  ïîßâëåíèå
ìíîãîå èçìåíèëî - ïîæàëóé, ê ëó÷øåìó. Žäíàêî â òîì, ÷òî òû ðàññêàçàë, íå âñå
ïîíßòíî. Œíå íàäî ïîðàçìûñëèòü, ëåéä, ß íå ìîãó ñîâåðøàòü îøèáîê. ˆ çàïîìíè
- òîëüêî ìíå èçâåñòíî  òâîå èñòèííîå  èìß. „ëß âñåõ îñòàëüíûõ òû  -  Œàçäà !
îã, ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š ˆŒ!
     ëåéä íå âîçðàæàë, ÷òîáû åãî ïðèõîä ê òàèíñòâåííûì ñóùåñòâàì, îæèäàâøèì
Œàçäó  â  òå÷åíèå  ìèëëèîíîâ  õðîíîñîâ,  íåñêîëüêî  çàäåðæàëñß.  Ží òîæå  íå
ñîáèðàëñß ñîâåðøàòü  îøèáîê. …ñëè  íå ñ÷èòàòü áåçóñïåøíûõ  ïîèñêîâ  ñëåäßùèõ
óñòðîéñòâ,  â  îñòàëüíîì  îí  æèë íåïëîõî.  …ìó  ïîçâîëèëè  îñòàâèòü  ìå÷  -
äåëèêàòíûé íàìåê íà  àðõàè÷åñêóþ äðåâíîñòü è  áåñïîëåçíîñòü åãî  îðóæèß -  è
äîñïåõè,  êîòîðûå îí ïîçàèìñòâîâàë â ïîäçåìåëüå. ‚åñü  ýòîò ñêàðá  ïûëèëñß â
óãëó, ïîòîìó ÷òî øêàôû â åãî  àïàðòàìåíòàõ çàïîëíßëè  ãîðàçäî  áîëåå óäîáíûå
îäåßíèß, íàïîìèíàâøèå  ãðå÷åñêèå  òóíèêè è  õèòîíû.  ‚ ãðîìàäíîé,  çàòåéëèâî
èçóêðàøåííîé  âàííîé îí ñîâåðøàë  îìîâåíèß  ïîä  ñòðóßìè áëàãîâîííîãî  ïàðà.
Žòñóòñòâèå ìûëà è áðèòâû íå òðåâîæèëî ëåéäà. Žáû÷íî îí áðèëñß äâàæäû â äåíü
-  çàíßòèå  äîâîëüíî óòîìèòåëüíîå, íî íåèçáåæíîå:  óòðîì åãî  æäàëà  ðàáîòà,
âå÷åðîì - æåíùèíà.  ‡äåñü îí  ìîã îòïóñòèòü  áîðîäó, íå äóìàß î  „æ.  è ‡îý,
îñòàâøèõñß çà ãðàíüþ ïðåæíåé ðåàëüíîñòè.
     ‘óùåñòâà, ïðèíîñèâøèå åìó ïèùó è ñëåäèâøèå çà ÷èñòîòîé â êîìíàòàõ, áûëè
öåáîèäàìè,  î  êîòîðûõ  ãîâîðèë  Œîéíà.  Žäíàêî  åãî   ñëóãè  îòëè÷àëèñü  îò
ðàáî÷èõ-æèâîòíûõ,  êîòîðûõ  îí âèäåë  íà ïëàíòàöèßõ  â  ïåðâûé  äåíü.  îëåå
âûñîêèå   è  êðåïêèå,  îíè,  î÷åâèäíî,  ïðèíàäëåæàëè  ê  ïîðîäå   ñïåöèàëüíî
âûâåäåííûõ ñîëäàò.
     –åáîèäû íèêîãäà íå ïîßâëßëèñü ïîîäèíî÷êå, òîëüêî ãðóïïîé - ïßòü ñàìîê è
îäèí  ñàìåö. Žäåæäà  ñàìîê  ñîñòîßëà  èç  êîðîòåíüêèõ  þáîê,  íàãðóäíèêîâ  è
ñàíäàëèé; îíè áûëè áåçîðóæíûìè. ‘îïðîâîæäàâøèé èõ ñàìåö-öåáîèä èìåë ïðè ñåáå
ïíåâìàòè÷åñêîå   ðóæüå.   ˆ    êîãäà   ïåðåêðûâàþùèé   åäèíñòâåííóþ    äâåðü
ýíåðãåòè÷åñêèé  ýêðàí  îòêëþ÷àëñß,  îí áäèòåëüíî  òîð÷àë  ó  ïîðîãà, íàöåëèâ
òîíêóþ  òðóáêó â ãðóäü  ëåéäó. ‚ èíòåðâàëàõ ìåæäó èõ  ïîñåùåíèßìè ðàçâåä÷èê
èíîãäà  ïûòàëñß ïîäîéòè  ê äâåðè, íî  íåîäîëèìûé  ñèëîâîé çàñëîí êàæäûé  ðàç
îòáðàñûâàë åãî íàçàä.
     –åáîèäû  íå ãîâîðèëè íà òàðíèîòñêîì. ˆõ ðå÷ü íàïîìèíàëà ëåéäó áîëòîâíþ
îáåçüßí, ñ êîòîðûìè ó ýòèõ ñîçäàíèé áûëî íåìàëî îáùåãî.  Šîíå÷íî, îí çàìåòèë
è îòëè÷èß. •îòß ôèçèîíîìèè öåáîèäîâ ïîõîäèëè íà ìîðäû áàáóèíîâ, ôîðìà óøåé ó
íèõ ïðèáëèæàëàñü ê ÷åëîâå÷åñêîé; îíè ëåãêî ïåðåäâèãàëèñü íà äâóõ íîãàõ, õîòß
ïðè  ñëó÷àå ìîãëè  îïóñòèòüñß  íà ÷åòâåðåíüêè. ‘àìêè èìåëè  õîðîøî  ðàçâèòóþ
ãðóäü,  ïðßìûå ãîëåíè è ðóäèìåíòàëüíûé îñòàòîê õâîñòà. “ ñàìöà,  îáëàäàâøåãî
áîëåå  êðåïêèì,  ìàññèâíûì  òåëîñëîæåíèåì,  õâîñò êàçàëñß äëèííåå,  øåðñòü -
ãóùå. ‘ îðóæèåì îí îáðàùàëñß äîâîëüíî ëîâêî.
     òè ñóùåñòâà äîñòîéíû âíèìàòåëüíîãî  èçó÷åíèß, ðåøèë ëåéä. ‚î âðåìß èõ
ïåðâîãî  âèçèòà  îí  ïðèëåã  íà  äèâàí  ñ  êíèãîé (÷òåíèå áûëî  åãî  ãëàâíûì
ðàçâëå÷åíèåì), ñäåëàâ âèä, ÷òî  íå çàìå÷àåò  ñëóã. ‘ òàêèì æå ðàâíîäóøèåì îí
îòíåññß  ê  äóõîâîìó  ðóæüþ, ñòâîë  êîòîðîãî  ñ óäðó÷àþùèì  ïîñòîßíñòâîì áûë
íàïðàâëåí  åìó  â  ãðóäü.  ðèòâîðñòâî ßâëßëîñü  íåîáõîäèìûì  ýëåìåíòîì  åãî
çåìíîãî ðåìåñëà,  è  â  ýòîì îòíîøåíèè  îí, íåñìîòðß íà, ïûëêèé òåìïåðàìåíò,
äîñòèã  âûñîêîãî  ïðîôåññèîíàëèçìà.  –åïêèé  âçãëßä  ðàçâåä÷èêà ïåðåáåãàë  ñ
îäíîãî  öåáîèäà íà  äðóãîãî, ôèêñèðóß ìåëü÷àéøèå  äåòàëè. ëåéä åùå íå çíàë,
êîãäà è çà÷åì ïðèãîäèòñß ýòà èíôîðìàöèß,  íî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíà îêàæåòñß
ïîëåçíîé â òîé èãðå, êîòîðóþ îí çàòåßë.
     ‘î ñâîåé ñòîðîíû, ñàìêè-öåáîèäû íå  ïûòàëèñü  ñêðûòü æãó÷åãî èíòåðåñà ê
ïëåííèêó. Ží  çàìå÷àë  âëàæíûé  áëåñê  èõ ãëàç  -  áîëüøèõ,  ìðà÷íîâàòûõ,  ñ
êîðè÷íåâîé  ðàäóæèíîé âîêðóã  òåìíîé  òî÷êè  çðà÷êà. ðèáèðàß  êîìíàòó,  îíè
áðîñàëè íà ëåéäà ëþáîïûòíûå âçãëßäû, èçäàâàß ñòðàííûå  áóëüêàþùèå çâóêè; îí
ñ÷åë ýòî ðàçíîâèäíîñòüþ ñìåõà. ˆíîãäà ñòðàæ-öåáîèä ðßâêàë íà íèõ, åãî  îêðèê
óòèõîìèðèâàë ñàìîê, è íà íåêîòîðîå âðåìß îíè ïîãðóæàëèñü â ðàáîòó; çàòåì âñå
ïîâòîðßëîñü  îïßòü. „îâîëüíî  ñêîðî  ëåéä  äîãàäàëñß îá èõ íàìåðåíèßõ - îíè
íîðîâèëè çàãëßíóòü åìó ïîä òóíèêó. òî ïîçàáàâèëî åãî, îäíàêî  îí ïîñòàðàëñß
íå âûñòàâëßòü íàïîêàç ïðåäìåò èõ âîæäåëåíèé.
     ‚ñå  âðåìß,  ñâîáîäíîå îò íàáëþäåíèé íàä öåáîèäàìè, ïîïûòîê  ïîëàäèòü ñ
äâåðüþ è áåçóñïåøíûõ  ïîèñêîâ ñëåäßùèõ óñòðîéñòâ, ëåéä òðàòèë  íà êíèãè.  ‚
åãî ïîêîßõ èõ  îêàçàëîñü ñ  èçáûòêîì  -  âåðîßòíî, íå áåç óìûñëà ñî  ñòîðîíû
•îí÷î.  î îí  íå  çàäóìûâàëñß íàä  ìîòèâàìè  ïðèíöèïàòà;  îí  æàäíî  ÷èòàë,
ïîíèìàß, ÷òî çíàíèß ïîìîãóò åìó âûæèòü. ˆíîãäà  åìó ñëó÷àëîñü  íàòûêàòüñß íà
ëþáîïûòíûå ôàêòû  - òàê,  îí  âûßñíèë, ÷òî  ñëîâî  "’àðí" îçíà÷àåò  "‚åðøèíà
áûòèß".  “òåøèòåëüíàß  êîíöåïöèß,  ïîäóìàë  ëåéä,  îñîáåííî  åñëè   ìåñòíîå
òàðíèîòñêîå áûòèå íå ñ ÷åì ñðàâíèâàòü.
     Š ïîêîßì ðàçâåä÷èêà  ïðèìûêàëà ïðîñòîðíàß òåððàñà -  ìåñòî  åãî îáû÷íûõ
ïðîãóëîê.  „âåðü  è  îêíà, êîòîðûå âûõîäèëè òóäà, íå çàùèùàë  ýíåðãåòè÷åñêèé
áàðüåð. ëåéä íåòîðîïëèâî øàãàë âäîëü íåâûñîêîé, ïî ïîßñ, áàëþñòðàäû - ñîðîê
ßðäîâ òóäà,  ñîðîê  îáðàòíî. –åáîèäû óøëè, íà âðåìß îñòàâèâ åãî â ïîêîå;  îí
áûë îäèí - åñëè íå ñ÷èòàòü íåâèäèìûõ íàáëþäàòåëåé.
