ü... ’îëüêî áû •îí÷î íå äîãàäàëñß...
     î çåëåíûå ãëàçà ïðèíöèïàòà ‘åâåðà áûëè óñòðåìëåíû â çåìëþ. Ží ïðåáûâàë
â  ðàçäóìüå è  ëåéä äîãàäûâàëñß, êàêèå ìûñëè áðîäßò ó íåãî â  ãîëîâå. •îí÷î
èíòåðåñîâàëà ýíåðãèß! î÷åìó, êîãäà  ïèòöèíû  ïîäíßëèñü  íà  ïëàòî,  âëàäûêè
“ðñèòà  íå  îáðóøèëè íà  íèõ  Šðàñíûå óðè? å ïîñòàâèëè çàùèòíûå ýêðàíû? å
âêëþ÷èëè óñòàíîâêè òåëåïîðòàöèè? åç ýíåðãèè •îí÷î ñàì  îêàçàëñß â  çàïàäíå,
çàëîæíèêîì ó îðäû äèêàðåé. ëåéä óñìåõíóëñß ïðî  ñåáß. ðåèìóùåñòâî  áûëî íà
åãî ñòîðîíå. Ží çíàë, ÷òî ïðîèçîéäåò äàëüøå, à •îí÷î ìîã òîëüêî ãàäàòü.
     Œå÷ Žðãà ñî ñâèñòîì âûëåòåë èç  íîæåí.  åøåíûå,  íàëèòûå êðîâüþ ãëàçêè
óñòàâèëèñü íà ëåéäà.
     - ‘ðàçèñü ñî ìíîé, ñëèçíßê! ‘åé÷àñ,  íà ýòîì ìåñòå! óñòü âñå ðåøèòñß â
îäíîé ñõâàòêå!
     Šëèíîê ëåéäà ñåðåáðßíîé ìîëíèåé ïðîðåçàë âîçäóõ.
     - Ÿ ãîòîâ! ó, Žðã, äàâàé! - òî áûëà óäà÷à, íà êîòîðóþ îí ðàññ÷èòûâàë.
     ’îòà ïîâèñëà íà ðóêå îòöà,  è ìå÷ Žðãà ìåäëåííî îïóñòèëñß. ‹èöî äåâóøêè
èñêàçèëîñü îò ßðîñòè.
     - ’û, ãëóïåö! ‘òàðûé æèðíûé ãëóïåö! Ží âûïóñòèò êèøêè èç òâîåãî áðþõà è
íàøè ëþäè íå áóäóò ñðàæàòüñß! ‚ûñëóøàé ìåíß ñíà÷àëà!
     ëåéä ñìîòðåë, êàê èñ÷åçàåò åãî  ñ÷àñòëèâûé øàíñ. ‚îèñòèíó, ýòà æåíùèíà
áûëà âåäüìîé! Šèâíóâ Žðãó, îí ñóíóë ìå÷ â íîæíû.
     - Œû âñòðåòèìñß ïîçæå. Žðã. îçæå. Šîãäà òâîè ðóêè áóäóò ñâîáîäíû.
     Ží ðàçâåðíóëñß è çàøàãàë ê áàððèêàäå. Žêîëî ëàçà â ñòåíå ëåéä ïîâåðíóë
ãîëîâó, ñî âçäîõîì ñîæàëåíèß  îêèíóë âçãëßäîì ìßñèñòóþ ôèãóðó êîðîëß. ’îòà è
•îí÷î òßíóëè åãî íàçàä, ê ïëîòíûì øåðåíãàì ïèòöèíñêèõ êîïüåíîñöåâ.
     ‡åíî óæå  æäàë åãî îêîëî  ïëàòôîðìû  ñ  äîêëàäîì, ÷òî êàòàïóëüòû ãîòîâû
íà÷àòü îáñòðåë. ëåéä çàáðàëñß íàâåðõ è åùå ðàç îãëßäåë ðßäû âîèíîâ â øêóðàõ
è  êîæàíûõ  øëåìàõ,  ïîëóêðóã ïîãàñøèõ êîñòðîâ è  øàòðû  çà íèìè. ‘åé÷àñ âñå
íà÷íåòñß! Ží ðåçêî âçìàõíóë ðóêîé.
     - ‡çç... áóì! ‡çç... áóì! ‡çç-ççç-ççç...
     åíèå  ñòðåë ñëèëîñü â ñïëîøíîé ãóë, íà  ôîíå êîòîðîãî  ñëûøàëñß ãðîõîò
ðàçðûâàþùèõñß  ãîðøêîâ  ñ   ìàñëîì.   ‘òðåëû,  íà  îñòðèßõ   êîòîðûõ  ïûëàëè
ïðîìàñëåííûå òðßïêè, ïîäûìàëèñü ïî êðóòîé ïàðàáîëå; âåòåð  îòíîñèë ê  øàòðàì
çà ëåâûì ôëàíãîì  ïèòöèíîâ.  Žíè  äîëæíû áûëè çàãîðåòüñß ïåðâûìè - îñòàëüíóþ
ðàáîòó ñäåëàåò âîñòî÷íûé âåòåð.
     ‚òîðîé çàëï  îãíåííûõ  ñòðåë è çàæèãàòåëüíûõ  ñíàðßäîâ ïðèøåëñß â ñàìóþ
ñåðåäèíó áåñïîðßäî÷íîãî ñêîïèùà øàòðîâ è ïàëàòîê.  Œàñëî ãîðßùèìè  ðó÷åéêàìè
òåêëî  ïî çåìëå, ñòðåëû âòûêàëèñü â êîæàíîå ïîêðûòèå øàòðîâ. ‹àãåðü ïèòöèíîâ
çàïûëàë; ñèëüíûé  âåòåð âçìåòíóë ïëàìß ê ñåðîìó íåáó,  ïîâàëèëè êëóáû åäêîãî
äûìà. ëåéä íå  ðàññ÷èòûâàë íà ñòîïðîöåíòíûé óñïåõ ýòîé  àêöèè, íî íàäåßëñß,
÷òî îáñòðåë âíåñåò ñóìßòèöó â ðßäû ïèòöèíîâ è îòâëå÷åò ÷àñòü âîèíîâ, êîòîðûå
áðîñßòñß ñïàñàòü ñâîå äîáðî.
     Ží  íå  îòðûâàë  ãëàç  îò  øàòðà  Žðãà. ‚åðõóøêà  êîæàíîãî  êîíóñà  óæå
çàíßëàñü,  êîãäà äâîå âîèíîâ  âûòàùèëè ‡óëüêèþ íàðóæó. „åâóøêà áûëà îáíàæåíà
äî ïîßñà,  åå âîëîñû  ñèßëè, ñëîâíî  ïëàìß ãîðßùèõ øàòðîâ. ëåéä âèäåë,  êàê
ïèòöèíû  ïîâîëîêëè åå  ê  êîëåñíèöàì,  èç  êîòîðûõ  âûïðßãàëè  ëîøàäåé.  ’àì
ñóåòèëñß •îí÷î, ðàçäàâàß ïðèêàçû.
     Šðàåì ãëàçà ëåéä  çàìåòèë ˆñìó  - îíà  êàðàáêàëàñü  ââåðõ  ïî òþêàì  ñ
ìåéíîì.  Ží ñòèñíóë çóáû.  ‡óëüêèß  óæå  ëåæàëà  íà  çåìëå,  åå  ðóêè è íîãè
ïðèâßçûâàëè äëèííûìè  ðåìíßìè ê óïðßæêå  ÷åòûðåõ ëîøàäåé. àâåðíßêà, âûäóìêà
’îòû.  ‚åäüìà!  ßäîì ñòîßë •îí÷î, íàáëþäàß çà  ñêëîíèâøèìèñß  íàä  äåâóøêîé
âîèíàìè.  ëåéä íå  äóìàë,  ÷òî îí íåìåäëåííî ïðèñòóïèò ê ýêçåêóöèè; ‡óëüêèß
áûëà êîçûðíûì òóçîì, ïîñëåäíåé íàäåæäîé íüþòåðà. …ñëè ïèòöèíû ïîòåðïßò êðàõ,
îíà ñòàíåò î÷åíü íóæíà •îí÷î - öåíîé åå æèçíè îí ñìîæåò êóïèòü ñâîþ.
     ˆñìà òßæåëî äûøàëà ðßäîì, íà ëáó æðèöû âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà.
     - Šòî îíà, ýòà ìåéäàêà?
     ëåéä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàæåòñß,  åå  çîâóò  ‡óëüêèß, êàðíà. ‘óòà  ïîñëàë åå  ïðèãëßäûâàòü çà
•îí÷î, íî òîò, âèäèìî, äîãàäàëñß. ’åïåðü õî÷åò ïîïóãàòü íàñ.
     - —òî  æå  îí ìåäëèò? - ãîëîñ ˆñìû áûë ñòðàííûì, êàê áóäòî  ñäàâëåííûì.
ëåéä èñêîñà ïîñìîòðåë íà  íåå,  ˆñìà ïûòàëàñü ðàçãëßäåòü ëåæàâøóþ íà  çåìëå
‡óëüêèþ è ëîøàäåé ñêâîçü ãóñòóþ çàâåñó äûìà. îò åå ïðèîòêðûëñß.
     - î÷åìó åå ðàçäèðàþò íà ÷àñòè? - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèëà îíà
     -  “ •îí÷î ñâîè  ïðè÷èíû, - ðàâíîäóøíî çàìåòèë  ëåéä  - ‚îçâðàùàéñß  ê
æåíùèíàì, ˆñìà, àòàêà ìîæåò íà÷àòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
     †ðèöà îáëèçíóëà ãóáû è áðîñèëà íà ëåéäà óãðþìûé âçãëßä.
     -  „à,  ìîé ãîñïîäèí. ˆ âñå æå,  ß íå  ïîíèìàþ, ïî÷åìó  òû íå ïðèêàæåøü
âêëþ÷èòü ýíåðãèþ. Œû  îòñòóïèëè áû â “ðñèò è óíè÷òîæèëè  ýòèõ òâàðåé çà äîëþ
ìèíèõðîíîñà.
     ëåéä íàõìóðèëñß.
     - Ÿ íå  ñîáèðàþñü ñåé÷àñ îáñóæäàòü ñâîè ïðèêàçû  - äàæå  ñ òîáîé, ˆñìà.
‘òóïàé, è äåëàé òî, ÷òî ß âåëåë.
     ðîâè åå ñîøëèñü  íà ïåðåíîñèöå, îíà  ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà, íî  ïîñëóøíî
ñïóñòèëàñü âíèç. ëåéä áåçðàäîñòíî óñìåõíóëñß.  ’åïåðü ïðèäåòñß ñëåäèòü è çà
ñâîèì òûëîì.
     ˜àòðû  äîãîðàëè.  Žðã, íå  îáðàùàß  íà íèõ âíèìàíèß,  ðàçìàõèâàë ìå÷îì,
ðàçäàâàë ïðèêàçû. …ãî âîèíû ðàçâåðíóëèñü  äëèííûìè ðßäàìè è âûñòàâèëè êîïüß.
à  îáîèõ  ôëàíãàõ  âûäâèíóëèñü âïåðåä  îòðßäû ëó÷íèêîâ. Šîëåñíèöû ñòîßëè íà
ìåñòå - âèäèìî, êîðîëü îñòàâèë èõ â ðåçåðâå. ëåéä ñ  îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóë.
Ží çíàë, ÷òî öåáîèäû, ïðèêðûâàâøèå êðàß áàððèêàäû, íå âûäåðæàëè áû èõ óäàðà.
