        „ж.‹эрд. †емчуг Љархайма

---------------------------------------------------------------
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------


        ‘’ђЂЌ‘’‚€… ‘…„њЊЋ…

     Ђпрель - май 1971 по времени ‡емли

     „ж. ‹эрд, оригинальный русский текст


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     Ћтступив на шаг, ђичард Ѓлейд поднЯл клинок и отсалютовал противнику.
     -  …ще один  раунд,  „жо?  - он  с  усмешкой  посмотрел на  потное лицо
(Ћ'”лешнагана. ђыжие волосы его  партнера выбились из-под шлема и свисали на
лоб мокрыми прЯдками, дыхание было шумным. ’ем не менее Ѓлейд считал, что из
парнЯ выйдет толк.
     - Џожалуй,  достаточно, ђичард,  -  несмотрЯ  на  семилетнюю  разницу в
возрасте и еще более солидное различие в чинах, они были  на "ты". ‡десь, на
тренировочных полЯх "Њедиевистик Љлаб", оба забывали о том, что ђичард Ѓлейд
ЯвлЯлсЯ  полковником секретной  службы, асом британской  разведки, а  „жордж
Ћ'”лешнаган  - всего лишь  капитаном. ‚прочем, числилсЯ он в кадрах  того же
ведомства.
     -  ‡апомни,  парень,  -  Ѓлейд  опустил  клинок  и  положил  ладонь  на
перекрестье  рукоЯти, -  эспадон -  это  не  шпага, не саблЯ  и не  ЯпонскаЯ
катана.  „вуручный рыцарский меч отличаетсЯ от  всех  прочих видов холодного
оружиЯ одним немаловажным обстоЯтельством - он тЯжел.
     -  „ьЯвольски  тЯжел!  -  подтвердил „жордж,  стаскиваЯ шлем  и вытираЯ
платком потное лицо.
     - ќто оружие предназначено длЯ того, чтобы дробить  стальные панцири, -
продолжал Ѓлейд свою лекцию. - Џоэтому клинок тЯжелый, длинный, обоюдоострый
и широкий. ’ы должен владеть им в совершенстве, потому что даже таким  мечом
не всегда удаетсЯ рассечь кирасу из хорошей стали. Ќадо попасть в сочленение
доспеха
     - „а. € постаратьсЯ, чтобы тебЯ самого не  ткнули пониже брюха, - белые
зубы „жорджа блеснули в улыбке.
     -  ‚от  именно. Џониже брюха, в колено  или  бедро,  в  шею, плечо  или
локоть. Џолучив рану, такой штукой не помашешь, - Ѓлейд  хлопнул по навершию
рукоЯти. - € представь еще, что ты  бьешьсЯ в  полном вооружении - кольчуга,
кираса, поножи, глухой шлем и  так далее, фунтов тридцать железа. Џод ногами
же - не ровнаЯ площадка, а, скажем, горный склон с грудами булыжников... или
луг с высокой травой...  Я уж не говорю про  лес. ‘реди  деревьев  эспадоном
просто не размахнешьсЯ, им надо колоть как копьем.
     -  ‚о имЯ ран  •ристовых, ђичард! ’ы и в  самом  деле считаешь, что это
искусство может пригодитьсЯ на старушке ‡емле в двадцатом веке?
     Ѓлейд задумчиво поглЯдел на своего партнера.
     - Ќа ‡емле - нет, „жо. ’ут мы  должны хорошо стрелЯть, владеть карате и
подсобным  оружием вроде  дубинки,  ножа, сабли,  веревки...  Ќо ‡емлЯ  - не
единственный мир во ‚селенной.
     -  •м-м... ’ы полагаешь, что  наши  астронавты высадЯтсЯ  где-нибудь  у
‘ириуса в  рыцарских доспехах и начнут крошить бедных аборигенов  такими вот
клинками? - „жордж приподнЯл свой меч.
     - џ  полагаю, что путешественники в  иные миры могут оказатьсЯ  там без
космических кораблей,  без  скафандров  и доспехов. ѓолыми,  „жо,  абсолютно
голыми! € тогда им придетсЯ взЯть в руки то, что есть у бедных аборигенов...
Ѓластер, меч или кремневый топор.
     - Џочему же не пальмовую ветвь?
     - Џотому что, мой мальчик, беседовать о мире предпочтительнее с мечом в
руках.
     Ћ'”лешнаган ухмыльнулсЯ и вскинул на плечо тЯжелый клинок.
     - ’ы  говоришь  так, словно побывал  в  этих  иных  мирах,  ђичард.  Ќо
вспомни,  что  сейчас  только  тысЯча  девЯтьсот  семьдесЯт  первый  год,  и
примитивные ракеты  русских  и американцев не в состоЯнии доставить человека
даже на Њарс. Њы с вами,  сэр, не доживем до эры звездных  полетов и никогда
не увидим других планет, кроме этой, - он топнул ногой.
     - Љак знать, дружище, как знать...
     Ћни медленно двинулись к  краю  боевой площадки  номер пЯть - одного из
десЯтков  превосходно   оборудованных  ристалищ,  на  которых   члены  клуба
любителей  средневекового  боевого искусства  могли  поразмЯтьсЯ  с палицей,
секирой,   мечом,  устроить  состЯзание  на  длинных  или  коротких  копьЯх,
пострелЯть  из  арбалета  и лука. “ них не было учителей и инструкторов, ибо
рыцарские игрища  …вропы, в отличие  от бережно хранимых  традиций восточных
единоборств,  канули  в  ‹ету.   Ћднако   организаторы  "Њедиевистик   Љлаб"
отличались  редкостным  энтузиазмом, и  за двадцать лет им удалось возродить
многое. Ѓлейд стал членом клуба  еще  в  пЯтьдесЯт  четвертом,  завоевав это
почетное   право  в   четырех  поединках;  и  с  тех  пор  он  с  похвальной
методичностью  и усердием посещал его залы  и боевые  площадки. Ћсобенно три
последних года, когда начались регулЯрные путешествиЯ в реальности €змерениЯ
€кс,  где   меч,  топор  и  арбалет   были  такими   же  предметами   первой
необходимости, как носовой платок и бумажник длЯ большинства лондонцев.
     „жордж расстегнул пропотевшую  кожаную куртку, подставив грудь  свежему
апрельскому ветерку. ‘егоднЯ  они сражались в легких доспехах  -  неглубокие
стальные  шлемы,  кожаные  кирасы,  сапоги,  защитные  наплечники  и  поЯса,
армированные металлом.  Ћднако даже эта амунициЯ - включаЯ, конечно, мечи из
доброго  бирмингемского  железа - стоила целое  состоЯние.  Џри "Њедиевистик
Љлаб" имелись специальные мастерские, где могли изготовить все,  что угодно,
вплоть до полных рыцарских доспехов и кольчужной попоны длЯ лошади, но,  как
считал Ѓлейд, его молодому приЯтелю было еще рано облачатьсЯ в панцирь. Џока
что „жордж проходил выучку  на  кнехта,  и рыцарские  шпоры  светили ему  не
скоро.
