éäà --  ñ  ïðàâîãî ôëàíãà íà
ãðàáèòåëåé  íàâàëèëàñü  îãðîìíàß  òîëïà  æåíùèí  è  ïîäðîñòêîâ,  âîîðóæåííûõ
êîëüßìè, ëîïàòàìè  è ìîòûãàìè.  Ží âûäåëèë ñîòíþ áîéöîâ, ìîëîäûõ è ñêîðûõ íà
íîãó, ïîñëàâ èõ íàëåâî, â îáõîä; îíè äîëæíû áûëè çàíßòü  ïîçèöèþ íà áåðåãó è
óäàðèòü â òûë îòñòóïàâøåãî âîéñêà.
     “æå çàíèìàëàñü çàðß,  êîãäà ëåéä, â  îêðóæåíèè ïîðåäåâøåé ãðóïïû ñâîèõ
òåëîõðàíèòåëåé, ïðîáèëñß ê  ïðè÷àëàì. "Šàòðåéß"  ÷óòü âçäûìàëàñü  íà  ìåëêèõ
âîëíàõ  ââåðõ-âíèç,  áåçó÷àñòíàß  ê  ðåçíå  è  ñâàðå, çàòåßííîé áåñïîêîéíûìè
äâóíîãèìè  ñóùåñòâàìè.  ‚ ïåðâûõ ëó÷àõ  ñîëíöà  áëåñòåë  åå  òåìíûé  êîðïóñ,
ñâåðêàëà äðàãîöåííàß  ðåçüáà èç  äåðåâà  òóì, çìåè íà êîðìå  ãîðäî âîçíîñèëè
ñâîè  êëûêàñòûå ãîëîâû, íà  íîñó ðîçîâàß íàßäà  íåæíî ïðèëüíóëà ê ÷åøóé÷àòîé
øåå ìîðñêîãî ÷óäîâèùà. ˆ  òîëüêî ïàëóáà  êîðàáëß, çàëèòàß êðîâüþ, çàâàëåííàß
ìåðòâûìè òåëàìè, íàïîìèíàëà  î ßðîñòíîì ñðàæåíèè, êîòîðîå  êèïåëî çäåñü  ÷àñ
èëè  äâà  íàçàä.  Šàðàâåëëà  òèõî ïîêà÷èâàëà  ýòîò ñêîðáíûé ãðóç, ñëîâíî  íå
õîòåëà  áóäèòü íàâåêè  óñíóâøèõ  âîèíîâ è æåíùèíó,  ïðèëüíóâøóþ ê  ïàëóáíîìó
íàñòèëó ó ñàìîãî áóøïðèòà, ðßäîì ñ äåðåâßííîé ìîðñêîé íèìôîé.
     î æåíùèíà åùå áûëà æèâà. Žíà ñêîð÷èëàñü â ñòðàííîé ïîçå, ïîäîãíóâ íîãè
è   âûòßíóâ  äàëåêî  âïåðåä  ëåâóþ  ðóêó;   ïðàâàß  ëåæàëà   ïîä  ïîßñíèöåé,
ïðèäàâëåííàß  âñåé  òßæåñòüþ  òåëà. …å  ëèöî  ñìîòðåëî íà  âîñòîê, â ñòîðîíó
âîñõîäßùåãî ñîëíöà; èç-ïîä ïîëóîïóùåííûõ âåê ìåäëåííî òåêëè ñëåçû,  íà âèñêå
áèëàñü, òðåïåòàëà ñèíßß æèëêà.
     ëåéä îïóñòèëñß ðßäîì íà êîëåíè.
     -- Šàòðåéß...
     àéëà ñëàáî âçäîõíóëà, îòêðûëà ãëàçà. ˜åâåëüíóëèñü áëåäíûå ãóáû  -- îíà
÷òî-òî øåïòàëà, òèõî, åäâà ñëûøíî; êðîâàâûå ïóçûðüêè ëîïàëèñü â óãîëêàõ ðòà.
     -- àõè... ìèëûé... -- ðàññëûøàë ëåéä, íàãíóâøèñü,  è íå ñðàçó  ïîíßë,
÷òî îíà ãîâîðèëà íà àéäåíñêîì.  --  †äàëà... íå õîòåëà...  óõîäèòü...  -- åå
ãîëîñ ïðåðâàëñß, è äîëãóþ  ìèíóòó îí  ñëóøàë ñ  çàìèðàíèåì ñåðäöà,  ñòàðàßñü
óëîâèòü  õîòß  áû  çâóê äûõàíèß.  îòîì ãóáû äåâóøêè îïßòü çàøåâåëèëèñü:  --
àõè... äàé ðóêó. àêè...
     ëåéä âûòåð ñî ëáà õîëîäíóþ èñïàðèíó.
     -- —òî... -- îí íå ìîã âûòîëêíóòü ñëîâà èç ïåðåñîõøåé ãëîòêè.
     -- îëüíî... êàê áîëüíî...  òðóäíî  ãîâîðèòü... äàé  ðóêó... -- îí åäâà
ðàçëè÷àë ýòó  ìîíîòîííóþ ìîëüáó-ïðè÷èòàíèå. ƒëàçà àéëû áëóæäàëè, ñëîâíî îíà
íå âèäåëà åãî.
     ëåéä ñõâàòèë åå ðóêó, ìàëåíüêàß ëàäîøêà ïûëàëà îãíåì. ‘òðàííîå ÷óâñòâî
îõâàòèëî åãî  -- êàçàëîñü,  åãî ñèëà  íà÷àëà  ïåðåëèâàòüñß â ñêîð÷èâøååñß íà
ïàëóáå òåëî äåâóøêè.  åâåäîìûå òîêè  îñòðûìè èãîëî÷êàìè ïîêàëûâàëè  ïàëüöû,
êîæà  çóäåëà,  âîëîñêè   íà  òûëüíîé  ñòîðîíå  ëàäîíè  âñòàëè  äûáîì,  ìûøöû
íåïðîèçâîëüíî íàïðßãëèñü. òî ïðîäîëæàëîñü ñåêóíä äåñßòü, ïîòîì  îí çàìåòèë,
êàê  ñìåðòåëüíî  áëåäíîå ëèöî àéëû  ñòàäî  ðîçîâåòü.  ‚íåçàïíî îíà  ñêàçàëà
òèõèì, íî îò÷åòëèâûì ãîëîñîì:
     -- ‘ïàñèáî, àõè. ’û ïîìîã ìíå.
     -- àäîëãî ëè, ìàëûøêà?
     -- „îñòàòî÷íî, ÷òîáû ìû óñïåëè ïîïðîùàòüñß, ìèëûé.
     ëåéä ñêîðáíî ñäâèíóë áðîâè, îïóñòèë ãîëîâó, ïðèñëóøèâàßñü ê åå ÷àñòîìó
ñóäîðîæíîìó äûõàíèþ.
     -- åóæåëè ìîß ìàëåíüêàß êîëäóíüß ñ žãà íå â ñèëàõ èçëå÷èòü ñâîè  ðàíû?
-- îí ïðîòßíóë ðóêó. -- …ñëè íàäî, ß îòäàì áîëüøå... îòäàì âñå...
     …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     -- ’û çíàë?..
     --  îäîçðåâàë. ‘ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà òû íà÷àëà ïîäàâàòü ñèãíàëû
îïîçíàâàòåëåì. îìíèøü? ‚ êàáèíå ôëàåðà... òû íàæàëà åãî íåñêîëüêî ðàç.
     -- î...  íî ÷òî €ððàõ ëüñ áàð èãîí èç €éäåíà ïîíèìàåò â òàêèõ âåùàõ?
ˆëè îòåö ãîâîðèë òåáå?..
     ëåéä âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  å €ððàõ,  íå ëüñ è íå áàð èãîí, ìîå ñåðäöå, õîòß òû ìîæåøü çâàòü
ìåíß âñåìè ýòèìè èìåíàìè. Ÿ ïîíßë, ÷òî òû äåëàåøü.
     -- å €ððàõ? î êòî æå?
     Ží  ñêëîíèëñß íàä  äåâóøêîé  è  íåæíî  ïîöåëîâàë  åå. ƒóáû  àéëû  ÷óòü
øåâåëüíóëèñü -- îíà îòâåòèëà.
     -- Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, ìàëûøêà? Žñîáåííî òåïåðü...
     åîæèäàííî ëåéä  ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ÷òî-òî  ìîêðîå  òå÷åò ïî  ùåêàì. Ž
’âîðåö! Ží íå ïëàêàë óæå ëåò ñîðîê, íå ìåíüøå!
     --  ‘êàæè, -- åãî ðóêà ñíîâà ñæàëà òîíêèå ïàëüöû äåâóøêè, -- ÷òî ß ìîãó
ñäåëàòü äëß òåáß?
     -- è÷åãî, ìîé àõè...  ìîé ëüñ...  ìîé çàãàäî÷íûé ñòðàííèê... ’û  âñå
óæå ñäåëàë. ’û ëþáèë ìåíß.
     -- î... -- ëåéä ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòü åå çà ïëå÷è, è àéëà âñêðèêíóëà.
     -- åò! å íàäî! “ ìåíß ïåðåáèò ïîçâîíî÷íèê, ëüñ...  ß áóäó çâàòü òåáß
òàê,  êàê ðàíüøå...  „àæå  íàøè âðà÷è, -- åå ðóêà ÷óòü äðîãíóëà, ñëîâíî  îíà
õîòåëà  ïîêàçàòü  êóäà-òî íà þã,  --  äàæå îíè ìíå áû íå ïîìîãëè... ’îëüêî á
ïîäàðèëè áåçáîëåçíåííóþ ñìåðòü...  -- ƒîëîñ àéëû âäðóã îêðåï. -- î óìåðåòü
áûñòðî ß áû è ñàìà ñóìåëà... Ÿ íàäåßëàñü, ÷òî äîæäóñü òåáß. ˆ äîæäàëàñü.
     -- Šàê òû? -- ëåéä ñíîâà ñêëîíèëñß íàä íåé, ñêîëüçíóâ ãóáàìè ïî íåæíîé
êîæå ùåêè, ëàñêàß ßìî÷êè, êîòîðûå îí òàê ëþáèë öåëîâàòü.
     -- ‘åé÷àñ  òû ïîìîã ìíå. Ÿ  ëîêàëèçîâàëà î÷àãè  áîëè, îòêëþ÷èëà èõ.  Œû
óìååì ýòî äåëàòü... -- îíà ïîìîë÷àëà. -- •î÷åøü ÷òî-íèáóäü ñïðîñèòü, ìèëûé?
     -- Šòî æå ïîñëàë òåáß ìíå íàâñòðå÷ó? ’àêóþ þíóþ, áåççàùèòíóþ... ‘êîëüêî
æå òåáå ëåò? ‚îñåìíàäöàòü? „âàäöàòü?
     Žíà  ÷óòü  çàìåòíî  óëûáíóëàñü;  îòáëåñê  ïðåæíåãî ìèëîãî  êîêåòñòâà íà
áëåäíûõ ãóáàõ.