     ‡à øåðåíãîé êîïüåíîñöåâ âçâûëè ðîãà  è ïëîòíàß ìàññà âîèíîâ â øêóðàõ  è
êîæàíûõ ïàíöèðßõ ïðèøëà â  äâèæåíèå.  îõîæå íà  ëîáîâóþ àòàêó - òî, ÷åãî îí
æäàë, íà ÷òî  íàäåßëñß. ëåéä ïîäîçâàë ‡åíî, è ÷åðåç  ìèíóòó çâóê ñòðåëßþùèõ
êàòàïóëüò ñòàë áîëåå íèçêèì. Žãðîìíûå çàçóáðåííûå êóñêè  òåêñèíà  ïîëåòåëè â
íàñòóïàþùåãî âðàãà. Žäèí èç íèõ ïðîáèë íàâûëåò òðè øåðåíãè, îñòàâèâ çà ñîáîé
äþæèíó èçóâå÷åííûõ òåë. îñëûøàëèñü êðèêè ãíåâà, áîëè è óæàñà,  íî  íà ìåñòî
ïàâøèõ âñòàëè íîâûå áîéöû.
     „îæäü ïðåêðàòèëñß,  âåòåð  ãíàë  îáëàêà ïî  ñèçîìó íåáó.  îä çàâûâàíèß
ðîãîâ, ëßçã è ãðîõîò îðóæèß îðäà êàòèëàñü âïåðåä, ê æàëêîé ñòåíå, çàùèùàâøåé
ãîðîä. ëåéä âûòàùèë ìå÷. ‘òîß  íà  ïèðàìèäå èç òþêîâ, âîçâûøàþñü íàä âñåìè,
îí âûòßíóë êëèíîê â ñòîðîíó àòàêóþùåãî âàëà è ïðîãðåìåë:
     - ‚îò âàø ìå÷, ïèòöèíû! ðèäèòå è âîçüìèòå åãî!


        ƒ‹€‚€ 15 

     èòöèíû àòàêîâàëè ñ ßðîñòíûì ðåâîì ˜åðåíãè  äèêàðåé â êîñìàòûõ øêóðàõ è
êîëïàêàõ íàäâèãàëèñü,  îñòàâëßß ïîçàäè ìåðòâûå òåëà. ðîêëßòüß,  âîé è ñòîíû
ðàíåíûõ ðàçäàâàëèñü íàä ðàâíèíîé, çàãëóøàß íèçêîå ãóäåíèå ëåòßùèõ òåêñèíîâûõ
ãëûá è ñâèñò ñòðåë.
     î Žðã  îêàçàëñß áîëåå îïûòíûì ñòðàòåãîì,  ÷åì ïîëàãàë ëåéä.  ‚íåçàïíî
ðßäû êîïüåíîñöåâ çàìåðëè, ïîòîì ñòðåìèòåëüíî îòêàòèëèñü  íàçàä  íà  òðèäöàòü
ßðäîâ.  Ž÷åðåäíîé  çàëï  ñ êðûøè ôàáðèêè  óäàðèë  â  ïóñòîòó, çàñûïàâ  çåìëþ
ñòðåëàìè  è  êóñêàìè  òåêñèíà.  ëåéä  âûðóãàëñß  è âåëåë  ïðåêðàòèòü îãîíü.
îåïðèïàñîâ áûëî íåìíîãî è òðàòèòü èõ âïóñòóþ îí íå ñîáèðàëñß.
     ‘ëåâà  è ñïðàâà èç-çà äëèííîé öåïè âàðâàðîâ ïîêàçàëèñü êîñìàòûå ôèãóðû.
–åáîèäû •îí÷î! Žðã áðîñèë  èõ â àòàêó íà îáà ôëàíãà îáîðîíû. Œàíåâð áûë ßñåí
ëåéäó - êîðîëü ïèòöèíîâ íå áîëüøå åãî ñàìîãî  äîðîæèë öåáîèäàìè. Ží  ïîñëàë
ïîëîâèíó îòðßäà ìóæ÷èí òàðíèîòîâ ïîääåðæàòü ñâîè ôëàíãè.
     ‘õâàòêà öåáîèäîâ áûëà  êîðîòêîé è æåñòîêîé. ‘îëäàòû •îí÷î íàâàëèëèñü ñî
çâåðèíûì ðûêîì, ðàçìàõèâàß ìå÷àìè. àòàðåß íà êðûøå  ôàáðèêè ìîë÷àëà - ëåéä
íå õîòåë òðàòèòü ñòðåëû  è ñíàðßäû íà öåáîèäîâ,  õîòß  ôëàíãîâûé  îãîíü  ìîã
ïðåâðàòèòü íàïàäàâøèõ  â  êðîâàâóþ  êàøó.  …ãî ñîáñòâåííûå  áîéöû  äåðæàëèñü
íåïëîõî,   ïîäñòðàõîâàííûå  ñçàäè  òðîéíîé   ëèíèåé  íüþòåðîâ-íàäñìîòðùèêîâ,
öåáîèäîâ  îõðàíû  è òàðíèîòîâ. ëåéä âèäåë,  êàê äðîãíóëè è  ïîäàëèñü  íàçàä
íåêîòîðûå èç åãî íüþòåðîâ; îõðàííèêè ñ ðàäîñòíûì ðåâîì  ðóáèëè  èõ êîðîòêèìè
êëèíêàìè, ñâîäß ñòàðûå ñ÷åòû.
     üþòåðîâ •îí÷î íèêòî íå ïîäãîíßë. Žíè  íàõëåñòûâàëè ñâîèõ öåáîèäîâ,  íî
êîãäà àòàêà çàõëåáíóëàñü, è ìîõíàòûå áîéöû, îòáðîñèâ  îðóæèå, íà÷àëè äðàòüñß
êîãòßìè è çóáàìè, óñòðàøåííûå íüþòåðû  ïðîòèâíèêà  çàêîëåáàëèñü. ëåéä âåëåë
äàòü  çàëï, è ãðàä  òåêñèíîâîé øðàïíåëè îáðóøèëñß íà  íàïàäàâøèõ. òî ðåøèëî
äåëî. îáðîñàâ  êíóòû, íüþòåðû áðîñèëèñü  áåæàòü; ñ îñòàòêàìè  ñîëäàò  •îí÷î
áûëî ïîêîí÷åíî â äâå ìèíóòû.
     ëåéä, ïðèñòàâèâ  ê ãëàçàì ëàäîíü, ïîñìîòðåë íà  áîåâûå êîëåñíèöû.  Žíè
âñå åùå ñòîßëè â òûëó, ñâåðêàß äëèííûìè  ëåçâèßìè, íàñàæåííûìè íà îñè êîëåñ.
Žêîëî íèõ ëåæàëà íà çåìëå ‡óëüêèß, ðßäîì ñòîßë •îí÷î. è Žðãà, íè ’îòû ëåéä
íå çàìåòèë. îòîì çà  øåðåíãîé  ïèòöèíîâ ìåëüêíóëà  ãèáêàß ôèãóðêà â øëåìå ñ
ðàçâåâàþùèìñß êîíñêèì õâîñòîì. ’îòà! Žíà áåæàëà ê êîëåñíèöàì.
     ‘íîâà  çàðåâåëè  ðîãà,  ðàçäàëñß  áîè  áàðàáàíîâ,   è   ëèíèß  âàðâàðîâ
ðåøèòåëüíî ïîøëà â àòàêó.
     ëåéä ïîñëàë  íà  ñòåíó  ñâîèõ  ñòðåëêîâ  -  äåâóøåê-ìåéäàê.  ‡àùåëêàëè
ïíåâìàòè÷åñêèå   ðóæüß,   çàñâèñòåëè   êîðîòêèå   ñòðåëû,   îïóñòîøàß   ðßäû
ïðèáëèæàâøèõñß  ïèòöèíîâ. åðâàß öåïü  äîñòèãëà  ïðîâîëî÷íîãî çàãðàæäåíèß  è
íà÷àëà ïîäíèìàòüñß ïî îòêîñó ê ñòåíå. ‚íåçàïíî ðàçäàëèñü êðèêè óæàñà è áîëè.
‚àðâàðû îñòàíîâèëèñü, íî  íîâûå òîëïû  íàïèðàëè  ñçàäè,  âûæèìàß ïåðåäîâûõ ê
îñíîâàíèþ  áàððèêàäû.   ‘òðåëêè  ëåéäà  ñåßëè   ñìåðòü.   ‘íîâà  çàðàáîòàëè
êàòàïóëüòû,  ñ ãëóõèì ïðîòßæíûì  ñòîíîì âûáðàñûâàß êóñêè  òåêñèíà è îãðîìíûå
øåñòèôóòîâûå  äðîòèêè,  ïðîòûêàâøèå  ñðàçó   òðåõ-÷åòûðåõ  ÷åëîâåê.  èòöèíû
âàëèëèñü, êàê ñêîøåííûå êîëîñüß, íî ïî òåëàì ïàâøèõ âîëíà  çà  âîëíîé óïðßìî
øëè íîâûå ñìåðòíèêè.
     ëåéä äîâîëüíî  ïîòåð ðóêè. ‚ñå øëî ïî  ïëàíó Šðîâàâàß áîéíß ïîä ñòåíîé
ïðîäîëæàëàñü,  æàäíîé  ïàñòüþ  âñàñûâàß  îòðßä çà îòðßäîì è ïðåâðàùàß  èõ  â
ìåñèâî ðàçäðîáëåííûõ êîñòåé, ïëîòè è îáëîìêîâ îðóæèß. Ží áðîñèë âçãëßä òóäà,
ãäå çà ïåïåëèùåì óíè÷òîæåííîãî ëàãåðß ñòîßëè êîëåñíèöû. Žíè íå äâèãàëèñü.
     ’åïåðü îí çàìåòèë  Žðãà.  ’îò,  êàê ðàçúßðåííûé êàáàí, âîðî÷àëñß  ñðåäè
êîëüåâ,  îðàë, ïîäãîíßß  ñâîèõ áîéöîâ óäàðàìè ìå÷à.  …ãî  ðóêè  è íîãè  áûëè
èñöàðàïàíû,  ãëàçà  îáåçóìåëè, ñ ãóá òåêëà ïåíà.  ˆñêóøåíèå îõâàòèëî ëåéäà.
…ñëè îí ñåé÷àñ äîáåðåòñß äî Žðãà è ïðèêîí÷èò  åãî...  åò! åëüçß! Ží âèäåë,
êàê ïðèøëè â äâèæåíèå  êîëåñíèöû  Žíè åùå  íå  àòàêîâàëè, íî ÷åòêèå  ñèëóýòû
áîåâûõ ïîâîçîê íà÷àëè ðàñòßãèâàòüñß â ëèíèþ.
     ðèáåæàë  ãîíåö  îò ˆñìû. Œîæåò ëè îíà  âûâåñòè çà ñòåíó ñâîé  îòðßä  è
ïåðåðåçàòü  ïèòöèíîâ? ëåéä  îñìîòðåë ïîëå áèòâû. “  âàðâàðîâ åùå îñòàâàëèñü
÷åòûðå  ñâåæèå  øåðåíãè, çà  íèìè  óãðîæàþùå íàâèñàë ðßä êîëåñíèö. Ží òðîíóë
ïîñûëüíîãî çà ïëå÷î.
     - †åíùèíû ïóñòü ñòîßò  íà ìåñòå. î ‚åðõîâíàß †ðèöà ìîæåò ïîñëàòü îòðßä
ìóæ÷èí.
     “äîáíûé ñëó÷àé èçáàâèòüñß îò ýòèõ óáëþäêîâ. èòöèíû ñúåäßò èõ çàæèâî.
