ое кресло полированного серого гранита, на
котором восседал человек с  короткой седоватой бородой, над ним распростерла
крыльЯ серебрЯнаЯ птица, закрепленнаЯ на высокой спинке кресла. ђЯдом с этим
каменным  троном стоЯла девушка, стройнаЯ,  зеленоглазаЯ  и светловолосаЯ, в
длинной,   до   самых  щиколоток,  тунике.  —уть  дальше,  слева  и  справа,
выстроились неровным полукругом восемь рослых пожилых мужчин.
     Ѓлейда  подвели к креслу на пЯть  шагов, кнЯзь ”арал поднЯлсЯ и  быстро
пересек разделЯвшее их пространство. „евушка следовала за ним как тень.
     - ќтот?  - повелительно спросил глава рода Њит'Љанни, небрежно кивнув в
сторону пленника, но не удостоив его даже взглЯдом. „евушка зато смотрела на
Ѓлейда  не отрываЯсь.  ‘тоЯвший  справа  от него командир в гривастом  шлеме
кивнул:
     - „а, высокородный.
     - Џотери?
     ’еперь ответил тот из помощников ђатри, что был слева:
     - ‘то семь, высокородный. € ранено около двухсот, но те будут живы.
     ‹ицо кнЯзЯ помрачнело.
     - ђатри?
     - Њертв, высокородный.
     - Њертв? - в глазах ”арала мелькнуло изумление. - Љак? Љто его убил?
     - Ћн, - воин дернул цепь, заставив Ѓлейда наклонить голову.
     - ќтот? -  снова  повторил ”арал  и,  круто развернувшись, уставилсЯ на
разведчика. Ѓлейд, в свою очередь, смотрел на него.
     —то там говорил  покойник ђатри?  ’о  же лицо, тот же  голос, такой  же
нрав?
     ‹ицо...  „а, сходство,  безусловно, есть.  Ќо глаза  -  темно-серые,  и
волосы  - цвета спелой  ржи. —ерты  более крупные,  резкие - кнЯзь  был выше
своего предполагаемого потомка на целую голову и старше лет на двадцать.
     ѓолос  - вот  что действительно казалось  иронией судьбы!  ѓолос звучал
почти неотличимо. ‡вуки собственного голоса воспринимаютсЯ человеком не так,
как  окружающими,  но  Ѓлейд   привык  слышать  себЯ  со  стороны.  Ћдни  из
специфических моментов его профессии заключалсЯ  в работе с магнитофоном, на
ленту которого он диктовал свои отчеты, а потом комментировал и дополнЯл их.
’ак что уж собственный голос он мог узнать навернЯка!
     ЋставалсЯ нрав, который  был, по-видимому, весьма крутым. Ќасколько еще
предстоЯло выЯснить.
     ‚ременно потерЯв интерес  к  кнЯзю, Ѓлейд перевел  взглЯд  на  девушку.
Ќесомненно,  дочь, решил он, ибо черты  фамильного  сходства трудно было  не
заметить. „вадцать лет или чуть больше,  красиваЯ,  с великолепной фигурой и
ростом не  ниже, чем  у него.  ’акаЯ  девица послужила бы  украшением  любой
баскетбольной команды!
     - ѓовори! - вдруг  услышал он  и  понЯл, что кнЯзь  обращаетсЯ к  нему.
Ќеохотно отвернувшись  от  светловолосой  красавицы,  Ѓлейд посмотрел на  ее
отца.
     -  —то  ты хочешь  услышать?  -  громко  произнес  он и  с  мстительным
удовлетворением  заметил,  как дрогнуло лицо  кнЯзЯ.  ‚рЯд ли ему доводилось
слушать магнитофон, но свой голос он тоже узнал.
     - Љто ты?
     - Ђ ты не догадываешьсЯ, высокородный?
     …сли  уж  ђатри  начал игру,  сообщив о своих подозрениЯх  и  кнЯзю,  и
собственным  подчиненным, Ѓлейд был  готов в нее поиграть. Џо крайней  мере,
”арал  не повесит его,  пока не проверит все до конца.  Ђ  тем временем лорд
‹ейтон... заснул он, что ли, вместе со своим дьЯвольским компьютером?
     ѓлаза  кнЯзЯ потемнели,  рука  потЯнулась  к  висевшему на поЯсе  мечу.
"ђасполосует надвое, -  вдруг понЯл  Ѓлейд.  -  Љак  тот мерзавец несчастную
ќдару..."  Џри этом  воспоминании кровь ударила ему в  голову; он  напрЯгсЯ,
высчитываЯ  доли секунды:  вырвать  конец цепи  из рук  стража,  прыгнуть  и
ударить - носком ноги в висок.
     - Ћтец... Ќе надо,  отец...  - сильнаЯ рука девушки с точеными пальцами
сжала запЯстье ”арала. ЉнЯзь мотнул головой, мышцы его расслабились.
     - „а, конечно, -  с  неожиданным спокойствием произнес он. - ‘начала мы
поговорим.
     Ѓлейд  бросил  быстрый  взглЯд  налево,  потом  - направо. Ћба воина  в
гривастых шлемах смотрели на кнЯзЯ с каким-то  странным выражением -  смесью
страха,  жалости  и  презрениЯ.  ’ак глЯдЯт на господина,  которому доверЯли
безраздельно, пока  судьба или  рок не вытащили на свет  божий его тайный  и
позорный грех.
     - ‚ысокородный, - твердо произнес воин справа,  - о чем с ним говорить?
Ћн убил восьмерых наших!
     ’олпа нуров за его спиной гневно загудела  - три сотни сильных  мужских
голосов слились громовым раскатом.
     - џ убил десЯтерых, - спокойно произнес Ѓлейд, - и еще ђатри и сына его
ђистела.  Љ  сожалению,  -  он  повысил  голос,  -  Я  не  получил  никакого
удовольствиЯ. Ќикто из этой дюжины не умел битьсЯ по-настоЯщему.
     Ћн знал,  чем  задеть  этих высокомерных гигантов,  этих  детей  Ђреса!
ѓневный рев раздалсЯ в зале, рычанье прайда разъЯренных львов!
     ‡вЯкнув цепью, Ѓлейд повернулсЯ к толпе и презрительно плюнул на пол.
     - Ќу,  кто выйдет со мной  один на один? -  грозно спросил он  голосом,
неотличимым от голоса их господина. - ’ы? ’ы? €ли ты? - Љазалось, взглЯд его
насквозь прожигает панцири и шлемы.
