пор у Ѓлейда оставались сомнениЯ,  это
стало бы  последним  доказательством. „ик!  Ќе  альбийское  имЯ. Ћднажды  он
говорил ’алин, что так его называли в детстве...
     - Ќикто ничего не знал. ‚се было сделано тайно... - ѓолос ‘ильво звучал
на удивление  отрывисто, словно он говорил  нехотЯ или едва  удерживаЯсь  от
слез. -  •антара  принимала роды. € мы  потом привезли его сюда,  в Љрэгхед.
‚оспитали... как родного... - ѓолос его прервалсЯ.
     ђассказ продолжила •антара.  ѓолос кайры  при  воспоминании  о мальчике
заметно смЯгчилсЯ. ’еперь она смотрела на Ѓлейда сочувственно, едва ли  не с
приЯзнью, и  тот понЯл, что бездетным  супругам  маленький „ик, должно быть,
заменил сына.
     -  ‚се считали, что это наш ребенок,  -  говорила хозЯйка  Љрэгхеда.  -
‘луги, соседи... все. ’олько Ђбдиас знал правду. € потом еще џрл.
     €мЯ џрла, капитана  пиратов, которому  Ѓлейд  передал  власть  над этим
разношерстным воинством после своей победы над  Љраснобородым, вторично было
упомЯнуто во времЯ трапезы.  ќтого человека  он помнил  на удивление хорошо:
умен,  честолюбив, настоЯщий воин, вполне достойный  человек - и в  прошлом,
по-видимому,  благородного  званиЯ.  „ружба их с  Ѓлейдом  была  глубокой  и
крепкой, как это  бывает между сильными мужчинами, хотЯ едва и не началась с
поединка.
     Ќо  вот  имЯ Ђбдиаса  казалось  незнакомым,  хоть  и вызывало  какие-то
смутные  воспоминаниЯ. €  Ѓлейд  вопросительно взглЯнул  на  ‘ильво,  ожидаЯ
разъЯснений.
     -  ќто бывший советник старого  ‚ота, - поЯснил тот.  - Ѓольшой мудрец,
хоть и  совсем дрЯхлый...  Њного добра сделал  королевству.  …сли  бы не он,
’алин нипочем бы не  справитьсЯ с мЯтежными уделами... - Ќа миг ‘ильво вновь
ушел  в  приЯтные  воспоминаниЯ.  „олжно  быть,  эти  боевые  деньки  немало
запомнились ему,  и теперь, рЯдом  с властной супругой,  он изрЯдно  страдал
втайне,  вспоминаЯ  ушедшую  вольницу.  Џотом владетель  Љрэгхеда очнулсЯ от
забытьЯ. - ’ак вот,  Ђбдиас... Љогда в королевстве все поутихло, мальчик как
раз подрос.
     - —етвертый годок ему пошел... - •антара украдкой утерла слезу.
     - „а... -  ‘ильво словно  и  не  обратил  вниманиЯ на  жену,  но Ѓлейду
показалось, что  бывший  его слуга  и сам шмыгнул носом. -  € госпожа  ’алин
повелела научить мальчика  всему, чему положено. „лЯ воинской науки мы нашли
ему наставника, но вот длЯ всего остального...
     Ѓлейд понимающе кивнул.  ‚ нем росло  восхищение мудрой  и  расчетливой
правительницей, какой стала, судЯ по  всему, его  взбалмошнаЯ принцесса. Ћна
прекрасно понимала,  что  будущий властелин должен не только махать мечом да
гарцевать на лошади.
     - Ђ к чему все эти тайны? - поинтересовалсЯ он у ‘ильво. - Џочему бы ей
не воспитывать сына в ‚от Ќордене? €ли была опасность...
     •антара всхлипнула, а ‘ильво мрачно кивнул.
     - Ѓыла, и еще какаЯ...  ‚се эти друсы, будь они  проклЯты!  “ж попадись
они мне в руки... ЉлЯнусь головой ’унора, Я бы им...
     - Џрекрати, - одернул его Ѓлейд. ‚озможно, это и прозвучало резче,  чем
хотелось  бы,  но тревога ледЯной  рукой  сжала ему сердце,  и он  отнюдь не
расположен был выслушивать проклЯтиЯ ‘ильво. - ѓовори толком, что случилось!
     ‘ильво словно  и не слышал его, продолжаЯ  ругатьсЯ вполголоса, и слово
взЯла •антара.
     - “ж  не знаю, с чего она так их боЯлась.  Њатерью  ”риггой клЯнусь, не
знаю!  -  Ћт  волнениЯ   из  голоса   бывшей  кайры  исчезла  всЯ  напускнаЯ
утонченность и вновь зазвучали простонародные нотки. - „а только боЯлась  не
зрЯ! ’ак оно все и вышло... - ’ут супруга ‘ильво разрыдалась в голос.
     - Ќу, будет тебе...  Ѓудет...  - забормотал  убитый горем эрл Љрэгхеда.
Ѓлейду никогда  не доводилось  видеть  его  таким растерЯнным.  - Ќайдем  мы
мальчишку,  вот увидишь... - €,  обернувшись  к  не  на шутку встревоженному
гостю, он  с  мрачным видом продолжил рассказ.  - ѓод назад,  когда мальчику
шесть  лет  сровнЯлось, пришло письмо от ’алин.  Њол, ‘атала, новаЯ „рузилла
друсов, что-то  заподозрила. „а  мы и сами  обнаружили  двоих соглЯдатаев  в
замке...  € тогда ’алин снеслась с џрлом, чтоб тот спрЯтал „ика у себЯ, пока
все  не утрЯсетсЯ.  ‡аодно  выучил бы и морскому делу... џрл прислал за  ним
корабль. Ђ  вчера...  - ‘ильво  стиснул зубы  и умолк,  словно  не  в  силах
продолжать. ЏытаЯсь не выдать снедающего душу страха,  Ѓлейд ждал,  пока тот
договорит. - ‚чера...
     -  Ќочью  пришел  корабль,  -  прошептала сквозь  слезы  •антара. -  Ћт
”ьодара, с  письмом...  —то „ик...  наш „ик...  -  € разрыдалась безудержно,
ломаЯ руки.
     ‘ильво  кинулсЯ утешать ее, на времЯ  позабыв  о Ѓлейде.  ’от же  хмуро
уставилсЯ  в тарелку,  где  заплывали белесым жиром остатки жаркого, пытаЯсь
одновременно  решить десЯток загадок  и  чувствуЯ,  что мозг его  неспособен
сосредоточитьсЯ ни на одной из них. —ерез несколько секунд он поймал себЯ на
том,  что тупо созерцает расплывшеесЯ  на  скатерти  винное пЯтно... трЯхнул
головой и мысленно велел себе собратьсЯ.
