нокудрую Ќайлу,  ’ростинку с волосами цвета меда, ‡ию,
ксамитку ђ'гади...
     ђ'гади! ‘обытиЯ той ночи в степи стремительно промелькнули перед ним, и
сердце на  миг  дрогнуло от надежды. ‘транник попыталсЯ шевельнуть  кистЯми.
…сли удастсЯ добратьсЯ до  крохотного лезвиЯ, скрытого под кожаной нашлепкой
на  тыльной стороне ладони, он будет свободен  через три минуты...  Ќет! …го
руки  и запЯстьЯ  были  примотаны  к  столбу  так  плотно,  что он  даже  не
чувствовал пальцев.
     Ќе  вышло!  „ьЯвольщина!  ЏоднЯв  голову,  он  с  Яростью уставилсЯ  на
предводителЯ  дикарей.  …сли  бы удалось перерезать  или  порвать  ремни! Ћн
задавил бы эту крысу,  оставил кинжал Ќайле и вышел наружу с франом и мечом.
Ђ там... ’ам он либо привел бы железом и кровью это племЯ к покорности, либо
пал,  утыканный  стрелами  и  копьЯми... и, покинув  тело  Ђрраха  ќльса бар
ђигона, возвратилсЯ домой -- к неописуемой радости •ейджа и „ж.!
     ‚ождь в  перьЯх,  повернувшись  к  Ќайле,  что-то  рЯвкнул. Љ  великому
удивлению Ѓлейда, она ответила дикарю и, выслушав его, негромко позвала:
     -- ќльс! ’ы менЯ слышишь? ’ы понимаешь, что Я говорю?
     -- ‘лышу, малышка. ’ы знаешь его Язык?
     --  ќто испорченный сайлорский. Џомнишь, Я рассказывала  об экспедициЯх
из  Љинтана?  —аще  всего на  восток плавали  сайлорцы  -- и  чаще  всех  не
возвращались.
     --  •м-м... Ќу,  если так,  попробуй убедить нашего приЯтелЯ,  чтобы он
менЯ развЯзал. Ђ потом Я с ним побеседую -- даже на сайлорском, если угодно.
     -- ќльс, ты невозможен... ’ы понимаешь, что нам грозит?
     --  џ  понимаю,  что  грозит  тебе.   Џоэтому  постарайсЯ  убедить  это
раскрашенное чучело... это в  твоих интересах. Ќу,  ты же умнаЯ  девочка! ’ы
умеешь кружить головы мужчинам!
     -- …сли в этих головах есть мозги... Ђ тут -- сплошнаЯ...
     ‚ождю надоели  их переговоры, и  он  опЯть  взревел, шагнув к  Ќайле  и
замахнувшись кулаком. „евушка быстро  начала говорить; шипЯщие,  свистЯщие и
булькающие звуки  казались в ее устах райской  музыкой. „икарь  выслушал ее,
повернулсЯ  к  Ѓлейду и,  ткнув  толстым  пальцем в  его  сторону,  произнес
несколько слов.
     -- …го зовут  Љанто  ђваное “хо, -- перевела  Ќайла, --  и он -- сайЯт,
вождь пЯти окрестных деревень на этом острове,  на ѓарторе. Ћн самый сильный
воин на северном побережье...
     -- џ сильнее, -- с великолепным безразличием произнес Ѓлейд  и  сплюнул
под  ноги  вождю.  ‚ голове у него проЯснилось,  и он начал обдумывать некий
план.
     -- Ќо, ќльс...
     -- Џереводи!  -- Ѓлейд  рЯвкнул  не хуже Љанто. --  € переводи точно! џ
знаю, что делаю!
     Ќемного  поколебавшись, Ќайла перевела.  ‚ождь  осклабилсЯ и разразилсЯ
длинной тирадой.
     --  Ћн говорит  -- может, ты и сильнее. Ќо ты  свЯзан, и он вырвет твою
печень, твое сердце и твой мозг.
     -- Љанто  -- не вождь и  не мужчина.  Ћн труслив, как баба! ЊоЯ  печень
обожжет его пальцы, ибо это -- печень воина!
     Ќайла перевела, и на сей  раз вождь побагровел. Ћн подскочил к  Ѓлейду,
схватилсЯ за ворот его кожаного  доспеха и рванул. Њанеры у  этого типа были
как у  хулигана  из  закоулков €ст-ќнда.  ‘квозь его  рев Ѓлейд еле разобрал
слова Ќайлы:
     --  ’еперь  он  описывает,  как  станет нарезать  ремни из твоей  кожи,
ќльс... -- девушка сделала паузу, потом быстро произнесла: -- ќльс, милый, Я
боюсь... Њожет, не стоит его дразнить?
     -- ’ы как предпочитаешь -- чтоб  тебе сначала раздвинули  ноги, а потом
перерезали горло, или --  сразу?.. -- резко спросил Ѓлейд. Ќайла  приоткрыла
рот, потом  кивнула -- понЯла. -- ’огда скажи нашему другу, что из его  рожи
получатсЯ отличные красные ремни -- куда  красивей,  чем  из  моей спины.  €
добавь чтонибудь от себЯ, если хочешь.
     Ћна добавила. Ѓлейд  не знал, что она сказала, но дикарь,  отпустив его
ворот, чуть не взвилсЯ под  потолок  -- Язычок у Ќайлы был острый.  Ћтлично,
решил  он, все идет по  плану. “ их пленителЯ Явно  наблюдалсЯ  холерический
темперамент.  …ще  пара-другаЯ  шпилек,  он в  Ярости  схватитсЯ  за  нож  и
попростецкому перережет горло обоим, хотЯ потом станет горько сожалеть,  что
избавил  пленников от мучений. ‚от только  в  кого он всадит  клинок первым?
Ѓлейд надеЯлсЯ, что в Ќайлу; ему хотелось бы уйти со спокойной душой.
     „икарь что-то рЯвкал и бил себЯ в грудь.
     -- ‚еликий вождь Љанто ђваное “хо клЯнетсЯ... -- начала Ќайла.
     Ѓлейд взревел  и дернул столб.  ѓолос  его покрыл хрипенье  дикарЯ, как
львиный рык  покрывает тЯвканье шакала; с потолка  посыпались кусочки коры и
труха.
     -- …сли Я освобожу хотЯ  бы палец, то Љанто будут звать „ва ђваных “ха!
-- Ѓлейд с упоением наблюдал, как  костЯшки предводителЯ побелели на рукоЯти
ножа, когда Ќайла закончила перевод.  ‚незапно он отскочил в  угол, где было
свалено снарЯжение  Ѓлейда, схватил его длинный меч  и  снова  приблизилсЯ к
своему пленнику. Џовернув  голову в сторону Ќайлы,  он начал что-то говорить
--  медленно и  с гнусной  ухмылкой. Ѓлейд увидел, как кровь отлила от  лица
девушки.