     ˆñìà ïîä÷èíèëàñü  ïðèêàçó. î ñ íåáîëüøèå  äîïîëíåíèåì: îòðßä òàðíèîòîâ
æðèöà  âîçãëàâèëà ñàìà. Š òîìó  âðåìåíè, êîãäà îíè ïðîñî÷èëàñü íàðóæó ñêâîçü
óçêèé ïðîõîä â áàððèêàäå, Žðã ñ ïîëóñîòíåé âîèíîâ ñóìåë âûðâàòüñß èç êîëþ÷èõ
òèñêîâ  ïðîâîëî÷íîãî çàãðàæäåíèß. èòöèíû ñ ðåâîì íàáðîñèëèñü íà îòðßä ˆñìû.
‘âåðêàëè  ìå÷è,  ðàññåêàß  òîíêèå ïàðàäíûå äîñïåõè òàðíèîòîâ, ëåòåëè ãîëîâû,
ëèëàñü êðîâü;  äèêèå  òîðæåñòâóþùèå  âîïëè  ðàçäàâàëèñü  ïîä  ñòåíîé. Šëèíêè
âàðâàðîâ âêóøàëè  òåïëóþ ïëîòü  íà ïèðó  ñìåðòè!  ˆ ñåðäöà îçâåðåâøèõ âîèíîâ
íàïîëíßëèñü âîñòîðãîì.
     ’àðíèîòû, îáîðîíßßñü,  ãèáëè îäèí çà  äðóãèì.  ˆñìà ñðàæàëàñü â  ïåðâîì
ðßäó,  ìå÷  åå  ìåëüêàë êàê  æàëî çìåè. ‘  ôàòàëüíîé  îáðå÷åííîñòüþ  ìóæ÷èíû
çàùèùàëè ñâîþ  ãîñïîæó, òî òàì, òî òóò  ïàäàë  íà  çåìëþ ïèòöèí,  ïðîíçåííûé
òåêñèíîâûì êëèíêîì, íî âñå æå ýòî ñðàæåíèå áîëüøå ïîõîäèëî íà áîéíþ.
     ˆñìà  íà÷àëà  îòñòóïàòü  ê  ïðîõîäó.  Šîðîëü,  âîêðóã  êîòîðîãî âàëßëñß
äåñßòîê   òðóïîâ  â  ðàñêîëîòûõ   äîñïåõàõ,  óâèäåë  åå  è  âçðåâåë.  ‘äåëàâ
ñòðåìèòåëüíûé  âûïàä,  îí  ïðîòêíóë æèâîò  îäíîìó  ïðîòèâíèêó,  îòñåê ãîëîâó
äðóãîìó è ðèíóëñß âäîãîíêó çà æðèöåé.
     ëåéä ìàõíóë ‡åíî â ñòîðîíó êàòàïóëüò, ïðèêàçûâàß ïðåêðàòèòü îáñòðåë, è
â äâà ïðûæêà  ñîñêî÷èë ñ ïîìîñòà.  Ží íå  õîòåë, ÷òîáû ˆñìà ïîãèáëà  â  ýòîé
ñóìßòèöå.  Œóæ÷èíû  - ïóñòü, îíè  ïðèãîäíû  òîëüêî íà  òî, ÷òîáû  ïðèêîí÷èòü
òðè-÷åòûðå äþæèíû âàðâàðîâ. î  ‚åðõîâíàß †ðèöà åùå áûëà íóæíà. Ží íå  çíàë,
êàê æåíùèíû áóäóò ñðàæàòüñß áåç íåå.
     ˆñìà è äâîå ìóæ÷èí ñóìåëè äîáðàòüñß  ê ïðîõîäó, íî Žðã ñ øåñòüþ âîèíàìè
óæå  íàñåäàë  ñçàäè.  èòöèíû  îêðóæèëè  îòñòóïèâøèõ ïîëóêîëüöîì è  âûíóäèëè
îáîðîíßòüñß. ’àðíèîòû óïàëè äðóã çà äðóãîì íà òðóï çàêîëîòîãî ïèòöèíà, è Žðã
ðàäîñòíî  îñêëàáèëñß. …ãî  òßæåëûé  ìå÷  ñêðåñòèëñß  ñ  òåêñèíîâûì  ëåçâèåì,
ðàçäàëñß ëßçã, îðóæèå èñ÷åçëî èç ðóê ˆñìû. Šîðîëü îïßòü õèùíî îùåðèë çóáû è,
íàñëàæäàßñü, íåòîðîïëèâî ïîòßíóëñß êëèíêîì ê æèâîòó æðèöû.
     î ëåéä  óæå  ñòîßë çà åå ñïèíîé.  Ží  äåðíóë  ˆñìó çà ïëàù,  îòáðîñèâ
íàçàä, â  áåçîïàñíûé ñóìðàê ïðîõîäà; îãðîìíûé ìå÷ ñâèñòíóë,  è  êëèíîê  Žðãà
ìåòíóëñß  â ñòîðîíó.  ‘ëåäóþùèé óäàð  ðàñêîëîë åãî  øëåì.  èòöèí âûðóãàëñß,
îòñòóïèë  íà äâà øàãà, ïîäíßâ  ùèò, ÷òîáû îòðàçèòü âûïàä  ëåéäà. ‚èäèìî, îí
áûë îãëóøåí  -  òîëñòûå êîðîòêèå  íîãè  äðîæàëè, ñàëüíûå  êîñìû ñâåñèëèñü íà
ïîìóòíåâøèå ãëàçà.
     èòöèíñêèé  âîèí  áðîñèëñß ìåæäó ëåéäîì  è  ñâîèì  êîðîëåì,  ñ ðàçãîíà
íàïîðîâøèñü íà ìå÷.  ’îë÷îê áûë òàê  ñèëåí, ÷òî ëåéä îòøàòíóëñß; åãî êëèíîê
ïðîíçèë òåëî âàðâàðà íàñêâîçü è âûøåë èç ñïèíû  íà ïîëôóòà.  Ží íèêàê íå ìîã
îñâîáîäèòü  åãî.  óêîßòü,  óêðàøåííàß êàìíßìè è çàëèòàß êðîâüþ, ñêîëüçèëà â
ëàäîíßõ.  ƒëàçà  Žðãà  âíåçàïíî îæèëè,  çàáëåñòåëè.  Šîðîëü  ìàõíóë ðóêîé  â
ñòîðîíó ëåéäà è ïðîðåâåë ïðèêàç ÷åòâåðêå ñâîèõ âîèíîâ.
     Ží  óñïåë  âîâðåìß âûòàùèòü  ìå÷. Šëèíîê, ñëîâíî æèâîé, òðåïåòàë â  åãî
ðóêå. Žäèí èç  âàðâàðîâ ïîïûòàëñß çàéòè ñáîêó. ëåéä ïðûãíóë,  ñäåëàë ëîæíûé
âûïàä  â æèâîò  è  ðàññåê ïèòöèíó  ãîðëî. Ží  ïîäõâàòèë ðóêîé ïàäàþùåå òåëî,
ïîòîì  ðåçêî òîëêíóë åãî  ïîä  íîãè  íàïàäàâøèì. „âà  âîèíà óïàëè,  îò÷àßííî
ñòàðàßñü  äîòßíóòüñß  äî   íåãî  êîðîòêèìè  òßæåëûìè  êëèíêàìè.  åðâîãî  îí
îáåçãëàâèë  îäíèì  óäàðîì,  ïîòîì  ïðîòêíóë ãðóäü  âòîðîìó. „ðåâíèé ìå÷  ïèë
âðàæåñêóþ êðîâü, âûñâèñòûâàß ñìåðòåëüíóþ ïåñíþ.
     Žðã  ïîäêðàäûâàëñß  ñëåâà, ðàñêðó÷èâàß  íàä  ãîëîâîé øèïàñòûé  êèñòåíü.
†åëåçíûé  øàð  ìåòíóëñß, îïóñêàßñü  ïðßìî íà  øëåì ëåéäà.  ‚ ãîëîâå ó  íåãî
âñïûõíóëà  ìîëíèß;  îãëóøåííûé,  îí  øàãíóë  íàçàä, âîññòàíàâëèâàâ  äûõàíèå.
‘ëåäóþùèé  óäàð ðàçâåä÷èê îòðàçèë  ùèòîì è, ðóáàíóâ  íàîòìàøü, ðàññåê  ïëå÷î
Žðãà. Šîðîëü âçðåâåë, ïåðåáðîñèë êèñòåíü â ëåâóþ ðóêó è ïðîäîëæàë íàñòóïàòü.
     ‘ïðàâà çàõîäèë  ïîñëåäíèé  îñòàâøèéñß  â  æèâûõ  ïèòöèí.  ëåéä  ñäåëàë
ñòðåìèòåëüíûé âûïàä, è âàðâàð ìåäëåííî îñåë  íà çåìëþ. Ží ïîâåðíóëñß ê Žðãó,
íî  òîò  íå  àòàêîâàë.  ƒðîìêî   ñêëèêàß  ñâîèõ  âîèíîâ,  îí   ì÷àëñß  âíèç,
ïåðåñêàêèâàß ÷åðåç ïîâàëåííûå ñòîëáû çàãðàæäåíèß.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ëåéäà ïîãëîòèëà ïëîòíàß ìàññà æåíñêèõ òåë. ˆñìà ïîâåëà
â  áîé  ñâîþ  ôàëàíãó,  è  ïîçàäè â  áàððèêàäå  çèßë  øèðîêèé  ïðîëîì. ‘îòíè
ðàçúßðåííûõ  âîèòåëüíèö   ñ  ïåñíßìè  è   êðèêàìè  ïðîíåñëèñü  ìèìî  ëåéäà,
óñòðåìèâøèñü íà ðàâíèíó. òî áûëî ïî÷òè êàòàñòðîôîé. Ží çíàë, ÷òî íå  ñìîæåò
îñòàíîâèòü èõ, æåíùèí îáóßëî êðîâàâîå íåèñòîâñòâî.
     èòöèíû  îòêàòèëèñü íàçàä, Žðã ïûòàëñß ïåðåãðóïïèðîâàòü âîèíîâ. †åíùèíû
ïðåñëåäîâàëè èõ, ðàññûïàâøèñü íåðîâíîé öåïüþ. ëåéä çàñòîíàë. ‘ âîçâûøåíèß ó
ñòåíû  îí  âèäåë, êàê ÷åòûðå  óöåëåâøèå øåðåíãè âðàãîâ  ñáèâàëèñü  â ïëîòíûé
ñòðîé, çà íèì øèðîêèì  ïîëóìåñßöåì ðàçâîðà÷èâàëèñü êîëåñíèöû. ’îòà âåëà èõ â
áîé.  Žíà  ñòîßëà ðßäîì ñ  âîçíè÷èì, ïîòðßñàß êîïüåì; êðóãëûé  ìàëåíüêèé ùèò
ïðèêðûâàë ãðóäü.
     Šàæåòñß, ˆñìà ïî÷óßëà îïàñíîñòü è ñòàëà ñòðîèòü  æåíùèí â  êàðå.  ëåéä
ïîáðåë âíèç ÷åðåç çàâàëåííûé òðóïàìè ÷àñòîêîë. ƒîëîâà  ó íåãî ðàñêàëûâàëàñü,
èç  äåñßòêà íåãëóáîêèõ ðàí òåêëà êðîâü, äîñïåõè áûëè èçìßòû è ïîðóáëåíû. …ìó
íåâûíîñèìî õîòåëîñü ïåðåäîõíóòü, íî òàì, íà ðàâíèíå,  ñåé÷àñ ðåøàëàñü ñóäüáà
áèòâû.
