ëîâà  ïðîòèâ.  Ÿ íå
óòâåðæäàë,  ÷òî òâîé  áîã  - ëîæíûé. Œàçäà? î÷åìó  áû è íåò? Žñîáåííî  åñëè
ïîìíèòü î íàøèõ öåëßõ. - Ží ïîâåðíóëñß ê äî÷åðè. - Šàê òû ñ÷èòàåøü, ’îòà?
     „åâóøêà âçäðîãíóëà. …äâà ëèøü ëåéä ïîßâèëñß ó òðîíà, åå ãëàçà ñ æàäíûì
òðåáîâàòåëüíûì èíòåðåñîì ñëåäèëè  çà íèì.  Œèíäàëåâèäíûå,  ñ õàðàêòåðíûì äëß
ìîíãîëîèäíîé  ðàñû ðàçðåçîì.  ˆõ âçãëßä ãîâîðèë áåç ñëîâ. ‹èöî ’îòû,  ñëîâíî
âûðåçàííîå èç ñëîíîâîé êîñòè,  îáðàìëßëè  ÷åðíûå ëîêîíû. à òåìåíè îíè  áûëè
ñîáðàíû â ñëîæíóþ ïðè÷åñêó; êðîõîòíûå çîëîòûå ãðåáíè ñâåðêàëè â áàøíå òåìíûõ
âîëîñ.  Žñëåïèòåëüíî-áåëûå çóáû, ïîëíûé ðîò ñ àëûìè ãóáàìè, èçßùíûé íîñèê  -
ìàëåíüêèé,  ïðßìîé...  òà  äåâóøêà  áûëà  î÷àðîâàòåëüíà!  žáî÷êà  èç  çàìøè
îáòßãèâàëà òîíêóþ  òàëèþ,  îñòàâëßß  îòêðûòûìè ñòðîéíûå  íîãè  ñ ïðåëåñòíûìè
ëîäûæêàìè; ñîñêè êðåïêèõ óïðóãèõ ãðóäåé ìàíèëè íåßñíûì îáåùàíèåì.
     ëåéä  íåâîçìóòèìî  ñìîòðåë  íà   äåâóøêó,   ïî÷òè   ôèçè÷åñêè   îùóùàß
ñêîëüçèâøèé  ïî òåëó âçãëßä.  òî íå  âûçûâàëî  îòâðàùåíèß  -  íàîáîðîò, åãî
âîçáóæäàë íàèâíûé  èíòåðåñ  äèêàðêè. …å ãëàçà  íàäîëãî  çàñòûëè,  èçó÷àß åãî
êîëåíè,  áåäðà... àëûå  ãóáû ïðèîòêðûëèñü  â  íåòåðïåëèâîì  âçäîõå... êîí÷èê
äðàçíßùåãî  ßçûêà  ïîêàçàëñß  ìåæ  æåì÷óæèíàìè  çóáîâ.  ’àéíûé ßçûê,  ïîëíûé
çíà÷åíèß äëß òîãî, êîìó àäðåñîâàíî ïîñëàíèå!
     ëåéä  ïîäóìàë, ÷òî íèêîãäà íå âñòðå÷àë â æåíùèíå ïîäîáíîãî ñî÷åòàíèß -
èçûñêàííàß  êðàñîòà  è íåïðèêðûòîå îòêðîâåííîå  æåëàíèå. Žíà ëþáîâàëàñü  åãî
ìîãó÷èì òåëîì è, êàê ïëåìåííàß  êîáûëèöà,  çàâèäåâøàß æåðåáöà, åäâà çàìåòíûì
íàêëîíîì ãîëîâû,  îãíåííûì  áëåñêîì ãëàç ñëîâíî  ãîâîðèëà  -  âîçüìè ìåíß...
âîçüìè... åñëè ñìîæåøü äîãíàòü!
     ’îòà íàêëîíèëàñü ê îòöó, ÷òî-òî øåï÷à â çàðîñøåå ñåäîâàòûì âîëîñîì óõî.
üþòåð, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     - Žíà õî÷åò òåáß... íà ýòî ß íå ðàññ÷èòûâàë... âî âñßêîì ñëó÷àå, íå òàê
áûñòðî.  óäü  îñòîðîæåí,  ëåéä! Ÿ óæå íå  ìîãó ïîìî÷ü  òåáå.  î  åñëè  òû
ïîáåäèøü... âñå ìîæåò ñëîæèòüñß ê ëó÷øåìó.
     îáåäèøü?  —òî  ýòî çíà÷èëî?  ‚çãëßä ëåéäà ìåòíóëñß ê  òåìíîé  íèøå çà
òðîíîì.  ’àì,  çàãîðàæèâàß ïðîõîä  øèðîêîé  ñïèíîé,  ñòîßë  ìîëîäîé  ïèòöèí.
‘èòóàöèß ñòàíîâèëàñü ßñíîé - èëè ñìåðòü, èëè ’îòà.
     ‚îèí øàãíóë âïåðåä, åãî ãëàçà ãîðåëè íåíàâèñòüþ.  îñòîì îí ïðåâîñõîäèë
îñòàëüíûõ ñîïëåìåííèêîâ, õîòß áûë íèæå ëåéäà íà ïîëãîëîâû. —óäîâèùíûå áóãðû
ìóñêóëîâ  ïåðåêàòûâàëèñü  ïîä  îáíàæåííîé  êîæåé,  ãðóäü ïðèêðûâàëî  øèðîêîå
êîñòßíîå îæåðåëüå. ëåéä ïðèãëßäåëñß - òî áûëè ÷åëîâå÷åñêèå çóáû, íàíèçàííûå
â íåñêîëüêî ðßäîâ.
     îñëûé ïèòöèí  ñêëîíèëñß ê äåâóøêå, ñõâàòèë åå çà ðóêó è ÷òî-òî ñêàçàë.
Žðã çàøåëñß îò õîõîòà, õëîïàß ñåáß ïî æèðíîé ëßæêå, íî åãî äî÷ü íàõìóðèëàñü.
‘ìûñë ýòîé ñöåíû áûë ïîíßòåí ëåéäó; îí ñîõðàíßë âåëè÷åñòâåííîå  ñïîêîéñòâèå
-  ìåëêèå  äðßçãè  ëþäåé íå  ñòîèëè áîæåñòâåííîãî  âíèìàíèß.  ‚íåçàïíî  ’îòà
âûðâàëà ðóêó è, ñæàâ êóëàê, óäàðèëà  âåëèêàíà ïðßìî â ëèöî. ‚îèí îòøàòíóëñß.
…ãî  áðîâü  áûëà ðàññå÷åíà, îí áðîñàë ßðîñòíûå âçãëßäû òî íà äåâóøêó,  òî íà
ëåéäà. Žðã çàõîõîòàë åùå ãðîì÷å.
     „î÷ü êîðîëß âñòàëà, òåìíûå  ãëàçà  ìåòàëè ìîëíèè. ˜àã, åùå øàã... Šðîâü
óäàðèëà  ëåéäà â ãîëîâó. …å  áåäðà ãèáêî  êîëûõàëèñü, òâåðäûå ãðóäè ìàíèëè,
êàê ðîäíèê â ïóñòûíå...
     - óäü îñòîðîæåí, - ïðîøèïåë ñçàäè •îí÷î. - òà æåíùèíà ïðàâèò Žðãîì! ˆ
åñëè îíà çàõî÷åò, íàøè ãîëîâû óêðàñßò ïîäíîæèå æåðòâåííîãî êàìíß!
     î  ëåéä  íå ñëûøàë ïðåäîñòåðåæåíèé íüþòåðà;  ’îòà ñòîßëà ïåðåä  íèì è
òâåðäûå  êîðè÷íåâûå  ñîñêè ïî÷òè êàñàëèñü åãî  ãðóäè.  Žíà  ïðèïîäíßëàñü  íà
íîñêàõ, ìàëåíüêèå ðóêè  ëåãëè íà øåþ ëåéäà,  ëàñêàß  îáíàæåííóþ êîæó,  ãóáû
ðàñêðûëèñü â óëûáêå îáåùàíèß.
     - Ÿ âåðþ, ÷òî òû áîã, - åå íèçêèé ãîëîñ, ÷óòü õðèïëûé,  ìàíßùèé, çâó÷àë
äëß ëåéäà ãðîì÷å ãðîõîòà áàðàáàíîâ. -  Œîæåò áûòü, òû íå Œàçäà - êòî çíàåò?
î òû - áîã! ˆ ß õî÷ó òåáß.
     Žíà ïðèæàëàñü  ê ëåéäó, òîíêèå ïàëüöû ñêîëüçíóëè ïî  åãî ïëå÷àì, ßçûê,
ñëîâíî æàëî çìåè, ïîêàçàëñß  ìåæ ðàçäâèíóòûõ çóáîâ.  „à, ýòà æåíùèíà  çíàëà,
÷òî òàêîå ïîöåëóè!
     - ’îòà õî÷åò òåáß,  - ïîâòîðèëà îíà, - íî òû âíåñåøü ïëàòó êðîâüþ. “áåé
ƒóòàðà! “áåé! ‚îò ìîß öåíà!
     ëåéä äåðæàë åå â îáúßòèßõ. Šîæà,  íåæíàß, êàê ëåïåñòîê ëèëèè, èñòî÷àëà
àðîìàò ñìåðòè  è  ëþáâè.  —åðåç ïëå÷î äåâóøêè  îí âèäåë  Žðãà,  ðàçäàâàâøåãî
ïðèêàçû.  ‹þäè âíîñèëè îðóæèå,  î÷èùàëè  ìåñòî,  ñäâèãàß  ê  ñòåíàì  òßæåëûå
ñêàìüè.
     ˜åïîò •îí÷î ðàçäàëñß çà ñïèíîé:
     - ’û óáüåøü åãî, íå ñîìíåâàéñß!


        ƒ‹€‚€ 6 

     „èêàß îðãèß  ïðåêðàòèëàñü. èòöèíû,  ïî÷óßâ  çàïàõ  êðîâè, îòõëûíóëè  ê
ñòåíàì ïîäçåìíîãî çàëà, îñâîáîæäàß öåíòð äëß  ïîåäèíêà. ˜àðêàíüå ñîòåí  íîã,
ñòóê  ëåòåâøåé íà ïîë ïîñóäû,  ãðîõîò îòîäâèãàåìûõ ñêàìåé è ñòîëîâ ñëèëèñü ñ
äîëãèì òîðæåñòâóþùèì âîïëåì:
     - ƒóòàð! ƒóòàð! ƒóòàð!
     ’îòà  âûñêîëüçíóëà  èç îáúßòèé  ëåéäà.  ‘ëàáûé  ðóìßíåö  îêðàñèë  ùåêè
äåâóøêè, íîçäðè òðåïåòàëè îò âîçáóæäåíèß. îñëåäíèé  ðàç  êîñíóâøèñü åãî ãóá
æàëßùèì ïîöåëóåì, îíà âåðíóëàñü ê òðîíó è ñåëà, óëûáàßñü ñâîåìó èçáðàííèêó.
     ‘ âûñîòû ëåñòíèöû ëåéä îñìîòðåë çàë. ˜àêàëû! Žñêàëåííûå êëûêè îêðóæàëè
åãî, çâåðèíûé âîé äàâèë â óøè.  Ží ïåðåâåë  âçãëßä íà  ƒóòàðà. ˜àêàëû, ñðåäè
êîòîðûõ çàâåëñß âîëê!  ‘èëüíûé, ñâèðåïûé, ïî÷óßâøèé ñîïåðíèêà-ñàìöà, ãîòîâûé
âöåïèòüñß åìó â ãëîòêó... Žíè  îøèáàþòñß, âñß ýòà ìåðçêàß êðîâîæàäíàß  ñòàß.