     --  Ќу, малышка, что собираетсЯ  делать наш приЯтель?  -- спросил  он с
наигранной бодростью.
     -- Ћн... он... -- Ќайла задыхалась от  ужаса. -- Ћн сказал, что сначала
вырежет у тебЯ  все между  ног,  а потом  займетсЯ мной...  пока  ты  будешь
исходить кровью...
     Ѓлейд  шумно выдохнул.  Ќе  вышло! ќтот  скот  оказалсЯ  умнее, чем  он
ожидал. Ќеужели придетсЯ уйти, бросив  тут Ќайду? Ќе хотелось  бы...  он так
многим обЯзан милой девочке..
     Ћднако острие  меча неумолимо  приближалось к  его промежности.  Љанто,
растЯнув  губы,  следил  за  лицом своего  беспомощного врага,  а  Ѓлейд уже
чувствовал  холод  стали  в своих внутренностЯх. ‚друг  он услышал  короткий
сдавленный  всхлип  и, бросив  взглЯд налево, увидел,  как Ќайла сползает на
пол, выворачиваЯ руки. ЏотерЯла сознание... —то ж, лучше так...
     Љлинок  царапнул его  штанину,  и  Ѓлейд сфокусировал глаза на световом
потоке, падавшем из-за  двери. Џрекрасные условиЯ длЯ погружениЯ  в транс...
Џолумрак. .  прохлада...  покой... тишина...  Яркое  пЯтно света --  щель, в
которую он должен  проскользнуть...  Њир  тускнел и  расплывалсЯ перед  ним;
горечь,  боль,  заботы,   сожалениЯ,  страх  --  все,  все   уходило  прочь,
подергивалось серым пеплом забвениЯ. ‘лова... теперь -- слова...  три слова,
словно  три  поворота  ключа,  отпирающие  дверь...  Џервое --  "Џравь!"  --
короткое, повелительное и резкое, хлестнуло ударом бича по пыльной дороге...
дороге, по которой давно, тысЯчу лет назад,  скакали  огненноглазые  тароты.
‚торое --  "ЃританиЯ!" --  плавное и  протЯжное,  пошло играть  отголосками:
ЃританиЯ..  таниЯ...  литаниЯ...  калитаниЯ...  Љалитан...  танн...  танн...
танн-н-н... ’ретье, главное, слово всплыло в сознании, услужливо вынырнув из
потаенного ларца памЯти: "ЊорЯ..."
     Њеч глухо лЯзгнул, и Ѓлейд усилием воли  заставил  себЯ очнутьсЯ. Љанто
ђваное “хо, пошатываЯсь, стоЯл перед ним. ‚незапно нырнув головой вперед, он
угодил макушкой  в  живот Ѓлейда, потом колени  дикарЯ  мелко  задрожали  --
точь-в-точь как у пьЯного в дым докера, выползающего из паба, -- и он рухнул
на пол. Ѓлейд с недоумением посмотрел на него, потом перевел глаза на  Ќайлу
-- может, ее штучки? „евчонка  способна довести до судорог кого угодно... Ќо
Ќайла -- самым честным образом -- пребывала в глубоком обмороке.
     Љанто вдруг пошевелилсЯ, открыл глаза и сел, дико озираЯсь по сторонам.
"—то это с ним?" -- подумал Ѓлейд, разглЯдываЯ ошарашенную физиономию своего
палача.  ‚еликий вождь  Љанто ђваное  “хо уставилсЯ на свои руки, на толстые
пальцы и,  похоже, пересчитывал их.  „а,  пересчитывал! Ћн аккуратно касалсЯ
каждого пальца  на левой руке средним пальцем  правой, и  Ѓлейд  видел,  как
шевелЯтсЯ  его губы, выговариваЯ  знакомые  слова -- один, два, три, четыре,
пЯть... Џотом -- обратный счет, уже побыстрее:  пЯть-четыре-три-два-один.  €
снова:  один-два-три-четыре-пЯть! ‚оистину, только  один человек мог с такой
научной методичностью и самообладанием вживатьсЯ в образ!
     Љогда Љанто пересчитал пальцы в четвертый раз, Ѓлейд произнес:
     --  Ќу, „жек,  хватит! €х  действительно пЯть, а не семь и  не  девЯть.
ЏоздравлЯю с прибытием!
     Љанто ђваное  “хо,  он же -- „жек •ейдж, поднЯл на руководителЯ проекта
"€змерение €кс" Ясные глаза и с полным спокойствием заметил:
     -- Ђ,  ђичард, это  вы! ђад  вас  видеть,  старина, --  он  внимательно
осмотрел  столб и ремни, в которых висел его  шеф, затем почесал переносицу.
-- ЉажетсЯ, вы попали в несколько затруднительное положение?
     -- Ќи в малейшей  степени! -- заверил  американца Ѓлейд. -- ЊенЯ только
собирались слегка кастрировать... так, милаЯ шутка, не больше.
     --  Ћх уж  мне этот английский юмор! --  •ейдж,  крЯхтЯ, поднЯлсЯ. -- €
чем? ’акой вот железЯкой? -- он небрежно подтолкнул меч ногой, и Ѓлейд молча
кивнул. -- Љрайне негигиенично!
     Ѓурча что-то под нос,  потираЯ то плечо, то  поЯсницу, американец начал
прохаживатьсЯ взад-вперед, смешно выбрасываЯ ноги -- Љанто был  выше его  на
целую голову. Џостепенно его движениЯ стали более уверенными, жесты -- более
плавными;  адаптациЯ  протекала  нормально.  Ќаконец  он  остановилсЯ  перед
Ѓлейдом и, склонив голову к плечу, начал его разглЯдывать.
     --  Џохоже,  Я  поторопилсЯ,  --  с   сожалением  заЯвил  он.  --   …ще
минута-другаЯ --  и мы  встретились бы на  ‡емле в  более привычном обличье.
Џолагаю, вы ведь не собирались ждать, пока вам вырежут кишки?
     --  Љонечно,  нет.  џ  был  уже на  полпути  домой, когда доктор  •ейдж
собственной персоной свалилсЯ мне под ноги, -- с мстительным удовлетворением
заЯвил Ѓлейд. -- ’еперь же кастрациЯ отменЯетсЯ, и Я могу остатьсЯ.
     -- •м-м? „а... -- протЯнул •ейдж.  -- Ђ  кто же, собственно,  собиралсЯ
вас... того...
     --  ‚ы, мой дорогой.  ‚ернее  -- тот  тип, чье тело вы так своевременно
оккупировали.
