ñïûõíóë ðàçðßä ìîëíèè. Ží
ïîøàòíóëñß è îïåðñß î ñòåíó --  îøåëîìëåííûé, ñ ãóäßùåé ãîëîâîé.  ‚íåçàïíî â
ïàìßòè âñïëûëè ñëîâà: "îñåßâøèé âåòåð  ïîæíåò  áóðþ". Žòêóäà ýòî? Šàçàëîñü,
åùå íåìíîãî -- è îí âñïîìíèò, âñïîìíèò...
     ‘òàðàß ïîñëóøíèöà óñòàâèëàñü íà íåãî.
     -- ’û áîëåí, ïîâåëèòåëü?
     ‚ñå  êîí÷èëîñü.  ëåéä,  íàõìóðèâøèñü,  ïîòåð   ëîá.  Šàê  ñòðàííî!  à
ìãíîâåíèå â  åãî ãîëîâå ñëîâíî  áóøåâàë óðàãàí, à òåëî êàçàëîñü ëåãêèì,  êàê
ïåðûøêî...
     -- è÷åãî, -- óãðþìî îòâåòèë îí, -- ïðîñòî áîëü â âèñêàõ. Ÿ äîëãî ëåæàë
â òåìíîòå  è, âåðîßòíî,  ñîëíöå íàïåêëî ãîëîâó... î âåðíåìñß ê íàøèì äåëàì.
’îò ÷åëîâåê, ÷òî ïðèøåë íî÷üþ... òû óçíàëà ãîëîñ?
     -- åò.
     -- î áûë ëè òî ìóæ÷èíà... èëè æåíùèíà? ’û ìîæåøü ñêàçàòü?
     -- åò, ïîâåëèòåëü. Žíè ãîâîðèëè ñëèøêîì òèõî. ˆ ß íå ìîãó ñêàçàòü, êòî
øåïòàëñß ñ ãîñïîæîé ó äâåðè -- ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà.
     ëåéä ñ ìèíóòó ñìîòðåë íà íåå, ïîãëàæèâàß áîðîäêó.
     -- ˆäè,  -- ïðîèçíåñ îí  íàêîíåö,  -- è  íèêîìó íå ðàññêàçûâàé î  íàøåé
áåñåäå. Ÿ ñàì çàéìóñü ýòèì äåëîì.
     --  ˆ íàêàæåøü âèíîâíîãî, ïîâåëèòåëü  ëåéä? Šåì áû îí  íå  îêàçàëñß --
ìóæ÷èíîé èëè... æåíùèíîé? -- â ãîëîñå åå ïðîçâó÷àëè ñîìíåíèå è íàñìåøêà.
     -- “âèäèì. Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî çàéìóñü ýòèì äåëîì. ˆäè. -- Ží îòâåðíóëñß ê
èëëþìèíàòîðó.
     …äâà æåíùèíà ïîêèíóëà êàþòó, êàê ðàçäàëñß  ñòóê â  äâåðü. àñòðîåíèå  ó
ëåéäà èñïîðòèëîñü, è â  ýòó ìèíóòó îí  íå õîòåë íèêîãî  âèäåòü. îýòîìó åãî
îòðûâèñòîå "âõîäè" ïðîçâó÷àëî íå ñëèøêîì äðóæåëþáíî.
     à ïîðîãå ïîßâèëàñü ïðèíöåññà ’àëèí, åå ãèáêèå òåëî þíîé íèìôû îêóòûâàë
òîëñòûé ïëàù, ïðåäîõðàíßâøèé îò ñèëüíîãî âåòðà, çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå  âîëîñû
áûëè  ðàñïóùåíû. ‡îëîòàß ëåíòà ïåðåõâàòûâàëà ëîá --  â  òî÷íîñòè òàê æå, êàê
ïðè  èõ  ïåðâîé âñòðå÷å â ëåñó. Žíà áûëà â âûñîêèõ ñàïîæêàõ, êîðîòêîå ïëàòüå
îòêðûâàëî êðóãëûå êîëåíè ñ ßìî÷êàìè. îä ñîëíöåì è âîëüíûì ìîðñêèì âåòðîì åå
íåæíàß êîæà ïîêðûëàñü áðîíçîâûì çàãàðîì.
     „åâóøêà  ñêëîíèëà ãîëîâêó  ê ïëå÷ó  ñ åäâà óëîâèìîé  íàñìåøêîé â  êàðèõ
ãëàçàõ. ˆ  òóò  æå îíè ñòàëè òàêèìè ßñíûìè è íåâèííûìè, ÷òî  ëåéäà îõâàòèëè
ñîìíåíèß. Ží íå äîâåðßë åé  â  ïîäîáíûå ìîìåíòû, ñëèøêîì  ßâíàß äåìîíñòðàöèß
èñêðåííîñòè îçíà÷àëà, ÷òî ãîòîâèòñß  êàêàß-òî êàâåðçà. Š ñ÷àñòüþ, ïîäóìàëîñü
åìó, ýòà  äåâî÷êà  åùå íå  íàó÷èëàñü èñêóñíî  ëãàòü. Ží  âñïîìíèë, êàê ’àëèí
ãëßäåëà íà  íåãî â ìèíóòó  îïàñíîñòè -- òîãäà â  åå  ãëàçàõ  ñèßëè  ëþáîâü è
îáåùàíèå.
     --   Ÿ  õî÷ó  ïðèíåñòè  äàíü  ïî÷òåíèß  íîâîìó  âëàñòåëèíó  ìîðåé,   --
òîðæåñòâåííî  ïðîìîëâèëà  îíà,  è  ñêàçàòü,  ÷òî  ðàäà  âèäåòü  òåáß  æèâûì,
ïîâåëèòåëü ëåéä. Ÿ ìîëèëà ìàòü ”ðèããó î òâîåì çäðàâèè.
     ëåéä íåîïðåäåëåííî õìûêíóë.  “ ýòîé äåâóøêè áûëî â  çàïàñå  íå  ìåíüøå
ôîêóñîâ è òðþêîâ, ÷åì êðàñîê ó õàìåëåîíà.
     -- îâåëèòåëü ëåéä? —òî-òî ìû ñëèøêîì ïî÷òèòåëüíû ñåãîäíß, à?
     Žíà ñíîâà ïîêëîíèëàñü.
     -- Šàê è ïîäîáàåò  áåäíîé äåâóøêå  â ïðèñóòñòâèè âåëèêîãî  âëàñòåëèíà è
âîèíà. „àæå  åñëè îíà äî÷ü  íàñòîßùåãî êîðîëß è  çíàëà  ýòîãî  âëàñòåëèíà  è
âîèíà, êîãäà îí íîñèë øòàíû, ñîäðàííûå ñ ïóãàëà.
     -- ’û ïðèøëà ññîðèòüñß, ’àëèí? --  ëåéä íàõìóðèëñß. -- ‘î ìíîé? …äâà ß
âåðíóëñß ê æèçíè? î ïî÷åìó?
     ‘ ìèíóòó îíà íå îòâå÷àëà. ˜àãíóâ ê êîéêå, äåâóøêà ïðèíßëàñü ðàñïðàâëßòü
ïîêðûâàëî,  ïîä êîòîðûì  ëåéä ìåòàëñß â  òåìíîì çàáûòüè ñòîëüêî ìó÷èòåëüíûõ
÷àñîâ. Ží ñìîòðåë íà ãèáêîå òåëî ñâîåé ìàëåíüêîé ïðèíöåññû, ñêëîíèâøåéñß íàä
ïîñòåëüþ, è âñïîìèíàë èõ ïåðâóþ  íî÷ü â  ëåñó, îêîëî  ðó÷üß, êîãäà â ïîèñêàõ
çàùèòû îò õîëîäà îíà  òðåïåòàëà â åãî îáúßòèßõ.  Ží ïî÷óâñòâîâàë æåëàíèå  ñî
ñòðàííîé ïðèìåñüþ íåïðèâû÷íîé äëß íåãî íåæíîñòè.
     -- Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ññîðèòüñß,  -- ñêàçàëà íàêîíåö ’àëèí.  ’åïåðü îíà,
ñëîâíî òàíöóß, äâèãàëàñü ïî êðîõîòíîé êàþòå, ÷òî-òî ïåðåñòàâëßëà, ïðèáèðàëà.
-- Ÿ ïðèøëà îáúßñíèòü òåáå.
     -- Žáúßñíèòü? —òî, ïðèíöåññà?
     -- î÷åìó ß íå óõàæèâàëà çà òîáîé  âî  âðåìß áîëåçíè. Ÿ ïûòàëàñü, íî òà
æðèöà ñ ñåðåáðßíûìè  âîëîñàìè... îíà  ãîâîðèëà  ñî  ìíîé  òîëüêî îäèí  ðàç è
çàïðåòèëà ïðèáëèæàòüñß ê òåáå. Ÿ  èñïóãàëàñü, ëåéä... ß äî÷ü îòà, ëèøèëàñü
ìóæåñòâà...
     --  Ÿðë òîæå áîßëñß, à ß âîâñå íå ñ÷èòàþ åãî òðóñîì, -- óëûáíóëñß ëåéä
-- ˆ âñå îñòàëüíûå íà êîðàáëå... ó, òàê ÷òî æå? Žíà ìåðòâà, à ß -- æèâ... è
çàáóäåì îá ýòîì.
     Ží áðîñèë íà ’àëèí âíèìàòåëüíûé âçãëßä. —òî-òî ñëèøêîì  îíà ñóåòèòñß...
ìå÷åòñß  ïî  êàþòå,  ïåðåäâèãàåò  âåùè... âûáðàñûâàåò â èëëþìèíàòîð ìóñîð...
‚íåçàïíî äåâóøêà çàìåðëà, ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê ëåéäó è êèâíóëà ãîëîâîé:
     --  „à,  âñå ïðîøëî.  Ÿ çàáóäó... ‡àâòðà ìû  áóäåì â  îóðíå, îòòóäà --
÷åòûðå äíß äî âëàäåíèé îòöà è... è... òóò åñòü îäèí âîïðîñ, ëåéä...
     -- ƒîâîðè, -- ïðîèçíåñ îí, âñå åùå âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà íåé.
     ‹èöî äåâóøêè çàëèëîñü ðóìßíöåì, ïðîñòóïèâøèì ÷åðåç çîëîòèñòûé çàãàð.
     --  Ÿ ñêàçàëà Šðàñíîáîðîäîìó, ÷òî ìû îáðó÷åíû... Ÿ äóìàëà, ýòî  ïîìîæåò
íàì... òåáå... „óìàëà, îí îñòàâèò íàñ â ïîêîå... Ÿ íå  çíàëà, ÷òî îí  ñàì...
ñàì... çàõî÷åò ìåíß.
     -- ‹þáîé ìóæ÷èíà çàõî÷åò òåáß, -- ñêàçàë ëåéä ñ íåæíîé  óëûáêîé. -- ’û
î÷åíü êðàñèâà, ’àëèí. ˆ î÷åíü ìîëîäà... òåáå  åùå ìíîãîå ïðåäñòîèò óçíàòü. Ÿ
áóäó ðàä, êîãäà  ìû, íàêîíåö, îêàæåìñß â òâîåé  ñòðàíå... ãäå òû âåðíåøüñß ê
áåçîïàñíîé è ñ÷àñòëèâîé æèçíè. € òî, ÷òî òû ñêàçàëà Šðàñíîáîðîäîìó... ÷òî æ,
áëàãîäàðþ  òåáß.  Ÿ  çíàþ, òû  ïûòàëàñü  ïîìî÷ü ìíå.  ˆ,  ñëàâà  ’óíîðó, âñå
êîí÷èëîñü õîðîøî.
