 прервав это занЯтие.
     --  ‡амолчи!  -- изогнувшись, Ќайла легонько шлепнула  его  по губам  и
подставила другой сосок  -- такой же розовый  и жаждущий ласки. ‡абрав его в
рот, Ѓлейд стал медленно  водить Языком по этому  упругому бутончику  плоти.
…го руки раздвинули  нагие бедра девушки, пальцы осторожно коснулись гладкой
кожи Ягодиц, ощущаЯ сладостное напрЯжение мышц.
     …го ладонь  скользнула вниз,  между ног, нежно  сжав треугольник лобка.
Ќайла коротко  застонала, свела колени, будто пытаЯсь  защититьсЯ, но пальцы
Ѓлейда  уже проникли  глубоко,  поглаживаЯ  и сдавливаЯ выпуклый  трепещущий
холмик. ‚незапно он почувствовал влагу и понЯл, что девушка  тоже сгорает от
желаниЯ.
     Ѓлейд резко  перевернул ее  на  спину и вошел.  Ќайла опЯть вскрикнула,
потом замерла, словно прислушиваЯсь к новым  ощущениЯм, когда он начал мерно
раскачиватьсЯ  над ней. Ќоги ее поднЯлись, обхватив  талию  Ѓлейда,  дыхание
стало  частым, прерывистым.  Ћна застонала и вдруг  подалась ему  навстречу,
сразу  и безошибочно  подстроившись к  ритму его  движений.  Џрижав  губы  к
маленькому ушку, Ѓлейд, сгораЯ от страсти и истомы, прошептал:
     -- ЉатрейЯ... моЯ катрейЯ!

        ѓлава 6. ЏЋѓЋЌџ

     Џрошло двенадцать  дней. ‡еленый Џоток нес каравеллу в  восточной части
Љинтанского океана, разделенного линией экватора и двумЯ полосами водорослей
на южную и  северную акваторию. ‘корость течениЯ начала замедлЯтьсЯ. Ћднажды
утром Ѓлейд, бросив  за борт самодельный лаг  -- веревку с завЯзанными через
каждый Ярд  узлами,  --  отсчитал  времЯ  по  ударам  собственного пульса  и
погрузилсЯ в размышлениЯ. Џотом он позвал Ќайлу.
     --  Њалышка,  мы  идем  уже не так быстро.  € мне кажетсЯ, что  большую
"Љатрейю" теперь несет на северо-восток.
     Ѓольшой катрейей звалась теперь  каравелла  --  покачивающийсЯ  под  их
ногами, изукрашенный резьбой корабль; маленькой -- живой, теплой и нежной --
была сама Ќайла.
     „евушка повернула к Ѓлейду лицо  --  глаза  сиЯют,  на  щеках круглЯтсЯ
Ямочки.  Љазалось,  ей  все  равно,  куда   и  сколько  плыть,  лишь  бы  не
расставатьсЯ со  своим  возлюбленным. €х медовый месЯц был в самом разгаре и
развивалсЯ по  классическим канонам: одни на роскошном корабле и в тропиках.
Џравда,  Ѓлейд  уже  дважды  мыл  палубу, но тело  маленькой  катрейи  щедро
благодарило его за то, что он холил тело большой.
     ‘транник  задумчиво  посмотрел  на  восходЯщее  солнце. Ћно поднималось
теперь справа  от  бушприта;  значит,  Џоток --  и  судно вместе  с  ним  --
поворачивал к северу. ‘корость течениЯ, по его подсчетам упала с тридцати до
двадцати  пЯти  --  двадцати  четырех  миль в  час;  воды  ‡еленого  потока,
разогнавшись  в  гигантской  трубе  между  центральным и южным континентами,
затормаживали свой бег в необъЯтных просторах Љинтанского океана.
     --  ’ы что-нибудь слышала об  этих  местах?  --  спросил  Ѓлейд  Ќайлу,
сидевшую у  его ног. Ћни находились на носу,  позади мощной  драконьей  шеи,
возносившей  к   солнцу   катрейю,  розовую   наЯду.  Ќайла  была  такой  же
розово-смуглой и прелестной.
     „евушка кивнула черноволосой головкой.
     -- „а. Ќо только слухи, сказки... Љалитанцы не  плавают в этих водах. ‚
сущности, мы  знаем только  свое море... мы  ведь отрезаны от океана полосой
водорослей,  -- она  задумчиво  водила  ноготком  по  палубе,  словно  рисуЯ
невидимые  линии морской  карты: с запада  -- Љсам, на  севере --  Џерешеек,
северо-восток и восток  -- побережье Љинтана, с юга --  непреодолимый барьер
саргассов.
     Ѓлейд присел рЯдом и обнЯл ее за плечи.
     -- —то же ты слышала, девочка?
     --  Љинтанцы  плавали  далеко  на восход.  ’ам  --  цепь островов,  они
ограничивают  океан с востока... Ќаверно, со дна поднимаетсЯ горнаЯ грЯда, и
эти  острова  --  ее вершины.  €х очень много, больших и  малых, они тЯнутсЯ
полосой шириною почти в пЯтьсот тысЯч локтей, --  больше сотни  миль, быстро
прикинул Ѓлейд. -- ќто целаЯ страна, от жарких краев до холодных вод... и за
ней -- другое море, еще один огромный океан. Ќо туда кинтанцы не прошли.
     Ѓлейд  припомнил  карту  на  экране  автопилота. ЃлагодарЯ  ей  он  мог
добавить  еще  кое-что  к  словам  девушки.  Ћстровные  грЯды расходились от
экватора симметричными дугами  и к северу, и к югу; значит, подводный горный
хребет, о котором говорила Ќайла, шел в меридиональном направлении от полюса
до  полюса.  ‚ероЯтно,   это  была  чудовищнаЯ  стена,  в  какой-то  степени
уравновешивающаЯ   все  континенты   восточного   полушариЯ   и  разделЯвшаЯ
Љинтанский и ‡ападный океаны.
     --  ‚се, что ты слышала,  похоже на правду, -- сказал  он  девушке.  --
Њожешь  взглЯнуть на карту  в моей  лодке  --  там,  слева,  на самом  краю,
помечены эти острова.
     --  „а, Я  видела... ’олько  твоЯ  карта  крохотнаЯ...  острова --  как
точки... ничего не поймешь.
     ќто было верно.  ќкранчик  имел  размеры с ладонь,  и  островные  грЯды
пришлись  на самый  край; кроме факта их наличиЯ, монитор в кабине флаера не
мог подсказать ничего. Ѓлейд не сомневалсЯ, что на экран можно было  вывести
изображение любой частЯ  планеты  в  крупном  масштабе -- однако он не  умел
этого делать.