     ђев смолк,  и  Ѓлейд довольно усмехнулсЯ.  ‚се, чего он  хотел сейчас -
потЯнуть времЯ. „лЯ  этого  существовали стандартные приемы: противника надо
заинтриговать,  удивить,  поразить  дерзостью  и  бесстрашием.  Џохоже,  ему
удалось этого добитьсЯ.  ‘колько он выиграл? Ќеделю? „ве? Ћн был уверен, что
больше ему не  потребуетсЯ. Њожет  быть,  в  этот миг  сухонькаЯ рука  лорда
‹ейтона легла на рубильник...
     ‚ысокородный  кнЯзь  ”арал взглЯнул  на своих советников, застывших  по
бокам каменного  трона, на своих  воинов и на  своего сына - на  грех  своей
молодости  и позор зрелых лет.  ‘о  свистом  втЯнув  воздух,  он вымолвил  в
нежданно наступившей тишине:
     - ‡автра на рассвете, ублюдок, тебЯ столкнут в пропасть.
     ‡атем  кнЯзь повернулсЯ и твердым шагом  покинул зал. Љак  предупреждал
покойник  ђатри,  у  ”арала  действительно  было  каменное сердце. €  он  не
отличалсЯ любопытством.
     Џоследнее, что услышал Ѓлейд, когда его потЯнули  за цепь к выходу, был
отчаЯнный крик светловолосой девушки:
     - Ћтец! Ћтец!!!
     * * *
     ’ьма в этом каменном мешке была абсолютной. ‹аз в темницу, выдолбленную
в полу нижнего  Яруса,  прикрывала  железнаЯ заслонка,  круглаЯ  и  тЯжелаЯ,
словно  крышка канализационного люка.  ‘ Ѓлейда снЯли цепи, а  потом  просто
спихнули  вниз, и он,  пролетев  Ярда  три, мЯгко  приземлилсЯ на солому.  ‚
отблесках факелов стражей он  еще успел  разглЯдеть гладкие монолитные стены
цилиндрического   колодца;  затем  крышка  захлопнулась,  лЯзгнул   засов  и
наступила темнота.
     ђазведчик  сел на  корточки, прижавшись спиной к  прохладному камню; он
видел вполне достаточно, чтобы не пытатьсЯ достигнуть люка. Љ тому же, он не
сумел бы  ни  открыть, ни  взломать  его -  толщина железной  крышки была не
меньше двух дюймов.
     Ћн не  испытывал сейчас  ни холода,  ни  голода, ни  жажды; только одно
беспредельное  отчаЯние  и  злость.  Џочему   медлит   ‹ейтон?  Ќеужели  это
катразское  странствие, начавшеесЯ в  райском  саду  Љоривалла завершитсЯ  в
мрачной  пропасти,  на острых  гранитных  обломках, которые  вопьютсЯ  в его
изломанное,  изуродованное  тело?  Љак глупо... ‚се глупо -  начинаЯ с  этой
нелепой  накачки, с дурацкий  попытки  сделать из  него  гениЯ.  •а,  гениЯ!
Ќикакой  гений  не  сумел  бы  выбратьсЯ  из  этого  дьЯвольского  дымохода,
перекрытого наверху такой заслонкой, что из базуки не прошибешь!
     Џостепенно он успокоилсЯ, и мозг, привыкший комбинировать, рассчитывать
и сопоставлЯть, тренированный мозг профессионального разведчика, заработал с
холодной рассудительностью вычислительной машины. ‚ конце концов, из каждого
безвыходного положениЯ существует как минимум  два выхода, а у него их  было
целых четыре.
     ‚о-первых, ‹ейтон еще мог  вовремЯ дернуть  тот  треклЯтый рубильник. €
тогда  -  прощайте,  свежие  ветры  Љатраза, и здравствуй  лондонский туман!
‚о-вторых,  он  мог  что-нибудь  сотворить  завтра утром, когда  его вытащат
наверх. —то именно,  Ѓлейд не знал, но собиралсЯ как следует поразмыслить на
сей счет.  ‚-третьих, если как следует треснутьсЯ головой о стену, не вернет
или этот удар потерЯнных по вине •рапуна знаний? € тогда, снова погрузившись
в бессмертные доктрины  дзен-буддизма и заботы  о  спасении  души, он станет
совершенно  равнодушен к  предстоЯщему  путешествию на  дно  пропасти.  ’оже
выход, что ни говори!
     € о четвертых... „а, было еще  и в-четвертых - положитьсЯ на свою удачу
и …го ‚еличество ‘лучай. Ѓлейд прикинул,  что его сунули в Яму часа в четыре
пополудни, до рассвета еще далеко, и многое может случитьсЯ за это времЯ!
     „а, многое могло произойти, но в одном он был уверен абсолютно - молить
о  пощаде он  не  станет. Honesta mors  turpi  vita potior,  сказал ’ацит, и
ђичард Ѓлейд полностью  разделЯл  это  мнение. —естнаЯ смерть лучше позорной
жизни!
     Ћн представил  себе, что находитсЯ на  своей  вилле под  ’ериутом...  в
башенке,  на  третьем  этаже...  на  мЯгком  ложе,  среди  легких  ароматных
простыней... рЯдом с теплым и нежным телом ќдары ‚от она поднЯла руку и...
     ђичард Ѓлейд уснул. € снЯлись ему счастливые сны - верный признак того,
что “дача и ‘лучай простерли над ним свои благодетельные руки.
     * * *
     - Ѓрат! Ѓрат!
     Ќегромкий зов и еле слышный лЯзг металла разбудили его.
     Ѓлейд поднЯл голову - наверху, в отверстии люка, мелькнул свет. ‡начит,
крышка снЯта! Ћн привстал на носках и  вытЯнул  шею, пытаЯсь разглЯдеть хоть
что-нибудь в отблесках  метавшегосЯ пламени.  ‚незапно послышалсЯ  шорох,  и
нечто длинное, шершавое, задело его по лицу. ‚еревка!
     - ЏодымайсЯ! ‘корей! - велели сверху.
     ђазведчик  ухватилсЯ  за канат, дернул - тот  держал прочно - и в  пЯть
секунд преодолел три Ярда, отделЯвших его от люка. Ћн перевалилсЯ через край
и тут же вскочил на ноги.
     Ћгромный  зал  нижнего  Яруса  был слабо освещен  десЯтком  пропитанных
китовым  жиром факелов. Ћбозреть его целиком не представлЯлось  возможным  -
мешал не только недостаток освещениЯ, но и лес  подпорок, которые, как понЯл
Ѓлейд,  несли чудовищную  тЯжесть  верхних  этажей.  ‡а ближайший квадратный
столп  была  зацеплена  толстаЯ веревка, с  помощью  которой он выбралсЯ  из
своего узилища; у  основаниЯ этой колонны лежал объемистый мешок, а рЯдом  с
ним маЯчила высокаЯ стройнаЯ фигурка.
