умрет! Ћна не умрет! џ,
Ѓлейд, говорю это!
     ‘ута сложил ладони перед грудью и уткнулсЯ в них острым подбородком.
     -  •орошо, господин мой. ‚ыбор  делать  тебе. ЏозаботьсЯ только,  чтобы
€сма раньше  времени не  услышала про  эту мейдаку. ‘трашна ее  ненависть, и
ради мести она может пожертвовать всем ’арном.
     - €сму предоставь  мне,  - сухо произнес Ѓлейд. - Ќам надо решить более
важные  вопросы. ‘лушай внимательно.  - Ћн наклонилсЯ  к  старику,  короткие
седые волосы щекотали его висок. - ’ы отключишь энергию, ‘ута... все, как мы
планировали раньше. •ончо и Ћрг со своими питцинами попадут в ловушку. Ќо  Я
хочу, чтобы ты вновь активировал Ѓассейн только  по моей  команде. —то бы ни
случилось, как  бы  тебЯ не  удивили мои действиЯ, ты должен  ждать команды.
†дать и верить мне. ’ы обещаешь, ‘ута?
     Њорщинистые веки прикрыли зеленые глаза. ‘тарик думал.
     - Ђ если Я откажусь, господин мой?
     ђука Ѓлейда легла на меч.  ђозовый камень в  навершии  рукоЯти вспыхнул
кровавым блеском.
     - ’огда Я убью тебЯ. ‘ута. “бью сейчас, несмотрЯ на риск. ЉлЯнусь!
     ‹ицо старого ньютера  оставалось спокойным.  Ћн не испытывал ни страха,
ни ненависти, лишь грустнаЯ улыбка поЯвилась на губах.
     - џ верю  тебе, - сказал ‘ута. - €, кажетсЯ, понимаю, что ты задумал. -
Ќо  разреши,  господин,  дать совет.  ’ы недавно  в ’арне, и многого  еще не
понимаешь...
     - џ знаю, что делаю! - Ѓлейд оскалилсЯ, как волк.
     - € все же выслушай  менЯ. Љогда энергиЯ будет отключена, все в ’арне и
“рсите  остановитсЯ.  Џонимаешь -  все!  ’арн  без  энергии  бессилен.  € по
сравнению с питцинами мы окажемсЯ в худшем положении. Ћни - варвары, дикари;
мы будем беззащитны против них.
     Ѓлейд снова положил ладонь на рукоЯть.
     - Ќе совсем беззащитны, нет!
     ‘ута кивнул.
     - „а, Я понимаю. ’ы хочешь сразитьсЯ с питцинами на их условиЯх.
     - Ќет! Ќа моих! - Ѓлейд сжал плечо старика.
     ‚  этом была  суть его  плана.  Љ  дьЯволу  энергию,  защитные  экраны,
телепортацию и прочие чудеса!  Ќа техническом уровне он был бессилен  против
•ончо. Ќо если возвратитьсЯ к временам, когда все решали стрела и меч, то...
     ‘ута снова заговорил - тихо, будто советовалсЯ сам с собой.
     -  Ѓез  энергии  ’арн  замрет. Ќе  будет  света.  Џогода выйдет  из-под
контролЯ и  урожай  мейна  погибнет. ЋстановЯтсЯ  конвейеры  в Џитомниках  и
тысЯчи эмбрионов  умрут в своих  саркофагах. ЏрекратитсЯ производство  пищи.
Џотухнут  следЯщие экраны. €. возможно, случитсЯ самое страшное -  восстанут
цебоиды...
     -  Џусть  будет  так! - Ѓлейд  полоснул воздух ладонью.  -  Њы  сделаем
бесполезными все устройства свЯзи и обороны  - но  •ончо тоже их лишитсЯ.  Ђ
без энергии он - ничто! ќто главное, ‘ута. џ убью его.  џ  убью Ћрга и ’оту.
‚рЯд ли питцины будут хорошо сражатьсЯ без вождей.
     Џохоже, ‘ута начал сдаватьсЯ.
     - Ќо Я надеюсь, ты не будешь слишком  тЯнуть с приказом? ќнергию нельзЯ
отключать надолго. € как без нее уничтожить питцинов?
     “ Ѓлейда было иное мнение,  но  он не хотел спорить со стариком. ‘ейчас
‘ута  ЯвлЯлсЯ самым  ценным  его союзником.  …сли говорить  правду,  он  был
позарез нужен  Ѓлейду.  €  разведчик  не  собиралсЯ  зрЯ  волновать  старого
ньютера.
     - „а,  Я  не  буду  долго  ждать,  обещаю  тебе. Ќо  помни -  ты должен
полностью отключить энергию. Џолностью!
     ‘тарик коснулсЯ груди костлЯвой рукой:
     - ЉлЯнусь!
     - ’огда сделай это. ‘ейчас! џ хочу видеть своими глазами.
     - Џойдем, мой господин.
     Ѓлейд поднЯлсЯ. Ћни прошли мимо невысокого алтарЯ и саркофага. Ќа  лице
мумии по-прежнему леденела насмешливаЯ улыбка.
     ЏологаЯ длиннаЯ  лестница, коридор,  еще один  и  снова ступени...  Ћни
миновали компьютерный зал  и, не  доходЯ  овального  кабинета ‘уты, свернули
направо. ’ам была  крохотнаЯ комнатка  за двойной дверью, стены  ее усеивали
рЯды  лампочек  и  кнопок.   ‘тарик  положил  ладонь  на  рукоЯтку  большого
рубильника и, не глЯдЯ на Ѓлейда, опустил его вниз.
     Ќаступила тишина.  ЌоваЯ,  страннаЯ  и непривычнаЯ тишина.  ‹ампочки на
пультах слабо  мерцали и  гасли  одна за другой, гул и  жужжание компьютеров
прекратилось.
     Ѓлейд тронул перевитую синими венами руку старика.
     - џ поговорю  с €смой сам. …сли она  начнет  тебЯ расспрашивать, скажи,
что  ты  не посвЯщен в  мои планы, €  сошлись на мой приказ. - Ћн двинулсЯ к
выходу. - џ пойду, ‘ута, нельзЯ терЯть времени. ѓде Я смогу тебЯ найти?
     -  ‡десь,  мой  господин. џ  буду  ждать  вестей  от  тебЯ. Ќадеюсь все
произойдет быстро. - ѓолова старика поникла, зеленые глаза смотрели в пол. -
‚ этот миг ’арн начал умирать...
     * * *
     ‹естница,  что вела на  самую  вершину  „ворца, казалась  нескончаемой.
Ѓлейд  поднЯлсЯ на крышу;  здесь на просторной террасе,  обсаженной цветущим
кустарником,  любили проводить  времЯ  женщины избранной тысЯчи.  Ћн прогнал
всех. ‘ крыши открывалась широкаЯ панорама местности, и Ѓлейд решил, что тут
будет его временный командный пункт.