å âîëê ïðèøåë ê íèì - òèãð! ’èãð, êîòîðûé áóäåò âëàñòâîâàòü íàä íèìè!
     Žðã ñäåëàë  ëåéäó çíàê  ïðèáëèçèòüñß. ƒóòàð óæå  ñòîßë ïî  ëåâóþ  ðóêó
êîðîëß, îïèðàßñü ëîêòåì î êàìåííóþ ñïèíêó òðîíà. Ží ïëþíóë ïîä íîãè ëåéäó è
ïðîøèïåë ðóãàòåëüñòâî.
     ‚åðîßòíî, ïðåäñòîßùàß  ñõâàòêà, ïðèâåëà  Žðãà  â  îòëè÷íîå  íàñòðîåíèå.
‡àïëûâøåå ñàëîì ëèöî ñ âèñëûìè ùåêàìè ðàñòßíóëîñü â óëûáêå.  Šîðîëü çàïóñòèë
ïàëüöû â æèäêóþ ïîðîñëü íà ïîäáîðîäêå è õèòðî óñòàâèëñß íà ëåéäà.
     - ’îòà ðåøèëà ïðàâèëüíî. Ž,  ìîß  äî÷ü  ìóäðà è âèäèò â ñåðäöàõ ëþäåé è
áîãîâ! îé ïîêàæåò! …ñëè òû â ñàìîì äåëå Œàçäà, òî âîçüìåøü ãîëîâó ƒóòàðà. €
íåò  -  îí ïîëó÷èò òâîþ!  - Žðã òêíóë òîëñòûì ïàëüöåì  â  ñòîðîíó  ïåñ÷àíîãî
ïîëóêðóãà  ó âàëóíà. - îãëßäè, ñåãîäíß  îí óæå ïðèêîí÷èë òðîèõ. Žíè æàæäàëè
ëàñê  ’îòû è, ïî îáû÷àþ, â  äåíü  ñàêðà ïîïûòàëèñü ñäåëàòü ƒóòàðà êîðî÷å  íà
ãîëîâó,  õî-õî-õî!  -  Šîðîëü  ãóëêî  çàõîõîòàë,  ïîòîì  âíåçàïíî íàêëîíèëñß
âïåðåä, óçêèå ùåëî÷êè ãëàç âïèëèñü â íåïðîíèöàåìûå çðà÷êè ëåéäà. - ’û  âçßë
’îòó áåç áîß, ïî åå æåëàíèþ - íî îñòàâèòü ñåáå ìîæåøü òîëüêî  öåíîé êðîâè! -
Ží ïîäíßë ãîëîâó è  ðßâêíóë:  -  Ÿ,  Žðã, âëàäûêà ïèòöèíîâ,  ñêàçàë!  ‚ûáåðè
îðóæèå, Œàçäà!
     ‘ïóñòèâøèñü  ïî ëåñòíèöå, ëåéä îñìîòðåë ãðóäó êîðîòêèõ ìå÷åé, òîïîðîâ,
êîïèé  è øèïàñòûõ áóëàâ, çàòåì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží âûõâàòèë  èç
íîæåí  ñâîé ãèáêèé òåêñèíîâûé  êëèíîê,  êðåñò-íàêðåñò ðàñïîëîñîâàë  âîçäóõ è
âïåðâûå íàðóøèë ìîë÷àíèå:
     - Œíå íóæåí ùèò, - ðåçêî ïðîèçíåñ ðàçâåä÷èê. - îëüøå íè÷åãî.
     Ží áðîñèë  âçãëßä íà  •îí÷î.  ‘îáûòèß  ðàçâîðà÷èâàëèñü  íåïðåäâèäåííî è
íüþòåð âûãëßäåë íå  ëó÷øèì îáðàçîì. ‘åé÷àñ  åãî õèòðîóìíûå  ïëàíû ïîâèñëè íà
êîí÷èêå  ìå÷à  ëåéäà.  àçâåä÷èê  íàñìåøëèâî óñìåõíóëñß.  „àæå  ñóùåñòâî  ñ
÷åòûðíàäöàòûì óðîâíåì ðàçóìà íå ìîæåò ïðåäóñìîòðåòü àáñîëþòíî âñå!
     ‚äðóã  íà  êîðîëåâñêîì  âîçâûøåíèè  ðàçäàëñß  ßðîñòíûé âîïëü, è  ƒóòàð,
áåçîðóæíûé, áðîñèëñß íà  ëåéäà, â òðè ïðûæêà ïðåîäîëåâ  ëåñòíèöó. Ž÷åâèäíî,
îí ñ÷åë åãî óëûáêó ïðåçðèòåëüíûì  íàìåêîì â ñâîé àäðåñ è ðåøèë áåç öåðåìîíèé
ðàçäåëàòüñß  ñ ÷óæàêîì. ëåéä  ñêîëüçíóë â áîê  è, êîãäà  çäîðîâåííûé ïèòöèí
ïðîíåññß ìèìî,  ïîäñåê  åãî  íîãó.  ƒóòàð, ñïîòêíóâøèñü, âðåçàëñß  ãîëîâîé â
ïåñîê.
     ƒëàçà  ëåéäà ìåòíóëèñü  íàëåâî, ïîòîì  íàïðàâî.  Šàæåòñß,  îí  äîáèëñß
âïå÷àòëßþùåãî ýôôåêòà  ’îëïà ïðèòèõëà, êàê ñòàß øàêàëîâ, óñòðàøåííûõ îñêàëîì
òèãðèíîé  ïàñòè.   Šîðîëü  Žðã  çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë  ÷óäîâèùíûé  æèâîò.  ’îòà
çàëèâàëàñü  ñìåõîì, õëîïàß  â  ëàäîøè. à  áëåäíîì  ëèöå  •îí÷î  ìîæíî  áûëî
ïðî÷åñòü ßâíîå îáëåã÷åíèå.
     Œßñèñòàß ðóêà  Žðãà  ïðîòßíóëàñü  â  ñòîðîíó  ƒóòàðà,  òîò  ïðèâñòàë íà
êîëåíî, îòðßõèâàß ïåñîê ñ ãðóäè è ïëå÷.
     - ’û! å ñîâåòóþ òîðîïèòüñß! ˆíà÷å ß ñàì âîçüìó òâîþ ãîëîâó!
     îäíßâøèñü  è ÷òî-òî çëîáíî  âîð÷à, ƒóòàð îòîøåë â ñòîðîíó. …ãî áðîâü -
òàì,  êóäà ïîïàë êóëà÷îê ’îòû  - âñïóõëà. Šðîõîòíûå ãëàçêè êîðîëß óñòàâèëèñü
íà ëåéäà, è îí ìèëîñòèâî ïîßñíèë:
     -  ‚  òàêèõ ñõâàòêàõ ïèòöèíû  íå  ïîëüçóþòñß ùèòàìè.  ‚û áóäåòå äðàòüñß
îáíàæåííûìè, è  êàæäûé  äîëæåí  âûáðàòü ÷òî-íèáóäü îäíî. ’àêîâ îáû÷àé.  - Ží
ñíîâà  â çàäóì÷èâîñòè ïîñêðåá æèâîò è äîáàâèë: - Œîæíî âçßòü åùå ñåòü... èëè
âåðåâêó...  - òåïåðü ãëàçà  Žðãà ñ ñîìíåíèåì èçó÷àëè óçêèé  êëèíîê ëåéäà. -
Šîíå÷íî, òû - áîã... î íåóæåëè òû íàäååøüñß çàêîëîòü ƒóòàðà ýòèì âåðòåëîì?
     ëåéä íå óñïåë îòìåòèòü, êàê åãî ïðîòèâíèê âçðåâåë:
     - óñòü îí áåðåò ùèò! óñòü! î òîãäà ïî çàêîíó è ß âûáåðó ÷òî õî÷ó!
     àçâåä÷èê ïîâåðíóë ãîëîâó. èòöèí ïîòðßñàë ëóêîì, èç êîë÷àíà, âèñåâøåãî
íà  ïëå÷å, òîð÷àëè òðè  ñòðåëû. ’ßæåëûé êîðîòêèé  ìå÷ è  ñåòü  äîâåðøàëè åãî
ñíàðßæåíèå.
     Žðã âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ëåéäà.
     - ’û ñîãëàñåí?
     “ ïèòöèíà  áóäåò òðè ïîïûòêè. ’óò âñå  ðåøèò áûñòðîòà ðåàêöèè. ‡àòåì...
çàòåì ùèò îêàæåòñß íåìàëûì ïðåèìóùåñòâîì. ëåéä ðåøèòåëüíî êèâíóë.
     - „à. ˆ ïîðà íà÷èíàòü. “ ƒóòàðà óæå ÷åøåòñß øåß.
     Žãðîìíûé ïèòöèí âçðåâåë è â ßðîñòè çàìîòàë ãîëîâîé. ëåéä  ìîã ñ÷èòàòü,
÷òî äîñòèã ñâîåé öåëè. Ží âåðèë â ñâîè ñèëû, íî ïñèõîëîãè÷åñêîå  äàâëåíèå íà
ïðîòèâíèêà  íèêîãäà íå áûëî  ëèøíèì.  Žêèíóâ ƒóòàðà  ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì,
ðàçâåä÷èê ïóñòèë ïîñëåäíþþ ñòðåëó.
     -  Œàçäà  ðàçðåøàåò  òåáå ïîìîëèòüñß -  ïðåæäå,  ÷åì ïðèìåò  òâîþ äóøó.
‚ìåñòå ñ ãîëîâîé, ðàçóìååòñß.
     à  ýòîò ðàç ïèòöèí íå îòâåòèë. ‘ êîøà÷üåé ëîâêîñòüþ îí ïðûãíóë â öåíòð
àðåíû è  çàñòûë ó ñâßùåííîãî êàìíß,  ñëåãêà ðàñêà÷èâàß ëåâîé ðóêîé ñâèñàâøóþ
äî ñàìîãî ïåñêà ñåòü. ‹óê ñ êîë÷àíîì áûëè ïåðåêèíóòû çà ñïèíó: â ïðàâîé ðóêå
ƒóòàð äåðæàë ìå÷ - êîðîòêèé, òßæåëûé ñ øèðîêèì îáîþäîîñòðûì ëåçâèåì.
     ˆç  òîëïû  ëåéäó  áðîñèëè  ùèò  -  êðóãëûé äåðåâßííûé äèñê,  îáòßíóòûé
òîëñòîé  êîæåé,  ñ  ìåòàëëè÷åñêîé  øèøêîé  ïîñåðåäèíå.  „óðíûå  ïðåä÷óâñòâèß
îâëàäåëè  èì. ™èò îêàçàëñß  íå áîëüøå áëþäà  äëß ñàëàòà è, ìßãêî  ãîâîðß, íå
ñîîòâåòñòâîâàë îæèäàíèßì ëåéäà. …ìó ïðèäåòñß  äâèãàòüñß  ÷åðòîâñêè  áûñòðî,
÷òîáû çàùèòèòü  ýòîé ñóïîâîé  êðûøêîé ñâîè íîãè è îãðîìíûé  òîðñ. ’åïåðü òðè
ñòðåëû ƒóòàðà ïðåäñòàâëßëè ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü.
