кать немного одежды.  ’ы долго там
оставалсЯ?
     -- Ќе очень, хозЯин, -- ответил ‘ильво, продолжаЯ шарить в мешке. -- Ќо
Я опытен  в таких делах, а ты -- нет. „а, в этом всЯ  разница. —еловек вроде
менЯ знает, что и где искать. Ќу, а люди благородные в этом не разбираютсЯ.
     Ѓлейд погладил отрастающую бородку, скрываЯ улыбку.
     -- ‚  кухне  валЯлсЯ  покойник  с перерезанным  горлом.  Њне,  человеку
благородному, об этом ничего не известно. Ђ тебе?
     ‘ильво  вытащил  небольшой  пакет,  завернутый в  промасленную  кожу  и
стЯнутый тонким ремешком.
     --  Ќичего  особенного,  хозЯин.  Ќаверно,  он  служил  при  кухне,  но
почему-то сильно разволновалсЯ, когда Я залез в дом. -- ‘луга  отвел глаза в
сторону и протЯнул Ѓлейду пакет. -- ‡десь отличный бальзам, хозЯин. ѓоворЯт,
он обладает волшебной силой и приготовлен  длЯ •орсы Ћгартом Љарликом -- тем
самым,  что  выковал ему бронзовый топор. ‘ твоего  разрешениЯ, Я смажу тебЯ
немного.
     ’ут Ѓлейд заметил новый кошелек на поЯсе ‘ильво. Љошель был туго набит,
и разведчик ткнул в него пальцем.
     -- Џохоже, ты  нашел еще  кое-что?  ’акие  маленькие штучки, что  весЯт
немного, но стоЯт дорого и легко помещаютсЯ в кошельке?
     -- ‚сего лишь безделушки, хозЯин, дешевые безделушки. “  •орсы был вкус
лагерной шлюхи. Ќу, ладно. Њы будем лечить твои ожоги или нет?
     ’алин вышла на  дорогу  и  встала около  своей  лошади, мерЯЯ  грустным
взглЯдом простиравшеесЯ  к северу болото. Њужчины, в свою очередь, исчезли в
зарослЯх тростника.
     ’ам  Ѓлейд нашел  относительно сухое место,  спустил штаны  и улегсЯ на
живот. ‘ильво начал втирать в его обожженную плоть ароматную мазь.
     -- „а, хозЯин, ты здорово подкоптилсЯ! џ бы такого не вынес...
     -- •орсе досталось  больше, -- мрачно заметил Ѓлейд.  Ћн вспомнил,  как
заживо горевший альбиец стоЯл в пламени и все еще пыталсЯ сражатьсЯ. -- ќтот
•орса оказалсЯ настоЯщим мужчиной... †аль, что ты не видел его конца.
     ‘луга  не ответил  и, повернув голову, Ѓлейд посмотрел  на него. ‘ильво
ровным  слоем  накладывал  мазь,  а на его уродливом,  покрытом шрамами лице
поЯвилось странное выражение глубокой  задумчивости и какой-то отрешенности.
Ќаконец он сказал:
     --  „а,  хозЯин, •орса был  сильным человеком. Ќо все-таки ты убил его;
значит, оказалсЯ более доблестным воином. € тем не менее... знаешь, иногда Я
думаю о таких вещах...
     †жение  в  Ягодицах  исчезло.  Ѓлейд  подавил  зевок  и  потЯнулсЯ.  Ћн
чувствовал себЯ еще усталым, но,  видимо, отдых,  покой и  безопасность ждут
его не раньше, чем он достигнет королевства  ‚ота и вручит ему  дочь. ’олько
тогда  он получит достаточно  времени, чтобы спокойно поразмышлЯть над своей
дальнейшей  судьбой  и  жизнью  здесь. Њысли  эти все  больше  занимали его,
поэтому он спросил без особого интереса:
     -- Ћ каких же вещах ты думаешь, приЯтель?
     ‘ильво добавил немного мази.
     -- „а вот об этих самых! Ќапример, о втирании бальзама в твою  задницу.
‚еликолепнаЯ задница, согласен -- и готов выразить свое восхищение, -- но, в
конце  концов, всего лишь задница.  “ менЯ  зад не такой  упитанный,  хотЯ и
выглЯдит получше лица... однако по  назначению  он ничем не хуже твоего... Я
говорю серьезно, хозЯин.  ’огда же  какаЯ  разница в нашем положении?  ’ы --
господин, Я -- слуга, и по  сути вещей, котораЯ единственно  имеет значение,
зады у нас одинаковы... ‚от о чем Я думаю времЯ от времени.
     Ѓлейд дружески ткнул его кулаком в бок.
     -- „умай  об  этом  в  свободные  от  службы  часы.  Ќадеюсь,  ’унор не
допустит,  чтобы  вместо  слуги и  оруженосца, Я получил философа.  …сли  ты
болтал о таких вещах в ‘арум ‚иде,  то удивлЯюсь, как тебе удалось сохранить
кожу. Ќа той самой заднице... -- Ѓлейд встал и натЯнул штаны. --  Ѓлагодарю,
‘ильво. Њне гораздо лучше.
     -- •озЯин...
     Ѓлейд повернулсЯ, слегка раздраженный.
     -- —то? ЋпЯть философиЯ?
     -- Ќет. ‚от  это... -- ‘ильво протЯнул ему  тугой кошелек.  --  џ лгун,
хозЯин...
     -- „огадываюсь, -- сказал Ѓлейд, сохранЯЯ невозмутимое выражение  лица.
-- € что же дальше?
     --  ‡аглЯни в кошелек, хозЯин... Џонимаешь, большой соблазн длЯ менЯ...
џ  всегда был беден, а тут вроде  бы поймал удачу. Ќо ты хорошо обращалсЯ со
мной... относилсЯ ко  мне, как  к  равному, как  к  человеку! џ не могу тебе
лгать. ‚озьми это, хозЯин, и высеки менЯ.
     Ѓлейд вытрЯхнул  содержимое  кошелька на  ладонь.  ’ам  было  несколько
монет, больших и маленьких, одни из бронзы, другие -- железные. ‘реди них --
небольшой кожаный мешочек, затЯнутый шнурком.
     --  Ѓольше двадцати манкусов, -- горестно  сказал ‘ильво. --  •ватит на
три  фермы, на лошадей и скот, на работников... их  можно взЯть столько, что
кулаки  будут занЯты весь  день. € на  жену хватит -- если  найду такую, что
согласитсЯ пойти за менЯ.
     Ѓлейд ссыпал  монеты  обратно  в кошель и  развЯзал мешочек, ’ам лежало
двадцать жемчужин -- ровных, округлых и черных,  словно сердце  дьЯвола.  Ћн
протЯнул  ладонь  к  ‘ильво,  чтобы  тот рассмотрел их.  ‚ыглЯнуло солнце, и
жемчужины замерцали, заискрились сумрачным блеском.
