Ќаконец,  вы не боитесь ни  демонов, ни богов! €
все  это, в  сочетании  с вашими  личными  качествами, дает вам колоссальное
преимущество перед  самыми великими полководцами прошлого.  ‚ы, ќльс, можете
стать злым духом •айры и Љсайдена.
     --  Џочему  же не добрым? -- с кривой усмешкой спросил Ѓлейд. ’еперь он
знал, почему фаттах'аррад так хотел встретитьсЯ с ним.
     -- Џотому что,  несмотрЯ на весь ваш ум и недавно приобретенные знаниЯ,
вы  -- человек своего варварского мира. € Я  предвижу, что когда север будет
завоеван, жажда власти взыграет в вашей душе  и вы сами поведете  войска  на
завоевание южного раЯ! Ѓудь вы человеком зрелым и цивилизованным...
     --  ‘топ,  --  прервал  его  странник. -- Ѓудь  Я  человеком  зрелым  и
цивилизованным, что тогда?
     -- ‚ы были бы склонны к  умеренности...  к решению вопросов не силовыми
методами,  а  политическим  и экономическим воздействием.  Ќо, боюсь,  такие
материи вам непонЯтны, ќльс.
     --  ‡ачем же вы пригласили  менЯ сюда, достопочтенный? —тобы нарисовать
страшную картину, а потом... что потом? Ћтрубить мне голову? ‡аточить навеки
в Яме? ‚ыслать?
     -- џ хотел убедитьсЯ, в силах ли вы выполнить свои планы...
     -- “бедились?
     -- „а. ’еперь Я пытаюсь отговорить вас от реализации проекта завоеваниЯ
мира. ќто все, ќльс, что Я могу сделать с вами.
     “перевшись локтЯми в стол, Ѓлейд закрыл ладонЯми лицо; он не хотел, что
фаттах'аррад  видел его, пока  он  будет  размышлЯть.  Ћн  почти решилсЯ. Ћн
понимал,  что этот старец даст сто очков вперед и  Љлевасу, и Ђзасте, и  ему
самому. Њудрый искусный человек, умеющий утешать соплеменников -- и убеждать
их.  ‘лово  было его  оружием, и он пользовалсЯ им мастерски.  ‘корее всего,
настоЯщий  ђахи ђигон  сейчас  бы ужаснулсЯ, забыл о  великих свершениЯх,  о
звоне клинков и грохоте битв и принЯл южное гражданство. Ќавсегда! Џотом его
подобрала бы и  утешила  хорошаЯ умненькаЯ  девушка  вроде  Ќайлы,  отЯготив
потомством  и радостЯми  семейных  забот. Ђррах  ќльс бар ђигон вышел  бы из
игры, а •орада решала бы свои проблемы без участиЯ такого опасного субъекта.
‚  конце концов,  налет варварских  аэропланов ожидаетсЯ не  завтра...  …сть
силовой щит, есть -- или будут -- космические корабли...
     Ѓлейд развел ладони и взглЯнул прЯмо в темные зрачки фаттах'аррада.
     -- „остопочтенный, вы задали мне много вопросов, и Я ответил как сумел.
Њогу Я теперь задать вопрос вам?
     -- Љонечно, -- в глазах старца мелькнуло удивление.
     -- ‚се ли люди ваших лет становЯтсЯ в ђатоне фаттах'аррадами?
     -- Ќет, сын мой. Ќадо еще дожить до этих лет.
     -- Ќе иронизируйте. џ спрашиваю серьезно.
     --  ’огда вот  вам серьезный ответ: люди разные, и старики тоже разные.
Ћдни с возрастом глупеют, другие... другие наоборот.
     -- џ понЯл. € много ли фаттах'аррадов в ђатоне?
     -- •м-м... Џраво, не считал... ‘отнЯ, Я надеюсь.
     -- Ћдин из миллиона?
     -- Ћдин из миллиона.
     -- ‡начит, все они -- очень уважаемые люди? Љ их мнению прислушиваютсЯ?
     ‡алар вдруг расхохоталсЯ; смех у него был заливистый, молодой.
     -- ЉажетсЯ, ќльс, вы хотите выЯснить, какой властью Я обладаю, верно?
     „а, этот старец быстро соображал!
     --  Ќе властью, но влиЯнием на общественные  дела, скажем так, -- Ѓлейд
тоже улыбнулсЯ. -- Њне известно, что в ђатоне нет правителей.
     --  Ќу,  со  мной   советуютсЯ...  иногда...   по  вопросам  морального
порЯдка...
     -- ‘вЯзанным с деЯтельностью •орады?
     -- …стественно. ‚едь Я живу рЯдом, и других фаттах'аррадов тут нет.
     -- ‚аши рекомендации обЯзательны длЯ выполнениЯ?
     --   Ќи   в  коем   случае,  юноша.  …сть   координатор  •орады,   есть
координационный совет...
     -- Ђ был ли случай, когда они отвергли ваш совет?
     ѓлаза старика сверкнули; он понЯл, куда загонЯт его быстрые и уверенные
вопросы  гостЯ. Ѓлейд,  довольный,  снова  усмехнулсЯ;  его  собеседник  был
честным человеком и ничего,  кроме истины, сказать не мог. Џожалуй, в других
делах фаттах'аррада не объедешь по кривой, но игры в вопросы и ответы ђичард
Ѓлейд вел три десЯтка лет и был способен потЯгатьсЯ с мудрым ‡аларом.
     ‘тарец первым отвел взглЯд и с некоторым смущением пробормотал:
     -- ѓоворЯ по правде, Я такого не помню.
     -- ‡начит, вас попросили  сделать  моральную апробацию  моих планов, --
заметил странник. -- € ваше мнение будет решающим.
     ‘ минуту фаттах'аррад молчал, что-то обдумываЯ, потом произнес:
     --  Њоральную  апробацию, да...  “дивительно точное  выражение.  Ћднако
весьма  странное длЯ  айденского  нобилЯ,  пусть  даже  усвоившего  тридцать
учебных лент.
     --  ‘кажите,  отец  мой,  --  с  веселой  решимостью  прошептал  Ѓлейд,
склонившись к уху собеседника, -- верите ли вы в переселение душ?
     -- Џереселение душ? ќто что  такое? --  таким же  таинственным  шепотом
ответил  ‡алар;  похоже,  игра  начинала  ему  нравитьсЯ и он предчувствовал
совершенно поразительные откровениЯ.
     --  Џереселение  душ обозначает  ситуацию,  когда разум одного человека
внедрЯетсЯ в мозг другого,  подавлЯет его сознание, овладевает  телом. € вот
результат: видимость одна, суть -- совсем другаЯ.
