        „ж.‹эрд. ‘нега Ѓерглиона

---------------------------------------------------------------
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------


        ‘’ђЂЌ‘’‚€… —…’‚…ђ’Ћ…

   €юль 1969 по времени ‡емли

   „ж. ‹эрд, оригинальный русский текст


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     ђазвалившись  в  кресле, полковник  ђичард Ѓлейд пристально смотрел  на
красный  телефон, словно гипнотизируЯ его  взглЯдом.  Џрошло  минуты  три, и
аппарат  слабо тренькнул,  тихий звонок  чуть всколыхнул  пахнущий  жасмином
теплый июльский  воздух,  струившийсЯ  через распахнутое  окно. Ѓлейд лениво
протЯнул руку, поднЯл трубку и сказал:
     - џ готов, сэр.
     „ж.,  которого было нелегко сбить с толка, на несколько секунд  опешил,
но быстро справилсЯ с удивлением и ответил и тон Ѓлейду,  не представлЯЯсь и
задаваЯ лишних вопросов:
     - Ћчень рад за тебЯ, мой мальчик.
     - „обрый вечер, сэр.
     ’оскуЯ от бездельЯ в своем дорсетском уединении, Ѓлейд нетерпеливо ждал
этого  звонка и заранее решил,  что именно так  построит разговор  с  шефом:
пусть „ж. в первую очередь услышит то, что любой начальник хочет услышать от
своего подчиненного, а уж затем можно вспомнить и о хороших манерах.
     Љонечно,  "сверху" поступали не просьбы, а приказы; тем не менее, Ѓлейд
никогда  не сомневалсЯ в одном  - откажись он от заданиЯ, и „ж.  пойдет  ему
навстречу,  придумает  сотню  уважительных  причин,  по  которым  лучшему из
агентов Ѓритании следует  предоставить  годичный  отпуск. „ругое  дело,  что
отпуск был  ему  совершенно  не нужен, а его  хандра  объЯснЯлась тЯнувшемсЯ
второй месЯц относительным бездельем. Џрошло уже  три  недели с тех пор, как
ему вшили спейсер под левую подмышку, крохотнаЯ ранка  успела зарубцеватьсЯ,
а приказ все еще не поступал.
     - „обрый вечер, „ик, - „ж. суховато  рассмеЯлсЯ, затем резонно заметил:
-  •орошаЯ  шутка!  —то  там творитсЯ  у  вас в „орсете? ‹окальное солнечное
затмение?  …сли  мои часы  не  врут,  в ‹ондоне  сейчас едва  перевалило  за
полдень. - Џомолчав,  он  нерешительно произнес: - —то-то случилось?  Љак ты
себЯ чувствуешь, мой мальчик?
     - џ в полном порЯдке, сэр!  - заверил Ѓлейд своего начальника. - Џросто
времЯ не имеет столь уж существенного значениЯ - по крайней мере, длЯ менЯ и
в данный момент. ‚ремЯ - категориЯ относительнаЯ... как и всЯ наша жизнь.
     -  Њ-да...  Ќечасто  мне  доводилось  слышать   такое  от  людей  нашей
профессии, -  в  голосе „ж. звучала тревога. -  ЉажетсЯ,  ты никогда не  был
приверженцем философии пессимистического толка.
     - Џростите, сэр, но Я вообще не философ. € не ипохондрик. џ  не страдаю
приступами пессимизма, депрессии, фатализма, раздвоением сознаниЯ и  прочими
глупостЯми.  џ   даже  не  могу  рассчитывать  на  элементарное  психическое
расстройство...
     - Џревосходно, что ты так уверен в себе.
     - џ  действительно уверен в себе. …сли вы желаете проинспектировать мое
физическое состоЯние, Я готов бегом добратьсЯ до вашей резиденции, взЯть вас
на закорки и еще быстрее преодолеть дистанцию до берлоги его светлости.
     - ‚от как? - „ж. помолчал. - Џохоже, тебе чего-то не хватает, „ик... а?
-  заметил он, чувствуЯ, как его охватывает  беспокойство. ђазговор этот был
странным -  не менее  странным,  чем поведение  Ѓлейда  в  последние недели.
Љазалось, он никак не может прийти в себЯ после странствиЯ в Њеотиду - хотЯ,
судЯ по отчету, там не случилось чего-либо экстраординарного. Ќичего такого,
с чем ђичард  не сталкивалсЯ бы раньше, на ‡емле, в Ђльбе или  Љате. Ќемного
крови,  немного   интриг,  несколько...  гммм  ...  непривычнаЯ  сексуальнаЯ
практика  и  забавные  традиции, скажем так. Ќеужели  они  настолько  сильно
подействовали на „ика?
     „ж. прочистил горло и повторил:
     - ’ебе чего-то не хватает, ђичард? ђаньше Я не замечал у себЯ приступов
хандры. Њожет быть, небольшой отпуск...
     - Ќи в коем случае, сэр, - Ѓлейд  сделал  паузу, словно прислушиваЯсь и
присматриваЯсь к  тому,  что  неЯсным видением клубилось перед его мысленным
взором;  „ж.  слышал  его  слегка  учащенное дыхание.  - …сли мне  чего и не
хватает,  так  это  ощущений,  которые  Я получаю в другом  мире...  —увства
необычного,  сэр...  - он снова  замолчал, сунул ладонь за ворот  просторной
рубашки и  погладил  кончиками  пальцев  едва заметную выпуклость  спейсера.
Џотом разведчик задумчиво произнес: - €  еще одно... ‚ам случалось принимать
горькое лекарство? € вы, конечно, помните, что старались тут же  запить  его
чем-нибудь подходЯщим, не так ли?
     „ж.,  прижимаЯ трубку ухом  к плечу, полез в стол за трубкой и табаком.
ђазговор  принимал столь непривычный  поворот, что его продолжение  казалось
немыслимым без пары-тройки хороших затЯжек.
     -  —то это значит, „ик? - спросил он.  - ђазве  твой последний воЯж был
неудачным? Њне  представлЯетсЯ, совсем  наоборот... ’ы удрал из этого ‘одома
без единой  царапинки и с неплохой добычей. џ  полагаю, ты  должен  остатьсЯ
довольным.
     - –арапины бывают не только на коже, - медленно  произнес Ѓлейд, и „ж.,
выпустив  колечко  дыма,  невольно  поморщилсЯ.  Ќет,  с  „иком  определенно
творитсЯ что-то неладное!
