íà÷àëè âðûâàòüñß ìîíãñêèå
êîííèêè, êîòîðûå  âèõðåì ïðîíîñèëèñü  ìèìî íèõ ïî ïëîùàäè. ˆõ ëîøàäè áûëè ïî
áðþõî âûìàçàíû â ãðßçè.
     ëåéä ïîâåðíóëñß, ñîáèðàßñü ïîãîâîðèòü ñ âîåâîäîé î ‘àääå, íî ïåðâîå æå
ñëîâî çàñòðßëî ó íåãî â ãîðëå.
     ‚ êîñßê äâåðè, ñîâñåì ðßäîì ñ íèì, âîíçèëàñü êîðîòêàß ñòðåëà. ‹ó÷íèê ñî
çíàêîì  îòðßäîâ  Šõàäà íà  ïàíöèðå, ñòîß íà  ïðîòèâîïîëîæíîì  óãëó  ïëîùàäè,
íàëîæèë  íà  òåòèâó  íîâóþ ñòðåëó  è  óæå öåëèëñß â íåãî. àñòóì, âûêðèêèâàß
ðóãàòåëüñòâà, âûòàùèë ìå÷ è ðèíóëñß íà ñòðåëêà.
     -- „àâàé ëåéä! ‡àðåæåì ýòîãî ñûíà âîíþ÷åé îáåçüßíû!
     àñòóì ì÷àëñß  íà  ìîíãà;  òîò  õëàäíîêðîâíî  âûïóñòèë  âòîðóþ  ñòðåëó,
ïðîìàçàë, è òåïåðü íàêëàäûâàë íà òåòèâó òðåòüþ.  ëåéä áðîñèëñß çà âîåâîäîé,
ñ  óäèâëåíèåì  ðàçìûøëßß  î  òîì,  êàêóþ  æå öåíó  çà  åãî ñìåðòü  óõèòðèëñß
ïðåäëîæèòü Šõàä, åñëè åãî ëþäè ïûòàþòñß âñàäèòü â  íåãî ñòðåëó,  äàæå ðèñêóß
ñîáñòâåííîé ãîëîâîé.
     Œîíã  ïðîìàçàë  ñíîâà è,  íå  âûäåðæàâ, ïîâåðíóëñß  è áðîñèëñß  áåæàòü.
àñòóì ãíàëñß çà íèì  ïî óçåíüêîé óëî÷êå, íî  âäðóã çàìåòèâ ÷òî-òî  çàñïåøèë
îáðàòíî ê ëåéäó.
     -- ðèæìèñü ñïèíîé ê ñòåíå! -- õðèïëî êðèêíóë îí.
     åáîëüøîé  îòðßä  êîííûõ êàòàéöåâ  âûñûïàë íà ïëîùàäü.  îëîâèíà èç íèõ
áûëà  ðàíåíà, íåêîòîðûå  åäâà  äåðæàëèñü  â  ñåäëå.  ðåä÷óâñòâóß íåèçáåæíûé
êîíåö, âîèíû íîñèëèñü ïî ãîðîäó, ñòðåìßñü òîëüêî ê îäíîìó -- çàáðàòü ñ ñîáîé
êàê ìîæíî áîëüøå ìîíãîâ, ïðåæäå ÷åì íàñòóïèò èõ ÷åðåä. Žíè çàìåòèëè ëåéäà è
àñòóìà è ñ êðèêàìè ßðîñòè óñòðåìèëèñü íà íèõ.
     ðèæàâøèñü ñïèíàìè  ê  ñòåíå îäíîãî èç  äîìîâ,  îáà  áîéöà îäíîâðåìåííî
âçìàõíóëè äëèííûìè êëèíêàìè. ëåéä  ïîäðóáèë  íîãè  äâóì  ïåðåäíèì ëîøàäßì è
îòñêî÷èë  íàçàä, ïðåæäå ÷åì åãî óñïåëè íàñàäèòü íà  êîïüå. ’ðåòüåãî âñàäíèêà
îí  ñáðîñèë ñ ñåäëà  è ïåðåðåçàë åìó ãîðëî.  Žñòðèå êîïüß ñêîëüçíóëî ïî  åãî
ðåáðàì, îñòàâèâ êðîâàâûé ïûëàþùèé ñëåä.
     Šàòàéñêèå  ñîëäàòû  äåéñòâèòåëüíî  áûëè èçìîòàíû è  íàïóãàíû, èíà÷å îíè
áûñòðî ðàçäåëàëèñü áû ñ  äâóìß óñòàëûìè âîèíàìè.  ‘åé÷àñ æå ëåéä è  àñòóì,
çàáèâøèñü êàæäûé  â ñâîé äâåðíîé ïðîåì,  çàñòàâèëè ïðîòèâíèêîâ ðàçäåëèòüñß è
ïîêà îòáèâàëè âñå àòàêè.
     ëåéä,  çàêðûâàßñü  ùèòîì, óëîæèë  åùå òðîèõ,  îòðàæàß  áåøåíûé  íàòèñê
âñàäíèêîâ. ðîäîëæåíèß íå ïîñëåäîâàëî -- íà ïëîùàäü âûðâàëñß îòðßä ìîíãîâ, è
îñòàâøèåñß â æèâûõ êàâàëåðèñòû áûëè èçðóáëåíû â ïßòü ìèíóò.
     îøàòûâàßñü,  ëåéä  âûáðàëñß  èç  ñâîåãî óêðûòèß  è  ïîáðåë  íàâñòðå÷ó
àñòóìó.  Žäíàêî  òîò  ïî÷åìó-òî  íå  ïîêàçûâàëñß  íàðóæó. ëåéä,  îäåðæèìûé
íåõîðîøèì ïðåä÷óâñòâèåì,  ïîáåæàë áûñòðåé è  ÷óòü íå íîñ ê íîñó ñòîëêíóëñß ñ
âîåâîäîé.  ‘òîß íà ïîðîãå, àñòóì çàæèìàë ïðàâîå ïëå÷î,  õëåñòàâøàß  èç íåãî
êðîâü çàáðûçãàëà  ñàïîãè è îäåæäó.  Žñòàíîâèâøèìñß âçãëßäîì âîåâîäà  ñìîòðåë
ñåáå  ïîä íîãè,  ãäå, åùå  êîíâóëüñèâíî ïîäåðãèâàßñü, âàëßëàñü  â  ïûëè  åãî
ïðàâàß ðóêà. àêîíåö îí çàìåòèë ëåéäà, è åãî áëåäíîå ëèöî èñêàçèëà çëîâåùàß
ãðèìàñà.
     --  „à,  ëåéä,  ìíå  ñåãîäíß  òîæå  íå   ïîâåçëî,  --  îí  êèâíóë   íà
ðàñïðîñòåðòûé ïåðåä íèì òðóï. -- ‚ñåãî îäèí óäàð, è ñî ìíîé ïîêîí÷åíî...
     å   òåðßß  âðåìåíè  ðàçâåä÷èê  ïðèíßëñß  ðàññòåãèâàòü  ïîßñ.  Ží  òóãî
ïåðåòßíóë êîæàíûì ðåìíåì îáðóáîê, è êðîâîòå÷åíèå îñòàíîâèëîñü.
     àñòóì çàøàòàëñß è çäîðîâîé ðóêîé îáíßë ëåéäà çà ïëå÷è.
     -- îãè íå äåðæàò ìåíß... îìîãè ïðèñåñòü...
     àçâåä÷èê îñòîðîæíî  îïóñòèë  åãî îáìßêøåå  òåëî íà ïðèñòóïêó ó äâåðåé,
ïîòîì ïîäîçâàë ñîòíèêà,  êîìàíäèðà ñïàñøåãî  èõ  îòðßäà.  ‚îèíû,  ñîáðàâøèñü
âîêðóã, ñî÷óâñòâåííî ãëßäåëè íà ñâîåãî âîåâîäó.
     --  àéäè æàðîâíþ ñ óãëåì è ñòàëüíîé ïðóò, --  ïðèêàçàë  ëåéä. -- àäî
ïðèæå÷ü ðàíó. îòîðîïèñü!
     ‹îá àñòóìà ïîêðûëñß õîëîäíûì ïîòîì.
     -- ëåéä, -- ïîçâàë îí øåïîòîì, -- ëåéä... ß... ß íèêîìó íå ãîâîðèë...
ß áîþñü îãíß... íå ñìîãó âûíåñòè... -- åãî ãîëîñ ïðåðâàëñß.
     -- ‘ìîæåøü, -- òâåðäî  ñêàçàë ëåéä. -- Ÿ áóäó òåáß äåðæàòü. ’û ïîòåðßë
ðóêó, íî íå ãîëîâó. àì åùå ìíîãîå ïðåäñòîèò ñîâåðøèòü -- èëè òû çàáûë?
     àñòóì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ íå çàáûë... òîé  íî÷üþ... î òåïåðü òåáå ïðèäåòñß  çàìåíèòü ìåíß.
îñëå òîãî, êàê êàðëèê  ïðèêîí÷èò  ‚ñåìîãóùåãî,  òû óáüåøü  ‘àääó. Ÿ  ïîìîãó
òåáå,  ÷åì ñóìåþ... íî áîþñü, ÷òî ñ  ýòîé  êóëüòåé ß  íå ñïîñîáåí ïðèêîí÷èòü
äàæå æåíùèíó.

        ƒëàâà 16

     àçãðàáëåíèå ãîðîäà äëèëîñü íåäîëãî. “æå ê âå÷åðó îò íåãî îñòàëàñü ëèøü
ãðóäà  äûìßùèõñß ðàçâàëèí, à  òðóïû æèòåëåé áûëè  ñëîæåíû â  îãðîìíóþ  êó÷ó,
âîçâûøàâøóþñß ïîñðåäè çåëåíîé  ïîëîñêè ñóøè. î ïðèêàçó Šõàäà âîèíû âûðåçàëè
âñåõ -- îò ãðóäíûõ ìëàäåíöåâ äî äðßõëûõ ñòàðèêîâ.
     å ñðàçó ïîêîí÷èëè òîëüêî ñ ãóáåðíàòîðîì ãîðîäà. Žêîëî ÷àñà åãî çâåðñêè
ïûòàëè, à ïîòîì, âñêðûâ âåíû, áðîñèëè ê îñòàëüíûì òðóïàì.
     ëåéä  âñå  ýòî  âðåìß  ïðîâåë â ñâîåì ôóðãîíå ïîä  ïðèñìîòðîì åéáåðà;
ñòàðèê âû÷èñòèë åãî  äîñïåõè,  ïðîìûë  è  ïåðåáèíòîâàë  ðàíó. ‡àäåòîå êîïüåì
ðåáðî íàäñàäíî íûëî è ïðè÷èíßëî ìàññó íåóäîáñòâ ïðè õîäüáå, íî ðàçâåä÷èê áûë
äîâîëåí, ÷òî íå ïðèøëîñü ïðèæèãàòü ññàäèíó æåëåçîì; äî ñèõ ïîð îí ÷óâñòâîâàë
ñåáß íåóþòíî, âñïîìèíàß èñêàæåííîå ëèöî àñòóìà.