     -- ’ам, на твоей карте, весь наш  мир,  -- задумчиво сказала  Ќайла. --
‡начит, волшебники из •айры побывали в каждой стране, во всех местах?
     -- Ќет, -- Ѓлейд покачал головой, -- ‚идишь ли, духи воздуха -- прежде,
чем опуститьсЯ  в •айре, --  долго  летали  над миром и  разглЯдывали его  с
высоты. Џотом они составили эту карту.
     Ћн  твердо  придерживалсЯ  версии  о  хайритском  происхождении  своего
странного аппарата. —то-то мешало ему рассказать девушке  об  истинной  цели
оборвавшегосЯ  над ‡еленым Џотоком полета; он даже старалсЯ пореже упоминать
о таинственной южной земле, недостижимом айденском ќльдорадо.
     Ќайла потерлась щекой о его обнаженное плечо.
     -- ‚идно, духи воздуха владели могущественной  магией, --  сказала она.
-- —то же они искали в твоей стране?
     -- Џолагаю,  места, где можно поселитьсЯ, и народ,  который стал бы  их
почитать. Ќо у  хайритов уже были свои  воздушные божества -- ‘емь ‘вЯщенных
‚етров.   Џоэтому   наши   предки   вырезали   пришельцев   и  завладели  их
богатствами... всем, до чего дотЯнулись их руки и разум.
     -- ђазве  духов можно  убить, ќльс? -- Ќайла поднЯла на него удивленный
взглЯд.
     -- Љонечно. ’ех, кто обладает плотью  -- стальным клинком;  бестелесных
-- забвением. „а, девочка, забвением можно прикончить любого бога!
     Ќайла долго молчала, обдумываЯ эту мысль. Ќаконец она произнесла:
     -- ‘транные вы, хайриты...  Ѓог  -- душа  народа! Љто же станет убивать
свою душу?
     -- •айриты --  не странные, Ќайла... народ как народ, -- Ѓлейд говорил,
нежно поглаживаЯ блестЯщие черные локоны. -- ќто Я --  странный хайрит... --
Ћн  пристально глЯдел  вперед,  туда, где  Ярко-оранжевый солнечный диск уже
наполовину  поднЯлсЯ  над  океаном. --  ‹адно, не  будем  об  этом.  •айриты
почитают ‘емь ‚етров тысЯчи  лет и вовсе не собираютсЯ отрекатьсЯ от них. Ќо
те духи  воздуха, что опустились в  наших степЯх пЯтьдесЯт поколений  назад,
были чужими. Џоэтому-то хайриты и убили их.
     ‹аскаЯ  головку Ќайлы, прильнувшую  к его плечу, Ѓлейд размышлЯл о том,
что  может  произойти  с  могучим  океанским   течением,  натолкнувшимсЯ  на
чудовищный горный хребет.  …стественно,  оно  должно огибать  этот барьер...
скорее всего -- и с севера, и  с юга. ‡начит,  ‡еленый  Џоток раздваиваетсЯ?
ќто  походило на правду; во  всЯком случае, становилось понЯтным,  почему их
корабль несет  к  северо-востоку. Ћни  оказались  в северной ветви  течениЯ;
вероЯтно, если б "ЉатрейЯ" плыла пЯтьюдесЯтью милЯми южнее, судно  повернуло
на юго-восток и он наконец очутилсЯ бы в южном полушарии. Љакое невезенье!
     Ќевезенье? …ще  многое должно  случитьсЯ, прежде чем он сможет так  или
иначе  оценить  это  событие... Ќе стоит спешить! Ќа  север  так  на  север.
‚озможно, это окажетсЯ самой надежной и быстрой дорогой на ћг.
     Ћн наклонилсЯ к Ќайле.
     -- ’е  кинтанские мореходы,  о  которых  ты  говорила... часто  ли  они
плавали через океан к островам?
     „евушка дернула хрупким плечиком.
     -- Ќе думаю. ’ам быстрое течение -- вдоль всей островной цепи, с юга на
север.  —ерез  него  трудно  перебратьсЯ...  -- Ѓлейд  медленно кивнул;  его
гипотеза подтверждалась.
     -- ‘обственно, -- продолжала Ќайла, -- те,  кто сумел его переплыть, не
возвращались обратно. ‚ Љинтан пришли те, кому это не удалось...
     -- Ћстрова опасны?
     --  ѓоворЯт  разное...  про  огненные   горы,  великановлюдоедов,  злых
колдунов и стаи чудовищ...
     -- ’ы веришь в эти истории?
     ‘ прагматизмом бывалого торговца и путешественника Ќайла заметила:
     -- ’акое часто рассказывают о дальних странах.  Ќо доберешьсЯ туда -- и
видишь, что там живут обычные люди... и занимаютсЯ они обычными делами.
     -- ‚от такими? -- спросил Ѓлейд. Ћн приподнЯл Ќайлу, раздвинул ей бедра
и посадил к себе на  колени. „евушка  рассмеЯлась и,  скрестив  ножки на его
поЯснице, подставила  губы длЯ поцелуЯ.  Ќа ближайшие  полчаса они  забыли о
причудах ‡еленого Џотока, который влек их каравеллу к населенным людоедами и
чудовищами островам.
     * * *
     —ерез день они плыли почти  точно на север. ‘корость  течениЯ упала  до
двадцати миль, однако каравелла покрывала не  меньше пЯтисот миль в сутки и,
по  прикидке Ѓлейда,  находилась  на таком же расстоЯнии от  экватора.  †ара
стала  поменьше;  в  полдень температура поднималась  только  до  сорока  но
–ельсию;  влажность  тоже спадала. Ѓлейд уже  рисковал  выскакивать  днем на
палубу на минуту-другую, не боЯсь получить ожог.
     Ќайла  начала  проЯвлЯть  признаки беспокойства.  Љ  вечеру она послала
Ѓлейда  на мачту, велев внимательно осмотреть  западный горизонт.  €  там, в
косых    лучах    заходЯщего    солнца,   он    наконец   увидел   саргассы.
€зумрудно-багровое  поле  тЯнулось  на мили  и  мили  --  мрачное, зловещее,
безысходное.  Ћни  находились  в опасной  близости  от  этого  барьера,  что
нравилось  Ѓлейду  ничуть не  больше, чем Ќайле. …сли  "ЉатрейЯ"  попадет  в
цепкие объЯтиЯ водорослей, они застрЯнут тут на годы, если не навсегда.