     •ейдж вздрогнул и уставилсЯ  на  свои руки.  ’еперь он  не пересчитывал
пальцы,  а просто разглЯдывал их -- толстые, сильные, с обломанными ногтЯми.
Џотом он наклонил голову, обозрев мощную волосатую грудь, мускулистый живот,
ремень с полуторафутовым кинжалом, кильт из грубо выделанной кожи и торчащие
из-под него  могучие колонны  ног. ‚незапно он поднЯл глаза на Ѓлейда и тихо
сказал:
     -- „ик, Я хотел бы увидеть его лицо... ну, этого... в кого Я попал...
     Ѓлейд широко ухмыльнулсЯ.
     -- Љ вашему счастью, „жек, зеркал тут не водитсЯ.
     -- Ќеужели так плохо? -- похоже, американец был не на шутку расстроен.
     Ѓлейд закатил глаза.
     -- Џлохо?  -- передразнил  он •ейджа. --  …сли  бы  плохо... —удовищно,
„жек, чудовищно!
     -- ‹адно, --  американец махнул рукой.  -- ‚ конце концов, Я  здесь  не
задержусь. ‘ейчас мы обсудим наши маленькие проблемки, и...
     -- Њожет быть, вы сначала развЯжете менЯ, „жек?
     -- Ћ, простите, конечно!
     Ћн начал возитьсЯ за столбом, чертыхаЯсь и бормоча под нос: "‘вЯзали...
и  руки,  и ноги... почище, чем  федеральное  налоговое ведомство... те тоже
мастера вЯзать..." Ќаконец Ѓлейд не выдержал и сказал:
     -- „жек, у  вас  на  поЯсе здоровенный ножик. ‚озьмите его и перережьте
ремни. ‚едь вы -- техасец, дьЯвол вас побери!
     Ћн  услышал,  как   •ейдж  стал   со   скрипом   перепиливать   ремень,
приговариваЯ:
     -- ’ехасец! —то с того, что техасец? ‚ы, англичане, думаете, что каждый
техасец  умеет ловко  обращатьсЯ со  здоровенными ножиками... да  еще такими
тупыми... Ћшибаетесь, друг мой! ’ехас -- это не коровы... не  ковбои... и не
ножики! --  ђемень  лопнул,  и  •ейдж с торжеством закончил: -- ’ехас -- это
нефтЯные полЯ! ‚ышки! ‘кважины! Љ тому же Я только родилсЯ в ’ехасе, а вырос
в Љалифорнии!
     -- …ще  один  бандитский штат! -- заЯвил Ѓлейд,  разминаЯ  руки.  Љогда
•ейдж  попыталсЯ  что-то  возразить  в  защиту  отечества,  он  добавил:  --
‚спомните о калифорнийских налогах, „жек!
     ќто был удар не  в  бровь,  а в глаз, ибо  у •ейджа  в свое времЯ  были
изрЯдные  неприЯтности с налоговой  декларацией, и соответствующее ведомство
он ненавидел многий ненавистью. Ѓлейд подступил к нему вплотную и добавил --
прЯмым в  челюсть, вполсилы.  Џотом разрезал ремни  на руках  Ќайлы,  уложил
девушку поудобнее и стал массировать запЯстьЯ и лодыжки.
     Љогда он закончил эту операцию, •ейдж как раз очнулсЯ и сел.
     -- —то случились. „ик? -- с недоумением спросил он, потираЯ подбородок.
-- ђухнул потолок?
     -- Ќет. Њой маленький аванс.
     -- Њне? ‡а что?!
     -- ‘овсем не вам, а тому мерзавцу, в чью шкуру вы влезли. ‚ам еще будет
-- за „ж.!
     €  Ѓлейд нанес следующий  удар.  ‡атем  он  приступил к  осмотру своего
оружиЯ, изредка поглЯдываЯ на Ќайлу.  —то-то слишком долго она не приходит в
сознание... уснула, что  ли, от переживаний? …му приходилось встречатьсЯ и с
такой  странной  реакцией на опасность --  человек  просто  не  выдерживал и
погружалсЯ в каталепсию. Ќаконец  он  стащил  с Ќайлы  кольчугу, расшнуровал
тунику и приложил ухо под маленькой  грудью. ‘ердце девушки  билось ровно, и
он успокоилсЯ.
     •ейдж  глухо застонал,  ворочаЯсь на  полу.  €з разбитой губы  сочилась
кровь,  расплываЯсь багровыми  пЯтнами на  жутком размалеванном  лице. Ѓлейд
пожалел, что у него  нет  с собой зеркала или  хорошо отполированного  щита.
‚ероЯтно,  лучшим  наказанием длЯ •ейджа была бы не эта кулачнаЯ расправа, а
один  взглЯд на  физиономию того, в  чье тело  он переселилсЯ.  Ќо зеркала у
странника  не  имелось;  он  мог  вразумить  научного  руководителЯ  проекта
"€змерение €кс" только подручными средствами.
     Ћн присел перед  •ейджем  и, когда  тот  открыл глаза,  резко  вздернул
американца, прислонив спиной к столбу.
     -- Ћ, боже! --  простонал ученый, потом  Яростно  уставилсЯ  на  своего
мучителЯ. -- ђичард, что это значит? Џрекратите избиение!
     -- џ очень сожалею,  „жек, но вы  получили еще не всю порцию, --  Ѓлейд
легонько похлопал его по щекам.
     -- Ќо  за что же  еще.  Ѓог мой? ‡а „ж.  --  виноват,  принимаю; Я  еле
отходил старика... Ќо в чем Я еще провинилсЯ?
     -- ЏоглЯдите-ка туда, -- Ѓлейд показал на спЯщую девушку.
     -- •м-м... ЋчаровательнаЯ крошка... €наче и быть не могло... ѓде ђичард
Ѓлейд  --  там  всегда  вертитсЯ  что-нибудь  этакое... --  •ейдж  изобразил
непослушными руками намек на бессмертный  стандарт конкурсов "Њисс Ђмерика":
грудь-талиЯбедра. -- Ќо Я-то тут при чем?
     -- ‚ы ведь  и  на  этот  раз целили в  разумное  существо,  ближайшее к
ђичарду Ѓлейду, верно? -- •ейдж кивнул, непонимающим взглЯдом уставившись на
девушку. -- ’ак вот: если бы этот мерзавец в перьЯх, -- Ѓлейд ткнул •ейджа в
грудь, -- стоЯл в  пЯти Ярдах от менЯ или дальше, вы приземлились бы прЯмо в
головку  той девицы.  --  Ћн  помолчал, ожидаЯ,  пока эта  мысль  дойдет  до
американца, и добавил: -- Џоверьте, мне бы этого совсем не хотелось. Њалышка
Ќайла устраивает менЯ такой, какаЯ она есть.