     àçâåä÷èê  îáëîêîòèëñß íà ïàðàïåò è ïîñìîòðåë âíèç. Ží çíàë - ýòî  áûëî
ïðîâåðåíî íåîäíîêðàòíî - ÷òî â òðèäöàòè äþéìàõ îò åãî ëèöà íàõîäèòñß ñèëîâîé
ùèò.  ‚îëøåáíûé çàíàâåñ,  êàê  íàçâàë  ýòó  øòóêó  Œîéíà.  Žñòîðîæíî,  ÷òîáû
ñëó÷àéíî  íå çàäåòü  ýêðàí, ëåéä íàêëîíèëñß, âñìàòðèâàßñü â çèßþùóþ ïîä íèì
áåñïðåäåëüíóþ  ïóñòîòó.  Œèëè  è  ìèëè  ïóñòîòû...  íè÷åãî  êðîìå   ïóñòîòû,
ïðîïàñòè,  â  êîòîðîé íå  áûëî  íè  âðåìåíè,  íè  ïðîñòðàíñòâà. òî  çðåëèùå
ïðèòßãèâàëî è óæàñàëî. Œîãëî ëè ñóùåñòâîâàòü  ÷òî-ëèáî  ïîäîáíîå íà  ‡åìëå -
èëè äàæå â òåõ íåâåäîìûõ ìèðàõ ˆçìåðåíèß ˆêñ, êóäà ïåðåíîñèë åãî äüßâîëüñêèé
êîìïüþòåð ‹åéòîíà?
     Žäíàêî ëåéä  ïðèâûê  äîâåðßòü  ñâîèì  ãëàçàì.  …ãî çàòî÷èëè  â  áàøíå,
ïðèëåïèâøåéñß  íà  ñêëîíå  ñêàëèñòîãî  óùåëüß.  ‡à  íèì, íà  âûñîêîì  ïëàòî,
íàõîäèëñß ’àðí. € âîêðóã ïëîñêîãîðüß  - ýòà  ÷óäîâèùíàß  áåçäíà,  áåçáðåæíûé
îêåàí, â êîòîðîì ïëàâàëà, ïîäîáíî îñòðîâó, "‚åðøèíà áûòèß"...
     î ýòî íåâîçìîæíî! „àæå çäåñü, â ’àðíå...  àññóäîê îòêàçûâàëñß  âåðèòü
òîìó, ÷òî  âèäåëè  ãëàçà. Ží  ïîìíèë, ÷òî Œîéíà óïîìèíàë î ïèòöèíàõ.  Žíè íå
îòíîñèëèñü ê ðàçðßäó ôàíòàñòè÷åñêèõ ëåãåíä, è ëåéä çíàë, ÷òî äîêàçàòåëüñòâî
ýòîãî íàõîäèòñß ïðßìî  ïåðåä  íèì. àøíß, â êîòîðîé åãî  ïîìåñòèëè -  ìîùíîå
ñîîðóæåíèå, ñëîæåííîå èç áëîêîâ ìàòîâîãî ïëàñòèêà - ßâëßëîñü îäíîé èç ìíîãèõ
òàêèõ æå  êðåïîñòåé,  ïîñòðîåííûõ  äëß îõðàíû  óùåëüß. òî  áûë ôîðò, çàìîê,
çàùèùàâøèé ’àðí îò ïèòöèíîâ. Šòî îíè? Šàêóþ  ñèëó îíè ïðåäñòàâëßþò?  ‘ëåäóåò
ëè ðàññìàòðèâàòü èõ êàê âîçìîæíûõ ñîþçíèêîâ? ˆëè íîâûõ âðàãîâ?
     ’åððàñà,  çàêðóãëßßñü,   îãèáàëà  ÷óäîâèùíóþ  ãðîìàäó   äðåâíåé  áàøíè.
ðîãóëêà  ëåéäà  çàêàí÷èâàëàñü  ó  ïîâîðîòà - äàëüøå,  çà  íåçðèìîé ÷åðòîé,
âñïûõèâàëà ãîëóáàß çàâåñà, îòðåçàß ïóòü. ‘ ýòîé òî÷êè îí ìîã âèäåòü åùå îäíó
òåððàñó - âíèçó, ôóòàõ â ñòà ïîä òîé, íà êîòîðîé  îí ñòîßë. ‚ñåãäà ïóñòûííàß
è  áåçëþäíàß, îíà ïðèòßãèâàëà ðàçâåä÷èêà íåßñíûì  îáåùàíèåì áåãñòâà. …ñëè áû
óäàëîñü  ñîâëàäàòü  ñ  ñèëîâîé  çàùèòîé... Ží íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî ýêðàí èìåë
ýëåêòðîìàãíèòíóþ  ïðèðîäó.  …ãî  ïîçíàíèß   â   ýòîé  îáëàñòè   áûëè  âåñüìà
îãðàíè÷åííûìè, íî çäåñü îêàçàëîñü íåìàëî ïîëåçíûõ êíèã - è ëåéä, êàê ãóáêà,
âïèòûâàë íîâóþ èíôîðìàöèþ.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî åãî õîçßèí çàòåâàåò êàêóþ-òî  èíòðèãó. …ìó, íåñîìíåííî,
îòâîäèëàñü  âàæíàß  ðîëü  â  èãðå,  è  ïåðåäûøêó, êîòîðóþ óäàëîñü  ïîëó÷èòü,
ñëåäîâàëî  èñïîëüçîâàòü  ñ  òîëêîì.  ‡íàíèß   óìíîæàëè  åãî  ñèëó.   ‡íàíèß,
ñîåäèíåííûå  ñ îïûòîì, äàâàëè  øàíñ ïåðåèãðàòü  •îí÷î. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
ñþæåò   ïüåñû   áóäåò  ñòàðûì,   êàê  ìèð.  îðüáà  çà  âëàñòü,  ÷åñòîëþáèå,
òùåñëàâèå... ‡íàêîìûå ìîòèâû... —òî æ, ïîñìîòðèì! îêà îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß â
áåçîïàñíîñòè è  áûë âïîëíå óäîâëåòâîðåí âûæèäàòåëüíîé  òàêòèêîé,  íàâßçàííîé
îáñòîßòåëüñòâàìè.
     ëåéä âçäðîãíóë.  èæíßß  òåððàñà áîëüøå  íå ïóñòîâàëà.  Ží ïðèùóðèëñß,
ðàçãëßäûâàß âûñîêóþ ãèáêóþ ôèãóðó. †åíùèíà!
     Žíà  ïîäîøëà  ê  ðåçíîìó  ïàðàïåòó  è,  óñòðåìèâ  ïðèñòàëüíûé   âçîð  â
ïðîñòðàíñòâî, ïðèíßëàñü  ðàñ÷åñûâàòü âîëîñû. Žãíåííî-ðûæåé ðîñêîøíîé  âîëíîé
îíè ñïàäàëè ïî÷òè äî  êîëåí, è â òèøèíå, çàïîëíßâøåé óùåëüå îò êðàß äî êðàß,
ëåéä ñëûøàë ðåçêèé ñâèñò ãðåáíß.
     …ãî ñåðäöå áåøåíî çàáèëîñü, ñóäîðîãà æåëàíèß ñæàëà ãîðëî. ‘ íåèìîâåðíûì
òðóäîì îí ñäåëàë âäîõ; ñóõîé ïëîòíûé âîçäóõ ’àðíà æåã çàïåêøèåñß ãóáû.
     —òî ñ íèì? åóæåëè ñêàçûâàåòñß òðåõäíåâíûé ïîñò?  ˆëè, êàê èíîãäà øóòèë
„æ., åñòåñòâî ëåéäà îïßòü ãîòîâî ïîñòàâèòü íà êîëåíè åãî ðàññóäîê?
     ‚äðóã íîâàß  ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó. îëíûé ñîìíåíèé, îí  ïåðåãíóëñß
÷åðåç  ïåðèëà. åò, ýòî íå ñèìëà  è íå áåñïîëûé  íüþòåð... †åíùèíà âî ïëîòè!
Šàçàëîñü, îí ÷óâñòâóåò àðîìàò åå  òåëà, ñëàäêèé  çàïàõ âîëîñ... ˜îðîõ ãðåáíß
ãðîìîì îòäàâàëñß  â óøàõ. åâîëüíî  îí  ïðîòßíóë ðóêó - è òóò æå  îòøàòíóëñß
íàçàä. ðîêëßòûé ýêðàí! î... íî âñïûøêè íè áûëî!
     ëåéä äâàæäû ïîâòîðèë  ýêñïåðèìåíò - ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì.  ‡àùèòà áûëà
ñíßòà. àêîíåö-òî! ‚ðàòà åãî ýëåêòðè÷åñêîé êëåòêè ðàçîìêíóòû! î ïî÷åìó? —òî
çàìûøëßåò  •îí÷î?  ‚åðîßòíî,  îí  õîòåë,  ÷òîáû  ëåéä  óâèäåë  ýòó æåíùèíó.
‚ïðî÷åì, â  äàííûé  ìîìåíò  íàìåðåíèß  íüþòåðà íå  ñëèøêîì èíòåðåñîâàëè  åãî
íåâîëüíîãî ãîñòß.  ‚îçáëàãîäàðèâ  áîãîâ  ’àðíà,  ëåéä îïßòü  ñêëîíèëñß  íàä
ïàðàïåòîì, íàñëàæäàßñü çðåëèùåì.
     Šàçàëîñü,  æåíùèíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî çà  íåé íàáëþäàþò. ‚íåçàïíî îíà
îáåðíóëàñü,  ïîäíßëà  ãîëîâó,   è  èõ  âçãëßäû  âñòðåòèëèñü.  ëåéä  îáëàäàë
ïðåâîñõîäíûì  çðåíèåì;  íè  ðàññòîßíèå,  íè  ñêóäíûé  ñâåò,  êîòîðûé  äàðèëî
ñóìðà÷íîå íåáî ’àðíà, íå ïîìåøàëè åìó  îöåíèòü êëàññè÷åñêóþ êðàñîòó ñå ëèöà.
‚ûñîêèé ÷èñòûé  ëîá; ãëàçà - ßðêèå,  ìèíäàëåâèäíûå; òîíêî î÷åð÷åííûé  ïðßìîé
íîñèê, àëûå ãóáû... òîò òèï æåíñêîé êðàñîòû âñåãäà ïëåíßë åãî.
     “çêàß  ïîëîñà  òêàíè  îõâàòûâàëà ãðóäü  íåçíàêîìêè; âòîðàß,  øèðèíîé  â
ëàäîíü, áûëà  îáåðíóòà âîêðóã áåäåð. ëåéä ëåã æèâîòîì íà ïàðàïåò è ñâåñèëñß
âíèç,  óõâàòèâøèñü  ëåâîé  ðóêîé  çà  ñòîëáèê áàëþñòðàäû.  îãè  æåíùèíû  íå
îáìàíóëè  åãî îæèäàíèé. „ëèííûå,  ñòðîéíûå, ñ èçßùíûìè  ìàëåíüêèìè ñòóïíßìè,
îíè áûëè áåçóïðå÷íû.