     -- åò, íå òàê ìàëî... íî è íå òàê ìíîãî, êàê òû ìîã áû ïîäóìàòü... ˆ ß
ñîâñåì íå ñëàáàß! -- â ÷åðíûõ ãëàçàõ  ìåëüêíóë îãîíåê èíòåðåñà. -- € ñêîëüêî
òåáå? „âàäöàòü ÷åòûðå? „âàäöàòü ïßòü?
     -- àìíîãî áîëüøå, ìèëàß. óñòü ñîâåñòü òåáß íå ìó÷èò -- òû  ñîáëàçíèëà
íå çåëåíîãî ìàëü÷èøêó.
     -- Ÿ ÷óâñòâîâàëà ýòî... ß íå  ìîãëà ïîíßòü...  äàæå  ïóãàëàñü èíîãäà...
òàêîå  íåñîîòâåòñòâèå  ìåæäó âíåøíîñòüþ  è òåì, ÷òî âíóòðè... ‘ëîâíî â òâîåì
òåëå ñèäèò äðóãîé ÷åëîâåê, ãîðàçäî áîëåå çðåëûé...
     -- å áóäåì îá ýòîì, ìàëûøêà. ‘êàæè, ÷òî è êàê ïåðåäàòü òâîèì íà žã?
     -- Šàê? ’îëüêî ñ  ïîìîùüþ òâîåãî îïîçíàâàòåëß. ‚èäèøü ëè, íà  "Šàòðåéå"
íåò íè îäíîãî ïðèáîðà...  â  öåëßõ  áåçîïàñíîñòè.  åò  è  èñòî÷íèêîâ  ñèëû,
ýíåðãèè... òû ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ?
     -- îíèìàþ. ˆ çíàþ, ÷òî òû ñêàçàëà  ïðàâäó. Ÿ íå ðàç îáûñêèâàë êîðàáëü,
êîãäà  òû  ñïàëà. ‚èäèøü ëè, --  ëåéä íåâîëüíî  ïåðåäðàçíèë åå, --  â òàêèõ
äåëàõ ß -- ïðîôåññèîíàë.
     åñíèöû    àéëû    îïóñòèëèñü,    ëåãëè    òåìíûìè    ïîëóêðóãàìè   íà
ãîëóáîâàòî-ñìóãëûå ïîäãëàçüß.
     --  Šàê  ñòðàííî...  -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà. --  Œû ñëîâíî  çàíîâî
çíàêîìèìñß äðóã  ñ  äðóãîì... ìû,  äåëèâøèå ïîñòåëü ñòîëüêî ðàç!  ’àê  ìíîãî
õî÷åòñß ñêàçàòü -- è òàê ìàëî âðåìåíè!
     -- ‘êàæè ãëàâíîå, äåâî÷êà.
     --  ƒëàâíîå?  ƒëàâíîå  -- íå  òî,  ÷òî  ìåíß ïîñëàëè ñëåäèòü  çà òîáîé.
ƒëàâíîå  -- ß òåáß ïîëþáèëà,  ëüñ... ìîé ïåðâûé, ìîé åäèíñòâåííûé... ‘êàæè,
÷òî òû èùåøü íà žãå? -- âíåçàïíî ñïðîñèëà îíà.
     ëåéä âûïðßìèë ñïèíó. ‘åé÷àñ îí íå ìèãàß ñìîòðåë íà âîñõîäèâøåå ñîëíöå,
÷åé äèñê çàëèë àëîé êðîâüþ îáëàêà íà âîñòîêå.
     -- å  çíàþ, -- íàêîíåö ïðèçíàëñß îí. -- Ÿ -- ðàçâåä÷èê, è òàéíû âñåãäà
âëåêëè  ìåíß... íàâåðíî, ýòî ß è èùó  -- ðàçãàäêó ñåêðåòà... ˆëè  ðàé áîæèé,
öàðñòâî  ñâåòëîãî €éäåíà,  ãäå  âñå äîâîëüíû è  ñ÷àñòëèâû. •îòåëîñü  áû  ìíå
ïîñìîòðåòü íà òàêîå ìåñòî! ’îëüêî âðßä ëè ß òàì óæèâóñü.
     àéëà ñíîâà ñëàáî óëûáíóëàñü.
     -- „à,  òàì òû íå  óæèâåøüñß, ëüñ.  î  âñå ðàâíî, ñïàñèáî âñåì  áîãàì
€éäåíà, Šñàìà è Šàëèòàíà, ÷òî ß âñòðåòèëà òåáß.
     -- Šàëèòàíà? ‡íà÷èò, òû ðîäîì îòòóäà?
     -- å ñîâñåì... ’û  æå ñàì ñêàçàë -- êîëäóíüß ñ žãà... íå î÷åíü óìåëàß,
ðàç òû ðàñêóñèë ìåíß òàê áûñòðî. î âñå, ÷òî ß ðàññêàçûâàëà òåáå ïðî Šàëèòàí
--  ïðàâäà. ó,  ïî÷òè  ïðàâäà...  êðîìå  èñòîðèè î òîì, êàê  ß  î÷óòèëàñü â
îòîêå.
     ‚íåçàïíî  ñóäîðîãà  èñêàçèëà  åå ëèöî, è  àéëà  ïðîèçíåñëà --  áûñòðî,
ñáèâ÷èâî:
     -- ëüñ, áëîêàäà êîí÷àåòñß... êîí÷àåòñß... Ÿ óõîæó, ìèëûé... ‡àïîìíè --
îïîçíàâàòåëü... òâîé îïîçíàâàòåëü... íàæìè  ÷åòûðå  ðàçà... â òàêò âäîõàì...
äâà âäîõà  ïðîïóñòè... ñíîâà íàæìè  äâà ðàçà...  òî  --  ñèãíàë, ïðîñüáà  î
ïîìîùè... ‡à òîáîé ïðèëåòßò...  --  ‘ëîâà  òîðîïëèâî  òåêëè  ñ åå ãóá,  êîæà
ïîñåðåëà, â óãîëêàõ ðòà ñíîâà  ïîêàçàëèñü àëûå ïóçûðüêè. -- ˆ  ñêàæè èì, ÷òî
òû áûë ñî ìíîé äî ñàìîãî êîíöà... ÷òî ß óìåðëà ñ÷àñòëèâîé... -- àëüöû àéëû
â  ïðåäñìåðòíîé àãîíèè  ñêðåáëè  ïî  ïàëóáå, ïî ãëàäêèì  äîñêàì äåðåâà  òóì,
ïîáóðåâøèì îò åå êðîâè. -- ëüñ... àõè... ïðîùàé, ëþáèìûé...
     ëåéä ïîäíßëñß è  âûòåð ãëàçà.  Ží ñìîòðåë íà òåëî äåâóøêè, ëåæàâøåå  ó
åãî íîã, è äàâíèé ñîí  ïðîìåëüêíóë  ïåðåä  åãî  çàñòûâøèì  âçãëßäîì.  àéëà,
ìåðòâàß, âîò òàê æå  ñêîð÷åííàß, âûïëûâàåò èç  ìåðçêîé  æèäêîñòè,  êèïßùåé â
ïîëóìðàêå ïåùåðû... à íàä íåé ïðèïëßñûâàåò òîðæåñòâóþùèé óð.
     ‘îçäàòåëü, çà÷åì îí îñòàâèë åå  òóò! îòèðàß âèñîê, ëåéä  óñòàâèëñß íà
âîñõîäßùåå ñîëíöå; çâóêè ëþòíè àéëû çâåíåëè ó íåãî â  óøàõ. —òî  îíà ïåëà â
ïîñëåäíèé ðàç?
     Šòî-òî õîòåë ñäåëàòü íî÷ü
     ˆç òåïëûõ êðàñîê,
     ˆ âûñòåëèòü íåáî êîâðîì
     ˆç çâåçä è ñêàçîê.
     Šòî-òî õîòåë ñäåëàòü äåíü,
     ‡àæå÷ü íà õîëìàõ îãíè,
     ‘áåæàòü çà ñåäüìîé ãîðèçîíò,
     ‚åðíóòüñß íàçàä äðóãèì...
     Šòî-òî õîòåë áûòü ñî ìíîé,
     —òîá äðàòüñß è ïèòü âìåñòå,
     ˆ âìåñòå ñòîßòü ïîä ñòåíîé,
     ’àèíñòâåííîé è îòâåñíîé.
     î êòî-òî ðåøèë, ÷òî ß ñâßò,
     ˆ íàì ñ íèì -- íå ïî ïóòè
     ‚îò, áðîøåííûé
     âñåìè
     ïîäðßä.
     Ÿ ñëåïî áðåäó îäèí...
     Ží  ïîòðßñ  ãîëîâîé, èçáàâëßßñü  îò  íàâàæäåíèß, ïåðåâåðíóë  äåâóøêó íà
æèâîò è îñìîòðåë ñòðàøíóþ ðàíó îò óäàðà òîïîðà  íàä ñàìûì êðåñòöîì -- áîëüøå
íèãäå åå  íå êîñíóëèñü íè îðóæèå, íè  ðóêà  íàñèëüíèêà. îòîì  ñíîâà ïîëîæèë
àéäó ëèöîì ââåðõ, ê ñîëíöó, è ïðèêðûë âåêàìè åå íåçðß÷èå ãëàçà.
     --  ‹ó÷øå òàê,  ìàëûøêà, -- ïðîáîðìîòàë îí, -- ÷åì â êîòëå ó óðà èëè â
ëàïàõ Šàíòî. ‹ó÷øå óæ òàê...
     * * *
     ‘òàðûé îðàíñî áûë â âîñòîðãå.
     --  €õ-ïà!  Ž!  “ãóì!  --  îí  èçäàâàë  âñå  ýòè  ìåæäîìåòèß,  ñèäß  ñî
ñêðåùåííûìè íîãàìè  íà êîâðå, ðàññòåëåííîì ðßäîì ñ åãî ðîñêîøíûì ïàëàíêèíîì,
è  äîâîëüíûì âçãëßäîì îçèðàë áóõòó. àñòèëû  ïèðñîâ óæå áûëè î÷èùåíû îò òåë,
ïàëóáà "Šàòðåéè" âûñêîáëåíà äî áëåñêà. ‘òîßë ðàííèé âå÷åð, è â èñòó íàêîíåö
äîáðàëîñü ïîäêðåïëåíèå èç âîñòî÷íûõ è þæíûõ äåðåâåíü.
     -- ’û è âïðàâäó âåëèêèé âîèí,  ëüñ-õàéðèò! ‘îðîê ñîòåí áðîãîâ  ïðèáèòû
êàìíßìè íà áåðåãó! €-õîé! €õ-ïà! „âàäöàòü ñîòåí èçðóáëåíû ó ïðè÷àëîâ! •î! --
ëàéîò ãëàäèë  ñåáß ïî æèâîòó  ñ  òàêèì âèäîì, ñëîâíî ñàì ïðîãëîòèë âðàæåñêîå
âîèíñòâî  -- „àà-à...  îëîâèíà!  îëîâèíà  âîèíîâ ñ  ýòîé  êó÷è  êàðåøèíîãî
ïîìåòà, ñ ýòîãî ìåðçêîãî  îñòðîâêà ïîæèðàòåëåé ïàäàëè! ˆ ïðèòîì -- èõ ëó÷øèå
áîéöû!
