à, - ñîãëàñèëñß ‘óòà. - ‘òîèò èñ÷åçíóòü ñèëîâûì ùèòàì íà ãðàíèöàõ, è
îðäà ïèòöèíîâ õëûíåò â ñòðàíó.
     Œîë÷àíèå.  ëåéä ïîïðàâèë ïåðåâßçü, âûòàùèë  äî ïîëîâèíû êëèíîê,  ïîòîì
ðåçêèì äâèæåíèåì îïßòü  çàãíàë åãî â  íîæíû.  Ží ïîñìîòðåë íà  çåëåíûå ãëàçà
ñòàðèêà.
     - Ÿ ïî-ïðåæíåìó ìîãó ýòî ñäåëàòü.
     ‘óòà óñìåõíóëñß.
     -  Œîæåøü, ìîé ãîñïîäèí. Ÿ  íåìîùåí  è î÷åíü ñòàð. Š òîìó æå íüþòåðû íå
âëàäåþò îðóæèåì. Ÿ íå â ñèëàõ  ïîìåøàòü òåáå. Œû òóò îäíè, è íèêòî íå ïðèäåò
ìíå íà ïîìîùü. î ïî÷åìó òû äîëæåí æåðòâîâàòü æèçíüþ ðàäè •îí÷î?
     - å  ñîáèðàþñü,  -  êèâíóë  ëåéä. Ží ïîãëàäèë  áîðîäó,  ïðîïóñêàß ìåæ
ïàëüöåâ æåñòêèå  çàâèòêè, è ïîîáåùàë: -  Šîãäà ïðèäåò  âðåìß, ß ïåðåðåæó åìó
ãîðëî.
     ‘óòà, ñêðåñòèâ õóäûå íîãè, óñåëñß íà âûëîæåííûé òåêñèíîâîé ïëèòêîé êðàé
áàññåéíà, è  ïîäíßë  ê ñâîåìó ñïóòíèêó  ìîðùèíèñòîå  ëèöî.  ëåéä ãîòîâ  áûë
ïîêëßñòüñß,  ÷òî çåëåíûå  ãëàçà èñêðèëèñü  âåñåëüåì. ‘òàðèê íðàâèëñß åìó âñå
áîëüøå è áîëüøå. ðîñòàß èñòèíà âñïëûëà â ïàìßòè: íå òî, ÷òî áîëòàåòñß ìåæäó
íîã, äåëàåò ìóæ÷èíó ìóæ÷èíîé. —èòàë ëè îí îá ýòîì â ïðåæíåé çåìíîé æèçíè èëè
âûäóìàë ñàì?
     ‘óòà ÷èðêíóë ïî òîíêîé øåå ðåáðîì ëàäîíè.
     - è÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ òàêîãî ðåøåíèß ïðîáëåìû, - çàâåðèë îí ëåéäà. -
î ìû äîëæíû äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî. ‚ûïîëíßé ïëàí •îí÷î, ãîñïîäèí, ïóñòü  îí
íå  ñîìíåâàåòñß  â òåáå. €  ïîêà - ïîêà  ìû çäåñü, ãäå íèêòî íàñ  íå ñëûøèò,
ðàññêàæè ìíå î òîé ìåéäàêå,  ‡óëüêèè. å ìîãó  ïîíßòü, çà÷åì îíà òåáå íóæíà.
åóæåëè â ñòðàíå, îòêóäà òû ïðèáûë, âñå ìóæ÷èíû òàêèå æå ñóìàñøåäøèå?
     ëåéä åäâà íå ðàñõîõîòàëñß.
     - åò, ‘óòà, íå ñóìàñøåäøèå. ‘êîðåå - óïðßìûå. „åâóøêà ïîíðàâèëàñü ìíå,
è ß íå õîòåë áû åå ñìåðòè.
     ‘óòà îãîð÷åííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -  Œîëþ  áîæåñòâåííóþ  €ñòàð, ÷òîáû îíà  âðàçóìèëà òåáß,  èíà÷å âñå ìîè
ïëàíû è  íàäåæäû ðóõíóò. î ïðåäïîëîæèì,  ÷òî òâîé ðàññóäîê â  ïîðßäêå, è òû
ñïîñîáåí îñâîèòü ìîè ñëîâà. ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî.
     ‘òàðèê ïîäíßë îäèí ïàëåö.
     - Ÿ  íå çíàþ, ïî÷åìó ýòà ìåéäàêà òàê íóæíà òåáå. Ÿ - íüþòåð, è ïîäîáíûå
ìàòåðèè âûøå  ìîåãî ðàçóìåíèß.  Œåéäàêè ïîßâëßþòñß  íà  ñâåò, ÷òîáû ñëóæèòü,
ïîä÷èíßòüñß è  óìåðåòü  â  íàçíà÷åííûé  ñðîê... ˆòàê, ß  íå ïîíèìàþ òåáß, íî
ãîòîâ, - âòîðîé ïàëåö äîáàâèëñß ê ïåðâîìó, - âûïîëíèòü òâîå æåëàíèå.
     - „à, ß òàê õî÷ó.
     -  „îãîâîðèëèñü.  î  ñåé÷àñ ‡óëüêèß -  â  áàøíå •îí÷î, è  ß íå ìîãó íè
ñïàñòè åå, íè óíè÷òîæèòü.
     -  ’ðóäíî ïîâåðèòü ýòîìó, - íàõìóðèëñß ëåéä è  óêàçàë íà áàññåéí. - ’û
âëàñòâóåøü íàä ýíåðãèåé!
     ‹èöî íüþòåðà ïîñóðîâåëî.
     - “ ìåíß åñòü ýíåðãèß è  âëàñòü,  ýòî âåðíî! î ß íå ñòàíó ïîëüçîâàòüñß
íè òåì, íè äðóãèì, ÷òîáû óíè÷òîæèòü •îí÷î ðàäè ñïàñåíèß ïðåñòóïíèöû-ìåéäàêè!
’îãäà ðóõíåò âåñü ïëàí! àì íå âûìàíèòü ïèòöèíîâ èç óùåëüß!
     ëåéä íåîõîòíî ñîãëàñèëñß ñî ñòàðèêîì.
     - Š  òîìó  æå, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‘óòà, -  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî  ñìîãó
óíè÷òîæèòü •îí÷î  ïðßìî  â åãî  êðåïîñòè. Ží ìíîãîãî  äîñòèã...  ‘ìîòðè,  îí
çàñëàë òâîé  ðàçóì  íà ðàçâåäêó â “ðñèò! ’åëåïîðòàöèß èíòåëëåêòà... ‚ òåîðèè
ýòî âîçìîæíî, îäíàêî çäåñü, â ñòîëèöå, ìû íå èìååì ïîäîáíûõ óñòðîéñòâ.
     ëåéä ñ òðåâîãîé îãëßäåë ïîëóòåìíóþ ïåùåðó. Œîæåò áûòü, òóò, ñåé÷àñ...
     ‘óòà ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å  áåñïîêîéñß.  Œåðû  óæå  ïðèíßòû, è •îí÷î íå  ñóìååò  çàñëàòü ñâîå
ñîçíàíèå â “ðñèò. ƒîðîä ïðèêðûâàþò ñèëîâûå ýêðàíû.
     - î ìû âûäàäèì ñåáß! •îí÷î òóò æå çàïîäîçðèò, ÷òî òåáå âñå èçâåñòíî!
     ‘òàðûé íüþòåð ñäåëàë óñïîêàèâàþùèé æåñò.
     - å äóìàþ. Œû ÷àñòî èñïûòûâàåì ýêðàíû ðàçíîé ìîùíîñòè. ’ðåòüå,  ÷òî òû
äîëæåí  ïîíßòü, - îí  ïîäíßë  î÷åðåäíîé  ïàëåö, - ñåé÷àñ  ß  íå ìîãó ñäåëàòü
íè÷åãî.  …ñëè  óáèòü •îí÷î,  òî  ïèòöèíû  îñòàíóòñß  íåäîñòóïíûìè. …ñëè æå ß
îòêëþ÷ó  ýíåðãèþ, òî  äèêàðè õëûíóò ÷åðåç ãðàíèöó, à ìû  åùå  íå  ãîòîâû  èõ
âñòðåòèòü. ’àê íåóæåëè èç-çà ýòîé ìåéäàêè ñòîèò ðèñêîâàòü ’àðíîì?
     ëåéä çàäóìàëñß. ‹îãèêà ñòàðîãî íüþòåðà áûëà áåçóïðå÷íîé.
     - ˆ âñå æå ß ñïàñó åå.  ˆëè,  õîòß áû, èçáàâëþ îò ñòðàøíîé ñìåðòè. …ñëè
îíà äîëæíà óìåðåòü, òî ïóñòü óìðåò áûñòðî. Žíà - íå öåáîèä è íå...
     ‘óòà áðîñèë íà íåãî áûñòðûé  âçãëßä. ‚ çåëåíûõ  ãëàçàõ íå  áûëî  ãíåâà,
òîëüêî áåñïðåäåëüíîå íåðóøèìîå ñïîêîéñòâèå.
     - ˆ íå íüþòåð?
     ëåéä êèâíóë, ïðîêëèíàß ñâîé äëèííûé ßçûê.
     - Žíà -  ãîìèä,  ÷åëîâåê. ˆ ìíå æàëü  åå. Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî ñëîâî òîæå íå
èñïîëüçóåòñß â ’àðíå. î ß ïðîøó òåáß, ‘óòà, ïîìîãè åé.
     üþòåð íàìîðùèë ëîá, ñëîâíî ïûòàëñß ÷òî-òî ïðèïîìíèòü.
     -  …ñòü  åùå îäíî ñëîâî, êîòîðîå  ìàëî  êîìó èçâåñòíî. ’îëüêî  ñòàðèêàì
âðîäå ìåíß, êîòîðûå êîïàþòñß â äðåâíèõ çàïèñßõ. ‡àïðåòíîå, ñòðàííîå ñëîâî  -
ëþáîâü. Žíî ÷òî-íèáóäü çíà÷èò äëß òåáß, ëåéä?
     Šàêîå-òî   èíòóèòèâíîå  ïðåä÷óâñòâèå  çàñòàâèëî   ëåéäà   îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àòü ãîëîâîé.
     - åò, ß íå çíàþ òàêîãî ñëîâà.
     - —òî æ, ýòî ê  ëó÷øåìó... ‚  ñòàðûõ êíèãàõ, ãîâîðèòñß, ÷òî ýòî ÷óâñòâî
îñëàáëßåò  ãîìèäîâ,  îíî -  ãðåõ,  çà  êîòîðûì  ñëåäóåò  íåñ÷àñòüå,  -  ‘óòà
íåäîóìåííî âçäåðíóë  êîñòëßâûå ïëå÷è. - Ÿ íèêîãäà  íå ìîã ïîíßòü, â  ÷åì åãî
ñóòü.
     óêà ëåéäà ëåãëà  íà ðóêîßòü ìå÷à, óêðàøåííóþ ñàìîöâåòàìè. †åñò íå áûë
óãðîæàþùèì, ïðèêîñíîâåíèå ê îðóæèþ ñëîâíî äîáàâëßëî åìó ñèë.
     - ‡íà÷èò, òû íå ïîìîæåøü ‡óëüêèå? ‹àäíî... ’îãäà ß ñàì...
     - îäîæäè! - ïðåðâàë  ñòàðèê - ðåæäå,  ÷åì ðåøàòü, âûñëóøàé  åùå îäíî.