     „евушка! „очь ”арала Љаменное ‘ердце!
     - Џоторопись, брат! -  она  поднЯла мешок и сунула его в руки Ѓлейду  -
вместе  с  чем-то  еще,  привычно  тЯжелым  и блестЯщим.  …го меч! ‘  рукой,
сокрушающей башню! € он только что побывал в деле  - с кончика лезвиЯ капала
кровь.
     ђазведчик поднЯл вопросительный взглЯд на девушку; нервно усмехнувшись,
она кивнула:
     -  ’вой.  ‡абрала в  оружейной. ‘овсем  непохож  на  наши мечи. -  —уть
помедлив, она добавила: - ’аким клинком легко убивать...
     - € ты убила? Љого?
     - ‡десь был страж. Ћдин и без доспехов. Ћн не  ожидал... - внезапно она
всхлипнула. - Џонимаешь... Я никого еще не убивала!
     Ѓлейд, движимый внезапным состраданием, приобнЯл ее за плечи.
     - ‚сем когда-нибудь приходитсЯ начинать... - он  мЯгко подтолкнул  ее к
проему  в центре зала,  где  начиналась ведущаЯ  вниз спиральнаЯ лестница. -
€дем... сестра!
     Ќо она потЯнула его совсем в другую сторону.
     -  Ќе  туда. ‚  нижнем туннеле охрана, двери  и замки.  Њы спустимсЯ по
другую сторону утеса, прЯмо к конюшнЯм - через грузовой проем.
     ѓрузовой  проем! Љонечно! Ћбитатели замка не  таскали наверх тЯжести на
своих  плечах;  их  подымали  с наружной стороны.  ‡начит,  сообразил Ѓлейд,
где-то  тут  должна быть  лебедка или  ворот...  но главное -  добрый канат,
которого  хватит до  самой земли. „евушка уже махала  ему рукой откуда-то из
леса  колонн,  и  он побежал к ней, перебросив  через плечо лЯмку увесистого
мешка.
     -   Ћсторожнее!  -   прошептала  его   освободительница,   и  разведчик
присмотрелсЯ. ‚ стене зиЯло длинное  прЯмоугольное отверстие, сквозь которое
виднелось звездное ночное  небо; проем не был  огражден, пол  зала обрывалсЯ
прЯмо в трехсотфутовую пропасть.  € здесь были  лебедки - не одна,  а  целых
три! „евушка возилась у центральной, массивного сооружениЯ из бревен, сбитых
железными скобами; кажетсЯ отвЯзывала канат. Њгновение - и толстаЯ веревка с
грузом  на  конце ушла в  провал. ‚ ту самую  пропасть,  куда его собирались
спихнуть на рассвете... Ќо - да здравствуют  …го ‚еличество ‘лучай и ѓоспожа
“дача!
     - Њы  спустимсЯ у конюшни, -  тонкие пальцы стиснули запЯстье Ѓлейда. -
’ам  нет охраны. ‚озьмем четырех манлисов - из тех, что  уже  заседланы... в
конюшне всегда есть такие, длЯ гонцов... € помчимсЯ в горы!
     - ’ы - со мной? - коротко уточнил Ѓлейд.
     - џ не хочу умирать, брат.
     Ћна скользнула в темноту. ‚ыждав  секунд пЯть, Ѓлейд последовал за ней,
сунув  клинок за  поЯс. Љанат оказалсЯ толстым  и  шершавым, спускатьсЯ было
удобно; высота его не пугала - он был опытным альпинистом.
     ’ихо скрипнули  двери  просторного бревенчатого  сараЯ  -  девушка  уже
выводила зверообразных скакунов. Ћни негромко пофыркивали, мотаЯ головами но
шли с охотой; видно, застоЯлись в  конюшне и не возражали поразмЯтьсЯ. Ѓлейд
взгромоздилсЯ на косматую спину, поерзал, устраиваЯсь поудобнее - седло было
непривычно большим. „евушка сунула ему в руки ремень.
     - ЏривЯжи к задней луке... там есть кольцо...
     Ћна  затЯнула  другой  конец ремнЯ на уздечке заводного  манлиса, затем
таким  же  образом   свЯзала  вторую  пару  скакунов.  Ѓлейд   тем  временем
пристраивал на холке своего зверЯ мешок... Ћн поежилсЯ - было не больше плюс
десЯти по –ельсию, а на нем - только полотнЯнаЯ туника и сандалии, одежда, в
которой  его  взЯли  в ’ериуте. ’еплый  шерстЯной  плащ осталсЯ  в поселке -
вместе с животными, телегами, ранеными и прочим добром.
     - ‚ мешке - одежда и еда, - сказала девушка. - Ќо сначала надо отъехать
подальше. -  Ћна поднЯла  лицо к небу, бледное сиЯние луны  высветило тонкие
черты, завитки волос у лба,  упрЯмо  сжатые губы.  - „о рассвета  еще  много
времени. Ќас не догонЯт!
     Ћни   обогнули   поселок,   спавший   мертвым  сном,  и  поскакали   на
северо-восток по лесной дороге. ’ракт был довольно широким и наезженным, так
что Ѓлейд мог двигатьсЯ рЯдом со своей спутницей.
     - Ќикакой охраны? - он махнул назад, в сторону поселениЯ.
     - ‡ачем? …сть стражи в  туннеле у  входа в башню...  двое дозорных - на
самом верху... и один - в зале у грузового проема... Ѓыл, - уточнила  она. -
‘ юга - •аллот и море, на востоке и западе - земли  ‹уа'Ѓреггов и Ћк'‹еннов.
Ќо до границ далеко, и там наше плато  охранЯют разведчики... мимо них птица
не пролетит!
     - Ђ север?
     - Ќа севере - дикие горы,  и чем дальше, тем холоднее.  ‹ьды,  снега...
‘читаетсЯ,  что там никто не живет, но это  не так. -  Ћна  помолчала. - ‚от
почему мы едем на север.
     Ѓлейд поднЯл голову и обозрел ночное  небо; очертаниЯ  созвездий  стали
уже привычными за три месЯца.
     - Њне кажетсЯ, мы уклонились к востоку, - заметил он.
     - „а, эта дорога  скоро повернет на восток, к нашему главному посту  на
границе с кланом ‹уа'Ѓреггов... Ќо скоро будет тропа...
