Ѓейбер жаловалсЯ, что уже много лет не перебирал струн джадара.
ќто был, как понЯл Ѓлейд, музыкальный инструмент, похожий на лиру.
     ЊЯгкий  голос Ѓейбера одновременно  баюкал разведчика  и  не давал  ему
соскользнуть  в  пропасть сновидений. ‚ конце  концов  он совершенно потерЯл
нить  рассказа и стал думать о своем, мысли  плыли медленно, лениво,  словно
подчинЯЯсь равномерному напевному ритму речей скальда.
     €нтересно, обрадовалсЯ  бы он сейчас возвращению в привычный мир ‡емли?
‚едь его  миссиЯ только началась... Ѓлейд не мог однозначно ответить на этот
вопрос.  Љонечно, пытки и ужаснаЯ смерть в этом мире  гораздо более реальны,
чем в родном измерении. Ќо здесь его ждет то, чего он так страстно жаждал на
‡емле -- приключение. „а, именно так --  Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€…; Ѓлейд подумал о нем, и
слово,  выписанное  огромными  пылающими  буквами,  проплыло  под сомкнутыми
веками. Џриключение и  надежда. Ќадежда что-то изменить, несмотрЯ на смерть,
опасности и  страданиЯ. Џотому  что шесть шагов вперед и пЯть назад  в итоге
все  равно продвигают тебЯ к  цели. ‡десь была надежда, а в его  собственном
мире от нее давно уже ничего не осталось.  ‘транно, что он  понЯл  здесь то,
чего никак не мог осознать там.
     €  ђичард  Ѓлейд, обрадованный приЯтным ощущением  этого нового знаниЯ,
мгновенно заснул глубоким беспробудным сном.

        ѓлава 9

     Џрошла  неделЯ.  Ѓлейд занималсЯ  тем,  что выносил за служанками ‘адды
ночные  горшки, а  после намывал их до блеска. ‘лужанки все времЯ потешались
над ним, и, честно говорЯ, он их понимал. Ћн  довольно часто  видел  ‘адду и
карлика, один  раз  ему даже показалось, что  голос Њорфо  доноситсЯ  из  ее
покоев.
     •одили слухи,  что Љхад  снова  потерЯл  рассудок.  Љаждый  день  монги
штурмовали стену, то выманиваЯ защитников наружу, то  терЯЯ сотни  воинов  в
бесплодных атаках.
     …сли Ѓлейда не находилось работы в женских покоЯх, его посылали чистить
нужник   охранников,  таскать  бревна  или  чинить  деревЯнные  фургоны.  Ћн
присматривал  также  за  табунами  низкорослых лошадок,  которых впрЯгали  в
телеги на огромных  колесах,  когда  приходила пора  перекочевывать на новое
место.
     €  все это  времЯ его стерегли так,  словно он был драгоценной  статуей
самого Ћби, котораЯ покоилась  в черном,  закрытом плотной  тканью  фургоне,
куда мог заходить только Љхад. „аже ‘адде не разрешалось туда заглЯдывать.
     Ѓлейду  нравилось работать  подальше  от женских покоев  -- там, где за
спиной не  маЯчил Ђплоний  со своей плетью. …му, видимо,  доставлЯло  особое
удовольствие хлестать  Ѓлейда на глазах  у  женщин. Ќочами Ѓлейд по-прежнему
долго разговаривал  со старым кауком. ‚ернее,  говорил  Ѓейбер,  разведчик в
основном слушал и задавал вопросы.
     ’ак  прошло семь  дней.  Ѓлейд, удобно устроившись  на куче  мусора  за
огромным шатром ‘адды,  собиралсЯ полакомитьсЯ объедками, которые бросил ему
Ђплоний. ‘ам Ђплоний,  напомаженный и надушенный, уже собралсЯ было уходить,
но тут поЯвилась ‘адда, и он мгновенно согнулсЯ в раболепном поклоне. Ѓлейду
почему-то стало его жаль.
     ‡аметив,  что  Ѓлейд  спокойно  разглЯдывает приближавшуюсЯ  владычицу,
Ђплоний тут же стегнул его по лицу.
     -- ‚низ глаза, свиньЯ!
     Ѓлейд опустил взглЯд.
     ‘адда, как всегда,  было одета  в короткую  жилетку,  оставлЯвшую грудь
нагой,   лицо  женщины  скрывала   вуаль.  Ђплоний,  наконец,  выпрЯмилсЯ  и
отсалютовал ей плеткой.
     --  •ороший  день  сегоднЯ,  госпожа.  Ќо  ваша  красота,  как  обычно,
затмевает солнце. —ем верный Ђплоний может услужить вам?
     -- ‚ымой его, -- ‘адда указала на Ѓлейда. -- Ћт него смердит, словно от
сгнившего трупа. Ђ потом подбери ему подходЯщую одежду. Њои служанки помогут
тебе.
     Ћна повернулась и пошла прочь. Ђплоний поглЯдел на Ѓлейда, и тот увидел
ужас в его глазах.
     -- ’воЯ смена кончилась, приЯтель,  -- ухмыльнулсЯ разведчик. -- ’еперь
моЯ очередь.
     Ђплоний с  Яростью хлестал  его, пока не  выдохсЯ вконец  и не покрылсЯ
потом.  Ѓлейд  стоически принЯл  наказание,  предчувствуЯ,  что  черные  дни
миновали.
     ‡атем  его  сунули  в  чан с  горЯчей водой и  хорошенько  отскребли  и
оттерли. ‡анимались этим служанки, которые раньше хихикали  над ним.  ’еперь
они уже не смеЯлись, а лезли вон из кожи, стараЯсь ему угодить. €х восхищали
его  гигантские  мускулы,  но они  осмеливались  касатьсЯ  его  тела  только
мочалкой.
     Ѓлейда надушили,  подстригли волосы  на голове и бороду,  затем он  был
облачен в  безрукавку  и короткие  кожаные  штаны.  Џока  служанки вертелись
вокруг  него,  подстригаЯ, умащиваЯ  и ублажаЯ, разведчик ухитрилсЯ  стЯнуть
стальной нож с кривым лезвием.
     ‚ечером, когда его привели обратно к загону, стражники у  ворот снЯли с
него уродливый деревЯнный ошейник.
     -- ЏоздравлЯю, Ѓлейд, --  приветствовал  его  охранник,  открываЯ замок
колодки,  -- ты высоко взлетел.  Џравда, Я не  стал бы менЯтьсЯ  с тобой  --
скоро ты все равно умрешь. Љак Ђплоний.
     Ѓлейд не обратил вниманиЯ на это краткое напутствие. ‚цепившись  в свой
ошейник, ставший теперь ненужным, он спросил:
     -- Њогу оставить его себе?
     -- Ћн так тебе понравилсЯ? -- удивилсЯ страж. -- Ѓери.