‡íàåøü,  ïî÷åìó ß òàê áûñòðî ïðèâåë òåáß ñþäà?  ˆñìà! Ÿ íå  õîòåë, ÷òîáû îíà
çíàëà ïðî òâîþ ìåéäàêó.
     ëåéä êèâíóë; òàêèå âåùè îí ïîíèìàë ìãíîâåííî.
     - …é áóäåò íåïðèßòíî, ÷òî ß äóìàþ î äðóãîé æåíùèíå?
     ‘óòà  êèâíóë,  óäîâëåòâîðåííûé  åãî  äîãàäëèâîñòüþ.  à   ëèöå  íüþòåðà
ïðîñòóïèëî ñòðàííîå  âûðàæåíèå -  íåòåðïåëèâîå, ñëåãêà  ðàçäðàæåííîå. ‘òàðèê
ßâíî  îòíîñèëñß  ê  ëåéäó  ñ  ñèìïàòèåé,  íî,  âèäíî,  ñ÷èòàë   åãî  ñëåãêà
ãëóïîâàòûì.
     -  ’û  íà÷èíàåøü  ïîíèìàòü,  ìîé  ãîñïîäèí,  íà÷èíàåøü ïîíèìàòü!  -  Ží
ïîâòîðßë, ñëîâíî îáðàùàßñü ê  ðåáåíêó.  - ˆñìà!  ˆñìà  -  ‚åðõîâíàß  †ðèöà è
îáëàäàåò àáñîëþòíîé âëàñòüþ. Ž, îíà öåíèò âëàñòü! àäè  íåå îíà áûëà  ãîòîâà
óáèòü €ñòàð - ß óäåðæàë åå! î ß íå ìîãó âñåãäà åé ïðîòèâîðå÷èòü. - ‚íåçàïíî
îí ïîäíßëñß è ñòèñíóë ïëå÷î ëåéäà ñóõîé ìîðùèíèñòîé ðóêîé. - ˆ ß ñêàæó òåáå
åùå êîå-÷òî îá ˆñìå, ãîñïîäèí. Žíà áûëà ñ ìóæ÷èíàìè,  ÷àñòî! ˆõ ïðèâîäèëè èç
Šëåòêè... ’îëüêî ß çíàþ îá ýòîì...
     å óäåðæàâøèñü, ëåéä ôûðêíóë.
     - € ñàìè ìóæ÷èíû? Žíè âñå ïîçàáûëè? ˆëè æå çàíèìàëèñü òàêèìè äåëàìè ïîä
ãèïíîçîì?
     - Œóæ÷èí  òóò æå óíè÷òîæàëè. € èõ ìåñòî  çàíèìàëè íîâûå, èç  èòîìíèêà.
‚ñåãäà ìîæíî ñîñëàòüñß íà íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     - îíèìàþ... - ’åïåðü ëåéä íå óëûáàëñß.
     -  ’îãäà, ïîéìè åùå êîå-÷òî. ’û íå  ïîõîæ íà íàøèõ ìóæ÷èí. ’û - áîã!  €
áîãà ó  ˆñìû åùå íå áûëî. ˆ  åñëè îíà óçíàåò  î òâîåé ãëóïîé ïðèâßçàííîñòè ê
ýòîé ìåéäàêå, òî äåâóøêà óìðåò. “ìðåøü è òû. Ÿ î÷åíü ñòàð è ìîé õðîíîñ äàâíî
èñ÷åðïàí.  …ãî ïðîäëåâàëè  ìíîãî ðàç,  ïîòîìó ÷òî  ß íóæåí ˆñìå.  î òû, ìîé
ãîñïîäèí! ’û äîëæåí æèòü! ‘ëèøêîì ìíîãîå ñâßçàíî ñ òîáîé.
     ‘òàðèê ïîäòîëêíóë åãî ê âûõîäó.
     - îéäåì.  ˆñìà  ãîðèò îò íåòåðïåíèß, à  íóæíî åùå ìíîãîå ñäåëàòü!  Šàê
ãëàñßò  äðåâíèå êíèãè, òû äîëæåí ó÷àñòâîâàòü, â ñâßùåííîì îåäèíêå. ‘åé÷àñ ß
îáúßñíþ òåáå...
     åðåä  òåì êàê ïîêèíóòü ïåùåðó,  ëåéä åùå ðàç ïîñìîòðåë íà çàñòûâøåå â
ñàðêîôàãå ëèöî. åâåðîßòíî - íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî âûðàæåíèå ëèöà ïåðâîé èç
îæåñòâåííûõ Šîðîëåâ èçìåíèëîñü. …å óëûáêà ñòàëà ÷óòü íàñìåøëèâîé.
     Ží ïîæàë  ïëå÷àìè è  çàáûë î ïðàðîäèòåëüíèöå âëàäûê ’àðíà.  ‘óòà áóáíèë
ïîä óõîì, ðàññêàçûâàß ïðî Žáðßä, è ñåðäöå ëåéäà ïðåèñïîëíèëîñü îòâðàùåíèåì.


        ƒ‹€‚€ 10

     ƒèãàíòñêèé àìôèòåàòð áûë ïîëîí. åðâûå ðßäû, çàíßòûå òûñß÷åé èçáðàííûõ,
ðàñöâåëè îäåæäàìè,  áëåñêîì óêðàøåíèé, àðîìàòàìè áëàãîâîíèé è  æåíñêèõ  òåë.
Žˆ çàòîïèëè çàë ñìåõîì, áîëòîâíåé, øåëåñòîì íàêèäîê  è çâîíîì îæåðåëèé;  íî
áîëåå  âñåãî  -  íàïðßæåííûì,  ïî÷òè  îñßçàåìûì îæèäàíèåì. Œàçäà  ïðèøåë! Ž
ˆ˜…‹  Š ˆŒ - è ’àðí  áóäåò ñïàñåí îò ìåäëåííîé óíèçèòåëüíîé  ñìåðòè.  îã
ïðèøåë - è èç åãî ÷ðåñåë âîçíèêíåò íîâûé ’àðí, öâåòóùèé æèçíüþ.
     ‚   ñâîåì   ñåêòîðå   ñèäåëè  äåâóøêè-ìåéäàêè,  ñîïåðíè÷àß  êðàñîòîé  ñ
èçáðàííèöàìè.  ’àì  áûëî  òèøå  -   íüþòåðû-íàäñìîòðùèêè  óìåëî  óñïîêàèâàëè
ñòðàñòè. ‚åðõíèå ãàëåðåè íàïîëíßëè öåáîèäû - êðåïêèå ñàìöû è  ñàìêè, êîòîðûå
íå  âûíàøèâàëè  ñåé÷àñ  äåòåíûøåé. Žòòóäà  äîíîñèëñß  åäâà ðàçëè÷èìûé ãóë  è
îñòðûé çâåðèíûé çàïàõ. Œåæäó ðàäóæíûì êîëüöîì, îêðóæàâøèì àðåíó, è ãàëåðåßìè
öåáîèäîâ ïðîòßíóëàñü øèðîêàß ñåðîâàòî-êîðè÷íåâàß ïîëîñà. üþòåðû. Žíè ñèäåëè
ïëå÷îì  ê ïëå÷ó, ðßä çà  ðßäîì - ìîë÷àëèâûå íåçàìåòíûå ñòàòèñòû, èñïîëíåííûå
áëàãîãîâåíèß  ïåðåä  îæèäàâøèì  èõ  ÷óäîì. îâñþäó  -  ó  øèðîêèõ  âîðîò,  â
ïåðåõîäàõ   è  íà   ñòóïåíßõ  òßíóâøèõñß  ââåðõ  ëåñòíèö  -  ñòîßëè  ïàòðóëè
âîîðóæåííûõ öåáîèäîâ.
     è÷àðä ëåéä,  âûêóïàííûé  è  ùåäðî íàòåðòûé áëàãîâîíèßìè,  îòäûõàë  íà
øèðîêîì  ëîæå  â  ñâîèõ  ïîêîßõ.  à íåì  áûëà  òîëüêî ïóðïóðíàß íàáåäðåííàß
ïîâßçêà äà ëåãêèå ñàíäàëèè. Žãðîìíûé  ìå÷  ëåæàë â èçãîëîâüå, íî íà àðåíå îí
äîëæåí  áûë ïîßâèòüñß  áåçîðóæíûì. ßäîì  ïðèêîðíóë íà ïîëó  ‡åíî  - ìîëîäîé
íüþòåð  øåñòíàäöàòè  õðîíîñîâ  ïîñëå  îòáîðà.  …ãî  íàçíà÷èëè ëè÷íûì  ñëóãîé
ëåéäà, è  ýòî ïîðó÷åíèå - êàê è ñàì âåëèêèé Œàçäà - ïðèâîäèëè þíîãî íüþòåðà
â ñâßùåííûé òðåïåò.
     àçâåä÷èê  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë   ‘óòó.  ðåäñòîßùàß   öåðåìîíèß   áûëà
íåïðèßòíîé - ïî êðàéíåé ìåðå, íà ïåðâîé  ñòàäèè - è ëåéäó õîòåëîñü ïîñêîðåå
çàâåðøèòü îáðßä, ïîõèòèâ  òî,  ÷òî  åãî çàñòàâëßëè  ïîõèòèòü.  „óìû  î •îí÷î
òðåâîæèëè åãî. ‘ëèøêîì õèòðûì è èçâîðîòëèâûì áûë ïðèíöèïàò ‘åâåðíîãî óùåëüß;
íàâåðíßêà,  îí  ïðèãîòîâèë  íåìàëî  îòðàâëåííûõ  ñòðåë.  Šàêèõ? ˆ  êîãäà îíè
ïîëåòßò  â  öåëü?  Š òîìó æå,  íå  ñëåäîâàëî, çàáûâàòü  ïðî  Žðãà è  ’îòó...
Žñîáåííî -  ïðî ’îòó! î ïîêà íå çàêîí÷èòñß îáðßä è åãî, ëåéäà, íå ïðèçíàþò
áîãîì, îí áåññèëåí.
     àêîíåö, ïîßâèëñß ‘óòà è ïîâåë  åãî â òóííåëü ïîä àðåíîé, òßíóâøèéñß äî
øèðîêîé ïîëîãîé  ëåñòíèöû  ‡åíî,  ñãèáàßñü  ïîä  òßæåñòüþ  ìå÷à,  òàùèëñß çà
ëåéäîì, êàê âåðíûé îðóæåíîñåö çà ñâîèì ðûöàðåì. „ëß íüþòåðà îí áûë äîâîëüíî
ðîñëûì è êðåïêèì,  íî êëèíîê áèë åãî íî íîãàì, à ðóêîßòü òîð÷àëà íàä ãîëîâîé
íà öåëûé ôóò.
     ëåéä êîñíóëñß ëàäîíüþ ïëå÷à ñòàðîãî íüþòåðà.
     - àñêîëüêî âñß ýòà èñòîðèß ñåðüåçíà, ‘óòà? €ñòàð è  ˆñìà íà ñàìîì äåëå
ïîïûòàþòñß óáèòü ìåíß?
     ‘òàðèê êèâíóë.
     - Œîæåøü áûòü óâåðåí, ìîé ãîñïîäèí... ˆ âñïîìíè, â îòëè÷èå îò  òåáß îíè
áóäóò âîîðóæåíû. …ñëè èì óäàñòñß ðàçäåëàòüñß ñ òîáîé, çíà÷èò, òû - íå Œàçäà.