     ëåéä ïîêðåï÷å  ïåðåõâàòèë ùèò è âçãëßíóë  íà ’îòó. „åâóøêà íàêëîíèëàñü
âïåðåä â ñâîåì êàìåííîì  êðåñëå, åå ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê îáíàæåííîìó  òåëó
ðàçâåä÷èêà.  Žíà íå ñìîòðåëà åìó â  ëèöî.  ëåéä óâèäåë, êàê  ðîçîâûé ßçû÷îê
ñêîëüçíóë ïî àëûì ãóáàì. ‡ìåß!  ‡ìåß  ñ ßäîâèòûì æàëîì! î  ïðèäåò  âðåìß, è
îí...
     ‚ðåìß åùå íå ïðèøëî -  ïåðåä íèì áûë ƒóòàð.  „ëèííûå ðóêè äàâàëè ëåéäó
ïðåèìóùåñòâî; îí ìîã ïîïûòàòüñß äîñòàòü  âðàãà êëèíêîì.  î  óäà÷íûé  áðîñîê
ñåòè  ñêîâàë áû  ìå÷ èëè äàæå  îñòàâèë åãî  áåçîðóæíûì. èñêîâàòü íå ñòîèëî.
ëåéä  íà÷àë  êðóæèòü  îêîëî  ƒóòàðà, â íàäåæäå ñïðîâîöèðîâàòü ïðîòèâíèêà íà
ïîñïåøíóþ àòàêó.
     Žäíàêî ïèòöèí  áûë îïûòíûì áîéöîì.  ‘ íà÷àëîì  ñõâàòêè  åãî ãíåâ ñëîâíî
èñïàðèëñß; îí ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà  ëåéäîì, ïîâîðà÷èâàßñü ëèöîì ê  íåìó, íî
ßâíî  íå  õîòåë  àòàêîâàòü  ïåðâûì.  …ãî êëèíîê îïèñûâàë êîðîòêèå ñâåðêàþùèå
äóãè, ãîòîâûé ïàðèðîâàòü óäàð.
     “  ñòåí  ïåùåðû áóøåâàë ïðèáîé. ‘êâîçü  ãðîõîò áàðàáàíîâ ëåéä ðàçëè÷èë
ëèøü äâà ñëîâà:
     - ƒóòàð, ƒóòàð! ƒóòàð! ƒóòàð óáåé! “áåé - óáåé - óáåé - óáåé - óáåé!
     ‘ëîâíî  áîëåëüùèêè íà  ñòàäèîíå, æàæäóùèå  ãîëà,  ìåëüêíóëî  ó ëåéäà â
ãîëîâå. îëåëüùèêè? ‘òàäèîí? ƒäå ýòî áûëî? Šîãäà?
     ƒóòàð  ìåòíóë  ñåòü.  ëåéä   ïðåäâèäåë  áðîñîê,  íî  íå  ñóìåë  áûñòðî
óâåðíóòüñß - åãî  ïðîòèâíèê ïðåêðàñíî âëàäåë ðåìåñëîì ðåòèàðèß. ‘åòü íàêðûëà
ãîëîâó è ïëå÷î  ðàçâåä÷èêà,  ñêîâàâ äâèæåíèß ïðàâîé  ðóêè. èòöèí ðèíóëñß íà
íåãî;  øèðîêîå  ïëîñêîå ëèöî ïåðåêîñèëà  çëîáíàß óõìûëêà. ƒóòàð íå ñîáèðàëñß
ðóáèòü ñïëå÷à, êàê  îæèäàë  ëåéä. ˆñïîëüçóß ìå÷  ïîäîáíî êèíæàëó,  îí íàíåñ
êîëþùèé óäàð, íàïðàâëåííûé ñíèçó ââåðõ, ïðßìî â æèâîò.
     ëåéä äåéñòâîâàë ïî÷òè èíñòèíêòèâíî, áåç ðàçìûøëåíèé. Žòøâûðíóâ ùèò, îí
ïåðåáðîñèë ìå÷ â ëåâóþ ðóêó. èñêîâàííûé ìàíåâð, îñîáåííî  êîãäà âðàã ïîéìàë
òåáß â ñåòü. ‘òîèëî ëåéäó âûðîíèòü îðóæèå, è åãî ïåñåíêà áûëà áû ñïåòà.
     î îí  íå ïðîìàõíóëñß.  Ží  âîâðåìß ïîéìàë ðèôëåíóþ  ðóêîßòü  è  ðåçêèì
âûïàäîì  âíèç  îòáèë  êëèíîê.  ƒóòàðà. Žñòðèå  êîðîòêîãî ìå÷à öàðàïíóëî  åãî
áåäðî,  ïèòöèí  ñòðåìèòåëüíî  âûïðßìèëñß, è  â  ýòîò ìîìåíò ëåéä íàíåñ  åìó
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð ãîëîâîé â ëèöî. ƒóòàð ïîêà÷íóëñß è ïîëó÷èë âòîðîé óäàð -
ðåáðîì ëàäîíè ïî âèñêó. ‘åòü ìåøàëà ëåéäó, îäíàêî óäàð áûë î÷åíü ñèëåí. …ãî
ïðîòèâíèê óïàë íà ÷åòâåðåíüêè, èçðûãàß ïðîêëßòèß.
     à ìèã åãî ñïèíà  îñòàâàëàñü  íåçàùèùåííîé, îäíàêî  ïîçèöèß, â  êîòîðîé
íàõîäèëñß ëåéä, íå ïîçâîëßëà íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé óêîë. Ží ïíóë  ïèòöèíà  â
ßãîäèöû, ñîðâàë ñ ãîëîâû ñåòü  è, ïåðåáðîñèâ  êëèíîê îáðàòíî â ïðàâóþ  ðóêó,
ïîäíßë  ñâîé ùèò. îòîì áûñòðûì êðóãîâûì äâèæåíèåì ïîïûòàëñß  íàáðîñèòü ñåòü
íà ƒóòàðà.
     èòöèí ïåðåêàòèëñß ïî  ïåñêó, íå âûïóñêàß  ìå÷à,  è âñêî÷èë íà íîãè. Ží
ìåäëåííî ïßòèëñß íàçàä, íàñòîðîæåííî ãëßäß íà ëåéäà. ‘åòü ëåæàëà ìåæäó íèìè
- ñåðàß âåðåâî÷íàß ïàóòèíà, áåñïîëåçíàß  è ïóñòàß. ƒóòàð ïîäíßë ëåâóþ ðóêó ê
ïëå÷ó - ïîòßíóëñß çà êîë÷àíîì.
     àçâåä÷èê ñòðåìèòåëüíî àòàêîâàë. Žáìàííûé ôèíò  çàñòàâèë ƒóòàðà  âûñîêî
ïîäíßòü  ìå÷,  ÷òîáû  çàùèòèòü  ãëàçà. ‚ðàã  îòêðûëñß  - è òåïåðü,  ïî  âñåì
ïðàâèëàì ôåõòîâàëüíîãî èñêóññòâà, ëåéä  øàãíóë  âïåðåä, íàìåòèë òî÷êó ìåæäó
ðåáåð è ñäåëàë ðåçêèé  âûïàä. ’åêñèíîâûé  êëèíîê  äîëæåí áûë ïðîíçèòü ñåðäöå
ïðîòèâíèêà è íà ëàäîíü  âûéòè  èç  ñïèíû. î  ñëó÷èëîñü  ÷óäî  - øèðîêèé ìå÷
ƒóòàðà ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ ïîøåë âíèç, ïàðèðóß óäàð.
     —óäî?  ëåéä íàõìóðèëñß. åò.  òîò  âàðâàð, ýòîò  äèêàðü  âëàäåë ñâîèì
ïðèìèòèâíûì îðóæèåì òàê æå èñêóñíî, êàê îí ñàì - øïàãîé. ˆ â ýòîò ìîìåíò  îí
ïîíßë,  ÷òî  åãî  æäåò íàñòîßùèé áîé.  àëüöû  áîñîé íîãè êîñíóëèñü  ÷åãî-òî
âëàæíîãî, õîëîäíîãî... Œåðòâàß ãîëîâà! Ží ðàçäðàæåííî îòøâûðíóë åå. …ùå îäíà
îøèáêà -  è åãî  ãîëîâà áóäåò ñòûòü íà ïåñêå... Ží íå  èñïûòûâàë  ñòðàõà, íî
áûñòðîå  äâèæåíèå êëèíêà ƒóòàðà  áûëî  ðîñ÷åðêîì  ìàñòåðà  è, ñëåäîâàòåëüíî,
ïðèçûâîì  ê  îñòîðîæíîñòè.  …ìó  ïðèäåòñß ðàçðàáîòàòü  ïðàâèëüíóþ  ñòðàòåãèþ
ñõâàòêè,  ÷òî  ïîòðåáóåò  âðåìåíè  è  óìñòâåííûõ  çàòðàò.  Šîðîòêèé  áîé  íå
ïîëó÷èëñß, è îí íå ñóìååò  âçßòü âðàãà íà èçìîð. ëåéä çíàë, ÷òî íàõîäèòñß â
ïðåêðàñíîé ôîðìå, íî ƒóòàð íè â ÷åì íå óñòóïàë åìó.
     ˆñïàðèíà åùå  íå  ïðîñòóïèëà íà èõ òåëàõ. èòöèí ïî-ïðåæíåìó  îòñòóïàë,
óãðîæàß  ìå÷îì è ïûòàßñü äîòßíóòüñß  äî ëóêà. ‘òðåëà óæå áûëà çàæàòà  â  åãî
çóáàõ. ëåéä ñíîâà  àòàêîâàë. ƒóòàðó óäàâàëîñü  ïàðèðîâàòü óäàðû, íî ëóê âñå
òàê æå  âèñåë  çà åãî  ïëå÷îì.  ˆ êàæäûé ðàç, êîãäà îí  ïðîòßãèâàë  ê ñâîåìó
îðóæèþ ðóêó, ëåéä äåëàë ßðîñòíûé áîêîâîé âûïàä.
     Ží  íåïðåðûâíî àòàêîâàë. “çêèé êëèíîê ïëåë  ôèíò  çà  ôèíòîì, ìåòàëñß â
âèõðå äâèæåíèé, ïðîêëàäûâàß ïóòü ê ñåðäöó ïèòöèíà. ’îëüêî îäèí óäàð... ƒóòàð
ëèõîðàäî÷íî îòáèâàëñß, óæå íå ïûòàßñü äîñòàòü ëóê.
     ’ðåâîæíîå ïðåä÷óâñòâèå ñæàëî ñåðäöå ëåéäà. —òî-òî  øëî íå  òàê. Ží óæå
òßæåëî  äûøàë, à ãðóäü åãî âðàãà  âçäûìàëàñü â  ïðåæíåì ðèòìå, ðàçìåðåííîì è
ñïîêîéíîì.  ’åìíûå  ãëàçà,  ïðßòàâøèåñß â ùåëî÷êàõ âåê,  ñìîòðåëè íà íåãî  ñ
óâåðåííîñòüþ îõîòíèêà, çàãîíßþùåãî çâåðß.
     ëåéä  íà÷àë òåñíèòü ïðîòèâíèêà ê êàìíþ, íà  êîòîðîì ïîêîèëñß ñâßùåííûé
ìå÷.  ƒóòàð  ìãíîâåííî  ïîíßë, ÷òî,  ïðèæàòûé ê âàëóíó,  ëèøèòñß âîçìîæíîñòè
ìàíåâðèðîâàòü.  Ží ñäåëàë  ïîïûòêó  îòñòóïèòü  â ñòîðîíó ëåñòíèöû, íî êëèíîê
ëåéäà îòðåçàë ýòîò ïóòü. ‘âåðêàþùåå  ñåðåáðèñòîå ëåçâèå ìåëüêíóëî êàê  æàëî
çìåè  è ïëå÷î  ƒóòàðà îêðàñèëîñü êðîâüþ.  î  ðàíà  áûëà íåãëóáîêîé - îñòðèå
òîëüêî âñïîðîëî êîæó.  ƒóòàð ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë. Ží óæå íå ïûòàëñß äîñòàòü
ëóê, ëåéä íå äàâàë åìó äëß ýòîãî âðåìåíè.