     à ãóáàõ äåâóøêè ïîßâèëàñü âûìó÷åííàß óëûáêà.
     -- Ÿ  òîæå ðàäà...  ’û  ïðàâèëüíî  ïîíßë  ìåíß, ëåéä... ’û  íå  äîëæåí
äóìàòü,  ÷òî ß ìîãó íàâßçûâàòüñß  ìóæ÷èíå...  âåøàòüñß  åìó íà øåþ... “ ìåíß
ñòîëüêî  ïîêëîííèêîâ, ÷òî ß  íå èìåþ íóæäû  ïðîñèòü áðîäßãó  â ðâàíûõ øòàíàõ
æåíèòüñß íà ìíå!
     åðåìåíû â åå íàñòðîåíèè íà÷àëè ðàçäðàæàòü ðàçâåä÷èêà, íî îí ïîñòàðàëñß
ñäåðæàòü ãíåâ. ‘ëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, îí õîëîäíî ïðîèçíåñ:
     -- ‘äàåòñß ìíå, ýòè øòàíû íå äàþò òåáå ïîêîß. •îòß ß...
     -- ’û! ’û! -- âûêðèêíóëà äåâóøêà. •îòß áû ðàç çà ýòè äåñßòü äíåé òû ìîã
áû ïîñëàòü çà ìíîé! ˆëè çà ñâîèì ñëóãîéâèñåëüíèêîì! Œû  òàê áîßëèñü... Œû íå
çíàëè, æèâ ëè òû...  Ÿ ÷óòü  íå óìåðëà, ïîêà...  -- Žíà âíåçàïíî çàìîë÷àëà è
îòâåðíóëàñü, ÷òîáû ëåéä íå óâèäåë åå ãëàç. -- ’åïåðü  ß íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî
ñìåðòü íèêîãäà òåáå íå óãðîæàëà... ‚åäü ñàìà âåðõîâíàß æðèöà ëå÷èëà  òåáß! €
òû íå ãîâîðèë åé, ëåéä, êàê óáèë îäíó èç åå ñåñòåð òîé íî÷üþ â ëåñó?
     -- å  ãîâîðèë, -- êîðîòêî îòâåòèë ëåéä.  -- Žíà  ñàìà ñêàçàëà ìíå  îá
ýòîì.  Žòêóäà æå  îíà âñå óçíàëà, ’àëèí? ’û íå  ïðîáîëòàëàñü êîìó-íèáóäü?  Ž
òîì, ÷òî ìû âèäåëè â èõ ñâßùåííîé ðîùå?
     …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü â íåïîääåëüíîì èçóìëåíèè
     --  Ÿ?  ðîáîëòàëàñü? ëåéä,  òû  âñå  åùå  ñ÷èòàåøü  ìåíß äóðî÷êîé èëè
íåñìûøëåíûì  äèòåì!  € ß íè òî, íè  äðóãîå! --  Žíà ñ  âîçìóùåíèåì âçäåðíóëà
êðóãëûé ïîäáîðîäîê.  --  Ÿ  íè÷åãî íå ãîâîðèëà...  èêîìó!  Šëßíóñü  ìàòåðüþ
”ðèããîé, ýòî ïðàâäà!
     -- ˆ âñå æå îíà çíàëà... -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ëåéä.
     -- ‡íàëà? -- ïðîòßíóëà ’àëèí ñ ïîäîçðåíèåì. -- ˆ òû åùå æèâ? -- ƒóáû åå
ñæàëèñü. -- „à, òàêîå ìíå è â ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî... âåäü æðèöû äðóñîâ äàþò
îáåò áåçáðà÷èß!  ‚ïðî÷åì,  ß ìîãó  åå  ïîíßòü...  -- äåâóøêà îêèíóëà  ëåéäà
îöåíèâàþùèì âçãëßäîì.
     --  è÷åãî  òû  íå  ïîíèìàåøü,  --  ðåçêî îòâåòèë  ëåéä.  òà äåâ÷îíêà
ñóìåëà-òàêè  ïðîáèòü  áðîíþ  åãî  ñäåðæàííîñòè!  Ží  áûë  ðàçúßðåí è  âûáðàë
íàèõóäøóþ  òàêòèêó,  çàßâèâ:  -- ’åáå ëó÷øå óéòè,  ïðèíöåññà!  ëàãîäàðþ  çà
çàáîòó î  ìîåì çäîðîâüå, íî ñåé÷àñ ß  ÷óâñòâóþ ñåáß õóæå è äîëæåí îòäîõíóòü.
…ñëè óâèäèøü Ÿðëà, ïîøëè åãî êî ìíå... è ‘èëüâî òîæå.
     -- “ òåáß äîñòîéíûå êîìïàíüîíû,  -- ñ ãîðå÷üþ ñêàçàëà ’àëèí, -- îäèí --
ðàçáîéíèê, äðóãîé -- òîò êîñîãëàçûé âîð! „à, âû õîðîøî ïîäõîäèòå äðóã äðóãó.
Šàêîâ õîçßèí, òàêîâû è ñëóãè -- âåðíî ñêàçàíî!
     åçêàß áîëü âíåçàïíî  ïðîíçèëà âèñêè ëåéäà, çàòåì èñ÷åçëà. Ží  ïðèêðûë
ãëàçà ëàäîíüþ è òèõî ñêàçàë:
     -- î  âåäü ß ñïàñ òåáß îò ëþäåé  åàòû -- òàì,  â  ëåñó... Ÿ íå áðîñèë
òåáß  â  ðóêàõ îòðàâèòåëüíèöû €ëüâèñ... ñðàæàëñß ñ  ìåäâåäßìè â Šðýãõåäå,  à
ïîòîì  ïðèêîí÷èë òðåõ õðàáðûõ âîèíîâ... Ÿ  áèëñß çà òåáß ñ  Šðàñíîáîðîäûì  è
÷óòü  íå  óìåð  îò  óäàðà  îòðàâëåííûì  êèíæàëîì.  ˆ âñå  ëèøü çàòåì,  ÷òîáû
äîñòàâèòü òåáß ê îòöó...
     -- ‹îæü! ‹îæü!  -- âñêðèêíóëà  ’àëèí.  -- „à,  òû  ñðàæàëñß --  íî ðàäè
ñïàñåíèß ñîáñòâåííîé æèçíè! ’û âåðíåøü ìåíß îòöó, íî òîëüêî â íàäåæäå íà åãî
áëàãîäàðíîñòü! ’û ïðîñòî îáìåíßåøü ïðèíöåññó ’àëèí íà ìèëîñòü è ðàñïîëîæåíèå
êîðîëß ‚îòà. Ž, êîíå÷íî, òû -- õðàáðûé âîèí! î òàêæå è âåëèêèé õèòðåö... è,
òåì íå ìåíåå, ñëåï, êàê ëåòó÷àß ìûøü ïðè ñâåòå äíß. ƒîâîðèøü -- òû ìóäðåö, è
êîëäóí,  è ïðèíö ‹îíäîíñêèé âäîáàâîê? ‘îãëàñíà, òû õîðîøî óìååøü êîìàíäîâàòü
è  ìîæåøü, êîãäà  íàäî,  ðàçûãðàòü ìóäðåöà...  ˆ âñå  ðàâíî, òû ãëóïåö...  è
ñëåïîé. ‘ëåïîé, ñëåïîé!
     Šàê íè ñòðàííî, åå ßðîñòíàß  âñïûøêà âåðíóëà  ëåéäó ñàìîîáëàäàíèå.  Ží
ïîäàðèë äåâóøêå ñíèñõîäèòåëüíóþ óëûáêó -- ñëîâíî âçðîñëûé, ïðîùàþùèé äåòñêèå
øàëîñòè, -- è íåáðåæíî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- Š ÷åìó æå ß ñëåï?
     ’àëèí âçßëàñü çà ñïèíêó ñòóëà. ëåéä áëàãîðàçóìíî îòñòóïèë íàçàä.
     -- å  ñêàæó, -- ðåçêî îòâåòèëà äåâóøêà, -- åñëè òû  ñàì íå  âèäèøü. î
ß-òî íå ñëåïàß! „óìàåøü, ìíå íå èçâåñòíî, êàê òû äîáèëñß ðàñïîëîæåíèß åàòû?
Ÿ  çíàþ,  ëåéä,  çíàþ! ’àêèå âåùè  íå õðàíßòñß äîëãî â  ñåêðåòå. ’û, äîëæíî
áûòü, ñàì ÷óäîâèùå, åñëè ñóìåë óáëàæèòü ýòó íåíàñûòíóþ ïîòàñêóõó!
     ëåéä óëûáíóëñß:
     -- ˆ ýòî ß òîæå ñäåëàë ðàäè òåáß, ’àëèí.
     Žíà øâûðíóëà â íåãî ñòóë; ëåéä ïðèãíóëñß, è ñòóë,  óäàðèâøèñü î ñòåíó,
ðàçëåòåëñß âäðåáåçãè.
     Žêîëî äâåðè îíà îáåðíóëàñü, áðîñèâ íà íåãî çëîðàäíûé âçãëßä.
     -- Œû  îñòàâèëè åàòó â êëåòêå  -- õîòß Ÿðë ïîùàäèë åå  ëþäåé, âçßòûõ â
ïëåí. Šîãäà ß âèäåëà åå â ïîñëåäíèé ðàç, îíà ìîëèëà î ñìåðòè... è Ÿðë, ìîæåò
áûòü, óñòóïèë  áû, íî ß ñêàçàëà -- íåò!  àäåþñü,  îíà  åùå  æèâà, ëåéä,  è
ñòðàäàåò. ’åáå ñòîèëî áû ïîñìîòðåòü íà ýòó âåäüìó... ïàðèê ó íåå îòîáðàëè, è
ëûñàß ãîëîâà  ìîêëà ïîä äîæäåì... „îëæíà ïðèçíàòü, ÷òî ñ ýòîé  ñðåáðîâîëîñîé
æðèöåé òû ïðîßâèë áîëüøå âêóñà.
     ’àëèí íàïîìíèëà åìó î òîì, ÷òî îí õîòåë áû çàáûòü  íàâñåãäà. ëåéä åäâà
íå ïîòåðßë ñàìîîáëàäàíèå âî âòîðîé ðàç, íî ñäåðæàëñß.
     --  ’û òîëêóåøü î  âåùàõ,  â êîòîðûõ íè÷åãî  íå ïîíèìàåøü,  --  õîëîäíî
ñêàçàë  îí. --  Ÿ âèæó, ÷òî áûë ïðàâ...  ’û -- ðåáåíîê, êàïðèçíûé ðåáåíîê  ñ
òåëîì æåíùèíû. ’åáß åùå  íóæíî âîñïèòûâàòü, è ß çíàþ, êàê çà ýòî âçßòüñß, íî
íå  ñîáèðàþñü  òðàòèòü ñèëû. €  òåïåðü  óõîäè,  ïîêà  ß íå  ïîòåðßë  îñòàòêè
òåðïåíèß è íå  íàäðàë òåáå óøè!  —òî  òâîåìó îòöó ñòîèëî  áû äåëàòü  ïî÷àùå!
“áèðàéñß!