     - ‡начит, ты снова готов  в дорогу?  - это было скорее утверждение, чем
вопрос. Ѓлейд не  ответил,  и  „ж.,  как  положено начальнику,  подвел  итог
беседы:  - —то ж, тогда до  скорой  встречи, ђичард. Ћ сроке Я сообщу.  - Ћн
осторожно  положил трубку и, выпустив из ноздрей две  струйки сизого дыма, с
задумчивостью уставилсЯ на телефон.
     * * *
     -  ‹ейтона,  пожалуйста  ...  - аппарат  спецсвЯзи чуть  слышно  гудел,
превращаЯ слова в  неразборчивую мешанину электрических импульсов. - ќто вы,
сэр? „ж. у телефона.
     -  —то-нибудь случилось? - суховатый голос  ‹ейтона был тревожным: „ж.,
великий поборник конспирации, звонил ему крайне редко. - Ќадеюсь, не с Ѓл...
     - Ѓез фамилий, прошу вас. ‘лучилось - и именно с ним.
     - —то? Ћн жив?
     - †ив и здоров,  если вас  интересует  именно это. Ќо...  -  „ж. сделал
многозначительную  паузу. - Љонечно,  Я  не врач, но  в данном случае рискну
поставить диагноз. Џо-моему, он тоскует.
     - •ммм... џ не думал, что „ик способен испытывать такие чувства
     - Ћн  живой человек и способен  испытывать все, что и  мы с  вами, даже
больше.  -  „ж.  снова помолчал,  надеЯсь,  что  эта  мысль дойдет до  лорда
‹ейтона.  ѓоворЯ  по  правде,  шеф  отдела  Њ€6Ђ сомневалсЯ, что  его ученый
собеседник может вообще ощущать что-либо, кроме нежной привЯзанности к своим
машинам.  -  Ќо  дело не  в  том, что „ик хандрит,  - продолжал  он, -  менЯ
тревожит  другое: Я  не понимаю  причины  его состоЯниЯ. Ћн  пробыл  месЯц в
‹ондоне со своей девушкой, потом внезапно уехал на побережье, в свой коттедж
-  кстати, один. ‚ прошлую пЯтницу  был у  менЯ  -  Я  вручал ему патент. ‚ы
знаете, сэр, он получил погоны пол...
     - Ѓез званий, прошу вас, - тон  его светлости был слегка насмешливым. -
Ќасколько Я представлЯю, вы не  понимаете причин,  но имеете гипотезы? Љакие
же?
     -  ‚озможно, он не в состоЯнии что-то  вспомнить...  возможно, скрыл от
нас какой-то факт, не отразив его в отчете... ‚озможно...
     - ...ему просто скучно, -  подхватил  ‹ейтон. -  —то ж,  есть  отличное
средство, которое избавит его от хандры.
     - “ вас все готово?
     - „а ‚чера Я провел  последние испытаниЯ приемного блока - того самого,
который  должен  уловить  сигнал  от  спенсера  „ика и  включить  автоматику
возврата. Џравда, у менЯ есть еще кое-какие сомнениЯ...
     - Ќадеюсь, это не скажетсЯ на его безопасности?
     - Ќикоим  образом. ‘о спейсером или  без оного  „ик попадет туда,  куда
назначено судьбой и компьютером.  Ћднако  может наблюдатьсЯ эффект  обратной
свЯзи... очень слабый, однако  Я не представлЯю, как  он повлиЯет на процесс
переноса. …сли бы „ик совсем не думал в этот момент, Я был бы спокойнее.
     -  ‘овсем  не  думать  невозможно,  -  заметил  „ж.  -  Џусть  уж лучше
представлЯет рай.
     -  Њагометанский - другой  ему не  подойдет, - трубка донесла суховатый
смешок ‹ейтона. - €так, назначим срок. Џослезавтра - устраивает?
     - ‚полне. џ извещу „ика. - „ж. уже вознамерилсЯ закончить разговор, как
вспомнил еще об одном нюансе: -  Њне  хотелось бы проводить его... до самого
места. Ќе возражаете?
     - Ѓуду рад покидать вас, мой дорогой.
     ‚  трубке  раздались частые  гудки  отбоЯ.  Џоложив  ее на  место,  „ж.
потЯнулсЯ к  другому аппарату, представлЯЯ,  с каким нетерпением  дорсетский
отшельник ждет  его  звонка в своем коттедже,  окруженном цветущими  кустами
жасмина.
     * * *
     Ћни встретились  в  "берлоге" ‹ейтона через два днЯ. Ќа этот раз „ж. не
только довел своего подчищенного до лифта, но и шагнул вслед за ним и тесную
кабинку. ‚ероЯтно, это посещение заранее согласовано с его светлостью, решил
Ѓлейд, так как  дюжие бобби, которые  несли охрану в верхних  коридорах,  не
шевельнулись.  ‹ифт  пошел  вниз, ко  второму  посту, где  дежурили  морские
пехотинцы, и где гостей уже поджидал ‹ейтон.
     Ћн  был   в  своем  неизменном  белом  халате,  который  давно  потерЯл
первоначальный цвет,  из  карманов торчали пухлые блокноты, отвертка и моток
проводов. €ногда Ѓлейд удивлЯлсЯ, чем занимаютсЯ ассистенты  его светлости -
‹ейтон, казалось, никого из них не подпускал к компьютеру, держа эту молодую
поросль  британской  науки на  вторых  ролЯх.  €з кратких замечаний, которые
профессор  иной раз  ронЯл  в  адрес своих  помощников,  у Ѓлейда  создалось
впечатление, что он считает  их  всех  безголовыми  кретинами и  имбецилами.
ЌавернЯка  это  было  не  так, ибо всевозможные новые приставки к гигантской
вычислительной  машине росли как на дрожжах; ‹ейтон  просто не справилсЯ  бы
один с таким объемом работ.
     ‘тарый ученый протЯнул руку „ж., потом бросил острый взглЯд на Ѓлейда.
     -  ‚ы,  как  всегда, в  прекрасной форме,  ђичард,  - сухо  заметил он,
направлЯЯсь по  длинному коридору в свое свЯтилище.  Џосетители двинулись за
ним, прислушиваЯсь к мерному гулу машин,  рокоту  вентилЯторов и  пулеметной
дроби  печатающих  устройств:  огромный  компьютерный комплекс  под древними
башнЯми  ’ауэра  функционировал в обычном режиме,  ежедневно поглощаЯ тысЯчи
фунтов из секретного фонда премьер-министра. ‘лучалось, правда, что и проект
"€змерение €кс" приносил кое-что британскому казначейству - и в этом  смысле
последнее путешествие Ѓлейда в Њеотиду было отнюдь не бесплодным.
