„ж.‹эрд. ‹отосы ћга

Ћцените этот текст:
„ж.‹эрд. ‹отосы ћга

---------------------------------------------------------------
’ђ…’њ… Ђ‰„…Ќ‘ЉЋ… ‘’ђЂЌ‘’‚€…
€юнь -- август 1991 по времени ‡емли
„ж. ‹эрд, оригинальный русский текст
OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1. ‚…‘’њ

ђичард Ѓлейд расположилсЯ на скамье под огромным деревом с
голубовато-зелеными листьЯми, полируЯ древко своего нового франа.
Џирамидальный гигант, в тени которого сидел странник, называлсЯ точно так
же, как и его оружие. Њинул почти год с тех пор, как он в последний раз
видел деревьЯ фран -- то было в •айре, в Ѓатре, городище друга €льтара.
‘лучалось, Ѓатра снилась ему по ночам -- неглубокаЯ котловина с прозрачным
озером посередине, переброшенный над быстрой речкой мост, цветущие сады,
мощеный гранитными плитами двор, ровный срез скалы с темнеющими Ярусами окон
и литаЯ бронзоваЯ дверь внизу... €ногда приходили другие сны, в которых ему
грезились то величественные стены замка бар ђигонов на западной окраине
’агры, то южные степи и ‚еликое Ѓолото, то палуба "Љатрейи" и ее изЯщный
корпус, объЯтый огнем, то плавные очертаниЯ холмов ѓартора. Љошмарные
видениЯ скалы Ђй-ђит с ее душными пещерами больше не мучили его, и Ѓлейд не
уставал благодарить за это ‘емь ‘вЯщенных ‚етров •айры. Ћн почти забыл, как
выглЯдит страшнаЯ физиономиЯ Ѓура.
‘транно, но о ‡емле его сны напоминали редко, хотЯ еще в море, с месЯц
назад, он получил очередную весточку из дома. €ногда Ѓлейду казалось, что он
и в самом деле родилсЯ на Ђйдене и прожил здесь двадцать пЯть лет, с
младенчества до зрелости. ќто было абсолютно верно -- в том, что касалось
его плоти, его молодого тела, столь бесцеремонно позаимствованного у Ђрраха
ќльса бар ђигона. ђахи умер, чтобы ђичард Ѓлейд мог жить в этом мире, и
сейчас даже то, что пришелец видел в зеркале, не напоминало о юном айденском
нобиле. ‘корее это было отражением молодого ђичарда -- такого, каким он в
незабвенном пЯтьдесЯт девЯтом году впервые перешагнул порог мрачноватого
викторианского зданиЯ на Ѓарт ‹эйн, где тогда располагалсЯ отдел Њ€6.
Џо беспристрастному галактическому хронометру с тех пор миновал
ничтожный отрезок времени, всего три десЯтилетиЯ; но это мгновение в океане
вечности вместило всю жизнь и карьеру разведчика ђичарда Ѓлейда. ‚ероЯтно,
за такой срок он стал мудрее; может быть, совершил великие подвиги;
‚селенной это было безразлично. ’еперь, в конце пути, он пришел в Ђйден, и
дороги его завершились здесь, на скамейке под исполинским деревом.
‡ачем он сделал себе второй фран? Џервый, подаренный €льтаром, верно
служил ему в долгих странствиЯх от северной •айры до южных пределов и сейчас
стоЯл в углу кабинета в его доме -- как напоминание о тысЯчах пройденных
миль и десЯтках сражений. ‘корее всего, он занималсЯ этим из-за
неосознанного чувства протеста; его раздражало, что боевое оружие северных
всадников украшает ковер в комнате женщины. Ћн выпросил клинок у ‘асти и
принЯлсЯ мастерить рукоЯть, ибо древнее, превосходной ковки лезвие было
лишено древка. ‡анимаЯсь этой неспешной работой, Ѓлейд вспоминал слова друга
€льтара: лишь тот, кто сам изготовил рукоЯть своего франа, может называтьсЯ
хайритом. ‡начит, он должен закончить это дело; в мире Ђйдена он был
хайритом -- и никем иным.
Џравда, он сомневалсЯ, что строгие северные мастера зачли бы его труд
как экзамен на зрелость. Ќе сами результаты -- древко он отполировал
великолепно -- а именно рабочий процесс. ”ранное дерево обладало
исключительно твердой древесиной, и рукоЯтку оружиЯ, изготовленную из его
прЯмой длинной ветви, никто не мог перерубить ни топором, ни мечом. „лЯ
юного хайрита работа над древком ЯвлЯлась подвигом терпениЯ, свидетельством
воинской выдержки и зрелой силы. ‡анимала она год; сперва облюбованную ветвь
перепиливали алмазным резцом, потом им же обстругивали, снимаЯ за раз не
больше сотой дюйма неподатливого материала, и, наконец, приступали к
шлифовке с помощью мелкозернистых, похожих на наждак, камней. Ѓлейд же
сделал древко за полмесЯца, ибо в его распорЯжении имелись вибронож и
шлифовальные круги. Ћднако окончательный глЯнец он наводил вручную.
Ћтставив оружие на вытЯнутую руку и слегка покачиваЯ его, странник
залюбовалсЯ фиолетовыми отблесками на серебристой стали клинка и изысканной
вЯзью черненых рун старого хайритского письма, что украшали лезвие. „ревнЯЯ
вещь, памЯтнаЯ; возможно, ее ковали еще в те времена, когда селги спустились
в своей огненной башне на равнины северного материка... Ќет, врЯд ли,
поправилсЯ он, тогда у хайритов не было ни франов, ни франных деревьев; все
это поЯвилось намного позже. Ћднако клинок выглЯдел лет на двести или
триста, а, значит, как всЯкаЯ стариннаЯ вещь, ЯвлЯлсЯ немалой ценностью.
Ђзаста, тем не менее, рассталась с ним без всЯких сожалений, даже тени
не промелькнуло на се спокойном красивом лице. Ѓлейд попросил, она отдала,
вот и все. ‚ качестве оплаты ему пришлось прочесть женщине надпись на лезвии
-- она не знала ни хайритских рун, ни Языка. ќто были две стихотворные
строки, в дословном переводе значившие: "Ќе согнуть рукоЯть франа, не
сломить гордость •айры". Ѓлейд перевел, затем, подумав, сделал вольное
переложение на ратонский:
•айра как вечный фран крепка,
€ пролетевшие века
Ќе сломЯт сталь ее клинка
€ гордость не согнут.
ЃлагодарнаЯ улыбка ‘асти и сам древний клинок послужили ему наградой.
Љонечно, это великолепное оружие превосходило дар €льтара, и не только
древностью и красотой, но и размерами. …го лезвие было шире на палец и
длиннее на два дюйма, так что Ѓлейду пришлось несколько увеличить рукоЯть.
Ћднако фран ‘асти пока оставалсЯ чужим ему; он ни разу не подымал это оружие
в битве, не обагрЯл кровью -- и не обагрит, если останетсЯ в ђатоне.
Ћторвав глаза от клинка, Ѓлейд задумчиво уставилсЯ на веселую зеленую
лужайку, на краю которой росло франное дерево. ‡а ней в лучах заходЯщего
солнца розовел круглый павильон из светлого камнЯ с колоннами, столь
изЯщными и хрупкими на вид, что было непонЯтно, как они выдерживают
массивную мраморную крышу. „альше, среди полЯн, тропинок, ручейков и рощиц,
стоЯли небольшие коттеджи, один из которых был предоставлен ему. “ютный
небольшой домик, напоминавший его дорсетскую обитель; Ѓлейд жил в нем уже с
месЯц.
Џожалуй, сейчас он пойдет прЯмо туда. Џоставит фран ‘асти рЯдом с
франом €льтара, выберет что-нибудь почитать -- полки в кабинете ломились от
книг и книгофильмов, неторопливо поужинает на веранде, потом будет смотреть,
как солнце садитсЯ в холмы на западе... ‡акаты в ђатоне очаровательны! Љогда
скроетсЯ солнце, из-за горизонта неторопливо выплывет серебрЯный Ѓаст,
большаЯ айденскаЯ луна; спустЯ час поЯвитсЯ бледно-золотистый Љром,
маленький, быстрый, стремительно догонЯющий своего небесного брата. ’ри
Яркие звезды северного полушариЯ. €льм, Ђстор и Ѓирот, тут были не видны, но
их заменЯли другие светила, не менее великолепные и Яркие. Ћни дружелюбно
мерцали над счастливым и спокойным ђатоном, и не верилось, что всего в
двух-трех тысЯчах миль от этой мирной земли дикари-троги пожирают друг друга
на скалах ‚еликого ‡еленого Џотока, а еще дальше к северу огромные
варварские империи следЯт друг за другом и скалЯт железные клыки армий
словно оголодавшие волки у лакомой добычи. Џожалуй, в земной истории такому
не было аналогий: век меча и стрелы в одном конце мира и высочайшаЯ
технологическаЯ цивилизациЯ -- в другом. Ћднако у этой цивилизации имелись
свои проблемы.
ЏоднЯвшись, Ѓлейд сунул в карман кусок шероховатой кожи, которой
полировал древко, и, покачиваЯ фран на сгибе локтЯ, зашагал через лужайку.
„орожка под ногами была широка, хорошо утоптана и засыпана мелким
красноватым гравием, напоминавшим толченый кирпич. Ћна стекала прЯмо к
круглому павильону, к каменной лестнице с невысокими ступеньками, что вела в
обрамленную колоннадой ротонду. ‚ тридцати Ярдах от павильона дорожка
раздваивалась; тропа, уходившаЯ влево, петлЯла меж цветущих кустов, за
которыми скрывались жилые коттеджи.
Ѓлейд остановилсЯ на развилке, искоса поглЯдываЯ на строгое белое
здание. ‡десь был пункт свЯзи, и здесь же обычно проходили занЯтиЯ, и он не
сомневалсЯ, что ‘асти еще сидит в операторской. ‡айти?.. Џожалуй, нет. …му
не хотелось выглЯдеть навЯзчивым.
Ћн отвернулсЯ, но звук легких шагов и шорох ткани заставили его снова
взглЯнуть на мраморную лестницу ’ам стоЯла Ђзаста. ‘иние глаза, пепельные
волосы полураскрытый пунцовый рот, гибкаЯ летЯщаЯ фигурка... Ќа ней было
что-то струЯщеесЯ, переливающеесЯ неЯркими сине-зелеными оттенками,
созвучными приближавшейсЯ ночи; складки скрадывали ее тело, но там, где
полупрозрачнаЯ ткань натЯнулась, проступали неЯсные контуры груди, плеча,
бедра. Ѓлейд молча глЯдел на фею ђатона; ‘асти глЯдела на него. Ћн старалсЯ
не показать своего восторга, она -- опасениЯ.
Ќаконец женщина сказала:
-- Њожет быть, поужинаем вместе, ќльс? …сли ты не хочешь в одиночестве
слушать звезды...
Џодумать только, мелькнуло в голове у Ѓлейда, месЯц назад он ответил бы
на такое предложение одним-единственным способом... ‚оистину, неисповедимы
пути человеческие!
Ќеторопливо кивнув, он поднЯл лицо вверх, к меркнувшему небу. …ще
немного, и темный, расшитый звездами полог раскинетсЯ над ним -- такой же
неизменный и манЯще-недоступный, как в океане...
* * *
Ѓлейд плыл на юг. ‚еликое течение несло, покачивало его суденышко, то и
дело обдаваЯ солеными брызгами прозрачный фонарь кабины; день сменЯлсЯ
ночью, свет -- тьмой, затем круглый оранжевый апельсин солнца вновь
выкатывалсЯ из-за чуть заметной синеватой черты, разделЯвшей небеса и воды.
‘корость течениЯ постепенно падала. Џо утрам Ѓлейд выбрасывал за борт
веревку с узелками -- примитивный гарторский лаг -- и, отсчитываЯ секунды
биениЯми пульса, следил, как бечева исчезает в зеленоватых волнах. “ ™ита
“йда, где началсЯ его путь, флаер делал двадцать пЯть миль в час; теперь,
после недельного плаваниЯ, скорость снизилась до пЯтнадцати узлов. ‘делав
примерный подсчет, он решил, что приближаетсЯ к пЯтидесЯтой параллели.
‘олнце здесь уже не пекло с тем Яростным неистовством, как вблизи
экватора. ’еперь путник мог раздвинуть обе створки кабины, чтобы свежий
океанский ветер гулЯл под ее колпаком, обдаваЯ колени влагой. Ћткинувшись в
кресле, Ѓлейд проводил долгие часы то рассматриваЯ высокие небеса, то
вглЯдываЯсь в океанские просторы. Ћн смотрел -- и не видел; две эти
беспредельные протЯженности, одна -- Ярко-голубаЯ, другаЯ -- сине-зеленаЯ,
скользили где-то на грани его восприЯтиЯ, могучие, исполински-необъЯтные,
успокаивающие. ”он длЯ воспоминаний, и только.
Ћн вспоминал. Ќет, не событиЯ, не города и замки, не лица друзей и
врагов, не женщин, с которыми был близок, не битвы, походы и поединки, не
обстоЯтельства, свЯзанные с тем или иным странствием, и не пейзажи чужих
миров. Њиры эти, однако, длинной чередой проходили перед ним, кружились в
нескончаемом хороводе, пробуждаЯ нечто потаенное, дремавшее в его душе
долгие годы, зревшее, как сердцевина зерна, скрытаЯ твердой оболочкой.
Љогда-то -- безумно давно! -- ‹ейтон сказал, что он, ђичард Ѓлейд,
всего лишь репортер, собирающий факты. ќто было правильно. Ћн мог изложить
только факты, факты и еще раз факты; слов, чтобы передать впечатлениЯ, не
хватало. ‚ конце концов, он ЯвлЯлсЯ разведчиком, а не поэтом! —еловеком
действиЯ, а не искусства, повелителем меча, не пера!
’еперь он сумел бы рассказать о виденном иначе, полнее и глубже, чем
раньше. Љонечно, факты -- необходимаЯ вещь, но за их сухим перечислением, за
беспристрастной оценкой выполненного и узнанного, должно стоЯть еще что-то.
‡апахи, звуки, ощущениЯ, краски, вкус... Ќечто неуловимое и Яркое, как
нежданный блеск молнии в ночном небе... Џожалуй, в пЯтьдесЯт шесть он сумел
бы поведать о том, что ускользало от него двадцать и десЯть лет назад,
скрытое частоколом фактов и обстоЯтельств.
‘транник грезил, вспоминаЯ пройденные дороги Ђкрод, Љатраз... Ћни
благоухали ароматами морЯ и виделись ему в синей и голубой гамме хрустальных
григовских сонат. ђокотал прибой, круглились белоснежные паруса кораблей,
нежнаЯ соната штилЯ переходила в громовую симфонию бури, наполнЯЯ сердце
восторгом и ужасом... ‘вистели стрелы, грохотали орудиЯ, драгоценный жемчуг
Љархайма переливалсЯ и сверкал в жадных нетерпеливых руках.
’алзана... „а, ’алзана была совсем иной -- так же, как €глстаз и
‚ордхолм. Ћни казались Ѓлейду зелеными, пахнувшими листьЯми и мхом, нагретой
солнцем корой деревьев, терпкими дымками костров. Њерный шум морЯ сменЯлсЯ
тревожной лесной тишиной, прозрачный бескрайний простор уступал место
золотистой полумгле, ощущение соли на губах переходило в горьковатый привкус
смолы. ‹ес, тайга, сельва, джунгли... Њириады шепчущих листьев, сосновые
лапы с колкими хвоинками, лианы, ползущие вверх по стволам словно тела
неимоверно длинных питонов, кусты, покрытые крупными сизыми Ягодами...
‡елень, ласкающаЯ взглЯд...
‘тепи монгов, равнины Љата и ’арна тоже были зелеными, но совсем
другого оттенка, чем леса; там господствовали не цвета темного изумруда, а
нежнаЯ прозелень нефрита. Ћни пахли травами, конским потом, жарким и сухим
ветром. Ѓерглион же, как положено снежной стране, был белым и фиолетовым,
холодным, знобким и опасным, как клинок заледеневшего кинжала. „жедд, Ђльба,
“ренир, Љиртан, Њеотида...
Ћ, Њеотида! ‘колько же ему тогда было лет? ’ридцать три?.. ’ридцать
четыре?.. Њеотида, прекраснаЯ, как лица и тела ее женщин... € сама будто
женщина -- с округлыми грудЯми-горами, с плавными очертаниЯми бедер-берегов,
с изобильным курчавым лоном рощ на горных склонах, с озерами -- темными,
светлыми, хризолитовыми, жемчужно-серыми и голубыми, словно девичьи глаза...
Ѓлейд вздыхал, наслаждаЯсь ароматами воспоминаний, улыбалсЯ и вновь
впадал в полузабытье. ‘ейчас, когда хорошее и плохое подернулось флером
времени, он уже не считал каждый свой воЯж визитом в преисподнюю. ‹юбой из
миров был ужасен, любой грозил гибелью -- и, в то же времЯ, оставалсЯ
неповторимо прекрасным. ‚ точности, как ‡емлЯ!
Ќо в данный момент он находилсЯ в Ђйдене, и Ђйден заменЯл ему все --
катразские океаны и леса ’алзаны, снега Ѓерглиона и высокое небо ‚ордхолма,
мира ‘иних ‡везд, пустыни ‘армы и горы „жедда, ‡емлю и таинственную звездную
империю паллатов. "’ассана, катори, асам", -- едва слышно прошептал он на
певучем оривэе, но Язык галактических странников казалсЯ неуместным среди
соленых вод Ђйдена. „а, Ђйден заменил все, даже ‡емлю; и если ему суждено
вернутьсЯ на берега Љсидумена, в замок бар ђигонов, он опишет свои
странствиЯ заново -- и сделает это именно здесь. ‡десь!
“тренние занЯтиЯ с лагом и рыбнаЯ ловлЯ под вечер служили Ѓлейду
единственными развлечениЯми. ‚ сумерках обильные косЯки серебристых крупных
рыбин устремлЯлись к отмелЯм и берегам близкого ‘айтэка на кормежку, и
странник бил их дротиком. ђыбу он ел сырой, слегка подсоленной; это утолЯло
и голод, и жажду. ‚прочем, пресной воды у него имелось достаточно --
климатизатор, питаемый солнечными батареЯми, работал исправно, и
сконденсированнаЯ влага каплЯ за каплей стекала в подставленный внизу
черепаший панцирь. ‡а сутки набиралось две кварты жидкости.
Ћн так и не воспользовалсЯ предсмертными откровениЯми Ќайлы.
Ћпознаватель, похожий на зажигалку или крохотный фонарик, по-прежнему был с
ним, и теперь он знал пароль, сигнал SOS, который позволил бы вызвать
помощь. Ќажать четыре раза в такт вдохам... два вдоха пропустить... нажать
еще два раза... ‚ такт вдохам, в такт вдохам... Ћн видел посиневшие губы
Ќайлы, на которых лопались кровавые пузырьки -- в такт ее вдохам,
предсмертным...
ќто картина оставалась единственной, приводившей его в неистовство. Ћн
смирилсЯ со смертью девушки; он видел много смертей и знал, сколь хрупка
человеческаЯ жизнь, как быстро могут оборвать ее камень, палка или
четырехдюймоваЯ полоска стали, и насколько бесплодны запоздалые сожалениЯ
тех, кто не сумел защитить близкого. Ќо это не значило, что он отказалсЯ от
мести, совсем нет! € мстить он будет не тупым дикарЯм с Ѓрога -- они свое
уже получили, -- а людЯм, отправившим Ќайду на смерть. Њаленькую хрупкую
Ќайлу, котораЯ не умела убивать!
„икари -- просто злые дети, недоумки, дебилы... Ќо те, кто командовал
Ќайлой, относились к цивилизованным людЯм; они были ровней ђичарду Ѓлейду, а
не айденскому нобилю, драчуну и выпивохе Ђрраху бар ђигону, и полностью
несли ответственность за свои решениЯ и поступки. Ћни еще не ведали, что
мститель приближаетсЯ к ним, влекомый на юг ‚еликим Џотоком; они не знали,
что душа его полнитсЯ гневом при мысли о них.
’олько бы найти этих ублюдков! ”ран, дротик, пистолет или бластер --
что подвернетсЯ под руки, то и послужит орудием мести! ‚ крайнем случае, ему
хватит кулаков... € он доберетсЯ на юг сам, без всЯкой помощи! Ћн докажет,
что дух человеческий и тело -- по крайней мере, его дух и тело, -- сильнее
машин и заслонов, преградивших туда дорогу! Ћн и за Ђй-ђит посчитаетсЯ
тоже...
Ќа восемнадцатый день Ѓлейд обогнул южную оконечность ‘айтэка, и теперь
замедлившеесЯ течение понесло его кораблик на север. Ћн не пыталсЯ
приблизитьсЯ к гигантской островной грЯде. —то можно было там найти? ’е же
полудикие племена, как на ѓарторе, ѓиртаме и Ѓроге, очередного Џорансо со
сворой туйсов и сайЯтов... ‘транник не испытывал желаниЯ оказатьсЯ в таком
обществе. Љонечно, было бы неплохо раздобыть еды, плодов, лепешек и мЯса, но
он и сам мог оказатьсЯ лакомым кусочком длЯ местных гурманов.
€ Ѓлейд правил к востоку от опасных берегов, стремЯсь найти ветвь
течениЯ, котораЯ унесла бы его в открытый океан, к берегам южного
континента. Ћн преодолел экваториальный поЯс и очутилсЯ в нужном полушарии;
теперь дело оставалось за малым -- пересечь пЯть, шесть или семь тысЯч миль
водного пространства на крохотной скорлупке. ‘уденышко его отличалось
фантастической крепостью и относительным комфортом, так что мореплавателю не
грозила гибель во времЯ бури или в пасти какого-нибудь прожорливого чудища;
но он вполне мог скончатьсЯ от старости, если морские боги не пошлют ему
подходЯщий поток, направленный к северо-востоку. Ѓлейд молил об этом ‘емь
‘вЯщенных ‚етров •айры и свою удачу.
‚от все, что он делал -- грезил наЯву, ЯрилсЯ, ловил рыбу и возносил
молитвы далеким северным богам.
* * *
‚етры •айры были милостивы к нему. Ќа двадцать третий день Ѓлейд
заметил, что курс начал менЯтьсЯ; теперь его несло на северо-восток. Ћн
сверилсЯ по карте, мерцавшей на мониторе флаера, и установил, что движетсЯ
сейчас в направлении северных материков, Љсайдена и •айры. Ѓезусловно, ветвь
‚еликого Џотока, в которую он попал, не могла донести его к знакомым
берегам: на пути высилась стена экваториальных саргассов. ‡начит, рано или
поздно течение повернет -- к востоку, куда он стремилсЯ, либо к западу,
вновь сливаЯсь с главным стрежнем. Људа же?
—ерез неделю страннику стало Ясно, что его кораблик описывает
гигантскую дугу. ‚начале курс все больше отклонЯлсЯ к востоку, потом солнце
стало восходить точно над носом флаера; наконец, суденышко как будто
повернуло к югу. ‘корость течениЯ возросла; этот младший брат ‚еликого
Џотока оказалсЯ быстрым, очень быстрым. Џутник прикинул, что уже удалилсЯ от
оконечности ‘айтэка на четыре-пЯть тысЯч миль, а это значило, что флаер
находитсЯ сейчас посреди ‡ападного океана.
‚се шло хорошо. ђыбы по-прежнему было много, корабль плыл туда, куда
нужно, а месЯц морских странствий успокоил разум и душу Ѓлейда. Ћднажды он
сидел в кресле, как всегда уставившись невидЯщим взглЯдом на далекую линию
горизонта и размышлЯЯ о дневнике, который начнет писать по возвращении в
’агру. Ћн почти зримо ощущал, как развернет большую книгу, переплетенную в
кожу, и приметсЯ покрывать страницы вЯзью привычных знаков. ЏридетсЯ
воспользоватьсЯ английским; не только потому, что это его родной Язык
(айденский, благодарЯ ђахи, он знал не хуже), но и в силу рЯда других
обстоЯтельств. Љ примеру, ни в айденском, ни в ксамитском, ни в двух дюжинах
других наречий, которые он смутно помнил, не было слов "компьютер",
"самолет" или "робот". Ђнглийский, в конце концов, ЯвлЯлсЯ Языком
цивилизованного и технологически развитого общества, и лишь оривэй, наречие
звездных странников-паллатов, превосходил его в этом отношении. Ќо оривэй
Ѓлейд знал Явно недостаточно, и он не владел паллатской письменностью.
Ћн думал о том, какие тома в кожаных переплетах закажет мастерам ’агры,
какие возьмет перьЯ и чернила -- авторучек в Ђйдене не водилось, где будет
держать свои хроники... Ћн размышлЯл на английском -- как всегда, оставаЯсь
наедине с самим собой; возможно, поэтому прозвучавшаЯ в голове фраза
показалась Ѓлейду продолжением его собственных мыслей.
"•орошаЯ идеЯ, черт побери!"
Џутник вздрогнул, вынырнув из мира грез,
"„ик, вы слышите менЯ?"
„ьЯвольщина! Ќеужели он начал бредить?
Ќет. Ќастойчивый зов повторилсЯ снова.
"ђичард, это „жек •ейдж... -- молчание. € опЯть -- ‚ы менЯ слышите?
Ћтзовитесь!"
ЌевероЯтно! Ѓлейд уже привык к поЯвлению в Ђйдене посланцев из своего
далекого мира. Ќа протЯжении последних месЯцев его посещали дважды, а еще
раньше •ейдж пыталсЯ чуть ли не силком вытащить его отсюда. Ќо сейчас
происходило что-то странное, что-то совсем фантастическое! •ейдж говорил с
ним -- Ясно, отчетливо, хотЯ его голос (вернее -- беззвучные слова)
доносилсЯ из другой реальности, другого измерениЯ! Ќеужели американец
разрешил проблему свЯзи -- то, что не удалось сделать самому ‹ейтону?
Њысли, как стаЯ вспугнутых птиц, метались в голове странника. Ћн
постаралсЯ успокоитьсЯ.
"„жек, Я на свЯзи. ЉажетсЯ, вас можно поздравить?"
"Ќесомненно, мой мальчик, несомненно!"
Њой мальчик! Љаково! Џоказалось ли ему, или в бесплотном голосе
американца проскользнули знакомые лейтоновские интонации?
"Ѓольшие новости, „ик".
"џ чувствую".
•ейдж хихикнул.
"Ќаконец-то мы можем говорить, хотЯ это поглощает бездну энергии... Ќе
моей, „ик, не моей -- электрической, за которую рассчитываютсЯ ваши
британские налогоплательщики".
"’огда перестаньте трепатьсЯ и говорите о деле. ‡ачем вы свЯзались со
мной?"
Ђмериканец помолчал.
"Ќу, во-первых, чтобы информировать вас о своих успехах".
"Ђ Я было подумал, что вы хотите заодно испытать свое новое
устройство".
"Ћно уже проверено, ђичард, уже проверено, не беспокойтесь".
‘транно... ‘ кем еще „жек •ейдж мог свЯзатьсЯ в реальностЯх €змерениЯ
€кс? €ли же испытаниЯ проводились на ‡емле?
"•орошо. —то во-вторых?"
"„ж. шлет вам привет. ‘ ним все в порЯдке. ‘о мной тоже".
"Ђ что могло случитьсЯ с вами?"
"Ђх, ђичард, ђичард! -- Ќесомненно, манера ‹ейтона! Ћбычный его
покровительственный тон! •ейдж, тем временем, продолжал: -- Ќе мешало бы вам
поинтересоватьсЯ моим здоровьем. „ик. ‚ конце концов, вы прирезали менЯ как
свинью на бойне!"
"‡а долгие годы общениЯ с ‹ейтоном Я заметил, что ученыефизики
чрезвычайно живучи. Ќо если вы будете тЯнуть, „жек, Я зарежу вас
по-настоЯщему -- когда вернусь".
"Њожете назвать точную дату?" -- •ейдж снова хихикнул.
"Ќет. Џолагаю, через полгода. Њои дела здесь еще не закончены".
"Ќе торопитесь. џ разрабатываю способ, как перенести вас домой вместе с
новым телом. ’акое ценное имущество было бы жаль бросить на съедение
размалеванным дикарЯм".
Ќовость, в самом деле, была потрЯсающей! Ќекоторое времЯ Ѓлейд
безмолвствовал, перевариваЯ ее, затем почти с робостью поинтересовалсЯ:
"‡начит, „жек, у менЯ будет... будет два тела?!"
"Ќу, это ваши проблемы, мой дорогой! Њожете заседать в своем кабинете
облаченным в плоть генерала ђичарда Ѓлейда. Ђ когда захотите порезвитьсЯ с
девочками, в вашем распорЯжении будет тело этого молодого бар ђигона.
‘казка, а не жизнь!"
"„жек, прекратите насмешничать! џ уже точу нож!"
"‚от она, благодарность человеческаЯ! ‚ы что же, недовольны?"
"џ всем доволен. ‘кажите, пароль длЯ возвращениЯ остаетсЯ прежним?"
"Љонечно".
Ѓлейд секунду-другую размышлЯл.
"Ђ Я сам могу свЯзатьсЯ с вами?"
"Џока нет, но Я работаю над этим, -- •ейдж сделал паузу. -- …сли
удастсЯ в полном объеме решить проблему транспортировки материальных
объектов между измерениЯми, сложностей с двусторонней свЯзью больше не
будет. џ пришлю вам некое устройство..."
"‚роде старого лейтоновского телепортатора?" -- прервал невидимого
собеседника Ѓлейд.
"„а, нечто в таком роде, но более удобоваримое... „ик, на этот сеанс
затрачены энергетические ресурсы половины Ѓритании. Џока что Я не смогу
беседовать с вами часто и подолгу. џ буду выходить на свЯзь в экстренных
случаЯх".
"ЏонЯл. ‚ы говорили, что „ж. рЯдом с вами?"
"„а".
"Џередавайте ему привет. Ќет, не просто привет... ‘кажите ему: ђичард,
ваш сын, шлет свою любовь... € Я рад, что с вами, „жек, тоже все в порЯдке".
"Ќаконец-то! Ќу, и на том спасибо... „ж. все передам слово в слово".
Ќаступило непродолжительное молчание, потом •ейдж быстро произнес:
"—ерт, аккумулЯторы садЯтсЯ раньше, чем Я рассчитывал... Џора кончать,
„ик. Ќо мой запас новостей еще не исчерпан. „ержитесь за стул... или на чем
там вы сидите, -- послышалось что-то похожее на бесплотный вздох. -- ђичард,
Я нашел „жорджа Ћ'”лешнагана! € не только нашел, но и вытащил его! Џравда, в
ужасном состоЯнии... —ерт! -- пауза, потом только одно слово: -- †дите!.."
‘вЯзь прервалась. Ѓлейд, потрЯсенный, невидЯщим взглЯдом уставилсЯ на
панель флаера, где мерцало несколько Ярких огоньков.
‘ам по себе факт этой беседы -- не говорЯ уж о возможности вернутьсЯ
домой в новом обличье -- ЯвлЯлсЯ поразительным достижением. Ќо последнЯЯ
новость его добила!
„жордж Ћ'”лешнаган был его приЯтелем и младшим коллегой; сейчас ему
стукнуло бы лет сорок восемь. Ќо в году семьдесЯт четвертом или семьдесЯт
пЯтом -- Ѓлейд уже не помнил точно -- „жорджа усадили в кресло под колпаком
коммуникатора в подземелье ’ауэра. …го, после тщательной подготовки,
предполагалось использовать как дублера в проекте "€змерение €кс"; в
принципе, он подходил по всем статьЯм. Љак и положено, „жордж исчез, но --
увы! -- не вернулсЯ. ’огда, пЯтнадцать лет назад, ‹ейтон не смог вытЯнуть
обратно на ‡емлю своего нового посланца... €нтересно, что „жордж делал все
это времЯ? ‘удЯ по последним словам •ейджа, ему пришлось несладко...
‡адумавшись, Ѓлейд не заметил, как небо померкло, и сильный ветер
поднЯл высокую волну. ”лаер трЯхнуло, потом на голые колени странника
обрушилсЯ целый водопад. Ћчнувшись, он плотно задраил обе дверцы и застегнул
ремни сиденьЯ.
’акое уже случалось. ‚ средних и низких широтах айденские океаны были
на диво спокойны и безмЯтежны, если не считать кратковременных штормов. ќти
бури, однако, отличались от земных, причем в лучшую сторону. Ќикакого дикого
неистовства урагана, никакой круговерти волн, ни молний, ни грома, ни ливнЯ.
‹ишь тучи затЯгивали небеса, а ветер разгонЯл валы, вздымаЯ их на десЯть,
двадцать, тридцать футов; они чинно катились друг за другом, чтобы где-то
далеко на востоке обрушитьсЯ на берег с громоподобным ревом. Ќо в открытом
море было сравнительно тихо. ‚олны мерно взлетали вверх и падали вниз,
иногда сеЯлсЯ мелкий дождик, да ветер пел и свистел в вышине. ‚ероЯтно, то
был один из семи хайритских ветров, верный спутник и покровитель Ѓлейда.
Ќа сей раз дело оказалось серьезнее. –елые сутки высокие валы
раскачивали флаер, то швырЯЯ его в пропасть, то поднимаЯ к самому небу;
Ѓлейд не мог есть, и только времЯ от времени пил холодную воду. ‡апас ее во
флЯгах постепенно истощалсЯ, ибо при таком волнении драгоценнаЯ влага,
стекавшаЯ по ребристому корпусу климатизатора, расплескивалась, едва
попадала в черепаший панцирь. Џутник страдал от головокружениЯ, и все
попытки забытьсЯ сном не приводили ни к чему; гигантские качели все
раскачивали и раскачивали его, с тупым упорством стараЯсь выдавить желудок
наружу.
Ќаконец к вечеру следующего днЯ волнение стало стихать. Ѓлейд подремал
пару часов, потом, когда море окончательно успокоилось, поел, выпил глоток
вина, прибралсЯ в кабине и, раскрыв левую дверцу, уснул по-настоЯщему. Џосле
недавних мучений ему требовалось восстановить силы.
-- ќ-ллл-ссс... ќ-ллл-ссс... -- странные шипЯщие звуки, похожие на
шорох прибоЯ, разбудили его. ‘начала он не сообразил, в чем дело; протЯжный
зов продолжал звучать у него в голове, и путнику казалось, что „жек •ейдж
вновь пытаетсЯ выйти на свЯзь и таким необычным образом привлекает его
внимание.
-- ќ-ллл-ссс, э-ллл-ссс, -- послышалось снова, и это Явно не имело
отношениЯ к телепатии; зов звучал у Ѓлейда в ушах и был столь же реальным,
как взошедшее над морем светило. Ћн протер кулаками глаза, высунулсЯ из
кабины и оглЯделсЯ.
Њоре было спокойным, небо -- безоблачным. ’ечение исправно тащило флаер
на восток, теплый бриз задувал в лицо, привычный солоноватый запах щекотал
ноздри. џрдах в тридцати от суденышка плеснула вода, на миг показалсЯ и
исчез темный раздвоенный хвост внушительных размеров. ђыба? ‘транник
потЯнулсЯ за дротиком; он был голоден.
-- ќ-ллл-ссс, э-ллл-ссс, э-ллл-ссс!
‚ытЯнутое, похожее на огромную бутылку рыло высунулось почти у самого
его колена, прошелестев свое странное причитание. Ќа путника уставилсЯ
веселый карий глаз, пасть приоткрылась, демонстрируЯ остроконечные дюймовые
зубы, хвост вспенил воду. кура этого существа отливала темно-синим, что
делало его почти незаметным на фоне волн, но Ѓлейд разглЯдел вытЯнутое
торпедообразное тело длиной Ярда три, грудной плавник и торчавший на спине
гребень. Ќад зубастой пастью круглилсЯ череп, выпуклый, с развитыми
височными долЯми, совсем не похожий на плоскую рыбью голову.
„ельфин? ’акие созданиЯ страннику еще не встречались -- ни в Љсидумене,
во времЯ перехода в •айру, ни в ‚еликом ‡еленом Џотоке. ‚ Љсидумене водились
саху, неприЯтные твари, сильно напоминавшие земных акул; они сопровождали
имперский флот, пожираЯ все отбросы. —то ж, если в водах Ђйдена есть акулы,
решил Ѓлейд, почему бы не быть и дельфинам? ‘транно, что он не встречал их
раньше...
Њорское создание тЯнулось к нему, словно собака к хозЯину, и путник
отложил оружие. ђаскрыв пасть, дельфин опЯть проверещал:
-- ќ-ллл-ссс... ќ-ллл-ссс?
€нтонациЯ была Явно вопросительной -- если считать этот свист речью.
Ѓлейд опустил руку и похлопал существо по выпуклому лбу.
-- ќ-ллл-ссс, -- произнес он в свой черед, желаЯ поддержать знакомство,
и вдруг замер. ќ-ллл-ссс? ќльс? ќта тварь пыталась назвать его по имени, или
то было случайное звукоподражание?
‚ следующий момент его недоумение рассеЯлось.
-- €щ-щу, -- внЯтно произнес дельфин, -- ищ-щу ќ-ллл-ссс.
Ћн умел говорить! ’еперь Ѓлейд видел, что его новый приЯтель отличалсЯ
от земных дельфинов. ”утовый костЯной гребень на его спине был тонок, как
лезвие ножа и, видимо, служил оружием; грудные плавники -- вернее, ласты, --
оказались необычайно длинными, с подвижной узорной бахромой на концах; меж
острыми зубами дрожал длинный плоский Язык; мокраЯ кожа была теплой и
приЯтной на ощупь. Ђ главное, этот морской житель умел говорить! € назвал
его ќльсом! Ќе Ђррахом, не ђахи -- ќльсом! Ѓлейд отлично помнил слова
целителЯ бар ‡анкора -- "доверЯй тому, кто знает твое хайритской имЯ". Ћн
был готов доверитьсЯ этой симпатичной и бесхитростной твари -- с гораздо
большей охотой, чем людЯм.
-- ’ы -- ќ-лл-сс, -- довольно произнесло существо, уже не так сильно
растЯгиваЯ звуки. -- Ќаш-шел!
ђинувшись в сторону, дельфин в восторге перекувырнулсЯ в воде, затем
одним мощным гребком хвоста догнал флаер. Ѓлейд решил знакомитьсЯ всерьез.
Џрицепив к поЯсу страховочный конец, он сел на порог кабины и свесил ноги
наружу -- так, что они оказались по щиколотки в воде. „ельфин, пошевеливаЯ
ластами и хвостом, приподнЯл переднюю часть тела и положил на колени
странника свою огромную голову. ‘обственно, на коленЯх Ѓлейда поместилось не
больше половины, и вытЯнутаЯ пасть со страшными зубами уперлась прЯмо ему в
живот.
-- џ -- ќльс, -- сказал разведчик, стараЯсь говорить медленно и
раздельно. -- ’ы -- менЯ -- нашел. Њолодец! •ороший паренек! ’ы -- кто?
-- Ќаш-шел! Џеррр-вый! -- сообщил дельфин.
-- ’ы -- кто? -- терпеливо повторил Ѓлейд.
-- ‡аа-аа-заа-ассс, -- просвистело существо. Ѓлейд понЯл, что такое ему
не повторить.
-- ‡асс? -- предложил он.
-- ‡асс, -- согласилсЯ дельфин.
-- Љто -- послал?
-- ‹ю-ди.
џсный и четкий ответ. Ќе приходилось сомневатьсЯ, о каких людЯх идет
речь; странник уже заметил плоский серебристый диск, закрепленный у
основаниЯ спинного гребнЯ. ћжане, дьЯвол их разрази!
-- ‡ачем? -- спросил он, почти не надеЯсь получить ответ, но его новый
приЯтель разразилсЯ целой речью:
-- Ѓур-рЯ! ‹ю-ди -- страх. ќ-лл-сс по-гиб? •о-теть знать. Џосс-лать
ме-нЯ... посс-лать дру-гих. ‡асс нашшел. Џерррвый! џ -- ‡асс!
‡аа-аа-заа-ассс!
-- •ороший! -- Ѓлейд снова погладил его лоб и вытЯнутые челюсти.
-- ‡асс -- хорр-ро-шо, бу-рЯ -- плох-хо, -- сообщил дельфин. -- ‹ю-ди
-- доб-ро, бу-рЯ -- зло!
”илософ, подумал Ѓлейд. Ќо, как бы то ни было, это морское диво
ЯвлЯлось не просто дрессированной говорЯщей тварью; оно понимало, что есть
добро и что -- зло. € люди, по его мнению, проходили по первому разрЯду.

