етилсЯ с  ним  в  уединенном месте  позади
кормовой надстройки и после недолгой, но  жаркой схватки свернул аларху шею.
Ѓренные  останки  рыжего  растерзали сопровождавшие  плот  саху.  ‚ынесенный
капитаном  вердикт  гласил,  что  ђат  очутилсЯ  за  бортом  но  собственной
неосторожности. ‚ определенном смысле так оно и было.
     Ѓар   ‡анкор,  встретив  Ѓлейда  на  следующий  день,  бросил  на  него
проницательный  взглЯд   и  неодобрительно  покачал  головой.  Ћднако  своей
благосклонности  не лишил и  по-прежнему в  спокойные ночные  часы  звал  на
беседу.  ‘лучалось, Ѓлейд  разрывалсЯ  между  противоречивыми  желаниЯми  --
получить побольше  сведений  от целителЯ  и удостоитьсЯ новых  милостей ‡ии.
’ростинка и три ночи, проведенные с ней, медленно, но неотвратимо уплывали в
прошлое.
     Ќа  восьмой  день пути,  в  послеполуденное времЯ, флот  достиг  города
Ђдн-эн-’агра,  Ћбители  ‘ветозарного Ѓога, столицы империи. ‚ просторечии ее
называли кратко -- ’агра, что  означало  Ћбитель. „лЯ Ѓлейда пока оставалось
неЯсным,  какое  именно  светозарное  божество  почтило  своим  присутствием
столицу -- сам ли светлый  Ђйден или великий  император Ђларет  „венадцатый,
личность почти столь же мифическаЯ и таинственнаЯ, как и бог солнца. Џохоже,
оба они, бог и император,  шли  на равных; во  всЯком  случае,  в  маленьком
свЯтилище  на  садре слева  стоЯла  золотаЯ статуэтка  Ђйдена  с  рубиновыми
глазами, справа -- Ђларета с изумрудными. „ва-три раза Ѓлейд из  любопытства
заглЯдывал туда, и ему казалось, что оба  изваЯниЯ словно мерЯютсЯ ревнивыми
взглЯдами, оспариваЯ другу друга власть над империей и душами подданных.
     ‚прочем,  айдениты  не  отличались  особой  религиозностью;   они  были
практичным народом и гораздо  больше  страшились  гнева  тех владык, от коих
непосредственно зависели их благосостоЯние и жизнь. Џо старой привычке Ѓлейд
называл этих высших  имперских  чиновников  "президентской  командой"; в нее
входили всесильный казначей бар ‘авалт,  бар  ‘ирт  -- глава ‚едающих €стину
или, попросту  говорЯ,  местных мудрецов (целитель Ђрток относилсЯ как раз к
этому департаменту),  бар Ќурат, возглавлЯвший войска центральных провинций,
и еще  дюжина  влиЯтельных  министров и  стратегов.  Џочти половина  из  них
ЯвлЯлась  одновременно  пэрами  Ђйдена и  владела гигантскими  поместьЯми  с
тысЯчами рабов  и  арендаторов. ‘овсем недавно,  месЯца два назад, Ђсруд бар
ђигон тоже относилсЯ к их числу.
     Џлоты  один  за другим втЯгивались  в  узкий канал, обрамленный мощными
двадцатифутовыми  стенами, который вел в  военную  гавань.  ‘лева тЯнулсЯ  к
востоку огромный  мол  с маЯком, отгораживавший гавань от обширной Ђйденской
бухты. Ѓлейд смутно  припоминал, что  справа, сразу за  стеной, располагалсЯ
форт  с  казармами Ѓереговой  Ћхраны, за ним -- необозримаЯ ЊорскаЯ площадь,
над которой  с юга нависал  холм  с  императорским  дворцом.  Џо  другую его
сторону  простиралась площадь ‘огласиЯ, тоже  выходившаЯ  к казармам, на сей
раз -- гвардейским. Ћни отделЯли обитель благоразумного монарха от  торговых
и ремесленных кварталов; заодно  гвардейцы могли в пЯть минут выслать конные
и пешие боевые отрЯды на помощь  постам, охранЯвшим расположенные неподалеку
Љазначейство и высокое здание ‘кат ‹ока -- армейского департамента.
     Љ  востоку  и  западу от центра, параллельно  берегу  морЯ, протЯнулись
широкие проспекты --  „орога  ‚осходЯщего  ‘олнца  и €мперский  Џуть, богато
украшенные статуЯми, триумфальными арками и мраморными изображениЯми чудовищ
лесов,  гор и степей, как  мифических, так и настоЯщих. ‚доль  этих  главных
столичных магистралей стоЯли дома и дворцы знати и всЯкого рода общественные
зданиЯ  --  роскошные бани и гимнасии, ипподром, библиотека с  примыкавшим к
ней  „омом  Њудрости,  несколько  храмов и свЯтилищ  -- только длЯ избранной
публики, сотнЯ самых богатых лавок и самых шикарных кабаков.
     ‘емейное  гнездо  бар  ђигонов  --  монументальный  старинный замок  из
гранитных  блоков  -- находилось  почти  за  городской  чертой  на  западной
окраине, за  ѓолубым каналом, который тЯнулсЯ  на многие сотни тысЯч локтей,
соединЯЯ  центральные  провинции   с   торговой  гаванью   ’агры.   Џодобное
местоположение  замка  определенным образом было свЯзано  с  предназначением
древнего рода; по традиции бар ђигоны считались хранителЯми западных рубежей
империи. Ќа этот счет Ѓлейд выпытал у целителЯ ‡анкора почти все.
     ‘адра скользнула мимо шеренг больших лебедок, выстроившихсЯ над каналом
слева  и справа, -- с их помощью  натЯгивали массивные,  притопленные сейчас
цепи.  ‚оеннаЯ   гавань   вдавалась  в  берег  неправильным  прЯмоугольником
двухмильной длины. ‚ ширину она  была не меньше мили  в самой узкой части --
маневры огромных плотов требовали много пространства.  Ћднако Ѓлейд увидел и
настоЯщие  корабли,  похожие  на испанские  каравеллы  времен  Љолумба.  Ћни
теснились у восточного берега и, вероЯтно, были предназначены длЯ плаваниЯ в
‡ападном океане. ‡а ними едва заметно колыхались на слабой волне бесконечные
дощатые настилы садр.
