àçà ìîëèëè, ïðåäóïðåæäàëè. îöåëîâàòü åå... òàê êàê
îí äåëàë â ïðîøëûé ðàç...
     åæíûå ãóáû êîñíóëèñü åãî  ðòà, ðàñêðûâàßñü  êàê  ëåïåñòêè öâåòêà. Ÿçûê
ëåéäà îùóùàë  âëàæíóþ ãëàäêîñòü åå çóáîâ -  îæåðåëüå  æåì÷óæèí, îáðàìëåííûõ
ðîçîâûì êîðàëëîì. îöåëóé ìåíß... òàê, êàê òû óìååøü... Šîí÷èê ßçûêà áëóæäàë
â  ëàðöå   ñ  ñîêðîâèùàìè,  ñëîâíî  ïàëüöû  ñêóïöà,  ïåðåñ÷èòûâàþùåãî   ñâîè
áîãàòñòâà. îöåëóé ìåíß...  ’àì  áûëî ÷òî-òî... êðîõîòíûé  öèëèíäð è êîìî÷åê
âßçêîãî âåùåñòâà, êîòîðûé óäåðæèâàë åãî... †åì÷óæèíà îêàçàëàñü ñ ñåêðåòîì.
     ëåéä  ïîäíßë ãîëîâó è,  ïðèùóðèâøèñü,  ïîñìîòðåë  â  ôèîëåòîâûå  ãëàçà
ìåéäàêè. …å ùåêè ïîðîçîâåëè, ðîáêàß óëûáêà áëóæäàëà íà ãóáàõ. Ží ÷óâñòâîâàë,
êàê âîçâðàùàþòñß  ñèëû  - ñëîâíî íå áûëî  òåõ áåñêîíå÷íûõ íî÷åé â  ïîäçåìíîé
îïî÷èâàëüíå  ’îòû.  …ãî  ðóêè  ïîãðóçèëèñü  â  ïûøíûå  áëàãîóõàþùèå  âîëîñû,
îãíåííàß  ïðßäü ñòðóèëàñü  ìåæ  ïàëüöåâ...  ëåéä  ïîöåëîâàë  åå.  Šðîõîòíûé
öèëèíäðèê ñêîëüçíóë â ëàäîíü...
     ‡óëüêèß ïîòßíóëà  åãî ê  ïîñòåëè. å ðàçìûêàß îáúßòèé, îíè îïóñòèëèñü â
ìßãêîå çàáâåíèå ëîæà, èõ óñòà ñîåäèíèëèñü ñíîâà - ïûëàþùèå, íåíàñûòíûå.
     „åâóøêà ãëóáîêî âçäîõíóëà,  áåçìßòåæíîå ñèßíèå àìåòèñòîâûõ ãëàç ëàñêàëî
ëåéäà.
     -  ’åïåðü ß  çíàþ,  ÷òî òàêîå ïîöåëóé, ìîé ïîâåëèòåëü... - åå íåãðîìêèé
ãîëîñ áûë ÷óòü õðèïëûì.
     -  ’îãäà  ìû  ìîæåì  ïðîäîëæàòü óðîê.  ’åáå  èçâåñòíî  ñëîâî  "ëþáîâü",
‡óëüêèß?
     à ÷èñòîì ëáó ïîßâèëàñü ìîðùèíêà.
     - åò, ãîñïîäèí. ’û îáúßñíèøü?
     - Œîæåò áûòü... -  Ží ëàñêîâî ïðèòßíóë åå ê  ñåáå. -  î ëó÷øå, åñëè òû
ïîéìåøü ñàìà.
     ’îíêèå ïàëüöû êîñíóëèñü åãî âèñêà.
     - •îí÷î, íüþòåð, ñêàçàë, ÷òî òû çàñòóïèëñß çà ìåíß. —òî òû ìåíß ñïàñ...
—òî  íàêàçàíèß íå áóäåò... -  îíà  ëàñêàëà  åãî  øåþ,  ïëå÷è, ãðóäü. - ðèìè
ïî÷òåíèå îò òâîåé ðàáû, ãîñïîäèí. ˆ áëàãîäàðíîñòü...
     - Žá ýòîì ìû ïîòîëêóåì â äðóãîé ðàç, - ãîðëî ëåéäà âíåçàïíî ïåðåñîõëî.
- ˆäè êî ìíå...
     îëüøå æäàòü îí íå ìîã. †åíùèíà âñêðèêíóëà ïîä íèì, çàñòîíàëà. ‡àòåì...
‡àòåì  -  íè÷åãî.  …å ïëîòü òàßëà â  ðóêàõ ëåéäà, èñòîí÷àëàñü,  óñêîëüçàëà,
ïðåâðàùàßñü â ôàíòîì. •îí÷î! „üßâîëüñêèå ìàøèíû •îí÷î çàáèðàëè åå!
     ëåéä â ßðîñòè ðàñïëàñòàëñß íà êðîâàòè, åùå ÷óâñòâóß ïðèêîñíîâåíèå òåëà
‡óëüêèè. ‚ êîìíàòå ïðîçâó÷àë ñóõîé ñìåõ íüþòåðà.
     -  Ÿ  âûïîëíèë  îáåùàíèå,  ëåéä.  Ÿ  ñîãëàñèëñß,  ÷òîáû òû óâèäåë  ýòó
ìåéäàêó. î íå áîëåå...
     ëåéä  ñòàðàëñß âçßòü ñåáß  â ðóêè. …ãî êîëîòèëà äðîæü, ïîò âûñòóïèë íà
ëèöå è  ãðóäè. Ží  çíàë,  ÷òî ìîæåò  ñîðâàòüñß  ñòàòü äèêèì áåøåííûì çâåðåì,
ñóìàñøåäøèì. ‘ëåïîé ãíåâ òóìàíèë ãîëîâó.
     ˆ ñíîâà ðàçäàëñß ñìåõ •îí÷î.
     - ’û âûãëßäèøü íå î÷åíü âåëè÷åñòâåííî, ãîñïîäèí ìîé  Œàçäà. åóæåëè ýòà
ìåéäàêà òàê ìíîãî çíà÷èò äëß òåáß!
     ëåéä ñòèñíóë êóëàêè, êðîøå÷íûé öèëèíäð âïèëñß â ëàäîíü. •îí÷î íå âèäåë
ýòîãî.  …ìó íå ïîìîãëè  ýêðàíû. Ží îïîçäàë ðåâðàùåííàß â ñèìëó æåíùèíà áûëà
òîëüêî îáîëî÷êîé ïëîäà; êîñòî÷êà îñòàëàñü â ðóêàõ ëåéäà.
     ‘îõðàíßß íà ëèöå âûðàæåíèå ßðîñòè è ðàçî÷àðîâàíèß, ðàçâåä÷èê ïîäíßëñß ñ
êðîâàòè. ”àíòîì •îí÷î ñëåäèë çà íèì çåëåíûìè áëåñòßùèìè ãëàçàìè.
     -  Ÿ ïîñûëàþ  çà òîáîé öåáîèäîâ, - ãîëîñ íüþòåðà  ñòàë áåññòðàñòíûì êàê
ïðåæäå. - ’û îòïðàâëßåøüñß â “ðñèò.


        ƒ‹€‚€ 8 

     ˆòàê, è÷àðä ëåéä îêàçàëñß â “ðñèòå î ïëîòü åãî ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàëà
â  ñòîðîæåâîé  áàøíå;  ëåãêèì  íåâèäèìûì  ôàíòîìîì  ïðîëåòåë  îí  ïî  óëèöàì
ïðåêðàñíîãî ãîðîäà. ’àê ïîæåëàë •îí÷î. Šàçàëîñü, âîçìîæíîñòè åãî äüßâîëüñêèõ
ìàøèí áåçãðàíè÷íû,  è äàæå Žˆ, âëàñòèòåëüíèöû ’àðíà, íå ìîãëè  ïðåäñòàâèòü,
êàêîå ìîãóùåñòâî ñîñðåäîòî÷åíî â ðóêàõ ïðèíöèïàòà ‘åâåðà.
     ’åëî ðàçâåä÷èêà ëåæàëî íà ìàòîâîì äèñêå â ëàáîðàòîðèè •îí÷î. ëåéä  áûë
ïîëíîñòüþ  îäåò,  ïåðåâßçü îãðîìíîãî  ìå÷à  ïîñâåðêèâàëà  íà  ãðóäè  òóñêëûì
çîëîòîì, ïîëóïðîçðà÷íàß  òåêñèíîâàß âóàëü ïîêðûâàëà åãî ñëîâíî ñàâàí.  •îí÷î
ñòîßë ðßäîì. ‚ ïðîñòîðíîì  ïîìåùåíèè  íå áûëî íèêîãî,  íüþòåð îòîñëàë  ïðî÷ü
ñâîèõ ïîìîùíèêîâ è öåáîèäîâ îõðàíû. ‘íîâà è ñíîâà îí âãëßäûâàëñß â ñïîêîéíîå
ëèöî   ñâîåãî   ïëåííèêà,   è   ìàñêà   áåññòðàñòíîñòè  íà÷èíàëà   ñïîëçàòü,
ðàñïëûâàòüñß,  ðàçâåèâàòüñß, êàê  äûì ‡àâèñòü è ñòðàõ, íåíàâèñòü è  ðåâíîñòü
ïðîìåëüêíóëè â  áåçäîííîé çåëåíè ãëàç. ˆ  - âîñõèùåíèå. îßçëèâîå âîñõèùåíèå
ðàáà, óçðåâøåãî ãîñïîäèíà.
     àçóì  ëåéäà  íåçðèìîé òåíüþ áëóæäàë  íî óëèöàì  è  ïëîùàäßì  âåëèêîãî
ãîðîäà.  ‘ïèðàëüíûå  áàøíè  “ðñèòà,  ðàñêèíóâøåãîñß  íà ãèãàíòñêîé  ðàâíèíå,
ââèí÷èâàëèñü   â  îáëà÷íîå  íåáî.  àä  øèðîêèìè  ïðîñïåêòàìè  èãðàëè  ñòðóè
ôîíòàíîâ,  âçìåòíóâøèñü  ââåðõ, âîäû ðàññûïàëèñü  ñìåñüþ  öâåòíîãî  òóìàíà è
ìóçûêàëüíûõ àêêîðäîâ. àíüøå îí íå  ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî â  ìèðå  ñóùåñòâóþò
òàêèå çâóêè. Œóçûêà áûëà âñþäó -  è  íèãäå; îíà îêóòûâàëà  ðàçóì  íåîùóòèìîé
ëåãêîé  ïåëåíîé, è  âñå  ãîðåñòè  ìèðà  îñòàâàëèñü  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó ýòîé
ãèïíîòè÷åñêîé çàâåñû.
     ‡àòßíóòîå   ìîëî÷íîé   ìãëîé   íåáî   çàñòûëî   íàä  êðûøàìè  äîìîâ   è
îñòðîêîíå÷íûìè  ëèêàìè  áàøåí.  ’åïåðü ëåéä  ïîíèìàë,  ïî÷åìó íåáåñà  ’àðíà
âûãëßäßò òàê ñòðàííî -  èõ ñêðûâàëà çàùèòíàß ïåëåíà, ðàññåèâàþùàß ñâåò Œåéí,
åäèíñòâåííàß êóëüòóðà, ÷òî âîçäåëûâàëàñü çäåñü, íå  âûíîñèë ïðßìûõ ñîëíå÷íûõ
ëó÷åé
     ƒîðîä ïîðàæàë ÷èñòîòîé. Šòî  ñëåäèë  çà ýòèì? ëåéä  íèãäå íå âèäåë  íè
ìàøèí, íè ðàáîòàþùèõ  ëþäåé.  “ëèöû  ïåðåïîëíßëà ïðàçäíàß  òîëïà öåáîèäîâ  è
íüþòåðîâ, íî îí íå ìîã óëîâèòü ñìûñëà â èõ áåñöåëüíîé ñóåòå.