     Ží  ïðîòîëêàëñß  ê ˆñìå â ñåðåäèíó ôàëàíãè. …å îêðóæàëè îñòàòêè  îòðßäà
òàðíèîòîâ, æàëêèå è ïåðåïóãàííûå. î îá  ˆñìå ýòîãî ñêàçàòü áûëî íåëüçß. Žíà
îïèðàëàñü íà äëèííîå  êîïüå,  îêðîâàâëåííûé ìå÷ âèñåë  íà ïîßñå,  ãîëîâà  íå
ïîêðûòà, ãóñòûå òåìíûå âîëîñû, ïåðåïà÷êàííûå â çåìëå, ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì.
…å ïàíöèðü áûë  ðàñêîëîò óäàðîì ìå÷à, íà ãðóäè àëåëà äëèííàß öàðàïèíà. †ðèöà
âñòðåòèëà ëåéäà ëåäßíîé óëûáêîé.
     - ’û âèäèøü,  êàê ìû óìååì ñðàæàòüñß, ìîé ãîñïîäèí! …ùå íåìíîãî - è ýòî
ãíóñíîå îòðåáüå áóäåò âòîïòàíî â ãðßçü!
     ëåéä ìðà÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘îìíåâàþñü, ˆñìà. àì íàäî âåðíóòüñß íàçàä ïîä çàùèòó ñòåíû, ïîêà åùå
îñòàëàñü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     - åò! Œû äàäèì áîé çäåñü! ˆ çäåñü ìû ïîáåäèì èëè ïîãèáíåì!
     ëåéä  ïîíßë,  ÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî. ‘ âûñîòû ñâîåãî ðîñòà îí îãëßäåë
ðàâíèíó.   åçåðâû  Žðãà  åùå   íå  âñòóïàëè  â   ñðàæåíèå.   îòðåïàííûå  è
îáåñêðîâëåííûå   îòðßäû,  øòóðìîâàâøèå   áàððèêàäó,  îòêàòûâàëèñü  íàçàä,  ê
îïàëåííîìó  îãíåì  ëàãåðþ.  Žñòàòêè ïèòöèíñêèõ  ëó÷íèêîâ ðàññåßëèñü ïî ïîëþ,
çàâàëåííîìó  òåëàìè  ìåðòâûõ  è   ðàíåíûõ  áîéöîâ.   Šîëåñíèöû,  ïî-ïðåæíåìó
ðàçâåðíóòûå øèðîêèì ïîëóìåñßöåì, ïåðåìåñòèëèñü íà  ëåâûé ôëàíã. îæàëóé, åùå
íå âñå ïîòåðßíî. “ íèõ áûë øàíñ, åñëè... åñëè îí âîññòàíîâèò ñâîþ âëàñòü.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ˆñìå.
     -  •îðîøî. Œû  îñòàíåìñß çäåñü  è  áóäåì  ñðàæàòüñß. Ÿ  äàæå  ïîïûòàþñü
âûèãðàòü ýòîò áîé, åñëè òû íå ñòàíåøü ìåøàòü.
     —åðíûå ãëàçà  ãíåâíî áëåñíóëè, ïîòîì ˆñìà ñêëîíèëà ãîëîâó. Žíà äîáèëàñü
ñâîåãî è, âèäèìî, ïîíèìàëà, ÷òî äàëüíåéøóþ  ñòðàòåãèþ ëó÷øå ïåðåäàòü â  ðóêè
ëåéäà.
     Ží íà÷àë  ïåðåñòðàèâàòü  êàðå  â øåñòü ïëîòíûõ øåðåíã.  ‚ïåðåäè  âñòàëè
ñìåðòíèêè-òàðíèîòû;  îíè  ïðèìóò íà  ñåáß ïåðâûé óäàð. †åíùèíû,  ñîõðàíèâøèå
êîïüß  è  ùèòû, âûñòðîèëèñü çà íèìè è ïðèêðûâàëè ôàëàíãó ñ áîêîâ. Šàòàïóëüòû
íàêîíåö-òî  ïåðåñòàëè   âåñòè  îãîíü,  ÷òî  ëåéä  ïîëíîñòüþ  îäîáðèë  -   â
ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè ñíàðßäû ìîãëè íàêðûòü åãî  îòðßä.  –åáîèäû, îáîðîíßâøèå
áàððèêàäó ñ ôëàíãîâ, ñáèëèñü ìîíîëèòíûìè  ãðóïïàìè è  áûëè ãîòîâû ïîääåðæàòü
àòàêó.
     Žðãó  óäàëîñü îñòàíîâèòü áåãñòâî  ñâîåé  ðàçðîçíåííîé  îðäû. ‘îáðàâøèñü
âîêðóã êîðîëß, âîèíû ñòðîèëèñü â êîëîííó, ïîòîì íà÷àëè îáõîäèòü îòðßä ëåéäà
ñïðàâà - âèäèìî,  Žðã õîòåë  îòðåçàòü ôàëàíãó îò  óêðåïëåíèé. ëåéä çàìåòèë,
÷òî ìíîãèå  äèêàðè ðàíåíû èëè øàòàþòñß îò óñòàëîñòè - ñêàçûâàëàñü áîéíß  ïîä
ñòåíîé. Ží âûðóãàëñß âïîëãîëîñà, áðîñèâ ßðîñòíûé âçãëßä íà  ˆñìó. …ñëè áû íå
åå íåëåïàß âûõîäêà, îí ïîëîæèë áû ó áàððèêàäû âñå âîéñêî ïèòöèíîâ!
     ‚åòåð  ñòèõ,  íåìíîãî ïîòåïëåëî. ’ó÷è  åùå  íå ðàññåßëèñü,  íî  êîå-ãäå
ñêâîçü  èñòîí÷àâøóþñß òåìíóþ ïåëåíó ïðîáèâàëîñü ñîëíöå. óí÷óêè èç ëîøàäèíûõ
õâîñòîâ, ðåßâøèå íàä ðåçåðâíûì âîéñêîì ïèòöèíîâ, áåññèëüíî ïîâèñëè.
     ˆñìà,   ïðèêóñèâ   ãóáó,  ðàçãëßäûâàëà   ïîòðåïàííûé   îòðßä  âàðâàðîâ,
îáõîäèâøèõ   èõ   ñáîêó.   ‚íåçàïíî   êîëîííà,  ñëîâíî  â   íåðåøèòåëüíîñòè,
îñòàíîâèëàñü.
     - î÷åìó îíè æäóò? îßòñß íàïàñòü íà íàñ?
     ëåéä îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žðã íå òðóñ. àáåðèñü òåðïåíèß - êîðîëü óäàðèò, êîãäà áóäåò ãîòîâ.
     Ží íåìíîãî ïðèîáîäðèëñß. ‡óëüêèß óæå íå ëåæàëà ðàñïßòîé  íà çåìëå ðßäîì
ñ ëàãåðíûì  ïåïåëèùåì. ‹îøàäè  èñ÷åçëè - âåðîßòíî,  èõ  îòïðàâèëè  âìåñòå  ñ
êîëåñíèöàìè â áîåâîé  ñòðîé;  çâåðîïîäîáíûõ ñòðàæíèêîâ-ïèòöèíîâ òîæå íå áûëî
âèäíî,  è  îêîëî ïðèâßçàííîé ê ñòîëáó äåâóøêè îñòàâàëñß òîëüêî  •îí÷î. ëåéä
ìîã  ïîçäðàâèòü ñåáß -  åãî äîãàäêà  îêàçàëàñü âåðíîé.  åò, ‡óëüêèß ñëèøêîì
öåííûé  çàëîæíèê,  ÷òîáû  íüþòåð ïðèêîí÷èë  åå èç  ìåñòè, ïðåäâàðèòåëüíî  íå
ïîòîðãîâàâøèñü... ‚îò ’îòà - äðóãîå äåëî! Žíà ñïîñîáíà íà âñå!
     åðåä  ñòðîåì  ðåçåðâíûõ øåðåíã ïîßâèëñß Žðã. ëåéä âèäåë,  êàê  êîðîëü
ïîäíåñ ê  ãóáàì  ðîã è  ïðîòðóáèë ðåçêèé ïîâåëèòåëüíûé  ñèãíàë.  à íåì áûëè
íîâûå äîñïåõè è øëåì; ïëå÷î - òàì, ãäå äîñòàë êëèíîê ëåéäà - ïåðåâßçàíî.
     ‹èíèß ïèòöèíîâ íà÷àëà âûòßãèâàòüñß, âûõëåñòûâàß íàëåâî è íàïðàâî êëèíüß
êîïüåíîñöåâ.  ëåéä ñî  çëîñòüþ  ñòóêíóë  ïî ðóêîßòè  ìå÷à. òîò Žðã íå  òàê
ïðîñò!  ‘îáèðàåòñß  àòàêîâàòü  èõ ñ òðåõ ñòîðîí! Ží  âçãëßíóë íàçàä.  ‚îèíû,
êîòîðûå  äîëæíû áûëè  îòðåçàòü  èì  îòñòóïëåíèå,  ïîñòðîèëèñü  â  äâà  ðßäà,
ïåðåäíèé ùåòèíèëñß  êîïüßìè, çà íèì ñâåðêàëè îáíàæåííûå ìå÷è  è  ñåêèðû. Žðã
ïðîòðóáèë ïåðâûé  ñèãíàë, è  ïîëóìåñßö êîëåñíèö íà÷àë ïîäòßãèâàòüñß áëèæå  ê
öåíòðó. ëàí áûë ßñåí  ëåéäó: äâà îòðßäà ïåøèõ âàðâàðîâ çàæìóò åãî ôàëàíãó,
ðàññåêóò åå íà ÷àñòè, è ïîòîì êîëåñíè÷èå äîâåðøàò ðàçãðîì.
     ‡åíî äåðíóë åãî ñçàäè çà  ïåðåâßçü. ëåéä îáåðíóëñß è ðßâêíóë íà ñâîåãî
àäúþòàíòà:
     - ƒäå òåáß íîñèëî, ïàðåíü?
     ðèñåâ  îò  ñòðàõà, ìîëîäîé  íüþòåð âöåïèëñß  â ìåäàëüîí  Œàçäû, ñëîâíî
áîßëñß, ÷òî õîçßèí ñåé÷àñ îòáåðåò åãî.
     -  Ÿ íå ìîã  ñïðàâèòüñß ñ ìåéäàêàìè ó êàòàïóëüò, ãîñïîäèí... Žíè ñëîâíî
îáåçóìåëè! ˆì áûëî âñå ðàâíî, êóäà ñòðåëßòü!
     ëåéä  óñìåõíóëñß  è  ïîõëîïàë  ‡åíî ïî ïëå÷ó,  òîëüêî  ñåé÷àñ  çàìåòèâ
äëèííûå  öàðàïèíû  íà åãî ùåêàõ. îãòè  äåâóøåê, íåñîìíåííî. ‹àäíî, â àçàðòå
áèòâû ìíîãîå áûâàåò.
     - ’û õîðîøî ïîðàáîòàë. Œîëîäåö! Žñòàâàéñß ñî ìíîé.
     ‡åíî ïîêëîíèëñß.
     ‚ öåíòðå  âîéñêà ïèòöèíîâ  âçâûëè  ðîãà,  â  îòâåò ñ ôëàíãîâ  äîíåñëèñü
õðèïëûå  ðåçêèå  çâóêè.  Žðäà  äâèíóëàñü  â  ïîñëåäíþþ  àòàêó.  åñìîòðß  íà
óñòðàøàþùóþ  áëèçîñòü ðåøèòåëüíîé ñõâàòêè, ëåéä èñïûòàë  ìãíîâåííûé âñïëåñê
óäîâëåòâîðåíèß. Ží  çäîðîâî èçìîòàë è îáåñêðîâèë èõ! „âå òðåòè ãðîçíîé àðìèè
ïîëåãëî ïîä áàððèêàäàìè “ðñèòà! ˆ ýòîò áîé îí òîæå ñóìååò âûèãðàòü - ëèøü áû
ñïðàâèòüñß ñ êîëåñíèöàìè ’îòû...