     --  Œíå  òîæå  âñåãäà õîòåëîñü  âûïîðîòü òåáß,  ëåéä, -- óñëûøàë îí  â
îòâåò. ‡àòåì  ß  ïðåäïîëàãàëà ñíßòü ñ òåáß  êîæó, è  ìûñëü  î  âèñåëèöå òîæå
ïðèõîäèëà ìíå  â  ãîëîâó. î  òåïåðü  ß  çíàþ,  ÷òî äåëàòü, è êîãäà äîáåðóñü
äîìîé,  çàéìóñü  ýòèì.  …ñòü  ÷åëîâåê,  ëåéä, êîòîðûé  æåëàåò  ìåíß  áîëüøå
ñîáñòâåííîé  æèçíè. Ží  ïðèäåò  êî  ìíå,  è  ß åìó óñòóïëþ...  åñëè îí  òåáß
ïðèêîí÷èò!
     Žíà  õëîïíóëà äâåðüþ,  åäâà íå  ñîðâàâ  åå ñ  ïåòåëü.  ëåéä  ïîäîøåë ê
èëëþìèíàòîðó, ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß è ðàçìûøëßß  î òîì, êàê  ëîâêî ýòà äåâèöà
óìååò  ïðîáóæäàòü  õóäøèå ñòîðîíû åãî  íàòóðû. à êîðàáëå  áûëè ïîäíßòû  âñå
ïàðóñà è, ïîä ñâåæèì áðèçîì, îí áûñòðî ðåçàë  çåëåíîâàòóþ âîäó,  ïðîíèçàííóþ
ñîëíå÷íûìè  ëó÷àìè. ‘ ïàëóáû äîíîñèëèñü áðàíü è êðèêè ìàòðîñîâ, äà çàóíûâíûé
íàïåâ ðóëåâîãî ó øòóðâàëà. ëåéä ïîòåð ëàäîíüþ ëîá.
     -- —åëîâåê? —òî çà ÷åëîâåê? Ž ÷åì, ’óíîð ìåíß ïîáåðè, îíà ãîâîðèëà?
     ‘èëüâî, ïåðåøàãíóâøèé ïîðîã ñ ñåêèðîé  â ðóêàõ, ñ íåäîóìåíèåì óñòàâèëñß
íà ëåéäà.
     -- —åëîâåê, õîçßèí? å ïîíèìàþ òåáß Šàêîé ÷åëîâåê?
     ëåéä ñõâàòèë íàäåæíóþ ðóêîßòêó €éñêàëïà è ïîïûòàëñß âçìàõíóòü òîïîðîì.
’îëüêî òåïåðü îí ïîíßë, íàñêîëüêî îñëàá, ïðîéäåò åùå íåìàëî äíåé, ïðåæäå ÷åì
îí ñìîæåò ñðàæàòüñß.
     ‘èëüâî ñêîñèë íà íåãî ëþáîïûòíûé ãëàç
     -- Ž  êàêîì ÷åëîâåêå  òû ãîâîðèë,  õîçßèí?  ‡äåñü æå íèêîãî íå  áûëî...
òîëüêî ïðèíöåññà  ’àëèí  ïîïàëàñü  ìíå  íàâñòðå÷ó.  Šëßíóñü ’óíîðîì  --  îíà
âûãëßäåëà ÷åðíåå óðàãàíà, êîòîðûé åäâà íå ïîñëàë íàñ íà äíî! Ÿ...
     -- ðåêðàòè áîëòîâíþ, -- âçðåâåë ëåéä, è çàéìèñü äåëîì!
     Ží øâûðíóë òîïîð â ñòåíó,  íà ìèã òîò  ïîâèñ, äðîæà,  çàòåì  ñ ãðîõîòîì
óïàë íà ïîë. ëåéä íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     --  è÷åãî, õîçßèí,  -- ‘èëüâî  âûäàâèë ñîñòðàäàòåëüíóþ óëûáêó, -- òâîß
ñèëà ñêîðî âåðíåòñß, ñëîâíî âîäà ñ ïðèëèâîì. …ùå ïàðó äíåé...
     ëåéä ïîâåðíóëñß ê  íåìó ñ òàêèì ñâèðåïûì âèäîì, ÷òî ñëóãà  ñúåæèëñß  è
îòñòóïèë íàçàä, ïðèêðûâàß ãîëîâó ðóêàìè.
     -- “ òåáß åñòü âûáîð, -- ðßâêíóë ëåéä, -- çàìîë÷àòü èëè ðàñïðîùàòüñß ñ
óõîì!
     ‘èëüâî  âûáðàë ìîë÷àíèå, êîòîðîå åãî õîçßèí  íàðóøèë,  ïîêäàß  êàþòó  è
îñòàâèâ äâåðü áîëòàòüñß íà îäíîé ïåòëå.

        ƒëàâà 15

     ðîøëî íåñêîëüêî äíåé. è÷àðä ëåéä äîáðàëñß, íàêîíåö, â çåìëè ñëàâíîãî
êîðîëß ‚îòà ‘åâåðíîãî, êîòîðûìè òîò ïðàâèë èç ñâîåãî èìïåðñêîãî ãîðîäà.
     ‘òîëèöà  áûëà ðàñïîëîæåíà  â ïðèßòíîé çåëåíîé  äîëèíå, â  ìåñòå ñëèßíèß
äâóõ  øèðîêèõ   ðåê,  òåêóùèõ  ñ  îêðåñòíûõ  ãîð.  ‚ûñîêèå  çåìëßíûå   âàëû,
óêðåïëåííûå  êàìíåì,  îêðóæàëè ãîðîä,  ïåðåä íèìè ïðîëåãàë  ãëóáîêèé  ðîâ  ñ
êðóòûì êîíòðýñêàðïîì, îùåòèíèâøåìñß  íàêëîííî âáèòûìè  çàîñòðåííûìè êîëüßìè.
‚îêðóã, íà  êðóòûõ  õîëìàõ,  ðàñïîëàãàëèñü õèòðîóìíî  çàìàñêèðîâàííûå ôîðòû.
îâñþäó âñòðå÷àëèñü íàñûïè íàä ñâåæèìè ìîãèëàìè è íåñêîëüêî òðóïîâ åùå ãíèëî
íà êîëüßõ êðåïîñòíîãî âàëà -- âåðíîå ñâèäåòåëüñòâî  òîãî, ÷òî êàêàß-òî áàíäà
ìîðñêèõ ðàçáîéíèêîâ óæå ïîáûâàëà òóò è ïîëó÷èëà áîëüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàëà.
     Šîãäà  ëåéä  âûñàäèëñß  â  îóðíå, ïðèìîðñêèé ãîðîäîê  ëåæàë â ðóèíàõ,
íàïîëíåííûé çàïàõàìè ñìåðòè è ãíèåíèß. …ìó êðåïêî äîñòàëîñü.  è  îäíà æèâàß
äóøà íå ïðèâåòñòâîâàëà ôëîò ëåéäà.
     Ÿðë, îñìîòðåâ îäèí èç òðóïîâ ãðàáèòåëåé, ñêàçàë:
     -- àáîòà ”üîäàðà, ñûíà ’àéòà. îìíèøü, òû ïèë  èç  åãî ÷åðåïà -- ïåðåä
òåì, êàê çàäóøèòü ƒåòîðèêñà åãî ñîáñòâåííîé áîðîäîé?
     ëåéä, ïðèêðûâ ëèöî ïîëîé ïëàùà, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò âîíè, êèâíóë.
     -- Žíè  çäåñü òùàòåëüíî ïîðàáîòàëè,  êëßíóñü ÷åëþñòüþ ’óíîðà! î çà÷åì?
èùèé ðûáà÷èé ïîñåëîê -- ìíîãî ëè ñ íåãî âîçüìåøü?
     Ÿðë,  âûãëßäåâøèé âåñüìà  âåëè÷åñòâåííî  â ïóðïóðíîì  ïëàùå è  øëåìå  ñ
çîëîòûì  øïèëåì,  ïîæàëîâàííûì  åìó  ëåéäîì,  ñêîëüçíóë  ïàëüöàìè ïî ãëàäêî
âûáðèòîìó ïîäáîðîäêó.
     --  †åñòîêîñòü, è  íè÷åãî  áîëüøå.  Œîæåò áûòü, îíè  ñõâàòèëè íåñêîëüêî
æåíùèí. ”üîäàð --  çâåðü è áåçóìåö; â ñðàâíåíèè ñ íèì ó Šðàñíîáîðîäîãî ìîæíî
îáíàðóæèòü ìàññó äîñòîèíñòâ. àâåðíî, îí îòïðàâèëñß â íàáåã íà çåìëè ‚îòà; à
òàê êàê ìû ñ ”üîäàðîì âðàãè, ß íå ïðî÷ü ïðèæàòü åãî òàì.
     -- Œóäðîå ðåøåíèå, -- ñîãëàñèëñß ëåéä. -- ‚ âîçäóõå ïîïàõèâàåò áóíòîì;
òâîèì ïàðíßì íóæíà õîðîøàß  ñòû÷êà -- èíà÷å îíè íà÷íóò ãðûçòüñß ìåæäó ñîáîé,
à ïîòîì ïîâåðíóò íà íàñ.
     Ÿðë ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ëåéäà.
     --  Žíè  --  òâîè ëþäè,  íå  ìîè,  ïîâåëèòåëü.  ’û  óíàñëåäîâàë  èõ  îò
Šðàñíîáîðîäîãî; ß -- âñåãî ëèøü òâîé ïîìîùíèê.
     -- ‚åðíî.  î  ýòî íàñëåäñòâî  äëß  ìåíß ñëèøêîì îáðåìåíèòåëüíî. ‹àäíî,
ïîãîâîðèì îá ýòîì â äðóãîé ðàç, à ñåé÷àñ ïðèêàæè âûñòóïàòü.
     îõîä  ê  ãîðîäó ‚îòà çàíßë  ÷åòûðå äíß. óòü, êîòîðûì  îíè  ñëåäîâàëè,
îòìå÷àëè ñîææåííûå äåðåâíè, òðóïû ïîâåøåííûõ ìóæ÷èí, òåëà çàìó÷åííûõ  æåíùèí
è äåòåé, ñêîò, ïåðåáèòûé ñ  áåññìûñëåííîé  æåñòîêîñòüþ. †àëîáû è ðîïîò ñðåäè
ëþäåé ëåéäà ñòàíîâèëèñü âñå ãðîì÷å, âñå íàñòîé÷èâåé. ˆì íè÷åãî íå îñòàëîñü,
ñåòîâàëè ïèðàòû.  è ðàáà, íè æåíùèíû,  íè åäû... ”üîäàð  íà÷èñòî îáãëàäûâàë
êîñòü òàì, ãäå ïðîõîäèëè åãî îòðßäû.
     ‚å÷åðîì ÷åòâåðòîãî  äíß -- íàóòðî îíè îæèäàëè óâèäåòü  ñòîëèöó  ‚îòà --
ëåéä âûçâàë Ÿðëà  â ñâîþ ïàëàòêó äëß ñîâåùàíèß. ˆõ ëþäè ïîéìàëè îòáèâøåãîñß
ãîëîâîðåçà ”üîäàðà, ðåøèâøåãî ïîãðàáèòü íà ñâîé  ñòðàõ è ðèñê. åìíîãî ïûòîê
-- è îí ðàññêàçàë âñå, ÷òî çíàë.