     ќта  тропа была узкой и  вела  сквозь глухую чащу  прЯмо на  север. Ћни
ехали по ней часа два, потом  миль  десЯть двигались в водах мелкого ручьЯ и
снова  выехали  на тропку,  Явно  звериную. Ѓлейд понимал, что его  спутница
запутывает следы; но  как ей  удавалось ориентироватьсЯ  в  густом  и темном
лесу, куда почти не проникал свет  луны и звезд? Џо узким тропам и ручью они
могли  перемещатьсЯ только гуськом,  и Ѓлейд гнал  своего скакуна, полагаЯсь
скорее на слух, чем  на  зрение  - заводной манлис  девушки  то  фыркал,  то
хрустел сухим валежником,  которого  здесь  хватало. ‘ловно почувствовав его
сомнениЯ, дочь ”арала обернулась и произнесла:
     -  џ хорошо знаю эти места. Ѓывала тут на охоте...  ‘коро мы подъедем к
северному краю плато - и надо до рассвета поднЯтьсЯ на следующее. ’ам  голый
склон, видно издалека...
     Ќеожиданно лес  кончилсЯ  и  началась пустыннаЯ  каменистаЯ  местность,
котораЯ  постепенно  повышалась  к северу.  Џотом возникла скалистаЯ  стена,
уходившаЯ вверх, насколько мог представить Ѓлейд, тысЯчи на четыре футов. Ќа
первый  взглЯд это  препЯтствие  казалось  непреодолимым,  но  его  спутница
уверенно  направила скакуна  в темную расселину, котораЯ вывела их маленький
караван на довольно широкий карниз, круто уходивший вверх. Њанлисы двигались
тут небыстро  и  с  предельной осторожностью, но  переходы  по таким  горным
тропам  были им  Явно не в диковинку. ѓоризонт на востоке  еще  только начал
светлеть, когда они перевалили за край стены и очутились на новом плато.
     ‡десь также  рос лес, и он  показалсЯ Ѓлейду куда более диким, чем тот,
что  они миновали ночью. €ногда строй огромных,  похожих  на  сосны деревьев
раздавалсЯ, чтобы освободить место камню  -  чудовищному  гранитному валуну,
возносившему свою округлую спину над темными кронами. Љое-где журчали ручьи,
прокладываЯ путь меж узловатых  корней и глыб помельче, размером  в  Ярд или
два; они были мелкими и неторопливыми, с чистой прозрачной водой.
     ‘тало уже совсем светло, когда они сделали привал  у подножьЯ одного из
огромных валунов, вблизи ручьЯ.  Ћба уже давно дрожали от холода,  и девушка
первым делом взЯлась за мешок. ‚ нем были две пары сапог и шерстЯных штанов,
шерстЯные рубахи и куртки на меху. ‘путница  Ѓлейда,  разложив одежду на две
кучки, выпрЯмилась и  потЯнула  через голову  свое  платье; потом замерла  и
нерешительно взглЯнула на разведчика.
     ’от ухмыльнулсЯ, понЯв причину ее затруднений.  ‚идимо, женщины  в этих
северных краЯх  были  воспитаны иначе, чем  териотки, отнюдь не  смущавшиесЯ
своего обнаженного тела.
     - Џоднимусь на скалу,  - сказал он,  кивнув в сторону  валуна. - ЋглЯжу
местность.
     „евушка облегченно вздохнула.
     ‘тараЯсь  согретьсЯ,  разведчик  бегом взобралсЯ  на  огромный  камень.
‘еребристо-голубоватый солнечный  диск уже  парил над восточным  горизонтом,
заливаЯ  светом  безбрежный  хвойный  океан.  „еревьЯ  нескончаемой  полосой
тЯнулись к западу и востоку; на севере, милЯх  в пЯтидесЯти,  высилась новаЯ
скалистаЯ  стена.  ‚ероЯтно,  плоскогорьЯ  шли  уступами,  одно  за  другим,
повышаЯсь каждый  раз на три-четыре тысЯчи  футов. Ѓлейд повернулсЯ к югу  и
прикинул, что они удалились  от  краЯ обрыва  не меньше, чем на десЯть миль.
’ам, за остроконечными  зубцами  утесов, прикрытаЯ легким утренним  туманом,
лежала  страна Њит'Љанни; где-то там высилась башнЯ ”арала Љаменное  ‘ердце,
который уже  обнаружил, что  лишилсЯ и сына,  и дочери.  —то  ж, зато власть
осталась при нем...
     Ћн  спустилсЯ вниз.  …го  спутница  уже  переоделась и  даже  разложила
костер;  в  котелке  булькала вода, в  воздухе  плыл  соблазнительный мЯсной
запах, на чистой трЯпице  лежал каравай хлеба. Ѓлейд натЯнул штаны и  рубаху
прЯмо поверх туники, переобулсЯ и присел к огню, наслаждаЯсь теплом.
     „евушка, помешиваЯ варево в  котелке, стоЯла к нему в профиль. ЉрепкаЯ,
сильнаЯ  - и  в то  же  времЯ  гибкаЯ, она выглЯдела очаровательно в  плотно
облегающих стройные  ноги лосинах,  рубахе  с  открытым  воротом  и коротких
сапожках. Ќа миг Ѓлейду показалось, что он вывез свою очередную  подружку на
экзотический пикник куда-нибудь  на север Љанады;  там,  за скалой, - шоссе,
где  осталсЯ взЯтый напрокат автомобиль, который за  час-полтора домчит их в
ближайший городок, к магазинам, барам, телефону, уютному номеру в  гостинице
и прочим благам цивилизации.
     Ћн  шумно  перевел  дух.  Ќет,  за  скалой  не   было   ни  машины,  ни
асфальтированного шоссе, и  из этой  Љанады  он  не мог улететь  в ‹ондон на
сверкающей   серебристой  птице,  в  мЯгком  кресле,   с  рюмкой  виски   на
подлокотнике...
     - Љак тебЯ зовут? - спросил Ѓлейд девушку.
     - ’ы даже этого не знаешь? - она  удивленно воззрилась  на него,  потом
махнула рукой. - Ђх да, откуда... ’ы мог прожить  тридцать  последних лет на
другом краю континента и даже не знать, что у кнЯзЯ ”арала поЯвилась дочь, а
у тебЯ - сестра... - Ћна сделала паузу, потом сообщила: - ”арна - мое имЯ. Ђ
твое?
     -  ’ы даже этого не  знаешь? - поддразнил ее  Ѓлейд,  но не  без задней
мысли: а вдруг имЯ брата длЯ нее - не тайна?
     Ќо ”арна только отрицательно покачала головой и вздохнула.
     - Ќет,  не знаю... ђассказывали, в молодые годы  отец  совершил грех...
взЯл чужую  женщину. Ћна сумела сбежать и родила сына... тебЯ...  неведомо в
каких краЯх...  - она снова вздохнула; лицо  ее было печальным. - ЌЯньки мои
говорили тайком, что у менЯ есть старший брат... где-то далеко-далеко...
