åñëè ÷òî-òî ïîîáåùàòü ‡èðèïîäó.
     --  ‘åãîäíß âå÷åðîì  ìíå  õîòåëîñü  áû  óòåøèòü ïðèíöà...  -- îí ïîäíßë
âçãëßä ê ïîòîëêó.
     --  Œîæåò  áûòü...  ãìì...  òû óòåøèøü  åùå  îäíó  ïåðñîíó?  -- ìèíèñòð
ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë ñâîè õîëåíûå ðóêè.
     --  å èñêëþ÷åíî,  äà,  íå  èñêëþ÷åíî,  ñâåòëåéøèé...  …ñëè  îçíà÷åííàß
ïåðñîíà ïðèäåò êî ìíå çàâòðà, ïîáëèæå ê íî÷è, ÷òîáû âðó÷èòü öàðñêèé óêàç.
     -- îëîæèì, ýòî óäàñòñß  ñäåëàòü... î âðåìåíè  áóäåò íåìíîãî!  –àðü íå
ïðèâûê æäàòü.
     -- ‚ðåìåíè  íàì  õâàòèò,  -- óâåðåííî  çàßâèë ëåéä è, ïîäàðèâ ìèíèñòðó
óëûáêó îïûòíåéøåé ðèìñêîé êóðòèçàíêè, óäàëèëñß. “  íåãî  áûëî òàêîå ÷óâñòâî,
áóäòî åìó ïðèøëîñü îêóíóòüñß ñ ãîëîâîé â äàâíî íå÷èùåíûé íóæíèê.
     * * *
     ‚åñü  ñëåäóþùèé  äåíü îí  áûë çàíßò  âûøå ãîëîâû. îëüøå  âñåãî  õëîïîò
äîñòàâèëà ƒðàëèß,  îíà äåæóðèëà íà ñëåäóþùóþ  íî÷ü, è ïðèøëîñü ïðåäïðèíèìàòü
ãåðîè÷åñêèå  óñèëèß,  ÷òîáû  íåçàìåòíî  îðãàíèçîâàòü  çàìåíó. •îòß ëåéä  íå
ñêàçàë  äåâóøêå íè  ñëîâà  ïðî îæèäàâøèéñß ïîáåã, îí òâåðäî ðåøèë âçßòü åå ñ
ñîáîé. •âàòèò òîãî, ÷òî îí ïîòåðßë ”àððó!  àññòàâàòüñß  æå ñ ƒðàëèåé îí  íå
õîòåë íå òîëüêî  ïî ïðè÷èíàì  ïëîòñêîãî  õàðàêòåðà:  îíà  áûëà  åäèíñòâåííûì
÷åëîâåêîì,  êîòîðîìó ëåéä  ìîã  äîâåðßòü ïîëíîñòüþ  è  äî  êîíöà.  “÷èòûâàß
ñëîæíîñòü  çàäà÷è, êîòîðóþ îí  íàäåßëñß ðàçðåøèòü  â àéíå,  ïîìîùü  âåðíîãî
ñîþçíèêà ìîãëà ïîíàäîáèòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
     Ží  ïðèãîòîâèë  òðè îáúåìèñòûõ òþêà:  â  îäíîì ëóê, äðîòèêè,  êîë÷àí ñî
ñòðåëàìè, òîïîðèê,  ôàêåëû,  ïðî÷íàß âåðåâêà  ñ êðþêîì  è äîñïåõè;  â äðóãîì
òåïëûå ïëàùè è ñàïîãè. ‚ òðåòüåì ìåøêå áûëà åäà  -- êàêóþ óäàëîñü ðàçäîáûòü,
è ôëßãè ñ  âèíîì. Ží  ïîìíèë, ÷òî  â  ïåùåðå ‹àðòàêà èìåëèñü çàïàñû,  íî êòî
çíàë,  ñêîëüêî âðåìåíè áóäåò ó íèõ ïåðåä ñòàðòîì! åøèì õîäîì  äî ìàñòåðñêîé
ìóäðåöà íà ìàêóøêå  ñòàòóè ‘àòà äîáèðàòüñß áîëüøå ÷àñà, à âçßòü  êîíåé îí íå
ðåøàëñß. „âà æåðåáöà â  êîíöå ãîðíîé òðîïû -- ßâíàß óëèêà ïðîòèâ ìóäðåéøåãî,
ó  ‹àðòàêà ìîãëè áûòü íåïðèßòíîñòè. ˆç îðóæèß  ëåéä ðåøèë îñòàâèòü ïðè ñåáå
òîëüêî ìå÷ è ïåðåâßçü ñ ìåòàòåëüíûìè íîæàìè.  Ží íå áûë óâåðåí,  ÷òî ðèñêíåò
ïóñòèòü  èõ â õîä, åñëè  àìàçîíêè ðèíóòñß  çà  íèì â  ïîãîíþ,  îäíà ìûñëü îá
óáèéñòâå îäíîé  èç ýòèõ  æåíùèí, äàæå  òàêèõ íåäðóæåëþáíûõ,  êàê •àðàììà èëè
Šàâàññà, ïðèâîäèëà åãî â ñìóùåíèå. Ží ïðåäïî÷èòàë óñêîëüçíóòü òèõî í òàéíî.
     ëèæå ê  âå÷åðó ëåéä ïîñåòèë áàøíþ ‹àðòàêà. Žãëßäåâ ïîäòßíóòóþ  ôèãóðó
ãîñòß, çàìåòèâ áëåñê åãî ãëàç, ñòàðåö êèâíóë.
     -- å áóäó íè÷åãî ñïðàøèâàòü, ñûí ìîé.  ’û ðåøèëñß ïîêèíóòü íàñ, è ëèøü
òâîå äåëî, êîãäà è êàêèì ïóòåì òû óéäåøü.
     -- ’åì æå, êàêèì ì÷àòñß ïòèöû, îáû÷íûå è äåðåâßííûå...
     “ñìåõíóâøèñü, ‹àðòàê  ïîäîøåë ê ðàçâåä÷èêó  è ïîëîæèë ñóõèå  ñòàð÷åñêèå
ëàäîíè íà åãî ïëå÷è.
     -- Ÿ ðàä, ÷òî ïîçíàêîìèëñß ñ òîáîé, ñòðàííèê... å çíàþ, èç êàêèõ êðàåâ
òû ïðèøåë ê íàì, è ãäå íàõîäèòñß òâîé €ëüáèîí... „à ðàçâå ýòî è âàæíî? -- îí
ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Œîã ëè  ß íàäåßòüñß, ÷òî íà ñòàðîñòè ëåò óâèæó ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ðàññêàæåò  ìíå ñòîëüêî  íîâîãî... òàêîãî, îò ÷åãî çàìèðàåò ñåðäöå! Ÿ
ïîíèìàþ, ÷óâñòâóþ,  ÷òî òû ïîäåëèëñß ñî ìíîé ëèøü ìàëîé ÷àñòüþ ñâîèõ çíàíèé,
íî è òîãî äîâîëüíî, ñûí ìîé. Ÿ áóäó äóìàòü è  ðàññóæäàòü íàä òâîèìè  ñëîâàìè
äî êîíöà äíåé ñâîèõ. Œîæåò áûòü,  ïîñòðîþ  åùå  îäíó äåðåâßííóþ ïòèöó... èëè
ïîâîçêó, êîòîðóþ äâèæåò ïàð...
     --  àâåðíî,  ìû óæå íå óâèäèìñß, ìóäðåéøèé, -- ðóêè  ëåéäà  ëåãëè  íà
ïàëüöû ñòàðèêà. -- Žáåùàé âûïîëíèòü äâå ìîè ïðîñüáû.
     -- ‘êîëüêî óãîäíî, ñûí ìîé! …ñëè òî â ìîèõ ñëàáûõ ñèëàõ.
     -- åç ñîìíåíèß. ‘ëóøàé, --  ëåéä ñêëîíèëñß  ê  óõó ìóäðåöà. --  —åðåç
ìåñßö  èëè äâà  ôëîò ñ  âîèòåëüíèöàìè âîçâðàòèòñß èç àéíû. …ñëè âñå, ÷òî  ß
çàäóìàë, ïðîéäåò óñïåøíî, îíè âåðíóòñß íå îäíè...
     -- ‚îò êàê? -- ‹àðòàê îòïðßíóë îò íåãî.
     -- „à. Žíè ïðèäóò ñ  ìóæüßìè... ñ êðåïêèìè ìóæ÷èíàìè èç àéíû...  ìíîãî
òûñß÷ îïûòíûõ áîéöîâ íàãðßíåò â ãîðîä, è îíè íà÷íóò óñòàíàâëèâàòü çäåñü ñâîè
ïîðßäêè.  å  äóìàþ,  ÷òî  ’àðõèîíó  óäàñòñß çàíßòü êîãäà-íèáóäü  ïðåñòîë èç
ãîëóáîãî ìðàìîðà! -- ëåéä æåñòêî óñìåõíóëñß.
     -- óäåì ìíîãî êðîâè...
     --  ‚åðîßòíî. –àðñòâà  è  ðåëèãèè  íå ðóøàòñß áåñêðîâíî. €  ïîòîìó, êàê
òîëüêî  äîéäåò âåñòü  î âîçâðàùåíèè àðìèè, âîçüìè ñâîèõ ðàáîâ, çàïàñû ïèùè è
óäàëèñü â ïåùåðó. Šòî áû íå âçßë âëàñòü, ìóäðûå ëþäè  íóæíû âñåì -- åñëè îíè
æèâû. € ìåðòâåö èíòåðåñåí òîëüêî ïîåäàòåëßì ïàäàëè.
     --  †åñòîêàß  ìåðà  äà,  æåñòîêàß, íî  ñïðàâåäëèâàß,  --  áðîâè ‹àðòàêà
ñîøëèñü  íà ïåðåíîñèöå. --  àñ  æäóò  êðîâü,  îãîíü, ìåæäóóñîáèöà  òî, ÷åãî
Œåîòèäà íå âèäåëà  ìíîãî  âåêîâ...  ãàðíèçîíû â çàïàäíûõ  è ñåâåðíûõ ãîðîäàõ
ìíîãî÷èñëåííû...  íî  åñëè âåðíóâøèåñß  çàõâàòßò  ñòîëèöó,  ìîæåò  áûòü, îíè
ïîêîðßòñß...  —òî  æ,  -- ñî âçäîõîì  çàêîí÷èë  îí,  -- òàêîâî èñêóïëåíèå çà
íåâåðíûé ïóòü, êîòîðûé ìû êîãäà-òî èçáðàëè!
     -- å  îãîð÷àéñß, îòåö ìîé, -- ðàçâåä÷èê ñòèñíóë ñóõèå ïàëüöû, ëåæàâøèå
ó íåãî  íà ïëå÷å. -- ’û äîëæåí ïîñòàðàòüñß  âûæèòü, è  òîãäà òû  ïîñòðîèøü è
íîâóþ  ïòèöó,  è  ïàðîâóþ  ïîâîçêó.  Šàê  çíàòü,  âäðóã  òû  ïðåâðàòèøüñß  â
íàñòàâíèêà äðóãîãî ïðèíöà, çà÷àòîãî ìóæ÷èíîé è æåíùèíîé â ëþáâè, ñîãëàñèè  è
ðàäîñòè...
     -- …ñëè  ýòî ñëó÷èòñß, -- ãëàçà  ñòàðöà ñâåðêíóëè, -- ß ðàññêàæó  åìó î
òåáå!