     ëåéäà ìóòèëî; îí  âåëåë  áûñòðî ïðèðåçàòü ãðàáèòåëß è  ñíîâà  çàñëóæèë
íåìàëî êîñûõ âçãëßäîâ. …ãî ëþäè æàæäàëè íå òîëüêî äîáû÷è, íî è ðàçâëå÷åíèé.
     à âîëîâüåé  øêóðå áûëà íàðèñîâàíà ãðóáàß êàðòà. ëåéä  ñîáñòâåííîðó÷íî
íà÷åðòèë åå ñî ñëîâ ïëåííèêà, ÷üþ ïëîòü â ýòî âðåìß ðâàëè ðàñêàëåííûå ùèïöû.
’åïåðü îíè ñ Ÿðëîì âíèìàòåëüíî èçó÷àëè ÷åðòåæ.
     --  …ñëè ýòîò ïàðåíü ãîâîðèë ïðàâäó, ”üîäàð ñïðßòàë ñâîè êîðàáëè çäåñü,
â  áóõòå ê ñåâåðó îò  îóðíà, -- ðàçâåä÷èê  òêíóë ïàëüöåì â êàðòó. -- Šîðîëü
‚îò íàâåðíßêà çàäàñò  åìó  õîðîøóþ òðåïêó, è ”üîäàð ïîïûòàåòñß  äîáðàòüñß äî
êîðàáëåé ñàìûì êîðîòêèì ïóòåì. ’û ñîãëàñåí?
     Ÿðë  ñêëîíèëñß íàä êàðòîé, è ëåéä âïåðâûå óëîâèë èäóùèé îò íåãî ñëàáûé
çàïàõ øèïðà.
     --  ‘îãëàñåí,  -- ñêàçàë êàïèòàí,  âåäß  ïàëüöåì ïî  êàðòå. -- Šîãäà îí
ðàçîáüåò êóëàêè î ñòåíû  ñòîëèöû ‚îòà -- ãîðîäà, êîòîðûé íèêòî íå ñìîã âçßòü
--  òî ïîáåæèò  ê  êîðàáëßì, áðîñèâ  ñâîèõ óáèòûõ è ðàíåíûõ.  Ží âñåãäà  òàê
äåëàåò â ñëó÷àå íåóäà÷è; ãîâîðþ òåáå -- ”üîäàð íå ÷åëîâåê, à äüßâîë!
     --  ‚îçüìè  ëþäåé, -- ïðîäîëæàë ëåéä, --  ñâîèõ ëþäåé,  ïîòîìó  ÷òî  ß
äîáðîâîëüíî ïåðåäàþ  òåáå  ìîþ âëàñòü,  è  âûñòóïàé  ñåãîäíß æå.  ’û  äîëæåí
óñòðîèòü çàñàäó äëß  ”üîäàðà òóò, -- ïðè ñëàáîì ñâåòå ëàìïû  ñ  ðûáüèì æèðîì
ëåéä îáìàêíóë êèñòî÷êó â êðàñêó è ïîñòàâèë êðåñòèê íà êàðòå. Ží ïîëüçîâàëñß
ïèñüìåííûì  ïðèáîðîì äðóñîâ,  êîòîðûé  ãäå-òî ðàçäîáûë Ÿðë.  -- ‹þäè ”üîäàðà
áóäóò óñòàëûìè è  âðßä ëè ñìîãóò äîëãî ñîïðîòèâëßòüñß. —òî ñêàæåøü, Ÿðë? òî
ðåøèò ìíîãî ïðîáëåì. ’âîèì ãîëîâîðåçàì äîñòàíåòñß ëåãêàß äîáû÷à, è  êîðàáëè,
íàáèòûå ñîêðîâèùàìè. „óìàþ, òàêîé ñëó÷àé íåëüçß óïóñêàòü.
     Šàïèòàí ïîäíßë ãîëîâó îò  êàðòû è ïîñìîòðåë â ëèöî ëåéäó; íà ãóáàõ åãî
èãðàëà óëûáêà.
     -- ’û ïðàâ, ïîâåëèòåëü ëåéä,  ýòî  ðåøèò ìíîãî ïðîáëåì. ‚îò íèêîãäà íå
âïóñòèò  ìîèõ  ëþäåé â ãîðîä,  à ß ñîìíåâàþñü, ÷òî  ñìîãó ñïðàâèòüñß ñ íèìè,
êîãäà îíè ïî÷óþò çàïàõ äîáû÷è è æåíùèí. Š òîìó æå, åñòü øàíñ  ñâåñòè ñ÷åòû ñ
”üîäàðîì... „à,  ß äóìàþ, òâîé ïëàí õîðîø. ‹ó÷øå íàì ðàññòàòüñß ñåãîäíß,  òû
ïîéäåøü ñâîèì ïóòåì, ß -- ñâîèì.
     Ží âñòàë.
     -- ðèêàæó òðóáà÷ó ïîäíßòü ëþäåé. Žíè ñíîâà áóäóò âîð÷àòü... î êîãäà ß
ïîîáåùàþ  èì  ãîëîâó  ”üîäàðà è  åãî áîãàòñòâà,  ðèíóòñß  âïåðåä,  êàê  ñòàß
ãîëîäíûõ ïñîâ.
     ëåéä  òîæå  ïîäíßëñß  è  ïðîòßíóë  Ÿðëó ðóêó. åñêîëüêî  ìãíîâåíèé îíè
ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà, è ëåéä ñíîâà óëîâèë ñëàáûé àðîìàò äóõîâ.
     -- ’û áûë ìíå âåðíûì òîâàðèùåì, Ÿðë, -- ñêàçàë îí. -- ëàãîäàðþ òåáß.
     --  Ÿ äåëàë òî, ÷òî ïîäñêàçûâàëî  ìíå ñåðäöå, ïîâåëèòåëü ëåéä. Ÿ íè  î
÷åì íå æàëåþ... -- ðóêà Ÿðëà âñïîòåëà, îí ßâíî êîëåáàëñß. -- Œíå õîòåëîñü áû
ðàññêàçàòü... ðàññêàçàòü êîå÷òî î ñåáå...
     -- ˆ ÷òî æå?
     Šàçàëîñü, Ÿðë ïðèíßë ðåøåíèå. Ží îòäåðíóë ðóêó è ïîäíßë åå â ïðîùàëüíîì
æåñòå.
     -- åò! ’åïåðü ýòî íåâàæíî. †åëàþ òåáå  óäà÷è, ïîâåëèòåëü ëåéä! ’û áûë
òàèíñòâåííûì ñòðàííèêîì -- è îñòàëñß èì... íî ïîêà ß íå îòïðàâëþñü ê ’óíîðó,
â êîòîðîãî íå âåðþ, ß áóäó ïîìíèòü î òåáå.
     ’àêèì îáðàçîì, ëåéä äîñòèã âëàäåíèé ‚îòà, ñîïðîâîæäàåìûé ëèøü ‘èëüâî è
’àëèí. ðèíöåññà åõàëà íà ñåðîé ëîøàäêå, êàêèì-òî ÷óäîì îñòàâøåéñß â æèâûõ è
íàéäåííîé â  îäíîé  èç  ðàçãðàáëåííûõ  äåðåâåíü.  ‚åñü  ïóòü  ’àëèí íàäìåííî
ìîë÷àëà, îáùàßñü ñ ëåéäîì -- ïðè  íåîáõîäèìîñòè -- ÷åðåç ïîñðåäñòâî ‘èëüâî.
‘ëóãó íå ñëèøêîì ðàäîâàëè ýòè äîïîëíèòåëüíûå îáßçàííîñòè, òåì áîëåå, ÷òî  îí
îáçàâåëñß  æåíîé  è, êàê ñ óäèâëåíèåì  çàìåòèë,  ëåéä,  çàìåòíûì æèâîòèêîì.
Šàéðà, êîòîðóþ îí âûáðàë, õîðîøî åãî êîðìèëà.
     òà æåíùèíà  îáëàäàëà ìîãó÷èìè ôîðìàìè è âåñèëà  íàâåðíßêà âäâîå áîëüøå
‘èëüâî. ƒóñòûå ñîëîìåííûå  ïðßäè ñïàäàëè íà îáíàæåííûå ïëå÷è è ãðóäè, ðàçìåð
êîòîðûõ  ñîîòâåòñòâîâàë ïðî÷èì åå  ãàáàðèòàì. •îòß êàéðà øëà äàëåêî  ïîçàäè,
íàãðóæåííàß ïîæèòêàìè ‘èëüâî, âèä åå âûçâàë íåäîâîëüñòâî ïðèíöåññû.
     -- ‚åëè åé ïðèêðûòüñß,  --  ðåçêî  ïðèêàçàëà ’àëèí. -- Žíà âûãëßäèò êàê
äîéíàß êîðîâà! Œû ñêîðî âîéäåì â ãîðîä, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû íà íàñ ãëàçåëè èç
êàæäîãî îêíà.
     ‘èëüâî çàìåøêàëñß, ãëßäß â çåìëþ.
     -- Œîß ãîñïîæà... ðàçâå òû íå ïîíèìàåøü? òî èõ îáû÷àé -- ðàçãóëèâàòü â
òàêîì âèäå. ‚ñå çíàþò... è íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé íå áóäåò...
     --  „åëàé,  ÷òî ïðèêàçàíî!  --  ñâåðêíóëà  ãëàçàìè ’àëèí. --  ˆ  íå÷åãî
ïîó÷àòü ìåíß, åñëè íå õî÷åøü âèñåòü  ðßäîì ñî ñâîèì õîçßèíîì, êîãäà ïðèäåì â
ãîðîä!
     ëåéä,  êîòîðûé  øåë â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ âïåðåäè, óñìåõíóëñß.  ‘åé÷àñ,
êîãäà óæå ïîêàçàëèñü øïèëè è áàøíè ñòîëèöû ‚îòà, íàñòðîåíèå  åãî óëó÷øèëîñü.
îëü  â  ãîëîâå  âîçíèêàëà âñå ÷àøå,  íî òåïåðü  îí  ïîíßë  åå ïðè÷èíó è  íå
áåñïîêîèëñß.  òî  ìîãëî  îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî  --  ëîðä  ‹åéòîí  ïûòàåòñß
äîáðàòüñß äî íåãî ñ ïîìîùüþ êîìïüþòåðà è âåðíóòü îáðàòíî â çåìíîå èçìåðåíèå.
     ’àëèí ñíîâà îáðàòèëàñü ê ‘èëüâî:
     --  ‘ïðîñè ñâîåãî õîçßèíà,  âåëèêîãî  âîèòåëß ëåéäà,  íå æåëàåò  ëè îí
âèñåòü íà  ïîçîëî÷åííîé âåðåâêå --  ïîñëå òîãî, êàê ñ íåãî ñíèìóò  êîæó? …ãî
çàñëóãè ïîçâîëßþò ðàññ÷èòûâàòü íà òàêóþ ïî÷åñòü.
     ëåéä  åäâà  íå   ðàñõîõîòàëñß.  Žïèñàâ  íàä  ãîëîâîé  êðóã  ñâåðêàþùèì
áðîíçîâûì òîïîðîì, îí ñêàçàë:
     -- åðåäàé ïðèíöåññå, ÷òî âïîëíå ñîéäåò è ïðîñòàß âåðåâêà. —òî êàñàåòñß
ìîåé  øêóðû,  ß ïðîøó òîëüêî  îá îäíîì  -- ïóñòü åå ïîëîæàò  ïåðåä êàìèíîì â
ñïàëüíå  ïðèíöåññû,  ÷òîáû êàæäûé âå÷åð åå áîæåñòâåííûå  íîæêè ïðèêàñàëèñü ê
áðåííûì îñòàíêàì è÷àðäà ëåéäà.
