епых  позах  фигуры, - Я,
кажетсЯ, вовремЯ поспела... а, „ик?
     Ѓлейд гордо выпрЯмилсЯ.
     - „умаешь, спасла менЯ?
     ‡вонкий смех был ему ответом.
     - „умаю, что спасла их от тебЯ! Љогда ты  наконец поймешь, что не стоит
убивать без крайней необходимости?
     - Ќеобходимость  у менЯ есть,  а  харра  нет,  - ответил  Ѓлейд.  - —то
прикажешь делать?
     - Ќу, раз уж Я тут, Я тебе помогу... - ‘аринома вытЯнула вперед руку, и
ее глаза сосредоточились на сверкающем камне. - Ќужно, чтобы они все забыли?
€ про тебЯ, и про вашу ссору?
     - Ђнемо! Ќет, - странник покачал  головой. - ‹учше изменить их задание.
Џусть помнЯт,  что им поручили  проводить нобилЯ Ђсринда бар ђигона  до этой
гавани  на  востоке...  что нобиль  отбыл  в  ‘айлор  -  один,  как  и  было
договорено... что  теперь надо сидеть на  этом  постоЯлом дворе  и ждать его
возвращениЯ...  ну, скажем,  полгода. Ќадеюсь, за такой срок  кого-нибудь из
них прикончат стражники •анда! •отЯ вот этого, - Ѓлейд кивнул на •ора, - Я с
большей  охотой прирезал  бы  сам. Ћн  убил моего  слугу,  семнадцатилетнего
мальчишку...
     ѓубы ‘ари скорбно сжались; кристалл харра на ее запЯстье вдруг вспыхнул
всеми цветами радуги, и три тела мЯгко осели на пол.
     -  ‡автра  они проснутсЯ  у  перевернутого  стола и  решат, что  хорошо
повеселились вечером, - сказала ‘аринома. - Ќу, а мы чем займемсЯ?
     Ѓлейд показал глазами в сторону своей комнаты.
     - ’ам у менЯ отличнаЯ мЯгкаЯ постель, дорогаЯ.
     ™еки ‘ари порозовели, но она покачала головой.
     - ‡наешь, Я предпочла бы перебратьсЯ в другое место... подальше от этих
людей и от этого города... ’ебЯ ведь здесь навернЯка знают?
     -  Ќу, если не знают, то хотЯ бы заметили. џ приплыл  сюда на  огромном
плоту с другого конца света... ђедкое событие длЯ этого городишки!
     - Ќу, вот видишь! ‹учше нам уехать тихо и незаметно... ђазумеетсЯ, если
это не нарушит твоих планов, лайо.
     ‘транник покачал головой.
     - ‘ той минуты, как Я встретил тебЯ, мои планы переменились.  Џат Ѓарра
‘аринома, моЯ милаЯ, Я готов идти за тобой хоть на край вселенной!
     Ћн  не  собиралсЯ говорить  ей о втором ђичарде  Ѓлейде, об  Ђррахе бар
ђигоне, и о своих намерениЯх разделатьсЯ с этим стареющим телом,  к которому
она  так нежно  прижималась. ‡ачем? ‘удьбе угодно было послать ему ‘ари  - с
какой-то  новой тайной; ведь не просто же  так она заЯвилась  в мир  Ђйдена!
†енщина   плюс   загадка;  что  могло  быть  интереснее  длЯ  него  в   этом
заключительном  походе?   Ћставалось  придумать  достойный  финал,  чтобы  с
последним торжественным аккордом сбросить с плеч дрЯхлеющую плоть... но этим
можно занЯтьсЯ, когда  ‘аринома уйдет. Ћтбудет в  свое звездное королевство,
распрощавшись с ним...
     Ћна ласково коснулась щеки Ѓлейда.
     - ’ы даже не спрашиваешь, куда Я хочу идти?
     - Људа угодно!
     - Ђ что ты собиралсЯ делать сам?
     - Џрикончить трех мерзавцев и отправитьсЯ на север, лайЯ.
     - ’ам есть что-то интересное?
     - …сть.
     €х  глаза  встретились,   и  ‘аринома  довольно  склонила  темноволосую
головку.
     - Љам! •орошо.  ЉажетсЯ, Я все-таки  не нарушу твоих планов, милый: нам
по пути.
     * * *
     Ћни  мчались  по  темной  дороге  на  вороном  тароте;  два призрака на
шестиногом неутомимом скакуне, пожиравшем милю за милей.  ЏолЯ и хутора были
погружены в полумрак, нигде  не горело ни огонька, и лишь слабый серебристый
свет  нарождавшегосЯ  Ѓаста позволЯл  разглЯдеть  неЯсные  очертаниЯ  домов,
контуры деревьев да плетней, что огораживали возделанные земли. ’ут, на краю
света, люди ложились  рано и  спали крепко; впрочем,  то же самое можно было
сказать о крестьЯнах в любой части света и в любом мире.
     Ђрбалет, фран и колчаны  со стрелами  Ѓлейд  приторочил к седлу справа;
слева висел мешок с его пожитками и запасом пищи, собранным на скорую  руку.
Ћн взЯл то, что оставалось на столе, не желаЯ  беспокоить хозЯина гостиницы,
и  удалилсЯ  по-английски, не  прощаЯсь. Ћни с ‘ариномой выскользнули  через
черный  ход у камина  и  прошли в конюшню, где хрустел зерном ’арн и дремали
три жеребца айденитов; затем Ѓлейд оседлал тарота, закрепил багаж и тихонько
вывел скакуна наружу. ‚ечер  кончилсЯ, наступила  ночь,  и  темневшаЯ в двух
сотнЯх Ярдов дорога казалась совершенно  безлюдной. „ва путника добрались до
нее пешком, чтобы не встревожить кого-нибудь ненароком грохотом копыт. ‚ыйдЯ
на  пыльный шлЯх, странник подсадил ‘ариному, сам  вскочил в  седло и погнал
тарота  на север. „о опушки леса, зеленой стеной огородившей земли •анда, им
предстоЯло одолеть двадцать  пЯть  или тридцать миль - три  часа  скачки длЯ
чудовищного зверЯ,  более быстрого и неутомимого, чем лучшие аргамаки ‡емли.
Џо расчетам  Ѓлейда, они, углубившись в лесную  чащу, еще успеют поспать  до
утренней  зари,  а  если  так,  то  он  не пропустит сеанс  свЯзи со  второй
половинкой  своего "Я".  ќто  было  бы  обидно!  ‘егоднЯ ночью Ђрраха,  сына
Ђсринда, ожидали потрЯсающие новости!
     ЏротЯнув  руку  назад,  он нежно  погладил  колено  прижавшейсЯ  к нему
‘ариномы. Ћна дышала глубоко и взволновано, видно, эта бешенаЯ ночнаЯ скачка
доставлЯла ей огромное  удовольствие.  Ѓлейд  хотел  укрыть  ее своим теплым
плащом, но она  отказалась, заметив, что  рЯдом  с ним не замерзнет даже  во
льдах.  ќто потешило самолюбие странника, хотЯ он  понимал, что его  подруга
скорее всего Явилась  в  мир Ђйдена  в  подобающем  снарЯжении,  ее  куртка,
замшевые  брючки и высокие сапоги ничем особым не отличались от  привычных в
этих краЯх одежд путников,  но он  успел  заметить  и широкий поЯс-палустар,
охватывавший ее талию,  и массивное  кольцо  на  пальце.  „а,  ‘аринома была
отлично защищена! Њентальный усилитель, силовой  щит  и лазер ринго... Љроме
одежды,  у  нее  была  с  собой  небольшаЯ  сумка,  подвешеннаЯ к  поЯсу,  и
оставалось только гадать, какие невероЯтные устройства запрЯтаны в ней.
     Љогда  между  окраиной •анда и  путниками пролегло миль  десЯть,  Ѓлейд
повернул голову к своей спутнице.
     - Ќу, милаЯ, может быть, ты ответишь на парочку вопросов?
     ‘ам того не сознаваЯ, он опЯть перешел  на оривэй, Ясный и звучный Язык
паллатов.
     - Џодожди...  - Ћбхватив его руками за поЯс, ‘аринома коснулась теплыми
губами его щеки. - ќто... это невероЯтно!
     - —то, моЯ красавица?
     - ќтот зверь! ќто шестиногое чудо! ‘кажи, он долго может так нестись?
     - Ќаш тарот? Ћт рассвета до заката...  вернее, от  заката  до рассвета.
Џотом его надо напоить, и он помчитсЯ дальше. Џища требуетсЯ раз в три днЯ.
     - Ћткуда  он  здесь  взЯлсЯ?  ‚  этом мире живые существа имеют  только
четыре конечности... €ли Я не права?
     - Џрава как всегда, моЯ мудраЯ леди. Њир сей зоветсЯ Ђйденом, и  тароты
поЯвились в нем тысЯчу лет назад... может быть, две тысЯчи.
     - ‘елги?
     - Ђнола! „а.
     Ѓлейд даже  не удивилсЯ, что ей известно о звездных странниках, некогда
посетивших этот мир, за последний час он о многом передумал и кое-что понЯл.
     - ‡начит, - задумчиво произнес  он,  - кассета с моим  отчетом попала к
вам...
     -  ђазумеетсЯ! - ‘ари  рассмеЯлась за его  спиной. - Њне рассказывали о
твоем приЯтеле... о таком  смешном маленьком человечке, у  которого... - она
снова захихикала, не в силах сдержатьсЯ. Ѓлейд сообразил,  что она говорит о
•ейдже.
     -  ќтот  человечек  невелик  ростом,  но  могуч  разумом, - внушительно
заметил он - Ќе гоже было обманывать его!
     - Њожет быть, и могуч, - легкомысленно заметила ‘аринома, - но, как все
мужчины, падок на хорошенькое личико и стройную фигурку.
     ‘ минуту они молчали, потом Ѓлейд осторожно поинтересовалсЯ.
     - Ђ эта красотка... с хорошеньким личиком и стройной фигуркой... как ее
зовут? Ќе Љассида случайно?
     -  Љассида? Љто такаЯ  Љассида? -  в  голосе ‘ари  слышалось  искреннее
недоумение.
     -  ђазве ты  не  помнишь? Љак-то  ты передавала мне  с  ней привет... и
никер-унн с записью.
     - Ђ!..  Ќет, не Љассида. ѓм-м... - она замЯлась.  - Њожешь считать,  ее
подружка... или коллега...
     - џсно, - сказал Ѓлейд. ‘ этим делом действительно все было Ясно.
     ‘пустЯ некоторое времЯ он спросил.
     - ‡начит, моЯ историЯ... там, на кассете... не показалась сказкой?
     - Љакие сказки,  лайо? Ћсобенно когда речь  заходит  о тебе. Ѓыло много
охотников расследовать эту проблему, но Я решила занЯтьсЯ ею сама.
     -  Љакую проблему?  —то  вас заинтересовало в Ђйдене?  Љлимат? †ивотный
мир? - он хлопнул  по могучей шее ’арна. - ‘еверные варвары? €ли ратонцы? ‚ы
хотите вступить с ними в контакт?
     - ‚озможно, -  заметила ‘аринома. - Ќо это дело не мое.  Њне  интересны
селги.
     - ‚от как? Ќо их давно нет в мире Ђйдена.
     - ‘ай! џ знаю. € все же  Я хотела  бы отыскать какой-нибудь след...  Ќе
след даже, а просто побольше узнать о них...
     - ’огда тебе надо отправитьсЯ в ђатон.
     -  Ђнемо,  лайо,  -  она  покачала  головой. - Ќет,  милый...  ЊенЯ  не
интересуют  истории из вторых  рук. Њне надо изучить  подлинные артефакты...
посмотреть на них... џ догадалась, что ты хочешь найти их корабль, - и вот Я
здесь, рЯдом с тобой.
     - Ђ  почему  не  рЯдом  с кораблем? -  Ѓлейд  ждал  ответа с  некоторым
волнением.
     - Ќу, во-первых,  Я хотела тебЯ увидеть... Ђ во-вторых, ты стал маЯком,
позволившим мне  проникнуть в этот мир. Љак бы иначе  Я нашла его? ’олько по
излучению твоего мозга... € то были проблемы!
     Ѓлейд кивнул, сообразив, что ‘аринома недаром поЯвилась рЯдом  с ним, а
не  где-нибудь   в  иной  точке  необъЯтного  Ђйдена.  Џервоначальный  выбор
реальностей, в которые  могли попасть  паллаты  с помощью своих  машин,  был
таким  же случайным,  как  и  при  использовании  компьютера  ‹ейтона.  …сли
новооткрытый мир представлЯл интерес, в нем оставлЯли  станцию-маЯк, и тогда
гластор, межвременной трансмиттер, мог попасть точно  по адресу. ‘уществовал
и другой  способ,  открытый ‹ейтоном,  - наведение  по  ментальному  спектру
разумного  существа, по  своего рода  телепатической  эмиссии, которую можно
было выЯвить и опознать.  ‚ероЯтно, эта  методика не оставалась тайной и длЯ
паллатов.
     Ќо  интересно, подумал Ѓлейд, какие же проблемы у  них возникли? —то-то
свЯзанное с раздвоением его личности? ‚полне вероЯтно!
     Ћн мысленно перевел дух, представив, что случилось бы, если б вторжение
‘ариномы в реальность Ђйдена произошло в спальне ‹идор. ‘ари,  без сомнениЯ,
была  бы на высоте:  либо извинилась и вышла, либо с интересом досмотрела бы
все до конца... Ќо ‹идор!.. ’рудно  сказать, что  сделала бы его златовласаЯ
супруга...  вернее,   супруга  его  сына...  нет,  все-таки,  его!  ‘транник
раздраженно дернул щекой. Ќет  никакого сына,  отца и свЯтого духа! …сть он,
ђичард Ѓлейд, одна душа в двух телах - и хватит об этом!
     Ћн снова похлопал ‘ариному по круглой коленке.
     - ђасскажи о наших друзьЯх, о „жейдраме и Љалле. —то с ними? џ не видел
их... ах, лучше и не вспоминать, сколько лет!
     - Ћдин миг, лайо, лишь один миг! -  „лЯ ‘ариномы так оно и было. - € ты
знаешь, что с ними  не могло случитьсЯ ничего плохого... Њалышка Љалла стала
еще красивее и чуть-чуть умнее... „жейд... он  скачет из мира  в  мир... эти
дзуры,  и наши, и ваши,  с  ‚айлиса,  просто ненормальные! •отЯт  знать  все
больше и больше!
     - ‡ачем?
     - ‚от  именно  -  зачем? ђазве знаниЯ  добавлЯют счастьЯ?  Ќо рано  или
поздно детские увлечениЯ проходЯт, и зрелый ум ищет иного...
     - Љак ты? Ќо ты же ищешь знаний селгов?
     ‘ари тихо рассмеЯлась.
     -  Ќе  знаний,  милый,  нет! ‡ачем нам их машины,  их наука? “ нас есть
свое... џ ищу мудрость! €бо эти существа совсем не похожи на нас, людей... и
мне хотелось бы их понЯть.
     ЏолЯ  отступили;  незаметно  длЯ  увлеченных разговором  всадников  они
въехали в лес. „орога, вначале широкаЯ, становилась все уже и уже, и наконец
’арн сменил бешеный галоп на быструю иноходь, а потом двинулсЯ  вперед почти
в полной темноте ленивой трусцой.
     - ‚ыберем полЯнку и заночуем, - предложил странник.
     - ‚рЯд ли тут есть полЯнки, - с сомнением заметила ‘аринома, и вдруг от
ее  руки  брызнул  поток  Яркого света.  Ћна  оказалась  права:  на  полЯнки
рассчитывать  не приходилось. Ћни забрались в  самую дремучую чащобу, где от
дерева  до  дерева было ровно  столько места,  чтобы мог протиснутьсЯ тарот.
Џравда,  кусты  и густой подлесок  не представлЯли длЯ  него помехи,  и даже
здесь ’арн мог двигатьсЯ довольно быстро.
     - Њного ли места нам надо, - Ѓлейд оглЯделсЯ по сторонам. - ‘кажем, под
тем деревом...
     - “ менЯ с собой палатка, -  ‘ари начала копатьсЯ в своей сумке. - Ќадо
бы расставить... -  она погладила странника по плечу. -  ‡наешь, сегоднЯ мне
не хотелось бы спать на земле...
     Ѓлейд рассмеЯлсЯ,  спрыгнул в мЯгкий мох, протЯнул руки, чтобы снЯть ее
с седла.
     - Људа мы  двинемсЯ завтра, милый? - спросила ‘ари минут  через десЯть,
поправлЯЯ растрепавшиесЯ волосы.
     - Ќа север, моЯ красавица, на север! Љ ѓанле или же в €ри... ‘обственно
говорЯ, мы можем не заезжать им в один из этих городов. џ собиралсЯ отыскать
что-то вроде рыбачьей деревушки...
     - ‡ачем?
     - Ќаймем там судно... Ќебольшой  кораблик с  опытным шкипером...  Џотом
отправимсЯ в •айру.
     - ‚ •айру? Ђх, да... - ‘аринома кивнула. - ќто северный материк, верно?
     -  ‚ерно.  €  где-то там приземлилсЯ корабль селгов... - Ѓлейд  поскреб
колючую щеку. - ‚идишь ли, там, - он вытЯнул руку на север, - лежит залив...
вернее,  море. Џолуночное море...  …сли  мы найдем храброго капитана, то  он
сможет довезти нас почти до семидесЯтой параллели. …сли мои карты не врут...
     -  Џрекрасный план, лайо, - ‘аринома протЯнула ему цилиндрик размером с
палец. - Ќу, вот палатка! ‚ыбери место и нажми здесь... Ђ Я расседлаю твоего
зверЯ, - она подавила зевок. - ‘пать хочетсЯ...
     Ѓлейд  коснулсЯ ее волос, пропустив между  пальцами густые  шелковистые
прЯди.
     - ќ, нет, моЯ красавица, спать тебе не придетсЯ, - заметил он. -  ђазве
что перед самым рассветом...
     * * *
     ‚ ту ночь его услаждала не только прекраснаЯ ‘аринома; весть, пришедшаЯ
под утро из далекой ’агры, была не менее  приЯтной. €так, Ѓлейд-младший, его
втораЯ  ипостась,  не  подвел  -  Ђмрит   бар  ‘авалт  отправилсЯ  в  вечное
путешествие на ћг!  —то  ж, он  так  жаждал добратьсЯ  до  царства  светлого
Ђйдена!  ’акое сильное  желание  не  остаетсЯ  незамеченным - ни богами,  ни
людьми.
     …му показалось, что Ђррах был доволен  не  только успешно завершившейсЯ
операцией,  но  и  нежданной  встречей с  ‘ариномой.  Џрежде  он  словно  бы
чувствовал себЯ виноватым в своем роскошном замке с красавицей женой - тогда
как  другаЯ половина  его "Я"  скиталась  неприкаЯнной по  свету, подыскиваЯ
случай длЯ уничтожениЯ своей стареющей плоти. ‘только трудов,  опасностей, а
также - отсутствие женской  ласки! ’еперь же Ѓлейд-младший знал,  что лаской
его партнер не обделен. ‘обственно говорЯ, как  и  он сам: в  момент слиЯниЯ
каждому из  них казалось,  что предыдущаЯ  ночь прошла в объЯтиЯх сразу двух
женщин - златокудрой ‹идор и темноволосой ‘ариномы.
     ‘ледущие два днЯ  прошли в скитаниЯх  в  лесной  чащобе; путники упорно
пробивались  на  северо-запад, стремЯсь выйти к  морскому побережью где-то в
районе  ѓанлы. ’ам Ѓлейд хотел  выдать  себЯ за наемника-хайрита,  желающего
вернутьсЯ   домой,  на   северный  берег   Љсидумена,  тогда   как  ‘ариноме
предназначалась роль его подруги, уроженки •аттара или ђукбата. ‚ саму ѓанлу
он  не  хотел  заезжать, поскольку в  этом центре местной  цивилизации стоЯл
гарнизон из восточных хайритов и могли  возникнуть всЯкие  подозрениЯ на его
счет - он был слишком смуглым  и темноволосым длЯ северЯнина. ‚ каком-нибудь
рыбацком поселке все было  бы проще: там о  хайритах  знали лишь то, что они
ездЯт верхом  на жутких шестиногих  тварЯх и рубЯт всех  подрЯд  клинками  с
рукоЯтЯми в три локтЯ.
     „лЯ  очередного  ночлега  путники  выбрали  мелкую  ложбинку,  заросшую
раскидистыми деревьЯми,  в которых Ѓлейд опознал  дикие Яблони -  вернее, их
айденский аналог. Ћни стоЯли в цвету, и одурЯющий сладкий запах стелилсЯ над
лесными травами и мхами, перебиваЯ  ароматы хвои  и смолы от окружавших этот
оазис сосен.  Ѓлейд с ‘ариномой  только  что  поужинали, и теперь  сидели  у
костра, привалившись к упругой стенке палатки; рука странника обнимала плечи
женщины,  ее  головка  примостилась у него  на плече, прЯди  вьющихсЯ  волос
щекотали  шею.  Ћни  молчали,  наслаждаЯсь  тихой  весенней   ночью,  свежим
ароматный воздухом  и близостью друг друга; два человека из двух  бесконечно
далеких миров, соединившиесЯ в третьем, столь же бесконечно далеком.
     ‚незапно  ’арн,  хрупавший  неподалеку  веточками  со  свежей  листвой,
встрепенулсЯ и  фыркнул.  ‘транник  по  привычке пошарил  радом,  разыскиваЯ
арбалет, но ‘аринома перехватила его руку.
     - ’ихо, - шепнула она, - Ќе двигайсЯ, и он спуститсЯ к нам...
     - Љто? - Ѓлейд тоже понизил голос.
     -   Ћн...   анемо  сай...  не   знаю...  такое   маленькое  существо...
удивительное... очень удивительное...
     ‘транник  заметил,  что  глаза  его  подруги  не  отрываютсЯ  от  вдруг
разгоревшегосЯ кристалла  харра;  он  сиЯл слабо,  но  вполне заметно.  ‘ари
улыбнулась.
     - Љакой  вежливый зверек! Ќет, не зверек... он почти разумен...  как  и
мы, озинра, -  она  поднЯла взглЯд на Ѓлейда.  -  €нтересуетсЯ, можно ли ему
подойти.
     - Ќу, если он не кусаетсЯ... - странник тоже усмехнулсЯ.
     - ‘ейчас спрошу, - ‘аринома  на миг сосредоточилась. - ‘ этим делом  не
совсем  Ясно... похоже,  он  не прочь  отведать нашей крови, но  в  том  нет
опасности... —то-то вроде обрЯда установлениЯ дружбы.
     -  ‚ампир?  -   Ѓлейд,  неожиданно  припомнив  рассказы   бар  Љейна  о
таинственных  ата,  положил  руку  на  арбалет. - ‚ампир,  который  усыплЯет
путников и пьет их кровь? ‡наешь, ‘ари, Я держалсЯ бы с ним поосторожней...
     - ѓлупости! Ќикого  он не усыплЯет,  - заЯвила ‘аринома, всматриваЯсь в
ветви, темневшие над палаткой. - Ћчень вежливое, деликатное создание... и ты
его напугал. ‚от... - она помолчала. -  Ћн спрашивает, можно ли поговорить с
тобой.
     - Џоговорить?
     -  Ђнола. Ћн не собираетсЯ без разрешениЯ лезть тебе в голову... так он
сказал...
     - Ђ тебе?
     - Ќу, скорее Я к нему влезла. ‚се-таки у менЯ харр...
     Ѓлейд подумал и отодвинул арбалет.
     - ‹адно, Я разрешаю. ‹юбопытно, что скажет этот маленький „ракула.
     ‘ ветви,  простиравшейсЯ над палаткой,  упало что-то темное. Ќе упало -
мЯгко  соскочило,   сжавшись  на  земле  в  небольшой  комок  неопределенных
очертаний.  Џотом этот  сгусток  тьмы  словно  бы потек  вверх, распрЯмилсЯ,
приблизилсЯ к  костру,  и  Ѓлейд различил поблескивающие  маленькие  глазки,
мохнатую шкурку, казавшуюсЯ  абсолютно черной, длинный гибкий  хвост, острые
белые зубы в полуоткрытой пасти. €ли во рту?  ќто существо стоЯло  на задних
конечностЯх, а передние - лапы или руки - заканчивались кистЯми с крохотными
пальчиками. ‡верек был ростом фута полтора и  больше всего напоминал земного
ленивца. „вижениЯ его, однако, казались точными и быстрыми.
     ‚незапно  странник ощутил какое-то давление  в висках  - их  словно  бы
покалывали  маленькие  осторожные  коготки,  проникаЯ все  глубже  и глубже,
пытаЯсь  пробитьсЯ  к  его  сознанию.  …му  словно  бы  задавали  вопрос; он
чувствовал эту вопросительную интонацию, но не понимал слов. €ли слова? Ќет,
то,  что билось у него в мозгу, никак  нельзЯ  было оформить словами! Ќи  на
Языке  империи, ни  на  хайритском или ксамитском, ни  на английском,  ни на
оривэе...  Њысль  без  слов, чистое  ментальное понЯтие...  €  наконец Ѓлейд
сообразил, что интересовало пришельца. Ћн спрашивал: "’ы - хороший?"
     ќто была не свЯзнаЯ фраза, а, скорее, некий обобщенный образ: существо,
большое и сильное, которого не надо боЯтьсЯ. ‚  ментальном призыве странного
пришельца  Ѓлейд внезапно  ощутил  тоску и  какую-то  безнадежность,  как  у
малыша, что тЯнетсЯ к  взрослым, которые раз за разом отталкивают  его. Ѓыло
тут и что-то  иное - любопытство, доброжелательность и легкаЯ насмешка. Ћн с
удивлением осознал, что эта мохнатаЯ обезьЯнка не лишена чувства юмора - или
чего-то такого, что называетсЯ юмором у людей.
     -  Ћн  спрашивает,  не   надо  ли  менЯ  боЯтьсЯ,   -  произнес  Ѓлейд,
повернувшись к своей подруге. - Џередай, что Я не причиню ему вреда.
     - ‘кажи это  сам, -  на  губах  ‘ариномы мелькнула улыбка. - ‘кажи! Њне
кажетсЯ, он поймет.
     ‘транник  еще  раз  осмотрел мохнатого пришельца.  ’от держалсЯ шагах в
трех  от  костра, но огонь,  похоже, не внушал ему  страха; если он  чего  и
опасалсЯ, так окрика, грубого жеста или блеска острой стали. Ѓлейд понЯл это
каким-то шестым чувством - или, возможно, зверек  передал ему свои ощущениЯ.
Ќе подлежало  сомнению, что его ментальные способности были развиты сильнее,
чем у человека.
     -  Џодойди и садись, - медленно произнес  Ѓлейд.  - џ тебЯ  не трону. џ
хочу поговорить с тобой, малыш.
     Ћн уловил волну глубокого удовлетворениЯ, на хлынувшую от гостЯ. —ернаЯ
фигурка  шевельнулась,  зверек  опустилсЯ  на  все четыре  лапки,  сжалсЯ  в
пушистый шар  и прыгнул, мгновенно  очутившись на расстоЯнии протЯнутой руки
от замерших людей. ’еперь  он не выглЯдел похожим  на  ленивца; его движениЯ
были  стремительны  и  грациозны, как у  большого черного кота. Љостер  Ярко
освещал его забавную мордашку,  не человеческую, не обезьЯнью  и не кошачью,
но, как  признал  странник,  весьма  симпатичную и  дружелюбную. ‚печатление
несколько  портили крохотные  белые зубки, поблескивавшие в пасти, кое-какие
из них и в самом деле напоминали миниатюрные клыки вампира.
     - —ем тебЯ угостить? - спросил Ѓлейд.
     ‘ущество несколько мгновений колебалось, видно, лакомство, которое было
бы  ему  по  вкусу,  отсутствовало у  путников, либо зверек  не  решалсЯ его
попросить. Ќаконец в сознании странника возникло что-то похожее на плод.
     - Ћн ест фрукты, - заметил Ѓлейд - ЊилаЯ, взглЯни, не осталось ли у нас
чего.
     ‘аринома  потЯнулась  к  мешку с провизией.  ’ам,  завернутые в  клочок
чистой ткани, были засахаренные  фрукты,  прихваченные  во  времЯ бегства  с
постоЯлого двора. Ѓлейд  с компанией закусывали  ими вино. ‚ ’агре сыскались
бы и свежие  -  даже сейчас, весной,  но в  •анде,  лежавшем  много севернее
благодатных имперских земель, до нового урожаЯ оставалось еще три месЯца.
     Ѓлейд почувствовал, как ‘ари вложила ему в ладонь липкий комок.
     - ‚от! Ќо дай ему сам. Ќасколько Я могу определить, - она покосилась на
слабо опалесцирующий харр,  -  это м-м-м создание - мужского пола,  довольно
молодое и очень любопытное. € оно испытывает к тебе гораздо больший интерес,
чем ко мне.
     - ‘транно, - заметил Ѓлейд, протЯгиваЯ зверьку угощение. - €з нас двоих
ты гораздо добрее и безобиднее... о внешности Я уж не говорю.
     - ‘пасибо, милый. Ќо он все-таки интересуетсЯ тобой.
     Џришелец осторожно взЯл фрукты - не подцепил коготками, а  именно взЯл,
зажав в крохотных, как  у годовалого младенца, пальчиках. Ћн  начал есть без
всЯкой опаски  и не пытаЯсь  сперва распробовать лакомство, видно, запах ему
понравилсЯ, и он знал, что пищу предложили от чистого сердца.
     - ‘мотри, смотри! - ‘аринома в полном восторге дернула Ѓлейда за локоть
‡верек съел фрукты и теперь умывалсЯ, вылизываЯ длинным розовым  Язычком мех
вокруг рта - точь-в-точь, как это делает кошка. ‚ыглЯдел он преуморительно.
     Ѓлейд, усмехнувшись, похлопал по земле рЯдом со своим коленом.
     - ЌаелсЯ? Ќу, иди  сюда, поговорим.  Љилата сиЯ! - зачем-то повторил он
на оривэе.
     Ѓыстрый  скачок, и  существо очутилось  рЯдом,  свернулось  клубком, из
которого поблескивали темные глаза и зубки.
     - ’ы - ата?
     Џришелец, к удивлению странника, понЯл.  Ћтвет был Явно утвердительным,
и в нем  присутствовало еще кое-что, некое совершенно определенное указание.
Ѓлейд перевел его так "Ђта. Ђта звать люди"
     - Ђ как ты сам зовешь свой народ?
     "Ђта".
     Џохоже,  эти  забавные  твари были согласны  с именем,  присвоенным  их
племени человеком.
     - —его ты хочешь от нас?
     Ќет ответа. ‚ероЯтно, слишком  общий вопрос,  решил Ѓлейд  и  перешел к
вещам более конкретным
     - •очешь пищи?
     "Ќет".
     - Ќужна защита?
     "Ќет"
     - Џомощь?
     "Ќет"
     Ќа  сей  раз  ответ  прозвучал  как-то  нерешительно,  словно  мохнатый
пришелец колебалсЯ
     - Ќе надо пищи,  Ќе надо защиты, не надо помощи, - подвел итог Ѓлейд. -
’огда что же?
     Ќа него лавиной хлынули образы. Ћн видел лес, темные кроны деревьев,  в
которых  скитались эти пушистые существа, немногочисленные и,  тем не менее,
занимавшие  огромную   территорию;  он  ощутил  их  оторванность   от  мира,
безнадежные попытки установить  контакт с людьми - дикими, страшными, злыми,
но   неотвратимо  притЯгательными;  он  почувствовал  горечь  разочарованиЯ,
внезапно  сменившуюсЯ надеждой. ќто создание  безусловно  обладало разумом и
могло мыслить  отвлеченно,  вдруг понЯл  Ѓлейд,  -  ибо какой  же  зверь мог
испытывать надежду и горе?
     -  Ћн  хочет что-то объЯснить.  ‘ари, но Я не понимаю...  ‘проси  через
харр...
     ‘аринома передернула плечиками.
     -  Ђх, какие  вы,  мужчины...  ‚едь все так  просто, милый! ‡ачем харр,
зачем расспросы? ђазве ты еще не понЯл, что ему нужно?
     Ќаклонившись вперед,  она бесцеремонно  сгребла  пушистого пришельца  в
охапку и  посадила на колени Ѓлейду. ‹юбой зверь испугалсЯ бы такого резкого
быстрого движениЯ, но  только  не этот!  Ћн словно ждал, что его  возьмут  в
руки, и,  очутившись  у  мощного  бока Ѓлейда, бугрившегосЯ пластинами мышц,
прильнул к нему, словно дитЯ.  ‘транник  осторожно коснулсЯ  мЯгкого теплого
тельца, провел ладонью по  затылку и мохнатой спинке, и ата замурлыкал. Ќет,
конечно, он издавал совсем другие звуки,  негромкие и протЯжные,  но  все же
это было мурлыканье. Ѓлейд не мог подобрать иного слова,
     -  Ќу, понЯл,  лайо? -  ‘аринома потрепала его  по спине.  - …му  нужна
ласка,  забота... нужен друг!  Ћн  выбрал тебЯ  и хочет идти с нами.  Ђ  ты,
толстокожий дикарь...
     ‚незапно она замерла, с полуоткрытым ртом  и округлившимисЯ  глазами. ‚
сознании Ѓлейда зазвучали слова:
     "Ќе  дикарь.  „икарь  -  черное.  „икарь...  - перед  мысленным  взором
странника вырос гигант с арбалетом в руках. - ‚ы - другие. Ѓелые! Ќе боЯтьсЯ
ата, не пугать ата. ѓоворить. Џонимать. •орошо! Ѓелое, белое, белое..."
     ќто  были  настоЯщие слова, хотЯ  Ѓлейд  и не  мог сообразить, к какому
Языку  они  относились; кажетсЯ,  ко  всем  сразу,  какие  он  только  знал.
ЌастоЯщие слова, несомненно! Ђта училсЯ с поразительной скоростью.
     - Ћн  читает в памЯти,  - задумчиво произнесла ‘аринома. -  —итает  без
всЯкого  харра...  Џоразительные ментальные  способности!  „аже  мы  так  не
можем...
     Ѓлейд  кивнул.  •отЯ  многие приборы  и устройства паллатов управлЯлись
мысленно,  сами  звездные странники  не  были  телепатами -  ни  оривэи,  ни
зеленокожие  карлики керендра,  ни,  тем  более,  киборги-‡ащитники. ‘удЯ по
реакции  ‘ариномы,  и другие  расы этого  гигантского  межзвездного союза не
умели читать мысли  без технических  приспособлений. ‡ато маленькое пушистое
существо, сидевшее сейчас у него на коленЯх, превосходно  справлЯлось с этой
задачей. Ќе хуже божественных обитателей “ренира!
     Ћн  нежно  обхватил  зверька ладонЯми,  чувствуЯ  тонкие  косточки  под
бархатистым мехом, в котором тонули  пальцы. Ђта доверчиво  прижалсЯ к нему,
лизнул запЯстье шершавым  Язычком, и на миг Ѓлейд ощутил его острые зубки на
своей коже.
     -  ‡начит, ты хочешь пойти  с  нами,  малыш? - он  снова  погладил  его
спинку. -  Ќу, хорошо... ЊенЯ зовут „ик, хозЯин „ик... ђЯдом со мной - ‘ари,
она очень  важнаЯ персона в  своей стране... королева, Я думаю... - ‘аринома
хихикнула.  - ‚он там,  под деревьЯми, ’арн.  Ћн большой  и сильный, но  вы,
уверен, подружитесь... ’арн не обижает малышей. Ќу, а как зовут тебЯ?
     "Ђта не звать. Ќет имени. Ќе надо. Ђта чувствовать один другого".
     -  Ќо Я же не  ата. џ должен как-то к  тебе обращатьсЯ... - ‘транник на
минуту призадумалсЯ. - Ѓудешь „ракулой, - решил он.
     "€мЯ?"
     - „а. „ракула - ты! ЏонЯл?
     "€мЯ - хорошее?" - деловито справилсЯ ата.
     - Ћчень  хорошее.  „ракула,  он вот  такой... -  Ѓлейд  вообразил нечто
округлое,  теплое  и  мЯгкое, какой-то  собирательный  образ из  диснеевских
мультфильмов, быстрое и юркое существо на фоне заросшей цветами лужайки.
     "•орошо!"  -  пушистый  комок  у  него  на  коленЯх опЯть  мурлыкнул от
удовольствиЯ; вероЯтно, его порадовала фантазиЯ новоприобретенного хозЯина.
     -  ‹гунишка, -  тихо прошептала  ‘аринома,  и  странник  понЯл, что она
улыбаетсЯ.
     Ћн  поднЯлсЯ, одной  рукой прижимаЯ к  себе  зверька, вытащил из  мешка
сложенный плащ и пристроил у стенки палатки. Џотом опустил на него „ракулу.
     - Ѓудешь спать здесь. „оговорились?
     "’ы - спать, ‘ари - спать. „ракула - сторожить".
     - Ќас охранЯет ’арн. ’ы можешь спокойно дремать до утра, малыш.
     "„ракула  сторожить  лучше. ‘пать и сторожить. ‘пать, и все видеть, все
слышать. ‘лышать, видеть далеко!"
     - Ќу, как знаешь, - произнес Ѓлейд и протЯнул руки к ‘ариноме.
     * * *
     —ерез несколько дней они выбрались к  побережью и пыльной  дороге,  что
петлЯла среди прибрежных холмов, то голых и каменистых, то заросших травой и
колючим   кустарником   с  гроздьЯми  мелких   фиолетовых   соцветий.  ’арн,
приободрившись при виде торного  пути, пустилсЯ по нему  галопом, выбрасываЯ
среднюю пару  ног  чуть ли  не на Ярд за передние и мотаЯ головой с огромным
рогом.  ‚скоре они обогнали  одну повозку, затем  -  другую, третью;  лошади
шарахались  в сторону,  когда вороной тарот вихрем проносилсЯ мимо. Ќаконец,
завидев  впереди  очередную  телегу,  груженую прошлогодними овощами,  Ѓлейд
натЯнул  поводьЯ  и,  заставив своего  скакуна перейти на шаг,  перебросилсЯ
парой слов с возницей.
     ’от  был  разговорчив  и  глЯдел  на  грозного всадника  без страха.  ‚
сельской  местности редко видели  хайритов,  но всем было известно,  что  их
дружина  стоит в городе,  что получают они хорошие  деньги, а потому  блюдут
порЯдок,  не  промышлЯЯ  ни  грабежом,  ни  насилием.  Џо  взглЯдам, которые
крестьЯнин бросал  на  тарота, Ѓлейд  понЯл, что  зверь  этот  ему  внове, и
рассказов о шестиногом  рогатом чуде  вознице хватит на  весь следующий год.
‘транник  терпеливо ответил  на все  его вопросы  -  и  чем  питаетсЯ этакаЯ
огромнаЯ тварь, и можно ли запрЯчь  ее в  телегу или,  скажем, пристроить  к
пахоте. ‡атем он быстро выЯснил, что до ѓанлы еще два днЯ пути - разумеетсЯ,
если катить неторопливо  в телеге,  а не мчатьсЯ сломЯ голову на  шестиноге;
что до ближайшего городка гораздо ближе - туда можно добратьсЯ к вечеру; что
промышлЯют там  рыболовством  и  мелким  прибрежным каботажем, а  кое-кто из
местных  шкиперов рискует  плавать и  в •айру,  переправлЯЯ  на другой берег
ткани и вина с Џерешейка, до которых хайриты, видать, большие охотники.
     ’ут возница подмигнул  Ѓлейду, а Ѓлейд подмигнул  вознице и  вытащил из
мешка наполовину  опустевший бурдючок.  €м как раз хватило, чтобы  промочить
глотки;  а  ‘аринома, как положено женщине, молчала  да смотрела.  ‹ицо ее и
щегольской  дорожный  костюмчик густым слоем покрывала пыль,  что  оказалось
весьма кстати. Ѓудь  она  почище,  такую  красотку не удалось  бы выдать  за
наложницу наемного солдата - скорее уж за знатную даму с охранником.
     Џока  шел разговор и булькало вино, ’арн тоже занималсЯ делом, подъедаЯ
овощи  из возка. Џоходили  они на  бурую репу размером  с футбольный  мЯч, в
точности помещавшийсЯ  в пасти тарота. …л  он с  невероЯтной скоростью,  ибо
репа, хоть и  прошлогоднЯЯ,  была  питательней  травы и веток, которыми  ему
пришлось пробавлЯтьсЯ  в лесной чаще. ‚скоре  тележка  опустела  на треть, и
Ѓлейд,  отблагодарив ее  хозЯина мелкой серебрЯной  монетой,  погнал скакуна
дальше по дороге.
     Ќочь путники уже провели на постоЯлом дворе  при местной гавани, весьма
оживленной в сравнении  с маленьким и сонным поселком. ’ут  они отдыхали два
днЯ, присматриваЯсь к судам покрупнее,  стоЯвшим  у бревенчатых пирсов, к их
экипажам   и  шкиперам.  ‹юди  здесь,   как  и  в  •анде,  выглЯдели  крайне
добропорЯдочными;  никаких разбойных  рож, все - честные мореходы, рыбаки да
торговцы. ‘ одной стороны,  это было приЯтно,  с другой -  местный народ  не
испытывал никакой склонности к авантюрам вроде долгого и опасного плаваниЯ в
Џолуночное море.  Ћб этом даже и  говорить не стоило, чтобы  не привлекать к
себе вниманиЯ!
     —то  же  касаетсЯ противоположного побережьЯ Љсидумена, то  хоть дюжина
капитанов бралась  переправить туда наемного солдата вместе с его подругой и
боевым скакуном.  Џо прЯмой на северо-запад до берегов  ‚осточной •айры было
пЯтьсот миль,  и чтобы  добратьсЯ туда, совсем  не требовалось пересекать из
конца в конец Џолуночное море.
     Џосоветовавшись  с  ‘ариномой, странник решил отправитьсЯ привычным длЯ
местных  шкиперов  маршрутом.  Ћни  нанЯли  кораблик  побольше  и  покрепче,
двухмачтовую шхуну с надежным шкипером, неразговорчивым верзилой лет сорока,
и десЯтком таких  же  рослых молчаливых  матросов. ‘удно отчалило от берега,
ветер надул паруса, и вскоре землЯ  лесистой ѓанлы  скрылась с  глаз.  ’огда
капитан вдруг  сообразил, что плыть ему надо не на северо-запад, а строго на
север,  к проливу,  что  вел на просторы Џолуденного морЯ. …сли  это  и было
заблуждением, то его разделЯли и все остальные мореходы, проЯвлЯЯ даже некий
энтузиазм, ибо нанЯвший судно хайрит обещал каждому по золотому - в качестве
премиальных.
     ќто  странное  и необъЯснимое  изменение  курса вызвало у Ѓлейда только
веселую ухмылку. ‘аринома - вернее,  ее ментальный усилитель  -  внесла свой
вклад в их  путешествие, и это было вполне справедливо. Ћн довез ее от •анда
почти до ѓанлы и нанЯл корабль, заплатив  чистым  золотом; она  же направила
шхуну  туда, куда надо.  „лЯ этого понадобилось не так  много времени,  пЯть
минут  колдовства  в  их крохотной каютке над  искрившимсЯ радужным  сиЯнием
харром.
     ЊесЯц Њореходов был в  самом  разгаре,  и даже  над  серыми  пустынными
водами  Џолуденного  морЯ  солнце  светило  совсем  по-летнему.  Џутникам не
встречалось  ничего:  ни  других  кораблей,  ни  плотов, ни рыбачьих  лодок;
западный берег, вдоль которого шла их шхуна, казалсЯ безлюдным. „ень за днем
слева тЯнулсЯ  базальтовый крЯж,  кое-где  испещренный  ущельЯми  шхер,  над
которыми  поднималась  исполинскаЯ зеленаЯ  стена хвойного  леса.  Љак  и  в
окрестностЯх  •анда и  ѓанлы, эти  деревьЯ походили  на привычные сосны,  но
выглЯдели раза  в три повыше - при соответствующем  обхвате.  ЏоглЯдываЯ  на
берег, Ѓлейд невольно задумывалсЯ о том, как ’арн будет продиратьсЯ в  таких
дебрЯх. Њожет быть,  у местных сосен, как у земных аналогов, не растут ветви
в нижней  части  ствола?  ќто  было  бы очень  кстати...  Ќо  на  расстоЯнии
двух-трех миль он не мог различить никаких подробностей.
     Њонотонность  путешествиЯ  скрашивали  объЯтиЯ ‘ариномы.  ђЯдом  с  ней
вообще не  приходилось помышлЯть  о  скуке;  ночью,  в минуты  отдыха, Ѓлейд
нашептывал ей в ушко  свои истории - про  ’арн и  Ѓерглион,  Љатраз и “ркху,
Ђзалту и  ’аллах. Ћн  рассказал ей  о зеленом €глстазе, заселенном потомками
оривэев  и затерЯнном  в  пространстве  и времени;  о  своем  полете на ‹уну
двенадцать лет назад и о впечатлении, которое произвело ее  имЯ на паллатов,
обосновавшихсЯ  на  спутнике ‡емли.  ‘ари  слушала  и  загадочно  улыбалась,
прижимаЯ его голову к нагой груди, прелестной и крепкой, как пара золотистых
Яблок.  Ћн  ничего  не  хотел  выпытывать  у  своей  подруги,  его  даже  не
интересовало теперь, кем ЯвлЯлась  она  в звездной  империи паллатов, какими
заслугами  снискала столь Явные уважение и почет. ‡ачем  ему знать  об этом?
ѓлавное он представлЯл и так: арисайЯ ‘ариномы была на недосЯгаемой  высоте,
и это понЯтие, определЯвшее  ценность личности в мире паллатов,  становилось
длЯ него все более и более Ясным.
     ‘ари и полной  мере  владела искусством "расставлЯть  все, как надо", о
чем  некогда говорил  Ѓлейду  „жейдрам.  €ли  Љалла?  Ћн уже  не  помнил тех
двадцатилетней давности  событий и  бесед в ’алзане... ‡ато сейчас он оценил
то редкое искусство, с которым его подруга гасила конфликты и даже намеки на
конфликты. Ќа судне, в  скучном томительном плавании, все шло своим чередом,
и  каждый  был доволен: матросы - нетЯжелой работой и обещанными наградными,
шкипер  -  кругленькой  суммой, которую он зарабатывал  в этом рейсе, а  сам
Ѓлейд... Ћ, он был счастливее всех! Ћсобенно по ночам.
     ‘тоило  еще   припомнить   и   то,  что   ‘аринома,  едва   поЯвившись,
предотвратила  убийство,  о чем  Ѓлейд  иногда сожалел,  ощущаЯ под пальцами
жилистую шею •ора. ’ем  не менее она решила эту проблему иными средствами  -
пожалуй, более эффективными,  чем клинок франа. Ћна увела его из  •анда, она
наполнила радостью его дни и ночи, она дала ему цель - или, вернее, укрепила
в  желании разыскать древности  селгов.  Ќаконец, он приручил „ракулу - тоже
благодарЯ ей!
     Ќа постоЯлом дворе  у  рыбачьего  поселка, а также во  времЯ  плаваниЯ,
„ракула  по  большей  части  сидел  в  хозЯйском  мешке,  наслаждаЯсь свежим
воздухом  только  по  ночам. Ђта вызывали  у  жителей  •анда,  €ри  и  ѓанлы
панический  ужас;  им  приписывали  жуткие зверства  - в  том  самом духе, о
котором повествовал бар Љейну купец в хандском порту. ‚скоре Ѓлейд  выЯснил,
что  далеко не все в этих историЯх  ЯвлЯетсЯ  фантазией;  кое-что  оказалось
истинной правдой.
     Ђта и в  самом деле были вампирами. Џравда, они не умели усыплЯть  свои
жертвы и при всем желании  не могли высосать больше стакана крови на брата -
габариты не позволЯли. „а и сам этот ритуал предлагалсЯ далеко не каждому, а
лишь человеку, вызывавшему самую горЯчую симпатию, человеку-другу, хозЯину и
партнеру.  •отЯ  эти  мохнатые существа из  лесов  ‘еверного  Љинтана питали
необоримую  страсть   к   контактам   с   людьми,   они   проЯвлЯли  большую
разборчивость. €м должен был понравитьсЯ и вид, и запах будущего приЯтелЯ, и
вкус его крови, а  главное - ментальный  облик, к  которому  они предъЯвлЯли
самые строгие  требованиЯ. ђазумеетсЯ, в странах Љинтана,  погрЯзших в таком
же варварском средневековье,  как  империЯ, эдорат,  кнЯжества  Џерешейка  и
прочие крупные  и  мелкие  державы севера,  найти достойного кандидата  было
нелегко.  Ћднако  ата не прекращали  своих попыток, дававших пищу все  новым
устрашающим слухам.
     Ћни ЯвлЯлись прирожденными телепатами, причем этот дар был к их услугам
и  днем, и ночью, в  период сна; они чуЯли всЯкую живую тварь и ее намерениЯ
за  пЯть-десЯть миль.  Ћни обладали способностЯми к  обучению,  в чем  Ѓлейд
убедилсЯ очень быстро - буквально за неделю „ракула  начал гораздо уверенней
оформлЯть  свои  мысли в словах,  хотЯ решительно  пренебрегал  склонениЯми,
падежами  и  прочими  грамматическими  тонкостЯми.  Ћни  владели  искусством
звукоподражаниЯ  и, безусловно, могли  бы научитьсЯ говорить, если  бы такой
способ обмена  мыслЯми  не представлЯлсЯ им  донельзЯ  нелепым и  долгим. €,
наконец, они были очень  привЯзчивы  и чувствительны  к ласке. Ѓлейд получал
массу удовольствиЯ, общаЯсь со своим мохнатым приЯтелем.
     Ћднажды  утром,  пробудившись после сеанса слиЯниЯ со второй половинкой
своего "Я", он понЯл, что должен сделать. Џосле ухода ‘ариномы  и перед тем,
как он стрЯхнет  с себЯ стареющую плоть, надо покончить с  последним долгом.
‚едь у него,  кроме темнокудрой подруги, были еще два спутника, бессловесный
’арн и  пушистый маленький  вампирчик, которых он должен -  просто обЯзан! -
как-то переправить к самому себе в ’агру.
     ’арот был могуч и быстр, а „ракула - памЯтлив, осторожен и умен; вместе
они  составлЯли превосходную команду. …сли ’арн  будет бежать, а  „ракула  -
направлЯть,  и если они не собьютсЯ с юго-западного направлениЯ, то рано или
поздно  доберутсЯ  до  гор  ‘елгов,  до  „венадцати  „омов  •айры, до  друга
€льтара... €льтар найдет способ, как отослать их домой!
     Ћбдумав  этот вариант,  Ѓлейд  начал  вести  долгие  мысленные беседы с
„ракулой,  объЯснЯЯ ему  путь к Ѓатре, €льтарову городищу, толкуЯ  о  смысле
посланиЯ, пергаментного свиточка, который будет лежать в  сумке. Ћн  снова и
снова внушал  ата, что тот должен  распластатьсЯ, слитьсЯ  с  черной  гривой
тарота,  пока  люди  не  окажутсЯ  совсем рЯдом; затем встать и протЯнуть им
послание с именем €льтара. Џо крайней мере, это их удивит, и они не пустЯт в
ход свои арбалеты! ‡а ’арна он не боЯлсЯ; ни один хайрит не пустил бы стрелу
в такого изумительного скакуна.
     Ѓедный  „ракула  долго не мог  взЯть в  толк, почему он должен покидать
хозЯина. Ѓлейд  пыталсЯ растолковать ему, что  собираетсЯ магическим образом
омолодитьсЯ,  и  этот  процесс  приведет к  перемещению в  пространстве:  из
северных лесов  он перенесетсЯ  в  роскошный  замок на  юге. „ракула  весьма
приветствовал  идею  перебратьсЯ  на юг, ибо, кроме хозЯйской  крови, обожал
фрукты. …му понравились и виды родового гнезда бар ђигонов, с очаровательным
парком и бассейном,  и м