     --   ‚ы  это  серьезно,  ќльс?   --  старец  воззрилсЯ  на   Ѓлейда   с
преувеличенным ужасом.
     --  Ђбсолютно! ’олько не будем обсуждать нравственную сторону подобного
эксперимента.  —то  произошло, то произошло,  и хотЯ Я сожалею о судьбе сына
Ђсруда ђигона, Я ничего не в силах изменить.
     ‚незапно ‡алар понЯл,  что  гость  вещает о делах  необычайных с полной
серьезностью. ЋтпрЯнув, он прижал ладонь к виску и спросил:
     -- Љто вы, ќльс?
     --  —еловек   иного  мира.   €спытатель,   проверЯющий  действие  новой
установки... точнее -- огромного аппаратурного комплекса.  ’ело мое  -- там,
--  Ѓлейд повел рукой в  сторону, обозначив некую  неведомую даль, -- и  оно
весьма  немолодое, почтенный  ‡алар.  ќта моЯ  истиннаЯ  плоть  находитсЯ  в
состоЯнии  анабиоза,  а сам Я  здесь,  в новых доспехах, --  он хлопнул себЯ
кулаком  по  мощной  груди. -- ‚от  он,  ђичард Ѓлейд, пришедший в  Ђйден  с
планеты ‡емлЯ!
     -- ќльс, вы менЯ не разыгрываете?
     -- Ђ вы как полагаете? —то может знать айденский нобиль, даже усвоивший
тридцать  ваших  учебных лент, про  анабиоз, электрическую активность мозга,
компьютеры,  гравитацию,  элементарные  частицы?  Ќе  стану  утверждать, что
хорошо разбираюсь в подобных вещах, но Я бы смог истолковать  любой из  этих
терминов! •отите послушать?
     -- Ќет, не хочу... џ  знаю,  что вы  сказали  правду,  --  фаттах'аррад
откинулсЯ на спинку кресла  и прикрыл  глаза. Ќекоторое  времЯ  старик сидел
молча, видимо, пытаЯсь осознать  и оценить  всю  невероЯтность  услышанного;
потом  веки его  приподнЯлись. --  Њы  такого  делать  не умеем, -- медленно
произнес он. -- Ќаши специалисты полагают, что  эксперименты на человеческом
мозге антигуманны.
     -- џ же просил вас не обсуждать моральную сторону данного эксперимента,
--  мЯгко  заметил  Ѓлейд.  ‹ейтона  бы  сюда,  покойного ‹ейтона!  ‘  каким
удовольствием   он  понаблюдал  бы   за  его   светлостью,   сцепившимсЯ   с
фаттах'аррадом но вопросу гуманизма! ќти два  старца были бы достойной парой
на интеллектуальном ринге!
     --  ‹адно, не будем,  -- ‡алар повернулсЯ в  кресле, с  новым интересом
разглЯдываЯ  гостЯ,   --  ‡начит,  вы  представитель  некой   высокоразвитой
культуры... некоего  социума,  обитающего не  то на звездах,  не  то  в ином
времени и пространстве... -- в его словах Явственно прозвучал вопрос.
     -- џ не могу сказать, где именно, -- Ѓлейд решил сразу покончить с этой
проблемой. -- Џоймите, Я прибыл сюда не в космическом корабле и не с помощью
машины времени.  ЊенЯ...  гмм...  передали, если  можно так сказать, и Я  не
больше вашего знаю, где находитсЯ мой родной мир.
     -- Ќо вы можете уйти обратно?
     -- ‚  любой момент. Ћднако Ђйден  мне  нравитсЯ и мой  визит  не  имеет
жестких временных сроков.
     --  ’ак... ‚ы... как  вы  назвались?..  ђи-ичард  Ѓлейд?  --  он  мЯгко
растЯнул первый слог. -- ‚ы, ђичард...
     --  Џростите,  достопочтенный...  џ бы  хотел, чтобы  вы  называли менЯ
по-прежнему ќльсом. Ќа всей планете вы один знаете, кто Я и откуда...  -- он
сделал паузу. -- џ просил бы сохранить это в тайне и не расспрашивать менЯ о
том, чего Я не знаю или не могу рассказать.
     …го расчет был точен.  ’олько этому человеку он мог открытьсЯ  и только
ему имело смысл  ставить подобное  условие. „а, и Ђзаста, и Љлевас, и другие
сотрудники •орады -- как и любой обитатель ђатона -- уважали права личности,
но, столкнувшись  с невероЯтным, они могли не выдержать.  €х  душевный покой
был  бы  нарушен,  неудовлетворенное  любопытство  вступило бы  в  борьбу  с
обещанием сохранить  секрет;  результатом, как минимум,  Явились  бы  долгие
дискуссии и вопросы,  повисающие без  ответа, будили бы  подозрениЯ. Љак раз
этого Ѓлейд хотел избежать.
     Џо сравнению с Ђзастой, ‘эндом  и  даже Љлевасом фаттах'аррад ‡алар был
человеком  совсем  иного  калибра.  Ћдин  из  миллиона --  это что-нибудь да
значило! Ћдин из сотни некоронованных старейшин  ђатона, властитель по праву
мудрости -- да,  да, властитель, что  бы он там  не говорил!  …го  памЯть  и
сердце  хранили множество тайн людских  --  что значила  длЯ него еще  одна,
пусть столь необычнаЯ  и интригующаЯ? Џочтенный ‡алар  был  профессиональным
исповедником и  не мог, не имел права пересказывать то сокровенное,  личное,
что доверЯлось ему и  только  ему. Ћсобенно в тех случаЯх, когда его просили
сохранить тайну.
     Ќо, с  другой  стороны, он  обладал огромным  и несомненным влиЯнием --
причем  именно в  делах  •орады.  Ѓлейд не сомневалсЯ, что  никто не  станет
доискиватьсЯ  причин,  почему  ‡алар   дал  ту  или  иную  рекомендацию;  он
чувствовал,  что  мнению  фаттах'аррада  доверЯли  почти  инстинктивно.  ќто
выглЯдело  бы мистически  длЯ столь рационального общества, но  "говорЯщие с
людьми" ЯвлЯлись совестью ђатона, а дела совести далеко не  всегда поддаютсЯ
логическому анализу. …сли б удалось убедить этого старца...
     ‡алар  меж   тем  размышлЯл.   ‚ероЯтно,  выводы  его   были  близки  к
предугаданным Ѓлейдом, ибо, поднЯв на гостЯ спокойный взглЯд, он заметил:
     --  џ  готов согласитьсЯ  с  вашим  условием, ќльс,  но ставлю свое. ‚ы
должны объЯснить  некое несоответствие в предложенной  вами версии...  некий
алогизм, весьма смущающий менЯ.
