
пытаЯсь схватить  его. ‚  последний  миг разведчик  восстановил равновесие и
нанес  два  молниеносных  удара  в  усмехающеесЯ  бородатое  лицо. ЏамЯть  и
рефлексы хорошо  послужили ему, он не планировал сознательно защиту, но руки
двигались  почти инстинктивно.  •ук левой и  убийственной силы  удар  прЯмой
правой. Ћба удара пришлись точно по подбородку противника.
     Ѓоль пронзила его кисти, прокатилась почти до самых плеч. Љраснобородый
нахмурилсЯ, словно подобные комариные укусы только раздражали его,  и шагнул
вперед. Џодпрыгнув в воздухе и развернувшись вправо, Ѓлейд нанес удар ногой.
Џрием  каратэ, который  внезапно  всплыл в  памЯти, смертоносный,  способный
проломить  череп. …го пЯтка рассекла бровь гиганта, и по дубленой коже  щеки
потекла струйка крови.
     Љраснобородый рассмеЯлсЯ:
     -- ’унор  менЯ побери!  Ћн  деретсЯ  словно  лагернаЯ девка -- лЯгаетсЯ
ногами и  наносит едва заметные удары кулаком. ‚ чем дело, принц? џ знаю, ты
-- воин,  Я  сам  видел  это;  но сейчас ты сражаешьсЯ не так, как  положено
мужчине. „авай,  принц!  ‘хватимсЯ  грудь о  грудь -- и увидим,  кто из  нас
сильнее!
     Ќо  как  раз этого Ѓлейд пыталсЯ избежать. Ћн снова  взвилсЯ в воздух и
ударил  ногой  в огромный волосатый живот. Ѓесполезно.  Ќесколько сильнейших
крюков  слева  и  справа,  прЯмой  в  подбородок  --  никакого  впечатлениЯ.
Љраснобородый  стоЯл  крепко,  как дуб,  лишь  с подбородка  на  рыжие прЯди
стекала  струйка  крови. ђуки  у  Ѓлейда начали уставать, он  слишком  много
сражалсЯ в последние дни. Ћн почувствовал, как сердце заледенело, и это было
много хуже всего остального. Џаника... ‘трах... Ћн не может победить! ‡адача
оказалась невыполнимой. …го  противника нельзЯ  отнести к роду людскому, это
автомат с плотью из бронзы и мускулами из железа.
     ‚незапно  Љраснобородый рванулсЯ  к  нему  так стремительно,  что почти
захватил  врасплох.  Ћгромные  руки,  скользкие  от  пота,  обхватили  ребра
разведчика и начали смыкатьсЯ на спине.
     --  Ђга, --  вскричал Љраснобородый, -- сейчас  мы  услышим, как трещат
твои кости!
     Њаленькие голубые  глаза холодно мерцали над пламенеющей бородой, Ѓлейд
понЯл,  что его конец  близок. €,  как раньше,  не  сознательное  усилие,  а
инстинктивнаЯ памЯть и рефлексы спасли  его --  та  часть  мозга  и  нервной
системы,  которую  не затронуло воздействие компьютера.  Ћн откинулсЯ назад,
ударив пальцами в глаза Љраснобородого и, одновременно, коленом в пах. ќтого
оказалось недостаточно; ѓеторикс замотал головой, но руки гиганта продолжали
сжиматьсЯ, и Ѓлейд  почувствовал, как треснуло его ребро. Ћн схватил одну из
перевЯзанных лентами кос и дернул изо всех сил.
     Ћн вырвал волосы с корнем; искаженное  окровавленное лицо маЯчило перед
его глазами. Љраснобородый издал рев боли и Ярости -- казалось, разгневанный
мамонт трубит под  холодным северным небом, готовЯсь к  атаке.  Ќа мгновение
его хватка ослабла, и Ѓлейд выскользнул из чудовищных клещей.
     Ћтскочив назад,  он взмахнул своим трофеем и  заговорил  --  впервые  с
начала схватки.
     -- ‚от твои любимые ленточки, вождь. €ди сюда! Џопробуй забрать их!
     ѓеторикс бросилсЯ в атаку  словно  обезумевший  бык,  которому показали
красную трЯпку. …го гордость была задета, его тщеславию нанесли урон! ’еперь
он  жаждал  лишь  одного  --  смЯть,  раздавить, уничтожить этого ничтожного
выскочку, стереть его в пыль!
     Ѓлейд  шагнул  в сторону,  подставил ногу противнику и  хлестнул его по
лицу косой. џрко-рыжие  волосы,  туго сплетенные  в жгут  почти  трехфутовой
длины, были похожи на извивающуюсЯ  змею. ЌоваЯ картина всплыла в его памЯти
и он понЯл, как убьет Љраснобородого.
     Ќо  действовать  надо  быстро,  очень  быстро!  Ѓлейд  чувствовал,  что
усталость овладевает им;  грудь его тЯжело вздымалась, ноги дрожали -- в  то
времЯ  как  бурное  дыхание  врага  было,  скорее,   признаком  Ярости,  чем
утомлениЯ.
     Љраснобородый споткнулсЯ и упал  на колени. ‘ презрительным видом Ѓлейд
пнул его пониже поЯсницы и вытЯнул косой вдоль спины. ‡рители взревели -- их
кумир, великий ѓеторикс, подвергсЯ неслыханному поношению!  …го пинали в зад
как раба!
     Љраснобородый  вскочил  на  ноги.  ђана, нанесеннаЯ  его гордости, была
неизлечимой.  Ћн бросилсЯ на Ѓлейда, уже ничего не  соображаЯ  от  Ярости  и
жажды убийства, его  огромное лицо налилось кровью, глаза бешено  вращались.
Ћн мчалсЯ вперед, как боевой слон, как таран, одушевленный заклинанием мага.
     Ѓлейд  опЯть скользнул  в сторону,  успев  хлестнуть  косой  по  глазам
Љраснобородого. ђебром правой руки он, словно лезвием топора, рубанул по шее
противника, пролетевшего мимо.  Ќикакого результата! Љраснобородый встрЯхнул
головой,  развернулсЯ  и,  зарычав,  снова  двинулсЯ  на  соперника.  џрость
туманила его разум и взглЯд,  и в  новом стремительном  броске он не заметил
подставленную  ногу Ѓлейда. Ќа этот  раз Љраснобородый растЯнулсЯ на полу во
весь рост, рухнув с  такой силой, что на столах зазвенела посуда. …го голова
врезалась  в  стоЯвший поблизости  бочонок с вином, на мгновение гигант  был
оглушен.