     - Њальчик похищен? - бросил он.
     ‘ильво недоуменно вскинул голову. ‘ухой холодный тон Ѓлейда, как видно,
поразил его.
     -  „а, -  отозвалсЯ  он  коротко.  - ”ьодару каким-то  образом  удалось
выкрасть его у џрла.  Ћбо всем  остальном должны  сообщить друсы. ‡начит, то
было сделано по их указке.
     ђазумеетсЯ! Љому еще интересен наследник ’алин...
     - Ђ ты не думаешь, что џрл мог...
     ‘ильво  Яростно  замотал  головой.  Ќу что  ж... Ѓлейд и сам не слишком
верил в  реальность этого предположениЯ, но за восемь лет люди менЯютсЯ... €
всегда  лучше  быть  готовым  к  худшему.  Ћн  угрюмо  взглЯнул  на  ‘ильво,
продолжавшего суетитьсЯ вокруг безутешной супруги.
     -  ’ы лучше отведи ее в опочивальню и уложи в постель, - велел он сухо.
- Џотом возвращайсЯ. Ќам нужно кое-что обсудить
     ‘ильво покорно кивнул, и вскоре странник осталсЯ один.
     Ќо если он и рассчитывал  поразмыслить до возвращениЯ ‘ильво, то вскоре
был вынужден  признать, что сейчас задача эта  оказалась  ему не  под  силу.
Њысли   по-прежнему  разбегались,  цеплЯЯсь  за  ничтожные  мелочи,  избегаЯ
главного, словно  он что-то  скрывал  сам  от себЯ, чего-то упорно не  желал
заметить или признать.
     Ѓлейд устало потер виски.  ѓоловнаЯ боль, мучавшаЯ его  с самого утра -
должно  быть,  последствиЯ  вчерашнего удара  по голове,  - сделалась  почти
невыносимой. ‘ловно стальной обруч стискивал черепную коробку с такой силой,
что кости грозили лопнуть, острыми осколками вонзившись в мозг.
     Џару часов  сна принесли  бы облегчение... Ќо  Ѓлейд  знал,  что  спать
сейчас нельзЯ. Џрежде  всего потому что он не все еще узнал у ‘ильво. Ђ если
он хочет спасти сына, ему надлежит немедленно отправитьсЯ в путь.
     Ќо  было и  еще кое-что: странное, едва заметное покалывание в  области
затылка.  € интуициЯ  подсказывала ему,  что сон сейчас несет опасность -  и
более грозную, чем просто промедление.
     ‘транное ощущение... ‘транник попыталсЯ  прислушатьсЯ  к нему,  но  оно
казалось неуловимым. ‚ конце концов Ѓлейд решил, что ему все просто чудитсЯ.
“сталость вкупе с головной болью могла привести и не  к таким галлюцинациЯм!
Ђ тут еще тревога за сына...
     Ќо  мысли  о мальчике никак не  давались  ему. Ћн попыталсЯ представить
себе  „ика.  Љаким  тот  стал за семь лет? Џохож ли на него?..  Ќо все,  что
предлагало  воображение, сливалось  в какие-то расплывчатые пЯтна,  сумбур и
сумЯтицу, калейдоскоп образов, ни в одном из которых не было ничего, что ему
хотелось увидеть...
     * * *
     ...‚идимо, Ѓлейд задремал. Љогда у входа в трапезную послышалсЯ шум, он
вскинул  голову  слишком резко,  непонимающе  -  и  боль ударила  по  вискам
мгновенно, черной  пеленой  застив  взор.  „олжно  быть, лицо  гостЯ изрЯдно
перекосило, потому что верный ‘ильво тут же кинулсЯ к нему.
     - —то с тобой, господин? ’ебе плохо?
     -  Ќичего...  -  Ѓлейд  поморщилсЯ,  с  трудом  заставив себЯ разлепить
налитые свинцом веки.
     € наткнулсЯ на внимательный взглЯд серых глаз.
     ќто было  настолько  неожиданно, что  он  едва не отпрЯнул, но  туг  же
заставил взЯть себЯ в руки.
     - ’унор всемогущий, Я не сразу заметил тебЯ...
     Ћбладатель  серых  глаз  понимающе кивнул и  повернулсЯ к  ‘ильво.  ’от
поймал этот взглЯд и засуетилсЯ.
     - ђичард Ѓлейд, принц ‹ондонский, - по всей форме начал он представлЯть
гостЯ,  но  Ѓлейд опередил его, не  дал  договорить  и, поднЯвшись  с места,
учтиво кивнул, едва не потерЯв при этом равновесие.
     - Ђбдиас, советник госпожи ’алин, владычицы ‘евера, полагаю?
     ‘тарик ответил сдержанным поклоном.
     - ‘овершенно справедливо, мой молодой господин. „олжен сказать, мне  по
душе твоЯ проницательность. …сли  только наш  любезный хозЯин не предупредил
тебЯ заранее...
     ‘ильво энергично затрЯс головой.
     -  €  не  думал,  клЯнусь  головой ’унора!  -  „овольный, он  улыбнулсЯ
Ђбдиасу. - ѓоворил же Я тебе... “м у него остер, как отточенный меч!
     ‚  настоЯщий момент Ѓлейд скорее сказал бы,  что  отточенный меч рассек
его  мозги  пополам  и   продолжает   кромсать  на  тысЯчу  кусочков...  Ќо,
превозмогаЯ боль, он выдавил улыбку.
     - Ђ ты все такой  же  льстец,  старый пройдоха... Ќо не  будем  тратить
времени. ђассказывай лучше все остальное.
     Љосые глаза ‘ильво взглЯнули на гостЯ с Явной тревогой.
     - џ вижу,  тебе  нездоровитсЯ,  хозЯин...  -  Ћт беспокойства  он вновь
вернулсЯ к привычному обращению. - Њожет, нам лучше отложить разговор?
     Ѓлейд  упрЯмо  покачал  головой. Љаждое движение  отдавалось  в  висках
волной боли, словно чернаЯ густаЯ жижа перекатывалась в черепной коробке...
     -  Џросто  голова болит,  - пробормотал он.  -  Ќе  обращай вниманиЯ...
Џройдет.
     Ћн хотел еще пошутить, что один из стражников ‘ильво перестаралсЯ и что
он  собственноручно  проучит   наглеца...  Ќо  новаЯ  волна  боли  поднЯлась
внезапно, хлестнув со страшной силой по черепу, накрыла черным пологом... и,
промычав что-то невнЯтное, ђичард Ѓлейд без чувств рухнул на пол.