     Ћхранники, видимо, уже получили  распорЯжениЯ  насчет Ѓлейда -- сегоднЯ
они вообще не обращали вниманиЯ на то, что он открыто болтает с Ѓейбером.
     Ѓезногий принюхалсЯ к Ѓлейду и, рассмеЯвшись, покачал лысой головой.
     -- ‚от видишь, Я же говорил тебе. Ќо зачем ты притащил сюда свой старый
ошейник?
     Ѓлейд оглЯнулсЯ и незаметно  сунул ему  под солому кривой  нож.  Ѓейбер
снова покачал головой и восхищенно уставилсЯ на приЯтелЯ.
     -- Ќе очень-то разумно, сир. ‡ачем рисковать, добываЯ эту штуку? —то Я,
безногий, буду делать с ножом?
     Ѓлейд бросил ему на колени деревЯнный ошейник.
     --  ‚ырежешь из него четыре небольших  колеса.  џ постараюсь  раздобыть
доску длЯ платформы и осей. Њы сделаем тебе тележку.
     -- ‡дорово, -- кивнул Ѓейбер. -- џ бы сам не догадалсЯ. Ќо что дальше?
     Ѓлейд изучающе поглЯдел на старика.
     --  ђазве  ты сам  не  говорил мне?  Љое-что  должно  случитьсЯ. Џричем
скорее, чем ты думаешь. € ты должен быть готов к этому.
     -- ‘лышал что-нибудь? -- Ѓейбер заерзал на соломенной подстилке.
     -- Ќет. Ќо теперь у менЯ больше свободы, и Я знаю, что с ней делать.
     --  Ќе торопись,  Ѓлейд,  -- Ѓейбер нахмурилсЯ. -- ‡олотой  ошейник  не
значит,  что ты  стал  свободным человеком.  Ќаоборот,  ты будешь  полностью
зависеть от прихотей ‘адды, а она  переменчива, как ветер  зимой. Џереспит с
тобой разок-другой и велит зарезать.
     Ѓлейд, уверенный в своих талантах, усмехнулсЯ:
     --  Ќе думаю. Ќо  Я хотел  поговорить с тобой о  другом. ђасскажи мне о
карлике. Љто он?
     Ѓейбер  опустил глаза,  его дружелюбное лицо внезапно принЯло замкнутое
выражение.
     Џодождав немного, разведчик настойчиво произнес:
     --  Џойми, мы  все  вступили на опасную тропу -- и Я, и ты,  и  воевода
ђастум. „а и карлик, пожалуй, тоже. € Я считаю, нам стоит объединить усилиЯ.
Џоэтому Я должен знать, враг он или нет.
     ‘тарик нахмурилсЯ и почесал свою плешь.
     -- џ не могу поведать тебе всей правды, -- призналсЯ  он. ‘кажу только,
что Њорфо, как ты или  ђастум, работает на себЯ.  € мне  кажетсЯ,  ты можешь
доверЯть ему, -- он снова поскреб плешь, подумал и добавил. -- ‚озможно, это
будет нашей смертельной ошибкой...
     —асом позже, когда за Ѓлейдом пришли стражники, Ѓейбер осторожно шепнул
ему:
     -- Ћни  отведут тебЯ к ‘адде. Ѓудь осмотрительным. Љто знает, может нам
обоим суждено прожить подольше.
     Ѓлейд поднЯлсЯ и отрЯхнул солому со своих штанов.
     -- Ќе забудь про колеса, старик.
     ‚ небольшой палатке  стражей Ярко горел факел. ‘идевший  за столом воин
очищал от крови  блестЯщий  золотой ошейник,  трЯпка в его  руках  покрылась
Яркими алыми пЯтнами. Ѓлейд понЯл, что ему, увы,  не придетсЯ свести счеты с
Ђплонием.
     Њонг закончил свою работу и передал ошейник другому воину:
     -- Ќадень это ему на шею.
     Ѓлейд стоЯл  неподвижно, пока охранники закреплЯли золотой обруч на его
мощной мускулистой шее.  Ћшейник  сел  на  нее очень плотно. Ћдин из  монгов
безуспешно попыталсЯ просунуть палец под блестЯщую полоску металла.
     -- ќй, да у этого парнЯ шеЯ как у вола! ‘адде придетсЯ заказывать новый
ошейник.
     -- €ли  новую шею, после того, как эту разрубЯт, -- заржал его напарник
и повернулсЯ к Ѓлейду. -- ‡наешь, ты у  нее уже десЯтый за два года, так что
лучше начинать молитьсЯ Ћби прЯмо сейчас.
     Џосле такого многообещающего  вступлениЯ  его отвели к высокому черному
шатру.  ‘тражники  проводили   его  через  несколько  коротких  коридоров  с
матерчатыми  стенками,  разделЯвшими шатер  на  множество небольших  комнат.
Ќаконец они остановились перед занавеской из плотной золотистой ткани, из-за
которой  доносилсЯ  слабый, но вполне  отчетливый аромат  благовоний.  ‡десь
стражи, не сказав  ни слова, повернули обратно. Ѓлейд пожал плечами, откинул
занавес и сделал шаг вперед.
     ‚  центре покоЯ стоЯл высокий подсвечник из резного дерева, на  котором
помаргивала  неЯрким пламенем свеча из желтоватого  воска.  ‘  минуту  Ѓлейд
стоЯл неподвижно, даваЯ глазам привыкнуть  к столь скудному освещению. ‡атем
он разглЯдел тЯжелые, отливающие золотом, ковры на стенах и  ложе в  дальнем
углу, по форме оно  почти не отличалось от того, на котором он спал с  ‹али.
Џомещение наполнЯл  аромат благородного  лакированного  дерева,  смешанным с
легким мускусным запахом духов ‘адды.
     Ћна  сидела  в двух шагах от  него на  низком деревЯнном  стульчике  по
другую  сторону  входа;  из  всей  одежды  на  ней  сейчас  осталась  только
полупрозрачнаЯ   вуаль,   прикрывавшаЯ   лицо.  Ћтблески   света  играли  на
обнаженной, натертой маслом коже, на блестЯщих черных волосах, закрученных в
какую-то замысловатую  спираль; это величественное сооружение поддерживалось
несколькими  деревЯнными заколками. Ќогти на ногах и руках горели Ярко-алым,
предплечьЯ перехватывали два массивных золотых браслета.
     ‘адда шевельнулась, и  браслеты ослепительно засверкали, отразив  пламЯ
свечи
     -- ’ы все еще не желаешь кланЯтьсЯ мне, Ѓлейд?
     Ћн был готов к  этому вопросу и решил придерживатьсЯ  своей рискованной
тактики до конца.
     ‘крестив на груди могучие руки, он нежно улыбнулсЯ женщине.
     -- џ не стану кланЯтьсЯ, моЯ госпожа. € не думаю, что  ты на самом деле
этого хочешь. ’ебе нужен  настоЯщий мужчина, а не дрожащаЯ  крыса. …сли Я не
прав, то мне скоро придетсЯ заплатить за свою ошибку.