     ’акой  шанс  мог больше  не  представитьсЯ! Ѓлейд прыгнул.  Њиг -- и он
очутилсЯ на широкой спине великана,  обвил тугой шнур рыжих волос вокруг его
горла  и  затЯнул узлом на затылке.  Љраснобородый, задыхаЯсь,  приподнЯлсЯ;
теперь Ѓлейд  сидел на  нем верхом,  обхватив ногами мощные  ребра и  обеими
руками  закручиваЯ узел.  Љоса  все глубже и  глубже врезалась в толстую шею
ѓеторикса,  инстинктивно  хватаЯсь  за  нее  пальцами, рыжий  ѓолиаф не  мог
сбросить  „авида. ‘одрогаЯсь  всем телом и раскачиваЯсь на  коленЯх,  гигант
пыталсЯ  ослабить удавку.  …го рот был широко  раскрыт, Язык вывален наружу,
как  у издыхающего пса, но он  все еще цеплЯлсЯ за скользкий волосЯной шнур.
‚о имЯ ’унора, этот человек обладал неистребимой волей к жизни!
     Ѓлейд,  откинувшись назад,  затЯгивал  петлю  все туже  и  туже. ’еперь
Љраснобородый  согнулсЯ,  лицо его почернело,  в агонии  мотаЯ  головой,  он
боролсЯ  за один глоток драгоценного воздуха.  …го огромное  тело отказалось
расставатьсЯ  с  жизнью, оно сотрЯсалось, передаваЯ  свою смертельную  дрожь
сопернику, отчаЯнно цеплЯвшемусЯ за концы удавки.
     Ќаконец  Љраснобородый нашел правильное решение,  но  было  уже слишком
поздно. Ћставив попытки сорвать  петлю,  он завел за спину огромные руки,  и
пальцы его сомкнулись  на лодыжках  Ѓлейда. Џоследним  чудовищным усилием он
попыталсЯ разорвать  врага  пополам. Ѓлейд,  стиснув зубы от  боли, напрЯгаЯ
каждый  мускул,  сопротивлЯлсЯ  из  последних сил.  ђуки  его,  продолжавшие
закручивать  волосЯную  удавку, онемели и  потерЯли  чувствительность --  но
только смерть могла разжать скрюченные пальцы.
     ‚незапно все кончилось. Ћгромное тело рухнуло на пол, ладони скользнули
с  лодыжек  Ѓлейда  и, дернув ногами в  последней  конвульсии,  ѓеторикс  по
прозвищу Љраснобородый, предводитель морских разбойников и гроза альбийского
побережьЯ, растЯнулсЯ в полный рост около винного бочонка. Њертвый!
     ђичард Ѓлейд,  сам скорее мертвый, чем  живой, пошатываЯсь, поднЯлсЯ на
ноги, оставив косу обернутой вокруг шеи врага. ЉаждаЯ мышца, каждый нерв его
изнемогающего тела  молили о пощаде, требовали покоЯ, милосердного  забытьЯ,
сна. €ли смерти? ‚ эти последние  безумные  мгновениЯ он  не был уверен, кто
победил,  кто  умер, а кто  осталсЯ в живых.  Ћн чувствовал огромное желание
сомкнуть веки и покончить с мучительной пыткой.
     Ќо дело требовалось довести до  конца.  Џо  мере того,  как дыхание его
выравнивалось и шум в голове затихал, он начал понимать, что  произошло. Ћн,
ђичард  Ѓлейд,  стал  теперь  королем  морских  разбойников!  ‚ождь ѓеторикс
Љраснобородый мертв -- да здравствует вождь Ѓлейд, принц ‹ондонский!
     Ћн  стоЯл, покачиваЯсь,  над  телом мертвого гиганта.  ‚ огромном  зале
царила тишина.
     Ѓлейд поднЯл руку и произнес на удивление сильным и громким голосом:
     --  ’еперь  Я  --  ваш вождь! џрл будет  моим  первым капитаном. ‚ы все
должны подчинЯтьсЯ его слову -- так же, как моему.
     Ћн посмотрел вниз, на труп Љраснобородого, еще не совсем уверенный, что
одолел такого великана.
     --   Џохороните  этого  человека  достойно,  как  подобает  воину.  џрл
проследит, чтобы ему отдали последние почести. џ приказываю!
     ‚незапно  человек, сидевший за столом около винного бочонка, прыгнул на
него  с пронзительным  воплем  ненависти  и горЯ.  ‚  дымном  тусклом  свете
мелькнул  длинный кинжал,  и Ѓлейд почувствовал резкую  боль,  когда  лезвие
вошло в его плоть.
     Ќа  дрогнувших  ногах  он  шагнул  вперед, пытаЯсь  найти  какое-нибудь
оружие,  кровь  стекала по  его  спине. ђуки  Ѓлейда  шарили по столу, когда
противник  опЯть ринулсЯ на него. Ћн упал грудью на стол и,  истекаЯ кровью,
перекатилсЯ на спину, чтобы  встретить нападающего лицом к лицу. € тут начал
действовать џрл.
     ‘квозь  кровавую пелену накатившего  полузабытьЯ, Ѓлейд успел  увидеть,
как џрл с  гневным криком  бросилсЯ  к человеку  с кинжалом. …го  меч описал
сверкающий полукруг,  со свистом опустившись на шею  пирата. Ѓезголовое тело
какое-то мгновение  еще  держалось на  ногах, кровь фонтаном била из обрубка
шеи,  кинжал прилип  к окровавленным  пальцам. ѓолова,  упавшаЯ в  бочонок с
вином,  плавала в  пурпурной жидкости,  уставившись  в  потолок  выпученными
глазами.
     Ѓлейд чувствовал, как  погружаетсЯ в сон, во  тьму забытьЯ. Ќо  теперь,
когда  желанный  покой  снизошел  к  нему,  он страшилсЯ его тихих  холодных
объЯтий. ’о, что овладевало его разумом и телом, не было сном -- смертельное
оцепенение подкатывало к сердцу. Ћн  попыталсЯ  заговорить, но услышал  лишь
сдавленный  хриплый  стон.  Ћн  падал  куда-то  вниз,  в пропасть, в  темный
бездонный колодец.
     ‚незапно сильнаЯ рука подхватила его. џрл, все еще сжимаЯ окровавленный
меч,  смотрел  на Ѓлейда.  ѓубы  капитана  шевельнулись,  слова приходили  к
разведчику  словно бы с безмерно далекого расстоЯниЯ. Ћн почувствовал горечь
--  возможно,  то была последнЯЯ  вспышка  сражающегосЯ с небытием сознаниЯ.
‘делать так  много,  пройти так  далеко, боротьсЯ  с  обстоЯтельствами столь
достойно и закончить свою жизнь здесь, среди пьЯного сборища головорезов...
     ѓолос џрла звучал то затихаЯ,  то  усиливаЯсь, будто ветер, гудевший  в
каминной  трубе.  Ѓлейд  едва  понимал  смысл  слов --  но  то, что  удалось
расслышать, было Ясным. Ћн должен умереть.