     ‘èëüâî, ñêðåáß â ãîëîâå, ïåðåâîäèë âçãëßä ñ ïðèíöåññû íà ñâîåãî õîçßèíà
è áëàãîðàçóìíî  ïîìàëêèâàë. ‘î  ñòîðîíû  ’àëèí  ðàçäàëñß ñäàâëåííûé  çâóê --
ëåéä ìîã ïîêëßñòüñß, ÷òî äåâóøêà ñìååòñß, -- íî îíà ïî-ïðåæíåìó íå ñìîòðåëà
â åãî ñòîðîíó.
     ˆõ  âïóñòèëè â  ãîðîä ÷åðåç çàïàñíûå âîðîòà è, ïîñëå  êðàòêîãî äîïðîñà,
ðàçäåëèëè.  ëåéäà  è  ‘èëüâî  ïðîâîäèëè  â  ïðîñòîðíóþ  êîìíàòó  â  áîëüøîì
äåðåâßííîì äâîðöå --  âïå÷àòëßþùåì ñîîðóæåíèè, ñâåðêàâøåì çîëîòîì è ïóðïóðîì
è  óêðàøåííîì òàêèì  êîëè÷åñòâîì øïèëåé è áàøåíîê, êàêèì íå  ìîã ïîõâàëèòüñß
äàæå Šðýãõåä.
     ƒëàâíîé íåïðèßòíîñòüþ äëß ‘èëüâî áûëà ðàçëóêà ñ åãî êàéðîé. Ží ïîõëîïàë
ñåáß ïî ïóõëîìó æèâîòèêó è ñîîáùèë ëåéäó, ïðèíèìàâøåìó âàííó:
     -- Žíà  çàìå÷àòåëüíàß ïîâàðèõà, õîçßèí. Šëßíóñü ’óíîðîì, ß íèêîãäà  òàê
íå åë! Šîíå÷íî, îíà îáëàäàåò è äðóãèìè äîñòîèíñòâàìè.  î âîò  ÷òî  îñòàåòñß
çàãàäêîé, õîçßèí: ó íåå áûë ïðèßòåëü, ìóæ÷èíà âûñîêîãî ðîñòà è îäèí èç ñàìûõ
ëîâêèõ ãîëîâîðåçîâ, îäíàêî îíà ïðåäïî÷ëà ìåíß!  Œåíß -- íå î÷åíü êðàñèâîãî è
íå ñëèøêîì óäà÷ëèâîãî! Šàê òû äóìàåøü, õîçßèí, ïî÷åìó?
     ëåéä  íåâîçìóòèìî  ðàçãëßäûâàë  ñëóãó  ñêâîçü  ìûëüíóþ  ïåíó.  Ží  åëå
ïîìåùàëñß  â áðîíçîâîé  âàííå, íî,  ïîñëå ìíîãèõ äíåé ñòðàíñòâèé,  èñïûòûâàë
îãðîìíîå íàñëàæäåíèå.
     -- „ëß ìåíß ýòî òîæå çàãàäêà,  ‘èëüâî. î åùå áîëüøàß çàãàäêà -- ïî÷åìó
òîò ëîâêèé ãîëîâîðåç óñòóïèë åå. ‘ íèì ÷òîòî ñëó÷èëîñü?
     -- „à, õîçßèí, -- îòâåòñòâîâàë ‘èëüâî è íà÷àë  òåðåòü ëåéäó ñïèíó.  --
åñ÷àñòíûé  ñëó÷àé,  âèäèøü  ëè.  àðíß   íàøëè  ìåðòâûì.  Ÿ  äóìàþ,  ñåðäöå
îñòàíîâèëîñü.
     -- ˆ ÷òî æå áûëî ïðè÷èíîé ýòîãî?
     ‘èëüâî ïëåñíóë íà ïëå÷è ëåéäà òåïëîé âîäû
     --  “ íåãî  â  ñïèíå  òîð÷àë  íîæ --  òàêîé ìàëåíüêèé  îñòðûé íîæèê. å
ïîíèìàþ, ãäå áåäíßãà ïîäöåïèë ýòî óêðàøåíèå.
     ëåéä ïîäàâèë óñìåøêó è ïîïûòàëñß ïðèäàòü ëèöó ñóðîâîå âûðàæåíèå:
     -- ’û áîëüøîé íåãîäßé, ïàðåíü! ˆ êîãäà-íèáóäü êîí÷èøü íà âèñåëèöå.
     --  åñîìíåííî, --  ñîãëàñèëñß  ‘èëüâî  ñ  íåêîòîðîé  áåñïå÷íîñòüþ,  --
íåñîìíåííî,  õîçßèí, òàê  îíî  è  áóäåò. -- ‡àòåì  îí ïîìðà÷íåë: -- èíîãäà ß
ñîìíåâàþñü,   ïðàâèëüíî  ëè  ïîñòóïèë,   âçßâ   ýòó  æåíùèíó.  Šîíå÷íî,  îíà
çàìå÷àòåëüíàß ïîâàðèõà è õîðîøà â ïîñòåëè, íî ß íå ìîãó ïîáèòü åå! Ÿ ïûòàëñß
-- è îíà ÷óòü íå ïðèêîí÷èëà ìåíß îäíèì óäàðîì.
     ëåéä, íå âûäåðæàâ, ðàñõîõîòàëñß.
     --  ‡àñëóæåííîå íàêàçàíèå! Œîæåò áûòü, ýãî íàó÷èò  òåáß íå  ïóñêàòü òàê
áûñòðî â äåëî ñâîé íîæ.
     ‘èëüâî âûãëßäåë ïðèñòûæåííûì, íî, òåì íå ìåíåå, âåñüìà äîâîëüíûì ñîáîé.
àêëîíèâøèñü, îí  ëîâèë  ïîä âàííîé  ìî÷àëêó, êîòîðóþ  âûðîíèë ëåéä, è  òóò
÷òî-òî áëåñòßùåå âûñêîëüçíóëî èç-çà åãî ïîßñà è ñ ãëóõèì ñòóêîì ñâàëèëîñü íà
ïîë.
     àçâåä÷èê ïîâåðíóë ãîëîâó. ‚ ñîëíå÷íîì ñâåòå, ïàäàâøåì ñêâîçü ðàñêðûòîå
îêíî,  íà  ïîëó  ìåðöàë  çîëîòîé  ìåäàëüîí  ñ ëóííûì ñåðïîì,  çàïóòàâøåìñß â
ïëåòåíèè  äóáîâûõ  âåòâåé.  ëåéä,  îáíàæåííûé, ðîíßß  õëîïüß  ìûëüíîé ïåíû,
øàãíóë èç  âàííû  è ïîäíßë  åãî. àñêà÷èâàß ìåäàëüîí íà  öåïî÷êå,  îí ñóðîâî
ïîñìîòðåë íà ñëóãó:
     -- Žòêóäà ýòî ó òåáß?
     ‘èëüâî, ïîñïåøíî îòñòóïèâ íàçàä, îñòàíîâèëñß è, íå ïðß÷à ãëàç, âñòðåòèë
âçãëßä ëåéäà.
     -- Ÿ íàøåë åãî, õîçßèí! óñòü ’óíîð ïîðàçèò ìåíß, åñëè ß âðó!
     -- ƒäå! ëèöî ëåéäà ïîìðà÷íåëî, íî îí çíàë, ÷òî ñëóãà íå ëæåò. àâåðíî,
òî, ÷òî îí ñåé÷àñ óñëûøèò, ñîâïàäåò ñ åãî ñîáñòâåííûìè äîãàäêàìè.
     -- à ïàëóáå, õîçßèí.  ’àì, ãäå  ñåðåáðîâîëîñàß óðîíèëà åãî âî âðåìß...
âî âðåìß  áîðüáû... åò, õîçßèí! å çàñòàâëßé ìåíß ðàññêàçûâàòü îá ýòîì! ‚ñå
óæå ïîçàäè è êàêîé ñìûñë âñïîìèíàòü ñòàðîå? Ÿ õîòåë ñêðûòü îò òåáß...
     -- Ÿ çíàþ, -- êèâíóë ëåéä, -- íî òû íå ñëèøêîì ïðåóñïåë, ‘èëüâî. ‹þáîé
áîëâàí ìîã äîãàäàòüñß, ÷òî  ê ÷åìó. Ÿ ñàì ìîãó ðàññêàçàòü  òåáå ýòó èñòîðèþ,
åñëè  õî÷åøü. ûëà ñõâàòêà  -- è  ñðåáðîâîëîñàß âûðîíèëà ìåäàëüîí,  êîãäà åå
ñïèõíóëè çà áîðò. ’àê?
     --  „à,  õîçßèí. ‚ ýòó íî÷ü  ß íå ìîã  çàñíóòü â êàþòå... â ýòîì äóøíîì
õëåâó... Ÿ áûë íà ïàëóáå, è îíè ìåíß íå çàìåòèëè. î ß ñìîòðåë è ñëóøàë... à
ïîòîì,  êîãäà  âñå  êîí÷èëîñü,  ðåøèë,  ÷òî  èìåþ  òàêîå  æå  ïðàâî  íà  ýòó
áåçäåëóøêó, êàê ëþáîé äðóãîé.
     ëåéä  øâûðíóë  ìåäàëüîí  ñëóãå. òîò  ïðåäìåò áûë ñèìâîëîì  âðåìåíè  è
ñîáûòèé, î êîòîðûõ îí ñòðåìèëñß çàáûòü.
     -- ’û  ïðàâ, --  ñêàçàë îí ‘èëüâî, -- ìåäàëüîí òâîé. „î òåõ ïîð, ïîêà ß
íå óâèæó åãî ñíîâà.  Ÿ  ðàçîáüþ ýòó øòóêó, åñëè îíà ñíîâà  ïîïàäåòñß ìíå  íà
ãëàçà. € ñåé÷àñ  èäè. „àëüøå ïî êîðèäîðó òåáå ïðèãîòîâëåíà êîìíàòà. †äè òàì,
ïîêà ß íå ïîçîâó.
     Žäíàêî  òåïåðü  ñàì  ‘èëüâî óìèðàë îò æåëàíèß  ñîîáùèòü ïîäðîáíîñòè. Ží
áðîñèë íà ñâîåãî õîçßèíà ëóêàâûé âçãëßä.
     -- àçâå òû íå âåëèøü ìíå ðàññêàçàòü, êòî ñòîëêíóë çà áîðò ýòó âåäüìó?
     ëåéä ïîêàçàë ñëóãå íà äâåðü:
     -- “áèðàéñß! Ÿ è òàê çíàþ, êòî ýòî ñäåëàë! Œàëûøêà ’àëèí!
     -- „à, õîçßèí, âñå âåðíî. ûëà òàêàß áîðüáà ß äóìàë óæå, ÷òî...
     ëåéä øàãíóë ê íåìó, ïîäíßâ êóëàê:
     -- ‚îí!