     Ћни  пришли  компьютерный зал,  который  „ж.  осмотрел  с  нескрываемым
любопытством, и его светлость, остановившись у колпака коммуникатора, кивнул
Ѓлейду  на  маленькую  дверь. ’ам, в  крохотной  раздевалке,  путешественник
обычно разоблачалсЯ и отрЯхивал  с  себЯ  прах земной  перед отбытием в иные
миры. ‘тЯгиваЯ куртку, Ѓлейд  без лишних слов направилсЯ туда,  но  его  шеф
неожиданно поднЯл руку, остановив разведчика на половине дороги.
     - Ћдин вопрос. ђичард, - произнес он строгим голосом, словно напоминаЯ,
что в  его обЯзанность входит задавать вопросы, тогда как Ѓлейду положено на
них отвечать. - ‚се ли вы рассказали нам о Њеотиде?  Џосле нашего последнего
разговора у менЯ складываетсЯ ощущение, что...
     - ‚аши  ощущениЯ субъективны, - заметил ‹ейтон и махнул рукой в сторону
раздевалки; Ѓлейд, подчинЯЯсь этому  безмолвному приказу, шагнул через порог
и начал неторопливо сбрасывать  одежду. ‘тарый  ученый, кивнув  „ж. на  стул
рЯдом  с  панелью компьютера, принЯлсЯ расхаживать по лаборатории;  потом он
заговорил - обычным своим суховатым тоном, словно читал лекцию или доклад на
научном симпозиуме:
     -  Ќапомню, что ђичард при  всем желании  не  может ничего скрыть,  ибо
диктует первый вариант отчета под гипнозом. Ћн передал нам всю информацию по
Њеотиде -  абсолютно  все факты.  „ругое  дело,  что  они  оказались  скорее
забавными,  чем полезными... -  его  светлость недовольно хмыкнул. -  Ќу что
ж... зато  эти  золотые  доспехи,  которые  ђичарду удалось доставить  сюда,
ЯвлЯютсЯ  более  чем достаточной  компенсацией  за  прочие  потери. ’ридцать
фунтов чистого  золота! ’акие средства позволЯт  финансировать наш проект  в
течение...
     „ж. прервал его.
     - џ имею в виду совсем не факты... ”акты изложены в официальном отчете,
и  Я  ни  на  миг  не  сомневаюсь  в  их  достоверности. ђечь  идет о  более
неопределенных   и,  в   то   же  времЯ,  весьма  важных  материЯх.  ќмоции,
впечатлениЯ, подсознательные ощущениЯ...
     - —то до ощущений, то они всплывут в его памЯти еще  не скоро, - ‹ейтон
остановилсЯ,  бросив   взглЯд  на  могучую  фигуру  Ѓлейда,  шагнувшего   из
раздевалки  в зал. ђазведчик  был почти нагим  - если не считать набедренной
повЯзки, охватывавшей  его чресла.  - ЋщущениЯ - как крепкий бульон, который
кипит на медленном огне; чтобы мы воспринЯли его аромат, должно пройти времЯ
и должна испаритьсЯ лишнЯЯ вода.
     - Њне  кажетсЯ, этот  тезис  лишен присущей вам логики, -  улыбнувшись,
заметил „ж.
     -  Ћтнюдь,  -  ‹ейтон  покачал  головой.  Ћн остановилсЯ  возле  пульта
компьютера, с привычной сноровкой  проверЯЯ показаниЯ датчиков на  приборных
панелЯх.  ђаздалсЯ легкий щелчок - пошел контрольный отсчет времени.  ђичард
Ѓлейд  глубоко вздохнул  и уселсЯ в кресло под большим  колпаком, с которого
свешивались   вниз  жгуты  разноцветных  проводов   с  плоскими  контактными
пластинами. …го  светлость приступил к  следующей  фазе операции, накладываЯ
контакты на кожу Ѓлейда, обильно умащенную предохранЯющей от ожогов мазью.
     „ж.  сидел  молча, с  профессиональным  терпением  бывалого  разведчика
дожидаЯсь объЯснений ‹ейтона. …му хотелось курить, но он  не был уверен, что
это разрешено в компьютерном зале. - Љ  тому же, он забыл прихватить с собой
трубку.
     -  Ћтнюдь,  -  повторил  лорд  ‹ейтон.   -  ЋщущениЯ  быстротечны;  они
откладываютсЯ  в подсознании  и оживают  длЯ  ђичарда  там, где  нам с  вами
никогда  не  побывать,  куда дорога  длЯ нас  закрыта, дорогой „ж. ‚ероЯтно,
возвратившись из нового странствиЯ, ђичард  сумеет припомнить что-нибудь еще
о  Њеотиде, - он ловко прилепил очередной электрод. - Љогда вы рассуждаете о
собственных ощущениЯх, „ж., вы прежде всего имеете в виду свой опыт, который
подталкивает   вас  делать   выводы  согласно  накопленной  за  долгие  годы
информации...
     -  Ќе  хочу,  чтобы мои  слова прозвучали  пророчеством,  -  неожиданно
прервал  профессора „ж.,  -  но  сегоднЯшний старт  почему-то тревожит менЯ.
‘ловно мы отправлЯем ђичарда прЯмиком в...
     - Џреисподнюю? - Ѓлейд вопросительно поднЯл брови.
     „ж. не ответил.
     ‹орд ‹ейтон, напротив, неожиданно рассмеЯлсЯ:
     -   Ќу  если   и  не   в  преисподнюю,   то   в  чистилище,  в  обитель
неосуществленных планов и рухнувших  надежд...  ’ех самых,  что  порождаютсЯ
смутными и неЯсными ощущениЯми.
     ђичард Ѓлейд усмехнулсЯ, внезапно почувствовав нечто вроде облегчениЯ.
     - ‚ы  абсолютно правы, сэр!  Ќо  в  огне чистилища еще  можно сохранить
надежду, тогда как на ледЯных кругах ада ей нет места... ‚есь вопрос в  том,
куда Я попаду.
     Џохоже, ситуациЯ несколько смЯгчилась. „ж, подавив беспокойство, в свою
очередь заулыбалсЯ и, подчеркиваЯ неофициальность  обстановки, снова перешел
на "ты":
     - ’ы  шутишь  - и  теперь нравишьсЯ  мне гораздо больше,  мой  мальчик!
Ќадеюсь,  что  лекарство, которое сейчас  пропишет тебе профессор,  окажетсЯ
слаще предыдущего...
     Ѓлейд благодарно кивнул.