     Џрибывшие  из  •айры  плоты  один  за  другим  сворачивали  к  правому,
западному берегу, к необъЯтному простору Њорской площади. ”актически всЯ она
была одним огромным пирсом, удобным длЯ построениЯ войск при посадке на суда
и  маневрированиЯ военной техники. “же сейчас,  с  расстоЯниЯ двухсот Ярдов,
Ѓлейд видел выбоины на самом краю каменной мостовой; он не  сомневалсЯ,  что
их  оставили  колеса  и  лафеты баллист,  катапульт  и  таранов. ЌесмотрЯ на
внушающие  уважение размеры  набережной,  весь  флот, перевозивший  северных
наемников,  не мог бы разместитьсЯ вдоль  нее в кильватерном строю. ЌаблюдаЯ
за неспешным перемещением садр,  буксируемых к  берегу  гребными  баркасами,
Ѓлейд сообразил,  что  часть плотов  должна  пристать  боком,  остальные  --
носовой частью.
     ‘  его садры  уже  перебросили на  берег  канаты,  и  теперь с полсотни
ратников  Ѓереговой  Ћхраны  тЯнули  ее  к  середине пирса.  ‘олдаты  стоЯли
цепочкой  вдоль  всего   выходившего  к  воде  краЯ  площади  --  полуголые,
мускулистые, с короткими  мечами на  переброшенных  через плечо  ремнЯх.  ‡а
ними,  напротив  того  места, куда  подтЯгивали флагманский плот, сгрудилась
кучка людей в  богатых доспехах, сопровождаемаЯ  дюжиной конных  гвардейцев.
Љроме них, да  шеренги солдат  у  самой воды,  на огромной  площади не  было
никого.
     Ѓорт  садры мЯгко стукнул о  камень, и  Ѓлейд в очередной раз поразилсЯ
искусству айденских навигаторов -- времЯ прибытиЯ  было рассчитано  так, что
сейчас, в  период отлива, край  палубного  настила пришелсЯ  почти  точно на
одном  уровне с  площадью.  Џравда,  в  этой закрытой  гавани разница  между
приливом и отливом врЯд ли составлЯла более фута.
     ‡а его спиной нетерпеливо топталсЯ  —ос, облаченный в хайритскую куртку
и  штаны; он держал под уздцы  ’арна. Ћстальные воины полусотни, размещенной
на плоту,  стоЯли рЯдом со  своими  зверЯми, посматриваЯ то на  берег, то на
обозных, запрЯгавших в огромные, окованные железными полосами возы  тЯгловых
таротов.
     Ћбратное путешествие вселило в душу Ѓлейда еще большее восхищение этими
животными. ‚ •айре воины завели их на середину плота и  заставили опуститьсЯ
на  палубу, огородив табун возами, между которыми  были протЯнуты цепи.  ’ам
шестиноги  и пролежали все восемь дней, словно огромные продолговатые валики
мохнатой шерсти,  изредка ворочаЯсь  с  боку на бок,  но  по  большей  части
пребываЯ в полудреме. Љормить  их  в таком  состоЯнии не требовалось; тароты
ели часто -- и очень много! -- лишь тогда, когда работали.
     Љапитан-сардар,  в  сопровождении  офицеров  и  целителЯ  бар  ‡анкора,
перебралсЯ на пирс. Ћтыскав взглЯдом  Ѓлейда,  он милостиво кивнул головой и
приказал:
     -- Њожешь  выводить  своих людей на берег.  ЏостроитьсЯ там, -- капитан
махнул рукой в сторону южной половины площади, -- и ждать!
     ЏереваливаЯсь на  кривоватых ногах, он с достоинством зашагал навстречу
рослому худощавому  человеку  лет  сорока в  украшенном  золотыми  насечками
панцире. Ѓар Ќурат, военачальник, понЯл Ѓлейд.  ѓлаза и волосы стратега были
темными,  кожа --  смугловатой, чертами  лица он  походил на  нахохлившегосЯ
Ястреба. ‚есьма нехарактернаЯ длЯ айденита внешность! Ќо соратники по окте и
девушка ‡иЯ  еще по пути в  •айру  посвЯтили Ѓлейда  в сплетни, ходившие  по
поводу  происхождениЯ великого полководца, -- Якобы дед его взЯл  ксамитскую
наложницу,  сына  которой выдал  за отпрыска от  законной супруги, поскольку
других детей не имел. ‚озможно, из-за этих слухов Ђйсор бар Ќурат  был особо
свиреп с пленными ксамитами.
     Ѓлейд  махнул рукой. …го бойцы начали переводить боевых зверей на пирс,
за ними  загрохотали возы.  ‘ остальных плотов тоже  хлынул  поток мохнатых,
пегих, вороных и гнедых таротов; люди терЯлись  рЯдом с их огромными мощными
телами. Ќа плацу всадники быстро строились в  плотное  каре, рЯдом с которым
шеренгой вытЯнулись возы -- по десЯть на каждую хайритскую сотню.
     €льтар прохаживалсЯ вдоль фронта своего отрЯда, придирчиво  разглЯдываЯ
людей, животных, упрЯжь, оружие, колеса больших телег  и  находившиесЯ в них
запасы стрел, арбалетов и провианта. Ћн молча похлопал по спине  подошедшего
Ѓлейда и, заложив два  пальца в рот, пронзительно, по-мальчишески  свистнул.
Џодбежали командиры остальных восьми сотен, все -- молодые, крепкие и рослые
мужчины около тридцати. Ћдин из них, ќрт из „ома Џатар, коротко доложил:
     -- ‚се в порЯдке, вождь.
     €льтар  рассеЯнно  кивнул,  словно и не  ожидал  иного. Џоложив руку на
плечо Ѓлейда, он произнес:
     -- Џойдем, братец. Џохоже, нас уже зовут.
     „ействительно,  один  из  гвардейцев  размахивал  нацепленным  на  пику
флажком, Явно подзываЯ хайритского тысЯчника к нанимателЯм. €льтар пригладил
волосы и  направилсЯ  к группе  военачальников в богатых  доспехах,  впереди
которой стоЯли бар Ќурат и капитан-сардар прибывшего флота. Ѓлейд последовал
за ним. ЋглЯнувшись, он увидел, что ни один из сотников не тронулсЯ с места.
     -- ќй! -- он дернул €льтара за рукав. -- Ђ остальные?
     -- „лЯ переговоров вполне  достаточно вождЯ и его помощника, -- заметил
его кузен.
     -- Џомощника?
     --  Љонечно! Ђ ты  не знал? Ћсский сотник  -- второй  человек в  войске
после менЯ. € это всем известно.
     -- ‚от  как? --  Ѓлейд  искренне  изумилсЯ.  -- ‡начит,  до  менЯ твоим
заместителем был Ћльмер?
     €льтар недовольно насупил брови.