     ëåéä, òîæå ñêðåñòèâ íîãè, ñèäåë íàïðîòèâ îðàíñî ñ çàñòûâøèì ëèöîì. à
êîëåíßõ  åãî ëåæàë  ìå÷, â ïûøíûõ ïåðüßõ êîâðà ñåðåáðèëîñü  ëåçâèå ôðàíà. Ží
ïî-ïðåæíåìó áûë â ñàïîãàõ è êîæàíûõ äîñïåõàõ.
     ‹àéîò ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  è  ðàá ïîäàë  åìó ÷àøó  ãîðß÷èòåëüíîãî; çàòåì
îáíåñ âèíîì ëåéäà, Œàãèäè è ‘åòðàãó,  ìëàäøåãî èç ïðèíöåâ, êîòîðûé ïðèâåë â
èñòó ïîëòîðû òûñß÷è ñâîèõ ëó÷íèêîâ.
     îðàíñî ãðîìêî ãëîòàë,  àëûå ñòðóéêè  âèíà òåêëè  íî åãî ïîäáîðîäêó,  è
ëåéä  âäðóã âñïîìíèë, êàê ëîïàëèñü êðîâàâûå ïóçûðüêè íà ãóáàõ àéëû. „åðíóâ
ùåêîé, îí ïðèíèê ê ÷àøå.
     îðàíñî  äîïèë  âèíî,  ðûãíóë  è,  çàêàòèâ  êâåðõó  ãëàçà,  ìå÷òàòåëüíî
ïîâòîðèë:
     --  îëîâèíà! € ÷òî ó íàñ? --  åãî âçãëßä  îáøàðèë áóõòó,  ïîòîì  ëàéîò
ïîâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë íà  âûãîðåâøóþ  îêðàèíó äåðåâíè. -- “  íàñ  -- ëó÷øå
íåêóäà! „åñßòîê ñãîðåâøèõ õèæèí,  ñîòíß óáèòûõ ñòàðèêîâ äà äâå ñîòíè æåíùèí!
‡àòî íàì äîñòàëèñü èõ ïèðîãè! Žòëè÷íûå ëîäêè! ˆ öåëûå ãîðû îðóæèß!
     à  ùåêàõ ëåéäà çàõîäèëè æåëâàêè,  íî  îí ñäåðæàëñß.  ‚  áóõãàëòåðñêèõ
êíèãàõ ýòîãî äèêàðß æèçíü àéëû øëà ïî öåíå âßçàíêè ñòðåë... ìîæåò áûòü, îíà
íå ñòîèëà è ìåäíîãî íàêîíå÷íèêà.
     Ží âçäîõíóë è  ñíîâà îòïèë âèíà. èñòà îïðîòèâåëà åìó -- êàê-òî ñðàçó è
íàâñåãäà.  Ží õîòåë îêàçàòüñß  â  ìîðå, ïîäàëüøå îò  ìåñòà, ãäå  çàêîí÷èëàñü
æèçíü åãî ïîäðóãè. ‚ ìîðå, íà "Šàòðåéå", âìåñòå  ñ åå òåëîì... Ží íå îñòàâèò
åå çäåñü!  óñòü ëåæèò â ñâîåé  êàþòå, íà  ñâîåì êîðàáëå, ïî ïàëóáå êîòîðîãî
ñòóïàëè åå áîñûå íîæêè...
     ëåéä øâûðíóë ðàáó îïóñòîøåííóþ ÷àøó è ìåðòâûì òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë:
     -- ‘âîå îáåùàíèå ß âûïîëíèë, ëàéîò. ’û  ìîæåøü ñëîæèòü øåñòü õîëìîâ  --
èç êàæäîé òûñß÷è âðàæåñêèõ òðóïîâ. ˆëè îäíó ãîðó,  êàê áîëüøå ïîíðàâèòñß. --
Ží ïîìîë÷àë. -- € òåïåðü ß õîòåë áû óéòè.
     -- î êàê æå  òàê,  ìîé äîáðûé ñàéßò ëüñ? --  áðîâè  îðàíñî  âçëåòåëè
ââåðõ â äåëàííîì íåäîóìåíèè. -- ‚åäü òîëüêî ïîëîâèíà áðîãîâ ìåðòâà! Žñòàëàñü
åùå  ïîëîâèíà!  ˆëè ß  íåïðàâèëüíî ñ÷èòàþ? -- îí ïîñìîòðåë íàëåâî,  íà òóéñà
‘åòðàãó, ïîòîì  íàïðàâî,  íà  æðåöà Œàãèäè, ñëîâíî  èñêàë ó íèõ ïîääåðæêè, è
ëåéä  ïîíßë,  ÷òî  ñòàðûé  êëîóí ñîáèðàåòñß îïßòü  òîðãîâàòüñß ñ íèì.  †ðåö
óêîðèçíåííî ïîêà÷èâàë ãîëîâîé,  ßâíî íå îäîáðßß äåéñòâèé  ñâîåãî ïîâåëèòåëß;
ïðèíö æå îòêðîâåííî óõìûëßëñß. "ó, ïîãîäè, -- ìñòèòåëüíî  ïîäóìàë ëåéä, --
ñåé÷àñ òû çàïîåøü ïîäðóãîìó!"
     --  ’åïåðü  òåáå  áóäåò  íåñëîæíî  çàõâàòèòü  ðîã,  --  åãî ãîëîñ  áûë
ïî-ïðåæíåìó òèõ è ðîâåí. -- ’û  ìîæåøü ïëûòü ìåäëåííî ïî ’îé ‘òîðîíå -- õîòü
öåëûé ìåñßö! óñòü áðîãè óçíàþò, ÷òî òû èäåøü íà íèõ.. îøëè äâåñòè ïèðîã...
òðèñòà... ó íèõ ñåé÷àñ íå õâàòèò ñèë îñòàíîâèòü  òàêîå âîéñêî. Ÿ òåáå áîëüøå
íå íóæåí, ëàéîò.
     -- åò, òû íå ïðàâ, ìîé äîáðûé ñàéßò ëüñ! ’û äîëæåí...
     ëåéä ðåçêî âûïðßìèëñß.
     -- Ÿ -- íå òâîé äîáðûé ñàéßò,  îðàíñî! ˆ ß íèêîìó íè÷åãî íå äîëæåí! --
Ží  ïîäíßë  ôðàí è  òåïåðü ìåäëåííî ïîêà÷èâàë åãî íà ëàäîíßõ. -- Œåíß  çîâóò
ëüñ åðåðóáèâøèé óêîßòü. ‡íàåøü, ïî÷åìó? Ÿ ðàññåê âîò  òàêîå æå äðåâêî  èç
âîëøåáíîãî äåðåâà, -- îí  âûòßíóë âïåðåä ðóêè ñ îðóæèåì.  -- …ãî íå áåðóò íè
ìå÷è, íè òîïîðû  -- íè èç æåëòîé ìåäè, íè èç ïðî÷íîãî æåëåçà... € ß -- ß åãî
ðàçðóáèë! -- ëåéä ïîìîë÷àë, ÷òîáû ýòî ïðåäîñòåðåæåíèå êàê ñëåäóåò óëîæèëîñü
â ãîëîâå ëàéîòà. -- ˆ çíàåøü, ÷òî ß ñåé÷àñ ñäåëàþ?
     -- —òî? -- îðàíñî  â  øóòëèâîì  èñïóãå âñêèíóë  ðóêè, ìåòíóâ,  îäíàêî,
âçãëßä íà äþæèíó ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé,  ñèäåâøèõ  íà òðàâå ïîçàäè ïàëàíêèíà.
‘åòðàãà íàñìåøëèâî óñìåõíóëñß, ïîãëàæèâàß áëåñòßùèé êðàé ñâîåé ìåäíîé ÷àøè.
     --  ‘åé÷àñ ß âûïóùó  êèøêè  èç òâîåãî  áðþõà,  ñòàðûé áîëâàí,  à  òóéñà
‘åòðàãó  ñäåëàþ  êîðî÷å  ðîâíî íà îäíó  ãîëîâó.  ‘âèñòíó  ñâîèõ  ëþäåé, è ìû
ïðèêîí÷èì îõðàíó.  îòîì ñîáåðó âîèíîâ -- è ðèñòèíñêèõ, è òåõ, ÷òî  ïðèøëè ñ
òîáîé,  --  è  îáúßâëþ  ñåáß  íîâûì  ëàéîòîì...  --  ’åïåðü  ôðàí  óãðîæàþùå
ïîäðàãèâàë  â  ðóêàõ ëåéäà, ñëîâíî  êëèíîê ïðåäâêóøàë  òî ìãíîâåíèå, êîãäà,
âñïîðîâ æèâîò îðàíñî, îïóñòèòñß  íà  øåþ ‘åòðàãè.  -- Šàê  òû äóìàåøü, òâîè
ñûíîâüß, Šàòðà è  îðòè, âûñòîßò  â áîþ  ñî ìíîé?  --  ëåéä ïîìîë÷àë, ïîòîì
äîáàâèë:  --  îþñü, âñå  âîèíû  ñáåãóò îò íèõ  ïîä ìîþ  ðóêó.  ‚îèíàì íóæåí
ñèëüíûé âîæäü.
     î ìåðå òîãî, êàê îí íåòîðîïëèâî èçëàãàë ýòîò ïëàí, ñìóãëîå ìîðùèíèñòîå
ëèöî  ëàéîòà  áëåäíåëî,  è ñ ãóá  åãî  ñûíà  ñïîëçàëà  óëûáêà. ‘åòðàãà âäðóã
äåðíóëñß, ñëîâíî õîòåë ïîäíßòüñß èëè  ïîäàòü çíàê îõðàíå, íî òóò æå ñâèñòíóë
ôðàí, è ÷àøà  â  ðóêàõ  òóéñà ðàñïàëàñü  íà äâå ïîëîâèíêè.  àñêðûâ ðîò,  îí
ïîñìîòðåë  íà  ñâîè êîëåíè,  çàëèòûå âèíîì, çàòåì  ñî  ñòðàõîì  óñòàâèëñß íà
ëåéäà.
     -- îæàëóé, ß ñìåíþ èìß, -- ñîîáùèë òîò ‘åòðàãå. -- óäó çâàòüñß ëüñîì
åðåðóáèâøèì —àøó... èëè òâîþ øåþ, ìîé äîáðûé òóéñ.
     -- —åãî òû õî÷åøü?  -- îõðèïøèì  ãîëîñîì  ñïðîñèë  îðàíñî,  çûðêàß  ïî
ñòîðîíàì ãëàçàìè. ”ðàí ëåéäà íåóìîëèìî ïîêà÷èâàëñß â  ïîëóòîðà ßðäàõ îò åãî
æèâîòà.
     -- åìíîãîãî. Ÿ âîçüìó  äåñßòîê ìóæ÷èí èç èñòû  -- ïî ñâîåìó âûáîðó...