     Ží  ïëûë íàä “ðñèòîì, âîëíû ìóçûêè ïîêà÷èâàëè, ëàñêàëè åãî. ‚ñå áëèæå è
áëèæå  ê  öåíòðó, òóäà, ãäå  áàøíè  ïîäïèðàþò  ìîëî÷íûå  îáëàêà,  ãäå  ñòðóè
ôîíòàíîâ ðàçíîöâåòíûìè èãëàìè âîíçàþòñß â àðîìàòíûé âîçäóõ. ˆ òàì îí âïåðâûå
óâèäåë ˆ•.
     †åíùèíû. ‚åëè÷åñòâåííûå, áîãîïîäîáíûå. ðå êðàñíûå æåíùèíû!
     Ží ÷èòàë ïðî ˆ•, îí áûë ãîòîâ ê âñòðå÷å, è âñå æå èñïûòàë øîê. „î ýòîé
ìèíóòû îí íå âåäàë, íå ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî òàêèå  æåíñêàß êðàñîòà. ‚ûñîêèé,
ñòðîéíûå,  ãèáêèå,  êàê  òðîñòíèê...  ˆõ  êîæà  îòëèâàëà  çîëîòîì,  âîëîñû -
áåëîêóðûå, òåìíûå, îãíåííî-ðûæèå - ñâîáîäíî ïàäàëè íà ïëå÷è èëè áûëè ñîáðàíû
â ñëîæíûå ïðè÷åñêè. Šàçàëîñü,  ó  âñåõ îäèíàêîâûé íàðßä - íàãðóäíèê è ÷òî-òî
ïîõîæåå íà êîðîòêóþ òîãó - íî  îò ßðêèõ  öâåòîâ, âûøèâêè, óêðàøåíèé ðßáèëî â
ãëàçàõ.
     †åíùèíû   âñòðå÷àëèñü  ïîîäèíî÷êå,  ïàðàìè  èëè  ãðóïïàìè;   ÷àñòî   èõ
ñîïðîâîæäàëè öåáîèäû è ñëóãè-íüþòåðû. åêîòîðûå  øëè  îáíßâøèñü.  ˆõ áûëî íå
òàê  ìíîãî  -  îêîëî òûñß÷è,  íàñêîëüêî ëåéä ïîìíèë  íàñòàâëåíèß •îí÷î - íî
àðîìàò æåíñêîé ïëîòè îò êðàß äî  êðàß çàïîëíßë ïðîñòîð ïëîùàäåé è  óëèö. Žíè
áåñåäîâàëè, è ñëîâà íà ïðàâèëüíîì, çâó÷íîì òàðíèîòñêîì áûëè ïîíßòíû  ëåéäó;
îäíàêî ðàçâåä÷èê íå âñëóøèâàëñß â æèâóþ ìóçûêó  èõ ðå÷åé. ‚ðåìß  øëî áûñòðî,
îòïóùåííûé åìó  ìèíèõðîíîñ èñòåêàë. ‘êîðî  íà÷íåòñß  ñàêð  - ñàêð â  “ðñèòå,
ñîâñåì íå òàêîé, êàê â äèêèõ óùåëüßõ ïèòöèíîâ.
     Ží  óâèäåë,  êàê æåíùèíû  ïîòßíóëèñü  ê âûñîêîé,  ïîõîæåé íà çàòî÷åííûé
êàðàíäàø áàøíå  â öåíòðå  ãîðîäà. „âîðåö! ‹åãåíäàðíûé „âîðåö  “ðñèòà, ìåñòî,
êóäà äîëæåí âåðíóòüñß ñâßùåííûé  ìå÷.  ’àì  ïðàçäíóþò  ñàêð,  è  òàì ñåãîäíß
äâàäöàòü ìóæ÷èí  ðàññòàíóòñß  ñ  æèçíüþ. ’å  „âàäöàòü,  î êîòîðûõ  âñïîìèíàë
Œîéíà, ìàëåíüêèé íüþòåð ñ ïëàíòàöèè ‡èãîòå. Šàê äàâíî ýòî áûëî!
     ‚îêðóã   „âîðöà   ðàñêèíóëàñü  ïëîùàäü;  òåêñèíîâûå   ïëèòû   ìîñòîâîé,
ïåðåëèâàßñü ðàäóæíûì  ñèßíèåì, ñòåêàëè ê îãðîìíîìó èçîáðàæåíèþ ôàëëîñà ïåðåä
ãëàâíûì âõîäîì. ’î  áûë ñèìâîë Œàçäû, âîïëîùåíèå  ìóæñêîé ñèëû. „âå  æåíñêèå
ñòàòóè  çàñòûëè ðßäîì, îáëà÷åííûå â  áåëûå îäåßíèß  è ïîõîæèå, êàê áëèçíåöû.
€ñòàð è ˆñìà, ïîâåëèòåëüíèöû  ’àðíà. €ñòàð -  îæåñòâåííàß Šîðîëåâà,  ˆñìà -
‚åðõîâíàß †ðèöà.
     ëåéä  âñïîìíèë,  ñ êàêîé èðîíèåé •îí÷î  ïðîèçíîñèë ýòè òèòóëû.  ’ûñß÷à
ïðåêðàñíûõ  æåíùèí  -  ñëèøêîì  ìàëî, ÷òîáû  ïîääåðæèâàòü  öèâèëèçàöèþ.  Žíè
ïîêëîíßëèñü ìóæñêîìó ôàëëîñó, ñèìâîëó ïëîäîðîäèß, âîñêðåñåíèß  è áåññìåðòèß,
ñâßùåííîìó  çíàêó  íåïðåðûâíîñòè  æèçíè. î æèçíü áûëà  ãîòîâà ïðåðâàòüñß  â
ëþáîé ìîìåíò. ’àðí áûë óìèðàþùåé ñòðàíîé.
     ëåéä-ïðèçðàê ñêîëüçíóë ïîä  àðêîé  öåíòðàëüíîãî  âõîäà.  î íàêëîííîìó
ïàíäóñó æåíùèíû ïîäíèìàëèñü ê àðåíå, óñûïàííîé ðîçîâàòûì ïåñêîì. àä íåé,  â
íåèçìåðèìîé âûñîòå êóïîëà, ïàðèë òóìàííûé ñâåòßùèé øàð. ’åïåðü ëåéä óæå  íå
âûñìàòðèâàë ïîäâîäßùèõ êàáåëåé è ïðîâîäîâ; îí çíàë, ÷òî ýíåðãèß ïåðåäàâàëàñü
íà ðàññòîßíèå íåâèäèìûìè ïó÷êàìè ñèëîâûõ ëó÷åé. ƒäå-òî â “ðñèòå èëè â äðóãîì
ìåñòå  áûë  ñêðûò  ãëàâíûé  íåðãåòè÷åñêèé  àññåéí  -  ãèãàíòñêèé ìåõàíèçì,
îáåñïå÷èâàþùèé æèçíü  è  áåçîïàñíîñòü  ’àðíà. •îí÷î ïîòðåáîâàë  íàéòè åãî  è
âûâåñòè èç ñòðîß.  ’îãäà îïàäóò ìîùíûå ñèëîâûå ýêðàíû, çàùèùàâøèå ãðàíèöû, è
íèêòî íå  ñìîæåò ïîñëàòü îïóñòîøèòåëüíûå Šðàñíûå óðè; ïèòöèíû, êàê  äðåâíèé
ðîê, âîðâóòñß â ñòðàíó.
     …ñëè íà òî áóäåò áîæåñòâåííàß âîëß Œàçäû.
     €ìôèòåàòð  íàä àðåíîé  çàïîëíßëñß;  ëèøü  òèõèé øåïîò  æåíùèí  òðåâîæèë
òèøèíó. ëåéä  îùóùàë èñõîäèâøèé îò íèõ ÷óâñòâåííûé àðîìàò. ‚ ñåðåäèíå àðåíû
îñòàâàëîñü ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî  - äâà  ðåçíûõ òðîíà  ñòîßëè  òàì â îæèäàíèè
âëàäû÷èö ’àðíà. ‚ñåïðîíèêàþùàß ìóçûêà âäðóã ñòèõëà, ïîòîì  ðàçäàëîñü äîëãîå,
ïðîòßæíîå  è  òîðæåñòâåííîå  ïåíèå  òðóá.  „âå  ñòðîéíûå  ôèãóðû  â  çîëîòûõ
íàãðóäíèêàõ  è ïóðïóðíûõ òîãàõ ïîßâèëèñü íà àðåíå.  €ñòàð è ˆñìà. Šîðîëåâà è
†ðèöà. Žˆ.
     ëåéä,  áåñïëîòíûé  äóõ,  ïàðèë  ïîä  êóïîëîì àìôèòåàòðà. ëåäíîå  ëèöî
êîðîëåâû  ïðèïîäíßëîñü,  çàñòûëî â áåññòðàñòíîé íàäìåííîñòè. Ží âèäåë íåæíûé
îâàë ùåê, ïîëóçàêðûòûå ãëàçà, ìàëåíüêèé  òâåðäûé ïîäáîðîäîê. —òî-òî ñòðàííîå
áûëî â  åå îáëèêå  - ñëîâíî ïîâåëèòåëüíèöà  ’àðíà ïðåáûâàëà  â íàðêîòè÷åñêîì
ñíå, íà ãðàíè ðåàëüíîãî ìèðà.
     ˆñìà,  ‚åðõîâíàß  †ðèöà, õëîïíóëà  â  ëàäîøè.  ’ðóáû  çàãðåìåëè  ìåäüþ.
‚ûñîêèì è ÷èñòûì ãîëîñîì æðèöà ïðîïåëà:
     - óñòü íà÷íåòñß ñàêð! óñòü „âàäöàòü âîéäóò!
     àä  ãðîìàäíûì  ïåñ÷àíûì  êðóãîì  âîöàðèëàñü   òèøèíà.  ’ðóáû  ñìîëêëè.
åñøóìíî ðàñïàõíóëàñü  äâåðü, è êîëîííà;  ìóæ÷èí  â  äîñïåõàõ  ïîßâèëàñü  íà
àðåíå. †àëêîå çðåëèùå,  ðåøèë  ëåéä, ðàçãëßäûâàß  îáåçîáðàæåííûå, óðîäëèâûå
ôèãóðû.  Žäíè  áûëè  ïðèçåìèñòûìè,  ðîñòîì  íå  áîëüøå ïßòè ôóòîâ,  äðóãèå -
äîëãîâßçûìè   è  òîùèìè.  “çêîãðóäûå,  ñ  âûïèðàþùèìè   æèâîòàìè,  îãðîìíûìè
ñòóïíßìè...  àðîäèß  íà  ìóæ÷èí!  „à,  •îí÷î   âûáðàë  óäà÷íûé  ìîìåíò  äëß
ïåðåâîðîòà.   ’àðí   âûðîæäàëñß,   ñèëà  è  îòâàãà  óìåðëè,  ìóæñêàß   ëèíèß
ïðåñåêëàñü...
     Žïßòü  çàèãðàëà ìóçûêà. Šîëîííà â ïàðíîì  ñòðîþ äâèíóëàñü âîêðóã àðåíû.