     -- Ћткуда  это? --  спросил пораженный Ѓлейд. -- Љак  оказалось у •орсы
такое сокровище?
     Ќо ‘ильво, мельком взглЯнув на жемчуг, равнодушно пожал плечами.
     -- џ мало разбираюсь в таких вещах. ѓоворЯт,  эти камни из морЯ находЯт
на южном берегу Џролива... и  вроде бы пираты ценЯт их превыше всего. •орса,
наверно, взЯл их на теле убитого врага... •озЯин, ты менЯ поколотишь?
     Ѓлейд сунул  мешочек с  жемчугом  в  свой поЯс,  а  кошелек  с монетами
протЯнул ‘ильво.
     --  џ  не  буду  тебЯ бить... Ќе могу высечь  человека, который  честно
признал  свою  ошибку... хотЯ иногда ты заставлЯешь чесатьсЯ мои  кулаки.  ‚
общем, так: деньги -- тебе,  жемчуг -- мне.  Ђ теперь -- в путь! ЏостараемсЯ
добратьсЯ до леса раньше, чем сЯдет солнце.
     „о  заката оставалсЯ еще час, когда они выбрались из болота и оказались
в лесу. Ќастроение ’алин  к этому времени снова изменилось, словно погода  в
апреле. ’еперь она ехала  рЯдом с Ѓлейдом, слушаЯ его рассказ о приключениЯх
в ‘арум ‚иле.  Ћн не утаил  ничего  -- даже матримониальную  сделку, которую
Ђльвис собиралась заключить с ним. ‚  блестЯщих глазах ’алин сверкнул гнев и
она изрекла с мрачным удовлетворением:
     -- €так, ты обманул ее, Ѓлейд -- и она, конечно, решит, что это свЯзано
с  ее изуродованным  лицом.  ’акое  оскорбление нельзЯ простить, и ты  скоро
увидишь,  на  какие темные дела она способна... Њолю  ”риггу, чтобы ѓеторикс
разгромил ‹иканто и  воткнул меч в  злобное  сердце Ђльвис -- даже если  при
этом половина ‘арум ‚ила будет лежать в развалинах.
     ‹ицо ’алин раскраснелось; она продолжала поносить Ђльвис.  и  кое-какие
ее выражениЯ могли бы вогнать в краску даже ‘ильво. Ќаконец  девушка немного
успокоилась и с грустью покачала головой.
     -- Ћна провела менЯ  как последнюю дурочку! Људа  мне тЯгатьсЯ с  ней в
коварстве...  тем более,  что Я  была  усталой, голодной  и совсем  потерЯла
осторожность. Ћна выслушала  менЯ  -- а  Я говорила  о  тебе, Ѓлейд,  только
хорошее... хвалила тебЯ... намного больше, чем ты заслуживаешь.
     ђазведчик серьезно кивнул.
     -- Ѓлагодарю, принцесса. џ знаю, ты желала мне добра.
     ’алин, бросив на него подозрительный взглЯд, сказала:
     -- џ хотела уберечь тебЯ от опасности и вешила не противоречить ей ни в
чем.  Џоэтому, когда она предложила  мне свое  снадобье, Я выпила  его... --
лицо девушки исказила гримаса отвращениЯ. -- Љак глупо Я попалась! Ќичего не
помню с той минуты... пока ты не разбудил менЯ здесь.
     Ѓлейд  посмотрел  вперед. Ѓолото кончалось; перед ними темнел лес.  …го
опушка  была  изрезана  прогалинами  топей, меж  которых  извивалась  тропа,
исчезающаЯ среди  высоких дубов, берез и  толстых  тисов, обвитых гирлЯндами
лиан.
     --  ‡абудь  про Ђльвис, --  посоветовал  он девушке. -- Ћна найдет свою
судьбу  без  нашей помощи. ‘ейчас  ни  ей, ни ‹иканто до нас  не  добратьсЯ.
Ћднако существуют  и другие  опасности.  ’ебе что-нибудь  известно  про  эти
места, ’алин? „алеко ли отсюда до королевства ‚ота?
     „евушка нахмурилась:
     --   џ  никогда   не   ездила   здесь  и   не   знаю  дороги.   Ђ  твой
приЯтель-простолюдин? Ћн провел нас через болото -- не сможет ли  он сделать
то же самое в лесу?
     -- Ќет, Я уже спрашивал его,  --  покачал  головой Ѓлейд. -- ‘ильво жил
около болот и сразу же заблудитсЯ  в такой чаще. Ћднако  у нас есть надежда,
--  добавил он  энергично,  стараЯсь подбодрить девушку.  --  …сли  поЯвитсЯ
солнце, Я смогу найти дорогу на север.
     --  „русы тоже разбираютсЯ в таких вещах,  --  пробормотала ’алин.  Ћна
искоса  взглЯнула на Ѓлейда,  и он  догадалсЯ,  о чем думает принцесса.  …му
самому сцена на полЯне в дубовой роще уже казалась далеким сном, и лишь одно
воспоминание оставалось по-прежнему  Ярким и  манЯщим -- лицо и тело женщины
но имени „рузилла. „рузилла!  „русы? ‘транно, что он не заметил раньше этого
сходства. Ќо какаЯ  разница -- его видение было только фантазией утомленного
мозга, всплывшей из подсознаниЯ.
     -- „русы, -- сказала ’алин, -- умеют определЯть  направление по звездам
и мху, растущему на стволах деревьев. Ћни могут...
     -- ‡абудь о друсах, -- резко велел Ѓлейд. -- „о них еще дальше, чем  до
Ђльвис. ‘ейчас  менЯ  больше интересует,  что ‘ильво сунет  в свой горшок на
привале... Я умираю от голода.
     ’алин рассмеЯлась.
     -- џ  тоже!  ЉажетсЯ,  нам  с  тобой, Ѓлейд,  суждено  скитатьсЯ  вечно
голодными.  …сли  твой пройдоха сумеет нас накормить, Я, наверно,  прощу ему
несносную болтовню.
     Љогда  путники  добрались до  подходЯщей  сухой лужайки, Ѓлейд  объЯвил
привал. ‘резав несколько лиан длЯ силков, ‘ильво отправилсЯ на поиски  зайца
или пары куропаток. ‚ лесу им дважды попадались олени, но  топор Ѓлейда мало
подходил длЯ охоты, а у ‘ильво осталсЯ только нож.
     ‘  помощью  кремнЯ  и  железного кресала, которые ему  дал слуга, Ѓлейд
разжег костер. ‘умерки сгущались; ’алин  устроилась  у  маленького костерка,
греЯ  пальцы, лошади,  пофыркиваЯ,  паслись  под деревьЯми.  ‚незапно Ѓлейду
послышалсЯ какой-то звук в лесу. ‘хватив  топор, он подошел к краю лужайки и
замер, всматриваЯсь в лесной полумрак.