’åáå, â  ñâîþ î÷åðåäü,  íàäî ïîïûòàòüñß èõ óáèòü...  ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêè,  òû
ïîíèìàåøü? å ðóêàìè è íå  ìå÷îì -  ó  òåáß  åñòü äðóãîå ñðåäñòâî, -  ñòàðèê
óêàçàë íà ÷ðåñëà ëåéäà.  ’û äîëæåí îáåçîðóæèòü èõ  è äîêàçàòü  ñâîþ âëàñòü.
’àêèì îáðàçîì, òû äîñòèãíåøü ñëèßíèß ñ äóàëüíîé áîãèíåé æèçíè è ñìåðòè.
     ‘óòà èñêîñà áðîñèë âçãëßä íà øèðîêèå ïëå÷è è ìîãó÷èå áèöåïñû ëåéäà.
     -  Ÿ  íå ñîìíåâàþñü  â òâîåé ñèëå.  î  ó÷òè - åñëè  óñìèðèøü èõ, íî íå
ñïðàâèøüñß ñ ãëàâíîé çàäà÷åé, âñå ðàâíî  òû ïðîèãðàë. ˆ ýòî ãèáåëü.  ‘íà÷àëà
ñèìâîëè÷åñêàß, à ïîòîì ñàìàß íàñòîßùàß.
     ëåéä íå äóìàë, ÷òî ïðîèãðàåò - ñ ïîòåíöèåé ó íåãî áûë  ïîëíûé ïîðßäîê.
•îòß êàêèå ìîæíî äàâàòü  ãàðàíòèè â ïîäîáíîì ñëó÷àå? ‚ êîíöå êîíöîâ, åìó åùå
íå ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñß  ëþáîâüþ  ïðè  òàêîì  ñêîïëåíèè  ïóáëèêè.  ðàâäà,
ñîñòàâ  çðèòåëåé  áûë   äîâîëüíî  ñïåöèôè÷íûì   -  æåíùèíû,  ïîëóæèâîòíûå  è
âðîæäåííûå åâíóõè,  -  íî âñå æå...  ëåéä  ïðîãíàë  ìûñëè  î  ïîðàæåíèè. Ží
ïîáåäèò!
     Žíè ìèíîâàëè ëåñòíèöó è äîñòèãëè âîðîò, ÷òî âåëè íà àðåíó. ‘óòà ùåëêíóë
ïàëüöàìè,  è ìîëîäîé íüþòåð, îòâåñèâ  íèçêèé ïîêëîí,  óñåëñß  íà ñòóïåíüêàõ.
‘òàðèê ñæàë îãðîìíûé áèöåïñ ëåéäà, ñëîâíî  ìîë÷àëèâî ïðîñèë åãî çàäåðæàòüñß
íà  ìèã.  àçâåä÷èê îñòàíîâèëñß  ó  ñòâîðêè  øèðîêèõ  âîðîò. ‘íàðóæè  äî íèõ
äîëåòåë âîçáóæäåííûé ãóë òîëïû.
     - „óìàþ, òû âûèãðàåøü â îáîèõ  ÷àñòßõ  ïîåäèíêà,  ãîñïîäèí. òî ìåíß íå
áåñïîêîèò  -  ƒîëîñ  ‘óòû  áûë  òèõ,  è  ëåéä  åäâà  óëàâëèâàë ñëîâà ñêâîçü
äîíîñèâøèéñß èç àìôèòåàòðà øóì.  - Œåíß òðåâîæèò ˆñìà. Žíà ÷òî-òî  çàäóìàëà,
÷òî-òî î÷åíü îïàñíîå. å çíàþ, êîãî ýòî êàñàåòñß - òåáß, èëè €ñòàð, èëè  âàñ
îáîèõ. î ß  òåáß ïðåäóïðåäèë.  ‘ëåäè  çà  íåé. ˆñìà âëàñòîëþáèâà, è  îíà  -
æåíùèíà,  à çíà÷èò,  åé íåëüçß  âåðèòü íè íà ìèíèõðîíîñ. - ‘òàðèê ïîäòîëêíóë
ëåéêà ê âûõîäó. - ˆäè, ìîé ãîñïîäèí, è ïóñòü óäà÷à ñîïóòñòâóåò òåáå.
     ëåéä øàãíóë íà ðîçîâûé ïåñîê àðåíû.
     Ží  íå  óñëûøàë  ïðèâåòñòâèé.  ƒóë,  øåïîò  è êðèêè ïðåêðàòèëèñü,  è  â
íàñòóïèâøåé  ìåðòâîé òèøèíå  òûñß÷è ãëàç  âçèðàëè  íà íåãî  ñ  áëàãîãîâåéíûì
òðåïåòîì è âîñòîðãîì.
     ëåéä  áûë  âåëèêîëåïåí.  …ãî  ìîãó÷èå  íîãè  ñëîâíî  ãðàíèòíûå  ñòîëáû
ïîïèðàëè ïåñîê. Œûøöû ðåëüåôíî âûäåëßëèñü íà øèðîêîé ãðóäè, êàìåííûìè øàðàìè
áóãðèëèñü íà ïëå÷àõ.  åñîêðóøèìàß êîëîííà  øåè, ñïèíà,  áóäòî âûïóêëûé ùèò,
÷åðíûå êîëüöà ãóñòîé áîðîäû,  ãîðßùèé âçãëßä... Ží  áûë âîèíîì, ãëàäèàòîðîì,
áîéöîì, óâåðåííûì â ñâîåé ñèëå  è ëîâêîñòè; îí âûãëßäåë ïîáåäèòåëåì,  åùå íå
íà÷àâ ñðàæåíèß.
     Ží ïîäíßë ðóêè,  ìóñêóëû  çàèãðàëè,  êàê îæèâøèå çìåè. ‘äàâëåííûé âçäîõ
äîëåòåë  ñ ïåðâûõ  ðßäîâ.  üþòåðû,  ñèäåâøèå âûøå, ïðåáûâàëè â âîñòîðæåííîì
òðàíñå. –åáîèäû ñ æèâîòíîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ ïîæèðàëè åãî ãëàçàìè.
     ëåéä óëûáíóëñß èì. îòîì, ïîäáî÷åíèâøèñü ðàññìåßëñß - ãðîìêî, ïîáåäíî:
áåëûå çóáû ñâåðêíóëè â òåìíûõ çàâèòêàõ  áîðîäû. Šòî-òî  ñðåäè æåíùèí îòâåòèë
íåðâíûì ñóäîðîæíûì ñìåõîì.
     Œàçäà, áîã, ñïàñèòåëü ’àðíà, îãëßäåë àðåíó. ‚ öåíòðå ðîçîâîãî ïåñ÷àíîãî
êðóãà, íà âîçâûøåíèè,  íàõîäèëñß êóá èç ïðîçðà÷íîãî òåêñèíà.  ‚íóòðè, êàæäàß
íà ñâîåì  ëîæå, îæèäàëè åãî áîæåñòâåííûå ïîäðóãè  -  €ñòàð è  ˆñìà. Žíè áûëè
îáíàæåíû; ëåâîå ïëå÷î ïðèêðûâàë ùèò, â ïðàâîé  ðóêå - ìå÷ ñ øèðîêèì ëåçâèåì.
“  ñòóïåíåê, âåäóùèõ ê  äâåðè â êëåòêó, æàðîâíß. ðèñòàâëåííûé ê íåé  íüþòåð
áðîñèë ùåïîòêó ïîðîøêà íà ðäåþùèå óãëè - ïëàìß  è ñòîëá áóðîãî äûìà âçâèëèñü
ââåðõ. …ñëè ïðèøåëåö,  îáúßâèâøèé  ñåáß Œàçäîé, îêàæåòñß ëæåáîãîì, ñâßùåííûé
îãîíü ïîæðåò åãî ãåíèòàëèè.
     ëåéä  ñòàðàëñß  íå  àêöåíòèðîâàòü  âíèìàíèå íà ïîäîáíîì èñõîäå. Ží áûë
Œàçäîé, êîòîðîìó ïîêîðßåòñß †èçíü è ‘ìåðòü. ßòü ñòóïåíåê íåâûñîêîé ëåñòíèöû
îòäåëßëè åãî îò èõ îáúßòèé.
     ‡àèãðàëà ìóçûêà.  ’èõàß,  âêðàä÷èâàß,  îíà ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé íàáèðàëà
ñèëó.  ƒëàçà  ëåéäà  è  ˆñìû âñòðåòèëèñü. —òî-òî  ñâåðêíóëî  â îáñèäèàíîâûõ
çðà÷êàõ æðèöû - óãðîçà, îáåùàíèå? ˆñìà  ïîâåðíóëàñü íà ëîæå, åå îñòðûå ãðóäè
ãðîçèëè åìó êàê ëåçâèß  êèíæàëîâ, ïóíöîâûé ðîò  ïðèîòêðûëñß, âëàæíî áëåñíóëè
ïåðëàìóòðîâûå çóáû.  Žíà ìàíèëà  åãî ïîëóñîãíóòîé  ëàäîíüþ.  ðèäè! ðèäè  è
ñäåëàé ñâîå äåëî - èëè óìðè!
     ëåéä  ïîñìîòðåë  íà   €ñòàð.  Žíà  ëåæàëà   íåïîäâèæíî,  ìîë÷àëèâàß  è
áåçðàçëè÷íàß, âåêè îïóùåíû, ãóáû ïëîòíî ñæàòû. óäåò ëè îíà ñðàæàòüñß ñ íèì?
îíèìàåò ëè,  ãäå  íàõîäèòñß! ˆ çà÷åì? …å òåëî è ëèöî áûëè òàê æå ïðåêðàñíû,
êàê òåëî è ëèöî ˆñìû. ëèçíåöû ñ  ïî÷òè íåðàçëè÷èìûìè ÷åðòàìè... ‹èøü âîëîñû
ñîâñåì ðàçíûå:  ÷åðíûå, âüþùèåñß - ó ˆñìû, çîëîòèñòî-áðîíçîâûå,  ïðßìûå -  ó
€ñòàð.
     Ží îòêðûë äâåðöó è ïåðåøàãíóë ïîðîã.  ƒóë, íàïîëíßâøèé àìôèòåàòð, ðàçîì
ñìîëê - âèäèìî, ñòåíû ïðîçðà÷íîãî êóáà íå ïðîïóñêàëè çâóêîâ.
     ˆñìà âñêî÷èëà - ùèò ïðèêðûâàåò ãðóäü, ìå÷ çà íèì - êàê æàëî çìåè, ìûøöû
ïåðåëèâàþòñß ïîä áàðõàòíîé  êîæåé. åëåïîñòü ïðîèñõîäßùåãî íà  ìèã îøåëîìèëà
ðàçâåä÷èêà, ïîòîì îí  âñïîìíèë âû÷èòàííîå èç  êíèã - âî âðåìåíà ïåðâîé €ñòàð
æåíùèíû ’àðíà ñíèñêàëè ñëàâó âåëèêèõ âîèòåëüíèö.
     àçäàëñß ðåçêèé ãîëîñ æðèöû:
     - ‘ðàæàéñß, €ñòàð! îäíèìèñü è ïðèìè áîé! “íè÷òîæü ëæåáîãà!
     ƒóáû  ˆñìû  ïðåâðàòèëèñü   â  òâåðäóþ  çàñòûâøóþ  ëèíèþ,  ãëàçà  çëîáíî
ñâåðêíóëè. Žíà íàíåñëà óäàð. ëåéä óâåðíóëñß. ‚  ýòîé êëåòêå -  äâàäöàòü  íà
äâàäöàòü ôóòîâ - ìåñòà õâàòàëî.