     -- ‘ïàñèáî. î ß áû õîòåë îáðåìåíèòü òåáß åùå îäíîé ïðîñüáîé...
     -- „à-äà! ’û ãîâîðèë, ÷òî èõ  äâå... õîòß ïåðâóþ  ñ÷èòàòü ïðîñüáîé ß áû
íå ñòàë.
     -- Šîãäà âñå  êîí÷èòñß, íàéäè ”àððó èç ýñòàðäà ˜îä, è ïîçàáîòüñß î íåé,
--  òîíêîå áëåäíîå  ëèöî  àðõåîäû íà  ìèã ìåëüêíóëî ïåðåä ëåéäîì.  --  …ñëè
óñòàíîâßò íîâûå  çàêîíû, íèêòî íå  áóäåò ñ÷èòàòü åå ïðåñòóïíèöåé.  îìîãè åé
ðàçûñêàòü äî÷êó â òåõ ïîñåëåíèßõ, ãäå âîñïèòûâàþò äåòåé, ïóñòü îáå æèâóò ïðè
òåáå...
     -- Ÿ ñäåëàþ ýòî, -- îòâåòíîå ïîæàòèå ‹àðòàêà áûëî êðåïêèì.
     Šèâíóâ,  ëåéä øàãíóë  ê äâåðè. à  ïîðîãå  îí îáåðíóëñß  è  ïîêàçàë íà
áîëüøóþ çðèòåëüíóþ òðóáó, ñòîßâøóþ íà òðåíîãå ó îêíà.
     --  Šîãäà  ôëîò ïîêàæåòñß â ìîðå,  âíèìàòåëüíî ðàññìîòðè  êîðàáëè.  ’àì
áóäåò  êàêîé-íèáóäü  çíàê  äëß  òåáß...  ñêàæåì,  çåëåíûé  âûìïåë  íà  ìà÷òå
ïåðåäîâîãî ñóäíà. ˆ òîãäà òû ïîéìåøü, ÷òî çàäóìàííîå ñâåðøèëîñü.
     -- “äà÷è òåáå, ñûí ìîé...
     -- ˆ òåáå, îòåö...
     Ží  ñáåæàë âíèç ïî  ñòóïåíüêàì  ñïèðàëüíîé ëåñåíêè è íàïðàâèëñß  â ñâîþ
êîìíàòó. ’àì åãî óæå ïîäæèäàëà ƒðàëèß  -- â âîçäóøíîé  ëåãêîé  òóíèêå,  íî ñ
íåèçìåííûì ìå÷îì ó  ïîßñà. Šàê âåëåë ëåéä, îíà ïðèøëà ñ ìåøêîì, ãäå áûëè åå
äîñïåõè, ñàïîæêè è òåïëûé ïëàù.
     -- Œû  ïîéäåì ãóëßòü ýòîé íî÷üþ? -- ãëàçà äåâóøêè áûëè ïîëíû ëóêàâñòâà.
-- îèùåì êàêóþ-íèáóäü óþòíóþ ïîëßíêó â ëåñó? ˆëè îòïðàâèìñß íà ãîðíûå ëóãà?
     --  ˆìåííî  òóäà,  ìàëûøêà... íà ãîðíûå ëóãà, ãäå âååò  ñâåæèé âåòåð  ñ
ìîðß... î ñíà÷àëà òåáå  ïðèäåòñß  òèõî ïîñèäåòü âîò çäåñü, -- ëåéä îòêèíóë
çàíàâåñêó, ñêðûâàâøóþ ãëóáîêóþ íèøó ñ  âàííîé. ßäîì ñ åå ìðàìîðíûì áîðòèêîì
ëåæàëè ïðèãîòîâëåííûå èì òþêè, è ƒðàëèß óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà íèõ.
     -- Šàæåòñß, òû ñîáðàëñß â áîëüøîå ïóòåøåñòâèå, ìèëûé?
     -- Œû ñîáðàëèñü, -- ëåéä ïîä÷åðêíóë ïåðâîå ñëîâî.
     -- „àëåêî?
     -- ‚ àéíó.
     -- à êîðàáëå?
     --  åò.  Š  âåðøèíå,  íà êîòîðóþ ìû  ïîäíèìåìñß,  îáû÷íûé  êîðàáëü  íå
ïðèñòàíåò.
     -- î êàê òîãäà...
     -- “âèäèøü, äåòêà. Œû, ëþäè èç €ëüáèîíà, íåìíîãî çíàåì ìàãèþ...
     -- ˆ òû ïåðåíåñåøü íàñ â àéíó? ðßìî â ‘àñ?
     -- óó... ÷òî-òî âðîäå ýòîãî.
     „åâóøêà íåãðîìêî ðàññìåßëàñü.
     -- åïðèßòíûé ñþðïðèç äëß •àðàììû!
     --  …ùå  êàêîé íåïðèßòíûé! -- ëåéä  ãîðäî âûïßòèë ãðóäü. -- ˆáî  ïåðåä
òîáîé -- íîâûé êîìàíäèð âîñòî÷íîé àðìèè âåëèêîãî „àñìîíà... äà ïðîâàëèòñß îí
âìåñòå ñ ‘àòîì-ðàðîäèòåëåì â ïó÷èíó ìîðñêóþ!
     ƒðàëèß õèõèêíóëà;  âñòðå÷è ñ âîçëþáëåííûì ïîóáàâèëè â íåé  ïî÷òåíèß è ê
äåñíèöå ‘àòà, è ê çàâåòàì ðàðîäèòåëß.
     -- ‹àäíî,  ß  ïîñèæó òóò, -- îíà ïðîñêîëüçíóëà ìèìî  ëåéäà, áðîñèëà íà
ïîë ñâîé ìåøîê, è óñåëàñü íà íåãî. -- î, ìîæåò áûòü, ìû åùå óñïååì...
     --  ˜øø...  ’èõî!  --  ëåéä  ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì. -- Šàæåòñß, ê íàì
ãîñòè.
     Ží çàäåðíóë çàíàâåñ, ïîäêðàëñß ê  äâåðè è ðåçêî ðàñïàõíóë åå. à ïîðîãå
ñòîßë ‡èðèïîä, çàïóòàííûé â ïðîñòîðíûé ïëàù ñ  êàïþøîíîì;  â ëåâîé  åãî ðóêå
áûë çàæàò âíóøèòåëüíûé ñâèòîê. ëåéä áûñòðî âòàùèë ãîñòß â êîìíàòó.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå, äîñòîéíåéøèé?
     -- €áñîëþòíî âñå. ‚îò  óêàç,  -- îí ïðîòßíóë ñâèòîê ëåéäó,  -- è êîãäà
ëóíà ïîäíèìåòñß  íàä ìîðåì íà ëîêîòü, òû  äîëæåí áûòü â öàðñêèõ ïîêîßõ... ’û
åùå óñïååøü ïðèíßòü âàííóþ è óìàñòèòü òåëî.
     -- î  ðàíüøå ß  ðàññ÷èòàþñü ñ òîáîé,  ãîëóáîé  áðàòåö, -- êóëàê ëåéäà
âúåõàë ãîñòþ ïîä ëîæå÷êó, è òîò ïîâàëèëñß íà äèâàí.
     ‡àøåëåñòåë  ñâèòîê,  è  ðàçâåä÷èê   âïèëñß  âçãëßäîì  â  ðîâíûå  ñòðîêè
êàëëèãðàôè÷åñêîãî  òåêñòà. óêâû  áûëè  îãðîìíûìè,  â äþéì âåëè÷èíîé,  è  îí
ïðåêðàñíî ðàçëè÷àë èõ äàæå â íàñòóïàþùèõ ñóìåðêàõ.  "Ÿ, „àñìîí, âåëèêèé öàðü
Œåîòèäû, äåñíèöà ‘àòà-ðàðîäèòåëß, ïîâåëåâàþ..." îõîæå, âñå  â ïîðßäêå... â
êîíöå äîêóìåíòà --  îòòèñê ïå÷àòè  âåëè÷èíîé ñ áëþäöå... •àðàììå íå  ê  ÷åìó
áóäåò ïðèäðàòüñß!
     Ží  ñëîæèë æåñòêèé ïåðãàìåíò è  ñóíóë  åãî  ïîä òóíèêó.  îòîì çàâåðíóë
áåñ÷óâñòâåííîãî ‡èðèïîäà â  ïëàù,  ñâßçàë ùèêîëîòêè, îáìîòàë òåëî âåðåâêîé è
çàñóíóë â ðîò êëßï.
     -- é, ïòè÷êà, âûõîäè!
     -- “æå âñå?
     ‡àíàâåñêà  îòëåòåëà â ñòîðîíó,  è  ƒðàëèß, ñ  ãîðßùèìè  îò  ëþáîïûòñòâà
ãëàçàìè,  ïîßâèëàñü  â  êîìíàòå.  “âèäåâ   ñïåëåíóòûé  òþê  íà  äèâàíå,  îíà
ïîòßíóëàñü áûëî ê ìå÷ó, íî ëåéä çàìàõàë ðóêîé.
     -- å íàäî, äåâî÷êà, îáîéäåìñß áåç êðîâè!
     -- Šòî ýòî?
     Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó.
     -- ‘àì öàðü? -- îíà îòñòóïèëà â çàìåøàòåëüñòâå.
     -- åò, íåò... òàêèå âàæíûå ïåðñîíû íå ðàçãóëèâàþò ïî íî÷àì. ‚ñåãî ëèøü
ñèßòåëüíûé ‡èðèïîä.
     -- ‘òàðûé çàíóäà! -- îíà ñìîðùèëà ïðåëåñòíûé íîñèê, è  ëåéä ïîíßë, ÷òî
ïåðâûé  ìèíèñòð  íå ïîëüçîâàëñß ó àìàçîíîê  îñîáîé ïîïóëßðíîñòüþ. --  —òî òû
ñîáèðàåøüñß ñ íèì äåëàòü?
     -- “ëîæó îòäîõíóòü.
     ‚çâàëèâ  óïèòàííîãî  ñàíîâíèêà  íà  ïëå÷î, ëåéä  çàòàùèë åãî  â íèøó è
îïóñòèë â  ìðàìîðíóþ âàííó.  ‡èðèïîä óæå ïðèøåë â ñåáß; åãî  ÷åðíûå çðà÷êè ñ
íåäîóìåíèåì  óñòàâèëèñü  íà ðàçâåä÷èêà.  ’îò  ïîñòîßë  ñ  ìèíóòó  íàä  ñâîèì
áåñïîìîùíûì  ïëåííèêîì,  ðàçìûøëßß,  íå  ïóñòèòü  ëè âîäó; ÷åðåç ïßòü  ìèíóò
ìèíèñòð îòáóäåò ê ‘àòó-ðàðîäèòåëþ, è -- íèêàêîé êðîâè...
     åò! îêà÷àâ ãîëîâîé, ëåéä ïîäõâàòèë ìåøêè. Ží ïîêëßëñß, ÷òî íèêîãî íå
óáüåò â ýòîé ñòðàíå, è ñäåðæèò  îáåùàíèå! óñòü ñ  ‡èðèïîäîì ðàçáèðàþòñß òå,
êòî ÷åðåç ìåñßö èëè äâà âîçâðàòßòñß èç àéíû.