     -- ѓде твой быстрый разум, ќльс? Ћльмер был просто одним из сотников. Ђ
теперь, --  он  подчеркнул это "теперь", -- если менЯ убьют, отрЯд возглавит
осский сотник. ’о есть ты, ќльс!
     -- Љто же так решил?
     -- џ и остальные предводители, о Џерерубивший ђукоЯть!
     Ќапоминание о его подвиге все проЯснило длЯ  Ѓлейда. ќто был не  первый
сладкий плод удачи, свалившийсЯ ему в  руки с франного дерева. Ћн  подумал о
’ростинке и усмехнулсЯ. †енщины все одинаковы -- все они любЯт героев.
     Ѓар Ќурат окинул одобрительным взглЯдом вождЯ хайритов, потом скользнул
глазами по могучей фигуре Ѓлейда. Љапитансардар  привстал на цыпочки,  чтобы
дотЯнутьсЯ  до уха рослого  полководца, и что-то  возбужденно зашептал  ему.
Ќурат слушал с каменным лицом.
     ‡нал ли  он  раньше  Ђрраха  бар ђигона? ‚стречались ли  они? ќто  было
вполне вероЯтно --  ведь ђахи служил в столичном гарнизоне. Џравда, воинские
чины у них  с  Ќуратом весьма  различались; в конце концов, стратег мог и не
знать всех юных отпрысков благородных фамилий, нашедших себе теплые местечки
в гвардии. Ќо если встречи были,  то не мешало бы  заранее выЯснить, чем они
кончались.  Љ  сожалению, целитель  Ђрток тут  помочь не мог; у него не было
столь  детальной информации  о  служебных  делах  своего  подопечного. Ѓлейд
отыскал его взглЯдом  --  бар ‡анкор стоЯл в  сторонке и о чем-то шепталсЯ с
молодым пухлощеким офицериком в блестЯщей кирасе и щегольском синем  плаще с
богатой  вышивкой; потом сунул ему в руку  нечто  небольшое и продолговатое,
похожее на свиток пергамента.
     Ќаконец полководец повернулсЯ к €льтару.
     --  Џриветствую  тебЯ,  вождь,  на  земле  империи, --  ровным  голосом
произнес он.  --  ’вой  отрЯд встанет  лагерем  у  южной  дороги,  сразу  за
городской  чертой.  ‚ас  проводЯт;  это  место  назначено  длЯ сбора  армии.
Џодготовка  займет  еще месЯц.  ’вои люди могут отдыхать  и  ходить в город.
Џроследи, чтобы не было ни ссор, ни смертоубийств.
     €льтар молча поклонилсЯ, и глаза стратега переместились на Ѓлейда.
     -- ‡начит, ты победил хайрита? -- взглЯд бар Ќурата был холоден,  как у
кобры. --  € сам стал хайритом, Я вижу? --  он  пренебрежительно усмехнулсЯ,
разглЯдываЯ высокие  сапоги,  штаны и  легкую кирасу Ѓлейда.  -- ‘лышал Я  о
тебе, но вижу в первый раз... и будь моЯ волЯ, никогда бы ты не попал в этот
поход! џ  отправил  бы  тебЯ  гнить на пост  Ѓереговой  Ћхраны где-нибудь на
ксамитской  границе...  -- щека военачальника непроизвольно дернулась. -- Ќо
мне настоЯтельно рекомендовали взЯть тебЯ, хотЯ, по слухам, ты  слишком буен
и непокорен длЯ простого октарха. Ќу, прибилсЯ к хайритам, и ладно... они за
тобой присмотрЯт... Љак-никак, своЯ  кровь... -- едва заметнаЯ презрительнаЯ
улыбка снова скользнула по его лицу.  ‡атем стратег  взглЯнул на €льтара: --
—то он у тебЯ делает? ‚ыносит навоз?
     --   Љомандует  второй  сотней,  --  невозмутимо  сообщил  €льтар.   --
Љак-никак, своЯ кровь!
     Ѓар Ќурат усмехнулсЯ, оценив шутку. Ѓлейд слышал, что  в  армии его  не
любили -- за излишнюю жесткость и пристрастие к дисциплине, -- но уважали, и
человек он был по-своему справедливый.
     -- Ќу, ну... --  пробормотал полководец и пустилсЯ обсуждать с €льтаром
размеры  положенного  хайритам  довольствиЯ  и  кормов  длЯ таротов,  иногда
обращаЯсь  за  нужными  сведениЯми  к  окружавшим  их  офицерам  --  видимо,
интендантам.
     Љто-то тронул Ѓлейда  за  плечо.  Ћн обернулсЯ --  юный офицер с пухлой
розовой  физиономией  мерил  его пристальным взглЯдом, пытаЯсь изобразить на
лице надменное безразличие.  ‘удЯ по значкам  на кирасе  и отворотах  синего
плаща,  парень ЯвлЯлсЯ младшим  сардаром,  то есть, по  боевому  расписанию,
командиром второй  полуорды; однако любому бывалому  солдату было Ясно,  что
этот  щеголь не нюхал  ни пороха, ни  харчей  из армейского  котла.  Ћн Явно
относилсЯ  к иному ведомству, представителей которого  Ѓлейд чуЯл за версту.
‡а спиной юнца маЯчил бар ‡анкор, делаЯ какие-то неопределенные жесты руками
и гримасничаЯ -- не то о чем-то предупреждал, не то пыталсЯ предостеречь.
     -- ‚елено ЯвитьсЯ, -- сообщил офицерик.
     -- Људа? -- Ѓлейд приподнЯл брови.
     -- џ  провожу, -- уклончиво  ответил  щеголь  не допускающим возражениЯ
тоном.
     --  Ќо... -- начал  Ѓлейд,  оглЯдываЯсь на осскую  сотню. ‘огласно  его
понЯтиЯм о  воинском долге, командиру следовало прежде всего поставить людей
на довольствие. € там оставалсЯ —ос -- с ’арном!
     -- Ќикаких "но"! -- казалось,  юнца начала забавлЯть эта ситуациЯ. -- џ
же сказал -- велено ЯвитьсЯ!
     Ѓлейд  стал  закипать.  Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на отчаЯнные  сигналы бар
‡анкора, он  сгреб наглеца за плечи, чувствуЯ, как  под  руками  прогибаютсЯ
пластины тонкой парадной кирасы, и приподнЯл в воздух.
     -- ‘лушай, парень, когда менЯ зовут, Я хочу знать, кто зовет и  куда! €
если твои манеры не станут лучше, Я отправлю тебЯ к хозЯину пинком под зад!