     ˆñìà  íå   ïðåñëåäîâàëà  åãî.   Žíà  øàãíóëà  ê  ëîæó  €ñòàð,  ïîâòîðßß
ãèïíîòè÷åñêèé ïðèêàç.
     - ‘ðàæàéñß, €ñòàð! ‘ðàæàéñß!
     ëåéä  ïîíßë,  ÷òî  ñòàðûé íüþòåð  áûë  ïðàâ.  †ðèöà  ÷òî-òî  çàòåâàëà,
êàêóþ-òî õèòðîñòü. Ží óäâîèë îñòîðîæíîñòü.
     €ñòàð   ìåäëåííî  ïîäíßëàñü  ñ   ëîæà,  âçßëà  îðóæèå  è   íåðåøèòåëüíî
íàïðàâèëàñü ê íåìó.  …å  ãëàçà  áûëè  ïóñòû, îíà ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëà ñêâîçü
ëåéäà, ñêâîçü áóøóþùèå  òîëïû íà  ñêàìüßõ àìôèòåàòðà, ñêâîçü ñòåíû... Šóäà?
—òî âèäåëà îíà â òåõ áåçáðåæíûõ äàëßõ, â êîòîðûå áûë óñòðåìëåí åå âçãëßä?
     ‚íåçàïíî ëåéä  âñå ïîíßë.  Žíà îäóðìàíåíà!  àðêîòèê èëè ãèïíîòè÷åñêîå
âíóøåíèå? ‚ïðî÷åì, íå  òàê  âàæíî...  ‡à÷åì - âîò  âîïðîñ! Œîæåò áûòü,  ‘óòà
îøèáàëñß,  è €ñòàð  âîâñå  íå  áûëà  óìñòâåííî  îòñòàëîé?  ˆ  ïîýòîìó  æðèöà
ïðèìåíßëà äðóãèå ñðåäñòâà, ÷òîáû äåðæàòü åå â ïîñòîßííîì òðàíñå?
     ó ÷òî  æ,  åãî çàäà÷à  îáëåã÷èëàñü. Ží  æäàë  €ñòàð ïîñåðåäèíå êëåòêè,
ñêîíöåíòðèðîâàâ  âíèìàíèå íà  êîí÷èêå êëèíêà  è êðàåøêîì ãëàçà  íàáëþäàë  çà
ˆñìîé.  †ðèöà ìåäëåííî,  ïëàâíî ïåðåñòóïàëà êðåïêèìè  íîãàìè, ïåðåìåùàßñü çà
ñïèíó  ëåéäó. ‚èäèìî, ðàññ÷èòûâàëà  íàíåñòè óäàð, êîãäà îí âñåðüåç çàéìåòñß
êîðîëåâîé.  ëàí  íåõèòðûé,  íî  äåéñòâåííûé;  ëåéä   óæå  ÷óâñòâîâàë,  êàê
ñåêñóàëüíîå âîçáóæäåíèå îõâàòûâàåò åãî.
     €ñòàð âäðóã îæèëà.  …å ãëàçà âñïûõíóëè è ñîùóðèëèñü, ñëîâíî îíà âïåðâûå
çàìåòèëà ëåéäà. Žíà áðîñèëàñü íà íåãî ñ ßðîñòíûì âñêðèêîì:
     - “áüþ, óáüþ!
     ðîðâàâ ïëîòèíó ìîë÷àíèß, ñëîâà ïîëèëèñü ïîòîêîì:
     - Ÿ - €ñòàð, êîðîëåâà! èêòî íå íàäðóãàåòñß íàäî ìíîé! èêòî íå ñëîìàåò
ïå÷àòü! Ÿ óáüþ...
     Œåëüêíóë ïîëóìåñßö øèðîêîãî ëåçâèß. ëåéä ïðèãíóëñß è çàõâàòèë çàïßñòüå
äåâóøêè.  Œå÷ ãëóõî  çâßêíóë î  ïîë. Ží ñîðâàë  ñ åå ïëå÷à ùèò è  îòáðîñèë ê
ñòåíå. €ñòàð îò÷àßííî áèëàñü â åãî îáúßòèßõ. Ží ïîäíßë åå íà ðóêè è øàãíóë ê
ëîæó.  ‚  çàìêíóòîì  ïðîñòðàíñòâå  êëåòêè  ðàçäàâàëîñü  òîëüêî  âîçáóæäåííîå
äûõàíèå - åãî è  äâóõ  æåíùèí. ‘êâîçü ïðîçðà÷íóþ ñòåíêó îí âèäåë îáåçóìåâøóþ
òîëïó.  Žˆ  âñêî÷èëè, ðàçäèðàß  îäåæäû, ðàçìàõèâàß  ðóêàìè; ðòû  ðàñêðûòû â
áåççâó÷íîì âîïëå, ãëàçà ãîðßò â ïðåäâêóøåíèè.
     ‘îïðîòèâëåíèå €ñòàð ñëàáåëî, äûõàíèå ñòàëî ïðåðûâèñòûì, ñîñêè ìàëåíüêîé
êðåïêîé   ãðóäè   íàïðßãëèñü.   ëåéä,  åäâà   ñäåðæèâàßñü,   ìåäëèë.  ‘çàäè
ïîäêðàäûâàëàñü ˆñìà, âûæèäàëà. Žäèí íåâåðíûé øàã - è ìå÷ âîéäåò ïîä ëîïàòêó,
óêîëåò â ñåðäöå. ‚åäüìà! …ãî ÷ðåñëà ïûëàëè.
     Ží óñëûøàë ãîëîñ ˆñìû.
     -  îñïåøè,  ïðîâîðêîâàëà  îíà.  -  îñïåøè  è  çàêîí÷è   äåëî  ñ  ýòèì
íè÷òîæåñòâîì. ‚îéäè â íåå, ñëîìàé ïå÷àòü, è îáû÷àé áóäåò ñîáëþäåí. å  òðàòü
çðß  ñèëû, ïîáåðåãè  èõ äëß  ìåíß. Ÿ æäó. ‚îçüìè  ìåíß!  …ñëè ñìîæåøü! - îíà
ãîðòàííî ðàññìåßëàñü.
     ëåéä îïóñòèë íà ëîæå áåçâîëüíîå òåëî êîðîëåâû.
     - € ÷òî áóäåøü  äåëàòü òû, ˆñìà? - åãî õðèïëûé ãîëîñ äðîæàë. - Šîãäà  ß
ïîâåðíóñü ê òåáå ñïèíîé?
     ‘íîâà ãîðòàííûé ñìåõ.
     - ‚åëèêèé Œàçäà èñïóãàëñß?
     €ñòàð  ñ  çàêðûòûìè   ãëàçàìè  ëåæàëà  íà  ëîæå,  åå  ãðóäü   ñóäîðîæíî
âçäûìàëàñü,  ãóáû  áûëè çàêóøåíû  äî êðîâè. —òî ñ  íåé? Šàçàëîñü, ñèëû âäðóã
ïîêèíóëè çëàòîâëàñóþ êîðîëåâó. ëåéä ìåäëèë.
     - Œîãóò ëè íàñ óñëûøàòü?
     - åò, êîíå÷íî, - ñëàäêèé  ãîëîñ ñèðåíû  ìàíèë îáåùàíèåì. - îñïåøè.  Ÿ
æäó òåáß!
     ëåéä ðóõíóë íà çîëîòèñòîå  òåëî  €ñòàð,  ðàçäâèãàß åå  êîëåíè. „åâóøêà
ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóëà, åå ãëàçà çàêàòèëèñü, êðîâàâàß ïåíà îêðàñèëà ãóáû. ‚
ñëåäóþùèé  ìèã  îíà  áûëà  ìåðòâà.  ëåéä  âèäåë  ìíîãî ñìåðòåé,  è  â  ýòîé
ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü.
     ‘åêóíäó îí íàõîäèëñß â ðàñòåðßííîñòè. åóæåëè îí... åò, íå ìîæåò áûòü!
îòîì  åìó  âñå ñòàëî ßñíî.  Žäóðìàíåíà,  îòðàâëåíà ˆñìîé!  ˆ êàê òî÷íî  ýòà
âåäüìà ðàññ÷èòàëà âðåìß...
     ‡à åãî ñïèíîé ñâèñòíóë  êëèíîê.  ëåéä  ñêàòèëñß  íà ïîë, êîí÷èê ëåçâèß
ðàññåê  êîæó íà  áåäðå.  „à,  ˆñìà ëîâêî  âëàäåëà îðóæèåì! î-âîë÷üè îñêàëèâ
çóáû, îí  âñêî÷èë  íà  íîãè  è  áðîñèëñß â ñòîðîíó.  ”óðèß  ñ ðàçâåâàþùèìèñß
÷åðíûìè âîëîñàìè áåøåíî àòàêîâàëà åãî. Œå÷ ðàçðåçàë âîçäóõ â äþéìå îò ãðóäè.
ëåéä  ïðèãíóëñß,  ïðûãíóë, ïðîñêîëüçíóë  ïîä ñòðåìèòåëüíî ïàäàâøèì êëèíêîì.
…ñëè îíà çàæìåò åãî â óãîë... î íîãå òåïëîé ñòðóéêîé òåêëà êðîâü.
     ëåéä ñòîßë â öåíòðå êëåòêè.
     - àäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñß óáèâàòü ìåíß,  ˆñìà? -  åãî ãëàçà  ãîðåëè,
êàê ó ãîëîäíîãî òèãðà.
     - …ñëè ß ñóìåþ óáèòü òåáß, òû ìíå íå íóæåí! Ÿ óñòàëà îò òâàðåé, êîòîðûå
òîëüêî   íàçûâàþòñß   ìóæ÷èíàìè!   -  îâûé   âûïàä,  áåçóìíûé  áëåñê  ãëàç,
èñêðèâëåííûé â ßðîñòè ðîò. - Ÿ óáüþ òåáß, ëåéä! Ÿ óáüþ òåáß, Œàçäà! - Žïßòü
ñâèñò  êëèíêà. - Œàçäà? îã? „îêàæè ýòî! ˆíà÷å öåáîèäû øâûðíóò òâîé  òðóï íà
âûãðåáíóþ ßìó!
     "‘óùåñòâóåò  ëè â òàðíèîòñêîì ñëîâî, îáîçíà÷àþùåå áåçóìèå?  - ðàçìûøëßë
ëåéä,  îòñòóïàß. - ’àì, ãäå íåò íè  ëþáâè, íè æàëîñòè,  íè ìèëîñåðäèß, - îí
ïðèãíóëñß, - äîëæíî òîðæåñòâîâàòü áåçóìèå!" åñîìíåííî, îíî  âëàäåëî  ñåé÷àñ
ˆñìîé. „âå ñòðàñòè ñæèãàëè ñå - æàæäà óáèéñòâà è æãó÷àß, íåñòåðïèìàß ïîõîòü.
     ëåéä ëàâèðîâàë,  îòñòóïàë,  âûèãðûâàß ïðîñòðàíñòâî. ˆñìà  ïðåñëåäîâàëà
åãî, ìå÷ ìåëüêàë â åå ðóêàõ ñëîâíî ìîëíèß. ’åïåðü îíà ìîë÷àëà, ëèøü â òåìíûõ
ãëàçàõ ïðîäîëæàë  ðàçãîðàòüñß áåçóìíûé áëåñê. ‚îæäåëåíèå ïûëàëî  ó  ëåéäà â
êðîâè, òóìàíèëî ãîëîâó. Ží íå ïûòàëñß âçßòü ñåáß  â ðóêè.  …ñëè  ýòà  âåäüìà
ïîìåøàíà íà  ñåêñå,  îí óñòðîèò  åé ïðàçäíèê,  ÷åðò  ïîáåðè!  Šîíå÷íî, îí åå
ïðèêîí÷èò! î  òîëüêî  òåì ñïîñîáîì,  êîòîðûé ïðåäóñìîòðåí â  ýòîì èäèîòñêîì
Žáðßäå!
