        „æ.‹îðä. åôðèòîâàß ñòðàíà

--------------------
     (ïåð ‘. àõìàíñîíà, €.Šóðìàêîâîé)
     ‘áîðíèê ãåðîèêî-ïðèêëþ÷åí÷åñêîé ôàíòàñòèêè.
     „æ. ‹îðä, „æ. ‹ýðä è÷àðä ëåéä, àãåíò …å ‚åëè÷åñòâà
     ‘ïá €Ž "‚ˆ‘", 1994
     ñòðàíñòâèå âòîðîå
     OCR: ‘åðãåé ‚àñèëü÷åíêî
---------------------------------------------------------------

        ƒëàâà 1

     „æ. âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî âîéíà ñëèøêîì ñåðüåçíàß âåùü, ÷òîáû äîâåðèòü åå
îäíèì ëèøü ãåíåðàëàì.  î âûáîð ñóäåá âñåé ïëàíåòû -- à â îñîáåííîñòè òîé åå
÷àñòè,  êîòîðàß çâàëàñü €íãëèåé, --  òîæå êàçàëñß  âåñüìà íåïðîñòûì äåëîì, è
âîçëîæèòü ýòó ìèññèþ òîëüêî íà îäíèõ ó÷åíûõ áûëî îïàñíî.
     îäîáíûå  êðàìîëüíûå ìûñëè „æ., êàê ïðàâèëî, äåðæàë ïðè ñåáå; åìó è òàê
õâàòàëî çàáîò. Šàê ãëàâà  ñïåöîòäåëà  Œˆ6 áðèòàíñêîé ðàçâåäêè,  îí çàíèìàëñß
ñàìûìè ñëîæíûìè âîïðîñàìè  èç ÷èñëà  âîïðîñîâ ïðîñòî  ñëîæíûõ. Žäíàêî ñåé÷àñ
„æ.  âêóøàë  íåæäàííûé   îòäûõ.  Ží  ïðîãóëèâàëñß   ïî  ðîçàðèþ  îäíîãî   èç
âåëè÷åñòâåííûõ ñòàðèííûõ îñîáíßêîâ â ‘àññåêñå,  êóðèë äîðîãóþ ñèãàðó -- õîòß
ñèãàðû åìó ñîâåðøåííî íå  íðàâèëèñü -- è  ïîòßãèâàë ñêîò÷, êîòîðûé è â ñàìîì
äåëå áûë íåäóðåí.
     Ÿâëßßñü ïðàãìàòèêîì, „æ. íå  ëþáèë, êîãäà  ëþäè òîëêîâàëè  î ïðîáëåìàõ,
íåäîñòóïíûõ åãî ïîíèìàíèþ. î â äàííîì ñëó÷àå, ê ñîæàëåíèþ, ßéöåãîëîâûå áûëè
íè  ïðè ÷åì; òîëüêî åãî âèíà, ÷òî  îí ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ñìûñëèò  â òåîðèè
êâàðêîâ è  ìîëåêóëßðíîé  áèîëîãèè.  Ží  ìîæåò òîëüêî âîëíîâàòüñß  çà è÷àðäà
ëåéäà. ‹þáîìó êðåòèíó ïîíßòíî, ÷òî ßéöåãîëîâûå  ñîáèðàþòñß ñíîâà çàñóíóòü â
êîìïüþòåð åãî ìàëü÷èêà. ‘íîâà îòïðàâèòü åãî ëó÷øåãî àãåíòà è  äðóãà -- ïî÷òè
ñûíà! -- â ñòðàíñòâèß ïî èíûì èçìåðåíèßì.
     „æ. íåäîëþáëèâàë ïîäîáíûå ýêñïåðèìåíòû. ‚ñß ýòà èñòîðèß íå  ïîíðàâèëàñü
åìó  ñðàçó -- è,  êàê îêàçàëîñü, íå çðß: êîìïüþòåð ëîðäà  ‹åéòîíà ïî  îøèáêå
çàáðîñèë è÷àðäà â îäèí èç ïàðàëëåëüíûõ  ìèðîâ, êîòîðûé íàçûâàëñß €ëüáîé. ˆì
ïðîñòî ïîâåçëî, ÷òî ëåéäà óäàëîñü âûòßíóòü îòòóäà.
     ‘ïóòíèêè „æ.  îñòàíîâèëèñü, è îí òîæå  çàìåäëèë øàãè. ‚ñå òðîå ñòîßëè ó
æèâîé   èçãîðîäè,   ïóñêàß  äûì,   è   ëþáîâàëèñü   ñïîêîéíîé  ãëàäüþ  ðåêè,
ïîáëåñêèâàþùåé â ëóííîì  ñâåòå.  îêà÷èâàßñü íà âîäå, ñïàëè ëåáåäè,  çàñóíóâ
ãîëîâó ïîä êðûëî. „æ. âñïîìíèë äåòñòâî è ñòàðîãî ñòåêëßííîãî ëåáåäß, êîòîðûé
óêðàøàë êîìîä â åãî êîìíàòå... íàä íèì åùå âèñåëî áîëüøîå êðóãëîå çåðêàëî...
òàì, â Šîâåíòðè, áîëüøå ïîëóâåêà íàçàä...
     Šîâåíòðè!  åò,  ëó÷øå  íå  âñïîìèíàòü î  íåì! ‘ðàçó ïðèõîäßò â  ãîëîâó
ãðóñòíûå  âîñïîìèíàíèå î ëåéäå-ñòàðøåì, îòöå  è÷àðäà, ïîãèáøåì  äåâßòü ëåò
íàçàä â ãëóïîé àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôå... Žáà îíè áûëè èç Šîâåíòðè, äðóæèëè
íå îäíî äåñßòèëåòèå è ïðîøëè íåëåãêèé ïóòü... ÷åãî  òîëüêî ñòîßò äâå ìèðîâûå
âîéíû,  ïðèáàâèâøèå íåìàëî ñåäèí  è åìó  ñàìîìó,  í  èòåðó ëåéäó! Žñòàòüñß
æèâûì â òàêîì  àäó,  ÷òîáû  çàêîí÷èòü æèçíü ïîä êîëåñàìè ãðóçîâèêà...  Šàêàß
èðîíèß  ñóäüáû! €ííà Œàðèß, æåíà  èòåðà, ïîãèáëà âìåñòå ñ  íèì, è „èê òîãäà
îñòàëñß  îäèí... ñîâñåì îäèí... —òî æ, âèäèò îã, îí, „æ., õîòåë áû çàìåíèòü
ìàëü÷èêó ðîäèòåëåé! ˆ íå åãî âèíà, åñëè ýòî íå âñåãäà ïîëó÷àëîñü...
     ‘åé÷àñ è÷àðä â „îðñåòå, îòäûõàåò â ñâîåì êîòòåäæå... àâåðíî, âàëßåòñß
â òðàâå,  íà áåðåãó ‹à Œàíøà, ïîëüçóßñü òåïëûìè  ñåíòßáðüñêèìè äåíüêàìè, èëè
ãóëßåò ñ ïîäðóæêîé ó ìîðß... Šàê åå çîâóò? €õ, äà -- 3îý...
     „æ.  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñêîðî, î÷åíü  ñêîðî åìó  ïðèäåòñß  ïîäíßòü òðóáêó
àïïàðàòà ñïåöñâßçè.  îòîì  â  ìàëåíüêîì óþòíîì êîòòåäæèêå çàçâîíèò òåëåôîí,
ðàçðóøàß îòïóñêíóþ èäèëëèþ... …ìó ñîâñåì íå õîòåëîñü ýòîãî äåëàòü.
     -- „æ., âû ÷òî,  ñîâñåì çàñíóëè? --  ðàçäàëñß íàä  óõîì  ñåðäèòûé ãîëîñ
‹åéòîíà. --  Ÿ óæå òðåòèé ðàç îáðàùàþñü ê âàì! îøëè! ‚åðíåìñß â äîì, âûïüåì
÷òî-íèáóäü,  à ïîòîì ß  ïîçâîíþ íà  „àóíèíã  ‘òðèò  è âñå óëàæó.  ‚û  ìîæåòå
âûçâàòü  ëåéäà?  Š ðàññâåòó  îí  äîëæåí  áûòü  â ‹îíäîíå. å  ñòîèò  òåðßòü
âðåìåíè, êîãäà óæå âñå ãîòîâî.
     „æ. êèâíóë, ñòðßõíóâ ïåïåë ñ ñèãàðû.
     -- Šîíå÷íî, ñýð. Š ÷åìó òßíóòü ñ ýòèì  äåëîì. -- Žáû÷íî îí çâàë ñòàðîãî
ïðîôåññîðà  ïðîñòî  ‹åéòîíîì, íî  ïðèñóòñòâèå â èõ êîìïàíèè åùå îäíîãî  ëèöà
îáßçûâàëî  ñîáëþäàòü  ýòèêåò. Œèñòåð üþòîí íòîíè íå òîëüêî ßâëßëñß êðóïíûì
ó÷åíûì (êîíå÷íî, íå òàêèì êðóïíûì, êàê ëîðä ‹åéòîí -- òîò âîîáùå ïðîõîäèë ïî
ðàçðßäó  ãåíèåâ),  íî  òàêæå èìåë êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê  ïðàâèòåëüñòâåííîìó
ôèíàíñèðîâàíèþ íàó÷íûõ ïðîåêòîâ.
     Šðîìå  òîãî,  ìèñòåð üþòîí íòîíè îêàçàëñß  îáëàäàòåëåì ïàðû  ïîèñòèíå
âûäàþùèõñß ßãîäèö, è  „æ.,  íàïðàâëßßñü  çà íèì ê äîìó, èñïûòûâàë íå÷åñòèâîå
æåëàíèå  ïíóòü  åãî  íîñêîì  áîòèíêà â êîï÷èê. ˜åô Œˆ6  ïå÷àëüíî âçäîõíóë. ‚
êîíöå  êîíöîâ,  îí,  ñòàðèê, ãîòîâ  íåñòè ñâîé  êðåñò  ðàäè áëàãà €íãëèè. î
ïî÷åìó îáßçàòåëüíî ëåéä?..  î÷åìó èìåííî îí?  ‚åäü  ìàëü÷èê åìó  ïî÷òè êàê
ñûí...  ëåéäó  áûëî  óæå çà òðèäöàòü, íî  „æ.  âñå ðàâíî äóìàë î íåì, êàê î
ìàëü÷èêå; åìó ñàìîìó íåäàâíî ñòóêíóëî øåñòüäåñßò ñåìü.
     ‚ïðî÷åì,  ñîâåðøåííî ßñíî, ïî÷åìó  ëåéä íåçàìåíèì, ðîñòî îí --  ñàìûé
ëó÷øèé  èç  âñåõ  êàíäèäàòîâ, êîòîðûõ  îíè  ñìîãëè  îòêîïàòü;  ëó÷øèé  è  ïî
ôèçè÷åñêèì, è ïî óìñòâåííûì äàííûì. Šîìïüþòåðû, â êîòîðûõ õðàíèëèñü ñâåäåíèß
î âñåõ ñîòðóäíèêàõ áðèòàíñêîé ðàçâåäêè, êàæäûé ðàç âûïëåâûâàëè åãî êàðòî÷êó.
