åðåç áîëîòà ê ‘àðóì  ‚èëó,  ðàçìå÷åíà  øåñòàìè ñ
ïðèâßçàííûìè ñâåðõó òðßïêàìè.
     --  —òî-òî  ñëó÷èëîñü,  --  âäðóã ïðîèçíåñëà  ’àëèí,  íàõìóðèâøèñü, îíà
ïîêàçàëà âíèç, íà ãîðîä. -- ‘ëèøêîì ìíîãî ñóåòû äëß òàêîãî ðàííåãî óòðà! Œîé
êóçåí ëåíèâ è îáû÷íî ñïèò äî òåõ ïîð, ïîêà €ëüâèñ åãî íå ðàñòîëêàåò. ‘ìîòðè,
ëåéä! ‚îîðóæåííûå ëþäè! ˆ ìíîãî!
     àçâåä÷èê  òùàòåëüíî  èçó÷àë   íåáîëüøîé  ãîðîäîê   è  îêðóæàþùóþ   åãî
ìåñòíîñòü.  Žáèòåëü  ñëàâíîãî êîðîëß ‹èêàíòî çàùèùàë ïðßìîóãîëüíèê  çåìëßíûõ
âàëîâ, óâåí÷àííûõ ÷àñòîêîëîì èç çàîñòðåííûõ áðåâåí, ïåðåä âàëàìè òßíóëñß ðîâ
-- ãëóáîêàß êàíàâà ôóòîâ  äâàäöàòü øèðèíîé.  î óãëàì ïðßìîóãîëüíèêà òîð÷àëè
âûñîêèå áàøíè,  íàâèñàâøèå ïðßìî íàä ñòåíàìè, à íå âûäâèíóòûå  âïåðåä â âèäå
áàñòèîíîâ;  ëåéä  ðåøèë, ÷òî  ýòà  õèòðîñòü  îáîðîííîãî  èñêóññòâà  åùå  íå
èçâåñòíà àëüáàì. Ží ìîã âèäåòü òîëüêî îäíè âîðîòà â ñòåíå, îáðàùåííîé ê íèì,
îíè áûëè  ðàñïàõíóòû  è  ïîòîê  âîîðóæåííûõ ëþäåé  âëèâàëñß â ãîðîä.  Žòðßäû
äâèãàëèñü  ñî  ñòîðîíû  áîëîòà,  èñïåùðåííîãî  ëàáèðèíòîì òðîïèíîê.  „îñïåõè
âîèíîâ  áëåñòåëè íà  ñîëíöå;  ëåéä ðàçëè÷àë  äåòàëè èõ  âîîðóæåíèß -- ìå÷è,
êîïüß,  ùèòû  è  êðóãëûå  ìåòàëëè÷åñêèå  øëåìû. åêîòîðûå ñèäåëè íà ëîøàäßõ,
îêðóæåííîé ñâèòîé, íî áîëüøèíñòâî øëî ïåøêîì, ãðóïïàìè èëè ïîîäèíî÷êå.
     ‘ âåðøèíû  ãðßäû ïóòíèêè âèäåëè âíóòðåííþþ ÷àñòü ãîðîäà,  îò ñàìûõ ñòåí
äî öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, íà  êîòîðîé öàðèëà âçâîëíîâàííàß  ñóåòà. ‚îîðóæåííûå
ëþäè  òîëïèëèñü  âîêðóã  êîñòðîâ,  çàíßòûå  åäîé   è  ïèòüåì.  ‘êâîçü  òîëïó
ïðîíîñèëèñü áîåâûå êîëåñíèöû, èíîãäà ñáèâàß ñ íîã êàêîãî-íèáóäü âîèíà, òîãäà
ðàçäàâàëñß  âçðûâ  ïðîêëßòèé,  äîíîñèâøèõñß  äî  ëåéäà  è ’àëèí.  àçâåä÷èê
óñìåõíóëñß,  äèñöèïëèíà ßâíî  íå îòíîñèëàñü  ê ÷èñëó  äîñòîèíñòâ  àëüáèéñêèõ
áîéöîâ.
     åîæèäàííî ’àëèí âûòßíóëà ðóêó:
     -- ‘ìîòðè! ’àì! ‚îí ìîé êóçåí ‹èêàíòî -- ÷óòü ïðàâåå áîëüøîãî êîñòðà  â
öåíòðå  ïëîùàäè!  ’û  âèäèøü? Ží  ïüåò  èç ðîãà.  îæàëóé,  åãî  íå íàçîâåøü
äîâîëüíûì! -- Žíà êîðîòêî ðàññìåßëàñü -- òè âîèíû óíè÷òîæàþò åãî ïðèïàñû, à
‹èêàíòî òàêîé æå ñêðßãà, êàê è ðàñïóòíèê. ‚åðîßòíî, ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü -- ðàç
îí ñîçâàë ñâîèõ âàññàëîâ.  Œîæåøü  ïîâåðèòü,  áåç  íóæäû  ‹èêàíòî íå  ïîäàñò
íèùåìó ñóõóþ êîðêó!
     ‚íåçàïíî  ëåéä óñëûøàë  ëßçã îðóæèß íà  äîðîãå  ïîçàäè  íèõ, îí áûñòðî
îáåðíóëñß,  âûòàñêèâàß  ìå÷.  àáëþäàß  çà  ‘àðóì  ‚èäîì,  îíè  íå  çàìåòèëè
ïðèáëèæàâøèõñß ñçàäè âîèíîâ.
     ’àëèí ñõâàòèëà ëåéäà çà ðóêó è çàñòàâèëà îïóñòèòü êëèíîê.
     --  àì íå ãðîçèò îïàñíîñòü, ëåéä! òî Šóíîáàð ‘åðûé, êàïèòàí ‹èêàíòî,
ñî ñâîèìè ëþäüìè. Ÿ çíàþ  åãî, õîòß ñîìíåâàþñü, âñïîìíèò  ëè îí ìåíß. ðîøëî
ñòîëüêî ëåò, êîãäà ìû âñòðå÷àëèñü â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßä åå ñòàë çàäóì÷èâûì.
-- Žòîéäè íàçàä, ëåéä, è ñòîé ñïîêîéíî. Ÿ ñïðàâëþñü ñàìà.
     —åëîâåê, êîòîðîãî äåâóøêà  íàçâàëà Šóíîáàðîì ‘åðûì, âîçãëàâëßë îòðßä èç
âîñüìè âîèíîâ. ðè âèäå ’àëèí è ëåéäà îíè îñòàíîâèëèñü è íà÷àëè ñîâåùàòüñß.
àêîíåö, âïåðåä âûøåë êàïèòàí. òî áûë âûñîêèé òîùèé ìóæ÷èíà, è ëåéä ïîíßë,
÷òî îí íå òàê ñòàð, êàê âûãëßäèò: ïåïåëüíî-ñåðûå ñ ïðîñåäüþ âîëîñû è áîëüøàß
áîðîäà  äîáàâëßëè  åìó  ëåò.  à øïèëå, âåí÷àâøåì  åãî áðîíçîâûé øëåì,  áûëà
çàêðåïëåíà ôèãóðêà ëåòßùåãî êîðøóíà, è òàêàß æå ýìáëåìà óêðàøàëà åãî òßæåëûé
ùèò.  Ží îáíàæèë ìå÷,  íî, ïîäîéäß áëèæå,  îïóñòèë  êëèíîê. îõîäêà åãî áûëà
óâåðåííîé, ëèöî -- ãîðäûì, íî áåç ñëåäîâ âûñîêîìåðèß è  ÷âàíñòâà. å îáðàùàß
âíèìàíèß íà  ðàçâåä÷èêà, Šóíîáàð îïóñòèëñß  íà îäíî êîëåíî ïåðåä ïðèíöåññîé,
âîòêíóë  ìå÷ â  çåìëþ  è  ñíßë øëåì. …ãî  ãîëîñ îêàçàëñß ãëóáîêèì  è ñî÷íûì,
âèáðèðóþùèì,  ñëîâíî   ñòðóíà  àðôû.  ƒëàçà   íàä   ãóñòîé   ñåðîé  áîðîäîé,
óäèâèòåëüíîãî  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîãî öâåòà,  ìåëüêîì  ñêîëüçíóëè ïî  ôèãóðå
ëåéäà, íå óïóñòèâ îäíàêî, íè÷åãî.
     -- Šàê ìíîãî ëåò ïðîøëî, ìîß ïðèíöåññà! ‘ëèøêîì ìíîãî. Ÿ ïîìíèë, ÷òî òû
ïðåêðàñíà, íî ïàìßòü ïðåäàëà ìåíß. „î ýòîé ìèíóòû  ß íå ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî
â ìèðå ñóùåñòâóåò ïîäîáíàß êðàñîòà.
     Šàçàëîñü, ’àëèí ïîëüùåíà. Žíà ñ  òðèóìôîì ïîñìîòðåëà íà ëåéäà, êîòîðûé
ñòîßë, îïóñòèâ ãëàçà âíèç è óêðàäêîé íàáëþäàß çà Šóíîáàðîì.
     -- Ÿ âèæó,  ìîé ñòàðûé äðóã  Šóíîáàð  íå èçìåíèëñß.  „àæå  êîãäà ß áûëà
ðåáåíêîì,  òû  òàê  ðàñõâàëèâàë  ìîþ  êðàñîòó,  ÷òî  âñêðóæèë  ìíå ãîëîâó  è
ñîâåðøåííî èçáàëîâàë  -- çà ÷òî ß ïîïëàòèëàñü, êîãäà ïðèåõàëà äîìîé, ê îòöó,
--  îíà  ïðèòâîðíî  íàõìóðèëàñü. --  î  ïîäíèìèñü,  Šóíîáàð,  è  ñêàæè  ÷òî
ïðîèñõîäèò â ‘àðóì ‚èëå. î÷åìó ñîáðàëîñü ñòîëüêî âîèíîâ?
     Šàïèòàí âñòàë  è  ñïðßòàë ìå÷  â  íîæíû. Ží ïî-ïðåæíåìó  íå  ãëßäåë  íà
ëåéäà. …ãî ëþäè äåðæàëèñü ïîçàäè,  òèõî ïåðåãîâàðèâàßñü äðóã ñ äðóãîì.  ’åì
íå ìåíåå, îðóæèå îíè äåðæàëè íàãîòîâå.
     -- ƒåòîðèêñ îïßòü ïåðåñåê ðîëèâ, -- ïðîèçíåñ Šóíîáàð. -- Ží íàñòóïàåò.
“æå  ñîææåíî è ðàçãðàáëåíî ñ ïîëäþæèíû äåðåâåíü, âñå ëþäè ïåðåáèòû.  ðîøëîé
íî÷üþ  ñèãíàëüíûå ìàßêè ïåðåäàëè, ÷òî îí áëèçêî, è êîðîëü ‹èêàíòî âåëåë âñåì
âëàäåòåëßì âåñòè âîèíîâ  â  ‘àðóì  ‚èë. —òî  æå äåëàòü? …ñëè ìû íå îñòàíîâèì
ƒåòîðèêñà, ïîëîâèíà €ëüáû áóäåò ëåæàòü â ðàçâàëèíàõ.