îòîì  --  Œàãèäè, íàâèãàòîðà.  Ží  äîâåäåò êîðàáëü  äî  òîãî îñòðîâà... êàê
åãî?.. ™èò “éäà? -- æðåö êèâíóë, à îðàíñî èñïóñòèë âçäîõ îáëåã÷åíèß. -- „à,
åùå äâå ïèðîãè -- ìàëåíüêóþ è ïîáîëüøå. ‚ áîëüøîé Œàãèäè âåðíåòñß íà ƒàðòîð,
â ìàëåíüêîé... â íåé âîçâðàòßòñß òâîè ñûíîâüß, êîãäà  ìû  îòîéäåì îò îñòðîâà
íà äåíü ïóòè.
     -- Œîè ñûíîâüß?.. -- ÷åëþñòü ó îðàíñî îòâèñëà.
     -- Šîíå÷íî. ˆëè òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðîñòî âûøâûðíóë èõ â ìîðå?
     îðàíñî  ïîæåâàë  ñóõèìè  ãóáàìè; òåïåðü  åãî  âçãëßä  áûë  ïðèêîâàí  ê
ñåðåáðèñòîìó ëåçâèþ ôðàíà.
     --  •îðîøî, ß ñîãëàñåí, -- âûäàâèë îí, -- ‘åé÷àñ âåëþ ïîñëàòü çà Šàòðîé
è îðòè, -- îí ïîâåðíóëñß ê îõðàíå.
     -- å äâèãàéñß! -- ïðåäóïðåäèë ëåéä. --  ’óéñîâ âûçîâåò Œàãèäè. € âû ñ
‘åòðàãîé òåì  âðåìåíåì ïîãîñòèòå íà  ìîåì  ñóäíå.  ‡íàåøü,  --  äîâåðèòåëüíî
ñîîáùèë îí ëàéîòó, -- òàì åñòü î÷åíü âìåñòèòåëüíûé  òðþì...  ñ î÷åíü,  î÷åíü
ïðî÷íûì ëþêîì... å õî÷åøü ëè åãî îñìîòðåòü?
     ˆ âïåðâûå çà ýòîò äåíü è÷àðä ëåéä óñìåõíóëñß.

        ƒëàâà 10. ™ˆ’ “‰„€

     ‚ñå æå ëîãèêà -- ýòî óïðßìàß âåùü,
     ˆ ìíå êàæåòñß, ß íå ñìîãó
     ïåðåñïîðèòü åå,
     …ñëè â äíèùå äûðà -- òî âîäà áóäåò òå÷ü,
     Œîé óñòàëûé êîðàáëü
     ïîñòåïåííî
     óõîäèò ïîä ëåä,
     ˆ ïîðîþ ìíå õî÷åòñß
     ïðîñòî áðåñòè íàóãàä...
     òà ïåñíß, êîòîðóþ ëåéä ñëûøàë â êàêîì-òî ïàáå áëèç ëîíäîíñêîãî ïîðòà,
ãðåìåëà ó  íåãî  â  óøàõ,  êîãäà  îí  ïðîâîæàë âçãëßäîì  óõîäèâøóþ  â  òóìàí
íåáîëüøóþ  ïèðîãó. Ží  ñòîßë íà  êàìåíèñòîì  ìûñó,  ðßäîì â  ñïîêîéíîé  âîäå
ïîêà÷èâàëñß  ôëàåð,  è  "Šàòðåéß",  ïðî÷íî  çàñåâøàß  â  ïðèáðåæíûõ  êàìíßõ,
âîçíîñèëà íàä íèì ñâîé ðåçíîé êîðïóñ  èç  áëàãîðîäíîãî äåðåâà òóì. à ïàëóáå
êàðàâåëëû, â ïðî÷íîì  ñàðêîôàãå, âûäîëáëåííîì  èç öåëüíîãî ñòâîëà, â  âèííîì
óêñóñå ëåæàëî íàãîå òåëî åå õîçßéêè.
     î÷åìó åìó  âñïîìíèëèñü  ñåé÷àñ ýòè ñëîâà, ýòîò ìîòèâ, êîòîðûé íåãðîìêî
íàèãðûâàë ìîëîäîé ïàòëàòûé ãèòàðèñò, ïðèêëàäûâàßñü âðåìß îò âðåìåíè ê ïèâíîé
êðóæêå?  —òî  -- èëè êòî  --  áûëî  òåì óñòàëûì êîðàáëåì, ñ êîòîðûì ïðîùàëñß
ïåâåö? èðîãà, íà  êîòîðîé óõîäèë Œàãèäè ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè, òîðîïèâøèìèñß
âûáðàòüñß  â   îòîê  ïîä  ñïàñèòåëüíûì  êðûëîì  íî÷è?  "Šàòðåéß",   êîòîðîé
ïðåäñòîßëî çàêîí÷èòü ïóòü  â  ýòèõ íåïðèâåòëèâûõ, îêóòàííûõ  âå÷íûì  òóìàíîì
ñêàëàõ? ˆëè îí ñàì?
     ‘òðàííèê íå  ìîã  îòâåòèòü íà ýòîò  âîïðîñ, íî  ïåñíß áèëàñü  ó íåãî  â
ãîëîâå êàê ïîäñòðåëåííàß ïòèöà, è îí çíàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ïðèïîìíèò âñå
ñëîâà. —òî-òî òàì áûëî åùå... ÷òîòî î äåâóøêå... Ž äåâóøêå!
     Ží áðîñèë ïîñëåäíèé  âçãëßä íà ïèðîãó. ’åìíûé óäëèíåííûé êîðïóñ è ìåðíî
ïîäûìàâøèåñß  è  ïàäàâøèå  âíèç  âåñëà  ïðèäàâàëè  åé  ñõîäñòâî  ñ  êàêèì-òî
ìíîãîíîãèì íàñåêîìûì, òîðîïëèâî ïåðåñåêàþùèì  ïðîëèâ; âîò îíà ìåëüêíóëà  åùå
ðàç-äðóãîé  íà  ôîíå  çàêàòíîãî  íåáà  è  ðàñòàßëà  â  ñåðîì  ìàðåâå.  ëåéä
íåòîðîïëèâî  ïîäîøåë  ê áîðòó êàðàâåëëû,  ïîäíßëñß íàâåðõ ïî òðàïó è çàìåð ó
ñàðêîôàãà.
     ‚ñå ïðîùàëüíûå ñëîâà  áûëè ñêàçàíû òàì, íà ƒàðòîðå.  …ùå  îäèí  êóñî÷åê
òàéíû  ïðèîòêðûëñß  ïåðåä íèì; òàéíû, êîòîðóþ  óíåñëà ñ  ñîáîé ýòà  ñòðàííàß
äåâî÷êà-æåíùèíà,  ïîñëàííàß  åìó  íàâñòðå÷ó.  Šåì,  ñ  êàêîé  öåëüþ?  Ží  íå
ðàññïðàøèâàë åå îá ýòîì â òå  ïîñëåäíèå ìèíóòû. Ží íå ìîã óñòðàèâàòü äîïðîñ,
íå ìîã  äîïóñòèòü, ÷òîáû îíà  òðàòèëà  ïîñëåäíèå ñèëû íà óäîâëåòâîðåíèå  åãî
ëþáîïûòñòâà. è÷åãî! Ží âñå óçíàåò ñàì. ‚ òîì è çàêëþ÷àåòñß åãî ïðîôåññèß --
óçíàâàòü... € òîãäà îíè ãîâîðèëè î ãëàâíîì -- î ëþáâè, î íèõ ñàìèõ... Ž òîì,
êàê åé áîëüíî...
     Ží ñóäîðîæíî ñãëîòíóë, îïóñòèë ðóêè â äëèííûé ÷àí è âûòàùèë òåëî àéëû,
ïîëîæèâ åãî íà  ïàëóáó.  “êñóñ îáæåã ññàäèíû è  ðàíêè  íà êîæå, íî ëåéä  íå
çàìå÷àë áîëè. Ží  ãëßäåë íà ëèöî äåâóøêè -- áëåäíîå,  îñóíóâøååñß, íî åùå íå
òðîíóòîå ðàçëîæåíèåì. ’àêîé îíà è  óéäåò, âçëåòèò  â íåáåñà €éäåíà  â êëóáàõ
äûìà è â ïëàìåíè, âìåñòå ñî ñâîèì ÷óäåñíûì êîðàáëåì,  íàáèòûì ñîêðîâèùàìè. ‚
íåì áîëüøå íå îñòàâàëîñü ñåêðåòîâ; ãëàâíûé èç íèõ ëåæàë ïåðåä íèì íà ãëàäêèõ
òåìíûõ ïàëóáíûõ äîñêàõ.
     Ží  íå ñìîòðåë íà åå  òåëî, íà äëèííûå íîãè ñ áàðõàòîì âåíåðèíà áóãîðêà
ìåæ  áåäåð,  î÷àðîâàòåëüíî  îêðóãëûå  è   ñòðîéíûå,  íà  ìàëåíüêóþ  ãðóäü  ñ
áëåäíî-ðîçîâûìè  ñîñêàìè, íà ÷óòü çàïàâøèé æèâîò è õðóïêèå ïëå÷è, íà ðóêè --
òîíêèå, íî òàêèå íåîæèäàííî ñèëüíûå,  êîãäà  àéëà ïðèæèìàëà åãî  ê ñåáå. Ží
âèäåë òîëüêî  åå ëèöî, çåðêàëî äóøè; íî  àìàëüãàìà îñûïàëàñü ñ íåãî,  ñòåêëî
ïîòåðßëî áûëóþ ïðîçðà÷íîñòü, îïðàâà èç  áëåñòßùèõ ÷åðíûõ ëîêîíîâ ïîòóñêíåëà.
ˆ âñå æå -- âñå æå îíà áûëà ïðåêðàñíà!
     ‘êîëüêî æå åé áûëî ëåò? Ží çàäàâàë  ñåáå ýòîò âîïðîñ ñíîâà è ñíîâà, êàê
áóäòî îòâåò ìîã ÷òî-òî çíà÷èòü ñåé÷àñ. „à, ìîã! ‚åäü îí çíàë î íåé òàê ìàëî!
…å çâàëè àéëà è îíà ïðèøëà --  èëè êàêèì-òî ÷óäåñíûì îáðàçîì ïåðåíåñëàñü --
â îòîê, ÷òîáû âñòðåòèòü è èñïûòàòü åãî. ‚îò è âñå... „à, åùå îäíà äåòàëü --
îíà áûëà äåâñòâåííèöåé, â ýòîì ó ëåéäà íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèé.  ’àê ñêîëüêî
æå  åé áûëî ëåò? —åòûðíàäöàòü, âîñåìíàäöàòü,  òðèäöàòü? ‘åé÷àñ  îíà íå èìåëà
âîçðàñòà; ëèöî áûëî ñïîêîéíî è  áåññòðàñòíî, ëèøü ãóáû òàèëè íàìåê íà óëûáêó
-- ïðîùàëüíóþ óëûáêó. àéëà-êîòîðîé... ñêîëüêî?
     ‘óùåñòâîâàëà åùå  îäíà ïðîáëåìà, ñ êîòîðîé ñòðàííèê ïîêà íå ðàçîáðàëñß.