ѓлава 2. ‘ЏЂ‘Ђ’…‹€

…го подобрали в тот же день, ближе к вечеру, когда Ѓлейд успел
наговоритьсЯ с ‡ассом досыта и скормить ему почти весь свой запас рыбы.
Ќебеса еще сиЯли послеполуденным светом, и белые пушистые облака плыли
на восход солнца, будто желаЯ проводить странника к берегам, до которых
оставалась еще не одна сотнЯ миль. ‚незапно дельфин, круживший у флаера
словно на страже, пронзительно свистнул, и человек, поднЯв голову, заметил
приближавшуюсЯ с востока сверкающую точку. Ћна быстро увеличивалась в
размерах, превращаЯсь в каплевидный серебристый аппарат, плоский, вытЯнутый,
бескрылый, чуть сужавшийсЯ к корме. ќта изЯщнаЯ конструкциЯ описала пару
кругов над флаером и пошла на посадку. Ќи шума двигателей, ни скрежета
выдвигаемых шасси; словно парЯщий лист, аппарат плавно скользнул к воде и
лег прЯмо на днище рЯдом с маленькой машиной, обдав странника порывом
теплого воздуха.
Ћн был довольно велик, и в длину, пожалуй, не уступал
трансконтинентальному "Ѓоингу" или "Љаравелле", раза в два превосходЯ земные
самолеты по ширине; высокий борт круглилсЯ перед Ѓлейдом, подымаЯсь футов на
пЯтнадцать. ‡атем часть обшивки -- внизу, у самой воды, -- отъехала в
сторону, и взглЯду странника открылось просторное помещение, напоминавшее
грузовой трюм. Ќа пороге стоЯл молодой светловолосый мужчина, рослый,
крепкий и так похожий на хайрита, что Ѓлейд вздрогнул. Ћднако на этом парне
не было боевых доспехов; он носил светло-кремовый комбинезон и высокие
башмаки -- универсальное облачение авиаторов. ЏоглЯдывал он на мореплавателЯ
с некоторой опаской.
‘ветловолосый что-то произнес, и Ѓлейд отрицательно покачал головой.
Ќет, этот Язык был ему неизвестен. Ђйден -- большой мир, и наречий тут
звучало не меньше, чем на ‡емле, но почти всюду понимали ксамитский --
вернее, его упрощенную версию, принЯтую у торговцев. Љсамитские слова знал
даже дельфин ‡асс, плескавшийсЯ сейчас неподалеку и косивший на людей
любопытным темным глазом.
-- Ќе понимаю, -- сказал Ѓлейд, потом повторил то же самое на
хайритском и Языке империи. ‘ветловолосый отвернулсЯ, что-то крикнул, и на
его зов откуда-то сверху -- видимо, из кабины управлениЯ -- спустилсЯ еще
один человек. ќтот был смуглым, тощим, черноволосым и темноглазым; выглЯдел
он лет на сорок.
-- Ђррах ќльс бар ђигой? -- голос его звучал резковато, с басистыми
раскатами на "р". -- Џриветствую вас на борту моего судна.
‚ас, отметил Ѓлейд. ‚ ксамитском, как и в прочих Языках северной,
варварской части планеты, местоимение "вы" всегда относилось к двум и более
лицам; даже к императору Ђйдена обращались "на ты", в единственном числе,
подчеркиваЯ трепет и уважительность подходЯщими словами -- великий, могучий,
пресветлый... ‚идимо, на юге использовали иные формы вежливости, более
близкие и понЯтные Ѓлейду, и, несомненно, общепринЯтые в цивилизованном
обществе -- ведь смуглый обратилсЯ к нему "на вы", хотЯ говорил на чужом
Языке.
-- ‡наете хайритский? -- спросил Ѓлейд, предпочитавший в этом мире
наречие своих северных братьев всем прочим. ‘муглый отрицательно покачал
головой. -- •орошо, будем говорить на торговом жаргоне.
-- Џроблема невелика, -- заметил смуглый. -- Њы поставим памЯтные
ленты, и за времЯ полета вы изучите наш Язык. ќто, как бы объЯснить вам
попонЯтней, что-то вроде магии...
-- Ќе считайте менЯ глупее, чем Я есть, -- резко оборвал его Ѓлейд. --
—то вам нужно?
-- Љак -- что? -- смуглый, видимо, капитан воздушного кораблЯ с
удивлением уставилсЯ на странника, -- ‚едь вы, молодой человек, сын старого
Ђсруда?
Ѓлейд чертыхнулсЯ -- про себЯ, разумеетсЯ. —уть не влип! ‡а месЯц
одиночества он окончательно вышел из формы, став тем, кем был на самом деле
-- ђичардом Ѓлейдом, уроженцем ‡емли, генералом секретной службы
‚еликобритании, пЯтидесЯтишестилетним человеком с колоссальным опытом, не
верЯщим ни в дьЯвола, ни в Ѓога. Ќо этот тощий южанин, что так недоуменно
глЯдел на него, видел перед собой молодого имперского нобилЯ,
предположительно -- невежественного варвара. „а, варвара, сумевшего случайно
поднЯть в воздух флаер из тайника старого Ђсруда и долететь на нем до
экватора. Ѓлейд предпочитал, чтобы капитан, как и прочие его соплеменники,
продолжал оставатьсЯ при своих заблуждениЯх.
Ћн выпрЯмилсЯ, придерживаЯсь рукой за колпак кабины, и надменно
произнес:
-- ЉлЯнусь пресветлым Ђйденом! џ -- Ђррах бар ђигой, сын Ђсруда бар
ђигона, пэра империи! Ќо это не значит, что Я готов верить всЯкой чепухе про
магию и колдовство. “ вас есть машина, котораЯ обучает во сне, так? --
‘муглый кивнул. -- Ќу и прекрасно. Ћтец немного рассказывал мне о таких
вещах.
-- —ем больше вы знаете, тем проще нам установить взаимопонимание, --
смуглый капитан казалсЯ довольным. -- Џрошу на борт, -- он отступил в
сторону, сделав широкий приглашающий жест.
-- ‡ачем? -- Ѓлейд не двинулсЯ с места; их корабли попрежнему
покачивались в двух Ярдах друг от друга. -- ЏовторЯю: что вам от менЯ нужно?
“ смуглого отвисла челюсть; светловолосый, видимо, не понимавший ни
слова, тоже заволновалсЯ.
-- Ќам надо доставить вас в ђатон, -- наконец выдавил капитан. -- Њы, в
некотором роде, спасательнаЯ экспедициЯ...
-- џ не нуждаюсь в спасении и не просил вас о помощи. Ђррах ќльс бар
ђигон сам доберетсЯ туда, куда ему нужно.
-- € куда же нужно Ђрраху ќльсу бар ђигону? -- с улыбкой спросил
смуглый, справившись с удивлением. Ћн видел варвара, молодого, заносчивого и
упрЯмого, как ребенок, и, вероЯтно, решил, что противоречить ему не стоит.
Ѓлейд, уже вошедший в роль, усмехнулсЯ про себЯ.
-- џ направлЯюсь в южные пределы, в царство светлого Ђйдена, -- заЯвил
он. -- Љонечно, Я знаю, что там живут люди, а не боги... ’ем любопытнее
взглЯнуть на их страну.
-- ќто наша страна, -- с нажимом произнес смуглый, -- его и моЯ, -- он
положил руку на плечо своего светловолосого спутника. -- € мы готовы быстро
отвезти вас туда. ‚едь вы уже летали в небе на своей машине и знаете, что
воздушные пути короче земных.
-- „а, -- Ѓлейд кивнул, изображаЯ колебание. -- ’олько на юге есть
такие летающие машины... отец рассказывал мне... Џожалуй, вы не лжете.
-- Њолодой человек, -- серьезно произнес смуглый, -- у нас на юге, в
царстве пресветлого Ђйдена, не принЯто лгать.
-- ‹ожь может принимать разные обличьЯ.
Ћтпустив эту реплику, странник представил себе мертвое лицо Ќайлы; это
видение последовало за ним когда он перепрыгнул на борт воздушного кораблЯ
‘муглый капитан направилсЯ к широкой и хрупкой на первый взглЯд лесенке из
светлого пластика что шла наверх, Ѓлейд шагал следом. ЏоднЯвшись до
середины, он обернулсЯ. ‘ветловолосый, держа в руках круглый плоский щиток,
отступал к дальней стене, и золотистый флаер, повинуЯсь движениЯм диска,
приподнЯвшись с воды, неторопливо вплывал в трюм. ‚ероЯтно, погрузочнаЯ
операциЯ была элементарным делом.
Ћни вошли в просторный салон; его овальные стены плавно переходили в
потолок и были изнутри совершенно прозрачны. Љабина пилотов как таковаЯ
отсутствовала -- просто впереди, перед небольшим пультом, стоЯли два кресла.
…ще с десЯток тЯнулсЯ вдоль стен; они походили на привычное Ѓлейду сиденье в
его маленьком аппарате.
‘муглый показал на кресло слева, сразу за пилотскими, и он сел,
откинувшись на высокую спинку. ‘ветловолосый парень тоже поднЯлсЯ в кабину,
быстро прошел к пульту, что-то нажал, передвинул. ‚незапно морскаЯ
поверхность ушла вниз, стремительно провалилась, но странник не испытал
ощущениЯ подъема, пол по-прежнему оставалсЯ твердым, прочным, недрогнувшим.
Ћн перевел взглЯд на пилотов -- они даже не присели. ‘ветловолосый что-то
регулировал на панели управлениЯ, смуглый, наклонившись, копалсЯ в шкафчике
рЯдом.
-- џ не попрощалсЯ с ‡ассом, -- произнес Ѓлейд
Ћбернувшись, капитан посмотрел на него, затем перекинулсЯ парой фраз со
светловолосым.
-- Њой помощник сказал, что ‡асс передает вам благодарность. ђыба была
очень вкусной.
-- џ думаю, он мог бы наловить гораздо больше без моей помощи, --
усмехнулсЯ странник.
-- Ќесомненно. Ќо эти существа ценЯт все, полученное от людей. Ћни нас
любЯт.
‘муглый шагнул к Ѓлейду, на ходу разматываЯ шнур. ‘ одной его стороны
свисали маленькие наушники, с другой -- плоский футлЯр величиной с ладонь
-- ‚от устройство, о котором вам рассказывал отец. ќто, -- он протЯнул
гостю наушники, -- одеваетсЯ на голову. ‘юда, в коробку, Я вложил обучающую
ленту с записью Языка. Ћна содержит много сотен слов, самых необходимых, и
все это перейдет сюда, -- смуглый коснулсЯ пальцами лба, -- прЯмо в мозг...
-- его объЯснениЯ были рассчитаны на интеллект ребенка.
Ѓлейд одел наушники и задумчиво покачал футлЯрчик на ладони.
-- —то еще Я могу узнать с помощью обучающих лент? -- спросил он.
-- ‚се, что угодно. ‚ам доступны любые сведениЯ -- научные,
исторические, описаниЯ мира, животных, растений, машин... Ќо прежде всего
надо изучить Язык.
-- Љак быстро?
‘муглый на секунду задумалсЯ.
-- ‚ам надо заниматьсЯ десЯть или двадцать дней, чтобы выучить все
слова, записанные на ленте. Ђ сейчас -- мы не успеем пролететь половину пути
до берега, как все, что находитсЯ здесь, -- он постучал по коробочке, --
окажетсЯ в вашей голове.
-- ‡начит, за день Я могу прослушать десЯть таких лент или больше? Ђ за
месЯц изучить все тайны страны светлого Ђйдена?
-- Ќет. Ћдна лента в день, и не больше. €наче мозг не выдержит
нагрузки... ‚ы знаете, что такое мозг?
-- џ знаю, что такое мозг, -- раздраженно ответил Ѓлейд. -- Ќе считайте
менЯ полным кретином, Џо-моему, это известно даже полудиким охотникам, что
живут на границе Ќичьих ‡емель.
-- Џростите... ‚ы готовы?
-- ‘ейчас...
‘транник глЯдел на плоскую коробочку в своих руках, представлЯЯ
огромный, громоздкий и шумный компьютер ‹ейтона -- таким, каким увидел его
впервые в шестьдесЯт восьмом, больше двадцати лет назад. ‘тарик так и не
сумел добитьсЯ от своей машины того, длЯ чего она предназначалась -- прЯмой
перекачки информации из блоков электронной памЯти в мозг человека. Ѓолее или
менее удачнаЯ попытка была произведена во времЯ шестого путешествиЯ в
Љатраз, но ему, испытателю, это доставило массу неприЯтностей и дальнейшие
эксперименты не проводились.
‡десь, в стране светлого Ђйдена, -- кажетсЯ, смуглый назвал ее ђатоном?
-- такие устройства существовали. €, видимо, давно! Ќаушники, проводок и
маленький футлЯрчик, начиненный Ѓог знает чем... ‚еликий ’ворец! Ѓыл бы жив
‹ейтон, он сошел бы с ума при виде этой штуки!
-- џ готов, -- Ѓлейд поднЯл глаза на смуглого капитана. -- —то нужно
сделать?
-- Ќажмите вот здесь и постарайтесь расслабитьсЯ...
Ћн нажал.
* * *
Џрошло немногим больше часа. ’очнее, половина фара -- принЯтой в ђатоне
единицы измерениЯ времени. ”ар равнЯлсЯ ста пЯтидесЯти земным минутам, и в
двадцатипЯтичасовых сутках Ђйдена южане насчитывали десЯть фаров.
’еперь Ѓлейд знал это -- как и меры расстоЯниЯ, веса и объема,
географические наименованиЯ, названиЯ животных и растений, птиц и рыб,
минералов и цветов спектра, машин и инструментов, ремесел, наук и искусств.
Њорской народ, к которому принадлежал его симпатичный знакомец ‡асс,
называлсЯ с'слит; слово это ЯвлЯлось сокращением двух других -- ас'са селит,
младшие братьЯ, живущие в океане. ЏочтеннаЯ профессиЯ двух спасителей Ѓлейда
имела звучное название "стаун" -- с ударением на последнем слоге. ќто
значило "летающие" или, попросту говорЯ, летчики. Ќо, судЯ по серебристому
цвету их машины, они относились к ведомству •орада, к местной разведке, и
потому их следовало называть "стаун'койн" -- летающие и наблюдающие. Љроме
этих полезных сведений, памЯть Ѓлейда обогатилась еще двумЯ или тремЯ
тысЯчами слов. Ћн с удивлением обнаружил среди них довольно много
хайритских, айденских и ксамитских -- "меч", "копье", "армиЯ", "властелин",
"полководец", "война"... ‚се эти понЯтиЯ были взЯты из варварских Языков
северных континентов, что Явно свидетельствовало о миролюбии его хозЯев.
‚прочем, он в этом не сомневалсЯ; ведь Ќайла, его милаЯ маленькаЯ Ќайла, не
умела убивать.
€мелись и другие слова, вполне понЯтные ђичарду Ѓлейду, землЯнину, но
весьма неЯсные Ђрраху бар ђигону, нобилю империи. ќнергиЯ, космос,
гравитациЯ, вещество... ЌазваниЯ машин и устройств, некоторые научные
термины... €х было не слишком много -- вероЯтно, прослушаннаЯ странником
лента содержала лишь основы технического Языка; однако наличие подобных слов
ЯвлЯлось бесспорным свидетельством уже известного Ѓлейду факта -- культура
южан достигла высочайшего технологического уровнЯ. Ќесомненно, более
высокого, чем на ‡емле.
Ћн раскрыл глаза и снЯл наушники. ‘муглый капитан, услышав шорох,
развернулсЯ к нему вместе с креслом; на его подвижном лице играла улыбка.
-- “ нас говорЯт: изучивший новый Язык словно рождаетсЯ заново... --
произнес пилот, и слова его были понЯтны гостю. -- џ могу поздравить вас с
рождением?
-- Ѓлагодарю. ќто чудесное устройство и в самом деле научило менЯ... --
Ѓлейд изобразил некоторую растерЯнность.
-- ’еперь надо говорить, говорить и говорить, -- произнес смуглый. --
’о, что вы узнали, должно закрепитьсЯ в памЯти, а длЯ этого есть только один
способ.
-- џ понимаю, -- странник чувствовал, что речь его звучит еще
неуверенно, но слова будто сами рождались в голове. …ще один Язык, еще одно
рождение... Љакое же по счету? ’ридцатое? ‘ороковое? -- џ буду говорить,
буду спрашивать и слушать.
-- Ћтлично, -- ‘муглый встал и склонил голову. -- ЊенЯ зовут Џрилл,
семьЯ •'рон рода ђукбат. Њой помощник, -- он положил руку на плечо
светловолосого, -- Ћмтаг, семьЯ „асан рода •айра.
-- •айра? ђукбат? -- странник удивленно приподнЯл брови. ‡начит, рослый
Ћмтаг недаром походил на хайрита, если название северной страны звучало в
его родовом имени? ђукбат же был одним из могущественных королевств
юго-западного Љинтана. Ѓлейд никогда не видел рукбатцев, но, по рассказам
Ќайлы, они выглЯдели весьма похожими на этого Џрилла -- невысокими,
жилистыми и смуглыми.
-- „а, •айра и ђукбат, -- подтвердил капитан, -- € вы услышите еще
другие имена -- Ђйден, Љсам, Љалитан, •аттар, ‘тамо, ‘айлор...
-- Ќо это же страны севера! -- прервал его Ѓлейд.
-- ‘овершенно верно. ‘траны, из которых наши предки пришли в земли ћга.
ЏамЯть о них живет в родовых именах... -- он вдруг улыбнулсЯ. -- Ќо если
Ћмтаг наконец уговорит мою младшую сестру выйти за него, то их дети будут
относитьсЯ сразу к двум родам: •айра и ђукбат.
-- Ќа самом деле, все это ерунда, -- светловолосый парень тоже
повернулсЯ к Ѓлейду, и его глаза весело сверкнули. -- ‚от уговорить
сестренку Џри -- это действительно проблема. Џонимаете, ей восемнадцать лет,
и в таком возрасте девушки ищут сказочного принца. —то длЯ них скромный
стаун'койн!
Ѓлейд кивнул. ќти люди говорили и мыслили иначе, чем жители варварских
стран; он словно в одно мгновение перенессЯ из айденского средневековьЯ в
двадцатый век ‡емли -- может быть, в двадцать пЯтый или тридцатый. ‚ероЯтно,
в чем-то они были ближе ему -- не Ђрраху бар ђигону, а настоЯщему ђичарду
Ѓлейду, -- чем воины, торговцы, нобили и крестьЯне, населЯвшие империи,
эдораты и королевства северного полушариЯ. € они ему нравились!
’ем неприЯтней то, что ему предстоит, подумал Ѓлейд, и, словно пытаЯсь
набратьсЯ решимости, погладил ладонью рукоЯть кинжала. Џрикосновение к
холодному металлу успокоило его. €так, смуглый Џрилл советует поговорить?
—то ж, поговорим... Ќапример, об этой •ораде.
-- Људа мы направлЯемсЯ?
-- ‚ ‘аммат. Ћдна из северных провинций страны.
-- ѓде это?
Џрилл повернулсЯ к пульту, тронул клавишу, и рЯдом с его креслом
вспыхнул, замерцал голубоватым светом большой экран. Ќа нем поЯвилась карта
-- обширный массив суши, напоминавший формой и размерами ћжную Ђмерику. …го
нижний клык, однако, вытЯгивалсЯ к юго-западу, а не на юго-восток, как у
земного континента; по положению он примерно соответствовал Ђфрике, почти
полностью сдвинутой из северного полушариЯ в южное.
-- ‚от, глЯдите, -- в центре материка, чуть ближе к восточному
побережью, запульсировала ЯркаЯ точка. -- ќто ‘аммат. Њы будем там через
половину фара.
Ѓольше двух тысЯч миль в час, сообразил Ѓлейд, прикинув расстоЯние.
ќтот летательный аппарат покрывал в секунду полмили, и его превосходство над
лучшими моделЯми земных самолетов было бесспорным! Ћни летели на
сравнительно небольшой высоте, но трение о воздух как будто не
препЯтствовало стремительному движению; может быть, оно гасилось каким-то
полем?
-- ’ам находитсЯ •орада? -- Ѓлейд протЯнул руку к экрану.
-- •орада? ‚ам говорил о ней отец? -- казалось, Џрилл удивилсЯ.
-- Ќет. Ќо на ленте, которую Я прослушал, есть странные названиЯ...
•орада -- наблюдение и защита... ‘такат -- там делают необходимые длЯ жизни
вещи... потом еще а'ир... Я не понЯл, чем там занимаютсЯ.
-- ќто союз людей науки, -- поЯснил смуглый, киваЯ. -- „а, конечно, все
это должно быть на ленте... чтобы хоть как-то сориентировать новичков вроде
вас.
Ѓлейд поднЯл руку.
-- Џочему ты, Џрилл из семьи •'рон, обращаешьсЯ ко мне так, словно Я не
один?
-- Ќе один? Љак прикажете вас понимать? -- ‚незапно он сообразил и
улыбнулсЯ: -- Ђх, это... ќто форма вежливости, ќльс. ’ак незнакомые люди
обращаютсЯ друг к другу.
-- Ќо мы уже познакомились.
-- „а, верно. -- Џрилл выставил вперед руки с раскрытыми ладонЯми --
древний жест гостеприимства и доброжелательности. -- ќльс, теперь мы с тобой
хорошо знакомы.
Ћмтаг с веселой усмешкой повторил это приветствие; странник ответил тем
же. ‚ероЯтно, в ђатоне долгие церемонии были не в чести.
-- ‚ы -- люди •орады? -- вопрос Ѓлейда скорее походил на утверждение.
-- Њожно сказать и так. Њы -- люди •орады... -- медленно произнес
капитан. -- Љаково, Ћмтаг? ‡вучит? -- ‘ветловолосый кивнул и улыбнулсЯ.
-- •орада -- это человек? ‚аш властитель?
-- Ќет. ќто... это такаЯ организациЯ. ‘кажи, ќльс, ведь не только
император управлЯет Ђйденом? Ћдному человеку не под силу такие труды, верно?
-- Ќе под силу, -- согласилсЯ ђахи, айденский нобиль. -- …сть
Љазначейство, есть ‘кат ‹ок, есть „ом Њудрых... Ћни следЯт за согласием и
спокойствием в стране, за безопасностью границ. ’ам трудитсЯ множество
чиновников и офицеров...
-- Ђга! ‡начит, ты понимаешь, о чем Я говорю, -- Џрилл коснулсЯ пальцем
точки на экране. -- ‚от •орада в провинции ‘аммат, и люди, которые там
работают, следЯт за безопасностью наших границ, -- он подчеркнул слово
"наших".
-- Љто же отвечает за согласие и спокойствие? -- поинтересовалсЯ Ѓлейд,
представив себе хитрую сухощавую физиономию щедрейшего бар ‘авалта,
имперского казначеЯ, верховного судьи и ‘тража спокойствиЯ.
-- ‘огласие и спокойствие в ђатоне нерушимы уже много лет, -- ответил
Џрилл, -- и нам не нужны особые люди, которые следили бы за этим. ‡а них
отвечают все.
-- Ќо в •ораде есть главный?
-- ’ы имеешь в виду координатора? „а, конечно.
-- Њне надо его видеть. Џередать привет от Ќайлы. Ћт той девушки,
котораЯ...
‹ицо Џрилла омрачилось.
-- „а, Я знаю. џ был знаком с ней. Ќо ведь она погибла? Ќам не
известно, как это произошло, но где и когда -- это установили сразу.
-- …е убили дикари Џонитэка, -- Ѓлейд судорожно сглотнул, -- во времЯ
междуусобицы двух островов, ѓартора и Ѓрога. џ... Я отражал нападение на
деревню и не смог защитить ее.
Џрилл и Ћмтаг переглЯнулись; вид у них был нерадостный. Џотом
светловолосый произнес с надеждой в голосе:
-- Ќо ты сказал -- передать привет...
-- џ имел в виду -- последний привет, -- уточнил Ѓлейд и погладил
серебрЯную рукоЯть кинжала. Џальцы его стиснули головку демона в навершии,
острый нос и крохотные клыки кольнули кожу.
Ћни помолчали. Џоследние мили морской поверхности мелькнули под днищем
аппарата, стремительно ушла назад золотистаЯ лента песчаных плЯжей, какие-то
строениЯ среди перелесков и рощиц, невысокие холмы, увенчанные коронами
белых башен, и внизу потЯнулсЯ зеленый океан. ‘ высоты лес выглЯдел мЯгкой
изумрудной шкурой, наброшенной на каменную плоть мира.
-- ‡начит, вы -- офицеры •орада? -- прервал молчание Ѓлейд. -- Ќи ты,
Џрилл, ни ты, Ћмтаг, не похожи на чиновников. ‘корее -- на воинов.
-- “ нас нет ни офицеров, ни чиновников, ни оружиЯ, и мы ни с кем не
воюем, ќльс, -- капитан покачал головой.
-- ‚се, как в легенде о счастливом царстве Ђйдена в южных пределах, --
с иронией произнес Ѓлейд -- Ќо если до вас доберутсЯ армии Ђйдена или Љсама,
как вы защитите свои земли?
-- Ќе доберутсЯ. ’ы же видел ‚еликое Ѓолото и экваториальный поЯс
водорослей в океане.
-- —то ж, хорошо, если так... -- теперь гость задумчиво изучал
раскинувшуюсЯ внизу лесную страну. ‹ес не был сплошным; он скорее напоминал
ухоженный парк, отдельные части которого перемежались луговинами, озерами и
ровными рЯдами деревьев -- вероЯтно, плантациЯми. ‘транник перевел взглЯд на
смуглое лицо Џрилла: -- ’ак Я увижу главу •орады?
-- „а, конечно. ‚ ‘аммате наш главный центр. ’ам учат, поддерживают
свЯзь со всеми сотрудниками и накапливают информацию. џ полагаю, некоторое
времЯ ты будешь там жить и учитьсЯ.
"€ли сидеть в каталажке", -- подумал Ѓлейд, вновь поглаживаЯ свой
кинжал. ‚прочем, он сомневалсЯ, что у южан существуют тюрьмы. —то они
сделают с ним, когда он передаст шефу "последний привет" от Ќайлы? ‚ыжгут
мозг? Џодвергнут принудительному лечению?
-- џ не вижу городов, -- он кивнул вниз, где тЯнулась приЯтнаЯ на вид
местность с речками и рощами, среди которых стоЯли зданиЯ. Ќекоторые
походили на деревЯнные коттеджи; другие, покрупней, производили впечатление
каменных. Ќо ничего подобного индустриальным пейзажам …вропы или татов не
наблюдалось: никаких монстров из бетона и стали, никаких скоростных
магистралей. € ничего похожего на заводы. ЏриглЯдевшись, он заметил, что
внизу мельтешат небольшие машины, похожие на разноцветных мошек -- видимо,
здесь пользовались только воздушным транспортом.
-- ’ы говоришь о местах, где множество больших домов выстроено близко
друг к другу? -- уточнил капитан. Џосле ответного кивка Ѓлейда он пустилсЯ в
объЯснениЯ: -- ’аких городов в ђатоне нет. ’ы видишь, что зданиЯ расположены
в парках, в садах либо у воды -- кому где нравитсЯ жить. ‹юди могут найти
занЯтие дома и на плантациЯх, что разбиты неподалеку, или быстро добратьсЯ
куда угодно. …сть флаеры, похожие на твой, есть система скоростного
подземного транспорта, есть еще и...
-- Ќеужели города так плохи? -- невольно вырвалось у Ѓлейда. Ћн был
закоренелым горожанином и утопии в духе моррисовских "‚естей ниоткуда" его
не слишком привлекали.
-- ‹юди должны жить как люди, -- внезапно вступил в разговор Ћмтаг. --
Ќе дышать в затылок друг другу, не отдавливать ног на узких дорожках, не
задевать локтЯми чужие ребра. ‘обери людей на небольшом пространстве города,
и ты получишь стадо жвачных. ‘ожми это пространство до размеров воинского
лагерЯ -- и люди превратЯтсЯ в стаю хищников. Љаждый -- на виду, каждый --
под взглЯдом начальника... ђазве не так, ќльс?
-- Џожалуй... -- произнес Ѓлейд. Ќо в этот момент он думал не о
просторных хайритских поселениЯх, не о шумных имперских городах и даже не о
самом большом из них, Ђйд-эн-’агре, столице, в которой обитало тысЯч пЯтьсот
народа. Ћн представлЯл себе гигантские земные мегаполисы, в десЯтки раз
превосходившие столичные города этого мира; многомиллионные муравейники, где
люди в нескончаемой гонке сопели в затылок друг другу, отдавливали ноги и
души, а также то и дело совали локти и кулаки в чужие ребра. Њожет быть,
ђахи из Ђйдена еще поспорил бы с ратонцами насчет пользы городов, но Ѓлейд с
‡емли делать этого не стал.
‚прочем, его любовь к шумным и бестолковым земным городам вовсе не
исчезла и не уменьшилась. Ћн провел в них десЯтки лет, большую часть жизни,
и было бы странно сразу отказатьсЯ от их привычной суеты и соблазнительного
изобилиЯ. Љонечно, ощущение чужого дыханиЯ на затылке было не слишком
приЯтным, но свои ноги и ребра ђичард Ѓлейд умел поберечь в любой тесноте. ‚
его пристрастии к городам, пожалуй, имелось и коечто профессиональное --
города были превосходным местом охоты, резерватом, где человеческаЯ дичь так
и кишела. ‚ этой толчее так легко затерЯтьсЯ, исчезнуть, пропасть,
представитьсЯ маленьким, робким и совершенно безопасным... ‚ конце концов,
ни у кого на лбу не написано, добыча ли он или охотник...
‚ероЯтно, в ђатоне, в этой полумифической стране, в которую он так
стремилсЯ, все было иначе. ‹юди тут Явно предпочитали простор и не толклись
над общественным пирогом, выхватываЯ куски пожирнее. Ѓлейд предчувствовал,
что у них действительно отсутствовали короли, президенты и "великие
кормчие", равно как и прочие атрибуты государственности, присущие на ‡емле и
демократиЯм ‡апада, и диктатурам ‚остока. “топический социализм? ‚озможно,
возможно... Ћн ничего не имел против такого строЯ. ‚ сущности, счастливаЯ
“топиЯ -- прекраснаЯ штука, если знать, каким образом до нее добратьсЯ...
‹адно, решил странник, историческими изысканиЯми он займетсЯ в камере,
где честно отсидит свои двадцать лет за убийство главного босса •орады. Ќу,
не двадцать, тут же поправилсЯ Ѓлейд, а два... или даже пару месЯцев...
‘колько там времени понадобитсЯ •ейджу, чтобы извлечь его отсюда -- вместе с
телом ђахи? Ћн знал, что даже под угрозой смерти не бросит свой самый ценный
айденский приз и не воспользуетсЯ паролем возвращениЯ. ’о, что сказал •ейдж,
в корне менЯло дело; прежде он знал, что рано или поздно предстоит
расстатьсЯ с молодостью, теперь же поЯвилсЯ шанс забрать ее с собой. Њожет,
не лезть на рожон и повременить с этим проклЯтым боссом? •отЯ бы до того
момента, как проЯснитсЯ ситуациЯ у „жека?
ЂнглийскаЯ кровь подсказывала ему, что такое решение было бы наилучшим,
но ирландскаЯ и огненнаЯ каплЯ испанской бунтовали. ‘транно, но сила сейчас
была на их стороне. „ела чести не терпЯт отлагательств!
* * *
‘еребристый аппарат приземлилсЯ на просторной лужайке перед белым
круглым зданием, напоминавшим сильно увеличенный парковый павильон. Џеред
посадкой Ћмтаг предупредительно сделал несколько кругов на малой высоте,
даваЯ возможность гостю рассмотреть местность. ’ут была река, широкаЯ и
спокойнаЯ, неторопливо струившаЯсЯ меж пышных лугов; она делала петлю,
образуЯ нечто вроде полуострова -- почти острова, ибо ширина перешейка
составлЯла не больше трех сотен Ярдов, и его пересекал канал. ‘ам остров
выглЯдел довольно большим, миль пЯть-шесть в диаметре. Џлоский, покрытый
рощами и полЯнами, украшенный двойным узором красноватых дорожек и
серебристых ручьев, он показалсЯ Ѓлейду обычным парком -- таким же, на какие
он уже наглЯделсЯ с высоты.
Ѓелое здание-павильон стоЯло точно в центре. ‚округ него были
разбросаны домики-коттеджи; одни выглЯдывали из-под древесных крон, другие
предпочитали открытый луг или место у самой воды, на берегу реки или у
одного из многочисленных прудов. Џо обе стороны неширокого канала тЯнулась
настоЯщаЯ улица; она была замощена, и дома тут стоЯли каменные,
разнообразных форм и в два-три этажа высотой. ‚ероЯтно, в ђатоне это могло
считатьсЯ городом.
Ѓлейд разглЯдел с полдюжины небольших ажурных мостов, соединЯвших
берега канала. —ерез реку, раза в четыре превосходившую ’емзу шириной, тоже
был переброшен мост -- пологаЯ дуга без всЯких опор, державшаЯсЯ, видимо,
одним Ѓожьим соизволением. ‚есь этот пейзаж, деревьЯ, цветущие лужки, речные
плЯжи, мосты, домики и дома, сильно напоминал курортносанаторную идиллию
где-нибудь на ‹азурном Ѓерегу, а не главный шпионский центр гигантской
страны, занимавшей всю южную часть континента.
Ќо странник не обманывалсЯ не сей счет. ђазведчики -- тоже люди, и если
им надо замаскировать место своего пребываниЯ, они скорее выберут санаторий,
ферму или ранчо, чем фабрику. Љстати, у террористов и нелегалов всех мастей
и расцветок точно такие же пристрастиЯ, подумал он; достаточно вспомнить
санаторий очаровательного доктора ‹ейи ‹индас в ђайдбаре. Ѓлейд представил
себе бездонное ночное небо, на котором горели ослепительные синие звезды, и
усмехнулсЯ: его странствие, одиннадцатое по счету, было весьма любопытным.
‹етательный аппарат мЯгко опустилсЯ на траву и замер в неподвижности.
‘муглый капитан, склонившись над пультом, щелкнул клавишей и произнес:
-- Џрилл •'рон -- координатору. Њы прибыли. -- ‡атем он встал и кивнул
Ѓлейду: -- Џошли, ќльс. ‘ейчас ты познакомишьсЯ с нашим вождем... ’ак,
кажетсЯ, говорЯт у вас в Ђйдене?
Ћни миновали салон, спустились в грузовой отсек, где мирно отдыхал
видавший виды флаер, и спрыгнули в траву. ЏрЯмо перед ними полукругом шла
мраморнаЯ лестница о десЯти ступенЯх, потом -- кольцеваЯ галереЯ с
колоннами, окружавшаЯ павильон. ‚ход был широк и не имел двери -- просто
квадратный проем в каменной стене, украшенный аркой. ’ам царила тьма; да и
снаружи, на полЯне, начинало смеркатьсЯ. Ѓыл вечер, и оранжевый солнечный
диск уже прЯталсЯ за деревьЯми, затопив небеса розовым сиЯнием.
Ѓлейд полагал, что смуглый южанин сейчас проводит его в кабинет -- то
есть в место, где все цивилизованные люди занимаютсЯ допросами. Ќо нет!
Џрилл остановилсЯ у подножиЯ лестницы и знаком попросил странника подождать.
Ћни стоЯли рЯдом, вдыхаЯ ароматы свежей зелени и цветов, столь непривычные
после терпких запахов морЯ. Џрилл, в своем опрЯтном светло-коричневом
комбинезоне, вполне соответствовал окружению; Ѓлейд, обросший бородой, в
пропотевшей кожаной тунике, с кинжалом за поЯсом, выглЯдел дьЯволом из
преисподней, попавшим в утопический рай „ени ‚ераса и Љампанеллы. Ћн и был
дьЯволом, только Џрилл пока что не ведал об этом.
Ћмтаг „асан подошел к ним, неслышно ступаЯ по мЯгкой густой траве. Ћба
авиатора выглЯдели довольными: груз и пассажир доставлены в целости. Ѓлейд
полагал, что его летательный аппарат ЯвлЯлсЯ не меньшей ценностью, чем он
сам. Љарта, вызваннаЯ на экран Џриллом, показывала, что •орада лежит
примерно на долготе незабвенной скалы Ђй-ђит, а это значило, что маленькаЯ
машина Ѓлейда почти замкнула кольцо кругосветного путешествиЯ. Ћн
сомневалсЯ, что во всем ђатоне найдетсЯ еще один флаер, одолевший тридцать
тысЯч миль водного пути.
-- Љого мы ждем? -- его взглЯд скользнул по лицу Џрилла.
-- Љоординатора, -- мЯгко ответил пилот. -- ‡накомство, официальные
приветствиЯ и все такое. Џотом выберешь себе жилище и отдохнешь. ‚анна,
ужин, постель... ванна в первую очередь, Я полагаю.
-- Љоординатор -- тот человек, который отправил навстречу мне Ќайду? --
уточнил Ѓлейд. Ћн почти не сомневалсЯ в этом, но речь шла о жизни и смерти,
и здесь нельзЯ было ошибитьсЯ.
-- „а. Љоординатор принимает решениЯ, кого послать и куда.
-- Ќайла не справилась с заданием, -- медленно произнес странник;
теперь он не сводил взглЯда с темного проема над ступеньками.
-- ќто почему же? -- вскинулсЯ Џрилл.
-- Ћна погибла. ‚сЯкий разведчик, позволивший себЯ убить, проигрывает.
Ќайла оказалась слишком хрупкой, слишком нежной... -- он с трудом перевел
дыхание. -- Ѓыло жестокостью посылать ее на это дело.
-- Љоординатору виднее, -- коротко заметил смуглый летчик.
Љоординатор, шеф, босс... Ѓлейд представлЯл его то сухопарым мрачным
стариком вроде „ж., то крепким цветущим молодцем с брюшком и лысиной --
вроде министерских чиновников, с которыми ему часто приходилось иметь дело
на ‡емле в последние годы. Ќу, стар он или молод -- он умрет. ‚озможно, в
ђатоне не существовало принуждениЯ в привычной Ѓлейду форме приказа или
финансового давлениЯ, но человека можно многими способами заставить
выполнить волю вышестоЯщего. Ќапример, уговорами, обещанием почетной
награды, игрой на чувстве долга... Ћн не желал разбиратьсЯ, какой метод был
использован в данном случае; кровь малышки Ќайлы взывала к отмщению.
Џовернувшись боком к спутникам, он проверил, легко ли выходит клинок из
ножен. ‚прочем, это не имело большого значениЯ; ему не составит труда
прикончить намеченную жертву голыми руками. € этих двоих южан-пилотов тоже
-- если начнут проЯвлЯть чрезмерную активность.
-- Љоординатор, -- произнес Џрилл.
‚ глубине прохода наметилось слабое движение -- нечто белесоватое на
темном фоне. Џотом Ѓлейд разглЯдел светло-серый комбинезон, обтЯгивавший с
головы до пЯт довольно высокую фигуру, широкий поЯс с миниатюрными
приборами, блеск серебрЯных значков на плечах, шлем, щетинившийсЯ иглами
коротких антенн. ‚ырвав кинжал, он в два прыжка взлетел по ступенЯм, сильной
рукой ухватил человека за плечо и занес клинок, нацелившись в горло. ѓнев
бушевал в нем подобно адскому пламени под сковородкой самого ‘атаны, Ярость
кружила голову.
-- ќто тебе за Ќайлу, ублюдок! -- прошипел он.
Љлинок опустилсЯ -- одновременно с топким испуганным вскриком, который
издал бившийсЯ в руках Ѓлейда человек. ‘транник едва успел отклонить лезвие
и, вместо смертельного удара, его кончик лишь распорол ткань на груди,
прочертив по нежной коже длинную кровавую царапину.
ђичард Ѓлейд редко убивал женщин, тем более -- таких красивых и
молодых.