     Žðã ìàõíóë ìå÷îì,  è âàðâàðû ïîáåæàëè  âïåðåä  ïîä èñòåðè÷íîå çàâûâàíèå
ðîãîâ, îáòåêàß  ôàëàíãó ñ áîêîâ. ëåéä  îáðàòèëñß ê ñâîèì âîèíàì  ñ  êðàòêîé
ðå÷üþ:
     - ‘òîßòü íàñìåðòü! å ðàññûïàòüñß! ‘ëóøàòü ìîþ êîìàíäó! åïîä÷èíèâøèõñß
- óáüþ! - Ží íàäåßëñß, ÷òî äî ýòîãî äåëî íå äîéäåò.
     Šèâíóâ ‡åíî, îí âûòàùèë ìå÷. üþòåð âçìàõíóë âûìïåëîì íà äëèííîì êîïüå,
ïîäàâàß óñëîâíûé  çíàê ïðèñëóãå êàòàïóëüò.  Žðóäèß ñíîâà  íà÷àëè îáñòðåë,  è
ïåðâûå  ðßäû  ïèòöèíîâ  ïîëåãëè, ñëîâíî  ñêîøåííûå ãèãàíòñêèì  ñåðïîì. îâûé
âçìàõ  âûìïåëà  -  è  â  âîçäóõå  çàñâèñòåëè  ñòðåëû  ïíåâìàòè÷åñêèõ  ðóæåé,
îïóñòîøàß ôëàíãè àòàêóþùèõ.
     ’åðßß áîéöîâ,  çàòàïòûâàß ðàíåíûõ â ãðßçü, îðäà  íàâàëèëàñü íà  øåðåíãó
òàðíèîòîâ  è  ïîãëîòèëà åå. ”àëàíãà ñ  òðåõ ñòîðîí  îùåòèíèëàñü êîïüßìè; ïîä
ãðîõîò è ëßçã, ïîä âîïëè, ñòîíû è áîåâûå êðèêè çàìåëüêàëè ñâåðêàþùèå îñòðèß,
ïåðåìàëûâàß  ïèòöèíñêîå âîéñêî.  ˆíîãäà â ïëîòíîì  ñòðîþ ïîßâëßëñß ðàçðûâ, è
òóäà ñ âîë÷üèì âîåì óñòðåìëßëèñü âàðâàðû, ÷òîáû ðóõíóòü ïîä êëèíêàìè æåíùèí.
™èò óäàðßë î  ùèò,  ìå÷ î ìå÷, ôðîíò ôàëàíãè ïîñòåïåííî òàßë, ñîêðàùàëñß, íî
îíà ñòîßëà íåêîëåáèìî.
     ‚çãëßä ëåéäà ìåòàëñß  ñðåäè îñêàëåííûõ ðòîâ, êîñìàòûõ  áîðîä è ïëîñêèõ
óçêîãëàçûõ ëèö. Žðã! Ží äîëæåí íàéòè è ïðèêîí÷èòü åãî! åç âîæäß ýòè âàðâàðû
íå ñòîßò  íè÷åãî! •èòðûé Žðã... îáîßëñß  àòàêîâàòü íà êîëåñíèöàõ ôàëàíãó...
„ëß ëåéäà  ýòî áûëî îòêðûòèåì. Šîðîëü, âåðîßòíî, ïîíèìàë, ÷òî óáèòûå ëîøàäè
ñîçäàäóò  íåïðîõîäèìûé   âàë  ïåðåä  ôðîíòîì  êàðå  è  áåðåã  êîëåñíèöû  äëß
ïîñëåäíåãî  óäàðà.  Šîãäà  ïåøèå  áîéöû ðàçðåæóò,  ðàññåêóò  ôàëàíãó,  òîãäà
íàñòóïèò èõ ÷åðåä. ˆ îíè ïîñòàâßò ïîñëåäíþþ òî÷êó â áèòâå.
     ‘âèðåïûå ïðèùóðåííûå  ãëàçêè ïîä íèçêî íàäâèíóòûì øëåìîì ïîéìàëè âçãëßä
ëåéäà.  Šîðîëü ïðîðóáàëñß ê íåìó, âîðî÷àßñü,  êàê  êàáàí, ñðåäè  èçðàíåííûõ
òåë. Ží áèëñß íà îñòðèå êëèíà âàðâàðîâ,  ðàññåêàß ôàëàíãó ñìåðòåëüíîé ùåëüþ.
ëåéä çíàë, ÷òî ýòîò ïðîðûâ íàäî çàêðûòü íåìåäëåííî. ˆ ðèíóëñß âïåðåä.
     ˆõ ìå÷è ñêðåñòèëèñü, çàçâåíåëè. ‚ûïàä,  óäàð, ôèíò è ñíîâà  óäàð. Šðîâü
èç ðàññå÷åííîé  ãóáû ïßòíàëà  ðåäêóþ áîðîäó êîðîëß,  åãî  ëèöî  áûëî  ìàñêîé
ðàçúßðåííîãî çâåðß. îä ãðîì è ñêðåæåò êëèíêîâ Žðã ïðîõðèïåë:
     -  ó,  Œàçäà,  ÷åðâßê, ëæåáîã, ïîâåëèòåëü  áàá...  Ÿ ïîêàæó òåáå,  êòî
íàñòîßùèé âëàäûêà!
     îä  åãî  áåøåíûì  íàòèñêîì  ëåéä  îòñòóïèë  íà  øàã  è  èçäåâàòåëüñêè
óõìûëüíóëñß.
     -  ƒäå  òâîß  äî÷ü-ïîòàñêóøêà,  Žðã?  ƒäå   ’îòà?  Ÿ   ïåðåñïëþ  ñ  íåé
ðàç-äðóãîé... ïðåæäå, ÷åì áðîñèòü öåáîèäàì!
     Ží íà÷àë àòàêó. ‘òàëüíîå æàëî äðåâíåãî  êëèíêà ìåòíóëîñü ê ëèöó êîðîëß,
è êëîê ñåäûõ âîëîñ  èç  áîðîäû  çàêðóæèëñß â  âîçäóõå.  ‚ûïàä,  óäàð,  ôèíò,
óäàð...  ëå÷î Žðãà îáàãðèëîñü  êðîâüþ, ïîòîì - ðóêà, áåäðî, êèñòü... ‚îèíû,
ïîäïèðàâøèå  åãî  ñçàäè, ïàäàëè  íà çåìëþ  ïîä  ìå÷àìè  æåíùèí.  Šðàß  áðåøè
ñõîäèëèñü, ðàíà â áðîíèðîâàííîì  òåëå  ôàëàíãè  çàòßãèâàëàñü. Šîðîëü îñòàëñß
îäèí.
     Œîùíûì óäàðîì ëåéä ðàçðóáèë åãî ùèò.
     - ‡ðß òû ïîñëóøàëñß  •îí÷î, - âûäîõíóë îí. - ’åïåðü òâîé ïàðîä îïîçîðåí
íàâñåãäà! †åíùèíû ïîáåæäàþò ïèòöèíîâ!
     òîãî  Žðã íå ìîã  âûíåñòè. ‘ ãíåâíûì  êðèêîì  îí ðèíóëñß  íà îáèä÷èêà,
öåëßñü  êëèíêîì  â  ãîðëî  ëåéäó.  Žãðîìíûé ìå÷  âçëåòåë  ââåðõ,  ñâåðêíóë,
îïóñòèëñß  -  è  åãî  òîðæåñòâåííóþ  ïåñíü  ïðåðâàë  âîïëü  áîëè  è  ßðîñòè,
èñòîðãíóòûé  èç ãðóäè êîðîëß. …ãî ïðàâàß ðóêà,  âñå  åùå  ñæèìàâøàß  êëèíîê,
ïàäàëà  íà  çåìëþ.  Šàêîé-òî  ìèã  Žðã â  çàìåøàòåëüñòâå ñìîòðåë íà êðîâàâûé
îáðóáîê, ïîòîì âçðåâåë, ñîðâàë ñ ïîßñà êîðîòêóþ áóëàâó è áðîñèëñß âïåðåä. Ží
íè÷åãî íå âèäåë ïåðåä ñîáîé.
     ëåéä îòñòóïèë, âûòßíóâ íà âñþ äëèíó çàëèòîå áàãðîâûì ñîêîì ëåçâèå. Žíî
áûëî  ïðîäîëæåíèåì åãî ðóêè -  ñìåðòîíîñíûì, õèùíûì, æàæäóùèì; îíî  ïðîíçèëî
êîæàíûé  äîñïåõ,  ñîêðóøèëî  ðåáðà,  ïðîøëî íàñêâîçü ìàññèâíûé  òîðñ  êîðîëß
ïèòöèíîâ. ‘òàëüíîé ßçûê âûñóíóëñß  èç ñïèíû Žðãà,  âûòßãèâàßñü âñå äàëüøå  è
äàëüøå, ïîêà òîëñòàß êðåñòîâèíà ðóêîßòêè  íå óïåðëàñü â åãî ãðóäü. Œãíîâåíèå
ïðîòèâíèêè  ñòîßëè,  ïîêà÷èâàßñü,  ãëßäß  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà;  çàòåì  Žðã
ïîïûòàëñß ïëþíóòü â ëèöî ëåéäó è áåññèëüíî ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ, ïîòßíóâ çà
ñîáîé ëåçâèå ìå÷à.
     ëåéä  îñâîáîäèë êëèíîê è  îäíèì óäàðîì  ðàññåê òîëñòóþ êàáàíüþ  øåþ. ‚
òðåõ ßðäàõ îò íåãî ãðîõîòàë áîé; ïèòöèíû áðîñàëèñü íà êîïüß ôàëàíãè, ïûòàßñü
ïðîðâàòüñß ê ñâîåìó êîðîëþ. íóâ íîñêîì øèøàê, ëåéä ñáèë øëåì, óõâàòèëñß çà
ñàëüíûå ùåòèíèñòûå âîëîñû è ïîäíßë ãîëîâó Žðãà íà âûòßíóòîé ðóêå.
     - èòöèíû! ‚îò âàø êîðîëü]
     ƒîëîñ åãî ïåðåêðûë øóì áèòâû. ˜ëè ñåêóíäû, ëßçã ìå÷åé íå ñòèõàë,  ïîòîì
âñêðèêíóë îäèí âîèí, äðóãîé... ƒîðåñòíîå ýõî ïðîêàòèëîñü ïî îñòàòêàì îðäû, è
øåðåíãè, åùå ìãíîâåíèå íàçàä áèâøèåñß íàñìåðòü, îòêà÷íóëèñü. ëåéä ïðîêðè÷àë
ïðèêàç, è  ôàëàíãà  òîæå  ïîïßòèëàñü  -  ìåäëåííî, îñòîðîæíî, îñòàâëßß ìåæäó
ñîáîé è ïðîòèâíèêîì âñå ðàñøèðßþùóþñß ùåëü è âàë òðóïîâ.
     - ðîñèãíàëü êàòàïóëüòàì, -  ëåéä îáåðíóëñß ê ‡åíî. - óñòü  íå æàëåþò
ñíàðßäîâ!
     Ží  ïðèâñòàë  íà íîñêàõ.  ’îòà  áûëà  òàì, çà áåçóìíîé òîëïîé âàðâàðîâ;
ãëàçà åå ðàñøèðèëèñü, êîãäà îíà  óâèäåëà ãîëîâó îòöà. ëåéä ïîìàõàë êðîâàâûì
îáðóáêîì ñ îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè.  Šëþíåò  ëè ýòà äèêàðêà íà ïðèìàíêó? ƒíåâ
ëåãêî ðàçãîðàëñß â åå ñåðäöå.