‘âåðêàþùèå  äîñïåõè,  âûñîêèå  øëåìû,  ìå÷è  è  ùèòû  ïðèäàâàëè  ýòèì  ëþäßì
èëëþçîðíóþ ìóæåñòâåííîñòü. ðîõîäß ìèìî  òðîíà,  îíè ïîäíèìàëè ñâîè êîðîòêèå
êëèíêè, íàïîìíèâ ëåéäó èäóùèõ â áîé ðèìñêèõ ãëàäèàòîðîâ.
     „âàäöàòü  ìóæ÷èí  âûñòðîèëèñü  ïåðåä  òðîíàìè.  ëîòíàß  òîëïà   æåíùèí
çàãóäåëà, çàæóææàëà,  îõâà÷åííàß âîëíåíèåì è  ëþáîïûòñòâîì. ‚çãëßä  êîðîëåâû
ïî-ïðåæíåìó íå âûðàæàë  íè÷åãî. •îëîäíàß è  ðàâíîäóøíàß, îíà çàñòûëà â ñâîåì
êðåñëå êàê ìðàìîðíîå èçâàßíèå. ˆñìà ïîäíßëà ðóêè è ñíîâà õëîïíóëà â ëàäîøè.
     à   ïßòà÷êå  ñâîáîäíîãî   ïðîñòðàíñòâà  ìåæ  òðîíàìè  âëàäû÷èö   íà÷àë
ìàòåðèàëèçîâàòüñß ñòàðèê. ‚ûñîêèé, ñóõîé, ñ  çåëåíûìè ãëàçàìè è áåññòðàñòíûì
íåïîäâèæíûì  ëèöîì.  üþòåð!  ‘òàðûé,  êàê  âå÷íîñòü!  ’àêèõ  ëåéä  åùå  íå
âñòðå÷àë.  ‘åäûå  âîëîñû,  èçðåçàííàß  ìîðùèíàìè  êîæà...  ‘êîëüêî  õðîíîñîâ
äàðîâàëè åìó áîãè ’àðíà?
     ‘òàðèê  ïîêëîíèëñß,  ïîëû  áîãàòîãî îäåßíèß  âçìåòíóëèñü. ‚  îòâåò ˆñìà
ñëåãêà êèâíóëà ãîëîâîé; êîðîëåâà  îñòàëàñü íåäâèæíîé.  ‡âîíêèé  ãîëîñ  æðèöû
ïðîçâó÷àë íàä àðåíîé:
     -   ðèâåòñòâóþ  òåáß,  ‘óòà,   âëàñòèòåëü  íüþòåðîâ.  ’û  çíàåøü  ñâîè
îáßçàííîñòè. ðèñòóïàé!
     ‘óòà îïßòü ïîêëîíèëñß, çàòåì, îáåæàâ âçãëßäîì øåðåíãó  ìóæ÷èí, ìåäëåííî
øàãíóë  ê  íåé.  ‘ãîðáèâøèñü,  âîëî÷à  íîãè,  îí  øåë  ìèìî   äâîéíîãî  ðßäà
îïåðåòî÷íûõ  âîèíîâ,  è ïðåçðèòåëüíàß  óëûáêà  áëóæäàëà ïî  åãî  èçúåäåííîìó
âðåìåíåì  ëèöó. ëåéä ïîñìîòðåë  íà  âëàäû÷èö ’àðíà.  €ñòàð  ñèäåëà ñ òåì æå
îòñóòñòâóþùèì   âçãëßäîì,   ïîëóçàêðûâ   ãëàçà,   íå   îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïðîèñõîäßùåå. î ˆñìà  íàêëîíèëàñü  âïåðåä  - ñëîâíî  íåòåðïåëèâûé  çðèòåëü,
îæèäàþùèé, ÷òî òåàòðàëüíûé çàíàâåñ âîò-âîò âçëåòèò ïîä ïîòîëîê.
     ‘óòà âûáðàë ñàìîãî êðóïíîãî è  ñèëüíîãî íà âèä ìóæ÷èíó  è âûâåë  åãî èç
ñòðîß. ˆçáðàííèê  ñíßë äîñïåõè è âìåñòå ñ îðóæèåì ñëîæèë ó ñâîèõ íîã. ’åïåðü
îí  áûë  ñîâåðøåííî íàãèì, è ëåéä ñ óäèâëåíèåì è æàëîñòüþ  ñìîòðåë  íà  åãî
òùåäóøíîå òåëî. ‘óòà  ïðèíßëñß ðàññòàâëßòü îñòàëüíûõ - îäíîãî òóäà,  äðóãîãî
ñþäà,  ñëîâíî   øàõìàòíûå   ôèãóðêè  íà  äîñêå.   Žäèí   çà  äðóãèì  ìóæ÷èíû
ðàçîáëà÷àëèñü, êàê òîëüêî ñòàðûé íüþòåð óêàçûâàë èì ìåñòà.
     ëåéä  íàáëþäàë  çà  æåíùèíàìè. ‘ìåõ è ïåðåøåïòûâàíèß  ïðåêðàòèëèñü, íî
êàêîé-òî  ïðåðûâèñòûé çâóê  íàðóøàë òèøèíó. ðèñëóøàâøèñü, ðàçâåä÷èê ïîíßë -
òî áûëî äûõàíèå ñîòåí æåíùèí. ’ßæåëîå, âîçáóæäåííîå äûõàíèå ïóëüñèðîâàëî ïîä
êóïîëîì. Žíè  íå  øåâåëèëèñü, íî  êàæäàß  íàïðßãëàñü, êàê íàòßíóòàß  òåòèíà.
ëåéä îùóùàë  èñõîäßùèé îò  íèõ çàïàõ - íå àðîìàò áëàãîâîíèé  èëè  çäîðîâîãî
æåíñêîãî òåëà, à æàðêèé ìóñêóñíûé çàïàõ ïðåäâêóøåíèß.
     Ží çíàë,  ÷òî  äîëæíî  ïðîèçîéòè. òî  ñàêðàëüíîå  äåéñòâî, íåñìîòðß íà
íåñêîëüêî êîìè÷åñêèé îòòåíîê,  áûëî âàæíûì ñîáûòèåì äëß æåíùèí. ˆ, ñ èðîíèåé
ïîäóìàë ëåéä, ìîãëî ôàòàëüíî çàêîí÷èòüñß äëß ìóæ÷èí. Ží ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòè
æàëêèå ðàçâàëèíû áûëè ñïîñîáíû ïåðåæèòü òî èñïûòàíèå, êîòîðîå èì ïðåäñòîßëî.
     ‘òàðûé íüþòåð  çàêîí÷èë  ðàññòàâëßòü  ïåøêè  íà  âîîáðàæàåìîé øàõìàòíîé
äîñêå  è ïîêëîíèëñß âëàäû÷èöàì. ƒëàçà  €ñòàð áûëè ïî-ïðåæíåìó  óñòðåìëåíû  â
áåñêîíå÷íîñòü. ˆñìà ïîäíßëà ðóêó. ˜åëåñò òîðîïëèâî ñðûâàåìûõ îäåæä  íàïîëíèë
àðåíó,  ê  ëåéä, îñëåïëåííûé,  íà ìèã ïðèêðûë ãëàçà. ‡àòåì ðóêà æðèöû ðåçêî
îïóñòèëàñü, è íà÷àëñß øòóðì.
     ’î,  ÷òî  âèäåë  ëåéä, íàïîìèíàëî  åìó ñöåíó  â  îäíîì  èç  ëîíäîíñêèõ
óíèâåðìàãîâ  âî  âðåìß  äåøåâîé  ðàñïðîäàæè.  ðàâäà, ñ  îäíîé  ñóùåñòâåííîé
ïîïðàâêîé: òîëïà, õëûíóâøàß ê âîæäåëåííîìó  òîâàðó, íà ýòîò ðàç ñîñòîßëà  èç
îáíàæåííûõ æåíùèí. ‡âåðèíûé îñêàë îáåçîáðàæèâàë èõ ïðåêðàñíûå ëèöà, ãðóäè  è
áåäðà  òðßñëèñü, ñïëåòåííûå  â áîðüáå òåëà óòðàòèëè âåëè÷èå  äðåâíåãðå÷åñêèõ
ñòàòóè. Žíè ïðåâðàòèëèñü è äèêóþ îðäó, â ñòàþ âîë÷èö, ñòðåìèâøèõñß çàõâàòèòü
äîáû÷ó. Œóæ÷èíû, ïîêîðíî  ñòîßâøèå  ðßäîì ñî  ñâîèì ñíàðßæåíèåì áûëè ñìßòû è
ïîâåðãíóòû íàçåìü ïîòîêîì ðîçîâî-ñìóãëîé ïëîòè, áóøåâàâøèì, ñëîâíî îêåàíñêèé
ïðèáîé.  ‘òîíû,  êðèêè  è  âèçã  íàïîëíßëè   âîçäóõ,  èç   äëèííûõ  öàðàïèí,
îñòàâëåííûõ íîãòßìè, ïîòåêëà ïåðâàß êðîâü.
     Žøåëîìëåííûé ëåéä ïîíßë, ÷òî  íå â ñèëàõ óñëåäèòü çà âñåìè ïåðèïåòèßìè
áèòâû  è  ñîñðåäîòî÷èë  âíèìàíèå  â  öåíòðå àðåíû. ’óò  ñðàæåíèå çàâåðøèëîñü
äîâîëüíî áûñòðî.  ‚ûñîêàß  ðûæåâîëîñàß  êðàñàâèöà  ñ  ñèëüíûì  ãèáêèì  òåëîì
îñåäëàëà   ïîâåðãíóòîãî   ìóæ÷èíó,   óñïåøíî  îòáèâàßñü   îò   ñîïåðíèö.  …å
ïðåèìóùåñòâî  áûëî   áåññïîðíûì   è  ïîñëå   íåñêîëüêèõ  ðàóíäîâ   îñòàëüíûå
ïðåòåíäåíòêè  îòñòóïèëè. ‘  òàêèì  æå  ðåçóëüòàòîì çàêàí÷èâàëèñü  ñõâàòêè  â
ïðî÷èõ ìåñòàõ àðåíû: ïîáåæäàëà ñèëüíåéøàß.
     ƒðîìîïîäîáíûé  ðåâ   òðóáû  ïðåðâàë  ñóìßòèöó.  àçî÷àðîâàííûå  æåíùèíû
îòõëûíóëè  ê ñòåíàì è  ñòàëè îäåâàòüñß;  äâàäöàòü  ñ÷àñòëèâûõ  ïîáåäèòåëüíèö
áðîñèëèñü  íà  ñâîè æåðòâû.  ’å íå ñîïðîòèâëßëèñü. àññèâíûå è ïîêîðíûå, êàê
àâòîìàòû, îíè  ëåæàëè íà ðîçîâîì ïåñêå, ïî÷òè íå ðåàãèðóß íà ñòîíû è âñêðèêè
ðàñêà÷èâàþùèõñß íàä íèìè æåíùèí. †åëàíèå è ñòðàñòü íå èãðàëè â  íèõ - äàæå â
òîì ïðèìèòèâíîì æèâîòíîì ñìûñëå, êàê ýòî ïîíèìàëè â ’àðíå. ëåéä çàæìóðèëñß,
íå â ñèëàõ ãëßäåòü íà ïîðóãàíèå ìóæñêîãî ðîäà.