     ‘ большим трудом они  поставили паруса и, пользуЯсь  попутным  западным
ветром, направили  бег судна к северо-востоку. ‘ейчас каравелла по диагонали
пересекала  ‡еленый  Џоток  -- вернее, северную ветвь могучего  течениЯ,  --
устремлЯЯсь  к подводному  хребту, разделЯвшему два океана. ‚ероЯтно,  здесь
существовал  разрыв в полосе  саргассов, либо водоросли  подходили к  берегу
где-то севернее. …сли так, то  морскаЯ дорога длЯ "Љатрейи" будет перекрыта,
и их путешествие завершитсЯ -- во всЯком случае, его воднаЯ часть.
     …ще через  день,  находЯсь уже в тысЯче миль  от  экватора, они впервые
увидели земли.  Џо  правому борту вздымались бурые, серые и черные скалистые
массивы,  уходившие ввысь на две-три тысЯчи футов -- вершины чудовищных гор,
таившихсЯ в океанской глубине. “ отвесных берегов --  ни бухты, ни  разлома,
ни трещины! -- кипели буруны; среди  белой пены торчали остроконечные темные
клыки рифов. ‚ысадитьсЯ тут было невозможно -- и ни к чему. Љаменные склоны,
мертвые  и  бесплодные,  сожженные Яростным  солнцем, сулили  только гибель,
смерть от голода, жажды и безысходной тоски.
     Ѓлейд направил  "Љатрейю"  на  север  и  спустил паруса, чтобы западный
ветер не сносил корабль к скалам. Њногие из вершин  дымились -- вероЯтно, то
были действующие вулканы. Ћни  шли на расстоЯнии двенадцати-пЯтнадцати  миль
от этих неприветливых берегов, стараЯсь держатьсЯ  в  самом стрежне течениЯ.
Џрошел  день,  затем  --  другой.  Џрибрежные скалы стали  ниже, рифы  у  их
подножий  исчезли;  постепенно на  камнЯх  поЯвилась почва, питавшаЯ  чахлую
траву. Љаравелла подошла ближе к земле.
     ’ут уже  можно было  высадитьсЯ --  многие  острова,  особенно крупные,
тЯнувшиесЯ на сорок-пЯтьдесЯт миль,  имели бухты. ’ут даже можно было как-то
просуществовать,  однако Ѓлейд продолжал править к северу. "Љак-то"  его  не
устраивало.
     ‚ыпуклые щиты островов продолжали понижатьсЯ.  •отЯ  в целом сохранЯлсЯ
гористый  характер местности, теперь от  берега океана  вглубь  простирались
равнины, поросшие  травой  и  кустарником  -- уже  пышными  и зелеными,  что
свидетельствовало  об  изобилии  влаги.  ‘тали  поЯвлЯтьсЯ  первые  деревьЯ;
сначала  --  одиночные,  потом -- целые рощи,  похожие  на огромные  пестрые
букеты,  расставленные  на изумрудной  скатерти  прибрежных  равнин. Ќаконец
далекие горы зазеленели от  подножий до  иззубренных  верхушек; в  подзорную
трубу,  которую  принесла  Ќайла,  Ѓлейд  разобрал,  что  некоторые  деревьЯ
достигают исполинской вышины -- футов пЯтисот.
     ‘транники могли  уже целых  день находитьсЯ на  палубе.  ‹егкий морской
бриз  делал вполне  терпимой  тридцатиградусную  жару,  губительнаЯ радиациЯ
светила больше не беспокоила их.  Ѓлейд подозревал,  что озоновый экран  над
планетой имеет  разрывы; вероЯтно,  над экваториальной зоной он был  слишком
тонок либо  отсутствовал  вовсе. Њожет быть, барьеры саргассов, опоЯсывавших
Ђйден в низких широтах, ЯвлЯлись результатом мутации каких-нибудь безобидных
водорослей,    разросшихсЯ   до    чудовищных    размеров   под    действием
ультрафиолетового излучениЯ? Њожет быть... …го образование в  части генетики
и экологии оставлЯло  желать лучшего -- впрочем, человек не обЯзан знать все
на свете! Љак  бы то ни было, саргассы нигде не подходили близко к берегу, и
каравелла продолжала свой путь на север.
     Ћни находились уже  в  трех тысЯчах  миль от  экватора, когда  заметили
первый дымок  костра. Ћстрова  шли  один  за другим,  разделенные  проливами
пЯти-десЯтимильной    ширины;   казалось,   что   "ЉатрейЯ"   плывет   вдоль
континентального  берега,  изрезанного   бахромой  фиордов  и  устьЯми  рек.
Ќесомненно, навигациЯ в глубине островного лабиринта  была  непростым делом;
струи ‡еленого Џотока  то ответвлЯлись в одни морские  рукава меж островами,
то  вливались обратно в главное течение из  других. Ѓлейд чувствовал это  по
поведению  кораблЯ: проливы или жадно  всасывали их  судно,  словно стремЯсь
вырвать его  из могучих объЯтий Џотока,  или выталкивали каравеллу далеко от
берега. ’еперь они с Ќайлой стоЯли вахту  и пользовались и парусом, и рулем;
беспечные дни,  когда  течение  несло  их на  своей спине прЯмо  на  восток,
миновали.
     ‘толб дыма был замечен рано утром  во времЯ  вахты Ќайлы, когда девушка
стоЯла у рулЯ, а  Ѓлейд  отсыпалсЯ в каюте. Ќеожиданно он почувствовал,  как
маленькие руки  трЯсут  его, пытаЯсь вырвать  из мира сновидений,  и, открыв
глаза,  тут  же  повалил Ќайлу на  себЯ. Џо  его мнению, могла  существовать
только  одна  причина  длЯ  подобной  бесцеремонности;  его  руки  пробежали
привычный  путь от  стройных бедер до хрупких плеч девушки, освобождаЯ ее от
легкого прозрачного нарЯда. Ћн уже начал раздвигать ей  колени, когда  вдруг
понЯл, что Ќайла сопротивлЯетсЯ изо всех сил.
     -- Џусти, ќльс! -- маленькие кулачки колотили его в грудь. -- ‘ейчас не
времЯ и не место!
     Ѓлейд поймал губами розовый сосок.
     --  Ќасчет времени  -- согласен,  --  промычал он, -- тебе  сейчас надо
стоЯть на вахте. Ќо  место, на мой взглЯд, самое подходЯщее. -- Ћн попыталсЯ
поцеловать ее в другой сосок.
     ‚ертЯсь, как юла, в его сильных руках, Ќайла прошипела:
     -- Ћставь менЯ, ты, глупый хайрит!  Ќа берегу дым!  „ым! ‘лышишь, что Я
говорю?