     Žíà êëþíóëà.  ëåéä âèäåë,  êàê åå êóëà÷êè çàñòó÷àëè  ïî øèðîêîé  ñïèíå
âîçíè÷åãî; ïîòîì îíà ïîäíßëà ðóêó, è  äîëãèé, ïðîíçèòåëüíûé, ïëà÷óùèé âñêðèê
ðîãà ðàñêàòèëñß  íàä ðàâíèíîé. Šîëåñíèöû, ìåäëåííî  íàáèðàß õîä, äâèíóëèñü ê
çàñòûâøåé ôàëàíãå.
     ëåéä óëûáíóëñß, êàê ïî÷óßâøèé ñâåæóþ êðîâü òèãð, è çàêðè÷àë ˆñìå:
     - åðåñòðàèâàé îòðßä! ‚ñå - â äâîéíóþ øåðåíãó! àñòßíóòü ñòðîé! ˆ æäàòü
ìîåé êîìàíäû!
     ëîòíûé ñòðîé  íà÷àë íåòîðîïëèâî âûòßãèâàòüñß â îáå ñòîðîíû. ëåéä  áûë
ïîâñþäó -  õâàëèë, ïîíóêàë, ëüñòèë, óãðîæàë.  „î ïîáåäû  îñòàâàëñß îäèí øàã.
†åíùèíû åùå äðîæàëè îò ßðîñòè áîß; èõ îñòàâàëîñü áîëüøå ïßòèñîò ïðîòèâ ñîòíè
ïèòöèíñêèõ êîëåñíèö. …ñëè ’îòà ïîïàäåò â ëîâóøêó, ñðàæåíèå âûèãðàíî.
     Šîëåñíèöû íàáðàëè ñêîðîñòü è âðåçàëèñü â áåñïîðßäî÷íî îòñòóïàâøóþ ìàññó
âàðâàðîâ. “ ’îòû  ïîßâèëñß øàíñ ïîäóìàòü. Žíà ìîãëà  íå íà÷èíàòü áîé, îòîéòè
íàçàä, ïåðåãðóïïèðîâàòü ñèëû. Žðäà åùå èìåëà ïðåèìóùåñòâî è â ÷èñëåííîñòè, è
â çâåðèíîé ñèëå è ßðîñòè áîéöîâ.
     î ’îòà òðóáèëà àòàêó. åãóùèå âîèíû âîëíîé íàêðûëè ïîëóìåñßö êîëåñíèö,
è  ðàâíèíà ìãíîâåííî  ïðåâðàòèëàñü  â õàîñ.  ‘âèñò  ñâåðêàþùèõ ñòðåìèòåëüíîé
ñòàëüþ íîæåé, âîïëè ïîãèáàþùèõ âàðâàðîâ, ðóãàíü âîçíèö, õðàï è ïðîíçèòåëüíîå
ðæàíèå  ëîøàäåé   ñìåøàëèñü  â  îãëóøèòåëüíîé   êàêîôîíèè.   Žäíè  äèêàðè  ñ
ïåðåðóáëåííûìè íîãàìè ïàäàëè ïîä êîëåñà, äðóãèå  ïûòàëèñü  ñõâàòèòü ïîä óçäû
ëîøàäåé,  ñáèòü íàçåìü âîçíè÷èõ  è î÷èñòèòü ïóòü  ê  îòñòóïëåíèþ.  Šîëåñíèöû
çàìåäëèëè õîä, àòàêà çàõëåáíóëàñü.
     î ßðîñòíîå óïîðñòâî íå ïîêèíóëî ’îòó. …å êîëåñíèöà ïðîáèâàëàñü âïåðåä,
êîïüå â ðóêàõ  äåâóøêè ñòðåìèòåëüíî  ìåëüêàëî,  ïðîíçàß  õðèïßùèå  ðòû, øåè,
ïîäíßòûå â  ìîëüáå  ðóêè. Žêðîâàâëåííàß òîëïà ìåäëåííî  ïðîñà÷èâàëàñü ñêâîçü
ñòðîé  áîåâûõ  ïîâîçîê,  ðåäåëà,  èñòîí÷àëàñü.  ‘âîáîäíîå  ïîëå  ëåãëî   ïîä
êîëåñàìè, è ’îòà âíîâü çàòðóáèëà â ðîã. Žíà ñàìà øëà â ëîâóøêó.
     „âîéíàß   øåðåíãà  æåíùèí  ïðîòßíóëàñü  â  ïßòèäåñßòè  ßðäàõ.  ‚îçíè÷èå
íàõëåñòûâàëè ëîøàäåé,  íî íà  òàêîì  ðàññòîßíèè êîëåñíèöû  ßâíî íå  óñïåâàëè
íàáðàòü ñêîðîñòü. ëåéä ñòîßë íà ïðàâîì ôëàíãå,  ìåðßß âçãëßäîì ñóæèâàþùóþñß
ïîëîñó çåìëè.  ‘îðîê ßðäîâ. ƒðîõîò  êîïûò, ïëåùóùèå ãðèâû, îáåçóìåâøèå ãëàçà
ëîøàäåé.  Šðèêè âîçíè÷èõ  è âîèíîâ  íàêàòûâàëèñü ãðîõî÷óùåé âîëíîé. ’ðèäöàòü
ßðäîâ. ëåéä ñóíóë ìå÷ ïîä ìûøêó è ïðèñòàâèë ëàäîíè êî ðòó. „âàäöàòü  ßðäîâ.
„åñßòü,  ßòü. Ží íàáðàë  â ãðóäü âîçäóõ.  “ îäíîé  êîëåñíèöû ñëîìàëàñü îñü;
ëþäè, ëîøàäè è ïîâîçêà ïîêàòèëèñü ïî çåìëå, ñìåøàâøèñü â êðîâàâóþ ãðóäó.
     - îðà! - çàêðè÷àë ëåéä. - îðà!
     –åïü ðàññòóïèëàñü,  îòêðûâàß ïðîõîä êîëåñíèöàì.  †åíùèíû,  íå  óñïåâøèå
îòïðûãíóòü â ñòîðîíó, ïàäàëè íè÷êîì ïîä ñâåðêàþùèå ëåçâèß; íåêîòîðûì óäàëîñü
óöåëåòü. „âà äåñßòêà ïîïàëè ïðßìî ïîä íîæè - îäíèì îòñåêëî íîãè, äðóãèå áûëè
ïåðåðóáëåíû ïîïîëàì. î â öåëîì ìàíåâð óäàëñß.
     ðèæèìàß ëîêòåì ìå÷, ïî-ïðåæíåìó ïðèñòàâèâ ñëîæåííûå ëîäî÷êîé ëàäîíè êî
ðòó, ëåéä ïðîêðè÷àë:
     - àçâåðíóòüñß êðóãîì! €òàêîâàòü è óíè÷òîæèòü!
     òîãî ïðèêàçà îí ìîã íå îòäàâàòü. ‘ âîïëßìè òðèóìôà, ïîòðßñàß êîïüßìè è
ìå÷àìè, æåíùèíû ðèíóëèñü çà êîëåñíèöàìè. ’å óæå ïî÷òè îñòàíîâèëèñü, çàâßçíóâ
â  òîëïå öåáîèäîâ, óñòðåìèâøèõñß â àòàêó ñ îáîèõ ôëàíãîâ. ‚îèòåëüíèöû çíàëè,
÷òî äåëàòü - ëåéä âåëåë â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîäðåçàòü ñóõîæèëèß ó ëîøàäåé. …ãî
ðàñïîðßæåíèå  áûëî èñïîëíåíî áûñòðî è  ýôôåêòèâíî; âàë áüþùèõñß,  èñòåêàþùèõ
êðîâüþ æèâîòíûõ ïîêðûë  çåìëþ. Šîëåñíè÷èõ çàêàëûâàëè êîïüßìè, ðóáèëè ìå÷àìè.
èòöèíû õðàáðî îáîðîíßëèñü, íî  èõ  ó÷àñòü áûëà ïðåäðåøåíà. Žíè  íå ïðèâûêëè
ñðàæàòüñß ïåøèìè è âäâîå óñòóïàëè ïî ÷èñëåííîñòè ðàçúßðåííûì ôóðèßì ˆñìû.
     ëåéä  âèäåë, êàê áèëàñü ’îòà. ‘îîáðàçèâ, ÷òî ïîïàëà â çàïàäíþ, äåâóøêà
ñïèõíóëà âîçíè÷åãî ñ êîëåñíèöû è  âçßëà  ïîâîäüß  ñàìà.  åç  øëåìà è  ùèòà,
ðàçìàõèâàß äëèííûì êîïüåì, îíà ïðîøëà ðßäû öåáîèäîâ, îñòàâëßß êðîâàâûé ñëåä,
è  áðîñèëàñü â  ãóùó  ñõâàòêè. åñîìíåííî, îíà  õîòåëà  íàéòè ñìåðòü â  ýòîì
ñðàæåíèè - â áèòâå, ñëîìèâøåé ñèëó è ìîùü åå ïëåìåíè.  ëåéä íå  èìåë íè÷åãî
ïðîòèâ òàêîãî èñõîäà.
     îé  ïîäõîäèë  ê  êîíöó. ‘êâîçü ñóòîëîêó ìåòàâøèõñß  òåë è  êëóáû  ïûëè
ðàçâåä÷èê  ïîïðîáîâàë   ðàçîáðàòü,  ÷òî  òâîðèòñß  â   ïûëàþùåì  ëàãåðå,  íî
áåçóñïåøíî. Ží îãëßäåëñß. óñòàß êîëåñíèöà çàìåðëà íåïîäàëåêó.  ’åëî âîçíèöû
ñ ïðîáèòîé  êîïüåì  ãðóäüþ ñêîð÷èëîñü  ïîä êîëåñàìè, ëîøàäè ñòîßëè ñïîêîéíî,
ïîùèïûâàß  ÷óäîì ñîõðàíèâøèåñß êóñòèêè  òðàâû.  ëåéä  ñóíóë  ìå÷  â  íîæíû,
ñõâàòèë ïîâîäüß è ìèãîì çàïðûãíóë íà ïîêà÷íóâøèéñß ïîä åãî òßæåñòüþ ïîìîñò.
     - Ÿ ñêîðî  âåðíóñü, - ñêàçàë îí ‡åíî, íåîòñòóïíî ñëåäîâàâøåìó ïî ïßòàì.
- åðåäàé ˆñìå, ÷òî...
     - ƒîñïîäèí,  áåðåãèñü!  - âçâèçãíóë íüþòåð, îòñêàêèâàß  â ñòîðîíó. “æàñ
çàñòûë â åãî ãëàçàõ.
     ëåéä  îáåðíóëñß - ’îòà,  íàõëåñòûâàß ëîøàäåé,  ëåòåëà ïðßìî  íà  íåãî.
ðßäè  ÷åðíûõ  âîëîñ,  êàê  çìåè,   ìåòàëèñü   âîêðóã  îêðîâàâëåííîãî  ëèöà,
ðàñïßëåííûé  â êðèêå  ðîò  êàçàëñß àëîé  ðàíîé.  Žíà ïîäíßëà  äðîòèê. Žñòðèå
ñâåðêíóëî â òóñêëîì óòðåííåì ñâåòå; ïßòü ßðäîâ îòäåëßëî åãî îò ãðóäè ëåéäà.
Ží ïîòßíóë ìå÷. îçäíî, ñëèøêîì ïîçäíî!