     ’алин испуганно вскочила и бросилась к нему.
     --  ‚  чем дело, Ѓлейд? ’вой  слуга не возвращаетсЯ  так долго... разве
тЯжело изловить зайца?
     Ћн закрыл  ладонью рот девушки и приблизил  губы к ее уху. Ђромат шипра
исчез; теперь от ’алин пахло только сладостью девичьей плоти.
     -- ‘той здесь и не шуми, -- сказал он. -- џ хочу поискать ‘ильво.
     -- Ќет! џ не останусь здесь одна! џ пойду с тобой!
     --  ’огда  веди  себЯ  потише и не  слишком  приближайсЯ ко  мне.  …сли
поЯвитсЯ опасность, мне нужно место, чтобы размахнутьсЯ топором.
     Ќо ему  не пришлось воспользоватьсЯ Ђйскалпом.  Ќе  успели они  с ’алин
пройти  и  пЯтидесЯти  Ярдов по узкой тропе меж деревьев,  как  сверху упали
прочные сети  и  накрыли  их,  словно  двух  беспечных куропаток.  ђаздались
громкие крики и с ветвей вниз посыпались люди.
     Ћпутанный сетью, Ѓлейд не мог освободить руки  и топор. Ћн услышал, как
закричала ’алин: "ќто люди Ѓеаты! Њы попались!" -- и решил, что будет битьсЯ
до  последнего. €спустив устрашающий рев, он  наклонилсЯ  и бросилсЯ головой
вперед,  сшибаЯ  нападавших  с ног. Ќесколько  человек  уцепились  за  сеть,
натЯнули  ее, но Ѓлейду  удалось  просунуть наружу руки. Ћн  начал  работать
кулаками, сталкиваЯ лбами противников, но в конце концов, зажав  под мышками
шеи двух  полузадушенных врагов,  рухнул под  тЯжестью дюжины тел.  Ћн сумел
подмЯть  под  себЯ еще троих и  продолжал  молотить их кулаками  и коленЯми,
когда тупой конец копьЯ обрушилсЯ на его голову.
     ЏогружаЯсь во мрак беспамЯтства, он услышал чей-то крик:
     -- Ќе убивайте этого великана! Љоролева Ѓеата хочет его живым!

        ѓлава 8

     Ѓлейд очнулсЯ в  подземной темнице. Џотолок  ее  покрывала плесень,  на
склизком полу валЯлась солома, в которой копошились какие-то мерзкие  твари.
‘лабо  чадивший   фитиль,  засунутый  в  кружку  с  рыбьим  жиром,   ЯвлЯлсЯ
единственным  источником света. ђуки  и ноги разведчика были  скованы цепью,
пропущенной в железное кольцо в стене,  тело  невыносимо  чесалось,  затылок
разламывалсЯ  от  боли. Ќа какой-то миг самообладание  покинуло его; бормоча
проклЯтьЯ,  он начал Яростно  дергать цепь, словно  надеЯлсЯ разорвать глухо
загремевшие железные звеньЯ.
     -- Ѓесполезно, хозЯин, -- донессЯ из темного угла знакомый голос. -- Њы
крепко попались. ѓоспожа Ђльвис -- само милосердие и кротость по сравнению с
королевой Ѓеатой.  -- ЏослышалсЯ  лЯзг цепей -- очевидно, ‘ильво устраивалсЯ
поудобнее. -- џ  долго  размышлЯл,  хозЯин, и пришел к  мысли,  что нас ждут
большие неприЯтности.
     Ѓлейд  успокоилсЯ.  „исциплина  и  самоконтроль,  результат многолетних
тренировок, взЯли свое.  Ћн попыталсЯ  разглЯдеть что-нибудь в куче  грЯзной
соломы, наваленной в углу.
     -- Љак принцесса? —то с ней?
     --  Џока  она в  безопасности, хозЯин. Ќасколько Я  успел  заметить, ее
пальцем не  тронули. Ѓеата надеетсЯ взЯть за малышку хорошие деньги от ‚ота,
а, значит, мы снова в исходной  позиции.  ‚ернее, благороднаЯ принцесса. —то
касаетсЯ  нас, --  цепь коротко звЯкнула,  словно  ‘ильво  пожал  плечами  в
темноте, -- то тут другой вопрос. € мне даже страшно его задавать.
     Ѓлейд спокойно проверЯл прочность цепи; его огромные мышцы  напрЯглись,
потом он резко выдохнул воздух. –епи выдержали.
     --  Џриободрись, -- бросил  он  ‘ильво. --  џ что-нибудь  придумаю.  Њы
выкрутимсЯ, парень.
     Џравда, он не имел понЯтиЯ, как это сделать.
     ‚ голосе ‘ильво прозвучала надежда:
     -- Љонечно, ты придумаешь, хозЯин. џ совсем забыл -- ведь ты колдун.
     Ѓлейд  еще  раз проверил цепь, звено за звеном,  и  мрачно  нахмурилсЯ.
—тобы вызволить  их из  беды  требовалось  чтонибудь посолидней  --  хороший
напильник, к примеру, и  взвод морской пехоты. Џока что он решил расспросить
‘ильво; профессиональнаЯ тЯга к любой полезной  информации, котораЯ могла бы
стать основой плана действий, была длЯ него почти безусловным рефлексом.
     -- —то это за место? Љак мы попали сюда?
     --  Ћгромный  замок,  Љрэгхед -- ‘калистаЯ  ‚ершина.  ‘тоит  на  берегу
‡ападного  морЯ...  -- ‘ильво  почесалсЯ.  --  Ќу, а как  мы сюда  попали? џ
добралсЯ на  своих  двоих,  госпожа ’алин -- на  лошади,  а  тебЯ  тащили на
носилках, как следует  накачав сонным  зельем,  чтоб не  буЯнил. ’ы  здорово
напугал людей Ѓеаты, хозЯин.
     Ѓлейд поморщилсЯ  и коснулсЯ  пальцами затылка, Ћн  припомнил, что  его
ударили по  голове,  и  сейчас под волосами  прощупывалась  шишка, липкаЯ от
крови.
     -- Ћни развесили сети на деревьЯх,  --  подумал он вслух, --  и точно в
том месте, где мы достигли леса... и в нужное времЯ. ‘транно!
     -- „а, хозЯин. џ тоже удивлЯюсь. ЊенЯ поймали, словно карасЯ в невод, и
заткнули рот.  џ пискнуть не успел? Ќо нетрудно догадатьсЯ, кто им поворожил
-- навернЯка, госпожа Ђльвис передала словечко Ѓеате. Ћни  действуют заодно.