     ‚ïðî÷åì, ýòî  ïðîäîëæèëîñü íåäîëãî - êàê  îí  è ïðåäïîëàãàë ïðè  ïåðâîì
îáîçðåíèè  õèëûõ  òåë òàðíèîòîâ.  ‘íîâà  ïðîçâó÷àëà  òðóáà, æåíùèíû ïîñïåøíî
óäàëèëèñü, è ëåéä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðàçâëå÷åíèß è èãðû çàâåðøåíû. ‘ëåäóþùèì
íîìåðîì ïðîãðàììû øëè  áîëåå ñåðüåçíûå  äåëà.  Œóæ÷èíû ïîäíßëèñü,  ñòðßõèâàß
ïåñîê, íàòßíóëè ñâîè  äîñïåõè è âûñòðîèëèñü â  äâå ëèíèè äðóã ïðîòèâ  äðóãà.
‚åðõîâíàß †ðèöà õëîïíóëà â ëàäîøè è ïðîâîçãëàñèëà:
     - ‚íåñèòå ñâßùåííûé îãîíü!
     ‚ äâåðßõ, ÷òî âåëè â çàë, ïîßâèëàñü ãðóïïà öåáîèäîâ. Žíè òàùèëè áîëüøóþ
ïëàòôîðìó èç òåêñèíà, íà êîòîðîé  ñïèðàëßìè çàâèâàëîñü ïëàìß. ‘óòà ïîäîøåë ê
îãíþ,  ìåäëåííûì  òîðæåñòâåííûì äâèæåíèåì  ïîñûïàë â íåãî  êàêîé-òî ïîðîøîê,
ïîòîì  ðåçêî  îòøàòíóëñß  â  ñòîðîíó.  Šëóáû  áóðîãî  äûìà  âçâèõðèëèñü  íàä
ïëàìåíåì. ‘òàðûé íüþòåð ïîäíßë òîíêóþ ðóêó:
     - óñòü íà÷íåòñß ñâßùåííûé áîé!
     Œóçûêà  âçîðâàëàñü  ëßçãîì  ñòàëüíûõ êëèíêîâ,  ãðîõîòîì  ëèòàâð, ìåðíîé
äðîáüþ  áàðàáàíîâ.  †åíùèíû  ìîë÷à  ñëåäèëè çà ñðàæåíèåì. ëåéä  äîëæåí  áûë
ïðèçíàòü,  ÷òî  íåêîòîðûå áîéöû,  íåñìîòðß  íà  æàëêèé  âèä, íåïëîõî âëàäåþò
îðóæèåì. î ëèøü åäèíñòâåííûé èç íèõ ìîã ñòàòü ïîáåäèòåëåì â ýòîé áèòâå.
     Žäèí  çà äðóãèì  ïàäàëè ñðàæåííûå  âîèíû,  ãîëîâû  êàòèëèñü ïî çàëèòîìó
êðîâüþ ïåñêó. „âà ïîñëåäíèõ áîéöà, óñòàëûõ è èçðàíåííûõ,  äîëãî îáìåíèâàëèñü
óäàðàìè.  àêîíåö  îäèí èç íèõ ñî  ñäàâëåííûì  ãîðòàííûì  êðèêîì  ðóõíóë  íà
êîëåíè,  ïîòîì  ìåäëåííî  îñåë   íà  çåìëþ.  îáåäèòåëü  îòñåê  åìó  ãîëîâó,
ïåðåâåðíóë  òåëî  è áûñòðûì äâèæåíèåì  êîðîòêîãî  êëèíêà âûðåçàë  ãåíèòàëèè.
àãíóâøèñü, îí ïîäíßë îêðîâàâëåííóþ ïëîòü è øâûðíóë â îãîíü.
     ‡àãðåìåëè òðóáû. ‘âßùåííîå ïëàìß ïðèíßëî æåðòâó, è òåïåðü äî ñëåäóþùåãî
ñàêðà  ’àðí áóäåò æèòü  â  ìèðå. ƒðàíèöû åãî  îñòàíóòñß  íåðóøèìûìè, ñëóãè -
ïîêîðíûìè,  ïîðßäîê - íåèçìåííûì.  ðàçäíèê  ïîäõîäèë ê êîíöó, è ëåéä çíàë,
÷òî  ãäå-òî  òàì, â äàëåêîé áàøíå íà  ñåâåðå, çåëåíîãëàçûé  íüþòåð ãîòîâèòñß
ñäåëàòü ðåøàþùèé õîä. óäåò ëè îí ïðèäåðæèâàòüñß ïåðâîíà÷àëüíîãî  ïëàíà? ˆëè
â ãîëîâå •îí÷î çðåþò äðóãèå çàìûñëû, â êîòîðûõ ëåéäó íåò ìåñòà?
     ˆñìà ïîäíßëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó ê èçðàíåííîìó ïîáåäèòåëþ.
     -  ’û   îñòàíåøüñß  â  æèâûõ  è  áóäåøü  •ðàíèòåëåì  Šëåòêè  â  òå÷åíèå
ìåãàõðîíîñà, - ÷èñòûé ñèëüíûé ãîëîñ æðèöû íàïîëíèë îãðîìíûé çàë è, êàçàëîñü,
ñâßùåííûé îãîíü êîëåáàëñß â òàêò åå ñëîâàì. -  ’û çàñëóæèë ýòî ïðàâî â  áîþ.
’àê ãëàñèò çàêîí, òàê ñêàçàëà ß, ˆñìà, ‚åðõîâíàß †ðèöà. ˆ ß ïîâåëåâàþ...
     …ãî  ÷àñ  ïðèøåë. ëåéä ÷óâñòâîâàë, êàê  íàëèâàåòñß òßæåñòüþ òåëî,  êàê
íàïîëíßåò ëåãêèå âîçäóõ, êàê çåìëß ïîä íîãàìè  ñòàíîâèòñß òâåðäîé, îùóòèìîé.
Žäåæäà âíîâü êàñàëàñü åãî  êîæè, ãðîìàäíûé ìå÷ îòòßãèâàë ðóêó,  ìûøöû îáðåëè
ñèëó. Ží æèâ! Ží îáðåë ïëîòü! •îí÷î  ñäåðæàë ñëîâî, îí  áîëüøå íå áåñïëîòíûé
ïðèçðàê,  íå  ôàíòîì, îí - æèâîé!  ‹èêîâàíèå  ïåðåïîëíßëî ëåéäà, îõâà÷åííûé
ýéôîðèåé  íîâîãî  ðîæäåíèß, îí  áûë  ãîòîâ  èñïóñòèòü òîðæåñòâóþùèé ïîáåäíûé
êëè÷. î âðåìß, çàìåðøåå íà ìèã, äâèíóëîñü ñíîâà, è ëåéä âñïîìíèë âñå - ãäå
îí è ÷òî åìó ïðåäñòîèò.  Ÿñíàß õîëîäíàß  ìûñëü ïðîøèëà  åãî ðàçóì:  çäåñü, â
“ðñèòå, îí íåäîñßãàåì äëß •îí÷î. Ží ñâîáîäåí!
     …ãî  îãðîìíàß  ôèãóðà  â  ñâåðêàþùèõ  äîñïåõàõ ìàòåðèàëèçîâàëàñü  ìåæäó
êðåñëàìè âëàäû÷èö - òàì æå, ãäå ïîßâèëñß  ‘óòà.  àä àðåíîé  ïîâèñëà ìåðòâàß
òèøèíà. ˆñìà, ñ ïîëóîòêðûòûì îò èçóìëåíèß ðòîì, óñòàâèëàñü íà âîçíèêøåãî  èç
ïóñòîòû èñïîëèíà. ‚åêè €ñòàð, îæåñòâåííîé Šîðîëåâû,  äðîãíóëè  è ïîäíßëèñü.
‘óòà,  ñëîæèâ ðóêè íà âïàëîé  ãðóäè, íå ñâîäèë ñ ðàçâåä÷èêà ðàñêîñûõ çåëåíûõ
ãëàç.  Ží  ñìîòðåë  èñïûòóþùå,  ñïîêîéíî, áóäòî ïîßâëåíèå  ëåéäà ñîâñåì  íå
óäèâèëî åãî.
     ‘âåðêàþùåå  ëåçâèå  ìå÷à ïîäíßëîñü  ââåðõ è çàñòûëî;  êàìíè íà  ðóêîßòè
äðåâíåãî îðóæèß  ïûëàëè îãíåì.  ‚ñå  ìîãëè âèäåòü è óçíàòü  ñîêðîâèùå ’àðíà,
ñâßùåííóþ  ðåëèêâèþ, óòåðßííóþ  ìíîãî  ìåãàõðîíîñîâ  íàçàä. ëåéä  ñ÷åë, ÷òî
äåáþò óäà÷åí è, âçìàõíóâ ìå÷îì, ïðîãðåìåë:
     - ‡äåñü ïîâåëåâàþ ß,  ˆñìà! Ÿ, Œàçäà, êîòîðûé ïðèøåë ê âàì, êàê ãëàñèëè
äðåâíèå ïðîðî÷åñòâà! ˆ âû ïîä÷èíèòåñü ìíå!
     †åíùèí  îõâàòèë óæàñ. Žäíè óïàëè íà êîëåíè,  äðóãèå,  ñòèñíóâ  ðóêè,  ñ
òðåïåòîì  âçèðàëè  íà  áîðîäàòîãî  ãèãàíòà.  ëåéä  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóùàë
çàòîïèâøóþ  èõ  âîëíó ñòðàõà - è íàäåæäû.  ˆáî Œàçäà,  çàùèòíèê, áëàãîé áîã,
íàêîíåö-òî ïðèøåë ê íèì ïîñëå äîëãèõ, äîëãèõ ìåãàõðîíîñîâ çàáâåíèß.
     Ží áðîñèë  âçãëßä íà  ïîâåëèòåëüíèö ’àðíà. ‚åêè €ñòàð ñíîâà îïóñòèëèñü,
îíà çàñòûëà â êðåñëå êàê äåðåâßííàß êóêëà, áåçðàçëè÷íàß, ðàâíîäóøíàß.  ‘ íåé
÷òî-òî íå òàê, îòìåòèë ëåéä, ïåðåêëþ÷èâ âíèìàíèå íà æðèöó.
     ˆñìà âûïðßìèëàñü è ðàñïðîñòåðëà ðóêè:
     - …ñëè òû - Œàçäà, íàø ãîñïîäèí, òî ïðèíåñè æåðòâó, êîòîðóþ ìû æäåì!
     òà ÷àñòü ñïåêòàêëß áûëà  ñàìîé íåïðèßòíîé. î ðîëü ñëåäîâàëî èãðàòü äî
êîíöà, èáî ñòàâêîé çäåñü ßâëßëàñü æèçíü. ëåéä ñíîâà âçìàõíóë ìå÷îì è ñäåëàë
øàã ê ñúåæèâøåìóñß îò óæàñà òàðíèîòó.
     - ‡àùèùàéñß! - ðßâêíóë îí.
     îñëåäíèé èç „âàäöàòè ïîïßòèëñß, íå ñïóñêàß ãëàç  ñ ÷óäîâèùíîãî êëèíêà;
åãî ãëàçà çàãíàííîãî çâåðß ìîëèëè î ïîùàäå.
     - îäíèìè ìå÷, - ïðèêàçàë ëåéä. ‚èäèò îã, åìó íå õîòåëîñü óáèâàòü ýòî
íè÷òîæåñòâî! î ñöåíàðèé ïüåñû áûë íàïèñàí íå èì.
     à  ìãíîâåíèå  ìóæåñòâî  âåðíóëîñü  â  ñåðäöå òàðíèîòà.  Ží ïîäíßë ñâîå
îðóæèå, ìå÷ äðîæàë â åãî ðóêàõ. ‚íåçàïíî îí øâûðíóë  êëèíîê è áðîñèëñß ïåðåä
ëåéäîì íà êîëåíè.
     - Ÿ íå ìîãó... íå ìîãó ñðàæàòüñß ñ Œàçäîé... îùàäè, ïîâåëèòåëü! Ÿ...
