïîíèìàëè, ÷òî îçíà÷àåò äëß „ýâèäà êàæäûé ýòàï îñâîåíèß ýòèõ  ìàøèí.  ‚  èõ
ìèðå  öàðèëè  ëîãèêà,   ñïðàâåäëèâîñòü,   ÷åñòíîñòü,   ïîðßäîê.   ‘òàðàíèß
âîçíàãðàæäàëèñü... íå êàê â æèçíè. ðàâäà, è íàãðàäû çà ñâåðøåíèß áûëè  íå
êàê â íîðìàëüíîé æèçíè. Žñâîåíèå ïðîãðàììèðîâàíèß ïðèíîñèëî  „ýâèäó  íè  ñ
÷åì íå ñðàâíèìóþ ðàäîñòü.
     „ýâèä ñ ãðóñòüþ ñíßë êàðòî÷êó ñ ïîëêè.
     - Œíå... - òèõî íà÷àë îí, - ìíå î÷åíü  õîòåëîñü  áû  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
âàìè ïîëó÷øå, - ñêàçàë îí ïîêîéíèêó íà ñíèìêå.
     Šëî÷êè ðàçîðâàííîé ôîòîãðàôèè ïîëåòåëè â ïåðåïîëíåííóþ êîðçèíó.


     Šèïû êíèã óæå áûëè ñëîæåíû âîçëå äâåðè - „ýâèä ñîáèðàëñß  âûâåçòè  èõ
èç äîìà, êîãäà ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê.
     Žïßòü „æåíèôåð? Žíà îäíà çíàëà åãî ïîòàéíîé íîìåð. Žòâîäíàß ëèíèß  îò
äîìàøíåãî òåëåôîíà ‹àéòìåíîâ íå áûëà çàðåãèñòðèðîâàíà ó "åëë". ‘  ïîìîùüþ
„æèìà ‘òèíãà „ýâèä ñóìåë äîáðàòüñß äî  êîìïüþòåðà  òåëåôîííîé  êîìïàíèè  è
òåïåðü ìîã çâîíèòü, íå îïàñàßñü, ÷òî ïðèäåò ñ÷åò.
     Ží íåðåøèòåëüíî ïîäíßë òðóáêó.
     - „æåí?
     ‚ óõî âîðâàëñß âûñîêèé êîìïüþòåðíûé òîí:  ççççç.  àâåðíîå,  êàêîé-òî
äðóãîé æóëèê. ’åïåðü îò íèõ æèòüß íåò!
     Ží ïîäêëþ÷èë òðóáêó ê  ìîäåìó,  ùåëêíóë  òóìáëåðîì  ñèñòåìû  è  âíîâü
çàíßëñß óáîðêîé.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ïðîôåññîð ”îëêåí, - îò÷åòëèâî ïðîìîëâèë ñèíòåçàòîð.
     „ýâèä çàìåð. îâåðíóëñß íà ïßòêå. à ýêðàíå âèäíåëèñü  òå  æå  ñëîâà:
‡„€‚‘’‚“‰’…, Ž”…‘‘Ž ”Ž‹Š….
     Ží  ïîäîøåë  ê  êîíñîëè  è  ñåë  â  êðåñëî.  Ž   áîæå!   óêè   ïî÷òè
ñàìîïðîèçâîëüíî íàáðàëè îòâåò: Ÿ … ”Ž‹Š…. ”Ž‹Š… “Œ….
     - Ÿ  îãîð÷åí  ýòèì  èçâåñòèåì,  ïðîôåññîð,  -  ñêàçàë  ñèíòåçàòîð.  -
‚÷åðàøíßß èãðà áûëà ïðåðâàíà.  •îòß  ïåðâîíà÷àëüíàß  öåëü  íå  äîñòèãíóòà,
ðåøåíèå áëèçêî.
     à ìîíèòîðå âûñòðîèëèñü ñòðî÷êè áóêâ è öèôð:
     ˆ‘’…Š˜…… ‚…ŒŸ ˆƒ›: 26 —€‘ 12 Œˆ 14 ‘…Š.
     Ž‘’€‚˜……‘Ÿ ‚…ŒŸ ˆƒ›: 52 —€‘ 17 Œˆ 48 ‘…Š.
     ‘åðäöå „ýâèäà îñòàíîâèëîñü. î ýòî áûëî åùå íå âñå.
     ...•Ž’Ÿ …‚Ž€—€‹œ€Ÿ –…‹œ … „Ž‘’ˆƒ“’€... - ïðîäîëæàë ìîíèòîð.
     „ýâèä íàæàë íà êíîïêó "ñòîï" è íàáðàë:
     Š€Š ‘”ŽŒ“‹ˆŽ‚€€ …‚Ž€—€‹œ€Ÿ –…‹œ?
     Œîíèòîð íåçàìåäëèòåëüíî âûäàë îòâåò:
     ‚›ˆƒ€’œ.
     „ýâèä âûòàùèë òåëåôîííóþ òðóáêó èç ìîäåìà è  øìßêíóë  åå  îáðàòíî  íà
ðû÷àã. ’îëüêî òóò îí çàìåòèë, êàê ó íåãî äðîæàò ðóêè. Ží  ñ  îñòåðâåíåíèåì
ïðèíßëñß óíè÷òîæàòü ñëåäû ïðåñòóïëåíèß.