     èñêóß  ñâàëèòüñß  âíèç, îí  âçìàõíóë  ðóêîé.  …ãî æåñò  ñëîâíî  ðàçáèë
âëàäåâøåå èìè îöåïåíåíèå. †åíùèíà óïàëà  íà êîëåíè, ðûæèå ëîêîíû ðàññûïàëèñü
ïî îáíàæåííûì ñìóãëûì ïëå÷àì. ðèæàâ ëàäîíè ê òåêñèíîâûì ïëèòàì òåððàñû, îíà
íèçêî  ñêëîíèëà  ãîëîâó.  òî  äâèæåíèå,  îäíîâðåìåííî  ãîðäîå  è  ïîêîðíîå,
îòðåçâèëî   ëåéäà.  åñîìíåííî,  •îí÷î  íà÷àë  äåéñòâîâàòü!  ˆ  òåïåðü  åìó
ïðåäñòîèò ïåðâûé âûõîä  â ðîëè Œàçäû - ’ŽƒŽ,  Š’Ž ˆ„…’ Š ˆŒ. ’àèíñòâåííûå
Žˆ ñåé÷àñ ìàëî çàáîòèëè ëåéäà, íî ìûñëü î òîì,  ÷òîáû ïðèéòè ê ðûæåâîëîñîé
êðàñàâèöå, êàçàëàñü åìó âïîëíå ñîîòâåòñòâóþùåé ìîìåíòó.
     †åíùèíà  íå âñòàâàëà ñ êîëåí, îãíåííàß âîëíà âîëîñ çàêðûâàëà  îïóùåííîå
ëèöî.  ëåéä æäàë.  àêîíåö,  îíà ïîäíßëà  ãëàçà è ëåéä  ñäåëàë çíàê ïðàâîé
ðóêîé,  êîñíóâøèñü  ñâîåé  ãðóäè è  ïîêàçàâ çàòåì íà íèæíþþ  òåððàñó. à åãî
ãóáàõ èãðàëà ëåãêîìûñëåííàß óëûáêà. Œàçäà,  áîã ’àðíà, íàõîäèòñß â  ïðèßòíîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà è áûë ãîòîâ îñ÷àñòëèâèòü ñìåðòíóþ æåíùèíó.
     Ží áûñòðî âîçâðàòèëñß â êîìíàòó, îòêðûë øêàô, âûøâûðíóë îäåæäó íà ïîë è
ñòàë ðâàòü åå íà äëèííûå óçêèå ïîëîñû. ’êàíü èç ìåéíà áûëà äîâîëüíî ïðî÷íîé,
è  ëåéä íå áîßëñß ðóõíóòü âíèç ñ âûñîòû ñòà ôóòîâ. ‚ ýòîò ìèã îí  íå áîßëñß
íè÷åãî è  íèêîãî - âêëþ÷àß •îí÷î. ðàâäà, åãî ìó÷èëî ëþáîïûòñòâî. ‚ñåñèëüíûé
âëàäûêà ïðîâî ñíßë çàùèòó  è, âïîëíå âåðîßòíî, ïðîèíñòðóêòèðîâàë ðûæåâîëîñóþ
ïðåëåñòíèöó.  î ïî÷åìó? å  áûëî ëè  ýòî ñâîåîáðàçíûì  èñïûòàíèåì?  —òî æå,
ðåøèë ëåéä, îí ïîñòàðàåòñß íå  óäàðèòü ëèöîì â ãðßçü. óñòü •îí÷î, áåñïîëûé
ñëèçíßê, óâèäèò íà ñâîèõ ýêðàíàõ, êàê ìîæåò ëþáèòü áîã!
     ‚åðåâêà áûëà íåìíîãî êîðîòêîâàòà. Ží áûñòðî ñêîëüçíóë äî ñàìîãî êîíöà è
ïðûãíóë  âíèç - îñòàâàëîñü ôóòîâ  äåñßòü, íå  áîëüøå. †åíùèíà èñ÷åçëà. ëåéä
ïîäîøåë  ê äâåðè, ïðîòßíóë ðóêó - ñèëîâîé áàðüåð áûë âûêëþ÷åí. Ží ïåðåñòóïèë
ïîðîã.
     …å  ïîêîè, òî÷íàß êîïèß åãî  ñîáñòâåííûõ, òßíóëèñü âäîëü  òåððàñû.  Žíà
ñòîßëà  â  ïåðâîé,  ñàìîé  áîëüøîé êîìíàòå,  ãëßäß  ïðßìî â  äâåðíîé  ïðîåì.
Žæèäàëà, ïîíßë  ëåéä.  ‚îäîïàä îãíåííûõ âîëîñ ñòðóèëñß ïî ïëå÷àì, ïðèêðûâàë
ãðóäü, îêðóæàß òåëî ñâåðêàþùèì îðåîëîì. “âèäåâ âîøåäøåãî áîãà, æåíùèíà ñëàáî
âñêðèêíóëà, óïàëà íà êîëåíè è ïðèæàëàñü ëáîì ê ïîëó.
     ëåéä  ïðèáëèæàëñß ê íåé, æàäíî  ðàçãëßäûâàß ïî÷òè  îáíàæåííîå òåëî.  ‚
áëåäíîì  ñâåòå òàðíèîòñêîãî  íåáà  åå  êîæà îòëèâàëà çîëîòîì. Žíà çàäðîæàëà,
êîãäà ëàäîíü ëåéäà ëåãëà íà íèçêî ñêëîíåííóþ ãîëîâó.
     -  ’åáå  èçâåñòíî,   êòî   ß?  -  îí  ïîñòàðàëñß,  ÷òîáû  ãîëîñ  çâó÷àë
áåññòðàñòíî.
     - „à.  ’û  -  Œàçäà... ’û - áîã... ’û  - ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š ˆŒ... -  åå
øåïîò êàçàëñß åäâà ñëûøíûì.
     ëåéä  ñäåðæàë óëûáêó. ‡íà÷èò,  åãî äîãàäêà áûëà âåðíà - ýòî  ïðîâåðêà,
ïåðâûé õîä. •îí÷î æåëàåò âûßñíèòü, êàê åãî ãîñòü ñïðàâèòñß ñ ðîëüþ.
     Ží  ñíîâà  êîñíóëñß  ëàäîíüþ îáíàæåííîãî  ïëå÷à. …å ïëîòü  áûëà òåïëîé,
áàðõàòèñòîé, áåçóêîðèçíåííî ãëàäêîé è óïðóãîé.  Žùóùàëè ëè ðàíüøå åãî ïàëüöû
ïîäîáíîå òåëî? ‘ëàáûå âîñïîìèíàíèß ñêîëüçíóëè â ïàìßòè. îëóòåìíàß  ñïàëüíß,
áëåñê  áåëîñíåæíîé êîæè,  ìðàìîðíîå êîëåíî. Šàê åå çâàëè?  ‡îý?  Ží  òðßõíóë
ãîëîâîé. åæíûé,  åäâà  çàìåòíûé àðîìàò  åå  ïëîòè îêóòûâàë  ëåéäà üßíßùèé
çàïàõ öâåòîâ è òðàâ, çîâ æàæäóùåé îïëîäîòâîðåíèß çåìëè.
     - ‚ñòàíü, - ïðîèçíåñ ëåéä. - Ÿ, Œàçäà, õî÷ó âçãëßíóòü íà òåáß.
     Žíà ïîäíßëàñü ñ êîëåí ãèáêèì, íåóëîâèìûì äâèæåíèåì - ñòðîéíàß, âûñîêàß,
ïî÷òè êàê îí ñàì. …å ãëàçà áûëè îïóùåíû.
     - îñìîòðè íà ìåíß, - ïðèêàçàë ëåéä.
     ’åïåðü ãëàçà íåçíàêîìêè - ßðêèå, öâåòà óëüòðàìàðèíà, - ãëßäåëè ïðßìî íà
íåãî.  —òî áûëî â íèõ? Ží ÷èòàë ñòðàõ ëþáîïûòñòâî... áëàãîãîâåíèå... ðèçûâ?
„à, îøèáêè áûòü íå ìîãëî.
     …ãî ðóêà ëåæàëà íà ïëå÷å æåíùèíû.
     - ’û âåðèøü, ÷òî ß - Œàçäà, ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š ˆŒ?
     ‚çìàõ òåìíûõ ðåñíèö è òèõèé øåïîò:
     - „à, âåðþ.
     - ˆ òû ïîä÷èíèøüñß ìíå?
     - ‚î âñåì, ìîé ïîâåëèòåëü.
     îëüøå îí íå ìîã ñäåðæèâàòüñß. …ãî ïëîòü ñãîðàëà â ïëàìåíè ñòðàñòè.  Ží
ïðèâëåê æåíùèíó ê ãðóäè è ïîöåëîâàë
     Žíà çàìåðëà  â åãî  ðóêàõ ñëîâíî  êîëîííà èç òåïëîãî çîëîòèñòîãî êàìíß.
ƒëàçà ïîòåìíåëè, òåïåðü îíè êàçàëèñü áåçäîííûìè ñèíèìè îçåðàìè. ëåéä  îïßòü
êîñíóëñß åå ãóá - ïîêîðíûõ, ìßãêèõ, áåçâîëüíûõ. Žíà íå îòâåòèëà íà ïîöåëóé.
     ëåéä ðàçîðâàë  îáúßòèß è, ñêîëüçíóâ  êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî íåæíîé ùåêå,
ïðèïîäíßë ïîäáîðîäîê. ‡ðà÷êè æåíùèíû íå îòðûâàëèñü îò åãî ëèöà.
     - ’åáå íå íðàâßòñß ïîöåëóè?
     - îöåëóè? ðîñòè, ïîâåëèòåëü... Ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî...
     - Ÿ îáúßñíþ, - ñêàçàë  ëåéä, åãî ãîëîñ âíåçàïíî ñòàë õðèïëûì. - ˆäè êî
ìíå. ’àêîâà ìîß âîëß.
     Ží  ñíîâà  ïðèæàë  ê  ñåáå  íåæíîå òåëî, âïèëñß  â àëóþ  ðàíó  ðòà. Žíà
ïî-ïðåæíåìó  íå ñîïðîòèâëßëàñü, ïîäàòëèâûå  ãóáû íå îòâåòèëè  íà ïîöåëóé, íî
÷åðåç  ìèã ëåéä îùóòèë  èõ ñëàáûé òðåïåò. …å ãîëîâà  îòêèíóëàñü íàçàä, òåëî
äðîãíóëî. ’åêëè áåñêîíå÷íûå ñåêóíäû. àêîíåö, îí îòïóñòèë åå.
     -  òî áûë  ïîöåëóé, - ïðîèçíåñ  ëåéä. - ˆ â  ñëåäóþùèé ðàç  òû áóäåøü
çíàòü, êàê öåëîâàòü ìóæ÷èíó. ’åáå ïîíðàâèëîñü?
     -  „à, ïîâåëèòåëü Œàçäà. -  ‘íîâà âçìàõ  òåìíûõ äëèííûõ  ðåñíèö. - îãè
÷àñòî äåëàþò òàê?
     - Šîãäà ó íèõ åñòü âðåìß è  ïîäõîäßùèé ñëó÷àé, - áåñïå÷íî îòâåòèë îí. -
Šàê òåáß çîâóò, äåâóøêà?
     - ‡óëüêèß, ïîâåëèòåëü, ˆ• ìåéäàêà.
     ˆç  ïðî÷èòàííûõ  êíèã  ëåéä çíàë, ÷òî ìåéäàêàìè  íàçûâàëèñü äîâåðåííûå
ñëóæàíêè, îñîáî ïðèáëèæåííûå ê ˆŒ.  ðàâäà  åìó êàçàëîñü, ÷òî ÷ëåíàì  ýòîãî
ñîñëîâèß áûëî çàïðåùåíî ïîêèäàòü “ðñèò, âåëèêóþ ñòîëèöó ’àðíà.