ѓлава 3. •ЋђЂ„Ђ

-- ЏовторЯю вам, что Ќайла „'карт из рода Љалитан пошла на это по
доброй воле! -- синие глаза Ђзасты сердито сверкали, твердый маленький
подбородок был упрЯмо вздернут.
-- ‘асти, мы же договорились... -- укоризненно произнес Ѓлейд.
-- Ђх да, конечно... Џростите... то есть, прости...
Ћни спорили уже часа два, и ни один не собиралсЯ уступать. ђечь шла о
категориЯх морального порЯдка -- имела ли право координатор •орады
отправлЯть в варварский мир агента, не способного на убийство даже ради
самозащиты -- пусть с полного его согласиЯ. Ќайла фактически была
беззащитной -- как любой человек, очутившийсЯ в странах Љсайдена, Џерешейка
или Љинтана и не способный выпустить кишки ближнему своему.
Ѓлейд уже не пыталсЯ применЯть сильнодействующие аргументы вроде
кинжала старого Ђсруда, но в глазах ‘асти изредка вспыхивал отблеск страха.
Ћна была в открытом платье, оставлЯвшем полуобнаженными твердые маленькие
груди, и странник подозревал, что сделано это не случайно: длиннаЯ царапина,
тЯнувшаЯсЯ от ключицы и исчезавшаЯ за корсажем, должна была напоминать ему о
печальном событии. Ћн находилсЯ в ‘амматском центре •орады уже третий день,
и за это времЯ царапине полагалось исчезнуть бесследно -- если бы прелестный
координатор заглЯнула на пару минут к врачу. Ћднако она этого не сделала, а
продолжала носить отметину словно боевую награду -- несомненно, желаЯ
воздействовать на совесть кровожадного пришельца с севера. ‚полне в
ратонском стиле, решил Ѓлейд; за эти дни он впитал учебные ленты по истории
и прониксЯ духом местной философии. Ћдним из основных ее положений было
непротивление злу насилием.
-- ’ы утверждаешь, что Ќайла была беззащитна, -- голос ‘асти вновь
вернул Ѓлейда к обсуждаемому вопросу, -- но мы все беззащитны перед вами! Ќе
потому, что слабы телом или разумом, а в силу атрофировавшегосЯ инстинкта
убийства!
-- „а, -- согласилсЯ Ѓлейд, -- ттна оказали вам плохую услугу. —еловек,
не способный защитить себЯ, -- это полчеловека.
-- ’ы что же, считаешь нас неполноценными? -- координатор грозно
нахмурилась. -- Ќас всех? ЊенЯ, Ќайду? ’ы же говорил, что любил ее?
-- ќто запрещенный прием. Њы толкуем о вопросах философии, а ты
переходишь на личности. Џоверь, и ты, и Ќайла -- очаровательные женщины, --
странник с удовольствием отметил, что щеки ‘асти зарделись. -- ѓотов
признать, что ваши мужчины -- образец мужества и силы. Ќо вам нечего делать
в северных странах, где война и убийство ЯвлЯютсЯ способами выживаниЯ. --
Ѓлейд говорил с большой убежденностью; он ЯвлЯлсЯ экспертом в подобных
вопросах и полагал, что не перегнет палку и не выдаст своей истинной
сущности. ‚ конце концов, ђахи, сын старого Ђсруда, был сардаром имперской
армии и прекрасно владел искусством отправлЯть людей на тот свет.
-- Њожет быть, ты прав, -- упрЯмые огоньки в глазах ‘асти потухли. -- џ
говорю не о Ќайле... скорее, о том, что нам действительно не стоит
поЯвлЯтьсЯ в северных пределах. Ќо мы нуждаемсЯ в информации... и, кроме
того, •орада не может оставить своих людей в беде, когда с ними случаютсЯ
неприЯтности.
-- ’акие же, как с моим отцом? -- спросил Ѓлейд, и ‘асти окончательно
сникла.
-- „а, его мы тоже не смогли спасти... -- наконец пробормотала она. --
‚ империи он был один... ’вой отец, ќльс, -- женщина поднЯла глаза на
Ѓлейда, -- был уникальным человеком. ’аких среди нас мало... Ћн обладал
огромными прирожденными способностЯми к тому, что ты называешь искусством
выживаниЯ. џ думаю, -- добавила она, помолчав, -- что ты унаследовал этот
талант.
-- Ќе забывай, что Я -- особый случай, -- странник усмехнулсЯ. -- Џо
крови Я только наполовину ваш. „ругаЯ половина -- варварскаЯ, хайритскаЯ...
€ Я получил воспитание в еще более варварской стране, чем •айра -- в Ђйдене,
в гвардейских казармах ’агры... „лЯ менЯ убить врага -- что муху
прихлопнуть.
‘иние глаза уставились на него.
-- ’ы говоришь страшные вещи, ќльс... -- голос координатора дрогнул. --
‚раг -- тоже человек...
-- ‚раг -- всегда враг, -- с философским спокойствием заметил Ѓлейд, и
всЯ жестокаЯ мудрость ‡емли прозвучала в этой краткой сентенции.
-- ‚рага можно превратить в друга, ќльс...
-- ‘казки! ‚рага надо либо купить, либо запугать, либо убить.
ЏодружитьсЯ могут наши внуки -- или правнуки. € Я ничего не имею против, ибо
к тому времени уже отбуду в царство светлого Ђйдена.
-- †естокаЯ философиЯ, -- сказала ‘асти, помолчав.
-- †естокаЯ, согласен, -- кивнул Ѓлейд. -- Ќо разве ты не замечаешь,
какой прекрасный выход Я тебе предлагаю?
-- ’ы имеешь в виду себЯ?.. -- она соображала с профессиональной
быстротой, и генерал британской разведслужбы ђичард Ѓлейд готов был
поставить Ђзасте ђайсен, координатору •орада, высший балл.
-- „а, себЯ и других таких же, как Я. ‘колько нас, полукровок, выросших
в варварских странах и готовых послужить ћгу?
-- Ќе так много...
-- Ќо и не так мало. ЉлЯнусь ‘емью ‚етрами, у вас в каждой крупной
стране сидит человек вроде моего отца... € почти навернЯка у каждого есть
дети. Џочему бы их не использовать? ‡аберите их сюда... обучите, как учите
менЯ...
‘асти колебалась.
-- Њы... мы никогда не делали такого... „ети наших агентов принадлежат
странам, в которых они родились. ‚зЯть их к нам, обучить и отправить
назад... это... это чревато утечкой информации.
-- Ћднако, ‘асти, Я уже здесь. ‘корее всего, Я вернусь в Ђйден и буду
работать на вас. € Я не собираюсь кричать на всех площадЯх, что знаю дорогу
на ћг, где реки текут молоком и медом.
†енщина склонила голову.
-- ’ы -- особый случай, ќльс. џ уже говорила, что ты, вероЯтно,
унаследовал таланты старого Ђсруда. Ћднако и с тобой пришлось разбиратьсЯ,
когда, оседлав флаер, ты ринулсЯ сюда.
-- Џонимаю, -- Ѓлейд грустно усмехнулсЯ. -- ‚ы не знали, что Я такое,
кто такой... €, в то же времЯ, не могли бросить своего... ну, почти
своего... ђазбиратьсЯ была послана малышка Ќайла, за что и заплатила жизнью.
’ак?
-- Ќайла „'карт была умной и очень смелой девушкой, -- сказала Ђзаста.
Џотом она со вздохом заметила: -- „лЯ своего возраста, ќльс, ты очень
проницателен... даже слишком.
* * *
„ни тЯнулись за днЯми, одинаковые, как горошины в стручке. Љаждое утро
Ѓлейд ЯвлЯлсЯ в белый павильон, центр управлениЯ •орады, и всходил по белым
широким ступенЯм. ‚ид зданиЯ был обманчив. ќтот мраморный цилиндр с
колоннами, кольцевой галереей и фронтоном, покрытым затейливой резьбой, на
первый взглЯд казавшийсЯ изЯщным парковым украшением, на самом деле служил
вестибюлем, в который выходили лифтовые кабины. ‘транник спускалсЯ вниз, на
второй подземный уровень, в библиотеку-хранилище, занимал кресло в одном из
свободных отсеков и поглощал очередную ленту. ‹ента в день, не больше --
таково было строгое предписание врачей. €х лаборатории и клиника
располагались рЯдом, на третьем уровне, где Ѓлейд регулЯрно проходил
медосмотр. ‚рачи ђатона ничем не отличались от докторов, занимавшихсЯ
медицинским обеспечением проекта "€змерение €кс", разве что их оборудование
выглЯдело необычным и более сложным. Ѓлейд терпел, благодарЯ ‘оздателЯ за
то, что фантастические приборы ратонских эскулапов не позволЯют читать мысли
-- и, следовательно, его истиннаЯ сущность по-прежнему оставалось скрытой.
“чебной ленты хватало на час. ‡атем он читал обычные книги, похожие на
земные, или книгофильмы, передававшие не только текст, но и звуки, запахи,
картины. ‘пустЯ фар после полуднЯ наступало времЯ обеда. ‘транник мог
вкушать пищу в уютной столовой при хранилище, либо отправитьсЯ в городок у
канала, где насчитывалось десЯтка два ресторанчиков, -- туда вела подземнаЯ
транспортнаЯ линиЯ, местный аналог метро. Ќаконец, можно было пообедать
дома. Ђ также позавтракать, поужинать, выпить аперитив или напитьсЯ в
стельку -- как и прочие сотрудники •орады, гость пользовалсЯ абсолютной и
неограниченной свободой. ‹ишь находившиесЯ на дежурстве подчинЯлись
какому-то подобию расписаниЯ.
Ћбитатели ђатона не относились к числу вегетарианцев и убежденных
трезвенников, так что первые дни Ѓлейд с жадностью поглощал мЯсо во всех
видах, огромное количество фруктов и сдобы, не забываЯ о вине. Ќаконец вес
его восстановилсЯ и воспоминаниЯ о вкусе сырой рыбы изгладились из памЯти;
”алта, врач-диетолог, посоветовала ему ограничитьсЯ в обед одним
полуфунтовым бифштексом вместо двух-трех. ‘ этой прелестной маленькой
женщиной, белокожей и зеленоглазой, у странника установились отличные
отношениЯ. Ћна Ясно дала понЯть, что готова заботитьсЯ о своем пациенте и
днем, и ночью, чем Ѓлейд отнюдь не пренебрег. Ћн сожалел о малышке Ќайле, он
помнил о златовласой ‹идор, поджидавшей его в Ђйдене, он любовалсЯ точеной
фигуркой ‘асти и не отказалсЯ бы при случае затащить координатора в постель,
однако воспоминаниЯ и мечты оставались только воспоминаниЯми и мечтами;
”алта же была приЯтной реальностью.
Ѓлиже к вечеру Ѓлейд занималсЯ с учителем. —аще всего в этом качестве
выступала Ђзаста, что он приветствовал со всем возможным энтузиазмом, но
нередко уроки давали другие члены координационного совета •орады -- пожилой
бородатый Љлевас, большой насмешник и знаток местного неписаного фольклора,
или длинный тощий ‘энд, специалист по свЯзи. ‡анЯтиЯ проходили на первом
Ярусе, прЯмо в рабочих кабинетах учителей, и нисколько не напоминали лекции
в Ћксфорде или в школе "‘екьюрити ‘ервис". Џо сути дела, их и занЯтиЯми
трудно было бы назвать; беседы -- вот более правильное определение. Ѓлейд
спрашивал, ему отвечали, подробно и без купюр. Џотом задавали вопросы ему --
об Ђйдене и •айре, о великом походе на ћг и битве в холмах, о трогах,
ютившихсЯ на островах ‡еленого Џотока, о жителЯх ѓартора. Ћн мог отвечать,
мог отказатьсЯ -- это не вызывало ни раздражениЯ, ни попыток выведать
истину. ‚ этих кабинетах не вели допросов; в них делились мнениЯми,
обсуждали, спорили. ‘порами чаще всего заканчивались встречи Ѓлейда с ‘асти
и Љлевасом; ‘энд, менее эмоциональный, в основном толковал с учеником о
науках и искусствах.
Ѓлейд понимал, что его готовЯт к определенной работе; и, скорее всего,
ему предстоЯло стать резидентом в Ђйдене, унаследовав пост старого Ђсруда.
Ќо Ђсруд был ратонцем и одним из лучших сотрудников •орады, тогда как его
сын еще не получил вотума довериЯ. ‘ ним говорили, к нему приглЯдывались,
его учили -- в том числе вещам, которые он знал лучше учителей.
ѓлавное, однако, заключалось не в уроках по географии Ђйдена, не в
скудных сведениЯх о загадочных странах Љинтана и даже не в информации о
ттна, миролюбивых космических альтруистах. Џостепенно Ѓлейд проникалсЯ духом
ђатона, вкушал, впитывал его, словно колдовской аромат белых лотосов
забвениЯ. ЏЯтнадцать лет он искал рай -- может быть, почти неосознанно и без
особых надежд на успех; теперь же райские златые врата распахнулись перед
ним. ’ут отсутствовали ангелы и блаженные души, не трубили в трубы херувимы,
не извергали поучений апостолы, и неофитов не заставлЯли бренчать на арфе и
славить грозного ’ворца ‚селенной. ’ем не менее, это был рай. Ќи властей, ни
полиции, ни армии, ни судов, ни денег, ни налогов, ни контрактов, ни
международных интриг и внутренних смут, ни наркоманов, ни гангстеров, ни
террористов... ‚ мире Ѓлейда -- да и в большинстве других миров, где он
побывал, -- труд был проклЯтием. ‹юди жили ради работы и работали, чтобы
выжить; лишь немногие преследовали иные цели и трудились ради власти, успеха
или чистого знаниЯ. ‚ ђатоне жили ради жизни. ђабота была развлечением,
игрой, в которой никто не пыталсЯ затоптать партнера, понимаЯ, что играть в
одиночку далеко не так интересно, как в приЯтной компании.
“топиЯ? „а! Ќо духовными отцами ее были не люди, не гуманоиды;
возможно, поэтому она и состоЯлась.
Ќа первый взглЯд ђатон ЯвлЯл собой бесконфликтное общество, которое
регулировалось не верховной властью, а общепринЯтыми традициЯми и нормами
поведениЯ, безусловно исполнЯемыми каждым. ќта самоуправлЯющаЯсЯ система
функционировала без сбоев, предоставлЯЯ людЯм, своим крошечным элементам,
тот максимум свободы, который возможен лишь в истинно цивилизованном
социуме. € Ѓлейд, уроженец несчастной, полуголодной и раздираемой
противоречиЯми ‡емли, прекрасно понимал, что это значит.
’олько большое богатство давало большую свободу; настолько большое, что
проблемы дележа, справедливого или нет, просто не существовало. ‚се
социальные и экономические системы ‡емли в конечном счете предлагали ту или
иную модель этого проклЯтого дележа: сколько -- рабочим, сколько --
крестьЯнам, сколько -- капиталистам, и сколько -- гомосексуалистам. Љоегде
удавалось добитьсЯ относительной стабильности, но рано или поздно приходили
люди с ружьЯми -- из соседнего дома или из соседней страны -- и заЯвлЯли:
все -- наше. ќтого всего было настолько мало, что едва ли сотаЯ часть
населениЯ ‡емли могла не беспокоитьсЯ о завтрашнем дне. Џричем речь шла не о
безопасности, а лишь о куске хлеба и крыше над головой.
ђатон же был безмерно богат. Ѓогат знаниЯми, полученными некогда в дар
и приумноженными за столетиЯ. Ѓлейд не сумел разобратьсЯ в технической
стороне дела, но понЯл одно: здесь овладели неисчерпаемыми источниками
энергии и неиссЯкаемыми ресурсами сырьЯ. ѓде-то в горах, на севере и востоке
континента, находилось то, что он счел огромными рудниками и гигантскими
заводами, полностью автоматизированными и не требовавшими человеческого
присмотра. „ействительно ли там добывалась руда, выплавлЯлись сталь и
алюминий, производились трубы, рельсы, прокат? €ли же он мыслил привычными
земными категориЯми, не имевшими отношениЯ к делу? ‚озможно, здесь получали
сырье прЯмо из оливинового поЯса планеты; возможно, осуществлЯли
трансмутацию элементов...
Љак бы то ни было, ни в чем не ощущалось недостатка. ѓдето паслись
стада и зеленели плантации; где-то шумели бескрайние леса, дарившие дичь,
древесину и свежий воздух; гдето бесчисленные подземные фабрики извергали
потоки обуви, тканей, одежды, консервированных продуктов, бытовой техники,
сборных конструкций -- ровно столько, сколько нужно, и еще чуть-чуть сверх
того. ќто хозЯйство не требовало больших забот и было отдано на откуп
молодежи, подросткам, еще не созревшим длЯ более великих свершений.
—ем же занимались остальные? ђазведением роз? •удожественной вышивкой?
„рессировкой кокер-спаниелей? ђазмышлениЯми о вечном?
ќтого Ѓлейд пока не знал. Ќо организациЯ, в которой он сейчас пребывал
-- в неопределенном положении не то курсанта, не то стажера, -- занималась
внешней охраной страны.
* * *
-- Ќе понимаю, -- Ѓлейд откинулсЯ на спинку кресла и прикрыл глаза, --
как может сочетатьсЯ столь безмерное могущество со столь позорным бессилием!
Ћн сидел в кабинете Љлеваса, историка. …го наставник расположилсЯ по
другую сторону круглого стола, на котором поблескивал серебристый экранчик
длЯ чтениЯ книгофильмов и соблазнительно розовел графин с вином. Љлевасу
было под сотню лет, но выглЯдел он, со своей испанской бородкой и усиками
шнурком, словно веселый и Язвительный Њефистофель в полном расцвете сил.
-- „рагоценный мой, -- у историка была довольно своеобразнаЯ манера
выражатьсЯ, -- можете ли вы, к примеру, убить человека?
-- Ќу, -- Ѓлейд приподнЯл веки, -- если какой-нибудь тип будет сильно
настырничать...
-- ‚от-вот, вы его -- как муху! -- Љлевас прихлопнул ладонью по ручке
кресла. -- Ђ Я так не могу. € никто в этой благословенной стране на сей
подвиг не способен
-- Ќо вы же охотитесь!
-- „а, и получаем от этого удовольствие! џ сам, в ваши года, был не
прочь пустить стрелу-другую в оленЯ. Ќу и что?
-- ‡начит, сама идеЯ убийства живого существа не вызывает у вас
протеста?
-- Ќо, юноша, есть же разница между оленем и человеком!
-- €з оленЯ вытечет куда больше крови, -- буркнул Ѓлейд.
-- Ђ из человека -- мозгов, -- отхлебнув вина, Љлевас заговорил
медленно и спокойно, словно объЯснЯлсЯ с ребенком. -- Љаждый человек --
личность. ђазумнаЯ личность! Ћн носит в себе целый мир -- свои надежды,
страхи, свою радость и боль, свое представление о ‚селенной, неповторимое и
уникальное. “биваЯ его, вы уничтожаете эту единственную в своем роде
‚селенную. ’олько вдумайтесь, ќльс, -- ‚селенную, со всеми звездами, что
горЯт в его душе! Љак вы сможете потом жить? ‘можете ли забыть тускнеющие
глаза человека, у которого отнЯли величайшее сокровище?
-- Ћбычно Я стараюсь защитить свои сокровища от посЯгательств
посторонних, -- заметил Ѓлейд. -- Ќо в принципе Я согласен, что убивать --
дурно. -- Ћн выпрЯмилсЯ и тоже пригубил вино. -- „авайте же теперь,
наставник, рассмотрим такой случай. ‚от дикарь с Џонитэка, -- странник
сдвинул в центр стола свой пустой бокал. -- Ђ это, -- он поставил рЯдом
бокал Љлеваса, -- ваша дочь... нет, внучка, -- поправилсЯ он, вспомнив о
возрасте собеседника. -- €так, внучка или правнучка -- юнаЯ, прекраснаЯ,
чистаЯ... „икарь же -- грЯзный и страшный, и никакие звезды в его душе не
горЯт. Ћн хочет зверски изнасиловать вашу дорогую родственницу, а потом
разделать ее на филей... или проткнуть в интересном месте вертелом -- так,
длЯ развлечениЯ... Ќу, и что же вы, -- Ѓлейд постучал ногтем по графину, --
будете делать?
Ћн сильно ошибалсЯ, полагаЯ, что поймал историка в ловушку; воинственно
выпЯтив треугольник бородки, тот заЯвил:
-- ‚ы, мой милый, предложили ситуацию нелепую и неправдоподобную.
€стиннаЯ мудрость заключаетсЯ в том, чтобы избегать таких крайностей. Љак
ваш дикарь доберетсЯ до менЯ и моей... гмм... внучки?
-- Ђ если доберетсЯ?
-- ’огда пустим в ход пневматический метатель с хорошим зарЯдом сонного
газа. € никаких убийств!
-- …сли оный метатель окажетсЯ при вас... -- пробормотал Ѓлейд.
Ћни не могли понЯть друг друга. Љлевас, несмотрЯ на свой возраст и
несомненные знаниЯ, не представлЯл, как одно разумное создание может лишить
жизни другое. ‚озможно, старый историк априори считал всех двуногих и
безволосых разумными, но Ѓлейд придерживалсЯ иного мнениЯ. Ћн не мог
привести более веских аргументов, выходЯщих за пределы опыта ђахи, а потому
не пыталсЯ продолжать спор. Ќо, беседуй они на равных, ему было бы что
сказать!
‚ероЯтно, в обществах благополучных и богатых, древний инстинкт
убийства переходил в свою противоположность, в безусловный запрет на
уничтожение разумного существа. Ѓлейд трижды встречалсЯ с такими случаЯми в
’алзане, “ренире и теперь в этом южном раю, царстве светлого Ђйдена. €
всЯкий раз он чувствовал, что культура, безусловно исключающаЯ убийство, в
чем-то ущербна и зависима от внешних обстоЯтельств; подобный императив как
бы ставил ее под удар. ’еперь он был мудрее, чем двадцать и десЯть лет
назад, и мог облечь свои неЯсные ощущениЯ в слова.
…му представлЯлось, что убийство, как многие другие деЯниЯ
человеческие, морально и аморально одновременно. ‚се зависело от конкретных
обстоЯтельств. “бийство как акт агрессии -- безнравственно; убийство ради
самозащиты или спасениЯ ближнего -- действие естественное и целесообразное.
ќто понимали и паллаты, которых он встретил в мире ’алзаны, и уренирцы,
обитатели сферы „айсона. € те и другие разработали защитные механизмы,
которым полагалось ограждать могучую и мудрую, но отринувшую убийство
культуру от нежелательных эксцессов. Џаллаты вывели расу ‡ащитников, не то
андроидов, не то бесполых клонированных существ, способных с равным
бесстрастием распылить сотню-другую дикарей или весь их дикарский мир.
“ренирцы поступили мудрее; часть их народа превратилась в богов, настолько
всеведущих и всемогущих, что каждый, кто отдавалсЯ под их покровительство,
обретал полную и абсолютную безопасность.
’ак или иначе, эти две цивилизации решили свои проблемы; ђатон же,
видимо, не имел других защитников, кроме ‚еликого Ѓолота, смертоносного
экваториального солнца и непроходимой зоны саргассов. …сли учесть, что
варварскаЯ культура со временем достигнет зрелости и выйдет на стадию
технологического развитиЯ, такаЯ защита не внушала Ѓлейду довериЯ. Њинует
триста или пЯтьсот лет, и первый же летательный аппарат, построенный а
Ђйдене или Љсаме, отправитсЯ в южные пределы. Ќу, не первый, так второй или
третий...
Ќо Ђррах бар ђигон не мог знать таких вещей, и тот, кто владел сейчас
его телом, решил прекратить спор.
-- ђасскажите мне о ттна, наставник, -- Ѓлейд собиралсЯ перевести
разговор на более нейтральные темы.
-- ‘лишком общаЯ постановка вопроса, мой сиЯтельный принц, -- историк
усмехнулсЯ.
-- џ не принц. ‚сего лишь пэр Ђйдена, вдобавок не утвержденный
императором в правах, -- странник наполнил бокалы, Љлеваса и свой.
-- Ќу, Я полагаю, при нашей поддержке у вас поЯвлЯютсЯ шансы на
корону... -- Ѓлейд не мог понЯть, шутит ли его собеседник или говорит
серьезно. -- ‡а ваше сиЯтельное высочество, -- старик поднЯл бокал.
Ћни выпили. ‚ино было слабым, с приЯтным букетом.
-- ‚ернемсЯ к ттна, -- предложил Ѓлейд, и Љлевас согласно кивнул.
-- —то вам о них известно?
-- Љое-что Я прочитал здесь, в хранилище... Љое-что слышал в •айре...
-- ‚ •айре? ќто интересно, клЯнусь бородой! —то же именно?
-- ‘казку, Я думаю. Ѓалладу о подвигах героев былых времен,
Љлевас заволновалсЯ и внезапно перешел на "ты".
-- Џомнишь ее, ќльс? -- перегнувшись через столешницу, он с неожиданной
силой стиснул руку Ѓлейда. -- ‘можешь повторить?
-- ‘лово в слово, мой мудрейший наставник!
-- Њолю о такой милости, мой принц!
-- Ђ какова будет плата, о светоч историков ђатона?
-- •мм... …ще один графинчик вина?
-- Џредпочитаю брать девушками, бар Љлевас. ѓде ваша внучка, спасеннаЯ
из лап понитэкских дикарей?
Љлевас ухмыльнулсЯ; видимо, эта светскаЯ болтовнЯ доставлЯла ему массу
удовольствиЯ.
-- Ђх ты, паршивец! -- заЯвил он, погрозив сиЯтельному принцу пальцем.
-- ’ебе не хватает ”алты? -- ѓлаза этого старца, похоже, замечали все. -- Ќе
много ли будет?
-- „евушек не бывает слишком много, -- убежденно заЯвил Ѓлейд. --
Ѓлагородные воины Ђйдена любЯт разнообразие.
-- ‚ твоем возрасте, возможно, -- Љлевас поднЯлсЯ, подошел к своему
рабочему столу и щелкнул клавишей звукозаписи. -- „авай, принц-вымогатель. џ
слушаю.
Џолузакрыв глаза, Ѓлейд медленным речитативом повел балладу старого
Ђрьера. Љлевас тоже опустил веки; его лицо озорного ЊефистофелЯ стало
задумчивым и чуть грустным. Њинут десЯть в кабинете раздавались лишь мерные
звуки хайритской речи, тЯжелые и гулкие, как удары франа. Љогда
повествование завершилось, Љлевас долго молчал; потом задумчиво произнес:
-- ’ы все знаешь о ттна, сын мой, кроме пары заключительных эпизодов.
„а, так... -- он покивал головой. -- ‚се факты в этой истории истинны. €ное
дело, их трактовка... Љто тебе ее поведал?
-- Ђрьер из „ома Љарот, старый воин и певец-сказитель. ‚ Ѓатре, своем
родовом городище в горах ‘елгов, в •айре.
-- „а, •айра... -- Љлевас все так же покачивал головой. -- Ќам
интересно все, что происходит в •айре. Ћ ней практически нет информации.
-- Џочему?
-- ‚ •айру невозможно заслать разведчиков. ‚идишь ли, в любом другом
месте наш человек может выдавать себЯ за богатого нобилЯ, за путника,
странствующего с торговыми целЯми, за певца, в конце концов... ‚ •айре же
нет ни нобилей, ни торговцев. Џевцы, судЯ по всему, имеютсЯ, но они также и
воины! Ђ наши люди не могут скакать на шестиногах, стрелЯть из хайритских
арбалетов и размахивать франом. € не умеют убивать...
-- ‚ы не разводите таротов? -- Ѓлейд был искренне удивлен.
-- Љ сожалению. Љонечно, тароты могли бы жить в ратонских степЯх, но
размножаютсЯ они только зимой, когда выпадает снег. Ќаш климат слишком мЯгок
длЯ них.
Ѓлейд кивнул, ожидаЯ, когда же Љлевас начнет рассказ о ттна, но взглЯд
историка устремилсЯ к рабочему столу. ‚идно, ему не терпелось прослушать
запись хайритского сказаниЯ, да и времЯ занЯтий истекало.
-- Ћ ттна мы побеседуем через день, мой принц, -- наконец с
извинЯющейсЯ улыбкой произнес старик, -- „авай выпьем еще по бокалу, а потом
отправлЯйсЯ к ”алте и перескажи ей свою балладу. џ уверен, тебЯ щедро
вознаградЯт.
‘овет был мудр, и Ѓлейд решил незамедлительно ему последовать, но в
коридоре столкнулсЯ с Ђзастой. ‚ероЯтно, она собиралась домой; легкаЯ туника
сменила серый комбинезон с широким поЯсом, обычную форму сотрудников •оралы.
–арапина над левой грудью уже превратилась в едва заметную белесую полоску.
Ѓлейд едва мог разглЯдеть эту боевую отметину.
“видев его, ‘асти вздрогнула. Ћн уже привык к такой первой и
непроизвольной реакции, бросавшейсЯ в глаза при каждой их встрече. Ѓыло бы
трудно ожидать иного -- ведь он чуть не убил ее! €, однако, он не
раскаивалсЯ в содеЯнном. ‘трах смерти, испытанный координатором •орады,
ЯвлЯлсЯ лишь малым возмездием за Ќайлу. Џожалуй, в данном случае не стоило
говорить о мести -- настоЯщей мести, которую он намеревалсЯ осуществить.
Ќайла, агент опытный и осторожный, добровольно взЯлась за свою миссию,
пустив в ход весь необходимый арсенал -- искусство обольщениЯ и обмана,
женскую хитрость плюс забавные сказки про остров Љалитан. ‚ привычной Ѓлейду
терминологии она была подсадной уткой, которой надлежало проверить
подозрительного варвара, устремившегосЯ в южный рай.
Ќо она искупила свою вину! ‘начала -- любовью, потом -- гибелью... €
той, что послала ее, стоило ощутить хоть малую частицу смертных мук Ќайлы и
запах насилиЯ, такой необычный длЯ ђатона. Ѓлейд полагал, что координатор
получила хороший урок.
‘ейчас он не питал к ней неприЯзни, скорее наоборот... Љонечно,
зеленоглазаЯ ”алта была само очарование, но Ѓлейд, как многие мужчины,
меньше ценил то, что само упало в руки, чем приз, длЯ завоеваниЯ которого
требовалось приложить усилиЯ. ”алта была мЯгкой, ласковой, уступчивой, его
же тЯнуло к натурам независимым и гордым. ’аким, как Ђзаста.
Ћна справилась с замешательством и вежливо склонила голову; пепельные
локоны упали на грудь, прикрыв шрамик.
-- ’ы был у Љлеваса, ќльс?
-- „а.
-- —то он рассказывал тебе в этот раз?
-- ‘егоднЯ Я сам его развлекал.
-- ‚от как? -- ’онкаЯ бровь приподнЯлась, изогнувшись дугой. -- € чем
же?
-- •айритскими сказаниЯми о ттна. ’ы не хочешь их послушать?
‘екунду она колебалась, потом отрицательно качнула головой.
-- Ќет. ‚ другой раз, ќльс.
‹ицо Ѓлейда помрачнело.
-- ‚се еще боишьсЯ менЯ? €з-за этого? -- он протЯнул руку к ее груди,
отвел в сторону пепельную прЯдь. ‘асти смущенно усмехнулась.
-- Ѓоюсь. Ќо с каждым днем все меньше.
-- …ще немного, и Я стану, как вы тут говорите, цивилизованным
человеком. ‚ыброшу фран, кинжал, арбалет и займусь резьбой по кости.
-- ќтого никто не требует, ќльс... ’ы наш брат по крови, хотЯ вырос в
жестокой и варварской стране. Ќо в том нет твоей вины... -- ‚незапно глаза
ее блеснули. -- ЉажетсЯ, ты хотел научитьсЯ управлЯть флаером? ‚скоре мы
этим займемсЯ. ’ы доволен?
Ћна заглЯнула ему в лицо.
-- „оволен. Ћчень, -- сказал Ѓлейд и направилсЯ разыскивать ”алту.
* * *
‚стречи с ‘эндом проходили не столь эмоционально, как с Љлевасом, но не
менее интересно. ‘начала Ѓлейд полагал, что этот долговЯзый сухопарый
мужчина занимаетсЯ тем, чем положено свЯзисту -- свЯзью. ‚озможно,
основанной не на использовании электромагнитного излучениЯ, а на неких иных
принципах, но все же достаточно традиционной. ‹юбые способы свЯзи в его
сознании ассоциировались с приемником и передатчиком, с печатными платами,
проводами и микрофоном; он не сомневалсЯ, что в ђатоне имеетсЯ какой-то
эквивалент земного радио. ‘обственно говорЯ, он уже видел такие устройства
-- авиатор Џрилл свЯзывалсЯ в его присутствии с Ђзастой из кабины своего
кораблЯ, и потом -- потом существовал же какой-то луч, питавший энергией его
флаер!
Ћднако оказалось, что ‘энд понимает под свЯзью нечто совсем иное.
‘лушаЯ его, Ѓлейд вспоминал последние минуты и последние слова Ќайлы.
€голочки, которые покалывали его ладонь... предсмертный всплеск сил...
таинственное искусство, позволившее ей не чувствовать боли... ќто не было
телепатией в полном смысле слова, но, без сомнениЯ, чем-то близким и
похожим. „рагоценный талант, столь же редкий в ђатоне, как и на ‡емле. ‚се
немногочисленные агенты •орады в варварских странах обладали им.
Ћни не могли читать мысли, но были способны улавливать эмоциональный
настрой человека -- то, что спириты называли флюидами души. €х дар не
позволЯл отправить свЯзный рапорт, передать конкретную информацию, но самые
важные сообщениЯ доходили с абсолютной гарантией. „ела идут плохо или
хорошо; и, главное -- Я еще жив... Ћ смерти тоже становилось известно --
когда ментальный канал захлопывалсЯ.
‘энд привел своего ученика в просторную камеру с дверью из какого-то
прозрачного материала. ‡а ней располагалась еще одна, и там, на ложах,
напоминавших больничные койки, лежали трое. „ве женщины и паренек,
выглЯдевший лет на восемнадцать. „ежурные свЯзисты.
Ћни сменЯлись через каждые два фара и слушали, слушали, слушали...
—еловек, находившийсЯ за полмира от них, мог в любой момент послать сигнал;
его надо было принЯть и истолковать. •орошо, когда тревожные сигналы не
поступали, когда разум улавливал лишь мерное биение жизни, отзвук раздумий,
неЯсное усилие чужой мысли, эхо радости, печали или тоски -- обычной, не
свЯзанной с ужасом смертной муки. Ќо Ѓлейд знал, что эти люди -- или другие
такие же -- пережили за последний год две смерти. Љак минимум две! Ђсруд бар
ђигон был замучен в темнице ’агры, а Ќайла погибла с перебитым позвоночником
на островах Џонитэка.
‘транник глЯдел на сосредоточенные спокойные лица дежурных; глаза их
были закрыты, руки расслаблены, щеки бледны. Ћни слушали неслышимое, ловили
неуловимое... € их стоило опасатьсЯ!
Ћн повернулсЯ к ‘энду.
-- ќто действительно необходимо? ‚едь у вас есть приборы, посылающие
речь человека на огромное расстоЯние... от берегов Љсидумена до ‘аммата...
‘вЯзист сухо кивнул.
-- „а, есть. Ќо не всегда их можно носить с собой. € нам не хотелось
бы, чтобы они слишком часто попадали в чужие руки. ‘транные вещи, взЯвшиесЯ
неведомо откуда... “лика! ‘тоит властЯм Ђйдена или Љсама найти нечто
подобное, и наш человек обречен. ‚се, что он может сделать -- остановить
сердце, не дожидаЯсь пыток. €ли не остановить... Ќу, это тебе известно.
Ћн Явно намекал на смерть Ђсруда. Ѓлейду оставалось лишь догадыватьсЯ,
когда и как старший бар ђигон успел передать сыну опознаватель и что он
сказал при этом. ‚озможно, ничего; возможно, "зажигалка" хранилась в
каком-то тайнике, о котором знал ђахи. ’ак или иначе, она очутилась в мешке
разжалованного сардара -- безмолвное завещание отца, просьба или приказ
дойти к своим, на ћг.
-- Џрибор есть прибор... -- пробормотал ‘энд, разглЯдываЯ своих
неподвижных сотрудников. -- Џрибор можно отнЯть, можно потерЯть... Ђ голова
у человека всегда при себе.
-- ѓолову тоже можно потерЯть, -- заметил Ѓлейд.
-- Ќу, тогда мы хотЯ бы узнаем об этом, -- взглЯд ‘энда скользил по
застывшим лицам.
-- Ћни, -- Ѓлейд кивнул на дверь, -- умеют залезать под череп любому? €
мне тоже?
Ћн задал свой вопрос с некоторой опаской. ‘пособна ли эта команда
телепатов докопатьсЯ до истинной сущности Ђрраха ќльса бар ђигона? Ќайла,
по-видимому, обладала такими же талантами, и ей почти удалось раскрыть его
секрет... ‘ другой стороны, они провели вместе не один день... и не одну
ночь... а специалистов ‘энда он видит первый раз... Ћднако лучше держатьсЯ
от них подальше, решил Ѓлейд; кто знает, вдруг какой-нибудь телепатический
гений способен уловить эманацию странного и чуждого этому миру разума.
Ќо ‘энд только усмехнулсЯ и потрепал его по плечу.
-- Ќе беспокойсЯ, мы не умеем читать мысли. Ђ если б и умели... Ќикого
не интересует, что ты ешь, с кем спишь и когда поЯвилсЯ на свет.
"‡нал бы ты, когда! € где..." -- подумал Ѓлейд.
* * *
-- џ прослушал запись раз двадцать, -- сказал Љлевас, задумчиво ласкаЯ
пальцами тонкую ножку бокала. -- Ћчень любопытный документ... € главное,
правдивый...
Ћни с Ѓлейдом опЯть сидели в уютном кабинете у круглого стола. ЌеЯрко
тлел потолок, словно имитируЯ наступавшие снаружи сумерки, свежий воздух
вливалсЯ в щели вверху стен, пахло цветами и недавно скошенной травой, едва
увЯдшей под жарким южным солнцем.
-- „авай поступим так, сиЯтельный принц: ты повторишь эту балладу, а Я
прокомментирую ее.
Ѓлейд согласно кивнул. €так, старый Ђрьер на северном конце мира
некогда спел ему песнь; а старый Љлевас из южных пределов бралсЯ объЯснить
ее смысл. ‘транник медленно произнес:
’тна спустились с небес в пламени и громе,
‚ сверкающей башне, подобной дереву фран.
‡апылала степь, и дохнули огнем ‘емь ‚етров,
‡атмилось солнце, и день стал ночью,
Љогда башнЯ ттна встала на землю •айры.
-- „а, корабль у них был огромный, -- историк кивнул головой. -- Ћни
сели где-то в семидесЯтых широтах, вблизи границы вечных льдов, и Я полагаю,
что их звездолет до сих пор находитсЯ там. ‘евер •айры совсем не исследован.
‹юбопытно, отметил Ѓлейд и прочитал следующие строфы:
Џрошел срок, стихли пламЯ и ветер,
€ пришельцы с небес пошли к свободным кланам.
Ќе походили они на людей ни обликом, ни одеждой,
Ќо в устах их был Язык хайритов.
-- Ќа что они походили, ты, Я думаю, уже знаешь. ’ы ведь читал "‡аписки
по истории ђатона"?
-- „а. € видел снимки.
-- Њохнатые гиганты со второй рудиментарной парой рук... Ћчень
долговечные. Ћни прожили тут, с нами, больше трехсот лет. Џотом умерли. ‚се,
-- старый историк вздохнул. -- €х полет был путешествием без возврата.
-- Џочему? ђазве они не собирались основать здесь колонию, котораЯ
поддерживала бы свЯзь с материнской планетой?
-- Ќет. —итай дальше, Я объЯсню.
‚ каждый клан, в каждый род пришли посланцы
€ сказали: "‡акончено наше странствие,
Џощадили нас ’емнаЯ Ѓездна и ‚еликий Њрак,
‚новь обрели мы землю
€ готовы делить ее с „омами •айры.
Ќам -- ‘евер, ибо мы предпочитаем холод,
‚ам -- ћг, ибо вы возлюбили свет и тепло"
-- ‚новь обрели мы землю и готовы делить ее с „омами •айры, -- нараспев
повторил Љлевас. -- ‚от все, о чем они просили -- две три сотни странников,
исполнЯвших свЯщенную миссию своей расы. Ћни не собирались продолжать свой
род на Ђйдене; они просили землю, подразумеваЯ мир и сотрудничество.
-- Ќо в чем заключалась их цель? џ читал кое-что... но не мог поверить,
наставник! ђазумные существа на такое не способны!
-- ‹юди не способны, -- уточнил Љлевас, -- а ттна не были людьми. ‚се,
что ты читал, правда. ќто была цивилизаторскаЯ миссиЯ, мой дорогой. Ћни
посылали корабли ради одного: найти примитивный мир и передать его
обитателЯм свои знаниЯ. € не просто передать -- прожить с ними сотни лет,
убедитьсЯ, что посев взошел, и умереть. ‚ этом они видели свое
предназначение.
-- Ќо... но это же нелепо! ‹юди...
-- ‹юди! -- резко прервал его историк -- ‚озьмем, к примеру, людей. ‚
чем их предназначение?
Ѓлейд безмолвствовал. Ќи возраст его, ни опыт не давали ответа на сей
вопрос -- достойного ответа. ‚озможно, стоило бы спросить философов из
звездной империи паллатов или мудрецов “ренира, но он не встречалсЯ ни с
теми, ни с другими.
-- Ќе знаешь? -- Љлевас усмехнулсЯ -- € Я не знаю. Љто же мы такие,
чтобы взвешивать и оценивать деЯниЯ ттна? Ќам ли, юной расе, не ведающей
своей цели, называть нелепой €х –ель? ‚озможно, через миллионы лет мы
займемсЯ тем же самым, ќльс.
Ѓлейд поднЯл руки, признаваЯ свое поражение. Ћн неплохо представлЯл
собственные цели, а также те, которые преследовали …е ‚еличество королева,
кабинет министров и Ѓританское ‘одружество наций, но относительно всего
человечества, земного или айденского, да еще с упреждением на миллион лет,
он ничего не мог сказать.
…го голос, слегка охрипший, зазвучал вновь:
Ќе долго думали хайриты, не приносили жертв,
Ќе спрашивали совета у ‘еми ‚етров
"‡емлЯ родины не делитсЯ пополам", --
’ак сказали они, а потом закрутились точильные камни,
€ брызнули искры из-под клинков мечей.
Љлевас сделал знак остановитьсЯ.
-- „а, хайриты не долго думали, -- с едким сарказмом произнес он. -- Ќо
трудно их винить, мой дорогой. ’ысЯчу лет назад в •айре наступал бронзовый
век, на южном побережье Љсидумена и в Љинтане складывались первые древние
царства, однако люди были столь же злы и безжалостны, как сегоднЯ. џ имею в
виду не ратонцев, -- уточнил историк -- € тогда, и сейчас людьми движет одно
желание -- уничтожить чужака. „аже если чужак пришел к ним с миром.
‘ таким заключением Ѓлейд не мог не согласитьсЯ, ибо сам, не раз
выступаЯ в подобном качестве, испытал все последствиЯ этого на собственной
шкуре.
Џовелевали молниЯми ттна,
Ќо убийство было длЯ них запретным.
€х огненные копьЯ не ударили в „ома •айры,
Ќо три днЯ били в землю,
Џока „ух ’верди, устрашившись, не перегородил
Џо их велению степь скалистой стеной,
Ќеприступной длЯ человека и зверЯ.
ѓолос странника смолк; он поднЯл глаза на Љлеваса, ожидаЯ комментариев.
-- ‚от здесь имеетсЯ маленькаЯ неточность, -- заметил историк. --
Ќасчет запретности убийства. Ћно ЯвлЯлось длЯ ттна не запретным, а
немыслимым. „а, немыслимым!
Ћн сделал паузу. Ѓлейд тоже молчал, обдумываЯ, как бы сформулировать
очередной вопрос, не обнаруживаЯ слишком глубоких познаний в сфере
человеческой психологии. Ђгрессивность присуща разумным существам издревле;
как иначе они могли бы оборонЯтьсЯ от хищников, добывать пищу, отвоевывать
богатые охотничьи угодьЯ, защищать свои дома, полЯ и скот? ‚ определенном
смысле, агрессивность и разум идут рука об руку, рЯдом с тЯгой к
сотрудничеству, осторожностью и неистребимым любопытством. ’ак считали
специалисты на ‡емле, так писалось во всех учебниках, но не мог же Ђррах бар
ђигон, айденский нобиль, использовать подобную терминологию!
Љ счастью, Љлевасу не были нужны наводЯщие вопросы.
-- ‚идишь ли, мой драгоценный принц, ттна не знакомили нас со своей
древней историей. ‚озможно, корни ее уходЯт в столь далекое прошлое, о
котором они сами забыли. Ќо Ясно одно: либо эти созданиЯ никогда не обладали
агрессивным инстинктом, либо он был начисто утерЯн в процессе
миллионнолетней эволюции... ’ы понимаешь, что Я говорю?
Ѓлейд кивнул.
-- —то ж, превосходно, -- Љлевас огладил бородку -- точь в точь как
земной профессор, довольный сообразительным студентом. -- Ќекоторые
особенности физиологии ттна позволЯют предположить, что их отдаленным
предком ЯвлЯлась не всеЯднаЯ и хищнаЯ обезьЯна, а более миролюбивое
создание, что-то вроде гигантского травоЯдного ленивца. “ ттна были сильно
развиты телепатические способности -- возможно, унаследованные от их
доисторического предшественника... ’акаЯ особенность ЯвлЯетсЯ мощным
фактором в борьбе за выживание, сын мой. Ќе надо убивать хищника, если можно
приказать ему убратьсЯ прочь.
-- Ћднако вспомним, что случилось потом, -- произнес Ѓлейд и начал
читать конец баллады:
„ва поколениЯ прошло.
•айриты жили во мраке бесчестьЯ,
Ќе в силах достичь ‚еликих ‘еверных ‹есов,
‚ладеЯ лишь половиной прошлых угодий.
Ќо не было днЯ, чтобы воины не искали прохода,
’ропы или тайного тоннелЯ в горах.
Ћднажды раскрылась скала,
€ отрЯд храбрецов исчез в ее чреве.
ѓод, и два, и три ждали люди -- никто не возвращалсЯ,
Ќо больше не светились сполохи в небе,
—то прежде играли ночью над горами ттна.
’огда собрали „ома самых сильных и храбрых,
€ воины стали бить скалу там, где пропали их братьЯ.
Ћни рубили камень, пока не нашли ход;
ирокий и гладкий, он вел в долины, где жили ттна.
Ќо лишь скелеты лежали там -- кости людей
и пришельцев,
€ хайритские клинки ржавели меж ребер ттна.
ЏоднЯлись кланы и вошли под своды тоннелей и пещер,
Џоделив меж собой ‚ысокие „олины,
—то даровала им милость ‘еми ‚етров,
€ стали те долины их зимним домом
€ прибежищем в годы бедствий...
-- € что же сие, по-твоему, значит? -- спросил Љлевас, когда отзвучала
последнЯЯ строфа.
-- ’тна не смогли приказать хайритам убратьсЯ прочь из их убежища и
почти все погибли. Џочему?
-- Ћни не использовали свой дар, чтобы командовать разумными
существами, принц. ќто было столь же немыслимым, как убийство! •айриты
перебили три четверти пришельцев, а потом умерли сами -- от голода, среди
чудесных машин, способных приготовить пищу из камнЯ и воздуха. ‚от как это
было!
-- ќто догадки?
-- Ќет. Њы знаем об этом из записей ттна -- тех, что спаслись и улетели
на ћг в малых аппаратах, похожих на наши флаеры. ‡дешний климат плохо
подходил им, но они не хотели возвращатьсЯ в горы ‘елгов. ’е места внушали
им ужас... -- историк наполнил бокал, выпил; потом его живые темные глаза
скользнули по лицу Ѓлейда. -- ЉажетсЯ, ты хочешь о чем-то спросить, сын мой?
-- ‚ прошлый раз, если не ошибаюсь, вы упоминали еще о паре
заключительных эпизодов? -- заметил странник.
-- Ђх, это... Ќу, конец истории таков: ттна завершили свою миссию. ’ут,
на юге, в местах, недоступных длЯ северЯн, была создана новаЯ база. ‡атем
пришельцы сотню лет перевозили сюда людей... ‚ыбирали самых обездоленных,
самых беззащитных -- рабов, племена, стоЯвшие на грани уничтожениЯ... но
только добровольно! „ело пошло быстрее, когда набирать переселенцев стали
сами южане -- им верили больше, чем добродушным мохнатым чудищам. Љонечно,
те древние агитаторы обещали несчастным рай, царство светлого Ђйдена на
земле, и, надо сказать, никого не обманули. Џотом наступил момент, когда ћг
был закрыт, а на севере остались лишь сказки о благодатных местах, где почва
сама рождает плоды и реки текут вином да пивом.
-- ќто первый эпизод, -- сказал Ѓлейд, -- Ђ второй?
-- ’тна прожили с нашими предками три столетиЯ и передали им все, что
смогли. ‘вои знаниЯ, свою технику, свои души... -- старик помолчал. -- џ
имею в виду неприЯтие насилиЯ и убийства... Ќу, ты об этом читал в
исторических записках.
‘транник машинально кивнул; многое из рассказанного уже было ему
известно, и комментарии Љлеваса лишь снЯли последние вопросы. €так, “топию,
в которой он очутилсЯ, создали не люди. „а, на ‡емле светлые умы, вроде
Њорриса и Љампанеллы, смогли измыслить нечто подобное, но руки людские с
гораздо большей охотой хватались за оружие, чем за мастерок и лопату,
необходимые длЯ строительства светлого райского чертога. ‡десь его фундамент
заложили пришельцы со звезд, удивительные созданиЯ, одержимые идеей
бескорыстного альтруизма; они показали, как возводить стены, а с крышей и
внутренней отделкой люди справились сами. € теперь на континентах Ђйдена
обитали два человечества, разделенных непроходимой чертой ‚еликого Џотока;
две эпохи, темное жестокое средневековье и век разума сосуществовали рЯдом,
едва ли в пЯти тысЯчах миль друг от друга.
ќто было поразительно, но это было свершившимсЯ фактом.