     -  џ слышал,  тебе  предстоит  командировка? -  „жо повернул  к  Ѓлейду
голубоглазое, белокожее, усыпанное веснушками  лицо. Ћн  не спросил,  куда и
надолго  ли отбывает  его старший друг;  в спецотделе Њ€6Ђ  было  не принЯто
интересоватьсЯ  такими  подробностЯми. …го сотрудники знали, что весь  отдел
работает на некий проект, в коем ђичарду Ѓлейду отводитсЯ  центральнаЯ роль;
об остальном ведал только „ж., шеф Њ€6Ђ, и в какой-то мере его заместители.
     -  „а,  - Ѓлейд  кивнул;  его регулЯрные  отлучки на два-три месЯца  не
ЯвлЯлись секретом - по крайней мере, среди своих. - ‘коро отбываю.
     Ќа самом деле отбывал он  сегоднЯ вечером. ‚  начале года, в Январе, он
вернулсЯ  из своего шестого  странствиЯ, с болью в сердце покинув прекрасный
мир  Љатраза.  ‚прочем,  он  тосковал по  всем реальностЯм,  в  которых  ему
довелось  побывать, кроме, быть может, Ђльбы -  воспоминаниЯ об  этом первом
путешествии были смутными. „вух  месЯцев отдыха оказалось  достаточно, чтобы
Ѓлейд снова  ощутил тЯгу к скитаниЯм; правда,  на сей  раз  отпуск  прервало
событие почти анекдотическое. ‚ марте ‹ейтон попыталсЯ отправить его в некую
реальность с высочайшим  технологическим уровнем  развитиЯ,  и  эта  затеЯ с
треском провалилась.  ’от фантастический  прототип,  который  был  избран  в
качестве условного аналога или эталона искомого  мира, не существовал нигде,
ни  в  одной из  доступных  компьютеру  вселенных;  Ѓлейд просто  уснул  под
колпаком  коммуникатора  и  совершил  весьма  захватывающее,  но  -  увы!  -
абсолютно бесполезное путешествие. ‡ато в тот раз он превосходно отдохнул.
     -  †елаю  доброго  пути,  -  осторожно произнес „жордж, покосившись  на
Ѓлейда.  ‚  профессиональном  отношении  Ћ'”лешнаган  ЯвлЯлсЯ  исключительно
добросовестным сотрудником и не хотел, чтобы его слова  были истолкованы как
пустое любопытство.
     - Ќе  прерывай тренировок,  „жо, -  Ѓлейд хлопнул  парнЯ  по  плечу.  -
‡апомни: трижды в неделю по четыре часа.
     - ’рижды в неделю! ђичард, у менЯ же есть работа в отделе!
     - ЏовторЯю - занимайсЯ. € учти, этот вопрос согласован с самим „ж.
     - ‚от как?  - „жордж  замер на  половине шага  и уставилсЯ  на старшего
коллегу. - ‡начит, мы потеем здесь не только длЯ развлечениЯ?
     - Ќе только, - подтвердил Ѓлейд.
     Џроект "€змерение  €кс"  разрасталсЯ,  и уже  ощущалась необходимость в
поиске дублеров длЯ его  основного практического исполнителЯ. Џока что Ѓлейд
был единственным и неповторимым, но чем  раньше  удастсЯ найти еще двух-трех
подходЯщих  людей, тем лучше. Ћ'”лешнаган подходил  по всем статьЯм. Љрепкий
мощный парень,  с  превосходной реакцией  и  отличной  подготовкой: он  имел
диплом инженера-радиоэлектроника, окончил разведшколу "‘екьюрити ‘ервис" (ту
же  самую,  в  которой  Ѓлейд  постигал   основы  шпионской  науки  в  конце
пЯтидесЯтых) и уже три года весьма плодотворно трудилсЯ в Њ€6Ђ.
     „жордж   происходил  из  еврейско-ирландской  семьи,   и   плоды  столь
необычного брачного союза были, что называетсЯ, налицо. Ћгненно-рыжие буйные
кудри, светлые, чуть навыкате, глаза, пухлые  губы и странно контрастирующий
с ними  твердый подбородок. Љ счастью, он взЯл  самое  лучшее от двух ветвей
своих предков - ирландскую  отвагу  и  склонность к авантюрным приключениЯм,
иудейскую осторожность и трезвый разум. Ђ также - потрЯсающую стойкость! ќто
наследство досталось ему сразу  с  двух сторон,  ибо мало кто  на ‡емле  мог
конкурировать с евреЯми и ирландцами по части стойкости.
     „ж.  зачислил  Ћ'”лешнагана  к  себе  в  отдел  в  шестьдесЯт  восьмом,
незадолго до первого путешествиЯ Ѓлейда в Ђльбу, и года два присматривалсЯ к
нему. ‡атем он деликатно порекомендовал "дорогому ђичарду" поближе сойтись с
парнем,  а месЯцев  восемь назад  без  обинЯков приказал Ѓлейду готовить  из
„жорджа дублера.  Њолодой  капитан  начал  с  интересом  осваивать искусство
владениЯ экзотическими видами оружиЯ, и дело пошло у него неплохо. Џо мнению
Ѓлейда,  он страдал лишь  одним недостатком  - мЯгкосердечием. ‘ей  порок не
надо  было  понимать  буквально;  „жордж Ћ'”лешнаган,  сотрудник  британской
разведки,  недрогнувшей  рукой   изрешетил  бы   из  автомата   любую  банду
террористов или торговцев наркотиками, а также пустил бы на воздух  крейсер,
нефтЯную вышку или жилой дом - что прикажут. Ћднако автомат и нож -  слишком
разные виды  оружиЯ,  и  в отношении последнего „жо  требовалось довести  до
кондиции. Љороче  говорЯ, Ѓлейд хотел,  чтобы  его подопечный  мог  вспороть
противнику  живот  клинком,   отсечь  голову,  отрубить  конечности  и,  при
необходимости, содрать  шкуру живьем. “вы, все это было необходимым условием
выживаниЯ в €змерении €кс.
     - Џодбери себе партнера, „жо,  -  посоветовал он  молодому капитану.  -
Џока  менЯ не  будет, тренируйсЯ с Љилпатриком или с ‘эмом  Ѓаксом... Ѓакс -
сильный  боец и задаст  тебе жару.  ‡ато ты научишьсЯ обращатьсЯ с топором и
палицей.
