
     ЃурЯ  налетела  внезапно.  џростнаЯ  ледЯнаЯ  рука  подхватила  галеру,
закружила, швырЯЯ  то  вверх, то  вниз. Ћгромные  черные валы накатывали  на
суденышко  со всех сторон, угрожаЯ  смЯть,  разбить  в щепки, перевернуть  и
уничтожить  его,  и  каждый раз,  когда  гибель  уже казалась неминуемой,  -
отступали, словно сжалившись, но тут же накатывали опЯть, играЯ, точно кошка
с мышью, и вновь били, бросали и несли прочь, прочь, прочь...
     ‚  рваной  пасти  туч  то  и дело  мелькали  луны,  огромные, багровые,
угрожающие, и волны, казалось, то и дело грозили захлестнуть их, но, подобно
галере, раз за разом  ночные  светила  вырывалась  из  смертельных  объЯтий,
исчезали  за  тучами,  чтобы  спустЯ  мгновение  поЯвитьсЯ  вновь  -  и  все
повторЯлось.
     Ќе  успев опомнитьсЯ,  Ѓлейд обнаружил  вдруг,  что, повинуЯсь командам
капитана, бежит куда-то вместе с матросами,  рубит снасти, едва  удерживаЯсь
на  скользкой  палубе.  Џотом  ему  и  еще троим  здоровЯкам  капитан  велел
удерживать руль. ќто  было их единственным шансом -  держатьсЯ против ветра.
‘тоит повернутьсЯ бортом, и перваЯ же волна неминуемо разобьет судно в щепы.
ЌапрЯгаЯ мышцы,  от усилиЯ  вздувшиесЯ буграми - так,  что  едва не лопалась
кожа,  - Ѓлейд боролсЯ с неподатливым веслом. ‚ременами рукоЯть дергало так,
что  все они  едва  не разлетались  в стороны, и все же они держались.  Џока
держались...
     Ћдного из  матросов слева  накрыло  валом  - словно цепкаЯ  чернаЯ лапа
ухватила его и потЯнула за  собой...  Ћн  что-то кричал, захлебываЯсь, когда
его поволокло мимо Ѓлейда. ’от  потЯнулсЯ  было  помочь, но кто-то  сзади  с
силой  дернул  его  за рубаху.  Ћн  обернулсЯ - и оказалсЯ лицом  к  лицу  с
помощником капитана, своим соседом по каюте.
     -  Ќе смей! - прохрипел бородач. ѓлаза у него были бешеные, испуганные.
-  ’ы  ничем  ему  не  поможешь,   когда  тащит   волной...   ’акаЯ  сила...
Ѓесполезно!..
     ‚ голосе его слышалось неподдельное отчаЯние. € последние слова, должно
быть, относились не только к погибшему  матросу. Ћн что-то бормотал себе под
нос - или,  возможно,  кричал,  -  но  за  воем ветра  расслышать  его  было
невозможно. ‚прочем, Ѓлейд  и без  того был  уверен,  что  несчастный просит
пощады у ”ригги.
     Ќеужели   верны   были   его   предчувствиЯ,   и   шторм  этот   вызван
сверхъестественными силами?  …сли так, то у  них нет  ни  единого  шанса  на
спасение... Ѓлейд с ненавистью стиснул зубы. Ќет уж! Џусть хоть все боги или
демоны ада  ополчатсЯ на него - он не уступит! € за жизнь свою будет дратьсЯ
до последнего! ‘ новой силой он ухватилсЯ за рукоЯть рулевого весла.
     „икий крик  вдруг донессЯ откуда-то слева, такой пронзительный и полный
ужаса, что даже смысл слов  ускользнул сперва  от Ѓлейда. Ќо, когда он понЯл
наконец,  холодный  лот выступил  у  него  на  лбу,  смешиваЯсь  с  солеными
брызгами.
     - Љлыки ’унора! Ќас несет прЯмо на них!
     Ќа  миг  времЯ  остановилось,  мир  словно  завис  во  тьме.  €  вдруг,
стремительно набираЯ скорость, рухнул вниз.

        ѓлава 5. Љрушение


     ќта ночь была, должно  быть, самой бесконечной  в жизни ђичарда Ѓлейда.
Љак в каком-то  тумане, вспоминались  ему  истошные вопли и  брань матросов,
треск и чудовищный скрежет дерева о камни. € четыре удара, каждый из которых
был сильнее предыдущего - пока, наконец,  истерзаннаЯ галера  не  замерла  в
ощеренной пасти прибрежных скал.
     Ѓольшинство морЯков, не удержавшись  при столкновении, полетели в воду,
с  криками исчезнув в  пучине. Ѓлейд  из последних сил вцепилсЯ в руль. ‘ила
ударов была  настолько велика, что ему казалось -  еще  чуть-чуть,  и руки у
него оторвутсЯ. Ћднако каким-то чудом он удержалсЯ.
     ‚  голове  сверкнуло  молнией  -  Ђйскалп!  Ћн  оставил  его  в  каюте,
спустившись туда после разговора с Ђбдиасом. Ѓронзовый топор был длЯ него не
просто реликвией, памЯтью о былых подвигах. Ћн был его единственным другом в
этом суровом мире, оружием,  против которого не мог устоЯть никто! €менно он
поверг чудовищных медведей  Ѓеаты  и расправилсЯ с людьми ѓеторикса... Ѓлейд
подумал, что, будь у него в ту пору меч  или палица, врЯд ли он  сейчас смог
бы  рассуждать на подобные  темы... €  пока  будущее  не  сулило  перемен  к
лучшему, топор ему необходим!
     …динственнаЯ  ценнаЯ  вещь,  которой  он  обладал  помимо  топора,  был
свЯщенный  амулет  друсов. “же привычным жестом  Ѓлейд коснулсЯ рукой груди.
Ћвал  с серпом луны  в дубовых  ветвЯх, бережно  упакованный в  промасленный
кусок  парусины,  мирно покоилсЯ у него за пазухой вместе  с письмом к џрлу,
что дал ему ‘ильво. ‘транник облегченно вздохнул - потерЯть талисман было бы
досадно. Љак знать, может  быть,  эта  вещица  послужит платой друсам за его
сына...
     ‚озвращатьсЯ  в  каюту было рискованно  -  галеру могло  в любой момент
разнести на куски,  -  и все-таки он решилсЯ  испытать судьбу. Ѓезоружный, в
чужом краю, он чересчур  уЯзвим. Љ  тому  же  он слишком  сроднилсЯ со своим
топором; бросить его вот так, в крушении, было бы  равносильно  убийству. Ќе
раздумываЯ больше, Ѓлейд метнулсЯ на корму, к трапу.
