сы были тщательно закручены и убраны
под такой  же, как у всей команды, кожаный шлем; тело девушки защищал плотно
сжимавший высокую грудь  колет, а через плечо висела перевЯзь с метательными
ножами.  Ѓлейд  не  сомневалсЯ,  что  решительнаЯ,  превосходно сложеннаЯ  и
сильнаЯ хозЯйка  "†аворонка" навернЯка  владеет оружием  не  хуже  любого из
ховестаров. Џо-видимому, она предпочитала сама вести абордажный отрЯд; такой
вывод, учитываЯ серьезность ситуации, напрашивалсЯ сам собой.
     - —ерный, ты будешь сопровождать менЯ, - спокойно сообщила Ђйола  как о
чем-то само собой разумеющемсЯ.  Ѓлейд заметил ухмылку на физиономии ђатага,
которому в  предстоЯвшем бою выпала почетнаЯ задача охранЯть  галион. Ћднако
решение хозЯйки лишь обрадовало его: новый бой сулил новую славу.
     - ’ы будешь моим телохранителем, -  продолжала девушка. - Џравда, - тут
она чуть запнулась, - один телохранитель у менЯ уже есть...
     -  ‘ражение  предстоит  нелегкое,  - поспешно напомнил  ђатаг. - Љ чему
глупый  риск,  если есть  возможность пустить  вперед такого  замечательного
воина?
     - џ не прЯчусь за спины своих  людей, - процедила —ернаЯ ‘естра, окинув
взглЯдом застывшую вдоль  борта команду головорезов с абордажными крючьЯми и
саблЯми в руках. - Ѓаскар! Љо мне!
     - ‘лушаю, ‘естра.  џ  здесь, ‘естра, - откликнулсЯ с палубы мускулистый
крепкий парень,  на  вид неотличимый от своих  компаньонов по  ремеслу. ‹ишь
когда он двинулсЯ к мостику, Ѓлейд  опытным взглЯдом отметил звериную грацию
движений  не слишком высокой, но превосходно сбитой фигуры.  ‚ привычном ему
мире  такой скользЯщей походкой, вызывавшей  смутные ассоциации с охотЯщимсЯ
тигром,   отличались  мастера  рукопашного  боЯ  -  к  которым,  разумеетсЯ,
относилсЯ и он сам.
     - —ерный будет твоим  напарником,  - распорЯдилась  девушка,  и  Ѓаскар
молча кивнул. Џохоже, он не привык задавать вопросов хозЯйке.
     ”регат и галион постепенно сближались; спокойное море не препЯтствовало
намеченному мероприЯтию. Ќа  палубе королевского  судна,  как  и предполагал
Џаллон,  уже  выстроилсЯ  внушительный  отрЯд  людей в  кожаных  панцирЯх  с
бронзовыми наплечниками,  блестевшими на солнце. “  них  не  было щитов,  но
прЯмые тЯжелые клинки казались длиннее ховестарских  Ятаганов.  ‘отни четыре
бойцов, не меньше, решил Ѓлейд, и в этот миг —ернаЯ ‘естра воскликнула:
     -  ‚о  имЯ  рифов  •овестара! Џокажем ритолийским  псам,  кто  хозЯин в
Ђкроде! Њеч и порох!
     - Њеч и порох! - рЯвкнули три сотни глоток. „а, Ђйола умела воодушевить
свою команду!
     ЉрючьЯ взметнулись в воздух и глухо лЯзгнули, впиваЯсь  в борт фрегата;
в следующую  секунду два  отрЯда  сшиблись грудь о грудь, стремЯсь перенести
сражение  на территорию  противника. •овестары, несмотрЯ на то, что  их было
раза в  полтора меньше, чем  солдат, Явно  одерживали верх в  первом раунде.
Ќесколько точных бросков - Ѓлейда поразило хладнокровие и меткость Ђйолы, не
потерЯвшей напрасно ни одного ножа, - и  —ернаЯ ‘естра устремилась на палубу
фрегата, увлекаЯ за собой ховестаров.
     Ќе ожидавшие столь бешеного натиска ритолийцы слегка замешкались. ќтого
оказалось достаточно, чтобы  толпа пиратов  хлынула  на королевский  фрегат,
вынудив  его  команду  оборонЯтьсЯ.  Ћстальное  было  делом   времени.  Џока
передовые шеренги  с  профессиональной сноровкой косили  меченосцев  королЯ,
часть  ховестаров  стремительно  рванулась  через  главный люк  ни  пушечную
палубу,   в  несколько  минут  расправившись   с  ритолийскими   канонирами,
непривычными к рукопашному бою.
     Ќаверху  сражение рассыпалось  на множество мелких  схваток.  ‚ воздухе
звенели клинки, боевые кличи атакующий и  стоны раненых слились в единый гул
битвы.  —ернаЯ ‘естра,  похоже,  стремилась ввЯзатьсЯ в наиболее  жестокие и
кровопролитные стычки; она так настойчиво пробивалась к капитанскому мостику
фрегата, что Ѓлейда это поначалу  удивило. ‚прочем, недоумение не мешало ему
с  прежней   бдительностью  отшвыривать   и  рубить  королевских   мечников,
наседавших на Ђйолу. “лучив момент, он бросил оценивающий взглЯд на Ѓаскара.
’от  хладнокровно занималсЯ  тем же,  больше  полагаЯсь на собственные руки,
клещами  сжимавшие горло любому,  кто оказывалсЯ в пределах досЯгаемости,  и
ноги, крушившие черепа и ребра  ритолийцев. ’акаЯ  работа  сделала бы  честь
любому  обладателю  черного поЯса  карате,  решил  разведчик и  одобрительно
кивнул.
     - —то-то хозЯйка развоевалась, - крикнул он своему напарнику.
     Ѓаскар ухмыльнулсЯ, сбив с  ног очередного меченосца. “лучив момент, он
бросил в ответ:
     - Ћна хочет сцепитьсЯ с капитаном этих крыс... - ’ут ховестар ненадолго
отвлексЯ,  приканчиваЯ  солдата,  пытавшегосЯ  достать  Ђйолу  мечом,  потом
добавил: -  Ќе вздумай помогать,  —ерный.  ќто ее дело,  и никому больше  не
дозволено вмешиватьсЯ.
     ђазведчик пожал плечами в знак того, что подчинЯетсЯ здешним обычаЯм, и
резким взмахом сабли  снес голову очередному ритолийцу. Ћн не понимал, зачем
этой девушке, жадно-ласковой в  постели, ввЯзыватьсЯ в  чисто  мужскую игру.
Љонечно,  она была  жестокой, ибо таким  ЯвлЯлсЯ весь  ее  мир,  но Ѓлейд не
замечал в ней патологической тЯги к крови. ‚ пылу же и горЯчке боЯ ничего не
стоило получить серьезную рану - такую, котораЯ совсем не украшает женщину.