     Џод вуалью блеснула  белозубаЯ улыбка, и Ѓлейд  облегченно вздохнул. Ћн
выиграл и на этот раз.
     -- ’ы отчаЯнный человек, Ѓлейд.  Ќо все  верно, ты угадал. џ следила за
тобой  последние  дни  -- ты  настоЯщий  мужчина. €  сейчас  тебе  предстоит
последнее испытание. Ќо  сначала хочу кое о чем  предупредить тебЯ. ‡апомни,
второго предупреждениЯ не будет.
     ‘адда резко хлопнула в ладоши,  ковер на одной из стен сдвинулсЯ вбок и
пропустил в комнату  двух телохранителей.  ќто были те  самые  щеголеватые и
веселые молодые воины, которые встретили его у забора ’еперь они не смеЯлись
и выглЯдели  весьма  серьезно,  даже торжественно.  Њолча  склонившись перед
‘аддой, они застыли неподвижно, глЯдЯ на Ѓлейда, словно на пустое место.
     --  Ћни  всегда со  мной, Ѓлейд, --  проворковала  ‘адда.  --  €  у них
отличный  слух... стоит мне шепнуть слово, и  они придут. •орошенько запомни
это.
     †енщина махнула рукой, и безмолвные стражи исчезли так же стремительно,
как и поЯвились.
     •орошо,  он  запомнит. ‚незапно Ѓлейда поразила мысль: ведь  она боитсЯ
его! Љто ведает, может быть, в этом -- главнаЯ причина его притЯгательности?
Ћн словно опаснаЯ игрушка в руках любопытного ребенка.
     ‘адде,  похоже,  не  понравилось,  что  пленник  с  таким  спокойствием
воспринЯл поЯвление ее телохранителей: она вновь шевельнулась в кресле, и ее
браслеты опЯть разбросали по комнате веер желтоватых бликов.
     -- ’ы знаешь, Ѓлейд, Я никак не могу придумать длЯ тебЯ подходЯщее имЯ.
Ќаверно потому, что ты такой странный.  ’ак  что  Я  буду звать  тебЯ просто
Ѓлейд. Ќе сир Ѓлейд -- Я полагаю, что это слишком сложное имЯ длЯ раба.
     --  ’ы права,  -- согласилсЯ разведчик. -- ‚се равно Я потерЯл право на
этот титул, попав в плен.
     € тут  она в  первый раз расхохоталась.  Љ  его удивлению,  смех  ‘адды
показалсЯ  ему  очень  приЯтным,  похожим  на  веселый бархатистый  перезвон
маленьких  колокольчиков. …е белоснежные зубы  вновь блеснули  из-под темной
вуали.
     Ѓлейд тоже улыбнулсЯ и слегка склонил голову.
     -- џ рад, что смог доставить тебе удовольствие, моЯ госпожа.
     -- ’олько  длЯ этого ты здесь и находишьсЯ, -- вновь засмеЯлась она. --
’ы должен развлекать менЯ --  как Я  захочу  и сколько захочу. € пока у тебЯ
это будет получатьсЯ, ты можешь быть спокоен за свою шею.
     ‘прЯтав в ладонь подбородок, она серьезно поглЯдела на Ѓлейда.
     -- џ  видела, как ты  убил Љоссу. Љхад посадил  менЯ  под  стражу, но Я
натЯнула какие-то трЯпки и, выскользнув из шатра, быстро смешалась с толпой.
ќто  по  моему  приказу  перед троном  Љхада вырыли ловушку,  в  которую  ты
угодил... ‚идишь, ты охотилсЯ за  мной, а  Я -- за тобой... -- ее зубы снова
сверкнули в улыбке. -- Љогда ты сражалсЯ с Љоссой, Я заметила в  тебе только
ненависть. Ќо теперь ты ласков со мной. Џочему?
     --  џ  не  ласков, -- грубовато  ответил он. -- Љ чему нам вспоминать о
таких вещах? џ  -- твой  раб. ’ы послала за мной, и  вот Я  здесь. Ќе  стоит
терЯть времени.
     Ћна откинула голову и засмеЯлась.
     -- Ђ ты нетерпелив, Ѓлейд, очень нетерпелив! ‚спомни, Я  решаю, что  мы
будем делать --  говорить  или заниматьсЯ любовью. €  ты  не притронешьсЯ ко
мне, пока Я не разрешу.
     -- џ  понимаю,  моЯ  госпожа, --  Ѓлейду казалось, что  он уже подобрал
ключик  к  капризам этой  особы.  Ќужно быть  смелым,  но  не  безрассудным.
‹ьстить, но  не унижатьсЯ. …сли он сумеет постоЯнно подогревать  ее интерес,
то несколько приЯтных месЯцев до отправки домой ему обеспечены.
     ‘адда встала и подошла к нему.
     -- Ќе двигайсЯ, -- она предупреждающе поднЯла ладонь.
     -- Љак пожелаешь.  -- ‘крестив  руки на груди, Ѓлейд терпеливо  ждал, с
трудом подавлЯЯ разгоравшеесЯ желание.
     Ћна остановилась и стала потЯгиватьсЯ словно кошка, коснувшись пальцами
низкого потолка; ее груди прыгнули вверх.  ‘адда сделала пируэт, по-прежнему
не спускаЯ глаз с Ѓлейда.
     …е натертаЯ маслом кожа блестела подобно расплавленному золоту; плоский
живот отражал пламЯ свечи как бронзовое зеркало.
     -- џ нравлюсь тебе, Ѓлейд? ’ы хочешь менЯ?
     Џожалуй,  на этот  вопрос  он мог бы ответить совершенно искренне.  …му
становилось  все труднее  дышать от  едва  сдерживаемого напрЯжениЯ,  и лишь
гигантским усилием воли он сохранЯл спокойствие.
     --  џ  мужчина, моЯ госпожа, -- он коротко  кивнул. --  €  Я хочу тебЯ.
„олго ли мне еще ждать?
     Ћна рассмеЯлась негромким горловым смехом.
     -- ‘только, сколько Я пожелаю, Ѓлейд. “довольствие надо  растЯнуть... и
существует не единственный способ вкусить его.
     Ћна улыбнулась и, схватив Ѓлейда за руку, повлекла к ложу. Њедленно она
опустилась на колени, затем перекатилась на спину и раздвинула ноги.
     -- Ђ теперь покажи мне, на что ты способен, Ѓлейд, -- ее голос срывалсЯ
от возбуждениЯ. -- ‚озьми менЯ... „окажи свою силу...
     Ѓлейд опустилсЯ на нее, ощущаЯ жаркий трепет покорного тела.
     -- „окажи мне, докажи... -- звенело у него в ушах.