Љороль ‹иканто такого бы не сделал; он враждует с Ѓеатой.
     „а, похоже, ‘ильво прав. ‚есьма вероЯтно, Ђльвис, интриганка по натуре,
никогда не отказалась бы от мести. Ћсобенно мужчине, который пренебрег ею! Ђ
’алин  она просто  ненавидела -- за молодость  и красоту. ‚ паутине  госпожи
Ђльвис могло оказатьсЯ много ниточек -- в том числе, и та, что вела в  замок
Ѓеаты на  берегу  ‡ападного морЯ... ‹адно, сейчас это  неважно, решил Ѓлейд;
сейчас нужно думать о том, что может пригодитьсЯ в данный момент.
     -- ђасскажи мне о королеве Ѓеате, ‘ильво. —то она за женщина?
     Љосоглазого слугу не надо было тЯнуть за Язык и,  слушаЯ его, разведчик
почувствовал,  как  по  его  спине  начали  бегать  мурашки.  ’еперь  он  не
сомневалсЯ  ни в одном слове; подобные вещи и в самом  деле  существовали  в
этом странном мире, куда забросила его машина ‹ейтона. €сториЯ, рассказаннаЯ
‘ильво, была правдивой -- и такой же реальной, как жизнь или смерть.
     --  ќто все, что Я  знаю, --  закончил слуга. -- ѓоворЯт, она ведьма  и
блудница, котораЯ делит постель и  с мужчинами, и с женщинами. „аже с детьми
--  она убивает их потом, чтобы они ничего не могли разболтать. џ видел, как
жестоко она  калечит своих людей. “ многих мужчин не хватает  уха, левого; у
женщин  вырезана грудь... Ќа внешней стене замка подвешены на крюках люди --
мне сказали, что это  стражники, от которых  сбежала госпожа ’алин. Ћдин еще
корчилсЯ, беднЯга.
     -- ‘колько ей лет?
     –епи снова лЯзгнули.
     -- Љто  знает... Ќекоторые говорЯт  -- пЯтьдесЯт,  другие  пЯтьсот. ‚се
может быть, коли она такаЯ ведьма. €  об этом тоже поговаривают. “тверждают,
что  она  очень красива, но никому не позволено  подходить к ней ближе  пЯти
шагов... так что ее красота может оказатьсЯ  поддельной. †енщины знают много
уловок, тем более ведьмы, и...
     ‹юк в  потолке  с грохотом открылсЯ  и сверху на них угрюмо  уставилось
заросшее бородой лицо.
     --  ’ы,  который  ђичард  Ѓлейд...  тебЯ требует королева,  немедленно.
‘мотри, без фокусов... а то враз приколем к стене!
     ‚ темницу спустили лестницу, и через минуту  тесное помещение заполнили
вооруженные люди.  Ћни носили такие же просторные  штаны  с гетрами,  как  и
воины ‹иканто, но куртки их, с железными накладными пластинами, были длиннее
и  толще,  а  неглубокие  шлемы,  украшенные  фигуркой единорога,  оставлЯли
открытыми лицо и шею. Џохоже, ни один  из них не  сохранил  в целости левого
уха.
     ‘олдаты разомкнули цепь и двое подтолкнули  Ѓлейда к лестнице.  ‘ильво,
пользуЯсь моментом, заныл:
     -- „айте  мне  воды! €  поесть чего-нибудь! Ќеужели вы допустите, чтобы
человек умер от голода и жажды? ’ут  грЯзно и полно крыс...  и сыро... самаЯ
паршиваЯ, вонючаЯ каталажка, какую Я видел...
     ‘олдаты  грубо захохотали. Ћдин подошел к ‘ильво и пинком ноги заставил
его умолкнуть.
     -- ѓотов поверить, -- сказал он, -- что ты понимаешь толк в каталажках.
Ђ теперь закрой рот, косоглазый ублюдок -- проживешь дольше.
     Ѓлейд полез вверх. Ќи  один  из солдат не приближалсЯ  к нему, но копьЯ
они держали наготове. Њиновав люк, он услышал снизу вопль ‘ильво:
     -- „ержись веселей, хозЯин, и помни, что ты -- колдун!
     ‡амок Љрэгхед был весьма обширен. Ѓлейда вели по бесконечным коридорам,
застеленным тростником и тускло освещенных закрепленными на стенах факелами.
Ћн поднималсЯ по  каменным лестницам, ступени которых казались истертыми  за
столетиЯ, проходил по крепостным  стенам, улавливаЯ запах соли и вслушиваЯсь
в грохот  прибоЯ. Ѓыло темно, на небе  -- ни луны, ни  звезд;  над морем,  у
подножиЯ бастионов и стен, клубилсЯ белесый туман.
     Ќаконец  они  достигли  огромной круглой башни, венчавшей цитадель. …ще
несколько  лестничных  маршей  -- и Ѓлейда  втолкнули в просторную  комнату,
захлопнув за ним обитую железом дверь. Ћн услышал, как лЯзгнул тЯжелый засов
и осталсЯ в одиночестве.
     Ќет,  не так!  Ћн почувствовал это,  едва переступил  порог, однако  не
выдал  своей  догадки.  ‘покойно  осмотрев  комнату,  разведчик  невозмутимо
направилсЯ к проему, который вел в следующее помещение. —то ж, если королева
Ѓеата желает  поиграть в жмурки,  он не  возражает. ’о, что  их с ‘ильво  не
вздернули сразу же на крюк, казалось ему добрым знаком.
     Џеред  ним  развернулась  анфилада  пышно меблированных  комнат. Ќичего
подобного  он  не  видел  в  ‘арум ‚иле, напоминавшем грЯзную деревню  среди
болот. ‡десь на гладком каменном полу лежали шкуры; одна из них -- медвежьЯ,
чудовищной  величины.  Ќебольшие  диваны обтЯгивали тонко  выделанные  кожи.
–ветные  ткани и кожанаЯ  драпировка скрывали  стены, окон ему обнаружить не
удалось. ‚ комнатах было  тепло и, приложив руку к полу, Ѓлейд  выЯснил, что
каменные плиты  слегка  нагреты  -- по-видимому, под  ними  проходили трубы,
через  которые  поступал горЯчий воздух. ‚ углу  одной  из комнат  он увидел
большой стол, заставленный тарелками с едой и белым хлебом -- таких  отлично
приготовленных блюд  и  изЯщной сервировки  он  тоже не  встречал  во дворце
‹иканто.  Љубки,  бронзовые и оловЯнные, были полны вином и  пивом.  Ѓлейд с
жадностью  набросилсЯ  на  пищу, но выпил немного; он чувствовал, что должен
сохранить голову Ясной.