     ‚незапно ‘вЯтой Љруг  повернулсЯ оборотной стороной к  предводительнице
ховестаров, как бы подтверждаЯ его опасениЯ. €з-за фок-мачты выскочил солдат
с мечом и кинжалом в руках, и направленный метким  броском клинок просвистел
в  воздухе.  Ђйола инстинктивно дернулась,  так  что  тЯжелое острое  лезвие
миновало горло, вонзившись чуть  выше груди. Ќа кожаном колете —ерной ‘естры
расплылось алое пЯтно, девушка выронила саблю и побледнела,  закусив губы от
боли. ‚ следующую секунду она начала медленно оседать на палубу.
     Ѓаскар обхватил ее за талию, прикрываЯ собственным телом, и взглЯнул на
Ѓлейда. ђазведчик повел глазами влево, к капитанскому мостику:
     - Ћтведи  ее на "†аворонок".  џ займусь  им, - он имел  в виду офицера,
командовавшего меченосцами. ’от наблюдал с высокою мостика  фрегата за ходом
сражениЯ,  отдаваЯ  короткие  приказы  и  пытаЯсь  сбить свой  отрЯд плотной
группой.  ‚ероЯтно,  он  понЯл  всю  тщетность  своих усилий,  так  как  уже
спускалсЯ на  палубу. ѓлаза ритолийца пылали Яростным  огнем; несомненно, он
жаждал прикончить предводителЯ  шайки,  котораЯ  к  разграблению приморского
городка добавила еще и разгром королевского фрегата.
     Ѓаскар  взглЯнул  туда, куда показывал  напарник, и,  мгновенно  оценив
ситуацию, неохотно  кивнул. Ћн понимал,  что хозЯйку надо поскорее доставить
на корабль, и не собиралсЯ ввЯзыватьсЯ в спор, кто это сделает.
     Ѓлейд перевел  взглЯд  на приближавшегосЯ офицера - и вовремЯ.  „линный
клинок  уже  был  занесен  над  головой разведчика, и его владелец  выглЯдел
фехтовальщиком поискуснее ђатага. Џравда,  никто  не заставлЯл Ѓлейда дарить
жизнь  этому  ритолийскому  дворЯнину.  Ћн взметнул  саблю,  сильным  ударом
отразив  смертоносную сталь, и  тут же,  не  терЯЯ  ни  секунды,  перешел  в
нападение.  Ћн буквально танцевал  вокруг противника, дразнЯ его непрерывным
градом  молниеносных выпадов, которые  обрушивались  на ритолийца  словно со
всех сторон.  Љороткий кривой Ятаган  не  мог причинить врагу  существенного
ущерба, пока  тот успевал отражать наскоки, бешено вращаЯ  мечом.  ЌадеЯтьсЯ
Ѓлейду приходилось лишь на то, что  противник устанет раньше: меч  -  оружие
грозное, но тЯжелое и слишком неповоротливое длЯ драки в тесноте.
     Ќи на миг не прекращаЯ каскада стремительных ударов, он гнал противника
на  край  палубы, лишаЯ  его  возможности  маневра.  Ќаконец ритолиец уперсЯ
спиной в высокий фальшборт фрегата; на  лбу его вы ступила  испарина, выпады
потерЯли  прежнюю стремительность.  Ћн  Явно  выбилсЯ  из  сил  и мог только
оборонЯтьсЯ - а значит, был покойником уже на девЯть десЯтых. Ѓлейд решил не
тЯнуть.  Ћн  прыгнул вперед,  угрожающе вздымаЯ  саблю,  и  когда  противник
подставил  меч, левой  рукой  выхватил свой последний нож  и всадил его  меж
ребер ритолийца. Ћфицер выронил  оружие, прижал обе руки к боку  и беззвучно
повалилсЯ на палубу.
     ђазведчик  вздохнул;  не  обладаЯ  природной   жестокостью,   он  редко
радовалсЯ зрелищу чужой смерти.  ’ем  более,  если дело касалось  достойного
противника, не  врага! Ќо логика любого из миров, где он побывал, в конечном
счете  ЯвлЯлась  логика  борьбы,  и  побеждал  в  ней  сильнейший.  ‘  таким
философским  заключением  Ѓлейд  покинул  холодеющее  тело  и направилсЯ  на
"†аворонок".
     Ѓой   закончилсЯ;   схватка  вожаков  была   заключительным   аккордом,
поставившим  точку  в сыгранной симфонии  железа  и крови.  €так,  ховестары
Ђкрода по  праву  сильного  могли забрать  себе  фрегат со всем  содержимым,
отправив  за борт остатки  его защитников;  пленных  они  не  брали. ђатаг с
мостика  "†аворонка"  уже  громогласно   распорЯжалсЯ,   кому   остатьсЯ  на
захваченном корабле,  составив призовую  команду. Ѓлейд, внезапно  ощутивший
смертельную  усталость, наскоро перекусил огромным ломтем хлеба с солониной,
запил все кувшином  пива  и, доплетЯсь до пушечной  палубы,  рухнул  у своих
пушек. ‘ейчас он хотел только одного - спать
     * * *
     Џервые  лучи  солнца  заиграли  на изумрудно-зеленых волнах,  и  свежий
восточный ветер, устойчиво сопровождавший  галион с  самого начала плаваниЯ,
коснулсЯ щеки Ѓлейда. Џриоткрыв глаза, он протЯжно зевнул и решил,  что пора
прогулЯтьсЯ  на палубу. ‚о-первых, ему хотелось узнать, как состоЯние Ђйолы,
во-вторых, найти чего-нибудь съестного.
     Ћн неторопливо  шествовал  по  шканцам,  когда  услышал  доносившиесЯ с
мостика  голоса - там, как раз над  его головой,  оживленно беседовали двое.
‚ернее,  оживление  было заметно  в тоне одного из  них, ђатага;  второй  же
больше слушал и, похоже, пыталсЯ возражать. Ѓлейд замер и навострил уши.
     - Ђ ты припомни, как ловко он тебЯ спровадил вчера с фрегата!  „умаешь,
почему? ќтот приблудок жаден до  славы, вот  что! - убедительно вещал первый
помощник - Љак будто ты не справилсЯ бы с этим ритолийским мозглЯком...
     - Ќе пускай брызги, ђатаг!  ’ы-то почем знаешь?  - буркнул ошеломленный
таким  напором собеседник, в котором  Ѓлейд узнал  телохранителЯ Ђйолы. - ’ы
проторчал все времЯ здесь, на мостике...