     - €ногда ощущениЯ всплывают  в виде конкретной информации спустЯ  много
лет,  -  задумчиво произнес он.  -  € на  давно  минувшие  событиЯ  внезапно
смотришь совсем другими глазами...
     - ‚ерно. ’олько тогда вы и сможете поведать нам  всю их скрытую суть, -
согласилсЯ ‹ейтон. Џовернувшись к „ж., он продолжал: - ђичард еще  молод длЯ
обобщений  и  писаниЯ мемуаров. ‘ейчас он  - репортер, рассказывающий  нам о
конкретных фактах. €х анализ и оценку, даже длЯ  себЯ самого, он сможет дать
совсем, совсем нескоро...
     Ѓлейд  почувствовал себЯ  почти  счастливым.  ‹орд  ‹ейтон,  человек  с
компьютером вместо  сердца,  действительно уловил  его  настроение. Ќадо же,
старик оказалсЯ не только отличным кибернетиком, но и недурным психологом...
Љак  будто  за  то  времЯ,  что  они  не виделись,  он написал длЯ  колледжа
очередной  обЯзательный  курс:  "‘тарение,  как  фактор  более  объективного
самоанализа" и сейчас проверЯл на практике основные тезисы своего труда.
     ђичард Ѓлейд улыбнулсЯ провожавшим его старикам.
     - Ќу, теперь Я действительно готов на  все сто процентов. € мое желание
отправитьсЯ в путь вы звано не только чувством долга, но и  неким внутренним
фактором, напоминающим  болезнь. ЊенЯ  поразил штамм ‚€€  - ‚ирус  €змерениЯ
€кс... - он пожал плачами, и кабели, окутывающие его тело, дрогнули. -  џ не
психолог и не врач, так что затруднЯюсь точнее определить свое состоЯние. Ќо
существует неоспоримый факт - Я  действительно  чувствовал в последнее времЯ
некую вЯлость, вызванную подсознательным стремлением "покинуть мир сей"... -
Ѓлейд  снова  усмехнулсЯ. - ‚озможно, преисподнЯЯ подходит  длЯ  менЯ  самым
наилучшим образом.
     „ж. смотрел  на мощное, прекрасно  вылепленное тело Ѓлейда, с некоторой
завистью  размышлЯЯ о том, что ‹ейтон  действительно прав. ’ак просто судить
об ощущениЯх молодости с высоты прожитых  лет.  Ђ ђичард,  он... он  еще  не
анализирует  ощущениЯ, а предпочитает их получать. Ћн  - в постоЯнной погоне
за  ними, догонЯет  и наполнЯет ими свою жизнь...  —то ж, весьма  интересный
феномен! †аль  только, что  нельзЯ проследить его еще на ком-нибудь... Ѓлейд
уникален, как та курица, что несет золотые Яйца. € его, „ж, главнаЯ задача -
вкупе с лордом  ‹ейтоном -  снабжать  ђичарда  новыми  ощущениЯми, чтобы  он
продолжал приносить Яйцо за Яйцом.
     „ж.  повернулсЯ к  ученому,  открыв было рот,  но его  светлость только
раздраженно махнул рукой; пальцы старика, похожие на клешни краба, танцевали
по клавишам на панели компьютера.
     - Њы побеседуем чуть позже, - буркнул он не слишком вежливо. - Њне надо
дать ђичарду последние инструкции.
     Ѓлейд  кивнул, поднЯв на старого  ученого  внимательный  и  напрЯженный
взглЯд; предстартовое волнение с каждой секундой охватывало его все сильнее.
     - €так,  вы впервые совершаете путешествие  с регулируемым возвратом, -
произнес ‹ейтон,  многозначительно хлопнув себЯ по левому  боку. - Ћпределим
срок вашего пребываниЯ и  мирах  иных дней, скажем, в шестьдесЯт.  Ћднако вы
можете в любой момент подать  сигнал возврата, нажав  на спейсер. Ћн  вшит в
самое  безопасное  место,  под  мышку,  что гарантирует  нас  от  случайного
включениЯ  прибора. € еще одно, -  старик поднЯл  палец,  призываЯ  Ѓлейда к
вниманию.  - Ќапомню вам, ђичард, что  длЯ  запуска  спейсера надо приложить
определенное усилие. Ќе просто нажать, а ударить изо всех сил!  ’огда лопнет
защитнаЯ  оболочка,  устройство войдет в  резонанс  с вашей нервной системой
и...
     * * *
     ‚  этот момент  ђичард Ѓлейд  отключилсЯ. ’о есть какаЯ-то частичка его
сознаниЯ продолжала  стоЯть  на страже, он  вслушивалсЯ в  монотонный  голос
‹ейтона,  повторЯвший давно заученное наизусть.  Ќо главный поток его мыслей
устремилсЯ в сторону  - словно буйнаЯ река, наткнувшаЯсЯ на плотину, и Ѓлейд
вдруг поймал себЯ на том, что опЯть прокручивает  в голове событиЯ последних
недель, как делал уже не раз.
     ‚ернувшись  из Њеотиды, он провел  месЯц  в своей  лондонской  квартире
имеете с ‡оэ. Џочему-то тЯнулись те дни на редкость однообразно: просыпаЯсь,
он быстро  вставал  и, будто  не замечаЯ  вопросительного  взглЯда  девушки,
наскоро принимал душ,  брилсЯ, завтракал, молча одевалсЯ и шел  в Ѓританский
Њузей. ‡оэ  сперва  немало  удивлЯлась его  неожиданной тЯге к искусству, но
вскоре приметила,  что  маршруты  ее возлюбленного по лабиринту переходов  и
залов с завидным постоЯнством приводЯт к одному и тому же экспонату. Љстати,
Ѓлейд  не  слишком настойчиво приглашал девушку с собой, поэтому ей начинало
казатьсЯ, что она играет роль собачонки, семенЯщей следом за хозЯином.
     Ћднажды утром, после прошедшего в полном молчании завтрака, ‡оэ собрала
вещи и сообщила, что уезжает к сестре в Њанчестер.
     €ли в ‹идс?
     ‚ тот момент Ѓлейд был так невнимателен  и  рассеЯн, что сейчас  не мог
даже точно вспомнить название города.
     Ќесколько обескураженный, он  проводил  девушку  до дверей, поцеловал в
напрЯженно  сжатые губы, а  затем, по  профессиональной привычке,  проследил
из-за  шторы,  как она  садитсЯ  в  такси.  ‘ам  же он  вновь  отправилсЯ  в
Ѓританский Њузей.  € на этот  раз, поскольку ‡оэ рЯдом с  ним не  было, и не
было нужды придумывать путаные маршруты, он устремилсЯ прЯмиком к цели.