ˆíîãäà, óãðþìî äóìàë „æ., ñóùåñòâóþò  ìîìåíòû, êîãäà  ñîâåðøåíñòâî  ßâëßåòñß
îäíèì èç îòðèöàòåëüíûõ  ôàêòîðîâ. åò, „èê, êîíå÷íî, òîæå íå áûë èäåàëîì. Ží
îáëàäàë  îòâðàòèòåëüíûì õàðàêòåðîì è âðåìåíàìè ñòàíîâèëñß óïðßì, êàê îñåë. ˆ
åùå îí ñëèøêîì ëþáèë æåíùèí.
     ˜àãàâøèé   âïåðåäè  ìèñòåð  üþòîí  íòîíè   ãðîìîãëàñíî  ðàçìûøëßë  íà
ôèëîñîôñêèå òåìû:
     --  Ÿ  íèêîãäà  íå   ðàññìàòðèâàë  ñîëèïñèçì  êàê  íàäåæíóþ  êîíöåïöèþ.
‘îáëàçíèòåëüíóþ --  äà!  Ž÷åíü  ñîáëàçíèòåëüíóþ! î óòâåðæäåíèå  î òîì,  ÷òî
êðîìå  ìîåãî ñîáñòâåííîãî  "ß"  íå ñóùåñòâóåò  íè÷åãî, ïðåäñòàâëßåòñß âåñüìà
øàòêèì, è äàæå ãðàíè÷èò ñ áîãîõóëüñòâîì. ‚åäü âûõîäèò, ÷òî ñî ñìåðòüþ îäíîãî
÷åëîâåêà ãèáíåò è îã, è âåñü ìèð, íå òàê ëè?
     „æ., çàìûêàâøèé øåñòâèå, çàìåòèë ó îãðàäû îäíîãî èç îõðàííèêîâ. —åëîâåê
ïîãëßäåë íà íèõ è, óçíàâ, ðàñòâîðèëñß â ïîëóìðàêå. „æ.  äîâîëüíî óñìåõíóëñß.
‚åäü êòî-òî äîëæåí çàíèìàòüñß ðåàëüíûìè âåùàìè! “ íåãî òóò ïîä êàæäûì êóñòîì
ñèäèò ïî ïàðå ñåêðåòíûõ àãåíòîâ.
     ‹åéòîí, óöåïèâøèñü  çà ëîêîòü ýòîãî  æèðíîãî äóðàêà, ñ  ïûëîì  ïðèíßëñß
ðàçíîñèòü â êëî÷üß åãî  ëîãè÷åñêèå êîíöåïöèè. „æ. ïîìîðùèëñß. Ží õîðîøî çíàë
ñòàðîãî ïðîôåññîðà è îòíîñèëñß ê  íåìó åñëè íå ñ  ëþáîâüþ,  òî ñ ïîíèìàíèåì,
íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî ñàì  ßâëßåòñß  ÷åëîâåêîì  ñîâåðøåííî ïðîòèâîïîëîæíîãî
òåìïåðàìåíòà.  ‚   êàæäîì  êóáè÷åñêîì   äþéìå   ýòîãî   òîùåãî,   ãîðáàòîãî,
èçóðîäîâàííîãî âñåìè ñóùåñòâóþùèìè íåäóãàìè òåëà òàèëîñü áîëüøå  óìà, ÷åì âî
âñåé  íåïîìåðíî ðàñêîðìëåííîé òóøå ìèñòåðà üþòîíà íòîíè. òî,  êîíå÷íî, íå
îçíà÷àëî, ÷òî íòîíè áûë ïîëíûì èäèîòîì. Ží --  âåñüìà ïðèëè÷íûé ñïåöèàëèñò,
íåïëîõîé ó÷åíûé;  îäíàêî, ÷åðò  âîçüìè, ïî÷åìó îí  âûãëßäèò òàêèì íàïûùåííûì
æèðíûì áîðîâîì!
     î  êàê  òîëüêî îíè âîøëè  â  îãðîìíûé êàáèíåò, ãäå  èõ âñòðåòèë ñòàðûé
ñëóãà, „æ. ïðèøëîñü èçìåíèòü ìíåíèå îòíîñèòåëüíî ìèñòåðà üþòîíà íòîíè.
     -- ˆ âñå æå ýòîò âàø è÷àðä ëåéä, -- ïðîäîëæàë áóáíèòü òîëñòßê, -- êàê
òîëüêî  êîìïüþòåð  èçìåíßåò  ìîëåêóëßðíóþ ñòðóêòóðó  åãî  ìîçãà,  òåì  ñàìûì
ïåðåáðàñûâàß  åãî  â  íåêîå  ïàðàëëåëüíîå  èçìåðåíèå,  ìîæåò  ñëóæèòü  ßðêèì
ïðèìåðîì  ñîëèïñè÷åñêîãî  ìûøëåíèß. ‚åäü  åìó ïðèõîäèòñß íîñèòü â ñåáå öåëûé
ìèð... âîçìîæíî -- öåëóþ  âñåëåííóþ. î îòíîøåíèþ ê íàì è ê íàøåé âñåëåííîé,
ðàçóìååòñß. ‚  ëþáîì ñëó÷àå, åìó íå ïîçàâèäóåøü,  -- íòîíè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
--  Šñòàòè, ëîðä  ‹åéòîí, ß òàê è  íå ñìîã ïîêà ðàçîáðàòüñß  ñ òåîðåòè÷åñêîé
îñíîâîé âàøèõ ýêñïåðèìåíòîâ. ‚àøè ñîòðóäíèêè âåñüìà ñêðûòíû...
     „æ.  âçäîõíóë  è  óñåëñß  çà  äëèííûé  ñòîë  ðßäîì  ñ äðåìëþùèì çåëåíûì
òåëåôîíîì.  è÷åãî  íå ïîäåëàåøü, ñåé÷àñ ‹åéòîí  â ñòî äåñßòûé ðàç  ïðèìåòñß
èçëàãàòü  ñâîþ  òåîðèþ.  …ñòåñòâåííî,  ÷òî  åãî ñîòðóäíèêè  íè÷åãî  íå ìîãóò
ñêàçàòü; îíè ðàçáèðàþòñß â ýòèõ âîïðîñàõ íå ëó÷øå ñàìîãî íòîíè.
     îßâèëñß ñëóãà ñ  ïîäíîñîì, íà  êîòîðîì  òîíåíüêî  ïîçâàíèâàëè  ðþìêè ñ
âèñêè. Œèñòåð  üþòîí íòîíè îòõëåáíóë ãëîòîê, ïðè÷ìîêíóë è  çàêóðèë ñèãàðó,
òàêóþ æå òîëñòóþ, êàê åãî ëßæêà. „æ. íå ñïåøèë ñ âûïèâêîé. åóäèâèòåëüíî ÷òî
â ýòîò äåíü --  âåðíåå, â ýòó íî÷ü, -- îí ÷óâñòâóåò ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
àõîõëèâøèñü â êðåñëå, øåô Œˆ6 ñ òîñêîé  ïðèñëóøèâàëñß ê áåñåäå äâóõ íàó÷íûõ
ìîíñòðîâ.  ‹îðä  ‹åéòîí  òàê è  âûãëßäåë  -- ìîíñòðîì.  îëüíîé,  äî  ñìåðòè
óñòàâøèé ÷åëîâåê, ñ ãîðáîì  è òîíêèìè ïàó÷üèìè ïàëüöàìè. ˆç-çà ïåðåíåñåííîãî
â þíîñòè ïîëèîìèåëèòà ñòàðèê  ïåðåäâèãàëñß ñëîâíî êðàá,  íåòâåðäî ñòîßùèé íà
íîãàõ.  ‘êâîçü  ïóøèñòóþ  ãðèâó  òîíêèõ  è  áåëûõ êàê  ñíåã  âîëîñ ßâñòâåííî
ïðîãëßäûâàëà ðîçîâàß ïëåøü. ’îëüêî ãëàçà ó åãî ñâåòëîñòè îñòàâàëèñü ìîëîäûìè
è  ßðêèìè,  ñ  áîëüøèìè  ßíòàðíîæåëòûìè  ëüâèíûìè  çðà÷êàìè.  ‘åé÷àñ  â  íèõ
ïîáëåñêèâàëî  ïëîõî ñêðûâàåìîå  ïðåçðåíèå  ê ïîòóãàì ìèñòåðà üþòîíà íòîíè.
‹îðä ‹åéòîí äàâíî ïîíßë, ÷òî ðàçîáðàòüñß â òåîðèè ïàðàëëåëüíûõ èçìåðåíèé åãî
êîëëåãà  íå  â ñîñòîßíèè. ‘òîèëî  ëè  òðàòèòü âðåìß íà  âñßêèõ  íåäîóìêîâ...
ïðàâäà, îò ýòîãî çàâèñåëè êîåêàêèå ôèíàíñîâûå âîïðîñû.
     „æ. çàìåð, íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà. ˆíîãäà ‹åéòîí ïðèõîäèë â ßðîñòü
èç-çà ëþáîé ìåëî÷è, à ïî ìèëîñòè  ìèñòåðà  üþòîíà íòîíè  åãî ñâåòëîñòü óæå
íà÷àë íàêàëßòüñß. …ñëè ñòàðèê âñïûëèò, òî íà ïîñëåäóþùèå ýêñïåðèìåíòû  äåíåã
ìîæíî  íå  ïðîñèòü.  „æ.  ïîäíåñ ðþìêó  ê  ãóáàì,  ïðåèñïîëíèâøèñü  íàäåæäû.
Ž÷åðåäíîå ïóòåøåñòâèå -- ñîõðàíè ƒîñïîäü è÷àðäà! -- îïëà÷åíî; òóò íèêóäà íå
äåòüñß. € âîò  ïîòîì... î ‹åéòîí âåë ñåáß î÷åíü  îñòîðîæíî. àâåðíßêà,  êàê
øàõìàòíûé êîìïüþòåð,  îí  äàâíî  ïðîñ÷èòàë  âñå  õîäû,  ïðåäóñìîòðåâ è  ýòîò
âàðèàíò.
     ‹åéòîí ãëîòíóë âèñêè è åùå ðàç òåðïåëèâî ïîâòîðèë:
     --  ‚àì  èçâåñòíî,  ìèñòåð íòîíè, ÷òî  ó  ëåéäà  ïîßâèëèñü  êîå-êàêèå
ïðîáëåìû ñ ïàìßòüþ ïîñëå ïåðâîãî âèçèòà â ïàðàëëåëüíûé ìèð. „óìàþ, ÷òî ñìîãó
âïîëíå äîõîä÷èâî âàì ýòî îáúßñíèòü,  -- ïðîôåññîð, íå ñóìåë ñäåðæàòüñß, è  â
ãîëîñå åãî ïîñëûøàëèñü îòçâóêè ãðîçíîãî ëüâèíîãî ðûêà. „æ. ïåðåñòàë  èçó÷àòü
ñâîþ ðþìêó è òîðîïëèâî îòïðàâèë â ðîò åå ñîäåðæèìîå.
     Œèñòåð üþòîí íòîíè òîæå ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî íåëàäíîå è çàòàðàòîðèë:
     -- Ž  äà, êîíå÷íî! Ÿ âñå ïðåêðàñíî ïîìíþ. Ÿ íå õîòåë áû ñåé÷àñ êàñàòüñß
ýòîãî  ÷èñòî  òåõíè÷åñêîãî  âîïðîñà.  ‹ó÷øå  ðàññêàæèòå,  êàê  âàì   óäàëîñü
ðàñøèðèòü  âîçìîæíîñòè  ïàìßòè  ëåéäà, ñíàáäèòü åãî  ýäàêèì  äîïîëíèòåëüíûì
ðåçåðâóàðîì äëß õðàíåíèß èíôîðìàöèè?