     Ží  íàäåë íà ïëå÷è  ìåøîê ñ ïðîâèçèåé, ïðèñòðîèë ñâåðõó òþê ñ îðóæèåì è
êèâíóë ƒðàëèè:
     -- îøëè, ìàëûøêà.
     „åâóøêà  ïîäõâàòèëà  îñòàëüíûå âåùè. ‘òàðàßñü íå øóìåòü, îíè âûëåçëè  â
îêíî è ñêðûëèñü âî òüìå ïîä äåðåâüßìè ïàðêà. à íåáå çàæãëèñü ïåðâûå çâåçäû,
è ïîä ãóñòûìè êðîíàìè ñãóñòèëñß  ìðàê.  ëåéä, îäíàêî, õîðîøî çíàë äîðîãó, è
âñêîðå  áåãëåöû øàãàëè ïî òåìíîé  è ïóñòûííîé àëëåå,  ïðåâðàòèâøåéñß çàòåì â
òðîïó --  òó  ñàìóþ,  êîòîðàß  âåëà  ê ìàñòåðñêîé  ‹àðòàêà.  ‚  ìîë÷àíèè îíè
ïîäíßëèñü  ôóòîâ  íà  äâåñòè íàä ƒîëóáûì „âîðöîì,  êîãäà  ñëàáîå  çàðåâî  íà
âîñòîêå  âîçâåñòèëî î  ïîßâëåíèè  ìåñßöà. —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ñåðåáðèñòûå
ëó÷è  îçàðèëè óçêóþ êðóòóþ äîðîãó, è  ëåéä ðåøèë íå çàæèãàòü ôàêåëîâ. ‘âåòà
õâàòàëî, îíè ïðîøëè óæå ïîëïóòè, è â çàïàñå ó íèõ îñòàâàëîñü îêîëî ïîëó÷àñà.
Œîæåò, è áîëüøå, ïîäóìàë ðàçâåä÷èê; âñå çàâèñåëî îò òåðïåíèß âåëèêîãî öàðß.
     ‚ñêîðå  ïåðåä  íèìè  âîçíèê  òåìíûé  ïðîåì âõîäà. ‚ûñåêàß îãîíü,  ëåéä
áðîñèë âçãëßä íà ãðîìàäó äâîðöà âíèçó -- òàì áûëî  âñå ñïîêîéíî. Ží ïðîòßíóë
äåâóøêå ôàêåë.
     -- Ÿ ïîéäó âïåðåä, òû -- çà ìíîé. ‡íàåøü, ãäå ìû?
     -- „à, -- ãîëîñ åå áûë ñïîêîåí, äûõàíèå íå ñáèëîñü âî âðåìß ïîäúåìà. --
òî  äðåâíèå ïåùåðû  íàä  ñàìîé  ñòàòóåé ‘àòà.  „åâóøêè ãîâîðèëè, ÷òî ñòàðûé
‹àðòàê ÷àðîäåéñòâóåò òóò ïî íî÷àì. Œû èäåì ê íåìó?
     -- åò, äåâî÷êà, õîòß åãî ÷àðîäåéñòâî íàì ïîìîæåò.
     -- î òû æå ãîâîðèë ïðî ìàãèþ €ëüáèîíà?
     -- Œû èõ îáúåäèíèëè... ìàãèþ  €ëüáèîíà è  ÷àðîäåéñòâî ‹àðòàêà. ‘êîðî òû
óâèäèøü, ÷òî ïîëó÷èëîñü.
     Žíè  øëè  ïî êîðèäîðó. ‚íåçàïíî  ƒðàëèß  ìßãêî ðàññìåßëàñü, è  ëåéä  ñ
íåäîóìåíèåì îáåðíóëñß.
     -- îìíèøü, êàê òû óâåë ìåíß ïåðâûé ðàç? ’îæå ê ‹àðòàêó... —òî ìû òîãäà
äåëàëè ó íåãî? èëè ìûøåé èëè ðàñòèðàëè ñòàðèêó áîëüíóþ ñïèíó?
     -- Œû, -- çàßâèë ëåéä, -- ïðîâåëè îïûò, î êîòîðîì îí ìå÷òàë âñþ æèçíü.
…ìó õîòåëîñü óáåäèòüñß, ÷òî  æåíùèíû Œåîòèäû  åùå îñòàëèñü æåíùèíàìè. -- ’îí
ðàçâåä÷èêà áûë ñåðüåçíûì, íî ãëàçà âåñåëî áëåñíóëè.
     --  ó  è  êàê?  --  ƒðàëèß  ïîäòîëêíóëà  åãî  âïåðåä.  --  Œû  åãî  íå
ðàçî÷àðîâàëè?
     -- åò, äîðîãàß...  Šîíå÷íî,  ß íå  âäàâàëñß  â ïîäðîáíîñòè, íî òî, ÷òî
ìåíß íå âçäåðíóëè íà äðóãîé äåíü, óæå ãîâîðèëî î ìíîãîì.
     -- —òî çà íåëåïûå ìûñëè!
     -- î÷åìó æå? …ñëè á òû îñòàëàñü íåäîâîëüíîé è ïîæàëîâàëàñü íà ìåíß...
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß íå ñòàëà áû  æàëîâàòüñß íà  òåáß. îäñòåðåãëà áû  â
ëåñó è ïðèñòðåëèëà èç ëóêà.
     -- ‘ïàñèáî, ìîß õîðîøàß...
     Žíè âîøëè  â  áîëüøîé  çàë, îòêðûòûé  ïðßìî  â çâåçäíîå íåáî.  Žòáëåñêè
ôàêåëîâ çàïëßñàëè ïî ðàñïðîñòåðòûì êðûëüßì,  ïî îáòßíóòîìó ïëåíêîé ôþçåëßæó.
ëåéä çàìåòèë, ÷òî êàíàòû óæå ïðèöåïëåíû ê íåìó.
     -- —òî ýòî? -- ƒðàëèß ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëàñü íà íåîáû÷íóþ ìàøèíó.
     --  òî ìàãè÷åñêîå óñòðîéñòâî, êîòîðîå ïåðåíåñåò íàñ  â àéíó, -- ëåéä
íå õîòåë îáúßñíßòü åé,  êàê  èìåííî ïåðåíåñåò;  äåâóøêà ìîãëà èñïóãàòüñß. Ží
çàêðåïèë ôàêåëû íà ñòåíå, çàáðîñèë ìåøêè ñ îðóæèåì  è ïèùåé â ãðóçîâîé îòñåê
è ïîëîæèë ðóêó íà ñïèíêó  âòîðîãî  êðåñëà. -- ‘àäèñü ñþäà. Œíå  íàäî íåìíîãî
ïîêîëäîâàòü, à ïîòîì ìû îòïðàâèìñß â ïóòü,
     Œîëîäàß  àìàçîíêà íå ñïîðèëà; ó íåå áûëî ðåäêîå äëß æåíùèíû êà÷åñòâî --
áåçîãëßäíîå  è  áåñïðåäåëüíîå  äîâåðèå.  ëåéä  âåëåë  åé  íàäåòü  ñàïîæêè è
çàêóòàòüñß â ïëàù, ïîòîì áûñòðî ïåðåîäåëñß  ñàì; íàâåðõó ìîãëî áûòü õîëîäíî.
Ží ðàçûñêàë ïàðó áîëüøèõ áóðäþêîâ ñ  âîäîé, ñóõàðè è ñóøåíûå  ôðóêòû  è òîæå
ïîãðóçèë  â ìàøèíó.  îòîì îòïðàâèëñß  â  äàëüíèé êîíåö ïåùåðû,  ê  áîëüøîìó
áàðàáàíó, íà êîòîðûé íàìàòûâàëèñü òðîñû ïóñêîâîé êàòàïóëüòû.
     àâàëèâøèñü íà ðóêîßòêó, ðàçâåä÷èê íà÷àë âðàùàòü áàðàáàí, íàáëþäàß, êàê
íàä  êàáèíîé  ïîñòåïåííî  îïóñêàåòñß  âåðåâêà ñî  ñòðåìåíåì.  Šàíàò  ëîæèëñß
ðîâíûìè ïåòëßìè,  áðîíçîâûå  øåñòåðíè ëåáåäêè  ÷óòü  ïîñêðèïûâàëè,  çàãëóøàß
îòäàëåííûé ðîêîò ïðèáîß. ƒðàëèß ïîäàëà ãîëîñ:
     -- —òî òàì ñêðèïèò, ëåéä? ’âîå âîëøåáñòâî? --  âèäíî, îíà  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß íåóâåðåííî.
     -- „à, äîðîãàß. Œîß ìàãèß ñîáèðàåòñß ñ ñèëàìè.
     -- €õ, ïåðåñòàíü! Ÿ âåðþ â ìàãèþ íå áîëüøå, ÷åì òû. å ïðåäñòàâëßþ, êàê
ìû âûáåðåìñß îòñþäà. Ž!
     Œåòàëëè÷åñêèé  òðåóãîëüíèê çâîíêî óäàðèë  ïî  ôþçåëßæó  ëåéä  çàêðåïèë
ðóêîßòü ëåáåäêè, âûòàùèë ôàêåëû èç íàñòåííûõ êîëåö è øâûðíóë èõ âíèç. ’åïåðü
â ïåùåðå íå îñòàíåòñß íèêàêèõ ñëåäîâ, äàæå çàïàõà èõ òåë... ‚åòåð óíåñåò åãî
-- êàê è ïòèöó èç äåðåâà è òêàíè, êîòîðîé îíè äîâåðßëè ñâîè æèçíè
     ðèäåðæèâàßñü  ðóêîé  çà  òóãî   íàòßíóòûé  êàíàò,  îí   ñêëîíèëñß  íàä
ïðîïàñòüþ, ðàçãëßäûâàß êðîâëè è  áàøåíêè ƒîëóáîãî  „âîðöà  è àêòàäèîíà, ìåæ
êîòîðûìè  òåìíåë  ïàðê.  Œåñßö ïîäíßëñß íàä ìîðåì óæå íà ïîëòîðà  ëîêòß,  íî
âíèçó öàðèëà ïîëíàß òèøèíà, íè çâóêà, íè øîðîõà,  íè âñïûøåê ñâåòà. Ží æäàë,
êàê  çàâîðîæåííûé,  ïðåäñòàâëßß òî èçíûâàþùåãî  îò  íåòåðïåíèß  ìîíàðõà,  òî
‡èðèïîäà, âîðî÷àâøåãîñß íà õîëîäíîì êàì íå âàííû, òî ñòàðîãî ‹àðòàêà. ’îëüêî
ýòîò  ïîñëåäíèé çíàë, ÷åãî æäàòü,  íàâåðíßêà îí ñòîèò  ñåé÷àñ ó îêîøêà ñâîåé
áàøíè, âïåðèâ  âçãëßä  â  òåìíîå  íåáî  íàä  ñêëîíîì  ãîðû òóäà,  ãäå  ñêîðî
áåñøóìíîé òåíüþ  ñêîëüçíåò îãðîìíàß ïòèöà. ‚ðßä ëè ñòàðèê ÷òî-íèáóäü óâèäèò.
•îòß, êàê çíàòü...