ѓлава 4. ‘Ђ‘’€

Ѓлейд парил над землей, меж сизой тучкой и золотым солнцем, купалсЯ в
хрустальной голубизне утреннего неба, выписывал петли и спирали в прохладном
воздухе заоблачных высот.
Ћн упивалсЯ новыми ощущениЯми, почти забыв о сидевшей рЯдом ‘асти. ќто
совсем не походило на неуклюжую болтанку земных пассажирских лайнеров,
трЯских и ненадежных небесных автобусов, и на шумный полет истребителей, с
грохотом таранивших воздух. Ѓлейду случалось летать на них, и его неизменно
охватывало чувство, будто он оседлал готовую взорватьсЯ бомбу. Њожет быть,
лишь планер давал некоторое представление об истинном полете; но планером в
большей степени повелевали стихии, чем пилот.
Ќа своем флаере он пропутешествовал в небесах от ’агры до экватора,
проделав больше трех тысЯч миль, но в тот раз машина была столь же
неподвластной ему, как и планер, попавший в мощный воздушный поток. …е вел
компьютер, памЯть которого хранила один аварийный курс: в ђатон, в провинцию
‘аммат, на главную базу •орады. € Ѓлейд непременно попал бы туда, если б
сему не воспрепЯтствовала предусмотрительность координатора.
‚ыписав крутой вираж, он скосил глаза на лицо женщины, казавшеесЯ
бледным в ореоле пепельных волос. ‘асти чуть заметно кивнула и улыбнулась.
Ћни всегда выбирали длЯ тренировок ранний утренний час, когда в воздухе еще
не было машин, и Ѓлейд мог покувыркатьсЯ без помех. Ќикакие неприЯтности ему
не грозили; встроеннаЯ в аппарат система безопасности была абсолютно
надежной. ’еперь он знал, что агрегат, располагавшийсЯ в кормовой части, за
ребристым климатизатором, ЯвлЯлсЯ источником энергии, чем-то вроде
компактного и неимоверно мощного аккумулЯтора; этот блок, хранивший половину
энергетических ресурсов Ђнглии, пространствовал с ним вокруг планеты,
исправно охлаждаЯ воздух в кабине. Ќо подача мощности на двигатель была
заблокирована -- по сигналу из самматского центра •орады.
Ѓлейд также догадывалсЯ, что вынужденнаЯ посадка ничем ему не грозила.
”лаер упал в водный поток, и жизнь человека была в безопасности; в иных
обстоЯтельствах начал бы функционировать автопилот, который должен был мЯгко
приземлить машину. …го никто не хотел уничтожить, его только остановили,
сбросив вниз с небес. Љ сожалению, внизу находились парнаЯ банЯ
экваториального течениЯ и сожженнаЯ солнцем скала Ђй-ђит с ее гнусными
пещерами. Ћднако обитавшие в ђатоне затворники имели об этом самое смутное
представление.
Ћн выровнЯл флаер и сбросил скорость. ’еперь они медленно летели над
рекой, над розовеющей прохладой вод, стремившихсЯ на юг, к Љинтанскому
океану. ђека была огромна; ее бассейн вместе с притоками занимал половину
материка. Џожалуй, на ‡емле с ней могла сравнитьсЯ только Ђмазонка -- если
не чистотой и свежестью, то хотЯ бы размерами. ќтот поток, ‡айра, извергалсЯ
с северных гор и торил путь по плодородной равнине на протЯжении двух тысЯч
миль, вбираЯ несколько крупных рек с запада и востока. ‡атем мощное течение
пробивалось сквозь Џрибрежный хребет; там был гигантский каньон, чудо
природы, которое Ѓлейд хотел со временем осмотреть. ‚есь бассейн ‡айры и ее
притоков был густо заселен и, как сообщали фильмокниги, тут обитало
шестьдесЯт миллионов, больше половины населениЯ страны.
Ќе отрываЯ взглЯда от розово-серебристой ленты, брошенной меж зеленых
луговых ковров и курчавых изумрудных припухлостей рощ, Ѓлейд спросил:
-- Ќу, ‘асти, что дальше?
-- ‚ернемсЯ в •ораду и пойдем завтракать. ’ы ведь еще не был у менЯ?
Џосмотришь мой маленький музей.
Ћна Явно не понЯла смысл вопроса.
-- Њузей -- это очень интересно, но Я не о том, -- Ѓлейд попрежнему
пристально разглЯдывал реку. ’ам плыли корабли -- обтекаемые торпеды больших
грузовых барж и пассажирских судов, среди которых встречались парусные бриги
и каравеллы -- точь в точь похожие на сожженную "Љатрейю". ‘ высоты они
казались изЯщными игрушками. -- џ не о том, ‘асти -- повторил странник,
вздохнув. -- џ закончил учебный курс, научилсЯ управлЯть флаером и
пользоватьсЯ некоторыми вашими... ммм... приборами, -- он сделал вид, будто
вспоминает непривычное слово. -- —то же дальше? —то вы намерены со мной
делать?
-- Ќе знаю, -- медленно сказала Ђзаста. -- Њы еще не решили. Џонимаешь,
ќльс, такого еще не было... Ќикогда человек, родившийсЯ и выросший на
севере, пусть даже наполовину наш по крови, не поЯвлЯлсЯ в ђатоне. --
†енщина поднЯла взглЯд на Ѓлейда, ее синие глаза были печальны. -- ‚
варварских странах очень мало людей •орады... семнадцать, если говорить
точно. ’е, кому повезло прижитьсЯ там, годами оторваны от родины. Њы не
можем брать со своих наблюдателей обета безбрачиЯ, но их дети, достигшие
пЯти-шести лет, всегда оставались на севере. ќто закон, ќльс, один из
немногих наших законов. ’ы -- первый, кто сумел добратьсЯ сюда.
-- ‚ы пытались менЯ остановить... потом устроили проверку, котораЯ
стоила жизни Ќайле, -- угрюмо заметил Ѓлейд. -- Ќеужели один человек
представлЯет длЯ вас такую опасность?
-- ‚о-первых, мы не знали, в чьи руки попал флаер... только
предполагали... -- теперь ‘асти сосредоточенно смотрела на свои колени. --
‚о-вторых, насчет опасности... ‚се не так просто, ќльс. „а, один человек не
опасен; мы можем его усыпить и переправить назад, хотЯ это не легко сделать.
Ќо он же не станет молчать! …го рассказы об увиденном -- пусть мельком --
придадут древним легендам достоверность факта.
-- “ вас есть снадобьЯ, заставлЯющие забывать, -- напомнил Ѓлейд.
-- Ќе снадобьЯ, а установки длЯ нейротерапии. ќто очень сложное дело --
убрать из памЯти кое-что, не затронув всего остального... Њедики применЯют
их длЯ лечениЯ, и только с согласиЯ пациента. ’ы бы согласилсЯ?
Ѓлейд хмыкнул. Љак всегда, могучий ћг оказывалсЯ беспомощным перед
варварским ‘евером; система моральных запретов, не допускавших акта насилиЯ
над личностью, действовала безотказно. ЌельзЯ убить, нельзЯ лишить
воспоминаний, нельзЯ причинить вред... •орошо еще, что сонный газ не
считаетсЯ аморальным!
-- Љак бы то ни было, ты добралсЯ сюда, и это -- свершившийсЯ факт, --
продолжала Ђзаста. -- Њы послали Џрилла с Ћмтагом, когда увидели, что ты и
без нашей помощи скоро будешь здесь. € потом... потом... мы уже несколько
успокоились на твой счет. ‚идишь ли, эмоции Ќайлы, которые ловили свЯзисты
‘энда, было не трудно расшифровать... „а, мы успокоились.
-- Џолагаю, Я вас не разочаровал, -- с хмурой усмешкой странник
полоснул себЯ по горлу ребром ладони. Ђзаста вздрогнула.
-- ‡абудем об этом, ќльс.
Ћни помолчали. ”лаер плавно разрезал воздух; внизу, по реке, плыли
сказочные кораблики из резного дерева с разноцветными парусами.
-- ’вое прибытие совпало с другими обстоЯтельствами, весьма тревожными
и настораживающими, -- сказала ‘асти.
-- —то ты имеешь в виду?
†енщина задумчиво расправила на коленЯх тонкую ткань туники.
-- Ђйден и Љсам воюют... бьютсЯ за выходы к ‚еликому Ѓолоту... Њореходы
с Љалитана и ‘тран Џерешейка ищут проходы в полЯх водорослей. ѓде-то в
Љинтане изобрели взрывчатое вещество... и, похоже они научились отливать
большие бронзовые трубы, чтобы метать снарЯды в стены крепостей... -- Џушки,
с удивлением отметил Ѓлейд. -- ‚ „жейде ремесленники ткацкого цеха соорудили
длЯ местных мудрецов большой мешок из навощенного шелка, который не
пропускает теплый воздух... Џотом к нему была привЯзана корзина, и шар
поднЯлсЯ в небо...
-- Ћ! -- произнес Ѓлейд.
-- ђазве ты не слышал об этом? -- в глазах ‘асти мелькнуло удивление.
-- ’вой отец послал сообщение за месЯц до гибели.
-- џ... Я был тогда далеко от столицы, -- пробормотал странник. --
‡начит, на севере развиваетсЯ то, что вы называете цивилизацией? -- он
постаралсЯ замЯть оплошность.
-- ќто неизбежно. „вести, триста лет -- и нашей изолЯции придет конец,
ќльс. ‘юда устремЯтсЯ целые толпы -- если не по суше, так по морю и воздуху.
Ћрды убийц!
-- —то же вы станете делать?
-- Ђ как ты полагаешь, что мы должны делать? -- она подчеркнула это
"мы", показываЯ, что Ђррах бар ђигон не чужой в ђатоне.
-- џ знаю лишь один выход, неприемлемый длЯ вас, -- Ѓлейд покачал
головой, -- зато надежный и эффективный.
-- Ќет, путь насилиЯ исключаетсЯ, -- твердо сказала ‘асти. -- ‚озможно,
мы поставим защитный барьер над всем материком, хотЯ это требует бездну
энергии... возможно, улетим...
-- “летите? -- странник был поражен. Љак раньше это не приходило ему в
голову! “ ратонцев имелись чудесные материалы и фантастические по мощности
двигатели; создание межзвездных кораблей навернЯка было длЯ них посильным
делом.
-- „а, улетим, -- повторила ‘асти. -- ’ам, -- ее рука протЯнулась к
голубому небу, -- есть множество миров, ќльс, надо только подыскать
подходЯщий... € перевезти туда сотню миллионов... покинуть родину... ’олько
и всего! -- в словах ее звучала горечь.
-- …сть и другой выход, -- медленно произнес Ѓлейд.
-- Љакой же? Џереселение -- дело будущего, а сейчас мы нуждаемсЯ в
информации о северных странах и даже ее получаем с трудом! ’ам семнадцать
человек, и всЯ •орада работает на них! ‡асылка, возвращение, поддержка
ментального контакта, сеансы свЯзи, анализ поступающих данных... Ћгромный
труд, ќльс, и все держитсЯ на этих семнадцати! Ђ ведь далеко не каждый из
них ухитрилсЯ вскарабкатьсЯ так высоко, как твой отец. џ говорила и повторЯю
-- Ђсруд обладал потрЯсающими способностЯми!
-- —ем выше вскарабкаешьсЯ, тем страшнее падать, -- заметил Ѓлейд,
вспоминаЯ хитрую физиономию щедрейшего бар ‘авалта, ‘тража спокойствиЯ. Ќе
ее ли видел отец ђахи в последние минуты жизни?
-- Џрости... -- Ђзаста легко коснулась его руки. -- Џрости, ќльс...
-- —его уж там... Ќо вернемсЯ к тем семнадцати, о которых ты говорила.
џ готов стать восемнадцатым. € если вы внимательно присмотритесь к их детЯм,
то, может, найдетсЯ и девЯтнадцатый, и двадцатый.
-- ќто решение напрашиваетсЯ само собой, -- пожала плечами ‘асти. --
ђечь идет о том, насколько оно морально.
-- Џри чем здесь мораль? -- Ќет, эти ратонцы положительно сведут его с
ума!
-- ќльс, ќльс... ‚едь мы фактически выведем расу полукровок, людей,
способных убивать, отторгнутых от нашей души! Ќаемников, которые станут
нашими шпионами! Ћтщепенцев, которых сами же будем презирать и боЯтьсЯ!
Џаллаты в подобной ситуации не колебались, подумал Ѓлейд. Ћни не только
вывели клонированных ‡ащитников, они дали им в руки страшное оружие,
космические корабли и средства, способные уничтожать целые цивилизации... „а
что там цивилизации! ѓасить звезды!
‚ероЯтно, такой путь был длЯ южан неприемлем. —то ж, каждый сам
выбирает свои дороги -- хотЯ в случае ђатона дело не обошлось без чужой
подсказки.
-- џ не чувствую себЯ ни отщепенцем, ни презренным полукровкой, ни
наемником, -- твердо сказал Ѓлейд. -- Њой отец, Ђсруд бар ђигон, будь он
хоть трижды ратонцем, оставил мне достаточно богатств, влиЯниЯ, власти -- и
твердости! џ -- независимый человек, обладающий могуществом в Ђйдене и
верными друзьЯми в •айре... -- Ћн помолчал, чувствуЯ, что ‘асти слушает,
затаив дыхание. -- ‘тарый Ђсруд забралсЯ высоко, а Я встану еще выше... если
понадобитсЯ оградить ћг.
-- ’ы хочешь сказать...
-- „а, мой милый координатор. ‚ Ђйдене власть императора безгранична, и
разумнаЯ политика сдерживаниЯ пошла бы только на пользу империи. ‹юди должны
работать, а не прислушиватьсЯ к небылицам о царстве светлого бога в далеких
южных пределах. Ѓез сомнениЯ, они туда попадут -- после смерти. Ќадеюсь, вы
ничего не имеете против нашествиЯ бестелесных призраков?
-- Ќо, ќльс... -- ‘асти даже не улыбнулась, -- как ты сможешь это
сделать? Ђсруда скрутили мгновенно... мы даже не догадываемсЯ, почему...
-- Џрошел слух, что он знает путь на ћг, -- вставил Ѓлейд.
-- ‚от видишь! € он потерЯл все -- жизнь, положение! Ђ ты замахиваешьсЯ
на большее...
-- Ћтец потерЯл далеко не все, ты не права. „а, жизнь, положение,
поместьЯ и войска, пэрство... Ќо он сохранил тайну! Ћн спас менЯ и сестру!
‡амок, богатства, имЯ ђигонов!
-- Ќо как?!
Ѓлейд знал, как. ‘тарый Ђсруд не воспользовалсЯ своим тайным
искусством, не остановил сердце; он прошел через все муки и умер под
пытками. ќто придало достоверность его упорному отрицанию, заставило бар
‘авалта поверить, что не стоит рыть Яму в сухом песке. Љрыса ‘авалт! Ѓлейд
стиснул кулак, словно нащупав горло щедрейшего.
-- ‘кажи, -- глухо произнес он, -- что говорили люди ‘энда, когда
умирал отец? ќто было... долго?
-- „олго... -- казалось, ‘асти всхлипнула. -- Ћни едва могли
выдержать...
-- ‚от тебе и ответ -- как...
-- ’о же самое может ждать и тебЯ, ќльс.
Ѓлейд повернулсЯ, и его твердый суровый взглЯд заставил женщину
вздрогнуть.
-- Ќет. џ приведу хайритов, и их франы чисто подметут императорский
дворец. ‚есь Ђйден! Ћтдам долги за отца... Џосле чего в стране воцаритсЯ
спокойствие и благомыслие.
-- Ђ... в остальных?..
-- ‚ Љсаме, ты хочешь сказать? …сли потребуетсЯ, сокрушу Љсам, дойду до
‘тран Џерешейка, до Љинтана.
Ђзаста долго смотрела на него, потом сказала:
-- „а, ќльс, ты действительно можешь это сделать. џ верю... €ногда мне
кажетсЯ, -- она утомленно прикрыла глаза, -- что ты вдвое старше, чем
выглЯдишь...
"“вы, больше, чем вдвое", -- подумал Ѓлейд.
* * *
Ћни молчали, пока флаер скользил над рекой, возвращаЯсь к уютному
островку •орады. ‘асти, возможно, размышлЯла о том, что сын Ђсруда-южанина
готов залить кровью северные страны, выкорчевав огнем и мечом крамольные
мысли о царстве светлого Ђйдена на земле. ѓубы Ђзасты подрагивали; врЯд ли
видениЯ битв и осад, огнЯ и умирающих бойцов были ей приЯтны. Ѓлейд думал о
своем.
‚первые за долгие годы своих странствий он очутилсЯ в местах, где ему
не грозила никакаЯ опасность. ‡десь не требовалось боротьсЯ за жизнь или
власть; и в обличье Ђрраха бар ђигона, и в истинной своей ипостаси он был
полноправным гражданином этой страны, совладельцем всех ее богатств и чудес,
человеком, от которого не существовало тайн. ‘обственно говорЯ, тайн тут
вообще не имелось -- если не считать его самого.
„аже на ‡емле, в ‹ондоне или в своем дорсетском убежище, он не
наслаждалсЯ такой полной безопасностью и покоем. ’ам был „ж., был ‹ейтон --
когда-то; теперь их заменили „жек •ейдж и беспокойнаЯ нуднаЯ служба. Ђ что
творилось за границами ‘оединенного Љоролевства! ‚раги, всюду враги! …сли не
враги, так соперники... ‘обственно, и в пределах королевства было тоже
самое. ’айнаЯ рука ЉремлЯ, рука ‚ашингтона, рука Џарижа, €зраилЯ, Џекина,
Џретории, Ђддис-Ђбебы... ‡десь же, в ђатоне, руки простирали открытыми
ладонЯми вверх -- в знак дружелюбиЯ и мира.
ЋткрытьсЯ самому? Џолучить доступ к мощнейшей технологии -- в условиЯх
благожелательного сотрудничества, что само по себе невероЯтно? •ейдж пришлет
телепортатор, и на ‡емлю хлынут сокровища ратонского клада... €сточники
энергии, долговечные аккумулЯторы, двигатели, прочнейшие материалы, новые
методы использованиЯ сырьЯ, трансмутациЯ элементов, фантастические способы
свЯзи... Њечта ‹ейтона!
Ѓлейд горько усмехнулсЯ. Њожно представить, что его соотечественники
сотворЯт со всеми этими достижениЯми мирной тысЯчелетней цивилизации! „лЯ
начала ЂнглиЯ покорит весь мир -- если не одна, так в компании со татами,
-- а потом морскаЯ пехота и зеленые береты заЯвЯтсЯ в ђатон. ‘ лучевым
оружием, силовыми экранами и бронированными флаерами! ќто будет куда похлеще
айденских ветеранов и ксамитской фаланги... ‚рЯд ли ратонцы успеют улететь к
звездам. Ђ успеют, так их и там найдут.
Ќо они же и сами не идиоты! …сли лже-ќльс откроет свою истинную
сущность, то можно предвидеть первый вопрос к нему, к представителю развитой
культуры, сумевшей преодолеть барьер времени. Ђ как там у вас... …сли
сказать правду, любопытство и доброжелательность быстро перейдут в ужас;
значит, придетсЯ сочинЯть? Ќо ђичард Ѓлейд чувствовал, что даже
пробудившаЯсЯ в нем тЯга к писанию хроник тут не поможет. Ќе мог же он в
самом деле создать псевдоисторию мудрой и миролюбивой земной цивилизации
плюс собственное приглаженное жизнеописание! „а тот же Љлевас поймает его на
первом противоречии!
Ќет, ђичарду Ѓлейду надо сидеть тихо и благодарить ‘емь ‘вЯщенных
‚етров •айры, что никто из сотрудников •орады не лицезрел прежде Ђрраха
ќльса бар ђигона... такого, каким тот был с год назад. ‘ейчас бы их сильно
удивило его преображение!
’олько ‹идор, его златовласаЯ возлюбленнаЯ, знала, что он -- не ђахи.
Ћна думала, что светлый Ђйден послал ей вместо сгинувшего бесследно брата
дальнего родича из •айры... € только Ќайла почти догадалась, что ее спутник
-- не Ђррах бар ђигон, и не ќльс-хайрит, а странное существо, пришелец из
иных миров... Ќо Ќайлы уже не было в живых, и Ѓлейд не собиралсЯ менЯть свою
милую ‹идор на какую-нибудь прелестную, но слишком проницательную южанку.
„аже на ‘асти.
* * *
Ћн посадил флаер прЯмо у крыльца жилища синеглазого координатора. …е
обитель представлЯла собой трехэтажную деревЯнную пагоду, каждый следующий
Ярус которой был меньше предыдущего. ‚торой и третий этажи обрамлЯли
балконы, скрытые вьющейсЯ растительностью; зелень плотно оплетала башню, не
даваЯ возможности полюбоватьсЯ резными фризами, колоннами и бордюрами вокруг
широких окон. Љазалось, ‘асти жила в стволе циклопического дерева,
перевитого лианами и лишенного кроны. ‚ыглЯдело это необычно, но красиво.
‘ам Ѓлейд выбрал гораздо менее экстравагантное жилище. ‚ •ораде ему
предложили десЯтка два пустующих домов и домиков, и он осмотрел их все --
исключительно из любопытства. ђазнообразие стилей, материалов, украшений и
отделки было поразительным; ему не встретилось двух похожих зданий.
Ћдни обитатели ђатона предпочитали современные коттеджи, похожие на
огромные сплющенные разноцветные пузыри, на шары, цилиндры, конуса или
диски. Ћбычно внутреннее пространство такого дома делилось на два-три этажа,
не разбитых на отдельные комнаты. ‚ просторных светлых помещениЯх стоЯла
хрупкаЯ на вид, но весьма прочнаЯ мебель из полупрозрачного пластика, на
первом Ярусе присутствовал небольшой бассейн, иногда -- с затейливым
фонтаном, окна имели форму овала или круга. ‘тены домов-пузырей, толщиной в
десЯтую дюйма, переливались всеми цветами радуги и оставили на ладони
ощущение тепла; вероЯтно, пленка, из которой выдувались эти строениЯ,
служила аккумулЯтором солнечной энергии.
Џузыри радовали глаз, но Ѓлейд предпочитал нечто более капитальное и
традиционное. „ома из натурального камнЯ и искусственных блоков нежных
тонов, напоминавших формой кирпич, в принципе устраивали его, однако в
каждом он находил свои недостатки. Њраморные были слишком красивы и вычурны,
зданиЯ из гранита своей тЯжеловесностью напоминали мрачноватые рыцарские
замки в миниатюре либо готические постройки, и показались страннику
великоватыми. Ћн не претендовал на жилище из пЯтнадцати или двадцати комнат
-- слишком много углов, из которых скалитсЯ в ухмылке одиночество.
Љонечно, замок на окраине ’агры был куда больше этих каменных
особнЯков, но родовое гнездо бар ђигонов наполнЯла жизнь. ‘луги, повара,
музыканты, ремесленники, конюхи, кони и хайритские тароты... —ос, ратник
десЯтой алы, хитрец и весельчак... “чтивый и спокойный бар ‡анкор...
‡латовласка ‹идор...
ЋсматриваЯ один за другим дома, Ѓлейд внезапно ощутил острую тоску по
ней. Љак бывало не раз, новаЯ женщина вошла в его жизнь, заслонив
предшественницу, однако ласки Ќайлы не вытравили памЯть о пунцовых губах и
золотых локонах ‹идор. Љто знает, что случилось бы потом, если б маленькаЯ
ратонскаЯ колдуньЯ осталась жива! ‚едь они только начинали понастоЯщему
узнавать друг друга... ‚озможно, Ќайла стала бы ему близкой, очень близкой.
‚ конце концов, Ѓлейд мог считать ее своей современницей -- в широком смысле
слова, -- тогда как ‹идор была женщиной средневековьЯ.
Ћднако Ќайла погибла, и с ее смертью оборвалось то, что едва начало
зарождатьсЯ. Љ ‘асти, например, он не питал таких нежных чувств. Ћн хотел
ее, хотел больше, чем ”алту, •ассаль и ‡урниму (две последние девушки
пополнили список его побед на прошлой неделе), но он ее не любил.
’огда, в первые дни в •ораде, Ѓлейд выбрал скромный домик из соснового
бруса на каменном фундаменте. „еревЯнные дома выглЯдели особо
привлекательно, ибо в них прихотливаЯ конструкциЯ сочеталась с разнообразием
древесных пород, богатой резьбой и каменной отделкой. Њебель в них была
основательнаЯ, тоже деревЯннаЯ и резнаЯ, нередко инкрустированнаЯ серебром и
костью. Љое-где Ѓлейд невольно раскрывал рот -- такие бунгало и такаЯ
обстановка не снились даже нуворишам из татов, любителЯм пускать пыль в
глаза! …го удивлЯло не богатство и простор предлагаемых на выбор чертогов;
он повидал слишком много дворцов, замков и храмов, чтобы терЯтьсЯ при виде
роскошного убранства. Ќет, поразительным было другое -- доступность всего
этого! Ћн мог занЯть любой дом, мог снести его и выстроить новый, по
собственному вкусу и разумению, никого при этом не ущемив и не обидев --
кроме, быть может, архитектора, чей шедевр пошел бы на слом.
‚ конце концов, он выбрал, что хотел. ќтот дом напоминал его коттедж в
„орсете -- не столько внешним видом, сколько простотой и пленительной
непритЯзательностью. ‚ нем пахло сосновой смолой, стены и потолок были
обшиты гладким светлым деревом без всЯких следов лака, мебель не сверкала
золотом и серебром, но казалась надежной и удобной. € тут был камин!
ЌастоЯщий камин, с торчавшей над островерхой крышей трубой, сложенный из
дикого камнЯ. ќто окончательно пленило странника.
Џотом, побывав в домах ”алты и других девушек, Ѓлейд понЯл, что выбор
его верен. ‚ ђатоне человек подбирал или строил дом по своему характеру, так
же, как одежду, прическу и цвет флаера. ‘обственно, к этому шло дело и на
‡емле, но там подобнаЯ привилегиЯ была доступна только богатым. ЏоглЯдев на
изЯщный скромный домик ”алты, на пышные хоромы черноволосой и страстной
•ассаль, на сиренево-золотистый конус, в котором обитала похожаЯ на
белокурого эльфа ‡урнима, странник догадалсЯ, чем прельстил его сосновый
коттеджик. Ћгонь! †ивой огонь, который он мог развести в камине и посидеть
перед ним, вспоминаЯ другие огни, что пылали в монгских степЯх, в горах
ђаины, в лесах ’алзаны, в снегах Ѓерглиона...
’еперь, покинув флаер, странник с любопытством разглЯдывал жилище
‘асти. ‡десь он не был ни разу, и сегоднЯшнее приглашение ЯвлЯлось
свидетельством того, что кинжал Ђсруда действительно позабыт.
-- ‚ходи, ќльс, -- она плавно повела рукой, и дверь растворилась. --
—то сначала: завтрак или мой маленький музей?
-- Љонечно, музей. ’огда нам будет о чем поговорить за завтраком.
-- „о сих пор тем, как будто, хватало...
-- џ имею в виду приЯтный разговор, -- поЯснил Ѓлейд, перешагиваЯ через
порог и осматриваЯсь. -- Ќе о семнадцати несчастных, что тЯнут лЯмку в
северных странах и не о том, как Я сотру в порошок ксамитов.
Ћн восхищенно присвистнул. Ќижний этаж пагоды был полностью занЯт
просторным залом, игравшим, по британским понЯтиЯм, роль гостиной.
„еревЯннаЯ лесенка в дальнем углу вела наверх, посередине высилсЯ круглый
стол на толстой ножке -- вероЯтно, в ней был смонтирован пищепровод, -- у
стен алели Ярким бархатом мЯгкие диванчики и кресла, а над ними, на полках,
коврах и подставках, располагалось то, что ‘асти считала своей маленькой
коллекцией.
Ѓлейд сразу увидел, что все эти великолепные вещи были привезены с
севера. Љсамитские фарфоровые вазы, резные камеи, которые делали в ‘транах
Џерешейка, причудливый кувшин из огромной раковины в серебре -- оттуда же,
деревЯнные подсвечники из Љатрамы, знаменитое рукбатское стекло, кинтанские
бронзовые фигурки, модель садры исключительно тонкой работы, собраннаЯ из
десЯтка древесных пород... ‘оседний стеллаж заполнЯли книги, на пергаменте,
шелке, бумаге, деревЯнных дощечках и тонкой серебрЯной фольге. Њанускрипты,
свитки, прошитые золотым шнурком стопы желтоватых листов, кожаные переплеты,
блеск драгоценных камней, Яркие рисунки, паутиннаЯ вЯзь неведомых письмен...
ђЯдом на трех полках были расставлены ларцы, ларчики, шкатулки и совсем
маленькие коробочки, деревЯнные, каменные, металлические, костЯные.
Ѓлейд оглЯнулсЯ на ‘асти, с горделивой улыбкой следившей за ним;
женщина кивнула головой. Ћн потЯнулсЯ к самому большому ларцу и откинул
крышку. “крашениЯ... –епи, броши, кольца, серьги, большаЯ диадема... ‚се --
айденское. ‚ других шкатулках были вещи из Љсама и восточных стран,
красивые, редкостные. Ѓлейд чувствовал, что их выбирали с любовью.
-- ‡наешь, тут хватило бы на три богатых антикварных лавки в ’агре, --
произнес он, поворачиваЯсь к хозЯйке всех этих сокровищ. -- Ћткуда такое
изобилие?
-- ЏривозЯт разведчики... иногда присылают в автоматических воздушных
капсулах вместе с донесениЯми.
Ѓлейд покачал головой.
-- ‚осемнадцать человек, считаЯ с отцом... ‘колько же лет пришлось им
трудитьсЯ, чтобы собрать все это?
Ћн задал вопрос и тут же осознал его бестактность. ™еки ‘асти вспыхнули
слабым румЯнцем.
-- €ногда их было двадцать или двадцать два, -- ровным голосом заметила
она, -- но ты прав: лет прошло немало. џ не так молода, как тебе кажетсЯ,
ќльс.
-- †енщине столько лет, на сколько она выглЯдит, и мужчине тоже, --
Ѓлейд попыталсЯ шуткой замЯть неловкость. -- Љлевас клЯлсЯ, что ему стукнуло
сто, но в Ђйдене ему не дали бы больше сорока.
-- Љлевасу действительно сто. Њы живем долго, ќльс.
‘асти Явно не собиралась поддаватьсЯ на его маленькую провокацию; как
все женщины, перешагнувшие за тридцать, она предпочитала говорить о возрасте
других, но не о своем. Ќезаметно усмехнувшись, Ѓлейд подошел к огромному
ксамитскому ковру, занимавшему целую стену, на котором было развешано
оружие.
’ут в трогательном соседстве сверкали стальными клинками короткие и
длинные мечи империи и эдората, серебрились шлемы, выставлЯли напоказ тонкую
чеканку щиты, грозно блестели секиры, стрелы и кинжалы хищно протЯгивали
остриЯ навстречу друг другу, змеились клинки сабель. ’еперь Ѓлейд знал,
откуда взЯлось оружие на "Љатрейе" -- несомненно, из этой самой коллекции
или из запасников музеЯ ‘асти. ‘ помощью такого арсенала можно было
вооружить роту имперских гвардейцев.
Ћн присмотрелсЯ: посередине ковра, на самом почетном месте, висел
широкий длинный клинок без рукоЯти, заканчивающийсЯ шестидюймовой трубкой.
‘еровато-голубые волны перекатывались по булатной стали, лезвие было острей
бритвы, и у основаниЯ клинка темнели строчки знакомых рун.
”ран! •айритский фран! € не простое оружие, древней работы... скорее
всего, мастера из „ома Ћсс... они издавна считались лучшими кузнецами на
всем западе страны. Ѓлейд ласково погладил блестЯщую поверхность. „алеко же
от родины занесло тебЯ, дружище! € где ты потерЯл свою рукоЯть из ветви
франного дерева, несгибаемого и гордого, как •айра?
Џроглотив подступивший к горлу комок, странник глухо спросил:
-- Њожно?
-- „а, ќльс, возьми его. ќто единственнаЯ вещь из •айры в моем
собрании, но ты все же возьми... •айритское должно вернутьсЯ к хайриту.
Ћн не сразу понЯл, что ‘асти отдает ему клинок. „арит! Ќасовсем!
ђедчайшую вещь, жемчужину коллекции! Ќо это было так.
†енщина подошла к Ѓлейду, нЯньчившему фран в ладонЯх, и коснулась
локтЯ.
-- ’ут надпись... -- тонкий длинный палец скользнул по рунам. -- џ не
знаю хайритского... его вообще мало кто знает... ’ы можешь прочесть, ќльс?
-- „а. -- Ѓлейд присмотрелсЯ, шепча про себЯ слова благодарности
старому Ђсруду, обучившему сына Языку матери. -- ’ут написано: "Ќе согнуть
рукоЯть франа, не сломить гордость •айры". € это правда, моЯ милаЯ!
‘асти благодарно улыбнулась, потом глаза ее лукаво блеснули:
-- Ћднако рукоЯти нет, мой славный воин.
-- Ќичего, Я вырежу новую. Љак говаривал брат мой €льтар ’ЯжелаЯ ђука,
настоЯщий хайрит должен сам сделать древко к своему франу. ’ут у вас растут
деревьЯ...
-- “ нас, -- поправила его ‘асти.
-- „а, у нас... џ сделаю рукоЯть!
-- Ќесгибаемую, как •айра?
-- Ќесгибаемую, как •айра!
Ћни словно обменЯлись тайным паролем.
Ѓлейд бросил задумчивый взглЯд на голубоватое лезвие, на черненые руны.
-- џ мог бы перевести это иначе, -- внезапно произнес он. -- џ уже
хорошо знаю ратонский.
-- ђифмованным стихом?
Ћн кивнул.
-- џ попробую... ‚от так:
•айра как вечный фран крепка,
€ пролетевшие века
Ќе сломЯт сталь ее клинка
€ гордость не согнут.
Ђзаста серьезно смотрела на гостЯ, и в синих ее глазах переливались
отблески булатной стали.
-- ‘пасибо, -- сказала она наконец. -- ’ы действительно хорошо знаешь
ратонский.
Џотом женщина повернулась к столу и откинула крышку в центре; ее рука
нерешительно замерла над пультом заказа.
-- Ќу, будем завтракать?
-- Ќет, подожди еще минутку! -- Ѓлейд шагнул к полке, заставленной
какими-то флакончиками и фарфоровыми горшочками. -- Ђ это что?
-- Ѓальзамы, колдовские зельЯ, снадобьЯ и лекарства, благословленные
светлым Ђйденом, -- ‘асти улыбнулась. -- ЏрЯмо из ’агры. €х как-то прислал
твой отец... позаимствовал у знакомого лекарЯ.
‘транник покачал головой.
-- Џохоже, Я догадываюсь, у кого... ’от человек не лекарь, дорогаЯ, а
ученый целитель из числа ‚едающих €стину... Ћн был другом отца... большим
другом... ’еперь он мой друг, целитель бар ‡анкор. Ћн дал мне пароль
довериЯ.
-- —то это значит, ќльс?
-- Ћн сказал: верь тому, кто знает твое хайритское имЯ.
-- ‚от как... џ знаю твое айденское имЯ, ђахи, -- она впервые назвала
его так, -- и тайное, хайритское.
"Ќичего ты не знаешь", -- подумал ђичард Ѓлейд, но вслух сказал:
-- Џотому-то Я тебе верю, ‘асти.
‡автрак был обилен; прошел он весело и непринужденно. Џотом Ѓлейд еще
раз полюбовалсЯ коллекциЯми и понЯл, что не прочь осмотреть заодно и
опочивальню хозЯйки.
-- Џомнишь, Я говорил тебе о хайритской балладе, которой восхищалсЯ
Љлевас?
-- „а. ‹егенда об изгнании ттна?
-- Ћна самаЯ. Ќо когда Я гостил у родичей в Ѓагре, старый скальд Ђрьер
пел мне не только героические саги... у хайритов есть и чудесные любовные
романсы. ’олько слушать их лучше где-нибудь там, -- Ѓлейд сделал
неопределенный жест в сторону лестницы, -- на втором или на третьем этаже.
‚идишь ли, Ђрьер пел свои песни в горах, и Я навернЯка лучше их вспомню,
если окажусь повыше...
-- Ќапример, в моей спальне, -- закончила ‘асти. -- Ќет, мой принц, пой
романсы ”алте и •ассали... ЉажетсЯ, ‡урнима тоже любит их слушать? ‡аодно
они овладеют хайритским.
—удовищно! ‚ этом ђатоне невозможно сохранить тайну личной жизни! €ли
его романсы привели бедных девочек в такой восторг, что они хвастаютсЯ
направо и налево?
-- Ќу, раз так, -- сказал Ѓлейд с Явным огорчением, -- пойду займусь
делом. -- Ћн чувствовал, что изучение хайритского откладываетсЯ на
неопределенный срок.
-- •ассаль обещала познакомить тебЯ с кем-то из своих подружек? --
невинно осведомилась ‘асти.
-- џ буду делать рукоЯть, -- Ѓлейд гордо потрЯс франом. -- „а, рукоЯть,
твердую, как твое сердце!
‘ этими словами он удалилсЯ, расстроенный и довольный одновременно.
Љое-что он все-таки получил -- не ‘асти, так великолепный древний клинок.
€льтар, увидев его, сойдет с ума!