     ‹îðä ‹åéòîí ñòèñíóë ñèãàðó â æåëòîâàòûõ êîñòëßâûõ ïàëüöàõ.
     --  “  ëåéäà íà÷àëèñü  íåëàäû  ñ  ïàìßòüþ,  êàê  òîëüêî  îí î÷óòèëñß â
ˆçìåðåíèè  ˆêñ -- äëß îïðåäåëåííîñòè  èñïîëüçóåì ýòîò òåðìèí. Œåñòíûå æèòåëè
íàçûâàþò òîò ìèð  €ëüáîé. Šîíå÷íî, è÷àðä íèêîãäà ïîëíîñòüþ  íå òåðßë ïàìßòü
-- íè ïðè ñêà÷êå òóäà, íè ïðè âîçâðàùåíèè îáðàòíî. î ïðèøëîñü åìó íåñëàäêî.
î÷åìó-òî â €ëüáå îí íà÷àë î÷åíü áûñòðî çàáûâàòü íàø ìèð, à ïîïàâ äîìîé,  îí
ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàáûë €ëüáó. åñîìíåííî,  êîåêàêèå  ôàêòû  ñîõðàíèëèñü... íî
íåìíîãîå,  î÷åíü  íåìíîãîå.  ‘îâåðøåííî  ßñíî, ÷òî  ïîäîáíàß ñèòóàöèß íàñ íå
óäîâëåòâîðßåò.
     --  åç ñîìíåíèß, -- âñòàâèë ìèñòåð üþòîí íòîíè è òóò æå ïîæàëåë, ÷òî
âîîáùå îòêðûë ðîò.
     -- îòîìó  ÷òî  ãëàâíàß öåëü ìîèõ èññëåäîâàíèé, --  ïðîðû÷àë ‹åéòîí, --
î÷åâèäíàß äàæå êðåòèíó,  çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü íîâûå  çíàíèß!
‚îçìîæíî, ìû ðàçäîáóäåì è êàêèå-òî ìàòåðèàëüíûå öåííîñòè, íî ïðåæäå âñåãî --
çíàíèß! ‡íàíèß îá ýòèõ ïàðàëëåëüíûõ âñåëåííûõ è ñóùåñòâàõ, îáèòàþùèõ òàì. Œû
ïîëó÷èëè  ñëèøêîì ìàëî  èíôîðìàöèè,  è  ß äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ïóòåøåñòâèå â
€ëüáó ßâëßåòñß ïðîâàëîì.  ˆ ðåçóëüòàò, êîíå÷íî, âñåãäà áóäåò  òàêèì æå, åñëè
íàø  ïîñëàíåö íå çàïîìíèò, ãäå  ïîáûâàë  è  ÷åìó íàó÷èëñß. î íà  ïåðâûé ðàç
òàêîé çàäà÷è íå ñòàâèëîñü. ‚îò äàëüøå ß óæå íå ìîãó ðèñêîâàòü.
     Œíå ïðèøëîñü  èçðßäíî ïîâîçèòüñß ñ ìîëåêóëßðíîé ñòðóêòóðîé åãî ìîçãà. Ÿ
ïåðåïðîáîâàë  âñå èçâåñòíûå ïðèåìû ìíåìîíèêè  è  òå, êîòîðûå  ïðèäóìàë  ñàì;
îäíèì   ñëîâîì,   ÷åì   ß   òîëüêî  íå  çàíèìàëñß!   Œíå  õîòåëîñü   ñîçäàòü
êèáåðíåòè÷åñêóþ  ìîäåëü  ïàìßòè  è  íà  åå  îñíîâå  ñíàáäèòü  ëåéäà  òàêèìè
ñðåäñòâàìè, ÷òîáû åìó íå ïðèõîäèëîñü äåëàòü êàêèå-òî ñîçíàòåëüíûå óñèëèß äëß
çàïîìèíàíèß; òîãäà îí  ìîã áû  áåç  äîïîëíèòåëüíûõ òðóäíîñòåé  îáæèâàòüñß  â
íîâîì èçìåðåíèè. …ãî ïàìßòü äîëæíà áûëà ôóíêöèîíèðîâàòü ñîâåðøåííî àâòîíîìíî
--  ñ  òåì,  ÷òîáû  ïî  âîçâðàùåíèè  ìû  ñ  ãàðàíòèåé  ïîëó÷èëè  çàïèñü âñåé
èíôîðìàöèè, õðàíßùåéñß â êëåòêàõ ìîçãà.
     ‘àìîå  ñëîæíîå çäåñü,  ìèñòåð íòîíè, äîáèòüñß óñòîé÷èâûõ  ìåæíåéðîííûõ
ñâßçåé  è íàó÷èòüñß èõ ðàñøèôðîâûâàòü. „ëß ýòîãî ìíå ïðèøëîñü ïîçàèìñòâîâàòü
ó àìåðèêàíöåâ îäíî ëþáîïûòíîå õèìè÷åñêîå ñîåäèíåíèå...
     ’óò „æ. ïîìîðùèëñß è îòõëåáíóë åùå âèñêè.
     -- „à,  ïðèøëîñü  ïîçàèìñòâîâàòü... âåðíåå ñêàçàòü, óêðàñòü öåëóþ  êó÷ó
äàííûõ  ïî  íåêîòîðûì  ñåêðåòíûì  ýêñïåðèìåíòàì  ñ  êðûñàìè.  -- ‹åéòîí  çëî
óñìåõíóëñß. -- àì, ó÷åíûì, èíîãäà  òîæå ïîëåçíî çàíèìàòüñß êðàæàìè. Šîãäà ß
çàïîëó÷èë  âñå, ÷òî áûëî íóæíî, òî ñïðîåêòèðîâàë êîìïüþòåð-ìíåìîòðîí è ñóíóë
åãî  ïîä êîëïàê áåäíîãî è÷àðäà. ’ðè ìåñßöà ìíå ïðèøëîñü  êîïàòüñß ó íåãî  â
ãîëîâå.
     àêîíåö,  ýòî   ñðàáîòàëî.  ’åïåðü  ìîçã  ëåéäà   ïîäïîð÷åí  êîåêàêèìè
èñêóññòâåííûìè   äîáàâêàìè,   çàòî  îí  îáëàäàåò  ïîòðßñàþùåé  ñòàáèëüíîñòüþ
íåéðîííûõ ñâßçåé. ëåéä ìîæåò  òåïåðü ïðåáûâàòü â äðóãîì èçìåðåíèè è èçó÷àòü
âñå,  ÷òî åìó çàáëàãîðàññóäèòñß  -- ñ  ãàðàíòèåé, ÷òî  ìîëåêóëßðíûé ìåõàíèçì
ïàìßòè íå ðàçðóøèòñß  ïðè ïåðåõîäå ìåæäó  èçìåðåíèßìè. ‚äîáàâîê  ìíå óäàëîñü
ðàñøèðèòü  åãî  ñïîñîáíîñòè ê çàïîìèíàíèþ èíôîðìàöèè.  òî  íå  ïîòðåáóåò îò
ëåéäà ñîçíàòåëüíûõ óñèëèé  -- è, â òî æå  âðåìß, îí  óæå íè÷åãî  íå  ñìîæåò
çàáûòü. Ží  äàæå íå áóäåò  ñîçíàâàòü, ÷òî  âñå åãî îùóùåíèß îòêëàäûâàþòñß  â
íåêèé  äîïîëíèòåëüíûé ìíåìîíè÷åñêèé ðåçåðâóàð.  € êîãäà îí ñîâåðøèò îáðàòíûé
ïåðåõîä, ìíå îñòàíåòñß ëèøü îïîðîæíèòü ýòîò ñîñóä ãèïíîòè÷åñêèì âîçäåéñòâèåì
è  ïåðåíåñòè  èíôîðìàöèþ  íà  äðóãîé,  áîëåå  óäîáíûé äëß  íåïîñðåäñòâåííîãî
èçó÷åíèß íîñèòåëü.
     „æ.  âûïóñòèë  êëóá  äûìà  è  óëûáíóëñß ïîä åãî çàùèòîé. ’åïåðü  ìèñòåð
üþòîí  íòîíè óæå íå âûãëßäåë òàêèì íàïûùåííûì, êàê  ðàíüøå -- íàîáîðîò, îí
áûë  ïîðàæåí. ðåæäå, ÷åì ñîáåñåäíèê îñìåëèëñß  âûìîëâèòü ñëîâî, ëîðä ‹åéòîí
ðåøèë ïîñòàâèòü ôèíàëüíóþ òî÷êó â äèñêóññèè:
     -- € ñåé÷àñ, êîëëåãà, -- ïðîâîð÷àë îí, --  ß äóìàþ, íàì ñòîèò ïîçâîíèòü
íà „àóíèíã ‘òðèò. ’àêîìó ñòàðîìó è áîëüíîìó ÷åëîâåêó,  êàê ß, óæå äàâíî ïîðà
ëå÷ü â ïîñòåëü. ‡àâòðà óòðîì ìíå íàäî áûòü â ‹îíäîíå.
     --  Šîíå÷íî, êîíå÷íî, --  òîðîïëèâî ñîãëàñèëñß ìèñòåð  íòîíè, ïðîòßíóâ
ðóêó ê òåëåôîíó.
     àçãîâîð îêàçàëñß êîðîòêèì. îâåñèâ òðóáêó, ìèñòåð íòîíè êèâíóë „æ.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð. ‚û ìîæåòå âûçûâàòü ñâîåãî ÷åëîâåêà.
     „æ., â ñâîþ î÷åðåäü, ïîâåðíóëñß ê çåëåíîìó òåëåôîíó.
     -- Œíå  áû î÷åíü õîòåëîñü ïîãëßäåòü íà  ýòîãî è÷àðäà ëåéäà -- ïðåæäå,
÷åì   îí  îòïðàâèòñß  â  ïóòåøåñòâèå,  --  ïðîèçíåñ,  òîëñòßê.  --  å  ìîãó
ïðåäñòàâèòü,  êàê  ÷åëîâåê  ñïîñîáåí  ñîãëàñèòüñß  íà  òàêîå...   òî  ïî÷òè
ñàìîóáèéñòâî!
     -- ëåéä ñîãëàñèëñß,  -- ïîêà÷àë ãîëîâîé  øåô  ðàçâåäêè, --  ïîòîìó ÷òî
òàêèõ, êàê îí, áîëüøå íåò. ‘îæàëåþ, íî âû íå ñìîæåòå âñòðåòèòüñß ñ íèì, ñýð.
òî áûëî áû íàðóøåíèåì ñåêðåòíîñòè. -- Ží îòâåðíóëñß è ñòàë íàáèðàòü íîìåð.
     * * *
     ëåéä  ïîäíßë âîçäóøíûå æåíñêèå  òðóñèêè è ïîâåñèë  íà êóñò; îíè ñîâñåì
ïðîìîêëè.
     Ží ðàññòåëèë ñâîé ñòàðûé ïëàù â  ìàëåíüêîé,  çàðîñøåé âåðåñêîì ëîæáèíêå
÷óòü  íèæå  âåðøèíû  óòåñà,  êîòîðóþ ‡îý èìåíîâàëà  "íàøå  óêðîìíîå  ìåñòî".