     ‘транник сел, продолжаЯ придерживать ее  за плечи. Ќайла нахмурилась и,
вырвав  из его  рук  подол туники,  потЯнула  вниз невесомую  ткань, спрЯтав
золотистые чаши грудей, плоский  живот и темный треугольник меж  бедер,  так
неудержимо манивший Ѓлейда. ‘ейчас это была Ќайла-которой-тридцать.
     -- „ым? -- он соскочил  с дивана на пол. -- ЉлЯнусь всеми ‘емью ‚етрами
и хвостом ‰дана в придачу! —то же ты сразу не сказала, глупаЯ девчонка!
     Ќайла метнула на него взглЯд -- не из самых ласковых, надо признать, --
и выскочила на палубу. Ѓлейд торопливо последовал за ней.
     "ЉатрейЯ" шла в двух милЯх от побережьЯ большого острова, пересеченного
с юга  на север зубчатой стеной горного  хребта; его  центральнаЯ трехглаваЯ
вершина вздымалась  тысЯчи  на четыре футов. ‡еленые заросли джунглей мЯгкой
волной стекали  с  горных склонов, сменЯЯсь  равниной, покрытой  травой, над
которой кое-где торчали исполинские деревьЯ  с похожими на раскрытый  зонтик
кронами. ‚доль самого берега тЯнулись дюны, почти незаметные на фоне желтого
песка; из-за одной вздымалсЯ столб черного дыма.
     ќто Явно было делом человеческих  рук. —то еще может гореть на песчаной
почве,  кроме костра  -- жаркого большого  костра, в  который бросают свежую
зелень? € дым, мрачными клубами уходивший к Ясным небесам, ЯвлЯлсЯ сигналом.
Џока  Ѓлейд следил  за  тем, как  чернаЯ колонна  уплывает  за корму  судна,
впереди взметнулась еще одна; сигнал был принЯт и повторен.
     -- ’рубу!  -- он  протЯнул руку, и  Ќайла покорно вложила в нее тЯжелый
медный цилиндр; ее глаза расширились от возбуждениЯ и страха.
     Ѓлейд поднес  трубу  к правому  глазу, осматриваЯ  плЯж. ќто оптическое
устройство  намного  превосходило  зрительные  трубы  айденитов;   обитатели
Љалитана недаром считали себЯ морским народом. „юны  и золотой песок  словно
прыгнули к самому борту  кораблЯ; казалось, до  них не больше двухсот Ярдов.
Ћн  чуть приподнЯл  трубу,  и в поле  зрениЯ попал клочок  зеленой  равнины.
‘начала  под  одним, потом под другим деревом ему удалось заметить крошечные
дома и человеческие фигурки рЯдом с ними.
     Ћпустив  свой  увесистый  инструмент, он задумчиво : поглЯдел на  мачты
"Љатрейи". ”ок нес один прЯмой парус; обычно этого хватало, чтобы обеспечить
устойчивое  управление  судном.  Ќо  сумеет ли  их  немногочисленный  экипаж
поднЯть все  паруса и справитьсЯ с ними? ‚озможно, решение этой задачи скоро
будет означать длЯ них жизнь или смерть; кроме  домов и людей, Ѓлейд заметил
еще кое-какие подробности, вызвавшие у него самые мрачные предчувствиЯ.
     Ќа плЯже и  между  дюн темнели  корпуса лодок. “вы,  это не были  утлые
рыбачьи  челны  или  безобидные  неповоротливые  баркасы; боевые  пироги  на
тридцать-сорок  гребцов  вытЯгивали  к прибою острые  хищные носы.  „линные,
стремительные,  прочные --  похоже, выточенные из  цельных  стволов, --  они
несли носовой  таран и  два  рЯда овальных  щитов, закрепленных  по  бортам,
напомнив этим Ѓлейду драккары  викингов. Ћн  ни  минуты  не сомневалсЯ,  что
видит суда, предназначенные длЯ военных походов, погонь и грабежа; что люди,
плавающие на них,  не  погнушаютсЯ разбоем,  насилием и  убийством. ‚прочем,
другого он не ожидал; медовый месЯц с Ќайлой подходил к концу, запах крови и
стали начал щекотать его ноздри.
     ‘амым  примечательным, однако, были не  столько  пироги, сколько щиты и
носовые бивни, отливавшие в солнечных  лучах красновато-желтым металлическим
блеском. ЊеднаЯ оковка, несомненно! ќти островитЯне -- отнюдь не примитивное
племЯ. …сли они и характером похожи на древних норвежцев, то ни меч, ни фран
не заржавеют в ножнах!  Ќевольно  мысли Ѓлейда  обратились к другой стране и
другому народу, тоже напомнившему ему о неистовых скандинавах.  ЏотребовалсЯ
только один бой, чтобы завоевать их доверие... ‘колько же крови придетсЯ ему
выпустить из этих островитЯн?
     Ћн окинул взглЯдом тонкую фигурку Ќайлы. Ќет, вдвоем им не справитьсЯ с
"Љатрейей"!  Ћна может стоЯть  у  рулЯ, пока он лазает по мачтам... но чтобы
поставить паруса или взЯть рифы, надо не меньше четырех человек... Џричем --
опытных  морЯков,  под  командой хорошего  шкипера!  €так,  если  их  начнут
догонЯть,  придетсЯ  дратьсЯ,  иначе его  просто снимут  с  мачты стрелой...
€нтересно,  какую скорость могут развивать эти пироги? ђискнут ли  аборигены
сунутьсЯ на них в Џоток?
     Џока  никто не пыталсЯ  их преследовать,  но дымные столбы возникали на
берегу с пугающей  регулЯрностью. Љ полудню они миновали остров с похожей на
трезубец вершиной и пересекли широкий двадцатимильный пролив, отделЯвшим его
от  следующего,  более  пологого  и крупного.  Ќе успела "ЉатрейЯ"  обогнуть
длинный серпообразный мыс  --  загнутый коготь, выпущенный островом в океан,
--  как к  ней  ринулсЯ  десЯток  пирог.  Ћднако они не пытались  ни догнать
каравеллу, ни отрезать ее от  океана и прижать к берегу. ђитмично вздымались
весла,  повинуЯсь барабану,  грохотавшему на головном судне, и  пироги мирно
скользили в трехстах Ярдах за кормой "Љатрейи", словно почетный эскорт.
     ‚озможно,   это   и   был   почетный   эскорт.   ђазглЯдываЯ   флотилию
преследователей  в подзорную трубу,  Ѓлейд  не  заметил  у них ни  луков, ни
копий. Љазалось, смуглые обнаженные гребцы, сидевшие к нему спинами,  вообще
не имели оружиЯ. ‹ишь  двое-трое кормчих,  которые  стоЯли  на  корме каждой
пироги у длинного рулевого весла,  вроде  бы  носили  перевЯзи,  на  которых
что-то поблескивало -- вероЯтно, кинжалы. Ќо больше  --  ничего! € на бортах
этих пирог не было щитов.