     ‚оды внизу  было  уже по колено, и  она все  прибывала. •лестала мощным
потоком,  кружилась  у  ног  странника,  затруднЯЯ  движение. ‘ловно  жадные
когтистые лапы тЯнулись к нему из бездны вод, норовЯ утащить в пучину,
     € крен становилсЯ все сильнее! ѓалера почти легла  на бок. „есЯть шагов
до каюты дались Ѓлейду тЯжелее десЯти миль. € все же он их прошел.
     ‚от  и дверь! Ћн  с силой толкнул се, остро сознаваЯ, что каждаЯ лишнЯЯ
секунда, проведеннаЯ в этом аду, может стать длЯ него последней. Ќо дверь не
поддавалась. ЏроклЯтье!..
     Ћт левого борта донессЯ душераздирающий скрежет - это лопалась обшивка.
“ него оставались считанные мгновениЯ.
     ‚  порыве отчаЯнной злости Ѓлейд ударил в дверь плечом. …ще! € еще раз!
Ћна подалась  и, наконец,  вылетела вместе с петлЯми. Ќавстречу,  держась за
косЯк, вывалилсЯ насмерть перепуганный Ђбдиас.
     - •вала ”ригге! џ думал, мне суждено остатьсЯ тут навеки! - ‘тарик едва
не плакал от облегчениЯ. Ћн ухватил Ѓлейда за рукав. - ‘корее, прочь отсюда!
€наче мы погибнем!
     Ѓлейд, молча отстранив советника плечом, ринулсЯ в каюту.
     ‘лава всем богам, Ђйскалп был на месте!  ‚ дальнем углу, где  он  его и
оставил. Ѓлейд схватил оружие и обернулсЯ к старику.
     - Ђ теперь - вперед! Џожалуй, нам и впрЯмь нет смысла медлить.
     ‚ода тем временем  была им уже по поЯс. Ћна  хлестала навстречу с такой
силой, что даже  Ѓлейд  едва удерживалсЯ  на  ногах. Ћн  ухватилсЯ  за  край
дверного проема.
     -  „ержись!  - Ђбдиас  вцепилсЯ  в  руку, охватившую  древко  Ђйскалпа.
Њедленно,  с невероЯтным трудом  они  стали  продвигатьсЯ  вперед.  ‹естница
казалась недостижимой целью...
     Џо  ступенькам  они  ползли  на  четвереньках,  отчаЯнно  хватаЯсь   за
деревЯнные перекладины, а позади ревела,  алчно облизываЯсь  влажным  черным
Языком, разверстаЯ пасть пучины.
     Ќо вот,  наконец,  и  палуба.  ЏодтЯнувшись на дрожащих  от  напрЯжениЯ
руках, Ѓлейд  перевалилсЯ  на мокрый  настил, втащил  за  собой Ђбдиаса.  Ќа
подгибающихсЯ ногах, поддерживаЯ  друг  друга,  они поднЯлись и двинулись  к
борту. ‡а спиной послышалсЯ оглушительный рев  - это  вода прорвала обшивку.
’еперь галеру уже ничто не могло спасти.
     Ќа половине дороги странник неожиданно замер. €м  не уцелеть в открытом
море в  шторм!  Ќеобходимо хоть  что-то...  ‹одка,  плот...  Њозг работал на
пределе, высчитываЯ варианты.
     -  Ѓыстрее! ђади всех богов!.. - Џерепуганный до  смерти Ђбдиас потЯнул
его за рукав,  но  Ѓлейд отмахнулсЯ  от  старика, не собираЯсь  пускатьсЯ  в
объЯснениЯ. ѓлаза его тревожно шарили по палубе. ‡атем он метнулсЯ к борту.
     ™иты!  Ќу конечно... Ћгромные,  в человеческий  рост, деревЯнные  рамы,
обтЯнутые  промасленной  кожей!  Ћни защищали гребцов в  битве от  вражеских
стрел и вполне могли удержатьсЯ на плаву.
     ЋтвЯзывать  кожаные  ремни времени не  было. Ѓлейд занес Ђйскалп. “дар,
еще один  - и щит с грохотом, не слышным за ревом  бури,  рухнул  на палубу.
‘транник  второпЯх оглЯнулсЯ,  если  на  галере осталсЯ еще хоть кто-то,  он
должен указать ему  путь к  спасению...  но с  ним  был  лишь обезумевший от
страха советник, побелевшими губами  шепчущий молитвы. Ѓлейд  схватил его за
руку, с силой потЯнул за собой.
     - „ав-а-а-а-й!!!
     Ћни прыгнули за борт, столкнувшись с водой с  грохотом пушечных Ядер  и
поднЯв  тучу  соленых   брызг.  Џровалились   в  морскую  пучину,  вынырнули
одновременно, судорожно хватаЯ  ртом влажный  воздух, и скрылись  опЯть  под
водой, погребенные накатившим валом.
     Ћгромные  волны  неслись  им  навстречу,  вода  била  в лицо,  корежила
онемевшие  от  холода  тела, выедала солью  глаза,  затекала  в рот  и  уши.
Ћглохшие,  полуослепшие, почти  потерЯвшие ориентацию,  они  подпрыгивали на
волнах, словно два поплавка, вырезанных сорванцами из старых пробок.
     Ќаконец Ѓлейду удалось ухватитьсЯ за щит, который трепыхалсЯ неподалеку
от них Яичной скорлупкой. Ћн подтЯнул его к себе и прокричал Ђбдиасу.
     - „ержись за щит! „ержись, Я тебе говорю!..
     Ќо тот  лишь  бессмысленно  пучил глаза,  отплевываЯсь от соленой воды.
Ѓлейд чертыхнулсЯ. ‘тарик вот-вот пойдет ко дну... Ћн попыталсЯ продвинутьсЯ
со  щитом вперед, но тщетно - тЯжелый топор,  зажатый  в правой руке, сильно
затруднЯл  движениЯ.  ‚ голове странника мелькнула крамольнаЯ  мысль - а  не
разжать  ли пальцы?  - но он отогнал ее от себЯ  и удвоил усилиЯ, толкаЯ щит
старику.
     Ќаконец  пальцы  советника коснулись щита, и он вцепилсЯ в него мертвой
хваткой. Ќа его помощь  рассчитывать не приходилось; как  всегда, Ѓлейд  мог
надеЯтьсЯ  только  на  себЯ. ђассчитанным  движением  он  закинул  топор  на
середину крохотного плота и попыталсЯ грести.
     €з-за спины донессЯ  ужасающий грохот и треск, но странник и не подумал
обернутьсЯ; он не хотел быть свидетелем последних содроганий судна. ‚ глазах
же смотревшего назад Ђбдиаса отразилсЯ неподдельный ужас.
     - ”ригга всемогущаЯ! - прокричал он. - Њы могли быть сейчас там!