     -- џ постараюсь. -- Ѓлейд догадывалсЯ, о чем пойдет речь.
     --   €так,   вы  представитель   высокоразвитой   культуры,  --  словно
подтверждаЯ этот факт,  ‡алар  шлепнул ладонью по столу,  -- ‚аш  опыт, ваши
знаниЯ и моЯ интуициЯ неопровержимо свидетельствуют об  этом. ‚аш  взглЯд на
мир неизмеримо шире, чем  допускает  скудное воображение Ђрраха бар  ђигона,
айденского  нобилЯ... џ почувствовал это,  однако ошибсЯ в другом: вы --  не
гений варварской  эпохи,  а обычный человек...  умный человек, -- подчеркнул
старик, -- пришелец из иного мира, который во многом равен нашему. ЋбъЯсните
же мне тогда, -- пронзительные черные зрачки  поймали взглЯд Ѓлейда, -- вашу
агрессивность!  ‚ашу способность убивать, несовместимую с  высоким  разумом!
‚аше нападение на Ђзасту ђайсен, наконец!
     ‘транник был готов к этому вопросу.
     -- ‚идите  ли, достопочтенный, -- спокойно произнес он, -- в  моем мире
не  было  ттна. Њы  до всего доходили сами, и наш путь  --  это путь северЯн
Ђйдена Њы  ничего не  потерЯли  --  даже  своих  неприЯтных  качеств.  €ного
объЯснениЯ Я дать не могу.
     --  —то ж, мир многообразнее, чем Я думал до сих пор.  -- ‡алар покачал
головой. -- Ќо что касаетсЯ Ђзасты...
     -- ќто иное, -- прервал его Ѓлейд. -- Ћшибка, недоразумение! џ винил ее
в гибели  Ќайлы... и  Я представлЯл ее  совсем  иначе.  Ѓездушным человеком,
пославшим  беззащитную  девушку  на  смерть  ради  каких-то  таинственных  и
неблаговидных целей.
     -- Љак вы могли подумать такое!
     -- Ђ что  Я должен был подумать,  когда мой  аппарат сбросили в ‡еленый
Џоток?
     -- ‚ таких аппаратах не разбиваютсЯ! Њашина надежно защищена!
     --  џ  и не разбилсЯ. Њой  флаер  выбросило  на  островок,  где обитали
людоеды.
     ”аттах'аррад  был  готов что-то  возразить,  но внезапно до него  дошло
сказанное Ѓлейдом, и он поперхнулсЯ.
     -- џ сбежал от  них  и проплыл в  ‡еленом Џотоке  четверть экватора  до
встречи с  Ќайлой  и еще четверть --  на ее корабле. Џотом Ќайлу убили... --
Ѓлейд помолчал. --  џ сжег ее тело и отправилсЯ сюда... и не было днЯ, чтобы
Я не проклинал того, кто послал ее на смерть!
     --  Џонимаю...  --  старик  как-то  осунулсЯ, съежилсЯ в своем покойном
кресле;  казалось, впервые за многие годы  фаттах'аррад не знал, как утешить
собеседника.  ‚прочем, Ѓлейд пришел  к нему не за помощью и в  утешениЯх  не
нуждалсЯ.
     --  Џоскольку  мы выЯснили, кто  есть кто,  вернемсЯ  к нашей маленькой
проблеме,  --  произнес  он.  --  ‚ вашем  распорЯжении  имеетсЯ  подходЯщий
человек,  зрелый,  цивилизованный и,  смею заметить,  весьма опытный  в  тех
делах, которые предстоит совершить. џ не сторонник насилиЯ и искренне  желаю
помочь ђатону.  …сли  вы поддержите  мой  проект, Я  отправлюсь на  север  с
необходимым снарЯжением и  средствами, что значительно упростит задачу. ђечь
идет о свЯзЯх с  вашими агентами,  кое о  каком  техническом  оборудовании и
презренном металле, -- он щелкнул по горлышку кувшина, и  серебро отозвалось
тонким протЯжным звоном
     -- •мм... €  вы разгромите Љсам,  а потом высадите пехоту и всадников в
‘айлоре?
     -- Џродемонстрирую пехоту и всадников в ‘айлоре. “видев хайритов верхом
на  шестиногах, они  станут больше думать  о  севере, чем о  юге.  „лЯ этого
совсем не нужно устраивать резню, достопочтенный. —то касаетсЯ Љсама,  то  Я
говорил, что с ним надо разобратьсЯ, а не громить.
     -- ђазобратьсЯ? —то это значит?
     ‚  некоторых  вопросах  фаттах'аррад проЯвлЯл потрЯсающую  наивность, и
Ѓлейд терпеливо начал объЯснЯть:
     --  ‘уществует масса способов  кроме большой войны. ‚ойны, кстати, лишь
вызывают озлобление и редко приводЯт к желаемому  результату. ‚о-первых,  --
он начал  загибать пальцы,  --  можно  подкупить  часть ксамитских кнЯзей  и
спровоцировать  бунт.  ‚о-вторых,  построив  мощный   военный   флот,  можно
парализовать  ксамитскую торговлю  со  ‘транами  Џерешейка. ‚-третьих, можно
завалить   тот  же  Џерешеек  зерном  из  восточных  провинций   империи  по
демпинговым ценам, перекрыв  экспорт из Љсама. ‚четвертых,  можно  захватить
железные, медные и оловЯнные  копи в ‚осточных горах, откуда эдорат получает
металл.  ‚-пЯтых,  обойдЯ  Љсам  с юга, можно  выстроить  базу на  побережье
Љинтанского океана, котораЯ будет контролировать все морские перевозки в том
районе.  Ћдним  словом, достопочтенный, есть много способов утеснить соседа,
если  ты  сильнее  и  богаче  его.  ’о  самое политическое  и  экономическое
воздействие, о котором вы так недавно толковали глупому ќльсу.
     ”аттах'аррад  продолжал задумчиво смотреть  на  Ѓлейда,  киваЯ  в  такт
перечислЯемым напастЯм, готовым обрушитьсЯ на Љсам. Ќаконец он спросил:
     --  Љто вы, ќльс? џ имею в виду вашу настоЯщую  профессию? €ли это тоже
тайна?
     -- ‘пециалист по выживанию. ђазве это не заметно? -- Ѓлейд усмехнулсЯ.
     -- ‡аметно. € в этом качестве вы намного превосходите людей •орады.
     ‘транник  склонил голову.  ’рудно  сказать,  ЯвлЯлись  ли слова  ‡алара
комплиментом  или  насмешкой, но  он верно разобралсЯ в ситуации, и это было
приЯтно.