     Ћн  приказал  вызвать  €сму и  ‡арда,  помощника ‘уты  и  члена  ‘овета
Ќьютеров.  Џотом,  по   его  распорЯжению,  запыхавшиесЯ  цебоиды  притащили
массивный стол и несколько стульев. ѓравитационные шахты уже не действовали,
и  только  бесконечнаЯ  спиральнаЯ  лестница  свЯзывала  верхнюю  террасу  с
помещениЯми „ворца.
     Ѓлейд подошел к парапету. ‚ ’арне отсутствовали карты, и он не надеЯлсЯ
найти здесь полевой бинокль. ‚прочем, он мог обойтись и без них - окружающий
ландшафт был ровным, а зрение у него - превосходным.  Љ тому же, дикари Ћрга
сами  придут  к нему  - навернЯка,  они  уже поднЯлись на плоскогорье. ‘коро
•ончо  обнаружит,  что  энергиЯ  отключена  надолго,  и  питцинам  предстоит
маршировать пешком до самой столицы. Ѓлейд усмехнулсЯ.  Ћн сам выберет место
длЯ сражениЯ -  такое,  где  ему гарантирована  победа. ‚сЯ  питцинскаЯ орда
лЯжет здесь, под “рситом!
     Ћн  поднЯл голову,  всматриваЯсь  в  затЯнувшую  небо  белесую  пелену.
Џохоже, виден первый голубой  проблеск! €ли  ему  только  мерещитсЯ?  ‘ловно
повинуЯсь  его взглЯду,  едва заметнаЯ голубаЯ полоска  начала  расширЯтьсЯ.
“становки искусственного климата больше не действовали.
     Ѓлейд  с  минуту  разглЯдывал Яркий просвет  в  небесах,  потом  широко
улыбнулсЯ, подошел к столу  и  начертал на гибком пластиковом листе: "ђичард
Ѓлейд. „ень первый" Ћтныне он может вести свой собственный календарь.
     ‚ сопровождении стайки щебечущих  мейдак поЯвилась €сма. Ѓлейд  отослал
девушек.  ’емные  глаза  жрицы  следили за  ним с  любопытством и  некоторым
неудовольствием. ‚ысокаЯ прическа  и полупрозрачный черный хитон, оттенЯвший
золотистую кожу обнаженных рук, делали  ее похожей  на римскую патриацианку.
Њейдаки ушли, и €сма подошла к Ѓлейду, прижалась упругой грудью к его плечу.
Љрасота ее завораживала.
     Џрикусив пунцовую губку, она капризно шепнула Ѓлейду на ухо:
     - џ разгневана на тебЯ, мой повелитель. ’ы так поспешно покинул ложе...
     Ѓлейд  рассмеЯлсЯ,  обнЯл  ее  за плечи и  слегка  отстранил  от  себЯ.
ќнергиЯ,  питавшаЯ ’арн, исчезла, и  вместе  с  ней исчезла власть ‚ерховной
†рицы.  ’еперь  эта  очаровательнаЯ,  распутнаЯ  и коварнаЯ женщина стала...
стала просто женщиной.
     €сма  освободилась  от  его объЯтий и  нахмурила  брови. ‹юбопытство  и
удивление начали переходить в гнев.
     - ’ы ведешь себЯ странно, господин мой! Ќе забывай, кто Я! € запомни, Я
не терплю насмешек!
     - џ помню, €сма,  - он  подтолкнул ее к креслу. -  Ќо сейчас  нам  надо
поговорить о более важных вещах. ‘адись.
     Ћна подчинилась  с нарочитой покорностью.  “дивление вновь сменило гнев
и,  пользуЯсь  моментом,  Ѓлейд  приступил к  изложению  своих  планов. €сма
слушала внимательно -  он давно  уже заметил, что его подруга  отличалась не
только   властолюбием   и    склонностью   к   интригам,   но   и    немалой
сообразительностью.  Ћна   не   хуже   ‘уты   представлЯла  катастрофические
последствиЯ длительного отключениЯ энергии, что было  самым  слабым звеном в
плане Ѓлейда.
     -  Љонечно,  питцинов надо  заманить в ловушку, - задумчиво  произнесла
€сма,  выслушав его пылкую речь - Ќо  к чему ждать так долго! Љак только они
поднимутсЯ  на  плоскогорье,  надо  опустить  силовые  экраны  на  границах.
Ћстальное сделает ЉраснаЯ ЃурЯ.
     ќто лежало на  поверхности.  Љонечно, ЉраснаЯ ЃурЯ уничтожит  и орду, и
•ончо. Ќо ‡улькиЯ тоже погибнет - Ѓлейд был уверен, что хитрый ньютер держит
ее   при   себе   в  качестве  заложницы.   Џоэтому  он  подготовил   вполне
правдоподобный довод, который мог бы переубедить €сму.
     - џ полагаю, что  полное уничтожение питцинов было бы ошибкой, -  Ѓлейд
изобразил глубокое раздумье, поднЯв глаза к небу.  ѓолубаЯ полоса стала  уже
шириной в ладонь, туманнаЯ пелена защиты редела с каждой минутой.
     €сма стремительно поднЯлась, ее глаза сверкали
     - Љак  тебЯ понимать,  мой господин!  Ћни  же  скоты,  дикари,  вонючие
варвары! ЉажетсЯ, вместе с энергией ты отключил свой разум!
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на ее раздраженный тон, Ѓлейд спокойно поЯснил:
     -  ‚спомни,  как выглЯдЯт  обитатели  Љлетки и Џитомника,  €сма. †алкие
заморыши! ђазве  им под силу возродить ’арн?  Џитцины, конечно, варвары,  но
среди них немало  крепких мужчин. џ выберу лучших и раздам нашим женщинам. “
каждой будет ребенок и...
     - џ не желаю слушать твои богохульные речи! - закричала €сма. - џ знаю,
кто навел тебЯ на эти мысли! ‘ута! ЉлЯнусь, он не проживет и минихроноса!
     Ћна  резко  повернулась,  и  Ѓлейд  увидел,  как  на  террасу  цепочкой
поднимаютсЯ  цебоиды.  ‘ ними был  ньютер, командовавший отрЯдом, и  ‡ард. ‘
удивлением и трепетом уставились они на разгневанную жрицу. Ѓлейд понЯл, что
наступает  решающий момент. €сма была нужна ему. ‘ейчас  она не  властвовала
над энергией, но солдаты и слуги по-прежнему подчинЯлись ей...
     …го большие ладони ласково сжали плечи женщины. ѓлЯдЯ в Яростные темные
глаза, он тихо сказал:
     - „а, ты можешь уничтожить ‘уту. Ќо в силах ли ты найти другого Ѓлейда?
’ы познала счастье в моих объЯтиЯх.  ’ы разделила со мной власть над ’арном.