‚äîâîëü  èñïîëüçîâàâ  âñå  åãî  ïðåèìóùåñòâà,  îíè  â   áëàæåííîé  óñòàëîñòè
âûòßíóëèñü íà æåñòêîé òêàíè ïëàùà, ëþáóßñü íî÷íûì  ‹à Œàíøåì. ˜èðîêèé ïðîëèâ
ðàñêèíóëñß äàëåêî âíèçó -- ãëàäêîå òåìíîå çåðêàëî, òî òàì, òî òóò ïîäåðíóòîå
ëåãêîé ðßáüþ. ƒäå-òî ó ñàìîãî óñòüß ’åìçû ñâåðêàëè îãíè ïðîõîäßùèõ êîðàáëåé.
à âûñòóïå ïîä óòåñîì áåñïîêîéíî ñïàëè  ÷àéêè, ïðèáîé òèõî øåëåñòåë ãàëüêîé.
‹óíà, ñëîâíî îãðîìíûé ñåðåáðèñòûé ïàðóñíèê, ïëûëà ïî òåìíîìó íåáîñâîäó.
     -- —òî  æäåò ìåíß â ñòðàíå  çàáûòûõ ãðåç?.. -- ïðîøåïòàë ëåéä â íåæíîå
óøêî ‡îý.
     ðîòßíóâ áåëîñíåæíóþ ðóêó, äåâóøêà ðàñòðåïàëà òåìíûå âîëîñû è÷àðäà.
     -- åçëþäíûé áåðåã è ïóñòûííûé ïëåñ... -- øåïíóëà îíà â îòâåò.
     Žíè ÷àñòî èãðàëè â ýòó èãðó, ïåðåáèðàß ñòðî÷êè ñòèõîòâîðåíèé, íî ñåé÷àñ
ëåéä  áûë  ðàçäîñàäîâàí  èìïðîâèçàöèåé  ‡îý.  ‚  íåé  íå  ïðîçâó÷àëî  ñëîâî
"ëþáîâü",  êîòîðûì îíà ïîëüçîâàëàñü âåñüìà ÷àñòî -- â îñíîâíîì, ïî îòíîøåíèþ
ê  íåìó,  è÷àðäó. € ñåãîäíß,  äàæå  â ïîñëåäíåì  ñòðàñòíîì îáúßòèè,  îíà íå
ïðîøåïòàëà, ÷òî ëþáèò åãî.
     è÷àðä   ëåéä,   áðîíçîâîêîæèé  ìóñêóëèñòûé   âåëèêàí   ñî   ñëîæåíèåì
äðåâíåãðå÷åñêîãî  àòëåòà, îäèí  èç ëó÷øèõ  áðèòàíñêèõ  ñåêðåòíûõ àãåíòîâ, íà
ñàìîì äåëå áûë  âåñüìà òîíêèì è ÷óâñòâèòåëüíûì ÷åëîâåêîì. ‚îò èìåííî -- áûë.
Šîìïüþòåð ëîðäà ‹åéòîíà ïîäâåë ïîä âñåì ýòèì ÷åðòó.
     Ží ïîöåëîâàë ðîçîâîå óøêî.
     -- —òî ñ òîáîé, ‡îý? —òî ñëó÷èëîñü? Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî-òî íå òàê.
     …å  ìûøöû   íà   ìãíîâåíèå   íàïðßãëèñü,   çàòåì  òåëî  äåâóøêè   ñíîâà
ðàññëàáèëîñü.
     -- Šòî òàêàß ’àëèí? -- ñïðîñèëà îíà.
     ‘íà÷àëà  ëåéä íå  ïîíßë âîïðîñà. îòîì  ñëàáûå,  íåßñíûå  âîñïîìèíàíèß
çàáðåçæèëè â åãî ãîëîâå  è ïîòóõëè, êàê èñêðû óãàñàþùåãî  êîñòðà.  ðîôåññîð
‹åéòîí  îáúßñíèë  åìó,  ïî÷åìó  òàê ïðîèñõîäèò: êëåòêè åãî  ìîçãà  íå  ìîãóò
âîññòàíîâèòü êàðòèíó ïðîøëîãî.
     ’àëèí...  òîò  ìàíßùèé  ïðèçðàê,  ìîìåíòàëüíî  ðàññåèâàþùèéñß,  ñëîâíî
ñòðóéêà äûìà... ‘îëíå÷íûé çàé÷èê íà çîëîòèñòîé äåâè÷üåé êîæå, àëûé ìàëåíüêèé
ðîò, âïèâàþùèéñß  â åãî ãóáû, ãðîìêèé  êðèê íàñëàæäåíèß... ïîòîì... ïîòîì îí
ïðîâàëèâàåòñß êóäà-òî... êóäà-òî â àä.
     -- ’û íå îòâåòèë ìíå, è÷àðä.
     ‘åãîäíß âåñü äåíü îíà çîâåò åãî è÷àðäîì. € ðàíüøå îí âñåãäà áûë „èêîì.
     ðè âñåì æåëàíèè ëåéä íå ìîã îòâåòèòü åé. åßñíîå âèäåíèå ðàñòàßëî, îí
òàê è íå ñìîã âñïîìíèòü, êòî òàêàß ’àëèí. åóæåëè îí êîãäà-òî çíàë åå?
     -- Ÿ íå ñëûøàë î æåíùèíå ñ òàêèì èìåíåì, -- ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß îí.
-- î÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     Ží  êîñíóëñß  ïëå÷à  ‡îý;  äåâóøêà  âíåçàïíî  îòñòðàíèëàñü, íî ãîëîñ åå
ïî-ïðåæíåìó áûë ñïîêîåí. ‡îý âñåãäà îñòàâàëàñü  ñïîêîéíîé -- êðîìå, ïîæàëóé,
òåõ ìãíîâåíèé, êîãäà îíè çàíèìàëèñü ëþáîâüþ.
     -- îæàëóéñòà, è÷àðä, íå îáìàíûâàé  ìåíß. îñëå âñåãî,  ÷òî ìåæäó íàìè
áûëî, ß çàñëóæèâàþ ëó÷øåãî îáðàùåíèß. ‚åäü ìû  æå  ñ òîáîé íå äåòè!  …ñëè òû
íàøåë  ñåáå äðóãóþ  æåíùèíó,  ïðîñòî  ñêàæè ìíå. ’û  æå  çíàåøü,  ß íå ñòàíó
çàêàòûâàòü ñöåí. ðîñòî ñêàæè... Ÿ äóìàþ, ÷òî  ìîãó ðàññ÷èòûâàòü  ïî êðàéíåé
ìåðå  íà òâîþ ÷åñòíîñòü,  îáû÷íóþ ÷åñòíîñòü. îýòîìó  ìíå ñåé÷àñ òàê áîëüíî,
è÷àðä, âåäü  òû  âñåãäà  áûë ÷åñòåí ñî ìíîé!  € òåïåðü... òåïåðü ïðîèñõîäèò
÷òî-òî òàêîå, ÷åãî ß íå ìîãó ïîíßòü.
     -- å ìîæåøü ïîíßòü? —òî? îæå ìîé, î ÷åì òû? ‚åñü äåíü õìóðèøüñß èç-çà
êàêîãî-òî  ñòðàííîãî ñëîâà! Ÿ åùå ðàç ïîâòîðßþ, ÷òî íèêîãäà íå ñëûøàë åãî...
Ÿ äàæå íå ìîãó  âñïîìíèòü, ÷òî îíî  çíà÷èò!  àçâàíèå ãîðîäà! ‘òðàíû? —üå-òî
èìß?
     ‡íàåò  ëè  îí  ýòî  íà ñàìîì  äåëå? —òî çà  òóìàííûå  îáðàçû  âðåìåíàìè
ïðîíîñßòñß ó íåãî â ãîëîâå? ëåéä ñ ñèëîé ïðèòßíóë ê ñåáå äåâóøêó.
     -- „èê! ’û äåëàåøü ìíå áîëüíî! -- àêîíåö-òî îí ñòàë „èêîì!
     -- Ž, ïðîñòè,  äîðîãàß,  -- êðåïêè ñæàâ  åå â îáúßòèßõ, îí çàñòàâèë ‡îý
ïîâåðíóòüñß  ê íåìó;  åå ãëàçà çàãàäî÷íî áëåñíóëè â ëóííîì ñâåòå. -- ’åïåðü,
‡îý,  òû äîëæíà ðàññêàçàòü ìíå âñå, -- ïðîèçíåñ ëåéä. -- “ ìåíß óæå  ãîëîâà
èäåò êðóãîì! „àâàé æå, íà÷èíàé!
     à  ñàìîì  äåëå  áûëî áû  ëó÷øå âûñëóøàòü  îòêðîâåíèß ëîðäà ‹åéòîíà  ïî
äàííîìó   ïîâîäó.   òîò  äüßâîëüñêèé   êîìïüþòåðìíåìîñêîï   è   áåñêîíå÷íûå
ðèñêîâàííûå îïûòû íå ìîãëè íå ïîâëèßòü íà ðàáîòó åãî ìîçãà. î ñ ‹åéòîíîì îí
ïîáåñåäóåò ïîòîì. ‘åé÷àñ åìó íàäî ïîìèðèòüñß ñ æåíùèíîé, êîòîðóþ îí ëþáèò.
     -- •îðîøî,  -- ãîëîñ ‡îý îêðåï. --  ‚îçìîæíî, ß ïðîñòî ðåâíèâàß äóðà...
‚åäü òû íèêîãäà ðàíüøå íå âðàë ìíå, è÷àðä!
     Žïßòü è÷àðä!
     -- ðîøëîé íî÷üþ ß ïðîñíóëàñü îò òâîåãî êðèêà. ’û çâàë åå. ’û ìåòàëñß â
ïîñòåëè è êðè÷àë, òàê êðè÷àë! € ïîòîì òû ñõâàòèë ìåíß è íà÷àë... íà÷àë... --
îíà çàïíóëàñü è ïîäíßëà íà íåãî ïîëíûå ñëåç ãëàçà.
     -- îæå ìîé!  -- ëåéä íå íà øóòêó ïåðåïóãàëñß. -- î÷åìó æå òû ìåíß íå
ðàçáóäèëà?
     -- Ÿ íå ñìîãëà, è÷àðä. ’û íå äóìàé, ß ïûòàëàñü! î òû ÷óòü íå ðàçäàâèë
ìåíß â  ïîñòåëè! ’û ñëîâíî ïðåâðàòèëñß ñîâñåì â äðóãîãî ÷åëîâåêà --  äèêîãî,
íåîáóçäàííîãî... ˆ  ìíå...  ìíå  ñòàëî  ñòðàøíî.  Ÿ  ïðîñòî  ïîêîðèëàñü... è
òåðïåëà, ïîêà òû íå çàêîí÷èë.
     -- ˆ ñêîëüêî æå ýòî ïðîäîëæàëîñü?
     --  îë÷àñà,  ìîæåò  --  áîëüøå.  îñëå òîãî, êàê  ïðîøåë  ïðèñòóï,  òû
ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è çàñíóë, áóäòî ìëàäåíåö.
     ‘ ìèíóòó ëåéä ìîë÷à îáäóìûâàë óñëûøàííîå. „à, îò ïîäîáíîãî îáðàùåíèß â
äóøå  áåäíîé  äåâóøêè  âïîëíå  ìîã  ðàçðàçèòüñß øòîðì.  ’åïåðü  íàäî  êàê-òî
âûêðó÷èâàòüñß...