     Žòäàëåííûé  çâóê   ãîðíà  ïðåðâàë  åãî  ðàçìûøëåíèß.  ‚  îêíàõ   äâîðöà
çàãîðåëèñü îãíè, ßðêèå òî÷êè ôàêåëîâ íà÷àëè ðàñïîëçàòüñß ïî  ïàðêó, è ëåéäó
íà  ìèã  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ãóë âçâîëíîâàííûõ  ãîëîñîâ,  ëßçã îðóæèß,
ñêðåæåò ãðàâèß ïîä  áûñòðûìè øàãàìè  è ðæàíèå ëîøàäåé.  ƒðàëèß çàâîçèëàñü  â
ñâîåì êðåñëå.
     -- —òî òàì, ëåéä?
     -- à÷àëîñü... ’ðåâîãà!
     Ží ïîëåç â êðåñëî, çàòåì ïðèñòåãíóë ðåìíè  è  ïðîâåðèë, ÷òî ìîæåò ëåãêî
äîòßíóòüñß äî ïóñêîâîé ðóêîßòè êàòàïóëüòû.
     -- îðà ïóñêàòü â äåéñòâèå ìàãèþ, ìèëûé? -- ãîëîñ ƒðàëèè ñëåãêà äðîæàë.
     -- „à, ìàëûøêà. òî î÷åíü íàäåæíîå êîëäîâñòâî,  òàê  ÷òî  òû  íå äîëæíà
áîßòüñß.
     -- Ÿ íå áîþñü. Œíå èíòåðåñíî.
     -- Œíå òîæå.
     Ží ðåçêî ðâàíóë âíèç ìåòàëëè÷åñêèé òðåóãîëüíèê è òóò æå  ðàçæàë ïàëüöû.
‘çàäè ÷òî-òî ãðîìêî ùåëêíóëî, ðàçäàëñß èçóìëåííûé âñêðèê äåâóøêè, è ñòðàøíàß
ñèëà øâûðíóëà ïëàíåð â íåáåñà -- ñëîâíî èãðóøêó, ïîäáðîøåííóþ ðóêîé ãèãàíòà.
ëåéä íàøàðèë ðóêîßòè, óïðàâëßâøèå çàêðûëêàìè, ïëàâíî  ïîâåë  èõ íà ñåáß,  è
íîñ ìàøèíû ïîñëóøíî çàäðàëñß ââåðõ.
     Žíè  ëåòåëè!  Žíè  ì÷àëèñü ñòðåìèòåëüíî è  áåñøóìíî,  è  áåðåã Œåîòèäû,
ïðèáðåæíûå óòåñû,  ãîðîä íà  ñêëîíå ãîðû è äâîðåö,  îñåäëàâøèé  åå  ãðåáåíü,
ñêîðî ðàñòàßëè âî òüìå. Žñòàëèñü  ëèøü  ìîðå, ìåñßö, çâåçäíîå íåáî è âîçäóõ,
ñòàíîâèâøèéñß âñå õîëîäíåå è õîëîäíåå.

        ƒëàâà 10

     ’åìíîå íåîáîçðèìîå ïðîñòðàíñòâî  ðàñêèíóëîñü  âîêðóã íèõ.  ‚íèçó  ñëàáî
îïàëåñöèðîâàëà  ïîä  ëóííûì  ñâåòîì ïîâåðõíîñòü ìîðß; îíà êàçàëàñü  ïîêðûòîé
åäâà  çàìåòíîé  ðßáüþ  --  áåñêîíå÷íîé ÷åðåäîé  âàëîâ, êàòèâøèõñß ê  áåðåãàì
áëàãîñëîâåííîé Œåîòèäû, ê ïðè÷àëàì è ïèðñàì äðåâíåãî  ãîðîäà, ðàñòàßâøåãî âî
ìðàêå çà èõ ñïèíàìè. †èâîå,  ÷óòü êîëûøàùååñß ïîêðûâàëî ïðîñòèðàëîñü íà þã è
ñåâåð,  íà  çàïàä è âîñòîê -- ÷åðíàß òêàíü, ïðîøèòàß ñåðåáðßíûìè  áëåñòêàìè,
ìåðöàþùàß, êàê  îãðîìíûé  ïîëèðîâàííûé àãàò. Œîðå âûãëßäåëî  íåñêîí÷àåìûì  è
áåçáðåæíûì, è ì÷àâøèìñß íàä íèì  ëþäßì ÷óäèëîñü,  ÷òî  íèêîãäà áîëüøå îíè íå
óâèäßò óòåñîâ è  ñêàë, ïîëåé è  çåëåíûõ ëåñîâ, çîëîòèñòî-æåëòîãî ðàçíîòðàâüß
ñòåïè, áàøåí,  êðûø  è  ñòåí ãîðîäîâ -- âñåãî òîãî, ÷òî âûñèëîñü è ðîñëî  íà
ãðóäè ìàòåðè-çåìëè. ‘òðàííûì îáðàçîì ýòî íå  ïóãàëî  èõ, âñåëßß ëèøü ÷óâñòâî
áåçìåðíîãî ïîêîß è óìèðîòâîðåííîñòè.
     ‚âåðõó  êðóãëèëñß  íåáåñíûé  ñâîä  èç  òåìíîãî  õðóñòàëß,  îäíîâðåìåííî
ïðîçðà÷íîãî è íåïðîíèöàåìîãî äëß âçãëßäà.  Ží áûë íåâûðàçèìî äàëåê, âûñîê  è
÷åðåí; îí  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëñß âîêðóã  ïóòíèêîâ, óâëåêàß çà ñîáîé ìèðèàäû
ßðêèõ öâåòíûõ îãîíüêîâ, êîòîðûå ñêëàäûâàëèñü â ïðè÷óäëèâûå óçîðû  ñîçâåçäèé,
óæå ïðèâû÷íûõ äëß  ãëàç ëåéäà. î íèæíåìó êðàþ  ýòîé ãèãàíòñêîé îïðîêèíóòîé
÷àùè ïåñòðîé ïîëîñîé  áåæàëè êàðòèíû äðåâíåé èñòîðèè Œåîòèäû: êîíü, âñòàâøèé
íà  äûáû  -- ïîáåäà  íàä  ôðàêàìè; âåðåíèöà ÷åëîâå÷åñêèõ  ôèãóðîê, ñêîâàííûõ
öåïüþ èç  áðîíçîâûõ çâåçä  -- íàáåã â çåìëè ãåðìîâ; ñêðåùåííûå ìå÷è -- ïåøèé
ïîõîä â €éòàëó, ãàëåðà ñ ïîäíßòûìè  âåñëàìè --  ìîðñêàß ýêñïåäèöèß â  †àðêèå
‘òðàíû,  ðàçðóøåííàß áàøíß --  äâîðöîâûé  ïåðåâîðîò  òðåõñîòëåòíåé äàâíîñòè;
ñíîâà êîíü, íà ýòîò ðàç ðàñïëàñòàâøèéñß â áåãå --  îòðàæåíèå  àòàêè âàðâàðîâ
ïîä  ðàñòîì. àä ýòèì êîëüöåâûì çâåçäíûì ôðèçîì âñòàâàëè èíûå âèäåíèß, èíûå
ñöåíû, íî  êàæäàß  èç íèõ èìåëà ñâîé ñìûñë è çíà÷åíèå. ëåéä  äåðæàë êóðñ íà
äâå ßðêèå çâåçäû âîñòî÷íîãî íåáîñêëîíà; ßðêî-àëûå è ëó÷èñòûå, îíè íàçûâàëèñü
ãëàçàìè ‘àòà. å ìîðãàß, îí  ãëßäåë â ýòè  îãíåííûå çðà÷êè áîæåñòâà, êîòîðîå
ñîáèðàëñß  íèçâåðãíóòü,  è  óëûáàëñß,  îïüßíåííûé   ñòðåìèòåëüíûì  áåñøóìíûì
ïîëåòîì è ñâåæèì ïðîõëàäíûì âîçäóõîì.
     ƒðàëèß ïîøåâåëèëàñü íà çàäíåì ñèäåíüå, è îí ïîâåðíóë ãîëîâó:
     -- ‡àìåðçëà?
     -- „à... åìíîãî...
     -- “ òåáß çà ñïèíîé òþê ñ òåïëûìè ïëàùàìè. àçâåðíè åãî è äàé îäèí ìíå.
„îñòàíü  èç  ìåøêà  áóðäþ÷îê  ñ  âèíîì...  òîëüêî  îñòîðîæíî,   äåâî÷êà,  íå
ðàñêà÷èâàé íàøó ïòèöó.
     îñëûøàëñß øîðîõ,  íà ïëå÷î åìó ëåã  òóãîé  âàëèê òêàíè,  ïîòîì äåâóøêà
ïåðåäàëà ôëßãó.  ‚èíî  áûëî ñëàäêèì è  ãóñòûì;  îíî  ñîãðåâàëî  êðîâü, íî íå
òóìàíèëî ãîëîâó.
     -- ƒäå ìû? Šóäà íåñåò  íàñ òâîß ìàãèß? -- ãîëîñîê ƒðàëèè ñëåãêà  äðîæàë
îò âîçáóæäåíèß.
     -- Œû â  ëåòàþùåé  ëîäêå èëè âíóòðè äåðåâßííîé ïòèöû, -- ïîßñíèë ëåéä.
-- îñìîòðè, ñëåâà è ñïðàâà îò òåáß -- êðûëüß... âèäèøü,  êàê îíè  áëåñòßò â
ëóííîì ñâåòå? ‘âåðõó -- íåáî è çâåçäû, âíèçó -- ìîðå.
     -- Šàê äàëåêî... -- ñ èçóìëåíèåì âûäîõíóëà îíà.
     -- „à. Œû ïîäíßëèñü íà äâà-òðè ôàðñàòà è ëåòèì ïðßìî íà âîñòîê, â ‘àñ.
     „åâóøêà  íè÷åãî íå îòâåòèëà,  íî ëåéä îùóòèë  íà  ñâîåé øåå  åå òåïëîå
äûõàíèå; ïðèæàâøèñü ïîäáîðîäêîì ê åãî ïëå÷ó, ƒðàëèß ãëßäåëà íà âîñòîê.
     --  ’åïåðü  ß  óçíàþ...  äà, óçíàþ... ýòè  äâå êðàñíûå  çâåçäû -- ãëàçà
‘àòà... -- îíà ñíîâà çàìîë÷àëà è âäðóã âîñêëèêíóëà, ïî÷òè íå ñêðûâàß ñòðàõà:
-- ëåéä, ëåéä! î êðûëüß íàøåé ïòèöû ñîâñåì íå äâèæóòñß! Œû óïàäåì?
     -- åò,  íå  áîéñß. ’û  âèäåëà,  êàê  îðëû ïàðßò  â âûøèíå,  íåïîäâèæíî
ðàñêèíóâ êðûëüß?
     -- „à...
     -- ‚îò  òàê æå  ïàðèò  è íàøà ïòèöà.  €  íà  âîñòîê  åå íåñåò âîçäóøíîå
òå÷åíèå,  âåòåð, êîòîðûé  äóåò  îò ãîð  Œåîòèäû  ê  õðåáòàì àéíû. Œû ì÷èìñß
áûñòðåå ïàðóñíîãî êîðàáëß è çàâòðà óæå äîñòèãíåì ñóøè.
     ‘íîâà ìîë÷àíèå. îòîì ƒðàëèß ñ íåîáû÷íîé äëß íåå ðîáîñòüþ ñïðîñèëà:
     -- òó ìàãèþ... ýòó ïòèöó... ïðèäóìàë òû?
     -- åò, ìàëûøêà. …å ïðèäóìàë è ïîñòðîèë ñòàðûé ‹àðòàê, ß òîëüêî íåìíîãî
ïîìîã åìó.