„îëæåí ëè îí ïðîêëèíàòü èëè áëàãîñëîâëßòü òåõ, êòî ïîñëàë åìó ýòîò äàð? ’åõ,
êòî øâûðíóë â îòîê ðåçíîé ñîñóä  "Šàòðåéè" ñ åå  äðàãîöåííûì ñîäåðæèìûì? î
ðàçâå îíè ïðåïîäíåñëè åìó  àéäó? åò, îíà ñàìà ïîäàðèëà àõè èç €éäåíà ñâîå
òåëî è äóøó... ñàìà, ïî ñîáñòâåííîé âîëå è æåëàíèþ! € òå -- òå ïîñëàëè åå íà
ñìåðòü!
     ƒíåâíîå  ðû÷àíèå  âûðâàëîñü   èç  ãðóäè  è÷àðäà  ëåéäà.   Ží  íå  áûë
ñåíòèìåíòàëüíûì ÷åëîâåêîì,  íî,  âîçìîæíî, òîëüêî ñåé÷àñ, ïîñëå òðèäöàòè ëåò
ñëóæáû â ðàçâåäêå,  äî êîíöà îñîçíàë  ñìûñë îäíîãî  èç ãëàâíûõ ïðàâèë  ñâîåé
ïðîôåññèè -- íèêàêèõ ïðèâßçàííîñòåé! €ãåíòó íå÷åãî òåðßòü, êðîìå ñîáñòâåííîé
øêóðû è òîãî, ÷òî ñîêðûòî ïîä ÷åðåïîì... ðàâäà, îí äàâíî  óæå íå áûë ïðîñòî
àãåíòîì; îí ñòàë ñòðàííèêîì,  ïðîáèðàâøèìñß èç  ìèðà â ìèð ïî óçêîé òðîïèíêå
ìåæäó ðåàëüíîñòüþ è ÷åðíûì ìðàêîì íåáûòèß.
     Ží íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë àéëó â ëîá. îòîì âûñåê îãîíü, çàïàëèë ôàêåë
è  ñïóñòèëñß  íà  ïîêðûòûé ãàëüêîé ïëßæ. †àðêî è áûñòðî çàíßëîñü äðàãîöåííîå
äåðåâî òóì, è â íî÷íîì ïîëóìðàêå,  îêóòàâøåì ìûñ, ëåéä óâèäåë, êàê êðûëàòûå
÷åøóé÷àòûå äðàêîíû,  îêóòàííûå îáëàêîì èñêð, ïîäõâàòèëè òåëî ðîçîâîé êàòðåéè
è âîçíåñëè åãî ê íåáåñàì.
     * * *
     îíèòýê,  ‘åâåðíàß  îñòðîâíàß  ãðßäà,  ïîäñòóïàë ê  ýêâàòîðó ôîðïîñòàìè
áåñïëîäíûõ âûææåííûõ ñîëíöåì  îñòðîâîâ, ãîëûìè áàçàëüòîâûìè âåðøèíàìè ãîðíûõ
ïèêîâ, ñêàëèñòûìè  óòåñàìè, âîêðóã êîòîðûõ âñêèïàëà ïåíîé è ôîíòàíàìè  áðûçã
âîäà. ‘ þãà íà ýêâàòîðèàëüíîå òå÷åíèå íàñòóïàëà òî÷íî òàêàß æå ðàòü ‘àéòýêà,
žæíîé  îñòðîâíîé öåïè,  --  òå  æå  ïðîêàëåííûå  ßðîñòíûì ñâåòèëîì  îñòðîâà,
çóá÷àòûå  êàìåííûå  êîíóñû,  ðèôû  â  îáëàêàõ  ïðèáîß.  Œåæäó  ýòèìè   äâóìß
àðõèïåëàãàìè ëåæàëà  ñðåäèííàß  ÷àñòü  èñïîëèíñêîãî  õðåáòà,  ïðîòßíóâøåãîñß
ìåæäó  ïîëþñàìè  ïëàíåòû,  --  çàòîïëåííàß âîäàìè  îãðîìíàß  ãîðíàß  ñòðàíà,
ðàçäåëßâøàß Šèíòàíñêèé è ‡àïàäíûé îêåàíû.
     …å öåíòðàëüíàß îáëàñòü  áûëà  ñàìîé  âûñîêîé; òóò  ïèêè âîçíîñèëèñü íàä
âîäíîé  ïîâåðõíîñòüþ íà  äåñßòü-äâåíàäöàòü òûñß÷  ôóòîâ, è äàæå ïðîâàëû  ìåæ
íèìè  ëåæàëè  íà óðîâíå ïßòè.  ’èòàíè÷åñêàß áàçàëüòîâàß ãðßäà  äåñßòèìèëüíîé
øèðèíû ïåðåñåêàëà  ýêâàòîð, è ‚åëèêèé  ‡åëåíûé  îòîê â ñâîåì íåèñòîâîì áåãå
ñòàëêèâàëñß  ñ íåé  ëîá â ëîá --  è,  ïîáåæäåííûé, ðàñòåêàëñß äâóìß âåòâßìè,
óñòðåìëßâøèìèñß ê ïîëþñàì. ™èò “éäà  -- òàê íàçûâàëè ýòî  ìåñòî îñòðîâèòßíå.
àçàëüòîâûé  ìàññèâ  äåéñòâèòåëüíî  áûë  ùèòîì, ãèãàíòñêèì ÷åðíûì  áàðüåðîì,
ïðîòßíóâøèìñß  íà ñòî ìèëü ïî  ìåðèäèàíó  è  òûñß÷åëåòèßìè îòðàæàâøèì  íàïîð
ñòðåìèòåëüíûõ âîä. Ží áûë ñèëüíî ñìåùåí  ê þãó --  ïðèìåðíî íà ÷åòûðå  ïßòûõ
ñâîåé äëèíû,  è  ñ  çàïàäà èñòî÷åí óäàðàìè  âîëí  è øòîðìîâ.  ‡äåñü ïî âñåìó
ïîáåðåæüþ  ïðîòßíóëàñü óçêàß  ëåíòà  êàìåíèñòîãî  ïëßæà,  íàä êîòîðûì  âèñåë
òåïëûé  òóìàí  è òîð÷àëè ñêàëû  ñ  ìíîæåñòâîì ðàññåëèí, òðåùèí  è  ïåùåð  --
ðàíàìè, íàíåñåííûìè  âîäîé  è  âåòðîì.  ˆõ ñëàáûå óêóñû  íå ìîãëè  ñîêðóøèòü
òâåðäü îãðîìíîãî ìîíîëèòà, îäíàêî îíè óïîðíî ñâåðëèëè è áèëè ïðî÷íûé êàìåíü,
ïîêà îí ÷óòü-÷óòü íå ïîääàëñß ïîä èõ  òåðïåëèâûìè óñèëèßìè. ’åïåðü  çàïàäíûé
êðàé  ™èòà ìîã ïðåäîñòàâèòü ÷åëîâåêó  óáåæèùå îò áåçæàëîñòíûõ ëó÷åé äíåâíîãî
ñâåòèëà.
     ëåéäó  îñòàâàëîñü  ïðîéòè  ïî  ïîáåðåæüþ  åùå  ìèëü  ïßòü-ñåìü,  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî ìåñòà, ãäå âåëèêèé  çìåé ‘àòðàêà ïðèæàëñß ãðóäüþ  ê  ïîäâîäíîìó
ñêëîíó,  øèðîêî  ðàçâåäß â ñòîðîíû ñâîè  íåâåðîßòíî äëèííûå  øåè.  î ñëîâàì
Œàãèäè, òàì â ìîðå âäàâàëñß ìûñ, ñëîâíî ìå÷îì ðàññåêàþùèé îòîê íà äâå ÷àñòè
--  ñåâåðíóþ è þæíóþ. —òî íàõîäèëîñü çà íèì, êàêèå ñòðàíû è îñòðîâà, ïðîëèâû
è  áóõòû, æðåö-íàâèãàòîð  íå çíàë; â äðåâíèõ ëåãåíäàõ  ãàðòîâ  íå  áûëî äàæå
íàìåêà íà òî,  ÷òî êòî-íèáóäü îñìåëèëñß ïåðåñå÷ü ýòîò ðóáåæ. Œàãèäè, îäíàêî,
ïðåäóïðåäèë ñâîåãî ñàéßòà, ÷òîáû òîò íå ïûòàëñß îáîãíóòü ÷óäîâèùíûé âîëíîëîì
--  ó åãî  êîïüåâèäíîãî  êîíöà âîäà êèïåëà è áóðëèëà, ñëîâíî â  êîòëå. ëåéä
ñîáèðàëñß íî÷üþ ïåðåòàùèòü ôëàåð ïî ñóøå íà äðóãóþ ñòîðîíó ìûñà -- ïî ñîâåòó
òîãî æå Œàãèäè, óòâåðæäàâøåãî, ÷òî åãî øèðèíà êîå-ãäå íå ïðåâîñõîäèò ïßòèñîò
ßðäîâ. åëåãêàß ðàáîòà, íî îí áûë óâåðåí, ÷òî ñïðàâèòñß ñ íåé.
     ‘åé÷àñ îí áðåë ïî êîëåíî â  òåïëîé âîäå,  áóêñèðóß ñâîþ ëåãêóþ ìàøèíó ó
ñàìîãî ïëßæà  â åäâà çàìåòíûõ  âîëíàõ  ïðèáîß. Ží  áûë òîëüêî â  íàáåäðåííîé
ïîâßçêå è  ëåãêèõ  ñàíäàëèßõ;  ãðóäü è ñïèíó  ÷åðåç  ïîäìûøêè  ïåðåõâàòûâàëî
ìíîãîêðàòíî ñëîæåííîå ïîëîòíèùå òêàíè -- ÷òîáû ïåòëß êàíàòà ñ çàöåïëåííûì íà
êîíöå  àïïàðàòîì  íå  ðåçàëà êîæó. ‚ïðî÷åì,  ôëàåð  øåë ëåãêî;  âåñ åãî  áûë
íåâåëèê,  à îñàäêà  íå  ïðåâûøàëà  äåñßòè äþéìîâ.  ’óò,  ó  áåðåãà,  òå÷åíèå
ïðàêòè÷åñêè  íå  ÷óâñòâîâàëîñü; ‡åëåíûé  îòîê ãíàë  ñâîè ñòðóè  íà  ñåâåð â
ïîëóìèëå  îò ™èòà “éäà,  çà  öåïüþ ðèôîâ,  ñêðûòûõ  îáëàêàìè  áðûçã è  áåëîé
êèïßùåé ïåíîé. îæàëóé, ýòî  áûëî åäèíñòâåííîå ìåñòî íà ïëàíåòå, ãäå ÷åëîâåê
ìîã âåñòè ñâîå ñóäíî ïðîòèâ ìîãó÷åãî ýêâàòîðèàëüíîãî òå÷åíèß.