     Ží áðîñèë âçãëßä íà ãîðîä, ïåðåïîëíåííûé ñîëäàòàìè, íà êîñòðû, ïûëàâøèå
íà ãëàâíîé ïëîùàäè, è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     å çíàþ,  êàê òû îêàçàëàñü çäåñü, ïðèíöåññà íå çíàþ è íå ñïðàøèâàþ. òî
íå  ìîå äåëî. î ß è ìîè ëþäè ïðîãîëîäàëèñü, è åñëè ìû õîòèì ÷òî-òî ïîëó÷èòü
íà  çàâòðàê,  íàì  ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß. ˆíà÷å ýòà ñòàß âîëêîâ íå  îñòàâèò  íè
êîñòî÷êè îò ïðèïàñîâ êîðîëß.
     Žíè ðàññìåßëèñü, è ’àëèí ñêàçàëà:
     -- ’û ïðàâ. î ß õîðîøî çíàþ ñâîåãî êóçåíà -- îí ïðèáåðåæåò êîå-÷òî äëß
ñåáß. Œû çàñòàâèì åãî ïîäåëèòüñß, Šóíîáàð.
     Šàçàëîñü,  òîëüêî ñåé÷àñ  ñòàðûé âîèí  çàìåòèë  ëåéäà.  Ží  íè÷åãî  íå
ñêàçàë,  íî îêèíóë åãî  ñóðîâûì âçãëßäîì, à çàòåì âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
’àëèí. „åâóøêà óëûáíóëàñü è íåáðåæíî ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó ñïóòíèêà.
     -- ‘ íèì âñå  â ïîðßäêå,  Šóíîáàð,  ðó÷àþñü òåáå.  òî ìîé  ÷åëîâåê; îí
ñâîáîäíûé  è  èìååò  ïðàâî íîñèòü îðóæèå,  íî íå ïðèíàäëåæèò  ê áëàãîðîäíîìó
ñîñëîâèþ. ‚åðíûé ñëóãà, è ß õîòåëà áû èìåòü âîçìîæíîñòü îòáëàãîäàðèòü åãî.
     Šàïèòàí,  âåðîßòíî, ðåøèë,  ÷òî òåïåðü  åãî äîñòîèíñòâî  íå ïîñòðàäàåò,
åñëè îí îáðàòèò âíèìàíèå íà ëåéäà, è îñìîòðåë åãî ñ ãîëîâû äî ïßò.
     --  àññêàçûâàþò,  ÷òî  ó  ƒåòîðèêñà  åñòü ëþáèìûé òðþê ïîñûëàòü âïåðåä
îïûòíûõ øïèîíîâ.  Žíè ñòðàíñòâóþò ïîä âèäîì  ñâîáîäíûõ ëþäåé, èëè ðàáîâ, èëè
äàæå  âîèíîâ,  ñîáèðàþò ñëóõè  è  âûíþõèâàþò  âñå  íàøè  ñëàáîñòè.  €  ïîòîì
äîêëàäûâàþò Šðàñíîáîðîäîìó...
     ‘îëäàòû Šóíîáàðà ïðèóìîëêëè. Žíè óñòàâèëèñü íà  ëåéäà; îäèí ïîòßíóë èç
íîæåí ìå÷, äðóãèå îïóñòèëè êîïüß.
     ëåéä ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé è íà÷àë ÷òî-òî íàñâèñòûâàòü, äåìîíñòðèðóß
ïîëíîå ïðåçðåíèå. ’îëüêî ñìåëîñòü ìîãëà åãî ñïàñòè, â ñõâàòêå åìó íå óñòîßòü
ïðîòèâ öåëîãî îòðßäà îïûòíûõ áîéöîâ.
     ‚ ãîëîñå ’àëèí ïîßâèëàñü ðåçêàß íîòêà:
     -- Ÿ æå ñêàçàëà, ÷òî ðó÷àþñü çà íåãî, Šóíîáàð! òîãî íåäîñòàòî÷íî?
     --  îëåå ÷åì  äîñòàòî÷íî, ïðèíöåññà,  -- â îáû÷íîå  âðåìß,  -- îòâåòèë
êàïèòàí ñ ïîêëîíîì, ñëîâíî èçâèíßëñß  çà ñâîå  óïðßìñòâî. --  î òû  ìîëîäàß
äåâóøêà, ãîñïîæà  ìîß, è ìîæåøü  äàæå  íå ïîäîçðåâàòü î òîì, ÷òî ïðèõîäèò  â
ãîëîâó ñòàðîìó  âîßêå âðîäå ìåíß. ˜ïèîíû  ƒåòîðèêñà î÷åíü õèòðû. ˆ åñëè ýòîò
ïàðåíü -- âîèí, êàê òû óòâåðæäàåøü,  òî ãäå  åãî  îðóæèå? ƒäå  øëåì, êîæàíûå
äîñïåõè,  ùèò è êîïüå?  à  íåì  íè÷åãî íåò  --  êðîìå  ìå÷à è ïàðû  øòàíîâ,
êîòîðûå, íàâåðíî, îí ñîäðàë ñ îãîðîäíîãî ïóãàëà.
     ëåéä  åäâà  íå  ïîäàâèëñß  ñìåõîì  è  áëàãîñëîâèë  íåáåñà,  ÷òî  ñòîèò
îòâåðíóâøèñü;   Šóíîáàð  ìîã   èñòîëêîâàòü  íåâåðíî   åãî   ñëèøêîì  âåñåëîå
íàñòðîåíèå.
     ’àëèí,  çàêàøëßâøèñü,  òîæå  ïîñòàðàëàñü  ñêðûòü óëûáêó.  ‡àòåì,  ñàìûì
õîëîäíûì  è  íàäìåííûì  òîíîì, êàêîé  ëåéäó  äîâîäèëîñü îò íåå ñëûøàòü, îíà
çàßâèëà:
     -- Œíå ýòî íå  íðàâèòñß, Šóíîáàð. ðåêðàòè! …ãî çîâóò ëåéä è îí -- ìîé
÷åëîâåê.  îâòîðßþ åùå ðàç -- ß ðó÷àþñü  çà íåãî!  €  òåïåðü  ïðîâîäè  íàñ â
ãîðîä, ìîé ñòàðûé äðóã, è íå çàñòàâëßé  ìåíß ñåðäèòüñß. Ÿ âñå îáúßñíþ --  íî
òîëüêî êîðîëþ ‹èêàíòî, ìîåìó êóçåíó.
     ëåéä  ïîâåðíóëñß  è óâèäåë,  êàê  Šóíîáàð  êèâíóë è  çàøàãàë  âíèç,  ê
ðàâíèíå, áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î:
     -- ðîñòè ïðèíöåññà. åçíàêîìöû âñåãäà âûçûâàþò ïîäîçðåíèß  â  €ëüáå...
îñîáåííî ñåé÷àñ.
     ëåéä è äåâóøêà îòîøëè â  ñòîðîíó, ïðîïóñêàß ñîëäàò. Šóíîáàð,  ñîõðàíßß
äîñòîèíñòâî, áîëüøå íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß, íî  åãî  ëþäè, ïðîõîäß ìèìî,
òùàòåëüíî âñìàòðèâàëèñü â ëèöî ëåéäà. îñëåäíèé èç  íèõ, êîðåíàñòûé ãðîìèëà
áåç øëåìà, ïîäìèãíóë ðàçâåä÷èêó. ëåéä ïîäìèãíóë â îòâåò è óëûáíóëñß.
     Žíè  ïðèñòðîèëèñü  ñçàäè  ê  âîèíàì è  äâèíóëèñü ïî  äîðîãå, âåäóùåé  ê
âîðîòàì ‘àðóì ‚èëà. î ïóòè ëåéä ñêàçàë:
     --  ’û ïîñòóïèëà  áëàãîðîäíî, îáúßâèâ ìåíß ñâîáîäíûì  ÷åëîâåêîì.  Ž÷åíü
ïðåäóñìîòðèòåëüíî.  îêà  ß  îñòàþñü  òâîèì  ñëóãîé,  ß  ìîãó  íàäåßòüñß  íà
äîñòîéíîå îáðàùåíèå.
     „åâóøêà ðàññìåßëàñü:
     -- åóæåëè? Ÿ  ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà. ‘åé÷àñ íåò âðåìåíè îáúßñíßòüñß ñ
íèìè. ‹èêàíòî ß ðàññêàæó ïðàâäó, -- åå óñìåøêà ñòàëà õîëîäíîé, -- ïî êðàéíåé
ìåðå, äóìàþ, ÷òî ðàññêàæó.
     ëåéä   ñíîâà  íàïîìíèë  ñåáå,  ÷òî   ìàëåíüêàß  ïðèíöåññà  âñåãî  ëèøü
ïîëóæåíùèíà-ïîëóðåáåíîê,  êàïðèçíàß  è, ñëåäîâàòåëüíî, ïîòåíöèàëüíî îïàñíàß.
Žäíàêî, íðàâèëîñü ýòî åìó èëè íåò,  îò íåå ñåé÷àñ çàâèñåëî  ìíîãîå.  ‘ëèøêîì
ìíîãîå. ‚îçìîæíî, äàæå åãî æèçíü.
     ëåéä ñìåíèë òåìó, ñïðîñèâ:
     -- Šòî òàêîé ƒåòîðèêñ?
     „åâóøêà íàõìóðèëàñü, ëèöî åå ñòàëî ñåðüåçíûì.
     -- „üßâîë! Œîðñêîé ðàçáîéíèê. åêîòîðûå çîâóò åãî Šðàñíîáîðîäûì. Šàæäûå
íåñêîëüêî ëåò îí ïåðåñåêàåò ðîëèâ ìåæäó €ëüáîé è ñåâåðíûìè áåðåãàìè ‘êàéðà,
à ïîòîì ãðàáèò íàøè  çåìëè; îí íå çíàåò æàëîñòè. …ãî ëþäè -- íåãîäßè, óáèéöû
è íàñèëüíèêè,  à  îí  --  ñàìûé  áîëüøîé  ìåðçàâåö èç âñåõ. ƒîâîðßò, ÷òî åãî
ïîðîäèëè äåìîíû; îíè äàðîâàëè  åìó  ãèãàíòñêèé ðîñò, ñèëó  è íåóßçâèìîñòü  â
ñðàæåíèßõ.
     ëåéä ñëóøàë ñ íåïðîíèöàåìûì ëèöîì. Žíà ñíîâà ïëåëà ñêàçêè, ïîðîæäåííûå
áóéíîé ôàíòàçèåé ýòîãî ïðèìèòèâíîãî ñðåäíåâåêîâîãî ìèðà. î äàæå ñ ïîïðàâêîé
íà ýòî  ƒåòîðèêñ âûãëßäåë äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì. Šîíå÷íî, â ñëîâàõ ìàëåíüêîé
ïðèíöåññû ìíîãî âûäóìîê...  íî ëåéä íå ìîã çàáûòü òîãî, ÷òî âèäåë íà ïîëßíå
äðóñîâ. Žäíàêî ýòà  ôàíòàñòè÷åñêàß  ìîùü  è íåóßçâèìîñòü  â áîþ... Ží  ïîæàë
ïëå÷àìè. ‘åé÷àñ îí íàõîäèëñß íå â ‹îíäîíå, à â  €ëüáå,  â äðóãîì  íåïîíßòíîì
èçìåðåíèè  ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè. ‡äåñü åìó ïðèäåòñß íà îùóïü èñêàòü âåðíûå
ïóòè  è  íå  ñòîèò îòíîñèòüñß  ñ ñîìíåíèåì èëè ñíèñõîäèòåëüíûì  ïðåçðåíèåì ê
÷åìó-ëèáî óñëûøàííîìó.
     ðèíöåññà åùå áîëüøå ïîìðà÷íåëà.