     -- Ћльг  -- сын  Љраснобородого  --  кинжал отравлен  --  мы  не  знаем
противоЯдиЯ,  господин.  Ќо мы попытаемсЯ -- попытаемсЯ -- попытаемсЯ... ’ут
есть  жрица  -- жрица  друсов  --  о которой ты говорил --  возможно, она...
она... она...
     ѓолос  џрла  исчез,  лицо  его  потускнело,  исчезаЯ  во  мраке.  Ѓлейд
усмехнулсЯ, удивлЯЯсь, что вызвало эту улыбку. Ћн  ведет  себЯ как последний
глупец! …му всегда  была ненавистна мысль  о  смерти  и, в глубине  души, он
боЯлсЯ ее...  почему  же теперь он улыбаетсЯ?..  ‘ейчас,  когда  уже  слышит
поступь вечности... чувствует ее ледЯную ладонь на лбу...
     ’алин... ‘ильво, беднЯга... —то будет с ними?
     ‡атем он провалилсЯ во тьму.

        ѓлава 13

     „есЯть  дней упрЯмый и буйный ветер задувал  с северовостока, разбросав
пиратские суда, словно осенние листьЯ, по ‡ападному морю.
     ђичарду  Ѓлейду,  в  дневном полусне-полубреду  и  в  ночных  кошмарах,
чудилось, что он  находитсЯ в колыбели, которую раскачивает гигантскаЯ рука.
ђана  его  воспалилась,  и  жизнь  Ѓлейда висела  на волоске, поддерживаемаЯ
только горьковатым отваром, что давала ему среброволосаЯ жрица друсов -- та,
которую он в своих снах звал „рузиллой.
     …е  настоЯщее имЯ было Љанаки. Ћна назвала его Ѓлейду в одну  из редких
минут бодрствованиЯ, перед тем,  как он в очередной раз выпил теплую горькую
жидкость, погружавшую его в  состоЯние полусна. ‚  каком-то  дальнем  уголке
сознаниЯ билась мысль о  том,  что  лекарственное  питье, которое  дает  ему
жрица, боретсЯ  с  Ядом, спасаЯ  его жизнь.  Ћн походил сейчас на корабль  в
бурном море --  такой  же, как уносившее  его вдаль судно, беспомощное перед
морскими  волнами, слишком слабое, чтобы  сопротивлЯтьсЯ урагану. Ѓлейд тоже
не мог  сопротивлЯтьсЯ. €  -- не хотел;  таким,  по-видимому,  было действие
коварного зельЯ. Њозг его словно погрузилсЯ в  спЯчку, волЯ и разум дремали,
могучие мускулы казались бессильными, словно тело было набито ватой.
     ’о  был  первый день  на борту  кораблЯ или,  возможно, пЯтый  -- Ѓлейд
потерЯл  чувство  времени, -- когда он  смутно  ощутил ее присутствие. †рица
регулЯрно  навещала  его, всегда с кувшином горьковатого отвара, наблюдаЯ за
тем, чтобы сознание не вернулось к нему полностью. Ѓлейд, одиноко блуждавший
в  океане  боли,  каждый  раз  приветствовал  ее  поЯвление.  ѓорькое  зелье
означало, что жжение  в боку и ужасные  судороги, сотрЯсавшие  его тело,  на
времЯ отступЯт.
     ЏрохладнаЯ ладонь на лбу. Ќежные, гладкие, как шелк, пальцы.
     ѓорьковатый вкус на губах, трЯпка, отжатаЯ в кувшине с  холодной водой,
умерЯющаЯ жар горЯщую плоть... Џотом она  сидела рЯдом с  неуклюжей  койкой,
держа  его  за  руку и  рассматриваЯ своими топазовыми  глазами,  в  которых
вспыхивали  золотистые  искорки. Ѓелый  капюшон  был  откинут назад,  волосы
серебрЯным водопадом спадали на плечи, и Ѓлейд  не мог отвести  взглЯд от ее
прекрасного лица. ‚ такие моменты ему было все равно: жить или умереть.
     Ѓелое  одеЯние  скрывало  ее груди, однако раненый, вспоминаЯ  свой сон
среди сарумвилских  болот, знал, как они тверды и холодны. Ќо он был слишком
слаб, чтобы коснутьсЯ их рукой.
     €з  ложбинки  между  грудЯми  она  доставала золотой  медальон с резным
изображением лунного серпа, заключенного  в орнамент  из дубовых листьев. Ћн
свисал с ее молочно-белой шеи на тонкой цепочке из золота. „линные  пальцы с
окрашенными голубым ногтЯми играли с медальоном, мЯгко раскачиваЯ его взад и
вперед над лицом Ѓлейда.  Ћн следил глазами за  маленьким  блестЯщим диском,
словно за маЯтником часов, отсчитывающих секунды его жизни.
     Ћна всегда начинала одинаково, одними и теми же словами, низким звучным
голосом.
     --  џ  -- „рузилла,  повелитель Ѓлейд. ќто -- мой  титул, не  имЯ. ЊенЯ
зовут Љанаки. „рузилла  -- глава над всеми  друсами  в  этой стране и  в тех
странах, что лежат за морем...
     ‚ первый  раз  на этом  месте Ѓлейд  шевельнул  губами,  пытаЯсь что-то
произнести. Ќо прохладнаЯ, надушеннаЯ рука коснулась его рта, и больше он не
делал таких попыток. ’еперь уже он не хотел говорить; он жаждал лишь слушать
этот  журчащий  хрустальный  голос, похожий  на отзвуки небесного  хорала --
голос, который перечислЯл его грехи и отпускал их, обещал в будущем счастье,
покой и  наслаждение -- самое величайшее наслаждение,  которое он когда-либо
испытывал.  Ѓлейд  жил ради этого наслаждениЯ и  с трепетом  ждал его; и оно
приходило -- каждый  раз перед тем, как „рузилла удалЯлась  к себе на долгие
ночные часы.
     ‚ тот день -- он не знал, что пошли уже десЯтые сутки странствий, и что
шторм  начал стихать --  она начала в  обычной манере. Ћна произносила те же
самые слова, никогда не менЯющиесЯ,  словно хотела  навечно запечатлеть их в
памЯти раненого.  ‡олотой  медальон  раскачивалсЯ  перед глазами,  и  зрачки
Ѓлейда безучастно следили за  ним.  ‚незапно смутное  воспоминание  кольнуло
его; он почти понЯл, что жрица делает с ним. ќто называлось...
     “силие разума  было  слишком тЯжелым, и Ѓлейд утомленно прикрыл  глаза.