     -  ѓреби! - заорал  Ѓлейд.  ‘ейчас  было  не  до  вежливости  и  не  до
сантиментов. Љак можно дальше отплыть от гибнущей галеры и смертоносных скал
-  лишь  это  могло дать им  шанс  на  спасение.  Ѓезмолвно признаваЯ власть
спутника, Ђбдиас подчинилсЯ.
     ‚друг  в  голове  Ѓлейда  вспыхнула  новаЯ  мысль.  Џочему  бы   им  не
воспользоватьсЯ силой  волшебного амулета, что оттЯгивал потайной карман его
насквозь промокшей  куртки?  Ђбдиас,  бывший жрец,  должен знать  подходЯщие
заклинаниЯ... Ћн сам говорил, что талисман направлен против ”ригги, а сейчас
как раз тот случай, когда стоило бы проверить его силу.
     - ќй, старик!  -  заорал он, пытаЯсь перекричать вой бури.  -  “ менЯ с
собой Ђриан, тот амулет, что  дал мне ‘ильво! ’ы говорил, он может совладать
с  ”риггой.  …сли  знаешь  какие-нибудь  заклинаниЯ,  чтобы прекратить  этот
проклЯтый шторм, то твори их скорее, пока мы не пошли ко дну!
     Ђбдиас ошарашенно уставилсЯ на Ѓлейда. Џохоже, его страх перед  богиней
был куда сильнее, чем перед морскими пучинами.
     ‚идЯ, что он медлит, странник Яростно дернул край щита
     - Ќу,  делай же  что-нибудь! - проревел он. -  „авай, пока Я не  утопил
тебЯ, во имЯ ’унора!
     Ђбдиас, сжавшись в комок,  умолЯюще смотрел на  гиганта, но тот Явно не
думал шутить. ЌехотЯ, как бы через силу, старец принЯлсЯ шевелить губами.
     ‚друг Ѓлейд Явственно ощутил,  как сверток за его пазухой запульсировал
-  сначала  медленно,  потом  все  быстрее  и  быстрее,  пока,  наконец, его
содроганиЯ не начали подчинЯтьсЯ какому-то сложному ритму.
     ‘транник  взглЯнул  на небо:  тучи  стремительно  разбегались в  разные
стороны,  точно   стадо  испуганных  овец.   Џонемногу  развиднелось.  ђобко
проглЯнула  большаЯ  луна;  окруженнаЯ  свитой звезд,  за  ней показалась  и
втораЯ, поменьше...
     Ѓлейд одобрительно взглЯнул на своего престарелого спутника.
     -  Ќе знаю,  что и  сказать...  Ќо, похоже,  проЯснЯетсЯ. Љак тебе  это
удалось? - ‘ неведомым ему прежде трепетом он коснулсЯ пульсирующего свертка
за пазухой. ’от подрагивал вЯло и редко, словно устало.
     Ќо старик не слышал  Ѓлейда -  он беззвучно шептал неведомые  слова  на
Языке, забытом много столетий назад...
     * * *
     Ћна, как всегда, принЯла горЯчую ванну перед сном. ‘лужанки  вытерли ее
насухо  полотенцами,  подогретыми на раскаленных  камнЯх, и умастили  нежную
кожу  смесью масла  и благовоний.  …е  обрЯдили  в тонкую  льнЯную  рубашку,
изукрашенную  пурпуром, расчесали  и  убрали жемчугом шелковистые волосы.  ‘
горделивым  удовольствием взглЯд ее  задержалсЯ  на  отражении  в  бронзовом
зеркале. ‹аньи  глаза,  вдохновлЯвшие придворных  поэтов,  щеки цвета рдЯной
наперстЯнки, восхитительнаЯ белизна плеч - она по праву могла  быть довольна
собой.
     ‘лужанка  принесла ей подогретого  молока со специЯми  и  медом, подала
чашу с низким поклоном... Ќо едва она сделала первый глоток, как сосуд выпал
из онемевших пальцев и разлетелсЯ сотней острых черепков на изразцовом полу.
Ћна  сделалась  бледной, как мел,  и  капли  холодного  пота  проступили  на
прекрасном челе.
     - ЌездоровитсЯ, госпожа? - участливо спросила служанка. - Њожет,  лучше
притворить окно?
     - Ќет-нет, - поспешила она отозватьсЯ. - ‘ейчас все пройдет...
     € мЯгко  упала, разметав роскошные  волосы по разноцветному  мозаичному
полу.
     * * *
     ђассвет застал их в воде.
     €мпровизированный  плот был слишком  мал,  чтобы  залезть  на  него,  и
потерпевшим  крушение  оставалось  лишь  хвататьсЯ  за утлую  опору  руками,
изредка  позволЯЯ  себе  выбратьсЯ  на  щит  по  поЯс,  чтобы  хоть  немного
передохнуть. Ђбдиас, совершенно обессилевший, похоже, лишилсЯ чувств. Ћднако
пальцы  его крепко  цеплЯлись  за деревЯнную  раму,  так  что даже  костЯшки
побелели, и Ѓлейд не волновалсЯ  за него. ‘тарик выкарабкаетсЯ!  Ђ пока были
проблемы и поважнее.
     …сли бы бывшему жрецу не удалось  усмирить бурю, едва ли странник сумел
спасти Ђйскалп. “держивать то  и дело норовЯщий соскользнуть с плота тЯжелый
топор оказалось делом почти неподсильным. € все же он продолжал цеплЯтьсЯ за
древко. Ћдин раз он все же упустил оружие, и  ему пришлось нырЯть за ним.  Љ
счастью,  Ѓлейд  успел   схватить  его,  но  эти   секунды  показались   ему
мучительными  и  полными  отчаЯниЯ.  Џосле  этого,  снЯв  в  воде  рубаху  и
воспользовавшись обрывками кожаных ремней,  он кое-как  привЯзал драгоценное
оружие к плоту. ‹ишь тогда ему стало чуть-чуть поспокойнее.
     Ѓлейд и сам не знал, почему так тревожитсЯ за Ђйскалп. ‚едь - мелькнула
у  него  мысль - он  и о  плоте  побеспокоилсЯ едва  ли не  ради того, чтобы
прихватить топор с собой. ‘ам он, отличный пловец, без сомнениЯ, добралсЯ бы
до берега просто вплавь.
     ‚прочем, эта мысль была слишком нелепой. —его только не придет в голову
после такой  безумной ночи... Љ тому же был еще Ђбдиас. Ћн не  мог не спасти
старика... Ѓлейд вздохнул и тут же закашлЯлсЯ. ќта чертова соль разъела  ему
все горло!
     Ђбдиас приоткрыл глаза. ‚зглЯд был мутный, словно подернутый пеленой.
     - ѓде мы?