     - ’û óìðåøü, ëåéä! ‚îò - òâîß ñìåðòü! ‚ ìîèõ ðóêàõ!
     ‚íåçàïíî  îíà  äðîãíóëà, äðîòèê  ñîðâàëñß,  ïîëåòåë, ÷èðêíóâ  ëåéäà ïî
áåäðó.  ‚ûïóñòèâ ïîâîäüß, ’îòà ìåäëåííî çàâàëèëàñü íàáîê, èç-ïîä ëåâîé ãðóäè
òîð÷àë íàêîíå÷íèê  êîïüß. Žíà åùå ïûòàëàñü  ÷òî-òî ñêàçàòü, ïðèñòàëüíî ãëßäß
íà ëåéäà  òóñêíåâøèìè çðà÷êàìè, øåïíóòü  íå òî ïðîêëßòüå, íå òî  âûçîâ,  íî
çàõëåáíóëàñü êðîâüþ è ðóõíóëà ÷åðåç áîðò êîëåñíèöû.
     ˆñìà  îáîøëà êîëåñíèöó  ñçàäè è âûäåðíóëà êîïüå èç òåëà ïèòöèíêè. ƒëàçà
åå ãîðåëè òîðæåñòâîì.
     - ‚ñå êîí÷åíî, - ñêàçàëà îíà. - Œû óíè÷òîæèëè èõ. àâñåãäà! ˆ ß, ëåéä,
ñïàñëà òâîþ æèçíü. Ÿ, ˆñìà, ‚åðõîâíàß †ðèöà ’àðíà!
     ëåéä ñïðûãíóë ñ êîëåñíèöû è íåòîðîïëèâî ñêëîíèë ãîëîâó.
     - „à,  ýòî  ïðàâäà. ðèìè ìîþ  áëàãîäàðíîñòü, ˆñìà.  - Ží íàñòîðîæèëñß.
èêîãäà æðèöà íå áûëà òàêîé îïàñíîé, êàê ñåé÷àñ, â ìèã ïîáåäû.
     ˆñìà óëûáíóëàñü è ïîäàëà çíàê. ˆç-çà åå ñïèíû âûñòóïèë íüþòåð ñ êóáêîì;
ëåéä íå âñòðå÷àë åãî ðàíüøå âî äâîðöå. Ží ïî÷óâñòâîâàë òîíêèé  âîçáóæäàþùèé
àðîìàò ñëèïà è íåïðîèçâîëüíî ñãëîòíóë - â ãîðëå ó íåãî ïåðåñîõëî.
     - ‚ûïåé â ÷åñòü ïîáåäû, ìîé ãîñïîäèí, -  æðèöà ïðîòßíóëà åìó êóáîê. - ˆ
ß âûïüþ - ïîñëå òåáß.
     Ÿçûê ëåéäà ïî÷òè ïðèêèïåë ê íåáó. Ží ïðèíßë êóáîê è óñòàâèëñß íà ˆñìó.
Œîæåò áûòü,  îíà  ñ÷èòàåò åãî äèòåì?  ˆëè íåäîðàçâèòûì öåáîèäîì? …å õèòðîñòè
øèòû áåëûìè íèòêàìè. ‘åé÷àñ îí ñäåëàåò  øàã  âïåðåä, ñïîòêíåòñß  è âûïëåñíåò
ýòî ïîéëî â ãðßçü. ëåéä ïîäíåñ êóáîê êî ðòó.
     ðîíçèòåëüíûé êðèê ðàçäàëñß ñçàäè.
     - åò, ãîñïîäèí, íåò! å ïåé! Ÿ âèäåë! ’àì - îòðàâà!
     ‡åíî  âûñêî÷èë  èç-çà åãî  ïëå÷à,  ðóêè  ìîëîäîãî  íüþòåðà  òßíóëèñü  ê
áëåñòßùåìó  òåêñèíîâîìó  ñîñóäó. ‚çìåòíóëñß  ìå÷  ˆñìû, æàëîáíî çàçâåíåëà  è
ðàñïàëàñü öåïü íà  ãðóäè  ‡åíî,  è îí  ïîâàëèëñß  íà áîê, ñóäîðîæíî ïîäîãíóâ
êîëåíè. îä ñåðäöåì ìåäëåííî ðàñïëûâàëîñü êðàñíîå ïßòíî.
     -  ’û  çðß  ñäåëàëà ýòî,  ˆñìà,  - õðèïëûé ãîëîñ  ëåéäà  áûë  òèõèì  è
íàïðßæåííûì.  Ží  íàêëîíèë  êóáîê,  è ðóáèíîâàß  æèäêîñòü ïîòåêëà íà  çåìëþ,
ìåøàßñü ñ êðîâüþ ’îòû. - òî âñåãäà áóäåò ìåæäó íàìè. ‚ñåãäà!
     Ží øâûðíóë êóáîê åé â íîãè,  ïîäíßëñß íà êîëåñíèöó è  ðàçîáðàë ïîâîäüß.
ˆñìà  îòñêî÷èëà â  ñòîðîíó, êîãäà  áîåâàß  ïîâîçêà ðâàíóëàñü âïåðåä è êðèâûå
íîæè çàçâåíåëè òèõóþ ñâèñòßùóþ ïåñíü. —òî áûëî â åå ãëàçàõ! îëü? ‘îæàëåíèå?
ƒíåâ?
     ëåéä  åõàë ê ñïàëåííîìó ëàãåðþ, çàðàíåå  ïðåä÷óâñòâóß, ÷òî  òàì íèêîãî
íåò. ‹îøàäè  ì÷àëèñü  ÷åðåç  ïîëå, çàâàëåííîå  òðóïàìè â êîæàíûõ ïàíöèðßõ  è
ìîõíàòûõ  ìåõîâûõ  êîëïàêàõ; êîå-ãäå ñâåðêàëè  áðîíçîé  òåêñèíîâûå  äîñïåõè.
ˆçðàíåííûé  ïèòöèí  ñ  îáåçóìåâøèì  âçãëßäîì  òðóäèëñß íàä  òðóïîì  öåáîèäà,
ìåòîäè÷íî ðàçðóáàß åãî íà  ÷àñòè. Žòêóäà-òî ïðèëåòåëî êîïüå, âîíçèëîñü åìó â
øåþ, è âàðâàð ðàñòßíóëñß ðßäîì ñ èçóðîäîâàííûì òåëîì ñâîåãî âðàãà.
     ‡óëüêèß è  •îí÷î èñ÷åçëè. ëåéä áûñòðî îñìîòðåë ñòîëáû,  ê êîòîðûì áûëà
ïðèâßçàíà  äåâóøêà  -  êòî-òî â ñïåøêå ïåðåðåçàë êîæàíûå ðåìíè  êèíæàëîì èëè
ìå÷îì.  ‚èäèìî,  •îí÷î. îñëå  ãèáåëè  Žðãà  îí íå ñòàë äîæèäàòüñß  ìðà÷íîãî
ôèíàëà áèòâû.
     ëåéä  ïîäñòåãíóë  ëîøàäåé, äåðæà êóðñ  íà  ñåâåð.  ‚ ýòîì  ìèðå ó íåãî
îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî íåçàâåðøåííûõ äåë.


        ƒ‹€‚€ 16 

     ‘óòà,  ñòàðûé  ïîâåëèòåëü  íüþòåðîâ  ’àðíà,  ñòîßë  íà   êîëåíßõ  ïåðåä
ãðîáíèöåé ïåðâîé €ñòàð. Ží ïðîáûë  â ýòîé ïîçå äîëãîå âðåìß,  è êîñòè ó íåãî
íà÷àëî ëîìèòü. Žïåðøèñü äðîæàùèìè ðóêàìè î êðàé ñàðêîôàãà, ‘óòà âñòàë. †äàòü
îñòàâàëîñü  íåäîëãî.  ‘êîðî  Žˆ  ïðèäóò.  “  ñòàðèêà  îñòàâàëîñü  íåñêîëüêî
ïîìîùíèêîâ, êîòîðûå ïðèíîñèëè âåñòè ñ ïîëß ñðàæåíèß.  îñëåäíèé ãîíåö ïðèáûë
ê äâåðßì ‘âßòèëèùà âñåãî ìèíèõðîíîñ íàçàä.
     Ží  ñòîßë, ðàçãëßäûâàß  ëèöî  ìóìèè, òàê ïîõîæåå íà çíàêîìûå ÷åðòû äâóõ
ïðàâèòåëüíèö  ’àðíà. òà €ñòàð áûëà  ïåðâîé...  €  òà,  ÷òî îòðàâëåíà  ˆñìîé
ïîëòîðà õðîíîñà íàçàä, ñòàëà  ïîñëåäíåé. ‚  ýòîì  ‘óòà áûë óâåðåí. îßâëåíèå
ëåéäà  âñå  èçìåíèëî.  ’àðí  è ñàì íà÷àë  ìåíßòüñß.  Šàê íàäåßëñß  ‘óòà,  ê
ëó÷øåìó. †àëü, ÷òî îí íå â ñèëàõ óâèäåòü áóäóùåå, æàëü.
     ‘òàðèê  âçäîõíóë,  âåðíóëñß ê  àññåéíó  è  ïîñìîòðåë  íà  ìåðöàâøèé  â
õðóñòàëüíîé ãëóáèíå ñîñóä.  ëåéä, ðàçóìååòñß, áûë ïðàâ. ‘åé÷àñ ‘óòà ïîíèìàë
ýòî, õîòß ãîñïîäèí íèêîãäà íå ðàñêðûâàë ïåðåä  íèì äî  êîíöà  ñâîèõ  ïëàíîâ.
‘íà÷àëà íåðãèè íåñëà  äîáðî; òåïåðü  -  çëî.  îæåñòâåííàß íåðãèß ïîêîðèëà
âñåõ - îò ïðàâèòåëåé äî ïîñëåäíåãî öåáîèäà. ˆ íåðãèß äîëæíà èñ÷åçíóòü.  —åì
ëåéä íàìåðåâàëñß åå çàìåíèòü, ‘óòà íå çíàë. ‚ïðî÷åì, ýòî - åãî ïðîáëåìà.
     ßäîì  ñ  íüþòåðîì, íà  òåêñèíîâîì îáðàìëåíèè  àññåéíà,  ëåæàëà ñòîïêà
ïëàñòèíîê.  ‚  äîëãèå  ÷àñû  îæèäàíèß  îí  ïèñàë   äëèííîå  ïèñüìî-èñïîâåäü.
Šîãäà-íèáóäü ëåéä íàéäåò åãî. ˆëè íå íàéäåò - íåâàæíî. ƒëàâíîå - ïðèâåñòè â
ïîðßäîê ñâîè ìûñëè è ÷óâñòâà, òå, î êîòîðûõ îí äàæå íå ïîäîçðåâàë.
     Ží  ñ óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî èñïûòûâàåò  ãëóáîêóþ æàëîñòü  ê •îí÷î. ‘àìî
îùóùåíèå áûëî íåïðèâû÷íûì äëß íåãî, íî äðåâíåå çàáûòîå ñëîâî ëåãêî âñïëûëî â
ïàìßòè.  †àëîñòü...  ‘òðàííîå  ÷óâñòâî!  „à,  åìó æàëü  •îí÷î.  Žíè áûëè òàê
ñõîæè...  üþòåðû ñ ìîçãîì  ãîìèäà,  ðåçóëüòàò  ñëó÷àéíîé  îøèáêè... ñëèøêîì
íåëåïîå  ñî÷åòàíèå, ñëèøêîì æåñòîêîå... …ãî ñèëû  óøëè íà îâëàäåíèå ‡íàíèåì,
íà ïîèñêè  ˆñòèíû. ˆíà÷å - êòî  çíàåò; - ñóäüáà  áóíòîâùèêà •îí÷î ñòàëà áû è
åãî ñóäüáîé.