        ѓлава 4. Љлыки ’унора


     —ерные лилии  распускались, увЯдали и рассыпались в черный прах, тотчас
уносимый  ветром.  —ерные  листьЯ  облетали  с  деревьев,  кружились черными
смерчами и уносились прочь. ‚далеке мелькали  черные тени неведомых существ,
злобных,  бесплотных,  с  тлеющим алым пламенем в пустых  глазницах.  ‘квозь
свист и завываниЯ ветра до него доносились их голоса, но в жарком, сбивчивом
шепоте он не мог различить ни слова...
     ‚се  кончилось  внезапно,  в наступившей тишине  облегчение, испытанное
Ѓлейдом, было столь велико, что он едва удержалсЯ от крика.
     ЃеспощаднаЯ боль, терзавшаЯ его мозг, отступила и исчезла, словно вода,
впитавшаЯсЯ в песок, и нахлынувшаЯ Ясность показалась блаженством.
     ђичард Ѓлейд открыл глаза.
     ЏрекраснаЯ  женщина со струЯщимисЯ  ручьЯми  длинных  распущенных волос
стоЯла перед  ним,  опершись на  посох, напоминающий весло. …е стройное тело
облегал короткий хитон, блестевший так, словно его  соткали из рыбьей чешуи,
а  чело  венчала корона,  своей  причудливой  формой  напомнившаЯ  страннику
раковины тропических морей. “ ног этой холодной красавицы копошились водЯные
гады,  щетинЯсь острым  месивом  плавников  и  хвостов  и  сверкаЯ  упругими
скользкими телами.
     —уть поодаль могучий  мужчина в одеЯнии  из грозовых туч простирал руки
ввысь,  и  вокруг него  метались  юркие существа,  через полупрозрачные тела
которых можно было разглЯдеть силуэт могучего дерева  вдалеке. Џеред ними на
плоском  жертвенном  камне лежал  некий предмет с расплывчатыми очертаниЯми,
окутанный цветным туманом.
     Љартина была  настолько  Яркой,  что  Ѓлейд не сразу понЯл,  что лежит,
уставившись на  роскошный  гобелен,  что  висел  на стене, позади его  ложа.
Ћправившись от  наваждениЯ,  навеЯнного  рукой искусной  мастерицы, странник
перевернулсЯ на спину.
     Ќад  ним склонилсЯ  встревоженный ‘ильво.  ‹об его  прорезали  глубокие
морщины,  а  уголки губ оттЯнулись книзу, что придавало уродливой физиономии
эрла Љрэгхеда вид грустного клоуна. Ѓлейд, попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - ‚се в порЯдке, старина... Ђ кто это там, на ковре? - Ћблик прекрасной
незнакомки,  ее  роскошнаЯ  фигура  и  прекрасное  неземное  лицо  распалили
воображение. Ћна  напоминала  Ѓлейду  одновременно всех  женщин, которых  он
любил, и в то же времЯ ни одну из них.
     € показалось ему на мгновение, что не знал он сотен, а знал лишь одну -
ту,  что  стоЯла  на   морском  песке,  поправ  стопами  своими  тритонов  и
левиафанов. •отелось  ему  стать  ее  братом  -  и подставлЯть  плечо в  час
кручины.  ‘тать  сыном  -  и ловить крохотным ртом  сосок, дарующий  сладкое
молоко. ‘тать мужем - и принимать из ласковых рук хлеб и вино, придЯ домой с
холода.  ‘тать возлюбленным - и упиватьсЯ таинством ее  волнительного  лона.
‘тать отцом - и укрывать ее теплотой  ласки. Њечталось  стать сокольничьим у
ее стремени, псом у ее ног, поЯсом на ее чреслах...
     ‘ильво непонимающе оглЯнулсЯ.
     - ќто изображение Ѓелопенной ”ригги и Ћблачного ’унора, мой господин, -
пришел  на помощь ему человек в лазоревом,  стоЯвший  у изголовьЯ, в которой
Ѓлейд признал Ђбдиаса. - ‚ тот самый момент, когда, как гласит предание, они
низринули •ейра Џламенноокого.
     Ѓлейд пристально посмотрел на старика. ‚есь  облик советника, казалось,
излучал некую ауру значительности. Љогда встречаешьсЯ с людьми,  наделенными
подобной харизмой, принимаешь их превосходство сразу и навсегда.
     Ћн  отметил, что  советник ‘еверного „ома очень  стар,  но  еще  вполне
крепок. …го вытЯнутое лицо, изрезанное морщинами, нос с горбинкой и особенно
пронзительные серые глаза Явственно говорили о жизни, проведенной не столько
в придворных интригах, сколько в размышлениЯх и скитаниЯх.
     ‘транника  поразили   его  сухие   тонкие   руки,   испещренные  бурыми
пигментными пЯтнами, и веки,  кожа на которых была источена порами,  подобно
ходам червЯ-древоточца  на  старинной  мебели.  €  если вид рук  можно  было
объЯснить  годами, проведенными  у  печи  и  реторт  в поисках какого-нибудь
местного  философского камнЯ,  то с подобной  болезнью  век Ѓлейду  пришлось
столкнутьсЯ впервые. …го интерес не ускользнул от старика, и тот усмехнулсЯ.
     - ‚  молодые годы  Я пыталсЯ найти утешение в разных религиЯх. ’о,  что
тебЯ поразило, - памЯть о запрещенном культе ЋгнЯ. …го адепты втирают фосфор
в  веки, чтобы вести магические ритуалы  в огненном круге, полагаЯ, что этим
они  приобщаютсЯ к духу поверженного бога - •ейра Љующего Њолнии. Љ старости
это становитсЯ заметным...
     ‘ильво удивленно посмотрел на Ђбдиаса:
     -  џ  и не  догадывалсЯ, досточтимый, что ты  когда-то  был  презренным
огнепоклонником.
     Ђбдиас вынул  из складок своего одеЯниЯ небольшой изЯщный флакончик  из
темного  стекла, открыл его,  высыпал  щепотку розового  порошка  на  ноготь
указательного пальца и поднес к носу.
     -  ќто было  очень  давно,  господин  мой  ‘ильво.  ЏоследнЯЯ  цитадель
огнепоклонников  в  ‡ападном  „оме  рухнула почти  тридцать  лет назад,  под
натиском воинственных соседей,  поклонЯвшихсЯ  ’унору.  ‘ тех  пор  о культе
почитателей огнЯ  ничего  не  слышно.  Ћт  их религии остались  лишь  жалкие
осколки.  ’ак,  некоторые  варварские  королевства  до  сих  пор  практикуют
поединки  в кольце из пламени, зачастую и не  подозреваЯ, откуда взЯлась эта
традициЯ.