     ˆñìà  íàíåñëà óäàð è ïðîìàõíóëàñü.  ëåéä ñ èçäåâêîé  óñìåõíóëñß. îâûé
âûïàä -  è  îïßòü  ïðîìàõ.  à ëáó æåíùèíû  âûñòóïèëè áèñåðèíêè  ïîòà. ‚ðåìß
ïðèøëî!
     Ží  ðâàíóëñß âïåðåä,  ïåðåõâàòèë ðóêó  ñ  ìå÷îì, âûâåðíóë  êèñòü.  ˆñìà
çàêðè÷àëà. Ží ñãèáàë òîíêèå ïàëüöû åùå ñèëüíåå, ñ íàñëàæäåíèåì ÷óâñòâóß, êàê
ñîäðîãàåòñß îò áîëè åå òåëî. Žíà âûðîíèëà ìå÷.
     åçêîå  äâèæåíèå  ùèòîì  - îíà  ïîïûòàëàñü óäàðèòü åãî  â  âèñîê îñòðûì
êðàåì. ëåéä íàîòìàøü õëåñòíóë ëàäîíüþ ïî áëåäíîìó ëèöó. †ðèöà ïîïßòèëàñü, â
åå ãëàçàõ çàñòûëî íåäîóìåíèå.
     - ’û... òû ïîñìåë óäàðèòü ˆñìó!
     - „à.
     Ží  ñíîâà õëåñòíóë åå, ïî äðóãîé ùåêå, ïî÷òè  ñî âñåé ñèëû. ƒîëîâà ˆñìû
ìîòíóëàñü, êàê ó òðßïè÷íîé êóêëû. ‘ ãíåâíûì âîïëåì îíà ïîïðîáîâàëà âöåïèòüñß
íîãòßìè  â  ëèöî  ëåéäà.  ‡àõâàòèâ  â êóëàê ïðßäü  ãóñòûõ òåìíûõ  âîëîñ, îí
áåçæàëîñòíî  óäàðèë  åå ïî ëîäûæêå  è øâûðíóë íà  ïîë.  Ží çàáûë  î òîëïå  è
ïðîçðà÷íûõ ñòåíàõ êëåòêè; ãíåâ è æåëàíèå áóðëèëè â êðîâè.
     ëåéä  ñîðâàë  ùèò ñ  òîíêîãî ïðåäïëå÷üß  è øâûðíóë  â óãîë.  ’åëî ˆñìû
íàïðßãëîñü, îíà  ñîãíóëà  êîëåíè, ïûòàßñü âñòàòü. Ží  îïßòü  òîëêíóë  åå  íà
æåñòêèé  íåïîäàòëèâûé  ïîë,  íàñëàæäàßñü  ñâîåé  âëàñòüþ.  ‚  ãîëîâå ó  íåãî
ñòó÷àëè, ãóäåëè áðîíçîâûå êîëîêîëà.
     àìîòàâ íà  ðóêó  ÷åðíûå ïðßäè,  îí ïîòàùèë åå ê  ëîæó. ˆñìà êðè÷àëà  è
âñõëèïûâàëà  îò  ßðîñòè;  íà  ïðîêóøåííîé  ãóáå  âûñòóïèëà  êðîâü.  …å  ðóêà
ìåòíóëàñü ê ìå÷ó €ñòàð, âñå  åùå  ëåæàâøåìó íà ïîëó -  ëåéä  îòâåòèë  íîâûì
óäàðîì.  ‡à  âîëîñû îí  âòàùèë åå íà  ëîæå è ñâèðåïî  ðàñõîõîòàëñß, ãëßäß  â
èñêàæåííîå áåøåíñòâîì áëåäíîå ëèöî.
     - ó. ˆñìà, òåïåðü òû ïî÷óâñòâóåøü âëàñòü Œàçäû? ’û ãîòîâà?
     Žíà ïëþíóëà åìó â ãëàçà.
     - èêîãäà!  òîãî íå áóäåò íèêîãäà!  Ÿ,  ˆñìà,  ‚åðõîâíàß †ðèöà, ïðàâëþ
’àðíîì! ’îëüêî ß! ‘òîèò ìíå ïðèêàçàòü, è öåáîèäû ðàçîðâóò òåáß íà êóñêè!
     ƒíåâ ëåéäà  ñòèõàë,  òàßë êðàñíûé òóìàí  ïåðåä ãëàçàìè. Ží  íàñìåøëèâî
ïåðåäðàçíèë:
     - ‚åðõîâíàß †ðèöà! ˆ óáèéöà âäîáàâîê! ’û ïðèêîí÷èëà  €ñòàð, ÷òîáû íè  ñ
êåì íå äåëèòü âëàñòü. î ìóäðàß æðèöà  ïðîñ÷èòàëàñü  - ’àðíîì áóäåò  ïðàâèòü
Œàçäà! Ÿ! ðèãîòîâüñß ê ýòîìó, ˆñìà. € ñåé÷àñ...
     Žíà ñòèñíóëà êîëåíè, íå ïóñêàß åãî.
     - åò! èêîãäà! ’û íå ïîñìååøü...
     ëåéä ñäàâèë ñîñîê íà ëåâîé ãðóäè.  Žíà ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà, ïûòàßñü
íîãàìè îòòîëêíóòü åãî. ëåéä ñæàë ñèëüíåå.
     - ‡à÷åì ñîïðîòèâëßòüñß. ˆñìà? Œîæåò áûòü, âñå îêàæåòñß íå òàê ïëîõî?
     ‘òðîéíûå ãèáêèå áåäðà ðàçäâèíóëèñü. ëåéä ðâàíóë åå ê ñåáå, â íåèñòîâîì
æåëàíèè ñìßòü... óíè÷òîæèòü ýòî çîëîòèñòîå òåëî. ˆñìà âñêðèêíóëà.
     Šîíå÷íî, ó  íåå  íèêîãäà íå áûëî  íàñòîßùåãî  ìóæ÷èíû.  ‚ñìàòðèâàßñü  â
ïîáëåäíåâøåå,  ïîêðûòîå èñïàðèíîé ëèöî,  ëåéä  âèäåë,  êàê ßðîñòü  è  ñòðàõ
ìåäëåííî ñìåíßþòñß íåäîâåðèåì è óäèâëåíèåì. îò åå îêðóãëèëñß, íîãòè âïèëèñü
åìó â ñïèíó, âåêè ìåäëåííî ïðèêðûâàëè ãëàçà, ïîãàñèâ èõ ãíåâíûé áëåñê.
     —åðåç  ìèíóòó òåëî åå ïåðâûé ðàç  çàòðåïåòàëî â êîíâóëüñèßõ ýêñòàçà. î
ëåéä íå ñîáèðàëñß ïðåêðàùàòü: åãî êëèíîê ïðîäîëæàë òåðçàòü ïîäàòëèâîå ëîíî.
˜ëî âðåìß, ñèëû åãî íå óáûâàëè. ˆ âîò, ñêâîçü ñëåçû è ñòîíû, ˆñìà âçìîëèëàñü
î ïîùàäå.
     - •âàòèò, ìîé ïîâåëèòåëü. Ÿ óñòàëà. Žñòàíîâèñü, ïðîøó òåáß.
     ëåéä ìîë÷à ïðîäîëæàë.
     ‚ íåèñòîâñòâå îíà çàêðè÷àëà:
     -  ’û -  Œàçäà! ’û -  ìîé  ïîâåëèòåëü! Ÿ -  ïðàõ ïîä  òâîèìè  íîãàìè...
Žñòàíîâèñü! Ÿ... ß...
     ‚ ñåðäöå ëåéäà  íå  áûëî  ñîñòðàäàíèß.  ‚ïðî÷åì, â  ’àðíå  åãî òîæå íå
çíàëè. Ží ïðîäîëæàë.
     ’åëî ïîä íèì ìó÷èòåëüíî íàïðßãëîñü.
     - ðîøó, ìîé ãîñïîäèí! “ìîëßþ! å ìîãó... íå ìîãó áîëüøå... Ÿ óìðó!
     - “ìðåøü?
     - Œíå íå âûíåñòè...
     - ’åðïè! Žòíûíå ß òâîé õîçßèí, íå òàê ëè, ˆñìà?
     - „à. òî òàê, ïîâåëèòåëü... „à, äà, äà... Œîé ãîñïîäèí, ìîé Œàçäà...
     …å ëîíî ïðèíßëî ñåìß ëåéäà.
     - èêîãäà íå íàçûâàé ìåíß Œàçäîé. Šîãäà ìû íàåäèíå, ß - ëåéä. ëåéä èç
’àðíà.
     - „à, ïîâåëèòåëü. ’û - ëåéä èç ’àðíà.
     Žíà ïëàêàëà. ’âåðäûå ãðóäè ðàñïëûëèñü, ñëîâíî ðàçäàâëåííûå òßæåñòüþ åãî
òåëà, ãóáû äðîæàëè,  íî â òåìíûõ  ñëåãêà ðàñêîñûõ  ãëàçàõ çàñòûëî  ðàäîñòíîå
óäèâëåíèå.
     ëåéä âñòàë, ðàçìûøëßß, êàê  äîëãî  îíî ïðîäëèòñß. Ží çàõâàòèë  ïðåñòîë
’àðíà. “äåðæàòü åãî áóäåò òðóäíåå.


        ƒ‹€‚€ 11 

     î ïðèêèäêàì  ëåéäà  ìèíîâàë ìåñßö. ðîøëè ïûøíûå ïðàçäíåñòâà â  ÷åñòü
åãî âîöàðåíèß íà ïðåñòîëå ’àðíà. àðîä áîãîòâîðèë åãî. ’åëî €ñòàð èñ÷åçëî  -
õîäèëè ñëóõè,  ÷òî ïîçíàíèå èñòèííîé ñóùíîñòè Œàçäû îêàçàëîñü  íå  ïî  ñèëàì
êîðîëåâå - è ëåéä  òåïåðü  äåëèë òðîí  ñ ˆñìîé.  Žäíà çà  äðóãîé  åìó  áûëè
ïðåäñòàâëåíû  æåíùèíû  âûñøåãî  ñîñëîâèß.  Žˆ,  ýëèòà  ’àðíà,   íàñ÷èòûâàëè
äåâßòüñîò äâàäöàòü ñåìü îñîáåé; è âñå - ïðåâîñõîäíûå ýêçåìïëßðû, êàê îí èìåë
ñëó÷àé óáåäèòüñß.  Šàæäàß  áëèñòàëà çðåëîé êðàñîòîé, è ëåéä  íå ìîã ñäåëàòü
êàêèõ-ëèáî çàêëþ÷åíèé îòíîñèòåëüíî èõ âîçðàñòà. ‚ñêîðå îí óçíàë, ÷òî ˆŒ, êàê
ëþáîìó ãîìèäó, íüþòåðó  è öåáîèäó, îòïóñêàëîñü  îïðåäåëåííîå  ÷èñëî õðîíîñîâ
æèçíè. Šîãäà íàñòóïàë ñðîê,  èíäèâèäóóì  óíè÷òîæàëñß - áåç ëèøíèõ öåðåìîíèé,
áóäíè÷íî è ïî-äåëîâîìó - à èç èòîìíèêîâ äîñòàâëßëàñü çàìåíà.