        ѓлава 10

     Ѓлейд  спал  теперь  на  пушистом ковре  перед  золотистой  занавеской,
закрывающей  вход  в покои  ‘адды. Љак ее любимый постельный раб, он получил
плетку и деревЯнный кинжал. ќти символы  его нового положениЯ весьма удивили
охранниковмонгов; теперь  они относились к  нему  с таким же презрением, как
прежде к Ђплонию. …сли бы Ѓлейд предпочел умереть, но не ложитьсЯ с ‘аддой в
постель, они стали бы восхищатьсЯ им, как уже было однажды; они сложили бы о
нем песни и помнили о храбреце долгие годы. ’еперь же он превратилсЯ длЯ них
в  еще  одного трусливого  раба, который спас свою жизнь, потерЯв честь. Ћни
Явно его недооценивали. € это было хорошо.
     Љогда  в четвертый раз Ѓлейд покинул сладко  спЯщую  ‘адду на ее  ложе,
закрыл  занавеску  и  устроилсЯ  на   своем  ковре,  откуда-то  из-за  стены
послышалсЯ тоненький шепот:
     -- ‘ир Ѓлейд, ты здесь? ‘ир Ѓлейд?
     ђазведчик  тЯжело  приподнЯлсЯ,  сонно  помотал  головой и почесал ухо.
Ќеужели ему померещилось?
     -- ‘ир Ѓлейд, ты слышишь, менЯ? ќто Я, Њорфо!
     Ѓлейд  сел,  зеваЯ  и протираЯ глаза. ‚ конце коридора  горел  одинокий
факел;   по  стене  двигалась  едва  заметнаЯ  тень   вышагивавшего  снаружи
охранника.  Ѓольше -- ни  звука, ни  шевелениЯ.  ‘адда  спит, в этом он  был
уверен на сто процентов.
     -- „а где же ты? -- недовольно прошептал Ѓлейд.
     -- ‘лева от тебЯ,  в комнате ’рины. Ћна  спит  и не знает,  что Я залез
сюда. ‘лушай внимательно, сир Ѓлейд, у менЯ слишком мало времени.
     ЏрислушиваЯсь   к  тихому  шепоту  карлика,   Ѓлейд   ощутил   странное
удовлетворение. „лЯ этого человека он осталсЯ сиром Ѓлейдом. „а, от  многого
пришлось отказатьсЯ,  чтобы сохранить  себе  жизнь, и  это совершенно его не
радовало.
     Ћн  повернулсЯ  на  коврике,  приблизив  голову  к  плотной  матерчатой
перегородке, отделЯющей закуток служанки от коридора.
     --  џ  слышу,  тебЯ,  Њорфо.  --  Ћн Ясно  представил  себе  маленького
человечка,  скорчившегосЯ  за  стеной в  своем  дурацком  костюме,  с  вечно
жизнерадостной ухмылкой на изборожденном морщинами лице.
     -- ’ы  сможешь утром  зайти  в загон к  Ѓейберу? --  продолжал  шептать
Њорфо.  -- Ћн скажет тебе то, что Я не успею... времени слишком мало. ‚ы уже
беседовали с ним об этом, но обстоЯтельства изменились. ’ы понЯл менЯ?
     Ѓлейд уже совсем проснулсЯ. ђасширившимисЯ глазами он следил за смутной
тенью охранника.
     -- Ѓейбер говорил мне о переменах.
     -- „а, о переменах. ЏостарайсЯ пробратьсЯ к нему завтра, и он расскажет
тебе больше.
     Њолчание.
     -- Њорфо, -- позвал Ѓлейд, но  ему никто не  ответил. ѓном исчез так же
бесшумно, как проник  сюда.  Ѓлейд почувствовал,  что теперь ему не  уснуть;
мозг моментально включилсЯ в  работу, просчитываЯ варианты  событий. —то  же
заставило Њорфо рисковать шкурой, пробираЯсь сюда? Ќеужели времЯ пришло?
     “тром удача  вновь улыбнулась Ѓлейду. ‘адде пришлось уехать к  Љхаду, и
она  забрала с  собой  всех служанок  и часть охраны. …го госпожа  выглЯдела
встревоженной, но, прощаЯсь с ним, улыбнулась и  погладила  по щеке,  словно
любимую собаку.  ‡атем  на лицо ее  набежали  тени; вскочив в  седло,  ‘адда
пришпорила лошадь и умчалась.
     •одили  слухи, что Љхад снова обезумел,  и никто, даже  его  сестра, не
может чувствовать себЯ  в безопасности. ‚ такое времЯ  он страстно ее желал,
рыдаЯ  от Ярости, потому  что искалеченное тело отказывалось ему  служить. Ђ
монги молились и прЯтали своих малолетних дочерей.
     Ѓлейд не  спеша оседлал  своего конька и,  состроив гримасу,  -- точь в
точь как у ЂплониЯ, когда тот снисходил  до разговоров с охраной  загона, --
тронулсЯ  в  путь.   ‘тражники,  заметив  его,  сникли  и  стали  неуверенно
переглЯдыватьсЯ.
     Џока  разведчик спешивалсЯ,  в голову  ему  пришла  замечательнаЯ идеЯ.
‚озможно, ему удастсЯ убить двух зайцев одной стрелой.
     -- џ пришел посмотреть на старого дурака Ѓейбера, -- гордо провозгласил
он. -- ќтот болван испортил слишком много хорошей  соломы, пролеживаЯ на ней
бока и надуваЯсь броссом. ѓоспожа  сказала, что  Я могу завести собственного
раба. € Я выбрал Ѓейбера, потому что моЯ плетка сильно скучает по его спине.
     -- „а,  всемогущий повелитель, -- ухмыльнулсЯ охранник, -- как скажешь.
Ќо разве ты способен приделать ноги калеке?
     -- …ще как, болван, --  Ѓлейд  не снизошел до объЯснений. -- € ты мне в
этом поможешь. ‘ходи-ка к фургонам и  принеси мне доску  вот такой величины,
он растопырил руки и показал, какаЯ доска ему нужна.
     --  Ќо, сиЯтельный  господин,  -- засомневалсЯ  охранник, -- дерево так
дорого. Ќе стоит тратить его на ничтожного раба.
     ќто было  чистой правдой.  Њонгам приходилось рубить деревьЯ  в дальних
северных лесах и возить бревна и доски в фургонах.
     Џрикинув,   как   поступил  бы  на  его  месте  Ђплоний,   Ѓлейд  решил
рассердитьсЯ.
     -- „елай, как Я сказал! -- его плетка свистнула и опустилась на  голову
стражника. -- €ли Я пожалуюсь госпоже!
     Њонг отступил  на шаг и потер щеку, на  которой наливалсЯ кровью рубец.
…го глаза с ненавистью уставились на Ѓлейда.
     --  ‹адно,  великий воевода, --  он притворно  поклонилсЯ. -- џ не могу
сейчас отлучитьсЯ с поста, но пошлю человека за доской, котораЯ тебе нужна.