     Šõàä ’àìáóð, ê  âßùåé ñëàâå ñâîåé, ïîâåëåë  âûòàùèòü èç ãîðîäà îãðîìíóþ
íåôðèòîâóþ ãëûáó, óñòàíîâèòü åå ïåðåä ãîðîé òðóïîâ è âûñå÷ü íà íåé ñëåäóþùóþ
íàäïèñü:
     "’îò,  êòî óâèäèò ýòîò  êàìåíü, ïóñòü òðåïåùåò!  Ÿ, Šõàä ’àìáóð,  Žïîðà
Œèðà  è ‘îòðßñàòåëü  ‚ñåëåííîé, ïðîøåë çäåñü. ‚îò êîñòè  òåõ, êòî  îñìåëèëñß
âñòàòü ó ìåíß íà ïóòè."
     Šõàä  ñàìîëè÷íî ðóêîâîäèë óñòàíîâêîé ýòîãî ìîíóìåíòà,  ñîïðîâîæäàß ñâîè
ðàñïîðßæåíèß  âçðûâàìè äèêîãî õîõîòà. Ží ñíîâà âïàë â  áåçóìèå è âñå ÷àùå  è
÷àùå ïðèêëàäûâàëñß ê êóâøèíó ñ áðîññîì.
     ‘àääà  ïîñëàëà ëåéäó çàïèñêó ñ  îäíèì  èç  ñâîèõ ãëóõîíåìûõ ÷åðíîêîæèõ
ðàáîâ.  Ží ñ òðóäîì ðàçîáðàë  òî, ÷òî îíà íàöàðàïàëà íà íåáîëüøîé äåðåâßííîé
äîùå÷êå:
     "å ïðèõîäè êî ìíå  ñåãîäíß. Ží âñå åùå î÷åíü çîë  èç-çà òîãî, ÷òî òåáå
óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ. î÷üþ íà ïðàçäíèêå äåéñòâóé, êàê äîãîâîðèëèñü. ‚ñå
áóäåò â ïîðßäêå."
     ëåéä ïðî÷èòàë  çàïèñêó è  çàäóì÷èâî  ïîãëàäèë  ñâîé  çîëîòîé  îøåéíèê.
„åéñòâóé,  êàê ìû  äîãîâîðèëèñü... ‡íà÷èò, ‘àääà õî÷åò, ÷òîáû  îí óáèë øóòà;
àñòóì  õî÷åò, ÷òîáû îí óáèë ‘àääó...  €  ó  íåãî  íåò  íè ìàëåéøåãî æåëàíèß
äåëàòü íè òî, íè äðóãîå.
     Ží  âñå  åùå  ðàçìûøëßë  íàä  ýòîé  äèëåììîé, êîãäà  ïðèøëà  çàïèñêà îò
àñòóìà.
     "‡àãëßíè êî ìíå ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû," -- ïèñàë âîåâîäà.
     îñëå çàõîäà ñîëíöà  ëàãåðü ìîíãîâ  ïðåâðàòèëñß â àðåíó  ãðàíäèîçíåéøåé
îðãèè.  ðîññ  ëèëñß  ðåêîé. ‚îèíû  ññîðèëèñü,  äðàëèñü,  òóò æå  ìèðèëèñü è
íà÷èíàëè  ãîðëàíèòü  ïüßíûå  ïåñíè.  †åíùèíû  è  äåòè ïîïðßòàëèñü êòî  êóäà.
àåçäíèêè, óïèâøèåñß íàñòîëüêî,  ÷òî  áûëî íåïîíßòíî,  êàê  îíè  äåðæàòñß  â
ñåäëàõ, ñ âîïëßìè  íîñèëèñü ïî  ëàãåðþ,  ñîêðóøàß íà ñâîåì ïóòè âñå -- â òîì
÷èñëå   è   ñîáñòâåííûå   ïàëàòêè.  ’åëîõðàíèòåëè   Šõàäà  ïîïðîáîâàëè  áûëî
ïîääåðæèâàòü  íåêîå  ïîäîáèå  ïîðßäêà,  íî  èì  ýòî  áûñòðî  íàäîåëî, è  îíè
ïðèñîåäèíèëèñü ê ïüßíîìó ðàçãóëó.
     ëåéä, ñòàðàßñü äåðæàòüñß â òåíè, áåç  ïîìåõ äîáðàëñß äî øàòðà àñòóìà.
‘åãîäíß,   íåñìîòðß  íà  ñâîé   îøåéíèê,  îí  áûë  ãåðîåì   â  ãëàçàõ   âñåõ
âîèíîâ-ìîíãîâ;  îíè  âèäåëè,  êàê îí âîçãëàâëßë àòàêó  âìåñòå ñ  èõ  ëþáèìûì
âîåâîäîé. € Šõàä â ýòî âðåìß ñèäåë íà òðîíå è íàëèâàëñß áðîññîì; è ýòîãî îíè
òîæå íå çàáóäóò.
     ’àê  èëè  èíà÷å,  íî  ÷åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ  èì  ïðåäñòîßò åùå áîëüøèå
ïîòðßñåíèß. ëåéä ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ê ëó÷øåìó; åìó íàäîåëî  õîäèòü  ïî êàíàòó,
íàòßíóòîìó íàä ïðîïàñòüþ.
     “ øàòðà àñòóìà ñòîßë íà ñòðàæå ìîëîäîé ñîòíèê  ñ øåñòüþ ñîëäàòàìè; âñå
-- òðåçâûå è â ïîëíîì âîîðóæåíèè. ‘îòíèê ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß ëåéäó;
     -- ‚îåâîäà æäåò òåáß, ñèð ëåéä.
     Žòäåðãèâàß  ïîëîã, ëåéä  íåâîëüíî  óõìûëüíóëñß.  …ãî  ïîçàáûòûé  òèòóë
âåðíóëñß ê íåìó.
     Œîðôî,  ñèäåâøèé ðßäîì ñ êóøåòêîé,  íà êîòîðîé ëåæàë àñòóì, ïðèâåòëèâî
êèâíóë ðàçâåä÷èêó, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà.
     ‚îåâîäà  ýíåðãè÷íî  ïîìàõàë  ëåéäó  ëåâîé  ðóêîé,  íî  ãëàçà  âûäàâàëè
òåðçàâøóþ åãî áîëü. Ží îòêàçàëñß ïèòü áðîññ, êàê ñîâåòîâàëè õèðóðãè Šõàäà, è
äàæå íàäåë ëåãêèå äîñïåõè èç ñâåòëîé êîæè, èç-ïîä êîòîðûõ ñåé÷àñ òîð÷àëà åãî
ïëîòíî çàáèíòîâàííàß êóëüòß. à  ïîëó îêîëî êóøåòêè ëåæàëè  åãî ìå÷ è íîâûé,
óâåí÷àííûé êîíñêèì õâîñòîì øëåì.
     -- ó,  íàêîíåö-òî, ñèð ëåéä! ‘åé÷àñ ìû îáñóäèì  íàøå äåëî â ñïîêîéíîé
îáñòàíîâêå. „îâîëüíî òàèòüñß, ñëîâíî îáåçüßíûòðóïîåäû â íî÷è!
     à  ëèöå ëåéäà, äîëæíî  áûòü,  îòðàçèëîñü óäèâëåíèå, ïîòîìó ÷òî àñòóì
çàñìåßëñß è ïðîèçíåñ:
     -- ’û ìîæåøü ãîâîðèòü çäåñü  âî  âåñü ãîëîñ. Œû îêðóæåíû ïðåäàííûìè ìíå
âîèíàìè, à îñòàëüíûå... îñòàëüíûå, ïîõîæå, óæå íå ñòîßò íà íîãàõ.
     --  ‹þäè ‘àääû òîæå âûñòóïßò ýòîé íî÷üþ, -- âìåøàëñß êàðëèê.  -- Žíà íå
õóæå òåáß ïîíèìàåò, ÷òî äðóãîé âîçìîæíîñòè íå áóäåò.
     ëåéä êèâíóë.
     -- Ží àáñîëþòíî ïðàâ, âîåâîäà.
     àñòóì óñòàëî ïðèêðûë ãëàçà.
     --   ‚îçìîæíî,  âîçìîæíî...  î  ìû  óäàðèì  ïåðâûìè.  Œîè  ëþäè  ëó÷øå
âîîðóæåíû,  è ß ðàññòàâëþ èõ  òàê, ÷òîáû îíè  ìîãëè ïðèñìàòðèâàòü çà âîèíàìè
‘àääû. € òåïåðü, Œîðôî, ïðîñâåòè íàøåãî äðóãà.
     ƒíîì  ïðèïîäíßë  îñòðûé  ïîäáîðîäîê  è  óñòàâèëñß  íà  ëåéäà  áûñòðûìè
ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè.
     -- Ÿ îòðàâëþ Šõàäà. ‘ìåðòåëüíûé ßä -- ïàðà  ìèíóò, è âñå êîí÷åíî. Šîãäà
ßä ïîäåéñòâóåò, òû äîëæåí çàðóáèòü ‘àääó.
     -- € ïîòîì ïîñòàðàéñß óöåëåòü,  ïîêà íå ïîäîéäóò  ìîè ëþäè,  -- äîáàâèë
àñòóì. --  Žíè ñ ðàäîñòüþ  çàêîí÷àò äåëî.  ‚àì  ñ  Œîðôî, êîíå÷íî, ïðèäåòñß
ðèñêíóòü, íî åñëè âñå ïîéäåò ñëàæåííî è áûñòðî, íèêòî  â øàòðå äàæå  ÷èõíóòü
íå óñïååò.
     ëåéä ãëóáîêî âçäîõíóë.
     --  Š ñîæàëåíèþ, --  ïðèçíàëñß îí, -- ß íå ìîãó óáèòü  ‘àääó.  Žíà æäåò
ðåáåíêà. Œîåãî ðåáåíêà.
     Žáà åãî ñîáåñåäíèêà èçóìëåííî çàìîë÷àëè. ‘òàëî òàê  òèõî, ÷òî ðàçâåä÷èê
ëåãêî  ðàññëûøàë  äàëåêèé  òîïîò è  øóì -- ïüßíûå  âñàäíèêè  Šõàäà  âñå  åùå
íîñèëèñü ïî ëàãåðþ.
     àñòóì ëåâîé ðóêîé ñòèñíóë êîëåíî, ãëàçà åãî õîëîäíî ñâåðêíóëè.
     -- Šîãäà òû óçíàë îá ýòîì? ˆ ïî÷åìó ñðàçó íå ñêàçàë ìíå?
     -- Ÿ õîòåë ðàññêàçàòü, íî ñëó÷àé íå ïðåäñòàâèëñß. € ñåé÷àñ ß ãîâîðþ: åå
íåëüçß óáèâàòü.
     ðåæäå ÷åì âîåâîäà ïðåðâàë åãî, ëåéä ïîâòîðèë:
     -- …å  íåëüçß óáèâàòü, è  íåçà÷åì. ‹ó÷øå îñòàâèì åå çàëîæíèöåé. Œíå  íå
íóæíà ñàìà ‘àääà.  Šîãäà ðîäèòñß ðåáåíîê,  äåëàéòå ñ  íåé âñå, ÷òî õîòèòå...
ïóñòü òîëüêî âûíîñèò åãî.
     ƒóáû âîåâîäû ïðåçðèòåëüíî äðîãíóëè.
     --  ’û  ãëóïåö,  ëåéä.  ’û  õîðîøèé  âîèí,  è  ß  ñ÷àñòëèâ èìåòü  òâîþ
ïîääåðæêó, íî òû ãëóïåö. îêà îíà æèâà, ó íàñ íå áóäåò ïîêîß. -- Ží âçãëßíóë
íà ãíîìà. -- ‘êàæè åìó òû, ìàëûø. Œîæåò, òû ñóìååøü âëîæèòü íåìíîãî ìîçãîâ â
ýòó ïóñòóþ ãîëîâó.