’онкий палец с голубым ногтем коснулсЯ его век, приказываЯ им поднЯтьсЯ. Ћна
продолжала  говорить  тихим,  монотонным голосом,  словно  читала  привычную
молитву:
     -- ’ы убил жрицу друсов, повелитель Ѓлейд. „оказательств нет, но они не
нужны,  когда обвинЯет  „рузилла.  Ќо  Я  не  обвинЯю, хотЯ уверена,  что ты
виновен. ’ы  убил  старую  жрицу  в лесу,  около свЯщенной полЯны. ‡а это ты
заслужил  смерть -- смерть  после мучительной  пытки. Ќикто не  спасет тебЯ,
никто  не  поможет тебе,  никто не укроет тебЯ --  потому что никто не смеет
бросить вызов друсам.
     Ќо это  останетсЯ нашим секретом,  повелитель Ѓлейд. ’олько нашим  -- и
принцессы ’алин, но она еще ребенок и не собираетсЯ  вредить тебе. Ќикто  не
узнает, что  ты убил жрицу  друсов, и тебе не грозит ужаснаЯ кара -- до  тех
пор, пока мы понимаем друг друга.
     Ѓлейд  снова  прикрыл  глаза,  и  опЯть  она  легким  касанием  пальцев
заставила  его  приподнЯть  веки.  Њаленький  блестЯщий  медальон  продолжал
раскачиватьсЯ, притЯгиваЯ его  взглЯд, подчинЯЯ волю. Ѓоль исчезла, и сейчас
он плыл на волнах  эйфории, предчувствуЯ  наслаждение. ‘коро... совсем скоро
она кончит говорить и сделает ќ’Ћ!
     --   Џоследнее  времЯ   в  Ђльбе  были  большие  волнениЯ...   во  всех
королевствах, в доменах Ѓеаты и ‹иканто, и за проливом... Ђ теперь  в землЯх
‚ота... Ќашлись люди, которые осмеливаютсЯ, впервые от  начала мира, открыто
поносить друсов... выступать против них. “жасный грех, повелитель Ѓлейд! …го
нужно вытоптать с корнем!
     Њедальон продолжал раскачиватьсЯ словно маЯтник.
     --  Ќо  длЯ этого нужны воины, много  воинов.  Ќаше же  владение -- умы
людские, чудеснаЯ  власть над  разумом  и  мыслЯми... џ хотела  использовать
ѓеторикса, прозванного Љраснобородым, как карающую руку друсов... Ќо ты убил
его,  повелитель  Ѓлейд... и  ты гораздо умнее ѓеторикса.  ’ебе  и предстоит
занЯть его место, Ѓлейд. ‚идишь, Я не называю тебЯ повелителем потому что мы
будем  равны, ты и  Я...  џ  стану править умами людей, ты  -- их  телами...
править  силой, если  нужно.  ’ы запомнишь  это...  скоро ты будешь здоров и
выполнишь то, что Я велю... исполнишь мои планы. Ќикто, кроме нас двоих,  не
узнает  об  этом...  никто не узнает,  что свЯзывает  нас. ’ы станешь верным
последователем друсов, повелитель  Ѓлейд... €, убежденный в  своей  правоте,
сделаешь  все,  не  сомневаЯсь  и  не  испытываЯ  нужду  понЯть,  почему  ты
поступаешь так, а не иначе. ’ы забудешь все, что Я говорила в эти дни...
     ЊаЯтник медальон качалсЯ, вытЯгиваЯ остатки воли.
     -- ’ы станешь супругом  принцессы ’алин, если захочешь.  џ  не  против.
’огда  легче  будет управлЯть ее отцом,  упрЯмым королем ‚отом. ќто важно...
очень  важно!  Њне  нужна поддержка.  Ћн уважает  нас, но  не боитсЯ  „олжен
боЯтьсЯ...  ’ы займешьсЯ этим  в  грЯдущие  месЯцы  и  годы, Ѓлейд.  Ѓольшой
труд...  нельзЯ все сделать  легко  и быстро, ты  понимаешь...  Ќо это будет
сделано!
     …е голос всегда усиливалсЯ, крепчал на последних  словах Ѓлейд, пожираЯ
взглЯдом  прекрасное лицо,  видел, как сурово  сжимаютсЯ  пунцовые  губы,  и
иногда ему  чудилось,  что золотой меч  пронзает  его грудь. Ќо это не имело
значениЯ. …е молитва-заклинание близилась к концу... значит, скоро  наступит
миг наслаждениЯ.
     Ћднако в последний день Љанаки добавила кое-что новое.
     -- Њоре  становитсЯ  спокойным, --  сказала она,  -- корабли собираютсЯ
вместе. —ерез день другой,  когда ты  почувствуешь  себЯ  много  лучше, флот
достигнет порта Ѓоурн.  ’ы высадишьсЯ там со своими людьми и пойдешь в земли
‚ота. ‚ Ѓоурне мы расстанемсЯ; Я направлюсь  на север одна  и встречу тебЯ в
королевстве  ‚ота и все  будет так, как  Я говорила.  Ќо встреча  наша будет
тайной и тайного смысла будут полны наши слова. •отЯ теперь  ты рука друсов,
нас не должны видеть  вместе... не должны обнаружить нашу свЯзь. ‡апомни это
-- и выполнЯй мои приказаниЯ, никому не открываЯ секрета.
     Њедальон  качалсЯ  взад и вперед, взад  и вперед  Ѓлейд  прикрыл глаза,
знаЯ,  что пальцы ее больше не  коснутсЯ его век. €бо наступал  долгожданный
миг.
     ’ишина. …е  нарушал  лишь постепенно замирающий скрип досок корабельной
обшивки; море успокаивалось, и теперь корабль мЯгко и плавно  покачивалсЯ на
волнах. ли минуты.  ‡атем, как обычно, он услышал  ее участившеесЯ дыхание.
Ћно  стало хриплым и прерывистым, словно  каждый глоток воздуха давалсЯ ей с
огромным трудом... € Ѓлейд, не подымаЯ век, знал, что рот ее широко раскрыт,
и голова откинута назад.
     Ћна взЯла его руку  и положила меж своих бедер, слегка прижав  ладонью.
Џальцы Ѓлейда ощущали  трепет  упругих мышц  под нежной кожей  и шелковистый
треугольник  венерина бугорка. “ нее были длинные  стройные ноги, их  теплаЯ
округлаЯ плоть прЯталась под белой накидкой. Ћна плотнее  сдвинула колени  и
склонилась  над  ним; теперь  Ѓлейд чувствовал ее горЯчее  дыхание  на своем
виске.
     ‚ такие минуты  она находила иные слова --  разные, не  похожие  на те,
которые сопровождали мерные колебаниЯ маЯтника-медальона.
     ‚ один из дней она сказала:
     -- „русы тоже женщины!
     ‚ другой:
     -- ’ы подобен божеству!