     ˜àã  çà  øàãîì  ðàçâåä÷èê  ãíàë  ïèòöèíà  òóäà,  ãäå  îïûò,  ïîçèöèß  è
ìàñòåðñòâî äàâàëè åìó  ðåøàþùåå ïðåèìóùåñòâî. Ží ïðèæìåò ƒóòàðà ê  âàëóíó...
‘êîðî...  ’îëüêî îäèí  óäàð... î  òðåâîæíûé  íàáàò  â  âèñêàõ  íå  óìîëêàë.
ˆñïàðèíà âûñòóïèëà íà  òåëå.  Šòî  çíàë,  ÷òî ýòîò äèêàðü òàê  óìåëî âëàäååò
îðóæèåì...
     Šàìåíü  ñåðîé  ãðîìàäîé âûñèëñß  çà ñïèíîé  ƒóòàðà.  Ží  ïîïûòàëñß óéòè
âïðàâî, íî êëèíîê ëåéäà ÷èðêíóë ïî  åãî ïðåäïëå÷üþ. èòöèí ñêîëüçíóë âëåâî,
è òåêñèíîâîå îñòðèå  âçðåçàëî êîæó íà ãðóäè. ’åïåðü  ëåéä èãðàë  ñ íèì  - ñ
æåñòîêîñòüþ, î êîòîðîé ðàíüøå  äàæå íå  ïîäîçðåâàë. ‘åðèß îáìàííûõ äâèæåíèé,
ìå÷ ïðîòèâíèêà âçëåòåë ââåðõ, ÷òîáû îòáèòü âûïàä... ‡àòåì - óêîë. ‚ ãðóäü, â
æèâîò,  â ïàõ... ˆãðà ïîäõîäèëà ê êîíöó, è ýòî ïðèäàâàëî åìó ñèë. „þæèíó ðàç
îí ìîã ïðîòêíóòü ïèòöèíà, íî îñòàíàâëèâàëñß â  ïîñëåäíèé ìîìåíò.  óñòü âðàã
èñòå÷åò êðîâüþ... åâ òîëïû óðàãàííûì âåòðîì äàâèë â ñïèíó.
     ‚ðåìß  ïðèøëî! ‘åé÷àñ îí ïðèêîí÷èò ýòîãî äèêàðß. …ãî êëèíîê íåñ ñìåðòü.
”èíò, åùå ôèíò, âûïàä... ‘åé÷àñ!
     î ƒóòàð  îêàçàëñß áûñòðåå. Ží  ïðèñåë, è ëåçâèå âìåñòî ñåðäöà âîøëî  â
ëåâîå  ïëå÷î,  ñêîëüçíóâ  ïî  êîñòè.  Žãðîìíàß  ëàäîíü  ïèòöèíà  ñæàëàñü;  â
ñëåäóþùèé  ìèã  ãîðñòü  ïåñêà ïîëåòåëà â ëèöî ëåéäó. ‚åêè  îïàëèëî,  ñëîâíî
îãíåì.  Ží  îòñòóïèë,  ïðèíßâ  çàùèòíóþ ñòîéêó, ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè ïðîòèðàß
ãëàçà; áðîøåííûé ùèò ïîêàòèëñß ïî àðåíå.
     Žñëåïëåíèå ïî÷òè ïðîøëî.  Ží âèäåë,  êàê ƒóòàð ñíîâà øàðèò  ïî ïåñêó, è
îòñòóïèë  äàëüøå,  ïðèêðûâàß  ãëàçà ëàäîíüþ.  îëüøå ýòîò íîìåð  íå ïðîéäåò.
‘åé÷àñ âîññòàíîâèòñß çðåíèå, îí ïîäíèìåò ùèò è...
     ƒóòàð  øâûðíóë íå ïåñîê. Œåðòâàß ãîëîâà ïóøå÷íûì ßäðîì âðåçàëàñü ëåéäó
â âèñîê. Žãëóøåííûé,  îí øàãíóë íàçàä, åãî  íîãè òîïòàëè äàâíî çàáûòóþ ñåòü,
îíà îáâèâàëàñü âîêðóã ùèêîëîòîê, òßíóëàñü âíèç...
     ëåéä  ðóõíóë íà ñïèíó, óäàðèâøèñü  çàïßñòüåì  î êðàé ùèòà. ‚ûáèòûé  èç
ðóêè ìå÷ îòëåòåë â ñòîðîíó, îí ïîòßíóëñß çà îðóæèåì, íî ƒóòàð  óæå ñòîßë íàä
íèì.  Žêðîâàâëåííûé,  ñòðàøíûé,  ïèòöèí ñæàë  îáåèìè  ðóêàìè  ðóêîßòü ñâîåãî
òßæåëîãî êëèíêà è ñ ãîðòàííûì êðèêîì îïóñòèë åãî íà ãîëîâó ëåéäà.
     ™èò!  „âèæåíèå áûëî  ñòðåìèòåëüíûì, êàê ìûñëü. Ží óñïåë ïîäñòàâèòü ùèò,
íî ñòðàøíûé  óäàð  ïî÷òè ïåðåðóáèë  ïîïîëàì îáòßíóòûé  êîæåé  êàðêàñ. ‚òîðîé
ïðèøåëñß íà ìåòàëëè÷åñêóþ áëßõó; áðûçíóë  ñíîï èñêð, è  ùèò ðàñïàëñß íàäâîå.
’îëïà  âçðåâåëà.  ˜àêàëû  ðàçèíóëè  ïàñòè,  èñòåêàß  ñëþíîé,  à âîë÷üè êëûêè
òßíóëèñü ê ãîðëó ëåéäà.
     ƒóòàð ïðèäàâèë åãî ãðóäü êîëåíîì,  íàêëîíèëñß, çàíåñ  ìå÷... å îòðûâàß
âçãëßäà ëåéä ñëåäèë, êàê êîðîòêîå  ëåçâèå  ïàäàëî  âíèç, ïðßìî â  ãîðëî. Ží
îòðàçèë  óäàð ïîëîâèíîé  ùèòà  è  ïîòßíóëñß ê  ëóêó, òîð÷àâøåìó  íàä  ïëå÷îì
ïèòöèíà. …ãî  ïàëüöû ñîìêíóëèñü íà òâåðäîì äåðåâå íàâåðøèß, è  ëåéä ñ ñèëîé
ðâàíóë  ëóê  ê ñåáå.  ‡âßêíóëà  òåòèâà,  âðåçàâøèñü  â  òîëñòóþ øåþ  ƒóòàðà;
íåèìîâåðíûì óñèëèåì îí ïîïûòàëñß âûïðßìèòüñß, ÷òîáû íàíåñòè ïîñëåäíèé  óäàð,
íî  ëåéä  äåðæàë  êðåïêî. îòåðßâ  ðàâíîâåñèå,  ïèòöèí  ñâàëèëñß  ïðßìî  íà
ðàñïðîñòåðòîå òåëî âðàãà.
     ’åïåðü  îíè  îáà  áûëè  ïîêðûòû  êðîâüþ.  ëåéä çàõâàòèë ðóêó  ïèòöèíà.
ïåðåêàòèëñß íà áîê.  …ñëè ïðèæàòü ƒóòàðà  ê çåìëå,  îí  ñìîæåò çàäóøèòü  åãî
òåòèâîé... Œãíîâåííàß êàðòèíà, êàê ñòîï-êàäð, ìåëüêíóëà â ïàìßòè ðàçâåä÷èêà.
Žãðîìíûé çàë, ðàñïßòûå â ðåâå ðòû, ðûæèé âåëèêàí ïåðåä íèì íà êîëåíßõ, è åãî
ðóêè, çàòßãèâàþùèå âîêðóã ÷óäîâèùíîé øåè æãóò îãíåííûõ âîëîñ...
     ’åòèâà ëîïíóëà.  Žêðîâàâëåííîå  òåëî  ƒóòàðà  ñêîëüçèëî  ïîä  ïàëüöàìè.
èòöèí ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó  è íàíåñ ìå÷îì  óäàð ââåðõ. ëåéä, óâåðíóâøèñü,
âñêî÷èë. ‡ðåíèå âåðíóëîñü ê íåìó, íî  â çàòîïòàííîì, çàëèòîì êðîâüþ ïåñêå îí
íå ìîã ðàçãëßäåòü óçêóþ ïîëîñêó òåêñèíîâîãî êëèíêà.
     ƒóòàð  òîæå  áûë íà íîãàõ.  ëåéä  øâûðíóë  â íåãî ðàçðóáëåííûé ùèò,  è
ïèòöèí, ñâèðåïî  îñêàëèâøèñü"  îòáèë  óäàð ëîêòåì. “ãðîæàß  ìå÷îì, îí  íà÷àë
çàãîíßòü  ëåéäà  ê  êàìíþ  -  òóäà, ãäå  íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ñàì  èñòåêàë
êðîâüþ.
     ëåéä  îòñòóïàë,  øàðêàß  íîãàìè,  íå  îñìåëèâàßñü  îòâåñòè  âçãëßä  îò
øèðîêîãî ëåçâèß. î  ïîä åãî  ãîëûìè  ñòóïíßìè  áûë òîëüêî  ïåñîê,  õîëîäíûé
âëàæíûé ïåñîê. Ží  íå ìîæåò íàéòè ìå÷! ‘ïèíà ëåéäà óïåðëàñü â êàìåíü. ƒóòàð
îñêàëèë çóáû. …ãî ïîêðûòîå êðîâüþ ëèöî áûëî ìàñêîé çâåðß.
     óêà  ëåéäà  ñêîëüçíóëà  ê âåðøèíå êàìåííîãî àëòàðß,  ïàëüöû ëåãëè  íà
ìàññèâíóþ ðóêîßòü  îãðîìíîãî  ìå÷à, ìûøöû íàïðßãëèñü, çàñòûëè áóãðàìè. ƒóòàð
ßðîñòíî  âñêðèêíóë è,  âûñòàâèâ ñâîé êëèíîê, ðâàíóëñß âïåðåä;  ãëàçà ïèòöèíà
ãîðåëè  òîðæåñòâîì.  ˆ òóò áîëüøîé  ìå÷  ïðîïåë  ïîãðåáàëüíóþ  ïåñíþ. ‹åçâèå
øèðîêèì  ïîëóêðóãîì ñâåðêíóëî  â âîçäóõå, è ëåéä îùóòèë äðîæü, ïðîøåäøóþ ïî
êëèíêó, êîãäà îí âîøåë â øåþ ƒóòàðà. …ãî ãîëîâà âçëåòåëà ââåðõ, íà ìãíîâåíèå
çàñòûëà è ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàëà íà ïåñîê.