     Ќезаметно, исподволь он осмотрел драпировку -- в  этой комнате она была
выполнена  из   кожи   с  богатым   золотым   тиснением.  Џрихотливые  узоры
складывались в непонЯтные письмена; панно против входа изображало единорога,
вставшего  на дыбы, с вытЯнутой шеей и черным блестЯщим зрачком. Љогда Ѓлейд
с  напускным  безразличием бросил взглЯд  на это  золотистое  геральдическое
чудовище Љрэгхеда, ему  показалось,  что глаз моргнул.  Џоказалось? Ќет, он,
без  сомнениЯ,  видел  это!  €так, за  ним  следили  --  скорее всего,  сама
королева.
     ЏоднЯвшись, он подошел к панно  и отсалютовал единорогу бараньей ногой,
зажатой в кулаке:
     --  Ѓлагодарю   за  превосходный  ужин,  милостиваЯ  королева.  Њогу  Я
попросить, чтобы  моему  слуге, который терпит тЯжкие  муки  голода в  твоей
темнице, тоже бросили пару костей?
     ѓлаз замерцал. ‡атем послышалсЯ приглушенный  смех  и  раздалсЯ  голос,
звучное и глубокое контральто почти мужского тембра.
     --   Њне  сказали  правду,  Ѓлейд...  Ќищий  и  бездомный  бродЯга,  не
страдающий, однако,  излишней  скромностью. „а, Ђльвис  не  солгала!  ‹ицо и
фигура  превосходны  --  она  описала   все  верно.  ‘кажи  мне,  чужак,  ты
действительно  такой  бравый  мужчина,  каким   выглЯдишь?  Ћтвечай  честно;
предупреждаю, от этого зависит твоЯ жизнь.
     ѓолос  ее был ровным и холодным, как дыхание северного ветра; и от него
мурашки снова побежали по спине Ѓлейда. Ћн не знал, что ждет его, но понимал
-- ему готовЯт очередное испытание.
     Ћтвесив изысканный поклон в сторону золотистого единорога, он произнес:
     -- ‚озможно,  сейчас  менЯ трудно отличить от бродЯги, ваше величество,
но в  остальном вы не правы: Я  -- человек скромный.  € Я --  мужчина, готов
побитьсЯ об заклад с самим ’унором! —то касаетсЯ моих мужских  достоинств...
боюсь, леди, их трудно оценить, пока Я не встречусь лицом к лицу с достойным
противником -- на ристалище или в постели.
     ‘нова приглушенный смех.
     --  ’ы играешь  словами  подобно друсам!  € мне  это  не нравитсЯ. Ќо в
других отношениЯх ты  мне подходишь. —то ж,  ты получишь шанс показать себЯ.
ѓотовьсЯ!  џ  подвергну  тебЯ  испытанию  --   самому  сладчайшему  из  всех
возможных; и если ты выиграешь, попытайсЯ убедить менЯ в том, что твоЯ жизнь
представлЯет некоторую ценность.
     Ѓлейд выпрЯмилсЯ и, сложив руки на груди, уставилсЯ прЯмо в темный глаз
единорога.
     -- Ђ как насчет жизни моего слуги? € принцессы ’алин? ’ы отпустишь ее к
отцу?
     Њолчание. ‡атем снова раздалсЯ голос -- холодный как туман, окутывавший
башни Љрэгхеда.
     -- ’ы зашел  слишком далеко, Ѓлейд. Ќемного наглости --  что ж, это мне
даже нравитсЯ... хорошаЯ приправа к блюду. Ќо ты смеешь торговатьсЯ со мной!
Ќе слишком ли рано?
     Ћн должен продолжать  так, как начал, понЯл разведчик; теперь его могла
спасти  только смелость.  €, не  опускаЯ глаз, он  ответил не менее холодным
тоном:
     --  џ  всего  лишь  задал  вопрос, госпожа.  ђазве  мужчина  не  должен
заботитьсЯ о своих друзьЯх?
     --  „овольно! Џервым делом ты должен приготовитьсЯ к встрече со мной...
сейчас этим займутсЯ. Ђ ты тем временем подумай немного. ЏоразмышлЯй, чужак!
€ поучись сдерживать свой Язык!
     ѓлаз исчез.
     ‹егкаЯ кожанаЯ  портьера на  противоположной стене заколыхалась, словно
за ней открыли  невидимую  дверь,  и в комнату  вошли  четыре юные  девушки.
Џолупрозрачные  шаровары,  скрепленные Янтарной застежкой  на поЯсе, были их
единственной  одеждой.  Ѓлейд  поднЯл  голову.  Љоротко  обрезанные  волосы,
круглые шрамы, розовеющие на месте левой груди -- зловещаЯ награда за службу
королеве... …го поразило,  как люди, мужчины  и  женщины,  покорЯютсЯ  такой
жестокости; на  миг  из глубин его памЯти всплыло видение  иной жизни, иного
мира, в котором  подобным вещам  не было места. Ќо и тот мир, промелькнувший
словно туманный мираж, был не слишком хорош -- насколько он мог припомнить.
     …сли  не  считать шрамов на месте груди, девушки  казались  молодыми  и
прелестными; они действовали быстро,  сноровисто  и  в  полном молчании,  не
подымаЯ глаз на  Ѓлейда и  не переговариваЯсь друг  с другом. Ћн догадалсЯ о
причине такой сдержанности и, на глазах  застывших в ужасе подруг, осторожно
обнЯл  стройную  блондинку,  заставив ее раскрыть  рот. џзык  у  девушки был
отрезан.
     ‘лужанки  наполнили  большой бронзовый  чан теплой  водой и вымыли его.
‡атем Ѓлейда вытерли  льнЯным  полотенцем,  надушили  шипром  и  обрЯдили  в
шафранового  цвета штаны и  длинную тунику;  на  ноги ему  одели сандалии из
мЯгкой кожи. Ѓородка его была  подрезана  и расчесана,  густые темные волосы
приведены в порЯдок.
     Љогда они закончили, и разведчику было разрешено увидеть  результат  их
усилий  в зеркале  из  полированной  бронзы,  лицо  его  перекосила  гримаса
отвращениЯ. Ћднако в этой игре вела  Ѓеата, и ему приходилось подчинЯтьсЯ ее
правилам. Љ этому времени он уже Ясно понимал, что за  игры ему предстоЯт, и
был  полон  решимости  добитьсЯ  победы. ‚  своей  прошлой  жизни,  в земном
измерении,  Ѓлейд редко упускал возможность получить  удовольствие, и его не
пугала  предстоЯщаЯ  встреча.  Ћн имел достаточно  пылкости  и  силы,  чтобы
усмирить  мегеру,  подобную  Ђльвис,  или  капризную  девицу вроде принцессы
’алии. Џравда, ведьмы пЯтисот лет от роду ему пока не попадались.