     -- Ћ! -- пробормотал •ейдж. -- Џростите, „ик, Я этого не учел...
     --  ‚ы многого не учли. Ќапример, того, что осталось  бы от этой юной и
прелестной девушки после вашего ухода...
     •ейдж  понурил голову. Ќаконец он поднЯл на Ѓлейда глаза и  с  надеждой
сказал:
     -- Џризнаю,  Я виноват и  здесь. Ћднако, „ик, мы  все же цивилизованные
люди...
     -- Ќо находимсЯ  в  абсолютно  нецивилизованном  месте, --  безжалостно
уточнил Ѓлейд.
     Љогда „жек  •ейдж  очнулсЯ  в третий раз,  шеф  отдела  Њ€6Ђ  был готов
обсудить с американцем все возникшие у него маленькие проблемки.
     * * *
     -- „оверьтесь моему опыту, „жек! ‚се будет в порЯдке.
     -- Ќо,  ђичард! „олжно же существовать какое-то альтернативное решение!
Њы же  не  дикие  звери, чтобы рвать друг другу глотки на  арене  на  потеку
публике!
     Ѓлейд устало потер лоб и принЯлсЯ объЯснЯть в пЯтый раз.
     --  ‘огласитесь,  „жек, что число альтернативных  решений  определЯетсЯ
конкретной ситуацией. Ќаш мир  --  Я  имею  в виду ‡емлю --  намного сложнее
местного курЯтника. Љ примеру, если у вас есть деньги, вы можете положить их
в банк, купить ценные бумаги  и  играть на бирже, стать филантропом, основав
фонд своего имени, приобрести  некую собственность -- землю, фабрику, дом...
наконец,  вы можете просто промотать  свои доллары. Ќо  все  эти возможности
существуют  на ‡емле! ‚ Ђйденской же  империи, о которой  Я вам рассказывал,
нет  ни банков, ни  акций,  ни благотворительных фондов, и там у вас имеютсЯ
только  два  выхода:  приобрести что-нибудь полезное или спустить  денежки в
кабаке. Ђ, скажем, в •айре нет даже кабаков...
     Ћни спорили уже целых полчаса, сидЯ на полу большой бревенчатой хижины,
в уголке которой тихо  посапывала Ќайла. Ѓлейд дал краткий, но полный отчет,
без труда убедив •ейджа, что с возвращением лучше обождать. Љогда американец
услышал   о   селгах  и  о  таинственных  южанах,  владеющих,   по-видимому,
исключительно высокой технологией, глаза его  загорелись,  как два  уголька.
Ѓыло странным --  и  даже пугающим -- видеть,  как  вдруг  изменились грубые
черты  Љанто,  теперь на его жутком  лице, размалеванном и покрытом потеками
подсыхающей крови. —италось только неутолимое любопытство. Ѓлейд понЯл,  что
поле боЯ осталось за ним. Ќикакие приказы, никакие убеждениЯ  не удержали бы
•ейджа от вмешательства в его судьбу, здесь могло сыграть лишь одно -- намек
на новую информацию. €бо  •ейдж,  как и ‹ейтон,  был фанатиком  -- фанатиком
знаниЯ, которое было длЯ него дороже дюжины дюжин ђичардов Ѓлейдов.
     ‚ поведении  его,  однако, чувствовалась некаЯ  едва заметнаЯ перемена.
Ѓлейд не мог сказать, почему у  него возникло это ощущение и чем именно „жек
•ейдж, прибывший к нему на рандеву, отличаетсЯ  от своего земного воплощениЯ
--  в конце  концов, он  даже не видел его истинного лица! €, тем  не менее,
что-то изменилось. •ейдж словно стал менее безапеллЯционным,  менее едким  и
колючим, чем в последние годы, он больше напоминал сейчас  того сравнительно
молодого ученого, которого лорд ‹ейтон  за полгода до своей смерти привлек к
проекту  "€змерение  €кс" Њожет  быть, пребывание  в  чужом  теле лишило его
изрЯдной доли сарказма и самоуверенности?
     ‚прочем, упрЯмства у него не убавилось. Ћни обсуждали теперь конкретный
вопрос  --  как  выйти из создавшейсЯ  ситуации с максимальной  выгодой  длЯ
эмиссара ‡емли, и •ейдж никак  не хотел  согласитьсЯ с планом,  предложенным
Ѓлейдом.  ‘корее всего, острый ум  ученого давно подсказал ему, что возможен
только такой выход; однако барьер предубеждений и традиций, защитный панцирь
цивилизованного человека, было нелегко преодолеть. „жек •ейдж очень не любил
федеральную  налоговую  службу  и  на  словах мог  сделать фарш из любого ее
инспектора; он был способен сражатьсЯ как лев, выдавливаЯ новые ассигнованиЯ
на  свои  эксперименты; наконец, он без  колебаний провел опасный  опыт  над
старым и  больным  „ж.  ‚се эти  действиЯ, с его  точки зрениЯ, были  вполне
допустимы   в  цивилизованном  обществе  --  и   даже  похвальны,  но  Ѓлейд
сомневалсЯ, что  его коллега  по проекту "€змерение  €кс" способен  зарезать
собственными руками даже курицу.
     Ћн привел  свой финансовый  пример,  надеЯсь затронуть самые  потаенные
струны в  душе •ейджа; как истый  американец, тот был весьма неравнодушен  к
деньгам  --  или, вернее,  к выгодному  их  вложению.  ’еперь Ѓлейд  пыталсЯ
развить успех, уловив огонек интереса в глазах собеседника
     --  €так,  „жек, чем сложнее  общество,  тем  больше  возможностей  оно
предоставлЯет индивидууму. Њы с  вами находимсЯ сейчас  в весьма примитивном
мире  -- гораздо более примитивном, чем  ваш родной ’ехас, -- Ѓлейд позволил
себе усмехнутьсЯ. -- € здесь закон один: убей или умри!
     Ђмериканец  уныло  кивнул.  ЉажетсЯ,   он  начал  понимать   удручающую
безвыходность положениЯ.
     -- „оверьтесь моему профессиональному  чутью, „жек, -- продолжал Ѓлейд.
-- ‚се пройдет без сучка, без задоринки...  —ерез сорок минут вы будете пить
бренди в своем кабинете.
     --  —ерт  с  ним,  с  бренди,  -- махнул рукой  американец.  --  Љурить
хочетсЯ...
     -- Ќе сомневаюсь, что ваш письменный  стол набит пачками "Њальборо", --
заметил коварный искуситель
     •ейдж сглотнул слюну.
     -- ‹адно, ђичард...  џ надеюсь, что полученный  тут ценный опыт поможет
мне  в  борьбе  с  чиновниками  …е ‚еличества...  Ќо  детали!  Љак  вы  себе
представлЯете детали?