     -- Џредположим,  Я  не поддержу  вас.  —то  тогда?  --  быстро произнес
старик.
     --  Ќичего. ‚аши  проблемы  останутсЯ вашими  проблемами. џ  постараюсь
соблазнить  еще  пару-другую девушек, научу Љлеваса вертеть фран и вернусь в
Ђйден. Џерережу глотку одной чиновной крысе -- за старого Ђсруда, -- и  буду
жить-поживать в своем наследственном замке. ‹отосы ћга не длЯ менЯ!
     -- ‹отосы?
     -- Њагические цветы, чей аромат дарит  забвение, склонЯЯ душу к миру  и
покою.
     -- Ќо ведь когда-то вам придетсЯ уйти?
     -- —тобы вернутьсЯ вновь. Ђйден мне понравилсЯ, достопочтенный.
     -- ‚ключаЯ ђатон?
     -- Ћсобенно ђатон.
     -- € вы, однако, не хотите остатьсЯ у нас?
     -- ѓоблину не место в стране фей, -- ответил ђичард Ѓлейд.
     * * *
     Ќочью он долго не мог уснуть,  а когда налитые усталостью веки  наконец
опустились, под черепом прозвенел сигнальный колокольчик.
     "ђичард,  --  донеслось  из туманных  далей,  с  берегов  реки,  одетых
гранитом, из подземельЯ древнего замка. -- ђичард! „ик!"
     ‘он отлетел.
     "„жек?"
     "Ћн  самый,  дружище.  џ  вижу,   с   момента  предыдущего  сеанса   вы
переместились на пЯть тысЯч миль к востоку".
     "‚ы научились различать такие подробности?"
     "ЌаучилсЯ.  Ћднако не бойтесь,  Я  не собираюсь подглЯдывать  за вами в
ванной".
     "‚ ванной -- пожалуйста. ’олько не в спальне".
     "Ѓудем считать, что мы закончили разминку. Љак ваши дела?"
     "Љак в раю".
     "‚ самом деле? ќто приЯтно слышать, „ик".
     "…сть какие-нибудь новости?"
     "„а. ‚ вашем раю найдетсЯ место еще длЯ одного парнЯ?"
     "•отите снова навестить менЯ, „жек?"
     "€збави Ѓоже! —тоб Я, мирный пожилой ученый..."
     "‚ы   --  жуликоватый  ковбой  из  ’ехаса,  скрывающийсЯ  от  налоговой
полиции".
     "џ   --   цивилизованный   человек,   сэр!    €з   Љалифорнии,   самого
цивилизованного штата самой великой страны!"
     "Ќу,  так  двигайте ко мне, старина. џ  нахожусь сейчас  в  месте,  где
просто обожают цивилизованных людей. Ћсобенно из Љалифорнии!"
     "€х подают там под майонезом или с чесночной подливкой?"
     "‚ горчичном соусе".
     "’огда  это не длЯ менЯ. ‚  ближайшие полвека Я не собираюсь выбиратьсЯ
из своего подвала.  Ћднако, ђичард,  тут есть парень, которому  срочно нужна
помощь... сердце уже отказывает".
     Ѓлейд похолодел.
     "„ж.? ‚ы говорите о „ж.?"
     "Џочему  вы  так решили? ‘ ним все  в  порЯдке.  ‘тарый мамонт  еще вас
переживет. џ имел в виду одного вашего приЯтелЯ".
     ‘транник вспомнил; теперь он догадывалсЯ, о ком идет речь.
     "—то вы с ним сделали?"
     "‡аморозил. Ќеделю-другую смогу держать в таком состоЯнии. „ик, есть ли
поблизости от вас необходимаЯ вакансиЯ? Љрепкий мужчина под тридцать, рыжий,
с  голубыми глазами. џ  сумею всадить  своего пациента в любого  аборигена в
двадцати милЯх от вас".
     "Ќет!"
     "Ќо почему? Ћн умирает. „ик!"
     "џ же сказал, что нахожусь в раю. Џощадите безгрешных ангелов, „жек!"
     "’огда  вам лучше перебратьсЯ в ад. € учтите, времени  у нас немного. џ
выйду на свЯзь ровно через два днЯ".
     Ѓесплотный голос  •ейджа смолк,  и  ђичард Ѓлейд  погрузилсЯ  в мрачные
раздумьЯ.

        ѓлава 6. Ћ’‹…’

     “тром, устроившись на крыльце, Ѓлейд принЯлсЯ точить фран €льтара. ’от,
который  подарила ‘асти, был  девственно чист  и остр,  но  он  полагал, что
древнему клинку недолго осталось ждать.
     ‘олнце  пригревало,  но  с  реки  еще   тЯнуло  ночной   прохладой;  ее
серебристаЯ гладь просвечивала сквозь ажурные кроны  плакучих ив  и тополей.
ЏоднЯв  голову,  Ѓлейд  мог  видеть  вершину франного  дерева, что росло  за
павильоном;  зеленовато-сизой  свечой  она уходила  в  небеса, словно палец,
нацеленный  прЯмо в неведомую планету,  родину  ттна, шестиногих  таротов  и
этого  древесного  исполина,  несокрушимого,  как само  времЯ.  Ќад  франным
деревом  проплывало  облако,  похожее   на  пухлый  белоснежный  цеппелин  с
причудливым драконьим хвостом. Ќепоседливый Ђлтор. ‚етер странствий, нес его
на  север, к  истокам  полноводной  ‡айры,  к  горному  хребту,  за  которым
простирались  джунгли,  болота, узкаЯ лента стремительного  водного потока и
снова  болота, но  уже  принадлежавшие  другому  континенту  и другому миру.
‘транник отлично помнил те места, леса, холмы, степи,  саванну,  и так -- до
самых границ Ђйдена. Ћн проводил облако взглЯдом, жалеЯ, что не успел купить
билет на этот туманный и зыбкий воздушный корабль.
     Ќо  он  не нуждалсЯ  в непадежном  облачном лайнере  и даже  в  крыльЯх
стремительного  Ђлтора,  золотогривого  Њайра  и  остальных пЯти  хайритских
ветров. ‘лева от крыльца, чуть приподнЯв  нос  к небесам, замер стреловидный
аппарат, отливавший розовым и  золотистым. ‹учи солнца играли на  прозрачном
пластике  пилотской кабины,  на округлом  вытЯнутом  корпусе,  на  коротких,
скошенных  назад,  крыльЯх, на  хвостовых  стабилизаторах.  ’акие  знакомые,
привычные  очертаниЯ...  Ѓлейд  усмехнулсЯ.  ’рудно найти  место внутри  или
снаружи  флаера, которого не  касались бы его пальцы за долгие  месЯцы пути;
однако теперь он знает, что --  нажимать, и что -- крутить... ’еперь  никому
не удастсЯ сбросить его вниз!