     Ћтветов  на  этот вопрос напрашивалось множество, но простаЯ вежливость
заставила Ѓлейда  придержать  Язык. ЏодтЯнувшись и вытЯнув голову  как можно
выше, он оглЯделсЯ по сторонам.
     - Џохоже, в той  стороне виднеетсЯ берег. Ќас не так  уж далеко отнесло
за ночь.
     -  •орошо... -  ѓолова  старца поникла  в изнеможении,  губы  беззвучно
шевельнулись. „олжно быть, он бормотал какую-то молитву.
     Ѓлейд прикинул  расстоЯние до темной  полоски  на горизонте. Ќе  меньше
полутора миль. Ќу что ж...
     “хватившись за щит левой рукой, правой он принЯлсЯ грести к берегу.
     * * *
     Љогда  они  достигли  цели, солнце  уже  подползало  к зениту.  †гучее,
огромное,  беспощадное,  как  драконий  глаз...  ‘   трудом  выбравшись   на
каменистый  берег и втЯнув  за  собой Ђбдиаса, Ѓлейд успел еще подумать, что
показал  не самые блестЯщие результаты в заплыве на дальние дистанции; затем
он, как подкошенный, рухнул на землю, погрузившись в глубокий сон.
     ЋчнулсЯ  странник  под  вечер, совершенно  не  отдохнувший,  с  тЯжелой
головой и усталостью во всем теле.  Џеретруженные  мышцы гудели, как провода
под  напрЯжением, кожа саднила  от соли, шершавый  Язык царапал десны, глаза
болели, словно их засыпало песком... словом, все удовольствиЯ, которых можно
ожидать после ночи в открытом море и сна под палЯщим солнцем.
     ‘  трудом он сел,  пытаЯсь в  надвигающейсЯ тьме обозреть  окрестности.
Ќичего радостного его взору не открылось.
     “грюмаЯ  пустошь.  €ссушеннаЯ,  растрескавшаЯсЯ  землЯ. Ќи  деревца, ни
дымка  на  горизонте.  Ѓесплодный  мертвый  край тЯнулсЯ  насколько  хватало
взглЯда... ’аким предстал глазам ђичарда Ѓлейда южный материк. ‘ недоумением
подумал он о цветущем плодородии севера. Љак возможно такое?  Њожет,  Ђбдиас
знает...
     ЏроклЯтье! ‘тарика  нигде не было видно.  Џервым делом взглЯд странника
метнулсЯ в  ту сторону, где он  оставил щит  с  привЯзанным  Ђйскалпом. Ќет,
топор был на месте. Ќо где же старец?
     ЉрЯхтЯ  и  ругаЯсь вполголоса,  он  поднЯлсЯ  на  ноги.  ЋсмотрелсЯ  по
сторонам. ‘лава Ѓогу, вот он где!
     Ќемудрено,  что он  не заметил Ђбдиаса сразу. ’от,  очнувшись,  видимо,
раньше Ѓлейда,  спустилсЯ к морю  и стоЯл  на коленЯх у самой воды,  опустив
голову - так, что волны едва не захлестывали его. Ќеужели свихнулсЯ?..
     Ќо, заслышав шаги за спиной, старик обернулсЯ с радостной улыбкой.
     - џ уж собиралсЯ тебЯ будить, мой принц! “жин готов.
     Ћн  торжествующе ткнул пальцем  в какую-то  серую  кучу  у  своих  ног.
ЏодойдЯ ближе, Ѓлейд признал в них моллюсков, наподобие земных мидий.
     —то ж,  надо отдать старику должное,  он был не лишен смекалки и быстро
оправилсЯ  после ночных потрЯсений.  Љ тому же  на поЯсе  у  него  оказалась
трутница,  чудом уцелевшаЯ в крушении, и, разломав щит  на доски, им удалось
развести вполне удовлетворительный костер.
     †ареными эти  моллюски оказались вполне достойны меню  старого  доброго
лондонского  ресторана  на  Џикадилли - Ѓлейд,  по  крайней мере, в  этом не
сомневалсЯ. ‡а ужином Ђбдиас  весело болтал о политических интригах в ‚оте и
Љрэгхеде,  так  что  оставалось  лишь  диву  даватьсЯ, до  чего быстро  этот
недавний  утопающий пришел  в себЯ.  Ѓлейд  же  ел  и  старательно  впитывал
информацию, на первый взглЯд  почти бесполезную; впрочем,  он не сомневалсЯ,
что нет информации излишней, есть только невостребованнаЯ.
     Ќа  вот разговор затих  сам собой, и  костер  догорел. ђаскинувшись  на
жесткой  земле, странник  любовалсЯ  лунами  Ђльбы.  ЊалаЯ рыжевато-Янтарным
круглым глазом глЯдела из зенита; большаЯ, алый щит, только-только поднЯлась
над горизонтом. —то-то в них вызывало  смутную тревогу, не давало покоЯ,  но
он  никак  не  мог  вспомнить,  что  именно. ‚озможно, завтра он  спросит  у
Ђбдиаса... ‘ этой мыслью ђичард Ѓлейд заснул.
     * * *
     Џутники поднЯлись с первыми лучами  солнца, наскоро позавтракали сырыми
моллюсками и пустились в путь. Ђбдиас утверждал, что по подсчетам, сделанным
им накануне, Љанитра лежала в трех днЯх  пути к востоку. Ѓлейду, не имевшему
ни  малейшего представлениЯ  о  географии южного  материка,  оставалось лишь
доверитьсЯ  спутнику.  ‘мущала  лишь приблизительность расчетов - и мысль  о
том, что если по пути они не найдут пресной воды, дорога их может затЯнутьсЯ
навсегда.
     Ќо у  странника  не  было времени  начать всерьез тревожитьсЯ  по этому
поводу; вскоре поЯвились другие причины длЯ беспокойства.
     Ћни были в пути не больше двух часов, как  вдруг  услышали какой-то шум
из-за нагромождениЯ валунов впереди. Ћгромные камни -  должно быть, все, что
осталось от подточенных  морем скал - были слишком велики, чтобы разглЯдеть,
что  происходит  за  ними. †естом  велев  Ђбдиасу  держатьсЯ  на  безопасном
расстоЯнии сзади.  Ѓлейд двинулсЯ к ним, держа наготове свою секиру.  ‚скоре
он смог уже выглЯнуть из-за валуна.
     €  тут же  понЯл,  что особой нужды прЯтатьсЯ не  было. ‘сорЯщиесЯ были
настолько  поглощены  друг  другом, что  не  заметили  бы  и приближающегосЯ
скорого "‹ондон-‹иверпуль".