     Œå÷  ñâèñòíóë, ãîëîâà â øëåìå ñ âûñîêèì  ãðåáíåì óïàëà íà ïåñîê.  ëåéä
ïðèêðûë ãëàçà, ïîâòîðßë ïðî ñåáß, ÷òî ýòî - æåðòâà, íå óáèéñòâî. î îáìàí íå
óäàëñß.  Ží çíàë, ÷òî ðàñïðàâèëñß ñ áåççàùèòíûì ÷åëîâåêîì ìîëèâøèì î ïîùàäå.
- ˆ íèêàêèå çàêîíû ’àðíà íå ìîãëè óáåäèòü åãî â îáðàòíîì.
     î  ñàìîå  õóäøåå  áûëî âïåðåäè. ëåéä ñäåëàë âñå  áûñòðî - èíà÷å îí íå
ñìîã áû  ñäåëàòü ýòîãî âîîáùå.  Šîãäà  ïëàìß îõâàòèëî  ïëîòü, îí âñêèíóë  íà
ïëå÷î îêðîâàâëåííûé  ìå÷  è  ãíåâíî óñòàâèëñß  íà  ˆñìó. „îëãóþ ñåêóíäó  îíè
ìåðßëèñü âçãëßäàìè, è ëåéä âèäåë, êàê â  òåìíûõ ïðîíèöàòåëüíûõ ãëàçàõ æðèöû
ìåëüêíóëî ñîìíåíèå. …å  êðàñîòà  îøåëîìëßëà.  Ží ïîíßë,  ÷òî  ýòà æåíùèíà íå
âåðèò åìó; åå ïðåäñòîßëî çàâîåâàòü - èëè óíè÷òîæèòü.
     - Ÿ - Œàçäà, -  ïîâòîðèë ëåéä. - Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû ñïàñòè ’àðí. - Œå÷ íà
åãî  ïëå÷å äðîãíóë, ãîòîâûé ðàçèòü áåç ïîùàäû. - ˆ  ß  ïîâåëåâàþ: òû,  ˆñìà,
ïðèäåøü  â ìîè ïîêîè, è ìû áóäåì ãîâîðèòü î ñóäüáàõ ñòðàíû. ’û ïðèäåøü îäíà.
Ÿ, Œàçäà, ñêàçàë!
     ‚çãëßä  æåíùèíû  çàäåðæàëñß íà  îãðîìíîì ìå÷å,  ïîòîì  ìåäëåííî,  ñíèçó
ââåðõ,   ñêîëüçíóë  ïî  ìîãó÷åé  ôèãóðå   ëåéäà.  …äâà  çàìåòíûé  âçäîõ  äà
ïîáëåäíåâøèå ùåêè âûäàëè åå âîçáóæäåíèå. †ðèöà ñëåãêà ñêëîíèëà ãîëîâó.
     - ’û  - Œàçäà, íàø ãîñïîäèí, - òèõî  ïðîèçíåñëà îíà, íî  ëåéä çàìåòèë,
êàê  èðîíè÷åñêèé îãîíåê ñâåðêíóë â áåçäîííûõ òåìíûõ ãëàçàõ. -  ‚ñå ïîâåëåíèß
òâîè  áóäóò  èñïîëíåíû.  ‘óòà ïðîâîäèò  òåáß è ïðèñëóæèò  òåáå, âëàäûêà. ˆ ß
ïðèäó, êàê òû ïðèêàçàë. ‘êîðî.
     ëåéä, ñæèìàß  ìå÷, íåòîðîïëèâî  è âåëè÷åñòâåííî ïðîñëåäîâàë  çà ñòàðûì
íüþòåðîì ê  âûõîäó.  îêà  îí  íå  ìîã  ïîíßòü,  âûèãðàí  ëè  ïåðâûé  ðàóíä.
åðåñòóïèâ  ïîðîã,  îí óñëûøàë  çà  ñïèíîé  íàðàñòàþùèé  ãóë ñîòåí  ãîëîñîâ.
†åíùèíû óçðåëè çåìëþ îáåòîâàííóþ.


        ƒ‹€‚€ 9 

     ëåéä  øåë  çà ñòàðèêîì ïî  äëèííîìó êîðèäîðó,  ñïóñêàâøåìóñß  â  íåäðà
„âîðöà.  Ží  îùóïàë  ñêëàäêè òóíèêè  -  êðîøå÷íûé  öèëèíäð  áûë  íà ìåñòå, â
ìåøî÷êå, ïðèâßçàííîì ê áåäðó ïîëîñîé  òêàíè. ’àì,  â áàøíå, îí íå  óñïåë êàê
ñëåäóåò  ðàçãëßäåòü òàèíñòâåííûé äàð ‡óëüêèè; êîí÷èêè ïàëüöåâ õðàíèëè ïàìßòü
î âûïóêëûõ çíàêàõ, âûòåñíåííûõ íà òåêñèíîâîì êîðïóñå.
     ‘óòà ñâåðíóë â ïîïåðå÷íûé ïðîõîä. Žíè ìèíîâàëè ñòóïåí÷àòóþ àðêó äâåðè è
î÷óòèëèñü â áîëüøîì êâàäðàòíîì çàëå. ‘òîëû, òßíóâøèåñß  â íåñêîëüêî ðßäîâ, è
äåñßòêè  ðàáîòàâøèõ  çà  íèìè  íüþòåðîâ,  ïðèäàâàëè  ïîìåùåíèþ  âèä  äåëîâîé
êîíòîðû. ëåéä çàìåòèë, ÷òî è  ñàìè íüþòåðû ïîõîäßò íà êëåðêîâ;  îäíè ÷òî-òî
áûñòðî  ñòðî÷èëè  íà  ãèáêèõ  ïëàñòèíàõ,  çàìåíßâøèõ  â ’àðíå áóìàãó, äðóãèå
ïîëüçîâàëèñü  óñòðîéñòâàìè, íàïîìèíàâøèìè îáû÷íûå ïèøóùèå ìàøèíêè. Œàññèâíàß
äâîéíàß äâåðü âåëà èç çàëà â îâàëüíóþ êîìíàòó, ñ êóïîëîîáðàçíûì  ïîòîëêîì. ‚
åå öåíòðå ðàñïîëàãàëñß ñòîë, çà  íèì, ó âîãíóòîé ñòåíû - òðè êóøåòêè.  ‘òåíà
ïåðåä ñòîëîì áûëà ñðåçàíà; âñþ  åå ïîâåðõíîñòü çàíèìàë îãðîìíûé ýêðàí, ñáîêó
îò êîòîðîãî âèäíåëàñü íåáîëüøàß  äâåðöà. ˆç-çà íåå äîíîñèëñß ìîíîòîííûé ãóë,
äî áîëè çíàêîìûé ëåéäó. îñëåäíèé ðàç îí ñëûøàë çâóê ðàáîòàþùèõ êîìïüþòåðîâ
â ëàáîðàòîðèè ‹åéòîíà â ïîäâàëàõ ’àóýðà.
     ‘óòà ïîêëîíèëñß è óêàçàë íà êóøåòêó.
     - Žòäîõíè, ïîâåëèòåëü.  Ÿ äóìàþ,  ìû óñïååì ïîãîâîðèòü - äî  òîãî,  êàê
ïðèäåò ˆñìà.
     ëåéä îòîðâàë êëî÷îê òêàíè îò  ðóêàâà òóíèêè è îáòåð ìå÷. ‘òàðûé íüþòåð
ïîñìîòðåë  íà îêðîâàâëåííóþ òðßïêó  â åãî  ðóêàõ,  ïîòîì  ïåðåâåë âçãëßä  íà
äëèííóþ ñåðåáðèñòóþ ïîëîñó ñòàëè.
     - ’û áûë â óùåëüßõ, ìîé ãîñïîäèí? òî - ìå÷ ïèòöèíîâ?
     - òî - ñâßùåííûé ìå÷ ’àðíà, ‘óòà. ˆ ðàäè íåãî ß óáèë ÷åëîâåêà, - ëåéä
îòøâûðíóë ïîêðûòóþ êðàñíûìè ïßòíàìè òðßïêó.  Ží ÷óòü  ìåíß íå ïðèêîí÷èë. î,
ìîæåò áûòü, òû çíàåøü îá ýòîì?
     ‘óòà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ïîâåëèòåëü, íî ß äîãàäûâàþñü.
     ëåéä  ïîíßë,  ÷òî  íàñòóïàåò  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò.   Ží  àòàêîâàë  áåç
ðàçìûøëåíèé.
     - „îãàäêè  ìîæåøü äåðæàòü ïðè  ñåáå.  Œíå íå î ÷åì  ãîâîðèòü  ñ  òîáîé,
ñòàðèê. Ÿ - Œàçäà; è ß ïðèêàçàë, ÷òîáû ñþäà ïðèøëà ‚åðõîâíàß †ðèöà. ƒäå îíà?
     üþòåð ïðèêðûë ëèöî ëàäîíüþ. àëüöû åãî  äðîæàëè,  íî íå îò ñòðàõà - îò
ñòàð÷åñêîé ñëàáîñòè.  „îëãîå  âðåìß  îí  ìîë÷àë,  íî ëåéä  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïðîíçèòåëüíûå çåëåíûå  ãëàçà,  ñïðßòàííûå ìåæ  ùåëî÷êàìè âåê,  èçó÷àþò  åãî.
àâíîìåðíûé ãóë ìàøèí çà ìàëåíüêîé äâåðöåé íàãîíßë ñîí.
     - ’û äîëæåí ñîãëàñèòüñß, ïîâåëèòåëü ìîé, ÷òî ñèòóàöèß î÷åíü ñòðàííàß, -
ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ ‘óòà.  -  ’âîå ïîßâëåíèå  òðóäíî ñ÷åñòü  âîëøåáñòâîì - ìû
ïîëüçóåìñß òåëåïîðòàöèåé óæå ìíîãî ìåãàõðîíîñîâ. î òû íàçâàë ñåáß Œàçäîé  -
à ýòî,  íåñîìíåííî, ÷óäî. ˆáî ìíå  èçâåñòíî,  ÷òî Œàçäà  íå ñóùåñòâóåò. ˆñìà
òîæå çíàåò îá ýòîì - êàê è  äðóãèå  çäðàâîìûñëßùèå... ãìì, ñóùåñòâà,  ñêàæåì
òàê. ðàâäà, ìû íå îäîáðßåì ïîäîáíûå  èäåè; íåëüçß ðàçðóøàòü  âåðó  íàðîäà â
áîæåñòâåííîãî  çàñòóïíèêà  ’àðíà.  Žäíàêî  îñòàâèì  ýòî,   ãîñïîäèí.   „àâàé
ïîãîâîðèì îòêðîâåííî.  Šòî  òû? Žòêóäà ïðèøåë? Šàê îêàçàëñß â  íàøåé ñòðàíå?
ƒäå âçßë ìå÷ ïèòöèíîâ?  - ‘òàðèê íàõîõëèëñß,  ñëîâíî äðåâíèé âîðîí,  ñêëîíèë
ãîëîâó ê ïëå÷ó è òèõî çàêîí÷èë: - îéìè ìåíß ïðàâèëüíî, ß íå óãðîæàþ òåáå. ˆ
ß íè÷åãî íå îáåùàþ. Ÿ - ‘óòà, è ìîèìè óñòàìè ãîâîðèò ˆñìà. Žíà ñëûøèò íàñ.