     -  ‘ мостика  мне все  было отлично видно, не сомневайсЯ,  -  торопливо
перебил помощник. - Ћн и полез на ритолийца, чтобы войти в доверие к хозЯйке
и хапнуть кусок побольше. Ђ телохранитель  из него никакой... каракатица - и
та справилась бы лучше.
     - ќто почему же? - Ѓаскар был окончательно сбит с толку.
     -  „а разве ж не  Ясно?  ђазве  не  его дело  -  оберегать  хозЯйку  от
опасности? € куда же он смотрел, когда тот остолоп выскочил из-за мачты?!
     - •м-м...  Џрах  и  пепел!  „а-да, кажетсЯ,  Я  начинаю  понимать...  -
телохранитель пыталсЯ осмыслить обвинениЯ в адрес напарника. Џохоже,  кулаки
у него работали куда лучше головы.
     - Ќу, ну, - нетерпеливо поощрил его ђатаг.
     - Ќаверно, это и  впрЯмь  вина —ерного... Ќо ведь это...  это... Џрах и
пепел! - от внезапно вспыхнувшего негодованиЯ Ѓаскар не находил других слов.
     Ѓлейд не  стал  дожидатьсЯ окончаниЯ  столь  занЯтной  беседы и  громко
затопал   ногами,   изображаЯ   целый  взвод   непроспавшихсЯ   головорезов.
’елохранитель  в пылу  гнева  не  обратил  на  шум  вниманиЯ,  но  ђатаг был
настороже:
     -  ’с-с, кто-то  идет,  -  толкнул  он  в  бок  разошедшегосЯ  воЯку  и
продолжил, как ни  в чем  не бывало:  - „а, вот бы  нам такой ветерок, когда
будем на  подходе к Љархайму!  Џравда, сейчас все,  кому не лень,  потащатсЯ
туда... Ќу,  будем  надеЯтьсЯ, что самым  проворным жемчуга хватит,  как  ты
полагаешь?
     - —то? - переспросил Ѓаскар, с трудом поспеваЯ  за извилистыми  мыслЯми
первого помощника.  - Ђ, жемчуг... Џрах и пепел! †емчужин-то хватит, да  вот
магических давненько не видали на •овестаре... ’ех, зелененьких...
     Ѓлейд, уже успевший отойти на приличное расстоЯние, уловил мечтательную
реплику телохранителЯ. ‡еленые жемчужины? ‡елененькие, зеленоватые... Ћ  них
упоминала  и  Ђйола  пару дней назад...  ‚  этом  Явно  стоило  разобратьсЯ;
возможно, волшебный жемчуг  - именно тот ценнейший артефакт, который мог  бы
удовлетворить и лорда ‹ейтона, и британское казначейство.
     ‚олшебный? ‚  чем же заключаетсЯ волшебство? € кто мог бы проЯснить сей
вопрос? Џожалуй, Ћнбол, штатный маг и лекарь... ‡а две недели плаваниЯ Ѓлейд
не  раз  видел  нелепую  щуплую  фигуру, замотанную в  длинный  бесформенный
балахон.  „важды  в  день,  утром и  вечером,  он  поЯвлЯлсЯ  на  палубе  и,
размахиваЯ тощими руками, творил заклинаниЯ. …ще в бытность  свою помощником
канонира Ѓлейд вытЯнул из неразговорчивого Џаллона, что маг заклинает ветер,
волны и злых тварей морЯ. Ќикто не мог бы обвинить ховестаров  в пристрастии
к  религиозным  обрЯдам, хотЯ,  как и  все  племена по берегам  Ђкрода,  они
исповедовали  веру в  ‘вЯтой  ‘олнечный Љруг; тем  не  менее бравые мореходы
полагали, что  плавающие  по  водам  люди должны  иметь  защиту  от  морских
демонов.  Џохоже, старикашка Ћнбол отлично справлЯлсЯ со своей  задачей:  до
сих пор Ѓлейд не видел ни одного демона.
     Ћн неторопливо  направилсЯ  на  бак,  где  в  носовой  надстройке,  что
располагалась выше  орудийной  палубы, обитал при лазарете Ћнбол.  ђазведчик
негромко постучал в дверь его закутка и, не дожидаЯсь ответа, вошел.
     ЌесмотрЯ  на ранний час, хозЯин  каюты  уже был  на ногах.  ‚ернее,  он
восседал на узкой койке, поджав длинные ноги, и с отрешенным видом перебирал
почерневшие от времени шарики деревЯнных четок - готовилсЯ к утренней порции
заклЯтий.
     Ѓлейд   негромко   кашлЯнул.   Њаг  встрепенулсЯ,   дернул   жиденькой,
клочковатой бороденкой и вопросил:
     - —его тебе нужно, —ерный?
     -  Џоприветствовать великого  мага  и лекарЯ,  а  заодно  спросить, как
чувствует  себЯ  хозЯйка, - при случае  Ѓлейд неплохо  умел подольститьсЯ  к
собеседнику. - ‘ерьезна ли ее рана?
     - Ђ, ерунда,  - Ћнбол небрежно повел рукой. -  ‚ ее возрасте  небольшое
кровопускание даже полезно,  ибо разгонЯет темные и светлые жидкости тела...
’ри днЯ повЯзки с мазью хла, три днЯ - без мази, плюс заклинание ЋживлениЯ и
‚осстановлениЯ  перед  завтраком...  „а  еще  мЯсной  бульон, рыбьЯ  печень,
молитва  ‘вЯтому  Љругу  о ниспослании исцелениЯ... - он  что-то забормотал,
пересчитываЯ с помощью четок все компоненты этого сложного рецепта.
     - Ќаверно,  и магическаЯ жемчужина  не помешала бы?  - многозначительно
подсказал Ѓлейд.
     -  Ќу,  жемчужина!.. Ѓыла  когда-то  на  •овестаре  одна... -  тут  маг
подозрительно уставилсЯ на Ѓлейда, словно  тот  прЯтал  сокровище  в  драном
кармане  своей  безрукавки,  но  разведчик ответил  ему  Ясным  младенческим
взглЯдом.
     - •очу спросить тебЯ, мудрейший...
     - ‘проси, сын мой, - благосклонно изрек Ћнбол.
     -  ...о чудесных свойствах сего магического жемчуга,  - закончил  фразу
Ѓлейд.
     Њаг строго поджал  губы, помолчал, потом  все же отозвалсЯ,  вроде бы с
некоторым удивлением:
     -  ќто известно всем - и  никому. ђазве  ты ничего не слышал? Ћткуда ты
свалилсЯ, —ерный?
     - Љонечно, слышал,  - Ѓлейд  энергично закивал головой. -  Ќо ты же сам
сказал, что тайна известна всем - и никому.
     - Ќикому, кроме мудрецов вроде менЯ, - уточнил маг.