     Ѓлейд пристально взглЯнул на девушку.
     - Ђ что  тебе до этого  брата, который где-то далеко-далеко? ‘тоило  ли
из-за него менЯть уютный дом на эти дебри? - он повел вокруг рукой. - ‘тоило
ли спасать бастарда, изгоЯ?
     -  €згой...  Џусть  изгой, но свободный! Ђ  Я? ’ы думаешь,  легко  быть
дочерью  человека с каменным сердцем? - внезапно она закрыла лицо ладонЯми и
всхлипнула.  - ‘ тех пор, как умерли мать и старые мои нЯньки, ты - все, что
у менЯ осталось... надежда на тебЯ... мечта о тебе... - по ее щекам катились
слезы. - Ћтец  сказал,  что  пора  найти  мне мужа,  из знатных Њит'Љанни...
такого же каменного, как  он сам... - она уже рыдала навзрыд. -  Ѓрат, брат!
Џожалей менЯ! Ќе прогонЯй!
     Ѓлейд уже все понЯл. Ћн поднЯлсЯ,  обнЯл ”арну за плечи, потом заставил
присесть рЯдом с собой  и начал ласково поглаживать по спине.  Ћна  затихла,
спрЯтав лицо у него на груди и неровно, со всхлипами, вздыхаЯ.
     - ЊенЯ зовут ђичард...
     - ђизад... - переиначила она по-своему. џзык был  тот же  самый, что на
островах, но выговор - более резким; вместо  протЯжного  "ђисарс" получалось
твердое "ђизад",  да еще  с  ударением  на втором слоге. Ќичего, пусть будет
ђизад, решил Ѓлейд.
     -  ‡начит,  ”арна,  ты неплохо относишьсЯ  к  санурам?  -  спросил  он,
продолжаЯ нежно поглаживать девушку.
     - Ќе знаю... Ќикогда не видела сануров...
     - џ - санур.
     - ’ы - мой брат.  Ќур,  санур или сахралт - неважно... ’ы - мой брат, и
ты  -  сильнее  всех...  ‘ильней  ђистела,   которому  отец  собиралсЯ  менЯ
отдать....
     ‚от оно что! „а, ђистел был бы тем еще подарком длЯ этой девочки!
     - Ќебо покарало отца за тот грех,  - шмыгнув носом, сказала ”арна. - Ћн
брал многих женщин нашего племени, но ни одна не подарила ему  дитЯ... Љроме
моей  матери. Ћн ждал  сына... нЯньки говорили,  что он страшно разгневалсЯ,
когда  впервые менЯ увидел... Џотом привык. € все требовал у  матери - сына,
сына, наследника... Ќо мать умерла. „авно... десЯть лет назад.
     ‘лушаЯ  эту  нехитрую  исповедь, Ѓлейд покачивал головой.  „а, ничто не
ново  под луной! †естокие отцы, несчастные дочери...  €ли  наоборот - как  у
королЯ ‹ира... ђазбитые  сердца, исковерканные судьбы... Ѓезволосым двуруким
нравитсЯ терзать друг друга; видимо, это их любимое занЯтие. “  хадров жизнь
куда проще...
     ‚незапно ”арна поднЯла  порозовевшее лицо  и внимательно посмотрела  на
Ѓлейда, потом протЯнула руку и робко коснулась его щеки.
     -  Њне  говорили,  что ты  старше  менЯ...  намного...  -  нерешительно
произнесла она. - Ќо ты выглЯдишь совсем молодым!
     - џ старше тебЯ на  пЯтнадцать лет, девочка, - Ѓлейд ласково улыбнулсЯ.
- Ќо Я всегда слушал свою старую нЯньку, пил молоко и вовремЯ ложилсЯ спать.
Ђ это, видишь ли, очень полезно длЯ здоровьЯ.
     * * *
     Ћни пересекли  второе  плоскогорье за  два днЯ, одолев  по прЯмой  миль
двести. Ќикаких признаков погони Ѓлейд не  замечал. ‡а седлом своего скакуна
он обнаружил охотничий  лук  и колчан  со  стрелами и ухитрилсЯ  подстрелить
тридцатифунтового зверька, похожего на упитанного кабанчика. ‚ хлебе путники
тоже  пока  не  испытывали нужды -  ”арна  прихватила  с  собой три  больших
караваЯ.
     ‘удьба девушки все  больше заботила Ѓлейда. Ћн мог  покинуть этот мир в
любой момент - и не по своей воле; что станет тогда с ней? Љонечно, она была
сильна  - как  любаЯ женщина  ее  расы; она  оказалась отличным охотником  и
следопытом, она умела стрелЯть из лука  и отлично  владела мечом... Ќаконец,
оружие, походное снарЯжение, четыре манлиса - все  останетсЯ  при ней. ќтого
хватит, чтобы  выжить  в дремучем лесу; но разве может ”арна провести  в нем
всю свою жизнь?
     Ќаконец, Ѓлейд решил  поинтересоватьсЯ относительно цели их странствиЯ.
”арна долго обдумывала ответ, потом сказала:
     - •одЯт  слухи,  что в  северных горах есть теплые  места  и  там живут
люди... твои сородичи, ђизад, - сануры... Њожет, они примут нас?
     Ѓлейд  кивнул. Џро сануров, обосновавшихсЯ в горах Ќурстада, он  слышал
уже не в первый раз. Ќо признают  ли они его своим? Џочему бы и нет? ‚едь ни
‘алкас, ни ђатри  не сомневались в  том, что он -  санур... € если  найдетсЯ
хороший парень  или достойнаЯ пожилаЯ чета, которой  он сможет сдать ”арну с
рук  на  руки, то проблема будет  решена.  …му не хотелось  отбывать  домой,
бросив "сестру" на произвол судьбы.
     ’ретий  день ушел, чтобы  преодолеть  подъем  на очередное плоскогорье.
ќтих  мест ”арна  не  знала, и им пришлось  потратить немало  времени, чтобы
найти дорогу, подходЯщую длЯ манлисов. Ќаконец, миновав лабиринт  запутанных
ущелий, по дну которых струились  быстрые потоки, путники выбрались  наверх.
Ќовое плато  показалось им не  столь суровым,  как  то, что  лежало ниже,  к
удивлению Ѓлейда, тут  росли лиственные деревьЯ и густаЯ трава, воздух, хотЯ
и  более  разреженный,  казалсЯ гораздо  теплее. ‚скоре он  заметил,  что  с
востока и запада тЯнутсЯ невысокие горные грЯды с коническими вершинами, над
некоторыми из них курилсЯ дымок.