     -- å äóìàþ,  ÷òî ‹èêàíòî ñóìååò  ñïðàâèòüñß  ñ ƒåòîðèêñîì. Šîíå÷íî, îí
äîñòàòî÷íî õðàáð, íî ñëèøêîì ãëóï. ˆ ó íåãî ìàëî ëþäåé... íå òî, ÷òî ó ìîåãî
îòöà... ‚ñå æå îí  îáßçàí  ïîïûòàòüñß -- ýòî  åãî äîëã. Šàæäûé êîðîëü îáßçàí
çàùèùàòü ñâîþ ÷àñòü ïîáåðåæüß, è  ïîýòîìó, åñëè ƒåòîðèêñ íàíåñåò óäàð çäåñü,
‹èêàíòî áóäåò ñ íèì ñðàæàòüñß.
     -- ‚ €ëüáå, íàâåðíî, åñòü  è äðóãèå êîðîëè, -- ñêàçàë  ëåéä, -- äðóãèå
ïðèíöû  è  âîæäè.  î÷åìó  áû  èì íå  îáúåäèíèòüñß è  íå  äàòü  îòïîð  ýòîìó
ƒåòîðèêñó?  Žíè  ìîãóò  ñîáðàòü  áîëüøîå  âîéñêî  è  àòàêîâàòü  åãî  ñðàçó ñ
íåñêîëüêèõ ñòîðîí. àâåðíî, îíè íå âñå òàê ãëóïû, êàê ‹èêàíòî?
     Žòâåò  åå  îêàçàëñß  ðàçóìíåå,  ÷åì ëåéä ìîã  ïðåäïîëîæèòü.  ‘íîâà  îí
íàïîìíèë ñåáå, ÷òî íå ñòîèò íåäîîöåíèâàòü ýòó äåâóøêó.
     -- Šîíå÷íî, íå êàæäûé èç âëàäåòåëåé ãëóï, -- ñîãëàñèëèñü îíà, -- íî âñå
îíè  çàâèñòëèâû  è  æàäíû,  âñå  íåíàâèäßò  äðóã  äðóãà. ‹þäßì èç  ñîñåäíåãî
êîðîëåâñòâà,  ðàñïîëîæåííîãî âñåãî â  íåñêîëüêèõ êèëñàõ. íèêòî íå  äîâåðßåò.
åàòà -- ÷òîá  îíà  ñãíèëà â ñâîåì çàìêå! -- èìååò ìíîãî âîîðóæåííûõ ëþäåé è
ìíîãî áîãàòñòâ, íî îíà  íå ïðèäåò  íà ïîìîùü ‹èêàíòî. Šàê è ìîé  ñîáñòâåííûé
îòåö. ‚ òàêîé ñèòóàöèè îí áåñïîêîèòñß òîëüêî î ñâîèõ âëàäåíèßõ.
     ëåéä çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     --  Žäíàêî   òàêîå  ïðåäëîæåíèå  ìîæíî  îáñóäèòü.  Šòî   çíàåò?   ‘òîèò
ïîïûòàòüñß...
     „åâóøêà ñâåðêíóëà íà íåãî ãëàçàìè è ðàçäðàæåííî çàìåòèëà:
     -- ’àê êòî æå  âíåñåò åãî? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå  ß; æåíùèí íå äîïóñêàþò
íà âîåííûå ñîâåòû. ’û  ñàì, ëåéä,  ïðåäëîæèøü ýòî? ‘åãîäíß ß óæå äîñòàòî÷íî
ïîñìåßëàñü, êîãäà òû ïûòàëñß çàùèòèòü ìåíß îò ïóãàëà. Šàæåòñß, òû åùå íå âñå
ïîíßë äî êîíöà. ’û ïîä ïîäîçðåíèåì... è íàâåðíßêà ëèøèøüñß æèçíè, êàê òîëüêî
ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî òû óáèë  æðèöó äðóñîâ. îíßòíî ëè òåáå  òî, ÷òî  ñêàçàë
Šóíîáàð  ‘åðûé? Žíè ïðèêîí÷àò òåáß â  ìãíîâåíèå îêà -- ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî òû
-- ÷óæàê. ’âîß æèçíü çàâèñèò îò ìåíß, ëåéä, è òîëüêî îò ìåíß, íå çàáûâàé îá
ýòîì! Ÿ ïîñòàðàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òî ñìîãó, íî òû äîëæåí âåñòè ñåáß òèõî, êàê
ìûøü  â  ïîëå,  íàä  êîòîðûì  ïàðèò êîðøóí. Šîãäà ìû ïðèäåì  â  ãîðîä,  íàñ,
êîíå÷íî, ðàçäåëßò, ïîòîìó ÷òî  ïîëóãîëîãî áðîäßãó  âðîäå òåáß  íå äîïóñòßò â
êîðîëåâñêîå  æèëèùå.  Ÿ  ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû òåáß íàêîðìèëè  è âûäàëè îäåæäó è
îðóæèå, ïîäîáàþùåå ñâîáîäíîìó ÷åëîâåêó. î, ðàäè ìàòåðè ”ðèããè, äåðæè ñåáß â
ðóêàõ è ìîë÷è! …ñëè òû çàòååøü äðàêó, ß íå ñìîãó âûðó÷èòü òåáß.
     îäîáíûå  ïåðñïåêòèâû  íå âûçâàëè ó ëåéäà ýíòóçèàçìà. ’îí  äåâóøêè åìó
òîæå íå ïîíðàâèëñß, îäíàêî îí ìßãêî çàìåòèë:
     -- ’û ãîâîðèëà, ïðèíöåññà, ÷òî ß áûë ìóäðåöîì â ñâîåé ñòðàíå. ˆ  â ýòîì
åñòü äîëß  ïðàâäû --  áîëüøàß, ÷åì òû ìîæåøü  äîãàäûâàòüñß. ‚ñå  çàâèñèò  îò
òîãî, ÷òî â €ëüáå ñ÷èòàþò ìóäðîñòüþ...
     ’àëèí ðåçêî îñòàíîâèëàñü è, óïåðåâ ðóêè â áåäðà,  áðîñèëà íà ðàçâåä÷èêà
èñïåïåëßþùèé âçãëßä.
     -- ’û ãîâîðèøü ñëîâíî ëóíàòèê, ëåéä! Œóäðåö -- ýòî êîëäóí! —òî æå åùå?
Œóäðåö çíàåò ìàãèþ, çàêëèíàíèß è  ìîæåò ÷èòàòü ìûñëè ëþäåé. …ãî íåëüçß óáèòü
--  òîëüêî  ñ   ïîìîùüþ  äðóãîãî  êîëäóíà,  ÷üß   ìàãèß  ñèëüíåå.   …ñëè  òû
äåéñòâèòåëüíî êîëäóí, ëåéä, òî  ñàìîå âðåìß ïðèçíàòüñß â  ýòîì è òîãäà äåëî
ïðèìåò äðóãîé îáîðîò. Ÿ ñêàæó ìîåìó  êóçåíó, è îí ñ ðàäîñòüþ ïðèìåò òåáß. ’û
ñòàíåøü åãî ïðèäâîðíûì  êîëäóíîì è ïîìîæåøü  ïîáåäèòü ƒåòîðèêñà. €  ïîòîì ìû
áóäåì  æèòü  äîëãî  è   ñ÷àñòëèâî,  êàê  â  òåõ  èñòîðèßõ,  êîòîðûå  ñêàëüäû
ðàññêàçûâàþò ëþäßì ó  âå÷åðíèõ  êîñòðîâ  íà äåðåâåíñêèõ ïëîùàäßõ. ó, ëåéä?
’àê òû -- êîëäóí?
     ƒëàçà åå ñâåòèëèñü íàñìåøêîé ïîïîëàì ñ ñîìíåíèåì. àçâåä÷èê  âçäîõíóë è
âçßë ñåáß â ðóêè; ñåé÷àñ áûëî íå âðåìß ññîðèòüñß.
     --  ‚ûñëóøàé ìåíß,  --  ñïîêîéíî  ñêàçàë  îí, --  âûñëóøàé âíèìàòåëüíî,
ïðèíöåññà ’àëèè. ‚ ìîåé äàëåêîé ñòðàíå ìåíß  âðßä ëè ñî÷ëè áû ìóäðåöîì... íî
â €ëüáå ß âïîëíå ìîãó çàíßòü ýòó ïî÷åòíóþ äîëæíîñòü. Ÿ çíàþ ìíîãî õèòðîñòåé,
êîòîðûå  ìîæíî ïðèìåíèòü íà âîéíå -- è òîãäà òâîåìó êóçåíó  óäàñòñß ïîáåäèòü
ìîðñêîãî  ðàçáîéíèêà.  Šëßíóñü òåáå â  ýòîì!  î ß  äîëæåí îáðàòèòü íà  ñåáß
âíèìàíèå  ‹èêàíòî, äîëæåí ãîâîðèòü  ñ íèì,  êàê  ðàâíûé  ñ  ðàâíûì.  Ÿ ãîòîâ
ïîäîæäàòü â  ïîìåùåíèè  äëß ñëóã, ïîêà ìíå íå  äàäóò îäåæäó è ïèùó. î ïðîøó
òåáß  -- óãîâîðè ‹èêàíòî âñòðåòèòüñß ñî ìíîé! ˆëè, åñëè íåëüçß ïîòîëêîâàòü ñ
íèì îäèí íà îäèí, ïóñòü ðàçðåøèò ìíå âûñòóïèòü íà âîåííîì ñîâåòå.
     ’àëèí  îòñòóïèëà íàçàä, ïðèæàâ ëàäîøêó êî  ðòó.  Žíè øëè ìåäëåííî è óæå
çäîðîâî  îòñòàëè  îò Šóíîáàðà è  åãî  ëþäåé.  ‚îêðóã òðîïû íà÷àëè ïîïàäàòüñß
âîèíñêèå ïàëàòêè èç êîæè èëè  ïîëîòíà; îíè ñòîßëè çäåñü è òàì ñ îáåèõ ñòîðîí
äîðîãè, ãäå ïî÷âà áûëà íå  ñëèøêîì áîëîòèñòîé.  à íåáîëüøèõ êîñòðàõ âàðèëñß
îáåä, à ðßäîì ñëîíßëèñü ñîëäàòû.  ëåéä çàìåòèë,  ÷òî  íåìíîãèå áûëè  çàíßòû
ïðèãîòîâëåíèåì  ïèùè  èëè  ñâîèì  îðóæèåì, â  îñíîâíîì,  ýòî  äèêîå âîèíñòâî
áîëòàëî, ñìåßëîñü  è  õâàñòàëî  ñîáñòâåííûìè  ïîäâèãàìè. Š îäíîìó èç  øàòðîâ
âûñòðîèëàñü íåáîëüøàß î÷åðåäü; äîíîñèâøèåñß èçíóòðè âçâèçãè  è  ñìåõ  æåíùèí
ñìåøèâàëèñü ñ òßæåëûì äûõàíèåì ìóæ÷èí è çâîíîì ìîíåò.
     ’àëèí, ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íàß  ê ýòèì íåïðèãëßäíûì ñöåíàì, óñòàâèëàñü
íà ëåéäà òàê, ñëîâíî â ïåðâûé ðàç ðàçãëßäåëà åãî ïî-íàñòîßùåìó.