     î÷ü  êîí÷àëàñü, íåáî íàä èççóáðåííûì êðàåì ™èòà  ïîñòåïåííî  ñâåòëåëî,
ãàñëè  çâåçäû, è  òèõîå æàðêîå óòðî âñòóïàëî â ñâîè  ïðàâà. —åðåç  ÷àñ ëåéä
ñîáèðàëñß ïîèñêàòü  êàêóþ-íèáóäü ïîäõîäßùóþ äëß äíåâêè ïåùåðó, â êîòîðîé  îí
ìîã  áû  ðàñïîëîæèòüñß ñ  áîëüøèìè óäîáñòâàìè, ÷åì â òåñíîé êàáèíå ôëàåðà, è
ïîçàâòðàêàòü. Žñîáûõ  ïðîáëåì ñ  çàâòðàêîì  íå âîçíèêàëî -- ïî äîðîãå  ÷àñòî
ïîïàäàëèñü áîëüøèå ðàêîâèíû êàêèõ-òî ìîëëþñêîâ ñ íåæíûì è  ñî÷íûì ìßñîì. „ëß
èõ ïðèãîòîâëåíèß  îãîíü áûë íå  íóæåí;  äâàäöàòü  ìèíóò íà ñîëíöå,  è æàðêîå
ãîòîâî.
     Œåõàíè÷åñêè ïåðåñòàâëßß  íîãè, ñòðàííèê ñìîòðåë  íà  äàëåêèé, çàòßíóòûé
áåëåñîé äûìêîé ãîðèçîíò. ‘î â÷åðàøíåãî âå÷åðà îí ïðîøåë óæå ìèëü ïßòíàäöàòü,
íî  íå ÷óâñòâîâàë  óñòàëîñòè --  ïîä ñåíüþ  èñïîëèíñêîãî  ™èòà íî÷üþ áûëî íà
ðåäêîñòü ïðîõëàäíî, ãðàäóñîâ òðèäöàòü, íå áîëüøå.  Œåðíî ïîñêðèïûâàëà ãàëüêà
ïîä ïîäîøâàìè ñàíäàëèé, òèõî ðîêîòàëè  íàáåãàþùèå íà  áåðåã âîëíû, è  â òàêò
ýòèì çâóêàì íåòîðîïëèâî òåêëè ìûñëè.
     àæàòü  ÷åòûðå  ðàçà,  ïîäîæäàòü, íàæàòü åùå  äâà -- òàê ñêàçàëà àéëà.
åò, îí íå õîòåë ïîäàâàòü ýòîò ñèãíàë  áåäñòâèß. Ží íå íóæäàëñß íè â ïîìîùè,
íè  â ñïàñåíèè è  äàâíî  ïåðåñòàë ëåëåßòü ìå÷òó,  ÷òî  â íåáå íàä íèì  âäðóã
âîçíèêíåò ëåòàþùèé êîðàáëü.  ‚ñå, ÷òî îí  çíàë î þæàíàõ, ãîâîðèëî î òîì, ÷òî
îíè ïðèäåðæèâàþòñß ïîëèòèêè ñòðîãîé èçîëßöèè; â  ÷àñòíîñòè, íà "Šàòðåéå"  íå
áûëî  íè  ïåðåäàò÷èêà, íè  íàâèãàöèîííûõ  ïðèáîðîâ,  íè  íàñòîßùåãî  ìîùíîãî
îðóæèß. ‚ïðî÷åì, ê ÷åìó àéëå îðóæèå? Žíà âåäü íå ìîãëà óáèâàòü...
     òîò   ôàêò  ïðåäñòàâëßëñß  ëåéäó  âåñüìà  ìíîãîçíà÷èòåëüíûì.  ‚ñå  ëè
ñîðîäè÷è  àéëû  ïèòàëè  òàêîå æå  èíñòèíêòèâíîå,  âåðîßòíî  --  âðîæäåííîå,
çàëîæåííîå â  ãåíàõ, îòâðàùåíèå  ê  óáèéñòâó!  …ñëè  òàê,  òî ýòî  îáúßñíßëî
ìíîãîå.  àïðèìåð,  èçîëßöèþ,  íà  êîòîðóþ  áûëî   äîáðîâîëüíî  îáðå÷åíî  èõ
îáùåñòâî,   òåõíîëîãè÷åñêè  ðàçâèòîå   è,   íåñîìíåííî,  îáëàäàâøåå  ìîùíûìè
ñðåäñòâàìè óíè÷òîæåíèß ñåáå ïîäîáíûõ.
     Ží  ïðèïîìíèë  âñå, ÷òî  çíàë ïî ýòîìó  ïîâîäó. …ìó  äîâîäèëîñü  ÷èòàòü
êíèæêó-äðóãóþ íà ïîäîáíûå òåìû  -- åñòåñòâåííî,  êíèãè áûëè ôàíòàñòè÷åñêèìè,
èáî  åãî ñîâðåìåííèêè, íà ëþáîì êîíòèíåíòå è â ëþáîé ñòðàíå ‡åìëè, îòíþäü íå
ñòðàäàëè èäèîñèíêðàçèåé ê óáèéñòâó. „à è ñàìà ïðîáëåìà  ßâíî íå ïîëüçîâàëàñü
ïîïóëßðíîñòüþ   ñðåäè   ðîìàíèñòîâ   --  íå  êàæäûé   ìîã  ñîòâîðèòü   íå÷òî
çàíèìàòåëüíîå, îïèñûâàß öèâèëèçàöèþ, êîòîðàß íå âåäàëà íàñèëèß. ‚åäü íàñèëèå
--  â  òîì èëè èíîì âèäå  -- âñåãäà  ßâëßëîñü ñïóòíèêîì òàéíû, ïðèêëþ÷åíèß è
äåòåêòèâà.
     Šàæåòñß, áûë îäèí  ïîëßê... „à, ïîëßê, èçóìèòåëüíûé ïèñàòåëü;  ëåéä íå
ïîìíèë åãî èìåíè,  íî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ÷èòàë  ïåðåâîä ñ  ïîëüñêîãî.  ‚ åãî
ðîìàíå  ëþäè  òîæå  íå   ìîãëè   óáèâàòü  (ïðàâäà,  íå  âîçáðàíßëîñü  îòäàòü
ñîîòâåòñòâóþùèé  ïðèêàç  ðîáîòàì),  è  ïîñòåïåííî  ðàñà  ÷åëîâå÷åñêàß  ñòàëà
âûðîæäàòüñß.  ‚ìåñòå  ñ  âîéíàìè,  ïðåñòóïëåíèßìè  è  êðîâàâûìè  êîíôëèêòàìè
èñ÷åçëè  ãåðîèçì, ñàìîïîæåðòâîâàíèå,  îòâàãà...  ’à  êðåïêàß çàêâàñêà,  ÷òî,
ïåðåáðîäèâ,  ïðåâðàùàëàñü ðàíüøå â  æãó÷èé  îãíåííûé äæèí  -- èëè,  íà õóäîé
êîíåö, â ïèâî, -- äàâàëà òåïåðü òîëüêî ïðèòîðíî-ñëàäêèé ìàíãîâûé ñîê.
     î àéëà íå  áûëà òàêîé! ‘ìåëàß ìàëåíüêàß æåíùèíà... ‘ìåëàß è â ìûñëßõ,
è  â ïîñòóïêàõ, è â ëþáâè. „à,  îíà íå ìîãëà ïîñëàòü  ñòðåëó  â ÷åëîâåêà, íî
ðóêè åå êðåïêî äåðæàëè ðóëü ó  òîãî  ïðîêëßòîãî ãàðòîðñêîãî áåðåãà... Žíà íå
ñîøëà ñ óìà, êîãäà åãî ìå÷ è  ôðàí çàëèëè êðîâüþ  ïàëóáó "Šàòðåéè"...  € êàê
îíà âåëà ñåáß â „îìå ûòîê â èñòå!
     ’åïåðü ëåéä  ïîíèìàë, ÷òî àéëà âîâñå íå  óïàëà  â  îáìîðîê. ‚åðîßòíî,
þæàíå ìíîãîãî äîñòèãëè â  ïñèõîëîãèè è óìåëè óïðàâëßòü è ñâîèìè ÷óâñòâàìè, è
òåëîì -- äàæå âûçâàòü ïî  æåëàíèþ ñìåðòü. Šîãäà  ñèòóàöèß ñòàëà áåçíàäåæíîé,
àéëà èñêóññòâåííî ïðèøëà â  êîìàòîçíîå  ñîñòîßíèå èëè  âïàëà  â  òðàíñ,  îò
êîòîðîãî  äî íåáûòèß  îñòàâàëñß òîëüêî îäèí øàã.  Žíà íå âûêëþ÷èëà ïîëíîñòüþ
çðåíèå è  ñëóõ --  íàâåðíî, ñîáèðàëàñü ïîêîí÷èòü  ñ  ñîáîé â  òîò ìèã, êîãäà
Šàíòî èçóðîäóåò èëè óáüåò åå âîçëþáëåííîãî, -- è êîå-÷òî ðàçãëßäåëà âî âðåìß
ñòîëü íåîæèäàííîãî  âèçèòà •åéäæà. î âðßä  ëè ÷òî-íèáóäü ïîíßëà... ‚ïðî÷åì,
òåïåðü ýòî áûëî íå âàæíî.
     ‘òðàííèê  îïóñòèë  ãîëîâó,  óñòàâèâøèñü  íà  ñâîè  çàãîðåëûå,  ïîêðûòûå
ññàäèíàìè êîëåíè. îæàëóé, îäíó ïðîáëåìó îí ðåøèë. àéëà è ýòîò åå ñêàçî÷íûé
êîðàáëü íå áûëè äàðîì, áåñêîðûñòíîé ïîìîùüþ ïîïàâøåìó â áåäó ïóòíèêó. ˆ âåñü
ýïèçîä íå  ßâëßëñß  íåêèì èñïûòàíèåì, â ðåçóëüòàòå êîåãî  îí ìîã ïîëó÷èòü --
èëè  íå  ïîëó÷èòü  -- èíäóëüãåíöèþ  íà  îòïóùåíèå ãðåõîâ âêóïå ñ ïðîïóñêîì â
þæíûé  ðàé.  …ãî  ïðîâåðßëè!  ëåìåíòàðíàß ïðîâåðêà  ñ  ïîìîùüþ  õîðîøåíüêîé
æåíùèíû, çàìàíèâøåé åãî â ïîñòåëü! ‘êîëüêî ðàç ñ íèì óæå ñëó÷àëîñü òàêîå  --
è íà ‡åìëå, è â ìèðàõ èíûõ!  ˆ  ñêîëüêî ðàç  îí ñàì èñïîëüçîâàë ýòîò âå÷íûé,
êàê  íåáåñà,  ñïîñîá!  îäñàäíîé  óòêîé --  âîò  êåì  áûëà  åãî  ÷åðíîêóäðàß
êðàñàâèöà!
     î  ïî÷åìó æå òàê ùåìèò ñåðäöå? î÷åìó  ïåðåä ãëàçàìè âüþòñß,  òðåïåùóò
îãíåííûå ßçûêè, èç êîòîðûõ, ñëîâíî ôåíèêñ,  âçìûâàåò ââåðõ ÷åøóé÷àòûé äðàêîí
ñ ðîçîâî-ñìóãëîé íàßäîé, ïðèëüíóâøåé  ê  åãî  øåå?  î÷åìó  ùåêè  åãî  ñòàëè
âëàæíûìè, à â óøàõ âñå çâó÷èò  è  çâó÷èò òèõèé ïðåðûâèñòûé øåïîò: "ëüñ, ìîé
ìèëûé... ’û âñå óæå ñäåëàë... ’û ëþáèë ìåíß..."