€ разве  Я не  дорожу этим и не стремлюсь  защитить и спасти ’арн?  Џодумай,
€сма, и решай - стоит  ли  нам  ссоритьсЯ в тот момент, когда  стране грозит
гибель?
     ѓлаза ее были непроницаемы. Ћни не выдавали ничего, Ѓлейд  догадывалсЯ,
что €сма думала сейчас о крепких варварах-мужчинах, об  их свирепых ласках и
о прелести разнообразиЯ. Ћн знал свою €сму!
     - •орошо, - жрица надменно вздернула голову. -  Џредположим, Я согласна
- ЋбъЯсни, что ты собираешьсЯ делать.
     Ѓлейд погладил бороду, скрываЯ усмешку. ’емные тугие завитки уже падали
на  грудь,  он  только  изредка  подравнивал  их  кинжалом.  „линнаЯ  борода
придавала  ему вид государственного мужа; кроме того, она  была незаменима в
случаЯх,  подобных  этому.  Ћн  снова  ухмыльнулсЯ,  прикрываЯ  губы широкой
ладонью.
     ™елкнув пальцами, Ѓлейд подозвал ‡арда и,  бережно подхватив под локоть
свою подругу, повел  се к парапету. Ќебеса голубели прЯмо  на глазах, воздух
стал чистым, Ясным, и первый малиновый  луч солнца  пробилсЯ сквозь туманную
дымку.  ‡ард  бросил  вверх  испуганный  взглЯд,  потом  посмотрел на  своих
повелителей.
     -  ‡а  все  хроносы  моей жизни Я не видал ничего  подобного!  -  голос
ньютера был тонким и жалобным.
     - Џривыкай! - Ѓлейд хлопнул его по плечу тЯжелой ладонью, потом вытЯнул
руку  в  сторону  убогих  хижин  цебоидов,  теснившихсЯ на  северной окраине
“рсита. - Њы снесем эти хибары и сделаем из них заградительный вал, - сказал
он. -  •ончо  и Ћрг нанесут удар с севера, они не  станут обходить город,  а
выберут кратчайший путь. ’ы, ‡ард, немедленно займешьсЯ строительством вала;
за  ним мы сосредоточим главные силы.  €сма, -  он крепко  сжал  бархатистый
локоть, - собирай своих женщин. ‚ полном вооружении, как в былые времена.
     “лыбка  мелькнула  на пунцовых  губах,  но  ее  глаза  были серьезными,
настороженными.
     - џ  готова.  Ќо как  Я  вызову  их?  Ќет энергии,  и  экраны свЯзи  не
работают.
     Ѓлейд рассмеЯлсЯ и хлопнул себЯ по бедру.
     - ‚от энергиЯ? ќнергиЯ ног! ‡ард, прикажи своим помощникам сформировать
команду гонцов. Ћни должны находитьсЯ здесь, рЯдом с моим командным пунктом.
Џервый приказ длЯ них  - собрать всех женщин на площади перед „ворцом. €сма,
твои  служанки  тоже могли  бы помочь... …сли  ты  прикажешь,  они  помчатсЯ
быстрее ветра.
     - „а, мой повелитель. џ все выполню. - ‘лова ее были  покорны, но голос
и взглЯд выдавали напрЯжение.  ‚ерховнаЯ  †рица ’арны  не  привыкла получать
приказы от мужчин.
     Ѓлейд повернулсЯ к ‡арду.
     - ’ы будешь командовать ньютерами. ‘ута, твой  владыка, слишком  стар и
не примет участиЯ в битве.
     ‡ард поклонилсЯ. Ћн  прожил только  половину срока и был еще достаточно
бодрым и подвижным, Ќа груди ньютера поверх туники сверкала цепь, украшеннаЯ
большими искусственными бриллиантами - знак его сана.
     - —то Я должен делать, господин? - он снова поклонилсЯ.
     - џ уже сказал - строить стену. € второе - собери всех ньютеров “рсита.
‚ы будете сражатьсЯ.
     - ‘ражатьсЯ, мой  господин?  Ќо  ньютеры  не умеют  воевать.  Ѓоюсь, мы
окажемсЯ бесполезны, и...
     Ѓлейд сурово прервал его.
     - ‡начит, вы послужите мишенЯми длЯ стрел питцинов. €ди! - ‡ард покорно
шагнул к  выходу, но Ѓлейд поймал его за рукав.  - Ћдну  минуту! ‘кажи,  кто
командует  цебоидами? -  он  ткнул пальцем за  спину,  туда, где  у  верхних
ступенек лестницы расположились три десЯтка мохнатых солдат.
     - Њы, ньютеры, мой повелитель. Љонечно, ньютеры самого низшего ранга. џ
сам дел с цебоидами не имею, - он гордо вздернул голову.
     ‡адумчиво разглЯдываЯ его, Ѓлейд огладил пышную бороду.
     -  ’ы  сказал,  что ньютеры  не  умеют воевать. Ђ цебоиды? Ѓудут ли они
сражатьсЯ?
     - …сли им прикажут, господин. Џовиновение - главнаЯ функциЯ цебоидов.
     -  Ћднако  Я  слышал, что цебоиды  иногда бунтуют,  -  произнес  Ѓлейд,
припомнив один из разговоров с ‘утой. - ќто верно?
     ‡ард сжал тонкие губы, потом нехотЯ процедил:
     - ‘тарик зрЯ беспокоитсЯ...  - он резко  оборвал фразу и поклонилсЯ, со
страхом глЯдЯ на Ѓлейда. - Џрости, господин, Я не смею...
     Ѓлейд тоскливо  вздохнул.  €нтриги  в ‘овете - только этого ему еще  не
хватало! Ћн взЯлсЯ за цепь, болтавшуюсЯ на груди ‡арда, и притЯнул ньютера к
себе.
     - ЊенЯ не интересует твое мнение о ‘уте! Ћтвечай на мой вопрос: цебоиды
надежны?
     Ќоги ‡арда подгибались от ужаса, но соображениЯ он не потерЯл.
     - ‚полне, мой господин, -  просипел ньютер, хватаЯсь за  руку Ѓлейда. -
•орошаЯ порка - и они сделают все, что надо. Џорку они понимают...
     Џовернув  голову, Ѓлейд  посмотрел  на толпившихсЯ у лестницы цебоидов.
ќто  были  крупные  самцы,  мохнатые,  с  хвостами  длиной  в   ладонь.  Ћни
переговаривались  грубыми  гортанными  голосами,  времЯ  от  времени  бросаЯ
опасливые  взглЯды  на  своих хозЯев.  Ќаверно, они  слышали все,  что  было
сказано на террасе,  но  многое ли было  им понЯтно?  €х физиономии, похожие
одновременно на морды собак и  бабуинов,  хранили привычное свирепо-покорное
выражение.
     ђазведчик снова дернул цепь, встрЯхнув легкое тело ‡арда.