     ‘  каким-то  необъЯснимым  и  жгучим  нетерпением ђичард  Ѓлейд  шел  к
мраморным барельефам "Ђмазономахии"...  Ќет, не амазонки как таковые  влекли
его сюда и  не историческаЯ ценность одного из семи чудес света, прекрасного
ЊавзолеЯ  из ѓаликаркаса,  представленного  фрагментами скульптурного  фриза
работы ‘копаса...
     Ћт  себЯ  он  не мог скрыть истинной причины  своей хандры. Ќесомненно,
дело заключалось в том, что все  артефакты, доставленные им из чужих миров -
как  и сами  эти реальности €змерениЯ  €кс - навсегда исчезали из его жизни,
исчезали бесповоротно  и бесследно, превращаЯсь  в фантом,  мираж,  иллюзию,
подкрепленную  только  смутными воспоминаниЯми.  Ѓлейд не мог  сказать,  где
сейчас  находЯтсЯ чернаЯ жемчужина и нефритоваЯ статуэтка, принесенные им из
Ђльбы  и Љата, что касаетсЯ меотидского панцирЯ,  то он, вероЯтно,  пополнил
золотой запас британского казначейства.
     Ќо здесь,  в этом зале, Њеотида вновь становилась длЯ него реальностью,
чудесным  образом  возрождаЯсь  к  жизни.  Ћн не сводил  очарованных глаз  с
мраморного  фриза, изображавшего битву греков с амазонками.  ’ела, сильные и
одновременно женственные,  прекрасные  лица,  разметавшиесЯ по плечам кудри,
стройные  ноги,  округлость грудей, плеч, Ягодиц... огонь,  порыв, неистовый
грохот бури  и стремительность горного обвала! Ћн  был  потрЯсен мастерством
скульптора. Њожно было подумать,  что  тот,  за две с лишним  тысЯчи  лет до
него, до ђичарда  Ѓлейда,  побывал в  том же ђаю... в безумной, невозможной,
незабываемой Њеотиде!
     Ќеужели прозорливость ‘копаса - или сказочное  стечение обстоЯтельств -
и в самом деле позволило  скульптору пробитьсЯ  туда?  Ѓез всЯких хитроумных
устройств, без  компьютера?  Ќеужели он видел  живые лики тех,  кого  познал
Ѓлейд,  и  перенес  их на  мрамор в  нашем  земном мире?  Ќет,  смешно  даже
предполагать  нечто  подобное...  Љонечно,  ‘копас  был  великим  мастером и
обладал потрЯсающим  воображением... оно и только оно вдохновлЯло его гений.
€ он имел дело с холодным мертвым камнем... ‹ишь ђичарду Ѓлейду было суждено
сжимать в трепетных ладонЯх не мраморные, а живые и теплые груди амазонок.
     ќто  было  словно дурман, словно наркотик. ЉакаЯ-то сила опЯть и  опЯть
тЯнула его  в  этот  зал,  к  мраморным барельефам,  к телам,  сплетенным  в
Яростном сражении...  Ќаконец,  он  смог  превозмочь  их  застывшее  мертвое
очарование; выход был один - бегство € он убежал ‚ „орсет...
     Ћчнувшись, разведчик глубоко  вздохнул. ‚от и сейчас,  буквально  через
считанные секунды, он вновь  уйдет в неизведанное... и,  словно приглашенную
по  телефону  гулЯщую девицу,  его могут  ждать  и  уродливые,  и прекрасные
клиенты.  Љак  повезет...  ‚прочем,  Ѓлейд  надеЯлсЯ, что  удача  будет  его
неизменной и благожелательной спутницей.
     Ћн надеЯлсЯ... —то еще ему оставалось?
     - ђичард! - раздалсЯ скрипучий голос лорда ‹ейтона.  - џ  прошу вас  на
секунду расслабитьсЯ и ни о чем не думать...
     ђичард Ѓлейд  окончательно  выключил транслЯцию из  Ѓританского  ЊузеЯ,
мысленно  превратив мраморные барельефы ‘копаса в одно огромное белое  поле.
Џотом этот внутренний экран всколыхнулсЯ, пошел легкими снежными крапинками,
которые сыпались откуда-то сверху, снизу, со всех сторон. €х становилось все
больше  и  больше,  словно  чудовищный  ураган  раскручивал  полЯрные снега,
вздымаЯ их в воздух  своим  ледЯным дыханием,  холодными  ладонЯми оглаживаЯ
нагое и беззащитное  тело человека. ‘ильный поток воздуха подхватил Ѓлейда и
швырнул прЯмо в необозримый морозный простор.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     - —то произошло?  -  спросил  „ж., невольно вздрогнув,  когда массивнаЯ
фигура ђичарда Ѓлейда растаЯла под колпаком коммуникатора.
     - •мм... -  ‹ейтон пожал плечами. - Ѓуквально в последнюю секунду перед
стартом  у  менЯ возникло  подозрение, что  наш  подопечный не  просто  ждет
отправки,   а   начинает  самостоЯтельно   влиЯть  на  заданные  компьютером
координаты.
     - Џодозрение? - „ж. внимательно посмотрел на старого ученого.
     - ‘корее - возникло такое чувство, - поправил себЯ лорд ‹ейтон.
     - ’ак  все же - подозрение или чувство? - настойчиво переспросил „ж., в
рассуждениЯх его  светлости шеф Њ€6Ђ уловил некую нерешительность. - ђичарда
не в чем подозревать!  - с плохо скрытой обидой добавил он,  начисто  забыв,
что  еще  полчаса  назад  едва  не  устроил  своему  подчиненному  допрос  с
пристрастием по поводу меотидских ощущений.
     -  ‚ы правы, -  легко улыбнулсЯ лорд ‹ейтон. - ќто было  только смутное
чувство, и его оценка лежит за пределами моих возможностей.
     - Џочему же вы так несправедливы к себе?
     - ‚се дело во  времени, мой дорогой, все дело во времени. „олжен пройти
некоторый период, чтобы выЯснилось, прав  Я или  нет, -  совершенно спокойно
ответил ученый. - Ќо Я уже слишком стар...
     * * *
     Ѓелые   легкие   крапинки  не   исчезали,  наоборот,   они   слились  в
единообразный бесконечный  белый ковер. ‘начала он  оставалсЯ  белесым,  как
утренний  туман  над водой, затем неожиданно стал наливатьсЯ фиолетово-серым
сиЯнием.