     Œîðôî  âñòàë.  ‡àäóì÷èâî íàìîðùèâ ëîá  è  ñêðåñòèâ  ðóêè  íà ãðóäè,  îí
ïðèíßëñß âûøàãèâàòü èç óãëà â óãîë;  êîëîêîëü÷èê  íà  âåðõóøêå  åãî  êîëïàêà
òèõîíüêî ïîçâßêèâàë.
     --  Ÿ ñ÷èòàþ, --  çàßâèë  îí íàêîíåö, -- ÷òî  ìû  íå âïðàâå  ïðèíóæäàòü
ëåéäà äåëàòü  òî, ÷òî îí õî÷åò. Ÿ...  ß âïîëíå ïîíèìàþ  åãî ÷óâñòâà. Žïàñíî
îñòàâëßòü  ‘àääó â  æèâûõ, íî  ðàçíîãëàñèß ìåæäó  íàìè åùå îïàñíåå. ‚  êîíöå
êîíöîâ, îíà -- åãî æåíùèíà; ïóñòü äåðæèò åå â óçäå!
     ‚îåâîäà, çàæìóðèâ  ãëàçà, ñëóøàë  ãíîìà, èçðåäêà âîðî÷àßñü íà  êóøåòêå,
÷òîáû  õîòü êàê-òî îñëàáèòü áîëü. î åãî ïåïåëüíî-ñåðîìó ëèöó ñòåêàë ïîò, îí
âûòèðàë åãî ïîëîòåíöåì, è  ëåéä çàìåòèë, ÷òî  òêàíü óæå ïðîìîêëà  íàñêâîçü.
àêîíåö ãëàçà àñòóìà îòêðûëèñü; îí ïðèñòàëüíî óñòàâèëñß íà ëåéäà è ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, áóäü ïî-òâîåìó. î çíàé, ñèð  ëåéä, òû îòâå÷àåøü çà ‘àääó. ˆ
ó÷òè  --  ïîñëå ïåðåâîðîòà òû ñòàíåøü ìîèì  ãëàâíûì ïîìîùíèêîì,  ìîåé ïðàâîé
ðóêîé,  --  îí íåâåñåëî óñìåõíóëñß. -- „åë ó òåáß áóäåò íåìàëî. ˆ åñëè ‘àääà
óñêîëüçíåò, ß ñðóáëþ ñ ïëå÷  òâîþ ãîëîâó... íå  ãîâîðè  ïîòîì, ÷òî ß òåáß íå
ïðåäóïðåäèë.
     ëåéä åëå çàìåòíî êèâíóë.
     -- Ÿ çàïîìíþ ýòî,  âîåâîäà. •îðîøî, ß îòâå÷àþ çà ‘àääó äî òåõ ïîð, ïîêà
íå ðîäèòñß ðåáåíîê. îòîì ß ñ óäîâîëüñòâèåì âåðíó åå òåáå.
     “ëûáêà àñòóìà âíîâü íàïîìíèëà åìó âîë÷üþ.
     -- ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü.
     Žíè  áåñåäîâàëè åùå ñ  ïîë÷àñà. ˜óì  â ëàãåðå íå  çàòèõàë, ñêîðåå  äàæå
óñèëèâàëñß; ê  ïüßíûì âûêðèêàì ñîëäàò ïðèñîåäèíèëèñü  ïðîíçèòåëüíûå  æåíñêèå
âîïëè.
     ëåéäó òàê è íå óäàëîñü âûßñíèòü, êàê  øóò ñîáèðàåòñß îòðàâèòü Šõàäà --
âåäü îí äîëæåí áûë ïðîáîâàòü âñþ åäó, êîòîðóþ ïîäíîñßò ïîâåëèòåëþ.
     -- Ÿ íå ñòàíó òåáå íè÷åãî ðàññêàçûâàòü, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé Œîðôî. -- î
íå îáèæàéñß... íèêòî, äàæå àñòóì, íå çíàåò ìîåãî ñåêðåòà. € ÷åãî íå çíàåøü,
òîãî íå âûäàøü, -- çàêîí÷èë îí.
     …ùå  ðàç  ïîæåëàâ  äðóã  äðóãó  óäà÷è,  çàãîâîðùèêè  ðàññòàëèñü.  ëåéä
îòïðàâèëñß  ê  ñåáå  â  ôóðãîí,  ãäå  åéáåð  óæå  ïðèãîòîâèë  ñàìûå  ëó÷øèå
ïðàçäíè÷íûå îäåæäû.
     Žãðîìíûé  ÷åðíûé  øàòåð  Šõàäà  ñåãîäíß  îõðàíßëè   ñìåøàííûå  êàðàóëû:
ïîëîâèíà --  åãî ñîáñòâåííûå âîèíû,  ïîëîâèíà -- àñòóìà. îñëå ñèãíàëà ëþäè
âîåâîäû äîëæíû áóäóò îêðóæèòü è ïåðåðåçàòü ñîëäàò ‚ñåìîãóùåãî.
     ëåéä  îòñàëþòîâàë ñîòíèêó, âîçãëàøàâøåìó ñòðàæó, è, îêàçàâøèñü  âíóòðè
øàòðà,  áûë âûíóæäåí  îäíîâðåìåííî  çàòêíóòü  óøè è  çàäåðæàòü äûõàíèå:  åãî
ïåðåïîíêè ÷óòü íå ëîïíóëè îò çâóêîâ ïðîíçèòåëüíîé ìóçûêè  è ïüßíîãî ñìåõà, à
â  âîçäóõå âèòàë ñòîëü äóðìàíßùèé  àðîìàò áðîññà,  ÷òî  ðàçâåä÷èêó ñ  òðóäîì
óäàëîñü óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
     ‚ îñâåùåííîé  ÷àäßùèìè  ôàêåëàìè  ïðèåìíîé  òîëêëèñü  áîãàòî  ðàçîäåòûå
âåëüìîæè, ñðåäè  êîòîðûõ  ÷åðíûìè  èñòóêàíàìè òîð÷àëè  óæå  çíàêîìûå  ëåéäó
ðàáû-åâíóõè   ñ   ãðîìàäíûìè  êóâøèíàìè   áðîññà  èëè  çîëîòûìè   ïîäíîñàìè,
çàâàëåííûìè ãðóäàìè ôðóêòîâ. Žãðîìíûé îðêåñòð, ðàñïîëîæèâøèéñß â óãëó, ñíîâà
è ñíîâà ïîâòîðßë îäíó è òó æå âàðâàðñêóþ ìåëîäèþ.
     åðåä òðîíàìè  Šõàäà è  åãî  ñåñòðû âåðòåëèñü  øåñòü  ïî÷òè îáíàæåííûõ,
ëîñíßùèõñß  îò  ìàñëà  ïëßñóíèé. îä ïîðàçèòåëüíî  äèññîíèðóþùèå àêêîðäû îíè
äåìîíñòðèðîâàëè  òàèíñòâà  ëåñáèéñêîé  ëþáâè --  øåñòü ïàð ñìóãëûõ  ãðóäåé ñ
ãðîìêèì øåëåñòîì òåðëèñü äðóã î äðóãà. €óäèòîðèß ïüßíî ðåâåëà îò âîñòîðãà.
     ëåéä  îñòàëñß ó  âõîäà.  ßäîì ïðèòóëèëñß íà ñâîåé  òåëåæêå  åéáåð --
óïðßìûé  ñòàðèê òîæå õîòåë ïîïðèñóòñòâîâàòü íà ïðàçäíèêå. —òî æ ëîãè÷íî: ðàç
ïðèãëàøåí õîçßèí,  ïðèãëàøåí  è  åãî  ðàá.  ‡àòî, ïîäóìàë  ëåéä, åñëè  äåëî
ñîðâåòñß, êàëåêå ñíåñóò ãîëîâó îäíèì èç ïåðâûõ.
     ‘àääà ïîêà íå çàìåòèëà åãî. îñòîßâ ó âõîäà è îñâîèâøèñü ñ íàïîëíßâøèìè
øàòåð àðîìàòàìè, ëåéä ïîõëîïàë åéáåðà ïî ïëå÷ó è ñòàë ïðîáèðàòüñß ê ãðóïïå
ñîòíèêîâ è âîåâîä ñî çíà÷êàìè  Šõàäà íà ïàíöèðßõ. Žíè  óæå èçðßäíî ïîäâûïèëè
è, ðàçìàõèâàß  ðóêàìè, íå ñëóøàß äðóã äðóãà, ïîõâàëßëèñü ñâîèìè ïîäâèãàìè âî
ðâó, â êàíàâå, íà ñòåíàõ è óëèöàõ ïàâøåãî ãîðîäà.
     ‚ øàòðå ïîßâèëñß Œîðôî; îí òàùèë êîðçèíó ñ çîëîòûìè äûíßìè, îáëîæåííûìè
ëüäîì. å óäîñòîèâ ëåéäà  âçãëßäîì, êàðëèê ïðîøåñòâîâàë ê  òðîíó è óñåëñß â
íîãàõ  ó  ñâîåãî  ïîâåëèòåëß. ðèäâèíóâ  êîðçèíó ê ïîìîñòó,  øóò  äîñòàë  èç
êàðìàíà ðàçíîöâåòíûå øàðèêè è ïðèíßëñß ïåðåêàòûâàòü èõ â ëàäîíßõ.
     ’àíöåâàëüíîå  øîó  çàâåðøèëîñü.  ’îìíî âçäûõàß,  äåâèöû  ïîñëåäíèé  ðàç
âûòßíóëèñü  íà  ïîëó,  âñêî÷èëè  è  âûñêîëüçíóëè  èç  øàòðà.   ‘ìîëê  ãðîõîò
áàðàáàíîâ,  ïðîòßæíî  âçâûëè  ðîãà, è â ïîìåùåíèè  âîöàðèëàñü  îòíîñèòåëüíàß
òèøèíà.
     ëåéä æäàë,  íàáëþäàß  çà  ‘àääîé. Žíà,  íå ñêðûâàß  ñâîåãî íåòåðïåíèß,
åðçàëà íà òðîíå è ïîêóñûâàëà íèæíþþ ãóáêó.
     ‚íåñëè àñòóìà.  ’îëïà ðàññòóïèëàñü,  ÷òîáû ïðîïóñòèòü òàùèâøèõ íîñèëêè
ñîëäàò. Žíè òîðæåñòâåííî  ïðîìàðøèðîâàëè ïî øàòðó, îïóñòèâ ñâîé ãðóç ðßäîì ñ
òðîííûì âîçâûøåíèåì.
     Šõàä  ’àìáóð âñòàë, ñîãíóë áîëüíóþ ñïèíó  ïî÷òè  ïîä  ïðßìûì  óãëîì,  è
ñäåëàë íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ, øàãîâ ïî  íàïðàâëåíèþ ê ëîæó ïîëêîâîäöà. ëåéä
ñîìíåâàëñß, ÷òî ïîâåëèòåëü ñìîæåò ñâßçàòü  õîòß  áû ïàðó ñëîâ;  îí âûïèë óæå
ñòîëüêî áðîññà, ÷òî âïîëíå ìîã çàáûòü, êàê åãî çîâóò.