     Ží  ñæàë  òåïëóþ ëàäîíü  ‡óëüêèè  è ïîòßíóë  æåíùèíó ê îãðîìíîé  íèçêîé
òàõòå, çàíèìàâøåé öåëûé óãîë êîìíàòû. Žíà ïîêîðíî  ñäåëàëà íåñêîëüêî  øàãîâ,
ïîòîì âûðâàëà ðóêó è áðîñèëàñü íà êîëåíè.
     - åò!  åò, ïîâåëèòåëü!  Ÿ íå ìîãó! Œåíß  íå ïðåäíàçíà÷àëè  ’ŽŒ“,  Š’Ž
ˆ„…’ Š ˆŒ! Ÿ - êàðíà, âñåãî ëèøü êàðíà!
     Šàðíà? ëåéä óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà íåå. ’àêîãî ñëîâà  îí íå âñòðå÷àë.
…ãî íåäîóìåíèå áûëî  ñòîëü ßâíûì, ÷òî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçàäà÷èëî ðûæåâîëîñóþ
ìåéäàêó. å  âñòàâàß ñ êîëåí, îíà  ïîêàçàëà íà  ïîëîñêó òêàíè, îáâèâàâøóþ åå
áåäðà.
     - Ÿ - êàðíà. Œîß ïå÷àòü ñëîìàíà.
     åñìîòðß íà íåòåðïåíèå, ëåéä  áûë çàèíòðèãîâàí. Ží íàãíóëñß è îñìîòðåë
åå ñêóäíîå îäåßíèå,  ïîõîæåå íà áèêèíè. “çêèé ïîßñîê èç òåêñèíà  ïîääåðæèâàë
ýòîò  íàðßä; íàä ëîíîì  åãî êîíöû ñîåäèíßë  êðóãëûé ìåäàëüîí,  äåéñòâèòåëüíî
ïîõîæèé íà  ïå÷àòü.  ‡óëüêèß  êîñíóëàñü åãî,  è  ìåäàëüîí ðàñïàëñß.  Œåéäàêà
ïîäíßëà íà ëåéäà àìåòèñòîâûå ãëàçà.
     -  ’åïåðü  òû  ïîíèìàåøü,  âëàñòèòåëü  Œàçäà?  Œîß  ïå÷àòü  ñëîìàíà. …å
ïîñòàâèëà †ðèöà, è íèêòî, êðîìå †ðèöû íå ìîæåò î÷èñòèòü ìåíß. Ÿ áûëà ñ îäíèì
èç ãîñïîä...  òàéíî, áåç ðàçðåøåíèß... è ìåíß ïîéìàëè. ‚îò ïî÷åìó ß çäåñü. Ÿ
íàêàçàíà,  èçãíàíà èç “ðñèòà...  Ÿ  - çëî, ãðßçü...  è ïîâåëèòåëü  Œàçäà  íå
äîëæåí... íå äîëæåí...
     åîæèäàííî îíà âñõëèïíóëà.  ëåéä îãëßäåë êîìíàòó. ‘ëåïûå ìàòîâûå ñòåíû
îêðóæàëè  åãî, íî ãäå-òî çà íèìè ìàß÷èëà ëþáîïûòíàß ôèçèîíîìèß •îí÷î. ’åïåðü
ëåéä  äîãàäûâàëñß, ÷òî íüþòåð íå áûë  áåññòðàñòíûì  íàáëþäàòåëåì. ‘óùåñòâî,
áåñïîëîå  îò  ðîæäåíèß...  äàæå  íå  åâíóõ...  —òî  çà ôàíòàçèè  ñòðîèò  îí,
ïîäñìàòðèâàß  çà ãîìèäàìè,  ëþäüìè?  Œîæåò  áûòü, îí  òåøèòñß  ñâîåé  òàéíîé
âëàñòüþ íàä íèìè? ’îëüêî ëè òàéíîé? ‡óëüêèß áûëà ÷åëîâåêîì - è åå ïîéìàëè çà
äåéñòâèåì,  ñàìûì  åñòåñòâåííûì  äëß  ÷åëîâå÷åñêîé  ïðèðîäû... Šòî  ñ÷åë  ñå
ïðåñòóïíèöåé? Šòî îïðåäåëèë ìåðó íàêàçàíèß? •îí÷î?!
     ëåéä ñíîâà âçßë íåæíóþ òåïëóþ ðóêó æåíùèíû è ïîòßíóë åå ê ïîñòåëè.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - ˆ ýòî ñîâñåì íå âàæíî. ˆäåì.
     …ãî ïàëüöû ñêîëüçíóëè ïî ãèáêîé ñïèíå ê çàñòåæêå, è íàãðóäíèê ‡óëüêèè ñ
ìßãêèì øîðîõîì óïàë íà ïîë. „åâóøêà,  íå äâèãàßñü, ñìîòðåëà íà áåëûé êâàäðàò
ñòåíû.  óêè ëåéäà êîñíóëèñü çîëîòûõ  ïîëóñôåð,  ïðîõëàäíûõ,  òßæåëûõ... Ží
÷óâñòâîâàë,  êàê  ëàñêà ïðîáóæäàåò  ê  æèçíè  åå  ñîñêè,  êàê áîëåå  ÷àñòûì,
îòðûâèñòûì ñòàíîâèòñß äûõàíèå...
     - ’û çíàåøü, ÷òî •îí÷î ñëåäèò çà íàìè? - åãî ãóáû íàøëè íåæíóþ ðàêîâèíó
óõà ïîä âîäîïàäîì îãíåííûõ âîëîñ.
     - „à, çíàþ!
     …å îòâåò, íåîæèäàííî ãðîìêèé, ñìóòèë ëåéäà. Ží ïðîøåïòàë åäâà  ñëûøíî,
íà îäíîì äûõàíèè:
     - ’èøå... ƒîâîðè òèøå...
     Žíà ñëåãêà îòñòðàíèëàñü  è  óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà ëåéäà. €ìåòèñòîâûå
ãëàçà  ðàñøèðèëèñü,  ñâåðêíóëè, êàê  äâà äðàãîöåííûõ êàìíß  â  îïðàâå òåìíûõ
ðåñíèö.
     - •îí÷î ñëûøàë òåáß.
     ’åïåðü åå ãîëîñ áûë íåãðîìîê, è ëåéä  íå óëîâèë  â  íåì  íè ñòðàõà, íè
èçóìëåíèß.  ðîñòàß  êîíñòàòàöèß  ôàêòà -  è  òîëüêî. Ží ïîäàâèë íàõëûíóâøåå
ðàçäðàæåíèå  Žò  ýòèõ  ñëåäßùèõ  ýêðàíîâ  íåëüçß  óêðûòüñß!  ˆõ  òåõíè÷åñêîå
ñîâåðøåíñòâî ïîðàæàëî. åóæåëè  îíè äîíîñßò äàæå åäâà ñëûøíûé øåïîò! —òî æå,
ïî êðàéíåé ìåðå, îí ïîëó÷èë âàæíóþ èíôîðìàöèþ.
     ‚íåçàïíî  íîâàß  ìûñëü ìåëüêíóëà ó íåãî â ãîëîâå. € åñëè ïîïðîáîâàòü...
åò òî ïîäîæäåò. ‚ñå ïîäîæäåò...
     ƒðóäè  ‡óëüêèè ïûëàëè ïîä åå ëàäîíßìè.  Œåäëåííî, ïîâèíóßñü áåçìîëâíîìó
ïðèêàçó åãî  ðóê, îíà  îïóñòèëàñü  íà òàõòó. îã âîçæåëàë åå. Žíà  âûïîëíßëà
äîëã, îíà ñêàçàëà,  ÷òî  íå÷èñòà, íî âåëèêèé áîã ñíèçîøåë ê ñâîåé  ðàáûíå. ˆ
òåïåðü îíà îòäàâàëàñü íà ìèëîñòü áîæüþ.
     ëåéä  ñáðîñèë  îäåæäó.  €ìåòèñòîâûå  ãëàçà ñëåäèëè çà  íèì,  ïîêîðíûå,
âëàæíûå. Ží ñîðâàë óçêóþ ïîëîñêó òêàíè;  ìåäàëüîí  - ïå÷àòêà ðàñïàëñß ñ ÷óòü
ñëûøíûì øîðîõîì, áëåñíóë îãíåííûé ìàçîê ëîíà. àëüöû åãî äðîæàëè.
     à  êàêîé-òî  êîøìàðíûé  ìèã  -  ïåðåä òåì,  êàê îâëàäåòü  åþ  -  ëåéä
ïðåäñòàâèë,  ÷òî  •îí÷î  ñûãðàë  ñ íèì  äüßâîëüñêóþ øóòêó.  åàëüíà  ëè  ýòà
æåíùèíà? ˆëè íüþòåð ïîäñóíóë åìó ñèìëó, ôàíòîì, èçãîòîâëåííûé ñ íåïîñòèæèìûì
ñîâåðøåíñòâîì?
     ‘åêóíäîé ïîçæå åãî ñîìíåíèß èñ÷åçëè. Žíà  íå áûëà ñèìëîé. Žíà âîïëîùàëà
âñåõ æåíùèí, äàðèâøèõ  åìó  ëþáîâü, âñåõ,  ÷üè  ðóêè ëàñêàëè  åãî,  ÷üè ãóáû
ðàñöâåòàëè ïîä  åãî ïîöåëóßìè. ˆ  â  ýòîì áûëà  òàéíà,  íåïîñòèæèìàß  òàéíà,
êîòîðóþ îí îòêðûâàë âíîâü è âíîâü,  íå  â ñèëàõ  èñ÷åðïàòü,  ïîçíàòü  ñå  äî
êîíöà, ðàç è íàâñåãäà.
     Žíà íå èçäàëà íè çâóêà, äàæå  íå îáíßëà ëåéäà. î  òåëî åå, êàê ÷óòêàß
ñòðóíà àðôû,  îòçûâàëîñü íà  êàæäûé  åãî æåñò,  ëàñêó,  äâèæåíèå.  Žíà  áûëà
åñòåñòâåííîé è íåïîâòîðèìîé,  ñëîâíî ïîðûâ âåòðà  íàä ñòåïüþ, ñëîâíî ìîðñêàß
âîëíà, ïðèëüíóâøàß  ê  ìîãó÷åìó  áåðåãîâîìó  óòåñó... ˆ,  ïîäîáíî âîëíå, îíà
ïîãëîòèëà åãî,  îêóòàëà àðîìàòîì  ïëîòè,  ñâßçàëà ïðßäßìè îãíåííûõ  âîëîñ...
ëåéä  âñêðèêíóë,  â  ïîñëåäíåì  óñèëèè  âûïëåñíóâ òßæåëûé  íåèñòîâûé äóðìàí
ñòðàñòè.
     Žíè  ëåæàëè  ìîë÷à,  íå  øåâåëßñü. ‚íåçàïíî  ëåéä êðàåì ãëàçà  çàìåòèë
äâèæåíèå  â óãëó  êîìíàòû è ðåçêî  ïðèâñòàë íà ëîêòå. ‚ âîçäóõå, íàïðîòèâ èç
ëîæà, ìåäëåííî ãàñ, ðàñòâîðßëñß ôàíòîì •îí÷î.
     îñëåäíåé èñ÷åçëà íàñìåøëèâàß óëûáêà íüþòåðà.