     - €  тогда ты возьмешь менЯ с собой? - этому парню нельзЯ было отказать
в сообразительности.  - —то мы завоюем, ђичард? Ћгненную ‡емлю,  Ђндаманские
острова или —укотку?
     -  ‚се,  что  попадетсЯ под руку,  от Ќиневии  до ’артесса, -  ворчливо
ответил Ѓлейд. - ’олько трудитьсЯ тебе надо будет самому, без менЯ.
     - Ќо почему же?
     -  ™ель,  в которую  Я пролезаю, слишком тесна  длЯ двоих. €  больше не
будем об этом.
     ‚от так-то! Џусть  поразмышлЯет, что это за щель и куда можно через нее
попасть!  Ђ  главное,  о том,  что  дЯдюшки ђичарда  рЯдом  не будет.  Ѓлейд
взглЯнул   на  физиономию  „жорджа  и   усмехнулсЯ:  не  требовалось  особой
наблюдательности,  чтобы  заметить,  как  еврейско-ирландскаЯ  фантазиЯ  его
приЯтелЯ заработала на всю катушку.
     -  ‘ейчас  примем  душ  и  слегка  перекусим, -  сказал он. -  Џотом  Я
отправлюсь  в  ‹ондон, а ты  оставайсЯ тут.  Ќайди ќлтона  ‘мита... ќлтон Љ.
‘мит, жилистый такой  старикашка...  ‘кажи ему,  что Я просил  научить  тебЯ
стрелЯть из арбалета. ‚идел когда-нибудь арбалет?
     -  ’олько  в детстве, в игрушечном магазине... Ќо  Я научусь, ђичард, Я
научусь, - и „жордж (Ћ'”лешнаган крепко стиснул свои пухлые губы.
     * * *
     ЏодъезжаЯ к  ’ауэру,  Ѓлейд выбросил  из  головы и  „жорджа,  метавшего
сейчас стрелы  на ристалище "Њедиевистик  Љлаб", и „ж.,  и спецотдел Њ€6Ђ, и
‹ондон -  вкупе с Ђнглией и всем  прочим  миром. ‘  каждой секундой его  все
сильнее  охватывала  предстартоваЯ  лихорадка,  знакомаЯ  смесь  жутковатого
ожиданиЯ  и любопытства. ‘коро он умрет;  погибнет в  муках, в корчах  боли,
раздирающей его душу  и  плоть. Џотом восстанет к новой жизни, в неведомом и
удивительном  мире.  Љем  он  будет там?  €мператором?  ђабом?  Џолководцем?
”аворитом  прекрасной  и жестокой  властительницы?  Љолдуном? ђазбойником  с
большой дороги или пиратом?
     …го устраивал любой  вариант, ибо все они были достаточно экзотическими
и необычными, все сулили приключениЯ и встречи. Џравда, его седьмую по счету
миссию  отЯготила  просьба  ‹ейтона  насчет  активной  поддержки  проекта  с
материальной  стороны.   Ќекие  высокопоставленные  чиновники  из  окружениЯ
премьера решили, что все мероприЯтиЯ, финансируемые из особого фонда, должны
окупать   вложениЯ   за   три   года,  в  противном  случае  они  признаютсЯ
нерентабельными. Љонечно, никто из них не знал  правды о проекте  "€змерение
€кс",  да и не слишком-то  они интересовались  ею; длЯ  этой банды ревизоров
проект  был  лишь  строчкой  в аудиторском  отчете. ‡атрачено столько-то,  а
получено... ‘обственно,  кое-что уже получено. €з Ђльбы, Љата и  Љатраза  он
привез ерунду, сувениры,  о  которых даже не  стоит  упоминать;  но  Њеотида
наградила его доспехами из чистого золота! Ђ тарнский мейн и снадобье Ђквии,
дар  снежных  равнин  Ѓерглиона? Љ сожалению, химики  трудЯтсЯ  над ними уже
довольно долго и пока безуспешно...
     „а, придетсЯ поискать в  новом мире  какие-то  ценности,  чтобы  ‹ейтон
заткнул алчные глотки в казначействе...  —то бы  их устроило,  этих шакалов?
Ѓриллиант величиной с лошадиную  голову? Ќо если и найдетсЯ такое сокровище,
Ѓлейд  не имел  никаких  гарантий, что сумеет  протащить его домой вместе  с
собственной бренной плотью. Ћн мог лишь покрепче прижать драгоценную находку
к груди, зажмуритьсЯ  и  молить  Џровидение,  чтобы  эта  штука оказалась на
‡емле, в подвалах ’ауэра, - вот и все.
     ђазмышлЯЯ на  подобные  темы, разведчик автоматически миновал  лабиринт
длинных  и  запутанных   переходов,  предъЯвил  пропуск   дюжим  констеблЯм,
спустилсЯ вниз в кабине лифта, предъЯвил  новый пропуск  и отпечатки пальцев
на  посту  внутренней  охраны,  продефилировал  мимо  морских  пехотинцев  в
коридор, наполненный гулом работающих  компьютеров, и  попал  в объЯтиЯ  его
светлости лорда ‹ейтона.
     ‚прочем, объЯтиЯ присутствовали лишь в  фигуральном  смысле;  на  самом
деле ‹ейтон  сухо  кивнул и  засеменил  впереди  разведчика  своей  странной
крабьей походкой,  приволакиваЯ  ноги и засунув  ладони в  карманы видавшего
виды халата. ‘егоднЯ,  как  и в  предыдущие  дни,  он был  несколько угрюм и
неразговорчив, что Ѓлейд отнес за счет мартовского конфуза  с несостоЯвшимсЯ
путешествием в  реальность  „вух ѓалактик.  ‘тарик,  видимо,  переживал  эту
неудачу сильнее, чем пыталсЯ показать.
     Ќо  руки  у него  не дрожали, когда  быстрыми  уверенными движениЯми он
наклеивал  электроды  на  обнаженное  тело  Ѓлейда.  ‡атем  широкий  раструб
коммуникатора  пошел вниз, и разведчик очутилсЯ в привычной позиции - словно
муха   под  колпаком,   восседающаЯ   на  электрическом  стуле  и  опутаннаЯ
разноцветными проводами. ’олько теперь его светлость раскрыл рот.
     - ‚се в порЯдке, ђичард? - соблаговолил осведомитьсЯ он.
     - Ђбсолютно, сэр.
     - ‘амочувствие?
     - Ќормальное, -  отрапортовал Ѓлейд, подумав, что этот вопрос стоило бы
задать пораньше.
     - Љакие-нибудь просьбы, пожеланиЯ?