     -- ‡íà÷èò... çíà÷èò, ìû âçßëè åå áåç ñïðîñà? “êðàëè?!
     ëåéä  ïîäíßë  ïðàâóþ   ðóêó  è  ïîãëàäèë  åå  âîëîñû;  ãîëîâêà  ƒðàëèè
ïî-ïðåæíåìó ïîêîèëàñü íà åãî ïëå÷å.
     -- ’û îïßòü íå óãàäàëà. ‘òàðèê âñå çíàåò.
     -- Ží ïîìîã íàì áåæàòü?
     -- „à.
     -- î ïî÷åìó?
     ëåéä   íåêîòîðîå   âðåìß   ðàçìûøëßë.  ˆõ  âñòðå÷è   ñ   ƒðàëèåé  áûëè
ñêîðîòå÷íûìè, è  äî ñèõ ïîð îíè íå èìåëè âðåìåíè  äëß ðàçãîâîðîâ. Ží äàæå íå
çíàë, óìíà îíà èëè  ãëóïà; ëèøü  èíñòèíêòèâíîå îùóùåíèå  ìóæ÷èíû, óæå íå ðàç
îáëàäàâøåãî  ýòîé  êàðåãëàçîé  êðàñàâèöåé,  ïîäñêàçûâàëî   åìó,  ÷òî  ƒðàëèß
îáëàäàåò òîíêîñòüþ ÷óâñòâ è êàêîé-òî îò÷àßííîé áåñøàáàøíîé ñìåëîñòüþ. î, ïî
ñóòè äåëà, ñåé÷àñ îíè âïåðâûå áåñåäîâàëè ñåðüåçíî.
     -- îíèìàåøü ëè, ìàëûø,  --  ìåäëåííî íà÷àë îí,  -- ‹àðòàê î÷åíü ìóäðûé
÷åëîâåê...
     -- Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü. ˆ îí äîáð!
     -- „à. Š òîìó æå, îí ïîâèäàë ñâåò. ˆ îí  ïîíßë, ÷òî âî  âñåõ ñòðàíàõ, â
àéíå è €éòàëå, íà æàðêîì þãå è â ëåñàõ ñåâåðíûõ âàðâàðîâ, ëþäè æèâóò èíà÷å,
÷åì  â áëàãîñëîâåííîé Œåîòèäå. Œóæ÷èíû ëþáßò æåíùèí, æåíùèíû ëþáßò ìóæ÷èí, è
ïîòîìñòâî  èõ -- ñëåäñòâèå  ýòîé  ëþáâè. ‹àðòàê --  ôèëîñîô è èíæåíåð, è  îí
çíàåò,  ÷òî ïðî÷íûì è íàäåæíûì ßâëßåòñß ëèøü  òî, ÷òî ñäåëàíî ñ ëþáîâüþ. Šàê
ýòà äåðåâßííàß ïòèöà, íåñóùàß íàñ â âîçäóõå...
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âñå äåëî â äåòßõ?
     Žíà áûñòðî ñîîáðàæàåò, ïîäóìàë ëåéä.
     --  ƒëàâíîå -- â äåòßõ,  íî íå  òîëüêî  â íèõ. ‚àø ‘àòðàðîäèòåëü ïîøåë
ïðîòèâ  çàêîíîâ  ïðèðîäû,  êîãäà  çàñòàâèë  âàñ  ïîä÷èíèòüñß  ñâîèì çàâåòàì.
‘ìîòðè,  êàê âñå óñòðîåíî  â  ìèðå:  ðàñêðûâàþòñß öâåòû,  ñêëîíßþòñß  äðóã ê
äðóãó, çàâßçûâàåòñß  ïëîä, îí  íà÷èíàåò  ðàñòè,  çðåòü... îòîì  îí ïàäàåò ñ
ìàòåðèíñêîé  âåòâè, è â íåì -- ñåìåíà... ñåìåíà íîâîé æèçíè. î åñëè ïëîä íå
çàðîäèëñß, åñëè öâåòû ëàñêàëè è íåæèëè äðóã äðóãà ëèøü çàòåì, ÷òîáû ïîëó÷èòü
íàñëàæäåíèå, îíè...
     -- óñòîöâåòû, -- áûñòðî ñêàçàëà äåâóøêà. -- ‚ñå ìû -- ïóñòîöâåòû, åñëè
âåðèòü òâîèì ñëîâàì. •îòß êàæäàß èç íàñ ðîæàåò äåòåé,  íî ýòî  åùå íèêîìó íå
ïðèíîñèëî óäîâîëüñòâèß.
     --  € êàê ýòî  ïðîèñõîäèò? -- ñïðîñèë ëåéä. Ží  çíàë, ÷òî ïðîèçâîäñòâî
ïîòîìñòâà -- ñâßùåííàß îáßçàííîñòü êàæäîé àìàçîíêè, íî äåòàëè îñòàâàëèñü åìó
íåèçâåñòíû.
     --  óó...  Šîãäà äåâóøêå  èñïîëíßåòñß äâàäöàòü  òðè,  è îíà  äîñòèãàåò
ïîëíîé çðåëîñòè, åé  ïîäáèðàþò ìóæ÷èíó... îíà äîëæíà ïðîâåñòè ñ íèì íî÷ü èëè
äâå... ýòî î÷åíü  íåïðèßòíî --  è äëß íàñ, è  äëß íèõ... …ñëè íå ïîëó÷èëîñü,
÷åðåç ìåñßö íàäî èäòè ê äðóãîìó ìóæ÷èíå... ’àê áûâàåò â ïåðâûé ðàç. îòîì --
òî æå ñàìîå,  â äâàäöàòü âîñåìü ëåò. Œîæíî ïîòðåáîâàòü  âñòðå÷è ñ ìóæ÷èíîé è
ïîñëå òðèäöàòè, ðîäèòü òðåòüåãî è  ÷åòâåðòîãî ðåáåíêà, íî ß äàâíî íå ñëûøàëà
î òàêèõ ñëó÷àßõ.
     -- € äåòè? —òî ïðîèñõîäèò ñ äåòüìè?
     --  ˆõ  âûêàðìëèâàþò  ðàáûíè,  ïîä ïðèñìîòðîì  ñòàðûõ  àðõåîä...  îòîì
äåâî÷åê è  ìàëü÷èêîâ ðàçäåëßþò;  îíè æèâóò â  ñâîèõ ïîñåëêàõ, ìû -- â ñâîèõ.
àñ  ó÷àò   âîèíñêîìó   èñêóññòâó,  èõ   --  äåëàì   ïðàâëåíèß,  òîðãîâëè  è
õóäîæåñòâàì...  êòî  ê  ÷åìó ñïîñîáåí.  -- Žíà âçäîõíóëà. --  Ÿ  âûðîñëà  íà
ðàâíèíå  ðàñòà... ’î  áûëè  òßæåëûå ãîäû,  ëåéä!  àøè  ó÷èòåëß ñóðîâû,  è
ïîýòîìó, êîãäà ñòàíîâèøüñß âçðîñëîé è ìîæåøü çàâåñòè ïîäðóãó, ýòî... ýòî êàê
ïåðâîå äóíîâåíèå òåïëà ïîñëå õîëîäíîé äîæäëèâîé çèìû.
     -- „à, ß ïîíèìàþ, -- ëåéä ñíîâà êîñíóëñß åå âîëîñ. -- ˆ òàê ïðîèñõîäèò
ñî âñåìè? ˆëè åñòü èñêëþ÷åíèß?
     -- …ñòü... €ðõåîäû, íàïðèìåð. ˆõ îòáèðàþò â ðàííåì äåòñòâå, è îíè æèâóò
îòäåëüíî  -- â  ðîñêîøè, áîãàòñòâå,  íî áåç ïðàâà ïîêèäàòü  ñâîå óáåæèùå. ˆõ
âûâîçßò  òîëüêî  íà  âñòðå÷è  ñî çíàòíûìè  ìóæ÷èíàìè...  ñ òåìè, êòî  äîëæåí
ïðîäëèòü ñâîé ðîä, îáçàâåñòèñü íàñëåäíèêîì ñàìîé ÷èñòîé êðîâè...
     -- ’àêèìè, êàê ïðèíö ’àðõèîí?
     --  „à,  êàê ïðèíö ’àðõèîí.  „ëß íèõ, äëß  ìàëü÷èêîâ  äðåâíèõ  ïðàâßùèõ
ôàìèëèé, åñòü îñîáûé  ãîðîäîê.  Šîãäà èì  ìèíåò  øåñòíàäöàòü,  îòöû çàáèðàþò
þíîøåé à ñâîè äîìà, ÷òîáû íå ïðåðâàëàñü êðîâíàß ñâßçü ïîêîëåíèé.
     ëåéä êèâíóë; âåðîßòíî, ýòî áûëî  åäèíñòâåííîå è  æàëêîå ïîäîáèå ñåìüè,
êîòîðîå ñóùåñòâîâàëî â Œåîòèäå. ˆ ñìûñë ýòîãî èíñòèòóòà áûë îäèí -- ïåðåäàòü
âëàñòü è ôàìèëüíûå áîãàòñòâà çàêîííîìó íàñëåäíèêó.
     -- € òû, -- ñïðîñèë îí,  ïîìîë÷àâ, -- òû õîòåëà  áû ïðîâåñòè äåòñòâî  ñ
îòöîì è ìàòåðüþ? ‚èäåòü èõ êàæäûé äåíü, ãîâîðèòü ñ íèìè?
     -- å çíàþ... -- îí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ƒðàëèß ïîæàëà ïëå÷àìè. --  ‡à÷åì
äóìàòü î òîì, ÷òî ïðîøëî è íèêîãäà íå âåðíåòñß? ‚åäü èçìåíèòü íè÷åãî íåëüçß,
âåðíî? -- Žíà ñäåëàëà  ïàóçó.  --  î òåïåðü ß  õîòåëà  áû, ÷òîá ìîé...  íàø
ðåáåíîê, ëåéä... âûðîñ  ñî ìíîé. ’û -- íåîáû÷íûé ìóæ÷èíà,  ìèëûé... è âäðóã
ß, êàê àðõåîäà, ðîæó ìàëü÷èêà?
     -- ’û îáßçàòåëüíî  ðîäèøü  ìàëü÷èêà,  --  òâåðäî ñêàçàë ëåéä, --  è îí
ñòàíåò âåëèêèì öàðåì Œåîòèäû.
     ƒðàëèß ðàññìåßëàñü.
     -- €  êóäà  äåíóòñß „àñìîí è åãî íàñëåäíèê? ‚î èìß ‘àòàðàðîäèòåëß,  òû
áîëüøîé ôàíòàçåð, ìîé äîðîãîé!
     -- Ž íèõ ß ïîçàáî÷óñü, è î ‘àòå -- òîæå, -- îòâåòèë ðàçâåä÷èê. ‚íåçàïíî
îí îùóòèë, ÷òî òàì, çà åãî ñïèíîé, ñèäèò áóäóùàß ïîâåëèòåëüíèöà Œåîòèäû, è â
÷ðåâå åå  çðååò  ïëîä èõ ëþáâè, ïðîäîëæàòåëü åãî ðîäà,  êîòîðûé äîâåðøèò âñå
äåëà, ÷òî ñàì îí íå  óñïååò çàêîí÷èòü. Ží ñæàë òîíêèå ñèëüíûå ïàëüöû ƒðàëèè,
÷óâñòâóß  åäâà çàìåòíûå ìîçîëè îò ðóêîßòè ìå÷à, è  ñêàçàë: -- ’àì, â àéíå è
íäàñå, ðåøèòñß ñóäüáà  Œåîòèäû è òâîß òîæå... è òûñß÷ òâîèõ ïîäðóã... î òû
äîëæíà ìíå ïîìî÷ü, äåâî÷êà.