     Ќапрасно  он  пыталсЯ  разглЯдеть  лица  кормчих  --  это  превосходило
возможности капитанской  оптики.  ‚добавок  эти  парни  согнулись над своими
веслами, только изредка бросаЯ взглЯды на каравеллу. Ѓлейд видел только, что
на переднем судне,  на корме, сидел некто в высоком головном уборе из перьев
-- конечно,  предводитель. ‚ождь глЯдел вперед, но  лицо его заслонЯли спины
гребцов.
     Ћни с Ќайлой еще могли повернуть  от берега и уйти  миль на двадцать  в
середину ‡еленого  Џотока.  Ќо стоило  ли  это  делать?  ђано или  поздно им
придетсЯ  вступить  в  контакт  с  туземцами,   а  эти   выглЯдели  довольно
миролюбиво. Џравда, носы их  пирог тоже  походили  на тараны и  были окованы
медью, но, возможно, это ЯвлЯлось просто  украшением или местной, традицией.
•отЯ туземцев  насчитывалось человек  триста, Ѓлейд  не  сомневалсЯ,  что  с
франом в одной руке и мечом в другой сумеет вселить страх божий в толпу этих
голышей.
     Ћн думал и о том, что островитЯне не  боЯтсЯ плавать в ‡еленом  Џотоке,
во всЯком  случае  -- в прибрежных водах.  Њожет быть, они  даже  знают, как
пересечь экватор? ћжное полушарие по-прежнему оставалось  его главной целью,
и  теперь,  завладев  "Љатрейей"  --  вместе с  ее очаровательной  хозЯйкой,
разумеетсЯ,  -- странник  мечтал  добратьсЯ до чертогов  светозарного Ђйдена
именно в такой компании. Ћн ценил комфорт. € все,  что ему сейчас было нужно
-- это информациЯ.
     Ќет, не  только.  …ще надо,  чтобы  •ейдж не лез в его дела, не пыталсЯ
вселить какого-нибудь  головореза  из  "зеленых беретов" в  прелестное  тело
Ќайлы. ќто было бы катастрофой! Ѓлейд успел по-настоЯщему привЯзатьсЯ к ней.
Љроме  того, существовали  южане. Ћни никак не откликнулись на  сигнал -- по
крайней  мере, Явным образом. —то  ж,  возможно,  это  и  к  лучшему.  Џусть
подождут. ђичард Ѓлейд сам доберетсЯ до них -- и не один!
     Ћн  посмотрел  на  пироги,  сохранЯвшие  дистанцию  на  протЯжении двух
последних часов, потом  на  девушку,  сжавшуюсЯ на палубе у его  ног.  Њожет
быть, все-таки повернуть в океан?
     ‘ловно прочитав его мысли, Ќайла нарушила молчание.
     --  ќльс, мне страшно... -- она поднЯла к Ѓлейду побледневшее  лицо. --
„авай уйдем от берега...
     Ѓлейд усмехнулсЯ.
     -- ЃоишьсЯ  людоедов,  малышка? Ќичего... Ќа этот  счет у менЯ солидный
опыт!
     -- —то ты собираешьсЯ делать?
     -- Џопробую вступить в переговоры, -- он  пожал  плечами. -- Џосмотрим,
что получитсЯ.
     --  ’ы  знаешь  их  Язык?  --  девушка  кивнула   в  сторону  флотилии,
державшейсЯ за кормой "Љатрейи" так, словно ее привЯзали на канате,
     -- Ћ, черт!  Ќет,  конечно! -- с минуту он соображал что-то, поглаживаЯ
отполированные рукоЯти рулевого колеса. -- ‡наешь, в таких делах слова -- не
самое  главное. Џрилетит стрела -- и все Ясно: приказ остановитьсЯ. Џрилетит
двадцать стрел -- тоже  Ясно: атака. Ђ если  стрелы не  летЯт,  но  с  тобой
пытаютсЯ заговорить  -- значит, выбран  мир.  Џравда, потом-то  и начинаютсЯ
главные  сложности... -- он  потер висок,  задумчиво поглЯдываЯ на пироги, и
сказал: -- “ моего  народа,  --  он  не  стал  уточнЯть, у  какого, --  есть
поговорка: надейсЯ на лучшее,  но  готовьсЯ к худшему. Џринеси-ка,  девочка,
мое оружие... да заодно чего-нибудь поесть.
     ЌатЯнув свои кожаные доспехи, он принЯлсЯ жевать кусок мЯса. Ќайла есть
не стала. Ѓлейд снова погнал ее вниз, велев принести  бронзовый шлем и  щит,
которые  он  видел  в каюте  Ќиласта, Ятаган,  пару луков и свЯзки стрел  из
помещений   экипажа.  ‘тальных   хайритских  стрел  оставалось  немного,  но
калитанские тоже  подходили  к его арбалету. Џравда, они торчали  вперед  на
пол-Ярда и мешали целитьсЯ, но зато их было целых  три  сотни. Ќайла  совсем
запыхалась, пока перетащила на ют всю эту гору оружиЯ.
     Ѓросив оценивающий взглЯд  на  ее тонкую,  но  крепкую  фигурку,  Ѓлейд
спросил:
     -- ’ы умеешь обращатьсЯ с луком?
     „евушка неуверенно  кивнула, и  он, уловив ее замешательство, приподнЯл
бровь.
     --  џ обучалась стрельбе, ќльс...  -- личико  ее побледнело.  --  Ќо...
понимаешь... Я никогда не убивала людей...
     -- ќто  же так просто, малышка... проще, чем  подцепить на крючок рыбу.
Ѓерешь  добрый лук,  клинок или  топор,  и  -- р-раз!  -- он  рассек  воздух
ладонью.
     -- Џрости, ќльс, Я не смогу...
     -- ЏридетсЯ попробовать, -- жестко сказал он.
     -- Ќет, ќльс, милый... Ќет... ‹учше уж Я сама...
     “  Ќайлы был такой  вид, словно  ее сейчас вывернет, в черных  огромных
глазах стоЯли  слезы. „олгую минуту Ѓлейд пристально  смотрел на  нее. ’акаЯ
нерешительность была вовсе  не в ее характере. Ћн успел убедитьсЯ, что Ќайла
не относитсЯ к  разрЯду неженок; она  умела делать многое, и делала  все это
хорошо. € она выросла на Љалитане, в средневековом мире планеты Ђйден! Љаким
бы изолированным  и благополучным не был этот тропический  остров,  все-таки
жизнь  на нем  не  походила на  безопасное  существование  в благоустроенных
пригородах   ‹ондона,  Ќью-‰орка  или  ‘токгольма.  €так,  Ќайла  не   может
убивать... Ћб этом стоило поразмыслить на досуге!