     ëåéä  ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë.  Œíîãîå óæå áûëî  åìó ßñíî, íî  ñòîëü  æå
ìíîãîå  îñòàâàëîñü òàéíîé. ’àðí íå ßâëßëñß âàðâàðñêîé ñòðàíîé - íåñìîòðß  íà
äîâîëüíî ñòðàííûå îáû÷àè; âîçìîæíî,  ìåñòíàß öèâèëèçàöèß êëîíèëàñü ê óïàäêó,
íî ïîêà îí íå õîòåë çàíèìàòüñß ýòîé ïðîáëåìîé. …ãî çàäà÷à - âûæèòü. ‚ûæèòü è
âåðíóòüñß.
     Ží ðåøèëñß.
     …ãî èñòîðèß çàíßëà íåìàëî âðåìåíè.  Ží ðàññêàçàë âñå -  èëè ïî÷òè âñå -
íà÷èíàß  ñ òîãî ìîìåíòà,  êàê ëîðä ‹åéòîí íàæàë  êíîïêó  êîìïüþòåðà.  ‘òàðûé
íüþòåð ñëóøàë, íå ïðåðûâàß, è ëåéä çíàë, ÷òî  ãäå-òî â äâîðöîâûõ ïîêîßõ åãî
ñëîâàì âíèìàåò ‚åðõîâíàß †ðèöà. ˆñìà... Žíà íå çàäàëà íè îäíîãî âîïðîñà.
     Ží  çàêîí÷èë,  è  ‘óòà,  ìàññèðóß ñóõèìè  ñòàð÷åñêèìè  ïàëüöàìè  âèñîê,
äîâîëüíî êèâíóë.
     - àøè ó÷åíûå åùå ìíîãî õðîíîñîâ íàçàä çíàëè, ÷òî âñåëåííàß ïîëíà æèçíè
è  ðàçóìà,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  íüþòåð.  - Œû  äîãàäûâàëèñü, ÷òî æèçíü ýòà
îòëè÷àåòñß îò ñóùåñòâóþùåé â ’àðíå.  î ïîïûòêè óñòàíîâèòü êîíòàêò îêàçàëèñü
íåóäà÷íûìè, à  ñî âðåìåíåì ïîòåðßëè  âñßêèé ñìûñë. “ íàñ âîçíèêëè âíóòðåííèå
ïðîáëåìû, ãîñïîäíè ìîé... òû ïîíèìàåøü, î ÷åì  ß ãîâîðþ. òî - ïèùà, îäåæäà,
êðîâ, ìàòåðèàë  äëß ìàøèí...  ‡àïàñû  ìåòàëëà  äàâíî  èññßêëè, - åãî  âçãëßä
ìåòíóëñß  ê ñòàëüíîìó  ëåçâèþ äðåâíåãî ìå÷à. -  —òîáû ïðîèçâîäèòü ìåéí, íàäî
áûëî íàó÷èòüñß  êîíòðîëèðîâàòü ïîãîäó... Œû  íàó÷èëèñü. ˆ îòðåçàëè ñåáå ïóòü
âî âñåëåííóþ. î ìû çíàåì î ðàçóìå, ãîñïîäèí ìîé! Œû çíàåì!
     ‘óòà óëûáíóëñß  è ïîäíßë ëèöî ê ïîòîëêó, ñëîâíî ñêâîçü ãðîìàäó „âîðöà è
áåëåñóþ  çàùèòíóþ  ïåëåíó  ìîã  ðàçãëßäåòü áåñ÷èñëåííûå  ñîëíöà,  ïëûâóùèå â
êîñìè÷åñêèõ ãëóáèíàõ.  ëåéä, ïîòðßñåííûé, ìîë÷àë. òî ñóùåñòâî áûëî îäàðåíî
íå òîëüêî ðàçóìîì; ñîæàëåíèå  è ãîðå÷ü  çâó÷àëè  â åãî ñëîâàõ,  è ïîêîðíîñòü
ñóäüáå, çàêðûâøåé äîðîãó ê çâåçäàì. ’àðí óïóñòèë ñâîå âðåìß.
     ‚íåçàïíî ñòàðèê ïîæàë ïëå÷àìè è ñóõî ðàññìåßëñß.
     - ‚ îïðåäåëåííîì ñìûñëå  òû äåéñòâèòåëüíî Œàçäà! ’Ž’, Š’Ž ˆ„…’ Š ˆŒ!
ˆ ìû ïðèìåì òåáß, êàê Œàçäó, è÷àðä  ëåéä. •îòß ìû ñ ˆñìîé çíàåì, ÷òî òû  -
íå áîã,  ìîæåò,  òâîå ïîßâëåíèå ñïàñåò  äðåâíèé ’àðí, êàê íàïèñàíî  â ñòàðûõ
êíèãàõ... € òåïåðü ê äåëó! ’û îáíàðóæèòü, ãîñïîäèí ìîé, ÷òî òóò, â “ðñèòå, è
îòëè÷èå îò äðóãèõ ÷àñòåé ’àðíà, îáèòàþò âåñüìà ïðàêòè÷íûå ñîçäàíèß.
     ëåéä çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé äàâíî âåðòåëñß ó íåãî íà ßçûêå:
     - ’û âñå âðåìß óïîìèíàåøü ˆñìó. € ÷òî æå €ñòàð? Ÿ ÷èòàë...
     ‘óòà ïîäíßë ëàäîíü.
     -  „à,  äà,  êîíå÷íî.  ’û ÷èòàë,  ÷òî íàøà ðåëèãèß áàçèðóåòñß íà  ñîþçå
äóàëüíûõ  ïðîòèâîïîëîæíîñòåé:  €ñòàð  îëèöåòâîðßåò âñåëåíñêóþ ìîùü è  æèçíü,
ˆñìà - ñìåðòü. ’àê íàïèñàíî, è òàê îñòàíåòñß íàâñåãäà. î òû äîëæåí çíàòü, -
ñòàðèê  áûñòðûì  äâèæåíèåì êîñíóëñß ãðóäè  ëåéäà,  -  ÷òî ˆñìà  íåñåò áðåìß
äâîéíîé âëàñòè.  €ñòàð  -  ðàçóìîì äèòß...  Žíà  áûëà  òàêîé  ñ ðîæäåíèß. …å
ñîçíàíèå  - ñîçíàíèå ðåáåíêà, è âñå ÷òî  îíà ìîæåò - èçîáðàæàòü îæåñòâåííóþ
Šîðîëåâó.
     Ží ìåäëåííî  ïðîøåëñß âäîëü ñòîëà, îïóñòèë ãîëîâó,  ïîòîì ìàõíóë ðóêîé,
ñëîâíî îòãîíßß ìðà÷íûå ìûñëè, è ïðåäëîæèë:
     - „àâàé-êà òåïåðü, ãîñïîäèí ìîé, âåðíåìñß  ê ýòîìó íüþòåðó èç ‘åâåðíîãî
óùåëüß, ïðèíöèïàòó ïðîâî... Šàê îí òåáå ïðåäñòàâèëñß? •îí÷î?
     - Ÿ çíàþ åãî ïîä ýòèì èìåíåì.
     - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî. ‘åé÷àñ  òû óâèäèøü èçîáðàæåíèå è ñêàæåøü, èìååò ëè
îíî ñõîäñòâî ñ íüþòåðîì •îí÷î.
     ‘óòà  íàæàë êíîïêó  ñáîêó ñòîëà è  ýêðàí  çàìåðöàë.  Œåäëåííî ïðîñòóïèë
êîíòóð âûñîêîé ôèãóðû  ñî ñëîæåííûìè íà  ãðóäè ðóêàìè, çåëåíûå ïðîíçèòåëüíûå
ãëàçà ñìîòðåëè  ïðßìî íà ëåéäà. òî áûë •îí÷î.  îä èçîáðàæåíèåì  ïîßâèëàñü
íàäïèñü: "•îí÷î, ïðèíöèïàò ïðîâî ‘åâåðíîãî óùåëüß •ðîíîñ 4006€ƒ, ßä ïåðâûé,
îòáîð  ïåðâûé.  •ðîíîñ  óíè÷òîæåíèß  800."  èæå  îò  ðóêè  áûëî  ïðèïèñàíî:
"—åòûðíàäöàòûé óðîâåíü? àññëåäîâàòü!"
     - òîò? - êèâíóë íà ýêðàí ‘óòà.
     - „à.
     ‘òàðèê îïßòü íàäàâèë êíîïêó è èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
     - Žäíî  âðåìß îí íàõîäèëñß ïîä ïîäîçðåíèåì,  íî  íàì íè÷åãî  íå óäàëîñü
âûâåäàòü.  Ž÷åíü  õèòåð,  î÷åíü!  ˆ  âñåãäà  ñòàðàëñß  ñêðûòü ñâîé  èñòèííûé
èíòåëëåêò, -  ñòàðûé  íüþòåð  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. -  Œû  ïîäîçðåâàëè, ÷òî  ïðè
ñîçäàíèè ãðóïïû â õðîíîñå 4006 äîïóùåíà îøèáêà. ’åïåðü ìû çíàåì ýòî òî÷íî.
     - ’îòà ðàçäåëàåòñß ñ íèì, - óâåðåííî ñêàçàë ëåéä.
     - ‘îìíåâàþñü. Ží ñëèøêîì óìåí, ÷òîáû ïàñòü îò ðóêè æåíùèíû î íà âñßêóþ
õèòðîñòü íàéäåòñß åùå áîëüøàß õèòðîñòü, - ãóáû ‘óòû ðàñòßíóëèñü â  óëûáêå. -
óñòü ïðèâîäèò ïèòöèíîâ â ’àðí - íà ñìåðòü! ˆíà÷å íàì íèêîãäà íå âûìàíèòü èõ
èç  óùåëèé,  à  òàì  ìû  áåññèëüíû. Ÿ íàäåþñü, ýòà  æåíùèíà, äî÷ü êîðîëß, íå
ñïðàâèòñß ñ íèì, è •îí÷î âûïîëíèò òî, ÷òî íà÷åðòàíî ñóäüáîé.
     "‚èäåë áû òû åå", - ïîäóìàë ëåéä,  âñïîìèíàß  áûñòðûé, êàê æàëî  çìåè,
ßçûê ìåæ àëûõ ãóá  è ãèáêîå  òåëî  ïèòöèíêè. Ží  ðàñêðûë ðîò,  íî âíåçàïíî â
êîìíàòå ðàçäàëñß ãîëîñ ˆñìû.
     - •âàòèò, ‘óòà!  ’åïåðü ß  æåëàþ ñàìà ïîãîâîðèòü ñ ïðèøåëüöåì. óñòü îí
îòäîõíåò.  €  çàòåì  òû  ïðîâåäåøü  åãî  â  ‘âßòèëèùå.  Ÿ  áóäó  æäàòü  òàì.
àçóìååòñß,  âñå íàäî ñäåëàòü â òàéíå. Ží - Œàçäà,  è ìû äîëæíû  äåéñòâîâàòü
òàê, êàê ãëàñèò ïðîðî÷åñòâî.
     ‘óòà çàìàõàë ðóêàìè.  ‡íà÷èò, ˆñìà  âèäåëà  èõ?  ˆëè æåñò  íüþòåðà  áûë
èíñòèíêòèâíûì? ëåéä òåðßëñß â äîãàäêàõ.
     -  ðîñòè  ãîñïîæà, âàì  íå  ñòîèò âñòðå÷àòüñß äî Žáðßäà îåäèíêà.  ’àê
çàïèñàíî  â  äðåâíèõ  êíèãàõ,  è  áóäåò  ëó÷øå,  åñëè  ìû  ñòðîãî   âûïîëíèì
öåðåìîíèàë. Ÿ ìîëþ òåáß, âåëèêàß - ïðèñëóøàéñß ê ñîâåòó ñâîåãî ðàáà. Žáîæäè!