     -- Šàê?
     -- Ÿ íàó÷ó. —òîáû ïðàâèòü ñòðàíîé è âîäèòü âîéñêà â áèòâó,  íàäî ìíîãîå
çíàòü... ˆ òåáå ïðåäñòîèò ýòèì çàíèìàòüñß, ïîêà ðàñòåò ìàëûø.
     -- € òû?.. -- òåïåðü â åå ãîëîñå çâó÷àëî ïî÷òè îò÷àßíèå. --  ƒäå áóäåøü
òû?
     -- Œíå ïðèäåòñß óéòè, õî÷ó ß òîãî èëè íåò. ˆ òóò, ìèëàß, íè÷åãî  íåëüçß
ïîäåëàòü.
     …å ùåêà ñòàëà ìîêðîé, è ëåéä, ñíîâà ïðîòßíóâ ðóêó, îñòîðîæíî  êîñíóëñß
ïàëüöàìè  âåê  äåâóøêè.  ‘ëåçû...  åâåðîßòíî!   €ìàçîíêè  íå  ïëàêàëè;  îíè
ñðàæàëèñü,  êàê  ðàçúßðåííûå òèãðèöû, îíè  ì÷àëèñü  íà ñâîèõ  êîíßõ  ïîäîáíî
óðàãàíó,  îíè ëþáèëè äðóã äðóãà,  èñòî÷àß æàð ìîëîäûõ ñèëüíûõ òåë. Žäíàêî --
ñëåçû...  ’åïåðü  îí  áûë óâåðåí, ÷òî ƒðàëèß ñòàíåò õîðîøåé  ïðàâèòåëüíèöåé;
ëèøü òîò, êòî ñàì ïîçíàë îò÷àßíèå è ïå÷àëü, ìîæåò âëàñòâîâàòü íàä ëþäüìè.
     -- å ïëà÷ü. ’û äîëæíà áûòü ñèëüíîé, ÷òîáû ñîâåðøèòü äîëæíîå...
     -- Ÿ... ß íå ïëà÷ó... --  ãîëîñ åå  ïðåðûâàëñß. --  î  ñêàæè: åñëè  òû
äîëæåí  óéòè, çíà÷èò,  â  òâîåé  ñòðàíå åñòü  ñâîé  ‘àò,  áîã,  óñòàíîâèâøèé
íåðóøèìûå çàêîíû?
     ëåéä  ïîäóìàë  î  ëîðäå  ‹åéòîíå  è  åãî  êîìïüþòåðå,  çàòàèâøåìñß   â
ïîäçåìåëüå  ïîä ’àóýðîì. „à, äåâóøêà  ïðàâà; òî áûëè  áîãè åãî ìèðà,  äåìîíû
çíàíèß, íà êîòîðûõ äåðæàëàñü âñß ïëàíåòà, ïîâåëèòåëè ìàøèí, ýíåðãèè è ñòàëè.
ˆ ýòè âëàñòåëèíû  äèêòîâàëè åìó ñâîþ âîëþ --  ýòè, è äðóãèå, ðåøàâøèå,  ÷òî,
êîãäà è  êàê îí äîëæåí äåëàòü â  ðåàëüíîñòè  ‡åìëè.  „àæå öàðü  ó íåãî  áûë!
‚åðíåå -- …å  ‚åëè÷åñòâî  êîðîëåâà  ‚åëèêîáðèòàíèè, ÷òî,  îäíàêî,  íèêàê  íå
ìåíßëî  ñóòè äåëà. Ží îñòàâàëñß åå  àãåíòîì äàæå  çäåñü  -- â èíîì ìèðå, òàê
íàïîìèíàâøåì ïðîøëîå åãî ñîáñòâåííîãî.
     ‚çäîõíóâ, ëåéä ïðîèçíåñ:
     --  „à, ìàëûøêà, òû ïðàâà, â €ëüáèîíå òîæå åñòü ‘àòðàðîäèòåëü, õîòß ìû
çîâåì åãî ñîâñåì èíà÷å...
     --  î åñëè òû íàðóøèë çàâåòû íàøåãî áîãà, ìîæåò áûòü, òû íèçâåðãíåøü è
ñâîåãî?
     ëåéä ñíîâà âçäîõíóë.
     -- Ÿ íå ìîãó, äåâî÷êà.
     -- î ïî÷åìó?
     -- îòîìó  ÷òî  ìîè áîãè íàñòîëüêî æå  ìîãóùåñòâåííåé  ‘àòà,  íàñêîëüêî
îêåàí áîëüøå êðîõîòíîé êàïëè...
     * * *
     ‚çîøëî ñîëíöå  è âûñóøèëî  ñëåçû íà ùåêàõ ƒðàëèè.  Žíà ðàçâåñåëèëàñü, ñ
âîñòîðãîì  îçèðàß  òî ãîëóáîå  íåáî, òî áèðþçîâóþ ìîðñêóþ ãëàäü, òî ÷óäåñíóþ
ïòèöó, óíîñèâøóþ èõ â áåñêîíå÷íûé ïðîñòîð.
     --  ƒðàë...  -- äåâóøêà  ïðîòßíóëà  ðóêó  è îñòîðîæíî ïîãëàäèëà  êðûëî,
ñîáðàííîå èç òîíêèõ ðååê. -- „åðåâî, êîòîðîå äàëî ìíå èìß...
     --  „à, --  ëåéä óëûáíóëñß. --  ’åáå íàäî ïîìíèòü, ÷òî  ƒðàëèß  çíà÷èò
òâåðäàß... òâåðäîñòü òåáå ïîíàäîáèòñß.
     --  Ÿ  íå  òâåðäàß, --  îíà  ïðèòâîðíî âçäîõíóëà, -- ß -- ëþáîïûòíàß...
‡íàåøü, êîãäà òû ïðèøåë òîé íî÷üþ çâàòü äåâóøêó íà ïîìîùü ‹àðòàêó,  ß  ìîãëà
îòïðàâèòü ëþáóþ èç òðåõ... íî, âñåòàêè, ïîøëà ñàìà. •îòß òâîè ñëîâà êàçàëèñü
î÷åíü è î÷åíü ïîäîçðèòåëüíûìè! -- îíà ðàññìåßëàñü.
     -- ‚îò êàê? î÷åìó æå òû ïîøëà?
     Žíà íåìíîãî ïîäóìàëà.
     -- Ÿ òåáå äîâåðßëà. •îòß òû è îáìàíóë ìåíß â òó íî÷ü.
     -- Šîãäà æå ß óñïåë çàñëóæèòü òâîå äîâåðèå? -- ëåéäó  ñòàëî èíòåðåñíî;
îí äàæå íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî äóìàëà  î íåì ýòà äåâóøêà  äî  èõ áîëåå áëèçêîãî
çíàêîìñòâà.
     -- ’û  ïîùàäèë Šàâàññó... òîãäà, â ýñòàðäå ˜îä. ‡íàåøü, âî âðåìß õàðàéè
ñëó÷àþòñß âñßêèå âåùè. ’û ìîã èçóðîäîâàòü åå... ñèëüíî ðàíèòü... óáèòü... î
òû åå ïîùàäèë!
     -- ’û ïðîñèëà îá ýòîì...
     -- ‚îò âèäèøü! ’åáå áûëî ßñíî òî, ÷òî ß íå ìîãëà ñêàçàòü âñëóõ.
     -- Ÿ ïðî÷èòàë ïðîñüáó â òâîèõ ãëàçàõ.
     -- åóæåëè åå  óäàëîñü áû êîìó-íèáóäü çàìåòèòü? ˆëè òû â ñàìîì äåëå ìàã
è êîëäóí, ÷èòàþùèé â ÷åëîâå÷åñêèõ äóøàõ?
     --  ƒëàçà --  çåðêàëî  äóøè, äåâî÷êà,  è ïî  íèì  ìîæíî  ìíîãîå óçíàòü.
‡àïîìíè ýòî! ‚ïðåäü òâîè ãëàçà äîëæíû îñòàâàòüñß íåïðîíèöàåìûìè.
     ƒðàëèß óñìåõíóëàñü.
     -- ’û óæå íà÷àë ìåíß ó÷èòü, äà? “÷èòü èñêóññòâó ïðàâëåíèß?
     --  îæàëóé...  ˆ åñëè óæ ìû çàãîâîðèëè îá  ýòîì, ïðèìè åùå îäèí ñîâåò.
èêòî íå ñïîñîáåí ïðàâèòü â  îäèíî÷êó; òîëüêî âåðíûå ñîðàòíèêè  ïîìîãóò òåáå
âçßòü è óäåðæàòü âëàñòü.
     -- î îòêóäà æå âçßòü ñàìèõ ñîðàòíèêîâ?
     --  Ÿ çíàþ òîëüêî îäíîãî  òàêîãî ÷åëîâåêà -- ‹àðòàêà... Ží áóäåò ïðåäàí
òåáå è íàøåìó ñûíó. „ðóãèõ  òû äîëæíà  íàéòè ñàìà. -- ëåéä íåìíîãî ïîäóìàë.
-- Œîæåò áûòü, Šàâàññà?..
     -- åò, -- ƒðàëèß ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. -- Žíà  íå  ïîíèìàåò, ÷òî  ñâßçàëî
íàñ, íî îíà íåíàâèäèò òåáß...
     -- € òåáß?
     -- …ñëè ß âåðíóëàñü áû ê íåé, âñå áûëî áû ïî-ñòàðîìó. Ÿ...  ß ëþáëþ åå,
ëåéä. ‘îâñåì íå òàê, êàê òåáß... îíèìàåøü,  ìû âåäü íå  òîëüêî êóâûðêàëèñü
íà òðàâå  â óêðîìíûõ ìåñòàõ... ìû áûëè ïîäðóãàìè. Œû ãîâîðèëè î ìíîãîì... ìû
íå ÷óâñòâîâàëè ñåáß  îäèíîêèìè... € òåïåðü, --  îíà ãðóñòíî óëûáíóëàñü, -- ó
ìåíß åñòü âñå --  íàñòîßùèé  ìóæ÷èíà  è,  âîçìîæíî, ðåáåíîê...  à  ó  íåå íå
îñòàëîñü íè÷åãî.
     --  Œû   è  åé  íàéäåì  íàñòîßùåãî  ìóæ÷èíó,  --  ïîîáåùàë  ëåéä.   --
Šàêîãî-íèáóäü ðàéíèòñêîãî êíßçß.
     --  å äóìàþ, ÷òî  ýòî åå óñòðîèò, -- ƒðàëèß ñêîð÷èëà ãðèìàñêó; âèäèìî,
ðàçãîâîð î áûâøåé ïîäðóãå áûë åé íåïðèßòåí. -- Žíà ñëèøêîì âëàñòíàß, ñëèøêîì
òâåðäàß, ÷òîáû ïîä÷èíèòüñß ìóæ÷èíå.