     ‚çðåâåëè ðîãà, è â øàòðå ñòàëî òèõî. Šõàä ïîäíßë  ðóêó, ïðèçûâàß âñåõ ê
âíèìàíèþ,  è óêàçàë  íà àñòóìà. åñìîòðß íà  îïàñåíèß ëåéäà, îí  ñîáèðàëñß
ïðîèçíåñòè ðå÷ü.
     --  Œ-ìîè  ïîçäðàâëåíèß,  âîåâîäà.  ‘åãîäíß ì-ìû õîðîøî  ïððîó÷èëè ýòèõ
îáåçüßí... íå ñêîðî  çàáóäóò! ‘-ñîæàëåþ, ÷òî òû ðàíåí... —òî... ÷òî  ãîâîðßò
ëåêàðè?
     àñòóì, îïèðàßñü íà ëîêîòü, ïðèïîäíßëñß â íîñèëêàõ.
     --  ðîêëèíàþò  ìåðçàâöà,   êîòîðûé  îòñåê  ìíå   ðóêó...  ˆì  õîòåëîñü
ïîïðàêòèêîâàòüñß ñàìèì.
     ‚ øàòðå çàðæàëè. Šõàä òîæå óõìûëüíóëñß, êîñß íàëèòûì êðîâüþ ãëàçîì.
     Šîãäà ñìåõ óòèõ, àñòóì ïðîäîëæàë:
     -- òî âñåãî ëèøü ðóêà,  î ‚ñåìîãóùèé;  íå ñàìàß öåííàß âåùü, êîòîðóþ ß
ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü ðàäè ñâîåãî ïîâåëèòåëß.
     ”ðàçà áûëà  ñèãíàëîì  ëåéäó.  Ží íà÷àë îñòîðîæíî ïðîáèðàòüñß  áëèæå  ê
ïîìîñòó.  àñòóì âñå  ïðåäóñìîòðåë  --  ïîñëå òàêîãî ïîìïåçíîãî íà÷àëà Šõàäó
ïðèäåòñß óäåëèòü âíèìàíèå è ïðåòåíäåíòó íà ðóêó åãî ñåñòðû.
     ëåéä  âñòóïèë íà îãðîìíûé âûøèòûé êîâåð  è  ïîäîøåë  ê äâóì òðîíàì. Ží
íèçêî ïîêëîíèëñß Šõàäó è ‘àääå, çàòåì ðàñïðàâèë ïëå÷è è ïðîèçíåñ:
     --  Ÿ  ñ÷àñòëèâ,   î   ïîâåëèòåëü   ìèðà,  ÷òî  ìíå  äîçâîëåíî  ñåãîäíß
ïðèñóòñòâîâàòü íà  ýòîì  âåëèêîì ïðàçäíåñòâå. ˆ  ß  õî÷ó  åùå ðàç ïîçäðàâèòü
‘îòðßñàòåëß ‚ñåëåííîé ñ åãî áëåñòßùåé ïîáåäîé.
     Šõàä íàêëîíèëñß ê  íåìó. îò åãî ïåðåêîñèëî, ãëàç ÷óòü  íå âûïðûãíóë èç
îðáèòû. Ží äûøàë øóìíî, ïðåðûâèñòî, è  ëåéä  ïîíßë,  ÷òî ‚ñåìîãóùèé  ñåé÷àñ
ïûòàåòñß âíîâü îâëàäåòü ñîáîé.
     àêîíåö åìó ýòî  óäàëîñü, è Šõàä çàãîâîðèë íåîæèäàííî ßñíûì è ñïîêîéíûì
ãîëîñîì.
     -- ’åáå íåâåðîßòíî âåçëî ñåãîäíß, ñèð ëåéä. „âàæäû èëè òðèæäû?
     àçâåä÷èê, íå äðîãíóâ, âûäåðæàë âçãëßä åäèíñòâåííîãî òóñêëîãî çðà÷êà.
     -- ‚ñåãî ëèøü äâàæäû, ìîé ïîâåëèòåëü.
     ’åïåðü  ïîíßòíî -- Šõàä íè÷åãî íå çàáûë. ‘åé÷àñ îí ðàçûãðàåò  êîìåäèþ è
áóäåò  æäàòü  äðóãîãî  ïîäõîäßùåãî  ñëó÷àß, ÷òîáû ðàçäåëàòüñß ñ  íèì  ðàç  è
íàâñåãäà.
     ‚ñåìîãóùèé ïðèêóñèë ãóáó ãíèëûìè çóáàìè.
     -- Ÿ áëàãîäàðþ  òåáß, ñèð  ëåéä, êàê  è âñåõ îñòàëüíûõ  âîèíîâ. î ìîß
áëàãîäàðíîñòü  -- íå îäíè  ñëîâà; òû ñíîâà ñèð  ëåéä, è  ìîæåøü ñíßòü  ñâîè
îøåéíèê.
     Žòëè÷íî. ëåéä ñîðâàë ñ  øåè ïîðßäêîì  íàäîåâøèé åìó  îáðó÷ è îòøâûðíóë
ïðî÷ü. Žäèí èç ÷åðíûõ åâíóõîâ òóò æå íàñòóïèë íà çîëîòóþ ïîëîñêó.
     Šõàä ñíîâà ïîäíßë ðóêó, òðåáóß òèøèíû.
     --  Œû âèäåëè, êàê ñèð ëåéä õðàáðî ñðàæàëñß ñåãîäíß  óòðîì. Œû âèäåëè,
÷òî óäà÷à ñîïóòñòâîâàëà  åìó â  áîþ, -- ãëàç Šõàäà õîëîäíî ñâåðêíóë. --  Œû,
ìîíãè, öåíèì óäà÷ó è  õðàáðîñòü. îýòîìó ß ïðèêàçûâàþ íà÷àòü ïðèãîòîâëåíèß ê
ñâàäüáå; ëåéä  îòíûíå --  ìîé âîåâîäà-òûñß÷íèê.  ˆ ñëóæèòü òû  áóäåøü  ìíå!
’îëüêî  ìíå!  -- ðßâêíóë  ïîâåëèòåëü, óñòàâèâøèñü  íà íîâîãî  âîåâîäó. --  Ÿ
îñûïëþ  òåáß  ïî÷åñòßìè,  îòäàì  â  æåíû ñåñòðó! €  ñåé÷àñ òû ñßäåøü íà ýòîì
âîçâûøåíèè ðßäîì ñî ìíîé! -- Šõàä ïîâåðíóëñß ê åâíóõàì -- é, òðîí åìó!
     —åðíîêîæèå ìèãîì âåðíóëèñü ñ íåáîëüøèì êðåñëîì è óñòàíîâèëè åãî ðßäîì ñ
òðîíîì ‘àääû. Šõàä òîðæåñòâåííî ïîäíßë ðóêó.
     -- ‚û âñå âèäèòå, êàê ß äåðæó ñâîå ñëîâî!
     îä âîñòîðæåííûé ðåâ  òîëïû ëåéä ïðîøåñòâîâàë ê ñâîåìó êðåñëó è óñåëñß
ñëåâà  îò ‘àääû. ’îëüêî ñåé÷àñ îí âïåðâûå ïîíßë, êàêèì óâàæåíèåì  ïîëüçóåòñß
òåïåðü  ó  ìîíãîâ. ‚  ýòîò  äåíü  åìó  óäàëîñü  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü êà÷åñòâà,
êîòîðûå îíè öåíèëè ïðåâûøå âñåãî -- ìóæåñòâî è ñ÷àñòëèâûé óäåë â áîþ.
     ‘àääà íåæíî óëûáíóëàñü è ïîëîæèëà ñâîþ òåïëóþ ðóêó íà åãî ïëå÷î.
     --   îìíè,  ÷òî  òû  äîëæåí  ñäåëàòü,   --  øåïíóëà  îíà,  âîçáóæäåííî
ïîáëåñêèâàß ãëàçàìè.
     Šõàä ìàõíóë êàðëèêó.
     --  „àé ìíå äûíþ, áîëâàí. Žò  ýòèõ ðàçãîâîðîâ ó ìåíß ñîâñåì ïåðåñîõëî â
ãëîòêå, --  îí íàãíóëñß è  ñäåëàë  ìîãó÷èé ãëîòîê  èç  ñòîßâøåãî  ïåðåä  íèì
êóâøèíà.
     ëåéä,  íå  îòðûâàßñü,  íàáëþäàë  çà  ãíîìîì.  ‘åé÷àñ?  —òî  æå  ñåé÷àñ
ïðîèçîéäåò?
     —åðíûé íåâîëüíèê ïîßâèëñß ó ïîìîñòà è ÷òî-òî çàøåïòàë Šõàäó íà óõî. ’îò
âûñëóøàë è áëàãîñêëîííî êèâíóë ãîëîâîé.
     Œîðôî âûáðàë èç  êîðçèíêè ñàìóþ ñïåëóþ äûíþ, âûòàùèë  èç-çà ïîßñà  íîæ,
àêêóðàòíî ðàçðåçàë åå íà äâå ïîëîâèíêè è ñ ëåãêèì ïîêëîíîì ïîäàë îäíó èç íèõ
Šõàäó
     Šîãäà ïîâåëèòåëü íàõîäèëñß â  ïîäïèòèè, îí íåðåäêî  çàáûâàë î òîì,  ÷òî
ïåðâûé  êóñîê  äîëæåí   äîñòàòüñß  øóòó.   î  ñåé÷àñ  ‚ñåìîãóùèé  ïî÷åìó-òî
çàêîëåáàëñß.  Ží  îïóñòèë  çîëîòèñòûé  ïëîä  è õèòðî  ãëßíóë  íà  ìàëåíüêîãî
÷åëîâå÷êà
     --  €  íó, êóñàé  ïåðâûì, áîëâàí!  ’åáå ïëàòßò,  ÷òîáû òû ïðîáîâàë  ìîþ
åäó... ’àê ïðîáóé åå!
     ‚äðóã ïîëîâèíêà äûíè â ðóêå Œîðôî çàïèùàëà òîíêèì ãîëîñêîì.
     -- ‘úåøü ìåíß, äóðàê! ’îãäà âåëèêèé Šõàä  ñìîæåò ñúåñòü ìîåãî áðàòà! --
äûíß çâîíêî ðàñõîõîòàëàñü. ’û æå ñàì ðàçðåçàë ìåíß íà ãëàçàõ ó  âñåõ. •âàòèò
ëîìàòüñß, åøü ìåíß ñêîðåé!
     ƒíîì íàêëîíèë ãîëîâó è îòïðàâèë â ðîò çäîðîâåííûé êóñîê. Šõàä ïîêàòèëñß
ñî ñìåõó, è âñå îñòàëüíûå òóò æå ïðèñîåäèíèëèñü ê âåñåëüþ. ‚ñåìîãóùèé âîíçèë
çóáû  â ñâîþ ïîëîâèíó, îòêóñèë è, ÷àâêàß,  ïðèíßëñß æåâàòü.  ðîçðà÷íûé ñîê,
ñòåêàß ïî ïîäáîðîäêó, êàïàë íà ðîñêîøíîå îäåßíèå.
     ëåéä  ãëóáîêî âçäîõíóë  è  âûòåð  âûñòóïèâøèé íà  ëáó ïîò. …ñëè  Œîðôî
ñðàáîòàë ïðàâèëüíî, òî æäàòü îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî.
     ‘àääà ëàñêîâî ïîãëàäèëà åãî ïî êîëåíó.
