ó íå ïðèõîäèëîñü.  îñëå
îêîí÷àíèß þæíîãî ïîõîäà âñåñèëüíûé êàçíà÷åé ñìåíèë êíóò íà ïðßíèê, è ïî  åãî
õîäàòàéñòâó áîæåñòâåííûé èìïåðàòîð €ëàðåò „âåíàäöàòûé âåðíóë ìîëîäîìó èãîíó
ñâîþ  ìèëîñòü  --  âìåñòå  ñ  ïîëîâèíîé  ðîäîâûõ  ïîìåñòèé è çâàíèåì ñàðäàðà
ãâàðäèè. ‚òîðàß  ïîëîâèíà è ïîäòâåðæäåíèå  ïýðñòâà áûëè îáåùàíû ëåéäó â òîì
ñëó÷àå, åñëè â ïàìßòè åãî íàñòóïèò æåëàåìîå ïðîñâåòëåíèå. „îñòîéíàß íàãðàäà!
Žäíàêî êàðòó îí îòäàâàòü íå õîòåë.
     ëåéä ñî ñòàðûì öåëèòåëåì ÷åðòèëè åå  óæå  ïîëìåñßöà,  ñ  òåõ  ïîð, êàê
àðìèß  âåðíóëàñü   â  ’àãðó,  âðåìß  îò  âðåìåíè  ìóæåñòâåííî  îòáèâàßñü  îò
ïðèãëàøåíèé ˆëüòàðà  ðàñïèòü  áóòûëî÷êóäðóãóþ. ‚ïðî÷åì, ÷åì äàëüøå äâèãàëàñü
èõ ðàáîòà, òåì áîëüøèé èíòåðåñ ïðîßâëßë ê íåé ëþáîçíàòåëüíûé âîæäü õàéðèòîâ,
èíîãäà ïîìîãàß êàðòîãðàôàì äåëüíûìè çàìå÷àíèßìè. Ží áûë ïðåâîñõîäíî çíàêîì ñ
þãî-çàïàäíîé ÷àñòüþ ñåâåðíîãî ìàòåðèêà.
     Žêèíóâ çàäóì÷èâûì  âçãëßäîì  ïî÷òè  çàêîí÷åííûé  ÷åðòåæ,  ëåéä  ïîäíßë
âàçó-ðàêîâèíó è ïîñòàâèë  åå  òóäà, ãäå çà  „ëèííûì  ìîðåì è çåëåíîé ïîëîñîé
ïðèáðåæíîé  ðàâíèíû ïðîëåãëà  êîðè÷íåâàß ïîëîñà  ãîð ‘åëãîâ.  ‡àòåì îí âûíóë
êèíæàë èç íîæåí è ïîëîæèë åãî òàê, ÷òî ãîëîâêà äåìîíà ñ äëèííûì èñöàðàïàííûì
íîñîì, âåí÷àþùàß ðóêîßòü, çàêðûëà êðóæîê ’àãðû. îæíû ñ îò÷åêàíåííûìè íà íèõ
çâåðßìè îí îïóñòèë ìíîãî þæíåå, íà ãðàíèöå ‚åëèêîãî îëîòà. ’åïåðü îí äåðæàë
äâóìß  ïàëüöàìè   íåáîëüøîé  ïðåäìåò,  ïîõîæèé  íà  çàæèãàëêó,  è   ëåãîíüêî
ïîñòóêèâàë èì ïî ñòîëó.
     Ží  óæå íåìàëî  çíàë îá  ýòîé ïëàíåòå è î ìíîãîì äîãàäûâàëñß. ˆ ñåé÷àñ,
ðàçãëßäûâàß êàðòó  -- ïåðâóþ íàñòîßùóþ êàðòó ýòîãî ìèðà, -- îí äóìàë  î òîì,
÷òî €éäåí  îò÷àñòè  íàïîìèíàåò ‡åìëþ.  Šîíå÷íî,  íå  î÷åðòàíèßìè ìàòåðèêîâ ñ
ïðèõîòëèâî èçðåçàííûìè áåðåãîâûìè ëèíèßìè; ñêîðåå -- èõ ðàçìåðàìè è âçàèìíûì
ðàñïîëîæåíèåì.  …ãî  ëàäîíü ñêîëüçíóëà ââåðõ,  òóäà, ãäå  íàä „ëèííûì  ìîðåì
íàâèñàëà ãðîìàäà ñåâåðíîãî ìàòåðèêà,  •àéðû. €íàëîã  …âðîïû? ‚îçìîæíî...  î
ñëîâàì  ˆëüòàðà,  •àéðà áûëà  îãðîìíûì  ìàññèâîì  ñóøè,  íà  êîòîðîì  ñòðàíà
õàéðèòîâ  çàíèìàëà  íå  áîëåå  ÷åòâåðòè  âñåãî  ïðîñòðàíñòâà.  ˆõ  ïîñåëåíèß
ðàñïîëàãàëèñü  â  þæíîé  è  þãî-çàïàäíîé  ÷àñòè  êîíòèíåíòà  --  â  øèðîòàõ,
ñîîòâåòñòâóþùèõ ˆñïàíèè, ”ðàíöèè, ˆòàëèè. ‡àòåì ìàòåðèê,  îìûâàåìûé îêåàíàìè
è ñ çàïàäà, è ñ âîñòîêà, óõîäèë  ê ñåâåðó íåïðàâèëüíûì òðåóãîëüíèêîì; ãäå-òî
â ðàéîíå åãî âåðøèíû, â îáëàñòè âå÷íûõ ëüäîâ, ëåæàë ïîëþñ.
     ƒîëóáàß èçâèëèñòàß  ëåíòà „ëèííîãî ìîðß, Šñèäóìåíà,  îòäåëßëà  •àéðó îò
Šñàéäåíà, öåíòðàëüíîãî ìàòåðèêà. Šñèäóìåí  ïðîòßíóëñß â øèðîòíîì íàïðàâëåíèè
íà  ñåìü   òûñß÷  ìèëü,  ñëîâíî  ïîãëîòèâ  ñàìûå  èçâåñòíûå  ìîðß  ‡åìëè  --
‘ðåäèçåìíîå, —åðíîå, Šàñïèéñêîå, €ðàëüñêîå. òîò îãðîìíûé  ïðîëèâ  ìåæ äâóìß
ìàòåðèêàìè ñêâîçíûì  êîðèäîðîì  ñîåäèíßë  ‡àïàäíûé îêåàí ñ ‘åâåðîêèíòàíñêèì,
ðàñïîëîæåííûì, ïî çåìíûì ìåðêàì,  ãäå-òî íà ìåñòå ‚îñòî÷íîé ‘èáèðè, Šàì÷àòêè
è Ÿïîíèè.
     –åíòðàëüíûé  ìàòåðèê, ïî ïëîùàäè ïðèáëèæàâøèéñß  ê  …âðàçèè, ñîñòîßë èç
äâóõ ñóáêîíòèíåíòîâ, ñîåäèíåííûõ åðåøåéêîì  --  ïîëîñîé  ñóøè,  ïîõîæåé  íà
ñàïîã €ïïåíèíñêîãî ïîëóîñòðîâà, óâåëè÷åííûé ðàç â øåñòü-ñåìü. à âîñòîêå, çà
åðåøåéêîì, âûñòóïàëè óãëîâàòûå êîíòóðû Šèíòàíà, òàêæå ïîëíîñòüþ ëåæàâøåãî â
ñåâåðíîì ïîëóøàðèè. òà îòäàëåííàß è çàãàäî÷íàß çåìëß ïî ïëîùàäè íå óñòóïàëà
žæíîé €ìåðèêå, ñëåãêà íàïîìèíàß åå è ñâîèìè î÷åðòàíèßìè.
     Š çàïàäó  îò  åðåøåéêà  ðàñïîëîæèëñß ñîáñòâåííî Šñàéäåí. …ãî  ñåâåðíàß
÷àñòü, ïðèëåãàþùàß ê „ëèííîìó ìîðþ, áûëà îáèòàåìîé  ñ äðåâíåéøèõ âðåìåí; òóò
íàõîäèëèñü è  €éäåíñêàß èìïåðèß, è ýäîðàò Šñàì,  è äåñßòêè äðóãèõ áîëüøèõ  è
ìàëûõ ãîñóäàðñòâ, âîëüíûõ  òîðãîâûõ  ãîðîäîâ,  ïðîòåêòîðàòîâ,  êîðîëåâñòâ  è
êíßæåñòâ.  ‘ëåãêà  ñóæàßñü, Šñàéäåí  ïðîñòèðàëñß  ê þãó, òßíóëñß  ê  äðóãîìó
ïîëóøàðèþ, êàê è •àéðà, êóïàß ñâîè áåðåãà â  âîäàõ äâóõ îêåàíîâ -- ‡àïàäíîãî
è žæíîêèíòàíñêîãî.