        ƒ‹€‚€ 5

     àäåæäû  ëåéäà  ïðèäóìàòü  êàêîé-íèáóäü  ñïîñîá  íåçàìåòíîé   ñâßçè  ñ
‡óëüêèåé ðóõíóë äîâîëüíî  áûñòðî. îêà  îí  ðàçìûøëßë  íàä  òåì, ïîäàâàòü ëè
òàéíûå  ñèãíàëû   ïîäìèãèâàíèåì   èëè   ïðèêîñíîâåíèåì  ïàëüöà,  çà   äâåðüþ
ïîñëûøàëàñü òßæåëàß ïîñòóïü,  â êîìíàòå  ïîßâèëñß  îòðßä  öåáîèäîâ.  ‘îëäàòû
ïðîâîäèëè ëåéäà â åãî ïîêîè. à ïîðîãå îí îáåðíóëñß -  â àìåòèñòîâûõ ãëàçàõ
çàñòûëè ñòðàõ è ìîëüáà. —åãî îíà æäàëà? àäåßëàñü, ÷òî âñåìîãóùèé áîã ñïàñåò
åå îò íàêàçàíèß? î áûë ëè îí â ñèëàõ ñäåëàòü ýòî?
     àâåðõó åãî ïîäæèäàë •îí÷î. ëîòíûé íàãðóäíèê îõâàòûâàë òîðñ íüþòåðà, ñ
ïëå÷ ñïàäàë òîëñòûé òåêñèíîâûé  ïëàù.  ‚  åãî ðóêàõ áûëè äâà  øèðîêèõ ðåìíß,
íàïîìíèâøèå  ëåéäó  ïîðòóïåè  ñ  êàðìàí÷èêàìè  ïàòðîíòàøåé  è  äèñêîâèäíûìè
áëßøêàìè.
     üþòåð ïðîòßíóë åìó øèðîêèé ïîßñ.
     -  àäåíü.  ‘þäà, -  •îí÷î êîñíóëñß åãî îáíàæåííîãî òåëà,  ñëîâíî õîòåë
ïîêàçàòü,  ÷òî îí  íå  ôàíòîì  è ïðèñóòñòâóåò  çäåñü  â ðåàëüíîì  îáëè÷üå. -
îéäåøü  ñî ìíîé. óòü íàì ïðåäñòîèò  äîëãèé,  è  òåáå  ëó÷øå  âçßòü ñ ñîáîé
íàêèäêó. Œû ñïóñòèìñß â óùåëüå, òàì íå æàðêî.
     ˆç  êíèã ëåéä  çíàë, ÷òî ïîíßòèå  ïîãîäû áûëî èçâåñòíî òàðíèîòàì, õîòß
êîëåáàíèß òåìïåðàòóðû íà ïëàòî êàçàëèñü ïî÷òè íåçàìåòíûìè. ‚åðîßòíî, òåõíèêà
’àðíà  ïîçâîëßëà  óïðàâëßòü êëèìàòîì, íî íà ýòîò ñ÷åò îí ìîã  òîëüêî ñòðîèòü
äîãàäêè. ’åïåðü •îí÷î âïåðâûå óïîìßíóë î ìåñòå, ãäå áûëî õîëîäíî  - ïîëåçíàß
èíôîðìàöèß î ìåñòíûõ óñëîâèßõ. —òî  êàñàåòñß  êîíòðîëß  ïîãîäû,  òî ïîäîáíàß
èäåß  âûçûâàëà ó ëåéäà  íåìàëûé  ýíòóçèàçì. …ñëè áû òàêèå óñòàíîâêè óäàëîñü
äîñòàâèòü â €íãëèþ! òî áûëî áû ñåíñàöèåé!
     •îí÷î  ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ìîëî÷íîé  ïîâåðõíîñòè  ñòåíû,  è ïðßìîóãîëüíàß
ñåêöèß  ñêîëüçíóëà  â  ñòîðîíó,  îòêðûâàß  ïðîõîä.  ëåéä  øàãíóë  âñëåä  çà
íüþòåðîì,  è  âïåðåäè  íèõ,  ðàçãîíßß   ìðàê,  íåìåäëåííî   âîçíèê  òóìàííûé
ñâåòßùèéñß øàð.
     Žíè øëè äðóã çà äðóãîì ïî óçêîìó êîðèäîðó, âûìîùåííîìó ãëàäêèìè ïëèòàìè
èç  òåêñèíà. ‘ïèíà •îí÷î â ïîëóïðîçðà÷íîé íàêèäêå ìàß÷èëà âïåðåäè,  è íà ìèã
äüßâîëüñêîå æåëàíèå îâëàäåëî ëåéäîì.  òî  áûë  æèâîé,  ðåàëüíûé •îí÷î,  íå
ïðèçðàê-ñèìëà, è îí ìîã ñëîìàòü åìó õðåáåò ãîëûìè ðóêàìè...
     ëåéä ìîòíóë ãîëîâîé, ïðåîäîëåâàß èñêóøåíèå. åò, âðåìß  åùå íå ïðèøëî!
Ží - ÷óæîé  â ÷óæîì ìèðå; •îí÷î  íóæåí åìó - â  òîé æå ñòåïåíè, â êîòîðîé îí
íóæåí  •îí÷î.  òà íåõèòðàß ôîðìóëà  áåçîïàñíîñòè çàñòàâèëà ðàññëàáèòüñß åãî
ìûøöû.
     ‚íåçàïíî íüþòåð, íå îáîðà÷èâàßñü, ïðîèçíåñ:
     - Ÿ äîâåðèë òåáå ñâîþ æèçíü, ïîìíè îá ýòîì. Œû ñâßçàíû; åñëè ìíå ãðîçèò
îïàñíîñòü, òî è  òåáå óãðîæàåò íå ìåíüøàß. - Ží ñäåëàë ïàóçó, ïîòîì äîáàâèë:
-  Œû  èäåì  ê  Žðãó,  âëàñòèòåëþ  ïèòöèíîâ,  è  ê  ’îòå,  åãî  äî÷åðè.  Žíè
íåäîâåð÷èâû... íå  âåðßò ìíå. î òåïåðü ïîßâèëñß òû, è èì ñëåäóåò  óçíàòü îá
ýòîì. ’îëüêî  ó÷òè, ïèòöèíû  âðßä ëè  ñî÷òóò òåáß Œàçäîé. ˆ• áîãè íè÷åãî  íå
çíà÷àò  äëß ýòîãî ïëåìåíè. •èòðûé íàðîä è ñëèøêîì ðàöèîíàëüíûé - íî  ß ñóìåþ
óáåäèòü êîðîëß,  ÷òî  òû ìîæåøü íàì  ïîìî÷ü.  à  ñàìîì äåëå, ìîæåøü! Žäíàêî
ïîìîãàòü òû äîëæåí íå ïèòöèíàì - ìíå!
     ëåéä  ïðîìîë÷àë.  ‚ âîçäóõå ïàõíóëî  èíòðèãîé è  êðîâüþ. îõîæå, •îí÷î
çàìûñëèë  ñàìûé áàíàëüíûé äâîðöîâûé  ïåðåâîðîò. åðåðåçàòü  ˆ•, òàèíñòâåííûõ
ïîâåëèòåëåé ’àðíà, è çàõâàòèòü âëàñòü. „ëß ýòîãî áûëè íóæíû ïèòöèíû è ëåéä.
îòîì íüþòåð  ïîïûòàåòñß  óñòðàíèòü ñîþçíèêîâ  - àçáó÷íàß èñòèíà äëß  àãåíòà
Œˆ6€. ‚ïðî÷åì, ëåéä íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ ó÷àñòèß â ïóò÷å - îäíàêî, íà ÷üåé
ñòîðîíå? òîò âîïðîñ  ïîêà  îñòàâàëñß íåßñíûì, íå õâàòàëî ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ
äàííûõ. î ñèòóàöèß ñóëèëà áîãàòûå âîçìîæíîñòè. € ïîêà...
     Ží íåáðåæíî ñïðîñèë:
     - ‘åãîäíß  òû  íåìíîãî ðàçâëåêñß, •îí÷î?  ó,  è êàê  òåáå  ïîíðàâèëîñü
çðåëèùå?
     - Ÿ ñìîòðåë íå  ðàäè  óäîâîëüñòâèß,  - â  ðàâíîì ãîëîñå  íüþòåðà  ëåéä
âïåðâûå óëîâèë ðàçäðàæèòåëüíóþ  íîòêó. -  Ÿ ïîïûòàëñß  ïîíßòü  âàñ, ãîìèäîâ.
’àêîãî íå âèäåë íè îäèí íüþòåð. Žíè íå ëþáîïûòíû; âñå ñóáúåêòû ñ àíîìàëüíûìè
ñêëîííîñòßìè óíè÷òîæàþòñß â ïåðèîä îòáîðà! î ß... ß - äðóãîå äåëî! Œíå áûëî
èíòåðåñíî, õîòß  êîå-÷òî  ñòàâèò ìåíß  â  òóïèê.  -  Ží  ïîìîë÷àë,  è  âäðóã
íåîæèäàííî ñïðîñèë: - Šàê âû  íàçûâàåòå ýòîò  ïðîöåññ - â òîé ñòðàíå, îòêóäà
òû ïðèáûë?
     -  Œû íàçûâàåì ýòî ñåêñîì,  -  óõìûëüíóëñß ëåéä. -  î âðßä ëè íüþòåð,
äàæå ñ ÷åòûðíàäöàòûì óðîâíåì ðàçóìà, ñïîñîáåí ÷òî-ëèáî ïîíßòü â òàêèõ äåëàõ.
‚èäèøü ëè, ãîëîâà òóò íè ïðè ÷åì - âàæíà äðóãàß ÷àñòü òåëà.
     - „à, ß çàìåòèë, - •îí÷î  óäîâëåòâîðåííî êèâíóë. -  Ÿ ñëåäèë  çà âàìè ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß. î  ïðîöåññ íå ßâëßëñß ÷èñòî ôèçèîëîãè÷åñêèì,  ñóäß  ïî
âûðàæåíèþ òâîåãî ëèöà. Œíå ïîêàçàëîñü... äà, ß óâåðåí, ÷òî êàêîå-òî âðåìß òû
áûë ïîëíîñòüþ âî âëàñòè ýòîé æåíùèíû, ìåéäàêè.
     ëåéä  íàñòîðîæèëñß. ‚èäèìî,  îí íåäîîöåíèâàë •îí÷î. Žïàñíûé ïðîòèâíèê?
‘óìåë ïîíßòü, ãäå òàßòñß ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷åñêèå ñëàáîñòè!
     Žòâåò ðàçâåä÷èêà áûë êðàòîê:
     - ðîöåññ äîñòàâèë ìíå óäîâîëüñòâèå. î ðàññóäêà ß íå òåðßë.
     - „óìàþ, òû íå ïðàâ, - âîçðàçèë •îí÷î. - Ÿ íå ìîãó ÷åòêî ñôîðìóëèðîâàòü
ìûñëü...  â íàøåì ßçûêå íåò  ïîäõîäßùèõ ýêâèâàëåíòîâ...  î ß  äîâåðßþ ñâîåé
èíòóèöèè.
     “ìåí, î÷åíü óìåí. ˆ  õèòåð! ëåéä ìîë÷àëèâî  ïðèçíàë  ïîðàæåíèå â  ýòîì
ðàóíäå. î •îí÷î ãîòîâèë íîâûé óäàð.
     - Šàæåòñß, òåáß âîëíóåò ñóäüáà ýòîé ìåéäàêè? ’û  õî÷åøü  ñïàñòè  åå  îò
íàêàçàíèß?