     -- —òî ñ òîáîé, ëåéä? ’û âûãëßäèøü âçâîëíîâàííûì.
     Šõàä, ñíîâà çàïóñòèë çóáû â ñî÷íóþ ìßêîòü, ïîäíßëñß è âçìàõíóë ðóêîé.
     -- € òåïåðü, -- ïðîâîçãëàñèë îí, øâûðíóâ êîæóðó íà ïîë, -- ó  ìåíß åñòü
äëß  âàñ  åùå  îäíà  ïðèßòíàß  íîâîñòü.  Ÿ,  âàø  ïîâåëèòåëü,  òîæå  æåíþñü!
àêîíåö-òî ß íàøåë  åå --  ëóíó ñðåäè òóñêëûõ  çâåçä,  ÷òî  íà ñòàðîñòè  ëåò
òðîíóëà ìîå ñåðäöå! -- Šõàä  ðåçêî  óäàðèë â ëàäîíè. -- ‚âåäèòå ñþäà íåâåñòó
âåëèêîãî Šõàäà, ïîâåëèòåëß ìèðà!
     ’îëïà èçóìëåííî  àõíóëà. Šõàä øèðîêî óëûáíóëñß,  äîâîëüíûé òåì,  ÷òî  â
î÷åðåäíîé ðàç åìó óäàëîñü ïîâåðãíóòü âñåõ â èçóìëåíèå.  Ží ïîäíßë  êóâøèí  ñ
áðîññîì è íàäîëãî ïðèíèê ê íåìó.  îêà ‚ñåìîãóùèé ïèë,  åãî  çäîðîâûé  ãëàç,
âûãëßäûâàß  èç-çà  êðàß  ñîñóäà,  áóðàâèë  ñîáðàâøèõñß  â  øàòðå  âåëüìîæ  è
âîåíà÷àëüíèêîâ.
     ‘àääà, êàê  ïîêàçàëîñü ëåéäó, âîñïðèíßëà  íîâîñòü  ñïîêîéíî, ëèøü òåíü
ðàçäðàæåíèß ïðîìåëüêíóëà íà åå ëèöå  è òóò æå èñ÷åçëà. ‚çãëßä ïðèíöåññû óïàë
íà  ÷åðíîêîæèõ  åâíóõîâ  è âåðíóëñß  îáðàòíî  ê ðàçâåä÷èêó.  —óòü  øåâåëüíóâ
ãóáàìè, îíà ïðîèçíåñëà:
     -- ðèãîòîâüñß, óæå ñêîðî.
     …âíóõè, ìåäëåííî øàãàß ïî ïðîõîäó, ïîäòàëêèâàëè  ïåðåä ñîáîé òîíåíüêóþ,
îäåòóþ â  áîãàòîå  ïëàòüå, äåâî÷êó. …å òåìíûå ëîêîíû ãóñòûìè âîëíàìè ñïàäàëè
íà  áåççàùèòíûå, óçåíüêèå ïëå÷è. Žíà áûëà ïî-íàñòîßùåìó  ïðåêðàñíà, è ñåðäöå
ëåéäà íà ìãíîâåíèå ïåðåñòàëî áèòüñß.
     „åâî÷êà ñïîòêíóëàñü è ÷óòü áûëî íå óïàëà, íî îäèí èç ÷åðíîêîæèõ âîâðåìß
ïîäõâàòèë  ñå.  Žíà  ñëåïî çàøàðèëà  ðóêàìè  ïî  ñòîðîíàì,  è  â íàñòóïèâøåé
ãðîáîâîé òèøèíå ñëàáûì ýõîì ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ:
     -- Žòåö, ãäå òû? Œíå çäåñü íå íðàâèòñß. ˆ... è ß áîþñü!
     åðåä òðîíîì ñòîßëà àíòè.

        ƒëàâà 17

     ‘æàâ â êóëàêå íîæ, ãíîì ñ êðèêîì ßðîñòè áðîñèëñß ê ‘àääå.
     ëåéä, ñëîâíî ïðèãâîæäåííûé ê ñâîåìó êðåñëó, òîëüêî áåñïîìîùíî íàáëþäàë
çà ðàçûãðûâàþùåéñß ïåðåä íèì ñöåíîé. ‘àääà, ïîëóîáåðíóâøèñü, ðàñøèðåííûìè îò
óäèâëåíèß è óæàñà ãëàçàìè ñìîòðåëà,  êàê òîíêîå  ëåçâèå  âõîäèò åé òî÷íî ïîä
ëåâóþ ãðóäü. îòîì îíà ïðîíçèòåëüíî çàâèçæàëà, ñëîâíî îòêàçûâàßñü  ïîâåðèòü,
÷òî  ýòî  ñòàëüíîå  îñòðèå  ïî÷òè  ïî  ðóêîßòü  âîíçèëîñü  â åå  äðàãîöåííóþ
çîëîòèñòóþ ïëîòü. ‡àòåì  ïðèíöåññà áåññèëüíî  ñïîëçëà  íà êîâåð ïåðåä  ñâîèì
êðåñëîì; èç ãîðëà åå ôîíòàíîì áðûçíóëà êðîâü.
     ‚  ñëåäóþùèé ìèã,  êîãäà íàõîäèâøèåñß  â ãëóáîêîì  øîêå  ãîñòè  åùå  íå
îïîìíèëèñü,  ðßäîì ñ ñåñòðîé ïîâàëèëñß Šõàä. ‘òðàøíûå ñóäîðîãè ñîòðßñàëè åãî
òåëî, íî ê ïàäó÷åé áîëåçíè îíè óæå íå èìåëè íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     ’îëüêî ñåé÷àñ  ê  ëåéäó  âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü  äâèãàòüñß. „âà  åâíóõà
ðâàíóëèñü  ê Œîðôî, è  ðàçâåä÷èê,  âñêî÷èâ,  çàïóñòèë â íèõ êðåñëîì;  ÷åðíûå
âåëèêàíû  ðóõíóëè ïåðåä ïîìîñòîì è  áîëüøå íå  øåâåëèëèñü. ‚ûõâàòèâ èç íîæåí
ìå÷, ëåéä çàêðè÷àë:
     -- Œîðôî! ûñòðî êî ìíå çà ñïèíó!
     àñòóì èçâëåê èç-ïîä ïîêðûâàëà äëèííûé îáîþäîîñòðûé êèíæàë è çàðåâåë:
     -- Šî ìíå, ìîíãè! Šî ìíå!
     ‚ òó æå ñåêóíäó øàòåð ïðåâðàòèëñß â ïîëå áîß. ‚îåâîäû Šõàäà  ïîïûòàëèñü
ïðîáèòüñß   ê  òðîííîìó  âîçâûøåíèþ  è   áûëè   ìãíîâåííî  ïåðåðåçàíû.  „âîå
òåëîõðàíèòåëåé ïîïðîáîâàëè äîñòàòü  êàðëèêà,  óêðûâøåãîñß  çà øèðîêîé ñïèíîé
ëåéäà, ‘âèñòíóë îãðîìíûé ìå÷, è èõ ãîëîâû ïîêàòèëèñü íà ïîë.
     ðîâåðèâ, ÷òî Œîðôî îñòàëñß öåë è íåâðåäèì, ëåéä ñïîêîéíî ñóíóë ìå÷ çà
ïîßñ. àñòóì áûë  îòëè÷íûì  ñòðàòåãîì, è  ñðàæåíèå óæå  ïîäõîäèëî  ê  êîíöó.
’îëüêî ó âõîäà, ÷åðåç êîòîðûé ïðîáèâàëèñü  ëþäè Šõàäà, âîçíèêëà îæåñòî÷åííàß
ñâàëêà. ’àì óñïåøíî äåéñòâîâàë åéáåð; ðàçäîáûâ ãäå-òî ìå÷, îí ðàçúåçæàë ïîä
íîãàìè ñðàæàâøèõñß, ïîäðåçàß âðàãàì ñóõîæèëèß.
     —åðåç  òðè  ìèíóòû  âõîä áûë î÷èùåí.  ‘àìûì ðåòèâûì  ñìóòüßíàì  óäàëîñü
ïðîðåçàòü  äûðêè  â  ñòåíàõ øàòðà è  ñêðûòüñß; àñòóì ïîñëàë  âäîãîíêó ñâîèõ
ñîëäàò.
     ‚îåâîäó,  ñìåðòåëüíî  áëåäíîãî,  íî  óëûáàþùåãîñß,  ïîñàäèëè íà òðîííîå
êðåñëî. àñòóì ïî-ïðèßòåëüñêè ìàõíóë ëåéäó ðóêîé:
     -- ‚èäèøü, ß ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû ïåðåäâèãàòüñß  ñàìîñòîßòåëüíî. ’àê ÷òî
íîâîãî  ‘îòðßñàòåëß ‚ñåëåííîé ïðèõîäèòñß  íåñòè íà òðîí.  å ñëèøêîì õîðîøåå
íà÷àëî.
     -- ó, êàêîå íè åñòü, îäíàêî -- íà÷àëî, -- âîçðàçèë ëåéä. -- —òî áóäåì
äåëàòü äàëüøå, âîåâîäà? ˆëè ìíå ëó÷øå íàçûâàòü òåáß ïîâåëèòåëåì?
     à ñåêóíäó èõ âçãëßäû ñêðåñòèëèñü, íî àñòóì áûñòðî îòâåë ãëàçà.
     --  ’û áóäåøü  íàçûâàòü  ìåíß  òàê, êàê  ïðåæäå,  ñåé÷àñ  íå âðåìß  äëß
ïîäîáíîé ÷åïóõè. ’û è Œîðôî îñòàíåòåñü ñî ìíîé. àì íóæíî ìíîãîå îáñóäèòü.
     „à, ñåãîäíß äëß  ñîòåí  çíàòíûõ ìîíãîâ  âûäàëàñü êðîâàâàß íî÷ü!  àñòóì
ïðåâîñõîäíî  îðãàíèçîâàë ñëåæêó  çà ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè; îíè ëèøèëèñü  ãîëîâ
ïðåæäå,  ÷åì  óñïåëè ÷òî-ëèáî  ñîîáðàçèòü. ‘  ïðîñòûìè  âîèíàìè  ïðîáëåì  íå
âîçíèêëî; ïîä ðóêîé óäà÷ëèâîãî ïîëêîâîäöà îíè áûëè ãîòîâû èäòè íà êðàé ñâåòà
--  çà  áîãàòñòâîì,  ïëåííèêàìè,  ðàáàìè  è ñëàâîé!  ‚ñêîðå  òûñß÷íûå  òîëïû
îêðóæèëè ÷åðíûé øàòåð, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü ñâîåãî íîâîãî ïðàâèòåëß.
     ‚ñåõ îñòàâøèõñß  â  æèâûõ  ñîòíèêîâ  Šõàäà  ñõâàòèëè  è  ïðîâåëè  ïåðåä
àñòóìîì. ‚îåâîäà ïðåäëàãàë èì  íà  âûáîð äâå àëüòåðíàòèâû --  ëèáî ïðèíåñòè
åìó ïðèñßãó, ëèáî ðàññòàòüñß ñ  ãîëîâîé, ïðè÷åì ïàëà÷ îæèäàë ñâîè æåðòâû òóò
æå, â ñîñåäíåé ïàëàòêå. Šàê ïðàâèëî,  ýòè  ìåëêèå âîåíà÷àëüíèêè ïðåäïî÷èòàëè
ñîõðàíèòü ãîëîâó íà ïëå÷àõ; áîëüøèíñòâî ñîãëàøàëîñü äàòü êëßòâó âåðíîñòè.