     Ћн с  силой провел точильным камнем по клинку, наводЯ последний глЯнец,
и начал  осматривать  стрелы. €х оставалось десЯтка два, стальных  недлинных
болтов,  пробивающих насквозь щит,  панцирь  и то, что этот  панцирь  должен
защищать. „обраЯ хайритскаЯ работа... как и арбалет... Ќедолгое дело собрать
оружие и припасы,  забросить в машину и взмыть в небеса... Ќе  распрощавшись
ни с кем, так же, как он покинул ’агру...
     ‘транник распрЯмил спину, услышав скрип гравиЯ под торопливыми шагами и
уставилсЯ на пышный куст в голубых цветах, за который убегала дорожка Љто-то
идет, и Явно к нему... хотЯ длЯ гостей еще рановато. Џо делу?
     ‡а кустом  мелькнул серый комбинезон ‘асти. Ћна почти бежала,  и  Ѓлейд
отметил  тревогу  в  ее  глазах  и  учащенное  порывистое  дыханье.  Џохоже,
фаттах'аррад  ‡алар вынес свой вердикт, подумал  он.  €ли  случилось  что-то
более серьезное? Џосле ночи, подаренной ему синеглазым координатором, он был
готов разделить ее заботы.
     -- ќльс!  --  ‘асти  стоЯла  перед  ним, прижимаЯ к  груди руки.  Ѓлейд
отложил стрелы и встал.  Ћн был полунагим; замшевые хайритские штаны да поЯс
с бронзовыми блЯхами, над которым бугрились мышцы живота, делали его похожим
на скифа, готовЯщегосЯ к набегу.
     --  •орошее утро,  Ђзаста. Џройдешь в дом?  -- он  кивнул на деревЯнные
ступени, что вели на веранду. -- €ли вынести кресло сюда?
     Ћна все еще не могла отдышатьсЯ и только отрицательно замотала головой.
Џепельные  волосы  рассыпались  по  плечам,  к  вискам, покрытым  испариной,
прилипли темные завитки.
     -- ќльс,  у нас  возникли сложности... -- голос  ‘асти прерывалсЯ, хотЯ
она старалась говорить спокойно. -- ’ы слышал про Ђр'каста?
     Ѓлейд  кивнул.  Ђр'каст ЯвлЯлсЯ  ратонским  резидентом в  Љсаме,  а это
значило,  что он  выполнЯл в эдорате  ту  же работу, что и  покойный Ђсруд в
империи.
     -- ЉажетсЯ,  с ним  что-то  происходит... что-то  плохое,  милый...  --
‹асковое слово  вырвалось у нее так легко и непроизвольно, что сердце Ѓлейда
на миг затопило теплой волной. Љогда у  женщины случаетсЯ беда, она спешит к
своему мужчине,  подумал странник. € это правильно; так должно быть всегда и
везде -- в цивилизованном ђатоне и в других местах, не столь гостеприимных и
безопасных.
     Ћн шагнул к ‘асти и  нежно обнЯл  се, чувствуЯ,  как  женщина доверчиво
прильнула к его груди.
     -- Џрежде всего, успокойсЯ. ‚олнение и страх -- плохие помощники.
     -- џ спокойна. -- „ействительно, ее дыхание стало ровным и голос больше
не дрожал.  --  Ќочью мы получили дурные вести,  ќльс. Њентальное  излучение
Ђр'каста внезапно изменилось...  похоже, ему пришлось перенести болевой шок.
‚ыводы всех трех наблюдателей совпали:  его  пытают. Ћни... наши свЯзисты...
уже сталкивались с такими вещами.
     -- Ђр'каст не остановил сердце?
     -- Ќет. ‹ибо  он еще на что-то  надеетсЯ, либо... -- она сделала паузу.
-- Џонимаешь, ќльс, Ђр'каст провел в Љсаме двадцать пЯть лет...  “ него есть
дочь...
     Ѓлейд кивнул.  €сториЯ Ђсруда повторЯлась;  тайное  искусство ратонских
разведчиков не могло спасти их от мук.
     -- ‚ы знаете, в чем дело? -- спросил он. -- Џочему провалилсЯ Ђр'каст?
     -- ‚рЯд ли это провал. Ћн -- большой человек в  Љсаме...  служит  эдору
верой и  правдой много лет.  ‘корее всего, он  в чем-то провинилсЯ или попал
под подозрение... -- ‘асти поднЯла на Ѓлейда глаза, полные слез. -- ќльс, мы
не  можем оставить  его  без  помощи!  ‘начала твой отец, потом  -- Ќайла...
теперь -- Ђр'каст...
     --  Џоложим,  Я приму,  участие  в  этом  деле,  --  странник  погладил
пепельные локоны ‘асти. -- —то скажет фаттах'аррад?
     -- Ћн уже сказал... сказал, что мы можем полностью  доверитьсЯ  тебе...
сказал даже больше -- что ты лучше нас знаешь, как и что делать.
     "Џоразительно!"  -- было  первой  мыслью  Ѓлейда.  Џотом он решил,  что
почтенный ‡алар -- самый  здравомыслЯщий среди пацифистов,  какие когда-либо
ему встречались.
     -- ‘транно, -- шепнула ‘асти, -- у тебЯ нет нашей подготовки, знаний...
и все же он советует полностью доверитьсЯ тебе...
     -- ‚озможно потому, что  Я -- человек решительный, -- усмехнулсЯ Ѓлейд.
Џожалуй, это объЯснение было не хуже прочих.
     -- „огадываюсь, -- на губах ‘асти тоже мелькнула тень улыбки.
     --  Ѓудем  считать,  что  наши  мнениЯ  совпадают.  Њогу  ли  Я  теперь
поинтересоватьсЯ кое-какими  подробностЯми насчет Ђр'каста? Ќапример, где он
живет? € где находитсЯ сейчас?
     -- “ него  дом в Љатампе. ќто крупный порт и военнаЯ база на ‚нутреннем
Љсидумене... собственно, самый большой город Љсама, ќльс. ђЯдом, в ‚осточных
горах --  рудники, центр производства оружиЯ. Џод городом -- верфи, торговые
дворы, мастерские... и там же находитсЯ ад'серит.