     ‘óòà âçßë ÷èñòûé ëèñò è ïîäíåñ ê íåìó ïèøóùèé ñòåðæåíü. îòîì, ñëîâíî â
íåðåøèòåëüíîñòè, îòëîæèë ãèáêóþ ïëàñòèíêó â ñòîðîíó è  âçßë âåðõíþþ èç ïà÷êè
íà êðàþ àññåéíà ãëàçà  åãî çàáåãàëè ïî ðîâíûì ñòðî÷êàì,  ÷åòêî âûäåëßâøèìñß
íà áåëîì ôîíå.
     "Œîé ãîñïîäèí ëåéä!
     Ÿ ïèøó ñêîðåå  äëß ñåáß,  íå  íàäåßñü,  ÷òî òû  ñìîæåøü  ïðî÷èòàòü  ýòè
ñòðàíèöû. Œíå íåâåäîìû  íè ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì  òû ïðèáûë â  ’àðí, íè  öåëè,
ïîñòàâëåííûå ïåðåä òîáîé  âëàñòèòåëßìè âàøåãî ìèðà. î ß âåðþ, ÷òî òû ïîñëàí
âî  ñïàñåíèå ’àðíà.  ’û äîëæåí ïåðåñòðîèòü,  âîçðîäèòü åãî. î ñíà÷àëà  òåáå
ïðèäåòñß   ðàçðóøèòü   ñòàðûé   ’àðí,   æåñòîêèé,   ïðèõîäßùèé   â   óïàäîê,
íåâåæåñòâåííûé â  ñâîåé âåëèêîé  ìóäðîñòè.  ˆ ß, ‘óòà, ñëàáûì ðàçóìîì  ñâîèì
ïîíßë, ÷òî äîëæåí ïîìî÷ü  òåáå. îòîìó ß ñäåëàë òî, ÷òî ñäåëàë. ‚îçìîæíî, òû
ëó÷øå  ìåíß ïîéìåøü ìîòèâû ýòîãî ïîñòóïêà è  îòûùåøü ñëîâà -  äðåâíèå ñëîâà,
çàáûòûå  ó  íàñ,  -  ÷òîáû  îöåíèòü  åãî.  ‚îçìîæíî...  ‘àì  ß  ìîãó  òîëüêî
äîãàäûâàòüñß î íèõ. ˆ ìîãó äåéñòâîâàòü. î ß áîþñü... î÷åíü áîþñü!"
     Žˆ óæå èäóò. ‘óòà îòëîæèë ëèñò è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê äâåðßì. „î ñèõ ïîð
ïîíßòèå áîëè îñòàâàëîñü  íåçíàêîìûì  åìó, ÷òî  æ,  ó  íåãî åñòü øàíñ ïîçíàòü
íå÷òî  íîâîå.  Šîíåö  áóäåò  íåëåãêèì,  à  íüþòåðû  íèêîãäà  íå   îòëè÷àëèñü
ìóæåñòâîì. ‚ïðî÷åì, åñëè îí âñå æå ðåøèòñß...
     Žˆ ïðèøëè.
     ˆñìà  â  ðàçîðâàííîì  ïëàùå,  â ðàçáèòûõ, ïîãíóòûõ äîñïåõàõ  øàãíóëà  â
‘âßòàß ‘âßòûõ. ˜åñòü  æåíùèí øëè çà íåé  è ‡àðä,  âòîðîé â ‘îâåòå. ƒëàçà åãî
ìåðöàëè ïðåäâêóøåíèåì.
     Šàæåòñß,  æðèöó íå áåñïîêîèëî òî, ÷òî â  ‘âßòèëèùå ïîßâèëèñü ÷óæèå.  å
ñêëîíèâ ãîëîâû, îíà áûñòðî îáîãíóëà ñàðêîôàã ïåðâîé êîðîëåâû è íàïðàâèëàñü ê
‘óòå. ‘òàðèê îòâåñèë íèçêèé ïîêëîí.
     -  ðèâåòñòâóþ ˆñìó, ‚åðõîâíóþ †ðèöó ’àðíà,  ïîáåäèòåëüíèöó. Ÿ  ñëûøàë,
õîðîøèå âåñòè? èòöèíû óíè÷òîæåíû?
     - ‚ òîì íåò òâîåé  çàñëóãè, ‘óòà, - òåìíûå ãëàçà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà
íåãî. - ’û  ñèäåë òóò â áåçîïàñíîñòè. ˆ òû ëèøèë ìåíß ýíåðãèè!  Œåíß!  ˆñìó!
Šàê òû ïîñìåë?
     ‘óòà ìßãêî óëûáíóëñß.
     - Ÿ ïîñìåë, ãîñïîæà, ß ïîñìåë... ’û çíàåøü, êòî äàë ìíå òàêîé ïðèêàç. ˆ
ïîãëßäè, ðàçâå âñå íå ñëîæèëîñü ê ëó÷øåìó?
     ˆñìà íàõìóðèëàñü,  ìå÷ äðîãíóë â åå ðóêå. ƒíåâíûé âçãëßä æðèöû ïðîæèãàë
ñòàðèêà.
     - Š  ëó÷øåìó? Š ëó÷øåìó, òû ñêàçàë? Ÿ  ïîòåðßëà ïîëîâèíó ñâîèõ  æåíùèí!
Šëåòêà è èòîìíèê ïóñòû! åðåáèòû ïî÷òè âñå  öåáîèäû! „à,  ñòàðèê, òû ñëóæèë
ëåéäó è âûïîëíßë  åãî  ïðèêàçû.  ‘ëèøêîì  óñåðäíî  ñëóæèë! ˆ ïîòîìó ñòàë íå
íóæåí ìíå, - îíà ðåçêî  ìàõíóëà ìå÷îì. -  ‘íèìè öåïü! ’åïåðü åå áóäåò íîñèòü
‡àðä.
     ‘óòà ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïîìîùíèêà è êèâíóë ãîëîâîé.
     - ó ÷òî æ, îí  äîëãî ýòîãî äîáèâàëñß. àäåþñü, òåïåðü òû óäîâëåòâîðåí,
‡àðä?
     üþòåð îïóñòèë ãëàçà, ïðß÷àñü  çà ñïèíó ñâîåé ïîâåëèòåëüíèöû.  ‚íåçàïíî
ˆñìà îùóòèëà ëåäåíßùèé  õîëîä  ïîäçåìåëüß è ñ îïàñêîé îãëßäåëàñü âîêðóã. Žíà
çíàëà,  ÷òî  ñîâåðøàåò ñâßòîòàòñòâî: íåïîñâßùåííûõ íåëüçß ïðèâîäèòü ñþäà. î
òàê ëè ýòî  âàæíî? Žòíûíå  îíà è  òîëüêî îíà îäíà  áóäåò ïðàâèòü  ’àðíîì; åå
ñëîâî  -  çàêîí.  € ëåéä... ‘òîèò âêëþ÷èòü ýíåðãèþ, è ëåéäà ñ åãî ìåéäàêîé
íåòðóäíî âûñëåäèòü. î ñåé÷àñ - ‘óòà, íóæíî çàêîí÷èòü äåëî ñ íèì.
     - ’û ñòàð, ‘óòà, è ðàçóì òâîé  îñëàá. Žäíàêî ß  ïîìíþ, êàê ïðåäàííî  òû
ñëóæèë  äîëãèå ñîòíè õðîíîñîâ. îýòîìó  òåáß óíè÷òîæàò  áåçáîëåçíåííî -  Žíà
ìàõíóëà ðóêîé æåíùèíàì: - ‚çßòü åãî! ˆ âêëþ÷èòü ýíåðãèþ!
     -  åò, ãîñïîæà, - òèõî  ïðîèçíåñ ñòàðèê - ’åáå íå  óäàñòñß ñäåëàòü  íè
òîãî, íè äðóãîãî.
     Ží  îòñòóïèë, è ïðîçðà÷íûå  âîäû àññåéíà ñîìêíóëèñü  íàä  íèì  ’ßæåëàß
òóíèêà, ïðåäóñìîòðèòåëüíî íàäåòàß ìèíèõðîíîñ  íàçàä, òßíóëà âíèç, â ãëóáèíó,
â  áåçäíó.  ˆ, ïîãðóæàßñü â áåçäîííûé êîëîäåö àññåéíà, îí ïîìíèë  òîëüêî  î
ñâßùåííîì ñîñóäå, åäâà  çàìåòíî ìåðöàþùåì ñðåäè õðóñòàëüíîé âëàãè... ñîñóäà,
êîòîðûé æäàë ïðèêîñíîâåíèß åãî ðóêè.
     * * *
     è÷àðä  ëåéä íàõëåñòûâàë èçíåìîãàâøèõ  ëîøàäåé  è  â ïåðâûé  ìîìåíò íå
çàìåòèë âçðûâà. Ží íàõîäèëñß ñïèíîé ê “ðñèòó è ñîñðåäîòî÷èë  âñå âíèìàíèå íà
åëå çàìåòíîé òî÷êå, ìàß÷èâøåé äàëåêî âïåðåäè. ðåä÷óâñòâèå ïîäñêàçûâàëî åìó,
÷òî  òàì,  íà ì÷àâøåéñß  ïî ðàâíèíå  êîëåñíèöå,  íàõîäßòñß •îí÷î  è ‡óëüêèß.
ˆíîãäà  îí ïðîíîñèëñß  ìèìî ðàçðîçíåííûõ ãðóïï  ïèòöèíñêèõ âîèíîâ.  Œðà÷íûå,
îêðîâàâëåííûå, îíè óïðßìî áðåëè íà ñåâåð, ê ðîäíûì óùåëüßì. ëåéä íå  òðîãàë
èõ.
     “æàñàþùèé ãðîõîò çàñòàâèë åãî îãëßíóòüñß. ˆ òóò æå âèõðü óäàðèë â ëèöî,
ñâèðåïûé âåòåð, âûïóùåííûé  íåâåäîìûìè ãèãàíòàìè ñ ÷åðäàêà âñåëåííîé. “ðàãàí
ïðèáèë ê çåìëå ïîñåâû ìåéíà ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè, ïîä åãî íàïîðîì êîëåñíèöà
âèëüíóëà â ñòîðîíó  è, óâëåêàß çà ñîáîé ëîøàäåé, çàâàëèëàñü íàáîê. ëåéä áûë
îòáðîøåí ßðäîâ íà äåñßòü, íî ãóñòûå çàðîñëè ìåéíà ñìßã÷èëè óäàð. Ží ïîäíßëñß
íà  íîãè, ñòàðàßñü  äåðæàòüñß ïîäàëüøå  îò  áüþùèõñß  â  àãîíèè  ëîøàäåé,  è
ïîñìîòðåë íà “ðñèò.
     ƒóñòîé,  ÷åðíûé,  êëóáßùèéñß  ñòîëá  äûìà   ïîäíèìàëñß  íàä  ãîðîäîì  -
ãèãàíòñêàß  êîëîííà, èç êîòîðîé âûðàñòàëè òî ïðèçðà÷íûå çàìêè ñ áàøíßìè,  òî
÷óäîâèùíûå  èëè  ïå÷àëüíûå  ëèêè,  îñìåèâàþùèå  èëè  îïëàêèâàþùèå   ïîãèáøóþ
ñòîëèöó. —óäîâèùíàß ìîùü íåðãåòè÷åñêîãî àññåéíà âûðâàëàñü íàðóæó. ëåéä íå
ïîíèìàë,  êàê è ïî÷åìó  ýòî  ñëó÷èëîñü. î  îí