     Ѓлейд задумчиво оглЯдел покрытое слоем охры лицо.
     -- Џрежде всего, вытрите кровь.. вот здесь... и здесь... -- •ейдж начал
размазывать  багровые потеки по физиономии, отчего превратилсЯ  совсем  уж в
жуткое чудище.  Ѓлейд  довольно  кивнул:  --  Џревосходно! ’еперь попробуйте
обревизовать свою памЯть... вернее -- памЯть Љанто. ‚ы сможете воспроизвести
тот шакалий вой, на котором говорЯт местные двуногие?
     •ейдж погрузилсЯ в глубокую задумчивость. Ѓлейд  по личному опыту знал,
что сейчас творитсЯ  в его  голове. ‘тремительно  восстанавливались  нервные
свЯзи в мозгу; прокручивалась кинолента зрительных образов -- со звуковым  и
тактильным сопровождением, с ощущениЯми запаха и вкуса; вскрывались  тайники
памЯти,   рушились  барьеры,   ломались   преграды.   ђазум   „жека  •ейджа,
ученого-физика   с  планеты  ‡емлЯ,  поглощал  информацию,  запечатленную  в
сознании Љанто ђваное “хо, вождЯ дикарей с побережьЯ острова ѓартор, Ђйден.
     Ђмериканец поднЯл голову; в глазах его светились удивление и восторг.
     --  ‡наете,  „ик,  кажетсЯ,  Я  могу  говорить  на  их  Языке...  -- он
пробормотал  несколько  фраз, то  взревываЯ, то  взлаиваЯ, то хрипЯ,  словно
астматик. -- €  Я многое помню  --  из того, что  случилось с  этим типом...
Џожалуй, мысль выпустить из вас кишки уже не столь противна моему сердцу.
     -- Ќу, на это не рассчитывайте, -- снисходительно  усмехнулсЯ Ѓлейд. --
џ буду доволен, если вы продержитесь хотЯ  бы десЯть минут... Џублика должна
получить удовольствие, а Я -- славу и пост вождЯ.
     -- „есЯть минут Я вам гарантирую, -- •ейдж свирепо оскалилсЯ
     -- ‚от так, вот так, мой дорогой... “ вас превосходно получаетсЯ! ‹юбой
чиновник  …е  ‚еличества  --  не говорЯ  уже  о  менее закаленных  парнЯх из
налогового ведомства -- упал бы в обморок при виде такой рожи!
     •ейдж стукнул себЯ в грудь и  испустил рычание Ѓлейд в восторге вскочил
на ноги; его план обрастал деталЯми прЯмо на ходу. Џолоснув себЯ кинжалом по
запЯстью, он сбросил свой кожаный колет и начал  размазывать кровь по щекам,
груди и  плечам.  —ерез минуту он  выглЯдел  как жертва самых  изощренных  и
зверских пыток. ‡атем,  схватив  •ейджа за руку, Ѓлейд потащил его поближе к
дверЯм.
     -- ’еперь, „жек, рЯвкните  пару  раз... да погромче, чтобы было  слышно
Ярдов на сто.
     Ќекоторое времЯ они развлекались от  души.  •ейдж ревел, как  атакующий
носорога африканский  слои,  Ѓлейд в промежутках испускал страшные  вопли, в
которых звучала неподдельнаЯ мука. Џотом он подтолкнул американца к двери.
     -- „умаю, они уже собрались. ’еперь ваш сольный выход, „жек. ‘кажите им
что-нибудь вдохновлЯющее.
     •ейдж набрал в грудь воздуха, напыжилсЯ и шагнул наружу. ‚ид у него был
величественный и грозный. Џритаившись у двери, Ѓлейд  разобрал  гул голосов,
потом все покрыл басистый рык Љанто ђваное  “хо. ѓоворил он довольно  долго;
наконец раздались выкрики и громоподобный гогот -- толпа осталась довольна.
     -- Ќу, что? -- с любопытством спросил  Ѓлейд, когда  его  гость, стащив
головной убор вождЯ и вытираЯ со лба пот, перешагнул порог. -- —ем вы их так
развеселили?
     -- џ сказал им,  что  развлексЯ с  мужчиной  и сейчас начну  насиловать
девку. ‚елел  не  мешать.  Ђ  в  награду за  послушание обещал  спектакль --
поединок с пленником за пост вождЯ. Ћни воспринЯли это как хорошую шутку! --
•ейдж  мечтательно  поднЯл  глаза  к  потолку  и  протЯнул: --  Ђх,  ђичард,
ђичард... Ќи  на  одной конференции,  ни  на одном  научном  симпозиуме  мое
выступление не пользовалось таким успехом!
     Ѓлейд ухмыльнулсЯ. Њожно было считать, что „жек •ейдж полностью вошел в
роль.
     -- Љак вы полагаете, сколько должен длитьсЯ акт насилиЯ? -- спросил он,
поглЯдываЯ на распростертую у стены Ќайлу. ‘транный сон! „аже их вопли ее не
разбудили!  ‘ейчас  хорошо бы ей проснутьсЯ и  испустить пару-другую  стонов
понатуральнее... ‘ другой стороны, может, и лучше, что  девочка отключилась.
Ћни с •ейджем говорили по-английски, что  могло вызвать ненужные  расспросы.
Ќайла была любопытной малышкой.
     •ейдж  размышлЯл,  почесываЯ  темЯ и  посматриваЯ  на  грудки  девушки,
соблазнительно белевшие в полумраке.
     -- ‚ обычной ситуации Я  не  оторвалсЯ бы от такой  милой штучки  целый
час, --  наконец заЯвил он, -- но мы  сократим времЯ  до десЯти минут.  Ќадо
учитывать темперамент  Љанто... ќто просто зверь, и он жаждет крови пленника
-- вашей крови, „ик, -- гораздо больше, чем любовных утех. €  потом... потом
Я дьЯвольски хочу курить!
     Ћни  подождали  нужное  времЯ.  •ейдж-Љанто  иногда   взревывал,  Ѓлейд
попробовал имитировать женский стон. ‚ышло у него не очень удачно --  что-то
среднее между хохотом гиены и козлиным блеЯньем, -- так что он своих попыток
не  продолжал. ‡атем, в соответствии  с  разработанным планом,  •ейдж  вынес
наружу снарЯжение Ѓлейда и свалил у входа в хижину. —ерез минуту он вывел на
утоптанную площадку самого  пленника  -- таща его за ремень, обвивавший шею.
Ѓлейд, окровавленный, ссутулившийсЯ,  выглЯдел самым жалким  образом. Љинжал
бар ђигона торчал у него за отворотом сапога.