     „îëãîå ìîë÷àíèå â îòâåò. àêîíåö, ˆñìà ÷òî-òî  îêàçàëà - ëåéä íå ïîíßë
ýòîãî  ñëîâà,  íî óëîâèë èíòîíàöèþ.  †ðèöà  áûëà ñåðäèòà  è  ðàçî÷àðîâàíà. ‚
êîìíàòå  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå  è ñòðàííàß ïóñòîòà,  êîòîðîé  ëåéä íå îùóùàë
ðàíüøå.
     ‘óòà ïåðåäåðíóë êîñòëßâûìè ïëå÷àìè.
     - Žíà ðàçãíåâàëàñü íà íàñ è, êàæåòñß, âûêëþ÷èëà ñâîé ýêðàí. ‘òîèò ëè åå
âèíèòü? ‘òîëüêî ëåò îíà æäàëà  íàñòîßùåãî ìóæ÷èíó... åâàæíî, - ñòàðèê ïîòåð
ëàäîíßìè áåçáîðîäîå ìîðùèíèñòîå ëèöî è ïîäíßë ãëàçà íà ëåéäà. ƒíåâ ïðîéäåò,
è  ïðåäñêàçàíèå áóäåò âûïîëíåíî òî÷íî. € ìû  çàéìåìñß  ïîêà áîëåå ñåðüåçíûìè
äåëàìè.
     ëåéä ðàçìûøëßë. òîò ñòàðèê íüþòåð íå ïîõîäèë íà •îí÷î. ‚ åãî ðå÷àõ íå
áûëî  íè ïðèòâîðñòâà,  íè ëæè,  è â ãðßäóùèõ ñòðàííûõ ñîáûòèßõ  îí ìîã ñòàòü
öåííûì ñîþçíèêîì.  €  â  òîì,  ÷òî ’àðí æäåò íåëåãêîå áóäóùåå, ðàçâåä÷èê  íå
ñîìíåâàëñß. …ãî ðóêà íåðåøèòåëüíî ñêîëüçíóëà ïîä òóíèêó, ê áåäðó - òóäà, ãäå
â ìàëåíüêîì ìåøî÷êå ëåæàë öèëèíäð. Ží êàòàë ìåæäó ïàëüöåâ òâåðäóþ òåêñèíîâóþ
òðóáî÷êó, îùóùàß âûäàâëåííûå íà íåé áóêâû.  —òî æ,  ñîþçíèêè äîëæíû äîâåðßòü
äðóã äðóãó. åøèâøèñü, îí ïðîòßíóë ñòàðèêó ðàñêðûòóþ ëàäîíü.
     ‚åðîßòíî,  êðîõîòíûé öèëèíäð  ÷òî-òî çíà÷èë äëß  ‘óòû. …ãî ãëàçà îáðåëè
æèâîñòü, òîíêèå èññîõøèå ïàëüöû ïîòßíóëèñü ê ðóêå ëåéäà.
     - Šòî äàë åãî òåáå, ãîñïîäèí? Žá ýòîì òû íå ðàññêàçûâàë.
     „à, ëåéä íè ñëîâîì  íå îáìîëâèëñß ïðî  ‡óëüêèþ. Žòíîøåíèß ñ æåíùèíàìè,
çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì,  îñòàâàëèñü åãî ëè÷íûì äåëîì, è ëèøü ñåé÷àñ îí ïîíßë,
÷òî ýòî  ðûöàðñêîå  ïðàâèëî, ñòîëü åñòåñòâåííîå äëß åãî ïðåæíåé æèçíè, çäåñü
ìîæåò ñûãðàòü ôàòàëüíóþ ðîëü.
     Ží  íà÷àë  ðàññêàçûâàòü  î  ðûæåâîëîñîé  ìåéäàêå.  ‘óòà  ñëóøàë,  êèâàß
ãîëîâîé,  ðàçãëßäûâàß  ïîâåðõíîñòü  öèëèíäðà  ïîä   óâåëè÷èòåëüíûì  ñòåêëîì.
àêîíåö îí áðîñèë ëóïó ñ öèëèíäðîì â ßùèê ñòîëà è ñêàçàë:
     -  Ÿ  ïîñëàë  ‡óëüêèþ â  ïðîâî  ‘åâåðíîãî óùåëüß,  â  îáëàñòü,  êîòîðîé
óïðàâëßåò  •îí÷î. Œíå  íóæíû áûëè êîå-êàêèå  ñâåäåíèß...  òû  ïîíèìàåøü, ìîé
ãîñïîäèí.  ’îãäà ß íè÷åãî íå çíàë  î òåáå. ‡íà÷èò, ýòà æåíùèíà åùå æèâà... -
‘óòà  çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà  ýêðàí,  ïîãëàæèâàß âèñîê. - Ÿ ðàä, ÷òî  ñóäüáà
äàðîâàëà åé åùå íåñêîëüêî õðîíîñîâ è âñòðå÷ó ñ òîáîé.
     üþòåð îòâåðíóëñß è  íà÷àë  ÷òî-òî ïåðåáèðàòü  íà ñòîëå, ßâíî ñîáèðàßñü
ñìåíèòü òåìó, íî ëåéä  íå  ìîã çàáûòü àìåòèñòîâûõ ãëàç  è âîäîïàäà îãíåííûõ
ëîêîíîâ, ñòðóèâøèõñß íî íåæíûì ïëå÷àì. Ží øàãíóë  ê ñòàðèêó è  òðîíóë åãî çà
ðóêàâ.
     - ‡óëüêèß ãîâîðèëà, ÷òî åå ñîñëàëè â òó  áàøíþ íà ñåâåðå äëß íàêàçàíèß.
Žíà áûëà ñ ìóæ÷èíîé - ñ îäíèì èç „âàäöàòè, ß ïîëàãàþ. òî ÷òî, íåïðàâäà?
     - Šîíå÷íî, ïðàâäà! -  ‘óòà  âûãëßäåë ðàñòåðßííûì è âåðîßòíî íå ïîíèìàë,
÷åãî äîáèâàåòñß  ëåéä.  -  Žíà  -  ïðåñòóïíèöà, êàðíà, à  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ
ïðèãîâîð  áûâàåò òîëüêî îäèí. …å îòäàäóò öåáîèäàì, à ïîòîì áðîñßò  â óùåëüå.
’àê ãëàñèò çàêîí, è òàê áóäåò ñäåëàíî. î ïî÷åìó ýòî âîëíóåò òåáß, ãîñïîäèí?
     ëåéä âûòåð  ëàäîíüþ âñïîòåâøèé  ëîá. îõîæå,  îáû÷àè  ’àðíà ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß äëß íåãî çàãàäêîé.
     -  î  îíà  ðàáîòàëà  íà  òåáß, ‘óòà! åóæåëè òû íå  ïîîáåùàë  ñìßã÷èòü
íàêàçàíèå?
     üþòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ  íå îáåùàë íè÷åãî.  ‘ êàêîé  ñòàòè? Žíà ñîãðåøèëà è ïðèãîâîð  áóäåò
èñïîëíåí. —òî òåáå íåïîíßòíî, ìîé ãîñïîäèí?
     - Žíà  âûïîëíèëà òâîé  ïðèêàç!  Žíà  øïèîíèëà  äëß  òåáß!  àçâå íåëüçß
ñäåëàòü åé ñíèñõîæäåíèå?
     -  ‘íèñõîæäåíèå?  -  íàõìóðèâøèñü ïîâòîðèë íüþòåð. -  Ÿ  íå çíàþ òàêîãî
ñëîâà. ‚ íàøåì ßçûêå íåò. —òî îíî çíà÷èò?
     ëåéä  ñæàë çóáû,  ïûòàßñü  îáóçäàòü ãíåâ. Ží  áûë  â ’àðíå!  Ží äîëæåí
äóìàòü è  äåéñòâîâàòü, êàê òàðíèîò. ‘òðàííûé ìèð, ñòðàííûå  íðàâû!  ‘åêñ áåç
ëþáâè, çàêîí áåç ìèëîñåðäèß, ìóæ÷èíû áåç ìóæåñòâà! î êàê îáúßñíèòü ‘óòå? Ží
ðåøèë äåéñòâîâàòü íàïðßìèê.
     - Ÿ õî÷ó ‡óëüêèþ. •î÷ó, ÷òîáû åå îòäàëè ìíå. Ÿ áûë ñ íåé, è ýòà ìåéäàêà
ïðèøëàñü ìíå ïî äóøå. ‚åðíè åå â “ðñèò, ‘óòà!
     ‘òàðûé  íüþòåð  â óæàñå  âñïëåñíóë  ðóêàìè. Ží  ñêëîíèë  ãîëîâó, ñëîâíî
ïðèñëóøèâàßñü ê  ÷åìó-òî,  è  ëåéä  íåâîëüíî  îãëßíóëñß íà  ìàòîâóþ  ñëåïóþ
ïîâåðõíîñòü  ýêðàíà.  Šîãî  èñïóãàëñß  ñòàðèê?  ˆñìû?  ‘óòà  ïîäíåñ ê  ãóáàì
òðßñóùèéñß  ïàëåö,  ïðèçûâàß  ðàçâåä÷èêà  ê  ìîë÷àíèþ,  è êèâíóë  â  ñòîðîíó
ìàëåíüêîé äâåðöû.
     Žíè øàãíóëè â çàë - óçêèé, âûòßíóòîé ôîðìû, òàêîé äëèííûé, ÷òî ëåéä íå
ìîã ðàññìîòðåòü åãî ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö. ‡äåñü íå áûëî  ëþäåé - òîëüêî äâà
ðßäà êîìïüþòåðîâ, ãóäßùèõ è ïîùåëêèâàþùèõ,  áîëüøèõ è ìàëûõ,  ïåðåëèâàþùèõñß
ðàçíîöâåòíûìè  îãíßìè.   ’åêñèíîâûå  êîðïóñà  ìàøèí  ìåðöàëè,   èõ  æóææàíèå
íàïîìèíàëî çâóêè ãèãàíòñêîãî ï÷åëèíîãî óëüß.
     ‘óòà  ïîäìèãíóë  è  ñíîâà  ïîäíåñ  ê  ãóáàì  ïàëåö.  îòîì  îáâåë ðóêîé
ïîìåùåíèå è ãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - Žòñþäà óïðàâëßåòñß  ’àðí,  ìîé ãîñïîäèí.  ’óò  õðàíßòñß  âñå çíàíèß è
çàêîíû,  âñå  ïîâåëåíèß è ïàìßòíûå çàïèñè. òî  - öåíòð âëàñòè. î  ýíåðãèß,
êîòîðàß åãî ïèòàåò, ñîñðåäîòî÷åíà íå çäåñü. Ÿ ïîêàæó òåáå.
     ðîõîä ìåæäó ðßäàìè êîìïüþòåðîâ êàçàëñß áåñêîíå÷íûì. ‚ êîíöå  çàëà,  çà
àðêîé,  íà÷èíàëàñü ïîëîãàß  ëåñòíèöà;  îíà âåëà âíèç, îïóñêàßñü  ïîâîðîò  çà
ïîâîðîòîì, è  ëåéä óæå íå ìîã ïðåäñòàâèòü,  íà êàêîé ãëóáèíå îíè íàõîäßòñß.
Ží ñäâèíóë ìå÷ çà ñïèíó - ïåðåâßçü áûëà ñëèøêîì óçêîé è íàòèðàëà ïëå÷î. ‘óòà
ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü,   åãî  ãðîìêèå  ñëîíà  ïàäàëè  â  íåïðîíèöàåìóþ  òèøèíó
ïîäçåìåëüß.