     î÷üþ òåëåôîí çâîíèë åùå íåñêîëüêî  ðàç,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  „ýâèäó
ïðèøëîñü îòêëþ÷èòü åãî.
     ‡àñíóë îí ñ áîëüøèì òðóäîì, äîëãî âîðî÷àßñü.
     …ìó ñíèëîñü, áóäòî îí ñêà÷åò â êîâáîéñêîì  ñåäëå  íà  àòîìíîé  áîìáå,
ïî÷åìó-òî ïîõîæåé íà ìàøèíó äëß ýëåêòðîííûõ èãð,  â  áåçäîííûé  êîñìîñ,  â
çàáâåíèå.


        7

     - ó ÷òî, ‹àéòìåí, - ñïðîñèë ÷åðíîêîæèé ïàðåíü  çà  ñòîéêîé  ìàãàçèíà
"Žò ñåìè äî îäèííàäöàòè",  -  îïßòü  ïðîãóëèâàåøü?  “æå  ïî÷òè  äåñßòü.  -
ðîäàâåö âûáèë ÷åê çà áóëî÷êó ñ  ÷åðíè÷íûì  âàðåíüåì  è  ïàêåò  ìîëîêà.  -
Œîæåò, ñãîíßåì ïàðòèþ? - Ží êèâíóë íà ñòîßâøèå â  óãëó  ìàãàçèíà  àïïàðàòû
ýëåêòðîííûõ èãð. - Ÿ íàñîáà÷èëñß. ‚ âå÷åðíþþ ñìåíó çäåñü âñå ðàâíî  äåëàòü
íå÷åãî.
     - åò âðåìåíè, -  îòâåòèë  „ýâèä,  ïðîòßãèâàß  åìó  ìßòóþ  äîëëàðîâóþ
áóìàæêó ñ ìåëî÷üþ. - àäî áåæàòü â øêîëó, —îíñè. ‘ïàñèáî çà ïðåäëîæåíèå.
     - †àëü ñìîòðåòü, êàê òû ïðîïàäàåøü âïóñòóþ.  ’åáå  íàäî  âûñòóïèòü  â
êîíêóðñå, îãðåá áû êó÷ó äåíåã. - —îíñè îïóñòèë áóìàæêó è ìåëî÷ü  â  êàññó,
âûòàùèë èç ïà÷êè ñèãàðåòó è çàêóðèë. - ‡äåñü  óòðîì  áûë  êàêîé-òî  ìàëûé,
ñïðàøèâàë ïðî òåáß. ƒîâîðèò, óçíàë, ÷òî òû êëàññíûé èãðîê.  Ÿ  òàê  ìûñëþ,
õî÷åò ñõëåñòíóòüñß ñ òîáîé. - —îíñè ïîñêðåá  ïîäáîðîäîê.  -  …ñëè  ÷òî,  ß
ñòàâëþ íà òåáß ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, áðàòîê.
     „ýâèä ‹àéòìåí çàìåð, ïåðåñòàâ  ðàçâîðà÷èâàòü  áóëî÷êó.  ƒóñòîé  çàïàõ
ñâåæåñâàðåííîãî êîôå è ñèãàðåòíîãî äûìà âíåçàïíî âûçâàë ó íåãî èçæîãó.
     - ðèõîäèë ïàðåíü è ðàññïðàøèâàë îáî ìíå?
     - €ãà! ‘òàíîâèøüñß çíàìåíèòîñòüþ, êîðåø! ‘ëóøàé, äàâàé ñãîíßåì ïàðòèþ
â "„îíêè Šîíãà". Ÿ òåáß âðàç óäåëàþ!
     - Šàê îí âûãëßäåë?
     - Žáûêíîâåííî, - ïîæàë ïëå÷àìè —îíñè. - Œîëîäîé òàêîé. Ÿ åìó  ñêàçàë,
÷òî òû äîëæåí áûòü â øêîëå. î òåáß òàì íåò, âåðíî? é,  êóäà  òû?  Œàøèíà
ïðîñòàèâàåò çðß, êîðåø!
     „ýâèä ‹àéòìåí òîëêíóë ñòåêëßííûå äâåðè  è  ñòðåìãëàâ  áðîñèëñß  ÷åðåç
àâòîñòîßíêó. ‡àâåðíóâ çà óãîë, îí ïåðåøåë íà øàã. "å ñïåøè, -  ñêàçàë  îí
ñåáå. - ‘òàíîâèøüñß ïàðàíîèêîì, ‹àéòìåí. Ž òåáå äåéñòâèòåëüíî  èäåò  ñëàâà
êàê î  ÷åìïèîíå  âèäåîèãð.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ýòîò  ïàðåíü  õîòåë  ïðîñòî
ïîçíàêîìèòüñß. å ïàíèêóé, - óãîâàðèâàë îí ñåáß. -  ˆíà÷å  ïðåâðàòèøüñß  â
ñïëîøíîé êîìîê íåðâîâ".