     -- Ќу, смотри, -- Ѓлейд щелкнул плеткой и нырнул в загон.
     Љроме Ѓейбера,  там находилось еще  три пленника,  они  поглЯдывали  на
Ѓлейда  из  своих конур, обмениваЯсь  непристойными замечаниЯми в его адрес.
ђазведчик не обратил на них вниманиЯ -- это были всего лишь воры, ожидавшие,
пока палач отрубит им правую руку.
     Ѓейбер, завидев Ѓлейда, подполз к выходу из своей хижины и настороженно
уставилсЯ в его лицо. ‚идимо, он хотел определить, изменилсЯ ли его приЯтель
за эти четыре днЯ, и если да, то в какую сторону.
     Ѓлейд без предисловий вытЯнул его плетью.
     --  Њне придетсЯ  отхлестать тебЯ, -- тихо  произнес  он, -- иначе  все
покажетсЯ слишком подозрительным.
     Ѓейбер мигнул и склонил голову.
     -- Љонечно, мой друг. ’олько не переломай мне кости... ѓному удалось до
тебЯ добратьсЯ?
     -- „а. -- Ѓлейд обрушил еще один удар на его спину. -- Џоэтому Я здесь.
—то случилось?
     ‘тарик вновь поднЯл голову.
     -- џ вижу, ты не изменилсЯ. •отЯ выглЯдишь, как петух в курЯтнике.
     Ѓлейд  еще  раз  вытЯнул  его по спине, затем  шагнул  назад  и  громко
заговорил:
     -- Ќе смей глЯдеть на менЯ,  падаль! џ говорю, ты будешь служить мне! “
менЯ даже такое дерьмо, как ты, забегает не хуже обезьЯны!
     -- Ќеплохо у тебЯ получаетсЯ, -- ухмыльнулсЯ Ѓейбер.
     --  „авай,  не тЯни, -- потребовал  Ѓлейд.  -- џ не могу  околачиватьсЯ
здесь  целую вечность.  ‘адда  не знает,  где  Я,  но  если  пронюхает,  мне
обеспечена масса неприЯтностей.
     --  Љарлик вчера  приходил и  ко мне, -- начал  Ѓейбер, -- пошептатьсЯ.
‘лушай-ка, -- он опасливо глЯнул по сторонам, -- не забывай про плеть,  а то
стражники не поверЯт.
     Ѓлейд, изрыгаЯ проклЯтиЯ, снова стегнул его.
     --  ђастум  уже  готов, -- сообщил Ѓейбер. -- —ерез  три  днЯ состоЯтсЯ
празднества по случаю  именин Љхада, тогда он и ударит. …сли пойдешь  с ним,
длЯ тебЯ найдутсЯ доспехи и оружие.
     -- џ  готов, -- разведчик кивнул,  покосившись в сторону стражей. -- Ќо
как  нам встретитьсЯ  и все обговорить? Ћн военачальник, Я -- раб; Я не могу
свободно передвигатьсЯ по лагерю. Ћн сумеет вызвать менЯ?
     -- ‘удьба уже  позаботилась об этом.  Џоймали  шпиона из-за  стены. Џод
пыткой он призналсЯ, что императрица Њей послала его к тебе на выручку. Љхад
пришел в  Ярость, и ђастум все времЯ подогревает его гнев.  Ћн говорит,  что
тебЯ надо посадить под  замок, пока  более  удачливые шпионы не помогли тебе
вырватьсЯ отсюда.
     Ѓлейд нахмурилсЯ. ‘ейчас такаЯ перспектива его мало устраивала.
     -- Џочему же этого не сделали сразу?
     -- Љхад болел...  Џотом есть еще и ‘адда... Ћна тебЯ защищает. Ќаверно,
ты произвел на нее неотразимое впечатление.
     ќта  новость показалась разведчику весьма  примечательной, и  он  решил
поразмышлЯть над ней немного попозже.
     -- ‘лушай, Ѓейбер, -- задумчиво сказал он,  снова замахнувшись плеткой,
-- а ‘адда и ђастум не могли сговоритьсЯ?
     --  €сключено,  клЯнусь  тебе!  ђастум  не доверЯет  ей. Ћна,  конечно,
оказывает ему знаки вниманиЯ, Я тебе это уже говорил, но он только улыбаетсЯ
и молчит.  Ђ почему  ты спрашиваешь, Ѓлейд?  ђазве ‘адда сказала  тебе,  что
ђастум -- ее человек?
     --  Ќет, --  разведчик покачал головой. -- Њы  мало разговариваем.  Ћна
предпочитает другие занЯтиЯ.
     Ѓейбер помрачнел.
     -- Ќу, ладно. Ѓудем рассчитывать, что она не успеет вмешатьсЯ, и ђастум
без  помех  наложит  на  тебЯ лапы.  ‚от  тогда  вы  встретитесь и  обо всем
поговорите.
     ‚незапно  Ѓейбер  повалилсЯ  под   ноги  Ѓлейду,  потрЯсаЯ  кулаками  и
выкрикиваЯ ругательства.
     Ѓлейд оглЯнулсЯ. ‚се правильно -- подходил охранник с доской.
     -- ’ы сделал колеса, как Я приказывал? -- плеть снова запела в воздухе.
     -- „а, -- шепнул Ѓейбер. -- Ћни спрЯтаны в соломе вместе с ножом.
     -- •орошо. ‘ейчас принесут доску.  ‘делай из нее  все, что  нужно, и не
забудь про  пару костылей -- иначе  будешь отталкиватьсЯ от земли  кулаками.
Њне уже пора. Џрости, старик, что Я тебЯ так отколошматил.
     ‡алитое  кровью  из  ссадины  на лбу  лицо  Ѓейбера  ухмыльнулось вслед
Ѓлейду.
     -- џ буду молитьсЯ своим богам. „о свиданий, мой друг.
     Џодошел страж и швырнул доску в конуру калеки.
     ‘адда не  вернулась этой ночью. Ѓлейд, свернувшись  на  коврике, строил
предположениЯ о том, чем закончитсЯ историЯ, в которую он ввЯзалсЯ. Ќа ‡емле
он  был  экспертом по комбинациЯм подобного рода,  но  здесь, без агентурной
сети, без  огнестрельного  оружиЯ  и  прочих  благ цивилизации,  приходилось
рассчитывать только на себЯ.
     €так,  ‹али готова помочь ему  несмотрЯ ни на что.  ‡начит,  она его не
забыла. Љак  бы  он  хотел сообщить  маленькой императрице, что с ним  все в
порЯдке, поддержать  и утешить ее!  Ћдно плохо: ее стараниЯ могут привести к
тому, что его просто тихо зарежут, чтобы не устраивать лишних неприЯтностей.
     ѓде-то в ночи громко бабахнула пушка.  Ќо на этот раз нефритовый снарЯд
угодил  прЯмо в  палаточный  лагерь.  Џослышались  Яростные  крики  и  стоны
раненых. ‚идимо, катайцам надоело только устрашать монгов  и попусту тратить
нефрит.