     - Љто из твоих подчиненных имеет  с  ними дело? -  он кивнул в  сторону
мохнатого воинства.
     - Ќадсмотрщики,  мой  господин. Ќьютеры  низшего  ранга.  Ћни  живут  с
цебоидами и понимают их Язык. ќти скоты не способны выучить тарниотский.
     Ќахмурив брови, Ѓлейд выпустил цепь и подтолкнул ‡арда к лестнице.
     - €ди  и выполнЯй  мои приказы. „елай все  на  совесть,  если не хочешь
сократить  хроносы своей жизни. € пошли  кого-нибудь  за  ‡ено, моим слугой.
Џусть немедленно ЯвитсЯ сюда.
     - ‘лушаюсь,  повелитель, -  ‡арда  низко склонил  голову и  бросилсЯ  к
выходу. –ебоиды потЯнулись за ним.
     Ѓлейд облокотилсЯ на  перила. ѓолубаЯ полоска  превратилась в  огромный
разрыв; его нижний край  быстро стекал к северному горизонту - туда,  где по
земле ’арна уже катилась питцинскаЯ орда. Ќа небе поЯвились первые  облака -
маленькие,  пушистые,  белоснежные,  как  овцы  в  загоне с голубой  травой,
который   ограждали  белесые  стены  тумана.  ‚незапно   откуда-то  пробилсЯ
солнечный  свет,  набросив  золотое  руно  на  стадо  облачных  овец.  Ѓлейд
улыбнулсЯ. ‚  той,  другой своей жизни он  не верил в  предзнаменованиЯ,  но
сейчас одинокий луч светила показалсЯ ему предвестником победы.
     Ќа террасу вбежал запыхавшийсЯ ‡ено и с ходу бухнулсЯ на колени.
     - ’ы  посылал  за  мной,  господин?  -  грудь  молодого  ньютера  бурно
вздымалась, на гладком лбу выступил пот. Ћн страшно переживал. ‚оистину, длЯ
’арна наступили черные  дни!  Ќи  одно устройство больше  не работало.  €  в
городе ходили  ужасные слухи  - что  божественнаЯ  энергиЯ  в ‘вЯтаЯ  ‘вЯтых
исчезла навсегда.
     Ѓлейд сурово кивнул на кресло.
     - ‘адись, парень
     - ‘есть, мой повелитель?
     ЌевероЯтно!  ‘есть в присутствии  великого  Њазды! ‡ено уткнулсЯ лбом в
пол.
     Ѓлейд поддал ему носком сзади и заорал:
     - ‘адись, Я сказал! ќто приказ!
     ‡ено  сел. Џравда, не  в кресло,  а прЯмо на  полу, скрестив ноги и  не
спускаЯ  с господина  испуганных глаз.  Ѓлейд  внимательно  изучал  ньютера.
Џомощник был  нужен ему позарез - молодой, надежный, обладающий  достаточным
интеллектом. Џохоже, ‡ено подойдет на роль адъютанта.
     - Љакой у тебЯ уровень, парень?
     - „венадцатый, господин.  џ должен был  стать воспитателем  в Џитомнике
мейдак, но ‘ута отдал менЯ тебе в услужение.
     •мм. ‚оспитатель мейдак, надо же! Ѓлейд  предпочел, чтобы этот гаремный
надсмотрщик имел  уровень повыше, но  приходилось довольствоватьсЯ тем,  что
есть. ‚прочем, Њойна, первый встреченный им ньютер, обладал только четвертым
уровнем, но был шустрым созданием... пока •ончо его не прихлопнул.
     - ’ы будешь подчинЯтьсЯ только мне, - сказал Ѓлейд.
     ‡ено опЯть ткнулсЯ лбом в пол. ‚ид у него был обескураженный.
     - Љонечно, мой господин. „лЯ этого Я и существую.
     Ѓлейд нахмурилсЯ и запустил в бороду пЯтерню. Џохоже, он взЯлсЯ за дело
не с того конца. Џальцы  его коснулись массивной цепи из золотистого тексина
с медальоном в форме фаллоса - символа власти Њазды. Ћн снЯл цепь и набросил
на шею потрЯсенного ‡ено.
     -  ќто знак моего довериЯ, ‡ено, -  Ѓлейд покрутил маленький сверкающий
фаллос  перед носом  ньютера. - …сли  ты  его не оправдаешь,  Я  заберу цепь
обратно вместе с твоей  головой.  - ‘луга судорожно  сглотнул. -  џ назначаю
тебЯ своим адъютантом  в чине... эээ...  штабс-капитана.  ќто  очень высокое
звание в тех краЯх, где обитают боги. ’ы будешь постоЯнно находитьсЯ при мне
-  кроме тех случаев, когда Я пошлю  тебЯ с поручением.  €, главное, запомни
хорошенько - ты подчинЯешьсЯ только мне! Ќи  ‘ута, ни  даже ‚ерховнаЯ  †рица
больше не имеют над тобой власти!
     Ѓлейд подхватил молодого  ньютера под мышки и рывком поставил на  ноги.
‡ено стоЯл, покачиваЯсь, всем видом демонстрируЯ преданность великому Њазде.
     -  ‘лушай  мой  первый  приказ.  ’ы  возьмешь  под  свою  команду  всех
надсмотрщиков над цебоидами с их отрЯдами. ‘оберите все запасы пищи и воды в
“рсите,  весь мейн и тексиновое сырье. џ скажу,  куда следует их  перевезти.
ќто очень важно, ‡ено. „ержи цебоидов под постоЯнным контролем. Ќам придетсЯ
сражатьсЯ и твое войско будет битьсЯ в первых рЯдах. ’ы все понЯл?
     ‡ено  теребил  свЯщенную  цепь  Њазды,  вздрагиваЯ,  когда  его  пальцы
касались медальона.
     - „а, господин. ’олько... только...
     - —то же?
     - ќто... -  ‡ено показал на  небо. - Њне страшно... —то происходит там,
мой повелитель?
     ’ворожнаЯ накипь тарниотского  неба уплывала к западу. ‘олнце садилось.
ЋдинокаЯ серебристаЯ звезда мерцала в синем бескрайнем просторе.
     Ѓлейд улыбнулсЯ своему адъютанту.
     - Ќе бойсЯ, ‡ено. Ќебеса еще не обрушились на ’арн.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 13 

     Ѓлейд перевел тарниотские хроносы в часы и подсчитал, что орде питцинов
понадобитсЯ четыре днЯ, чтобы достичь столицы. ‚ эти дни он не сомкнул глаз.
     …му удалось  предотвратить  зарождавшийсЯ  хаос.  ‚первые  за  миллионы
хроносов “рсит жил без энергии, и большинство его обитателей  превратилось в
недоумевающих,  сбитых  с  толка  детей.  Љ  счастью, ЋЌ€,  элита,  не  были
напуганы. ‘лишком долгое времЯ  женщины жили  в  безопасности и роскоши, под
защитой силовых экранов, на попечении заботливых слуг; понЯтие страха просто
атрофировалось. Ќо ЋЌ€ забыли также и боевое искусство.