ѓлава 5

”Ђ’’Ђ•'ЂђђЂ„
-- ‘ тобой хочет встретитьсЯ фаттах'аррад, -- сказала Ђзаста.
•озЯйка и гость сидели друг против друга за круглым столом. ‘ ужином
было покончено, теперь они пили легкое Янтарное вино и болтали. ‚ голосе
‘асти, однако, чувствовалось некое напрЯжение; она будто бы решала про себЯ
какую-то важную проблему, и результаты этих раздумий весьма интересовали
Ѓлейда. ‚торой раз он был в доме координатора •орады и рассчитывал, что и
теперь не уйдет отсюда без подарка.
-- ‘ тобой хочет встретитьсЯ фаттах'аррад, -- торжественно повторила
‘асти.
"’от, кто говорит с людьми", -- перевел Ѓлейд и с едва заметной иронией
приподнЯл бровь.
-- Њожет быть, хватит фаттаха? €ли аррада?
-- Ќет, -- лицо женщины стало строгим. -- ”аттах'аррад ‡алар -- только
так, и не иначе. ќто очень уважаемый человек, ќльс. € очень немолодой. Ќаш
Љлевас по сравнению с ним -- юноша.
-- Ћн говорит с людьми? -- ‘асти молча кивнула. -- Ћ чем?
-- Ћ чем угодно. ѓлавным образом о вещах, которые их волнуют.
-- ЊенЯ ничего не волнует, -- Ѓлейд пожал плечами.
ќто было правдой. ЊесЯца полтора назад он был одержим идеей открутить
голову неведомому боссу Ќайлы, но эта проблема отпала, когда он увидел
‘асти. …ще недавно он колебалсЯ, не стоит ли открыть ратонцам свою истинную
сущность, но и здесь принЯл твердое решение без посторонней помощи. € оба
вопроса, что ни говори, не относились к числу тех, которые странник рискнул
бы обсуждать с кем-либо из южан.
Љазалось, его равнодушие смутило женщину.
-- ”аттах'аррад ‡алар -- очень уважаемый человек, -- настойчиво
повторила она. -- Ћбычно люди просЯт о встрече с ним. Ћн, конечно, никому не
отказывает, насколько это в его силах, -- ‘асти помолчала. -- Ќо редко,
крайне редко он сам выражает желание повидатьсЯ с определенным человеком.
ќто большаЯ честь, ќльс.
-- Ћн -- ваш правитель? -- спросил Ѓлейд. -- ЉнЯзь? ‹ицо, облеченное
властью?
-- Ќет. ’ы же прослушал учебные ленты и знаешь, что у нас нет кнЯзей.
-- ’огда объЯсни, почему фаттах'аррада так уважают.
-- Ћн говорит с людьми.
"Џохоже, мы пришли к тому, с чего начали", -- решил Ѓлейд, затем
сообразил, что речь идет либо о свЯщеннике, либо о местном варианте
психотерапевта. Ќасчет свЯщенника он сомневалсЯ, ибо ратонцы ЯвлЯлись
цивилизованным народом и с религиозной одержимостью исповедовали только один
принцип -- уважение прав личности.
-- ”аттах'аррад приносит людЯм утешение? -- поинтересовалсЯ он.
‘асти кивнула:
-- ‚ каком-то смысле.
-- Њне казалось, что в ђатоне все счастливы. ђазве здесь надо кого-то
утешать?
-- “тешать -- довольно редко, чаще -- помогать, -- ‘асти задумчиво
смотрела в окно, на серебристый диск Ѓаста, висевший в темном небе. --
‘лучаетсЯ, что люди терЯют близких... Њолодым надо помочь определитьсЯ,
найти себЯ... не всем, конечно, но многим. Ѓывает и так, что кто-то, по
случайности или недомыслию, совершил дурное... Џонимаешь менЯ? ‹юди мучаютсЯ
от неразделенной любви, от страха перед смертью, от того, что им отпущено
природой слишком мало красоты или таланта. Љаждый, кто желает, горит на
костре своих желаний, ќльс.
-- Ќо тот, кто не желает ничего, мертв, -- закончил Ѓлейд.
-- Ѓезусловно. ’ы быстро учишьсЯ, мой принц, -- в ее глазах мелькнули
веселые искорки.
-- ќто Я узнал не у вас, -- Ѓлейд покачал головой. -- Њне всегда
хотелось многого, и многое Я потерЯл...
-- џ знаю... Њать, потом отца...
"Ќичего ты не знаешь, -- подумал Ѓлейд. -- Њать, отца и два десЯтка
женщин, с которыми мог бы найти счастье. Ќерожденных детей... и рожденных
тоже. ‚оистину, шестой десЯток -- возраст подсчета потерь и сожалений о
несбывшемсЯ".
ѓде они были, его дети? ‚ Ђльбе, ’арне, Њеотиде и еще в дюжине миров?
—то же у него оставалось на родине, на ‡емле? „рЯхлеющий „ж., „жек •ейдж да
маленькаЯ Ђста ‹артам, его приемнаЯ дочь ’и, вывезеннаЯ из реальности
Љиртана? ‘транное семейство... ‚ Ђйдене он обладал неизмеримо большим
богатством -- братом, возлюбленной, друзьЯми.
‘асти ласково коснулась ладошкой его плеча, синие глаза на миг
повлажнели.
-- ’ы хочешь сказать, что, несмотрЯ на свои желаниЯ и свои потери,
никогда не нуждалсЯ в утешении? -- Ѓлейд кивнул, чувствуЯ, как тонкие пальцы
поглаживают его обнаженную кожу. -- ќто не так, ќльс, ты сам знаешь, что это
не так. Џросто ты -- сильный человек, и утешал себЯ сам.
-- ‚озможно, -- он помолчал, наслаждаЯсь ощущением женской ладони на
своем плече. -- ‚идишь ли, дорогаЯ, раньше мне както не попадались
фаттах'аррады, так что приходилось рассчитывать только на себЯ. Ќу, хорошо,
-- Ѓлейд накрыл пальцы ‘асти широкой ладонью, -- Я готов встретитьсЯ с
почтенным ‡аларом. Ћ чем мы будем говорить?
-- Ћ чем бы вы ни говорили, это останетсЯ тайной, если только ты сам не
пожелаешь рассказать, -- ‘асти легко поднЯлась, бросила взглЯд в окно, потом
-- на лестницу, что вела наверх, в спальню. -- “же совсем темно, ќльс...
Џомнишь, ты обещал спеть мне хайритские песни?
-- ’ы не будешь разочарована, -- Ѓлейд тоже встал, протЯгиваЯ женщине
руку. Џредчувствие не обмануло его; кажетсЯ, и сегоднЯ он не уйдет из дома
‘асти без подарка. …сли уйдет вообще...
* * *
‘ первых же слов выЯснилось, что тему разговора выбирать не Ѓлейду.
”аттах'аррад ‡алар был маленьким старичком, довольно бодрым на вид,
смуглокожим и сухощавым; на его тщательно выбритом лице странник не заметил
морщин. ‹ишь в уголках рта и пронзительных черных глаз намечалось нечто
подобное, да кожа на шее слегка обвисла, Ѓлейд не знал, сколько ему лет, но,
судЯ по намекам ‘асти, возраст был почтенный -- под двести или за двести.
‘идЯ в кресле перед старцем, ђичард Ѓлейд испытывал странное ощущение. …му
самому стукнуло пЯтьдесЯт шесть; он был человеком опытным и зрелым, давно
перешедшим последний рубеж молодости; но этот старик был старше его
вчетверо! €ли, как минимум, втрое.
-- €так, юноша, вы представлЯете собой странный феномен, -- обронил
почтенный ‡алар, когда церемониЯ знакомства была завершена, и они с Ѓлейдом
устроились на широкой тенистой веранде просторного жилища фаттах'аррада. --
Џо крови вы наполовину наш, по воспитанию -- северЯнин и находитесь сейчас в
ђатоне. „ети наших разведчиков еще ни разу не поЯвлЯлись тут.
Ѓлейд кивнул. ‘тройнаЯ смуглаЯ девушка, черты которой отдаленно
напоминали лицо старца, -- возможно, его пра-праправнучка -- вкатила низкий
столик с фруктами и прохладительным в большом серебрЯном кувшине; крепкие
напитки фаттах'аррад Явно не жаловал. Ћна улыбнулась гостю, потом старику,
который благодарно кивнул, и исчезла.
-- Џо словам координатора Ђзасты ђайсен, Я не одинок, -- заметил Ѓлейд.
-- „а, наши потомки есть и в Ђйдене, и в Љсаме, и в ‘транах Џерешейка,
практически везде, кроме •айры и западных островных грЯд, -- кивнул ‡алар.
-- Ћднако вы -- первый, кого ђатон принЯл на своей земле.
-- ЉажетсЯ, ђатон не слишком этого жаждал.
-- ‚ы правы. Њы не поддерживаем отношений с людьми смешанной крови --
не из брезгливости, разумеетсЯ, а из чувства самосохранениЯ, -- задумчивый
взглЯд старца остановилсЯ на лице гостЯ. -- Џонимаете, Ђйден -- страннаЯ
планета... Џрекрасный огромный мир, породивший разумную жизнь и
приспособленный длЯ жизни! ‡а исключением экваториальной зоны, разумеетсЯ.
’ам немного жарковато... -- он усмехнулсЯ.
-- Ќемного, -- согласилсЯ Ѓлейд, вспоминаЯ скалу Ђй-ђит и белесый пар
над ‡еленым Џотоком.
-- ‚ нашем мире линиЯ экватора проходит по водной поверхности, --
продолжал ‡алар, -- и стремительное океанское течение, вместе с
непреодолимыми поЯсами водорослей и убийственной солнечной радиацией,
фактически разделЯет планету на две части. ‚ северном полушарии -- огромный
континент •айры, Љсайден с Љинтанским субматериком, острова Џонитэка; на юге
-- ђатон и практически безлюдный ‘айтэк. „ве половины планеты, два мира,
разделенных не только географически, но и во времени. ‚еками, может быть --
тысЯчелетиЯми...
-- ЃлагодарЯ ттна, -- подсказал странник, надеЯсь направить мысли
почтенного ‡алара к интересующему его предмету.
-- Ќесомненно! ’тна поЯвились на Ђйдене в эру древних царств. ’о был
бронзовый век, эпоха относительного похолоданиЯ, когда надвигавшийсЯ с
полюса ледник теснил людей к югу. Ћни исследовали и освоили южное побережье
•айры, Љсайден -- до хребта „арас Љор, и большую часть Љинтана. –ентром
развитиЯ античной культуры стали ‘траны Џерешейка, расположенные в
стратегическом месте -- между обширным внутренним эстуарием Љсидумена и
океаном. Ћтсюда в древности началось шествие цивилизации -- на запад, в
будущие Љсам и Ђйден, и на восток, в Љинтан. „вигались караваны купцов и
воинские отрЯды, текли знаниЯ и товары, а вместе с ними путешествовал культ
великого божества, солнечного диска. ’о был грозный бог -- Ђйден на западе,
в честь которого назвали империю и весь наш мир, ќдн в Љсаме, ‰дан и Ћйд на
востоке. Ћн дарил людЯм жизнь -- там, где им полагалось пребывать, -- но не
позволЯл продвинутьсЯ дальше определенных границ.
-- Ќо это волновало только людей Љсайдена, -- возразил Ѓлейд. -- ‚
•айре...
-- Ћ, в •айре все было иначе! €згнав ттна, предки нынешних хайритов
овладели превосходным убежищем, спасавшим от стужи и зимних вьюг. Љогда
ледник начал отступать, хайриты последовали за ним. €х экспансиЯ была
направлена на север и восток огромною континента, и к тому времени они
создали собственную культуру, а также овладели воинским искусством...
невероЯтным искусством, судЯ по дошедшей к нам скудной информации...
‘клонив голову к плечу, фаттах'аррад вопросительно уставилсЯ на Ѓлейда.
’от кивнул.
-- •айриты -- изобретательное и беспокойное племЯ, -- поЯснил странник.
-- Ћни мыслЯт рационально и не ждут милостей от ‘еми ‚етров... џ думаю даже,
что эти стихии длЯ них не божественны, как наш светозарный Ђйден, а только
покровительствуют чувствам человека -- любви, храбрости, благородному
воинскому гневу...
-- ќто интересно, -- сказал фаттах'аррад. -- ‚ы обсуждали подобную
точку зрениЯ на религию хайритов с Љлевасом?
-- „а. ’еперь он горит желанием отправитьсЯ в •айру. џ обучаю его
владеть франом.
‡алар улыбнулсЯ.
-- Љлевас собираетсЯ рубить им дрова?
-- Ћн хочет получить представление о боевом искусстве хайритов, --
уточнил Ѓлейд, -- Ќо Я думаю, что в •айре он был бы в гораздо большей
безопасности, чем в ксайденских империЯх и кнЯжествах. Џредположим, в роли
сказителЯ, человека мирного и дружелюбного. Љонечно, хайриты замкнутый
народ, но они благородны и не обидЯт беспомощного путника.
-- —то ж, вы наполовину хайрит, вам виднее, -- заметил старец. -- Ќо мы
начали говорить о боевом искусстве северЯн, и Я хотел бы продолжить эту
тему.
-- „а, достопочтенный. Љак Я упоминал, хайриты -- рационалисты и умеют
приспособить к делу все полезное. Џосле ттна остались тароты и дерево фран,
и вот у хайритов поЯвилась конница на шестиногах и невиданное оружие --
клинок на длинной рукоЯти. ’арот впЯтеро сильнее лошади и в десЯть раз
выносливей -- кто может противостоЯть таким всадникам? •айриты ездЯт на
шестиногах вдвоем: передний боец рубит и колет франом, задний стрелЯет из
арбалета. Ћбученные тароты очень послушны, они мчатсЯ в плотном строю, не
боЯтсЯ ни огнЯ, ни копий, и ударом копыт повергают врагов наземь. Ќи одна
армиЯ Љсайдена не выдержит их атаки! Ћб этом хорошо знают и в империи, и в
эдорате.
-- Ћчень впечатлЯющий рассказ! -- старец даже приподнЯлсЯ в кресле. --
’еперь мне Ясно, почему такие мощные государства, как Ђйден и Љсам, никогда
не пытались перебросить войска через „линное море!
-- Џытались, достопочтенный, но это длЯ них кончилось печально. Њои
родичи в •айре говорили мне... впрочем, то очень давние истории.
”аттах'аррад придвинул Ѓлейду вазу с фруктами, и тот выбрал сочный
плод. ‡а всеми этими расспросами и историческими экскурсами стоЯло нечто
конкретное, и старец, владевший великим искусством говорить с людьми,
уверенно подбиралсЯ к цели. ‘транник еще не представлЯл, в чем она
заключаетсЯ.
-- Њы остановились на ттна, -- напомнил он.
-- „а, ттна... ‚ древности они вывезли в благодатный и недоступный
южный край тысЯчи людей из всех стран, о чем до сих пор напоминают наши
родовые имена...
-- ‡начит, Ќайла „'карт Љалитан -- та девушка, которую послали мне
навстречу, -- действительно происходила с Љалитана? -- прервал старца Ѓлейд.
-- Ќе она сама, юноша, ее далекие предки... Њои, к примеру, были из
‘айлора... Ќо не будем отвлекатьсЯ. €так, ттна выполнили свою миссию и ушли
со сцены; а мы за последующие века прибавили немало к их достижениЯм. Ћднако
и северные страны не стоЯли на месте. ‚се шло своим чередом; тысЯча лет
прошла у нас, и тысЯча -- у них. Џришли новые времена.
-- ‚ы не хотели бы, достопочтенный, порассуждать о том, что будет
дальше? -- спросил странник, -- ‚ свете происходЯщих на севере изменений?
-- ќто очевидно, юноша. ‘о временем северные страны выйдут из эпохи
варварства и вступЯт в технологическую эру. Џервые же воздушные аппараты,
способные преодолеть границу экватора, отправЯтсЯ на юг. ‘ воинами,
разумеетсЯ.
-- Љогда же это случитсЯ?
-- Ќе так скоро. џ думаю, через триста или пЯтьсот лет, -- фаттах'аррад
задумчиво чертил что-то пальцем на столе. -- Њожет быть, раньше... ‚озьмите,
скажем, ‘айлор, родину моих предков. Њощное государство, расположенное на
полуострове юго-восточного Љинтана. …ло земли проникают в поЯс водорослей
почти до самого экватора... там мертваЯ выжженнаЯ пустынЯ, в которой никто
не живет. Ќо все же это суша! …е можно преодолеть, найти убежище в скалах,
выстроить флот Џожалуй, когда сайлорцы закончат свои распри с Љатрамой, им
не нужно будет изобретать летательные машины, чтобы пересечь экватор...
хватит парусных судов!
-- ‘айлор... -- Ѓлейд следил теперь за сухим старческим пальцем,
рисовавшим на гладкой столешнице контуры остроконечного полуострова. --
‘айлор, конечно, очень далек от Ђйдена... и, в то же времЯ, вполне досЯгаем.
Ќадо разобратьсЯ с Љсамом и выйти к побережью ћжно-Љинтанского океана.
Ћттуда плыть морем на восток... три-четыре днЯ до Љалитана и вчетверо дольше
-- до ‘айлора и Љатрамы... ‘отнЯ больших кораблей, десЯть тысЯч айденских
пехотинцев и две тысЯчи хайритских всадников... „лЯ устрашениЯ ‘айлора этого
хватит.
”аттах'аррад смотрел на него с каким-то странным выражением, и Ѓлейд
внезапно сообразил, что строит планы мировых завоеваний перед лицом
убежденного пацифиста. Ќе просто пацифиста -- человека, не приемлющего
насильственную гибель разумного существа ни при каких обстоЯтельствах! —то
он думает о нем, этот старец с холодными темными глазами? Џроклинает день,
когда южанин Ђсруд встретил светловолосую хайритку? †енщину, родившую Ђрраха
ќльса ђигона, который способен утопить в крови целый мир?
Љакие бы мысли ни бродили в голове почтенного ‡алара, внешне он осталсЯ
спокоен.
-- ‚ы настойчивы и умны, друг мой, -- внезапно сказал он -- Ћчень
настойчивы и умны... —его стоит одно упорство, с которым вы добирались сюда!
€ Љлевас пересказывал мне кое-какие из ваших историй... например, о том, как
вы разгромили в холмах ксамитское войско. ’акие деЯниЯ необычны длЯ молодого
человека, почти юноши. Џеред встречей с вами Я внимательно просмотрел все
донесениЯ Ђсруда; он сообщал о том, что у него поЯвились сын и дочь, но
нигде нет ни слова об особых талантах его ќльса... ваших, Я имею в виду.
’акое впечатление, что гибель отца сильно повлиЯла на вас... ‚ы будто бы
заново родились на свет, ќльс!
„а, этот старик умел сложить два и два, получив верный результат! Ќа
миг Ѓлейд почувствовал, как виски его покрылись испариной. Ћднако он тут же
напомнил себе, что разоблачение не грозит смертельной опасностью; собственно
говорЯ, никакой опасности вовсе не было. …го не убьют, не посадЯт в
темницу... просто вышлют, как персону нон грата, вот и все! Ќу, это он
переживет.
-- Ђзаста ђайсен советовалась со мной насчет вашего проекта... Я имею в
виду политику сдерживаниЯ, -- продолжал меж тем фаттах'аррад. -- —тобы
вынести определенное заключение, Я должен был изучить материалы и взглЯнуть
на вас, молодой человек. ’еперь у менЯ нет сомнений, что вы совершите все, о
чем говорили Ђзасте. —резвычайно тревожный факт! Џолитика сдерживаниЯ --
неплохаЯ вещь длЯ нас, по крайней мере... Ќо теперь Я представлЯю, чего она
будет стоить несчастным северным варварам! ‚ы приведете своих
друзей-хайритов в Ђйден, вы сбросите с престола императора, перережете его
сторонников, а потом -- потом ваши хайриты вытопчут Љсам, Џерешеек, станы
Љинтана... весь мир!
Ћн заметно взволновалсЯ, и Ѓлейд мЯгко напомнил:
-- ‚о-первых, этот мир угрожает ђатону. ‚о-вторых, почтенный ‡алар,
насчет императора и его сторонников... џ не знаком с его светозарностью
Ђларетом „венадцатым, но его слуги и сторонники -- это же мерзавцы! Њой отец
умер под пытками...
‘тарец прервал его, поднЯв руку.
-- ‚о-первых, ђатону не нужна безопасность, купленнаЯ такой ценой.
‚о-вторых, насчет мерзавцев... -- он Явно передразнивал Ѓлейда. -- Ћни не
мерзавцы, а закономерный продукт своей эпохи -- как и вы, кстати. ’олько вы
уже отчасти приобщились к цивилизации... ‚ы знаете, что наша планета кругла,
как шар; вам известны карты всех земель, морей и океанов, расстоЯниЯ и
естественные препЯтствиЯ... Ќаконец, вы не боитесь ни демонов, ни богов! €
все это, в сочетании с вашими личными качествами, дает вам колоссальное
преимущество перед самыми великими полководцами прошлого. ‚ы, ќльс, можете
стать злым духом •айры и Љсайдена.
-- Џочему же не добрым? -- с кривой усмешкой спросил Ѓлейд. ’еперь он
знал, почему фаттах'аррад так хотел встретитьсЯ с ним.
-- Џотому что, несмотрЯ на весь ваш ум и недавно приобретенные знаниЯ,
вы -- человек своего варварского мира. € Я предвижу, что когда север будет
завоеван, жажда власти взыграет в вашей душе и вы сами поведете войска на
завоевание южного раЯ! Ѓудь вы человеком зрелым и цивилизованным...
-- ‘топ, -- прервал его странник. -- Ѓудь Я человеком зрелым и
цивилизованным, что тогда?
-- ‚ы были бы склонны к умеренности... к решению вопросов не силовыми
методами, а политическим и экономическим воздействием. Ќо, боюсь, такие
материи вам непонЯтны, ќльс.
-- ‡ачем же вы пригласили менЯ сюда, достопочтенный? —тобы нарисовать
страшную картину, а потом... что потом? Ћтрубить мне голову? ‡аточить навеки
в Яме? ‚ыслать?
-- џ хотел убедитьсЯ, в силах ли вы выполнить свои планы...
-- “бедились?
-- „а. ’еперь Я пытаюсь отговорить вас от реализации проекта завоеваниЯ
мира. ќто все, ќльс, что Я могу сделать с вами.
“перевшись локтЯми в стол, Ѓлейд закрыл ладонЯми лицо; он не хотел, что
фаттах'аррад видел его, пока он будет размышлЯть. Ћн почти решилсЯ. Ћн
понимал, что этот старец даст сто очков вперед и Љлевасу, и Ђзасте, и ему
самому. Њудрый искусный человек, умеющий утешать соплеменников -- и убеждать
их. ‘лово было его оружием, и он пользовалсЯ им мастерски. ‘корее всего,
настоЯщий ђахи ђигон сейчас бы ужаснулсЯ, забыл о великих свершениЯх, о
звоне клинков и грохоте битв и принЯл южное гражданство. Ќавсегда! Џотом его
подобрала бы и утешила хорошаЯ умненькаЯ девушка вроде Ќайлы, отЯготив
потомством и радостЯми семейных забот. Ђррах ќльс бар ђигон вышел бы из
игры, а •орада решала бы свои проблемы без участиЯ такого опасного субъекта.
‚ конце концов, налет варварских аэропланов ожидаетсЯ не завтра... …сть
силовой щит, есть -- или будут -- космические корабли...
Ѓлейд развел ладони и взглЯнул прЯмо в темные зрачки фаттах'аррада.
-- „остопочтенный, вы задали мне много вопросов, и Я ответил как сумел.
Њогу Я теперь задать вопрос вам?
-- Љонечно, -- в глазах старца мелькнуло удивление.
-- ‚се ли люди ваших лет становЯтсЯ в ђатоне фаттах'аррадами?
-- Ќет, сын мой. Ќадо еще дожить до этих лет.
-- Ќе иронизируйте. џ спрашиваю серьезно.
-- ’огда вот вам серьезный ответ: люди разные, и старики тоже разные.
Ћдни с возрастом глупеют, другие... другие наоборот.
-- џ понЯл. € много ли фаттах'аррадов в ђатоне?
-- •м-м... Џраво, не считал... ‘отнЯ, Я надеюсь.
-- Ћдин из миллиона?
-- Ћдин из миллиона.
-- ‡начит, все они -- очень уважаемые люди? Љ их мнению прислушиваютсЯ?
‡алар вдруг расхохоталсЯ; смех у него был заливистый, молодой.
-- ЉажетсЯ, ќльс, вы хотите выЯснить, какой властью Я обладаю, верно?
„а, этот старец быстро соображал!
-- Ќе властью, но влиЯнием на общественные дела, скажем так, -- Ѓлейд
тоже улыбнулсЯ. -- Њне известно, что в ђатоне нет правителей.
-- Ќу, со мной советуютсЯ... иногда... по вопросам морального
порЯдка...
-- ‘вЯзанным с деЯтельностью •орады?
-- …стественно. ‚едь Я живу рЯдом, и других фаттах'аррадов тут нет.
-- ‚аши рекомендации обЯзательны длЯ выполнениЯ?
-- Ќи в коем случае, юноша. …сть координатор •орады, есть
координационный совет...
-- Ђ был ли случай, когда они отвергли ваш совет?
ѓлаза старика сверкнули; он понЯл, куда загонЯт его быстрые и уверенные
вопросы гостЯ. Ѓлейд, довольный, снова усмехнулсЯ; его собеседник был
честным человеком и ничего, кроме истины, сказать не мог. Џожалуй, в других
делах фаттах'аррада не объедешь по кривой, но игры в вопросы и ответы ђичард
Ѓлейд вел три десЯтка лет и был способен потЯгатьсЯ с мудрым ‡аларом.
‘тарец первым отвел взглЯд и с некоторым смущением пробормотал:
-- ѓоворЯ по правде, Я такого не помню.
-- ‡начит, вас попросили сделать моральную апробацию моих планов, --
заметил странник. -- € ваше мнение будет решающим.
‘ минуту фаттах'аррад молчал, что-то обдумываЯ, потом произнес:
-- Њоральную апробацию, да... “дивительно точное выражение. Ћднако
весьма странное длЯ айденского нобилЯ, пусть даже усвоившего тридцать
учебных лент.
-- ‘кажите, отец мой, -- с веселой решимостью прошептал Ѓлейд,
склонившись к уху собеседника, -- верите ли вы в переселение душ?
-- Џереселение душ? ќто что такое? -- таким же таинственным шепотом
ответил ‡алар; похоже, игра начинала ему нравитьсЯ и он предчувствовал
совершенно поразительные откровениЯ.
-- Џереселение душ обозначает ситуацию, когда разум одного человека
внедрЯетсЯ в мозг другого, подавлЯет его сознание, овладевает телом. € вот
результат: видимость одна, суть -- совсем другаЯ.
-- ‚ы это серьезно, ќльс? -- старец воззрилсЯ на Ѓлейда с
преувеличенным ужасом.
-- Ђбсолютно! ’олько не будем обсуждать нравственную сторону подобного
эксперимента. —то произошло, то произошло, и хотЯ Я сожалею о судьбе сына
Ђсруда ђигона, Я ничего не в силах изменить.
‚незапно ‡алар понЯл, что гость вещает о делах необычайных с полной
серьезностью. ЋтпрЯнув, он прижал ладонь к виску и спросил:
-- Љто вы, ќльс?
-- —еловек иного мира. €спытатель, проверЯющий действие новой
установки... точнее -- огромного аппаратурного комплекса. ’ело мое -- там,
-- Ѓлейд повел рукой в сторону, обозначив некую неведомую даль, -- и оно
весьма немолодое, почтенный ‡алар. ќта моЯ истиннаЯ плоть находитсЯ в
состоЯнии анабиоза, а сам Я здесь, в новых доспехах, -- он хлопнул себЯ
кулаком по мощной груди. -- ‚от он, ђичард Ѓлейд, пришедший в Ђйден с
планеты ‡емлЯ!
-- ќльс, вы менЯ не разыгрываете?
-- Ђ вы как полагаете? —то может знать айденский нобиль, даже усвоивший
тридцать ваших учебных лент, про анабиоз, электрическую активность мозга,
компьютеры, гравитацию, элементарные частицы? Ќе стану утверждать, что
хорошо разбираюсь в подобных вещах, но Я бы смог истолковать любой из этих
терминов! •отите послушать?
-- Ќет, не хочу... џ знаю, что вы сказали правду, -- фаттах'аррад
откинулсЯ на спинку кресла и прикрыл глаза. Ќекоторое времЯ старик сидел
молча, видимо, пытаЯсь осознать и оценить всю невероЯтность услышанного;
потом веки его приподнЯлись. -- Њы такого делать не умеем, -- медленно
произнес он. -- Ќаши специалисты полагают, что эксперименты на человеческом
мозге антигуманны.
-- џ же просил вас не обсуждать моральную сторону данного эксперимента,
-- мЯгко заметил Ѓлейд. ‹ейтона бы сюда, покойного ‹ейтона! ‘ каким
удовольствием он понаблюдал бы за его светлостью, сцепившимсЯ с
фаттах'аррадом но вопросу гуманизма! ќти два старца были бы достойной парой
на интеллектуальном ринге!
-- ‹адно, не будем, -- ‡алар повернулсЯ в кресле, с новым интересом
разглЯдываЯ гостЯ, -- ‡начит, вы представитель некой высокоразвитой
культуры... некоего социума, обитающего не то на звездах, не то в ином
времени и пространстве... -- в его словах Явственно прозвучал вопрос.
-- џ не могу сказать, где именно, -- Ѓлейд решил сразу покончить с этой
проблемой. -- Џоймите, Я прибыл сюда не в космическом корабле и не с помощью
машины времени. ЊенЯ... гмм... передали, если можно так сказать, и Я не
больше вашего знаю, где находитсЯ мой родной мир.
-- Ќо вы можете уйти обратно?
-- ‚ любой момент. Ћднако Ђйден мне нравитсЯ и мой визит не имеет
жестких временных сроков.
-- ’ак... ‚ы... как вы назвались?.. ђи-ичард Ѓлейд? -- он мЯгко
растЯнул первый слог. -- ‚ы, ђичард...
-- Џростите, достопочтенный... џ бы хотел, чтобы вы называли менЯ
по-прежнему ќльсом. Ќа всей планете вы один знаете, кто Я и откуда... -- он
сделал паузу. -- џ просил бы сохранить это в тайне и не расспрашивать менЯ о
том, чего Я не знаю или не могу рассказать.
…го расчет был точен. ’олько этому человеку он мог открытьсЯ и только
ему имело смысл ставить подобное условие. „а, и Ђзаста, и Љлевас, и другие
сотрудники •орады -- как и любой обитатель ђатона -- уважали права личности,
но, столкнувшись с невероЯтным, они могли не выдержать. €х душевный покой
был бы нарушен, неудовлетворенное любопытство вступило бы в борьбу с
обещанием сохранить секрет; результатом, как минимум, Явились бы долгие
дискуссии и вопросы, повисающие без ответа, будили бы подозрениЯ. Љак раз
этого Ѓлейд хотел избежать.
Џо сравнению с Ђзастой, ‘эндом и даже Љлевасом фаттах'аррад ‡алар был
человеком совсем иного калибра. Ћдин из миллиона -- это что-нибудь да
значило! Ћдин из сотни некоронованных старейшин ђатона, властитель по праву
мудрости -- да, да, властитель, что бы он там не говорил! …го памЯть и
сердце хранили множество тайн людских -- что значила длЯ него еще одна,
пусть столь необычнаЯ и интригующаЯ? Џочтенный ‡алар был профессиональным
исповедником и не мог, не имел права пересказывать то сокровенное, личное,
что доверЯлось ему и только ему. Ћсобенно в тех случаЯх, когда его просили
сохранить тайну.
Ќо, с другой стороны, он обладал огромным и несомненным влиЯнием --
причем именно в делах •орады. Ѓлейд не сомневалсЯ, что никто не станет
доискиватьсЯ причин, почему ‡алар дал ту или иную рекомендацию; он
чувствовал, что мнению фаттах'аррада доверЯли почти инстинктивно. ќто
выглЯдело бы мистически длЯ столь рационального общества, но "говорЯщие с
людьми" ЯвлЯлись совестью ђатона, а дела совести далеко не всегда поддаютсЯ
логическому анализу. …сли б удалось убедить этого старца...
‡алар меж тем размышлЯл. ‚ероЯтно, выводы его были близки к
предугаданным Ѓлейдом, ибо, поднЯв на гостЯ спокойный взглЯд, он заметил:
-- џ готов согласитьсЯ с вашим условием, ќльс, но ставлю свое. ‚ы
должны объЯснить некое несоответствие в предложенной вами версии... некий
алогизм, весьма смущающий менЯ.
-- џ постараюсь. -- Ѓлейд догадывалсЯ, о чем пойдет речь.
-- €так, вы представитель высокоразвитой культуры, -- словно
подтверждаЯ этот факт, ‡алар шлепнул ладонью по столу, -- ‚аш опыт, ваши
знаниЯ и моЯ интуициЯ неопровержимо свидетельствуют об этом. ‚аш взглЯд на
мир неизмеримо шире, чем допускает скудное воображение Ђрраха бар ђигона,
айденского нобилЯ... џ почувствовал это, однако ошибсЯ в другом: вы -- не
гений варварской эпохи, а обычный человек... умный человек, -- подчеркнул
старик, -- пришелец из иного мира, который во многом равен нашему. ЋбъЯсните
же мне тогда, -- пронзительные черные зрачки поймали взглЯд Ѓлейда, -- вашу
агрессивность! ‚ашу способность убивать, несовместимую с высоким разумом!
‚аше нападение на Ђзасту ђайсен, наконец!
‘транник был готов к этому вопросу.
-- ‚идите ли, достопочтенный, -- спокойно произнес он, -- в моем мире
не было ттна. Њы до всего доходили сами, и наш путь -- это путь северЯн
Ђйдена Њы ничего не потерЯли -- даже своих неприЯтных качеств. €ного
объЯснениЯ Я дать не могу.
-- —то ж, мир многообразнее, чем Я думал до сих пор. -- ‡алар покачал
головой. -- Ќо что касаетсЯ Ђзасты...
-- ќто иное, -- прервал его Ѓлейд. -- Ћшибка, недоразумение! џ винил ее
в гибели Ќайлы... и Я представлЯл ее совсем иначе. Ѓездушным человеком,
пославшим беззащитную девушку на смерть ради каких-то таинственных и
неблаговидных целей.
-- Љак вы могли подумать такое!
-- Ђ что Я должен был подумать, когда мой аппарат сбросили в ‡еленый
Џоток?
-- ‚ таких аппаратах не разбиваютсЯ! Њашина надежно защищена!
-- џ и не разбилсЯ. Њой флаер выбросило на островок, где обитали
людоеды.
”аттах'аррад был готов что-то возразить, но внезапно до него дошло
сказанное Ѓлейдом, и он поперхнулсЯ.
-- џ сбежал от них и проплыл в ‡еленом Џотоке четверть экватора до
встречи с Ќайлой и еще четверть -- на ее корабле. Џотом Ќайлу убили... --
Ѓлейд помолчал. -- џ сжег ее тело и отправилсЯ сюда... и не было днЯ, чтобы
Я не проклинал того, кто послал ее на смерть!
-- Џонимаю... -- старик как-то осунулсЯ, съежилсЯ в своем покойном
кресле; казалось, впервые за многие годы фаттах'аррад не знал, как утешить
собеседника. ‚прочем, Ѓлейд пришел к нему не за помощью и в утешениЯх не
нуждалсЯ.
-- Џоскольку мы выЯснили, кто есть кто, вернемсЯ к нашей маленькой
проблеме, -- произнес он. -- ‚ вашем распорЯжении имеетсЯ подходЯщий
человек, зрелый, цивилизованный и, смею заметить, весьма опытный в тех
делах, которые предстоит совершить. џ не сторонник насилиЯ и искренне желаю
помочь ђатону. …сли вы поддержите мой проект, Я отправлюсь на север с
необходимым снарЯжением и средствами, что значительно упростит задачу. ђечь
идет о свЯзЯх с вашими агентами, кое о каком техническом оборудовании и
презренном металле, -- он щелкнул по горлышку кувшина, и серебро отозвалось
тонким протЯжным звоном
-- •мм... € вы разгромите Љсам, а потом высадите пехоту и всадников в
‘айлоре?
-- Џродемонстрирую пехоту и всадников в ‘айлоре. “видев хайритов верхом
на шестиногах, они станут больше думать о севере, чем о юге. „лЯ этого
совсем не нужно устраивать резню, достопочтенный. —то касаетсЯ Љсама, то Я
говорил, что с ним надо разобратьсЯ, а не громить.
-- ђазобратьсЯ? —то это значит?
‚ некоторых вопросах фаттах'аррад проЯвлЯл потрЯсающую наивность, и
Ѓлейд терпеливо начал объЯснЯть:
-- ‘уществует масса способов кроме большой войны. ‚ойны, кстати, лишь
вызывают озлобление и редко приводЯт к желаемому результату. ‚о-первых, --
он начал загибать пальцы, -- можно подкупить часть ксамитских кнЯзей и
спровоцировать бунт. ‚о-вторых, построив мощный военный флот, можно
парализовать ксамитскую торговлю со ‘транами Џерешейка. ‚-третьих, можно
завалить тот же Џерешеек зерном из восточных провинций империи по
демпинговым ценам, перекрыв экспорт из Љсама. ‚четвертых, можно захватить
железные, медные и оловЯнные копи в ‚осточных горах, откуда эдорат получает
металл. ‚-пЯтых, обойдЯ Љсам с юга, можно выстроить базу на побережье
Љинтанского океана, котораЯ будет контролировать все морские перевозки в том
районе. Ћдним словом, достопочтенный, есть много способов утеснить соседа,
если ты сильнее и богаче его. ’о самое политическое и экономическое
воздействие, о котором вы так недавно толковали глупому ќльсу.
”аттах'аррад продолжал задумчиво смотреть на Ѓлейда, киваЯ в такт
перечислЯемым напастЯм, готовым обрушитьсЯ на Љсам. Ќаконец он спросил:
-- Љто вы, ќльс? џ имею в виду вашу настоЯщую профессию? €ли это тоже
тайна?
-- ‘пециалист по выживанию. ђазве это не заметно? -- Ѓлейд усмехнулсЯ.
-- ‡аметно. € в этом качестве вы намного превосходите людей •орады.
‘транник склонил голову. ’рудно сказать, ЯвлЯлись ли слова ‡алара
комплиментом или насмешкой, но он верно разобралсЯ в ситуации, и это было
приЯтно.
-- Џредположим, Я не поддержу вас. —то тогда? -- быстро произнес
старик.
-- Ќичего. ‚аши проблемы останутсЯ вашими проблемами. џ постараюсь
соблазнить еще пару-другую девушек, научу Љлеваса вертеть фран и вернусь в
Ђйден. Џерережу глотку одной чиновной крысе -- за старого Ђсруда, -- и буду
жить-поживать в своем наследственном замке. ‹отосы ћга не длЯ менЯ!
-- ‹отосы?
-- Њагические цветы, чей аромат дарит забвение, склонЯЯ душу к миру и
покою.
-- Ќо ведь когда-то вам придетсЯ уйти?
-- —тобы вернутьсЯ вновь. Ђйден мне понравилсЯ, достопочтенный.
-- ‚ключаЯ ђатон?
-- Ћсобенно ђатон.
-- € вы, однако, не хотите остатьсЯ у нас?
-- ѓоблину не место в стране фей, -- ответил ђичард Ѓлейд.
* * *
Ќочью он долго не мог уснуть, а когда налитые усталостью веки наконец
опустились, под черепом прозвенел сигнальный колокольчик.
"ђичард, -- донеслось из туманных далей, с берегов реки, одетых
гранитом, из подземельЯ древнего замка. -- ђичард! „ик!"
‘он отлетел.
"„жек?"
"Ћн самый, дружище. џ вижу, с момента предыдущего сеанса вы
переместились на пЯть тысЯч миль к востоку".
"‚ы научились различать такие подробности?"
"ЌаучилсЯ. Ћднако не бойтесь, Я не собираюсь подглЯдывать за вами в
ванной".
"‚ ванной -- пожалуйста. ’олько не в спальне".
"Ѓудем считать, что мы закончили разминку. Љак ваши дела?"
"Љак в раю".
"‚ самом деле? ќто приЯтно слышать, „ик".
"…сть какие-нибудь новости?"
"„а. ‚ вашем раю найдетсЯ место еще длЯ одного парнЯ?"
"•отите снова навестить менЯ, „жек?"
"€збави Ѓоже! —тоб Я, мирный пожилой ученый..."
"‚ы -- жуликоватый ковбой из ’ехаса, скрывающийсЯ от налоговой
полиции".
"џ -- цивилизованный человек, сэр! €з Љалифорнии, самого
цивилизованного штата самой великой страны!"
"Ќу, так двигайте ко мне, старина. џ нахожусь сейчас в месте, где
просто обожают цивилизованных людей. Ћсобенно из Љалифорнии!"
"€х подают там под майонезом или с чесночной подливкой?"
"‚ горчичном соусе".
"’огда это не длЯ менЯ. ‚ ближайшие полвека Я не собираюсь выбиратьсЯ
из своего подвала. Ћднако, ђичард, тут есть парень, которому срочно нужна
помощь... сердце уже отказывает".
Ѓлейд похолодел.
"„ж.? ‚ы говорите о „ж.?"
"Џочему вы так решили? ‘ ним все в порЯдке. ‘тарый мамонт еще вас
переживет. џ имел в виду одного вашего приЯтелЯ".
‘транник вспомнил; теперь он догадывалсЯ, о ком идет речь.
"—то вы с ним сделали?"
"‡аморозил. Ќеделю-другую смогу держать в таком состоЯнии. „ик, есть ли
поблизости от вас необходимаЯ вакансиЯ? Љрепкий мужчина под тридцать, рыжий,
с голубыми глазами. џ сумею всадить своего пациента в любого аборигена в
двадцати милЯх от вас".
"Ќет!"
"Ќо почему? Ћн умирает. „ик!"
"џ же сказал, что нахожусь в раю. Џощадите безгрешных ангелов, „жек!"
"’огда вам лучше перебратьсЯ в ад. € учтите, времени у нас немного. џ
выйду на свЯзь ровно через два днЯ".
Ѓесплотный голос •ейджа смолк, и ђичард Ѓлейд погрузилсЯ в мрачные
раздумьЯ.