     ëåéä ñìàõíóë  ñî ëáà  ïîò, ïîòîì,  îïåðøèñü  íà  ìå÷,  îáâåë  âçãëßäîì
àìôèòåàòð. ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî â ïåùåðå öàðèò ìåðòâàß òèøèíà. Šàçàëîñü, â
îêðóæàâøåé àðåíó òîëïå æèçíè  íå áîëüøå,  ÷åì â òåëå ƒóòàðà, ðàñïðîñòåðòîì ó
åãî íîã.  —åðåç  ñåêóíäó ëåéä âñïîìíèë çàáûòîå  â êðîâàâîì  ìàðåâå áîß.  Ží
êîñíóëñß  ‘âßùåííîãî ìå÷à! Ží ïîäíßë åãî  íà ÷åëîâåêà,  îñêâåðíèë óáèéñòâîì!
‹ó÷øèé  áîåö ïëåìåíè ïàë æåðòâîé ýòîãî  êëèíêà! €  ñåé÷àñ, î÷åâèäíî, æåðòâîé
ñòàíåò îí ñàì. ‘òàß øàêàëîâ ðàçîðâåò åãî íà ÷àñòè!
     îâåðíóâ ãîëîâó,  îí  óâèäåë, ÷òî  •îí÷î  ñòîèò  ïåðåä òðîíîì.  îõîæå,
âëàäûêè ïèòöèíîâ  ñîâåùàþòñß ñ  íüþòåðîì. Žðã áðîñèë  â åãî  ñòîðîíó áûñòðûé
âçãëßä.  óñòü... Ží ñíîâà  âûòåð ïîò,  ñìåøàííûé  ñ  êðîâüþ, è  êðåï÷å ñæàë
ðóêîßòü.  „ûõàíèå  âîññòàíàâëèâàëîñü;  õîòß  îí ñìåðòåëüíî óñòàë,  øàêàëû íå
ïîëó÷àò åãî ãîëîâó áåç áîß.
     Šîðîëü Žðã, ’îòà è •îí÷î ïðèáëèæàëèñü ê íåìó. ‚ îãðîìíîì ïîäçåìíîì çàëå
ïî-ïðåæíåìó  âèñåëà òèøèíà: íè  âçäîõà, íè øåïîòà â ñãóñòèâøåìñß â òðåâîæíîì
îæèäàíèè âîçäóõå.
     ’ðè  âëàñòèòåëß  áûëè ñîâñåì ðßäîì. ëåéä ñòèñíóë çóáû, ìå÷ òðåïåòàë  â
åãî ëàäîíßõ. ‚íåçàïíî •îí÷î è äåâóøêà îñòàíîâèëèñü; Žðã  ñäåëàë øàã âïåðåä è
óïàë íà  êîëåíè ïåðåä ëåéäîì.  …ãî  ðóêà  ïîòßíóëàñü ê îêðîâàâëåííîìó ìå÷ó,
ïàëüöû ñêîëüçíóëè ïî ëåçâèþ, ïîòîì îí ïðîâåë íà ëáó øèðîêóþ àëóþ ïîëîñó.
     ƒîëîñ êîðîëß ïðîçâó÷àë íàä çàìåðøåé òîëïîé:
     -  Œàçäà! ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š  ˆŒ! ‚åëèêèé Œàçäà! ’û ïî÷òèë äåòåé ñâîèõ,
ïèòöèíîâ! ’û  ïîâåäåøü íàñ â  ’àðí, òû âîçâðàòèøü  íàøå íàñëåäñòâî! Ž Œàçäà,
âûñî÷àéøèé âëàñòåëèí! Œû ïðèâåòñòâóåì òåáß! Œû ïðèçíàåì òåáß!  Œû ïîâèíóåìñß
òåáå! ˆ ß, òâîé ðàá, ïîêîðíî ìîëþ: îêàæè ìíå çíàê òâîåãî áëàãîâîëåíèß!
     …ëå ñëûøíî Žðã ïðîøåïòàë:
     - Šîñíèñü ìå÷îì ìîåãî ïëå÷à. ‘äåëàé òî æå ñàìîå, êîãäà ïîäîéäåò ’îòà, è
áûñòðî óõîäè ñ íåé! Œå÷ âîçüìåøü ñ ñîáîé.
     ëåéä ãëóáîêî  âçäîõíóë.  †èçíü  áóðëèëà â íåì, è êðîâàâûé äóðìàí áèòâû
îòñòóïàë  âñå äàëüøå è äàëüøå, òóäà, ãäå õðàíèëèñü  âîñïîìèíàíèß  î äåñßòêàõ
òàêèõ æå ñõâàòîê, î òîðæåñòâå ïîáåä, î ñìåðòè âðàãîâ è äðóçåé. Ží ïîäíßë ìå÷
è äîòðîíóëñß äî ïëå÷à Žðãà.
     ’îòà  ñêëîíèëàñü  ïåðåä íèì.  Šàê  è îòåö,  äåâóøêà  ïðîâåëà ïî  ëåçâèþ
ëàäîíüþ  è ðàçìàçàëà êðîâü íà  ëáó. …å ãîëîñ, ãðîìêèé è ìåëîäè÷íûé, íàïîëíèë
ïîäçåìíûé çàë:
     - Ž Œàçäà, íàø ïîâåëèòåëü! ðèìè ìîþ ëþáîâü! ˆ äàé ìíå ñâîþ!
     ëåéä ïðèêîñíóëñß êëèíêîì ê îáíàæåííîìó ïëå÷ó äåâóøêè. Šðîâü ƒóòàðà åùå
íå  çàïåêëàñü  è  ìàëåíüêàß  ñòðóéêà,  ñëîâíî  êðàñíûé  èçâèâàþùèéñß  ÷åðâü,
ñêîëüçíóëà ïî êëþ÷èöå ’îòû è ñòåêëà â ëîæáèíêó ìåæ òâåðäûõ ãðóäåé.
     „åâóøêà ïîäíßëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó.
     - îéäåì, - òèõî ñêàçàëà îíà. - å ãîâîðè íè÷åãî.
     „î÷ü  êîðîëß âåëà ðàçâåä÷èêà  ïî  çàëèòîìó  êðîâüþ  ïåñêó  àðåíû,  ìèìî
êàìåííîãî àëòàðß,  ê òðîíó. …å ïàëüöû òâåðäî ñæèìàëè êèñòü ëåéäà, îí îùóùàë
òðåïåò  åå  òåëà  è çíàë,  ÷òî  ëèõîðàäî÷íîå  âîçáóæäåíèå  ñæèãàåò ’îòó. Žíè
ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíßì ê óçêîìó ïðîõîäó  çà ñïèíêîé êàìåííîãî êðåñëà. ‘òðàæè,
áðîñèâ êîïüß, óïàëè íà êîëåíè, ïðß÷à ëèöà è ãëàçà, íå îñìåëèâàßñü ïîñìîòðåòü
íà ëåéäà.
     “çêèé ïðîõîä ïåðåä íèìè, îñâåùåííûé ðåäêèìè ôàêåëàìè, âåë â ãëóáü ãîðû.
“ ïåðâîãî ïîâîðîòà ëåéä óñëûøàë, êàê Žðã ÷òî-òî ïðîêðè÷àë; âîñòîðæåííûé ðåâ
òîëïû  îòâåòèë åìó. ‘íîâà  êðèê  è  ñîêðóøàþùèé ðåâ, ñíîâà è ñíîâà... Šîðîëü
âäîõíîâëßë ïåðåä íàáåãîì ñâîþ îðäó.
     ’îòà  ïðèâåëà åãî â íåáîëüøóþ êàìåðó, âûñå÷åííóþ â íåäðàõ óòåñà. ”àêåë,
çàêðåïëåííûé íà ñòåíå, áðîñàë ñêóäíûé ñâåò íà íèçêîå ëîæå èç øêóð è êàìåííûé
ñòîë  ñ êóâøèíîì.  îâåðõíîñòü  âîäû ìåðöàëà êðàñíîâàòûìè  îòáëåñêàìè,  áîêà
ãëèíßíîãî  ñîñóäà  çàïîòåëè.  ëåéä  ðâàíóëñß ê  êóâøèíó, íî äåâóøêà ßðîñòíî
âöåïèëàñü â åãî ðóêó.
     - Ÿ óìèðàþ îò æàæäû, - ãîëîñ ëåéäà áûë õðèïëûì, ãîðëî ïåðåñîõëî. - Œíå
íàäî îáìûòü ðàíó. ’û ñìîæåøü ïåðåâßçàòü åå?
     å âûïóñêàß ðóêó  ðàçâåä÷èêà, ’îòà óïàëà íà  êîëåíè è  ïðèíèêëà ðòîì  ê
öàðàïèíå íà áåäðå.
     - Ÿ èñöåëþ åå ñâîèìè ãóáàìè!
     ëåéä îïåðñß íà ìå÷  è ïîñìîòðåë âíèç, íà ñêëîíåííóþ ãîëîâêó  ñ  áàøíåé
òåìíûõ  âîëîñ.  ‚îçáóæäåíèå äåâóøêè  ïåðåäàëîñü  åìó. ƒóáû ’îòû ëàñêàëè  åãî
êîæó,  âûçûâàß ìó÷èòåëüíóþ  äðîæü  æåëàíèß.  Ží  ïîãëàäèë  çàâèòêè  ëîêîíîâ,
ñòðóèâøèõñß  íà  òî÷åíûå  ïëå÷è,  è  äåâóøêà  ñëàáî çàñòîíàëà.  ëåäíîå ëèöî
ïîäíßëîñü ê íåìó, àëûå ãóáû ïðèîòêðûëèñü - êðîâü îáàãðßëà èõ. …ãî êðîâü.
     Šîãäà ’îòà  çàãîâîðèëà,  åå  ãîëîñ  äðîæàë, íî  ñëîâà áûëè  òâåðäûìè  è
âëàñòíûìè.
     -  Œû îäíè, ìîé ïîâåëèòåëü, è  ñåé÷àñ  òû äëß  ìåíß - íå Œàçäà, íå áîã.
‡àïîìíè,  ïðàâëþ çäåñü  ß,  è  íå  ïèòàé  ëîæíûõ íàäåæä.  Ÿ  ïðèêàçûâàþ - òû
ïîä÷èíßåøüñß.
     …å ïëå÷è ïðèïîäíßëèñü, ëàäîíè  ñêîëüçíóëè ââåðõ, ïàëüöû âïèëèñü â ïëîòü
ëåéäà êàê êîãòè õèùíèêà, çàãíàâøåãî æåëàííóþ äîáû÷ó.
     - ’û  óáèë  ƒóòàðà... õîðîøî, ß  õîòåëà  ýòîãî... Šîãäà-íèáóäü íàñòóïèò
òâîé  ÷åðåä... íî íå ñêîðî, íå ñêîðî... ’û ïîä÷èíèøüñß ìíå... òû îòäàøü  ìíå
ñèëó  ñâîåãî  òåëà...  -  åå  øåïîò  ïîõîäèë  íà  çàêëèíàíèå,  ãëàçà  ãîðåëè
êîëäîâñêèì áëåñêîì. - ’û îòäàøü... îòäàøü, ìîé ïîâåëèòåëü. å áîéñß, ñþäà íå
âîéäóò. èêòî íå ïîñìååò âîéòè â îïî÷èâàëüíþ ’îòû...
     …å ãóáû ïîëûõàëè, ßçûê îáæèãàë, ðîò êàçàëñß áåçäîííîé  ïðîïàñòüþ. ëåéä
ñòèñíóë  ðóêîßòü  ìå÷à, äðàãîöåííûå  êàìíè öàðàïàëè,  ðâàëè êîæó. Ží  çàêðûë
ãëàçà, åãî òåëî ñîäðîãíóëîñü, óñòóïàß çîâó ïëîòè.