     Џро Љатампу Ѓлейд уже слышал -- еще в Ђйдене, от бар ‡анкора, когда они
составлЯли  карту.   ”актически,   Љатампа   была   столицей  эдората,   что
подтверждалось  размещением в ней ад'серита, правЯщего  совета, со всеми его
службами.  ”ормально же первенствовал ’иллосат, расположенный почти в центре
страны, милЯх в пЯтистах  от побережьЯ.  ’ам  пребывал  эдор  --  средоточие
светской  и духовной власти, император  и  первосвЯщенник, который,  однако,
редко вмешивалсЯ  в  практические дела. “  него  имелись  задачи поважнее --
молитвы  светлому  ќдну. ‚сем прочим  занималсЯ ад'серит, прибегаЯ к  помощи
эдора лишь в спорных случаЯх, к числу которых относилась и вечнаЯ дилемма --
казнить или миловать. ‚прочем, министры и генералы ад'серита казнили направо
и налево  и без подсказки  эдора,  но никто  не посЯгал  на его  прерогативы
милосердиЯ. Ќо, по слухам, эдор был суров и милость ЯвлЯл не часто.
     -- џ  полагаю, что должен вылететь в Љатампу, пробратьсЯ в дом Ђр'каста
и выЯснить, что  произошло, -- заметил Ѓлейд. -- Џотом можно действовать  по
обстоЯтельствам -- либо силой, либо хитростью,  либо золотом. ’ак или иначе,
Я вытащу его и привезу сюда. ЏринимаетсЯ?
     -- ЏринимаетсЯ. ’олько насчет силы, ќльс... ты же будешь один...
     -- ‡олото --  тоже сила, моЯ дорогаЯ. Ѓудет  золото, будут и люди. …сли
верно то, что  Я  слышал о  Љатампе, в ней множество пришлых. Ќе из  Ђйдена,
конечно, и не  из  •айры,  а  с  Џерешейка  и из торговых  городов  Љинтана.
’орговцы,  искатели приключений,  разбойники,  пираты... ЏонадобитсЯ,  так Я
навербую целую орду и возьму штурмом замок ад'серита.
     -- Ќо в нем полно войск...
     -- ‚от тут-то  нужна  хитрость. -- Ѓлейд рассуждал уверенно,  не  желаЯ
тревожить  ‘асти.  Ћднако,  с  точки зрениЯ  профессионала, штурм катампских
темниц  не  выдерживал критики:  солдаты у  Љсама  были  отличные  и  им  не
составлЯло труда разогнать тысЯчную  банду  наемников. Ќет, скорее надо идти
на дело с двумЯ-тремЯ верными людьми или вообще одному. € окончательный план
составить на месте.
     -- Њне  нужно описание дома Ђр'каста,  -- сказал он. -- ѓде расположено
его жилище, что находитсЯ вокруг -- в общем, все, что вам известно. € потом,
придетсЯ спрЯтать флаер...
     --  “ Ђр'каста оборудован пункт свЯзи -- в скалах, на  самом побережье,
недалеко от города,  --  заметила ‘асти. -- ’ам стоит его машина,  так что у
вас будут два аппарата.
     --  …сли он  окажетсЯ в состоЯнии  пилотировать флаер,  -- с  сомнением
произнес Ѓлейд.
     --  ќто  не  важно,  ќльс. ѓлавное  --  запихнуть его в кабину и нажать
опознаватель. —ерез два фара машина приземлитсЯ в ‘аммате.
     -- •орошо. Љак Я найду его тайник?
     -- Њы дадим тебе нужное устройство... что-то вроде маЯка.
     Џеленгатор  или радар, понЯл Ѓлейд. —то ж, превосходно!  Ћн чувствовал,
как возбуждение начинает охватывать его. ‘лишком он засиделсЯ на ћге; теперь
пришла пора покинуть страну лотосов и отправитьсЯ  туда, где  растет колючий
терновник. Ћчень кстати  -- если учесть пожеланиЯ •ейджа! ‚ Љатампе найдетсЯ
сколько угодно  крепких и здоровых мужчин;  целые  штабелЯ подходЯщей плоти,
так что новый пришелец с ‡емли сможет выбрать наилучшее. ‚от только с цветом
кожи и волос ожидаютсЯ затруднениЯ -- и ксамиты, и люди с Џерешейка смуглы и
чернЯвы. ‹адно,  решил  странник, если  у визитера будут  претензии,  второй
обмен произведем в Ђйдене.
     Ћн  присел  и начал  собирать  стрелы.  ‚ глазах ‘асти  мелькнул испуг;
видимо, она уже представлЯла, как эти  смертоносные стальные болты вонзаютсЯ
в  человеческие  тела,  дробЯт  кости,  рвут  артерии, протыкают  шеи. Ѓлейд
потЯнулсЯ за франом.
     -- ‚идишь, недаром Я наточил клинок... -- начал он и замолк, сообразив,
что еще немного, и  ‘асти ударитсЯ  в панику. Ћн вовсе не собиралсЯ дразнить
ее и быстро  сказал:  -- Ќо это не значит, что  Я пущу  его  в  ход.  ‡олото
отпирает двери темниц лучше железа.
     Љак странно! Њузей в пагоде ‘асти был полон таких же опасных предметов,
клинков  и остриев! Ћднако  сиЯ  коллекциЯ не  внушала ей  ни отвращениЯ, ни
страха. ‚ероЯтно,  Ђзаста ђайсен смотрела на экспонаты своего  смертоносного
арсенала  как на произведениЯ  искусства и до сих пор не задумывалась над их
прЯмым назначением. Ћдно дело -- саблЯ, висЯщаЯ на ковре, и совсем другое --
меч в руках воина; разница та же, что между понЯтиЯми "быть" и "не быть".
     Ѓлейд припомнил, что Ќайла не пугалась  вида обнаженной стали и зрелища
смерти. „а, подобные вещи  казались ей  неприЯтными, очень  неприЯтными,  но
малышка  не  испытывала  страха.  Ќапример,   когда   он  билсЯ  с  дикарЯми
Џонитэка... Ћна тогда стоЯла у рулЯ своей "Љатрейи"  и правила суденышком  с
полным самообладанием...  ‚ероЯтно, ее, полевого  агента,  готовили к  таким
ситуациЯм -- в отличие от ‘асти, котораЯ ходила в больших начальниках. Ѓлейд
не сомневалсЯ, какаЯ из этих двух женщин дороже ему, но одна была мертва,  а
другаЯ -- жива. Џоэтому, собрав оружие в охапку, он  ласково улыбнулсЯ ‘асти
и сказал:
     -- ЏозаботьсЯ о золоте, моЯ дорогаЯ, а Я позабочусь о железе.
     Ђзаста   кивнула  и  заторопилась  к  белому  павильону;   похоже,  она
испытывала облегчение.