     -  Œû  èäåì  ê íåðãåòè÷åñêîìó àññåéíó,  ìîé ïîâåëèòåëü.  Œàçäà äîëæåí
âçãëßíóòü íà ñâîé äàð ëþäßì. ‚ íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà  òû  äàë åãî íàì, è  ìû
õðàíèëè ýíåðãèþ ìíîãèå ìåãàõðîíîñû è áëàãîðàçóìíî èñïîëüçîâàëè åå. àññåéí -
èñòî÷íèê ñèëû è âñåõ áëàã ’àðíà.
     ëåéäó  õîòåëîñü  âûßñíèòü, êàê ðàáîòàåò ýòîò  ãèãàíòñêèé  ìåõàíèçì, íî
åäâà  îí  îòêðûë  ðîò, êàê  íüþòåð çàìîòàë ãîëîâîé è  ñíîâà ïðèêðûë ïàëüöàìè
ãóáû. ‘èãíàë êàçàëñß ñòîëü ßñíûì, ÷òî ðàçâåä÷èê ðåøèë ìîë÷àòü.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü ïåðåä ãèãàíòñêèìè äâåðßìè:  ôàëëè÷åñêèé ñèìâîë Œàçäû,
âûëîæåííûé çîëîòîì, ñâåðêàë íà  íèõ.  ‘óòà âñêèíóë ðóêó, è  ñòâîðêè ìåäëåííî
ðàçîøëèñü. ‡à íèìè êîí÷àëèñü áëåñòßùèå îáëèöîâàííûå òåêñèíîì ñòåíû; äàëüøå â
ïåðâîçäàííîé äèêîñòè òßíóëàñü ìðà÷íàß, ÷óòü îñâåùåííàß ïåùåðà.
     - ‘âßòèëèùå... - ïðîøåïòàë ‘óòà, åãî ãîëîñ äðîãíóë.
     ’óò íå áûëî ïî÷òè íè÷åãî - íåáîëüøîé êðóãëûé áàññåéí  â öåíòðå, ðßäîì -
íèçêèé  àëòàðü  ïåðåä  ïðîçðà÷íûì  ñàðêîôàãîì  è  ñâåòßùèéñß  øàð íàä  íèìè.
îâèíóßñü æåñòó ñòàðèêà, ëåéä øàãíóë ê ñàðêîôàãó.
     Žíà ñëîâíî ñïàëà.  ‹ó÷è ñâåòèëüíèêà çîëîòèëè îáíàæåííóþ êîæó, èñêðèëèñü
íà  ñåðåáðßíîé  âûøèâêå íàáåäðåííîé ïîâßçêè.  „ëèííûå  îãíåííûå  ïðßäè âîëîñ
ïðèêðûâàëè òâåðäûå ãðóäè, ãëàçà áûëè çàêðûòû, íà ïóõëûõ ãóáàõ èãðàëà óëûáêà.
ëåéä  âçäðîãíóë.  òî  ëèöî...  åò,  îí  íå  îøèáñß! —åðòû  ˆñìû  è  €ñòàð
ïðîñòóïàëè  ïîä ïðîçðà÷íîé êðûøêîé ãðîáà,  ïîëíûå îæèäàíèß æèçíè. Ží  íå ìîã
ïîâåðèòü â åå ñìåðòü.
     - åðâàß  îæåñòâåííàß Šîðîëåâà,  - íåãðîìêî ïðîèçíåñ íüþòåð ó íåãî  çà
ñïèíîé. Žíà ìåðòâà ìíîãî  ìèëëèîíîâ õðîíîñîâ! î îíà æèâåò!  ˆ  áóäåò  æèòü,
ïîêà ñóùåñòâóåò ’àðí.
     ëåéä  îòñòóïèë,  íàáëþäàß,  êàê ñòàðèê îïóñòèëñß  íà êîëåíè  è çàìåð â
áëàãîãîâåéíîì ìîë÷àíèè. —òî îí äåëàë, ýòî áåñïîëîå íå÷òî, ýòîò ïðàãìàòèê, íå
ïðèçíàþùèé áîãîâ?  Œîëèëñß? ‚ûïîëíßë ôîðìàëüíûé îáðßä? åò, ëåéä áûë óâåðåí
â åãî èñêðåííîñòè. ’àì, íàâåðõó, ñðåäè ñîíìà êîìïüþòåðîâ, çàùèòíûõ ýêðàíîâ è
óñòàíîâîê òåëåïîðòàöèè,  ‘óòà  îëèöåòâîðßë ‚ëàñòü è ‡íàíèå, íî  â ýòîì òèõîì
ìðà÷íîì  ñêëåïå  îí áûë  âåðóþùèì.  †ðåöîì.  ˆ ìåðòâàß  áîãèíß,  êîòîðîé  îí
ïîêëîíßëñß, ïðîñòèðàëà  íàä  ñåäîé ãîëîâîé  íüþòåðà  ñâîè  áåñïëîòíûå  ðóêè.
•îëîäîê ïðîáåæàë  ïî  ñïèíå  ëåéäà.  ‘êëîíèâ ãîëîâó, îí  ñòîßë  â  òèøèíå è
ïîëóìðàêå ïåùåðû, ïîõîæèé íà ñòàòóþ âîèíà äðåâíèõ ëåãåíäàðíûõ âðåìåí.
     ‘óòà ïîäíßëñß è ïîìàíèë åãî ê áàññåéíó.
     - îéäåì.  Ÿ ïîêàæó  òåáå ñðåäîòî÷èå  ìîãóùåñòâà ’àðíà. ‡äåñü ìû  ìîæåì
ãîâîðèòü ñïîêîéíî. ‚ ‘âßòàß ‘âßòûõ íåò ïîñòîðîííèõ ãëàç è óøåé.
     - Šîìó äîçâîëåíî âõîäèòü ñþäà? - ñïðîñèë ëåéä. Žíè îáîãíóëè ñàðêîôàã è
ïðèáëèçèëèñü ê áàññåéíó.
     - ’îëüêî òðîèì  - €ñòàð, ˆñìå è ìíå. ’àê áûëî äî òâîåãî ïîßâëåíèß. ’û -
÷åòâåðòûé. - ‘óòà óëûáíóëñß. - îíèìàåøü? Ÿ îòäàþ â òâîè ðóêè ñóäüáó ñòðàíû.
‚ñå, êàê ðàññ÷èòûâàë •îí÷î.
     Žíè ñòîßëè  ó êðàß íåáîëüøîãî áàññåéíà, ôóòîâ äâåíàäöàòè â ïîïåðå÷íèêå.
îâåðõíîñòü  âîäû êàçàëàñü ãëàäêîé, êàê ñòåêëî. ëåéä çàãëßíóë â õðóñòàëüíóþ
áåçäíó  ó ñâîèõ íîã. àññåßííûé ñâåò îò øàðà ïðîíèêàë ãëóáîêî, íî îí íå ñìîã
ðàçãëßäåòü äíà.
     ‘òîßâøèé ðßäîì ‘óòà òèõî ïðîèçíåñ:
     - —òî òû âèäèøü, ìîé ïîâåëèòåëü?
     ëåéä   ïîêà÷àë    ãîëîâîé    è    íüþòåð   ïîâòîðèë    ñ   íàñòîé÷èâîé
òðåáîâàòåëüíîñòüþ:
     - —òî æå òû âèäèøü? ’àì, â ãëóáèíå?
     ’åïåðü  îí  çàìåòèë  ìàëåíüêèé   êâàäðàòíûé  êîíòåéíåð,  åäâà   çàìåòíî
ìåðöàâøèé â  âîäå.  ‹åæàë ëè îí íà ñàìîì äíå  èëè  ïàðèë  â ýòîé ÷óäîâèùíîé,
çàïîëíåííîé ïðîçðà÷íîé âëàãîé  øàõòå? †èäêîñòü  áûëà íåäâèæèìà - íè ðßáè, íè
ïóçûðüêîâ  ãàçà;   íè÷åãî,  ñëóæèâøåãî   íàìåêîì  íà   ãèãàíòñêóþ   ýíåðãèþ,
çàêëþ÷åííóþ â ßùèêå.
     - àññåéí, ‘âßòûíß ‘âßòûõ,  -  çàäóì÷èâî ïðîòßíóë  ‘óòà.  ƒîëîñ ñòàðèêà
äðîãíóë,  ñëîâíî  îí ïðîèçíîñèë ïåðâûå ñëîâà  ìîëèòâû. -  ‘îñóä,  â  êîòîðîì
çàêëþ÷åí èñòî÷íèê âñåõ áëàã è ñàìîé æèçíè!
     "€òîìíûé ãåíåðàòîð?"  - ïîäóìàë  ëåéä. ˆëè çäåñü  âûðàáàòûâàëñß äðóãîé
âèä ýíåðãèè, íåèçâåñòíûé íà ‡åìëå? Šàêèì îáðàçîì åå èñïîëüçîâàëè?
     ‘óòà ñëîâíî ïðî÷èòàë åãî ìûñëè.
     - ’àì - ýíåðãèß, ÷èñòàß ïåðâîçäàííàß ýíåðãèß, - áëàãîãîâåéíî ñêàçàë îí.
- Œû ïðèìåíßåì  åå,  ÷òîáû óïðàâëßòü  ýëåêòðîìàãíèòíûìè  ïîëßìè.  òî - íàøè
ñèëîâûå ùèòû è ñëåäßùèå ýêðàíû, ìàøèíû äëß ðàñ÷åòîâ è ïåðåäàò÷èêè ìàòåðèè...
ýòî  -  âñå!  - ñòàðèê  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ëåéäà. -  ’û ðàçáèðàåøüñß â
ïîäîáíûõ âåùàõ, ãîñïîäèí?
     - å  î÷åíü, -  ïîæàë ìóñêóëèñòûìè ïëå÷àìè ðàçâåä÷èê. …ãî õðèïëûé ãîëîñ
îòäàëñß ãóëêèì ýõîì. - Ÿ âîèí. —åëîâåê îðóæèß! —òî ß ìîãó çíàòü îá ýòîì?
     ‘óòà íå ñïóñêàë  ñ  íåãî ãëàç.  ëåéä óëûáíóëñß  è  óêàçàë  íà  ìåðòâóþ
çàñòûâøóþ ïîâåðõíîñòü âîäû.
     -  —òî  ïðîèçîéäåò, åñëè íàðóøèòü ðàâíîâåñèå?  àïðèìåð, äîòðîíóòüñß äî
ßùèêà èëè ïåðåíåñòè åãî?
     üþòåð ðàçâåë ðóêàìè.
     - å çíàþ. èêòî íå ïðèêàñàëñß ê ñîñóäó â òå÷åíèå ìèëëèîíîâ õðîíîñîâ. Ÿ
ìîãó  ïîâòîðèòü ëèøü  òî,  ÷òî ãëàñßò ïàìßòíûå çàïèñè äðåâíèõ: åñëè  ýíåðãèß
áóäåò êàêèì-ëèáî  îáðàçîì îñêâåðíåíà,  òî îíà óíè÷òîæèò ñâßòîòàòöà,  à ïîòîì
ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü. ’àðí óìðåò.
     ëåéä äîëãî ìîë÷àë, âñìàòðèâàßñü â õðóñòàëüíóþ ãëóáèíó.
     - “ìíûé •îí÷î, - íàêîíåö  ïðîèçíåñ îí. - •èòðûé •îí÷î! Ÿ óíè÷òîæèë áû è
ñåáß, è ’àðí, ñäåëàâ òàê, êàê îí âåëåë.
     - „