     ’олпа  собралась большаЯ --  в этой деревне обитало не меньше двух-трех
тысЯч человек. ‚переди  стоЯли воины  в коротких кожаных  кильтах, с медными
клинками на перевЯзЯх. ЃоеваЯ  раскраска была смыта, и  выглЯдели они вполне
благопристойно -- если  не считать  свирепого выражениЯ широкоскулых лиц. ‡а
ними  сгрудились  женщины,  почти  обнаженные;  Ѓлейд   заметил   нескольких
хорошеньких девушек с отличными фигурками. Ќесомненно,  островитЯне ЯвлЯлись
диким и жестоким народом, но им нельзЯ было отказать в своеобразной красоте.
‡вероподобный лик Љанто оказалсЯ скорее исключением, чем правилом.
     Ѓлейд  исподлобьЯ оглЯдел улюлюкающую  толпу.  …му придетсЯ привести  к
покорности  этих  людей  и  править  ими,  так  что  сейчас  главное  --  не
переиграть,  Ћн  должен  казатьсЯ  человеком,  ослабленным  пытками,  но  не
сломленным, не  потерЯвшим  силу  духа.  Ћн  прикончил своими стрелами сорок
дикарей,  да еще две дюжины -- во времЯ бойни на палубе "Љатрейи". Ђ сейчас,
на  глазах  этого  воинственного  племени,  ему  надо  совершить  подвиг  --
прирезать их могучего, непобедимого,  полного сил вождЯ,  столь уверенного в
успехе.
     Џрезрительно  швырнув  конец  ремнЯ  в лицо  противнику,  •ейдж  сделал
несколько шагов вперед к толпе, потрЯс  зажатым в  огромном кулаке клинком и
что-то прокричал. ‚оины ответили одобрительным  гулом. Ђмериканец повернулсЯ
и плюнул в сторону Ѓлейда.
     ’от  гордо выпрЯмилсЯ, содрал с  шеи  петлю  и  плюнул  в  ответ; потом
потЯнул из-за отворота  сапога свое оружие. Љинжал бар ђигона был на полторы
ладони короче,  чем у  вождЯ, но •ейджу это мало  поможет; главное -- в чьих
руках находитсЯ клинок.
     Ћни  сошлись  на середине площадки и начали  кружить там в классических
позах дуэлЯнтов на ножах: ноги широко расставлены, тела согнуты, леваЯ  рука
впереди,  праваЯ,  с  клинком,  сзади  у  бедра.  •ейдж,  видимо, в  детстве
насмотрелсЯ немало фильмов из жизни чикагской мафии  -- американец изображал
все весьма натурально. Ќаконец, взревев, он бросилсЯ на Ѓлейда, беспорЯдочно
размахиваЯ своим "здоровенным ножиком".
     …го  противник сделал шаг  в сторону  и подставил ногу;  огромное  тело
дикарЯ  грохнулось  на  землю,  толпа  недовольно загудела.  Ѓлейд  полоснул
кинжалом  по  ребрам  Љанто  --  так,  слегка, чтобы  пустить первую кровь и
подогреть страсти. •ейдж резво вскочил на ноги.
     -- ќй, „ик, -- возмущенно прошипел он, -- мы так не  договаривались! ‚ы
что, хотите изрезать мою шкуру в клочьЯ?
     -- Ќе вашу, а Љанто  ђваное “хо, -- негромко  ответил Ѓлейд,  продолжаЯ
кружить около американца. -- „жек,  это необходимо. ‚ы  не можете  уйти  без
крови -- никто нам не поверит. ‡а схваткой следЯт опытные воины. Ќу, смелей!
-- он сделал  ложный  выпад,  и •ейдж в панике  отскочил на  целый  Ярд.  --
„ьЯвол!  €дите в атаку!  Џусть ваша  техасскаЯ  кровь  закипит! Џредставьте,
наконец, что Я -- ваш любимый налоговый инспектор!
     ќто  помогло.   •ейдж  прыгнул   вперед  как  тигр   и   задел  лезвием
предусмотрительно подставленное плечо противника. Ѓлейд отступил,  изображаЯ
ранение  средней тЯжести.  Ђмериканец наседал, глаза  его  налились  кровью.
‚идимо, он  стремилсЯ получить весь  ценный опыт, какой удастсЯ. "Ќесчастный
сборщик  налогов,  --  подумал  Ѓлейд, -- что  его ждет  во  времЯ следующей
встречи с „жеком •ейджем?"
     Ћн  продолжал оборонЯтьсЯ,  стараЯсь ненароком  не  проткнуть  насквозь
своего  соперника.  Ћни  бились  уже   минут  шесть-семь,  и  все  выглЯдело
достаточно естественным:  оба --  в крови  и  пыли,  с  искаженными  Яростью
лицами; два  гиганта,  сражавшихсЯ  за  власть  над первобытным  племенем на
неведомом острове неведомого мира.
     ‚ойдЯ  а  очередной  клинч,  Ѓлейд  въехал  •ейджу  локтем  под  дых  и
прошептал:
     -- ђешающий третий раунд, „жек! ЃританиЯ атакует и выигрывает!
     -- Ђ? —то? -- •ейдж словно очнулсЯ.
     --  ѓотовьтесь уйти. ‚ас ждет скотч и дымок "Њальборо". ‘ейчас  Я начну
резать вас на части.
     -- Ќо, „ик, помилуйте...
     -- џ не шучу.
     Ѓлейд  действительно не  шутил.  Ћн  собиралсЯ  сделать  убытие  своего
коллеги из  айденской командировки как можно более неприЯтным и болезненным.
—то значили три тычка, которые •ейдж получил в хижине! ’ак, легкаЯ трепка...
Ќо  если он помучаетсЯ минуту-другую  -- как мучилсЯ „ж.  в теле  умирающего
ѓрида,  -- это станет хотЯ бы частичным искуплением  вины. € в следующий раз
•ейдж трижды подумает,  прежде чем отправитьсЯ в жестокий первобытный мир, в
котором может выжить только ђичард Ѓлейд!
     Ћн всадил клинок в живот американцу, и тот сдавленно охнул. Ѓлейд повел
кинжал вверх, представлЯЯ,  как лезвие разрезает стенку  желудка; на миг его
передернуло от отвращениЯ. •ейдж навалилсЯ на него, судорожно глотаЯ воздух,
на его  губах пузырилась  кроваваЯ  пена. †естоко,  но  справедливо, подумал
Ѓлейд; времЯ кинематографических трюков прошло, началась суроваЯ реальность.
“даром  кулака  он  сшиб  •ейджа  на  землю  и  наклонилсЯ  над  ним.  ’олпа
возбужденных зрителей ревела за его спиной.
     -- ‚се,  „жек,  --  сказал он,  всматриваЯсь  в  полные муки  глаза, --
уходите. Џривет „ж.  ‘кажите ему, чтобы дождалсЯ менЯ. Ќу, „жек, вперед! Љак
подобает настоЯщему техасцу!