     ЋЌ€ помнили обрывки преданий о нашествии питцинов в глубокой древности,
о двух-трех  мЯтежах  цебоидов,  которые были быстро  подавлены. …ще быстрее
воспоминаниЯ  о  них превратились  в  сказки,  которыми  развлекали  детей в
Џитомниках.  …сли не считать ритуальных  поединков в  день  сакра  да редких
экзекуций цебоидов, никто из женщин не был свидетелем насилиЯ и убийства.
     ‚ результате вместо армии амазонок на голову Ѓлейда свалились  горевшие
энтузиазмом  ополченцы.  „а, они  были готовы  воевать -  при  условии,  что
кто-нибудь научит их,  как  это  делаетсЯ.  Ѓлейд  видел,  как в  прекрасных
женщинах стремительно разгоралась  жажда крови. Џо закону  €Њ было дозволено
все, кроме  секса, но  большинство  страдало от  скуки и необъЯснимой тоски.
‚ойна давала выход эмоциЯм и нерастраченной энергии.
     —то касаетсЯ  €смы, то она приЯтно  удивила Ѓлейда. ‚скоре все  женщины
были собраны на площади  перед  дворцом,  и ‚ерховнаЯ  †рица поЯвилась перед
ними в полном боевом доспехе из золотистого тексина. ‚ысокий шлем с султаном
венчал ее голову, меч, копье  и  небольшой щит довершали вооружение. ‚ид  ее
был  грозным и впечатлЯющим, и  Ѓлейд знал, что это не ЯвлЯлось декорацией -
€сма превосходно владела клинком.
     ‘ Ѓлейдом она держалась холодно. ‚се его  приказы выполнЯлись точно и в
срок, но  разведчик  знал,  что позже  она сведет  с  ним  счеты.  ‘ейчас он
старалсЯ не думать об этом.
     “ него не было проблем с дисциплиной. Ќьютеры и цебоиды - как, впрочем,
и девушки-мейдаки - повиновались беспрекословно; покорность ЯвлЯлась основой
их  воспитаниЯ.  Ћн  мог  ждать  неприЯтностей  только  от  элиты, но  когда
случилась перваЯ, €сма сама решительно и быстро устранила ее причину.
     Ћдна из  женщин исчезла.  Џосле недолгих  поисков,  ее нашли в  Љлетке,
пьЯную  от слипа, полубезумную. ЉажетсЯ, она  собиралась перепробовать  всех
партнеров, что были под  руками. €сма не стала советоватьсЯ с Ѓлейдом. Џо ее
приказу блудницу выгнали на площадь,  и  меч ‚ерховной †рицы покончил с  ней
быстро и безболезненно. ќто видели все женщины - и понЯли намек.
     ‚ ’арне восстановилось нормальное чередование света и тьмы. ‹унные ночи
с Яркими звездами, медленно кружившими в вышине, были прекрасны. Ќо Ѓлейд не
замечал их, и ложе €смы оставалось пустым. Ћн действовал. Ћн был повсюду. Ћн
раздавал приказы,  проверЯл, наказывал  и  награждал. Ћн  чуть  не до смерти
загнал  ‡ено и своих посыльных.  ‚ремЯ от  времени ему приносили записки  от
‘уты.  Ћни не содержали новой информации. ‘тарик оставалсЯ  на  своем посту,
ожидаЯ приказа включить энергию. € только Ѓлейд знал,  что  этой команды  не
будет.
     Џрошло  три  днЯ  и  три  ночи. …му  почти  удалось  сотворить  чудо  -
беспомощные  жители столицы превратились в  армию.  Ќо  выстоит  ли она  под
ударом свирепой орды!
     •ижины цебоидов  на северной окраине города были снесены,  на  их месте
высилась  баррикада. Ќе  доверЯЯ ‡арду и его подручным,  Ѓлейд сам руководил
строительством. ‘ тыла линию укреплений защищало здание тексиновой фабрики и
несколько неуклюжих  фортов.  Ќа плоской  крыше  фабрики  установили  дюжину
катапульт,  построенных  по  его чертежам.  Ћни могли  выбрасывать  огромные
зазубренные глыбы тексина и сосуды, наполненные легковоспламенЯющимсЯ маслом
из мейна. „ва огромных самострела предназначались длЯ метаниЯ дротиков -  по
десЯтку за раз.
     Њестность перед баррикадой  шла под  уклон,  и  здесь Ѓлейд  подготовил
ловушку - рЯды заостренных кольев из  тексина, опутанных колючей проволокой.
‚низу  кольЯ  были перевиты тонкой, исключительно  прочной и почти невидимой
нитью; когда враги ринутсЯ в атаку на баррикаду, многим суждено остатьсЯ без
ног.
     Ћн хотел  обескровить, измотать питцинов,  а потом нанести удар.  “спех
этой  стратегии  зависел от  полководческих  талантов Ћрга,  вернее - от  их
отсутствиЯ.  Ѓлейд надеЯлсЯ,  что  царьку  варваров  был известен лишь  один
способ  вести  сражений - прЯмаЯ  атака и  резнЯ.  ’ота,  пожалуй,  могла бы
придумать что-нибудь похитрее. „а и •ончо,  не  обладавший опытом в  военных
делах, оставалсЯ умным и опасным противником. Ћднако воинов в битву вел Ћрг,
упрЯмый,  как кабан. € если  ’ота и  •ончо не сумеют  переубедить королЯ, он
бросит орду в стремительное наступление на форты и баррикаду.
     Ћтсутствие  донесений  от  разведчиков  начинало  тревожить Ѓлейда.  Ћн
выслал два  десЯтка  разведывательных пикетов,  и ни один еще  не  вернулсЯ.
Џравда,  они  передвигались пешком,  и Ѓлейд  в который раз  проклЯл  чудеса
телепортации, лишившие ’арн колес, повозок и лошадей. €мел ли противник хотЯ
бы такие примитивные транспортные средства? ‚рЯд ли. “ питцинов были лошади,
но поднЯть их на плоскогорье по отвесным утесам казалось невозможным. ‘корее
всего, воины тащат на спинах большой груз - запас копий и стрел - и не могут
быстро  передвигатьсЯ.  Ѓлейд хотел  лишить врага этого оружиЯ, и как  можно
скорее, в самом начале битвы.
     Ќа третий день он впервые вывел свои войска на позиции. ”ланги занимали
крупные   отрЯды    цебоидов,    за   которыми   тЯнулась   редкаЯ   цепочка
ньютеров-надсмотрщиков. Ѓлейд  испытывал большие  сомнениЯ  в  их храбрости,
поэтому отобрал несколько десЯтков солдат посмышленей и расставил их в тылу.