     -- ’û ïîòåðßë  ðàçóì,  ëåéä!  ’û  ñóìàñøåäøèé!  ‡àõîòåë  âûñòóïèòü  íà
âîåííîì ñîâåòå! ’û! åîòåñàííûé  ÷óæàê â øòàíàõ,  ñîäðàííûõ ñ ïóãàëà! îðàçè
ìåíß ”ðèããà íà ìåñòå, åñëè òû äåéñòâèòåëüíî ìîæåøü íà ýòî íàäåßòüñß!
     ëåéä ÷óâñòâîâàë, ÷òî  òåðßåò  òåðïåíèå; ïðèíöåññà íà÷èíàëà äåéñòâîâàòü
åìó íà íåðâû. ‚ñå æå îí ïîñòàðàëñß  ñäåðæàòü ðåçêèå ñëîâà; îí áûë  ñèëüíûì è
íåãëóïûì ÷åëîâåêîì, óìåë îáóçäûâàòü ñâîé íðàâ è õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî õèòðîñòü
èíîãäà ñïîñîáíà âçßòü âåðõ òàì, ãäå ãðóáûé íàïîð è ñèëà ïîòåðïßò íåóäà÷ó.
     -- ’åì íå ìåíåå, òû ìîæåøü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ìåíß âûñëóøàëè íà ñîâåòå,
ïðèíöåññà.
     Šàðèå áëåñòßùèå ãëàçà ’àëèí ðàñøèðèëèñü.
     -- Œîãó? Šàêèì æå îáðàçîì?
     -- —åðåç €ëüâèñ, æåíó ‹èêàíòî. ’û ãîâîðèëà, ÷òî îí ïëßøåò ïîä åå äóäêó.
îòîëêóé ñ íåé, ðàññêàæè, ÷òî ß ìóäðåö  èç äàëåêîé ñòðàíû, è ïîïðîñè øåïíóòü
íóæíîå ñëîâî êîðîëþ ‹èêàíòî. ‚îò è âñå... äîâîëüíî ïðîñòî, êàê âèäèøü.
     îçîâûå ãóáû äåâóøêè ñêðèâèëèñü â ßâíîì îòâðàùåíèè.
     --  €ëüâèñ?  Ÿ åå  òåðïåòü íå ìîãó!  ˆ  íå ñòàíó ïðîñèòü ó íåå  íèêàêèõ
ìèëîñòåé!
     ëåéä  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ñâîþ ñàìóþ  íåîòðàçèìóþ  óëûáêó,  êîòîðóþ „æ.
÷àñòåíüêî ñðàâíèâàë ñî âçðûâîì áîìáû â êóðßòíèêå.
     -- ‘äåëàé ýòî äëß ìåíß, ’àëèí! Šòî  ñïàñ òåáß îò  ñîáàêè è ëþäåé åàòû?
Šòî â ëåñó îáîãðåë  è óòåøèë òåáß, óñòàëóþ è  çàìåðçøóþ? åóæåëè òâîß ïàìßòü
òàê êîðîòêà?
     Ží ïîíèìàë, ÷òî ìîæåò ïåðåèãðàòü; êîíå÷íî, ïðèíöåññà áûëà åùå ðåáåíêîì,
íî ýòî  äèòß  îòëè÷àëîñü  ðåäêîé  ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ. ‚ïðî÷åì,  îí íå  âèäåë
äðóãîãî âûõîäà è ðåøèë ðèñêíóòü.
     „åâóøêà íåäîâîëüíî íàäóëà ãóáêè,  ñ ñîìíåíèåì ðàçãëßäûâàß èñòî÷íèê âñåõ
ïåðå÷èñëåííûõ ïîäâèãîâ è áëàãîäåßíèé.  àêîíåö  îíà  âàæíî êèâíóëà,  âñå åùå
ñîõðàíßß ìðà÷íîå âûðàæåíèå íà ëèöå:
     -- •îðîøî, ëåéä... ß ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó. î ïîðà èäòè! Šóíîáàð æäåò
íàñ ó âîðîò è,  åñëè  ìåíß íå îáìàíûâàåò ïàìßòü,  ðßäîì ñ íèì -- ñòàðøèé  èç
âîåíà÷àëüíèêîâ  ‹èêàíòî.  Ž òåáå óæå ñóäà÷àò, ëåéä!  îñïåøèì.  ˆ íàïîìèíàþ
òåáå ñíîâà: íå âûêàçûâàé ñâîé íðàâ!

        ƒëàâà 4

     ‚åñü ýòîò äåíü è÷àðäó ëåéäó ïðèøëîñü ïðîâåñòè ïîä  çàìêîì. …ãî ñóíóëè
â êðîõîòíóþ õèæèíó ñ çåìëßíûì ïîëîì  è çàêîï÷åííûìè ñòåíàìè:  êðóãëàß äûðà â
ñîëîìåííîé  êðûøå  ßâëßëàñü åäèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì  ñâåæåãî âîçäóõà. Œå÷  ó
íåãî îòîáðàëè è ó äâåðè ïîñòàâèëè ÷àñîâîãî --  áîéêîãî ïðîõîäèìöà  ñ ðåäêèìè
êóñòèêàìè âîëîñ  íà ÷åðåïå, çàß÷üåé ãóáîé è  ÷óäîâèùíûì êîñîãëàçèåì. Ží ßâíî
ïîáàèâàëñß ëåéäà, íî îñîáîé âðàæäåáíîñòè íå ïðîßâëßë. ‡âàëè  åãî ‘èëüâî. Ží
áûë  ðàáîì,   íî  òåïåðü  ñòàë  ñâîáîäíûì  ÷åëîâåêîì  è  âîèíîì.  ëåéäó  îí
ïîíðàâèëñß.
     ’àê  êàê  â  õèæèíå  íàáëþäàëèñü  ïîëíîå  îòñóòñòâèå ìåáåëè,  ðàçâåä÷èê
ðàñïîëîæèëñß  ïðßìî  íà ãîëîì  ïîëó. Ží  ÷åñàëñß;  òåëî åãî ïîêðûâàëà  êîðêà
ãðßçè, ÷åðíàß ùåòèíà áûñòðî ïðåâðàùàëàñü â áîðîäó, è òùåòíûå ìå÷òû î âàííå ñ
ãîðß÷åé âîäîé  òåðçàëè  ñåðäöå. •èæèíà  êèøåëà âøàìè, è áîðüáà  ñ  íèìè áûëà
åäèíñòâåííûì ðàçâëå÷åíèåì ëåéäà âåñü äîëãèé äåíü.
     Šîãäà  â  äûðå,  ïðîðåçàííîé â  êðîâëå,  ïîêàçàëèñü  ïåðâûå çâåçäû, åãî
ðàçäðàæåíèå äîøëî äî ïðåäåëà. åóæåëè ’àëèí çàáûëà î íåì èëè íè÷åì íå  ìîæåò
ïîìî÷ü? Ží ïðîñèäåë  âçàïåðòè âåñü äåíü,  òîãäà êàê â ãîðîäå íàðàñòàëè øóì è
ñìßòåíèå.  ëåéä  íè÷åãî  íå  âèäåë,  íî ìîã  ñëûøàòü  è  äåëàòü  âûâîäû  èç
óñëûøàííîãî. ‚åðîßòíî, êîðîëü ‹èêàíòî  íå ñîáèðàëñß âûñòóïàòü ñåãîäíß. ’îïîò
è ëßçã  îðóæèß äîêàçûâàë, ÷òî â ãîðîä ïðèáûâàëî âñå  áîëüøå è áîëüøå ñîëäàò.
ƒäå-òî  çà ñòåíîé íîñèëèñü êîëåñíèöû,  ñáèâàß  ëþäåé. îâñþäó  øëè  îáèëüíûå
âîçëèßíèß,  ñîïðîâîæäàâøèå  èãðó  â êîñòè;  äîíîñèëèñü õâàñòëèâûå âîçãëàñû è
ïüßíûé ñìåõ,  ðóãàòåëüñòâà è  âèçã  ëàãåðíûõ ïðîñòèòóòîê. ëåéä, çàêèïàß  îò
çëîñòè,  ïîäóìàë,  ÷òî âîéñêà  ‹èêàíòî  --  íå  äèñöèïëèíèðîâàííàß àðìèß,  à
ðàçíóçäàííàß òîëïà. …ñëè ýòîò ƒåòîðèêñ òâåðäî äåðæèò  ñâîèõ  ëþäåé  â ðóêàõ,
åìó íå ñîñòàâèò òðóäà ðàçãðîìèòü ïîäîáíûé ñáðîä.
     ‚íåçàïíî  ðàçâåä÷èê óñìåõíóëñß, ñîîáðàçèâ,  ÷òî âåäåò ñåáß òàê,  ñëîâíî
îòâåòñòâåííîñòü  çà íåìèíóåìîå ïîðàæåíèå ïàäåò íà íåãî. Ží  ïîêà÷àë ãîëîâîé,
ñòàðàßñü ñïðàâèòüñß  ñ ðàçäðàæåíèåì. ‚ êîíöå êîíöîâ, êàêîå  åìó äåëî äî ýòîé
âàðâàðñêîé îðäû!
     “òðîì,  êîãäà  ëþäè Šóíîáàðà  áåñöåðåìîííî âòîëêíóëè åãî  â õèæèíó,  îí
ïî÷òè ïðèâåòñòâîâàë ñâîå çàêëþ÷åíèå. …ìó íóæíî áûëî îòäîõíóòü è ïîäóìàòü áåç
ïîìåõ.  Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïàìßòü î  ïðîøëîé  æèçíè  ñëàáååò  -- õîòß  ïðè
íåêîòîðîì óñèëèè åìó óäàëîñü âñïîìíèòü  êîå-÷òî âàæíîå.  ‘åé÷àñ,  ðàñïîëàãàß
âðåìåíåì,  ëåéä  ïîïûòàëñß  ðàçîáðàòüñß  â  òîì,  ÷òî æå  ñ  íèì ñëó÷èëîñü.
åïðîñòàß çàäà÷à! Ží ïîíèìàë, ÷òî ìîæåò ëåãêî îøèáèòüñß â îöåíêå ñèòóàöèè.
     Ží  íå áûë  ó÷åíûì, õîòß â  ñâîå âðåìß ïîëó÷èë  â Žêñôîðäå áàêàëàâðñêóþ
ñòåïåíü  â  îáëàñòè  ìåòàëëóðãèè;  îí ßâëßëñß ÷åëîâåêîì äåéñòâèß, îáëàäàâøèì
çäðàâûì  ñìûñëîì  è ïðàêòè÷åñêèì îïûòîì. ˆ  ïîýòîìó îí ïîïûòàëñß ðàññìîòðåòü
ôàêòû â èõ ïðîñòåéøåé âçàèìîñâßçè.
     ‘ëó÷èëîñü ÷òî-òî  íåïðåäâèäåííîå.  ðîèçîøëà ãðóáàß  îøèáêà --  ïî âèíå
êîìïüþòåðà  èëè  ñàìîãî  ëîðäà  ‹åéòîíà.  ‚  ðåçóëüòàòå  â ìîçãó ïîäîïûòíîãî
ñâåðøèëèñü  íåêèå  íåïðåäóñìîòðåííûå èçìåíåíèß.  òà  ìûñëü áûëà íå  ñëèøêîì
ïðèßòíîé, íî îí ïðåäïî÷èòàë ñìîòðåòü ïðàâäå â ëèöî.