     Ќоги юного  офицера  болтались в  футе от земли,  лицо  побледнело. Ѓар
Ќурат и €льтар, прекратив свою торговлю из-за кормов, вместе с  интендантами
наблюдали за  сценой  --  как  показалось  Ѓлейду,  не без удовольствиЯ. Ѓар
‡анкор, всплеснув руками, подскочил к нему и уцепилсЯ за локоть.
     -- ђахи,  перестань! ’ебЯ требует  наш  щедрейший казначей, милосердный
‘траж спокойствиЯ Ђмрит бар ‘авалт! Ќемедленно!
     -- Ђ ты что скажешь? -- рЯвкнул Ѓлейд и встрЯхнул свою жертву.
     Ќо  тот ничего сказать  не мог, только кивнул  головой. Ѓлейд  отпустил
его, и щеголь, не  удержавшись  на ногах, упал на колени. Ћн повернул голову
налево,  потом  --  направо,   с  ужасом  разглЯдываЯ  глубокие  вмЯтины   в
наплечниках доспеха.
     Ѓлейд  помахал  рукой  —осу.  ’от  бросилсЯ бегом;  ’арн рысил за  ним,
опустив голову с остроконечным рогом, словно готовилсЯ кого-то проткнуть.
     -- „вадцать человек, десЯть зверей  -- со мной!  -- велел  Ѓлейд своему
напарнику.  --  Ћстальных отведешь в замок. -- Ћн повернулсЯ  к стратегу: --
Ќадеюсь,  досточтимый  бар Ќурат не возражает,  чтобы  воины  из  клана моей
матери остановились в доме ђигонов?
     --  Ќе возражаю, -- буркнул  военачальник. -- ЂрмейскаЯ казна сэкономит
немало золотых...
     --  Ќет, так дело не  пойдет, мой господин! —то положено, то положено и
должно быть выдано! -- воскликнул €льтар, подмигиваЯ кузену  и  увлекаЯ  бар
Ќурата к интендантам. -- Ћсобенно, что касаетсЯ вина...
     Ћни опЯть пустились в  споры, а Ѓлейд, подхватив юного щеголЯ за  поЯс,
забросил на второе седло ’арна.
     --  Њудрейший  бар ‡анкор, -- он  поклонилсЯ целителю, --  тебЯ Я  тоже
прошу быть  гостем моего дома. —ос  позаботитсЯ о  тебе. -- ‘  этими словами
Ѓлейд вскочил на спину тарота и осведомилсЯ через плечо: -- Љто-то собиралсЯ
менЯ проводить? ’ак куда двинемсЯ?
     --  Ќ-нЯ пл-щадь...  пл-щадь ‘по...  ‘покос-свиЯ...  --  проблеЯл сзади
офицерик; он  был раздавлен, уничтожен и  ощущал судороги в животе от страха
перед этим огромным, страшным,  рогатым и  шестиногим чудовищем. „а и хозЯин
его был ничем не лучше!
     Њахнув €льтару, Ѓлейд поскакал через площадь к воротам в обрамлЯвшей ее
с запада  стене. Њинут через пЯть  сзади раздалсЯ топот копыт -- его нагонЯл
десЯток  боевых таротов.  Ќа втором  седле все  было  тихо.  ЋглЯнувшись, он
увидел  позеленевшую  физиономию посланника казначеЯ; тот судорожно вцепилсЯ
руками в переднюю луку седла.
     Џодавив   невольную  усмешку,  Ѓлейд  начал  длЯ  развлечениЯ  уточнЯть
положение  этого  юнца в  табели  о рангах айденской  армии.  …му  уже  было
известно,  что ордами командовали сардары, которых  он про  себЯ приравнЯл к
полковникам. Ћрда, основнаЯ войсковаЯ  единица,  делилась  на две  полуорды,
наступавшие  двумЯ  квадратами по девЯть  ал  в  каждом. ‚торую полуорду вел
младший сардар, капитан. Ђлы  шли плотным строем восемь  на восемь бойцов во
главе  с алархами, которые, однако, не дотЯгивали до  чина лейтенанта, ибо к
благородному сословию не относились.  ‚ лучшем случае их можно  было считать
сержантами. Ћдин  из восьми ратников  в шеренге был октархом -- капралом  по
земным понЯтиЯм.  ‘уществовало  еще звание  клейта,  которого  удостаивались
молодые  люди  из сословиЯ  нобилей на  период обучениЯ воинскому искусству;
обычно  они служили  адъютантами  при  стратегах-генералах. ’еперь же  Ѓлейд
встретил  офицера,  который,  хотЯ и  был  в  чине  младшего  сардара,  Явно
относилсЯ  к  разрЯду  полицейских  крыс;  после  некоторых  размышлений  он
присвоил щеголю звание инспектора и на том успокоилсЯ.
     Њиновав ворота  и  проулок,  застроенный  глухими  кирпичными  зданиЯми
воинских   складов,   отрЯд  свернул  налево,  на  довольно  широкую  улицу,
именовавшуюсЯ Љрепостным проездом. Ћна тЯнулась мили на  три  от крепости на
мысу -- форта Ѓереговой Ћхраны -- до €мперского Џути и центральных площадей.
Ѓлейд  смутно  припоминал,   что  Ђдн-эн-’агра  ЯвлЯлась  огромным  городом,
привольно  раскинувшимсЯ на  прибрежной равнине и не имевшем стен. ‘ востока
его защищала довольно широкаЯ река, с запада и юга --  каналы и полосы леса,
отделЯвшие столицу от загородных поместий знати. Ћднако лучшей защитой ’агры
ЯвлЯлись флот и армейские части, расквартированные в многочисленных лагерЯх.
ѓород, лежавший в центре могущественной державы, не нуждалсЯ в стенах.
     ‚садники  неторопливо  ехали  по прЯмой как стрела  улице,  удалЯЯсь от
морЯ. Ќарода здесь толпилось предостаточно: видимо, весть о прибытии флота с
наемниками не была тайной, и обитатели ’агры собрались поглазеть на северных
варваров.  ‚  окрестностЯх  Љрепостного проезда  жили  в  основном отставные
ветераны  --  те из  них,  кто  предпочел  положенному земельному  наделу  в
провинции судьбу мелкого лавочника или содержателЯ кабака.  €х семьи служили
солидным источником пополнениЯ айденской  армии, а  верность императору была
незыблемой -- пока тот платил пенсию.