     -- ’û  çíàåøü,  -- ñêàçàë  îí  íàêîíåö,  --  íàâåðíî, ß  ïðîñòî  óâèäåë
êîøìàðíûé ñîí, à òåáå, ëþáîâü ìîß, ïîíåâîëå ïðèøëîñü ñòàòü åãî ñîó÷àñòíèöåé.
Žäíàêî  ñòðàííî,  --  ëåéä  çàäóì÷èâî  íàõìóðèëñß,  -- ß íå  óçíàþ  ñåáß...
îñîáåííî -- â ýòîé ñèòóàöèè... àçâå ïî-òâîåìó ß òàêîé óæ æåñòîêèé ëþáîâíèê?
àáðàñûâàþñü,  êàê æåðåáåö,  à ñäåëàâ äåëî, çàñûïàþ, íå ïîöåëîâàâ  ïîñëåäíèé
ðàç ëþáèìóþ æåíùèíó? óñòü  äàæå âî ñíå áûëà äðóãàß æåíùèíà  -- ß âñå  ðàâíî
ñåáß íå óçíàþ... åò, ýòî íå ß... ‚èäèìî, ìíå ïðèñíèëñß ÷åé-òî ÷óæîé êîøìàð,
-- îí  óëûáíóëñß. -- „àâàé âñå çàáóäåì. å  õìóðüñß, äîðîãàß, ëó÷øå  ïîöåëóé
ìåíß.
     î  â  ýòîò  ðàç  îáàßíèå  è÷àðäà  ëåéäà  íå  ñðàáîòàëî:   ‡îý  âíîâü
îòâåðíóëàñü îò íåãî.
     -- åò, ß äóìàþ, çàáûâàòü íå ñòîèò. ’û ïðàâ -- òåáå ïðèñíèëñß êîøìàð, è
íà  ñàìîì  äåëå  íèêàêîé æåíùèíû  ïî  èìåíè  ’àëèí  íå ñóùåñòâóåò. „à è  èìß
êàêîå-òî ñòðàííîå... ˆ âñå æå... âñå æå íå ñòîèò çàáûâàòü.
     ó  ïî÷åìó ó íèõ  ó  âñåõ òàêîé  îòâðàòèòåëüíûé  õàðàêòåð? ‘óíóâ  â ðîò
òðàâèíêó, ëåéä óëåãñß íà ñïèíó, òèõî ïðîêëèíàß âñå íà ñâåòå: ëîðäà ‹åéòîíà,
êîìïüþòåð, ßéöåãîëîâûõ, „æ.  ñî âñåì  åãî îòäåëîì, à ãëàâíîå, ñåáß ñàìîãî --
çà òî,  ÷òî îêîí÷èâ  Žêñôîðä, ñîáëàçíèëñß  ÷åñòüþ ðàáîòàòü íà …å Šîðîëåâñêîå
‚åëè÷åñòâî. îëüøå  âñåãî â  ýòèõ  íåâåñåëûõ  ìûñëßõ  îí ïîíîñèë ïðåñëîâóòûé
çàêîí î íåðàçãëàøåíèè ãîñóäàðñòâåííîé òàéíû. ðîùå âñåãî áûëî áû ñêàçàòü ‡îý
ïðàâäó; íî åñëè  ñäåëàòü  ýòîãî íèêàê  íåëüçß,  ÷òî  òîãäà? ˆáî åñëè ñàì  íå
ïðèäåðæèøü  ßçûê, òî ïîìîãóò òâîè ñîáñòâåííûå êîëëåãè -- âçäåðíóò íà ñóê,  è
„æ. ñîáñòâåííîðó÷íî çàòßíåò ïåòëþ íà øåå, íåñìîòðß íà âñå óâåðåíèß â ëþáâè.
     -- åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä òû ïðîñèë ìåíß âûéòè  çà òåáß çàìóæ, -- òèõî
ñêàçàëà ‡îý.
     ûëî òàêîå. “æå òîãäà îí ëþáèë åå äîñòàòî÷íî ñèëüíî. ‘æàâ çóáû,  è÷àðä
æäàë ïðîäîëæåíèß. à óòåñå âíèçó ñóåòèëèñü ÷àéêè. ‹óíà óïëûâàëà çà ãîðèçîíò.
—åðò âîçüìè! Ží íå íàìåðåí òåðßòü ýòó æåíùèíó!
     --  ‘íà÷àëà ß îòêàçàëàñü, -- ñíîâà ïîñëûøàëñß  åå ãîëîñ,  -- ïîòîìó ÷òî
åùå íå çíàëà, ëþáëþ ëè òåáß. € êîãäà ïîëþáèëà, òû ïåðåñòàë ñïðàøèâàòü.
     ëåéä ãðîìêî õìûêíóë.
     Žíà áûñòðî íàãíóëàñü ÷òîáû ïîöåëîâàòü åãî, íî ãóáû åå áûëè õîëîäíû, à â
ãîëîñå çâó÷àëî ïðèòâîðíîå ñî÷óâñòâèå:
     -- åäíßæêà! åóæåëè òû òàê ñèëüíî ïåðåæèâàë ìîé îòêàç?
     ‡îý ïîäíßëà ãîëîâó è ñïîêîéíî ïðîäîëæàëà:
     -- è÷àðä, òû ïîñòîßííî ïðîïàäàåøü ãäå-òî, à ïîòîì  -- ðàç, è òû çäåñü,
áåç âñßêèõ  îáúßñíåíèé,  çàòî ñ  óæàñíûìè øðàìàìè. ’åáß  íåò öåëûé  ìåñßö, à
ïîòîì òû âðûâàåøüñß êî ìíå  è ïðåäëàãàåøü ïðîäîëæèòü íàøè îòíîøåíèß -- ïðßìî
ñ  òîãî  ìåñòà, ãäå  ìû îñòàíîâèëèñü  â  ïðîøëûé ðàç.  å  ñêðîþ, ðàíüøå ìíå
íðàâèëàñü  òàêàß æèçíü.  î  ýòî  íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íî. Ÿ  óñòàëà.  Ÿ
ïðîñòî æåíùèíà, îáû÷íàß æåíùèíà, è  õî÷ó  èìåòü äåòåé è  ìóæà, êîòîðîãî âèæó
êàæäûé äåíü. ˆ êàæäóþ íî÷ü. € òû... ß äàæå íå çíàþ, íà ÷òî òû æèâåøü.
     -- ‘ëóøàé, äàâàé îñòàâèì ýòî... -- ñ óñèëèåì ïðîèçíåñ ëåéä.
     …å õîëîäíàß ðóêà ëåãëà íà åãî ãóáû.
     -- ‡íàþ, çíàþ. Žòäåë ýêîíîìè÷åñêîãî ïëàíèðîâàíèß, “àéòõîëë.
     òî  áûëà åãî íîâàß  ëåãåíäà -- ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îí  ïî  óøè  óâßç  â
êîìïüþòåðíûõ ýêñïåðèìåíòàõ.
     --  Ÿ  èìåþ  â âèäó òâîþ  íàñòîßùóþ ðàáîòó, -- ïðîäîëæàëà äåâóøêà. -- “
ìåíß è  ìîåãî îòöà åñòü êîå-êàêèå  çíàêîìûå, à ó  íèõ  òîæå ïîëíî  çíàêîìûõ.
Žêàçàëîñü ñîâñåì íå òðóäíî âûßñíèòü, ÷åì òû çàíèìàåøüñß  â ñâîåì  îòäåëå:  ó
òåáß òàì êàáèíåò ñ ñåêðåòàðøåé, è  ïðèìåðíî ðàç â íåäåëþ òû öåëûé ÷àñ ñèäèøü
â íåì, ïîäïèñûâàß êàêèå-òî áóìàãè.
     ƒäå-òî çâîíêî çàêðè÷àë ïåòóõ. è÷àðä  ïðèêðûë ãëàçà. îñëóøàë áû „æ. åå
ðå÷è! ‘àì-òî îí âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî íîâàß ëåãåíäà ïðîçðà÷íà, êàê ñòåêëî.
     ‡îý ñíîâà íàêëîíèëàñü ê íåìó -- òåïåðü åå ãóáû áûëè êóäà òåïëåé.
     -- „èê, äîðîãîé  ìîé... …ñëè ó òåáß êàêàß-òî  ñâåðõñåêðåòíàß ðàáîòà, òû
òîëüêî ñêàæè ìíå îäíî  ñëîâå÷êî...  Ÿ  âñå ïîéìó è íå áóäó  çàäàâàòü íèêàêèõ
âîïðîñîâ.
     Œ-äà...
     -- Ÿ íå  ìîãó òåáå íè÷åãî  ñêàçàòü, -- ïå÷àëüíî  ïðîèçíåñ ëåéä, --  íè
îäíîãî ñëîâå÷êà.
     -- „àæå òàêîãî êîðîòêîãî, êàê "äà" èëè "íåò"?
     -- €áñîëþòíî íè÷åãî.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ñíîâà çàäîðíî ïðîêðè÷àë ïåòóõ.
     -- ó,  õîðîøî, -- äåâóøêà  ïðèæàëàñü  ê íåìó. -- ’îãäà, ìîæåò áûòü, òû
æåíèøüñß íà ìíå?  ðßìî ñåé÷àñ! „èê, ß òàê  ëþáëþ òåáß... ðàäè òåáß ß ãîòîâà
íà âñå. „àâàé ïîæåíèìñß, è ß ïîñòàðàþñü ïðèâûêíóòü ê òâîèì îòëó÷êàì.
     -- Ÿ íå ìîãó, ìèëàß ìîß, -- ïðîèçíåñ ëåéä.
     îñëå  íà÷àëà ýêñïåðèìåíòîâ åãî  ïðåæíèé êîíòðàêò áûë ðàñòîðãíóò è  åãî
çàñòàâèëè  ïîäïèñàòü íîâûé, â  êîòîðîì ßñíî ãîâîðèëîñü  -- íèêàêîé æåíèòüáû.
îòîìó  ÷òî  äàæå  ñàìûå  íàäåæíûå  ëþäè  â  ïîñòåëè  ñòàíîâßòñß  íåîáû÷àéíî
áîëòëèâûìè.
     ‡îý èçóìëåííî ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòßõ.
     -- ’û íå ìîæåøü íà ìíå æåíèòüñß? ˆëè íå õî÷åøü?
     -- å ìîãó. Ÿ...
     ˆ  òóò  îíè óñëûøàëè, êàê â êîòòåäæå íà âåðøèíå óòåñà íàäðûâíî çàçâîíèë
òåëåôîí. ‡îý ïðèïîäíßëàñü è íà÷àëà øàðèòü ïî òðàâå â ïîèñêàõ ñâîåé þáêè.
     -- àâåðíî, òåáß, -- ñêàçàëà îíà.
     -- „à, ß æäàë ýòîãî çâîíêà, -- êèâíóë ëåéä. -- Žäåâàéñß. Ÿ îòíåñó òåáß
äîìîé.
     ‚çßâ äåâóøêó íà ðóêè, îí íàïðàâèëñß â ñòîðîíó êîòòåäæà. Šàê îáû÷íî,  îí
îäíèì ìàõîì îäîëåë êàìåííûå ñòóïåíüêè, âûðóáëåííûå â ñêàëå.