     ђазведчик хмыкнул.
     - Џриготовьте  сейф.  ‹учше всего - от "Ѓроуди и Љ", их шкафы не  берет
даже отбойный молоток.
     - ‘ейф? - ‹ейтон недоуменно приподнЯл седые брови.
     - …стественно. „лЯ тех сокровищ, которые Я привезу.
     -  Ђх,  это...  -  старик  пожал  плечами.  -  ѓоворЯ  по правде,  Я уж
как-нибудь отобьюсь от  этой шайки  мародеров. Ќо если вам  опЯть презентуют
золотые доспехи, ради ’ворца, не отказывайтесь.
     -  џ только попрошу, чтобы их украсили брильЯнтами,  - серьезно заметил
Ѓлейд и был вознагражден - на лице его светлости мелькнула слабаЯ улыбка.
     -  …сли  предложат  изумруды,   соглашайтесь,   не  капризничайте,  мой
дорогой...
     Ћбмен этими  репликами не мог скрыть напрЯжениЯ,  владевшего сейчас ими
обоими - и ‹ейтоном, чьЯ рука  уже лежала на красной  головке  рубильника, и
Ѓлейдом, чьЯ бреннаЯ плоть  должна была  в страшных муках  перенестись в мир
иной. ’рудно сказать, кому из них сейчас приходилось тЯжелее.
     - Љонечно, если  проект начнет  приносить  какую-то прибыль, это сильно
укрепит наши позиции, - продолжал  ‹ейтон,  -  но  вам не стоит из-за  этого
рисковать.  •отЯ,  с  другой стороны...  -  он задумчиво положил  ладонь  на
пусковой  рычаг. -  Ќадо  развернуть программу  поиска  дублеров...  открыть
отделение в ќдинбурге... все это требует средств, больших средств.
     - Џостараюсь  привезти вам что-нибудь легкое,  но ценное... ‚роде акций
инопланетной "’емпико Џетролеум".
     - Ѓоюсь, ђичард, они не произведут фурора на лондонской бирже.
     ђука  его  светлости опустилась,  и  под  это напутствие  ђичард  Ѓлейд
отправилсЯ  в  дорогу. “мираЯ и воскресаЯ  вновь, корчась от дикой  боли, он
двигалсЯ   туда,   где   ему  предстоЯло   стать   императором   или  рабом,
военачальником  или  магом,   возлюбленным  королевы  или  гонимым  отовсюду
чужаком. ‚озможно, разбойником с большой дороги или пиратом...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2 

     Ћн   лежал,   скорчившись,  на  чем-то  жестком  и  твердом,  неприЯтно
холодившем бок и  бедро. ‘ознание возвращалось постепенно,  словно  мигающаЯ
лампа Яркими  вспышками  освещала  темную  кладовую памЯти. ‚спышка  - и  он
вспомнил,  как  его зовут.  Ѓлейд... ђичард Ѓлейд... „а, кажетсЯ, так... …ще
вспышка  -  и перед глазами предстал  пульт со  множеством огоньков  и сухие
старческие пальцы  на ребристой  рукоЯти рубильника. ‹ейтон...  лорд ‹ейтон,
снова забросивший  его к дьЯволу на  рога... ‡ачем? …ще одна вспышка  - и он
вспомнил.
     ‡астонав,  Ѓлейд перевернулсЯ на спину и, не открываЯ  глаз,  попыталсЯ
расслабитьсЯ;   адаптациЯ   проходила   лучше,   если   полежать    спокойно
минуту-другую.   …го  большаЯ   ладонь  скользнула   по  бугристой   влажной
поверхности, на которой он лежал. ‡емлЯ? Џлотно утоптаннаЯ холоднаЯ землЯ?
     “пираЯсь локтЯми, он приподнЯлсЯ и открыл глаза.
     Ќет,  не землЯ  - глинЯный пол,  темный, сырой и запорошенный  какой-то
пылью. “глем?
     ’еперь  он  услышал  слабый  гул  и  потрескивание  и,  сообразив,  что
находитсЯ под  крышей, скосил глаза направо. ‘лабый огонь  пылал в кузнечном
горне, рЯдом валЯлись наковальнЯ и большаЯ бочка, из которой вытекла вода, -
пол  был мокрым, и это  создавало ощущение холода.  ‘лева тЯнулсЯ верстак  с
разбросанным  инструментом, клещами, пилками, подковами, железными  прутами.
Ћн - в кузнице? —то-то было во всем этом неправильное, неверное...
     Ћн -  в кузнице!  ‡начит,  в поселке, в городе!  ‘реди людей!  Ќагой  и
беспомощный! Ѓели сейчас поЯвитсЯ хозЯин, один взмах молота и...
     ќта мысль заставила Ѓлейда поднЯтьсЯ на  колени Њгновение  он  простоЯл
так,  опустив голову и упираЯсь кулаками в пол, чувствуЯ, как стихает жуткаЯ
боль в голове и  прибывают силы; потом,  резко оттолкнувшись, поднЯлсЯ.  …го
еще  покачивало,  но,  словно боеваЯ машина, выдержавшаЯ внезапный  страшный
удар, он  был уже готов к схватке. ѓотов защищать  свою жизнь, сражатьсЯ или
бежать,  убивать  или  прЯтатьсЯ.  Ћн  настороженно  уставилсЯ  на   светлый
прЯмоугольник двери, ожидаЯ,  что  сейчас поЯвЯтсЯ люди. Ќо никто не вошел -
только за  порогом валЯлась  на черной, засыпанной  углем земле пара  сапог.
Ћтметив сей факт, разведчик перевел дух и оглЯделсЯ.
     „а, кузнЯ определенно выглЯдела странной - даже в бреду пробуждениЯ  он
заметил это!  ’ЯжелаЯ наковальнЯ перевернута, и  бочка - тоже, инструменты и
материал  в  беспорЯдке, огонь в горне  гаснет,  меха  распороты  -  похоже,
молодецким ударом сабли... ђазгром! Љто-то здесь изрЯдно повеселилсЯ...
     ‘делав  несколько глубоких вздохов и пару раз  присев, Ѓлейд решил, что
пришел в норму. Ќе трогаЯсь с места, он протЯнул руку к верстаку и, стараЯсь
ненароком не грохнуть  железом, выбрал прут потЯжелее. ‡атем прокралсЯ вдоль
стены к дверЯм и осторожно выглЯнул наружу.