     Ѓлейд  и  ‘ильво   переглЯнулись;  им  обоим   вспомнилсЯ   бой  принца
‹ондонского с •орсой, военачальником ‹иканто, который  происходил в огненном
кольце.  ’огда  Ѓлейд  и  обрел  Ђйскалп, ‘окрушитель  —ерепов,  -  огромный
бронзовый топор, который не раз помог ему сохранить жизнь.
     Ћт проницательного взглЯда старика не укрылась и эта безмолвнаЯ беседа.
     -  „а, о том поединке до сих пор скальды слагают саги. •орса  был среди
тех,  кто выкорчевал последний оплот древней веры. “вы, убийство не принесло
ему   счастьЯ!  •аген  ѓордый,  его   отец,  исчез,  не  успев   насладитьсЯ
владычеством  в  ‡ападном   „оме,  а  местные  нобили  восстали  и  перебили
узурпаторов.  •орее удалось бежать. Џозже он примкнул к ‹иканто и стал одним
из  его  военачальников. Ћт былых времен ему досталсЯ  лишь бронзовый топор,
любимое  его оружие, да  привычка к поединкам  в огненном кольце, которые он
видел с детства, гостЯ у ‘едрика ‘мелого.
     ‘тарик отсыпал еще щепотку странного снадобьЯ.
     - ‚  любом  случае, •орса был обречен. Ќе срази ты его в тот день, рано
или  поздно  до него  добралсЯ бы другой, обуЯнный  жаждой мести и  желанием
отметить за попранную честь ‡ападного „ома.
     - € кто же этот другой? - спросил Ѓлейд
     - Ћрландо,  сын ‘едрика ‘мелого, предательски убитого •орсой. ‡вереныш,
в сумрак ушедший Џоследний Џурпурноликий - так называли огнепоклонники своих
верховных жрецов. …динственный живой носитель древнего поверьЯ о воскрешении
•ейра Џламенноокого.
     - Ђ где теперь этот Ћрландо? - подал голос ‘ильво
     ‘тарик задумчиво посмотрел в узкое окно на свинцовое море.
     - ќто не  ведомо  никому! ‘о днЯ  падениЯ ‡ападного „ома  минуло больше
трех десЯтилетий. ‚ ту пору Ћрландо был отроком, только что  прошедшим обрЯд
посвЯщениЯ ’еперь он зрелый муж... если, конечно, еще ступает по этой земле.
     - —то нам до этого  Ћрландо,  - проворчал Ѓлейд,  утомленный  принЯвшей
столь странный оборот беседой. -  €  он,  и  •орса - все это дела  минувшие.
ђазве нет у нас проблем поважней?
     Ђбдиас провел по лбу бурыми пальцами.
     -  Њожет  статьсЯ,  что  и  нет.  Џокуда жив Ћрландо, всей Ђльбе грозит
опасность.
     -  Ќо почему, молнии ’унора! - Ѓлейд рывком отбросил меховое покрывало.
- —то за вред может принести опальный жрец?
     -  Ћн  не только жрец,  но  и  благородный нобиль!  - возразил советник
‘еверного „ома. - € если ему удастсЯ  исполнить предназначение своего рода и
воскресить  поверженного  бога, Ђльба погибнет. •ейр, бог  огнЯ, встанет  на
путь  мести.  ђеки  лавы потекут по земле,  морЯ  выйдут из  берегов,  землЯ
вздыбитсЯ, как норовистаЯ лошадь, воздух и вода вспыхнут, подобно  соломе...
- ѓолос Ђбдиаса сделалсЯ тЯгуче-заунывным, как у сказителЯ; должно быть,  он
повторЯл какое-то древнее пророчество. - Љоролевства будут повержены в прах.
’е же, кто поклонЯлсЯ „руззе, ’унору и особенно ”ригге, проклЯнут час своего
рождениЯ.
     Ѓлейд пожал плечами. Ќи к чему было продолжать этот бессмысленный спор.
Ђбдиас вызывал у него уважение, но он  не понимал, как этот образованный (по
местным меркам) и мудрый  старец может искренне верить  в подобную чушь. ‘ев
на своем ложе, он обратилсЯ к владетелю Љрэгхеда:
     - Љстати, ‘ильво... Ђ куда подевалсЯ Ђйскалп?
     ’от встрепенулсЯ.
     -  џ сохранил его  в памЯть о тебе,  хозЯин. Њы  прЯчем  топор в тайном
убежище, с  тех пор как его пару раз пытались украсть.  џ хотел  вручить его
твоему  сыну  в  канун  совершеннолетиЯ,  но  раз уж  ты здесь...  Џрикажешь
принести? •отЯ ты, наверное, еще слаб длЯ того, чтобы держать оружие...
     ‘лаб...  Ѓлейд  нахмурилсЯ. Ћдно  лишь  воспоминание  о  недавней  боли
вызывало тошноту. Ћднако простой удар по голове, каким бы сильным он ни был,
едва ли мог вызвать подобные последствиЯ. Ќеужели случилось  что-то неладное
во времЯ  переноса в Ђльбу? ‘ разумом или с телом его... „есЯтки вопросов  и
сомнений теснились в мозгу, но ни одно предположение не успело  даже  толком
оформитьсЯ, как послышалсЯ голос Ђбдиаса:
     - “дар стражника не был причиной твоих болей, повелитель.
     Ѓлейд вскинул голову. ќтот старый дьЯвол, что, читает его мысли?!
     ‚ ответ на невысказанный вопрос старик покачал головой.
     -  €скусство проникновениЯ  в мысли  других людей мне не  ведомо;  этим
даром обладают лишь друсы. Ђ потому, полагаю, именно их стоит винить в твоих
злоключениЯх.
     - „русы? - ‚ голосе Ѓлейда звучало неподдельное изумление. Ћн обернулсЯ
к ‘ильво, словно ища  у того поддержки, однако физиономиЯ владельца Љрэгхеда
ровным счетом ничего не выражала. - Ќо откуда же они узнали...
     …ще и суток не  прошло  с его поЯвлениЯ в Ђльбе. € все же  кто-то успел
донести... Ќо кто?!
     Ђбдиас  вновь  покачал  головой;  похоже,  это  был   излюбленный  жест
советника. Ћн  отошел  от  окна  и  принЯлсЯ  мерить  зал  шагами,  подметаЯ
мозаичный  пол  своим  длинным лазоревым  одеЯнием  со  стоЯчим  воротником,
расшитым золотыми рунами.
     - ’ому  есть несколько объЯснений. Ћни могли случайно проведать о твоем
поЯвлении. Њогли держать под  мысленным контролем все подозрительные места -
в уверенности, что рано или поздно ты вернешьсЯ. ‘ их способностью влиЯл, на
разум людей  в  этом нет  ничего удивительного.  џ  слыхал  и о  куда  более
невероЯтных вещах. Ћднажды, когда ‚от ‘еверный еще царствовал...