     ˆñìà  äîâîëüíî   õîëîäíî   âçèðàëà   íà  æåíùèí,  íåñêîí÷àåìîé  ÷åðåäîé
ïðîõîäèâøèõ  ïåðåä ëåéäîì.  îêà  ÷òî  îíà  îñòàâàëàñü  íåæíîé, ïîêîðíîé  è
ëþáßùåé,  íî  áûëî ßñíî, ÷òî  ‚åðõîâíàß †ðèöà  íå  ïîòåðïèò ñîïåðíèö. ‘ëåäóß
ìóäðîìó ñîâåòó ‘óòû, ëåéä îãðàíè÷èâàë ÷àñû àóäèåíöèè è âåë ñåáß ñ íàäìåííîé
ñäåðæàííîñòüþ.
     Ží  ïîñåòèë Šëåòêó  è  èòîìíèê  ïðè  íåé,  ãäå âûðàùèâàëîñü  â  íåâîëå
íåìíîãî÷èñëåííîå ìóæñêîå ïîêîëåíèå. òè òàðíèîòñêèå  þíîøè æèëè ïðåâîñõîäíî,
îïåêàåìûå  íüþòåðàìè  è  öåáîèäàìè ñ ñàìîãî ìîìåíòà ðîæäåíèß è äî ñìåðòè  íà
àðåíå. •îòß  âñå îíè  ïðåäñòàâëßëè äîâîëüíî  æàëêîå çðåëèùå,  îò  èõ  ñïåðìû
çàâèñåëî ñóùåñòâîâàíèå  ’àðíà. …å èñïîëüçîâàëè äëß èñêóññòâåííîãî îñåìåíåíèß
Œàòåðåé, òðåòüåãî æåíñêîãî ñîñëîâèß ñòðàíû.
     îñòåïåííî ëåéä  íà÷àë  ïîñòèãàòü æåñòêóþ ñîöèàëüíóþ ñòðóêòóðó  ’àðíà,
íàïîìèíàâøóþ   ï÷åëèíûé  óëåé.   îæåñòâåííàß  Šîðîëåâà  è  ‚åðõîâíàß  †ðèöà
îëèöåòâîðßëè  †èçíü  è  ‘ìåðòü, èõ  âëàñòü  áûëà  àáñîëþòíîé  è íåèçìåííîé â
òå÷åíèå ìèëëèîíîâ  õðîíîñîâ.  “ïðàâëåíèåì ãîñóäàðñòâîì âåäàë ‘îâåò üþòåðîâ,
âîçãëàâëßåìûé ‘óòîé. üþòåðû áûëè òîé ðåàëüíîé  ñèëîé, íà  êîòîðîé äåðæàëîñü
õîçßéñòâî ñòðàíû, íî  èõ ‘îâåò íå èìåë âëàñòè íàä ýëèòîé. Žäíàêî îò íüþòåðîâ
âûñøåãî ðàíãà  çàâèñåëà  æèçíü âñåõ îñòàëüíûõ  ÷ëåíîâ  èõ  ñîñëîâèß, à òàêæå
öåáîèäîâ.
     ’àðí äåëèëñß  íà ÷åòûðå ïðîâèíöèè  - ïðîâî: óïðàâëßâøèå  èìè ïðèíöèïàòû
îáëàäàëè âñåé ïîëíîòîé âëàñòè â ïðåäåëàõ ñâîèõ  òåððèòîðèè. ’åîðåòè÷åñêè îíè
ïîä÷èíßëèñü  ‘óòå,  íà  äåëå  æå   êàæäîå  ïðîâî  ßâëßëîñü   ãîñóäàðñòâîì  â
ãîñóäàðñòâå. ‘îâåò  íå  âìåøèâàëñß  â  äåëà ïðîâèíöèè,  ïîêà öåáîèäû  òàì íå
áóíòîâàëè è ìåéí ïîñòóïàë áåç ïåðåáîåâ.
     „åâóøêè-ìåéäàêè,  ïðèñëóãè  ýëèòû, è Œàòåðè, âîñïðîèçâîäßùèé  êëàññ, ïî
ñâîåìó  ïîëîæåíèþ ïî÷òè íå  îòëè÷àëèñü  îò  îñíîâíîé  ìàññû  íüþòåðîâ. ëåéä
îñìîòðåë  îãðîìíûå èòîìíèêè,  ðàçäåëåííûå  íà  ñåêöèè;  â êàæäîé  Œàòåðè íà
îïðåäåëåííîé ñòàäèè  ñîçðåâàíèß  ïëîäà.  Œóæñêèå  îñîáè  ïîßâëßëèñü íà  ñâåò
ñðàâíèòåëüíî  ðåäêî, è  òîëüêî îäèí  ðåáåíîê èç  äåñßòè  øåë â  èòîìíèê ïðè
Šëåòêå - äëß âûðàùèâàíèß âçðîñëîãî  ýêçåìïëßðà. „åâî÷êè ðîæäàëèñü ÷àùå, íî è
èõ  ïîäâåðãàëè  ñòðîãîìó  îòáîðó  è   äèôôåðåíöèàöèè.  àèáîëåå  ñîâåðøåííûå
ïîïîëíßëè   ýëèòó,   çàòåì  âûáèðàëèñü  áóäóùèå  ìåéäàêè,  òðåòüß   ãðàäàöèß
ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß âûíàøèâàíèß ïîòîìñòâà. ‚ñå ïðî÷èå - óíè÷òîæàëèñü.
     ëåéä áûñòðî îáíàðóæèë àõèëëåñîâó ïßòó  ýòîé öèâèëèçàöèè  -  òàðíèîòû â
ñîâåðøåíñòâå âëàäåëè ôèçèêîé è ýëåêòðîíèêîé, íî, ïîõîæå, íè÷åãî íå ñëûøàëè î
åâãåíèêå.    ‚   ðåçóëüòàòå   âîñïðîèçâîäñòâî   ðàñû   áûëî   âîçëîæåíî   íà
òðåòüåñòåïåííûõ îñîáåé,  êîòîðûõ  èñêóññòâåííî îñåìåíßëè æàëêèì  è  óùåðáíûì
ìóæñêèì ãåíîôîíäîì. Šîíåö - ïîëíîå âûðîæäåíèå - áûë áëèçîê.
     —òî  êàñàåòñß  íüþòåðîâ, òî îíè íå ðîæäàëèñü íåïîñðåäñòâåííî îò æåíùèí.
‡íà÷èòåëüíàß   ÷àñòü  îïëîäîòâîðåííûõ   ßéöåêëåòîê   ïðîõîäèëà   ñïåöèàëüíóþ
õèìè÷åñêóþ è ëó÷åâóþ  îáðàáîòêó. òî  áûë  äëèòåëüíûé  ïðîöåññ - êîíâåéåðíàß
ëèíèß,  ïî êîòîðîé ìåäëåííî äâèãàëèñü çàðîäûøè â áîëüøèõ ïðîçðà÷íûõ ñîñóäàõ,
ïðîòßíóëàñü íà ìèëþ.  ‘ôîðìèðîâàííûå â ðåçóëüòàòå  ñóùåñòâà ñîðòèðîâàëèñü ïî
êëàññàì,  äàòàì ïîßâëåíèß íà ñâåò è  óðîâíþ èíòåëëåêòà  - îò ïåðâîãî, ñàìîãî
íèçøåãî, äî ÷åòûðíàäöàòîãî. žíûå íüþòåðû áûñòðî ðîñëè - ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì
äåòè ãîìèäîâ; êàæäûé èç íèõ ïðîõîäèë ýëåêòðîííîå  îáó÷åíèå è çàòåì ïðèñòóïàë
ê ðàáîòå.  ˆ  êàæäîìó, â çàâèñèìîñòè îò åãî óðîâíß, îòâîäèëîñü  îïðåäåëåííîå
÷èñëî  õðîíîñîâ  æèçíè. ‚  êîíöå ñðîêà èíäèâèäóóì áåçáîëåçíåííî ðàñïûëßëñß â
óñòàíîâêå òåëåïîðòàöèè. „ëß ïðîâèíèâøèõñß ñóùåñòâîâàëè äðóãèå, ãîðàçäî áîëåå
íåïðèßòíûå âîçìîæíîñòè äîñðî÷íîãî ïðåïðîâîæäåíèå â ìèð èíîé.
     –åáîèäû  ñàìè âûíàøèâàëè  ñâîèõ  äåòåíûøåé. Žíè ñòàíîâèëèñü  ñîëäàòàìè,
ðàáî÷èìè,  íîñèëüùèêàìè,  çàíèìàëèñü  óáîðêîé  ìóñîðà  è  äðóãèì  òðóäîì, íå
òðåáóþùèì  íè÷åãî, êðîìå  ñèëû  è ïîñëóøàíèß. ‚ “ðñèòå  öåáîèäû  îáèòàëè  íà
îêðàèíàõ, â ðàéîíàõ, íàïîìèíàâøèõ ëåéäó ëîíäîíñêèå òðóùîáû. “ íèõ áûë  ñâîé
ßçûê, ìàëî  ïîõîäèâøèé  íà  òàðíèîòñêèé. •îòß  ýòè  ïîëóæèâîòíûå  îòëè÷àëèñü
ñîáà÷üåé   ïðåäàííîñòüþ  ñâîèì  õîçßåâàì,  èíîãäà  èõ   îõâàòûâàëî  áåçóìèå,
òîëêàâøåå ê áåññìûñëåííûì, ðàçðóøèòåëüíûì áóíòàì.
     ëåéäó   íå  óäàëîñü  ïîëó÷èòü   ñâåäåíèé   î  ïðîèñõîæäåíèè  öåáîèäîâ.
î-âèäèìîìó, îíè áûëè  ìóòàíòàìè - ãèáðèäàìè, ïðîèçâåäåííûìè èñêóññòâåííî îò
ðàçëè÷íûõ âèäîâ  æèâîòíûõ, íàñåëßâøèõ ’àðí â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà.  ‘óòà  íå
ñìîã îòâåòèòü  íà  âñå  âîïðîñû  ðàçâåä÷èêà.  ‘òàðèê  ãîâîðèë,  ÷òî  öåáîèäû
ñóùåñòâîâàëè  âñåãäà, íà  ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ìåãàõðîíîñîâ. ’àðí íå  ñóìåë  áû
îáîéòèñü áåç íèõ. Šòî âûïîëíßë áû âñþ ðàáîòó íà ôàáðèêàõ è ïëàíòàöèßõ ìåéíà?
Šòî  îõðàíßë áû  ïîðßäîê â  ñòðàíå?  ëåéä  íå  ñîìíåâàëñß â ïîëåçíîñòè ýòèõ
ñîçäàíèé, ÷òî òåì íå ìåíåå, íå îáúßñíßëî èõ çàãàäî÷íóþ ðîäîñëîâíóþ.
     Š êîíöó ìåñßöà ‘óòà çàêîí÷èë ïîäãîòîâêó è ïðèñòóïèë  ê ñëåäóþùåìó ýòàïó
ñâîåãî ïëàíà.  ‘èëîâàß çàâåñà âîêðóã “ðñèòà áûëà  îñëàáëåíà, ïîòîì  - ñîâñåì
ñíßòà; ëîâóøêà îæèäàëà äîáû÷ó. ˆ äè÷ü íå çàìåäëèëà ïîßâèòüñß.