     Ћн увидел то, что  ожидал.  ‘топтанные сапоги были напЯлены на ноги, их
обладатель,  крЯжистый  невысокий  мужчина  в  полотнЯных штанах  и  кожаном
фартуке до колен, лежал на  земле - абсолютно мертвый. Ќе выходЯ из кузницы,
Ѓлейд  снова присел и вытЯнул  голову, разглЯдываЯ  кровавое пЯтно  на груди
мастера.  €нтереснаЯ рана... Ќе удар меча  или копьЯ,  и на  стрелу тоже  не
похоже... ЏулЯ, внезапно понЯл он; огромнаЯ пулЯ, разворотившаЯ всю грудину!
’акими стрелЯли из кремневых мушкетов...
     Ћсмелев, Ѓлейд шагнул на безлюдную улицу и потЯнул носом воздух.  Џахло
дымом, морем, зеленью; но еще тЯнуло чем-то знакомым, запахом, который он не
раз уже ощущал. Џороховой гарью!
     ‡начит,  здесь,  как  везде... ‚оюют! —то  ж, любимое развлечение  рода
человеческого  -  и на ‡емле,  и  в  иных мирах!  Ћн  повернулсЯ к кузнецу и
некоторое  времЯ  задумчиво  изучал  труп;  сапоги  и  штаны были  ему  Явно
маловаты.  Ќаконец  Ѓлейд  снЯл  с  мертвого  мастера окровавленный  фартук,
повЯзал  на чреслах  и заткнул прут  под  завЯзку. Џотом он  вынул  из  руки
кузнеца рукоЯть тЯжелого молота. €так, его приобщение к местной  цивилизации
началось, он был теперь одет и вооружен.
     ђазведчик  оглЯделсЯ: вокруг по-прежнему никого. “зкаЯ улочка - скорее,
проулок - напоминала щель между низкими, не выше двух этажей, стенами домов.
Ћт грубо обтесанных каменных глыб веЯло холодом и сыростью, немногочисленные
окна,  зиЯвшие  в  толстой каменной кладке,  наводили  на мысль  о крепости.
‚ероЯтно,  неожиданные  атаки на городок были делом  обыкновенным, и местнаЯ
архитектура соответствовала ситуации. Ќа минуту Ѓлейд замер, напрЯгаЯ слух и
обонЯние  (зрение в  столь ограниченном  пространстве  казалось  практически
бесполезным),  и  попыталсЯ  определить,  в  какой  части  этого   лабиринта
разворачиваетсЯ  схватка. ‡вуки  редких выстрелов разносились над домишками,
плутали в узких кривых переулках, многократно отражались от невысоких  стен;
ему так и  не удалось понЯть, где рЯвкают мушкеты. Ќаконец он двинулсЯ вдоль
улицы направо, положившись на чутье.  ѓородок  был невелик, так что рано или
поздно ему придетсЯ встретитьсЯ и с грабителЯми, и с жертвами грабежа.
     Ѓесшумно пробираЯсь вперед, он перебирал в голове сведениЯ о той эпохе,
когда  в  ходу  были  мушкеты,  а  центр  промышленности  представлЯл  собой
пропахшую  дымом  кузню. Ќа  сей  счет  Ѓлейд  не  мог  похвастать подробной
информацией; скажем, о рыцарских временах ему было известно гораздо  больше,
ибо  холодное  оружие  и  все,  что  свЯзано  с  ним,  ЯвлЯлось  давним  его
увлечением.  Ћн не сомневалсЯ,  что находитсЯ где-то на  побережье -  слабый
ветер доносил запах водорослей и тот йодистый терпкий аромат, который служил
безошибочным признаком морЯ.
     „обравшись  до  угла,  Ѓлейд  прижалсЯ  к каменной  стене  и  осторожно
выглЯнул. ‚ поперечной улице  сгрудилась дюжина  крепких коренастых  мужчин,
облаченных в  свободные  штаны до колен, высокие  сапоги, похожие  на колеты
безрукавки  и  шлемы;  всЯ  эта  амунициЯ  была  пошита  из  плотной,  грубо
обработанной кожи. ‹юди несли оружие - мушкеты, как он и  ожидал; на боку  у
каждого  болталась  криваЯ  саблЯ.  Ћн замер  на месте  с твердым намерением
выЯснить; что же происходит - прежде чем ввЯзыватьсЯ в драку. ‚прочем, драки
Явно не избежать, подумалось ему;  он был чужим и длЯ жителей разграбленного
поселениЯ,  и длЯ  напавшего на  них  отрЯда,  а в  этом мире подозрительных
чужаков, скорее всего, не жаловали.
     Џриникнув к стене, он глЯдел, как облаченные в кожу люди вышибли  дверь
дома  поприглЯднее,  отшвырнули  в  сторону  хозЯина  и  деловито  принЯлись
вытаскивать плотно набитые  мешки; за ними последовали бочки  -  несомненно,
винные. •озЯин не  сопротивлЯлсЯ; как  человек  благоразумный, он не  спешил
последовать за кузнецом, у которого Ѓлейд позаимствовал фартук и молот.
     ђазведчик продолжал наблюдать за шайкой, работавшей умело и сноровисто.
‚ том, как  действовали  эти  люди,  ощущалсЯ Явный профессионализм и долгаЯ
практика, а  их уверенные движениЯ и чуть раскачивающаЯсЯ походка говорили о
хорошем  знакомстве с корабельной палубой. Џираты, решил Ѓлейд.  € озабочены
они, вероЯтно, не поисками сокровищ - что можно взЯть в небольшом городишке,
кроме пары стоптанных сапог? ‡начит, запасают провиант. Ђ местные обыватели,
за исключением  отдельных несговорчивых личностей, предпочитают отдать зерно
и спиртное, сохранив свои шкуры. Ќа миг Ѓлейду почудилось,  что он  попал во
французский городок  трехвековой  давности, где  его лихие  соотечественники
экипируют судно  перед плаванием за океан, к золотоносным приискам Њексики и
Џеру. Ќо в те времена во ”ранции была отличнаЯ береговаЯ охрана... Ќе скачут
ли уже сюда королевские конники,  которые перебьют всех,  не отличаЯ правого
от виноватого?
     Ћн понимал, что его предположение насчет  пиратов требует проверки,  но
интуитивно чувствовал,  что не ошибаетсЯ.  Ћставалось  решить, какую  дорогу
предпочесть ему в этом мире, сухопутную или морскую, и почти мгновенно Ѓлейд
сделал выбор: он примкнет к команде кораблЯ  и выберетсЯ из захолустьЯ, куда
его закинули судьба и стараниЯ лорда ‹ейтона.
     Ћднако перваЯ встреча  с  шайкой морских  удальцов  требовала некоторой
подготовки.  Ћн осмотрел  свое  вооружение, потом подалсЯ назад  и свернул в
другой узкий проход между  домами. Џлан его заключалсЯ в том, чтобы отыскать
сравнительно  немногочисленную группу бандитов и позаимствовать у  них более
подходЯщие к случаю одежду и снарЯжение.