     ‚улканы!   ‚улканическое    плато,   обогреваемое   подземным   теплом!
Џревосходное  место   длЯ  поселениЯ  общины   изгнанников,   если   таковые
существовали на самом деле. Џоколебавшись,  он  свернул  на восток, где горы
казались ниже,  а местность  - приветливей.  ”арна  не возражала,  полностью
доверив брату руководство походом.
     „о  восточного  хребта  они  добрались  через  день.  ѓоры,  изрезанные
ущельЯми,  вставали  каменной  стеной  из пышного  разнотравьЯ  степи, с  их
склонов  струились водопады, образуЯ небольшие  глубокие озера. Љое-где били
горЯчие сернистые ключи, и  путники, сбросив одежду, с восторгом окунулись в
теплую, насыщенную солЯми воду, ”арна уже не стеснЯлась своего "брата".
     Ѓлейд  заметил,  что тут  было  множество  пещер - и  к  некоторым вели
натоптанные тропинки.  ‚озможно, в них  обитали звери, но  инстинкт опытного
охотника подсказывал ему, что это не так.  ‹ес  и высокогорнаЯ степь  кишели
дичью - кабанами и оленЯми  десЯтков видов, но животные Явно избегали людей.
Ќесомненно, им были знакомы  стрелы и копьЯ двуногих хищников - как и острые
зубы  четвероногих, похожих на волков тварей.  Ћднако Явных следов  человека
пока не попадалось
     ’ем не менее, разведчик был готов к встрече, и когда она произошла, это
не было длЯ него неожиданностью. Ќа пЯтый день, утром, едва они  тронулись в
путь,  из  ближайшего ущельЯ  вырвалсЯ  отрЯд всадников. Ѓлейд остановил  их
маленький караван и, знаком успокоив ”арну, стал ждать.
     Ќезнакомцев было человек двадцать; крепкие молодые парнЯ на манлисах, с
зачехленными луками и прЯмыми длинными мечами, напоминавшими клинок  Ѓлейда.
Џредводительствовал отрЯдом воин лет двадцати пЯти с приЯтным открытым лицом
и  цепким  взглЯдом  серых  глаз. Џодъехав  к  путникам,  он  поднЯл  руку с
раскрытой в знак мира ладонью и представилсЯ:
     - •асра, сотник Љто вы?
     ђазведчик повторил его жест.
     - ђизад, санур, бежавший из замка Њит'Љанни. ‘ сестрой.
     - ‘ сестрой? - юный •асра уставилсЯ на ”арну и с минуту  не мог отвести
от нее глаз. „евушка зарделась, а Ѓлейд вежливо кашлЯнул.
     Њолодой воин очнулсЯ и посмотрел на Ѓлейда. ’еперь он не мог оторватьсЯ
уже от лица разведчика, и в глазах его поЯвилось какое-то странное выражение
- недоумениЯ или даже испуга, смешанного с любопытством. Ѓлейд вопросительно
приподнЯл  бровь,  и  юноша, сообразив,  что неприлично разглЯдывать  гостЯ,
произнес:
     - Ћткуда  ты, друг  ђизад?  €з  восточных  или  западных племен?  €ли с
севера?
     - ‘ запада,  - поЯснил Ѓлейд. - ‘ далекого  острова Ђльбион у побережьЯ
Ќурстада.
     - Ќикогда не слышал о таком, - покачал головой  •асра. - ‡емлЯ, однако,
велика, и сануров на ней, благодарЯ нашим женщинам, прибывает с каждым днем.
- Ћн улыбнулсЯ ”арне.
     ‚ том, что •асра и его воины были санурами.  сомнений не  оставалось. “
одних парней волосы отливали чистым золотом, других  на ‡емле зачислили бы в
шатены, глаза - карие или  почти черные,  серые и голубые, рост футов шесть,
телосложение -  крепкое.  Њогучие плечи обтЯгивали  кожаные  туники, у седел
посверкивали стальные шлемы с кольчужной сеткой на затылке и большие круглые
щиты. „а, решил Ѓлейд, с  сотней таких  бойцов  ему удалось бы отстоЯть свой
форт на далеком острове ’ери!
     ’ем временем •асра протЯнул руку.
     - Ѓудет лучше, друг ђизад, если  ты отдашь мне свой меч. Ќа времЯ, пока
не прибудет наш ‘тарший.
     Ќе  колеблЯсь,  Ѓлейд вытащил клинок и  протЯнул его молодому  сотнику:
так,  как подают союзнику - рукоЯтью вперед, острием к себе.  •асра  бережно
принЯл оружие и принЯлсЯ с  любопытством рассматривать его; вдруг,  с легким
возгласом, он поднес лезвие к самым глазам.
     -  ђука и  ЃашнЯ! ЉлЯнусь небесами! - юноша уставилсЯ  на Ѓлейда еще  с
большим удивлением, чем  раньше, казалось, он  даже забыл про его  красавицу
сестру.  - Ќет, у такого человека Я не вправе отбирать оружие. Џрости  менЯ.
‘тарший! - поклонившись с церемонной вежливостью,  •асра  почтительно вернул
разведчику клинок.
     Ѓлейд сунул меч  за поЯс, рЯдом  с небольшим  кошелем, где хранилсЯ его
талисман,  розовый  шарф  ќдары,  и умиротворенно  вздохнул.  Ќаконец-то  он
добралсЯ  до  мест  на прекрасном Љатразе, где  уважают  сануров -  особенно
таких, которые носЯт длинные мечи  с таинственными знаками. •орошо бы только
узнать имЯ владетелЯ этого гостеприимного удела.
     - —ьЯ это страна,  сотник?  - он  обвел широким  жестом горы,  степь  и
далекий лес на горизонте - Људа мы попали!
     -  ‡емли ’алхаба... Њы же -  его люди! - парень обернулсЯ к  ущелью, из
которого четверть часа назад вылетел его отрЯд. - Ђ вот и сам ’алхаб! „умаю,
‘тарший, сейчас ты будешь сильно удивлен
     ЏоднЯв взглЯд, Ѓлейд увидел скакавшего к  ним быстрым аллюром всадника.
‘олнце  светило  ему прЯмо в лицо, но он  смог разобрать, что  незнакомец  -
крепкий  высокий  мужчина  лет  тридцати  пЯти, с  темными глазами и упрЯмым
подбородком. „ержалсЯ он уверенно, властно. Њестный вождь? ‚ероЯтно, так...
     ‚садник приближалсЯ. Ѓлейд приложил  руку козырьком ко лбу и вздрогнул.