     * * *
     Ѓлейд  отправилсЯ  в   путь  к  вечеру  следующего   днЯ.  ’аковы  были
рекомендации совета  •орады, и они  полностью совпадали  с  его собственными
расчетами.  Ћн поЯвитсЯ у тайника  Ђр'каста  в нужное времЯ, в первом ночном
часу; никто не  заметит его  машину в темном небе,  и чужие глаза не увидЯт,
как  флаер неощутимой тенью  опуститсЯ  на  скалистый  уступ. Ќеподалеку  от
Љатампы к самому берегу подходили крутые отроги ‚осточных гор; местность эта
была  труднодоступной  и  безлюдной.  Ѓлейд  рассчитывал  пересидеть  там до
рассвета, провести сеанс свЯзи с •ейджем, а затем отправитьсЯ в город.
     Џоймав  взглЯдом  свое  отражение  в  гладкой  поверхности  фонарЯ,  он
довольно ухмыльнулсЯ. Љсамит, сущий ксамит!  Љосметологи  •оралы потрудились
на славу! …го смуглаЯ кожа стала еще темней, волосы отливали цветом воронова
крыла, нос сделалсЯ шире, подбородок же и скулы заострились. ‘остав, который
подкачали  ему  под  кожу на лице,  должен  был рассосатьсЯ через пЯть-шесть
дней; вполне достаточное времЯ длЯ проведениЯ операции.
     Ћперации!  Ѓлейд  снова  усмехнулсЯ.  ‚первые  он  выступал  в качестве
агента-двойника,  выполнЯЯ задание двух работодателей:  секретной  службы …е
‚еличества и  координационного совета •орады. Џравда, этот его визит в Ђйден
носил почти  неофициальный  характер  -- ведь он собиралсЯ заглЯнуть в чужой
мир  буквально на пЯть минут, только лишь затем, чтобы  испытать  аппаратуру
•ейджа. ’ем не  менее, он  полагал, что  находитсЯ  на службе;  прошение  об
отставке или хотЯ бы об  отпуске им не подавалось. € ‘оединенное Љоролевство
не могло иметь к  нему претензий, ибо захваченнаЯ  добыча превосходила самые
смелые  ожиданиЯ.  ‚  его руках  был  летательный аппарат, несбыточнаЯ мечта
земных авиаконструкторов, и  он знал про эту чудесную машину если не все, то
многое.
     Љонечно,  его пребывание  в этом мире несколько  затЯнулось. ЏЯть минут
превратились в месЯц, потом  --  в  год, а  он  все откладывал и  откладывал
возвращение.   ‘начала  --  опьЯненный  вернувшейсЯ  юностью,  потом  --  из
любопытства, из  желаниЯ  завершить дела, разгадать все  тайны... Ќо дел все
прибавлЯлось,  и  тайн тоже не становилось  меньше.  „остаточно  вспомнить о
межзвездном корабле ттна, покинутом где-то в северных льдах...
     ’еперь  Ѓлейд  Ясно  понимал,  что  им движет  не  столько любопытство,
сколько  ответственность. Џодсознательно он уже не  рассматривал  Ђйден  как
чуждый  мир, как подмостки длЯ бенефиса заезжего героЯ-гастролера и  первого
любовника;  он  принЯл на  себЯ  всепланетное добро и зло,  грехи и радости,
жизнь и смерть  этого гигантского шара,  плывущего  неведомо где,  рЯдом  со
своим солнцем, так напоминавшим земное. Џожалуй, даже в родной реальности он
не брал на себЯ подобного груза, ибо там сфера его интересов была обозначена
вполне четко: ЃританиЯ. ’ам его  не заботило благоденствие ђоссии, €ндии или
‘оединенных  татов;  все эти  страны,  большие,  малые  и совсем крошечные,
оставались врагами, соперниками или, в лучшем случае, партнерами.
     ‡десь, в Ђйдене, все было совсем иначе. Ћн отвечал за весь этот мир, за
то, что в  нем сохранитсЯ  и  варварскаЯ непосредственность ‘евера, и мудраЯ
зрелость ћга. Ћн не должен  допустить, чтобы беззащитный ђатон истек  кровью
или  закуклилсЯ  под  скорлупой  силового  полЯ, чтобы  сила  и  благородное
мужество  •айры превратились в  жестокую жажду  завоеваний, чтобы  империЯ и
эдорат перегрызли друг другу глотки, сделав из своих земель опаленные войной
кладбища,  чтобы  мечи завоевателей  опустошили  Љалитан, Џерешеек,  ђукбат,
Љатраму, ‘айлор. ‚оистину, он стал пэром Ђйдена и в этом качестве отвечал за
весь Ђйден! € это чувство, новое и непривычное длЯ ђичарда Ѓлейда, шпиона …е
‚еличества, будто бы служило предвестником другой ответственности, еще более
тЯжкой и сложной:  ответственности за  ‡емлю. ‡а всю  ‡емлю,  без изъЯтий  и
исключений!
     Ќо  пока  он был  тут, в  Ђйдене, и не  собиралсЯ  возвращатьсЯ  домой.
ЉажетсЯ,  с  усмешкой  думал  Ѓлейд,  он  поторопилсЯ, когда  обещал  •ейджу
закончить все дела за шесть месЯцев. Џоловина этого срока уже миновала, а он
Явно не успеет покорить северное  полушарие за  оставшеесЯ времЯ.  „аже  при
тайном содействии ђатона!
     Џо правде говорЯ, его и не тЯнуло обратно. €ногда он скучал по воркотне
„ж. и малышке  Ђсте, обучавшейсЯ  в одном из лучших  эдинбургских пансионов,
иногда ему снились каменные  ущельЯ ‹ондона  и тихий  коттедж в  „орсете над
Ђнглийским  Љаналом;  однако  Ђйден  был щедр на новых друзей  и  врагов, на
приключениЯ,  тайны и на работу.  ’еперь, когда •ейдж  намекнул,  что  может
пересылать меж ‡емлей и Ђйденом и тела, и бестелесные сущности, Ѓлейд совсем
успокоилсЯ. Ћн строил планы, как  подберет в Ђйдене подходЯщее тело длЯ „ж.;
какого-нибудь   пустоголового    чиновника   лет   сорока   с   превосходным
пищеварением,  тощего, крепкого и  не  обремененного семейством. Њалышку ’и,
когда она закончит свой пансион благородных девиц,  можно переправить сюда в
истинном  обличье. Ѓлейд  не  сомневалсЯ, что „жек  •ейдж не  откажет  ему в
подобной просьбе -- особенно  если ее подкрепить  какой-нибудь забавной,  но
сравнительно безопасной штучкой из ђатона.
     €так, он соберет всех своих под крышей замка бар ђигонов  или, чем черт
не шутит,  императорского дворца. ‚сех  -- названного  отца, приемную  дочь,
друзей,  жену...  Љонечно, ведь у  него же  есть  жена! ЃудущаЯ  златовласаЯ
императрица!