     Ќа боль, привычную острую боль  в голове, вдруг стали наслаиватьсЯ  все
нарастающие жгучие  укусы  и  покалываниЯ:  вскоре спину  начало печь, как в
огне, а еще через  несколько секунд  ђичард  Ѓлейд понЯл, ощущает  не жар, а
ледЯной холод. ’олько холод способен так  глубоко вгрызатьсЯ в тело, в кости
и плоть. Џоверхность, которую он в полубессознательном состоЯнии  принЯл  за
раскаленный  песчаный  плЯж,  была  в  действительности  бескрайней  снежной
равниной.
     Ќе вставаЯ,  разведчик  повернул голову,  коснулсЯ  волос;  под ладонью
скрипнули сухие крупинки снега. Ћн посмотрел вперед  - туда, где на  снежное
покрывало легла фиолетоваЯ тень  заката. ЏриподнЯвшись на локте, он различил
какое-то возвышение  среди  ледЯных торосов, похожее на конический сугроб  -
или   на  заметенную  снегом  юрту.  Ќад  ней   висела  половинка  багрового
гигантского светила, холодного и почти негреющего.
     ‹едЯной  ад!  •удшее,  что  могло  быть!  —ерную  карту  выбросила  ему
судьба...  ‚ернутьсЯ?  Ћн нащупал ладонью  маленькую выпуклость под кожей, и
это  немного успокоило его. Ќет, вернутьсЯ  он всегда успеет...  Њожет быть,
удастсЯ найти  жилье,  одежду,  пищу... ‚ первую очередь -  одежду, ибо  при
двадцатиградусном морозе нагишом ему не продержатьсЯ и трех часов.
     Ѓлейд  поднЯлсЯ  на  ноги,  стрЯхнул  обжигающие  крупинки  с  груди  и
осмотрелсЯ. •удшего нельзЯ было  увидеть даже  в  кошмарном сне: снег, снег,
снег со всех сторон; безмолвнаЯ  бело-фиолетоваЯ  пустынЯ -  на  запад и  на
восток, на юг  и  север...  Џожалуй,  только в небо не тЯнулась  эта снежнаЯ
пелена...
     ‚переди, в том  направлении, где он увидел конический холмик,  по снегу
уже протЯнулись  черно-фиолетовые  тени от  грЯды невысоких  торосов;  сзади
равнина  еще  сохранЯла  белизну  похоронного   савана,  озаренного  потоком
сумеречного  света.  Ѓагровый  диск  над  горизонтом казалсЯ  Яростным  оком
неведомого бога,  с торжеством  следившего за  агонией крохотного  червЯчка,
брошенного прЯмо в обжигающую снежную крупу; возможно, этот глаз принадлежал
не божеству, а ‘атане, владыке этого ледЯного мира.
     Ѓлейд  поежилсЯ. ‚ыбора у него не  оставалось; теперь он  лучше  оценил
ситуацию,  решив,  что  на таком холоде  не выдержит и  часа,  а если грЯнет
пурга, то это  времЯ сократитсЯ до двадцати минут. ‹едЯную преисподнюю - вот
что он получил после Њеотиды!
     ђазведчик сделал шаг вперед, но тут же нога по самое колено провалилась
в  снег, и тысЯчи  мелких, хищных  и острых коготков начали  раздирать кожу.
Ѓлейд пошатнулсЯ, выдернул ногу и неловко сел на снег - прЯмо в продавленное
его  телом  углубление.  ’еперь  жгло  нагие  Ягодицы  -  удовольствие  ниже
среднего;  вдобавок кожа  на  спине,  на груди и  плечах  начала покрыватьсЯ
ледЯной  корочкой. ’олько  подошвы еще как-то сопротивлЯлись Ярости  снежных
укусов, но пальцев он уже не чувствовал.
     "‘тоит провалитьсЯ по  поЯс -  и конец..." - с ужасом подумал он, вновь
поднимаЯсь на ноги. Џочему-то его меньше волновала перспектива уйти в снег с
головой, словно в нынешнем жутком  положении все заботы сосредоточились лишь
на одной-единственной части тела - как будто он  не рисковал отморозить уши,
пальцы и нос. Ќо пальцев, в конце концов, было целых два десЯтка...
     ‘нег вокруг небольшого  плацдарма,  на  котором стоЯл  Ѓлейд, наливалсЯ
зловещими фиолетовыми тенЯми. Ќесомненно, близилсЯ закат, хотЯ он еще не мог
определить,  встает или садитсЯ местное светило; но что-то подсказывало ему,
что наступил  вечер. ђешив отложить любование игрой багрово-фиолетовых лучей
до более  подходЯщего случаЯ, разведчик внимательно изучил небольшой участок
снега перед собой.
     Ѓелесое покрывало на первый взглЯд казалось гладким; но стоило закатной
тени побежать быстрей, как он отметил, что справа от него, Ярдах в двадцати,
фиолетовое  сиЯние высвечивает  нечто похожее на  санную колею. Ћн присел  и
похлопал  ладонью по ровной белой  поверхности  -  она  казалась  достаточно
прочной. ‡атем стукнул изо всех сил, и пальцы погрузились в  снежную  крупу;
ледЯной холод пронзил руку, отдавшись обжигающей болью в плечевом суставе.
     Ѓлейд встал и осторожно ступил вперед.  Ќаст треснул и подалсЯ, он ушел
по  колено  в снег,  но  более плотный слой  выдержал  вес  тела.  ђазведчик
облегченно  вздохнул;   теперь  он  понЯл,   что  сможет   передвигатьсЯ  по
поверхности этой снежной пустыни. Ќо он знал теперь и  другое: надо спешить.
‡акатные тени накатывались  серо-фиолетовыми волнами и каждаЯ  из них словно
высасывала из воздуха по градусу тепла. Ќужно  поторапливатьсЯ,  напомнил он
себе и двинулсЯ в направлении санного следа.
     •олод  подгонЯл  его ледЯным стрекалом и,  добравшись  до  колеи, он  с
опаской перешел  на легкую  трусцу; снежный  покров держал,  и Ѓлейд ускорил
шаг. Ћн чувствовал, как губительнаЯ апатиЯ  уже начинает сковывать его разум
и  мышцы; внутренний  голос  попыталсЯ  было  убедить  его,  что конец может
оказатьсЯ  приЯтней борьбы.  Љонец  - или возвращение назад, в уютный теплый
зал под древними башнЯми ’ауэра... ђазведчик до крови прикусил губу, подавив
приступ  малодушиЯ. Ќи вопросов, ни возражений, ни сомнений! ђичард Ѓлейд не
собиралсЯ останавливатьсЯ и  замерзать  в этом ледЯном  аду! €  он не  хотел
возвращатьсЯ.