     -  ‚от видишь... џ и хочу  приобщитьсЯ к твоей мудрости,  а не  слушать
досужие сплетни.
     Ћнбол  отложил четки  и  погладил  редкие  светлые волосы; на лице  его
расплылась улыбка.
     - € что же ты хочешь узнать, сын мой, о названном тобой предмете?
     - ‚се, что  ты соблаговолишь  мне  поведать, мудрейший, - разведчик был
необычайно терпелив.
     - —то Я соблаговолю... соблаговолю... - маг, казалось, снова погрузилсЯ
в транс и потЯнулсЯ за четками.
     -  џ жду,  о великий  маг,  - спустЯ пЯть минут Ѓлейд решил напомнить о
себе.
     - Ђ чего, собственно? - неожиданно писклЯвым голосом осведомилсЯ Ћнбол.
     - ‘овсем немногого, отец мой: кто и  где  добывает волшебный жемчуг и в
чем состоЯт его чудесные свойства?
     Њаг  сполз с койки, гордо  выпрЯмилсЯ, заложив костлЯвые руки за спину,
задрал к низкому потолку бороденку и возгласил:
     -  „обывают  жемчуг  во  владениЯх  старого  герцога  Љархаймского, как
известно всем  в  ‡емлЯх Ђкрода. €  ховестарам - в первую очередь, ибо в это
времЯ года,  с попутными восточными ветрами,  плывут наши  корабли  к вратам
пролива Љархайм. —то же касаетсЯ  свойств магических жемчужин... - он описал
перед грудью ‘вЯщенный Љруг и уставилсЯ на Ѓлейда подслеповатыми глазками: -
’айна  сиЯ велика есть, сын мой! € страшнаЯ кара грозит простому  смертному,
осмелившемусЯ коснутьсЯ ее.
     Ћнбол, лекарь,  шарлатан и плут,  неоднократно выпутывавшийсЯ с помощью
такого заЯвлениЯ из сложных ситуаций, и представить не мог, насколько близко
оно к истине.
     * * *
     Џрошло четыре днЯ. Џаллон выздоровел, рана Ђйолы закрылась. "†аворонок"
резво летел на запад, оставлЯЯ за кормой милю за милей;  захваченный  фрегат
покорно  следовал за  ним.  Ѓлейд  размышлЯл о разговоре  с  магом,  помогаЯ
канониру драить пушки. ‚прочем, теперь это уже не ЯвлЯлось его обЯзанностью;
через пару дней после схватки с ритолийцем —ернаЯ ‘естра призвала его к себе
в  каюту  и,  в  присутствии  ђатага,  шкипера,  всех  старших  канониров  и
десЯтников, толпившихсЯ у порога, произвела в начальники абордажной команды.
‡аодно новому офицеру был пожалован чуланчик с койкой и сундучком, бронзовый
шлем, синий суконный плащ и три доли добычи.
     Љ полудню  на горизонте  возникла невысокаЯ грЯда  скалистых островков.
’акие  клочки  суши,  вероЯтно  -  вулканического происхождениЯ,  попадались
пиратским кораблЯм уже не первый раз. Ћднако тут подножиЯ черных утесов были
окружены  зеленью,  а  кое-где  на  склонах  виднелись даже  деревьЯ.  џвные
признаки  пресной  воды!  ђатаг,  временно  замещавший  Ђйолу,  распорЯдилсЯ
бросать  ЯкорЯ  и   готовить   бочки  и  шлюпки.  ќкипаж  "†аворонка"  давно
стосковалсЯ  по  свежей  воде; конечно,  отважные мореходы предпочитали вино
или,  на  худой конец, пиво, но того и  другого  было  в  обрез. Љомандовать
вылазкой  первый  помощник  велел Ѓлейду,  который воспринЯл  сей приказ без
возражений  и  даже  с  некоторым  энтузиазмом.  •отЯ  ему  довелось  немало
постранствовать по морЯм, в душе он оставалсЯ человеком сухопутным и был рад
случаю  размЯть  ноги  на  твердой  земле.  “слышав о намеченной экспедиции,
Ѓаскар в последний момент заЯвил:
     - Џожалуй, Я тоже прогулЯюсь.
     ђатаг согласно кивнул.
     Ќа  берегу  команда Ѓлейда  разбрелась  в  поисках источника;  островок
оказалсЯ довольно велик. ‘ам  Ѓлейд решил исследовать  ближний  лесок, и его
ничуть  не  удивило, когда Ѓаскар  увЯзалсЯ за  ним.  Ћн  прекрасно понимал,
почему  телохранителю  вздумалось  прокатитьсЯ  в  шлюпке,  и  не  собиралсЯ
затЯгивать выЯснение отношений.
     …два они остались наедине, как Ѓаскар рЯвкнул:
     - Џрах и пепел! ’ы мерзавец, —ерный!
     -  ‚  самом деле? Ѓудь у  тебЯ побольше мозгов, парень,  Я бы знал, как
ответить.  Ќо  стоит  ли  вышибать  такую малость... - Ѓлейд всегда придавал
большое значение демонстрации морального превосходства над противником.
     - Њолчи, или Я сверну тебе шею! - зарычал ховестар.
     - —то ж, попробуй! - усмехнулсЯ Ѓлейд.
     ќта  ухмылка  окончательно  разъЯрила  телохранителЯ  Ђйолы.  Ќе  тратЯ
времени на словесный поединок, он ринулсЯ  вперед, стремительно замахнувшись
увесистым кулаком. Ѓлейд, ожидавший такого развитиЯ переговоров, увернулсЯ и
в  свою очередь нанес  мощный удар, целЯсь в висок противника. Ћн хотел лишь
оглушить  Ѓаскара и  не  собиралсЯ применЯть смертоносные приемы  карате.  ‘
таким  сильным   бойцом,  как  этот  ховестар,   нельзЯ  было   играть   или
ограничиватьсЯ полумерами, и  если  бы  Ѓлейд  нанес  рубЯщий удар  открытой
ладонью по горлу  -  настоЯщий  удар,  -  его соперник тут же вознессЯ бы  к
‘вЯщенному Љругу.
     €так, он ударил кулаком, но тот лишь скользнул по  выставленному вперед
локтю  Ѓаскара;  почти сразу же Ѓлейд ощутил сокрушительный толчок, едва  не
стоивший ему пары ребер. ќтот парень был настроен серьезно! —увствуЯ на лице
учащенное  дыхание разъЯренного ховестара,  Ѓлейд  понЯл,  что втораЯ  атака
последует  незамедлительно.  ќта мысль  молнией мелькнула у него в голове, а
тело уже двигалось,  выполнЯЯ  привычные па боевого танца. ‘ резким вскриком
он подпрыгнул вверх, извернулсЯ в воздухе и достал ногой солнечное сплетение
Ѓаскара. Ћн бил пЯткой, а не носком, удар носком был бы смертельным.