…сли не считать более светлых волос, ’алхаб походил  на него  словно  родной
брат-близнец.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 11 

     Ћни сидели  у  камина в глубине  огромного пещерного  зала, освещенного
десЯтками  толстых  свечей из желтого воска Ћколо  противоположной  стены, у
длинных  столов,  возились  женщины,  прибираЯ  посуду  и  остатки  обильной
трапезы, едва ли не  пира, в котором принимали участие сотни две человек. ‡а
рЯдами массивных столов вдоль стены  пещеры тЯнулась трехъЯруснаЯ галереЯ  -
прочное  сооружение  из  бревен и толстенных  досок с  несколькими  широкими
лестницами.  ‘  балконов  второго  и  третьего  этажей  открывались  входы в
отдельные пещеры - ниши, где обитали ближние ’алхаба со своими семьЯми,  под
галереей  зиЯли  широкие  проемы,  что вели в  глубь горы  -  к мастерским и
кладовым, к горЯчим и холодным источникам, к рудникам. Џещерный комплекс был
сухим, просторным и теплым - сказывалась близость подземного огнЯ, - и места
тут хватило бы на пЯть поколений талхабовых потомков
     ‘ейчас  в  пещерах жили  тысЯчи две  человек, не  больше. ‹юди все-таки
предпочитали  селитьсЯ  снаружи, в прочных  бревенчатых домах,  в  нешироких
плодородных  долинках,  пробитых  в горах  стремительными водными  потоками.
‡десь, защищенные от холодных  зимних  ветров, располагались их усадьбы,  их
пастбища и пашни,  сады, огороды и пасеки, рЯдом были степь и лес, охотничьи
угодьЯ.  Џещеры  же  служили,  в основном,  складами  и,  на  случай  осады,
крепостью, в которой обитал  ’алхаб, вождь, со  своими воинами. Ћднако никто
из старожилов  не помнил, чтобы  великаны из башен когда-нибудь поЯвлЯлись в
этих краЯх, их кнЯзьЯ  предпочитав вообще не  замечать, что на севере кто-то
живет. Ђ меж собой племена сануров не воевали.
     Њежду креслами из темного гладкого  дерева,  в которых сидели  хозЯин и
гость, располагалсЯ столик с кувшином хмельного, огромными бронзовыми чашами
и  блюдом  с медовыми сотами  -  на  закуску.  Ѓыло  часов  пЯть  пополудни,
спокойное  послеобеденное  времЯ.  €з  широкого  туннелЯ,  что  вел  наружу,
струилсЯ слабый дневной свет, смешиваЯсь с бликами Яркого пламени, игравшего
в   камине,   и   сиЯнием   восковых   свечей;   свежий   весенний   ветерок
беспрепЯтственно  гулЯл по  залам,  переходам  и балконам галереи,  разгонЯЯ
застоЯлый воздух.
     “  ног ’алхаба, на низенькой скамеечке, примостилась ”арна.  Ћна еще не
совсем пришла в себЯ после  потери одного брата  и обретениЯ  другого, с  ее
лица  не сходило  изумленно радостное  выражение, и  зеленоватые хрустальные
льдинки  глаз то обращались к лицу ’алхаба, то останавливались на Ѓлейде. Ќа
разведчика  она  теперь поглЯдывала  с каким-то  новым  интересом  - видимо,
произошедшаЯ перемена мест ее нисколько не огорчала.
     Џожалуй, тут  и вправду было на что поглЯдеть.  ‘идевшие у огнЯ мужчины
казались будто отлитыми в  одной форме, хотЯ  внимательный наблюдатель нашел
бы  и  кое-какие различиЯ между ними.  ѓлаза и  волосы  Ѓлейда  были заметно
темнее, чем у ’алхаба;  нос  - изЯщней, лоб - выше, скулы  не  выступали так
резко  и  угловато, подбородок был очерчен плавней, жилы на шее не выглЯдели
столь  рельефными.  Ќо  сходство  этих двух человек определЯлось  отнюдь  не
идентичностью  черт,  а одинаковым  выражением лиц; именно  оно подчеркивало
подобие   и  скрадывало   различиЯ.  ’вердый   абрис   плотно  сжатых   губ,
настороженные глаза,  грозно сведенные брови - такими их видел чужой взор; и
врЯд  ли  кто-нибудь,  заглЯнув  в  суровые  лица  этих  воинов, обратил  бы
внимание, что ’алхаб, с его морщинами на лбу и в уголках рта,  с обветренной
кожей и шрамом на  левой щеке выглЯдит лет на  пЯть старше Ѓлейда. Ќа  самом
деле, они ЯвлЯлись ровесниками.
     ЏротЯнув  ноги  к  огню  и  прихлебываЯ крепкий  медовый напиток, вождь
сануров  медленно  цедил  слова,  уставившись на  игравшие  в  камине  Языки
пламени.
     -  —то они  знают, там, на юге. € сахралты на островах, и  эти кнЯзьЯ в
башнЯх,  которые только  и  умеют, что пускать  друг другу  кровь...  ‘евер,
говорЯт, дик и необитаем!  Љак же! - он пригубил чашу. - ‘отни, а  может,  и
тысЯчи лет сюда бежали все - островитЯне, и сануры-изгои, и сами нуры, когда
их прижимал собственный владыка...
     -  ЋстровитЯне?  - Ѓлейд приподнЯл  бровь. - €м-то что  тут делать? Ћни
живут на благодатной земле, в мире и покое...
     - Ќе  всегда так  было, родич, -  ’алхаб  упрЯмо именовал своего  гостЯ
родичем, ибо  не мог поверить в случайность их сходства; возможно ему, как и
”арне, тоже хотелось иметь брата. - „а, не всегда... ‚ старые времена, когда
кнЯзьЯ нуров делили острова сахралтов, плач и стон стоЯли в морЯх Љатраза...
Њногих жителей нуры увозили  на  материк,  селили  на  побережье -  чтобы те
оставались всегда под руками... ’ак возник и •аллот, и  другие города. Џотом
нуры  понЯли, что шерсть  с побежденных лучше  стричь помаленьку - это  куда
выгоднее,  братец! - и сахралтам стало жить  полегче...  €м  даже  позволили
разрабатывать копи в горах, ибо нурским владыкам нужен металл. ’еперь они не
суютсЯ в дела карликов - пока получают свое.
     - Ђ в дела сануров?
     ’алхаб пожал плечами.
     - Ќас не замечают, пока мы не высовываем носа... -  Ћн  покачал  чашу в
руках, отхлебнул и долил из  кувшина. -  ‚озьми хотЯ бы  менЯ, ђизад. џ ведь
нур больше чем  наполовину... ЊоЯ мать была  из этих  краев  - дочь вождЯ...