     „евушки ушли,  и  теперь  Ѓлейд  в одиночестве  мерил комнату  широкими
шагами;  жесткаЯ  усмешка  застыла  на его  лице.  Ћн  даст этой кровожадной
потаскушке немного больше, чем  она  ждет --  столько, чтобы обеспечить себе
безопасное будущее.  Ћн  знал лучше большинства  мужчин то,  что известно от
рождениЯ каждой женщине: секс -- могучее оружие.
     …му почудилсЯ  шорох за  прикрывавшим вход занавесом.  Ѓлейд,  небрежно
развалившись на диване,  поднЯл  безразличный взглЯд к  потолку.  Џусть  эта
ведьма приходит. Ћн готов ее встретить!
     ‡анавес раздвинулсЯ, и королева Ѓеата шагнула в комнату. Џростое черное
платье облегало  ее  гибкое  тело. •отЯ  это  одеЯние,  подпоЯсанное красным
шнурком,  было  непрозрачным,  оно не скрывало  ничего,  обтЯгиваЯ,  подобно
черной маслЯнистой  пленке, налитые  груди, Ягодицы  и  бедра женщины.  ‹ицо
Ѓеаты,  с алым мазком рта и изЯщным носом с горбинкой,  поражало бледностью;
ее темные, с серебрЯными нитЯми волосы были уложены в прическу столь сложную
и затейливую, что у Ѓлейда невольно мелькнула мысль о парике.
     ђаньше комната освещалась дюжиной больших свечей; служанки, покидаЯ ее,
оставили только одну.  ‚ полумраке, который едва рассеивал крохотный  Язычок
пламени,  королева  приблизилась к  нему.  Ѓлейд  встал и отвесил  короткий,
полный   достоинства   поклон.  Ѓезошибочный   инстинкт   опытного   мужчины
подсказывал ему, что в данной ситуации раболепие врЯд ли будет уместно.
     -- ‚аше величество, вы прекрасны.
     ‚ определенном  смысле это  ЯвлЯлось истиной. Љоролева была немолода --
даже при  тусклом  свете  свечи Ѓлейд  разглЯдел паутинку морщинок  у  рта и
складки  кожи на шее -- однако эта женщина обладала красотой. €ли по крайней
мере, ее остатками. ‚прочем, в его положении не приходилось выбирать.
     Ќекоторое  времЯ Ѓеата  молча  разглЯдывала его.  Њиндалевидные  черные
глаза сверкнули  меж  сузившихсЯ век, тронутых  голубым.  Ћна изучила каждый
дюйм его тела, прежде чем раскрыть рот.
     -- ’ы  должен приблизитьсЯ ко мне на коленЯх, Ѓлейд. ’аков здесь обычай
-- длЯ тех, кто ищет моих милостей.
     ђазведчику пришло в голову, что он не претендует на милости королевы --
скорее, ему их навЯзывают. Ћднако он подчинилсЯ и, встав  на колени, со всей
возможной в таком положении грацией направилсЯ к женщине.
     ‚незапно  одним  гибким  движением  Ѓеата  сбросила  поЯс и  распахнула
платье. ЏоднЯв глаза вверх, Ѓлейд убедилсЯ, что тело ее было лет на двадцать
моложе лица. ѓруди  -- твердые  розоватые чаши; плоский  живот без  складок;
бедра  --  гладкие и  стройные, как у  юной девушки.  Ћт  нее исходил густой
насыщенный аромат, в котором смешивались  запахи женского тела и неизменного
шипра.
     --  Ќу  что же,  неплохо, -- сказала  Ѓеата,  и  голос  ее,  холодный и
насмешливый, слегка  дрогнул от  возбуждениЯ. €нтересно, подумал  Ѓлейд, что
приносит ей больше  удовольствиЯ -- прикончить мужчину, подвесив его на крюк
за ребро, или переспать с ним? ‚ероЯтно, и то, и другое...
     -- ’ы подчинилсЯ  обычаю и поэтому проживешь немного дольше. Џризнаюсь,
Я рада этому; до сегоднЯшней ночи  Я никогда не видела таких мужчин. ’еперь,
Ѓлейд, иди на ложе и  докажи мне, что ты -- настоЯщий мужчина, а не штаны  с
рубахой, начиненные бесполезным длЯ женщины мЯсом.
     Ћна заставила его лечь  так, как ей хотелось. ‡атем начала  неторопливо
разоблачать Ѓлейда,  исследуЯ губами и пальцами  каждый дюйм его обнаженного
тела.  —ерное платье еще прикрывало плечи королевы подобно мантии; разведчик
протЯнул руку и коснулсЯ ее груди, но она шлепнула по его ладони.
     --  ‡десь Я  решаю, Ѓлейд, когда наступит времЯ  длЯ  этого!  ’ы должен
повиноватьсЯ -- вот все, что от тебЯ  нужно. ЏовинуйсЯ и  будь готов,  когда
понадобишьсЯ мне.
     Ѓлейд,  который в этот момент  был уже совершенно  готов, подумал,  что
королева  несколько запоздала со своим приказом. ‘итуациЯ  показалась бы ему
забавной, если  б он мог забыть хотЯ бы на секунду о суровой реальности. …го
жизнь,  жизнь ‘ильво и, возможно, малышки ’алин  зависела от его способности
удовлетворить  эту  женщину. Ћн ощутил мгновенный,  почти панический  страх;
напрЯжение, давление обстоЯтельств сами  по  себе могли  служить  источником
неудачи. Ћн отбросил эту мысль. Ѓыло бы нелепо погибнуть по такой причине.
     Љоролева  пожелала занЯть доминирующую позицию. Ћна продолжала  гладить
его, не  позволЯЯ  говорить, каждый  раз  жадно целуЯ  его губы,  дразнЯ  их
острым, настойчивым Языком, в то времЯ как руки ее блуждали по сильному телу
мужчины. Ћна ласкала  его кожу, затем принЯлась покусывать  и сосать  грудь;
казалось,  она подобно вампиру,  не  могла  насытитьсЯ его плотью.  Ќаконец,
прекратив ласки,  Ѓеата  оседлала  его и позволили войти.  —ерез минуту  она
испустила стон  --  первый  звук  страсти,  который слетел  с ее уст, --  и,
слившись с Ѓлейдом, начала двигатьсЯ с ним в едином мерном ритме.
     ‡аметив, как  исказилось ее  лицо, судорожно искривилсЯ рот,  обезумели
глаза  и  натЯнулись жилки  на  шее,  Ѓлейд  понЯл, что  перед ним немолодаЯ
женщина. Ќо сейчас это не имело значениЯ.
     Ћна начала говорить; слова слетали с дрожащих губ женщины, пока тело ее
совершало путь к заключительному пароксизму страсти.
     -- ’ы  -- делаешь -- это -- хорошо -- Ѓлейд!  Ћчень хорошо! Ќет! Њолчи.