     Ží  ïðèïîìíèë íàêîíåö  òó  ïåñíþ,  ÷òî  ñëûøàë  êîãäà-òî â  ïðèïîðòîâîì
ëîíäîíñêîì ïàáå. „à, òàì ãîâîðèëîñü î äåâóøêå è î ðàçëóêå...
     ‚ òàêò øàãàì îí íà÷àë ÷åêàíèòü ïðî ñåáß ñëîâà:
     ‚ñå æå ëîãèêà -- ýòî óïðßìàß âåùü,
     ˆ ìíå êàæåòñß, ß íå ñìîãó
     ïåðåñïîðèòü åå,
     …ñëè â äíèùå äûðà -- òî âîäà áóäåò òå÷ü,
     Œîé óñòàëûé êîðàáëü
     ïîñòåïåííî
     óõîäèò ïîä ëåä,
     ˆ ïîðîþ ìíå õî÷åòñß
     ïðîñòî áðåñòè íàóãàä...
     î çà÷åì â ìîþ ñïèíó òàê ïðèñòàëüíî
     ñìîòðèò òâîé âçãëßä?
     ’âîé ñèíèé âçãëßä...
     åò ñïàñåíüß â îáìàíå
     áóøóþùèõ âîëí,
     ˆ, ñêëîíßßñü ïîä âåòðîì,
     ß êðåï÷å ñæèìàþ âåñëî,
     î êòî ñêàæåò, êóäà
     ìíå íåñòè ñâîþ áîëü?
     ‡äåñü ÷óæàß çåìëß
     è äðóãîå
     ñêëîíåíèå ñëîâ,
     ˆ â ïóñòîì ïåðåóëêå,
     ðóêîé ïðèêðûâàß ãëàçà,
     ’û íàïðàñíî ñòðåìèøüñß
     óâèäåòü ìîè ïàðóñà...
     ’û ïðèñëóøàéñß ëó÷øå --
     ýòî ïîåò ìîß ñâèðåëü,
     ýòî ïëà÷åò ìîß ñâèðåëü...
     ˆ ìíå áîëüøå íå âàæíî,
     ÷òî ñòàíåò ñî ìíîé,
     Œèð íå áðîñèëñß â ïðîïàñòü,
     ß âèæó, ÷òî âñå îáîøëîñü,
     ˆ íà ñóìðà÷íîì íåáå,
     ïðîáèòîì ëóíîé,
     Šòî-òî ïèøåò íàì íîâóþ ñêàçêó
     áåç ãîðß è ñëåç,
     ƒäå â ñèßíèè ñâåòà ñ òîáîé
     ìû ïîõîæè òî÷ü-â-òî÷ü --
     ’û ïðåêðàñíà, êàê ñîëíå÷íûé äåíü,
     à ß ÷åðåí, êàê íî÷ü...
     ëåéä óïðßìî çàêóñèë ãóáó. „à, òåïåðü ñóùåñòâîâàëà åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî
êîòîðîé ñòîèëî  ñòðåìèòüñß íà žã! Ží  æàæäàë âçãëßíóòü íà òåõ,  êòî ïîñëàë ê
íåìó àéëó  -- ìèëóþ  ìàëåíüêóþ áåççàùèòíóþ  àéëó,  êîòîðàß  äàæå íå  óìåëà
óáèâàòü...  Ží  õîòåë  ïîñìîòðåòü  â  ãëàçà ýòèì  ïàöèôèñòàì,  ýòèì  âîíþ÷èì
êðîëèêàì, ýòèì ñëèçíßêàì, êîòîðûå  íå æãëè, íå ðåçàëè, íå ñòðåëßëè -- òîëüêî
ïîñëàëè åå íà ñìåðòü.
     ó, äàñò îã, îí äî íèõ äîáåðåòñß, è òîãäà... Ží èõ ñîòðåò â ïîðîøîê!
     ƒíåâíî ñòèñíóâ îãðîìíûå êóëàêè, ëåéä ñèëüíåå íàâàëèëñß íà êàíàò.

        ƒëàâà 11. ‹Ž„Ž

     --  —åðòîâñêè  ðàä  çà  âàñ,  „æ.!  Ÿ  íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî  âû  ñóìååòå
âûêàðàáêàòüñß!
     àêëîíèâøèñü  âïåðåä  âìåñòå ñ áåëûì áîëüíè÷íûì òàáóðåòîì,  „æåê  •åéäæ
îñòîðîæíî ñæàë ñóõèå ïàëüöû ñòàðèêà. à ãóáàõ „æ. ïîßâèëàñü ñëàáàß óëûáêà:
     -- ó, ñòàðàß ãâàðäèß òàê ïðîñòî íå ñäàåòñß! ‡àðóáèòå ñåáå íà íîñó, âû,
ïðîêëßòûé ßíêè!
     •åéäæ  øèðîêî  óõìûëüíóëñß  â  îòâåò,  îãëßäûâàß  ïàëàòó  ñïåöãîñïèòàëß
êîðîëåâñêèõ  ‚‚‘. ’óò âñå ñèßëî áåëèçíîé  -- áåëûå ñòåíû è ïîòîëîê,  îáøèòûé
áåëûì  ïëàñòèêîì  ïîë,  áåëàß ìåáåëü, áåëûå ïðîñòûíè.  €áñîëþòíî  ñòåðèëüíîå
ïîìåùåíèå  è ïîëíîñòüþ  çâóêîíåïðîíèöàåìîå.  ‚åñüìà  ïðåäóñìîòðèòåëüíî, åñëè
ó÷åñòü, êàêèå ïàöèåíòû îáû÷íî çàíèìàëè ýòè õîðîìû.
     Ží ñíîâà ïåðåâåë âçãëßä íà „æ. ‹èöî áûâøåãî øåôà  Œˆ6€ òîæå áûëî áåëûì,
íî  îòíþäü íå  ñèßþùèì. ðîñòî áëåäíîå ëèöî ÷åëîâåêà, ïåðåíåñøåãî èíôàðêò  è
åäâà óñêîëüçíóâøåãî îò âñòðå÷è ñ âå÷íîñòüþ.
     -- —åðòîâñêè ðàä,  ñýð, -- ñíîâà ïðîèçíåñ àìåðèêàíåö, -- çà âàñ è, åñëè
ãîâîðèòü îòêðîâåííî, çà ñåáß òîæå... -- çàìåòèâ ìåëüêíóâøåå â ãëàçàõ ñòàðèêà
óäèâëåíèå, îí  ïîßñíèë: -- ðåäñòàâëßåòå, ÷òî  ñäåëàë áû ñî  ìíîé íàø  îáùèé
äðóã, åñëè á íå çàñòàë âàñ ïî âîçâðàùåíèè â æèâûõ!
     àñòóïèëî íåäîëãîå ìîë÷àíèå. àêîíåö „æ. ñ íåêîòîðûì ñìóùåíèåì â ãîëîñå
ïðîèçíåñ:
     -- ‚èäèìî,  îïûò ñî  ìíîé âðßä ëè ìîæíî íàçâàòü óäà÷íûì, „æåê. Šàê âû è
ïðåäïîëàãàëè, ß î÷óòèëñß â íåêîåì... ãì-ì... òåëå, íàõîäèâøåìñß â òîò ìîìåíò
ðßäîì   ñ   è÷àðäîì.  î   òåëî  îêàçàëîñü  íå  ÷åëîâå÷åñêèì...  íå  âïîëíå
÷åëîâå÷åñêèì, ñêàæåì òàê. ˆ, âäîáàâîê, ýòîò ïàðåíü óìèðàë.
     •åéäæ âûñëóøàë åãî, íå ïðåðûâàß, ïîòîì êèâíóë ãîëîâîé.
     -- ‚ñå ýòî ß óæå çíàþ, ñýð.
     -- ‡íàåòå? Žòêóäà? Ÿ áðåäèë,  ïîêà íàõîäèëñß â áåñïàìßòñòâå? ˆëè... èëè
„èê?.. Ží âåðíóëñß?..
     -- åò. î îí âñå ðàññêàçàë ìíå. ‘àì! ‹è÷íî!
     ëåêëûå ãëàçà ñòàðèêà ñâåðêíóëè.
     -- ’àê âû òîæå îòïðàâèëèñü òóäà!
     •åéäæ êèâíóë, âûòàùèë ñèãàðåòó  è çàäóì÷èâî ïîíþõàë åå, íî  çàæèãàòü íå
ñòàë -- â ïàëàòàõ ãîñïèòàëß êóðèòü íå ðàçðåøàëîñü. îòîì îí çàìåòèë:
     -- €  ÷òî ìíå åùå îñòàâàëîñü äåëàòü?  ‚û  áûëè ìåæäó  æèçíüþ  è ñìåðòüþ
íåñêîëüêî  íåäåëü...  ß  äàæå  íå çíàë, ïî÷åìó. ˆ ß ñêàçàë  ñåáå: "„æåê,  òû
îáßçàí ïðîâåðèòü áåçîïàñíîñòü ñâîåé ìàøèíåðèè. ˆ òû äîëæåí ñäåëàòü ýòî ñàì!"
-- îí ïîìîë÷àë. -- € çàòåì ß îòïðàâèëñß â ïóòü.
     --  ó è?.. -- „æ.  ïîïûòàëñß  ïðèïîäíßòüñß, íî •åéäæ  ìßãêî ïðèæàë åãî
ïëå÷î ê ïîäóøêå.
     -- å âîëíóéòåñü, ñýð. àø è÷àðä æèâ è çäîðîâ, â ÷åì ëè÷íî ß íèêîãäà è
íå  ñîìíåâàëñß. ƒëàâíîå æå, ÷òî ìíå óäàëîñü óñòàíîâèòü -- ïåðåìåùåíèå òóäà è
îáðàòíî àáñîëþòíî áåçîïàñíî. Šîíå÷íî, äëß ôèçè÷åñêè çäîðîâîãî ÷åëîâåêà.
     „æ. â çíàê ñîãëàñèß îïóñòèë âåêè.
     -- „à, „æåê. Ÿ  íå  òàêîé óæ  ïðîôàí  â ìåäèöèíå, ÷òîáû íå  ñîîáðàçèòü,
ïî÷åìó  ñî ìíîé  âñå âûøëî òàê íåóäà÷íî, -- îí ñäåëàë  ïàóçó, ïîæåâàë ñóõèìè
áëåäíûìè ãóáàìè.  -- îíèìàåòå, ß ïîïàë â òåëî óìèðàþùåãî... ‘òðàøíàß  áîëü,
ìîé ìèëûé...  äî ïîð  ìíå  êàæåòñß, ÷òî  â  ãîðëå òîð÷èò ñòðåëà...  -- •åéäæ
ñîáîëåçíóþùå êèâíóë  è ñî ñêîðáíîé ìèíîé ïîìàññèðîâàë ñâîé æèâîò. -- îòîì ß
âåðíóëñß  -- â ñâîþ  ñòàðóþ è âåñüìà õðóïêóþ ïëîòü... íî ìîçã, ðàçóì õðàíèëè
ïàìßòü  î  òîé  æóòêîé áîëè...  Žíà  ïðîñòî ïåðåïîëíßëà  ìåíß!  ˆ  ñåðäöå íå
âûäåðæàëî.