     -- Žñòîðîæíî! -- â èñïóãå âñêðèêíóëà äåâóøêà. -- ’û óãðîáèøü íàñ îáîèõ!
     "€  ðàíüøå åé ýòî íðàâèëîñü", -- ïå÷àëüíî ïîäóìàë ëåéä, ðèòìè÷íî øàãàß
ïî òðîïèíêå. ’îðîïèòüñß íåêóäà. ’åëåôîí ïðîäîëæàë çâîíèòü.
     Žñòîðîæíî ïîëîæèâ ‡îý íà ïîñòåëü, îí ïîâåðíóëñß è ñíßë òðóáêó.
     -- ðèâåò, ìîé ìàëü÷èê,  -- ãîëîñ „æ.  çâó÷àë òàê, ñëîâíî íè÷åãî  áîëåå
ñåðüåçíîãî,  ÷åì  ïðèãëàøåíèå  íà  ÷àøêó  ÷àß,  íå  ïðåäïîëàãàëèñü.  --  Šàê
íàñòðîåíèå?
     --  „à  òàê  ñåáå,  --  ëåéä èñêîñà ãëßíóë, íà  ‡îý, áàðàõòàþùóþñß  íà
îäåßëå. ‡àìåòèâ åãî âçãëßä, îíà ÷èííî óñåëàñü, ïîäïåðåâ ðóêîé ïîäáîðîäîê,  è
îòïóñòèëà åìó ïðèòâîðíóþ óëûáêó.
     --  îñëóøàé, è÷àðä, -- ñêàçàë „æ., -- ß  íàäåþñü, ÷òî íå îòîðâàë òåáß
îò êàêèõ-òî  ñðî÷íûõ äåë? --  ñòàðûé ëèñ ñïðàøèâàë  òàêèì òîíîì, ñëîâíî  áûë
àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî âûòàùèë ëåéäà èç òåïëûõ äåâè÷üèõ îáúßòèé.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð, -- äåëèêàòíî îòâåòèë ëåéä. -- —òî ó âàñ íîâîãî?
     -- “òðîì òåáå íàäî ßâèòüñß â îáû÷íîå ìåñòî. åò âîçðàæåíèé?
     -- èêàêèõ, ñýð. Ÿ îòïðàâëßþñü. -- ëåéä ïîâåñèë òðóáêó.
     -- Žïßòü óåçæàåøü, äîðîãîé?
     Œîë÷à êèâíóâ,  è÷àðä  ïîïëåëñß  â  êëàäîâêó, âûóäèë  îòòóäà ÷åìîäàí  è
ïðèíßëñß  øâûðßòü â íåãî  âåùè. •îðîøî, ÷òî  â ýòîò ðàç îí íå  ïðèõâàòèë  èç
‹îíäîíà íè÷åãî îáúåìèñòîãî.
     -- ˆ êîãäà ìû ñíîâà óâèäèìñß?
     -- îíßòèß  íå èìåþ, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß îí. -- ˆ ñàìîå îáèäíîå, ëþáîâü
ìîß, íèêòî íå ìîæåò ýòîãî ñêàçàòü.
     ëåéä íå äîáàâèë, ÷òî âåñüìà âåðîßòíî, ‡îý âîîáùå íèêîãäà áîëüøå åãî íå
óâèäèò;  áûëî áû æåñòîêî çàâåðøàòü ñâèäàíèå ïîäîáíûì îáðàçîì. Žíà  æå  ëþáèò
åãî. Ží íè÷åãî åé íå ñêàæåò; êîíå÷íî, îíà áóäåò ñòðîèòü âñåâîçìîæíûå äîãàäêè
ïî ïîâîäó åãî îòëó÷êè. óñòü òàê. …ñëè ÷åñòíî ïîâåäàòü åé, ÷òî îí ñîáèðàåòñß
â  äðóãîå èçìåðåíèå, ãäå  øàíñû îñòàòüñß â æèâûõ âåñüìà áëèçêè  ê  íóëþ, îíà
âîîáùå ñ óìà ñîéäåò.
     -- àäî  îáäåëàòü îäíî äåëüöå, -- ëåéä  ïðåäïî÷åë  ëàâèðîâàòü.  --  å
çíàþ, êîãäà îíî çàêîí÷èòñß.
     -- „èê!
     è÷àðä  îáåðíóëñß è â  ïîñëåäíèé ðàç îáíßë  ïëà÷óùóþ äåâóøêó. îòîì  îí
âûøåë íà êðûëüöî è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     * * *
     ‘ ïåðâûìè ëó÷àìè ðàññâåòà ëåéä ïîäîøåë ê ãëàâíûì âîðîòàì  ’àóýðà. „æ.,
ñ âå÷íîé òðóáêîé â çóáàõ, óæå ïîäæèäàë åãî. Ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò è ìåøêè ïîä
ãëàçàìè ïîñëå áåññîííîé íî÷è ïðèáàâëßëè åìó äåñßòîê ëåò.
     Žõðàííèêè ïðîâîäèëè  èõ  ñêâîçü ëàáèðèíò òóííåëåé, õîäîâ è  ëåñòíèö  äî
äâåðè ñïåöèàëüíîãî ëèôòà, êîòîðóþ è÷àðä òàê õîðîøî çàïîìíèë. îëíîìî÷èß „æ.
çäåñü êîí÷àëèñü; äàëüøå îí ïðîéòè íå ìîã. êñïåðèìåíò ßâëßëñß ñâåðõñåêðåòíûì
ïðåäïðèßòèåì.
     Žíè ìîë÷à  ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè. ëåéä  ïîäóìàë,  ÷òî  åùå íèêîãäà íå
âèäåë øåôà òàêèì óñòàëûì è îçàáî÷åííûì.
     --  “äà÷è  òåáå, ìîé ìàëü÷èê, -- ñêàçàë  „æ.  -- Žòïðàâëßßñü  òóäà,  íå
áåñïîêîéñß î çäåøíèõ äåëàõ. “ òåáß áóäåò âñå õîðîøî. Ÿ îá ýòîì ïîçàáî÷óñü.
     îäîøåë  ëèôò, è  è÷àðä  øàãíóë â  êàáèíó; „æ.  ìàõíóë  åìó  ðóêîé  èç
êîðèäîðà.
     —åðåç äåñßòü  ìèíóò ëåéä  óæå  ïðîáèðàëñß  ÷åðåç  ïàóòèíó  ïðîâîäîâ  è
êàáåëåé âñëåä  çà áåëûì õàëàòîì  ëîðäà ‹åéòîíà, ïðèñëóøèâàßñü  ê ìîíîòîííîìó
ãóäåíüþ êîìïüþòåðîâ, ïîõîæåìó íà ïóëüñàöèþ êðîâè â ñîñóäàõ.
     ‚ñêîðå  îíè  î÷óòèëèñü  íà   íåáîëüøîé  ïëîùàäêå   â  íåäðàõ  îãðîìíîãî
êîìïüþòåðà,  ãäå íàõîäèëîñü  êðåñëî  ïîä  áëåñòßùèì ìåòàëëè÷åñêèì  êîëïàêîì.
î÷åìó-òî  îíî  âñå âðåìß  àññîöèèðîâàëîñü  ó ëåéäà ñ ýëåêòðè÷åñêèì ñòóëîì.
àñêîëüêî îí ñåé÷àñ ïðèïîìèíàë, êîíñòðóêöèß ýòà  ïî÷òè íå èçìåíèëàñü,  ðàçâå
÷òî  ðàçíîöâåòíûõ   ïðîâîäîâ,  òîð÷àâøèõ  èç  âíóòðåííîñòåé  ìàøèíû,   ñòàëî
ïîáîëüøå.
     Šàê  îêàçàëîñü,  ýòî  âïå÷àòëåíèå  íå  áûëî  îáìàí÷èâûì.  ‹îðä  ‹åéòîí,
çàêðåïëßß  êîíòàêòû  íà  òåëå  ëåéäà,  ãîðäåëèâî  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó
òåðìèíàëà ñâîåãî ëþáèìîãî äåòèùà è ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ:
     --  ‚û   çàìåòèëè,  è÷àðä?  Ÿ  ïîëíîñòüþ  ïåðåäåëàë  åãî.  ’åïåðü  ýòî
ñîâåðøåííî äðóãàß ìàøèíà.
     ëåéäó   îñòàëîñü  òîëüêî   â   î÷åðåäíîé  ðàç  ïîäèâèòüñß   íåìûñëèìîé
ðàáîòîñïîñîáíîñòè ýòîãî ãîðáàòîãî ñêðþ÷åííîãî ñòàðèêà. àêîíåö åãî ñâåòëîñòü
êîí÷èë âîçèòüñß ñ ýëåêòðîäàìè è ïîäíßë ãëàçà:
     -- —òî-òî âû ñåãîäíß íåðâíè÷àåòå, äðóã ìîé. ˆñïóãàíû?
     -- „à, ñýð. åìíîãî, -- ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß ëåéä.  --  ðîøëûé ðàç
âñå ñëó÷èëîñü òàê áûñòðî, ÷òî  ó  ìåíß  íå õâàòèëî âðåìåíè  îùóòèòü ñòðàõ. Š
òîìó æå, ß íå çíàë, ÷òî ìåíß æäåò.
     ‹åéòîí ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     -- “ñïîêîéòåñü. ‘åé÷àñ âû òîæå íå çíàåòå, ÷òî âàñ æäåò. Šàê, âïðî÷åì, è
ß  ñàì. -- „à,  â  îòñóòñòâèè ëîãèêè åãî  íåëüçß  óïðåêíóòü! --  Šîíå÷íî,  ß
ïîñòàðàëñß âñå òî÷íî ðàññ÷èòàòü, íî êòî åãî çíàåò? ƒëàâíîå -- íå âîëíóéòåñü;
â íóæíîå âðåìß ß âûòàùó âàñ îòòóäà. ‘òàðàéòåñü íàêîïèòü ïîáîëüøå èíôîðìàöèè.
‡àïîìèíàòü    íè÷åãî   íå    íóæíî,   âñå   ñâåäåíèß   áóäóò   çàôèêñèðîâàíû
àâòîìàòè÷åñêè... ó, âû ãîòîâû?
     -- à äâåñòè ïðîöåíòîâ, -- îòîçâàëñß ëåéä. -- ‚ïåðåä, ïðîôåññîð!
     ‹åéòîí íàæàë íà ïåðåêëþ÷àòåëü.
     ‚ ýòîò  ðàç  áîëè íå  áûëî; òîëüêî ãèãàíòñêàß ðóêà  ñ íåîäîëèìîé  ñèëîé
âäàâèëà åãî â êðåñëî. ëåéä ïîïûòàëñß âäîõíóòü, íî íå ñìîã. ‚îçäóõà íå áûëî.
Ží ïðîäèðàëñß ñêâîçü  íàïîëíåííûé ãðîìîì âàêóóì. åççâó÷íûì ãðîìîì -- îí ìîã
åãî îùóòèòü, íî íå óñëûøàòü.