     ‚ðà÷è  èñïîëüçóþò  ýëåêòðîøîê  äëß  ëå÷åíèß;  â  åãî  ñëó÷àå  äîñòèãíóò
îáðàòíûé ýôôåêò. Šîíå÷íî, ïðîêëßòûé êîìïüþòåð íå ïðåâðàòèë  åãî â  áåçóìöà â
îáû÷íîì  ñìûñëå ñëîâà,  íî,  âîçìîæíî,  èçìåíèë  âñþ ìîëåêóëßðíóþ  ñòðóêòóðó
ìîçãà.
     îçíàíèß ëåéäà â äàííîé  îáëàñòè áûëè íåâåëèêè. Šàê ëþáîé îáðàçîâàííûé
÷åëîâåê, îí ñëûøàë î íåéðîíàõ, ïðîòåèíàõ è íóêëåèíîâîé êèñëîòå, íî èõ ðîëü â
ïðîöåññå ìûøëåíèß  ßâëßëàñü äëß íåãî òàêîé æå  çàãàäêîé, êàê òàéíà  ðîæäåíèß
ãàëàêòèê. ˆ âñå-òàêè îí ñïðàâåäëèâî ïîëàãàë,  ÷òî, ïî ñóòè äåëà, ñïåöèàëèñòû
çíàþò   íåìíîãèì   áîëüøå   åãî.   —åëîâå÷åñêèé   ìîçã   --   ãèãàíòñêèé   è
ìàëîèññëåäîâàííûé êîíòèíåíò, íà êîòîðîì ìîæíî îáíàðóæèòü ìíîãî áåëûõ ïßòåí.
     Ží ïðèøåë  ê âûâîäó, ÷òî êîìïüþòåð êàêèì-òî îáðàçîì èçìåíèë åãî íåðâíóþ
ñèñòåìó  --  òàê,  ÷òî  îí  ïîëó÷èë  ñïîñîáíîñòü  âîñïðèíèìàòü  äðóãîé  ìèð.
Ž÷åâèäíî,  ðåàëüíîñòü,  â  êîòîðîé  îí  îêàçàëñß,  ëåæàëà  â  êàêîì-òî  èíîì
èçìåðåíèè, íåäîñòóïíîì âîñïðèßòèþ îáû÷íîãî ÷åëîâåêà.
     Žáíàðóæèâ â âîëîñàõ  êðóïíóþ âîøü,  îí ðàçäàâèë  åå,  èñïûòûâàß ÷óâñòâî
äâîéíîãî óäîâëåòâîðåíèß. Šàðòèíà ïîëó÷àëàñü âåñüìà óáåäèòåëüíîé. Ží íå çíàë,
âîçäåéñòâîâàë  ëè  ýêñïåðèìåíò  íà  âðåìß èëè íà ïðîñòðàíñòâî;  âïðî÷åì,  îí
ñîìíåâàëñß, ÷òî  òàêîå âîçäåéñòâèå èìåëî ìåñòî. åðåíîñ â äðóãîå  èçìåðåíèå!
‚îò ãäå îòâåò! ˆ ïîêà ýòà ãèïîòåçà âïîëíå åãî óñòðàèâàëà.
     ‚  íåêîòîðîì  îòíîøåíèè ëåéä  ìîã ñ÷èòàòü, ÷òî  åìó  ïîâåçëî.  ˜îê  íå
çàòðîíóë   ãëóáèííûõ  ÷àñòåé  ðàçóìà,   âåäàâøèõ  æèâîòíûìè   èíñòèíêòàìè  è
ðåôëåêñàìè, óíàñëåäîâàííûìè îò äàëåêèõ ïðåäêîâ.  ‚ îáû÷íîé ñèòóàöèè îñíîâíàß
íàãðóçêà ïàäàëà  íà  âåðõíþþ  êîðó ìîçãîâûõ  ïîëóøàðèé, êîòîðàß õðàíèëà  åãî
ëè÷íûé îïûò  è  çíàíèß, íàêîïëåííûå çà âñå âðåìß æèçíè -- òî, ÷òî äåëàëî åãî
öèâèëèçîâàííûì  ÷åëîâåêîì.  î  çäåñü   ìîãëè   ñïàñòè  òîëüêî  ìîëíèåíîñíûå
ðåôëåêñû, çâåðèíàß õèòðîñòü è èíñòèíêòèâíîå ïðåä÷óâñòâèå îïàñíîñòè.
     ˜îê îñòàâèë  áåç èçìåíåíèé  è  åãî  ëè÷íîñòü, ñ  óñìåøêîé êîíñòàòèðîâàë
ðàçâåä÷èê.  Ží  âñå åùå  îñòàâàëñß  ïðåæíèì  è÷àðäîì  ëåéäîì,  óïðßìöåì  è
çàäèðîé, ÷üè âíåçàïíûå ïðèñòóïû ãíåâà ñòîëü æå áûñòðî ñìåíßëèñü ñîæàëåíèåì î
ïðîßâëåííîé ãîðß÷íîñòè.  ’åì  æå  íåïîñåäëèâûì ëåéäîì, ìóæ÷èíîé  ñ  íåìàëûì
ñåêñóàëüíûì àïïåòèòîì,  âåðíûì äðóãîì è îïàñíûì âðàãîì. —åëîâåêîì ñ  ìîãó÷èì
òåëîì  è  íåóêðîòèìûì  äóõîì,  ðàâíî  ñïîñîáíûì  ê  ëþáâè  è  æåñòîêîñòè,  ê
ïðîßâëåíèþ æàëîñòè è áåçóäåðæíûì íàñëàæäåíèßì.
     Žòáèâ  î÷åðåäíóþ àòàêó  íàñåêîìûõ, ëåéä  áûë ãîòîâ îïßòü ïîãðóçèòüñß â
ðàçìûøëåíèß, êîãäà äâåðü îòêðûëàñü è âîøåë ‘èëüâî. à ñãèáå  åãî ïðàâîé ðóêè
ïîêà÷èâàëñß  äåðåâßííûé ïîäíîñ  ñ ìßñîì  è  êðàþõîé  ÷åðíîãî  õëåáà;  òàì æå
íàõîäèëñß áîëüøîé ðîã ñ ïåíèñòûì ñâåòëûì ïèâîì.
     ‘èëüâî çíàë ñâîå  äåëî. ‚ äðóãîé åãî ðóêå áûëî çàæàòî  êîðîòêîå êîïüå ñ
îñòðûì ëåçâèåì, êîòîðûì îí òêíóë â óãîë õèæèíû.
     --  ’óäà, ãîñïîäèí ìîé,  íà ïðåæíåå ìåñòî.  Ÿ  íå õî÷ó, ÷òîáû òû êî ìíå
ïðèáëèæàëñß.  Šëßíóñü  ’óíîðîì, òàêèìè ðó÷èùàìè,  êàê ó òåáß, ìîæíî çàäóøèòü
áûêà.
     ëåéä   ïîä÷èíèëñß,  óëûáíóâøèñü  ñâîåìó  ñòðàæó.  •îòß  ‘èëüâî  è  áûë
ïðèñòàâëåí ïðèñìàòðèâàòü çà  íèì, ìîøåííèê íå  âûõîäèë çà ðàìêè îñòîðîæíîé è
ïî÷òèòåëüíîé âåæëèâîñòè.
     ‘êðåñòèâ íà ãðóäè ñèëüíûå ðóêè, îí ñïðîñèë îõðàííèêà:
     -- ‘êîëüêî åùå ß äîëæåí ñèäåòü â ýòîì õëåâó?
     ‘èëüâî  ïîñòàâèë  ïîäíîñ  ïîñåðåäèíå  õèæèíû è áëàãîðàçóìíî îòñòóïèë  ê
äâåðßì. Šàçàëîñü, ñòðàæ  íå  ïðî÷ü ïîáîëòàòü -- âîçìîæíî, îí  äàæå óëûáíóëñß
ëåéäó  â  îòâåò.  ƒëßäß  íà  ôèçèîíîìèþ  ýòîãî  ïàðèß, íåëüçß  áûëî  íè÷åãî
óòâåðæäàòü  íàâåðíßêà.  ƒîëîâà íåïðàâèëüíîé ôîðìû  --  î÷åâèäíî, àêóøåðêà íå
ñëèøêîì  öåðåìîíèëàñü,  âûòàñêèâàß  åãî  èç ìàòåðèíñêîé  óòðîáû, -- âêóïå  ñ
êîñîãëàçèåì è  ðàçäâîåííîé ãóáîé ïðèäàâàëè ‘èëüâî òàêîå âûðàæåíèå, ÷òî äåòè,
ïîæàëóé, çàõîäèëèñü îò ñòðàõà, êîãäà îí øåñòâîâàë ìèìî.
     ëåéä, èçíûâàþùèé îò ñêóêè è ðàçäðàæåíèß, îòîðâàë êðåïêèìè çóáàìè êóñîê
ìßñà è, çàïèâ åãî äîáðûì ãëîòêîì èç ðîãà, òêíóë êîñòüþ â ñòîðîíó îõðàííèêà.
     --  ‡íàåøü   ëè,  äðóã  ìîé,  ðåäêî  ìíå  äîâîäèëîñü   âñòðå÷àòü  òàêóþ
èñêëþ÷èòåëüíî íåðàñïîëàãàþùóþ ôèçèîíîìèþ.
     ‹èöî ‘èëüâî ñìîðùèëîñü, ñëîâíî îí õëåáíóë óêñóñà. …ãî ãëàçêè, íàñêîëüêî
ìîã ðàññìîòðåòü ëåéä, áûëè ìàëåíüêèìè, ÷åðíûìè è áëåñòßùèìè.
     -- ‘åðäå÷íî áëàãîäàðþ, ãîñïîäèí. å ÷àñòî áåäíûé ‘èëüâî âñòðå÷àåò òàêîå
äîáðîå îáðàùåíèå...  ÷àùå  ìíå äîñòàþòñß  ïèíêè äà òóìàêè. ëàãîäàðþ òåáß...
õîòß è íå ïîíèìàþ âïîëíå ñìûñë òâîèõ âûñîêèõ ðå÷åé.
     ëåéä ïîäàâèë ñìåõ,  ñíîâà  âöåïèâøèñü çóáàìè â  áàðàíüþ íîãó.  ‘îâåñòü
åãî,  îäíàêî,  áûëà  íåñïîêîéíà --  áåäíûé  ïàðåíü  íå âèíîâàò,  ÷òî  ñóäüáà
íàãðàäèëà åãî òàêîé âíåøíîñòüþ.
     Ží ïðîæåâàë ìßñî è ñêàçàë:
     -- î òû íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ. ‘êîëüêî ìíå åùå ñèäåòü çäåñü?
     ‘èëüâî  ýíåðãè÷íî ïî÷åñàëñß. Ží  áûë îäåò â ïðîñòîðíóþ õîëùîâóþ ðóáàõó,
ñïàäàþùóþ äî  ñåðåäèíû  áåäåð ïîâåðõ âìåñòèòåëüíûõ øòàíîâ,  ïîäâßçàííûõ íèæå
êîëåí îáðûâêàìè âåðåâêè. îãè áûëè áîñûìè  è  ãðßçíûìè. ’àêîé òèï ñîâåðøåííî
íå  ïîäõîäèò  äëß ñîëäàòñêîãî ðåìåñëà,  îòìåòèë ðàçâåä÷èê. Žäíàêî  ìàëåíüêèå
áëåñòßùèå ãëàçêè  îõðàííèêà ïîñòîßííî áóðàâèëè åãî, à êîïüå âñåãäà  áûëî ïîä
ðóêîé.