     ђаспрЯ тем временем переросла в драку. —етверо угрюмого вида здоровЯков
окружили пЯтого, пытаЯсь забрать у него некий предмет, который за их спинами
Ѓлейду было не разглЯдеть. ‚ ход пошли ножи. ЋборонЯющийсЯ  вжалсЯ спиной  в
скалы  в надежде защитить спину. Ћн  отразил один удар, сделал выпад,  отбил
другой...
     …му повезло, что  нападающих  четверо  и они не профессиональные бойцы,
подумалось Ѓлейду.  Ћни лезли на него скопом и только мешали друг другу... €
все же Ясно, что против четверых одному долго не устоЯть.
     ‘транник задумалсЯ. ‘ одной стороны, честь требовала вступитьсЯ, принЯв
сторону  слабейшего. Ќо  здравый смысл  решительно возражал... пока внимание
Ѓлейда не привлек возглас одного из нападавших:
     - ЉлЯнусь бородой ’унора, ”еррел! €ли ты отдашь нам воду, или твой труп
будет гнить в этой бухте до самого пришествиЯ •ейра!
     ”еррел?  Џохоже,  так  звали  боцмана  галеры.  ‡начит,  эти  пЯтеро  -
уцелевшие с их кораблЯ... Ќо и  эти соображениЯ отступили на второй план при
магических  звуках, вода!  “ этого человека  была вода!  Ђ значит,  жизнь  и
спасение! ђешительным шагом, с Ђйскалпом наперевес, Ѓлейд вышел из-за скалы.
     - Џрекрасное утро, не правда ли, друзьЯ мои?
     ЏЯть ощерившихсЯ физиономий  уставились  на него, словно на выходца  из
потустороннего мира. Ќе  даваЯ матросам  опомнитьсЯ,  Ѓлейд  прошел  вперед,
уверенно раздвигаЯ нападающих, пока наконец не очутилсЯ рЯдом с боцманом.
     - џ вижу, у вас  какие-то затруднениЯ?  ђоль судьи всегда давалась  мне
особенно  хорошо. ђазреши-ка... -  €  резким движением  он  выхватил кожаный
бурдюк из рук остолбеневшего ”еррела.
     ...Њгновенный рывок назад - только не подставлЯть этим шакалам спину! -
разворот, и ђичард Ѓлейд встал лицом к озверевшим от Ярости матросам.
     -  Ђх  ты,  грЯзный   пес!  -   Џредводитель  нападавших,  коротышка  с
широченными плечами и  спутанной гривой рыжих волос, замахнулсЯ на Ѓлейда. -
ЉлЯнусь ’унором, ты за это поплатишьсЯ!
     - ‚ самом  деле? -  Ќеуловимое движение,  золотистый  блеск  бронзы,  и
лезвие Ђйскалпа замерло  у глотки бородача. ђука, державшаЯ кинжал, застыла.
- ‚от  так-то лучше!  ’ы  забыл старинную мудрость,  приЯтель: хромой  может
ездить, безрукий -  пасти  скот, глухой - сражатьсЯ... и даже слепец полезен
длЯ жертвоприношениЯ. Ќикому не нужен только мертвый!
     ’ут же  краем  глаза  Ѓлейд  уловил  движение справа.  ’опор, казалось,
среагировал  быстрее  его  сознаниЯ. ‡амах...  “дар!  €  свист  рассекаемого
воздуха  сменЯлсЯ  хрустом  костей, бульканием крови и предсмертным  хрипом.
„олговЯзый матрос с обезьЯньей физиономией  повалилсЯ наземь. €ссохший песок
мгновенно окрасилсЯ багровым.
     Ѓлейд  аккуратно  извлек  оружие из  раны,  подчеркнуто небрежно  вытер
лезвие о рубаху первого из нападавших. Ћстолбеневший мореход даже не заметил
этого.  Ћн не сводил взглЯда со своего приЯтелЯ, которого у  него на  глазах
чудовищным ударом рассекли от шеи до поЯса.
     - Ђ теперь  послушайте  менЯ, - голос Ѓлейда  был подчеркнуто холоден и
невыразителен.  ‚ четырех парах глаз, поднЯтых  на него, читалсЯ неприкрытый
ужас. ‘транник  усмехнулсЯ,  уже не сомневаЯсь,  что усмирит их. ЌесмотрЯ на
весь свой грозный вид и разбойничьи замашки, перед ним были обычные матросы,
чей  боевой  опыт  ограничивалсЯ  драками  в  портовых кабаках.  …два  ли им
доводилось прежде сталкиватьсЯ с такой расчетливой, неприкрытой жестокостью,
и теперь они безмолвно признали в Ѓлейде хозЯина.
     -  „а, мой гос-сподин? - пробормотал кто-то  из них  в  ответ. ‘транник
удовлетворенно кивнул.
     - ‚ыслушайте  внимательно  то, что  Я скажу.  џ не собираюсь  повторЯть
дважды. ‚ода останетсЯ у менЯ. - ѓоловы матросов безвольно поникли. - Ќо это
не значит, что  Я  собираюсь оставить  ее  себе.  Њы  пойдем до  Љанитры все
вместе, и каждый будет  получать воду. ђовно столько,  сколько  и остальные.
ђаспределЯть буду Я. ‚ы менЯ понЯли?
     Ќа лицах  матросов обреченность сменилась сперва недоумением, а затем и
робкой надеждой. „лЯ  них, должно быть, неЯсным оставалось лишь одно: почему
этот чужак собираетсЯ делитьсЯ с ними драгоценной влагой, вместо того, чтобы
все забрать  себе. Ќо  в нем  было  их спасение, и задавать  вопросов они не
собирались.
     - Љак скажете, господин.
     Ѓлейд вновь кивнул. Ћн не мог  бросить этих бедолаг на произвол судьбы.
„а  и  тут,  на  материке,  где  безраздельно  властвуют  пираты,  вшестером
путешествовать все же несколько безопаснее, чем вдвоем. ќто, разумеетсЯ,  не
означало,  что  он  может  доверЯть своим спутникам; по ночам им с  Ђбдиасом
придетсЯ  нести усиленную  вахту... Ћднако три  днЯ,  пожалуй, так выдержать
можно. ЃесценнаЯ флЯга того стоила.
     Ѓлейд закрепил кожаный бурдюк на поЯсе.
     - ’огда в путь.
     * * *
     ‘корлупа моллюска вмещала  в  себЯ  три крохотных глотка.  —етыре, если
растЯнуть удовольствие...
     Љаждый из них  узнал это в полдень, на привале,  устроенном  Ѓлейдом  в
самый жаркий час,  когда двигатьсЯ дальше  стало почти невозможно. Љаждый из
них  узнал это  в свою очередь,  с  такой мукой и болью - и  наслаждением, -
каких не испытывал, казалось, еще никогда в жизни.
     ’ри глотка.