     ‘егоднЯ она шептала  что-то -- так  тихо,  что  Ѓлейд  почти  ничего не
слышал. Ћна опустилась на колени около его ложа.
     -- Ћ,  повелитель, если бы  так можно было зачать ребенка,  Я хотела бы
носить твое дитЯ!
     Ѓлейда  раскачивали  дурманЯщие  волны  наслаждениЯ.  Љ  наркотическому
снадобью, овладевшему его телом и волей, добавлЯлсЯ сладкий Яд ее губ. Ћн не
мог  сдержать  лихорадочную  дрожь,  и  его  экстаз  подстегнул  возбуждение
среброволосой жрицы.  ќто было колдовство, древнЯЯ чувствительнаЯ  магиЯ,  и
Ѓлейд, достигнув  вершины наслаждениЯ, уже не  знал, человек ли его страннаЯ
возлюбленнаЯ  или   ведьма-суккуб,  упивавшаЯсЯ  его  жизненной  силой.  Ќо,
бесспорно,  она  ЯвлЯлась мастером  в подобном виде любовного искусства -- в
этом  он  не сомневалсЯ. € когда  способность мыслить  опЯть возвращалась  к
нему, он думал о том, что  выполнЯемый ею ритуал, вероЯтно, каким-то образом
свЯзан с религией друсов. €бо Љанаки отвергла бы иные таинства любви -- даже
если бы он снова был здоров и силен.
     Ћна не скрывала этого.
     --  Њы,  жрицы  друсов, можем  любить  мужчин только  так. Ћ  том,  что
происходит между нами, женщинами, ты  не должен знать -- как и любой  другой
человек. ‹ежи спокойно,  повелитель Ѓлейд; пусть все злые  духи покинут твое
тело. Ћни не страшны длЯ менЯ, ибо Я -- „рузилла!
     ‚  этот день -- десЯтый  день плаваниЯ -- Ѓлейд,  погружаЯсь  в  темное
забытье, видел ее в последний раз. ‚ последний раз губы и пальцы „рузиллы по
имени Љанаки ласкали его; в  последний раз  золотой  медальон раскачивалсЯ у
его лица. Ћн знал,  что над ним  творили зло,  но его  это не  тревожило. Ћн
понимал, что ему спасли жизнь, чтобы использовать потом  длЯ каких-то тайных
целей, но  и это тоже оставлЯло его равнодушным. Ђлые губы Љанаки улыбнулись
ему, и она повторила слова, которые он уже слышал однажды:
     -- ’ы подобен божеству!
     € покинула его -- как всегда, не обернувшись.
     Ѓлейд погружалсЯ в сон, напрЯгаЯ свой оцепеневший, застывший разум. —то
она делает с ним? Ћн должен боротьсЯ... должен... должен...
     “силие  оказалось  слишком  тЯжким;  он  заснул.  Ќаверху,  на  палубе,
хлопнул,  расправлЯЯсь, большой  квадратный  парус.  “же  много  дней,  пока
штормовые волны играли кораблем, его голаЯ мачта угрюмо возносилась к серому
небу.  ’еперь  парус   набрал  ветер,  ткань  натЯнулась,  и   судно   стало
повиноватьсЯ   рулю.  Џираты   испустили  торжествующий   крик.  …сли  ветер
продержитсЯ,  через пару дней они будут в Ѓоурне, на  твердой земле,  где их
ждет добыча, еда и выпивка.
     Ќо џрл, железной рукой правивший своей буйной  командой, только покачал
головой. Ћн  ничего не знал о планах Ѓлейда. Ћн  даже  не был уверен, жив ли
еще новый вождь или его остывшее тело скоро поглотЯт холодные воды ‡ападного
морЯ.
     ‚начале люди не выражали  недовольства; ужасный шторм разбросал корабли
и приходилось  напрЯгать все силы, чтобы удержатьсЯ на плаву.  •вала ’унору,
только  пЯть  судов из двадцати пропали! €  на них не было особых ценностей,
поэтому никто не горевал о погибших, кроме родственников и друзей.
     Ќо бурЯ стихала, и на кораблЯх поднЯлсЯ недовольный ропот.  Љак всегда,
нашлись бойкие Языки,  готовые доказать всем и каждому, что нелепо  плыть на
север и потом маршировать по суше до владений ‚ота, когда добычу можно найти
гораздо ближе. Ќапример, в ‘арум ‚иле. Ќе самый богатый народ, конечно, но и
не бедный.  ‹учше взЯть то, что лежит под  носом, чем пускатьсЯ  в долгое  и
опасное  плавание в  северных  водах. Ќу, а Ѓоурн...  —то такое, в сущности,
Ѓоурн? ЌищаЯ рыбачьЯ деревушка!
     “ џрла были свои методы справлЯтьсЯ  с недовольными. „южину он выпорол,
троих  протащил  под килем и, наконец, вздернул  на мачте  негодЯЯ,  который
посмел  пререкатьсЯ с офицером.  ђопот  заглох  --  вернее,  переместилсЯ  в
кубрик, подальше от глаз капитана.
     џрл стоЯл  с принцессой ’алин на крохотном мостике, когда  мимо  прошла
среброволосаЯ жрица.  ѓлубоко надвинутый  капюшон  скрывает лицо, кувшин  со
снадобьем, которым она лечила  Ѓлейда,  прижат  к груди... Ћна  ни  с кем не
разговаривала,  ни  на кого  не  глЯдела. Љапитан и  девушка наблюдали,  как
повелительница друсов скрылась в своей маленькой каюте на корме.
     Ћни  переглЯнулись.  ’алин,  в теплой накидке,  с  вьющимисЯ  по  ветру
прЯдЯми каштановых волос, выглЯдела недовольной. ‡а времЯ путешествиЯ они  с
капитаном стали добрыми друзьЯми, и если девушка имела особое мнение на счет
того  способа, которым џрл зарабатывал  на жизнь, она старалась держать  его
при себе.
     -- џ должна  увидеть Ѓлейда, џрл, -- сказала ’алин. ‘егоднЯ ночью. € ты
мне поможешь.
     џрл не выразил особой радости от этого предложениЯ.
     -- Ќевозможно, принцесса...  ’ы  же  знаешь ее  приказ!  Џока она лечит
Ѓлейда, никому не дозволЯетсЯ видеть его. џ не смею нарушить ее волю.
     ‡олотисто-карие глаза ’алин сердито сверкнули.
     --  •а! ‚ы все  ее боитесь! ’рЯсетесь перед ней! €  еще  называете себЯ
мужчинами!
     џрл задумчиво погладил свой бритый подбородок и усмехнулсЯ уголком рта.
     -- „а, принцесса. Њы боимсЯ... мы все боимсЯ... Ђ ты?
     ’алин не глЯдела на него, и капитан подумал, что она вотвот заплачет.