     •овестар  согнулсЯ пополам, судорожно  глотаЯ  воздух. Љрепкий  парень,
решил Ѓлейд, отпрЯнув в сторону. Ћн  не  хотел добивать Ѓаскара, но внезапно
телохранитель,  не  распрЯмлЯЯсь, ринулсЯ вперед и рванул его под  коленЯми.
‚змахнув  руками,  Ѓлейд  опрокинулсЯ  на спину  и сильным  толчком  ступней
отшвырнул противника. Њиг, и он снова был на ногах.
     ‘ Яростным ревом  Ѓаскар  бросилсЯ на него, но разведчик снова оказалсЯ
проворнее; точный удар в висок, на этот раз пропущенный соперником, завершил
поединок •овестар мешком рухнул на землю.
     Ѓлейд,  с  интересом   наблюдавший  за  тем,  как  телохранитель  Ђйолы
ворочаетсЯ  в траве,  искренне надеЯлсЯ,  что не  нанес ему  особого  вреда.
„ействительно, минут  через пЯть Ѓаскар со  сгоном перевернулсЯ  на  живот и
попробовал встать  на  четвереньки. Џосле второй  попытки ему  это  удалось.
ђазведчик протЯнул ему руку и заботливо осведомилсЯ:
     - Ќу, как ты, приЯтель?
     ‘  трудом  держась на  ногах,  ховестар  лишь потрЯс  головой и  что-то
промычал.
     -  ђазбиратьсЯ-то нам  не с чем, кроме  враньЯ  ђатага, -  с ободрЯющей
улыбкой продолжал Ѓлейд.  -  Ђ  он  не  стоит  наших свороченных челюстей  и
переломанных ребер. „авай забудем это происшествие, парень. Ќу, что скажешь?
     Ѓаскар мрачновато покосилсЯ на него и кивнул, болезненно сморщившись.
     —ерез пару  часов шлюпки  доставили  всю  команду  с бочонками  на борт
галиона.  ЌаблюдаЯ,  как  вытЯнулась  физиономиЯ  ђатага при  виде  —ерного,
дружески   поддерживающего   Ѓаскара,   Ѓлейд   испытал  чувство   глубокого
удовлетворениЯ.
     ’еперь  друзей  в  турме  "†аворонка" у  чего насчитывалось больше, чем
врагов.  ‚раги  же,  добавил  он  про себЯ,  устрашены  и не  скоро  рискнут
выступить в открытую.  Ќаступила пора планомерного сбора информации. Џока он
знал лишь одно - что "†аворонок", как и прочие корабли ховестаров, плывет на
запад,  к  Љархайму.  Џохоже,  там намечались  крупные  боевые  и финансовые
операции, но суть их была  неЯсной. ‚озможно, речь шла о какой-то невероЯтно
редкой разновидности бесценных перлов; и больше всего Ѓлейда  занимал вопрос
о таинственных свойствах зеленоватых жемчужин.
     —ерез  пару дней, присоединившись к компании знакомцев, занЯтых ужином,
он приступил к расспросам.
     - Џарни, случалось ли "†аворонку" бывать раньше в Љархайме?
     -  Љто ж  из  наших там  не  бывал,  - откликнулсЯ  один  из матросов с
дружелюбной улыбкой.
     Ѓлейд задумчиво потер висок.
     - € как, удачно? ‘колько взЯли зелененьких?
     - ‡елененьких! - буркнул  другой ховестар, постарше, сержант абордажной
команды - утишь, —ерный! Љто  их видел? ‘казки все это и сплетни сухопутных
крыс!
     Ќо первый мореход не согласилсЯ:
     - Љакие сказки! …сть он, волшебный жемчуг, есть, только  так просто его
не возьмешь... ЉлЯнусь ‘вЯтым Љругом! Ћтец говорил мне...
     ‚незапно  на  плечо  Ѓлейда  легла  тЯжелаЯ  рука  и,  обернувшись,  он
встретилсЯ с неприЯзненным взглЯдом ђатага.
     - €ди, —ерный, - сквозь зубы произнес помощник, - хозЯйка зовет.
     Ђйола наконец-то пошла на поправку.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 4 

     Ќа запад, к заходЯщему солнцу плыл "†аворонок",  мчалсЯ по сине-зеленой
груди  Ђкрода,  летел,  подгонЯемый   попутными   ветрами,  покачиваЯсь  под
белоснежной громадой  парусов, рассекаЯ волны, вздымаЯ над валами  бушприт и
раскинувшую  крыльЯ деревЯнную птицу.  „важды, трижды, четырежды наблюдатели
замечали  в море чужие  корабли, но Ђйола не  поворачивала  на перехват свой
галион; видно, Љархайм  ЯвлЯлсЯ более соблазнительной целью. "†аворонок" шел
к нему, и захваченный ритолийский фрегат двигалсЯ  следом, будто привЯзанный
на веревке. Џризовое судно несколько тормозило маленькую флотилию - во времЯ
схватки его такелаж был сильно поврежден.
     Ѓлейд на времЯ оставил попытки раскрыть тайну зеленоватых жемчужин;  он
понЯл, что на "†аворонке" никто не сумеет ему помочь. ‘лухов, басен и легенд
ходило предостаточно, но это были только  слухи, басни и  легенды. ‚олшебный
жемчуг  Якобы даровал  здоровье, удачу, богатство и  даже власть  над  миром
вкупе  с бессмертием! ‚ероЯтно, в ‡емлЯх Ђкрода он  играл ту же  роль, что и
философский  камень  земных  алхимиков,   только  здесь   никто  не  пыталсЯ
произвести сей  магический  субстрат с  помощью реторт, огнЯ  и  заклинаний.
‡еленые  жемчужины  добывали в  проливе Љархайм,  соединЯвшем запад Ђкрода с
„астаром,  внешним  океаном;  они  встречались там редко, очень редко, но, в
отличие  от  философского  камнЯ,  гомункулуса  и  вечного  двигателЯ,  были
Явлением вполне  реальным. „ругой вопрос, что никто в турме "†аворонка" их в
глаза не видал.
     Љолдун  Ћнбол,  вполне  компетентный  лекарь,  Явно передергивал карты,
когда  дело  касалось  магии.  Џроще говорЯ, он был типичным  магом-жуликом,
способным  с напыщенным видом  пробормотать  пару-другую невнЯтных заклЯтий.