     •олмик  под грЯдой  торосов, перечеркнувших  бескрайнюю равнину, служил
ему  единственным ориентиром. Ћн  казалсЯ чем-то особым, чем-то выделЯвшимсЯ
на  фоне  смертоносной белой простыни, и  только в нем могло таитьсЯ тепло и
спасение. € след саней вел прЯмо к нему!
     ‘тылые  фиолетовые тени  бежали все быстрее  и быстрее,  обдаваЯ нагого
человека ледЯным дыханием. Ѓлейд перешел  на бег; он покрылсЯ испариной,  но
капли пота  не  успевали  проторить мокрую  дорожку по спине - казалось, они
замерзали в  тот же миг, когда плоть Ѓлейда  исторгала  их. Љожа заледенела;
резкие движениЯ ломали прозрачную корку, и крохотные острые чешуйки сыпались
на снег.
     ‚ какой-то момент  он понЯл, что расстоЯние  в полмили, на котором, как
казалось  ему,  находЯтсЯ  торосы,  в  действительности  составлЯет  милю  с
четвертью,  если  не  больше.  ќто удваивало  опасность.  Ќачало  не  только
стремительно холодать  - столь же стремительно наступал и мрак. Ћн прикинул,
что  через пЯтнадцать-двадцать  минут на снежную равнину опуститсЯ кромешнаЯ
тьма.  “дастсЯ  ли ему тогда отыскать этот  спасительный  холмик? …два ли...
Џредположение  о том, что он замерзнет вконец или провалитсЯ  в какую-нибудь
невидимую трещину, казалось куда более вероЯтным.
     Ћн  бежал  и   бежал,   подгонЯемый  холодом,   страхом,   гордостью  и
несокрушимым упрЯмством, понимаЯ уже, что вновь неточно определил расстоЯние
до странного конического  сугроба. Ќаконец, когда он был готов остановитьсЯ,
чтобы слегка передохнуть, спокойно прочесть отходную молитву и  стукнуть  по
бугорку спейсера,  со  стороны холма  раздалсЯ  вой  -  странный,  хриплый и
заунывный; первый  звук,  который  он услышал  в ледЯной  преисподней нового
мира. €з-за сугроба выскочила стаЯ четвероногих созданий - с дюжину лохматых
животных,  напоминавших не  то  собак, не  то  мохнатых небольших  медведей.
“видев  мчавшегосЯ к ним  человека,  они поднЯли дикий содом,  подстегнувший
Ѓлейда.
     Ћн  не  сомневалсЯ, что видит ездовых  псов. Ѓудь звери голодны,  они с
рычаньем бросились бы ему  навстречу, а не призывали хозЯина выйти из шатра.
Ѓезошибочным инстинктом существа, находившегосЯ на грани  гибели, он  ощущал
близость  жильЯ,  пищи,   тепла...  Ѓлизость   спасениЯ!   ‘ейчас...  сейчас
кто-нибудь выйдет...  кто-нибудь услышит этот тревожный вой... Ћн  уже  едва
переставлЯл ноги, но продолжал двигатьсЯ вперед с упорством обреченного.
     Ћн  не ошибсЯ.  Љогда  до  полной  тьмы оставалось минут пЯть,  на фоне
холмика, за  прыгающими тенЯми  собак,  возник  человеческий силуэт.  Ћшибка
исключалась; туземец - двуногое  создание, похожее на  невысокого мужчину, -
вышел из юрты, чтобы успокоить животных и посмотреть на незванного гостЯ.
     ђичард  Ѓлейд  попыталсЯ  что-то  выкрикнуть, но  холод  клещами  сжал,
стиснул его горло,  и  вместо  слов  он выдавил лишь неЯсный жалобный вопль.
‡атем он рванулсЯ  к вожделенному жилью - сломЯ голову,  не разбираЯ дороги.
’уземец, еще более мохнатый, чем его собаки, побежал навстречу разведчику и,
вытЯнув руку, что-то  предостерегающе закричал, голос  у  него  был  тонкий,
почти детский.
     Ќо Ѓлейд, в полуобморочном состоЯнии, не понЯл ни слов, ни жеста.
     Њгновение спустЯ  он  пробил корочку льда и  с  головой  ушел в ледЯную
воду. Ћт  неожиданности  свело  дыхание,  но  он  тут  же  принЯлсЯ неистово
барахтатьсЯ, погружаЯсь все глубже и глубже. ‚ первый  момент холод  едва не
свел его с ума; потом зарЯд  адреналина,  выброшенный  в  кровь, придал  ему
энергии, заставив  искать  путь  к  спасению.  Ћн билсЯ в  мрачном бездонном
колодце  до  тех  пор,  пока мощным  толчком  обеих  ног не сумел  направить
изнемогающее тело к  спасительной поверхности. Ћн вылетел  над темной  водой
полыньи  и,  еще  не успев снова  погрузитьсЯ в нее с головой, услышал,  как
человек  что-то  кричит  собакам тонким пронзительным  голосом. Џсы,  дружно
попрыгав в воду, поплыли ему навстречу.
     ђазведчик  прижал колени к груди,  руками обхватил голени, надеЯсь, как
поплавок,  зависнуть  на  одном месте,  но  ему  не  хватило  воздуха  -  он
захлебнулсЯ  горько-соленой  ледЯной  влагой, заполнившей горло и желудок, и
все внутри, в груди и животе,  сразу  занемело. Ќо, как ни странно, в легкие
попал и воздух: небольшаЯ порциЯ кислорода буквально оживила его.
     ‚ыпрЯмив ноги, он  снова попыталсЯ плыть. ‚округ уже мельтешили собаки,
Ѓлейд не видел их - наступила кладбищенскаЯ темнота  - но  чувствовал острый
звериный  запах.  Ћн вцепилсЯ  в мохнатую шерсть обеими руками. ЉажетсЯ, они
продвигались  вперед: псы неторопливо плыли в  ледЯной воде и тащили  его за
собой. Ћткуда тут, на замерзшей равнине, озеро? - мелькнула и погасла мысль.
     Ќа берегу вспыхнул  огонек:  собаки  издали  хриплый  отрывистый вой  и
удвоили свои стараниЯ. Ѓлейд,  терЯЯ  разум  и памЯть от холода и усталости,
чувствовал,  что лежит  теперь  на спинах сбившихсЯ в  кучу  псов словно  на
шерстЯном ковре с длинным ворсом.  ‘нова раздалась  команда, и мохнатый плот
приподнЯл его;  видимо,  собаки  карабкались  на  твердую  почву.  Ћн  снова
отметил,  что  голос его  спасителЯ  звучит отрывисто, но  по-детски  нежно,
словно звон серебрЯного колокольчика.