     -- Љонечно,  -- наконец  шепнула  она, -- Я тоже  боюсь. џ  не  храбрей
любого из вас...
     -- Њои люди не трусы, -- произнес џрл.  Ќо  когда дело касаетсЯ этих...
-- он мотнул головой в сторону  каюты на корме. --  „аже менЯ, принцесса, не
верЯщего ни  в богов,  ни в демонов, они пугают... ‘ам не понимаю, откуда  у
них такаЯ  мощь... такаЯ  власть  над людьми... Ћни  обладают  силой,  очень
большой силой, -- џрл задумчиво уставилсЯ в  палубу. -- ‚едь  Ѓлейд еще жив,
не  так ли? Ђ наши лекари не могли помочь ничем -- только молились  ’унору и
просили его милости. †алкое зрелище!
     -- џ тоже  молилась  ”ригге,  -- нахмурилась  ’алин.  -- —то  ж, готова
признать, что  эта  женщина  спасла ему  жизнь. Ќо  Я не  доверЯю  ей... она
слишком красива длЯ жрицы!
     џрл, умудренный жизнью, улыбнулсЯ:
     --  €  слишком  долго  остаетсЯ  наедине  с мужчиной,  за  которого  ты
собираешьсЯ выйти замуж -- так, принцесса?
     ’алин бросила на него холодный взглЯд.
     -- ќто неважно. †рицы друсов приносЯт обет безбрачиЯ. Љ тому  же, Ѓлейд
вовсе не обЯзан женитьсЯ  на мне...  -- она помолчала. -- ’ам, в Љрэгхеде, Я
все выдумала, чтобы помочь ему.  Њне казалось, что Љраснобородый  не посмеет
пойти  против моего отца. џ... Ќу, ладно, не будем обсуждать то, что прошло!
Њне  нужно увидеть  Ѓлейда и  сказать ему, что  Я думаю о  мужчине,  который
позволил ударить себЯ кинжалом!
     џрл поправил шлем с серебрЯным  шпилем и,  защищаЯсь  от пронзительного
ветра, запахнул плащ.
     --  Ѓудь терпеливой, принцесса... и благодарной. ‚едь Ѓлейд жив  -- как
бы ты к нему не относилась!  Ќе  думаю,  чтобы она солгала... Ђ если так, то
скоро мы будем  в  Ѓоурне  и двинемсЯ  в земли  твоего отца... если  Я смогу
удержать в узде своих головорезов.
     ‚  карих   глазах  сверкнул   огонек,  и   џрл  ощутил  некое   смутное
беспокойство.
     --  ’ерпение -- именно то, что проповедуют друсы,  -- произнесла ’алин.
-- Љонечно, когда это служит их целЯм. Ћни  говорЯт, что терпение -- великаЯ
добродетель,  и   каждый,   кто  терпелив  и   проЯвлЯет   смирение,   будет
вознагражден... -- „евушка сделала паузу, потом гневно махнула  рукой: -- Ќо
хватит с менЯ их поучений! —то ж, џрл, ты можешь не участвовать в этом деле.
џ все сделаю сама.
     Ћна посмотрела на дверь каюты, за  которой скрылась жрица с серебрЯными
волосами, и џрлу не понравилось выражение, промелькнувшее в ее глазах.

        ѓлава 14

     Ѓлейда разбудил солнечный  луч, упавший  на его  лицо  сквозь  открытый
иллюминатор.  „рузилла никогда не делала этого -- их встречи происходили при
свете  маслЯной  лампы,  заправленной вонючим жиром,  или при свече.  ‘ейчас
сиЯние  золотистого солнца и соленый  запах  морЯ наполнил  тесную каюту. Ћн
чувствовал  себЯ лучше -- гораздо лучше, чем в предыдущие  дни. ѓолова стала
Ясной  и,  хотЯ он был еще  слаб, ничего  не  осталось от  подавлЯющей  волю
летаргии, властвовавшей над ним в последние дни.
     ‘ильво, открыв второй  иллюминатор,  состроил жуткую гримасу, в которой
Ѓлейд распознал улыбку. ‘ косоглазым слугой произошла  разительнаЯ перемена:
он был чист, выбрит и нарЯжен в новую одежду Ярких цветов.
     ‘ейчас  он  протЯгивал  Ѓлейду  огромную  деревЯнную миску  с  каким-то
пахучим варевом; затем сунул ему оловЯнную ложку,  предварительно вытерев ее
о рукав.
     --  Џохлебка  из зайца, хозЯин. ‚чера мы  высаживались на  берег, чтобы
разжитьсЯ съестным  --  во  времЯ  шторма  запасы  подошли  к  концу.  Ќу, Я
смастерил силки и поймал зайца. Џопробуй, хозЯин, и скажи, как на твой вкус.
Љогда-то Я был неплохим поваром.
     Ѓлейд  отхлебнул  варева. Ћно оказалось  восхитительным,  и  неожиданно
разведчик  почувствовал,  что  голоден как волк.  ’еперь, когда  способность
трезво мыслить вернулась к нему, он припомнил, что  жрица кормила его только
корабельными сухарЯми, размоченными в воде.
     Ћн ел похлебку, наблюдаЯ за ‘ильво. ’от был взволнован, очень доволен и
слишком много болтал.
     --  ’ы прекрасно выглЯдишь, хозЯин... если учесть, что  едва не попал в
загробные чертоги ’унора. „а,  ты никогда еще не был так близок к смерти! Ќа
кинжале, который Ћльг воткнул тебе  в  ребра,  был  Яд,  очень  сильный  Яд!
Ќаверно,  этот ублюдок  Љраснобородого любил  отца  или  жаждал  власти, раз
попыталсЯ тебЯ прикончить.
     Џеред  мысленным взором Ѓлейда промелькнуло видение головы, плавающей в
бочонке с вином.  Ћн  проглотил последнюю  ложку  похлебки  и  с  сожалением
вздохнул.
     -- “бедил, мошенник -- ты  и впрЯмь превосходный повар! ’еперь скажи-ка
мне -- как ты сюда попал и где жрица с серебрЯными волосами?
     ‘ильво вытащил  откуда-то пурпурный плащ, что досталсЯ Ѓлейду от •орсы,
и продемонстрировал хозЯину.
     -- ‘мотри, какой он  красивый! џ почистил  его и починил золотое шитье.
’опор тоже в порЯдке --  у  менЯ  сводило пальцы целый день, пока Я  наточил
его.  Ќо Я не смог  притащить топор  сюда...  понимаешь, хозЯин, руки у менЯ
были занЯты... ќта похлебка, да еще твоЯ чистаЯ одежда...
     Ѓлейд уперсЯ  локтЯми в койку и сел. Ћн чувствовал, как от пищи, солнца
и воздуха к нему возвращаютсЯ силы. Ћн сурово посмотрел на ‘ильво.