     -- ’û òîæå  áûëà  òâåðäîé, ïîêà  íå âûßñíèëà, ÷òî ñ ìóæ÷èíîé äåëàòü ýòî
óäîáíåå, -- ãëàçà ëåéäà ñìåßëèñü.
     -- åò, -- â êàðèõ  çðà÷êàõ  ìåëüêíóëè  çîëîòûå  èñêîðêè. --  Ÿ  -- êàê
äåðåâî ãðàë, ïðî÷íîå è  ãèáêîå îäíîâðåìåííî...  --  Žíà âäðóã ðåøèëà ñìåíèòü
òåìó: -- ’û íå ãîëîäåí, ìèëûé?
     Žíè ïîåëè.  òî  áûëî  äîâîëüíî  ñëîæíîé ïðîöåäóðîé.  ‘ëåâà è ñïðàâà îò
êðåñåë îñòàâàëèñü íåáîëüøèå ïðîõîäû, íî ëåéä  íå ðèñêíóë äâèíóòüñß ñ ìåñòà,
îïàñàßñü  íàðóøèòü  õðóïêîå  ðàâíîâåñèå  èõ  âîçäóøíîãî ñóäíà.  ƒðàëèß  áûëà
ãîðàçäî  ëåã÷å åãî è  ñèäåëà ïðßìî ìåæäó  êðûëüåâ, îäíàêî  îí ñ÷åë, ÷òî è åé
ëó÷øå  îñòàâàòüñß  â  êðåñëå.  „åâóøêà   îñòîðîæíî  ïåðåãíóëàñü  â  ñòîðîíó,
ïîäòàùèëà ìåøîê ñ ïðîäóêòàìè è áóðäþê ñ âîäîé, çàòåì ïåðåäàëà ïèùó ëåéäó íà
ïåðåäíåå  ñèäåíüå.  Žíè äàæå ñïîëîñíóëè  ëèöà è  ðóêè -- âîäà ñòåêàëà  ìåæäó
òîíêèìè ïëàíêàìè, îáðàçóþùèìè äíèùå àïïàðàòà.
     …äâà ñ çàâòðàêîì áûëî ïîêîí÷åíî, êàê ƒðàëèß òðîíóëà ëåéäà çà ïëå÷î.
     -- ‘ìîòðè! Žñòðîâà!
     Ží ïîãëßäåë  âíèç.  ‘ëåâà ïî êóðñó èç ìîðñêèõ  ãëóáèí  âçäûìàëàñü  öåïü
÷åðíûõ óòåñîâ, îáðàìëåííàß ïåíîé;  çà  íèìè ëåæàë äîâîëüíî áîëüøîé  ãîðèñòûé
îñòðîâ,  óòîïàþùèé  â   çåëåíè.  Ží   áûë  îáèòàåì  --  ëåéä  âèäåë  ãîðîä,
ðàñêèíóâøèéñß íà áåðåãó  áóõòû,  êðîõîòíûå ÷åðòî÷êè  êîðàáëåé,  ñåðûå  íèòêè
äîðîã,  òßíóâøèõñß  ê  ëóãàì  è ñàäàì,  ðàñïàõàííûå  ó÷àñòêè çåìëè íà ãîðíûõ
ñêëîíàõ.  Š  ñåâåðó,  â  òóìàííîé äûìêå, ðàçâåä÷èê  ìîã ðàçëè÷èòü  åùå  îäèí
îñòðîâ; îñâåùåííûé ëó÷àìè óòðåííåãî ñîëíöà, îí êàçàëñß çåëåíîâàòûì îáëà÷êîì,
ïðèëüíóâøèì ê ñèíåé ïîâåðõíîñòè ìîðß.
     -- àøó ïòèöó ìîæíî ïîâîðà÷èâàòü? -- ñïðîñèëà äåâóøêà. -- ˆëè îíà ëåòèò
òîëüêî ïðßìî?
     ëåéä ïîæàë  ïëå÷àìè. îñëå  óñïåøíîãî  ñòàðòà îí  ñòàðàëñß íå  òðîãàòü
ðû÷àãîâ, ëèøü èíîãäà ÷óòü ðåãóëèðóß çàêðûëêàìè âûñîòó ïîëåòà.
     -- Œîæåì ïîïðîáîâàòü èçìåíèòü êóðñ, -- ñîîáùèë îí. -- € â ÷åì äåëî?
     -- òîò  àðõèïåëàã  íàõîäèòñß  ê  ñåâåðî-çàïàäó  îò  ‘àñà,  -- óâåðåííî
ñêàçàëà åãî ñïóòíèöà. -- ‡íà÷èò, íàì íàäî âçßòü íåìíîãî ê þãó.
     -- òî òî÷íî? ’û áûëà çäåñü ðàíüøå?
     -- åò, íèêîãäà. Ÿ õîäèëà çà •ðåáåò ‚àðâàðîâ. „âàæäû.
     -- ’îãäà êàê æå òû...
     ƒðàëèß ïðåðâàëà åãî, ìßãêî êîñíóâøèñü ïëå÷à.
     -- îìíèøü, ß ãîâîðèëà, ÷òî ó  ìåíß áûëè  ñóðîâûå  íàñòàâíèêè â þíîñòè?
àñ  îáó÷àþò  êàê ñëåäóåò,  ëåéä. …ñòü  ðèñóíêè  âñåõ  îêðåñòíûõ  çåìåëü, ñ
ðåêàìè,  ãîðàìè, áóõòàìè, ãîðîäàìè...  Œû  äîëæíû ïîìíèòü èõ íàèçóñòü --  îò
€éòàëû äî çàïàäíûõ çåìåëü àéíû è íäàñà. ’àê ÷òî ñâåðíè ê þãó, åñëè ìîæåøü,
èíà÷å ìû ïðîëåòèì â ïßòèäåñßòè ôàðñàòàõ îò ‘àñà.
     -- ‚îò íå äóìàë,  ÷òî âåçó ñ ñîáîé æèâóþ êàðòó,  --  ïðîâîð÷àë  ëåéä è
íåðåøèòåëüíî êîñíóëñß ñðåäíåãî ðû÷àãà, î  ñëîâàì  ‹àðòàêà,  îí  ðåãóëèðîâàë
âåðòèêàëüíóþ  ïëàñòèíó â õâîñòîâîì îïåðåíèè, è ñåé÷àñ  ïðåäñòîßëî ïðîâåðèòü,
íàñêîëüêî ýôôåêòèâíî  ýòî  óñòðîéñòâî. àçâåä÷èê  îñòîðîæíî  ïîâåë ðóêîßòü ê
ñåáå, è ïëàíåð òóò æå ðûñêíóë âëåâî.
     -- å òóäà, -- ñïîêîéíî ïðîêîììåíòèðîâàëà  ƒðàëèß. -- ’àê  ìû ïîïàäåì â
ëåñà íà ñåâåðå àéíû.
     ëåéä äâèíóë ðû÷àã îò  ñåáß. Œàøèíà  ðàçâåðíóëàñü íåìíîãî þæíåå; òåïåðü
ñîëíöå ãðåëî ïèëîòó ëåâóþ ùåêó. Ží ïðîäâèíóë ðóêîßòü åùå íà äþéì âïåðåä.
     --  •âàòèò! -- äåâóøêà ñíîâà ïîõëîïàëà åãî  ïî  ïëå÷ó. --  Ÿ äóìàþ, ÷òî
õâàòèò. --  —óòü  êà÷íóâ  ïëàíåð,  îíà ïåðåãíóëàñü  ÷åðåç áîðò,  ðàçãëßäûâàß
óáåãàâøèå íàçàä îñòðîâà, ïîòîì çàßâèëà: -- Œû áóäåì íàä ‘àñîì â ïîëäåíü.
     —àñà ÷åðåç äâà-òðè, ïðèêèíóë ëåéä è ñïðîñèë:
     -- Šàê òû ïîëàãàåøü, •àðàììà óæå òàì?
     ƒðàëèß çàäóìàëàñü.
     -- îñëåäíèå äíè äåðæàëñß óñòîé÷èâûé çàïàäíûé âåòåð, -- íàêîíåö ñêàçàëà
îíà. -- „à, íàøè âîéñêà óæå ïðèáûëè... ñêîðåå âñåãî, âûãðóæàþòñß íà áåðåã.
     -- Šàæåòñß, ðàéíèòñêèé  ïîñîë  óïîìßíóë,  ÷òî ëàãåðü  ’àãîðà  íàõîäèòñß
ãäå-òî çà ãîðîäîì... -- ëåéä ðàçìûøëßë âñëóõ.
     -- å ãäå-òî, à ê þãó îò ‘àñà,  -- âîçðàçèëà ìîëîäàß àìàçîíêà, íàìîðùèâ
ëîá.  -- ’àì äîëæíà áûòü ðåêà... áîëüøàß ðåêà ñî ñïîêîéíûì òå÷åíèåì... ‹þáîé
ïîëêîâîäåö ðàçîáüåò ëàãåðü ó âîäû. Ÿ äóìàþ, îêîëî ñàìîãî ìîñòà.
     ëåéä çàõîõîòàë.
     --  ‚àì èçâåñòíû òàêèå ïîäðîáíîñòè? ðî  ðåêè è ìîñòû? å ñîáèðàåòñß ëè
Œåîòèäà çàâîåâàòü àéíó?
     --  Œîæåò áûòü,  -- ƒðàëèß  óëûáíóëàñü  â  îòâåò  è ïîëîæèëà ëàäîøêó íà
æèâîò. -- …ñëè  î í îêàæåòñß ïîõîæ íà òåáß, åìó  ñêîðî ñòàíåò  òåñíî â íàøåé
ìàëåíüêîé ñòðàíå...
     * * *
     ‘òåíû è áàøíè ‘àñà  ïðîìåëüêíóëè íàä íèìè  ïî÷òè òî÷íî â ïîëäåíü. ƒîðîä
áûë  âåëèê  è  áîãàò;  îäíè  çàùèòíûå  ñòåíû  çàêëþ÷àëè  ïëîùàäü  íå  ìåíüøå
êâàäðàòíîé ìèëè, à ðàñêèíóâøèåñß âîêðóã ïðåäìåñòüß óâåëè÷èâàëè åãî ðàçìåðû â
äåñßòü  ðàç. ’óò  áûëî òðè ãàâàíè: äâå --  òîðãîâûå, ïåðåïîëíåííûå êîðàáëßìè
âñåõ  ðàçìåðîâ,   è  âîåííàß,   îãîðîæåííàß   êàìåííûì   ìîëîì,  ó  êîòîðîãî
ïîêà÷èâàëèñü äëèííûå áîåâûå ãàëåðû ñ òàðàíàìè íà íîñàõ. “ ïèðñîâ ýòîé ãàâàíè
ñòîßëè êðóòîáîêèå ìåîòñêèå ñóäà, è êðîõîòíûå ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè ìåëüòåøèëè
íà  ïàëóáàõ è íà áåðåãó.  ëåéä âèäåë,  êàê âûâîäßò êîíåé; ïåðâûå îòðßäû óæå
ñòðîèëèñü ïî  ïåðèìåòðó  ïðîñòîðíîé  ïëîùàäè,  â êîòîðóþ  óïèðàëèñü êàìåííûå
ëåíòû ïðè÷àëîâ.
     --  îâîðà÷èâàé ê  þãó,  -- ñêàçàëà ƒðàëèß.  -- „î  ðåêè  äâàäöàòü  èëè
òðèäöàòü ôàðñàòîâ.