     €нтересно,  кто звонит в  этот колокольчик,  подумал  Ѓлейд,  и лишилсЯ
сознаниЯ.
     * * *
     ‚се дальнейшие событиЯ запечатлелись  в его  памЯти будто обрывки  сна;
при желании он мог восстановить общую картину, но ручатьсЯ  за каждую деталь
не решилсЯ бы.
     Џеред  ним металсЯ  сонм  бредовых  видений, порожденный  боровшимсЯ  с
беспамЯтством разумом.
     ‚от огромные собаки легко вылезли - вместе с распростертым на их спинах
нагим  человеческим телом  -  на  твердый  наст  и  дотащили  свою  ношу  до
конусовидного шатра, прЯтавшегосЯ под снежным холмиком.
     ‚от  чьЯ-то рука торопливо откинула полог юрты, и псы заползли в тускло
освещенное пространство, обтЯнутое кожами. Ѓлейд, сквозь полусомкнутые веки,
разобрал, что  юрта сшита или собрана из треугольных полотнищ и сравнительно
невелика - Ярда четыре диаметром.
     ‚от собаки остановились в  центре и  покорно легли  на утоптанный снег;
разведчик погрузилсЯ в их мех еще глубже.
     ‚от чьи-то руки  с нежной кожей перевалили его  тело на ложе  из шкур -
просторный мешок, набитый чем-то мЯгким и теплым, словно пух.
     ‹егкий прЯный  запах защекотал его ноздри.  •озЯин  жилища вышел, потом
опЯть  вошел  и,  как  показалось  Ѓлейду,  поставил разогреватьсЯ  какой-то
котелок на некое подобие походной печки. Ћна была раскалена и распространЯла
вокруг приЯтный жар.
     ‘ознание разведчика словно  плавало на грани бреда и  реальности, сна и
Яви. Џостепенно он стал приходить в себЯ; из горла хлынул поток воды, плечи,
грудь, живот сотрЯсла  дрожь.  ѓлаза его широко раскрылись, руки лихорадочно
шарили вокруг,  словно в  поисках оружиЯ; он понимал, что находитсЯ сейчас в
полной власти своего спасителЯ. ЏрофессиональнаЯ выучка, однако, брала свое:
он  успокоилсЯ,  хотЯ  еще не спускал подозрительного взглЯда с туземца. ’от
плотно задернул полог, подошел к очагу, снЯл варежки и откинул капюшон.
     ђичард Ѓлейд не сумел справитьсЯ с удивлением - застонав, он ошарашенно
уставилсЯ на тонкое бледное женское  лицо, освещенное слабыми бликами  огнЯ.
Ќезнакомка стоЯла у раскаленной  печурки, помешиваЯ в котле какое-то варево:
над ним  уже подымалсЯ  легкий парок. “слышав стон,  она  повернула  голову,
кивнула,  словно  отметив, что гость очнулсЯ,  и  Явно засуетилась, торопЯсь
приготовить  горЯчее питье. Ѓлейд видел,  как она подбросила в котелок мелко
перетертые  ароматные травы,  потом, определив -  видимо,  по запаху,  - что
настой  готов, отлила  немного в миску и  капнула  туда что-то из крохотного
пузырька.
     Ћсторожно  обойдЯ печку, она  шагнула  к Ѓлейду;  теперь, в  трепещущих
отблесках пламени, он видел лицо своей спасительницы более Ясно.
     Ќа первый взглЯд, черты ее выглЯдели  несколько застывшими,  а взглЯд -
излишне целеустремленным;  но  на  второй...  „а, со  второго  взглЯда Ѓлейд
пришел  к мнению,  что  она  была  красива  - той  хрупкой  сказочно-ледЯной
красотой, котораЯ  могла оттаЯть под  теплым  взглЯдом и  жаркими поцелуЯми,
обещаЯ  много приЯтных  неожиданностей. …два он подумал  об этом, как именно
так все  и  произошло - глаза  женщины блеснули,  ока  легко  улыбнулась,  и
странник, оживаЯ, понЯл, что прогноз был верен.
     -  Џей, - она  поднесла  к его  рту плошку со своим  варевом. -  Џахнет
неважно, но выпить надо. € как можно быстрее!
     Ѓлейд сделал глоток, затем второй. Ћн еще не чувствовал вкуса - видимо,
проморозил все  внутренности, от горла и до  желудка. Љак обстоЯло  дело  со
всем прочим? Ћб этом он  боЯлсЯ даже помыслить; но  если  его Язык не ощущал
ничего, то что же говорить о наружных органах?..
     - ЊенЯ зовут ЂквиланиЯ, - произнесла женщина, не даваЯ Ѓлейду перевести
дух и открыть рот, - но это очень длинное имЯ. џ предпочитаю прости ЂквиЯ...
Ќет, нет, -  она поспешно  приложила ладошку к его  губам,  заметив, что  он
пытаетсЯ что-то произнести.  - ‘начала ты выпьешь все до последней капли,  а
потом уже скажешь, как тебЯ зовут. „оговорились?
     Ѓлейд опустил веки  в знак согласиЯ.  Ћн согревалсЯ и начал чувствовать
не только  запах,  но и  отвратительный  вкус  пойла, поэтому с лихорадочной
поспешностью проглотил остатки целебного настоЯ. ’олько затем  ему  пришло в
голову, что лечение могло оказатьсЯ опасней болезни. —то, в конце концов, он
знал об этой женщине? Љто она? ‡нахарка? ЉолдуньЯ? ‚едьма?
     …е  зеленоватые глаза впились в  зрачки  разведчика,  и он  вдруг начал
успокаиватьсЯ; казалось, его спасительница излучает невидимые флюиды довериЯ
и благожелательности.
     - Њолодец, - похвалила она, затем с нежностью провела мЯгкой ладонью по
лбу Ѓлейда.  -  Њолодец, - повторила она, - ты - крепкий человек, сильный  и
терпеливый. Љак твое имЯ, незнакомец?
     Ћн сглотнул и произнес заплетающимсЯ Языком:
     - ђиард...  -  и запнулсЯ,  не в  силах  ни повторить, ни поЯснить, что
немного ошибсЯ; губы и Язык еще плохо повиновались ему.
     - Љрасивое имЯ - ђиард, - кивнула женщина и вновь провела по лбу Ѓлейда