     Œèìî íåãî ïî óëèöå ïðîåõàë çåëåíûé  ìèêðîàâòîáóñ.  àâñòðå÷ó  òðóñöîé
ïðèáëèæàëàñü ïàðà áåãóíîâ.
     "àäî äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, à òî ïåðåñòàíåøü  ñïàòü,  è  ëþáîé  áåãóí
íàãîíèò íà òåáß ñòðàõó!" - ðè ìûñëè îá  ýòîì  îí  ðàññìåßëñß  è  äâèíóëñß
äàëüøå ïðèîáîäðèâøèñü. „æåíèôåð ïðàâà: åñëè îíè íå ïîéìàëè åãî äî ñèõ ïîð,
èì íå äîáðàòüñß ñåé÷àñ.  —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  âñå  çàáóäåòñß  è  áûëüåì
ïîðàñòåò. „ëß íåãî ýòî áóäåò õîðîøèì  óðîêîì  -  íå  ñîâàòü  íîñ  êóäà  íå
ïîëîæåíî.
     „ýâèä ‹àéòìåí íà÷èíàë íîâóþ æèçíü.
     åãóíû áûëè óæå ñîâñåì áëèçêî. Ží øàãíóë íà ãàçîí,  ÷òîáû  ïðîïóñòèòü
èõ:  îáà  áûëè  ãîðàçäî  êðóïíåå  åãî,  à  èõ  ëèöà  íå  âûðàæàëè   îñîáîé
ïðèâåòëèâîñòè.
     Žäíàêî âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðîáåæàòü ìèìî, ëþáèòåëè áåãà òîæå ñâåðíóëè
íà ãàçîí è íåîæèäàííî ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.
     - ‹àéòìåí, - ñêàçàë îäèí ñ ßâíûì óäîâëåòâîðåíèåì. Žíè ïîâàëèëè „ýâèäà
íà òðàâó è, ïðåæäå ÷åì îí ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîèñõîäèò, îäèí èç ïàðíåé îòêðûë
åìó ðîò è çàãëßíóë òóäà.
     - €ìïóëû ñ ßäîì íå âèæó, - äîëîæèë îí.
     ‚òîðîé êîëåíîì ïðèæàë „ýâèäà ê çåìëå.
     - îïàëñß, ãàäåíûø, - ïðîøèïåë îí.
     - ‘ëåçüòå ñ ìåíß! - âçâèçãíóë „ýâèä. - îìîãèòå! îëèöèß!
     Œèêðîàâòîáóñ ìåæäó òåì ðàçâåðíóëñß è ïîäúåõàë  ê  íèì.  Žòòóäà  âûøåë
÷åëîâåê ñ êîðîòêîé ñòðèæêîé, â êîñòþìå  è  ãàëñòóêå.  ‚ûòàùèâ  èç  êàðìàíà
áóìàæíèê, îí ïîêàçàë „ýâèäó çíà÷îê.
     - Œû èç ”, ‹àéòìåí. ‚îïðîñû åñòü?
     åãóíû âûâåðíóëè ó íåãî êàðìàíû è íàäåëè íàðó÷íèêè.
     - „àâàéòå â ìàøèíó, - ðàñïîðßäèëñß ÷åëîâåê â êîñòþìå. - ‘ âàìè  õîòßò
ïîáåñåäîâàòü, ìèñòåð ‹àéòìåí.
     Žíè óìåëî âñóíóëè „ýâèäà â ìèêðîàâòîáóñ ñ çàêðûòûì  çåëåíûì  êóçîâîì,
ãäå îí îñòàëñß ñèäåòü - ïîòðßñåííûé, â ñèíßêàõ, íàïóãàííûé äî ïîëóñìåðòè.


     ‚ ìîìåíò, êîãäà ìèð áàëàíñèðîâàë íà ãðàíè òðåòüåé ìèðîâîé âîéíû, „æîí
Œàêêèòðèê ñèäåë â ãîñòßõ ó òåùè.
     ‚ •ðóñòàëüíûé äâîðåö îí âåðíóëñß íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå  íåâåðîßòíîé
"íàêëàäêè", ñëó÷èâøåéñß ñ åãî ìàøèíàìè.
     - î÷åìó ìåíß  òóò  æå  íå  âûçâàëè.  àò?  -  ñïðîñèë  îí,  óçíàâ  î
ïðîèñøåäøåì. Ží ñ æåíîé è äåòüìè ïðèåõàë ðàíî óòðîì èç „åíâåðà. - Ÿ  âåäü,
÷åðò ïîäåðè, íåñó çà ýòî îòâåòñòâåííîñòü.
     - Œû ñ èõòåðîì ñ÷èòàëè, ÷òî ñïðàâèìñß ñàìè, „æîí, - îòâåòèëà àò.  -
Œû äóìàëè...
     - àò, òû ïðîñòî íå ïîíèìàåøü, âî ÷òî îáîéäåòñß ìíå ýòà  êóòåðüìà!  -
ðàçäðàæåííî ïåðåáèë åå Œàêêèòðèê. - ‘åé÷àñ ß äîëæåí ïðåäñòàâèòü îáúßñíåíèå
åððèíäæåðó, - îí øâûðíóë íà ñòîë ñâîþ äîêëàäíóþ... €  âåäü  âñå  øëî  òàê
õîðîøî. îåçäêà â „åíâåð ê òåùå  äîëæíà  áûëà  íàäîëãî  óñïîêîèòü  æåíó...