Ѓлейд  имел с ним несколько бесед  и постепенно  выдоил все, что старик  мог
сказать  по  поводу волшебных  кархаймских  жемчужин.  ‚озможно,  что-нибудь
старому  магу удалось  утаить,  но разведчик сильно в этом сомневалсЯ. Ћнбол
питал  большое пристрастие  к  сладкому  крепкому  вину,  которое входило  в
офицерский рацион, и после пары  бутылок был  готов вещать  на любые  темы и
открывать самые страшные тайны.
     Ћт рЯдовых членов экипажа нельзЯ было  почерпнуть ничего существенного,
кроме тех же слухов, басен и легенд. „аже Ђйола, котораЯ все больше и больше
привЯзывалась к  своему  новому  предводителю  абордажной  команды, смущенно
замолкала и  отводила  глаза всЯкий  раз, когда Ѓлейд пыталсЯ узнать  что-то
определенное.   Ћна   знала   одно:   каждаЯ  магическаЯ   жемчужина   стоит
полкоролевства. ђазведчик призвал на помощь  профессиональное терпение; если
ему суждено доискатьсЯ  до истины, она  никуда не  денетсЯ. ‚озможно, ‘вЯтой
Љруг  пошлет ему подходЯщий  источник  информации  - если раньше он  сам  не
наткнетсЯ на что-нибудь стоЯщее.
     Џо-прежнему  держалсЯ  устойчивый восточный  ветер  - то  ли  благодарЯ
заклинаниЯм Ћнбола,  по утрам героически  сражавшегосЯ с невидимыми морскими
демонами, то ли в силу естественных причин. ѓалион и фрегат бежали на запад,
с  каждым  днем приближаЯ разведчика к  таинственным  берегам  Љархайма.  €з
разговоров  с мореходами он выЯснил,  что им  осталось не больше десЯти дней
плаваниЯ; но спустЯ  сутки,  взглЯнув на  примитивный  компас,  по  которому
ориентировалсЯ рулевой, Ѓлейд обнаружил, что корабль несколько  отклонилсЯ к
югу. Ћн внимательно оглЯдел горизонт, но там не удалось заметить ничего, что
оправдывало бы смену  курса.  ‘вежий ветер гулЯл по морским просторам,  небо
было безоблачным,  и только  на  юго-западе, совсем низко над водами, висела
крохотнаЯ темнаЯ тучка.
     ‘легка  удивленный, Ѓлейд  поднЯлсЯ  на капитанский  мостик.  Ђйола,  с
которой разведчик рассталсЯ  часа три назад,  улыбнувшись, поинтересовалась,
как он  отдохнул.  ‘ама девушка выглЯдела  немного  бледной - скорее,  из-за
раны, еще тревожившей ее, чем вследствие бессонной ночи.
     -  Џревосходно, моЯ  радость,  - ответил  Ѓлейд, на миг  позабыв, зачем
разыскивал капитана; он искренне любовалсЯ девушкой. Џерехваченные  ремешком
густые  волосы  трепал ветер, стройнаЯ фигурка казалась устремленной вверх и
вперед,   огромные  глаза  сиЯли  от  счастьЯ   -  грознаЯ  предводительница
ховестарского   турма  впервые  в   жизни  была  влюблена.  …е  черноволосый
телохранитель  был  нежен, ласков и неутомим в  постели, но таланты его этим
отнюдь  не исчерпывались. „остаточно вспомнить,  как ловко он управлЯетсЯ  с
пушкой,  с  ножом  и  саблей,  да  и без них кое-чего  стоит...  •отЯ Ѓаскар
неохотно  распространЯлсЯ  о   подробностЯх   схватки   с  —ерным,   хозЯйка
"†аворонка" сумела вытЯнуть из него все интересующие ее детали.
     Ѓлейд, в свою очередь, неплохо относилсЯ к прелестному капитану. ЌельзЯ
сказать, чтобы он совсем  потерЯл голову, но воспоминаниЯ о  других женщинах
не тревожили его сны, а это было уже много. ‚ конце концов, в длинном списке
его побед, среди изЯщных манекенщиц,  величественных королев, юных принцесс,
танцовщиц варьете, загадочных жриц, страстных сингапурских баЯдерок и томных
дам лондонского бомонда, предводительница пиратской шайки могла  занЯть лишь
весьма скромное  место. Ћн относилсЯ к Ђйоле  с искренней  симпатией, однако
она  была длЯ Ѓлейда только мимолетным пристанищем в чужом  мире, безопасной
гаванью, где  он мог бросить Якорь на месЯц или  два. Ќо показывать этого не
стоило. Ћн  знал бешеный нрав  своей подруги;  хватит малейшего  подозрениЯ,
чтобы  его бреннаЯ плоть  взлетела на нок-рею галиона или очутилась под  его
килем. € Ѓлейд правдоподобно  и старательно  разыгрывал влюбленного, пытаЯсь
не вспоминать о тех, кто  был  ему по-настоЯщему дорог. ѓралиЯ, его отважнаЯ
зеленоглазаЯ амазонка...  нежнаЯ волшебница  ЂквиЯ... рыжекудраЯ  ‡улькиЯ...
маленькаЯ  отважнаЯ  ќдара... “видит  ли  он  их еще  раз?..  ќдару  -  нет,
никогда... „аже если ‹ейтон ухитритсЯ снова послать его на Љатраз, он сможет
только положить цветы на ее гробницу.
     ‚здрогнув, Ѓлейд привлек  к себе Ђйолу, теплую, нежную, живую, и, обнЯв
ее за плечи, ласково перебираЯ роскошные волосы, поинтересовалсЯ:
     - ђазве мы уже не идем в Љархайм, моЯ красавица?
     -  ‘ чего ты  взЯл? - —ернаЯ ‘естра отстранилась, удивленно взглЯнув на
Ѓлейда;  в ее бездонных темных глазах еще плавали  ночные воспоминаниЯ. - Њы
будем  во  владениЯх  старого скопидома  ђинвела  Љривого  через десЯть  или
двенадцать дней.
     ђинвел Љривой  был  герцогом Љархайма, одним  из  богатейших владык  на
берегах  Ђкрода.  …го  земли  тЯнулись  узкой  полосой вдоль  извилистого  и
длинного  Љархаймского пролива и на взглЯд любого фермера не стоили  медного
гроша. ‘  юга к ним подступали горы, с севера - пустынЯ, так что плодородной
почвы, по  слухам, хватало лишь на два десЯтка апельсиновых рощ, пастбища да
огороды. Ћднако герцогский род издревле процветал в этой маленькой и скудной
земными богатствами стране: пролив был  гигантским садком раковин-жемчужниц,
и вдобавок рыба в нем плавала неисчислимыми косЯками.
     - џ взглЯнул на компас, - произнес Ѓлейд. - Џохоже, мы повернули к югу?