     ‘èëüâî ðàçäàâèë âîøü ïîä ìûøêîé è, äîâîëüíî êèâíóâ, ïðîèçíåñ:
     -- —òî äî ýòîãî, ãîñïîäèí ìîé, òî ß íå ìîãó äàòü îòâåò, íå ñîëãàâ. •îòß
ß, áåç ñîìíåíèß óáëþäîê è ñóêèí  ñûí, è îäèí ’óíîð çíàåò,  ñêîëüêî ãðåõîâ íà
ìîåé  ñîâåñòè, ß  íå  ëæåö. ˆ ß  -- íå  êîðîëü  ‹èêàíòî, à òîëüêî  îí  ìîæåò
îòâåòèòü  íà òâîé  âîïðîñ,  --  ‘èëüâî  ïîñêðåá  ãðßçíóþ  øåþ. -- “ñïîêîéñß,
ãîñïîäèí. ‡äåñü  íå òàê óæ ïëîõî. ˆ ïîäóìàé îáî ìíå, î áåäíîì ‘èëüâî! ‚åäü ß
ñòðàäàþ êóäà áîëüøå òåáß!
     ëåéä ñíîâà ñêðûë óñìåøêó.
     -- ’û ñòðàäàåøü, ìîøåííèê? î÷åìó æå?
     ‘èëüâî âûòßíóë  îäíó ðóêó  è  íåãîäóþùå ïîæàë ïëå÷àìè  -- îäíàêî äðóãàß
ðóêà ïðîäîëæàëà ñæèìàòü íàïðàâëåííîå íà ëåéäà êîïüå.
     -- Œåíß íå  ñìåíèëè âîâðåìß, âîò ïî÷åìó. ðî ìåíß çàáûëè! Šàê îáû÷íî...
“ êîñòðîâ ïèâî  òå÷åò  ðåêîé è  ïîëíî æåíùèí,  à  ß  äîëæåí  òîð÷àòü  òóò  è
ñòîðîæèòü òåáß. Šàê æå ìíå íå ñòðàäàòü?
     ëåéä  ñîãëàñèëñß,   ÷òî   ó  ‘èëüâî  áûëè  îïðåäåëåííûå   ïðè÷èíû  äëß
íåäîâîëüñòâà, è òóò æå ïðåäëîæèë âûõîä:
     --  ’û ñëèøêîì äîáðîñîâåñòíî âûïîëíßåøü  ñâîè  îáßçàííîñòè, äðóã ìîé. Ÿ
îäèí, â ãîðîäå ïîëíî âîéñê -- êàê æå ß  ìîãó óáåæàòü? Šóäà ß ìîãó ïîéòè? ’àê
÷òî  åñëè  òû  íåíàäîëãî îòëó÷èøüñß,  ïîëó÷èøü  ñâîþ ïîðöèþ ïèâà  è  óäåëèøü
âíèìàíèå æåíùèíàì, òî  íè÷åãî  ñòðàøíîãî  íå  ïðîèçîéäåò. èêòî  îá  ýòîì íå
óçíàåò, à ß áóäó òèõî ñèäåòü çäåñü.
     åñêëàäíîå  òåëî ‘èëüâî  çàòðßñëîñü;  ñ åãî èçóðîäîâàííûõ ãóá ñîðâàëèñü
õðèïëûå çâóêè, â êîòîðûõ ëåéä ñ òðóäîì ðàñïîçíàë ñìåõ.
     -- Šîíå÷íî, ãîñïîäèí! Šîíå÷íî, òû  áóäåøü  çäåñü... è ß âìåñòå ñ òîáîþ.
ƒîëîâà ó ìåíß íåìíîãî ïîäêà÷àëà, ñîãëàñåí; íî ß íå õî÷ó, ÷òîáû åå îòðóáèëè è
íàñàäèëè íà êîë.
     ëåéä  íå íàäåßëñß, ÷òî åãî ïðåäëîæåíèå áóäåò ïðèíßòî; ñòðàæ,  íåñìîòðß
íà  ñâîþ óðîäëèâóþ  âíåøíîñòü,  íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå ïðîñòàêà. îýòîìó,
ïîäîáðàâ  êóñêîì õëåáà  îñòàòêè  ìßñà  ñ  ïîäíîñà,  îí  ðåøèë  ñìåíèòü  òåìó
ðàçãîâîðà.
     --  —òî   ñëûøíî  î  ƒåòîðèêñå?  Žá  ýòîì  ïèðàòå,   êîòîðîãî  íàçûâàþò
Šðàñíîáîðîäûì? Ÿ äóìàë, êîðîëü ‹èêàíòî óæå ñåãîäíß âûñòóïèë ïðîòèâ íåãî.
     ‘èëüâî íåîïðåäåëåííî õìûêíóë:
     --  ‚ñå òàê  äóìàëè...  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ëþäè â ãîðîäå  è  îêðåñòíûå
êðåñòüßíå. î  ñîëäàòû ïîäõîäßò ìåäëåííî,  à  òå, êòî  ßâèëñß, çàíßòû áîëüøå
ïèâîì, èãðîé â êîñòè è ñêà÷êàìè íà  êîëåñíèöàõ,  ÷åì ïîäãîòîâêîé ê ñðàæåíèþ.
‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû òî÷èòü  ìå÷è, òàñêàþòñß ê áàáàì... Šàïèòàíû è áëàãîðîäíûå
âëàäåòåëè  ññîðßòñß äðóã  ñ  äðóãîì...  êàæäûé  õî÷åò  ñòàòü  ñàìûì  áîëüøèì
íà÷àëüíèêîì.  Šîðîëü è åãî  æåíà, ãîñïîæà  €ëüâèñ, òîæå  ïîöàïàëèñü  --  îíà
øâûðíóëà åìó â ãîëîâó ïèâíóþ êðóæêó íà ãëàçàõ ó âñåõ... ‚ îáùåì, ãîðîä ïîõîæ
íà  êóðßòíèê, êóäà çàáðàëàñü ëèñà. î, ìîæåò áûòü, âñå åùå  êîí÷èòñß õîðîøî.
ƒîâîðßò, ÷òî  Šðàñíîáîðîäûé ñîáèðàåòñß âûñàäèòüñß  â  ýêâè -- ýòî íà þãå, â
äíå õîäüáû îòñþäà -- è òîãäà ìû óñïååì âîâðåìß âñòðåòèòü åãî.
     ‘èëüâî øèðîêî çåâíóë, ïîêàçàâ ðßä ïî÷åðíåâøèõ çóáîâ.
     -- Ÿ íàäåþñü, ãîñïîäèí, ÷òî òàê è áóäåò. ‘òåðå÷ü äîñòîéíîãî ÷åëîâåêà, ó
êîòîðîãî íå÷åãî âçßòü, äàæå íè îäíîãî  ñêèëëà... -- îí ñ  îòâðàùåíèåì îêèíóë
âçãëßäîì óáîãóþ õèæèíó, çàêëþ÷èâ: -- èêàêîãî óäîâîëüñòâèß è íèêàêîé âûãîäû!
     ðè óïîìèíàíèè  îá  €ëüâèñ  ëåéä  íàñòîðîæèëñß.  Ží  âñå åùå  íå òåðßë
íàäåæäû, ÷òî  ïëàí  åãî ñðàáîòàåò. …ñëè  ‘èëüâî çíàåò, ÷òî  òâîðèòñß  â äîìå
êîðîëß,  ìîæåò  áûòü,  ìîøåííèê  ÷òî-òî  ñëûøàë  è  ïðî ’àëèí?  ˆìååò  ñìûñë
ïîáîëòàòü åùå íåìíîãî è èçâëå÷ü èç êîñîãëàçîãî ñòðàæà ìàêñèìóì ñâåäåíèé.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñ äåëàííûì ñîæàëåíèåì ïðîèçíåñ:
     --  ‡íà÷èò, êîðîëü  è êîðîëåâà ññîðßòñß íà ëþäßõ?  òî  ïëîõî,  ‘èëüâî,
î÷åíü ïëîõî. Ž ÷åì æå îíè ñïîðßò?
     Žõðàííèê ïîêîñèëñß íà íåãî ëåâûì ãëàçîì è õèõèêíóë.
     -- Ÿ ìîã áû ñêàçàòü,  ÷òî ýòî -- íå  òâîå äåëî, ãîñïîäèí, íî ‘èëüâî  íå
òàêîâ...  ñîâñåì  íå  òàêîâ. ’åì  áîëåå,  ÷òî ïðè÷èíà  è  òàê âñåì èçâåñòíà.
îñëåäíåå  âðåìß îí òîïòàë ñëóæàíî÷êó ïî  èìåíè ƒâèíåò... âñå îá ýòîì çíàëè,
êðîìå  êîðîëåâû.  € íåäàâíî  óçíàëà  è  îíà; òóò  äåâèöà  è ïðîïàëà.  Šîðîëü
ðàññòðîåí è íàëèâàåòñß äî óøåé ïèâîì -- â  òðåçâîì âèäå îí ïèêíóòü íå  ñìååò
ïðîòèâ €ëüâèñ. Ží ãîâîðèò,  ÷òî êîðîëåâà ðàñïðàâèëàñü ñ äåâ÷îíêîé èëè ÷òî-òî
ïîäñòðîèëà;  âðßä  ëè  €ëüâèñ  ñòàíåò  ïà÷êàòü  ñîáñòâåííûå  ðóêè  óáèéñòâîì
ñëóæàíêè.
     ‚ñïîìíèâ íî÷ü íà ïîëßíå äðóñîâ, ëåéä íà ìãíîâåíèå ïîòåðßë êîíòðîëü íàä
ñîáîé. ˆ òóò æå óáåäèëñß â óìå è íàáëþäàòåëüíîñòè ‘èëüâî.
     --  “  òåáß ñòðàííûé âèä,  ãîñïîäèí... Œîæåò, òû ÷òî-òî çíàåøü îá  ýòîì
äåëå?
     -- Žá ýòîì äåëå? Žòêóäà? -- âîïðîñèë ëåéä, ïðèäàâ ëèöó ñàìîå  íåâèííîå
âûðàæåíèå.  --  Ÿ  âïåðâûå  çäåñü è íå  èìåþ  äðóçåé â  ‘àðóì ‚èëå...  êðîìå
ïðèíöåññû  ’àëèí, êîòîðîé îêàçàë íåáîëüøóþ óñëóãó. î, ïîõîæå îíà çàáûëà ïðî
ìåíß.
     ðè óïîìèíàíèè ’àëèí áåçîáðàçíàß ôèçèîíîìèß ‘èëüâî ïðîñâåòëåëà.
     -- „à,  âîò ýòî æåíùèíà! --  ìå÷òàòåëüíî ïðîòßíóë  îí. -- åç ñîìíåíèß,
åùå  äåâñòâåííèöà, êàê  äî÷åðè âñåõ âûñîêîðîäíûõ, íî  -- æåíùèíà,  íàñòîßùàß
æåíùèíà!  àðåíü,  êîòîðûé  ïåðâûì  ðàñêóñèò  ýòîò  îðåøåê, áóäåò  íàñòîßùèì
ñ÷àñòëèâ÷èêîì!
     ëåéä íàõìóðèëñß, ïðèòâîðßßñü ðàññåðæåííûì.
     -- “æ íå òû ëè âîñòðèøü äëß ýòîãî çóá, ïðèßòåëü?
     ‘èëüâî ðàññìåßëñß.
     -- „à,  ãîñïîäèí, ìîæåò  áûòü! Šòî çíàåò? € ÷òî, òåáå îíà òîæå ïî äóøå?