     ‘тарческий голос мерно журчал над ухом, но Ѓлейд перестал вслушиватьсЯ,
погрузившись в свои раздумьЯ.
     Љак  видно, друсы были  невероЯтно злопамЯтны. € до сих пор не забыли о
той невольной роли, которую он сыграл в гибели верховной жрицы Љанаки... Љак
не отказались и от безумных планов  объединить всю  Ђльбу под знаменем своей
веры...
     Ќо  почему  именно он? ‡ачем им  так  настойчиво  разыскивать  его  - и
тратить столько сил,  чтобы подчинить его волю?  ‚се это было лишено смысла,
если только...
     Џришедшее  ему  на  ум  объЯснение   было  невероЯтно,  нелепо,  однако
попробовать стоило.
     - ‘кажи-ка мне, старина, -  обернулсЯ он  к  ‘ильво, - помнишь  ли ты о
медальоне  друсов? Љоторый ты подобрал на палубе, когда  ’алин  столкнула за
борт „рузиллу Љанаки? џ оставил его тебе. —то с ним стало потом?
     ‹ицо  ‘ильво  мгновенно  принЯло  пепельный  оттенок, на лбу  выступили
крупные капли пота, глаза совсем разбежались в стороны.
     - Ќ-не знаю, мой господин... ЉлЯнусь ’унором! - ђот его скривилсЯ, и на
миг Ѓлейду даже стало жаль его, но сейчас он не мог позволить себе  подобной
роскоши. - џ хорошо запомнил твои слова... ты пригрозил, что разобьешь его о
мою  башку, если  он еще  раз попадетсЯ  тебе на  глаза! ‚ремени-то  сколько
прошло... „олжно быть, задевалсЯ куда-то...
     €нтересно, какую выгоду мошенник хотел извлечь из талисмана?  ‘обиралсЯ
о  чем-то сторговатьсЯ с друсами, или же дела  обстоЯли еще более запутанным
образом? ‘ейчас у Ѓлейда не было времени думать об этом.
     ѓибкий  и  сильный,  как огромнаЯ  кошка, одним  прыжком  соскочил он с
постели и встал, нависаЯ над ‘ильво во весь свой гигантский рост.
     -  ѓде талисман, пройдоха? Ћтвечай! - “хватив бывшего слугу за отвороты
бархатной  рубахи,  странник  приподнЯл его  над полом и с силой  встрЯхнул.
Ђбдиас наблюдал за этой сценой  с видимым интересом. - Ћтвечай, пока душу из
тебЯ не вытрЯс!
     ‡аЯчьЯ губа ‘ильво дрогнула, но страх и жадность недолго боролись в его
душе. Ћн слишком хорошо знал, на что способен в гневе его хозЯин.
     - ‚спомнил, вспомнил, мой принц! - ‹ожь его была настолько нелепой, что
Ѓлейд едва сдержал усмешку. - ‘ейчас принесу... ’олько отпусти менЯ.
     ‘транник разжал пальцы, и едва ‘ильво  грузно  опустилсЯ на пол, как со
всех ног кинулсЯ к дверЯм. Ѓлейд обернулсЯ к Ђбдиасу.
     -  Ѓоюсь, этот неприЯтный эпизод помешал нам закончить разговор...  ’ак
значит, ты уверен, что мои головные боли - дело рук друсов?
     -  „а, если не самой их  богини. Ќо у менЯ  слишком  мало фактов, чтобы
утверждать это навернЯка.
     -  •м-м... - Ѓлейд ненадолго  задумалсЯ. -  Ќо  каким же  образом  тебе
удалось избавить менЯ от наваждениЯ? ‚едь,  полагаю, именно тебЯ мне следует
благодарить за это.
     Ђбдиас кивнул,  подошел  к столу и  налил себе  чистой  воды в чеканный
кубок.
     -  ’ы прав, мой  господин.  •ота, по  правде сказать,  мои заслуги  тут
невелики  и ограничиваютсЯ  лишь  тем, что мне  посчастливилось  оказатьсЯ в
нужном месте и в нужное времЯ... что Я  склонен расценивать больше как удачу
длЯ себЯ... Ђ защитила тебЯ от магии Ярусов вот эта мелочь.
     Џроследив за направлением его взглЯда, Ѓлейд обнаружил у себЯ на бедрах
кожаный  поЯс со странной  литой  прЯжкой  из неведомого  металла. Ћт прЯжки
исходило  тепло,  ощутимое  даже  через рубаху. “дивительно, как он сразу не
обратил на это вниманиЯ.
     - Ѓоюсь, Я не совсем понимаю...
     “сталым жестом Ђбдиас опустилсЯ на низенькую скамеечку у кровати.
     - Џрошу простить менЯ. ѓоды уже  не те... - ’онкаЯ щель рта растЯнулась
в  смущенной улыбке.  -  Ђ  поЯс...  Њне  посчастливилось  обнаружить  его в
заброшенном  свЯтилище, очень давно... џ, видишь ли, немало  побродил в свое
времЯ по свету... - ќто подтверждало догадки Ѓлейда, - ЏоЯс сей - древнейшаЯ
реликвиЯ, от тех времен, когда друсы только открыли в себе могущество влиЯть
на  умы людские. Ћстальным богам нужно было защитить  своих  приверженцев от
чуждой  воли, ибо соперничество между ними было в самом разгаре. ‚от  они  и
научили смертных создавать самые  разные обереги. “ этого, насколько Я знаю,
в  прЯжку  при  литье была  подмешана зола  от ветви свЯщенного  дуба...  Ќе
удивительно, что он обладает такой силой!
     Ѓлейду это отнюдь не казалось само собой  разумеющимсЯ. Ѓолее того, все
эти  разговоры  о  богах  и  свЯщенных  деревьЯх он счел  старческим бредом.
Ћбычные  варварские легенды,  каких можно наслушатьсЯ в любом из  миров,  за
редким исключением... Ќо талисман и вправду действовал, этого он отрицать не
мог. Љак не мог и найти удовлетворительного объЯснениЯ данному факту.
     - Џочему  же свЯщенный дуб обладает такой силой?  - ‘транник припомнил,
что  видел  это древо  в  первое  посещение Ђльбы,  когда присутствовал  при
кровавом  жертвоприношении  друсов.  Ћднако  дуб  показалсЯ  ему  совершенно
обычным, пусть и очень древним. - —то в нем особенного, досточтимый?
     ‘тарик советник в недоумении воззрилсЯ на чужака.
     - „олжно быть, ты и впрЯмь прибыл издалека, принц ‹ондонский, - заметил
он, - если не знаешь  таких простых вещей. ‚едь дуб этот - сама богинЯ земли
„рузза, околдованнаЯ и плененнаЯ в обличье дерева!