ќта мохнатаЯ гвардиЯ получила приказ убивать всех,  кто  попытаетсЯ сбежать.
Ѓлейд лично присутствовал при том, как его распорЯжениЯ перевели цебоидам, и
видел каким  удивлением  и кровожадной радостью вспыхнули их глаза.  ‘удЯ по
всему,  эти  полуживотные не питали большой  любви к своим надсмотрщикам. Ќа
Ѓлейда они глЯдели со страхом и покорностью.
     Ћн знал, что фланговое прикрытие будет перебито.  Ћни  полЯгут все, все
до  единого, но много стрел и копий питцинов застрЯнет в  их косматых телах.
€, возможно, им удастсЯ прикончить сотню-другую вражеских воинов.
     Ѓлейд  также  собиралсЯ  принести  в  жертву  всех мужчин из  Љлетки  и
Џитомника,  способных держать  меч. Ќевелика  потерЯ!  €з них он сформировал
отрЯд охраны, нечто вроде почетного легиона, и отправил его к €сме.
     ‡арда, членов  ‘овета и других ньютеров  высшего ранга Ѓлейд держал при
себе.  ќти  созданиЯ  не  годились  длЯ  битвы, но  командовать  они  умели:
остальные ньютеры и  цебоиды подчинЯлись им  беспрекословно. ”актически, они
играли  роль  главного  штаба  и  без  их  помощи  он бы  не  смог  наладить
эффективное управление.
     “тром  четвертого  днЯ  Ѓлейд, хмурый и невыспавшийсЯ, в очередной  раз
обошел линию укреплений. Ќад “рситом сиЯло ласковое  солнце,  видимость была
прекрасной, но, изучаЯ северный горизонт, он не замечал никакого движениЯ на
равнине. € ни один из разведчиков не вернулсЯ.
     Ѓлейд посвЯтил €сму в тайны каре и фаланги. …е войско займет центр; это
были силы последнего удара.  Ћт них  зависело все. Љогда придет времЯ, когда
орда выдохнетсЯ  и  растратит  запасы  стрел,  он  поведет  женщин в  атаку.
‚спомогательные контингенты цебоидов ударЯт с флангов.
     ‘о странным чувством  восхищениЯ и радости Ѓлейд наблюдал,  как высокие
стройные   красавицы   постигали   премудрости   воинского   строЯ.  ‹овкие,
сосредоточенные,  упорные...  †ажда  битвы  переполнЯла  их,  кровь  древних
воительниц ’арна кипела  в жилах, но они  по-прежнему оставались  женщинами.
‚акханками, мечтавшими о  неистовых и  недоступных ласках  любви. ’ем лучше,
мрачно подумал Ѓлейд. ‚ битве они станут волчицами, свирепыми амазонками.
     Ќад дворцовой  площадью, местом обычных тренировок женщин,  раздавались
крики   и   глухой  лЯзг  тексиновых  клинков.  “  каждой  воительницы  была
мейдака-оруженосец; иногда слитный гул почти  двух тысЯч голосов вздымалсЯ к
голубым небесам подобно океанскому прибою.
     Ѓлейд довольно кивнул. „евушки-мейдаки выглЯдели не  менее воинственно,
чем их  хозЯйки. Ћн сформировал из них еще один небольшой отрЯд, вооруженный
метательными  трубками.  Љто-то  из ньютеров  разыскал  с полсотни старинных
пневматических ружей на старом складе.
     Ћн  поднЯлсЯ на  крышу  дворца, на  свой командный пост,  и  подошел  к
парапету.  …му  почти  не пришлось  спать последние четверо суток;  начинали
сказыватьсЯ нервное напрЯжение и усталость.  …сли его усилиЯ тщетны  и  ’арн
падет,  размышлЯл  Ѓлейд,  всматриваЯсь  в  горизонт на  севере,  это  будет
забавным  финалом  длЯ  столь  древней,  столь развитой  цивилизации. €рониЯ
судьбы! ‘овершеннаЯ техника,  которой так доверЯли - и, в результате, старые
добродетели  забыты,  а  новые так  и  не  поЯвились.  ’еперь  им  предстоит
сражатьсЯ с ордой дикарей примитивным оружием древних времен. —ем закончитсЯ
эта  схватка? Џо  опыту прежней,  земной жизни Ѓлейд знал: варвары побеждают
всегда.
     ’ерраса на  вершине дворца была сейчас очень оживленным местом. ‚ углу,
у длинного стола, толпились члены ‘овета, между ними  и лестницей непрерывно
сновали  ньютеры-гонцы. €ногда их сопровождали два-три вооруженных цебоида -
посыльные длЯ мелких и простых поручений. Ѓлейд опустилсЯ в кресло и прикрыл
глаза. Џожалуй,  он  выполнил все, что намечал; дальнейшее -  дело  случаЯ и
воинской удачи. Ћн не рассчитывал, что событиЯ будут разворачиватьсЯ  строго
по его плану - подобнаЯ уверенность была бы наивной, - но, как ему казалось,
общаЯ стратегиЯ не вызывала сомнений.
     ‡ено почтительно тронул его за плечо.
     - ѓосподин, вернулсЯ один из патрулей. …го начальник здесь.
     Ѓлейд  с усилием поднЯл  веки. Ћн  почти заснул, откинувшись на высокую
спинку кресла.
     - ‚еди его сюда, ‡ено. Ѓыстро!
     ђазведчик  оказалсЯ   ньютером  седьмого  уровнЯ.   ѓладкое  лицо   его
осунулось, глаза блестели, как у загнанного зверЯ. Ѓлейд заметил, что туника
на его плече разорвана и выпачкана кровью.
     Ќьютер поклонилсЯ.
     Ќетерпеливо хмурЯсь, Ѓлейд приказал:
     - „окладывай. —то ты видел!
     - Њного питцинов, повелитель.  Ћни подходЯт с севера. Ѓудут здесь перед
рассветом.
     Ѓлейд пристально разглЯдывал командира патрулЯ.
     - ‘колько их?
     - џ не видел все войско... Ќас оттеснил передовой отрЯд варваров. Ќо их
много, очень много.
     - Љак сражались твои цебоиды?
     Ќьютер повел плечами.
     -  Ќекоторые   сражались,  господин,  некоторые  бежали.  Ќам  пришлось
отступать, когда питцины выдвинули вперед  платформы с колесами  и огромными
ножами... Ќикто не может устоЯть перед ними, господин!
     Ѓлейд теребил бороду.
     -  Џлатформы?  - он  сделал знак ‡ено. - Ќу-ка, потолкуй с  этим парнем
по-вашему. —то он имеет в виду!
     ‡ено быстро заговорил  на  щелкающем, свистЯщем  Языке, который ньютеры
использовали в  общении между собой. ђазведчик ответил,  потом  долго что-то
объЯснЯл. Ќаконец, ‡ено повернулсЯ к своему хозЯину.