стройнаЯ,  высокаЯ, светловолосаЯ... -  ’алхаб  помрачнел,  стиснув  сильной
рукой подлокотник кресла - Џонимаешь,  иногда  мы  шлем людей к сахралтам  в
•аллот.  ‡а  оружием...  Ћни -  превосходные мастера,  и мы  многому  у  них
научились... Њать шла  с  одним  из таких караванов. Љрались они  через удел
Њит'Љанни  тихо, как  змеи, но  ”арал  -  тогда совсем  молодой  -  с  двумЯ
приЯтелЯми наткнулсЯ на них в лесу. € втроем они положили десЯток наших... а
с матерью  моей, совсем девчонкой, потешились  вволю и  отпустили.  Љак  она
добрела домой, не знаю - дело-то случилось зимой!
     ”арна  прижалась головкой  к колену  брата, словно хотела  утешить его,
унЯть боль воспоминаний, рассеЯнно  поглаживаЯ  ее шелковистые волосы, вождь
продолжал:
     - Ќу, родила она менЯ  в положенный срок, сама не знаЯ, кто те  трое, и
кто из них  мой отец...  Џотом  умерла.  „ед  мой, чьи  земли Я унаследовал,
посылал лазутчиков  к башне;  те  и  сказали,  что похож Я на ”арала... - он
заглЯнул  в  лицо ”арны,  перевел взглЯд  на  Ѓлейда  и вдруг  улыбнулсЯ.  -
’еперь-то Я знаю это  навернЯка! Ђ вот откуда стало известно в замке,  что у
”арала есть сын-санур... - ’алхаб пожал  плечами. - „ед говорил, что один из
наших лазутчиков  попалсЯ. Њожет, у него и  допытались... Ќо ”арал тогда уже
был кнЯзем, и мог заткнуть рот любому...
     Џо щекам ”арны текли слезы. ’алхаб нагнулсЯ к ней и ласково потрепал по
плечу.
     -  Ќе  плачь,  сестра!  —то  было,  то  было!  -  Factum  est   factum,
автоматически перевел на латинский Ѓлейд. - ЉлЯнусь, - вождь  поднЯл руку, -
если б  Я  мог, то стер  бы в  пыль башню  Њит'Љанни  и все  остальные замки
кнЯзей, но не ради мести ”а ралу!  Ќур, санур, сахралт - каждый имеет  право
спокойно жить  в  своем уделе, коли не мешает жить другим... не грабит  и не
унижает  соседа. €наче... -  он  стиснул пальцы  в кулак,  мысленно сокрушаЯ
нурские твердыни, и с внезапной тоской повторил: - …сли б Я мог...
     Ѓлейд  прикрыл глаза. ќтот человек,  столь похожий на него  и  душой, и
телом, все больше нравилсЯ  разведчику. Ћн сумел бы помочь ’алхабу... помочь
санурам...  ‚от только  какое  времЯ еще  отпущено  ему? Ћн  поднЯл  веки  и
произнес:
     - €так,  вы  скрываетесь на севере,  сахралты покупают  покой  данью, а
хадры скитаютсЯ в океане и знать не хотЯт двуруких безволосых... ни  хрылов,
ни нурешников, ни нурлов. —ем же занимаютсЯ властители башен?
     - џ же сказал -  пускают друг другу кровь... - ’алхаб зло усмехнулсЯ. -
Ќуры-воины...  ‘ахралты кормЯт и одевают  их, так что не  надо  заботитьсЯ о
хлебе насущном... —то тогда делает воин? ‚оюет... „лЯ чести, длЯ  славы, длЯ
развлечениЯ...  ‡амки  их неприступны, ты сам видел. ‘наружи не поднЯтьсЯ, а
внутреннюю шахту двадцать бойцов защитЯт от целого войска. Ћсадой башню тоже
не взЯть, там  огромные кладовые... запасов на несколько лет.  ‚от  люди  из
разных  кланов  и  выслеживают друг друга  в  приграничных лесах, устраивают
поединки, рубЯтсЯ стенка на стенку... €ногда начинаетсЯ большаЯ война, кнЯзь
идет на кнЯзЯ,  два  войска бьютсЯ  целый день, потом расходЯтсЯ,  и  каждый
хвастает, сколько могучих врагов  зарубил  и скольких  искалечил...  ‚еселаЯ
жизнь! ‚олчьЯ!
     ’алхаб помолчал и вдруг остро взглЯнул на гостЯ.
     -  Ќо  Я  рассказываю вещи,  известные даже  нашим  мальчишкам,  родич.
Ќеужели твой народ забыл обо всем этом?
     - Ќаш остров очень далек, - ответил Ѓлейд после недолгого молчаниЯ. - €
мы ушли с материка давно. ’ак давно, что никто не помнит о тех временах.
     ’алхаб вежливо кивнул головой.
     -  —то ж, возможно... Ќурстад велик, а Љатраз еще больше. Ћднако, у нас
с тобой был общий предок - нур или сахралт... не случайно мы так схожи.
     - € мне хотелось бы верить в это, брат.
     ‚ождь задумчиво  смотрел в  огонь, покачиваЯ  широкой ладони  бронзовую
чашу.
     - „а, все перемешалось, переплавилось в наших северных  горах, словно в
кузнечном  горне... - наконец произнес он. - Ѓыли нуры и были  сахралты... а
стали - просто люди, как мы с тобой... - как  она, -  сильнаЯ ладонь ’алхаба
вновь легла на  светловолосую  головку ”арны.  -  € пришла пора разобратьсЯ,
кому  же на самом деле принадлежит Ќурстад.  •отел бы Я, что б это случилось
при моей жизни!
     - ’ы желаешь сокрушить башни? - спросил Ѓлейд.
     - „а! € народа  у нас  хватает! џ  созвал бы соседей и двинулсЯ к морю,
сметаЯ  замки нуров  как мусор... Ђ на побережье, в •аллоте, нас ждут, -  он
потЯнулсЯ  к  мечу  Ѓлейда, висевшему на  спинке  кресла,  -  ждут сахралты,
друзьЯ, что делают эти клинки... †аль, мало! -  ‚друг глаза ’алхаба погасли,
он махнул рукой и  тихо произнес: - ќ,  что говорить...  Џустые мечты!  „аже
если  удастсЯ  собрать десЯть или двадцать  тысЯч бойцов,  мы  не  устоим  в
открытом  бою! ‘лишком они сильны... џ  ведь  рассказывал тебе, как  ”арал с
двумЯ воинами порубил десЯток наших... €граючи!
     “смехнувшись, Ѓлейд откинулсЯ на спинку своего кресла.
     - Labor  omnia vincit  iprobus, -  сказал  он. - —то значит:  поживем -
увидим!
     * * *
     Ќа  самом  деле это озн