     Šîãäà  ñëóãà  âûñêî÷èë çà  äâåðü, ðàçâåä÷èê ïðèíßëñß áåñïîêîéíî  ìåðèòü
øàãàìè  êîìíàòó. ‚ ãëóáèíå  äóøè îí  íèêîãäà  íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî ñäåëàëà
’àëèí. è îäèí  ÷åëîâåê íà ñóäíå íå ïîñìåë áû êîñíóòüñß äðóñà  -- òåì áîëåå,
âåðõîâíîé  æðèöû. î  åãî  ìàëåíüêàß ïðèíöåññà â ñîîòâåòñòâóþùåì  íàñòðîåíèè
ìîãëà îñìåëèòüñß íà ÷òî óãîäíî.
     —òîáû  âûáðîñèòü èç  ãîëîâû ìûñëè î  íåé,  ëåéä  ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü
âñòðå÷ó  ñ êîðîëåì ‚îòîì. Ží óæå çíàë,  ÷òî  âå÷åðîì  ïîëó÷èò  àóäèåíöèþ, âî
âðåìß  êîòîðîé  áóäåò  îñûïàí  êîðîëåâñêèìè ìèëîñòßìè.  ˆ, â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ïðèãîòîâèë  ñåâåðíîìó  âëàñòåëèíó  öàðñêèé  äàð -- íà  ïðèêðîâàòíîì  ñòîëèêå
àíòðàöèòîâûì áëåñêîì ñâåðêàëà ãîðñòü ÷åðíûõ æåì÷óæèí.
     ˆíòåðåñíî,  íà êîãî  ïîõîæ  ýòîò  ‚îò?  ‘î ñëîâ  ’àëèí îí  íàðèñîâàë  â
âîîáðàæåíèè  ãåðîè÷åñêóþ  ôèãóðó âðåìåí  ðûöàðåé Šðóãëîãî  ‘òîëà, íàñòîßùåãî
âîèòåëß-ïîðôèðîíîñöà. —òî æ, ñêîðî  âñå  ñòàíåò  ßñíî...  ðàâäà, íàãðàäà çà
âîçâðàùåíèå äî÷åðè â  îòöîâñêèå ðóêè  óæå íå  î÷åíü èíòåðåñîâàëà åãî. îëü â
âèñêàõ  âñå  ÷àùå  òðåâîæèëà  ëåéäà,  à  âìåñòå  ñ  íåé  êàïëß   çà  êàïëåé
âîçâðàùàëèñü  âîñïîìèíàíèß  î  ïðåæíåé  æèçíè.  Ží  ïðåä÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íå
çàäåðæèòñß â êîðîëåâñòâå ‚îòà ‘åâåðíîãî, è ýòî îáíàäåæèâàëî. ðàâäà,  ëåéäó
íå ðàç ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî  ïîïûòêè  ëîðäà ‹åéòîíà âûòàùèòü  åãî äîìîé ñ
òåì æå óñïåõîì ìîãóò çàêîí÷èòüñß åãî ãèáåëüþ.
     ‚ìåñòå ñ ýòîé ìûñëüþ ó íåãî â ãîëîâå  âçîðâàëñß î÷åðåäíîé îãëóøèòåëüíûé
ðàçðßä  áîëè.  Žíà áûëà  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì  ðàíüøå; ëåéä âñêðèêíóë è â
àãîíèè  ñõâàòèëñß çà âèñêè. …ìó  â ÷åðåï ñëîâíî âîòêíóëè ðàñêàëåííûé âåðòåë!
˜àòàßñü, îí äîáðàëñß äî îãðîìíîé êðîâàòè  â óãëó è ïðîâàëèëñß â ðåâóùóþ òüìó
áåñïàìßòñòâà.
     …ãî  ïðîáóäèë òèõèé  ñòóê â äâåðü. ‚ êîìíàòå áûëî óæå òåìíî,  è ëåéä ñ
óäèâëåíèåì  ïîíßë, ÷òî ïðîñïàë  íåñêîëüêî ÷àñîâ.  ‘ íåìåíüøèì óäèâëåíèåì  îí
îòìåòèë, ÷òî åùå íàõîäèòñß âî äâîðöå ‚îòà.
     àùóïûâàß  ïóòü â  òåìíîé íåçíàêîìîé  êîìíàòå,  îí  ïîäîøåë  ê  äâåðè è
ñïðîñèë.
     -- Šòî òàì?
     -- òî ß, ’àëèí... âïóñòè ìåíß ñêîðåå, ëåéä... -- ðàçäàëñß òèõîé øåïîò
äåâóøêè.
     Ží ïåðåäâèíóë çàñîâ, è  ’àëèí ñêîëüçíóëà  â  êîìíàòó ñëîâíî  ïðèçðàê  â
áåëîì. Žíà äåðæàëà â ðóêå  ñâå÷ó, â òóñêëîì  ïëàìåíè êîòîðîé  ëåéä ðàçëè÷àë
ëèøü  ìåðöàíèå  ãèáêîãî  òåëà  ïîä  êîðîòêîé  ïîëóïðîçðà÷íîé  òóíèêîé,  åäâà
ïðèêðûâàâøåé ãðóäü. Ží çàõëîïíóë äâåðü,  çàäâèíóë òßæåëûé çàñîâ è ïîâåðíóëñß
ê äåâóøêå.
     -- å âèæó ñìûñëà, ïðèíöåññà, ïðèõîäèòü ñþäà è ñòó÷àòüñß â ìîþ äâåðü. Ÿ
íå æðèöà äðóñîâ, è òóò íå êîðàáëü. ˆëè òû ñîáèðàåøüñß âûáðîñèòü ìåíß â îêíî?
     ‹óííûé äèñê, åùå íåäàâíî çàøòîðåííûé  ñòðåìèòåëüíî íåñóùèìèñß  â âûøèíå
ðâàíûìè îáëàêàìè, âíåçàïíî âûøåë èç-çà  òó÷, áëåäíûé ñåðåáðèñòûé ñâåò îçàðèë
êîìíàòó. ’àëèí çàäóëà ñâå÷ó, ïîñòàâèëà åå íà ñòîëèê ó êðîâàòè ðßäîì ñ ãîðêîé
æåì÷óæèí è ïîäîøëà ê ëåéäó.  …å øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà ãîðåëè âîçáóæäåíèåì,
çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå  âîëîñû  áåñïîðßäî÷íûìè  ïðßäßìè  ïàäàëè  íà îáíàæåííûå
ïëå÷è, êîæà îòëèâàëà ëóííûì áëåñêîì. ‚íåçàïíî  îíà óïàëà íà êîëåíè è  îáíßëà
åãî íîãè.
     -- óãàé ìåíß, ëåéä! “äàðü ìåíß! Ÿ ïðèøëà ïîâèíèòüñß ïåðåä òîáîé! ‡ëîå
äåëî ß ñîâåðøèëà... óáèëà ñðåáðîâîëîñóþ æðèöó äðóñîâ...  Ÿ ðåâíîâàëà, ëåéä.
ˆ óáèëà èç ðåâíîñòè,  --  îíà ïîäíßëà ââåðõ ëèöî, îçàðåííîå ñâåòîì ëóíû.  --
‹þáè ìåíß,  ëåéä! ˆëè, åñëè òû  ñ÷èòàåøü ìåíß åùå äèòåì, ïîçâîëü ìíå ëþáèòü
òåáß!  ðîøó òåáß, ëåéä...  àçðåøè ìíå îñòàòüñß... ‹þáè  ìåíß! Ÿ  ìîëèëàñü
”ðèããå  -- íî  îíà íå ïîñëàëà ìíå çíàìåíèß...  òîëüêî  âíóøèëà, ÷òî ß äîëæíà
ïðèéòè ê òåáå è âñå ðàññêàçàòü. ’û  ïîíèìàåøü, ëåéä? Ÿ ãîâîðþ ñåé÷àñ òîëüêî
ïðàâäó... Ÿ áîëüíà îò ëþáâè ê òåáå... ñ ñàìîãî ïåðâîãî  äíß, ñ ïåðâîé  íàøåé
âñòðå÷è...
     å  ãîâîðß  íè ñëîâà, ëåéä  ïîäíßë åå  è ïîöåëîâàë. ˆ  îí  ïîíßë,  êàê
îøèáàëñß. ’àëèí  íå áûëà  âëþáëåííûì ðåáåíêîì. ƒóáû  åå,  òåïëûå  è âëàæíûå,
îáæèãàëè;  ßçûê  èñêàë åãî ßçûê. ðàâäà, ó íåå íå õâàòàëî îïûòà, íî ãîðß÷åãî
æåëàíèß áûëî â èçáûòêå -- êîìáèíàöèß, îò êîòîðîé êðîâü åãî âîñïëàìåíèëàñü.
     ’åïåðü, êîãäà  äåâóøêà  îòêðûëàñü ïåðåä  íèì,  ïðåæíßß åå  ñäåðæàííîñòü
èñ÷åçëà. Žíà  ñòðàñòíî îòâå÷àëà íà  åãî ïîöåëóè, ïîòîì ñëåãêà  îòòîëêíóëà îò
ñåáß è âçãëßíóëà âíèç. ‹èöî åå, äî ñèõ ïîð áëåäíîå, çàëèëîñü ðóìßíöåì.
     --  Ž,  ëåéä!  ïðîøåïòàëà  îíà,  äðîæà,  -- ß  áîþñü! Ÿ  äåâñòâåííèöà,
ëåéä... ’û íå ñäåëàåøü ìíå áîëüíî?
     Ží ïîâåë äåâóøêó ê ïîñòåëè.
     -- Ÿ áóäó  ñ òîáîé  íåæíûì,  ’àëèí.  ’û ïî÷óâñòâóåøü  áîëü,  òîëüêî  íà
ìãíîâåíèå... ïîòîì âñå ïðîéäåò... è òåáå ñòàíåò ïðèßòíî.
     “æå  â  êðîâàòè  îí îùóòèë åå ñêîâàííîñòü è  ñòðàõ;  îí  íà÷àë  îñûïàòü
ïîöåëóßìè åå ãðóäè, òåïëûå, ñ çàòâåðäåâøèìè îò æåëàíèß ñîñêàìè -- ñëàäîñòíûå
ïëîäû, ÷òî ñàìè ïðîñèëèñü ê íåìó â ðóêè. Ží ñòàðàëñß áûòü íåæíûì, íî ê ýòîìó
âðåìåíè  âîçáóæäåíèå  åãî  äîñòèãëî  ïðåäåëà.  ’àëèí  ñëàáî  ñîïðîòèâëßëàñü,
ñäåðæèâàß åãî, øåï÷à, ÷òî åé ñòðàøíî.  àêîíåö  îí îïðîêèíóë  åå  íà  ñïèíó,
çàñòàâèë  ðàçäâèíóòü  íîãè  è  âîøåë  --  ñíà÷àëà îñòîðîæíî,  çàòåì  ñî  âñå
âîçðàñòàþùåé ñòðàñòüþ, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà åå ñòîíû. îñòåïåííî ñòîíû ýòè
ñìåíèëèñü ñëåçàìè, çàòåì  íåðâè÷åñêèì  ñìåõîì è âñêðèêàìè. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê  ’àëèí ïðèæàëàñü ê  íåìó,  êðåïêî îáíßâ  çà øåþ; è â ñëåäóþùèé ìèã çóáêè
äåâóøêè   âïèëèñü  â  åãî  ïëå÷î.  “æå  ðàñòðà÷èâàß  ñåáß,  îí  îùóòèë,  êàê
çàòðåïåòàëî â ýêñòàçå åå òåëî,  è ïîíßë, ÷òî âïåðâûå  çà ñâîþ êîðîòêóþ æèçíü
ïðèíöåññà ’àëèí îòêëèêíóëàñü íà ëàñêó ìóæ÷èíû.