     ‘вернув очередной раз за угол, он столкнулсЯ почти нос к носу с троицей
головорезов,  беспечно  шествовавших   посреди   улицы.   „аннаЯ  магистраль
выглЯдела понарЯдней и пошире,  чем остальные закоулки, и краем глаза  Ѓлейд
заметил, что этот короткий и  на удивление прЯмой тракт выходит к небольшому
форту. ‚орота  его  оказались распахнутыми настежь, пЯток  небольших  медных
пушек валЯлсЯ  в грЯзи,  и никаких следов защитников не наблюдалось. Џохоже,
здесь   не  слишком  много   желающих  сражатьсЯ  за  свою  честь  и  добро,
промелькнуло в голове Ѓлейда; видно, покойный кузнец был редким исключением.
Ќа  более  длительные  раздумьЯ  времени  у него  не  оставалось -  его  уже
заметили.
     ђазведчик ринулсЯ вперед. Ќа его стороне было преимущество внезапности:
он  знал,  чего  можно ждать от  этих  парней,  они  же  видели  перед собой
полуголого оборванца,  перемазанного  в  грЯзи  и  врЯд  ли  представлЯвшего
опасность  длЯ трех  хорошо  вооруженных людей. Њощным  ударом молота  Ѓлейд
вывел из строЯ ближайшего пирата и, пригнувшись, отпрыгнул в сторону,  когда
тЯжелый ствол мушкета дернулсЯ к его груди. Ќе дожидаЯсь, пока владелец этой
смертоносной  базуки успеет  прицелитьсЯ заново,  он резко взмахнул прутом и
вышиб оружие, заодно отбив бандиту пальцы.  ’от  взвыл  от боли и  попыталсЯ
выхватить саблю, но прут, направлЯемый уверенной рукой Ѓлейда, вторым ударом
раскроил ему череп.  ’еперь разведчик осталсЯ один  на один с самым рослым и
крепким  из троицы  - по-видимому, сержантом; этот тип  держалсЯ  чуть сзади
приЯтелей,
     ириной плеч пират  почти не  уступал Ѓлейду; пожалуй, он был пониже на
пару  дюймов, зато  весил Явно  больше своего  противника.  ‚незапнаЯ гибель
товарищей,  судЯ  по свирепому  блеску глаз и сдержанному  рычанию,  не  так
ошеломила его, сколько привела в Ярость. ‚ руке головореза сверкнула  саблЯ,
но он не торопилсЯ нападать, видимо, оценив силу удара и ловкость, с которой
противник  владел своим  немудрЯщим  оружием. —уть пригнувшись,  двое мужчин
несколько  секунд изучали  друг прута; внезапно бандит  прыгнул  на  Ѓлейда,
взмахнув кривым клинком.
     “дар был силен. ђазведчик чудом успел отбить его, инстинктивно выбросив
руку  с  прутом   наперерез   смертоносной  стали.  Ћтразив   еще  несколько
молниеносных выпадов, он понЯл, что может лишь оборонЯтьсЯ. Ќе было надежды,
что удастсЯ быстро  измотать врага,  чье  оружие намного превосходило мирный
кузнечный инструмент. ’Яжелый молот, который разведчик по-прежнему сжимал  в
правом  кулаке (к счастью, он одинаково хорошо фехтовал обеими руками), даже
затруднЯл  бой,  и  Ѓлейд  чувствовал,  что  ему  все  труднее  двигатьсЯ  в
стремительном темпе, навЯзанном противником. Ћтступив на несколько шагов, он
сделал  обманный  финт  левой,  действуЯ прутом на манер шпаги.  Џират опЯть
ринулсЯ вперед, пытаЯсь достать увертливого оборванца  клинком,  но  это был
непродуманный шаг. Ќа его голову тут же обрушилсЯ кузнечный молот, и бандит,
покачнувшись и выпучив стекленеющие глаза, рухнул на булыжную мостовую.
     Ѓлейд  перевел дыхание  и  оглЯделсЯ.  ‚округ  было тихо,  над городком
быстро сгущались сумерки. Ќе терЯЯ времени,  он содрал  со  своей жертвы все
одеЯние: колет пришелсЯ  впору, штаны оказались несколько просторны в поЯсе,
но  это разведчика не смутило. ‘тЯнув с головы пирата шлем - кожаный  колпак
на металлическом ободе, - он обнаружил, что у покойного сержанта была густаЯ
светлаЯ  шевелюра.  „ва других  бандита  тоже были  светловолосыми, и  Ѓлейд
решил,  что  шлем  придетсЯ ему весьма  кстати.  Ќахлобучив его  на  голову,
натЯнув  штаны, сапоги  и  безрукавку, он уже  в полной  темноте  двинулсЯ к
берегу.
     …му  удалось  без  труда отыскать корабль, возле которого,  несмотрЯ на
поздний  час, кипела бурнаЯ деЯтельность:  команда перетаскивала  добычу  на
борт  великолепного трехмачтового  парусника, уже заваленного от бака до юта
бочками,  мешками,  корзинами, тюками  и Ящиками. ЌосоваЯ  и кормоваЯ  части
судна  были  сильно  приподнЯты,  благодарЯ  чему оно походило на  испанский
галион времен ‚еликой Ђрмады; форштевень украшала резнаЯ фигура  раскинувшей
крыльЯ  птицы,  в  которой Ѓлейд  с удивлением  опознал  жаворонка.  —то  ж,
неплохо,  решил он, взгромоздив на плечи огромную бочку  из груды, сваленной
на  пристани;  посмотрим,  что  эта  пташка  запоет завтра утром.  ‡атем  он
уверенным  шагом  направилсЯ  к  сходнЯм,  пристроившись  к  цепочке  людей,
нагруженных мешками, тюками и бочонками самых разнообразных форм и размеров.
     ђабота близилась  к  концу. Ќе желаЯ рисковать, разведчик пробралсЯ  на
бак, выбрал  местечко потемнее и  приник к палубе.  Ћн не спешил афишировать
свое присутствие, ибо  чувствовал,  что зайцев тут жалуют не  больше, чем  в
экспрессах ‹ондон-ќдинбург. Ќо если в цивилизованном ‘оединенном Љоролевстве
нелегальный пассажир мог  попасть всего лишь в полицейский участок, то здесь
рисковал очутитьсЯ на рее; вот почему Ѓлейд намеревалсЯ  хранить  инкогнито,
пока  это возможно.  ЃеспорЯдочно наваленные  тюки могли послужить  неплохим
укрытием, а излишней  бдительности пираты  не проЯвлЯли. Ќе менее двух сотен
человек  расположились на  палубе,  озаренной  светом  дюжины фонарей, когда
галион вышел из  гавани.  ‚скоре у  бочек  затрещали днища и началось бурное
веселье - вкупе с дегустацией награбленного провианта.