     òî ïðîèçîøëî,  êîãäà ëåéä  ñ  ˆñìîé  íàõîäèëèñü â ñâîèõ ïîêîßõ. îñëå
äîëãèõ ëàñê óäîâëåòâîðåííàß ˆñìà óñíóëà  ñ óëûáêîé íà ïðåëåñòíîì ëèöå. ëåéä
ðàñòßíóëñß ðßäîì íà øèðîêîì ëîæå, ïîèãðûâàß íîâîé ïåðåâßçüþ ìå÷à,  ëåæàâøåãî
â   èçãîëîâüå.   Ží  íå  óäèâèëñß,  êîãäà   òóìàííûå  êîíòóðû  ñèìëû  íà÷àëè
âûðèñîâûâàòüñß ïîñåðåäèíå îïî÷èâàëüíè;  îí  æäàë  •îí÷î -  è  òîò,  íàêîíåö,
ïîßâèëñß.
     à  ýòîò ðàç ïðèíöèïàò áûë îáëà÷åí â  òóíèêó è ëåãêèå äîñïåõè. ðè âèäå
ëåéäà  åãî óçêèå çåëåíûå ãëàçà ñîùóðèëèñü,  áåëûå  çóáû ñâåðêíóëè â óëûáêå.
àçâåä÷èê íè÷åãî íå ñêàçàë, ïðèâåòñòâîâàâ ãîñòß âçìàõîì ðóêè.
     •îí÷î  ñìîòðåë  íà  ñïßùóþ  ˆñìó.  …ãî  èçó÷àþùèé âçãëßä  ñêîëüçíóë  ïî
çîëîòèñòîìó òåëó, ïðèêðûòîìó ëèøü ïîëóïðîçðà÷íîé êðóæåâíîé òóíèêîé.
     - ðåêðàñíà, êàê ß è  äóìàë, - ãîëîñ íüþòåðà áûë íåãðîìîê. -  Ÿ âèæó åå
âïåðâûå. Žíà ÷àñòî ðàäóåò òåáß?
     ëåéä êèâíóë.
     - îæàëîâàòüñß íå ìîãó.
     -  ‡íà÷èò, òû ñ÷àñòëèâ? „îâîëåí? òî âèäíî. - üþòåð ïîìîë÷àë. - ’û  íå
âûïîëíèë ñâîþ çàäà÷ó.
     ëåéä óëûáíóëñß.
     - ’û ñ÷èòàåøü ìåíß ãëóïöîì?
     •îí÷î ïîòåð ëàäîíüþ âûáðèòûé ÷åðåï.
     - åò, êîíå÷íî. Ÿ çíàë, ÷òî òû íå  ïðèêîñíåøüñß ê  àññåéíó. ‡à÷åì òåáå
îòêëþ÷àòü ýíåðãèþ öåíîé ñâîåé  æèçíè? åò,  ëåéä, òû  íå ãëóïåö. ˆíà÷å ß íå
ñìîã áû èñïîëüçîâàòü òåáß.
     Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå ïîòðåâîæèòü ˆñìó, ëåéä ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
     - ’îãäà çà÷åì òû ïîñëàë ìåíß â “ðñèò?
     üþòåð ïðèùóðèëñß.
     - Ÿ ïðîâåðßë òåáß. àçâå  ß ìîã ïîëîæèòüñß íà íåçíàêîìöà, ïðèøåäøåãî èç
íåâåäîìîãî ìèðà? Šòî çíàë - ãëóï òû èëè óìåí?
     -  ’åïåðü òû ïîëó÷èë äîêàçàòåëüñòâî, - ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ ëåéä.  - Ÿ -
Œàçäà, è ïðàâëþ “ðñèòîì âìåñòå ñ ˆñìîé.
     - „à, òàê, - •îí÷î ñêëîíèë ãîëîâó. - î ýòî ß ïðåäóñìîòðåë. “ ìåíß áûëî
äâà ïëàíà. åðâûé -  íà òîò  ñëó÷àé, åñëè òû îêàæåøüñß  ãëóïöîì  è îòêëþ÷èøü
ýíåðãèþ.  ’îãäà  ïèòöèíû  ëåãêî çàõâàòèëè  áû “ðñèò  è  âåñü  ’àðí. å î÷åíü
óäà÷íûé õîä, ïðèçíàþ - èáî êàê áû ß ñïðàâèëñß ñ íèìè áåç ýíåðãèè? å óâåðåí,
÷òî  ß  ñóìåþ  âîññòàíîâèòü  íåðãåòè÷åñêèé  àññåéí  -  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,
äîñòàòî÷íî áûñòðî. € ñ Žðãîì øóòêè ïëîõè, òû æå çíàåøü.
     - „à, çíàþ. - Šàê ’îòà?
     “ëûáêà çàèãðàëà íà òîíêèõ ãóáàõ íüþòåðà.
     -  Žíà  èçìåíèëàñü.  ‘åé÷àñ îíà  òàê æå  áëàãîâîëèò êî ìíå,  êàê ðàíüøå
íåíàâèäåëà  è  ïðåçèðàëà. Ÿ  äîãàäûâàþñü  î  ïðè÷èíàõ... íî âñå  ðàâíî,  ýòî
ïðèßòíî. ‡íàåøü, îíà ñìîòðèò íà ìåíß êàê íà ìóæ÷èíó.
     - ‚îçìîæíî ëè  ýòî, •îí÷î? - íàñìåøêà ëåéäà áûëà  íåïðèêðûòîé. - ’û  -
íüþòåð, áåñïîëûé íüþòåð.
     ðèíöèïàò ‘åâåðà ïîæàë óçêèìè ïëå÷àìè.
     - Œíîãîå âîçìîæíî â ýòîì ìèðå, ëåéä.
     àçâåä÷èê ìãíîâåííî íàñòîðîæèëñß?
     - Šàê òåáß ïîíèìàòü?
     ‘  çàäóì÷èâîé óëûáêîé íüþòåð ïîñìîòðåë íà îáíàæåííîå áåäðî  ˆñìû, íà åå
ãðóäü, ñëåãêà êîëûõàâøóþñß ïîä êðóæåâíîé òêàíüþ.
     -   Œíîãî,   ìíîãî  õðîíîñîâ   íàçàä,  ëåéä,  äî   òîãî   êàê  ñèñòåìà
âîñïðîèçâîäñòâà  áûëà îêîí÷àòåëüíî  íàëàæåíà, â  ’àðíå ñóùåñòâîâàëî ßâëåíèå,
íàçûâàåìîå  áîëåçíüþ. Ÿ ÷èòàë â êíèãàõ, ÷òî òîãäà áûëè  ñïåöèàëüíî îáó÷åííûå
ëþäè,  ãîìèäû, êîòîðûå  óìåëè ñïðàâëßòüñß ñ áîëåçíßìè. îòîì îíè èñ÷åçëè  çà
íåíàäîáíîñòüþ - èñ÷åçëè ïî÷òè âñå. î äðåâíåå èñêóññòâî, îêàçûâàåòñß, åùå íå
ïîçàáûòî.  Ÿ  íàøåë îäíîãî èç íèõ... â äàëåêîì çàáðîøåííîì óãîëêå  ‡àïàäíîãî
ïðîâî. ’åïåðü  îí â ìîåé áàøíå íà ñåâåðå. Ží ñêàçàë, ÷òî åñòü øàíñ... ÷òî îí
ìîæåò ñäåëàòü îïåðàöèþ, ïîñëå êîòîðîé ß ñòàíó ìóæ÷èíîé.
     ëåéä ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîþ èðîíèþ. òè  ôàíòàçèè •îí÷î íå  âëèßëè  íà
õîä  ñîáûòèé  è ëèøü  óêðåïèëè ðàçâåä÷èêà â ïðåæíåì ìíåíèè. ðèíöèïàò ‘åâåðà
áûë íåñ÷àñòíûì ñóùåñòâîì, ïûòàâøèìñß äîñòè÷ü íåäîñòèæèìîãî. Œóêè òåðçàëè åãî
äóøó,  è ëåéä ïðåèñïîëíèëñß óâåðåííîñòè,  ÷òî íåóòîëåííàß  ñòðàñòü  ïîãóáèò
•îí÷î âåðíåå, ÷åì óäàð ìå÷à.
     Ží ñêàçàë:
     -  àçìàõ  òâîèõ  ïëàíîâ  ïîòðßñàåò, •îí÷î.  ’û íå  òîëüêî  ñîáèðàåøüñß
ïðàâèòü ’àðíîì,  íî åùå õî÷åøü ñòàòü  ãîìèäîì, íàñòîßùèì  ìóæ÷èíîé.  Ž÷íèñü!
àññóäè çäðàâî, âçâåñü ñâîè ñèëû!
     „ëèííûå ïàëüöû íüþòåðà ïðèâû÷íûì æåñòîì ëåãëè íà ïîäáîðîäîê.
     -  Ÿ æäàë  ýòèõ ñëîâ. ’û èçìåíèëñß, ëåéä. ’û  ñèëüíî  èçìåíèëñß, ñ òåõ
ïîð,  êàê ãîñòèë â  ìîåé  áàøíå. Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü,  ÷òî òû íå  ñäåðæèøü  íàø
óãîâîð.
     •îëîä  ñêîâàë ëåéäà. ƒîëîñ  íüþòåðà, ñïîêîéíûé  è  ñëåãêà íàñìåøëèâûé,
ëåäåíèë åãî ñåðäöå. î ëèöî ðàçâåä÷èêà îñòàâàëîñü íåâîçìóòèìûì.
     - ‚îçìîæíî, è òàê, •îí÷î, âîçìîæíî, è òàê. ‡à÷åì òû ìíå íóæåí òåïåðü? Ÿ
- Œàçäà è  ïðàâëþ “ðñèòîì. ˆñìà ïðåäàíà ìíå. —òî åùå òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü? Ÿ
ñòàë õîçßèíîì ïîëîæåíèß, è òåáå ñëåäóåò áëàãîäàðèòü áîãîâ, åñëè ß ïîçàáóäó î
òâîèõ èíòðèãàõ.  ‚îçâðàùàéñß  è  ñâîþ  áàøíþ  è  îñòàâü  ìûñëè îá “ðñèòå.  ˆ
ïðåêðàòè çàèãðûâàòü ñ ïèòöèíàìè. ðèäåò ÷àñ - ß ðàçáåðóñü ñ íèìè.
     üþòåð  ñëóøàë åãî,  óëûáàßñü  è  ïîëóçàêðûâ ãëàçà, ñ  âèäîì âçðîñëîãî,
òåðïåëèâî ñíîñßùåãî êàïðèçû  ðåáåíêà. ƒíåâ îõâàòèë ëåéäà. Ž,  åñëè áû •îí÷î
áûë çäåñü â ðåàëüíîñòè, âî ïëîòè! …ãî êóëàêè ñóäîðîæíî ñæàëèñü, ïîò âûñòóïèë
íà  ëáó.  Ží  çíàë,  êàêîé  îòâåò  åãî æäåò, è  íåèñòîâàß ßðîñòü âñå ñèëüíåå
òóìàíèëà ðàññóäîê. î íåëüçß îòðóáèòü ãîëîâó ñèìëå.
     ‚åêè íüþòåðà ïîäíßëèñü.
     - ’û êîí÷èë?
     - „à! “õîäè. ‚îçâðàùàéñß â ñâîå ïðîâî. Žáåùàþ, ß çàáóäó îáî âñåì.