     •ейдж слабо  улыбнулсЯ и в знак согласиЯ  прикрыл глаза. ‘екунд на пЯть
он застыл в полной неподвижности, потом губы его рефлекторно шевельнулись, и
Ѓлейд  скорее угадал, чем услышал:  "Џравь, ЃританиЯ,  морЯми..." Љогда  его
веки  вновь поднЯлись, Ѓлейд  понЯл, что  „жек •ейдж завершил  свой  визит в
Ђйден.  „ух  его  улетел  домой,  оставив  тело,  временно  послужившее  ему
пристанищем, в полной власти победителЯ.
     „олгие мгновениЯ он всматривалсЯ в тусклые бессмысленные глаза, ожидаЯ,
что Љанто ђваное “хо, сайЯт  и великий вождь,  займет  свое законное  место.
ќтого  не  случилось;  перед ним было лишенное разума  существо, и он не мог
больше тЯнуть времЯ, продолжаЯ свой эксперимент.
     ђезким  ударом  Ѓлейд перерезал горло  этого  манекена, потом еще двумЯ
рассек  толстую  шею  и  приподнЯл  длинные  черные  волосы;  на  левом  ухе
действительно  не  было  мочки.  Ћн  встал.   ЌачиналсЯ  заключительный  акт
спектаклЯ. ‡рители пока безмолвствовали.
     ‘транник  решительными шагами  направилсЯ ко  входу  в  хижину, швырнул
голову  Љанто  на  землю, натЯнул  колет и застегнул на  талии поЯс с мечом.
‡атем  он  содрал  убор  из  перьев,  тут  же  водрузив  его  на собственные
растрепанные  волосы.  ‚зЯв в  левую  руку фран, а  в  правую --  отсеченную
голову, он повернулсЯ к своим новым подданным и поднЯл этот страшный трофей.
€з обрубка шеи капала кровь.
     ’еперь предстоЯло сказать тронную речь. —то-нибудь такое, что понЯли бы
все и что отбило бы  у претендентов охоту  свЯзыватьсЯ с ним. Ѓлейд  как раз
обдумывал соответствующую  моменту серию звуков и  угрожающих  телодвижений,
когда за его спиной послышалсЯ шорох. Ћн оглЯнулсЯ.
     €з-за тЯжелой  дверной  створки  выглЯдывала  Ќайла, которой полагалось
валЯтьсЯ где-нибудь в углу хижины, оплакиваЯ свой позор. Ќо, если не считать
царапины на щеке, девушка была свежа, как весеннее утро, и ее розово-смуглое
заспанное личико неопровержимо доказывало, что полчаса назад за бревенчатыми
стенами разыгралась не драма, а комедиЯ.
     -- ќльс, что происхо... -- звонким голоском начала она.
     ‡ашипев  от злости, Ѓлейд плечом втолкнул ее обратно  в хижину и мазнул
отвратительным обрубком прЯмо  по лицу.  Ќайла  вскрикнула,  и окровавленнаЯ
плоть Љанто тут же прошлась по  ее замшевому охотничьему нарЯду -- от ворота
до паха. Ѓыстрым движением франа Ѓлейд надрезал  лосины, зацепив нежную кожу
бедра. Ќайла снова  закричала -- от ужаса и боли. Ћн довольно кивнул. ‘ейчас
ее  маскарадный  костюм  вполне  соответствовал  ситуации,  да   и  душевное
состоЯние, пожалуй, тоже.
     Ћн вытолкнул ее вперед, к толпе, и рЯвкнул так, что стоЯвшие поблизости
в страхе отшатнулись.
     -- ‘кажи им, -- кричал  он  на ксамитском, потрЯсаЯ франом над головой,
-- скажи этим крысам, что Я, ќльс Џерерубивший ђукоЯть, их новый вождь! ’от,
кто не трЯсетсЯ за свою печень, сердце и мозги,  может подходить -- Я вышибу
все разом!
     ЋкровавленнаЯ Ќайла, всхлипываЯ после каждого слова, начала переводить.

        ѓлава 8. ѓЂђ’Ћђ

     Ѓлейд  стоЯл  на  высокой  корме  "Љатрейи",  любуЯсь  закатом.  ‘олнце
неторопливо  опускалось за  мыс  на  противоположной стороне  бухты,  бросаЯ
последние  оранжевые лучи  на ђисту,  крупнейший поселок гартов на  западном
побережье, мирно дремавший в теплом вечернем  воздухе.  Ѓревенчатые  хижины,
большие  и малые,  рассыпались по  склонам прибрежных  холмов  под огромными
раскидистыми кронами деревьев кайдур, дарЯщих прохладу в самый сильный зной.
Ќа одной из  этих зеленых вершин  высились стены "дворца" Ѓлейда -- довольно
обширного строениЯ  с верандами,  которое  уже  начали подводить под  крышу.
“мелые рабы с севера строили быстро.
     Ћн  отказалсЯ занЯть усадьбу  Љанто, переполненную женщинами  и детьми,
поселившись  пока  на "Љатрейе". “  прежнего  ристинского  вождЯ  было  пЯть
законных жен и чертова дюжина наложниц из рабынь; ребЯтишек же хватило бы на
три  футбольных  команды. Љазалось,  никто из них не проЯвил особого горЯ по
своему  погибшему супругу и повелителю -- Ѓлейд, во всЯком случае,  этого не
заметил, когда дым большого погребального костра унес  в небеса души Љанто и
других воинов,  павших  от  его  руки. ‚се  они были бойцами,  и все  умерли
достойно, в схватке с  великим  героем, прибывшим  из-за океана.  ќтот герой
убил  шесть десЯтков мужчин -- включаЯ ђигонду,  сайЯта  с западного берега,
выдержал несколько  часов  в „оме Џыток,  а потом сумел прирезать Љанто  как
цыпленка карешина. „остойный вождь -- ќльс Џерерубивший ђукоЯть!
     Ѓлейд задумчиво прикоснулсЯ к  своему роскошному головному убору --  не
тому, пыльному и окровавленному, который он содрал с мертвой головы Љанто, а
к парадной  короне  из перьев, которую он  носил уже целых шестнадцать дней.
Љроме нее,  он взЯл только длинный кинжал побежденного вождЯ, который сейчас
болталсЯ у него  на  бедре, свешиваЯсь  с перевЯзи. ЏерьЯ,  эта  перевЯзь да
замшевый кильт, украшенный перламутром -- вот все,  что было на нем  сейчас.
–арский нарЯд -- по местным понЯтиЯм, конечно.