     —ерез  десЯть минут  вино уже  лилось рекой,  и с каждой струйкой этого
пенного потока настроение  бандитов, довольных удачной вылазкой, становилось
все более приподнЯтым. ѓолоса звучали громче и развЯзней; пару раз вспыхнули
мелкие  перебранки,  но,  как отметил Ѓлейд,  притаившийсЯ за грудой мешков,
дело  обошлось  несколькими  зуботычинами   -  разве   что  одного  особенно
задиристого воЯку едва не выкинули  за борт. Ќемного погодЯ все стихло; лишь
могучий храп разносилсЯ над палубой, заваленной  бесчувственными телами,  да
на юте маЯчили фигуры рулевых. ’еперь Ѓлейд уже не сомневалсЯ, что находитсЯ
на пиратском корабле  - таком же, какие бороздили волы Ђтлантики, Љарибского
морЯ и Њексиканского залива в славном и бурном семнадцатом веке ‡емли.
     Ћбождав длЯ верности  еще с полчаса,  он выскользнул из своего убежища;
следовало позаботитьсЯ  об ужине.  „аваЯсь  бесшумно,  словно  ночнаЯ  тень,
разведчик   начал  обшаривать   корзину  за   корзиной  и  принюхиватьсЯ   к
раскупоренным бочонкам. Ќаконец  он  нашел вполне  приличный  кусок  мЯса  и
дополнил трапезу пивом, оказавшимсЯ  неожиданно  крепким и приЯтным на вкус.
ђешив,  что все идет нормально, Ѓлейд вернулсЯ в укрытие за грудой мешков  и
позволил себе вздремнуть до рассвета. Ћн знал, что может завтра очутитьсЯ на
рее -  если не с  первым,  так со  вторым солнечным  лучом, однако  инстинкт
подсказывал ему, что все обойдетсЯ.
     ђичард  Ѓлейд  доверЯл своим предчувствиЯм,  поэтому  заснул  спокойно.
ЏогружаЯсь  в  теплые объЯтиЯ дремоты,  он думал о том,  что если  переживет
завтрашний день, на этом судне скорее всего поЯвитсЯ новый капитан.
     * * *
     Ћн проснулсЯ ранним  утром, когда на корабле еще царила мертваЯ тишина,
нарушаемаЯ лишь плеском волн о высокие борта и чуть слышным скрипом снастей.
Ќочью Ѓлейд  довольно сильно  продрог,  но благоразумно решил  потерпеть еще
немного, не выдаваЯ себЯ ни вздохом, ни движением. „ень обещал тепло и Ясную
погоду,  ласковые лучи  солнца, чей Яркий ободок только-только  выступил над
зеленоватыми водами,  вскоре  должны  были согреть  странника. ЋжидаЯ,  пока
проснутсЯ  хозЯева,  Ѓлейд припомнил, что  вчера  во  времЯ попойки  ему  не
удалось  разглЯдеть на  палубе  ни  одного  человека,  который напоминал  бы
офицера или  вообще  начальство,  лишь  у  рулЯ  маЯчил  кто-то в  блестЯщем
бронзовом шлеме.  ‘корее всего, подумал  он,  предводители отмечали  удачный
набег  в  кают-компании,  судЯ  по  размерам кормовой  надстройки, она  была
довольно просторной.
     ђешив с пользой провести рассветный час, разведчик осторожно повернулсЯ
на бок  и приподнЯл голову, пытаЯсь оценить  вооружение кораблЯ. Ћн насчитал
не   меньше  двух  дюжин  медных  пушек  различных  калибров,  около  каждой
громоздилась внушительнаЯ куча чугунных Ядер  размером от небольшого  Яблока
до крупного грейпфрута. Џрикинув, что  эти легкие палубные орудиЯ составлЯют
около  четверти  всего  арсенала  галиона, Ѓлейд сообразил, по  чему  жители
городка практически не сопротивлЯлись грабителЯм. ‘ их точки зрениЯ - причем
совершенно  правильной, - сопротивление было  бессмысленным, оно  привело бы
только к напрасным жертвам, никак не изменив финала.
     Ћн вздохнул, собираЯсь устроитьсЯ поудобнее, но тут на  палубе, сразу в
нескольких местах, раздались страдальческие стоны, шорохи и вЯлые проклЯтиЯ.
‘екундой  позже ему  стало  Ясно,  чем  вызвано подобное оживление:  на  юте
выросла высокаЯ тонкаЯ фигура и над кораблем разнессЯ приказ:
     - ‚стать! Џошевеливайтесь,  пьЯнчуги! Ќе то,  клЯнусь рифами •овестара,
каждый пЯтый проедетсЯ под килем!
     Ѓлейд не  сразу  уловил,  что  так  поразило  его  в  словах  офицера -
вероЯтно, даже  капитана этой  посудины,  - сказанных властным,  спокойным и
уверенным  тоном.  ‚незапно он  догадалсЯ,  что слышит голос  женщины,  чуть
хрипловатый со сна, но  звонкий и молодой. ђазведчик приподнЯл бровь  и едва
слышно хмыкнул. †енщина - предводитель  шайки пиратов? ‚прочем, такое бывало
и  на  ‡емле, даже в  двадцатом веке!  „остаточно вспомнить его подружку  из
‘ингапура, Њари ‚онг, наследницу папаши ‚онга.
     ‹адно, решил разведчик, если эта девица не только молода, но и обладает
пристойной внешностью, он  утвердит ее в ранге первого помощника.  Ћн встал,
понимаЯ, что прЯтатьсЯ дальше небезопасно, и, полагаЯсь на везение и одежду,
делавшую его  неотличимым от  прочей  команды,  шагнул к  фальшборту.  Ќарод
понемногу  зашевелилсЯ, люди  поднимались, скапливаЯсь  в  центре  палубы, у
грот-мачты, Ѓлейд последовал общему примеру.
     Ќеторопливо  оглЯдевшись,  он  протер  кулаком  глаза, входЯ  в  образ,
потЯнулсЯ, выгибаЯ уставшую от неудобной позы спину,  и двинулсЯ с бака, где
провел ночь, к мачте. Ћн не спешил, лезть в  первые рЯды  в  его  расчеты не
входило.
     …му  удалось,  не  привлекаЯ  вниманиЯ,  расположитьсЯ  почти  напротив
молодой женщины, она уже спустилась на палубу с высокой кормовой надстройки.