     Š  âîñõîäó  ñîëíöà  ñ äåëàìè áûëî çàêîí÷åíî, è àñòóì, óêðûâøèñü ñòàðûì
ïëàùîì, ìãíîâåííî çàñíóë íà ñâîèõ íîñèëêàõ.
     ’åëà  Šõàäà è åãî  ñåñòðû óáðàëè, è ëåéä äîáèëñß  îò àñòóìà îáåùàíèß,
÷òî ‘àääó ïîõîðîíßò  ïî îáû÷àßì  ìîíãîâ. ‘ëèøêîì äîëãîå âðåìß îí ðàçäåëßë  ñ
æåíùèíîé åñëè  íå ëþáîâü,  òî ïîñòåëü; îí  íå ìîã  äîïóñòèòü, ÷òîáû  òðóï åå
áðîñèëè îáåçüßíàì.
     Šàðëèê ïî÷òè âñþ íî÷ü  ïðîñèäåë  â óãëó  øàòðà,  óñïîêàèâàß è óáàþêèâàß
äî÷êó.  àêîíåö, îíà âûïëàêàëàñü  è çàñíóëà, ñæèìàß â ðóêàõ ìàëåíüêóþ ëàäîíü
Œîðôî.
     ëåéä, óñòðîèâøèñü ðßäîì, ïîñìîòðåë íà ñïßùóþ äåâî÷êó è óëûáíóëñß.
     -- „óìàþ,  òåïåðü âñå áóäåò â ïîëíîì  ïîðßäêå, --  óñïîêîèë îí øóòà. --
‚ðßä  ëè òâîß  àíòè  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  ñ íåé ñîáèðàëèñü ñäåëàòü...  ðîéäåò
âðåìß, è â åå ïàìßòè  ìàëî ÷òî îñòàíåòñß  îò âñåõ ýòèõ âîëíåíèé. Š òîìó  æå,
àñòóì âçßë åå ïîä ñâîþ çàùèòó.
     Œîðôî êèâíóë. à åãî èçðåçàííûõ ìîðùèíàìè ùåêàõ áëåñíóëè ñëåçèíêè.
     -- „à, ñèð ëåéä. ˆ,  íàâåðíî, ìîé  äîëã ïåðåä òîáîé îïßòü âûðîñ. —åì ß
ìîãó òåáå îòïëàòèòü? Œîåé æèçíè äëß ýòîãî íåäîñòàòî÷íî.
     -- Žòïëàòèòü? •ìì... ó, ñêàæåì, îáúßñíè ìíå âîò ÷òî: êàê ‘àääå óäàëîñü
ïðîíþõàòü î òâîåé äî÷åðè?
     ƒëàçà Œîðôî ïîãðóñòíåëè.
     -- Žíà äüßâîë, à íå æåíùèíà... Žíà çíàëà îá ýòîì ìíîãî ëåò -- åùå ñ òåõ
ïîð, êàê àíòè áûëà ñîâñåì  ðåáåíêîì.  å ïîíèìàþ,  îòêóäà... íàâåðíî, ñðåäè
ñáîðùèêîâ íàâîçà ó íåå òîæå áûëè øïèîíû.
     „à,  ïîäóìàë ëåéä, ‘àääà íå  ëãàëà. î åå ïðèêàçó øóò ïîøåë áû íà âñå,
ñîâåðøèë  ëþáîå  ïðåñòóïëåíèå. —òî  åùå åìó  îñòàâàëîñü?  òà  æåíùèíà  áûëà
íàñòîßùèì ìàñòåðîì èíòðèãè è êîâàðñòâà... àçâåä÷èê òðßõíóë  ãîëîâîé. …ñëè î
ìåðòâûõ íåëüçß ñêàçàòü íè÷åãî õîðîøåãî, òî ëó÷øå íå âñïîìèíàòü î íèõ ñîâñåì.
     Š  ïîëóäíþ  ñòàí   ìîíãîâ  ïðåáûâàë  â   ñîâåðøåííîì  ïîðßäêå.   üßíûå
ïðîòðåçâåëè,   íåñîãëàñíûå  ðàññòàëèñü  ñ  ãîëîâàìè,  è  íà  èõ  ìåñòà  áûëè
ïîñòàâëåíû äðóãèå ìåëêèå è êðóïíûå íà÷àëüíèêè. àñòóì ïðîñíóëñß îñâåæåííûì è
ãîëîäíûì,  êàê âîëê. ‘ðàçó ïîñëå çàâòðàêà îí ïðèñòóïèë ê  äåëàì -- íàäî áûëî
âûßñíèòü ïîòåðè,  çàíßòüñß ïî÷èíêîé ôóðãîíîâ è  îðóæèß,  ðàçäåëèòü äîáû÷ó. Š
àíòè  ïðèñòàâèëè  ñëóæàíêó,  è  óñïîêîåííûé   Œîðôî  óøåë  â  ñâîþ  ïàëàòêó
îòñûïàòüñß. åéáåðà, çàõìåëåâøåãî îò ñ÷àñòüß è  îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà áðîññà,
ïðèøëîñü òàùèòü äîìîé íà ðóêàõ.  àñòóì, ïðèïîìíèâ, êàê ëèõî ñðàæàëñß ñòàðèê
ïðîøëûì âå÷åðîì, îáåùàë ïðèñâîèòü åìó ÷èí ñîòíèêà.
     îñëå  ïîëóäíß  ëåéä âìåñòå  ñ  âîåâîäîé âûøåë  çà  ãðàíèöó  ëàãåðß --
ïîñìîòðåòü, êàê ïðîñòûå ìîíãè  ïðîùàþòñß  ñ òåëîì  ñâîåãî áûâøåãî ïîâåëèòåëß
Šõàäà ’àìáóðà, Žïîðû Œèðà è ‘îòðßñàòåëß ‚ñåëåííîé.
     -- Œíå íåêîãäà òðåáîâàòü êëßòâû âåðíîñòè  îò êàæäîãî  âîèíà, --  ñêàçàë
àñòóì,  êèâíóâ íà äëèííóþ öåïü ñîëäàò, æåíùèí è ðàáîâ. -- î, êàæåòñß,  îíè
ïîíèìàþò, ÷òî  òðóäíî  íàéòè ïðàâèòåëß  õóæå Šõàäà. ’û  òîëüêî  ïîãëßäè, ÷òî
òâîðèòñß!
     Žáíàæåííîå òåëî ‚ñåìîãóùåãî  âîçëåæàëî íà îãðîìíîé êó÷å ñâåæåãî íàâîçà,
è êàæäûé ìîíã, ïðîõîäß ìèìî, ïëåâàë åìó â ëèöî.
     ëåéä ïåðåâåë âçãëßä íà âîåâîäó.
     -- îñëóøàé, à  òåáå óäàëîñü ðàñêîëîòü Œîðôî? Šàê îí óõèòðèëñß îòðàâèòü
Šõàäà?
     -- Ží äîëãî íå  õîòåë  ðàññêàçûâàòü, --  óñìåõíóëñß  àñòóì,  --  íî  ß
çàñòàâèë  åãî. Šàê  æå èíà÷å?  …ñëè ß îêàæóñü  ïëîõèì  ïðàâèòåëåì, îí è ìåíß
îòïðàâèò ê ïðàîòöàì òàêèì æå ñïîñîáîì.
     -- ‘îìíåâàþñü... -- ïðîòßíóë ëåéä.
     àñòóì ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß.
     --  òîò Œîðôî -- õèòðàß áåñòèß. ’û æå âèäåë äûíþ,  êîòîðóþ îí âûòàùèë?
–åëûé íåðàçðåçàííûé ïëîä...
     -- ó, äà. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî íå ñóùåñòâóåò ñïîñîáà îòðàâèòü ñåðäöåâèíó, íå
ðàçðåçàâ êîæóðó.
     ‚îåâîäà íåòåðïåëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, äåëî íå â òîì. Ží îòðàâèë äûíþ íà ãëàçàõ ó âñåõ! Ÿä áûë íàíåñåí
íà ëåçâèå åãî íîæà, íî òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû. Ží ðàçðåçàë äûíþ, îòðàâèâ òîò
êóñîê, êîòîðûé çàòåì ïðåäëîæèë Šõàäó.
     ëåéä  ëèøü óõìûëüíóëñß; îí  áûë ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí  ñ òåì, ÷òî  øóò â
ñàìîì äåëå õèòðàß ìàëåíüêàß áåñòèß.
     Žíè âåðíóëèñü â ÷åðíûé øàòåð Šõàäà.
     --  €  åñëè áû Œîðôî îøèáñß?  -- îñòîðîæíî  ñïðîñèë  ðàçâåä÷èê.  -- —òî
òîãäà?
     -- ’îãäà áû ß  óáèë Šõàäà  ñâîåé ëåâîé ðóêîé,  -- íå ðàçäóìûâàß îòâåòèë
àñòóì.  -- ó ëàäíî, ñèð ëåéä, ó ìåíß åùå î÷åíü ìíîãî õëîïîò,  íî ß ïîìíþ,
÷òî  òû  õîòåë î ÷åì-òî ïîãîâîðèòü ñî ìíîé íàåäèíå. ’àê ÷òî, ïîêà ó íàñ åñòü
âðåìß, äàâàé ïîòîëêóåì.
     Žíè  ãîâîðèëè  ÷àñà äâà.  ˆ  íå  òîëüêî  ãîâîðèëè,  íî åùå  è ðóãàëèñü,
ñïîðèëè,  êðè÷àëè äðóã íà  äðóãà. Žäíàêî  ïîêèäàß ÷åðíûé øàòåð, ëåéä îùóùàë
ïîëíîå  óäîâëåòâîðåíèå. ˆíòóèöèß  íå ïîäâåëà  åãî.  àñòóì áûë êàóêîì, à  íå
ìîíãîì, íî ñàìîå ãëàâíîå -- îí áûë ðàçóìíûì ÷åëîâåêîì.

        ƒëàâà 18

     Œîíãè ñíîâà áûëè  íà ìàðøå. ‡à íåäåëþ, ïîä ìóäðûì ðóêîâîäñòâîì àñòóìà,
â âîéñêå ïðîèçîøëè ìíîãî÷èñëåííûå ïåðåìåíû:  ðàíåå ðàçäðîáëåííûå è âñå âðåìß
âðàæäóþùèå äðóã  ñ  äðóãîì âîèíñêèå êëàíû ñòàëè ïðîßâëßòü, íàêîíåö, êàêèå-òî
ïðèçíàêè åäèíåíèß. ‡àáûâ î áîëüíîé ðóêå è ïî÷òè íå âûëåçàß èç ñåäëà, âîåâîäà
ïðîèçâåë  áûñòðûé ñìîòð ñâîèõ ïîëêîâ. Ží  ñïàë íå  áîëåå  äâóõ-òðåõ ÷àñîâ  â
ñóòêè; ëåéä, Œîðôî è äàæå åéáåð òîæå áûëè çàãðóæåíû ðàáîòîé.