     „îëãîå âðåìß îíè ëåæàëè,  îêóòàííûå ëóííûì  ñâåòîì, åãî ïðèçðà÷íûå ëó÷è
ïîñåðåáðèëè îáíàæåííûå òåëà, ïðåäîñòàâèâ êàæäîìó âûáèðàòüñß ñâîåé äîðîãîé èç
ïðîâàëà  ñëàäêîãî  áåñïàìßòñòâà.  àêîíåö  ’àëèí âçäîõíóëà  è  ïðîøåïòàëà, ñ
òðóäîì øåâåëß ïåðåñîõøèìè ãóáàìè:
     -- ’àê âîò  íà ÷òî ýòî ïîõîæå, ïîâåëèòåëü ìîé ëåéä! •âàëà ”ðèããå  -- ß
ïîñòèãëà  òàéíó, è òû ðàñêðûë åå ïåðåäî ìíîé! Šàêèå ãëóïåíüêèå  ýòè  ìîëîäûå
äåâóøêè --  îíè õèõèêàþò  è  áîëòàþò ïðî  òî,  ÷åãî íå ïîçíàëè...  î ß âèæó
òåïåðü  --  î  òîì,  ÷òî  òàêîå  ëþáîâü,   íåâîçìîæíî  ðàññêàçàòü  è  íåëüçß
äîãàäàòüñß... è íåëüçß èçâåäàòü åå, íå èñïûòàâ.
     ëåéä ïîöåëîâàë ðîçîâîå óøêî ’àëèí.
     -- ’û ñíîâà íàçûâàåøü ìåíß  ïîâåëèòåëåì ëåéäîì, ñ óëûáêîé óïðåêíóë îí.
-- àâåðíî, òåïåðü ñ ìåíß  íå ñäåðóò êîæó è íå ïîâåñßò? „àæå íà ïîçîëî÷åííîé
âåðåâêå?
     à ìãíîâåíèå ãóáû ’àëèí ñêîëüçíóëè ïî åãî ãóáàì.
     -- Ÿ âñåãäà áóäó çâàòü òåáß òàê; âåäü òû -- ìîé ïîâåëèòåëü! àâñåãäà! ˆ
íèêòî äðóãîé ìíå íå íóæåí!
     ëåéä, ñ öèíèçìîì ñâîåãî âîçðàñòà è ïîëà, îñòàâèë åå ñëîâà áåç âíèìàíèß
è íè÷åãî íå îòâåòèë. ‚íåçàïíî îí ïðèâñòàë.
     -- ‘åãîäíß âå÷åðîì ß âñòðå÷àþñü ñ òâîèì îòöîì! Šîòîðûé æå òåïåðü ÷àñ?
     ’àëèí ïîãëàäèëà åãî ïëå÷î.
     -- å ýòèì âå÷åðîì -- çàâòðà,  ìîé ïîâåëèòåëü.  Ÿ ãîâîðèëà  ñ îòöîì,  è
àóäèåíöèß îòëîæåíà äî óòðà. ‚îò -- ñòàðèê,  è åãî  ñèëüíî óòîìèëî ñðàæåíèå ñ
”üîäàðîì... Ÿ ïîñîâåòîâàëà åìó îòäîõíóòü íî÷üþ.
     -- ’åïåðü ß âèæó, -- õìûêíóë ëåéä, -- êòî ïðàâèò êîðîëåâñòâîì!
     -- ’û  áóäåøü èì  ïðàâèòü, --  ñòðàñòíî øåïíóëà ’àëèí, --  è ß âìåñòå ñ
òîáîé! Œîé îòåö íå ïðîæèâåò äîëãî.
     àáëþäàß çà  íåé ñêâîçü  ïîëóïðèêðûòûå âåêè, ëåéä  çàäóìàëñß. —óäåñíîå
äèòß, äî÷ü âàðâàðñêîãî íàðîäà... êðîâü íà åå ðóêàõ êàçàëàñü íåâèííîé âëàãîé,
ïîòîìó, ÷òî îíà íå âåäàëà èíîé æèçíè... èíûõ ïîíßòèé î äîáðå è çëå. …å óì íå
îáëàäàë  è ñîòîé  ÷àñòüþ òåõ ïîçíàíèé, êîòîðûìè  áûëà  íàáèòà  åãî ãîëîâà...
áóäåò íàáèòà, ïîïðàâèëñß ëåéä, êîãäà êîìïüþòåð ëîðäà ‹åéòîíà âåðíåò  åãî íà
‡åìëþ.
     ’àëèí ïðèæàëàñü ê íåìó è ïðîøåïòàëà íà óõî:
     -- Ÿ ãîâîðèëà  ñ €áäèàñîì, ãëàâíûì ñîâåòíèêîì îòöà. Ží  ðóêîâîäèò ñåòüþ
øïèîíîâ... è ß óçíàëà ìíîãî âàæíîãî äëß íàñ.
     ëåéä,  âíîâü îõâà÷åííûé æåëàíèåì,  õîòåë îáíßòü åå, íî îíà  îòòîëêíóëà
åãî ðóêó.
     --  åò, ñíà÷àëà âûñëóøàé ìåíß! Ÿ óçíàëà, ÷òî €ëüâèñ  ìåðòâà, à ‹èêàíòî
ñîøåë ñ óìà. •âàëà ìàòåðè ”ðèããå, ß äîâîëüíà! ˆ  òåáå  íàäî çíàòü î òîì, ÷òî
ñëó÷èëîñü â ‘àðóì ‚èëå.
     --  ‡à÷åì? Šàêîå ìíå äåëî äî ‹èêàíòî è åãî æåíû? -- íåòåðïåëèâî ñïðîñèë
ëåéä.
     …ãî âîñïîìèíàíèß  î íåäàâíèõ ñîáûòèßõ ñëîâíî  ïîäåðíóëèñü òóìàíîì. ‚ðßä
ëè ’àëèí ìîãëà ýòî ïîíßòü. Žíà ñòðàñòíî ïîöåëîâàëà åãî.
     --  óäü òåðïåëèâ, ß  âñå  òåáå  îáúßñíþ.  ƒîâîðßò,  €ëüâèñ îáâèíèëè  â
ñóïðóæåñêîé èçìåíå  è ïîòîìó çàáèëè  êàìíßìè íàñìåðòü.  ‹èêàíòî çàïèë, íè íà
ìèã íå ðàññòàâàëñß  ñ ïèâíûì ðîãîì... ãîâîðßò, îí ïðåâðàòèëñß â ëóíàòèêà èëè
ïðîêëßòèå  äðóñîâ  ïîðàçèëî åãî... ýòî  íå âàæíî,  ïîòîìó  ÷òî  îí áîëüøå íå
ïðàâèò â ‘àðóì ‚èëå.
     ëåéä ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, öåëóþ òåïëóþ ãðóäü.
     -- ˆ êòî  æå òåïåðü  ïðàâèò  â ‘àðóì ‚èëå? ïðîáîðìîòàë îí, äåìîíñòðèðóß
èíòåðåñ.
     -- Šóíîáàð ‘åðûé. Ží  ñáðîñèë ‹èêàíòî... è äâèíóëñß  ñþäà ñî âñåé ñâîåé
àðìèåé. Žíè áóäóò ó ãîðîäñêèõ âîðîò ÷åðåç íåäåëþ.
     ëåéä, ëàñêàß ãóáàìè ðîçîâûé ñîñîê, íå ìîã èçâëå÷ü íè÷åãî òðåâîæíîãî èç
ýòèõ ñâåäåíèé.
     -- ˆ ÷òî æå? -- ñïðîñèë îí, îòîðâàâøèñü íà ìãíîâåíèå îò ñâîåãî çàíßòèß.
-- àçâå Šóíîáàð íå äðóã òâîåìó îòöó è òåáå?
     -- Šîíå÷íî. î òåïåðü êîå-÷òî èçìåíèëîñü, ìîé ïîâåëèòåëü... èç-çà ìåíß.
Šóíîáàð ‘åðûé äàâíî õîòåë âçßòü ìåíß â æåíû. Ží çàßâèë îá ýòîì, êîãäà ß  åùå
áûëà ðåáåíêîì,  êàê  òîãî òðåáóåò íàø  îáû÷àé. Œíå îí  íðàâèòñß...  íî  ß íå
ëþáèëà åãî è íè÷åãî íå îáåùàëà. îêà...
     ëåéä ïîäíßë ëèöî îò åå ãðóäè.
     -- îêà?
     -- îêà ß íå ðàññåðäèëàñü íà  òåáß...  â ïîñëåäíèå äíè.  îòîìó ÷òî  òû
îáðàùàëñß ñî ìíîé êàê ñ ðåáåíêîì è íå âèäåë, ÷òî  ß  ëþáëþ òåáß.  Ÿ  ïîñëàëà
ïèñüìî Šóíîáàðó. Ÿ...
     --  ’û  ïîïðîñèëà  Šóíîáàðà âûñòóïèòü â ïîõîä è  çàâîåâàòü òâîþ ðóêó  â
÷åñòíîì ïîåäèíêå ñî ìíîé, òàê?
     ’àëèí îòâåëà âçãëßä.
     --  „à.  Ÿ ñðàçó æå ïîæàëåëà...  íî áûëî ïîçäíî,  ãîíåö  óæå óåõàë.  î
òåïåðü ýòî íåâàæíî, ìîé ïîâåëèòåëü.
     ëåéä ïðîñëåäèë çà åå âçãëßäîì. „åâóøêà ñìîòðåëà íà îãðîìíûé  áðîíçîâûé
òîïîð, ñâåðêàþùèé áëåäíûì çîëîòîì â ëóííîì ñâåòå.
     --  ’û ëåãêî ñïðàâèøüñß  ñ Šóíîáàðîì, -- ñêàçàëà  ’àëèí.  -- Ží  íå òàê
ñòàð, êàê ìîæíî ïîäóìàòü,  ãëßäß íà  åãî âîëîñû... è  îí ïðåêðàñíûé âîèí. î
íèêòî íå ìîæåò âûñòîßòü ïðîòèâ òåáß! Ÿ íå òðåâîæóñü...
     -- Ÿ òîæå,  -- îòâåòèë ëåéä, --  ïîòîìó ÷òî íå ñîáèðàþñü âñòðå÷àòüñß ñ
Šóíîáàðîì â ñõâàòêå. Ÿ óñòàë îò êðîâè è ìåíß òîøíèò îò óáèéñòâ.
     ’àëèí îòïðßíóëà â ñòîðîíó, óñòàâèâøèñü íà íåãî èçóìëåííûìè ãëàçàìè:
     -- îâåëèòåëü ëåéä  íå  ìîã ïðîèçíåñòè  ýòîãî! ’û  äîëæåí  ñðàæàòüñß ñ
Šóíîáàðîì... èëè îí çàáåðåò ìåíß, à òåáß îñëàâèò òðóñîì ïî âñåé €ëüáå!
     ‚ ãîëîâå ó ëåéäà âíåçàïíî âçîðâàëñß ðàçðßä áîëè.