‘тройнаЯ, с гибкой  и сильной талией, девушка вполне заслуживала одобрениЯ -
пожалуй, даже восхищениЯ такого знатока, каким  числил себЯ ђичард Ѓлейд. Ћн
внимательно  осмотрел  ее  снизу вверх,  начинаЯ  с  длинных  стройных  ног,
облаченных в такие  же штаны,  как  у  прочих вольных  мореходов, его взглЯд
скользнул по  округлым бедрам и задержалсЯ на полной  груди,  не  стесненной
никакими трЯпками и прикрытой лишь  густыми волнами  блестЯщих черных волос.
Џредводительница  шайки  изЯщным  движением  крепкой руки  откинула  со  лба
мешавшую прЯдь; ее  огромные черные глаза чуть  отстранение рассматривали не
вполне проспавшихсЯ матросов.
     Љогда  все,  кто сумел продрать глаза,  столпились перед хозЯйкой,  она
немного повернула голову, небрежно кивнув стоЯвшему позади рослому  мрачному
мужчине; его увереннаЯ осанка выдавала одного из офицеров.
     - Џерекличка, ђатаг.
     “помЯнутый ђатаг (тоже блондин, хмыкнул про себЯ Ѓлейд; он уже отметил,
что те, на ком не было шлемов, оказались как на подбор одной масти) выступил
вперед, нахмурилсЯ и стал выкликать  подчиненных по именам. ’е отзывались, с
большей или меньшей долей энтузиазма. „есантный отрЯд Явно не  понес потерь,
и  все шло без запинки, пока  дело  не коснулось троицы, пострадавшей от рук
Ѓлейда.
     -  •ардин! -  ‚  ответ - ни звука. - •ардин?! - более грозно.  -  Њеч и
порох! ѓде тебЯ черти носЯт?
     - ѓм-м... - протЯнул некто  с всклокоченной светлой шевелюрой, с трудом
держащийсЯ на ногах. - ’олько что он вроде был здесь...
     - ЉлЯнусь ‘вЯтым  Љругом, он дрыхнет в трюме! - отозвалсЯ другой, более
бодрый голос. - ‚месте с напарниками!
     - —то-то Я не видел ночью  ни  его, ни Љрейса с ѓулленом, -  послышалсЯ
полный сомнениЯ голос с другого борта.
     - „а вот  же он, рыбьЯ требуха! - радостно воскликнул матрос,  стоЯвший
за  спиной  Ѓлейда, и  ткнул  его  кулаком  в бок. -  —его  не  отзываешьсЯ,
приЯтель? -  Ћн попыталсЯ  заглЯнуть  мнимому •ардину  в лицо,  тихо  охнул,
потрЯс головой и внезапно завизжал: - Џарни, это не он!
     Њиг, и Ѓлейд  был  окружен  плотным  кольцом  клинков,  а  обнаруживший
подмену  разбойник  изловчилсЯ  и  сорвал с головы разведчика  кожаный шлем.
’еперь каждый,  кто не ослеп окончательно, мог видеть темные волосы чужака -
и заодно его небритую  физиономию, напоминавшую покойного •ардина  разве что
упрЯмо выпЯченным  подбородком.  ђазведчик  с  деланным  равнодушием  кивнул
головой и сообщил:
     - ‚ерно, не он. џ!
     - ќто что еще за сухопутнаЯ крыса?  - фыркнул ђатаг, помощник капитана,
придвинувшись к пришельцу и разглЯдываЯ его холодными серыми глазами.
     Ѓлейд  знал,  что в его  положении  спорить  бесполезно, но  изображать
кроткую овечку отнюдь не собиралсЯ. Ћн должен добитьсЯ если не симпатий,  то
уважениЯ экипажа, и в первую очередь -  его очаровательной предводительницы;
та по-прежнему стоЯла рЯдом с мачтой,  в упор разглЯдываЯ незнакомца. Ѓлейд,
смело встретив ее взглЯд, усмехнулсЯ и произнес:
     -  џ  волк,  а  не  крыса, и •ардин в  этом  уже  убедилсЯ.  •отЯ, надо
заметить,  мне пришлось  с ним повозитьсЯ.  Ћн  оказалсЯ на редкость упрЯмым
типом... никак не  желал расстатьсЯ с мушкетом и одежонкой, а  они мне  были
нужны позарез.
     ’олпа  возмущенно загудела;  ђатаг замер, совершенно ошеломленный столь
наглым  заЯвлением.  Љольцо  пиратов стало потихоньку  сжиматьсЯ,  несколько
клинков  коснулись тела  разведчика, и он  ощутил смертоносный  холод стали.
‡атем раздались возгласы:
     - ‚здернуть! Ќа нок-рею его!
     - Џротащить под килем!
     - Џорвать глотку! Џусть •ардин порадуетсЯ!
     - ‚о имЯ демонов морЯ! Џеребить ему хребет!
     ‚незапно девушка поднЯла руку:
     - Њолчать! ‚сем  на место!  џ сама разберусь с ним. - Ћна повернулась к
Ѓлейду: - Љак ты  очутилсЯ в  ‘ьорде? ’ы не похож  на ритолийца...  да и что
делать воину в этом паршивом городишке?
     - ’ы права, госпожа, - Ѓлейд слегка поклонилсЯ. - џ  морЯк, и плавал на
разных кораблЯх, хотЯ  столь великолепного галиона, как  твой, мне видеть не
доводилось, -  он полагал, что лесть  в данном  случае окажетсЯ не лишней. -
торм разбил мое судно неподалеку от этого городка... Џогибли все, и  лишь Я
с трудом добралсЯ до берега. - Џочти не задумываЯсь, он повторЯл легенду, не
раз испытанную  в  мирах  и странах, имевших  хотЯ бы отдаленное отношение к
морю и кораблЯм.
     -  ‡начит,  ты  добралсЯ  до  берега  и  прирезал  •ардина?  -  девушка
недоверчиво поднЯла бровь. - Ђ Љрейс с ѓулленом что же? ‘тоЯли и смотрели? -
она  умолкла,  пристально  разглЯдываЯ  могучие рельефные мышцы  почтительно
замершего перед ней великана.
     - “вы, госпожа, -  вздохнул  Ѓлейд, слегка пожимаЯ плечами, -  Љрейс  с
ѓулленом уже ничего не могли увидеть...
     - ’ы прикончил всех троих?
     ђазведчик кивнул головой и, поколебавшись, добавил:
     - Њне  действительно была нужна одежда, да и саблЯ  с мушкетом. Ђ парни
попались такие несговорчивые, госпожа...
     - ’ы можешь называть менЯ Ђйола, - перебила его хозЯйка галиона. —ерные
глаза девушки блеснули; казалось,  она