     ‚ñêîðå  ýòà  òðîèöà  ñòàëà  ïîëüçîâàòüñß  íåïðåðåêàåìûì  àâòîðèòåòîì  è
îãðîìíîé ïîïóëßðíîñòüþ ñðåäè ìîíãîâ. Žáû÷íî àñòóì îòäàâàë  ïðèêàç, à  ëåéä
ñëåäèë  çà  åãî  âûïîëíåíèåì.  åéáåð,  êîòîðîãî  òåïåðü  âîçèëà  íà òåëåæêå
ñëóæàíêà,  ó÷èëñß  äåðæàòüñß â  ñåäëå: îí  îáëàäàë  íà äåëå âëàñòüþ  ãîðàçäî
áîëüøåé,  ÷åì ñîîòâåòñòâîâàëî åãî  äîâîëüíî ñêðîìíîìó ðàíãó. àñòóì íå õîòåë
îñûïàòü ñòàðîãî êàóêà ÷èíàìè  è íàãðàäàìè, ÷òîáû íå  âûçâàòü íåäîâîëüñòâî  è
çàâèñòü.
     Œîðôî,  ñî  ñâîåé  õèòðîñòüþ è  óïîðñòâîì,  âçßëñß  çà  ñîçäàíèå  íîâîé
ñåêðåòíîé  ñëóæáû  --  àñòóì  æåëàë   çíàòü,  ÷òî  çàìûøëßþò  ïðîòèâ   íåãî
íåáëàãîäàðíûå  ïîääàííûå.  î  ïîêà  àãåíòû  íå  ñîîáùàëè  íèêàêèõ òðåâîæíûõ
íîâîñòåé; íàîáîðîò, ìîíãè êàçàëèñü äîâîëüíûìè.
     Žíè  øëè  íà  þã ïî  ìîðñêîìó  áåðåãó, è âñêîðå  ïåðåä  èõ  ãëàçàìè  íà
ãîðèçîíòå âíîâü ïîßâèëàñü îãðîìíàß æåëòàß ñòåíà. ëåéä è àñòóì åõàëè òåïåðü
âî  ãëàâå  êîëîííû.  àçâåä÷èêè, ïîñëàííûå  âïåðåä,  åùå íå  âîçâðàòèëèñü, è
âîåâîäà, âçìàõíóâ ðóêîé, ïðèêàçàë âñàäíèêàì îñòàíîâèòüñß.
     -- ó, ÷òî  ñêàæåøü, ñèð ëåéä? --  íåâåñåëî ïðîèçíåñ  îí. -- ‚îò  îíà,
ñòåíà. Œû ïðèøëè ñþäà  ñ ìèðîì, ïîòîìó ÷òî òû óáåäèë  ìåíß,  ÷òî  òàê  áóäåò
ëó÷øå; íî êîìó ß äîëæåí ñîîáùèòü î ñâîèõ íàìåðåíèßõ?
     ëåéä,  ïðèêðûâ ãëàçà îò ñîëíöà ëàäîíüþ, äîëãî îñìàòðèâàë ñòåíó, íî òàê
è íå îáíàðóæèë  ïðèçíàêîâ êàêîãî-ëèáî äâèæåíèß. ‘òåíà áûëà  íåäîñòðîåíà; îíà
îáðûâàëàñü ïðèìåðíî â ïîëóìèëå îò êðîìêè ïðèáîß.
     -- Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, -- ðàçâåä÷èê óñòàëî ïîêà÷íóëñß â
ñåäëå.  -- ‘åé÷àñ ìû îáîãíåì ñòåíó è äâèíåìñß äàëüøå. àíî èëè ïîçäíî æèòåëè
Šàòà ïîéìóò, ÷òî ìû ïðèíåñëè èì ìèð. ƒëàâíîå, ÷òîáû íàøè äîçîðû íå ââßçàëèñü
â äðàêó ñ èõ ñîëäàòàìè.
     --  Žá  ýòîì ß óæå ïîçàáîòèëñß, -- ñ ãîðüêèì ñìåøêîì ñîîáùèë àñòóì. --
…ñëè òàêîå ñëó÷èòñß, êîìàíäèð îòðßäà çàïëàòèò ãîëîâîé.
     Šîëîííà  âîçîáíîâèëà äâèæåíèå.  ðîåõàâ  ìåæäó  òîðöîì  ñòåíû  è ìîðåì,
ïðîöåññèß  ôóðãîíîâ  ïîâåðíóëà   íà   çàïàä,  ïðîêëàäûâàß  ïóòü  ïàðàëëåëüíî
çìåèâøåéñß ðßäîì  æåëòîé êèðïè÷íîé ëåíòå. ‚ïåðåäè ïîêàçàëèñü íåâûñîêèå ãîðû.
‘îëíöå ñàäèëîñü,  îêðàøèâàß âå÷åðíèé  íåáîñêëîí â ßðêî-çåëåíûé  òàèíñòâåííûé
íåôðèòîâûé öâåò.
     ëåéä  âñòðåòèë ñïóñêàþùèåñß  íà çåìëþ ñóìåðêè ñ ðàäîñòüþ. Šàæåòñß, îíè
äîñòèãëè  íåôðèòîâûõ  ãîð...   âîçìîæíî,  îí  ñêîðî  óâèäèò  ñâîþ  ìàëåíüêóþ
èìïåðàòðèöó. ‚îñïîìèíàíèß î  ïîñëåäíåé  íî÷è,  ïðîâåäåííîé ñ ‹àëè,  âíåçàïíî
ïåðåïîëíèëè åãî. ƒäå îíà òåïåðü? ˆ êòî ñîãðåâàåò ñå ïîñòåëü?
     „ëèííûé êàðàâàí ïðîäîëæàë  äâèãàòüñß íà çàïàä. î÷âà ïîä êîïûòàìè êîíåé
áûëà ïëîäîðîäíîé;  â  ñòåïè -- òî çäåñü, òî òàì -- âñòðå÷àëèñü çåëåíûå ðîùè.
àêîíåö,  â îäèí  èç òàêèõ  ÷àðóþùèõ âå÷åðîâ, ëåéä  óëîâèë â âîçäóõå ñëàáûé
àðîìàò äåðåâüåâ áàíèî. ‚åðîßòíî, îíè óæå  äîñòèãëè öåíòðàëüíîé ÷àñòè èìïåðèè
Šàò,  íî  ïîêà  èì  íå óäàëîñü  âñòðåòèòü  íè  åäèíîé  æèâîé äóøè; íåñêîëüêî
ïîïàâøèõñß  ïî äîðîãå íåáîëüøèõ äåðåâåíü áûëè  ïîêèíóòû, à  ïî âåðõó ìîãó÷åé
ñòåíû ãóëßë ëèøü âåòåð.
     ‚ñêîðå  ëåéä çàìåòèë,  ÷òî êàðëèê ñòàðàåòñß èçáåãàòü åãî. åøèâ  ñðàçó
ðàçîáðàòüñß ñ ýòèì âîïðîñîì, îí  âûáðàë óäà÷íûé ìîìåíò, ïîäúåõàë  ê Œîðôî  è
âûëîæèë åìó ñâîè ïîäîçðåíèß.
     -- „à, òû ïðàâ, -- ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê îñòàíîâèë êîíß.  -- Ÿ äóìàþ, òàê
ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ... ïóñòü âðåìß âñå çàëå÷èò.
     ëåéä ïîíßë, ê ÷åìó òîò êëîíèò, è áëàãîäàðíî óëûáíóëñß.
     -- ó, ýòèì òû ìíå íå  ïîìîæåøü, Œîðôî, -- ïðîèçíåñ îí. -- àâåðíî,  íà
òâîåì ìåñòå ß ïîñòóïèë áû òàê æå -- çàùèòèë ñâîåãî ðåáåíêà...
     -- ˆ óáèë òâîåãî, -- ïå÷àëüíî çàêîí÷èë ãíîì è îòâåë ãëàçà.
     åñêîëüêî  ìèíóò  ëåéä  ìîë÷à  ðàçìûøëßë,  ïîòîì   âûêèíóë  èç  ãîëîâû
ïå÷àëüíûå  âîñïîìèíàíèß. Šàêîé ñìûñë  ïîñòîßííî  âîçâðàùàòüñß  ê ïðîøëîìó  è
òåøèòü ñåáß  íåñáûòî÷íûìè ìå÷òàìè?  ’åì áîëåå, ÷òî óæå äâà  äíß åãî äîíèìàëè
÷àñòûå ãîëîâíûå  áîëè. ‚èäèìî, ëîðä  ‹åéòîí âñåðüåç  çàíßëñß ïîèñêàìè ñâîåãî
ïðîïàâøåãî ðàçâåä÷èêà.
     --  å  ïðß÷üñß îò ìåíß áîëüøå,  õîðîøî?  -- îí ïîëîæèë òßæåëóþ ðóêó íà
õðóïêîå ïëå÷î Œîðôî. --  Ÿ  íå îñóæäàþ òåáß... Ÿ ñàì ïîñòóïèë  áû òàê  æå --
òîëüêî ïðèðåçàë áû â ïåðâóþ î÷åðåäü Šõàäà ’àìáóðà.
     à ëèöå ãíîìà ðàñöâåëà óëûáêà.
     --  Šîíå÷íî!  î îí  óæå  óìèðàë îò  ßäà.  àì  ïîâåçëî,  ÷òî  âñå  òàê
ïîëó÷èëîñü.
     -- „à,  -- êèâíóë  ëåéä.  -- “äà÷à, íåñîìíåííî,  ñîïóòñòâîâàëà íàì.  Ÿ
äóìàþ,  ‘àääà ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî òû çàðåæåøü Šõàäà ðàäè ñïàñåíèß àíòè... è ß
ðàñïðàâëþñü ñ òîáîé. ‚åñüìà íåäóðíî! ‚ñå ðàññ÷èòàíî î÷åíü òîíêî!
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.
     -- ˆ òû óáèë áû ìåíß ðàäè ñîáñòâåííîãî ñïàñåíèß? -- ñïðîñèë øóò.
     -- Ÿ íå ñòàíó îòâå÷àòü íà ýòîò âîïðîñ, -- ðàññìåßëñß ëåéä.  -- ‡àáóäü,
Œîðôî. ƒîñïîæà íàøà  ‘àääà ñïèò â ìîãèëå,  è  âñå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü,  --
ïîðåæå âñïîìèíàòü î íåé.
     --  ó  ÷òî æ,  áóäü ïî-òâîåìó, -- ãíîì óêàçàë íà ìàëåíüêîå ïßòíûøêî íà
ãîðèçîíòå. -- ƒëßäè, íàøè ðàçâåä÷èêè âîçâðàùàþòñß.
     Žäíàêî  èç-çà íåîòëîæíûõ  äåë  ëåéä  òîëüêî ÷åðåç ÷àñ  ñìîã  ïîïàñòü â
ôóðãîí  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, îêîëî êîòîðîãî óñòàëî ïîâîäèëè  áîêàìè íåñêîëüêî
íèçåíüêèõ ãðèâàñòûõ ëîøàäîê. Šîãäà îí âîøåë âíóòðü, àñòóì ïðèâåòñòâîâàë åãî
ïëóòîâàòîé óëûáêîé.
     -- ‚çãëßíè-êà,  ñèð  ëåéä.  îõîæå, òû  ñòàë îäíèì èç  áîãîâ  Šàòà, --
÷òî-òî çàãàäî÷íî ïîáëåñêèâàëî â ðóêå âîåâîäû.