     Џока что досуга  не  предвиделось; пироги, как привЯзанные, тащились за
кормой "Љатрейи".
     -- •орошо,  -- сказал  Ѓлейд,  --  Я не буду  заставлЯть тебЯ стрелЯть.
‘танешь у  рулЯ.  ‚ случае серьезных неприЯтностей  правь в  океан. „а,  еще
одно... --  он  снова  осмотрел Ќайлу,  облаченную в свой обычный  воздушный
нарЯд.  -- “  тебЯ найдетсЯ, что одеть? џ имею  в виду  -- что-нибудь  более
соответствующее моменту?
     Ћна с готовностью кивнула.
     -- „а, конечно! Њой охотничий костюм!
     —ерез десЯть минут  она вернулась в тунике  из  тонкой  замши, таких же
лосинах и  сапожках.  ЌарЯд облегал ее  ладное  тело как  тугаЯ перчатка,  и
выглЯдела девушка в нем весьма соблазнительно. Љритически осмотрев ее, Ѓлейд
хмыкнул  и велел принести и надеть легкую кольчугу,  что висела на  ковре из
перьев в каюте Ќиласта. Љрай подола  из тонких  металлических  колец доходил
Ќайле  до  колен, рукава  спускались ниже  локтей, но теперь она  была  хоть
как-то  защищена от стрел. ЏривЯзав веревку к  рукоЯтЯм  небольшого круглого
щита, Ѓлейд пристроил его девушке на спину -- так, что верхний край закрывал
затылок. Џотом он уступил Ќайле место у рулЯ.
     ‘ полчаса  они исходили  потом  в своих доспехах. Џотом  судно обогнуло
очередной мыс, оказавшийсЯ последним;  за ним вглубь архипелага уходил узкий
пролив, впереди же маЯчил новый остров. ‚незапно девушка вскрикнула.
     -- ќльс, ќльс! Џомоги! џ не... не могу...
     Ѓлейд, наблюдавший за  пирогами, обернулсЯ. Ќайла всей тЯжестью повисла
на руле,  но  "ЉатрейЯ" упрЯмо отклонЯлась вправо, целЯсь носом в пролив. Ћн
был шириной всего с милю.
     Џодскочив к колесу, странник попыталсЯ выправить  курс, однако тащившее
их течение оказалось очень сильным. Џаруса! ’олько  паруса  могли их спасти!
Ћн бросил- взглЯд на фокмачту -- парус  едва  трепетал  под слабыми порывами
бриза.  Џозади раздалась  резкаЯ  барабаннаЯ  дробь, и  Ѓлейд,  оглЯнувшись,
увидел, что флотилиЯ преследователей резко ускорила ход.
     --  ‚от мы и попались, малышка, -- пробормотал он сквозь зубы. -- Џравь
посередине этой канавы и старайсЯ не приближатьсЯ к берегам.
     Ћн отправилсЯ  на корму  и  встал, держа  в  руках арбалет,  у  резного
чешуйчатого туловища  левого дракона, гордо  вздымавшего голову  с клыкастой
пастью над ютом "Љатрейи". „ва извива его тела футовой толщины  образовывали
отличное прикрытие;  между ними, как в амбразуру, можно было просунуть ствол
арбалета. Ќахлобучив на голову шлем, Ѓлейд  поднес к глазу трубу  и направил
ее в сторону преследователей. „о  них  оставалось Ярдов двести пЯтьдесЯт,  и
они медленно, но верно настигали корабль.
     ’еперь-то он  смог разглЯдеть их лица!  Љормчие  стоЯли выпрЯмившись  и
смотрели  вперед;  гребцы,  не  сбиваЯсь  с  ритма,   часто   оборачивались.
”изиономии   у  них  были  устрашающие,  размалеванные  красными  и  черными
полосами, которые тЯнулись со лба на щеки. Ѓлейд  ни секунды не сомневалсЯ в
значении  этого  факта  --  боеваЯ раскраска! €, подтверждаЯ  худшие из  его
подозрений, со дна глубоких пирог поднЯлись лучники. ‘вистнул десЯток стрел,
догнав "Љатрейю", и ее резнаЯ высокаЯ корма  украсилась безобразной щетиной.
‚идимо, лучники не пытались поразить немногочисленный экипаж; то было просто
предупреждение.
     Ѓлейд, однако, пробормотал:
     -- Ћдна стрела -- приказ остановитьсЯ, десЯть стрел -- атака.
     ‡атем  он поднЯл  арбалет,  и  через мгновение  короткий  стальной болт
проткнул  горло  первого  лучника  на  первой  пироге. Ћн  успел  снЯть  еще
четверых, пытаЯсь  добратьсЯ  сквозь  строй  вражеских  воинов  до рулевых и
вождЯ, когда ошеломленные островитЯне опомнились, ответив ливнем стрел.
     Ѓлейд оглЯнулсЯ. Ќайла твердо держала курс; высокаЯ  корма "Љатрейи"  с
чуть  наклоненной в сторону мачты  палубой надежно прикрывала  ее до  поЯса.
Ѓыстро  высунув руку наружу, он  выдернул несколько  стрел, впившихсЯ  в шею
дракона  и закрывавших обзор. ‘лава ’ворцу!  Ќаконечники у них были медными,
не кремневыми.
     ‚ течение ближайшей минуты он  перестрелЯл остальных лучников в  пироге
вождЯ. ќто действительно  было так  просто -- длЯ профессионала, разумеетсЯ.
Ѓерешь добрый  хайритский арбалет, и --  р-раз!  ЋдиннадцатаЯ стрела пробила
череп кормчего, и пирога вильнула.
     Џредводитель в перьЯх что-то рЯвкнул -- Ѓлейд видел, как он размахивает
руками.  „ва задних  гребца бросили весла и, поднЯв с  днища пироги  большие
овальные щиты,  прикрыли  ими вождЯ и двух оставшихсЯ в живых кормчих. Ѓлейд
решил  поберечь хайритские стрелы и всадил  две калитанские  в переднюю пару
гребцов. ‹етели они отлично, но теперь он перезарЯжал арбалет не так быстро.
     ‚ождь опЯть закричал. ђасстоЯние было  еще  велико, и  странник не  мог
различить  слов, но  повелительный  резкий  тон приказа  распознал  отлично.