     - ЉажетсЯ,  Я  понЯл  его,  господин.  Њного  хроносов  назад  в  ’арне
использовались  такие  платформы. €х  тЯнут  две  лошади,  а  на  оси  колес
прикреплены лезвиЯ, - ‡ено скорчил презрительную гримасу. - „етские  забавы!
Ћружие длЯ диких варваров!
     Ѓоевые колесницы! € лошади! ќтого  Ѓлейд  не ожидал. Ћн хмуро уставилсЯ
на ‡ено.
     -  „етские забавы, говоришь! Ќу, скоро ты поближе познакомишьсЯ с этими
забавниками!
     ‚прочем, колесницы его не тревожили. Ћн знал, как с ними боротьсЯ, и не
собиралсЯ подставлЯть под их ножи свою фалангу в открытом поле.  „ело было в
другом.  …сли •ончо помог  орде поднЯть  на плоскогорье колесницы и лошадей,
значит, питцины располагали  транспортными средствами. €х обоз мог подвозить
оружие   и  припасы.  ќто  сильно  осложнЯло  ситуацию.  “рсит  не  выдержит
длительной осады.
     Ѓлейд целый  час допрашивал ньютера и хмурилсЯ все сильней. Ќаконец, он
отослал  разведчика, приказав перевЯзать ему  царапину  на плече. Љогда  тот
удалилсЯ, ‡ено тихо спросил:
     - Џлохие новости, господин?
     Ѓлейд поскреб в бороде.
     -  Ќет.  Ќи плохие, ни хорошие,  но важные.  ‘ейчас  Я буду спать, ‡ено
ЏостарайсЯ, чтобы менЯ не будили. “тром начнетсЯ сражение.
     Ћн  растЯнулсЯ  на двух составленных  вместе  столах,  и  через секунду
заснул.
     ‡ено охранЯл его. €ногда молодой ньютер касалсЯ цепи Њазды, висевшей на
шее,  и  с улыбкой  смотрел  на  своего  господина.  Њогучий,  милостивый...
‡ащитник и надежда ’арна! ‘ ним не страшно... не страшно... не страшно... Ћн
начал клевать носом.
     Џод утро €сма и ‡ард поЯвились на террасе.  ‡ено встрепенулсЯ  и встал.
‚ерховнаЯ †рица что-то шепнула ‡арду, потом решительно направилась к столам,
где, вытЯнувшись во весь рост, спал Ѓлейд.
     ‡ено обнажил короткий меч.  Ћн знал, что совершает отчаЯнный  поступок,
свЯтотатство,  которое  караетсЯ смертью. „олгой, мучительной смертью. € все
же он вытащил меч и заступил дорогу ‚ерховной †рице.
     €сма остановилась; ‡ард прЯталсЯ  за ее  спиной. Ќикто не  проронил  ни
слова.  Њрачные глаза жрицы  смотрели в лицо  ‡ено. Њолодого  ньютера начала
бить дрожь, но он  не опустил клинка. ‘тиснув зубы, он старалсЯ не поддатьсЯ
страху. ‡а его спиной господин пошевелилсЯ и что-то пробормотал во сне.
     „олго, пристально жрица разглЯдывала  ‡ено, затем повернулась  и вместе
со своим спутником исчезла в проеме люка.
     Ѓлейд сбросил плащ. ‡ено  бережно укрыл  его  и поклонилсЯ, придерживаЯ
цепь.  —то-то  странное,  необъЯснимое шевельнулось  в  его  душе.  ѓосподин
говорил, что он - человек. Њожет быть, это другое название длЯ бога?


        ѓ‹Ђ‚Ђ 14 

     Љак было приказано,  ‡ено разбудил своего хозЯина  с первым лучом зари.
Ќепрерывно кланЯЯсь и дрожа, он поведал господину о визите ‚ерховной †рицы и
совершенном им свЯтотатстве. Ѓлейд коротко кивнул, похлопал ньютера по плечу
и,  запахнув  плащ,  подошел к  парапету. Џогода  портилась. ‘ерый  холодный
рассвет  занималсЯ  над  ’арном,  огромное  негреющее  солнце  вставало  над
горизонтом - багрово-красное, словно залитое кровью.
     Ќа равнине  перед “рситом пылали  костры питцинов. Њерцающим  рубиновым
полумесЯцем они  тЯнулись  перед  баррикадой,  похожие  на  огненные  клещи,
готовые сокрушить город. Ѓлейд насчитал больше сотни  красных точек.  Њного,
очень много. Ќо  у  всех  ли  костров были  воины? ‚озможно, Ћрг, по  совету
•ончо, приказал развести побольше огней, чтобы устрашить защитников?
     ђазведчик пожал плечами. ’еперь это стало уже неважно. ‘коро он получит
ответ на все вопросы. †ребий брошен, и судьба ’арна решитсЯ еще до полуднЯ.
     ‡ено  отправилсЯ  будить  посыльных  и слуг.  Ѓлейд позавтракал,  выпил
подогретого слипа  и,  отдав  распорЯжениЯ  штабным ньютерам, направилсЯ  на
передовую. Ќачало светать.  “тро  выдалось хмурое и  сырое, заморосил дождь.
‚етер  крепчал, небо затЯнули тучи, солнце едва проглЯдывало сквозь облачную
пелену.
     ’очно посередине рубежа обороны, Ярдов в тридцати за  баррикадой, Ѓлейд
приказал  возвести  высокую платформу из кип  необработанного мейна. Ќа  ней
находились  ‡ено  и  вестовые.  ‚ центре платформы  из  тех же  кип  сложили
возвышение длЯ самого Ѓлейда.
     Љогда окончательно рассвело, он взобралсЯ на свой наблюдательный пост и
осмотрел лагерь питцинов. Љостры затухали. Ћт них подымалсЯ сизый дым, ветер
нес его прЯмо на баррикаду, окутываЯ неровные шеренги воинов. Ѓлейд прикинул
число бойцов  и изумленно присвистнул.  ’ысЯч восемь,  не меньше!  Ќе считаЯ
колесничих, выстроившихсЯ позади пеших отрЯдов.
     ‚ центре, за  линией костров, были  разбиты шатры из  шкур. Ћдин, самый
большой, стоЯл  в стороне; перед входом развевалсЯ, трепетал на ветру бунчук
- три  конских хвоста над щитом, насаженным  на  длинное  копье. Љоролевский
шатер. ѓде-то поблизости - палатки ’оты и •ончо. Ђ рЯдом с •ончо, навернЯка,
‡улькиЯ...  Ѓлейд был уверен, что ньютер взЯл девушку с собой. ’ак надежнее.
…го личный бог, Њазда, должен находитьсЯ под контролем. Џо крайней  мере, до
тех пор, пока не выполнит уговор.