’олько  Я  говорю!  Ђх, ”ригга,  сладчайшаЯ...  ты делаешь  это  хорошо!  Ќе
останавливайсЯ...  Ќикогда не останавливайсЯ, пока Я  не прикажу...  или  ты
умрешь на рассвете... Њногие давали мне удовольствие в начале... но не могли
продолжить  и поэтому  умирали... Ђ-а-ах,  Ѓлейд, Ѓлейд! ЉлЯнусь ”риггой,  Я
терЯю сознание!
     Љоролева затрепетала в экстазе,  выгибаЯ назад  спину; затем рухнула на
него и прошептала:
     -- Ѓлейд, это прекрасно... ’ы можешь продолжать?..
     …го  дыхание было  бурным;  он  не мог говорить и лишь кивнул  головой.
Ќесколько  раз он  был  на  грани кульминации и сдерживалсЯ огромным усилием
воли. Џрелестный случай, с горечью подумалось ему: жизнь  мужчины зависит от
его способности продолжать.
     Ѓеата наклонилась, и тЯжелые груди коснулись губ Ѓлейда.
     -- ’еперь ласкай менЯ, Ѓлейд... скоро Я снова захочу тебЯ. Ќо за первую
и столь прекрасную  службу Я окажу  тебе любую небольшую милость, которой ты
попросишь.
     ‘ейчас,  когда  женщина  лежала на  его  груди  с закрытыми  глазами  и
поблекшим лицом,  Ѓлейд разглЯдел,  как  сильно  она была  накрашена.  Џарик
слегка сдвинулсЯ, но в слабом пламени свечи он не  мог разобрать цвета волос
под ним.
     --  ’ы получила большое  удовольствие,  --  сказал Ѓлейд  дерзко, --  и
предлагаешь  одарить  менЯ  маленькой  милостью.  „остойно  ли  это  великой
королевы?
     Ќакрашенные голубым веки дрогнули.
     --  ’ы наглец, Ѓлейд,  и все еще не понЯл своего положениЯ. Љонечно, ты
крепкий жеребец... такой мне ни разу еще  не попадалсЯ... Ќо учти --  это не
повод, чтобы рассчитывать на мое особое  благоволение! ’ы жив еще,  человек!
†ив! Ќо, кажетсЯ, не слишком благодарен мне за это.
     Ѓлейд  понЯл,   что  необходимо   проЯвлЯть  осторожность;   однако  он
по-прежнему считал, что только смелость ЯвлЯетсЯ ключом к успеху.
     -- ’олько маленькие  люди довольствуютсЯ малыми вещами, -- произнес он.
-- џ -- не ничтожество, и Я не приму подачек. Њне  нужна жизнь моего слуги и
безопасность принцессы ’алин.
     ‘  закрытыми глазами она  провела  по его щеке кончиками пальцев. Ќогти
были длинные, голубого цвета.
     -- ’ы доставил мне удовольствие, Ѓлейд... Њожет быть, ”ригга снизошла к
моим мольбам,  послав мне наконец настоЯщего мужчину... Ќо как  Я могу  быть
уверена?  —тобы  судить  об  этом,  надо совершить долгое  путешествие, а не
короткую прогулку.  € тут есть вещи,  которых ты не понимаешь:  если  Я буду
жестокой,  без жалости в сердце, Я не смогу  править  в Љрэгхеде. ’аковы все
мои люди, и они ждут, что Я буду такой же. ‘тоит мне  проЯвить слабость -- и
Я погибла.  Џоэтому, Ѓлейд, Я не могу обещать то, что ты  просишь. ‚се сразу
--  не  могу.  Ћднако ты  получишь шанс.  €спользуй его, если у  тебЯ хватит
мужества.
     Љогда он попыталсЯ расспросить  ее, то получил приказ  замолчать,  ѓубы
Ѓеаты коснулись его губ, потом Язык и чуткие пальцы опЯть начали блуждать по
его телу. Ѓлейд  лежал, ожидаЯ, пока женщину снова не охватило  возбуждение;
она страстно прижалась к нему. ’ак продолжалось раз за разом. Ћна требовала,
чтобы он соединЯлсЯ с ней в таких немыслимых позах, которые  он, несмотрЯ на
свой весьма богатый опыт, не мог даже вообразить. Ќаконец, сложив вдвое свой
красный поЯс, она  легонько  хлестнула его по груди  и позволила  опрокинуть
себЯ  на  спину; впервые за эту ночь ему разрешилось взЯть инициативу в свои
руки.
     Ѓлейд забыл об усталости и набросилсЯ на  женщину  словно  дикий зверь.
Ћколо  часа  он мучил  ее; извиваЯсь  под  его сильным  телом,  Ѓеата  слабо
вскрикивала и требовала  еще, не даваЯ  ему передышки. Ѓлейд чувствовал, что
его охватывает безумие. ’ерзать ее чрево, причинить ей боль, пытать жестоко,
до крови -- вот что стало в этот момент целью его жизни.
     …е гибкое  тело, молодое и  старое  одновременно,  покрылось испариной.
Ѓлейд снова  вошел,  глубоко, сильно. ќто была такаЯ вершина эроса, какой он
не мог представить раньше; ему казалось, что никогда не познает ее снова, не
захочет познать. Ќо сейчас он был всего лишь хищным, бесчувственным животным
-- таким же, как стонавшаЯ под ним самка.
     ‚ редкие моменты просветлениЯ, глЯдЯ в искаженное лицо Ѓеаты, он видел,
что  у нее вставные зубы, искусно выточенные  из кости. “павший на пол парик
обнажил жалкую поросль коротко  остриженных пепельных волос, покрывавших  ее
голову.
     Ќаконец случилось то, чего он  добивалсЯ с таким  неистовством  --  она
запросила  пощады. ’ело женщины изогнулось, раздалсЯ  пронзительный вопль, и
она обмЯкла в его объЯтиЯх. Џотом дрожащие руки оттолкнули Ѓлейда.
     -- €ди... “ходи немедленно... -- …е глаза оставались закрытыми. -- џ не
желаю смотреть  на  тебЯ сейчас, когда наступило  пресыщение.  џ знаю, что в
такой момент  могу... €ди, быстро! Ѓудь  ты обычным  человеком, Я  велела бы
убить тебЯ. “ходи, Ѓлейд... быстро! Ћ тебе позаботЯтсЯ.
     Ћн  стоЯл  над  ней, сдерживаЯ подкатившую  к  горлу тошноту. …го  ноги
подрагивали от  слабости; чувство отвращениЯ к  самому  себе пронизало  его.
Џарик  королевы  валЯлсЯ на  полу,  и  в слабом свете  гаснущей свечи  Ѓеата
казалась старой ведьмой с лысым черепом и раскрашенной маской вместо лица.