     ëåéä òîëêíóë  ðû÷àã. ƒîðîä âìåñòå ñ ïðåäìåñòüßìè ïðîìåëüêíóë ïîä  íèìè
çà  ïßòü  ìèíóò;  äàëüøå  íà÷èíàëèñü  ïîëß è  ëóãà, çà êîòîðûìè  ñåðåáðèëàñü
øèðîêàß,  èçîãíóòàß  ëóêîì  ïîëîñà. Žò þæíûõ âîðîò  ‘àñà  ê  íåé øëà äîðîãà,
ïåðåïîëíåííàß òåìíûìè ïðßìîóãîëüíè÷êàìè âîçîâ  -- âèäèìî, â ëàãåðü ïîäâîçèëè
ñíàðßæåíèå è ïðèïàñû. ’ðàêò  òßíóëñß äî ñàìîãî  ìîñòà, ìàññèâíîãî ñîîðóæåíèß
èç êàìíß  è áðåâåí, è óõîäèë äàëüøå, íà þã, òåðßßñü â çåëåíîì ìàðåâå  ñòåïè.
ˆìïåðàòîðñêèé  ëàãåðü áûë  ðàçáèò çà  ðåêîé, ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè, è çäåñü,
êàê  è â âîåííîé  ãàâàíè, ëåéä óâèäåë  êðóãîâîðîò ëþäñêèõ òîëï,  âñàäíèêîâ,
ñêàêàâøèõ âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ, ÷åòêèå êâàäðàòû ïàëàòîê è øàòðîâ, ïîäúßòûå ê
íåáó äûøëà  áîåâûõ êîëåñíèö, òàáóíû ëîøàäåé íà  ëóãàõ, äûì ïîõîäíûõ êóçíèö è
êóõîíü, äëèííûå  øåðåíãè  ôóðãîíîâ è âüþùèåñß  ïî âåòðó âûìïåëû  íà  âûñîêèõ
ôëàãøòîêàõ. Ží ïåðåäâèíóë êðàéíèå ðû÷àãè è íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     -- ‘åé÷àñ  îíè  çàìåòßò, ÷òî çà ïòèöà  ê íèì  ïðèëåòåëà, --  ñ êîðîòêèì
íåðâíûì ñìåøêîì ïðîèçíåñëà ƒðàëèß.
     -- “æå çàìåòèëè, -- óñìåõíóëñß ëåéä.
     Šîíå÷íî,  èõ âèäåëè äàâíî, íî ñ ðàññòîßíèß ìèëè àïïàðàò ‹àðòàêà êàçàëñß
÷àéêîé ñ äëèííûìè  êðûëüßìè,  ïàðßùåé â âûøèíå.  ’åïåðü äî  çåìëè îñòàâàëîñü
ôóòîâ ïßòüñîò, è ëþäè, îñòàíàâëèâàßñü, çàäèðàëè ãîëîâû, ðàçãëßäûâàß ñòðàííûé
ïðåäìåò â íåáåñàõ;  ñêîðåå âñåãî, îíè óæå ïîíßëè, ÷òî ýòî íå  ïòèöà è âîîáùå
íå æèâîå ñóùåñòâî. ëåéä íàáëþäàë, êàê èç îãðîìíîãî ïóíöîâîãî øàòðà â öåíòðå
ëàãåðß òîðîïëèâî  âûøëè  íåñêîëüêî ÷åëîâåê. ‚îò  îäèí  èç  íèõ  ïîâåëèòåëüíî
ïîäíßë ðóêó, è  òðè  äåñßòêà  âñàäíèêîâ, äåæóðèâøèõ  ó  êîíîâßçè, âçëåòåëè â
ñåäëà.
     -- àäåþñü, îíè íå ñîáèðàþòñß  ïðèâåòñòâîâàòü íàñ ãîðßùèìè ñòðåëàìè, --
ïðîáîðìîòàë ðàçâåä÷èê,  çàâåðøàß êðóã íàä ëàãåðåì. ’åïåðü îíè ì÷àëèñü ê ðåêå
íà âûñîòå  äâóõñîò  ôóòîâ;  ìàøèíà  îòëè÷íî  ñëóøàëàñü  óïðàâëåíèß  è ïëàâíî
ñíèæàëàñü.
     --  ‹þáîâü ìîß,  íàäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñß íàñ  óòîïèòü?  -- â  ãîëîñå
ƒðàëèè ñëûøàëîñü áåñøàáàøíîå âåñåëüå è ïðèòâîðíûé ñòðàõ; îíà áûëà â âîñòîðãå
îò ýòîãî ïðèêëþ÷åíèß.
     --  Ÿ  çíàþ, ÷òî äåëàþ, ìàëûøêà... -- ïðîáîðìîòàë  ëåéä,  ðàçâîðà÷èâàß
ïëàíåð ïî òå÷åíèþ  è ñòàðàßñü íå ñëèøêîì óäàëßòüñß îò ëåâîãî áåðåãà. ‹îá åãî
ïîêðûëñß êàïëßìè ïîòà, òåïëûå ðó÷åéêè ñòåêàëè ïî ñïèíå. -- àäîñòü ìîß, òþê,
ãäå îðóæèå, îáìîòàí  âåðåâêîé ñ êðþêîì...  ñàìîå  âðåìß äîñòàòü åå... òîëüêî
àêêóðàòíî...
     „î  âîäû  îñòàâàëîñü ïßòíàäöàòü ôóòîâ,  äî  áåðåãà --  ïßòüäåñßò. ëåéä
ñïëþíóë  ÷åðåç ïëå÷î -- íà  ñ÷àñòüå, çàæìóðèë  ãëàçà  è ïåðåäâèíóë ðû÷àãè äî
óïîðà, ãàñß ñêîðîñòü.  ’åïåðü îí âçìîê êàê ìûøü. ‚ êîíöå  êîíöîâ, îí íå  áûë
ïðîôåññèîíàëüíûì ïèëîòîì, è øòóêà, êîòîðîé åìó ïðèøëîñü óïðàâëßòü,  íå èìåëà
äàæå  ðåçèíîâîãî ìîòîðà. …ñëè îíè âðåæóòñß â âîäó êðûëîì... Šîìïàíèß "‹àðòàê
€âèàëàéí" íå ñòðàõîâàëà íè ñâîè âîçäóøíûå ñóäà, íè ïàññàæèðîâ.
     àçäàëñß  ãðîìêèé  âñïëåñê,  áðûçãè  ôîíòàíîì âçëåòåëè íàä  êàáèíîé,  è
çâîíêèé   áàðàáàííûé  áîé  êàïåëü  ïåðåêðûë  ëèêóþùèé  äåâè÷èé  êðèê.  îòîì
ñâèñòíóëà âåðåâêà, ïëàíåð  ðåçêî äåðíóëñß è çàìåð,  ïîêà÷èâàßñü  íà  âîëíàõ.
ëåéä  ïðèîòêðûë îäèí  ãëàç.  Šðþê çàñòðßë  â  êàêîì-òî êóñòå,  òîð÷àâøåì èç
áåðåãîâîãî îòêîñà, âåðåâêà  íàòßíóëàñü  êàê  ñòðóíà, è  êîíåö åå áûë çàæàò â
íàäåæíûõ êðåïêèõ ðó÷êàõ  ƒðàëèè.  Ží  ïðèîòêðûë âòîðîé ãëàç è âûòåð  ñî  ëáà
èñïàðèíó.
     --  ‘ìîòðè! -- îáå  ðóêè  äåâóøêè áûëè  çàíßòû, è îíà  ìîòíóëà ãîëîâîé,
ïîêàçàâ  íà áåðåã ïîäáîðîäêîì.  ’àì ì÷àëèñü  âñàäíèêè â êîëü÷óãàõ è  êðàñíûõ
ïëàùàõ.  --  ‘åé÷àñ áóäóò  ñòðåëû  --  åñëè  òû  íå  ñêàæåøü  èì ÷åãî-íèáóäü
ïîäõîäßùåãî ê ñëó÷àþ.
     åðâûé êîííèê ïðåîäîëåë  îòêîñ è óõâàòèëñß  çà  âåðåâêó; çà  íèì ñëåäîì
âàëèëà  öåëàß òîëïà. îñëûé âîèí â øëåìå ñ  àëûì ïåðîì  -- âèäíî, îôèöåð, --
âûåõàë  âïåðåä,  ñ  èçóìëåíèåì  ðàññìàòðèâàß  ñâàëèâøèéñß  ñ  íåáà  ïîäàðîê.
àêîíåö,  ðàçîáðàâ,  ÷òî  âíóòðè  ñòðàííîãî  ñîîðóæåíèß  íàõîäßòñß  ëþäè, îí
êðèêíóë:
     -- é, ïòàøêè, îòêóäà âû? Šòî òàêèå?
     ëåéä ïîäíßëñß è  ñáðîñèë ïëàù;  åãî  áåëàß  òóíèêà  ñ  çîëîòûì  øèòüåì
ïîòåìíåëà îò ïîòà, íî âûãëßäåëà åùå âïîëíå ïðåçåíòàáåëüíî.  àáðàâ âîçäóõà â
ãðóäü, îí ðßâêíóë:
     -- ðèíö ëåéä èç €ëüáèîíà, êîìàíäóþùèé àðìèåé Œåîòèäû! -- îòîì áðîñèë
âçãëßä íà ƒðàëèþ è äîáàâèë: -- ‘ ñóïðóãîé!

        ƒëàâà 11

     ‘îëíå÷íûå ëó÷è, ïðîíèçûâàß  ïóíöîâûé  ïîëîã îãðîìíîãî  øàòðà, íàïîëíßëè
åãî   ðîçîâûì   ëèêóþùèì   ñèßíèåì,  ñîáèðàßñü   êðîøå÷íûìè  çâåçäî÷êàìè  íà
ïîëèðîâàííûõ áðîíçîâûõ ùèòàõ,  óêðàøàâøèõ  ðåçíûå ïîäïîðêè. ‘èßëî  çîëîòî  è
ñåðåáðî  áîãàòîé  ïàð÷è,  èñêðèëèñü  ñàìîöâåòû  íà ðóêîßòêàõ ìå÷åé  è ñåêèð,
çàêðåïëåííûõ íà  êîâðàõ,  ìåäíûì  æàðîì ãîðåëè øàíäàëû ñ  òîëñòûìè  ñâå÷àìè,
ïðèêðûâàâøèé âõîä çàíàâåñ  èç àëîãî øåëêà ñ âûøèòîé  çîëîòîé  íèòüþ  ãîëîâîé
ïàíòåðû ÷óòü êîëûõàëñß íà âåòðó.
     îñðåäè øàòðà âûòßíóëñß äëèííûé ñòîë òåìíîãî äåðåâà,  çà êîòîðûì ñèäåëè
âîñåìü ÷åëîâåê. ‚ òîðöå îòêèíóëñß â  êðåñëå ðîñëûé  ÷åðíîáîðîäûé ìóæ÷èíà ëåò
ñîðîêà  ñ  âëàñòíûì  ñìóãëîâàòûì ëèöîì  è  áûñòðûì  âçãëßäîì òåìíûõ ãëàç  --
èìïåðàòîð ’àãîð  àðòîêèä.  ‘ïðàâà îò  íåãî  ðàñïîëàãàëèñü ‘èëòàð,  ïîñîë, è
ëåéä ñ  ƒðàëèåé. àçâåä÷èê áûë îáëà÷åí  â çåëåíû