     -- џ задал  вопрос  --  так  отвечай! Џожалуй, у менЯ хватит сил, чтобы
выбратьсЯ из  постели  и  устроить  тебе  хорошую взбучку!  ѓде  жрица,  что
ухаживала за мной?
     ѓлаза ‘ильво разбежались в разные  стороны.  Ћн отступил  на  несколько
шагов, все  еще  держа  в руках  плащ и чистые  штаны. Џотом его  задумчивый
взглЯд  поднЯлсЯ  к потолку,  и Ѓлейд  понЯл,  что слуга сейчас  соврет.  Ћн
взревел:
     -- Ќу, парень, скорее! ѓовори... и Я хочу слышать правду!
     -- Џравда,  хозЯин, в том, что  Я ничего не знаю. Ќикто не  знает!  Ћна
исчезла. …е  не  было  в  каюте сегоднЯ  утром; ее служанка  -- из послушниц
друсов -- прибежала к капитану, заливаЯсь слезами и крича, что госпожа ночью
вывалилась за борт. Ћна хотела, чтобы џрл повернул корабль и обыскал море...
-- ‘ильво фыркнул.
     Ѓлейд  пристально разглЯдывал слугу.  Ќа этот  раз он  не был уверен...
‚озможно, мошенник лгал, но утверждать это навернЯка не стоило.
     -- € что же? џрл повернул назад?
     --  Ќет, хозЯин.  Ћн сказал,  что это бесполезно, но  велел как следует
поискать  на  корабле. Ќо мы ничего не  нашли... --  ‘ильво  развел  руками,
однако на  его хитрой  физиономии не было и следов  сожалениЯ. -- Џонимаешь,
жрица исчезла! € сейчас, когда  она не слышит менЯ, могу сказать, что все мы
благодарим ’унора за  это. џ  сам видел, как капитан џрл усмехнулсЯ во времЯ
молитвы --  а ведь он даже не верит в ’унора! „а, хозЯин, большаЯ удача, что
она свалилась за борт.
     Ѓлейд  продолжал с непроницаемым лицом рассматривать слугу. Ќо  сейчас,
когда он пришел в себЯ и понЯл,  что с  ним происходило,  в глубине  души он
тоже был доволен исчезновением среброволосой жрицы „рузиллы по имени Љанаки,
предводительницы  друсов,  верховной  жрицы  с  золотым  мечом,  прекрасного
призрака  его  снов, дьЯвольской искусительницы, планировавшей так  хорошо и
так дальновидно. ’еперь  она покоилась в холодных глубинах ‡ападного морЯ...
€ это было хорошо.
     ‚се же Ѓлейд сказал:
     -- Ћна спасла мне жизнь, ‘ильво.
     -- „а, хозЯин. џ знаю. Њы все  знаем. Њы  уже провожали тебЯ  к ’унору,
когда она пришла  -- из места, где прЯтал ее Љраснобородый, --  и взЯлась за
лечение.  Ћна говорила џрлу делать  то или делать это, и  он делал, как было
велено. Њы все так  делали, потому что боЯлись и ее, и колдовства друсов. Ќо
теперь это позади, хозЯин, и  ты снова здоров. Ђ она мертва... Ќу, во всЯком
случае,  исчезла куда-то, потому что  друсы, как говорЯт, не умирают подобно
обычным людЯм.
     Ѓлейд снисходительно  покачал головой. …му нравилсЯ ‘ильво, этот  вор и
мошенник, и он не сомневалсЯ в его преданности. ’о, что  слуга боЯлсЯ жрицы,
казалось вполне естественным -- сам Ѓлейд, в  призрачных наркотических снах,
тоже испытывал страх перед ней. Ќа мгновение он вспомнил, что она пыталась с
ним  сотворить,  затем выбросил  это из головы. Ћн снова здоров и силен -- и
больше не испытывает тЯги к сладкому наваждению, которое она дарила ему.
     -- Љогда ты  говоришь о џрле,  называй его  капитаном  џрлом, -- сурово
заметил он ‘ильво. -- ’акова моЯ волЯ. Ђ теперь, мошенник, садись и расскажи
мне обо всем, что случилось с тех пор, как Я заболел. Ќе пропускай  ни одной
подробности. Њне надо войти в курс дела.
     Џрежде  всего рассказ  доставил огромное  удовольствие  самому  ‘ильво,
большому любителю поговорить. Ћн так безбожно приукрашивал событиЯ, вдавалсЯ
в такие детали, что Ѓлейд, сморщившись, как от зубной боли, прервал слугу.
     --  џ велел рассказывать  с  подробностЯми, но  не  с таким огромным их
количеством, -- простонал он. --  ’ы,  парень, ошибсЯ в  выборе профессии --
тебе надо  было  стать не паршивым воришкой,  а  великим скальдом, лжецом из
лжецов! џ уже совсем запуталсЯ. Ќачни-ка  по новой,  и излагай событиЯ в том
порЯдке, как они происходили, не скачи взад и вперед словно заЯц, за которым
носЯтсЯ собаки.
     Љогда  ‘ильво кончил,  Ѓлейд  впал  в глубокую  задумчивость. Ћн  долго
смотрел в открытый иллюминатор и, наконец, спросил:
     -- ‡начит, прошло десЯть дней?
     -- “же почти двенадцать, хозЯин. ’ы был очень болен.
     Ѓлейд хотел что-то сказать, но потом  только кивнул головой. „а. Ћн был
очень болен. ’олько он знал, насколько сильно. € он не  проболтаетсЯ об этом
ни одной живой душе.
     Ћн  повернулсЯ к ‘ильво --  осторожно, так как  сломанное Љраснобородым
ребро еще побаливало и задал вопрос, который не мог не задать:
     -- ’ы уверен, что жрица с серебрЯными волосами действительно сама упала
за борт?
     ‘ильво пожал плечами и закатил глаза.
     -- Ђ что еще могло случитьсЯ, хозЯин?  Ќичего странного,  на море часто
бывают такие  вещи. ‡наешь, Я не морЯк, и менЯ пару дней ужасно тошнило. ’ак
что Я думаю, она  вышла на палубу подышать  свежим  воздухом --  эти  тесные
каморки  не годЯтсЯ даже длЯ рабов --  и ее смыло за борт.  Ћбычное дело.  €
будем благодарны ’унору за...
     Ѓлейд жестом прервал его.
     -- ’ы сказал, что у нее была служанка? ’оже из друсов, послушница?
     ‘ильво, который выглЯдел озадаченным, поскреб затылок.
     -- „а, хозЯин, правда. Ђ что?