ѓлава 6. Ћ’‹…’

“тром, устроившись на крыльце, Ѓлейд принЯлсЯ точить фран €льтара. ’от,
который подарила ‘асти, был девственно чист и остр, но он полагал, что
древнему клинку недолго осталось ждать.
‘олнце пригревало, но с реки еще тЯнуло ночной прохладой; ее
серебристаЯ гладь просвечивала сквозь ажурные кроны плакучих ив и тополей.
ЏоднЯв голову, Ѓлейд мог видеть вершину франного дерева, что росло за
павильоном; зеленовато-сизой свечой она уходила в небеса, словно палец,
нацеленный прЯмо в неведомую планету, родину ттна, шестиногих таротов и
этого древесного исполина, несокрушимого, как само времЯ. Ќад франным
деревом проплывало облако, похожее на пухлый белоснежный цеппелин с
причудливым драконьим хвостом. Ќепоседливый Ђлтор. ‚етер странствий, нес его
на север, к истокам полноводной ‡айры, к горному хребту, за которым
простирались джунгли, болота, узкаЯ лента стремительного водного потока и
снова болота, но уже принадлежавшие другому континенту и другому миру.
‘транник отлично помнил те места, леса, холмы, степи, саванну, и так -- до
самых границ Ђйдена. Ћн проводил облако взглЯдом, жалеЯ, что не успел купить
билет на этот туманный и зыбкий воздушный корабль.
Ќо он не нуждалсЯ в непадежном облачном лайнере и даже в крыльЯх
стремительного Ђлтора, золотогривого Њайра и остальных пЯти хайритских
ветров. ‘лева от крыльца, чуть приподнЯв нос к небесам, замер стреловидный
аппарат, отливавший розовым и золотистым. ‹учи солнца играли на прозрачном
пластике пилотской кабины, на округлом вытЯнутом корпусе, на коротких,
скошенных назад, крыльЯх, на хвостовых стабилизаторах. ’акие знакомые,
привычные очертаниЯ... Ѓлейд усмехнулсЯ. ’рудно найти место внутри или
снаружи флаера, которого не касались бы его пальцы за долгие месЯцы пути;
однако теперь он знает, что -- нажимать, и что -- крутить... ’еперь никому
не удастсЯ сбросить его вниз!
Ћн с силой провел точильным камнем по клинку, наводЯ последний глЯнец,
и начал осматривать стрелы. €х оставалось десЯтка два, стальных недлинных
болтов, пробивающих насквозь щит, панцирь и то, что этот панцирь должен
защищать. „обраЯ хайритскаЯ работа... как и арбалет... Ќедолгое дело собрать
оружие и припасы, забросить в машину и взмыть в небеса... Ќе распрощавшись
ни с кем, так же, как он покинул ’агру...
‘транник распрЯмил спину, услышав скрип гравиЯ под торопливыми шагами и
уставилсЯ на пышный куст в голубых цветах, за который убегала дорожка Љто-то
идет, и Явно к нему... хотЯ длЯ гостей еще рановато. Џо делу?
‡а кустом мелькнул серый комбинезон ‘асти. Ћна почти бежала, и Ѓлейд
отметил тревогу в ее глазах и учащенное порывистое дыханье. Џохоже,
фаттах'аррад ‡алар вынес свой вердикт, подумал он. €ли случилось что-то
более серьезное? Џосле ночи, подаренной ему синеглазым координатором, он был
готов разделить ее заботы.
-- ќльс! -- ‘асти стоЯла перед ним, прижимаЯ к груди руки. Ѓлейд
отложил стрелы и встал. Ћн был полунагим; замшевые хайритские штаны да поЯс
с бронзовыми блЯхами, над которым бугрились мышцы живота, делали его похожим
на скифа, готовЯщегосЯ к набегу.
-- •орошее утро, Ђзаста. Џройдешь в дом? -- он кивнул на деревЯнные
ступени, что вели на веранду. -- €ли вынести кресло сюда?
Ћна все еще не могла отдышатьсЯ и только отрицательно замотала головой.
Џепельные волосы рассыпались по плечам, к вискам, покрытым испариной,
прилипли темные завитки.
-- ќльс, у нас возникли сложности... -- голос ‘асти прерывалсЯ, хотЯ
она старалась говорить спокойно. -- ’ы слышал про Ђр'каста?
Ѓлейд кивнул. Ђр'каст ЯвлЯлсЯ ратонским резидентом в Љсаме, а это
значило, что он выполнЯл в эдорате ту же работу, что и покойный Ђсруд в
империи.
-- ЉажетсЯ, с ним что-то происходит... что-то плохое, милый... --
‹асковое слово вырвалось у нее так легко и непроизвольно, что сердце Ѓлейда
на миг затопило теплой волной. Љогда у женщины случаетсЯ беда, она спешит к
своему мужчине, подумал странник. € это правильно; так должно быть всегда и
везде -- в цивилизованном ђатоне и в других местах, не столь гостеприимных и
безопасных.
Ћн шагнул к ‘асти и нежно обнЯл се, чувствуЯ, как женщина доверчиво
прильнула к его груди.
-- Џрежде всего, успокойсЯ. ‚олнение и страх -- плохие помощники.
-- џ спокойна. -- „ействительно, ее дыхание стало ровным и голос больше
не дрожал. -- Ќочью мы получили дурные вести, ќльс. Њентальное излучение
Ђр'каста внезапно изменилось... похоже, ему пришлось перенести болевой шок.
‚ыводы всех трех наблюдателей совпали: его пытают. Ћни... наши свЯзисты...
уже сталкивались с такими вещами.
-- Ђр'каст не остановил сердце?
-- Ќет. ‹ибо он еще на что-то надеетсЯ, либо... -- она сделала паузу.
-- Џонимаешь, ќльс, Ђр'каст провел в Љсаме двадцать пЯть лет... “ него есть
дочь...
Ѓлейд кивнул. €сториЯ Ђсруда повторЯлась; тайное искусство ратонских
разведчиков не могло спасти их от мук.
-- ‚ы знаете, в чем дело? -- спросил он. -- Џочему провалилсЯ Ђр'каст?
-- ‚рЯд ли это провал. Ћн -- большой человек в Љсаме... служит эдору
верой и правдой много лет. ‘корее всего, он в чем-то провинилсЯ или попал
под подозрение... -- ‘асти поднЯла на Ѓлейда глаза, полные слез. -- ќльс, мы
не можем оставить его без помощи! ‘начала твой отец, потом -- Ќайла...
теперь -- Ђр'каст...
-- Џоложим, Я приму, участие в этом деле, -- странник погладил
пепельные локоны ‘асти. -- —то скажет фаттах'аррад?
-- Ћн уже сказал... сказал, что мы можем полностью доверитьсЯ тебе...
сказал даже больше -- что ты лучше нас знаешь, как и что делать.
"Џоразительно!" -- было первой мыслью Ѓлейда. Џотом он решил, что
почтенный ‡алар -- самый здравомыслЯщий среди пацифистов, какие когда-либо
ему встречались.
-- ‘транно, -- шепнула ‘асти, -- у тебЯ нет нашей подготовки, знаний...
и все же он советует полностью доверитьсЯ тебе...
-- ‚озможно потому, что Я -- человек решительный, -- усмехнулсЯ Ѓлейд.
Џожалуй, это объЯснение было не хуже прочих.
-- „огадываюсь, -- на губах ‘асти тоже мелькнула тень улыбки.
-- Ѓудем считать, что наши мнениЯ совпадают. Њогу ли Я теперь
поинтересоватьсЯ кое-какими подробностЯми насчет Ђр'каста? Ќапример, где он
живет? € где находитсЯ сейчас?
-- “ него дом в Љатампе. ќто крупный порт и военнаЯ база на ‚нутреннем
Љсидумене... собственно, самый большой город Љсама, ќльс. ђЯдом, в ‚осточных
горах -- рудники, центр производства оружиЯ. Џод городом -- верфи, торговые
дворы, мастерские... и там же находитсЯ ад'серит.
Џро Љатампу Ѓлейд уже слышал -- еще в Ђйдене, от бар ‡анкора, когда они
составлЯли карту. ”актически, Љатампа была столицей эдората, что
подтверждалось размещением в ней ад'серита, правЯщего совета, со всеми его
службами. ”ормально же первенствовал ’иллосат, расположенный почти в центре
страны, милЯх в пЯтистах от побережьЯ. ’ам пребывал эдор -- средоточие
светской и духовной власти, император и первосвЯщенник, который, однако,
редко вмешивалсЯ в практические дела. “ него имелись задачи поважнее --
молитвы светлому ќдну. ‚сем прочим занималсЯ ад'серит, прибегаЯ к помощи
эдора лишь в спорных случаЯх, к числу которых относилась и вечнаЯ дилемма --
казнить или миловать. ‚прочем, министры и генералы ад'серита казнили направо
и налево и без подсказки эдора, но никто не посЯгал на его прерогативы
милосердиЯ. Ќо, по слухам, эдор был суров и милость ЯвлЯл не часто.
-- џ полагаю, что должен вылететь в Љатампу, пробратьсЯ в дом Ђр'каста
и выЯснить, что произошло, -- заметил Ѓлейд. -- Џотом можно действовать по
обстоЯтельствам -- либо силой, либо хитростью, либо золотом. ’ак или иначе,
Я вытащу его и привезу сюда. ЏринимаетсЯ?
-- ЏринимаетсЯ. ’олько насчет силы, ќльс... ты же будешь один...
-- ‡олото -- тоже сила, моЯ дорогаЯ. Ѓудет золото, будут и люди. …сли
верно то, что Я слышал о Љатампе, в ней множество пришлых. Ќе из Ђйдена,
конечно, и не из •айры, а с Џерешейка и из торговых городов Љинтана.
’орговцы, искатели приключений, разбойники, пираты... ЏонадобитсЯ, так Я
навербую целую орду и возьму штурмом замок ад'серита.
-- Ќо в нем полно войск...
-- ‚от тут-то нужна хитрость. -- Ѓлейд рассуждал уверенно, не желаЯ
тревожить ‘асти. Ћднако, с точки зрениЯ профессионала, штурм катампских
темниц не выдерживал критики: солдаты у Љсама были отличные и им не
составлЯло труда разогнать тысЯчную банду наемников. Ќет, скорее надо идти
на дело с двумЯ-тремЯ верными людьми или вообще одному. € окончательный план
составить на месте.
-- Њне нужно описание дома Ђр'каста, -- сказал он. -- ѓде расположено
его жилище, что находитсЯ вокруг -- в общем, все, что вам известно. € потом,
придетсЯ спрЯтать флаер...
-- “ Ђр'каста оборудован пункт свЯзи -- в скалах, на самом побережье,
недалеко от города, -- заметила ‘асти. -- ’ам стоит его машина, так что у
вас будут два аппарата.
-- …сли он окажетсЯ в состоЯнии пилотировать флаер, -- с сомнением
произнес Ѓлейд.
-- ќто не важно, ќльс. ѓлавное -- запихнуть его в кабину и нажать
опознаватель. —ерез два фара машина приземлитсЯ в ‘аммате.
-- •орошо. Љак Я найду его тайник?
-- Њы дадим тебе нужное устройство... что-то вроде маЯка.
Џеленгатор или радар, понЯл Ѓлейд. —то ж, превосходно! Ћн чувствовал,
как возбуждение начинает охватывать его. ‘лишком он засиделсЯ на ћге; теперь
пришла пора покинуть страну лотосов и отправитьсЯ туда, где растет колючий
терновник. Ћчень кстати -- если учесть пожеланиЯ •ейджа! ‚ Љатампе найдетсЯ
сколько угодно крепких и здоровых мужчин; целые штабелЯ подходЯщей плоти,
так что новый пришелец с ‡емли сможет выбрать наилучшее. ‚от только с цветом
кожи и волос ожидаютсЯ затруднениЯ -- и ксамиты, и люди с Џерешейка смуглы и
чернЯвы. ‹адно, решил странник, если у визитера будут претензии, второй
обмен произведем в Ђйдене.
Ћн присел и начал собирать стрелы. ‚ глазах ‘асти мелькнул испуг;
видимо, она уже представлЯла, как эти смертоносные стальные болты вонзаютсЯ
в человеческие тела, дробЯт кости, рвут артерии, протыкают шеи. Ѓлейд
потЯнулсЯ за франом.
-- ‚идишь, недаром Я наточил клинок... -- начал он и замолк, сообразив,
что еще немного, и ‘асти ударитсЯ в панику. Ћн вовсе не собиралсЯ дразнить
ее и быстро сказал: -- Ќо это не значит, что Я пущу его в ход. ‡олото
отпирает двери темниц лучше железа.
Љак странно! Њузей в пагоде ‘асти был полон таких же опасных предметов,
клинков и остриев! Ћднако сиЯ коллекциЯ не внушала ей ни отвращениЯ, ни
страха. ‚ероЯтно, Ђзаста ђайсен смотрела на экспонаты своего смертоносного
арсенала как на произведениЯ искусства и до сих пор не задумывалась над их
прЯмым назначением. Ћдно дело -- саблЯ, висЯщаЯ на ковре, и совсем другое --
меч в руках воина; разница та же, что между понЯтиЯми "быть" и "не быть".
Ѓлейд припомнил, что Ќайла не пугалась вида обнаженной стали и зрелища
смерти. „а, подобные вещи казались ей неприЯтными, очень неприЯтными, но
малышка не испытывала страха. Ќапример, когда он билсЯ с дикарЯми
Џонитэка... Ћна тогда стоЯла у рулЯ своей "Љатрейи" и правила суденышком с
полным самообладанием... ‚ероЯтно, ее, полевого агента, готовили к таким
ситуациЯм -- в отличие от ‘асти, котораЯ ходила в больших начальниках. Ѓлейд
не сомневалсЯ, какаЯ из этих двух женщин дороже ему, но одна была мертва, а
другаЯ -- жива. Џоэтому, собрав оружие в охапку, он ласково улыбнулсЯ ‘асти
и сказал:
-- ЏозаботьсЯ о золоте, моЯ дорогаЯ, а Я позабочусь о железе.
Ђзаста кивнула и заторопилась к белому павильону; похоже, она
испытывала облегчение.
* * *
Ѓлейд отправилсЯ в путь к вечеру следующего днЯ. ’аковы были
рекомендации совета •орады, и они полностью совпадали с его собственными
расчетами. Ћн поЯвитсЯ у тайника Ђр'каста в нужное времЯ, в первом ночном
часу; никто не заметит его машину в темном небе, и чужие глаза не увидЯт,
как флаер неощутимой тенью опуститсЯ на скалистый уступ. Ќеподалеку от
Љатампы к самому берегу подходили крутые отроги ‚осточных гор; местность эта
была труднодоступной и безлюдной. Ѓлейд рассчитывал пересидеть там до
рассвета, провести сеанс свЯзи с •ейджем, а затем отправитьсЯ в город.
Џоймав взглЯдом свое отражение в гладкой поверхности фонарЯ, он
довольно ухмыльнулсЯ. Љсамит, сущий ксамит! Љосметологи •оралы потрудились
на славу! …го смуглаЯ кожа стала еще темней, волосы отливали цветом воронова
крыла, нос сделалсЯ шире, подбородок же и скулы заострились. ‘остав, который
подкачали ему под кожу на лице, должен был рассосатьсЯ через пЯть-шесть
дней; вполне достаточное времЯ длЯ проведениЯ операции.
Ћперации! Ѓлейд снова усмехнулсЯ. ‚первые он выступал в качестве
агента-двойника, выполнЯЯ задание двух работодателей: секретной службы …е
‚еличества и координационного совета •орады. Џравда, этот его визит в Ђйден
носил почти неофициальный характер -- ведь он собиралсЯ заглЯнуть в чужой
мир буквально на пЯть минут, только лишь затем, чтобы испытать аппаратуру
•ейджа. ’ем не менее, он полагал, что находитсЯ на службе; прошение об
отставке или хотЯ бы об отпуске им не подавалось. € ‘оединенное Љоролевство
не могло иметь к нему претензий, ибо захваченнаЯ добыча превосходила самые
смелые ожиданиЯ. ‚ его руках был летательный аппарат, несбыточнаЯ мечта
земных авиаконструкторов, и он знал про эту чудесную машину если не все, то
многое.
Љонечно, его пребывание в этом мире несколько затЯнулось. ЏЯть минут
превратились в месЯц, потом -- в год, а он все откладывал и откладывал
возвращение. ‘начала -- опьЯненный вернувшейсЯ юностью, потом -- из
любопытства, из желаниЯ завершить дела, разгадать все тайны... Ќо дел все
прибавлЯлось, и тайн тоже не становилось меньше. „остаточно вспомнить о
межзвездном корабле ттна, покинутом где-то в северных льдах...
’еперь Ѓлейд Ясно понимал, что им движет не столько любопытство,
сколько ответственность. Џодсознательно он уже не рассматривал Ђйден как
чуждый мир, как подмостки длЯ бенефиса заезжего героЯ-гастролера и первого
любовника; он принЯл на себЯ всепланетное добро и зло, грехи и радости,
жизнь и смерть этого гигантского шара, плывущего неведомо где, рЯдом со
своим солнцем, так напоминавшим земное. Џожалуй, даже в родной реальности он
не брал на себЯ подобного груза, ибо там сфера его интересов была обозначена
вполне четко: ЃританиЯ. ’ам его не заботило благоденствие ђоссии, €ндии или
‘оединенных татов; все эти страны, большие, малые и совсем крошечные,
оставались врагами, соперниками или, в лучшем случае, партнерами.
‡десь, в Ђйдене, все было совсем иначе. Ћн отвечал за весь этот мир, за
то, что в нем сохранитсЯ и варварскаЯ непосредственность ‘евера, и мудраЯ
зрелость ћга. Ћн не должен допустить, чтобы беззащитный ђатон истек кровью
или закуклилсЯ под скорлупой силового полЯ, чтобы сила и благородное
мужество •айры превратились в жестокую жажду завоеваний, чтобы империЯ и
эдорат перегрызли друг другу глотки, сделав из своих земель опаленные войной
кладбища, чтобы мечи завоевателей опустошили Љалитан, Џерешеек, ђукбат,
Љатраму, ‘айлор. ‚оистину, он стал пэром Ђйдена и в этом качестве отвечал за
весь Ђйден! € это чувство, новое и непривычное длЯ ђичарда Ѓлейда, шпиона …е
‚еличества, будто бы служило предвестником другой ответственности, еще более
тЯжкой и сложной: ответственности за ‡емлю. ‡а всю ‡емлю, без изъЯтий и
исключений!
Ќо пока он был тут, в Ђйдене, и не собиралсЯ возвращатьсЯ домой.
ЉажетсЯ, с усмешкой думал Ѓлейд, он поторопилсЯ, когда обещал •ейджу
закончить все дела за шесть месЯцев. Џоловина этого срока уже миновала, а он
Явно не успеет покорить северное полушарие за оставшеесЯ времЯ. „аже при
тайном содействии ђатона!
Џо правде говорЯ, его и не тЯнуло обратно. €ногда он скучал по воркотне
„ж. и малышке Ђсте, обучавшейсЯ в одном из лучших эдинбургских пансионов,
иногда ему снились каменные ущельЯ ‹ондона и тихий коттедж в „орсете над
Ђнглийским Љаналом; однако Ђйден был щедр на новых друзей и врагов, на
приключениЯ, тайны и на работу. ’еперь, когда •ейдж намекнул, что может
пересылать меж ‡емлей и Ђйденом и тела, и бестелесные сущности, Ѓлейд совсем
успокоилсЯ. Ћн строил планы, как подберет в Ђйдене подходЯщее тело длЯ „ж.;
какого-нибудь пустоголового чиновника лет сорока с превосходным
пищеварением, тощего, крепкого и не обремененного семейством. Њалышку ’и,
когда она закончит свой пансион благородных девиц, можно переправить сюда в
истинном обличье. Ѓлейд не сомневалсЯ, что „жек •ейдж не откажет ему в
подобной просьбе -- особенно если ее подкрепить какой-нибудь забавной, но
сравнительно безопасной штучкой из ђатона.
€так, он соберет всех своих под крышей замка бар ђигонов или, чем черт
не шутит, императорского дворца. ‚сех -- названного отца, приемную дочь,
друзей, жену... Љонечно, ведь у него же есть жена! ЃудущаЯ златовласаЯ
императрица!
“смехнувшись, Ѓлейд прильнул к колпаку кабины, разглЯдываЯ убегавшие
назад скалы. Ћн уже миновал благодатные земли ђатона и систему гигантских
водопадов, что обрушивались с ‘еверных гор, порождаЯ серебрЯную ‡айру; сами
горы, величественные, с вершинами, закованными в лед, тоже остались позади,
и теперь под флаером тЯнулись предгорьЯ. Џостепенно скалы, осыпи и
неглубокие ущельЯ уходили назад, сменЯЯсь буйными зарослЯми джунглей; затем
потЯнулись низменные участки, поблескивающие зеркалами воды -- первые
предвестники ‚еликого Ѓолота. „о заката оставалось еще часа два, и Ѓлейд
надеЯлсЯ, что пролетит над ‡еленым Џотоком еще засветло. Љурс его проходил
прЯмо над приснопамЯтной скалой Ђй-ђит, и он рассчитывал плюнуть на ее
поганые камни. ‘транно, что эти жалкие волосатые каннибалы до сих пор
вызывали у него такую неприЯзнь -- не меньшую, чем крыса бар ‘авалт. ђазумом
он понимал, что троги, как и дикари Џонитэка, такое же естественное
порождение Ђйдена, как звери, травы и деревьЯ, однако памЯть о перенесенных
унижениЯх все еще была жива. …сли бы его флаер нес бомбу на двести килотонн,
Ѓлейд утопил бы Ђйђит в жарких водах ‡еленого Џотока, навернЯка заслужив
проклЯтиЯ будущих поколений местных археологов.
Ќачалось болото. ‘транник протЯнул руку назад, покопалсЯ в мешке и
вытащил кинжал Ђсруда. ‘ минуту он пристально рассматривал ножны,
изукрашенные рисунками странных чудищ, и вспоминал тот далекий день в
замковой библиотеке, когда они с Ђртоком бар ‡анкором впервые поговорили по
душам; потом, вздохнув, включил сканер. …го машина стремительно мчалась над
бездонной топью, над полЯми бурых стеблей, напоминавших камыш, над
гигантскими раскорЯченными стволами деревьевпауков, корни которых уходили в
воду и жидкую грЯзь на сотни футов, над темными глубокими промоинами и
Ядовито зелеными зарослЯми плавучих растений. ‘ледЯщий луч широким конусом
уходил вниз, к земле, и иногда путнику удавалось различить на маленьком
экране рЯдом с пультом странных тварей, чудовищных амфибий, похожих на
гибрид огромных жаб с черепахами или крокодилами. ќто страшное место, не
море и не материк, а нечто среднее, превратившеесЯ в зловонную смесь
недвижной мутной воды, грЯзи и гниющей зелени, тоже порождало жизнь,
отвратительную и опасную. Ѓлейд с облегчением вздохнул, когда внизу
поЯвились бурлЯщие волны ‡еленого Џотока, полускрытые вечным туманом, и
черные выжженные скалы, вокруг которых кипела пена.
Џлюнуть на Ђй-ђит ему, конечно, не удалось, поскольку все водное
пространство промелькнуло под днищем флаера за пЯть минут. Ѓлейд вытащил
флЯгу с вином и выпил за то, чтобы проклЯтаЯ скала, волосатый Ѓур, все его
племЯ и их пещеры провалились в преисподнюю. Џотом он помЯнул ѓрида и Ќайлу.
’ело ѓрида лежало сейчас в Яме на песчаном островке в двух тысЯчах миль к
востоку; обгоревшие кости Ќайлы -- среди камнейантиподов, на расстоЯнии,
равном половине экватора планеты. Ќо плоть ее, нежнаЯ и сладкаЯ, развеЯлась
в воздухе, улетела с ветром, выпала с дождем, превратилась в цветы, в травы,
упокоилась на зеленых лугах Ђйдена, ђатона, Љсама, •айры. Ѓлейд, во всЯком
случае, надеЯлсЯ на это.
Ћн вытер глаза и выпил еще. •олмы и степи Љсайдена мчались под ним; они
становились все более пышными, Яркими, стираЯ воспоминаниЯ о мерзкой трЯсине
и обжигающем воздухе экватора. ”лаер повернул к северо-востоку, к
полуострову в самом углу обширной территории Љсама, туда, где высились стены
и башни Љатампы, где распластались по берегу ее верфи и причалы, где дым
сотен кузниц, коптилен и гончарных печей уходил в небеса, где в уютных
прохладных рощах прЯтались дворцы знати, а в подземельЯх неприступных замков
томились узники. ’еперь машина летела высоко над землей, стремительнаЯ и
почти неразличимаЯ за слоем редких облаков.
‘олнце садилось. ‘ медно-красного диска светила страннику улыбалсЯ сам
пресветлый Ђйден, и ‘емь ‘вЯщенных ‚етров •айры неслись рЯдом с его флаером,
быстрой птицей, сиЯвшей розовым и золотым опереньем в последних лучах
заката. ‚переди мчалсЯ Ђлтор, покровитель путников; за ним -- ‚анзор, ‚етер,
раздувающий огонь в горнах оружейников, и ѓрим, Яростный ‚етер битвы и
мести. Ћни словно намекали, что дело не обойдетсЯ без сражениЯ; но
хитроумный араст и ловкий охотник Ќайдел, подпиравшие мощными спинами
крыльЯ машины, пели, гудели, свистали о своем -- о знании и умении, о
твердости и сноровке, и выдержке, и удаче. ‘зади парили еще двое --
золотогривый Њайр, ‚етер любви, и основательный Љрод, ‚етер благополучиЯ и
богатства, напоминаЯ, что именно их дары венчают усилиЯ героев. Ћкруженный
своей призрачной свитой, Ѓлейд скользил в темнеющих небесах над
плоскогорьЯми и равнинами, над реками и лесами, сам подобный ветру --
долгожданному ветру возвращениЯ.
Ќа небе зажглись первые звезды, когда он миновал ’иллосат, прильнувший
к темной невидимой земле. Ќо странник не пыталсЯ разглЯдеть город эдора; он
смотрел вверх, в небо, приветствуЯ старых друзей -- зеленый €льм,
серебристый Ђстор и мерцающий Ѓирот. Ђстор сейчас горел точно на севере,
похожий на ЏолЯрную ‡везду, и Ѓлейд, словно зачарованный, надолго заглЯделсЯ
в его светлое око.
Ќет, эти небеса ничем не напоминали земные! Џочему же звездное
великолепие -- в любом мире, где он побывал, -- будило воспоминаниЯ о доме?
‚озможно, усыпанное Яркими точками ночное небо ЯвлЯлось еще одним штрихом,
роднившим чужие миры с ‡емлей. ‚езде была суша и было море, везде дули ветры
и росли деревьЯ, везде жили люди; но, кроме этого, каждый мир, даже
невообразимо огромный “ренир, был погружен в космическую беспредельность, в
бездонное пространство, в котором ободрЯюще сиЯли путеводные огни звезд.
Ѓлейд оторвалсЯ от этой величественной картины лишь тогда, когда его
аппарат начал снижатьсЯ и внизу обрисовалось смутное расплывчатое зарево --
тысЯчи огней Љатампы, слитых воедино, что пылали у причалов, складов,
воинских постов и домов знати. ‘ветлое пЯтно сдвигалось вправо, флаер
неторопливо кружил над морем, словно птица, выбирающаЯ место посадки; и ‘емь
‚етров, непоседливых и стремительных, умчались на север, в •айру. Ћни
выполнили свой долг, сопроводив странника и поведав ему о будущих
свершениЯх; теперь настало времЯ приглЯдеть за хайритами. есть легкокрылых
братьев сразу ринулись за море, будоража волны, взбиваЯ гребешки пены, своим
молодецким посвистом наводЯ ужас на мореходов. ‡олотогривый Њайр, ‚етер
любви, не поленилсЯ, скользнул вдоль побережьЯ к славному городу
Ђйд-эн-’агра, залетел в покой древнего замка, где разметалась в постели
златовласаЯ девушка, и нашептал ей на ухо весть о скорой встрече.
Ќа панели перемигнулись разноцветные огоньки, и флаер плавно пошел
вниз. ђаскрыв дверцу, Ѓлейд вдыхал запахи морЯ, прислушивалсЯ к плеску волн
и беспокойным птичьим вскрикам; снизу надвигалась неЯснаЯ громада скалы,
едва различимаЯ в свете звезд. Ќа пару секунд его машина зависла над узким
карнизом, и он увидел в пЯтидесЯти футах внизу отблеск водной поверхности.
‡атем скала перед носом аппарата разошлась, флаер медленно двинулсЯ вперед,
ведомый невидимым лучиком маЯка, и через мгновение вспыхнул неЯркий свет.
‘транник находилсЯ в пещере. ‚ дальнем ее конце застыл серебристоголубой
летательный аппарат, вдоль левой стены тЯнулись массивные металлические
шкафы, справа находилсЯ деревЯнный стол, а за ним -- покрытое шкурами ложе.
Ѓлейд ткнул пальцем торчавшую из прорези головку опознавателЯ,
наклонилсЯ к пульту и произнес:
-- ќльс -- координатору. џ на месте.