     î ðàçóì  ðàçâåä÷èêà îñòàâàëñß  õîëîäíûì  è ßñíûì.  Ží  çíàë,  ÷òî  åãî
çàâëåêëè  â ëàáèðèíò, â äüßâîëüñêóþ ïàóòèíó õîäîâ,  ãäå  ïðåäñòîßëî áëóæäàòü
äîëãî, î÷åíü äîëãî.  ˆ  ïîêà  îí  íå ìîã ðàçëè÷èòü  ñâåò  âïåðåäè,  à  êîíåö
ïóòåâîäíîé íèòè ïðßòàëñß â òóìàíå íåèçâåñòíîñòè.


        ƒ‹€‚€ 7 

     ëåéä ïðîâåë â  óùåëüå äâà äíß. ’óò îí ìîã ëåãêî ñëåäèòü  çà âðåìåíåì -
ñâåò  ñìåíßëñß òüìîé,  à  èíîãäà  ñêâîçü ìóòíóþ  ïåëåíó  ïðîáèâàëñß  îòáëåñê
áàãðîâîãî ñîëíå÷íîãî äèñêà. îãîäà áûëà  íåíàñòíîé. àñûòèâøèñü ëþáîâüþ, îíè
ñ ’îòîé ñåäëàëè íåáîëüøèõ êîñìàòûõ ëîøàäåé è îòïðàâëßëèñü íà ïðîãóëêó. ëåéä
èçó÷àë  îêðåñòíîñòè;   êàçàëîñü,  êðîìå   ëîæà   äî÷åðè  êîðîëß,   íè÷òî  íå
îãðàíè÷èâàëî åãî  ñâîáîäû. òà çåìëß áûëà  ñóðîâîé è äèêîé.  Šîâàðíûå óùåëüß
ïåðåìåæàëèñü   ÷åðíûìè   õðåáòàìè    â   çàçóáðèíàõ   îñòðîêîíå÷íûõ   ïèêîâ,
ñòðåìèòåëüíûå  ïîòîêè  áóðàâèëè   êàìåííóþ  ïëîòü   ãîð,   î÷åðòàíèß  óòåñîâ
íàïîìèíàëè äåìîíîâ „àíòîâà àäà.
     ‚ òå ðåäêèå ìèíóòû,  êîãäà ’îòà  îòïóñêàëà åãî, ëåéä  âñïîìèíàë äðóãóþ
æèçíü  - òàì,  ãäå íàä  çåëåíûìè äîëèíàìè è  øóìíûìè ãîðîäàìè âñòàâàëî ßðêîå
çåìíîå  ñîëíöå.  Šîãäà  æå  êîìïüþòåð  ‹åéòîíà  âåðíåò åãî  îáðàòíî?  Ží  íå
èñïûòûâàë áîëüøèõ  âîëíåíèé íà ñåé ñ÷åò.  Ží çíàë, ÷òî „æ., êàê  âåðíûé ïåñ,
ñëåäèò çà åãî áåçîïàñíîñòüþ  è  íå ïîçâîëèò ïðîôåññîðó ñëèøêîì äîëãî äåðæàòü
åãî â ýòîì ÷èñòèëèùå.
     îæàëóé, âîçâðàùàòüñß áûëî ðàíîâàòî  - åãî ìèññèß åùå íå çàâåðøåíà. „âå
æåíùèíû, îäíà  ñòû÷êà,  ìðà÷íûå  ãîðû ïèòöèíîâ,  äà  áàøíß,  íàôàðøèðîâàííàß
÷óäåñíîé òåõíèêîé ’àðíà... Ž ÷åì åùå îí ìîã ðàññêàçàòü? î  èíîãäà ëåéä áûë
ãîòîâ íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß íàçàä, áðîñèâ ñâîè  èññëåäîâàíèß  íà  ñåðåäèíå.
åíàñûòíîñòü ’îòû ïîðàæàëà åãî.
     îêà îí äåðæàëñß - â ýòîì îòíîøåíèè îí áûë íà ðåäêîñòü âûíîñëèâ è ñèëåí
- íî ïåðâîíà÷àëüíîå âîçáóæäåíèå ñìåíèëîñü óòîìëåíèåì è ñêóêîé.  „àæå âåëèêàß
ñòðàñòü  ìåðêíåò ñî  âðåìåíåì,  è äâà äíß - âïîëíå äîñòàòî÷íûé  ñðîê,  ÷òîáû
ïëàìß  îïàëî  è  óãëè ïîäåðíóëèñü  ïåïëîì.  ëåéä,  îäíàêî,  áûë îñòîðîæåí è
ïðîäîëæàë ðàçûãðûâàòü  ïûëêîãî ëþáîâíèêà. òà õðóïêàß  äåâóøêà, ïîðàáîòèâøàß
åãî òåëî, êàçàëàñü îïàñíåå Žðãà è •îí÷î âìåñòå âçßòûõ.
     Žíè íàõîäèëèñü â ïîäçåìíîé îïî÷èâàëüíå, íà ëîæå èç øêóð. ’îòà,  îñåäëàâ
ëåéäà, ñæèìàß åãî áåäðà êîëåíßìè, èçäàâàëà æèâîòíûå ñòîíû.  ‚ òàêèå ìîìåíòû
îíà íàïîìèíàëà åìó âåäüìó - ñóêêóáà, âûñàñûâàþùóþ æèçíü è êðîâü ìóæ÷èí.
     Žíà ñêëîíèëàñü íàä ëåéäîì, ïðèæàëà  ëèöî  ê ìîãó÷åìó  ïëå÷ó,  çàìåðëà;
õèùíûå îñòðûå çóáêè ïîêóñûâàëè øåþ, ïîäáèðàëèñü ê ãîðëó. Žíà ëþáèëà ãîâîðèòü
â òàêîé ïîçå, îùóùàß â ñâîåì  òåëå åãî ïëîòü,  -  ãîâîðèòü ïîä àêêîìïàíåìåíò
ìåëêèõ  ñêîëüçßùèõ  äâèæåíèé,  ïåðåìåæàß ñòðåìèòåëüíûé ïîòîê ñëîâ  êîðîòêèìè
âñêðèêàìè. ’àê ìîãëî ïðîäîëæàòüñß ÷àñàìè.
     - Šîãäà ìû çàõâàòèì  ’àðí è óáüåì  •îí÷î, ß õî÷ó,  ÷òîáû òû ñäåëàë  äëß
ìåíß îäíó âåùü... - âëàæíûå ãóáû ëàñêàëè ìî÷êó åãî óõà.
     - Šàêóþ, ’îòà?
     àðõàòèñòîå ÷ðåâî ñêîëüçíóëî  âíèç,  ïîòîì  ââåðõ...  …ùå  ðàç,  åùå...
Šîðîòêèé ñòîí è øåïîò:
     - ’û äîëæåí óáèòü  Žðãà... àäè ìåíß... ðàäè íàñ... à òðîíå ’àðíà  íåò
ìåñòà äëß òðîèõ.
     ëåéä ïðèæìóðèë ãëàçà; åå ðàñïóùåííûå âîëîñû ùåêîòàëè øåþ.
     -  „ëß òðîèõ, ’îòà?  €  äëß íàñ ñ òîáîé òðîí  äîñòàòî÷íî ïðîñòîðåí? ˆëè
ðå÷ü  èäåò òîëüêî  î òåáå? •îòåë  áû ß çíàòü, êîãî òû  íàéìåøü, êîãäà ïðèäåò
âðåìß ðàçäåëàòüñß ñî ìíîé.
     Žíà  ïðèáëèæàëàñü  ê ýêñòàçó.  ‚ûãíóâ  ñïèíó, çàïðîêèíóâ  ãîëîâó,  ’îòà
ðàñêà÷èâàëàñü âñå ñèëüíåé, âñå ðåç÷å.
     - …ùå íå çíàþ... - ƒîëîñ åå ñòàë ïðåðûâèñòûì. - î ß íàéäó âûõîä...
     ðîòßæíûé ñòîí, ïîòîì åå òåëî áåçâîëüíî ðàñïëàñòàëîñü  ðßäîì. ‘óêêóá íà
âðåìß áûë óäîâëåòâîðåí.
     ëåéä, îòäûõàß, ïîãëàæèâàë  íåæíûé øåëê åå  ïëå÷à. ‚ ýòîé  êîìíàòå è  â
ýòîé ïîñòåëè  îí  íå áûë Œàçäîé - âïðî÷åì, Žðã  è •îí÷î òîæå íå ñ÷èòàëè  åãî
áîæåñòâîì.  ‚÷åòâåðîì  îíè ïðîâåëè íåìàëî  âðåìåíè  çà ðàçðàáîòêîé ïëàíîâ è,
êàçàëîñü,  ïðèøëè ê ñîãëàñèþ.  î ëåéä  íå ñòðîèë èëëþçèé ïî ýòîìó  ïîâîäó.
Šàæäûé -  è îí â  òîì ÷èñëå -  ðàññ÷èòûâàë  â  íóæíûé  ìîìåíò  èçáàâèòüñß îò
îñòàëüíûõ êîìïàíüîíîâ.
     Šòî èç  ýòîé òðîèöû ïðåäñòàâëßë íàèáîëüøóþ îïàñíîñòü?  ëåéä äóìàë, ÷òî
’îòà. î Žðã áûë ñòðàøåí ñâîèìè íåîæèäàííûìè âñïûøêàìè ßðîñòè. Š òîìó æå, îí
íà÷àë ðåâíîâàòü äî÷ü  è  ñâîþ êîðîëåâó  - ó  ïèòöèíîâ, êàê â  ñòàå  øàêàëîâ,
êðîâîñìåøåíèå íå áûëî ïîä  çàïðåòîì. Žðã ïðåäëîæèë åå  ëåéäó êàê ïîäàðîê, â
âèäå  æåñòà  ãîñòåïðèèìñòâà  èëè  ïîëèòè÷åñêîãî  ìàíåâðà,  íî  òåðïåíèå  åãî
èññßêëî.  Šîðîëü  ñòàë  ðàçäðàæèòåëüíûì,   ìðà÷íûì   è   ïðåáûâàë  â  äóðíîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà.
     •îí÷î òàêæå ïðåäñòàâëßë  íåìàëóþ ïðîáëåìó. ‚ûñîêîðàçâèòûé ìîçã  ãîìèäà,
ñëó÷àéíî  ïîïàâøèé   â   òåëî  íüþòåðà,  ïîðîäèë  ñóùåñòâî   óìíîå,  õèòðîå,
èçâîðîòëèâîå.  …ãî  ðàçóì  íå  óñòóïàë  ðàçóìó ëåéäà;  ê  òîìó  æå, íàó÷íûå
ïîçíàíèß  •îí÷î äàâàëè åìó áîëüøîå  ïðåèìóùåñòâî.  Ží  âëàäåë òåì, ÷òî  ïîêà
îñòàâàëîñü  äëß  ðàçâåä÷èêà  òàéíîé  çà  ñåìüþ  ïå÷àòßìè  -  ìîãóùåñòâåííîé,
÷óäåñíîé òåõíèêîé ’àðíà.
     Žäíàêî  ëåéä  íå  ñ÷èòàë ïàðòèþ  ïðîèãðàííîé.  îõîæå,  åãî êîìïàíüîíû
ïîçàðåç íóæäàëèñü â áîæåñòâåííîì áëàãîñëîâåíèè Œàçäû.  € ýòî îçíà÷àëî òîëüêî
îäíî - áåç åãî ïîìîùè “ðñèò íå âçßòü.