     - ЃогинЯ? - ‚ голосе Ѓлейда прозвучало неприкрытое недоверие,  если  не
насмешка,  но  старик   не  успел  оскорбитьсЯ  или  возразить.  ‚  коридоре
послышались  торопливые  шаги,   отголоски  горЯчего  спора,  и  в  комнату,
запыхавшись, влетел ‘ильво, торопЯсь прикрыть за собою дверь.
     - Њатерью ”риггой клЯнусь, ты об этом пожалеешь! - раздалсЯ из-за двери
разъЯренный голос  •антары, и  владетель  Љрэгхеда криво ухмыльнулсЯ, словно
извинЯЯсь перед гостЯми.
     - Ѓа-абы, - протЯнул  он досадливо  и,  подойдЯ  к Ѓлейду,  сунул ему в
ладонь  что-то твердое и округлое,  поспешив отдернуть  руку, как будто ноша
его жгла пальцы. Ћн выглЯдел испуганным и беспрестанно оглЯдывалсЯ на дверь,
втЯнув голову в плечи.
     Ќо  сейчас  Ѓлейду  было не до  того, чтобы  философствовать  по поводу
мужей-подкаблучников  и  общего  женского  влиЯниЯ  на  некогда  разумных  и
самостоЯтельных мужчин.  …го ждала дальнЯЯ  дорога, и  про себЯ он  подумал,
что, возможно, отъезд его будет воспринЯт в Љрэгхеде с облегчением.
     ‚зЯвшись  за кожаный шнурок, странник  задумчиво покачал перед  глазами
медальон, изображавший лунный серп, запутавшийсЯ в плетении дубовых  ветвей.
Ђльбийское  солнце брызнуло  алым на золотой овал, и амулет  засиЯл зловещим
багрЯнцем,  как  будто его окропили свежей кровью.  ‘ердце Ѓлейда сжалось от
дурных предчувствий. Ћн поднЯл глаза на ‘ильво.
     -  …сть ли у тебЯ  готовое к отплытию судно? џ хочу  как  можно  скорее
попасть в Љанитру, к џрлу.
     ‘ильво понимающе  кивнул, стараЯсь не смотреть  на медальон, отливающий
красным в руках Ѓлейда.
     - …сть одно. Љак раз третьего днЯ пришло с грузом масла из Љирк ‚ила, и
к  рассвету может  снЯтьсЯ с ЯкорЯ. …сли позволишь, господин, Я отдам нужные
распорЯжениЯ.
     €  он  бочком  засеменил  к  двери,  стараЯсь   держатьсЯ  подальше  от
магического талисмана.
     - •орошо.  ‡начит, к  рассвету.  - Ѓлейд обернулсЯ к  Ђбдиасу.  - Њне о
многом  надо  бы   тебЯ  порасспросить,  советник.  †аль,   что   приходитсЯ
расставатьсЯ так быстро.
     ‘тарик с  усилием  поднЯлсЯ  со скамьи и подошел к  Ѓлейду, стоЯвшему у
своего  ложа.  Љровавый  отблеск  медальона  озарил  его  морщинистое  лицо,
высветил зловещие каверны искалеченных век.
     - ЏрощатьсЯ нам рано, принц ‹ондонский, ибо  Я предпочел бы отправитьсЯ
с тобой.  ‚озможно, Я окажусь  полезен в  пути... ’ем более, если мы  найдем
мальчика. „а и в ‚от Ќорден мне сподручнее вернутьсЯ с охраной. „ороги нынче
неспокойны...
     ‘транник согласно кивнул; доводы Ђбдиаса показались ему убедительными.
     - Ѓуду рад твоему обществу, почтенный... -  Ћн говорил вполне искренне.
- ‡начит, завтра на рассвете - в путь!
     * * *
     „ва  днЯ  спустЯ,  уверенно упираЯсь босыми ногами  в  нагретую солнцем
дощатую палубу, Ѓлейд с наслаждением подставлЯл лицо соленому ветру.
     ‘ильво  сдержал слово, и в  море  они вышли вчера с  рассветом.  Ћднако
насладитьсЯ морским путешествием в первый день не удалось: накануне вечером,
в  честь  возвращениЯ Ѓлейда, хлебосольный  эрл закатил  пир  горой,  и хотЯ
никого из посторонних - по особой просьбе гостЯ - не было, засиделись далеко
заполночь, за  пивом, вином  из отборного верескового меда  да рассказами  о
былых боЯх и странствиЯх.
     ‚ыпил Ѓлейд, расслабившись перед дорогой, немало.  Ђ улыбчиваЯ  шустраЯ
служаночка, весь вечер не спускавшаЯ с гостЯ глаз, так и норовившаЯ, проходЯ
мимо,  задеть  его  то  рукой,  то  бедром,  оказалась  такой  же горЯчей  и
сговорчивой  в  постели -  так что на борт  галеры он  взошел утомленным,  с
гудЯщей головой и усталостью в членах. Џочти сразу же Ѓлейд завалилсЯ  спать
и очнулсЯ лишь к вечеру.
     Ќо сегоднЯ от давешней ломоты не  осталось и следа. ‘вежий бриз, словно
утреннюю дымку, разогнал остатки похмельЯ, и в который уж раз, полной грудью
вдыхаЯ прЯный морской воздух, ђичард Ѓлейд сказал себе, что жизнь не так  уж
плоха.
     ‚  задумчивости  глЯдЯ на  темнеющую  вдали полосу  прибрежных скал, он
оперсЯ  на  рукоЯть Ђйскалпа. …го  бронзовый  топор, великолепное  оружие, о
котором он не раз  сожалел в  других реальностЯх...  ‘ейчас Ѓлейд несказанно
обрадовалсЯ  встрече  с  ним.  „лЯ  прирожденного   бойца,  воина,  искателЯ
приключений  оружие было лучшим  другом,  зачастую  самым верным и надежным,
единственным,  которому  можно  было доверЯть до  конца и  безоговорочно.  €
удовольствие вновь ощутить в своей руке летЯщую тЯжесть Ђйскалпа, опробовать
топор в деле, было не сравнимо ни с чем.
     Ќа миг, правда, ему показалось, что  с Ђйскалпом что-то не  то. ’Яжелее
ли  он  стал,  изменилсЯ  ли  баланс...  Ќо  впечатление  сие  было  слишком
мимолетным, неуловимым и вскоре прошло. „олжно быть, он просто забыл. ‚осемь
лет все-таки...  Ћн в задумчивости покачал  топор на весу.  ‚осемь лет - или
больше четверти века...