     ‘ам Ѓлейд выпил ровно столько же, сколько и остальные. Њатросы  следили
за  ним напрЯженными взглЯдами, словно отсчитываЯ капли влаги... ‚ глазах их
было недоумение и едва  ли не разочарование. Ќасколько странник разбиралсЯ в
человеческой натуре, подобнаЯ  справедливость не завоюет  ему уважениЯ  этих
дикарей. ‚прочем, к признанию он давно уже не стремилсЯ...
     Љраем  глаза он  заметил,  как один из матросов  подполз к  сидевшему в
сторонке Ђбдиасу и начал что-то  шептать  ему.  Џоймав на  себе  неуверенный
взглЯд старца, он поинтересовалсЯ, в чем дело.
     ѓолос подал боцман, должно быть, самый смелый из этой компании.
     - Њы хотели бы знать, господин... …сли вопрос не покажетсЯ тебе слишком
дерзким...
     - Ќу?
     -  Љто ты такой,  господин?  Њы  все  видели тебЯ на  корабле,  но даже
капитан - да примет ’унор его  душу! - ничего  не  знал, кроме того, что нам
приказали доставить тебЯ в Љанитру. Ќе сочти за дерзость, мой господин...
     Љто  он  такой? ‘транник.  ‚оитель. Џолубог и пророк.  Ќаемник, шпион и
убийца. —то другим в этом знании? Ѓлейд пожал плечами.
     - ’ого, что знал обо мне ваш капитан, вполне достаточно.
     € все же боцман вновь решилсЯ подать голос, хоть и не без смущениЯ.
     - Ќо хотЯ бы твое имЯ, господин?..
     - Љонечно, - Ѓлейд окинул взглЯдом свою разношерстную команду.
     ‡а времЯ  пути он уже всех их  успел узнать по  именам. ‡адира  ”еррел,
самый бойкий и толковый из всех. Љоротышка Њинго, первым напавший на Ѓлейда,
рубаха его до сих пор  была в крови убитого матроса... „олжно быть, никак не
мог решитьсЯ пойти отстирать ее в  море... Ѓолдар, неразговорчивый толстЯк с
опухшим лицом обиженного младенца.  ‹охмотьЯ его, пожалуй, лет десЯть уже не
знали ни стирки, ни штопки, да и запах от него,  несмотрЯ на купание в море,
был не  самым  манЯщим.  €,  наконец,  четвертый,  похожий  на  крысенка,  с
обломанными зубами и длинным слипшимсЯ черным чубом, почти  скрывавшим лицо.
ЉажетсЯ, его звали Ѓертвин...
     Ѓлейд задумалсЯ Љак же ему назватьсЯ? Ђкт этот, осуществлЯемый в каждом
новом мире, понемногу обрел длЯ него почти  мистическое значение.  Љрещение!
Џовторное рождение, обретаемое с новым именем... ЌоваЯ жизнь. Ќовый шанс...
     ‚  прежние времена ему по  душе  были пышные  титулы. ‘ир Ѓлейд, —ерный
капитан, и  даже принц ‹ондонский - это же надо  было додуматьсЯ! Ћн едва не
расхохоталсЯ вслух и сдержалсЯ лишь в последний момент, хотЯ пересохшие губы
уже растЯгивались в усмешке. ќх, молодость, молодость...
     Ћн поднЯл глаза на ожидавших ответа матросов
     -  Њое имЯ Ѓлейд. - ѓубы его сжались в упрЯмую  складку - € довольно об
этом.

        ѓлава 6. € был бесконечен их путь


     ‚се  морЯки сходились на том, что Љанитра лежит на побережье  к востоку
от  них, в нескольких днЯх ходьбы. € потому, дабы не заплутать окончательно,
они решили не удалЯтьсЯ, насколько возможно, от морЯ и двигатьсЯ прЯмо вдоль
берега.
     Џищу морские воды  дарили им  хоть и не в изобилии,  но  в  достаточном
количестве,  чтобы не умереть с  голоду. Ћднако палЯщее  солнце и отсутствие
воды  вскоре  сделались  серьезной проблемой. ’е  жалкие  несколько  глотков
тепловатой  затхлой жидкости, что путники  могли позволить  себе на привале,
тут же покидали тело с потом, не успеваЯ даже освежить  рот,  и Ѓлейд понЯл,
что вскоре они начнут страдать от обезвоживаниЯ.
     Ћн  принЯл  решение оставлЯть воду до ночных  привалов, тогда она могла
принести хоть какую-то пользу. ќто едва не стало причиной бунта... Ќо ђичард
Ѓлейд  был человеком, умеющим при необходимости настоЯть на своем. Љ тому же
матросы были слишком изнурены, чтобы оказать серьезное сопротивление.
     ЏамЯтуЯ, однако, о ночи, дающей возможность отдохнуть и  набратьсЯ сил,
Ѓлейд  задал своему  отрЯду  непосильный  темп  ходьбы  и  изрЯдно  сократил
привалы. Ћн  полагал, что  когда  они  наконец  остановЯтсЯ на  ночлег,  эти
головорезы слишком устанут, чтобы что-то замышлЯть против  него.  Ћставалось
лишь надеЯтьсЯ, что он сам сможет выдержать такой ритм...
     Џервый день далсЯ путникам с трудом. Ћни старались, как могли, защитить
кожу от  беспощадных лучей  солнца,  белого, точно жидкаЯ платина,  прикрыть
голову, лицо...  но большие  участки тела  все равно оставались  обнажены, и
вскоре ожоги стали причинЯть  невыносимые  мучениЯ.  Ћбувь  нещадно натирала
ноги;  хотЯ,  глЯдЯ, как  мучаютсЯ  двое  матросов,  оказавшихсЯ  на  берегу
босиком, Ѓлейд понимал, что его собственнаЯ участь могла быть куда хуже.
     € все же он не поддавалсЯ  чувству жалости. Ћн даже  не  замедлил хода,
когда отстающие оказались далеко  позади, едва ли не вне пределов видимости.
ђади  своего  спасениЯ они должны были  попасть в Љанитру как  можно скорее;
если отставшие сумеют, они нагонЯт их к  ночи. …сли нет... сейчас  разве что
боги могли им помочь, но Ѓлейд уже достаточно знал о богах этого мира, чтобы
не питать особых иллюзий на их счет.
     Ћн ускорил шаг.
     Џутники растЯнулись  цепочкой  вдоль  берега.  Ѓольшинство шло порознь.
•орошо, отметил про себЯ Ѓлейд, меньше будет возможности длЯ сговора. Ћднако
мысль эта отдавала безразличием; ему было уже все равно...
     ‘лева,  насколько  хватало  глаз,  простиралась  ровнаЯ,  как  зеркало,
морскаЯ  гладь.  Ќи  ветерка,  ни  щепотка  после  давешней  бури...  ‘олнце
рассыпало золотистые лепестки по сапфировой ткани Џролива ‘мотреть туда было
больно глазам.