å ñòîèò ñòàðàòüñß! Šòî òû òàêîé? èùèé ÷óæàê â ðâàíûõ  øòàíàõ! àâåðíî,  òû
--  âûñîêîãî  ðîæäåíèß  è  ìîæåøü çàäóøèòü  ìåíß êàê öûïëåíêà,  íî ß òåáß íå
áîþñü. ‘åé÷àñ ß òóò õîçßèí, à òû -- ïëåííèê. àçâå íå òàê?
     ëåéä  óñìåõíóâøèñü ïîäòâåðäèë,  ÷òî ‘èëüâî, êîíå÷íî, ïðàâ. î ïðî ñåáß
îí ðåøèë, ÷òî ïðè ïåðâîì æå óäîáíîì ñëó÷àå íàó÷èò ìîøåííèêà õîðîøèì ìàíåðàì.
     -- ’àê ÷òî òàì ñ ïðèíöåññîé ’àëèí? ’û âèäåë åå? -- ñêðûâàß  íåòåðïåíèå,
ñïðîñèë îí.
     -- ’îëüêî êîãäà âû  ñ íåé  âîøëè  â ãîðîä. ‘ òåõ  ïîð  îíà íàõîäèòñß  â
áîëüøîì êîðîëåâñêîì  äîìå, -- îòâåòñòâîâàë äîñòîéíûé ñòðàæ, øàðß  ó ñåáß ïîä
ìûøêîé  â  ïîèñêàõ î÷åðåäíîé  âøè.  -- ‘äàåòñß ìíå, òû  ñèëüíî èíòåðåñóåøüñß
ïðèíöåññîé, ãîñïîäèí, -- îí  ïîêà÷àë ãîëîâîé, åäâà íå ñòðßõíóâ øëåì. -- åò!
òî íåâîçìîæíî! ðèíöåññà -- áëàãîðîäíîé êðîâè, à òû...
     ‚ äâåðü åäâà ñëûøíî ïîñòó÷àëè. ‘èëüâî, ñèäåâøèé íà  êîðòî÷êàõ, âñêî÷èë;
êîïüå îñòàâàëîñü áäèòåëüíî íàöåëåííûì íà ïëåííèêà.
     -- €ãà, âîò è ìîß ñìåíà! ‚ êîíöå êîíöîâ, ß ïîëó÷ó ñâîå ïèâî  è äîáåðóñü
äî æåíùèí, êëßíóñü ’óíîðîì!
     -- ’îãäà ïðåêðàòè áîëòîâíþ è îòêðîé äâåðü, -- ñóõî ïðèêàçàë ëåéä.
     Ží ïîäíßë  ãîëîâó, âñìàòðèâàßñü  â äûðó â  êðûøå. ‡âåçäû èñ÷åçëè, è íàä
îòâåðñòèåì âèñåëè êëî÷üß áåëåñîâàòîãî òóìàíà.
     ‘èëüâî øåïòàëñß ñ êåì-òî  ó äâåðè, íàõìóðèâøèñü è ñêîñèâ ãëàçà. ‡íà÷èò,
ýòî íå ñìåíà êàðàóëà. àçâåä÷èê óñëûøàë òèõèé æåíñêèé ãîëîñ, øåëåñò ïëàòüß è
ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. ‡íà÷èò, îíà î íåì âñå-òàêè íå çàáûëà!
     ‘èëüâî  âûñóíóë  ðóêó  çà  ïðèîòêðûòóþ  ñòâîðêó,  ñãðåá  ÷òî-òî,  ñíîâà
çàòâîðèë äâåðü è ïîâåðíóëñß ê ëåéäó.
     -- Šëßíóñü ïå÷åíüþ  ’óíîðà, --  ïðîèçíåñ êîñîãëàçûé  ñòðàæ,  -- äåëî  ñ
òîáîé ïàõíåò ÷åì-òî òàèíñòâåííûì! -- Ží  ïîäáðîñèë  â âîçäóõ òßæåëûé êðóæîê,
ïîéìàë åãî è ïðèêóñèë çóáàìè. -- € ìíå äîñòàëñß öåëûé ìàíêóñ! —èñòàß áðîíçà!
Œíå,  ‘èëüâî, êîòîðûé â  æèçíè âèäåë òîëüêî äþæèíó  æåëåçíûõ ñêèëëîâ  ñðàçó!
Œàíêóñ!  ‘ òðåìß ìàíêóñàìè ß ìîã áû  êóïèòü ôåðìó è ñêîò.  îäóìàòü  òîëüêî,
öåëûé ìàíêóñ!
     à ýòîò ðàç ëåéä íå ñìîã ñäåðæàòü íåòåðïåíèß:
     -- òî áûëà ïðèíöåññà ’àëèí? Žíà âåëåëà òåáå ÷òî-òî ïåðåäàòü?
     ‘èëüâî ñíîâà  êóñíóë  ìîíåòó è  ñóíóë åå  â êîøåëåê íà ïîßñå.  îòîì îí
ïîêîñèëñß ëåâûì ãëàçîì íà ëåéäà.
     -- Žøèáàåøüñß, ãîñïîäèí, î÷åíü  îøèáàåøüñß...  -- ãëàçà  ñòðàæà  ñîâñåì
ñúåõàëèñü ê ïåðåíîñèöå.  --  Žïàñíîå äåëî, äà... íî  ß ðåøèë  ðèñêíóòü  ðàäè
ìàíêóñà...  Šëßíóñü  ’óíîðîì,  ýòî  îïàñíî äëß  íàñ  îáîèõ!  îýòîìó  ñëóøàé
âíèìàòåëüíî, ãîñïîäèí, è îáåùàé, ÷òî íèêîìó íå ñêàæåøü íè ñëîâà...
     ëåéä îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßë òåðïåíèå è âçðåâåë, ñëîâíî ðàíåíûé áûê:
     -- ðåêðàòè áîëòîâíþ  êîñîãëàçûé  óðîä, è  ãîâîðè ßñíî!  Šòî áûë çäåñü?
ðèíöåññà ’àëèí? ˆ ÷òî çíà÷èò ýòà ÷óøü ïðî îïàñíîñòü?
     ‘èëüâî ïðèùóðèëñß è ïîãëàäèë íåñêîëüêî ÷àõëûõ  êóñòèêîâ  ðàñòèòåëüíîñòè
íà ñâîåì ïîäáîðîäêå.
     -- òî êîðîëåâà €ëüâèñ, ãîñïîäèí. Žíà õî÷åò ãîâîðèòü ñ  òîáîé. Žíà æäåò
çà äâåðüþ, ïîêà  ß íå ïîëó÷ó îò òåáß  îáåùàíèß  ìîë÷àòü. Ÿ äîëæåí åãî èìåòü.
„à, òîëüêî òàê. Ÿ íå ãëóïåö; êîãäà ñòàëêèâàþòñß äâà áîëüøèõ êàìíß, äîñòàåòñß
çåðíó, ïîïàâøåìó ìåæäó íèìè.
     -- Žñòàâü ñâîè äóðàöêèå ïîãîâîðêè! -- ñíîâà ðßâêíóë ëåéä.  -- Šîðîëåâà
ïðèíåñëà ìíå ñîîáùåíèß îò ’àëèí, è òû âïóñòèøü åå íåìåäëåííî!
     î  ‘èëüâî òðóäíî  áûëî ñäâèíóòü ñ ìåñòà; ëèöî åãî  îïßòü èñêàçèëè ìóêè
òßæêèõ ðàçäóìèé.
     -- å òàê áûñòðî, ãîñïîäèí. Ÿ äîëæåí ïîçàáîòèòüñß î ñâîåé ãîëîâå... êòî
æå åùå ýòî ñäåëàåò? ’û  -- ÷óæîé çäåñü, à ß êîå÷òî ñëûøàë...  àçíûå èñòîðèè
îá €ëüâèñ, êîòîðûõ òû íå çíàåøü. ‡à äâåðüþ  -- íî÷ü, à îíà ïðèõîäèò ñþäà áåç
ñòðàæè, îäíà... è õî÷åò êóïèòü ìîå ìîë÷àíèå. ’àêèå íî÷è ÷àñòî ðîæäàþò òåìíûå
äåëà... ˆ, âñå æå öåëûé ìàíêóñ!
     ëåéä  îáóçäàë  ãíåâ,  îäíàêî,  ïîæàâ  ïëå÷àìè,  îí  íàïóñòèë  íà  ñåáß
ðàâíîäóøíûé âèä.
     --  Šàê õî÷åøü, ïðèßòåëü,  êàê õî÷åøü.  ’û ïðàâ -- ãîëîâà-òî òâîß. î ß
äàþ ñëîâî íå áîëòàòü... € òû âñïîìíè, -- äîáàâèë îí ñ èçäåâêîé,  -- ÷òî òåáå
ïðèäåòñß âåðíóòü äåíüãè, åñëè òû åå íå âïóñòèøü.
     îâåðíóâøèñü ê  ‘èëüâî  ñïèíîé,  ðàçâåä÷èê  ñïîêîéíî  ñêðåñòèë  ðóêè  è
óñòàâèëñß ñêâîçü îòâåðñòèå  â êðûøå  íà êëóáßùèéñß òóìàí. ‚ñêîðå îí  óñëûøàë
áîðìîòàíèå ñâîåãî ñòðàæà:
     -- ‚åðíóòü äåíüãè? åò, êëßíóñü  âîëîñàìè ’óíîðà! -- îòîì  ïîñëå ïàóçû
ðàçäàëîñü: -- ’àê òû îáåùàåøü, ãîñïîäèí?
     -- „à!
     ‘èëüâî ñíîâà çàáîðìîòàë:
     -- ’îãäà ß âïóùó åå... íà ïîëîâèíó  ñðîêà,  çà êîòîðûé îïóñòåþò âîäßíûå
÷àñû... íå  áîëüøå.  ˆ íå ïûòàéñß óáåæàòü!  Ÿ  áóäó  çà äâåðüþ,  ñ  êîïüåì è
êèíæàëîì íàãîòîâå. ‚ûñóíåøü íîñ -- óáüþ òåáß à ïîòîì ÷òî-íèáóäü  íàâðó,  ìíå
íå âïåðâîé... ’û ãîòîâ ïîêëßñòüñß ñåðäöåì ’óíîðà?
     ëåéä ïîâåðíóëñß ê íåìó è ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó.
     -- Ÿ êëßíóñü ñåðäöåì  ’óíîðà è âñåìè åãî êèøêàìè! € òåïåðü îòêðîé äâåðü
è âïóñòè ãîñïîæó. ˆ ñòîðîæè ïîâíèìàòåëüíåå. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû íàì ìåøàëè.
     --  ‘ ýòèì  ß ñîâåðøåííî  ñîãëàñåí,  -- ñêàçàë ‘èëüâî,  îòêðûë  äâåðü è
âûñêîëüçíóë íàðóæó.
     ‘êâîçíßê îòêëîíèë ïëàìß ñâåòèëüíèêà, ïîäâåøåííîãî ê ïîòîëî÷íîé áàëêå çà
æåëåçíîå   êîëüöî.  òî   âàðâàðñêîå  óñòðîéñòâî   íàïîëíßëî  õèæèíó  ñëàáûì
êðàñíîâàòûì ñâåòîì è óæàñíûì çàïàõîì ïðîãîðêëîãî ðûáüåãî æèðà.