     ßäîì ñ íèì çàøåâåëèëàñü ’îòà. - Œîæåò áûòü, ß íå óáüþ òåáß, - ñòðàííàß
íåæíîñòü çâó÷àëà â åå  ãîëîñå. - ’û íå ïîõîæ íà äðóãèõ  ìóæ÷èí. Žðã, ƒóòàð è
âñå îñòàëüíûå... âåëèêèå âîèíû ïëåìåíè... åðåä  òîáîé îíè - íè÷òî! àéäó ëè
ß  â  ’àðíå íàñòîßùåãî  ìóæ÷èíó -  òàêîãî, êàêîé  ìíå íóæåí? ˆõ âëàñòèòåëè -
íèçêîðîñëûå âûñîõøèå  òâàðè,  ß ïðèêàæó âñåõ  ïåðåáèòü!  - Žíà çàñìåßëàñü  è
èãðèâî ïîäòîëêíóëà åãî â áîê. - åò, ëåéä, òû åùå ïîæèâåøü!
     - € •îí÷î? —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü ñ íèì?
     - ‘  ýòîé áåñïîëîé  êðûñîé? ‚åäü  îí... - ’îòà  ïðèïîäíßëàñü  íà ëîêòå,
ñëîâíî õîòåëà ñêàçàòü ÷òî-òî âàæíîå, è âäðóã çàõîõîòàëà.  - åò, íåò, ëåéä,
ó òåáß íå  áóäåò  ïîâîäà  ðåâíîâàòü ê  íåìó!  Ží  õèòåð  è  îáëàäàåò áîëüøîé
âëàñòüþ. î äëß æåíùèíû - áåñïîëåçåí!
     —òî-òî  íåäîãîâàðèâàåò, ïîíßë ëåéä.  ‘åé÷àñ  ëþáûå ñâåäåíèß î  íüþòåðå
áûëè äëß íåãî íà âåñ æèçíè. ‘êîðî, î÷åíü ñêîðî  îí äîëæåí âåðíóòüñß â ’àðí -
òóäà,  ãäå •îí÷î âñåìîãóù è âñåñèëåí... "Ÿ, ïðèíöèïàò  ïðîâî, ïðèêàçûâàþ!.."
’àê ÷òî æå ýòà ìàëåíüêàß çìåß çíàåò î äîñòîéíîì ïðèíöèïàòå?
     -  ’û  ãîâîðèëà,  ÷òî  •îí÷î  èíîãäà òðåáóåò  äåâóøêó? ‚  òå äíè, êîãäà
ïðèõîäèò ê âàì â óùåëüå. „ëß ÷åãî?
     ’îòà ñîùóðèëàñü.
     - „ëß ÷åãî? ’åáå òàê âàæíî çíàòü? å ñïåøè, ñ •îí÷î ß ðàçáåðóñü ñàìà.
     - ‚àæíî, - ïîäòâåðäèë  ëåéä.  - ‡à ýòèì ìîæåò ñêðûâàòüñß ñëàáîñòü, à ó
•îí÷î íåìíîãî ñëàáîñòåé. ˆ âñå - çäåñü, â âàøèõ óùåëüßõ,  à  íå â ’àðíå. …ãî
íå òàê ëåãêî óáèòü, êàê òû ïîëàãàåøü, - îí  âñïîìíèë ñâîþ áåññëàâíóþ áèòâó ñ
ôàíòîìîì è óñìåõíóëñß. - …ñëè  •îí÷î áåñïîëåçåí  äëß  æåíùèíû, òî  ïî÷åìó îí
èíòåðåñóåòñß èìè?  Ÿ õî÷ó çíàòü. îéìè, îðóæèå áûâàåò ðàçíûì... è óáèâàþò íå
òîëüêî ìå÷ è êîïüå.
     ’îòà ïðèñòàëüíî  ãëßäåëà íà  íåãî.  ëåéä óáåäèëñß, ÷òî  îíà ñîîáðàæàëà
áûñòðî - â òå ìèíóòû, êîãäà íå äóìàëà î ñåêñå.
     -  ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, - îíà çàäóì÷èâî êèâíóëà.  - ˆ  ß çíàþ,  ÷òî •îí÷î
äåëàåò ñ æåíùèíîé! è÷åãî! è÷åãî, î ÷åì ñòîèëî áû ãîâîðèòü!
     - Žòêóäà òåáå èçâåñòíî?
     - Ÿ ðàññïðàøèâàëà äåâóøåê. ˆç ëþáîïûòñòâà... Ží áåñåäóåò ñ íèìè. ‡àäàåò
âîïðîñû. ˆíîãäà çàñòàâëßåò êîå-÷òî  ïîêàçàòü, - ’îòà õèõèêíóëà. - î  áîëüøå
íå äåëàåò íè÷åãî. „à è ÷òî îí ìîæåò?
     —òî  æ, â  íåêîòîðîì  ñìûñëå åìó ïîâåçëî, ïîäóìàë ëåéä, ÷óâñòâóß,  êàê
òåïëîå êîëåíî ’îòû ñêîëüçíóëî ê åãî ïàõó. Ží ïðîäîëæàë ãíóòü ñâîå.
     - àññêàæè âñå ïî ïîðßäêó. òî ìîæåò îêàçàòüñß âàæíûì.
     „îñòàòî÷íî âàæíûì, ÷òîáû ñïàñòè åãî øêóðó, êàê îí òåïåðü ïîíèìàë. ‘åêñ!
å çäåñü  ëè  àõèëëåñîâà  ïßòà •îí÷î? …ãî  ñëàáîå ìåñòî?  ‘òðàííàß  ìûñëü...
Žäíàêî ëåéä ÷óâñòâîâàë, ÷òî â ýòîì åñòü íå÷òî... êàêàß-òî èðîíèß ñóäüáû. Ží
âñïîìíèë  óëûáêó íà  ëèöå  íüþòåðà  - òàì, â áàøíå, â ïîêîßõ ‡óëüêèè... åò,
•îí÷î íå áûë áåññòðàñòíûì íàáëþäàòåëåì!
     Šàæåòñß, äî ’îòû  äîøëî,  ÷òî åãî ðàññïðîñû  ñåðüåçíû,  è îíà ïðèíßëàñü
âûêëàäûâàòü ïîäðîáíîñòè.
     ‹þáîâü  ãîìèäîâ  âûçûâàëà  ó  •îí÷î  æãó÷åå  ëþáîïûòñòâî.  ‘î  ñòðàñòüþ
èññëåäîâàòåëß - èëè ôàíàòèêà-êîëëåêöèîíåðà  - îí ñòðåìèëñß ñîáðàòü êàê ìîæíî
áîëüøå  ôàêòîâ îá ýòîì  ïðåäìåòå. ”èçèîëîãèß ñåêñà,  ïîëîâûå îðãàíû,  ïîçû è
îùóùåíèß,  ïåðèîäè÷íîñòü,  ñèëà  ðåàêöèè...  …ãî èíòåðåñîâàëî  âñå.  ‚íåøíþþ
ñòîðîíó ñîáûòèé  •îí÷î ïîñòèã ñ ïîìîùüþ äåâóøåê-ïèòöèíîê - îíè íå îòëè÷àëèñü
ñêðîìíîñòüþ  è îõîòíî äåìîíñòðèðîâàëè  åìó  òåõíèêó  äåëà.  î ÷òî  êàñàåòñß
ñóòè...  ‚îïðîñû,  êîòîðûå  íüþòåð  çàäàâàë  æåíùèíàì,  äîêàçûâàëè,  ÷òî  îí
ìó÷èòåëüíî  ñòðåìèòñß  ïîíßòü  èìåííî  ñóòü ‚åëèêîé  ’àéíû.  ‹þáîâü  ãîìèäîâ
ðàçèòåëüíî îòëè÷àëàñü îò æèâîòíîãî ñîèòèß öåáîèäîâ - íî ïî÷åìó?
     ëåéä âñëóøèâàëñß  â íåãðîìêèé ãîëîñ ’îòû, è ñòðàííàß  æàëîñòü íà÷èíàëà
îâëàäåâàòü  èì  -  âìåñòå  ñ íàðàñòàþùåé  óâåðåííîñòüþ, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî
íàøåë óßçâèìîå ìåñòî •îí÷î. Œóêè òåðçàëè äóøó ýòîãî ÷åëîâåêà... àçâåä÷èê íå
â ïåðâûé ðàç ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî äóìàåò î íüþòåðå èìåííî êàê î ÷åëîâåêå.
‘íà÷àëà •îí÷î, êàê è íåñ÷àñòíûé Œîéíà, áûë äëß íåãî íåîïðåäåëåííûì, áåçëèêèì
ŽŽ; ñåé÷àñ ñòàë ëè÷íîñòüþ, ÷åëîâåêîì.  î ðîêîâîé ñëó÷àéíîñòè  ÷åëîâå÷åñêèé
ìîçã ïîïàë â òåëî íüþòåðà - ýòà äîãàäêà ëåéäà ïðåâðàòèëàñü â óâåðåííîñòü.
     Ží ïîäàâèë ùåìßùåå ÷óâñòâî  ñîñòðàäàíèß. —òî æ, åñëè  •îí÷î -  ÷åëîâåê,
òåì õóæå äëß íåãî. ˆáî ÷åëîâåê - ñàìûé ñòðàøíûé âðàã, è ÷òîáû óíè÷òîæèòü åãî
ãîäßòñß ëþáûå ñðåäñòâà. ’åïåðü îí çíàë, êàê ýòî ñäåëàòü.
     ëåéä  ïðèâëåê  ’îãó ê  ñåáå è  ñòàë øåïòàòü  åé â  óõî. ƒëàçà  äåâóøêè
îêðóãëèëèñü, îíà îòïðßíóëà íà êðàé øèðîêîãî ëîæà.
     - Ÿ? ‘ ýòèì? èêîãäà! Ží æå íè íà ÷òî íå ïðèãîäåí!
     ˆìåííî ýòî  ëåéä è ñîáèðàëñß  äîêàçàòü ñàìîìó •îí÷î.  î  îí  íå  ñòàë
âäàâàòüñß  â îáúßñíåíèß, è ïðîäîëæàë òåðïåëèâî øåïòàòü, ïîãëàæèâàß  àòëàñíîå
ïëå÷î ’îòû:
     - ’àê íàäî. ’û ñóìååøü ýòî  ñäåëàòü. …ìó  ïåðåä òîáîé íå óñòîßòü! ˆíà÷å
îí èñïîëüçóåò òåáß  è  Žðãà, à ïîòîì ðàçäåëàåòñß ñ  âàìè.  ’åáå  íóæíû  ñâîè
ñðåäñòâà íàïàäåíèß è çàùèòû... æåíñêèå ñðåäñòâà. ’îãäà...
     - ƒîâîðèøü, êàê  •îí÷î, - íåäîâîëüíî çàìåòèëà äåâóøêà.  - ‘ëèøêîì ìíîãî
ñëîâ, ñëèøêîì ìíîãî ðàñ÷åòîâ! Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå íóæíî. ˆ ñåé÷àñ ýòî ïîëó÷ó!
     ‘îïðîòèâëßòüñß áûëî áåñïîëåçíî. Šîãäà âñå çàêîí÷èëîñü, ëåéä ñïðîñèë.
     - ó, òåïåðü òû âûñëóøàåøü ìåíß?
     - Œîæåò áûòü, - îíà òîìíî ïîòßíóëàñü. - î ó÷òè, ß ñäåëàþ ëèøü  òî, ÷òî
çàõî÷ó.