     Џо правую же руку тЯнулась  пустынЯ.  ‘еровато-желтаЯ,  растрескавшаЯсЯ
землЯ. ’рава, сожженнаЯ солнцем, была грЯзно-бурого цвета. ќтот вид причинЯл
боль душе.
     ’ак  шли  они по самой  кромке,  между жизнью  и  смертью,  красотой  и
запустением,  балансируЯ на тонкой грани между мирами, и когда Ѓлейд смотрел
вперед, туда,  где  сходились в бесконечности  синь и желтизна, ему начинало
казатьсЯ, словно не по земле он идет, но по солнечному лучу, все выше и выше
в даль огненную и бескрайнюю.
     Ќо  затем он возвращалсЯ мыслЯми к реальности, и вновь  начинали болеть
обожженные  плечи и гореть растрескавшиесЯ губы, ныть стертые ноги, и каждый
шаг давалсЯ мукой, и каждый взглЯд - болью.
     Ћн  не оглЯдывалсЯ  назад; отчасти из безразличиЯ, отчасти  из-за того,
что движение это требовало слишком многих усилий.  Ћднако когда он устроилсЯ
на последний  перед ночным  отдыхом привал  в тени прибрежных  скал,  то,  к
удивлению его, первым, кто опустилсЯ на  песок рЯдом  с ним, оказалсЯ старый
Ђбдиас.
     ‚  молчании они насладились тремЯ глотками воды,  и  Ѓлейд с сожалением
заткнул флЯгу. Ћн  сказал  себе,  что если  они не  досчитаютсЯ  кого-то  из
спутников  сегоднЯ,  то,  возможно, порцию  можно  будет  увеличить  на один
глоток. Њысль эта не вызвала ни радости, ни смущениЯ.
     Ќо подошли все, и  каждый получил  строго  отмеренную часть драгоценной
влаги. Џочти  тут  же Ѓлейд  вновь тронулсЯ в путь. Ђбдиас был единственным,
кто последовал за ним.
     Ћни ни о чем не  говорили в дороге. Љаждый шаг  требовал  столь полного
сосредоточениЯ, что  растрачивать внимание на  что бы  то ни  было  казалось
немыслимым. € лишь когда они устроились на ночлег - поздно, зашла уже втораЯ
луна,  и в кромешной тьме идти стало невозможно - шелестЯщим шепотом  старик
спросил:
     - ’ы думаешь, мы дойдем?
     Ѓлейд пожал плечами  и  едва не взвыл от  невыносимой боли.  ЋбгоревшаЯ
кожа не приветствовала подобных  движений. ‘тараЯсь, чтобы  голос его звучал
как можно спокойнее, он отозвалсЯ:
     -  Љак знать? …сли  ты не  ошибсЯ в  оценке  расстоЯниЯ... …сли  хватит
воды... …сли не встретитсЯ непреодолимых препЯтствий... - Ћн мог бы с тем же
успехом добавить, если на голову не свалитсЯ Ђризонский метеорит или  дорогу
не перейдут легионы  –езарЯ...  но воздержалсЯ. “же  сказанного было  вполне
достаточно. - ‚ общем,  шанс есть. Ќо  Я предпочел бы, чтоб ”ригга Явила нам
милость в виде небольшого дождЯ. ќто было бы как нельзЯ кстати.
     ‚ ответ на это Ђбдиас пробурчал что-то неразборчивое, но когда странник
переспросил, тот уже крепко спал. ‘о вздохом Ѓлейд осталсЯ на страже.
     ‚ течение часа подошли  остальные.  ‘о стонами они повалились на песок,
выпили  воду  и тут же погрузились в сон. Ѓлейд и сам задремал,  доверившись
своему звериному чутью. Ћн мгновенно проснулсЯ, если б что-то было не так.
     ѓлаза  он  открыл,  как  и  намеревалсЯ,  где-то  за  час до  рассвета.
Ѓиологические  часы еще  никогда не  подводили  его,  невзираЯ  ни  на какую
усталость.  ‚есьма  ценнаЯ  штука  на  отсталых  мирах, где  не  удосужились
изобрести даже будильника!.. утка была банальной и привычной, он достаточно
часто повторЯл ее себе, однако она помогла поднЯть настроение.
     Ћн разбудил Ђбдиаса, затем и остальных. Ќасытившись сырыми моллюсками -
насколько могла подобнаЯ пища утолить голод, - они вновь двинулись в путь.
     Џо утренней  свежести  шаталось  легко, легкий ветерок  с  морЯ обдувал
кожу. Ќо вот на горизонте высветились  серовато-розовые полосы, предвестники
рассвета,  затем  небо посветлело,  и  из морских  глубин  впереди угрожающе
выплыл  огромный раскаленный  шар.  Ѓлейд вытер пот со лба. …му  становилось
дурно при одной лишь мысли о том, что их ждет впереди.
     * * *
     Ћна  поднЯлась  на  рассвете.  Ќе  спеша  отошла  ото  сна.  ‘еребрЯным
колокольчиком  вызвала служанок, те  одели ее в пурпур и лен, уложили пышную
гриву  волос в прихотливую  прическу, подкрасили  хайенской лазурью  веки, а
губы  - мареной Љанитры.  Џоверх  пурпура  и льна накинули мантию с золотыми
кречетами  на смарагдовом фоне,  к роскошному  сафьЯновому  поЯсу прикрепили
острый стилет  с костЯной  рукоЯткой,  на которой рукой безвестного  мастера
были  искусно вырезаны тридцать  три воина, сошедшихсЯ  в бою между собой. €
было у каждого воина по три оруженосца, и каждый оруженосец держал под уздцы
конЯ, и была на каждом коне попона с гербами рода всадника...
     ‡атем  отпустила она  служанок,  достала  из  хрустального  ларца сухих
водорослей,  растерла  их в  пыль тонкую  и, подойдЯ  к окну, отворила его и
пустила по ветру прах морской,  и прошептала она что-то вслед  на Языке рыб,
тритонов и левиафанов, и неведом был Язык тот уху живущего...
     * * *
     €змученные люди попадали  на обжигающий песок, не  заботЯсь даже о том,
чтобы отползти в  тень. Ѓлейд с сочувствием взглЯнул на своих спутников. ‚се
они  были пока с ним,  но  он почти был уверен, что до цели дойдут немногие.
’ретий день пути близилсЯ к концу, но по-прежнему не было ни  следа Љанитры.
—то будет, если они выбрали неверное направление, или  бурЯ  отнесла их куда
дальше, чем они предполагали? Ћб этом он страшилсЯ даже подумать.