     •åéäæ ñíîâà êèâíóë ãîëîâîé.
     -- ˆìåííî ê òàêîìó âûâîäó ïðèøåë ß ñàì. ˆ ìåñòíûå ýñêóëàïû ïîäòâåðäèëè,
÷òî âàø èíôàðêò âûçâàí ñèëüíåéøèì áîëåâûì øîêîì. …ñëè á âû ïîïàëè â...
     --  ‹àäíî!  •âàòèò  îáî  ìíå!  --  â ãîëîñå  ñòàðîãî  ðàçâåä÷èêà  âäðóã
ßâñòâåííî ïðîðåçàëñß ìåòàëë.  --  „îêëàäûâàéòå, ÷òî âàì óäàëîñü  óçíàòü.  --
åîæèäàííî îí  óõìûëüíóëñß è  ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäåë íà àìåðèêàíöà,  âñå åùå
ïðèæèìàâøåãî  ðóêó  ê  æèâîòó. --  Šñòàòè,  ß íå ñìîã  ïåðåäàòü âàì  ïðîñüáó
è÷àðäà -- íàñòîßòåëüíóþ  ïðîñüáó. Ží íå õîòåë, ÷òîáû åìó  ìåøàëè...  Šàê îí
âàñ âñòðåòèë?
     --  ðßìûì  â  ÷åëþñòü,  --  ñ ëàïèäàðíîé êðàòêîñòüþ ñîîáùèë  •åéäæ. --
ðàâäà,  ïîñëå  ýòîãî  ìû ïîáåñåäîâàëè  âïîëíå  ìèðíî. € ïîä  êîíåö îí  ìåíß
çàðåçàë.
     -- „àæå òàê?  --  áðîâè  „æ.  óäèâëåííî ïðèïîäíßëèñü.  --  åç  âñßêîãî
ïîâîäà?
     -- ‚èäèòå ëè, ñýð, ß íàøåë „èêà â  íåñêîëüêî çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.
Žäèí çäîðîâåííûé  ãðîìèëà,  ìåñòíûé  âîæäü,  êàê  ðàç  ñîáèðàëñß...  õì-ì...
ñîáèðàëñß  ñäåëàòü èç  íåãî  åâíóõà.  „èê  áûë  ïðèâßçàí ê ñòîëáó â êàêîé-òî
äîèñòîðè÷åñêîé  õèæèíå,  à  ó  ñîñåäíåãî  âàëßëàñü  â  îáìîðîêå   ïðåëåñòíàß
áðþíåòî÷êà...
     -- ˆ ÷òî æå äàëüøå? -- ãëàçà „æ. ãîðåëè íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì.
     -- „àëüøå? -- •åéäæ ñíîâà ïîòåð  æèâîò.  --  ‚ îáùåì,  ß óãîäèë ïðßìî â
ýòîãî äèêàðß, êîòîðûé ãîòîâèëñß íåìíîãî ïîäñòðóãàòü „èêó ïðîìåæíîñòü...
     ‚ ãëàçàõ „æ. ñâåðêíóëî ÷òî-òî ïîõîæåå íà âåñåëüå.
     -- àäåþñü, ýòîò òèï, â êîòîðîãî âû, òàê ñêàçàòü, âñåëèëèñü, áûë âïîëíå
çäîðîâ? è ßçâû æåëóäêà, íè ïîäàãðû, íè äûðû â ãëîòêå?
     -- ‡äîðîâåõîíåê!  ‚  åãî áëèæàéøèå ïëàíû  âõîäèëî ïîêîí÷èòü  ñ „èêîì, à
çàòåì  ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñß ñ äåâèöåé. ‚ îáùåì,  ß ðàçîáðàëñß â îáñòàíîâêå,
îñâîáîäèë è÷àðäà, è ìû ñ íèì ìèëî ïîáåñåäîâàëè... •ì-ì, äà... èìåííî òàê.
     -- ‘èëüíî  îí  âàñ  ïðèëîæèë?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß „æ.  ñ  ïðèñóùåé åìó
ïðîíèöàòåëüíîñòüþ.
     --  ó-ó-ó...  -- ïðîòßíóë  •åéäæ,  ñëåãêà  ñêðèâèâøèñü  îò  íåïðèßòíûõ
âîñïîìèíàíèé;  îí  ïðèæàë  ñèãàðåòó ê íîçäðßì è ñèëüíî âòßíóë âîçäóõ, ñëîâíî
íàäåßëñß, ÷òî  àðîìàò òàáàêà èçãîíèò èõ.  -- î  ñðàâíåíèþ  ñ òåì,  ÷òî áûëî
ïîòîì, ß áû ñ÷èòàë, ÷òî îòäåëàëñß ëåãêîé ùåêîòêîé...
     „æ. âíåçàïíî ðàñêàøëßëñß. Ží êàøëßë  äîëãî, íàòóæíî  è ñòàðàòåëüíî,  íà
åãî  ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû, ùåêè ïîêðàñíåëè. •åéäæ ìðà÷íî âçèðàë  íà  íåãî.
àêîíåö îí îñêîðáëåííî ñêàçàë:
     -- å âèæó ïîâîäà äëß âåñåëüß, ñýð! òî áûëî âåñüìà áîëåçíåííî!
     -- ‹àäíî, „æåê, íå îáèæàéòåñü... î ÷òî æå ñëó÷èëîñü ïîòîì?
     -- îòîì! îòîì îí ìåíß çàðåçàë! ôîðìåííûì îáðàçîì çàðåçàë!
     -- åâåðîßòíî!
     -- Šàê ñêàçàòü... -- •åéäæ îïßòü ïîòåð æèâîò. -- ‘îãëàñåí, ñ ëîãè÷åñêîé
òî÷êè çðåíèß ýòî  áûëî íåîáõîäèìî  è îïðàâäàííî --  âåäü ïðèçîì íàøåãî ìàò÷à
ßâëßëñß òèòóë âîæäß. î áîëüøå ïîäâåðãàòüñß òàêîé îïåðàöèè ß áû íå õîòåë!
     -- ‚îò è íå ñóéòåñü åìó ïîä ðóêó.
     €ìåðèêàíåö  ñíîâà  çàäóì÷èâî  ïîíþõàë  ñèãàðåòó,  ñî âçäîõîì  ñóíóë  åå
îáðàòíî â ïà÷êó è ïðîèçíåñ:
     --  Œû äîëæíû  ðåøèòü ïðîáëåìó ñâßçè. ƒîòîâ  ïðèçíàòü, ÷òî  ðåçîíàíñíûé
ìåòîä,  êîòîðûé  ß  èñïîëüçîâàë  äëß ðîçûñêà áëèæàéøåãî  ê ëåéäó  ðàçóìíîãî
ñóùåñòâà, ïðîâàëèëñß. „à, òàêèì ñïîñîáîì ìû ìîæåì â ëþáîé ìîìåíò îòïðàâèòü ê
è÷àðäó ïîñëàíöà -- ß  èìåþ â âèäó, â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ðßäîì ñ íèì êòî-òî
åñòü.  î îäèí äüßâîë çíàåò, êåì ìîæåò îêàçàòüñß ýòîò "êòî-òî"... îþñü, ÷òî
â ðåçóëüòàòå  íàøèõ ýêñïåðèìåíòîâ è÷àðä ìîæåò ïîòåðßòü áëèçêîãî ÷åëîâåêà. ˆ
îí âåñüìà óáåäèòåëüíî äîêàçàë  ìíå, ÷òî  òàêèõ ïîïûòîê ëó÷øå  íå äåëàòü,  --
òåïåðü •åéäæ  ïîòèðàë ÷åëþñòü. -- ‡íà÷èò... çíà÷èò... çíà÷èò, íàäî ïðèäóìàòü
íå÷òî èíîå!
     …ãî  çàáëåñòåâøèå   ãëàçà   ïîêàçûâàëè,  ÷òî  êàêàß-òî  ìûñëü,  åùå  íå
îôîðìèâøàßñß, áðîäèò ó íåãî â ãîëîâå. „æ. ñîäðîãíóëñß.
     --  „æåê, óìîëßþ...  -- ïðîõðèïåë  îí,  --  òîëüêî íå  ïîñûëàéòå ê íåìó
áðèãàäó ìîðñêîé ïåõîòû ñ Œàéòè Œàóñîì âî ãëàâå!
     --  åò,  íåò, -- âçãëßä  •åéäæà áëóæäàë, ðóêà  ïîòßíóëàñü â êàðìàí, çà
ñèãàðåòàìè. -- ’óò íàäî òîíüøå... ãîðàçäî òîíüøå... è óìíåå...
     Ží  ïîäíßëñß è, ñëîâíî  ñîìíàìáóëà,  øàãíóë ê äâåðè. ‚íåçàïíî òðåâîæíûé
âîçãëàñ „æ. îñòàíîâèë åãî íà ïîðîãå.
     --  îñòîéòå-êà, „æåê! ‚û ÷òî æå --  íàðóøèëè ñåêðåòíîñòü? ‚û äîïóñòèëè
åùå êîãî-òî ê ïóëüòó ñâîåé ìàøèíû?
     -- åò. î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
     -- î êòî óëîæèë âàñ â àíàáèîçíóþ  êàìåðó? Šòî íàõëîáó÷èë íà âàñ øëåì è
ïðèñîåäèíèë ýëåêòðîäû? Šòî íàæàë íà ðû÷àã? Šòî æå, ÷åðò ïîáåðè, ïîñëàë âàñ â
€éäåí? ˆëè âû èñïîëüçîâàëè àâòîìàòèêó?
     •åéäæ  çàìåð ó äâåðè, ïîëîæèâ  ëàäîíü íà ìàññèâíóþ  áðîíçîâóþ ðó÷êó. à
ãóáàõ åãî èãðàëà óëûáêà.
     --  è êàìåðà,  íè  àâòîìàòèêà ìíå íå ïîòðåáîâàëèñü, -- ïî÷òè ñ âûçîâîì
çàßâèë  îí,  ñóíóë  â ðîò  ñèãàðåòó,  ÷èðêíóë çàæèãàëêîé è  ñ  óäîâîëüñòâèåì
çàòßíóëñß. -- „à, „æåê •åéäæ îòïðàâèëñß â €éäåí... -- äûìíîå äðîæàùåå êîëüöî
âîñïàðèëî ê ïîòîëêó,  -- è â òî æå âðåìß... -- âòîðîå êîëå÷êî ïîñëåäîâàëî çà
ïåðâûì, --  „æåê •åéäæ, â íåêîòîðîì ðîäå,  îñòàëñß çäåñü. ‚û  óäîâëåòâîðåíû,
ñýð?
     àñêðûâ ðîò, „æ. ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëñß íà íåãî