     Џронзительно  прокричала  вдалеке  чайка, порыв ветра  швырнул  в  лицо
хлопьЯ соленой пены,  и  Ѓлейд едва успел  отскочить назад.  Џохоже,  погода
портилась, но уходить в каюту не хотелось - на крохотной торговой галере, не
приспособленной  длЯ  дальних  путешествий,  он  ютилсЯ  в  тесной  каморке,
пропахшей прогорклым жиром длЯ светильников.  …сли шторма не будет, пожалуй,
эту  ночь  лучше провести на палубе...  Ѓлаго до Љанитры осталось не  больше
суток пути.
     ‚спомнив  об  Ђбдиасе,  он  оглЯнулсЯ  по  сторонам  в поисках  старого
советника.  ЉажетсЯ, тот недавно мелькал где-то на палубе... ‚чера им так  и
не удалось  поговорить.  Ђ  до встречи  с џрлом  Ѓлейду желательно  было  бы
получить ответ на кое-какие вопросы. Џосле это может и забытьсЯ...
     ‘транник нашел старика  примостившимсЯ на свернутом канате  у мачты; он
завтракал сыром и фруктами. Џоймав на себе пристальный взглЯд Ѓлейда, Ђбдиас
поднЯл голову и приветственно улыбнулсЯ.
     - Ђ, мой молодой господин... - €нтересно, подумалось Ѓлейду, что  бы он
сказал,  узнав,  что  по возрасту  они  почти  ровесники.  -  Ќе желаешь  ли
разделить со мной трапезу?
     Ћбходительность советника была  по душе Ѓлейду; не так  часто встретишь
подобное в варварских мирах  вроде Ђльбы. ‘ течением  лет культура  и обычаи
иных реальностей стали привлекать  его  куда  больше кровопролитий, столь же
бесконечных, сколь и бессмысленных.  Ћн подошел к  Ђбдиасу и опустилсЯ рЯдом
на корточки.
     -  Ѓлагодарю,  достопочтенный.  -  Ћт  угощениЯ,  правда,  он  поспешил
отказатьсЯ: вегетарианский  рацион старика не вызывал  в нем  ничего,  кроме
недоуменной брезгливости. - Њне о многом хотелось бы тебЯ порасспросить.
     - Џонимаю,  - старик закивал с лукавой улыбкой. - Џонимаю! ’ы же его не
видел...
     ‘ большим трудом  Ѓлейд сообразил, что тот говорит о его сыне. Џришлось
выслушать подробный отчет  об  успехах юного  „ика. Ќо  когда  сей панегирик
начал  казатьсЯ  не  в меру  утомительным, Ѓлейд не слишком вежливо  перебил
восторженного наставника:
     - Џрошу прощениЯ, советник, но,  полагаю, мне лучше увидеть все самому,
когда  мы наконец  отыщем мальчика.  Ќо сейчас...  знаешь, у менЯ было времЯ
подумать. €,  похоже, мне не понЯть многого из того,  что  здесь происходит,
пока Я  не  разберусь  с  вашими божествами.  Ќе  сочти  за  труд просветить
невежественного чужеземца...
     …сли столь неожиданный поворот разговора и удивил старика - после того,
как  накануне  Ѓлейд  Ясно  выразил  свое  недоверие к  его рассказам, -  он
постаралсЯ ничем не выдать своих чувств.
     -  Ќу  что  ж,  принц,  Я  рад, что тема  эта  наконец  показалась тебе
достойной вниманиЯ. Ќачнем! Џожалуй, с "Џесни о —етырех"...
     "‚  начале времен  ‚ластитель  ‚етров ’унор Ќебесный сочеталсЯ браком с
„руззой ‘реброволосой, •озЯйкой ’верди. ЏенорожденнаЯ ”ригга,  ЌесущаЯ ‚оду,
наречена  была супругою •ейра  Џламенноокого,  Љующего  Њолнии.  Ќо возжелал
’унор Ќебесный ”риггу Ѓелопенную..."
     * * *
     Џозже вечером, вспоминаЯ их беседу, Ѓлейд сказал себе, что за несколько
часов куда больше узнал об этом мире, чем за месЯц прошлого пребываниЯ.
     ‚озбуждение его  было столь  велико, что он  не  замечал ни окрепшего к
ночи ветра,  ни  усилившейсЯ качки.  Ћн  чувствовал,  что  стоит  на  пороге
значительного открытиЯ.
     ‚  других  мирах  ему  не  раз  доводилось  сталкиватьсЯ  с  ЯвлениЯми,
необъЯснимыми  с  точки зрениЯ  земной  логики.  Џорой их обитатели обладали
странными,  невообразимыми  способностЯми. Ћднако при ближайшем рассмотрении
ничего сверхъестественного  в них не находилось,  и все разговоры о богах на
поверку лишь отражали неспособность людей разобратьсЯ в вещах, превосходЯщих
их понимание.
     ‚ Ђльбе, однако,  все  было иначе. —ем больше они говорили  с Ђбдиасом,
чем больше  спорили,  тем  больше Ѓлейд  убеждалсЯ, что столкнулсЯ с  чем-то
непредвиденным. Ќевозможным! Џоистине невообразимым!
     Ѓоги Ђльбы - точнее, духи стихий, -  по словам старого советника,  были
вполне  реальны.  ‘удЯ  по  кровожадной "Џесне  о  —етырех" и многочисленным
примерам Ђбдиаса,  они,  не  выбираЯ  средств, вели  борьбу между  собой  за
владычество над миром,  как  в собственном трансцендентном обличье,  так и в
телесном  воплощении. Ѓлейд попыталсЯ систематизировать  у себЯ в памЯти все
то, что узнал от Ђбдиаса.
     ‡десь, как и в других мирах, огонь, вода, землЯ и  воздух наделены были
человеческими  качествами. Ћгонь  -  быстр, бесстрашен,  неукротим.  ‚ода  -
переменчива, непостоЯнна, коварна. ‚оздух  двоЯк - то безмЯтежен  и исполнен
неги, то свиреп и буен. ‡емлЯ - прЯмолинейна, последовательна, обстоЯтельна.
€ каждаЯ стихиЯ пыталась объЯть собою весь мир.
     …сли верить  местной "‚еданте", в Ђльбе ‚ода и ‚оздух, сиречь - ’унор и
”ригга, - умело  обуздали Ћгонь, представленный неким •ейром, который в свою
очередь пленил ‡емлю-„руззу.
     ’ьфу! -  Ѓлейд сплюнул за  борт в досаде. Џохоже, он  начал путатьсЯ  в
местной  теогонии.  Љазалось  бы, всего четыре  персонажа,  а столько  всего
понакручено!
     Ћн задумалсЯ. Ђбдиас  ЯвлЯлсЯ  человеком, выросшим  с верой  в богов, и
потому  склонен был приписывать  их деЯниЯм некую мистическую правоту. Ќо на
самом  деле,  зачем местным богам так настойчиво  искать  приверженцев среди
смертных?  ‚озможно,  они черпают энергию длЯ собственного  существованиЯ из
людской веры? ’о есть  чем больше народу поклонЯетсЯ  божеству, тем больше и
его мощь?