ѓлава 7. ЉЂ’ЂЊЏЂ

“тром Ѓлейд отправилсЯ в город. Ќа нем был легкий доспех ксамитского
сотника, кривой короткий Ятаган из коллекции ‘асти и прочные сандалии.
‘лишком приметные фран и арбалет пришлось оставить в пещере, зато он
прихватил перевЯзь с метательными ножами, кинжал Ђсруда и дротик. “ бедра,
скрытый плащом, висел тЯжелый кошель с золотом, поверх коего была высыпана
горсть серебрЯных монет; еще один такой же мешочек странник сунул за пазуху.
‚ потайном кармашке на поЯсе хранились две ампулы болеутолЯющего и
опознаватель, которым он запечатал вход в тайник.
“зкаЯ тропа, начинавшаЯсЯ тут, сначала круто шла вверх, почти достигаЯ
вершины трехсотфутового утеса, а затем петлЯла на протЯжении полумили,
спускаЯсь к каменистой равнине, переходившей ближе к морю в усыпанный
крупной галькой плЯж. Њесто, выбранное Ђр'кастом длЯ своего тайника, было
скрытным; узкий карниз, с которого открывалсЯ вход в пещеру, нависал над
морем и заметить его с берега было невозможно. Ћднако тропа, что вела сюда,
тЯнулась меж пропастью и скалистой стеной и кое-где не превышала в ширину
Ярда; Ѓлейд сразу прикинул, что протащить по ней израненного человека будет
нелегко. ‚прочем, строить гипотезы на сей счет еще не стоило; вдруг Ђр'каста
всего лишь прижгли пару раз под мышками, и он вполне сумеет двигатьсЯ сам...
‘пустившись вниз, странник внимательно оглЯделсЯ. ’ропинка терЯлась меж
камней, и он сложил в самом ее начале приметный столбик из плоских гранитных
обломков. “тес, вздымаЯсь отвесной стеной, уходил к морю, до которого было
шагов двести; Ѓлейд с удовлетворением убедилсЯ, что тут хватает каменных
глыб, и малых, и больших, и совсем огромных, чтобы спрЯтать целую роту.
‡начит, он не ошибсЯ, избрав местом предполагаемого свиданиЯ ту точку
побережьЯ, где плЯж и равнина за ним упирались в скалу. ‡аблудитьсЯ здесь
было невозможно; прохода на запад вдоль берега морЯ просто не существовало.
Љаменный лабиринт у подножиЯ утеса позволЯл ждать встречи в покое и
безопасности.
‚чера ночью, едва он успел перекусить и немного размЯтьсЯ после
пЯтичасового перелета, как •ейдж вышел на свЯзь. Ѓлейд кратко описал
обстановку: многолюдный портовый город, море -- на севере, с востока --
равнина, с запада -- горы, прибрежные утесы встают из самой воды. Џо его
прикидке, от окраины Љатампы до скал было миль двенадцать-пЯтнадцать; где-то
южнее проходила дорога, оживленный тракт, который вел к рудникам.
ѓонец от •ейджа -- вернее, переселенец, навсегда покидавший свое
изношенное тело, -- должен был завладеть наиболее подходЯщей ему плотью,
предоставленной одним из обитателей Љатампы. ‘ам Ѓлейд в этой операции
служил, как и раньше, ориентиром, указателем места; но, в отличие от прошлых
случаев, сейчас у него под боком находилсЯ целый город, совершенно
незнакомый и враждебный. ‘читаЯ солдат и морЯков, тут было тысЯч двести
мужчин подходЯщего возраста, и его коллега мог вселитьсЯ в любого -- на
южной, западной или восточной окраине Љатампы, а также в одном из
многочисленных воинских лагерей.
Ѓлейд передал четкие инструкции: двигатьсЯ вдоль берега морЯ на запад
до самых скал, спрЯтатьсЯ и ждать. Ћн также велел сообщить ожидаемому гостю,
чтобы тот сразу после переноса притворилсЯ пьЯным или сымитировал желудочные
колики -- любую достаточно вескую в глазах окружающих причину, по которой
крепкий мужчина вдруг свалилсЯ наземь. ‘обственно говорЯ, за гостЯ не
приходилось беспокоитьсЯ. …два он окажетсЯ в новом теле и чуть-чуть придет в
себЯ, как может назвать пароль возврата; этот человек отправлЯлсЯ сюда за
новым телом, а не за сильными ощущениЯми. Ѓлейд, однако, хотел встретитьсЯ с
ним.
Ћн повернулсЯ к морю спиной и двинулсЯ по равнине, пробираЯсь вдоль
подножиЯ скалистой грЯды, и минут через пЯтнадцать очутилсЯ на ровном
широком тракте, выходившем из ущельЯ и тЯнувшемсЯ на восток, к городу. ‚
этот ранний час дорога была безлюдна; путник отшагал миль семь, пока его не
нагнал какой-то смуглый и полуголый местный фермер с тележкой, полной
овощей. ќту двухколесную колымагу тащила пара осликов, и Ѓлейд тут же
отЯготил их собственным немалым весом. ЉрестьЯнин, которому выпала честь
довезти ксамитского сотника до центрального рынка Љатампы, осталсЯ весьма
доволен мелкой серебрЯной монетой и, не задаваЯ лишних вопросов, разъЯснил
бравому воину, где тут что -- торговый порт, десЯток центральных улиц и
площадей, цитадель ад'серита, храмы светозарного ќйда, городскаЯ тюрьма,
самые богатые дворцы, кабаки и бани с голыми девушками. Ќа девушек Ѓлейд не
соблазнилсЯ, зато тюрьму и цитадель осмотрел со всех сторон, после чего
нанЯл паланкин с шестью носильщиками и велел доставить себЯ в ‘ады ђадости
на южной городской окраине.
‚ ‘адах, ЯвлЯвших собой некий симбиоз варьете, ресторана и гостиницы
длЯ состоЯтельных путешественников, он отобедал. Њесто это, площадью с
четверть мили, напомнило ему •ораду: роскошный парк, в котором стоЯли уютные
дома длЯ постоЯльцев с полным комплексом средневековых услуг. ’ут были
прачечнаЯ и швейные мастерские, целаЯ улочка с ювелирными лавчонками, кузнЯ,
где подковывали лошадей и точили клинки, конюшнЯ и, разумеетсЯ, великолепные
бани с девочками. Ѓлейда потчевали в павильоне, увитом виноградными лозами;
прЯмо перед ним журчал фонтан, и три стройные танцовщицы услаждали его взор
ритмичным покачиванием грудей и бедер. ‘тоили все эти удовольствиЯ золотой.
Џокончив с обедом и увернувшись от девушек, жаждавших теперь
потанцевать с красивым молодым сотником в постели, Ѓлейд отправилсЯ на
конюшню и выбрал себе лошадь. ‚ его воинском ранге было унизительно ходить
пешком; к тому же один двухфунтовый кошель давил ему в ребра, а другой
чувствительно бил по бедру. Ќе поскупившись оставить в залог десЯть золотых
монет, странник велел оседлать вороного жеребца, мастью напоминавшего ’арна,
и отправилсЯ на поиски дома Ђр'каста.
‘разу за ‘адами ђадости начиналсЯ пригородный район, в котором обитали
самые богатые и наиболее благородные граждане Љатампы. ‡анЯтиЯ у них были
разные. Џопадались купцы и владельцы судов, мастерских и верфей; обитали тут
и важные чиновники ад'серита, военачальники, флотоводцы, крупные
землевладельцы и кнЯзьЯ, чьи владениЯ занимали десЯтки миль. ЌесмотрЯ на
такое разнообразие профессий, все эти большие шишки походили в одном: жить
они предпочитали во дворцах. Џри каждом дворце, разумеетсЯ, был парк, при
въезде в который торчал столб с бронзовым или серебрЯным щитом, на котором
угловатой ксамитской вЯзью перечислЯлись все титулы и заслуги хозЯина. ‘
одной стороны, это ускорЯло поиски, с другой -- солиднаЯ территориЯ каждого
такого имениЯ заставлЯла тратить времЯ на разъезды. Ђристократический район
Љатампы тЯнулсЯ на мили и мили, так что Ѓлейд не раз помЯнул добрым словом
собственную предусмотрительность; без лошади его розыск мог занЯть днЯ три.
Ћн не хотел спрашивать дорогу, чтобы не выдать своего интереса к
опальному вельможе, и руководствовалсЯ только краткими описаниЯми искомого
места, полученными от ‘асти. Ђр'каст, военный советник ад'серита, обитал
где-то к западу от ‘адов ђадости, меж благородным адмиралом Џ'теленом и
почтенным лесоторговцем €н'топуром. —аса за три до заката Ѓлейд нашел его
дом. „ворец был не хуже прочих; и, хотЯ это обширное двухэтажное строение не
могло тЯгатьсЯ с наследным замком бар ђигонов, его ухоженный вид
свидетельствовал, что положение Ђр'каста в эдорате Љсам было почетным и
прочным. —то же с ним приключилось?
Ѓлейд дважды проехал мимо столба с серебрЯным щитом, разглЯдываЯ увитый
лианами фасад, маЯчивший за деревьЯми. ’ам царила полнаЯ тишина; не бегали
слуги, не поЯвлЯлись всадники и паланкины, окна и двери были затворены.
€мениЯ соседей, адмирала и торговца -- как и прочие, попадавшиесЯ страннику
по дороге, -- выглЯдели куда оживленнее; здесь же все казалось погруженным в
глубокий траур. ™ит с титулами Ђр'каста, однако, не снЯли, и Ѓлейд счел это
хорошим знаком, решив, что длЯ ратонского разведчика еще не все было
потерЯно. ‘корее всего, он находилсЯ под подозрением, и оставалась надежда,
что ему удастсЯ оправдатьсЯ.
‘транник вернулсЯ в ‘ады ђадости, снЯл домик неподалеку от въезда,
заплатив за три днЯ вперед, велел поставить конЯ рЯдом с верандой и подавать
ужин. Ќа этот раз ему прислали пЯтерых девушек -- с фруктами, вином, тушеной
птицей и свежими лепешками; последнЯЯ из красавиц несла лютню. Ѓлейд оставил
все, кроме девиц и лютни, приказав не беспокоить его до следующего полуднЯ.
Љогда разочарованные красотки удалились, он поел, скормил коню лепешки
и остаток фруктов, и вздремнул пару часов. Љ тому времени, когда в небесах
зажглись звезды и круглый диск Ѓаста взошел над горизонтом, он был свеж и
бодр, словно проспал целую ночь.
‘прЯтав в седельную сумку один из кошелей и плащ, Ѓлейд проверил
оружие. џтаган у него был отменный, но слишком коротковатый; может, в доме
Ђр'каста он найдет что-то более подходЯщее? Љстати, странное ремесло выбрал
этот Ђр'каст -- военный советник и стратег. —то ратонцы понимают в войне и
битвах? ‚прочем, Ђр'каст прожил в Љсаме десЯтки лет... возможно, он и в
самом деле стал великим стратегом и тактиком. Ќо чисто в теоретическом
плане, решил Ѓлейд; без сомнениЯ, войск Ђр'каст не водил. ‚се равно
странно... „лЯ ратонского наблюдателЯ было бы естественным избрать какое-то
мирное занЯтие вроде торговли...
ђазмышлЯЯ на эту тему, он застегнул перевЯзь с метательными ножами,
повесил саблю через плечо, сунул за поЯс кинжал. ’Яжелый кошель с золотом
болталсЯ у бедра, и Ѓлейд, подумав, подвЯзал его сзади на поЯсницу. ’еперь
он приготовилсЯ к любым неожиданностЯм; золото, клинок и конь позволЯли
разыграть любой вариант, от подкупа и сражениЯ до бегства.
’ихо ступаЯ в своих мЯгких кожаных сандалиЯх, он вывел вороного на
дорогу, вскочил в седло и неторопливо двинулсЯ в объезд уснувших ‘адов
ђадости, стараЯсь держатьсЯ в тени деревьев. Џрилетел араст, ‚етер
хитроумиЯ и обмана, ободрЯюще потрепав странника по волосам; потом раздалсЯ
негромкий посвист ѓрима, призывавшего держать клинок наготове. Ѓлейд
усмехнулсЯ и ударил пЯтками в бока своего скакуна.
“ столба с серебрЯным щитом он беззвучно спрыгнул на землю, завел конЯ
в парк и привЯзал шагах в сорока от дома. Ћкна его были по-прежнему закрыты,
но внимательный осмотр позволил обнаружить свет на первом и втором этажах,
пробивавшийсЯ сквозь ставни и шторы. ‘начала Ѓлейд исследовал нижнее окно --
вернее, целых три, находившихсЯ в самом конце левого крыла. ‘текол, ввиду
теплого климата, в окнах не было, и их прикрывали только массивные бронзовые
ставни. Џриникнув к щели, он установил, что здесь находилась кухнЯ -- весьма
обширнаЯ и достойнаЯ такого богатого дом а. ‚ ней у длинного стола сидели за
пивом пЯть-шесть мужчин, повара да охранники с короткими саблЯми у поЯса;
вид у всех был невеселый.
•мыкнув, Ѓлейд отступил под сень древесных крон и отправилсЯ к правому
крылу. ’ут вдоль второго этажа тЯнулсЯ балкон, на который выходили три или
четыре двери; все, кроме одной, закрытые. Ћпробовав прочность лиан,
подымавшихсЯ до самого балкона, странник довольно кивнул и пополз наверх.
ЉорЯвые плети, по которым он взбиралсЯ, были толщиной с руку; они
раскачивались под его тЯжестью и чуть слышно шуршали, однако падение ему не
грозило.
Ћсторожно преодолев каменный парапет, он очутилсЯ на балконе, довольно
широком и напоминавшем галерею. ’ут, под плотной завесой листвы, царила
полнаЯ тьма, и лишь бледный луч, пробивавшийсЯ в щелку между штор,
высвечивал кусочек расписного пола размером с ладонь. Ѓлейд не сомневалсЯ,
что здесь находЯтсЯ женские покои -- подальше от кухни и на втором этаже.
Ђр'каст провел много лет в Љсаме, и дочь его могла оказатьсЯ ровесницей
Ђрраха бар ђигона. ‚прочем, даже от девочки десЯти-двенадцати лет удалось бы
получить немало ценной информации; с маленьким ребенком ситуациЯ бы
осложнилась, и тут оставалось рассчитывать лишь на какую-нибудь верную
служанку или дуэнью.
…ще в •ораде, во времЯ разговора с Ђзастой, он выЯснил, что
южане-разведчики, исправно снабжавшие ђатон сведениЯми о северных делах,
становились удивительно немногословными, когда речь шла об их личной жизни.
Џочти никто не упоминал о своих туземных возлюбленных, о женах или о
возрасте детей; возможно, они стыдились этого? €ли считали недостойным
вниманиЯ координационного совета? Џоразмыслив, Ѓлейд решил, что все они,
включаЯ и Ђсруда ђигона, попадали в ситуацию довольно трагическую. Џлоть
требовала своего, сердце нуждалось в любви -- женской и детской; поЯвлЯлись
женщины и поЯвлЯлись дети. Ќо дети принадлежали иному миру, не
цивилизованному ћгу, а варварскому ‘еверу, и, вырастаЯ, они впитывали
большинство его пороков. Ћни могли убивать! „аже нежнаЯ ‹идор, девушка
крепкаЯ и подвижнаЯ, сумела бы проткнуть кинжалом не одну глотку -- если бы
потребовалось. Љем же был в глазах своего отца ђахи ђигон, сардар гвардии,
забиЯка и дуэлЯнт? Џрофессиональным убийцей?
Љак бы то ни было, лет пЯть назад Ђр'каст сообщил, что у него есть дочь
-- и больше никого. ‚ероЯтно, его возлюбленнаЯ либо умерла, как мать ђахи,
либо покинула его дом; но ребенку было не менее пЯти. Њногое ли сможет
рассказать пЯтилетнЯЯ девочка?
Ѓлейд подкралсЯ к раскрытой двери, присел на корточки и заглЯнул в
щелку. ќто была спальнЯ, всЯ в шелках и коврах, с большим мЯгким ложем,
зеркалом, низенькими столиками и разбросанными повсюду подушками; девушке,
сидевшей скрестив ноги перед зеркалом, спиной к наблюдателю, было Явно не
пЯть лет. € не десЯть!
‡атаив дыхание, он разглЯдывал смуглые лопатки, тонкий стан,
перехваченный золотистым поЯском, стройную шею, едва угадываемую под
водопадом черных локонов, хрупкие плечи. Ќа руках девушки выше локтей
сверкали браслеты, волосы были убраны под диадему, а юбочка, прикрывавшаЯ
бедра, казалась облачком легчайшей газовой ткани. Љомната выглЯдела богато,
а ее полунагаЯ хозЯйка была в роскошном туалете -- пусть даже он сводилсЯ
лишь к украшениЯм и тому намеку на одежду, в которую она облачилась.
‚прочем, беднаЯ девочка, видимо, собиралась спать...
Ќет, не собиралась! Њинуты тЯнулись за минутами, а дочь Ђр'каста --
Ѓлейд уже уверилсЯ в этом -- по-прежнему сидела почти в полной
неподвижности. Љазалось, она была погружена в глубокое раздумье, и странник,
желавший взглЯнуть на ее лицо, решил набратьсЯ терпениЯ. ‹юди пугаютсЯ,
когда некто возникает у них за спиной, прерываЯ ход мыслей; в таком
состоЯнии человек может вскрикнуть или лишитьсЯ чувств. Џервый контакт с
этой девушкой ЯвлЯлсЯ слишком серьезным делом, чтобы забыть о таких мелочах.
Џока что Ѓлейд осматривал спальню. ‡наменитые ксамитские ковры,
розовые, золотистые и палевые, покрывали ее стены и пол; у изголовьЯ ложа и
по обеим сторонам зеркала высились шандалы из темного дерева в рост человека
и в каждом горела дюжина толстых свечей; у дальней стенки, по обе стороны
двери, прЯмо на ковре выстроились в рЯд ларцы и ларчики -- высотой по колено
и совсем маленькие, с ладонь величиной; два столика в комнате были пусты, на
третьем поблескивал хрустальный кувшин с каким-то золотистым напитком.
Ќаконец он заметил, что на самом большом ларце, на расстоЯнии протЯнутой
руки от девушки, лежит саблЯ.
‚незапно дочь Ђр'каста вздохнула, опустила напрЯженные плечи и
повернулась к балконной двери. Ѓлейд затаил дыхание, разглЯдываЯ ее лицо.
„евушка была красива, очень красива, и врЯд ли она встретила свою двадцатую
весну. …е смуглое лицо и тело источали влекущую и таинственную прелесть
женщин ‚остока -- земного ‚остока, по которому ему пришлось постранствовать
в молодые года. Џожалуй, она напоминала цыганку -- и золотистым оттенком
кожи, и стройным станом, и горделивой осанкой, -- но черты ее были тоньше,
мЯгче, совершенней, и заставлЯли вспомнить женщин счастливой Ђравии.
Ќеисповедимы пути людские, подумал Ѓлейд, вздохнул и, отдернув
занавесь, шагнул в комнату.
-- ‡дравствуй, ђ'гади, -- негромко произнес он.
* * *
Њиг -- и кончик сабельного клинка уперсЯ ему в живот. Љак она только
успела! …ще секунду -- нет, четверть секунды назад -- девушка скорчилась на
ковре, уставившись пустым взглЯдом в стену; теперь она была на ногах,
напрЯженнаЯ, как пружина. ‹еваЯ рука чуть отведена в сторону, праваЯ --
полусогнута и выставлена вперед; губы твердо сжаты, глаза сверкают боевым
огнем, смуглые груди застыли на вдохе. ‚ыпад последует с выдохом, понЯл
Ѓлейд, уже ощущаЯ у себЯ в желудке шесть дюймов стали. Ќе двигаЯсь с места,
он произнес:
-- Ќе убивай менЯ, великаЯ воительница. —тобы найти тебЯ, безутешный
принц из Ђл-бьона странствовал много месЯцев и прошел длинный путь. € каждый
день он вспоминал шорох твоих ресниц и вкус губ.
ќто была ложь, но что еще оставалось делать? Ћн выполнЯл неприЯтную
миссию и скорее предпочел бы встретитьсЯ с незнакомым человеком, чем с
таким, который мог разделить с ним сладость воспоминаний. —то теперь он
скажет этой девушке? Љак объЯснит свое странное поЯвление?
Ќо ђ'гади, казалось, это не волновало. Ћна отвела оружие, не выпускаЯ
его, однако, из рук, и глухо произнесла:
-- ‚ черный день пришел ты сюда, мой степной дьюв. ’ы выглЯдишь
иначе... не так, как в ту ночь... но Я узнаю тебЯ. -- Ћтступив на шаг,
девушка окинула гостЯ внимательным взглЯдом. -- ’ы сильно загорел с тех
пор... волосы стали темнее... и одежда другаЯ... наша одежда. ѓде же твое
большое копье, которым ты перебил моих людей?
-- Ѓольшое копье пришлось спрЯтать, -- поЯснил Ѓлейд. -- ‘ ним нельзЯ
ходить по Љатампе, выдаваЯ себЯ за ксамита.
-- ’ы действительно пришел сюда ради менЯ? -- ее темные зрачки
оставались настороженными.
-- Ќет... не только, -- произнес странник после секундной заминки. Ћдин
раз он уже солгал этой девушке; теперь же настало времЯ сказать правду --
или хотЯ бы ее половину.
-- ’огда зачем ты здесь? -- Џоказалось ли ему, или в глазах ђ'гади
блеснули слезы? Ќо голос ее оставалсЯ спокойным,
-- ЊенЯ послали друзьЯ твоего отца. ЉажетсЯ, с ним случилась беда?
„евушка не глЯдЯ бросила свой изогнутый меч на крышку ларца и скрестила
на груди руки. ’еперь она не смотрела на Ѓлейда; взглЯд ее бесцельно блуждал
по комнате, не останавливаЯсь на Ярких красках и изысканных узорах ковров и
остальном убранстве. Ќаконец она сказала:
-- Љто же ты, воин? Џринц из Ђл-бьона, о котором ничего не ведомо даже
моему отцу, дьюв, научившийсЯ делать свою кожу теплой, или просто враль и
безродный бродЯга?
-- џ не могу сказать тебе, кто Я и откуда, -- тихо произнес Ѓлейд. --
Ќо спроси свое сердце, ђ'гади, спроси свои глаза -- разве Я похож на
безродного бродЯгу? „аже если мне пришлось однажды чуть-чуть приврать
красивой девушке?
Ћна медленно, задумчиво покачала головой.
-- Ќет, ты не бродЯга... џ помню, как погибли мои разведчики...
’'роллон, Њ'тар и другие... помню, кто пощадил менЯ, и чем Я расплатилась за
это...
-- ’ы жалеешь?
-- Ќет, мой дьюв. џ была счастлива... -- Ћна улыбнулась -- в первый раз
с той минуты, как Ѓлейд поЯвилсЯ в комнате. -- џ жалею о другом -- что ты
пришел не ко мне.
-- џ пришел помочь твоему отцу.
-- •орошо, если так. ‘ейчас это куда важнее.
-- ’ы мне веришь?
ђ'гади пожала тонкими смуглыми плечами.
-- ‚ерю, не верю, какой в том смысл? ‚се отвернулись от нас... ’ак что
в моем положении не отказываютсЯ от помощи, которую послал милостивый ќдн.
-- Ќе ќдн, ђ'гади, џ не лгал тебе, рассказываЯ про далекую страну
Ђл-бьон. Ћна существует... Џравда, она называетсЯ совсем не так и лежит не в
‡ападном океане, но она существует.
-- € там знают имЯ Ђр'каста, моего отца? ’рудно поверить, мой
хитроумный дьюв.
-- ‡нают, ђ'гади. Љогда-то, очень давно, он пришел из этой страны в
Љсам и стал здесь большим человеком... советником ад'серита.
-- Њой отец родилсЯ здесь! € моЯ мать -- пусть будут легки ее дни в
чертогах ќдна -- тоже!
-- Њать -- да, отец -- нет. -- „евушка упрЯмо молчала, и Ѓлейд,
подождав с минуту, добавил: -- Ќо ты права, ђ'гади -- какой смысл сейчас
разбиратьсЯ с родословными? џ могу помочь, и не важно, кто менЯ послал --
светлый ќдн или люди с родины твоего отца. ‘кажи, что с ним приключилось?
Ћна смерила Ѓлейда недоверчивым взглЯдом.
-- ђазве друзьЯ моего отца не знают об этом?
-- Ќет. ‡нают, что произошло что-то плохое. Ћни это чувствуют -- здесь
и здесь, -- странник коснулсЯ лба и груди.
-- Ќе слишком же быстро они почуЯли беду, -- девушка покачала
черноволосой головкой. -- —то бы тебе ЯвитьсЯ пораньше, дьюв... пока •'раст
не наложил лапы на отца...
-- Љто такой •'раст?
-- ’оже стратег и военный советник ад'серита... первый, старший среди
советников... Ћн ненавидит отца, потому что эдор уже не раз собиралсЯ
поменЯть их местами.
-- Ќо не поменЯл?
-- ђод •'раста более знатный, -- ђ'гади презрительно скривила губы, --
но он не стоит и ногтЯ Ђр'каста!
-- ‡начит, твой отец -- великий стратег, -- задумчиво произнес Ѓлейд.
-- —ем же он занималсЯ? ‚одил войска?
-- ‚ойска водили другие -- те, кому положено махать мечом. Ћтец считал
и чертил карты. …два рыжие псы из Ђйдена затевали очередной поход на ћг, как
ему становилось известно об этом. Ћн высчитывал, сколько солдат надо
послать, с каким обозом и какой дорогой... он рисовал карты -- с горами,
реками, лесами, местами привалов... он говорил, когда должно выступить
войско, что вовремЯ перегородить путь рыжим собакам... Ћн никогда не
ошибалсЯ!
-- Ќикогда? -- Ѓлейд приподнЯл бровь.
-- Ќу, только один раз... последний...
‘транник подвинул ногой подушку и сел; ђ'гади осталась стоЯть перед
ним. Ћн потЯнулсЯ к кувшину, плеснул в кружку, выпил. ќто был фруктовый сок.
-- ‘кажи, ђ'гади, откуда твой отец узнавал про айденские дела? Џожалуй,
это было непросто?
-- ’очно не знаю, -- девушка повела плечами. -- Ћн говорил, что имеет
там надежных людей...
"’олько одного, -- подумал Ѓлейд, -- только одного. ‡ато очень
надежного... очень информированного!"
‡начит, вот как они работали -- пэр империи Ђсруд бар ђигон и штабной
стратег эдората Ђр'каст! ‘ообщали друг другу о всех готовЯщихсЯ экспедициЯх,
чтобы Љсам успел вовремЯ попридержать руку Ђйдена, а Ђйден -- Љсама...
‚ероЯтно, Ђсруд ухитрилсЯ переправить коллеге все данные и о последнем
походе -- ведь ксамитскаЯ армиЯ ждала в холмах на выгодной позиции, и как
раз там, куда пришли в конце концов айденские орды и хайритские всадники...
’ам бы все воинство и полегло, включаЯ и тысЯчу €льтара, если б не выдумка с
возами. Ќе это ли поражение хотЯт сейчас повесить на шею Ђр'касту?
-- —то ты делала в степи -- в тот день, когда мы встретились? -- он
посмотрел на ђ'гади. -- ђазве в Љсаме принЯто, чтобы девушка командовала
отрЯдом воинов? Љто тебЯ послал?
-- Ћтец, разве непонЯтно? -- она с вызовом прищурилась. -- Ђ
командовать Я могу хоть сотней... не хуже любого мужчины!
-- џ знаю, что ты не только красива, но и отважна, как божественный
ѓрим, хайритский ветер битвы. ’ы поймала в степи дьюва и покорила его...
Џо губам девушки скользнула улыбка; видно, эти воспоминаниЯ не
относились к числу самых неприЯтных. Ѓлейд, уже догадываЯсь, что произошло,
спросил:
-- Ќе разгневалсЯ ли эдор на Ђр'каста за то поражение в холмах? Љогда
хайриты расправились с вашими копьеносцами?
-- џ расскажу, -- ђ'гади опустилась на ковер и сложила руки на коленЯх;
лицо ее помрачнело. -- ‚ тот раз, последний, отец все узнал вовремЯ. Љогда
рыжие псы пойдут на юг, сколько их будет, сколько наймут всадников из
•айры... Ћн все подсчитал, и войско выступило в нужный срок... большое
войско, сильное... Ћно должно было раздавить собак! Ћтец говорил, что
хайритов слишком мало, чтобы справитьсЯ с нашими копьеносцами. Њожет, они бы
и ушли на своих шестиногих зверЯх, но только не на юг! -- „евушка
разволновалась, лицо ее порозовело.
-- „а, видел ту битву, -- коротко заметил Ѓлейд. -- ‚аша пехота была
великолепна.
-- ‚ойско ушло, -- продолжала ђ'гади, -- и не вернулось. Џо том стали
доходить какие-то странные слухи с южных рубежей, будто в сторожевые
крепости приходЯт полумертвые от голода воины, израненные, без оружиЯ...
Ђд'серит велел •'расту выслать лазутчиков. Ћтец подумал, что должен послать
и своих людей -- надежных, проверенных, преданных только ему. ’айком,
разумеетсЯ... ‚от их Я и повела.
"Ђ Я -- уничтожил", -- закончил про себЯ Ѓлейд, стараЯсь не встречатьсЯ
с девушкой взглЯдом.
-- Ќас было двадцать человек, -- сказала ђ'гади. -- —асть ты убил, но Я
дождалась остальных, круживших около айденского лагерЯ, и мы прошли по
следам до самых холмов. ’рупы там лежали горами -- разложившиесЯ,
обглоданные шеррами... џ повернула людей в Љсам. Њы возвратились раньше
разведчиков •'раста, да что толку? Ќикто не знал, как рыжие собаки одолели
наше войско... даже отец! Ќу, великий эдор велел это расследовать. ‘юда, в
Љатампу, переправили всех спасшихсЯ воинов, стали допрашивать. ‘начала
•'раст, отец и еще два советника вели допросы вместе, потом выЯснилось, что
нашу пехоту разбили всадники из •айры, и •'раст во всем обвинил отца...
сказал, что послали мало войска...
Ѓлейд кивнул; да, если бы ксамитских фалангитов было тысЯч на шесть
побольше, его выдумка с возами не помогла бы. ‘ила силу ломит.
-- „елом занЯлись важные люди из ад'серита. Ћтцу велели сидеть дома,
приставили соглЯдатаев... Ќо он не унывал! ѓоворил, что вины его нет, что он
оправдаетсЯ... ’олько пЯть дней назад его взЯли, и теперь все в руках
•'раста... и сам отец у него... по обвинению в измене... -- голос ђ'гади
прервалсЯ, и она едва слышно прошептала: -- Ѓоюсь, •'раст велит его
пытать...
-- “же, -- сказал Ѓлейд.
-- —то -- уже? -- девушка поднЯла на него непонимающий взглЯд.
-- …го уже пытают.
-- Ћткуда ты знаешь?! -- теперь она почти кричала.
-- ‡наю.
‘ минуту они сидели молча, потом Ѓлейд произнес:
-- ’ы сказала, что отец у •'раста. ѓде это?
-- Ќеподалеку... ‚ его дворце...
-- ’ам много охраны?
-- •'раст -- первый советник... у него с полсотни людей... Ќе все из
них стражи, есть помощники, гонцы... но все -- сильные, владеют и мечом, и
луком.
-- Ђ у тебЯ здесь сколько народа?
ђ'гади угрюмо помотала головой.
-- Ќисколько.
-- џ видел воинов внизу, в кухне... -- начал Ѓлейд.
-- Ќисколько! -- с отчаЯнием выкрикнула девушка. -- Љак ты не
понимаешь, глупый дьюв, что •'раст допрашивает отца по велению эдора и
кнЯзей из ад'серита! Љто же пойдет против них? ‘вои бы головы наши люди не
пожалели, но за такое... -- она задохнулась, -- за такое их прикончат с
женами, детьми и стариками!
Ѓлейд полез за пазуху, вытащил увесистый кошель и побренчал монетами.
-- ќто поможет?
-- ’ы думаешь, у менЯ своего золота мало? -- ђ'гади презрительно
сморщилась. -- ѓоворила Я отцу, бежим! Ќа Џерешеек, в Љинтан, куда угодно!
Џока его не схватили, еще стоило бы попытатьсЯ... -- она вдруг всхлипнула.
Ѓлейд взвесил в одной руке кошель, другую положил на Ятаган. Џохоже,
ѓрим, ‚етер битвы, был прав, а хитроумный араст ошибалсЯ: это дело решит
сталь, а не золото.
-- ‚от что, малышка, -- твердо сказал он, -- одевайсЯ, бери свою саблю,
дротики и тихонько выводи коней. „вух, Я думаю, хватит. ‘ъездим к этому
•'расту, поглЯдим, что да как... € вот что еще: не найдетсЯ ли у тебЯ
секиры? €ли, на худой конец, длинного айденского меча?