     ƒóáû  ëåéäà  ñíîâà ïðèíèêëè  ê ðîçîâîìó óøêó. ˜åïòàë îí äîëãî; íàêîíåö
îíà  ñîãëàñèëàñü. ûëî  ëè åå ñîïðîòèâëåíèå èñêðåííèì  èëè ïðèòâîðíûì, ëåéä
òàê è íå ñìîã  ðàçîáðàòüñß,  íî  åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî èäåß íà÷àëà ïðèâëåêàòü
’îòó.  Žíà  áûëà  íå  ìåíåå  ëþáîïûòíà, ÷åì  •îí÷î,  è  îáëàäàëà  âðîæäåííîé
ñêëîííîñòüþ ê èíòðèãàì.
     ˆòàê, îí îñòàëñß äîâîëåí. ‘åìß áðîøåíî. ‚îçìîæíî, îíî âçîéäåò, âîçìîæíî
-  ïîãèáíåò,  õîòß  ïî÷âà êàçàëàñü  áëàãîäàòíîé. ‘åé÷àñ  íå  ñòîèëî òîðîïèòü
ñîáûòèß. ‚ðåìß è îáñòîßòåëüñòâà ñäåëàþò ýòî ñàìè, è òîãäà áóäåò  âèäíî,  ÷òî
çà óðîæàé âîçðîñ íà åãî ïîëå. € ïîêà - ïîêà îí äîëæåí æäàòü.
     * * *
     ‚îçâðàùàßñü  âìåñòå  ñ •îí÷î  â  ñòîðîæåâóþ áàøíþ,  ëåéä âçßë ñ  ñîáîé
ñâßùåííûé  ìå÷  ïèòöèíîâ. ‘íà÷àëà êîðîëü íå  õîòåë  åãî îòäàâàòü, è  íüþòåðó
ïðèøëîñü èçðßäíî ïîòðóäèòüñß, ÷òîáû ïåðåóáåäèòü óïðßìöà.
     - îäóìàé, Žðã! Œå÷ ïðèíàäëåæèò ’àðíó, åãî  ìåñòî â “ðñèòå, à íå â ýòèõ
äèêèõ  óùåëüßõ. Œû çàõâàòèì ñòðàíó, Žˆ áóäóò óíè÷òîæåíû,  è ìå÷ âåðíåòñß âî
äâîðåö - â òâîé äâîðåö, âëàäûêà!
     Žðã ñîãëàñèëñß.
     ‚ øàõòå, âî âðåìß ìåäëåííîãî ïîäúåìà ê òîííåëþ, ÷òî âåë â áàøíþ, íüþòåð
ñïðîñèë:
     - —òî òû çíàåøü îá ýòîì ìå÷å?
     ’ßæåëûé êëèíîê  âèñåë  ó ëåéäà  íà ïëå÷å, îòïîëèðîâàííûé è íàòî÷åííûé.
àçâåä÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - è÷åãî. Žòêóäà îí?
     - òî äðåâíßß  ñâßòûíß. Œíîãî ìåãàõðîíîñîâ íàçàä,  êîãäà ìóæ÷èíû  ’àðíà
áûëè èçãíàíû èç ñòðàíû è áåæàëè â óùåëüå, îíè âçßëè ñ ñîáîé ñâßùåííûé ìå÷.
     ëåéä ÷èòàë  î  òåõ âðåìåíàõ  è  ãðàíäèîçíîé  áîðüáå ìåæäó  ìóæ÷èíàìè è
æåíùèíàìè  ’àðíà. †åíùèíû ïîáåäèëè  è  íàâå÷íî èçãíàëè ìóæ÷èí â äèêèå óùåëüß
ñåâåðà,    îñòàâèâ    íåñêîëüêèõ    ïëåííèêîâ    äëß    ïðîäîëæåíèß    ðîäà.
’àðíèîòû-èçãíàííèêè ñòàëè ïðàðîäèòåëßìè íîâîé ðàñû - ïèòöèíîâ.  ðîøëè âåêà,
íî äèêèé, æåñòîêèé íàðîä íå  çàáûë  î áëàæåííîì  ’àðíå,  ðîäèíå ïðåäêîâ. Žíè
âåðèëè,  ÷òî íàñòóïèò  äåíü,  êîãäà âëàñòü  íàä  ñòðàíîé  âåðíåòñß ê  íèì, è
îãðîìíûé ìå÷ áûë ñèìâîëîì ýòîé íàäåæäû.
     -  ‚îò  ïî÷åìó  Žðã ðàçðåøèë  íàì  âçßòü åãî,  -  ñêàçàë  •îí÷î.  -  ’û
îòïðàâèøüñß â “ðñèò, è ìå÷ áóäåò ñ òîáîé - êàê çàëîã ïîáåäû íàä ˆŒˆ.
     Žíè âåðíóëèñü  â ïîêîè ëåéäà è íüþòåð, ïîðó÷èâ ñâîåãî ïëåííèêà çàáîòàì
öåáîèäîâ, ñîáðàëñß óõîäèòü. î ðàçâåä÷èê îñòàíîâèë åãî.
     - Žêàæè ìíå óñëóãó, •îí÷î.  Œíå  áûëî áû ïðèßòíî ñíîâà óâèäåòü ‡óëüêèþ,
ýòó äåâóøêó-ìåéäàêó. ðèøëè åå ñþäà.
     ‡åëåíûå ãëàçà ïðåâðàòèëèñü  â ùåëî÷êè, ëåãêàß óëûáêà çàèãðàëà íà òîíêèõ
ãóáàõ •îí÷î.
     -  åóæåëè ìàëî òîãî, ÷òî òû  ïîëó÷èë  âíèçó?  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî ’îòà
îñòàâèëà òåáß áåç ñèë. ˆëè ß îøèáàþñü?
     ëåéä ìîë÷àë.
     - ‹àäíî,  - íüþòåð êèâíóë.  - î  âñòðå÷à  áóäåò êîðîòêîé. Œû ïðîâåëè â
óùåëüßõ ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè, è ß õîòåë áû ïîáûñòðåå îòîñëàòü òåáß â “ðñèò.
‘êîðî íà÷íåòñß ñàêð.
     Ží âûøåë, è  ëåéä  îòïðàâèëñß  â âàííóþ, ãäå  ñòðóè  áëàãîâîííîãî ïàðà
ñìûëè  ïîò è ãðßçü,  à çàîäíî  - âîñïîìèíàíèß îá  îáúßòèßõ  ’îòû.  ‡àòåì  îí
çàíßëñß ìå÷îì.
     Žðã  äàë  åìó  íîæíû è ïåðåâßçü,  ðàñøèòóþ  çîëîòîì. ‘òàðàß òêàíü ïî÷òè
ñãíèëà, íî ïîêà ëåéä íå ìîã åå çàìåíèòü. —òî êàñàåòñß êëèíêà, òî îí - áûë â
ïðåêðàñíîì ñîñòîßíèè, òßæåëîå ñòàëüíîå ëåçâèå îòëèâàëî ãîëóáûìè ñïîëîõàìè  â
áëåäíîì   ñâåòå  òàðíèîòñêîãî  íåáîñâîäà.  Šàìíè,   óêðàøàâøèå   ìå÷,   áûëè
áåñïîäîáíû. î äåñßòü  ñàìîöâåòîâ  ñ  êàæäîé  ñòîðîíû  - áðèëëèàíòû, ðóáèíû,
ñàïôèðû, èçóìðóäû è îãðîìíûé ðîçîâàòûé êàìåíü ïðè÷óäëèâîé îãðàíêè, âåí÷àþùèé
ðóêîßòü. à ‡åìëå îíè ñòîèëè áû öåëîå ñîñòîßíèå, íî ëåéä çíàë,  ÷òî â ’àðíå
äðàãîöåííîñòè íå öåíèëèñü; îíè áûëè ÷àñòüþ ñâßùåííîé ðåëèêâèè - è òîëüêî.
     Ží ëþáîâàëñß  ñâîèì íîâûì îðóæèåì,  ñ óäîâîëüñòâèåì îùóùàß åãî òßæåñòü,
êîãäà â êîìíàòó âîøëà ‡óëüêèß. àðà ñîëäàò-öåáîèäîâ ñîïðîâîæäàëà åå.
     ëåéä øàãíóë íàâñòðå÷ó  äåâóøêå è  âíåçàïíî çàìåð.  —òî-òî èçìåíèëèñü â
íåé. —òî? Žíà áûëà îäåòà òàê æå,  êàê â ïðîøëûé  ðàç, è âîäîïàä âåëèêîëåïíûõ
îãíåííî-áðîíçîâûõ âîëîñ âñå òàê æå  ñòðóèëñß ïî  ïëå÷àì  è  ñïèíå;  îãðîìíûå
àìåòèñòîâûå  ãëàçà  ñïîêîéíî  ñìîòðåëè  íà íåãî, à ßðêèå ãóáû ïîëûõàëè,  êàê
ëåïåñòêè òþëüïàíà ïîä  ìàéñêèì  ñîëíöåì. î ÷òî-òî èçìåíèëîñü. ’åíü îæèäàíèß
ìåëüêíóëà â åå ãëàçàõ - èëè åìó òîëüêî ïîêàçàëîñü?
     –åáîèäû  ïîêëîíèëèñü  è  âûøëè. ëåéä  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  íåïðîíèöàåìàß
ñèëîâàß çàâåñà îïßòü çàìêíóëà äâåðü, è ãäå-òî â ãëóáèíå îãðîìíîé áàøíè •îí÷î
ïðèëèï  ê ñâîèì ýêðàíàì. î  ñåé÷àñ  îí íå õîòåë  îá ýòîì äóìàòü. åðåä  íèì
ñòîßëà ‡óëüêèß - òåïëàß, æèâàß, ïðåëåñòíàß; è  õîòß ëèöî  ìåéäàêè îñòàâàëîñü
áåññòðàñòíûì, ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåðäöå åãî çàáèëîñü ñèëüíåé. Ží ñäåëàë
åùå  øàã, íå  îòðûâàßñü îò  ôèîëåòîâîé áåçäíû åå ãëàç, è âäðóã âåêè  äåâóøêè
ìåäëåííî îïóñòèëèñü, ñëîâíî îíà õîòåëà ïðåäóïðåäèòü åãî î ÷åì-òî.
     Žíè ñìîòðåëè  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà, ñîåäèíåííûå íåâèäèìîé,  íåîùóòèìîé
íèòüþ. òà  ñâßçü ñòàíîâèëàñü âñå êðåï÷å è  êðåï÷å,  è íèêàêîé ýêðàí íå  ìîã
íàùóïàòü åå. ’åïåðü ëåéä áûë óâåðåí - îíà ïðåäóïðåæäàåò åãî. Ž ÷åì?
     ’åëî ‡óëüêèè  òðåïåòàëî â  åãî  îáúßòèßõ.  ’åïëûå ãóáû ïðèæàëèñü ê  óõó
ëåéäà, è îí ðàçëè÷èë åäâà ñëûøíûé øåïîò:
     -  îöåëóé ìåíß.  Ÿ ïîìíþ, ïîìíþ...  Œíå òàê íå  õâàòàëî ýòîãî... -  …å
ãîëîñ ñòàë ñëàáûì óìèðàþùèì ýõîì: - îöåëóé ìåíß... òàê, êàê òû óìååøü...
     î  ñïèíå ëåéäà ïðîáåæàë õîëîäîê. Žíà çíàëà, êàê ÷óâñòâèòåëüíû ýêðàíû,
è âñå  æå ïîøëà íà ðèñê. î÷åìó?  î - ãëàâíîå -  ïîëó÷èòñß  ëè  òî, ÷òî îíà
çàäóìàëà? Ží æäàë. …å  ãë