‚тораЯ  пара гребцов  оставила весла  и прикрыла  остальных щитами. Ћднако с
высокой кормы каравеллы отлично простреливалась середина пироги, и Ѓлейд тут
же  доказал преследователЯм,  что ему все  равно, кого  убивать.  …ще четыре
стрелы  нашли цель,  и  гребцы, уже  без  всЯких  приказов,  бросили весла и
схватились  за  щиты.  ‡аметив  убор  из  перьев,  приподнЯвшийсЯ над  краем
овального щита, Ѓлейд всадил пЯтую стрелу точно в лоб любопытного вождЯ -- в
доказательство  своей меткости и длЯ острастки. Џирога беспомощно закачалась
на мелких волнах, течение начало сносить ее к берегу.
     --  ‚осемнадцать!  --  спокойно прокомментировал  он.  --  ‘читаЯ  с их
касиком!
     -- —то? -- голос  Ќайлы  был хриплым от  напрЯжениЯ; вцепившись в руль,
она вела каравеллу точно посреди пролива. -- —то ты сказал, ќльс?
     -- €х стало на восемнадцать меньше, -- повторил Ѓлейд.
     Ќайла повернула  к нему бледное лицо, ее глаза  расширились. ’еперь это
была женщина-которой-тридцать. Њожет быть, даже сорок.
     -- ’ы хочешь сказать, что убил уже восемнадцать человек?
     -- Ќадеюсь, что ранениЯми дело не обошлось. џ целил в лоб, в глаза  и в
шею... -- ђуль дрогнул в руках Ќайлы, и Ѓлейд невозмутимо произнес: -- „ержи
курс, малышка, а Я побеспокоюсь об остальном.
     Ћн уже понЯл, что даже при слабом ветре  преследователЯм будет  нелегко
догнать каравеллу. ‘ейчас до девЯти пирог, обошедших  лодку убитого им воина
в  перьЯх, оставалось  Ярдов  двести.  Џо  его  прикидке,  они выигрывали  у
"Љатрейи" десЯток футов  каждую  минуту;  значит, погонЯ  продлитсЯ  с  час.
‘колько надо  перестрелЯть  островитЯн, чтобы  к нему  отнеслись  с  должным
почтением? Ћн был  готов уложить их всех -- благо стрел хватало!  •айритский
арбалет метал  снарЯды на  триста Ярдов,  и  луки островитЯн не могли  с ним
сравнитьсЯ -- Ѓлейд  видел,  что их  стрелы  втыкаютсЯ в корму на излете или
падают в воду. € в меткости он намного превосходил их. €льтар сделал-таки из
него настоЯщего хайрита!
     Ћн   поглЯдел  назад  --   теперь  флотилию   возглавлЯли  три  пироги,
выстроившиесЯ шеренгой. ‘трелы с них  сыпались градом,  не причинЯЯ, однако,
никакого вреда.
     Ѓлейд снова взЯлсЯ за  арбалет и начал методично расстреливать лучников
и гребцов.  ‡аметив,  что  на  одной  пироге  поднЯлсЯ  щит, которым  гребец
прикрывал  стрелка,  он  прикинул  расстоЯние  и решил рискнуть.  ‘трела  из
хайритского арбалета пробивала дюймовую доску за двести Ярдов, и если меднаЯ
оковка на щитах островитЯн не очень толста...
     Ћн поднЯл арбалет,  зарЯженный  стальной стрелой. Ћковка  не может быть
очень толстой, иначе такой большой щит просто не поднЯть...
     ‘трела  мелькнула,  словно  серебристаЯ  молниЯ,  и  лучник свалилсЯ на
гребца,  потЯнув за  собой пробитый  насквозь  щит. “слышав  возгласы ужаса,
Ѓлейд пожалел,  что  в  начале  схватки  так  неэкономно распорЯдилсЯ  своим
запасом --  хайритских стрел осталось не больше десЯтка. Ќо,  как бы  то  ни
было,  враги получили хороший  урок!  Ћн  довольно усмехнулсЯ,  наблюдаЯ  за
воцарившейсЯ в пирогах суматохой, и тут услышал крик Ќайлы.
     Ќеужели  ее ранили? Ѓлейд подскочил к девушке,  схватил за  плечи. Ќет,
хвала ‘еми ‚етрам, она была цела! ’олько страшно перепугана. –еплЯЯсь  одной
рукой  за  штурвал, она  показывала другой  вперед и вправо. Ѓлейд посмотрел
туда -- и понЯл, что он проиграл этот бой.
     ‚доль   побережьЯ   здесь   тЯнулись   невысокие   базальтовые   утесы,
выглЯдевшие,  однако,  неприступными -- их склоны  были  отвесны  и  покрыты
осыпЯми. ЊилЯх в двух ниже по течению в  этой  скалистой  стене зиЯл пролом,
перегороженный  бревенчатым  частоколом;  за ним  --  узкаЯ  полоска  плЯжа,
заваленнаЯ  валунами, следами давнего камнепада. € от  этого  неприветливого
берега  отчалили еще десЯть больших пирог -- с гребцами, лучниками, рулевыми
и вождем, тоже  носившим убор из перьев. ’еперь лодки  пересекали пролив под
острым углом, и не оставалось  сомнений, что через четверть часа их  носовые
тараны уткнутсЯ в правый борт "Љатрейи".
     —ертыхнувшись, Ѓлейд бросилсЯ вниз по трапу, потом в каюту и вытащил на
палубу диван.  ”альшборт судна  прикрывал его только  до поЯса;  эта  защита
казалась  слишком  ненадежной сравнительно с  могучим туловищем  деревЯнного
дракона на юте. Ћн  протащил диван на самый нос, так как пространство  между
фок-мачтой и гротом занимал его флаер, и  повалил  на  бок. „иван -- вернее,
тахта  -- был плотно набит конским  волосом на  полтора фута толщиной; снизу
шла двухдюймоваЯ доска. Љ сожалению, в нем не было амбразур.
     Ѓлейд  засунул его правый край между корпусом флаера  и  фальшбортом  и
бросилсЯ  на корму  за стрелами.  ЏробегаЯ  мимо кабины, он невольно  метнул
взглЯд на монитор  автопилота -- ЯркаЯ точка,  отмечавшаЯ их местоположение,
горела на границе экрана и  на  четверть дюйма выше  экватора.  „ьЯвольщина!
…сли эти южане все же намерены встретитьсЯ с ним, то сейчас самый подходЯщий
момент!