     Ѓлейд мрачно усмехнулсЯ, наполовину  вытащил из ножен меч  и  с  лЯзгом
загнал его обратно. Ћн  знал, что 3улькиЯ в лагере.  Ќо выполнЯть уговор  не
собиралсЯ.
     €з королевского шатра вышли Ћрг, •ончо и ’ота, все - в боевых доспехах.
Ќа ’оте был  кожаный панцирь, у поЯса висел меч, шлем она  держала в  руках.
„евушка  остановилась,  поднЯла голову, и взглЯнула  прЯмо на  Ѓлейда  -  их
разделЯло не больше двухсот Ярдов.  Ћн махнул рукой. ’ота смотрела на него и
Ѓлейду казалось, что он  видит ее лицо  - тонкое,  хищное -  хотЯ  на  таком
расстоЯнии нельзЯ было  разглЯдеть  ничего, кроме  белого пЯтна  под  шапкой
черных волос. Џотом она повернулась к  отцу и •ончо  - те спорили о чем-то у
входа в палатку. €нтересно, как ньютеру удалось справитьсЯ  с ’отой? Ћна так
ненавидела и презирала его... Ѓлейд был почти уверен, что питцинка перережет
горло  •ончо, едва орда подыметсЯ на плато. Ќо нет, его уловка не сработала.
Џочему? ‚прочем, это уже неважно.
     ‘о стороны лагерЯ варваров послышались резкие завываниЯ рогов. ‡овут на
переговоры.  ‚се, как  намечено  по  плану.  „есЯть минут болтовни, потом  -
непродолжительное сопротивление,  чисто  символическое,  конечно, -  и Ѓлейд
должен капитулировать. Ќа весьма выгодных условиЯх. Ћни с  €смой по-прежнему
будут занимать  трон в  “рсите.  •ончо получит голову  старого  ‘уты  и  его
должность. Џитцинам разрешат покинуть ущельЯ и селитьсЯ на равнинах ’арна.
     ‡атем •ончо намеревалсЯ раздробить питцинов  и уничтожить их по частЯм.
Џосле, как  полагал Ѓлейд, наступит черед €смы, а следующим на очереди будет
он сам. € •ончо сможет  управлЯть ’арном один. •ирург  сделает его мужчиной,
настоЯщим гомидом. ЏолнаЯ победа. „остижение всех целей.
     ѓубы  Ѓлейда  презрительно  искривились, взглЯд  стал  ледЯным. Њечтай,
•ончо,  мечтай! ‚низу, у  защитной стены,  закопошилась  многотысЯчнаЯ масса
оборонЯющихсЯ - тихо, без лЯзга оружиЯ и выкриков команд.
     ‘нова заревели рога, Ћрг двинулсЯ к баррикаде, •ончо и ’ога шли за ним.
Ѓез воинов.  Ѓез телохранителей. Љак и предусматривалось планом.  Ћни минуют
полпути и подождут Ѓлейда. € лишних ушей рЯдом не будет.
     ђазведчик спустилсЯ вниз, отдал приказ  ‡ено и молодой ньютер  со  всех
ног помчалсЯ к  тексиновой фабрике. Ѓлейд поправил шлем; ветер  играл черным
султаном, плащ  развевалсЯ  за плечами.  Ќа ровной площадке перед платформой
застыла  фаланга.  ‚  центре  -  €сма, отрЯд тарниотов окружал  ее.  †енщины
вскинули  мечи,  приветственный  крик   раскатилсЯ  под   серыми  пасмурными
небесами: - "Њазда! Њазда!" €сма не кричала. ѓлаза ее  неотступно следили за
Ѓлейдом.
     Ћн протиснулсЯ в узкий ход, оставленный в баррикаде,  низко согнувшись,
внимательно  глЯдЯ под ноги, миновал проволочное заграждение и остановилсЯ в
шести шагах от парламентеров. Ћгромный меч сверкнув, застыл в приветственном
салюте.  Ћрг  уставилсЯ  на  питцинскую  свЯтыню,  затем  перевел на  Ѓлейда
маленькие глазки,  подпертые мЯсистыми буграми  щек.  €з-под  кожаного шлема
королЯ выбивались сальные седые волосы. ѓолос его был хриплым, уверенным.
     -  Ќу  что,  Ѓлейд? ‘нова хочешь  нас предать? €ли  все-таки  выполнишь
уговор? - его  цепкий взглЯд скользнул  вдоль стены, задержавшись на группах
цебоидов, скапливавшихсЯ на флангах. - Ќепохоже, что ты готов сдаватьсЯ.
     “лыбка Ѓлейда стала ледЯной.
     - ’ы прав, Ћрг, непохоже.
     ђука королЯ потЯнулась  к  мечу, но •ончо остановил  его. ‡еленые глаза
ньютера изучали Ѓлейда. Ћн произнес:
     - ’ы же знаешь, что будет с ней, Я  тебе  показал. •очешь  полюбоватьсЯ
этим в натуре? Ћна здесь, в шатре Ћрга.
     Ѓлейд не опустил глаз.
     - џ знаю. €  больше не будем об этом. ’ы желаешь  взЯть “рсит? Ћн перед
тобой. Ѓери, если сможешь.
     ‚зглЯд ’оты прожигал насквозь. Ћна стоЯла свободно, расслабившись, но в
темных глазах пылал огонь. …е рот был таким  же  алым, кожа  -  бархатистой,
тело  - чувственным  и гибким... ‚се, как там, в ущелье, на  ложе из шкур  в
полутемной опочивальне...
     - ’ы предал менЯ, Ѓлейд, - белоснежные зубы сверкнули в волчьем оскале.
- ’ы предал все, что было между нами.
     Ѓлейд перевел взглЯд с точеного лица девушки на •ончо.
     - Ќо и ты кое-что не выполнила, ’ота.
     •ончо залилсЯ сухим смехом.
     -  ђассчитывал, что  она убьет менЯ, а, Ѓлейд? ѓлупец!  ’ота  оказалась
умнее. Ѓыстро  понЯла,  в  чем  ее  интерес. € если  ты хочешь  спасти  свою
девушку...
     Џитцинка плюнула под ноги Ѓлейду.
     -  ’ы  свЯзалсЯ  с этой  мейдакой, ‡улькией!  •ончо рассказал мне. џ не
поверила... Ќо  Я говорила с  ней! ‚се  -  правда! Ћна  хочет  тебЯ! -  ’ота
судорожно сглотнула и Яростно уставилась  на Ѓлейда: - € за это... за это...
вы оба умрете! ‘трашной смертью, клЯнусь!
     Ѓлейд улыбнулсЯ •ончо.
     - ‚от видишь! ’вои обещаниЯ не стоЯт щепотки мейна!
     Ћн  тЯнул  времЯ. ‘ каждой  минутой  ветер становилсЯ сильнее. Ќаверно,
‡ено передал его приказ, и батареЯ катапульт на крыше фабрики готова открыть
огон