     ‘àìà €ëüâèñ,  ñóïðóãà êîðîëß ‹èêàíòî! ëåéä  íå çíàë, ÷òî ïîäóìàòü,  íî
íàäåßëñß íà ëó÷øåå. àâåðíî, ’àëèí ïîãîâîðèëà ñ êîðîëåâîé è  äîáèëàñü óñïåõà
-- èíà÷å  çà÷åì  æå €ëüâèñ  ïðèõîäèòü ñþäà!  î ïî÷åìó  îíà íå âçßëà ñ ñîáîé
’àëèí?
     „âåðü  ïðèîòêðûëàñü è ëåéä óëîâèë çàïàõ äóõîâ ‚ñå òîò æå øèïð! ‡íà÷èò,
’àëèí!  î  íåò, ýòà  æåíùèíà  íèæå ïðèíöåññû ñëèøêîì ìèíèàòþðíàß,  â íåé íå
áîëüøå ïßòè ôóòîâ...
     …å ôèãóðó ñêðûâàë ïðîñòîðíûé ïëàù, óêðàøåííûé ìåõîì ãîðíîñòàß èëè âûäðû
-- ëåéä íå ìîã  ðàññìîòðåòü ëó÷øå  â òóñêëîì ïëàìåíè êîïòßùåãî ñâåòèëüíèêà.
Žòëèâàâøèå áðîíçîé âîëîñû áûëè óëîæåíû â âûñîêóþ ïðè÷åñêó è çàêîëîòû äëèííîé
áóëàâêîé.   ‚èñêè  îõâàòûâàëà   çîëîòàß   äèàäåìà  --  ðàçúßðåííûé   äðàêîí,
ðàñïðîñòåðøèé êðûëüß, ïðèêðåïëåííàß ê äèàäåìå âóàëü ïàäàëà íà ëèöî.
     †åíùèíà çàãîâîðèëà ïåðâîé.
     -- ’û -- è÷àðä ëåéä? ’îò, êîòîðûé ïðèøåë ñþäà ñ ïðèíöåññîé ’àëèí?
     ˆìß ’àëèí îíà ïðîèçíåñëà ÷óòü ïîìåäëèâ, ñ íåñêðûâàåìîé íåïðèßçíüþ.
     ëåéä ïîêëîíèëñß.
     -- „à, ãîñïîæà, ýòî ß, -- îí çàìîë÷àë, ïðåäîñòàâèâ åé âåñòè ðàçãîâîð.
     …ãî âçãëßä íå ìîã ïðîíèêíóòü ñêâîçü  ïëîòíóþ âóàëü,  íî îí  ÷óâñòâîâàë,
÷òî æåíùèíà èçó÷àåò åãî, ñëîâíî  ðàáà  èëè  áûêà,  âûñòàâëåííîãî íà ïðîäàæó.
Ž÷åâèäíî,  îíà ìîãëà õîðîøî ðàçãëßäåòü  åãî ñêâîçü ïîëóïðîçðà÷íóþ òêàíü è íå
ïûòàëàñü ñêðûòü öåëü ýòîãî óíèçèòåëüíîãî îñìîòðà. ‘íîâà ëåéä óëîâèë òßæåëûé
ñëàäêèé   àðîìàò  øèïðà.   „óõè,   êîòîðûå  ìîãëè   ïîçâîëèòü  ñåáå   òîëüêî
âûñîêîðîæäåííûå!   îçæå   îí   óçíàë,  ÷òî   ïðîñòîìó  íàðîäó   çàïðåùàëîñü
èñïîëüçîâàòü èõ ïîä ñòðàõîì ñìåðòè.
     ƒîëîñ æåíùèíû  áûë ñèëüíûì, óâåðåííûì  è ïî òåìáðó áëèçêèì  ê ìóæñêîìó,
õîòß â  íåì  ïðîñêàëüçûâàëè ïðîíçèòåëüíûå  íîòêè. Žíà  ïîäíßëà  áåëóþ  ðóêó,
ñâåðêíóâøóþ êîëüöàìè, è ïîêàçàëà â ñòîðîíó ìåðöàþùåãî ñâåòèëüíèêà.
     -- ‚ñòàíü òàì. Ÿ áóäó ëó÷øå òåáß âèäåòü.
     ’îí åå íå  ïîíðàâèëñß ïëåííèêó, íî îí âûïîëíèë ïðèêàç. “ íåãî ïîßâèëîñü
ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî âèä åå ëèöà òîæå íå äîñòàâèë áû åìó óäîâîëüñòâèß.
     ‘íîâà  ïðîäîëæèòåëüíûé  îñìîòð. ëåéä, óêðàäêîé,  ñòîëü æå  âíèìàòåëüíî
èçó÷àë  åå.  •îòß  €ëüâèñ  êàçàëàñü íåâûñîêîé,  îíà,  ïî-âèäèìîìó,  îáëàäàëà
âåëèêîëåïíîé  ôèãóðîé.  …ìó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  äûõàíèå  åå  ñòàëî  ÷àñòûì  è
ãëóáîêèì,  ïîëíûå  ãðóäè  ïîä òêàíüþ  ïëàùà ïðè âçäîõå  âûðèñîâûâàëèñü áîëåå
ðåëüåôíî.
     --  ’àëèí  ñêàçàëà  ïðàâäó,  -- íàêîíåö  ïðîèçíåñëà  æåíùèíà. --  Šàêîå
âåëèêîëåïíîå æèâîòíîå! ‚îèñòèíó, íàñòîßùèé ìóæ÷èíà! î èìååøü ëè òû âäîáàâîê
ãîëîâó íà ïëå÷àõ? ‘ïîñîáåí ëè òû äóìàòü è ðàññ÷èòûâàòü, ëåéä? ˆëè òû òîëüêî
åùå îäèí ïîñòåëüíûé ãåðîé?
     àçâåä÷èê íàõìóðèëñß, ñäåðæàâ ãíåâ. òà ñó÷êà èõ êðîõîòíîãî âàðâàðñêîãî
êîðîëåâñòâà, óòîíóâøåãî  â áîëîòíîé ãðßçè, êàæåòñß  ñ÷èòàåò åãî  èäèîòîì! Ží
ñíîâà   ïîêëîíèëñß   --  åäâà  êèâíóë   ãîëîâîé  è  ñòàðàßñü  íå   âûãëßäåòü
ïîäîáîñòðàñòíûì.
     -- ƒîâîðßò, ÷òî ß  îäàðåí êîå-êàêèì  óìîì, ãîñïîæà, -- ïðîèçíåñ  îí  è,
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåâ íà  íåå, äîáàâèë. -- —òî êàñàåòñß ïîñòåëè, òî íå õî÷åøü
ëè òû áðîñèòü ìíå âûçîâ?
     Œàëåíüêàß íîæêà,  îáóòàß â ñàíäàëèþ èç ñâåòëîé êîæè, íà÷àëà ðàçäðàæåííî
ïîñòóêèâàòü ïî  ïîëó.  Žäíàêî ëåéäó  ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïî  ëèöó åå, ñêðûòîìó
âóàëüþ, ñêîëüçíóëà óëûáêà.
     -- „à, ’àëèí áûëà ïðàâà -- òû íàõàëüíûé äèêàðü!
     ó, ÷òî æ... ‘íèìè ýòó ðâàíü, ëåéä!
     åìíîãèå ëþäè ñïîñîáíû ñîõðàíßòü ñàìîîáëàäàíèå â ëþáîé ñèòóàöèè.  ëåéä
ïðèíàäëåæàë  ê  èõ ÷èñëó, íî äàæå îí  íà ìãíîâåíèå çàêîëåáàëñß. î òîëüêî íà
ìãíîâåíèå, çàòåì  îí  ðàçâßçàë ïîääåðæèâàþùóþ øòàíû âåðåâêó è ñïóñòèë èõ. Ží
ìîëèëñß ïðî ñåáß, íàäåßñü, ÷òî íå âûêàæåò ïðèçíàêîâ èíñòèíêòèâíîé ðåàêöèè íà
áëèçîñòü è  çàïàõ æåíñêîãî  òåëà  è íå äîñòàâèò €ëüâèñ åùå áîëåå ëþáîïûòíîãî
çðåëèùà.  îëîæåíèå åãî  áûëî óíèçèòåëüíûì, îí ïîäóìàë,  ÷òî  â ýòîé  ñòðàíå
÷åëîâåê ìîæåò âûæèòü òîëüêî äîâîëüíî ãíóñíûìè ñïîñîáàìè.
     †åíùèíà  ïîäîøëà  áëèæå. “êðàøåííàß êîëüöàìè  ðóêà  âûñêîëüçíóëà èç-ïîä
ïëàùà, è  ëåéäó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îíà ñåé÷àñ êîñíåòñß åãî òåëà Žäíàêî €ëüâèñ
îãðàíè÷èëàñü îñìîòðîì, îïèñàâ îêîëî íåãî  ïîëíûé êðóã. „ûõàíèå  æåíùèíû, áåç
ñîìíåíèß,  ñòàëî  ó÷àùåííûì,  è  ëåéä  íà÷àë  äîãàäûâàòüñß  î  åå  ñåêðåòå.
èìôîìàíèß â €ëüáå íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò íèìôîìàíèè íà ‡åìëå.
     †åíùèíà ñëåãêà ïðîâåëà òîíêèìè ïàëüöàìè ïî ïîßñíèöå ëåéäà è  îòñòóïèëà
íà øàã. Ží âçäðîãíóë  â òùåòíîé  ïîïûòêå îáóçäàòü èíñòèíêò.  €ëüâèñ îïóñòèëà
ãëàçà âíèç è õðèïëîâàòî ðàññìåßëàñü.
     --  ûê, íàñòîßùèé áûê! ðèêðîéñß, ëåéä, -- €ëüâèñ ñíîâà ðàññìåßëàñü è
êèâíóëà: -- Žòëîæèòü óäîâîëüñòâèå -- çíà÷èò, ïðîäëèòü åãî, íå òàê ëè?
     Žíà   ñòîßëà  íåïîäâèæíî,  íàáëþäàß,  êàê  ëåéä   íàòßãèâàåò  øòàíû  è
çàâßçûâàåò  âåðåâêó.  ëàù  ïëîòíî   îáëåãàë  åå  òåëî,  äûõàíèå  ïîñòåïåííî
óñïîêàèâàëîñü.
     -- ’àëèí ãîâîðèò, ÷òî òû êîëäóí, ëåéä? òî ïðàâäà?
     ëåéä  ñêëîíèë  ãîëîâó.  Ží ïîíßë  óæå, ÷òî ñòðàííûé  âèçèò  ïðåñëåäóåò
êàêóþ-òî  öåëü. ‚ óáîãîé õèæèíå ïîâèñ çàïàõ  èíòðèãè -- òàêîé æå îò÷åòëèâûé,
êàê âîíü ãîðßùåãî â ñâåòèëüíèêå æèðà. Ží ïîäíßë âçãëßä è ìåäëåííî ñêàçàë.
     -- òî ïðàâäà, ãîñïîæà. ’åáå òðåáóåòñß ïîìîùü  êîëäóíà? -- â ãîëîñå åãî
ïðîçâó÷àë ñàðêàçì.
     Šàçàëîñü, îíà íå âîçðàæàëà ïðîòèâ òàêîãî òîíà. …å ðóêà  ñíîâà äðîãíóëà,
ñâåðêíóâ áåëîé áàáî÷êîé â òóñêëîì ñâåòå.
     -- „à, ëåéä, ìíå íóæåí êîëäóí. î îí äîëæåí áûòü è ìóäðåöîì, è âîèíîì.
’û óìååøü