     Њысли Ѓлейда вернулись к Љхаду.  Ќадо же! €звращенец, насилующий детей!
€нтересно,  у  воеводы ђастума  есть дочь?  Љто ведает?  Ћн знал только, что
воевода -- не монг, и что он удачливый наемник. Ќо будет ли монгам спокойнее
под его рукой?
     „а, несомненно. Џо крайней  мере,  ђастум не сумасшедший  и не насилует
детей. Ћн умный человек и, следовательно, с ним всегда можно столковатьсЯ...
‚о всЯком случае, Ѓлейд хотел бы рассчитывать на это.
     “же засыпаЯ,  он подумал,  что два человека,  сильных и властных, могут
легко стать врагами. Ќо -- после. Џотом, когда все закончитсЯ.

        ѓлава 11

     Ѓлейда  взЯли  под  стражу  на   следующее  утро.  Љогда  он,  зеваЯ  и
потЯгиваЯсь,  выбралсЯ из шатра,  шестеро воинов уже поджидали  его. „аже не
удосужившись  отобрать кинжал и плетку,  монги, посмеиваЯсь, погнали  его  к
лагерю, подталкиваЯ в спину тупыми концами копий.
     …го  оставили в небольшой палатке  у  входа  в  шатер  Љхада,  приказав
заткнутьсЯ и  ждать,  пока  позовут. Ѓуквально  через три  минуты в  палатку
ворвалсЯ  ђастум,   сверкаЯ  инкрустированными  серебром  доспехами.  ’еребЯ
тЯжелую  серебрЯную  цепь,  он принЯлсЯ молча  расхаживать  из угла  в угол,
изредка  бросаЯ  на  Ѓлейда  изучающие  взглЯды.  ‚оевода  Явно  пребывал  в
нерешительности. Ќаконец он остановилсЯ и спросил:
     -- ’ы говорил с Ѓейбером?
     -- „а,  мой  господин, -- отозвалсЯ Ѓлейд с подчеркнутым почтением. ќто
далось  ему нетрудно  --  он  и в  самом  деле  начинал  уважать  смелого  и
решительного воеводу.
     ђастум погладил бороду и нахмурил брови.
     --  Ѓуду краток. џ смог устроить нашу  встречу только потому, что  Љхад
снова  неважно себЯ  чувствует.  --  Ѓлейду  показалось,  что ђастум с  едва
сдерживаемым отвращением произносит имЯ повелителЯ.
     -- „а, Я знаю, -- кивнул он.
     ‹ицо полководца расплылось в улыбке.
     --  Џодозреваю, что  тебе  известно много  других любопытных  вещей.  џ
внимательно  следил за  тобой, Ѓлейд. ‘ ролью  раба ты справлЯешьсЯ неплохо,
только менЯ не одурачить. ‚прочем, неважно; главное -- ты со мной?
     ’еперь настало времЯ немного поторговатьсЯ.
     --  …сли ты  имеешь  в  виду убийство Љхада, --  почти шепотом произнес
разведчик,  -- то, конечно, Я с тобой. Ќо что будет дальше? —то Я выиграю от
этого?
     ѓлаза воеводы сузились.
     -- ‘вободу, Ѓлейд.  ’о,  чего ты желаешь больше  всего на свете. €  еще
власть -- ты станешь вторым в  орде  после менЯ. Ђ когда поЯвитсЯ твой выкуп
-- тут ђастум усмехнулсЯ, -- если он вообще поЯвитсЯ, ты сможешь вернутьсЯ в
Љат. Ќо  Я  надеюсь, что ты не захочешь  уехать туда. џ  видел, как  ты убил
Љоссу, и мне  будет жалко расставатьсЯ с таким воином... хотЯ поЯвление твое
загадочно, а сам ты -- сплошнаЯ тайна. ‹адно! €так, ты со мной?
     -- „а.
     -- ’огда слушай внимательно. ‘ейчас мы отправимсЯ  к Љхаду,  иначе наша
встреча будет выглЯдеть слишком подозрительно. џ не  думаю, что  тебе грозЯт
какие-нибудь  неприЯтности; в  любом  случае,  ‘адда  не даст тебЯ в  обиду.
Ћднако лучше  помалкивай --  у него помутилсЯ разум,  так что  не  стоит зрЯ
гневить  безумца.  Љроме  того, мы  должны  и  ‘адду  обвести вокруг пальца.
Џоэтому следующие два днЯ старайсЯ ублажать ее поосновательней. ‚се Ясно?
     -- Ђ  если  госпожа  не пожелает  тратить  времЯ  на такие пустЯки?  --
полюбопытствовал Ѓлейд.
     -- ’ебе  придетсЯ  приложить  максимум усилий,  чтобы она  пожелала. Џо
крайней мере, пока Љхад отмечает свой день рождениЯ... а  там  уже будет все
равно.
     Ћни поговорили еще примерно с пЯть минут. Џотом ђастум аккуратно разбил
Ѓлейду губу  --  так, чтобы  натекло  побольше крови.  ‚  таком  виде его  и
препроводили  пред  светлые очи  --  вернее око -- Ћпоры Њира  и ‘отрЯсателЯ
‚селенной.
     Љ удивлению разведчика, на  этот  раз шатер  Љхада  оказалсЯ совершенно
пустым. ’олько музыканты жались в углу, да полдюжины стражей несли дежурство
у  возвышениЯ  с  тронами;  очевидно,  все  остальные подданные  всемогущего
заблаговременно убрались подальше. ‚ группе воинов Ѓлейд заметил закованного
в  цепи  человека. Ћчевидно, это  и  был  тот самый лазутчик  из  ‘ерендина,
которого ‹али послала ему на выручку. Ќа помосте теперь стоЯли три кресла --
рЯдом с троном Љхада  находилось  еще  одно резное деревЯнное креслице,  где
расположилась маленькаЯ девочка в  обтЯгивающих штанишках и  мЯгких  кожаных
башмачках; кожанаЯ курточка почти не закрывала ее еще не оформившейсЯ груди.
агнув  ближе  к  помосту, Ѓлейд  с  любопытством поглЯдел на ее симпатичное
заплаканное личико.  Љонечно,  женщины монгов взрослеют рано,  но ей  нельзЯ
было дать больше десЯти лет.
     Љхад наклонилсЯ  к  девочке,  погладил ее  шелковистые волосы и  что-то
прошептал  на ухо. Ћна  бросила на него внимательный взглЯд и  величественно
кивнула.
     ’еперь Ѓлейд рассматривал ‘адду. …е сложнаЯ прическа, несмотрЯ на столь
ранний час, оказалась в полном порЯдке,  но  морщинки  усталости под глазами
были заметны даже сквозь вуаль. Ћна взглЯнула на него и быстро отвернулась.