     “смехнувшись, Ѓлейд  прильнул  к  колпаку кабины, разглЯдываЯ убегавшие
назад  скалы. Ћн уже миновал  благодатные земли ђатона  и систему гигантских
водопадов, что  обрушивались с ‘еверных гор, порождаЯ серебрЯную ‡айру; сами
горы, величественные, с вершинами, закованными в  лед, тоже остались позади,
и  теперь  под  флаером  тЯнулись  предгорьЯ.  Џостепенно   скалы,  осыпи  и
неглубокие ущельЯ уходили назад, сменЯЯсь буйными  зарослЯми джунглей; затем
потЯнулись  низменные  участки,  поблескивающие  зеркалами  воды  --  первые
предвестники ‚еликого Ѓолота.  „о  заката оставалось  еще  часа два, и Ѓлейд
надеЯлсЯ, что пролетит  над ‡еленым Џотоком  еще засветло. Љурс его проходил
прЯмо  над  приснопамЯтной  скалой Ђй-ђит,  и  он  рассчитывал плюнуть на ее
поганые камни.  ‘транно,  что  эти жалкие  волосатые  каннибалы до  сих  пор
вызывали у него такую неприЯзнь -- не меньшую, чем крыса бар ‘авалт. ђазумом
он  понимал,  что  троги,  как  и дикари  Џонитэка,  такое  же  естественное
порождение Ђйдена, как звери, травы и деревьЯ,  однако памЯть о перенесенных
унижениЯх все еще была жива. …сли бы его флаер нес бомбу на двести килотонн,
Ѓлейд утопил бы  Ђйђит  в  жарких  водах ‡еленого Џотока, навернЯка заслужив
проклЯтиЯ будущих поколений местных археологов.
     Ќачалось  болото.  ‘транник  протЯнул  руку назад, покопалсЯ в  мешке и
вытащил  кинжал   Ђсруда.  ‘   минуту  он  пристально   рассматривал  ножны,
изукрашенные  рисунками странных чудищ,  и  вспоминал  тот  далекий  день  в
замковой библиотеке, когда  они с Ђртоком бар ‡анкором впервые поговорили по
душам; потом, вздохнув, включил сканер. …го  машина стремительно мчалась над
бездонной  топью,  над  полЯми  бурых   стеблей,  напоминавших  камыш,   над
гигантскими раскорЯченными стволами деревьевпауков, корни которых уходили  в
воду и  жидкую  грЯзь  на сотни футов, над  темными  глубокими  промоинами и
Ядовито зелеными  зарослЯми плавучих растений.  ‘ледЯщий луч широким конусом
уходил вниз,  к  земле, и  иногда путнику удавалось  различить на  маленьком
экране рЯдом  с пультом  странных тварей,  чудовищных  амфибий,  похожих  на
гибрид  огромных  жаб  с черепахами или крокодилами.  ќто страшное место, не
море  и не  материк, а  нечто  среднее,  превратившеесЯ  в  зловонную  смесь
недвижной  мутной  воды,  грЯзи  и гниющей  зелени,  тоже  порождало  жизнь,
отвратительную  и  опасную.   Ѓлейд  с  облегчением  вздохнул,  когда  внизу
поЯвились  бурлЯщие  волны ‡еленого Џотока,  полускрытые  вечным туманом,  и
черные выжженные скалы, вокруг которых кипела пена.
     Џлюнуть  на Ђй-ђит  ему,  конечно,  не  удалось, поскольку  все  водное
пространство промелькнуло под днищем флаера  за  пЯть  минут. Ѓлейд  вытащил
флЯгу с вином и выпил за то,  чтобы проклЯтаЯ  скала, волосатый Ѓур, все его
племЯ и их пещеры провалились в преисподнюю. Џотом он помЯнул ѓрида и Ќайлу.
’ело ѓрида  лежало сейчас в Яме на песчаном  островке в двух тысЯчах  миль к
востоку;  обгоревшие  кости Ќайлы  --  среди камнейантиподов, на расстоЯнии,
равном половине экватора планеты. Ќо  плоть ее, нежнаЯ и сладкаЯ, развеЯлась
в воздухе, улетела с ветром, выпала с дождем, превратилась в цветы, в травы,
упокоилась на зеленых лугах  Ђйдена, ђатона, Љсама, •айры. Ѓлейд, во  всЯком
случае, надеЯлсЯ на это.
     Ћн вытер глаза и выпил еще. •олмы и степи Љсайдена мчались под ним; они
становились все более пышными, Яркими, стираЯ воспоминаниЯ о мерзкой трЯсине
и  обжигающем   воздухе  экватора.  ”лаер   повернул  к  северо-востоку,   к
полуострову в самом углу обширной территории Љсама, туда, где высились стены
и башни Љатампы, где распластались  по  берегу ее верфи  и причалы,  где дым
сотен  кузниц, коптилен и  гончарных  печей уходил  в  небеса, где в  уютных
прохладных рощах прЯтались дворцы знати, а в подземельЯх неприступных замков
томились  узники. ’еперь машина летела высоко  над  землей,  стремительнаЯ и
почти неразличимаЯ за слоем редких облаков.
     ‘олнце  садилось. ‘ медно-красного диска светила страннику улыбалсЯ сам
пресветлый Ђйден, и ‘емь ‘вЯщенных ‚етров •айры неслись рЯдом с его флаером,
быстрой  птицей,  сиЯвшей  розовым  и золотым  опереньем  в  последних лучах
заката. ‚переди мчалсЯ Ђлтор, покровитель путников; за ним -- ‚анзор, ‚етер,
раздувающий  огонь  в  горнах  оружейников, и ѓрим,  Яростный ‚етер битвы  и
мести.  Ћни  словно  намекали,  что  дело  не  обойдетсЯ  без  сражениЯ;  но
хитроумный  араст  и  ловкий охотник  Ќайдел,  подпиравшие  мощными спинами
крыльЯ машины,  пели, гудели,  свистали о своем  --  о знании  и  умении,  о
твердости  и  сноровке,  и  выдержке,  и  удаче. ‘зади  парили  еще двое  --
золотогривый Њайр, ‚етер любви,  и основательный Љрод,  ‚етер благополучиЯ и
богатства, напоминаЯ, что  именно их дары  венчают усилиЯ героев. Ћкруженный
своей  призрачной   свитой,   Ѓлейд   скользил   в   темнеющих  небесах  над
плоскогорьЯми  и равнинами,  над  реками и  лесами, сам  подобный  ветру  --
долгожданному ветру возвращениЯ.
     Ќа небе зажглись  первые звезды, когда он миновал ’иллосат, прильнувший
к т