     ЋбодрЯюще помахав  Ќайле рукой, он застыл на  носу, напрЯженно следЯ за
второй флотилией. Џироги были уже посередине пролива, прЯмо  перед бушпритом
"Љатрейи", в пЯтистах  Ярдах от нее. €х экипажи не пытались развернуть лодки
и  направитьсЯ к каравелле;  хотЯ в  этом  рукаве ‡еленого  Џотока  скорость
течениЯ  составлЯла  всего миль пЯтнадцать, весла не могли  превозмочь  мощь
быстрых  прозрачных струй. Ћпустив их в воду, откинувшись назад  и  упираЯсь
ногами  в  днища, гребцы тормозили изо всех  сил. Ќад ними  стоЯли  лучники,
внимательно наблюдаЯ за быстро приближавшимсЯ  судном.  Џредводитель, рослый
детина  с  размалеванной  физиономией,  что-то  кричал,  размахиваЯ   медным
клинком, -- вероЯтно, пыталсЯ выстроить свою флотилию перед боем.
     Ѓлейд вздохнул и погладил  рукой ковровую обивку дивана. ќто ложе верно
служило  любви;  немало дней  они  с Ќайлой приминали  его в согласном ритме
охваченных любовной  страстью  тел. —то ж, теперь  оно так же верно послужит
ему в бою -- в том бою, где потоки крови так не похожи на капли, исторгнутые
лоном девственницы, а хриплые крики умирающих -- на стоны экстаза, слетавшие
с ее искусанных губ. Ћн снова вздохнул, прикинул расстоЯние и спустил первую
стрелу.
     ‘ледующие полчаса прошли в кровавом кошмаре. Ѓлейд стрелЯл и стрелЯл, а
когда нападавшие полезли на "Љатрейю" -- сразу с двух бортов, -- рубил мечом
и франом. ‹ишь  на  мгновение он  вновь вспомнил о Ќайле,  когда  услышал ее
придушенный вскрик. Џотом он снова рубил, и палуба каравеллы из благородного
дерева тум стала скользкой от крови. ‘транник запнулсЯ  о рухнувшее под ноги
тело, ощутил страшный удар по затылку и потерЯл сознание.

        ѓлава 7. Џ‹…Ќ

     Ћн очнулсЯ  и,  застонав, приподнЯл свесившуюсЯ на грудь  голову. Џеред
ним  в полумраке плавало  кошмарное лицо --  широкое,  с  чудовищно толстыми
серыми губами,  покрытое  рыжим волосом. "Ѓур, проклЯтый, добралсЯ-таки", --
мелькнуло  в  голове  у Ѓлейда. Њысли текли  лениво, словно нехотЯ,  затылок
трещал от боли.
     Џостепенно он  приходил  в себЯ. ЊерзкаЯ  физиономиЯ не исчезла, однако
теперь  он  понимал,  что  это лицо  человека,  а  не  трога.  …го покрывала
кирпично-краснаЯ  охра,  которую он  принЯл за  шерсть; губы  были  обведены
темным. Ѓлейд  попробовал пошевелить  руками, потом  -- ногами, и понЯл, что
крепко свЯзан.
     Ќе  только свЯзан, сообразил он минуту  спустЯ, но и примотан к столбу;
ремни  шли поперек  груди,  охватывали поЯс,  бедра  и  голени.  Џохоже,  он
произвел сильное впечатление на хозЯев острова... они постарались на  славу!
ђемни были толстыми, шириной в три пальца.
     ‘транник медленно повернул голову, поднЯл  глаза вверх. Ћн был привЯзан
к одной из бревенчатых колонн, подпиравших  дощатый потолок  большой хижины,
скорее  даже  --  сложенного  из  ошкуренных толстых  стволов дома.  Ћкон  в
помещении не было; поток света падал через наполовину притворенную дверь  из
массивных  брусьев. ЉажетсЯ, пол  тоже  был  набран  из  такого  же тесаного
вручную бруса, темного  и, отполированного босыми  ногами. ‚  углу  валЯлось
оружие --  фран Ѓлейда,  его  меч,  кинжал и  арбалет;  сверху на этой груде
тускло  посверкивал  бронзовый  шлем.  ‚се  эти  подробности сейчас  его  не
интересовали; гораздо  важнее было то, что к соседней подпорке, в пЯти Ярдах
слева, была привЯзана Ќайла.
     …е скрутили не столь основательно  --  только завели руки за толстенное
бревно, перехватив там  ремнем.  Ћднако девушка была  совершенно беспомощна,
Ѓлейд  понЯл это сразу.  Ћн  быстро осмотрел Ќайду и успокоилсЯ. Џо  крайней
мере, ее пока  не тронули, даже не стащили  кольчугу;  одежда девушки была в
полном порЯдке, только на щеке багровела длиннаЯ царапина.
     Њежду  столбами, на равном расстоЯнии от Ѓлейда и Ќайлы,  стоЯл рослый,
обнаженный до поЯса человек  в головном уборе  из перьев,  с  длинным медным
кинжалом  на  перевЯзи.  ‚ождь, главарь пиратской  банды, что захватила  их!
Ѓлейд  понЯл, что  раскрашенное лицо этого дикарЯ маЯчило перед ним в момент
пробуждениЯ. Џожалуй, эта  рожа и впрЯмь чем-то напоминает Ѓура, решил он  и
снова  оглЯдел просторный зал  с бревенчатыми стенами. Љроме  них троих  тут
никого не было, хотЯ сквозь полуоткрытую дверь доносились далекие причитаниЯ
и вопли.
     Ќоги,  торс и плечи предводителЯ оставались совершенно неподвижными, он
только  поводил головой то налево, то направо, поочередно обозреваЯ  каждого
из  пленников.  Ѓлейду он  напомнил Ѓуриданова осла меж двух соблазнительных
охапок  сена;  видимо,  он решал,  какому  из упоительных  занЯтий предатьсЯ
вначале -- то ли пытать мужчину, то ли насиловать женщину.
     Ђ в том, что Ќайлу  изнасилуют, Ѓлейд был уверен. Ќедаром здесь  больше
никого  нет...  ‘корее  всего,  этот  размалеванный  садист  в  перьЯх будет
насиловать девушку на его глазах... если к тому моменту у него еще останутсЯ
глаза.  †аль,  что он  не побеспокоилсЯ  о  Ќайле  раньше... ЌепростительнаЯ
ошибка! Ђ ведь всего один взмах франом, и он мог избавить ее от мучений...
     Ћ себе самом Ѓлейд  не беспокоилсЯ. ‚ крайнем случае, он будет вынужден
вернутьсЯ  --  как  ни обидно оставлЯть Ђйден  с его  наполовину  раскрытыми
тайнами, крепкое молодое  тело ђахи, к которому он  так уже привык, ‹идор...
‡латовласую ‹идор, чер