     ëåéä ñòèñíóë  çóáû.  Œîæåò  áûòü, â ’àðíå  íå  èìåëè ïîíßòèß î  ëþáâè,
íåæíîñòè è ïðî÷èõ ÷åëîâå÷åñêèõ ÷óâñòâàõ, íî •îí÷î áûñòðî óëîâèë ñóòü äåëà. ˆ
êîëüíóë â ñàìîå áîëüíîå ìåñòî.
     - —òî ñ íåé áóäåò? - ãîëîñ ëåéäà ñòàë õðèïëûì.
     •îí÷î ðàññìåßëñß - ìñòèòåëüíî, æåñòêî.
     -  ’î, ÷òî âåëèò  çàêîí.  …å  îòäàäóò öåáîèäàì  -  îíè  îáîæàþò  æåíùèí
ãîìèäîâ.  Žíà äîñòàíåòñß âñåì ñàìöàì, à  ïîòîì ñàìêè  ðàçîðâóò åå íà ÷àñòè è
øâûðíóò â óùåëüå.
     ëåéä ñîäðîãíóëñß.
     -  Œíå...  - ìíå íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû  åé ïðè÷èíèëè âðåä, - ñêàçàë îí,
îñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà.
     üþòåð äîâîëüíî õèõèêíóë.
     - Œîæåò,  ñ  íåé íè÷åãî  è íå  ñëó÷èòñß... ‚ñå  çàâèñèò îò  òåáß.  óäü
ïîñëóøåí, è ß íå äîïóùó ðàñïðàâû. îêà ÷òî ß âåëåë óêðûòü åå â òàéíîì ìåñòå,
ïîä îõðàíîé ïðåäàííûõ ìíå  öåáîèäîâ. Žíà áóäåò òàì  â áåçîïàñíîñòè, ïîêà  òû
îñòàíåøüñß ìîèì Œàçäîé... ’û ïîíßë? - îí ñíîâà ðàññìåßëñß.
     ëåéä ìîë÷àë, öåïåíåß îò ßðîñòè. „üßâîë, áåñïîëàß êðûñà! î íþõ - êàê ó
ëèñû, ñóìåë-òàêè íàùóïàòü óßçâèìîå ìåñòî!
     ’óííåëü  ðàñøèðèëñß. ‘ôåðà,  òàíöåâàâøàß ïåðåä  íèìè,  çàìåðëà, îñâåòèâ
êðóãëîå òåìíîå  îòâåðñòèå â ïîëó.  ëåéä  îòìåòèë,  ÷òî ïîíßòèå  êðóãà  áûëî
çíàêîìî òàðíèîòàì, õîòß  îíè ïî÷åìó-òî íå ïîëüçîâàëèñü  êîëåñíûì òðàíñïîðòîì
íà ïëàíòàöèßõ ìåéíà.
     ˜àõòó  îõðàíßëè ÷åòâåðî öåáîèäîâ - ðîñëûõ  êðåïêèõ ñîëäàò,  âîîðóæåííûõ
ìå÷àìè  è  ïíåâìàòè÷åñêèìè  òðóáêàìè.  ‡àâèäåâ   •îí÷î,  îíè  ïîäîáîñòðàñòíî
ñêëîíèëèñü, îòñòóïèâ  ê ñòåíå.  üþòåð  ÷òî-òî  ðåçêî  ïðîèçíåñ, è ñòðàæíèêè
îòîäâèíóëèñü åùå äàëüøå, âî òüìó; èõ íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà  õèùíî  ñëåäèëè çà
ëåéäîì.
     •îí÷î  ïîâåðíóë  äèñê  íà ïîßñå  è æåñòîì âåëåë  ëåéäó ïîñëåäîâàòü åãî
ïðèìåðó. àçâåä÷èê  ïîä÷èíèëñß. îë âíåçàïíî óøåë ó  íåãî èç-ïîä  íîã, è  îí
ïîíßë, ÷òî îõâàòûâàþùèé åãî òàëèþ øèðîêèé ðåìåíü ßâëßåòñß àíòèãðàâèòàöèîííûì
ìåõàíèçìîì.  è çâóêîì, íè æåñòîì ëåéä  íå âûäàë ñâîåãî  óäèâëåíèß. ‡íà÷èò,
òàðíèîòû óìåëè êîíòðîëèðîâàòü ãðàâèòàöèþ! Šëàäåçü ÷óäåñ ýòîò ’àðí...
     üþòåð øàãíóë  â  çèßþùåå îòâåðñòèå êîëîäöà è  íà÷àë  ïëàâíî îïóñêàòüñß
âíèç.  ëåéä  áåç  êîëåáàíèé  ïîñëåäîâàë çà  íèì.  åçíàêîìîå,  íî  ïðèßòíîå
îùóùåíèå íåâåñîìîñòè îõâàòèëî  åãî. Œåäëåííî,  áîê  î áîê, îíè  ñêîëüçèëè âî
òüìó, â òàèíñòâåííûå ãëóáèíû, ñëîâíî ñîáèðàëèñü ïðîíèçàòü ïëàíåòó íàñêâîçü.
     „îëãîå âðåìß  •îí÷î ìîë÷àë. àêîíåö  áåññòðàñòíûé ãîëîñ íüþòåðà íàðóøèë
òèøèíó:
     -  àø ñïóñê çàéìåò  íåñêîëüêî ìèíèõðîíîñîâ. ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî, ëåéä.
‘ëóøàé è áåçîãîâîðî÷íî ïîä÷èíßéñß.
     Ží ãîâîðèë äîëãî. ëåéä, êàê áûëî ïðèêàçàíî, ñëóøàë è çàïîìèíàë.
     Žòáëåñêè  ñâåòà  âíèçó  ïðåäóïðåäèëè åãî,  ÷òî ïóòü  çàêàí÷èâàåòñß. Žíè
ïðèçåìëèëèñü íà íåáîëüøîé ïëîùàäêå; ñòðåëü÷àòàß àðêà âåëà â ãèãàíòñêóþ, åäâà
îñâåùåííóþ ïåùåðó. •îí÷î ñèßë  ïîßñ, ðàññòåãíóë ðåìåíü ëåéäà  è ñïðßòàë îáà
àïïàðàòà â ñòåííóþ íèøó. ‡àòåì ìîë÷à ìàõíóë ðóêîé, è îáà ïóòíèêà äâèíóëèñü â
äàëüíèé êîíåö ïîäçåìåëüß - òóäà, ãäå âèäíåëñß òåìíûé çåâ î÷åðåäíîãî òóííåëß.
     åðåä òåì, êàê âûéòè èç íåãî, •îí÷î îáåðíóëñß è íåîæèäàííî ïðîèçíåñ:
     - …ñëè ñóäèòü  ïî òâîèì ðàññêàçàì, ëåéä, ñòðàíà  ïèòöèíîâ î÷åíü ïîõîæà
íà ìèð,  èç êîòîðîãî òû ïðèøåë. àäåþñü, òû  ïî÷óâñòâóåøü ñåáß òàì ïî÷òè êàê
äîìà, - îí óñìåõíóëñß ñ ëåãêèì ïðåçðåíèåì. - ‡åìëß âàðâàðîâ... ñêîòîâ!
     ëåéä íå  îòâåòèë.  ‘î  ñòðàííûì  ÷óâñòâîì îáëåã÷åíèß îí øàãíóë  íàðóæó
èç-ïîä íàâèñøèõ  ñâîäîâ  ïîäçåìåëüß.  Šðîìåøíàß òüìà îêóòàëà  åãî.  Ÿðîñòíûé
ïîðûâ âåòðà  áðîñèë â ëèöî äîæäåâûå  ñòðóí, êàïëè  çàñòó÷àëè ïî äîñïåõàì, ïî
òåêñèíîâîé íàêèäêå. ‡äåñü áûëî õîëîäíî, ãîðàçäî õîëîäíåé, ÷åì íàâåðõó, íî, â
îòëè÷èå îò  òåïëè÷íîãî ’àðíà, ýòîò ìèð êàçàëñß íàñòîßùèì, è  ëåéä çíàë, ÷òî
îí áëèæå è ïîíßòíåé åìó.
     àçâåä÷èê  ãëóáîêî  âäîõíóë  ñûðîé  õîëîäíûé  âîçäóõ;  åãî  ëèöî  ñòàëî
âëàæíûì, êàïëè äîæäß òàßëè, ðàñïëûâàëèñü íà ãóáàõ. Ží ïîïðîáîâàë èõ ßçûêîì -
ýòîò ìèð èìåë ïðèâêóñ ãðîçîâîé îñåíè.
     •îí÷î òðîíóë åãî çà ëîêîòü.
     - îéäåì. àäî òîðîïèòüñß.
     üþòåð øåë âïåðåäè.  “çêàß òðîïà  ïåòëßëà ïî  äíó äèêîãî óùåëüß, îãèáàß
âàëóíû  è  ïîäíîæèß  óòåñîâ.  •îí÷î  ïðåêðàñíî   îðèåíòèðîâàëñß  â  òåìíîòå,
î÷åâèäíî, äîðîãà áûëà  õîðîøî åìó çíàêîìà. óòíèêè îáîãíóëè ñêàëó -  ñãóñòîê
ïëîòíîãî ìðàêà,  ìèìî êîòîðîãî  áåæàëà òðîïèíêà, -  è ëåéä  óâèäåë ìåðöàíèå
êîñòðà ïîä êàìåííûì íàâåñîì. ‡à íèì, ñëîâíî ïàñòü îãðîìíîãî ÷óäèùà, âèäíåëñß
õîä â ïåùåðó.
     •îí÷î çàìåäëèë øàãè, ïîòîì îñòàíîâèëñß,  ïðåäóïðåæäàþùèì æåñòîì âûòßíóâ
ðóêó. ‹þäè, ñèäåâøèå âîêðóã êîñòðà, åùå íå çàìåòèëè èõ ïîßâëåíèß - âîçìîæíî,
èç-çà  âîß âåòðà,  áóøåâàâøåãî  â óùåëüå. òî  áûëè ìóæ÷èíû, íàñòîßùèå æèâûå
ìóæ÷èíû, è ïàõëî îò íèõ íå î÷åíü ïðèßòíî.
     åâûñîêèå,  êîñìàòûå,  îíè  íàïîìèíàëè  ëåéäó  ïðèìèòèâíûõ ìîíãîëîèäîâ
äîèñòîðè÷åñêèõ  âðåìåí. ‚îèíû êóòàëèñü â  øêóðû,  ñòßíóòûå íà òàëèè  è ãðóäè
ïåðåïëåòåíèåì ðåìíåé. Šîðîòêèå ìå÷è íà  ïîßñå, ëóêè è êîë÷àíû çà ñïèíîé áûëè
òîëüêî ÷àñòüþ èõ âîîðóæåíèß, ðßäîì îí çàìåòèë êîïüß, ñîñòàâëåííûå ó êàìåííîé
ñòåíû.  ‹þäè îæèâëåííî  ïåðåãîâàðèâàëèñü, æåñòèêóëèðîâàëè -  âîé âåòðà ìåøàë
ðàçîáðàòü  ñëîâà. åêîòîðûå  æàäíî ïîãëîùàëè  êóñêè  ïîëóïðîæàðåííîãî  ìßñà,
øâûðßß êîñòè îãðîìíûì ïñàì, òåðïåëèâî äîæèäàâøèìñß ïîäà÷êè.
     Žäíà èç ñîáàê íàñòîðîæåííî ïîäíßëà óøè è çàðû÷àëà â òåìíîòó. •îí÷î ñæàë
ïëå÷î ëåéäà.
     - Žñòàâàéñß çäåñü, ïîêà ß íå ïîçîâó, - øåïíóë îí è ñòóïèë â êðóã ñâåòà.