     ‘òðàäàíèå èñêàçèëî åãî ëèöî, è îí ñ ßðîñòüþ âûïàëèë:
     -- óñòü Šóíîáàð áåðåò òåáß! ˆëè äüßâîë, åñëè çàõî÷åò!
     ‘ëîâà  ýõîì îòðàçèëèñü îò  ñòåí. „üßâîë? ëåéä,  êîòîðîãî  çíàëà ’àëèí,
ïîìßíóë áû ’óíîðà!
     “æàñ äåâóøêè  ñìåíèëñß  òðåâîãîé.  Žíà  âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà  ëèöî
âîçëþáëåííîãî, è â åå ãëàçàõ ñâåòèëàñü ïî÷òè ìàòåðèíñêàß íåæíîñòü.
     --  ’åáå  ïëîõî? ”ðèããà, ïîìîãè ìíå, ß  âèæó, ÷òî-òî  èçìåíèëîñü! ’û íå
ïîõîæ íà ïðåæíåãî ëåéäà... è ãîâîðèøü èíà÷å... —òî ñ òîáîé?
     ëåéä  ïîòßíóëñß ê  íåé, ðåøèâ, ÷òî  íà ýòîò ðàç íå äàñò  ñåáß îòâëå÷ü.
’àëèí ñîïðîòèâëßëàñü, âñå åùå ÷òî-òî ëåïå÷à, ïîòîì çàìîë÷àëà, îùóòèâ òßæåñòü
åãî  òåëà. —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îíà íà÷àëà ðèòìè÷åñêè äâèãàòüñß;  ñ ãóá
äåâóøêè ñîðâàëñß ñòîí.
     ëåéä ÷óâñòâîâàë, êàê áîëü ñòó÷èò â åãî ãîëîâå. Šòî-òî  âñêðèêíóë -- îí
ñ  òðóäîì  óçíàë  ñâîé ãîëîñ.  ‡àòåì  áîëü èñ÷åçëà,  è  íà  ñìåíó åé  ïðèøëà
àáñîëþòíàß  òèøèíà  è  ïîêîé... ïîêîé,  êîãäà îí ñòðåìèòåëüíî  ïàäàë â  òåëî
’àëèí. Žíà áûëà òåïåðü ÷óäîâèùíî îãðîìíîé, âåëè÷èíîé ñ ïëàíåòó, ñ öåëûé ìèð,
ðàñêðûâøèé ïåðåä  íèì  ãëàäêèå ãîðû àðîìàòíîé æåíñêîé ïëîòè  è êðàñíûå  ðåêè
àðòåðèé.  Ží ïàäàë  è  ïàäàë --  ïðßìî âî âëàæíûé, ïûëàþùèé  àä, íå  â ñèëàõ
óäåðæàòüñß íà ýòèõ ðîçîâûõ ñêëîíàõ, ÷òî  ñòàíîâèëèñü âñå êðó÷å;  îí ñêîëüçèë
âíèç  è âíèç  --  íà ãðàíèöó âå÷íîñòè,  íà ñàìûé  êðàé, ñ  êîòîðîãî ñðûâàëñß
âîäîïàä ïåíßùåéñß äåâñòâåííîé êðîâè.
     ‚  êðàòêèé  ìèã  ïðîñâåòëåíèß,  ðàâíûé  ïîëîâèíå  âçäîõà,  îí  îò÷àßííî
öåïëßëñß  çà åäèíñòâåííóþ ðåàëüíîñòü, êîòîðóþ çíàë, ñòðàøàñü âîçâðàòà â ñâîé
ïðåæíèé ìèð. ‚ ìîùíîé, îñëåïèòåëüíî ßðêîé âñïûøêå ñâåòà îí ñíîâà óâèäåë ëèöî
’àëèí, ïðîñòîðíóþ êîìíàòó è îòäûõàâøèé  â óãëó €éñêàëï, ‘óùåñòâî, ìåòàâøååñß
íà ïîñòåëè, áûëî èì ñàìèì,  è÷àðäîì ëåéäîì. ‚íåçàïíî îí ñëèëñß  ñ íèì; åãî
ðóêà  â  ðåçêîì êîíâóëüñèâíîì  äâèæåíèè ñáèëà ïîäóøêó, è  ïàëüöû  ñîìêíóëèñü
âîêðóã ãëàäêîãî ïðåäìåòà ðàçìåðîì ñ ãàëüêó. —òî ýòî?
     ‘ëîâà  áîìáàðäèðîâàëè åãî ìîçã  ñëîâíî  êðîøå÷íûå ßäðà,  ñûïàâøèåñß  èç
ïåðåâåðíóòîãî  áû÷üåãî ðîãà,  è õîð ðûäàþùèõ ãîëîñîâ íàïîìèíàë ëåéäó, ÷òî â
ðóêàõ ó  íåãî ÷åðíûé øàðèê --  èç  òîé ãîðñòè, ÷òî  ëåæàëà íà  ñòîëå.  ‘àìàß
êðóïíàß  èç æåì÷óæèí,  âîçâðàùåííàß  åìó Ÿðëîì,  êîòîðûé îòíßë  ó  ïèðàòà  â
ïèðøåñòâåííîì çàëå Šðýãõåäà.
     -- ‘ëèøêîì áîëüøîå  áîãàòñòâî  äëß òàêîãî íåãîäßß, -- îáúßñíèë  Ÿðë. --
Žíî ìîæåò âíóøèòü åìó ìûñëü... ìûñëü... ìûñëü...
     ëåéä  ì÷àëñß  òåïåðü âåðõîì  íà  ýòîé  ÷åðíîé  æåì÷óæèíå, öåïëßßñü  çà
ãëàäêóþ ñêîëüçêóþ ïîâåðõíîñòü. ‚íåçàïíî îí âûëåòåë èç êðàñíîãî òîííåëß ïðßìî
â êëóáßùèéñß íàä Šðýãõåäîì òóìàí. ðèáîé ïåë ïîãðåáàëüíóþ ïåñíþ äëß êîðîëåâû
åàòû, ñòîíóùåé â æåëåçíîé êëåòêå. ‚íèçó, ïîä  ñòåíîé, ãðîìîçäèëàñü îãðîìíàß
êó÷à îòðóáëåííûõ ãîëîâ,  è ÷óäîâèùíûå ìóõè,  âûõâàòûâàß  èõ îäíó  çà äðóãîé,
óíîñèëè ïðî÷ü.  ‘âåðêíóëî  ëåçâèå  òîïîðà  ñ çàïåêøåéñß  êðîâüþ... îòîì åãî
çàâîëîêëî   òóìàíîì,   êîòîðûé   ñòàíîâèëñß   âñå  õîëîäíåå...   õîëîäíåå...
õîëîäíåå...
     €éñêàëï, äðåìàâøèé  â  óãëó,  îæèë  è  áðîñèëñß  íà  ëåéäà  -- óæàñíîå
ñîçäàíèå ñ  êðîâàâûì  ïßòíîì  âìåñòî ëèöà.  ‘âåðêíóëà  áðîíçà, è  â  êîìíàòå
ïîñëûøàëñß ìðà÷íûé øîðîõ ïåðåïîí÷àòûõ êðûëüåâ.
     ˆç ñäàâëåííîãî ãîðëà  ëåéäà âûðâàëñß ïîñëåäíèé õðèïëûé ñòîí. è ’óíîð,
íè ñàì ëåéä íå ñìîãëè áû îáúßñíèòü, ÷òî îí îçíà÷àåò.

        ƒëàâà 16

     -- åêîòîðûå èç âåëè÷àéøèõ îòêðûòèé, -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ëîðä ‹åéòîí,
--  áûëè  ñäåëàíû ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî.  Ÿ ïîëàãàþ, „æ., ìû  ñòîèì  íà ïîðîãå
îäíîãî èç íèõ.
     ‘ ìèíóòó  „æ. íå îòâå÷àë, ðàçãëßäûâàß ðîñëîãî ìóæ÷èíó, âûòßíóâøåãîñß íà
óçêîé áîëüíè÷íîé  êðîâàòè. è÷àðä  ëåéä ìèðíî  ñïàë, åãî êóð÷àâàß áîðîäêà è
äëèííûå  âîëîñû  òåìíûì  ïßòíîì  âûäåëßëèñü   íà  ñíåæíîé  áåëèçíå  ïîäóøêè.
‡àãîðåëîå  òåëî  óñåèâàëè  êðîõîòíûå  ýëåêòðîäû,   ñîåäèíåííûå  ïðîâîäàìè  ñ
ýëåêòðîýíöåôàëîãðàôîì â óãëó ïóñòîâàòîé  êîìíàòû  -- îäíîé èç  ìíîãèõ  ïàëàò
ãîñïèòàëüíîãî îòñåêà, ëåæàâøåãî ãëóáîêî âíèçó ïîä êàìåííîé  ãðîìàäîé ’àóýðà.
‚ ïîìåùåíèè öàðèëà òèøèíà, íàðóøàåìàß òîëüêî íåãðîìêèì ãóäåíèåì ïðèáîðà.
     „æ.,  ñóõîâàòîå  ëèöî  êîòîðîãî  íîñèëî  ñëåäû  äîëãèõ  äíåé  è  íî÷åé,
ïðîâåäåííûõ  â  òðåâîæíîì  îæèäàíèè,  ïîòåð  ëàäîíüþ ëîá.  ƒëàâà  îòäåëà Œˆ6
ñåêðåòíîé  ñëóæáû …å ‚åëè÷åñòâà  äàâíî  ïðèâûê ê  ãðóçó îòâåòñòâåííîñòè,  íî
íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ íåäåëü îêàçàëîñü äëß íåãî ïî÷òè íåâûíîñèìûì.
     --  Ÿ äóìàë, ÷òî  ìû  åãî  ïîòåðßåì, -- ñêàçàë  „æ. --  ðèçíàþñü  âàì,
‹åéòîí,  íàäåæäà óæå îñòàâèëà ìåíß... è ß  ãîòîâ áûë  îáâèíßòü âî âñåì âàñ è
âàø ïðîêëßòûé êîìïüþòåð.
     ƒëàçà ëîðäà ‹åéòîíà íàëèëèñü îò óòîìëåíèß êðîâüþ,  áåëûé õàëàò, èçìßòûé
è  ãðßçíûé,  âèñåë íà åãî òîùèõ  ïëå÷àõ ñëîâíî  òðßïêà. ‚ðåìß îò âðåìåíè  îí
ìîðùèëñß  è  ðàñòèðàë  ëåâóþ  ëîïàòêó,  êàê  áóäòî  ïûòàëñß   èçáàâèòüñß  îò
èñêðèâèâøåãî ñïèíó ãîðáà.  ‚íèìàòåëüíî  èçó÷àß ïîêàçàíèß  ýíöåôàëîãðàôà,  îí
ïðîáîðìîòàë:
     -- –åðåáðàëüíûå ðèòìû ïî÷òè â íîðìå... …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, è ñòðóêòóðà
ìîçãà ïîëíîñòüþ âîññòàíîâèòñß. Ÿ óñûïèë  åãî íà äâåíàäöàòü  ÷àñîâ... è êîãäà
âû ñíîâà çàãîâîðèòå ñ íèì, îí áóäåò òåì  æå ñàìûì è÷àðäîì ëåéäîì, êîòîðîãî
âû çíàëè ðàíüøå.
     „æ.  ìîë÷à  êèâíóë.  Ží ïîäîøåë  ê  êðîâàòè è, ñêëîíèâøèñü  íàä  ñïßùèì
ëå