‡àìåíà ðàêåòíûõ ðàñ÷åòîâ êîìïüþòåðàìè ïðîäâèãàëàñü ïî ïëàíó. ‚ñå  êàçàëîñü
íà ìàçè - è âîò íà òåáå! - ‹àäíî, ïîéäó. —åìó áûòü, òîãî íå ìèíîâàòü. - Ží
âñòàë   è   îáíßë   åå   çà   ïëå÷è.   -    îþñü,    ÷òî    òåïåðü    íàì
ä_å_é_ñ_ò_â_è_ò_å_ë_ü_í_î_ ïðèäåòñß çàñèæèâàòüñß äîïîçäíà íà ðàáîòå.
     - “âû, - ñêàçàëà îíà, öåëóß åãî â ùåêó.
     îëêîâíèê Šîíëè âåë ïî •ðóñòàëüíîìó äâîðöó ãðóïïó ãîñòåé -  íåñêîëüêî
ìóæ÷èí ñ æåíàìè è äåòüìè-ïîäðîñòêàìè. ‚ñå áûëè îäåòû î÷åíü ÷èííî.  ðîõîäß
ìèìî íèõ, Œàêêèòðèê óñëûøàë ñëîâà Šîíëè:
     - Šðóãëîñóòî÷íûå äåæóðñòâà â îïåðàöèîííîì öåíòðå ïðèçâàíû  îáåñïå÷èòü
áåçîïàñíîñòü ãðàæäàí íàøåé ñòðàíû. ‚àøè èçáèðàòåëè è  âàøè  áëèçêèå  ìîãóò
ñïàòü  ñïîêîéíî.  à  ïðîøëîé  íåäåëå  ó  íàñ  ïîáûâàë  ãóáåðíàòîð   øòàòà
üþ-„æåðñè ñ ñåìüåé. Ží ïîèíòåðåñîâàëñß, ïî÷åìó íà òàáëî  îáîçíà÷åíî  ‘’Žƒ
4, êàê ñåé÷àñ...
     - € ïî÷åìó _ì_û_ íà ‘’Žƒ 4? - ïîâåðíóëñß Œàêêèòðèê ê àò.
     àò îòâåòèëà ñóõèì äåëîâûì òîíîì, õîòß ãëàçà åå âûäàâàëè èñïóã:
     - óññêèå çàñåêëè íàøè áîìáàðäèðîâùèêè è  òîæå  ïîäíßëè  òðåâîãó.  Œû
çàâåðèëè èõ, ÷òî ýòî ó÷åíèß, íî òåïåðü æäåì, ïîêà îíè óñïîêîßòñß.
     - ’óðèñòû, - ïîêðóòèë ãîëîâîé Œàêêèòðèê. - Ÿ áû çàïðåòèë  ïóñêàòü  èõ
ñþäà. Žñîáåííî ñåé÷àñ.
     - ‡íàåøü, „æîí, òû ñòàíîâèøüñß íåâûíîñèì.
     - Œíå ãîâîðßò, ÷òî ìîè ìàøèíû åäâà-åäâà íå ðàçâßçàëè  òðåòüþ  ìèðîâóþ
âîéíó, à òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïåë îò ðàäîñòè!
     - èêòî íå ðóãàåò òâîè ìàøèíû, „æîí.  Žíè  çíàþò,  ÷òî  âèíîâàò  ýòîò
ìàëü÷èê.
     - î ÷òî ñòîßò ìîè ìàøèíû, åñëè â íèõ  ìîæåò  çàïðîñòî  âëåçòü  ëþáîé
ìàëü÷èøêà! åò, íå ñíîñèòü ìíå ãîëîâû. îýòîìó, ìèññ •èëè, ß ïîçâîëþ ñåáå,
ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß, ïðåáûâàòü â ìðà÷íîì íàñòðîåíèè.
     - îñòàðàéñß íå áûòü çàíóäîé.
     - ’û ïîëüçóåøüñß íàøèìè îòíîøåíèßìè, àò. å çàáûâàé, ÷òî ß  âñå  åùå
òâîé íà÷àëüíèê.
     àò íå îòðåàãèðîâàëà íà ýòî. Žíà ìîë÷à øëà ðßäîì.
     - Ÿ íå õîòåë òåáß îáèäåòü. àò. î÷åìó ïðè ìàëåéøåé ñòû÷êå  òû  ñðàçó
ïðåâðàùàåøüñß â àéñáåðã?
     - Žòâßæèòåñü, Œàêêèòðèê.
     "Ž áîæå, - ïîäóìàë Œàêêèòðèê, - åùå îäíà õîëîäíàß âîéíà. Šàê áóäòî ìû
æåíàòû". •âàòèò åìó äîìàøíèõ ñêàíäàëîâ. Žò ìûñëè, ÷òî òåïåðü òî  æå  ñàìîå
åãî æäåò íà ðàáîòå, îí ñòàë åùå ìðà÷íåå.
     Šàê åìó õîòåëîñü äîáðàòüñß äî ìàëü÷èøêè. å áóäü ýòîãî  ïàðøèâöà,  íå
áûëî áû âñåé ïåðåäðßãè!
     Žíè ìîë÷à äîøëè äî êîíôåðåíö-çàëà. îëü èõòåð,  â  çàìàðàííîì  ìåëîì
ñâèòåðå  âûãëßäåâøèé  åùå  áîëåå  ïîíóðî,  ÷åì  îáû÷íî,  ñòîßë  ó   äîñêè,
ðàçðèñîâàííîé ñõåìàìè êîíòóðîâ è èñïåùðåííîé ñïåöèôèêàöèßìè ïðîãðàìì.
     ‚ ïîìåùåíèè ñòîßë çàïàõ êîôå è ñèãàðåòíûõ îêóðêîâ.
     ‡à ñòîëîì ñèäåëè âàæíûå øèøêè ïðè ïîëíîì ïàðàäå.  åððèíäæåð  ñìîòðåë
íà âñåõ âîë÷üèì âçîðîì. „îãåðòè, Šýáîò è  “îòñîí  òåðïåëèâî  æäàëè,  êîãäà
èõòåð êîí÷èò äîêëàä. î âûðàæåíèþ ëèö íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß,  ÷òî  åãî
îáúßñíåíèß äëß íèõ -  êèòàéñêàß  ãðàìîòà.  Œàêêèòðèê  çàìåòèë  íåçíàêîìîãî
÷åëîâåêà â ìßòîì ãðàæäàíñêîì êîñòþìå. ƒëàçà åãî áûëè  ïîëóîòêðûòû,  ñëîâíî
îí íå ñïàë óæå äîëãîå âðåìß.
     èõòåð ñåë è áåçíàäåæíî âçäîõíóë.
     - Œèñòåð Šýáîò, óâåðßåì âàñ, ýòî áûë îäèí øàíñ íà _ì_è_ë_ë_è_î_í_.  “
íàñ  îñòàâàëñß  îäèí-åäèíñòâåííûé  îòêðûòûé  êàíàë  -  â   ôèëèàëå   ôèðìû
êîñìè÷åñêîãî îáîðóäîâàíèß â ‘îëíå÷íîé äîëèíå. ˆõ íîìåð åñòü  â  òåëåôîííîì
ñïðàâî÷íèêå.
     ‚çãëßíóâ íà Œàêêèòðèêà, èõòåð íå ìîã ñêðûòü îáëåã÷åíèß.
     - àäû âèäåòü âàñ, „æîí, - ñêàçàë Šýáîò. -  ‡íàêîìüòåñü,  ýòî  „æîðäæ
“àéãåí èç ”. ‚û, î÷åâèäíî, çíàåòå - îíè äîñòàâèëè ïàðåíüêà äëß äîïðîñà.
     Œàêêèòðèê ïðîòßíóë ðóêó, “àéãåí õîëîäíî ïîæàë åå.
     - Šàê âñå ïðîèçîøëî, îëü?
     - Ží ïðîíèê â ïîäñèñòåìó âîåííûõ èãð, ïîëüçóßñü ïàðîëåì,  îñòàâëåííûì
êîíñòðóêòîðîì ïðîãðàììû. èêòî íå çíàë, ÷òî òàì áûë ïàðîëü.
     - àðíèøêà óòâåðæäàåò, ÷òî èñêàë êîìïüþòåð ôèðìû èãðóøåê,  -  ïîêà÷àë
ãîëîâîé “àéãåí.
     - ’àê åìó è ïîâåðèëè! - õîõîòíóë ãåíåðàë åððèíäæåð.
     Œàêêèòðèê ñ äåëàííîé îçàáî÷åííîñòüþ ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ñòîëó:
     - îëü, âû äîëæíû íåìåäëåííî íàéòè ýòîò ïàðîëü è óáðàòü åãî.  ðîñüòå
íà ýòó ðàáîòó ñàìûõ ãîëîâàñòûõ ðåáßò - è  îáåñïå÷üòå  ïîëíóþ  áåçîïàñíîñòü
Ž“.
     - îçäíîâàòî ñïîõâàòèëèñü, âàì íå êàæåòñß? -  âîèíñòâåííî  íàïóñòèëñß
åððèíäæåð.
     Šýáîò ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà Œàêêèòðèêà.
     - „à, „æîí. ‘îñòîßíèå áåçîïàñíîñòè â âàøåé åïàðõèè âûçûâàåò ñåðüåçíîå
áåñïîêîéñòâî.
     Œàêêèòðèê óñèëèåì âîëè ïîïûòàëñß ñîâëàäàòü ñ ãîëîñîì.
     - ˆçâèíèòå,  äæåíòëüìåíû,  íî  ýòè  ðàññóæäåíèß  íåñêîëüêî  íàèâíû...
åóæåëè âû _ä_å_é_ñ_ò_â_è_ò_å_ë_ü_í_î_ ïîëàãàåòå,  ÷òî  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß
íåñìûøëåíûø ìîã ñíßòü òðóáêó è óñòðîèòü _ò_à_ê_î_å_? - îí ñòóêíóë  êóëàêîì
è, íå ìèãàß, óñòàâèëñß íà Šýáîòà. - òîò ïàðåíü íà êîãî-òî ðàáîòàåò. ˆíà÷å
íå ìîæåò áûòü!
     “àéãåí êàøëßíóë, âûòåð íîñ ïëàòêîì è ïîëèñòàë áëîêíîò.
     - ‚ öåëîì  ïàðåíåê  ñîîòâåòñòâóåò  òîìó  òèïó,  çà  êîòîðûì  îõîòßòñß
âåðáîâùèêè.   “ìåí,   íî   ïàññèâåí,   íå   ñòðåìèòñß   ðåàëèçîâàòü   ñâîè
ñïîñîáíîñòè... îò÷óæäåí îò ðîäèòåëåé...  áåç  äðóçåé...  àì  î÷åíü  ïîìîã
çàìäèðåêòîðà øêîëû, ãäå îí ó÷èòñß. åêòî Šåññëåð. Žòëè÷íûé ïåäàãîã. “  íàñ
ñëîæèëîñü ÷åòêîå ìíåíèå, ÷òî  „ýâèä  ‹àéòìåí  -  êëàññè÷åñêèé  îáúåêò  äëß
âåðáîâêè.
     - „óìàþ, ìíå  óäàñòñß  ðàñêîëîòü  åãî.  àçðåøèòå  ìíå  ïîãîâîðèòü  ñ
ìàëü÷èøêîé, - ñêàçàë Œàêêèòðèê.
     - ðåêðàñíî, - óëûáíóëñß Šýáîò. - î îòâåò íàì  íóæåí  ñðî÷íî,  „æîí.
ðåçèäåíò  æàæäåò  êðîâè,  è,  åñëè  îêàæåòñß,  ÷òî  ýòî  êðîâü  êàêîãî-òî
êðàñíîãî, òåì ëó÷øå. Œû _â_ñ_å_ áóäåì âûãëßäåòü ÷èùå.
     - € ÷òî, åñëè îí íå ñâßçàí íè ñ êàêèìè øïèîíàìè?  -  ñïðîñèë  “îòñîí,
îáðàùàßñü  ê  “àéãåíó.  -  …ñòü  êàêèå-ëèáî  ïðåäïîëîæåíèß  î  òîì,  çà÷åì
ïîíàäîáèëîñü ìàëü÷èêó - îñîáåííî òàêîìó óìíîìó ìàëü÷èêó - ðèñêîâàòü æèçíüþ
ìèëëèîíîâ ëþäåé?
     - åò, ñýð, - “àéãåí îáâåë  êîìíàòó  öèíè÷íûì  âçãëßäîì.  -  àðøèâåö
òâåðäèò, ÷òî îí çàíèìàëñß ýòèì äëß çàáàâû.
     "‘åé÷àñ ß åãî ïîçàáàâëþ!" - ïîäóìàë „æîí Œàêêèòðèê.


     "Œû ìîæåì çàñòàâëßéò âàñ ãîâîðèòü, ãåðð ‹àéòìåí!" - ïðîçâó÷àë  â  åãî
ïàìßòè ãîëîñ, çíàêîìûé ïî ôèëüìàì î âòîðîé ìèðîâîé âîéíå. Ží  ñòàë  íåðâíî
îçèðàòüñß, îæèäàß, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò. Žíè ïðèòàùèëè åãî â ïîäçåìåëüå è
çàïåðëè â èçîëßòîðå ïðè ìåäïóíêòå. Šîãäà ãëàçà „ýâèäà ïðîáåãàëè  ïî  áåëûì
øêàô÷èêàì, âèä ñêàëüïåëåé è øïðèöåâ âûçûâàë ó íåãî íåðâíóþ äðîæü.
     Ží è òàê áûë äîñòàòî÷íî íàïóãàí. àðó÷íèêè  âðåçàëèñü  â  çàïßñòüß...
èòþãè  èç  áûâøèõ  ôóòáîëüíûõ  çàùèòíèêîâ,  êîòîðûõ  íàíèìàëè  â   àãåíòû
”åäåðàëüíîãî áþðî ðàññëåäîâàíèé, ãëßäåëè íà íåãî  òàê,  ñëîâíî  ñîáèðàëèñü
ðàçîðâàòü êëûêàìè íà  ÷àñòè  è  çàïèòü  "åïñè-êîëîé",  åäâà  äîñòàâßò  ïî
íà÷àëüñòâó... åàêòèâíûé ñàìîëåò... ‚åðòîëåò... î õóæå âñåãî áûëè  ñöåíû,
ñòîßâøèå ïåðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì.
     "„îáðûé äåíü, ìèñòåð è ìèññèñ ‹àéòìåí! Ÿ èç ”. Œû àðåñòîâàëè âàøåãî
ñûíà è çàâòðà åãî ïîäæàðßò íà ýëåêòðè÷åñêîì ñòóëå çà ïðåäàòåëüñòâî".
     "’óäà åìó è äîðîãà", - ãîâîðèò îòåö.
     "‡àìå÷àòåëüíî! - âîñêëèöàåò ìàòü. -  Ÿ  íàïå÷àòàþ  îá  ýòîì  î÷åðê  â
"ýøíë èíêóàéðåð"!"
     „à, ÷òî è ãîâîðèòü, âëßïàëñß îí. „ýâèä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  âîò-âîò
âûðâåò.
     € Šàéçåð-Šåññëåð âñå ðàâíî íåãîäßé.
     „ýâèä ïðèñåë íà òîï÷àíå. îêðûâàâøàß åãî áóìàæíàß  ïðîñòûíß  ïðîòèâíî
çàøóðøàëà. …ìó çàõîòåëîñü  ïëàêàòü,  íî  îí  ïîáîßëñß  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå.
Žñòàâàëîñü òîëüêî òóïî ðàçãëßäûâàòü íàðó÷íèêè.
     "èï-áèï-áèï..."
     „ýâèä ïîäíßë ãîëîâó. ‡âóêè  íåñëèñü  îò  äâåðè.  Šòî-òî  íàáèðàë  êîä
ýëåêòðîííîãî çàìêà. „ýâèä íàïðßãñß, âî ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî. Ží  ïî÷åìó-òî
âñïîìíèë  ðàññêàç,  êîòîðûé  îíè  íåäàâíî  ÷èòàëè  íà   óðîêå   àíãëèéñêîé
ëèòåðàòóðû: "ðèíöåññà èëè òèãð?" Šòî ñåé÷àñ âîéäåò?
     „âåðü îòêðûë çäîðîâåííûé ñåðæàíò âîåííîé ïîëèöèè â ôîðìå ‚‚‘.
     - ðîøó ñþäà, ñýð. Œû çàïåðëè  åãî  íà  âñßêèé  ñëó÷àé...  •îòß,  ìíå
êàæåòñß, îí íå îïàñåí.
     - ‘ïàñèáî, ñåðæàíò, - ñêàçàë âòîðîé  ìóæ÷èíà,  ïîñòàðøå.  ‚åëüâåòîâûé
ïèäæàê ñ çàïëàòàìè íà  ëîêòßõ  è  âßçàíûé  ãàëñòóê  ïðèäàâàëè  åìó  ñóãóáî
øòàòñêèé, äàæå ðàñïîëàãàþùèé âèä.  îâíûå  êàøòàíîâûå  óñèêè  ïîä÷åðêèâàëè
óëûá÷èâóþ ëèíèþ ðòà. "î êðàéíåé ìåðå ýòîò ßâèëñß áåç  êíóòà  è  øèëà",  -
ïîäóìàë „ýâèä.
     ðèøåäøèé ñ ìèíóòó ñìîòðåë íà „ýâèäà îöåíèâàþùèì âçãëßäîì, íå â ñèëàõ
ñêðûòü óäèâëåíèß: ˆ ’Ž’ ‡€ŒŽ›˜ …„‚€ … €‡‚Ÿ‡€‹ ’…’œž ŒˆŽ‚“ž ‚Ž‰“?
     - ðèâåò, „ýâèä, - ñêàçàë ìóæ÷èíà. - Œåíß  çîâóò  „æîí  Œàêêèòðèê.  Ÿ
îòâå÷àþ çäåñü çà êîìïüþòåðíóþ ÷àñòü.
     „ýâèä îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, íî â ãîðëå ïåðåñîõëî, è  ãîëîñ
ïðîçâó÷àë áû êàê ëßãóøà÷üå êâàêàíüå. Ží îãðàíè÷èëñß êèâêîì.
     - ‘åðæàíò, áóäüòå ëþáåçíû, ñíèìèòå ñ íåãî íàðó÷íèêè.
     - ‘ëóøàþñü, ìèñòåð  Œàêêèòðèê,  -  îòâåòèë  âåðçèëà;  ëîâêî  êðóòàíóâ
êëþ÷îì, îí îñâîáîäèë ðóêè „ýâèäà.
     - „ýâèä, - ñî÷óâñòâåííûì òîíîì ïðîäîëæàë Œàêêèòðèê, - ß çâîíèë  òâîèì
ðîäèòåëßì. ‘êàçàë, ÷òî òû æèâ-çäîðîâ è ÷òî ïîêà  ìû  íå  âûäâèíóëè  ïðîòèâ
òåáß íèêàêèõ îáâèíåíèé â ñâßçè ñ ýòèì äîñàäíûì  ïðîèñøåñòâèåì.  -  Œóæ÷èíà
çàäóì÷èâî ñâåë áðîâè. - î ß ïðåäóïðåäèë, ÷òî ïîíàäîáèòñß êàêîå-òî  âðåìß,
÷òîáû âûßñíèòü âñå äî êîíöà.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè? - ïðîñèïåë „ýâèä.
     - € âîò ýòî áóäåò çàâèñåòü îò òåáß, „ýâèä. Žò òâîåãî  æåëàíèß  ïîìî÷ü
íàì.
     „ýâèä ïîìàññèðîâàë çàïßñòüß, çàòåêøèå îò íàðó÷íèêîâ.
     Œàêêèòðèê ïîâåðíóëñß ê îõðàííèêó:
     - åðåäàéòå äåæóðíîìó  îôèöåðó,  ìû  íåìíîãî  ïðîéäåìñß.  -  ‡àòåì  ñ
óëûáêîé îáðàòèëñß ê  „ýâèäó:  -  “  ìåíß  â  êàáèíåòå  íàì  áóäåò  óäîáíåé
áåñåäîâàòü.
     „ýâèä çàìßëñß. Œîæåò, çäåñü îí â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè?
     - îøëè, äðóæîê! îáîëòàåì, è ß ïîêàæó  òåáå  êîå-÷òî  èíòåðåñíîå  èç
îáîðóäîâàíèß. ‚ ìîåì êàáèíåòå ãîðàçäî óþòíåé, óâåðßþ.
     - ‚û î÷åíü ëþáåçíû, - ñêàçàë „ýâèä, óäèâëßßñü, ÷òî ñòðàñòü ê ñàðêàçìó
íå ïîêèíóëà åãî äàæå â ýòîé ñèòóàöèè.
     - € êàê èíà÷å! - óëûáíóëñß Œàêêèòðèê  è,  ïî-îòå÷åñêè  îáíßâ  „ýâèäà,
ïîâåë ìàëü÷èêà ê êîìïüþòåðíîìó îòñåêó.
     "îãîäè-êà, - ïîäóìàë „ýâèä, - Œàêêèòðèê, „æîí Œàêêèòðèê!"
     - ‚û ðàáîòàëè ñî ‘òèâåíîì ”îëêåíîì, äà? - ñïðîñèë ìàëü÷èê ñ íåâîëüíûì
ïî÷òåíèåì.
     - Ÿ íà÷èíàë àññèñòåíòîì ó ”îëêåíà. € êòî ðàññêàçàë òåáå?
     - Ÿ ÷èòàë ñòàòüþ, êîòîðóþ âû íàïèñàëè ñ íèì, -  î  ïîêåðå  è  àòîìíîé
âîéíå.
     - ‘òðàòåãèß áëåôà? - ñ ðàñòóùèì èíòåðåñîì  îòêëèêíóëñß  Œàêêèòðèê.  -
„à, â ñâîå âðåìß îíà íàäåëàëà ìíîãî øóìà.
     - Ží áûë, íàâåðíî, _ó_ä_è_â_è_ò_å_ë_ü_í_û_é_ ÷åëîâåê.
     Œàêêèòðèêó, ïîõîæå, íå ïîíðàâèëîñü ïîñëåäíåå çàìå÷àíèå.
     - Ÿ êîå-÷åì äîïîëíèë åãî ðàáîòû... êîå-÷åì _ñ_ó_ù_å_ñ_ò_â_å_í_í_û_ì_.
‘òèâåí ”îëêåí, êîíå÷íî, áûë áëåñòßùèé ó÷åíûé, íî âèòàë â  îáëàêàõ.  Ží  íå
îòäàâàë ñåáå îò÷åòà â ïðàêòè÷åñêîé çíà÷èìîñòè ñâîèõ îòêðûòèé,  îòêàçûâàëñß
ñïóñòèòüñß íà ãðåøíóþ çåìëþ, â ðåàëüíûé ìèð.  Ÿ  âíåñ  â  íèõ  íåîáõîäèìûå
êîððåêòèâû è âíåäðèë â ïðàêòèêó. Œîß ñòèõèß - æåëåçêè, - îí îòêðûë  äâåðü.
- ó âîò ìû è ïðèøëè, „ýâèä. òî - êîìïüþòåðíûé öåíòð. ‘åé÷àñ ó  íàñ  èäåò
ïåðåñòðîéêà. ‚ñå àïïàðàòû çäåñü - ïîäëèííûå øåäåâðû.
     „ýâèä çàòàèë äûõàíèå. Šàê êðàñèâî... èçûñêàííûå ìåòàëëè÷åñêèå ôîðìû è
ñòåêëî... ïëîäû ÷åëîâå÷åñêîãî ãåíèß. ‘êîëüêî ìîùè è çíàíèé êðûëîñü â  ýòèõ
ïðèáîðàõ, äëèííûé ðßä êîòîðûõ ñ òðóäîì îõâàòûâàë  ãëàç.  ‘êîëüêî  ñåêðåòîâ
òàèëîñü â íèõ. ‘îçâåçäèß ãîëóáûõ è çåëåíûõ îãîíüêîâ  ñâåòèëèñü  â  ðàáî÷èõ
çîíàõ, ãäå ñèäåëè òåõíèêè â áåëûõ õàëàòàõ, ïîõîæèå  íà  ó÷åíèêîâ  ÷àðîäåß.
˜àãàß ïî ìàøèííîìó çàëó, „ýâèä ‹àéòìåí ÷óâñòâîâàë, êàê  ó  íåãî  ïî  ñïèíå
ïîáåæàëè ìóðàøêè.
     ‘áîêó ïîêàçàëñß ðßä íåáîëüøèõ  êðàñíûõ  öèëèíäðîâ  íà  ïîäñòàâêàõ  èç
ïåíîïëàñòà.
     - Žé! - ñêàçàë „ýâèä. - òî æå "Šðýé-2"!
     - „åñßòü øòóê, - óòî÷íèë Œàêêèòðèê.
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî èõ óæå âûïóñòèëè.
     - ’îëüêî  äåñßòü  ýêçåìïëßðîâ,  -  íå  áåç  ñàìîäîâîëüñò