     ëåéä  íàáëþäàë, íåâîëüíî âîñõèùàßñü  õëàäíîêðîâèåì  íüþòåðà. îäíßâ  â
ïðèâåòñòâèè  ðóêó, îí áåññòðàøíî íàïðàâèëñß ê  êîñòðó. Žäíè âîèíû  âñêî÷èëè,
õâàòàßñü  çà  ðóêîßòè ìå÷åé,  äðóãèå  ïðîäîëæàëè  ñèäåòü, îêèíóâ ðàâíîäóøíûì
âçãëßäîì âûñîêóþ òîíêóþ ôèãóðó.
     ‘âèñò  è  ùåëêàíüå  òàðíèîòñêîãî   ïîëèëîñü  ñ  ãóá  •îí÷î.   àçâåä÷èê
îáëåã÷åííî âçäîõíóë; êàê è  îí, ýòè ëþäè ïîíèìàëè ßçûê ïëîñêîãîðüß - çíà÷èò,
ïåðåãîâîðû  íå  îñòàíóòñß  äëß  íåãî  òàéíîé.  àïðßæåíèå  ó  êîñòðà  ñïàëî,
áîëüøèíñòâî  âîèíîâ ïîâåðíóëè  ê  íüþòåðó  êîñìàòûå  ãîëîâû â  îñòðîêîíå÷íûõ
ìåõîâûõ êîëïàêàõ.
     - Ÿ, ïðèíöèïàò  ‘åâåðà, ïðèøåë ê âàì èç ’àðíà, -  íåòîðîïëèâî  ïðîèçíåñ
•îí÷î ñâîé òèòóë. - ‚û çíàåòå  ìåíß  è  ïîìíèòå, ÷òî ïîâåëåë âàø  âëàäûêà. Ÿ
õî÷ó  âèäåòü  åãî.  ‘î  ìíîé ñïóòíèê,  êîòîðûé  òîæå  áóäåò  ãîñòåì  êîðîëß;
îêàçûâàéòå åìó òàêèå æå ïî÷åñòè, êàê ìíå. Ÿñíî?
     Žäèí èç ïèòöèíîâ, øèðîêîïëå÷èé âîèí ñ êðèâûìè íîãàìè, áðîñèë èñïûòóþùèé
âçãëßä â òåìíîòó è ïðîâîð÷àë:
     - ƒäå æå îí? ƒäå òâîé ñïóòíèê?
     •îí÷î îáåðíóëñß è ïîìàíèë ðóêîé ëåéäà.
     - ‚ûõîäè.
     àçâåä÷èê  ïîäîøåë ê êîñòðó è âñòàë ó ñàìûõ  ßçûêîâ ïëàìåíè. Œîãó÷èé, â
îòëèâàâøèõ  áðîíçîé  äîñïåõàõ, îí ñëîâíî òèòàí èëè äðåâíèé ãåðîé  âîçâûøàëñß
íàä ýòèìè ïðèçåìèñòûìè  ëþäüìè. ëåéä  ïðèíßë âíóøèòåëüíóþ  ïîçó  è  ïîëîæèë
ëàäîíü íà ðóêîßòü ìå÷à. å  òîëüêî  •îí÷î áûë õèòðåöîì; îí  ñàì òîæå êîå-÷òî
ïîíèìàë  â  èíòðèãàõ.  ˆ ñåé÷àñ îí  ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàê  èñïîëüçîâàòü
äèêèõ ñâèðåïûõ âîèíîâ â ñâîèõ öåëßõ.
     ‘èäåâøèå  è  ñòîßâøèå  ó êîñòðà  ïîðàæåííî  óñòàâèëèñü íà  íåãî.  îòîì
ðàçäàëîñü íåãðîìêîå áîðìîòàíèå  - îíè îáìåíèâàëèñü  âïå÷àòëåíèßìè íà  ßçûêå,
êîòîðîãî ðàçâåä÷èê íå ïîíèìàë. Ží  ïîñìîòðåë  íà •îí÷î. Žòáëåñêè îãíß èãðàëè
íà ãëàäêîé íåâîçìóòèìîé  ôèçèîíîìèè íüþòåðà, íî ëåéä  îùóòèë îõâàòèâøåå åãî
íàïðßæåíèå; êàçàëîñü, îí ãîòîâ ê ëþáîìó ïîâîðîòó ñîáûòèé.
     Šðèâîíîãèé  âîèí,  âèäèìî  - ïðåäâîäèòåëü  îòðßäà, íåõîòß  îïóñòèëñß íà
êîëåíè è ïîäíåñ êî ëáó êîðîòêèé îáíàæåííûé êëèíîê.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí íà òàðíèîòñêîì, - ìû ãîòîâû ïîâèíîâàòüñß.
     ‡åëåíûå  ãëàçà •îí÷î áëåñíóëè óäèâëåíèåì, è ðàçâåä÷èêó  ïîêàçàëîñü, ÷òî
íüþòåð îáëåã÷åííî ïåðåâåë äóõ.  ëåéä òðîíóë  ïëå÷î ñêëîíèâøåãîñß ïåðåä  íèì
÷åëîâåêà.
     - ‚ñòàíü, âîèí, - ïðîèçíåñ îí. - ’û ïî÷òèë ìåíß, è ß çàïîìíþ ýòî
     ƒðîìàäíûé ïåñ, òèõî çàñêóëèâ, ïîäîøåë  ê íåìó  è ïðèíßëñß ëèçàòü  ðóêó.
‘òðàííîå ÷óâñòâî îõâàòèëî ëåéäà. Šàçàëîñü, åãî âëàñòü íàä ýòèìè ñîçäàíèßìè,
äâóíîãèìè  è ÷åòâåðîíîãèìè, áåçìåðíà, áåñïðåäåëüíà. ’àêîãî  îí  íå èñïûòûâàë
ïðåæäå. Ží  èãðàë ðîëü  -  íî,  â  òî æå âðåìß,  åãî  ïåðñîíàæ ñëîâíî  íà÷àë
îáðåòàòü ðåàëüíóþ æèçíü.
     •îí÷î õëîïíóë â ëàäîøè.
     - ‚åäè íàñ ê êîðîëþ, íåìåäëåííî!
     Šðèâîíîãèé ïðåäâîäèòåëü çàæåã îò êîñòðà  ôàêåë è çàøàãàë âäîëü êàìåííîé
ñòåíû. ðîòèâ îæèäàíèß, îí íå  íàïðàâèëñß  â  ïåùåðó; î÷åâèäíî,  îíà ñëóæèëà
óêðûòèåì òîëüêî äëß åãî îòðßäà. •îí÷î è ëåéä øëè ïî  óçêîé, ïðèæèìàâøåéñß ê
ñêàëàì  òðîïå,  ñòàðàßñü  íå  ïîòåðßòü  èç  âèäà äûìíûé ßçûê  îãíß  âïåðåäè.
îðûâèñòûé âåòåð ñáèâàë ïëàìß ôàêåëà, áàãðîâûå  îòñâåòû ñêîëüçèëè ïî  ìîêðûì
êàìíßì,  áåñêîíå÷íûé  ìîíîòîííûé  äîæäü  ïàäàë   ñ  íåâèäèìûõ  íåáåñ.  •îí÷î
ñêëîíèëñß ê óõó ðàçâåä÷èêà.
     - ’û áûë  âåëèêîëåïåí, ãîòîâ  îòäàòü äîëæíîå.  ˆ ß íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß,
âñþ ëè  ïðàâäó óñëûøàë îò  òåáß.  “ìåíèå ïîâåëåâàòü ñîáûòèßìè  è  ëþäüìè  íå
äàåòñß ñðàçó. Šåì áûë òû â ñâîåé ñòðàíå? Šîðîëåì?
     - åò, - êîðîòêî îòâåòèë ëåéä.
     ‘òåíû  óùåëüß  ðàçäàëèñü,  îíè  ñâåðíóëè âëåâî  è ñòàëè  ïðèáëèæàòüñß ê
øèðîêîìó, îñâåùåííîìó ïëàìåíåì  ôàêåëîâ è êîñòðîâ, âõîäó â îãðîìíóþ  ïåùåðó.
‚åòåð äîíåñ ãîìîí  ñîòåí  ãîëîñîâ,  çàïàõè  ïèùè, âûêðèêè, åäêèé  äûì è  ãóë
áàðàáàíîâ. ˆõ ïðîâîäíèê îñòàíîâèëñß,  îïóñòèë  ôàêåë, ìàëåíüêèå  ãëàçêè  ïîä
íèçêèì ëáîì ñ íàñìåøëèâûì âûçîâîì óñòàâèëèñü íà •îí÷î.
     - Šàê âèäèøü,  ó íàñ ïèð - â ÷åñòü ñàêðà, íàøåãî ñîáñòâåííîãî ñàêðà, íå
òîãî, ÷òî áûâàåò ó ˆ•. ˆ ìû ñïðàâèì åãî ñíîâà - â “ðñèòå.
     üþòåð  êèâíóë, åãî  òîíêèå  ïàëüöû îáõâàòèëè ïîäáîðîäîê. Œãíîâåíèå  îí
ñìîòðåë â ëèöî ïèòöèíà, ñëîâíî ñòàðàëñß çàïîìíèòü åãî.
     -  ’àê è áóäåò. ‘òóïàé, ß áëàãîäàðþ  òåáß. Šîãäà òû ïðèäåøü â  “ðñèò, ß
òåáß âñïîìíþ.
     ‚îèí  èñ÷åç â òåìíîòå. ëåéä  ðàçãëßäûâàë çàëèòûé ñâåòîì ïðîâàë ïåùåðû,
îòêóäà äîíîñèëèñü áîðìîòàíèå è âîïëè òîëïû. Ží  äîãàäàëñß, ÷òî òàì ñêîïèëîñü
íåìàëî íàðîäà è, âåðîßòíî, âñå áûëè ìåðòâåöêè ïüßíû.
     - ‘ëèï? - ðàçâåä÷èê ìàõíóë â ñòîðîíó ïåùåðû.
     üþòåð åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - Žíè íàçûâàþò åãî äàéìîì.  î ýôôåêò òîò æå. ‘êîòû! Ÿ æå òåáå ãîâîðèë.
åíàäåæíûé  íàðîä -  èìåííî â ýòîì êðîåòñß îïàñíîñòü. ’ßæåëî  ïîëàãàòüñß  íà
íèõ. ’àê  ÷òî èñïîëíßé âñå  òî÷íî, êàê  ß ãîâîðèë. îéäåì, Œàçäà, ìîé áîã! -
àñìåøëèâàß óëûáêà îïßòü çàçìåèëàñü íà òîíêèõ ãóáàõ.
     Žíè ìèíîâàëè êîëüöî îãíåé ó âõîäà  è î÷óòèëèñü ïîä âçìåòíóâøèìèñß ââûñü
êàìåííûìè ñâîäàìè. îõîæå, ÷àñîâûå ïî ñëó÷àþ ïðàçäíèêà âçßëè óâîëüíèòåëüíóþ,
âî  âñßêîì ñëó÷àå, íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß  íà íîâûõ  ãîñòåé. îòîì êòî-òî
óâèäåë èõ è ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë. à ìèã â ïåùåðå âîöàðèëàñü òèøèíà.