     - ’ак ты разбираешьсЯ в навигации? - ответила Ђйола вопросом на вопрос.
Ќа  губах  ее  играла  улыбка: каждой  женщине  приЯтно  убедитьсЯ,  что  ее
возлюбленный - необыкновенно одаренный человек.
     -  џ  же  морЯк, хотЯ  и  не  очень  умелый.  Љогда-то  менЯ  обучали и
навигации, госпожа моего  сердца, -  подтвердил  Ѓлейд,  нимало не  покривив
душой.  …го, как  и  любого  школьника  Ѓритании, учили  ориентироватьсЯ  по
компасу, а на курсах "‘екьюрити ‘ервис" он научилсЯ работать с картами.
     Ђйола отстранилась чуть подальше и с уважительным восхищением взглЯнула
на своего телохранителЯ. Ќу где же еще найдешь такого мужчину? Ћн был красив
и силен, он хранил ее тело ночью и днем, метко стрелЯл из пушки, дралсЯ, как
дьЯвол, и вдобавок знал навигацию! Ћна уже начинала подумывать, не выйти  ли
за него замуж, передав командование наследственным турмом.
     Ѓлейд ласково встрЯхнул девушку и с легким нетерпением напомнил:
     - ’ак в чем же дело, моЯ рыбка? €дет "†аворонок" в Љархайм или не идет?
€ли намечаетсЯ стоЯнка?
     - ‘овсем ненадолго, - кивнула головкой Ђйола.  - Њы заглЯнем вон на тот
островок,  - обнимаЯ  —ерного за поЯс, она свободной рукой махнула в сторону
тучки, которую он  заметил раньше. - ќто ардис, неплохое место...  ’ам есть
отличные  бухточки,  можно запастись водой, поохотитьсЯ и привести в порЯдок
ритолийскую посудину. ’ы же, наверно, заметил, - Ђйола, как и многие женщины
до и после нее, едва ли сомневалась, что  любимый мужчина видит и знает все,
- что  на  фрегате не поднЯть и половины парусов?  ‘насти  можно заменить на
ходу, но с рангоутом куда больше возни. ’ак что днЯ два простоим у ардиса.
     ’еперь  Ѓлейд  уже  без  труда разглЯдел, что тучка  ЯвлЯетсЯ островом.
ардис  казалсЯ куда больше и приветливей,  чем та  вулканическаЯ  скала, на
которой  они брали воду в прошлый раз. …го береговаЯ линиЯ  тЯнулась миль на
десЯть, и  невысокие  холмы  в центре  весело зеленели  под лучами утреннего
солнца.  Џо  мере  того, как  "†аворонок" подходил  к живописному  островку,
покрытому густыми зарослЯми, которые Ѓлейд, недолго думаЯ, назвал джунглЯми,
открывались все более заманчивые виды:  желтаЯ  полоса плЯжа, русло  быстрой
речушки,  мыс  с  причудливым утесом, какие-то высокие  деревьЯ, похожие  на
пальмы,  и  другие, свечой тЯнувшиесЯ к  небесам, -  не  то кипарисы,  не то
пирамидальные   тополЯ.  Ћчаровательное  местечко!   Ѓлейду  оно   напомнило
Љоривалл, и сердце его на миг сжалось.
     ѓалион бросил Якорь в двухстах Ярдах от песчаного плЯжа; тотчас на воду
спустили  шлюпки,  которых  на "†аворонке" было восемь, и  они в  два приема
перевезли почти всю команду на сушу. ђитолийский фрегат встал ближе к берегу
- там, где сразу за полосой песка начиналсЯ травЯнистый откос, упиравшийсЯ в
лесную  опушку.  Ћт  него  тоже   отвалили  переполненные   посудины;  сотнЯ
ховестаров  призовой команды,  вооружившись пилами и  топорами,  была готова
взЯтьсЯ за ремонт.
     ‚  последней шлюпке  переправились  Ђйола,  сопровождаемаЯ  Ѓаскаром  и
—ерным,  а также  ђатагом, хмурым  не более обычного. ‚ременно он смирилсЯ с
головокружительным  возвышением  соперника,  столь  легко  и   непринужденно
занЯвшего место в той постели, в которую первый помощник  жаждал попасть уже
лет пЯть, еще со времени походов под командой старого Ђйлата. Ѓлейд полагал,
что ђатаг  таит злобу, намереваЯсь выждать  удобный  случай и отомстить всем
сразу  - и наглому чужеземцу, и капризной девчонке-капитану, и всему свету -
за   те   неудачи,  что  преследовали  достойнейшего  из   ховестаров  турма
"†аворонка".  ‚прочем, разведчика  это  не слишком волновало;  он знал,  что
первым доберетсЯ до глотки ђатага - если раньше это не сделает Ђйола.
     Љогда шлюпка достигла берега, половина команды, что прибыла раньше, уже
разбрелась по окрестностЯм. ‹юди радовались возможности  ощутить  под ногами
твердую почву и бросить взглЯд на зеленые деревьЯ. Ќо они  не бездельничали,
нет! ‚ лесу уже  стучали топоры, несколько  человек подтаскивали хворост,  а
три  десЯтка  лучников  отправились  на  промысел.  ‚скоре  у  реки с чистой
прохладной водой  запылали  костры, и  ароматный  дымок жаркого  потЯнулсЯ к
небу.
     Џосле  обеда,  оставив Ѓаскара отдыхать в  тени  деревьев, напоминавших
кокосовые пальмы, а ђатага -  заниматьсЯ  водой,  бочками и новыми стеньгами
длЯ  фрегата,  Ђйола  с  Ѓлейдом  отправились   исследовать   островок.  †ар
полуденного солнца, нещадно палившего на побережье и над океаном,  почти  не
ощущалсЯ  под раскидистыми густыми  ветвЯми  деревьев, опутанных  лианами  и
какими-то вьющимисЯ  растениЯми, чьи  цветы источали приЯтный  аромат. Ѓлейд
шагал  следом  за девушкой,  проклинаЯ  про  себЯ тЯжелые  и высокие сапоги,
которые  ЯвлЯлись  неизменной  частью  облачениЯ  ховестаров.  ‚прочем,   он
понимал, что все неудобства этой допотопной обуви искупаютсЯ безопасностью -
по крайней мере, ноги  в них не пострадают от шипов, колючек и змей, нередко
попадавшихсЯ в лесу.
     Ђйола быстро шла вперед, увлекаЯ его за собой. Љазалось, жара, духота и
утомление  после многих  дней плаваньЯ  не  властны над  ней;  она энергично
продиралась сквозь  заросли, и Ѓлейд никак  не мог сообразить, куда же тЯнет
его  неугомоннаЯ  возлюбленнаЯ.  Ќо  вот  впереди  забрезжил  просвет  между
деревьЯми,  заросли  поредели,  и  вскоре ноги их  ступали  по теплому песку
плЯжа. Ћни очутились на противоположном берегу островка, и здесь  не было ни
души.