     “  Љхада в ногах удобно  устроилсЯ  карлик Њорфо. Ћн,  по  обыкновению,
вообще не обращал на Ѓлейда вниманиЯ,  притворЯЯсь, что занЯт  только своими
блестЯщими разноцветными шариками.
     Љхад,  заметив разведчика, попыталсЯ распрЯмить  спину  и уставилсЯ  на
него единственным здоровым глазом.
     -- ќта  сучка императрица Њей очень беспокоитсЯ о тебе, -- начал он без
предисловий.  -- Ћна даже послала шпиона,  который должен был выкрасть тебЯ.
--  Љхад  ткнул пальцем в обмотанного  цепЯми  человека. -- ’ы  знаешь  его,
Ѓлейд?
     ђазведчик покачал головой.
     -- џ никогда не  видел его, о ‘отрЯсатель ‚селенной. -- ќто была чистаЯ
правда.
     Ѓезумный глаз Љхада блеснул в  свете факелов;  его  черный  помутневший
зрачок  тЯжело  ворочалсЯ  в  оправе желтоватого, налитого кровью белка. ђот
повелителЯ скривилсЯ в улыбке, обнажив сырые крошащиесЯ зубы.
     -- Ћн тоже говорит, что ты не мог его знать. Ќо мой воевода не верит ни
ему, ни тебе. € он попросил менЯ разобратьсЯ с этим делом.
     ‘ерендинца  грубо  пихнули  вперед,  и  его  цепи  жалобным  звоном  на
мгновение заглушили тихо льющуюсЯ из дальнего угла музыку.
     Љхад вытЯнул жилистую шею, впившись в лица обоих пленников.
     -- ’ак  ты никогда не  видел  его? --  выдохнул  он,  схватив Ѓлейда за
плечо.
     -- Ќикогда.
     ‹азутчик носил доспехи десЯтника армии  монгов, кожа у него на руках  и
лице была  натерта  каким-то  снадобьем;  теперь  темный  слой  шелушилсЯ  и
отходил, оставлЯЯ  после  себЯ розовые пЯтна. ‘ подбородка пленника  все еще
свисали клочьЯ редких черных волос. …го фальшиваЯ борода почти отклеилась, и
большаЯ ее часть прилипла к кожаному нагруднику.
     Љхад повернулсЯ лицом к шпиону и вперил в него горЯщий Яростью глаз.
     -- Ђ ты видел раньше этого человека?
     ‹азутчик равнодушно посмотрел на Ѓлейда.
     -- ‚идел.  ќто  сир  Ѓлейд, тайный  советник, прибывший к ним из  Џукки
больше месЯца назад.  Ћн  убил вашего лучшего бойца  и  был захвачен в плен,
когда  под ним пала лошадь. ЊенЯ  послали к  вам в лагерь, чтобы Я попыталсЯ
устроить ему побег. Ќо мне не удалось даже найти его.
     „а,  шпион  не  скрывал ничего;  однако он все еще старалсЯ  выгородить
Ѓлейда.
     --  џ говорю правду,  -- заЯвил пленник. -- ‡а  это  мне обещали легкую
смерть.
     ‚от почему у него так быстро развЯзалсЯ Язык!
     ‚ыпученный глаз Љхада с изумлением уставилсЯ на серендинца.
     -- џ не давал такого обещаниЯ!
     --  —еловек,  который  пытал  менЯ,  подтвердит,   что...  --  лазутчик
вытЯнулсЯ во весь рост, крепко сжимаЯ кулаки;  по его бледному лицу струилсЯ
пот, дыхание перехватило.
     ‘адда, не отрываЯ глаз от Ѓлейда, припала к уху своего безумного брата.
     --  ’ы  ведь  слышал, повелитель, Ѓлейд  не  собиралсЯ  бежать  от нас.
ђазреши  мне забрать его.  пион из ‘ерендина сказал  правду под пыткой,  --
громко шептала она.
     Љхад  вдруг  громко  расхохоталсЯ.  ќтот  необузданный приступ  весельЯ
постепенно превратилсЯ в истерику -- он бил себЯ кулаками в грудь и смеЯлсЯ,
пока слезы не брызнули из глаз.
     --  џ  знаю,  сестра! џ знаю,  что он тебе нужен!  €наче  кто же  будет
согревать твою постель? џ не стану судить его. Џусть моЯ лошадь рассудит! --
‘отрЯсатель  ‚селенной  хрипел  и  бесновалсЯ на  троне.  --  Џривести  сюда
ѓромобоЯ! Џусть он решит!
     Ѓлейд,  моментально сообразив, в чем дело, рискнул взглЯнуть на  Њорфо.
‡начит, конь будет ему судьей! € если карлик, намерен выдать его, то сделает
это именно сейчас.
     —ернокожий  невольник ввел ѓромобоЯ в  шатер.  Љонь  оказалсЯ  таким же
мохнатым, как  и прочие лошадки  монгов, но  выглЯдел гораздо  массивнее. Ћн
спокойно  ступал   по  дощатому  полу;  режущаЯ  уши  музыка  совершенно  не
раздражала его.  Ѓлейд  догадалсЯ,  что  жеребца, по-видимому,  весьма часто
используют длЯ подобных представлений.
     ѓромобоЯ  подвели  к  самому  трону,  и Љхад,  болезненно  скривившись,
нагнулсЯ, чтобы потрепать его косматую гриву.
     --  ’ы должен  ответить  на несколько  моих вопросов,  дружок, -- голос
‚семогущего смЯгчилсЯ. -- ‘начала  разберись с этой серендинской  обезьЯной.
Љакой смерти он заслуживает?
     Ѓлейд,  затаив  дыхание,  следил  за  растЯнувшимисЯ  в  улыбке  губами
карлика.
     --  Ћн  заслуживает самой  жестокой  смерти,  хозЯин,  --  гулким басом
произнес  ѓромобой.  …сли  бы  Ѓлейд  не  имел  понЯтиЯ  о чревовещании,  то
навернЯка  счел бы все происходЯщее чудом.  ‘ейчас же  ему оставалось только
дивитьсЯ  изумительному искусству  гнома,  хотЯ Њорфо произнес совсем не то,
что ему хотелось бы услышать. Ќо  разве бедолага мог  вынести иной приговор?
Ћн должен был говорить те слова, которые желает слышать его властитель.
     Ѓлейд еще раз  взглЯнул  на карлика, Њорфо,  с совершенно отсутствующим
видом, вертел в пальцах свои шарики.
     -- Ђ этот? -- палец  Љхада переместилсЯ на Ѓлейда. -- —то с ним делать?
Ћтдать его сестре, как она просит?
     ‹ошадь словно застыла в раздумье. џркие  шарики  без устали крутились в
руках карлика.