     - ˆ  ñòàíåøü ïîæèíàòü ïëîäû ìîèõ  òðóäîâ? - ãóáû •îí÷î  ñæàëèñü. - åò,
ëåéä! ’û ñïðàøèâàë, ÷òî ß ìîãó òåáå ïðåäëîæèòü? ‘ìîòðè!
     ‚  öåíòðå êîìíàòû ñãóñòèëàñü  äûìêà,  ïîòîì  âñïûõíóëè,  ïîïëûëè  ßðêèå
êàðòèíû,  è  ëåéä ñ  îñòàíîâèâøèìñß  ñåðäöåì íàáëþäàë  çà  íèìè.  ’àì  áûëà
‡óëüêèß.  Žáíàæåííàß, îíà ëåæàëà  íà  ïîëó  â  êàêîé-òî  êàìåðå, ðóêè è íîãè
øèðîêî ðàçâåäåíû è ïðèâßçàíû ðåìíßìè  ê ìàññèâíûì êîëüöàì. Žíà êðè÷àëà - ðîò
îòêðûò,  ëèöî  èñêàæåíî ìóêîé, ãóáû, êîòîðûå  îí öåëîâàë, èñêóñàíû äî êðîâè.
•îí÷î íå ïåðåäàâàë çâóê, è áåçìîëâíûå æóòêèå âîïëè êàçàëèñü åùå ñòðàøíåå.
     ˆ òàì  áûëà ’îòà. èòöèíêà ïðßòàëàñü â òåíè, â óãëó êàìåðû, è ñ  õèùíîé
óëûáêîé íàáëþäàëà, êàê  ñîëäàòû-öåáîèäû,  ñìåíßß äðóã  äðóãà, òåðçàëè íåæíîå
òåëî äåâóøêè. ëåéä âèäåë äëèííóþ  î÷åðåäü çà äâåðüþ êàìåðû, îíà òßíóëàñü ïî
êîðèäîðó, ñêðûâàëàñü çà ïîâîðîòîì.
     ‡óëüêèß áèëàñü â àãîíèè, àìåòèñòîâûå ãëàçà ãàñëè, ïîäåðãèâàßñü òóìàíîì.
’îòà çàõîõîòàëà. …å  îñòðûå ìåëêèå çóáû  êàçàëèñü ëåéäó êëûêàìè âîë÷èöû. Ž,
êàê îí íåíàâèäåë åå!
     îçàäè çàøåâåëèëàñü âî ñíå  ˆñìà. ëåéä  âûòåð õîëîäíûé  ïîò ñî  ëáà  è
õðèïëî ïðîøåïòàë:
     - •âàòèò! Šëßíóñü âñåìè áîãàìè ’àðíà, òû èñïûòàåøü òàêèå æå ìóêè!
     - å ñïåøè, ýòî åùå íå âñå, - â ãîëîñå íüþòåðà ñëûøàëàñü èçäåâêà.
     ’åïåðü  ëåéä âèäåë  áàøíþ  ñíàðóæè, ñî  ñòîðîíû  òåððàñû,  íà  êîòîðîé
âïåðâûå  âñòðåòèë ‡óëüêèþ. —åòûðå  öåáîèäà  òàùèëè  åå  òåëî,  ïîòîì  íà÷àëè
ðàñêà÷èâàòü  íàä îáðûâîì. ’îòà  ñòîßëà ðßäîì, ñ æåñòîêîé  óõìûëêîé íà òîíêîì
áëåäíîì ëèöå.
     - ‘ìîòðè! ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî, ëåéä!
     îä  òåððàñîé  â ñêàëó  áûëè  âäåëàíû òåêñèíîâûå  êðþ÷üß  ñ  ãðîìàäíûìè
çàçóáðåííûìè ëåçâèßìè. ’åëî ‡óëüêèè ïàäàëî ïðßìî íà íèõ. Žíè ïðîíçèëè áåäðà,
ãðóäü  øåþ...  ëåéä ñîäðîãíóëñß.  ˆçóðîäîâàííûé òðóï âèñåë, ñëîâíî  òóøà  â
ëàâêå ìßñíèêà.
     -  ’àê áóäåò,  ëåéä,  åñëè  òû  îñëóøàåøüñß ìîèõ ïðèêàçîâ. ‚ñå  òàê  è
ïðîèçîéäåò, ãîñïîäèí ìîé. € åñëè ñóäüáà ýòîé ìåéäàêè òåáå áåçðàçëè÷íà... ÷òî
æ, òîãäà ß ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü åùå. ó, òàê êàê?
     à ìãíîâåíèå ëåéä çàêðûë ãëàçà. Ží ìîëèëñß - íå òàðíèîòñêèì áîæåñòâàì,
ñòðàííûì  è  æåñòîêèì,  à  íåêîåìó  ïî÷òè  çàáûòîìó ‘îçäàòåëþ,  ’âîðöó âñåãî
ñóùåãî.  å ñèëû è íå  õðàáðîñòè ïðîñèë îí  - òåðïåíèß.  ’îëüêî  òåðïåíèß  è
íåìíîãî õèòðîñòè. ˆ îã ñíèçîøåë ê íåìó.
     ëåéä îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà •îí÷î.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ñ íåé ýòî ñëó÷èëîñü. —òî òåáå íàäî îò ìåíß?
     üþòåð îáúßñíèë. …ãî ðàñïîðßæåíèß áûëè êðàòêèìè  è ßñíûìè; çàòåì ôàíòîì
èñ÷åç. ëåéä ëåæàë  íåïîäâèæíî,  ñòèñíóâ çóáû, ñæèìàß êóëàêè. Œîíñòð! •èòðûé
èçâîðîòëèâûé ìîíñòð ýòîò  •îí÷î!  Ží íàíåñ óäàð  â  ñàìîå ñëàáîå  ìåñòî.  Ží
ïîíßë,  ÷òî  ïðèøåëåö áûë  íå  ãîìèäîì  ’àðíà,  íå âåäàþùèì  ñîñòðàäàíèß,  à
ñóùåñòâîì èíîé ïðèðîäû. —åëîâåêîì!
     ëåéä  ïîäíßëñß,  íàáðîñèë  îäåæäó  è âçßë  ìå÷.  Ží  øåë  ïî ëàáèðèíòó
òóííåëåé â êîìïüþòåðíûé öåíòð  -  òóäà,  ãäå  îáèòàë  ‘óòà.  ‚ êîíöå êîíöîâ,
ïðîáëåìà ðåøàëàñü ïðîñòî - åìó íàäî çàáûòü ïðî ‡óëüêèþ. —òî  îíà çíà÷èëà äëß
íåãî?  åñêîëüêî  ìèíóò óäîâîëüñòâèß,  íå áîëüøå... î àìåòèñòîâûå  ãëàçà  è
ëèöî,  èñêàæåííîå ìóêîé, ñíîâà è ñíîâà âñòàâàëè ïåðåä íèì, çàñëîíßß  ìàòîâûé
ïëàñòèê ñòåí.


        ƒ‹€‚€ 12

     ëåéä ïðèíßë  ðåøåíèå  åùå äî òîãî, êàê ïåðåøàãíóë ïîðîã äëèííîãî çàëà,
íàïîëíåííîãî ãóëîì êîìïüþòåðîâ. Ží çíàë, ÷òî âûïîëíèò  çàäóìàííîå  íå òîëüêî
ðàäè ‡óëüêèè; åãî ìîòèâû áûëè ñëîæíåå. Ží íå õîòåë àíàëèçèðîâàòü  èõ - âûáîð
ñäåëàí, è äàëüíåéøåå çàâèñåëî  îò åãî âîëè,  íàñòîé÷èâîñòè è óìà. ’îëüêî îíè
ìîãëè ïðèíåñòè óñïåõ - äà åùå íåìíîãî óäà÷è.
     ‚ñëåä çà ‘óòîé ëåéä,  ïðîøåë  â  ‘âßòèëèùå,  îáû÷íîå ìåñòî  èõ  òàéíûõ
ñîâåùàíèé. ‚ ïåùåðå áûëî ñóìðà÷íî è òèõî, íåïîäâèæíàß ãëàäü âîäû ñåðåáðèëàñü
ïîä ìßãêèì ñâåòîì ýëåêòðè÷åñêîãî øàðà. Ží  ñåë  íà êðàþ  áàññåéíà; êîíòåéíåð
åäâà çàìåòíî ìåðöàë â ãëóáèíå.
     -  ’û äîëæåí îòêëþ÷èòü ýíåðãèþ, - íåãðîìêî è ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ îí,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû ê ñòàðèêó. - •îí÷î ãîòîâ äâèíóòüñß íà “ðñèò.
     ‘óòà ïîñìîòðåë íà ëåéäà è ìåäëåííî êèâíóë.
     - „à. Ÿ äóìàþ, âðåìß íàñòàëî. Ží... îí ïðèõîäèë?
     -  îñëàë  ñèìëó. “ãðîæàë  ìíå. …ñëè ß  îòêàæóñü ïîâèíîâàòüñß, îí áóäåò
ïûòàòü äåâóøêó.
     - ˆ òû? ’û ñîãëàñèëñß?
     ƒðîìàäíûé êóëàê ëåéäà ñ ñèëîé óäàðèë ïî òåêñèíîâîìó ïîðåáðèêó.
     - „à!  Ÿ ñäåëàë âèä,  ÷òî ïîä÷èíßþñü!  Ží õî÷åò, ÷òîáû  ß çàñòàâèë òåáß
îòêëþ÷èòü ýíåðãèþ.  îòîì...  ïîòîì ß äîëæåí óáèòü  òåáß,  çàõâàòèòü ˆñìó  è
ïåðåäàòü óïðàâëåíèå ýíåðãèåé â åãî ðóêè. ˆ êîãäà îí çàéìåò òâîå ìåñòî, ‘óòà,
òî ñóìååò ñïðàâèòüñß ñ ïèòöèíàìè. ðåâîñõîäíûé ïëàí, âåðíî?
     ‘òàðèê êèâíóë.
     - åïëîõî  çàäóìàíî, ñîâñåì  íåïëîõî. ˆ,  êîíå÷íî,  îí ñîõðàíèò  Œàçäó,
ñâîåãî áîãà?
     - „à. …ìó áóäåò íóæåí ïðàâèòåëü.
     - àçóìååòñß,  -  çåëåíûå  ãëàçà  ñîùóðèëèñü.  - ’àðíîì âñåãäà  ïðàâèëè
ãîìèäû. •îí÷î áóäåò ñòîßòü ñçàäè è äåðãàòü òåáß çà âåðåâî÷êó, ãîñïîäèí ìîé.
     ëåéä ñêðèïíóë çóáàìè, è ñòàðèê îáîäðßþùå ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     - —òî áû  íè  ñëó÷èëîñü,  òû  îñòàíåøüñß  Œàçäîé. î  îáúßñíè, ÷åãî  òû
õî÷åøü?  Šòî  áóäåò  ïðàâèòü ñ  òîáîé  - èëè äåëàòü âèä,  ÷òî  ïðàâèò? ˆñìà?
‡óëüêèß?
     ëåéä íàõìóðèëñß. Žòâåòà íà  ýòîò  âîïðîñ îí  íå çíàë  ñàì.  …ãî  êóëàê
ãðîõíóë ïî òåêñèíîâîé ïëèòå.
     -  å  çíàþ! î ìîãó îáåùàòü  îäíî - ‡óëüêèß íå