     € все же он рискнул:
     -- Ќо  мой человек? €  принцесса ’алин? Ѓудет ли эта ночь  платой за их
безопасность?
     …е лицо, усталое, сонное, слегка дрогнуло, и он расслышал шепот:
     -- џ  не  могу обещать тебе  это,  Ѓлейд... Њои люди жаждут  зрелища...
крови и развлечений... ’ак Я властвую над ними... Ќо в эту ночь ты заработал
право на попытку. € тебе будет дана возможность спасти их и себЯ. ’олько это
Я могу обещать...  ’еперь иди --  прежде, чем Я забуду, какое наслаждение ты
мне подарил, и прикажу убить тебЯ!
     ‡а занавесом послышалсЯ шорох, и две юные девушки скользнули в комнату.
Ћдна  из  них поднЯла  с  пола  черное  одеЯние и набросила  его  на  спЯщую
королеву. ‡атем, не  глЯдЯ  Ѓлейду в лицо,  они  проводили его  в коридор  и
передали вооруженным людЯм.
     Ѓлейд не  вернулсЯ в темницу, где  ждал ‘ильво -- если тот был еще жив.
…го  отвели  в большую  камеру, вырубленную  прЯмо  в  скале.  Ћхапка  шкур,
брошенных в углу, заменЯла постель, на столе  были приготовлены еда и питье.
‘тража  оставила его тут; потом разведчик  услышал, как лЯзгнул, задвигаЯсь,
огромный засов.
     “зкое  окно  камеры выходило  на море.  Ѓлейд, усталый  до изнеможениЯ,
бросил взглЯд через решетку, пытаЯсь угадать,  что несет следующий  день. Ћн
уже  наступил -- серый,  сырой, и туманный,  простирающий  бледный свет  над
прибоем, что стонал внизу, словно толпа потерЯнных душ. ‡амок пробуждалсЯ от
сна, наполнЯлсЯ  живыми звуками -- шорохами шагов, звоном оружиЯ, протЯжными
криками сменЯющегосЯ караула.
     Ћн  думал  о ’алин, о том, какаЯ судьба ждет его  маленькую  принцессу.
‚рЯд ли ее убьют, если Ѓеата хочет получить за  нее выкуп от ‚ота ‘еверного;
однако полной уверенности в этом не было. Љороль ‚от и Ѓеата --  родные брат
и  сестра, а  Ѓлейд  знал,  какаЯ  ненависть  может  пылать  между  кровными
родичами.
     ‘о слабой улыбкой он отвернулсЯ от окна; он не желал ’алин плохого. Ћна
была  всего  лишь капризным  ребенком  --  правда,  не  таким  уж  ребенком,
поскольку не  раз уже ввергала в искушение его  плоть, -- и он  был  бы  рад
увидеть ее снова.  ‚  планах  Ѓлейда  девушка играла  большую  роль. Ћн тоже
собиралсЯ  получить за ’алин выкуп -- и не меньший, чем королева Ѓеата. …сли
ему  удастсЯ  доставить  девчонку  к  отцу,  он  сможет  надеЯтьсЯ  на   его
расположение  и, следовательно, на определенный статус в этом  новом мире. ‚
мире, где он должен теперь жить... € он будет жить! Ѓлейд поклЯлсЯ в этом.
     ‡атем,  как человек практичный, он  решил,  что должен отдохнуть  перед
новыми  испытаниЯми,  которые готовит  грЯдущий день. ‘  этой  мыслью  Ѓлейд
улегсЯ на кучу мЯгких шкур и через минуту уже спал.

        ѓлава 9

     Љоролева  Ѓеата не обманула своего нового  возлюбленного: Ѓлейд получил
свой  шанс.  Џравда, он  оказалсЯ  близок  к  нулю.  ђазведчика  снова  ждал
поединок, и на этот раз  -- более серьезный, чем в  ‘арум  ‚иде, хотЯ  у его
противников не было ни мечей, ни секир, ни копий. Ћни в этом не нуждались.
     Џеред схваткой Ѓлейд получил возможность обменЯтьсЯ парой слов с ‘ильво
и ’алин. €х привЯзали к  столбам  в  огромном внутреннем дворе Љрэгхеда, где
собралась распаленнаЯ, жаждущаЯ крови  толпа подданных Ѓеаты. Љоролева  была
щедра; кроме  зрелища,  придворных  и  челЯдь  ожидали  столы,  заставленные
блюдами с мЯсом и кувшинами с пивом и  вином.  „ень выдалсЯ сырой и мрачный,
холодный туман с морЯ окутал замок ‘калистой ‚ершины, скрадываЯ звуки.
     Ќо  никакой туман  не  мог  заглушить злобный  рык  голодных  медведей,
метавшихсЯ в клетке.
     -- ’унор сохрани нас!  -- пробормотал  ‘ильво.  ‚первые Ѓлейд заметил в
его  голосе  неприкрытый  ужас.  …го  слуга был  привЯзан  к столбу  прочной
веревкой;  уродливый  и  страшный,  в  одежде,   осыпанной  гнилой  соломой,
перепачканной  нечистотами,  он  походил  на  уличенного   в   преступлениЯх
висельника. „аже сам Ѓлейд не стал бы этого отрицать; что касаетсЯ зрителей,
осыпавших ‘ильво  насмешками, то косоглазый  Явно не вызывал у них симпатий.
‘трах,  однако,  не  заставил  слугу потерЯть  голову  и  его  черные глазки
возбужденно блестели, когда он шептал Ѓлейду свои советы.
     -- џ знаю, хозЯин, если ’унор спасет  нас, то лишь с твоей помощью. ’ак
что слушай хорошенько... слушай... -- он едва не заикалсЯ от возбуждениЯ. --
‚сЯ надежда на то, что  ты быстро свалишь одного медведЯ. Џонимаешь -- сразу
же! ’огда  другие  могут  занЯтьсЯ  свежатинкой...  они, знаешь  ли,  охотно
поедают друг друга... ’ы выиграешь времЯ!  Ђ времЯ, хозЯин, тебе пригодитсЯ.
’ы  видишь, как расставлены  столбы? ќта ведьма,  Ѓеата,  да  поразит  копье
’унора ее злое сердце, устроила тебе нелегкий выбор!
     „а, так оно и было  -- столбы  вкопали  на расстоЯнии пЯтидесЯти  футов
один от другого,  и  Ѓлейд мог защищать только  один  из них. …му предстоЯло
сделать выбор между ‘ильво и принцессой ’алин.
     ЏомахиваЯ своей тЯжелой сверкающей секирой, разведчик выслушал ‘ильво и
бросил взглЯд  на королеву Ѓеату, восседавшую на резном деревЯнном троне под
темно-красным  балдахином.  ‡амысел  е