     Ќе  терЯЯ времени  даром,  Ѓлейд  уселсЯ  на  песок и  начал  стЯгивать
проклЯтые сапоги  под томным  взглЯдом Ђйолы. ‚  конце концов, она-то знала,
зачем привела его  сюда, так  что разведчик намеревалсЯ  получить  все,  что
обещали  ее  глаза, не  дожидаЯсь  ночи.  Ќочью  можно  занЯтьсЯ повторением
пройденного, решил он, расстегиваЯ поЯс.
     Ќо  Ђйола  неожиданно  замерла,  всматриваЯсь  вдаль, в  просвечивающую
сквозь  деревьЯ  лазурную  гладь морЯ.  Ѓлейд  вскочил и, придерживаЯ  штаны
руками,  тоже уставилсЯ  на тихие  сонные  воды.  ЊилЯх в  двух от  берега в
торжественной  тишине  скользила   громада  парусов,  приближаЯсь  с  каждой
минутой.  Љорабль был  велик,  не  меньше  "†аворонка",  с  тремЯ мачтами  и
Ярко-желтым  корпусом,  на  котором  выделЯлись  темные  отверстиЯ  пушечных
портов.
     - Џарусник? Ћткуда? - пробормотал Ѓлейд и с разочарованием потЯнулсЯ за
ремнем. - Џохоже, он направлЯетсЯ прЯмо к берегу?
     - ’ы прав, - подтвердила девушка, - ќто  Ђталир на своем "Љоршуне". Њеч
и порох! Ќекстати морские демоны принесли его сюда... Љонечно, он тоже  идет
в Љархайм и хочет запастись здесь водой.  ‡аметил ли он наши корабли?  - она
призадумалась.
     - € чем это  нам грозит? - Ѓлейд знал, что на островах •овестара распри
были запрещены, но в море пиратские дружины, соперничающие между собой из-за
добычи и славы, не упускали возможности потрепать друг друга.
     Ђйола пожала плечами.
     - Њожет, ничем, а может - изрЯдной дракой, - заметила она. - ‘ейчас это
совсем некстати,  ни мне, ни Ђталиру... Ќам обоим предстоит большой поход, и
незачем терЯть людей и дырЯвить корабли. ‘  другой стороны, у Љархайма будет
на  одно  судно  меньше... -  ее глаза прищурились,  словно предводительница
турма  "†аворонка" наводила  на  галеон соперника самую большую  пушку своих
батарей.
     - ’ы в  самом деле хочешь избежать  драки,  мое  счастье? -  Ѓлейд  уже
обулсЯ, памЯтуЯ, что любовь и смерть  ходЯт  рЯдом. Ћн  заглЯнул  в огромные
черные глаза своей  хозЯйки,  потом  посмотрел на приближавшийсЯ  к  острову
галион. - ‚озможно, с этим Ђталиром удастсЯ сговоритьсЯ?
     -  ’акого еще не случалось,  -  Ђйола покачала головой. - ‚ море каждый
сам по себе... ‚се норовЯт урвать кусок пожирнее.
     -  ‘амые жирные куски достаютсЯ  самым  сильным, -  философски  заметил
Ѓлейд. - Ђ два турма сильнее, чем один.
     - Ќо тогда каждому достанетсЯ половина!
     -   Џоловина  большого   куска  крупнее   целого,  но  маленького,  моЯ
прелесть...
     Ђйола  не ответила; казалось,  она размышлЯет  над  простыми выкладками
своего возлюбленного. Џодождав немного, Ѓлейд спросил:
     - Њожет, Ђталир обманщик? ’рус или глупец?
     -  ’олько  не  это, - девушка наморщила  лоб. -  Ћн прекрасный  морЯк и
соображает не хуже нас с тобой.
     - Џочему бы тогда не заключить с ним союз?
     - ‘оюз! Ђ кто будет главным? Ћн или Я?
     Ѓлейд усмехнулсЯ.
     - Њогу быть Я... џ - не ховестар, и человек беспристрастный.
     - ‚от как? - Ђйола прищурилась не без лукавства.
     -  Ќу, почти  беспристрастный... -  Ѓлейд  ловко чмокнул ее в  пунцовые
губки.
     - Ђ что, неплохаЯ идеЯ... - протЯнула девушка. - Ќо боюсь, что из наших
переговоров не  выйдет  ровным  счетом  ничего,  - она  вздохнула.  - Љаждый
ховестар, а Ђталир - боец не из последних, - рад случаю помахать саблей.
     - џ  готов  потолковать с ним, - Ѓлейд уверенно улыбнулсЯ. -  ’олько ты
должна вернутьсЯ  к  "†аворонку"  и собрать всех, чтобы наши  головорезы  не
ввЯзались в драку, едва люди Ђталира высадЯтсЯ на берег. ‘умеешь?
     - …ще  бы, -  Ђйола  надменно  вздернула  хорошенький носик.  Ћна  была
уверена в своей власти над турмом.
     - Ќу и отлично,  - Ѓлейд привлек  к  себе девушку  и снова поцеловал  в
полураскрытые  губы. ‘пустЯ минуту он оторвалсЯ от  Ђйолы и подтолкнул ее  в
сторону лагерЯ "†аворонка". - €ди, моЯ красавица. ‘идите тихо и ждите менЯ.
     ‚ыпроводив   свою  хозЯйку,  разведчик  отступил  в   кусты,  присел  и
повернулсЯ  к бухте. Ћн услышал, как загремела  цепь, и с борта галиона, уже
спустившего паруса, с плеском обрушились два ЯкорЯ; затем на воде закачалась
пара  шлюпок, в  них сошли  люди,  и  оба суденышка неторопливо  двинулись к
берегу. ‚скоре  первое из них ткнулось  носом в песок. Џо тому, как  матросы
настороженно  осматривали  лесную  опушку,  Ѓлейд  понЯл,  что  с  "Љоршуна"
заметили  чужие  суда. ‘корее всего, Ђталир распознал соперников  с такой же
легкостью, как это сделала Ђйола.
     Ќе заметив ничего подозрительного,  ховестары начали спрыгивать прЯмо в
мелкие волны. ‘ержант, командовавший десантом, еще раз окинул взглЯдом берег
и  поднЯл  мушкет;  грохот раскатившегосЯ  выстрела  был сигналом к отправке
следующих шлюпок.
     Ѓлейд   отполз   в   глубь  леса,  надеЯсь,  что  занЯтаЯ   высадкой  и
обустройством  лагерЯ  команда  "Љоршуна"  не  приметсЯ с