     …сли же  его забывают, то... €нтересно,  что по  этому поводу имеетсЯ в
земной мифологии? Ѓлейд попыталсЯ воскресить  в  памЯти то немногое,  что он
читал на данную тему. Ђх, да - "умер ‚еликий Џан"! ‚ таком случае, хуже всех
приходитсЯ •ейру... Џо словам Ђбдиаса, у него  осталсЯ лишь один служитель -
фанатик Ћрландо, мечтающий о его воскрешении.
     ‘крип уключин вырвал странника из раздумий. Ћн и не заметил, как облака
скрыли луну и звезды, и  в кромешной тьме невесть откуда раздающийсЯ скрежет
казалсЯ особенно пугающим. Ќа миг  возникло искушение спуститьсЯ в каюту, но
Ѓлейд  решил, что  это  неразумно;  крохотнаЯ каютка  на корме  давала  лишь
иллюзию  безопасности.  € очутитьсЯ там в шторм с  перепуганными  спутниками
казалось более чем сомнительным удовольствием.
     Њатросы  нестройным  хором затЯнули песню.  Ѓлейд вспомнил - считаетсЯ,
что это может умилостивить ‚ладычицу ‚олн Њорских.
     Ќе от недуга злого
     € не от вражеских стрел -
     ‘редь синих волн океана
     Џогибнуть твой удел...
     ум волн  заглушал  нестройный  хор  согбенных  фигур  у  весел.  Ѓлейд
усмехнулсЯ,  любой  земной  мореход,  напротив,  посчитал бы,  что  подобное
песнопение может лишь накликать беду. ‚ Ђльбе рассуждали иначе.
     Ќе от недуга злого,
     Ќе стиснув меча рукоЯть, -
     ‘редь синих волн океана
     Ѓудешь ты погибать...
     Ћн перестал вслушиватьсЯ в текст унылой песни и продолжил  размышлениЯ.
€так, боги  наделЯли  своих последователей сверхчувственными способностЯми -
такими, как  телепатиЯ друсов,  дар богини земли - и, вовлекаЯ в  свои планы
смертных, интриговали и расставлЯли ловушки.
     Ѓлейд, со свойственной ему подозрительностью, никому не верил на слово,
в том  числе  и  Ђбдиасу.  Ћднако из пространных объЯснений  старца  он  мог
сделать  вывод, что  в  прошлое  свое  пребывание на  Ђльбе  и  ему пришлось
сделатьсЯ жертвой божественных козней. €, сам  того не заметив, он втЯнул  в
это всех, кто был ему близок.
     „рузза! …е адепт, среброволосаЯ ведьма, пыталась загипнотизировать его,
когда, раненный,  он  оказалсЯ в ее власти...  „русам  нужен  был правитель,
сильной  рукою  объединивший бы  оба  континента,  покорный  их  велениЯм  и
велениЯм их богини... Љ счастью, малышка ’алин спасла его, погубив верховную
жрицу Љанаки...  Ќо, похоже, друсы  не  отступились!  Ђ теперь похищен „ик -
должно быть, в продолжение их плана.
     ”ригга! ‚ероЯтно, его  возлюбленнаЯ  ’алин, всей душой ненавидЯ друсов,
поставила на эту карту,  насаждаЯ религию Ѓогини ‚оды по всей своей вотчине.
Ќо ”ригга  не  очень-то благосклонна к  ней, раз не  предотвратила похищение
мальчика!
     ’унор!  ЏрЯмо-таки "вещь в себе"!  „аже старый Ђбдиас не смог сказать о
нем  ничего  определенного.  Џохоже, он  давно  перестал  вмешиватьсЯ в дела
смертных. ’ак что  на  ’унора,  решил странник, у  него  жалоб  нет, если не
считать знакомства с  •орсой. ‘ другой стороны,  если б он не умертвил этого
типа, то не получил бы Ђйскалп...
     •ейр!  ќтот,  похоже,  совсем  в  опале.  ‚сЯ  надежда  его  только  на
безвестного Ћрландо. Њожно смело списать со счета.
     €так, что на  его  стороне? ‚сего  лишь  амулет,  отнЯтый  у друсов  и,
кажетсЯ,  называемый  Ђрианом...  Ћружие против  ”ригги и хороший товар  длЯ
торговли с друсами.
     ‚друг Ѓлейд ощутил прилив бессильной Ярости. Љонечно, он в глубине души
не  верил ни в каких богов,  но,  приученный считатьсЯ с любой информацией о
чужом мире, обЯзан был зафиксировать  ее в памЯти. Ќамеки Ђбдиаса вывели его
из себЯ.  Џревыше всего  в  жизни  он  ненавидел  ситуации,  где  оказывалсЯ
беспомощной и слепой игрушкой чуждой  воли! € почему-то  тот факт, что руки,
дергавшие за нити,  принадлежали неким божествам, а не людЯм, вызывал особое
бешенство.
     „олжно  быть,  все дело в ощущении собственного бессилиЯ. ‘ людьми, кем
бы они ни были, всегда можно боротьсЯ. €х можно победить! Ќо богов?..
     торм  крепчал,  что  даже  обрадовало  Ѓлейда. ‚озможность вступить  в
противоборство с бурей сулила отвлечение от гнетущих мыслей.
     ЏовинуЯсь крикам  капитана,  матросы бросились спускать парус - большое
квадратное полотнище, как на древних драккарах земных норманов. ’акие  Ѓлейд
видел  в  норвежских музеЯх, во времЯ путешествиЯ в ‘кандинавию, но от ладей
викингов  альбийские  торговые  корабли  отличало  наличие  палубы,  кают  и
солиднаЯ  грузоподъемность.  ‘уда  эти,  хоть  и   достаточно  быстроходные,
пригодны были скорее длЯ плаваниЯ  вдоль  берегов.  € необходимость пересечь
Џролив, чтобы попасть в  ‘кайр, на  южный  материк, не  вызывала  у капитана
восторга. ’еперь Ѓлейд понимал,  почему. Ћн  и сам куда увереннее чувствовал
себЯ на суше.  € любого одушевленного противника предпочитал разбушевавшейсЯ
стихии.
     Њысль эта вернула его к  раздумьЯм о богах Ђльбы. Џочему-то вспомнилась
владычица  вод ”ригга, которой  поклонЯлось  большинство женщин в Ђльбе - за
исключением,  разумеетсЯ, друсов. € при  мысли  этой Ѓлейду сделалось  не по
себе.
     Џотом было уже не до рассуждений.