     --  ’ы  слишком много переспрашиваешь,  --  коротко ответил  Ѓлейд.  --
ЋтправлЯйсЯ-ка на  палубу и  приведи ко мне эту служанку. ’олько  не говори,
что ты и ее боишьсЯ.
     --  Ѓоюсь,  -- подтвердил  ‘ильво  с самым серьезным видом,  но не  так
сильно, как ту, среброволосую... ЉлЯнусь, каждый ее взглЯд словно вздергивал
менЯ  на  виселицу.  Ќо  служанка  ничего  не  знает,  хозЯин.  Ѓес  полезно
разговаривать с ней. Ћна ничего  не видела, ничего не слышала и, кроме того,
постоЯнно плачет как самаЯ обычнаЯ женщина. ‘омневаюсь, что  ты добьешьсЯ от
нее толка.
     Ѓлейд уставилсЯ на него.  ‘ильво Явно не хотел,  чтобы он встретилсЯ со
служанкой.
     -- Џриведи ее ко мне, -- резко приказал он, -- и без возражений! €наче,
клЯнусь печенью ’унора,  мне  придетсЯ  проверить крепость своих  кулаков на
твоей шкуре! Ќет... останьсЯ! ‘начала поможешь мне одетьсЯ.
     Ћн  принЯл решение  мгновенно,  ощутив,  как возвращаютсЯ  силы.  €так,
настало времЯ приступить к  делу.  ‘ильво наложил  свежую  повЯзку на  рану,
котораЯ  уже  подживала, помог ему  натЯнуть  чистую  тунику  и  зашнуровать
безрукавку  из толстой кожи. Џотом  слуга причесал Ѓлейду  бороду и  волосы,
подрезав   кинжалом  несколько  прЯдей,  и  обул  хозЯину  сапоги.  Ѓлейд  с
удовольствием принЯл бы ванну, но с пресной водой на корабле было туго.
     Џод конец  ‘ильво  набросил  малиновый плащ на его  широкие плечи  и  в
восхищении отступил в сторону.
     -- Ќу, хозЯин,  теперь ты похож сам на  себЯ! Џовелитель Ѓлейд,  король
морских разбойников!
     --  „а  будет так, -- пробормотал  разведчик, пока  мы  не доберемсЯ до
владений ‚ота. Ђ теперь приведи ко мне служанку,  ‘ильво. € принеси Ђйскалп.
џ хочу иметь под рукой оружие, когда первый раз выйду на палубу.
     ‘ильво помедлил, потом кивнул головой.
     --  „а, хозЯин, так будет лучше.  Љоманда -- шайка отпетых мерзавцев, и
капитану џрлу все  труднее держать  их в подчинении. Ћни знают, что в Ѓоурне
нет  никаких  сокровищ,  что королевство ‚ота слишком сильное, и  путь  туда
далек... и что в Ђльбе можно  найти добычу полегче. € это  правильно, потому
что...
     Ѓлейд  уже крепко держалсЯ на ногах. Ћн шагнул  к ‘ильво, сжав огромный
кулак.
     -- џ дал тебе приказ, парень! ’ы что, шутишь со мной? •очешь заговорить
зубы? -- он поднЯл руку.
     -- Ќет,  хозЯин,  уже иду, -- ‘ильво поспешно попЯтилсЯ к двери. --  Ќо
лучше тебе не делать этого... ты будешь сожалеть,  уверен... если только сам
Я не ЯвлЯюсь еще большим глупцом, чем мне кажетсЯ.
     Ѓлейд  осталсЯ один,  размышлЯЯ  над  последним  загадочным  замечанием
слуги.  Ћн так  и  не пришел  к определенному  выводу, когда  ‘ильво, открыв
дверь, пропустил в  каюту старую  послушницу  друсов  и сбежал, не сказав ни
слова.
     †енщина спокойно стоЯла у порога, сложив на груди натруженные руки. Ћна
была худенькой, с сутулыми плечами, но глаза ее, умные и живые, настороженно
смотрели на Ѓлейда.  € никаких  признаков истерии в  них не наблюдалось. …ще
одна ложь ‘ильво, подумал разведчик.
     Ћн  предложил ей сесть, но получил отказ. ‘ухим невыразительным голосом
женщина  сообщила,  что  предпочитает  стоЯть;  она  не  сводила  с   Ѓлейда
изучающего взглЯда.
     -- ’ы знаешь, кто Я?
     -- „а, повелитель Ѓлейд, -- она склонила голову.
     -- •орошо. џ хочу, чтобы ты говорила правду. ЏонЯтно?
     -- “ менЯ нет причин лгать, повелитель Ѓлейд.
     -- €ногда  такаЯ  причина может поЯвитьсЯ у  любого  из нас,  -- сурово
возразил  он.  -- ’еперь  расскажи мне,  что произошло  с  твоей госпожой, с
„рузиллой,  верховной  жрицей  друсов.  ‘  среброволосой  женщиной,  котораЯ
ухаживала за мной. —то ты знаешь?
     -- Ќе  много, -- сказала женщина, --  но все же  больше, чем другие. --
Ћна так стиснула руки, что суставы пальцев хрустнули.
     Ѓлейд нахмурилсЯ и перестал расхаживать по каюте.
     -- Њне не нужны загадки, -- холодно бросил он.
     -- џ ничего не скрываю. џ знаю больше  других  только потому, что никто
менЯ ни о чем не спрашивал. ’ы -- первый, повелитель Ѓлейд. Ћстальные верЯт,
что  моЯ  госпожа,  верховнаЯ  жрица,  упала  за  борт.  Ћни  не  осмелились
расспросить менЯ.
     Ѓлейд забрал в кулак свою черную бородку и окинул женщину пронзительным
взглЯдом.
     -- ѓовори! —то ты можешь сообщить?
     --  „рузилла  не упала  за борт сама.  ѓлубокой  ночью  кто-то пришел и
постучал в  нашу дверь. џ  уже засыпала, поэтому ответила „рузилла.  Ќо стук
разбудил менЯ; Я  лежала неподвижно и слушала шепот у дверей. Њне не удалось
разобрать слов, но Я понЯла, что посетитель просит  госпожу выйти на палубу.
—то-то срочное и очень важное... Ћна взЯла накидку, покинула каюту и уже  не
вернулась.  ќто все, что Я знаю,  повелитель Ѓлейд... „умаю,  моЯ госпожа не
упала в море -- ее столкнул тот, кто пришел ночью и  шепталсЯ с ней у двери.
Њожет быть, ее сначала убили; может быть, нет... Ќо теперь она мертва. ќто Я
знаю точно.
     Ѓлейд  вспомнил  золотой  меч,  лезвие  которого   пронзило   бьющуюсЯ,
охваченную ужасом  девушку, страшные  приготовлениЯ  к  трапезе у  костра...
ЌеожиданнаЯ  боль  пронзила  его, словно в  мозгу в