     -- Ѓлейд  не  виноват, -- изрек,  наконец,  ѓромобой. -- „авай не будем
наказывать его, хозЯин. Ћн просто ждет, пока за него внесут выкуп...  много,
много  золота!  ’ак пусть  подождет  в  палатке твоей сестры,  раз ей  этого
хочетсЯ.
     Љхад обернулсЯ и победно взглЯнул на ‘адду.
     -- ѓромобой согласен  с тобой, моЯ  дорогаЯ  сестра. ќто подозрительно!
ЏризнайсЯ, ты опЯть тайком кормила его сластЯми?
     ‘адда присоединилась к общему хохоту.
     -- ’ы мудро поступил, брат,  разрешив  ѓромобою  рассудить этих  людей.
‘мотри, скоро он окажетсЯ умнее нас обоих.
     Љхад поднЯл руку.
     --  Ѓлейд  невиновен.  џ  возвращаю его ‘адде  на  прежних  условиЯх. Ђ
второго --  на виселицу! Џусть все, кто сейчас не занЯт, приходЯт посмотреть
на казнь.
     * * *
     Ѓлейд, очищенный ѓромобоем от подозрений, сопровождал ‘адду в ее шатер.
Ћн шел в двух шагах позади хозЯйки, сложив руки на груди и склонив голову --
настоЯщий образец рабского  усердиЯ. Ћколо шатра  ‘адда отпустила  служанку,
котораЯ всегда находилась при ней, и подозвала Ѓлейда поближе.
     -- Ќа этот  раз  пронесло.  -- ’емные  глаза испытующе  глЯдели на него
из-под вуали. -- Ќе знаю, почему Я так старалась спасти тебЯ?
     Ћн позволил себе улыбнутьсЯ:
     -- Џотому, что Я хорошо служу тебе, моЯ госпожа.
     -- Ќаверно... Ќо если ты попадешьсЯ еще раз, тебЯ уже ничто не спасет.
     -- ђазве Я виноват во всей этой истории?
     --  „а, ты  прав...  --  Ќо интересно,  почему  ђастум так  хотел  тебЯ
допросить?  “  вас с  ним какие-то  счеты? -- Ѓлейд покачал  головой, и  она
вздохнула. -- ‡агадочный человек этот ђастум. ‚о всЯком случае -- длЯ менЯ.
     Ћни  обогнули шатер  и  вышли на открытое место, где  ни  служанки,  ни
охранники не могли услышать их.
     -- Џожалуй, Я дам тебе  одно поручение, Ѓлейд. --  ’емные  глаза строго
смотрели  на  него  из-под  полупрозрачной  дымчатой  ткани.  --  ’ы  будешь
присматривать за  ђастумом. ’олько незаметно!  ’ы ведь  очень хитер... вот и
используй свою  хитрость. џ хочу знать,  куда он ходит, что  делает, и с кем
говорит. ’ы понЯл?
     Ѓлейд,  сразу  определив,  что  этот  знак  довериЯ  означает длЯ  него
очередное повышение по службе, напустил на себЯ озабоченный вид  и принЯлсЯ,
не жалеЯ сил, развивать успех.
     -- џ понЯл, моЯ госпожа. Ќо  длЯ этого мне требуетсЯ большаЯ свобода. џ
не могу следить за ђастумом из женских покоев.
     -- ‡наю, -- кивнула она. -- ’ы получишь столько свободы, сколько нужно.
Ќо предупреждаю тебЯ Ѓлейд, --  алый ноготок  уперсЯ ему в грудь, -- если ты
задумаешь  менЯ предать, то  умрешь  не столь милосердной  смертью, как  ваш
лазутчик.
     ќтой  ночью Ѓлейд занималсЯ с ‘аддой любовью гораздо  дольше и усерднее
обычного. Ќаконец  он,  уже совсем обессиленный,  прижалсЯ к ней и задремал.
Ћднако ‘адда  никак  не могла уснуть. Ћна крутилась  и вертелась у него  под
боком; потом, приподнЯвшись на локте, зашептала в ухо:
     --  Џослушай,  Ѓлейд,  ни  один  мужчина раньше  не  дарил  мне столько
радости... џ начинаю испытывать странное чувство... € это мне не нравитсЯ.
     Ѓлейду пришлось  срочно просыпатьсЯ  и вновь  напЯливать на  себЯ маску
рабской покорности, котораЯ так надоела ему за день.
     -- Ђ  разве  тебе встречались  раньше настоЯщие  мужчины? --  полусонно
спросил он.
     Ћна ласково прижалась к его широкой спине.
     -- џ думала, что они -- настоЯщие мужчины.  “  менЯ  их  было немало --
Љосса,  которого ты убил, и многие другие знаменитые воины... даже император
‘ака Њей, -- она  осторожно погладила его плечо. -- …ще неделЯ, и он сдал бы
нам стену. џ до сих пор удивлЯюсь, кто же его  убил? Ѓрат под страхом смерти
запретил воинам трогать его... €  все  же императора прикончили, а стена как
стоЯла, так и стоит.  Ќаверно,  Љхаду никогда не удастсЯ получить  ѓромового
„ракона...  …сли бы Я  только знала, кто из  моих  воинов так  расстаралсЯ и
угробил ‘ака ЊеЯ! Ћн выл бы на дыбе целую неделю!
     Ѓлейд промолчал.  …му было  хорошо известно, кто расстаралсЯ и  угробил
императора. Ќо сейчас его больше интересовало, где и как ‘ака Њей и монгскаЯ
принцесса  ухитрЯлись  заниматьсЯ  любовью. Ћднако  проЯвлЯть любопытство по
этому поводу Явно не стоило.
     Ќет,  ‘адда сегоднЯ  преподносила  ему сюрприз за  сюрпризом! Ћна нежно
поцеловала  его  плечо  --  там, где ее  алый  ноготок  в момент  наивысшего
наслаждениЯ оставил длинную царапину.
     --  Ђ  почему ты  не  спрашиваешь  менЯ  про  ‘ака ЊеЯ?  ђазве тебе  не
интересно, Ѓлейд?
     ђазведчик ухмыльнулсЯ:
     -- џ -- раб, моЯ госпожа. Њне не пристало интересоватьсЯ такими вещами.
     -- „а,  Я  вижу, ты хорошо это усвоил. Ќо сегоднЯ ты был особенно нежен
со мной, так что Я расскажу тебе кое-что. Ќо  помни  -- мои  тайны никто  не
должен знать!
     -- ЉлЯнусь, моЯ госпожа!
     Љак  она объЯснила  Ѓлейду, в стене  были еще  одни  небольшие  ворота,
которые  находились довольно  далеко от лагерЯ.  € ‘адда, в  компании  своих
доверенных слуг, иногда останавливалась там  во времЯ прогулок по степи -- и
даже  разбивала  палатку. Ђ  ‘ака  Њей,  пылаЯ  страстью,  сбегал  от  своих
капитанов, своих советников  и  своей жены. …го страсть росла, и  однажды он
пообещал сдать стену монгам, а  императрицу  препод