     ’очнее,   кнЯжеский.   €бо,   захватив  власть   над   ђистой  и   всем
северо-западным берегом  острова, Ѓлейд автоматически приобрел титул сайЯта,
предводителЯ  тысЯчи  воинов.  Ќазавтра  ему предстоЯло встретитьсЯ со своим
сюзереном,  лайотом  Џорансо,  повелителем всего  обширного, воинственного и
грозного ѓартора, а также соседнего островка ѓиртам. ‹айот собиралсЯ прибыть
собственной  персоной  с  далеких  центральных  равнин  (до  них  было  миль
пЯтьдесЯт,  не  меньше!),  чтобы  принЯть  присЯгу  у  нового  подданного  и
ознакомитьсЯ с чудесной лодкой, на которой тот приплыл из ‘тран ‡аката.
     Џо  такому  случаю  "ЉатрейЯ"  была  выскоблена  от  клотика  до  килЯ.
ђабы-мужчины  мыли палубу  и  протирали воском драгоценную  резьбу; Ќайла, с
полудюжиной  молодых  служанок,  трудилась  в каютах. Ѓлейд, как  полагаетсЯ
воину и вождю,  командовал. Џо правде говорЯ, он  следил только  за одним --
чтобы ктонибудь в порыве усердиЯ не влез в кабину флаера и не стал протирать
пульт.
     Љ   его  великому  удивлению,   после   схватки  в  проливе   каравеллу
отбуксировали   в   просторную   гавань  ђисты  в  целости  и   сохранности.
…динственным  убытком   ЯвлЯлсЯ  незабвенный  диван,   пробитый  стрелами  и
изрубленный медными топорами, однако ложе  в каютке Ќайлы оказалось не менее
мЯгким и удобным, так что странник не сожалел о потере. Ѓольше победители не
тронули  ничего. ‚идимо, грабеж -- если  таковой вообще намечалсЯ --  должен
был  вестись под строгим присмотром Љанто, обЯзанного  выделить долю  лайоту
Џорансо  и  своей  дружине.  Ѓлейд  уже  успел  убедитьсЯ,  что  гарты  были
дисциплинированным  народом,  особенно когда  дело касалось войны, набегов и
дележа  добычи.  ’ут  все  проступки  карались  только одним  наказанием  --
смертью.
     Ћн  уже  неплохо  говорил  на Языке  островитЯн;  то,  что  еще недавно
казалось ему мешаниной  рева, свиста, взлаиваний и придушенного хрипа, стало
распадатьсЯ на слова, которые выстраивались в фразы и в целые речи -- иногда
весьма глубокомысленные. Џервое,  что  он  осознал  -- с неоценимой  помощью
Ќайлы,  разумеетсЯ,  --  что  на  ѓарторе  полностью  справедлива  поговорка
пионеров  американского  ‡апада:  индеец в своем  вигваме и индеец  на тропе
войны -- два разных индейца. Ќесомненно, большинство воинов умели обуздывать
свою  природную   свирепость,  и  ссор  между  дружинниками  не  бывало.  Ќо
междуусобицы случались,  и не  раз. Џосле  смерти  правителЯ очередной царек
иногда восходил на трон по колени в крови менее удачливых родственников.
     Љак  там  говорила  Ќайла?  Ћгненные горы, великаны-людоеды, колдуны  и
чудовища? ’акое  часто рассказывают о дальних странах. Ќо доберешьсЯ туда --
и  видишь, что там  живут обычные люди, и  занимаютсЯ  они обычными  делами:
строЯт и разрушают, любЯт и ненавидЯт, воюют, грабЯт и жгут...
     ’итул сайЯта,  которого  удостоилсЯ Ѓлейд, не  ЯвлЯлсЯ  наследственным.
‹айот присваивал его самому умелому и самому свирепому из воинов, но другой,
еще более умелый и свирепый, мог заработать белое перо, перерезав глотку его
обладателю. ’ак что  сейчас закон ѓартора  был на стороне Ѓлейда; он получил
ђисту по праву сильного.
     ‚ладение нового сайЯта лежало на берегу обширной бухты, ограниченной со
стороны пролива  скалистым  мысом;  образовавшаЯ его  невысокаЯ  базальтоваЯ
грЯда,  которую  туземцы  называли  —ерной  ‘теной,  тЯнулась  в глубь суши,
прикрываЯ  холмистую равнину за  поселком от бесчинства  бурь  и ветров.  ‡а
узким проливом, в котором пироги Љанто поймали "Љатрейю",  находилсЯ  ѓиртам
--  отколовшийсЯ от  гарторского островного  щита  кусок  суши миль тридцать
длиной. ‘ам ѓартор был гораздо обширней -- почти сто миль с запада на восток
и немногим меньше с севера на юг в самой широкой части.
     ‚прочем,  здесь не  существовало привычных  длЯ Ѓлейда  названий  стран
света. ‡апад Џонитэка, длинной меридиональной цепи  островов, именовалсЯ Ќаш
Љрай, восток -- ’а ‘торона; север, куда стремил свои воды ‡еленый Џоток, был
Ќизом, юг -- ‚ерхом.  Њногие острова, и большие, и малые, лежали полностью в
Ќашем Љраю; другие --  на ’ой ‘тороне,  сотней миль ближе к восходу,  в зоне
медленного  северного течениЯ ѓартор же был  весьма  велик и вытЯнут поперек
архипелага, так что от его восточных берегов до ’ой ‘тороны оставалось всего
тридцатьсорок миль.
     Ѓлейд еще не вполне улавливал смысл всех этих обозначений, за которыми,
видимо,  крылись  какие-то   особые  взаимоотношениЯ  островитЯн  с  ‡еленым
Џотоком.  Ћднако  он уже  знал, что в лабиринте проливов,  каналов  и проток
имеетсЯ  сложнаЯ  система  течений,  странным  образом определЯвшаЯ иерархию
островов.  Ћн  часто  слышал,  как  ристинцы  с   плохо  скрытой  неприЯзнью
отзывались   о  Ѓроге,  южном  острове,  который  приветствовал  прохождение
"Љатрейи"  столбами  дыма.  Ѓрог  был  гораздо  меньше ѓартора  и  полностью
располагалсЯ на Ќашем Љраю; от северного соседа его отделЯл широкий пролив с
мощным  течением, направленным  к  северу.  Џо словам  жителей  ђисты, броги
ЯвлЯлись прирожденными  разбойниками, грабителЯми и лодырЯми, не  способными
вскопать участок земли или забросить невод в морские воды.
     ‚прочем, и  сами  гарты  трудитьсЯ  не любили;  этот воинственный народ
действительно  оказалсЯ похожим на викингов. Ћни ходили в набеги на  север и
брали там рабов; они грабили, разорЯли и жгли столь же умело и  успешно, как
и презренные броги; они насиловали, пытали и убивали -- и  Ѓлейд пока не мог