     ëåéä  îãëßäåëñß, ñåðäöå åãî çàáèëîñü ñèëüíåé.  ‚åëèêîëåïíîå âàðâàðñêîå
çðåëèùå  îòêðûëîñü  ïåðåä  åãî  î÷àðîâàííûì  âçîðîì.  ƒèãàíòñêèé  àìôèòåàòð,
îçàðåííûé  ìèðèàäàìè ôàêåëîâ,  óõîäèë âãëóáü  è  â âûøèíó. èòöèíû, îäåòûå è
ïîëóíàãèå,  ñèäåëè è  ëåæàëè íà ãðóáûõ  ñêàìüßõ; íåêîòîðûå  óæå âàëßëèñü  íà
ïîëó.  Žãðîìíûå  ñòîëû ñëîâíî ïðîñåäàëè ïîä òßæåñòüþ ãëèíßíûõ áëþä ñ ìßñîì è
÷óäîâèùíûõ êîíè÷åñêèõ  êóâøèíîâ,  íàä íèìè  âèòàë çàïàõ õìåëüíîãî. åñêîëüêî
ïàð,  ðàçäåòûõ  äîãîëà,  çàíèìàëèñü  ëþáîâüþ,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íè  íà
ïîëóïüßíûõ ñîñåäåé, íè íà ïîßâèâøèõñß â ïåùåðå ÷óæàêîâ.
     •îí÷î ïîäòîëêíóë ëåéäà âïåðåä.
     - ó, äàâàé! Š êàìíþ, áûñòðî! ðåêëîíè êîëåíî! ’îëüêî  íå ïðèêàñàéñß  ê
ìå÷ó!
     ëåéä êèâíóë Ží  õîðîøî ïîìíèë íàñòàâëåíèß íüþòåðà. ðßìî ïåðåä  íèì, ó
äàëüíåé  ñòåíû  àìôèòåàòðà,  âîçâûøàëñß  îêðóãëûé  âàëóí  äåñßòè   ôóòîâ   â
ïîïåðå÷íèêå;  åãî  âåðõíßß  ÷àñòü  áûëà  ñòåñàíà  íà  óðîâíå  ïëå÷à  ëåéäà.
àçâåä÷èê,  íå ãëßäß  ïî  ñòîðîíàì, íàïðàâèëñß  ê  êàìíþ.  …ãî  ïîõîäêà áûëà
óâåðåííîé,  ïëå÷è - ðàñïðàâëåíû, ãîëîâà  - âûñîêî ïîäíßòà;  â òåìíûõ  ãëàçàõ
ñâåðêàëî íàäìåííîå ïðåçðåíèå.  èòöèíû - ïëåìß âîèíîâ, òàêèå õîðîøî ïîíèìàþò
ñèëó îðóæèß è íàäìåííîãî âçãëßäà.
     …ãî  íîãà óòîíóëà â ïåñêå,  øèðîêîé ïîëîñîé  îêðóæàâøåé  êàìåíü.  îñîê
çàäåë  ÷òî-òî è, èñêîñà  ïîñìîòðåâ âíèç,  ëåéä  çàìåòèë îòñå÷åííóþ  ãîëîâó.
åñîê  â  ýòîì  ìåñòå  ïðîïèòàëñß êðîâüþ. Ží ìèíîâàë  îáåçãëàâëåííîå  òåëî è
ïðèáëèçèëñß ê êàìíþ.
     Œåðòâàß  òèøèíà ïîâèñëà  â  ïåùåðå.  ’åïåðü  îí  íå  ñëûøàë  íè  ïüßíûõ
âûêðèêîâ,  íè  ãóëà áàðàáàíîâ,  íè  áóðíîãî äûõàíèß è ñòîíîâ ëþáîâíèêîâ. àä
êàìíåì íà âûñîòå äåñßòêà ôóòîâ áûë âûñå÷åí â ñêàëå òðîí  ñ äâîéíûì ñèäåíüåì;
ñëîâíî  ðóêà  âåëèêàíà, îí  âîçíîñèë  íàä  òîëïîé äâóõ  ÷åëîâåê.  Œóæ÷èíó  è
æåíùèíó.  Šîðîëß  Žðãà  è äî÷ü  åãî ’îòó.  ‚çãëßä ëåéäà  ñêîëüçíóë ïî ëèöàì
âëàñòèòåëåé è çàìåð íà îãðîìíîì ìå÷å, ëåæàâøåì íà ñòåñàííîé âåðøèíå âàëóíà.
     ’àêèå  ìå÷è  îí  âèäåë ðàíüøå  â ìóçåßõ.  Žðóæèå  ïîõîäèëî íà äâóðó÷íûé
ðûöàðñêèé  ìå÷ - ñ  êëèíêîì, çàòî÷åííûì  ñ îáåèõ ñòîðîí, âûòßíóòûì îñòðèåì è
æåëîáêîì äî  ñåðåäèíû ëåçâèß. „ëèííàß ðóêîßòü, îáâèòàß  ïîòóñêíåâøèì çîëîòûì
øíóðîì, ñâåðêàëà äðàãîöåííûìè êàìíßìè; ïåðåêðåñòüå ãàðäû áûëî òîëùèíîé â äâà
ïàëüöà.  —óäîâèùíûé  âåñ, ïðèêèíóë  ëåéä,  âñïîìèíàß ñëîâà  •îí÷î:  íè îäèí
ïèòöèí íå ìîã ñðàæàòüñß ýòèì îðóæèåì îäíîé ðóêîé.
     Ží  ïàë   ïåðåä  êàìíåì  íà  êîëåíè,  ïðèæàâøèñü  ê  õîëîäíîé  øåðøàâîé
ïîâåðõíîñòè ëáîì, ïðîñòèðàß ðóêè ââåðõ - îñòîðîæíî, ÷òîáû íå êîñíóòüñß ìå÷à.
€ìôèòåàòð  âçðåâåë,  ãóëêîå ýõî  ðàñêàòèëîñü ïîä  ñâîäàìè. —òî ýòî  çíà÷èëî?
Žäîáðåíèå èëè æàæäó êðîâè? ëåéä íå ìîã ñêàçàòü.  Ží ïîäíßëñß, îáîøåë êàìåíü
ñïðàâà è çàìåð ó ñòåíû - â òî÷íîñòè âûïîëíèâ óêàçàíèß •îí÷î.
     ’åïåðü ó  êàìíß,  ïîâòîðßß  ðèòóàë, áûë  íüþòåð.  Žòäàâ  ïî÷åñòè, •îí÷î
ïðèñîåäèíèëñß ê ðàçâåä÷èêó; âìåñòå  îíè øàãíóëè  íà ñòóïåíè ãðóáîé ëåñòíèöû,
÷òî  âåëà  ê  òðîíó.  ‚íèçó  â ïüßíîì  áåçóìèè  ðåâåëà  òîëïà. ƒîëîñ  •îí÷î,
íåãðîìêèé, íî îò÷åòëèâûé, ïðîáèâàëñß ÷åðåç ýòîò ñîêðóøàþùèé ãóë.
     -  Ÿ ïðåêëîíþ êîëåíè ïåðåä Žðãîì  è åãî  äî÷åðüþ. î ïîìíè,  òû  äîëæåí
ñòîßòü ïðßìî!  Œàçäà íå  äàðèò ñìåðòíûì çíàêîâ  ïî÷òåíèß.  å  ïðîèçíîñè  íè
ñëîâà, ïîêà ê  òåáå íå îáðàòßòñß ’û  - áîã, è  äîëæåí âåñòè ñåáß  òàê, êàê ß
òåáå  ãîâîðèë. î åñëè ñëó÷èòñß ÷òî-òî íåïðåäâèäåííîå,  äåéñòâóé  ïî  ñâîåìó
ðàçóìåíèþ.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä òðîíîì. ‚  ïîëóìðàêå, çà âûñîêîé ñïèíêîé,  ëåéä
çàìåòèë  áëåñê êëèíêîâ  è  íåßñíûå  êîíòóðû  ôèãóð. ‘òðàæè.  îé áàðàáàíîâ è
íåèñòîâûé ðåâ òîëïû íàïîëíßëè ïåùåðó ãðîìîâûìè  ðàñêàòàìè •îí÷î îïóñòèëñß íà
êîëåíî.
     - Žðã, ’îòà!  Ÿ ïðèâåë òîãî, î êîì  ãîâîðèë! Œàçäó! ’ŽƒŽ, Š’Ž  ˆ„…’ Š
ˆŒ!
     Œóæ÷èíà íà òðîíå  íå ïîøåâåëèëñß. àëèòûå  êðîâüþ  ãëàçà,  ïîòîíóâøèå â
ñêëàäêàõ îáâèñëîé êîæè,  óñòàâèëèñü  íà ëåéäà. åäîâåð÷èâûå, ïðîíçèòåëüíûå,
áåçæàëîñòíûå... ëåéä íå îòâåë âçãëßäà. ƒóë òîëïû íà÷àë ñòèõàòü, è êîãäà Žðã
çàãîâîðèë, ñëîâà åãî  óïàëè â ìåðòâîå ìîë÷àíèå ïîäçåìíîãî çàëà,  êàê êàìíè â
íåäâèæíóþ âîäó ïðóäà.
     -  ’àê óòâåðæäàåøü  òû,  •îí÷î!  î  ïî÷åìó ß îáßçàí  âåðèòü?  •îòü  îí
ïîõîæ... î÷åíü ïîõîæ!  Žäíàêî  åñòü  ëè  ó  òåáß  äîêàçàòåëüñòâà?  ˆ åñòü ëè
äîêàçàòåëüñòâà ó íåãî?
     •îí÷î  ñêëîíèë áåçâîëîñûé  ÷åðåï,  ñëîâíî  ñòàðàßñü ïðèòóøèòü  áëåñê  â
ãëàçàõ.
     - ‚ñåìó  ñâîå âðåìß,  Žðã,  âñåìó  ñâîå  âðåìß.  î ñòîèò ëè  òðåáîâàòü
äîêàçàòåëüñòâ  ïåðåä  òîëïîé?  Žíè ïðèçíàþò åãî  áîãîì,  åñëè ïðèçíàåøü  òû.
îäóìàé, ñâåðøèëîñü  âåëèêîå! Œàçäà, ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š  ˆŒ, èçáðàë  âàñ. Ží
ßâèëñß  íå ê  ˆŒ,  à  ê  âàì, ïèòöèíàì! ‡íà÷èò, âñå, ÷òî íàïèñàíî â ‚åëèêîé
Šíèãå ’àðíà, ëîæü! Ží  âàø áîã, áîã ïèòöèíîâ,  à íå  ˆ•, è  âàì ïîäàðèò ñâîþ
ìîùü  è  áëàãîñëîâåíüå.  Ží  ïîñàäèò  òåáß  â “ðñèòå,  òàì,  ãäå  òû  äîëæåí
âëàñòâîâàòü ïî  ïðàâó. ‚ñå òàê ïðîñòî, Žðã.  ˆ åäèíñòâåííîå, ÷åãî ß  ïðîøó -
èçáðàòü ìåíß ñâîèì ïðîâîäíèêîì.
     ™åëî÷êè  ðàñêîñûõ  ãëàç,  çàïëûâøèõ  æèðîì,   áåññòðàñòíî  ñëåäèëè   çà
íüþòåðîì.  Žðã,  ïðèçåìèñòûé, ñ  ìîãó÷èìè  ïëå÷àìè  è  îãðîìíûì  âûñòóïàþùèì
æèâîòîì, çàìåð íà êàìåííîì ñèäåíüå, ñëîâíî ïî÷óßâøèé äîáû÷ó  çâåðü. ‚íåçàïíî
îí ïîøåâåëèëñß.
     - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ,  •îí÷î. îêà ß íå  ñêàçàë  íè ñ