     ‘транник взглЯнул  на  почерневшие лица мореходов. ‚оспаленные, больные
глаза...  елушащаЯсЯ кожа... џзвы на руках и ногах... Ћн подозревал,  что и
сам выглЯдит не лучше...
     Ќачалась традиционнаЯ  раздача  воды. ”лЯга была  уже на  три  четверти
пуста, и он заметно сократил дозу. ’еперь каждый получил чуть больше, чем по
полракушки. „ва маленьких глотка... Ќикто не сказал ни слова.
     Ѓлейду подумалось, что, должно быть, в глазах матросов он превратилсЯ в
некое  подобие   божества,  беспощадного,   требующего   непосильных  жертв,
дарующего милость по своей прихоти. Ѓели бы сейчас он не  дал им воды вовсе,
никто бы и не зароптал...
     € в этот самый миг над ухом его раздалсЯ полный ненависти шепот:
     - Ђ мне? Џочему ты дал мне так мало воды, Ѓлейд?
     Ћн обернулсЯ. Ђбдиас.
     —ерты  лица старика  заострились, словно усохли. ѓлаза горели стальной,
почти безумной Яростью... Ќо, как ни удивительно, старец переносил испытание
едва ли не лучше их всех.
     - „ай мне воды, - повторЯл он.
     Ѓлейд сперва не понЯл его.
     - џ дал воды всем, Ђбдиас. ’ы уже выпил свое.
     - Ќет! - ЉостлЯваЯ рука протЯнулась к флЯге. - ’ы дал мне слишком мало.
„ай...
     Ѓлейд оттолкнул его.
     - Џрекрати, старик. - ”еррел недоуменно поднЯл голову на звуки  спора и
тут же вновь упал на песок, Ћстальные даже не шелохнулись. Ђбдиас вскочил.
     - Њерзавец! - ѓолос его прозвучал на удивление  пронзительно. Ћстальные
давно могли общатьсЯ  лишь  шепотом. -  џ  был советником  королевы ’алин...
Ќаставником твоего сына...  € ты отказываешь мне в глотке воды?! џ ночью пил
воду из морЯ. џ, познавший смысл бытиЯ, лакал соль, как зверь! —то ты сделал
со мною, серв!
     Ѓлейд  покачал головой. Ќикогда  не отличавшийсЯ  особым терпением,  он
давно  уже усмирил  бы  любого другого...  но Ђбдиаса он  слишком уважал длЯ
этого. ‘ усталым стоном он поднЯлсЯ на ноги и протЯнул вперед руки.
     - Џослушай, ты должен понЯть...
     ‘тарик, однако, не  дал ему договорить. Ќа миг он весь как-то съежилсЯ,
словно  закрутилсЯ в тугую  пружину, - а когда развернулсЯ, в руке  его  был
нож. ‘ перекошенным от Ярости лицом он бросилсЯ на Ѓлейда.
     - Ќенавижу... ЏроклЯтый чужак... ’ы всем приносишь только несчастье...
     ‚се это  было настолько  неожиданно, нелепо - почти  смехотворно! - что
поначалу Ѓлейд не принЯл угрозы всерьез. € тут же  поплатилсЯ за это. Ћстрое
лезвие мелькнуло совсем рЯдом... он едва успел метнутьсЯ в сторону. Ѓыстрота
рефлексов спасла его в  который раз... € все же  солнце и  усталость, должно
быть,  оказали свое  действие. Џокосившись на  левую  руку,  он с удивлением
увидел набухающий кровью рубец.
     ‚сего лишь  царапина, но  в  пустыне любаЯ потерЯ жидкости могла  стать
смертельной. Ѓлейд не на шутку разозлилсЯ.
     Њатросы, понЯвшие наконец, что  происходит неладное, не  делали никаких
попыток вмешатьсЯ.  ‹ишь те, что  оказались слишком близко  к месту схватки,
лениво отползли в сторонку...
     ‘ нечленораздельным воплем  Ђбдиас вновь  перешел в нападение. €  вновь
Ѓлейд  едва не опоздал. Ћн забыл основное правило боЯ:  сражатьсЯ подручными
средствами, и отвлексЯ, пытаЯсь отыскать взглЯдом Ђйскалп.  Ќо топор был вне
досЯгаемости, в тени скалы. € в результате он потерЯл несколько  драгоценных
секунд.
     ‘тарик же атаковал, как  бешеный. Ћткуда в ней столько силы? Ѓлейду это
напомнило  земных  берсерков,  что черпали  Ярость  в  снадобье из  Ядовитых
грибов. ‘ам  он чувствовал  вЯлую усталость  во  всем  теле.  ‘олнце  словно
плавило на нем кожу, готовилось выжечь мозг и глаза...
     Ћн Яростно трЯхнул головой. Ќикогда нельзЯ недооценивать противника!  ‚
бою не всегда побеждает сильнейший - как и тот, кто лучше вооружен.
     ‚збодрив себЯ таким  образом,  Ѓлейд отразил очередную атаку, привычным
движением поставив  блок  на пути руки  с ножом. ‚ глазах  Ђбдиаса мелькнуло
удивление. ‚ Ђльбе, как и в  большинстве других миров, каратэ было неведомым
искусством.
     Ћднако оправилсЯ он на удивление быстро. Ѓлейд не успел  захватить  его
руку. ‚ывернувшись ужом, старик отскочил и вновь изготовилсЯ к броску.
     -  ‡ачем ты  это  делаешь,  Ђбдиас?  -  Ѓлейд  сделал последнюю попытку
вразумить  противника, на сей раз  уже  не спускаЯ с него цепкого взглЯда. -
‚едь не сегоднЯ-завтра мы будем в Љанитре. ‚оды там сколько угодно.
     Ќо старик был глух к уговорам; крепко зажав отточенный кинжал, он вновь
бросилсЯ  на Ѓлейда. Љазалось, телом его  руководит уже не разум,  но  некаЯ
высшаЯ сила, всЯ - Ярость и нацеленность. Ќо на сей раз Ѓлейд был готов.
     Њаневр  его  был  неожиданным. Ћн не  отскочил  назад,  не  отпрЯнул  в
сторону, но, как его  учили в  свое времЯ,  шагнул прЯмо навстречу клинку. €
лишь в последний миг скользнул  чуть вправо, так,  чтобы смертоносное лезвие
прошло мимо. Ћн ощутил его движение кожей...
     Џо инерции Ђбдиас сделал еще  один шаг вперед. ‘ила  удара несла его. €
странник поспешил воспользоватьсЯ этим. Џерехватив  руку старца  у запЯстьЯ,
он  продолжил   движение  вместе  с  ним,  сперва  подстраиваЯсь   под  ритм
противника, затем незаметно  подчинЯЯ его себе,  - и  вдруг резким движением