     € ïîòîì òåëî è÷àðäà ëåéäà íà÷àëî ðàñïàäàòüñß. è÷åãî íå ÷óâñòâóß,  îí
õëàäíîêðîâíî íàáëþäàë çà ýòèì ïðîöåññîì, ïîêà åìó íå ñòàëî ñîâñåì ñêó÷íî. Ží
ðàâíîäóøíî ãëßäåë, êàê åãî ðóêè è  íîãè  îòäåëßþòñß îò òóëîâèùà  è  óïëûâàþò
êóäà-òî âäàëü. ƒîëîâà òîæå ðåøèëà ïîêèíóòü ïðèâû÷íîå ìåñòî, è ïëàâíî ñíßëàñü
ñ  ïëå÷.  ’åïåðü  îíà  ìåäëåííî  êðóæèëà âîêðóã ðàçðîñøåãîñß äî  íåâåðîßòíûõ
ðàçìåðîâ  òåëà,  êîòîðîå  âñå  åùå  ïðîäîëæàëî  ðàçëåòàòüñß  íà  ÷àñòè.  ‚îò
ðàññûïàëñß  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè ïîçâîíî÷íèê,  è  ñêâîçü îáðàçîâàâøóþñß  ùåëü
ðàçíîöâåòíûì ðîåì âûëåòåëè âíóòðåííîñòè. ‚íåçàïíî ëåéä çàìåòèë, ÷òî íà íåãî
ñâåðõó  ÷òî-òî  ïàäàåò.  òî  îêàçàëñß  åãî  ñîáñòâåííûé  êóëàê,  ðàçáóõøèé,
çàêðûâøèé  ñîáîé  ïîëíåáà.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  ìãíîâåííûé  âñïëåñê  óæàñà   è
ïîïûòàëñß  óâåðíóòüñß îò ñíèæàþùåéñß  ãðîìàäû,  îäíàêî  áåæàòü  áûëî íåêóäà,
îñòàâàëîñü  òîëüêî  áåñïîìîùíî  æäàòü ðàçâßçêè.  è÷àðä  óëûáíóëñß.  ‚ êîíöå
êîíöîâ, êàêîå åìó äåëî äî ýòîãî ëåòàþùåãî êóëàêà? ðàâäà, î÷åíü áîëüøîãî...
     àêîíåö  êóëàê  îáðóøèëñß  åìó  íà òåìß,  è  ëåéäà  ñêðóòèëî  îò áîëè.
‚ñå-òàêè è â ýòîò ðàç áåç áîëè íå îáîøëîñü.

        ƒëàâà 2

     Ž÷íóâøèñü,  ëåéä  äîëãî  ëåæàë íà òåïëîì, íàãðåòîì ñîëíöåì êàìíå, âñåì
òåëîì  îùóùàß åãî øåðîõîâàòîñòü. ‘âåòèëî,  âåðîßòíî, ñêëîíßëîñü ê çàêàòó,  è
äëèííûå ãóñòûå  òåíè  êîñíóëèñü îáíàæåííûõ ïëå÷ ðàçâåä÷èêà. ˆòàê, îí ñíîâà â
ˆçìåðåíèè ˆêñ.  ‡íà÷èò,  íóæíî ãîòîâèòüñß ê õóäøåìó --  âåäü êóäà  áû îí  íè
ïîïàë, îïàñíîñòü ïðèñóòñòâóåò âñþäó.
     Žïßòü åìó ïðèäåòñß ìåäëåííî è îñòîðîæíî ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê îêðóæàþùåìó
ìèðó, ê íîâîé ðåàëüíîñòè. ’óò íåëüçß äîïóñêàòü îøèáîê; öåíà îøèáêè -- æèçíü.
     å  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû, ëåéä  èçó÷àë îòêðûâøèéñß  ïåðåä  íèì  ïåéçàæ.
Œåñòíîñòü  âûãëßäåëà äîâîëüíî  áåçðàäîñòíîé. ‘êàëüíàß ïëèòà, íà  êîòîðîé  îí
ëåæàë, óïèðàëàñü â íàãðîìîæäåíèå âûñîêèõ çàçóáðåííûõ âàëóíîâ. Šàìåíü ïîä íèì
áûë ñëåãêà çàïîðîøåí  ïåñêîì.  ëåéä  çà÷åðïíóë  íåìíîãî  ëàäîíüþ  è  ïîäíåñ
ïîáëèæå ê ãëàçàì. —åðíûé ïåñîê! ˆíòåðåñíî.
     ‚ êàìåííîì ìåøêå çàâûë âåòåð, áðîñàß åìó â ëèöî  ïðèãîðøíè ïûëè; âìåñòå
ñ  âåòðîì äî  åãî  óáåæèùà äîíîñèëèñü  êàêèå-òî  çâóêè. àçâåä÷èê  ïðèïîäíßë
ãîëîâó è  ïðèñëóøàëñß. ‹ßçã, ãðîõîò, çâîí...  îòçâóêè áèòâû! Ží  áåçîøèáî÷íî
îïðåäåëèë èõ! ’åïåðü îí óëàâëèâàë êðèêè  ñðàæàâøèõñß ëþäåé, ñòîíû ðàíåíûõ...
€ âîò  åùå! ëåéä ïðèëîæèë óõî ê òåïëîìó êàìíþ. ’îïîò êîïûò! ‘îòíè âñàäíèêîâ
ãàëîïîì ì÷àëèñü ïî ðàâíèíå!
     îðûâ âåòðà äîíåñ çâóê áîåâûõ ãîðíîâ. ƒëóõîé òðóáíûé çîâ è íîâûå  êðèêè
-- âîïëè ïîáåæäåííûõ, òîðæåñòâóþùèé ðåâ ïîáåäèòåëåé, ñòîíû óìèðàþùèõ.
     “ŒŒ! €  ýòî  óæå ïîõîæå íà  ïóøêó! ‘òðàííûé ðàñêàòèñòûé ãðîõîò, ñëîâíî
óäàð ãðîìà èëè ãóëêèé çâîí îãðîìíîãî êîëîêîëà... —òî ýòî?
     åøèâ, íàêîíåö,  ÷òî íåïîñðåäñòâåííàß  îïàñíîñòü åìó íå óãðîæàåò, ëåéä
ñîáðàëñß  âûãëßíóòü  èç  ñâîåãî  óáåæèùà  è èçó÷èòü  îáñòàíîâêó ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè. „åðæàñü  ïðîòèâ âåòðà, îí  ïîäïîëç  ê çàãîðàæèâàâøèì îáçîð âàëóíàì,
îòûñêàë ïîäõîäßùóþ ùåëü è ïðèíèê ê íåé.
     …ãî èìïðîâèçèðîâàííûé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò áûë ðàñïîëîæåí âåñüìà óäà÷íî
-- íà íåâûñîêîì õîëìå, ïðßìî â  òûëó ó íàïàäàþùèõ. ëåéä åäâà îáðàòèë íà ýòî
âíèìàíèå,  íàñòîëüêî  çàõâàòèëà  åãî  êàðòèíà  ðàçâåðíóâøåéñß  âíèçó  áèòâû.
‘ïåêòàêëü  øåë íà ôîíå ãèãàíòñêîé ñòåíû èç  æåëòîãî êàìíß, çàêðûâàâøåé ëèíèþ
ãîðèçîíòà.  Žíà  êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé -- íå ïðåðûâàßñü, îíà óõîäèëà  âëåâî è
âïðàâî, è, äàæå  íàïðßãàß ãëàçà, ðàçâåä÷èê íå ñóìåë ðàçëè÷èòü, ãäå êîí÷àåòñß
ýòî ÷óäîâèùíîå ñîîðóæåíèå.
     à  øèðîêîé  ðàâíèíå  ìåæäó  õîëìîì  è  ñòåíîé  øëî  ñàìîå  íåâåðîßòíîå
ñðàæåíèå,  êàêîå  äîâîäèëîñü  åìó âèäåòü. Žòðßäû âñàäíèêîâ  ïðîíîñèëèñü ìèìî
ñòåíû  íà íåáîëüøèõ ëîøàäêàõ;  áîéöû,  ðàçâåðíóâøèñü â ñåäëàõ, ìåòàëè  ââåðõ
ñòðåëû èç óäèâèòåëüíî êîðîòêèõ ëóêîâ. Žò èõ âîïëåé ó ëåéäà,  åùå íå  ñîâñåì
ïðèøåäøåãî  â  ñåáß, çàçâåíåëî â óøàõ. "åóäà÷íàß  òàêòèêà,  --  ïîäóìàë îí,
ïîòèðàß ãóäåâøèé âèñîê,  -- ÷åãî  ìîæíî äîáèòüñß ýòèì îáñòðåëîì?" ‘òåíà áûëà
î÷åíü âûñîêà  -- íå ìåíüøå ïßòèäåñßòè  ôóòîâ ïî  åãî  ïðèêèäêå;  î òîëùèíå è
ãîâîðèòü  íå  ïðèõîäèëîñü --  ÷åòûðå âñàäíèêà ìîãëè  ïðîåõàòü ïî íåé  â ðßä.
‹åã÷å  óáèòü  ñëîíà èç  èãðóøå÷íîãî ïèñòîëåòà,  ÷åì âçîáðàòüñß íà  ýòîò  âàë
âçìåòíóâøåãîñß  ê  íåáåñàì  êàìíß!  ‚èäèìî, óïðàæíåíèß ñ ëóêàìè, êîòîðûå  îí
íàáëþäàë, áûëè ïðîñòî àêòîì îò÷àßíèß èëè áåçðàññóäíîé ßðîñòè.
     Žäíàêî âñêîðå  ëåéäó ñòàëî ßñíî, ÷åãî  äîáèâàþòñß íàïàäàþùèå. ‚ñàäíèêè
ïûòàëèñü âûìàíèòü ñâîèõ âðàãîâ èç-çà  ñòåíû, ÷òîáû òå ââßçàëèñü â  äðàêó. Ží
óõìûëüíóëñß. åóæåëè çàùèòíèêè  îêàæóòñß íàñòîëüêî  ãëóïû, ÷òî ïîääàäóòñß íà
ýòó ïðîâîêàöèþ?
     …ùå  êàê!  åäîóìåâàß,   ðàçâåä÷èê  óâèäåë,  êàê  ðàñïàõíóëèñü  ñòâîðêè
ãèãàíòñêèõ  âîðîò,  è ñòðåìèòåëüíûé  ïîòîê  êîííûõ  è  ïåøèõ âîèíîâ ñ áîåâûì
êëè÷åì õëûíóë íà ðàâíèíó. àïàäàþùèå ðàäîñòíî çàâîïèëè  â  îòâåò è áðîñèëèñü
èì íàâñòðå÷ó. ‘ ãðîìîïîäîáíûì ðåâîì äâå àðìèè ñøèáëèñü ó ïîäíîæèß ñòåíû.
     „àëüøå âñå ïðîèñõîäèëî ñ  ïîðàçèòåëüíîé  áûñòðîòîé.  ëåéä â  èçóìëåíèè
ïðèîòêðûë ðîò: â îäèí  ìèã âîçäóõ ïîòåìíåë îò ëåòßùèõ êîïèé è  ñòðåë, êîíè è
èõ ñåäîêè ïîïàäàëè öåëûìè øåðåíãàìè, îáðàçóß çàëèòûå  êðîâüþ âàëû èç òðóïîâ,
à îñòàâøèåñß  â  æèâûõ  ñ âîïëßìè  è  ñâèñòîì êîëîëè  è  ðåçàëè äðóã  äðóãà,
íàãðîìîæäàß íîâûå õîëìû ìåðòâûõ òåë.
     ‹èøèâøàßñß âñàäíèêà ìàëåíüêàß êîñìàòàß  ëîøàäåíêà âçáåæàëà  íà  õîëì è,
îñòàíîâèâøèñü  íåïîäàëåêó  îò  ãðóäû  êàìíåé,  ñðåäè  êîòîðûõ  çàñåë  ëåéä,
ïðèíßëàñü ôëåãìàòè÷íî ïîùèïûâàòü òðàâó.