     Žäíàêî  â  òûñß÷å  ìèëü îò  ýêâàòîðà  ÷åòêèå  êîíòóðû  áåðåãîâîé  ëèíèè
Šñàéäåíà  ðàçìûâàëèñü; æåëòàß ÷èñòàß  ïîâåðõíîñòü  ïåðãàìåíòà çèßëà ïóñòîòîé
íåîïðåäåëåííîñòè. ƒäå-òî çäåñü ïðîëåãëà ãðàíèöà  ‚åëèêîãî  îëîòà, ó êîòîðîé
ëåéä  îñòàíîâèë  ñâîé  îòðßä;  ÷óäîâèùíàß  íåïðîõîäèìàß òîïü ïåðåãîðàæèâàëà
Šñàéäåí îò îêåàíà äî  îêåàíà, íå òî ðàññåêàß åãî íà äâå ÷àñòè, íå òî îòäåëßß
îò öåíòðàëüíîãî êîíòèíåíòà äðóãîé, þæíûé  ìàòåðèê. àä ýòîé òðßñèíîé, ñìåñüþ
ãðßçè è  ñîëîíîâàòîé ãíèëîé  âîäû, ïîðîñøåé  êîå-ãäå ÷óäîâèùíîé  è  ñòðàííîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ, áûë çàäåðíóò  ïîëîã çíîß. €éäåí  îêàçàëñß òåïëåå  ‡åìëè,  è
æàðà  â  ýêâàòîðèàëüíîé  çîíå   ìîãëà  äîñòèãàòü   íåâåðîßòíîé  âåëè÷èíû  --
øåñòèäåñßòè  è  áîëåå  ãðàäóñîâ.  ëåéä  ïîïûòàëñß   ïðèïîìíèòü,  ïðè  êàêîé
òåìïåðàòóðå  ñâîðà÷èâàåòñß   áåëîê,   è   ìðà÷íî  õìûêíóë.  Šàæåòñß,   îêîëî
ñåìèäåñßòè?  ’îãäà  ïîíßòíî, ïî÷åìó  íè îäèí êîðàáëü, íè  èç  €éäåíà,  íè èç
Šñàìà,  íå  ñóìåë ïðîáèòüñß â þæíîå ïîëóøàðèå... †óòêèé çíîé,  âóëêàíè÷åñêèå
îñòðîâíûå  öåïè  è  áåçáðåæíûå  ïîëß  âîäîðîñëåé  íåïðåîäîëèìû   äëß  ëþáîãî
ïàðóñíîãî ñóäíà...
     ðè âîñïîìèíàíèè î òîé óäóøàþùåé âëàæíîé ïðåèñïîäíåé, íà ïîðîãå êîòîðîé
îí  ñòîßë  òðè ìåñßöà, ëåéä ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  æàæäó.  îäíßâ  êóâøèí, îí
íàäîëãî ïðèíèê  ê  åãî õîëîäíîìó ñåðåáðßíîìó êðàþ,  íå çàìå÷àß, êàê  ñòðóéêè
ñîêà òåêóò ïî øåå ïîä òóïèêó. „à, òàì, ó ‚åëèêîãî îëîòà, ëþáîé èç íèõ îòäàë
áû ïîëæèçíè çà ãëîòîê òàêîãî íàïèòêà!
     Žïóñòèâ  ñîñóä íà ñòîë, ñòðàííèê ñ  ìðà÷íîé óëûáêîé áðîñèë  "çàæèãàëêó"
òóäà, ãäå çà ëèíèåé ýêâàòîðà æåëòåëà ïóñòîòà. Ží ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî çà
ñîòíßìè è ñîòíßìè ìèëü áîëîòà íàõîäèëàñü îòêðûòàß âîäà -- ìîðå èëè ïðîëèâ, à
çà íèì  -- åùå  îäèí  ìàòåðèê, ’åððà  ˆíêîãíèòà, åâåäîìàß  ‡åìëß. ˆ â  íåé,
ñêîðåå  âñåãî, îáèòàþò ëþäè, à  íå ñåëãè.  ‹þäè, óìåþùèå äåëàòü  ýëåêòðîííûå
ïðèáîðû; ëþäè, êîòîðûå íå  æåëàþò, ÷òîáû èõ  áåñïîêîèëè âîèíñòâåííûå âàðâàðû
èç  äðóãîãî  ïîëóøàðèß.  ëåéä  ïîêîñèëñß  íà  âàçó-ðàêîâèíó,  ïîòîì  --  íà
"çàæèãàëêó". Žò ïåðâîé âåßëî òûñß÷åëåòíåé äðåâíîñòüþ; åå ñòðàííûå è ÷àðóþùèå
ôîðìû âðßä ëè  ìîãëè  áûòü  äåëîì ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê. ‚òîðàß, êàçàëîñü, òîëüêî
â÷åðà  ñîøëà  ñ  êîíâåéåðîâ  "„æåíåðàë  ëåêòðèê"  èëè  "ˆíòåðíåéøíë  èçíåñ
Œýøèíç".
     ‘  ãëóáîêèì  âçäîõîì  îí àêêóðàòíî ñâåðíóë ëèñò â òðóáêó  è  çàïðßòàë â
ïîòàéíîå îòäåëåíèå  øêàôà  âìåñòå  ñ  ïðî÷èìè ñâîèìè  ñîêðîâèùàìè  -- âàçîé,
êèíæàëîì  è  "çàæèãàëêîé".  ‘îëíöå   îïóñêàëîñü  çà  êàìåííóþ  ñòåíó,   ïàðê
ïîãðóçèëñß â ïîëóìðàê. îðà. ‡ëàòîâëàñàß  æäåò. …äèíñòâåííîå ñóùåñòâî â ýòîì
ìèðå, êîòîðîå çíàåò  êðîõîòíóþ ÷àñòü ïðàâäû î íåì. ‚ñåãî  ëèøü òî, ÷òî îí --
íå €ððàõ áàð èãîí. Šòî æå òîãäà? îäè÷ èç •àéðû, íàñòîëüêî äàëüíèé, ÷òî îíà
ìîãëà ëþáèòü åãî áåç ñòåñíåíèß. —åëîâåê, çàìåíèâøèé åé îòöà è áðàòà...
     ˆ  îíè  áóäóò ëþáèòü äðóã äðóãà  ñåãîäíß, ëþáèòü ñî âñåì ïûëîì  þíîñòè,
æàäíî  è íåæíî, êàê â òîò ñàìûé ïåðâûé ðàç â ñàäó...  îòîì óñíóò, óñòàëûå è
ñ÷àñòëèâûå... ˆ òîãäà ïðèäåò ’Ž. Œîæåò ïðèéòè.
     “æå  ïßòü èëè øåñòü  ðàç ëåéäà áåñïîêîèëè âíåçàïíûå íî÷íûå àòàêè.  Žíè
íà÷àëèñü  äàâíî,  ñ  ìåñßö íàçàä, êîãäà ýêñïåäèöèß ìèíîâàëà çîíó ïîãðàíè÷íûõ
ëåñîâ, âñòóïèâ  íà  ïðèáðåæíóþ  ðàâíèíó.  Šàçàëîñü, ïîñëå òîé ïàìßòíîé íî÷è,
êîãäà îí ñðàæàëñß  ñ êñàìèòàìè è âñòðåòèë 'ãàäè, •åéäæ îñòàâèë åãî â ïîêîå.
î íåò!  ’åïåðü  ëåéä  ïîíèìàë,  ÷òî àìåðèêàíåö,  ñêîðåå âñåãî,  áûë  çàíßò
ñîâåðøåíñòâîâàíèåì ñâîåé äüßâîëüñêîé ìàøèíû.
     àêîíåö  •åéäæ íà÷àë ïðèñòðåëêó. îïûòêè  óñòàíîâèòü êîíòàêò áûëè î÷åíü
ñëàáûìè  è  êðàòêîâðåìåííûìè,  íî  ëåéä ñóìåë  óëîâèòü  íå÷òî  íîâîå  --  è
ïóãàþùåå. ˆñ÷åçëî îùóùåíèå  íåèìîâåðíî  òîíêèõ  ïàëüöåâ,  øàðßùèõ  â  ìîçãó,
ïðåêðàòèëèñü íî÷íûå êîøìàðû; òåïåðü âçëîìùèê ïðîíèêàë â åãî ãîëîâó, îáóòûé â
ìßãêèå  øëåïàíöû,  è  ïîäûìàë  êðûøêè  òàéíûõ  ëàðöîâ  åãî  ðàçóìà  ðóêàìè â
áàðõàòíûõ  ïåð÷àòêàõ. îêà îí  åùå çàìå÷àë  ýòè  âêðàä÷èâûå  ïðèêîñíîâåíèß è
âîâðåìß ïðîñûïàëñß. î ÷òî áóäåò ïîòîì? •åéäæ -- óïîðíûé ïàðåíü...
     ëåéä òðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß òðåâîæíûå ìûñëè, è âûøåë èç êàáèíåòà.
     * * *
     Ží  ìåäëåííî  ñåë,  ñïóñòèë íîãè  íà  ïîë  è  ñîãíóëñß,  óñòàâèâøèñü  â
ïîëóçàáûòüè íà ñîáñòâåííûå ïàëüöû, ìåðòâîé õâàòêîé  ñòèñíóâøèå êîëåíè. îòîì
åãî  âçãëßä,  áåññìûñëåííûé, íåïîíèìàþùèé,  ìåòíóëñß  â  ñòîðîíó.  ßäîì  íà
ïîñòåëè ñïàëà þíàß æåíùèíà. ‹èäîð...
     Ží ÷òî-òî äîëæåí áûë âñïîìíèòü... —òî-òî ñâßçàííîå ñ íåé? åò, íå òî...
ƒëàçà áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü ïî îáøèðíîìó ïîêîþ, ïî ñòåíàì, îáòßíóòûì øåëêîì,
âëàæíî ìåðöàâøèì â ïëàìåíè ñâå÷è,  ïî ðåçíîé ìåáåëè ñ ìåäàëüîíàìè èç õðóïêîé
çîëîòèñòîé êîñòè, ïî áîëüøîìó ïóøèñòîìó óçîð÷àòîìó êîâðó,  ïîêðûâàâøåìó ïîë.
å òî, íå òî...
     îñòåïåííî  â  íåì çðåëî óáåæäåíèå, ÷òî íè áîãàòî óáðàííàß ñïàëüíß,  íè
êðàñàâèöà, ëåæàâøàß ðßäîì, íè âåñü îãðîìíûé ìèð, ïðîñòèðàâøèéñß çà îêíîì, íå
ïîäñêàæóò îòâåò.  ’î, ÷òî îí èñêàë, áûëî  â íåì ñàìîì. ˆ åäâà îí ïîíßë  ýòî,
êàê ãóáû, áóäòî áû ïðîòèâ âîëè, íà÷àëè øåïòàòü: "ðàâü, ðèòàíèß, ìî..."
     ëåéä âñêî÷èë,  ñëîâíî îòïóùåííàß  ïðóæèíà. „üßâîë!  —óòü  íå  ïîïàëñß!
•îðîøóþ æå øóòêó ðåøèë  ñûãðàòü  ñ íèì „æåê •åéäæ, ïðèæãè åìó ˜åáðåò çàäíèöó
ñâîåé ìîëíèåé! Ží áðîñèë çàòðàâëåííûé  âçãëßä ïî ñòîðîíàì -- ìèð €éäåíà, óæå
áûëî äðîãíóâøèé è  íà÷àâøèé ðàñïëûâàòüñß, âíîâü îáðåòàë ïëîòü, âêóñ è çàïàõ.
î â  ñîáñòâåííîì  ðàçóìå  îí  ÷óâñòâîâàë  íå÷òî ñòðàííîå...  íåêèé  ïðîâàë,
ðàçâåðçíóâøóþñß  ïðîïàñòü, êîòîðàß  âäðóã  ñòàëà  ñòðåìèòåëüíî  íàïîëíßòüñß,
êîãäà ñ ñàìîãî åå äíà ñèëüíî è ìîùíî óäàðèëè êëþ÷è âîñïîìèíàíèé.
     îêà÷íóâøèñü,  ëåéä  îïóñòèëñß â  õðóïêîå êðåñëî, ñêðèïíóâøåå ïîä  åãî
òßæåñòüþ.  —òî ïðîèñõîäèëî ñ  íèì? —òî íàòâîðèë ïðîêëßòûé •åéäæ? à  ìèã åìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñîçíàíèå íà÷àëî äâîèòüñß: îí áûë è÷àðäîì ëåéäîì ñ ïëàíåòû
‡åìëß, ïßòèäåñßòè ïßòè ëåò îò ðîäó,  îáèòàâøåì â  ìèðå êîìïüþòåðîâ,  ßäåðíûõ
áîìá,   ñïóòíèêîâ,  òåëåâèäåíèß  è   îãðàíè÷åííîé,   íî   âïîëíå  ïðèåìëåìîé
äåìîêðàòèè; è îí áûë €ððàõîì áàð  èãîíîì,  ìîëîäûì íîáèëåì  èìïåðèè  €éäåí,
ìàñòåðîì  êëèíêà,  ñàðäàðîì ñòîëè÷íîé  ãâàðäèè, íàñëåäíèêîì ñëàâû è áîãàòñòâ
ôåîäàëüíîãî ðîäà. ‡àòåì ìèð âíóòðåííèé ïðèøåë  â ðàâíîâåñèå ñ ìèðîì âíåøíèì.
ëåéä, ðàçâåä÷èê ñ ïëàíåòû ‡åìëß, î÷íóëñß òàì,  ãäå  åìó è ïîëàãàëîñü ñåé÷àñ
áûòü -- â ñïàëüíå âîçëþáëåííîé ‹èäîð, â ’àãðå, â ìèðå €éäåíà.
     Ží áûë ëåéäîì, è îñòàëñß  ëåéäîì.  àìßòü, îïûò, óìåíèå, õàðàêòåð  --
âåñü  íåîùóòèìûé  áàãàæ, âçßòûé èì  ñ ñîáîé  â ’Ž ñòðàíñòâèå, íàõîäèëñß  íà
ìåñòå; íè÷åãî  íå  ïîõèùåíî, íè÷åãî  íå ïðîïàëî,  íå ïîçàáûëîñü, íå èñ÷åçëî.
ƒèïíîòè÷åñêîå  âíóøåíèå, öåëü  êîòîðîãî áûëà  ñòîëü  î÷åâèäíà, íå  çàòðîíóëà
ëè÷íîñòè  è÷àðäà ëåéäà. ˆ, òåì íå ìåíåå, æåñòîêèé ýêñïåðèìåíò,  òîëüêî ÷òî
ó÷èíåííûé íàä íèì, íå îñòàëñß áåç ïîñëåäñòâèé. „ðóãîå äåëî, ÷òî  ïîñëåäñòâèß
ýòè êàñàëèñü €ððàõà ëüñà áàð èãîíà.
     àíåñåííûé •åéäæåì  óäàð  åäâà  íå ïîðàçèë ìèøåíü. î  çà ïåðâîé, ñòîëü
ñâîåâðåìåííî óáðàííîé ëåéäîì èç-ïîä îáñòðåëà, íàõîäèëàñü âòîðàß. ˆ åå ßðêèå
êðóãè  áûëè  íàðèñîâàíû  ïðßìî íà  âîðîòàõ,  â êîòîðûå îí  ñ òàêèì óïîðñòâîì
ëîìèëñß ñ  ïåðâîãî äíß ïîßâëåíèß â €éäåíå, ñ òîé ñàìîé ìèíóòû, êîãäà òßæåëûé
ñàïîã  àòà ïðîáóäèë  åãî  íà ïàëóáå  ñàäðû.  ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî  ñåé÷àñ
âîðîòà øèðîêî ðàñïàõíóòû, è ïàìßòü àõè, íàäåæíî  ñêðûòàß çà ýòîé ïðåãðàäîé,
ïðîñòèðàåòñß ïåðåä  åãî  ìûñëåííûì âçîðîì  ñëîâíî ðàçâåðíóòàß  êíèãà, ñëîâíî
äëèííûé  ñâèòîê ïåðãàìåíòà, êîòîðûé îí  ìîã ïðîñìàòðèâàòü èç êîíöà  â êîíåö.
ðàâäà, ìíîãèå ìåñòà ýòîé  ðóêîïèñè êàçàëèñü  ñëîâíî ïîäåðíóòûìè òóìàíîì, íî
òåì íå  ìåíåå ìàòåðèàëà  äëß èññëåäîâàíèß áûëî  ïðåäîñòàòî÷íî.  ’îðîïëèâî  è
æàäíî  ñòðàííèê  ïîãðóçèëñß  â  ýòîò  ìàíóñêðèïò,  ëèõîðàäî÷íî   ïðîëèñòûâàß
ñòðàíèöû, âûõâàòûâàß çäåñü ñëîâî, òóò -- ôðàçó, òàì -- öåëûé àáçàö.
     “âû!  è÷åãî ßñíîãî, îïðåäåëåííîãî, íèêàêèõ  ÷åòêèõ  óêàçàíèé --  â òîé
÷àñòè, êîòîðàß èíòåðåñîâàëà åãî áîëüøå âñåãî. òîò ñòàðûé €ñðóä óìåë õðàíèòü
ñâîè  òàéíû!  „àæå  îò ñîáñòâåííîãî ñûíà è íàñëåäíèêà! ‚ïðî÷åì,  êîå-÷òî åìó
óäàëîñü âûóäèòü. àìåê,  æåñò,  ìíîãîçíà÷èòåëüíîå ìîë÷àíèå,  âçãëßä... ’îãî,
÷òî íî  ìîëîäîñòè è ãëóïîñòè íå ïîíèìàë  àõè, äëß ÷åëîâåêà îïûòíîãî  âïîëíå
õâàòàëî,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî  êîíöà  êëóáêà.  ’åïåðü ëåéä  äîãàäûâàëñß, ÷òî
ðàçûñêèâàë  ‚èê  Œàòóø,  øïèîí  áàð  ‘àâàëòà,  áðîäß  íî÷àìè  â ïåðåõîäàõ  è
êîðèäîðàõ  îãðîìíîãî çàìêà. „âåðü!  „âåðü,  ê  êîòîðîé ïîäîøåë áû ïîõèùåííûé
êëþ÷!
     ‘æèãàåìûé  íåòåðïåíèåì,  ëåéä ïîäíßëñß. Ží  çíàë,  ãäå  íàõîäèòñß  ýòà
äâåðü, è ÷óâñòâîâàë, ÷òî  äîëæåí òîðîïèòüñß;  îí íå  áûë óâåðåí, ÷òî  ñóìååò
ïðîòèâîñòîßòü  íîâîé àòàêå,  êîòîðàß, âåðîßòíåé  âñåãî,  ñîñòîèòñß ñëåäóþùåé
íî÷üþ. Ží èñïûòûâàë ñåé÷àñ îùóùåíèß ìàëü÷èøêè, ðàçâåäàâøåãî, ãäå ìàòü ïðß÷åò
âàðåíüå; îí óæå òßíóë  ê  âîæäåëåííîé áàíêå  òðßñóùèåñß  ðóêè,  â ëþáîé  ìèã
îæèäàß ñòðîãîãî îêðèêà. î  íåò, îí íå ïîçâîëèò ýòîé ëîæêå ñëàäêîãî ïðîåõàòü
ìèìî ðòà! ’åïåðü, êîãäà îí íàêîíåö ïîäîáðàë êëþ÷èê  ê  äâåðöå  ðîäèòåëüñêîãî
áóôåòà!
     àòßíóâ  òóíèêó, ëåéä íà öûïî÷êàõ ïðèáëèçèëñß ê íèçêîé øèðîêîé ïîñòåëè
è ñ ìèíóòó  ãëßäåë íà  ‹èäîð.  ‡ëàòîâëàñêà...  ‚åêè  ñîìêíóòû, ïóíöîâûé  ðîò
ïðèîòêðûò, äûõàíèå åäâà çàìåòíî êîëûøåò ãðóäü... •îðîøî,  ÷òî îí  óõîäèò âîò
òàê  --  íåîæèäàííî  è  áåç  îáúßñíåíèé.  ‚ïðî÷åì,  ‹èäîð íå  ñòàëà  áû  åìó
ïðåïßòñòâîâàòü íè â ÷åì; îíà ïðèíßëà áû êàê äîëæíîå ëþáîå åãî ðåøåíèå. ˆ îíà
áóäåò æäàòü -- æäàòü, ïîêà íàä €éäåíîì ñâåòèò îðàíæåâîå ñîëíöå è âîñõîäßò ïî
íî÷àì ëóíû -- ñåðåáðßíûé àñò è çîëîòèñòûé Šðîì. ‚ ýòîì ëåéä áûë óâåðåí.
     Ží òèõî  âûøåë  â êîðèäîð è ñïóñòèëñß  â êóõíþ -- ïðèõâàòèòü êîå-÷òî èç
åäû. åáî çà îêíàìè íà÷àëî ñåðåòü,  áëèçèëñß ðàññâåò,  íî îãðîìíûé çàìîê åùå
ñïàë  --  ëèøü  èçäàëåêà  äîíîñèëàñü  ïåðåêëè÷êà ñòðàæåé.  Žïßòü  ïîäíßâøèñü
íàâåðõ,  ëåéä ïðèîòêðûë äâåðü ñîáñòâåííîé îïî÷èâàëüíè, çà êîòîðîé íàõîäèëñß
êàáèíåò è ìàëåíüêàß ãàðäåðîáíàß -- òàì, âñåãäà ïîä ðóêàìè, îí äåðæàë îðóæèå.
à ìèã ñîæàëåíèå êîëüíóëî åãî; ñòîëü ìíîãîå -- è ñòîëü ìíîãèõ -- ïðèõîäèëîñü
îñòàâëßòü çäåñü. —îñ, áàð ‡àíêîð, ˆëüòàð... ‹èäîð.
     “ïðßìî   âñòðßõíóâ  ãîëîâîé,   îí   íà÷àë  ñîáèðàòüñß  --   áûñòðî,  íî
îñíîâàòåëüíî. Šðåïêàß ïîëîòíßíàß òóíèêà, êîæàíûå áàøìàêè, ïëàù...  îðóæèå --
ôðàí, äëèííûé  ìå÷,  êîòîðûì îí ñðàçèë Žëüìåðà, õàéðèòñêèé  àðáàëåò ñ  äâóìß
äþæèíàìè ñòðåë... ‚  ìåøîê, ïðîäåëàâøèé ñ íèì ïóòåøåñòâèå íà ñåâåð, îí ñóíóë
ôëßãó,  ïàðó ôóíòîâ  ñóõàðåé, ëîìîòü êîï÷åíîãî ìßñà  è êîå-êàêèå ìåëî÷è. Šòî
çíàåò,  ÷òî   æäåò   åãî   çà  òîé  äâåðüþ!  ‹ó÷øå   áûòü  ãîòîâûì  ê  ëþáûì
íåîæèäàííîñòßì.
     àêîíåö ëåéä ïîäîøåë ê  ìàññèâíîìó  ðåçíîìó øêàôó èç òåìíîãî äåðåâà è,
ïîòßíóâ íà ñåáß ñðåäíþþ ïîëêó ñî âñåì ñîäåðæèìûì, ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì ëàäîíè
îïóñòèë ñêðûòóþ çà íåé ôàëüøèâóþ ïåðåãîðîäêó. Ží âûòàùèë èç òàéíèêà õîëùîâûé
êèñåò, â êîòîðîì õðàíèëàñü "çàæèãàëêà", âàçó â ôîðìå ðàêîâèíû, êèíæàë €ñðóäà
è  äëèííûé  ðóëîí ïåðãàìåíòà.  åìíîãî  ïîêîëåáàâøèñü, îí  ðàçâåðíóë  êàðòó,
ñëîæèë  åå ïëîòíûì ïðßìîóãîëüíèêîì  è  ñóíóë â  êèñåò; êèñåò  óáðàë â  ìåøîê
âìåñòå ñ àðáàëåòîì è ñâßçêîé ñòðåë.
     àéäß  â  øêàôó æåëòîâàòûé îáðåçîê ïåðãàìåíòà, ëåéä  â  ðàçäóìüå çàìåð
ïåðåä ñòîëîì.  ‡àòåì  îí ðàçìàøèñòî  è áûñòðî  íàïèñàë íà ëèñòêå äâà ñëîâà è
ïðèäàâèë åãî  âàçîé. ‹èäîð çíàëà, êàê  îí  äîðîæèë  ýòîé âåùüþ; êîíå÷íî, îíà
ñðàçó çàìåòèò åå, êîãäà âîéäåò â êàáèíåò.
     —åðåç  ïàðó  ìèíóò, ïðèõâàòèâ  ôîíàðü  ñî ñâå÷îé, îí  óæå  ñïóñêàëñß  â
ïîäâàëû ïî ñòàðîé êàìåííîé ëåñòíèöå  ñ ãëàäêèìè  ñòóïåíßìè,  îòïîëèðîâàííûìè
ïîäîøâàìè áåñ÷èñëåííûõ ñàïîã. à  îäíîì åãî ïëå÷å âèñåë  òóãî íàáèòûé ìåøîê,
íà äðóãîì  -- ôðàí; ê ïîßñó  áûëè ïðèñòåãíóòû íîæíû ñ ìå÷îì è  êèíæàë. ëåéä
íåïëîõî îðèåíòèðîâàëñß â ïåðåïëåòåíèè øèðîêèõ è óçêèõ ïðîõîäîâ, âûõîäèâøèõ ê
äåñßòêàì çàëîâ, êîìíàò, êàìåð è  êàìîðîê, ðàñïîëàãàâøèõñß â öîêîëå çàìêà, --
âûðó÷àëà  ñòîëü êñòàòè îæèâøàß  ïàìßòü àõè  è íåñêîëüêî  ýêñêóðñèé  â  ýòîò
ëàáèðèíò, ñîâåðøåííûõ â ñâîå âðåìß  ñ ‹èäîð. Ží óâåðåííî ïðîäâèãàëñß âïåðåä,
ïîêà íå  âûøåë  ê ïîäçåìíîìó  êîðèäîðó,  òßíóâøåìóñß  ïîä  çàïàäíîé  ‘àäîâîé
ñòåíîé. òîò  øèðîêèé, âûìîùåííûé ãëàäêèìè ïëèòàìè òîííåëü êîí÷àëñß  òóïèêîì
-- òåì ñàìûì, êîòîðûé âûçâàë ó  ‹èäîð íîñòàëüãè÷åñêèå âîñïîìèíàíèß î äåòñòâå
þíûõ èãîíîâ.
     ’åïåðü ëåéä ïðèíßëñß â  ñëàáîì ñâåòå ñâîåãî ôîíàðß âíèìàòåëüíî èçó÷àòü
ïåðåãîðîäèâøóþ êîðèäîð ñòåíó. àêîíåö îí  âûòàùèë ñâîé êëèíîê  è êîâûðíóë åå
îñòðèåì.  èêàêèõ  ñîìíåíèé!  òî  áûëî  äåðåâî,  ïîòåìíåâøåå îò âðåìåíè èëè
ñïåöèàëüíî âûêðàøåííîå òàê,  ÷òîáû íå ñëèøêîì  îòëè÷àòüñß  îò  ìðà÷íûõ áóðûõ
êàìåííûõ  áëîêîâ,  çàëîæåííûõ  â  ôóíäàìåíò  çàìêà.  ðè  áîëåå âíèìàòåëüíîì
îñìîòðå îáíàðóæèëîñü è íå÷òî íàïîìèíàþùåå çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. ëåéä âñòàâèë â
ýòîò  ïàç  íàâåðøèå  êèíæàëüíîé ðóêîßòè è  ïîâåðíóë,  ñëîâíî  îáû÷íûé  êëþ÷.
àçäàëñß ùåë÷îê; ÷àñòü äåðåâßííîé îáøèâêè îòêèíóëàñü íà ïåòëßõ, îòêðûâ óçêèé
ïðîõîä. Ží ïîñâåòèë ôîíàðåì.
     Šàìåííûå ñòóïåíè. Šðóòûå,  óçêèå,  âûùåðáëåííûå... Žíè âåëè  íàâåðõ,  â
òåìíîòó, è, âçãëßíóâ íà ïîêðûâàâøèé èõ ñëîé  ïûëè, ëåéä ïîíßë, ÷òî ïðîõîäîì
íå ïîëüçîâàëèñü óæå ìíîãî ëåò. ðèêèíóâ ðàññòîßíèå, ïðîéäåííîå èì  â òîííåëå
ïîä ñòåíîé, îí ïîïûòàëñß ñîîáðàçèòü, êóäà ïðèâåäåò åãî  ëåñòíèöà. îëó÷àëîñü
-- íà îäíó èç áàøåí, ñêîðåå âñåãî  -- íà âòîðóþ; âðßä  ëè  îí îøèáñß â ñâîèõ
ïîäñ÷åòàõ áîëüøå, ÷åì íà äåñßòîê ßðäîâ.
     ‘óíóâ  êèíæàë  çà  ïîßñ,  ñòðàííèê âûòàùèë  èç-çà  ñïèíû  ôðàí,  âîøåë,
çàòâîðèë  äâåðü.  ’åïåðü  îí  âèäåë,  ÷òî ýòî  èìåííî  äâåðü  -- èç  òîëñòûõ
ïîòåìíåâøèõ  äîñîê, îêîâàííûõ èçíóòðè æåëåçíûìè ïîëîñàìè; ñíàðóæè îíà  ïî÷òè
ñëèâàëàñü  ñ   äåðåâßííîé  ïåðåãîðîäêîé.   Œåäëåííî,  îñòîðîæíî   îí   íà÷àë
ïîäíèìàòüñß,  âûòßíóâ âïåðåä  ôðàí è ÷óòü  ïîêà÷èâàß â äðóãîé  ðóêå  ôîíàðü.
ßòíà  ñâåòà ñêîëüçèëè  ïî  ìàññèâíûì ãðàíèòíûì áëîêàì, ñëàãàâøèì ñòåíû,  ïî
äðåâíåé íåòðîíóòîé ïûëè... åòðîíóòîé? ™åðáèíû è ïîòåðòîñòè íà ñòóïåíßõ áûëè
î÷åíü ñòàðûìè --  êîãäà-òî âîèíû âçáåãàëè  çäåñü íà áàøíþ, ãðåìß äîñïåõàìè è
öàðàïàß êàìåíü æåëåçîì... î â ïûëè  îí  ðàçëè÷èë åëå çàìåòíûå ñëåäû, ñëàáûå
îòïå÷àòêè  áàøìàêîâ,   ñîõðàíèâøèåñß  â  íåäâèæíîì   âîçäóõå.   î  ëåñòíèöå
ïîäíèìàëèñü -- ãîä,  äâà  èëè ïßòü ëåò íàçàä, íî ßâíî íå ïßòüäåñßò è íå ñòî.
Šòî æå ïðîøåë òóò â ïîñëåäíèé ðàç? àð èãîí?
     Œàëåíüêàß ïëîùàäêà --  è íîâûé ïðîëåò çà  ïîâîðîòîì. ëåéä  ïîíßë,  ÷òî
ëåñòíèöà çìåèòñß â ãëóõîé, ëèøåííîé îêîí  ñòåíå êâàäðàòíîé áàøíè, âûõîäèâøåé
íà  âíóòðåííèé  ïàðê; â  òðåõ  îñòàëüíûõ  ñòåíàõ, â êàðàóëüíîì ïîìåùåíèè ïîä
ñàìîé  êðûøåé, áûëè ïðîðåçàíû óçêèå  áîéíèöû. “âåðèâøèñü, ÷òî òóò  è âïðàâäó
íèêîãî íåò, îí ñòàë ïåðåìàõèâàòü  ñðàçó ÷åðåç äâå-òðè ñòóïåíüêè.  ’åïåðü  îí
äâèãàëñß î÷åíü áûñòðî, íî ïî-ïðåæíåìó òèõî, íà öûïî÷êàõ.
     îâîðîò, åùå  ïîâîðîò...  Ží ìèíîâàë ïßòü  ëåñòíè÷íûõ  ìàðøåé;  çíà÷èò,
ïîäíßëñß  ôóòîâ  íà  ñîðîê-ïßòüäåñßò è áûë ñåé÷àñ íà  óðîâíå  âåðõíåé êðîìêè
‘àäîâîé ñòåíû.  —åðåç  ïàðó ìèíóò ïîçàäè îñòàëèñü åùå òðè ïðîëåòà, è  ëåéä,
ïðèñëóøèâàßñü,   çàìåäëèë   øàãè.  ’åïåðü  ãäå-òî  ðßäîì  ñ  íèì  íàõîäèëàñü
êàðàóëüíàß, â êîòîðîé äåæóðèëè äâà ñòðàæà. Žäíàêî  îí  íå  óñëûõàë íè øîðîõà
øàãîâ,  íè  çâîíà îðóæèß  --  òîëùà  êàìíß íàäåæíî ñêðàäûâàëà çâóêè.  Šëàäêà
ñïðàâà   âûãëßäåëà   ñðàâíèòåëüíî   ñâåæåé  --  âîçìîæíî,   çäåñü  íàõîäèëñß
çàìóðîâàííûé õîä â êàðàóëüíóþ.
     …ùå  äâà ïðîëåòà --  îáû÷íûé è  ïîêîðî÷å.  ˆ  òóïèê!  Ží îñòàíîâèëñß íà
êðîõîòíîì   ïßòà÷êå  è  ïðèïîäíßë  ôîíàðü.  îòîëîê,  íàâèñàâøèé  íàä   íèì,
ïåðåêðûâàë è  êàðàóëüíîå ïîìåùåíèå; âûøå íàõîäèëîñü ÷òî-òî âðîäå ÷åðäàêà ïîä
êîíè÷åñêîé êðûøåé áàøíè, îáøèòîé ñâèíöîâûìè ëèñòàìè. åóæåëè òàéíèê?
     Œåæ  êàìåííûõ ïîòîëî÷íûõ áàëîê,  äî êîòîðûõ îí ìîã  ñâîáîäíî äîòßíóòüñß
ðóêàìè, âèäíåëñß êâàäðàòíûé ëþê ñ êðûøêîé èç  ïîòåìíåâøåé áðîíçû ñî çíàêîìûì
ãðóøåâèäíûì ïàçîì. îñòàâèâ  ôîíàðü íà  ïîë,  ëåéä  ñíîâà  âûòàùèë  êèíæàë,
âñòàâèë  â  ùåëü  è ïîâåðíóë. ’ßæåëàß êðûøêà  îòêèíóëàñü  ëåãêî  è ñâîáîäíî,
ñëîâíî êòî-òî ïîòßíóë åå èçíóòðè. Ží áðîñèë â ïðîåì ôðàí è, ïðèïîäíßâøèñü íà
íîñêàõ, àêêóðàòíî  ïðèñòðîèë ñáîêó  ôîíàðü;  çàòåì, âöåïèâøèñü ðóêàìè â êðàß
ëþêà, îäíèì ìîùíûì äâèæåíèåì âçëåòåë ââåðõ. ðîâîðíî çàõëîïíóâ çà ñîáîé ëþê,
ëåéä ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî çàìîê ùåëêíóë ïî÷òè áåñøóìíî. Ží ïîäíßë
ôîíàðü, âñòàë è îáåðíóëñß.
     ’óò íå áûëî òåìíîòû --  æåëòîå ïëàìß ôîíàðß ïîáëåêëî â ïåðâûõ ñîëíå÷íûõ
ëó÷àõ,  ñòðóèâøèõñß  ÷åðåç  øèðîêóþ ùåëü ââåðõó,  âèäèìî, îòêðûâàß  ëþê,  îí
ïðèâåë  â  äåéñòâèå  êàêîé-òî ìåõàíèçì, ñäâèíóâøèé ñåêöèþ  ïîêàòîé êðûøè  ñî
ñòîðîíû ïàðêà. ‚  ñòîëáå ðîçîâàòî-çîëîòèñòîãî ñâåòà,  ÷óòü  ïðèïîäíßâ íîñ  ê
íåáåñàì, âûñèëñß ñòðåëîâèäíûé àïïàðàò, òîæå îòëèâàâøèé ðîçîâûì è çîëîòèñòûì.
‡àìåðåâ ñ ðàñêðûòûì ðòîì, ëåéä óñòàâèëñß íà íåãî. ‘îëíå÷íûå áëèêè èãðàëè íà
ïðîçðà÷íîì  ïëàñòèêå  ïèëîòñêîé  êàáèíû,  íà   îêðóãëîì  âûòßíóòîì  êîðïóñå,
î÷åðòàíèßìè íàïîìèíàâøåì  ëîäêó,  íà  êîðîòêèõ, ñêîøåííûõ  íàçàä êðûëüßõ, íà
õâîñòîâûõ ñòàáèëèçàòîðàõ... ‘àìîëåò! ˆëè ÷òî-òî î÷åíü ïîõîæåå... ˆ íàâåðíßêà
áîëåå  ñîâåðøåííîå  --  ïîêà  ÷òî  îí  íå  çàìåòèë íè  ïðîïåëëåðà, íè  ñîïëà
ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.  î ýòà  øòóêà  ßâíî ëåòàëà è, áåç ñîìíåíèß, ßâëßëàñü
ïðîäóêòîì âûñî÷àéøåé òåõíîëîãèè. åâåðîßòíî!
     åâåðîßòíî? ðîñòî íåâîçìîæíî!  €ïïàðàò  âûãëßäåë  íîâåõîíüêèì,  ñëîâíî
òîëüêî  â÷åðà  ñîøåë  ñ  êîíâåéåðà àâèàöèîííîãî  çàâîäà, è  êàêèì-òî  øåñòûì
÷óâñòâîì ëåéä âäðóã îùóòèë, ÷òî ìàøèíà è â ñàìîì äåëå áûëà íîâîé. Ží øàãíóë
áëèæå,  çàãëßäûâàß  ñêâîçü  ïðîçðà÷íûé  êîëïàê. “äîáíîå  äâîéíîå  êðåñëî  ñî
ñâèñàþùèìè ñ ïîäëîêîòíèêîâ  ðåìíßìè è âûñîêîé ñïèíêîé,  çà  íèì -- âòîðîå...
Žíè  ßâíî ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  ëþäåé, è  ñëåäîâàòåëüíî, ñåëãè,  òûñß÷åëåòèå
íàçàä â ãðîõîòå è ïëàìåíè ïîñàäèâøèå ñâîé çâåçäîëåò íà ñåâåðíûé ìàòåðèê, òóò
áûëè ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì.
     ‘ëåâà,  ïåðåä  ñèäåíüåì   ïèëîòà,   ðàñïîëàãàëàñü   íàêëîííàß,   ñèëüíî
âûñòóïàþùàß âïåðåä  ïàíåëü. ëåéä êàê çà÷àðîâàííûé óñòàâèëñß íà  íåå. ðîøëà
ìèíóòà, è íåïðèâû÷íûå îáâîäû ïóëüòà óïðàâëåíèß ñ íåìíîãî÷èñëåííûìè  êíîïêàìè
è  öèôåðáëàòàìè  óæå  íå êàçàëèñü  åìó  ñòîëü  ñòðàííûìè.  ‚îò  ýòîò  ïðèáîð
íàâåðíßêà  ïîêàçûâàåò  âûñîòó,  ýòîò  --  ñêîðîñòü... à  âîí  òîò  ïîõîæ  íà
êîìïàñ... åáîëüøîé ïîëóêðóãëûé øòóðâàë, òîð÷àâøèé ñíèçó ïàíåëè, îêàí÷èâàëñß
äâóìß ðåáðèñòûìè  ðóêîßòêàìè. ‡àìåòèâ ïàç, â  êîòîðîì  ìîãëà  õîäèòü ðóëåâàß
êîëîíêà, ëåéä ïîíßë, ÷òî ýòî óñòðîéñòâî ïîçâîëßåò óïðàâëßòü è âåðòèêàëüíûì,
è ãîðèçîíòàëüíûì îòêëîíåíèåì  àïïàðàòà. û÷àã  ñïðàâà  íàâåðíßêà ðåãóëèðîâàë
ñêîðîñòü. Šðîìå  ýòîãî,  íà ïàíåëè áûëà  åùå áîëüøàß âûïóêëàß áåëàß êíîïêà ñ
ïîëóäþéìîâîé  ïðîðåçüþ,  à  ðßäîì  ñ  íåé  --  ñîâñåì  êðîõîòíûé,  ñ  ëàäîíü
âåëè÷èíîé, îâàëüíûé ýêðàí.
     Ží  ïðîòßíóë ðóêó, è ïàëüöû îùóòèëè ïðîõëàäíóþ  è ãëàäêóþ  ïîâåðõíîñòü.
’óò,  êîíå÷íî,  äâåðöà -- ëåéä êîñíóëñß íåïðèìåòíîé çîëîòèñòîé ðó÷êè, ïî÷òè
ñëèâàþùåéñß ñ êîðïóñîì. ‘ëîâíî îùóòèâ òåïëî åãî ðóêè, îíà ëåãêî ïîäàëàñü ïîä
ïàëüöàìè. ‚äðóã ñ òèõèì ìåëîäè÷íûì çâîíîì áåëàß êíîïêà íà ïóëüòå âûäâèíóëàñü
âïåðåä, íàëèâàßñü àëûì; ýêðàí ðßäîì îñâåòèëñß -- òîíêàß êðàñíàß ëèíèß ñâåðõó
âíèç ïåðåñåêàëà êàêèå-òî ñìàçàííûå, íåßñíûå êîíòóðû, êàêóþ-òî ñõåìó.
     Šàðòà! Šàðòà ñ ïðîëîæåííûì êóðñîì è êíîïêà âêëþ÷åíèß àâòîïèëîòà!
     Žòøàòíóâøèñü, ëåéä ïðèêðûë ãëàçà. ‚îò îí -- ïóòü íà žã, òàéíàß  äîðîãà
áàð èãîíà! å ïî çåìëå è íå ïî îêåàíó ïðîõîäèëà îíà -- ïî âîçäóõó!
     Ží áîëüøå  íå êîëåáàëñß. ƒëàçà ‹èäîð,  ïîëíûå ñëåç, íà ñåêóíäó  âñïëûëè
ïåðåä  íèì. “êîðèçíåííî êà÷àë  ãîëîâîé ñòàðûé €ðüåð,  â ñòðàõå  âñêèíóë ðóêè
—îñ, ñëîâíî ïûòàëñß îñòàíîâèòü õîçßèíà... ‡à íèì ìàß÷èëà êðûñèíàß ôèçèîíîìèß
êàçíà÷åß áàð ‘àâàëòà, ïåðåêîøåííàß çëîâåùåé óõìûëêîé. Œåðíî ïå÷àòàß øàã, øëè
àéäåíñêèå îðäû, êàòèëèñü ïîâîçêè, ãðîçèëà êîïüßìè ôàëàíãà Šñàìà, âñòàâàëè íà
ãîðèçîíòå  ãîðû  ‘åëãîâ,  ïåðåãîðàæèâàß  èçóìðóäíóþ  ñòåïü...  ‘òðåìèòåëüíûì
ïîòîêîì  ïðîíåñëèñü òàðîòû,  âñàäíèêè, êàê îäèí,  âðàùàëè ôðàíû íàä ãîëîâîé.
‚îò  ïåðâûé èç  íèõ  îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë ïðßìî  â  ãëàçà ëåéäó.  ˆëüòàð!
“ëûáàßñü, îí ïîìàõàë áðàòó, áóäòî áëàãîñëîâëßß â ïóòü.
     åçêî  ðàñïàõíóâ äâåðöó, è÷àðä  ëåéä, €ððàõ ëüñ áàð  èãîí, øàãíóë â
êàáèíó. …ãî ïóòåøåñòâèå íà žã íà÷àëîñü.

        ƒëàâà 13. ‘Ž‚€ ‹Ž„Ž

     ðîòßíóâ  ðóêó, „æåê  •åéäæ  îòæàë  ðóáèëüíèê; ýêðàí ìîíèòîðà ìèãíóë  è
ïîãàñ,  ïîäåðíóâøèñü ñåðûì,  ãóë êîìïüþòåðà  ñìîëê  è  â  îáøèðíîì ïîìåùåíèè
íàñòóïèëà  òèøèíà.   ‘îäðàâ  ñ  ãîëîâû  ìåòàëëè÷åñêèé   îáðó÷  ñ  ïðèñîñêàìè
êîíòàêòîâ, çà  êîòîðûì òßíóëñß òîëñòûé æãóò ïðîâîäîâ, ó÷åíûé  øâûðíóë åãî íà
ïîë è, ñãîðáèâøèñü, óñòàëî îáëîêîòèëñß î ïóëüò.
     -- —òî? -- „æ. ïîäíßëñß ñî ñòóëà, âòèñíóòîãî ìåæ  äâóõ ìàññèâíûõ ñòîåê,
ïîäîøåë ê àìåðèêàíöó, ïî-ñòàðèêîâñêè øàðêàß íîãàìè,  è ñêëîíèëñß íàä íèì. --
—òî ñëó÷èëîñü, „æåê?
     -- è÷åãî íå âûøëî... -- ãîëîñ •åéäæà áûë  òóñêëûì, íà âèñêàõ âûñòóïèëà
èñïàðèíà.  --  Ÿ ïî÷òè  äîáèëñß óñïåõà... î÷òè!  î  ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, è îí
âûøåë èç òðàíñà.
     ‹èöî  „æ. íà÷àëî  ìåäëåííî  íàëèâàòüñß ãíåâíûì áàãðßíöåì. Šàêàß ñåãîäíß
áûëà ïîïûòêà? ‘åäüìàß? ‚îñüìàß? „åñßòàß? Ží óæå ïîòåðßë  ñ÷åò!  ˆ êàæäûé ðàç
ýòîò  ßíêè  îáåùàåò   íåïðåìåííî  âûòàùèòü  „èêà...  òîëüêî  åùå   ÷óòü-÷óòü
óñîâåðøåíñòâîâàòü   àïïàðàòóðó...   åùå   ñîòíß-äðóãàß   òûñß÷   ôóíòîâ   íà
ðåêîíñòðóêöèþ è íîâûå áëîêè --  è âñå  áóäåò â  ïîðßäêå.  ’àêèå âîò ðå÷è  îí
âåäåò äî  ýêñïåðèìåíòà!  €  ïîñëå --  îäíè  áåñêîíå÷íûå  îïðàâäàíèß è õèòðûå
óëîâêè,  ÷òîáû  âûáèòü  åùå  äåíåã!  €  è÷àðä  òåì âðåìåíåì  õîäèò  ïî êðàþ
ïðîïàñòè!  ‚îçìîæíî, òîìèòñß â òþðüìå... èëè  çàõâà÷åí â ðàáñòâî... èëè äàæå
ñîøåë ñ óìà, ïîïàâ â òåëî êàêîé-íèáóäü æóòêîé èíîïëàíåòíîé òâàðè!
     îñëåäíßß  ìûñëü íàñòîëüêî øîêèðîâàëà „æ., ÷òî  îí, óõâàòèâ  •åéäæà  çà
ïëå÷î êîñòëßâûìè ïàëüöàìè, ðßâêíóë:
     --  ‚û!   åçîòâåòñòâåííûé  øàðëàòàí,   âîò  âû   êòî!   Šîãäà  íàó÷íûì
îáåñïå÷åíèåì  çàíèìàëñß ñòàðûé  ‹åéòîí,  òàêèõ  ïðîêîëîâ  íå  ñëó÷àëîñü!  --
‡àäîõíóâøèñü îò íåãîäîâàíèß, ïîæèëîé  äæåíòëüìåí íà ñåêóíäó ñäåëàë ïàóçó. --
ˆ   ß,   êàê  âðåìåííî  èñïîëíßþùèé  îáßçàííîñòè  ãëàâû   ïðîåêòà,  âûíóæäåí
èíôîðìèðîâàòü ïðàâèòåëüñòâî …å ‚åëè÷åñòâà -- è ïðåçèäåíòà ‘˜€, êîíå÷íî, -- î
âàøåé  íåêîìïåòåíòíîñòè!  Ÿ  ïîòðåáóþ,  ÷òîáû  âàñ  çàìåíèëè!  ‚ ‘îåäèíåííîì
Šîðîëåâñòâå, çíàåòå ëè, õâàòàåò ïåðâîêëàññíûõ ó÷åíûõ!
     -- ó-ó-ó? -- èçäåâàòåëüñêè ïðîòßíóë •åéäæ, ïîâåðíóâ ãîëîâó è âçèðàß íà
ðàçãíåâàííîãî „æ.  ñíèçó ââåðõ. ‡ðà÷êè åãî âäðóã  ñâåðêíóëè ñâèðåïûì ëüâèíûì
áëåñêîì, îäíî ïëå÷î äåðíóëîñü è ïîëåçëî ââåðõ, ñëîâíî ïîä òêàíüþ ïîíîøåííîãî
ðàáî÷åãî  õàëàòà   âäðóã  ñòàë  âûðàñòàòü  ãîðá.  --  åðâîêëàññíûõ  íàäóòûõ
áîëâàíîâ, òî÷íåå ãîâîðß! ˆ ñåé÷àñ, ñýð, âû òîæå â èõ ÷èñëå!
     ‘  ìèíóòó  îíè ìåðèëè  äðóã  äðóãà  ßðîñòíûìè  âçãëßäàìè,  è ïîñòåïåííî
ñòðàííîå  ÷óâñòâî  íà÷àëî îâëàäåâàòü ñòàðûì  ðàçâåä÷èêîì.  Šàçàëîñü,  ñêâîçü
ãðóáîâàòûå ðåçêèå  ÷åðòû  •åéäæà âíåçàïíî ïðîñòóïèëî  ëèöî ëîðäà ‹åéòîíà  --
ìèìîëåòíîé òåíüþ, ïîëóíàìåêîì, íå áîëåå. ‘õîäñòâî, îäíàêî, áûëî íåñîìíåííûì,
âñåëèâ â  „æ. îò÷àñòè ìèñòè÷åñêèé  ñòðàõ,  îò÷àñòè  -- ïðîáëåñê íàäåæäû.  Ží
ïåðåâåë äóõ, âûòåð äðîæàùèìè ïàëüöàìè ïîò ñî ëáà è îòâåðíóëñß.
     -- ‘åé÷àñ íàì íå  ñòîèò ññîðèòüñß,  -- íåîæèäàííî ìßãêî ïðîçâó÷àë ãîëîñ
•åéäæà.  --  ’åì áîëåå,  ÷òî  ïîñëåäíèé ýêñïåðèìåíò  ïðèíåñ  íîâûå è  âåñüìà
èíòåðåñíûå ðåçóëüòàòû... --  Ží â çàäóì÷èâîñòè ïîæåâàë ãóáàìè è ïîòßíóëñß çà
ñèãàðåòîé. -- àíüøå ß íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ïðîèñõîäèò...
‘óùåñòâîâàëî íåñêîëüêî ïî÷òè ðàâíîâåðîßòíûõ  ãèïîòåç:  ïåðâàß -- ëåéä çàáûë
êîäîâóþ ôðàçó;  âòîðàß -- îí âîîáùå ïîòåðßë ïàìßòü; òðåòüß -- îí âñå ïîìíèò,
íî â  ñèëó êàêèõ-òî îáñòîßòåëüñòâ ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü ê ñàìîãèïíîçó...  ˆíûõ
âåðñèé ß ïðîñòî íå ðàññìàòðèâàë!
     •åéäæ  íåáðåæíî ïóñòèë  ãóñòóþ äûìíóþ ñòðóþ â ñëåïîé  ýêðàí  ìîíèòîðà è
ðàçâåðíóë ñâîå âðàùàþùååñß êðåñëî. ’åïåðü îí ñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà „æ.
     -- …ñëè íå ïåðâîå, íå  âòîðîå è  íå òðåòüå, òî  ÷òî  ìîãëî ïîìåøàòü åìó
âåðíóòüñß?  -- ðèòîðè÷åñêè âîïðîñèë  àìåðèêàíåö. --  „àæå åñëè îí ñâßçàí  ïî
ðóêàì è ïî íîãàì, çàìóðîâàí â áåòîííóþ  ãëûáó  è ñáðîøåí â êðàòåð âóëêàíà...
äàæå â ýòîì ñëó÷àå, óâåðßþ  âàñ, îí ìîæåò çà ïßòü-øåñòü ñåêóíä âîéòè â òðàíñ
è âåðíóòüñß, ïîêèíóâ òåëî íîñèòåëß. îíèìàåòå, ñýð, -- •åéäæ òêíóë ñèãàðåòîé
â  ñòîðîíó „æ., êîòîðûé  óñòàâèëñß  íà  íåãî  íàïðßæåííûì è ÷óòü  èñïóãàííûì
âçãëßäîì, -- ýòî ïóòåøåñòâèå è÷àðäà ñ òî÷êè çðåíèß áåçîïàñíîñòè  îòëè÷àåòñß
îò âñåõ ïðåäûäóùèõ. ëåéäó...  òî÷íåå,  ëè÷íîñòè è÷àðäà  ëåéäà, íå  ãðîçèò
íè÷åãî!  è-÷å-ãî!  --  •åéäæ òðèæäû õëîïíóë â  òàêò  ëàäîíüþ  ïî ïóëüòó. --
Šîíå÷íî, êðîìå ñèòóàöèè ìãíîâåííîãî óíè÷òîæåíèß. ‘êàæåì,  åñëè åìó  âíåçàïíî
ñíåñóò ãîëîâó... „à è òî, ïðè èçâåñòíîì õëàäíîêðîâèè, ìîæíî óñïåòü...
     åççâó÷íî  øåâåëß  ãóáàìè è  ãëßäß  â  îäíó  òî÷êó, •åéäæ ïîãðóçèëñß  â
êàêèå-òî  ñëîæíûå ðàñ÷åòû; åãî  ðóêà  àâòîìàòè÷åñêè  ïîòßíóëàñü ê  òåòðàäêå,
òîð÷àâøåé  èç  êàðìàíà  õàëàòà.  „æ. íåðåøèòåëüíî êàøëßíóë,  è ãëàçà ó÷åíîãî
âíîâü îáðåëè îñìûñëåííîå âûðàæåíèå.
     -- ðîñòèòå, ñýð... ’àê âîò, ñèòóàöèß ñ ïîòåðåé ãîëîâû èñêëþ÷àëàñü -- ß
ïîíßë  ýòî åùå  âî  âðåìß  ïåðâîãî  ñåàíñà,  ïîëãîäà  íàçàä. è÷àðä áûë æèâ.
†èâåõîíåê! ‡íà÷èò, êàê ß ïîëàãàë, äîëæíà ñðàáîòàòü êàêàß-òî èç òðåõ ãèïîòåç,
èçëîæåííûõ âûøå. î ñåãîäíß âûßñíèëîñü, ÷òî âñå îíè íåâåðíû!  „åëî ñîâñåì  â
äðóãîì!  -- ’îðæåñòâóþùå óñòàâèâøèñü  íà „æ.,  •åéäæ âûäåðæàë  äðàìàòè÷åñêóþ
ïàóçó, -- Ží ïðîñòî íå õî÷åò âîçâðàùàòüñß!
     -- —òî?! -- âçðåâåë „æ., ïîçàáûâ î ñâîèõ íåäàâíèõ ìèñòè÷åñêèõ  ñòðàõàõ.
--  ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî è÷àðä  ëåéä ïðåíåáðåã  ñâîèì  äîëãîì? „à  áîëåå
áåçîòâåòñòâåííîãî çàßâëåíèß ß åùå íèêîãäà íå...
     -- îìèëóéòå,  ñýð!  -- ðåçâî  âñêî÷èâ, •åéäæ âñïëåñíóë ðóêàìè, -- Ÿ íå
ñîáèðàëñß ÷åðíèòü äîáðîå èìß è÷àðäà! Žäíîãî èç ìîèõ áëèçêèõ äðóçåé! î ôàêò
îñòàåòñß ôàêòîì... “âû!
     --  —åì âû ìîæåòå  ÷òî äîêàçàòü? -- „æ. âûêàòèë ãëàçà, òðßñóùåéñß ðóêîé
îñëàáëßß ãàëñòóê,
     --  àíüøå ß ïðåäïðèíèìàë ïàññèâíûå  ïîïûòêè êîíòàêòà ñ  íèì, -- ñêàçàë
•åéäæ.  --  Ÿ ïûòàëñß  íàùóïàòü  è  âêëþ÷èòü  äèñòàíöèîííûì  ïóòåì  ìåõàíèçì
âîçâðàòà â  ïåðèîäû  íàèìåíüøåé  àêòèâíîñòè ìîçãà.  î â  ïîñëåäíèé ðàç  ìîå
âìåøàòåëüñòâî áûëî áîëåå  ñèëüíûì, áîëåå ðåçêèì... Ÿ ïîïðîáîâàë ââåñòè åãî â
òðàíñ -- ñ òåì, ÷òîáû îí  ñàì íàæàë íà íóæíóþ êíîïêó... å âûøëî! -- •åéäæ ñ
óõìûëêîé ðàçâåë ðóêàìè è æàäíî  çàòßíóëñß.  -- Žäíàêî ß ôàêòè÷åñêè  âîøåë  â
ìåíòàëüíûé  êîíòàêò ñ íèì, êîå-÷òî óâèäåë --  åãî ãëàçàìè, ðàçóìååòñß,  -- è
êîå-÷òî ïî÷óâñòâîâàë...
     ‡ðà÷êè  „æ.  ðàñøèðèëèñü.  òî  çàßâëåíèå  çâó÷àëî  ñîâñåì  íåâåðîßòíî!
‚ïðî÷åì, à ÷òî ìîã áû ñêàçàòü ëþáîé çäðàâîìûñëßùèé îáûâàòåëü ïðî âåñü ïðîåêò
"ˆçìåðåíèå ˆêñ"? ”àíòàñòèêà, ñïëîøíàß ôàíòàñòèêà!
     -- ˆ ÷òî  æå âû ðàçãëßäåëè, „æåê? -- ñïðîñèë ñòàðûé  ðàçâåä÷èê âíåçàïíî
îõðèïøèì ãîëîñîì.
     --  óêè... Žíè  ëåæàëè íà êîëåíßõ...  Œîëîäûå êðåïêèå ðóêè  ñ äëèííûìè
ïàëüöàìè...  òàêèå æå,  êàê ó  è÷àðäà,  íî  êîæà  âûãëßäåëà  áîëåå ãëàäêîé.
îòîì... ïîòîì ß óâèäåë äåâóøêó. Šðàñèâóþ è ïî÷òè îáíàæåííóþ.  Žíà ñïàëà, --
•åéäæ óñìåõíóëñß.  --  “âåðßþ âàñ, îíà  âûãëßäåëà âåñüìà ÷åëîâåêîïîäîáíîé...
åñëè íå ñêàçàòü áîëüøå!
     „æ.  ñîãëàñíî  êèâíóë  ãîëîâîé.  è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî. ƒäå „èê, òàì  è
æåíùèíà. Šàê ïðàâèëî, êðàñèâàß  è îáíàæåííàß. ‘òðàííî òîëüêî, ÷òî îíà ñïàëà.
‚åðîßòíî, óòîìèëàñü, áåäíßæêà.
     -- îëàãàþ, âû íå ñòàíåòå óòâåðæäàòü, ÷òî è÷àðä  ëåéä ïðîìåíßë ðîäíóþ
ñòðàíó íà ñìàçëèâóþ ìîðäàøêó? -- íåñêîëüêî âûñîêîïàðíî ïðîèçíåñ îí.
     -- è â êîåì ñëó÷àå, ñýð, -- •åéäæ ïûõíóë ñèãàðåòîé. -- Šðîìå äåâèöû, ß
î÷åíü  ñìóòíî  ðàçãëßäåë  äåòàëè  îáñòàíîâêè.  ‡àòðóäíßþñü  èõ  îïèñàòü,  íî
ìåñòå÷êî  âûãëßäåëî  øèêàðíî, ïðîñòî øèêàðíî! Šóäà  ðîñêîøíåé  ïðåçèäåíòñêèõ
ïîêîåâ â "•èëòîíå"! è÷àðäà, âïðî÷åì, ýòî íå âîëíîâàëî.
     ‘ëåãêà  óñïîêîèâøèñü,  „æ.  ãëóáîêî   âçäîõíóë.   ‡íà÷èò,  „èê  æèâ   è
ïðîöâåòàåò... ’ðóäíî áûëî  áû îæèäàòü èíîãî!  î æåíùèíû, áîãàòñòâî è âëàñòü
-- ñëèøêîì ìàëàß ïëàòà çà äóøó è÷àðäà ëåéäà! Ží èìåë âñå ýòî  è ðàíüøå,  â
èíûõ ìèðàõ  ˆçìåðåíèß  ˆêñ,  íî âñåãäà  âîçâðàùàëñß ñ îõîòîé... ‚íåçàïíî „æ.
ïîíßë,  ÷òî ëóêàâèò ñàì ñ ñîáîé: ëåéä  íå  âîçâðàùàëñß, åãî,  êàê  ïðàâèëî,
âîçâðàùàëè. ðàâäà,  êàæäûé ðàç ñòðàííèê äåëàë îò÷åò ïîä  ãèïíîçîì, èç êîåãî
ßâñòâîâàëî, ÷òî  îí âïîëíå  èñêðåííå  ñòðåìèëñß  äîìîé...  çà  ðåäêèì, î÷åíü
ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì. ˆ ïðè÷èíîé òîìó âñåãäà áûëî äåëî -- íåçàâåðøåííîå äåëî.
     „æ. âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßë áðîâü è âçãëßíóë íà •åéäæà.
     -- ˆòàê,  äåâóøêà è íîìåð "ëþêñ"  åãî  íå âîëíîâàëè, --  çàìåòèë îí. --
’îãäà ÷òî æå?
     -- Ÿ îùóòèë äîñàäó, -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  àìåðèêàíåö. Ží ñìßë îêóðîê è
ìåòêèì ùåë÷êîì ïîñëàë åãî â êîðçèíêó äëß áóìàã.  --  „èê áûë ðàçäðàæåí --  è
íàøèì âìåøàòåëüñòâîì, è íåêîé ïðîáëåìîé, íå ïîääàâàâøåéñß ðàçðåøåíèþ. ˆ åùå,
ñýð, ïîéìèòå... -- ñ âíåçàïíîé íåðåøèòåëüíîñòüþ •åéäæ ïîìàññèðîâàë âèñêè, --
ïîéìèòå, ÷òî â ÷èñòî... õì-ì... ôèçèîëîãè÷åñêîì îòíîøåíèè è÷àðä, ïîõîæå, íå
ïðîãàäàë...
     „æ.  ïîíèê ãîëîâîé. „à, æåíùèíû, áîãàòñòâî _è âëàñòü  -- ñëèøêîì  ìàëàß
ïëàòà  çà  äóøó  è÷àðäà  ëåéäà... î ìîëîäîñòü?  ‚òîðàß  ìîëîäîñòü?  Šàêîå
äüßâîëüñêîå èñêóøåíèå!
     --  …ñëè  áû  ß  ìîò  óâèäåòüñß  ñ  íèì. --  ïîãîâîðèòü...  ïîñòàðàòüñß
óáåäèòü... -- ñ òîñêîé ïðîøåïòàë îí, òåðçàß ãàëñòóê.
     ‘  âíåçàïíûì  èíòåðåñîì  „æåê  •åéäæ  óñòàâèëñß  íà ñòàðîãî ðàçâåä÷èêà;
êàæåòñß, òàêàß ìûñëü  ðàíüøå íå ïðèõîäèëà  åìó  â  ãîëîâó.  ‚äðóã ãëàçà  åãî
ñâåðêíóëè çíàêîìûì ëüâèíûì áëåñêîì.
     -- —òî æ, ñýð, -- ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ àìåðèêàíåö, -- äóìàþ, ß  ñìîã
áû ýòî óñòðîèòü. åçóñëîâíî ñìîã áû.
     ‚ êîìíàòå, çàòåðßííîé â îãðîìíîì ëàáèðèíòå ïîä áàøíßìè äðåâíåãî ’àóýðà,
ïîâèñëà òèøèíà