     îä  ëþáîïûòíûìè âçîðàìè ðàçâåä÷èêîâ, ñ  ãîëîâû äî íîã ïîêðûòûõ  ïûëüþ,
àñòóì âðó÷èë ëåéäó ìàëåíüêóþ íåôðèòîâóþ ñòàòóýòêó.
     -- Ÿ íå çíàë, ÷òî òû ïîëüçóåøüñß ñðåäè íèõ òàêèì ïî÷åòîì, -- íàñìåøëèâî
ïðîèçíåñ îí --  …ñëè òàê, ñòîèò  ëè  íàì óãëóáëßòüñß â ÷óæèå çåìëè? Œû ìîæåì
âñå ðåøèòü ïðßìî ñåé÷àñ, âåðíî?
     ëåéä óäèâëåííî ðàçãëßäûâàë ñâîå èçîáðàæåíèå: êðîõîòíûé íåôðèòîâûé âîèí
â äîñïåõàõ, ñ êîðîòêèì ìå÷îì â ðóêå, áåçìßòåæíî  âñìàòðèâàëñß êóäà-òî âäàëü,
âûïðßìèâ ñïèíó  è ñëåãêà îòñòàâèâ  îäíó  íîãó. åèçâåñòíûé ñêóëüïòîð  âåñüìà
óäà÷íî ïîéìàë ýòó  ïîçó  è  ïîòîì  ñ  âåëèêîëåïíûì ìàñòåðñòâîì è  èçßùåñòâîì
âîïëîòèë â êàìíå.
     Ží ïîñìîòðåë íà àñòóìà è ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’û ãîâîðèøü çàãàäêàìè, âîåâîäà. Žòêóäà ó òåáß ýòà ôèãóðêà?
     àñòóì êèâíóë, è ñòàðøèé îòðßäà ðàçâåä÷èêîâ, íèçåíüêèé êðèâîíîãèé âîèí,
ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü:
     --  Œû çàåçæàëè â äåðåâíþ êàòàéöåâ, ñèð  ëåéä. Šàê íàì áûëè ïðèêàçàíî,
ìû îáúßñíèëè ëþäßì, ÷òî èäåì ñ ìèðîì è õîòèì ëèøü íàéòè  êàêóþ-íèáóäü âàæíóþ
ïåðñîíó  äëß  ïåðåãîâîðîâ  ñ  íàøèìè  âîæäßìè. Žäèí èç  êðåñòüßí  ñîãëàñèëñß
îòâåñòè íàñ â áëèæàéøèé ãîðîä; òàì, íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, ìû óâèäåëè òî÷íî
òàêóþ æå  ñòàòóþ, òîëüêî  âî ìíîãî ðàç áîëüøå,  êîðîòûøêà âîçäåë îáå  ðóêè ê
íåáó  è äàæå ïðèïîäíßëñß íà öûïî÷êàõ, ÷òîáû ïîêàçàòü, íàñêîëüêî îíà îãðîìíà.
-- ˆ â êàæäîì äîìå à ìû ïîáûâàëè âî ìíîãèõ  äîìàõ -- òàê  âîò, â êàæäîì äîìå
åñòü òàêàß  ôèãóðêà.  Œû  âûïðîñèëè ýòó,  ÷òîáû îòâåçòè  òåáå. ‚  Šàòå ìíîãî
áîãîâ, è òåïåðü òû ñäåëàëñß îäíèì èç íèõ.
     ëåéä,  âñå  åùå   îøåëîìëåííûé  ýòèì  èçâåñòèåì,  ñìîòðåë,   êàê  ëó÷è
óãàñàþùåãî ñîëíöà ïðîñâå÷èâàþò ñêâîçü àæóðíóþ ñòàòóýòêó.
     -- € îíè íå ãîâîðèëè âàì, êàê ýòî ñëó÷èëîñü?
     --  ƒîâîðèëè, -- êèâíóë ìîíã. -- ’àê ïðèêàçàëà âåëèêàß èìïåðàòðèöà Œåé.
‚  êàæäîì ãîðîäå è  äåðåâíå åå ïðîâèíöèè åñòü òâîß  áîëüøàß ñòàòóß, â êàæäîì
äîìå -- ìàëåíüêàß. ˆ âñå ýòî -- â ïàìßòü î òåáå.
     ‡íà÷èò, ‹àëè äóìàåò, ÷òî îí ïîãèá!
     —åðåç äåíü ìîíãè âúåõàëè â äåðåâíþ,  è ëåéä ðåøèë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè
óâèäåòü  ñâîþ ñòàòóþ.  †èòåëè  äåðåâíè, çàìåòèâ åãî,  ìåíßëèñü â ëèöå,  äåòè
óáåãàëè  ñ   âîïëßìè,  ñëîâíî  ìàòåðè  ñ  ðîæäåíèß   ïóãàëè   èõ   ïðèçðàêîì
÷åðíîáîðîäîãî âåëèêàíà...  —òî òàì  ãîâîðèòñß â  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ? "‡àñûïàé
ñêîðåå è íå êàïðèçíè÷àé, íå òî ïðèäåò ñèð ëåéä è çàáåðåò òåáß!"
     ëåéä  äîëãî  ðàññìàòðèâàë  ñâîå èçîáðàæåíèå, âûïîëíåííîå  â íåôðèòå  è
âîäðóæåííîå íà ìîùíîì íåôðèòîâîì ïîñòàìåíòå. àêîíåö  îí  ðåøèë, ÷òî  ñòàòóß
ñìîòðèòñß  âåñüìà  âåëè÷åñòâåííî.  åóæåëè   ëþáîâü  ìàëåíüêîé   èìïåðàòðèöû
îêàçàëàñü ñòîëü ïûëêîé, ÷òî îíà ðåøèëà îáîæåñòâèòü åãî? åâåðîßòíî!
     Ží  òðîíóë  êàáëóêàìè êîíß è ïðèñîåäèíèëñß ê êîëîííå, íî òóò áîëü îïßòü
ñêîâàëà  îáðó÷åì âèñêè. ëåéä ïðèïàë ê øåå ëîøàäè, ñòàðàßñü íå âûâàëèòüñß èç
ñåäëà.
     € ìîíãè  øëè  âñå äàëüøå  è äàëüøå.  à ñòåíå ïî-ïðåæíåìó íå çàìå÷àëîñü
íèêàêîãî äâèæåíèß,  òîëüêî  ñèãíàëüíûå  îãíè  ïûëàëè íà  îãðîìíûõ ñòîðîæåâûõ
áàøíßõ. àñòóìó íå óäàëîñü  âûßñíèòü, êòî çàæèãàåò èõ êàæäóþ  íî÷ü -- òîëüêî
ñëàáîå îáëà÷êî ïûëè âðåìß îò âðåìåíè ïîäíèìàëîñü äàëåêî íà çàïàäå.
     ‚îåâîäà óæå ñîâñåì ïîòåðßë òåðïåíèå.
     -- Šàê æå ìû çàêëþ÷èì äîãîâîð ñ Šàòîì? -- âîçìóùàëñß îí. -- ˆõ ñîëäàòû,
ñëîâíî  ïðèâèäåíèß,  ïðß÷óòñß ãäå-òî,  -- à ïîòîì íàïàäóò, äàæå íå  ñïðîñèâ,
çà÷åì ìû ñþäà ïðèøëè!
     -- ’åðïåíèå,  --  óñïîêàèâàë åãî  ëåéä. --  óæíî òîëüêî íå ïðåêðàùàòü
ïîïûòîê, è îíè íåïðåìåííî îòâåòßò.
     àñòóì âîð÷àë,  íî ñëóøàëñß. ˆ ìàëåíüêèå  îòðßäû ðàçâåä÷èêîâ  ñ  áåëûìè
ëîøàäèíûìè õâîñòàìè íà êîïüßõ -- ñèìâîëîì ìèðà --  ñíîâà îòïðàâëßëèñü äàëåêî
íà çàïàä.
     € âïåðåäè âñå òàê æå ïðîäîëæàëè ïåðåìèãèâàòüñß ñèãíàëüíûå îãíè, è íèêòî
íå ñïóñêàëñß ñî ñòåíû,  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß ñ íèìè. àñòóì ñîâñåì ïîìðà÷íåë è
ïîñòîßííî áîðìîòàë î òîì, ÷òî óïðßìñòâî ëåéäà çàâåäåò èõ â ëîâóøêó.
     åéáåð òåïåðü  âûðßäèëñß  â òßæåëûé  êîæàíûé äîñïåõ, îáçàâåëñß  ìå÷îì è
ïèêîé è ðàçúåçæàë íà ëîøàäè, îòëè÷íî óïðàâëßßñü ñ íåé îäíèìè ðóêàìè. Žäíàæäû
îí óâßçàëñß çà ëåéäîì è íà÷àë îáåñïîêîåííî âûñêàçûâàòü åìó ñâîè ïðåòåíçèè:
     --  Ÿ  ïîïàë â íåçàâèäíîå ïîëîæåíèå,  -- ïðèçíàëñß îí. -- Šîíå÷íî, ß --
òâîé ÷åëîâåê,  íî  ß, ê òîìó æå, ÷åëîâåê àñòóìà. ˆ áîþñü, ÷òî îí ïðàâ -- ïî
òâîåìó íàñòîßíèþ ìû çàøëè î÷åíü ãëóáîêî íà èìïåðñêóþ òåððèòîðèþ, è âñå  èäåò
ê òîìó, ÷òî ñêîðî íàì ïðèäåòñß ñ íèìè äðàòüñß. Šîëè òàêîå ïðîèçîéäåò, ß, êàê
âñå, áóäó óáèâàòü êàòàéöåâ. € ÷òî ñäåëàåøü òû?
     ëåéä õîëîäíî âçãëßíóë íà íåãî.
     -- àçâå ß íå óáèâàë èõ âî âðåìß øòóðìà ãîðîäà? Žòâåòü íà ìîé âîïðîñ, è
òåì ñàìûì îòâåòèòü íà ñâîé.
     ‘òàðèê  ïðèêðûë  ñèßþùóþ ïîä  ñîëíöåì ëûñèíó êàïþøîíîì  ïëàùà è ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  ’îãäà  òåáå  ïðèøëîñü  äðàòüñß,  èáî  òû  áûë  ðàáîì.  € ñåé÷àñ  òû
ñâîáîäåí... è òû -- èõ áîã.  èêòî íå â ñèëàõ çàñòàâèòü òåáß äåëàòü òî, ÷åãî
òû íå õî÷åøü.
     -- „à, íî åñëè èìïåðñêèå ñîëäàòû íàïàäóò íà íàñ, ß íå ñîáèðàþñü áðîñàòü
ìîíãîâ  íà  ïðîèçâîë ñóäüáû. Ÿ  ñòàíó äðàòüñß âìåñòå ñ âàìè,  è  àñòóì  ýòî
ïðåêðàñíî çíàåò. ‹ó÷øå âñåãî,  åñëè íàì óäàñòñß îáîéòèñü áåç  êðîâîïðîëèòèß.
‘êàæè ìíå ÷åñòíî, ñòàðèê, íåóæåëè òû íå óñòàë îò íåïðåðûâíîé âîéíû?
     åéáåð óêðàäêîé ïîñìîòðåë íà ðàçâåä÷èêà è âûòåð ñî ëáà ïîò.
     -- “ñòàë, ñèð ëåéä, -- ïå÷àëüíî êèâíóë îí, -- äàâíî óñòàë.  Ÿ óæå ñòàð
è õîòåë