     ‚íèçó, íà ðàâíèíå, íîâûå  ëåãèîíû áîéöîâ áðîñèëèñü â àòàêó. ’åïåðü  ýòî
áûëè ïåõîòèíöû. îä  ïðèêðûòèåì  îãíß  ëó÷íèêîâ, îíè ïûòàëèñü  ïðèñòàâèòü  ê
ñòåíå äëèííûå íåóêëþæèå ëåñòíèöû, Žáîðîíßþùèåñß âñòðåòèëè èõ ãðàäîì êàìíåé è
ñòðóßìè êèïßùåãî ìàñëà; øòóðì çàõëåáíóëñß, ïåõîòèíöû îòêàòèëèñü íàçàä.
     Žòðßäû çàùèòíèêîâ, ñðàæàâøèõñß ó ñòåíû, ïîâåðíóëè îáðàòíî,  íå âûäåðæàâ
óáèéñòâåííîãî  ïîòîêà  êîïèé  è  ñòðåë.  Žãðîìíûå  âîðîòà, ñëîâíî ÷óäîâèùíàß
ïàñòü,  âñîñàëè  ìàññó  îòñòóïàþùèõ   ñîëäàò,   çàòåì   èõ   ñòâîðêè  øèðîêî
ðàñïàõíóëèñü, è ëåéä ðàçãëßäåë ýòó ñòðàííóþ ïóøêó.
     Žíà îêàçàëàñü îãðîìíîé: ñòâîë --  íå  ìåíüøå ñåìè  ôóòîâ â  äèàìåòðå  è
îêîëî   ñîðîêà  â  äëèíó.  ‘îòíè  ëþäåé  ñóåòèëèñü  âîêðóã  ýòîãî   ìîíñòðà,
óñòàíîâëåííîãî íà íàêëîííîé ðàìïå ñðàçó çà ñòåíîé
     “äèâèòåëüíàß êîíñòðóêöèß! ëåéä, îäíàêî, ñîìíåâàëñß,  ÷òî  îò íåå ìîæåò
áûòü êàêàß-òî ïîëüçà íà  ïðàêòèêå. Ží íå ïðåäñòàâëßë, êóäà è çà÷åì çàùèòíèêè
ñòåíû  ïàëßò  èç  ýòîé  ïóøêè --  ãèãàíòñêèé ñòâîë  áûë çàäðàí  ê  íåáó  ïîä
ñîâåðøåííî  íåâîîáðàçèìûì óãëîì.  ‘îãëàñíî  çàêîíàì  áàëëèñòèêè, íè  â  ðßäû
àòàêóþùèõ,  íè â èõ  ëàãåðü -- çàñòàâëåííóþ ïàëàòêàìè ëîæáèíó ïî ïðàâóþ ðóêó
îò åãî õîëìà -- ñíàðßä ïîïàñòü íå ìîã.
     Œãíîâåíèåì ïîçæå, êîãäà ïóøêà âûñòðåëèëà, îí ïîíßë, â ÷åì äåëî.
     Žñëåïèòåëüíàß âñïûøêà;  òåìíûé çåâ  ñòâîëà  èçâåðã  ßäðî è êëóáû ñåðîãî
äûìà,  çàêðûâøåãî è àòàêóþùèõ,  è çàùèùàþùèõñß. ëåéä çà÷àðîâàííî ñëåäèë  çà
ïîëåòîì ñòðàííîãî ñíàðßäà; åãî  òðàåêòîðèß, ïîõîæå,  äîëæíà áûëà çàêîí÷èòüñß
ïðßìî â ãðóäå êàìíåé íà âåðøèíå õîëìà.
     Ÿäðî âçëåòåëî ñòîëü âûñîêî, à  ñêîðîñòü åãî  îêàçàëàñü ñòîëü íè÷òîæíîé,
÷òî îí ìîã âäîâîëü  ïîëþáîâàòüñß ýòèì íåáûâàëûì  çðåëèùåì --  à òàêæå è òåì,
êàêîå  âïå÷àòëåíèå âûñòðåë  ïðîèçâåë  ïà àðìèþ ïîä  ñòåíîé.  îáðîñàâ ëóêè è
êîïüß, âîèíû ñ êðèêàìè óæàñà áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.
     ëåéä  íåâîëüíî  óñìåõíóëñß. ‡íà÷èò,  çàùèòíèêè  ñòåíû  ïàëßò èç  ïóøêè
òîëüêî  äëß  óñòðàøåíèß  ïðîòèâíèêà.  åëüçß  íå  ïðèçíàòü,  ÷òî ýòî  ó  íèõ
ïîëó÷àëîñü íåïëîõî.
     ’åì âðåìåíåì ñíàðßä ìèíîâàë âûñøóþ òî÷êó òðàåêòîðèè è ïîâåðíóë ê çåìëå.
àçâåä÷èê ñîäðîãíóëñß; òåïåðü îí áûë óâåðåí, ÷òî ßäðî ðóõíåò ïðßìèêîì íà åãî
óêðûòèå.  —åðò âîçüìè! òà  øòóêà  áûëà ñëèøêîì âåëèêà è áîëüøå ïîõîäèëà  íà
íåáîëüøîé ìåòåîðèò, ÷åì íà ïóøå÷íûé  ñíàðßä. Š  òîìó æå  îí çàìåòèë åùå îäíó
ñòðàííîñòü  --  ßäðî êàçàëîñü ïî÷òè ïðîçðà÷íûì; ñêâîçü ýòó çåëåíîâàòóþ ñôåðó
îí ìîã äàæå ðàçãëßäåòü îáëàêà, ÷òî ïëûëè ïî òåìíåþùåìó âå÷åðíåìó íåáó.
     ƒèãàíòñêèé  çåëåíûé øàð îáðóøèëñß íà îäèí èç  ãðàíèòíûõ âàëóíîâ, îñòðûå
êàê  áðèòâû,  îñêîëêè  áðûçíóëè  âî  âñå  ñòîðîíû. ëåéä,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
çàáðàâøèéñß â óçêóþ ùåëü ìåæäó  êàìíßìè, ïîäíßë íåáîëüøóþ ïëàñòèíêó çåëåíîãî
âåùåñòâà, óïàâøóþ ðßäîì ñ íèì.
     åâåðîßòíî! òî áûë  íåôðèò!  ‚ íåôðèòå îí ðàçáèðàëñß  íåïëîõî -- ó åãî
îòöà  â ñâîå  âðåìß áûëà  ïðåêðàñíàß  êîëëåêöèß  íåôðèòîâûõ ñòàòóýòîê Žäíàêî
ýòî...
     Žãðîìíîå ïóøå÷íîå ßäðî èç  çåëåíîãî íåôðèòà, ïðîçðà÷íîãî, êàê ñòåêëî --
â  òàêîå äåéñòâèòåëüíî òðóäíî ïîâåðèòü! Žäíàêî ýòîò ìàëåíüêèé îñêîëîê íà åãî
ëàäîíè íå îñòàâëßë ìåñòà äëß ñîìíåíèé.
     ëåéä åùå ðàç ïîñìîòðåë íà  íåãî è  ñ  óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî åäâà ìîæåò
ðàçãëßäåòü   ñîáñòâåííóþ  ðóêó.  Ží  îêàçàëñß  ñîâñåì   íå  ãîòîâ  ê   ñòîëü
ñòðåìèòåëüíîìó íàñòóïëåíèþ òåìíîòû. Œèíóòó íàçàä  áûëî åùå  äîâîëüíî ñâåòëî,
íî âíåçàïíî íà ðàâíèíå âîöàðèëñß òàêîé ìðàê, ñëîâíî íåâåäîìîå áîæåñòâî ýòîãî
ìèðà  âûêëþ÷èëî ñîëíöå.  € îí-òî ïðèãîòîâèëñß æäàòü, ïîêà íàñòóïßò  ñóìåðêè!
Œîæíî  îòïðàâëßòüñß  ïîä  ñòåíó õîòü ñåé÷àñ è âûáðàòü ñåáå  îäåæäó  è îðóæèå
ñðåäè ãîð òðóïîâ.
     ‚ûïðßìèâøèñü,  ëåéä ïîæàë  ïëå÷àìè  è îòøâûðíóë íåôðèòîâóþ  ïëàñòèíêó.
Šàêóþ öåííîñòü ìîæåò ïðåäñòàâëßòü çäåñü ýòîò  ìèíåðàë,  åñëè  èç íåãî äåëàþò
ïóøå÷íûå ßäðà?
     ‚íåçàïíî  ñíîâà  ïîßâèëñß  ñâåò,  áîëåå  ðàññåßííûé  è  íåßðêèé  --  ïî
íåáîñêëîíó êàðàáêàëàñü ëóíà.
     ðîñèâ  âçãëßä  íàïðàâî,  ëåéä óâèäåë  ñîòíè  êîñòðîâ,  çàãîðåâøèõñß â
ëàãåðå  îñàæäàþùèõ.  ’åìíûå  ñèëóýòû ñíîâàëè ìåæäó ïàëàòêàìè  âçàä è âïåðåä,
îòäàëåííûå  çâóêè íåçíàêîìîé ìåëîäèè äîñòèãëè óøåé ðàçâåä÷èêà. Ží ïîâåðíóëñß
ê ñòåíå -- êðîõîòíûå îãîíüêè ôàêåëîâ ìåðöàëè ìåæäó áîéíèöàìè.
     —òî æ, ïîðà ïðèíèìàòüñß çà äåëî …ìó íóæíî êàê-òî ïðîñóùåñòâîâàòü  çäåñü
äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà ëîðä ‹åéòîí ñîèçâîëèò âûòàùèòü åãî îáðàòíî.
     è÷àðä ëåéä âûñêîëüçíóë èç ñâîåãî óêðûòèß è íà÷àë îñòîðîæíî ñïóñêàòüñß
ê ãðóäàì òðóïîâ, íàâàëåííûõ ïîä æåëòîé ñòåíîé. ˆíñòèíêò ïîäñêàçûâàë åìó, ÷òî
âñå ñàìîå èíòåðåñíîå îêàæåòñß çà ýòîé êàìåííîé ãðîìàäîé.

        ƒëàâà 3

     ‘ïóñòèâøèñü ê  ìåñòó íåäàâíåãî ïîáîèùà, ëåéä  îñìîòðåëñß ïî  ñòîðîíàì.
‚îêðóã íåãî  æèâîïèñíûìè ãðóäàìè ãðîìîçäèëèñü  ìåðòâûå  ëîøàäè  âïåðåìåøêó ñ
îêðîâàâëåííûìè  òåëàìè  âîèíîâ.  ‘òîíîâ ðàíåííûõ  íå  áûëî  ñëûøíî:  âèäèìî,
íàïàäàâøèå  óñïåëè äîáèòü  èõ äî  òîãî, êàê ãðîõíóëà  ïóøêà.  Žò ãîð ìåðòâîé
ïëîòè  óæå  ïîäíèìàëñß çàïàøîê  ðàçëîæåíèß. àâåðíî,  îí  è  ïðèâëåêàë  ñþäà
ëþáèòåëåé ïàäàëè --  ïðîêðàäûâàßñü  ìåæäó íàâàëåííûõ øòàáåëßìè ìåðòâûõ