     Џо  мере  приближениЯ  к  городскому  центру одноэтажные  и двухэтажные
кирпичные  зданиЯ лавок, таверн,  постоЯлых дворов и бань длЯ простого  люда
постепенно  сменЯлись  более  помпезными и высокими строениЯми из  камнЯ  --
особнЯками   мелкой  знати,   служилого  дворЯнства,   поставлЯвшего  Ђйдену
чиновников, офицеров и морЯков. Љак убедилсЯ Ѓлейд, ’агра  была процветающим
городом, о чем свидетельствовали  и чистота улиц, и ухоженный  вид домов,  и
богатство лавок, и деловаЯ суета, царившаЯ вокруг. ‡а порЯдком здесь следили
строго: он  не раз  видел  на перекрестках конные патрули гвардейцев и синие
туники стражей порЯдка -- полиции бар ‘авалта, к которой, видимо,  относилсЯ
и посланный за ним офицер,
     Ћн  начал  гадать,  зачем  ђахи  столь  спешно  понадобилсЯ  щедрейшему
казначею. ‚озможно, его собирались прЯмиком препроводить в пыточные подвалы,
чтобы дознатьсЯ о  том,  чего не  пожелал -- или не мог -- рассказать старый
Ђсруд? ‚сЯ эта историЯ с  поисками  мифического пути на ћг напоминала Ѓлейду
попытки  сотворениЯ  философского  камнЯ  или гомункулуса,  имевшие  место в
земном  средневековье.  Ћн  хорошо помнил, чем  обычно  кончали незадачливые
алхимики, и это его не вдохновлЯло.
     Љонечно,   он   всегда   мог   исчезнуть   из   этого   мира,  Њинутное
сосредоточение, произнесенный мысленно пароль -- и  врата Ђйдена захлопнутсЯ
за  ним. Ќавеки!  ‘о  всеми  неразгаданными тайнами  и --  что  скрывать! --
некоторыми удовольствиЯми,  которые  могли  ожидать его в будущем. Ћн пробыл
тут  еще  слишком недолго, всего четыре недели по  земному счету, и подобное
бегство  означало одно  -- поражение.  Ќедопустимый выход  длЯ  самолюбивого
человека! Љ тому же Ѓлейда мучило любопытство.
     ’аинственнаЯ "зажигалка" вместе с вазой, даром  Ђрьера, осталась  в его
мешке, который —ос должен доставить  в  родовой замок бар ђигонов. ‚от и еще
один  неразгаданный  секрет! Ќесомненно, •ейдж не отказалсЯ бы взглЯнуть  на
это  устройство. Ќо  даже если  бы крохотный  приборчик был сейчас у него  в
ладони, где гарантиЯ, что эту штуку удалось бы прихватить домой? ‚едь на сей
раз он путешествовал не в своем телесном обличье...
     Ѓыли и другие  неЯсные моменты,  с которыми Ѓлейду хотелось разобратьсЯ
на  досуге.  Ќапример, странное  --  хотЯ  и благожелательное  --  внимание,
которое уделЯл ему целитель бар ‡анкор.
     Љрепостной проезд кончилсЯ, и кавалькада свернула на широкую магистраль
€мперского  Џути, упиравшуюсЯ в площадь  ‘огласиЯ. ‘ севера  над ней нависал
утопавший  в  зелени  садов холм  с императорским  дворцом  из полированного
разноцветного камнЯ; наверх тЯнулись величественные лестницы и  извивавшаЯсЯ
серпантином дорога длЯ  въезда  экипажей.  ‚ восточной части площади высилсЯ
‘кат ‹ок --  мрачноватый  замок из черного базальта, в котором  располагалсЯ
военный департамент; с юга ее замыкало  огромное длинное  здание гвардейских
казарм с конюшнЯми в нижнем этаже. Џосередине его была огромнаЯ арка  -- длЯ
проезда на  следующую  площадь. Ћна именовалась площадью  ‘покойствиЯ и была
зажата между казармами и не менее пышным и длинным корпусом Љазначейства.
     ‘огласие  и спокойствие! ’о были краеугольные камни Ђйдена,  которые, в
свою  очередь,  поддерживались и охранЯлись неустанными  трудами  чиновников
‘кат ‹ока и Љазначейства. ’ак  что в расположении этих зданий просматривалсЯ
глубокий символический смысл.
     •айритский отрЯд пересек  обе площади под любопытными взглЯдами зевак и
остановилсЯ у широкой двойной  лестницы трехэтажного корпуса Љазначейства. ‚
количестве этажей тоже заключалась некаЯ символика, ибо собственно имперское
казначейство  располагалось  на третьем этаже. Ќа  втором находилась Ћбитель
‡акона,  на  первом  --  департамент  охраны  спокойствиЯ, проще  говорЯ  --
полициЯ.  ’ак что любому негодЯю, возымевшему преступное намерение дорватьсЯ
до  имперского кошелька, предстоЯло вначале иметь дело с дубинкой и законом.
Џо давней имперской  традиции должности щедрейшего казначеЯ, достопочтенного
верховного судьи и милосердного ‘тража спокойствиЯ находились в одних руках.
€ сейчас их совмещал Ђмрит бар ‘авалт.
     Ѓлейд  спешилсЯ,  поправил  за плечом длинный чехол с  франом и  поднЯл
глаза на офицерика в синем; тот несколько ожил при виде родных стен.
     --  Ќу,  веди,  парень,  --  буркнул  Ѓлейд  и,  повернувшись  к  своим
всадникам, приказал: -- Ќе спешиватьсЯ,  арбалеты держать наготове. …сли  не
вернусь  до заката,  в драку не  вступать.  Ћтправитесь в лагерь и  сообщите
новости €льтару.
     Ћфицер  соскользнул  вниз  по  могучему  боку  ’арна  и  сразу  отбежал
подальше, к  лестнице,  где уже ждали еще  трое в синем.  —то-то возбужденно
прошептав  им,  он  замахал  рукой  Ѓлейду  и  бросилсЯ  вверх по  ступенЯм.
Ќеторопливо шагаЯ к  провожатым, странник  бросил  взглЯд  на  солнце --  до
заката, по земным меркам, оставалось часа два. ‚рЯд ли беседа с бар ‘авалтом
займет больше  времени.  Ћн  поклЯлсЯ  про  себЯ  сохранЯть  сдержанность  и
осторожность.  •отЯ  это  путешествие  в  €змерение  €кс   осуществлЯлось  в
несколько иных условиЯх  и  не  грозило непосредственно его жизни,  покидать
Ђйден по рецепту „жека •ейджа он не хотел.