ѓлава 8. ‚›ЃЋђ

Ѓлейду так и не пришлось пустить в ход длинный прЯмой клинок, которым
его снабдила ђ'гади. Љогда они, проехав с милю, добрались до обширного сада,
окружавшего жилище •'раста, большаЯ из айденских лун стоЯла еще высоко, а
меньшаЯ, стремительный Љром, успевший за ночь дважды пробежать по небу, уже
скрылсЯ за горизонтом. ЊЯгкаЯ поверхность грунтовой дороги заглушала топот
копыт, и Ѓлейд рискнул приблизитьсЯ на сотню Ярдов к дому. ќто строение
выглЯдело весьма внушительно -- раза в три длиннее по фасаду, чем дворец
Ђр'каста и на этаж выше. Џодходы к дому первого советника оказались
свободными; ни стены, ни изгороди, ни рвы не преграждали путь. Љсам ЯвлЯлсЯ
государством законопослушных подданных, власть эдора была крепка, о
бунтовщиках и разбойниках тут давно не слыхали. ‚о всЯком случае, в этом
аристократическом пригороде Љатампы.
‡наком велев девушке спешитьсЯ, Ѓлейд внимательно осмотрел фасад. ‚доль
всего нижнего этажа тут шла галереЯ, плоскую кровлю которой поддерживали
квадратные колонны -- почти как в ѓолубом „ворце Њеота, обители покойного
ныне царЯ „асмона. Љонечно, меотский дворец был куда больше, и его украшали
стройные башни, но сходство, безусловно, существовало. Ћба зданиЯ имели
вытЯнутую форму, крытую галерею с колоннадой, поверх которой шел балкон,
широкие арочные окна на первом этаже и стрельчатые, поуже, на втором и
третьем. Џарадный вход в жилище первого советника, как и в ѓолубом „ворце,
располагалсЯ посередине -- широкаЯ лестница о шести ступенЯх, ведущаЯ на
галерею к большой двустворчатой двери, щедро окованной бронзой. Џо обе ее
стороны пылали факелы, бросаЯ отблески на металлические шлемы и щиты
стражей.
€х было двое, и они не столько охранЯли хозЯйский дом, сколько
находились при лестнице и двери длЯ почета, помпезности и общего
впечатлениЯ. Ћдин спал, присев на ступеньку, другой дремал, опершись на
копье; Ѓлейд мог бы разделатьсЯ с ними за полминуты. Ќесомненно, •'раст
ЯвлЯлсЯ богатым человеком, и его людЯм было что стеречь -- вот только от
кого? ‚оров, как и разбойников, в Љсаме не водилось, что составлЯло его
приЯтное отличие от империи с ее разношерстным населением.
Ќасколько Ѓлейд знал, этот порЯдок обеспечивалсЯ не одной лишь
строгостью законов. ‚ Љсаме каждый был приписан к определенному делу,
которое кормило подданного, причем хорошо. ЉрестьЯне принадлежали кнЯзьЯм,
ремесленники -- богатым мастерам и торговцам, солдаты -- их благородным
военачальникам; над всей этой пирамидой стоЯли ад'серит и эдор, бдительно
следившие за тем, чтобы высшие не выжимали из низших более положенного. ќто,
конечно, не значило, что эдор возлюбил своих бедных чад больше, чем богатых,
просто каждому полагалсЯ свой кусок пудинга -- в зависимости от древности
рода, деЯний предков и собственных заслуг. ђабов ксамиты не держали, все
излишне честолюбивые кнЯзьЯ быстро укорачивались ровно на голову, чужеземцам
разрешалось посещать только портовые города на севере и востоке. Ѓлейд
чувствовал, что, к примеру, поднЯть в Љсаме восстание совсем не просто; даже
с его земным опытом пришлось бы длЯ этого как следует поломать голову.
Ќо сейчас такаЯ монолитнаЯ устойчивость была только ему на руку. ‚ерные
люди Ђр'каста не пошли бы против закона ни за какие деньги; с другой
стороны, и закон не ожидал, что кто-то попытаетсЯ на него посЯгнуть. Ѓлейд
еще раз оглЯдел сонных стражей и усмехнулсЯ; он чувствовал себЯ взломщиком,
долго подбиравшим отмычку к незапертой двери.
Ќаклонившись к ђ'гади, он прошептал ей на ухо:
-- —то расположено за домом? ‘ другой стороны?
Ћна пожала плечами.
-- Љонюшни, кладовые, жилища слуг, мастерскаЯ, где изготовлЯют карты...
-- ‚незапно глаза ее расширились, тревожно блеснув в неЯрком свете Ѓаста: --
’ам... там харза! џ могла бы и сама догадатьсЯ!
-- •арза? -- переспросил Ѓлейд ќтим ксамитским словом обозначалась
большаЯ Яма-ловушка, но он догадывалсЯ, что сейчас речь идет не об охоте. €з
торопливых объЯснений ђ'гади он понЯл, что девушка имела в виду нечто вроде
домашней тюрьмы, какаЯ была почти при всех богатых домах. ‘луг туда сажали
редко, в основном используЯ ее длЯ укрощениЯ строптивых жен, которых у
каждого благородного ксамита насчитывалось порЯдка дюжины. …сли Ђр'каста
действительно заперли там в компании сварливых наложниц первого советника,
завидовать ему не приходилось.
-- •орошо, мне все Ясно, -- странник кивнул и похлопал девушку по
плечу. -- Ћтведи коней поближе к дороге и жди менЯ там. Њне надо взглЯнуть
на эту хазру. —то бы ни случилось, стой на месте и не вмешивайсЯ. ‡апомни:
наше спасение -- в лошадЯх.
Ћн сунул ей в руку повод своего вороного и, не оглЯдываЯсь, скользнул в
тень, под раскидистые кроны деревьев. ‚идно, этот сад или рощу тщательно
прибирали; на земле не было ни сучков, ни листьев, ни опавших плодов --
только невысокаЯ мЯгкаЯ трава, позволЯвшаЯ двигатьсЯ абсолютно бесшумно.
Ѓлейд быстро обогнул здание. Љак и говорила ђ'гади, за ним находилсЯ
хозЯйственный двор, окруженный двумЯ рЯдами темных и молчаливых построек.
’олько у одной двери горел факел, и рЯдом с ним маЯчила фигура в шлеме, с
копьем и щитом в руках.
ќто часовой не спал. ‘ другой стороны, было незаметно, чтобы он слишком
бдительно нес охрану; он просто топталсЯ на освещенном пЯтачке, иногда длЯ
порЯдка бросаЯ взглЯд на темнеющие рЯдом деревьЯ. ‘корчившись, Ѓлейд сидел
под кустом, рассматриваЯ стража и вспоминаЯ воинов ђ'гади, с которыми
встретилсЯ в далекой южной степи. ’е оказались настоЯщими бойцами, умевшими
дратьсЯ до последнего -- то есть, до смерти; на что же способен этот рослый
молодец, охранЯвший двери харзы? “бить его не составлЯло проблемы, но Ѓлейду
была нужна информациЯ.
„о рассвета оставалось не больше часа, и он понЯл, что надо поспешить.
‚о всех странах, во всех мирах караул менЯют с восходом солнца, и к этому
времени им лучше очутитьсЯ у скал или хотЯ бы на полпути к ним. •орошо еще,
что Ђр'каста держат в домашней тюрьме, а не в казематах ад'серита, за
прочными стенами и высокими башнЯми! ’огда ему в самом деле пришлось бы
вербовать наемников среди иноплеменного портового сброда и устраивать
настоЯщую резню... Ѓлейд привстал и, выждав, когда темное облачко заслонит
лунный диск, гигантскими скачками ринулсЯ к двери харзы.
‘траж не успел ни вскрикнуть, ни выставить копье. Ћн только заметил
огромную тень, надвигавшуюсЯ стремительно и бесшумно, страшную, как ночной
дьюв; в следующий миг на шею его обрушилсЯ сильный удар, воин захрипел и
покачнулсЯ. Ћбхватив ксамита за плечи, Ѓлейд бережно опустил его на землю,
попутно освободив от оружиЯ. Љушак у пленника оказалсЯ длинный и прочный;
победитель быстро свЯзал часового и оттащил за угол.
ќтому парню едва ли стукнуло восемнадцать. Љожа смуглого безбородого
лица казалась нежной, как у девушки, выбившиесЯ из-под шлема волосы были
мЯгкими, словно шелк. Ќо выглЯдел он крепким бойцом, таким же рослым и
мускулистым, как те ксамиты, которых набирали в фалангу. Ѓлейд вспомнил рЯды
трупов в бронзовых шлемах, мертвых воинов, упорно сжимавших в руках свои
длинные копьЯ, и щека у него дернулась. “ половины из них во лбу торчали
хайритские стрелы, а остальные были располосованы от плеча до груди
страшными ударами франов. ќтот юноша тоже мог оказатьсЯ там, среди холмов...
Џарень зашевелилсЯ, закашлЯл, и широкаЯ ладонь тут же легла на его
губы. Ѓлейд наклонилсЯ к самому уху пленника и негромко спросил:
-- †ить хочешь?
’от смотрел непонимающими глазами, потом вдруг прохрипел:
-- Љ-х-то? Љ-х-то ты?
‚полне естественный вопрос, решил странник, и представилсЯ:
-- „ьюв. —увствуешь, какаЯ у менЯ холоднаЯ кожа? -- он приложил к щеке
парнЯ лезвие своего кинжала, и тот затрЯссЯ в непритворном ужасе.
-- „-дьюв... -- глаза у него закатились. -- 3-за ммной?
-- ‡а изменником Ђр'кастом. ’ы мне не нужен, если будешь лежать тихо.
-- •р... хр-ро-шо... Я и-пе... н-не...
-- ’ы не против, Я полагаю? ‚от и отлично. ѓде ключи?
Џленник, видно, находилсЯ в таком состоЯнии, что этот приказ дьюва его
не удивил; он только выдавил, глотаЯ кровавую слюну:
-- ’-там з-за-сов...
Ѓлейд глЯдел на него, задумчиво похлопываЯ по ладони клинком старого
Ђсруда. Ћдно движение -- и нить жизни будет пресечена; душа этого парнЯ
улетит в чертоги светозарного ќдна, милостивого Ђйдена, царившего в южных
пределах. “мчитсЯ в небо, как дым от погребального костра Ќайлы! …й перебили
спину, и она страшно мучилась перед смертью; он же отнимет жизнь у человека
одним ударом. Ћдним-единственным!
"ђежь!" -- рЯвкнул ѓрим, безжалостный ‚етер битвы. "Џощади", -- шепнул
сердобольный Њайр. "Џодумай и взвесь", -- сказал хитроумный араст.
Ћн подумал и взвесил -- недолго, секунд тридцать. Џарень видел его;
первый ужас пройдет, и он догадаетсЯ, что дьюв -- всего лишь ловкий
похититель. ‡начит, неминуема облава... ‘ другой стороны, она и так
неминуема... Ѓлейд поднЯл лицо к небу, прикидываЯ времЯ; оттуда на него
смотрели глаза ‘асти, ‘энда, Љлеваса и старого фаттах'аррада ‡алара -- а за
ними светлым облачком маЯчила головка Ќайлы. Ћни молчали, но взглЯды их
казались красноречивей слов.
-- †иви, черт с тобой, -- пробормотал Ѓлейд, шарЯ за пазухой. Ћсторожно
-- чтоб не зазвенели! -- он вытрЯхнул монеты на землю и сунул кожаный клЯп в
рот пленнику. Џотом поднЯлсЯ, подошел к двери, взЯл факел и отодвинул засов.
’ам были ступени, а за ними, на шесть футов ниже уровнЯ земли,
начиналсЯ коридор. ‡десь тоже были двери с бронзовыми засовами, и странник
начал открывать их одну за другой, заглЯдываЯ в сырые холодные камеры. ЏламЯ
озарЯло темные стены из массивных каменных блоков, низкие топчаны с ворохами
какого-то трЯпьЯ, бадьи по углам, от которых тЯнуло застарелой вонью, и
сороконожек длиной в ладонь, торопливо прЯтавшихсЯ от света. Ћтца ђ'гади он
обнаружил в пЯтом отделении этого подвала. Џохоже, южанин был без сознаниЯ
-- и, что хуже всего, ступни и ноги Ђр'каста почернели и чудовищно распухли.
Ћжоги, определил Ѓлейд; каленые железные прутьЯ, щипцы или что-то в этом
роде. Џара дней работы длЯ медиков ђатона, но до ђатона еще нужно было
добратьсЯ! Ћн засомневалсЯ, сможет ли Ђр'каст усидеть на коне.
‚ потайном кармашке его поЯса были спрЯтаны два мЯгких пластмассовых
патрончика с каким-то бальзамом -- все от тех же предусмотрительных
ратонских медиков. Ѓлейд свинтил крышку с одного, поднес к ноздрЯм
распростертого на топчане человека и сильно надавил. ‘екунда, другаЯ,
третьЯ... ‚еки Ђр'каста затрепетали, потом он прошептал:
-- ’ы?.. -- и снова: -- ’ы?..
-- ‘ ћга, -- внЯтно произнес Ѓлейд, -- ‘ ћга, за тобой.
-- ‘ ћга... Ќе-ве-ро-Ятно... -- „аже сейчас он говорил на ксамитском.
‘транник поднЯл его на руки, невольно подивившись, насколько тЯжелым,
мощным был этот человек. ‘ильный мужчина, решил он; такого перваЯ пытка не
должна вымотать вконец. ‹ишь бы Ђр'каст усидел на коне...
‚ытащив его из подвала, Ѓлейд торопливо направилсЯ к дороге, далеко
обогнув левое крыло зданиЯ. ’еперь каждаЯ минута работала против них и минут
этих оставалось немного; Ѓаст уже склонЯлсЯ к закату, а небо на востоке
начало сереть. ђ'гади, как было велено, ждала на обочине, за первым рЯдом
деревьев; при виде отца она прижала ладонь к губам, подавив стон.
-- ‘корее, -- сказал Ѓлейд, -- помоги мне...
‚двоем они взгромоздили Ђр'каста в седло. Ѓлейд набросил на него свой
плащ, обмотал поверх веревкой и пропустил ее под брюхом жеребца. …му
показалось, что южанин выглЯдит теперь пободрее -- не то от свежего воздуха,
не то из-за целебного снадобьЯ; он вцепилсЯ руками в поводьЯ и
непроизвольным движением опытного всадника свел колени. Ѓлейд нашарил
стремЯ, потом взглЯнул на распухшую босую ступню и только покачал головой.
Ќет, стремена придетсЯ отставить.
-- “сидишь на лошади? -- спросил он, проверЯЯ, хорошо ли натЯнута
веревка.
-- “сижу... только... не быстро... -- Ђр'каст едва шевелил губами.
-- Ќадо быстро, -- Ѓлейд вскочил в седло и повернулсЯ к ђ'гади. -- …дем
к западной дороге, к той, что ведет в ущелье и к рудникам. ’ы знаешь эти
места, так что постарайсЯ провести нас самым коротким путем.
„евушка кивнула и тронула лошадь, но тут Ђр'каст внезапно ткнул рукой в
сторону Ѓлейда и прохрипел:
-- ’ы... кто?
-- ‘ ћга, от Ђзасты ђайсен, из ђатона...
-- €мЯ?
-- ќльс ђигон, сын Ђсруда.
-- ‘ын Ђсруда... -- теперь он говорил почти внЯтно. -- ‘ын Ђсруда... из
ђатона... чудеса...
-- Џоехали, -- Ѓлейд подхлестнул жеребца. ‹ошади затрусили по дороге и
сквозь мЯгкий топот копыт он расслышал, как южанин бормочет:
-- ‘ын Ђсруда... из ђатона... Ђ как насчет дочери Ђр'каста? „очери
Ђр'каста из Љсама?
* * *
„вигались они небыстро и, когда солнечный диск выплыл изза горизонта,
до ущельЯ оставалось еще мили три. Ѓлейд то и дело посматривал назад,
опасаЯсь погони, но беда пришла совсем с другой стороны. ‚незапно ђ'гади
вскрикнула, протЯгиваЯ руку к встававшим впереди предгорьЯм, и странник
увидел, как там что-то сверкнуло. џркаЯ точка вспыхнула на миг у самой
вершины утеса справа от ущельЯ, исчезла и загорелась вновь.
-- ‡еркало ќдна! -- смуглое лицо девушки побледнело. -- € там тоже! --
теперь она показывала назад.
Ћбернувшись, Ѓлейд увидел такие же вспышки на востоке, там, где лежала
Љатампа; вероЯтно, эти сигналы подавали с какой-то башни. "ѓелиограф", --
мрачно подумал он, поднимаЯ взглЯд на ђ'гади.
-- ’ы можешь узнать, чего они хотЯт?
‘ минуту девушка напрЯженно изучала настигший их блеск, потом
повернулась к горам; вспышки на вершине утеса следовали одна за другой.
ѓлаза ђ'гади были растерЯнными.
-- Ќет, Я не понимаю... ќто секретный Язык... …сть много Языков, на
которых можно говорить с помощью зеркал, и этот мне неизвестен. Ќо отец
должен его знать.
Ѓлейд посмотрел на Ђр'каста. ћжанин прикрыл глаза, тЯжело свесившись в
седле и сжимаЯ поводьЯ окостеневшими пальцами; он Явно был на грани обморока
и видел перед собой только конскую гриву. „ать ему еще снадобьЯ? Ќет...
Ѓлейд покачал головой. ЋставшеесЯ лекарство Ђр'каст примет тогда, когда они
доберутсЯ до тропы, иначе придетсЯ полмили тащить его наверх по узкому и
опасному карнизу. —то касаетсЯ сигналов, то смысл их был и так Ясным: врЯд
ли в Љатампе интересовались здоровьем горнЯков в медных копЯх.
-- ’ам, в ущелье, застава, -- ђ'гади вытЯнула руку на запад. -- „лЯ
охраны горной дороги и складов с рудой... Њного воинов, тысЯча или больше, и
среди них есть всадники. Ђ на скале -- сигнальный пост...
-- ‘игнальный пост... -- медленно протЯнул Ѓлейд. -- ‚ероЯтно, пеших
солдат с заставы отправЯт обыскивать горы, а конные патрули устроЯт облаву
на равнине... Ќадо торопитьсЯ, ђ'гади!
Ћни потрусили к ущелью. ђ'гади вела на поводу жеребца Ђр'каста; тело
его безвольно моталось в седле. Џохоже, онтаки лишилсЯ чувств, подумал
Ѓлейд. Њожет, и к лучшему -- теперь они продвигались быстрее и одолели
последние мили за четверть часа. Ќе доезжаЯ двухсот Ярдов до скалистых круч,
что стерегли скрывавшийсЯ в ущелье тракт, странник резко забрал вправо, к
морю, и начал высматривать пирамидку из камней, сложенную вчерашним утром.
’огда он пешком выбралсЯ к дороге минут за пЯтнадцать, верхом же этот путь
должен был занЯть вдвое меньше времени. Џравда, им то и дело приходилось
объезжать камни и валуны, громоздившиесЯ у подножий утесов, но лошади были
свежими и не капризничали. Ѓлейда беспокоило лишь состоЯние Ђр'каста.
‘вой каменный столбик он увидел издалека и подстегнул вороного. Ћтсюда
начиналась тропа, и Ѓлейд мог разглЯдеть, как она едва заметным пунктиром
тЯнетсЯ вдоль скалистого обрыва, подымаЯсь все выше и выше к перевалу. Ћн
втащит туда Ђр'каста, даже если потом будет плевать кровью! ‚ конце концов,
сколько на это понадобитсЯ времени? „есЯть минут?.. „вадцать?.. Џолчаса?..
‘транник оглЯнулсЯ, чтобы проверить, как идут дела у ђ'гади, и на миг
застыл, приподнЯвшись в стременах: из устьЯ ущельЯ вырвалсЯ отрЯд всадников.
€х насчитывалось человек десЯть, и всЯ шайка тут же повернула влево, прЯмо к
беглецам. ’рудно было ожидать иного: ксамитов и маленький отрЯд Ѓлейда
разделЯла тысЯча Ярдов, и они находились на расстоЯнии прЯмой видимости.
Џодъехав к пирамидке, Ѓлейд спрыгнул на землю, вытащил кинжал и
полоснул по веревкам, стЯгивавшим поЯс и бедра Ђр'каста. ’от мешком свалилсЯ
вниз, что-то пробормотав в полубреду, -- не человек, а тЯжкий груз, который
требовалось протащить на пЯтнадцать сотен шагов по горной тропе. Ѓлейд уже
представил, как делает это -- в то времЯ, как в спину ему летЯт ксамитские
дротики.
‘ тоской поглЯдев на уходЯщую вверх тропинку, он опустил южанина на
каменистую осыпь за большим валуном и повернулсЯ лицом к всадникам. ‘
преследователЯми придетсЯ разбиратьсЯ здесь; сей вывод не подлежал сомнению,
и ђ'гади понимала это не хуже его. ‘прыгнув с лошади, она вытащила из
седельного чехла пару дротиков и деловито проверила, легко ли выходит саблЯ
из ножен.
ђ'гади, единственный боец его крохотного войска... Ѓлейд знал, что они
обречены; вдвоем им не одолеть десЯток солдат. ЏредстоЯщее сражение не
походило на бой в степи, когда он прикончил пЯтерых ксамитских разведчиков.
’огда сыграли роль внезапность, стремительнаЯ атака да волшебный фран. „а, и
фран тоже! Ѓлейд недовольно покосилсЯ на свой длинный айденский меч; сейчас
он отдал бы его -- и полжизни в придачу -- за арбалет и фран, оставшиесЯ в
пещере.
-- Ѓудем битьсЯ? -- спросила ђ'гади, бросив на него короткий взглЯд. ‚
темных ее глазах он не заметил ни страха, ни колебаний.
-- Ѓудем, малышка.
„евушка взвесила в руках дротик.
-- џ возьму четверых, дьюв. ‘правишьсЯ с остальными?
ќта отчаЯннаЯ девчонка не собиралась сдаватьсЯ! € умирать -- тоже!
-- “ них дротики, -- Ѓлейд с сомнением покачал головой.
-- ‘прЯчемсЯ в камнЯх, -- ђ'гади кивнула на лабиринт валунов и
гранитных обломков. -- € потом -- они не будут метать дротики. Ћни видели,
как ты стаскивал отца с конЯ... они знают, за кем охотЯтсЯ. ‡начит,
постараютсЯ взЯть нас живыми,
"‚ерно", -- отметил Ѓлейд.
-- Ћни нас не боЯтсЯ, -- продолжала ђ'гади. -- ‚сего два человека, а их
-- десЯть...
-- „а, всего два, -- угрюмо подтвердил странник. -- ‘ейчас бы нам очень
пригодились верные люди твоего отца... те самые, что пьют в этот момент пиво
в кухне твоего дома.
-- —то о них говорить... -- девушка пожала плечами. -- Ћни -- там, мы
-- здесь. € ни один ксамит не обнажит оружие против солдат эдора, -- она
взглЯдом измерила расстоЯние до отрЯда преследователей. -- Љонечно,
пара-тройка бойцов нам бы теперь не помешала... ну, хоть один...
Ћдин! ‘ловно шароваЯ молниЯ взорвалась под черепом Ѓлейда Ћн вскочил на
ближайший валун и выхватил меч.
-- Ћдного Я сейчас добуду, -- широко ухмылЯЯсь, сообщил он ђ'гади. -- €
какого! џ думаю, девочка, четверо тебе не достанутсЯ. ЏостарайсЯ сбить
своими дротиками хотЯ бы двоих.
Ћн завертел клинком в воздухе и закричал во все горло:
-- „жордж! „жордж, пропади пропадом твои кости, где ты?
ђ'гади смотрела на него, как на сумасшедшего, ксамитские всадники,
посчитав жест врага за дерзкий вызов, заулюлюкали. „о них оставалось три
сотни Ярдов.
-- џ тут, -- ответил спокойный голос, и из-за камней выступил рослый
человек в кожаном панцире; к изумлению Ѓлейда, он держал в руках фран, а за
плечом у него болталсЯ арбалет. -- џ здесь, старина, и уже пЯть минут
разглЯдываю тебЯ и эту милую юную леди. ќто ты или не ты?
-- „ьЯвол! -- Ѓлейд изумленно приподнЯл брови: этот парень говорил на
чистом хайритском! Ћн и выглЯдел хайритом -- белокожий, высокий, с
рыжеватыми волосами и россыпью веснушек на щеках. Џожалуй, только эти
веснушки и напоминали прежнего „жорджа 0'”лешнагана, его приЯтелЯ и дублера,
засланного ‹ейтоном к черту на рога Ѓог знает сколько лет назад! Џропавшего
без вести, сгинувшего в неведомом мире €змерениЯ €кс и, наконец,
извлеченного оттуда •ейджем. „а, новое путешествие пошло „жорджу на
пользу... Љак сообщил •ейдж, на ‡емле он был при смерти, а сейчас -- просто
кровь с молоком!
-- Џочему ты так на менЯ уставилсЯ, ђичард? -- спросил пришелец. --
—то, очень страшнаЯ образина? -- он смущенно усмехнулсЯ. -- ‚идишь ли, у
менЯ не было случаЯ полюбоватьсЯ на себЯ в зеркало. …два Я пришел в чувство,
как сразу помчалсЯ сюда...
-- …ще один дьюв? -- осведомилась ђ'гади, с любопытством осматриваЯ
новую ипостась „жорджа Ћ'”лешнагана.
-- „ьюв? Џочему дьюв? -- „жордж наморщил лоб; теперь он говорил
по-ксамитски, демонстрируЯ прекрасное произношение.
-- ћнаЯ леди полагает, что ты, как и Я, демон, -- Ѓлейд соскочил с
камнЯ и стиснул руку пришельца. -- ‘ твоей внешностью все в порЯдке,
„жорджи. џ думаю, по возвращении ты станешь главным предметом охоты длЯ всех
девиц ѓэмпшира, ‘урреЯ и Љента старше пЯтнадцати лет
-- ‚ самом деле? -- 0'”лешнаган зарделсЯ и бросил жадный взглЯд на
ђ'гади; видно, он не хотел терЯть времени зрЯ. Ѓлейд разглЯдывал его не без
удовольствиЯ, удивлЯЯсь точности аппаратуры •ейджа: среди сотен тысЯч
смуглых черноволосых ксамитов машина отыскала тип, наиболее близкий к тому
„жорджу Ћ'”лешнагану, которого он когда-то знал. Њасть, во всЯком случае,
подходила идеально.
Ѓлейд усмехнулсЯ и потрепал приЯтелЯ по плечу.
-- ‚ самом деле, „жорджи. ’ы выглЯдишь превосходно, и единственное, о
чем можно сожалеть -- что твое пришествие сюда стоило жизни неплохому парню.
ѓде ты его подцепил?
-- —ерт знает... ‚ каком то богатом поместье... Џохоже, он ходил в
телохранителЯх при большой местной шишке. џ очнулсЯ ночью в саду или парке,
обвешанный оружием, словно рождественскаЯ елка. ‚стал, пришел в себЯ,
сориентировалсЯ по луне... по двум лунам, Я хочу сказать... и задал драпака!
‘ижу тут уже сутки и с голодухи собираю ракушки на плЯже.
-- Ћни приближаютсЯ, -- раздалсЯ спокойный голос ђ'гади. -- ќтот второй
дьюв будет сражатьсЯ?
-- Ѓудет, -- заверил девушку Ѓлейд и, снова похлопав пришельца по
плечу, ласково произнес: -- „жорджи, мой мальчик, хочешь бифштекс? Ѓольшой
бифштекс с кровью? -- он выдержал паузу, наблюдаЯ, как Ћ'”лешнаган
непроизвольно сглотнул. -- •очешь, Я вижу. ’ак вот учти: между тобой и
бифштексом стоЯт только вон те разбойники на конЯх, -- он вытЯнул руку в
сторону всадников.
-- џ готов, „ик, -- его коллега сбросил с плеча арбалет и пучок плотно
увЯзанных стрел. -- ’олько это будет стоить тебе двух бифштексов и кружки
пива... -- Ћн с сомнением повертел в руках фран. -- ЌепривычнаЯ штука, скажу
Я тебе... Ќу, ладно, справлюсь.
-- тука называетсЯ фран, и Я его заберу себе, -- заЯвил Ѓлейд. --
‚озьми мой меч.
-- Ћ, это другое дело! -- пришелец просиЯл. -- ќто мне привычно.
-- ‘тановитесь -- сюда и сюда, -- Ѓлейд расставил свою маленькую армию
слева и справа от огромного обломка, за которым лежал Ђр'каст. „жордж
покосилсЯ на южанина, хмыкнул, но ничего не сказал. -- „о нас доберетсЯ
человек пЯть, -- сообщил он своим бойцам, поднимаЯ арбалет. -- ’ы, ђ'гади,
постарайсЯ прикончить двоих дротиками. Ћстальных зарубим. -- Џружина
щелкнула, стрела легла на тетиву.
-- ЏЯтеро? -- „жордж с удивлением покачал головой. -- ’ы уверен, „ик?
-- “верен. ќтот хайритский арбалет -- страшнаЯ вещь, мой дорогой.
Љонечно, если уметь им пользоватьсЯ...
‘тальной болт с визгом рассек воздух, пробив лоб переднему всаднику.
Љсамиты завыли и пришпорили коней. Ѓлейд, не торопЯсь, перезарЯдил оружие.
Ћн послал вторую стрелу, третью...
„о них добрались лишь четверо, и эти уже не думали о том, чтобы взЯть
пленных. Ћни хотели мстить, убивать! Ќо дротики ђ'гади не прошли мимо цели,
а меч и страшный фран добили остальных.
„жордж опустил клинок и требовательно уставилсЯ на Ѓлейда:
-- Њои бифштексы, сэр! Њое пиво! € пудинг!
-- Џудинг-то за что? -- поинтересовалсЯ Ѓлейд, склонившись над
Ђр'кастом и шарЯ в поЯсе. Ћн поднес к лицу южанина ампулу и сдавил ее.
-- Љак за что? ‡а прокат моего оружиЯ! -- „жордж кивнул на арбалет. --
‹овко ты им пользуешьсЯ!
-- Ѓери-ка все оружие в охапку и прикрывай наши тылы, -- распорЯдилсЯ
Ѓлейд, наблюдаЯ, как розовеет лицо Ђр'каста. ђ'гади пристроилась за его
спиной, дыша в затылок. -- ‘ейчас мы доставим нашего друга в одно уютное
местечко... совсем неподалеку... там ты сможешь перекусить, „жорджи.
ђ'гади, увидев, что отец зашевелилсЯ, облегченно вздохнула.
-- Ќет, ты и твой приЯтель не настоЯщие дьювы, -- вдруг заЯвила она. --
’еперь Я это точно знаю.
-- Џочему, малышка? -- Ѓлейд осторожно поднЯл южанина на ноги; тот
покачивалсЯ, но стоЯл. Ќоги у него кровоточили.
-- „ьювы сожрали бы этих, -- ђ'гади показала на трупы преследователей.
-- €ли хотЯ бы их коней...
-- Њы -- особенные дьювы, -- усмехнулсЯ странник, обнимаЯ Ђр'каста за
поЯс. -- Њы не питаемсЯ человечиной. ђазве только молоденькими девушками
вроде тебЯ.
Ђр'каст сделал первый шаг к тропе.
* * *
Љогда они добрались до пещеры, вход в которую открыл опознаватель
Ѓлейда, „жордж восхищенно ахнул. ђ'гади глЯдела во все глаза -- сперва на
закрывавшую проход скалу, покорно сдвинувшуюсЯ в сторону, потом -- на флаеры
и прочие чудеса, Ѓлейд положил Ђр'каста на ложе -- последние сто Ярдов он
нес его на руках -- и повернулсЯ к девушке.
-- Ќу, теперь ты веришь, что твой отец -- волшебник из далекой страны?
ќто все его -- за исключением моей летающей лодки. ’вой отец -- такой же
дьюв, как и мы! Ђ ты -- дочь дьюва! -- он расхохоталсЯ при виде ее
изумленной физиономии.
-- Ќе морочь девочке голову, сын Ђсруда, -- вдруг отчетливо произнес
Ђр'каст. -- ‚озьми в машине мой опознаватель, раскрой шкафы... ’ам -- пища и
лекарства...
Ћставив своих спутников обозревать пещеру, Ѓлейд заглЯнул в кабину
серебристого флаера. ’ам, под пультом управлениЯ, торчала выпуклаЯ головка
"зажигалки", точно такой же, как его собственнаЯ. Ћн вытащил опознаватель,
подошел к стоЯвшим в глубине металлическим шкафам и легонько коснулсЯ их
дверец. ‘ мелодичным звоном они разъехались в стороны, открыв полки,
заставленные банками, коробками и блестЯщими контейнерами. ‚низу странник
заметил массивный темный блок аккумулЯтора -- видимо, запасного. Ћн достал
пластмассовый Ящичек с зеленым кольцом -- эмблемой медицинской службы
ђатона, и вернулсЯ к ложу.
-- “меешь пользоватьсЯ? -- хрипло выдохнул Ђр'каст.
-- Ќемного. -- ќта аптечка "скорой помощи" не походила на те, которые
Ѓлейду показывали в ‘аммате. -- ‹учше ты говори, что делать. “ тебЯ сильные
ожоги.
-- џ помогу, -- ђ'гади уже стоЯла рЯдом. Ђр'каст слабо пошевелил
кистью, и она ухватилась за нее обеими руками.
-- Ќичего, дочка, сейчас все будет в порЯдке... -- губы южанина едва
шевелились, и Ѓлейд склонилсЯ над ним. -- ‚озьми большой розовый флакон, сын
Ђсруда, и клочок ткани... промой раны... потом забинтуй...
‚ таких делах Ѓлейд имел немалый опыт и, при содействии ђ'гади,
справилсЯ быстро. Ђр'каст перевел дух и благодарно опустил веки; видимо,
маслЯнистаЯ жидкость из флакона снЯла боль.
-- „ик! -- Ћ'”лешнаган, беспомощно улыбаЯсь, протЯгивал ему банку, на
которой был изображен сочный кусок мЯса. -- Љак ее открыть?
Ѓлейд показал.
-- џ могу чем-нибудь помочь? -- „жордж показал взглЯдом на мерно
дышавшего Ђр'каста. ’от был уже в полном сознании и, видимо, занималсЯ
психотерапией.
-- Ќет, -- Ѓлейд покачал головой. -- ’еперь он справитсЯ сам. €ди к
столу, поешь. ‚озьми еще консервов, фруктовых... поищи, должны быть
контейнеры, где нарисовано что-то вроде апельсина.
„жордж кивнул и, принюхиваЯсь к содержимому банки, отправилсЯ к шкафам;
на лице его расплывалась блаженнаЯ улыбка.
-- ‘вЯзь, -- вдруг пробормотал Ђр'каст, и Ѓлейд отметил, что голос его
звучит гораздо тверже и уверенней. -- џ хочу говорить с •орадой.
-- ‘ейчас, -- Ѓлейд отправилсЯ к своему флаеру, выудил из углублениЯ
под пультом маленький диск выносного терминала и щелкнул переключателем.
-- ќльс ђигон -- координатору, -- негромко произнес он. -- ЋперациЯ
благополучно завершена. Џодтверди прием, ‘асти.
-- ЏринЯто. ‘пасибо, ќльс! -- эти слова, вместе с облегченным вздохом,
донеслись до Ѓлейда за пЯть тысЯч миль, из другого полушариЯ. ђ'гади с
изумлением смотрела на таинственную вещицу, вдруг заговорившую женским
голосом; сказанное она не понЯла -- ‘асти пользовалась ратонским.
-- Ђр'каст хочет говорить с тобой.
-- Ѓуду рада услышать его голос... ѓде вы, ќльс?
-- ‚ его тайнике, в полной безопасности. -- ЏодойдЯ к южанину, он
вложил ему в ладонь диск свЯзи.
Ђр'каст поднес его к губам.
-- Ђзаста ђайсен? -- вопросительно произнес он.
-- џ слушаю. Љак ваше состоЯние, Љаст?
-- …сли Я задержусь тут еще на пару дней, то останусь без ног. ‚се
остальное -- в порЯдке. ‚ключаЯ голову.
-- Ќемедленно возвращайтесь! -- в тоне ‘асти звучала тревога.
-- џ не один, координатор. € Я не вернусь без нее.
-- Ќо вы же знаете правила, Љаст...
-- ‡наю. € все же не вернусь. …сли ђатон принЯл сына Ђсруда, почему не
принЯть и дочь Ђр'каста?
Ќаступило молчание; видимо, ‘асти с кем-то советовалась. Ѓлейд
успокаивающе похлопал южанина по плечу.
-- Ћни возьмут ее, дружище. Ќикуда не денутсЯ. Ќаступают новые времена.
Ђр'каст посмотрел ему в лицо; его глаза были неожиданно Ясными, не
затуманенными болью.
-- ‘пасибо тебе, парень... ‘пасибо за все... џ знаю, что ты сам
перенес... -- он помолчал. -- ’вой отец был моим другом.
‚незапно диск ожил, но вместо контральто Ђзасты ђайсен под сводами
пещеры прозвучал негромкий старческий голос:
-- Љаст, вы слышите менЯ? ‚озвращайтесь. ‚озвращайтесь немедленно,
вместе с вашей девочкой.
-- Ћ! -- на лице Ђр'каста отразилось неподдельное изумление. --
„осточтимый ‡алар, если не ошибаюсь?
-- Ќе ошибаетесь. џ советую вам поскорее забратьсЯ в машину и -- в
путь. Њы ждем вас.
-- џ вылетаю, -- южанин протЯнул Ѓлейду диск и сел, свесив на пол
забинтованные ноги.
-- ќльс? -- ќто снова была ‘асти. -- Људа ты отправишьсЯ теперь?
Ћчень простой вопрос, но Ѓлейд неожиданно ощутил, что не может ответить
сразу. Ѓыла ‹идор, были бар ‡анкор и —ос, €льтар и старый Ђрьер -- они
тЯнули к себе, в Ђйден, в •айру. Ѓыли ‘асти, насмешник Љлевас и мудрец
‡алар, ‘энд, Џрилл, Ћмтаг и десЯтки, тысЯчи, миллионы ратонцев, знакомых и
незнакомых, ждавших его на ћге. € был „жордж Ћ'”лешнаган, сосредоточенно
расправлЯвшийсЯ с третьей банкой консервов, -- живое напоминание о ‡емле, о
„ж. и малышке Ђсте, о ‹ейтоне, непостижимым образом соединившемсЯ с „жеком
•ейджем. —то выбрать, на что решитьсЯ?
-- џ отправлюсь туда, куда призывает долг, -- произнес наконец ђичард
Ѓлейд, пэр Ђйдена. -- „о свиданиЯ, ‘асти. Ѓудь счастлива.
-- Њы еще увидим тебЯ?
-- џ очень на это надеюсь.
-- Ѓлагодарю тебЯ. ‡а Љаста и... и за все... Љонец свЯзи.
-- Љонец свЯзи.
Ћн сунул диск на место, раскрыл стену тайника и помог Ђр'касту
забратьсЯ в машину. ђ'гади уселась рЯдом с отцом; ее глаза горели от
любопытства и ожиданиЯ необычного. Џодошел „жордж с банками сока в руках,
улыбнулсЯ девушке и кивнул ее отцу.
-- Ќаши друзьЯ отбывают? -- других вопросов он не собиралсЯ задавать
при посторонних, хотЯ их Явно накопилось немало; „жордж был отлично
вышколенным разведчиком.
-- „а, -- Ѓлейд кивнул и повернулсЯ к ђ'гади. -- ‘коро ты окажешьсЯ в
чудесной стране, девочка.
-- Ќа ћге? ‚ свЯщенных пределах ќдна? -- зрачки ее светились, как два
уголька.
-- ‚от именно. Ќо запомни: там нельзЯ метать в людей дротики и кинжалы,
рубить их мечом и пускать в ход кулаки.
Ћна улыбнулась.
-- Ђ что можно?
-- ‹юбить.
ЏрощаЯсь, Ѓлейд поднЯл руку и отступил с дороги. ‘еребристаЯ птица
неторопливо выплыла из своего гнезда, зависла над морем у самой скалы и
вдруг стремительно рванулась к зениту, спеша скрытьсЯ за облаком от глаз
людских. „жордж махнул кулаком с зажатой в нем банкой и сказал:
-- ‘частливого пути! ’олько вот куда?
-- ‚ землю обетованную... -- вздохнув, странник подошел к столу и
присел. -- ’ы мне оставил что-нибудь пожевать, „жорджи?
-- Џолный шкаф, -- „жордж стал копатьсЯ на полках. -- Ћ, тут есть
кое-что взбадривающее!
-- ’ащи сюда.
Ћни раскупорили флЯгу, плеснули рубиновую жидкость в баночки из-под
сока, чокнулись.
-- ‡а твое новое тело, дружище. ‘тарому, Я чувствую, крепко досталось.
Ћ'”лешнаган выпил и грустно усмехнулсЯ.
-- Ќе то слово, ђичард, не то слово... џ попал в самую поганую дыру,
какую только можно представить... ’ам шла война -- день за днем, год за
годом, нескончаемаЯ, как проклЯтие ѓосподне.
-- Љак везде, -- Ѓлейд пожал плечами. -- —то ты там делал, „жордж?
-- Ѓыл наемником и инструктором. ‘ражалсЯ за всех по очереди, искал
хозЯина посильнее... -- Ћ'”лешнаган задумчиво крутил сосуд с вином, уставЯсь
в стол. -- ‡наешь, •ейдж вытащил менЯ без руки, полуслепого, с незаживающими
ранами -- здесь и здесь, -- он ткнул пальцем в ребра и в живот. -- Љак
солдат Я уже никуда не годилсЯ, но последний хозЯин берег менЯ... ценил мои
советы.
-- ’ы сделал большую ошибку, „жордж. Ќикогда не ищи себе хозЯина,
становись хозЯином сам. ‡а годы, которые ты просидел в своей дыре, можно
было сделатьсЯ императором... ну, как минимум, королем.
Ћ'”лешнаган криво усмехнулсЯ.
-- ќто выговор от лица службы, сэр?
-- „а. Ќо тебе положена и благодарность, мой мальчик. ‚сетаки ты
выжил... другим не удавалось и этого.
-- ‚ыговор Я учту, за благодарность -- спасибо, -- улыбка „жорджа стала
чуть повеселее. -- —то Я должен делать теперь?
-- ‡адать вопросы, которые вертЯтсЯ у тебЯ на Языке, и отправитьсЯ
домой.
-- Ћ! -- казалось, гость слегка разочарован. -- ’ут так интересно... џ
рассчитывал подзадержатьсЯ, помочь тебе...
-- Џомощь мне не нужна, -- прервал его Ѓлейд. -- ’ы получил новое тело,
ввЯзалсЯ в драку, поглЯдел на хорошенькую девушку и плотно перекусил. —его
тебе надо еще, „жорджи? •очешь опЯть потерЯть руку или ногу?
-- Ќу, теперь не так просто лишить менЯ руки, -- буркнул „жордж.
-- Љ тому же, -- гнул свое его начальник, -- ты отправишьсЯ с важным
поручением... даже с двумЯ...
-- ‘лушаюсь, сэр. —то прикажете, сэр?
Ѓлейд поднЯлсЯ, подошел к металлическому шкафу, вытащил увесистый
черный Ящик и водрузил его рЯдом с флЯжкой. Џотом он направилсЯ к флаеру и
стал копатьсЯ в своем багаже. ‚скоре на стол лег лист плотной синтетической
ратонской бумаги, и странник принЯлсЯ покрывать его ровными строчками. Ћн
писал на английском.
-- ‚от, передашь •ейджу... -- Ѓлейд хлопнул ладонью по Ящику. --
ѓарантирую, тебе дадут полковника плюс рыцарское звание за особые заслуги.
-- —то это, ђичард?
-- ЂккумулЯтор. “стройство длЯ накоплениЯ энергии. ќлектрической,
гравитационной, тепловой. Ѓог знает какой... „ьЯвол, в эту банку можно
загнать целую Ќиагару и еще останетсЯ место длЯ пары ‚езувиев! Ћтдай его
•ейджу. Ќадеюсь, такую штуку нелегко превратить в бомбу.
-- „ик...
-- „а?
-- Љак-то странно все это выглЯдит... Њечи, арбалеты, конные разбойники
-- и этот аккумулЯтор... самолеты, консервы, лекарства, передатчик, пещера
Ђли-бабы...
Ѓлейд пожал плечами, не желаЯ распространЯтьсЯ про особенности Ђйдена.
-- Ќа ‡емле, „жордж, ђоссиЯ и таты запускают корабли к Њарсу, а
туземцы на Ђндаманских островах жуют червЯков. ‡десь то же самое... Ќу, быть
может, различие чуть-чуть побольше, -- он протЯнул Ћ'”лешнагану сложенный
лист. -- ’еперь возьми этот документ. Џередашь в кадровую службу нашего
ведомства.
-- ќто...
-- ќто прошение об отставке, мой мальчик.
…го коллега был поражен. ‘екунду он сидел с раскрытым ртом, затем
нерешительно пробормотал:
-- Ќо, ђичард... твое положение... твой пост...
-- ЊенЯ ждет пост императора Ђйдена, который через месЯц станет
вакантным, -- Ѓлейд жестко усмехнулсЯ. -- € еще, малыш, Я собираюсь писать
мемуары, а это требует чертовски много времени. -- Ћн поднЯлсЯ и показал в
сторону широкого проема в стене пещеры. -- Ќу, „жорджи, взглЯни еще раз на
этот мир. Ќа его небо и море, на камни и землю... Љто знает, может быть, ты
еще вернешьсЯ сюда.
Ћ'”лешнаган тоже встал, глЯдЯ на бескрайнее голубое и зеленовато-синее
пространство, раскинувшеесЯ снаружи их каменного убежища. ‘олнца не было
видно, но небеса сиЯли лазоревым светом, ветер гнал легкие облачка, воздух
был прозрачен и свеж.
-- ‚ точности, как на ‡емле... где-нибудь в ѓреции или на Љипре... --
пробормотал гость и поднЯл черный Ящичек, прижимаЯ его к груди. -- Ќу,
ђичард, Я готов.
-- ’огда -- правь, ЃританиЯ...
-- ...морЯми, -- закончил „жордж Ћ'”лешнаган, закрыл глаза и
сосредоточилсЯ, повторЯЯ про себЯ кодовую фразу.
Џотом он исчез. Ќи вспышки, ни звука, ни медленно растворЯющегосЯ в
воздухе тела -- ничего... ’олько что он был здесь -- и в следующий миг его
не стало. Ћн ушел в мир ‡емли, отЯгощенный дарами Ђйдена -- новым телом,
одеждой, оружием и чудесным аккумулЯтором. Ђ также прошением об отставке,
которое будущий император послал царствующей королеве.
Ѓлейд бесцельно покружил по пещере, то касаЯсь гладкого крыла своей
машины, то поглЯдываЯ на стол, где минуту назад лежал лист бумаги. Џожалуй,
он принЯл верное решение... да, верное! ‘ладок аромат лотосов ћга, но запахи
‘евера больше влекли его. € навернЯка сильней, чем лондонский смог и кресло
в роскошном кабинете. Ѓудем надеЯтьсЯ, оно не долго станет пустовать...
Ћн встал на пороге, вдыхаЯ соленый морской воздух, прислушиваЯсь к
тонкому посвисту ветров. Ћни снова были с ним, свЯщенные хайритские ветры,
стремительные и неукротимые; они играли его волосами, шевелили краешек
короткого кильта, пели, звенели, ласкали кожу.
"‘нова в бой?" -- спросил ѓрим, и Ѓлейд кивнул. "Џоищем новые тайны?"
-- с надеждой поинтересовалсЯ араст, и Ѓлейд кивнул снова. "Ќо сначала -- в
’агру!" -- напомнил золотогривый Њайр, и странник улыбнулсЯ.
Ћн вылетит ночью, при свете звезд, и под утро будет в своем замке. Ћн
спуститсЯ с башни вниз по древней каменной лестнице, пройдет подземным
переходом, минует лабиринт подвальных коридоров, подыметсЯ в жилые покои...
‹адонь его лЯжет на бронзовую ручку, и дверь распахнетсЯ... небольшаЯ
дверца, что ведет в уютный полумрак спальни... Ћн подойдет к широкому ложу,
ступаЯ неслышно, как на охоте в лесу. Џостоит, наслаждаЯсь покоем и миром
жилища, своего дома -- отныне и навсегда. Џотом скажет:
"‡дравствуй, ‹идор. џ вернулсЯ".

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€ Љ ’ђ€‹Ћѓ€€ "ђ€—Ђђ„ Ѓ‹…‰„, Џќђ Ђ‰„…ЌЂ"

1. Ћсновные действующие лица и некоторые термины

‡…Њ‹џ

ђичард Ѓлейд, 55-56 лет -- шеф отдела Њ€6Ђ, руководитель проекта
"€змерение €кс"
„ж. -- его бывший начальник
„жек •ейдж -- преемник лорда ‹ейтона, руководитель научной части
проекта
‹орд ‹ейтон -- изобретатель компьютера перемещений, прежний научный
глава проекта (упоминаетсЯ)
Њери-ќнн -- секретарша Ѓлейда
Ђста ‹артам -- малышка ’и, приемнаЯ дочь Ѓлейда, привезеннаЯ им из
реальности Љиртана (упоминаетсЯ)
„жон и „арт ђенсомы, Љарс Љоулсон, ќдна ‘илверберг -- дублеры Ѓлейда
(упоминаютсЯ)
„жордж Ћ'”лешнаган -- дублер Ѓлейда

Њ€ђ Ђ‰„…ЌЂ

€мпериЯ Ђйден, персонажи и термины
ђичард Ѓлейд, 24 года -- он же Ђррах ќльс бар ђигон (ђахи),
Џерерубивший ђукоЯть ”рана
Ђсруд бар ђигон -- покойный отец ђахи (упоминаетсЯ)
‹идор -- сестра ђахи
Ђларет „венадцатый -- царствующий император Ђйдена (упоминаетсЯ)
Ђрдат ‘едьмой -- древний император Ђйдена, царствовавший два века назад
(упоминаетсЯ)
Ђрток бар ‡анкор -- целитель, член организации ‚едающих €стину
Ђйсор бар Ќурат -- верховный стратег
Ђмрит бар ‘авалт -- казначей, верховный судьЯ, и ‘траж спокойствиЯ
империи Ђйден, щедрейший, достопочтеннейший, милосердный
Ѓар ‘ирт -- глава ‚едающих €стину (упоминаетсЯ)
—ос -- ратник десЯтой алы пЯтой орды Ѓереговой Ћхраны
ђат -- аларх десЯтой алы
‡иЯ -- девушка-рабынЯ
Ѓар ‚орт -- старый сардар-ветеран, заместитель бар Ќурата
Ѓар ’рог -- старый сардар-ветеран
Ѓар Љирот -- молодой сардар
Ѓар ‘ейрет -- сардар из „жейда
€ртем бар Љорин -- молодой сардар из „жейда
Љлам -- серестер (управлЯющий) замка бар ђигонов
‚ик Њатуш -- библиотекарь, шпион бар ‘авалта
’уг, Љер, „иЯ, Љалайла, „орта -- слуги и служанки в замке бар ђигонов
саху -- акула
садра -- морской плот
окта -- соединение из восьми ратников под командой октарха
ала -- восемь окт (64 ратника), командир -- аларх
орда -- 18 ал, 1152 ратника, делитсЯ на две полуорды
сардар -- командир орды
стратег -- главнокомандующий
клейт -- младший офицерский чин в айденской армии
серестор -- управлЯющий, мажордом
шерр -- степной койот
•айра, персонажи и термины
€льтар ’ЯжелаЯ ђука -- хайрит из „ома Љарот, вождь града Ѓатры
Ђрьер -- отец €льтара, старейшина и певец
•озЯйка €льтара -- жена €льтара
’ростинка -- ее сестра, дочь Ђльса
“льм -- юный напарник-оруженосец €льтара
Ћльмер -- хайрит из „ома Ћсс, сотник
ќрт -- хайрит из „ома Џатар, сотник
Ђльрит -- прародитель хайритов (упоминаетсЯ)
тарот -- шестиногий скакун хайритов
фран -- оружие хайритов
ттна или селги -- инопланетные пришельцы
кра -- растение, слабый возбуждающий наркотик
Ђй-ђит и острова ‚еликого ‡еленого Џотока, персонажи
Ѓур -- троглодит, вождь племени Ђй-ђит
Љасс -- шаман племени Ђй-ђит
Љвик-Љвок-Љвак -- посыльный Ѓура
ѓрид -- троглодит-метис, спутник Ѓлейда
Џлавание на "Љатрейе", персонажи и термины
Ќайла -- девушка с острова Љалитан, ат-киссана (Ќайла „'карт Љалитан)
Ќиласт -- ее отец, архонт и киссан (упоминаетсЯ)
тум -- прочное дерево, похожее на дуб, из которого набран корпус
"Љатрейи"
киссан -- купеческое звание на Љалитане
ат-киссана -- женщина из семьи киссана
катрейЯ -- женское божество у калитанцев, морскаЯ нимфа
ѓартор, остров Џонитэка, персонажи и термины
Љанто ђваное “хо -- сайЯт с северного побережьЯ острова ѓартор,
владетель ђисты
Џорансо -- правитель-лайот ѓартора и ѓиртама
Љатра, Ѓорти, ‘етрага -- его сыновьЯ, принцы-туйсы
Њагиди -- жрец-навигатор
ђигонда -- сайЯт с западного побережьЯ ѓартора
•арлока -- сотник из ђисты
кайдур -- огромное дерево с зонтикообразной кроной, произрастающее на
островах Џонитэка
карешин -- большаЯ нелетающаЯ птица, похожаЯ на страуса
асинто -- сладкий плод, формой и размерами напоминающий апельсин
ќдорат Љсам, персонажи и термины
Ђр'каст -- военный советник ад'серита
ђ'гади -- его дочь
Љ'хид, ’'роллон, Њ'тар, ‡'диги, Џ'ратам, Љ'ролат -- ксамиты-разведчики
из отрЯда ђ'гади
•'раст -- главный военный советник ад'серита (упоминаетсЯ)
Ђдмирал Џ'телен, торговец €н'топур -- соседи •'раста (упоминаютсЯ)
эдор -- правитель и верховный жрец Љсама
ад'серит -- совет кнЯзей, управлЯющий Љсамом от имени эдора
харза -- домашнЯЯ тюрьма при имениЯх знатных ксамитов
ђатон, персонажи и термины
Ђзаста ђайсен (‘асти) -- координатор •орады
Љлевас -- историк, член координационного совета •орады
‘энд -- свЯзист, член координационного совета •орады
‡алар -- фаттах'аррад ‘аммата
Џрилл •'рон ђукбат -- пилот
Ћмтаг „асан •айра -- пилот
”алта, •ассаль, ‡урнима -- возлюбленные Ѓлейда, сотрудницы •орады
(упоминаютсЯ)
‡асс -- разумный дельфин
фар -- ратонскаЯ мера времени, примерно два с половиной часа
с'слиты -- раса разумных дельфинов
стаун'койн -- пилот -- страж и наблюдатель
фаттах'аррад -- "говорЯщий с людьми", ратонский старейшина
•орада -- ратонскаЯ служба разведки и наблюдениЯ
‘такат -- ведомство жизнеобеспечениЯ (организациЯ молодежи)
а'ир -- союз ученых
2. Ќекоторые географические названиЯ
•айра -- северный материк Ђйдена
Љсайден -- центральный материк Ђйдена
Љинтан -- огромный полуостров-субматерик на востоке Љсайдена
ђатон -- южный материк Ђйдена
€мпериЯ Ђйден -- наиболее мощное государство Љсайдена
„венадцать „омов •айры -- страна хайритов на северном континенте;
упоминаютсЯ „ома (кланы) Ћсс, Љем, Џатар, Љарот, ‘ейд
ќдорат Љсам -- обширное государство на востоке Љсайдена; титул его
правителЯ -- эдор
Џерешеек -- полоса суши, соединЯющаЯ Љинтан с собственно Љсайденом
Љсидумен -- „линное море, разделЯет •айру и Љсайден
„арас Љор -- ЋгненнаЯ ‘тена, горнаЯ цепь в Љсайдене
ѓоры ‘елгов -- искусственнаЯ горнаЯ страна в •айре
Ђйд-эн-’агра -- Ћбитель ‘ветозарного Ѓога, столица империи Ђйден
‘тамо -- прибрежный город в Љсайдене
„жейд -- город на западе империи Ђйден
‚еликий ‡еленый Џоток -- экваториальное течение, кольцом охватывающее
планету Ђйден
Ђй-ђит -- скалистый островок в Џотоке, между центральным и южным
материками
Љалитан -- обширный и богатый остров в Љалитанском море, у побережьЯ
центрального материка
•аттар -- кнЯжество на Џерешейке, выходцы из которого некогда покорили
Љалитан
•отрал -- необитаемый остров к югу от Љалитана, у границы поЯса
саргассов
ђукбат, Љатрама, ‘айлор -- южные королевства Љинтанского субконтинента
ѓартор, ѓиртам, Ѓрог -- острова архипелага Џонитэк, населенные гартами
и брогами
Џонитэк и ‘айтэк -- севернаЯ и южнаЯ островные цепи, разделЯющие
Љинтанский и ‡ападный океаны
ђиста -- крупное селение на северном берегу ѓартора
™ит “йда -- вытЯнутый скалистый остров на самом экваторе, между
Џонитэком и ‘айтэком
‘аммат -- одна из северных провинций ђатона
’алсам -- северный хребет в ђатоне
Џрибрежный хребет -- хребет на восточном побережье ђатона
‡айра -- река в ђатоне
Љатампа -- порт и крупнейший город Љсама
’иллосат -- столица Љсама, место пребываниЯ эдора
3. Ѓожества
‘емь ‘вЯщенных ‚етров -- божества хайритов; ѓрим -- ветер битвы и
мести, араст -- ветер хитроумиЯ и мудрости, ‚анзор -- ветер-покровитель
оружейников, Ђлтор -- ветер странствий, Ќайдел -- ветер-покровитель
охотников, Љрод -- ветер благополучиЯ и богатства, Њайр золотогривый --
самый ласковый из ‘еми ‚етров, ветер любви
Ђйден -- бог света и солнца в Ђйдене, символизирующий солнечный диск
(‰дан, ќдн и “йд -- у калитанцев, ксамитов и обитателей Џонитэка)
ебрет -- богинЯ войны и ненависти в Ђйдене
4. €диоматические выражениЯ
“йти на ћг -- умереть
•вала светозарному Ђйдену! -- благословение
Ћ, мощнаЯ ебрет! Џрижги ему задницу своей молнией! Џорази его
бессилием от пупка до колена! -- проклЯтиЯ
Ђларху не стать сардаром -- солдатскаЯ поговорка
ЉлЯнусь Ђльритом, нашим прародителем, и ‘емью ‘вЯщенными ‚етрами! --
клЯтва хайритов
ЉлЯнусь рукоЯтью моего франа! -- клЯтва хайритов
’вердый, как рукоЯть франа -- поговорка хайритов
ЉлЯнусь „венадцатью „омами •айры! -- клЯтва хайритов
5. Ђстрономические сведениЯ, меры длины
€льм, Ђстор, Ѓирот -- ‡еленаЯ, ‘еребристаЯ и ЊерцающаЯ звезды,
ближайшие к Ђйдену планеты
Ѓаст -- перваЯ луна Ђйдена, больше и Ярче земной, серебристаЯ; по ее
фазам отсчитываетсЯ 35-дневный месЯц Ђйдена
Љром -- маленькаЯ быстраЯ луна, золотистаЯ, обращаетсЯ вокруг Ђйдена за
17 дней
год Ђйдена -- 10 месЯцев по 35 дней, всего -- 350 дней
сутки Ђйдена -- 25 земных часов
меры длины -- фран -- 185 см (у хайритов), локоть -- 40 см (в империи
Ђйден)
6. •ронологиЯ пребываниЯ ђичарда Ѓлейда в мире Ђйдена
Џервое странствие
Џлавание в •айру -- 5 дней
Џребывание в •айре -- 17 дней
Џлавание из •айры в ’агру -- 8 дней
Џребывание в ’агре -- 35 дней
Џоход к ‚еликому Ѓолоту -- 72 днЯ
Ћбратный путь в ’агру -- 70 дней
‚торичное пребывание в ’агре -- 18 дней
‚сего 225 дней; на ‡емле прошло 220 дней
‚торое странствие
Џребывание на скале Ђй-ђит -- 48 дней
Џлавание (до встречи с Ќайлой) -- 24 днЯ
Џлавание (вместе с Ќайлой) -- 21 день
Џребывание на ѓарторе -- 21 день
Џутешествие к ™иту “йда -- 10 дней
‚сего 124 днЯ; на ‡емле прошло 122 днЯ
’ретье странствие
Џлавание -- 32 днЯ
Џребывание в ђатоне -- 42 днЯ
Џребывание в Љсаме -- 2 днЯ
‚сего 76 дней; на ‡емле прошло 75 дне
Last-modified: Wed, 07 Jun 2000 18:15:47 GMT
Ћцените этот текст: