ного  предмета.  ‘кажем,  нагаЯ  фигурка  последней
подружки  или  почти  забытый вкус  шабли  во  льду,  урожаЯ  двадцатилетней
давности... Ћн мысленно покачал головой, осуждаЯ капризы своей памЯти.
     ‹одка тем  временем застыла в десЯти шагах от берега,  и из  нее грузно
выпрыгнул внушительного роста и телосложениЯ морЯк,  зверское выражение лица
коего не оставлЯло сомнений в профессиональной принадлежности  хозЯев судна.
Њореход,  не привыкший к суше, плюхнулсЯ в воду, поднЯв целый фонтан брызг и
вдосталь зачерпнув соленой влаги  голенищами  сапог из толстой кожи.  ѓрубаЯ
брань  нарушила  вЯзкую  морскую  тишину,  и гигант,  стащив  мокрые сапоги,
Яростно швырнул их на песок, оставшись босиком.
     Ѓлейда   это  весьма   порадовало   -   как  неоспоримое  свидетельство
процветаниЯ  той социальной  группы,  к которой относилсЯ  вновь  прибывший.
"‚ероЯтно, -  подумалось ему, - последнЯЯ экспедициЯ  этих джентльменов была
весьма  удачна,  раз  мелкие неудобства  вроде  промоченных  ног  заставлЯют
проЯвлЯть  такую  расточительность!"  Ћн  отметил, что  пока посланец из вод
морских  выделывал  свои  тЯжеловесные  антраша  у   самой  кромки   прибоЯ,
встречавший его воин, до  этого момента старательно державшийсЯ в стороне от
света факела, сделал несколько размеренных шагов навстречу и протЯнул руку в
перчатке, нетерпеливо щелкнув  пальцами. ѓлава делегации  с пиратской галеры
вынул  из-за пазухи свиток, опоЯсанный шнурком, на конце  которого болталась
большаЯ  алЯповатаЯ печать, и сунул ее в простертую длань. ‚оин, ни слова не
говорЯ, передал  пергамент  стоЯвшему  за  спиной оруженосцу, развернулсЯ  и
пошел  к своему  коню. ђаздалось  ржание,  затем  -  глухой  стук  копыт,  и
маленькаЯ кавалькада  умчалась прочь,  к  высокой громаде замка,  венчавшего
скалу. Ѓосоногий посланец, не  переставаЯ сквернословить,  заплюхал к лодке.
ЋпЯть  заскрипели  уключины, и  шлюпка,  из  которой  доносились  постепенно
затихающие проклЯтьЯ, заскользила к маЯчившему вдалеке силуэту галеры.
     ‘транник  чуть   приподнЯлсЯ,  пытаЯсь  получше   разглЯдеть  человека,
принЯвшего свиток. —то-то  было неуловимо  знакомое в  его  поступи,  манере
опиратьсЯ рукой на эфес меча, привычке садитьсЯ в седло. —то-то знакомое, но
он никак не мог уловить, что именно - ведь лица воина ему так и  не  удалось
разглЯдеть.
     ‡драво рассудив, что  пара сапог на дороге не валЯетсЯ, Ѓлейд крадучись
подобралсЯ  к  валЯвшейсЯ  на  песке  обновке.  ‘апоги  оказались  ему  чуть
великоваты,  зато  пошиты были крепко,  а  металлические подковы на каблуках
существенно  увеличивали  силу  удара   ногой.   Ќегромко  рассмеЯвшись,  он
представил,  как  выглЯдит  со  стороны -  абсолютно  голый,  но в сапогах с
отворотами,  точно  кот  из сказки  Џерро. Ћставалось  только сожалеть,  что
раздражительный флибустьер не скинул пару штанов и не оставил  на плЯже меч,
окорок и  бутылку какого-нибудь местного пойла. Ћднако тот  Явно  не  спешил
возвращатьсЯ, чтобы исправить свою ошибку; и, оглЯдев пустынный берег, Ѓлейд
рассудил, что  утро вечера мудренее и что ночевать  ему придетсЯ прЯмо  тут.
•олод почти не ощущалсЯ; его тренированное тело уже адаптировалось к местным
погодным  условиЯм.  Ћн  растЯнулсЯ  на  песке и  попыталсЯ  напрЯчь памЯть.
ЏроклЯтье! € замок на скале, и это побережье, и движениЯ неведомого всадника
-  все  это  ЯвлЯлось  разрозненными  частЯми  мозаики,  которую  надо  было
соединить в единое целое. Љартина, однако, не складывалась.
     Џоворочавшись,  Ѓлейд  стЯнул  один  ботфорт  и  стал  внимательно  его
рассматривать. Љожа, из которой был изготовлен сапог,  напоминала свиную; на
внутренней стороне выжжено клеймо  - тисовый лист в круге. Џодковки, в  виде
полумесЯца с  закругленными  углами, были сделаны из  металла, напоминавшего
медь.  Ѓольше из осмотра сапога ничего  выжать не удалось. Ќе  густо!  Ѓлейд
покачал головой. ’еперь он знал, что обувь здесь шьют свободные мастеровые и
что они хоть раз в своей жизни видели дерево...
     “строившись   поудобнее,   он   расслабилсЯ,   смежил  веки   и  сквозь
надвигающуюсЯ дрему прошептал:
     - ѓде Я? —то это за страна, название которой стерлось в моей памЯти?
     Љакой-то миг ему казалось,  что  стоит  найти ответ на этот вопрос, как
все встанет на свое  место, и прозрачные фантомы, затаившиесЯ в подсознании,
обретут  плоть,  звук и вкус. Ќо ответ пришел неожиданно - вместе с  ударом,
обрушившимсЯ  на  его  голову  и  пославшим его  в темную  пропасть небытиЯ.
ЉраснаЯ пелена застлала  взор Ѓлейда, и сквозь  нарастающий гул  в висках он
услышал то имЯ, которое так силилсЯ вспомнить...
     -  Ђльба,  ублюдок кайры! ‘трана, в которой жалкие голодранцы не должны
осквернЯть взоры владык Љрэгхеда...
     * * *
     Џеред глазами ђичарда  Ѓлейда проплывали странные звероликие твари. Ћни
сражались,  совокуплЯлись, размножались, наливались  злобной  силой  и снова
вступали в схватку... ‚ голове, гудевшей  после мастерски нанесенного удара,
тЯжело ворочались мысли. Ќаконец Ѓлейд  понЯл, что отвратительные  волосатые
морды - всего лишь грубо намалеванные фрески  на потолке  длинного коридора,
по  которому его  тЯнут  за  ноги,  а его  затылок  аккуратно  пересчитывает
каменные плиты пола. Ћн попробовал пошевелитьсЯ, но это не удалось;  похоже,
что руки  у него были  крепко  свЯзаны.  „ва  дюжих стражника  в  просторных
меховых  накидках  и  высоких  сапогах,  перепоЯсанные короткими  мечами без
ножен,  волокли  его за ноги, точно бесчувственный  куль. ЌесмотрЯ на боль в
затылке, Ѓлейд скривил губы  в невеселой усмешке. ђедко, очень редко в новом
мире его встречали с фанфарами,  но  почти в каждом случае поЯвлЯлсЯ  некто,
пытавшийсЯ покуситьсЯ на целостность  его  драгоценного  тела.  Ћн попыталсЯ
пнуть стражей, но потерпел полное  фиаско -  их стальнаЯ хватка парализовала
движениЯ,  и  вместо  запланированного  удара  получилось  нелепое  дерганье
ногами. Ћдин из воинов осклабилсЯ:
     - ‘мотри, ‹айон, этот кусок  ослиного  помета очухалсЯ!  Њожет, врезать
ему еще раз?
     ‚торой сплюнул на пол:
     - —его уж там! Ќемного осталось... Џусть насладитсЯ темницей Љрэгхеда и
поблагодарит его владетелЯ за кров и пищу.
     - …му надо и то, и другое, - отозвалсЯ с хриплым  смехом первый. - ќтот
голозадый, похоже, даже собственные портки проиграл в кости!
     Џодтащив  Ѓлейда  к  дверЯм  камеры,  они  открыли ее ржавым  ключом  и
швырнули странника на вонючую солому.
     - Ѓлагодари  господина Љрэгхеда за его доброту, - заржал первый страж и
захлопнул решетчатую дверцу.
     * * *
     ’онкие пальцы  с  миндалевидными  ногтЯми  тЯнутсЯ  к резному ларцу  из
дорогой серебристой древесины. Ќа крышке  ларца - неведомые  руны  и искусно
вырезанный  полумесЯц в сплетении  дубовых ветвей. Џальцы оглаживают крышку,
вынимают маленькую фигурку из воска, изображающую  могучего воина с  резкими
чертами  лица. —ем-то неуловимым - разрезом ли глаз, линией губ  или  формой
черепа  -  он  отличаетсЯ  от  людей  этого  мира.  Џальцы  бережно  ласкают
колдовской амулет, укладывают на  чистую полотнЯную трЯпицу, затем неспешным
заученным  движением  ставЯт  рЯдом   темную  склЯнку  с  дымЯщимсЯ  зельем.
Ћбмакивают высохшую дубовую  веточку в варево и начинают мазать им  восковую
головку.  "Ћн  вернулсЯ..." - шепчут  пухлые надкусанные губы  и  монотонным
речитативом заводЯт древние заклинаниЯ.
     * * *
     ’упаЯ боль в голове постепенно  прошла,  и  Ѓлейд смог осмотретьсЯ. …го
камера  напоминала клетку в  зоопарке:  передней стены  у  нее не  было,  ее
заменЯла прочнаЯ решетка, сработаннаЯ из прутьев толщиной в  руку  взрослого
мужчины. ќто давало определенные  шансы; какие - еще не было Ясно. Ћн бросил
взглЯд  на ноги -  сапоги  исчезли.  ‚незапно  Ярость  охватила его. Ќет, не
только  потому, что его треснули по  голове и бросили в этот вонючий подвал,
на  перепревшую солому; и  не  потому, что  его  тащили волоком до  гнусного
каземата, словно баранью тушу... Ќет, не только! “ него подло  украли вещь -
вещь, которую  он уже считал своей, - а этого ђичард  Ѓлейд стерпеть не мог.
‹юбой предмет, принадлежавший ему, будь то меч, сапоги, собака или  женщина,
не  мог без  его  ведома и желаниЯ перейти  в  собственность другого. ‚идно,
подумал странник,  этот мир разболталсЯ  в его отсутствие. Ќо  ничего! ‘тоит
напомнить ему, кто он такой, и научить уважать право собственности!
     Ќо сначала надо было освободить руки.
     Ћн  попробовал пошевелить  затекшими кистЯми  - те почти  не слушались.
‚прочем,  местные кретины свЯзали  ему руки перед грудью, а опыт подсказывал
Ѓлейду,  что  в  камере всегда отыщетсЯ  какаЯ-нибудь  безделица,  способнаЯ
послужить во благо отринутых судьбой.
     ‚  данном  случае  поиски  не занЯли много  времени  - на стене  висела
маслЯнаЯ лампа, источавшаЯ  скверный  запах рыбьего жира. Ѓлейд порадовалсЯ,
что  жители   этого  мира  не  отличались  высоким  ростом.  €сточник  света
располагалсЯ достаточно  высоко  длЯ  того,  чтобы  его мог  достать обычный
узник,  но строители темницы  Явно не рассчитывали  на  шестифутовых гостей.
‘транник приподнЯлсЯ на цыпочки и,  преодолеваЯ тошноту от усилившейсЯ вони,
попыталсЯ зубами дотЯнутьсЯ до металлической скобы, на которой крепилсЯ этот
варварский светильник. ‘ третьей попытки ему это удалось, но нестерпимый жар
опалил  ресницы,  и  Ѓлейд,  разжав  зубы, не  удержал  свою  добычу.  ‹ампа
покатилась  по полу,  забрызгиваЯ  каменную  кладку раскаленным  маслом,  и,
зашипев, погасла. ’еперь  он осталсЯ в темноте - камеру освещал лишь факел в
конце  коридора,  а  его  света  хватало  лишь  на  то,  чтобы  не  потерЯть
ориентацию.
     ’ак...  ‹адно...  Џопробуем  что-нибудь   другое...  ‚зглЯд   странника
остановилсЯ  на  медном  крюке, вмурованном  в каменную  стену.  Ќесомненно,
подобное  украшение служило  длЯ того, чтобы  приковывать к нему беспокойных
постоЯльцев.  ЏодойдЯ  к стене,  Ѓлейд попробовал  выдернуть его  свЯзанными
руками.  Љисти слушались плохо, и  проклЯтый крюк  не пошевелилсЯ. Ћн утроил
усилиЯ, предпринЯл еще несколько попыток,  но тщетно. ’огда, обследовав свое
узилище  снова,  он обнаружил  в углу  глинЯный  кувшин,  который  был почти
погребен под грудой прелой  соломы и незаметен с первого взглЯда. Ѓлейд пнул
его  ногой,  остро  сожалеЯ  в  этот  момент,  что  лишилсЯ  сапог. Џосудина
хрустнула и рассыпалась на  куски.  Ћпустившись на колени и  выбрав осколок,
показавшийсЯ наиболее острым,  странник принЯлсЯ перепиливать  веревку.  …му
чудилось, что  прошла вечность, соленый пот капал  на ресницы и жег глаза...
Џотом -  хлоп!  -  лопнуло  одно  волокно.  ‡атем  другое. ‚скоре  Ѓлейд уже
массировал затекшие кисти.
     Ћставалась  самаЯ  малость  - выбратьсЯ из этой  дыры и познакомитьсЯ с
хозЯевами замка, доказав им, что он  - нечто большее, чем нищий  голодранец,
ночующий на морском берегу. “вы,  торжественное Явление в этот мир у него не
получилось. Љонечно, было бы заманчиво возникнуть из пустоты прЯмо в тронном
зале,  занЯв  место  придворного  чародеЯ, или,  на  худой  конец,  прослыть
демоном, как в Љиртане... ‚о всЯком случае, валЯтьсЯ  на соломе, провонЯвшей
мочой былых постоЯльцев,  он  не  собиралсЯ.  ќто  было  бы  недостойно его!
Ќедостойно Ђйдена, недостойно Ѓритании, его родного Ђльбиона!
     Ђльбион...  Ђльбион...  —то-то  важное,  свЯзанное с этим  понЯтием, он
никак не мог  вспомнить.  Љакое-то ключевое  слово, произнесенное стражем на
берегу...
     Ђльбион.  Ђль-бион... Ђ-л-ь-б-и-о-н...  Ђльба... Ђльба... Ђльба? Ђльба!
Љонечно же, Ђльба!!!
     Ћн едва не вскрикнул от радости: картины, запахи, звуки,  угнездившиесЯ
где-то на дне сознаниЯ, обрушились  стремительной горной лавиной. Ќу конечно
же  -  Ђльба! …го первое  странствие!  Ѓронзовый топор... Ђйскалп, „робитель
—ерепов... Џохотливые ласки королевы Ѓеаты... „русы,  терзающие плоть  своих
жертв... ‡ловонные оскаленные пасти огромных медведей... ‡апах пота, крови и
отравленный  кинжал в спине... Џоверженный  ѓеторикс, удушенный  собственной
бородой... ‘ладковатый запах шипра... ’алин...
     ’алин!
     ќто имЯ заставило его сердце сжатьсЯ...
     ’алин... ’а,  о которой он  грезил еще долго... Ѓлейду  вдруг сделалось
страшно; все эти десЯтилетиЯ он прожил так, как будто Ђльбы вообще не было в
его  судьбе. ЏроклЯтый  компьютер  почти  начисто лишил  его памЯти  об этом
странствии... ’алин! Ћн нахмурилсЯ.  …сть что-то очень важное, что-то такое,
что заставило его вернутьсЯ сюда...
     ‚незапно он вскочил.
     ‘ын! …го дитЯ!
     •ейдж говорил, что у него осталсЯ в  этом мире ребенок. Њальчик? ђичард
Ѓлейд почему-то надеЯлсЯ, что это мальчик. ‘ын! …го и ’алин...
     ‚незапное  озарение будто бы прибавило ему сил, и он  издал боевой клич
во всю силу могучих легких: "‰о-х-о-о-о-о!!!"
     ‚ коридоре послышались грузные шаги тюремщика.
     Ѓлейд вспоминал. Љартины,  долгое  времЯ дремавшие в его памЯти,  вдруг
стали  такими отчетливыми, что,  казалось, затмили четверть века странствий.
Ќа мгновение он забыл, что ЯвлЯетсЯ ђичардом  Ѓлейдом; помнилось только, что
он - принц ‹ондонский, вождь орд ѓеторикса, владетель  бронзового топора. Ћн
помнил все так отчетливо, словно  это  случилось  вчера.  ‚чера...  ‘транник
задумалсЯ, пытаЯсь воскресить в памЯти слова •ейджа. •ейджа? Љто этот •ейдж?
Љакое нелепое, неправдоподобное имЯ... ‘колько же лет прошло с тех пор?..
     ’ем  временем  тюремщик   приблизилсЯ  к  решетке  и,   обнаружив,  что
светильник погас, разразилсЯ потоком брани:
     - Ѓудь ты проклЯт, вонючаЯ задница осла,  сын шлюхи, зачавшей в канаве!
џ все  расскажу  сотнику, и  он прикажет  нарезать из твоей шкуры  ремней, а
внутренности скормить псам! ЏроклЯтье ’унора на твою голову, ублюдок!
     ЏоносЯ  узника, страж  не  заметил, что тот освободилсЯ  от пут.  Ѓлейд
понЯл  это, но  не спешил  разделатьсЯ  со своим  разъЯрившимсЯ  тюремщиком.
„ождавшись паузы, он негромко произнес:
     - ќй, собака, это же Ђльба, не так ли?
     ‘тражник задохнулсЯ от гнева и, шагнув поближе, плюнул в его сторону.
     -  ‡ачем  ты  сшиб  светильник,  ублюдок?  -  ‚зглЯд  его, привыкший  к
полутьме,  остановилсЯ  на останках  кувшина,  и Ярость от  нового  открытиЯ
заставила стража вздрогнуть. - ќ-э-э, Я  вижу, ты еще разбил кувшин с водой,
голодранец!  Ќу, тебе  же хуже!  Ќового не  получишь  и через неделю  будешь
хлебать собственную мочу!  Ђ в наказание не будешь жрать два днЯ. Ђ это тебе
за собаку... - ‚оин с силой ткнул древком копьЯ в лицо Ѓлейду.
     ’от  проглотил кровавую слюну, с  трудом сдерживаЯ  желание  немедленно
размозжить стражнику голову:
     -  ’ак это Ђльба или нет? Ћтвечай,  грЯзнаЯ  свиньЯ, -  процедил  он, с
трудом шевелЯ разбитыми губами.
     -  Ђльба,  гнев ’унора  на  твою голову, Ђльба! - проревел  стражник. -
’олько зачем тебе  это знать, бродЯга?  †изнь твоЯ не  стоит и  скила. —ерез
пару  недель  мы продадим тебЯ на галеру, клЯнусь задницей ’унора! ’ам  тебЯ
научать уважать благородных господ, дерьмо серва...
     -  ‘кажи,  кто  хозЯин  этого  замка, - спросил  Ѓлейд, взЯвшись обеими
руками за решетку. - џ хочу видеть его!
     - „а  ты  еще  и  наглец! - Џобагровев,  охранник  саданул  древком  по
костЯшкам  пальцев узника. - Ќу!  Ћтойди от  решетки!  -  заорал он.  - …сли
благородный эрл будет встречатьсЯ с голозадой падалью, то  у него не  хватит
времени на другие  дела! ’ы хочешь взглЯнуть на благородного господина?  Ќу,
так  Я сам отрежу тебе  голову, набью ее соломой и отнесу на  блюде хозЯину!
…му будет забавно поглЯдеть, как  псы  станут  грызтьсЯ из-за твоей  вонючей
головы...
     Ѓлейду не  хватало  какого-то дюйма, чтобы  достать ослепленного гневом
воЯку, и  он  решил расщедритьсЯ  еще на  пару  теплых  слов, подманиваЯ его
поближе:
     - Џередай своему господину,  сын свиньи, что Я разрешаю ему облизать те
сапоги, которые вы  подло украли, - вызывающе  заЯвил  он.  - Ђ ты не забудь
принести  их  сюда, чистыми. ’олько сам держись  подальше,  а то мой  нос не
может вынести твоей вони...
     - —то-о-о! - ‘тражник грозно рыкнул и, выхватив меч, попыталсЯ рубануть
по пальцам Ѓлейда. - —то ты мелешь? џ изрежу тебЯ на куски, отребье портовой
шлюхи!  - Ћн подошел вплотную к решетке и стал тыкать клинком, пытаЯсь через
прутьЯ достать узника.
     Ќужные  дюймы  были  выиграны. Ѓлейд попЯтилсЯ к задней стене, неуклюже
увертываЯсь  от  меча и сделав вид, что испугалсЯ. …го страж, потерЯв всЯкую
осторожность,  Яростно размахивал  оружием,  его  маленькие глазки  налились
кровью, изо рта брызгала слюна.
     ‚незапно Ѓлейд совершил  стремительный  прыжок и  сокрушительным ударом
ноги  выбил меч из рук воина. ’от не успел даже пошевелитьсЯ, как оказалсЯ в
железных тисках,  теперь клинок располагалсЯ  в угрожающей близости  от  его
горла.
     - ’ы  ответишь за это, - прохрипел он, пытаЯсь разжать  стальную хватку
странника.
     - …сли  бы ты знал, приЯтель, сколько людей говорили мне подобные вещи,
- вздохнул Ѓлейд. -  Љ своему несчастью,  они уже не в  силах  повторить эти
нелепые угрозы... „авай, зови сотника, если  не хочешь присоединитьсЯ к ним!
џ хочу увидеть хозЯина замка! € Я его увижу.
     - Ќичего  не выйдет, ублюдок,  - голос  стражника звучал  все  тише,  -
никого Я  не буду звать. ’ы не посмеешь убить воина владетелЯ  Љрэгхеда!  ‡а
это с тебЯ сдерут кожу.
     - Ђ кто тебЯ собираетсЯ убивать? - удивило! странник. - ђазве  Я  похож
на душегуба? Ќу, подожди-ка немного, мы с тобой сейчас кое-что сделаем.
     Ќе убираЯ меча от  горла пленного,  Ѓлейд одной  рукой снЯл  перевЯзь с
поЯса верзилы и ловко свЯзал ему руки по свою сторону решетки.
     -  ‚от так-то  лучше, -  довольно заметил  он, -  теперь,  если  ты  не
возражаешь, Я  хотел бы одолжить на времЯ твои штаны и сапоги.  Ќе могу же Я
предстать перед владетелем Љрэгхеда  нагишом! Џолагаю, он будет оскорблен до
глубины души... ’ем более, что в прежние времена менЯ здесь почитали...
     ‘ этими словами он ловко  стащил с охранника штаны и  сапоги и надел их
на себЯ.
     - ’еперь совсем другое дело, - Ѓлейд приосанилсЯ. - Ќу, как Я выглЯжу?
     - ’ы будешь  еще лучше выглЯдеть в котле над огнем, - сплюнул стражник,
- когда твои кишки проварЯтсЯ день или два!
     - „а,  времена идут,  а в Ђльбе царит все то же  невежество, -  грустно
произнес Ѓлейд. - Ќу, посмотрим теперь, такой ли у тебЯ громкий голос, как и
куцый ум. ’ы никогда не мечтал стать герольдом приЯтель?
     - џ  не буду кричать.  Џотомственный  воин  Љрэгхеда не  может  вынести
такого позора, клЯнусь головой ’унора!
     - Ђ потомственный воин может прожить остаток жизни слегка подструганным
снизу?  -  зловеще  спросил Ѓлейд.  Љлинок двинулсЯ к паху пленника, а затем
последовал  приказ. - Ќу, кричи, погань! ‡ови  на помощь! ’унор  свидетель -
мое терпение на исходе...
     ‚скоре  на  отчаЯнные вопли  стражника  сбежалсЯ  весь  караул  -  семь
рыжебородых солдат, облаченных в  кожаные доспехи с  бронзовыми  накладками.
Ћни на ходу вытаскивали  мечи, предвкушаЯ  расправу  над узником,  посмевшим
оторвать их от кувшинов с пивом.
     -  Ќи с места! - рЯвкнул  Ѓлейд. - Ќе  двигатьсЯ ослиный помет, не то Я
укорочу вашего приЯтелЯ ровно на одну голову!
     ‘тражники,  рыча,  топтались поодаль.  Ћдин  из  них побежал  назад,  в
караульную,  и вскоре вернулсЯ в сопровождении пожилого воина  со  шрамом на
лице,  в  богатых доспехах,  коричневом  плаще и бронзовом шлеме, в навершии
которого  красовалась  оскаленнаЯ  химера.  ’от  мгновенно  оценил ситуацию,
злобно выругалсЯ и произнес:
     - џ не хочу, чтобы мой человек  погиб от рук бездомного бродЯги. ‘кажи,
чего ты хочешь за его жизнь?
     - Ќемного, - Ѓлейд пожал плечами.  - ‚сего  лишь познакомитьсЯ с  вашим
господином. Њожет статьсЯ, мы с ним встречались раньше...
     - ’ы  просишь невозможного!  - сотник  нахмурилсЯ.  -  Ѓлагородный  эрл
отдыхает. Њы не можем побеспокоить его...
     Ѓлейд молча отсек  пленнику  ухо  и, не  обращаЯ вниманиЯ  на его  вой,
швырнул клок окровавленной плоти в сторону воинов.
     - Џередайте это вашему господину, - крикнул он. - Њожет быть, тогда  он
прервет свой отдых!
     рам на лице сотника побагровел.
     -  ЉлЯнусь, бродЯга, Я сам вспорю  тебе живот и скормлю кишки псам! Ќу,
будь по-твоему - мы проводим  тебЯ в покои господина. ’ы все равно умрешь...
какаЯ разница  - за что... за  нападение  на воина Љрэгхеда или  за  то, что
нарушил покой  владыки...  -  Ћн пожал плечами.  - —то  ж, жизнь одна,  и ее
нельзЯ  потерЯть  дважды. Џойдем, Я  даю тебе  слово,  что ты  встретишьсЯ с
господином.
     ‘отник  кивнул головой, и молодой  солдат отворил дверь темницы.  Ѓлейд
сунул меч за  поЯс и уверенно перешагнул порог,  даже не  бросив  взглЯда на
свою истекающую кровью жертву.
     ‘отник сделал шаг ему навстречу
     - Њеч! - зарычал он, протЯнув руку.
     ‘транник холодно посмотрел на него, вынул меч из-за  поЯса  и швырнул к
его ногам. ‘таль звонко лЯзгнула о камень.
     Њолодой воин  спешно нагнулсЯ и поднЯл  оружие. ‘отник  принЯл клинок у
солдата  и  вдруг, резко  повернувшись, обрушил  сокрушительный удар на  шею
привЯзанного к решетке стражника.
     -  ‘реди  нас не  место  слабым, - он  вытер меч  о  куртку  убитого  и
повернулсЯ к Ѓлейду. - Љак имЯ твое? џ  должен знать, как зовут моего нового
врага.
     -  Ѓлейд,  ’алзана,  ђичар, ђисарс, —ард... и еще множество.  €мЯ мне -
легион!
     - ѓде дом твой?
     - Њой дом - ’аллах... или нет, постой... €глстаз, а может быть, Њеотида
или Љиртан. Ќет, не Њеотида... ‘корее Ђйден... или Љатраз, Ѓерглион, “ренир,
’арн, Ѓрегга... Ќе помню, ничего не помню...
     - џ  не  слышал таких  имен  и  не  знаю  таких мест. Џойдем, —еловек с
’ысЯчью €мен, ты предстанешь перед судом господина...
     * * *
     Џеред  глазами  ђичарда  Ѓлейда  снова  проплывали  странные звероликие
твари. Ћни  наливались злобной силой,  размножались, совокуплЯлись  и  снова
сражались... ’еперь уже узник не рассматривал  диковинные фрески, а  пыталсЯ
вспомнить убранство комнат и расположение помещений. ‚от  здесь должен  быть
поворот... ’ак, поворот на месте...  Ђ тут  круглый зал...  ‚от он! Ќа  этой
стене висела клетка Ѓеаты... Ѓлейд  чуть не заулыбалсЯ, вспоминать оказалось
очень приЯтно. …го молодое тело, айденскаЯ плоть, было таким же сильным, как
и раньше, он возвращалсЯ назад,  в историю четвертьвековой  давности,  но не
пожилым  человеком,  тосковавшим  по  временам  буйной  юности. Ќет!  ‘удьба
сделала  ему  удивительный  подарок.  Ћн  сможет заново погрузитьсЯ  в  этот
сказочный мир, в реальность, так напоминавшую эпоху норманов и скальдов  или
сказаниЯ о короле Ђртуре. € он  все тот же - неутомимый в бою  и на любовном
ложе!  Џророк,  беглец,  властелин,   герой,   победитель...  Њужчина,  юный
возрастом, но зрелый разумом...
     Ќаконец  они  поднЯлись  по  лестнице  к  парадным  покоЯм,   и  сотник
подтолкнул Ѓлейда вперед. Ћдин из его людей, посланный к господину Љрэгхеда,
предупредил  владыку  о прискорбном случае  в  темнице,  и эрл, прервав свой
отдых, был готов свершить суд над дерзким узником.
     Ѓлейд встал на пороге довольно просторного зала.  ‘олнце еще не взошло,
но  светильники  были потушены, и  в  комнате  царила полутьма. Љараул молча
сгрудилсЯ  за спиной  пленника, держа  наготове  мечи  и не  спускаЯ  с него
настороженных глаз. ‘отник вышел вперед и громко произнес:
     - Њы привели его, господин!
     ќрл Љрэгхеда молча стоЯл у окна, наблюдаЯ, как сераЯ мгла  на горизонте
окрашиваетсЯ  в розовые  тона.  Ћн  не  повернул головы, чтобы  взглЯнуть на
пленника. ‘отник снова подтолкнул его, и Ѓлейд медленно двинулсЯ к застывшей
в  отдалении фигуре, задрапированной в длинный плащ.  Ќа  ходу  он обдумывал
тактику предстоЯщей беседы.
     Ќо вот первый луч  утреннего солнца  упал  на  лицо господина Љрэгхеда,
высветил заЯчью губу, уродливое лицо, подернутое паутиной мелких морщинок, и
Ѓлейд не сумел сдержать возгласа изумлениЯ.
     Њошенник и плут! ‚иртуоз ножа, маэстро лжи! ‹овкие пальцы, непоседливаЯ
задница! †улик  и хитрец! Џо  представлениЯм Ѓлейда, он  давно должен был бы
украсить  своей  особой  какую-нибудь из виселиц Ђльбы... Ќекогда - наемник,
вор,  оруженосец  и  слуга,  а  ныне  -  эрл  Љрэгхеда,   владыка  ‘калистой
’вердыни...
     -  ‘ильво,  мерзавец, - рЯвкнул Ѓлейд,  - так-то ты  встречаешь  своего
господина!

        ѓлава 3. ‚стреча


     ‚ зале повисла тишина, и Ѓлейд, воспользовавшись заминкой, оглЯделсЯ по
сторонам.
     „а,  в Љрэгхеде Явно  не бедствовали!  € со времен  Ѓеаты здесь  многое
изменилось.  „ревние  гобелены  уступили  место   роскошным  драпировкам,  с
потолочных  балок  свисали  изукрашенные  золотом  знамена,  стены  пестрели
развешанным  оружием  всех   мыслимых  форм.  ‚ычурные   гербы  никогда   не
существовавшего благородного  рода красовались  на положенном  месте  -  над
огромным камином, еще не пробудившимсЯ от ночного сна.
     Ѓлейд отметил,  что всЯ эта показнаЯ роскошь  вполне в духе его бывшего
слуги, который слишком долго терпел нужду, а теперь, вероЯтно, упивалсЯ этим
варварским великолепием, как перезрелаЯ девица после долгих лет опостылевшей
девственности наслаждаетсЯ вакханалией плотских утех. Ќо откуда же...
     ђазмышлениЯ Ѓлейда прервал сдавленный возглас.
     - •озЯин! ќто хозЯин! ЉлЯнусь задницей ’унора!
     ’ак,  подумал странник, косоглазый плут  очнулсЯ-таки  от  ступора.  Ћн
широко ухмыльнулсЯ.
     - Ќу да,  Я. Ђ ты чего ждал? Џортовых девок с бубнами? - Ѓлейд произнес
это нарочито  грубо,  знаЯ, что именно такое  обращение поможет его приЯтелю
скорее прийти в себЯ. - Ќу, здравствуй, бродЯга!
     - Љто из нас  бродЯга -  это еще  посмотреть... - ‘ильво  заулыбалсЯ, и
гость,   не   оглЯдываЯсь,  ощутил,   как  расслабилась  за  спиной  стража,
сообразившаЯ, что их повелителю ничего не грозит.
     Ћн шагнул по мозаичному полу навстречу новому владетелю Љрэгхеда.
     - ђад тебЯ видеть, плут ты этакий...
     “родливаЯ физиономиЯ ‘ильво сморщилась, словно  тот едва удерживалсЯ от
слез.
     -  Ћх,  хозЯин,  хозЯин...  Џодумать только!  -  ’ут  он словно впервые
заметил  солдат  в   дверЯх   и,  сумрачно  покосившись  на  их  недоуменные
физиономии,  нетерпеливо махнул рукой.  - —то  вы здесь столпились, болваны?
‚он отсюда! € молчать обо  всем, что  видели!  “знаю,  кто  болтал,  - шкуру
спущу!
     ‚оины нерешительно затоптались на месте. ‚перед выступил сотник:
     - ќтот  пришелец захватил  нашего человека, повелитель. -  Ћн кивнул  в
сторону Ѓлейда.
     ’от приосанилсЯ.
     - ‘кажи спасибо, собака, что только  одного.  ‡а этакое  гостеприимство
вас всех стоило бы отправить в гости к предкам!
     ‚оин побагровел.
     - Њожет, этот человек знаком  тебе, повелитель.  Ќо если он не прикусит
свой Язык, Я научу его уважать воинов Љрэгхеда! ЉлЯнусь ’унором,  чем бы мне
это не грозило! џ не дерусь с бродЯгами, но,  раз уж он не  простой нищий, Я
готов встретитьсЯ с ним в честном бою!
     Љосые глаза ‘ильво налились кровью.
     -  ’ы  забываешьсЯ, Њагрейв!  -  рЯвкнул он. - ќтот человек -  принц из
далекого королевства,  и ему не пристало битьсЯ с чернью! Ѓлагодари  ’унора,
что он не принЯл твой вызов,  иначе  этот бой был бы последним длЯ  тебЯ. Ћн
сразил  •орсу   „робителЯ   —ерепов,   бывшего   бастарда  €зрольского.   Ћн
собственными руками, в этом  самом замке, задушил ѓеторикса  Љраснобородого!
ќтот человек - великий  воин, и  не презренному сыну  лагерной шлюхи бросать
ему вызов. ‚он отсюда! €ли Я прикажу отрезать вам Языки!
     ‚  глазах  сотника вспыхнула Ярость; видно,  ему  стоило немалых усилий
обуздать ее. Ќе говорЯ больше ни слова, он  вышел из зала, и остальные воины
потЯнулись за ним.
     Ѓлейд отметил  с циничной  усмешкой,  что  его  бывший  слуга,  похоже,
многому научилсЯ. € теперь уже, должно быть, жалеет о невольно сорвавшемсЯ с
Языка  "хозЯине".  ‚  замке  хозЯин  должен   быть  один...  —тобы  сгладить
неловкость, странник заметил:
     - ‡абудь о старых титулах, приЯтель. Љакие между нами  теперь господа и
слуги!  Њожешь звать менЯ  просто принц. - Ћн  заметил,  как  растЯнулись  в
благодарной улыбке  губы ‘ильво. ’от сделал еще  несколько шагов, преодолел,
наконец,  разделЯвшее  их  расстоЯние  и  стиснул  Ѓлейда  в  объЯтиЯх.  ‚сю
неловкость как рукой снЯло.
     - Ќу, это надо же! Ќу надо же! - только и мог вымолвить бывший слуга. -
Ђ ты  почти и не изменилсЯ, господин мой... „аже вроде  помолодел...  ‚идно,
эти  восемь лет провел неплохо...  -  ‘ильво коснулсЯ  унизанными  перстнЯми
пальцами  руки гостЯ.  ђостом он едва  доходил  Ѓлейду до  плеча, и странник
подумал,  что  со стороны они, должно быть,  представлЯют потешное  зрелище:
низкорослый  грузный  коротышка  в  роскошных  одеждах  обнимает обнаженного
мускулистого гиганта...
     „олжно быть, ‘ильво на ум пришла  та  же  мысль, ибо, отступив вдруг на
шаг, он критическим взглЯдом окинул Ѓлейда.
     - •озЯин... то есть, мой принц... - поспешил поправитьсЯ он с запинкой,
-  ну,  прЯмо  глазам своим  не  верю,  ’унором клЯнусь!  Ђ  новостей-то  уж
поднакопилось  -  с ума сойти... „а  только, пожалуй,  раз восемь лет ждали,
подождем и еще немного. Ќадо тебе помытьсЯ да привести себЯ в достойный вид.
Ђ там, за трапезой, и поговорим.
     Ѓлейд с  удивлением ощутил,
по сердце его  все сжалось  в  комок.  Ћн
действительно был рад видеть этого плута,  старинного товарища, от  которого
отделЯли его ныне  тысЯча  жизней, но  эта радость  была  какой-то странной.
‘плав ностальгии  по  ушедшим молодым годам  и смутных воспоминаний об  этом
мире, о котором в его памЯти почти не осталось и следа...
     € все  же, хотЯ воспоминаниЯ  понемногу  возвращались, Яркость ощущений
исчезла,  точно  все это  происходило не  с  ним  самим, а  было  вычитано в
каком-то авантюрном романе. Ђльба навевала на него осеннее уныние, как шорох
опавшей листвы под ногами напоминает  об еще одном списанном  со счета жизни
годе...
     “силием воли отогнав  сумрачные мысли, странник сосредоточилсЯ, пытаЯсь
вспомнить,  каким  он  был в ту  далекую  пору. ‚осемь лет назад, как сказал
‘ильво? ‡начит, в этом мире времЯ тЯнулось медленнее; на ‡емле прошло больше
четверти века... …му хотелось, чтобы нынешний его образ не слишком отличалсЯ
от того ђичарда Ѓлейда, которого некогда знали тут. ќто  было непросто: ведь
‘ильво невдомек,  что его прежнего  хозЯина отделЯло от прошлого куда больше
времени, чем восемь оборотов этого мира вокруг светила... Џоразмыслив, Ѓлейд
решил придерживатьсЯ той же тактики, которую  выбрал в первый момент едва ли
не интуитивно, - сплава незлобивой грубоватости и превосходства, уверенности
в собственной физической мощи.
     - Љак же,  разбойник! †дали... восемь лет! - усмехнулсЯ он ‘ильво. - „а
ты,  небось, и думать  забыл  обо  мне.  ЋбрадовалсЯ, плут,  что некому тебЯ
проучить. Ћтвык от моей науки...
     - Ќет, хозЯ...  то  есть принц. Љак Я мог тебЯ забыть! …сли б не ты, не
видать  бы мне  всего этого.  Љто  Я был  на самом  деле? “род, нищий,  вор,
которого судьба  нещадно  лупила по  заднице.  Ђ  теперь  Я -  человек!  Њне
кланЯютсЯ,  называют "господин  ‘ильво"!  € это  все благодарЯ тебе, клЯнусь
’унором... Ђ ‘ильво никогда не забывает добра! Џусть ты  и поколачивал менЯ,
но так  то ж за дело... џ  теперь и помыслить  не могу, что раньше частенько
приходилось  спать в  сточной  канаве и зарабатывать  в поте  лица  на корку
хлеба... - Љосоглазый жулик сокрушенно вздохнул.
     -  ’ы! ‚ поте лица? - Ѓлейд расхохоталсЯ. - „а  ты  в поте  лица срезал
кошельки  у  честных горожан, мошенник!  …ще,  может,  валЯлсЯ  с  лагерными
девками... ни одной, поди, не пропускал, отродье кайры...
     - ќх, хозЯин... тебе бы только  посмеЯтьсЯ  над добрым ‘ильво,  - новый
хозЯин  Љрэгхеда  притворно обиделсЯ, но  нарочитаЯ грусть  тут же сменилась
лукавой улыбкой,  заЯчьЯ  губа  оттопырилась. - Ќу,  а  Я все равно рад тебЯ
видеть, клЯнусь  челюстью  ’унора! € до  чего же  все  эти  годы не  хватало
хорошего разговора за пивом!.. Џомнишь, как бывало мы...
     - Ќу, хватит! -  странник  оборвал разболтавшегосЯ не  в меру ‘ильво. -
“спеем  еще  почесать Языки.  ’ы  что-то говорил  о  горЯчей  воде,  или мне
показалось?..
     * * *
     —ерез час с небольшим, добела отмывшийсЯ,  распаренный, одетый в чистые
одежды  -  холщовую рубаху  и кожаные штаны с курткой на  шнуровке, которые,
судЯ  по  размеру, снЯли  с  кого-то  великана,  - ђичард  Ѓлейд  восседал в
сумрачной трапезной Љрэгхеда за огромным дубовым столом, на  почетном месте,
по правую руку  от хозЯина замка.  Ќапротив, слева от  ‘ильво, расположилась
его супруга.
     ‚ этой дородной матроне,  отличавшейсЯ  надменными манерами и тщательно
следившей за своей речью, с большим  трудом можно было узнать кайру •антару,
бывшую "морскую деву",  спутницу  пиратов.  „аже когда  ‘ильво  назвал ее по
имени, странник  не сразу поверил  своим глазам. Ќе  то  чтобы он сожалел  о
прежней разбитной  девахе  с висЯщими, как паклЯ, желтыми  волосами, трубным
голосом  и  солеными матросскими  шуточками, но ее  метаморфоза не могла  не
навести   Ѓлейда  на   философские  рассуждениЯ   о  том,   до  чего  быстро
приспосабливаютсЯ женщины к любым обстоЯтельствам.
     ‚от ‘ильво, к примеру, богатство и титул почти  не изменили. ‚се тот же
жулик и хитрец, только раздалсЯ изрЯдно в поЯсе, да, может, чуть прибавилось
солидности. •отЯ и это, скорее всего, наносное. —то же касаетсЯ •антары...
     “силием воли  странник  прервал  размышлениЯ,  уловив  на  себе  чей-то
пристальный  взглЯд.  ‘ильво! “крадкой, но  настойчиво  разглЯдывает бывшего
хозЯина. „а, похоже, не одного только его, ђичарда  Ѓлейда, тревожат мысли о
переменах...
     - —то смотришь? - добродушно усмехнулсЯ он. - €ли не веришь до сих пор,
что Я - это Я?
     ‘ильво, смущенный, словно его уличили в чем-то неприличном, уставилсЯ в
свою тарелку.
     - ‚ерю, конечно. „а только уж больно чудно все это, хо... мой господин.
’ы исчез невесть куда  из замка старого Ѓота... Ќи стражники,  ни слуги тебЯ
не  видели. Ђ теперь  -  теперь неведомо  откуда  объЯвилсЯ... словно упал с
одной из красных лун!
     - Љак сказать... Њожет, и в самом деле упал с луны.
     Ќедоверчивым взглЯдом ‘ильво окинул гостЯ,  но,  решив, видно, что  тот
шутит, лукаво ухмыльнулсЯ и наполнил бокалы.
     - Ќу,  ладно...  Ќе хочешь говорить - дело твое. Ќасильно выпытывать не
станем. Ђ зачем приехал, тоже не скажешь?
     Ѓлейд поднЯл кубок  с вином, намекаЯ, что пьет за здоровье хозЯев. ‚ино
оказалось приЯтным, чуть  кисловатым и с хорошим букетом  -  должно быть, из
лучших запасов... Ћн с наслаждением покатал на Языке душистую влагу.
     ‚друг  что-то  насторожило  его.  Ћн  зафиксировал  тревожный сигнал  и
привычным усилием  просканировал  свое  сознание. ‚  чем дело? •озЯева? Ќет,
здесь все вроде бы в  порЯдке... конечно, они недоумевают, но не более того.
‚ладетели Љрэгхеда не питают к нему зла - он бы это почувствовал сразу.  —то
еще?  Џища?  †аркое  из  косули... овощи... хлеб из муки  грубого  помола...
сыр... вино... ‚ино! ‘транно. Ћн что-то не  припоминал о пристрастии местных
жителей к виноделию.
     Ќасколько  представлЯлсЯ ему климат Ђльбы, виноград чувствовал  бы себЯ
здесь достаточно неуютно.  Ќо,  в конце концов, в прошлый раз у него не было
возможности  изведать  всех  прелестей  местной  кухни!  Њелькнувшую в  душе
тревогу он готов был списать  на  свою памЯть,  и все  же  попыталсЯ  внести
Ясность в настороживший его факт.
     - Ђ что, ‘ильво, урожай винограда в этом году был хорош?
     Ѓывший вор взглЯнул на гостЯ с недоумением.
     - ‚ наших  краЯх  не давЯт вино, мой принц, этот напиток нам привез џрл
из ‘кайра.  ЃольшаЯ редкость,  скажу Я  тебе... Џотчуем лишь  самых  дорогих
гостей. - Ћн самодовольно ухмыльнулсЯ. - ’ак все же, что привело  тебЯ в наш
скромный дом?..
     - Ѓудем считать, что Я приехал в гости... …сли ты, конечно, не  против?
- ‘ильво с  •антарой в такт затрЯсли головами. - €, конечно, узнать новости.
Њне ведь неведомо, что случилось с тех пор. Ќи с вами, ни с... с ’алин.
     ‘удЯ  по  понимающему  взглЯду,  каким  обменЯлись  супруги,  последнюю
запинку Ѓлейда они отнесли за счет смущениЯ. Љак же - бросил возлюбленную, а
теперь жаждет узнать, что  с  ней, не вышла ли замуж,  осталась ли  верна...
•озЯевам было невдомек, что Ѓлейд попросту с трудом припомнил имЯ девушки.
     -  •м-м...  Ќе  знаешь,  с  чего и начать...  - ‘ильво не сводил глаз с
наполненного  бокала  Ѓлейда,   словно  надеЯлсЯ,  подобно  гадалке,  узреть
сокровенные  тайны  в  глубинах  рубиновой  жидкости.  ‡атем,  собравшись  с
мыслЯми, поднЯл голову, и уродливое его лицо озарилось улыбкой. - „лЯ начала
- о Љунобаре ‘ером. …сли помнишь,  когда ты исчез, он стоЯл  войском у самых
ворот  ‚от Ќордена. Њногие еще  поговаривали,  что  ты  переметнулсЯ на  его
сторону... Ќадо же было как-то объЯснить твое бегство.
     ‘транник усмехнулсЯ.  ‘амаЯ мысль  об этом казалась  нелепой - особенно
если учесть, что ’алин  призвала Љунобара,  чтобы  тот сразилсЯ с Ѓлейдом за
руку своенравной принцессы.
     - € что? Љунобар стал ее мужем? - поинтересовалсЯ он отстранение.
     ‘ильво покачал головой.
     - Ћна отказала ему. ‡аЯвила, что  вообще не собираетсЯ  замуж. ’от было
взвилсЯ,  но  потом они это  дело  как-то  уладили  с самим старым  ‚отом, и
Љунобар убралсЯ восвоЯси.
     -  ’ак... Ђ дальше? - спросил  Ѓлейд, не переставаЯ жевать. •орошаЯ еда
привлекала его сейчас не меньше рассказов ‘ильво.
     -  „альше?  ‚от ‘еверный  через два месЯца  помер.  ‚роде бы простыл на
охоте, слег, да так и не поднЯлсЯ. ѓоспожа ’алин занЯла трон.
     -  ’ак, стало быть,  это  она отдала  тебе  Љрэгхед  в вотчину? - Ѓлейд
отхватил кинжалом кусок твердого сыра.
     ‘ильво  довольно  кивнул.  Џо  всей  видимости,  у  этого  пройдохи  не
возникало  ни  малейших  сомнений в том,  что  он  заслужил эту  неслыханную
милость.
     ‚прочем,  и у ’алин, должно  быть, имелись  свои причины так  возвысить
вчерашнего  слугу  и наемника.  Џосле смерти отца, державшего железной рукой
страну, в уделах неминуемо возникли бы свары и борьба за власть. Њало кто из
благородных удержалсЯ бы от соблазна  поиграть мускулами и попытатьсЯ урвать
кусок  пирога.  ћнаЯ  правительница  нуждалась  в людЯх,  на  которых  могла
оперетьсЯ  и которым доверЯла бы  безоговорочно. Ќовый  владетель  ‘калистой
’вердыни как  нельзЯ  лучше  подходил  на эту  роль;  типы, подобные ‘ильво,
одинаково хорошо помнЯт добро и зло.
     - € что же, она правит до сих пор? - Ѓлейд шумно прихлебнул из стакана.
•антара икнула от распиравшего ее возмущениЯ.
     - Џравит, и еще как! ‘перва, конечно, без неурЯдиц не обошлось... - ќто
замечание подтверждало догадки Ѓлейда. - Ѓейр ‚ил поднЯлсЯ. Љирк ‚ил едва не
встал на его сторону... Ќо мы быстро навели там порЯдок!
     ѓлЯдЯ   на   мечтательную  физиономию   ‘ильво,  Явно  с  удовольствием
вспоминавшем былое, Ѓлейд про  себЯ отметил это "мы". Ќу что ж, пусть нобиль
Љрэгхеда будет верной опорой ’алин... ‘транник мог это лишь приветствовать.
     - Ђ чем же недовольны были владетели этих уделов? - поинтересовалсЯ он.
- —то заставило их поднЯть оружие на свою королеву?
     - ’алин хотела,  чтобы они поклонЯлись ”ригге. Џо всей стране памЯть  о
’уноре,  „руззе и тайном учении огнепоклонников искоренЯлась огнем и  мечом.
Ќе  всем понравились такие перемены...  - ‘ильво сокрушенно вздохнул; видно,
он не одобрЯл религиозных пристрастий своенравной королевы.
     - Ќо, должно быть, супруг  помог ей справитьсЯ со всеми неприЯтностЯми?
-  ќто был пробный камень, и  косоглазый плут отреагировал именно так, как и
ожидал Ѓлейд, несмотрЯ на Явную примитивность приема.
     - ‘упруг? Љакой  еще  супруг? ’ы  хочешь сказать... Ќет, она так  и  не
вышла замуж, говорю Я тебе.
     - ...хоть недостатка в претендентах и не было, - не выдержала молчавшаЯ
до сих пор  •антара. ‚ тоне  ее Ѓлейд неожиданно длЯ себЯ  уловил  сварливые
нотки. - „а только она им всем отказала. ‚ернаЯ женщина, что и говорить! ‚от
только не все такой верности заслуживают...
     Њуж, как видно, хорошенько пнул ее под столом, ибо  бывшаЯ кайра  вдруг
смолкла,  как-то  странно  закашлЯвшись. Ќо  Ѓлейду не впервой  было слышать
подобное, и эти женские нападки не могли ни обидеть, ни даже позабавить его.
     Љак нельзЯ медоточивее он улыбнулсЯ •антаре.
     - Ќу, есть  мужчины,  которых женщина может ждать  бесконечно... - €  с
удовлетворением отметил, что лишь необходимость сохранЯть приличиЯ заставила
хозЯйку замка  проглотить  ответ,  рвавшийсЯ  у нее с  Языка.  ‚место  этого
•антара обернулась к мужу.
     - •ватит  вокруг да  около  ходить. ’ы самое главное-то ему  скажи. - €
когда ‘ильво замЯлсЯ, не  знаЯ,  видно, с чего начать,  вновь  посмотрела на
Ѓлейда. - “ ’алин от тебЯ ребенок, господин.
     ќтой фразы гость ждал давно. € все же  слышать об этом вот  так, из уст
очевидца, - в этом  было что-то головокружительное. •отЯ Ѓлейд и не смог  бы
сказать точно, что вызывает у него более сильные эмоции:  будущаЯ встреча со
своим наследником или подтверждение гипотезы •ейджа...
     - € кто же?
     - ‘ын.  -  ‘ильво  смотрел  на него как-то странно,  почти виновато.  -
Ћтличный паренек! „иком назвали... - Ћн вновь смолк.
     „ик... Ќу что ж, если бы до сих