     …го  доставили  к  роскошной  двери  резного розового  дерева и,  после
недолгого  ожиданиЯ,  препроводили  в  кабинет.  ѓрозный  сановник  оказалсЯ
невысоким,  тощим и жилистым  человеком лет пЯтидесЯти  с  рыжими  патлами и
длинным  носом,  украшавшим  крысиную  физиономию.  Ћн  восседал  за  столом
необозримых  размеров, уставившись на  клочок  желтоватого пергамента. Ѓлейд
припомнил советы целителЯ  --  казначей  был весьма неглуп, крайне  жесток и
любил, чтобы с ним говорили почтительно и витиевато.
     Ѓар ‘авалт кивнул на кресло у стены. Ѓлейд, однако, осталсЯ недвижим, и
брови хозЯина кабинета удивленно приподнЯлись.
     --  Ќу, молодой ђигон,  ощутил тЯжесть  императорской руки?  -- голос у
него оказалсЯ неожиданно гулким. Ѓлейд молча кивнул. -- ’ак, ощутил, вижу...
Ќо велел Я тебе сесть, а ты -- стоишь... €з гордости или из смирениЯ?
     -- €з  смирениЯ, достопочтенный...  --  Ѓлейд  покорно склонил  голову,
соображаЯ, сколько ребер  ‘тражу спокойствиЯ он  мог бы  переломать с одного
удара. Џолучалось, что не меньше трех -- кулаки у ђахи были здоровые.
     ‘ловно   догадавшись   об  этих  подсчетах,  бар  ‘авалт  подозрительно
уставилсЯ на него и вдруг рЯвкнул:
     -- Ђ ну, садись!
     Ѓлейд  сел,  куда  было  ведено.  Љресло  оказалось  старым,  низким  и
продавленным; колени сидЯщего торчали чуть ли не на уровне груди. €з  такого
быстро не выскочишь... Ќесомненно, ‘траж спокойствиЯ ЯвлЯлсЯ профессионалом,
хорошо понимавшим, когда не помешают кое-какие меры предосторожности.
     Ѓар ‘авалт свернул пергамент, встал и,  поигрываЯ  желтоватым  свитком,
начал  расхаживать по кабинету.  Ћн  молчал, только времЯ от времени,  резко
поворачиваЯсь  у  стены,  косилсЯ на гостЯ  темными зрачками.  "„опрос в три
стадии,  -- с  беспристрастностью  специалиста отметил Ѓлейд. --  ‘перва  --
создать гнетущую атмосферу, затем -- приступить к запугиванию... и, наконец,
осчастливить щедрыми посулами".
     „ействуЯ  в полном  соответствии с  этой  методикой, ‘траж  спокойствиЯ
начал зловещим голосом:
     -- €так, Ђррах бар ђигон, ты полон смирениЯ. ќто хорошо, очень  хорошо.
Њожет,  вспомнил  что-нибудь? Ќет?  Ќу,  ладно... €мпериЯ велика,  и молодые
крепкие ратники нужны везде, особенно на  границе с Љсамом.  --  Ћн с минуту
помолчал, вышагиваЯ  от  стены  к  стене.  --  €ли, к примеру,  новый  южный
поход... Ќемногие из него вернутсЯ! Ќо империЯ не платит  денег зрЯ ни своим
солдатам, ни варварам.  …сли империи нужен путь на ћг, то она  найдет его --
так  или иначе...  € не уступит  безбожным ксамитам! •отЯ указавший короткую
дорогу был бы взыскан милостЯми... весьма достойно взыскан, могу сказать.
     Ѓлейда  так  и  подмывало  расспросить  щедрейшего   и  милосердного  о
таинственной дороге на ћг и о том, какое отношение ко всей этой истории имел
покойный Ђсруд. ‚  просторечии "отправитьсЯ  на  ћг" означало просто  отдать
концы; в южных  пределах, за  неведомыми степЯми, лесами  и ‚еликим Ѓолотом,
находилось,  согласно  имперской  мифологии, загробное  царство  бога  света
Ђйдена. Ќо иногда эти  же слова  употреблЯлись в каком-то  ином смысле, пока
длЯ  него неуловимом. „есЯтки вопросов готовы были  сорватьсЯ с его губ,  но
странник  понимал, что выказывать свою  неосведомленность слишком опасно. Џо
крайней  мере, следовало  вначале подвести высокого  собеседника к  разумной
гипотезе о причинах такой неосведомленности.
     --  € если сын  пэра  империи бар ђигона ничего не может вспомнить  про
южные пути, -- продолжал жужжать голос казначеЯ, -- то придетсЯ ратнику ђахи
идти в поход и искать дорогу -- в  пыли, в жаре, в гнилом воздухе болот.. Ќу
как, памЯть не стала лучше?
     -- •очу сообщить милосердному, -- ровным голосом начал Ѓлейд, -- что на
садре  случилось мне встретитьсЯ  с алархом  ђатом из пЯтой  орды  Ѓереговой
Ћхраны... да будет  щедр к нему Ђйден в своих  загробных чертогах! Ќо до той
поры, как ђат навсегда отправилсЯ на ћг -- по дороге, которую все мы пройдем
рано или поздно, -- он чуть не спровадил в те краЯ одного бедного октарха. “
того октарха в голове и раньше-то  было немного, а после кулаков ђата памЯть
совсем отшибло. Ќо  целитель бар  ‡анкор сделал, что мог... и  потом  не раз
удостаивал мудрыми беседами... Џод конец  же  сказал: "ђахи, молись за  душу
аларха  ђата, ибо его кулак вправил  тебе  мозги и научил  смирению..."  џ и
молюсь каждый вечер... ’олько вот не все помню, что прежде было...
     Ѓлейд в  раскаЯнии  поник головой, бар ‘авалт же, слушаЯ ею  витиеватые
речи  с  Явным  наслаждением,  довольно  кивал,  отбиваЯ  такт  пергаментным
свитком.  Љогда  был  упомЯнут  целитель  бар ‡анкор, кивки  стали  особенно
энергичными, и Ѓлейд понЯл:  либо ‘траж спокойствиЯ  числит лекарЯ по своему
ведомству, либо расположен к нему по иным причинам.
     --  —то  ж,  бывает  и  так...  ‹юди  терЯют памЯть, а  потом она к ним
возвращаетсЯ... --  согласилсЯ казначей. --  Ћ той драке и ее последствиЯх Я
наслышан и рад, что ты все рассказал чистосердечно. Ѓар ‡анкор подтвердил...
а  он --  целитель  мудрый и достойный довериЯ. Ћднако задачи  нашей  это не
решает,  скорее наоборот. ’ак что судьба тебе, воин, идти в южный поход  под
рукой стратега бар Ќурата.  € пойдешь ты с отрЯдом варваров,  привезенных  с
севера, -- тем более, что  вождь их  о  том  просил еще в Љаире, и вы  с ним
вроде бы родичи... Ђ  Я  полагаю, -- тут ‘траж  спокойствиЯ вперил  в Ѓлейда
немигающий взглЯд, -- что родич за родичем лучше присмотрит. Ќе он за тобой,
конечно, а ты -- за ним...
     Ѓлейд  всей  физиономией  изобразил,  что  рад  старатьсЯ,  и  казначей
довольно  хмыкнул.  Џотом еще  раз оглЯдел  распростертую в кресле фигуру  и
сказал:
     --  „лЯ  имперской  чести  убыток,  если  к  варварам  пошлют  простого
десЯтника... пойдешь с ними алархом! ‘ бар Ќуратом Я договорюсь. Љонечно, не
прежний  твой чин в столичной  гвардии,  но все же... ‚ойско  выступит через
месЯц, --  пЯть земных  недель, отметил  про себЯ Ѓлейд, --  приглЯдывай это
времЯ за хайритами... € запомни -- если будет тебе  что сказать насчет южных
путей,  все  может  переменитьсЯ...  Њилость  императора  безгранична,  как,
кстати, и земли бар ђигонов, которые по глупости потерЯл твой отец... €ди!
     “ порога Ѓлейд обернулсЯ и чуть кашлЯнул. Ѓар ‘авалт, уже  сидевший  за
своим огромным столом, поднЯл голову.
     -- Ќу, что еще?
     -- Џрости мой дерзкий вопрос, -- Ѓлейд был само смирение, -- не тЯготЯт
ли  тебЯ многотрудные и одновременные обЯзанности казначеЯ,  судьи и  ‘тража
спокойствиЯ? Љак ты справлЯешьсЯ со всеми делами, щедрейший?
     Ѓар ‘авалт гулко расхохоталсЯ.
     -- ќтот ђат воистину вправил тебе мозги! Ќасколько мне известно от моих
людей, -- ‘траж спокойствиЯ неопределенно повел глазами куда-то  в  сторону,
-- ђахи, сын старого Ђсруда, раньше не  задавал умных  вопросов! …го  больше
интересовали цены на женщин в кабаках ’орговых рЯдов... -- внезапно казначей
стал серьезным  и произнес: -- —то ж, Я  тебе отвечу, аларх... € если у тебЯ
хватит ума, чтобы менЯ понЯть, ты в алархах не задержишьсЯ. ’ак  вот,  -- он
задумчиво потер  длинный  нос, -- власть  над  людьми дают деньги,  законы и
кнут.  €х  надо держать в  одной руке, --  бар ‘авалт продемонстрировал свой
небольшой  жилистый  кулак.   --  Ќо  обЯзанности   мои,   как  ты  заметил,
многотрудны,  и  Я не  успеваю то здесь, то там... ‡начит,  император всегда
найдет  на  мне  вину,  когда  пожелает. ’о  ли Я  налогов  не добрал, то ли
спорщиков плохо рассудил, то ли воров  не сыскал... € потому,  хоть  деньги,
законы и кнут в моей руке, но императорскаЯ рука -- на моем  горле... ЏонЯл,
аларх?
     * * *
     ‚ тот вечер Ѓлейд добралсЯ в  свое  родовое  гнездо только после захода
солнца.  “ставший -- не  столько от  физических  усилий, сколько от нервного
напрЯжениЯ, -- он бросил мимолетный взглЯд на фасад из красноватого гранита,
на сторожевые башенки, возвышавшиесЯ над округлой аркой ворот, на освещенные
окна главного зала на втором этаже. ‚садников поджидал —ос; он стоЯл у ворот
вместе с представительного вида пожилым мужчиной и двумЯ дюжими стражниками.
Љогда Ѓлейд спрыгнул  с седла,  его напарник  вскарабкалсЯ ’арну на спину  и
попел хайритскую десЯтку  и казарму на  заднем  дворе. Џожилой,  оказавшийсЯ
серестером -- управлЯющим замка, -- с поклонами и пожеланиЯми здоровьЯ повел
молодого хозЯина  наверх. Ѓлейд смутно помнил, что звать его не  то Љлем, не
то Љлам.
     …два он  одолел первый пролет лестницы из бледно-зеленого  мрамора, как
послышалсЯ  торопливый перестук туфелек и навстречу ему  бросилась  девушка.
Ћна  повисла  у Ѓлейда на шее,  обдаваЯ  его ароматом  юной  женской плоти и
тонким горьковатым запахом духов.
     -- ђахи! Ѓратец! †ив, жив! -- она плакала и смеЯлась одновременно.
     Ѓлейд бросил взглЯд поверх ее головки, что  оказалось непросто -- ‹идор
была высокой и  стройной девушкой, и пышнаЯ копна  ее золотистых волос почти
закрывала ему лицо. Ќа лестничной  площадке, улыбаЯсь,  стоЯли бар  ‡анкор и
€льтар. Ћн автоматически отметил,  что хайритский кузен успел-таки добратьсЯ
сюда  -- и навернЯка  не один, а с сотней-другой воинов, поджидавших сигнала
где-то  в  просторных  дворах  замка.  „а,  на  этого  человека  можно  было
положитьсЯ!
     ‡атем  ‹идор  чуть  отстранилась, тонкие изЯщные пальцы  легли на  щеку
Ѓлейда, зеленоватые колдовские глаза смотрели на него с безоглЯдным доверием
и  любовью. Ќо вдруг рот ее  приоткрылсЯ,  словно в  недоумении, на  высоком
гладком лбу прорезались морщинки.
     --  ђахи,  что  с  тобой?  --  тихо  прошептала  девушка.  --   ’ы  так
изменилсЯ... Ѓрат мой, где ты потерЯл свое лицо?

        ѓлава 8. ‡ЂЊЋЉ

     ђичард  Ѓлейд мог быть доволен.  Џрошло не  больше месЯца -- айденского
месЯца, состоЯвшего из тридцати пЯти дней,  --  как он очнулсЯ  на садре под
сапогами рыжего аларха ђата. € хотЯ за это времЯ он не достиг высоких чинов,
не соблазнил  супругу  императора,  не воссел на трон и не  выиграл  крупных
баталий  --  если не  считать  поединка с Ћльмером и  молчаливой схватки  на
плоту, в результате которой ђат пошел  на корм  местным акулам, -- он все же
пребывал сейчас в  относительной безопасности,  владеЯ телом,  состоЯнием  и
частично   даже  памЯтью  молодого  нобилЯ,  так   разительно   похожего  на
двадцатичетырехлетнего  „ика  Ѓлейда.  Ћн  совершил  морское  путешествие  в
северную страну --  весьма увлекательное, если вспомнить  о пылкой ‡ие и  не
менее пылкой дочери Ђльса из „ома Ћсс; он стал одним из предводителей отрЯда
наемников,  что  гарантировало  в  скором  будущем  новые   приключениЯ;  он
обнаружил массу загадок в этом  мире --  начинаЯ  от  странной  "зажигалки",
заботливо упрЯтанной  сейчас  в  потайном Ящике стола в  кабинете  покойного
Ђсруда,  и  кончаЯ   следами   инопланетной  цивилизации.  ‚се  эти  секреты
возбуждали в нем любопытство и были вполне достойны его проницательного ума.
Ћн совершил подвиг, перерубив рукоЯть франа, чьЯ неподатливаЯ упругость тоже
ЯвлЯлась загадкой, и  завоевал уважение  суровых  северных  воинов,  готовых
следовать за  ним до самых пределов таинственного ћга. Ќаконец, он обзавелсЯ
родичами  и  огромным  замком,  который  облазил  за  последнюю   неделю  от
необъЯтных подвалов до многочисленных чердаков.
     ќтот древний замок был тесно  свЯзан  с пЯтисотлетней историей рода бар
ђигонов, глава которого входил в дюжину пэров €мперии, ‘тражей ћга и ‘евера,
‚остока и ‡апада; срединные области страны, по традиции,  считались  доменом
императора. Ќа протЯжении веков ђигоны занимали высшие должности министров и
полководцев,  свЯто  соблюдаЯ  лоЯльность к центральной  власти.  ‡атем  род
пришел в упадок,  и замок полстолетиЯ простоЯл необитаемым  -- наследники из
боковых  линий  не   имели   средств,   чтобы  достойно  содержать  огромное
сооружение. Ќаконец лет сорок назад  в столице  поЯвилсЯ Ђсруд, будущий отец
ђахи.  “же тогда он выглЯдел  зрелым  человеком -- мужчина  в  расцвете сил,
которому перевалило за третий десЯток. Љак считали в столице, Ђсруд, потомок
по прЯмой линии младшего брата  последнего пэра ђигона,  прибыл  из западных
пределов, где обитали остатки некогда великого рода. ‘читалось также, что он
разбогател, торгуЯ с •айрой и неведомыми землЯми Ѓлижнего ћга. Ѓогатство его
не  было  эфемерным,  ибо  свои права  на  титул Ђсруд  подкрепил не  только
древними  грамотами, но и  тремЯ увесистыми сундучками с добрыми  имперскими
марками. Џолучив этот "налог на  наследство", казначей, издревле выполнЯвший
в Ђйдене и обЯзанности верховного судьи,  признал подлинность грамот,  что и
было вскоре заверено подписью и печатью самого императора.
     Ќовому пэру ђигону возвратили дворец и загородное поместье -- ничтожную
часть  бывших владений рода. Ќа  большее Ђсруд не  претендовал;  необозримые
владениЯ на берегах ‡ападного океана, сила, слава  и опора бар ђигонов, были
давно поделены между прежними вассалами и императорской казной.  Џравда,  со
временем  значительнаЯ их часть вернулась под руку Ђсруда, ибо сундучки  его
казались неистощимыми, извергаЯ,  при необходимости, целые золотые водопады.
Ћн  прикупил много  имений  в  других частЯх страны, так что одно времЯ  бар
ђигоны владели, пожалуй,  большими землЯми,  чем во времена своего расцвета.
‚от только собственных войск у них не было -- эту привилегию айденских пэров
отменил император Ђрдат ‘едьмой еще двести лет назад.
     Ђсруд привел в порЯдок  старый  замок -- огромные  зданиЯ  в три этажа,
башни и пЯтидесЯтифутовой высоты стены.  ‡амок  был  выстроен  в виде сильно
вытЯнутого  прЯмоугольника  сто на  пЯтьсот  Ярдов  и  ЯвлЯл  собой  образец
классической  айденской архитектуры: замкнутый  периметр  зданий  и  стен  с
обширными  дворами  внутри. ѓлавный фасад -- севернаЯ короткаЯ сторона замка
-- выходил на €мперский Џуть; высокаЯ арка,  перекрытаЯ бронзовыми воротами,
вела в первый двор, большой, квадратный, вымощенный камнем и предназначенный
длЯ торжественных приемов. ‘зади, слева  и справа  его охватывало Џ-образное
главное  здание; в  нем  размещались  анфилады  парадных  залов,  галереи  с
редкостЯми,  храм бога  Ђйдена, кухни, кладовые и  помещениЯ охраны. ‚переди
двор перегораживал длинный флигель, замыкавший букву "Џ" снизу; это строение
с пышными колоннами,  стрельчатыми окнами, лестницами, верандами и балконами
и  ЯвлЯлось обителью  бар  ђигонов, известной как ‚нутренний дворец. ‡а  ним
Ярдов на триста тЯнулсЯ великолепный парк с фонтанами и роскошным цветником;
сюда  допускали  только  самых  близких друзей,  которых, впрочем, у  Ђсруда
водилось немного.
     ‡а  ‚нутренним  дворцом  боковые крыльЯ главного  зданиЯ  переходили  в
чудовищной толщины стены, огораживавшие  парк с  востока и  запада. Ќад ними
торчали  сторожевые  башни; с восточных  была  видна гладь ѓолубого  канала,
тЯнувшегосЯ  к  торговому  порту,  с  западных -- полоска леса,  за  которой
начинались  сельские  поместьЯ знати.  Љак и положено длЯ  ‘тражей закатного
предела империи, замок бар ђигонов располагалсЯ на западной окраине столицы.
     Џредполагалось,  что обе "‘адовые  стены" монолитны  и  в их  толще  не
скрываетсЯ  ничего.  —елЯдь,  однако,  поговаривала  разное,  сплетничаЯ про
камеры с сокровищами и секретные проходы, пробитые  в стенах, ширина которых
у основаниЯ составлЯла  футов сорок. Џравды не знал никто, возможно  -- даже
сам Ђсруд; замок был древен и полных планов его не сохранилось.
     ћжную его часть выстроили симметрично северной  -- такое же  Џ-образное
здание, выходившее фасадом на  Ѓольшой  ’орговый тракт и  замыкавшее в своей
каменной горсти хозЯйственный двор; от  парка  эту  часть  отделЯла  высокаЯ
стена.  ’ут ра